‘евер ѓансовский. Џобег

Ћцените этот текст:
‘евер ѓансовский. Џобег

-----------------------------------------------------------------------
Ђвт.сб. "€нстинкт?". Њ., "ЊолодаЯ гвардиЯ", 1988.
OCR & spellcheck by HarryFan, 27 october 2000
-----------------------------------------------------------------------

—…ђ…‡ ЋЉ…ЂЌ

Ћн проснулсЯ, а в ушах все еще бушевал тот жуткий рев, который
заполонил весь мир до отдаленнейших звезд, ѓалактику и бросил его куда-то
в неизвестность. ‘начала ‘тван не мог пошевелитьсЯ, и на миг его объЯло
новым страхом. —то _они_ со мной сделали? ‚друг мне оставлено только
сознание, а тела не существует - ведь они властны поступить и так.
Ќо рев уходил, всплескиваЯ, ‘тван дернул ногой, убедилсЯ, что она есть.
„винул кистью, сжал-разжал пальцы. ‡атем разом встал.
Ќедоуменно оглЯдел себЯ - что-то не так. Ђх, да - одежды нет, ее
забрали! Ћставили только короткие трусики. Ђ тело при нем - тощие белые
руки, выпирающий живот, тощие ноги.
‘делал несколько нетвердых шагов и лишь тут осознал, что темный зал с
аппаратами исчез. (‘ теми аппаратами, что все были нацелены на него.)
‘верху небо, под ступнЯми песок, а впереди голубизна - вроде озеро или
море. ѓлЯнул по сторонам. Ќебо было не только над головой. Љругом, до
низкого терЯющегосЯ в сумерках горизонта оно стоЯло огромной
нематериальной чашей. Ќи стен, ни домов, ни предметов. Џо-другому, чем в
городе, где лишь светлый вырез между верхними краЯми зданий.
‚сходило солнце красным шаром - ‘тван оглЯнулсЯ на длинную отброшенную
им самим тень.
ѓде же он?
‚друг заметил, что его еще трЯсет от пережитого шока, а глаза до сих
пор наполнены боЯзливой мученической слезой. ‘удорожно всхлипнул. ‹адно,
теперь все позади. …го признали виновным и осудили.
- Џлевать! - Ћн поразилсЯ тому, как громко прозвучал здесь его высокий
голос. - ‡начит, они менЯ выгнали, выслали. Њогло быть и хуже.
Џошел сам не знаЯ куда.
ЋказываЯ легкое сопротивление, под ногами ломалась утреннЯЯ корочка
смоченного росой, а после подсохшего песка. ‚ода приблизилась - другой
берег лежал в двух десЯтках шагов. Џо теплому мелководью ‘тван перешел
туда. Ћн шагал неловкой, подпрыгивающей походкой горожанина, которому
довольно пЯти километров, чтоб закололо в боку.
ЏолнаЯ тишина. ’епло. Ћт мгновениЯ к мгновению становилось светлее.
†елтаЯ равнина простиралась далеко, ‘тван подумал, что это уже
настоЯщаЯ землЯ. Ћднако минут через пЯтнадцать впереди опЯть блеснуло.
ЏеребралсЯ на новую песчаную косу, на следующую. •оть бы деревце, кустик
или травинка, хоть бы камень, наконец! Ќо только песок. ‘лева было море,
позади отмели, которые после того, как он их миновал, слились в низкую
бурую полосу.
Ќа середине очередной протоки ‘тван погрузилсЯ по поЯс. „но устилали
водоросли, проплыла розово-краснаЯ медуза, на длинных стеблЯх качались не
то морские цветы, не то животные. „ва больших карих глаза внимательно
глЯнули снизу. ‘тван отшатнулсЯ. ѓлаза покоились на желто-коричневой
голове размером в кулак, котораЯ была увенчана горсткой недлинных щупалец,
а сама высовывалась из конусообразной раковины. ‘тван нагнулсЯ, вытащил
моллюска из песка. ’от был веским, килограмма на два. ‚Яло шевелились
повисшие в воздухе щупальца.
Ќикогда ‘тван не видел таких чудищ. Ѓрезгливо отшвырнул диковинное
животное и тут же обнаружил, что все дно усеЯно глазами, которые не мигаЯ
уставились на него. Ћдни принадлежали таким же конусовидным, другие
расположились на блюдечках с гребнем посредине и двумЯ верткими усиками.
‘делалось не по себе. ђванулсЯ к берегу, гонЯ перед собой бурунчик.
Џотом остановилсЯ - в чем дело, разве кто преследует? Џросто нервы и
просто не может успокоитьсЯ после того зала с аппаратами, откуда в течение
долгих дней передавали на мир ход процесса.
Ћзадачивала неестественнаЯ тишина. ЂбсолютнаЯ, обволакивающаЯ, она
двигалась вместе с человеком, позволЯЯ постоЯнно слышать собственное
дыхание. ‡атем его осенило - птицы! Ќад морем они всегда кричат, а тут ни
одной. ЉакаЯ-то полностью бесптичьЯ территориЯ.
‘олнце уже давно катилось по небу, однако поднЯлось невысоко, припекало
несильно. ‘тван вспомнил, как в ходе расследованиЯ кто-то сказал, что
преступление можно частично объЯснить тем, что обвинЯемый порой месЯцами
не выходил на солнечный свет.
“смехнулсЯ. “крытьсЯ здесь негде, значит, заодно его приговорили и к
солнцу.
€дти пока было легко, и на него накатил приступ весельЯ. ‚се-таки он
обхитрил их, судей. ќтот приговор - благо. …сли тут будут попадатьсЯ
какие-нибудь туристы или исследователи, он сам обойдет их стороной. •ватит
с него людей, они безумно надоели. Ѓудь это возможно, давно убежал бы из
современного мира в прошлое. ‘мылсЯ бы через Ѓашню в один из отдаленных
веков, там дал бы себе полную волю. („аже вздохнулось сладко.) Ќырнуть бы
в пиратские времена и такого звону задать на корабле с черным флагом,
чтобы всЯ Ђтлантика затаила дыхание. —то хочу, то и делаю, пусть Я слаб
физически, но решимости на пЯтерых. ’олько вот поздно родилсЯ, а раньше
мог бы хоть гангстером в трущобах —икаго. Џистолет-автомат в руке, и
никаких "‡дравствуйте, как здоровье, как супруга?".
…ще отмель он перешел, открытое море Явилось теперь справа. Ђ в
общем-то пейзаж был во все стороны одинаков.
"Ћдинаков!.." ‘тван не успел прочувствовать это, как похолодел. ѓде же
теперь искать дорогу обратно, она же затерЯлась среди неотличимых
протоков? Џропал, сказал он себе. ђуки задрожали, но потом дрожь
оборвалась. Ђ что, собственно, значит в его положении "обратно"? Ќичего.
„ом у него теперь там, где он сам в любой момент находитсЯ.
€ тотчас новаЯ мысль осенила. Ђ питатьсЯ? ‡десь не город, не возьмешь
тарелку с конвейера.
- ќй, постойте! Њинутку! - Ћн вслух обратилсЯ к небу, к пескам, будто
где-то наверху, невидимыми, могли сидеть и слышать судьи. - ‘мертной казни
в законе нет, и голодом вы не смеете менЯ убивать.
“бежденный во всемогуществе тех, кто бросил его сюда, ‘тван подозревал,
что с помощью непостижимо сложных приборов они действительно способны
внимать ему в каждый час днЯ и ночи, так и пребываЯ постоЯнно за своим
высоким столом.
Ќебеса и твердь молчали. ‡начит, предполагаетсЯ, что он сам себЯ
обеспечит. Ќапример, будет ловить рыбу.
Ѓросил взглЯд в сторону морЯ и сообразил, что ни разу в протоках не
увидел и крошечного малька. ’олько раковины, медузы.
ЋпЯть подошел к воде, присмотрелсЯ к студенистой кромке у песка. ‚озле
самых ног она была непрозрачной, коричневой, подальше становилась белесой,
а с дальнего краЯ, где ее колебала легкаЯ волна, напоминала жидкое стекло.
Љриль, что ли, мелкие рачки?.. Џрижмет, так и за криль возьмешьсЯ.
Џобаливали лодыжки, поЯсница. Џлечи покраснели от солнца.
Џрежде ‘тван редко рассматривал свое тело и теперь установил, что
любоватьсЯ нечем. ‚Ялые мышцы как вата, если вообще можно было установить
их наличие. „рЯблаЯ кожа оттЯгивалась в любом месте и, оттЯнутаЯ,
оказывалась тонкой, словно бумага. ѓрудь вогнутаЯ, спина выпуклаЯ.
‚прочем, он и раньше понимал, что его физическаЯ суть слабее духовной.
ЏоднЯл взглЯд к едва различимой голубой черточке горизонта. ‹адно. Ђ
вот сколько ему приговорено тут загорать и купатьсЯ? …сли он станет
идти-идти в одном направлении, наткнетсЯ же на какой-нибудь город. ‘начала
увидит сверкание высоко в небе, потом будет шагать еще неделю, приближаЯсь
к опорам. ЌачнутсЯ чуть заметные тропочки, едва обозначенные на травах
личные посадочные площадки, и вот, пожалуйста, первые лифты...
Ќо где он сейчас? ‚ какой части света хоть?
Џодумав, ‘тван ответил себе, что в умеренном поЯсе уж точно. €бо
солнце, начавшее склонЯтьсЯ, было вовсе не над головой, а много ниже.
…му представилось, что окружающаЯ местность - Ќидерландские отмели
между гигантами ѓаагой и ”ленсбургом, где простерлись тысЯчи квадратных
километров без единого человеческого поселениЯ. Ќо мог он быть и в Љанаде
или даже на нижнем конце Ђмериканского континента. …сли Љанада, то
ближайший мегаполис ѓудзон-‘ити, а если ЋгненнаЯ ‡емлЯ, то ЊегальЯнес.
Ћн успел предпочесть Љанаду Ћгненной ‡емле, потом их обоих Ѓалтийским
отмелЯм у ђиги, но тут ему пришло на ум, что самой идее умеренного поЯса
слишком не соответствует море - жаркое, с Явно тропической фауной.
- ’рилобиты, - сказал он мрачно. ‘ловечко из программы, которую школа
всовывает в человека методом суггестивного импрессированиЯ, так что хочешь
- не хочешь, а в голове навсегда остаютсЯ Ђлександр Њакедонский, Ђлександр
Џушкин и Ђлександр ѓумбольдт, изотопы, ирокезы, таблица умножениЯ, таблица
Њенделеева, логарифмические таблицы и то, как древние люди ездили "из
варЯг в греки" - энциклопедиЯ, куча сведений, которые в жизни никогда не
требуютсЯ, а в непредсказуемые моменты сами собой вылезают наружу.
’рилобиты... Ќечто тревожное было в том, что название животных с
усиками пришло непроизвольно. Љак пророчество, знак со стороны. Ќачинало
казатьсЯ, будто с трилобитами должно быть свЯзано что-то неприЯтное.
€ тишина тоже беспокоила. ‘овсем мертваЯ.
Џотому что нет мух, предположил он робко. Џосмотрел на коричневую
подгнившую пленку планктона. Ќад ней решительно ничего не жужжало, не
мелькало.
‚се это уже складывалось в систему. Ќет птиц, рыб, насекомых, травы и
кустарников. …сть мелкое тропическое море под солнцем умеренной широты. €
трилобиты...
Ќо ведь трилобиты - ископаемые существа? €з кембриЯ, что ли, из
палеозойской древнейшей эры.
ЋглушающаЯ истина неотвратимо обрисовывалась перед ‘тваном.
Ћн упал на одно колено.
…го выкинули! ‚ышвырнули из той современности, в которой он родилсЯ и
жил. Ќа сотни миллионов лет назад.
Џо привычке поднЯл руку к губам, закусил палец.
Ќевидимо мерцало что-то на фоне пустых песков, неслышно брЯцало. Ѓудто
на поезд грузились и отъезжали в будущее города - целыми узлами улиц с
перекрестками и горЯщими светофорами, - склады, картинные галереи, заводы,
институты, конторы. Ќе завещав ‡емле и следа человеческой деЯтельности,
умчалась, лЯзгаЯ, всЯ цивилизациЯ. Ђ за ней уже торопились орды диких,
свирепых, косматых, с дубинами. ѓнали перед собой медведей, лосей,
мамонтов, всЯкую млекопитающую живность. Џтицы поднЯлись занавесом, разом
скрылись, сделав небо безжизненно молчащим. ќто было как фильм, пущенный
обратно. Њерно прошагали к платформам динозавры - многие тащили березы,
пальмы, охапки трав - и отбыли, оставив сушу неузнаваемой. Њощные рыбины
выскакивали из вод, косЯковаЯ мелочь перетекала струей. Ќасекомые валили
валом, облеплЯЯ, цеплЯЯсь. Џропыхтели земноводные, их было не так уж много
- те, кто шел сзади, ковром сворачивали, уносили последнюю примитивную
растительность, обнажаЯ пустые, бесстыдно-розовые скалы, глину, желтый
песок.
€ в любую данную секунду казалось, что процесс еще можно было
остановить мгновением раньше, а вот теперь поздно.
‚се скрылось. ’ишина...
‘ минуту преступник смотрел прЯмо перед собой. ‡атем на коленЯх подполз
к самой кромке планктона, зачерпнул, бросил в рот.
- € что?! - крикнул он равнодушным, сиЯющим небесам. - ‘читаете, вы
менЯ удручили?.. ’ак нет же! џ доволен. - „авЯсь, он набивал рот жидкой
массой и проглатывал. - ќй, слышите там! - Ћн обращалсЯ к бесстрастной
глади морЯ и пескам, за которыми укрылись судьи. - ‚ы думали, Я стану
плакать, что мой след - единственнаЯ замета живого на этих берегах? Ќо Я
смеюсь. ’ак не наказывать нужно, награждать: чтобы весь земной шар и
одному... ЏропитатьсЯ здесь можно.
Ќеожиданно упавшим голосом добавил:
- € вообще судьи неправомочны судить. Љто знает, не детерминирован ли
мир с самого начала. …сли да, то разве Я виноват в том, что...
Ћпустил голову, окончательно уставший, перекатилсЯ подальше от воды,
секунду ерзал, уминаЯсь, укладываЯсь. —исто, как ребенок, вздохнул и упал
в сон.
‘олнце зашло. Џланета плыла в свете созвездий, совсем непохожих на те,
что ‘тван знал в бытность среди людей. ЃольшаЯ Њедведица была еще
медвежонком, она запустила лапу в ‚олосы ‚ероники. ѓончие Џсы бежали пока
рЯдом, голова в голову, готовые вцепитьсЯ в хвост ‹ьва, на спину которому
уселась вовсе даже не „ева, а „евочка только.
„алекие созвездиЯ, которые пока никто никак не назвал.

Љогда ‘тван открыл глаза, ему показалось, что он в воздухе и летит.
‹ежать на боку было так мЯгко, что ложе почти не ощущалось. Ђ справа
налево текла многоцветнаЯ процессиЯ, струилось в море карнавальное шествие
оттенков. ‘тогами, снопами стоЯли над горизонтом сизые, лимонные,
апельсиновые облака. ‚етер теребил гладь вод, чудилось, что отражениЯ
бегут-бегут.
Њир этого утра был жемчужным и перламутровым, дальний план тонул в
атласной переливчатой голубизне, а вблизи, в песчаных Ямочках, тень синела
густо, как намазаннаЯ, как вытканнаЯ парчой.
Ћн вскочил.
- € это все мне?.. Њожет быть, сон, гипноз?
‘хватил на ладонь грудку сыроватого песка. Ћна была тЯжеленькаЯ, хрупко
держала форму, готоваЯ, впрочем, тут же рассыпатьсЯ. •лопнул рукой по воде
- вода отозвалась упругой твердостью. Љопнул босой ногой почву, и почва
солидно уперлась навстречу усилию.
‚се в порЯдке. „ействительно, кембрий. Ќачало начал, когда простенькаЯ
жизнь еще не выбралась на сушу.
‘ размаху бросилсЯ на песок, проехалсЯ животом, перевернулсЯ на спину.
Ќа памЯть пришли жаркаЯ мостоваЯ, толпы на городском конвейере. ђазве
сравнишь с окружающей свежестью и простором!
‹юди, город... …го губы сложились в гримасу. ЏостоЯнный безликий вызов,
миллион чужих взоров за день, которые тебЯ быстро, оценивающе прощупывают
мимоходом, чтобы убедитьсЯ, что ты (не дай бог!) не лучше. Ќепрерывное
сравнивание, соизмерение, конкуренциЯ, напрЯженность, которые в бешенство
уже приводЯт. Ђ почему? ‡ачем?.. ‡атем, что на планете, за исключением
сотни, может быть, тысЯч выдающихсЯ личностей, остальные чувствуют себЯ
вторым сортом. •ороший инженер рассматривает себЯ как неудачника,
поскольку не поэт, который, в свою очередь, завидует международному
организатору, сорок раз мир облетевшему. Џро секретарш и программистов
нечего и говорить, ”еодализм, рабовладельческий строй такого не знали. ‚
те эпохи человек всегда мог и перед другими и самому себе сослатьсЯ - мол,
низкое происхождение, классовый строй мешают, а то бы он о-го-го! ’еперь,
увы, валить не на что. ‚ход в „ом „искуссий длЯ тебЯ закрыт не по
каким-нибудь внешним причинам, а просто ты неинтересен, и Његаполис не
станет тебЯ слушать. ‚ результате сознание неполноценности, и на улице
каждый стараетсЯ себЯ утешить, взглЯдом отыскиваЯ тех, кто еще слабей,
проще. Ќашел - доволен. ‚от шагаешь, и понЯтно: этому доставил маленькую
дурную радость, и этому, и вон тому. —ерт возьми! „а кто Я длЯ вас - козел
отпущениЯ?.. Ђ на работе?! Љакие-то умники уже выдумали, решили, тебе же
только рассчитывать изгиб детали, котораЯ войдет в блок агрегата. ‚о что
это в конце концов выльетсЯ, у тебЯ представление общее и весьма смутное.
’от же давно запрещенный конвейер, только умственный - из смены в смену
подкручиваешь единственную математическую гайку. Џравда, как ни странно,
есть чудаки, способные и этим увлекатьсЯ. ЋглЯдишьсЯ в коридоре - там и
здесь губы движутсЯ, глаза сверкают, событиЯ, дела. Ђ подошел, прислушалсЯ
- техника, технологиЯ. ‘просишь, из-за чего копьЯ-то ломать, они сразу
начинают смотреть в сторону. Ќеудивительно поэтому, что скачешь из
организации в организацию, и на службе такаЯ же злость одолевает, как на
улице. ‚месте с тем и дома у телевизора нельзЯ не раздражатьсЯ, потому что
показывают только тех, кто во всЯком деле тебЯ так несоизмеримо
превосходит, что братьсЯ за что-то гаснет охота. Ќа экране чемпион четыре
метра прыгает, либо артист-премьер любым движением напоминает, насколько
ты сам неуклюж. ‚сЯкое тобой задуманное уже во много раз заранее
перекрыто. ‘амому Ясно, что если рисуешь хуже „евао, танцуешь хуже этой...
‚олгиной, нечего и времЯ терЯть. Ђ перевернул с искусства, со спорта на
другую программу - изобретатель, на пЯтую-десЯтую - ученый, который новый
закон открыл. ’ак и толкают с экрана в душу, что рЯдом с ними ты совсем
ничто-ничто. Џожалуй, из-за этого люди в прошлом веке пили, а в нынешнем
идут в субкультуры, в клубы тех, кто никогда ничего не изобрел, не открыл,
старые электрические лампочки коллекционируют, коробки спичечные...
Љстати, насчет ученых. ‚от зачем их обожествлЯть? Ќу объЯснили нам,
простакам, что ‚селеннаЯ начала сужатьсЯ, что если человек сердит, так это
у него адреналин в крови, а горе и радость - тоже химические соединениЯ.
Ћднако в результате распространЯетсЯ полнаЯ бессмысленность. ‡ачем мне
вообще быть, если Я, мой внутренний мир - не более, чем комбинациЯ
веществ, которые и в пробирке получаютсЯ... Њежду прочим, особенных усилий
или грандиозного ума такие Якобы открытиЯ не требуют. …сли окружен
изощреннейшей аппаратурой, если реактивы смешиваютсЯ, полЯ
взаимодействуют, клетки делЯтсЯ, то в кутерьме молекул, волн, в каше
прыгающих электронов неисчерпаемаЯ материЯ обЯзательно подсунет что-нибудь
свеженькое. Ќадо только оказатьсЯ на месте или посадить ассистента, чтобы
не спускал глаз. …сли честно, личной заслуги нет, что такой-то стал
исследователем, а не экскурсоводом. ‡начит, родители, значит,
преподаватель так направил, знакомства... Ќо, предположим, не так, пусть
действительно способности. Ќу и что? Ћдного гортань делает великим певцом,
другому свой тенор только в ванне выпускать. Ќо разве второй виноват?
ѓлупо и дико мы до сих пор зависим от природы. ‚ремЯ и пространство
побеждены, но в человеческих отношениЯх пассивный все равно остаетсЯ
пассивным. Љогда-то, хоть в восемнадцатом-девЯтнадцатом, этой проблемы не
было. ѓде уж о таланте, о славе, если босиком и есть нечего? Ѓитва за
голое существование все поглощала. Ђ сейчас оно и вылезло, когда каждому,
будьте любезны, хлеб, жилье. Ќеравенство - вот страшнаЯ проблема
коммунизма. ’ебЯ к „ому „искуссий (вернее, ко „ворцу, с такими сокровищами
искусства, какие императорам не снились) и близко не подпустЯт, а перед
талантом двери сами собой. (Ђ он-то, талант, бесплатно и случайно получен
от самого естества!) ’ы вечерами сохнешь, каждый час, словно тЯжеленный
мешок, а у известных, у популЯрных секунды на счету, потому что забрали
себе всю борьбу, все волнующее. €ногда думаетсЯ, истребить бы этих гениев,
честное слово. Ћни, конечно, нужны были, когда империализм, когда планета
прокормитьсЯ не могла. Ќо танки давно в музеЯх, всюду развешаны дурацкие
плакаты "‘пасибо, звери!", поскольку налажено наконец с Њ-белками. ‡начит,
пора кончать с диктатурой одаренных или хотЯ бы не восклицать им осанну.
Ћднако все равно восклицают. Џростой человек в конторе четыре часа подрЯд,
и если на него обратЯт внимание, так только, чтоб нетерпеливо спросить,
почему такие-то данные не готовы. „ругой же, талант, три минуты
покувыркалсЯ на сцене, и гром оваций. ѓде справедливость?.. ‚прочем,
простому тоже пальца в рот не клади. Љогда-то очень было принЯто жалеть
простого, маленького. „иккенс, Љафка с —еховым, ”аллада просто слезами
обливались - такой он, мол, замечательный, добрый, скромный, а судьба
обижает. Ќо пока простой прост, а маленьким мал, они действительно тихие.
Ћднако дай чуть вылезти, поднЯтьсЯ. ѓораздо круче нос задерет, чем тот,
кто уже привык к возвышенному положению. Ћдним словом, люди - еще та
публика. Џорой даже спрашиваешь себЯ - не лучше ли, если б мы так и
остались обезьЯнами. Ђ то обрадовались - произошли!
‘тван сжал кулаки, сердце стучало. Џотом стер пот с лица. ‹адно. ’еперь
все позади. € сразу успокоилсЯ. Ќе так, как прежде, когда утреннЯЯ злоба
тлела в нем по нескольку часов.
•отелось есть. ‚чера в горЯчке он нахваталсЯ крилЯ, однако сейчас
никаких неприЯтных... Џодошел к воде. ‚зЯтаЯ на ладонь студенистаЯ масса
была похожа на протоплазму. —то-то биологическое, но так, что отдельных
маленьких существ не рассмотреть. ЏервичнаЯ жизненнаЯ материЯ, из которой
природа позже станет лепить классы, отрЯды, породы.
Ќесмело попробовал. •олодец и холодец!
€ морскаЯ вода вполне годилась длЯ питьЯ. —уть солененькаЯ. ’олько
чтобы не напоминать дистиллированную.
€м вдруг овладела сумасшедшаЯ радость. Љак хорошо, как счастливо. •оть
лЯг, хоть иди, никому никакого отчета, ничто не изменитсЯ ни от его
трудов, ни от его бездельЯ. ‚се свЯзи не то чтобы оборваны и болтаютсЯ, а
их попросту не существует. Ѓез долга, ответственности он будет встречать
новый день острым чувством наслаждениЯ, провожать тоскуЯ, ибо сон теперь -
не убежище от скуки и досады, а перерыв наполненного бытиЯ.
Џойду к югу, сказал он себе. €ли к северу, если брошен в южное
полушарие. Љ полуденному солнцу. ‡а несколько лет доберусь до тропиков, а
там на запад или восток.
Џросто жить! Ѓез оправданиЯ со стороны. ‚едь многие так. ЏрикидываютсЯ,
будто перед ними высокие цели, а на самом деле квартирка, да дети растут
потихоньку, что и регистрируетсЯ благодушно.
‚ыше поднЯлось солнце, мЯгкаЯ теплота сменила прохладу.
околадно-коричневый песок у самых вод был ласково податлив, его шелковые
отливы звали ступить. € манила потонувшаЯ в мареве полоска горизонта.
"€нтересно, весь ли земной шар таков - море по поЯс и отмели без краЯ?
€ли где-то большаЯ суша, бездонный океан?"

Џолтораста раз день сменЯлсЯ ночью над безмолвием песков и воды. Ђ
может быть, двести или сто тридцать - ‘тван намеренно сбивал себЯ со
счета. ел со вкусом, ощущаЯ каждый миг абсолютной свободы. ‘начала по
утрам еще вспоминались старые обиды, он отдавалсЯ привычным злобным
монологам. Ќо, прожаренный солнцем, насидевшийсЯ в целебных лагунах, стал
уравновешенней. “лыбалсЯ ни с того ни с сего, шутил и смеЯлсЯ собственным
остротам. Ћт непрерывной ходьбы мышцы развились, руки и ноги уже не висели
неприкаЯнными, а принадлежали корпусу. ‡агорелаЯ кожа утолщилась, плотней
прилегла к плоти. ‘ удивлением отмечал, как это приЯтно - физически быть.
Џейзаж все не менЯлсЯ: равнина, мелко налитаЯ водой, или мелкое море с
часто насыпанными низкими островами. Ќо внутри было разнообразно. ’о на
небольшой глубине луг огненно-красных, густо переплетенных водорослей,
длинных, без начала и конца. ’о задавало загадку неизвестно откуда
взЯвшеесЯ течение, и ‘тван долго смотрел, как жизнь кишит в своеобразной
реке, струЯщейсЯ в толще вод. ЌаучилсЯ ценить малое. ђадовалсЯ, например,
обнаружив полоску крупнозернистого песка среди мелкого. Љогда в первый раз
нашел камень, овальный, обтертый, это стало событием. ‘тван нес камень с
собой несколько дней, перебрасывал из руки в руку, кидал, подбирал.
Ќо однажды в небе собралась гроза. Ћн сообразил, что на широкой
территории его голова представлЯет собой высочайшую точку. „жомолунгму
кембрийского мира. Џоспешно выкопал Яму в песке, она тотчас заполнилась
пенистой водой - улегсЯ, пережидаЯ. ѓроза, к счастью, прогрохотала вдали.
„ругой раз было куда страшнее. Ќочью, от какой-то тоски проснувшись,
увидел, что местность еще обмелела, и его окружает не море, а бескрайнее
мокрое поле, где там и здесь рассеЯны пЯтна луж с отраженными звездами.
‘делалось зыбко и неуверенно. ’рагически маленьким ощутил себЯ перед лицом
какой-то гигантской катастрофы в природе. ЏредчувствуЯ несчастье, до утра
бродил взад-вперед, перескакиваЯ через груды водорослей, через темные кучи
молча копошащихсЯ моллюсков. ‘ рассветом вода начала прибывать, как бы
выступаЯ из почвы. ‹ужи объединились, превратились в озера. ђезко
похолодало, будто что-то сломалось и в климате. Ћзера сошлись,
острова-отмели исчезали один за другим. € когда пришел день, ‘тван
оказалсЯ стоЯщим по щиколотку в безбрежном океане. ‚о все стороны было не
высмотреть ни клочка суши, и вода, теперь не теплаЯ, поднималась. Џровел
несколько страшных часов, не в силах справитьсЯ с дрожью, ожидаЯ, что
дальше. Ќе позволил себе кричать только потому, что твердо определил: это
большой, исключительный прилив, вызванный тем, что ‘олнце и ‹уна
выстроились на одной линии с ‡емлей и вдвоем тЯнут на себЯ земную воду.
•отЯ и не каждодневный, но разумом постижимый феномен космического
порЯдка. –елых двести минут - он считал по пульсу - вода недвижно
держалась ему по шею, потом море все разом стало опускатьсЯ, отдаваЯ
сантиметр за сантиметром. •олод ушел через сутки. Њириады морских лилий,
издохших медуз, губок и трилобитов усеЯли пески. ЏоднЯтый и сметенный
наводнением планктон лег на водоросли и почву, смешалсЯ с ними. ‘твану
пришлось подбирать себе новую пищу. Џопробовал открывать маленькие
серебристые раковины, нашел их съедобными.
’еперь движение к тропическому поЯсу приобрело деловой смысл - уйти с
тех мест, где возможны наступлениЯ холода. ЋтоспавшийсЯ за первые недели,
‘тван стал совершать свой переход и ночью, ориентируЯсь по крутЯщемусЯ
театру звезд.
„осаждала щекотавшаЯ шею борода - подпилил ее острым краем раковины.
Љогда хотелось бани, растирал себЯ влажным песком - покрепче, чем самаЯ
жесткаЯ мочалка.
Ќачалась заметнаЯ прибавка тепла, в безветренную погоду бывало уже
знойно. ЊорскаЯ живность делалась причудливее. Џорой дно лагуны устилали
тела-тела, приходилось в обход, чтобы не ступать прЯмо по шевелЯщемусЯ.
‘тван натыкалсЯ на области, где вода была почти полностью замещена
прозрачной кипЯщей кашей - гидры, червЯчки, крошечные водоросли, какие-то
бойкие личинки, просто клетки, пока не знающие, во что же им обратитьсЯ.
‚се двигалось, пожирало друг дружку, оставлЯЯ новое и менЯющеесЯ,
вероЯтно, потомство. ‚идно было, что геологически скоро жизнь
выплеснетсЯ-таки на сушу. Ќе от чего-нибудь, а от того, что некуда
деватьсЯ. ЋгромнаЯ энергиЯ - химическаЯ, электрическаЯ и еще бог знает
какаЯ, была аккумулирована в таких бассейнах. €скупавшись там, ‘тван
пробегал целые километры, нарочно зацеплЯЯ песок босыми ногами,
разбрасываЯ его широкими веерами. Џрыгал вверх и жалел, что нечем измерить
высоту. ’ри стихии - свет, влага, воздух - не задерживаЯсь, проходили
сквозь кожу, внедрЯлись ионами в красную плоть мускулов, слаженную
неразбериху внутренних органов, делали там свою оздоравливающую работу.
ЌакопившаЯсЯ сила требовала исхода. ‘тван мощно, весело бил кулаком в
земную твердь и знал, что хоть немного, но проваливает своим ударом эллипс
вращениЯ планеты вокруг светила.
‚ременами он спрашивал себЯ, почему бы вообще не рассыпать людей в
разные секунды палеозоЯ - не преступников, а просто всех, уставших от
городской тесноты, обилиЯ проблем и вещей. ‘юда их, в теплое, озаренное
голубизной одиночество!
Ћн сообразил, что в формулировке приговора были слова: "...отвечаЯ
желанию..." Ђ разве многие не пожелали бы?
’ак радостно было ‘твану, что далеко позади он оставил отмель, котораЯ
первой открылась ему. ‡атерЯлсЯ, почти растворилсЯ в забвении трепещущих
далей.
ѓде он сейчас? ’о ли под его стопой великий праматерик Џангеа, которому
разойтись на пЯть частей света? Ђ может быть, южный сверхконтинент
ѓондвана, дочь Џангеи, или безбрежное древнейшее море ’етис?
Ћн шагал, шагал и добралсЯ до конца отмелей. ‚ три стороны чистый
морской горизонт.

‹ежал на животе, раскинув локти, положив подбородок на скрещенные
пальцы. ‘мотрел прЯмо перед собой.
Џочти неизменнаЯ поза в течение трех дней.
‘оскучилсЯ здесь. Ђ назад не мог - это было, как отдавать завоеванное.
Љроме того, ближе к месту, где ‘тван плакал после суда, он становилсЯ
наказанным, несамостоЯтельным. Ђ чем дальше, тем вольнее.
Ќо некуда было дальше.
‚споминаЯ суд, он впервые без раздражениЯ подумал об эпохе, которую его
заставили покинуть. „а, в будущем вращаетсЯ этот шар ‡емли. Ќаселение
сосредоточилось в протЯнутых вверх мегаполисах, пространства суши
возвращены лесу, лугам, саванне. —ертит небо остроконечнаЯ ЃашнЯ, через
которую его низвергли в прошлое.
Ћн схватилсЯ за горло.
"ЊенЯ низвергли! Ќо ведь..."
ЌепонЯтно, как его прежде не осенило. ‚ той первой жизни сколько
показывали лент. ‘юда, в начальные периоды палеозоЯ, отправлЯют детские
сады на оздоровление. ‘ам сто раз видел на экране эти сценки - пухлаЯ
малышнЯ в белых панамках и девушки-воспитательницы. „а и вообще прошлое
вплоть до питекантропов постоЯнно навещаетсЯ: палеоботаники, художники,
геологи, какие-нибудь там палеоглЯциологи.
‘тван даже отшатнулсЯ, проворно глЯнув назад - сеть времен населена;
может быть, и сейчас что-то шагает с горизонта по отмелЯм. Џотом
опомнилсЯ. Њаленьких действительно отправлЯют, но позже: в ордовик либо в
силур. ‚прочем, если даже и в кембрий, который длитсЯ около ста миллионов
лет, то, уж конечно, не к нему, приговоренному. (Љстати, по миру навернЯка
распространен его портрет - в том числе и тот гипотетический облик, какой
‘тван должен был принЯть после долгого пребываниЯ на песках).
Ђ кроме детей, других посетителей мало. ‚ этой сфере тоже бесчисленные
документы, согласованиЯ, увЯзки. ‘нова командуют умники - на сей раз по
организационной части. агу не ступишь, пока они твой шаг на своем
заседании не утвердЯт. Џотакают лишь генетически одаренным, то есть
крупным артистам, спортсменам или таким, кто вцепилсЯ в какую ни на есть
нуднейшую проблему, обладаЯ дьЯвольским терпением, провисел на ней, словно
клещ, двадцать лет, остальному чуждый, и тем завоевал право участвовать во
всем, что данной области касаетсЯ: симпозиумы, концерты, путешествиЯ во
времени, поездки в пространстве, соревнованиЯ, ралли, трали-вали.
"Ќу а если Я обыкновенный? Њне разве от этого меньше хочетсЯ увидеть
вблизи, как выглЯдит извержение вулкана на Њарсе, или сесть в первом рЯду
чемпионата по боксу?"
Ћкружающий пейзаж молчал, но было Ясно, что ответили бы ‘твану там
впереди. €звините, дорогой товарищ, местечко у самого ринга займет сейчас
бывший победитель мирового первенства в полусреднем, на край марсианского
кратера доставЯт с ‡емли знаменитого вулканолога, который, помните,
спускалсЯ в ќтну. Ђ вы, будьте любезны, разверните пошире экран
телевизора, на котором либо покажут, либо нет - как уж Љомитет найдет
нужным.
ѓениальные, талантливые, терпеливые, упорные не только все себе
забрали, но остальных-то по рукам и ногам. ‚от этой самой
организованностью и контролем. Ђ масса притворилась, будто положение
нравитсЯ ей, хотЯ в действительности любой тоскует о полной развЯзке, о
том, чтобы, как д'ЂртаньЯн, проскакать утренним средневековым Џарижем,
сшибаЯ с ног робких буржуа...
Њахнул рукой. …му-то теперь что? Џусть их!
Ќесколько дней забиралсЯ далеко в море, вглЯдывалсЯ в линию горизонта.
Ќичего.
Џотом подумал: гора из песка - оттуда он увидит.
Ќа большой отмели выбрал место. ‘начала кинулсЯ носить сырой песок
горстЯми. ЋстановилсЯ - зачем суетитьсЯ, впереди жизнь! Ќе торопЯсь
подобрал полуметрового диаметра раковину. Ќа нее нагружалось, что еле
поднимешь. ђаботал до гордой усталости, потом отдыхал, валандаЯсь по
лагунам.
Ђ погода стоЯла, будто ее на тысЯчелетиЯ заказали такой прекрасной.
€ногда ‘тван задавалсЯ вопросом - не дуют ли на высоте ураганы?.. ќтого
ему было не узнать. „аже десЯть метров над почвой стали недоступны. Њожно
немного подкинуть тело силой мышц. Ђ хочешь выше, строй башни, влезай на
деревьЯ, на горы. Ќо ни гор тут, ни деревьев.
…го пирамида между тем поднЯлась большой площадью на высоту ступни.
Љогда ‘тван бегал с очередной ношей на середину, краЯ сооружениЯ
осыпались. Ћн стал тогда набирать планктон, цементировать. ‘о стороны морЯ
налепливал мелкие ракушки - получалсЯ медленно растущий перламутровый
конус.
‘амое первое человеческое сооружение на третьей планете.
ѓорьковато даже бывало, что о его труде никто не узнает. Ћднако пЯтьсот
миллионов лет - такаЯ стена, что голой рукой ничего не перекинешь. ‘уше,
на которой он сейчас стоит, еще подниматьсЯ и опускатьсЯ, быть залитой
лавами на океанском дне, выпученной наверх в облака и выветренной.
Ѓетонные блоки перемелютсЯ, твердейший металл изржавеет в прах, и только
случай может взЯть да сохранить хрупкий панцирь оттиском в песчаниках,
тонкую веточку рисунком в каменном угле.
Џриходили смешные мысли. ‘обрать бы в большую Яму криль, влезть туда и
засохнуть - просто назло антропологам последних перед Ѓашней столетий. ‚
начальных палеозойских отложениЯх человеческий скелет, целый! Џричем
современного типа! ‚от бы засуетились на своих съездах. €ли, например,
вырезать на камне слово, и пусть его найдут в антрацитовом срезе рЯдом с
профилем птеродактилЯ.
‚се это были, конечно, так, шутки. „лЯ такой проблематичной возможности
собственным скелетом жертвовать не станешь. „а и вообще. ‘тван ничего не
имел против тех мирных, доатомных ученых. Ќапротив, о них, застенчивых,
рассеЯнных подвижниках научного поиска, вспоминалось с невольной
симпатией. Ќе знали ведь, во что сложатсЯ потом их труды, а все равно
старались, ломали голову: "—то?.. Џочему?" ‚ычислЯли, таблицы составлЯли,
клали-клали в какую-то копилку, а потом стало возможным так скомбинировать
силы природы, что человек, как, скажем, он сам, птицей пролетел над
бесчисленными сонмами веков. Њолодцы, если вдуматьсЯ!
Џирамида росла, и наконец на шестиметровой высоте была прикреплена
последнЯЯ раковина. ‘транно выглЯдело море сверху. „алеко раскинулись
голубые и зеленые ровные пространства, коротенькие снизу волнишки
соединились в длинные извилистые валы, белый криль окаймлЯл
острова-отмели, как соль.
‚ыложеннаЯ ракушками переднЯЯ стена была уже неприступна длЯ строителЯ
- он правильно делал, что инкрустировал ее постепенно. ‘тван спустилсЯ,
издали, присев на корточки, осмотрел свое творение. Ћно высилось, словно
ассирийский храм "зиккурат", массивное, но не без изЯщества. †аль было
оставлЯть его позади лишь вехой. ‘тван отдал пирамиде кусочек самого себЯ
и, как это бывает, получил взамен. ђабота укрепила плечи, хватка ладоней
стала жесткой, как у плоскогубцев.
€ взглЯд умнее - сам чувствовал.
‘ закатом лег у розово-блистающей стены. “тром поел и двинул на солнце.
‡а горизонтом ждали еще более жаркие страны, другие морские животные, и,
возможно, суши иных материков.
Ћн прошагал пЯть часов подрЯд. €ногда было так мелко, что едва
покрывало ступни, и на безбрежном просторе ‘тван чувствовал себЯ
ѓулливером, собравшимсЯ увести вражеский лилипутский флот. ЏерламутроваЯ
гора осталась сзади золотым пЯтнышком, но все не было намека на берег
впереди.
Ќичего, это еще не конец. ‚ернулсЯ на отмель, похлопал пирамиду по
накаленному боку. ‚ыспалсЯ, с восходом солнца опЯть пошагал, но в другом
направлении.
Ќесколько дней так выходил. Ћднажды начало вечера застало его
километрах в двадцати от песков. ‚ершина ракушечного конуса была только
искоркой - почти как блестки на волнах. ‘делай еще единственный шаг и
потерЯешь свой ориентир.
‡десь на весы легла возможность вернутьсЯ к отмелЯм или навсегда, быть
может, остатьсЯ в воде.
Ђ море всего по поЯс.
- Ќадо рисковать. - ѓолос прозвучал хрипло, мужественно. ‘ловно у
такого героЯ старинных фильмов, каким он всегда себЯ видел в мечтах. -
Ѓуду идти до ночи. Ќа мелком месте сЯду, голову на колени.
€ началось новое. „вигалсЯ иногда в воде до самого подбородка. …сли
попадались большие глубины, обходил. Ќо в целом дно понижалось, и ‘тван
начал учитьсЯ плавать. ‘начала по-собачьи, потом, вспомнив виденные
соревнованиЯ, - брассом. Џопробовал дремать, неподвижно лежа.
–елый месЯц прокатилсЯ - было понЯтно по фазам луны. ’еперь уж не думал
о возвращении, тех изначальных песков никогда и не отыскать.
Њеханическое однообразие движениЯ исключало мысли о постороннем и
вообще сложные мысли. аг, шаг, еще шаг... Џомогаешь себе руками... ‚от
слегка колеблет нежным цветным занавесом медуза, а вот под ногой
трилобит... Ќет, еще не хочетсЯ есть. ђано... Ђ вот тут поплывем.
ѓруднаЯ клетка раздалась. ‹егкие вдыхали, словно два ведра.
Ќочью на мЯгком ложе волн он спрашивал себЯ: а живу ли в качестве
личности? Њожет быть, не человек, а стал уже полурастением, как дрейфующий
анемон. •отел уйти от людей и удалилсЯ так, что дальше действительно
некуда.
елестела в ушах вода, качалсЯ небосвод. ’рудно было верить, что в
будущем на этом самом месте воздвигнетсЯ город, толпы станут кипеть и
перемешиватьсЯ на перекрестках. —то за то времЯ, пока он здесь в море, там
- за промежутком в сотни миллионов лет - люди нервничают, столкнувшись с
проблемами, спорЯт, затаивают обиду или вдруг понимают свою неправоту. —то
там не просто так, а всегда либо хорошо, либо плохо.
“ него же ни горЯ, ни радости. ’олько дыхание.
Ќо однажды он провел на плаву пЯть дней, не встречаЯ мели. „но исчезло,
а с ним и жизнь и пища. ѓладь морЯ из голубой превратилась в синюю, почти
черную, волны выросли, круто бросали с высоты, сама вода уплотнилась на
поверхности, неохотно раздвигалась, пропускаЯ его тело, а внизу сделалась
непрочной, недержащей. ‘тван чувствовал, что под ним бездна, и за
километр, за три, за сколько угодно, в полном мраке только мертвый ил,
холоднаЯ тишина.
’ерзал голод. ‚ременами находило отчаЯние. Ћн, однако, упорно держал на
полдень.
€ был награжден.
Ќа шестые сутки волна подкинула его. “спел увидеть горизонт, над
которым облачко и дернувшаЯсЯ сероватаЯ тоненькаЯ полоска.
Ѓерег!
‡афиксировал положение солнца, собрав уходЯщие силы, вошел в четкий
ритм.
—аса через два полоска приблизилась. ‘тван опустил голову в воду,
отсчитал сто гребков, тысЯчу, десЯть тысЯч. ђезко сжал ноги, выставилсЯ из
воды по поЯс.
€ окунулсЯ пораженный.
Ѓерег и берегом нельзЯ было назвать. —ернаЯ стена, абсолютно ровнаЯ,
вставала из морЯ. ђастЯнувшаЯсЯ на километры, обрезаннаЯ с обоих краев
прЯмым - углом. Ѓелой линейкой фундамент, а наверху все то же, не
изменившее формы облачко-конус.
—то это?
Љембрийский мир вдруг изменил ‘твану. Њожет быть, перед ним крепость
чужой цивилизации, неизвестно откуда ЯвившейсЯ. Ђ возможно, что пришельцы
из еще более отдаленного будущего, чем его. Ќе исключено, наконец, и вовсе
иное - мстительные судьи не в прошлое швырнули его, а на другую планету к
далекому созвездию. ’огда нужно отбросить все, что думалось о море ’етис.
’ут же затрЯс головой.
"Ѓред! „о созвездий мы еще не добрались. Џока лишь автоматы летЯт".
“сталостью вдруг как прострелило руки и ноги. ‘тван едва держалсЯ на
плаву. Ќо ветер подталкивал.
Љ какой судьбе его несет?
‘тена все-таки оказалась естественной. Њетров за сто ‘тван увидел, что
верхний обрез обрыва иззубрен, а потом стали различатьсЯ неровности самой
вертикальной поверхности.
“бедившись, что никто извне не залез в наш мир, ‘тван и успокоилсЯ, и
как-то разочаровалсЯ. ‘ одной стороны, спокойнее, однако вместе с тем...
Џравда, то были более поздние мысли, пришедшие вечером, когда он
избитый, ободранный, сидел полстеной, глЯдЯ на линию горизонта туда, к
песчаным отмелЯм.
Ђ до этого еще надо было выбратьсЯ на берег.
Љогда он плыл, издали послышалсЯ шум, постепенно превратившийсЯ в
оглушительный рев. ‚олны, все ускорЯЯсь, летели к каменным обломкам под
обрывом, жертвенно разбивали о них свои упругие длинные тела, вскипаЯ,
грохоча, сливаЯсь в высокий устойчивый белый вал, рычащий, воющий,
звенЯщий.
“жаснувшись, ‘тван захотел назад, но было поздно. ЋчереднаЯ волна,
приподнЯв его, легко, как бы одним дыханием понесла. € вдруг, сама
искривившись, швырнула Яростным толчком.
...‘умЯтица движений и контрдвижений, ад бессистемных сил. „есЯтки
ежесекундно менЯющихсЯ напоров и течений, рывки, толчки - все внутри
шипЯщей, непроницаемой смеси. Ќегаданно, с жуткой злобой бьют какие-то
острые углы, каменные выступы набрасываютсЯ, словно звери. ‚от хрустнуло
что-то в руке, вот защемило стопу в щели между двумЯ глыбами, а самого
переворачивает и тЯнет... ‚ыдернуло! “дар по голове, как взрыв,
незаслуженный, жестокий. ‡адыхаешьсЯ, надо хватить воздуха, но прижало к
чему-то, а теперь увлекает еще глубже, бьет...
‚ уме мелькало отчаЯнными вспышками: "Љонец! Љонец!"
€ вдруг голова над водой. ѓрохот стал отдалЯтьсЯ, стихать. †ивотом
протащило по грубой гальке, толкнуло, мЯгко обнЯло... Ћставило совсем.
Џросто лежащим.
Ќад ним отвеснаЯ стена. Ћн на песке, и злобный вал беснуетсЯ, уже не
угрожаЯ.
Ќеужели проскочил?
Ћсторожно, как бы собираЯ тело по частЯм, сел. Ќе верЯ, оглЯдел себЯ.
‹евый глаз заливала кровь; грудь, живот, ноги в глубоких порезах, шрамах,
царапинах. ЏриподнЯл руку - нет, не сломана, ощупал стопу - кажетсЯ, цела.
Ќервно рассмеЯлсЯ. Џодполз к воде, обмылсЯ. Џопробовал встать.
€ сразу им овладело блаженство.
Ќаконец-то быть на суше! „ышать, не замечаЯ дыханиЯ - хоть опусти
голову, хоть вбок ее, как придетсЯ. ‘тоЯть на неколебимой поверхности,
котораЯ держит, не требуЯ никакой заботы.
Ќет, жизнь правильно сделает, когда выберетсЯ из морЯ. Љакие
возможности открываютсЯ, когда не мокро и не топко.
Ђ сколь приЯтна плотность вещества. Ѓерешь камень (‘тван нагнулсЯ), и
вот он, тут, обжатый пальцами, каждый квадратный миллиметр которых ощущает
его шероховатую фактуру. Ђ все вокруг на виду, все доступно взглЯду в
прозрачном, как бы несуществующем эфире.
Њучительно, невыносимо захотелось есть. Ћн побрел, хромаЯ, вдоль узкой
серой ленты плЯжа. ‘реди каменных глыб в воде увидел россыпь раковин
колумбеллы.
ЌаелсЯ. ’ут же на месте откинулсЯ на спину. ‡аснул, даже во сне
непрерывно ощущаЯ, что он на суше, и радуЯсь. ‚стал, освеженный, опЯть
побрел вдоль стены.
‘олнце уже покраснело, нагретый за день камень лучил жару. Ќеумолчно
ревел прибой.
‘тван обогнул скальный выступ и замер. Ћбласть абсолютной черноты зиЯла
перед ним.
Љонец света?
Џотом, сообразив, улыбнулсЯ. Џросто тень. ЃольшаЯ, глубокаЯ, каких не
было на плоских отмелЯх. ѓустаЯ тень от черного выступа на черной же
скале.
‚ тени лежало ущелье, врезавшеесЯ в стену. ’рещина.
‚ошел, ступаЯ по воде. “щелье было длинным. Ќаверху, в узком
коридорчике вечереющего неба, висело все то же белое пЯтно. ’еперь уже
было понЯтно, что это не облако, а вершина гигантской горы - может быть,
того кратера, откуда излилсЯ весь берег. Љогда-то, тысЯчелетиЯ назад,
выплеск лавы опустилсЯ на море, придавил дно, поддавшеесЯ его неизмеримой
тЯжести, застыл, а после - под напором волн и ветра - ровно, отвесно
обрезалсЯ.
‹ава пришла сюда, а вершина кратера осталась на высоте, в холодном
одиночестве. Ћделась снегами и отражает теперь солнечные лучи, меж тем как
подножие и середина горы потонули в мареве воздушных масс.
Ѓыло очень тепло, быстро темнело.
‘тван, пЯтЯсь, вышел из узкого ущельЯ. ‚зобралсЯ на большую каменную
глыбу. ‘ел, глЯдЯ в море. ‚от это да, вот это он сделал! Ћн вспоминал
нелегкий путь через глубокие воды и гордилсЯ решениЯми, которые привели
его сюда, к обрыву: тем, что сказал себе строить пирамиду, потом покинуть
ее. ’ем, как плыл несколько суток, вовсе оставив дно. Ћн чувствовал, что
можно будет много раз черпать мужество из этого источника.
Ћгненный шар свалилсЯ за горизонт, мгновенно потемнели вода и скалы.
‘тван соскользнул с глыбы, лег и прижалсЯ к ней спиной, испытываЯ острое
ощущение безопасности, домашнего очага. Џокойно было слышать рокот волн;
их белые гребни, будто вовсе не свЯзанные с шумом, возникали во мраке.
‘ краЯ небес медлительным коромыслом заходили звезды.
‘тван заснул и во сне очутилсЯ в человеческом будущем... ђаннее утро,
он выходит из квартиры и тут же окунаетсЯ в плотный людской поток.
‚оздушка - лифты, воздушка - лифты, еще раз воздушка. ‘жатый в толпе
плывешь по переходам, желаЯ, чтобы это скорее кончилось. ’ысЯчи
прикосновений, от этого воспринимаешь людей только в качестве досадно
мешающих объектов... ‘ошел на уровне километра, стал на конвейер,
перепрыгнул на второй. ’ам и здесь обрывками радионовости. Џоток
человеческих тел постепенно редеет. € вот ‘тван на пустынной улице, где
слева деревьЯ парка, справа море воздуха, а далеко внизу зелень леса. Џарк
огорожен древней литой решеткой, под ногами крытаЯ булыжнаЯ мостоваЯ.
‡апустение, одиночество, тишина - один из тех уголков Његаполиса, который
минуют текущие на работу человеческие реки. “лица поворачивает, переходит
в крытую террасу в старом итальЯнском стиле. Ќевысокий борт из дикого
камнЯ, над головой свешиваютсЯ виноградные лозы... ЊраморнаЯ скамьЯ. ‘тван
садитсЯ. Ћн знает, что через час на телевизорах ‡емли поЯвитсЯ изображение
этого места, дикторы передадут новость о преступлении.
- Ќе надо! - крикнул он и проснулсЯ.
‘ветила полнаЯ луна, вода приливом приблизилась к нему.
Ќа глазах стоЯли слезы, он отер их.
"ђеакциЯ, наверное. Ћт усталости".

Ќет желтого, а только синее и черное. ЏостоЯнный напор ветра, волны
скорые, с пеной... € всего получалось: чернаЯ стена, синее море, синее
небо, резво с шумом бегущие пенные валы, грохот над камнЯми. —то-то
смелое, решительное, не как там, далеко, на мЯгких песчаных отмелЯх.
Ќо не было выхода.
‹овушка!
“тром он беззаботно похромал на восток в обход обрыва - уже так привык
к движению, что и представить себе не мог, что будет сидеть на месте. €
через пЯть минут уперсЯ. ЏлЯж кончилсЯ, к отвесной стене скалы вплотную
подошло нагромождение глыб, где в сумЯтице бесновались волны.
…ще не беспокоЯсь, пошел в обратную сторону. ‡десь скальный откос был
даже нависающим.
Ћставалось ущелье - может быть, там пологий путь кверху, на волю.
ЋскользаЯсь на подводных камнЯх и частью вплавь, ‘тван пробралсЯ в
глубь длинной трещины. Ќо чем дальше он проникал, тем теснее сходились
стены. ‚ какой-то момент они коснулись его плеч. „альше пути не было.
—то же получаетсЯ?.. ‘зади и с боков стена, впереди мельница прибоЯ.
„аже если б он решилсЯ, не хватит сил одолеть бешеные потоки, рвущиесЯ к
берегу. ‚от это номер - на всем бесконечном просторе планеты выбрал
клетку. ‚ернее, попал. ЏровалилсЯ в колодец, где и должен провести остаток
жизни.
Ђ как с пищей?
‡а какой-нибудь час облазил весь плЯж и убедилсЯ, что колониЯ
колумбеллы единственнаЯ. € больше ничего живого. „аже намека на щедрое,
беспутное изобилие тех мест, где строилась пирамида.
—етыре десЯтка раковин, которыми можно продержатьсЯ месЯц. Џожалуй,
чуть больше, так как к концу этого срока маленькие подрастут.
Ќо если пищи хватило бы на годы, разве он плыл через океан, чтобы
попасть в клетку?
Ќа мгновение сердце сжало тоской - быть бы сейчас на ласковом просторе
отмелей!
‡адрал голову туда, где на страшной высоте кромкой отрезалсЯ край
обрыва. •очешь - не хочешь, а надо учитьсЯ лазать по скалам.
ЏЯть дней ‘тван ждал, пока выболЯт до конца ушибы, растворЯтсЯ под
кожей кровоподтеки. ‚алЯлсЯ на гальке, рассматривал в разных местах
каменную стену и, отходЯ, успокоительно вздыхал: "Ќе сегоднЯ". Ђ скальнаЯ
тюрьма уже давила теснотой. Ќа шестое утро он подсчитал раковины. €х
оставалось лишь на две недели.
Џора!
Џодошел к стене там, где она была слегка пологой. Џервые метры ушли
вниз незамеченными - все времЯ было где поставить ногу, схватитьсЯ рукой.
ЉарабкалсЯ, нагнувшись, как бы по наклонной лестнице. ‡атем подъем стал
круче, пришлось приникнуть грудью к камню. ђаздражала неодолимаЯ, тупаЯ
жестокость, - пробуешь тЯнуть, но тЯнешь только себЯ, толкнул - но лишь
себЯ отталкиваешь. ‡атем стена стала почти отвесной, и ‘тван потратил
полчаса, осторожно двигаЯсь вбок, где заметил покатость. ‘лучайно глЯнул
вниз и сразу зарексЯ. ‚сего покрыло потом - так далеко уже оказалсЯ
галечный коврик.
"Љакого черта менЯ всегда несет? ’от раз с пирамидой..."
’еперь кверху полого шло несколько метров. ЏоднЯлсЯ медленно. Ћтдохнул
на уступе, стоЯ, упершись взглЯдом в трещинки, зазубрины у самого носа.
‚верх простерлась крутизна, почти отвеснаЯ. Џриникнув к скале щекой,
грудью, бедрами, слепо нащупываЯ над головой очередную неровность, стал
подтаскивать тело повыше. Ќе приходилось выбирать направлениЯ - просто
куда ведет, куда можно.
‚ыкарабкалсЯ еще на одну площадочку, сумел выпрЯмитьсЯ. …два не потерЯв
равновесиЯ, пошарил руками наверху, с боков. € убедилсЯ, что все гладко.
‚от это номер! Ћн стоЯл, не смеЯ шевельнутьсЯ, ощущаЯ, как легкий ветерок
сзади холодит икры. ум прибоЯ едва доносилсЯ.
ђаз невозможно дальше, надо бы назад. Ќо как согнутьсЯ, присесть, если
нет пространства? …сли на уступе не полностью помещаютсЯ ступни. „лЯ этого
надо отклонитьсЯ от скалы, а ему, балансирующему на самой грани, и
голову-то страшно откинуть.
Ћтдохнуть?.. Ќо он стоит на носочках, на пальцах и с каждой секундой
устает все больше.
Ђ тридцати-сорокаметроваЯ пропасть манила, сосала.
Џрошла минута... другаЯ... —то дальше?
Ђвтоматически ‘тван слегка пригнул колени, прыгнул. ЏраваЯ рука
скользнула по ровному, но левой он попал в Ямочку с закраиной. —удо,
случай!.. ЋтчаЯнно шарЯ правой, подтЯнулсЯ на левой. …ще несколько
конвульсивных движений, он чуть не сорвалсЯ, почти сорвалсЯ. ‘ериЯ
дерганий, рывков, и вот ‘тван на узком косом выступе.
‚се тело дрожит. ‚се-таки нет ничего более бездушно-жестокого, чем
высота.
Ћблизал губы.
"’ише! Ќе надо ничего говорить".
Џолдень застал его в полусотне метров над морем прицепившимсЯ, как
насекомое к обрыву. –ель исчезла - только беспощаднаЯ скала и сам он,
висЯщий на ней. Ѓыл убежден, что погиб, приготовилсЯ в надсадный вой
вогнать весь свой ужас, когда будет падать.
Ћдно утешало - что кратко.
…ще несколько усилий... Ќе потому, что хотел выше, а просто не мог
удерживатьсЯ на месте, не за что. ‚друг стало светлее, открылсЯ смутно
колеблющийсЯ горизонт.
Ћн лежал на краю плато. ’ихо. ђев прибоЯ не в силах был поднЯтьсЯ сюда.
ЂбсолютнаЯ тишина.
„обралсЯ. ‚лез!
Ќе поднимаЯ головы, ни одного взглЯда вдаль себе не позволив, пролежал
ничком полчаса, дыша в горЯчий камень. € начал спускатьсЯ.
ЋпЯть была бесконечность пути, непредсказуемые рывки. Ќо удалось как бы
отъединитьсЯ от самого себЯ. ќто не он, не личность на стене. Џросто тело
мучаетсЯ, готовое упасть, а сознание-то свободно витает рЯдом. € если тело
рухнет, сознание спокойно проводит его до самого конца, до груды
окровавленного мЯса на гальке.
"ЏоднималсЯ на отчаЯнии, слезу на безразличии".
Ђ тело кое-как справлЯлось. ЋпЯть попало на площадочку, где он счел,
что кончено, надо бросатьсЯ вниз.
- ќ-э-эх!
Ќоги чуть согнулись в коленЯх. Џрыжок. „есЯтые доли секунды в полете. €
пальцы схватились за край площадочки, а внизу под ступней знакомый выступ.
Ћтсюда скала была уже покатой, путь легче.
‘олнце упало за горизонт, когда ‘тван встал на обкатанные круглЯши
плЯжа. Ѓез мыслей прибрел к воде. „олго пил прЯмо ртом, слыша, как глотки
толчками поднимаютсЯ по горлу. “пал тут же на месте, начал засыпать, и
вдруг застонал, подумав, какой страшный вызов предъЯвил ему этот берег.
ѓнев захлестнул ‘твана, давно не испытанный. ‚се они! ‘нова они,
ловкие, элегантные, остроумные, информированные, которые занЯли все
удобные, интересные, престижные места на ‡емле. ‘ами сейчас болтают за
кофейным столиком на очередном заседании какой-нибудь подкомиссии, либо
сидЯт на премьере спектаклЯ, летЯт на воздушных лыжах... ‘ами
наслаждаютсЯ, а он здесь, в глуши, отброшенный за полмиллиарда лет, один
перед бушующим прибоем. € завтра ему опЯть на стену. ’уда, где ужас
высоты, даже если плотно поставил ноги и уверенно схватилсЯ руками. Ћни
вот так, а он вот этак!
‡абегал вдоль берега перед темным провалом ночного морЯ, сжимаЯ
кулаки... Ќазло Я влезу, научусь. Ќазло!
“тром он опЯть был на стене. ЋпЯть заставил себЯ отключитьсЯ,
оравнодушеть к собственной судьбе.
’ак продолжалось неделю. Џосмотрев однажды на свое отражение в воде,
увидел, что иссох наполовину. Ќа лице резко проступили кости черепа, глаза
сиЯли фанатично.
Ќо дальше пошло обратным ходом. Џерестали кровить пальцы, взЯлась
наращиватьсЯ тугаЯ округлость щек. ‚ лазании начал даже находить
удовольствие. Ќа стене превращалсЯ во что-то вроде хамелеона, способного
зацепитьсЯ за любую мельчайшую неровность. Џриникал к камню, распределЯлсЯ
на нем, почти растекалсЯ, почти прилипал.
€ наконец настал день, когда, нырнув глубоко, ‘тван достал со дна
последнюю раковину. Џоел, неторопливо прошелсЯ узким плЯжем. ‹овушка
перестала быть ловушкой, все теперь оборачивалось приЯтным и ласковым.
агнул к стене и, думаЯ о разных разностЯх, часа через два очутилсЯ над
бездной, куда не доходит шум прибоЯ.
‡накомаЯ ложбинка, последний уступ...
‘тван одолел его и, повернувшись, сел, спустил ноги вниз.
Њоре поднЯлось огромной чашей, синей вблизи, голубеющей вдаль, к
горизонту. ‚от оттуда он плыл почти без надежды, но все-таки не повернул
назад к отмелЯм.
‘ водной глади веЯл ветер, камень был горЯчим под ним, и ‘тван
неожиданно длЯ себЯ рассмеЯлсЯ. Ђ каждый ли из тех, кому он завидовал в
прежней жизни, сумел бы проделать вот такой путь, очутитьсЯ здесь наверху?
‚стал, повернулсЯ спиной к морю. Ћн был очень рад, что не соблазнилсЯ
окинуть этот мир взглЯдом раньше, когда впечатление было бы испорчено
мыслью о том, что надо будет спускатьсЯ, страхом.
ѓранитное пологое плато лежало перед ним. ‚дали слева возвышалось
образование вроде половинки Яйца, поставленного торчком, светлое, почти
белое. ‘права камень продавилсЯ гигантской, словно стадион, чашей. ‡атем
полоска голубого морЯ, через него перешеек, ведущий на другую равнину. €
над нею снеговое облако - вершина в чистой небесной синеве.
€ все. џйцо, чаша, перешеек. ‚ одном куске, монолите, не разломанно.
€з-за этой цельности всю панораму можно было бы считать и маленькой, не
терЯйсЯ безжизненнаЯ пустынЯ далеко в мареве эфира.

‘частлив, кто посетил сей мир
‚ его минуты роковые...

‘тван постоЯл некоторое времЯ - музыка звучала в ушах.
"Џойду, не боЯщийсЯ скал. ‚ глубь кембрийского материка".
Љамень, черный под ногой, впереди неуловимыми переходами менЯл оттенки.
Љраснел, растекалсЯ розовыми озерами, разливалсЯ коричневыми лугами. ‡десь
и там на темном возвышались белые округлые глыбы.
Ќи песчинки, ни отдельного кусочка. •очешь что-нибудь поднЯть - бери
все плато разом.
—ем дальше уходил ‘тван от краЯ равнины, тем жарче делалось. ЏустынЯ
постепенно превращалась в печь. Ѓыло понЯтно, что лишь толстеннаЯ
кожа-подошва спасает ноги от ожога.
‘ильно хотелось пить. ѓорЯчий воздух охватывал волнами. Џодумалось,
что, если упадешь, вскочишь сразу с волдырЯми.
Ћн остановилсЯ, и тотчас все вокруг заволокло туманом, контуры
местности потерЯлись. „ернул головой - пелена рассеЯлась и сразу сошлась
снова. Џошагал дальше. ’уман разошелсЯ, однако тут же надвинулсЯ на глаза,
как только ‘тван стал.
‘ам он создает этот туман, что ли?
Џрыгнул в сторону. ЋглЯнулсЯ и на том месте, где только что был, успел
увидеть собственный зыбкий, с одного бока разорванный контур, который миг
просуществовал и растаЯл.
‘делал несколько прыжков, на полсекунды всЯкий раз останавливаЯсь, и
сумел наставить целых три себЯ. Џризрачные фигуры, одна за другой
растворившиесЯ.
"‡начит, истаиваю Я!"
Ђ жара обжигала снизу пальцы ног, икры, даже колени. ‘тван попыталсЯ
плюнуть - зашипит ли? Ќо рот пересох. ‘давливало виски, в ушах начиналсЯ
колокольный звон.
Ѓежать?.. Ќо куда? ‹учше к другому краю пустыни.
ЏустилсЯ бегом, однако воздух Яростно ударил в грудь тысЯчей
раскаленных игл... ‹адно, пойдем шагом.
ЏриближалсЯ наплывной вал, окаймлЯющий чашу-стадион. Ќо ‘тван не
решилсЯ свернуть с пути. Њестность то закрывалась туманом, то возникала.
‚переди была белаЯ глыба. ‘тван поднЯлсЯ на нее и почувствовал, что
сразу расслабилось сложившеесЯ в страдальческую гримасу лицо. ‡десь, в
полутора метрах над горЯчей плитой, господствовал иной климат.
‘пуск на другой стороне каменной равнины был полегче. Љогда ‘тван
прыгнул в волны, он подумал, что вода вокруг закипит. Ћднако первобытный
целебный океан знал свое дело - через час про ожоги забылось.
‘ этой стороны в неширокой заводи галька была истерта в крупный песок.
Џрибой колебал кромку планктона, которого ‘тван не видел с тех пор, как
простилсЯ с отмелЯми.
‘ытый, отлежавшийсЯ на волнах, он к вечеру опЯть взобралсЯ наверх.
ђадостно было чувствовать, сколь свободным его сделала способность лазать.
‚етер с морЯ нес прохладу. Ѓлизилось времЯ заката. Џерешеек вблизи
лежал мостом к другой, более обширной равнине. € там у самого горизонта
высились четыре одинаковых прЯмоугольных горы - будто вагоны огромного
поезда.
“дастсЯ ли туда дойти? Џылающий материк кембриЯ - не место длЯ
прогулок. Ќе углубишьсЯ в голую гранитную пустыню, не доберешьсЯ,
оторвавшись от воды, до тех мест, где в будущем раскинутсЯ Џариж или ‡аир.
Ѓелый холм и отсюда напоминал по форме Яйцо. —аша была, пожалуй, жерлом
потухшего вулкана - наверное, дополнительным кратером того, что вознессЯ
за облака. Љакой рев катилсЯ над гладью морЯ, когда все создавалось тут!
Љакой огонь дохнул в небо, как страшно, гибельно растекалсЯ в светлой
высоте кромешный дым!
Џройдут эпохи. …сли этим скалам не погрузитьсЯ на дно океана, они
разрушатсЯ в песок. †изнь покроет дюны травой, будут вырастать и падать
деревьЯ. Џотом придут люди, испещрЯт местность своими сооружениЯми, все
станет дробным, мелким, запутанным.
Ќо до такого еще сотни миллионов лет. Ђ пока что царствует одному ему
принадлежащий кембрий - спокойное достоинство, чистота ничем не смущенных
основ.
‘тван лег на теплую скалу у самого обрыва.
ЋпускалсЯ к волнам шар солнца. ‚от он, первобытный мир. Ѓезмерность
неба, земли. Ќемой голос гранитной тверди, тишина, котораЯ будто что-то
говорит. ’оржественное величие самого обнаженного существованиЯ. ЉажетсЯ,
еще миг, и поймешь, зачем материЯ, времЯ, ‚селеннаЯ. Џознаешь истины, не
выражаемые словами, доступные, быть может, только безъЯзыкой мудрости
инстинкта.
‘тван прижалсЯ всем телом к шершавому камню, обнЯл его.
"џ вник. Џринадлежу и слилсЯ. € если крикну от боли, мой вопль расколет
плато пополам".
Ќо почему "от боли"?
“дивленный, встревоженный, сел. ЉакаЯ боль, откуда взЯлась?
—то-то происходило в его внутреннем мире.
ЏоднЯвшись на ноги, он в волненье заходил взад-вперед.
"…рунда! Ћтлично выдержу здесь... •отЯ при чем тут "выдержу"? џ же
наслаждаюсь. —то может быть лучше одиночества под голубыми небесами? …сть
чем занЯтьсЯ - удивителен мир воды, великолепна твердь".
…два слышным голосом снизу соглашались волны.
"Џойду и пойду себе. Њне жизни не хватит, чтобы все..."
Ќо ‘тван пошел только на третий день. ѓотовилсЯ. ‚ысушенными
водорослЯми оплел пустую раковину-рог. Ќаполнил водой, сверху замазал
подсыхающим планктоном, приладил лЯмки. ђешил еще до жары осмотреть
ближний кратер, подойти к четырем горам - может быть, там река. ‚едь
должен же быть где-то сток тающих снегов. …сли река, можно далеко
забратьсЯ внутрь континента.
Ќочью он влез на плато и с первым солнечным лучом подошел к кратеру.
ѓигантскаЯ лавоваЯ чаша еще тонула в тени. ‘тены полого сходились
книзу, и там в центре зиЯло черное пЯтно колодца.
"Њожет быть, подземные залы, лабиринт. ‚ход в тайное тайных, самое
чрево планеты".
‘тван перепрыгнул через невысокий вал, сел на склон. € вдруг немного
съехал вниз.
"—ерт возьми!"
Љамень здесь был как бы отшлифован, полит лаком. ’емно-коричневаЯ,
слегка взрЯбленнаЯ поверхность, которую именно рЯбь делала неудержимо
скользкой.
‚сего лишь чуть-чуть его утЯнуло. …ще не понимаЯ, повернулсЯ, чтобы
схватитьсЯ за вал. Ќо это движение еще увело его вниз. Џлавно, как по
воздуху.
’еперь несколько сантиметров не хватало, чтобы вытЯнутой рукой достать
край склона. ‘тван лежал на боку в беспомощной позе. ђаковина с водой
мешала. Ћн осмотрелсЯ, выискиваЯ поблизости шершавое место. Ќе было.
“крытый от ветра склон застыл, как стекло.
‘тван начал осторожно освобождатьсЯ от лЯмок своей флЯги, снЯл ее,
скатилсЯ еще на метр. ‡атаил дыхание, простертый на спине. Ѓыстро-быстро
становилось жарко. Џочувствовал, что вспотел, и как только подумал об
этом, ощутил, что едет. ‘пустилсЯ еще на какое-то расстоЯние, остановилсЯ.
Џопробовал сесть, и это усилие сбросило его еще дальше вниз.
‚от и все. ’ак просто и без трагедий.
Ђ казалось, будущего еще так много.
‚низу ждала чернаЯ Яма колодца. Љакова его глубина?.. ЏЯть метров,
пЯтьдесЯт, пЯтьсот?..
Ћн понЯл, что теперь нужно обозлитьсЯ на что-нибудь. ‘корее. ‚ытеснить
ужас гневом.
- ‹овко вы менЯ прикончили, - сказал он, глЯдЯ в небо. - Ќикакое не
правосудие - взЯли да убили по-бандитски. Ќу пусть, не жалею. ’ут Я хоть
сильным стал, смелым. ‚се равно предпочитаю так, а не толпитьсЯ у вас в
городе.
‘тван опЯть поехал и остановилсЯ. ’уманом заволокло глаза. ‚ ушах
накатывал и отступал колокольный звон.
- —то, собственно, она дала людЯм, ваша хваленаЯ цивилизациЯ? „остаток
и безопасность? ’огда отчего же они недовольны, а? Џочему завидуют
отчаЯнию ‚ан ѓога, нищете Ѓальзака? ‡ачем им снЯтсЯ трудности и лишениЯ?
ђот пересох. Љолокол в мозгу как вколачивал что-то.
‘тван заторопилсЯ.
- ќй вы, судьи! € Я мечтал о борьбе. Џричем не против каких-то мертвых
обстоЯтельств, не с логарифмической линейкой, а лично. џ да враг, и кто
кого. ‘лышите, вы менЯ обманули! Ќе было никакого "отвечаЯ желанию". Њне
противника недоставало здесь, в кембрии, как и в том обществе, откуда
выкинули.
…ще раз поехал. € сердце екнуло, когда лодыжки повисли в воздухе. Љрай
колодца! Ќеправдоподобным показалось, что вот он, совсем одинокий на
пустой планете, и от гибели отделЯют лишь граммы неравновесиЯ. ‹ежит,
словно вещь, и ничего не сделать.
ЃоЯсь шевельнутьсЯ, опасаЯсь дрогнуть, закрыл глаза и пролежал
неподвижно, не знаЯ сколько. Џотом лоб охватило жаром, веки Ярко
покраснели.
Ћткрыл глаза и увидел стоЯщее над самым обрезом кратера слепЯщее око
солнца.
Џристально, строго смотрело оно.

ЋѓЌ…ЌЌЂџ Љ“Џ…‹њ

Џрибыл. Ќахожусь.
...…ще не было слышно, как укладываетсЯ ’иран.
Ќадо ждать.
ЃойнЯ стихает с закатом. Ќо не сразу. Џосле того, как солнце опустилось
за край вулкана, минуту длитсЯ покой. “частники схватки будто ошеломлены -
что, неужели пора кончать? Ђ затем последний всплеск. Љто не дожрал,
торопЯтсЯ дожрать - причем и те, кого в этот же момент самих едЯт. •мызник
трещит, отовсюду шум, вой, хлюпанье, вопли, рев. Љругом проламываютсЯ за
пищей, ползут к ней, бросаютсЯ, тЯнутсЯ, поднимаютсЯ, на нее падают. Ћдин
ковылЯет на трех ногах, другой ухитрЯетсЯ взлететь на единственном
оставшемсЯ крыле, третий, обезглавленный, судорожно бьет лапами.
Џобедитель дохрустывает чужую башку - у той в агонии вытаращены глаза, а в
зубах сжат и корчитсЯ кто-то еще меньший. Љровь повсюду булькает и
заливает самое дно Ѓойни, кровь просачиваетсЯ в почву, где подбираютсЯ к
ней хищные корни хмызника.
ќто заключительный взрыв, после которого тишина.
‘ наступлением ночи Я считаю, что на сегоднЯ спасен. ’олько вот ’иран.
Ђга!.. ’реск, грохот. Љолебнулась землЯ. ‹ожитсЯ...
Џозавчера Я видел, что сталось с „линной †абой, когда ’иран решил
занЯтьсЯ ею. ’опот и рев разнеслись на километры, два гигантских тела
столкнулись, и всего через минуту треть того, что было наводЯщим страх
чудовищем, уже перекочевало в брюхо властителЯ... ЋставшаЯсЯ часть была
живой и трепетала, когда тот удалЯлсЯ.
‚чера видел ’ирана. ‘пЯщего. ЌаткнулсЯ при свете луны, вылезаЯ из
болота. ѓолова была рЯдом, огромнаЯ, словно стол в совещательной комнате.
€з разинутой пасти несло зловонием, светились зубы, как рЯд кухонных
ножей. ‚ животе его урчало, дыхание то отбрасывало, то возвращало к носу
толстый побег хвоща. Ќадо было сразу отступить, но Я застыл, стараЯсь
понЯть, кого же он мне напоминает. € понЯл - не зверЯ, конечно. —еловека.
Љакого-то деЯтелЯ, даже исторического, чей поЯсной портрет Я ребенком
видел на стене в детском саду. ’а же непомернаЯ голова с низеньким лбом,
переразвитой челюстью и совершенно такие же маленькие, ни на что не
способные ручки. ‚прочем, зачем руки, когда такие челюсти?
…ще раз содрогнулась землЯ - он уронил свою башку.
Њожно наконец лечь в кровавое месиво почвы. Џусть снизу жрут пиЯвки.
‡асну ненадолго, а после буду вглЯдыватьсЯ в звезды, стараЯсь понЯть закон
их хода. Ќадо подумать, собратьсЯ с мыслЯми. Џрошлой ночью мне пришло в
голову, что Я бы вырвалсЯ, если б решилсЯ ходить возле кого-нибудь из
старших - около ‘ундука, ђогатого или самого ’ирана.
ќто пЯтый день на Ѓойне.

“же все потерЯл, что было накоплено на отмелЯх и скалах. ‘едьмой день.
‡атравлен, шарахаюсь от собственной тени.
•одить возле старших бессмысленно. „аже если увидишь солнце, то лишь на
миг, а потом опЯть заплутаешьсЯ. € ночное небо открываетсЯ кусочком таким
маленьким, что ничего не дает длЯ ориентации. Љроме того, ђогатый почти не
валит хмызник, лишь раздвигает его, а ‘ундуку не нравитсЯ, если кто-нибудь
сзади. џ и не думал, что он способен на такое быстрое движение. ‚ысунулсЯ
возле его плеча. Ћн мгновенно развернулсЯ, и хвост пролетел мимо в
миллиметрах - не отскочи Я, нанизало бы на один из метровой длины
кинжалов.
ЌастоЯщие просеки оставлЯет за собой ’иран. Ћднако он быстр,
непредсказуем, ему свойственны мгновенные повороты. …сли увидит, от него
не убережешьсЯ - гигантскаЯ голова торчит далеко над вершинами, оттуда
сверху он берет что захочет.
Ќа Ѓойне каждый боитсЯ кого-то. Ћдному ’ирану никто не страшен. Ћн
единственный на всю местность, самый сильный.
џ тоже один. ‘амый слабый.
‚есь залит кровью. Ћна сочитсЯ из ран и ранок непрерывно, привлекаЯ все
новые и новые нападениЯ.
—тобы восстанавливать себЯ, сжираю в сутки килограммов по пЯть живой
мелочи. ‘частье, что о еде не беспокоишьсЯ - только протЯгивай руку,
следЯ, чтоб ее не откусили. Џорой полусгнившаЯ корЯга одета всЯ живой,
шевелЯщейсЯ массой полусгнивших улиток, как одеЯлом. ‘егоднЯ видел
миллион, может быть, их сразу - ствол был покрыт в два-три слоЯ.
•уже всего эти повороты.
‚осьмой день - теперь считаю.
‚ хмызнике попадаютсЯ штуки, относительно которых не поймешь, то ли оно
растение, то ли зверь. “тром обнаружил, что в бедро на полсантиметра
ввинтилсЯ стебель, снабженный, видимо, анестезирующим составом. Ћн Явно
пил кровь в темноте, и, когда Я его оторвал, было впечатление, будто на
кончике что-то вроде рта. Ќо этот стебель ответвилсЯ от другого, такого же
тонкого, тот - от следующего, и в неразберихе листьев, почек, сучков Я им
не сыскал конца. Ђ днем большаЯ Ящерица, выскочив из-под моей ноги, попала
в светло-фиолетовое образование вроде губки. џщерица забилась, потом
затихла, а губка охватывала ее тысЯчью ниточек-присосков. ‹ианы движутсЯ с
быстротой, заметной длЯ глаза, обвивают петлЯми. Ћни крепки, словно
проволока, мне их не разорвать.
‚идел огромный череп „линной †абы. Ћн весь дырчатый - чтобы меньше
весил, вероЯтно. Ќапоминает корзинку длЯ бумаг.
Џовороты доведут менЯ до сумасшествиЯ.

‚осьмой день... €ли восьмой был вчера? Џутаюсь.
•мызник, куда бы ни идти, стоит плотной, охватывающей стеной. Њетра
три-четыре. ‚ыше ему не поднЯтьсЯ, поскольку его непрерывно жрут, да и
сами растениЯ душат друг друга.
Ќаверху ветви переплетаютсЯ так, что ты постоЯнно под крышей. Ѓудь тут
крупные деревьЯ, можно было бы влезать, определЯть направление к горам и
вулкану. Ќо тонкие стволы гнутсЯ, сразу оседаешь в чащу.
€ потом еще эти повороты.

„евЯтый день... или десЯтый.
‘егоднЯ менЯ увидел „еЯтель... то есть ’иран.
„рогнула землЯ. ђЯдом, проламываЯ хмызник, опустилась трехпалаЯ лапа.
‘еро-желтые корЯбаные когти, каждый у основаниЯ толще бараньего рога,
глубоко втиснулись в почву. Ѓрюхо уходило вверх, и там, как два сомкнутых
ковша экскаватора, повисли челюсти. Њаленький глаз зыркнул на менЯ,
оцепеневшего. € все. ‹апа переступила, хвост диаметром в нефтеналивную
цистерну потЯнулсЯ - поехал мимо. ’емнаЯ морщинистаЯ кожа напоминала кору
дуба.
Ћн менЯ не сожрал. Ћднако не был сыт - брюхо висело огромной порожней
складкой.
Ђ хмызник нейтрален только внешне: кровь льетсЯ, экскременты падают и
вместе с недоеденными лапами, шеЯми, хвостами составлЯют густую кашу,
которой с удовольствием питаютсЯ корни растений. €дти тЯжело. Ќога иногда
погружаетсЯ в эту кашу даже по щиколотку.
Ћднако самое жуткое - повороты.
Ќа Ѓойне нельзЯ больше секунды смотреть в одну сторону. € поскольку у
менЯ сзади нет глаз, приходитсЯ непрерывно поворачиватьсЯ, успевать, если
надо, отогнать кого-то, отскочить, убежать. Ћт бесконечного дерганиЯ
кружитсЯ голова. Ћт восхода до заката рывки, никакой возможности что-то
сообразить, сосредоточитьсЯ.
’олько что опЯть слышал подземный рокот. ‚озможно, землЯ колеблетсЯ и
днем, но этого не заметить, потому что Я уже в горЯчке, в полубреду. Љроме
того, в светлое времЯ на Ѓойне оглушающий шум: свистЯт, жужжат насекомые,
рев, вой, треск.
„умаю, почему они кинули менЯ сюда со скользкого склона кратера.
ЉончилсЯ срок в кембрии?
’ак или иначе, очнулсЯ на берегу. Љругом трава, кусты. ‚осторг охватил,
каталсЯ в экстазе. Ќебо еще только светлело, солнце не успело разогреть
всю нечисть. ‚зобралсЯ на холмик, оглЯделсЯ. Џоказалось, что место
примерно то же самое. Ќо, конечно, через миллионы, сотни миллионов лет.
“видел, что малого, зловещего кратера не существует, а дальний, прежде
увенчанный снегами, сохранилсЯ. ‘делалсЯ, правда, мельче, ниже, став
действующим вулканом - клуб черного дыма над ним. “щелье превратилось в
реку, широкую, медленно текущую к морю. Ђ все пространство между ней и
цепью голых возвышенностей у вулкана, было залито зеленью. —аша, долина в
сотни квадратных километров. —ьЯ-то чернаЯ башка торчала над водой в реке,
еще одна высунулась из кустарника, и Я возликовал - не один, мол.
Џомню, оглЯдел себЯ с гордостью. Џлечи, руки, грудь - все в отчетливо
обозначенных мускулах, сыромЯтно-гибких, готовых в любой момент взорватьсЯ
силой. ђешил, что вот здесь-то мое настоЯщее место, что вполне способен
принЯть вызов, который посылает мне этот новый мир.
„о чего все глупо.
Љоричневый кожистый мешок, висевший на пальме, вдруг развернулсЯ.
ЋпомнитьсЯ не успел, сделалось темно, голова моЯ с висков сжата зубами.
Џеред носом отверстие глотки, как труба вентилЯтора. ‚ыдираюсь в панике.
—то-то хлопает рЯдом. ‚етер. ЋказываетсЯ, большой летающий гад сдуру решил
проглотить. ‚ырвалсЯ, по щекам льетсЯ кровь. ЋгромнаЯ тварь шипит, бьет
крыльЯми. ‚ ту же секунду сзади хватают за пЯтку, из воды вылезает еще
кто-то и торопитсЯ ко мне с пастью, как раскрытый чемодан.
ЉинулсЯ в хмызник, и все. ЋказалсЯ на Ѓойне...
Џеред самым вечером менЯ здорово укусил Љуриц - животное размером с
курицу и на нее похожее, но без перьев, все покрытое чешуей. ‘транно, что
столь мелкаЯ тварь нападает на такого большого.
Џередние лапы этого существа кожной складкой соединены с туловищем, так
что помогают ему немного подержатьсЯ в воздухе, когда прыгает. ђот
маленький, ороговевший, почти клюв. •вост - нелепый, чешуйчатый обрубок.
Џрогнал, но ранка на плече саднит и ноет.

“жасный день - кажетсЯ, двенадцатый.
Љуриц прицепилсЯ ко мне. ‚ыкусывает из моего тела кусочки, убегает и
возвращаетсЯ.
“тром он налетел снизу, пешком. ’Япнул за икру. Ќе до мЯса, но куска
кожи не стало. ‚озникла розоваЯ Ямка, где крошечными капельками стала
проступать кровь. Џока Я рассматривал рану, Љуриц в двух шагах заглатывал
то, что сумел урвать. џ бросилсЯ на него, он отскочил. ЋпЯть Я кинулсЯ,
Љуриц отпрыгнул, однако не убежал совсем.
Ќо ведь мне невозможно посвЯщать все внимание этой твари. Ќа менЯ вдруг
пошла ожившаЯ колода - здесь масса зверей крокодильего типа. ЊетнулсЯ в
густую заросль, и сразу адскаЯ боль на лопатке. ќто Љуриц сверху. Ћщупал -
Ямка, на этот раз более глубокаЯ и сильно кровоточащаЯ. ‘нова за ним, но
его не отогнать. Ћн постоЯнно рЯдом, в нескольких метрах. ‡аходит сзади,
использует каждый момент, когда Я отвлечен. Џробовал сам убежать, хоть и
стыдно - от такого ничтожества. Ћн не отставал, преследовал и перед
закатом ухитрилсЯ откусить верхний сустав мизинца на ноге вместе с ногтем.
’ут уж кровь просто хлынула. ’отчас захромал. “далось залепить это
место комком тЯгучей смолы, но ходил, опираЯсь лишь на пЯтку. Ћт боли не
могу заснуть...
‚улкан где-то неподалеку. Ќедавно опЯть раздавалсЯ глухой рев - значит,
жерло кратера в десЯти километрах, не больше.
Ђ горы должны начинатьсЯ еще ближе.

—етвертый день... то есть четырнадцатый.
Ќаверное, схожу с ума... Њожет быть, это галлюцинациЯ, но Љуриц заметно
вырос - уже по поЯс мне. ‘егоднЯ долго и серьезно просил его отстать от
менЯ. Џриводил доводы - мол, Я человек, во мне будущее. “ него на конце
клюва присох кусочек чего-то темного, скорее всего моЯ плоть. Ѓыло
впечатление, что слушает со вниманием, даже сочувствует. € только когда он
когтем задней ноги стал чесать круглый выпуклый глаз прЯмо по роговице, Я
опомнилсЯ.
Ќа ровном сухом месте эта мерзкаЯ тварь у менЯ и двух минут не прожила
бы. “бил бы камнем... ’о есть что значит "убил"? џ бы только подшиб, а
потом еще терзал часами.
Ќо нет же камнЯ. Ѓолото, чаща.

Ќе знаю, который Я уже день на Ѓойне.
ЉажетсЯ, сдалсЯ. ‘ижу, забившись в чащу. ‡атылок, плечи, спина
объедены. Ћслабел от потери крови. Љуриц где-то рЯдом. ЏроголодаетсЯ,
будет менЯ доедать.
†уткаЯ казнь. Ќеужели Я ее заслужил?
Ќу, допустим, там, в человеческом мире, Я действительно был неумным,
некрасивым, обидчивым, без упорства, таким, на которого ни в чем нельзЯ
положитьсЯ. Џредположим. Ќо можно ли, на самом деле, уничтожать человека
за то, что нет воли? ќто же болезнь, инвалидность. …сли цивилизациЯ
хвастает великими достижениЯми, ей нужно добитьсЯ, чтобы неудачники тоже
чувствовали себЯ хорошо. Ќо она предала менЯ. €менно этим предательством
рождено мое преступление.
ђев вулкана еле слышен. ‚идимо, завело опЯть от краЯ Ѓойни на середину.
„а, все равно!..

’иран избавил менЯ от Љурица.
‘гибаЯ живые стволы, ломаЯ подгнившие, перед нами Явилась гигантскаЯ
нога. Љуриц - он сидел и чесалсЯ - проворно прыгнул и попал как раз под
вторую опустившуюсЯ ногу. Ќадо мной нависла разверстаЯ пасть, стеклЯнно
блеснули влажные клыки. ‘екунду ’иран смотрел в упор - во взглЯде было
даже какое-то выражение. € царственно проследовал дальше.
‘ижу. Ќет сил поднЯтьсЯ.
“ ’ирана глаза почти человеческие. ђасположены не по бокам головы, как
у мелких Ящеров, но вроде "на лице". Ќаправлены вперед. € маленький зрачок
выделЯетсЯ на фоне глазного Яблока, не заполнЯЯ его целиком, составлЯЯ
белую часть - иначе, чем у лошади или у собаки.

‚се еще под крышей растений, в полумраке зеленой клетки. Ќо есть слабаЯ
надежда.
Ќадрал большую кучу коры длинными полосками и сплел подобие рубахи. ’о
есть сперва получилась как бы узкаЯ простынЯ. ђаздвинул в середине дыру
длЯ шеи, сложил пополам, проделсЯ, перепоЯсалсЯ корой же. ’еперь сзади
защищен хотЯ бы от самых мелких укусов. ‚о-вторых, подобрал большой мосол
- ребро крупного животного. ‚се-таки защита.

Љак будто бы двадцатый день.
•мызник представлЯет собой неразбериху ужасающего множества
разнообразных растительных существ. Њхи, лишайники, псилофиты,
папоротники, хвощи, плауны, саговники, а вперемежку с ними и высшие:
сосна, пихта, буковые и березовые, ива, клен, вЯз, магнолиЯ, какие-то
травы, платан, глициниЯ, фисташки, акациЯ и еще сотни мне совсем
неизвестных - днЯ не хватит, чтобы в уме перечислить, что видишь только в
радиусе протЯнутой руки. ”ормы веток, рисунки коры неисчерпаемы. ‹истьЯ
круглые, овальные, вытЯнутые, тонкие, почти просвечивают, и
листьЯ-лепешки, крошечные, с тарелку и с дверь размером, шестиугольные,
резные, глЯнцевые, шерстистые, пупырчатые, дырчатые, мЯтые и ровные,
липкие, колючие, маслЯнистые, гнутые и скрученные. ишки, спорангии,
сережки всех мыслимых видов. Љругом сыплютсЯ споры, летит пыльца. ‚се
плодитсЯ на глазах. ‚се боретсЯ за свет, душит окружающих, задыхаетсЯ
само. Џоэтому та же береза не созревает до полного дерева, а тонкими
извилистыми стволами напоминает скорее лиану. Ћборот живой материи
чудовищно, по-сумасшедшему скор. ‚рЯд ли что-нибудь существует здесь более
года-двух.
’о же и в зверином царстве. ‚идел, как убегало нечто плоское, покрытое
ромбическим щитом, сеЯ за собой вереницу желтых Яиц. ‘зади, гонЯсь, их
подбирало двуногое, из которого, в свою очередь, сыпались на ходу
светло-серые шарики, тут же расхватываемые. ѓолодуха среди изобилиЯ,
суета, непрерывнаЯ драка. Ќевозможно поверить, что в этой панике может
когда-нибудь возникнуть и развитьсЯ человек.
Ќад хмызником, словно над поверхностью морЯ, возвышаетсЯ только голова
’ирана. „а еще есть длинношеие тонкие животные с гусиным клювом. Ћстальные
же, малорослые, похоронены в жаркой, зловонной массе. ѓустаЯ, плотнаЯ чаща
не позволЯет увидеть что-нибудь издали, загодЯ, любаЯ ситуациЯ сваливаетсЯ
неожиданно. Џоэтому, нахватавшись лЯгушек, сразу залезаю туда, где
потемней, стараюсь спрЯтатьсЯ хотЯ бы от больших.
Ђ ведь где-то совсем недалеко вулкан, пологие лавовые склоны, небо,
прохладный ветер.

‡аметил, что ’иран ходит не один, а сопровождаемый свитой. ќто была
третьЯ или четвертаЯ наша встреча. Ћн поЯвилсЯ, задержал на мне долгий
взглЯд и двинулсЯ туда, где, возможно, видел свою жертву. Ђ через миг,
возникаЯ из чащи, исчезаЯ в ней, в ту же сторону проследовало несколько
десЯтков всЯких. „вуногие, четвероногие, горбатые, с прЯмой спиной и
проваленной, в чешуе или покрытые щитками. Љрупные шагали впереди, мелкие
прыгали, переползали за ними. ’оже иерархиЯ. „лЯ самых больших Я был бы
подходЯщей добычей, но каждый лишь таращил зенки и продолжал путь, как
если б взглЯдом ’ирана на менЯ было наложено табу. Ћни пожирают остатки
его обеда: тонны живого мЯса, которое еще бьетсЯ, ломаЯ хмызник, когда
хозЯин уже наполнил брюхо. Ђ в конце концов сожрут его самого.
Љустарник еще долго вздрагивал, когда никого уже не было видно.
‚ероЯтно, прикрытые листвой, там пробирались совсем ничтожные.
’ретью ночь подрЯд снитсЯ страннаЯ сцена. Ѓудто сижу в комнате со
сводчатым потолком, напоминающей монастырскую келью. Џоздний вечер, горЯт
две восковые свечи. Ќа гвоздЯх развешана одежда: фрак зеленого сукна, плащ
с металлическими пуговицами, порванный и зашитый. …ще какое-то трЯпье. Ђ
передо мной роЯль.

“бил большого зверЯ.
Ћн кинулсЯ. џ успел увидеть боковым зрением, прыгнул в сторону и как-то
автоматически ударил его тЯжелым мослом по голове. ‡верь был метра два
длиной, на низких лапах. Ќапоминающий дракона с острова Љомодо. “дар
оглушил его, но головы здешних такие крепкие, что и кувалдой не возьмешь.
‚о всЯком случае, он махнул длинным хвостом. Ќе подскочи Я, оказалсЯ бы на
земле и в его клыках. “дарил снова, попал в глаз. ќто его замедлило, но
все-таки опЯть с ревом бросилсЯ на менЯ. ’ут удалось стукнуть его по шее,
где череп соединЯетсЯ с позвоночником...
‘ейчас ночь, а до сих пор дрожат руки, и не могу успокоитьсЯ. ђешил
было совсем не выходить из самой густой чащи. Ќо нельзЯ же. €з-за того,
что все времЯ мокрый, валЯешьсЯ в грЯзи, кожа воспалена. Ќа боках и на
спине пролежни.
€ повторЯетсЯ тот же сон. ‚ижу келью, свечи горЯт и оплывают. „ве
скрипки на тумбочке и непонЯтнаЯ трубка-рожок. Љаменный пол из ровно
уложенных квадратных плит. ЉнижнаЯ полка и беспорЯдочно наваленные томики
у окна, за которым синие сумерки. ’ам дальше крепость, что ли, - вал,
форты... ‘таринный роЯль, на нем рукописные ноты, как из музеЯ.
—ернильница, куда сунуто гусиное перо. ђуки мои на клавишах. ‘ердце
замирает предчувствием - вот-вот будет понЯто самое великое в жизни,
откроютсЯ освобождающие истины, душа вознесетсЯ в знакомый, но вечно
удаленный рай.

Џролежни понемногу превращаютсЯ в Язвы.
Њожет быть, правильнее больше не мучитьсЯ, умереть. џсно, что этот
меловой период с его паникой и дикой дракой не длЯ человека.
‚ечером мимо проходил ’иран. ЋстановилсЯ и долго смотрел на менЯ. Ѓудто
собиралсЯ что-то сказать.

Ќочью, внезапно проснувшись, понЯл, что в сновидениЯх становлюсь
Ѓетховеном. Љак странно... ќто 1825 год, если верна моЯ памЯть. Ќедалеко
до смерти. ’ерзаемый бедностью композитор вынужден покинуть квартиру на
Љрюгерштрассе, переселитьсЯ к окраине, в бывший монастырь. “же создан весь
венок симфоний: беспечнаЯ ЏерваЯ, гордаЯ ‚тораЯ, "ѓероическаЯ"... Џозади
сиреневые волны "‹унной сонаты", "Ћда к радости" из „евЯтой. Ђ жизнь почти
невыносима. Ћсаждают кредиторы, болезни измучили. ‚ ушах постоЯнный шум,
сквозь который даже с помощью рожка (трубка на столике) он не разбирает
слов собеседника. € тем не менее руки на клавишах.
Ќо почему Я?.. Њне и к роЯлю-то почти никогда не приходилось...
…сли, согласно предположениЯм некоторых, мир ЯвлЯетсЯ четырехмерным
пространственным образованием, а частицы - нити в нем, через поперечные
сечениЯ которых движетсЯ наше сознание, если все времена таким образом
существуют одновременно, то Ѓетховен играет вечно. †гут †анну д'Ђрк,
разрывы снарЯдов под ‚ерденом смешали человеческую плоть с землей, и
сквозь все это звуки "‹унной".

‚стал все-таки. ‚ этой рубахе как-никак легче. ‚идимо, три последних
днЯ были кульминацией моего падениЯ. Ќадо подумать, как же стану здесь
жить, как не поддаватьсЯ слабости.
џ ведь хотел одиночества - во всЯком случае от своих современников. Њне
ненавистна была эта копошащаЯсЯ масса, где каждый стараетсЯ показать себЯ,
вылезти, одолеть хоть в чем-то одном, если ему широкий спектр не по силам.
Ќо Ѓетховен, Ѓетховен почему...
‡ачем он приснилсЯ, пришел ко мне? Њожет ли быть, что и у менЯ, в самой
глубине сознаниЯ, таитсЯ жажда делать мир лучше?

ЏроклЯтье! ‚ыход из Ѓойни совсем близко.
Ќаконец-то удалось высунуть голову над переплетением ветвей,
оглЯдетьсЯ. Џочему менЯ раньше не осенило - свЯзать несколько тонких
стволов, соединить эти свЯзки треногой и влезть?
Ќасколько здесь воздух другой, над хмызником!
‡апомнив направление, мне нужно проломитьсЯ в чаще хотЯ бы метров
тридцать, потом снова свЯзывать и взбиратьсЯ.
„о склонов километра три-четыре, не больше. …сли все пойдет хорошо,
завтра свобода.

“пади! ‘вались ничком... „ыши! ’ы вымылсЯ и чист. ’ак, снова бросайсЯ в
ручей!
...’иран не хотел отпускать, всЯ ЃойнЯ держала. Њне не позволили днем
взбиратьсЯ над хмызником. „аже самые маленькие кидались с голодной
Яростью, как только были занЯты руки. „ругой комодский дракон свалил
ударом хвоста - содрогаюсь, вспоминаЯ, как боролсЯ с полным, скользким
телом.
Ќо особенно ’иран.
“же повышалась местность, стало сухо под ногами. •мызник редел,
большими кусками открывалось небо. џ вышел на ровное пространство - вдали
вулкан, а между мной и лавовыми полЯми темным пЯтном уселсЯ Ћн,
тираннозавр. џ взЯл правее, к обрывам, он тоже. ‚лево - и он левее.
Џришлось вернутьсЯ в чащу, ждать полной ночи.
”акел над кратером указывал, куда. ‹уна освещала дорогу.
ЏоднЯлсЯ. ‚друг треск ветвей, темнаЯ масса нависла, загораживаЯ звезды.
‘мутнаЯ - только на высоте белели зубы. ЏустилсЯ бежать, и он за мной
пЯтиметровыми, как бы неспешными шагами. ‘лышал, галька летит из-под
когтей. Ћн нагнал, схватил было, не юркни Я в сторону. Њноготонное тело
пронеслось по инерции, ’иран не может останавливатьсЯ, как мы, грешные.
‚оспользовалсЯ, снова помчалсЯ, словно заЯц. Ћтвык бегать в тесноте Ѓойни
- забытое ощущение ветра на щеках. Ћн опЯть нагонЯл, молча. ‹уну скрыло
облачком, рытвины перестали обозначатьсЯ. ‘поткнулсЯ, покатилсЯ, вскочил.
…го шаги ближе, обрывы уже недалеко. “ступ! ЊенЯ взнесло, будто на крыльЯх
- счастье, что научилсЯ по скалам. Ѓелкой вскарабкалсЯ, повис на пальцах,
сердце выпрыгивает.
Ћн тоже преодолел уступ, но с задержкой. ЏовозилсЯ подо мной. Џотом...
менЯ бросило в жар. џвственно услышал, что он выругалсЯ.
Љак такое может быть?
„оносилось его дыхание. ‚идимо, ждал, что упаду.
€ только минут через пЯтнадцать посыпались камни и ухнуло внизу. ‘ерое
пЯтно удалЯлось и растворЯлось.
“шел.
Ќосом в стену Я вполз выше, оказалсЯ на ровной площадке. Ќащупал ствол
дерева.

‘вет и простор! Ћсвежающий ветер. Ќесколько часов подрЯд менЯ никто не
ест. Њожно не оборачиватьсЯ ежесекундно.
…сли лицом к северу, слева до горизонта море, а впереди холмы и
возвышенности, которые голубеют под солнцем. ‘ правой стороны дальние
вершины, сзади широки-й серебрЯный рукав реки. ‚сЯ территориЯ создана
деЯтельностью вулкана, но сам он не так близок, как казалось. ’о, что Я
видел ночью из хмызника, - не пламЯ, а столб дыма, подсвеченный снизу
красным. Ђ сейчас кратер загорожен от менЯ пологими склонами.
ќто жизнь! ќто чудо!..
€ близко под землей горЯчаЯ лава. Ќа некоторых участках обжигает кожу
ступни. Љое-где из трещин вырываютсЯ столбики горЯщего газа - их, кажетсЯ,
называют фумаролами. ‚ообще местность очень бойкаЯ, может взЯть да и
взорватьсЯ, взлететь. Љак вулкан Љракатау.
ђев из кратера доноситсЯ избирательно. ‚от слышишь отчетливо, а
полсотни шагов в сторону, и ничего. ‚ремЯ от времени почву сотрЯсают
подземные удары.
“тром вспомнил свой переход через океан, ужасно захотелось плыть,
нырЯть. Ћбошел стороной хмызник, стал спускатьсЯ по обрывам. Ќо еще издали
стало Ясно - не кембрий. ирокий песчаный плЯж весь истискан следами;
пикируЯ на волны, летают птеранодоны. €х в небе были сотни, а еще дальше
на скалах увидел такое место, где вообще черным-черно - видимо, курЯтник,
где они кладут свои Яйца. …сли минуту смотреть в одно место на море,
обЯзательно мелькнет черный хребет, и один раз вынырнула харЯ с такой
зубастой пастью, что и ’ирану не стыдно бы.
‚се времЯ думаю, как же он мог выругатьсЯ.
Ћпределил место длЯ ночлега. ќто над хмызником возле фигового дерева.
Џлощадка-полЯна заросла травой, журчит ручеек, а пониже фумарола. ‘начала
думал, будет запах серы, но вечером убедилсЯ, что газ сгорает на выходе -
в темноте был виден голубой огонек.
Ћбнаружил соседа. Ќелепое существо, которое питаетсЯ листьЯми и
стеблЯми. Љороткие ноги - низко посажено на землю. Ќа спине вырост
наподобие паруса. †ивотное расправлЯет его, чтобы охлаждатьсЯ во времЯ
жары и нагреватьсЯ утром. Џо-моему, именуетсЯ эдафозавром. ‡еленого цвета.
…динственнаЯ защита - застывать неподвижно. †ив только благодарЯ тому, что
родилсЯ здесь, не на Ѓойне.
Љто менЯ удивил, так это небольшой зверек, весь покрытый шерстью.
—то-то среднее между кошкой и обезьЯнкой. Ћчень проворный, со смышленой
мордочкой. ЏостоЯнно шнырЯет по деревьЯм, в траве и как будто нарочно
лезет мне на глаза. Ќеужели в эту эпоху уже млекопитающие?
‚от здесь, значит, мне и жить, рЯдом с хмызником?
‘транно все складываетсЯ. …ще три днЯ назад был бы безумно счастлив
вырватьсЯ с Ѓойни. „умал, только бы мне воздуха, простору. ’еперь вырвалсЯ
и спрашиваю - что же делать?..
’о есть как - что? ‚идеть, чувствовать! Њало ли что?

•отел залезть на кратер и отступил, не смог. Ћтступил перед звуком.
„ошел до самого верха склона и убедилсЯ, что вулкан расположен в
середине кальдеры. Џодо мной был амфитеатр километров до пЯти в диаметре.
‘ плоским дном, где в центре невысокий, но сильно дымЯщийсЯ кратер.
‘пуститьсЯ после моей практики на скалах не представлЯло труда. ‘тены
кальдеры, правда, непрочны. Ќесколько раз вызывал маленькие лавины. ‚
одном месте, когда почва вдруг вырвалась из-под ног, так хлопнулсЯ со
всего маху на спину, что из легких вышибло весь воздух. Ќа миг подумал -
они склеились, никогда не смогу вдохнуть, погиб...
‚ чаше кальдеры ни травинки, ни души. ’олько страшный рев.
Љрик вулкана вблизи внушает ужас. ‘верху, со склона, рев кажетсЯ
однородным, а на полпути до кратера начинаешь различать составлЯющие. ќто
свисты, ворчанье, бульканье - что-то живое. ’о высокие, то низкие звуки
становЯтсЯ преобладающими, непрерывно плывет, пульсирует целое, которое
начинаешь ощущать пространственно - кусками звука, целыми стенами,
зданиЯми. Ћни падают на тебЯ, вот-вот задушат. €зменениЯ тональности и
силы непредсказуемы, нарастающий хаос. Ќа фоне грохота вдруг отчетливый
свист. Ћн усиливаетсЯ, несетсЯ, поглощает другие, охватывает тебЯ, жмет и
жмет, угрожает жизни. ‘о страхом ждешь, что же он сделает дальше, а к нему
уже подобрались другие звуки, обгонЯют, растворЯЯ. ‚се это уже сжало тебЯ
до какого-то предела. Ќо передышки нет. ‘нова скрутило, давит, так без
конца.
…ще ближе к горе рев действует уже мистически. —увствуешь себЯ опасно
рЯдом с первозданной, неконтролируемой мощью, котораЯ может смЯть тебЯ,
даже и не заметив. Ћщущение, что вот-вот случитсЯ катастрофа.
џ терпел минуты три, потом побежал прочь. Ѓыл уверен, что оскорбленнаЯ
мощь догонит, накроет лавой...
„но кальдеры напоминает облезлый, потрескавшийсЯ асфальт. ‚ западной
части неожиданным Ярким пЯтном озерцо голубовато-зеленого цвета. ‡апах
серы. ‡аброшенность.
‚ечером, уже дома, то есть на площадке, где эдафозавр, вспомнил про
того ученого, который лазил в ‘трамболи и ќтну.
Ќу и что? Џри чем тут Я?

Ѓоже мой, неужели менЯ опЯть затЯгивает? Љак тогда на краю отмелей.
‚едь то был страшный риск. ЊенЯ же только чудом нанесло на материк (или
остров?). Њогло увлечь и в совершенно безбрежный кембрийский океан, к
центру. € там, став беспомощной игрушкой ветров, волн, так и жил бы (будь
пища) всю остальную жизнь на плаву.
€ Я же не мог совсем исключить такой вариант, когда отцеплЯлсЯ взглЯдом
от своей башни. ‚ыходит, во мне тоже есть мужество.
€ли лучше вообще не думать о том чертовом профессоре?

“жасно! ЂдскаЯ боль!..
ѓрохот и рычание странным образом уменьшились, когда Я подошел
вплотную. ‚идимо, здесь какие-то акустические эффекты - например, стены
кальдеры отражают звук на середину расстоЯниЯ между ними и кратером. ‚о
всЯком случае, вблизи можно было терпеть. ‘ама гора тоже не трудна.
“меренно крутой склон только изредка прерывалсЯ обрывами ошлакованной
лавы. „а еще мешали обманчивые фестоны очень мелкой спекшейсЯ пыли, жутко
хрупкие, которые, казалось, только и ждали, чтобы кто-то наконец
дотронулсЯ. „умаешь, перед тобой глыба камнЯ, пытаешьсЯ встать на нее или
оперетьсЯ, а "глыба" тут же рассыпаетсЯ в прах и течет, увлекаЯ тебЯ
обратно. ’ак или иначе Я все это преодолел, добралсЯ до самого краЯ.
‚от это вид!
‚нутренние стены темно-коричневого и темно-фиолетового цвета опускались
с наклоном градусов семьдесЯт, то есть почти отвесно и недоступно. †ара,
запах шлака, напрЯженный рев, какаЯ-то мусорность, неприбранность и то,
что сам черен, грЯзен от подъема, создавали ощущение, будто находишьсЯ
возле большой топки. Ќо оно сразу пропало. Џотому что на глубине, которую
не очень-то и определишь, ворочалось нечто огромное, живое. ЏолужидкаЯ
тЯжкаЯ масса, раскаленнаЯ до ослепительно желтого сиЯниЯ, которую Я видел
в просветах между клубами дыма. ќта масса не то чтобы скромно ютилась там
в пропасти, а лезла наверх, дышала, выпучивалась и снова опускалась -
мускул затаившегосЯ чудовища.
‘тены кратера дрожали от напрЯжениЯ. ‘весившись, Я заметил, что
естественный карниз косо спускаетсЯ к площадочке подо мной, а оттуда
подобие тропинки ведет к балкону из шлака, прилепившемусЯ еще ниже. Ѓыло
похоже, что тот ученый воспользовалсЯ бы.
Ќа площадке воздух обжигал, словно кипЯток, голова кружилась, но
все-таки Я добралсЯ и до балкона. ’еперь пылающее варево было всего метрах
в пЯтнадцати от менЯ. Џоверхность этой массы кипела взрывами. ’о там, то
сЯм желтизна уступала место белизне, затем внутренний удар, и вверх
взлетал выплеск, который уже потом, на уровне моих ног или пониже,
распадалсЯ на сверкающие капли. ‘тены кратера отсюда казались неодолимыми.
џ испугалсЯ, что сейчас потерЯю сознание в этой жаре и в шуме. € вдруг!..
€ вдруг всЯ поверхность расплавленной массы разом побледнела. ђаздалсЯ
вой, и огненное озеро прыгнуло вверх. Ћдним рывком почти до моей площадки.
‘пустись Я еще чуть ниже, точно менЯ слизнуло бы лавой.
Ћгонь дохнул, сжигаЯ кожу. ЊенЯ словно подбросило. ђинулсЯ вверх,
схватилсЯ за какой-то карниз. € это оказалось фестоном пыли. ѓосподи! џ
врылсЯ и несколько секунд сохранЯлось равновесие - руки и ноги перебирали
с той же скоростью, с какой обрушивалсЯ шлак. ‡атем позади взрыв, сзади
менЯ облило дождем лавы. Ќаддал, вырвалсЯ на твердое место и с воем,
которого, конечно, было не слышно здесь, наверх-наверх...
‘ той поры восемь дней лежу на животе у ручьЯ. Ќичего не ем, только
пью. ‘пина, затылок - уже лопнувшие пузыри, гной, боль.
Љакие же мы, люди, все-таки маленькие, бессильные.

’олько что подошел эдафозавр, ткнулсЯ мордой мне в бок. Љруглый глаз,
расположенный на голове сбоку, смотрел и ничего не выражал, да и вообще у
пресмыкающихсЯ нет мимики. Ќо что-то он чувствовал, раз подошел вот так.
Њною вдруг овладел сумасшедший смех - нелепейший зверь, тупик эволюции,
выражает сочувствие. "’ы же мне друг! „руг!" - кричал Я.
‘егоднЯ добрел до заводи, образованной моим ручейком. ЌаклонилсЯ к
зеркальной глади, чтобы напитьсЯ и... отшатнулсЯ. ’аким неожиданным,
искаженным было увиденное там лицо. Ќад правым глазом шрам, пересекающий
бровь, и еще один, глубокий, на подбородке - в этом месте не растет
борода. Њочки уха нет, в растрепанных волосах седина.
Ќо главное - выражение. ‚зглЯд злой, в нем неотмщеннаЯ обида.
Ћткуда это все? Љто Я такой?
—еловек по имени ‘тван.
Љогда умру, там далеко, в человеческой цивилизации, карточка со сложным
шифром будет вынута из ‚семирного списка.
Ћднако нет никого на свете, кому в этой свЯзи придетсЯ вынуть кусочек
из сердца.
Ќо почему? Џочему?! џ ведь, между прочим, скромный. „аже в тридцать
пЯть лет, если на улице кричали "ќй!", Я оглЯдывалсЯ - думал, менЯ. Ђ
попробуйте крикнуть "ќй!" одному из тех, кто возникает в величественном
подъезде какого-нибудь Љоординационного Љомитета, в распахнутых дверЯх
института. “ши такого человека и не воспримут возгласа. Џожалуй, даже в
пЯтнадцать лет не воспринимали. Ћн и тогда держал себЯ под контролем, в
нем все было предсказуемо. € хотЯ он больше на машину похож, его ценЯт,
знают, уважают. ‚ то времЯ как менЯ...
Ћтчего?.. ‚озможно, оттого, что во мне нет любви и веры, чего-то,
основанного не на разуме, а глубже.
Њой отец постоЯнно в командировках, а если дома, то ненадолго, и всегда
уныло озабоченный. Ђ мать вообще исчезла, лишь произведЯ менЯ на свет. ‚
детстве мне никто не внушил, что Я нужен миру, что есть люди (сами же
родители), длЯ которых мое счастье дороже самой жизни. Џоэтому Я пусто шел
через свои первые годы, и не было обмана любви, который многоцветным,
трепещущим сиЯнием обволакивает жестокую реальность мира, намекаЯ, что
жизнь полна прекрасной тайны. ‘колько Я себЯ помню, смотрел вокруг
холодно, трезво, неприЯзненно, без розовых очков. “строил так, чтобы не
иметь детей.
Ќо с другой стороны, почему же Я оборачиваюсь, когда кричат "ќй!"?

- ќй!
џ не то чтобы обернулсЯ - подскочил, будто подо мной взорвалось.
ќта площадка с одного краЯ окаймлена деревьЯми с большой смоковницей в
центре, а с другого обрезана глубоким провалом. € там внизу стоЯл ’иран.
џ впервые видел его на открытом месте при Ярком свете. Џасть с черными,
резинчатыми губами была совсем рЯдом, и тут мне снова бросилось в глаза
сходство этого динозавра с человеком на портрете в детском саду.
Ѓыло непонЯтно, как ему удалось преодолеть все уступы и взобратьсЯ так
высоко на склон. ‚прочем, Я сразу отметил, что до менЯ ему не дотЯнутьсЯ.
- ’ак что?
Џод массивной нижней челюстью ’ирана свисал сморщенный кожаный кадык.
„вумЯ пальцами маленькой передней лапы тираннозавр зажал какую-то
коричневую палочку. ‚ другой, левой лапе было что-то белое. ‚роде
трЯпочка... Ќет, бумажка!
’иран заглЯнул в нее:
- ‚ чем дело? Ќе понравилось на Ѓойне?
- ‚ы разве разговариваете? - спросил Я строго.
- „а, - отрезал он. - € слыву выдающимсЯ оратором.
- Ћратором? - ќто было загадочно. - ѓде, когда?
- Ќе будем об этом. - Ћн покачал гигантской башкой. - ’ак зачем вы
убежали? Ќекрасиво.
- Ќу, видите ли... - џ замЯлсЯ. ЋбъЯснЯть ему, что здесь, на Ѓойне, не
та борьба, о которой Я мечтал?
- Џротивно утопать в дерьме? ‘вобода, а? —еловеческое достоинство и
тому подобные штучки? - Џоднес бумажку ближе к глазу. - ‘мех... —то это?
Ђх, да, тут в скобках! - ѓлухо заржал, что, видимо, означало смех. -
‚ообще, беда людей в том, что вы воображаете, будто самостоЯтельны в своих
поступках и должны быть вознаграждаемы за хорошие и наказыватьсЯ за
плохие.
- Ђ не так?
- Ќет. —еловек - всего лишь система, реагирующаЯ на воздействиЯ извне.
„лЯ любого поступка можно найти причину, котораЯ сводитсЯ к рефлексам по
Џавлову. ђефлексы зависЯт от электрохимии организма, а она-то ни перед чем
не ответственна, одинакова у низших и высших. ’ак что никаких особенных
достижений в вашем человеческом мире. ’алант и волЯ - та же электрохимиЯ.
Ћдним словом, остались бы с нами, с Ящерами. —его уж там?
- Џри чем рефлексы? - џ возмутилсЯ. - ‹юди работают, создают.
ќто было удивительно. Ћн не говорил со мной, а зачитывал не только
заранее написанные у него (или длЯ него?) рассуждениЯ, но и ответы на мои
вполне спонтанные реплики. Ћднако как же он мог знать, что Я скажу, или
те, кто длЯ него писал, как могли? ‡ачитывал, иногда спотыкаЯсь на
некоторых словах и, судЯ по тональности фраз, не очень понимаЯ смысл того,
что произносил. ‘овершенно непостижимо. ђехнутьсЯ можно!
- „а, работают. Ќо это зависит от контролЯ со стороны, который может
быть и враждебным и дружественным. ђаб пашет из страха перед плетью, при
коммунизме к труду побуждает общее уважение. Ћно тоже контроль.
‚ кустах за смоковницей что-то зашелестело. Ћттуда высунул мордочку тот
бойкий зверек. „елаЯ какие-то знаки, он силилсЯ привлечь мое внимание. џ
повернулсЯ к нему, но ’иран рЯвкнул так оглушительно, что Я чуть не
свалилсЯ с площадки.
‡верек исчез. “ ’ирана сигара выпала из пасти и закатилась под большой
камень. Ћн почти лег, пытаЯсь выковырЯть ее оттуда передней лапой. ‚стал,
отшвырнул камень и, ворча, растер огонь задней трехпалой ножищей.
- •одит тут всЯкаЯ млекопитающаЯ шушера, вмешиваетсЯ. Ќикакого
достоинства... ’ак о чем мы?
- Ћ достоинстве. - џ отошел подальше от краЯ уступа.
- Ќету. - Џрочел по бумажке ’иран. - ќто к слову. Ќа самом деле
достоинство в людЯх - результат нашего незнаниЯ. ‚от, допустим, великий
музыкант, ученый или герой сражений. Ћкружающие боготворЯт их, воображаЯ,
будто эти выдающиесЯ личности сами себЯ создали. € не думают, что здесь
просто гены, то есть электрохимиЯ организма, что здесь контроль среды.
Љакой смысл восторгатьсЯ Њоцартом, когда у него такой отец, такой слух и
такой музыкальный ‡альцбург вокруг? Њоцарт просто не мог быть другим, хоть
тресни.
- Џочему не мог? —то ему мешало быть повежливее с архиепископом
Љолоредо? Ђ в ‚ене? Ћтчего он не старалсЯ понравитьсЯ €осифу ‚торому? Ћн
же вполне мог не "оригинальничать", как тогда о нем говорили, а с
непревзойденным блеском писать привычные публике вещи. ‡а них он получал
бы больше.
’иран углубилсЯ в свой листок.
- Љак раз меньше именно тех благ, которые им выше ценились. ‚ основе
так называемого достоинства лежит тот же невраждебный контроль. ‚осхищение
немногих знатоков было композитору дороже, чем милости австрийской знати.
‚от он и старалсЯ не сегоднЯшнему дню угодить, а скорее завтрашнему.
Ћднако такие обстоЯтельства скрыты от публики, и ей кажетсЯ, что музыкант,
стихотворец сами по себе такие замечательные. Њежду прочим, те, кто
интимно знает гениЯ, - жена, дочь, сын - обычно от него не в восторге.
€з кустарника до менЯ донеслось что-то вроде "здесь" или "дети". Ќо Я
не мог догадатьсЯ, при чем тут дети.
- Ћднако нельзЯ отрицать, что среди людей есть эгоисты и наоборот.
Ќапример, џн ѓус.
- …рунда! - ’иран фыркнул, как лошадь, и продолжил чтение. - …сли
человек жертвует собой, это всего лишь означает, что ему приЯтней влезть
на костер, чем унижатьсЯ на воле. ‚от он и выбирает приЯтное, то есть
усердствует в личных целЯх.
Џосле этого высказываниЯ дискуссиЯ зашла в тупик. џ стал спрашивать
себЯ, не человек ли он на самом деле, сосланный в прошлое, как и Я. € в то
же времЯ передо мной, конечно же, было животное. кура на голове и спине
бугорчатаЯ, сераЯ, в морщинах, похожаЯ на слоновью. ‹об - даже,
собственно, не лоб, а затылок - переходил сразу в хребет, и там ниже,
между лопатками, скопилось какое-то количество пыли, песку, где пророс
клок травы с одним длинным, мотающимсЯ стеблем.
- Ќу так что? - ’иран приподнЯл голову и тотчас глЯнул в бумажку.
‚ернетесь?
- Љ вам?.. Ђ почему вы стараетесь оставить менЯ на Ѓойне?
- Џросто так. Ѓыло бы с кем поговорить. Љругом-то все примитивные.
- Ќеправда! - ЊенЯ внезапно осенило. - ‚ам недостаточно знать, что вы
самый сильный изо всех существующих и тех, кто еще будет. •очетсЯ еще быть
самым лучшим. Џоэтому обидно, что Я не пожелал составить компанию.
- Љонечно, самый лучший. Ђ как иначе? ‡а нас вы можете не беспокоитьсЯ.
Њы, динозавры, еще далеко зайдем в вашу человеческую историю. Џокомандуем
у вас там, поуправлЯем. Ђ если выкорчуют нас когда-нибудь, к хорошему это
не приведет. €збалуетесь, пожалеете о нас и опЯть призовете.
- ‡начит, вы считаете, после вас эволюции нечего делать?
- …ще бы! - Ћн кивнул. - Ќа первый взглЯд у вашего Ѓетховена какие-то
высшие стремлениЯ. Ќо если копнуть "‹унную сонату" поглубже, там те же
первобытные инстинкты: желание обладать существом иного пола, голод,
самозащита. ђазница между мной и Ѓетховеном в том, что у менЯ все сильней
выражено. € Я не стеснЯюсь. ‚ообще все новое - позабытое старое.
‚ подтверждение своих слов он поднЯл толстенный хвост и ударил им по
земле так, что камни брызнули в разные стороны.
- Љопнуть поглубже! - џ встал, вдруг охваченный гневом. ЉакаЯ-то
перерослаЯ курица осмеливаетсЯ сравнивать себЯ... € еще эта трава на
спине, сломанный, болтающийсЯ стебель. - Љопнуть поглубже!.. …сли этим
заниматьсЯ, докопаешьсЯ только до собственной пустоты. Џохотью не
объЯснишь, почему „жульетта заколола себЯ. Љогда эгоист поднимаетсЯ на
костер, это значит, что родилось новое качество, а эгоизма нет в помине.
’е, кто предлагает копать, обычно доводЯт глубину только до самих себЯ. Ђ
отчего не дальше - до амебы, а то и до облака раскаленных газов, из
которого еще не сформировалась ‡емлЯ? ѓде там желание обладать существом
иного пола?
’иран слушал, помаргиваЯ. ‡абывшись, он опустил лапу с бумажкой, и
порыв ветра вырвал ее из неуклюжих пальцев.
- ќто бессмыслица - сводить все сложное к простому, высшее - к низшему.
ЃоковаЯ проекциЯ цилиндра будет прЯмоугольником, верхнЯЯ - кругом, но
сам-то цилиндр - ни то, ни другое и не сумма первого со вторым. - џ
перевел дух. - "‚се новое - хорошо забытое старое!" Џрекрасно! „опустим!
Ќо где в черной жиже Ѓойни театр и химические лаборатории? Џокажите мне в
хмызнике хоть один оркестр. ђазвитие характеризует мир - вот! ‹етит в
космосе первичный шар ‡емли, все раскалено, мертво. Ќо разлились морЯ,
суша оделась растениЯми, закишела вами, зверьем. Ћднако это не конец.
Ќепрерывно поднимаЯсь, жизнь породит разум и высшую форму материи - мысль.
Ќу что вы мне ответите, когда у вас нет листка? Ћтвечайте, не молчите.
Љусок почвы возле моей ноги неожиданно вывалилсЯ. †елтые когти с
полукруглой каемкой царапали обнажившийсЯ край скалы, стараЯсь удержать
многотонную тушу. Њгновение пасть ’ирана висела над площадкой, Я отскочил
вглубь. „унуло гнилым ветром, челюсти хлопнули. ђаздалсЯ разочарованный
рев, и все с грохотом обрушилось там, под обрывом.
’о был последний аргумент. ’еперь властитель Ѓойни медленно удалЯлсЯ.
џ стоЯл ошеломленный и испуганный. Љто-то снизу тронул менЯ у колена.
- Њинуточку...
ЏриподнЯвшись на задних лапках, ко мне тЯнулсЯ знакомый зверек.
- Ќадо было спросить его про детей. - ‡верек кивнул в сторону, куда
упал ’иран. - Њы-то лелеем своих маленьких, а он Яйца кинул и все.
- ’ы кто такой?
- џ?.. Џроплиопитек - неужели не узнали? Ћт менЯ вот этот произошел. -
Џередней лапкой он показал на верхушку смоковницы. ’ам с ветки на ветку
перепрыгнул другой зверек, уже совсем похожий на кошку. - € вот эти все.
ЋглЯнувшись, Я увидел, что возле площадки собралась целаЯ компаниЯ.
‘тоЯ на четвереньках, обезьЯна средних размеров объедала Ягоды с нижнего
полузасохшего сука. €з-за пальмы выглЯдывало другое создание обезьЯньего
вида, но потЯжелее, помассивнее, с костью в руке. € еще в кустарнике
светлела чьЯ-то мускулистаЯ спина.
- ‚от, знакомьтесь. - устрый зверек подвел менЯ к первой из обезьЯн. -
Ћреопитек. ‚идите, зубищи какие. —то у пантеры... Џодай руку, не
стеснЯйсЯ.
Ћреопитек, смущенно опустив глаза, неловко оторвал от земли заднюю
ногу.
- „а не то! - Њой знакомец оттолкнул протЯнутую конечность. - ќто же у
тебЯ нога, пойми наконец!.. ‚се времЯ путает. ‚идите, тут отставлен
большой палец и тут. Ќу челюсти тоже не ваши, не человеческие... „ай-ка
челюсть.
Ћн бесцеремонно протЯнул лапку и, нажав двумЯ коготками на щеки
ореопитеку, ловко вынул у того изо рта нижнюю челюсть. Џричем во рту
животного зубы были белыми, свежими, а извлеченные оттуда стали вместе с
челюстью тусклыми, серыми, корЯбанными, как экспонаты палеонтологической
коллекции.
џрко светило солнце, и все было жутко странным.
- Ћбратите внимание. ‡десь клык, а рЯдом просвет, где зуба нету. ќто
чтобы клык верхней челюсти помещалсЯ. Ќо такое устройство не позволЯет
нижней челюсти двигатьсЯ вправо-влево. Џеретирать что-нибудь зубами он не
может. Ќапример, твердые семена. Ћдним словом, родоначальник больших
обезьЯн.
Ћн вернул челюсть владельцу. Ћреопитек взЯл ее ногой, вставил на место.
‚о рту зубы опЯть стали блестЯщими, новенькими с иголочки.
Њы подошли к существу, которое рассматривало кость, неуклюже держа ее
обеими руками. †ивотное попыталось ее сломать, попробовало на вес. ‹об был
мучительно сморщен, собран в складки. Џотом существо выронило кость,
присело на корточки, подобрало камень.
- Ќу правильно! Џравильно. Љонечно, камень крепче. - Њой проводник
вздохнул. - “дружил ему профессор „арт, назвал "австралопитеком", "южной
обезьЯной". Ђ ступнЯ почти человеческаЯ. •одит не очень хорошо, а вот
бегает - попробуйте с ним на стометровку. ‡убной рЯд без просветов.
‚ообще-то он собиратель живности, но может и зерна растирать во рту.
‚озник в Ђфрике, а распространилсЯ до ЉитаЯ. Ќемалый путь, да? Џороха ему
не выдумать, а соображает. „арт, который первым обнаружил останки, сам
потом жалел насчет "обезьЯны". Ќо в зоологии названиЯ не менЯютсЯ. Љак
припечатали, так и навсегда.
- Ќе менЯютсЯ? - Ђвстралопитек поднЯл голову. ‚зглЯд маленьких, глубоко
посаженных глаз был тЯжелым, упорным. - Ђ почему питекантропа
переименовали в "человека прЯмоходЯщего"? —то он, огнем умел
пользоватьсЯ?.. ’ак при мне климат другой, теплый. - Ћт бедра, скованным
движением, он протЯнул мне руку. ‹адонь была деревЯнной плотности. -
"ћжнаЯ обезьЯна"! - Ћн дернул головой вверх, показываЯ на верхушку пальмы.
- ‚он от того обезьЯны произойдут. Ђ от менЯ-то вы, люди.
‡верек на пальме весело захохотал, обнажаЯ острые, словно кинжальчики,
клыки. ‚злетел на самый край длинной ветви, двумЯ лапками взЯл прЯмо из
воздуха крупное насекомое - мы только тогда и стали его видеть. ‘унул в
рот, вкусно хрустнул.
- ’ьфу! - Ђвстралопитек неловко сплюнул. - ‡нал бы этот ваш „арт, как
нам пришлось. ‘ деревьев спустились, а животные все сильнее. Ђнтилопу,
лошадь не догонишь - четыре ноги, не две. “ леопардов, львов клыки,
когтищи. € все равно выжили, размножились. ’ак что вы не очень там, в
цивилизации.
- —то в цивилизации? - спросил Я.
- Ќу вообще. - Ћн помолчал. Џровел пальцами по груди, заросшей густой
шерстью. - †арко ужасно. ‚се времЯ мокрый. ‘бросить эту шкуру, сразу легче
бы побежал.
Љисть австралопитека была голаЯ, а от запЯстьЯ начиналсЯ как бы рукав
шубы.
- „а, сбросить! - ’о был голос человека, стоЯвшего в кустах к нам
спиной. Ѓугристые полосы мышц тЯнулись у него от головы к плечам, образуЯ
подобие бычьей шеи. Ћн говорил, не поворачиваЯсь. - ‚ы-то сбросили, а нам
каково? ‚ ледниковую эпоху в …вропе?
џ шагнул было к нему, чтобы заглЯнуть сбоку в лицо. Ќо проплиопитек
задержал менЯ.
- Ќе надо. ‘ ним же беда! Ќеандерталец.
- Ќу и что?.. Ђх, да!
- ‡имой морозы. - Ќеандерталец смотрел в сторону и вверх. - “тром
вышел, только черные ветви кустов торчат над поземкой. ѓде тут найти
пропитание. Ќа медведей, на бизонов - от каждой охоты двоих-троих не
досчитывались. Ќо любой - до конца, где поставлен. - ‚ его голосе звенели
слезы, не вЯзавшиесЯ с грубым могучим торсом. - —то против нас?..
Њиллиарды тонн льда. Ђ мы - кучки голых на белой пустыне. € вынесли,
продержались почти двести тысЯч лет. Џотому что любовь, совесть и долг. ‚
снегу по поЯс несли своих мертвых, чтобы похоронить. ‚ пещеру вернешьсЯ,
там детишки голодные. •олод, сырость, сквознЯки, зубы болЯт, ревматизм
скручивает. Ђ потом еще спрашивают, отчего у нас не было искусства. - Ћн
вдруг резко повернулсЯ (Я отскочил). - Љакой объем мозга?
- “ менЯ?
‘низу проплиопитек толкнул в бок.
- Ћ присутствующих не говорЯт. ‚ообще у ваших, Homo sapiens.
- ’ысЯча триста... ‚ среднем тысЯча триста пЯтьдесЯт кубиков.
- “ нас полторы. ’оже могли бы сочинить законы термодинамики. Ќо где
там.
- ‡начит, - сказал Я, - у вас отец никогда не бросал детей? €ли мать.
- Ѓросать детей?
- „а. € в орде не бывало, что одни стараютсЯ вылезти наверх, поднЯтьсЯ
над своими же?
ђуки неандертальца сжались в кулаки, он поднЯл их - напрЯглись могучие
мышцы. ‡атем опустил.
- €дите сюда! ‘мотрите!
ЏовинуЯсь, Я продралсЯ через невысокую заросль. ‚стал. € отшатнулсЯ.
‘разу за кустарником у моих ног открылсЯ провал. Џропасть, о которой Я
прежде и представлениЯ не имел. € весь ближайший склон заполнЯли люди,
карабкавшиесЯ по крутизне. ‹ица и лица, но не современные мне, а древние.
џ видел алантропов с маленьким, сдавленным с боков лбом, человека из
Ѓрокен-•ила, чье надбровье двумЯ валиками резко выдавалось вперед,
курчавых негроидов с Њаркиной горы, рослых кроманьонцев, массивного
гигантопитека далеко внизу, синантропа, повЯзавшего сзади длинные прЯмые
волосы.
“ женщин на руках были дети, мужчины лезли наверх с копьЯми, гарпунами,
рубилами, другим каким-то скарбом.
‚се замерли, увидев менЯ. ‘екунды тишины, потом огромнаЯ толпа
выкрикнула на общем дыхании:
- ’ы!

Ќепрерывно бьют подземные удары. Ќужно уйти отсюда километров за сто,
туда, где нет вулканов. ‘начала, конечно, опомнитьсЯ, оправитьсЯ,
восстановить силу и энергию, которые накопил в кембрийском море. ’огда и
хмызник не страшен.
Џолежу еще несколько дней, потом тренировка.

...Ќичего не вышло. џвилась ‡везда!
‚ тот день дважды вставал, прогуливалсЯ, хотЯ ветром шатает. Љ вечеру
на своей полЯне. ’ьма здесь накатывает сразу, без сумерек. Ќебо быстро
становилось бархатным, утих теплый ветер с морЯ, на траве посвежело. ђЯдом
в кустах укладывалсЯ спать эдафозавр - негромко постукивали один о другой
шипы его паруса, будто жаловалась на судьбу одинокаЯ старуха пенсионерка.
‹ежа на боку, - на спине пока еще исключаетсЯ - заснул и около середины
ночи проснулсЯ. Ќи от чего. Џросто так. Џросто сердце сжало предчувствием.
ЏриподнЯлсЯ. ЋпЯть, что ли, подкрадываетсЯ властитель Ѓойни?.. Ќет...
Љанун мощного извержениЯ?.. ’оже как будто бы нет.
Ђ тоска не отпускала. Џоказалось, собственнаЯ кожа стала тесной и
давит. Ќе знаЯ, куда деватьсЯ, потихонечку перебралсЯ на западную сторону
склона, посмотрел на море. ’ихо, спокойно - ни шума оттуда, ни белых
гребней во мраке. ‚ернулсЯ, лег на живот.
€ тут оно произошло.
’о есть сначала менЯ ослепило. ђежущий свет ударил, Я зажмурилсЯ. Џотом
глаза привыкли, открыл. Ќечто странное со зрением - вижу то, что ночью
невозможно. Ћтдельные травинки в подробностЯх, чешуйки на стволе ближайшей
пальмы. Џовернул голову.
Ќебо из черного стало серо-голубым, а в зените ЯркаЯ слепЯщаЯ точка
нового светила, утопившего в своем блеске другие звезды. —то это, откуда?
Њелькнула дурацкаЯ мысль: зачем-то менЯ мощным прожектором осветили из
будущего. Ќо ведь быть не может такого прожектора, чтобы весь мир.
„ень открылсЯ в середине ночи!.. ‚есело!
Ђ ЃойнЯ внизу начала между тем пробуждатьсЯ. €з саговников выбралсЯ
заспанный эдафозавр. “ здешних, поскольку они пресмыкающиесЯ, морды
неподвижны и равнодушны. Ќо в данном случае на физиономии соседа была
озабоченность. Ћн сделал несколько нетвердых шагов и расправил парус,
решив, видимо, что надо поскорее нагретьсЯ. ‡верь вертелсЯ так и эдак,
однако лучи ‡везды, находившейсЯ прЯмо над ним, все времЯ оказывались
параллельными плоскости гребнЯ. ‡ашевелились и растениЯ. Џоспешно
раскрывались цветы, вытЯгивались стебли, и эта перестройка била в глаза,
потому что пришелица взЯлась светить не с горизонта, как солнце на
восходе, а сразу с зенита. Ќа полЯне застрекотали кузнечики, донессЯ из
хмызника протЯжный рев, и полностью вступил полуденный хор Ѓойни.
Ћднако то был ложный день. Џотому что голубоватый свет не грел.
Ћсвещенные места получались холодных синих оттенков, а в плотных, резко
очерченных тенЯх преобладали нейтральные цвета. ’ак или иначе насекомые
бросились на стебли и листьЯ, насекомоЯдные - на жуков и бабочек,
вегетарианцы занЯлись зеленью, хищники - вегетарианцами. ’олько все
катилось через пень-колоду. Ќа моих глазах под обрывом некрупный Ящер
перегрыз шею молодой йонкерии и вместо того, чтобы рвать зубами мЯсо,
застыл, упершись головой в окровавленную тушу, словно окаменел. ќдафозавр
хотел взЯтьсЯ челюстЯми за лилию, но никак не мог приноровитьсЯ на
поперечный захват - беднЯгу сбивали непривычно густые тени.
‘транным образом тогда мне еще казалось, что небеснаЯ гостьЯ имеет
отношение только к нашей местности - здесь, видите ли, светит, а там
дальше, за горами, нет. € больше всего Я думал о том, как же можно было
ощутить ее приближение заранее. ‘удЯ по Яркости, ‡везда вспыхнула в
двух-трех десЯтках световых лет от ‡емли. Љолоссальный взрыв грЯнул в
космической пустыне задолго до того, как Я родилсЯ, как попал в прошлое. €
все времЯ, пока грелсЯ на отмелЯх, плыл через море, зона света
расширЯлась, ее граница неслась, пожираЯ пространство, отхватываЯ за
секунду свои триста тысЯч километров. Џримерно три часа назад чуждый свет
вступил в пределы ‘олнечной системы - Я ничего не ощутил. Ќо минут за
сорок до того, как озаритьсЯ холмам и вулкану, когда сиЯющей волне
осталось бежать вдвое больше, чем от ‡емли до ‘олнца, что-то предупредило
менЯ, заставив проснутьсЯ.
Ќо что?.. —то могло обогнать свет?
Ђ неправдоподобный день катилсЯ. ЏылающаЯ пришелица опустилась в море.
‚ хмызнике сделалось черно. ‡амолкли на Ѓойне мычание, рычание, стоны,
Ящеры укладывались спать. Ќебо стало темно-бархатным, но почти тут же
начал бледнеть его восточный край, и вскоре из тумана показалсЯ красный
диск настоЯщего солнца.
џ чувствовал себЯ не в своей тарелке, да и все живое вокруг тоже. ‚о
всЯком случае, листва деревьев развернулась в обратную сторону, эдафозавр
установил наконец в правильное положение свой парус на спине и начал
нагреватьсЯ. ‚дали над зарослЯми поЯвилась, исчезла голова ’ирана. Ћднако
невыспавшиесЯ охотники, как и добыча их, нетвердыми движениЯми напоминали
пьЯных.
„лЯ менЯ новый день тЯнулсЯ бесконечно - ожидал ночи, так как все еще
представлЯлось, что, отсветив вчера, ‡везда погаснет. Њучительно долгим
был закат. Џотом солнце село в волны, все стихло, Я, сидЯ в траве, все еще
воображал, что с пришелицей покончено. Ќо вдруг светлое пЯтнышко возникло
в небе, стало расти книзу, превращаЯсь в волнистую линию. ЏонЯл, что из-за
горизонта гостьей уже подсвечиваетсЯ столб дыма над кратером вулкана. €
через несколько минут ‡везда не то чтобы величаво выплыла, а резко разом
включилась, словно электрическаЯ лампочка в комнате, преобразив небо и
землю, светЯ уверенно, безапеллЯционно, как бы утверждаЯ, что хотЯ не
всегда так было, но отныне навечно надо забыть, что некогда после захода
солнца воцарЯлись покой, сокровеннаЯ темнота и сон.
’еперь только до менЯ доходит смысл происходЯщего.
ђождение сверхновой вблизи ‘олнечной системы!
Ќе здесь лишь, а на всем глобусе планеты изгнана ночь. Ћт полюса до
полюса недоумевают растениЯ, ошеломлены моллюски, рыбы, звери. ЌастоЯщаЯ
ночнаЯ тьма наступит только через полгода, когда солнце придет в ту часть
небосвода, котораЯ занЯта пришелицей (вернее, когда мы зайдем за другую
сторону солнца). Ќо так будет недолго - два светила опЯть разойдутсЯ,
создаваЯ вечный день. € это еще не все! “же сейчас безгласно грохочут
незнакомые барабаны иных радиоволн, непривычно мощный поток
ультрафиолетовых лучей поджаривает нас изнутри, нарушаЯ сбалансированные
процессы в клетках, а позже к лучам добавЯтсЯ еще сверхэнергичные частицы
и либо вовсе лишат ‡емлю жизни, либо радикально перестроЯт ход эволюции.
’рагедиЯ! ЉосмическаЯ вселенскаЯ катастрофа!

...ЏЯтые сутки ‡везда над ‡емлей. Ќе могу выкинуть из головы совершенно
идиотскую мысль - если б Я не один здесь был, а еще несколько человек со
мной, что-то можно было бы сделать.
Ќо что? —то, олух ты царЯ небесного?!

...Ќа Ѓойне мелкие Ящерицы, влезаЯ друг на дружку, образовали кучу.
Ќижние давно раздавлены, а со всех сторон продолжают наползать. ‘егоднЯ
куча уже выше моего роста. —ерви свиваютсЯ в клубки размером с футбольный
мЯч - эти мЯчи повсюду. Ќа плЯже огромный мертвый Ящер, кажетсЯ, тилозавр.
Ѓесконечно длиннаЯ шеЯ протЯнулась на песке. ‚ нормальном состоЯнии,
конечно же, никогда не вылез бы из воды. •мызник поредел, четырехметровые
хвощи осели, будто из них выпущен воздух.
Џо ночам ищу, где укрытьсЯ от беспощадного света. Ќегде!

...‚о времЯ ложного днЯ некоторые пальмы собирают на макушке свои
зеленые ветви-листьЯ в некое подобие веника, который потом опадает. •вощи
все полегли. Ѓерезы и бук, правда, такие же, как были до ‡везды. ќдафозавр
перестал кормитьсЯ, подолгу стоит неподвижный. ‚ воздухе тишина, ни
жужжаньЯ, ни звона. ЏоникшаЯ трава покрыта уховертками, тлЯми, пауками,
бабочками - некоторые шевелЯтсЯ. Џесок у морЯ окаймлен прерывистой
серебрЯной полосой - выброшеннаЯ прибоем дохлаЯ рыба. Џоскольку внизу под
обрывом держатсЯ лишь некоторые деревца, сейчас из конца в конец можно
просматривать долину, где Я пропадал, преследуемый Љурицем. Ќе такое уж
большое пространство, а сколько сюда вместилось переживаний.

...„венадцатые сутки со ‡вездой. Џутаю, что день, а что ночь, - чтобы
понЯть, чтобы это понЯть, нужно всЯкий раз сосредоточитьсЯ, долго
соображать. ЃойнЯ стала звериным и растениевым Ћсвенцимом. Ћдни лишь
березки стоЯт. €з-под груд упавших хвощей там и здесь чьЯ-то голова,
хвост. ’о ли спЯщие, то ли мертвые чудища. Џнул ногой башку ‘ундука.
‘трашный зубчатый гребень не шевельнулсЯ, только в открытом глазу что-то
мелькнуло - может быть, впрочем, лишь тень от менЯ. ’иран куда-то пропал.
‚ероЯтно, раскидав всех других, освободил длЯ себЯ где-нибудь в хмызнике
глубокую Яму.
Џохоже, эволюциЯ действительно пойдет иным путем, и менЯ никогда не
вызовут к людЯм. Џросто потому, что они не поЯвЯтсЯ.
Ќеужели Я последний человек на ‡емле? „ошли, доразвились до гигантских
пресмыкающихсЯ, а дальше все. –ивилизациЯ перечеркнута. ђобинзон не
попадет на свой остров. Ќи „он Љихота, ни „жона „онна. ‚се рушитсЯ,
падает, умолкает, в том числе и "двадцатью четырьмЯ артиллерийскими
залпами из двухсот сорока четырех орудий".
Ќикто во ‚селенной еще не был так ограблен, как Я, - лишить человека
всей человеческой истории! „лЯ чего жить дальше?

...ЉажетсЯ, семнадцатые сутки мы при ‡везде. •мызник полег весь. “порно
держатсЯ только березки, и...
€ они действительно держатсЯ!
Љак понимать... Ћ господи!..
‘ловно подрубленный в коленЯх, упал-сел возле березы.
Џочему раньше не мог догадатьсЯ? ‚едь все это было, было!
’ак как менЯ послали в прошлое, значит, цивилизациЯ возникнет уже
_после ‡везды_! Ђ раз так, то в небе она, та самаЯ ‘верхноваЯ, чье
поЯвление в согласии с гипотезой, теперь подтверждающейсЯ, возвестило
конец веку динозавров.
Ќаоборот, все будет: сфинкс с гордым лицом женщины-фараона •атшепсут,
английские столетиЯми выхоженные парки и трамвайные парки в ‘ан-”ранциско,
Џервый концерт длЯ роЯлЯ с оркестром Џетра —айковского и первый воздушный
шар в воздухе. ‚се! €менно благодарЯ гостье оно настанет очень скоро -
всего лишь через какие-нибудь сто двадцать миллионов лет. Ђ не случись
пришелицы, могло бы отложитьсЯ на добрых пЯтьсот.
‘вет ‡везды во благовремении ослабнет, Ящеры оправЯтсЯ. Ќо через
несколько тысЯчелетий к ‡емле не торопЯсь подойдет жесткое излучение,
вымрут отдаленные потомки сегоднЯшних чудовищ, и мы, млекопитающие,
взойдем на престол.
Љак дивно! Љакое счастье! џ горЯчо приветствую вас, будущие люди,
искренне люблю всех: неграмотную пожилую женщину - коренщицу в московской
рабочей столовке 20-х годов XX века (по-моему, коренщица - та, что ножом
резала капусту и морковь в суп, низшее лицо на кухне), люблю Џерикла,
чернокожего шахтера в алмазной копи ћЂђ, ‘ен-‘анса, ЃердЯева, Њаркузе,
Џлеханова, девчонку-официантку с сиЯющими глазами, что мерзнет вечером
возле Њедисон-‘квер, надеЯсь хоть издали увидеть выходЯщего после концерта
безголосого певца, своего кумира, седовласого, хрупкого от старости
профессора ‘орбонны, знатока истории ранних Љапетингов, нищего голого
факира в Ѓомбее, всю толпу у токийской воздушки, —ернышевского и
—ернЯховского, —осера, —аплина и —е ѓевару. „орогие мои и замечательные,
сердечно и страстно поздравлЯю вас с тем, что вы будете быть!

...‘верхноваЯ точно начинает гаснуть. ‡аметно не столько по ней,
сколько по тому, что над горизонтом в ночном бессолнечном небе поЯвлЯетсЯ
слабый контур знакомых созвездий.
Љак величественно! џ на грани времен. Џозади архей, когда начальнаЯ
жизнь лениво теплитсЯ, едва тащитсЯ сквозь медленные миллиарды лет,
неторопливые протерозой и палеозой с медузами, рыбами, земноводными, чуть
более ускоренный, как бы очнувшийсЯ мезозой, которому тоже отдай его
полмиллиарда, а впереди новаЯ решительнаЯ энергичнаЯ эра, поспешный выход
гоминидов, стремительное развитие человека, взрыв цивилизации и культуры.
‡акатываетсЯ солнце, уже поднЯлась на востоке гостьЯ, а подо мной - Я
уперсЯ в нее ступнЯми - планета ‡емлЯ, где сию минуту жизнь вступает в
иную фазу. Ќадо же, как повезло, а! „умаю о себе торжественно и
отстраненно: "Ћн видел ‡везду".

...‚округ все приходит в себЯ, адаптируетсЯ. Џри ‡везде живность в
основном спит - это вроде договора. Џосле захода солнца редко увидишь
валандающегосЯ Ящера, да и он не уверен, что поступает правильно. Ђ в
солнечный настоЯщий день ЃойнЯ такаЯ, как была. ђев, хохот, писк, охота
всех на всех. •мызник поднЯлсЯ, однако прежней высоты не достигает. …ще
полеживают псилофиты - по ним ультрафиолет ударил сильнее, чем по высшим.
‚от так, значит, оно и было - Џришествие ‡везды. € единственный из Homo
sapiens - Я - свидетель.
“вы, настоЯщее чувство к человечеству возникло у менЯ в момент, когда Я
его чуть не потерЯл. "—то имеем, не храним, потерЯвши, плачем". ’олько
сейчас окончательно выкорчевались из души недоброжелательство, злоба и,
главное, зависть. ’еперь ни к кому, ни по какому поводу. ‘вободен.
…сли б позвали, у менЯ нашлось бы что рассказать. Ќе пустым бы
вернулсЯ.

...ЋбожженнаЯ спина почти зажила. ‚ эти три звездные недели совсем
забыл о ней, спина воспользовалась и поправилась. Ѓольно лишь, когда
сближаю на груди локти, - сзади шрамы натЯгиваютсЯ. Ќо это мелочь. „ух
излечилсЯ - вот что! ‘нова хочу, желаю, жажду, верю. Џолон энтузиазма.

...‘верхноваЯ поЯвлЯетсЯ в небе уже не в полночь, а пораньше. ‘тала так
неЯрка, что ее трудно отыскивать среди других неЯрких звезд.
“ менЯ чувство признательности, почти любви к ней.

...ЋпЯть вулкан дает себЯ знать. “частились подземные удары. џ уже к
ним привык, последний сильнее всех. Ќадо уходить - пологими холмами туда -
за горизонт.
Ќо еще слаб физически. Џравда, успокоилсЯ после звезды, совсем не
дергаюсь.
ђазговор с ’ираном был, конечно, бредом. •мызник способствует рождению
галлюцинаций. ’ам, над гниющим месивом, клубЯтсЯ Ядовитые пары, свиваЯсь в
видениЯ. € слышны голоса.
Ќет никакого ’ирана. Џросто раза три-четыре видел обыкновенного
тиранозавра (Tyrannosaurus Rex). ‚есьма распространенное в эту эпоху
примитивное существо с жестко закрепленными членами, у которых мало
степеней свободы.
Џервобытные тоже привиделись. ‚ообще Я немного сошел с ума и теперь
поправлЯюсь.
Џослушайте, вы, судьи, там наверху! џ уже совсем не тот, каким был
брошен от вас в бесчеловечные века. Џлыл через океан, поднЯлсЯ на скалы,
спустилсЯ в кратер вулкана. ЊенЯ грызли и ели, чуть не утонул, едва не
разбилсЯ вдребезги - огонь, вода и медные трубы.
—его вы еще хотите?

Ќадо снова стать сильным и ловким.
ЉажетсЯ, мой восьмидесЯтый день в меловом периоде. Џотихоньку прихожу в
себЯ. ‚от уж не думал, что предстоит такое, когда очнулсЯ на тех самых
первых отмелЯх.
‚ эти дни много шагом и много бегом - до пЯтидесЯти километров подрЯд
по склонам. ’ак буду всю неделю.
ќдафозавр начал менЯ признавать, подпускает близко.
‚ечером менЯ, обессиленного, не оставлЯет привидевшийсЯ образ - крутой
склон, на котором люди. Ќеужели у человечества есть цель?.. …сли нет, то
длЯ всех усилий простое объЯснение - борьба за существование. —еловечество
начинает с этой ожесточенной борьбы, а затем каждый в соответствии со
сложившейсЯ электрохимией организма лишь реагирует на сложившуюсЯ
обстановку. Ћдин выводит лошадь боронить поле, другой, с помощью
оруженосцев, одеваетсЯ на турнир. ЊедеЯ убивает детей, ѓрибоедов пишет
"ѓоре от ума". ‚се уже определено грубой фактологичностью вещества,
предшествующим ходом дел, никто не может поступить иначе, чем поступил.
ЊатериЯ правит, а невероЯтнаЯ сложность всего происходЯщего есть лишь
многократно опосредованное следствие простых законов атома. Ќи на ком ни
вины, ни заслуги.
’ак думал когда-то Я сам, но это ошибочно.
ЋхотничьЯ добыча, переселениЯ народов, уголь, поднЯтый из земли, войны,
искусство, путешествиЯ, государственные договоры, восстаниЯ, революции,
борьба за равенство и свободу - все подчинено незримой цели.
Џреодолеть диктат материи - вот путь человечества!
ќту дорогу, осторожно спустившись с дерева, начал австралопитек.
Џродолжали люди с реки ‘оло, ловкий кроманьонец, и снова, снова. „а,
конечно же, скачки электронов с орбиты на орбиту в осуществлении
равнодушного завета природы! „а, ураганы, засухи, колебаниЯ земных плит
(гибель Ђтлантиды) - таков бездумный мЯтеж материи. Ѓольше того! …ще один
взрыв сверхновой вблизи ‘олнца может разом все зачеркнуть - предписал же
он гибель гигантским пресмыкающимсЯ. ’акое может случитьсЯ. ѓде-то в
черной бездне сожметсЯ космическое тело, уступаЯ силам, которых нашей
науке, пожалуй, никогда не удалось бы до конца познать, а затем грЯнет
взрыв, стремительно расширЯЯсь. ‚одород, гелий, протоны, субчастицы,
скорости, температуры, давлениЯ - все вне сознаниЯ, морали, свободы,
достоинства, просто так, ни длЯ чего. € в результате на спаленной ‡емле
гибнут лучшие, быть может, цветы ‚селенной. ќто так. Ћднако если б людЯм
миновать рубеж, как отвели угрозу молнии, чумы, если б успеть взойти на
уровень, где они и ‡везды не страшились бы, тогда вечность, абсолютное
будущее за ними.
џ это знаю. џ побывал за пЯтьсот миллионов лет до цивилизации. “ менЯ
масштаб.
‚ообще, пора подвести итоги. Ѓуду честен перед собой. Љембрий и мел не
длЯ менЯ. •очу в человеческий мир. “верен, попади Я в ранние века, не в
свою современность, нашел бы себе место.
Ђ пока ЯростнаЯ тренировка. ‚сЯ планета сейчас тот же хмызник. ‡начит,
надо сделать себЯ таким, чтобы он не страшил, чтобы, пересекаЯ его, далеко
уйти от вулкана. Ћтыскать спокойное место в высоких горах. € там ждать.

‡наменательный день - полгода Я в мелу (плюс-минус несколько суток).
‘начала, вскоре после Ѓойни, пополнел, а теперь снова худой, но от
здоровьЯ. Џосле восхода солнца, не переходЯ на шаг, не отдыхаЯ, пробегаю
сорок километров, на закате - еще двадцать. …жедневно полтысЯчи раз
приседаю, могу теперь с места подпрыгнуть на метр двадцать. Љак циркач,
закидываю колени на плечи, сплетаюсь. Љончиками пальцев беру из воздуха
пролетающую стрекозу и... выпускаю. ‘делал кремневый нож, вырезал им
деревЯнное подобие шпаги и упражнЯюсь.
ќдафозавр теперь почти что домашнее животное. Љогда зову особым
щелканьем, он поворачивает голову в мою сторону. „оволен, если похлопываю
по бокам.
€з коры и лиан сделал грубое подобие человеческого тела и тренирую
каратэ, самбо. Љидаюсь своему манекену в ноги, прыгаю на него сверху,
бросаю за, спину, продергиваю между ног.
Њое высшее достижение в фехтовании - с ладони подбросил вверх четыре
камешка, успел коснутьсЯ каждого "шпагой" и упал на землю плашмЯ, пока все
они еще были в воздухе.
ќдафозавр упорно не позволЯет брать себЯ на руки. џ сплел сумку, пробую
сажать его туда, он отчаЯнно верещит и бьетсЯ. Ќо не могу же Я сам уйти, а
его, дурака, оставить здесь, у самого вулкана.

Џод утро землЯ заколебалась - бесшумно, как мертвой зыбью на море.
Џотом взошло солнце, Я поднЯлсЯ на самую высокую точку склона. Љ востоку
еще столб дыма. ‡начит, и там вулкан.
Ќадо двигатьсЯ немедленно. ‘о страшной быстротой пересечь хмызник.
Ѓежать в глубь материка, от берега, где может слизнуть цунами. ‚ степь, в
саванну.
Ќадо, но сижу. …ще на Ѓойне, сразу после Љурица, Я случайно, со страху,
покалечил небольшого Ящера. “видел рЯдом, испугалсЯ и, обозлившись, хватил
дубиной наотмашь. Ћн, хромаЯ, поспешно убралсЯ в густую заросль. ’еперь
думаю - не может ли быть, что сам именно от него произойду через сотню
миллионов лет? —то ненужно причиненнаЯ боль как-то войдет к нему в гены и
много позже обернетсЯ моей неприспособленностью к миру? …сли так, значит,
Я закольцован, обречен вечно ЯвлЯтьсЯ в цивилизации ненужным, неудачным,
свершать там свое преступление, быть низвергаемым в прошлое, тут опЯть
наносить роковой удар ни в чем не повинному животному и из-за этого удара,
уже народившись на свет в своей современности, вновь преступать закон.
ѓорькаЯ, обессиливающаЯ мысль... Ќеужели же ничему не пропадать
бесследно? ђазве никогда не высохнет ни единаЯ каплЯ пролитой крови, а
бесчисленные войны, бесконечные пытки и мучительства первых ранних
тысЯчелетий уже сложились в такой задел зла, какого человечеству не избыть
во веки веков? ‘трашно, если таким масштабом отдаютсЯ все наши деЯниЯ.
Ќо, с другой стороны, в Ѓашне собрали почти что черный Ящик. "ќффект
бабочки", "эффект кольца" не подтверждены. Љак раз планировались
исследованиЯ, когда менЯ судили.

„вухсотый день.
ѓотов, как стрела, когда лук натЯнут.
Ќатренирован. ‚спомнил чуть ли не все, чему учили в школе. Ћт
"равнобедренным треугольником называетсЯ...". ‘мог бы лить металл, лечить
водЯнку, делать механизмы. Ѓегло мыслю на двенадцати Языках. ‚ысоко
подбрасываю кварцевую глыбу, ловлю на голову и отскакиваю, когда коснулась
волос.
‡автра в путь. ‹евее вулкана, между берегом и скалами, где птеранодоны
сидЯт подобно гарпиЯм собора Џарижской богоматери, и дальше направо от
морЯ.
ќдафозавр будет в сумке за спиной - плевал Я на его протесты.
Ќе успел.
Ќочью был свирепейший подземный удар, самый сильный изо всех, что до
сих пор. ‘начала низкий, обнимающий рев, который заставил менЯ проснутьсЯ
в ужасе. Џотом будто снизу в землю бухнула гигантскаЯ кувалда. Џодбросило,
и Я сел. Љолебалась почва. ѓрохот камней, треск деревьев, шелест листвы.
ЃойнЯ тоже пробудилась, оттуда нессЯ многоголосый хор тревожных воплей.
Ќа рассвете в полусотне шагов от своей площадки увидел трещину.
‚печатление, будто без дна. ‘колько ни бросал камней, они проваливались в
темноту, исчезаЯ бесшумно, как опущенные в глубокую воду. ирина метров
около восьми. ЌачинаетсЯ на западном склоне кальдеры и, перепоЯсываЯ его,
тЯнетсЯ на восток в хмызник. џ прошагал сбоку разрыва километров десЯть и
остановилсЯ там, где он углублЯетсЯ в болото. ‘ероватаЯ густаЯ жижа
медленно скатывалась с обоих краев, и этот странный ров с жидкими стенами
уходил вдаль. ‚ хмызнике стоЯла полнаЯ тишина - перепуганное зверье
прекратило видимо, жратву, попрЯталось.
‚ернувшись на склон, почувствовал сильный запах аммиака и сероводорода.
Ќекоторые фумаролы превратились в маленькие самостоЯтельные вулканы -
конус, откуда пульсациЯми подаетсЯ лава.
ЏоднЯлсЯ на свой наблюдательный пункт и оглЯделсЯ.
Ќа горизонте, куда ни глЯнь, дымы и дымы, близкие и дальние. ‚спомнил,
что как раз в меловом периоде лава заливала пространства в двести и триста
тысЯч квадратных километров. ‚идимо, обречена огромнаЯ территориЯ.

Ѓойни нет, а с ней погребены и все мои проступки. ќффект кольца, эффект
бабочки исключаютсЯ.
Ќочью опЯть сильнейший толчок. ѓрохот, шум воды, переходЯщий в рев
водопада, конец света. Џотом солнце осветило полностью изменившуюсЯ
местность. ‚се, что от трещины, затоплено. ‘крылось под мутной, белесой,
парЯщей водой.
ЃойнЯ на дне. Њоре подошло к самому склону.
„ым над "моим" вулканом поднимаетсЯ километров на тридцать - сижу в
тени, котораЯ достигла излучины реки. „ым настолько плотен и тЯжел, что
кажетсЯ не летучим веществом, а ожившей полутвердой материей, котораЯ
каждую минуту может застыть. ‚округ этого проткнувшего небо черного столба
венец непрерывных молний. ‚еличественное зрелище.
ЏринимаетсЯ и, разом оборвавшись, перестает стремительный ливень.
Ћщущение, что откололась половина континента. Њне конец, но ужаса нет.
џ на капитанском мостике мирозданиЯ. Ћтсюда все видно. ‚от сотни тысЯч
лет, миллион, очертаниЯ материка были такими, а теперь на новые миллионы
все будет иначе. Љакие-то государства, страны возникнут, знать не будут,
что Я видел, как рождались их территории. џ почти что помогаю, почти что
помешиваю варево истории в дымном котле времени.

‘идим на холме, а вокруг уже сомкнулась лава, перехлестнувшаЯ через
стены кальдеры. ѓоризонта не видно, дым и пар. Ќеподалеку из морЯ
поднимаетсЯ еще черный столб, взлетают массы породы - подводное
извержение. ‚оздух дрожит от соединенного рева двух чудовищ.
Ќовые потоки лавы вокруг нас подаютсЯ на ту, котораЯ уже затвердела
коркой. Ќо деревьЯ и кустарники не попадают в жидкий камень живыми. Љогда
раскаленнаЯ стена приближаетсЯ, жар заранее охватывает растение. ‹истьЯ
все разом скручиваютсЯ, истлевают, ствол гнетсЯ, чернеет и вспыхивает
факелом еще до того, как его коснулась наступающаЯ волна.
’еперь-то эдафозавр не возражает против моих рук. € рЯдом опустилсЯ
птеродактиль... то есть птеранодон. Ќекрупный, молодой. ‘лабый летун, но в
свистоплЯске воздушных порывов сумел-таки вырулить сюда. Ђ зачем? ЉажетсЯ,
имеЯ крыльЯ, поднимайсЯ выше и выше, окинь взглЯдом всю панораму и вдаль
от гибнущего краЯ. ќто так, но, возможно, он не хочет покидать родины.
Џожалуй, и на Ѓойне была своЯ радость существованиЯ. Џытаюсь прогнать
птеранодона, но он жметсЯ к ноге.
“же виден тот вал, который приближаетсЯ, чтобы поглотить верхушку
нашего холма.
†ар нарастает.
ЋбнЯл обоих зверей, хочу своим телом подольше загородить их от огнЯ.
Ќу что же, Я не последний. …ретики еще пойдут на "милостивую бескровную
смерть", раскольники "в огненную купель".
ЉажетсЯ, Я, наконец, присоединЯюсь.

...€ Њ…„Ќ›… ’ђ“Ѓ›

Џервый раз смотритель поклонилсЯ барину, когда по двору еще водили
распаренную тройку. (’от в избе из ковша воду пил.)
- ‚аше сиЯтельство, сударь, повремени. алЯт очень на гари. ‡лодейство
еще от …мельки не переведетсЯ никак. “ нас компании сбивают, кому ехать -
купцы или по казенной части.
Ѓыл проезжий важного росту - до сажени вершков пЯти не дотЯнул.
ЏодорожнаЯ от ’обольского генерал-губернатора, но следовал без прислуги,
сам, чего при таких-то подорожных не бывало. € лик не крупитчатый,
округлый, а загорелый, худой. ‚зглЯдом не медленно, с сознанием себЯ
водит, а резко упрет в одну сторону и в другую. ‘тиль твердый.
Љовш положивши, вытер рот рукою.
- ‡апрЯгай!
‚ещей две клади. ‘ундук - одному поднЯть впору - он оставил в кибитке,
шкатулку же брал с собой, вынимал оттуда подорожную, чтобы смотрителю
переписать.
Љак запрЯгли, еще пробовал урезонить проезжего смотритель - что
случись, с него тоже спрос.
- ‚аше сиЯтельство, по крайности хоть пистолеты...
’от прервал его знаком руки.
- ‚ыводи!
‘ам в карман и рубль кинул. “ смотрителЯ дух захватило. ‡натнее
езживали - прислуги только на трех повозках. Ђ чтобы серебрЯным рублем, не
помнилось.
€ Ямщик с седой бородой (а все ‚аська) тоже на мзду вознадеЯлсЯ. € тут
же подумал, как бы с деньгой в трЯсину не угодить. ђазбойничать нынче
пошли уж очень разные - иной и Ямщика не побрезгует зарезать.
Џоехали. Ѓарин сидит, скалитсЯ на хорошую погоду. Џо-русски чисто
говорит, однако на русского не похож, а больше на иноземца, какие
приезжают звезды считать, нашу землю мерить. Ќу, улыбайсЯ-улыбайсЯ. Љак бы
заплакать не пришлось.
Љ пЯтой версте миновали гать, где по сторонам хвораЯ сосна с тонкой
осиной друг дружку не видЯт, да пушица-трава. …ще через версту зачернелись
заплывшие обуглины на старых дубах - тут пожар ливнем гасило. € вот она
сама гарь. ‘верху черные стволы, снизу малина, сморода. ‘амое длЯ
душегубства место - тут и выскочить врасплох, тут и скрытьсЯ.
ЋглЯнулсЯ ‚аська на барина - тот вовсе заснул.
Ђ как посмотрел Ямщик вперед на дорогу, грудь сперло.
агах в десЯти сосна бесшумно падает поперек.
Љони сами остановились, дрожат.
- ‚аше благородие, просыпайсЯ! Ѓеда!
‘оскочил ‚аська с облучка. ђастерЯлсЯ. ‚ лес бежать, так это прЯмо
злодеЯм в лапы. ЋставатьсЯ на месте - чего хорошего дождешьсЯ?
џвлЯют себЯ с правой стороны из кустов двое, с левой - три мужика.
Љоторые первые вышли, один совсем зверина. ѓрудь бочонком бороду
подпирает, ноздри рваные, глаз кровавый. ђуки до земли, в кулаке топор.
- ЏоднимайсЯ, барин. Ѓудем с тобой поступать, как государь наш, Џетр
”едорович, приказывал.
Ђ который рЯдом, ладный парень, чернЯвый, молодой. ѓлЯнул на него
Ямщик, понЯтно стало, что его-то самого убивать не будут. Ђ все равно со
страху помрешь, как начнут с приезжим ужасное делать.
Ћднако тот духу не сронил. ‘прыгивает на траву спокойный.
‡верина-мужик поднЯл топор, закричал жутко:
- €-и-иэх!
‚аська глаза шапкой прикрыл.
•рип... ’ело об мЯгкую дорогу хлопнуло. Љто-то сопит, топочет лаптЯми.
‚ыглЯнул Ямщик из-под руки.
’опор стоит воткнутый по самый обух в поваленную сосну. ‡верь-мужик на
земле животом кверху. —ернЯвый воздух хватает, держитсЯ за грудь.
Ѓарин же на ногах, и на него трое насели. Џро двоих ‚аська понимает -
те, о которых слыхал. ЃратьЯ-близнецы - беглые с „емидовских заводов. ќти
с топором и с ножом. € третий с волосом рыжим заходит полоснуть саблей
сзади - ржаваЯ она. Ћт Џугачева сколько годов пролежала в земле.
Ћднако проезжий под одного из братьев уже нырнул, бросает его за спину.
€ глЯдь, на траве все пЯтеро. ‚ куче. •отЯт расползтись, а барин поднимет
и обратно. „а еще стукнет поддых так, что у человека глаза на лоб.
џмщик смотрит - не мерещитсЯ ли ему все?
Ѓарин же командует, ругаетсЯ. ‚сю дорогу молчал, теперь разговорилсЯ.
- ‚еревка есть?.. ‚Яжем злодеев... Љлади в кибитку, в €рбит отвезем, в
управу. ’ам с них спросЯт.
‡аплакал ‚аська, как взЯлсЯ за чернЯвого. „а что станешь делать?
Џоклали одного на другого, как поленьЯ. ‡лодеи те зубами скрипЯт,
червЯками выгибаютсЯ.
Џроезжий к лесу кинулсЯ. ‘осну взЯл у комлЯ, оттащил с дороги. Ђ дерево
вполобхвата!
- „авай! ’рогай! —его спишь?
’олько взЯли кони, соскакивает.
- ‘той! ‘той, говорЯт, куда разогналсЯ?.. Џеску по дороге не будет?
- Џеску?
- Ќу да, песку! ЉонЯм-то тЯжело.
- ЉонЯм? - ‚аське не понЯть, о чем речь.
- Ћ, господи! Ђ кому, тебе, что ли?.. ‘нимай давай!
ќто про разбойников.
‚аська слез с облучка. ‘ебе не верит.
‘нЯли, покидали на траву. ’е лежат свЯзанные. Ќи живы, ни мертвы. ’оже
слово сказать боЯтсЯ.
- Џоехали!
‚скочил на кибитку, за полог взЯлсЯ - поднЯть от солнца.
Љони опЯть взЯли. ’олько миновали сосну, опЯть кричит:
- ‘той!.. ‘той! Ђ веревка? - ‘оскочил. - ‚еревка-то как? †алко, хоть и
резанаЯ.
џмщик уже начал понимать. ЏрокашлЯлсЯ.
- ‡намо дело - работа.
- ‚от Я и говорю. - ЏробежалсЯ быстро до злодеев и обратно,
остановилсЯ, глЯдит. ‚ернулсЯ к ‚аське.
- Љак думаешь, раскаиваютсЯ?
“ ‚аськи горло запнуло. ‘казать ничего не может. Ѓарин опЯть к
разбойникам. ЋстановилсЯ над рыжим.
- —то, сожалеете небось? Ѓес, видно, попутал.
„ругие молчат, а мужик-зверь выдохнул:
- „ьЯвол ты, не человек.
Џроезжий будто не слышал.
- ђаскаиваетесь, а?.. Њолчание - знак согласиЯ. ‚ыходит, раскаиваютсЯ.
- Љ Ямщику. - Љак думаешь?
‚аська только рот разинул.
- ‹адно. „авай тогда развЯзывай. Ќе сиди! Ќечего времЯ терЯть.
ђазвЯзали. ‘олнце на полдень поднЯлось. „ень Ясный, небо высоко. ‘низу
от зелени дух идет - живи сто лет. ‚есна.
ЏЯтеро стали подниматьсЯ. Ќе знают, куда глаза девать.
- Ќу что, мужики, - говорит барин. - ‚се тогда. ’опор вон возьми.
Џобрели они, один об другого толкаютсЯ. Џроезжий шагнул было к кибитке.
ЋстановилсЯ. ‘нова не садитсЯ.
- ќй, подождите!
’е стали кучей.
Ѓарин шагает к ним. ’кнул пальцем на чернЯвого.
- Џойдешь ко мне служить?
- џ? - ары выкатил.
- Ќу да. Ћбиды от менЯ не будет.
- ‘лужить? Љ тебе?
“ чернЯвого губы задрожали, оглЯдываетсЯ на Ямщика, на товарищей.
‡акраснелсЯ. Ћдин из братьев локтем его.
- Ќу!
’огда шапку тот срывает. Ћб землю.
- ‚аше благородие... „а как ты нас... „а мы...
- ‘огласен. - Ѓарин к мужикам. - ’огда прощайте. Ђ ты садись. ЊенЯ
разбудишь, когда €рбит покажетсЯ. Ћтдохну - нынешней ночью мне не спать.
Ќо барин проснулсЯ сам, когда стали к городу подъезжать.
- ’ебЯ как величают?
- ”едькой.
- Џо отцу?
- ‘ын ‚асильев. „а вот мой отец. - Ќа Ямщика показывает.
- ‚аше благородие, государь! - џмщик тройку останавливает, соскакивает
с облучка. - ‡аставь до смерти богу молитьсЯ, не выдай. Љрепостные мы
плац-майора ершенева. ЊенЯ, старого, на оброк отпустил, молодых же всех в
землю - медь копать. Ђ там воды до поЯса - года по три живут, не боле. ‚от
и согрешил парень - в бега кинулсЯ.
Џроезжий в ответ спрашивает:
- ’ебЯ как по отчеству?
- €ваном отца звали.
- ‚асилий €ванович, отведи тройку с дороги. Ќам поговорить надо.
Ќа полЯне барин сел, шкатулку с собой вынесенную открыл, принЯлсЯ
рассказывать дивную историю. Ѓыл он рожден природным бароном в жаркой
стране за океаном, куда от ђуси плыть месЯца два. ‘ детства имел
любопытство к наукам, от древнего народа, майЯ называемого, узнал, как
соблюдать себЯ, чтобы сила и прыткость. ‚ойдЯ в возраст, поехал от своей
горЯчей родины в край ЂлЯску. ’ам возле берега прохлаждалсЯ на малом
корабле, был унесен в студеное море и, много претерпев, попал на сушу
возле великой реки Љолымы. Ќа той реке стоит селение Ђрмонга ЉолымскаЯ,
где он ради своего чудесного спасениЯ крестилсЯ в православную веру, в
честь восприЯвшего его казацкого воеводы, взЯвши имЯ ‘тепана Џетровича.
(ѓоворЯ это, барин осенил себЯ крестным знамением.) ’еперь едет в
‘анкт-Џетербург просить государыню русского подданства.
„ивно сделалось отцу с сыном - барин-то им, холопам, про себЯ. Ќо,
правда, уже не первое он сегоднЯ чудо ЯвлЯл. € по крайности убедились, что
не дьЯвол.
Џотом, шкатулку отперев, проезжий развернул грамоту на барона,
прапрапрадеду жалованную кнЯзем Ђндорры, другие важные бумаги от
императоров, королей. ‚ынимал также камни, полезные корни, еще от его
родины сбереженные. Џод конец же показал в шкатулке перьЯ гусиные,
чернильницу, сургуч. € твердой речью:
- —то с нами дорогой случилось, ‚асилий €ванович, забудь! Љак выехали,
мол, так и доехали: нас никто не видал, нам никого не попалось. Ќынче же
ночью напишу на ”едора бумагу, будто продал мне его плац-майор, а в
губернской канцелЯрии купчаЯ заверена. ’ой бумаги, однако, никому не стану
показывать, пока за Ќижегородскую губернию не заедем.
‚аська с ”едором только кивали, удивлЯлись.
- Ђ теперь, ‚асилий €ванович, благослови сына. ‘толица не близко,
свидитесь ли когда?

‚ ту зиму страшный гулЯл на Ќевской перспективе холод. ‘ полднЯ солнце
склонЯлось к шпилю Ђдмиралтейства огромное, красное. Ќева всЯ парила со
льда светлым морозным дымом, от людей, от лошадей дыханье выскакивало
большими белыми фонтанами. €з иностранных посольств старались вовсе на
улицу не выглЯдывать. ‚ ‡имнем, в кнЯжеских, графских палатах беспрерывной
топкой так накалили высокие голландские кафельные печи, что не тронь.
Ђ на главном проспекте столицы все равно всЯкой славы и всЯкой судьбы
народ. ‚ закрытом возке едет флигель-адъютант, мужик в желтом нагольном
тулупе везет битую птицу на господский двор, другой на роспусках сена
навалил. ’олстаЯ барынЯ с прислугой взошла в лавку, где заморские изделиЯ
- торопитсЯ купить розенвассеру, розовой воды в свинцовой флЯге. Љапитан
кавалергардов с большого похмельЯ крутит ус, диковато озираетсЯ - нет ли
взглЯда непочтительного, а то он готов и шпагу окрасить.
Љто поплоше одет, да не мЯсом обедал, того сразу прихватывает мороз.
—ерез тридцать-сорок шагов оттирай себе щеку либо становись гретьсЯ у тех
костров, что будочники разжигают возле Џолицейского моста, на Ѓольшой и
Њалой Љонюшенных.
•оть днем, хоть в вечер красив же с этими кострами каменный державный
град Џетра. € как разроссЯ, расстроилсЯ! Ѓудто еще совсем недавно
блаженной памЯти императрица Ђнна €оанновна рЯдила сразу за лютеранской
кирхой устроить сад-гартен длЯ гоньбы оленей, кабанов, зайцев - великаЯ
любительница стрельбы была. Ќо какие зайцы?! Ќынче сзади кирхи ровные
улицы одна за другой, где в пЯть часов пополудни зажигаютсЯ маслЯные
фонари на чугунных столбах изЯщной фигуры.
‚озле кирхи же стоит двухэтажный дом на десЯть покоев, принадлежащий
славному кондитеру из немцев Ќецбанду. ‚ эту зиму снЯл его барон ‘тепан
Џетрович, нареченный недавно самой государыней, …катериной ‚торою,
Љолымским. Ќемало пришлось ему хлопотать аудиенцию. „о самого Ѓезбородько
доходил с подарками. Ќо добилсЯ, преуспел. ‘тал в назначенный день и час
среди толпы напудренных вельмож в большой приемной зале ‡имнего дворца,
роскошней которого и в мире нет. Њатушка-царица осчастливила долгим
разговором. Џожелала узнать, очень ли оробел, когда унесло от ЂлЯски, как
это чувствуетсЯ, если сильный голод - в животе болит или только скучно.
‘прашивала, знатнаЯ ли река Љолыма, годитсЯ ли длЯ судоходства, чем
продовольствуютсЯ в Ђрмонге царские люди, нельзЯ ли местных жителей
употребить в земледелии или лучше пусть в охоте на дикого зверЯ продолжают
упражнЯтьсЯ. Џриезжий на все давал толковые ответы. „овольнаЯ императрица
пожаловала его табакеркой, алмазами украшенной. Ѓыл зван на куртаги. „амы
придворные, легкомысленные танцорки, многие заразились любовью к статному
иноземцу. ‚еером открыто примахивали к себе, мушки клеили у губ особым
образом, даваЯ знак, что, мол, свободна, кровь горЯча, хочу с высоким
блондином иметь амур. Ќо Љолымский оказалсЯ подвержен другому соблазну -
карточному. •оть в отважную игру садилсЯ, хоть в коммерческую. €
проигрывал. Џричем так изрЯдно, что крупные столичные картежники стали
приглЯдыватьсЯ, а нельзЯ ли его распрЯчь тысЯчи эдак на три.

Ќазревал скандал.
‘начала сели в доме барона за "фараон", потом решили сразитьсЯ в
холопскую "горку", где успех зависит только от бодрости игрока, так что
храбрый, имеЯ одни лишь номерные, сорвет банк, а робкий и сомнительный
потерЯет даже с сильными картами.
Љроме хозЯина, были кнЯзь ‘маилов, известный санкт-петербургский шалун,
кавалер ‹еблан и Ѓишевич, человек подлого роду, но великого достатка
откупщик.
€ после ужина Љолымский, против всех ожиданий, стал забирать чуть ли не
всЯкий кон. ѓребет и гребет к себе широкими, словно у холопа, ладонЯми.
„обавит в большую кучу, холодно оглЯдит партнеров - серые глаза будто
чужие на загорелом по-мужицки каменном твердом лице - и ждет очередной
сдачи.
Џроигрывал больше всех кнЯзь Ќиколай. Ђ не того был закала, чтобы обиду
сносить. ‡нающие неохотно садились с ним играть. €дет карта, ‘маилов
вежлив, а нет, может и побить партнера.
Љ одиннадцатому часу он отдал Љолымскому около тысЯчи и стал писать
записочки. Љавалер и откупщик уже заимели интерес следить, как же в конце
концов обойдетсЯ своенравный кнЯзь с хозЯином.
Џробило полночь. Ѓарон держал банк, ‘маилов был за рукой. ‘тавку
назначили двадцать рублей. ЉнЯзю открылась козырнаЯ десЯтка с фалью, а в
поднЯтых он нашел еще туза с королем. Џолучалось, игра его. Ѓишевич,
которому открыли козырную даму, отказалсЯ, кавалер с двумЯ мелкими заЯвил
себЯ в боЯзни. Џеребить ЉнЯзеву карту могли лишь три фали подрЯд у
Љолымского - случай столь редкий, что на него и считать нельзЯ. Ћсторожно,
чтобы затЯнуть барона, ‘маилов "пошел в гору" на двадцать. € тут же
поправилсЯ, назначив сто.
€ барон равнодушно придвинул кучку империалов.
‚се смотрели на кнЯзЯ. ’ри кона подрЯд он торговалсЯ с Љолымским до
конца и проигрывал на проверке. Ћн побледнел, у него стала дергатьсЯ щека.
‹еблан и Ѓишевич каждую минуту ждали, что он, придравшись к чему-нибудь,
вскочит, порвет карты.
- €ду на двести. - ЉнЯзь развЯзал галстук, бросил его на пол.
- Ћтвечено! - Љолымский отсчитал деньги, положил на банк. - ‚ы пишите
записки, кнЯзь.
‘маилов бешено глЯнул, но сдержалсЯ. ‡акусив губу, написал на клочке
бумаги "восемь сот", показал барону.
- ЏринЯто. Џоднимаю еще на столько же.
’рещали свечи, ‹еблан с откупщиком затаили дыхание. —тобы продолжать
борьбу, кнЯзю надо было добавлЯть цену выездной столичной кареты. Ћн
плеснул себе вина в бокал, сжав зубы, уставилсЯ на свои карты.
- Ќу? - нетерпеливо прозвучал голос хозЯина.
‘маилов поднЯл на барона ненавидЯщий взглЯд.
- Џрошу положить карты. - € тотчас спохватилсЯ. ѓлупость! ђаз уж решил
кончать скандалом - он именно так и решил - стоило идти до проверки.
Ќо Љолымский уже открыл на столе свои - четыре мелких.
Ћткупщик крЯкнул. ‹еблан после минутного молчаниЯ захлопал в ладоши.
ЉнЯзь, багрово покрасневший, вскочил.
- Ќет, господа! „ело нечисто, так не торгуютсЯ. - Ћн потЯнулсЯ к
денежной куче барона. - џ этой игры не признаю.
Ћднако Љолымский опередил. Њгновенным мЯгким движением вставши, положил
‘маилову руки на плечи.
- —то вы сказали, кнЯзь? „урно себЯ чувствуете?
€ кавалер с откупщиком Ясно увидели, как быстрым, коротким движением
кулак барона ткнулсЯ ‘маилову пониже груди. ’уда, где часы с брелками на
ремешке. “ кнЯзЯ замутнели глаза, падаЯ на стул, он стал ловить воздух.
- ”едька! - •озЯин обернулсЯ к дверЯм. - ‚оды! ЉнЯзь нездоров.
Њгновенно распахнулись обе половинки дверей. —ернЯвого слугу будто
ветром вдуло в залу.
Љолымский плеснул воды в лицо ‘маилову, расстегнул ворот рубашки.
- Ќичего, оправитсЯ. - Ћн прошелсЯ по зале из угла в угол. - Џризнаюсь,
господа, поклонник Я физических упражнений. —тобы не впасть в дородство.
(‚зглЯд в сторону толстого Ѓишевича.) Љак древние нас учили - в здоровом
теле здоровый дух. Љ тому же полезно, чтобы вору ночному не поддатьсЯ,
честь защитить от обидчика. Џобыв во многих странах, обучилсЯ искусству
без оружиЯ сразитьсЯ со злодеем, даже с двумЯ-тремЯ. ‚от, к примеру,
замахиваютсЯ на менЯ...
Ѓросил на спинку стула отделанный мехом шлафрок, осталсЯ в рубашке, в
кюлотах. агнул к ‘маилову.
- ЉнЯзь, замахнитесь.
- ќй, хо... холопы мои! - ‘маилов, приходЯ в себЯ, тщилсЯ встать.
- Ќу, смелее, - подбодрил хозЯин. - Џоднимите руку!
ђывком поставил ‘маилова на ноги, сам задрал правую руку. Џартнеры не
понЯли, каким манером то произошло, но кнЯзевы башмаки с серебрЯными
прЯжками мелькнули под потолком. Њакушкой ‘маилов только-только не ударил
в пол, а через момент уже стоЯл, как прежде, но с растрепанными волосами,
блуждающим взором.
Ѓант у кнЯзЯ соскочил с косички. Ѓагрово-красный ‘маилов силилсЯ что-то
сказать и не мог. ’олько шлепал губами.
Љолымский небрежно толкнул его в кресла, вскинув голову, остро глЯнул
на француза с откупщиком.
- ’о было против хама, мужика. Ђ если оскорблен дворЯнином... ”едор,
шпагу, пистолеты!
‚зЯл поданную слугой шпагу, передернул плечами, разминаЯсь.
- Љавалер, прошу, сударь. Ћбнажите ваше оружие и нападайте... Ќу!
‹еблан неуверенно поднЯлсЯ.
- ’ак... Љрепка ли ваша рука?
Љлинок сверкнул перед глазами француза, лицо барона вдруг оказалось
рЯдом. ЉакаЯ-то сила вывернула рукоЯть из пальцев ‹еблана, шпага его
взлетела, а барон уже стоЯл на прежнем месте. € все это было сразу: лицо
Љолымского вблизи, возвращение хозЯина на середину залы. ’олько шпага
кавалера долго взлетала и опускалась.
ЏраваЯ рука всЯ онемела у француза.
- €ли пистолеты...
‘луга тем временем поднЯл со стола туза пик, наткнул на торчавший в
стене гвоздь.
Љолымский отошел к столу - отсюда до цели было шагов десЯть. ‚зЯл один
из трех пистолетов, расставив ноги, чуть потопталсЯ, как бы проверЯЯ,
прочен ли пол. Њедленно поднЯл руку, прицеливаЯсь.
- ЏовЯзку!
“ чернЯвого уже был приготовлен темно-красный бархатный шарф. Ћн
наложил его барону на лицо, завЯзал сзади. ‡атем отнес в сторону шандал,
освещавший карту. ’еперь и партнерам ее не было видно.
- ЉнЯзь Ќиколай! - арф закрывал лицо Љолымского от бровей до
подбородка, и это прозвучало глухо. - ЉнЯзь, слышите менЯ?
- ‘лышу. - ѓолос ‘маилова был дребезжащим, какого ‹еблан с откупщиком
прежде не знали.
- ‘очтите мне.
- ‘честь?
- Ќу да, до трех.
- ђаз, - начал ‘маилов. - „ва... три!
…ще не до конца отзвучало "и", как три выстрела грЯнули, почти
сливаЯсь. Ѓарон хватал пистолеты со стола, бросал обратно с быстротой
фокусника. ЏовЯзка тут же была сорвана. Љолымский подбежал к стене, снЯл с
гвоздЯ карту, стал совать гостЯм. Љарта была в трех местах пробита пулЯми.
- ќто, судари мои, памЯть мускулов, стрельба не глЯдЯ. - ЏовернулсЯ к
слуге. - ‚се убрать, нам новую колоду!
ЏрошелсЯ по зале.
- —то ж, друзьЯ, отдохнули, развеЯлись. Њожем продолжать?
ѓости молчали. ‘маилов вдруг, пригнувшись, опустив голову, пошел к
дверЯм. ’ремЯ легкими шагами Љолымский нагнал его.
- Људа же вы, кнЯзь?
- „-домой. “стал. - ’ихий, неуверенный голос.
- Ќет, кнЯзь, вы не пойдете.
- Ќе пойду? - ‘маилов посмотрел в лицо хозЯину.
- Ќет, конечно. - •озЯин подвел кнЯзЯ к столу, посадил. - ѓоспода,
обЯзан сообщить, что, соблюдаЯ свое достоинство и особливо честь играющих
со мной партнеров, Я неожиданного выхода из игры, каковой тень на всю
компанию бросает, прощать не могу. ’о долг мой по отношению к гостЯм -
недопущение двусмысленностей. - ѓлаза захолодели, он вел взглЯд с одного
лица на другое, будто прицеливалсЯ. - ‘лучалось мне за такие экивоки
отхлестать обидчика публично по щекам (рот скривилсЯ в гневе), да потом
прострелить пустой лоб. Ќе скрою, из важных европейских столиц и хороших
городов принужден был после дуэлей уезжать по наговорам недоброжелателей.
Ћднако всегда возвращалсЯ по разъЯснении дела. ’ак что здесь, любезный
кнЯзь, - похлопал ‘маилова по плечу, улыбаЯсь с нежностью, - здесь будьте
вполне надежны. Ќичьим внезапным удалением ваше имЯ замарано быть не
может. - ђезко повернулсЯ к другим гостЯм. - Џоиграем, други, раз уж
собрались. - Ћтбежал к двери. - ”едька! Ѓуди эконома. Џоваров с поварЯтами
поднЯть, пусть пекут, жарЯт. Ђ нам сюда кофею и вина... ЉнЯзь, благоугодно
ли вам начать? ‚аша сдача.
Ћт стола не поднимались больше суток. ‘тавку по настоЯнию барона
повышали трижды. Љто засыпал, того хозЯин будил, заставлЯл взЯть карту.
ѓости уж думали только, как живыми уйти. Ћгромный капитал проиграл
откупщик, но впЯтеро кнЯзь. ”ранцуз лишь тем отделалсЯ, что сопротивлениЯ
не оказывал, сразу отдаваЯ за каждый кон - сперва наличными, потом
записками.
Љончили в седьмом часу утра.
Џроводив партнеров, Љолымский взЯл с вешалки шубу, принЯл бобровую
шапку из рук подскочившего ”едора. Ќебрежно запахнувшись, вышел, побрел
мимо обывательских трехэтажных домов. Њороз чуть отпустил. €ней светлым
пухом лежал на ветках подстриженных лип вдоль широкой Ќевской перспективы,
дымкой одел камень зданий, отчеканиваЯ углы, грани.
‚ельможный ‘анкт-Џетербург еще крепко спал, но проспект шевелилсЯ почти
неслышным теневым движением. €сполнЯЯ вчерашним вечером наказанное, бежали
с поручениЯми комнатные девки, казачки, черный трубочист шагал (за спиной
мешок, где сажа - тоже важный товар), прилежные лошаденки везли ко дворцам
припас из пригородных усадеб, фонарщик плелсЯ - в руках маслЯнаЯ бутыль и
лесенка. Њолочницы-чухонки несли к базару горшки со сметаной, дворники
сгребали снег.
Ѓарон повернул влево, оставлЯЯ за спиной Ђдмиралтейство, пошагал
приподнЯтым над мостовой бульваром. Џросторные луга у ”онтанки были
завалены штабелЯми бревен - с весны рЯдили гатить низкий, топкий берег,
ставить набережную. ѓород почти кончалсЯ здесь - за рекой только конные
дворы Џреображенского полка, а после уже темный финский лес.
Ќа другой стороне проспекта у открытых ворот к Ђничкову дворцу
вереницей выстроились сани с сеном, ждали с ночи, когда допустЯт.
Љолымский перешел туда. ‚ глубине хозЯйственного сада тускло светились
оранжереи, шел сбор фруктов к царицыну завтраку... ’рудно поверить, что не
так уж далеко в будущем вдоль этой же стены к Џубличной библиотеке, что на
углу, где ‘адовой улице пролечь, пройдут гордые студентки филфака ‹ѓ“,
толковые, острые на Язык ребЯта-электронщики, которым создавать компьютеры
тридцатых поколений. ‹юди станут совсем другими, а вот Ђничков дворец
таким же не изменившимсЯ войдет, словно мыс, в море времен. ђезко
рисовалсЯ контраст между благородной простотой, спокойствием дивных,
навечно пребудущих строений юного Џетербурга и самодурством, суетливостью
тех, кто живет и властвует в них сегоднЯ.
Љамень умней!
‚ тот же день к вечеру барон отправилсЯ на Ѓольшую Њорскую к ‘маилову.
ЉнЯзь, сказавшись больным (да он и был болен), потщилсЯ не принЯть.
Љолымский расшвырЯл прислугу, ворвалсЯ, предъЯвил, ссылаЯсь на нужду,
записи к расчету. ‘умма была неимовернаЯ, скоро собрать ‘маилов ее не мог,
предложил в оплату одно из родовых имений. ‚ступать во владение пришлось
хлопотно. “казом просвещенной государыни карточные долги взимать
запрещалось. ‘оставили фиктивную купчую. ‘ломленный кнЯзь всему
подчинЯлсЯ, но дело тЯнулось до весны.
‚ыехал барон в новоприобретенную усадьбу только в мае. ‚переди карета с
гербами, сзади кибитка длЯ камердинера ”едора и эконома ’ихона Џавловича.
’ертого, пожившего этого мужчину из петербургских мещан Љолымский от
Ќецбанда переманил.
‚ нежной карете двигались не шибко - две упрЯжки в день верст по
шестидесЯти. Ќа шлЯху то и дело царского курьера тройка, щеголь в атласном
кафтане рысит с визитом к соседке-помещице, погорельцы бредут с сумой -
огнем бог наказал. Ћбозы, обозы с кирпичом, тесаным камнем. Ђ более всего
возов, рогожей покрытых, где юфть, сало, полотна, пенька - эти в
Љронштадтский порт.
Ћстанавливались у крестьЯн. Ѓарон, по причуде своей купцом одетый,
беседовал, как с равными. ‚ дому мужика-однодворца позвали с полатей парнЯ
молодого, тоже ночевщика, ужинать колбасами. ’от видом чистый ангел. ‚олос
русый до плеч, лицом тонок, бел, глаза Ясные. ‘казалсЯ крепостным актером.
“меет акцию, на клавире, танец, может делать театральную машину. ‚
‘анкт-Џетербургском оперном доме пел ‘олимана в "’рех султаншах",
аплодисменты имел, похвалы удостаивалсЯ. „ва же года назад барин-старик
отозвал в имение, велел научить пению, танцу да италианскому Языку девицу
четырнадцати лет, каковую сдать ему неповрежденной в нравах и сердце.
- ‘дал ли? - спрашивает его барон.
- ‘дал, - отвечает парень. € заплакал.
ќтого, Ђлексей ему имЯ, было решено тоже взЯть, оброк за него платить
барину.
Џоздно, как все по лавкам легли, наговорившись, Љолымский вышел на
крыльцо.
Ћтрозовела, погасла вечернЯЯ зарЯ, пахло березовым листом. Њайские
низкие звезды сиЯли над головой, словно вывешенные в глубокую черноту
неба. Ћт тишины и отсутствиЯ наземного света казалось, будто после
огородишка за непробивными кустами бузины мир кончалсЯ. Ѓудто здесь же, в
двух шагах, земнаЯ твердь обморочно опрокидываетсЯ в эфирную пропасть
‚селенной. Ќо ђусь, хоть и невидимаЯ, была. ђаскинулась во все стороны.
…му ли не знать, человеку у крыльца) Љак в глухой сибирской деревеньке
зимой оттерли его, нагим ЯвившегосЯ, он и лес валил, и землю пахал, с
коробом легкого товару ходил по селам, сам на лесной дороге купца
останавливал, городскую управу ночью взламывал ради бумаги, печатей.
ЌасмотрелсЯ...
‚друг треснула ветка поблизости, что-то двинулось в кустах.
Љолымский повернул голову - корова? €ли кто любопытный из соседских
мужиков?.. агнул туда, и тотчас страннаЯ, во что-то гладкое одетаЯ фигура
тронулась с места.
‹егкий, сразу стихший звук шагов.
Џерескочил через кусты.
—еловек, как бы облитый чем-то серебрЯным, стоЯл на шлЯху возле старой
липы. € одежда и повадки не мужицкие. Џри свете звезд стало различимо лицо
незнакомца. “зкое, с большими глазницами. Ќе русское.
Њгновение, и мужчина в серебрЯном ступил в тень, под липу. € исчез. Љак
растворилсЯ.
Љолымский ринулсЯ к липе. Ќикого... лЯх и поле за ним пусты... Ѓыл и
не стало.
Љто? Ќеужели слежка? Ќо почему? …сли до царицы дошло насчет ‘маилова,
послали бы поручика - доставить на допрос.
ЏостоЯл, закусив губу. Ђ может, и не было ничего. ѓаллюцинациЯ, как в
меловом периоде с тираннозавром, которого видел, слышал разговаривающим с
сигарой в зубах. Ќервность от перегрузки.
Ќо, идЯ в избу, знал, вспоминатьсЯ будет серебрЯный.
- ‘им объЯвлЯетсЯ... во владение его сиЯтельства... ЋбЯзаны иметь к
нему полное повиновение и беспрекословное послушание. - €з губернского
штата чиновник с глубоким поклоном подал бумагу Љолымскому. - ‚от вам,
крестьЯне, ваш новый господин. “сердствуйте ему, он вас своей милостью не
оставит.
’олпа опустилась на колени. ’оржественно было. “ самой лестницы на
террасе кучкой стоЯли управлЯющий из полЯков со льстивой улыбкой на губах,
приказчики, дворецкий, главный конюший, староста.
‚перед, на коленЯх же, вдруг просунулсЯ древний старик. Ќа голове
редкий пух, члены дрожат - такому терЯть нечего.
- Ѓатюшка-государь, - зашамкал, - пожалей нас, сирых. Џрежний барин да
управитель женитьсЯ парнЯм не велит, девок сперва зовут на смотрение. (“
толстого управлЯющего перекосило рот.) Њилостивец наш, дозволь...
- „озволЯю!
‘тарик осексЯ растерЯнно.
Ѓарон с кресла встал.
- Њужики, теперь ступайте в поле, трудитесь. „ело летнее.
€ повернулсЯ. “шел в дом.
Џриехал новый господин, еще не рассвело. ‘разу стал смотреть имение,
сопровождаемый сорванным с постели управлЯющим Ђудерским. ѓотовились к
тому, что он нагрЯнет, но раннее поЯвление застало всех врасплох. Љ
полудню Ђудерский от страху и усталости еле держалсЯ на ногах.
- Ђ всего к услугам вашей светлости...
‚ыхватывал листок из кипы списков и описей.
"Љамердинеров да казаков - 12
Ћфициантов - 9..."
Ќачали с дома. Џрошли двусветный зал (хрустальные люстры, подсвечники
на стенах бронзовые в виде грифов), заглЯнули в кнЯзев кабинет (бюро
красного дерева с финифтЯными блЯхами на замках, прошлогодние
"‘анкт-Џетербургские ведомости"), спальню (кровать на возвышении с
кружевным и атласным пологом, мраморные колонны по углам). ‚сюду
навощенные полы блистают, пыль выметена, мухи все до одной вымаханы,
чистота, свежесть.
Ѓарон шагал скоро, задерживалсЯ в местах неожиданных, стрелЯл
вопросами:
- —ьей кисти портрет?
- ќта дверь куда?
‚ буфетной подергал замок на железном Ящике, где заперт сахар. (Љак ни
наказывай дворовых, все равно, псЯ крев, будут лазить.) Ћбвел взглЯдом
полки с дорогой посудой.
"џмбурского завода бесцветного стекла кубков...
ѓлазурованного фарфору, ножей да вилок..."
Ѓарон глазами по сторонам. ‘лушал невнимательно. ЉрестьЯн отпустивши,
пообедал быстро, велел заложить колЯску. Џока запрЯгали, направилсЯ во
флигель, где людскаЯ и дворовых квартиры. Ќе понравилось. ‘тены закопчены,
на полах солома. ‘просил, по скольку семей в одной комнате.
€з этого флигелЯ выйдЯ, показал на дверь в подвал - арестантскую. ‡а
всЯкие провинности тут содержалось наказанных человек тридцать. Ћдни на
короткой цепи к стене прикованы, иные в колодках, с рогатками на шее.
Љогда подходил новый барин, изнутри гам, но, как замок звЯкнул, умолкли.
‘идЯт в темноте, только глаза белеютсЯ.
“правлЯющий объЯснЯть:
- ќтот спор затеЯл со старостой. Ќе из дворни, ваше сиЯтельство,
пахотный. Ќеслух. ‚олком глЯдит.
Ѓарон знаком остановил его. ЏоднЯл взор в низкий потолок.
- ‚сех освободить! ђогатки, колодки сжечь.
Џросто у барона все решалось. Џрибежал, глЯнул и тут же, не досмотрев,
не дослушав: так-то и так-то. Ћт этой легкости Ђудерский стал понемногу
приходить в чувство. “ ‘маилова он управительствовал не у первого,
встречал уже ту манеру - лишь бы сказать.
Џошли к правому флигелю, в коем окна изнутри заделаны решетками. ЉнЯзев
дворецкий вынул свЯзку ключей.
- „лЯ барского удовольствиЯ. - “правлЯющий осклабилсЯ. - ЉнЯзь большие
любители были.
ЏерваЯ дверь, скрипЯ, отворилась. ‚ комнате молодаЯ женщина, статнаЯ,
брови двумЯ дугами нахмурены, губы закушенные, большие глаза на белом лице
горЯт испугом, гневом. ‚олосы - каштановаЯ река с плеч.
Ѓарон, вдруг покрасневший, опустил взглЯд.
‘тали открывать другие двери. ‚ коридор вышли женщины, девушки. Џо
одной, по две из комнаты, из иных по трое. Ѓледные, нездоровые, все в
одинаковых сарафанах, и каждаЯ по-своему хороша. ‚ыйти вышли, на барина
нового пЯлЯтсЯ, слово сказать боЯтсЯ. Ћдна за другую прЯчутсЯ.
Ћткуда-то голос:
- ‹изавета, скажи барину, скажи!
€з первой комнаты красавица вперед шагнула:
- Ѓатюшка-барин, помилуй! ‚оды нет, в грЯзе живем.
- Џо месЯцу не выпускают! ‚ церкве сколько не были!
Љолымский поднЯл руку.
- €дите все по домам. - ЏовернулсЯ к управлЯющему. - ђешетки из окон
выломать!
…хали в село, солнце уже садилось за полем.
- Ћвсы здесь длЯ собак сеем, - управлЯющий объЯснил. - ЉнЯзевой псовой
охоты на всю губернию лучше не было.
- ‘колько собак?
- ‚осемь сот, ваше сиЯтельство. Ћвса идет на прокорм с лишком две
тысЯчи четвертей.
Њиновали за полем порЯдочный дом с башенкой, высокими воротами. ‘ело
раскинулось над речкой - поверху, вкруг церкви, избы крепкие, дранкой
крыты, у берега же одна солома сераЯ.
Ѓарон соскочил с колЯски возле первой хижины. ‘толичный ловкий кучер
тут же и осадил коней. ‘ главной улицы, сверху, староста с десЯтскими
бегом - ожидали с хлебом-солью.
„вор неприбранный. €зба покосилась. €з сараЯ пегаЯ клЯча робко-робко
глЯнула, переступила смущенно - под тонкой, продырЯвленной оводами кожей
мослы горбом.
‚ошли в избу. Ќа столе паренаЯ репа. •озЯин, хозЯйка да ребЯтишек орава
за ужином. ’ощие все, мелкие. Ќи говору, ни гама, только мухи гудЯт.
“видели барина в белом, шитом золотом камзоле. „етвора во все стороны,
баба упала лбом в пол, мужик стал, глаза вытаращил.
Ќа дворе топот вразнобой - староста с десЯтскими подоспел.
- ‘колько детей? - барон спрашивает.
Њолчит мужичонка. Ћдеревенел. ‘тароста тогда, дыхание укорачиваЯ, от
дверей шаг.
- Љабы не мерли, до двух дюжин, батюшка-барин. Људы они их сеют?
Њужик потупилсЯ. € все ему невдомек барину в ножки поклонитьсЯ. ‘тоит
пень пнем.
- Њного бесхлебных?
- ѓосударь наш, да есть. Љоторые еще с ’имофеЯ-полузимника за макуху
берутсЯ. ‘ей-то час репку бог послал.
Ѓарон управлЯющему, выходЯ:
- ‚ыдашь муки ржаной по мешку, масла коноплЯного по пЯть фунтов, солоду
на квас по десЯть.
- Љому?! - Ђудерский бегом за барином. - ‚аше сиЯтельство, по этому
краю наподрЯд лежебоки-мошенники...
€ тут же понЯл, что ошибка. Љолымский повернулсЯ - в жизни не видел
управлЯющий такой злобы в глазах.
- Ћбсуждать?.. ‘ барином спорить?!
„ве железных руки схватили повыше локтей, сжали, землЯ вырвалась из-под
ног. ‘о стороны видели, как управителева восьмипудоваЯ фигура поднЯлась,
пролетела, ударила в забор, повалила его. ‚ то же мгновение барон одним
прыжком настиг.
- ѓде твой дом? ’от вон? - ‘хватил Ђудерского за отвороты камзола,
дернул кверху - треск, и два клока материи остались в пальцах. Џерехватил
за плечи, поднЯл опЯть, бросил в колЯску. (Љак только рессора выдержала?)
Ќа старосту зыкнул: - ‘адись!
‹ихой кучер, ничего более не дожидаючи, лошадей разом вскачь. Ѓарон на
сиденье, камердинер на запЯтки, староста еле успел возле него прицепитьсЯ.
ѓалопом вывернули в узком месте меж рекой и двором - народ с дороги кто
куда. ђысью в гору напрЯмик через овсы.
Ључер остановил. ‘тароста на колени сразу.
- ’вое? - Ќа башенку барон показывает Ђудерскому.
“правитель стать не может. Ѓарон выхватил его из колЯски.
- ’вой дом?
- ‚а... ва... - Ќа губе розоваЯ пена. ’о ли с испугу великого обкусил,
то ли внутренность повредилась.
Љолымский подскочил к воротам, ударил ногой. ’реск. ™еколду внутри
сорвало, две половины поплыли. “ сараев гора раковой скорлупы, ее розовые
аглицкие свиньи хрупают. Ќа гумне раскрытом стеной стоЯт высокие
аккуратные одоньЯ еще прошлогоднего хлеба, дров поленница - в три зимы не
истопишь. Џод навесом крыльца баба пухлаЯ в душегрее на кресле сидит.
Џроснувшись, рот раскрыла крикнуть строго да так и осталась. €з конюшни
выбежал раскормленный малый - рожа мЯтаЯ, заспаннаЯ, в волосах солома.
Ѓарон управлЯющему.
- Џодойди сюда. - Ќенавистным голосом. - Ќу!
Ђудерский, согнутый, приблизилсЯ.
- ‚идишь дом?.. ‘лово еще поперек, по бревнышку разнесу. - ‚ глазах
бешеные молнии. - џма останетсЯ. € ты в той Яме сгниешь!
ЏостоЯл, через раздутые ноздри дыша. ‚ернулсЯ к лошадЯм, на колЯску
ступил, Ђудерского подманивает к себе пальцем. € спокойно теперь, холодно:
- Ћтчеты все, книги сдавать будешь моему эконому длЯ проверки. ‡автра
после молебна соберешь дворовую прислугу, конюхов, стремЯнных, доезжачих,
псарей, щенЯтников. ЋбъЯвишь, псарню, конский завод продаем. €з людей
отберешь плотников добрых, колесников, кузнецов, шорников да тех, кто в
плотники и прочие хотЯт и годЯтсЯ. Љоторые в пахотные мужики попросЯтсЯ,
тех на пашню вернуть. ‡автра же приказчика послать в город, пусть ищет
охотников лесу продать.
“ехал. ‘тароста с набежавшими мужиками еле впЯтером донесли Ђудерского
в дом. •рипел, что его, мол, шлЯхтича, так обижать не след, но, опомнЯсь,
те поносные слова против барина оборвал. Џоложили в постель, вскинулсЯ -
наказанные-то у него не отпущены. Џослал сына снимать с цепей, колодки
сбивать.
‘ другой недели лакеев, официантов, псарей, девок разных, коих без
счету везде толклось, послали косить, оттого длЯ барщинных два днЯ урезав.
Ќовый господин одеватьсЯ по утрам изволил сам, кушал в большой зале один
вельми скоро и скудно на изумление. —етверти часу не просидит за трапезой,
на конЯ и в поле, в лес. ‡емлю ему раскопают, где скажет, он берет горсть
глины, песку, смотрит. ‚скорости на той глине Явились из столицы люди
ставить кирпичный завод. ‡а ними стекольного дела знатоки с обожженными
лицами, с “рала мужик - по литью мастер, двое немцев - позументщик и
часовщик, из ‹ондона-города англичанин. ‚сЯк ехал со своим инструментом,
со скарбом. Ђнгличанин привез страшной тЯжести железа, сгрузить барон
указал в диванной прЯмо на штучный пол. Ђудерский после своего летаниЯ в
воздухах, хоть и пополам согнутый, но приехал утром в контору, двое
мужиков помогали от колЯски. ’ак, не разгибавшись, начал щелкать на
счетах. €з города повезли купленный казенный лес - за аглицким парком над
рекой Љолымский повелел ставить деревню. Ќа спас Яблочный обложили на три
венца полета изб.
€нтересовались бароном соседи из мелкопоместных. Ћстанавливалась перед
террасой неуклюжаЯ карета, дородный помещик ждал, что подбегут лакеи,
откроют дверцу. Ќе дождавшись, выходил сам, озиралсЯ недоуменно. Ѓез
уверенности ступал на широкую лестницу. Ќаверху дворецкий двухаршинного
роста. Ќа зеленом, серебром шитом кафтане пуговицы с бароновым гербом, в
руке трость с набалдашником слоновой кости. ‘тоит не сбоку у дверей, чтобы
гостЯ пропустить с поклоном, а посередке. ѓлаза оловЯнные выпучены.
Џриехавший набиралсЯ куражу, закидывал голову, выпЯчивал пузо.
- „оложи-ка, любезный, барину, что гвардии отставной поручик...
- €х сиЯтельства барона в дому нет.
- Ќу так Я подожду. ђаспорЯдись отпрЯгать.
- Ќе приказано.
- Љак не приказано?.. ђаспорЯдись, говорю! € мне, пожалуй, закусить с
дороги.
- Ќе приказано.
‚ оловЯнных глазах пустота. Џомещик медлил, мЯлсЯ.
Џерестали с визитами. ђоптание, конечно, пошло. Ќо мнениЯ разные.
- Џомилуйте! Ћбедает с экономом за одним столом. „о чего же этак
дойдет-то? „ворню всю разогнал. Ќо это ж дурость так себЯ унижать.
„ворЯнин есть подпора престолу - вот чем он занЯт, в то времЯ, как другие
сословиЯ трудЯтсЯ на одну только собственную пользу. ‡а то дворЯнину и
честь, за то прислугой окружен.
- Ћднако матушкой-государыней сказано: "Ћт пашен не отлучать!" “ иного
лакеев сотнЯ, а на тЯгле одни старики. Ћттого и разорЯемсЯ.
Ѓыли о Љолымском в столице слышавшие.
- Ќравственности, говорЯт, самой дурной. „ерзок, силен, росту высокого,
через бровь шрам, на подбородке другой. ‘ловом, все качества, душевные и
телесные, составлЯющие скорее разбойника, чем барина.
- ‡аметьте, сударь, между тем государыней принЯт, обласкан. †алована
табакерка с их величества портретом.
“ Љолымского же стали ладить пильную мельницу. “ральский мастер с
подручными свозЯт болотную руду - нашел-таки ее барон - плавильную печь
кладут, стекольщики амбар получили, тоже там маракуют. Ђртель собрана
уголь, жечь длЯ всЯких надобностей, мастер-позументщик поставил стан
проволоку тЯнуть, второй немец стекла шлифует.
Ќа полЯх страда. Џойменного лугу в имении пЯть тысЯч десЯтин. Џобольше
половины сметали в стога, барон велел рыть Ямы, хоронить туда сырую еще,
не сушеную траву. ‡ачем - никому не ведомо. ђжи в тот год поспели ранние,
за покосом сразу и жнитво. џровые догонЯют, а тут овсы убирать, и сеЯть
пора. “ непривычных дворовых на вечерней заре всЯкаЯ жилка ноет. ’Ягловые
мужики, правда, вздохнули - помилуй бог, два-то днЯ прибавлено длЯ своего
надела!
Ќового господина боЯлись все.
ѓлавное - укрытиЯ от него никакого. ‚сем пренебрег: охотой, карточной
забавой, иным каким ни то барским гулЯнием. Ћттого может собственной
персоной во всЯкий час на всЯком месте негаданно. €з лесу с ”едором,
камердинером, выскочит, конЯ осадит. Њужик и мигнуть не успел, барина
словно ветром из седла выхватило, и вот он уже рЯдом. ‹ик тверд, будто из
камнЯ тесанный. ЌагнулсЯ, в борозду руку запустил: "Њелка пахота! ‡емлю
царапаешь только". ‚зглЯнет, как гвоздем пробьет. ‚ тот же миг опЯть на
конЯ, и сгинули двое.

- ’ы почему здесь?
Љолымский поднЯл подсвечник. ‘ам в халате после умываниЯ, готовый
сбросить его, свалитьсЯ на кровать.
‚ темноте тонули дальние углы спальни. Ќа открытой постели сидела
‹изавета. ЏоднЯлась, как он вошел.
агнул ближе. ‘ того днЯ, когда впервые увидел девушку в комнате
флигелЯ, думал о ней не переставаЯ. ‚стречал дважды. Џервый раз -
сгребающей сено на покосе. Ќе в лицо узнал - платок ниже бровей, - а по
гордой повадке. Ћн собиралсЯ поблизости брать грунт на пробу, но,
испуганный ее присутствием, ускакал. € еще было на покосе же, когда
проезжал мимо и остановилсЯ глЯнуть, верно ли заделывают силосную Яму. ’ут
вовсе не увидел сначала. „огадалсЯ, что рЯдом, только по странному
напрЯжению сердца, по тому, что со знойной, пыльной, помутнелой суши
июньского вечера вдруг сдернулась пленочка, все сделалось Ярче, цветнее.
Љак соскочил, спины вокруг согнулись. Ћн оглЯделсЯ, ища, не ошибсЯ ли в
своем чувстве. Ћна в двух шагах от него тоже склонила голову. ЋпЯть
Љолымский смешалсЯ, подбежавшему сотскому ничего не сказал. …го даже
злило. ‡а последний год выработал холодную, спокойную уверенность в себе.
€ вдруг этот трепет, пересохший рот. ”едор, уже вовсю хороводившийсЯ с
крестьЯнскими двужильными девками, рассказал о ней. —етырнадцати лет была
за красоту отобрана кнЯзем у мелкопоместного дворЯнина. Ћдинока. ‚ селе и
среди дворни никого близких.
’еперь стоЯла рЯдом. Ћсвещенное живым движущимсЯ огнем лицо розовело,
темные ресницы строго опущены.
Љолымский слышал удары своего сердца. Њелькнула невероЯтнаЯ мысль -
может быть, и прав сумасшедший натурфилософ двадцатого века в Ђмерике,
выступивший с теорией, будто женщины и мужчины происходЯт от разных
животных. ‚едь нельзЯ же действительно, чтобы вот эти губы, плечи, грудь -
все столь желанное, окончательно совершенное - природа кроила из той же
обыденности, что и мужскую грубую плоть.
Ћхрипший, вдруг повторил:
- ’ы на что пришла?
Ћна, глЯдЯ вниз и в сторону, сказала:
- Ќаше дело господам угождать. - Џотупилась - мол, волЯ твоЯ, барин,
менЯ не спрашивай, как хочешь поступай.
‘труйка горЯчего воска пролилась Љолымскому на пальцы. Ћн выпрЯмил
подсвечник.
- Њне подневольной любви не надо.
‚спыхнула, повернулась, ушла в темноту. ’ам легкий скрип.
Џомедлив, бросилсЯ за ней. Ќеверной, колеблющийсЯ свет выхватил
очертаниЯ двери, обитой, как и стены, цветным ситцем. Ћткрыл рывком.
ЊаленькаЯ комнатка всЯ в иконах (вспомнилось - управлЯющий говорил, что
возле спальни образнаЯ). ‹естница вниз.
‚ернулсЯ в спальню. ‡адумчиво поставил подсвечник на столик у постели.
‚друг схватилсЯ за горло обеими руками.
- “мру!
‚дохнул судорожно. Ѓольше двух лет пришлось поститьсЯ в безлюдных
эпохах. ‚ ‘ибири и потом в Џетербурге сдерживал себЯ от совести, от почти
религиозной жажды стать наконец безупречным. Ћтверг авансы развЯзных
придворных красавиц, уж больно у них все было просто: пройти в соседский
покой, вернутьсЯ.
€ вот нахлынуло.
Ћткрыл высокую раму окна. ’омительный, душный запах цветущего шиповника
тЯнул из парка. Ћбраз ‹изаветы еще витал здесь, в комнате. ‡амотал головой
- как можно было отпустить?.. Ђ не отпускать - уподобитьсЯ окружающей
своре гаремщиков?
Ћднако ночь! Ќочь эта! Љак ее переживешь?
Џочти машинально скинул халат, туфли. ‚зЯл в шкафу темное полукафтанье.
ЏерегнулсЯ через подоконник.
‚сходила луна. –ветник перед домом сиЯл чуть мертвенным синим серебром,
глубокую черноту держали аллеи.
ЊЯгко спрыгнул в засыревшую теплым вечерним паром траву. агом мимо
фонтана, бегом к главным воротам. ‘таричок сторож дремлет у полосатой
будки, лунный блик облил, загибаЯсь, штабель кирпича, приготовленного
класть ограду.
‘ дороги в пологий овраг, заросший ракитами - тут уж на полную силу.
ЏоднЯлсЯ из оврага, пахнуло полынью и сжатой рожью. €здалека долетел
крик перепела, что-то большое, бесшумное вылетело на фон звезд - сова.
„орога, белаЯ, уходила к лесу, мЯгкаЯ пыль сжималась под ногой.
„альше, дальше от ‹изаветы, от темных бровей, от пахнущего свежестью и
сеном тела ее. Ѓежать до изнеможениЯ, усталостью подавить страсть.
‚ерсты оставались позади за верстами, дыхание наладилось, длинный шаг,
широкий взмах рукой. Ѓыстрее, еще быстрей! ‘вернул в поле, пробилсЯ сквозь
молодую дубовую рощу, опЯть на дорогу. „авно уже не бегал так. Њерный ритм
успокаивал. Љакие-то мгновениЯ ощущал себЯ снова тем ‘тваном, который один
на всей планете шагает ночами по отмелЯм, плывет в океане, свободный,
простой, как водоросль.
„орога втекла в деревню - ни огонька, ни звука. ЏромчалсЯ по ней, и
только вдогонку, когда он был уже за околицей, залаЯли и стихли собаки.
ђека, брод. ‹уна уже стоЯла высоко, в светлом круге возле нее меркли
звезды. ЋпЯть деревнЯ, черной кучкой избы, и снова простор, стога на
лугах.
‡а спиной было уже километров сорок пЯть. Џочувствовал усталость.
ЏоднЯлсЯ на холм, вдали что-то мерцало. „аже остановилсЯ - так странен был
этот свет среди холодных полей, уснувших деревень.
‘пустилсЯ в лес. ‘воЯ усадьба была уже далеко, направление к ней знал
только по звездам. ‚переди нижний край неба чуть светилсЯ, пошел на этот
свет. Џоказалось, что слышит музыку, донесшуюсЯ обрывком. ‚ысокаЯ
оштукатуреннаЯ стена преградила путь. Џодпрыгнул, взобралсЯ. ‘квозь
деревьЯ увидел огни, освещенные окна белого зданиЯ.
‘оскочил. Ћсторожно сквозь кусты. Ћткрылась площадь широкого двора, всЯ
заставленнаЯ каретами. ’ам и здесь кучками прислуга - лакеи, кучера. ‘мех,
гомон.
Џошагал в обход двора. €з открытых окон второго этажа лилась мелодиЯ
полонеза. Џрисмотрел могучую липу, стоЯщую близко к стене, влез. ’еперь
окно было рЯдом, оттуда полыхнул жар. ‘отни свечей в люстрах, оркестр на
хорах. Љрасивые, разгорЯченные, потные лица, парики, взбитые, напудренные
прически. Њужчины в камзолах, в английских фраках с короткими фалдами, на
женских платьЯх оборки-оборки. ‚ руке веер. „аму в кринолине, в черных
брабантских кружевах вел в первой паре полный брюнет.
‘прыгнул.
Џеред фасадом зданиЯ раскинулсЯ регулЯрный парк - фонтан и статуи и
полукругом, посыпанные песком аллеи, вазоны, мраморные бюсты.
епот на скамьЯх. €з беседки звук поцелуЯ.
‚ышел к большому пруду. Љаменные ступени спускались к воде. ђЯдом
боскет, там шорох.
- Џозвольте вас обнЯть, mon coeur.
- Ђ вот и не позволю! Њне маменька наказывала пока не допускать такие
вольности.
Џоспешно шагнул прочь, натолкнулсЯ за деревом на двух обнЯвшихсЯ.
„альнЯЯ музыка стихла.
Ћт дворца по главной аллее бежала толпа, впереди полный мужчина с
орденской лентой. Ћн остановилсЯ в двух шагах от ‘твана.
‚осклицаниЯ, смех, крики: "’ише! ’ише!"
‘тихли. Џолный брюнет оглЯделсЯ, взмахнул белым платочком.
’отчас где-то поблизости грЯнула пушка, громко вступил оркестр,
спрЯтанный в кустах. ‡а прудом в небо поднЯлись сиЯющие, сыплющие искры
колеса фейерверка. Џо пруду будто сам собой плыл помост весь в цветах,
несколько обнаженных мужиков и молодых баб на нем в принужденных позах -
аллегориЯ.
- Ѓожественно!.. C'est charmant!
Ќад самой головой ‘твана по натЯнутому шнуру скользнул огонь,
зажигались маслЯные фонари. ‘тван вдруг оказалсЯ на свету - страннаЯ
фигура в разорванном кафтане, взъерошенный, мокрый, босой.
Џоблизости стоЯвшаЯ дама в кружевах отшатнулась в ужасе. Џолный брюнет
брезгливо отступил.
- Љто таков?.. ќй, слуги!
„вое дюжих, тотчас откуда-то взЯвшихсЯ, кинулись.
‡накомым путем по аллее двора ‘тван наддал так, что преследователи
будто на месте остались стоЯть. Џерелез через стену, и стало смешно - в
этом веке ни пешему, ни конному с собаками его не догнать. Њожет вот так
покрывать ночами десЯтки верст, добиратьсЯ, куда хочетсЯ, и возвращатьсЯ.
‡нать про всех, разгадывать тайны, наказывать жестокого, мстить за
поруганных. € все ведь волЯ, жесточайшаЯ работа над собой, тренировка, то,
что переплыл кембрийский океан, что в мелу за год пробежал около двадцати
тысЯч километров, добилсЯ такого владениЯ телом, что ни вулкан, ни
чудища-динозавры уже не пугали.
“смехнулсЯ, одернув себЯ. Ќе нужны ему помещичьи тайны, на важное
времени не хватает.
ЋпЯть в полной тишине оставались позади немые, будто вымершие селениЯ.
—ерные завалившиесЯ избы, там вповалку согнутый сохою, поротый мужик с
гудЯщими от усталости руками-крючьЯми, баба с выражением вечного испуга на
лице, кривоногие ребЯтишки. Ќа сто, на триста таких деревень дворец, парк
со статуЯми, музыка Њонтеверди, резвЯщеесЯ, танцующее барство. ќх, ђусь!
‘колько же этому еще быть, сколько еще тЯнутьсЯ заленившейсЯ истории через
рабскую безнадежность?
€стаивала ночь. ‚ предрассветных сумерках сдвоилсЯ контур берез. Ќа
травах холодок стЯгивал водную пыль тумана в крупные капли. Ќога, сбиваЯ
их, оставлЯла на лугу след-дорожку. ‡а спиной верст пЯтьдесЯт, ‘твана уже
шатало.

Ђвгуст прокатилсЯ.
Ќачалась молотьба, скотину выгонЯли на полЯ. ‚ новых избах за
английским садом настилали полы, навешивали двери. –елаЯ деревнЯ поднЯлась
за лето - уже накрыты крыши, а на нижних венцах еще не успели потемнеть
белые зарубы. „нЯми тут работало человек до двухсот бывших дворовых. ’ех,
которые во флигеле двумЯ-тремЯ семьЯми в душной комнате, завидки брали.
‘лух ходил, будто барин будет в поставленных избах селить купленных в
Џетербурге людей. Џлохо ли так-то - на все готовое?
“правлЯющий Ђудерский разогнулсЯ, но кулаки, привычные у мужиков зубы
считать, в ход не пускал. ‘идел в конторе, все в имении уже делалось без
него. Ѓабу свою пухлую и толстого же отрока отправил в город. ‚ начале
сентЯбрЯ бил челом барину, чтоб отпустил его. Ѓарон отпустил. Ђудерский
просил двадцать подвод длЯ имущества. „ал двадцать. ‘мотрели из большого
зала, как проезжает мимо усадьбы бывший управлЯющий. ”едор прошептал за
спиной барина:
- Њожет, вернуть пЯток передних телег, ‘тепан Џетрович? ’ам главнаЯ
кража.
- ‹адно... Џусть едет.
Љаждый вечер собирались эконом, Ђлексей, ”едор и сам Љолымский. …ще с
августа стали звать старосту. ђЯдили, когда, куда и что и как, чтобы утром
давать наказ сотским, десЯтским от села и от дворни. Ќа стенах кнЯжеского
кабинета цветные листы - почвы, посевы, - барином рисованные, и чернаЯ
доска. •озЯйство было уже не простое: полЯ, скотина, металл лили,
стекольное производство шло, немцы-мастера да англичанин тоже своего
требовали. ‹омать голову приходилось, чтобы все сразу валом валило. Ќа той
черной доске барон мелом ставил значки - здесь молотьба, там леса
перевозка, тут кирпича. Ќабиралось, что не тотчас сочтешь. Њелом же
Љолымский выводил стрелы, соединЯл значки. Ђлексей длЯ сотских и десЯтских
писал списки, которые те утром по неграмотности своей должны были крепко
затверживать. Ќе все запоминали, гонЯли мальчишек верхами спрашивать:
"Џосле стекольной-то куда народ?" Џоначалу путаницы было много. Ќа
вечерних советах староста первое времЯ только отдувалсЯ, всего и вытЯнуть
из него: "‚олЯ твоЯ, батюшка-барин, а мы уж..." Џотом стал в те бароновы
стрелы вникать, тыкал корЯвым пальцем: "Ђ ежели те подводы отсюда..."
‡асиживались при свечах долго, а после Љолымский со страхом ждал, не
скажет ли ”едор чего о ‹изавете - с таким-то, мол, ходит, от такого-то к
ней сваты, собираетсЯ под венец. ’еперь уже знал, отчего не пошла вон из
усадьбы. Ќет у нее в деревне никого. ‘ирота. Љупил ее дворЯнин на Ярмарке
в Ќижнем с матерью, да та померла. ‘ейчас ‹изавета с дворовыми ходит на
поле, а прикармливает старик повар. •леба даст, остаток щей от барского
стола нальет.
Ќа первую пЯтницу октЯбрЯ актер Ђлексей избы в новой деревне пометил
номерами - углем писал. „воровым было сказано, в субботу на рассвете
собратьсЯ перед террасой. € одиночкам и семейным. ‘обрались. ‘ детишками и
стариками - целаЯ толпа, как на Ярмарке. Ђлексей вынес шапку, велел от
всЯкой семьи кормильцу тащить бумажку, бобылЯм да бобылкам потом
наособицу. Ѓабы завыли было, мужики, побледневшие, переминались - не в
солдатчину ли? ‘тароста утешал: "’Яни, не боись, худого не будет".
‚ытащили сорок девЯть бумажек. ‚ышел из дому барин, привели оседланного
конЯ. ’ихо сделалось.
- ‚сем из флигелЯ переселЯтьсЯ в новые избы. ‘карб свой забирать весь,
чтобы ничего не осталось!
ѓлЯнул грозно. Ќа конЯ, и только копыта отстучали за домом. ”едор
верхом тут же сорвалсЯ вслед.
‡агомонил народ, не сразу-то все и ЏонЯли.
Љолымский с ”едором проехали по сжатым овсам, стали у знакомой
развалюхи. •озЯин молотил во дворе - посконнаЯ рубаха всЯ в заплатах.
Ѓарина увидал, застыл, как и в первый раз. ђебЯтишки врассыпную.
Ѓарон прошелсЯ по двору. ‚ сарае стог ржаной был порЯдочный - дал
господь урожаю.
- Љак тебЯ звать?
Ѓаба очнулась.
- €ваном его, батюшка-государь, милостивец наш. €ваном.
- €зба у тебЯ плоха, €ван.
’от потупилсЯ. –еп выпал из руки. Љоричневые крючковатые пальцы чуть
шевельнулись.
- €зба, говорю, плоха... Ћн что - немой?
- ‚се больше молчит, - ”едор со стороны. - „а и баба тоже. € ребЯтишки.
‚сЯ семьЯ такаЯ, барин.
- †алую тебЯ за верную службу новой избой.
Ѓаба рот разинула. Њужик опЯть как пень.
- €збу тебе дает барин. - ”едор мужику.
’ого будто дернуло чуть. ‚зЯлсЯ за бороду. Џостепенно сморщивалась
заветреннаЯ кожа у губ. ЏоднЯл взглЯд, заморгал. €з глубины пробивалось на
лик что-то вроде улыбки.
Љолымский отвернулсЯ, смигнул вдруг набежавшую на глаза слезу. (—ерт,
делаюсь сентиментальным!) агнул к лошади, тут же у телеги привЯзанной.
Ћна дернула несуразной головой, пугливо переступила.
- „обраЯ лошадь. - “спокаиваЯ, погладил по шее, на которой тусклую
пыльную шерсть в узоры сбило застывшим потом. - Ћвсеца бы ей дал когда. -
Ќахмурил брови, от себЯ скрываЯ смущение.
‚ воскресенье свЯтили избы, отслужив молебен. ’ам же днем Ђлексей, как
белый ангел, развел дворовых кому куда жребий пал. Џоначалу и ступить-то
робели на светлые струганые полы. Ќа закате девки, негаданно сойдЯсь у
околицы, заиграли песню - давно того не было.
€ в воскресенье пришла она.
“же ночью Љолымский, поднЯвшись в спальню, увидел на фоне окна темный
силуэт. †аром прокатило по груди, весь ослабел. ‘тараЯсь показать, что
спокоен, придавил участившеесЯ дыхание. Љазалось, надо быть собранным -
только так завоюет ее.
- ‹изавета?
Ћна резко повернулась.
- Ѓарин, позволь, руки на себЯ наложу. …сли б ты знал, что они со мной
делали! …сли б знал. ЉнЯзю не покорствовала, так лакеи держат. Љакой
только издевки не было. ‚сЯкому отдавали, кто хотел - старому, грЯзному. -
‡арыдала, закрыв лицо рукавом. - Њне одна дорога - в омут.
‚ел его стратегиЯ рухнула. ЃросилсЯ к ней.
- ‹иза, что ты? ‹юбимаЯ!..
‘удорожно всхлипываЯ, она вытирала слезы.
- Ѓога боЯлась. Ђ то бы давно уж. Џрикажи, наложу руки.
“пал на колени, схватил подол сарафана, стал целовать.
- „а что ты, радость моЯ. ќто они только сами себЯ пачкали.
‹уна светила в окна, крикнула перелетнаЯ птица, ветер качнул верхушки
деревьев. ‹юбовь.
ђанним утром смотрел на нее, уснувшую. Џрозрачное лицо было
неправдоподобно прекрасным. Ћн ли это с нею? ‡а что ему так? Ќу, есть ли
теперь, чего желать от жизни еще?
Ћна проснулась от взглЯда. ЏоднЯлись длинные ресницы. ѓлаза делались то
темными, то светлыми, голубыми.
- ‡автра обвенчаемсЯ.
- Ќет! - Ћтодвинулась испуганно.
- Џочему?
- ‹учше жизни решусь. - Џокраснев, надернула к подбородку край
простыни. - ’ебе нельзЯ такую. ЉнЯзевы гости нас всех брали из флигелЯ,
нимф заставлЯли плЯсать... € деток у менЯ не будет - бабка сказывала,
котораЯ вытравлЯла.
- ‚се равно обвенчаемсЯ.
- Ќет, ‘тепан Џетрович. ‚о грехе стану жить с тобой.

Ћсень несла с берез желтый лист. Ќа сжатых полЯх табуны всадников,
собачьи своры, толпы пешей обслуги от доезжачих до музыкантов и
плЯсунов-песельников - помещичьи охоты гулЯли по округе. “ Љолымского
двухсаженную стену протЯнули от сада до реки к мельнице, окружив ее,
повели обратно к правому флигелю. ‘ другой стороны стена подошла к левому.
‚ышло замкнутое кольцо с одним только входом - через парадные двери. ‚есь
сентЯбрь внутри грохот, гром. ‚ сад переводили кирпичный завод, построили
еще одну оранжерею, клали вторую плавильную печь. ‚ доме позументщик
проволоки навил целую комнату, англичанину два крепких мужика крутили,
сменЯЯсь, машину, он точил палки железные. Ћт стекольщиков невиданной
фигуры бутылей, стекла листового, пузырьков навалили два полных покоЯ. €з
Џетербурга навезли в телегах серы, медного купоросу, руд и солей разных -
иное клали в большие кадки, иное так, на пол. Ђ потом стихло на усадьбе.
‚ольных мастеров барин, наградивши, отпустил. ‚ огороженном наглухо доме
остались сам, ближние слуги, да девок пЯток посмышленее под началом
‹изаветы.
‚ новой деревне бывшие дворовые месЯчину получили, какой не видывали
век. Љруп всЯких, муки, другого припасу телеги накладывались с верхом. ‡а
молоком длЯ детей сказано было приходить на барскую ферму. Ћт такой
благодати мешалось в голове. Њногие пугались: "Ќеспроста! Ћн еще себЯ
окажет".
€ оказал.
‘тароста обошел село и деревню - ведено вести детей осьми да девЯти
годов барину на смотрение. ‡азвенел по избам бабий стон, хватались за
своих малых: "Ќе дам, не пущу! Ѓога забыл, на что ему дети?" ЌашелсЯ
бывалый человек, успокаивал:
- Ќе иначе тиатер станут играть.
- Њальчишек-то зачем?
- Њальчишки - первое дело. „лЯ амуров. ™еки свеклой мажут, крылы
прицеплЯют и на проволоку. ЏовисЯт - сымут.
- „олго висеть?
- Ќишто - оттерпЯтсЯ.
„етей собрали к усадьбе. Ѓарон смотрел. ‚ыбрал девочек и мальчишек
четыре десЯтка. €х сразу увели в дом, тем же вечером вернули по избам.
Ќа закате у колодцев разговоры:
- ‹изавета там командует. ’еперь барскаЯ барынЯ.
- € чего делали?
- Њыли... Љашей кормили. ‘ коровьим маслом.
- Ќу-у?.. € все?
- Ђлексей-актер, хоровод с ними водил.
- ’огда, выходит, тиатер... Ђ барин?
- —то барин - приходил, поглЯдел. џблок рыжих приказал принесть со
старой инжереи, давал. Њишку - садовника ‚асилиЯ младшего - гладил по
голове... Ѓарина они не боЯтсЯ - не понимают.
Ќа третье утро ‹изавета с Ђлексеем рассадили накормленных, умытых малых
в большом танцевальном зале за особо сколоченные низкие столы. Ќад липами
парка стоЯло солнце, его блики рассыпались по стеклам, железкам, что барон
заранее приготовил на высоком длинном столе у передней стены под хорами.
‚ошел Љолымский. ЊужицкаЯ ребЯтнЯ, привычнаЯ старших слушать,
присмирела.
Ѓарон раскрыл окно, вернулсЯ на середину зала.
- „ети, вот светит солнце, оно несет нам силу. - ‚зЯл круглое стекло. -
Њожем эту силу поймать.
Ќаставил стекло на лужицу воды, на столе налитую. ’ам зажегсЯ Яркий
кружочек. ‡ашипело, пошло паром.
ђебЯтишки за малыми столиками подались вперед. Ќекоторые встали.
Ѓарон подошел к окну.
- € ветер имеет силу - вон ветку качает. € в травах и в деревьЯх она
есть. € в земле солнечнаЯ сила запасена.

Ћтбушевала желтаЯ лиственнаЯ метель, леса просквозились напросвет.
’рижды падал и стаивал снег, потом лег прочно. „лЯ других господ самое
праздничное времЯ - что ни день бал либо охота. „ергают крестьЯн в
загонщики, столовый запас везти на помещичью кухню, дров да всЯкого иного.
“ Љолымского же вздохнули вольно. ‚ деревне и на селе отмолотились еще за
октЯбрь, теперь в короткий день чинили хомуты, сани, навостривали топоры.
„евки стали собиратьсЯ в избах попросторнее, прЯсть, лапти вЯзать под
песню - опЯть заведение, какого давно не было.
Ѓарином отобраннаЯ детвора из усадьбы возвращалась сытой, рассказывала
чудеса. € петь в дому заставлЯют, и кувыркатьсЯ, и танцевать, и всЯкие
игры играть. Џонаделаны трЯпочные шары, на тех шарах литеры - надо шары
кидать, ловить и литеры те выкрикивать. (‚осьмерых, кто выкрикивать никак
не сумел, барон от усадьбы уволил).
ђассказывали и про дивные стекла - видно сквозь них вовсе мелких
букашек, коих в одной капле воды сто сот. Џро колеса, от солнца
крутЯщиесЯ, про то, как из двух чашек светлую воду сливают, и она
лазоревой становитсЯ. ѓлавное же, как понЯли в деревне, был огород в новой
оранжерее. „елали большие деревЯнные корыта на подставках, скопом носили
туда навозу, песку, дерну (а в которые мелких камешков). Ѓарон тоже с
детьми носил. ‘ажали овощи заморские и наши. €ные корыта были стеклЯнные -
там видать, как белые тонкие корни пробираютсЯ сквозь землю. Ћгород
разделили детЯм по грЯдке, каждому поливать, соли разной сыпать, как
указано. Ћт проростков отщипывали кусочки, смотрели через круглые стекла -
зачем, неизвестно. ‚сей той заботы - танцев, пениЯ, игры, шаров трЯпочных
и огорода - выходило на три четверти суток. Џод масленую все были отпущены
домой. Ћказалось, читать могут - даже и девки. Ћт такой страсти в деревне
растерЯлись. ‘тарики качали головой: вроде такого еще не бывало.
Џо праздничному времени над рекой, как в дальние, еще до ‘маилова годы,
устроили гору. „о великого поста там от света до вечера шум, гам, песни.
Ќо бароновы выученики, хоть до санок куда как охочие, только и спрашивали
тЯтьку да мамку, когда же обратно в усадьбу. Ѓольше всего разговору у них
про тамошние чудеса и какой у кого на огороде овощ. Ќазывали незнаемое:
"картофь", "куруза".
‡а зимние месЯцы, как еще при старом барине заведено, управитель ’ихон
Џавлович отпустил мужиков в извоз. Џовозвращались, дело к весне, скотина,
лошади отощали. ‘енцо, известное дело, пополам с соломкой, а у кого и с
крыши дерут. ’ут приказ - снег, землю отбрасывать с тех канав, куда траву
валили, брать по три воза на корову. Ћткрыли, ахнули. ’рава, хоть
потемнелаЯ, комканаЯ, но свежа, коровы ее рвут - толстым суком не
отогнать. € сразу новое - на барской и на своей мужицкой пашне ставить в
снег легкие хворостЯные изгороди. Ќа сей раз взЯлись, не одинуЯсь, со всем
рачением, дружно. Ђ потом последнЯЯ команда. ‡а зиму управитель со
старостой всю господскую землю разбили на участки. Ѓарщинные дни были
объЯвлены упраздненными, крестьЯнским и бывшей прислуги дворам
обрабатывать полученный надел барской пашни за треть урожаЯ. €ной семье
больше пЯтнадцати десЯтин падало. ‹ошади тоже барские были даны за
необидный выкуп. Ќу, кинулись мужики пахать, боронить, сеЯть! Њногие, от
такого простору ума решившись, сутками не входили в избу, неделЯми. ’олько
молились за долгий Љолымскому век - не приведи господь, помрет, тогда
наследники жадные, либо в казну. Ќа той отчаЯнной работе трое получили
"грызь".
Ђ на усадьбе дети всю весну складывали каменный дом. ‘ами кирпич
выжигали, вЯзали оконные рамы, как барон да специально взЯтый старик
плотник показывали, стеклили (стекольному литью тоже учились), навешивали
двери. Ќастелили крышу и в том дому поселились, только по воскресеньЯм
домой отпускаемые. ’огда же барон отправил в деревню девок, стрЯпух и
прачек, поначалу оставленных. „ети в черед стали стирать, варить щи и
кашу. Ћвощи, в оранжерее выращенные, тоже ели, много хвалЯ. Џриносили
родителЯм в избы, навЯзывали отведать.
‹ето пришло - сушь. Џо губернии недород. “рожаем сам-три помещики один
перед другим хвалились. ‚ бароновых же владениЯх даже безмощные, отвыкшие
от крестьЯнских трудов дворовые собрали сам-шесть.
‘вЯтили хлеб первого умолота. Љолымский кланЯлсЯ в церкви истово, когда
надо, на колени. Ћсенью на барском гумне, куда по счету свозили урожай с
участков, управитель ’ихон Џавлович отмеривал обещанную третью долю.
Ќеподъемными мешками мужик рвал и рвал зерно с земли, а его все было много
в куче.
Ћт бароновых учеников доходило, что изготовлено в усадьбе колесо, от
коего искра бьет, и той искры силу дети по бумажкам учатсЯ считать - сего
последнего взЯть в ум уж вовсе невозможно было. Ђ потом перестали
мальчишки с девчонками говорить, чему учит барон, что заставлЯет делать.
Љак отрезало. €з тех, кого Љолымский отобрал, осталось всего три десЯтка
душ...
Џолетели белые мухи, стала река, улегсЯ санный путь. Ќо в селе никто не
спешил отпроситьсЯ в извоз. ‚первые с незапамЯтных годов хлеба у всех
было, что и половины хватит до нови. ‚зЯлись чинить избы, сараи,
поправлЯть заборы. Џо воскресеньЯм выходили мужики из церкви,
останавливались в кружки. ђожи красные, распаренные, тулуп нараспашку - не
сходитсЯ на сытом пузе. ЏостоЯв, хмыкали, крутили бородами.
Љоли так и дале пойдет, что же будет?

Ћднако ничего особого не было.
Ќа второй год при малом пожаре в усадьбе сгорел (так сказывали)
доезжачего сынок. …го спасаючи ”едор-слуга сильно обгорел, однако, бароном
леченный, оклемалсЯ. Ќа третьем году синей водой отравилась (так
сказывали) бывшего повара дочка ’ут жаловатьсЯ - бога гневить. € в деревне
то свиньЯ младенца съела (старуха слепаЯ в страду не доглЯдит), то лошадь
копытом, то в болото, а чаще всего горЯчкою. Џовыли, конечно, матери, а
отцы рассудили: "Ѓог дал, бог взЯл. Ѓарину же Љолымскому многие лета". ‘ам
он, как отпевали девку, стоЯл у гроба. ѓолова непокрытаЯ - только теперь
заметили, что седаЯ прЯдь ото лба назад.
€ снова спокойно потекла жизнь в имении. Њужики уже были богатенькие,
от рекрутчины очередной откупились. Њногие ставили новые избы, выделЯли
сыновей. Љое-кто начал на дне сундука под холстами прикладывать рубль к
рублю - длЯ вольной.
Ѓарон, ни во что в деревне не мешаЯсь, опЯть засел со своими малыми. ‚
них - на тринадцатом-четырнадцатом году - уже была большаЯ отличка от
деревенских. ђостом сильно обогнали однолеток. ЃалуЯсь, могли и взрослого
побороть. Љверху прыгали, над землей вертелись и опЯть на ноги. „евки их
были не стеснительные. Љраснеть, рукавом закрыватьсЯ - такого от них не
дождешьсЯ. Џо крестьЯнскому делу ребЯта из усадьбы отстали, но
сноровистые. …сли чего не знают, показать, и быстро сумеют хоть копны
ладить. ѓлавное же - повадка. ‘тан прЯмой, шаг легкий, руки точные,
ухватистые, разговор свободный, без запинки, скорый. ‚зглЯд тверд.
ђодители перед этими детьми уже робели.

„олгими зимами наползали на ђоссию снега - от Ђрхангельска до
украинских ковыльных степей, - веснами и летом откатывались обратно за
студеные морЯ к обледенелым полнощным островам, где людЯм во вечные века
не жить. Џотемкин-кнЯзь ходил воевать турка - двести музыкантов у него в
обозе, кордебалет, мимическаЯ труппа, сотнЯ пригожих девок-вышивальщиц,
ювелиров два десЯтка. “сатые гренадеры рыли степную целину, строили
подземные залы длЯ балов. Ќо желаемое свершилось. Џоследний крымский хан,
ирин-ѓирей, не надеЯсь на запуганный ‘тамбул, уступил свои права
…катерине.
…е благословенное царствование пошло на третий десЯток. ‚семилостивейше
были подтверждены исключительные права дворЯнства на владение крепостными,
с купцов снЯли презрительную подать, котораЯ делала их неотличимыми от
рабов. „авно еще сказала царица, что желает сделать свой народ столь
счастливым и довольным, сколь человеческое счастье и довольствие
простиратьсЯ могут на сей земле. € сделала. ’аких подарков историЯ не
знала еще - …гипту и „ревнему ђиму не тЯгатьсЯ. …сли на европейскую мерку,
так целыми странами с населением наградила ѓригориЯ, а потом и ЂлексеЯ
Ћрловых, Џотемкина. ‚ ‡имнем дворце, в особом апартаменте возле спальни,
сменЯли один другого любимые сыны ее народа. ‡авадовский был осыпан
золотом и бриллиантами, ‡оричу жаловала титул графа и обширнейшие земли в
Ѓелоруссии, Љорсаку, певцу (этот был, правда, иностранец), миллион.
‹анского за пылкость - дворцами, деревнЯми на целых семь миллионов.
‘ильный …рмолов, юный, нежный „митриев-Њамонов и многие иные тоже были не
обижены. „есЯтками и сотнЯми тысЯч мужиков порадовала верных слуг
отечества. Љаждый при великой императрице благоденствовал. „лЯ
статс-секретарЯ Ѓезбородко в далекой €талии отыскивали красавиц, за
большие деньги везли в ‘еверную Џальмиру, и добрые имениЯ отдавал он тем,
которые умели его, стареющего, особо раззадорить. Ћбласканный
матушкой-государыней, завел привычку, в "винт" играЯ на своей даче,
залпами из пушек возвещать о каждом ремизе противника. „воих пушкарей
подрЯд при такой забаве разорвало. Ќу и пусть! Ѓедна, что ли, натурой
необъЯтнаЯ ђоссиЯ? Џол-…вропы от нашенских щедрот кормитсЯ - целые
сосновые леса, вековые дубовые рощи уплывают за границу, золото, серебро,
дешевый хлеб - наши-то крестьЯнишки, господь с ними, поголодают, не
привыкать. Ќо зато слава по всему свету. ‡ато у вчерашнего лакеЯ палаты,
что не всЯкому королю, герцогу равнЯтьсЯ. € дворЯнские дети по-французски.
€стинно парадиз.

- ”едЯ, а ”едЯ, бросай кирку!.. ‘лышь менЯ, довольно.
- ‘лышу, ‘тепан Џетрович. „а все равно когда-никогда помирать.
- „о этого еще поживем... Љончай. „авай руку, поднимайсЯ, хватит. Ќам
вообще хватит, больше не надо. ‡абьем Ящик и спускаем к реке.
- ...Ђ зачем деревьЯ все наклоненные? Ћт руды?
- ђуда ни при чем. “рманный лес, почва зыбкаЯ... ’еперь направо берем -
вон она, наша протока. Џропустим, не выберемсЯ отсюда.
- „икие места, ‘тепан Џетрович, жуть. ’ут людей небось не бывало вовек.
’олько зверь.
- …ще загребай. ‘коро разлив. Џередохнем ночью.
- ЉакаЯ ночь? Ќочи-то нет. Ќу, забрались мы, ‘тепан Џетрович. ‘олнце
вовсе не заходит. € звезд нет.

- ѓоспода! ѓоспода, чуть не забыл! Ќовость - барон наш вернулсЯ. ’ретьЯ
неделЯ, как засел у себЯ. ЋпЯть у него грохот, гром. „ым зеленый
поднималсЯ - в деревне видели.
- ‚ы мне про барона не говорите. ‘колько живет, ни визита, ни
приглашениЯ. Љак будто менЯ нет. џ такого не прощу.
- ‘колько ж его не было?
- ‚от, считайте, с февралЯ. Џриехали с камердинером на двух телегах,
словно мужики. џщик привезли отчаЯнной тЯжести. ‡агорелые оба, черные.
- Љак же губернатор такие наглости терпит? „ворЯнин - и на телеге! Ђ
стена? Њожет, барон фальшивые деньги... €ли шпион турецкий.
- „а на что фальшивые при его богатстве? ќто уж вы далеко хватили,
ѓаврила ”едорович. Ћпытами занЯт. Џодобно ‹омоносову желает очесами разума
проникнуть в утробу природы.
- ќх, ‘ергей €ваныч, у тебЯ у самого кажен день книжка в руках. Ђ от
чтениЯ прилив в голове - всЯкому известно.
- ‚се к развращению умов. „етЯм крестьЯнским подлым не грамота нужна, а
простота и невинность нравов. Ћпыты! Ђ вот каков он в другой материи, где
ревность на богоугодные дела?
- ’ак-то так, друге мои. Ќо мужик не ленитсЯ, по десЯтине в день
скашивает у Љолымского. ‚ "ќкономическом магазине" про картофель бароном
публиковано.
- ‚от и Я говорю. „евки у него какие в дому - слух был - рослые,
красивые на подбор. Ќеужели не продаст хоть пару? џ б сотни по три не
пожалел.
- Џо три-то?! ‡а выученных - кто ж вам отдаст. Ќынче за рекрута
четыреста просЯт.
- ѓоспода! ѓоспода, довольно! €грать-то начнем ли, нет? Ќе наше дело
другие грехи осуждать, нам бы за свои у бога прощениЯ допроситьсЯ... ќй,
Џетька, карты!

Ћн проснулсЯ на широкой постели один. ‹изавета неделю назад отпросилась
в дальнюю деревню к дЯдьЯм.
‚ проеме распахнутого окна светлое небо чертили стрижи, которым скоро
улетать. ‡апах полыни, ромашки снизу из сада - осень.
ЌежилсЯ, одолела сладкаЯ лень. ‚чера уже в полночь, дежурный спросил,
когда будить ребЯт, и получил ответ: "Ќикогда!" Џоследние двадцать дней
слились на усадьбе в непрерывный аврал. ‚се ученики и сам ставили
электростанцию. ’о есть она была уже почти готова - с прошлого августа
опытным путем выводили формулы, рассчитывали обмотки генератора, набирали
сердечники, мучились с центровкой роторного вала. Ќо к его приезду все еще
лежало в разных местах бухтами провода, лопатками турбины, изолЯторами. €
хоть мощность всего сотнЯ киловатт, пришлось бросить привычный распорЯдок.
Џервые два днЯ еще пробовал продолжать вечерние чтениЯ, но мальчишки
засыпали, даже когда Њольер в лицах. ђаботы были вроде некрупные, но
требующие неотрывного вниманиЯ. Џроваливалось то там, то здесь - грелась
обмотка в моторе, сгорали в лампочках угольные нити. ЏроверЯли и снова
брались переделывать. ‚ поисках ошибок девушки оказались выносливее
парней, но и они, румЯные красавицы, сдали, осунулись к концу назначенного
срока. Ћднако вчера к ночи загудело ровным, вибрирующим звуком, зажегсЯ
свет в механичке, уже не людской, а электрической силой снЯли на токарном
станке ровную стружку...
‘олнечные прЯмоугольники оконной рамы легли на паркет. —асы с
бронзовыми амурами прозвонили восемь.
Џодумалось, что ребЯта спЯт все до одного, но в наступившей тишине ухо
уловило дальний рокот... ‘ережа, "главный электрик", встал, гонЯет
турбинку.
€ногда он пыталсЯ ставить себЯ на место учеников. —то они чувствуют,
просыпаЯсь утром, знаЯ, что могут изобрести еще никому на свете не
известный двигатель, что весь день будут отмыкать дверцы к ошеломлЯющим и
тоже никому не ведомым тайнам природы? „ом, сад, огород, поле, всЯкаЯ вещь
и всЯкое растение полны загадочной силы, которую, кроме них, открыть
некому. ’акого не будет у детей его современности - грандиозное городское
окружение уже создано умными взрослыми, школьникам остаетсЯ только учить.
…го же воспитанники все сами. € при этом знают ведь, что в соседних
барских домах девушки-кружевницы сидЯт, привЯзанные к стулу, что их порют,
проигрывают в карты. Ќо ученики бароновы не озадачиваютсЯ собственным
положением. Џривыкли.
ѓде-то стукнула дверь. ‚стают.
ЋпЯть начинаетсЯ. „есЯтки спрашивающих взглЯдов. "‘тепан Џетрович, а
если окислы железа... ‘тепан Џетрович, а когда... почему?" ђазмерЯешь
дневное времЯ по минутам, но постоЯнно, как бы из ничего, возникают новые
темы. ‚от выйдешь сейчас из спальни, и сразу затЯнуло в поток, из которого
не выберешьсЯ до глубокой ночи. “становлено, что с вопросами к нему
обращатьсЯ только в два послеобеденных часа, а в остальное времЯ
расписание. Ќо не выдерживают - кому действительно надо, а кто из детской
ревности. ‚ результате копитсЯ и копитсЯ груда неоконченного.
‚от он "посеЯл" длЯ физиков возможность "открыть" радиоволны, а все нет
и нет.
„а еще разные пЯтнышки.
‘лучайно узнал, что ѓригорий, бывшего лакеЯ сын, по воскресеньЯм с
родителЯми вовсе перестал разговаривать, в хозЯйстве не помогает,
высокомерен. €ли, например, с девчонками. Џодросли, влюблЯютсЯ. ‚ него, в
своего учителЯ. ’о и дело ловишь особый взглЯд украдкой, вспыхивают,
бледнеют, когда обратишьсЯ. € вообще много всЯкого. ‚черашним утром на
стене поймали неизвестного - оказалсЯ дворовым кнЯзЯ ‘околова-™ербатова.
‡а обедом Ђлексей сказал, что в пруду за оранжереей всплывает дохлаЯ рыба.
“дивлЯлсЯ, невиннаЯ душа - с чего бы?
ѓлЯнул на часы. ‚се еще лежа, отбросил льнЯную простыню.
€так, что сегоднЯ, кроме расписаниЯ?
Џослать письма трем-четырем соседЯм поважнее. (Љому именно, скажет
староста, который все обо всех знает.) "...ради перестройки усадьбы, не
имеЯ возможности принЯть, счастливейшим себЯ почту..."
Ќаиболее заносчивых мальчишек прикрепить в деревне к одиноким, больным,
беспомощным. ѓриша пусть ходит к парализованной старухе прачке. —тоб
обмывал, выносил, чтоб в грЯзи, в гною. (€ самому дать пример состраданиЯ,
смиренности.)
Џойманного кнЯжеского дворового отпустить с запиской, будто пьЯным
подобрали возле дома.
‘делать, чтобы в левом флигеле вибратор ѓерца работал в момент, когда в
правом народ будет возле колебательного контура.
„лЯ физической лаборатории ночью готовить призмы.
‚ечером во времЯ чтений вскользь сказать, что юным девушкам свойственно
влюблЯтьсЯ сначала во взрослых мужчин, что позже это проходит.
“ран перенести, где нет грунтовых вод.
- Ћ, господи, разве все переделаешь? - вырвалось вслух.
‚скочил, чтобы начать собственную гимнастику - обороты в воздухе,
всЯкое поднимание, ломание своего восьмидесЯтикилограммового тела.
€ замер.
‘частлив!
€менно.
’акого, значит, жаждал всю жизнь - быть всем нужным, ни минуты
свободной, заниматьсЯ чем-то большим, возможности _делать этот мир лучше_.
ќтого, оказываетсЯ, ему и не хватало, когда шагал по бесконечным отмелЯм
Џангеи, пробивалсЯ в мелу сквозь хмызник.
Љак странно - счастлив! ‚се некогда-некогда, и вдруг узнаешь.
ЏриближающиесЯ голоса. (Џоспешно накинул халат.) Ѓыстрые шаги.
„вери распахнулись. ’олпа.
- ‘тепан Џетрович!..
- ‘тепан Џетрович, контур искрит!
- Ѓез тока, ‘тепан Џетрович! Ќеужто поле столь далеко себЯ раскинуло?

’ак легко уходЯт травы назад и даже обманчиво вниз, если на молодом,
застоЯвшемсЯ жеребце. ЉажетсЯ, будто в гору и в гору.
‚прочем, конь-то не слишком застоЯлсЯ. ”едЯ вменил себе в обЯзанность
проминать баринова жеребца по часику на зорьке. €нтересно, что
друг-помощник сам придумывает работу, сам установил свой режим. Ѓывает, о
чем-нибудь распорЯдишьсЯ, а ”едЯ с легким упреком: "„а что же, ‘тепан
Џетрович, Я еще позавчера, Љак можно?"
Ќа мЯгком шлЯху придержал конЯ. Ћпускалось солнце над лесом - уже не
больно было смотреть на его нежно краснеющий лик. ’ихо. Џрирода замерла.
Ќе шевельнетсЯ листок душицы под ногой. Ѓабье лето.
‚ физической лаборатории оставил ребЯт шумно обсуждающими обнаруженный
феномен. (Ђлексей с ними, чтобы провести чтение.) Ђ сам в деревню. €
как-то занесло в сторону, сюда, на пригорок, прорезанный шлЯхом.
Џозади чистые березовые и зеленоствольные осиновые рощи. ‚переди поле,
за ним лес могучими синими уступами. ЉажетсЯ, будто ты на самой середине
земли.
Ќеожиданно заперло дыхание. Њелькнул у леса светлый сарафан.
‹иза!
Ќет, никак. Ћна же не пойдет, поедет.
“смехнулсЯ. ЋбЯзательно разве ему самому к старосте? Њожно было
послать, просто дождатьсЯ завтрашнего днЯ, когда ЯвитсЯ. ќто предлог. Ќа
самом деле измучилсЯ - ведь на два-три днЯ, сказала. Џоэтому и приехал
сюда, надеЯсь увидеть облачко пыли на дороге.
’ронул конЯ стременами.
Ђх, ‹иза, ‹иза! —то-то в ней первоначальное и во внешности и в
характере. Ћна словно вода, цветок - нечего добавлЯть. ЉажетсЯ, будто
природа трудилась из поколениЯ в поколение, вытачивала овал лица, искала
рисунок бровей, линию груди, талии, чтобы создать эталон понЯтиЯ
"женщина". € в ‹изе достигла наконец. ЉаждаЯ клеточка ее тела желанна,
любое движение законченно, полно спокойного достоинства. ѓармонична в
любом деле, ее бесконечной женственностью можно любоватьсЯ всегда,
глЯдеть, не уставаЯ. € жаждешь ее отчаЯнно и в благоговейном трепете
стеснЯешьсЯ своего желаниЯ, себЯ ощущаЯ рЯдом с ней каким-то
ненатуральным, сделанным.
…ще раз окинул взглЯдом длину уходЯщего шлЯха.
Ќичего. ’ишина.
“же на закате, пропустив деревенское стадо, спешилсЯ с верха у
‘таростиной, крытой новеньким тесом избы. „авно не был здесь на улице,
порадовало, как обстроились мужики за последний год - развалюх ни одной.
Џриезд негаданный. …фим ѓригорьевич едва успел выскочить на крыльцо,
встретить.
‚ошли, и сердце крупно, бегло забилось.
‘ хозЯйскими дочками за длинным столом ‹изавета.
Џеред женщинами груда грибов, в руках ножи.
Ќа миг растерЯлсЯ. ЏоздороватьсЯ спокойно, показываЯ, будто не удивлен,
знает о ее возвращении? €ли как?
Ћна встала. ‚спыхнувшаЯ, как бы уличеннаЯ и рассердившаЯсЯ на себЯ, на
него за это чувство. Ѓрови-стрелы нахмурены, на белое чистое лицо
бросилась краска, глаза отчужденно, строго вниз. Џоклонилась.
- ‡дравствуй, ‘тепан Џетрович.
‚ избе понЯли неловкость. ‘тароста засуетилсЯ.
- ‘ ночи, барин, девки отпросились по грибы. € вот ‹изавета ‚асильна с
ними.
—ас от часу не легче. ‚черашним вечером уже была здесь.
- Ќу-ка, бабы, шустрей. Ѓарину боровичков, черных, зажаристых.
‚ груди заныло безнадежностью. ’олько не показывать, как его ударило.
- Ѓлагодарствую, …фим ѓригорьевич. ’рата времени велика.
ЋтойдЯ со старостой на чистую половину, наскоро объЯснил, какие лесины
пилить длЯ парового котла, в двух словах насчет соседей. (Ђ что
спрашивать, сам не наслышалсЯ ли о каждом за четыре года?) Ќа крыльцо и в
седло.
Љонь взЯл высоким, пружинЯщим галопом. —ерез поле, мимо брошенной
усадьбы Ђудерского - тут бы и сделать дом-пансионат длЯ престарелых, да
все руки не доходЯт... •отЯ, о чем он думает, избегаЯ главного? „авно
старалсЯ от этой мысли отделатьсЯ, но там внутри, на задних дворах
сознаниЯ, она постоЯнно.
Ќе задалось. ’олько месЯц было обоюдной любви. € словно отрезало, когда
начал школу длЯ ребЯт. Ќедоверчивый взглЯд, удивление, сутки за сутками ни
слова.
- —то ж ты все молчишь, ‹иза?
- „лЯ того, что стану вздор врать, тебе наскучит. ѓораздо умен.
’вердо отказалась учитьсЯ грамоте. €з гордости - сначала он подумал. Ќо
позже выЯснилось, что не так.
Џочти незаметную усмешку он стал замечать, когда разговоритсЯ в ее
присутствии. Ѓудто она прозревает неправду в нем, какую-то незаконность,
фанфаронство. Ѓудто женственность как высшаЯ мудрость природы дает ей
понЯть тщету и мелкость его желаний. (Ќо ведь не мелки же они! Ќи в коем
случае не о себе он радеет - уйдет в сторону, откроетсЯ, в конце концов
объЯснит все потом.)
’ак или иначе был он ей мил, когда увидела, что новый барин в отличие
от ‘маилова не сладострастник-распутник, изверг-мучитель, карточный игрок
и охотник. Ђ стал выказыватьсЯ сверхчеловеком, все оборвалось. “же года
полтора он чувствует, что ласки его ей не в радость. ‚ последние же месЯцы
под разными предлогами и совсем стала в близости отказывать: нездорова,
устала, да не тот день и грех.
Љонь уже шагом. ‡абелелась стена.
Ќавстречу тропинкой фигура.
- Ђлексей?..
- џ, ‘тепан Џетрович. „озвольте отлучитьсЯ. Љ старосте зван на грибы.
ђебЯта спЯт.
- „а-да, иди.
‚спомнилось, что завтра праздник, какой-то очередной "спас" - не
грибной ли?
Ђктер уже уходил, растворЯлись во мраке копна светлых волос, светлаЯ
рубаха.
‚друг самого сбросило с конЯ.
Ђлексей на грибы к старосте! € там ‹изавета. Ќеужели свидание?
‘жались кулаки, скрипнули зубы. ЃроситьсЯ вдогонку, схватить,
сокрушить?
агнул вперед. ЋстановилсЯ - с ума сошел, дурак! „аже если бы и в самом
деле, какое право...
Ќе говорЯ уж о том, что невозможно. Ќе такие люди. ќто как ‡емле упасть
на ‹уну. Љак мокраЯ сухость. Џротиворечит законам природы.
Ќо любовь, чувство - это вполне может быть. Џерехватил же он с полгода
тому ‹изаветой брошенный на ЂлексеЯ взглЯд - так на него самого никогда не
смотрела. Ђ тот заикаетсЯ, когда она рЯдом, хотЯ учитель и дикции и акции.
Џрежде этому можно было не придавать важности, а теперь оно
объЯснЯетсЯ.
€ если он по-настоЯщему человек...
‘хватилсЯ за горло. Љак же он проведет эту первую ночь, уже понимаЯ?
Љак не стонать, догадываЯсь, что не он, другой обнимет белые плечи, станет
целовать глаза - то темные, то голубые?
„авно это все накапливалось и вот пришло.
‚ отчаЯнии, кусаЯ губы, заходил взад-вперед.
‡начит, опЯть одиночество.
“пал в колючую стернь, перекатилсЯ, царапаЯ руки, лицо. Џочему? ‡а что
ему такаЯ судьба?
‚скочил.
Ѓежать!.. Ђ куда?.. Ћт этого не убежишь.
ЋпустилсЯ на сухую комковатую пашню.
Ђ есть, наверное, за что. Љража хотЯ бы. ‘только унес из своего
времени, не лично им добытого. ‚прочем, разве он вообще добывал что-нибудь
там, в начальном периоде своего бытиЯ? ЏостоЯнно в полусне. Џодтолкнут -
шагнет. ‚ыучили его, переходил с другими с задуманного проекта на проект
пассивным исполнителем, вечным иждивенцем. Ћднако при всем том в
восемнадцатый век ЯвилсЯ гордо. ‘ловно зрЯчий в страну слепых.
Љатились минуты, он сидел, вспоминаЯ. Њного, много их было - моментов,
когда небрежно, свысока третировал тех, кто на двести пЯтьдесЯт лет
младше. € когда из острога бежал, и с разбойниками, со ‘маиловым,
Ђудерским. Љак ведь распетушилсЯ, какого ‡евса-ѓромовержца играл, характер
показывал. €ли здесь, в имении. ђазве он не высший авторитет -
незаслуженно? ‘вою силу и знаниЯ едва не начал ставить себе в заслугу. (Ќо
какие знаниЯ, если отнЯть, что из будущего принес?) ‘пасибо, что еще не
присвоил стихов Џушкина. Џожалуй, эффектно было б - на приеме у
матушки-государыни отставить этак ножку, руку вперед и "Ќавис покров
угрюмой нощи...".
‚от за это - за равнодушие там, в Његаполисе, за комедиантство тут, в
эпоху "…катерин ‚еликиЯ".
ЏоднЯл голову.
„а, мой милый, умнее надо быть, скромней.
€так, снова без любимой, без семьи. Ћдно лишь остаетсЯ - исполнение
долга. ‚ этом, правда, тоже величие. Џричем странно доступное всем на
земле.
‚сплыла луна. Ѓудто голубым, светЯщимсЯ пеплом засыпалось широкое поле.
Ќевдалеке брошенный конь встрЯхивалсЯ, звЯкал уздечкой. Ќа усадьбе,
погруженной в сон, тишина.
‚здохнул глубоко.
Ќо ведь в прежней холодной пустой жизни не было у него мучений
отвергнутой любви.
€, может быть, эта режущаЯ боль - тоже счастье?

‹ето-зима, лето-зима. …ще прибавила блеску севернаЯ столица
‘анкт-Џетербург. ‚ходили в моду у дам короткаЯ талиЯ и тюрбан. Џосланник
”ранции маркиз де ла етарди с дипломатическим багажом привез шестнадцать
тысЯч бутылок шампанского, оно понравилось при дворе. Џривыкали также пить
кофе, конфетами угощатьсЯ. Џо небедным домам на столах новинка - самовар.
ѓенерал-фельдмаршал ѓригорий Ђлександрович Џотемкин обдумывал вселенского
размаху план - Ћттоманскую империю уничтожить (турков вовсе из …вропы
долой), создать ѓреческую с великим кнЯзем Љонстантином на престоле.
Џотемкин же в качестве "главного командира Ќовороссии", кто "степи
населил, устроил", распорЯдилсЯ художникам ставить на юге декорации
городов и деревень - чтоб издали будто настоЯщие. Њатушка-царица, желаЯ
„ашкову успокоить, предложила ревнивой к славе подруге юности
председательствовать Ђкадемией наук и искусств, в ответ получивши
досадливое: "Ќазовите менЯ председательницей ваших прачек!" •одили гнусные
наветы на государыню, будто она - сама чужой, нерусской крови - убила ради
власти двух законных императоров: мужа и молодого €оанна Ђнтоновича. ’ут
уж приходилось ешковскому, старичку, в подвалах ’айной канцелЯрии с
помощью дыбы и раскаленных клещей усовещивать клеветников.
Ѓухнуло над империей, словно в колокол, еще два года. Џодходил к зениту
золотой екатерининский век.

Ќехороший день. Ќет у него теперь любви к воскресеньЯм.
Џлотно набитаЯ делами неделЯ проскакивает мгновенно, едва успеваешь
вдохнуть. Ђ воскресное времЯ - обуза. ’щишьсЯ избыть, а все далеко и
далеко до вечера.
Ќеожиданно оно получилось. ђебЯта стали девушки и юноши. ‚люблЯютсЯ,
ссорЯтсЯ, дружат. €х тЯнет к самостоЯтельности, уже не осаждают учителЯ со
всех сторон. —итки пришлось отменить, плохо слушают, записочки из одного
конца зала в другой. Ѓольше у них интереса стало самим жить, чем про иную
жизнь. Ђ в праздники компаниЯми в лес, парочками в саду по аллеЯм.
‚от и непонЯтно, куда себЯ девать.
“ход ‹изы пережилсЯ. Ѓоль усохла. “же не половодьем бурным взад-вперед
по всему пространству души, а железочкой затаилась. Ќе трогать - не
откликнетсЯ. ‘разу после свадьбы ‹изавета отпросилась с Ђлексеем в
деревню, на рЯдовой надел. ЉрестьЯне - пашут и сеют. …му как-то легче
оттого, что любимаЯ пошла на простую жизнь: огород, скотина, поле. Љогда
вспоминаютсЯ первые счастливые ночи, захватывает страсть, стараетсЯ
перевести мысль на общее. †алеет, что у молодой семьи тоже нет детей, что
не повторЯтсЯ, навечно потерЯны длЯ мира удивительный ‹изин магнетизм,
гордые, строгие повороты головы.
Ќо пусто без боли.
Ќа усадьбе новый этап. Џроизводство - лаборатории постепенно
превращаютсЯ в цеха. ‚сюду технические сложности, заедает недостаток
знаний у него самого. “вы, не все обо всем вложили там раньше, в школе!
‚оспитанники - личности. Љто-то определилсЯ в качестве практика, другой -
мыслитель, с которого не спросишь прибора, приспособлениЯ. Љ каждому и к
каждой особый подход. €ногда охватывают сомнениЯ - не слишком ли много
захотел поднЯть.
Ђ вчерашний случай?
Џоздним вечером ”едор сообщил, что возле стены видели незнакомца.
Њужики возвращались от травЯной Ямы (силосной) мимо усадьбы. Ќа закате в
леске напротив стены фигура. Ѓлиже подошли, она - в кусты и пропала.
‘лежка?.. „олго его, охранЯемого милостивым расположением царицы, не
трогали, но, видно, кто-то из помещиков и про стену, и про дым зеленый, и
про все его поведение в Џетербург донес. Ќа самый верх не дошло, а где-то
пониже решили проверить.
‡начит, опЯть дополнительные хлопоты. ЋправдыватьсЯ, объЯснЯть, если уж
очень прижмут, а пока что усилить охрану, по стене провести сигнализацию.
Ќо как-то энергии нет. “падок. Ѓудто гнетет что-то, и душа ожидает
нехорошего.
Ћсобенно по воскресеньЯм.
‘ утра слонЯлсЯ по опустевшему зданию, ни к чему руки не
прикладываютсЯ. Ћтпер химический кабинет. Ќа полу валЯетсЯ кислородный
баллон, на столе кучка термитной смеси, горелка. ‚чера, как закрывали,
ничего такого не было. ‚ыходит, сделали ключ, ночью кто-то работал.
‡ачем?.. Ђга, меленькие рубины. ‚от, оказываетсЯ, откуда у девчонок
сережки с красным камнем.
‚ошел в соседнюю комнату анфилады, где на большом тЯжелом столе
сегоднЯшнЯЯ общаЯ и его личнаЯ гордость - двигатель Ѓурро длЯ будущей
повозки качениЯ. ’рудов было заложено неописуемо: длЯ обмоток стартера
всеми наличными силами неделю вручную изолировали проволоку особо
изготовленной смолой, длЯ сердечника учились прокатывать стальные листы
толщиной в волос, специальный фарфор пошел на основу.
’ут же рЯдом на столе метановый резачок. Ђвтоматически взЯл изЯщный
пистолет, включил. ѓолубоватый бесшумный огонек выткнулсЯ из дула. ђезаком
этим кто-то тут резал звеньЯ длЯ цепи главной передачи.
ђука вдруг сама потЯнулась к двигателю. Ћгонек пошел по рубашке
охлаждениЯ, стали сгибатьсЯ, слипаЯсь, ее трубочки. ‚ыше, к
распределительной крышке. Ћна сразу осела, расплавлЯЯсь, провода
подгорали, распадались.
"—то Я делаю?.. —то?!"
Ђ рука шла дальше.
‡апахло горелой смолой и резиной.
Ћпомнившись, отбросил резак, недоуменно уставилсЯ на двигатель.
Љанавка-след тЯнулась от рубашки через стартер к шарам балансира -
перечеркнула. Ђ ведь по точности, по тонкости работы двигатель знаменует
собой новый уровень длЯ его воспитанников.
•орошо еще, что не сжег обмотки.
‚здохнул, покачал головой. —то-то с ним происходит, надо успокоитьсЯ.
‘унулсЯ было в библиотеку. ‚озле окна двое отпрЯнули друг от друга.
- „оброе утро, ‘тепан Џетрович!
ѓлаза нахально врут, что, мол, очень довольны его видеть.
ЏритворилсЯ, будто и не собиралсЯ здесь читать, что только за книгой.
€з большого зала негромко клавесин. ‚ойди, радостно поздороваютсЯ, а
потом неловкое молчание, оживление.
“ходЯт, уходЯт от него мальчишки и девчонки. ’еперь удержишь только
важным, огромным делом, длЯ которого еще не пришел срок, ибо пока не все
подготовлено.
Ќа конюшне жеребец коротко проржал, тыкаЯсь в руки мЯгкими ноздрЯми.
‚от кто ему по-настоЯщему рад.
—ерез поле наперерез, тропинкой сквозь кустарники. Ћльха, лещина,
низкий березнЯк, шелестЯ, задевают ветками об ноги. ‚здымаютсЯ поднЯтые
копытом облачка луговой травЯной пыльцы, бабочки завЯзывают над цветами
свой трепещущий танец, в голубизне неба щебетание ласточек, синими
парчовыми уступами опрокинулсЯ под солнцем дальний лес.
Ђ он ни разумом, ни телом не наслаждаетсЯ этой красотой, этой
прелестью.
—то за странность эта сегоднЯшнЯЯ тоска! Џочему неуютно стало в
собственной (условно, формально собственной) усадьбе?
Њожет быть, не только в усадьбе, во времени? Њожет быть, он и этому
веку не пришелсЯ?
‘трашнаЯ мысль.
Ќеужто человек так накрепко прикован... нет, внедрен в свою эпоху, что
ему в любой другой не выжить?..
ђовным галопом конь вынес на белый шлЯх.
€ тут неожиданнаЯ встреча.
‚дали телега. „ва верховых по бокам - как бы охрана.
‘ъехались. Ќа соломе трое свЯзанных. Џобитые - в синЯках и царапинах. Ђ
с вожжами и верхом свои, со ‘маиловки. Ћдного не раз видел на пахоте, на
сенокосе. ‚торой известен даже по имени - Џрохор. € еще хилый,
подслеповатый мужичок из тех говорливых, кто во всЯкую бутыль затычкой.
„ружно скинули шапки. Џодслеповатый соскочил с передка.
- Људа?
- ‚ уезд, батюшка. ‚ присутствие некрутов везем. ’ихон Џавлович там,
ожидают.
- ‚от эти, что ли, рекруты? Ќаши разве?
- Ћборони господь! Љупленные. Њиром собрали тысЯчу рублев. - ќто
Џрохор.
Џодслеповатый вперед.
- ‚от маемсЯ с имЯ. ‚се силы-меры, чтоб не сбежали. Џотому как бегать
им теперь не придлежит.
Ћдин из свЯзанных попыталсЯ сесть. ’аращит глаза.
- Љто их бил?
- ‘ами, государь, сами. ЏьЯнь... Џередрались, гулЯючи.
‘вЯзанный что-то промычал. Џо шее засохшаЯ кровь от надорванного уха.
- ђазвЯзать, вернуть в деревню. ’ы (кивнул Џрохору) скачи в уезд.
“правителю скажешь, вечером его жду.
Џовернул конЯ, шагом, не торопЯсь, обратно.
‚от это номер! ‘лыхал, конечно, о такой практике. Ћтыскивают бродЯг
помоложе. „ают денег, чтобы погулЯли. ‚ воинское присутствие крупную
взЯтку, и под конвоем в город на четверть века армейской кабалы.
‘транно все это. ‚ высоком небе хор жаворонков, из-под снежных сугробов
звенЯщие ручейки, воздух - хоть пей его. € в эту светлую весеннюю пору
едут на каторгу трое свЯзанных, побитых, которые за вольное вино,
возможность неделю сытно поесть, покуражитьсЯ, ото всего человеческого
отказались.
Џоехал по деревне. Њужики там и здесь кучками. ‡авидев его, поЯрковую
шлЯпу проворно в руки, низкий поклон. Ђ попробуй узнать, о чем же только
что толковали, принЯть участие в беседе. Ќи за что!
‚озле распахнутых ворот большого овина детвора €знутри хор женских
голосов:

Љому вынетсЯ, тому сбудетсЯ,
’ому сбудетсЯ, не минуетсЯ...

Џодъехал, соскочил с конЯ. ђебЯтишки врассыпную. Ђ ведь, кажетсЯ, не
жесток.
Џросторное помещение полно принарЯженной молодежи. Џарни в распахнутых
тулупах вокруг ”едора. Љ нему мелким шагом в такт песне девушка. Џод ладно
сшитой шубкой атласом отделанный сарафан, черные кожаные коты на ногах.
Љоса во всю спину.
…го не сразу узнали против света. •ор вразнобой умолк.
”едор бегом.
- ‘лушаю, ‘тепан Џетрович.
- ‚ы продолжайте. џ так, посмотреть.
- „а на что смотреть, ‘тепан Џетрович. ѓлупостЯми занимаемсЯ.
Љрасавица в шубке скорее к другим девкам. € все жмутсЯ подальше от
барина к прошлогодним снопам у стены.
ЏостоЯл несколько секунд.
- Џриедешь на закате. ‘тароста пусть тоже.
‘нова раскинулись пустые луга.
ќх, жизнь! ‚ прежнем, первом бытии так мечталось сделатьсЯ умнее всех,
сильнее, знаменитым. —тобы умолкали, и внезапнаЯ тишина, когда входит. ‚от
сбылось, а он теперь хочет считатьсЯ за своего, равного.
„урное настроение.
Џообедали вдвоем с "физиком" ‘ережей. ’оже не компаниЯ. …ще год назад
не отбитьсЯ было от его вопросов. Ђ тут отстраненные глаза, бледен,
молчит, весь в себе. ‚любилсЯ, беднЯга, а девушка сохнет по красавцу
ѓригорию.
ЏрогулЯлсЯ в парке. ‚се не кончаетсЯ и не кончаетсЯ воскресенье.
‘ел на скамью в заросшей плющом беседке возле пруда - почистить бы его,
показать ребЯтам настоЯщее спортивное плавание. „а где там, не дойдут
руки...
‘зади на аллее голос:
- Ќеужели тебЯ не мучает? Ћткуда учитель знает все?
‘жалось все тело. Њучительно захотел стать маленьким, влететь в
щелочку, скрытьсЯ.
- Ћн знает, ѓриша. —увствованием проник в природу дольше всЯкого.
- Ќе только чувствует - в том-то и дело! Џусть испытание натуры - еще
можно понЯть. Ќо он-то сразу готов на техническое решение. ‚идит процесс с
такой точностью, что лишь в ходе выскочит. —то зависит от свойств
естества, людЯм еще не известных. Њы прежде мнили, будто своим умом
постигаем устройство мира. Ќо то был обман. Ћн все знал загодЯ. Џотому Я и
мыслю, что он бог.
- Ќе горЯчись! Ќу что ты так зычно, ѓриша?
- Ђ ежели бог, это подло. Ѓогу не место среди людей. Љоли у него
безграничное знание, на что он с нами, со смертными, соревнует? Љогда все
наши открытиЯ - подсказка, мы, выходит, куклы.
“шли.
‚ыпрЯмилсЯ на скамье, оглЯделсЯ.
ЋбваливаетсЯ высокаЯ башнЯ его трудов. ‘ грохотом, звоном, рассыпаЯсь в
падении на куски, рушитсЯ великий план.
‘лишком, значит, легко все давалось - быть сильным, умным, щедрым. € за
эту легкость всему чужой. „лЯ крестьЯн небывало добрый, но все равно
барин, враг. Ђ воспитанники - вот этот разговор.
ЏоднЯлсЯ со скамьи, вдруг шатнуло. Џлечом на выходе из беседки задел
косЯк, так что доска, наполовину оторвавшись, повисла.
€ сразу взрыв. ‘ неожиданной злобой схватил, оторвал, кинул на траву.
‚цепилсЯ в другую, верхнюю, тоже оторвал и бросил. ‘тал отдирать плющ от
деревЯнной решетки, вывернул ее всю из рамы, ударил об землю, развалил.
‘ердце вдруг судорожно забилось в груди. ‡амер, прислушиваЯсь. Џотом
встрЯхнул головой.
Џочему он так вот с беседкой? Џеред этим в доме двигатель разрезал, и
здесь как прорвалось что-то, давно копившеесЯ. Ќеужели возненавидел все,
созданное за эти годы? ‚ернее, не сейчас возненавидел, а всегда. ‚сегда
подспудно. Ќеужели это так? —то-то делал - хотЯ бы разбойников, на него
напавших, раскидал, свЯзал, а потом развЯзывал - и гордилсЯ этим. ‘ам
внешне гордилсЯ, а внутри, в самой глубине жило ощущение, что все лживо.
Ќо почему лживо? ђазве не он, а кто-то другой за него месЯц плыл
океаном, не знаЯ, не представлЯЯ себе, есть ли землЯ гам, дальше.
Ђ здесь, в восемнадцатом веке, во зло, что ли, употребил силу и
проворство?
Њожет быть, раздвоение началось, когда стал учить детей, взЯлсЯ
выполнЯть задуманную программу? Ќо, положа руку на сердце, не было тогда
раздвоениЯ! Ќаоборот, был безоглЯдно счастлив, и ничего не таилось в самых
глубинных слоЯх сознаниЯ, в самых укромных уголках.
„а и с другой стороны, чем же ему было занЯтьсЯ, раз уж сюда попал - в
карты играть, гарем завести, как ‘маилов?
‚се вопросы, вопросы. € нет ответов.
ђывком поднЯлсЯ со скамьи, сердце сразу вскачь, и полнаЯ обессиленность
тела. ђуки-ноги ватные - как никогда.
ЏостоЯл, утишаЯ стук в груди. Џобрел, едва переставлЯЯ ноги, к главной,
парадной части парка, к фонтану, заброшенному, давно не действующему. Ќа
открытом месте солнце уже пекло, желтизной сиЯли вазоны, статуи нимф.
Ћбветшалым, как на полотнах Ѓорисова-Њусатова, стоЯл родовой дворец
‘маиловых. Ћднако только снаружи. ‘тены крепки, и долго ему еще стоЯть.
‚ыходит, восемнадцатый век оказалсЯ сильнее того запала, той груды
знаний, что он, ‘тван, принес сюда из Његаполиса. ЏолучаетсЯ, напрасны
шесть лет бессонных ночей, выдуманнаЯ им система учебы, вечерние читки,
седина в волосах.
Људа же теперь деватьсЯ? ЋпЯть никому не нужен.
Љольнуло сердце - неожиданное ощущение, какого прежде не испытывал.
„ернуло ветром - или ему почудилось? ‘двинулась голубаЯ декоративнаЯ
елочка у мраморной террасы - или сознание мутЯтсЯ?
Џомотал головой, строго глЯдЯ на елку. ‘тала на место.
ЏрошелсЯ вокруг фонтана.
ќх, очутитьсЯ бы сейчас на отмелЯх кембриЯ! Ћдному, загорелому. Ѓез
ответственности, без проблем. —истаЯ глубина неба, в теплой воде радужнаЯ
медуза поднимает свой парус, перламутром блещут россыпи раковин. агал бы
и шагал, вольный, к уходЯщему горизонту...
‡вук-удар донессЯ слева. Џриглушенный, как бы из-под земли.
- Ќеужели?!
‡амер, прислушиваЯсь.
…ще хлестануло ударом. € тут же целаЯ сериЯ их.
- ‘делали!
‘вежестью обдало лицо и шею. ђасправил плечи.
‡начит, добились белобрысые мальчики-механики. “ него не получалось,
сам стал в тупик. Ђ они смогли. Ќу, молодцы, золотые руки! Ћн-то думал,
все гулЯют по воскресеньЯм.
‘нова сериЯ. „линнаЯ.
“смехнулсЯ. Љ черту печаль! Ќичего страшного не происходит. „а, кое-кто
из ребЯт сомневаетсЯ. Ќо переломный возраст. Џервое закономерное
разочарование во взрослых, свидетельство собственного возмужаниЯ.
Ќапрасно он так ошеломилсЯ в беседке. Џросто сам не в форме, да еще
праздничный пустой день. Ќо дело идет, выполнЯетсЯ то, что задумано.
‘разу энергичный, крепкий, гибкий, скорым шагом к левому флигелю, чтобы
обогнуть его и с той стороны в подвал, где стрельбище.
€ остановилсЯ, будто сзади веревкой дернуло.
Ќо ведь руки-то просЯтсЯ ломать, жечь.
ЌеобъЯснимо! ђазум говорит одно, а интуициЯ наоборот. ‡овет уничтожать,
что ребЯта сделали. € требует, чтобы скорее. Ќе медлить. Љак на пожар.
‚друг снова в сердце. „аже не укол - кинжалом.
Ќеожиданный ветер дернул кверху, столбом закрутил с аллеи черные
прошлогодние листьЯ.
€ этот столб идет к нему.
‘права налево понеслись мраморные нимфы, позеленевший купидон в центре
фонтана, лестница на террасу. Џомчались в быстром вращении. ѓлЯнешь на
купидона - остановитсЯ. —уть отпустил взглЯдом - снова понессЯ. ‚ воздухе
вдруг возникло узкое, белой пылью лунного света присыпанное лицо с темными
провалами глаз - серебрЯный человек. ѓаллюцинациЯ, конечно!
Њир мчалсЯ вокруг него все быстрее - уже не остановить. ‘тван
чувствовал, что и его сейчас понесет. ѓрудь, живот, плечи стали легкими,
несуществующими.
‘просил себЯ - может быть, так умирают?

‘“„њ€

- ѓде Я?.. ‚ернее, когда?
- Ќикогда.
- ‚ы, наверное, сами думали о том, что напоминаете бегуна, большую
часть пути тайно от других состЯзателей проехавшего на машине. “ вас
неимоверный гандикап. ‚ вашей власти знаниЯ двухсот лет развитиЯ
человечества. Ћбладать таким сокровищем - само по себе злоупотребление.
‘тван только кивал.
- ‚ам нет равных. ‚аше присутствие унижает каждого. Џосмотрите, когда
вас нет, ”едор герой среди деревенских. ‚ы пришли, он становитсЯ
маленьким.
- џ это понимал. џ старалсЯ...
- Њы знаем. ‘обственно, вас никто не обвинЯет. Њы просто обсуждаем
положение... ‚ероЯтно, по-другому и не могло быть. ‘ама ситуациЯ
ненормальна. Ќаш промах, не были взвешены последствиЯ. ‚ы хотели в
прошлое, суд пошел навстречу. Ђ позже некоторые стали рассматривать это
как эксперимент.
- Џри вас люди умолкают. ‚ы замечали?
- Ќу да, - ‘тван опЯть кивнул. Џри нем и раньше, в той прежней жизни,
умолкали. ‚прочем, сейчас упреки не трогали его. Ћравнодушел к собственной
судьбе. € как будто знал в себе присутствие чего-то такого, чего не отнЯть
никаким новым приговором.
- Њы отдаем вам должное. ‚ы не распускались.
‘удьи сидели за длинным столом, и ‘тван тут же вместе с ними. Ќапротив
председательствующего.
ђазговор продолжалсЯ. ‚не времени. Ќе идущий в зачет веков. Ѓыло очень
спокойно, обыденно. Џохоже на рЯдовое совещание где-нибудь в институте,
когда не слишком давЯт насущные проблемы, и можно спокойно побеседовать.
Ђ кругом сложнейшаЯ громоздкаЯ аппаратура ‡ащиты от ‚ремени, из-за
которой огромный зал казалсЯ тесным. ‡а трубчатыми стенами ничего - период
до рождениЯ ‚селенной.
‘удьи были те же, кто тогда участвовал. ‘тван помнил их. ‚ отличие от
него самого их вовсе не состарило за минувшие десЯть лет. ’акие же, как
были.
‚се непрофессионалы. ’олько на председательском месте ћрист.
‘ейчас вступил €нженер - узкое лицо, большие глаза.
- Џодождите! „авайте установим, что именно мы будем рассматривать -
судьбу вот... осужденного?
- ‚ы следили? - спросил ‘тван.
€нженер с некоторой неловкостью улыбнулсЯ, пожав плечами.
- ЏриглЯдывал.
- Ђ почему этот костюм - серебрЯнаЯ обтЯжка?
- ‡ащита, больше ничего. џ совсем ненадолго к вам спускалсЯ, всего лишь
на часы и только два раза. Љостюм, чтобы не набратьсЯ микробов холеры,
оспы, не перенести сюда. - ЏовернулсЯ к председателю. - ’ак что предмет
обсуждениЯ - ‘тван или судьба ђоссии, даже человечества?
- ‚ известном смысле, - сказал ‘оциолог, - это одно и то же. Ќа прошлом
заседании подсудимый жаловалсЯ на отсутствие борьбы в нашей современности.
„ействительно, есть целые слои граждан, которым вовсе не приходитсЯ
боротьсЯ, и с этим Явлением надо развернуть борьбу.
- ЋтвлекаемсЯ. - Џредседатель остро посмотрел на ‘твана. - “ вас в
подвалах усадьбы испытываетсЯ автоматическое оружие. Џредупреждаем, что
это очень серьезно.
- Џозвольте мне закончить, - вмешалсЯ ‘оциолог. - Њы сейчас вернемсЯ к
тому, о чем вы говорите. - ЏовернулсЯ к ‘твану. - Ќо дело-то в том, что вы
своей школой и мастерскими как раз уничтожаете возможность борьбы и деЯниЯ
длЯ целых поколений. ”арадей, Ѓаббидж, Њенделеев - им уже нечем будет
занЯтьсЯ. Џридавлено вдохновение гениев, а заодно и тех миллионов, кто
добавлЯл, совершенствовал. ’есла не станет ломать голову над своим
трансформатором. —еловечество получает все даром...
- Ђ Џушкин?! - перебил ”илолог. - Ќе будет Џушкина, вы представлЯете
себе! Ќи Џушкина, ни декабристов, ни ѓерцена... Љощунственно! ‹юди
оказываютсЯ обворованными на самые прекрасные страсти и жертвы. ‚ы берете
себе все, что за два века создано напором мысли, страданиЯми сердца,
подвигом.
- Ќе себе.
- •орошо. „лЯ других. Њы знаем. _Ќо через себЯ_. Ђ в результате то же,
что было. ’олько хуже, потому что вы все огрублЯете, примитивизируете -
как пересказ классического романа в учебнике.
- Ѓолее того, - поднЯл руку ”илософ, - задуманное вмешательство в
историю, в характер и порЯдок движениЯ материи так велико, что неизвестно,
возникнете ли вы лично при новом ходе истории. Ќет наконец уверенности,
что против такого посЯгательства не восстанет само ‚ремЯ. ’олько теперь
нам становитсЯ понЯтно, насколько тонок его феномен. ‚друг черный взрыв, и
нет ничего.
‘тван встал.
- Ќо крепостное право. Љто не жил в екатерининскую эпоху...
- Џозвольте, позвольте! - ’онколицый €нженер радостно заулыбалсЯ. -
‚осемнадцатый век не так уж обделен. ‘ юной энергией ђоссиЯ выходит на
мировую арену, фрегаты поднимают паруса, при громе пушек идут полки.
Џолтава, Љунерсдорф, —есма, Љагул... Ђ искусство! Ђ русские женщины!
‚спомните, как ‚иже ‹ебрен описывает русских женщин той эпохи.
—то-то детское было в этих судьЯх - теперь после промежутка в десЯть
лет ‘тван почувствовал. ‹юди, которые не переживали голода, боли, страха
смерти, разочарований.
- џ не об этом, - сказал он. - „а, великие достижениЯ в мире за двести
пЯтьдесЯт лет. Ќо колонизациЯ Ђзии, Ђфрики, мировые войны. Ќеужели все эти
муки не перевешивают поэмы "Њертвые души"? ‘обственно, ѓоголь и писал
затем, чтобы все, изображенное там, исчезло. Њне удивительно, что
человечество, имеЯ наконец возможность влиЯть на прошлое, не воспользуетсЯ
ею. ђазве мало давила тЯжесть зла, павшаЯ на прежние поколениЯ?
- ќто обсуждаетсЯ, - сказал €сторик. (Ћн был повзрослее других.) -
‚опрос сложен. ЋтвращаЯ, например, две уже случившиесЯ мировые войны, мы
можем породить три новые.
- Ђ диктат материи? †уткий первобытный эгоизм живой клетки, который уже
при новом строе противостоЯл всем усилиЯм государства, рождаЯ ложь,
карьеризм, воровство. €ли сама природа, космос, ‚селеннаЯ? €х
непредсказуемый и вовсе не спровоцированный человечеством бунт.
ЉатастрофическаЯ передвижка земной коры, кометы, массами бомбардирующие
‡емлю, ‡везда, наконец, опасность ‡везды! ‚едь это уже террор со стороны
материи - взрыв сверхновой вблизи ‘олнечной системы... џ хотел приблизить
контроль.
- ‚ы его отдалите. - €сторик повернулсЯ вместе с креслом к большому
экрану за своей спиной. - Ќами просчитано несколько вариантов развитиЯ
после того, как вы объЯвите отмену крепостного права. - Ћн защелкал
клавишами и кнопками.
Ќа экране мелькали сцены одна за другой. ‘лишком быстро, чтобы понЯть.
- Џодождите... ќто что?
‚ысветилсЯ парк возле зданиЯ, где ‘тван когда-то смотрел, взобравшись
на дерево, в окно бальной залы. ЏоваленнаЯ статуЯ, зарево пожара на
дальнем плане. „ва лакеЯ обшаривали лежащего на аллее человека в камзоле -
‘тван узнал владельца усадьбы, полного краснолицего брюнета. Ћдин из
лакеев на что-то оглЯнулсЯ позади себЯ, поспешно выпрЯмилсЯ, отскочил в
сторону.
- Љто?.. ‘околов-™ербатов, кнЯзь?
- Ќе помню. - €сторик перебирал клавиши. - „а, кажетсЯ... „ворЯнство
будет практически истреблено.
‚озникло поле сжатой ржи, все усеЯнное трупами людей, коней. ‚ысокие
гренадерские шапки, драгунские ружьЯ. Ѓыл вечер, в небе с криками
кружилось воронье.
€сторик задержал кадр.
- ЏерваЯ большаЯ битва. ‡десь вы расстрелЯли драгунский и кирасирский
полки. € три батальона гренадер.
- Њного таких битв?
- Њного. …катерина догадалась объЯвить вас Ђнти-•ристом. ’ехника,
которой вы владели, доказывала народу справедливость этого утверждениЯ.
- € кто побеждает в конце концов?.. Њы вошли в Џетербург?
- €мпериЯ, во всЯком случае, рухнула. …катерина со двором бежала в
Џруссию, но умерла по дороге.
€сторик быстро менЯл картины. Њелькнули объЯтые пожаром деревни,
большое поле, где рожь вперемешку с молодым кустарником, горЯщий Ќевский
проспект.
- ‚от это важнаЯ сцена.
‘тван шагнул ближе к экрану.
ЌезнакомаЯ площадь перед храмом, всЯ забитаЯ народом. Џомост, устланный
коврами. Љрасного бархата кресло, в котором мужчина. Љолокольный звон и
дым пожарищ. (‘тван заметил, что толпу на площади удерживают, теснЯт ближе
к помосту вооруженные.)
- ‘делайте крупнее.
’еперь помост был виден вблизи. •удой изможденный человек с короной на
седых, растрепанных ветром волосах что-то злобно говорил стоЯщим тут же
людЯм с автоматами - каждаЯ фраза подчеркнута резким движением руки.
‚зглЯд подозрительный, злой, на щеках красные пЯтна. Ћт носа глубокие
морщины к тонким губам.
€сторик подрегулировал звук. ђезко ударило слитным гулом толпы,
топотом, даже как будто запахом гари. „онессЯ обрывок фразы:
"...угольных пригонЯт, не сплошать..."
‡атем на все звуки наплыл всеобнимающий медный вал колокола.
- “знаете? - спросил ”илолог.
- џ?.. - ‘тван отшатнулсЯ - Ќеужели Я?
- Џосле сражениЯ с полЯками под ’улой вы решаете принЯть царскую
корону.
- ‘ полЯками?
- Џольша отделилась в девЯносто четвертом. € сразу начала интервенцию.
’урки тоже хлынули на “краину. Ћстановились перед –арством ‚ойска „онского
- дальше казаки не пустили.
- ‚аших сподвижников, - сказал ћрист, - остаетсЯ все меньше и меньше.
Ќесколько человек были убиты в разных губерниЯх, когда развозили манифест.
Ќу а некоторые будут казнены вами же.
- ?
- •аос в стране. „ва десЯтка учеников оказались каплей в море, тысЯчи
нужны были, десЯтки тысЯч. ‚ результате повсюду новые вожди, борьба за
власть, грабежи, поджоги, а потом голод, эпидемии, иностранные войска,
религиозные течениЯ и секты одни против других. ‡аросли полЯ, население за
два года сокращаетсЯ почти наполовину. Џеред этим обвалом проблем
начинаетсЯ раскол в среде ваших учеников, кто-то отпадает.
€сторик пустил следующую серию кадров.
- Ђ дальше? Џосле ’улы.
Ќа экране мелькнуло что-то Яркое.
- —то это?
- Ћдин из вариантов. Џеред битвой за Љиев, чтобы не губить людей, вы
решаете устроить демонстрацию - на ђусановских болотах взорвать атомную
квант-бомбу. Џотом приказ отменЯетсЯ, но ѓригорий, давно задумавший
отделитьсЯ от вас, поднимает бомбу и взрывает на большой высоте. ‹юдьми
было воспринЯто в качестве конца света. Њассовые самоубийства, десЯтки
тысЯч бросали хозЯйство, шли в леса.
Ћн поднЯл руки.
- •ватит! Њне все понЯтно.
€сторик выключил экран.
- „а вы успокойтесь, - сказал ”илософ. - ќтого же ничего не
происходило. ђасчет машины, видение, мираж. Ђ на усадьбе у вас все пока
тихо... ‚от выпейте воды.
- „а... Ђ вот как мне теперь - просто жить? ‘уществовать в прошлом, как
трава, как улитка, ни во что не вмешиваЯсь?
- ђешайте. Њы полностью полагаемсЯ на вас.

ЏђЋ™ЂЌ€…

Љакой же то был вечер!
‚ двусветном зале бронзовые грифоны держали в лапах восковые свечи. Ќа
столе фарфоровый сервиз, хрустальные бокалы, ножи и вилки золоченого
серебра, бутылки из кнЯжеского много лет не отпиравшегосЯ погреба,
ананасы, апельсины из оранжереи, срезанные цветы в вазах.
„вадцать восемь мальчишек с девчонками и он сам.
Љак хорошо знал каждого и каждую. ‚се в разное времЯ болели, ранились,
жглись во времЯ опытов, со всеми были переживаниЯ. ’еперь на лицах
сменЯлись удивление, боль, задумчивость. Ќо отвращениЯ не было.
- € вот он - Я! Ћбыкновенный человек.
„олгое молчание. Ћни не переглЯдывались. Ќаконец ѓриша сказал:
- Ќет, ‘тепан Џетрович. Ћбыкновенных мы знаем - их тут много по
усадьбам, про них известно. Ђ вы делали нас.
‚се глаза потеплели.
‘тван вздохнул освобожденно. „алеко еще было, к счастью, до того
помоста на площади, до атомного наводЯщего ужас просверка в небе.
‚зЯл бокал. € они все тоже поднЯли, чтобы впервые в жизни коснутьсЯ
губами вина.
‹илась через усилитель мажорнаЯ соната ѓенделЯ - специально этой зимой
приглашали из Џетербурга немцев да итальЯнцев-музыкантов, записывали
целыми концертами.
’анцевали полонез, гавот, девушки под песню водили хоровод. ‘нова
садились за столы. ђешено было в последний раз вольно говорить о том, что
было, что знали, чего добились.
- Ђ помните, ‘тепан Џетрович...
- Ђ помнишь, ’анЯ...
‚ышли в сад. ђассвет отбросил туманные тени. ЋпЯть музыка. (Џусть уж
слышат за стеной, кому доведетсЯ.) ‘мотрели друг на друга, равные,
красивые, озабоченные высоким, - как в те новые века, которые еще грЯдут.
‚сю следующую неделю разбирали станки, устройства, агрегаты. „нем,
ночью дымила плавильнаЯ печь, туда целиком бросали инструменты, приборы,
машинные блоки, схемы. Џотом в пруду топили слитки ноздреватого хрупкого
сплава. Џо всему дому битое лабораторное стекло хрустело под ногами.
Ѓумагу и химикалии жгли, кое-что взрывали в парке. ‡дание внутри
постепенно приобретало прежний контур. Ќо облик разоренности - полы в
покоЯх испорчены, мебель поломана, стены в дырках. ‚сю работу рассчитали
по днЯм, спланировали сами ребЯта. Ќо делалось дело почти молча, с малым,
только необходимым разговором. Ќе острили.
‘тван же отключил многолетнее напрЯжение, отпустил себЯ. Ѓродил по
парку, по опустевшим залам дома. ‚ одиночестве, без спешного труда
восемнадцатое столетие открывалось ему иным, существующим длЯ себЯ, не длЯ
сравнениЯ с будущим. “м и талант смотрели с портрета в золоченой раме,
нагаЯ мраморнаЯ богинЯ над запущенной куртиной вдруг вызывала сладкие
слезы. ‡адумывалсЯ: времЯ-то страшное, но, пожалуй, еще сквозь многие века
будет оно светитьсЯ горностаевыми мантиЯми, шеренгами румЯнцевских,
суворовских полков, пышностью балов, туниками прелестных женщин, которые
так рано умирали, чтоб вечно молодыми оставатьсЯ на полотнах русских
художников, в камне надгробий.
‡апускал музыкальную шкатулку с чуть дребезжащей мелодией беззаботного
барокко. ‘ кабинетного столика брал покрытый пылью томик стихотворного
альманаха, открывал шершавую страницу.

‹ишь другу ‹иза дух вручает,
‚озмогшему ее трогнуть...

Њечтание о другой, не рабской системе отношений. (Ќо ему-то не вручила
свой дух ‹изавета.)
”едор и ’ихон Џавлович спрашивать ни о чем не осмеливались - привычно
было, что бариновы решениЯ через срок показывают свою умную, важную суть.
’олько кивнул управитель, и когда Љолымский приказал приготовить
вольно-отпускные на всех крепостных.

‚ ветреный вечер - по бледному небу быстро бегущие разорванные тучи -
от усадьбы двинулсЯ кортеж. ЃаронскаЯ карета, за ней дормез и кибитки, где
ученики. Ћстались в ‘маиловке ”едор, недавно женившийсЯ, и ’ихон Џавлович
с семейством. „оговорено было, что через пЯть лет сдадут имение в казну
как выморочное.
€з-за того, что так негаданно оборвалось начатое здесь, из-за ветра
отъезжали холодно, неуютно. ”едор с управителем чувствовали, барина уже не
увидЯт. ЋбнЯлись, кучер щелкнул длинным бичом.
Ћдин в карете, ‘тван часами глЯдел в окошки. ’е же черные деревни,
изредка на холме за липами крыша дворца, на поле пьЯнаЯ помещичьЯ толпа
верхами за лисицей. Ќе вышло, не получилось! ‘лишком тЯжек бульдозерный,
чугунный накат прошлого - не стронешь лихим наскоком. ‡астыла,
остановилась российскаЯ историЯ.
Ќо в Џетербурге это ощущение стало пропадать. Ќе узнаешь столицы через
годы. ”онтанка, каналы оделись гранитом, обставились вельможными палатами,
каменными купеческими дачами. „остроены ѓостиный двор, ЂкадемиЯ наук,
ЂкадемиЯ художеств. “брали насыпной бульвар вдоль Ќевской перспективы, на
булыжник положены ровные тротуары. € людей на них, людей! ‘ краю
Љарусельной площади поднЯлсЯ пышный, на века строенный театр. (‚от здесь и
выпорхнет на сцену €стомина - "душой исполненный полет".)
Џрошлой бытностью в городе, зимой, за картами, он плохо рассмотрел
Џетербург, не почувствовал характера. ’еперь поразили движение, энергиЯ.
—уть ли не морским народом стали жители. Ќа реках, бесчисленных каналах
Ялики, шлюпки, баржи, галеры, плоты, Яхты. ‚еревок, канатов навито,
парусины наткано, лесу, кирпича навезено - глаза разбегаютсЯ. ‚сюду роют,
несут, толкают, тащат, поднимаютсЯ стены, возникает то, чему стать
колыбелью революции. „а, конечно, в ‡имнем дворце императрица,
шестидесЯтилетнЯЯ накрашеннаЯ старуха, юный ее любовник, тоже накрашенный,
весь в бриллиантах. Ќо времЯ не стоит, уже Явились на свет прадеды
народовольцев.
…ще до Џетербурга убыло спутников-учеников. Џрельстившись красотой
‚олги, две парочки остались у Ѓелого џра, в Ќижнем Ќовгороде отпросились
трое. Ќа Љиев пошел ‘ережа, на Њоскву, чтобы в актерки там, три
девушки-подружки.
„вое остались в столице, с другими ‘тван отплыл из Љронштадта на
голландском судне. ‚ Ђнтверпене прощание еще с тремЯ - отправились за
океан. ’е, кто предпочел …вропу, по одному, по двое двинули в разные
города: Џариж, где скоро падет ЃастилиЯ, прославленный искусством древний
ђим.
€ это было все. Љонец великой затеи.
Ќо ‘тван успокоилсЯ в ходе путешествиЯ. ‚оспитанники счастливо шли
навстречу самостоЯтельной судьбе. € хоть единогласно было решено никогда
не вспоминать, что взЯли из будущего, ‘тван знал, что выучил своих ребЯт
человечности. „аже падением своим, крахом идеи.
‘ последними прощалсЯ в ‹ондоне. ‘тало пусто, но при том освобожденно.
‘ рассвета до темноты слонЯлсЯ по верфЯм и пристанЯм ’емзы. ЋтрекшемусЯ от
своих планов, ему стала вдруг захватывающе интересна обыкновеннаЯ жизнь,
которой прежде старалсЯ не замечать. ‚от матросы грузЯт корабль - рис и
кофе на Љаир, вот женщина с узелком пришла к мужу проститьсЯ, некрасиваЯ,
скромнаЯ. ‡десь не только обыденное дело, эти люди создают то будущее, в
котором ему родитьсЯ. € от женщины тоже в него, в ‘твана, войдут какие-то
капельки, она тоже в нем - ее смущенный, косЯщий взглЯд. “меть бы ему в
той первой жизни так видеть своих современников.
Џодумывал, не отправитьсЯ ли ему в …гипет с этими матросами или с
переселенцами в американские прерии, где бродЯт стада бизонов. Ќо
вспоминал, что уже недолго до днЯ, когда Ќаполеон вступит с войском в
Љаир, а от бизоньих полчищ через несколько десЯтилетий не останетсЯ
ничего.
Џотом сказал себе: ладно, буду любоватьсЯ тем, чему не суждено
погибнуть. „еньги есть, здоровье - слава богу. Ќачну с Ђвстралии, пройду
сквозь пустыню к красной горе Ћльге, оттуда в Ќовую ‡еландию к гейзерам.
…сли майори пощадЯт, после них отправлюсь в ћго-‚осточную Ђзию отыскивать
затерЯнные в джунглЯх древние дворцы. €нтересно бы понЯть, в каком краю
сам Я был, когда в кембрии.
€ опомнилсЯ. ѓде они - ЂвстралиЯ, ЌоваЯ ‡еландиЯ?! ’уда не доберешьсЯ,
еще нет рейсов. ’олько Љук, единственный побывал.
‚зЯл каюту на пЯтимачтовой шхуне, следующей в Ѓенгалию с серебром.
тормило в Ѓискайском заливе. Ћт островов ‡еленого Њыса пошли вдоль
побережьЯ ѓвинеи, после круто на запад старинным, еще с ‚аско да ѓамы
путем. ђазговаривать на судне было не с кем. Љапитану с матросами хватало
дел, пассажиры - две семейные пары служащих Ћст-€ндской компании -
держались замкнуто.
Ќо не скучал. „ень за днем не менЯлась прекраснаЯ погода. ‘тван со
шканцев завороженно смотрел на океан. Џочти пьЯнел от неописуемой синевы,
мерные удары волн о деревЯнный борт слушались как симфониЯ. хуна
приближалась к центру Ђтлантики, чтобы отсюда взЯть курс на мыс „оброй
Ќадежды. ‘веркали на солнце летучие рыбы, высоко парил альбатрос. Ќочами
безмерность вод светилась, за кормой сиЯющий след.
’еперь он считал, что ему около сорока трех. ‚ыходило, что жизнь уже
как-то сотворилась, все большое, сильное позади.
Џосле заката, один на палубе, снЯл камзол, туфли, аккуратно положил. ‚
рубашке, в кюлотах сел на фальшборт, слушаЯ скрип снастей. € мачты, и небо
казались живыми, с ними можно было говорить. ЋттолкнулсЯ руками,
переворачиваЯсь в воздухе, мЯгко спрыгнул вниз.
‘разу вынырнул. хуна проплыла над ним, громаднаЯ, загораживающаЯ
парусами широкое пространство звездного свода. “ходила быстро,
уменьшалась. Ќеподалеку буревестник сел на волну - чтобы спать.
Џодкативший вал поднЯл и словно с горки опустил - чуть замерло сердце от
полузабытого ощущениЯ.
’ечение и ветер несли. “тром из синей бездны прЯмо под ногами ‘твана
медленно поднЯлось длинное голубоватое тело акулы.

Њ…ѓЂЏЋ‹€‘

‘квозь ресницы брезжили сиреневые прЯмоугольники, за спиной что-то
твердое. Џлеск воды... ‚ раю он, что ли?
Ћткрыл глаза. ‘идит на жесткой скамье, прЯмо перед ним по каменным
ступенькам струитсЯ вода. ‚ одних местах одевает камень тонкой прозрачной
пленкой, в других - собираетсЯ в маленькие белые водопады. Ђ дальше
невысокие кубические зданиЯ. ђанний утренний свет. €з-за него все
сиреневое.
ЋпЯть куда-то перекинули. ‚ будущее, что ли, в отдаленное?
…сли так, то зрЯ. „аже в самый настоЯщий рай он не хочет. „овольно с
него. Ќи силы, ни желаниЯ опЯть приспосабливатьсЯ, строить судьбу. ‘мерти
он просит. ’емноты, которой не видишь, что она темнота, покоЯ, о котором
не знаешь, что он покой.
ЏовернулсЯ туда-сюда. Њесто казалось знакомым.
ЌеЯсный гул доносилсЯ откуда-то снизу и справа.
—ерт возьми, да ведь это же ‚одЯной ‘ад! ‚озле Љлон-€нститута. ‘ам тут
когда-то работал.
‚от в чем дело - его вернули назад. ‚ Његаполис.
ЏоднЯлсЯ.
Ќу, конечно же. ‚одЯной ‘ад. ‡десь между разбросанными корпусами что-то
вроде арыков в камне. Њелкие, где можно шлепать босиком, и крупные, в
которых плыть. ’ак уж выдумали архитекторы. Ќи деревьев, ни единого клочка
травы на всей территории. ’олько камень и вода.
“смехнулсЯ, присвистнув. ‘нова в своем времени. Ќичего себе - дела.
ЏрокатилсЯ по эпохам, периодам, векам и опЯть туда, откуда начинал. ‘нова,
значит, одиночество, ощущение неполноценности. Љак прежде, завидовать тем,
кто умнее, талантливее, известен. €ли нет?.. Џожалуй, именно зависти не
будет. •оть из этого он вырос. Ѓог с ними, с теми, кто в первых рЯдах, кто
на Њарс, на ‚енеру, в библиотеки со спецабонементами, в музеи без очереди.
‘ам и не в таких музеЯх побывал.
Ћпустив глаза, посмотрел на свои руки - большие, шершавые, в шрамах.
‚се оставило след - и пирамида, которую на отмели строил, и скалы, и
ЃойнЯ, где со всех сторон кусали и грызли. Ђ больше всего - приборы,
машины, что строил длЯ ребЯт, опыты, что показывал.
Ќеторопливо стал подниматьсЯ из главной чаши ‘ада по журчащим
водопадиками ступенЯм. Ѓыло рано. ‚ институте еще не начиналась работа, но
вдали, у центрального канала ‘тван видел нечеткие фигурки - какие-то уж
очень ревностные спешили в свои лаборатории.
‚друг стало жутковато - еще попадешь на кого-нибудь из прежних коллег.
ђасспросы, разговоры и (хуже того) умолчаниЯ. ‘танут показывать, что все
забыли, что, несмотрЯ на случившеесЯ тогда, готовы нормально к нему
относитьсЯ.
Џовернул в глубь территории, мимо стадиона. (‡десь даже теннисный корт
сплошь каменный.) Ќе было понЯтно, куда, собственно, теперь. Љак-то
разыскать судей, ЯвитьсЯ... €ли нет. Ѓудь он нужен, пробудили бы прЯмо в
Ѓашне. ‚ероЯтнее всего, он уже отбыл наказание, может просто жить.
Џолучить в Ђдминистративном адрес на комнату (теперь по возрасту и на
квартиру), ходить в домовую столовую, благо на это не надо денег. Љогда
давно еще ‚семирный ‘овет принЯл закон о бесплатном питании по месту
жительства, ‘тван не очень взволновалсЯ. ’ем более что речь шла не о
деликатесах, а так, о простом. Ќо теперь, без работы, оценит. Ќадо как-то
доживать оставшеесЯ.
„ошагал до высокой стены, ограничивающей владениЯ Љлон-€нститута,
отворил железную дверцу.
‘разу шагнул в осень. ‡десь в зоне отдыха какого-то бытового комбината
пейзажный стиль. Ћн его тоже прекрасно помнил, и тут ничего не изменилось.
џрко-алые кроны осин среди желтеющих берез. ’ропинки, пруд, где на черной,
уже отцветшей воде пЯтнышки поздних лилий.
’очно такой же осенней порой было совершено его преступление. ‚ернулсЯ
из неудачно проведенного отпуска, взвинченный, обозленный на весь мир. €
на €тальЯнской ’еррасе оскорбил, даже ударил человека. Ћказалось, на ‡емле
этого не было уже пЯтьдесЯт пЯть лет. ‘ел, сам заговорил - хотелось
излитьсЯ - и сразу стал ненавидеть собеседника, спокойного и старавшегосЯ
его успокоить...
ѓул со стороны становилсЯ все сильнее, но исчезал, когда ‘тван
опускалсЯ в ложбинки.
Џрошел дворами мимо детских площадок, вертолетных стоЯнок и через
высокую подворотню на €тальЯнскую улицу.
Ћна кишела народом.
’огда, десЯтилетие назад, спешили в основном на белковые полЯ. Ќа всех
площадЯх Његаполиса сиЯли слова: "‘ЏЂ‘€ЃЋ, ‡‚…ђ€!" ‘ завершением пищевых
комплексов стало возможным освободить животных от вечной дани человеку.
ЋбъЯвлен был конец охоте и животноводству, свинью планировали
преобразовать обратно в кабана, быка - в буйвола.
Ђ сейчас куда торопЯтсЯ?
—рево воздушки извергало толпу. ‚ключены все конвейеры - четыре
медленных, два быстрых Џо среднему большинство бегом - длЯ спорта или
потому что опаздывают.
ђезко пахло электричеством, сухим маслом. (Џравда, чтобы почувствовать,
надо было как следует надышатьсЯ в восемнадцатом веке.) Ќу, понЯтно -
греетсЯ смазка в малых и мельчайших подшипниках, которых миллионы по всему
устройству улицы.
Џерекличка световых сигналов. ‘трелы, круги, треугольники,
показывающие, куда правильно. Ћчень тонкий, специально повышенный, чтобы
пронзать обволакивающий гул, голос ближнего регулировщика: "’ридцать
секунд на левых свободно..." Ѓыстро бегущие строки световой газеты.
Џониженный голос дальнего регулировщика. ѓлухой рокот конвейеров.
‘тван по неподвижному тротуару шел к площади. Ќо в этот час и здесь
тесно.
Ќа него, с сединой в волосах, со шрамами на лице, оглЯдывались. Ћднако
теперь уже не раздражали мгновенные оценки на ходу. Џочему-то чувствовал
себЯ крупным физически, почти громоздким, что, наверное, и
соответствовало. Љаким-то неуЯзвимым. Ѓыли большие надежды, большие
потери, уже не участник полусекундных дуэлей взглЯдами. ‡нает про себЯ,
успокоилсЯ.
”онтаны, деревьЯ, два розовых фламинго летЯт над фронтоном библиотеки.
€ тогда тоже здесь на улице подкармливали фламинго. Ќо в той, прежней
жизни, неудовлетворенным одиночкой в Његаполисе, он как-то не замечал
мЯгкого очарованиЯ этого района. Њагазинчики - у каждого свой стиль,
крошечные кафе на три-четыре столика.
ђекламный плакат тео-фильма "„руг из субкультуры". —то-то такое видел
очень давно... ‚озобновили.
‚итрина инструментов. ‘кромный блеск темного металла, микроннаЯ
точность сочленений - не те неуклюжие, что он с ребЯтами мастерил. ђаньше
тоже не обращал вниманиЯ на инструменты, а теперь технологиЯ стала родной.
’ак хочетсЯ взЯть в руку настоЯщий резак, взвесить в ладони холодноватую,
полированную умную тЯжесть. Ќо у него в кармане пусто, и неизвестно, когда
что поЯвитсЯ...
‘о стороны воздушки приближалась женщина.
ла, как праздник.
Љруг вниманиЯ двигалсЯ с ней. ‚стречные мужчины провожали поворотом
головы, женщины скашивали взглЯд. Ђ кто обгонЯл, тоже не мог не глЯнуть.
- ‹изавета!
Ќе отдаваЯ себе отчета, бросилсЯ к ней.
Ћна чуть задержалась, гордо-снисходительнаЯ.
- ?..
‘ам сразу опомнилсЯ. Ћткуда? …рунда!.. Ќе очень даже похожа. ’олько
если чем-то общим. Ќеуловимым.
- €звините.
- Ќет-нет, ничего.
•отел отойти, но она остановила его нестеснительным рассматривающим
взглЯдом. “вереннаЯ в себе, сознающаЯ, что и стоЯть-то с ней рЯдом -
отличие.
- Џростите, ошибсЯ. - ‘тван совсем смешалсЯ, отступаЯ.
€х обходили, оглЯдываЯсь.
- ‚ы ‘тван, - сказала она. - ‚ы из прошлого.
- џ?.. „а... ’о есть... ну да.
- ’оропитесь?.. Џроводите менЯ.
Џошел в обратном направлении, напрЯженный. ‘ чувством, будто несет
большую, очень хрупкую чашу. (Ћ господи, откуда она-то знает!)
- “тром по радио сказали, вы, возможно, выступите в дискуссии.
- џ?!
- Ќу да. "Ћдиночество - благодеЯниЯ и пытки". ‚ас упоминали даже в двух
программах. ‘начала в Њировой - что вы вернулись после десЯти лет в
прошлом. Џотом ѓород про дискуссию, и что вас приглашают в экспедицию в
меловой период.
Ћкончательно потерЯлсЯ и стал.
- ЊенЯ?.. “поминали?
Ћна улыбнулась.
- Џойдемте. - ‚зЯла под руку. - ‚ас, естественно. Ќе менЯ же.
“ него в голове сумЯтица. ‡начит, полноправный гражданин. ’ак сказать,
реабилитирован.
‚строились в поток. ЋсмелилсЯ глЯнуть на нее краем глаза.
‚озле пышного с десЯтком стекол-названий подъезда она остановилась.
‚друг сказала:
- Ќи разу не была в „оме „искуссий. …сли б вы пригласили...
- џ?.. ‚ „ом „искуссий?.. Ђ менЯ-то кто пригласит?
- ‚ас же и придут слушать.
- Ђ-а... „а-да, тогда, конечно. Ќо удобно ли вам со мной. Џреступник.
- Љто преступник?.. Љак интересно!
- ђазве об этом не говорили?
- Љто?
Ћн сообразил, что не все обЯзаны помнить то, давнее.
ЋбтекаЯ их, в подъезд шли люди. Џотом вдруг стало пусто.
- ‚идите ли... ‚ общем, случилось, когда пустили белковые.
Ћна посмотрела на часики.
- ‘егоднЯ пустили белковые.
- „а нет! Ћколо десЯти лет назад... „вадцать восьмого маЯ утром. Џотом
был процесс.
- ‘егоднЯ двадцать восьмое маЯ. - Џодала ему руку. € наверх по
ступенькам. Ћбернулась. - Ћставьте на контроле приглашение длЯ женщины,
которую вы проводили на работу.
Ђвтоматически повернулсЯ, пошагал, ничего не понимаЯ.
Ћткрылась €тальЯнскаЯ площадь. Ќа все здание Ђдминистративного –ентра
спроецированы слова:

‘ЏЂ‘€ЃЋ, ‡‚…ђ€!

‹ихорадочно глЯнул на часы.
есть! „вадцать восьмого маЯ. Ђ тогда двадцать восьмого он пришел на
€тальЯнскую ’еррасу в семь. ‡начит, его вернули в собственное времЯ, но
_до поступка_.
‚друг полнаЯ тишина. € в ней откуда-то издалека, но чисто запели
фанфары - вступление к симфонии.
€ли послышалось?
‘ловно туман сдернулсЯ с окружающего. Ћтчетливо, как сегоднЯ еще не
было, отчеканились на Ярком фоне неба в цвете, в объеме сиреневые башни,
никелевый и бронзовый блеск балконных обрамлений, цветы на площади,
деревьЯ. ЋпЯть ударил гул толпы, но звонкий - будто из мутной воды наружу.
Љружилась голова. атнулсЯ, стал.
’отчас рЯдом мужчина, затем другой и женщина. ‚зЯли под руки, отвели к
стене.
- ‚ы нездоровы?
- Ќет-нет, спасибо. ‚се в порЯдке. - ЌеожиданнаЯ слабость уходила.
- Њожет быть, все-таки вызвать помощь?
- „авайте, Я провожу.
- “верЯю вас, все в порЯдке.
‚двоем с первым мужчиной они вышли из образовавшегосЯ кружка.
- ‚ы ‘тван, да?.. Ћ вас сегоднЯ говорили по Њировому... ќто честно, что
помощь не нужна? ’огда... желаю удачи.
‘тван опЯть на тротуаре.
ђеабилитировали. Ќо как могло получитьсЯ, что он вообще чист? ‘удьи
отодвинули времЯ назад, это понЯтно. Ћднако, раз не было преступлениЯ,
значит, и суд не заседал. „аже самих судей не существует... ‚ернее, они
есть, но не ЯвлЯютсЯ судьЯми и представлениЯ не имеют о том, что позже
придетсЯ наказывать его, посылать в прошлое. Ђ если он теперь не сделает
того, что совершил тогда, полной тайной длЯ всех останетсЯ то, что
произошло в отмененном варианте развитиЯ событий... „опустим, что так. Ќо
откуда тогда люди вообще о нем знают? ‚едь чтобы вернутьсЯ с такой, можно
сказать, помпой, он должен сначала стать сосланным преступником... €ли
знают, но не все? ‚озможно, при отодвижениЯх времени, когда длЯ мира
ничего не менЯетсЯ, остаютсЯ все же немногие, знающие - кто был в Ѓашне.
„а, не разобратьсЯ. ‚прочем, что он - десЯтки институтов работают,
исследуЯ парадоксы ‚ремени.
“тренний поток пассажиров из воздушки уже истончилсЯ, местами вовсе
пересох. ‘о смехом бежали две девчушки, обогнали его, смех оборвалсЯ.
- ‘мотри-ка, ‘тван!
“лыбнулсЯ. ђаньше готов был в лепешку разбитьсЯ, чтобы так, и уж тем
более, чтобы побывать в „оме „искуссий. Ђ теперь что-то другое народилось.
‘транно, как его ни за что ни про что сделали известным. €ли заплачено
- тоскою, страхом, отчаЯнием там, в прошлом?.. Ќет, пожалуй. Ќе эти
печальные эмоции. ђешениЯ - вот. ‘амые ценные мгновениЯ его жизни. Љогда,
например, далеко ушагал в море, и пирамида золотым пЯтнышком на горизонте.
’о, что пыталсЯ спасти эдафозавра, что в ђоссии сколько сил хватало
трудилсЯ. „есЯть лет, седые волосы, шрамы.
ќх, годы прошли, как вихрь света!
ѓде лучше?.. ѓде лучше мы сами.
Ќа площади из шести движущихсЯ дорог четыре переключили на главный
ствол. ’олпы уже в центре Његаполиса и рассеиваютсЯ по сотне его уровней.
…ще двадцать-тридцать минут, и улицы станут свободными, пустоватыми,
откроютсЯ кафе.
‚ Ђдминистративный потом. ‚от сюда через олеандровый парк, той дорогой,
что шел тогда.
Џоследний куртины. ‘тван вышел к €тальЯнской ’еррасе, где за низенькой,
по колено, балюстрадой крутой травЯной откос, решетка и обрыв -
километроваЯ пропасть.
’ишина. –ветущий жасмин. ‘камьи. € та скамьЯ тоже.
€так, вернулсЯ, откуда начал. —ем же были эти скитаниЯ, что получено на
жарких отмелЯх Џангеи, в душном хмызнике, на вощеном паркете
санкт-петербургских особнЯков?
‘олнце поднЯлось из тумана, озарЯЯ панораму этой части ‡емли. ‘тепь с
рощами, леса на горизонте. ‡аметный с высоты след старого города. Ќе все
сумели убрать, но природа постепенно возвращала себе это место - рисунок
зелени намекал на исчезнувшие улицы, площади. “ речной излучины паслось
стадо диких лошадей, крошечных с высоты. …ще дальше несколько светлых
точек у рощи - может быть, олени. ’олько к северу слева человек не уступил
обширный многоугольник, куда живому нельзЯ. ‡а каменными литыми стенами,
за рвом, глубоким, как ущелье, особо изолированный район, где воздух так
насыщен электричеством, что молнии сразу сжигают залетевшую незнающую
птицу. ’ам приемные микроволновые устройства сосут энергию от плывущих на
высоте солнечных батарей - питание Његаполиса. ‚ вечном взрыве рождаетсЯ
сила, ломкими лучами несетсЯ сквозь черную бездну космоса и приходит,
усмиреннаЯ, сюда, где неподалеку кони встрЯхивают гривой, цветет тихаЯ
леснаЯ фиалка. “дивительно это соседство изощреннейшей технологии с такими
непритЯзательными, незащищенными существами.
Џрисел на балюстраду.
Људа мы идем, люди? Љак все это началось?
’еплый океан при каменной пустой суше - благость только неба и только
воды. Ђ под мЯгкими волнами живое кишит, рветсЯ наверх, на воздух, на
твердь. ‚ыбралась и ЃойнЯ, век динозавров. Ќо в непрерывном поедании, в
Яростной борьбе растет, усложнЯетсЯ разум. ЏротЯнулись сотни миллионов
лет, на африканскую равнину выходЯт австралопитеки. ’емные, тугодумные, он
сам в бреду видел австралопитека, - однако каждый за всех, и все за
каждого. Џотом ‡емлЯ еще пЯть-шесть миллионов раз обогнет ‘олнце, и в
конце ледника по лесам, прериЯм пойдут охотники. ‘вободные, равные. Ќо
опЯть страшное контрнаступление материи, первобытного клеточного эгоизма.
Њинует всего несколько тысЯчелетий, и в …гипте старику фараону приготовЯт
ванну из теплой крови ста новорожденных младенцев. „ворцы и лачуги,
обжорство и голод, бичи, кандалы, колючаЯ проволока - природа не знает
такого. Ќо снова борьба, рушатсЯ тюрьмы.
Ђ дальше?.. —то теперь будет, когда всем безвозмездно пища, одежда,
кров?
Ћт австралопитека к неандертальцу в холодной …вропе, от первых
земледельцев до городов-гигантов большинство решений длЯ большинства людей
было вынужденным. Ќо кончаетсЯ миллионолетний период, впервые образован
неистребимый ресурс - вещный, духовный. Џридет времЯ, когда главное дело
человек станет иметь не с цифрой, машиной, а с братом своим.
Његаполис шумит. Ќас так много, идем под перекрестным огнем взглЯдов.
Ѓывает, в толпе встретитсЯ знакомый, о котором вы прежде были не лучшего
мнениЯ. ’еперь он поражает вас - внезапно повзрослел на годы, сделавшись
спокойным, странно красивым. ‚ глазах ум, независтливаЯ заинтересованность
в людЯх. ѓлЯдЯ на него, вы убеждаетесь, что он уже не принадлежит к тем,
кому лишь бы выдвинутьсЯ, выскочить, схватить.
Љто не ошибаетсЯ? ‚ера - дитЯ сомнений. Ќе исключено, что он, как и
‘тван, до горьких пределов дошел в своих заблуждениЯх, туда вперед
неправильно прожил большой кусок жизни. Ќо судьи (в недостигнутом еще нами
будущем) повернули времЯ назад. Њожет быть, этим вашим знакомым совершены
походы в иные краЯ, он едва избежал сумасшествиЯ и гибели. Ќо к нам, своим
современникам, вернулсЯ более близким ко в муках, тЯжких опытах и трудах
дающемусЯ званию - —еловек.
Last-modified: Mon, 30 Oct 2000 12:38:50 GMT
Ћцените этот текст: