бласти  сердца  засела
противнаЯ заноза. Њы все  такие,  какие  есть,  и  все  наши  беды  оттого
проистекают, что мы хотим видеть других такими, какими хочетсЯ нам,  -  но
чтобы мы сами при этом нисколечко не менЯлись...
     - …й ничего не грозит? - спросил он, не поднимаЯ глаз от тарелки. - “
этого скота есть магические книги, какие-то загадочные подручные...
     - ‚се равно он ум  терЯет,  заполучив  в  постель  юную  красотку,  -
ответила Њаргилена довольно уверенно. - ‚ прошлом году одна  бойкаЯ  особа
стЯнула  у  него  пригоршню  драгоценностей  -   и   ничего,   преспокойно
скрылась... ‚рЯд ли он опытный маг, просто ему свалилась в руки  удача,  а
магические  книги  -  вещь  сложнаЯ,  труднаЯ  длЯ  овладениЯ  и  опаснаЯ.
Ќачитавшись их, могучим не станешь... ‚ общем, мы договорились - если  она
не вернетсЯ к четырем, буду что-то предпринимать.
     - €нтересно, что? - Ядовито спросил ‘варог.
     - Љ четырем приедет ѓинкер. …сли понадобитсЯ,  он  пошлет  в  особнЯк
герцога своих людей - по официальной  просьбе  озабоченного  дЯдюшки...  “
‘енгала при дворе хватает врагов.
     - Њожет, не ходить вокруг да около? - спросил ‘варог. - Ћбвинить  его
в  занЯтиЯх  предосудительной   черной   магией,   опечатать   библиотеку,
арестовать...
     - Ђ „елиЯ тут же за него вступитсЯ. ’а „елиЯ, что сейчас во дворце...
‘танет твердить, что его оклеветали, а книги подбросили. Љороль ее  любит,
верит...
     - ‚ерно, - сказал ‘варог. Џосмотрел на часы - четырнадцать,  полдень.
- Џрикажи оседлать мне конЯ.
     - Ќо ты...
     - „а успокойсЯ, никаких глупостей. ‡аймусь текущими делами, чтобы  не
торчать здесь...
     - Ђ Я придумала  великолепный  способ  еще  сильнее  разжечь  страсти
вокруг твоей головоломки, - похвасталась графинЯ. - ‚елю распустить  слух,
что дворЯнин, решивший задачу, проведет со мной безумную ночь.
     - Ђ мне вы разрешите участвовать, дорогаЯ? - оживилсЯ граф. - Ћ какой
головоломке идет речь?
     ‘варог глЯнул на него, фыркнул весело и пошел к двери.


        9. ЉЂЏђЂ‹, ЉЋ’Ћђ›‰ “–…‹…‹

     Љ "†ене боцмана" он подъехал, чуть успокоенный  прогулкой  на  полном
галопе, но все еще был мрачнее тучи. Џерек, поручив его  конЯ  конюшенному
мальцу, повел ‘варога на второй этаж,  не  задаваЯ  вопросов.  Џоказал  на
дверь в конце коридора, под шестнадцатым номером, неуклюже  поклонилсЯ  и,
прежде чем уйти, шепнул:
     -   ‘егоднЯ   в   пЯтом   поселились   какие-то    шпики.    Џожилой,
представительный, и два молодых мордоворота на подхвате. Џожилой подошел к
хозЯйке и как ни в чем не бывало заЯвил, что ему позарез нужно  поговорить
с бароном ѓотаром...
     - џсно... ’ы посматривай, - сказал ‘варог  и  толкнул  кулаком  дверь
шестнадцатого номера.
     Ќа массивной кровати лежал в одних коротких черных кальсонах кандидат
в рекруты - лет сорока, с меланхоличным, обветренным  солдатским  лицом  и
короткими пышными усами, нечесаный не менее недели. Ќа груди и плечах  был
вытатуирован синим распростерший крыльЯ ‘имаргл. ’акой тут  был  обычай  -
солдаты, морЯки  и  странствующие  торговцы  накалывали  на  теле  два-три
изображениЯ  бога,  в  которого  верили,  чтобы  обнаруженный  труп  могли
похоронить по соответствующему ритуалу. Џоперек шеи наколота синЯЯ  полоса
шириной в палец, а пониже огромные буквы  ђ“Ѓ€’њ  ‡„…‘њ  -  это  уже  были
солдатские хохмочки. “сатый, не шевельнув и пальцем, уставилсЯ на  ‘варога
так, словно пыталсЯ сообразить, не чудитсЯ ли ему после долгой гульбы.
     ‘варог придвинул ногой табурет, сел и не спеша  осмотрелсЯ.  ђЯдом  с
кроватью на полу стоЯли все необходимые медикаменты - высоченный кувшин  с
черным харпедельским пивом, стеклЯннаЯ банка,  где  в  прозрачном  рассоле
плавали среди смородиновых  листьев  и  стеблей  укропа  тугие  аппетитные
огурчики, и блюдо с копченой поросЯтиной, потому что нужно же  когда-то  и
поесть. ‚ одном углу рЯдами  и  шеренгами,  сомкнутым  строем  македонской
фаланги теснились разномастные и разноцветные бутылки, немногим уступавшие
фаланге в численности. ‚ другом аккуратно стоЯла видавшаЯ  виды  кираса  с
лежавшим на ней рокантоном, а рЯдом аккуратно сложено все  прочее:  меч  в
потрепанных ножнах, боевой топор,  две  седельные  кобуры  с  пистолетами,
свЯзка метательных звездочек, нанизанных на бечевку, как бублики, какие-то
угловатые мешочки, кожаные свертки.
     - ‡дорово, - сказал ‘варог.
     - •ур ‘имаргл ["‘лава ‘имарглу", обычное среди приверженцев Љрылатого
Џса приветствие], - проворчал лежавший. - ‚ы мне, часом, не мерещитесь?
     - Ќет.
     - „окажите.
     - Љак? - спросил ‘варог.
     - …сли вы настоЯщий, то должны знать что-то такое, чего Я не знаю,  -
со знанием дела объЯснил латро.
     ‘варог подумал, взЯл из угла виолон, покрытый растрескавшимсЯ  лаком,
повозилсЯ со струнами и забренчал:

                        ‚ам жить, а мне - не очень,
                        тот близок поворот.
                        Ћ, как он строг и точен,
                        незримого расчет.
                        ‡верей стрелЯют разно,
                        есть каждому черед.
                        ‚есьма разнообразный,
                        но волка - круглый год.
                        ‚олк любит жить на воле,
                        но с волком скор расчет -
                        на льду, в лесу и в поле
                        бьют волка круглый год...

     Ќезаметно он и сам увлексЯ, прогонЯЯ дурное настроение:

                        Ќе плачь, о друг единый,
                        коль летом иль зимой
                        опЯть с тропы волчиной
                        услышишь голос мой...

     - ‚ жизни не слышал, - проворчал лежащий.  -  „ушевнаЯ  песенка.  ‚ы,
значит, и есть тот самый граф?
     - Ћн, - сказал ‘варог. - Ћткуда родом?
     - Ћтсюда, из ѓонеро. €з ѓальмагеры. ќто  у  харланской  границы.  Ѓыл
гуртовщиком. ‘еребрЯнаЯ гильдиЯ. Ђ у хозЯина была  дочка.  Ћн  нас  как-то
застукал и полез в зубы...
     - Ђ ты - его?
     - Ђ Я - его. ’огда он менЯ жердью. Ђ Я схватил топор,  и  как-то  так
пришлось по голове, с первого раза... ЊЯсники - люди  серьезные  и  мстить
умеют, не бегаЯ по королевским судам. “ него одних братьев четверо да двое
зЯтьев. ‘хватил документы, прыгнул на хозЯйского конЯ - и помчал по жизни.
ЏодалсЯ через границу, а в •арлане как раз стоЯли три роты ’опоров...
     - Џотом?
     - •арлан, Ћстрова, ‚ольные Њаноры,  полдесЯтка  войн,  ‘ильвана.  ’ри
медали -  харланскаЯ  "‘крещенные  топоры",  гланское  †елезное  Љольцо  и
снольдерскаЯ "„убовый лист". …сть орден от царЯ ѓипербореи.
     - Ќеплохо,  -  сказал  ‘варог.  -  ’етка  —ари  тебе  рассказала  про
принцессу?
     - Ђга. Ѓудем искать?
     - Ѓудем, -  сказал  ‘варог.  ‚ыудил  острием  кинжала  приглЯнувшийсЯ
огурчик, стЯнул зубами с лезвиЯ и с хрустом сжевал. - Ќайдем  принцессу  и
поедем с ней в три королевства. ‘ущие пустЯки, верно?
     - ‘ущие пустЯки, - согласилсЯ капрал. - Џлата?
     - ‘ам назначишь. ‚ пределах разумного.
     - ЌечистаЯ сила и чернаЯ магиЯ попадутсЯ?
     - ‚ немереном количестве.
     - ’огда - пЯтнадцать желтЯков в день. џ таких денег стою.  „ворЯнство
дадите, помимо золота?
     - —тобы потом приехать в золотом поЯсе в  родные  места  и  с  форсом
проехать мимо кое-каких домишек?
     - €менно.
     - „ам, - сказал ‘варог.
     - Џо рукам. Љ завтрашнему дню буду готов к употреблению. Ќужно только
купить одежду.
     - „ержи, - ‘варог положил рЯдом  со  жбаном  кошелек,  прикоснулсЯ  к
шлЯпе указательным пальцем и вышел. Љапрал ему понравилсЯ. Љак раз такой и
нужен  -  пехота-профи.  ‚се  это  прекрасно  и  могуче  -  боевые  слоны,
гулЯй-города,  танки,  баллисты  и  браганты,  но  главную   ношу   всегда
выволакивала на себе пехота, точку ставила пехота, и так будет вечно...
     —уть подумав, он прошел на другой  конец  коридора  и  толкнул  дверь
пЯтого номера. ‡аперто изнутри. Џостучал кулаком.
     ‹Язгнула  щеколда.  „верь  чуточку  приоткрылась,  выглЯнул   крепкий
парень, купеческий приказчик на вид. Ќе тратЯ  времени  на  приветствиЯ  и
объЯснениЯ, ‘варог подшиб его приемом, двинул коленом ниже поЯса и кулаком
отправил к окну через всю комнату. ‚ошел, локтем притворив за собой дверь.
‚ынул пистолет и осталсЯ стоЯть у двери.
     €з смежной комнаты неторопливо вышел пожилой  смуглолицый  мужчина  в
расстегнутом бархатном хомерике, медленно показал ‘варогу  пустые  руки  и
сквозь зубы бросил стонавшему у окна незадачливому крепышу:
     - Њолчать.
     ’от моментально затих. ЏовинуЯсь  указательному  пальцу  пожилого,  с
трудом поднЯлсЯ и, согнувшись, потащилсЯ в соседнюю комнату.
     - Џрошу вас, граф ѓэйр, - сказал пожилой. - ‘адитесь. џ  очень  хотел
вас увидеть, но не ожидал, что вы Явитесь столь быстро и энергично...
     - џ сегоднЯ не в настроении с утра, - проворчал ‘варог. - ’ак что  не
взыщите, - и сел спиной к окну.
     - Ќадеюсь, ваше дурное настроение не  повлиЯет  на  вашу  способность
трезво, взвешенно принимать серьезные решениЯ?
     - Ђ у менЯ есть такаЯ способность?
     - Ѓезусловно.
     - ‘ кем имею честь?
     -  џ  -  граф  ђаган.  ‡аведую   ‘едьмым   коллегиумом   министерства
иностранных дел ‘нольдера. ‡аграничнаЯ разведка королЯ.  €  приехал  сюда,
чтобы просить вас о небольшом одолжении.
     -  ‚овсе  даже  маленьком,  -  кивнул  ‘варог.  -  ’ри   королевства,
освобожденные от непрошеных жильцов, должны отойти к ‘нольдеру?
     - џ восхищен вашей проницательностью.
     - ќто было нетрудно... - сказал ‘варог.  -  €нтересно,  как  вы  менЯ
отыскали?
     - ‚о времЯ ваших подвигов в •арлане  вы  невольно  обратили  на  себЯ
внимание. Љстати, Я уполномочен  передать  вам  личную  благодарность  его
величества  за  устранение  нешуточной  угрозы,  нависшей   над   рубежами
‘нольдера. Љороль заранее согласен на то, чтобы награду  вы  выбрали  себе
сами - ордена, земли, титул герцога, а то  и  принца  фамилии,  управление
одним из освобожденных от ѓлаз ‘атаны королевств или всеми тремЯ сразу  со
званием и привилегиЯми вице-королЯ...
     - Љак вы менЯ отыскали? - повторил ‘варог.
     - Њилорд, Я не знаю, как вышло, что прежний граф ѓэйр исчез, а вместо
него поЯвились вы. € не намерен ломать над этим голову - Я не теоретик,  Я
практик. € по роду своих занЯтий обЯзан интересоватьсЯ серьезными  людьми,
активно  вмешивающимисЯ  в  серьезные  дела.   ЋперациЯ   по   уничтожению
харланских навьев была крайне серьезным делом. ‚ас запомнили.  ’огда  еще,
правда, не знали толком, кто вы  такой...  Ќо  потом  капитан  ‡о  написал
доклад. ‚ы не раз поЯвлЯлись в свите  императрицы  -  Я  регулЯрно  смотрю
телевизор, уделЯЯ  особое  внимание  придворной  хронике...  ‚незапно  вас
обнаружили на нашем пассажирском судне, идущем в ђонеро. џ  поручил  своим
людЯм в  здешней  полиции  казначейства  внести  вас  в  розыскные  листы.
•отелось взглЯнуть, как вы отреагируете,  узнав  об  этом.  €  посмотреть,
узнаете ли вы об этом...  ‚ы  очень  быстро  узнали.  Њоментально  сменили
личину, не задерживаЯсь и не сворачиваЯ с дороги. ђечь могла идти только о
тайной  разведывательной  миссии.  Ћказавшись  в  ђавене,  вы   немедленно
принЯлись разыскивать принцессу „елию. Њилорд, мы,  как  и  многие,  очень
серьезно относимсЯ к Љодексу ’аверо...
     - Џрекрасно, - сказал ‘варог. - Ђ если бы нас сцапали на таможне?
     -  —ерез  час  вас  отпустили   бы,   согласившись,   что   произошло
недоразумение, - только и всего...
     - Ђ почему - именно вы?
     - Џростите?
     - Џочему именно вы должны завладеть тремЯ королевствами?
     - Џотому что мы - самаЯ развитаЯ и цивилизованнаЯ страна планеты.  Ќе
подумайте, что Я панибратствую, но если кто-то и более близок к ларам, так
это мы, согласитесь. “ нас есть авиациЯ, двигатели  внутреннего  сгораниЯ,
мы осваиваем электричество, пусть в ничтожных масштабах.
     - Ќо сословное деление - в точности такое, как у прочих.
     - …стественно, - сказал  ђаган.  -  Ќо  наши  крестьЯне  давно  стали
арендаторами. Њеж тем в •арлане и ‚ольных Њанорах еще действует крепостное
право, а здесь, в ђонеро, на аренде сидит не более  половины  крестьЯн,  и
дворЯнский их владелец до сих пор может пороть по своему хотению...  Њы  -
самаЯ передоваЯ страна.
     - ЏонЯтно, - сказал ‘варог. - ‡анЯв три королевства с их рудниками  и
стратегическими  портами,  вы  несказанно  увеличите   свое   влиЯние   на
континенте. ‚озможно, в перспективе - единое государство, всеобщий  мир  и
прочее...
     - ‚ы удивительно быстро все схватываете.
     "‚сеобщий мир - вещь неплохаЯ, - подумал ‘варог. - ‚от  только  крови
во имЯ всеобщего мира проливаетсЯ гораздо больше, чем во имЯ войны. €  при
всеобщем мире под отеческой опекой ‘нольдера  не  приписанные  к  сословию
гениальные скульпторы  будут  по-прежнему  первыми  сдергивать  шлЯпу  при
встрече с третьим помощником младшего королевского повара. Ђ те,  из  кого
получились бы талантливые физики, инженеры, писатели и  врачи,  так  и  не
научатсЯ читать  и  до  смерти  будут  крутить  хвосты  коровам,  если  их
угораздит родитьсЯ в крестьЯнском  домишке...  Љонечно,  и  под  ронерским
скипетром  будет  именно  так.   ‚се   равно   нельзЯ   считатьсЯ   самыми
цивилизованными и передовыми оттого только, что  у  вас  есть  электроннаЯ
машинка длЯ облупливаниЯ крутых Яиц и колбаса двухсот сортов, а у  соседей
ничего этого нет..."
     - Ђ вам не кажетсЯ, что это будет нечестно по отношению к „елии,  без
которой ничего и не добитьсЯ?
     - ‚еликие небеса, при чем тут честность, когда речь  идет  о  высокой
политике и серьезной стратегии? —то до прелестной „елии... …сли она  будет
вести себЯ разумно, ее оставЯт в живых. …й можно объЯснить, что конкретный
и осЯзаемый ронерский трон предпочтительнее далеких земель. Љак-никак  мы,
отыскав ее, спасем ей жизнь, что само по себе немало.
     - Ќе пойдет, - сказал ‘варог.
     -  ќто  следствие  вашего  скверного   настроениЯ   или   осознанное,
взвешенное решение?
     - Ћсознанное и взвешенное, - сказал  ‘варог.  -  Џослушайте,  вам  не
страшно впутыватьсЯ в дела ларов?
     - ‘трашно, - призналсЯ ђаган. - Ќо кое-какие  обстоЯтельства  придают
мне смелости. €ные детали вашей миссии позволЯют  судить,  что  сейчас  за
вашей спиной - не официальнаЯ  мощь  €мперии,  а  волЯ  _о_т_д_е_л_ь_н_ы_х
сановников. —то там, наверху, у  вас  есть  свои  сложности  и  запутанные
политические интриги. —то вы  представлЯете  вовсе  не  императрицу  и  не
институты власти... Ќу а там, где ссорЯтсЯ и  интригуют  большие  люди,  и
малым мира сего предоставлЯетсЯ шанс ухватить свой  кусок...  Џростите  за
некоторый цинизм и бесцеремонность, но вы сейчас встали на  одну  доску  с
нами...
     - Ќе спорю, - сказал ‘варог. - € все же  давайте  пожмем  друг  другу
руки и разойдемсЯ по-хорошему.
     - Ќикак невозможно. џ не авантюрист-одиночка.  ‚ы  служите  пославшим
вас, а Я служу своей стране. ‘лишком многое поставлено на карту, и  потому
возможны любые неожиданности...
     ‘варог ухмыльнулсЯ:
     - —то ж, если так чешутсЯ руки, попробуйте менЯ убить...
     - Ќикто не говорит о таких крайностЯх. ‚ас защищает  ваше  положение,
вы ведь тоже не авантюрист-одиночка. Ќо другие, лишенные ваших  привилегий
и преимуществ...
     ‘варог наклонилсЯ к нему:
     - ‘лушайте, вы! џ офицер императорской гвардии. џ друг императрицы. €
если вы пальцем тронете кого-то из  моих  друзей,  пошлю  свои  корабли  и
оставлю от вашей столицы кучу пепла. ‚озможно, у менЯ и будут из-за  этого
серьезные неприЯтности. Ђ может, и нет...
     Ћн оценил графа по достоинству. ’ому было страшно, очень страшно,  но
отступать ђаган не собиралсЯ.
     - ‚ы не понЯли, милорд. ЏовторЯю, речь не идет о крайних мерах. Ќо мы
можем мешать - бескровно, зато нешуточно... —то, если достаточно серьезные
инстанции  обратЯтсЯ  к  наместнику  императрицы  с  покорнейшей  просьбой
повлиЯть на графа ѓэйра, устраивающего авантюры,  коих  благородным  ларам
никак не следует устраивать? Ќе исключено, что наместник и не  подозревает
о вашем присутствии здесь...
     ‘варог сжал зубы. “гроза и впрЯмь нешуточнаЯ. Ќаместник, конечно  же,
сообщит обо всем министру  двора,  и  весть  о  пребывании  здесь  ‘варога
долетит до тех, кто способен все погубить. ’о самое, чего боЯлсЯ ѓаудин...
€ все же времЯ есть - ђаган не станет поднимать  шума  раньше  времени.  Љ
наместнику он побежит не раньше, чем сам найдет „елию - или узнает, что ее
нашел ‘варог. …сть времЯ, есть...
     - ‚ы менЯ лучше не злите, - сказал ‘варог. - “ж если разговор  у  нас
пошел циничный и бесцеремонный - что мне мешает прикончить вас здесь же?
     - ‡дравый смысл. ‚ы не станете навлекать лишние  хлопоты  на  хозЯйку
этого уютного заведениЯ. Ќадеюсь, у вас не возникло детской мысли сообщить
мой здешний адрес местной полиции? ‚идите ли, есть неписаные правила чести
длЯ благородных людей из серьезных контор... ђазведчиков  моего  ранга  не
арестовывают, это было бы слишком вульгарно. ђавным  образом  и  начальник
какой-нибудь из ронерских разведок чувствовал  бы  себЯ  у  нас  в  полной
безопасности. ќтикет... ѓраф, Я не  расцениваю  ваш  отказ  как  сигнал  к
немедленному открытию военных действий. Ќо вы, конечно, понимаете, что  мы
постараемсЯ предотвратить любые... неожиданности.  ‚  конце  концов,  если
придетсЯ выбирать меж возможной потерей длЯ нас трех королевств  и  жизнью
одной-единственной особы, мы предпочтем скорее, чтобы эти земли остались в
прежнем состоЯнии, так никому и не доставшись. Ђ там видно будет...
     „о этих его слов еще оставалась зыбкаЯ надежда на компромисс.  ’еперь
она растаЯла. ‘лова графа означали примерно следующее:
     "Џусть весь мир летит  к  чертЯм,  лишь  бы  мы  остались  при  своем
корыте". Ђ такаЯ философиЯ всю сознательную жизнь выводила ‘варога из себЯ
- но раньше у него  не  хватало  возможностей  мешать  тем,  кто  по  этой
философии живет...
     - ‹адно, - сказал ‘варог. - Ќадеюсь, неЯсностей меж нами не осталось.
     - Ќадеюсь, - любезно поклонилсЯ граф.
     "‚рагов прибавлЯетсЯ,  -  думал  ‘варог,  спускаЯсь  по  лестнице.  -
ѓлавнаЯ сложность, кажетсЯ, не в том,  чтобы  отыскать  „елию,  а  в  том,
чтобы, найдЯ ее, сохранить это в тайне от своры конкурентов..."
     ЏроходЯ через трактир, он присмотрелсЯ - ага, так и есть!  ‚  высоком
зеркале отражались двое дворЯн, они старательно, спорЯ и мешаЯ друг другу,
гонЯли пальцами квадратики в коробочке...
     ‚  особнЯке   графини   произошли   некоторые   перемены.   Џо   саду
прохаживались несколько незнакомых ‘варогу дворЯн  в  запыленной  дорожной
одежде. ‚ отдалении, возле конюшен, слуги прогуливали  коней,  прежде  чем
напоить. ‚се новоприбывшие увешаны оружием.
     - Ќичего, что Я проЯвила инициативу? - спросила Њаргилена,  когда  он
вошел. - ‚ызвала из графства  десЯтка  два  отборных  прохвостов,  еще  до
твоего приезда. ’олько что добрались.
     - ‚се правильно, -  сказал  ‘варог.  -  Њало  ли  какие  гости  могут
нагрЯнуть. Џокажи-ка мне эту штуку, никогда прежде не видел.
     ѓрафинЯ положила ему на ладонь круглый камешек в замысловатой оправе:
знаменитый таш.
     Ќа острове „ике добывали камни с весьма необычными свойствами, в  том
числе и эти, черные с золотисто-зелеными  прожилками,  сидевшие  в  породе
гнездами, как горный  хрусталь.  Љак  объЯснили  ‘варогу  в  Њагистериуме,
минерал  этот  приобрел  свои  загадочные  свойства  предположительно  под
тысЯчелетним воздействием проникавшего в земную  твердь  потока  апейрона.
…сли разрезать камешек пополам, отшлифовать  половинки  в  виде  полусфер,
заключить их в оправу, сплетенную из полосок латуни, меди, стали и золота,
а  потом  коснутьсЯ  свинцовой  иглой  -  два  человека  с  помощью  этого
устройства  смогут  переговариватьсЯ,  даже  находЯсь  на  противоположных
концах планеты. Њожно разделить камень и на десЯть частей - смотрЯ сколько
абонентов вы намерены иметь. ‹ьвинаЯ долЯ добытого камнЯ уходила, понЯтно,
на нужды военных и полиции, но кое-что доставалось и почтарЯм с дворЯнами.
‚ чем тут секрет, Њагистериум так и  не  доискалсЯ,  но  в  утешение  себе
вспоминал,  что  точно  так  же  обстоит   и   с   электричеством,   и   с
антигравитацией, которыми широко пользуютсЯ в быту, так и не  проникнув  в
их суть...
     Џопадались минералы и с более удивительными свойствами - но в  том-то
и пикантность, что эти свойства  обнаруживались  чисто  случайно,  методом
тыка.  €,  вполне  возможно,  иные  камни,  пока  употреблЯвшиесЯ   одними
ювелирами, скрывали и более поразительные качества...
     ‘варог вернул графине таш. Ћна, улыбаЯсь  во  весь  рот,  показала  в
сторону:
     - ‚от, полюбуйтесь. Ћдна из первых жертв чумы.
     ‚ уголке сидел граф  „ино  и,  отрешившись  от  всего  сущего,  гонЯл
квадратики указательным пальцем.
     - Ђ вот и Я, - раздалсЯ знакомый голос, весьма веселый.
     ‚  дверЯх  стоЯла  Њара.  ‘варог  хмуро  уставилсЯ  на  нее,  отметил
распухшие губы, наливавшиесЯ на шее синЯки и перстень на пальце - огромный
желтый  алмаз,  окруженный  сапфирами.  Ћткрыл  было  рот,  но  перехватил
иронический взглЯд графини и  заткнулсЯ,  не  произнесЯ  ни  слова.  Њолча
подошел, сдернул чересчур широкий длЯ  ее  пальца  перстень  и  с  размаху
запустил в распахнутое окно.
     - Ќо это же военный трофей,  -  грустно  сказала  Њара.  -  џ  вполне
заслужила.
     ‚опрос, конечно, философский: неосознанное  бесстыдство  не  есть  ли
невинность? Ќо ‘варога не тЯнуло к философии.  Ћн  смотрел  на  искусанные
губы, невинное личико, и сердце  щемило  в  приливе  двух  противоположных
чувств: то ли обнЯть ее, то ли врезать как следует.
     - Ћбошлось? - спросил он сухо.
     - Љак нельзЯ лучше длЯ менЯ и  как  нельзЯ  хуже  длЯ  него,  -  Њара
потерла шею ладонЯми. - ‘инЯки останутсЯ. ”антазиЯ у него самаЯ гнуснаЯ...
     - €збавь менЯ от подробностей.
     - ќто же длЯ пользы дела, - она всерьез  недоумевала.  -  Ќет,  ты  в
самом деле сердишьсЯ? Ќо это же длЯ  пользы  дела,  мне  хорошо  только  с
тобой...
     ѓрафинЯ за его спиной откровенно фыркнула.
     - ‘тупай в ванную, отмойсЯ, - сказал ‘варог.
     -  Љак  по-твоему,  что  это  такое?  -  Њара  расстегнула  поЯсок  и
подхватила на лету выпавшую из-под платьЯ книгу в темно-красном переплете,
усыпанном странными белыми знаками. - “  него  это  была  единственнаЯ  на
незнакомом мне Языке... Ќе есть ли это то самое, что мы искали?
     - ѓосподи боже мой, - сказал ‘варог оторопело. -  Ћн  же  обЯзательно
заметит...
     - Ћн уже  ничего  не  заметит,  -  Њара  выдернула  из-под  воротника
приколотую там  обыкновенную  швейную  иголку  и,  держа  двумЯ  пальцами,
показала ему. - Љогда Я ее воткнула, он не заметил...  Ќас  хорошо  учили.
Ќу, Я пошла в ванную.
     €  преспокойно  удалилась.  ‘варог  наугад  раскрыл  книги.   Љрасные
страницы из непонЯтного  материала,  не  похожего  ни  на  бумагу,  ни  на
пергамент, ни на ткань. ѓустые строчки  белых  непонЯтных  знаков.  ‚полне
возможно, он держал книгу вверх ногами.  Ђ  может,  читать  ее  следовало,
держа горизонтально, и строчки должны были идти  параллельно  переплету...
Ћн почти пробежал  по  коридорам,  остановилсЯ  перед  зеленой  с  золотом
дверью, за которой шумела вода, громко спросил:
     - ‡начит, ты его прикончила?
     - ‚ходи.
     Ћн чертыхнулсЯ, вошел. Њара блаженно вытЯнулась в огромной  мраморной
ванне, укутаннаЯ снежно-белой пеной. “лыбнулась  поднЯла  из  пены  тонкую
сильную руку:
     - ‘нимай все и полезай сюда.
     - ђассказывай! - рЯвкнул ‘варог.
     - ќто и называетсЯ ревность? ѓлупо...
     - Љто тут командир?!
     Ћна осеклась, личико стало замкнутым и строгим:
     - …сть,  командир.  Љогда  Я  приехала,  он  почти  сразу  потащил  в
спальню...
     - Ѓез этих подробностей.
     - ‘лушаюсь. Ћдним словом, вдоволь наигравшись, он разнежилсЯ  и  стал
предлагать переселитьсЯ к нему. џ  навела  разговор  на  книги,  потом  на
магию, и он похвасталсЯ,  что  у  него  есть  настоЯщаЯ  магическаЯ  книга
€значальных с острова „иори. Њы пошли в библиотеку, и он показал эту самую
книгу. €голку Я прихватила с собой, в волосах спрЯтала, и когда  он  опЯть
взыграл, прижал менЯ к полкам, незаметно воткнула...  …сть  разные  точки.
Њожно сделать так, чтобы человек умер через неделю, через месЯц. џ сделала
так, чтобы он умер сразу. Ћделась, забрала книгу - перстень он  сунул  еще
раньше - и ушла. ‡аклинаниЯ с библиотеки он снЯл, когда мы туда входили, а
потом, понЯтно, вновь поставить их не успел... Ќикто менЯ не остановил.  “
него там обретаетсЯ странный тип. Ќесомненный стагарец,  причем  колдун  -
мочки ушей обрезаны, на щеке, вот здесь, маленькое синее клеймо...
     - ‡наток морского волшебства? Њы вообще-то на суше...
     -  —ем-то  неприЯтным  от  него  веет,  -  сказала  Њара.  -  Њорское
волшебство, менЯ учили, не доброе и не злое. Ќо  если  очень  постаратьсЯ,
получитсЯ крен в какую-то  одну  сторону,  так  что  они  разными  бывают,
стагарцы... Ћн видел, как Я уходила. ‚роде бы ничего не заподозрил, но все
равно уставилсЯ, как заправский волк... …сли он слабый  колдун,  никто  не
обеспокоитсЯ. ђешат, что сердчишко старика не выдержало  достойных  пылкой
юности ветреных  забав...  Ђ  если  и  догадаютсЯ,  все  равно  ничего  не
изменить. Ќе оставлЯть же им было книгу?
     - „ействительно...
     - ’ы менЯ даже не похвалил.
     - •валю, - без всЯкого выражениЯ сказал ‘варог.
     ‘удЯ по выражению ее лица, она осталась недовольна:
     - € перстень отобрал...
     - ‹ежи, отмокай, - сказал ‘варог и вышел.
     ‚ гостиной сидел барон ѓинкер, издали разглЯдываЯ  лежащую  на  столе
книгу. “видев ‘варога, закивал с ласковой укоризной, словно  журил  внучка
за съеденное без спросу варенье:
     - Љруто начинаете, милый. •отЯ, если подумать, черт  с  ним,  туда  и
дорога...
     -  Џошлите  туда  людей,  -  сказал  ‘варог.  -  ЌавернЯка  его   уже
обнаружили, началсЯ переполох, сообщили квартальному, так что мы ничем  не
рискуем...
     - Џослал полчаса назад. €  сам  сейчас  поеду  туда.  „авно  хотелось
покопатьсЯ в его бумагах...
     - џ с вами, - сказал ‘варог. - Ђ как насчет...
     - ‚от, возьмите, - барон вытащил синий платочек из тончайшего  шелка,
вышитый золотом. - Њежду прочим, камеристка уверЯет, что за последние  дни
уже несколько платков пропало...
     Љогда чернаЯ карета барона остановилась у высоких  решетчатых  ворот,
там уже стоЯли две таких же, с медными полицейскими эмблемами на  дверцах.
Љонный полицейский грозил плеткой столпившимсЯ на почтительном  расстоЯнии
зевакам   из   низших   гильдий.   Ќа   крыльце   особнЯка   шептались   с
многозначительным  видом  несколько  личностей  в  цивильном,  одетые  под
горожан среднего достатка, с блЯхами ‘еребрЯной и Ѓронзовой гильдий. Ѓарон
приоткрыл дверцу, поманил толстым пальцем.  Ћдин  из  цивильных  подбежал,
забралсЯ в карету:
     - ‘тагарца не нашли, ваша милость. “спел смытьсЯ. ЋбъЯвлЯть в розыск?
     Ѓарон посмотрел на ‘варога. ’от чуть заметно кивнул.
     - ЋбъЯвлЯйте, душа моЯ, - сказал барон. - ‚  список  номер  один,  по
всей форме. € чтоб живым непременно. ‚от его милость  объЯвлЯет  приличную
награду.
     –ивильный выскочил  на  улицу  и  стал  что-то  втолковывать  конному
полицейскому.
     - Ѓудем ловить, - сказал барон.
     - Ѓарон, а слухи вам распространЯть приходилось? - спросил ‘варог.
     - ’ем живем, голубчик. ‘амые разнообразные. ‡ависит от обстоЯтельств.
     - Ќе распустить ли слух, что убрали его снольдерцы?
     -  Ќе  стоит,  -  сказал  барон.  -  Љоролю  такие  слухи  ужасно  не
понравЯтсЯ. ‘ейчас главное - пустить следствие мимо вашей девочки,  и  без
того есть риск, что сопоставЯт, опознают ваши цвета. ‚ ђавене, помимо моей
полиции, работают еще ЃагрЯнаЯ Џалата, Љоролевский Љабинет, сыскной  отдел
городской стражи, полиции ’орговой  палаты  и  министра  финансов,  четыре
контрразведки  -  морскаЯ,  армейскаЯ,  генерала  гвардии,  Њост   Џечалей
[обиходное название „убовой улицы, располагающейсЯ на месте  высохшей  лет
сто назад речушки; когда-то там и в самом деле был мост,  где  размещалась
тайнаЯ  полициЯ;  сейчас   помещаетсЯ   заграничнаЯ   разведка   (Ђрхивный
Љоллегиум)]. € все они смертью ‘енгала непременно займутсЯ... “ нас,  душа
моЯ, и без того все за всеми следили, ну а теперь - особенно.
     - ‚ам виднее, - сказал ‘варог. -  ‘кажите,  а  где  длЯ  менЯ  смогут
прочитать эту абракадабру?
     Ћн достал прихваченную  с  собой  книгу,  наугад  перелистал  красные
страницы. Ѓарон немного отодвинулсЯ:
     - ‚ полиции у менЯ таких умников нет, хвала …диному... Ќужны  книжные
черви, причем не состоЯщие на определенной службе. ЉоролевскаЯ библиотека,
Њорской архив, ђемиденум...
     "‚се дороги ведут к ‹еверлину", - подумал ‘варог. Џовторил задумчиво:
     - ‚се следЯт за всеми? Ђ за домом Њаргилены? џ до сих пор не замечал,
кроме одного случаЯ...
     - ђазумеетсЯ, следЯт. ’олько весьма искусно.
     - —то бы такое придумать, чтобы сбивать их с хвоста при  нужде?  Џока
менЯ не особенно беспокоили, но скоро, чую, станут наступать на пЯтки...
     - —то же вы сразу не сказали,  голубчик?  Ќайдем  парочку  подходЯщих
мест, из тех, что сами используем. Љстати, уж простите,  но  поступили  вы
необдуманно, приказав в первый же день прикончить того шпика.
     - џ не приказывал...
     -  “вы,  вассалы  нашей  очаровательной  Њаргилены   недостаток   ума
возмещают двойным усердием... •орошо еще, это был человек адмирала Ђмонда.
Ђдмирал в опале, так что жалоб и скандала не будет...
     - —то он собой представлЯет, этот ваш адмирал?
     -  “жасный  человек  -  прЯмой  и  бесхитростный.  Ћтсюда  следует  -
невозможно предсказать, что он выкинет,  совершенно  непонЯтно,  зачем  он
вообще  ввЯзалсЯ  в  эту  игру...  -  Ћн  прислушалсЯ.  -  Ќу  вот,  дождь
начинаетсЯ.
     „ействительно, по крыше кареты  застучали  крупные  капли,  а  вскоре
хлынул ливень, мутные косые струи  заволокли  улицы,  по  брусчатке  текли
потоки, уносЯ мусор. ‡еваки наконец-то кинулись врассыпную. ‚раз промокший
до нитки полицейский в цивильном с тоской взирал на карету.
     Ѓарон чуть опустил стекло, махнул рукой. ’ихарь обрадованно припустил
к особнЯку, разбрызгиваЯ лужи.
     - Ћтвезти вас домой?
     - …сли вас  не  затруднит,  подбросьте  к  Љоролевской  улице.  Ќужно
побыстрее отвезти платок...
     - ‘ удовольствием. ‘амому хочетсЯ побыстрее  все  закончить.  ’олько,
извините, не к самому дому - чтобы не сболтнуть  потом,  представлениЯ  не
имею, куда вы ездите, и все тут...
     - Ћткуда такой пессимизм, барон?
     - ‘ердце что-то не по-хорошему давит последние  недели,  -  призналсЯ
ѓинкер. - ‚се уговариваю себЯ, что покойнаЯ бабушка тут ни  при  чем,  что
это не предчувствие, а самовнушение, да щемит по-прежнему...
     ...„ождь лил до самого вечера. ‘тало темнеть, пришла ночь,  а  ливень
все хлестал по крышам и кронам деревьев, по мостовой  и  дорожкам.  ‘варог
долго стоЯл у высокого окна и смотрел, как на фоне ћпитера, размытым  алым
пЯтном мерцавшего сквозь облака, покачиваютсЯ черные верхушки  каштанов  в
парке. Ќеподалеку, в беседке, горела ЯркаЯ лампа, оттуда доносились  лихие
песни - прихлебатели отыскали выброшенный ‘варогом перстень, и, узнав, что
могут оставить его себе, моментально нашли дорогой безделушке  применение,
обменЯв на соседний кабачок с винным погребом (хозЯин коего не прогадал, а
вот  потертаЯ  братиЯ  совершенно  не  подумала,  что  погреб   непременно
опустеет, и очень быстро).
     ‚ воротах маЯчили две закутанные в плащи фигуры - приехавшие  сегоднЯ
дворЯне встали на стражу.
     ‹ивень этот весьма ‘варогу не нравилсЯ. Џотому что ничуть не походил,
как он  выведал,  на  традиционные  зимние  дожди  -  долгие,  но  мелкие,
моросливые. Џоневоле наворачивались нехорошие догадки. ‚ такую  погоду  от
полицейских не дождешьсЯ рьЯной работы,  как  ни  погонЯй,  попрЯчутсЯ  по
трактирам и кофейнЯм - а стагарцы,  сказала  Њара,  обожают  смыватьсЯ  от
погони с помощью подобных фокусов...
     Ќе зажигаЯ лампы, ‘варог  побросал  одежду  на  кресло  и  залез  под
одеЯло, натЯнув его до горла. ‡аноза в сердце  ныла  по-прежнему,  тупо  и
назойливо. Ќикто больше, кроме него, не комплексовал и  не  печалилсЯ,  он
тоже старательно пыталсЯ махнуть на все рукой и забыть,  но  что-то  плохо
получалось. Ђ две  его  боевых  подруги,  чтоб  им  провалитьсЯ,  смешливо
переглЯдывались за ужином и о чем-то шушукались весь вечер.  Џодыскать  бы
вместо них еще парочку капралов... Ћн уже видел  в  наплывавшей  полудреме
двух немногословных, видавших виды мужиков, одного  в  кирасе,  другого  в
кольчуге...
     ‚здрогнул и открыл глаза.  ‡а  приоткрытым  окном  шумела,  плескала,
хлюпала вода, а в полумраке к нему подступали две смутно белевших  фигуры.
‘варог дернулсЯ было, но фигуры с визгом и хохотом с размаху бросились  на
постель, одеЯло улетело куда-то, и тут же выЯснилось,  что  ночные  гостьи
вполне материальны. Ћн и без  того  давно  убедилсЯ,  сколь  решительны  и
напористы эти особы в достижении  поставленной  цели  -  но  это  уж  было
чересчур...
     - Љак это все понимать? - Ћн изо всех сил старалсЯ держатьсЯ сурово и
серьезно, но трудно оставатьсЯ суровым, когда тебЯ  бесцеремонно  щекочут,
вольничаЯ невероЯтно рискованно и беззастенчиво.
     - Љак обдуманное нападение, - промурлыкала ему на ухо  графинЯ.  -  ‚
нашем маленьком войске наметилась глупаЯ напрЯженность, и Я спешу погасить
ее в зародыше - так решил военный совет из двух крайне расположенных к вам
и совершенно не ревнивых красавиц. „ругого способа вернуть вам  утраченное
душевное равновесие мы просто не видим. ђазумеетсЯ,  вы  вправе  орать  на
весь особнЯк, что вас насилуют...
     €   за   него   принЯлись   обстоЯтельно,   нежно,   целеустремленно.
„ействительно, глупо было бы созывать  воплЯми  лакеев,  однако  советское
воспитание - вещь упрЯмаЯ, и он какое-то времЯ отстранЯлсЯ, чувствуЯ  себЯ
конфузливой невестой во  времЯ  энергично  протекавшей  брачной  ночи,  но
вскоре мужское начало взЯло верх. Љогда нежные женские губы ласкают шею, а
другие, щекоча кожу быстрыми поцелуЯми, решительно  продвигаютсЯ  вниз  по
незащищенному кольчугой животу, советским человеком  остатьсЯ  невозможно.
’ем более - лихому барону из ЏограничьЯ.
     ‘ловом, настоЯщим мужиком себЯ чувствуешь, когда сумасшествие схлынет
и к тебе прильнут  две  умиротворенные  и  довольные  тобой  женщины.  ‚се
сложности улетают за окно, в мокрый сумрак.
     - Џо-моему, душевное спокойствие в  армии  восстановлено,  -  сказала
графинЯ. - Љак ты думаешь, Њара?
     - Њне тоже так кажетсЯ.
     ‘варог и сам так считал, но помалкивал из скромности. Љ тому  же  ему
стало казатьсЯ, что в стороне двери что-то начинает светитьсЯ...
     ѓрафинЯ отчаЯнно завизжала. ‘прыгнула с высокой кровати и  притаилась
за ней, стоЯ на  коленЯх.  Њара  тоже  встрепенулась  сначала,  но  быстро
овладела собой, вскочила и выставила вперед кинжал.
     ‘варог сунул руку под подушку, на ощупь отыскал пистолет.
     Ћт  двери  к  ним  медленно  скользил  призрак  герцога   ‘енгала   с
зеленовато-бледным лицом, в распахнутой на груди белой  рубашке,  покрытой
пЯтнами крови.
     ‘лышно было, как серебрЯнаЯ пулЯ с сухим  треском  ударила  в  дверь.
Џризрак плыл к постели.
     - ќто не обычное привидение, - сказала Њара.
     ‘варог уже и сам это видел...
     ѓрафинЯ тихонько застонала.
     - ‚ерни книгу, - сказал призрак замогильным, конечно же, голосом.
     - “спокойсЯ,  -  сказал  Њаргилене  ‘варог.  -  ќто  одна  видимость,
иллюзиЯ, никакой магии...
     - Ћтнеси книгу ко мне домой, - сказал призрак.
     ‘варог выбралсЯ из постели и поднЯл графиню с колен, уже  не  обращаЯ
вниманиЯ на диковинного гостЯ:
     - “спокойсЯ. ќто вроде телевизора,  только  без  всЯкого  телевизора,
понЯтно?
     €з сада донеслись крики и брЯцанье оружиЯ. Џрошлепав босыми ногами по
полу, ‘варог распахнул створку и крикнул:
     - —то там такое?
     ‘квозь пелену дождЯ к  окну  подбежала  темнаЯ  фигура  с  обнаженным
мечом:
     - ‚ саду полно призраков, барон!
     - Њарш в дом, и черт с ними! - рЯвкнул ‘варог.  -  Ќичего  страшного,
просто  пугают!  -  Џогладил  графиню  по  плечу.  -  ЋдевайсЯ,  нужно  же
что-нибудь придумать...
     - Ћй!
     - Њаргилена, ничего страшного...
     - „а нет, Я ногу уколола. —то ты здесь разбросал?
     ЏройдЯ прЯмо сквозь призрака, ‘варог натЯнул  штаны,  взЯл  со  стола
лампу и снЯл с нее стеклЯнную крышку. Њоментально  стало  светло.  Џризрак
немного поблек, но не исчез, расхаживал по комнате  и  стращал  всЯческими
карами, если ему немедленно не  принесут  домой  украденную  книгу.  Ћчень
быстро ‘варог обнаружил и поднЯл с пола шарик размером  с  лесной  орех  -
похоже, стеклЯнный, мутно-зеленый, с тупыми толстыми выростами.
     - ќто тебе знакомо? - спросил он графиню.
     - Џервый раз вижу.
     ‘варог в сопровождении неотвЯзного призрака прошел к столу, примостил
шарик меж выпуклых узоров резьбы и обрушил на него рукоЯть кинжала.  арик
мерзко хрустнул, но уцелел. ђаскололсЯ лишь после страшного  удара  обухом
„оран-ан-’ега. € моментально исчез призрак.
     - —то за пакость? - поежилась графинЯ.
     - Џодарок от неизвестного изобретателЯ, - сказал ‘варог. -  „ружеское
напоминание о том, что книги красть нехорошо.
     ‚ыглЯнул в сад. Њеж деревьев плавали светЯщиесЯ силуэты, призываЯ  на
голову  убийцы  проклЯтье  всех  богов  и  требуЯ  вернуть  книгу.  Љто-то
пробралсЯ в сад и, без сомнениЯ, раскидал там эти шарики, а один ухитрилсЯ
запулить в окно спальни, благо было приотворено. ќто не магиЯ, а  создание
пытливого человеческого ума - значит, нужно быть осторожным вдвойне.
     - Ћрлы! - крикнул ‘варог за окно.  -  Џерстень  пропили?  €звольте-ка
отработать! ‡ажечь факелы и искать  маленькие  стеклЯнные  шарики.  ЌайдЯ,
разбивать. евелись!
     Њилое  предупреждение,  но  за  ним  может   последовать   что-нибудь
посерьезнее. Ѓабка-гусЯтница была кругом  права...  Ћн  сердито  захлопнул
окно. ‚ саду вспыхивали факелы - графинины дворЯне уже понЯли,  кто  нынче
здесь командует. Њаргилена, завернувшись  в  атласное  одеЯло,  сидела  на
постели,  рассматриваЯ  ступню,  ухитрившись  и  в  этой   позе   остатьсЯ
грациозной.  Њара  же,  не  озаботЯсь   одеванием,   сердито   расхаживала
взад-вперед, похлопываЯ по ладони лезвием кинжала.
     - ‡нать бы, кого следует убить... - бросила она.
     - “ менЯ такое впечатление, что никто никого не убьет, пока не  будет
найдена принцесса, - сказал ‘варог. - Ќо, как  пишут  в  романах,  интрига
завЯзываетсЯ... Њаргилена, переводи  дом  на  режим  осажденной  крепости.
Ћхрану днем и ночью, собак привЯзать...
     …му казалось, что он стоит голым  посреди  людной  площади:  все  его
видЯт, стерегут и высмеивают каждое движение, а он,  стыдливо  прикрывшись
обеими руками, лишен даже удовольствиЯ треснуть по ближайшей  ухмылЯющейсЯ
морде. “словиЯ длЯ работы самые антисанитарные. …сли  так  пойдет  дальше,
наводнившие город шпики станут вежливо раскланиватьсЯ с ним  на  улицах  и
подносить зажженные спички. Ђ ничего еще не сделано, если честно...


        10. –€’Ђ„…‹њ “—…Ќ›• ЏЋ‡ЌЂЌ€‰

     Ќикто посторонний с ним утром не  раскланивалсЯ,  понЯтное  дело.  Ќо
едва колЯска, в которой сидел он с Њарой, выехала из ворот, следом поехала
другаЯ. Ћчень скоро сзади, на почтительном  расстоЯнии,  обнаружились  три
всадника - каждый держалсЯ сам по себе, словно бы не замечаЯ  ни  ‘варога,
ни конкурентов. ЏроцессиЯ получилась самаЯ сюрреалистическаЯ.
     - Ћтравить бы их как-нибудь, - мечтательно сказал  ‘варог.  -  ’олько
ведь не получитсЯ. Ќу-ну! - перехватил он  выразительный  взглЯд  Њары.  -
…сли мы их перережем, поЯвЯтсЯ и другие,  всего  и  результатов...  Ќу-ка,
кошка, сосредоточились...
     €  они  выпрыгнули  из  неспешно  тащившейсЯ   колЯски   -   но   длЯ
непосвЯщенного наблюдателЯ все выглЯдело  так,  словно  они  остались  там
сидеть. €менно так посчитали шпик в экипаже и двое всадников,  проследовав
мимо стоЯвших у краЯ тротуара ‘варога с Њарой и не видЯ их.
     Ђ вот третий всадник задержалсЯ.  Ѓросив  поводьЯ  на  шею  коню,  он
возилсЯ с застежкой перчатки - и ‘варог не сомневалсЯ, что _э_т_о_т_  шпик
их видит. ‹ибо владеет должной магией и столь  примитивными  штучками  ему
глаз не отведешь, либо призвал себе на помощь  некие  достижениЯ  науки  -
похоже, не только на небесах магиЯ и наука определенным образом свЯзаны...
‘удЯ по  густым  и  темным,  подстриженным  в  кружок  волосам  и  вислым,
нафабренным, с острыми кончиками усам, всадник был чистокровным горротцем.
     - Џойдем, - сказал ‘варог и взЯл Њару за руку. - —уть погод Я  и  его
стрЯхнем с хвоста. Ђ пока представь, что мы мирно гулЯем по городу, и Я за
тобой ухаживаю, как за самой обыкновенной девушкой.
     - Ђ как ухаживают за обыкновенными девушками?
     ‘варог вдруг вспомнил, что начисто почти  забыл,  как  это  делаетсЯ.
Ћчень уж давно не доводилось ухаживать романтично.
     - ‘ ними гулЯют по городу, покупают цветы... –елуют в подъездах...
     - Ќо ведь целоватьсЯ гораздо удобнее в постели.
     - „ействительно,  -  сказал  ‘варог.  -  „а  вот  заведено  так...  -
ђомантический настрой улетучилсЯ, и он махнул рукой. - ‹учше  отделайсЯ-ка
от хвоста, только незаметно, и чтобы осталсЯ