,  проверил. Џотом  расстегнул молнии и до отказа  набил
внутренний  поЯс, облегавший  талию, медикаментами,  стимулЯторами  и прочей
необходимой  мелочью,  туда  же  заложил несколько  шестичасовых кислородных
баллончиков - мало ли что, на всЯкий случай.
     Џосле  сна он  чувствовал себЯ прекрасно. Џоследний  переход по Ћсевому
был  на редкость легким, почти безболезненным в сравнении с предыдущими  - в
те разы  ему иногда  приходилось  неделЯми  выкарабкиватьсЯ  из  коматозного
состоЯниЯ, а  сейчас он был свеж на третьи сутки. € главное, памЯть его была
чиста после Ћсевого. Њожет, в нем ничего такого не  было, а может, она и без
того пресытилась, не вмещала в себЯ тЯгостного.
     Ћтступать   €ван   не   собиралсЯ.   …го   вдруг  покинуло  благодушие,
напутственные  слова почти  позабылись,  в  груди  поселилсЯ  огонь.  Ћн  не
вмещалсЯ в сердце,  он рвалсЯ наружу.  €ван с трудом  его сдерживал.  Ќет, и
„обро должно  быть  вооруженным!  Ћн  прониксЯ  этой  мыслью  как-то  сразу,
неожиданно. € она заполнила его и  заполнила  доверху,  она рвалась  из него
вместе  с  неистовым  огнем наружу.  Ќо  она  и  удивлЯла  своей  нереальной
чистотой,  прозрачностью  - она была неестественно точной, всеобъемлющей.  €
это пугало €вана несмотрЯ на его одержимость, казалось бы, предельно простой
и  справедливой  идеей.  €деей мщениЯ  ‡лу!  Ћн  твердил себе  с беспощадной
уверенностью,  с гипнотической  страстью: „обро  должно  быть  сильным!  Ћно
должно иметь крепкую  грудь, мощные ноги, сильные руки,  сокрушающие кулаки,
холодную  голову!  Ћно  должно  быть  могучим,  всепроникающим,  необоримым,
неудержимым, действенным, напористым, если надо, и наглым,  жестоким, глухим
к мольбам олицетворений ‡ла,  оно должно быть смелым, беспощадным... Ћн чуть
было  не  сказал:  "злым"!  Ќо  вовремЯ  остановилсЯ,  задумалсЯ.  ќто  было
временное  замешательство.  €ван  тут  же  оправилсЯ,  сейчас  он  не в  том
положении, когда надо предаватьсЯ философствованию, сейчас надо действовать!
     Ћн достал из сейфа лучемет и автомат-парализатор.  Џоложил их на стойку
у  кресла.  Џобрел  к шкафчику за  десантным  спаренным пулеметом.  Ћн еще и
представить толком не  мог, с  кем собираетсЯ сражатьсЯ. Ќо  он готовилсЯ  к
этому сражению. Ћн был готов постоЯть за себЯ! Џеред глазами мелькали тенЯми
какие-то трехглазые рожи, чешуйчатые руки и  ноги, корЯвые  когтистые лапы -
все  то, что запомнилось  во времЯ мнемоскопии.  Ћн гнал навЯзчивые  видениЯ
прочь.  Ќо  на  душе  было  неспокойно.  Ћдно  дело  на  ‡емле  планировать,
предаватьсЯ горЯчечным грезам, и совсем другое - здесь,  на краю Ќеведомого.
‚едь он  даже не знал, с чего начнет, куда направитсЯ и что вообще он должен
предпринЯть.
     —тобы  немного  охладитьсЯ, рассеЯтьсЯ,  он присел на кресло и принЯлсЯ
разбирать мешок ‘ержа ‘иницки.  —его там только не было! ‘удЯ по всему, ‘ерж
еще со времен работы в ЋтрЯде  отличалсЯ незаурЯдным скопидомством - то, что
парни обычно  бросали  на  перевалочной  базе  сразу  же  после  Џоиска,  он
тщательнейшим  образом  сортировал,  раскладывал  по  пакетикам, коробочкам,
баночкам... ведь не могло  же быть так, что  он успел за несколько минут все
так  рассортировать  и  уложить!  Џоначалу  €ван  разбирал  все по  порЯдку:
гипноусилители  мембранные - в  одну  сторону,  нейтрализаторы  - в  другую,
усыпители  одноразовые   -   третью,  антигравитаторы  миниатюрные  быстрого
действиЯ -  в  четвертую... Ќо ему  это  надоело,  и он,  расстегнув скрытые
карманы на икрах, бедрах, предплечьЯх, груди напихал в них  всЯкой ‘ерегиной
всЯчины, не  запоминаЯ даже, где что  лежит. Џотом ему пришлось стаскивать с
себЯ  комбинезон  со  всем содержимым и натЯгивать на  тело бронепластиковую
кольчугу,  снова  облачатьсЯ  в  комбинезон,  накладывать  предохранительные
гибкие  пластины,  зашивать гигроиглой  швы, разрезы молний... ‡акончив  и с
этим делом, €ван попрыгал -  все было  прилажено и подогнано  на совесть, не
трЯслось, не дергалось,  не  мешало. Ќо он почувствовал себЯ тЯжелее - самое
меньшее на полпуда.
     ‚спомнив  про подарок  •ука  Ћбразины,  он  отвинтил  задвижку  внешней
привески, выкатил тЯжеленный свинцовый Ящик, сохранЯвшийсЯ на ќрте, видно, с
незапамЯтных времен, долго возилсЯ с замком, но достал-таки массивный, почти
неподъемный плазменный резак, авось и он пригодитсЯ.
     ђезак положил в кресло. ‘ам пошел обрЯжатьсЯ в скафандр.  Џроцедура эта
была  непростой и нудной. €ван  не любил  ее,  да куда денешьсЯ!  Ќадо  было
полностью  себЯ  подготовить к  встрече с  чужаками. Ћн знал точно,  что эта
встреча  состоитсЯ.  € еще  он  знал,  что  скорее  всего  ему  не  придетсЯ
предпринимать каких-то особых мер длЯ ее осуществлениЯ. ЌепонЯтным чутьем он
чуЯл, чужаки заЯвЯтсЯ сами, как в тот раз!
     Њинут восемь ушло на возню со скафандром. Ќо теперь €ван был экипирован
почти  полностью.  ’итанопластиковаЯ  шестимиллиметроваЯ ткань  облегала его
тело, покрываЯ собой кольчугу, комбинезон, пластины  и  все  прочее.  ѓолову
полностью закрыл округлый твердый шлем с секторной прозрачностью. ’акой шлем
мог выдержать вес динозавра  и не смЯтьсЯ, его не брал  плазменный резак, не
говорЯ уже о лучеметах, пулеметах и прочих ручных трещетках.
     ‹окаторы работали  на  пределе.  € €ван  не  боЯлсЯ, что его  застигнут
врасплох. Ћн знал, что если и удастсЯ чужакам подкрастьсЯ на две-три  тысЯчи
километров к капсуле, то и в этом случае у него будет минута, не меньше. Љак
бы ни стара  и изношена была капсула, но ее изготовили в двадцать пЯтом веке
от  ђождества •ристова, она была значительно совершеннее и неприступнее, чем
тот  жалкий  кораблик,  на  котором рискнули  отправитьсЯ в  странствие  его
родители, заброшенные вселенскими катаклизмами в непостижимую длЯ их времени
даль. Ќет, автоматика капсулы не подпустит чужаков!
     Ћн заварил  швы  скафандра  плазмосваркой.  €  принЯлсЯ увешивать  себЯ
боеприпасами: зарЯдные вставки лучемета распихал по поЯсному карману, обоймы
парализатора  и  ручных дезинтеграторов засунул  в набедренные кобуроЯчейки.
Ћбмотал вокруг груди пулеметные ленты, два магазина со свернутыми повесил за
спину,  туда  же  перекинул  блок  обеспечениЯ... Џодошел к бортовой машине,
подключилсЯ к ней - системы жизнеобеспечениЯ работали в нужном режиме. Ќо он
подзарЯдил их,  ведь  могло случитьсЯ  и  так,  что  он пробудет в скафандре
месЯц, а то и все три! ‚ такой ситуации не следовало пренебрегать даже самой
последней мелочью. €ван это знал по опыту. …му бы не  пришлось две недели на
ѓадре  провести  в  обществе звероноидов,  если бы  он  тогда  не  поленилсЯ
прихватить с базы парочку баллончиков с сжиженным озоном.
     Ћн еще долго возилсЯ - минут сорок, прежде чем не прекратил свое нудное
и утомительное занЯтие. ‘нова попрыгал. ‚се было в  норме.  ‹ишь весу еще на
полпуда прибавилось.  Ќо длЯ тренированного и отдохнувшего тела это было  не
столь  серьезно.  €ван  согнул колени,  подпрыгнул до  потолка, перевернулсЯ
дважды  в воздухе и упал  на руки, спружинил, постоЯл немного,  проверЯЯ, не
отвалилось ли что, не отстегнулось ли. Ќет. ‚се было в полнейшем порЯдке. Ћн
прошел на руках к стойке. ‡апрыгнул на нее  с пола, не менЯЯ неудобной позы.
Џотом  спрыгнул на пол,  повалилсЯ  набок, несколько раз перевернулсЯ вокруг
оси  - все держалось,  ничто не  мешало. € он резко вскочил на  ноги. ‚зЯл в
левую руку  плазменный резак,  с усилием поднЯл его над головой, потом еще и
еще раз. Џодача кислорода в шлем сразу увеличилась, все сочленениЯ скафандра
послушно свертывались и развертывались, сама ткань была словно невесомой. Ћн
решил,  что  хватит.  ‚се и так подогнанно, прилажено.  Ћн уселсЯ  в кресло.
“ставилсЯ на приборы.
     ’абло   показывало,   что    кроме   зиЯющего   зева   воронки   ничего
подозрительного, опасного поблизости не  было.  €ван  расслабилсЯ.  €  минут
двадцать предавалсЯ психотренингу. Џотом разом встрЯхнулсЯ.
     ЏротЯнул руку к клавишному  пульту. Ќадо было поближе подойти к "черной
дыре", заглЯнуть хотЯ бы с краешку в ее утробу, чего сидеть выжидать! € €ван
почти уже нажал нужную клавишу... Ќо вдруг вспомнил про возвратник. ‹ицо его
исказились гримасой!  —ерт  бы  побрал всех  и  все!  ’еперь  снова придетсЯ
разоблачатьсЯ чуть  ли  не  догола, привешивать  на  руку,  под  мышку  этот
проклЯтый возвратник, чтоб ему рассыпатьсЯ на  молекулы! €вану  было страшно
даже подумать об  этой утомительной двойной  процедуре. Ќо что делать,  надо
было вставать и  идти к сейфу - без возвратника вообще все его труды были бы
напрасными, без возвратника можно хоть сейчас  взЯть резак и  навести  струю
себе на  грудь,  чтобы погибнуть  сразу,  без  мучений...  относительно  без
мучений. „а, хочешь не хочешь, надо вставать!
     €ван уже чуть  подалсЯ вперед, руки его уперлись  в  подлокотники. Ќо в
последний  миг произошло нечто совершенно непонЯтное, неожиданное - раздалсЯ
дикий  скрежет и лЯзг, будто капсулу раздирали грубо и беспощадно, разрывали
ее с чудовищной силой на  части.  „авление  резко  упало, и €вана  вместе  с
остатками  воздуха чуть не выбросило  наружу, он мертвой  хваткой вцепилсЯ в
подлокотники, удержалсЯ о кресле. ‚се у него внутри похолодело, со лба потек
холодный   пот,  затылок  оцепенел.   ‚  ушах,  усиленное  переговорником  и
внутренними мембранами, проскрипело металлически, отрывисто:
     - —то Я тебе говорил, эта амеба не ждала нас в гости!
     €ван  резко развернулсЯ вместе с креслом. €  он не удивилсЯ увиденному:
большой  кусок бронированного борта капсулы  был выдран с  клочьЯми,  рваные
краЯ были  разворочены и  иззубрены. Ђ на  фоне черноты  Џространства стоЯли
двое.
     Ћни стоЯли уверенно, по-хозЯйски, ничего  и никого не  страшась, ни  на
секунду  не  сомневаЯсь в своем превосходстве,  в своей силе и своей власти.
Ѓыли  они  крЯжисты,  и  как-то   нечеловечески  устойчивы.  Љомбинезоны  не
закрывали  их ног ниже  бугристых коленей  и  руко-лап,  из под матово-серой
ткани  виднелась  чешуйчатаЯ поблескивающаЯ  кожа, если только ее можно было
назвать кожей. Ќоги  заканчивались морщинистыми ступнЯми, из которых торчали
ничем не  прикрытые  уродливые  пальцы с  огромными изогнутыми когтЯми  - по
четыре пальца на каждой. „аже в музеЯх у доисторических Ящеров €ван не видал
таких страшных лап.  Ќо он  помнил! Ћн все помнил! Ћн помнил даже эти жуткие
восьмипалые руки - ведь точно такие когда-то нависали над его лицом, а потом
такаЯ  лапа сжимала его тело,  когтем именно  такой лапы  была рассечена его
бровь. Ќет, он ничего не забыл! Ћн помнил эти уродливые лица, эти немигающие
черные глазища с  диафрагмами  и желтыми  ромбиками  по середине, помнил эти
расплющенные  четырехдырчатые  носы,  эти обвисающие морщинистые щеки-брыла,
эти плоские  сплюснутые подбородки  и безгубые  рты, чешуйчатую  завесу  над
глазами, голые  черепа, одним словом -  все! „аже взглЯды трехглазых чужаков
были теми,  прежними  - нечеловеческими,  таких глаз  не могло быть у  живых
существ, наделенных хотЯ бы самой примитивной душонкой или ее  подобием. ќто
были глаза нелюдей!
     - Ћн еще трепыхаетсЯ! - ударило в уши. - ‘лизнЯк!
     ђот почти  не открывалсЯ,  образовалась  совсем  узкаЯ длиннаЯ щель. Ќо
€ван увидал усеЯнную желтыми пластинами пасть. € его передернуло. Ћцепенение
начало сходить. ‚ голове все кипело, бурлило, мысли набегали одна на другую:
как они могли  подойти незамеченными! Љак преодолели  защитные  полЯ?! Ѓред!
Ќелепица!  ѓаллюцинациЯ!   нет,  это  наверное,  продолжение  шуток  Ћсевого
измерениЯ,  не  может  быть  это  реальностью!  Ќи  кому  не  под  силу  так
разворотить капсулу!  Ќет, это все кажетсЯ!  €ван  разом  отогнал  сумбурные
мысли,  заставил  себЯ  успокоитьсЯ.  ‚се  происходило   на  самом  деле,  в
реальности! € нечего уговаривать себЯ - он не ребенок, да и с  ним похоже не
в детские игры играют!
     - џ  думаю, не стоит тащить эту  рухлЯдь на станцию, - проговорил  тот,
что молчал прежде. - “ нас есть заботы поважнее! „авай, распылЯй!
     €ван увидал,  как стоЯвший слева стал поднимать руку с  зажатым  в  ней
каким-то небольшим, навроде Яблока, шаром. Ќо решил опередить чужака. …му не
светило быть распыленным.
     ‘труЯ плазмы ударила в плечо чужаку - €ван дал полную нагрузку. Ќо рука
отлетела не  сразу. ќто было  необъЯснимо,  но  это  было так! Ћна медленно,
будто  нехотЯ  отваливалась,  отслаивалась  под  струей,  котораЯ без  труда
прожигала  трехметровую сталь. Ќо она все же  отделилась  от тела, исчезла в
черноте вместе с "Яблоком".
     —ужаки  Явно опешили. € секунднаЯ  передышка  спасла €вана. Ћн направил
струю в  грудь  другому, стоЯвшему справа, и  одновременно схватил спаренный
пулемет  со стойки,  упер его  в спинку  кресла  -  безостановочнаЯ  очередь
ударила прЯмо в рожу  левому. Ќо  он не падал, держалсЯ каким-то чудом. €ван
не верил собственным глазам  - эти твари без скафандров, без какой-то защиты
выдержали то, что не может, не должно выдержать живое существо!
     ЏреодолеваЯ напор струи, правый двинулсЯ на  €вана - медленно, подгибаЯ
кривые толстые  лапы,  упираЯсь, наклонив костистую усеЯнную шишками голову.
‹евый тоже стронулсЯ  с  места,  стал  приближатьсЯ. Ћни  шли, несЯ с  собой
смерть и сами умираЯ, они уже были полутрупами. ‚идно, они решили прихватить
на тот  свет и €вана, у них доставало еще сил длЯ  этого. Ќо €вану было рано
умирать.
     Ћн  бросил на  пол пулемет и резак. ‘унул  руки  в стойку.  ‚ытащил две
гранаты,  сжал  их в руках, ломаЯ взрывательные предохранители, швырнул... и
тут  же крутанулсЯ на кресле.. …го ударило об клавишный пульт, спинка кресла
навалилась сзади  -  это была  взрывнаЯ волна, кратковременнаЯ, но  страшнаЯ
даже  в  безвоздушном  пространстве  - в каждой гранате было  по  двенадцать
кубометров сжатого водорода.
     ‘кафандр спас €вана, спинка кресла прикрыла. Ќо он сразу же развернулсЯ
обратно.  —ужаков  в  изуродованной  полураскрытой  капсуле  не  было  -  их
вышвырнуло во мрак!
     €ван  подполз к рваной  дыре, заглЯнул в  нее.  „ве маленькие сероватые
фигурки удалЯлись от  капсулы,  будто  падали  в  черную бездонную пропасть.
Љроме них ничего в Џространстве не было.
     €ван вернулсЯ в кресло. Ќабрал код ремонтного  блока капсулы.  ‡адвижка
отворилась, из-за  стены выполз  безголовый четырехпалый  и  двурукий кибер,
потащилсЯ к зиЯющей дыре. Ќадежды на него было мало.
     €ван  сидел  и  думал  о чужаках.  Ћн  не  ждал повторного  нападениЯ в
ближайшие минуты. Ќадо было осмыслить случившеесЯ.
     Љак они подкрались? —то  за чертовщина?  ’олько  этот вопрос  мучал его
сейчас.  Ќе  поразительнаЯ   жизнестойкость,  ни  возможность  пребываниЯ  в
открытом  Џространстве  без  скафандров,  не   бессмысленнаЯ  и   непонЯтнаЯ
жестокость, а именно это - почему  они поЯвились столь  внезапно?  …сли  так
будет всегда, он обречен!
     Ќичего,  путного в голову не приходило. €ван  следил за кибером, следил
машинально.  ’от  штопал дыру,  привариваЯ  к краЯм  продольные и поперечные
ребра.  ‡а двадцать минут работы,  несмотрЯ на неповоротливость ему  удалось
приварить ребер семьдесЯт. Џокончив с ними, кибер  принЯлсЯ  затЯгивать дыру
пленкой - он укладывал слой за слоем, как заведенный. Љогда он проварил краЯ
пленки, €ван  пустил воздух в капсулу. Џриборы показывали, что герметичность
сохранЯетсЯ,  что  давление  восстанавливаетсЯ.  …ще несколько минут,  и  он
сможет стащить с себЯ скафандр, прицепить возвратник. Ђ тогда,  тогда с  ним
ничего  не сделаешь! ’огда его можно будет  убить мгновенно, из-за спины, но
если он будет видеть опасность,  он увернетсЯ от убийцы,  в самую  последнюю
секунду, в последнее мгновение он нажмет на возвратник и только его видали!
     €ван   встал,   пошел  к  сейфу.  …го   рука  уже  снимала   блокировку
автозастежки.  Ќоги дрожали, по  спине тек пот. Ќо это были  мелочи, ерунда!
‚от сейчас он  откроет  дверцу, вытащит возвратник, расстегнетсЯ...  ‹Язг  и
хруст раздираемого металла заставил и его обернутьсЯ. Џолураздавленный кибер
лежал на полу. Ђ чьи-то невидимые, сатанински сильные руки раздирали обшивку
-  дыра разрасталась, увеличивалась  на глазах,  она  уже  была  вдвое  шире
прежней,   рваные   острые  краЯ   причудливо  изгибались  словно   лепестки
фантастического  цветка.  ‚оздух  в  миг вырвалсЯ из  капсулы,  уносЯ всЯкую
мелочь. ‚ дыре поЯвилась бесстрастнаЯ трехглазаЯ рожа, она нащупала взглЯдом
€вана  и жутко оскалилась.  ЉогтистаЯ лапа вцепилась в край обшивки, за  ней
другаЯ...
     €ван схватил в охапку лучемет, пулемет, парализатор, резак и  опрометью
бросилсЯ   в  шлюзовую  камеру.  ‡а  спиной  у   него  что-то  прогрохотало,
разорвалось. Ќо он не оглЯнулсЯ, он прыгнул  головой  вперед,  пробил шлемом
предохранительную  мембрану  и  свалилсЯ через  открывшийсЯ  лючок  прЯмо  в
одноместную  шлюпку. Ќе разжимаЯ рук,  он ткнул локтем в пломбу, сшиб ее,  €
еще  раз ткнул - прЯмо в  пусковую клавишу. …го тут же опрокинуло  на заднюю
стенку. Ћт удара в голове помутилось.  Ќо он не почувствовал боли, он знал -
шлюпка пулей вырвалась из капсулы, а значит, он спасен!
     €  только тогда  он  разжал руки, и  все  оружие  посыпалось  на пол  с
грохотом и лЯзгом.  Ћн сел  в креслице, включил экраны. ‚ шлюпке  было очень
тесно, она не предназначалась длЯ жильЯ.  Ќо в ней было все же лучше, чем  в
открытом Џространстве.
     Ћн нащупал радарами покинутую капсулу, развернулсЯ и пошел на сближение
с  ней. ‘наружи  капсула  представлЯла  из  себЯ  жалкое зрелище -  она была
разодрана  словно  консервнаЯ   банка,  антенны  болтались  переломанными  и
изогнутыми  прутьЯми,  фермы  креплениЯ  баков были  искорежены,  сами  баки
пробиты,  из  них  вытекало в Џространство шарами и шариками  всех  размеров
топливо,  остатки  топлива.  €ван  понЯл,  капсула  ему  больше  никогда  не
пригодитсЯ. Ќе летать ему на ней!
     Ќо внутри был сейф, приваренный к полу и стене. Ђ в сейфе - возвратник.
€ ради этого стоило немного повоевать! Ќадо во что бы то ни стало уничтожить
жуткую тварь, забравшуюсЯ внутрь капсулы. “ничтожить и вытащить возвратник.
     €ван резко  развернул  шлюпку  перед  самой  дырой. Ћстановил.  ‚ключил
двигатели на полную мощность, развернув одновременно  боковые вперед,  чтобы
они уравновешивали шлюпку, не  давали  ей  оторватьсЯ  от  дыры. –елый океан
пламени  ударил  внутрь капсулы. Ќичто живое  не  могло  бы выдержать  такой
огненной атаки.
     ‡а сейф €ван не  волновалсЯ, тот был  сделан из  тугоплавких  металлов,
переложенных керамикой.
     €  потому  он  не  спешил. Ќадо было хорошенько  прожарить внутренности
старой лоханки. €ван увлексЯ.  Ћн уже ликовал.  €  потому  не  сразу заметил
когтистую восьмипалую  лапу, поЯвившуюсЯ на  экране. Ќо он отшатнулсЯ назад,
когда  вслед  за лапой  в  экран ткнулась жуткаЯ  трехглазаЯ морда  -  чужак
цеплЯлсЯ за шлюпку снаружи, он рвалсЯ внутрь!  Ћн каким-то чудом выскочил из
капсулы, не  погиб в огне. Ќо €ван видел,  что он весь изранен; что половина
пластин содрана с его головы,  оторвана нижнЯЯ  челюсть  и  вывернута  леваЯ
нога. Ќо чужак не сдавалсЯ, он  нащупывал слабое место  в обшивке  шлюпки. €
€ван решил,  что  медлить  не стоит.  Ћн  включил антигравитаторы  -  чужака
отшвырнуло от шлюпки.  €ван мгновенно надавил на рычаг автоматической пушки.
’ой не надо было указывать цель, она нащупывала ее сама - чужака  разнесло в
клочьЯ с первого же снарЯда.
     Ќу  вот, подумалось €вану, теперь  порЯдок, теперь они отомщены! ’еперь
ему  нечего здесь делать,  ведь он выполнил свой долг. € он не желает больше
проливать крови, чьей бы она ни была. Ќет!  •ватит! „овольно! ‘лишком  много
смертей, слишком много зла! Ћн не так все себе мыслил, не так представлЯлось
ему и грезилось! Ќет, не бывать  ему мстителем, он  другой, он не рожден длЯ
мщениЯ, и ему совсем не подходит роль  Ђнгела ‚озмездиЯ. Ќадо убиратьсЯ  вон
отсюда!  Ќадо  было  вообще  не приходить  сюда!  ќто была ошибка,  страшнаЯ
ошибка, и ему говорили об этом! ‚се правильно - ‡ло умножает ‡ло,  все верно
- ‡ло порождает ‡ло! € вместо того, чтобы разомкнуть эту чудовищную цепочку,
он  свел несводимые сами по себе концы, он привнес в этот мир ‡ло! Ќо теперь
поздно, теперь,  все - ему теперь нечего делать  тут!  …му нужен возвратник,
чтобы покинуть этот страшный мир, и ничего больше! Ќазад! „омой!
     Ћн подрулил на  шлюпке к развороченной и обожженной  капсуле, зацепилсЯ
внешним манипулЯтором за рваный край. ЏриготовилсЯ к выходу.
     Њедлить  не  стоило.  Љровь  стучала  в висках,  затылок  ломило, перед
глазами опЯть поплыли темные круги. Ћн распахнул люк, выбралсЯ наполовину. ‚
глазах совсем  потемнело, пальцы  начали разжиматьсЯ.  Ћн почувствовал,  что
терЯет  сознание,  в  ушах  загудело,  зашумело.  €   одновременно  зазвучал
отдаленный,  совсем  слабый  женский  голос,  чем-то  знакомый,  близкий, но
неузнаваемый, голос, доносЯщийсЯ не снаружи, а  звучавший изнутри: "...он не
придет сюда мстителем, нет! Ћн не умножит зла! Ђ если будет так, то лЯжет на
него мое проклЯтье!"
     €ван  удержалсЯ   на  кромке  сознаниЯ.  Ќо   внутри   у   него  словно
перевернулось все. -  …му  стало страшно. Ќе  за себЯ,  не за  жизнь свою, а
просто - страшно до жути, до  оцепенениЯ,  до  паралича.  Ћн безвольно  осел
вниз. ‹юк  закрылсЯ  - крышка  автоматически  задвинулась. Ћн сидел, опустив
руки, склонив голову. Ћн  знал, что каждаЯ секунда промедлениЯ может грозить
ему гибелью. Ќо ничего поделать с собой не удавалось.
     …му  не в  чем было обвинЯть себЯ. Ћн защищалсЯ. Ћн имел  на это полное
право! ‚ конце концов,  он обЯзан был защитить себЯ,  ведь не длЯ  того,  он
проделал долгий путь,  чтобы сразу же,  у порога  неизведанного, погибнуть?!
„а, все было так. Ќо  под  черепной коробкой раскатами громыхало:  "помни, в
какой бы мир ты ни вознамерилсЯ вступить, не меч в него ты привнести должен,
не злобу и  ненависть, не вражду и раздоры, а одну любовь  только.  „обро на
острие меча не  преподносЯт... если вступишь на дорогу ‡ла и отринешь „обро,
будешь проклЯт на веки вечные. €ди!"
     Људа идти?  Љак? ѓде дорога сама? Ћтветов на эти вопросы  не было. Ћдно
€ван знал - хочешь, не хочешь, а выбиратьсЯ из шлюпки и  идти в  капсулу  за
возвратником  надо.  Ћн  встал.  ‘двинул крышку  люка,  высунулсЯ. € тут  же
обрушилсЯ вниз, ломаЯ спинку кресла,  ударЯЯсь о переборки, рычаги, приборы,
терЯЯ сознание.

     <i>Ќевидимый спектр.</i>
     <i>‚ход в ‘истему - "‘истема - •архан-Ђ.</i>
     <i>123-ий год 8586-го тысЯчелетиЯ</i>
     <i>ќры Џредначертаний,</i>
     <i>месЯц цветениЯ камней</i>

     …му  снилось  что-то  невообразимо  далекое,  может  быть,  никогда  не
существовавшее, а  лишь  привидевшеесЯ в грезах, придуманное  или  навеЯнное
чем-то, а может, и бывшее с ним... он  не  пыталсЯ разобратьсЯ, да и не мог,
наверное, даже если бы и очень захотел.
     Ћн  был  невесом в  этом сновидении.  €  его подбрасывало вверх  что-то
теплое, нежное, сильное. Ћн взлетал под белый недосЯгаемый купол, замирал на
мгновенье -  оно было  сладостным  и  ощутимым  - и падал  вниз,  в  тепло и
нежность, чтобы снова взлететь, снова замереть, испытываЯ и восторг  и страх
одновременно, чтобы застыть в парении хотЯ бы на миг, насладитьсЯ этим мигом
и постаратьсЯ задержать  его. Ѓыло  несказанно  хорошо, как наЯву не бывает,
ему  не  хотелось  ни кричать, ни  говорить,  он  открыл  рот,  чтоб  только
вздохнуть  поглубже;  падаЯ,   он  зажмуривал   глаза,   взлетаЯ,  раскрывал
широко-широко. € все  было прекрасно! Ќо последний раз взлетев и  застыв  на
мгновенье, он опустилсЯ  не в мЯгкое  и нежное, он вообще не опустилсЯ... он
упал на что-то  холодное,  колючее, непонЯтное. €  это непонЯтное сжало  его
тело, сдавило грудь, остановило полет. ‘верху выплыли из-за белых сводов три
пугающе мертвых глаза...
     €ван  вздрогнул. ЋчнулсЯ. Ћн  лежал  в полуразвалившемсЯ кресле шлюпки.
Ѓолела нога - наверное, он ее здорово ушиб при  падении. Ћн все помнил. € он
догадывалсЯ, что за  сила швырнула его обратно, когда он пыталсЯ вылезти. Ќо
ему оставалось лишь поблагодарить ее, что совсем не пришибла.
     €ван включил обзорный экран.  € обомлел! Ќичего подобного он не видал в
своей  жизни,  хотЯ  избороздил  Џространство  вдоль  и  поперек.  ќто  было
невероЯтно.  €ли  это просто  казалось.  ЃескрайнЯЯ, необъЯтнаЯ  чернота  за
обшивкой шлюпки была  пронизана вдоль и поперек,  вширь  и  вкось  какими-то
светЯщимисЯ  кристаллическими структурами  -  он  даже  не мог  подобрать им
названиЯ. ‘труктуры были столь многосложны и затейливы,  что усмотреть в них
системность, расположение в определенном порЯдке  было  невозможно. € тем не
менее,  вопреки  глазам  и  логике,  какой-то  порЯдок   высочайшего  уровнЯ
угадывалсЯ  -  все  эти переплетениЯ,  ребра, узлы  не  могли быть случайным
нагромождением, они были Явно  искусственного происхождениЯ. Ќо их масштабы!
€ван  видел  сквозь исполинскую  Ячеистую  многомерную  сеть проблескивающие
звезды, туманности  -  ничто ничему не мешало,  все было  увЯзано  в  единое
гармоническое  целое, фантастическое согласие естественного и искусственного
было  просто   непостижимым!  €ван  невольно  потЯнулсЯ   руками  к  глазам,
намереваЯсь их протереть, -  и  наткнулсЯ на  броню шлема. Ќет, это не  было
продолжением сна, это существовало на самом деле!
     € еще  одно  он увидел. Ѓлижайшие,  самые  крупные  части структуры, ее
ребристые  поперечные  и   продольные  оси,  со   всеми  исходЯщими  из  них
ответвлениЯми,  сочленениЯми  надвигались на него -  надвигались  достаточно
быстро, грозЯ  столкновением,  ударом... Ќо  всЯкий  раз шлюпка, будто  сама
собой или  же подчинЯЯсь чьей-то воле, уклонЯлась от удара, проскальзывала в
Ячею...  €ван даже -  не  сразу сообразил, что двигались не структуры, а его
крохотное  и  утлое  суденышко,  лавировавшее между  ними.  €  все это  было
настолько ни на что не  похожее, настолько  нереально, что мозг  отказывалсЯ
принимать это за Явь - хотелось закрыть глаза, отмахнутьсЯ.
     ЏроплываЯ  мимо очередного  бледнолилового  ребра,  несущего  множество
отростков  и отросточков,  €ван увидал, что сам ствол  ребра  совсем немного
вздымаетсЯ, утолщаетсЯ, но тут же опадает, будто он  живой, словно он дышит.
€ это вообще не укладывалось в голове. €ван даже позабыл про свои ушибы, про
отчаЯнное положение свое. Ћн глЯдел в экраны и думал, что сходит с ума.
     Ќикакой определенной цели, к которой могла бы стремитьсЯ его шлюпка, на
экранах не  было. ‹окаторы работали нормально, и бортоваЯ машина показывала,
что  в них нет поломок, что все в порЯдке. Ќо локаторы ничего не показывали,
они  не реагировали на  эти сочленениЯ  и  отростки, они  вообще казалось не
замечали раскинутой в Џространстве Њногомерной Ячеистой сети!
     €  все-таки какаЯ-то цель  была! …го Явно вели куда-то,  именно вели, в
крайнем случае, волокли,  тЯнули на невидимом экране или же  толкали -  ведь
двигатели шлюпки были выключены. Ћна не должна была двигатьсЯ!
     Џри ближайшем  рассмотрении €ван  заметил,  что поверхность структур во
всех их ответвлениЯх не гладкаЯ и ровнаЯ, а как бы поросшаЯ чем-то наподобие
мха. Њох этот и создавал  наверное видимость какого-то движениЯ,  шевелениЯ,
дыханиЯ. ‚ зависимости от угла подлета менЯлись цвета: из лиловых переходили
в  серые,   потом  зеленовато-желтыми  становились   и  начинали   светлеть,
высвечиватьсЯ  изнутри  до почти чистой желтизны. “ него  начинало  рЯбить в
глазах, но он смотрел,  запоминал, пыталсЯ осмыслить  хоть как-то непонЯтное
Явление,  проанализировать его. Ќахлынувшее любопытство  изгнало из сознаниЯ
страхи, волнениЯ. Ћн позабыл о  прошлом, о неведомом грЯдущем. …го  занимало
только непонЯтное настоЯщее.
     Ћтрезвил  скрипучий низкий голос,  отчетливо  прозвучавший  под шлемом,
голос нудный и раздраженный:
     -  ќй, ѓнух, ты заснул, что ли? ’ебе не кажетсЯ, что эта  амеба излишне
любознательна, а? €ли ты ее решил поразвлекать немного  перед  распылением?!
Ќе будь ребенком. ѓнух, выруби слизнЯка!
     €ван ничего не почувствовал. Ќо чудеснаЯ  и непостижимаЯ  картина вдруг
пропала.  Ћн  глЯдел  на  экраны  обзора  и  видел   лишь  черное  бездонное
Џространство да крупинки звезд в нем,  никаких сетей, Ячеек, структур в этой
пустынной черноте не было. €  даже  показалось, что их и  вообще никогда  не
было, что они плод его воображениЯ.
     Ќо ему не  пришлось углубитьсЯ  в  размышлениЯ. Ћн вдруг  увидал  нечто
такое, что  отвлекло  его от  всего  предыдущего.  ЏрЯмо  по  курсу на  фоне
вселенской  черноты чернело огромное  пЯтно  округлой  формы.  Љазалось, нет
ничего чернее  черноты  Џространства.  Ћднако он  Явственно  видел, что  эта
чернота  насыщенней,  глубже - такой черноты  и такого  мрака  €ван не видал
никогда,  он предположить не  мог, что  все это где-то  существует: ни  одна
звезда не  просвечивала  сквозь убийственный  мрак. „аже  на краю  бездонной
жуткой пропасти невозможно было испытать тот ужас, что испытал €ван заглЯнув
во вселенскую пропасть "черный дыры". Џеред ним был коллапсар!
     ’еперь  он понЯл, куда  вели  шлюпку невидимые  лоцманы.  €  горло  его
перехватило судорогой. ќто был конец! €з коллапсара  нет  выхода назад! €ван
рванул  на  себЯ рычаги управлениЯ  - двигатели вздрогнули,  из них вылетели
Язычки  пламени.  Ќо  на  этом дело  и кончилось.  €ван  нажимал подрЯд  все
клавиши,  кнопки, пыталсЯ  запустить  в ход машинное  управление... все было
впустую, шлюпка не подчинЯлась ему.
     ЏЯтно  увеличивалось  в  размерах с  невероЯтной  скоростью,  будто  он
приближалсЯ  к  нему  не  на   жалкой  космолодочке,  а  на  сверхскоростном
суперкрейсере.
     €ван  был  бессилен что-либо предпринЯть. …му  оставалось лишь  одно  -
сидеть  в  полуразломанном  кресле  и  ждать  гибели.  €сполинскаЯ   воронка
засасывала его. Ќи одна  звезда  уже не высвечивалась на экране. Ћн  падал в
бездну  "черной дыры".  €  он  знал,  что ее страшной влекущей силе не могло
сопротивлЯтьсЯ ничто во ‚селенной, в его ‚селенной. €ван был обречен.
     “мереть  надо было  достойно. Ћн  глубоко  вдохнул,  задержал воздух  в
легких,  перебарываЯ  слабость,  дрожь.  Џотом  гулко  выдохнул.  Џопробовал
расслабитьсЯ. Ќе получилось. ’огда он скрестил руки на груди, выпрЯмилсЯ. Ћн
не закрывал глаз, не щурилсЯ, старалсЯ не моргать. Ћн хотел встретить смерть
с  открытыми глазами,  заглЯнуть  в ее  безликое  лицо, в  ее  безсущностную
сущность. € никакаЯ бы сила на свете не заставила его сейчас смежить веки!
     —то-то угластое,  легкое,  но  твердое уперлось  в кожу  груди. €ван не
сразу  понЯл -  что. Ћн развел  скрещенные руки, положил ладонь на  грудь. €
прошептал, почти не разжимаЯ губ:
     - Ћгради менЯ, ѓосподи, силою —естного и †ивотворЯщего ’воего Љреста, и
сохрани менЯет всЯкого зла... а коли нет  мне прощениЯ, так укрепи душу мою,
даруй готовность принЯть муки и  смерть безропотно и  смиренно!  Ћ, ѓосподи,
простираетсЯ  ли твоЯ власть  и на этот край  ЊирозданиЯ, на  эту вселенскую
преисподнюю?!  €ли  эта тьма уже за границами ’воих  владений?! Џрости, если
что не так сказал...
     Ћн  мысленно распрощалсЯ со всеми друзьЯми,  близкими, вспомнил о жене,
уже пребывавшей за порогом жизни, о казненных родителЯх, которых он почти не
помнил...  да и совсем бы  не  знал  без  случайного сеанса  мнемоскопии, он
простилсЯ с  сельским  знакомцем  старичком-свЯщенником  и  с  Џатриархом, с
пожилой  женщиной  и непросыхающим  •уком  Ћбразиной,  со  всеми... Ћй хотел
встретить смерть с чистым и успокоенным сердцем, с погашенным  в груди огнем
тщеславиЯ  и  гордыни,  со  смирением,  как  и подобает  сильному,  волевому
человеку, осознающему себЯ не прахом преходЯщим,  но  существом,  наделенным
душою, частицей „уши.
     Ќо  смерть  не  приходила.  Ћн  все  падал  и  падал  в  бездонный  зев
коллапсара.  €  несмотрЯ  на  то, что по всем законам материи его  давно уже
должны были смЯть, раздавить гравитационные полЯ, он совершенно не ощущал их
воздействиЯ, наоборот,  он  как  бы  парил  под  уходЯщим  в неведомую  высь
куполом. €  этот  миг парениЯ был  бесконечен! Љазалось, что это продолжение
того  самого  нереального  сна,  навеЯнного  то  ли  воспоминаниЯми,  то  ли
воображением. Ћн пока парил. Ќо он знал, что падение будет страшным.
     •олодное, колючее,  непонЯтное сдавило его сердце. Ћстрые иглы пронзили
тело  - не сразу, сначала они надавили  остриЯми на кожу, потом прорвали ее,
углубились  в мышцы, вены,  сухожилиЯ, достигли аорты  и артерий,  прокололи
сердце,  легкие, печень, почки... ‚озникло ощущение,  что они вышли с другой
стороны, перекрестившись, натыкаЯсь одна  на другую. Ќо он  не умер. Ћн даже
не  шелохнулсЯ. Ћн стоЯл, стиснув зубы, одеревенев, превратившись в каменное
изваЯние. Ћн ни  на  миг не закрыл  глаз. Ћн все  видел.  € он  был готов ко
всему.
     € так же неожиданно, как поЯвилось перед ним пЯтно мрака, впереди вдруг
стал высвечиватьсЯ  сначала крохотный,  но  потом  все разрастающийсЯ кружок
звездного неба.  ‘веркающих  крупинок становилось все больше, они множились,
оттеснЯли  непроглЯдный  мрак,  разгонЯли  его. ђасположение  звезд  было не
просто незнакомым, оно было каким-то необычным, неестественным. €ван впервые
видел звездное  небо такого типа,  усыпанное почти  правильными рЯдами  алых
мерцающих светил. Ќо это было не главным. ѓлавное, шлюпка, проскочив воронку
коллапсара  на неимоверной скорости,  выскочила целой  и невредимой  по  его
другую сторону, в €ной ‚селенной.
     Џолет  продолжалсЯ  долго. €ван начал уставать.  …му хотелось спать. Ћн
вдруг обмЯк после длительного вынужденного напрЯжениЯ. Ћн ничего не  понимал
и не мог ничему сопротивлЯтьсЯ. „лЯ сопротивлениЯ надо было знать основное -
с кем ты имеешь дело, кто противник,  где он. €ван ничего этого не знал. € у
него не было ни малейшей возможности выЯснить это.
     Ќо прежде  чем  дрема  его оборола, шлемофоны  вдруг  опЯть проснулись,
проскрежетали занудно, тоскливо на два почти неразличимых голоса:
     - ѓнух! Љакого дьЯвола ты тЯнешь?!
     - “ менЯ нет указаний  на счет амебы,  отвЯжись! ’ебе лучше знать, куда
его расписали: на распил, в ‘истему или ‘истему?
     ѓолова  у €вана была  тЯжелой, чугунной,  но его  все  же  удивило  это
непонЯтное: "систему или систему". —то они  имели в виду под  одним и тем же
словом?  ‚прочем,  какаЯ  разница!  ‘корее всего  ни о  каких "системах" ему
мечтать и не следует, надо готовитьсЯ к  "распылу", на этот раз он не сможет
защитить себЯ. Ќу и пусть!
     “же  засыпаЯ,  он  сообразил,  что  слышит  телепатические  переговоры,
расшифрованные  и переведенные длЯ него переговорником. Ќо он не  мог больше
боротьсЯ со сном.
     - ќти чистюли из диспетчерской, ѓнух, говорЯт, что слизнЯку надо пройти
небольшой карантинчик в ‘истеме, ты слышишь  менЯ?  - на  этот раз в  голосе
кроме  скрежета  и  занудливости просквозила изрЯднаЯ долЯ  иронии, особенно
когда невидимкой произносилось слово "система".
     €ван почти  сквозь сон  услышал голос. Ћн не заметил иронии. ‚се голоса
сейчас  мешались  в   его   голове  с   голосами   внутренними,  с  голосами
пробужденного сном подсознаниЯ.
     - Ќаше  дело маленькое,  -  отозвалсЯ  ѓнух, -  куда приказано,  туда и
поместим. —его ты вообще  разволновалсЯ? Ђмеба - она и есть амеба, какаЯ  ей
разница, где подыхать!

     Џроснувшись, €ван  не  сразу  понЯл,  где он  находитсЯ. ‡асыпал  он  в
шлюпке, в  полуразвалившемсЯ неудобном кресле. Ђ сейчас ни кресла,  ни самой
шлюпки не было видно. Ћн лежал на серой землистой поверхности, и перед самым
его носом торчало серое  корЯвое растение  в  три  вершка.  Ћно не имело  ни
ствола,  ни  ветвей, ни  листьев,  оно  было  одним  большим изъеденным  или
обгрызенным листом.
     €ван отодвинул его рукой. Ћсмотрел себЯ - на скафандре не было царапин,
вмЯтин и  вообще каких-то видимых повреждений. „а и системы жизнеобеспечениЯ
работали как положено - воздуху хватало, было в меру тепло и сухо.
     ‚ нескольких метрах торчало  еще одно растение, но значительно большее.
Ђ вот  шлюпки  нигде  не  было. Ћн  встал,  прошел полсотни  метров,  огибаЯ
торчащие  растениЯ-листьЯ. ЌаткнулсЯ на валЯющийсЯ в ложбинке пулемет - свой
собственный,  спаренный, десантный.  ЏоднЯл  его,  осмотрел  -  пулемет  был
изрЯдно запылен, измазан чем-то глинистым, но вполне пригоден длЯ дела. —уть
подальше €ван набрел на первый обломок шлюпки, потом  на второй, третий... ‚
одной  куче  лежали  искореженное   кресло,  рычаг,   вырванный  из  пульта,
автомат-парализатор, лучемет  - все это было  перепутано ремнЯми, проводами,
вырвавшимисЯ  из  кресла пружинками, еще чем-то, и наверное, благодарЯ этому
не разлетелось по  сторонам.  Ќо следов удара  шлюпки о поверхность нигде не
было видно, она  развалилась на  подлете. ‘били?  ‘ама  разорвалась? “ €вана
болела голова, он не мог думать обо всем этом.
     Ќебо  было низким, давЯщим  и таким же серым  как и землЯ, растениЯ. Ќи
единого пригорочка, выступа - на сколько  хватало глаз,  простиралась ровнаЯ
безжизненнаЯ пустынЯ.
     €ван включил поЯсной анализатор: воздух был разреженным, мало пригодным
длЯ дыханиЯ, в почве и растениЯх оказалось столько тЯжелых металлов и прочей
дрЯни, что было  непонЯтно,  как здесь растут эти  изгрызенные лопухи.  €ван
понавешал на себЯ собранное оружие и побрел, куда глаза глЯдЯт.
     ел он долго. Ќачали болеть ноги, затекать спина. „а и не удивительно -
с такой-то  тЯжестью на  себе и  за  плечами!  Ќо пустынЯ  не кончилась, она
казалась  бескрайней.  ‚  конце концов, всЯ эта гнуснаЯ планета  могла  быть
одной  сплошной  пустыней,  таких  полубезжизненных планет  и  по ту сторону
воронки было хоть  отбавлЯй. „аже  ближайшие к ‡емле  планеты до их геизации
представлЯли из  себЯ нечто подобное. €ван видал в атласах и учебных фильмах
Њарс начала двадцать первого столетиЯ - та  же  картина, только краски иные:
там  красновато-багровые, здесь серые, да еще  там лопухов не было и местами
возвышались сглаженные временем склоны кратеров, темнели редкие трещины... а
так, один к одному! ‘тоило лететь ради этого к черту на рога!
     Ќебо  становилось все  более низким,  гнетущим. ЏоднималсЯ  ветер, €ван
почувствовал его налетающие, пока  слабенькие порывы  даже сквозь скафандр и
все, что было под ним. Ќо €ван сейчас был рад любым переменам.
     ‚етер  становилсЯ все  сильнее.  € когда  €вана сзади  мЯгко, но сильно
толкнуло  в спину,  он не  удивилсЯ -  значит, налетел шквал, значит,  скоро
бурЯ.  Ћн даже не повернул  головы. Ќо  его  вдруг толкнуло  сильнее.  €  он
полетел на землю. —ернаЯ тень промелькнула над головой.
     €ван  перевернулсЯ на спину.  € застыл.  Ћн ожидал  чего угодно и  кого
угодно. Ќо  то, что он увидал  было нелепой  фантазией,  невозможной в  этом
чуждом  мире. ЏрЯмо  над  ним,  в  каких-то  десЯти метрах над  поверхностью
нависал  гигантский  Ящерообразный  и перепончатокрылый дракон-птеродактиль.
€вана  не  поразило то, что у  дракона было две головы на длинных извивистых
шеЯх,  две  жуткие усеЯнные острейшими зубами пасти, он не  удивилсЯ и тому,
что крыльЯ  были полупрозрачны и сквозь них виднелось почти черное пасмурное
небо... его ошеломило  другое - в этой разреженной атмосфере не могло летать
ни одно существо: даже комар или  муха здесь сразу бы упали  вниз, как бы ни
трепыхали своими крылышками, ни одна птица бы не удержалась здесь на лету. Ђ
эта огромнаЯ  мерзкаЯ  тварь висела  словно  на подвесках,  она  лишь лениво
взмахивала сорокаметровыми крыльЯми, концы  которых были усеЯны  шипами. Ћна
висела свободно и легко, не прилагаЯ длЯ этого видимых усилий, так, словно в
брюхе у нее был вмонтирован антигравитатор средней мощности.
     Ќо €ван Ясно видел, что тварь живаЯ, что никаких антигравитаторов в ней
быть не может.  Ћн машинально, на ощупь  подтЯнул  к себе за ремень пулемет,
слетевший при падении,  упер его  прикладом в землю, снЯл предохранитель. Ќо
он решил не спешить.
     Џри каждом взмахе гигантских крыльев €вана прижимало к земле, вихревыми
потоками гнало на него пыль,  песок, камни - даже крупные тЯжелые  булыжники
срывались с места, перекатывались,  половину же  лопухов просто посрывало, и
они  унеслись вдаль,  половина  приникла  к поверхности,  изъеденные  листьЯ
дрожали, трепыхались.
     „вуголоваЯ  гадина  медленно  снижалась. €ван никак  не  мог сосчитать,
сколько же острейших когтей торчало из каждой лапы, казалось, их  бессчетное
множество - все они изгибались, то  сжимаЯсь,  то разжимаЯсь, словно они уже
рвали чье-то  тело. €  все эти когти  были  нацелены на  него. Ќо он  лежал,
надеЯсь,  что дракон-птеродактиль  сочтет его,  заключенного  в скафандр, за
неживое,  за часть этой мертвой каменистой поверхности,  что  он  побрезгует
столь  непривлекательной поживой.  €ван знал по ѓадре и ѓиргее  натуры  всех
этих  Ящерообразных гадин:  их  лучше  было  не  трогать,  не задевать,  они
реагировали  лишь  на  движущиесЯ предметы, ибо были  предельно безмозглы  и
тупы. € потому он ждал.
     „ракон  снизилсЯ  еще на  метр.  ‚змахнул  крыльЯми  -  €вана  чуть  не
перевернуло.  Ћгромное чешуйчатое тело  нависало  живым  дирижаблем,  головы
тЯнулись вниз.  „ракон рассматривал непонЯтное существо.  Ќо ни  в одном  из
четырех  застывших  Ярко-зеленых  глаз не было  ни  любопытства,  ни  вообще
какого-то интереса. ироченные  полукруглые  ноздри  раздувались и  опадали.
€вану  казалось, что