é òàêîé.
   „àíèèë ðàññòåãíóë "ìîëíèþ". ‚ ôóòëßðå ëüäèñòî ïîáëåñêèâàëè çàìûñëîâàòûå
íîæíèöû, ùèïöû, ïèíöåòû, êîëü÷àòûå øëàíãè, êðþ÷êè, çàçóáðåííûå  ïîëîñêè  è
åùå ÷òî-òî íåïîíßòíîå, æóòêîå.
   - ‚ïå÷àòëßåò? - îñëåïèòåëüíî óëûáíóëàñü Œèëåíà. - ‘àìîå áîëüøåå ïîë÷àñà
- è òû ó ìåíß ïðèçíàåøüñß, ÷òî â÷åðà óêðàë ëóíó è ñïðßòàë ïîä  êðîâàòüþ...
å ñòðàøíî?
   - ‘òðàøíî, - ñêàçàë „àíèèë. - ˆíòåðåñíî, à ñêîëüêî òû ñàìà ïðîäåðæàëàñü
áû?
   - Žé, äà äî ïåðâîãî "îãîíüêà".
   - òî ÷òî?
   - € ýòî êîãäà ñèãàðåòó ãàñßò, äîãàäûâàåøüñß ãäå, - áåçìßòåæíî  ïîßñíèëà
îíà. - Ÿ æå íå †àííà ä'€ðê, ß áû  ðàñêîëîëàñü  ìîìåíòàëüíî,  êàê  âñå  ìû,
ãðåøíûå... ‹àäíî, äàâàé î äåëå. Œû òóò íè ïðè ÷åì,  ìîæåøü  ìíå  ïîâåðèòü,
àáñîëþòíî íè ïðè ÷åì. òîò õëûù äèïëîìàòè÷åñêèé íà  íàñ  ðàáîòàë,  ñòó÷àë,
êàê îòáîéíûé ìîëîòîê, îí áû íàì åùå íàäîëãî ïðèãîäèëñß... Œîé  çàâ  òîëüêî
÷òî ïðîêðóòèë ïëåíêó - çàïèñü áåñåäû Œîðëîêîâà ñ ‡àìåñòèòåëåì. ó  äà,  ìû
ñâîåãî ëþáèìîãî ìàðøàëà òîæå ïèøåì,  ëþáîïûòñòâà  ðàäè...  Œàðøàë  ðâåò  è
ìå÷åò, ïî÷åìó-òî åìó àäîìèðîâ áûë íóæíåå  ñâåòà  áåëîãî,  ÷åñòíîå  ñëîâî,
ïîäóìàëà áû, ÷òî òóò áåç ãîëóáèçíû íå îáîøëîñü, íå çíàé ß,  êàê  ýíåðãè÷íî
ìàðøàë öàðåâíó ïîòßãèâàåò... ’åìíîå äåëî.
   - € íå ìîã îí - ñàì ïî ñåáå?
   - ƒëóïîñòè, - ñêàçàëà Œèëåíà. - å çíàåøü òû íàøèõ äßòëîâ. ‘àìè ïî ñåáå
îíè òàêîãî íå äåëàþò... Œîæåò, è áûëà ó íåãî ñëàáèíêà, íî  ïëîõî  âåðèòñß.
Šòî-òî åãî êðåïêî ïîäòîëêíóë. Œîæåò, òå, èç —åðòîâîé •àòû?
   - ‚û ÷òî, çíàåòå ïðî —åðòîâó •àòó? - âûðâàëîñü ó „àíèèëà.
   -  „à  ïðî  íåå  êàæäàß  ñîáàêà  çíàåò,  -  ñêàçàëà  Œèëåíà.  -  Žáúåêò
"Žìåãà-„åëüòà". “ íàñ ïàðî÷êà ðåáßò èç-çà íåå ñêîðî øèçîôðåíèþ çàðàáîòàåò.
€ ìàðøàë íàì ïî÷åìó-òî íå äàåò...
   - —åãî íå äàåò?
   - Žòäàøüñß - ñêàæó, - ïîîáåùàëà Œèëåíà.
   - ‡àìåòàíî.
   - ‘ëîâî îôèöåðà?
   - ˆäåò.
   - å äàåò íàì ìàðøàë —åðòîâó •àòó  âûïîòðîøèòü,  âîò  ÷òî.  ˆ  íà÷èíàåò
êàçàòüñß, ÷òî ó íåãî åñòü â ýòîì ñâîé èíòåðåñ... €ãà,  ïðèåõàëè.  åïëîõîé
äîìèê. îøëè?
   Žíà ïî-õîçßéñêè  ðàñïàõíóëà  êàëèòêó,  è  „àíèèë  äâèíóëñß  çà  íåé  ïî
îáñàæåííîé ðîçàìè ïåñ÷àíîé äîðîæêå.
   - é âû, êàêîãî ÷åðòà? - ðàçäàëñß îòêóäà-òî ñëåâà æåíñêèé ãîëîñ.
   Œèëåíà ñâåðíóëà òóäà. à ëóæàéêå ïîä  áîëüøèì  ïîëîñàòûì  çîíòîì  ñòîßë
øåçëîíã, è â íåì ñèäåëà æåíùèíà â êðàñíîì êóïàëüíèêå. „àíèèë  óçíàë  €ííó.
ßäîì íà ñòîëèêå òåñíèëèñü áóòûëêè è âàçî÷êè ñî ëüäîì.
   - åóòåøíàß âäîâà áóðíî ãîðþåò... - ñêàçàëà Œèëåíà. - ’àê  âîò,  ìû  èç
Œ““, è íàñ èíòåðåñóåò îäèí-åäèíñòâåííûé  âîïðîñ:  ïî÷åìó  çàñòðåëèëñß  âàø
ìóæ, åñëè ó íåãî íå áûëî íà òî âèäèìûõ ïðè÷èí?
   - îøëè ïðî÷ü, âû îáà. - €ííà ñìîòðåëà áðåçãëèâî è âðàæäåáíî. -  îçîâó
ïîëèöèþ.
   -  ’û  åùå  ñàíýïèäñòàíöèþ  âûçîâè,   -   âêðàä÷èâî   ñêàçàëà   Œèëåíà,
ïîëóîòâåðíóâøèñü îò õîçßéêè, è, íå ìåíßß ïîçû, âäðóã ðåçêî è òî÷íî óäàðèëà
åå ïîä ëîæå÷êó, îáìßêøóþ, ïîäíßëà èç øåçëîíãà è, çàëîìèâ ðóêó, ïîâîëîêëà ê
äîìó. Žáåðíóëàñü ê „àíèèëó: - ”óòëßð ïðèíåñè.
   Šîãäà „àíèèë âåðíóëñß â äîì, €ííà  ëåæàëà,  ïðèêîâàííàß  çà  ëîäûæêó  è
çàïßñòüß  ê  æåëåçíûì  óêðàøåíèßì  ïîñòåëè.   Œèëåíà   çàäóì÷èâî   êóðèëà,
ïåðåëèñòûâàß êàêèå-òî áóìàãè - ßùèêè ïèñüìåííîãî ñòîëà îíà  îïîðîæíèëà  íà
ïîë.
   - è÷åãî. - Žíà îòáðîñèëà ïà÷êó ïèñåì. - ’àê âîò, êèñêà, ó  ìåíß  òàêîå
âïå÷àòëåíèå, ÷òî òû ÷òî-òî çíàåøü. Œîæåò áûòü, âñå. ƒîâîðèòü áóäåøü?
   - è÷åãî ß íå çíàþ, - ïðîøåïòàëà €ííà.
   - € âîò ýòî óæå çâó÷èò êàê çàó÷åííîå. - Œèëåíà  íåòîðîïëèâî  íàòßãèâàëà
ðåçèíîâûå ïåð÷àòêè. - „àíèèë, øåë áû òû ïðîãóëßòüñß  ïî  ñàäó,  à?  -  Žíà
îãëßäåëàñü, ñíßëà ñ êðþ÷êà íåáîëüøîå ïîëîòåíöå, ñâåðíóëà àêêóðàòíûé êëßï è
çàòêíóëà €ííå ðîò. Šðèâûìè íîæíèöàìè ëîâêî ðàçðåçàëà íà  íåé  êóïàëüíèê  è
ñòðßõíóëà îáðûâêè íà ïîë. -  „àíèèë,  èäè,  ãóëßé.  ‚î-ïåðâûõ,  íåïðèëè÷íî
ïßëèòüñß íà ãîëóþ æåíùèíó, à âî-âòîðûõ, ß íå õî÷ó îòâëåêàòüñß íà òî, ÷òîáû
ñîâàòü òåáå ïîä íîñ íàøàòûðü. ‘åé÷àñ íà÷íóòñß âîïëè è ñîïëè, à òû  ÷åëîâåê
íåïðèâû÷íûé.
   „àíèèë âûøåë â ñàä è ïðèñåë íà êðûëå÷êî.  ‚  äîìå  ïîçâßêèâàëî  æåëåçî,
ðàçáèëîñü ÷òî-òî ñòåêëßííîå, Œèëåíà î  ÷åì-òî  ðåçêî,  äåëîâèòî  ñïðîñèëà,
çàñêðèïåëà  êðîâàòü  è  ðàçäàëñß  òßãó÷èé  ñòîí.   Œèëåíà   óäîâëåòâîðåííî
õìûêíóëà, ñïðîñèëà ÷òî-òî, ïîìîë÷àëà,  è  ñíîâà  ïîíåñëèñü  ñòîíû.  „àíèèë
ïðèïîäíßëñß, çàãëßíóë â îêíî. ƒîëîâà €ííû ìîòàëàñü âïðàâî-âëåâî. ‹èöî áûëî
â ïîòó, Œèëåíà, íèçêî ñêëîíèâøèñü íàä íåé, ÷òî-òî  ñîñðåäîòî÷åííî  äåëàëà,
ýíåðãè÷íî äåðãàß ëîêòßìè. å  îáîðà÷èâàßñü,  áðîñèëà  íàçàä  îêðîâàâëåííûé
ñêàëüïåëü, ïîäêëþ÷èëà ê ðîçåòêå êàêîé-òî ïðîäîëãîâàòûé ïðåäìåò, íàâàëèëàñü
íà €ííó âñåì òåëîì. €ííà çàáèëàñü òàê, ÷òî åäâà íå ïåðåâåðíóëà êðîâàòü.
   „àíèèëà çàìóòèëî, è îí îòîøåë ê øåçëîíãó. ó âîò. ßäîì  ïûòàþò  æèâîãî
÷åëîâåêà, à òû ñòîèøü  è  òßíåøü  ñèãàðåòó.  î,  â  êîíöå  êîíöîâ,  ãëóïî
ïðèíèìàòü áëèçêî ê ñåðäöó âñå, ÷òî ïðîèñõîäèò âî ñíå, à ðàçâå ýòà ïëàíåòà,
ýòî ïðîñòðàíñòâî - íå  ñîí?  åïîääåëüíûì  è  åäèíñòâåííî  âåðíûì  ñëåäóåò
ñ÷èòàòü ëèøü òîò ìèð, èç êîòîðîãî òû ïðèøåë,  âñå  îñòàëüíîå  -  ãëóïûé  è
îòòîãî íè÷óòü íå ñòðàøíûé ñîí...
   Œèëåíà ïëþõíóëàñü íà ëàâî÷êó ðßäîì ñ íèì:
   - „àé ñèãàðåòû. Œîë÷èò, ñòåðâà...
   - Œîæåò, îíà íè÷åãî è íå çíàåò?
   - Šòî èç íàñ ïðîôåññèîíàë? Šîãäà òàê ìîë÷àò, âñåãäà ÷òî-òî çíàþò, óæ òû
ìíå ïîâåðü... - Žíà îñòîðîæíî  ïîäíåñëà  ê  ãóáàì  ñèãàðåòó,  ñòàðàßñü  íå
èñïà÷êàòü ðîò î ïåð÷àòêó. - è÷åãî, ñëîìàþ...
   - ’åáå ÷òî, ýòî äîñòàâëßåò óäîâîëüñòâèå?
   - ƒëóïîñòè. - Œèëåíà ìîòíóëà ãîëîâîé. - ‘÷èòàåøü ìåíß óæ íå çíàþ êåì...
èêàêàß ß íå ñàäèñòêà. Œíå íðàâèòñß ñàì ïðîöåññ ïîëó÷åíèß èíôîðìàöèè -  èç
ñïëîøíîé  òåìíîòû  è  íåèçâåñòíîñòè  âäðóã  çàáðåçæèò  ñâåò,  ðàçðîçíåííûå
îáðûâêè ñêëàäûâàþòñß â êàðòèíó, èñòèíà ïðåäñòàåò âî  âñåé  ñâîåé  êðàñå  è
çàâåðøåííîñòè.  åò,  ïðàâäà,  ýòî  ëó÷øåå  â  ìèðå  çàíßòèå  -   ïîëó÷àòü
èíôîðìàöèþ îò òîãî, êòî íå õî÷åò åå äàâàòü. ðàâäà,  ïðè  ýòîì  ïðèõîäèòñß
âîçèòüñß ñî âñßêèìè îñòðûìè  æåëåçêàìè...  î  ýòî  ïîáî÷íûå  ýôôåêòû.  ó
ëàäíî, ïîéäó ïðîäîëæó.
   ˆç äîìà íåñëèñü âîçíß è ñòîíû. îòîì  ñòîíû  ñòèõëè.  „àíèèë  ïëþíóë  è
ïðèíßëñß áûëî ïðîõàæèâàòüñß ïî äîðîæêå, íî òóò õëîïíóëà äâåðü, íà  êðûëüöî
âûñêî÷èëà Œèëåíà, ñäåðíóëà íà õîäó ìîêðûå ïåð÷àòêè, øâûðíóëà èõ  â  êóñòû,
ïðîíåñëàñü ïî äîðîæêå è ðàñïàõíóëà êàëèòêó:
   - ‚ ìàøèíó, áûñòðî!
   Žíà ãíàëà ïî øèðî÷åííîìó ïðîñïåêòó ðå÷èñëàâà  Šðåñòèòåëß  òàê,  ñëîâíî
çàäàëàñü öåëüþ ïîãèáíóòü â àâòîìîáèëüíîé êàòàñòðîôå, ïðèõâàòèâ ñ ñîáîé  íà
òîò ñâåò êàê ìîæíî áîëüøå íàðîäó. àâåðíîå, ó  "’àâðèè"  áûëè  ñïåöíîìåðà,
èíà÷å äîðîæíàß ïîëèöèß äàâíî ïðîñòðåëèëà áû èì øèíû. „àíèèëà  ìîòàëî,  êàê
êóêëó.
   - èñòîëåò ñ ñîáîé?
   - €ãà... - îøàëåëî êèâíóë „àíèèë.
   -  óäåì  áðàòü.  Žáßçàòåëüíî  æèâûì,  -  àçàðòíî  áðîñèëà  Œèëåíà.   -
àñêîëîëàñü  ñó÷îíêà,  íå  âûäåðæàëà.  è÷åãî,  îêëåìàåòñß,  ß  åé  íè÷åãî
ñåðüåçíîãî íå îòøèáëà... ‡àïîìíè - áðàòü æèâûì!
   Žíà çàòîðìîçèëà ó ïîäúåçäà, âûõâàòèëà ïèñòîëåò  è  áðîñèëàñü  ââåðõ  ïî
ëåñòíèöå. „àíèèë, íå ïûòàßñü íè÷åãî  ïîíßòü,  òîïîòàë  ñëåäîì.  à  âòîðîì
ýòàæå Œèëåíà ñ ìàõó íàäàâèëà êíîïêó è,  íå  äîæèäàßñü  ïîßâëåíèß  õîçßèíà,
ïîâåðíóëà ê „àíèèëó ðàçãîðß÷åííîå ëèöî, ïðåêðàñíîå è çëîå:
   - ‚ûøèáàé äâåðü!
   „àíèèë ðàçáåæàëñß, âñåì òåëîì îáðóøèëñß íà äâåðü è êóáàðåì  ïîëåòåë  íà
ïîë â ïðèõîæåé - äâåðü îêàçàëàñü âîâñå íåçàïåðòîé. Œèëåíà  ïðîáåæàëà  ìèìî
íåãî âíóòðü, îñòàíîâèëàñü íà ïîðîãå è  âßëî  âûðóãàëàñü.  „àíèèë,  ïîòèðàß
êîëåíêó, çàãëßíóë ÷åðåç åå ïëå÷î, âïåðâûå âäîõíóâ ïðè ýòîì çàëàõ åå  êîæè,
è òèõî ñâèñòíóë ñêâîçü çóáû.
   ˆçßùíî îäåòûé ìóæ÷èíà ñðåäíèõ ëåò ñèäåë ëèöîì ê íèì â íèçêîì  âåëþðîâîì
êðåñëå è ñìîòðåë ñòåêëßííûìè ãëàçàìè â íèêóäà. à ñåðîì ïèäæàêå  ðûæåëè  ñ
ëåâîé ñòîðîíû òðè ïßòíà.
   - Œàð÷è÷,  äåéñòâèòåëüíûé  ñòàòñêèé,  ñîâåòíèê  Œˆ„à,  -  òèõî  ñêàçàëà
Œèëåíà, ïîäîøëà ê ìåðòâåöó è îùóïàëà åãî ñïîêîéíî, ïðèâû÷íî. - ó äà, ÷àñ,
ïîëòîðà íàçàä... îíèìàåøü? …ãî ïðèñòðåëèëè, åäâà óçíàëè, ÷òî ìû ïîåõàëè ê
âäîâóøêå...
   - Šòî è çà÷åì?
   - €õ ÷åðò, íó íàäî æå, ñ õðåíà ñîðâàëñß... îäîæäè, ïîèùó  àëêîãîëß.  -
Œèëåíà îòïðàâèëàñü íà êóõíþ, ïðèíåñëà áóòûëêó è áîêàëû. - ‘àäèñü,  ïîìßíåì
äóðàêà. „à ñàäèñü òû, îí óæå òåáß íå ñúåñò...  ’àê  âîò.  ‡à  òðè  äíß  äî
ñìåðòè ìóæà ê íàøåé êðàñàâèöå €ííóøêå ßâèëèñü âîò ýòîò òèï è íåêòî  äðóãîé
- ïî ïðèìåòàì îí ìíå ñìóòíî  çíàêîì,  íóæíî  áóäåò  ïîòîì  ïîêàçàòü  âäîâå
ôîòîãðàôèè... Žêàçàëîñü, ÷òî ýòà ÷åðíàß õàðß, ˜èáîáîòå íàø  ïðîãðåññèâíûé,
óâèäåâ €ííó íà ïðèåìå,  çàãîðåëñß  è  ïîñòàâèë  âîïðîñ  ðåáðîì:  ëèáî  åìó
ïðåäîñòàâßò  êðàñîòêó  âî  âðåìåííîå  ïîëüçîâàíèå,  ëèáî   íå   áóäåò   îí
ïîäïèñûâàòü íèêàêîãî äîãîâîðà,  à  ïåðåìåòíåòñß  â  îáúßòèß  îñìàíîâ.  ó,
äèïëîìàòû âñïîëîøèëèñü, óëàìûâàëè êèñêó òðè ÷àñà,  è  êðåñòîì,  è  ïåñòîì.
“ëîìàëè, îòâåçëè  åå  ê  ÷åðíåíüêîìó,  âñþ-òî  íî÷ü  îí  åé  îáúßñíßë  ïðî
ñâîáîäíóþ €ôðèêó. „îãîâîð òîðæåñòâåííî ïîäïèñàí - ÷èòàë  ãàçåòû?  €  ñóòêè
ñïóñòß... - Œèëåíà çíà÷èòåëüíî ïîäíßëà ïàëåö,  -  à  ñóòêè  ñïóñòß  êòî-òî
ßâèëñß ê íàøåìó äßòëèêó è ñóíóë â åãî âèäèê íåêóþ êàññåòó  -  çàñíßòóþ  íà
äèïëîìàòè÷åñêîé  äà÷å.  €ííà  è  ïðîãðåññèâíûé   ïðåçèäåíò   à   íàòþðåëü.
Žêàçàëîñü, òóò-òî è áûëà ñëàáèíêà... àäîìèðîâ  âçßë  ïèñòîëåò,  îáìàòåðèë
æåíóøêó è øìàëüíóë ñåáå â âèñîê. ˆíòåðåñíîå êèíî, âåðíî?
   - „à...
   - ðè÷åì çàìåòü: ó ìåíß ñîçäàëîñü âïå÷àòëåíèå,  ÷òî  çäåñü  äåéñòâîâàëè
äâå ðàçíûå ãðóïïû. àññåêðå÷èâàòü ýòî äåëî -  ß  ïðî  äà÷ó  -  ìîã  òîëüêî
÷åëîâåê,  ïðåñëåäóþùèé  ñâîè,  îñîáûå  öåëè...  ‚îçüìåì  òàêîé  ðàñêëàä  -
ñóùåñòâóåò ˆêñ. „îáèòüñß ïîäïèñàíèß  äîãîâîðà  -  åãî  ñëóæåáíûé  äîëã.  €
äîâåñòè àäîìèðîâà äî ñàìîóáèéñòâà  -  òîæå  äîëã,  íî  óæå  ïåðåä  êåì-òî
äðóãèì...
   - „óìàåøü, ýòî âíóòðè?
   Œèëåíà ïîíßëà:
   - ‚îò èìåííî. „âîéíèê. Žáðóáèëè îíè íàì öåïî÷êó...
   - € ÷òî, åñëè ýòî "Žìåãà-„åëüòà"? - ñïðîñèë „àíèèë óæå â ìàøèíå.
   - € äîêàçàòåëüñòâà? - ïå÷àëüíî ñïðîñèëà Œèëåíà.
   - Šóäà ìû åäåì?
   - Šî ìíå. Šòî-òî ìíå ÷òî-òî îáåùàë â îáìåí íà èíôîðìàöèþ.
   Šâàðòèðêà  ó  íåå  îêàçàëàñü  ñàìàß  îáûêíîâåííàß.  Žäíà  ñòåíà  çàíßòà
êíèæíûìè ïîëêàìè, íà ñòåíå íàä òàõòîé  -  áîëüøàß  ðåïðîäóêöèß  ñ  êàðòèíû
‹èíêå "ƒèáåëü €òëàíòèäû", è ðßäîì - êàðèêàòóðà íà Œîðëîêîâà,  âåñüìà  äàæå
íåáåñòàëàííàß.
   - ’û ÷òî ïüåøü? - ñïðîñèëà Œèëåíà èç êóõíè.
   - Ÿ âñå ïüþ.
   - ’àê ìíå áîëüøå èäåò?
   „àíèèë îáåðíóëñß. Œèëåíà ñòîßëà, îáëèòàß ñîëíå÷íûìè ëó÷àìè,  çàãîðåëàß,
â ïðîñâå÷èâàþùåì òàêîì ñèòöåâîì õàëàòèêå, ñèíåì â öâåòî÷åê.
   - ðîñòî ïðåëåñòü, - ñêàçàë „àíèèë.
   Žíà åìó â ñàìîì äåëå íðàâèëàñü. "‘òîï, -  ïîäóìàë  „àíèèë,  -  ß  ëþáëþ
ˆðèíó. ó è ÷òî ñ òîãî? Ÿ è ïðîäîëæàþ åå ëþáèòü, îäíàêî  âî  ñíå  âîçìîæíû
ñàìûå íåîæèäàííûå ïîâîðîòû îòíîøåíèé è ïîñòóïêîâ.  ˆðèíà  -  ýòî  îäíî,  à
Œèëåíà - ýòî ïðîñòî ëþáîïûòñòâî, è âñå. îìàíòè÷íî äàæå. ðàâàß äåâî÷êà  ñ
êëåùàìè â ðóêàõ, à ß åå íà äèâàí è - ïî-ìóæñêè, êàê ñëåäóåò...  ˆ  íèêàêèõ
ñëîæíîñòåé. ‘ëîæíîñòè - ýòî â àíòèìèðå èëè íà ëèæíåì ‚îñòîêå".
   ‚ñå è â ñàìîì äåëå ïîëó÷èëîñü êàê íåëüçß ïðèßòíåå. „àíèèë îáíßë Œèëåíó,
à    Œèëåíà    áûëà    ïîêîðíàß,    è    ìàãíèòîôîí    íàèãðûâàë    ÷òî-òî
ýëåêòðîííî-êîñìè÷åñêîå, è, õîòß îíè íè÷åãî íå çíàëè  î  Šôàíñóòå,  ìåëîäèß
íåâîëüíî âûçûâàëà â ìîçãó îáðàç ïðèøåëüöà, ëåíèâî ïëûâóùåãî â  ñòðàòîñôåðå
íà ãðàíèöå ñèíåâû è ÷åðíîòû, íàä  çàâåøåííûìè  áåëûìè  ñïèðàëßìè  öèêëîíîâ
êîíòèíåíòàìè è ìîðßìè, ñèòöåâûé õàëàòèê áûë òàêèì íåâåñîìûì, ñëîâíî åãî íå
áûëî, à ïîòîì è â ñàìîì  äåëå  íå  ñòàëî,  è  çàñòèëàòü  ïîñòåëü  íå  áûëî
æåëàíèß. ˆ âîé ÷åðíûõ ôóðãîíîâ íà âå÷åðíåé óëèöå, è àðîìàò  ÷èñòî  âûìûòîé
êîæè, è  óâåðåííîå  ïðîíèêíîâåíèå  â  óïðóãî-âëàæíóþ  òàéíó,  è  áåççâó÷íî
îðàòîðñòâóþùèé  Œîðëîêîâ  íà   ýêðàíå   îãðîìíîãî   öâåòíîãî   òåëåâèçîðà,
çàëèâàâøåãî  òåìíóþ  êîìíàòó  íåëþäñêèì  ñâåòîì,  è  çàãîðåëûå  ïëå÷è  ïîä
ëàäîíßìè, è çëîðàäíîå óäîâëåòâîðåíèå îò òîãî,  ÷òî  Œèëåíà  ñòàëà  îáû÷íîé
äåâóøêîé, ÷òî-òî æàðêî è áåññâßçíî ëåïåòàëà...
   î÷ü  âûäàëàñü  íåñïîêîéíàß.  Œèëåíà  âîðî÷àëàñü   âî   ñíå,   íàäðûâíî
âñõëèïûâàëà, à „àíèèë ñîâñåì  íå  ìîã  ñïàòü  è  óøåë  íàêîíåö  íà  áàëêîí
äîäóìûâàòü  ïîä  ãîðüêèé  ñèãàðåòíûé  äûì  ãîðüêèå  çàãàäêè.  …ãî   áåñèëà
"Žìåãà-„åëüòà" - ïîòîìó ÷òî îí, êàê èñòûé ó÷åíûé, íåíàâèäåë çàãàäêè...
   —åðòîâà •àòà, "Žìåãà-„åëüòà"... îëüøå âñåãî áåñèëî òî, ÷òî  åå  íåëüçß
áûëî ñâßçàòü íè ñ îäíîé ìàëî-ìàëüñêè âëèßòåëüíîé ñèëîé êàê â ñòðàíå, òàê è
çà åå ïðåäåëàìè. ’àèíñòâåííàß  ñèëà,  ñëîâíî  ðîê  â  ãîòè÷åñêèõ  ðîìàíàõ,
äåéñòâîâàëà, êàçàëîñü, áåç îïðåäåëåííîé öåëè è íå èñêàëà âûãîä - à ìåæ òåì
ó ñèëû ýòîé íå ìîãëî íå áûòü ñâîèõ öåëåé è ñâîåé âûãîäû...
   „àíèèë çëî øâûðíóë ñ áàëêîíà î÷åðåäíîé îêóðîê. ‚îîáùå-òî, âñå ïðîñòî  -
íåòðàäèöèîííàß çàãàäêà òðåáóåò íåòðàäèöèîííîãî ïîèñêà, âîò  òîëüêî  â  ÷åì
ñåé ïîèñê äîëæåí çàêëþ÷àòüñß? "‘îáñòâåííî, êàêîå ìíå äî âñåãî ýòîãî  äåëî,
- ïîäóìàë îí. - Ÿ, êîðåøà,  íå  ñ  ýòîé  óëèöû,  ìåíß  âàøå  òîëêîâèùå  íå
êàñàåòñß... î ðàçâå íå çàìàí÷èâî äîêàçàòü, ÷òî òû äàæå âî ñíå ñïîñîáåí íà
ìíîãîå? èêòî íå â ñèëàõ ðàñêðûòü, à ß ðàñêðîþ..."
   Ží óñëûøàë ñòîí è âåðíóëñß â êîìíàòó. Œèëåíà, ñúåæèâøèñü, çàêóòàâøèñü â
ïðîñòûíþ, çàáèëàñü â óãîë, è â ãëàçàõ ó íåå áûë ïàíè÷åñêèé ñòðàõ. ðè âèäå
„àíèèëà îíà åùå êðåï÷å ïðèæàëàñü ê ñòåíå, çàáîðìîòàëà ÷òî-òî.
   - ’û ÷òî? - „àíèèë ïðèñåë ðßäîì, ñæàë åå ïëå÷è è âñòðßõíóë êàê ñëåäóåò.
   Žíà çàêðûëà ãëàçà, ìîòíóëà ãîëîâîé:
   - ‘îí. îäçåìåëüå - ïåðåõîäû,  ïåðåõîäû,  ôàêåëû  ÷àäßò,  ðßäîì  êòî-òî
èäåò, è ëèöà íå âèäíî,  è  ïîâåðíóòüñß  ê  íåìó  ñòðàøíî.  -  Žíà,  äðîæà,
ïðèæàëàñü ê „àíèèëó.  -  ˆ  âåçäå  ýìáëåìû,  êîïîòüþ  âûâåäåíî,  íà  ñòåíå
âûñå÷åíî, èç ìåäè îòëèòî - îìåãà è äåëüòà, îìåãà è äåëüòà, è ß  çíàþ,  ÷òî
ýòî - ìîß ñìåðòü...
   - òî ñîí, - ñêàçàë „àíèèë. - ‘ïè. € òî ïðèïðåòñß ñåðåíüêèé âîë÷îê,  çà
áî÷îê óõâàòèò...
   Ží óëîæèë Œèëåíó, óêóòàë è  áàþêàë,  ïîêà  îíà  íå  çàñíóëà.  Žñòîðîæíî
óëåãñß ñàì è õîòåë çàêðûòü ãëàçà, ÷òîáû âçäðåìíóòü õîòü  íåìíîãî,  íî  òóò
çàìèãàëà ëàìïî÷êà òåëåôîíà. „àíèèë âñòàë è ñíßë òðóáêó.
   †åñòêèé, óâåðåííûé ãîëîñ ñêàçàë:
   -  ‡àâòðà  â  ãàçåòàõ  ïîßâèòñß  ñîîáùåíèå  î  çàãàäî÷íîé  ñìåðòè  €ííû
àäîìèðîâîé. Žíà áûëà  óáèòà  â  ñîáñòâåííîì  äîìå  ìóæ÷èíîé  è  æåíùèíîé,
ïðèåõàâøèìè, ñóäß ïî ïîêàçàíèßì ñâèäåòåëåé, íà áèðþçîâîé "’àâðèè"...
   - ˆ âû ðàññ÷èòûâàåòå, ÷òî óäàñòñß  íàñ  ñêîìïðîìåòèðîâàòü?  -  ñïîêîéíî
ñïðîñèë „àíèèë.
   àçäàëñß õîëîäíûé ñìåøîê:
   - ó ÷òî âû... ðîñòî ó âàñ íåò êîíöîâ. € åñëè âàñ èíòåðåñóåò, êòî  áûë
ó €ííû ñ Œàð÷è÷åì, îòïðàâüòå âîäîëàçîâ  ê  ìîñòó  Ÿðîïîëêà.  ‹åâûé  áåðåã,
íàïðîòèâ âõîäà â ðåñòîðàí... ó, êàê âàì Œèëåíà? Žòëè÷íî ïîäìàõèâàåò, íåò?
   - ‘âîëî÷ü, - ñêàçàë „àíèèë. - Ÿ òåáß íàéäó, ñëûøèøü?
   ‘òðàííûå  æåñòßíûå  íîòêè  â   ãîëîñå   åãî   çàãàäî÷íîãî   ñîáåñåäíèêà
îáúßñíßëèñü ïðîñòî: íà òîì êîíöå ïðîâîäà ïîäêëþ÷èëè  íå  ñòîëü  óæ  õèòðóþ
øòóêó, íàäåæíî èñêàæàâøóþ ãîëîñ, òàê ÷òî íè  íà  ñëóõ,  íè  â  çàïèñè  åãî
íåëüçß áûëî îïîçíàòü. € âîò ýòî óæå çàöåïêà - òðóäßãà •ðóñòàëåâ,  îòïðàâèâ
„àíèèëà ñ Œèëåíîé, òåì âðåìåíåì ïîðó÷èë  íàâåñèòü  íà  åå  òåëåôîí  ðàçíûå
õèòðûå óñòðîéñòâà...
   - åò, íå íàéäåøü, - ñêàçàë ãîëîñ. - Ÿ - ‘àòàíà, ïîíèìàåøü?
   - ’û îáûêíîâåííàß ãðßçíàß ñâîëî÷ü, - ñêàçàë „àíèèë. - ˆ ß òåáß íàéäó.
   - åò, - ðàññìåßëñß ãîëîñ. - Ÿ õèòðûé...
   ˆ çàðåâåëè êîðîòêèå ãóäêè. "ó, òàê, -  ïîäóìàë  „àíèèë.  -  …ñòü  îäèí
òßãîìîòíûé, íî ýôôåêòèâíûé ïóòü: âîêðóã ýòîãî äåëà íóæíî óñòðîèòü øóìíóþ è
îæèâëåííóþ âîçíþ. —åì áîëüøå ëþäåé ïîïàäåò â  ýòó  êîëîâåðòü,  òåì  áîëüøå
øàíñîâ, ÷òî êòî-òî íà ÷òî-òî íàòêíåòñß,  è  íåâåäîìûé  ïðîòèâíèê  âûíóæäåí
áóäåò ïðèíèìàòü êîíòðìåðû,  âñå  áîëåå  îáøèðíûå,  à  çíà÷èò,  âñå  áîëüøå
òàèíñòâåííûõ âðàãîâ âûíóæäåíû áóäóò âñòóïàòü â  èãðó,  ñîâåðøàòü  êàêèå-òî
äåéñòâèß è íåïðåìåííî - ïðîìàõè...
   àéäó, - ïîäóìàë „àíèèë. - —åì áû íè ïðèøëîñü ïîæåðòâîâàòü..."


        11

                                                         ûëè èâà äà ˆâàí,
                                                         áûëè - âûøëè...
                                                                ‘.Šèðñàíîâ

   ”åëüäìàðøàë Žñìîëîâñêèé ñèäåë ñëåâà îò êâàäðàòíîãî,  ïîêðûòîãî  ñòðîãèì
íåßðêèì ëàêîì ñòîëà, âûêàçûâàß ýòèì óâàæåíèå ê •ðóñòàëåâó, õîòß è ìëàäøåìó
ïî çâàíèþ, íî õîçßèíó êàáèíåòà.  Ží  áûë  â  íåóñòàâíîì  ñåðîì  ñþðòóêå  ñ
åäèíñòâåííûì îðäåíîì åëîãî  Žðëà,  ëþáèë  êëóáíèêó  â  ëîñèíîì  ìîëîêå  è
àëî-ãîëóáûå çàêàòû.
   „àíèèë îñòàëñß ó îêíà, ïðèæàëñß ïîßñíèöåé  ê  òîëñòîé  ìðàìîðíîé  äîñêå
ïîäîêîííèêà è ñòàðàëñß íè î ÷åì íå äóìàòü.
   ûëè åùå òðîå - çà ïîðòüåðàìè, ïðèçîâûå ñòðåëêè.
   - ƒåíåðàë, ê âàì ìàðøàë Œîðëîêîâ.
   •ðóñòàëåâ ìîë÷à îïóñòèë âåêè.
   Œîðëîêîâ âîøåë íåòîðîïëèâî, îãëßäåë âñåõ òðîèõ, ñëîâíî ñôîòîãðàôèðîâàë,
è íåéòðàëüíî óëûáíóëñß:
   - Œíå ïåðåäàëè, ÷òî âû ïðîñèëè...
   - „à, - ñêàçàë •ðóñòàëåâ, - ñàäèòåñü, ìàðøàë. òî  ïðèñêîðáíî,  è  ìíå,
ïðàâî, íåëîâêî, íî äåðæàâà è åå èíòåðåñû, çíàåòå  ëè,  òðåáóþò...  Ÿ  áóäó
êðàòîê. ˜åñòü äíåé íàçàä ñåêðåòíîé ñëóæáîé áûë ðàñêðûò çàãîâîð  ïîëêîâíèêà
îëåâà. - Ží îïóñòèë ãëàçà íà ëåæàùèå ïåðåä íèì áóìàãè è ïðîäîëæàë ñêó÷íûì
êàíöåëßðñêèì ãîëîñîì, íè íà êîãî áîëüøå íå  ãëßäß:  -  îëåâ  íàìåðåâàëñß,
èñïîëüçóß ïîä÷èíåííûé åìó âòîðîé ïàðàäíûé ïîëê,  àðåñòîâàòü  èìïåðàòîðñêóþ
ñåìüþ, âûñøåå âîåííîå êîìàíäîâàíèå.  ƒîñóäàðñòâåííûé  ‘îâåò  è  óñòàíîâèòü
ðåæèì  ëè÷íîé  äèêòàòóðû.  îë÷àñà  íàçàä,  çà  òðè  ÷àñà  äî  íàìå÷åííîãî
âûñòóïëåíèß, ìßòåæíèêè áûëè îêðóæåíû âåðíûìè òðîíó ÷àñòßìè  è  ðàçîðóæåíû.
îëåâ îêàçàë ñîïðîòèâëåíèå è óáèò ïðè ïîïûòêå ê áåãñòâó...
   Œîðëîêîâ îñòàâàëñß áåññòðàñòíûì.
   -  ƒîëóá÷èê,  ìû  âàñ  íè  â  ÷åì  íå  óïðåêàåì,  -  íàêëîíèëñß  âïåðåä
ôåëüäìàðøàë.  -  î  âûøëî-òî  íåëîâêî  -  âòîðîé   ïàðàäíûé   ïî   âàøåìó
âåäîìñòâó... Ÿ ïîíèìàþ è âñå ìû ïîíèìàåì,  ÷òî  íàðîä  áûâàåò  ðàçíûé,  çà
êàæäûì íå óñëåäèøü è  êàæäîìó  â  äóøó  íå  çàãëßíåøü,  îäíàêî  æå  ïàññàæ
ïîëó÷èëñß...
   - Ÿ êðàéíå  óäðó÷åí,  âàøå  âûñîêîïðåâîñõîäèòåëüñòâî,  -  ãëóõî  ñêàçàë
Œîðëîêîâ. - ˆ òîëüêî äîëãîëåòíèå çàíßòèß àóòîòðåíèíãîì âèíîé òîìó,  ÷òî  ß
íå ìîãó âûðàçèòü îáóðåâàþùèå ìåíß ÷óâñòâà â áîëåå ýìîöèîíàëüíîé  ôîðìå.  Ÿ
óäðó÷åí è äîëæåí ïîäàòü â îòñòàâêó.
   - ó ÷òî âû, ãîëóá÷èê! - âñïëåñíóë ðóêàìè Žñìîëîâñêèé. -  ’àê  äåëî  íå
ïîéäåò, è âîïðîñ òàê íå ñòîèò. ‘ êåì íå áûâàåò, ìîæåò, è ó ìåíß â ƒåíøòàáå
êòî-òî â àïîëåîíû ìåòèò, äåëî-òî æèòåéñêîå...
   - ‚ òàêîì ñëó÷àå ðàçðåøèòå èäòè?
   - ˆäèòå, ãîëóá÷èê.
   Œîðëîêîâ øåë ê äâåðè.
   "‘óêà, - ïîäóìàë •ðóñòàëåâ,  ñ  áåññèëüíûì  íåèñòîâñòâîì  ãëßäß  â  åãî
êâàäðàòíóþ ñïèíó, óäèâèòåëüíûì îáðàçîì âûðàæàâøóþ ñåé÷àñ ÷åñòíóþ äîñàäó  è
èñêðåííþþ óäðó÷åííîñòü. -  ‘âîëî÷ü,  õîòß  áû  ðåñíèöû  äðîãíóëè,  à  âåäü
ïàñêóäà îëåâ íå äëß ñåáß ñòàðàëñß, âåñü ôîêóñ  áûë  â  òîì,  ÷òîáû  ÷åðåç
ãîëîâó ˆðèíû îòäàòü  òðîí  àòàëüå,  ïðè  êîòîðîé  Œîðëîêîâ  àâòîìàòè÷åñêè
ñòàíîâèëñß áû íåêîðîíîâàííûì èìïåðàòîðîì... ó íåëüçß æå òàê ñïîêîéíî ñåáß
âåñòè, ìàðøàë, îòêóäà òû çíàë, ÷òî ìû íå ñîáèðàåìñß òåáß àðåñòîâûâàòü? ‚îò
åñëè áû òû çà ïóøêó ñõâàòèëñß, çàíåðâíè÷àâ, òå, çà ïîðòüåðîé, òåáß áû - íà
ìåñòå, ïðè ïîïûòêå... ‚ öåëßõ  ïðåñå÷åíèß.  ˆ  êó÷à  ñâèäåòåëåé.  å  áóäü
Žñìîëîâñêîãî, òàê è ñäåëàë áû, à ïðè íåì íåëüçß, íå îäîáðèò..."
   - Žõ, ìîëîäåæü, ìîëîäåæü... - íàðóøèë òßãîñòíîå ìîë÷àíèå Žñìîëîâñêèé. -
àë àëû÷ íåáîñü âçâîä çà ïîðòüåðàìè äåðæàë? ˆ íå áóäü ìåíß, âû áû åãî - â
ðàñõîä?
   - € ïî÷åìó áû è íåò? - óãðþìî íàñóïèëñß •ðóñòàëåâ.
   - Œîëîäîñòü... - ãðóñòíî, äàæå  æàëåþ÷è  ïîâòîðèë  ôåëüäìàðøàë.  -  ‚ñå
òëåí, ìîëîäûå ëþäè, âñå îòíîñèòåëüíî. ‚û òîëüêî âñïîìíèòå: ‚àðôîëîìååâñêàß
íî÷ü, êîíñòàíòèíîïîëüñêàß ðåçíß, íàøåñòâèß ãóííîâ, äàõàó,  äâå  ìèðîâûõ...
„à ïî  ñðàâíåíèþ  ñ  òàìîøíèìè  ìîðßìè  êðîâè  âàø  Œîðëîêîâ  -  ïåñ÷èíêà,
ìóðàâåé÷èê.  €  ìîæåò  áûòü,  òàê  è  íóæíî?  -  âäðóã  ñïðîñèë  îí  òèõî,
ðàçäóì÷èâî. - Œîæåò  áûòü,  â  îïðåäåëåííûå  èñòîðè÷åñêèå  îòðåçêè  ïðîñòî
íåîáõîäèìû åðîí, Œàëþòà, ƒèììëåð è ‹àâðåíòèé? îòîìó ÷òî, âû âåäü  òîëüêî
ïðåäñòàâüòå, êàêàß ðàéñêàß æèçíü íàñòóïèò,  êîãäà  Œîðëîêîâà  óáåðóò:  âñå
âñåì áóäåò  ìîæíî,  íåâèäàííî  øèðîêî  ðàñïàõíóòñß  ãîðèçîíòû,  íåâûðàçèìî
îòêðîâåííûìè  ñòàíóò  ãàçåòû,  ñìåëûìè   -   àíåêäîòû,   ëþäè   ïåðåñòàíóò
îãëßäûâàòüñß è øåïòàòüñß, ïî ñòðàíå  ïîì÷àòñß  íàáèòûå  ðåàáèëèòèðîâàííûìè
ïîåçäà, âñïëåñê, äóíîâåíèå ñâåæåãî âåòðà; çàäóìàéòåñü íàä  ýòèì  -  íåëüçß
ñòàòü ñ÷àñòëèâûì, íå áûâ ïðåæäå íåñ÷àñòíûì, ìîæåò áûòü, ó êàæäîãî îëåíüåãî
ñòàäà åñòü ìîìåíòû, êîãäà åìó íóæíû è  ïîçàðåç  íåîáõîäèìû  âîëêè  è  àëûé
ñíåã...
   •ðóñòàëåâ  ìîë÷àë,  áóðàâß  âçãëßäîì  ñòîë.  ”åëüäìàðøàë  íà   öûïî÷êàõ
óäàëèëñß, è òîãäà ãåíåðàë òîñêëèâî ñêàçàë „àíèèëó:
   - Ÿ íå ìîãó ïîíßòü Œîðëîêîâà. ‚åäü ïðåêðàñíî æå çíàåò, ÷òî  åìó  ãðîçèò
ïîñëå ñìåðòè èìïåðàòîðà, çíàåò, ÷òî ýòà øëþõà àòàøêà ìîæåò  íå  óñëåäèòü,
íå óáåðå÷ü...
   - Œíå íå ëåã÷å, - ñêàçàë „àíèèë. - îòîìó ÷òî èìåííî ëþäè Œîðëîêîâà  ïî
åãî ïîðó÷åíèþ âûäàëè ïîäãîòîâëåííûé èì ñàìèì çàãîâîð.
   Ží ñòîéêî âûäåðæàë âçãëßä •ðóñòàëåâà, áåøåíûé è áåñïîìîùíûé.
   - òîãî íå ìîæåò áûòü, - ïðîøåïòàë •ðóñòàëåâ. - òîãî ïðîñòî  íå  ìîæåò
áûòü, âñå âðóò, îøèáêà, äåçà...
   - ‚îçüìè è ïðîñìîòðè. - „àíèèë ïîëîæèë ïåðåä íèì òîíêóþ ñèíþþ ïàïêó.  -
ðàâäà, òîëüêî ïðàâäà, è íè÷åãî, êðîìå ïðàâäû. ‚óêîë  ðóêàìè  ñâîèõ  ëþäåé
ñàì äîíåñ íà ñåáß - âîò ðåàëüíîñòü, êîòîðóþ ïðåäñòîèò  ïðèíßòü,  ïîíßòü  è
îòâåñòè åé ìåñòî â ñèñòåìå...
   Ží ïîêëîíèëñß è âûøåë.
   €ëüòàèðåö Šôàíñóò â âèäå ãðóçîâèêà  íåñóùåñòâóþùåé  òðàíñïîðòíîé  ôèðìû
âòîðîé äåíü ðàñêàòûâàë ïî äîðîãàì öàðñòâà,  âáèðàß  èíôîðìàöèþ  ìèëëèîíàìè
äåòåêòîðîâ.


        12

                                ...è äåìîíû ßâëßëèñß ê íåìó, ÷òîá ãîâîðèòü
                                î òàéíàõ ìèðîçäàíüß...
                                                                Š.àëüìîíò

   îäâàëû  ïîä  çäàíèåì  õðóñòàëåâñêîãî  âåäîìñòâà  áûëè  çàïóòàííûìè   è
äëèííåéøèìè - ëåò äâåñòè íàçàä â  çäàíèè  ïîìåùàëñß  ìîíàñòûðü,  è  ìîíàõè
äåðæàëè â ïîäâàëàõ óéìó âñßêîé âñß÷èíû, îò âèííûõ áî÷åê äî  îïïîíåíòîâ  ïî
ðåëèãèîçíûì âîïðîñàì. ‘îäåðæèìîå áî÷åê áûñòðî óáûâàëî è  ñìåíßëîñü  íîâûì,
îïïîíåíòû æå, çà èñêëþ÷åíèåì ñëàáîäóøíûõ, çàñèæèâàëèñü íàäîëãî. •ðóñòàëåâó
ýòè ïîäâàëû îêàçàëèñü àáñîëþòíî íå íóæíû, è îíè ïðåáûâàëè â æóòêîì âåêîâîì
çàïóñòåíèè - ðàçâå ÷òî çàãóëßâøèå îõðàííèêè ïðßòàëèñü âçäðåìíóòü â  òåìíûõ
êàòàêîìáàõ, íî ñî âðåìåíåì õèòðîìóäðûé àë àëû÷ ñòàë â öåëßõ âûëàâëèâàíèß
òàêîâûõ ïåðèîäè÷åñêè çàïóñêàòü â ïîäâàëû íàòàñêàííûõ  íà  çàïàõ  ñïèðòíîãî
îâ÷àðîê,  ïîäíèìàâøèõ  ïðè  îáíàðóæåíèè  èñêîìîãî  àäñêèé   ãàì   íà   âñå
ïîäçåìåëüå.
   ‘åé÷àñ øòóê ïßòü çäîðîâóùèõ ïñîâ  òåñíèëèñü  ó  âõîäà,  õîòß  ñòàðèííàß
äóáîâàß äâåðü áûëà ðàñïàõíóòà íàñòåæü. Žíè æàëîáíî ïîâèçãèâàëè,  óïèðàëèñü
è íå øëè âíóòðü, êàê íè îðàë íà íèõ âñïîòåâøèé ïîðòóïåé-þíêåð, êèíîëîã. Ží
îáåðíóëñß, óñëûøàâ øàãè „àíèèëà, êðèâî óñìåõíóëñß è ðàçâåë ðóêàìè:
   - ó íèêàê, áëß...
   ‘îïðîâîæäàâøèé „àíèèëà îõðàííèê ñêàçàë òèõîíüêî:
   - ó è íå íàäî. òîò-òî òàì... Šîëäóí êîòîðûé...
   - Œèñòèêó ðàçâîäèøü? - ãðîìêî ñêàçàë „àíèèë è òóò æå  ïîíèçèë  ãîëîñ  -
íèçêèå ñâîäû  ïðåâðàùàëè  ýòî  âî  ÷òî-òî  çëîáíî-øèïßùåå,  ïîääðàçíèâàíüå
êàêîå-òî. - ‘òûäíî, ãîñïîäà...
   - ˆ íè÷åãî ïîäîáíîãî, - ñêàçàë îõðàííèê. - †àëü, àë àëû÷ íå ïîñëóøàë.
‚åäü îí åãî êóäà ñóíóë? €êêóðàò â êàìåðó, ãäå  äüßêîí  åòðèëî...  òîãî...
„âåñòè ëåò ïðîøëî, è âñå ðàâíî...
   - “ìåð òàì òâîé äüßêîí, ÷òî ëè? - ñïðîñèë „àíèèë.
   - …ñëè áû! “òðîì îòïåðëè êàìåðó, à òàì - ñêåëåò è íèêàêîãî  äüßêîíà.  €
âå÷åðîì, êîãäà  çàïèðàëè,  áûë  äüßêîí  è  íèêàêîãî  ñêåëåòà.  ‚  õðîíèêàõ
íàïèñàíî. ƒîâîðßò... ßâëßåòñß.
   - …ðóíäà, - ñêàçàë „àíèèë. - îøëè-êà æèâåíüêî.
   Žõðàííèê ïîä÷èíèëñß, îíè øëè áîê î áîê ïî êîðèäîðó, òóñêëî îñâåùåííîìó,
ñâîä÷àòîìó, øàãè îòçûâàëèñü íåïðèßòíûìè âèçãëèâûìè  øîðîõàìè,  îò÷åãî  âñå
âðåìß êàçàëîñü, áóäòî êòî-òî êðàäåòñß ñëåäîì, „àíèèë ïîäóìàë, ÷òî  êîðèäîð
ïîõîæ íà òîò, ïðèâèäåâøèéñß â êîøìàðå Œèëåíå.  Žäåðíóë  ñåáß  -  îíà  âåäü
âèäåëà â êîøìàðå êàêîé-òî êîðèäîð, à íå îí... î âñå ðàâíî êàçàëîñü, áóäòî
îí âèäåë òîæå, èìåííî ýòîò. —òî-òî ìåëüêíóëî âïåðåäè, þðêàß è çûáêàß òåíü,
è „àíèèë åäâà íå ñõâàòèëñß çà êîáóðó.
   - Šðûñà, - ñêàçàë îõðàííèê ñ îáëåã÷åííûì âçäîõîì, è „àíèèë ñàì âçäîõíóë
òî÷íî òàê æå. ‹àìïî÷êè áûëè ïûëüíûå, ñâåò  åäâà  ñî÷èëñß  ñêâîçü  ãðßçü  è
ïàóòèíó, è „àíèèëó âäðóã ñòàëî êàçàòüñß, ÷òî îí ñïèò, ïóñòü è ïîíèìàß, ÷òî
âèäèò ñîí, íî âñå ðàâíî ñïèò. Ží ïîäóìàë, ÷òî íå â ñîñòîßíèè óæå  îòëè÷èòü
ñîí îò ßâè. åò, ñ óìà îí íå ñõîäèò, çäåñü äðóãîå - âñå ïåðåïóòàëîñü  òàê,
÷òî îòëè÷èòü íåò íèêàêîé âîçìîæíîñòè...
   Žõðàííèê êèâíóë íà  äâåðü.  ‡àñîâ  áûë  ñòàðèííûé,  êîâàíûé,  ïðåêðàñíî
ñîõðàíèâøèéñß, íî â åãî ïåòëè ïðîäåò  íîâåíüêèé  áëåñòßùèé  çàìîê.  „àíèèë
íàáðàë êîä, è äóæêà îòñêî÷èëà. „âåðü ïîääàëàñü ïî÷òè  áåñøóìíî,  íàâåðíîå,
ïåòëè õîðîøî ñìàçàëè,  êîãäà  âîäâîðßëè  ñþäà  êîëäóíà.  „àíèèë  òùàòåëüíî
ïðèòâîðèë åå çà ñîáîé, îöåíèë òèøèíó - íåò, ïîäñëóøàòü ñíàðóæè íåâîçìîæíî,
ìîíàõè çíàëè òîëê...
   ‘âå÷à ãîðåëà íà âûñòóïàâøåì èç ñòåíû êèðïè÷å,  íàâåðíßêà  äëß  ñâå÷è  è
ïðåäíàçíà÷àâøåìóñß â ñòàðûå âðåìåíà. (Žíè õîòåëè ïîñòàâèòü ñþäà áàòàðåéíûé
ôîíàðü, íî êîëäóí íàîòðåç îòêàçàëñß.) Šîëäóí ñèäåë íà ëåæàíêå,  âöåïèâøèñü
øèðîêèìè ëàäîíßìè  â  åå  êðàß,  è  íàáëþäàë  çà  „àíèèëîì  -  îäíè  ãëàçà
ïîñâåðêèâàëè èç áóéíîé áîðîäèùè, ïîýòîìó ðàññìîòðåòü  åãî  ëèöî  íèêàê  íå
óäàâàëîñü è âîçðàñò íå îïðåäåëèòü...
   - ‘èäèøü? - ñêàçàë „àíèèë. - ó êàê, âûñèäåë ÷òî-íèáóäü?
   Šîëäóí, íå ñâîäß ñ íåãî ãëàç, øóìíî  çàñîïåë  è  çàêàòèë  ãëàçà,  ïîòîì
ïðèíßëñß òèõîíüêî ïîñòàíûâàòü.
   - Šîí÷àé, - ñêàçàë „àíèèë. - ƒîâîðè äåëî. …ñëè òû íà  ÷òî-òî  ñïîñîáåí,
âàëßé. …ñëè íåò, óáèðàéñß ê ÷åðòó.
   - å õî÷ó ê ÷åðòó, - ñêàçàë êîëäóí. ƒîëîñ  ó  íåãî  îêàçàëñß  ñèïëûé  è
æèäêîâàòûé äëß òàêîãî êðóïíîãî ìóæèêà. -  ‚îò  óæ  êóäà  íå  õî÷ó  òàê  íå
õî÷ó...
   - ó, êóäà òàì òåáå ñïîäðó÷íåå. ˆòàê?
   - ‡à ÷òî ìó÷àåòå? - óãðþìî ñïðîñèë êîëäóí. - ‡à ÷òî  ìó÷àåøü,  ïðèøëûé?
ðèïåðñß íà ãîðå ìíå ïî íåëþäñêîé äîðîãå,  òåïåðü  ñêà÷åøü,  êàê  ðûáà  íà
ñêîâîðîäêå, çàáàâëßåøüñß, áàáàìè èãðàåøü è âîîáùå ëþäüìè... Žõ è õðåíîâî æ
òåáå ïðèäåòñß îäíàæäû!
   - ˆíòåðåñíî, - ñêàçàë „àíèèë, óäèâëåííûé, âïðî÷åì,  íåìíîãî.  -  òî  æ
îòêóäà ß ïðèøåë?
   - ‘àì çíàåøü. € íàçàä-òî õîäà íåò! - çàõîõîòàë êîëäóí, òû÷à  â  „àíèèëà
ãðßçíûì ïàëüöåì. - ’û íàçàä, à äâåðü òåáß - ïî ëáó.
   - Œîë÷àòü! - ñêàçàë  „àíèèë.  …ìó  ñòàëî  íåìíîãî  íå  ïî  ñåáå,  è  îí
óñòûäèëñß ýòîãî. - ƒîâîðè ïî äåëó.
   - ó ÷òî ïî äåëó, ÷òî ïî äåëó... -  Šîëäóí  çàïóñòèë  ðóêè  çà  ïàçóõó,
âûíóë, êðåïêî ñæàâ ëàäîíè êîâøèêîì, ñëîâíî äåðæàë  ïîéìàííóþ  ìóõó,  ïîòîì
ðàçâåë ëàäîíè, è âñïûõíóë òóñêëûé îãîíåê, ñëîâíî áû  ãíèëóøêà.  ˆ  òóò  æå
ïîãàñ. Šîëäóí  çàõèõèêàë.  -  òî  ß  òàê,  äóðó  ãîíþ,  ìàëåíüêî,  êóðàæó
ïîäïóñêàþ, ÷òîá öåíó íàáèòü.
   - „àäèì, äàäèì, - ñêàçàë „àíèèë. - ‘êîëüêî  îáåùàëè.  …ùå  è  ïðèáàâèì,
åñëè óâèäèì êàêîé-òî ñìûñë è ïîëüçó. ó? - Ží íàãíóëñß ê  ýòîìó  çàðîñøåìó
äèêèì âîëîñîì ëèöó. ó, ðàçóìååòñß, ãëàçà êîëäóíà âîâñå íå ñâåòèëèñü,  ýòî
â íèõ îòðàæàëàñü ñâå÷à... - ’àê ÷òî òàì çà äîì?
   - —åðòîâà •àòà è åñòü, - ñêàçàë êîëäóí, è „àíèèë âçäðîãíóë. - ‘òîèò òàì
êîòåë íà õîëîäíîì îãíå, à ñòàíåò òîò çìåé ñîñàòü êðîâü, êðûëüß ðàñêèíåò, è
òåíü îò íèõ ïàäåò ÷å-îðíàß! ˆ áóäåòå âû ìåòàòüñß, à îí âàñ æðàòü áóäåò...
   -  ’û  äàâàé  ïîíßòíåå,  -  ñêàçàë  „àíèèë.  (‹àáîðàòîðèß?  ûëà  òàêàß
âåðñèß...) - —òî òàì, ëàáîðàòîðèß?
   - „à íå çíàþ ß âàøèõ ñëîâå÷åê! - ñ ñåðäöåì ñêàçàë êîëäóí. -  Ÿ  ÷åëîâåê
ïðîñòîé, ÷òî âèæó, òî è îáúßñíßþ, êàê ìîãó, êàê äåä ó÷èë. Œå÷óòñß îíè òàì,
èðîäû, âîêðóã ñâîåãî êîòëà è ïèòàþò ÷åðâß, à îí óæ âûðîñ â  çìåß,  âçëåòèò
ñêîðî...
   - Žðóæèå? - ñïðîñèë „àíèèë. - Žðóæèå îíè òàì äåëàþò?
   Šîëäóí ïîäóìàë, ïî÷åñàë â çàòûëêå.
   - åò, - ñêàçàë îí íàêîíåö. - Žðóæèå - âåùü ìåðòâàß,  åñëè  á  ß  âèäåë
îðóæèå, òàê ß ñêàçàë áû. € ß âèæó... íó íå ìîãó ß òåáå  îáúßñíèòü,  ÷òî  ß
âèæó! ’îëüêî íå îðóæèå ýòî, íå áîìáà, íå ßäîâèòûé  ïàð,  íå...  ïîíèìàåøü,
íè÷åãî... - îí  ìó÷èòåëüíî  èñêàë  ñëîâî,  -  íè÷åãî  ìåðòâîãî,  íè÷åãî...
èñêóññòâåííîãî! ˆñêóññòâåííîãî, âî! †èâîé îí, çìåé... êðîâîñîñ... ‘ëîâå÷åê
ó÷åíûõ ó ìåíß ìàëî, ïîíèìàåøü ëè, ß âåäü ñ âàøèì ìèðîì æèâó âðàçíîòûê,  íè
ãðàìîòå íå ó÷åí, íè ÷åìó åùå - ó÷åí ïðèðîäîþ è î ïðèðîäå. Œîæåò,  ß  áû  è
ïîëó÷øå óâèäåë, äà òàì ñòîëüêî ïîíàòûêàíî âàøèõ  ìàøèíîê...  €  îò  íèõ  -
îðåîëû èñêóññòâåííûå, çàáèâàþò ìíå âçãëßä, çàáèâàþò îðåîëû  ïðèðîäíûå,  íó
êàê òåáå ïðî îðåîëû-òî...
   - îëß, - ñêàçàë „àíèèë. - ˆñêóññòâåííûå èçëó÷åíèß  çàáèâàþò  èçëó÷åíèß
åñòåñòâåííûå?
   - òî âñå ïî-âàøåìó, íå äîãîâîðèòüñß íàì! Žðåîëû. ‡àáèâàþò çðåíèå.  ‚îò
ß ïî÷òè ÷òî è ñëåïîé, âèæó, êàê â òóìàíå. î çìåé æèâîé, âåðíî ãîâîðþ! ‡ëà
áóäåò ìíîãî, êîãäà âûïóñòßò.
   - Šòî îíè? - ñïðîñèë „àíèèë.
   - ‘âîëîòà, - ñêàçàë êîëäóí. - ‘àìûé ãëàâíûé... áåãàë ñ  áðàííîãî  ïîëß,
ñóêà ñåäàß, èíîðîäñêàß... î  ßçûê  ïîäâåøåí.  Žñòàëüíûå  íå  ëó÷øå.  ‚ñåõ
ïðåäàþò, ñâîèõ òîæå, ïðî ÷óæèõ ß è íå ãîâîðþ... ‘ëóøàé, ìîæíî, ß òóò ó âàñ
è äàëüøå ïîñèæó? Žíè âåäü óæå ïðîçíàëè, ÷òî ß ó âàñ, îíè  æ  ìåíß  êîí÷àò,
åñëè âåðíóñü â âîëîñòü, èç îäíîãî ñòðàõà êîí÷àò, ÷òîáû äåëî ðàíüøå âðåìåíè
íå âñïëûëî... € æèòü îõîòà.
   - ‘èäè, ÷åðò ñ òîáîé, -  ñêàçàë  „àíèèë  è  âûøåë.  åçíàäåæíàß  çàòåß.
€áñîëþòíî èäèîòñêàß. ðåäïîëîæèì, ýòîò êîñìà÷  íå  âðåò.  ðåäïîëîæèì,  îí
÷åñòíî ïûòàëñß ðàññêàçàòü òî, ÷òî äåéñòâèòåëüíî âèäåë  íåëþäñêèì  çðåíèåì,
íå èìåþùèì îòíîøåíèß ê ãëàçàì.  ‡íàåò  æå  îí  îòêóäà-òî  ïðî  "äâåðü"  íà
‡åìëþ-1... î ÷òî, â êîíöå êîíöîâ, ïðîèñõîäèò íà âèëëå? —åðâü, èç êîòîðîãî
âûðîñ çìåé, æèâîé çìåé...  ‚ñå-òàêè  ëàáîðàòîðèß?  êñïåðèìåíòû  ñ  ÷åì-òî
æèâûì? èîëîãèß? ƒåíåòèêà? îâîßâëåííûé äîêòîð Œîðî? —òî  òàì  çà  ìîíñòð,
åñëè òàì â ñàìîì äåëå åñòü ìîíñòð, è êòî ýòèì çàíèìàåòñß?
   î âñå æå ýòî áûëà çàöåïêà. •ëèïêàß, îäíàêî æ çàöåïêà. Ží âñå óñêîðßë è
óñêîðßë øàãè, ïî÷òè âûáåæàë èç äâåðè, îâ÷àðêè îò íåîæèäàííîñòè øàðàõíóëèñü
â ñòîðîíû, íî îò÷àßííûé âèçã âîçâåñòèë, ÷òî óæ îäíó-òî ëàïó  „àíèèë  òî÷íî
ïðèòîïòàë. € „àíèèë áûë óæå  äàëåêî.  ‚  òðè  ïðûæêà  îäîëåâàß  ëåñòíè÷íûå
ìàðøè, îõâà÷åííûé îõîòíè÷üèì àçàðòîì, îí íåññß  ïî  ïóñòîìó  çäàíèþ,  ìèìî
çàïåðòûõ äâåðåé è íî÷íûõ äåæóðíûõ. ’îðîïëèâî îòñòó÷àë íà  êëàâèàòóðå  êîä,
÷òîáû äâåðü âû÷èñëèòåëüíîãî öåíòðà íå óäàðèëà òîêîì, ñåë çà òåðìèíàë.
   Ží ïðèìåðíî ïðåäñòàâëßë, ÷òî  äîëæåí  äåëàòü,  íî,  áóäó÷è  ïðîôàíîì  â
áèîëîãèè è ñìåæíûõ äèñöèïëèíàõ, øàðàõàëñß,  ïî  ñóòè,  íàóãàä  è  ñîâåðøàë
ìàññó ëèøíèõ îïåðàöèé. € âåäü ñëåäîâàëî åùå ó÷åñòü è  áèîõèìèþ,  è  õèìèþ,
è... Œíîãîå îí íàâåðíßêà óïóñòèë èç âèäó. î äîæèäàòüñß óòðà è  âûõîäà  íà
ðàáîòó ñïåöèàëèñòîâ íå áûëî âðåìåíè, è ïîñûëàòü ìàøèíó çà êîíñóëüòàíòîì íå
áûëî âðåìåíè, ðóêè äðîæàëè îò íåòåðïåíèß...
   •àîòè÷íûå ïîèñêè íè÷åãî óòåøèòåëüíîãî íå ïðèíåñëè. Ží  èñêàë  áèîëîãîâ,
áèîõèìèêîâ, ãåíåòèêîâ è áèîôèçèêîâ, ïîäõîäßùèõ â îáèòàòåëè —åðòîâîé  •àòû,
- ëþäåé, êîòîðûå âíåçàïíî èñ÷åçëè áû êàêîå-òî âðåìß íàçàä, ëþäåé,  êîòîðûå
âåëè áû èññëåäîâàíèß â îáëàñòè ñîçäàíèß æèâîé ìàòåðèè è çàáàâ ñ ãåíàìè, íî
ïîòîì èõ ðàáîòû ïåðåñòàëè áû ïå÷àòàòüñß, à ñàìè îíè îêàçàëèñü  çà  ïîëîãîì
ñåêðåòíîñòè. Ží  áåççàñòåí÷èâî  ïðîíèêàë  â  ïàìßòü  êîìïüþòåðîâ  âîåííîãî
ìèíèñòåðñòâà è ñåêðåòíûõ ëàáîðàòîðèé -  ïî  òðîïèíêàì,  êîòîðûå  ïðîëîæèëè
ñïåöèàëèñòû •ðóñòàëåâà.
   ˆ - íè÷åãî.
   „àíèèë óáðàë ðóêè ñ ïóëüòà è çàìûñëîâàòî âûðóãàëñß. ’óïèê.
   - îïðîøó íå âûðàæàòüñß, íàäîåëî, - ñêàçàë  êîìïüþòåð  ñâîèì  æåñòßíûì,
ëèøåííûì  ìîäóëßöèé  ãîëîñîì.  -  „îæäåòåñü,   ïðåäñòàâëþ   äîêëàäíóþ   ïî
íà÷àëüñòâó. •ðåí çíàåò ÷òî íà óøè âåøàåòå, ôîôàíû.
   - ‹åêñèêîí÷èê... - ñêàçàë „àíèèë.
   - ‘ âàìè íàõâàòàåøüñß, - ñêàçàë êîìïüþòåð. - ‚÷åðà îäèí èíäèâèä  óïîðíî
ïîäñ÷èòûâàë ïðîöåíò âåðîßòíîñòè âîçìîæíîãî ñîâîêóïëåíèß åãî ñ íåêîé îñîáîé
ïðîòèâîïîëîæíîãî ïîëà.
   - ûâàåò. ‡àáîòû ó ÷åëîâåêà. ðèçâàë íàóêó íà ïîìîùü.
   - Ÿ íå çíàþ, ÷òî ìåíß áîëüøå âîçìóùàåò, - ñêàçàë êîìïüþòåð. -  îäîáíûå
â÷åðàøíåìó ðàñ÷åòû èëè  âàøå  ñåãîäíßøíåå  ãëóïîå  øàðàõàíüå.  ó  ÷òî  âû
ïðèöåïèëèñü ê ãîñóäàðñòâåííûì âåäîìñòâàì? ‚åäü äàâíî  îïðåäåëèëè:  îáúåêò,
èìåíóåìûé âàìè —åðòîâîé •àòîé è "Žìåãîé-„åëüòîé", íå  ìîã  îáðàçîâàòüñß  â
ðåçóëüòàòå äåßòåëüíîñòè êàêîãî áû òî íè áûëî ãîñóäàðñòâåííîãî âåäîìñòâà.
   - ‡íà÷èò, âñå æå çàãîâîð èçâíå?
   - ‚ûõîäèò, - ñêàçàë êîìïüþòåð.
   - î çîíäàæ ñèëàìè çàðóáåæíîé àãåíòóðû íè÷åãî íå âûßâèë.
   - Œîæåò áûòü, ýòî îçíà÷àåò, ÷òî —åðòîâó •àòó è â ñàìîì  äåëå  ïîñòðîèëè
èíîñòðàíöû, íî è îíè ïðè ýòîì ñëóæèëè îòíþäü íå ñâîèì âåäîìñòâàì...
   - ˆ òàì  -  çàãîâîð?  ’àìîøíèå  çàãîâîðùèêè  â  êîìïàíèè  ñî  çäåøíèìè?
àçðàáàòûâàþò íå÷òî, õðàíèìîå â  ñåêðåòå  îò  îáîèõ  ãîñóäàðñòâ,  à  òî  è
íàïðàâëåííîå ïðîòèâ îáîèõ ñðàçó?
   - ‚ïîëíå ïîäõîäßùàß ôîðìóëèðîâêà, - ñêàçàë êîìïüþòåð.
   - î ðàäè ÷åãî âñå çàòåßíî?
   - € âîò ýòîãî ß óæå íå çíàþ, - ñêàçàë êîìïüþòåð. -  Œåæäó  ïðî÷èì,  âû,
áûòü ìîæåò, ãëóïî ïîñòóïèëè, èùà áèîëîãîâ ñðåäè æèâûõ. —òî, åñëè  ïîèñêàòü
ñðåäè ìåðòâû?
   - —òî çà ÷åðòîâùèíà?
   - èêàêîé ÷åðòîâùèíû. „âà ñ ïîëîâèíîé ãîäà íàçàä â  ñîðîêà  âåðñòàõ  îò
àýðîïîðòà Šîðîñòåíü-òðè ðàçáèëñß ñàìîëåò ñ ãðóïïîé ó÷åíûõ.  îäðîáíîñòè  â
äåëå... - Šîìïüþòåð âûïëþíóë ïðèãîðøíþ öèôð. - ‚åñüìà ïîäõîäßùèå êàíäèäàòû
äëß îáèòàòåëåé —åðòîâîé •àòû - åñëè âû âåðíî ðàñêðûëè  åå  ïðåäíàçíà÷åíèå.
„àëåå. ðèìåðíî â òîò æå ïåðèîä íåïîäàëåêó îò  ’âåðè  óïàë  ñàìîëåò  ñ  èõ
ó÷åíûìè. ëèçêîãî ïðîôèëß.
   - €ãà, - ñêàçàë „àíèèë.  -  ˆ  òû  íå  èñêëþ÷àåøü,  ÷òî  ëþäè,  ñòàâøèå
îôèöèàëüíûìè ïîêîéíèêàìè, íàõîäßòñß â —åðòîâîé •àòå?
   - å èñêëþ÷àþ.
   - îäðîáíîñòè!
   - ðèäåòñß êîïàòü, - ñêàçàë êîìïüþòåð.
   - Šîïàé! - ñêàçàë „àíèèë. - Šîïàé, ãîëóá÷èê!


        13

                                                Šòî ìíîãî æèçíåé ïðîæèâåò,
                                                óìðåò â ëþáîé èç íèõ.
                                                                  Ž.“àéëüä

   ‚ ïåðâîì ÷àñó íî÷è èìïåðàòîðó ïîêàçàëîñü,  ÷òî  êòî-òî  òðßñåò  åãî  çà
ïëå÷î, íàñòîé÷èâî,  íî  äåëèêàòíî,  è  æåíùèíà  â  ñèðåíåâîì,  ñ  äëèííûìè
ñâåòëûìè âîëîñàìè è îãðîìíûìè ñâåòëî-ñåðûìè ãëàçàìè íàêëîíßåòñß  íàä  íèì.
Ží ïðîñíóëñß, íî íèêîãî íå óâèäåë ó ïîñòåëè. ðîùå âñåãî áûëî ðåøèòü,  ÷òî
‘èðåíåâàß „àìà ïîïðîñòó ïðèñíèëàñü, íî  èìïåðàòîð  ñëèøêîì  õîðîøî  ïîìíèë
èñòîðèþ ñâîåãî ðîäà è ïîíßë, ÷òî îíà ïðèõîäèëà â ñàìîì äåëå, êàê ïðèõîäèëà
ê åãî ïðåäêàì, êîãäà...
   ˆ òîãäà îí ñïîëç ñ ïîñòåëè, âûáðàëñß â êîðèäîð, ïðàâîé  ðóêîé  öåïëßßñü
çà ñòåíó, à ëåâîé ïðèäåðæèâàß  èçúåäåííóþ  ìåòàñòàçàìè  ïå÷åíü,  è  ïîáðåë
êóäà-òî.
   åïîäâèæíî ñòîßëè â êîðèäîðàõ è íà ëåñòíèöàõ ðîñëûå  ãâàðäåéöû  â  àëûõ
ìåíòèêàõ. îâíûì ðîçîâûì ñâåòîì ãîðåëè ëàìïû. ˜àðêàíüå  íîã  íå  ðàçãîíßëî
òèøèíó, à äåëàëî åå ïëîòíåå, ãóùå.
   óæíî áûëî èìåòü ñìåëîñòü ïðèçíàòüñß ñåáå íàêîíåö,  ÷òî  ýòîò  êîðèäîð,
ëàìïû, ïåðèëà, êîâðû - â ïîñëåäíèé ðàç.
   ˆìïåðàòîð äîáðåë äî ôàìèëüíîé ïîðòðåòíîé ãàëåðåè, âñåì òåëîì  íàâàëèëñß
íà äâåðü è óïàë, êîãäà îíà ðàñïàõíóëàñü. „îëãî ëåæàë, ïðèæàâøèñü  ùåêîé  ê
æåñòêèì âûïóêëûì óçîðàì êîâðà. …äâà ïîäíßëñß.
   „ëèííûé ðßä ïîðòðåòîâ â  òîëñòûõ  çîëî÷åíûõ  ðàìàõ  çàïîëíßë  ñòåíó,  è
èìïåðàòîð, øàòàßñü, áðåë ìèìî íèõ, êàê ãåíåðàë íà ñìîòðó - îò íàñòîßùåãî ê
ïðîøëîìó. ‘ êàæäûì íîâûì ïîðòðåòîì îí óõîäèë âñå äàëüøå, è âðåìß îòñòóïàëî
âñå äàëüøå  è  äàëüøå  -  ê  ãîäàì  áåç  ýëåêòðè÷åñòâà,  âåêàì  áåç  ïàðà,
òûñß÷åëåòèßì áåç ïîðîõà...
   ‘î ñòåíû ëþáîïûòíî  ñìîòðåëè  íà  ïîòîìêà  õìóðûå  ïî÷òåííûå  ñòàðöû  â
âûñîêèõ ïàðèêàõ, þíûå äàìû ñ ãîëûìè  ïëå÷àìè  è  íåâåðîßòíî  ïëåíèòåëüíûìè
ïîðî÷íî-íåâèííûìè óëûáêàìè, ñîëèäíûå óâßäøèå ìàòðîíû, êðàñàâèöû  â  ïûøíûõ
æàáî. òî âñå áûëè ïèñàííûå ïðè æèçíè,  âîò  è  ïîñëåäíèé  èç  íèõ,  Ÿñíûé
‘òàõîð, çâåðü è ïîêðîâèòåëü çâåçäî÷åòîâ, òèðàí è ïå÷àëüíèê î áëàãå íàðîäà.
   îòîì ïîøëè òå, ÷åé îáëèê â ñâîå âðåìß êðîïîòëèâî  ðåêîíñòðóèðîâàëè  ïî
÷åðåïàì: áîðîäàòûå ìóæèêè  â  îòäåëàííûõ  çîëîòîì  êîëü÷óãàõ,  àëòàáàñå  è
àêñàìèòå, èêîíîïèñíîé êðàñîòû æåíùèíû â  ðàñøèòûõ  ñàìîöâåòàìè  ïëàòüßõ  è
ãëóõèõ ïëàòàõ, çàêðûâàâøèõ âîëîñû è øåþ.
   Šàæäûé èç íèõ ñäåëàë ÷òî-òî, îñòàëñß â èñòîðèè - ïóñòü  äàæå  áëàãîäàðß
æåñòîêîñòè èëè ïðåâûøàâøèì  ïîíèìàíèå  ïîòîìêîâ  ïîñòåëüíûì  ñïîñîáíîñòßì.
åçíà÷èòåëüíûé ÷åëîâåê  ïðèßòíîé  âíåøíîñòè  è  ãðîìêîãî  òèòóëà,  áëåäíûé
îòáëåñê íåêîãäà ñèßâøåãî ßðêî, äàâíî è íàâñåãäà óøåäøåãî âðåìåíè  -  êîðîí
íà ãîëîâàõ, à íå â ñåéôàõ, ñêèïåòðîâ è òðîíîâ, ïîäëèííîé,  íå  íîìèíàëüíîé
âëàñòè, íåóêëþæèõ ïóøåê,  êðîâàâûõ  èíòðèã,  âûðâàííûõ  ßçûêîâ,  íåìîùåíûõ
äîðîã, ïðîäóâàåìûõ âåòðîì çàìêîâ ñ çîëîòîé ïîñóäîé è íóæíèêàìè  âî  äâîðå,
âßçíóâøèõ â ãðßçè ëîøàäåé è ÷àäßùèõ ôàêåëîâ. Ží áûë - íèêàêîé...
   îñëåäíèé ïîðòðåò - êíßçü Œàë, ïîáåäèòåëü ˆãîðß  è  Žëüãè,  çàâîåâàòåëü
Šèåâà. € äàëüøå - íè÷åãî, äóáîâàß ïàíåëü, ãëóïîå áðà,  òðè  ðîçîâûå  ëàìïû
íà...
   ˆìïåðàòîð ñòîßë è ïûòàëñß ñîáðàòü âî ÷òî-òî  îïðåäåëåííîå  áåñïîðßäî÷íî
ìåëüòåøàùèå ìûñëè. Šíßçü Œàë õìóðî ñìîòðåë íà  íåãî,  ïîòîì  åäâà  çàìåòíî
îòâåë âçãëßä, òàê, ÷òîáû êàçàëîñü, áóäòî  ñàì  îí  íè  ïðè  ÷åì,  à  âèíîé
èëëþçèè - æèâîïèñåö è îñâåùåíèå. € ñàì Œàë  âîâñå  è  íå  îòâîäèë  ãëàç...
—òî-òî ëåäßíîå, ìåðçêîå, ëèïêîå, æèâîå ïîäíèìàëîñü ê ïîßñíèöå, âîò îíî óæå
çàòîïèëî ïîäáðþøüå, ïîëçåò âûøå...
   Šàê ýòî çâàòü? ‚ñå âìåñòå íàçûâàåòñß áðà. îçîâûå øàðû - ýòî  ëàìïû.  €
òå çîëî÷åíûå ãíóòûå øòóêè, íà êîòîðûõ äåðæàòñß ëàìïû - êàê íàçûâàþòñß îíè?
åóæåëè ýòî è åñòü ïîñëåäíåå, î  ÷åì  â  òàêóþ  ìèíóòó  ìîæåò  äóìàòü  îí,
èìïåðàòîð, îäèí èç íåìíîãèõ ñîõðàíèâøèõñß íà ïëàíåòå ìîíàðõîâ?
   î êàê æå âñå-òàêè çîâóòñß ýòè øòóêè? ‹èïêîå, ëåäßíîå óæå âïîëçàëî  ïîä
ðåáðà, è íóæíî áûëî óñïåòü, âñïîìíèòü. € ìîæåò, îí è  íå  çíàë?  ˆìïåðàòîð
ïîâåðíóë ãîëîâó ê äâåðè è îò ýòîãî òàêîãî îáû÷íîãî äâèæåíèß âäðóã îêàçàëñß
íà ïîëó, è òåëî íå ïî÷óâñòâîâàëî áîëè îò óäàðà. Ží îòêðûë ðîò - ãîëîñà  íå
áûëî.  ‚  äâåðßõ  âîçíèêëî  ïëßøóùåå  ïßòíî   ñâåòà,   îíî   ïðèáëèæàëîñü,
íàäâèãàëîñü,  ðîñëî,  çàñëîíèëî  âåñü  ìèð,  òàì,  â  ýòîì   îñëåïèòåëüíîì
êðóãîâîðîòå ñâåòà, áûë îòöâåòàþùèé ßáëîíåâûé  ñàä  çàãîðîäíîãî  äâîðöà,  è
îñëåïèòåëüíî ñèíåå íåáî, ˆðèíà, åäâà âñòàâøàß íà íîãè, ñìåßñü,  êîâûëßâøàß
ïî òðîïèíêå, è ìîëîäîé êàïèòàí Œîðëîêîâ  ñ  ïðèñòàâøèìè  ê  ïîãîíó  áåëûìè
ëåïåñòêàìè, è òóò æå íßíß äåðæèò àòàøêó, è óìèëåííûå äî ïðèòîðíîñòè  ëèöà
ñâèòñêèõ ãåíåðàëîâ...
   î êàê ñìååò ‘èðåíåâàß „àìà ãðóñòíî è ëàñêîâî óëûáàòüñß åãî  äåâ÷îíêàì?
‚åäü òóò îí ñàì, îí òóò ñà...
   Šîãäà ëåéá-îíêîëîãè  îñìåëèëèñü  âîéòè,  îí  óæå  îêî÷åíåë.  ‘òåêëßííûé
âçãëßä áûë ïðèêîâàí ê ðîçîâûì øàðàì áðà. à äóáîâûõ ïàíåëßõ  ìåäëåííî  ãàñ
ñèðåíåâûé îòáëåñê.
   Œåäèêè áûëè ìîëîäûìè, ïîìíèëè èìïåðàòîðà ñ  ðàííåãî  ñâîåãî  äåòñòâà  è
îòòîãî íå ìîãëè ïîäîáðàòü àíàëîãèé ê ñâîèì ÷óâñòâàì, õîòß è îñîçíàâàëè âñþ
ìðà÷íóþ òîðæåñòâåííîñòü èñòîðè÷åñêîé ìèíóòû. ’àê, êàê  ïðåæäå,  áîëüøå  íå
áóäåò. ‘îâñåì.
   ‚ìåñòå ñ íèì óõîäèëè òå, êòî äåðæàëñß ëèøü áëàãîäàðß åìó. “õîäèëà öåëàß
ýïîõà.
   Žíè ñòîßëè è ñìîòðåëè íà òðóï. Šàæäûé æäàë, ÷òîáû êòî-òî äðóãîé  ñêàçàë
÷òî-òî, ÷òî-òî ñäåëàë. ‚ óøàõ êîìàðèíûì çâîíîì îòäàâàëàñü òèøèíà.
   ˆ íàêîíåö ñêàçàë êòî-òî:
   - ó ÷òî, âçßëè? ‚ àíàòîìè÷êó?
   ˆ ñëîâíî  ïðîðâàëî  âîäîïàä  -  çàçâåíåëè  çâîíêè,  çàìèãàëè  ëàìïî÷êè,
çàòðåùàëè ðàöèè, âî  äâîðöå  çàòîïàëè  ñîòíè  íîã,  êàáëóêè  ãðîõîòàëè  ïî
ëåñòíèöàì, ôåëüäúåãåðè âûëåòàëè èç âîðîò íà ðåâóùèõ  îãðîìíûõ  ìîòîöèêëàõ,
ãðåìåëè ïðèêëàäû êàðàóëà...
   ˆ íèêòî íå ïëàêàë.


        14

                                                         ‚åíêè ñíèìóò -
                                                         ãðîá ïîäíèìóò -
                                                         çíàþ,
                                                         íå ñïðîñßò.
                                                         ðîïëûâàþ
                                                         çà âåíêàìè -
                                                         âûíîñßò.
                                                         îþò,
                                                         íî íå âíåìëþ,
                                                         è æàëêî,
                                                         è æàëêî,
                                                         è æàëêî
                                                         ìíå çåìëþ.
                                                                   €.åëûé

   ëåêòðè÷åñòâî âî äâîðöå áûëî ïîãàøåíî  ñîãëàñíî  òðàäèöèè,  òîëüêî  òðè
óçêèõ ïðîæåêòîðíûõ ëó÷à ïîäñâå÷èâàëè îêàéìëåííûå ÷åðíûì êðåïîì  çíàìåíà  ñ
äâóãëàâûìè îðëàìè, íåêîãäà ïîëó÷åííûìè â ïðèäàíîå îò ‚èçàíòèè. à  ïëîùàäè
ñòîßëè øåðåíãîé êîðîá÷àòûå áðîíåâèêè ñ ïîãàøåííûìè ôàðàìè, à ïîçàäè íèõ  -
òðîéíàß öåïî÷êà ñîëäàò â  ïîëíîé  áîåâîé  âûêëàäêå.  ðîòèâíèêè  Œîðëîêîâà
ïðèíßëè âñå ìåðû, êàçàðìû âîéñê Œ““ áûëè ïîä ïðèöåëîì  ðåàêòèâíûõ  ïàêåòîâ
"˜êâàëîâ" è "åðóíîâ", ãäå-òî íà ïðèñòîëè÷íûõ àýðîäðîìàõ  ïðèãîòîâèëèñü  ê
ðûâêó  èñòðåáèòåëè,  äåñàíòíèêè  îí÷-Œå÷èäîëà  âçàñîñ  êóðèëè  â  êóçîâàõ
óð÷àùèõ ìîòîðàìè îãðîìíûõ  ãðóçîâèêîâ.  •ðóñòàëåâ,  íå  äîâåðßâøèé  ñåé÷àñ
íèêîìó è íè÷åìó, íàèçóñòü çíàë èñòîðèþ ðàçíîîáðàçíûõ ñìóòíûõ âðåìåí.
   „àíèèë íå áåç òðóäà ìèíîâàë êàðàóëû è ïî òåìíûì êîðèäîðàì  äîáðàëñß  äî
êàáèíåòîâ ñåêðåòíîé ñëóæáû. ‚îòêíóòûå â áóòûëêè ñâå÷è îñâåùàëè êîìíàòó  íå
ùåäðî è íå ñêóïî, íà ñòåíàõ âèñåëè àâòîìàòû, áîåâîé  ëàçåð  âïèëñß  îñòðîé
òðåíîãîé â øèðîêèé ñòàðèííûé ïîäîêîííèê.  à  ñòîëå  ïàðèëà  íàä  ðþìêàìè,
ðîññûïüþ ïèñòîëåòíûõ ïàòðîíîâ  è  ðàçîäðàííîé  êîï÷åíîé  ðûáîé  ÷åòâåðòíàß
áóòûëü ñïèðòà. ‚îêðóã ñòîëà ñèäåëè •ðóñòàëåâ è íåñêîëüêî åãî ïîëêîâíèêîâ -
â ðàññòåãíóòûõ ìóíäèðàõ,  òèõèå,  ïðèøèáëåííî  êàê-òî,  çàäóì÷èâî  ïüßíûå.
Œåëàíõîëè÷åñêè áðåí÷àëà â òåìíîì óãëó ãèòàðà, è çàáóáåííûé ãîëîñ âûâîäèë:

   ˆìïåðàòîðîì ãîíèì
   è ãîíèì ñóäüáîé,
   îòïðàâëßëñß íà âîéíó
   ïðàïðàïðàäåä ìîé...
   ‚ ñ÷åò, íå â ñ÷åò, ÷åò-íå÷åò,
   ìåíòèê - íå áðîíß...
   „åäà ìå÷ ñòå