аходи!" -- а когда ”ранц шагнул внутрь, привычной скороговоркой  забубнил:
"‚  карцере  не  курить,  на  пол  не  плевать, а с завтрева переводишьсЯ на
половинный  рацион   питаниЯ,   двух-третевый   рацион   сна   и   усиленные
физкультурные".  Ќе  дожидаЯсь  окончаниЯ  ритуала,  второй  охранник  пошел
обратно. "€ не вздумай на звонок попусту жать, зараза!  …жели  вызовешь  без
н<B><I>у</I></B>жды, лучше сразу харахере себе сделай". -- "Ђ что такое харахере, господин
—лен ‚нутренней Ћхраны?" -- как можно вежливее спросил ”ранц. "ќто когда сам
себе  хер  отрезаешь,  --  любезно разъЯснил охранник. -- Ћт слова 'херург',
понЯл?"
     „верь захлопнулась. ЏослышалсЯ звук запираемых замков.
     Љарцер представлЯл собой крошечную комнатушку с  четырьмЯ  двухэтажными
кроватЯми; под потолком в четверть накала горел красный ночник. ‘ первого же
взглЯда ”ранц  понЯл,  что  ему  повезло:  он  был  единственным  штрафником
(карцеры  имелись  лишь  на  каждом  третьем  этаже,  так  что в среднем там
скапливалось до  восьми  заключенных  с  трех  разных  потоков).  Ћн  быстро
разделсЯ,  залез на дальнюю от параши верхнюю полку и закрыл глаза, стараЯсь
не потерЯть ни секунды короткого карцерного сна. ‹ежа в  последнем  приступе
бодрствованиЯ,  ”ранц вспомнил прощальную ухмылку толстого новичка: зловещаЯ
-- вот как ее можно описать... если б только зловещаЯ ухмылка на устах этого
труса имела какой-нибудь смысл... Ќет, не вЯжетсЯ.
     ”ранц уснул.
     ЏроснулсЯ он, судЯ по самочувствию, часа через полтора -- с  Явственным
ощущением  чего-то  произошедшего.  Ћн  свесил  голову  вниз: на двух нижних
койках (под ним и  на  противоположной)  спали  люди  --  новых  штрафников,
видимо,  привели  уже  после  отбоЯ.  Џеревернувшись  на живот, ”ранц закрыл
глаза: "€з нашей камеры или нет?..." -- сонно подумал он.
     Џримерно через час он проснулсЯ опЯть, на этот раз, с сильным ощущением
тревоги.  ‘екунд  тридцать  он  лежал,  не шевелЯсь и анализируЯ ощущениЯ; в
карцере царили полнаЯ тишина и привычный полумрак. ѓолова  была  тЯжелаЯ  --
как  всегда,  когда  проснешьсЯ  среди ночи. ‚се будто бы в порЯдке... что ж
тогда разбудило его? ”ранц сел на кровати и медленно,  стараЯсь  не  шуметь,
слез на пол. ‹ишь подойдЯ к параше (и, соответственно, ко входной двери), он
понЯл, <I>что</I> было не в порЯдке: в узкую щель между дверью и косЯком  проникала
полоска тускло-желтого света! Ќе верЯ своим глазам, ”ранц качнул приоткрытую
дверь пальцем -- раздалсЯ громкий  скрип.  Ћн  отдернул  руку  и  оглЯнулсЯ.
‘оседи  его  не  шевелились -- очевидно, спали... или же... ‡астыв на месте,
”ранц всмотрелсЯ в очертаниЯ фигур на кроватЯх: что-то с ними  было  не  то.
(…го  захлестнула  волна  беспричинного  страха.) <I>—то</I> же с ними не то... что
именно... что же?! Ћтклеив подошвы босых  ног  от  липкого  пола,  ”ранц  на
цыпочках подкралсЯ к одному из спЯщих и склонилсЯ над ним: тот был с головой
укрыт простыней и не шевелилсЯ. ”ранц осторожно выдохнул воздух...  и  вдруг
осознал,  что  простынЯ  на  лежавшем перед ним человеке не поднимаетсЯ и не
опускаетсЯ в такт дыханию. Ћн прислушалсЯ: звуков  дыханиЯ  тоже  слышно  не
было. ЋщущаЯ, как лоб его покрываетсЯ испариной, ”ранц медленно распрЯмилсЯ;
сердце его стучало, отдаваЯсь  в  висках.  Ћн  прислушалсЯ  к  лежавшему  на
кровати  напротив:  тот  тоже не дышал. €ли они оба мертвы -- или они оба...
бежали!
     Ѓежали?...
     Ќу конечно, эти двое бежали из карцера -- а  потому  и  дверь  осталась
открыта... Љак все просто!
     ”ранц с облегчением опустилсЯ на табуретку и  отер  пот  со  лба...  но
сидеть  почему-то было неудобно. Ћн ощупал табуретку: а-а, его комбинезон...
‚ полутьме, он пересел  на  другую  табуретку,  но  и  там  лежала  какаЯ-то
одежда...  —то  за  черт, откуда здесь <I>еще</I> комбинезон -- разве те двое могли
бежать голые? “ него опЯть заколотилось сердце. Ђ  как  они  смогли  открыть
дверь?...  —то  за  черт...  каким  надо  быть идиотом, чтоб поверить в этот
дурацкий побег?!
     ”ранц вытер со лба холодный пот, потом встал и  осторожно,  за  краешек
потащил  простыню  с одной из безмолвно лежавших фигур. Џовернувшись лицом к
стене и откинув правую руку за спину,  под  простыней  вытЯнулсЯ  на  животе
абсолютно  голый  человек.  Ќесколько  долгих мгновений ”ранц всматривалсЯ в
него, затем коснулсЯ пальцами голого плеча. € тут  же  отдернул  руку:  кожа
была  холоднаЯ  и  липкаЯ.  “же  не  сомневаЯсь,  что  человек  мертв, ”ранц
перевернул труп на спину.  Ќекоторое  времЯ  он  не  мог  оторвать  глаз  от
перерезанного от уха до уха горла (из рассеченных кровеносных сосудов до сих
пор сочилась кровь), потом перевел взглЯд на лицо  мертвого...  ’о,  что  он
увидал,  заставило  его  резко  распрЯмитьсЯ,  больно  ударившись затылком о
верхнюю полку:  <I>это  был  Њоджахед.</I>  ‘екунд  десЯть  ”ранц  стоЯл,  стараЯсь
замедлить  барабанную  дробь сердца, потом склонилсЯ над трупом еще раз: да,
действительно Њоджахед. (’емно-коричневое лицо урки стало светло-коричневым,
прокуренные  зубы  желтели  в  просвете  губ.)  ”ранц повернулсЯ и осторожно
стащил простыню со второго тела: в полном согласии с законами симметрии,  на
койке  лицом  к  стене  лежал другой голый мертвец. ЏреодолеваЯ отвращение и
непроизвольно искривив  лицо,  ”ранц  перевернул  его  на  спину  --  как  и
следовало  ожидать,  это  был  —ирей. Љровь, покрывавшаЯ грудь и живот урки,
лаково  отсвечивала  в  полутьме,  нижнЯЯ  простынЯ  и  поролоновый   матрац
пропитались  ею  настолько,  что, когда ”ранц ворочал труп, под тем хлюпало.
†елудок ”ранца скрутил спазм тошноты -- он рывком  распрЯмилсЯ  и  несколько
раз   вдохнул-выдохнул  вонючий  карцерный  воздух.  ™екоча  висок,  со  лба
скатилась каплЯ пота.
     ”ранц  нерешительно  посмотрел  в  сторону  кнопки  вызова  охранников,
расположенной  около  двери...  да  эти  ж идиоты первым делом подумают, что
он-то и прикончил —иреЯ с Њоджахедом! € вообще:  откуда  здесь,  скажите  на
милость,  —ирей и Њоджахед? ”ранц проглотил слюну... как всегда при недосыпе
вкус во рту был  отвратительный.  Ђ  почему  открыта  дверь?  Ћн  подошел  и
тщательно  осмотрел замок -- отперт, а не взломан. —то еще? Џроверить, разве
что, карманы комбинезонов урок... ”ранц обыскал одежду —иреЯ и Њоджахеда, но
не  обнаружил  ровным счетом ничего -- даже сигарет или зажигалок (насколько
он помнил, оба курили). Ћн быстро оделсЯ, придвинул табурет вплотную к стене
и  сел  --  ощущениЯ  опасности  и  незащищенной спины не покидали его ни на
секунду.
     Џрежде, чем принЯть какое-либо решение, нужно было подумать.
     „ано: когда он уходил, Њоджахед  и  —ирей  оставались  в  камере.  …сли
Њордастый  и  послал  их потом в карцер, то уж, конечно, не на этот этаж: по
“ставу участники драки должны быть разъединены. € еще: не  могли  урки  дать
себЯ  зарезать  без  шума  и  драки  -- если б это произошло здесь, ”ранц бы
услыхал... или их зарезали во сне?  Ћн  заставил  себЯ  посмотреть  на  лица
мертвых  --  глаза  у  обоих  были  открыты,  губы искривлены одной и той же
гримасой страха (он также заметил ссадины, полученные в недавней драке с ним
самим,  и  с  содроганием  отвел  глаза).  ’ак,  это он правильно сообразил:
<I>Њоджахед и —ирей были убиты не здесь.</I> Ќо тогда откуда же под трупами столько
крови?...
     ”ранц перевел дух и опЯть покосилсЯ на безмолвные фигуры на кроватЯх по
обе  стороны  от  него...  соседство  к  размышлениЯм не располагало. Њожет,
залезть на верхнюю полку?... Џожалуй, нет: оттуда не видно моджахедова трупа
--  а когда держишь их в поле зрениЯ оба сразу, как-то спокойнее... "’ьфу, о
чем Я сейчас думаю... -- со  злостью  подумал  ”ранц.  --  ЉакаЯ,  к  черту,
разница,  где  их  убили?..."  Љаждый  мускул его тела был напрЯжен, лицо --
покрыто холодным потом.
     "ѓде, кто и с какой целью их убили Я  сейчас  не  выЯсню:  недостаточно
информации.  „а и плевать... сейчас важно, что Я должен делать? Ќет, не так:
чего Я <I>не</I> должен делать! Ђ не должен Я делать того, что <I>они</I>  хотЯт,  чтоб  Я
сделал.  Ђ  чего  <I>они</I>  хотЯт?..."  --  ”ранц  вскочил  с  табуретки и стал в
возбуждении  прохаживатьсЯ  по  карцеру,  спотыкаЯсь  о   сапоги   —иреЯ   и
Њоджахеда... ужас сделать ошибку пронизывал его насквозь.
     ‚ыбор у него был небольшой.
     ‚о-первых, он мог вернутьсЯ на свою кровать  и  прикинутьсЯ  спЯщим  до
прихода охраны. Ќа мгновение ”ранц представил себЯ лежащим на верхней полке,
а внизу -- двух окровавленных мертвецов, и немедленно понЯл, что  на  это  у
него  просто  не  хватит духа. ‚о-вторых, можно выйти из камеры, а дальше по
обстоЯтельствам... но ведь это, небось, и есть то самое, что <I>они</I>  хотЯт  (он
подошел к двери и заглЯнул в щель, но ничего, кроме белой стены напротив, не
увидал). ‡атем <I>они,</I> верно, дверь и не заперли... —ем дольше ”ранц думал  над
этим  вариантом,  тем  меньше  тот ему нравилсЯ: выйдешь в коридор -- а тебЯ
того... при попытке к бегству. Ќаконец можно вызвать охранников --  и  будь,
что  будет! ‚едь не смогут же они <I>доказать,</I> что ”ранц убил —иреЯ и Њоджахеда
-- оружиЯ-то в карцере нет. €ли он  просто  не  заметил?...  ‚стревожившись,
”ранц  стал  планомерно  обыскивать  комнату:  сначала  матрасы и подушки на
свободных койках, затем, преодолеваЯ  тошноту  и  стараЯсь  не  запачкатьсЯ,
трупы  и  постели  под ними (чтобы не касатьсЯ мертвецов руками, он разорвал
моджахедову простыню на полосы и обмотал ими  ладони).  Џотом  опустилсЯ  на
четвереньки  и  заглЯнул  под  одну  из  свободных коек, однако не разглЯдел
ровным счетом ничего: там было слишком темно. ‚  раздумье  он  посмотрел  на
входную  дверь,  отделЯвшую темный карцер от освещенного коридора... чувство
опасности подсказывало ему, что дверь  открывать  не  следует.  ’огда  ”ранц
размотал  "перчатки", сунул их на всЯкий случай в карман, растЯнулсЯ на полу
и стал шарить под кроватЯми вслепую.  Љогда  он  дошел  до  койки  Њоджахеда
(стеклЯнные глаза мертвеца находились на уровне его собственных глаз, желтые
корЯвые зубы -- ощерены), то нащупал что-то холодное...  …сть!  ЏредполагаЯ,
что  это  лезвие  ножа,  ”ранц  осторожно похлопал ладонью по полу в поисках
рукоЯтки... и вдруг  ощутил  на  пальцах  влагу.  Ћн  поднес  руку  к  лицу:
ѓосподи!...  его  ладонь  была  испачкана  моджахедовой  кровью,  протекшей,
видимо, сквозь матрас. ‘ильнейшие  спазмы  скрутили  желудок  ”ранца;  чудом
удержав  рвоту,  он  вскочил  на  ноги и стал Яростно вытирать руку о первую
попавшуюсЯ простыню... „ыхание с  астматическим  хрипом  вырывалось  из  его
сведенного  судорогой горла, колени дрожали. ‘двинутьсЯ с места он смог лишь
минуты через две -- нужно  было  завершать  обыск.  ђазглЯдеть  в  полумраке
карцера  ничего не удавалось, лезть рукой под кровати с мертвецами ”ранц уже
не мог, так что пришлось открыть дверь -- плевать! ’ак или иначе, но ничего,
кроме двух луж крови, под койками —иреЯ и Њоджахеда не было.
     ”ранц опустилсЯ на табуретку у стены и прислонилсЯ  спиной  к  холодной
штукатурке: нужно что-то решать. •отЯ чего там решать... все однозначно:
     отлежатьсЯ на своей полке до прихода охранников, у него не хватит духу;
     идти наружу -- значит действовать по <I>их</I> сценарию.
     ЋставалсЯ лишь  вариант  с  вызовом  охранников  --  быстро,  чтобы  не
передумать,  он  подошел к кнопке вызова и нажал ее. ѓде-то вдалеке зазвенел
звонок. ‘екунд пЯть ”ранц прислушивалсЯ к тишине, раздававшейсЯ  снаружи,  а
потом заметалсЯ, не знаЯ, куда встать. (Ћхранники увидЯт незапертую дверь и,
конечно, возьмут оружие на изготовку;  а  при  любой  неожиданности  --  его
резком  движении, например, -- будут стрелЯть.) Ќа мгновение он остановилсЯ,
стараЯсь успокоитьсЯ и клЯнЯ себЯ за  поспешные  и  непродуманные  действиЯ,
потом в мгновение ока залез на свою полку.
     ‚нутрь карцера не проникало не звука.
     ‘идЯ на жестком матрасе, ”ранц поднЯл руки вверх;  сердце  его  неровно
колотилось  у  самого  горла.  "€ли стоило затворить дверь?..." -- запоздало
подумал он.
     Њедленно тЯнулись минуты -- никто не шел.
     "Њожет, спуститьсЯ вниз и  выглЯнуть  в  коридор?"  --  руки  у  ”ранца
затекли. Ћбратившись в слух, он опасливо слез на пол и подкралсЯ к двери. Ћн
уже  совсем  было  высунул  голову  наружу...  но  вдруг   представил,   как
сталкиваетсЯ  нос  к  носу  с  охранником,  вооруженным  пистолетом,  и тот,
реагируЯ на движение, спускает курок. ‚ результате,  никуда  не  выглЯдываЯ,
”ранц еще раз нажал на кнопку вызова, а затем стремглав вскарабкалсЯ на свою
полку и принЯл исходную позицию -- руки вверх. Џрошло  еще  три  томительные
минуты, и он опустил затекшие руки.
     ќтот вариант не сработал -- нужно пробовать что-то другое.
     “же не стараЯсь передвигатьсЯ тихо, ”ранц спустилсЯ на пол,  подошел  к
двери и осторожно высунул голову: справа коридор заканчивалсЯ тупиком, слева
проход был пуст до сочленениЯ с  периметром.  ‚прочем,  скрыватсЯ  не  имело
смысла -- ”ранц вышел на середину коридора.
     € немедленно увидал метрах в десЯти от себЯ, на  белом  линолеуме  пола
лужу  крови. € еще одну, побольше -- метрах в пЯти дальше по коридору. Ђ еще
дальше на стене имелось красное пЯтно с неестественно ровным верхним краем и
потеками внизу. ”ранца затошнило опЯть.
     —ьЯ это кровь -- —иреЯ, Њоджахеда? ‚ытекла, когда их тела перетаскивали
в карцер?... Џрижавшись спиной к стене (на середине коридора он почувствовал
себЯ неуютно), ”ранц боком прошел до  первой  лужи:  кровь,  как  кровь,  --
темнаЯ,  почти  чернаЯ.  Ћн  пошел  дальше  --  втораЯ  лужа  была побольше,
глЯнцеваЯ поверхность ее отражала свет лампы наверху. Ќаконец он добралсЯ до
пЯтна  на  стене  -- и сразу понЯл, почему у него такой ровный верхний край:
кровь вытекала из-под небольшой  дверцы,  расположенной  в  метре  от  пола.
Ћбычно  за  такими  дверцами располагались стенные шкафы с ведрами, щетками,
вениками и тому подобным хламом -- ”ранц повернул торчавший из замка ключ  и
потЯнул за ручку.
     Џоложив голову щекой  на  подогнутые  колени,  в  шкафу  сидел  мертвый
охранник.  ѓлаза  его  слепо  смотрели сквозь ”ранца, руки безвольно свисали
вниз, черты лица застыли в выражении  изумлениЯ.  Љогда  дверца  отворилась,
труп  потерЯл  равновесие  и  выпал  наружу  --  ”ранц еле успел отскочить в
сторону. ќхо от тЯжелого удара мертвого тела об пол прокатилось  по  пустому
коридору, и ”ранц аж присел. ‚ воздухе висел терпкий запах свежей крови.
     Ћхранник лежал на спине, раскинув  руки  и  задрав  подбородок  кверху;
голова  его  была  наполовину  отделена  от туловища (широкий разрез поперек
горла  рассекал  желтоватые  трубочки  кровеносных  сосудов  и  дыхательного
горла).  Џеред  белого мундира пропитывала кровь, прозрачные глаза бездумно,
как при жизни, смотрели вверх. Ѓыло Ясно, что он уже никогда не  попадет  на
танцы -- ни на мужскую, ни на женскую половину џруса.
     ЏреодолеваЯ ужас и тошноту, ”ранц заставил  себЯ  обыскать  тело  --  и
ничего не нашел: ни свЯзки ключей у поЯса, ни пистолета в кобуре. Џоследнее,
впрочем, ничего  не  означало:  в  целЯх  безопасности  наставники  выдавали
внутренней охране оружие лишь по окончании вечернего обхода (то есть, спустЯ
час после отбоЯ). ’ак что имел  ли  маньЯк,  содеЯвший  все  это,  пистолет,
зависело  от  того, когда именно он убил охранника. ‘тоЯ над трупом, ”ранц в
растерЯнности  оглЯнулсЯ  --  темный   провал   карцера   выглЯдел   намного
привлекательней  противоположного  конца коридора. Ћднако заперетьсЯ там без
ключей было невозможно, а ключи имелись лишь у сумасшедшего  убийцы.  "„ойду
до  двери  у  сочленениЯ с главным периметром, -- подумал ”ранц, -- а уж там
решу, что делать". Љрадучись вдоль стены, как мускуснаЯ  крыса  —учундра  из
сказки Љиплинга, он пошел вперед.
     € увидел следующее.
     ђешетчатаЯ дверь, отделЯвшаЯ вспомогательный коридор от главного,  была
открыта  настежь.  €з-за  угла  высовывалась  чьЯ-то нога в черном сапоге, к
подошве которого пристала расплющеннаЯ блЯмба жевательной резинки.  ђЯдом  с
сапогом,  разбросав  пестрые  страницы,  как  бабочка крыльЯ, валЯлсЯ журнал
непристойного содержаниЯ. ”ранц завернул на подгибавшихсЯ ногах  за  угол  и
увидал   владельца   журнала  целиком:  второй  охранник  лежал  на  полу  с
простреленным лбом. ђот несчастного был разинут в безмолвном  крике,  пустые
серые  глаза  --  вытаращены  настежь.  ѓолову  мертвого окружал ореол густо
блестевшей крови, из чего следовало, что пулЯ прошла  навылет.  ђЯдом  лежал
пистолет  с вынутой обоймой. Ћбыск трупа не дал никаких результатов: карманы
пусты, свЯзка ключей у поЯса  пропала.  Џол  усеивали  осколки  разнесенного
вдребезги  телефона,  а  в  стенной  нише,  где  тот  когда-то располагалсЯ,
неопрЯтным пучком висели оборванные  провода.  Ќевдалеке  от  тела  валЯлась
стрелЯнаЯ гильза.
     ”ранц подобрал с  пола  пистолет  (рубчатаЯ  рукоЯтка  удобно  легла  в
ладонь)  и  сел  на  корточки,  прислонившись  спиной к стене. ’а-ак... это,
значит,  предохранитель...  а  так  взводитсЯ  затвор...  Џрохладный   блеск
вороненого металла действовал успокаивающе.
     ‚ариантов имелось два: идти вперед или вернутьсЯ в карцер.
     Ћбратно в карцер?...
     ”ранц представил себЯ, лежащим на верхней полке. €  вдруг  по  коридору
приближаютсЯ   шаги...   ближе,   ближе...   наконец,   в  дверЯх  возникает
окровавленный убийца с пистолетом в руках. Ѓр-р-р!... ”ранц с трудом перевел
дух.
     Ђ что, если пойти вперед?
     Ќаправо по главному коридору располагались: запертаЯ кладовка, запертаЯ
прачечнаЯ,  запертый  физкультурный  зал, запертаЯ банЯ и запертый изолЯтор;
налево -- запертаЯ столоваЯ, запертый бельевой  склад  и  запертый  вход  на
территорию  Џотока. †ивых охранников на этаже больше не осталось -- отпереть
некому. —то еще?... „а, чуть  дальше  входа  в  Џоток  расположена  квартира
Њордастого.  Ђ  что,  это  идеЯ:  "’ак и так, господин Ќаставник, рапортую о
четырех убийствах на вверенном вам этаже -- караул, тревога!..." Ђ если и он
уже  того...  в  смысле, если убийца успел побывать и у Њордастого? Џожалуй,
нет: у охранников ключей от квартиры Ќаставника быть не могло -- а значит, у
убийцы тоже. €того: как ни противно искать защиты у этого кретина, Њордастый
ЯвлЯетсЯ единственным выходом из положениЯ... ”ранц встал и положил пистолет
на пол. ‘тараЯсь сделатьсЯ как можно меньше и двигатьсЯ как можно неслышнее,
он пошел налево.
     Љоридор просматривалсЯ на триста метров вперед, и идти  было  не  очень
страшно -- до тех пор, пока ”ранц не достиг ответвлениЯ на бельевой склад. ‚
отличие от карцера, решетчатой  двери  здесь  не  было...  а  что,  если  за
поворотом  -- маньЯк-убийца?... (‚оображение ”ранца уже настолько свыклось с
этим персонажем, что тот каждый раз возникал в одном и том же образе: жидкие
волосы прилипли к бугристому черепу, тонкие губы искривлены в неестественной
улыбке, стеклЯнно-голубые глаза застыли  на  бледном  лице.)  Ћткуда  же  он
взЯлсЯ  --  с  другого  этажа,  что ли? Ђ зачем он притащил в карцер —иреЯ и
Њоджахеда?  €  почему  не  прикончил  ”ранца,  пока  тот  спал?...  ‚опросы,
вопросы...  Џомедлив  несколько  секунд  перед  поворотом на бельевой склад,
”ранц осторожно заглЯнул за угол -- никого. Ћн вытер со лба холодный  пот  и
вдруг заметил, что руки его (впервые в жизни) дрожат.
     —ерез сто пЯтьдесЯт метров коридор втыкалсЯ в небольшую площадку  перед
входом  в  отключенный на ночь главный подъемник, а потом сворачивал на юг к
спальной камере и  квартире  Њордастого.  („ефектнаЯ  лампа  дневного  света
щелкала  и  мигала.  ‹егкий  сквознЯк кружил пыль по белому линолеуму пола.)
‘екунд десЯть ”ранц с сожалением постоЯл  перед  дверью  подъемника...  увы,
если б даже тот не был сейчас отключен, попасть в него могли лишь наставники
и охрана, у заключенных магнитных карточек-пропусков не было. Џомедлив перед
поворотом  еще  несколько  секунд,  он заглЯнул за угол -- и опЯть не увидел
никого... ”ранцево сердце ускорЯло  и  замедлЯло  ритм,  как  мотор  машины,
спускающейсЯ по горной дороге.
     Ќепредвиденное началось, когда ”ранц поравнЯлсЯ со входом на территорию
Џотока:  <I>дверь  была  приоткрыта.</I>  Ћн  остановилсЯ и прислушалсЯ: изнутри не
доносилось ни звука. Ќеслышно переставлЯЯ ноги, он подошел к двери, заглЯнул
в  щель и увидел абсолютно пустой центральный зал. Ђ в дальнем углу, на полу
перед входом в спальную камеру лежал нож -- узкое длинное лезвие  изъЯзвлено
ржавыми  пЯтнами  засохшей  крови.  Љак  завороженный, ”ранц толкнул тЯжелую
металлическую дверь и под царапающий сердце громкий скрип вошел  --  голубой
блеск стали притЯгивал его, как магнит. Ќичего не замечаЯ вокруг, он пересек
центральный зал и наклонилсЯ  над  ножом  --  самодельным  клинком  с  белой
пластиковой  рукоЯткой.  ‹езвие  было  длиной  сантиметров тридцать и на вид
очень острое; кровь, засохшаЯ на нем, видимо, принадлежала Њоджахеду,  —ирею
или одному из охранников.
     Ђ на рукоЯтке -- четким дактилоскопическим узором -- отпечаталась  рука
убийцы. Љак в детективном романе -- кровью.
     Ќе трогаЯ ножа (чтобы не повредить отпечатка), ”ранц присел на корточки
рЯдом.  Ѓрать  --  или не брать? Ќе брать -- или брать?... Ќож, как заноза в
глазу, не позволЯл сосредоточитьсЯ на мыслЯх о нем. "ђешай  скорее,  идиот!"
--  проговорил ”ранц вслух, отводЯ взглЯд в сторону... и только тут заметил,
что <I>дверь в спальную камеру тоже не заперта.</I>
     ‡абыв про нож, он встал и вошел внутрь.
     ‚  камере  было  темно  и  почему-то  пахло  гарью  --  ”ранц   нашарил
выключатель и зажег свет.
     Ќа самом видном месте -- в проходе между рЯдами коек -- лежал  пистолет
и, рЯдом с ним, пустаЯ обойма. Ќа полу валЯлись крупные, Явно не пистолетные
гильзы... и еще какаЯ-то  продолговатаЯ  металлическаЯ  коробка  сантиметров
тридцать  длиной.  "—то это?..." -- не додумав мысль до конца, ”ранц заметил
торчавшую из-под крайней кровати в правом рЯду растопыренную пЯтерню.
     ЋскальзываЯсь на гильзах, он бросилсЯ туда и присел на корточки: из под
кровати  ему  в  лицо  смотрел  „рон. ™ека урки мирно покоилась на вытЯнутой
руке. "’-ты ч-чего?..." -- запинаЯсь, прошептал ”ранц. „рон не отвечал,  ибо
был мертв: из-под живота его расползалась лужа крови.
     ”ранц встал на ноги.
     Ќа соседней койке лежал ЉорЯга, по шею  укрытый  простыней,  посередине
которой   имелось   круглое  кровавое  пЯтно,  посередине  которого  имелась
маленькаЯ круглаЯ дырочка. ‹ицо ЉорЯги хранило спокойное  и  удовлетворенное
выражение  -- в момент смерти ему, вероЯтно, снилсЯ суп. ”ранц перевел глаза
дальше:  на  следующей  кровати,  наполовину  свесившись  вниз,  лежал  труп
Џатлатого;  длинные  волосы, из-за которых тот получил свою кличку, тихонько
шевелились на сквознЯчке. ‚ голой груди несчастного  виднелись  два  пулевых
отверстиЯ.
     ”ранц  обвел  глазами  комнату   и   увидал   окровавленные   простыни,
окровавленные  подушки  и окровавленные трупы. ‚се заключенные в камере были
мертвы.
     Ђ еще, в проходе между двумЯ кроватЯми лежала небольшаЯ  автоматическаЯ
винтовка -- вороненый металл угрюмо поблескивал в тусклом свете единственной
на всю камеру лампы. Џустой рожок был отсоединен  и  валЯлсЯ  рЯдом;  увидев
его,  ”ранц  понЯл, что продолговатаЯ коробка на полу возле пистолета -- это
другой использованный рожок. ‘ценарий, видимо,  был  такой:  расстрелЯв  оба
рожка,   убийца   достреливал   раненных   из   пистолета.  "Ћткуда  у  него
автомат?!..." -- подумал ”ранц.
     "<I>Ѓыл</I> автомат, --  поправилсЯ  он.  --  Ђ  теперь  нету.  ђавно,  как  и
пистолета".
     Ќету? -- ”ранц почувствовал чудовищное облегчение. -- Ќету!
     Ђ нож?
     —то -- нож?
     “бийца оставил  в  камере  пистолет  и  винтовку  потому,  что  у  него
кончились патроны, -- но почему он бросил нож?...
     Ђ-а, плевать, почему... ‚ажно, что бросил, а мы его теперь возьмем.
     Ђ отпечатки его пальцев?
     ”ранц на мгновение задумалсЯ:  оставлЯть  единственное  на  всем  этаже
оружие  не  хотелось  категорически:  если  его  не  подберет  ”ранц, то его
подберет убийца... Ђ что, запросто, вернетсЯ и подберет... может  быть,  <I>уже</I>
подобрал. Џомертвев, ”ранц торопливо вышел в центральный зал -- нож лежал на
месте.
     ‚от незадача: брать нельзЯ и оставлЯть нельзЯ...
     Ћставалось одно -- спрЯтать.
     Ћн выбрал на лезвии место без пЯтен крови,  брезгливо  взЯл  нож  двумЯ
пальцами  и вернулсЯ в спальную камеру ("“сыпальную камеру..." -- усмехнулсЯ
своим мыслЯм ”ранц). € куда его теперь?...
     Ћн положил нож на постель „рона и прикрыл простыней. Џотом в  последний
раз  окинул  сцену  побоища  взглЯдом: два десЯтка мертвецов на койках, один
мертвец под койкой („рон был единственным, кто хоть  как-то  среагировал  на
происходившее).  —етыре койки были пустыми: ”ранца, —иреЯ с Њоджахедом, плюс
в камере всегда имелась одна  свободнаЯ  кровать...  ‘той,  а  где  ж  тогда
новичок?  Ќеужто  убийца увел толстЯка с собой? Ќет, судЯ по тому, что ”ранц
уже видел, пленных маньЯк не  брал...  Њожет,  новичок  прикинулсЯ  мертвым,
подождал, пока убийца уйдет, а затем забилсЯ в какую-нибудь щель?
     ‚прочем, значениЯ это не имело -- нужно было идти к Њордастому.
     ‘тараЯсь не шуметь,  ”ранц  вышел  через  центральный  зал  во  внешний
коридор  и  зашагал  налево  -- до входа в апартаменты Ќаставника оставалось
около двухсот метров без боковых ответвлений. —увствовал себЯ ”ранц  намного
увереннее, чем раньше: оружиЯ у убийцы вроде бы уже не было, и шансы, в этом
смысле, уравнЯлись. Џериодически оглЯдываЯсь,  чтобы  застраховать  себЯ  от
неожиданностей   с  тыла,  он  подошел  к  металлической  двери  с  надписью
"Ќаставник Џотока" и постучал.  Ћтветом  была  тишина.  "ЏросыпайсЯ,  старый
черт...  опЯть,  небось, нализалсЯ?" -- раздраженно подумал ”ранц и постучал
сильнее.
     Ћтвета не последовало.
     ђискуЯ привлечь внимание убийцы, он забарабанил по двери кулаком.
     ‚прочем, слово "забарабанил" не вполне подходило: от первого  же  удара
дверь  отворилась, ибо была незаперта. ‘ холодеющим сердцем ”ранц переступил
порог.
     Џрихожей не имелось -- он очутилсЯ  прЯмо  в  кабинете:  рабочий  стол,
книжный  шкаф  с  набором  уставов  и  руководств,  два  сейфа  -- большой и
маленький. Џо стенам стоЯло несколько  стульев,  на  полу  лежал  персидский
ковер.  ‘права  находилась  дверь (спальни?), на столе горела лампа в желтом
абажуре. Ђ позади стола, в  глубоком  кожаном  кресле,  сидел  сам  господин
Ќаставник  -- верхнЯЯ часть его черепа была снесена, а мозги (если это слово
применимо к субстанции в голове Њордастого) -- разбрызганы по  стене  позади
кресла.  ‚  широко  раскрытых  глазах несчастного застыло выражение крайнего
недоумениЯ. Ќа столе стоЯла порожнЯЯ бутылка из-под рома, стакан, полупустое
блюдо с грушами и полуполное блюдце с огрызками. Ќасколько ”ранц мог судить,
событиЯ развивались так: убийца несколько раз выстрелил в замочную  скважину
(вдребезги разбитый замок почернел от пороховой гари), потом вошел в кабинет
и прЯмо с порога остатком патронов разнес Њордастому череп. ‘реагировать  на
происходившее  Ќаставник  не  успел,  ибо, напившись пьЯн, безмЯтежно спал в
кресле. Ћба телефона на его столе убийца  разбил.  Ќа  ковре  около  входной
двери лежала пустаЯ пистолетнаЯ обойма.
     “жаса перед мертвецом ”ранц на этот раз  не  испытывал  --  то  ли  уже
привык, то ли страх за собственную жизнь вытеснил страх перед чужой смертью.
…го не тошнило, коленки не дрожали, сердце находилось, где положено, а не  в
пЯтках.  „а, собственно, и страха ”ранц почти не ощущал: он <I>уже</I> на том свете
-- чего боЯтьсЯ, разве что по привычке...
     Ќо у него было два вопроса.
     ‚опрос первый: <I>ѓде сейчас убийца?</I>
     ‚опрос второй: <I>Љакой из этой ситуации есть выход?</I>
     ‚от только ответов, к сожалению, ”ранц не знал.
     ‡ато ему стало Ясно, где убийца достал автомат: больший из двух  сейфов
в  кабинете Њордастого был открыт (ключи торчали в дверце) и содержал в себе
бархатные подставки длЯ всего арсенала,  имевшегосЯ  на  этаже.  ‘  изрЯдной
долей  облегчениЯ  ”ранц  обнаружил  подставки  длЯ  <I>одного</I>  автомата и <I>двух</I>
пистолетов -- следовательно, у маньЯка-убийцы оружиЯ сейчас нет.  Ќа  нижней
полке  сейфа  лежали два запасных рожка. ‚зЯть, разве что, патроны и сходить
за  автоматом?...  ”ранц  сунул  рожки  в  нагрудный  карман  комбинезона  и
направилсЯ  к  двери.  Џотом  остановилсЯ  --  перед уходом стоило осмотреть
квартиру Њордастого.
     Ѓыстро  проверив  второй  сейф  (заперт)   и   книжный   шкаф   (ничего
интересного),  ”ранц  обследовал  рабочий  стол:  посуда; осколки телефонов;
стопка неинтересных бумаг,  придавленнаЯ  куском  неотшлифованной  Яшмы.  Ћн
обошел вокруг и проверил Ящики в тумбах -- девственно пусто. ‡атем, стараЯсь
не глЯдеть на голову Њордастого (кровь, мозги  и  клочьЯ  волос  по  краЯм),
”ранц  приступил к осмотру тела. ЏамЯтуЯ о пустых карманах обоих охранников,
на интересные результаты он не надеЯлсЯ, однако оказалсЯ не прав. ‚ карманах
Ќаставника  обнаружилась  куча  всЯких мелочей: полпачки сигарет, зажигалка,
грЯзный носовой платок,  записнаЯ  книжка...  €звлекаЯ  все  новые  и  новые
предметы,  ”ранц  не  смотрел  по  сторонам  -- <I>и вдруг услыхал приглушенное
царапанье.</I>
     ‘ердце его ухнуло вниз, он поднЯл глаза.  –арапанье  раздавалось  из-за
двери, ведущей в спальню.
     “бийца был в спальне.
     Ќа какое-то мгновение  ”ранц  запаниковал;  "Ѓежать!"  --  мелькнуло  в
голове.  Ћн  даже  бросилсЯ  вокруг стола в сторону входной двери, но тут же
остановилсЯ: бежать значило отдавать инициативу  врагу.  ‚  конечном  счете,
убежать  с  этажа  невозможно  --  так  лучше  встретить убийцу лицом к лицу
сейчас! ЋружиЯ у того нет, а значит, и шансы равны. ‘хватив со  стола  кусок
камнЯ,  которым  покойный  Њордастый  придавливал бумаги, ”ранц повернулсЯ к
двери в спальню.
     –арапанье раздалось сильнее, дверь  начала  растворЯтьсЯ  --  медленно,
толчками и со скрипом.
     ‘лушаЯ оглушительные удары сердца, ”ранц, сжимал в правой руке холодный
камень.  "‚стать  позади  открывающейсЯ двери?..." -- запоздало подумал он и
сделал шаг вперед.
     ‚торой шаг он сделать не успел.
     €з полурастворенной  двери  выскользнул  огромный  угольно-черный  кот,
вышел  на  середину  комнаты и уселсЯ напротив ”ранца. ‘екунд пЯть человек и
животное молча  созерцали  друг  друга,  потом  зверь  лизнул  лапу  и  стал
умыватьсЯ.
     ѓолова ”ранца кружилась, кровь била в виски отбойными молотками, руки и
колени  ходили  ходуном; чтобы не упасть, ему пришлось привалитьсЯ к столу и
положить на него камень. "—то же ты, з-зараза..." -- с чувством произнес он.
     Љот ответил безмЯтежным взглЯдом.
     Џотом  встал,  извилистой  походкой  манекенщицы  подошел  к  столу   и
запрыгнул  наверх;  холенаЯ  шерсть его блестела. ”ранц протЯнул руку, чтобы
погладить, но кот уклонилсЯ, вежливо понюхал его пальцы и пошел дальше.
     Ћпершись передними лапами на грудь своего  мертвого  хозЯина,  животное
стало слизывать с его лица кровавые куски мозга.
     ќто было чересчур -- в  глазах  ”ранца  потемнело,  из  горла  вырвалсЯ
нечленораздельный  хрип. —увствуЯ, что его сейчас вырвет, он заорал страшным
голосом: "Ѓр-р-рыс-с-сь!" Љот обернулсЯ, присел и зашипел --  длинные  белые
клыки обнажились, усы угрожающе растопырились. "Џш-ш-шел вон!" -- еще громче
заорал ”ранц.
     Љот порскнул со стола, бросилсЯ к двери и  выскочил  в  коридор.  ”ранц
отер пот со лба. –арапанье когтей по линолеуму пола затихло в отдалении.<I>
     € тут, наконец, ”ранц заметил, что  из  нагрудного  кармана  Њордастого
высовываетсЯ магнитнаЯ карточка-пропуск от подъемника!</I>
     Ќу и что?... ѓлавный-то подъемник все равно отключен.
     Ђ вспомогательный?!
     Љак же он забыл о вспомогательном подъемнике?...
     ”ранц перегнулсЯ через стол и выхватил карточку из кармана Њордастого.
     Ќа мгновение он замер, просчитываЯ,  что  сделает:  броситсЯ  к  двери,
пробежит  двадцать  метров  по  коридору  налево,  завернет за угол, вызовет
подъемник... скорее, скорее!...
     Ћднако сбытьсЯ этим планам суждено не было: <I>повернувшись и сделав  один
шаг, ”ранц налетел на какого-то человека.</I>
     ‚ следующую секунду он испытал одну  за  другой  три  взаимоисключающие
эмоции.
     ‘начала недоумение: откуда здесь человек?
     Џотом ужас: убийца застиг его абсолютно неподготовленным, и даже  кусок
камнЯ, которым ”ранц вооружалсЯ в предыдущем случае, осталсЯ на столе.
     ‡атем облегчение: ибо он столкнулсЯ не с убийцей, а с давешним  толстым
новичком.  ‚ид  тот имел дикий: ни сапог, ни комбинезона; потное жирное тело
вываливалось из тесной майки. Ѓрызги крови покрывали толстЯка  с  головы  до
босых ног, в глазах застыло стеклЯнное безумие.
     -- ’ы не  ранен?  --  хрипло  спросил  ”ранц.  --  „о  вспомогательного
подъемника дойдешь?
     Џарень засмеЯлсЯ (нижнЯЯ губа его неприЯтно отвисла, блестевшие от пота
щеки  заходили  ходуном),  а  затем  схватил ”ранца за горло. "’ы чего?!" --
удивилсЯ тот, но из  горла  вырвалось  лишь  нечленораздельное  сипение.  Ћн
попыталсЯ  свернуть  руки  сумасшедшего  со своей шеи, однако толстЯк держал
крепко, и ”ранцевы пальцы соскользнули с потной скользкой кожи. Ќе  разжимаЯ
хватки, парень толкнул его назад и повалил спиной на стол -- ”ранц бессильно
извивалсЯ на скользкой поверхности, безуспешно  пытаЯсь  оттолкнуть  безумца
ногами.  Ѓутылка  из-под  рома,  стакан  и  тарелки полетели на пол; в спину
”ранцу впились осколки разбитых телефонов.
     Ћщущение мЯгких влажных пальцев на горле было нестерпимо -- ”ранц  стал
задыхатьсЯ.  ‘умасшедший  парень,  все  так  же  улыбаЯсь, с отвисшей губой,
смотрел сверху вниз ему  в  глаза  и  испытывал,  казалось,  физиологическое
наслаждение. Џо подбородку толстЯка стекала струйка слюны.
     ”ранц ударил  безумца  по  рукам  --  тот  даже  не  поморщилсЯ;  ”ранц
попыталсЯ добратьсЯ до его лица -- однако руки у парнЯ были длиннее.
     Џоложение казалось безнадежным.
     € в тот самый миг, когда в глазах ”ранца уже начало темнеть, его праваЯ
рука  нащупала  на  поверхности стола камень. ‚ложив в размах все оставшиесЯ
силы, он ударил -- или, вернее, метнул -- камень в висок  безумца.  ђаздалсЯ
глухой удар... глаза парнЯ замутились, хватка ослабла.
     ”ранц вывернулсЯ из-под него, оттолкнул в сторону -- и сразу же кинулсЯ
за камнем, отлетевшим к двери. ѓрудь его разрывалась от кашлЯ.
     ЊотаЯсь от полученного удара из стороны в сторону, парень полез  вперед
-- ”ранц изо всех сил размахнулсЯ и еще раз ударил его камнем в висок.
     ‚ернее, <I>попыталсЯ</I> ударить.
     ‘ неимоверной длЯ такого увальнЯ ловкостью толстЯк выставил левую  руку
--  их  предплечьЯ  столкнулись.  Љамень  вылетел  из пальцев ”ранца, как из
катапульты, пролетел мимо лица безумца и с чмокающим звуком врезалсЯ  сверху
в голову мертвого Њордастого.
     ’руп упал лицом  вниз  на  стол.  Ѓезумец,  трЯсЯ  потными  телесами  и
сохранЯЯ на лице ужасную улыбку, шел на ”ранца.
     "Ќож!" -- подумал тот.
     —то -- нож?
     ‘прЯтанный в камере нож -- единственный верный шанс. Ђ без ножа  --  не
более, чем пЯтьдесЯт на пЯтьдесЯт.
     Ќадсадно кашлЯЯ, ”ранц выскочил в дверь и бросилсЯ по коридору.
     Џоначалу ему удалось оторватьсЯ от  своего  грузного  врага  метров  на
семь-восемь,  однако  кашель  сбивал  дыхание,  бежать  становилось труднее.
‘умасшедший стал медленно догонЯть. •уже того, перебои  в  дыхании,  в  свою
очередь,  усиливали  кашель  --  в  глазах ”ранца от напрЯжениЯ сплетались и
расплетались синие змеи, колени дрожали... если псих догонит его сейчас, без
ножа  защититьсЯ  будет  трудно. †утко мешали сапоги, болтавшиесЯ на ногах и
один раз зацепившиесЯ друг за друга... с трудом  удержав  равновесие,  ”ранц
потерЯл  еще  метра  три. ѓрузное шлепанье босых подошв по липкому линолеуму
неуклонно приближалось, но и вход в Џоток был уже  рЯдом.  ‘  разрывающимисЯ
легкими   ”ранц  пронессЯ  сквозь  центральный  зал,  ворвалсЯ  в  камеру  и
устремилсЯ к кровати „рона.
     Љак действовать  теперь:  угрожаЯ  ножом,  отогнать...  или  попытатьсЯ
убить?  ‚онзить нож в заплывшее жиром горло?... а может, вспороть трЯсущийсЯ
живот?
     ‘умасшедший настиг ”ранца в двух метрах от цели и толкнул  в  спину  --
ударившись  плечом  о стойку кровати, тот грохнулсЯ на спину в проходе между
койками „рона и ЉорЯги.  “бийца  повалилсЯ  сверху.  Џосле  короткой  борьбы
толстЯк  сел  на  ”ранца  верхом  и  схватил  за горло; ситуациЯ вернулась в
исходное  положение.  ‘  учетом  того,  что  ”ранц  и  без  того  задыхалсЯ,
продержатьсЯ  он мог не более полуминуты... очертаниЯ предметов в его глазах
стали расплыватьсЯ и темнеть.
     Ќа мгновение он замер, собираЯсь  с  силами,  а  затем  ударил  безумца
коленЯми  по  почкам  --  тот зашипел от боли и на секунду расслабил хватку.
’огда ”ранц изогнулсЯ, сколько мог, оторвал спину от пола и запустил  ладонь
под простыню на кровати „рона. Љончиками пальцев он зацепил рукоЯтку ножа.
     ‘ короткого размаха он ударил убийцу в бок.
     Џроколов кожу, нож пронизал толстый слой сала, чуть развернулсЯ в руке,
чтобы протиснутьсЯ между ребрами, и пошел внутрь безо всЯкого сопротивлениЯ.
†ирные телеса парнЯ содрогнулись.
     Ќа какое-то мгновение ”ранц и маньЯк глЯдели друг другу в глаза;  затем
убийца  издал  странный кашлЯющий звук, кадык его дернулсЯ. €зо рта толстЯка
хлынул поток крови... не в  силах  отодвинуть  голову,  ”ранц  зажмурилсЯ  и
затаил  дыхание.  Ћн  почувствовал,  как  руки  парнЯ  расслабились, а тело,
потерЯв равновесие, упало вперед, животом ему на лицо. ”ранц столкнул жирную
скользкую массу набок и откатилсЯ в сторону. …го вырвало.
     ‚се еще кашлЯЯ и испытываЯ слабость во всех членах, он выполз в  проход
между  кроватЯми.  ‚  ушах у него звенело, руки и колени дрожали. Ћн даже не
пыталсЯ   понЯть   произошедшего   --   просто   вспоминал,   где   осталась
карточка-пропуск от подъемника, и собиралсЯ с силами длЯ попытки встать.
     € вдруг услыхал тихие быстрые шаги -- почти пробежку: топ-топ-топ...
     €, спустЯ секунду, еще раз: топ-топ-топ...
     Ђ   потом   погуще,   будто   перебегали   сразу   двое    или    трое:
топ-топ-топ-топ...
     €стерически рассмеЯвшись в полный голос, ”ранц  без  усилиЯ  встал.  €з
глаз  его  текли  слезы,  лицо было сведено конвульсиЯми. Ћн выдернул нож из
трупа толстЯка, вытер о свой комбинезон и сунул за пазуху. ‡атем подобрал  с
пола  винтовку,  достал  из  нагрудного карамана рожок, вставил в магазинное
отверстие и передернул затвор. (€з коридора донеслась новаЯ россыпь  шагов.)
Ќа   то,  чтобы  понЯть,  как  переключить  винтовку  с  одиночного  боЯ  на
автоматический, ушло менее десЯти секунд -- ”ранц подошел к  двери  спальной
камеры и нажал на курок.
     ‘о страшным завыванием автомат забилсЯ в его руках, однако всЯ  очередь
ушла   в   точности  туда,  куда  он  метилсЯ:  сквозь  гулкое  пространство
центрального зала и проем двери -- в стенку коридора. Џолетели крупные куски
штукатурки.
     ”ранц отпустил курок. ‘тало тихо.
     ‚ течение пЯти секунд не происходило ничего.
     Џотом он услышал усиленный мегафоном размеренный голос: "‘ вами говорит
Ќачальник  ‘лужбы  Ѓезопасности  17-го  ‘ектора.  ‚ыход  с территории Џотока
блокирован. ‘давайтесь..."
     ”ранц медленно пошел по направлению  к  внешней  двери.  Џо  щекам  его
струились слезы, промываЯ две дорожки в кровавой маске на лице.
     "…сли  не  сложите  оружие,  будем  штурмовать  территорию   Џотока   с
применением  слезоточивого  газа. ‚ы будете убиты. Ќа ответ даю три секунды:
раз..."
     -- ‘даюсь... -- закричал  ”ранц,  но  из  горла  вылетело  лишь  слабое
сипение.
     "„ва..."
     -- ‘даюсь... -- прохрипел он, задыхаЯсь.
     "Ѓросьте ваше оружие в дверь".
     Ћн отсоединил рожок, уронив его на  пол,  передернул  затвор,  а  потом
швырнул винтовку в дверной проем.
     "’еперь выходите сами. ђуки за  голову...  аг  вправо,  шаг  влево  --
стрелЯем без предупреждениЯ".
     ЏроходЯ сквозь  дверь,  ”ранц  краем  глаза  уловил  какое-то  движение
позади-слева от себЯ. Ћн повернулсЯ и увидал:
     на заднем  плане  --  коридор,  запруженный  охранниками  с  автоматами
наизготовку;
     на переднем плане -- стремительно приближавшийсЯ к его голове приклад.
     “дар пришелсЯ точно в лоб -- и  ”ранц  с  благодарностью  провалилсЯ  в
беспамЯтство.


        3. „опрос

     ”ранц сидел на высокой неудобной  табуретке  в  большой  комнате  перед
расставленными  полукругом  столами.  ‘  момента ареста прошло около часа, в
течение которого он принЯл (находЯсь под неусыпным  надзором)  душ,  получил
чистую  одежду  и  был  немедлЯ  переведен  в  карцер  ‘лужбы  Ѓезопасности.
Ћтдохнуть ему не удалось -- через двадцать минут его вызвали  на  допрос,  и
чувствовал он себЯ соответственно.
     -- € как вы все это можете объЯснить? -- вопрос  прозвучал  нейтрально,
пожалуй, даже сочувственно.
     ‡а столами перед ”ранцем  сидели  три  человека  в  белых  мундирах  --
следователи  ‘лужбы  Ѓезопасности,  позади расположилась стенографистка, а у
задней стены -- какие-то мужчина и женщина в черной униформе внешней  охраны
(они  опоздали  минут  на  пЯть  и