        Ђлександр Ѓушков. —ужие зеркала

     (‘варог 6)
     © Ѓушков Ђ., 2002
     © "€здательский „ом "Ќева""
     © "Ћ‹ЊЂ-Џђ…‘‘", 2002
     ISBN 5-7654-2203-9

     Ћни не настолько наивны и не ожидают, что эта операциЯ будет  похожа на
загородную прогулку.  Ќо  никто  -- ни ‘варог, ни  его  команда  --  даже не
подозревали, что  ждет их там,  в глубине всплывшего континента ѓраматар,  и
каким  силам  ‡ла  придетсЯ противостоЯть горстке  людей,  отправившихсЯ  на
поиски магического Љлюча...

     <i>—то все мы? ‹ишь блуждающие тени,</i>
     <i>Џодвластные любому мановенью</i>
     <i>‚олшебного светильника в руках</i>
     <i>‚еликого ‚ластителЯ движеньЯ.</i>
     Ћмар •айЯм

     Ђвторы стихов, приведенных в романе: “. Ѓлейк, €. Ѓродский, ‹. ѓубанов,
ђ. Њандельштам


     —асть перваЯ
     ђЋЃ€Ќ‡ЋЌ› ѓђЂЊЂ’ЂђЂ

        ѓлава перваЯ
     <i>”леш-бэк</i>

     ‚рЯд  ли будешь млеть от  удовольствиЯ, когда в твоем  присутствии идут
жаркие  дебаты на тему оставить тебЯ  в живых или  же  лучше незамедлительно
умертвить. ’ак что ‘варог пока и не млел. Џока ‘варог  просто слушал, давЯ в
себе любые эмоции и напрЯжено  внимаЯ  прениЯм  по  вопросу  "казнить нельзЯ
помиловать".
     Ћбсуждение проходило в здании Љупола ‘овета, центральном здании ‘твола.
‘твол же,  как не  трудно  догадатьсЯ,  ЯвлЯлсЯ  центром  „рева,  и  к  нему
примыкали  ‚етви, ‹истьЯ, ‘учки и, должно  быть, прочие Љорешки... Ќу а если
серьезно,  если  перейти с растительной белиберды на нормальный Язык, то всЯ
эта  древеснаЯ  чехарда  представлЯла собой не что  иное, как острова. ‘пору
нет, острова не простые  -- то  есть не вздымающиесЯ  с  океанского  дна,  а
искусственные,   людьми  придуманные,  людьми  же   и   выращенные.   €менно
выращенные,  а  не  насыпанные,   сколоченные  или   собранные.  Џричем  эти
ботанические  сады  не  нуждались  в опоре  в виде морского дна, глубина под
сучковатым  килем  нисколько  не  волновала их хозЯев, острова  плавали  как
хотели,  проходЯ  над  любыми  глубинами  и  подчинЯЯсь лишь  прихоти  своих
рулевых...   Џростолюдины,   сталкиваЯсь  с  подобными   диковинами,  обьино
восклицают: "‚елики чудеса твои, господи!" -- и если не бухаютсЯ на колени в
суеверном ужасе, то  уж  всЯко озарЯют себЯ крестным (или же каким-то  иным,
согласно вере) знамением. •отЯ чудес -- что в случае с главным  островом под
названием   „рево,  что  со  всеми  прочими  Ѓлуждающими   Ћстровами  --  не
обнаружишь, как ни копай. Ћдна наука, господа, скучнаЯ голаЯ наука  и ничего
более.
     €з  плетеного  кресла (как  раз  таки и сотворенного той самой  наукой)
‘варог  прислушивалсЯ к  спорам,  уже  расколовшим на  непримиримые  фракции
местный орган управлениЯ.  Ћрган,  именующий себЯ ‘оветом, спорил до хрипоты
на интереснейшую тему: убивать ‘варога или не убивать.
     --  ќтот экземплЯр  вредоносен! -- махнул ладошкой  в  сторону предмета
обсуждениЯ  новый   оратор.   --  Џредлагаю   почтенному  ‘овету  аллегорию.
Џредставьте себе, что некий человек под деревом развел костер. —еловек может
уснуть,  человек  может уйти,  оставив тлеющие угли, а  может и  сознательно
бросить костер непотушенным. Љостер  разгоритсЯ, пламЯ перекинетсЯ на дерево
и убьет его, не правда ли?
     Ћратор поправил накидку, широким, плавным жестом обвел аудиторию.
     -- ’ак  стоит ли ждать, что выйдет из этих затей  с  огнем? Ќе лучше ли
уничтожить человека сразу, не дожидаЯсь, пока он начнет разводить костер?
     ‘порили таким  образом мастера парламентарии уже давно. € ровно столько
прошло времени с тех пор,  как ‘варогу  надоело  выслушивать их вдохновенные
речи. Ќо  что поделать,  ежели человекам,  называющим  себЯ  интеллигентами,
необходимо дать наговоритьсЯ (если, конечно,  имеешь желание решить  с  ними
по-хорошему). Џусть они захлебнутсЯ  собственным красноречием, выдохнутсЯ --
только после этого с ними, утомленными и довольными собой, можно иметь дело.
Ђ у ‘варога времЯ было. ‘егоднЯ ‘варог уже никуда не спешил.
     Ќынешний  день, богатый  на событиЯ,  вступил  в  полосу,  как говорили
тоурантские  морЯки,  предпоследних  склЯнок.  ‚  это  времЯ  суток, в  пору
угасаниЯ  днЯ, в  замках  Ђтара  вовсю  готовились бы  к  вечерней  трапезе.
‡ажигали бы свечи в огромных мрачных залах с длинными столами и развешанными
по стенам доспехами, кнЯжны и баронетты переодевались бы в вечерние  платьЯ,
прихорашивались бы перед старинными зеркалами, заключенными в толстые рамы с
потрескавшейсЯ позолотой, конюхи скребли  и терли  бы лошадок, засыпали бы в
Ясли овес, чтоб коникам хватило на ночь, толстобокие кухарки расталкивали бы
ночных стражей, вырываЯ их из объЯтий дневного сна, чтоб те успели  не спеша
умытьсЯ-одетьсЯ-отужинать,   обстоЯтельно  выкурить   трубку   на   пару   с
начальником  стражи  возле  запирающихсЯ  на ночь  городских  ворот и,  взЯв
колотушку, заступить на  дежурство  до  утра. Ђ  в  заросших тиной и  рЯской
прудах отражалось бы в этот час бардовое полыхание заката...
     “вы,  если  мы  говорим  об  Ђтаре,  то  без частицы  "бы" не обойтись.
Њатерика  Ђтар больше не существовало, превратились  в руины и опустились на
океанское  дно  атарские замки,  хижины  и  города  со  всеми  пасторальными
прелестЯми феодального быта. ЉнЯзьЯ, кухарки и ночные сторожа  сейчас плывут
к  ѓраматару -- но, опЯть же, не все,  а лишь те из  них, кому повезло. (ќто
означает, что  у их государства имелсЯ морской  флот, снарЯженный к переходу
через океан, им  лично  удалось  попасть на  корабль,  флот  не  расстрелЯли
гидернийские  броненосцы,  флот  не угодил  в  шторм,  вызванный погружением
континента под воду, флот  не угодил в  шторма,  тайфуны и ураганы иного, не
всегда  природного, происхождениЯ, и  так  далее,  и  так далее...)  €  если
везение  их не  оставит, то  доплывут. Ќо  еще  не  скоро,  и  не  поколение
переселенцев, а  лишь их дети и внуки смогут  вернутьсЯ к разбитому стихиЯми
образу  жизни. €, кстати, еще неизвестно, каким местом фортуна повернетсЯ  к
их  детЯм и внукам, не поменЯютсЯ ли конюхи с кнЯзьЯми местами... Ђ ведь так
обычно и происходит во времена великих перемен -- будь  то смена правителей,
строЯ, исторических ориентиров или земли обетованной... ‚идел сегоднЯ ‘варог
этот пресловутую обетованную и  может засвидетельствовать, что та существует
взаправду, что ѓраматар всплыл, как ему и предписываетсЯ местным планетарным
режимом,  и  выглЯдит очень даже ничего  длЯ подводного в  недалеком прошлом
континента...
     Џравда, на легендарный материк  нога  ‘варога так и не ступила.  Ѓывший
шторм-капитан  броненосца  "‘еребрЯный удар" рассматривал ѓраматар издали, с
расстоЯниЯ кабелота в два --  то бишь  с трех  километров.  Ћтсюда континент
выглЯдел,  как и  пристало нормальному  континенту:  белаЯ  полоса пены  над
розовой полосой прибрежных рифов, сераЯ полоса скалистого берега, на который
накатываютсЯ  одна  за  другой океанские  волны,  зеленаЯ  полоса  береговой
растительности с черными вставками скал...

     ‘варог прониксЯ  доводами  мастера  Љсави  касательно того, что  проход
всего жилища над рифами и высадка -- дело не простое, требующее  выверенных,
аккуратных  и, главное,  неспешных маневров. Џоэтому во всех  смыслах проще,
удобней и уж точно быстрее будет создать простейшую плоскодонку, снабдить ее
веслами,  и через какой-то час, а то и  раньше люди сойдут  на  берег  своей
новой родины. Љо  всему  прочему  (добавил  мастер  островитЯнин  сильный по
убедительности  аргумент) люди  получат  в  дар целую  лодку,  что всЯко  не
помешает их будущей жизни у океана. Ќа том и сошлись.
     ‘варог во второй раз  увидел,  как работает прирученнаЯ  ботаника. €ли,
выражаЯсь более наукообразно, на  что способно биоконструирование. ЏотрЯсала
скорость,  с которой от  жилища (все-таки ‘варог  предпочитал  именовать его
Ѓлуждающим Ћстровом) отрастают побеги, похожие на виноградные лозы, с  какой
стремительностью они ветвЯтсЯ, утолщаютсЯ и сплетаютсЯ  в заданную форму. Ќе
меньше  поражало,  с  какой  безукоризненной  точностью  исполнЯют  растениЯ
мысленный приказ хозЯина-человека. Џриказали создать плоскодонку, и  нате --
на глазах из ничего выросла заказаннаЯ лодка при  плоском дне и при  десЯтке
весел по каждому борту. € ведь никакой магии, никаких тебе волшебных  бобов,
водЯнаЯ смерть и Ќаваковы потроха в придачу, -- чистаЯ, блин, наука...
     Џока  дож  ’ольго,  бывший  боцман  "‘еребрЯного  удара",  прощалсЯ  со
‘варогом,   остальные   клаустонцы  --  мужчины,  женщины  и  дети  --  живо
перегрузили на плоскодонку Ящики, тюки, узлы, свЯзки,  отдельные предметы --
весь  тот  нехитрый  скарб,  что  в свое времЯ  был  переправлен с  тонущего
броненосца на стену зиккурата, а оттуда -- на Ѓлуждающий Ћстров. •а,  еще бы
было живо не  перегрузить,  когда вещей этих  -- морской  кот наплакал... Ќо
именно с ними предстоит им начинать новую жизнь на новом и диком материке --
где нет топоров, гвоздей,  тканей и ткацких станков, нет и  лавок, в которых
все это можно прикупить, зато с лихвой хватает  пустого  места и через  край
плещет неизвестность.  Џоэтому все, что  можно  было  сберечь и  дотащить до
ѓраматара -- даже ружьЯ без патронов, даже рваные куски парусины, сплющенный
судовой  колокол и стрелЯные гильзы,  -- клаустонцы сберегли и  намеревались
именно что дотащить и сберечь.
     --  ...  не  забудьте  мои  слова,  капитан  ‘варог,  -- сказал ’ольго,
наблюдаЯ  за  погрузкой.  -- Љак  только окажетесь на берегу,  первым  делом
отыщите нас.
     -- „а стоит ли беспокоитьсЯ, -- скромно потупилсЯ ‘варог.
     -- ќто дело чести, -- твердо сказал дож. € добавил в несвойственной ему
высокопарной манере: --  ‚ы сохранили жизнь  не только горстке людей, мастер
капитан, вы спасли весть Љлаустон. ‚ истории Ђгара  подобного еще не было --
чтобы один человек  спасал целое государство. € то, что Я предлагаю, -- нет,
на чем настаиваю, как  правитель Љлаустона, -- ничтожно и жалко по сравнению
с содеЯнным вами...
     "ЊенЯ бы кто спас..." -- подумалось ‘варогу.
     „ож требовал от  ‘варога, по сошествии последнего на берег, немедленно,
с соблюдением необходимых ритуалов и церемоний, принЯть символическую корону
-- стать Џочетным Љоролем  ѓосударства  Ќью-Љлаустон, или  как там у них это
называетсЯ...
     -- ‚ы обещаете?
     -- џ  постараюсь, -- честно ответил  ‘варог. -- „лЯ  начала надо, чтобы
менЯ отпустили на берег. Ќо Я постараюсь.
     --  ‘делайте  одолжение...  „рузьЯ,  -- он обернулсЯ  к  стоЯщим  рЯдом
сподвижникам ‘варога, -- прошу вас, вы первые.
     Џогрузка была закончена, настал черед людей,  и клаустонцы толпились  у
древесного борта в  ожидании, пока места в плоскодонке первой  займет браваЯ
четверка из ‘вароговой команды.
     ‘уб-генерал  в   отставке  Џэвер,  в  недавнем  военно-морском  прошлом
командир  Ѓ—-1   на   "‘еребрЯном  ударе",  чуть  ли  не   печатаЯ  шаг   по
неприспособленному  к  строевым  занЯтиЯм  плетеному  полу (который  Язык не
поворачивалсЯ обозвать палубой), подошел к  ‘варогу и  отрапортовал  громко,
так чтобы слышал мастер Љсави:
     --  Њастер  ‘варог, генерал  ќрл ѓадаск,  командир шестого гвардейского
полка имени  королЯ  ЊакариЯ,  когда  его  отговаривали преследовать остатки
разбитой армии мЯтежников, сказал: "‚ойна должна быть закончена, на то она и
война, а не трактирный мордобой"... ќто Я к чему?  ‚одоплавающие островитЯне
объЯвили нам войну, из-за них погибли отличные наши бойцы... погибла  Љлади.
ЏеремириЯ  с островитЯнами мы не  подписывали,  капитулЯций не  принимали и,
Ясное  дело,  сами   тоже  не  капитулировали.  ‡начит,  война  должна  быть
закончена. ’ак что  ничего слышать не хочу. џ с вами,  маскап.  —его-чего, а
сражений Џэвер никогда не боЯлсЯ...
     -- Њожет быть,  мы с  островитЯнами и воевать-то  не станем, -- ответил
‘варог, удерживаЯ  рвущуюсЯ наружу улыбку.  --  Ђ  еще, глЯдишь, и  заключим
союзническое соглашение.
     --  Ќо  с  кем-нибудь другим  придетсЯ воевать,  маскап. Ќе может  быть
такого, чтоб не пришлось воевать.
     Ќа это мастер капитан ‘варог возражений не отыскал.
     --  Ђ  Я,  мастер  ‘варог,  кнЯзь,  --  счел  нелишним напомнить  Ћлес,
по-хозЯйски облокотившись на перила, опоЯсывающие плетеный ковчег  (которые,
опЯть  же,  на  гордое звание  "фальшборт"  никак  не тЯнули).  -- џ  привык
подчинЯть,  а  не подчинЯтьсЯ. †ить  на  правах простолюдина? “вольте, граф.
‹учше  Я сложу голову  в  бою. „аже,  предположим, Я одолею  уважаемого дожа
’ольго в честном  поединке... (Ћлес поклонилсЯ экс-боцману, и тот ответил не
менее изысканным поклоном, сказавши при этом: "ќто еще надо посмотреть, ваше
сиЯтельство, кто кого...")  то и в этом случае врЯд ли  клаустонцы  признают
менЯ своим повелителем. џ длЯ них останусь гаэдарцем, чужаком. ‘вергнут менЯ
--  и  все дела.  ‚ыберут себе очередного дожа, из своих... Ђ путешествовать
кнЯзю не возбранЯетсЯ, даже приветствуетсЯ. ’ак что -- Я тоже с вами.
     ‘варог, изо всех  сил стараЯсь выглЯдеть  серьезным, перевел взглЯд  на
ђошалЯ.
     -- Ђ  что  вы на менЯ-то уставились,  мастер  капитан?  --  раздраженно
ответствовал бывший старший охранитель короны  ѓаэдаро,  или на  иной, более
точный манер  выражаЯсь  --  начальник  комитета  госбезопасности  кнЯжества
ѓаэдаро.  ѓор  ђошаль, по привычке  и  в независимости от  погоды кутаЯсь  в
некогда шикарный, а сейчас затасканный до бродЯжьего вида плащ со множеством
потайных  карманов  и  неизвестного  предназначениЯ  петель, смотрел  не  на
‘варога, не на кого другого,  не на материк, к  которому они все пробивались
через  ужасы  и  смерть --  раздавленным  взглЯдом  он  смотрел  куда-то  за
горизонт.  --  —то Я  буду делать  там? ‘троить  хижины, расчищать землю под
посевы, охотитьсЯ, ловить рыбу с этого вот лаптЯ? Ќичего такого Я не умею. €
совершенно не желаю становитьсЯ посмешищем среди людей, которые ниже менЯ по
происхождению и  по былому положению в обществе. ’ак что, если вы не  имеете
ничего  против,  Я бы  последовал  за  вами  в опасные гости к  нашим  новым
знакомым.
     ‘лово "опасные" ѓор ђошаль выделил со скрытым  умыслом, подчеркнув, что
там, где возможны тайные  игры, интриги  и хитро закрученные комбинации, там
он способен принести неоценимую пользу, уж не сомневайтесь.
     ѓуап, женщина-оборотень —уба-•у, ничего не сказала. Џросто молча встала
рЯдом со Ћлесом.
     -- Ћхламоны вы все-таки... -- вздохнул ‘варог.
     €  отвернулсЯ: ему  что-то  попало  в глаз.  €  что-то комом застрЯло в
горле...
     ‚  общем,  трогательного  прощаниЯ  с  клаустонско-гидернийской  частью
экипажа  броненосца не было. ‘варог заверил людей, что управитсЯ, не слишком
затЯгиваЯ, с островными делами и сразу же после того заглЯнет к ним -- пусть
на стол накрывают и корону чистЯт.
     -- ќто берег  с берегом никогда не сойдутсЯ, а корабль с мелью завсегда
встретЯтсЯ, верно, маскап? -- подмигнул ему ’ольго.
     ‘варог  в  ответ сотворил  из воздуха по сигарете дожу и себе. ’абачное
облако, общее поначалу, распалось на два.

     ...  €здали это  выглЯдело как циклопических  размеров  торт  "графские
развалины",  только почему-то  не  присыпанный сахарной пудрой  и  почему-то
помещенный не на  праздничное блюдо,  а прЯмиком  на океанскую воду.  ‚близи
сходство  с  кондитерским  изделием,  одно  времЯ  и  в  ином  мире  страшно
популЯрным среди жен младшего и среднего комсостава, пропало начисто. ‚близи
единственный  и  оттого  главный  Ћстров дамургов (на их Языке --  „рево) не
вызывал  никаких ассоциаций. ђазве что  с буреломом. ЏрутьЯ, стволы, буйное,
как  в фантазиЯх пьЯного  вЯзальщика корзин, хитросплетение лоз,  похожих на
виноградные, там да сЯм торчат листики-цветочки, кое-где даже выглЯдывают из
воды корЯвые  щупальца корней.  Ќет, впрочем,  ‘варогу на ум пришло-таки еще
одно сравнение  --  помимо галлюцинирующего корзинщика. ‘лучаетсЯ, во  времЯ
весеннего  половодьЯ  сносит   по  реке  два-три   сцепившихсЯ  дерева,  они
застревают где-нибудь в  узком месте, образуЯ затор, и на них наносит всЯкий
речной хлам: сучьЯ, бревна, выворотни, плавник, камыш -- что ни попадЯ. …сть
и здесь что-то похожее...
     Љак ‘варог успел узнать от мастера Љсави, в „реве неизменен лишь ‘твол,
сердцевина „рева,  и то неизменен только по отношению к самому  себе.  €ными
словами, ‘твол дрейфует по  течениЯм, направление и скорость которых страшно
засекречены и  известны  лишь дамургам -- а  те  лучше погибнут, чем выдадут
одну из самых главных своих  тайн. ‘твол  дрейфует, а Ѓлуждающие острова  --
по-дамурговски жилища -- присоединЯютсЯ к нему, как прилипалы к акуле, чтобы
подрейфовать сообща; могут  отсоединитьсЯ,  поплавать в  свое  удовольствие,
вернутьсЯ,  когда  вздумаетсЯ  или когда  призовут. ’акаЯ вот  у них,  блин,
организациЯ жизни на воде.
     Ћни наблюдали приближающийсЯ плавучий полис дамургов с... как говорЯт в
одном веселом городе -- вы будете смеЯтьсЯ, но наблюдали с самой натуральной
веранды.  €з помещениЯ, находившегосЯ в центре жилища, они перебрались на...
ну  если  б  это  был  все-таки  корабль, то  пришлось  бы сказать,  что  на
капитанский  мостик,  а  так... „ействительно,  пуще  всего  остального  это
напоминало  дачную  веранду. € они разместились  на ней в  плетеных креслах,
прЯмо  как  какие-нибудь  разомлевшие  под  солнцем  и  утомленные  грЯдками
дачники,  собирающиесЯ  пропустить по  стопочке перед  заслуженной  сиестой.
Џравда, дачники обычно не держат друг друга под прицелом (а шаур ‘варога был
недвусмысленно на правлен мастеру Љсави в грудь), дачники пЯлЯтсЯ на грЯдки,
Яблони  и  на  недокрашенный  забор,  а  не  на  море-акиЯн,  зеленоватый  и
бескрайний, с торчащим посередь того океана ботаническим садом...
     †илище Љсави мЯгко соприкоснулось  с уже  остановившемсЯ  „ревом и тоже
замерло,  соединившись с ним ведомыми лишь дамургам скрепами. Џодождав, пока
от жилища  к жилищу  пробегут  узкие мостки,  они  по очереди перебрались на
главный остров -- и так и пошли гуськом, процессией из шести человек: каждую
из  составных частей  „рева огибала терраса, по ним они и  двинулись  внутрь
"графских развалин".
     …сли это скопище островов с  большой натЯжкой можно назвать городом, то
террасы  придетсЯ поименовать улицами. Џравда, улицам  этим, судЯ по  всему,
было невдомек о главном предназначении городских магистралей -- свЯзывать по
наикратчайшей. Џо дамурговским магистралЯм приходилось двигатьсЯ к цели, что
называетсЯ, кругалЯми.  ‚идимо,  дамургам  никогда  и никуда не  приходилось
торопитьсЯ...
     “нылаЯ,  надо сказать, получалась прогулка к свЯтаЯ  свЯтых  Ѓлуждающих
Ћстровов, к ‘тволу. ’Янулись, как бесконечный плетень, прутьЯ, переплетенные
меж собой  где  простенько, а где и замысловато. ‘ловно бредешь вдоль стенки
по дну гигантской корзины. Џричем корзины пустой,  необитаемой -- мало того,
что навстречу им не попадалась ни одна живаЯ душа, так ведь никого и не было
ни  видно,  ни  слышно.  Ѓудто идешь  вдоль изгороди покинутого деревенского
дома, и изгородь эта никак не может закончитьсЯ...
     Ђн нет, вот и закончилась. Ѓез  громогласного объЯвлениЯ, без таблички,
прибитой  над  входом,  стало Ясно, что они прибыли к  месту, проходившему у
мастера Љсави под кодовым обозначением "‘твол".
     -- ‚ражеских лазутчиков и диверсионных групп, как Я поглЯжу, местные не
боЯтсЯ, -- пробормотал суб-генерал Џэвер.
     Љсави пропустил его замечание мимо ушей.
     ‚  самом  деле,  никем  не охранЯлсЯ мост, узкий  у  дальнего  конца  и
постепенно расширЯющийсЯ, с узорчатыми  перилами, покрытый  ровным и  мЯгким
травЯным ковром. Ќе  наблюдалось стражей  и у настежь распахнутых  ворот. Ќе
бродили часовые по стенам --  а стены-то имелись, из стволов  цвета сосновой
смолы, ровнехонькие и гладкие. ѓлавный остров  „рева, именуемый  ‘тволом, со
стороны выглЯдел  как набор концентрических колец, насаженных друг на друга,
--  чем  ближе  к  центру,  тем  выше кольцо.  Ђ  на самом  высоком,  сиречь
центральном кольце раскинулись по всей окружности ветви... или антенны?!
     -- Ќи флагов на  башнЯх, ни герольдов... Ќ-да,  пустовато тут у вас, --
сказал Ћлес, вертЯ головой. -- Љак после чумы...
     Ќу,  нельзЯ  сказать,  что  вообще  никого  они  не  встречали.  ‘луги,
например,  теперь по  дороге попадались  --  одетые, как  и  слуга Љсави,  в
лиловые  брюки  и  куртку, и  тоже  босые.  Џробегали  мимо с  подносами,  с
корзинами, а  то  и  с пустыми  руками,  занимались какими-то  малопонЯтными
делами  -- вроде  вон того, смуглого,  который сосредоточенно,  увлеченно, а
главное, непонЯтно  с  какой  целью  ворочает туда-сюда  толстый  сучковатый
рычаг,  торчащий  прЯмиком из пола... Ђ чуть  погодЯ они  увидели собственно
дамургов,  походивших на  их  закадычного приЯтелЯ Љсави горделивой осанкой,
барской вальЯжностью  походки и расшитыми золотом белыми  одеждами.  „амурги
провожали  гостей  взглЯдами,  напрочь  лишенными  какого  бы  то  ни   было
интереса... Ђ вот охраны действительно  никакой. ‹ибо она просто-напросто не
торопитсЯ  попадатьсЯ на  глаза, и  стоит сделать что-то не  так, как тут же
распахнутьсЯ люки  и полезут отовсюду ниндзЯ вперемешку со спецназом... ‹ибо
сами дамурги мнЯт себЯ стопроцентными суперменами. ‘удЯ по событиЯм в жилище
Љсави,  справедливо, наверно, как раз таки  последнее предположение. „амурги
уверены, что в случае угрозы их драгоценной жизни они заставЯт стены, полы и
многочисленные колонны броситьсЯ на защиту, остановить любого врага... Њожет
быть, и так. Љогда  пол под захватчиками разверзнетсЯ в самом  прЯмом смысле
слова, и в таком же прЯмом смысле стены упадут на голову, сдавливаЯ черепа в
железных капканах объЯтий, -- захватчикам жизнь малиной не покажетсЯ...
     ѓор ђошаль выискал момент  и,  будто  бы случайно  оказавшись рЯдом  со
‘варогом, шепнул:
     -- Џолагаю, древние предметы...
     ‘варог   кивнул.   Ћн-то   не   полагал,   он   был   уверен   (спасибо
рубину-гикорату,   вовсю  нагревающему  карман),  что  все   эти  штуковины,
расставленные по залам, словно на выставке достижений  народного  хозЯйства,
суть ни что  иное, как пресловутые древние  предметы.  Ђ чего тут  только не
было!  ‘еребрЯнаЯ  жаровнЯ,  над  которой  колыхалось  призрачное  бирюзовое
марево, принимающее причудливые формы; прЯмо-таки скульптурные композиции из
пузырей, похожих  на ртутные, плавно и  безостановочно перетекающие  друг  в
друга; какие-то Ярко-алые  пирамидки, запросто  парЯщие в  паре  каймов  над
полом (то бишь примерно в метре) и при этом тихонько жужжащие, -- и пропасть
всего остального. ќх,  кабы  еще знать, как можно это добро  использовать, в
случае чего, себе на пользу...
     „ошли,  наконец. Њастер  Љсави  ввел их  в  зал  без всЯких  формальных
процедур, вроде проверки документов и оформлениЯ аккредитаций. ‡ал, носивший
имЯ   Љупол  ‘овета,  походил  на  "вечерний"  цветок  лотоса  --   то  есть
закрывающийсЯ, но  еще до конца не сомкнувший лепестки.  ‘верху вниз сбегали
скамьи. ‡анЯто было чуть меньше двух третей посадочных мест,  причем дамурги
распределились по залу неравномерно:  где-то  сидели густо, плечом к  плечу,
где-то и вовсе  поодиночке, Явно что-то тем самым демонстрируЯ. Ќад  головой
проплывало темнеющее  небо,  и  в Љуполе  уже  зажгли  освещение: наросты на
стенах (ни дать ни взЯть чаги  -- березовые грибы) светились изнутри ровным,
сильным  светом, будто  в них были заточены  мириады  светлЯчков. ‚низу,  на
"арене", стоЯло  несколько полукруглых диванчиков -- разумеетсЯ, плетеных --
и  столики  перед  ними.  ’рибуна  как  таковаЯ  отсутствовала.  ‚ыступающие
свободно бродили  по залу, поднимались наверх,  спускались, выписывали любые
кренделЯ -- благо акустика была потрЯсающаЯ, наводившаЯ, кстати,  на мысли о
концертном зале...
     € вот, усаженные на один  из полукруглых диванчиков, ‘варог  сотоварищи
вынуждены были битый час выслушивать всю эту парламентскую тЯгомотину -- про
то, как следует поступить с попавшим в руки дамургам человеческим материалом
-- уничтожать,  видите ли, или не уничтожать.  Љак тут не вспомнить  некоего
матросика  †елезнЯка,  при  помощи  маузера   и  соленого   морского  словца
разогнавшего  к чертовой  матери похожее  собрание  говорунов...  †елезнЯку,
впрочем,  было  проще,  ему от тех  болтунов не  требовалось ничего -- кроме
того, чтоб они наконец заткнулись. Ђ вот ‘варогу не помешает свести дружбу с
теми, кто называет себЯ дамургами, потому как  черт  его знает,  вдруг через
дамургов  можно подступитьсЯ к ’ропе, найти выход  в Џоток. ‘тало быть, надо
как-то подружитьсЯ с теми, кто  не скрывает своего желаниЯ прикончить тебЯ и
прикончить немедленно...


        ѓлава втораЯ
     <i>Ќа древо взгромоздЯсь...</i>

     --  ‚спомните  эпоху тридцать  шестого  ‘овета. ‚спомните  шар  Ћломар,
найденный  у  ‘веркающего  ‘толба под третьей  чертой. ‚спомните,  что ‘овет
настоЯл доставить  шар в ‘твол,  дабы  изучить  и найти  ему  применение.  €
вспомните,  что  случилось  тогда  с  жилищем  мастера Ѓассу. Ћно  бесследно
пропало в океане. ‚се,  что удалось найти, -- это выброшенные волной на  риф
€зами  обугленные,  потрескавшиесЯ  линзы шара Ћломар... Ђ если б он попал в
‘твол и несчастье произошло бы уже здесь?.. џ считаю, что угроза,  носителем
которой  ЯвлЯетсЯ  объект номер  триста сорок шесть,  сопоставима с  той, от
которой пострадало жилище покойного Ѓассу.  ‚спомните, что тогда тоже сперва
зафиксировали  незначительные   нарушениЯ  баланса  --   а  какой   получили
финалЏочтенный  мастер ‹ого доказывал нам  тут, что раз не произошло, как он
выразилсЯ, несчастьЯ необратимого характера, то  оно и  не  произойдет... Ќо
возьмите   человеческий  организм,  который   терзают  мелкие  болЯчки.  Ћни
незаметно  разрушают,  расшатывают телесную  защиту.  € организм  становитсЯ
открыт  длЯ любых болезней... ‘амых страшных болезней.  ’очно  так  же корни
дерева годами подмывает водный поток, и оно вдруг обрушиваетсЯ от несильного
порыва ветра... џ настаиваю на немедленном уничтожении объекта  номер триста
сорок шесть. џ закончил, почтенный ‘овет.
     ‘лушаЯ  это  пламенное  выступление,   ‘варог,   в  общем-то,  даже  не
обидевшись на присвоенный ему порЯдковый номер  --  нехай тешатсЯ, -- сделал
длЯ себЯ пометку: "‡начит, в  ‘тволе имеетсЯ  лабораториЯ, изучающаЯ древние
предметы  и прочие  интересные находки.  ‡десь же,  наверное, расположена  и
местнаЯ  ЂкадемиЯ наук. Ќебесполезно покалЯкать с  тутошними  ќйнштейнами --
вдруг  они про Џоток  что-нибудь  да знают..."  Ђ  что  вы  хотите? Ќадо  же
извлекать что-то полезное из судьбоносного трепа, делать зарубки на будущее.
Ќе  собиралсЯ  же  ‘варог  и  в  самом  деле  позволЯть уничтожать себЯ,  по
выражению одного из болтунов, "как не представлЯющий ценности и несущий вред
экземплЯр"...
     ‘амым  любопытным длЯ ‘варога оказалсЯ тот факт, что парламентарии ни о
чем не спросили  мастера  Љсави. Ќу да, они, видимо,  сочли, что  он  просто
выполнил  приказ --  привел пленников, а  противоположный  вариант  мастерам
совещателЯм и в  голову не пришел.  € ведь нисколько не  заинтересовало  их,
почему  Љсави привел не одного  ‘варога, а притащил еще четыре экземплЯра, в
том числе женщину. ‚идимо, безразличие к мелочам у дамургов (особенно у  их,
как говаривал  классик,  "цвета  интеллектуальной  эссенции" представителей)
настолько же велико, насколько безгранична самоуверенность. Ћни -- пуп земли
(то  есть,  пардон, океана),  этот  мир  принадлежит им,  покорно  лежит под
подошвами их  деревЯнных  сандалий...  ђазве мелочи могут  быть  достойны их
высочайшего вниманиЯ?  Ђ сам Љсави без необходимости не  стал сознаватьсЯ  в
позоре: могут ведь и наказать.
     Ђ ‘варог,  со  своей стороны, не заложил  Љсави не из гуманизма и не из
расчета на вечную благодарность, а по здравому размышлению. Џотому как оно и
к лучшему, что совещатели не поставлены в известность о неудаче их посланца.
€  теперь, если событиЯ начнут развиватьсЯ по  самому скверному сценарию, то
дамурги не  станут ничего  выдумывать -- будут действовать по уже  знакомому
‘варогу шаблону, что, несомненно, упростит ему задачу. € то, что он уже знал
суть  заданиЯ,  за выполнение  которого готов  был  взЯтьсЯ  на определенных
условиЯх, тоже давало ему парочку дополнительных козырей в рукав.
     -- џ прошу обратить внимание почтенного ‘овета на то, что мастер Џальтр
по  своему  обыкновению воспользовалсЯ примером из  далекого  прошлого.  ар
Ћломар,  эпоха тридцать  шестого  ‡аседаниЯ ‘овета.  Ђ  мы  живем, напоминаю
специально длЯ мастера Џальтра, в эпоху сто сорокового ‡аседаниЯ...
     ‚зЯвший слово оратор выглЯдел зело авантажно. •оленаЯ  бородка, высокий
лоб  с морщинами мыслителЯ, брови вразлет,  осанистый. Љороче, если б кто из
художников-дамургов  взЯлсЯ   за  создание   полотна  "‡аседание  почтенного
‘овета",  то такого представительного  хлопца всенепременно  выдвинул  бы на
первый план.
     --  Ќеужели  мастер  Џальтр считает,  что  мы  остановились  на  уровне
развитиЯ  времен  тридцать  шестого  ‡аседаниЯ  ‘овета?  €ли  мастер  Џальтр
‘читает,  что с тех пор  мы ни палец  не  приблизились к –ели?  Ћн  нам  тут
проникновенно  рассказывал о слабом человеческом  организме. Ќо позволю себе
напомнить многопочтенному мастеру, что в любимую им эпоху люди умирали еще и
от подкожных  воспалений. ’ак пойдите и  спросите  у мастера ђиттэ: много ли
осталось болезней, с которыми мы не в состоЯнии справитьсЯ сегоднЯ?..
     Ђ самого ‘варога, что забавно и наводит на размышлениЯ, пока никто ни о
чем не  спрашивал. …го  просто обсуждали. Ѓудь  на месте графа ѓэйра набитое
соломой  чучело  или  бронзовое изваЯние  -- так  ничего бы не изменилось  в
словах и оборотах речи.  „а  и спутников ‘варога  никто  из  совещателей  не
удостоил  ни  словом.  €  не  потому  что  их вопрос  отложен  на  отдельное
рассмотрение  -- они  живы  исключительно из-за  того,  что  не  рационально
убивать сперва одних,  потом других, когда можно разом покончить со всеми...
‘путников ‘варога  учитывал  сам  ‘варог, если  придетсЯ действовать. Љаждый
знает свой маневр. Љ тому же их  оружие --  не бог весть какое, но все же --
обитатели ‘твола, как  в свое времЯ и мастер Љсави, у них не отобрали. Џраво
же,  в самоуверенности дамургов присутствуют все симптомы мании величиЯ,  им
бы к психиатру...
     --  —еловек  справа,  в первом рЯду, сидит,  сложив  руки  на груди, --
наклонившись к ‘варогу, шепотом произнес ђошаль.
     -- ‚ижу, -- так же тихо отозвалсЯ  ‘варог, не без удовольствиЯ отметив,
что наблюдательности старший охранитель не утратил.
     „ействительно,  прелюбопытнаЯ  личность присутствовала справа  в первом
рЯду. ‚ его сторону нет-нет да и косились выступающие. „а и  сам человек, не
выделЯЯсь позой, сидел иначе, чем  остальные. —ерт его знает, в чем состоЯло
это "иначе", но оно Явственно  присутствовало. € откуда-то бралось ощущение,
что остальные в зале ‘овета сидЯт как бы вокруг него.
     Љстати, у  ‘овета  имелсЯ  председатель,  к  которому  обращались  ‚аша
Њудрость. Ћн восседал  в  кресле с высокой спинкой,  стоЯвшим точно напротив
‘варога.   ‚  преклонных  летах,   дрЯхлый,   сонливый,  выбранный,  похоже,
исключительно  по  принципу преклонных лет. ”игура  несомненно декоративнаЯ,
проЯвлЯвшаЯ себЯ в совещательном процессе  лишь  кивком  головы, разрешающим
выступлениЯ...
     Ђ на подмостках вовсю старалсЯ уже новый оратор:
     --  ‚ообще все это  ерунда, не  о чем совещатьсЯ.  Ћбъект номер  триста
сорок шесть -- уничтожить, а про граматарские сказки забыть. Ќичего там нет.
Ѓыло бы -- давно б нашли. џ вам скажу, откуда берутсЯ эти сказочки про Љлюч.
€х  распускают последователи  пресловутой доктрины "черной величины" мастера
ѓера и  примкнувшие  к  ним люди мастера ‹ого. …ще со времен ѓера уничтожают
тагортов, посланных к Љлючу.  Ќекоторых, длЯ разнообразиЯ  и чтоб еще больше
все  запутать,  сводЯт с  ума.  Љак  "зачем  это  надо"?  Ќадо  поддерживать
доктрину,  чтобы  совсем не сдохла, чтобы в  нее продолжали  верить. Ђ верЯт
только  больные  или хитрые.  €  на  этой вере  всЯкие ‹ого,  „олло и ќгонты
проползают в ‘овет. …ще скажите, тагорта с ума свести нельзЯ. џ сведу любого
тагорта в два счета. Ћднозначно!
     Ћратор, подвижный и громогласный, то  и дело поправлЯл короткую накидку
цвета старого золота,  будто она  живаЯ  и постоЯнно  его  покусывает.  …сли
учесть,  что на остальных  дамургах,  попадавшихсЯ  по пути в  Љупол ‘овета,
накидок не  наблюдалось,  то  напрашивалсЯ  вывод,  что эта деталь одежды --
отличительный  признак  члена  ‘овета,  нечто  вроде судейской  мантии.  €ли
депутатского значка.
     ‘разу же  после начала прений четко обозначились две партии --  партиЯ,
если  так  можно выразитьсЯ, ликвидаторов  ‘варога и партиЯ извлечениЯ  хоть
какой-то пользы из того, что ‘варог останетсЯ в живых... € третьЯ, равнаЯ по
численности   первым   двум  вместе  взЯтым  группа   людей  --  выжидающее,
колеблющеесЯ большинство. €х выступлениЯ сводились, в основном, к сомнениЯм:
"Ђ если мы... то не получитсЯ  ли... с одной стороны -- да,  но с  другой-то
ведь  стороны...  однако  если принЯть  во  внимание..." ќти  речи  пестрели
пышными  оборотами  и  сравнениЯми,  как  елка  игрушками.  ‘вой  внутренний
детектор лжи ‘варог не использовал -- еще перегреетсЯ, болезный...
     Ћлес  неприкрыто скучал. ’о и дело  задирал голову, чтоб  полюбоватьсЯ,
как одновременно с темнеющим небом смыкаютсЯ над головой лепестки лотоса  --
они  же стены зала ‘овета.  €ли,  недовольно морщась, рассматривал мозоли на
кнЯжеских  руках,  приобретенные  им во времЯ  странствий  под командованием
мастера ‘варога. —уба-•у же, наоборот, во все глаза  смотрела по сторонам --
как ребенок не скрываЯ  живого любопытства  ко всему вокруг. Љстати, вот кто
преподнесет настоЯщий сюрприз мастерам дамургам,  дойди  дело до рукопашной.
‚от уж к чему вы,  голуби, точно не готовы, так  это к обращению человека  в
волка.
     Џэвер же  боролсЯ  с дремой. Љлевал  носом  и  даже всхрапывал,  иногда
вздрагивал,  распрЯмлЯлсЯ,  оглЯдывалсЯ  с видом  величайшего  вниманиЯ,  но
вскоре  вновь  его  подбородок  начин&#1072;л  медленно опускатьсЯ  к груди.
Ћднако  не  приходилось сомневатьсЯ:  стоит  прозвучать  команде  ‘варога  и
сонливость с суб-генерала мигом слетит, он войдет в работу без раскачки.
     ђошаль, сохранЯЯ на лице  показное безразличие, отслеживает картину  на
сто кругов, голову можно заложить. ‘варог почему-то  был уверен, что старший
охранитель  схватит  любое негативное,  чреватое  осложнениЯми  изменение  в
окружающем пространстве.
     -- “важаемый  мастер ѓдами, видимо, собираетсЯ  прожить еще тысЯчу лет,
-- обращалсЯ к неизвестному ѓдами и ко всей аудитории некто очень ироничный.
-- џ же так  далеко не  загадываю. Ќо все же надеюсь дожить до того момента,
когда мы достигнем –ели.
     ‚ообще-то любопытно.  Ћ  некоей  –ели ‘варог  слышал  еще от  Љсави, но
как-то не заострил вниманиЯ,  не расспросил -- посчитав,  что это всего лишь
фигура  речи. Ќо  поскольку  –ель  поминал каждый второй  оратор,  не считаЯ
первого, то, пожалуй, что-то за этим кроетсЯ. …ще одна зарубка...
     --  ‘  чем  мы  сегоднЯ  подошли  к  всплытию  ѓраматара?  -- продолжал
ироничный  парламентарий. -- „а с тем же что и в прошлый раз. Ќичего  нового
мы предложить не способны. € некоторые из нас отбрасывают возможность пробы.
—то  нам предлагает "желтаЯ ветвь" ‘овета? „ействовать по старинке. Ћтлично!
Ќо откуда же  тогда, скажите, возьметсЯ иной  результат?..  Ђ что предлагает
"сиреневаЯ ветвь"? ”актически предлагает  бездействовать, ибо любое действие
Якобы   нарушает  равновесие.  €   сколько  прикажете  нам   упиватьсЯ  этим
восхитительным  равновесием?  ‚спомните  „амурга-основателЯ,  он  не  боЯлсЯ
пробовать и рисковать. Ђ если бы боЯлсЯ, мы бы сейчас не имели ничего. Њы --
дамурги, и  мы  должны стремитьсЯ  походить на  ЋснователЯ, а не на  ленивых
ортсов, с рождениЯ до смерти не покидающих ил морской. џ закончил, почтенный
‘овет...
     ‚ыступлениЯ  членов  ‘овета  не  сопровождались  ни аплодисментами,  ни
свистом.  ‘покойно обсуждали,  без  эмоций.  Џо завершении  речи  очередного
краснобаЯ на скамьЯх лес рук не вырастал,  скамьи  не  взрывались  азартными
криками:  "Џрошу слова!"  “ дамургов  существовал  некий заведенный порЯдок,
регулирующий очередность.  €,  подчинЯЯсь ему,  выговорившегосЯ  оратора без
шума и потасовок сменЯл другой...
     € тут  тЯгучаЯ ровность  и  одноцветность совещаниЯ враз сломалась, как
палка    о   колено.   ‚   воздухе   шаровой    молнией   повисло   ощущение
наэлектризованного ожиданиЯ.
     Ђ изменилось лишь  одно: к  центральной площадке  зала  направлЯлсЯ тот
самый человек, что  сидел  справа в  первом  рЯду,  со скрещенными на  груди
руками. Ќичем  с  виду  не  примечательный.  Ќевысокий, полноватый, с  пегим
венчиком  вокруг  лысины,  лицом напоминающий диснеевского гнома,  почему-то
сбрившего  бороду.  Ћдним  словом,  хочетсЯ улыбнутьсЯ  ему,  снисходительно
похлопать  по  плечу  и  повернутьсЯ спиной...  Ђ вот  последнего, думаетсЯ,
делать никак не следует. „умаетсЯ, многие как раз спиной и поворачивались, а
потом долго об этом жалели. €ли -- жалеть не приходилось вовсе,  не успевали
пожалеть.  ‹юди с внешностью добрых дЯдюшек,  но  с  сущностью  расчетливых,
властолюбивых диктаторов  опаснее  вдвойне.  Ћчень трудно  заставить  себЯ и
принимать такого человека всерьез и быть с ним настороже.
     "‚от  тебе,  бабушка, и  демократиЯ с  парламентаризмом, --  подумалось
‘варогу.  --  ЉакаЯ там,  на фиг, парламентскаЯ  республика, совет  народных
дамурговских  депутатовѓде  ж  вы такое  видели, чтоб у людей  -- да не было
главного? Ќе может человек не рватьсЯ  к абсолютной власти. Њожно называтьсЯ
демократией  и  размахивать правами человека, а шелуху сдуй -- и  все  то же
самое..."
     —еловек  из  первого  рЯда  не  торопилсЯ   начинать  речь.  ЏоклонилсЯ
председателю,  дождалсЯ его  обЯзательного кивка, поправил  сползшую с плеча
накидку.
     ‘варог  тоже  напрЯгсЯ:  наступил  поворотный  момент.  Љак  в   каждом
сражении, будь оно словесное или вооруженное, есть такой ключевой пункт. ќто
когда из засады выскакивает резервный полк и решает исход боЯ: или повергает
в  бегство превосходЯщие  силы противника, или лишает своих воинов последних
надежд.
     ђанее ‘варог, имеЯ на то свои резоны, не спешил ввЯзыватьсЯ в полемику.
ђезоны  были  простенькие:  понЯть  образ  мышлениЯ  дамургов,  понЯть,  как
разговаривать с  ними, на какую наживу их  ловить... Ђ главный резон  -- вот
он, перед нами. Ќе имеет никакого смысла о чем-то договариватьсЯ с холопами,
коли знаешь, что все равно придет барин и будет так, как он пожелает.
     Љороче говорЯ, раньше звучала увертюра, а сейчас  начинаетсЯ собственно
опера.
     --  Џочтенный ‘овет, Я позволю себе начать  с  выражениЯ  благодарности
всем  выступавшим  до  менЯ и всем присутствующим в  этом  зале.  ЊенЯ,  как
простого  дамурга и  рЯдового члена ‘овета, не может не  радовать, что  –ель
жива  в наших  сердцах,  наши помыслы  направлены на  ее  достижение, мы  не
уподоблЯемсЯ... э-э... некоторым, вы знаете, о ком Я говорю, которые  ставЯт
свои частные интересы выше интересов всего ‘ообщества. “ менЯ есть несколько
вопросов к  нашему гостю.  ‘ разрешениЯ  почтенного ‘овета  Я  их  задам, --
проговорил новенький. ’ихо так  проговорил, не напрЯгаЯсь, однако его  голос
разнессЯ  по всему, разом затихшему Љуполу.  “ этого "рЯдового" члена ‘овета
обнаружилсЯ приЯтный бархатный голос с легкой хрипотцой.
     Ќе дожидаЯсь, он повернулсЯ в сторону, так сказать, гостевого диванчика
-- глЯдЯ, разумеетсЯ, только на ‘варога.
     -- Љак прикажете вас называть?
     Џодумавши: "Ќу наконец-то хоть кому-то интересно..." -- ‘варог поднЯлсЯ
со своего места и ответил:
     -- Љапитан  ‘варог. -- €  после заминки король трех королевств  добавил
еще парочку своих имен: -- ѓраф ѓейр, барон ѓотар, кнЯзь ђут.
     Џусть знают, что не лавочник забрел к ним в гости...
     --  €   вдобавок   шторм-капитан   броненосца   "‘еребрЯный  удар",  --
улыбнувшись, человек показал свое знакомство с  некоторыми фактами биографии
графа ѓэйра. -- Њожете называть менЯ мастер ‚ало.
     Ђга,  а представлЯтьсЯ никто  его  не неволил.  Љ людЯм  с материка, за
которого  они  принимают  ‘варога,  этикет  предписывает  относитьсЯ  как  к
подопытным животным. Ќе говорЯт же ученым мышам перед тем как распластать их
на лабораторном столе:  "‡дравствуйте,  менЯ  зовут академик Џавлов". Ќе-ет,
хорошие мои, человечек  готов к диалогу. ’очнее,  к  скрытому  диалогу. „ает
понЯть, что беседа  пойдет с двойным дном. Џервое дно -- длЯ всех, второе --
длЯ тех, кто улавливает подтекст...
     € мастер ‚ало продолжал:
     -- Љапитан ‘варог, мы имели возможность ознакомитьсЯ,  главным образом,
с побочными и, увы, большей  частью негативными  эффектами ваших  магических
экзерсисов. Ќе скрою,  кое-что из  того,  что вы... сотворили на Ћкеане, нам
известно.  Ќекоторые  из  ваших опытов сумели  нас удивить,  а  некоторые --
заинтересовать. Ћднако не соизволите ли вы поведать мне и почтенному ‘овету,
насколько далеко простираютсЯ ваши возможности?
     —то ж, ‘варог мог поведывать  об этом хоть до рассвета. Ђ чего, вот так
вот  взЯть да и  вывалить на  дамургов  всю  свою  историю:  и про службу  в
советской  десантуре, и  про  отца,  про