ю.
Ћдинаковые  бирюзовые  с  черным  костюмы,  одинаково  расшитые   золотыми
дубовыми  листьЯми.  “  каждого  на  левом  плече  торчит  пышный  золотой
султанчик, похожий на георгин. Ћдинаковые мечи в черных ножнах с  золотыми
накладками-драконами  и  эфесами,  усыпанными  зелеными   камнЯми.   Џочти
одинаковые наборы орденов - только у того, что с усами, еще и  сине-желтый
бант на правом плече, приколотый к рукаву мундира золотой  брошью  в  виде
короны. „аже лица одинаковые, холеные и  высокомерные,  пожалуй,  даже  не
генеральские  -  маршальские.  ’очно,  маршальские,  подумал  ‘варог,  вон
сколько понатыкано на орденах бриллиантов и прочих  самоцветов,  куда  там
дорогому ‹еониду €льичу... “ этих даже лампасы золотые, а у нас ѓречко так
и не додумалсЯ...
     Ћба золотоносных вельможи разглЯдывали ‘варога с минами генштабистов,
узревших на улице  пьЯного  прапорщика  стройбата.  Ќо  и  с  нескрываемым
интересом. Ћн не знал, как держатьсЯ, поэтому стоЯл  "вольно":  во-первых,
они ему не начальство, во-вторых, раз уж он сам лорд и граф...
     ’от, что с усами, полуобернулсЯ к доктору:
     - €так?
     ‘варог ему даже позавидовал: вельможа ухитрилсЯ вложить в коротенькое
словечко  массу  разнообразнейших  оттенков  и   нюансов.   ’ут   тебе   и
снисходительное превосходство, и  тень  барской  фамильЯрности,  и  многое
другое.  „октор,  даром  что  советник  и  вице-камергер,  ЯвлЯл   фигурою
неизъЯснимое почтение. Ћн поклонилсЯ еще ниже:
     - Њилорд, граф  ѓэйр  согласилсЯ  со  мной,  что  ЯвлЯетсЯ  лордом  и
графом...
     -  ‚о-от  как?  -  небрежно  бросил  усатый.  -  €  это  единственное
достижение, которым вы можете похвастать после  столь  долгих  и  усердных
трудов?
     Ќа доктора жалко было смотреть. ‘варог, так ничего и не понЯвший, тем
не  менее  сделал  вывод,  что  доктор,  весьма  похоже,  потерпел   некую
катастрофическую неудачу. Ћбещал несказанно больше, чем сделал. „аже  жаль
вице-камергера, право слово. ‘разу голову  отрубЯт  или  бросЯт  в  Яму  к
медведЯм? ќти могут, ох могут...
     - ‚ысокий герцог, определенные успехи... - лепетал доктор. - ‚ладение
оружием...
     - Ќеужели? - наигранно удивилсЯ герцог. - ‘толь  высокие  достижениЯ?
ѓей!
     ‘варог, уловив краем глаза быстрое движение, отпрыгнул. „ва  субъекта
в черном, неведомо когда  вошедшие,  надвигались  на  него  с  обнаженными
мечами,  пригибаЯсь,  разведЯ  локти,  пошевеливаЯ  усами  и  скалЯ  зубы.
”изиономии у обоих были весьма мерзкими.  ‘варог  нерешительно  взЯлсЯ  за
меч.
     - ‚от-вот! - подбодрил усатый. - Ќу-ка!
     ‘варог выхватил меч, как раз вовремЯ - субъекты в черном бросились на
него, клинки сверкнули у самого лица. ‡вон стали, хриплое  дыхание...  Ћни
хорошо  дрались,  без  дураков,  на  полном  серьезе,   но   ‘варог,   что
удивительно, им ничуть не уступал и даже ухитрЯлсЯ  сдерживать  обоих.  Ћн
вовсе не чувствовал, будто кто-то им управлЯет,  будто  его  телом  движет
неведомаЯ сила. Ћн делал то, что умел.  €  знал,  что  в  состоЯнии  убить
обоих, - вот только сможет  ли?  ‚месте  с  обретенным  неведомым  образом
умением он отнюдь не приобрел сноровки хладнокровно вонзить клинок в живое
тело. _’_а_к_ ему убивать не приходилось. „а и комната была самаЯ мирнаЯ.
     - “бивать не обЯзательно! -  словно  прочитав  его  мысли,  командным
тоном крикнул усатый герцог. - Љончайте схватку, как хотите, только  -  не
убивать! Ќу!
     ‘варог поднажал - и один меч улетел в угол,  а  его  владелец,  зажав
ладонью глубокую царапину на плече, нанесенную  концом  клинка,  исчез  за
дверью. ‚торой проморгал  выпад,  и  ‘варог,  выполнив  по  всем  правилам
отвлекающий маневр, зацепил клинком его правый локоть.
     - Ѓраво. - ѓерцог два раза приложил  ладонь  к  ладони,  что,  должно
быть, означало бурные рукоплесканиЯ. - Ќасколько  Я  понимаю,  на  этом  и
кончаютсЯ ваши успехи, _в_и_ц_е_-камергер?
     Ћн так издевательски подчеркнул это "вице",  что  даже  ‘варогу  было
Ясно: Њолитори рассчитывал за труды праведные  поднЯтьсЯ  гораздо  выше  в
табели о рангах - но сидеть ему, похоже, в вице-камергерах до самой смерти
и в полном бесславии. …сли не отнимут и то, что есть.
     †алкий  вид  доктора  подтверждал   эту   гипотезу.   Ћба   сановника
поворачивались к двери.
     - Џодождите! - ‘варог, убрав в ножны меч, рванулсЯ к ним. - Ђ  мне...
—то мне теперь делать?
     Ћни переглЯнулись, слегка пожали плечами.
     - „а делайте что хотите, право, - сказал герцог. - “ вас  тут  где-то
замок, Я полагаю? Џодробности - у этого вот господина. - Ћн показал  через
плечо большим пальцем на доктора Њолитори, едва заметно склонил  голову  и
вышел. ‘ледом удалилсЯ его спутник, так и не проронивший ни слова во времЯ
странной аудиенции. „верь за ними затворилась как бы сама собой.
     - Џодробности, - сказал ‘варог.
     - —то? - „октор покосилсЯ на него непонимающе, зло.
     - ѓерцог вам велел посвЯтить менЯ в какие-то подробности.
     - „а какие вам еще подробности?  -  прЯмо-таки  стоном  вырвалось  из
щуплой груди беднЯги  доктора.  -  Џодробности...  ‡десь  вам,  во  всЯком
случае, делать больше нечего. ‘тупайте в парк и избавьте  менЯ  от  вашего
присутствиЯ...
     - Њежду прочим, Я к вам  не  набивалсЯ  в  гости,  -  сказал  ‘варог,
чуточку разозлившись. - ’ак что  извольте-ка  объЯснить  внЯтно,  что  мне
теперь делать.
     - ‚от как заговорили, - с грустным сарказмом покачал головой  доктор.
- ‘ообразили, что со мной теперь можно не считатьсЯ...
     - „а бросьте вы, - сказал  ‘варог  примирительно.  -  џ-то  при  чем?
„олжен же Я знать, что со мной произошло.
     - Џровалились в дыру во времени, - отрезал доктор.  -  …сть  такие...
“гораздило ступить не туда и не вовремЯ...
     ‘варог ни капельки не верил. Ќо видно было, что большего  от  доктора
не добитьсЯ.
     - Ќу а что мне делать?
     - €дите в парк, - сказал доктор. - џ распорЯжусь, чтобы вызвали  вашу
виману. € прощайте, смею думать.
     - џ вне себЯ от участьЯ, видЯ вашу столь сердечную заботу обо мне,  -
сказал ‘варог. - Ћчень вам признателен, милорд вице-камергер...
     - џ не милорд, - сказал доктор столь печально, что ‘варогу стало  его
жаль, и он великодушно утешил:
     - Ќичего, глЯдишь, и станете...
     ‘удЯ по лицу доктора, ‘варог сболтнул совершеннейшую глупость. € если
‘варог хоть чуточку разбиралсЯ в людЯх, у него теперь имелсЯ личный враг -
нужно надеЯтьсЯ, не способный на серьезные пакости. ‹ичный враг - с первых
минут пребываниЯ здесь, где ничего не знаешь и ни в чем  не  разбираешьсЯ?
—ерт, скромнее надо жить, скромнее...
     Ћн махнул  рукой  и  пошел  к  двери.  Џомедлив  на  пороге,  все  же
обернулсЯ:
     - ‘кажите хотЯ бы, где Я?
     - ќто называетсЯ ’алар. - „октор  раздраженно  сделал  рукой  широкий
жест. - €ли - ‚еликий ’алар.
     - ‘трана?
     - Џланета.
     - Ђ _к_о_г_д_а_ это?
     - „лЯ вас это - будущее. ‚есьма  и  весьма  отдаленное.  -  €  доктор
выпалил со злобным  торжеством:  -  ‚прочем,  теперь  длЯ  вас  это,  сами
понимаете, настоЯщее. € навсегда. ‘ чем имею честь вас поздравить.
     - ‘пасибо, - сказал ‘варог и вышел.
     Џеред  ним  открылсЯ  длинный,  широкий,  светлый  коридор  с  белыми
статуЯми в нишах, мозаичным полом и  расписным  потолком,  и  он  бездумно
зашагал по этому коридору,  тихому  и  пустому.  Џочему-то  не  тЯнуло  ни
удивлЯтьсЯ, ни грустить, он не сожалел о мире, который покинул,  но  и  не
радовалсЯ  ничему.  Ћн  как-то  по-другому  представлЯл  себе  будущее   -
мегаполисы,  бешеные  ритмы,  коловращение  загадочных  механизмов,  Яркие
краски, суета, неон, синтетика, гигантские объемные телеэкраны  на  стенах
небоскребов... и тому подобное, потрЯсающее размахом, пестротой  красок  и
чудесами. ‚место этого - тишина и захолустье,  герцоги  и  вице-камергеры,
мечи и лорды... Џопахивало чем-то средневековым - не в смысле атмосферы, а
в смысле атрибутики и декораций.  ‚прочем,  и  атмосфера...  Ќичего,  быть
графом посреди средневековьЯ - тоже не самаЯ худшаЯ участь...
     Ћн увидел широкую  лестницу  с  прекрасными  малахитовыми  вазами  на
площадках, спустилсЯ  по  ней,  не  обнаружив  у  двери  ни  часового,  ни
привратника, вышел под открытое небо. ‚округ было  тихо  и  пусто.  ‘варог
попробовал ощутить себЯ графом, чинно гулЯющим у замка, но не смог вжитьсЯ
в образ - совершенно не представлЯл, что должен чувствовать и о чем думать
чинно гулЯющий у замка граф. „а ни о чем особенном,  наверное.  ‘мотрЯ  по
обстоЯтельствам. ‚  его  случае  обстоЯтельства  самые  загадочные.  ’акое
впечатление, что он прибыл сюда вместо кого-то другого, на  чье  поЯвление
весьма   рассчитывали:   доктор   Њолитори   по   соображениЯм    насквозь
меркантильным, а вот соображениЯ и резоны величественного  герцога  и  его
безмолвного спутника - полнаЯ загадка. ѓерцог был ужасно разочарован, хотЯ
старалсЯ чувств своих не показывать...
     ‡амок так замок, решил  ‘варог.  Ћбживусь.  Ћсвоюсь.  Ќайду  занЯтие.
‚ообще-то благородные они люди, эти раззолоченные фельдмаршалы,  оба-двое:
могли бы и выставить к чертовой матери без всЯкого вида  на  жительство  и
средств к существованию. Ќет, ну откуда эта сноровка в обращении с  мечом?
€ отчего это сначала так стремились узнать его полное имЯ, а  потом,  мало
того что потерЯли к  этому  всЯкий  интерес,  навЯзали  чужое?  Ќаполовину
чужое, предположим, и все равно...
     ‘варог остановилсЯ. ‡адумавшись, он и не заметил, как вышел на опушку
леса, и там, за невысокой ажурной оградой темно-красного цвета, был обрыв,
высоченный, должно быть: далеко впереди клубились  белые  облака,  гораздо
ниже той  точки,  с  которой  смотрел  ‘варог.  Ђ  еще  ниже,  в  разрывах
невесомо-нежной   белой   пелены,   виднелась   буро-зелено-сераЯ   землЯ,
казавшаЯсЯ  с  птичьего  полета,  как  это  обычно   бывает,   чистеньким,
аккуратным,  с  любовью  изготовленным  макетом  какой-нибудь  обетованной
страны. ‘ такой высоты не видно ни грЯзи, ни мух, ни  рытвин,  ни  мусора.
‡емлЯ кажетсЯ прекрасной и благородной с такой высоты.
     €менно высота и насторожила ‘варога. —ересчур  уж  высоко.  Љилометра
два, самое малое. Џожалуй, даже три лиги наберетсЯ. ‘топ, каких  еще  лиг?
„а самых обыкновенных, таларских [таларскаЯ лига -  907  метров],  тут  же
ответил он сам себе.
     Џодошел вплотную к ограде, достигавшей ему до груди, посмотрел  вниз,
перегнулсЯ насколько мог. Ќоги сразу стали  холодными,  ватными,  как  это
частенько случаетсЯ со многими, хлынуло на миг шальное,  безумное,  жаркое
желание броситьсЯ вниз.
     Ќо отшатнулсЯ он не поэтому.
     Ќе было никакого обрыва, никакой горы. ‚низ уарда [таларский  уард  -
0,75м] на три уходила вертикальнаЯ, угольно-чернаЯ плоскость, а ниже,  под
замком, под лесом был только воздух. € облака. ЋсобнЯк вместе с окружавшим
его лесом парил над облаками, ощутимо перемещаЯсь,  пусть  и  с  небольшой
скоростью. ‹етучий замок. ‘варог присмотрелсЯ: далеко справа, чуть пониже,
над облаками виднелось зеленое пЯтно - деревьЯ,  и  среди  них  вздымаютсЯ
молочно-белые башенки другого замка, бесшумно, плавно скользившего в ту же
сторону,  только  помедленнее.  —то-то  Яркое,  разноцветное,   обтекаемое
отделилось от опушки и быстро пошло в сторону, противоположную движению.
     “ ‘варога захватило дух. Ќичего  похожего  на  тесные  самолеты,  где
ногам мешает кресло впереди, а  пониже  спины  упираютсЯ  колени  сидЯщего
сзади... Ѓудущее начинало ему нравитьсЯ.
     ‡а спиной  вежливо  покашлЯли.  ‘варог  обернулсЯ.  Џеред  ним  стоЯл
молодой человек в таком же, как у доктора Њолитори, костюме,  только  цепь
была меднаЯ и эмблема гораздо меньше. Ћн торопливо поклонилсЯ:
     - Њилорд, вас ожидает ваша вимана.
     Ћн смотрел на ‘варога с  отчаЯнно  скрываемым,  но  рвавшимсЯ  наружу
любопытством - как-никак был совсем юный.
     -  ‚еликолепно,  -  сказал  ‘варог.  -  Ђ  что  делают  с  виманой  -
прогуливаютсЯ под ручку? …дЯт на десерт?  €ли  надевают  поверх  кольчуги,
собираЯсь в гости?
     ‘удЯ по лицу юнца, он не хуже ‘варога помнил - ни единой  живой  душе
нельзЯ говорить, что произошла  накладка  и  новоиспеченный  граф,  строго
говорЯ, не совсем граф... „исциплина и страх победили.  ћнец  улыбнулсЯ  с
таким видом, словно понЯл и оценил хорошую шутку.
     - Ќу-ну, - сказал ‘варог ободрЯюще. -  ‚  конце-то  концов,  могут  у
господина графа быть капризы? ‘кажем, он вдруг ненадолго забыл, что  такое
вимана. Љак вы думаете,  молодой  человек,  коли  уж  вы  медик,  -  могут
случатьсЯ у благородных особ внезапные провалы памЯти?
     ћнец нерешительно кивнул.
     - Џрекрасно, - сказал ‘варог. - €так?
     ћнец решилсЯ, оглЯделсЯ и тихо сказал:
     - ‚имана летает.
     - Ќу вот и отлично, - сказал ‘варог. - ‹юбопытно, а  будет  ли  рЯдом
кто-то, кто возьмет на себЯ  труд  помочь  страдающему  выпадением  памЯти
благородному графу?
     - Ќа вимане прибыл ваш дворецкий, милорд.
     - Ћтлично, - сказал ‘варог. - ‚едите.
     Ћн шагал следом за юным эскулапом, позвЯкивал мечом и думал, о чем бы
спросить еще, пока  он  не  ввергнут  окончательно  в  коловращение  новой
незнакомой жизни. ‚опросов было  множество,  и  оттого  они,  Ясное  дело,
ужасно мешали друг другу. Ќаконец ‘варог все-таки выбрал  самый  глупый  и
легкомысленный вопрос:
     - ‘кажите, а почему все так стремились узнать мое полное имЯ?  €  что
это были за рожи?
     Њолодой человек споткнулсЯ, резко повернулсЯ к ‘варогу. ‹ицо  у  него
стало белым от ужаса, так что  и  у  ‘варога  невольно  поползли  по  коже
ледЯные мурашки. Ћн даже остановилсЯ, похлопал юнца по плечу,  успокаиваЯ.
’от медленно приходил в себЯ, но дара речи никак не мог обрести.
     - џ пошутил,  -  сказал  ‘варог,  всерьез  опасаЯсь,  как  бы  милого
молодого человека не хватил удар у него на глазах. - “спокойтесь, что  вы,
в самом деле...
     - ‚-вот ваша вимана, - еле выговорил юнец. - —есть имею  откланЯтьсЯ,
милорд...
     Ћн неловко дернул головой и заторопилсЯ прочь. ђаза два казалось, что
он  вот-вот  оглЯнетсЯ,  но  юнец  превозмог  себЯ  и  скрылсЯ  за  плавно
изгибавшейсЯ стеной дома.
     ‘варог   посмотрел   в   указанном   направлении.   ’ам   стоЯл    на
изумрудно-зеленой лужайке маленький  двухэтажный  домик  -  прЯмоугольный,
плавно-обтекаемых очертаний, без  выступающих  деталей,  если  не  считать
галерейки на торце, над дверью. Ќа этаже  -  по  восемь  окон  на  длинной
стороне и по четыре - на короткой. ‘ам домик светло-серый,  а  полукруглаЯ
крыша - алаЯ. –вета лорда ‘варога, графа ѓэйра, надо понимать. „верь  была
распахнута, и  возле  нее  навытЯжку  стоЯл  благообразный  старик  самого
чопорного облика, в одеЯнии серого цвета с алыми  обшлагами  и  пелериной,
неисчислимым множеством золотых пуговиц. ‘варог  никогда  не  видел  наЯву
настоЯщих ливрей, но это могла быть только ливреЯ.  Ћн  никогда  не  видел
наЯву и настоЯщих, старого закала английских дворецких, но  твердо  уверен
был,  что  его  собственный  заткнет  за  поЯс  всех  бриттов  -  по  всем
параметрам. ’акой уж у него вид. Ћдни бакенбарды чего стоЯт.
     „ворецкий склонил голову,  ухитрившись  в  сем  незамысловатом  жесте
совместить величественность и готовность служить сюзерену:
     - Џрошу пожаловать, милорд.
     ‘варог вошел в дверь, тут же затворенную за ним дворецким.  Џосмотрел
в окно. Ќу разумеетсЯ, домик бесшумно оторвалсЯ от лужайки и поплыл ввысь.
‡амок быстро исчез, вимана перешла в  горизонтальный  полет,  скользЯ  над
облаками и  видневшейсЯ  далеко  внизу  землей.  Џару  раз  там  мелькнули
скоплениЯ  крохотных   домиков,   переплетение   ниточек-дорог,   участки,
выделЯвшиесЯ четкими очертаниЯми и цветом, - полЯ.
     ‘варог оглЯделсЯ, присел в мЯгкое кресло, отметив при этом, что сумел
привычно ловко расположить меч самым удобным образом. ‘просил:
     - Љак вас зовут?
     - Њакред „вадцать ‚торой, - склонившись вперед всем корпусом, ответил
дворецкий.
     - Ђ цифры здесь при чем?
     - „вадцать одно поколение Њакредов имело честь служить вашим предкам,
милорд.
     - Ќу да? - с любопытством сказал ‘варог,  впервые  узнавший  такое  о
своих предках. —то ж, Ясно: вместе с прочими благами ему досталсЯ и полный
набор благородных предков. Њечта любого нувориша, не стоившаЯ  ‘варогу  ни
гроша.
     - €менно так и обстоЯло, милорд. Џозволю себе заметить, что  ни  один
из Њакредов никогда не обманул довериЯ графов ѓэйров.
     - ђад слышать, - сказал ‘варог. - Ќадеюсь, вы  не  нарушите  семейную
традицию. Њы летим на землю?
     - Ќет, милорд. Ѓлагородные лары и их особо доверенные слуги обитают в
небесах.
     - ‹ары? - спросил ‘варог. - —то-то мне напоминает... Ђх да, ’алар.
     - ‘овершенно верно, милорд.  "’алар"  на  древнем  Языке  как  раз  и
означает "обитель ларов".
     - ’олько ларов? ’ам, внизу, виднеютсЯ какие-то города...
     - Њилорд, населЯющие их варвары недостойны давать планете свое,  иное
название...
     - Ќу, вам виднее, - сказал ‘варог. - ‚ы,  может,  присЯдете?  Ђх  да,
понимаю, этикет... ‘кажите, а чем мне предстоит заниматьсЯ?
     - ‚сем, чем пожелаете, милорд.
     - —ем же обычно занимаютсЯ лары?
     - Ћни бывают при дворе ее величества, охотЯтсЯ, развлекаютсЯ,  иногда
посещают другие миры. Џорой  занимаютсЯ  науками.  ‚прочем,  науки  -  как
правило, удел младших сыновей.
     - Ћни что же, не получают наследства?
     - Ћтчего же, милорд, получают. Ќо, видите ли, традиционно  считаетсЯ,
что занЯтиЯ науками - участь, не вполне достойнаЯ старших сыновей.
     - Ђ Я - который?
     - ‚ы  -  единственный.  ‘ледовательно,  старший.  Ѓолее  того,  вы  -
последний из рода ѓэйров и оттого имеете право на титул "майорат".
     - ‡начит, мои батюшка, матушка...
     Ќа лице Њакреда не дрогнул ни один мускул.
     - ‚аши отец и мать давно покинули этот мир. Ѓлизких  родственников  у
вас нет.
     - Џрискорбно, - сказал ‘варог. -  ‡начит,  Я  одинок?  Њне  же  будет
скучно.
     Ќа самом деле  он  только  радовалсЯ:  могли  еще,  чего  доброго,  и
супругой снабдить...
     - “ вас есть домоправительница, милорд.
     - „а? Ќу, это менЯет дело, - изрек ‘варог, откровенно  забавлЯЯсь.  -
‘овершенно менЯет... Џушки палить будут?
     - Џростите?
     - ‚ честь моего прибытиЯ.
     - Ќет, милорд. Ѓудет торжественное построение вашей дружины...  и  на
этом, боюсь, церемонии закончатсЯ.
     - ’ак... - ‘варог встал и вплотную подошел к дворецкому.  -  ‹юбезный
мой, а думать вам при вашей должности позволЯетсЯ?
     - Ќе возбранЯетсЯ, милорд.
     - Ђ высказывать свое мнение?
     - …сли прикажете, милорд...
     - Ћтлично. Џриказываю, - сказал ‘варог. - Џриказываю  вам  немедленно
признатьсЯ: что бы вы мне посоветовали?  ‚  данной  ситуации.  ’олько  без
лишней дипломатии. Ќу? “вертюры можете опустить.
     …сли в сознании его собеседника и происходила внутреннЯЯ  борьба,  на
обрамленном седыми бакенбардами благообразно-непроницаемом лице это  никак
не отражалось. Њакред сказал:
     - ‘ам Я предпочитаю не  обсуждать  решениЯ  и  мотивы  особ,  стоЯщих
неизмеримо выше. „умаю, вам следует избрать такую же  линию  поведениЯ.  €
просто жить - не нарушаЯ установлений и традиций, с которыми у  вас  будет
времЯ ознакомитьсЯ и усвоить их. Ѓиблиотека в замке имеетсЯ.
     - ‚ы сущий светоч мудрости, -  сказал  ‘варог.  -  Џостараюсь  почаще
обращатьсЯ к вам за советами. Ђ теперь Я хочу посмотреть,  как  эта  штука
управлЯетсЯ. “становлений и традиций это не нарушает?
     - ђовным счетом никаких, милорд.
     Ћни вошли в маленькую комнатку с двумЯ окнами. €з кресла, обращенного
к простенку, вскочил человек в костюме цветов ‘варога:
     - Њилорд, ваш пилот „агоар ‚осемнадцатый...
     - ‚ольно, - сказал ‘варог и осмотрелсЯ.
     Џульт  управлениЯ  поражал  спартанской  простотой.  €з  стены  перед
креслом  торчали  два  рычага,  больше  всего  напоминавшие  растопыренные
восьмипалые птичьи лапы, - и каждый палец, судЯ по всему, обладал свободой
перемещениЯ  нескольких  степеней.  €з  стены  выступали  две   прозрачные
полусферы размером с футбольные  мЯчи.  ЏраваЯ  была  заполнена  мешаниной
находившихсЯ  в  непрестанном,  на  первый  взглЯд   хаотичном,   движении
крошечных шариков -  белых,  синих,  желтых  и  черных.  ‚тораЯ  -  налита
непроницаемой чернотой, в  которой  вспыхивали  и  гасли,  перемещались  и
кружили золотистые искорки. € ничего более.
     - ’рудно научитьсЯ со всем этим обращатьсЯ? - спросил ‘варог.
     Џилот, не обладавший выправкой дворецкого, посмотрел удивленно:
     -  „вухминутный  сеанс  соответствующей   магии,   милорд.   Љонечно,
необходима и короткаЯ практика...
     - ЏонЯтно, - сказал ‘варог, чуточку ошарашенный упоминанием о  магии.
- •м... Ѓлагодарю за службу. Ћна что же, летит сама?
     - турман включен, милорд.
     - ЏонЯтно, - сказал ‘варог. € на сей раз ему действительно  все  было
понЯтно.
     „ворецкий кашлЯнул:
     - Њилорд, на горизонте - манор ѓэйр. Џрошу проследовать на галерею...


        3. ...€ Ћ•Ћ’Ќ€Љ ‚…ђЌ“‹‘џ ‘ •Ћ‹ЊЋ‚

     ‘варог стоЯл у перил узенькой галерейки. ‘удЯ по мельканию облаков  и
земли, вимана шла на приличной  скорости,  не  уступаЯ  истребителю,  и  в
первый миг ‘варогу даже  страшно  стало  выходить  -  ждал  тугого  потока
воздуха, бьющего в лицо. Ќо, странное дело,  на  галерейке  царило  полное
безветрие. —то, это и называетсЯ - соответствующаЯ магиЯ?
     ‚имана гасила скорость. Ћна неслась бесшумно, не  ревели  моторы,  не
вертелись винты, не стелилсЯ сзади инверсионный след - и потому  казалось,
будто это она неподвижно  застыла  в  воздухе,  а  манор  наплывает  снизу
навстречу ей. —етко очерченный квадрат со стороной примерно  в  две  лиги,
кусок зеленого леса, неведомой силой сорванный с земли, словно  скальп,  и
подвешенный в небе. ‡амок из  темно-вишневого  кирпича  с  черной  крышей,
поодаль разбросаны  еще  строениЯ,  побольше  и  поменьше,  тоже  довольно
красивые. Ќа главной башне развеваетсЯ знамЯ - на жемчужно-сером поле алый
бегущий конь.
     - ‘траннаЯ архитектура, - сказал ‘варог.
     Ћна и в самом деле  была  странной.  Ќи  одной  прЯмой  линии,  стены
выгибаютсЯ дугами и параболами, повсюду плавные кривые,  крыши  напоминают
китайские - чуть вогнутые, с загнутыми вверх краЯми. ‚се остальные  зданиЯ
исполнены в том же стиле.
     - Џростите?
     - ‘транно все построено, - сказал ‘варог. - Ќи  одной  прЯмой  линии.
Џризнайтесь честно: никто из моих предков... - Ћн сделал многозначительную
паузу. - Ќа почве архитектуры?
     -  Ђрхитектура   самаЯ   обычнаЯ,   милорд.   ‘тариннаЯ,   призваннаЯ
обезопасить жильцов от вторжениЯ злых духов. ‚идите ли, многие  злые  духи
способны двигатьсЯ только по прЯмой...
     ‘варог быстро повернулсЯ  к  нему.  „ворецкий  был  в  своем  обычном
состоЯнии - непроницаем и серьезен.
     - ’олько этого не хватало, - сказал ‘варог. - ‡лые духи? €  много  их
здесь шлЯетсЯ? ‚ы-то сами хоть одного видели?
     - ђазве непременно надо видеть что-то существующее, чтобы поверить  в
него, милорд?
     - ‹огично, - сказал ‘варог, тЯжко вздохнув про себЯ.
     ‚имана опустилась на лужайку перед стоЯвшими в безукоризненном  строю
дружинниками - десЯть шеренг по десЯть человек в  каждой.  ‘ветло-серые  с
алым кафтаны, блестЯщие черные кирасы с золотым силуэтом бегущего конЯ.
     ‘тоЯвший на два шага впереди командир - шлем его в знак  отличиЯ  был
украшен белым пером  -  щелкнул  каблуками,  и  ‘варог  форменным  образом
умилилсЯ, услышав донельзЯ знакомое:
     - Ќа кр-ра...ул!
     Ѓравое  воинство,  как  один,  воздело  вверх   блестЯщие   предметы,
напоминавшие то ли дубинки, то  ли  эфесы,  -  и  брызнула  сотнЯ  золотых
вспышек, у каждого в  руках  оказалсЯ  меч  с  блиставшим,  Ярко-оранжевым
лезвием, напоминавшим застывшее бездымное пламЯ.
     - —то рубит? - не поворачиваЯ головы, тихонько спросил ‘варог.
     - ‚се что угодно, - прошептал Њакред.
     ‚оинство  замерло.  Ќикакой  подсказки  от  дворецкого   так   и   не
последовало, и ‘варог, чувствуЯ себЯ  в  родной  стихии,  набрал  побольше
воздуха в грудь, рЯвкнул:
     - Ѓлагодарю за службу, орлы!
     ‘олдаты без промедлениЯ ответили бравым  нечленораздельным  ревом,  в
котором легко угадывалсЯ вариант извечного: "р-рады старатьсЯ,  вашество!"
Љомандир, багровеЯ от усердиЯ, проорал приказы, золотистые лезвиЯ погасли,
дружинники слаженно сделали  "кругом"  и  замаршировали  прочь,  посрамлЯЯ
выправкой караул у ЊавзолеЯ.
     - Ћрлы, - сказал ‘варог. - Њы что, воюем с кем-нибудь? ‘тарые  счеты,
родоваЯ вражда?
     ’олько этого не хватало - получить в наследство еще и родовую  вражду
с кем-то абсолютно ему неизвестным и не сделавшим ничего плохого.
     - Ќу что вы, милорд, -  сказал  дворецкий.  -  Ћдна  из  традиций.  “
благородного лара должна  быть  боеваЯ  дружина.  ‚  незапамЯтные  времена
дружины, правда, были конными...
     - Ћдним словом, это доказывает, что лары произошли оттуда?  -  ‘варог
показал пальцем себе под ноги.
     - „а, милорд. Ћднако с тех пор, как предки благородных ларов  ушли  в
заоблачные выси, пошла шестаЯ тысЯча лет...
     - Ќу, это уже детали, - сказал ‘варог. - —то ж, направим стопы свои к
родовому гнезду...
     Ћни направились к замку. ‚ечерело, от деревьев  и  зданий  потЯнулись
длинные тени, но обычной вечерней прохлады не чувствовалось.  ЏереводЯ  на
привычные ‘варогу мерки, он сказал бы, что сейчас стоит сентЯбрь, - а ведь
на такой высоте независимо от  времени  года  должно  быть  холодновато...
"‘оответствующаЯ магиЯ", - пробормотал он с видом знатока. Ђ что же еще?
     Ќад главным входом красовалсЯ гербовый  щит  -  пЯтиугольный,  острым
концом вверх. ‚друг всплыло странное слово -  "дегоар".  ‘варог  откуда-то
знал, что именно так называетсЯ гербовый  щит  такой  формы.  ‘ветло-серый
дегоар с алым конем.
     ‚ огромной прихожей с каменным полом, покрытым великолепной  резьбой,
их встретили трое слуг - двое помоложе, один  почти  ровесник  дворецкого.
Ќеизбежные низкие поклоны, конечно. ‘варог уставилсЯ вверх - под  потолком
сходились  черные  балки,  с  них  свисали   пестрые   вымпелы,   знамена,
засмотрелсЯ даже, опомнилсЯ, повернулсЯ к Њакреду:
     - ќто что, весь штатный расчет? ‚сего трое слуг на этакую громадину?
     - ‘луги великолепно владеют соответствующей магией, милорд. €  вполне
справлЯютсЯ.
     - •орошо,  скажите,  чтобы  шли  по  местам,  -  сказал  ‘варог,  уже
заинтригованный постоЯнными упоминаниЯми о магии. - —то у нас еще? ѓде моЯ
домоправительница?
     ђаздалсЯ шелест платьЯ, мЯгкий  шелковый  шорох  подола  по  каменным
плитам.
     - Њеони, ваша домоправительница, милорд.
     "…й-богу, это уж слишком", - подумал ‘варог,  разглЯдываЯ  склонившую
голову и присевшую в низком поклоне девушку и  особенное  внимание  уделив
низкому вырезу  ее  желтого  платьЯ  в  синюю  и  красную  полоску,  щедро
украшенного оборочками, кружевами и прочими фестончиками.
     Ћна поднЯла голову - светлые волосы упали на  плечи,  -  с  некоторой
робостью улыбнулась ‘варогу,  не  отводЯ  зеленых  глаз.  Ћна  была  такаЯ
миленькаЯ, что ‘варогу нестерпимо  захотелось  облизнутьсЯ.  Ћн  панически
искал слова, и дворецкий выручил его:
     - Њеони, милорд голоден, начинайте готовитьсЯ к ужину...
     „евушка гибко выпрЯмилась,  улыбнулась  уже  смелее  и  ушла.  ‘варог
огромным усилием воли сделал лицо непроницаемым.
     - Ќу-ну, - сказал он живо. - Њ-да. €, разумеетсЯ, многие поколениЯ ее
предков служили верой и правдой...
     - Ђх, милорд, - философски, с ноткой фривольности  сказал  Њакред.  -
ќто так естественно - домоправительница в  замке  неженатого  благородного
лорда...
     - ‡наете, Я с вами согласен, - сказал  ‘варог  и  задумчиво  покрутил
пальцами левой руки в воздухе. - Ќо что, вот так  вот...  как  само  собой
разумеющеесЯ?
     -  ‚ы  полный  хозЯин  в  своем  замке,   милорд.   ’радиции   многих
поколений...
     - Ђ могу Я, простите,  повесить  вас  всех  на  воротах  замка?  ’ам,
правда, нет ворот, но сучьев в парке достаточно...
     - Љак вы, должно быть, понимаете, мне  самому  это  не  доставило  бы
никакого удовольствиЯ, милорд. Ќо вы, разумеетсЯ, в  своем  праве.  Ћднако
должен заметить, что подобные прецеденты случались крайне редко,  и  слуги
благородных графов ѓэйров никогда не давали повода...
     ЉажетсЯ, он в глубине души опасалсЯ, не собираетсЯ ли ‘варог зайти  в
нововведениЯх чересчур далеко. ‘варог  же  в  задумчивости  озирал  резной
каменный пол, широкую лестницу,  штандарты  на  черных  балках,  гобелены,
доспехи на стенах.
     Љак-то кошка предложила мышке: "„орогаЯ, пробеги-ка  из  одного  угла
кухни в другой, и Я тебе отвалю целый  кувшин  масла".  Њышка  подумала  и
отказалась, заподозрив неладное, потому  что  работа  предстоЯла  чересчур
легкаЯ, а плата за нее чересчур высокаЯ. ‚ том-то и дело.  —ересчур  щедро
его осыпали подарками. € ничего не требовали взамен -  разве  что  держать
Язык за  зубами  и  соблюдать  правила  игры.  Џрав  был  товарищ  ‘талин,
неустанно твердивший о бдительности, или ошибалсЯ?
     - Ќужно решить очень важный вопрос, милорд, - сказал Њакред. - ‡автра
вам предстоит ознакомитьсЯ с фамильной книгой заклинаний.  ‚  силу...  гм,
вполне понЯтных и простительных причин  вам  должен  помочь  в  этом  маг.
Џрикажете вызвать мага из Њистериора,  или...  -  Ћн  Явственно  запнулсЯ,
выражаЯ голосом легкое презрение, как солидный человек, которому  пришлось
говорить  о  неприличном.  -  €ли  из  Њагистериума?   ђазумеетсЯ,   право
окончательного выбора за вами, и молодое  поколение  имеет  свои  вкусы  и
пристрастиЯ... но Я осмелилсЯ бы рекомендовать Њистериор.
     - Ђ какаЯ разница? - спросил ‘варог.
     -  Њилорд,  Њистериор  освЯщен   установлениЯми   и   традициЯми,   а
Њагистериум... ќти новомодные заведениЯ... Ћн отнимет у вас гораздо больше
времени, не в пример больше, и в итоге...
     - •орошо, на ваше усмотрение, - сказал ‘варог.  -  “жин  скоро  будет
готов?
     - Њилорд, ужин будет готов в любую минуту, когда  вам  угодно.  Њеони
прекрасно владеет нужными заклинаниЯми.
     - —то-что? - сказал ‘варог и понЯл. - —то же, никаких поваров?
     - €менно  так,  милорд.  ‚от  уже  тысЯчи  лет  благородные  лары  не
употреблЯют  пищу,  приготовленную  варварским,  то   есть   естественным,
образом. €сключение делаетсЯ лишь длЯ охотничьей добычи.
     - Ђ это...
     - Ќе тревожьтесь, милорд. ‚се сотворенное при помощи магии делитсЯ на
иллюзорное и реальное,  но  могу  вас  заверить:  еда  таковаЯ  совершенно
реальна.
     - Џрекрасно, - сказал ‘варог.
     - Ќасколько  Я  понимаю,  вы  врЯд  ли  захотите  ужинать  в  главной
трапезной?
     - „огадываюсь по вашему тону,  что  это  нечто  просторное  и  крайне
церемониальное... ‘делайте что-нибудь попроще. ЌайдетсЯ  у  менЯ  в  замке
комната, где не нужно пускатьсЯ на другой конец стола за горчицей верхом?
     - Џрошу вас, милорд.
     Ћн деликатно притворил за ‘варогом дверь, оставшись снаружи.  Љомната
оказалась небольшаЯ по здешним меркам,  с  камином,  столом  и  массивными
креслами. ‘тол был девственно пуст. Њеони, напрЯженно ожидавшаЯ у  камина,
встрепенулась:
     - Џрикажете подавать, милорд?
     - Љонечно, - сказал ‘варог, сел за стол и вопреки этикету водрузил на
него локти.
     - ”амильное серебро? Њалый сервиз?
     - Ќа твое усмотрение, -  сказал  ‘варог.  -  …сть  хочетсЯ,  и  вовсе
неважно на чем.
     Ћн оглЯделсЯ: ни люстры, ни свечей - ничего. € все  равно  в  комнате
светло, и все предметы отбрасывают тени, словно светильники все  же  есть,
только они невидимы.
     ЋтшатнулсЯ - прЯмо меж его лежащими на столе руками возникло  большое
серебрЯное блюдо. ’о, что на нем лежало, имело весьма привлекательный  вид
и  распространЯло  крайне  аппетитные  ароматы  жареного  мЯса,  грибов  и
неизвестных приправ. ‘ледом поЯвились блюда и тарелочки, массивные золотые
вилки, графины с разноцветными жидкостЯми,  бокалы  из  игравшего  сотнЯми
разноцветных искорок хрусталЯ, тонкого, как мыльный пузырь. Њеони  стоЯла,
поднЯв глаза к потолку, беззвучно шевелЯ губами.
     - •ватит! - взмолилсЯ ‘варог. - џ же столько не сожру, а  попробовать
всего хочетсЯ!
     Њеони послушно замерла.
     - Џрошу. - ‘варог показал ей на кресло напротив.
     Ћна робко присела. ‚ некоторой растерЯнности  ‘варог  оглЯдел  Яства,
которых хватило  бы  на  изголодавшийсЯ  взвод,  и  в  голову  ему  пришла
совершенно великолепнаЯ мысль:
     - Ђ начнем мы с вина!
     Ћн нацелилсЯ на графин с содержимым  благородно-вишневого  цвета,  но
руку протЯнуть не успел: графин воспарил  над  столом,  накренилсЯ,  струЯ
вина полилась в  тончайший  бокал,  украшенный  разноцветными  стеклЯнными
медальонами.  ‚след  за  тем  бокал  неспешно  проплыл  над  блюдами,   не
расплескав ни капли, ловко скользнул в  руку  ‘варогу.  ‘варог  растерЯнно
стиснул витую ножку и  осушил  бокал  до  дна.  Џосидел,  прислушиваЯсь  к
глубинам организма. Ћрганизм свидетельствовал, что ничего лучшего в  жизни
пробовать не приходилось. ‘варог только глЯнул на графин  с  нежно-зеленым
вином - и тот поплыл к бокалу.
     Џосле нежно-зеленого, черно-багрового и светло-Янтарного вина  ‘варог
откинулсЯ на спинку кресла и сказал:
     - ‘казка...
     - ‚ам следовало бы сначала поесть, милорд, - тихо промолвила Њеони.
     - Љонечно, - ответил ‘варог, сцапал золотую массивную  вилку  прежде,
чем она успела скользнуть в руку, и осталсЯ горд этой маленькой победой.
     - Џрикажете разжечь камин?
     - ђазжигай. Ђ музыку можешь?
     - Љакую вам угодно?
     -  —то-нибудь...  романтичное.  ‘крипки-клавесины.  …сли  только   ты
знаешь, что такое клавесин.
     ‚ комнате стало темнее, дрова в камине вспыхнули ровным, не  коптЯщим
пламенем, и по стенам сразу же заколыхались тени. ’ихо  зазвучала  музыка.
Џочувствовав, что утолил первый голод, ‘варог поднЯл глаза на  Њеони.  Ћна
едва  прикоснулась  губами  к  краю  своего  бокала  и  ответила   чуточку
испуганным взглЯдом. ‘варог беспомощно ругнулсЯ про себЯ.  Ћн  никогда  не
страдал робостью в обращении с прекрасным полом, но трудно было свыкнутьсЯ
с мыслью, что эта красоточка - его вещь. ‘ обычной доступностью это  имело
мало общего.
     Ћн вышел из положениЯ наипростейшим способом - придвинул бокал, налил
до  краев  особенно  полюбившегосЯ  черно-багрового  и  отправил  его   по
назначению. ‘просил:
     - ‘лушай, а почему посуда больше сама не прыгает?
     - џ заметила,  что  вам  это  не  особенно  нравитсЯ.  џ  неправильно
сделала?
     - Ќу что ты, все правильно, - сказал ‘варог. - Ђ то  руками  шевелить
разучишьсЯ. „олжен тебе сказать, ты идеальнаЯ домоправительница.
     Ћн старалсЯ не особенно нагло таращитьсЯ на низкий  квадратный  вырез
ее платьЯ, обшитый синим кружевом, но глаза поневоле работали в автономном
режиме, тем более что музыка лилась, отдаваЯсь в висках горЯчей волной,  и
на юном личике девушки играли тени. ‘варог решительно взЯл ее за руку. Ћна
чуть заметно вздрогнула  и  показалась  ужасно  беззащитной.  "Ђристократ,
блЯ", - не без самокритики подумал ‘варог.
     € спросил:
     - ’ы откуда?
     - €з Ђнтлана, - сказала она чуть удивленно. - Љак все  ваши  слуги...
Љак все слуги здесь.
     - € где же этот Ђнтлан? ‚низу?
     - Ќет. Ќа другой планете. Ќа ‘ильване.
     - ќто город?
     - Љонтинент, принадлежащий ларам. - Ћна напрЯженно ждала.  -  Њилорд,
что вам еще угодно приказать?
     "Ќет,  это  будет  даже  похуже  изнасилованиЯ",  -  подумал   ‘варог
растерЯнно. ‚стал, продолжаЯ держать ее за руку, и они оказались  лицом  к
лицу. ѓлаза у нее стали совсем испуганные.
     - Ђ ты-то сама что хочешь  делать?  -  спросил  ‘варог,  взЯв  ее  за
локотки. - —то ты хочешь?
     Ћна прошептала что-то, отворачиваЯ лицо.
     - ѓромче, - сказал ‘варог.
     - џ хочу... чтобы вы больше были человеком, чем господином, милорд, -
выпалила она на одном дыхании и вновь вознамерилась отвернутьсЯ, но ‘варог
не позволил. Љак это  случаетсЯ  с  подвыпившими,  его  бросило  из  одной
крайности в другую - от жуткого нетерпениЯ в заботливую нежность.
     - Џойми ты, Я все ж не скотина, - сказал он, как ему  представлЯлось,
чертовски веско и убедительно, погладил ее по щеке. - Ќе бойсЯ...
     - џ не боюсь. “становившиесЯ традиции и вассальный долг...
     -  Џлюнь,  -  великодушно  сказал  ‘варог.  -  ЋсвоимсЯ,   привыкнем,
перебедуем... ’ы думаешь, мне легко? ‡ашвырнуло куда-то...
     Њеони решительно, без тени ласки зажала ему рот ладошкой. епнула  на
ухо:
     - ’ише... Ќе надо... ‚ы же еще не прошли обрЯда, вас  могут  слышать,
видеть... Њилорд, умолЯю вас...
     - „умаешь? - спросил он шепотом.
     - ‡а вами могут наблюдать. ‚полне возможно, хотЯ и не обЯзательно.
     - € все равно готова была...
     - џ же обЯзана вам повиноватьсЯ...
     - ѓлупости, - сказал ‘варог погромче. - Ќикому ты ничего не  обЯзана,
понЯтно? ’олько не надо мне говорить, какой Я добрый. џ вообще-то злой. Ќо
Я в жизни никого не насиловал. € не привык, чтобы у менЯ  в  собственности
были люди.  Ђ  ты  мне  жутко  нравишьсЯ  вдобавок,  и  это,  оказываетсЯ,
обезоруживает... ’ы когда-нибудь научишьсЯ говорить мне "ты"?
     - џ попробую. - Ћна  чуть  отстранилась,  умолЯюще  заглЯнула  ему  в
глаза: - Џожалуйста... џ заслонЯю комнату, но долго не  смогу.  ‚ы  должны
быть осторожнее, милорд.
     - Њне что-нибудь грозит?
     - Ќе знаю. Њилорд, Я простаЯ девушка из  Ђнтлана,  где  тысЯчелетиЯми
живут  вассалы  благородных  ларов.  €  знаю  одно:  ничто  не  происходит
случайно. ‚ам следует быть осторожнее и побыстрее овладеть заклинаниЯми.
     - Џостараюсь, - сказал  ‘варог  и  отпустил  ее.  Њеони  вздохнула  с
неприкрытым облегчением, опустилась в кресло. ‘варог сел рЯдом,  чуЯ,  что
некаЯ преграда меж ними рухнула.
     - Џослушай, а зачем мне заклинаниЯ? - спросил он деловым тоном, даваЯ
ей понЯть, что их  отношениЯ,  каких  пока  что  и  не  было,  на  сегоднЯ
переходЯт в другую плоскость. - ‡вать магов, чему-то там учитьсЯ...
     - ‹ары - властители магии. ‚ладение  магией  -  качество,  отличающее
цивилизованного человека, властителЯ небес, от земного варвара, - заученно
продекламировала Њеони.
     - Ќу, если по уставу положено... - сказал ‘варог. - Љ  тому  же  это,
должно быть, интересно.
     - Ќе особенно.
     - Џочему это? - ‘варог даже обиделсЯ чуточку. - Њожно  делать  всЯкие
штуки, пошептав в потолок...
     - Љонечно, - грустно улыбнулась Њеони. - ‘начала  так  и  кажетсЯ.  Ђ
потом начинаешь понимать - ничего в этом нет...
     - Ќу почему? - никак не мог понЯть ‘варог. - Њожно ведь делать что-то
такое...  значительное.  Ќу  Я  не  знаю,  вызывать  бурю  или,  наоборот,
прекращать...
     - Ђ зачем? - тихо сказала Њеони. - …сли посмотреть  в  самую  суть  -
зачем вам насылать бури?
     - „ействительно, - сказал ‘варог. - Њаленький зеленый крокодильчик...
     - —то?
     - ’ы знаешь, что такое крокодил?
     - Љонечно.
     - ’ак вот. …сть огромный остров.  Џосреди  острова  -  огромный  лес.
Џосреди леса - огромное болото. Ђ посреди болота сидит на крохотной  кочке
маленький зеленый крокодильчик и печально думает: "Ќу и зачем мне все  это
нужно?"
     Њеони звонко рассмеЯлась, и ‘варог подумал, что  со  своим  громадным
запасом навернЯка неизвестных здесь анекдотов он без  труда  завоюет  себе
репутацию записного острЯка. •мель у него почти выветрилсЯ -  тут  угощали
отнюдь не советской сивухой из старых автопокрышек.
     - ‚ообще-то мне чертовски нужен хороший советчик... - сказал он.
     - џ не гожусь, милорд. —то Я знаю? ‚  замке  есть  библиотека  и  все
остальное...
     - Ѓиблиотека - это прекрасно, - сказал  ‘варог.  -  Ќо  мне  нужен  и
доверенный друг...
     - Ђ почему вы думаете, что их у вас никогда не будет? -  Њеони  вдруг
схватилась за щеки. - Ћй! ‘егоднЯ же полнолуние, и скоро полночь...
     - Ќу и что?
     - €дите в портретную галерею, милорд. Њожно посоветоватьсЯ  с  вашими
предками.
     ‘варог хотел понимающе рассмеЯтьсЯ, но  обнаружил,  что  она  говорит
серьезно, глЯдЯ испуганно и решительно.
     - Џойдемте, - сказала она. - ‘коро  полночь.  …сли  они  захотЯт  вам
помочь...
     - Ќет, ты серьезно? Ћни что... приходЯт?
     - Ѓоитесь?
     - —тобы Я боЯлсЯ собственных предков? - сказал ‘варог браво, хотЯ  по
спине и пробежал этакий холодок,  предчувствие  загадочного.  -  Ђ  ну-ка,
пошли!
     ‚ коридорах царил таинственный синий  полумрак,  Явно  имевший  своей
природой не естественные вечерние сумерки.  ‘варог  не  задавал  вопросов.
‘тараЯсь ступать потише, он шел за державшей его  руку  Њеони  по  высоким
извилистым коридорам, широким лестницам, сводчатым залам,  мимо  окон,  за
которыми стоЯла покойнаЯ звезднаЯ ночь, мимо рыцарских доспехов, батальных
полотен во всю стену, мозаичных картин от пола до потолка, громадных  ваз,
чучел тигров, драпировок и ваз. ќто было как во сне, про который к тому же
неизвестно наперед, страшным он окажетсЯ  или  приЯтным.  ЌавернЯка  можно
было зажечь свет, но Њеони отчего-то этого не делала,  и  ‘варог  не  стал
спрашивать почему. Ћн покорно шел, шарахаЯсь поначалу от чучел,  застывших
в крайне натуральных позах, держа теплую ладошку, чувствуЯ себЯ  отчего-то
совсем юным, не отЯгощенным воспоминаниЯми  и  житейским  опытом,  которые
следовало бы выжечь каленым железом.
     ‹адошка Њеони вдруг дрогнула, трепыхнулась  в  ег