ííà. Ÿ òàê ðàäà. ’åáß íåò âñåãî ïßòü íåäåëü, à ß óæå
òîñêóþ ïî òåáå. „åñßòü ëåò òåáß íå áóäåò. € ãëàâíîå: ïî÷åìó  òåáå  äàæå  â
ãîëîâó íå ïðèøëî ïîçâàòü ìåíß ñ ñîáîé? Ÿ áû íå ïîëåòåëà, íî  ìíå  áûëî  áû
òàê ïðèßòíî, åñëè áû òû ïðîñòî ïîçâàë ìåíß. î ß áåðåìåííà,  Œåððè.  ‚ðà÷è
ãîâîðßò - ìàëü÷èê. Ÿ ðàññêàæó åìó î  òåáå,  ëþáîâü  ìîß.  Œîæåò  áûòü,  âû
êîãäà-íèáóäü âìåñòå ïîä ïàðóñàìè  óïëûâåòå  íà  €ðõèïåëàã,  âìåñòå  áóäåòå
ñëóøàòü ïåñíè Œîðñêîãî àðîäà, êàê  ìû  ñ  òîáîé  êîãäà-òî.  ‚îçìîæíî,  òû
íàó÷èøüñß èõ ïîíèìàòü. Œåððè, ß òîñêóþ ïî  òåáå.  îæàëóéñòà,  âîçâðàùàéñß
ïîñêîðåå.
     ƒîëîãðàôèß ìåðöàåò è ñäâèãàåòñß. Ÿ âèæó äåâóøêó øåñòíàäöàòè  ëåò.  …å
ùåêè ïûëàþò. „ëèííûå âîëîñû êàñêàäîì ïàäàþò íà îáíàæåííûå ïëå÷è  è  íî÷íóþ
ðóáàøêó. Žíà ãîâîðèò ñêâîçü ëüþùèåñß ðó÷üåì ñëåçû:
     - Šîðàáåëüùèê Œåððè €ñïèê, ìíå æàëü òâîåãî äðóãà, ìíå  â  ñàìîì  äåëå
åãî î÷åíü æàëü, íî òû óåõàë, äàæå íå ñêàçàâ ìíå ïðîùàé, à ß  ìå÷òàëà,  êàê
òû íàì ïîìîæåøü... êàê ìû âìåñòå... à òû äàæå  íå  ñêàçàë  -  ïðîùàé.  Œíå
òåïåðü áåçðàçëè÷íî, ÷òî ñ òîáîé áóäåò. àäåþñü, òû áëàãîïîëó÷íî  âåðíåøüñß
â ñâîþ ƒåãåìîíèþ, â åå ìåðçêèå, ïåðåíàñåëåííûå óëüè è ãðßçü. Œåððè  €ñïèê,
ß äåéñòâèòåëüíî áîëüøå íå  õî÷ó  òåáß  âèäåòü,  íè  çà  êàêèå  äåíüãè.  „î
ñâèäàíèß.
     Žíà ïîâîðà÷èâàåòñß êî ìíå ñïèíîé,  è  èçîáðàæåíèå  ãàñíåò.  ‚  ñêëåïå
òåìíî, íî ãîëîñ íå óìîëêàåò åùå íåñêîëüêî ñåêóíä. Ÿ ñëûøó òèõèé  ñìåøîê  è
ãîëîñ ‘èðè (íå çíàþ, ñêîëüêî åé â ýòî ìãíîâåíèå ëåò),  ñëûøó  â  ïîñëåäíèé
ðàç:
     - ðîùàé... ïðîùàé, Œåððè.
     - ðîùàé, - îòâå÷àþ ß è âûêëþ÷àþ êîìëîã.


     ’îëïà ðàññòóïàåòñß, êîãäà,  ùóðßñü  îò  ßðêîãî  ñâåòà,  ß  âûõîæó  èç
ãðîáíèöû. Ÿ îïîçäàë, íàðóøèâ ýòèì âåñü ñöåíàðèé, è  óëûáêà  íà  ìîåì  ëèöå
âûçûâàåò â òîëïå ãíåâíûé ðîïîò. „èíàìèêè äîíîñßò îôèöèàëüíóþ ðèòîðèêó äàæå
ñþäà, íà âåðøèíó:
     - ...à÷àëî íîâîé ýïîõè  ñîòðóäíè÷åñòâà,  -  ñëûøó  ß  çâó÷íûé  ãîëîñ
ïîñëà.
     Ÿ ñòàâëþ ßùèê íà òðàâó è äîñòàþ êîâåð-ñàìîëåò. ’îëïà íàïèðàåò,  ÷òîáû
ëó÷øå âèäåòü, êàê ß åãî ðàçâîðà÷èâàþ.  èñóíîê  âûöâåë,  íî  ëåâèòàöèîííûå
íèòè ñâåðêàþò, êàê íà÷èùåííàß ìåäü. Ÿ ñàæóñü ïîñåðåäèíå êîâðà è  ïðèäâèãàþ
ê ñåáå ßùèê.
     - ...óäóò ñëåäîâàòü è äðóãèå äî òåõ ïîð, ïîêà ïðîñòðàíñòâî  è  âðåìß
íå ïåðåñòàíóò áûòü ïðåïßòñòâèåì.
     ’îëïà îòñòóïàåò, êîãäà ß íàæèìàþ íà ñåíñîðû, è  êîâåð  ïîäíèìàåòñß  â
âîçäóõ íà ÷åòûðå ìåòðà. ’åïåðü íè÷òî íå ìåøàåò  ìíå  îñìîòðåòüñß.  Žñòðîâà
ïëûâóò ñþäà è îáðàçóþò êâàòîðèàëüíûé €ðõèïåëàã. Ÿ  âèæó  ñîòíè  îñòðîâîâ,
ïðèíåñåííûõ ñþäà òåïëûìè âåòðàìè ñ ãîëîäíîãî þãà.
     - ˆòàê, ñ îãðîìíûì âîîäóøåâëåíèåì ß çàìûêàþ ýòó  öåïü  è  ïðèâåòñòâóþ
êîëîíèþ  Œàóè-Žáåòîâàííàß  â  ìîìåíò  âñòóïëåíèß  â  ñîîáùåñòâî  ƒåãåìîíèè
—åëîâåêà!
     ’îíêàß íèòü öåðåìîíèàëüíîãî ëàçåðíîãî èìïóëüñà óñòðåìëßåòñß â  çåíèò.
àçäàþòñß òîðîïëèâûå àïëîäèñìåíòû, îðêåñòð èãðàåò òóø. Ÿ ïîäíèìàþ âçãëßä â
òîò ñàìûé ìèã, êîãäà íà íåáîñêëîíå âîçíèêàåò íîâàß çâåçäà. ‘ òî÷íîñòüþ  äî
ìèêðîñåêóíä ß ìîãó ïðåäñêàçàòü âñå, ÷òî òàì ïðîèçîéäåò.
     óëü-êàíàë äåéñòâóåò âñåãî  íåñêîëüêî  ìèêðîñåêóíä.  à  êðàòêèé  ìèã
ïðîñòðàíñòâî  è  âðåìß  ïåðåñòàþò  áûòü  ïðåïßòñòâèåì.  ‡àòåì   ïðèòßæåíèå
èñêóññòâåííîé ñèíãóëßðíîñòè ïîäðûâàåò òåðìèòíûé çàðßä, êîòîðûé ß  ïîìåñòèë
íà íàðóæíîé ñòîðîíå çàùèòíîãî  ýêðàíà.  ‚çðûâ  çàðßäà  ñëàá  è  îòñþäà  íå
çàìåòåí, íî óæå ÷åðåç ñåêóíäó âûðâàâøàßñß  íà  ñâîáîäó  ñôåðà  ˜âàðöøèëüäà
ïîãëîùàåò è åãî, è õðóïêèé äîäåêàýäð âåñîì â òðèäöàòü  øåñòü  òûñß÷  òîíí.
Žáëàñòü ïðîñòðàíñòâà ðàäèóñîì â åñêîëüêî òûñß÷ êèëîìåòðîâ ñâîðà÷èâàåòñß â
êîêîí.  ‚åëèêîëåïíàß  êàðòèíà  -  åå  âèäíî  äàæå  îòñþäà:  áåëàß  âñïûøêà
ìèíèàòþðíîé ñâåðõíîâîé çâåçäû íà ãîëóáîì íåáå.
     Žðêåñòð çàìîëê. ‹þäè ìå÷óòñß â ïîèñêàõ  óáåæèùà.  Œåæäó  ïðî÷èì,  áåç
ìàëåéøèõ íà òî îñíîâàíèé.  ðè  êîëëàïñå  íóëü-êàíàëà  ïðîèñõîäèò  âñïëåñê
ðåíòãåíîâñêîãî  èçëó÷åíèß,  íî  èíòåíñèâíîñòü  åãî  ñëèøêîì  ìàëà,   ÷òîáû
ïðîíèêíóòü ñêâîçü àòìîñôåðó Œàóè-Žáåòîâàííîé. € âîò âèäåí è  âòîðîé  ïîòîê
ïëàçìû:  "‹îñ-€íäæåëåñ"  îòõîäèò  íà  áåçîïàñíîå  ðàññòîßíèå   îò   áûñòðî
ðàñïàäàþùåéñß íåáîëüøîé ÷åðíîé äûðû. îäíèìàåòñß âåòåð, è ìîðå ïîêðûâàåòñß
ðßáüþ. î÷üþ áóäóò íåîáû÷íûå äëß ýòèõ ìåñò ïðèëèâû.
     Œíå õî÷åòñß ñêàçàòü ÷òî-òî çíà÷èòåëüíîå, íî ß íå íàõîæó ñëîâ. Š  òîìó
æå òîëïà íå ðàñïîëîæåíà ñëóøàòü, õîòß ß ïûòàþñü âíóøèòü ñåáå,  ÷òî  ñêâîçü
âîïëè è ïðîêëßòèß äî ìåíß äîíîñßòñß è ïðèâåòñòâèß.
     Ÿ êëàäó ðóêó íà ñåíñîðíûé óçîð, è êîâåð-ñàìîëåò áûñòðî ïðîíîñèòñß íàä
ñêàëîé è íàä ãàâàíüþ.  ‹åíèâî  ïàðßùèé  â  ïîëóäåííûõ  âîñõîäßùèõ  ïîòîêàõ
öàðü-ßñòðåá õëîïàåò êðûëüßìè, êîãäà ß ê íåìó ïðèáëèæàþñü.
     - óñòü òîëüêî ïîïðîáóþò ïðèéòè! - êðè÷ó ß âñëåä íàïóãàííîé ïòèöå.  -
óñòü ïîïðîáóþò! Œíå áóäåò âñåãî òðèäöàòü ïßòü, è ß áóäó  íå  îäèí.  óñòü
îíè ïðèõîäßò, åñëè ïîñìåþò! - Ÿ óäàðßþ ïî êîâðó è ñìåþñü. ‚åòåð  ðàçäóâàåò
ìîè âîëîñû è õîëîäèò âñïîòåâøóþ ãðóäü.
     “ñïîêîèâøèñü, ß áåðó êóðñ íà ñàìûé äàëüíèé èç ïîäïëûâàþùèõ îñòðîâêîâ.
àäåþñü, ß âñòðå÷ó äðóãèõ. Ÿ áóäó ãîâîðèòü ñ Œîðñêèì àðîäîì è  ñêàæó  èì,
÷òî âðåìß íàêîíåö ïðèøëî è â ìîðßõ Œàóè-Žáåòîâàííîé ñêîðî ïîßâèòñß €êóëà.
     îçæå, êîãäà áóäóò âûèãðàíû âñå ñðàæåíèß è îíè ñòàíóò âëàäûêàìè ìèðà,
ß ðàññêàæó èì î íåé. Ÿ áóäó ïåòü èì î ‘èðè.


     îòîêè ñâåòà - îòáëåñêè äàëåêîé êîñìè÷åñêîé áèòâû - áûëè âñå  òàê  æå
îñëåïèòåëüíû, íî ñþäà äîíîñèëèñü ëèøü çàâûâàíèß âåòðà íà  ãîðíûõ  ñêëîíàõ.
àëîìíèêè ñäâèíóëèñü åùå  òåñíåé  è  ñêëîíèëèñü  íàä  ñòàðèííûì  êîìëîãîì,
ñëîâíî îæèäàß ïðîäîëæåíèß.
     …ãî íå ïîñëåäîâàëî. Šîíñóë âûíóë ìèêðîäèñê è ïîëîæèë åãî â êàðìàí.
     ‘îë ‚àéíòðàóá, ïîãëàäèâ ñïßùóþ äî÷êó, ïîâåðíóëñß ê Šîíñóëó:
     - ‚û, êîíå÷íî, íå Œåððè €ñïèê.
     - Šîíå÷íî, íåò, - îòâåòèë  Šîíñóë.  -  Œåððè  €ñïèê  ïîãèá  âî  âðåìß
âîññòàíèß. ’îãî, ÷òî íàçûâàþò ‚îññòàíèåì ‘èðè.
     - Šàê ê âàì ïîïàëà ýòà çàïèñü? - ñïðîñèë îòåö •îéò. „àæå ñêâîçü ìàñêó
áîëè  íà  åãî  ëèöå  áûëî  âèäíî,  ÷òî  èñòîðèß  ãëóáîêî  òðîíóëà  åãî.  -
îòðßñàþùàß çàïèñü...
     - Ží ïåðåäàë åå ìíå, - îòâåòèë  Šîíñóë.  -  ‡à  íåñêîëüêî  íåäåëü  äî
ãèáåëè â èòâå ïðè  €ðõèïåëàãå.  -  Šîíñóë  âçãëßíóë  íà  óäèâëåííûå  ëèöà
ñëóøàòåëåé. - Ÿ èõ âíóê, - ïîßñíèë îí, - âíóê ‘èðè è Œåððè.  -  Œîé  îòåö,
òîò ñàìûé „îíåë,  êîòîðîãî  óïîìèíàåò  €ñïèê,  ñòàë  ïåðâûì  ïðåäñåäàòåëåì
Šîìèòåòà  ìåñòíîãî  ñàìîóïðàâëåíèß  ïîñëå  âêëþ÷åíèß  Œàóè-Žáåòîâàííîé   â
ðîòåêòîðàò. îçæå îí áûë èçáðàí ñåíàòîðîì è îñòàâàëñß â ýòîé äîëæíîñòè äî
ñàìîé ñìåðòè. ‚ òîò äåíü, íà õîëìå âîçëå ãðîáíèöû ‘èðè,  ìíå  áûëî  äåâßòü
ëåò. ˆ ìíå èñïîëíèëîñü äâàäöàòü - âïîëíå äîñòàòî÷íî, ÷òîáû  ïðèñîåäèíèòüñß
ê ïîâñòàíöàì, -  êîãäà  îäíàæäû  íî÷üþ  Œåððè  €ñïèê  ïîßâèëñß  ó  íàñ  íà
îñòðîâêå, îòâåë ìåíß â ñòîðîíó è çàïðåòèë ó÷àñòâîâàòü â èõ áîðüáå.
     - € âû áû ñòàëè ñðàæàòüñß? - ñïðîñèëà ‹àìèß.
     - àçóìååòñß. ˆ íàâåðíßêà áû ïîãèá. Šàê òðåòüß ÷àñòü íàøèõ  ìóæ÷èí  è
ïßòàß ÷àñòü æåíùèí. Šàê âñå äåëüôèíû è ìíîãèå ïëàâó÷èå  îñòðîâà  ïðè  âñåõ
ñòàðàíèßõ ƒåãåìîíèè ñîõðàíèòü èõ â íåïðèêîñíîâåííîñòè.
     - îðàçèòåëüíûé äîêóìåíò, - ñêàçàë ‘îë  ‚àéíòðàóá.  -  î  ïî÷åìó  âû
çäåñü? ‡à÷åì âàì ïàëîìíè÷åñòâî ê ˜ðàéêó?
     - Ÿ åùå íå çàêîí÷èë, - îòâåòèë Šîíñóë. - ‘ëóøàéòå äàëüøå.


     Œîé îòåö  áûë  ñòîëü  æå  ñëàáûì  ÷åëîâåêîì,  íàñêîëüêî  ñèëüíà  áûëà
áàáóøêà. ƒåãåìîíèè íå ïîòðåáîâàëîñü îäèííàäöàòè ëåò,  ÷òîáû  âåðíóòüñß,  -
ôàêåëüíûå êîðàáëè åå ‚Š‘ ïîßâèëèñü íà îðáèòå, êîãäà  íå  èñòåêëî  è  ïßòè.
Žòåö âèäåë, êàê îíè ðàçáèëè  ñïåøíî  ïîñòðîåííûé  ïîâñòàíöàìè  êîñìè÷åñêèé
ôëîò. ˆ âñå âðåìß, ïîêà ƒåãåìîíèß âåëà îñàäó íàøåãî ìèðà,  îí  áûë  íà  åå
ñòîðîíå. îìíþ - ß áûë  òîãäà  ïßòíàäöàòèëåòíèì  ïîäðîñòêîì  -  êàê  âäàëè
ãîðåëè äåñßòêè ïëàâó÷èõ  îñòðîâîâ,  à  ñêèììåðû  ƒåãåìîíèè  îñâåùàëè  ìîðå
ðàçðûâàìè ãëóáèííûõ áîìá. Œû ñìîòðåëè íà  ýòó  êàðòèíó  ñ  âåðõíåé  ïàëóáû
íàøåãî  ñåìåéíîãî  îñòðîâêà.  “òðîì  ìîðå  ñòàëî  ñåðûì  îò  òåë  ïîãèáøèõ
äåëüôèíîâ.
     ‚ òå ïîëíûå áåçíàäåæíîñòè äíè ïîñëå èòâû ïðè €ðõèïåëàãå  ìîß  ñåñòðà
‹èðà óøëà ñ ïîâñòàíöàìè. …ñòü ñâèäåòåëè åå ãèáåëè. î òåëî òàê è íå íàøëè.
Žòåö íèêîãäà íå óïîìèíàë åå èìåíè.
     —åðåç  òðè  ãîäà  ïîñëå  ïðåêðàùåíèß  âîåííûõ  äåéñòâèé  ìû,   ïåðâûå
êîëîíèñòû, ñòàëè íà ñâîåé çåìëå ìåíüøèíñòâîì. Žñòðîâêè  áûëè  ïðèðó÷åíû  è
ðàñïðîäàíû  òóðèñòàì  â  òî÷íîñòè  òàê,  êàê  ïðåäñêàçûâàë  Œåððè.  ’åïåðü
îðòî-îâî   -   îäèííàäöàòèìèëëèîííûé   ãèãàíò:   ìîíóìåíòû,   øïèëè    è
ãîðîäà-ñïóòíèêè íà ýëåêòðîìàãíèòíîé ïîäóøêå  çàïîëíèëè  âñå  ïîáåðåæüå.  €
ãàâàíü îðòî-îâî - ýòî íåêèé ýêçîòè÷åñêèé áàçàð, ãäå ïîòîìêè åðâûõ ‘åìåé
ïðîäàþò âòðèäîðîãà ñóâåíèðû è ïðî÷èå áåçäåëóøêè.
     åêîòîðîå âðåìß ïîñëå òîãî, êàê îòöà èçáðàëè ñåíàòîðîì,  ìû  æèëè  íà
’Š–; òàì  ß  è  çàêîí÷èë  øêîëó.  Ÿ  áûë  ïðèìåðíûì  ñûíîì,  íà  âñå  ëàäû
ðàñõâàëèâàë  ïðèñîåäèíåíèå  Œàóè  ê  ‘åòè,  èçó÷àë  âåëèêîëåïíóþ   èñòîðèþ
ƒåãåìîíèè —åëîâåêà è ãîòîâèëñß ê êàðüåðå íà äèïëîìàòè÷åñêîì ïîïðèùå.
     ˆ âñå âðåìß æäàë.
     ‡àâåðøèâ îáðàçîâàíèå, ß âåðíóëñß íà Œàóè-Žáåòîâàííóþ, ãäå  ðàáîòàë  â
–åíòðàëüíîé €äìèíèñòðàöèè.  ‚  ìîè  îáßçàííîñòè  âõîäèëî  ïîñåùåíèå  ñîòåí
áóðîâûõ ïëàòôîðì, êîòîðûå ðîñëè, ñëîâíî ãðèáû, íà îòìåëßõ,  íàáëþäåíèå  çà
ñòðåìèòåëüíî âîçâîäèìûìè  ïîäâîäíûìè  êîìïëåêñàìè  è  îñóùåñòâëåíèå  ñâßçè
ìåæäó €äìèíèñòðàöèåé è êîðïîðàöèßìè-ïîäðßä÷èêàìè ñ ’Š– è ‘åäüìîé  „ðàêîíà.
àáîòà ìíå íå íðàâèëàñü. î ðàáîòàë ß õîðîøî. ‚ñåãäà óëûáàëñß. ˆ æäàë.
     ‚ñêîðå ß æåíèëñß íà äåâóøêå èç åðâûõ ‘åìåé  (îíà  áûëà  ìíå  äàëüíåé
ðîäñòâåííèöåé ïî ëèíèè åðòîëà, êóçåíà ‘èðè) è,  ïîëó÷èâ  íà  ýêçàìåíàõ  â
äèïëîìàòè÷åñêîé  àêàäåìèè  íàèâûñøèé  áàëë,  ïîïðîñèë  íàïðàâèòü  ìåíß  íà
Žêðàèíó.
     ’àê äëß ìåíß è ƒðýñè íà÷àëàñü íàøà ëè÷íàß äèàñïîðà. àáîòàë ß õîðîøî.
Ÿ áûë ïðèðîæäåííûì äèïëîìàòîì. —åðåç ïßòü ñòàíäàðòíûõ ëåò  ñëóæáû  ß  ñòàë
âèöå-êîíñóëîì. —åðåç âîñåìü - ïîëíîìî÷íûì êîíñóëîì. „ëß äèïëîìàòà, êîòîðûé
ñëóæèò çà ïðåäåëàìè ‘åòè, ýòî áûëî âåðøèíîé êàðüåðû.
     Ÿ ñàì ñäåëàë ñâîé âûáîð. Ÿ ðàáîòàë íà ƒåãåìîíèþ. ˆ æäàë.
     îíà÷àëó ìîß ðîëü çàêëþ÷àëàñü  â  òîì,  ÷òîáû  âñåìè  ðåñóðñàìè  ‘åòè
ïîìîãàòü êîëîíèñòàì äåëàòü  òî,  ÷òî  ïîëó÷àëîñü  ó  íèõ  ëó÷øå  âñåãî,  -
ðàçðóøàòü  ñâîé  åñòåñòâåííûé  îáðàç  æèçíè.  å  ñëó÷àéíî  íà  ïðîòßæåíèè
øåñòèâåêîâîé ìåæçâåçäíîé ýêñïàíñèè ƒåãåìîíèß òàê  è  íå  âñòðåòèëà  âèäîâ,
êîòîðûå ïî øêàëå „ðåéêà-’üþðèíãà-—æåíß ìîæíî áûëî îòíåñòè ê ðàçóìíûì.  …ùå
íà ‘òàðîé ‡åìëå óñòàíîâèëè, ÷òî âñßêèé âèä, êîòîðûé âêëþ÷èò ÷åëîâå÷åñòâî â
ñâîþ ïèùåâóþ öåïî÷êó, íåìèíóåìî ïîãèáíåò. ‚ñßêèé  ðàç,  êîãäà  â  ïðîöåññå
ýêñïàíñèè âñòðå÷àëñß âèä, êîòîðûé ìîã ñåðüåçíî êîíêóðèðîâàòü  ñ  ÷åëîâåêîì
ïî èíòåëëåêòó, îí ïîãèáàë çàäîëãî äî âêëþ÷åíèß ïëàíåòû â ‘åòü.
     à ‚èõðå ìû ïîäêðàäûâàëèñü ê íåóëîâèìûì öåïïåëèíàì, ïðß÷àñü ñðåäè  èõ
îáëà÷íûõ áàøåí. ‚îçìîæíî, îíè íå áûëè ðàçóìíû ïî íàøèì ìåðêàì  èëè  ìåðêàì
’åõíî-–åíòðà. î îíè áûëè ïðåêðàñíû. Šîãäà îíè ïîãèáàëè, ïåðåëèâàßñü âñåìè
öâåòàìè ðàäóãè, íå óñëûøàííûå (òî÷íåå,  íå  óâèäåííûå)  ñâîèìè  ñáåæàâøèìè
ñîáðàòüßìè,  êðàñîòó  èõ  àãîíèè  íåâîçìîæíî  áûëî  âûðàçèòü  ñëîâàìè.  Œû
ïðîäàâàëè  èõ  öâåòî÷óâñòâèòåëüíóþ  êîæó   ðàçëè÷íûì   êîðïîðàöèßì   ‘åòè,
èìïîðòèðîâàëè èõ ìßñî â ìèðû òèïà åáåñíûõ ‚ðàò, à  êîñòè  ïåðåìàëûâàëè  â
ïîðîøîê è ïðîäàâàëè â êà÷åñòâå àôðîäèçèàêà èìïîòåíòàì è ñóåâåðíûì  äóðàêàì
äåñßòêîâ êîëîíèàëüíûõ ìèðîâ.
     à ‘àäå ß áûë ñîâåòíèêîì ãðóïïû èíæåíåðîâ-ýêîëîãîâ,  êîòîðàß  îñóøàëà
‚åëèêóþ ’îïü,  êëàäß  òåì  ñàìûì  êîíåö  íåäîëãîìó  öàðñòâîâàíèþ  áîëîòíûõ
êåíòàâðîâ, óãðîæàâøèõ  â  òåõ  êðàßõ  ïðîãðåññó  ƒåãåìîíèè.  Žíè  ïûòàëèñü
ìèãðèðîâàòü, íî ñåâåðíûå îêðàèíû áûëè äëß íèõ íåäîñòàòî÷íî âëàæíû, è êîãäà
÷åðåç íåñêîëüêî äåñßòèëåòèé ß ñíîâà ïîñåòèë ‘àä,  î  íèõ  íàïîìèíàëè  ëèøü
ðàçáðîñàííûå ïî ïðîñòîðàì  ïëàíåòû  ñìîðùåííûå  îáîëî÷êè  -  æàëêèå  ñëåäû
èñ÷åçíóâøåãî áóéñòâà æèçíè.
     à •åâðîí ß ïðèáûë êàê ðàç òîãäà, êîãäà ïðèøëà ê ñâîåìó åñòåñòâåííîìó
çàâåðøåíèþ ìíîãîëåòíßß âðàæäà åâðåéñêèõ  ïîñåëåíöåâ  ñ  àëóèòàìè  ‘åíåøàè,
ñîçäàíèßìè ñòîëü æå õðóïêèìè, êàê è ýêîëîãèß èõ áåçâîäíîé ïëàíåòû.  €ëóèòû
áûëè ýìïàòàìè: íàø ñòðàõ, íàøà àë÷íîñòü - âîò ÷òî óáèëî èõ,  äà  åùå  íàøà
íåïðîøèáàåìàß ÷óæäîñòü. ˆ âñå-òàêè íå ãèáåëü àëóèòîâ ïðåâðàòèëà ìîå ñåðäöå
â êàìåíü, à òà ðîëü, êîòîðóþ ß ñûãðàë â ñóäüáå ñàìèõ êîëîíèñòîâ.
     à ‘òàðîé ‡åìëå äëß ýòîé ðîëè ñóùåñòâîâàëî îñîáîå ñëîâî - "êâèñëèíã".
•åâðîí íå áûë ìîèì äîìîì, íî ëþäè, êîòîðûå ïîñåëèëèñü òàì, ñäåëàëè ýòî  ïî
òåì æå ïðè÷èíàì, ïî êàêèì ìîè äàëåêèå  ïðåäêè  ñî  ‘òàðîé  ‡åìëè  ñêðåïèëè
ñâîèìè ïîäïèñßìè ‡àâåò †èçíè íà Œàóè.  Ÿ  ïðîäîëæàë  æäàòü.  ˆ  òåì  ñàìûì
äåéñòâîâàë... âî âñåõ ñìûñëàõ ýòîãî ñëîâà.
     Žíè äîâåðßëè ìíå.  Ÿ  çàëèâàëñß  ñîëîâüåì,  ðàñïèñûâàß  âñå  ïðåëåñòè
âîññîåäèíåíèß ñ ÷åëîâå÷åñêèì ñîîáùåñòâîì... ñ ‘åòüþ... è îíè ïîâåðèëè ìíå.
Žíè íàñòîßëè íà òîì, ÷òî äëß ïîñòîðîííèõ íà •åâðîíå áóäåò îòêðûò ëèøü îäèí
ãîðîä. Ÿ óëûáàëñß è ñîãëàøàëñß ñ íèìè. ˆ âîò  òåïåðü  â  îâîì  ˆåðóñàëèìå
øåñòüäåñßò  ìèëëèîíîâ  æèòåëåé  íà  äåñßòü  ìèëëèîíîâ   åâðååâ-êîëîíèñòîâ,
ðàçáðîñàííûõ  ïî  âñåìó  êîíòèíåíòó  è  ïî÷òè   âî   âñåì   çàâèñßùèõ   îò
îäíîãî-åäèíñòâåííîãî ãîðîäà,  ïðèíàäëåæàùåãî  ‘åòè.  Žíè  ïðîäåðæàòñß  åùå
äåñßòèëåòèå. ‚îçìîæíî, ìåíüøå.
     Ÿ ñëîìàëñß ïîñëå òîãî, êàê •åâðîí ïðèñîåäèíèëè  ê  ‘åòè,  îòêðûâ  äëß
ñåáß àëêîãîëü, áëàãîñëîâåííóþ àíòèòåçó ôëýøáýêó è  ôàíòîïëèêàòîðàì.  ƒðýñè
áûëà ñî ìíîé â áîëüíèöå, ïîêà ìåíß  íå  ïðèâåëè  â  ÷óâñòâî  ïîñëå  çàïîß.
‘òðàííàß øòóêà - ìèð åâðåéñêèé, à áîëüíèöà - êàòîëè÷åñêàß. îìíþ,  êàê  ïî
íî÷àì â êîðèäîðå øóðøàëè ðßñû.
     Œîé ñðûâ îáîøåëñß áåç  îñëîæíåíèé  è  íå  âûçâàë  îñîáîãî  øóìà.  Œîþ
êàðüåðó, âî âñßêîì ñëó÷àå, îí íå èñïîðòèë. ‚ êà÷åñòâå ïîëíîìî÷íîãî êîíñóëà
ß ñ æåíîé è ñûíîì ïåðåáðàëñß íà ðåøèþ.
     Šàê òîíêî ìû èãðàëè òàì ñâîþ ðîëü! ‘  êàêîé  ïðßìî-òàêè  âèçàíòèéñêîé
èçîùðåííîñòüþ äåéñòâîâàëè! ‚ òå÷åíèå äåñßòèëåòèé, ïîëêîâíèê  Šàññàä,  ñèëû
’åõíî-–åíòðà ïðåñëåäîâàëè ðîè ðîäßã, êóäà áû  îíè  íè  áåæàëè.  €  òåïåðü
îïðåäåëåííûå ôðàêöèè â ‘åíàòå è Šîíñóëüòàòèâíîì ‘îâåòå ˆñêˆíîâ ðåøèëè, ÷òî
ïîðà èñïûòàòü âîåííóþ ìîùü ðîäßã íåïîñðåäñòâåííî ó ãðàíèö ƒåãåìîíèè.  „ëß
ýòîé öåëè âûáðàëè ðåøèþ. „îïóñêàþ, ÷òî åå æèòåëè  äåñßòêè  ëåò  äî  ìîåãî
ïðèáûòèß èãðàëè ðîëü íàøèõ çàìåíèòåëåé. ðåøèàíöû  ñ  óïîåíèåì  êîïèðîâàëè
àðõàè÷íûé ïðóññêèé îáðàçåö, ìèëèòàðèçèðîâàâ ñâîå îáùåñòâî äî àáñóðäà.  Žíè
íå çíàëè ìåðû â ñâîèõ ýêîíîìè÷åñêèõ ïðèòßçàíèßõ, à èõ êñåíîôîáèß ïîçâîëßëà
ñ  íåîáû÷àéíîé  ëåãêîñòüþ  âåðáîâàòü  äîáðîâîëüöåâ,  ÷òîáû   ïîêîí÷èòü   ñ
"ðîäßæüåé  óãðîçîé".  ‘íà÷àëà  èì  ïðåäîñòàâèëè  ïî  ëåíä-ëèçó  íåñêîëüêî
ôàêåëüíûõ çâåçäîëåòîâ, è îíè ñàìè íà÷àëè  ãîíßòüñß  çà  ðîßìè.  ëàçìåííîå
îðóæèå. ‡îíäû äëß çàðàæåíèß èñêóññòâåííûìè âèðóñàìè.
     ‚ñëåäñòâèå íåçíà÷èòåëüíîãî ïðîñ÷åòà ß îñòàëñß íà ðåøèè, êîãäà ê  íåé
ïîäîøëè îðäû ðîäßã. ‚ñåãî íåñêîëüêî ìåñßöåâ! à  ìîå  ìåñòî  äîëæíû  áûëè
ïðèñëàòü ãðóïïó âîåííî-ïîëèòè÷åñêîãî àíàëèçà.
     î ýòî íå èìåëî  çíà÷åíèß.  ˆíòåðåñû  ƒåãåìîíèè  ïðåâûøå  âñåãî.  ‚Š‘
ïðîøëè âñåñòîðîííþþ ïðîâåðêó  â  áîåâûõ  óñëîâèßõ,  à  ‘åòü  ïðè  ýòîì  íå
ïîäâåðãàëàñü íè ìàëåéøåé îïàñíîñòè. ƒðýñè, êîíå÷íî, ïîãèáëà. ðè ïåðâîé æå
áîìáàðäèðîâêå. ˆ €ëàí, ìîé äåñßòèëåòíèé ñûí. Ží âñå âðåìß áûë  ñî  ìíîé...
âîéíà óæå êîí÷èëàñü... è òóò åìó âçäóìàëîñü ïîñìîòðåòü, êàê êàêîé-òî èäèîò
èç ‚Š‘ ïîäðûâàåò  ìèíó-ëîâóøêó  â  íåïîñðåäñòâåííîé  áëèçîñòè  îò  áàðàêîâ
áåæåíöåâ â ñòîëèöå ðåøèè àêìèíñòåðå.
     Œåíß íå áûëî ðßäîì ñ íèì â òîò ìîìåíò.
     îñëå  ðåøèè  ß  ïîëó÷èë  ïîâûøåíèå.  Œíå  äîâåðèëè   ñëîæíåéøåå   è
îòâåòñòâåííîå çàäàíèå (òàêèå ðåäêî  âûïàäàþò  îáû÷íûì  êîíñóëàì)  -  âåñòè
ïðßìûå ïåðåãîâîðû ñ ðîäßãàìè.
     ‘íà÷àëà ïî íóëü-’ ìåíß íàïðàâèëè íà ’Š-–åíòð.  ‘îâåùàíèß  â  êîìèòåòå
ñåíàòîðà  ƒëàäñòîí  ñ  ó÷àñòèåì   ñîâåòíèêîâ-ˆñêˆíîâ,   áåñåäû   ñ   ñàìîé
ƒëàäñòîí... ûë ðàçðàáîòàí èçîùðåííåéøèé ïëàí. ‘óòü åãî çàêëþ÷àëàñü â òîì,
÷òîáû ñïðîâîöèðîâàòü ðîäßã íà íàïàäåíèå, è êëþ÷åâàß ðîëü â  îñóùåñòâëåíèè
ýòîé ïðîâîêàöèè îòâîäèëàñü ƒèïåðèîíó.
     ðîäßãè âåëè íàáëþäåíèå çà ƒèïåðèîíîì åùå äî áèòâû  çà  ðåøèþ.  àøà
ðàçâåäêà ïîëàãàëà, ÷òî îíè ïðßìî-òàêè îäåðæèìû òàéíîé  ƒðîáíèö  ‚ðåìåíè  è
˜ðàéêà. ˆõ íàïàäåíèå íà ãîñïèòàëüíûé êîðàáëü ƒåãåìîíèè, íà áîðòó  êîòîðîãî
íàõîäèëñß  ïîëêîâíèê  Šàññàä,  ßâèëîñü  ðåçóëüòàòîì  îøèáêè:  êàïèòàí   èõ
ôàêåëüùèêà  ïðèíßë  ãîñïèòàëüíûé  êîðàáëü  çà  âîåííûé  ñïèí-çâåçäîëåò   è
çàïàíèêîâàë. î êóäà áîëüøóþ ãëóïîñòü ñ òî÷êè  çðåíèß  ðîäßã  ýòîò  âîßêà
ñäåëàë, ïîñàäèâ äåñàíòíûå êàòåðà ðßäîì ñ ƒðîáíèöàìè è òåì ñàìûì âûäàâ, ÷òî
ðîäßãè óìåþò êîíòðîëèðîâàòü ïðèëèâû âðåìåíè. Šàê  âû  óæå  çíàåòå,  ˜ðàéê
èñòðåáèë âñåõ äåñàíòíèêîâ, è ïî âîçâðàùåíèè ê îþ êàïèòàí áûë êàçíåí.
     àøà  ðàçâåäêà,  âïðî÷åì,  ïîëàãàëà,  ÷òî  ýòîò  ïðîñ÷åò  ðîäßã   íå
îáåñêóðàæèë. Žíè ïîëó÷èëè öåííóþ èíôîðìàöèþ î  ˜ðàéêå,  è  èõ  îäåðæèìîñòü
ƒèïåðèîíîì òîëüêî óñèëèëàñü.
     ƒëàäñòîí îáúßñíèëà ìíå, êàêèì îáðàçîì ƒåãåìîíèß íàìåðåíà  ñûãðàòü  íà
ýòîé îäåðæèìîñòè.
     ëàí  çàêëþ÷àëñß  â  òîì,  ÷òîáû  ñïðîâîöèðîâàòü  ðîäßã  íàïàñòü  íà
ƒåãåìîíèþ. ”îêóñîì íàïàäåíèß äîëæåí ñòàòü ƒèïåðèîí. Œíå äàëè  ïîíßòü,  ÷òî
âîéíà ñ ðîäßãàìè - ëèøü ñïîñîá ðàçðåøèòü íàêîïèâøèåñß  âíóòðèïîëèòè÷åñêèå
ïðîòèâîðå÷èß.   Žïðåäåëåííûå   ãðóïïèðîâêè   â   ’åõíî-–åíòðå   ñòîëåòèßìè
ïðîòèâèëèñü âõîæäåíèþ ƒèïåðèîíà â ƒåãåìîíèþ. ƒëàäñòîí îáúßñíèëà  ìíå,  ÷òî
÷åëîâå÷åñòâî íå ìîæåò ìèðèòüñß ñ ýòèì è íàñèëüñòâåííàß àííåêñèß  ƒèïåðèîíà
- ïîä ïðåäëîãîì çàùèòû ‘åòè - èçìåíèò â  ’åõíî-–åíòðå  ñîîòíîøåíèå  ñèë  â
ïîëüçó ïðîãðåññèâíîé êîàëèöèè ˆñêˆíîâ, â ÷åì êðîâíî çàèíòåðåñîâàíû (ß  òàê
è íå ïîíßë, ïî÷åìó) è ‘åíàò, è ‘åòü. Šàê ïîòåíöèàëüíûé èñòî÷íèê  îïàñíîñòè
ðîäßãè áóäóò óíè÷òîæåíû ðàç è íàâñåãäà.  à÷íåòñß  íîâàß  ýðà  â  ñëàâíîé
èñòîðèè ƒåãåìîíèè.
     ƒëàäñòîí ñêàçàëà,  ÷òî  ß  èìåþ  ïðàâî  îòêàçàòüñß,  èáî  ýòà  ìèññèß
ñîïðßæåíà ñ ñåðüåçíûìè îïàñíîñòßìè - è äëß êàðüåðû,  è  äëß  æèçíè.  î  ß
ïðèíßë ïðåäëîæåíèå.
     ƒåãåìîíèß ïðåäîñòàâèëà ìíå ëè÷íûé  êîñìè÷åñêèé  êîðàáëü.  Ÿ  ïîïðîñèë
ñäåëàòü íà íåì òîëüêî îäíó ìîäèôèêàöèþ: ïîñòàâèòü ñòàðèííûé "‘òåéíâåé".
     åñêîëüêî ìåñßöåâ ß ïðîâàëßëñß â êðèîãåííîé ôóãå.  ‡àòåì  åùå  áîëüøå
âðåìåíè ïðîâåë â ñòðàíñòâèßõ ïî ðàéîíàì, ÷åðåç  êîòîðûå  ïðîõîäßò  îáû÷íûå
ìàðøðóòû ìèãðèðóþùèõ îåâ. ‚ êîíöå êîíöîâ  ìîé  êîðàáëü  áûë  îáíàðóæåí  è
çàõâà÷åí. Žíè ïîíèìàëè, ÷òî ß øïèîí, íî  ñäåëàëè  âèä,  áóäòî  âåðßò  ìíå.
îñïîðèâ íåìíîãî, îíè ðåøèëè ìåíß íå óáèâàòü. îñïîðèâ åùå,  îíè  â  êîíöå
êîíöîâ ðåøèëè âñòóïèòü ñî ìíîé â ïåðåãîâîðû.
     å áóäó  äàæå  ïûòàòüñß,  îïèñàòü  êðàñîòó  æèçíè  îß:  ïëàâàþùèå  â
íåâåñîìîñòè ãîðîäà-ñôåðû, êîìåòíûå ôåðìû è ãèðëßíäû  áóêñèðóåìûõ  ìîäóëåé;
ìèêðîîðáèòàëüíûå ëåñà è áëóæäàþùèå ðåêè; äåñßòêè òûñß÷ îòòåíêîâ è  ôàêòóðû
âî âðåìß åäåëè àíäåâó. „îñòàòî÷íî ñêàçàòü, ÷òî ðîäßãè, íà  ìîé  âçãëßä,
ñîõðàíèëè òî, ÷åãî ÷åëîâå÷åñòâî ‘åòè óòðàòèëî  çà  ïîñëåäíåå  òûñß÷åëåòèå:
ñïîñîáíîñòü ê _ð_à_ç_â_è_ò_è_þ_. ‚ òî âðåìß êàê âñå  ìû  çàâßçëè  â  ñâîèõ
âòîðè÷íûõ êóëüòóðàõ  -  áëåäíîì  îòðàæåíèè  æèçíè  ‘òàðîé  ‡åìëè,  ðîäßãè
îòêðûëè íîâûå èçìåðåíèß â ýñòåòèêå, ýòèêå, áèîëîãè÷åñêèõ íàóêàõ, èñêóññòâå
- âî âñåì, ÷òî äîëæíî ðàñòè è èçìåíßòüñß, îòðàæàß  èçìåíåíèß  ÷åëîâå÷åñêîé
äóøè.
     ‚àðâàðû - íàçûâàåì ìû èõ, òðóñëèâî  öåïëßßñü  çà  ñâîþ  ‘åòü  ïîäîáíî
âåñòãîòàì, ïàðàçèòèðîâàâøèì íà áûëîé ñëàâå èìà è  îòòîãî  ñ÷èòàâøèõ  ñåáß
ö_è_â_è_ë_è_ç_î_â_à_í_í_û_ì_è_.
     Ÿ ïðîâåë ñðåäè  íèõ  äåñßòü  ñòàíäàðòíûõ  ìåñßöåâ,  ðàñêðûâ  èì  ñâîþ
âåëè÷àéøóþ òàéíó, à îíè ïîäåëèëèñü ñî ìíîé ñâîèìè. Ÿ ïîäðîáíî  èçëîæèë  èì
ïëàíû èõ èñòðåáëåíèß, ðàçðàáîòàííûå ëþäüìè ƒëàäñòîí. àññêàçàë î òîì,  êàê
ó÷åíûå ‘åòè ëîìàþò ãîëîâû íàä àíîìàëèåé ƒðîáíèö ‚ðåìåíè, è î  íåîáúßñíèìîì
óæàñå  ïåðåä  ƒèïåðèîíîì,  êîòîðûé  èñïûòûâàåò   ’åõíî-–åíòð.   …ñëè   îíè
ïîïûòàþòñß çàõâàòèòü ƒèïåðèîí, îí ñòàíåò äëß íèõ çàïàäíåé  -  âñå  ðåçåðâû
‚Š‘ áóäóò ïîäòßíóòû ê ïëàíåòå, ÷òîáû ñîêðóøèòü èõ. Ÿ îòêðûë  èì  âñå,  ÷òî
çíàë, è âíîâü ñòàë ãîòîâèòüñß ê ñìåðòè.
     î îíè íå óáèëè ìåíß,  à  êîå-÷òî  ðàññêàçàëè.  Œíå  ïîêàçàëè  çàïèñè
ïåðåõâà÷åííûõ ïåðåãîâîðîâ ïî  ìóëüòèëèíèè  è  íà  óçêèõ  ïó÷êàõ,  à  òàêæå
õðîíèêè, êîòîðûå îíè âåëè ñî âðåìåí èñõîäà èç  ‘òàðîé  ‘îëíå÷íîé  ñèñòåìû,
÷åòûðå ñ ïîëîâèíîé ñòîëåòèß íàçàä. ”àêòû, êîòîðûå îòêðûëèñü  ïåðåäî  ìíîé,
áûëè ïðîñòû è óæàñíû.
     îëüøàß Žøèáêà 38-ãî âîâñå íå áûëà îøèáêîé. “íè÷òîæåíèå ‘òàðîé  ‡åìëè
çàäóìàëè è îñóùåñòâèëè íåêîòîðûå ãðóïïèðîâêè ’åõíî-–åíòðà âìåñòå ñî ñâîèìè
ñòîðîííèêàìè â íåäàâíî îïåðèâøåìñß ïðàâèòåëüñòâå  ƒåãåìîíèè.  •èäæðà  áûëà
ïðîäóìàíà âî âñåõ äåòàëßõ çà íåñêîëüêî äåñßòèëåòèé äî òîãî,  êàê  âûøåäøàß
èç-ïîä êîíòðîëß ÷åðíàß äûðà  "ñëó÷àéíî"  óãîäèëà  â  ñàìîå  ñåðäöå  ‘òàðîé
‡åìëè.
     ‚åëèêàß ‘åòü, €ëüòèíã, ƒåãåìîíèß —åëîâåêà  -  âñå  îíè  áûëè  ïëîäàìè
ãíóñíîãî ïðåñòóïëåíèß - óáèéñòâà ìàòåðè.  €  òåïåðü  îíè  ñàìè  èñïîäòèøêà
ïðîìûøëßþò áðàòîóáèéñòâîì, öåëåíàïðàâëåííî óíè÷òîæàß  ëþáîé  âèä,  èìåþùèé
õîòü   ìàëåéøèé   øàíñ   ñòàòü    ñîïåðíèêîì    ÷åëîâåêà.    ˆ    ðîäßãè,
å_ä_è_í_ñ_ò_â_å_í_í_î_å_ îòëè÷íîå  îò  íàñ  ÷åëîâå÷åñêîå  ïëåìß,  ñâîáîäíî
ñòðàíñòâóþùåå ñðåäè çâåçä è  íå  ïîä÷èíßþùååñß  ’åõíî-–åíòðó,  âîçãëàâëßþò
ñïèñîê òåõ, êòî ïîäëåæèò èñòðåáëåíèþ.
     Ÿ âåðíóëñß â  ‘åòü.  ‡à  âðåìß  ìîåãî  îòñóòñòâèß  òàì  ïðîøëî  áîëåå
òðèäöàòè ëåò. Œåéíà  ƒëàäñòîí  ñòàëà  ‘åêðåòàðåì  ‘åíàòà.  ‚îññòàíèå  ‘èðè
ïðåâðàòèëîñü â ðîìàíòè÷åñêóþ ëåãåíäó, ìàëåíüêóþ ñíîñêó íà îäíîé èç ñòðàíèö
èñòîðèè ƒåãåìîíèè.
     Ÿ âñòðåòèëñß ñ ƒëàäñòîí. Ÿ ðàññêàçàë  åé  ìíîãîå  èç  òîãî,  ÷òî  ìíå
îòêðûëè ðîäßãè. Œíîãîå, íî íå âñå. Ÿ ðàññêàçàë åé, ÷òî ðîäßãè  ïîíèìàþò:
ƒèïåðèîí - çàïàäíß, è òåì íå ìåíåå îíè ïîïûòàþòñß åãî çàõâàòèòü. € åùå îíè
õîòßò, ÷òîáû ß ñòàë êîíñóëîì íà ƒèïåðèîíå è âûïîëíßë òàì  âî  âðåìß  âîéíû
ôóíêöèè äâîéíîãî àãåíòà.
     î ß íå ðàññêàçàë åé îá èõ îáåùàíèè ïåðåäàòü ìíå óñòðîéñòâî,  êîòîðîå
îòêðîåò ƒðîáíèöû ‚ðåìåíè è ñïóñòèò ñ öåïè ˜ðàéêà.
     ƒëàäñòîí äîëãî  áåñåäîâàëà  ñî  ìíîé.  ‘ïåöèàëèñòû  èç  ðàçâåäêè  ‚Š‘
áåñåäîâàëè ñî ìíîé åùå äîëüøå, èíûå èç íàøèõ áåñåä äëèëèñü  ìåñßöàìè.  ðè
ýòîì  ïðèìåíßëèñü  êîå-êàêèå  òåõíè÷åñêèå  ñðåäñòâà  è  íàðêîòèêè  -  äàáû
óáåäèòüñß â òîì, ÷òî ß ãîâîðþ ïðàâäó è íè÷åãî  íå  ñêðûâàþ.  ðîäßãè  òîæå
çíàëè òîëê â ïîäîáíûõ âåùàõ. Ÿ ãîâîðèë ïðàâäó. î êîå-÷òî ñêðûâàë.
     ‚ êîíöå êîíöîâ ìåíß ïîñëàëè íà ƒèïåðèîí. ƒëàäñòîí ïðåäëàãàëà ïîâûñèòü
ñòàòóñ ƒèïåðèîíà äî  óðîâíß  ïðîòåêòîðàòà,  à  ìîé  -  äî  ïîñîëüñêîãî.  Ÿ
îòêëîíèë îáà ïðåäëîæåíèß, íî ïîïðîñèë îñòàâèòü çà ìíîé ëè÷íûé  êîñìè÷åñêèé
êîðàáëü. Ÿ ïðèáûë òóäà íà ðåéñîâîì  ñïèí-çâåçäîëåòå,  à  ìîé  êîðàáëü  áûë
äîñòàâëåí íåñêîëüêèìè íåäåëßìè ïîçæå â áðþõå  ôàêåëüùèêà.  …ãî  âûâåëè  íà
ïàðêîâî÷íóþ îðáèòó, ÷òîáû ß ìîã âîñïîëüçîâàòüñß èì êîãäà ïîæåëàþ.
     Žñòàâøèñü íà ƒèïåðèîíå â îäèíî÷åñòâå, ß ïðîäîëæàë æäàòü. ˜ëè ãîäû.  Ÿ
ñâàëèë âñå äåëà íà ñâîåãî  ïîìîùíèêà,  à  ñàì  öåëûìè  äíßìè  ïèë  â  áàðå
"–èöåðîí". ˆ æäàë.
     ðîäßãè ñâßçàëèñü ñî ìíîé ïî  ñåêðåòíîìó  êàíàëó  ìóëüòèëèíèè,  ïîñëå
÷åãî ß âçßë â êîíñóëüñòâå òðåõíåäåëüíûé îòïóñê è  âûçâàë  ñâîé  êîðàáëü  â
óåäèíåííîå ìåñòî íåïîäàëåêó îò ’ðàâßíîãî ìîðß. Žòòóäà ß íàïðàâèëñß ê ïîßñó
Žîðòà è, âñòðåòèâøèñü ñ ðàçâåä÷èêîì ðîäßã, âçßë ê ñåáå íà áîðò èõ  àãåíòà
- æåíùèíó ïî èìåíè €íäèë - è òðåõ òåõíèêîâ  è  ñîâåðøèë  ïîñàäêó  ñåâåðíåå
“çäå÷êè, â íåñêîëüêèõ êèëîìåòðàõ îò ƒðîáíèö ‚ðåìåíè.
     “  ðîäßã  íå  áûëî  íóëü-’.  Žíè  ïðîâîäèëè  ñâîþ  æèçíü  â   äîëãèõ
ìåæçâåçäíûõ ïåðåëåòàõ, íàáëþäàß çà áåøåíî ì÷àùåéñß  æèçíüþ  ‘åòè,  êîòîðàß
ìåëüêàëà  ïåðåä  íèìè  ñëîâíî  êàäðû  ïóùåííîé  ñ   íîðìàëüíîé   ñêîðîñòüþ
çàìåäëåííîé ãîëîñúåìêè. ˆõ íåóäåðæèìî âëåêëà çàãàäêà âðåìåíè.  ’åõíî-–åíòð
äàë ƒåãåìîíèè ïîðòàëû íóëü-’ è êîíòðîëèðîâàë èõ ðàáîòó.  î  íèêîìó  -  íè
ó÷åíîìó-îäèíî÷êå, íè êîëëåêòèâó ó÷åíûõ-_ë_þ_ä_å_é_ -  íå  óäàëîñü  äàæå  â
îáùèõ ÷åðòàõ ïîíßòü  ïðèíöèï  äåéñòâèß  ïîðòàëîâ.  ðîäßãè  ïûòàëèñü  -  è
ïîòåðïåëè íåóäà÷ó.  î  äàæå  ýòà  íåóäà÷à  ïîçâîëèëà  èì  ïðèáëèçèòüñß  ê
ðåàëüíîìó îâëàäåíèþ ïðîñòðàíñòâîì-âðåìåíåì.
     Žíè  ïîíßëè  ïðèðîäó  âðåìåííûõ  ïðèëèâîâ   è   îêðóæàþùèõ   ƒðîáíèöû
àíòèýíòðîïèéíûõ ïîëåé. ƒåíåðèðîâàòü òàêèå ïîëß îíè âñå åùå  íå  óìåëè,  íî
çàòî ïðèäóìàëè, êàê ýêðàíèðîâàòü èõ âîçäåéñòâèå è äàæå (ïîêà, ïðàâäà, ëèøü
íà áóìàãå) âûçâàòü êîëëàïñ ïîëß. ˆ òîãäà ƒðîáíèöû ‚ðåìåíè âìåñòå  ñî  âñåì
ñâîèì ñîäåðæèìûì "îñòàíîâßòñß". ˆ îòêðîþòñß.  ˜ðàéê  ñîðâåòñß  ñ  ïðèâßçè,
óäåðæèâàâøåé åãî äî ñèõ ïîð â îêðåñòíîñòßõ ƒðîáíèö. € åñëè â íèõ åñòü  åùå
÷òî-òî, ýòî "íå÷òî" òîæå îêàæåòñß íà ñâîáîäå.
     ðîäßãè  ïîëàãàëè,  ÷òî  ƒðîáíèöû   ‚ðåìåíè   -   àðòåôàêòû   èç   èõ
ñ_î_á_ñ_ò_â_å_í_í_î_ã_î_ áóäóùåãî, à ˜ðàéê - îðóäèå èñêóïëåíèß,  îæèäàþùåå
ðóêè, êîòîðàß äîëæíà åãî íàïðàâèòü. –åðêîâü ˜ðàéêà âèäåëà â  ýòîì  ìîíñòðå
àíãåëà ìùåíèß. ðîäßãè ñ÷èòàëè åãî ïëîäîì ÷åëîâå÷åñêîãî  ãåíèß,  ïîñëàííûì
íàçàä ñêâîçü âðåìß, ÷òîáû îñâîáîäèòü ÷åëîâå÷åñòâî îò âëàñòè  ’åõíî-–åíòðà.
€íäèë è åå  òåõíèêè  äîëæíû  áûëè  ïðîâåðèòü  âñå  íà  ìåñòå  è  ïîñòàâèòü
ýêñïåðèìåíò.
     - ‚û âêëþ÷èòå ýòî óñòðîéñòâî ïðßìî ñåé÷àñ? - ñïðîñèë ß. Œû  ñòîßëè  â
òåíè ñîîðóæåíèß, íàçûâàåìîãî ‘ôèíêñîì.
     - åò, - îòâåòèëà €íäèë. - òî íóæíî ñäåëàòü íàêàíóíå âòîðæåíèß.
     - î âû ãîâîðèëè, ÷òî ïîòðåáóåòñß íå îäèí ìåñßö,  ÷òîáû  îòêðûòü  ïðè
ïîìîùè ýòîé øòóêè ƒðîáíèöû.
     €íäèë êèâíóëà. Ÿ âïåðâûå çàìåòèë,  ÷òî  ãëàçà  ó  íåå  òåìíî-çåëåíîãî
öâåòà. Žíà áûëà  î÷åíü  âûñîêà  ðîñòîì,  è  íà  ïîâåðõíîñòè  åå  ñêàôàíäðà
ïðîñòóïàëè òîíêèå ïîëîñêè ñèëîâîãî ýêçîñêåëåòà.
     - àâåðíîå, ãîä, åñëè íå áîëüøå, - ñêàçàëà  îíà.  -  àøå  óñòðîéñòâî
ðàçðóøàåò àíòèýíòðîïèéíîå ïîëå î÷åíü ìåäëåííî, íî ñòîèò ïðîöåññó íà÷àòüñß,
êàê îí ñðàçó ñòàíåò íåîáðàòèìûì. îýòîìó ìû íå âêëþ÷èì  åãî,  ïîêà  „åñßòü
‘îâåòîâ íå ðåøàò, ÷òî âòîðæåíèå â ‘åòü íåîáõîäèìî.
     - € åñòü ñîìíåíèß? - ñïðîñèë ß.
     - òè÷åñêèå ñïîðû, -  îòâåòèëà  €íäèë.  ’ðîå  òåõíèêîâ  â  íåñêîëüêèõ
ìåòðàõ îò íàñ íàòßãèâàëè ìàñêèðîâî÷íóþ ñåòü è íàñòðàèâàëè çàùèòíîå ïîëå. -
Œåæçâåçäíàß âîéíà ïðèâåäåò ê ãèáåëè ìèëëèîíîâ, âîçìîæíî, äàæå  ìèëëèàðäîâ.
‚òîðæåíèå ˜ðàéêà â ‘åòü ÷ðåâàòî è  âîâñå  íåïðåäñêàçóåìûìè  ïîñëåäñòâèßìè.
î, ðàç óæ ìû õîòèì íàíåñòè óäàð ïî ’åõíî-–åíòðó, íóæíî âûáèðàòü.
     Ÿ ñíîâà îãëßíóëñß íà  óñòðîéñòâî,  à  çàòåì  îêèíóë  âçãëßäîì  äîëèíó
ƒðîáíèö.
     - ‡íà÷èò, åñëè âêëþ÷èòü ýòó øòóêó, - ñêàçàë ß, - îáðàòíîé äîðîãè íåò?
˜ðàéê âûðâåòñß íà âîëþ,  à  âàì,  ÷òîáû  âçßòü  åãî  ïîä  êîíòðîëü,  íóæíî
âûèãðàòü âîéíó?
     €íäèë ìßãêî óëûáíóëàñü:
     - ‚åðíî.
     ’îãäà ß çàñòðåëèë åå, à âìåñòå ñ íåþ è òðåõ òåõíèêîâ. îòîì îòøâûðíóë
ïðèíàäëåæàâøèé åùå ‘èðè ëàçåð ˜òàéíåðà-„æèííà, ñåë íà ïóñòîé  ßùèê  èç-ïîä
àïïàðàòóðû è çàðûäàë. —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò ß âçßë ñåáß â ðóêè. ‘  ïîìîùüþ
êîìëîãà  òåõíèêîâ  ß  ïðîíèê  â  çàùèòíîå  ïîëå,  ñáðîñèë   ñ   óñòðîéñòâà
ìàñêèðîâî÷íóþ ñåòü è âêëþ÷èë åãî.
     è÷åãî íå èçìåíèëîñü. ‚ñå âîêðóã áûëî çàëèòî âñå òåì æå ßðêèì  ñâåòîì
óõîäßùåé çèìû. Œßãêî ñâåòèëàñü  åôðèòîâàß  ƒðîáíèöà,  ‘ôèíêñ  ïî-ïðåæíåìó
ñìîòðåë â íèêóäà. ’èøèíó íàðóøàëî ëèøü øóðøàíèå ïåñêà î  ñòåíêè  ßùèêîâ  è
òåëà óáèòûõ. î èíäèêàòîð íà óñòðîéñòâå ðîäßã ñâåòèëñß:  îíî  ðàáîòàåò...
çàðàáîòàëî.
     Ÿ ìåäëåííî øåë ê êîðàáëþ, îæèäàß ïîßâëåíèß ˜ðàéêà è íàäåßñü,  ÷òî  îí
âñå æå ïîßâèòñß. € ïîòîì áîëüøå ÷àñà ïðîñèäåë íà  áàëêîíå,  íàáëþäàß,  êàê
òåíè çàòîïëßþò äîëèíó è çàíîñèò ïåñêîì òðóïû. ˜ðàéê íå ïîßâèëñß. è îí, íè
äåðåâî ñî ñòàëüíûìè øèïàìè. Ÿ ñûãðàë íà "‘òåéíâåå" ïðåëþäèþ àõà,  âêëþ÷èë
äâèãàòåëè è âûøåë â êîñìîñ.
     ‘âßçàâøèñü ñ êîðàáëåì ðîäßã, ß ñîîáùèë èì, ÷òî ïðîèçîøåë  íåñ÷àñòíûé
ñëó÷àé: ˜ðàéê óíè÷òîæèë âñåõ, êðîìå  ìåíß,  óñòðîéñòâî  âêëþ÷èëîñü  ðàíüøå
âðåìåíè. „àæå îõâà÷åííûå ïàíèêîé è  ðàñòåðßííîñòüþ  ðîäßãè  ïðåæäå  âñåãî
ïðåäëîæèëè ìíå óáåæèùå. Ÿ îòêëîíèë èõ ïðåäëîæåíèå è íàïðàâèë ñâîé  êîðàáëü
â ‘åòü. ðîäßãè ìåíß íå ïðåñëåäîâàëè.
     ‘âßçàâøèñü ñ ƒëàäñòîí ïî ìóëüòèëèíèè, ß ñîîáùèë åé, ÷òî àãåíòû ðîäßã
óíè÷òîæåíû. Ÿ ñîîáùèë åé òàêæå, ÷òî âåðîßòíîñòü âòîðæåíèß î÷åíü âåëèêà,  è
÷òî ëîâóøêà çàõëîïíåòñß, êàê è ïðåäóñìîòðåíî ïëàíîì.  î  ß  íè  ñëîâà  íå
ñêàçàë åé îá óñòðîéñòâå. ƒëàäñòîí ïîçäðàâèëà ìåíß è ïðåäëîæèëà  âåðíóòüñß.
Ÿ ñîñëàëñß íà òî, ÷òî íóæäàþñü ñåé÷àñ â ïîêîå è  îäèíî÷åñòâå,  è  íàïðàâèë
êîðàáëü ê îäíîìó èç îêðàèííûõ ìèðîâ íåïîäàëåêó îò  ƒèïåðèîíà,  ÷òîáû  ñàìî
ýòî ïóòåøåñòâèå, ïîæèðàß âðåìß, ïðèáëèçèëî ñëåäóþùèé àêò äðàìû.
     € ïîòîì, êîãäà ƒëàäñòîí íàïðàâèëà  ìíå  ìóëüòèãðàììó  ñ  ïðåäëîæåíèåì
ñîâåðøèòü ïàëîìíè÷åñòâî, ß ïîíßë íàêîíåö, êàêóþ ðîëü ïðèãîòîâèëè äëß  ìåíß
ðîäßãè: ðîäßãè, èëè  ’åõíî-–åíòð,  èëè  ƒëàäñòîí  ñî  ñâîèìè  èíòðèãàìè.
Šàæäûé èç íèõ ñ÷èòàë, ÷òî  èìåííî  îí  êîíòðîëèðóåò  ñèòóàöèþ.  î  òåïåðü
ñèòóàöèß îêîí÷àòåëüíî âûøëà èç-ïîä ÷üåãî-ëèáî êîíòðîëß.
     „ðóçüß ìîè, ìèð, êàêèì ìû åãî çíàëè,  ïðèáëèæàåòñß  ê  ñâîåìó  êîíöó,
íåçàâèñèìî îò òîãî, ÷òî ñòàíåòñß ñî âñåìè íàìè. € ß... “ ìåíß íåò  íèêàêèõ
ïðîñüá ê ˜ðàéêó. Ÿ íè÷åãî íå ñêàæó åìó íàïîñëåäîê - íè åìó, íè  ‚ñåëåííîé.
Ÿ âåðíóëñß, ïîòîìó ÷òî äîëæåí áûë âåðíóòüñß, ïîòîìó ÷òî ýòî ìîß ñóäüáà.  Ÿ
ñ äåòñòâà çíàë, ÷òî äîëæåí ñäåëàòü.  ‡íàë  åùå  òîãäà,  êîãäà  ïðèõîäèë  ê
ãðîáíèöå ìîåé áàáóøêè ‘èðè è êëßëñß  îòîìñòèòü  ƒåãåìîíèè.  Ÿ  äàâíî  çíàþ
öåíó, êîòîðóþ äîëæåí óïëàòèòü - è ñâîåé æèçíüþ, è ñóäîì èñòîðèè.
     î êîãäà ïðèäåò âðåìß ñóäà íàä  ïðåäàòåëüñòâîì,  êîòîðîå,  êàê  ïëàìß
ðàñïðîñòðàíèòñß  ïî  ‘åòè,  êîòîðîå  ïðèíåñåò  ãèáåëü  öåëûì   ìèðàì,   íå
âñïîìèíàéòå îáî ìíå - ìîå èìß  äàæå  íà  âîäå  íå  íàïèñàíî,  êàê  ñêàçàëà
çàáëóäøàß äóøà âàøåãî ïîýòà, - âñïîìèíàéòå î ‘òàðîé ‡åìëå, ïîãóáëåííîé  ïî
÷üåé-òî ïðèõîòè, î äåëüôèíàõ, ÷üè ñåðûå òåëà âûñûõàëè è ãíèëè ïîä ïàëßùèìè
ëó÷àìè ñîëíöà; âñïîìèíàéòå è ïîñòàðàéòåñü ìûñëåííî óâèäåòü - êàê âèäåë ýòî
ß - ïëàâó÷èå îñòðîâêè, êîòîðûì íåêóäà  ïëûòü,  ïîòîìó  ÷òî  óíè÷òîæåíû  èõ
ïàñòáèùà, êâàòîðèàëüíûå Žòìåëè êèøàò áóðîâûìè  ïëàòôîðìàìè,  à  ñàìè  ýòè
îñòðîâà áèòêîì íàáèòû âåçäåñóùèìè êðèêëèâûìè òóðèñòàìè, îò  êîòîðûõ  ðàçèò
ïðîòèâîçàãàðíûì êðåìîì è ìàðèõóàíîé.
     ˆëè íåò, íå íàäî, íå âñïîìèíàéòå îá ýòîì. ‚ñòàíüòå òàê,  êàê  íåêîãäà
ñòîßë ß, âêëþ÷èâ óñòðîéñòâî ðîäßã: óáèéöà è ïðåäàòåëü  ñ  ãîðäî  ïîäíßòîé
ãîëîâîé, òâåðäî ñòîßùèé ïîñðåäè êî÷óþùèõ áàðõàíîâ  ƒèïåðèîíà  è  êðè÷àùèé,
ãðîçß íåáó êóëàêîì: "—óìà íà îáà âàøèõ äîìà!".
     Ÿ ïîìíþ ìå÷òó ìîåé áàáóøêè. Ÿ ïîìíþ, êàêèì âñå ýòî ìîãëî áûòü.
     Ÿ ïîìíþ ‘èðè.


     - ’àê âû øïèîí? - ñïðîñèë îòåö •îéò. - €ãåíò ðîäßã?
     Šîíñóë ïîòåð ùåêè è íè÷åãî íå îòâåòèë. Ží âûãëßäåë î÷åíü óñòàëûì.
     - Œ-äà, - çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ  Œàðòèí  ‘èëåí.  -  ‘åêðåòàðü  ƒëàäñòîí,
ñîîáùèâ ìíå î ïàëîìíè÷åñòâå, ñðàçó æå ïðåäóïðåäèëà,  ÷òî  ñðåäè  íàñ  åñòü
øïèîí.
     - Žíà  ãîâîðèëà  ýòî  âñåì,  -  ðåçêî  âîçðàçèëà  ‹àìèß,  âíèìàòåëüíî
ñìîòðåâøàß íà Šîíñóëà. ‚ ãëàçàõ åå çàñòûëà ïå÷àëü.
     - „à, íàø äðóã - øïèîí, - âñòóïèë â ðàçãîâîð ‘îë ‚àéíòðàóá. -  î  îí
íå ïðîñòî øïèîí ðîäßã.  -  àõèëü  ïðîñíóëàñü,  è  ‚àéíòðàóá  ñíîâà  âçßë
äåâî÷êó íà ðóêè. - Ží, êàê ýòî íàçûâàþò â òðèëëåðàõ, äâîéíîé  àãåíò,  à  â
íàøåì ñëó÷àå äàæå òðîéíîé -  àãåíò  â  êâàäðàòå,  â  êóáå,  â  áåñêîíå÷íîé
ñòåïåíè! î íà ñàìîì äåëå îí - àãåíò âîçìåçäèß.
     Šîíñóë áðîñèë âçãëßä íà ñòàðèêà-ó÷åíîãî.
     - ’åì íå ìåíåå îí øïèîí, - íàñòàèâàë ‘èëåí. - €  øïèîíîâ  êàçíßò,  íå
òàê ëè?
     îëêîâíèê Šàññàä äåðæàë "æåçë ñìåðòè" â ðóêå, íî íè íà  êîãî  åãî  íå
íàïðàâëßë.
     - “ âàñ åñòü ñâßçü ñ âàøèì êîðàáëåì? - ñïðîñèë îí Šîíñóëà.
     - „à.
     - Šàê îíà îñóùåñòâëßåòñß?
     - —åðåç êîìëîã ‘èðè. Ží... ìîäèôèöèðîâàí.
     Šàññàä ïîíèìàþùå êèâíóë:
     -  ‚û  âûõîäèëè  íà  ñâßçü  ñ  ðîäßãàìè   ñ   ïîìîùüþ   êîðàáåëüíîãî
ìóëüòèïåðåäàò÷èêà?
     - „à.
     - ˆ ñîîáùèëè èì î íàøåì ïàëîìíè÷åñòâå?
     - „à.
     - Žíè âàì îòâåòèëè?
     - åò.
     - Šàê ìîæíî åìó âåðèòü? - îýò áûë âíå ñåáß îò  âîçìóùåíèß.  -  òîìó
ïðîêëßòîìó øïèîíó!
     -  îìîë÷èòå,  -  ñóõî  áðîñèë  åìó  ïîëêîâíèê,  íè  íà  ñåêóíäó   íå
âûïóñêàâøèé Šîíñóëà èç âèäà. - òî âû íàïàëè íà •åòà Œàñòèíà?
     - åò, - îòâåòèë  Šîíñóë.  -  î  êîãäà  ïîäáèëè  "ˆããäðàñèëü",  ìåíß
êîå-÷òî óäèâèëî.
     - —òî? - áûñòðî ñïðîñèë Šàññàä.
     Šîíñóë êàøëßíóë.
     - åêîòîðîå âðåìß ß æèë ó òàìïëèåðîâ.  ‘âßçü  ƒëàñà  „ðåâà  ñî  ñâîèì
êîðàáëåì íîñèò ïî÷òè òåëåïàòè÷åñêèé õàðàêòåð.  Œàñòèí  æå  ïðàêòè÷åñêè  íå
ðåàãèðîâàë íà ãèáåëü "ˆããäðàñèëß". ˆëè îí íå òîò, çà  êîãî  ñåáß  âûäàâàë,
èëè îí çíàë çàðàíåå,  ÷òî  êîðàáëü  áóäåò  óíè÷òîæåí,  è  ïîýòîìó  ïðåðâàë
êîíòàêò.  ‚î  âðåìß  ìîåé  âàõòû  ß  ñïóñòèëñß,  ÷òîáû  ïîãîâîðèòü  ñ  íèì
íà÷èñòîòó. î åãî óæå íå áûëî.  Šàþòó  âû  âèäåëè  ñàìè,  íî  êóá  Œåáèóñà
íàõîäèëñß òîãäà â íåéòðàëüíîì ñîñòîßíèè: ýðã åäâà íå âûðâàëñß íà  âîëþ.  Ÿ
çàêðûë êóá è ïîäíßëñß íàâåðõ.
     - ’àê çíà÷èò, âû íå íàïàäàëè íà •åòà Œàñòèíà? - ïåðåñïðîñèë Šàññàä.
     - åò.
     - € êàêîãî õîðà ìû  äîëæíû  òåáå  âåðèòü?  -  ñíîâà  âìåøàëñß  ‘èëåí,
äîïèâàâøèé âèñêè èç ïîñëåäíåé ñâîåé áóòûëêè.
     - Šòî ñêàçàë, ÷òî âû äîëæíû ìíå âåðèòü? - ïðîáîðìîòàë Šîíñóë, ïîæèðàß
ãëàçàìè ýòó áóòûëêó. - ‚ïðî÷åì, ýòî íåâàæíî.
     îëêîâíèê Šàññàä ðàññåßííî ïîñòóêèâàë  ïàëüöàìè  ïî  òóñêëîìó  êîæóõó
æåçëà ñìåðòè.
     - Ž ÷åì òåïåðü âû áóäåòå ñîîáùàòü ïî ìóëüòèëèíèè? - ñïðîñèë îí.
     Šîíñóë óñòàëî âçäîõíóë.
     - „îëîæó, êîãäà îòêðîþòñß ƒðîáíèöû ‚ðåìåíè. …ñëè áóäó æèâ.
     ‹àìèß ðîí óêàçàëà íà ñòàðèííûé êîìëîã:
     - Œû âåäü ìîæåì ñëîìàòü åãî.
     Šîíñóë ìîë÷à ïîæàë ïëå÷àìè.
     - ‡à÷åì  æå?  -  âîçðàçèë  ïîëêîâíèê.  -  ‘  åãî  ïîìîùüþ  ìû  ñìîæåì
ïåðåõâàòûâàòü âîåííûå è ãðàæäàíñêèå ñîîáùåíèß. ˆ âûçîâåì êîðàáëü  Šîíñóëà,
åñëè áóäåò íóæíî.
     - åò! - êðèêíóë Šîíñóë. Ží âïåðâûå íå  ñäåðæàëñß.  -  Œû  òåïåðü  íå
ìîæåì ïîâåðíóòü íàçàä.
     - ‚ðßä ëè êòî-òî èç íàñ õî÷åò ïîâåðíóòü,  -  ñêàçàë  Šàññàä  è  îáâåë
âçãëßäîì áëåäíûå ëèöà îêðóæèâøèõ åãî ïàëîìíèêîâ.
     ‚ñå ìîë÷àëè.
     - àì íóæíî ÷òî-íèáóäü ðåøèòü, - ñêàçàë  ‘îë  ‚àéíòðàóá  è  êèâíóë  â
ñòîðîíó Šîíñóëà.
     Œàðòèí ‘èëåí ñèäåë, óòêíóâøèñü ëáîì â ãîðëûøêî ïóñòîé áóòûëêè  èç-ïîä
âèñêè. î ïðè ýòèõ ñëîâàõ îí òóò æå ïîäíßë ãîëîâó.
     - àêàçàíèå çà èçìåíó - ñìåðòü. - Ží  çàõèõèêàë.  -  —åðåç  íåñêîëüêî
÷àñîâ ìû âñå ðàâíî óìðåì. ’àê ïî÷åìó áû íå óñòðîèòü íàïîñëåäîê êàçíü?
     î ëèöó îòöà •îéòà ïðîáåæàëà ãðèìàñà áîëè. Ží ïðîâåë äðîæàùèì ïàëüöåì
ïî ðàñòðåñêàâøèìñß ãóáàì.
     - î ìû íå ñóä, - òèõî ñêàçàë îí.
     - åò, ñóä, - âîçðàçèë ïîëêîâíèê.
     Šîíñóë óñåëñß ïîóäîáíåé, îáõâàòèâ êîëåíè ðóêàìè.
     - —òî æ, ðåøàéòå, - ïðîèçíåñ îí áóäíè÷íûì ãîëîñîì.
     ‹àìèß ðîí âûòàùèëà îòöîâñêèé ïèñòîëåò, ïîëîæèëà åãî ðßäîì ñ ñîáîé íà
ïîë è ñ èíòåðåñîì ïîñìîòðåëà íà ïîëêîâíèêà.
     - Ž ÷åì ìû çäåñü òîëêóåì? Žá èçìåíå? - çàãîâîðèëà  îíà.  -  î  ÷åìó?
èêòî èç íàñ, çà èñêëþ÷åíèåì,  áûòü  ìîæåò,  ïîëêîâíèêà,  íå  ïðèñßãàë  íà
âåðíîñòü ƒåãåìîíèé.  ‚ñå  ìû  èãðóøêè  â  ðóêàõ  ñèë,  êîòîðûå  íèêîìó  íå
ïîäâëàñòíû.
     ‘îë ‚àéíòðàóá ïîâåðíóëñß ê Šîíñóëó:
     - „ðóã ìîé, âû óïóñòèëè  èç  âèäó,  ÷òî  Œåéíà  ƒëàäñòîí  è  ýëåìåíòû
’åõíî-–åíòðà, âûáèðàß äëß êîíòàêòîâ ñ ðîäßãàìè èìåííî âàñ,  î÷åíü  õîðîøî
ïðåäñòàâëßëè, ÷òî âû ïðåäïðèìåòå. ‚îçìîæíî, îíè íå îæèäàëè, ÷òî  ó  ðîäßã
åñòü ñðåäñòâî îòêðûòü ƒðîáíèöû  ‚ðåìåíè,  -  õîòß,  êîãäà  èìååøü  äåëî  ñ
ˆñêˆíàìè è  ’åõíî-–åíòðîì,  íè÷åãî  íåëüçß  çíàòü  íàâåðíßêà  -  çàòî  îíè
ïðåêðàñíî  ïîíèìàëè,  ÷òî  âû  ïîâåðíåòå  îðóæèå  ïðîòèâ  îáîèõ   ëàãåðåé,
ñëîìàâøèõ æèçíü âàøåé ñåìüè. ‚ñå ýòî ÷àñòü êàêîãî-òî  äüßâîëüñêîãî  ïëàíà.
‚û áûëè âîëüíû â ñâîèõ ïîñòóïêàõ íå áîëåå, - îí ïðèïîäíßë ðåáåíêà,  -  ÷åì
ýòî äèòß.
     Šîíñóë ðàñòåðßííî îãëßäåëñß. Ží õîòåë ÷òî-òî ñêàçàòü, íî ïîòîì ïðîñòî
ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - ‚ïîëíå âîçìîæíî, - çàìåòèë ”åäìàí Šàññàä.  -  î  ñ÷èòàþò  îíè  íàñ
ïåøêàìè â ñâîåé èãðå èëè íåò, íóæíî ÷òî-òî ïðîòèâîïîñòàâèòü èõ  ïëàíàì.  -
‚ñïûøêè êîñìè÷åñêîãî ñðàæåíèß áðîñàëè íà ñòåíû áàãðîâûå îòñâåòû. - ‚  ýòîé
âîéíå ïîãèáíóò òûñß÷è.  ˆëè  äàæå  ìèëëèîíû.  €  åñëè  ðîäßãè  èëè  ˜ðàéê
ïðîðâóòñß ê ïîðòàëàì, ìèëëèàðäû æèçíåé â ñîòíßõ ìèðîâ  ‘åòè  îêàæóòñß  ïîä
óãðîçîé.
     Šîíñóë âíèìàòåëüíî ñìîòðåë, êàê Šàññàä ïîäíèìàåò "æåçë ñìåðòè".
     - ’àê áûëî áû ïðîùå, - çàäóì÷èâî ñêàçàë ïîëêîâíèê. - ˜ðàéê íèêîãî  íå
ïîùàäèò.
     ‚ñå ìîë÷àëè. Šàçàëîñü, Šîíñóë âñìàòðèâàåòñß êóäà-òî âäàëü.
     Šàññàä ïîñòàâèë æåçë íà ïðåäîõðàíèòåëü è ñóíóë åãî çà ïîßñ.
     - Œû âìåñòå ïðèøëè ñþäà, - ñêàçàë îí. - ‚ìåñòå è  ïðîéäåì  îñòàâøèéñß
ïóòü.
     ‹àìèß  ðîí  îòëîæèëà  ïèñòîëåò  â  ñòîðîíó  è,  ïîäîéäß  ê   Šîíñóëó
îïóñòèëàñü ðßäîì ñ íèì íà êîëåíè è îáíßëà åãî. Šîíñóë íåðåøèòåëüíî  ïîäíßë
ðóêó. îçàäè íèõ, íà êàìåííîé ñòåíå, ïëßñàëè îòáëåñêè êðàñíûõ çàðíèö.
     ‚ òó æå ìèíóòó ‘îë ‚àéíòðàóá ïîäîøåë ê íèì è  îáíßë  îáîèõ  ñâîáîäíîé
ðóêîé. ’åïëî ÷åëîâå÷åñêèõ òåë ñîãðåëî àõèëü, è îíà çàäðûãàëà  íîæêàìè  îò
óäîâîëüñòâèß.
     - Ÿ îøèáàëñß, - ñêàçàë Šîíñóë, âäûõàß çàïàõ òàëüêà è äåòñêîãî òåëà. -
“ ìåíß åñòü  ïðîñüáà  ê  ˜ðàéêó.  Ÿ  áóäó  ïðîñèòü  çà  _í_å_å_.  -  ˆ  îí
ïðèêîñíóëñß ê ãîëîâêå àõèëè.
     Œàðòèí ‘èëåí èçäàë ñòðàííûé ïîëóñìåøîê-ïîëóâñõëèï.
     - àøè ïîñëåäíèå ïðîñüáû, - ñ òðóäîì âûãîâîðèë  îí.  -  ˆñïîëíßåò  ëè
ìóçà ïðîñüáû? “ ìåíß èõ íåò. Ÿ õî÷ó òîëüêî îäíîãî: ÷òîáû  ìîß  ïîýìà  áûëà
çàêîí÷åíà.
     Žòåö •îéò ïîâåðíóëñß ê ïîýòó:
     - åóæåëè ýòî òàê âàæíî?
     - „à, äà, äà, _ä_à_! - çàäûõàßñü, âûêðèêíóë  ‘èëåí.  Žòáðîñèâ  ïóñòóþ
áóòûëêó, ïîýò âûõâàòèë èç ñâîåé ñóìêè ïà÷êó òîí÷àéøèõ ïëåíîê è  ïîòðßñ  åþ
íàä ãîëàâëè. - •îòèòå ïðî÷åñòü ýòî? •îòèòå,  ß  ñàì  ïðî÷òó  âàì  èõ?  òî
ïðîèñõîäèò ñíîâà. ðî÷òèòå ìîè ñòàðûå ñòèõè! ðî÷òèòå "åñíè",  êîòîðîå  ß
íàïèñàë òðè ñòîëåòèß íàçàä è íèêîãäà íå ïå÷àòàë. ‚ íèõ åñòü âñå.  ‚ñå  ìû.
Œîå èìß, âàøè èìåíà, íàøå ïàëîìíè÷åñòâî.  åóæåëè  âû  íå  ïîíèìàåòå...  Ÿ
ñîçäàþ íå ñòèõè, ß òâîðþ áóäóùåå. - Ží  âûðîíèë  ïëåíêè  è,  íàõìóðèâøèñü,
ïîäíßë ïóñòóþ áóòûëêó. Šàçàëîñü, îí  äåðæèò  â  ðóêàõ  ïîòèð.  -  Ÿ  òâîðþ
áóäóùåå, - ïîâòîðèë  îí  ñ  îïóùåííûì  âçãëßäîì.  -  î  èçìåíèòü  ñëåäóåò
ïðîøëîå. Žäíî ìãíîâåíèå. Žäíî ðåøåíèå.
     Œàðòèí ‘èëåí ïîäíßë ãîëîâó. …ãî ãëàçà ïîêðàñíåëè.
     - ‘óùåñòâî, êîòîðîå çàâòðà óíè÷òîæèò íàñ - ìîß ìóçà, íàø ñîçäàòåëü  è
ïîãóáèòåëü - äâèæåòñß ñêâîçü âðåìß èç áóäóùåãî â ïðîøëîå. ˆ  ñåé÷àñ  ïóñòü
îíî ñõâàòèò ìåíß, íî îòïóñòèò èëëè. óñòü ñõâàòèò ìåíß, è ïóñòü  íà  ýòîì
îáîðâåòñß ìîß ïîýìà, îñòàíåòñß íåçàêîí÷åííîé âî âåêè âåêîâ! - Ží åùå  âûøå
ïîäíßë áóòûëêó è, çàêðûâ ãëàçà, øâûðíóë åå â äàëüíþþ ñòåíó. Žñêîëêè ñòåêëà
ðàçëåòåëèñü îáëàêîì îðàíæåâûõ èñêð.
     îëêîâíèê ïîäîøåë ê ïîýòó è ïîëîæèë ñâîè äëèííûå  ñèëüíûå  ïàëüöû  íà
åãî ïëå÷î.
     Žò ýòîãî ïðîñòîãî æåñòà â êîìíàòå ñëîâíî  áû  ïîòåïëåëî.  ‹åíàð  •îéò
îòîðâàëñß îò ñòåíû, âîçäåë êâåðõó ïðàâóþ ëàäîíü, ñîåäèíèâ áîëüøîé ïàëåö  ñ
ìèçèíöåì, è íåãðîìêî ïðîèçíåñ:
     - Žòïóñêàþòñß ãðåõè òâîè.
     ‚åòåð áèëñß î ñòåíû àøíè  è  çàâûâàë  â  ãîðãóëüßõ  è  íà  áàëêîíàõ.
Žòáëåñêè áèòâû, ïîëûõàâøåé â ñîòíå ìèëëèîíîâ êèëîìåòðîâ  îòñþäà,  îêðàñèëè
ëèöà ïàëîìíèêîâ â êðîâàâûå òîíà.
     Šàññàä âåðíóëñß ê äâåðßì. Žñòàëüíûå íà÷àëè óñòðàèâàòüñß íà íî÷ü.
     - óæíî õîòü íåìíîãî ïîñïàòü, - ïðîáîðìîòàëà ‹àìèß ðîí.
     Šàêîå-òî âðåìß Šîíñóë  âñëóøèâàëñß  â  âîïëè  è  ñâèñò  âåòðà,  ïîòîì
ïîâåðíóëñß íà áîê è,  ïîïðàâèâ  ñëóæèâøèé  åìó  ïîäóøêîé  ðþêçàê,  íàòßíóë
îäåßëî ïîâûøå. “æå ìíîãî ëåò åãî ìó÷èëà áåññîííèöà.
     Ží ïîäëîæèë ïîä ùåêó êóëàê, çàêðûë ãëàçà è ñðàçó æå çàñíóë.


        ˆ‹Žƒ

     Šîíñóë ïðîñíóëñß îò òðåíüêàíüß áàëàëàéêè, òàêîãî òèõîãî, ÷òî îí  äàæå
ïîäóìàë, áóäòî îíî åìó ñíèòñß. …æàñü îò  õîëîäà,  îí  âñòàë,  íàáðîñèë  íà
ïëå÷è  îäåßëî  è  âûøåë  íà  áàëêîí.  àññâåò  åùå  íå  íàñòóïèë.   åáåñà
ïî-ïðåæíåìó ïûëàëè îòáëåñêàìè áèòâû.
     - ˆçâèíèòå. - ‹åíàð •îéò ïîäíßë âçãëßä îò ñòðóí è ïîïëîòíåå  çàïàõíóë
íàêèäêó, â êîòîðóþ çßáêî êóòàëñß.
     - è÷åãî, - îòâåòèë Šîíñóë. - Ÿ âûñïàëñß. - ˆ âïðàâäó: îí  äàâíî  óæå
íå ÷óâñòâîâàë ñåáß òàêèì îòäîõíóâøèì. - îèãðàéòå åùå.
     ðîíçèòåëüíûå çâóêè  ñëèëèñü  ñ  âîåì  âåòðà,  íàëåòàâøåãî  ñ  ãîðíûõ
âåðøèí, â ñòðàííûé äóýò.  ˆíñòðóìåíò  çâó÷àë  òàê  ÷èñòî,  ÷òî  ó  Šîíñóëà
çàùåìèëî ñåðäöå.
     à áàëêîí âûøëè ‹àìèß ðîí è ïîëêîâíèê Šàññàä.  —åðåç  ìèíóòó  ê  íèì
ïðèñîåäèíèëñß ‘îë ‚àéíòðàóá. àõèëü åðçàëà  â  ñâîåé  ëþëüêå  è  òßíóëà  ê
íî÷íîìó  íåáó  ðó÷îíêè,  ñëîâíî  ïûòàßñü  ñîðâàòü  ðàñïóñêàþùèåñß  íà  íåì
íåïðàâäîïîäîáíî ßðêèå öâåòû.
     •îéò èãðàë. ‚ ýòîò  ïðåäðàññâåòíûé  ÷àñ  âåòåð  ðàçãóëßëñß  âîâñþ,  è
÷èñòûå çâóêè ñâèðåëè,  èçäàâàåìûå  ãîðãóëüßìè,  âòîðèëè  îãðîìíîìó  ôàãîòó
àøíè.
     - àøêà òðåùèò, à âñåì íàîðàòü, - ðàçäàëñß ãîëîñ  ïîýòà.  „åðæàñü  çà
ãîëîâó, îí ïîäîøåë ê ïåðèëàì è ñâåñèëñß âíèç: -  …ñëè  ß  áëåâàíó  ñ  ýòîé
âûñîòû, ìîß áëåâîòèíà äîñòèãíåò çåìëè òîëüêî ÷åðåç ïîë÷àñà.
     Žòåö  •îéò  íå  ïîäíèìàë  ãîëîâû.  …ãî  ïàëüöû  ëåòàëè  ïî   ñòðóíàì.
‘åâåðî-çàïàäíûé  âåòåð  âñå  óñèëèâàëñß  è  ñòàíîâèëñß  âñå  õîëîäíåå,  íî
âïëåòàâøèåñß â åãî çàâûâàíèß ÷èñòûå íîòû áàëàëàéêè íåñëè ñ ñîáîé  òåïëî  è
æèçíü. ‚ñå êóòàëèñü â îäåßëà  è  íàêèäêè,  ñïàñàßñü  îò  ßðîñòíûõ  ïîðûâîâ
âåòðà, à ìàëåíüêèé èíñòðóìåíò, íå îòñòàâàß îò íåãî íè íà  òàêò,  âåë  ñâîþ
ïàðòèþ. èêîãäà åùå Šîíñóë íå ñëûøàë áîëåå ñòðàííîé è ïðåêðàñíîé ñèìôîíèè.
     ‚åòåð îò÷àßííî âçðåâåë, îáðóøèëñß  íà  ïàëîìíèêîâ  ñ  íîâîé  ñèëîé  è
âíåçàïíî ñòèõ. •îéò óäàðèë ïî ñòðóíàì â ïîñëåäíèé ðàç è îòëîæèë áàëàëàéêó.
     ‹àìèß ðîí îãëßäåëàñü:
     - î÷òè ðàññâåëî.
     - “ íàñ åñòü åùå ÷àñ, - çàìåòèë ïîëêîâíèê Šàññàä.
     ‹àìèß ïîæàëà ïëå÷àìè:
     - Š ÷åìó òßíóòü?
     - ˆ â ñàìîì äåëå, - ñêàçàë ‘îë ‚àéíòðàóá è  ïîêàçàë  íà  âîñòîê,  ãäå
çâåçäû óæå íà÷àëè áëåäíåòü,  ïðåäâåùàß  âîñõîä  ñîëíöà.  -  îõîæå,  áóäåò
õîðîøèé äåíü.
     —òî æ, äàâàéòå ñîáèðàòüñß, - ñîãëàñèëñß •îéò. - Šàê âû äóìàåòå, íóæíî
áðàòü ñ ñîáîé âåùè?
     ‚ñå ïåðåãëßíóëèñü.
     - ‚ðßä ëè îíè ïîíàäîáßòñß, - ñêàçàë Šîíñóë.  -  àçâå  ÷òî  êîìëîã  ñ
ìóëüòèïåðåäàò÷èêîì - åãî âîçüìåò  ïîëêîâíèê.  åðèòå  òîëüêî  òî,  ÷òî  âû
ïðèãîòîâèëè äëß âñòðå÷è ñî ˜ðàéêîì. ‚ñå îñòàëüíîå îñòàâèì çäåñü.
     - ‹àäíî, - ñîãëàñèëàñü ‹àìèß è, ïîâåðíóâøèñü ê äâåðè, ì