ü  ñîí  îò  ßâè.   åàíèìàòîð,   êóøåòêà   â   êîðàáåëüíîé
îïåðàöèîííîé, ìßãêàß ÷åðíàß ïèæàìà... àêîíåö  îáðûâî÷íûå  âîñïîìèíàíèß  î
ïðîøåäøèõ    äâåíàäöàòè    ÷àñàõ    íà÷àëè    âûñòðàèâàòüñß    àëîãè÷åñêîé
ïîñëåäîâàòåëüíîñòè: âîò åãî èçâëåêàþò  èç  ðåàíèìàòîðà,  çàòåì  îáêëåèâàþò
äàò÷èêàìè, à Šîíñóë è åùå êàêîé-òî ìóæ÷èíà, ñêëîíèâøèñü  íàä  íèì,  çàäàþò
âîïðîñû. î âñåé  âèäèìîñòè,  îí  äàåò  âïîëíå  çäðàâûå  îòâåòû;  è  ñíîâà
çàáûòüå. ‘íèòñß åìó ƒèïåðèîí, ãîðßùèå ãîðîäà. åò, ãîðîäà è â  ñàìîì  äåëå
ãîðåëè!
     ’åî ñåë, åäâà íå âçëåòåâ ïðè ýòîì ê ïîòîëêó, íàøåë íà  áëèæíåé  ïîëêå
ñâîþ âû÷èùåííóþ è àêêóðàòíî  ñëîæåííóþ  îäåæäó  è  áûñòðî  ïðèâåë  ñåáß  â
ïîðßäîê. Œóçûêà çâó÷àëà òî ãðîì÷å, òî òèøå,  ÷àðóþùå  ãëóáîêàß  -  íèêàêîé
ôîíîãðàììå íå ïîä ñèëó âîñïðîèçâåñòè âñå ýòè îáåðòîíà.
     ’åî ïîäíßëñß íà ïðîãóëî÷íóþ ïàëóáó è îñòîëáåíåë. ‹þêè áûëè ðàñïàõíóòû
íàñòåæü, áàëêîí âûäâèíóò, ñèëîâîå ïîëå,  ïî-âèäèìîìó,  îòêëþ÷åíî.  ‡äåøíåé
ñèëû òßæåñòè  åäâà  õâàòàëî,  ÷òîáû  óäåðæèâàòü  åãî  íîãè  íà  ïàëóáå,  -
ïðîöåíòîâ äâàäöàòü ãèïåðèîíîâñêîé èëè îäíà øåñòàß ñòàíäàðòíîé.
     Ÿðêèå ñîëíå÷íûå ëó÷è âðûâàëèñü ÷åðåç áàëêîííóþ äâåðü â êàþò-êîìïàíèþ,
ãäå Šîíñóë ñèäåë çà ñòàðèííûì êëàâèøíûì èíñòðóìåíòîì, êîòîðûé îí  èìåíîâàë
ðîßëåì. Š äâåðíîìó êîñßêó ïðèñëîíèëñß ÷åëîâåê ñ áîêàëîì â ðóêå -  àðõåîëîã
€ðóíäåñ. Šîíñóë èñïîëíßë  ÷òî-òî  äðåâíåå  è  î÷åíü  ñëîæíîå,  ïàëüöû  åãî
áóêâàëüíî ëåòàëè íàä êëàâèàòóðîé. ’åî ïîäîøåë áëèæå,  ÷òîáû  çàãîâîðèòü  ñ
óøåäøèì â ñåáß €ðóíäåñîì, è çàìåð, ïîðàæåííûé îòêðûâøèìñß åìó çðåëèùåì.
     ‡àëèòàß ñâåòîì ïîëóäåííîãî ñîëíöà ñî÷íî-çåëåíàß ëóæàéêà ïîä  áàëêîíîì
òßíóëàñü äî ñàìîãî ãîðèçîíòà - âïðî÷åì,  íåäàëåêîãî.  à  òðàâå  âîëüãîòíî
ðàññåëèñü  è  ðàçëåãëèñü  ëþäè  -  âèäèìî,  ñëóøàòåëè   èìïðîâèçèðîâàííîãî
êîíöåðòà Šîíñóëà. î ÷òî ýòî áûëè çà ëþäè!
     ‚ ïåðâûõ ðßäàõ ñèäåëè õóäûå èíäèâèäóóìû  â  ëåãêèõ  ñèíèõ  áàëàõîíàõ,
áëåäíûå è áåçâîëîñûå, êàê ýñòåòû ñ  ïñèëîíà  ðèäàíà.  î  èìè  àóäèòîðèß
îòíþäü íå îãðàíè÷èâàëàñü. Žáèòàòåëßì ‘åòè è íå ñíèëîñü òàêîå  ðàçíîîáðàçèå
ôîðì. ‹þäè, çàðîñøèå øåðñòüþ, ïîêðûòûå ÷åøóåé è  ìîõíàòûå,  êàê  ï÷åëû,  ñ
ôàñåò÷àòûìè  ãëàçàìè  è  óñèêàìè-àíòåííàìè.  •ðóïêèå,   êàê   ôèãóðêè   èç
ïðîâîëîêè, ñ ÷åðíûìè êðûëüßìè, â êîòîðûå îíè çàïàõèâàëèñü,  êàê  â  ïëàùè.
Šîðåíàñòûå è ìóñêóëèñòûå, êàê àôðèêàíñêèå  áóéâîëû,  -  èõ,  äîëæíî  áûòü,
ñîçäàâàëè äëß ïëàíåò ñ âûñîêîé ãðàâèòàöèåé;  äàæå  ëóçóñöû  ïîêàçàëèñü  áû
ðßäîì ñ íèìè äèñòðîôèêàìè. Šàêèå-òî äèêîâèííûå  ñóùåñòâà,  îáðîñøèå  ðûæåé
øåðñòüþ,  -  äëèííîðóêèå,  ñ  êîðîòêèìè  òóëîâèùàìè.  …ñëè  áû  íå  ãëàçà,
ñâåòèâøèåñß óìîì, èõ ìîæíî áûëî áû ïðèíßòü çà èçâåñòíûõ ’åî  ïî  ó÷åáíèêàì
çåìíûõ æèâîòíûõ, íàçûâàâøèõñß îðàíãóòàíãàìè. åêîòîðûå áîëüøå ïîõîäèëè  íà
ëåìóðîâ,  ÷åì  íà  ãóìàíîèäîâ.  à  îðëîâ,  ìåäâåäåé,  ëüâîâ  èëè  äðåâíèõ
àíòðîïîèäîâ, ÷åì íà  îáû÷íûõ  ëþäåé.  ˆ  âñå  æå  ýòî  áûëè  èìåííî  ëþäè.
‚íèìàòåëüíûå ãëàçà,  ðàññëàáëåííûå  ïîçû  è  ñîòíè  äðóãèõ  åäâà  óëîâèìûõ
ïðèçíàêîâ ïðèíàäëåæíîñòè ê ðîäó ÷åëîâå÷åñêîìó (äàæå  òî,  êàê  ñóùåñòâî  ñ
êðûëüßìè áàáî÷êè èçâå÷íûì ìàòåðèíñêèì  æåñòîì  ïðèæèìàëî  ê  ãðóäè  ñâîåãî
êðûëàòîãî ìëàäåíöà) ãîâîðèëè î òîì, ÷òî ýòî íå èíîïëàíåòßíå è íå æèâîòíûå.
     Œåëèî €ðóíäåñ îáåðíóëñß è, óëûáíóâøèñü îøàðàøåííîìó ’åî, ïðîøåïòàë:
     - ðîäßãè.
     ’åî ‹åéí òîëüêî ïîêà÷àë ãîëîâîé. òè êðàñèâûå, ïî÷òè ýôèðíûå ñîçäàíèß
ñ âûðàçèòåëüíûìè ëèöàìè - âàðâàðû-ðîäßãè? ëåííûå ðîäßãè íà ðåøèè  áûëè
âñå ïîä îäíó ãðåáåíêó: íåñîðàçìåðíî âûñîêèå è õóäûå. ˆ âñå æå  îíè  áîëüøå
ñîîòâåòñòâîâàëè  ñòàíäàðòàì  ‘åòè,  ÷åì  ýòî   ãîëîâîêðóæèòåëüíî   ïåñòðîå
îáùåñòâî.
     ’åî ñíîâà ïîêà÷àë  ãîëîâîé.  Œåæäó  òåì  èñïîëíßåìàß  Šîíñóëîì  ïüåñà
äîñòèãëà êóëüìèíàöèè è çàâåðøèëàñü ëèêóþùèì  àêêîðäîì.  ‘îòíè  ñóùåñòâ  íà
ëóæàéêå ðàçðàçèëèñü âîñòîðæåííûìè àïëîäèñìåíòàìè, çâó÷àâøèìè â ðàçðåæåííîì
âîçäóõå íåîáûêíîâåííî ìßãêî.  ‚ñêîðå  ñëóøàòåëè  ñòàëè  ðàñõîäèòüñß:  îäíè
áûñòðî ñêðûëèñü çà ãîëîâîêðóæèòåëüíî áëèçêèì ãîðèçîíòîì, äðóãèå, ðàñïðàâèâ
ñâîè âîñüìèìåòðîâûå êðûëüß, ïîäíßëèñü  â  âîçäóõ.  Žñòàëüíûå  äâèíóëèñü  ê
êîðàáëþ Šîíñóëà.
     Šîíñóë ïîäíßëñß è, óâèäåâ ’åî, óëûáíóëñß åìó.
     - ’û êàê ðàç  âîâðåìß.  ‘êîðî  íà÷íóòñß  ïåðåãîâîðû.  -  Ží  ïîõëîïàë
ìîëîäîãî ÷åëîâåêà ïî ïëå÷ó.
     “ ’åî ‹åéíà ãëàçà ïîëåçëè íà  ëîá.  ’ðîå  ðîäßã,  ñëîæèâ  çà  ñïèíîé
êðûëüß, îïóñòèëèñü íà áàëêîí. ‚ ìîõíàòûõ øêóðàõ,  èñïåùðåííûõ  ïîëîñàìè  è
ïßòíàìè, îíè îòíþäü íå âûãëßäåëè ðßæåíûìè: îáëèê äèêèõ çâåðåé óäèâèòåëüíûì
îáðàçîì ñî÷åòàëñß â íèõ ñ ïðåâîñõîäíûìè ìàíåðàìè.
     - Šàê âñåãäà, âåëèêîëåïíî, - çàßâèë Šîíñóëó îäèí èç ðîäßã,  âûñòóïèâ
âïåðåä. ˜èðîêèé íîñ, çîëîòèñòûå ãëàçà è êóð÷àâàß ðûæàß  ãðèâà  äåëàëè  åãî
ïîõîæèì íà ëüâà. - òî "”àíòàçèß ðå-ìèíîð" Œîöàðòà KV.397? Ÿ íå îøèáñß?
     - ‘îâåðøåííî âåðíî, - óëûáíóëñß Šîíñóë. - ‘âîáîäíûé ‚àíö, ß õîòåë  áû
ïðåäñòàâèòü  âàì  ãîñïîäèíà  ’åî  ‹åéíà,  ãåíåðàë-ãóáåðíàòîðà   ƒèïåðèîíà,
ïðîòåêòîðàòà ƒåãåìîíèè.
     ‹üâèíûå ãëàçà óñòðåìèëèñü íà ’åî.
     - îëüùåí, - ñ öàðñòâåííûì âèäîì ïðîèçíåñ ‘âîáîäíûé ‚àíö,  ïðîòßãèâàß
’åî ìîõíàòóþ ëàäîíü.
     ’åî êàê âî ñíå ïîæàë åå:
     - àä ïîçíàêîìèòüñß, ñýð.
     ƒóáåðíàòîðó ñòàëî êàçàòüñß, ÷òî îí âñå åùå ïëàâàåò â  ðåàíèìàòîðå,  à
âñå ýòè ÷óäåñà åìó ïðîñòî ñíßòñß. Žäíàêî ñëåïßùèé ñîëíå÷íûé ñâåò è  ìîùíîå
ðóêîïîæàòèå âåðíóëè åãî ê äåéñòâèòåëüíîñòè.
     ‘âîáîäíûé ‚àíö ïîâåðíóëñß ê Šîíñóëó.
     - Žò èìåíè ‘îáðàíèß áëàãîäàðþ âàñ çà êîíöåðò.  ‘  òîãî  äíß,  êàê  ìû
ïîñëåäíèé ðàç ñëûøàëè âàøó èãðó, äðóã ìîé, ïðîòåêëî ìíîãî ëåò. - Ží  îáâåë
ñâîèìè ëüâèíûìè ãëàçàìè áàëêîí. - Œû ìîæåì ïðîâåñòè ïåðåãîâîðû çäåñü èëè â
îäíîì èç àäìèíèñòðàòèâíûõ áëîêîâ - êàê âàì óäîáíåå.
     - àñ âñåãî òðîå. ‘âîáîäíûé ‚àíö. „àâàéòå  ó  âàñ,  -  íå  ðàçäóìûâàß
îòâåòèë Šîíñóë.
     Žãíåííîãðèâàß ãîëîâà êèâíóëà:
     - Œû âûøëåì çà âàìè ñóäíî.
     ðîäßãè îòîøëè ê ïåðèëàì è ïðûãíóëè âíèç, ëèøü ó ñàìîé çåìëè  ðàñêðûâ
ñâîè ïðè÷óäëèâûå êðûëüß.
     - îæå, - ïðîøåïòàë ’åî, ñõâàòèâ Šîíñóëà çà ðóêó, - ÷òî ýòî? ƒäå ìû?
     - ‚ îå, - îòâåòèë Šîíñóë,  áåðåæíî  îïóñêàß  êðûøêó  "‘òåéíâåß".  Ží
æåñòîì ïðèãëàñèë ñïóòíèêîâ â êàþò-êîìïàíèþ, ïîäîæäàë, ïîêà âîéäåò €ðóíäåñ,
è óáðàë áàëêîí.
     - € ÷òî çà ïåðåãîâîðû?
     Šîíñóë ïîòåð ãëàçà. îõîæå, çà ïðîøåäøèå äåñßòü - äâåíàäöàòü ÷àñîâ îí
ñïàë î÷åíü ìàëî èëè âîîáùå íå ñïàë.
     -  ‚ûßñíèòñß  èç  î÷åðåäíîãî  ïîñëàíèß  ƒëàäñòîí.  -  Šîíñóë   óêàçàë
ïîäáîðîäêîì íà ïðîåêöèîííóþ íèøó, â êîòîðîé óæå  ñãóùàëñß  òóìàí:  êîðàáëü
ïðèñòóïèë ê òðàíñëßöèè ðàñøèôðîâàííîãî ñîîáùåíèß.


     Œåéíà  ƒëàäñòîí  âûøëà  èç  ïîðòàëà  è  îêàçàëàñü  â  ëàçàðåòå   „îìà
ðàâèòåëüñòâà. ‚ðà÷è ïðîâîäèëè åå â ïàëàòó ðåàíèìàöèîííîãî îòäåëåíèß,  ãäå
ëåæàë îëü „þðå.
     - Šàê îí? - íåãðîìêî ñïðîñèëà îíà ó ñâîåãî ëè÷íîãî âðà÷à.
     - Žæîãè âòîðîé ñòåïåíè ïðèìåðíî  íà  îäíîé  òðåòè  òåëà,  -  îòâåòèëà
äîêòîð ˆðìà €íäðîíîâà. - Ží ïîòåðßë áðîâè è ÷àñòü âîëîñ.  Šðîìå  òîãî,  íà
ëåâîé ñòîðîíå ëèöà  è  òåëà  ìíîæåñòâåííûå  òðåòè÷íûå  ëó÷åâûå  îæîãè.  Œû
çàâåðøèëè ýïèäåðìè÷åñêóþ ðåãåíåðàöèþ è ñäåëàëè  èíúåêöèè  Š.  îëüíîé  â
ñîçíàíèè  è  áîëè  íå  èñïûòûâàåò.  Šðåñòîôîðìû  îñëîæíßþò  ñèòóàöèþ,   íî
íåïîñðåäñòâåííîé óãðîçû äëß ïàöèåíòà íå ïðåäñòàâëßþò.
     -  ’ðåòè÷íûå  ëó÷åâûå  îæîãè,   -   çàäóì÷èâî   ïîâòîðèëà   ƒëàäñòîí,
îñòàíîâèâøèñü íà ìãíîâåíèå, ÷òîáû „þðå åå íå ñëûøàë. - ëàçìåííûå áîìáû?
     - àâåðíßêà, - îòâåòèë âðà÷, íåçíàêîìûé ƒëàäñòîí. -  ‚èäèìî,  áîëüíîé
ïåðåíåññß ñ îùè îãîâ â ïîñëåäíèå ñåêóíäû ñóùåñòâîâàíèß íóëü-êàíàëà.
     - •îðîøî. - ƒëàäñòîí ïîäîøëà  ê  ïàðßùåé  íàä  ïîëîì  êîéêå  „þðå.  -
Žñòàâüòå ìåíß íàåäèíå ñ áîëüíûì.
     ‚ðà÷è ïîíèìàþùå ïåðåãëßíóëèñü è, ïðèêàçàâ ðîáîòó-ñàíèòàðó óäàëèòüñß â
ñòåííóþ íèøó, ïîêèíóëè îðäèíàòîðñêóþ, óáðàâ çà ñîáîé ïîðòàë.
     - Žòåö „þðå? -  ñïðîñèëà  ƒëàäñòîí,  ñðàçó  æå  óçíàâ  ñâßùåííèêà  ïî
ãîëîïîðòðåòàì è ðàññêàçàì ‘åâåðíà.  ‹èöî  „þðå,  âñå  â  áàãðîâûõ  ïßòíàõ,
áëåñòåëî îò ðåãåíåðàöèîííîãî ãåëß è àýðîçîëüíîãî àíàëüãåòèêà, ñîõðàíßß ïðè
ýòîì âñþ ñâîþ áëàãîðîäíóþ âûðàçèòåëüíîñòü.
     - ƒîñïîæà ñåêðåòàðü, - ïðîøåïòàë ñâßùåííèê, ñèëßñü ïðèïîäíßòüñß.
     ƒëàäñòîí îñòîðîæíî êîñíóëàñü åãî ïëå÷à.
     - ‹åæèòå. å ìîãëè áû âû ðàññêàçàòü ìíå, ÷òî ñëó÷èëîñü?
     „þðå êèâíóë. ‚ ãëàçàõ èåçóèòà ñòîßëè ñëåçû.
     - ˆñòèííûé ƒëàñ Œèðîâîãî „ðåâà äî ñàìîãî  êîíöà  íå  âåðèë,  ÷òî  îíè
íàïàäóò, - ïðîøåïòàë îí. -  ‘åê  •àðäèí  äàë  ìíå  ïîíßòü,  ÷òî  òàìïëèåðû
çàêëþ÷èëè ñ  ðîäßãàìè  êàêîå-òî  ñîãëàøåíèå,  äîãîâîð...  ˆ  âñå  æå  îíè
íàïàëè... ‹àçåðû, ïëàçìåííûå ñíàðßäû, ßäåðíûå áîìáû...
     - „à, - òèõî ïðîèçíåñëà ƒëàäñòîí. -  Œû  âèäåëè  ýòî.  Žòåö  „þðå,  ß
äîëæíà çíàòü âñå. à÷èíàß ñ  òîãî  ìîìåíòà,  êîãäà  âû  âîøëè  â  åùåðíóþ
ƒðîáíèöó íà ƒèïåðèîíå.
     „þðå èçóìëåííî âçãëßíóë íà ƒëàäñòîí:
     - Šàê? ‚àì è ýòî èçâåñòíî?
     - „à. ˆ ìíîãîå äðóãîå. ðåäøåñòâóþùèå ñîáûòèß. î ß äîëæíà çíàòü âñå.
‚ñå.
     „þðå çàêðûë ãëàçà.
     - ‹àáèðèíò...
     - —òî?
     - ‹àáèðèíò, - ïîâòîðèë îí  áîëåå  âíßòíî.  ˆ,  ñîáðàâøèñü  ñ  ñèëàìè,
ïîâåäàë ñåêðåòàðþ ‘åíàòà î ñâîåì ñòðàíñòâèè ïî òóííåëßì, ïîëíûì ìåðòâåöîâ,
î òîì,  êàê  ïåðåíåññß  îòòóäà  íà  âîåííûé  êîðàáëü  ƒåãåìîíèè,  à  çàòåì
âñòðåòèëñß ñ ‘åâåðíîì íà àñåìå.
     - ‚û óâåðåíû, ÷òî ‘åâåðí íàïðàâëßëñß ñþäà?  ‚  „îì  ðàâèòåëüñòâà?  -
áûñòðî ñïðîñèëà ƒëàäñòîí.
     - „à. ‚ìåñòå ñ âàøèì ïîìîùíèêîì... •åíòîì,  êàæåòñß.  Žáà  ñîáèðàëèñü
íåìåäëåííî ïåðåíåñòèñü ñþäà.
     ƒëàäñòîí êèâíóëà è îñòîðîæíî êîñíóëàñü íåîáîææåííîãî ìåñòà  íà  ïëå÷å
ñâßùåííèêà.
     - ‘âßòîé îòåö, ñîáûòèß ðàçâèâàþòñß ìîëíèåíîñíî: ‘åâåðí ïðîïàë. ‚ìåñòå
ñ ‹è •åíòîì. Œíå íåîáõîäèìî ñ êåì-òî ñîâåòîâàòüñß îòíîñèòåëüíî  ƒèïåðèîíà.
å ìîãëè áû âû ìíå ïîìî÷ü?
     „þðå ðàñòåðßëñß.
     - î... ß äîëæåí âåðíóòüñß! ‚åðíóòüñß íà ƒèïåðèîí, ãîñïîæà ñåêðåòàðü.
‘îë... è äðóãèå... æäóò ìåíß.
     - îíèìàþ, - ñ ïå÷àëüþ ïðîèçíåñëà ƒëàäñòîí. -  Šàê  òîëüêî  îòêðîåòñß
êàíàë íà ƒèïåðèîí, ß òóò  æå  îòïðàâëþ  âàñ  òóäà.  Žäíàêî  ñåé÷àñ  ãèáåëü
óãðîæàåò âñåé ‘åòè. ‚ îïàñíîñòè ìèëëèîíû. ˆ  ìíå  ïðîñòî  íåîáõîäèìà  âàøà
ïîìîùü, ñâßòîé îòåö. Œîãó ëè ß ðàññ÷èòûâàòü íà âàñ?
     îëü „þðå âçäîõíóë è îòêèíóëñß íà ïîäóøêè.
     - „à, êîíå÷íî, ãîñïîæà ƒëàäñòîí. Žäíàêî óìà íå ïðèëîæó, ÷åì ìîãó...
     ‚ äâåðü òèõîíüêî ïîñòó÷àëè. ‚îøëà ‘åäåïòðà €êàçè è ïåðåäàëà  ƒëàäñòîí
òîíêèé ëèñòîê èç ôàêñ-áëîêíîòà. ‘åêðåòàðü ‘åíàòà óëûáíóëàñü:
     - Ÿ æå ãîâîðèëà âàì, ÷òî îäíî ñîáûòèå îáãîíßåò äðóãîå. ‚îò  åùå  îäíà
íîâîñòü.  ‘  àñåìà  ñîîáùàþò,  ÷òî  êîíêëàâ  êàðäèíàëîâ,   ñîáðàâøèñü   â
‘èêñòèíñêîé êàïåëëå... - ƒëàäñòîí ïðèùóðèëàñü: - Ÿ  çàáûëà,  ñâßòîé  îòåö,
ýòî òà ñàìàß ‘èêñòèíñêàß Šàïåëëà?
     - „à. îñëå îëüøîé Žøèáêè öåðêîâü ðàçîáðàëà  åå  è  âîññòàíîâèëà  íà
àñåìå. Šèðïè÷èê çà êèðïè÷èêîì, ôðåñêó çà ôðåñêîé.
     ƒëàäñòîí çàãëßíóëà â ëèñòîê:
     - ...’àê âîò, êàðäèíàëû, ñîáðàâøèñü â  ‘èêñòèíñêîé  êàïåëëå,  èçáðàëè
íîâîãî ïàïó.
     - ’àê ñêîðî? - ïðîøåïòàë îëü „þðå è  çàêðûë  ãëàçà.  -  î-âèäèìîìó,
ñî÷ëè, ÷òî íå ñëåäóåò òåðßòü âðåìß. Žò ôëîòà ðîäßã àñåì îòäåëßþò  òîëüêî
äåñßòü ñóòîê. ˆ âñå æå, òàê áûñòðî ïðèíßòü ðåøåíèå...
     - ‚àì èíòåðåñíî, êòî íîâûé ïàïà? - ñïðîñèëà ƒëàäñòîí.
     - ‹èáî €íòîíèî, êàðäèíàë ƒâàðäó÷÷è, ëèáî €ãîñòèíî, êàðäèíàë àääåë, -
ïîìåäëèâ, îòâåòèë „þðå. - ’îëüêî îíè ìîãëè  ñåé÷àñ  íàáðàòü  íóæíîå  ÷èñëî
ãîëîñîâ.
     - Žøèáàåòåñü, - ñ ìßãêîé  óëûáêîé  ïðîèçíåñëà  ƒëàäñòîí.  -  ‘óäß  ïî
ïèñüìó åïèñêîïà äóàðäà èç èìñêîé êóðèè...
     - îæå ìîé,  äóàðä  -  åïèñêîï!  ˆçâèíèòå  ìåíß,  ãîñïîæà  ƒëàäñòîí,
ïîæàëóéñòà, ïðîäîëæàéòå.
     - ‘óäß ïî ýòîìó ïèñüìó, êîíêëàâ êàðäèíàëîâ âïåðâûå â  èñòîðèè  öåðêâè
îñòàíîâèë ñâîé âûáîð íà ÷åëîâåêå,  íå  äîñòèãøåì  ñàíà  ìîíñåíüîðà.  ‡äåñü
ñêàçàíî, ÷òî íîâûé ïàïà - ñâßùåííèê-èåçóèò, íåêòî îëü „þðå.
     åâçèðàß íà áîëü, „þðå ñåë â ïîñòåëè.
     - —òî? - íåäîâåð÷èâî âîñêëèêíóë îí.
     ƒëàäñòîí ïåðåäàëà åìó ëèñòîê ñ ñîîáùåíèåì.
     îëü „þðå óñòàâèëñß íà áóìàãó.
     - î ýòî íåâîçìîæíî! èêîãäà åùå ïàïîé íå âûáèðàëè ÷åëîâåêà  ñ  ñàíîì
íèæå ìîíñåíüîðà, ðàçâå ÷òî ñèìâîëè÷åñêè, è òî åäèíîæäû. ’àê áûëî ñî ñâßòûì
åëüâåäåðîì ïîñëå îëüøîé Žøèáêè è —óäà... åò, íåò, ýòî íåâîçìîæíî!
     - Œîß ïîìîùíèöà ñîîáùèëà, ÷òî åïèñêîï äóàðä óæå ïûòàëñß  äîçâîíèòüñß
äî âàñ, - ïðîäîëæàëà ƒëàäñòîí. - Œû  ðàñïîðßäèìñß,  ÷òîáû  âàñ  íåìåäëåííî
ñîåäèíèëè ñ íèì, ñâßòîé îòåö. ˆçâèíèòå, ß äîëæíà íàçûâàòü âàñ òåïåðü  ‚àøå
‘âßòåéøåñòâî. - ‚ ãîëîñå ñåêðåòàðß ‘åíàòà ñëûøàëîñü ãëóáîêîå óâàæåíèå  áåç
òåíè èðîíèè.
     „þðå, ñëèøêîì ïîòðßñåííûé, ÷òîáû îòâå÷àòü, ëèøü ñìîòðåë íà íåå.
     - Ÿ ïðèêàæó ñîåäèíèòü  âàñ  ñ  àñåìîì.  Œû  ñäåëàåì  âñå,  ÷òîáû  âû
ïîñêîðåå âåðíóëèñü â îâûé  ‚àòèêàí,  ‚àøå  ‘âßòåéøåñòâî,  íî  ß  áûëà  áû
áåñêîíå÷íî ïðèçíàòåëüíà âàì, åñëè áû  âû  ïîääåðæèâàëè  ñ  íàìè  ñâßçü.  Ÿ
íóæäàþñü â âàøèõ ñîâåòàõ.
     „þðå, êèâíóâ, ñíîâà ïîäíåñ  ê  ãëàçàì  òîíêèé  ëèñòîê.  à  ïóëüòå  â
èçãîëîâüå êîéêè çàìèãàë ãëàçîê ôîíà.
     ‚ûéäß â êîðèäîð, ƒëàäñòîí ñîîáùèëà âðà÷àì íîâîñòü ñ àñåìà è,  âûçâàâ
îõðàíó, ïðèêàçàëà äîñòàâèòü ñþäà åïèñêîïà äóàðäà è äðóãèõ èåðàðõîâ îâîãî
‚àòèêàíà. Šîãäà îíà âåðíóëàñü ê ñåáå, ‘åäåïòðà  íàïîìíèëà  åé,  ÷òî  ÷åðåç
âîñåìü ìèíóò âîçîáíîâèòñß çàñåäàíèå ‚îåííîãî Šàáèíåòà.  ƒëàäñòîí  êèâíóëà,
ïîäîæäàëà, ïîêà ïîìîùíèöà óéäåò, è âîøëà â êàáèíó ìóëüòèñâßçè, ñêðûòóþ  çà
ïàíåëüþ â ñòåíå. Žòãîðîäèâøèñü çâóêîíåïðîíèöàåìûì ýêðàíîì, îíà íàáðàëà êîä
êîðàáëß Šîíñóëà. Šîíå÷íî, óñëûøàòü ýòè ñèãíàëû ìîæåò êòî è ãäå óãîäíî,  íî
ðàñøèôðîâàòü èõ ñïîñîáåí ëèøü àäðåñàò. •îòåëîñü áû íàäåßòüñß íà ýòî.
     ‡àãîðåëñß êðàñíûé ãëàçîê ãîëîãðàôè÷åñêîé êàìåðû.
     -  ˆç  àâòîìàòè÷åñêîãî  ðàïîðòà  âàøåãî  êîðàáëß  ñëåäóåò,   ÷òî   âû
ñîãëàñèëèñü âñòðåòèòüñß  ñ  ðîäßãàìè  è  îíè  ïðèíßëè  âàñ.  àäåþñü,  âû
îñòàëèñü â æèâûõ, - ïðîèçíåñëà ƒëàäñòîí â êàìåðó è, âçäîõíóâ,  ïðîäîëæèëà:
- Œíîãî ëåò íàçàä ß ïîïðîñèëà âàñ ïðèíåñòè  âåëèêóþ  æåðòâó  ƒåãåìîíèè.  €
òåïåðü ïðîøó ðàäè áëàãà âñåãî ÷åëîâå÷åñòâà âûßñíèòü ñëåäóþùåå:
     - ‚î-ïåðâûõ, ïî÷åìó ðîäßãè àòàêóþò è êðóøàò ìèðû ‘åòè? ‚ñå ìû -  âû,
‹àìèß ðîí, ß ñàìà - áûëè óáåæäåíû, ÷òî èì íóæåí òîëüêî  ƒèïåðèîí.  Šàêîâû
èõ èñòèííûå íàìåðåíèß?
     - ‚î-âòîðûõ, ãäå íàõîäèòñß ’åõíî-–åíòð? Ÿ äîëæíà ýòî çíàòü, åñëè  íàì
ïðåäñòîèò ñ íèì âîåâàòü. åóæåëè ðîäßãè çàáûëè î íàøåì îáùåì âðàãå?
     - ‚-òðåòüèõ, íà êàêèõ óñëîâèßõ îíè ñîãëàñíû ïðåêðàòèòü  îãîíü?  —òîáû
èçáàâèòüñß îò ’åõíî-–åíòðà, ß ãîòîâà ïîéòè íà óñòóïêè. îëüøèå óñòóïêè. î
êðîâîïðîëèòèå äîëæíî ïðåêðàòèòüñß. åìåäëåííî!
     - ‚-÷åòâåðòûõ, ñîãëàñåí ëè âñòðåòèòüñß ñî ìíîé  ƒëàâà  ‘îáðàíèß  îß?
…ñëè ïîòðåáóåòñß, ß ëè÷íî ïðèáóäó â ñèñòåìó ƒèïåðèîíà.  îëüøèíñòâî  íàøèõ
êîðàáëåé îòòóäà óøëî, íî êîðàáëü-ïðûãóí è åãî ýñêîðò îñòàþòñß âîçëå  ñôåðû
ñèíãóëßðíîñòè. ƒëàâà  îß  äîëæåí  ïðèíßòü  ðåøåíèå  íåìåäëåííî,  òàê  êàê
ðóêîâîäñòâî ‚Š‘ íàìåðåíî óíè÷òîæèòü ñôåðó, è  òîãäà  ïóòåøåñòâèå  èç  ‘åòè
çàéìåò òðè ãîäà.
     - àêîíåö, ƒëàâà îß äîëæåí  çíàòü,  ÷òî  ’åõíî-–åíòð  ïîáóæäàåò  íàñ
âîñïîëüçîâàòüñß  âçðûâíûì  íåéðîäåñòðóêòîðîì.  Œíîãèå   ðóêîâîäèòåëè   ‚Š‘
ñîãëàñíû. ‚ðåìß íå æäåò. ˆ ïîâòîðßþ: ìû íå äîïóñòèì çàõâàòà âñåé ‘åòè!
     - ’åïåðü  äåëî  çà  âàìè.  îæàëóéñòà,  ïîäòâåðäèòå  ïîëó÷åíèå  ýòîãî
ñîîáùåíèß  è  ñâßæèòåñü  ñî  ìíîé  ïî  ìóëüòèëèíèè,  êàê  òîëüêî  íà÷íóòñß
ïåðåãîâîðû.
     ƒëàäñòîí âçãëßíóëà â êðóãëûé ãëàç êàìåðû, íàäåßñü, ÷òî åå  òðåâîãà  è
èñêðåííîñòü, ïðåîäîëåâ ñîòíè ñâåòîâûõ ëåò, äîéäóò äî Šîíñóëà.
     -  “ìîëßþ  âàñ  èñïîëíèòü   ìîþ   ïðîñüáó.   ‘ìèëóéòåñü   íàä   ðîäîì
÷åëîâå÷åñêèì!


     ‡à ìóëüòèãðàììîé ïîñëåäîâàë äâóõìèíóòíûé ðåïîðòàæ îá àïîêàëèïñèñå  íà
åáåñíûõ ‚ðàòàõ è îùå îãîâ. èøà îïóñòåëà, à Šîíñóë, Œåëèî €ðóíäåñ è ’åî
‹åéí âñå åùå íå ìîãëè ïðîèçíåñòè íè ñëîâà.
     - Žòâå÷àòü? - íàðóøèë òèøèíó êîðàáëü.
     Šîíñóë ïðîêàøëßëñß.
     -  îäòâåðäè  ïîëó÷åíèå  ñîîáùåíèß,  -  ñêàçàë  îí.  -  ‘îîáùè   íàøè
êîîðäèíàòû. - Ží âîïðîñèòåëüíî âçãëßíóë íà ñïóòíèêîâ.
     €ðóíäåñ òðßõíóë ãîëîâîé, ñëîâíî ïûòàßñü èçáàâèòüñß îò êîøìàðà.
     - Ž÷åâèäíî, âû è ðàíüøå áûâàëè çäåñü, â ýòîì îå.
     - „à, - îòâåòèë Šîíñóë. - îñëå ðåøèè. îñëå òîãî, êàê  ìîß  æåíà  è
ñûí... Šîðî÷å, ïîñëå ðåøèè ß ïîáûâàë  â  ýòîì  îå  è  âåë  ïåðåãîâîðû  ñ
ðîäßãàìè.
     - ‚û ïðåäñòàâëßëè ƒåãåìîíèþ? - ñïðîñèë ’åî  ‹åéí.  ’ðåâîãà  ñîñòàðèëà
ìîëîäîãî  ãóáåðíàòîðà  ƒèïåðèîíà,  èçáîðîçäèâ   åãî   ëèöî   ñòàðèêîâñêèìè
ìîðùèíàìè.
     - åò, ôðàêöèþ ñåíàòîðà ƒëàäñòîí, - îáúßñíèë Šîíñóë. - òî  áûëî  åùå
äî åå èçáðàíèß íà ïîñò  ñåêðåòàðß  ‘åíàòà.  …å  ñîðàòíèêè  îáúßñíèëè,  ÷òî
âêëþ÷åíèå ƒèïåðèîíà â ðîòåêòîðàò ìîæåò  ïîâëèßòü  íà  èñõîä  ïîëèòè÷åñêèõ
ðàñïðåé âíóòðè ’åõíî-–åíòðà. óæíî òîëüêî ïîäáðîñèòü ðîäßãàì  èíôîðìàöèþ,
êîòîðàß ïîáóäèò èõ îêêóïèðîâàòü ƒèïåðèîí.  —òî,  â  ñâîþ  î÷åðåäü,  ßâèòñß
ïðåäëîãîì äëß âìåøàòåëüñòâà ôëîòà ƒåãåìîíèè.
     - ˆ âû ýòî ñäåëàëè? - ‚ ãîëîñå €ðóíäåñà íå  çâó÷àëî  íèêàêèõ  ýìîöèé,
õîòß åãî æåíà  è  âçðîñëûå  äåòè  íàõîäèëèñü  íà  ‚îçðîæäåíèè-‚åêòîð  -  â
íåïîëíûõ âîñüìèäåñßòè ÷àñàõ îò ïåðâîé âîëíû âòîðæåíèß.
     Šîíñóë îòêèíóëñß íà ïîäóøêè.
     - åò. Ÿ âûäàë ðîäßãàì ýòîò ïëàí. Žíè ïîñëàëè ìåíß íàçàä, â ‘åòü,  â
êà÷åñòâå äâîéíîãî  àãåíòà.  Žíè  äåéñòâèòåëüíî  íàìåðåâàëèñü  îêêóïèðîâàòü
ƒèïåðèîí, íî ëèøü êîãäà ñî÷òóò ýòî íåîáõîäèìûì.
     ’åî, ñöåïèâ ïàëüöû, îòêèíóë ãîëîâó:
     - ‡íà÷èò, âñå ýòè ãîäû â êîíñóëüñòâå...
     - Ÿ æäàë èçâåñòèé îò ðîäßã, - ñïîêîéíî äîãîâîðèë çà íåãî  Šîíñóë.  -
‚èäèòå ëè, ó íèõ èìåëîñü óñòðîéñòâî, ñïîñîáíîå  ðàçðóøèòü  àíòèýíòðîïèéíûé
áàðüåð âîêðóã ƒðîáíèö ‚ðåìåíè. àñïàõíóòü ƒðîáíèöû,  êîãäà  ðîäßãè  áóäóò
ãîòîâû. ‘íßòü îêîâû ñ ˜ðàéêà.
     - ‡íà÷èò, ýòî ñäåëàëè ðîäßãè, - ñêàçàë ’åî.
     - åò, - íåâîçìóòèìî âîçðàçèë Šîíñóë, - ýòî ñäåëàë ß. Ÿ ïðåäàë ðîäßã
òàê æå, êàê äî òîãî - ƒëàäñòîí è ƒåãåìîíèþ. Ÿ çàñòðåëèë  æåíùèíó  èç  îß,
êîòîðàß íàñòðàèâàëà óñòðîéñòâî... …å è òåõíèêîâ, ÷òî áûëè ñ  íåþ...  ‡àòåì
âêëþ÷èë  óñòðîéñòâî.  €íòèýíòðîïèéíûå  ïîëß  èñ÷åçëè.  ûëî   îðãàíèçîâàíî
ïîñëåäíåå ïàëîìíè÷åñòâî. ˆ ˜ðàéê âûøåë íà ñâîáîäó.
     ’åî ñìîòðåë, íå îòðûâàß ãëàç, íà áûâøåãî íàñòàâíèêà. ‚ çåëåíûõ ãëàçàõ
ìîëîäîãî ãóáåðíàòîðà áûëî, ñêîðåå, íåäîóìåíèå, ÷åì ãíåâ.
     - î ïî÷åìó? î÷åìó âû ñäåëàëè ýòî?
     ˆ  Šîíñóë  ðàññêàçàë  èì,   êîðîòêî   è   áåññòðàñòíî,   î   ‘èðè   ñ
Œàóè-Žáåòîâàííîé è  âîññòàíèè  ïðîòèâ  ƒåãåìîíèè.  ‚îññòàíèè,  êîòîðîå  íå
ïðåêðàòèëîñü è ïîñëå ñìåðòè ‘èðè è åå ìóæà - äåäà Šîíñóëà.
     €ðóíäåñ ïîäíßëñß ñ äèâàíà è ïîäîøåë ê îêíó. ‘îëíå÷íûå ëó÷è èãðàëè  íà
åãî îäåæäå, íà òåìíî-ñèíåì êîâðå êàþò-êîìïàíèè.
     - € ðîäßãè çíàþò, ÷òî âû... íàòâîðèëè?
     - ’åïåðü çíàþò, - îòâåòèë Šîíñóë. - Ÿ ðàññêàçàë  îá  ýòîì  ‘âîáîäíîìó
‚àíöó... è äðóãèì... ñðàçó æå ïîñëå íàøåãî ïðèáûòèß.
     ’åî ìåðèë øàãàìè íèøó.
     -  ‡íà÷èò,  âñòðå÷à,  íà  êîòîðóþ  ìû  ñîáèðàåìñß,  ìîæåò  îêîí÷èòüñß
ñóäåáíûì ðàçáèðàòåëüñòâîì?
     Šîíñóë óëûáíóëñß.
     - ˆëè êàçíüþ.
     ’åî îñòàíîâèëñß, ñæàâ êóëàêè.
     - ˆ ƒëàäñòîí çíàëà îá ýòîì, êîãäà ïðîñèëà  âàñ  åùå  ðàç  îòïðàâèòüñß
ñþäà?
     - „à, êîíå÷íî.
     ’åî îòâåðíóëñß.
     - ðîñòî íå çíàþ, ÷åãî âàì ïîæåëàòü - êàçíè èëè ïîìèëîâàíèß.
     - Ÿ ñàì íå çíàþ, ’åî, - ñ ãîðå÷üþ îòîçâàëñß Šîíñóë.
     - ‚àíö, êàæåòñß, ãîâîðèë, ÷òî ñîáèðàåòñß ïðèñëàòü çà  íàìè  ñóäíî?  -
ñêàçàë Œåëèî €ðóíäåñ.
     —òî-òî â  åãî  èíòîíàöèè  çàñòàâèëî  îáîèõ  ìóæ÷èí  ïîäîéòè  ê  îêíó.
åáåñíîå  òåëî,  íà  êîòîðîì  îíè  íàõîäèëèñü,  áûëî  àñòåðîèäîì   ñðåäíåé
âåëè÷èíû, îêðóæåííûì ñèëîâûì ïîëåì äåñßòîãî  êëàññà  è  òåððàôîðìèðîâàííûì
ìíîãîâåêîâûì òðóäîì âåòðà, âîäû è  äîòîøíûõ  èíæåíåðîâ.  ‘îëíöå  ƒèïåðèîíà
âèñåëî  íàä  ïóãàþùå  áëèçêèì  ãîðèçîíòîì.   ‘ïëîøíûå   òðàâßíûå   çàðîñëè
êîëûõàëèñü íà âåòðó, è ïî ýòîìó ëóãó ñòðóèëàñü òî ëè øèðîêàß  ðå÷óøêà,  òî
ëè íåáîëüøàß ðåêà. ‚îäà òåêëà ê ãîðèçîíòó, à òàì,  êàçàëîñü,  âîñïàðßëà  ê
íåáó, ïðåâðàùàßñü â îïðîêèíóòûé  âîäîïàä,  è  óõîäèëà  âñå  âûøå  è  âûøå,
ïåðåñåêàëà äàëåêóþ ìåìáðàíó ñèëîâîãî ïîëß è èñ÷åçàëà â êîñìè÷åñêîé òüìå.
     î ýòîìó áåñêîíå÷íî âûñîêîìó âîäîïàäó ñïóñêàëàñü  ëîäêà.  à  íîñó  è
êîðìå âèäíåëèñü ÷åëîâåêîïîäîáíûå ôèãóðû.
     - îæå! - ïðîøåïòàë ’åî.
     - àì ëó÷øå ïðèãîòîâèòüñß,  -  äåëîâèòî  ñêàçàë  Šîíñóë.  -  òî  íàø
ýñêîðò.
     ‘îëíöå çàøëî óäèâèòåëüíî  áûñòðî.  îñëåäíèå  ëó÷è  ïðîíçèëè  âîäßíóþ
çàâåñó  â  ïîëóêèëîìåòðå  íàä  ñóìðà÷íîé  ïîâåðõíîñòüþ  àñòåðîèäà,   è   â
óëüòðàìàðèíîâîì íåáå ðàñöâåëè ðàäóãè, íàñòîëüêî ñî÷íûå è ãóñòûå,  ÷òî  äóõ
çàõâàòûâàëî îò èõ êðàñîòû.


        40

     —àñîâ â äåñßòü ìåíß áóäèò •åíò. ‚ ðóêàõ ó íåãî ïîäíîñ ñ çàâòðàêîì,  â
òåìíûõ çðà÷êàõ - óæàñ.
     - ƒäå âû ðàçäîáûëè åäó? - ñïðàøèâàþ ß.
     - à ïåðâîì ýòàæå. ’àì ÷òî-òî âðîäå ìàëåíüêîãî ðåñòîðàíà. ‚ñå  ñòîßëî
íà ñòîëå, óæå ãîðß÷åå, íî ëþäåé íå áûëî.
     Ÿ êèâàé.
     - Œèíè-òðàòòîðèß ñèíüîðû €íäæåëåòòè, - ïîßñíßþ ß. - ƒîòîâèò  îíà  òàê
ñåáå.
     Šàê áåñïîêîèëî äîêòîðà Šëàðêà ìîå ïèòàíèå!  Ží  ñ÷èòàë,  ÷òî  ÷àõîòêà
ãíåçäèòñß â ìîåì æåëóäêå, è äåðæàë ìåíß  íà  ãîëîäíîì  ïàéêå  -  ìîëîêî  ñ
õëåáîì, èçðåäêà - ïàðà êîñòëßâûõ ðûáîê. ‘òðàííî, íî ìíîãèå áîëßùèå ñûíû  è
äî÷åðè  ÷åëîâå÷åñêèå  íàêàíóíå  âîññîåäèíåíèß  ñ  âå÷íîñòüþ  áîëåå   âñåãî
ñîêðóøàþòñß  èç-çà  ðàññòðîéñòâà  êèøå÷íèêà,  ïðîëåæíåé  èëè   íåñúåäîáíûõ
îáåäîâ.
     Ÿ ñíîâà ïîäíèìàþ ãëàçà íà •åíòà.
     - —òî ñ ñàìè?
     îìîùíèê ƒëàäñòîí ïîäõîäèò ê îêíó è  ïðèíèìàåòñß  ñîçåðöàòü  ïëîùàäü.
Žòòóäà ßâñòâåííî äîíîñèòñß æóð÷àíèå ïðîêëßòîãî øåäåâðà åðíèíè.
     - îêà âû ñïàëè, ß õîäèë ïðîãóëßòüñß. - •åíò ãîâîðèò ñ  òðóäîì.  -  €
âäðóã êîãî-íèáóäü âñòðå÷ó. ˆëè ïîïàäåòñß ôîí. ˆëè ïîðòàë.
     - Šîíå÷íî, - ãîâîðþ ß.
     - å óñïåë âûéòè... è... -  Ží  îáîðà÷èâàåòñß  êî  ìíå  è  îáëèçûâàåò
ïåðåñîõøèå ãóáû. - ’àì êòî-òî ñòîèò, ‘åâåðí. “ ïîäíîæèß ëåñòíèöû. å  ìîãó
ïîðó÷èòüñß, íî, ìíå êàæåòñß, ýòî...
     - ˜ðàéê, - ãîâîðþ ß.
     •åíò êèâàåò.
     - ‚û òîæå åãî âèäåëè?
     - åò, íî äëß ìåíß ýòî íå ñþðïðèç.
     - Ží... ýòî óæàñ, ‘åâåðí. ‚ íåì åñòü ÷òî-òî, îò ÷åãî áðîñàåò â äðîæü.
‚îí, ïîãëßäèòå, òàì, â òåíè, ñ òîé ñòîðîíû ëåñòíèöû.
     Ÿ ïðèïîäíèìàþñü íà ëîêòßõ, íî  îò  âíåçàïíîãî  ïðèñòóïà  êàøëß  ñíîâà
âàëþñü íà ïîäóøêè.
     - •åíò, ß çíàþ, êàê îí âûãëßäèò. î îí ïðèøåë íå çà âàìè, - ïðîèçíîøó
ß ñ óâåðåííîñòüþ, êîòîðîé íå ðàçäåëßþ.
     - ‡íà÷èò, çà âàìè?
     - å... äó... ì-ìàþ, - ïðîèçíîøó ß,  õâàòàß  ðòîì  âîçäóõ.  -  ‘êîðåå
âñåãî îí ïðîñòî êàðàóëèò ìåíß, ÷òîáû ß íå óäðàë... óìèðàòü â äðóãîì ìåñòå.
     •åíò áûñòðî ïîäõîäèò ê êðîâàòè.
     - ‚û íå óìðåòå, ‘åâåðí!
     Ÿ ìîë÷ó.
     Ží ñàäèòñß íà ñòóë ñ ïðßìîé ñïèíêîé ðßäîì ñ êðîâàòüþ è áåðåò ÷àøêó  ñ
ïî÷òè îñòûâøèì ÷àåì.
     - …ñëè âû óìðåòå, ÷òî áóäåò ñî ìíîé? - ãîâîðèò îí ÷óòü ñëûøíî.
     - å çíàþ, - ÷åñòíî îòâå÷àþ ß. - å çíàþ äàæå,  ÷òî  áóäåò  ñî  ìíîé,
êîãäà ß óìðó.


     ’ßæåëàß áîëåçíü,  êàê  ïðàâèëî,  ïðèâîäèò  ê  ñîëèïñèçìó.  ‘  òîé  æå
íåèçáåæíîñòüþ, ñ êàêîé êîñìè÷åñêàß "÷åðíàß äûðà" ãëîòàåò  âñå,  ÷òî  èìåëî
íåñ÷àñòüå î÷óòèòüñß â ïðåäåëàõ åå äîñßãàåìîñòè, èíòåðåñû áîëüíîãî ñóæàþòñß
äî êðîøå÷íîé òî÷êè - åãî ñîáñòâåííîãî "ß". „åíü êàæåòñß âå÷íîñòüþ. Žò ìåíß
íå óñêîëüçàåò  íè  îäíà  ìåëî÷ü:  ß  çàìå÷àþ,  êàê  ïî-÷åðåïàøüè  ìåäëåííî
ïåðåäâèãàþòñß ïî ñòåíàì ñ îáëåçëîé  øòóêàòóðêîé  ñîëíå÷íûå  ïßòíà,  îùóùàþ
ôàêòóðó ïðîñòûíåé ïîä ëàäîíßìè è èõ çàïàõ, ëèõîðàäêó, ÷òî íàáóõàåò âíóòðè,
êàê ðâîòà, à çàòåì íåñïåøíî  âûãîðàåò  äîòëà  â  òîïêàõ  ìîåãî  ìîçãà,  è,
êîíå÷íî, áîëü. å ìîþ - ðåçü â ãîðëå è ææåíèå â ãðóäè ìîæíî ïîòåðïåòü  åùå
íåñêîëüêî ÷àñîâ èëè äíåé. Žíè äàæå ïðèßòíû, êàê íå÷àßííàß âñòðå÷à â  ÷óæîì
ãîðîäå ñî ñòàðûì, ïóñòü è çàíóäëèâûì çíàêîìûì. åò, ß î ÷óæîé áîëè... áîëè
òåõ, îñòàëüíûõ. Žíà ñîòðßñàåò ìîé ìîçã, êàê  òóïîé  ãðîõîò  êàìíåäðîáèëêè,
êàê óäàðû ìîëîòà î íàêîâàëüíþ. Žò íåå íå ñïðß÷åøüñß.
     Œîå ñîçíàíèå âîñïðèíèìàåò åå â âèäå øóìà -  è  òóò  æå  ïðåòâîðßåò  â
ñòèõè. ‘ óòðà äî íî÷è, ñ íî÷è äî óòðà â äóøó ìîþ âëèâàåòñß áîëü  âñåëåííîé
è ðàçáåãàåòñß ïî åå ãîðß÷å÷íûì èçâèâàì, íà áåãó îáðàçóß  ðèôìû,  ìåòàôîðû,
ñòðîêè. ‡àìûñëîâàòûé, áåñêîíå÷íûé òàíåö ñëîâ. ’î óìèðîòâîðßþùèé, êàê  ñîëî
íà  ôëåéòå,  òî  ïðîíçèòåëüíûé  è  ñóìáóðíûé,  áóäòî  ìíîæåñòâî  îðêåñòðîâ
îäíîâðåìåííî íàñòðàèâàþò ñâîè èíñòðóìåíòû. î ýòî âñåãäà - ñòèõè, âñåãäà -
ïîýçèß.
     Ÿ ïðîñûïàþñü ïåðåä ñàìûì çàõîäîì ñîëíöà - â òîò ñàìûé  ìîìåíò,  êîãäà
ïîëêîâíèê Šàññàä áðîñàåòñß íàïåðåðåç ˜ðàéêó, ñïàñàß  æèçíü  ‘îëà  è  ‹àìèè
ðîí. •åíò ñèäèò ó îêíà. …ãî äëèííîå ëèöî êàæåòñß òåððàêîòîâûì  â  ãîðß÷èõ
çàêàòíûõ ëó÷àõ.
     - Ží âñå åùå òàì? - ñïðàøèâàþ ß, íå óçíàâàß ñîáñòâåííûé ãîëîñ.
     •åíò âçäðîãíóâ, îáîðà÷èâàåòñß êî ìíå, è ß âïåðâûå âèæó íà åãî ñóðîâîì
ëèöå âèíîâàòóþ óëûáêó.
     - ˜ðàéê? -  ãîâîðèò  îí.  -  å  çíàþ.  „àâíî  åãî  íå  âèäåë  ’îëüêî
÷óâñòâîâàë. - Ží âíèìàòåëüíî ñìîòðèò íà ìåíß: - Šàê âû?
     - “ìèðàþ, - îòâå÷àþ ß è òóò æå  ñïîõâàòûâàþñü:  ëèöî  •åíòà  èñêàæàåò
ãðèìàñà. - „à âû íå âîëíóéòåñü,  -  ñòàðàßñü  èñïðàâèòü  ïîëîæåíèå,  áîäðî
ãîâîðþ ß. - ‘î ìíîé óæå áûëî òàêîå. ˆ ïîòîì, óìèðàþ-òî íå ß. Œîß  ëè÷íîñòü
îáèòàåò ãäå-òî â íåäðàõ ’åõíî-–åíòðà, è åé íè÷òî íå ãðîçèò.  “ìèðàåò  òåëî
„àííûé êèáðèä „æîíà Šèòñà. „âàäöàòèñåìèëåòíèé ìàíåêåí èç  ìßñà,  êîñòåé  è
çàåìíûõ àññîöèàöèé.
     •åíò ïðèñàæèâàåòñß íà êðàé êðîâàòè. ðèßòíûé ñþðïðèç - ïîêà  ß  ñïàë,
îí çàìåíèë ìîå èñïà÷êàííîå êðîâüþ îäåßëî ñâîèì, ÷èñòûì.
     - ‚àøà ëè÷íîñòü - òîò æå  ñàìûé  ˆñêˆí,  -  ðàçìûøëßåò  îí  âñëóõ.  -
‡íà÷èò, âû ñïîñîáíû ïîäêëþ÷àòüñß ê èíôîñôåðå?
     Ÿ ìîë÷à ìîòàþ ãîëîâîé - íà îáúßñíåíèß íåò ñèë.
     - Šîãäà ”èëîìåëè ïîõèòèëè âàñ, ìû îáøàðèëè èíôîñôåðó è íàòêíóëèñü  íà
ñëåäû,  âàøèõ  ïîäêëþ÷åíèé,  -  ïðîäîëæàåò  îí.  -  ‘òàëî  áûòü,  âàì   íå
îáßçàòåëüíî âûõîäèòü íàïðßìóþ  íà  ƒëàäñòîí.  ðîñòî  îñòàâüòå  ãäå-íèáóäü
âåñòî÷êó, è íàøà êîíòððàçâåäêà åå çàìåòèò.
     - åò, - õðèïëþ ß. - –åíòðó ýòî íå ïîíðàâèòñß.
     - Žíè ÷òî, áëîêèðóþò âàñ? å ïóñêàþò â èíôîñôåðó?
     - îêà... íåò... î  ñêîðî...  äîäóìàþòñß,  -  ß  ïðîèçíîøó  ñëîâà  ñ
ïðîìåæóòêàìè,  ñëîâíî  óêëàäûâàþ  â  êîðîáêó  õðóïêèå  ïòè÷üè  ßéöà.   Œíå
âñïîìèíàåòñß çàïèñêà,  êîòîðóþ  ß  ÷åðêíóë  ”àííè  âñêîðå  ïîñëå  òßæåëîãî
ïðèñòóïà êðîâîõàðêàíüß, çà ãîä äî ñìåðòè. "…ñëè  ìíå  ñóæäåíî  óìåðåòü,  -
äóìàë ß, - ïàìßòü îáî ìíå íå âíóøèò ìîèì äðóçüßì ãîðäîñòè - çà ñâîþ  æèçíü
ß íå ñîçäàë íè÷åãî áåññìåðòíîãî, îäíàêî ß  áûë  ïðåäàí  ïðèíöèïó  Šðàñîòû,
çàêëþ÷åííîé âî âñåõ Ÿâëåíèßõ, è, áóäü ó ìåíß áîëüøå âðåìåíè,  ß  ñóìåë  áû
îñòàâèòü î ñåáå äîëãîâå÷íóþ ïàìßòü" [ïèñüìî ê ”àííè ðîí: ôåâðàëü 1820 ã.,
•ýìïñòåä (ïåð. ‘.‘óõàðåâà)]. „î ÷åãî æå  òåïåðü  ýòè  ðàññóæäåíèß  êàæóòñß
ïóñòûìè, ñìåõîòâîðíûìè, íàèâíûìè... è âñå æå ß íå  ïåðåñòàþ  âåðèòü,  õî÷ó
âåðèòü, ÷òî ýòî òàê. óäü òîëüêî ó  ìåíß  âðåìß...  Œåñßöû  íà  ñïåðàíñå,
êîãäà ß ïðèòâîðßëñß õóäîæíèêîì; äíè, èñòðà÷åííûå íà áåñåäû ñ ƒëàäñòîí è íà
áåñêîíå÷íûå ñîâåùàíèß; à âåäü âñå ýòî âðåìß ß ìîã ïèñàòü...
     - ‚û âåäü äàæå íå ïîïðîáîâàëè! - íå óíèìàåòñß •åíò.
     - —òî èìåííî? - ñïðàøèâàþ ß. Œèçåðíîå óñèëèå âûçûâàåò  íîâûé  ïðèñòóï
êàøëß, è ß âûïëåâûâàþ  ïî÷òè  òâåðäûå  ñãóñòêè  êðîâè  â  òàçèê,  ïîñïåøíî
ïîäñòàâëåííûé •åíòîì. àêîíåö ñïàçìû ïðåêðàùàþòñß. ‘íîâà ëîæóñü,  ñòàðàßñü
èçáàâèòüñß îò òóìàíà ïåðåä ãëàçàìè. ‘òàíîâèòñß âñå òåìíåå,  íî  íèêîìó  èç
íàñ íå ïðèõîäèò â ãîëîâó çàæå÷ü ëàìïó. à ïëîùàäè íå óìîëêàåò ôîíòàí.
     - —òî? - ñïðàøèâàþ  ß  ñíîâà,  ïûòàßñü  ñîõðàíèòü  ßñíîñòü  ñîçíàíèß,
íàïåðåêîð ñíó è ïîðîæäåííûì èì ñíîâèäåíèßì. - —åãî ß íå ïðîáîâàë?
     - å ïðîáîâàëè ïîñëàòü  âåñòü  ÷åðåç  èíôîñôåðó,  -  øåï÷åò  •åíò.  -
‘âßçàòüñß ñ êåì-íèáóäü.
     - € ÷òî ìû ìîæåì ñîîáùèòü, ‹è? - ñïðàøèâàþ ß, âïåðâûå çà âðåìß íàøåãî
çíàêîìñòâà íàçâàâ åãî ïî èìåíè.
     - àøå ìåñòîíàõîæäåíèå. Šàêèì îáðàçîì ’åõíî-–åíòð  íàñ  ïîõèòèë.  —òî
óãîäíî.
     - •îðîøî, - ãîâîðþ ß. ‚åêè áóêâàëüíî ñëèïàþòñß. - Ÿ ïîïðîáóþ. •îòß íå
äóìàþ, ÷òî ýòî ñîéäåò ìíå ñ ðóê.
     —óâñòâóþ, êàê •åíò íàêðûâàåò ìîþ ðóêó ñâîåé. òî âíåçàïíîå ïðîßâëåíèå
ïðîñòîãî ÷åëîâå÷åñêîãî ñî÷óâñòâèß òðîãàåò ìåíß äî ñëåç.
     Ÿ ïîïðîáóþ. ðåæäå, ÷åì ñäàòüñß íà ìèëîñòü ñíà èëè ñìåðòè. îïðîáóþ.


     å ðàçáèðàß äîðîãè, ïîëêîâíèê ”åäìàí  Šàññàä  ñ  òðàäèöèîííûì  áîåâûì
êëè÷åì ‚Š‘ áðîñèëñß íàïåðåðåç ˜ðàéêó, êîòîðîãî îòäåëßëî îò ‘îëà è ‹àìèè íå
áîëüøå òðèäöàòè ìåòðîâ.
     ˜ðàéê  îñòàíîâèëñß,  ïðîâîðíî  âðàùàß  ãîëîâîé  è  ñâåðêàß   êðàñíûìè
ãëàçàìè. Šàññàä âñêèíóë äåñàíòíóþ âèíòîâêó è ðèíóëñß âíèç ïî ñêëîíó.
     ˜ðàéê _ï_å_ð_å_ì_å_ñ_ò_è_ë_ñ_ß_.
     àñïëûâøèñü â òóìàííîå ïßòíî, îí  ïåðåäâèíóëñß  âî  âðåìåíè.  îêîâûì
çðåíèåì ïîëêîâíèê óâèäåë, ÷òî âñå â äîëèíå  çàìåðëî:  ïåñ÷èíêè  íåïîäâèæíî
çàâèñëè â âîçäóõå, ñèßíèå ƒðîáíèö ñòàëî ãóñòûì, êàê ßíòàðü. € â  ñëåäóþùóþ
ñåêóíäó  ñêàôàíäð  Šàññàäà  íåîáúßñíèìûì  îáðàçîì  ïåðåìåñòèëñß  âñëåä  çà
˜ðàéêîì, ïîâòîðßß åãî ìàíåâðû âî âðåìåíè.
     ‘óùåñòâî  âñêèíóëî  ãîëîâó  è  íàñòîðîæåííî  çàñòûëî.   —åòûðå   ðóêè
âûäâèíóëèñü âïåðåä, êàê  ëåçâèß  âûêèäíîãî  íîæà.  ™åëêíóâ,  ðàñòîïûðèëèñü
àë÷óùèå êðîâè ïàëüöû.
     Šàññàä ïðèòîðìîçèë â äåñßòè ìåòðàõ îò ìîíñòðà è ñïóñòèë êóðîê, âñàäèâ
ïîëíûé çàðßä â ïåñîê ïîä íîãàìè ˜ðàéêà.
     Žõâà÷åííîå àäñêèì ïëàìåíåì òðåõìåòðîâîå ÷óäîâèùå ñëîâíî óìåíüøèëîñü â
ðîñòå...  íà÷àëî  ïîãðóæàòüñß  â  ïóçûðßùèéñß  ïåñîê...   íåò,   â   îçåðî
ðàñïëàâëåííîãî ñòåêëà. Šàññàä èçäàë òîðæåñòâóþùèé êëè÷ è ïîäñòóïèë  áëèæå,
ïîëèâàß øèðîêèì ëó÷îì ˜ðàéêà è äþíû, êàê êîãäà-òî â äåòñòâå, â ìàðñèàíñêèõ
òðóùîáàõ, îáäàâàë äðóçåé âîäîé èç âîðîâàííîãî èððèãàöèîííîãî øëàíãà.
     ˜ðàéê òîíóë, êîëîòß ðóêàìè ïî ïåñêó è êàìíßì â ïîèñêàõ îïîðû. ‚î  âñå
ñòîðîíû ëåòåëè èñêðû. Ží ñíîâà _ï_å_ð_å_ì_å_ñ_ò_è_ë_ñ_ß_, è âðåìß ïîáåæàëî
íàçàä,  ñëîâíî  ïëåíêà,  ïóùåííàß  çàäîì  íàïåðåä,  íî  Šàññàä  áåç  òðóäà
ïåðåìåñòèëñß âñëåä çà íèì, ñìóòíî  îñîçíàâ,  ÷òî  åìó  ïîìîãàåò  Œîíåòà  -
ñîåäèíèâ èõ ñêàôàíäðû, òàùèò åãî ïðîòèâ òå÷åíèß âðåìåíè. Ží âíîâü ïðèíßëñß
ïîëèâàòü  ÷óäîâèùå  êîíöåíòðèðîâàííûìè  òåïëîâûìè  èìïóëüñàìè.  åñîê  ïîä
íîãàìè ˜ðàéêà ïëàâèëñß, âàëóíû âñïûõèâàëè îäèí çà äðóãèì.
     ‚ñå ãëóáæå ïîãðóæàßñü â ýòó îãíåííóþ ãååííó, ˜ðàéê  âäðóã  çàïðîêèíóë
ãîëîâó, ðàñïàõíóë ÷óäîâèùíóþ ïàñòü - è çàðåâåë.
     Žò íåîæèäàííîñòè Šàññàä ÷óòü íå âûðîíèë âèíòîâêó. ‚îïëü - õðèïëûé ðåâ
äðàêîíà, íàëîæåííûé íà ãðîõîò âçðûâà òåðìîßäåðíîé  áîìáû,  -  ïðîíåññß  ïî
äîëèíå, îòðàçèëñß îò ñòåí óùåëüß,  è  çàâèñøèé  ìåæäó  íåáîì  è  çåìëåé  â
íåâåñîìîñòè-áåçâðåìåíüå  ïåñîê  îáðóøèëñß  âíèç.  ‘òèñíóâ  çàâèáðèðîâàâøèå
çóáû, Šàññàä áûñòðî ïåðåêëþ÷èë âèíòîâêó â îáû÷íûé ðåæèì è ïîñëàë  â  ìîðäó
÷óäîâèùà òûñß÷è ñâåðõòâåðäûõ ïóëü.
     ˜ðàéê  _ï_å_ð_å_ì_å_ñ_ò_è_ë_ñ_ß_  -  íà  íåñêîëüêî  ëåò,  Šàññàä  ýòî
ïî÷óâñòâîâàë ïî ãîëîâîêðóæåíèþ è ëîìîòå â êîñòßõ, - è îíè îêàçàëèñü óæå íå
â äîëèíå, à  íà  áîðòó  âåòðîâîçà,  èäóùåãî  ÷åðåç  ’ðàâßíîå  Œîðå.  ‚ðåìß
âîçîáíîâèëî ñâîå òå÷åíèå, è  ˜ðàéê  ðèíóëñß  íàâñòðå÷ó  Šàññàäó.  ‘òàëüíûå
ðóêè, ñ êîòîðûõ ñòðóèëîñü  ðàñïëàâëåííîå  ñòåêëî,  âöåïèëèñü  â  äåñàíòíóþ
âèíòîâêó, íî ïîëêîâíèê íå âûïóñòèë îðóæèå, è îíè çàêðóæèëèñü  â  íåóêëþæåì
òàíöå. ˜ðàéê ñäåëàë âûïàä  äâóìß  íèæíèìè  ðóêàìè,  çàòåì  ðåçêî  âûáðîñèë
âïåðåä øèïàñòóþ íîãó, íî Šàññàä, âöåïèâøèñü â ïðèêëàä, âíèìàòåëüíî  ñëåäèë
çà êàæäûì äâèæåíèåì ÷óäîâèùà è  ðàç  çà  ðàçîì  óâîðà÷èâàëñß  îò  ñòàëüíûõ
êîíå÷íîñòåé.
     Žíè íàõîäèëèñü â íåáîëüøîì ïîìåùåíèè - ñêîðåå  âñåãî,  êàþòå.  Œîíåòà
âæàëàñü â óãîë. ‡äåñü æå îêàçàëñß êàêîé-òî âûñîêèé  ìóæ÷èíà  â  íàêèäêå  ñ
êàïþøîíîì, êîòîðûé ñâåðõìåäëåííî ïßòèëñß ê äâåðè, ïûòàßñü óáðàòüñß ñ  ïóòè
êëóáêà ðóê, íîã è êëèíêîâ. ‚ äðóãîì óãëó ìåðöàëà ñèíå-ôèîëåòîâàß  äûìêà  -
ýòî ôèëüòðû  ñêàôàíäðà  ïåðåâåëè  â  âèäèìûé  ñïåêòð  ñèëîâîå  ïîëå  ýðãà,
ïóëüñèðîâàâøåå ïîä íàïîðîì èçëó÷àåìûõ ˜ðàéêîì àíòèýíòðîïèéíûõ âîëí.
     Žäíèì ìîùíûì óäàðîì ˜ðàéê ðàññåê ñêàôàíäð Šàññàäà, è èç ðàíû áðûçíóëà
êðîâü. î ïîëêîâíèê, èçëîâ÷èâøèñü, çàñóíóë äóëî âèíòîâêè â ïàñòü  ÷óäîâèùà
è íàæàë íà ñïóñê. ƒîëîâà ˜ðàéêà îòêèíóëàñü íàçàä, êàê íà  ïðóæèíå,  è  åãî
îòáðîñèëî ê ñòåíå, îäíàêî, ïàäàß, îí óñïåë ïðîïîðîòü áåäðî Šàññàäà  ñâîèìè
øïîðàìè. ‘íîâà áðûçíóëà êðîâü, òåïåðü óæå íå òîëüêî  íà  ñòåíû,  íî  è  íà
èëëþìèíàòîð.
     ˜ðàéê _ï_å_ð_å_ì_å_ñ_ò_è_ë_ñ_ß_.
     ‘òèñíóâ çóáû, Šàññàä æäàë,  ïîêà  ñêàôàíäð  àâòîìàòè÷åñêè  íàêëàäûâàë
æãóòû è çàøèâàë ðàíû. ‡àòåì îí  áðîñèë  âçãëßä  íà  Œîíåòó,  êèâíóë  åé  è
ïóñòèëñß âäîãîíêó çà ÷óäîâèùåì ÷åðåç âðåìß è ïðîñòðàíñòâî.


     ‚âåðõ âçìåòíóëñß è òóò æå èñ÷åç ãèãàíòñêèé ñòîëá ïëàìåíè. ‘îë ïðèêðûë
ñîáîé ìîëîäóþ æåíùèíó è âîâðåìß - ñ íåáà ïîñûïàëèñü  êàïëè  ðàñïëàâëåííîãî
ñòåêëà. åêîòîðîå  âðåìß  îíè  ïàäàëè  íà  õîëîäíûé  ïåñîê  è  ñ  øèïåíèåì
çàñòûâàëè. ‡àòåì âñå ñòèõëî. ‡àáîòëèâî óêóòàâ  îáîèõ  ïàëîìíèêîâ  íàêèäêîé
‘îëà, áóðß çàìåëà êèïßùåå îçåðî ïåñêîì.
     - —òî çà ÷åðòîâùèíà? - âûäîõíóëà ‹àìèß.
     ‘îë, ïîìîãàß åé ïîäíßòüñß íà íîãè, ïîìîòàë ãîëîâîé è ïðîêðè÷àë:
     - ƒðîáíèöû îòêðûâàþòñß! ‚îçìîæíî, ÷òî-òî âçîðâàëîñü.
     îøàòíóâøèñü, ‹àìèß âöåïèëàñü â ðóêó ‘îëà:
     - àõèëü?
     ‘îë ñæàë êóëàêè è òðßõíóë áîðîäîé, â êîòîðóþ íàáèëñß ïåñîê.
     - ˜ðàéê... çàáðàë åå. å ìîãó ïîïàñòü â ‘ôèíêñ. †äó!
     ‹àìèß   ñîùóðèëàñü   è   ïîñìîòðåëà   â   ñòîðîíó   ‘ôèíêñà,   ñìóòíî
ïðîñâå÷èâàâøåãî ñêâîçü ïåñ÷àíûå âèõðè.
     - € âû? - ñïðàøèâàåò ‘îë.
     - —òî?
     - ‘ âàìè... âñå â ïîðßäêå?
     ‹àìèß ðàññåßííî êèâíóëà è ïîùóïàëà çà óõîì. åéðîøóíò èñ÷åç.  åò  íå
òîëüêî ìåðçêîãî ùóïàëüöà ˜ðàéêà,  íî  è  ñàìîãî  ðàçúåìà,  êîòîðûé  „æîííè
êîãäà-òî, åùå â „ðåãñå, âñòàâèë åé ñ ïîìîùüþ õèðóðãà. € âìåñòå ñ øóíòîì  è
ïåòëåé  ˜ðþíà  óòðà÷åíà  âñßêàß  âîçìîæíîñòü  óâèäåòü  „æîííè.  ’óò  ‹àìèß
âñïîìíèëà, ÷òî  ëè÷íîñòè  „æîííè  áîëüøå  íåò,  ÷òî  “ììîí  óíè÷òîæèë  åå,
ðàçäàâèë, êàê áóêàøêó, è âñîñàë â ñâîè íåäðà.
     - „à, ñî ìíîé âñå â ïîðßäêå, - îòâåòèëà  ‹àìèß,  ìåäëåííî  îñåäàß  íà
ïåñîê. ‘îë óñïåë ïîäõâàòèòü åå è ÷òî-òî êðèêíóë.
     ‹àìèß íèêàê íå ìîãëà ñîñðåäîòî÷èòüñß íà ïðîèñõîäßùåì. îñëå ìåãàñôåðû
ðåàëüíîñòü êàçàëàñü êàêîé-òî âûìîðî÷íîé, óçêîé.
     - ...‚...‡ŒŽ... ãîâîðèòü! - âåòåð óíîñèë ñëîâà ‘îëà.  -  ...íåìåß  ê
‘ôèí...
     ‹àìèß, ïîêà÷àâ ãîëîâîé, óêàçàëà íà ñåâåðíóþ ñòåíó äîëèíû, íàä êîòîðîé
ñðåäè ì÷àùèõñß òó÷ ïðîñòóïàë ìðà÷íûé ñèëóýò äåðåâà ˜ðàéêà:
     - ’àì ‘èëåí... ‚èäåëà åãî!
     - ’óò ìû áåññèëüíû! - îòâåòèë ‘îë, ïëîòíåé óêóòûâàß ñåáß  è  ‹àìèþ  â
íàêèäêó. ûæå-êðàñíûå ïåñ÷èíêè çàáàðàáàíèëè  ïî  ôèáðîïëàñòîâîé  ïàðóñèíå,
êàê ïóëè ïî ïàíöèðþ.
     - îñìîòðèì,  -  âîçðàçèëà  ‹àìèß,  ñîãðåâàßñü  â  åãî  îáúßòèßõ.  …é
çàõîòåëîñü ñâåðíóòüñß êàëà÷èêîì, êàê  àõèëü,  ïðèæàòüñß  ê  ‚àéíòðàóáó  è
ñïàòü, ñïàòü. - Ÿ âèäåëà... ñîåäèíåíèß... êîãäà âûõîäèëà èç  ìåãàñôåðû!  -
…å  ãîëîñ  åäâà  ñëûøåí  ñêâîçü  ðåâ  âåòðà.  -  ’åðíîâîå  äåðåâî   êàê-òî
ñîåäèíßåòñß ñ „âîðöîì ˜ðàéêà!  …ñëè  ìû  ïîïàäåì  òóäà,  ìîæíî  ïîïûòàòüñß
îñâîáîäèòü ‘èëåíà...
     ‘îë ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - àõèëü... îþñü îòîéòè îò ‘ôèíêñà...
     ‹àìèß âñå ïîíßëà. „îòðîíóâøèñü äî ùåêè ó÷åíîãî, îíà ïëîòíåå ïðèæàëàñü
ê íåìó, íå îáðàùàß âíèìàíèß íà êîëþ÷óþ áîðîäó.
     -  ƒðîáíèöû  îòêðûâàþòñß,  -  ñêàçàëà  îíà.  -  ðåäñòàâèòñß  ëè  åùå
êîãäà-íèáóäü òàêîé ñëó÷àé?
     ‚ ãëàçàõ ‘îëà áëåñíóëè ñëåçû.
     - ‡íàþ. Ÿ áû ðàä ïîìî÷ü. î íå ìîãó îòîéòè îò ‘ôèíêñà... € âäðóã...
     - „à, êîíå÷íî, - ñîãëàñèëàñü ‹àìèß. - ‚îçâðàùàéòåñü.  €  ß  ïîïûòàþñü
âûßñíèòü, êàê „âîðåö ñâßçàí ñ äåðåâîì.
     ‘îë êèâíóë.
     - ‡íà÷èò, âû áûëè â ìåãàñôåðå? ó, è ÷òî òàì? ‹è÷íîñòü Šèòñà... îí...
     - àññêàæó, êîãäà âåðíóñü. - ‹àìèß  îòñòóïèëà  íà  øàã,  ÷òîáû  ëó÷øå
âèäåòü ëèöî ñòàðîãî ó÷åíîãî. ‹èöî îòöà, ïîòåðßâøåãî äèòß. Œàñêó áîëè.
     - ˆäèòå ê ‘ôèíêñó, - ðåøèòåëüíî ñêàçàëà îíà. - ‚ñòðåòèìñß òàì.  —åðåç
÷àñ - èëè ðàíüøå.
     ‘îë ïîòåðåáèë áîðîäó:
     - ‹àìèß, îñòàëèñü òîëüêî âû è ß. àì íåëüçß... - ðàññòàâàòüñß.
     - åíàäîëãî ìîæíî. - ‚åòåð îáðóøèëñß íà ‹àìèþ, ðàçäóâàß øèðîêèå áðþêè
è êóðòêó. - “âèäèìñß ÷åðåç ÷àñ, íå ïîçäíåå.
     Žíà áûñòðî çàøàãàëà ïî òðîïå, áîðßñü ñ èñêóøåíèåì âåðíóòüñß è õîòß áû
íà ìèã ñíîâà íûðíóòü â òåïëî äðóæåñêèõ  îáúßòèè.  ‚åòåð  â  äîëèíå  ïðîñòî
îáåçóìåë, ïîäíßâ â âîçäóõ òó÷è ïåñêà, è ‹àìèß  ïîíåâîëå  îïóñòèëà  ãîëîâó.
„îðîãó îñâåùàëî ëèøü ïóëüñèðóþùåå ñâå÷åíèå ƒðîáíèö. ðèëèâû  âðåìåíè  òîæå
ðàçáóøåâàëèñü íå íà øóòêó è áóêâàëüíî øâûðßëè åå èç ñòîðîíû â ñòîðîíó.
     —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò, ìèíîâàâ Žáåëèñê, ‹àìèß îêàçàëàñü íà  óñûïàííîì
îñêîëêàìè õðóñòàëß ó÷àñòêå òðîïû  âáëèçè  Œîíîëèòà.  ‘îë  è  ‘ôèíêñ  äàâíî
ñêðûëèñü èç âèäà.  ‘êâîçü  êëóáßùóþñß  ñòåíó  ïåñêà  áëåäíî-çåëåíîé  òåíüþ
ïðîñâå÷èâàëà åôðèòîâàß ƒðîáíèöà.
     ‹àìèß îñòàíîâèëàñü, ïîøàòûâàßñü îò  äèêèõ  ïîðûâîâ  âåòðà  è  òîë÷êîâ
òåìïîðàëüíûõ âîëí. „î „âîðöà ˜ðàéêà áûëî íå ìåíüøå ïîëóêèëîìåòðà.  îêèäàß
ìåãàñôåðó, îíà ïîíßëà, êàê ñâßçàíî äåðåâî ñ ãðîáíèöåé, íî äî  ñèõ  ïîð  íå
ïðèäóìàëà, êàê èñïîëüçîâàòü ýòó ñâßçü. ˆ ðàäè  êîãî  îíà  ðèñêóåò  æèçíüþ?
àäè ýòîãî ïðîêëßòîãî ïèñàêè, êîòîðûé òîëüêî è äåëàë, ÷òî  ïîíîñèë  åå  íà
âñå ëàäû...
     à äîëèíó îáðóøèëñß íîâûé ïîðûâ âåòðà, íî ‹àìèè ïîêàçàëîñü,  ÷òî  îíà
ñëûøèò ïåðåêðûâàþùèå ýòîò  ðåâ  ïðîíçèòåëüíûå  âîïëè.  Šðè÷àëè  ëþäè.  Žíà
ïîñìîòðåëà â ñòîðîíó ñåâåðíûõ ñêàë, íî èç-çà ïåñêà íå áûëî âèäíî íè çãè.
     ‹àìèß ñïðßòàëà ëèöî â âîðîòíèê êóðòêè è äâèíóëàñü íàâñòðå÷ó âåòðó.


     å óñïåëà Œåéíà ƒëàäñòîí âûéòè èç êàáèíû  ìóëüòèñâßçè,  êàê  çàçâåíåë
çâîíîê, è îíà ñíîâà çàíßëà ñâîå ìåñòî, íå ñâîäß óñòàëûõ ãëàç ñ ãîëîýêðàíà.
Šîðàáëü Šîíñóëà ïîäòâåðäèë ïðèåì, íî è òîëüêî. Œîæåò, Šîíñóë  ïåðåäóìàë  è
âñå æå îòïðàâèë ïîñëàíèå?
     åò.    ˆíôîêîëîíêè,    âñïëûâàâøèå    â    ïðßìîóãîëüíîé     ïðèçìå,
ñâèäåòåëüñòâîâàëè,  ÷òî  ïåðåäà÷à  âåëàñü  èç  ñèñòåìû  åçáðåæíîãî  Œîðß.
€äìèðàë ‚èëüßì €äæóíòà ‹è âûçûâàë ñåêðåòàðß ‘åíàòà  äëß  êîíôèäåíöèàëüíîãî
ðàçãîâîðà.
     ˜òàá ‚Š‘ áóêâàëüíî ðàñêàëèëñß îò ßðîñòè, êîãäà ƒëàäñòîí  íàñòîßëà  íà
ïðîèçâîäñòâå ýòîãî ìîðß÷èøêè èç êàïèòàíîâ òðåòüåãî ðàíãà â  êîíòð-àäìèðàëû
è  íàçíà÷èëà  åãî  ïðåäñòàâèòåëåì  ïðàâèòåëüñòâà  â   îòðßäå,   èçíà÷àëüíî
ñôîðìèðîâàííîì äëß îáîðîíû •åâðîíà. îñëå ïîáîèù íà åáåñíûõ ‚ðàòàõ è îùå
îãîâ ýñêàäðà (ñåìüäåñßò ÷åòûðå ëèíêîðà ñ íàäåæíûì ýñêîðòîì èç ôàêåëüùèêîâ
è ñòîðîæåâèêîâ) áûëà ïåðåáðîøåíà â ñèñòåìó åçáðåæíîãî Œîðß ñ ïðèêàçîì êàê
ìîæíî ñêîðåå ïðîðâàòüñß ñêâîçü àâàíãàðä îß ê åãî ßäðó è íàíåñòè  ïî  íåìó
óäàð.
     ‹è áûë óøàìè,  ãëàçàìè  è  ðóêàìè  ñåêðåòàðß  ‘åíàòà.  …ãî  äîëæíîñòü
ïîçâîëßëà åìó íà ðàâíûõ  ó÷àñòâîâàòü  â  ïðèíßòèè  ðåøåíèé,  õîòß  ÷åòâåðî
êîìàíäèðîâ â ýñêàäðå ïðåâîñõîäèëè åãî ïî çâàíèþ.
     ‚ñå ïðàâèëüíî. ƒëàäñòîí æäàëà åãî äîêëàä.
     ‚îçäóõ â íèøå ñãóñòèëñß.  ˆç  ìãëû  âûñòóïèëî  âîëåâîå  ëèöî  ‚èëüßìà
€äæóíòû ‹è.
     - ƒîñïîæà ñåêðåòàðü, ýñêàäðà 181.2 óñïåøíî ïåðåøëà â ñèñòåìó 3996.12.
22...
     ƒëàäñòîí ïîäíßëà áðîâè, íå ñðàçó ñîîáðàçèâ,  ÷òî  òàêîâî  îôèöèàëüíîå
îáîçíà÷åíèå ñèñòåìû çâåçäû êëàññà G,  âîêðóã  êîòîðîé  îáðàùàëàñü  ïëàíåòà
åçáðåæíîå Œîðå. Œàëî êòî çàäóìûâàëñß î ãåîãðàôèè ïóñòîãî ïðîñòðàíñòâà,  â
êîòîðîì ðàñêèíóëàñü ‘åòü.
     - ...ñèëû ïðîòèâíèêà  äåðæàòñß  â  ñòà  äâàäöàòè  ìèíóòàõ  ïîëåòà  îò
ðàäèóñà ïîðàæåíèß ìèðà-ìèøåíè, - ñîîáùèë ‹è. ƒëàäñòîí  çíàëà,  ÷òî  ðàäèóñ
ïîðàæåíèß,  ïðèìåðíî  0,13  àñòðîåäèíèöû,  -  ýòî  äèñòàíöèß,  ñ   êîòîðîé
âîîðóæåíèå ñòàíäàðòíîãî áîåâîãî êîðàáëß ñïîñîáíî ïðîáèòü íàçåìíûå çàùèòíûå
ïîëß. à åçáðåæíîì Œîðå èõ íå áûëî.
     Œîëîäîé àäìèðàë ïðîäîëæàë:
     - Šîíòàêò ñ èõ àâàíãàðäîì ïðåäïîëàãàåòñß â  1732:26  ïî  ñòàíäàðòíîìó
âðåìåíè, òî åñòü ìèíóò ÷åðåç  äâàäöàòü  ïßòü.  îñòðîåíèå  ýñêàäðû  äîëæíî
îáåñïå÷èòü íàì ìàêñèìàëüíîå ïðîíèêíîâåíèå â ãëóáü îß. à  âðåìß  ñðàæåíèß
íóëü-êàíàë áóäåò îòêëþ÷åí, ëîêàëüíûé ïåðåíîñ  ïîäêðåïëåíèé  è  áîåïðèïàñîâ
áóäåò ïðîèçâîäèòüñß ñèëàìè äâóõ íàøèõ êîðàáëåé-ïðûãóíîâ.  Œîé  ôëàãìàíñêèé
êîðàáëü - Šƒ "ƒàðäåí Žäèññåé" - âûïîëíèò âàøó  ñïåöèàëüíóþ  äèðåêòèâó  ïðè
ïåðâîé æå âîçìîæíîñòè. ‚èëüßì ‹è, êîíåö ñâßçè.
     ˆçîáðàæåíèå ñæàëîñü â áåëûé âðàùàþùèéñß øàð.
     - Žòâå÷àòü? - ñïðîñèë êîìïüþòåð ïåðåäàò÷èêà.
     - ðèåì ïîäòâåðæäàþ, - ñêàçàëà ƒëàäñòîí. - ðîäîëæàéòå.
     ‚ êàáèíåòå åå æäàëà ‘åäåïòðà €êàçè. ‡àìåòèâ, ÷òî êðàñàâèöà-íåãðèòßíêà
õìóðèòñß, ƒëàäñòîí ñïðîñèëà:
     - —òî ñëó÷èëîñü?
     - ‚îåííûé ‘îâåò ãîòîâ ïðîäîëæèòü ðàáîòó, - ñîîáùèëà  ïîìîùíèöà.  -  €
ñåíàòîð Šîë÷åâ íàñòàèâàåò íà íåìåäëåííîé àóäèåíöèè. î  ñâåðõâàæíîìó,  êàê
îí óòâåðæäàåò, âîïðîñó.
     - óñòü çàéäåò. åðåäàéòå ÷ëåíàì ‘îâåòà, ÷òî ß áóäó ÷åðåç ïßòü ìèíóò.
     ƒëàäñòîí ñåëà çà ñâîé àíòèêâàðíûé ïèñüìåííûé ñòîë. ‚îò óæå  íåñêîëüêî
íî÷åé îíà íå ñïàëà, è ãëàçà áóêâàëüíî ñëèïàëèñü. î  êîãäà  âîøåë  Šîë÷åâ,
îíà êàê íè â ÷åì íå áûâàëî ñìåðèëà åãî ïðîíèöàòåëüíûì âçãëßäîì.
     - ‘àäèòåñü, ƒàáðèýëü-”åäîð.
     Šîðåíàñòûé ëóçóñåö, áóäòî íå ñëûøà, ïðèíßëñß ìåðèòü øàãàìè êàáèíåò.
     - ‡íàåòå ëè âû, ÷òî ïðîèñõîäèò, Œåéíà?
     Žíà ñëåãêà óëûáíóëàñü.
     - ‚û èìååòå â âèäó  âîéíó?  Šîíåö  ìèðà,  â  êîòîðîì  ìû  ðîäèëèñü  è
âûðîñëè? òî?
     Šîë÷åâ õâàòèë êóëàêîì îäíîé ðóêè ïî ëàäîíè äðóãîé.
     - åò, ÷åðò âîçüìè, íå ýòî! ‚û ñëåäèòå çà €ëüòèíãîì?
     - î âîçìîæíîñòè.
     - ‚ òàêîì  ñëó÷àå  âû  äîëæíû  çíàòü,  ÷òî  êîå-êòî  èç  ñåíàòîðîâ  è
îêîëîñåíàòñêèå èíòðèãàíû ñêîëà÷èâàþò ëîááè: èì íå  òåðïèòñß  âûðàçèòü  âàì
íåäîâåðèå. ˆ îíè ýòî ñäåëàþò, Œåéíà. ðè÷åì â ñàìîå áëèæàéøåå âðåìß.
     - Ÿ â êóðñå, ƒàáðèýëü. ‘àäèòåñü æå! “ íàñ åùå ìèíóòà, äàæå äâå.
     Šîë÷åâ ðóõíóë â êðåñëî.
     - „üßâîëüùèíà! „àæå ìîß ñîáñòâåííàß æåíà âåðáóåò, ãäå  òîëüêî  ìîæíî,
âàøèõ ïðîòèâíèêîâ, Œåéíà.
     ƒëàäñòîí óëûáíóëàñü åùå áåçìßòåæíåå:
     - ‘þäåòòà íèêîãäà íå ïûëàëà êî  ìíå  ëþáîâüþ,  ƒàáðèýëü.  -  ‚íåçàïíî
óëûáêà èñ÷åçëà ñ åå ëèöà. - îñëåäíèå  äâàäöàòü  ìèíóò  ß  íå  ñëåäèëà  çà
äåáàòàìè. Šàê ïî-âàøåìó, ñêîëüêî ìíå îñòàëîñü?
     - —àñîâ âîñåìü. Œîæåò, ÷óòü ìåíüøå.
     ƒëàäñòîí êèâíóëà.
     - ‚ïîëíå äîñòàòî÷íî.
     - „îñòàòî÷íî? —òî çà ÷óøü âû ìåëåòå?  Šòî  åùå,  ïî-âàøåìó,  ñïîñîáåí
áûòü ãëàâíîêîìàíäóþùèì?
     - ‚û, - íå ðàçäóìûâàß, îòâåòèëà ƒëàäñòîí.  -  ‚íå  âñßêîãî  ñîìíåíèß,
èìåííî âû çàéìåòå ìîå êðåñëî.
     Šîë÷åâ ÷òî-òî ïðîáóð÷àë