 èçäàâíà
ïîâåëîñü, ÷òî ’ðåòüß ‘ìåíà - ñàìàß òèõàß. ‚ ýòî âðåìß è íàðîäó  íà  óëèöàõ
ìåíüøå îáû÷íîãî. Šîíå÷íî, ïðàâèëüíåå áûëî áû âûéòè â ÷àñ ïèê  -  â  åðâóþ
‘ìåíó - è çàòåðßòüñß â òîëïå. î åñëè íàñ ïîäæèäàþò  ãåðèëüåðû  èëè  òóãè,
ïîãèáíåò íåâåñòü ñêîëüêî ñëó÷àéíûõ ïðîõîæèõ.
     „î ïëîùàäè Œýëë ìû äîáèðàëèñü ÷àñà òðè - ðàçóìååòñß,  íå  ïî  ãëàâíîé
ëåñòíèöå.   åñêîíå÷íàß   ÷åðåäà   ïóñòóþùèõ   àâòîòóííåëåé   è   êîëîäöåâ
òåõîáñëóæèâàíèß,  ïî  êîòîðûì  âîñåìüäåñßò  ëåò  íàçàä,  ñëîâíî   ñàðàí÷à,
ïðîêàòèëèñü òîëïû ëóääèòîâ, ñëèëàñü äëß ìåíß â îäíî  ñåðîå  ïßòíî.  ˆ  âîò
íàêîíåö îäîëåâ ïîñëåäíþþ ëåñòíèöó (ðæàâ÷èíû â íåé áûëî  ßâíî  áîëüøå,  ÷åì
æåëåçà), ìû âûøëè â ñëóæåáíûé êîðèäîð. Žòñþäà äî ‘âßòèëèùà  îñòàâàëîñü  íå
áîëåå êèëîìåòðà.
     - è çà ÷òî áû íå ïîâåðèëà, ÷òî ýòî òàê  ïðîñòî,  -  ïðîøåïòàëà  ß  â
èíòåðêîì.
     - ‚åðîßòíî, îíè ñòßíóëè ëþäåé ê êîñìîïîðòó è ÷àñòíûì ïîðòàëàì.
     „îðîãó ìû âûáðàëè ñ òàêèì ðàñ÷åòîì, ÷òîáû ïî âîçìîæíîñòè íå  âûõîäèòü
íà îòêðûòîå ìåñòî - ìåòðàõ â òðèäöàòè ïîä ïåðâûì òîðãîâûì ßðóñîì. „î êðûøè
óëüß îòñþäà áûëî ìåòðîâ ÷åòûðåñòà, äî  ‘âßòèëèùà  ˜ðàéêà  -  êîëîññàëüíîãî
ñîîðóæåíèß ïðè÷óäëèâûõ î÷åðòàíèé - ìåíåå ïßòèñîò. åóðî÷íûå  ïîêóïàòåëè  è
ëþáèòåëè áåãàòü òðóñöîé,  çàâèäåâ  íàñ,  òîðîïëèâî  ñêðûâàëèñü  â  áîêîâûõ
êîðèäîðàõ. îëèöèþ, íåñîìíåííî, óæå îïîâåñòèëè, íî ß áû  î÷åíü  óäèâèëàñü,
åñëè áû îíà ïðèáûëà âîâðåìß.
     ˆ âäðóã èç ïîäúåìíîé øàõòû ñ ãèêàíüåì è  êðèêîì  âûñûïàëà  êó÷à  ßðêî
ðàçìàëåâàííûõ   òóãîâ,   âîîðóæåííûõ   öåïßìè,   èìïóëüñíûìè   íîæàìè    è
ýíåðãåòè÷åñêèìè ðóêàâèöàìè. „æîííè âçäðîãíóë îò íåîæèäàííîñòè, íî  òóò  æå
ðàçâåðíóëñß è õëåñòíóë ïî íèì "àäñêîé ïëåòüþ". èñòîëåò-ïóëåìåò  âûïðûãíóë
ó ìåíß èç ðóê è, ñëåäóß çà ìîèì  âçãëßäîì,  ñòàë  ïîðàæàòü  îäíó  öåëü  çà
äðóãîé.
     ‘åìåðî ïàðíåé çàñòûëè ñ âûòàðàùåííûìè ãëàçàìè,  ïîòîì  çàäðàëè  ëàïêè
êâåðõó è ñòàëè îòñòóïàòü. Œãíîâåíèå - è îíè ñêðûëèñü â øàõòå.
     Ÿ âçãëßíóëà íà „æîííè è â ÷åðíîì çåðêàëå åãî øëåìà óâèäåëà  ñåáß.  à
ñåé ðàç íèêòî èç íàñ íå ðàññìåßëñß.
     Œû  ïåðåáåæàëè  ê  ñåâåðíîìó  òîðãîâîìó  ðßäó.   åñêîëüêî   ïðîõîæèõ
ïîñïåøèëè ê äâåðßì ìàãàçèíà. „î ‘âßòèëèùà îñòàâàëîñü ìåíüøå ñòà ìåòðîâ.  ‚
íàóøíèêàõ ß ñëûøàëà óäàðû ñîáñòâåííîãî ñåðäöà. Œû áûëè  óæå  â  ïßòèäåñßòè
ìåòðàõ. ‚ûñî÷åííûå âîðîòà ‘âßòèëèùà ïðèîòêðûëèñü, è èç íèõ âûãëßíóë äüßêîí
(à ìîæåò, ñâßùåííèê). ’ðèäöàòü ìåòðîâ. …ñëè áû  íàì  äåéñòâèòåëüíî  õîòåëè
ïîìåøàòü, ýòî ñäåëàëè áû ðàíüøå.
     “ëûáíóâøèñü, ß ïîâåðíóëàñü ê „æîííè, íî íå óñïåëà è ðòà îòêðûòü,  êàê
íà íàñ îáðóøèëñß ãðàä ïóëü è ëàçåðíûõ  èìïóëüñîâ.  ‚íåøíèé  ñëîé  äîñïåõîâ
ñäåòîíèðîâàë, ïîãëîòèâ è ðàññåßâ êèíåòè÷åñêóþ ýíåðãèþ ïóëü.  €  çåðêàëüíàß
ïîâåðõíîñòü ïîä íèì îòðàçèëà ïî÷òè âñå ñìåðòîíîñíûå ëó÷è. î÷òè.
     “äàð ñáèë „æîííè  ñ  íîã.  Ÿ  óïàëà  íà  îäíî  êîëåíî  è  ïåðåêëþ÷èëà
"˜òàéíåð" â ðåæèì ñàìîíàâåäåíèß.
     ’àê, äåñßòûé ýòàæ íà æèëîé ñòåíå “ëüß. Œîé âèçîð îïëàâèëñß è  ïîòåðßë
ïðîçðà÷íîñòü,   çàùèòíûé   ñëîé   äîñïåõîâ    âûãîðåë    ïî÷òè    öåëèêîì.
èñòîëåò-ïóëåìåò  çàñòðåêîòàë,  ñëîâíî  øâåéíàß   ìàøèíêà   èç   ñòàðèííîé
ãîëîïüåñû.  ßòèìåòðîâûé  áàëêîí  â  äåñßòè  ýòàæàõ   íàä   íàìè   îêóòàëî
îáëàêî-ðàçðûâíûõ èãë è áðîíåáîéíûõ ïóëü. ‹àçåðó êîíåö.
     Œåíß ñëîâíî îãðåëè ïî ñïèíå ïàëêîé. …ùå ðàç. ˆ åùå.
     Ÿ íå óñòîßëà íà íîãàõ. ‚ûðóáèâ "˜òàéíåð", ß îòêàòèëàñü  â  ñòîðîíó  è
ïðèâñòàëà íà îäíî êîëåíî. ˆõ áûëî íå ìåíüøå äåñßòêà íà êàæäîì  ßðóñå,  îíè
äâèãàëèñü áûñòðî, òî÷íî è ñëàæåííî - ïðßìî áàëåò!  „æîííè  ïðèïîäíßëñß  è,
ïåðåêëþ÷èâ "ïëåòü" â ÷àñòîòíûé  ðåæèì,  íà÷àë  ïðîáèâàòü  ðàäóæíóþ  çàâåñó
àêòèâíîé çàùèòû ôàçèðîâàííûìè ñåðèßìè èìïóëüñîâ.
     Žäíà èç áåãóùèõ ôèãóðîê âñïûõíóëà,  è  òóò  æå  ïîçàäè  ýòîãî  æèâîãî
ôàêåëà ëîïíóëà âèòðèíà, çàñûïàâ ÷óòü ëè íå âñþ  ïëîùàäü  îñêîëêàìè.  ˆç-çà
ïàðàïåòà âûñóíóëèñü åùå äâîå. Ÿ óëîæèëà èõ èç "˜òàéíåðà".
     àçäàëñß  âèçã  ðåâåðñ-ìîòîðîâ.  ˆç-ïîä  ñàìîãî  ïåðåêðûòèß  âûíûðíóë
ñêèììåð è, çàëîæèâ êðóòîé âèðàæ, ïîíåññß ïðßìî íà íàñ. î  áåòîíó  óäàðèëè
ðàêåòû. îëåòåëî ñòåêëßííîå êðîøåâî - ïîñëåäíèå îñòàòêè âèòðèí. Ÿ âñêèíóëà
ãîëîâó, ïàðó ðàç ñìîðãíóëà, ïðèöåëèëàñü è âûñòðåëèëà.  ‘êèììåð  îòøâûðíóëî
âáîê, îí óäàðèëñß îá ýñêàëàòîð (íà êîòîðîì  ñòîßëè,  ñæàâøèñü  îò  ñòðàõà,
÷åëîâåê äåñßòü) è âçîðâàëñß. Šàêîé-òî çåâàêà, íà êîòîðîì âñïûõíóëà îäåæäà,
ìåòíóëñß âíèç ñ âîñüìèäåñßòèìåòðîâîé âûñîòû.
     - ‘ëåâà! - çàêðè÷àë „æîííè ïî èíòåðêîìó.
     —åòâåðî ñ ëåâèòàöèîííûìè ðàíöàìè çà ïëå÷àìè áûñòðî  ñïóñêàëèñü  âäîëü
ñòåíû. Šàìóôëßæ èç "õàìåëåîíîâîé êîæè" íå óñïåâàë  îòñëåæèâàòü  ìåíßþùèéñß
ôîí, ïðåâðàòèâøèñü â ïðè÷óäëèâûé êàëåéäîñêîï óçîðîâ è êðàñîê. Žäèí òóò  æå
óøåë âáîê è, îêàçàâøèñü  â  "ìåðòâîé  çîíå"  ïóëåìåòà,  áðîñèëñß  êî  ìíå.
Žñòàëüíûå íàâàëèëèñü íà „æîííè.
     - Ží øåë íà ìåíß ñ  èìïóëüñíûì  íîæîì  -  èçëþáëåííûì  îðóæèåì  ýòîãî
îòðåáüß. Ÿ ïîäñòàâèëà ïîä óäàð ðóêàâ çàùèòíîãî êîñòþìà, ïðåêðàñíî ïîíèìàß,
÷òî èìï ïðîáüåò åãî, íî íå ñðàçó. Œíå íóæíî áûëî âûèãðàòü âñåãî ñåêóíäó, è
ß åå âûèãðàëà. Ÿ óáèëà åãî ðåæóùèì êðàåì ïåð÷àòêè è,  ðàçâåðíóâøèñü,  äàëà
î÷åðåäü ïî òåì òðîèì, ÷òî íàïàëè íà „æîííè.
     à íèõ  áûëè  æåñòêèå  áîåâûå  êîñòþìû,  ïîýòîìó  ñòðóß  ñâèíöà  ëèøü
îòøâûðíóëà èõ íàçàä  -  òàê  ñìûâàþò  ñ  òðîòóàðà  ìóñîð.  Žäíîìó  óäàëîñü
ïîäíßòüñß, è òîãäà âòîðîé î÷åðåäüþ ß ñáðîñèëà èõ íà íèæíèé ßðóñ.
     „æîííè óïàë  íàâçíè÷ü.  ‡àùèòíûé  êîñòþì  ó  íåãî  íà  ãðóäè  ìåñòàìè
ðàñïëàâèëñß. Œåíß çàìóòèëî îò çàïàõà ïàëåíîé  ïëîòè,  íî  ñìåðòåëüíûõ  ðàí
âðîäå íå áûëî. Ÿ íàêëîíèëàñü è ïðèïîäíßëà åãî.
     -  Žñòàâü  ìåíß,  ‹àìèß.  åãè.  ‹åñòíèöà...  -   ‘âßçü   âñå   âðåìß
ïðåðûâàëàñü.
     - ‡àòêíèñü. ’û ìåíß íàíßë, è ß áóäó òåáß îõðàíßòü.
     Žáõâàòèâ „æîííè ëåâîé ðóêîé ß  âçâàëèëà  åãî  íà  ïëå÷î,  òàê,  ÷òîáû
"˜òàéíåð" îñòàâàëñß ñâîáîäíûì.
     àñ îáñòðåëèâàëè ñ îáåèõ ñòåí óëüß, ñî  ñòðîïèë  è  âåðõíèõ  òîðãîâûõ
ßðóñîâ. à òðîòóàðå ß íàñ÷èòàëà íå ìåíüøå äâàäöàòè òðóïîâ. îëîâèíà èç íèõ
- â ßðêèõ êîñòþìàõ. Žáû÷íûå ãðàæäàíå. íåðãîøàðíèð â ëåâîì êîëåíå çàåëî. ‘
íåãíóùåéñß íîãîé ß êîå-êàê  ïðîêîâûëßëà  ìåòðîâ  äåñßòü,  âîëî÷à  íà  ñåáå
„æîííè.  à  âåðõíèõ  ñòóïåíßõ  ëåñòíèöû  ñòîßëè  íåñêîëüêî   ñâßùåííèêîâ.
Šàçàëîñü, îíè íå îáðàùàëè íèêàêîãî âíèìàíèß íà âñþ ýòó ïàëüáó.
     - ‘âåðõó!
     Ÿ ìîìåíòàëüíî îáåðíóëàñü. îñëå ïåðâîãî æå âûñòðåëà "˜òàéíåð"  çàìîëê
- êîí÷èëèñü ïàòðîíû, íî çà ìãíîâåíèå äî òîãî, êàê  ðàçëåòåòüñß  íà  òûñß÷ó
êóñî÷êîâ âìåñòå ñî âñåì ñâîèì ýêèïàæåì, ñêèììåð óñïåë âûïóñòèòü ðàêåòû.  Ÿ
øâûðíóëà „æîííè íà ìîñòîâóþ è ðóõíóëà íà  íåãî  ñâåðõó,  ïûòàßñü  ïðèêðûòü
ñâîèì òåëîì.
     ‚ñå ðàêåòû ðàçîðâàëèñü îäíîâðåìåííî. îëüøèíñòâî - â âîçäóõå,  íî  ïî
êðàéíåé ìåðå äâå ïðîáèëè íàñòèë ßðóñà.  ‚çðûâíîé  âîëíîé  íàñ  ñáðîñèëî  ñ
ïîêîñèâøåéñß äîðîæêè è îòøâûðíóëî ìåòðîâ íà ïßòíàäöàòü -  äâàäöàòü.  Ž÷åíü
êñòàòè. åøåõîäíàß ïîëîñà èç ôåððîáåòîíà, ãäå ìû íàõîäèëèñü ñåêóíäó íàçàä,
çàãîðåëàñü,  âñïó÷èëàñü,   ïðîâèñëà   è   îáðóøèëàñü   âíèç.   Žáðàçîâàëñß
åñòåñòâåííûé ðîâ, êîòîðûé îòðåçàë íàñ îò áîëüøèíñòâà àòàêóþùèõ.
     Ÿ  ïîäíßëàñü,  îòøâûðíóëà  áåñïîëåçíûé  ïóëåìåò,  ñîðâàëà  ñòîëü   æå
áåñïîëåçíûå ëîõìîòüß çàùèòíîãî êîñòþìà è ïåðåâåðíóëà „æîííè íà ñïèíó. ˜ëåì
ñ íåãî ñëåòåë, è âíåøíèé âèä ìîåãî ïîäîïå÷íîãî îñòàâëßë æåëàòü ëó÷øåãî.  ‚
äîñïåõàõ çèßëî ìíîæåñòâî ïðîáîèí, èç íèõ ñî÷èëàñü  êðîâü.  ðàâóþ  ðóêó  è
ñòîïó ëåâîé íîãè îòîðâàëî âçðûâîì. Ÿ  ïîäíßëà  åãî  è  ïîòàùèëà  ââåðõ  ïî
ëåñòíèöå â ‘âßòèëèùå.
     ˆ òóò çàâûëè ñèðåíû. àä ïëîùàäüþ ïîßâèëèñü íàêîíåö  ñêèììåðû  ñëóæáû
áåçîïàñíîñòè. ƒåðèëüåðû, òîëïèâøèåñß íà âåðõíèõ ßðóñàõ è  íà  òîé  ñòîðîíå
îáâàëèâøåéñß äîðîãè, ïóñòèëèñü íàóòåê. î äâîå êîììàíäîñ ñ  ëåâèòàöèîííûìè
ðàíöàìè, ïîõîæå, î÷óõàëèñü  è  âñå-òàêè  áðîñèëèñü  çà  ìíîé.  Ÿ  äàæå  íå
îáåðíóëàñü. ‚îëî÷à íåãíóùóþñß ëåâóþ íîãó, ß îäîëåâàëà ñòóïåíü çà ñòóïåíüþ,
íå îáðàùàß âíèìàíèß íà ðàíû è áîëü â îáîææåííûõ ñïèíå è áîêó.
     ‘êèììåðû ñ âîåì êðóæèëè â âîçäóõå, íî ê  ‘âßòèëèùó  íå  ïðèáëèæàëèñü.
óëè ùåëêàëè ïî âñåé ïëîùàäè Œýëë. ‘çàäè äî ìåíß äîíîñèëñß òîðîïëèâûé ëßçã
ïîäêîâàííûõ ìåòàëëîì  ñàïîã.  Œíå  óäàëîñü  ïðåîäîëåòü  åùå  òðè  ñòóïåíè.
Žñòàâàëîñü äâàäöàòü. ’àì, íåâîîáðàçèìî äàëåêî, ñòîßëè äåñßòêè  ñâßùåííèêîâ
è åïèñêîï.
     Ÿ ñäåëàëà åùå øàã è ïîñìîòðåëà íà „æîííè. Ží  ãëßäåë  íà  ìåíß  îäíèì
ãëàçîì - äðóãîé áûë çàëèò êðîâüþ è ñîâåðøåííî çàïëûë.
     - ‚ñå â ïîðßäêå, - ïðîøåïòàëà ß, âïåðâûå  îñîçíàâ,  ÷òî  è  ìîé  øëåì
êóäà-òî äàëñß. - ‚ñå â ïîðßäêå. “æå áëèçêî.
     Œíå óäàëîñü ñäåëàòü åùå îäèí øàã.
     „âå  ôèãóðû  â  áëåñòßùèõ  ÷åðíûõ  äîñïåõàõ  ïðåãðàäèëè   ìíå   ïóòü.
ˆñïîëîñîâàííûå ïóëßìè çàáðàëà ïîäíßëèñü. îä íèìè - áåçæàëîñòíûå ëèöà.
     - é, òû, ñó÷êà! Žñòàâü åãî è óõîäè. ‘ïàñàé ñâîþ øêóðó.
     Ÿ óñòàëî êèâíóëà. ‘èë õâàòàëî òîëüêî, ÷òîáû ñòîßòü  è  îáåèìè  ðóêàìè
äåðæàòü „æîííè íà âåñó. …ãî êðîâü êàïàëà íà áåëûé êàìåíü.
     - Ÿ ñêàçàë - îòäàé åãî íàì.
     Žòöîâñêèé ïèñòîëåò áûë ó ìåíß â  òîé  ðóêå,  êîòîðîé  ß  ïîääåðæèâàëà
„æîííè ïîä ñïèíó. î ß óëîæèëà èõ îáîèõ - îäíîãî â ëåâûé ãëàç,  äðóãîãî  â
ïðàâûé.
     …ùå  îäíà  ñòóïåíüêà.  ‡àòåì  åùå  îäíà.   åðåä   êàæäûì   øàãîì   ß
îñòàíàâëèâàëàñü è ïåðåâîäèëà äûõàíèå.
     ‚îò è âåðøèíà  ëåñòíèöû.  ‘âßùåííèêè  â  ÷åðíûõ  è  êðàñíûõ  îäåßíèßõ
ðàññòóïèëèñü è ïðîïóñòèëè ìåíß â âûñîêèå âîðîòà  ‘âßòèëèùà.  ‚íóòðè  öàðèë
ìðàê. Ÿ íå îãëßäûâàëàñü, íî, ñóäß ïî  øóìó,  òîëïà  íà  ïëîùàäè  ñîáðàëàñü
îãðîìíàß. …ïèñêîï øåë ðßäîì.
     Ÿ ïîëîæèëà „æîííè íà õîëîäíûé ïîë. ‚îêðóã øåëåñòåëè ñóòàíû. Ÿ êîå-êàê
ñòßíóëà ñ ñåáß îñòàòêè çàùèòíîãî êîñòþìà è ïðèíßëàñü ðàçäåâàòü „æîííè. …ãî
äîñïåõè â íåñêîëüêèõ ìåñòàõ ïðèêèïåëè ê òåëó. Ÿ êîñíóëàñü  çäîðîâîé  ðóêîé
îïàëåííîé ùåêè „æîííè:
     - Šàê æàëü...
     Ží ÷óòü ïîâåðíóë ãîëîâó è ïðèîòêðûë ãëàç. …ãî  ëåâàß  ðóêà  êîñíóëàñü
ìîåé ùåêè, âèñêà, çàòûëêà.
     - ”àííè...
     Ÿ  ïî÷óâñòâîâàëà,  ÷òî  îí  óìèðàåò  î  êîãäà  åãî  ðóêà  íàøëà  ìîé
íåéðîøóíò, ß âäðóã îùóòèëà âñïëåñê òåïëîòû.  ’åïëîòû  è  ñâåòà.  ‘ðàáîòàëà
ïåòëß ˜ðþíà. ‚ñå, ÷åì áûë èëè ìîã áûòü „æîííè Šèòñ, âîðâàëîñü â ìåíß,  ýòî
áûëî ïî÷òè êàê åãî îðãàçì äâà äíß íàçàä: âñïëåñê, áèåíèå, âíåçàïíûé ïðèëèâ
òåïëîòû, à ñëåäîì - ïîêîé è ýõî ïåðåæèòîãî íàñëàæäåíèß.
     Ÿ ìåäëåííî îïóñòèëà åãî íà ïîë. „üßêîíû ïîäíßëè òåëî è âûíåñëè íàðóæó
- ïîêàçàòü òîëïå, âëàñòßì è òåì, êòî õîòåë óäîñòîâåðèòüñß.
     îòîì ìåíß óâåëè.


     „âå íåäåëè ß ïðîâåëà â ïðèþòñêîé  áîëüíèöå  ‘âßòèëèùà.  Œíå  çàæèâèëè
îæîãè, óäàëèëè øðàìû,  èçâëåêëè  îñêîëêè,  ïåðåñàäèëè  êîæó,  âîññòàíîâèëè
ìûøöû è íåðâû. ˆ âñå æå áîëü íå ïðîõîäèëà.
     ‚ñå,  êðîìå  ñâßùåííèêîâ,  ïîòåðßëè  êî   ìíå   èíòåðåñ   ’åõíî-–åíòð
óäîñòîâåðèëñß, ÷òî „æîííè ìåðòâ, ÷òî  åãî  ˆñêˆí  íå  îñòàâèë  ïîñëå  ñåáß
íèêàêèõ ñëåäîâ è ÷òî åãî êèáðèä òîæå ìåðòâ.
     Ÿ ïîäàëà çàßâëåíèå, è ìíå âîçîáíîâèëè ëèöåíçèþ. „åëî çàìßëè - óæ  òóò
ïîñòàðàëèñü âëàñòè. ðåññà ñîîáùèëà, ÷òî "ìåæäó  áàíäàìè,  êîíòðîëèðóþùèìè
óëåé „ðåãñ, ïðîèçîøëà êðîâàâàß ðàçáîðêà, êîòîðàß âûïëåñíóëàñü  íà  ïëîùàäü
Œýëë. ‘ðåäè áàíäèòîâ è ìèðíûõ æèòåëåé èìåþòñß óáèòûå". îëèöèß ïîäòâåðäèëà
ýòó âåðñèþ.
     € çà íåäåëþ äî òîãî, êàê ïðèøëî  èçâåñòèå,  ÷òî  ƒåãåìîíèß  ðàçðåøèëà
êîðàáëþ "ˆããäðàñèëü" ñ ïàëîìíèêàìè íà áîðòó îòáûòü  íà  ƒèïåðèîí,  â  çîíó
áîåâûõ äåéñòâèé îòïðàâèëàñü ÷åðåç ïîðòàë ‘âßòèëèùà íà ‚îçðîæäåíèå-‚åêòîð è
îêîëî ÷àñà ïðîñèäåëà â òàìîøíåì àðõèâå.
     îòðîãàòü ýòó  ðóêîïèñü  ß  íå  ìîãëà  -  êàæäûé  ëèñòîê  õðàíèëñß  â
îòäåëüíîì âàêóóìíîì ïàêåòå. î ðóêà áûëà åãî: ìíå óæå  ïðèõîäèëîñü  âèäåòü
ïî÷åðê „æîííè. åðãàìåíò ïîæåëòåë è ñòàë õðóïêèì îò ñòàðîñòè. ’àì áûëî äâà
ôðàãìåíòà. ‚îò ïåðâûé:

                  å ñòàëî äíß, è ðàäîñòåé íå ñòàëî.
                     ƒóá ñëàäîñòíûõ, ëó÷èñòûõ ãëàç, òåïëà
                  ‹àäîíè ðîáêîé, íåæíîãî îâàëà,
                     —óòü ñëûøíûõ ñëîâ, ãðóäè, ÷òî òàê áåëà.
                  ˆñ÷åçëî þíîé ðîçû ñîâåðøåíñòâî,
                     ˆñ÷åçëî ñ÷àñòüå, ñêðûâøèñü áåç ñëåäà,
                  ˆñ÷åçëè ñòðîéíîñòü, êðàñîòà, áëàæåíñòâî,
                     ˆñ÷åç ìîé ðàé - èñ÷åç â òîò ÷àñ, êîãäà
                  à ìèð íèñõîäèò ñóìðàê áëàãîâîííûé
                     ˆ íî÷ü - ñâßòîå ïðàçäíåñòâî ëþáâè -
                  ‡àâåñîþ, èç òüìû ãóñòîé ñïëåòåííîé,
                     Žêóòûâàåò òàèíñòâà ñâîè.
                             [„.Šèòñ; ñîíåò íàïèñàí, ïî-âèäèìîìó,
                           10 îêòßáðß 1819 ã. è îáðàùåí ê íåâåñòå
                           ïîýòà ”àííè ðîí; âñòðå÷å ñ íåé â ýòîò
                           äåíü ïðåäøåñòâîâàëà ïðîäîëæèòåëüíàß
                           ðàçëóêà, âî âðåìß êîòîðîé Šèòñ, ïðåä÷óâñòâóß
                           íåèçëå÷èìîñòü íà÷àâøåéñß áîëåçíè, áåçóñïåøíî
                           ïûòàëñß ïîäàâèòü ñâîè ÷óâñòâà]

                  ‹þáîâü! ’âîé òðåáíèê ïðî÷èòàë ß äíåì;
                  ’åïåðü ìîëþ: äàé ìíå çàáûòüñß ñíîì.
                             [„.Šèòñ. àïèñàíî, ïî âñåé âåðîßòíîñòè,
                              â íîßáðå - äåêàáðå 1819 ã., êîãäà Šèòñ
                              ðàáîòàë íàä ïîñëåäíåé, íåçàâåðøåííîé ïîýìîé
                              "Šîëïàê ñ áóáåíöàìè" (àâòîãðàô îòðûâêà
                              ñîõðàíèëñß íà ïîëßõ ðóêîïèñè)].

     ‚òîðîé áûë íàïèñàí âòîðîïßõ,  íà  êàêîì-òî  îáðûâêå,  ñëîâíî  ïèøóùèé
ñõâàòèë ïåðâûé ïîäâåðíóâøèéñß ïîä ðóêó ëèñòîê.

                  Žäíî âîñïîìèíàíüå î ðóêå,
                  ’àê óñòðåìëåííîé ê ïûëêîìó ïîæàòüþ,
                  Šîãäà îíà çàñòûíåò íàâñåãäà
                  ‚ ìîë÷àíüå ìåðòâîì ëåäßíîé ìîãèëû,
                  àñêàßíüåì òâîèì íàïîëíèò ñíû,
                  î íå âîñêðåñíåò òðåïåò áûñòðîé êðîâè
                  ‚ ïîãèáøåé æèçíè... ‚îò îíà - ñìîòðè:
                                  ["îìåî è „æóëüåòòà", III, 5]

     Ÿ áåðåìåííà. „óìàþ, „æîííè çíàë îá ýòîì. € ìîæåò, è íåò.
     Ÿ áåðåìåííà äâàæäû: ðåáåíêîì „æîííè è ïàìßòüþ ïåòëè ˜ðþíà.  å  çíàþ,
ñâßçàíî îäíî ñ äðóãèì èëè íåò, à åñëè ñâßçàíî, òî â êàêîé ñòåïåíè. ðîéäóò
ìåñßöû, ïðåæäå ÷åì ðîäèòñß ðåáåíîê, è âñåãî íåñêîëüêî äíåé, ïðåæäå  ÷åì  ß
ïðåäñòàíó ïåðåä ˜ðàéêîì.
     î ß ïîìíþ òå  ìèíóòû,  êîãäà  èñòåðçàííîå  òåëî  „æîííè  âûíåñëè  íà
îáîçðåíèå òîëïû, à ìåíß åùå íå óâåëè. Žíè ñòîßëè òàì, â òåìíîòå,  -  ñîòíè
ñâßùåííèêîâ, äüßêîíîâ, ýêçîðöèñòîâ, ñëóæåê è ïðîñòûõ âåðóþùèõ... â êðàñíîì
ïîëóìðàêå ïîä âðàùàþùèìñß èäîëîì ˜ðàéêà... è  âäðóã  âñå  ðàçîì  ìîíîòîííî
çàïåëè, è ãîëîñà èõ ýõîì îòäàâàëèñü ïîä ãîòè÷åñêèìè ñâîäàìè.  €  ïåëè  îíè
ïðèìåðíî ñëåäóþùåå:

     "‹€ƒŽ‘‹Ž‚…€ “„œ
     ‹€ƒŽ‘‹Ž‚…€ “„œ Œ€’…œ €˜…ƒŽ ‘€‘…ˆŸ
     ‹€ƒŽ‘‹Ž‚…€ “„œ „‹€œ €˜…ƒŽ ˆ‘Š“‹…ˆŸ
     ‹€ƒŽ‘‹Ž‚…€ “„œ …‚…‘’€ €˜…ƒŽ ‘Ž‡„€ˆŸ
     ‹€ƒŽ‘‹Ž‚…€ “„œ"

     Ÿ áûëà ðàíåíà è â øîêå. Ÿ íè÷åãî íå ïîíèìàëà. „à è ñåé÷àñ íå ïîíèìàþ.
     î ß çíàþ, ÷òî êîãäà íàñòóïèò âðåìß  è  ˜ðàéê  ïðèäåò,  ìû  ñ  „æîííè
âñòðåòèì åãî âìåñòå.


     “æå äàâíî ñòåìíåëî. ‚àãîí áåççâó÷íî ñêîëüçèë ìåæäó çâåçäàìè è  ëüäîì.
‚ñå ìîë÷àëè, òîëüêî ïîñêðèïûâàíèå òðîñà íàðóøàëî òèøèíó.
     åêîòîðîå âðåìß ñïóñòß ‹åíàð •îéò îáåðíóëñß ê ‹àìèè:
     - “ âàñ òîæå ñâîé êðåñòîôîðì.
     ‹àìèß ìîë÷à ïîñìîòðåëà íà ñâßùåííèêà.
     - € êàê âû äóìàåòå, - îáðàòèëñß ê íåé ïîëêîâíèê Šàññàä, - •åò  Œàñòèí
è áûë òîò ñàìûé òàìïëèåð, ÷òî ðàçãîâàðèâàë ñ „æîííè?
     - ‚îçìîæíî, - îòâåòèëà ‹àìèß ðîí, õîòß ß ýòîãî òàê è íå âûßñíèëà.
     ˆ òîãäà ïîëêîâíèê, ãëàçîì íå ìîðãíóâ ñïðîñèë ó íåå:
     - •åòà Œàñòèíà óáèëè âû?
     - åò.
     Œàðòèí ‘èëåí ïîòßíóëñß è çåâíóë.
     - „î ðàññâåòà åùå äâà-òðè ÷àñà. Šòî-íèáóäü,  êðîìå  ìåíß,  ñîáèðàåòñß
ñïàòü?
     ‹åíàð •îéò è ‚àéíòðàóá êèâíóëè.
     - Ÿ ïîäåæóðþ, - ñêàçàë ”åäìàí Šàññàä. - ‚ñå ðàâíî íå çàñíó.
     - Ÿ, ïîæàëóé, ñîñòàâëþ âàì êîìïàíèþ, - ïðåäëîæèë Šîíñóë.
     - € ß ñîãðåþ âàì îáîèì êîôå, - ñêàçàëà ‹àìèß ðîí.
     Žñòàëüíûå âñêîðå óñíóëè; àõèëü òèõî ìóðëûêàëà âî ñíå, à  îíè  ñèäåëè
âòðîåì ó îêíà è ñìîòðåëè íà äàëåêèå õîëîäíûå çâåçäû.


        6

     àøíß •ðîíîñà âîçâûøàëàñü íàä âîñòî÷íûìè îòðîãàìè îëüøîé  “çäå÷êè  -
ïðè÷óäëèâàß è ìðà÷íàß ãðóäà ñî÷àùèõñß âëàãîé êàìíåé ñ òðåìß ñîòíßìè êîìíàò
è çàëîâ âíóòðè, ïóòàíèöà íåîñâåùåííûõ êîðèäîðîâ, âåäóùèõ ê äëèííûì è óçêèì
çàëàì,  áàøíßì  è  áàøåíêàì,  áàëêîíû,  ñìîòðßùèå  íà  ñåâåðíûå   ïóñòîøè,
âåíòèëßöèîííûå øàõòû, ïðîòßíóâøèåñß ê  ñâåòó  íà  ïîëêèëîìåòðà  è  áåðóùèå
íà÷àëî ÷óòü ëè íå â ñàìîì ëàáèðèíòå ýòîãî ìèðà,  ïàðàïåòû,  îòïîëèðîâàííûå
õîëîäíûìè ãîðíûìè âåòðàìè, ëåñòíèöû - âíóòðåííèå è íàðóæíûå, -  âûñå÷åííûå
â êàìíå è íèêóäà íå âåäóùèå, ñòîìåòðîâûå âèòðàæè, óñòàíîâëåííûå òàê, ÷òîáû
ëîâèòü ïåðâûå ëó÷è ñîëíöà âî âðåìß ñîëíöåñòîßíèß  è  ëóííûé  ñâåò  çèìíèìè
íî÷àìè, ìàëåíüêèå, âåëè÷èíîé ñ ëàäîíü, îêîíöà, èç êîòîðûõ, ñîáñòâåííî,  íå
íà ÷òî ñìîòðåòü,  áåñêîíå÷íàß  ÷åðåäà  áàðåëüåôîâ,  ïðèòàèâøèåñß  â  íèøàõ
ãðîòåñêíûå  èçâàßíèß,  è  áîëåå  òûñß÷è  ãîðãóëèé,  îáëåïèâøèõ  êàðíèçû  è
ïàðàïåòû, êîëîííû è ñêëåïû è çàãëßäûâàþùèõ ñêâîçü  äåðåâßííûå  ñòðîïèëà  â
îãðîìíûå  çàëû.  Žáðàùåííûå  ê  êðîâàâî-êðàñíûì  îêíàì   ñåâåðî-âîñòî÷íîãî
ôàñàäà, äíåì îñâåùàåìûå ñîëíöåì  è  ãàçîâûìè  ôàêåëàìè  -  ïî  íî÷àì,  îíè
îòáðàñûâàëè óðîäëèâûå òåíè, îòìå÷àâøèå âðåìß, ñëîâíî êàêèå-òî  äüßâîëüñêèå
ñîëíå÷íûå ÷àñû. îâñþäó âèäíåëèñü ñëåäû ïîñëåäíèõ õîçßåâ  áàøíè:  ïîêðûòûå
áàãðîâûì áàðõàòîì æåðòâåííèêè, âèñßùèå â âîçäóõå  è  ñòîßùèå  èçâàßíèß  èõ
áîæåñòâà ñ ðàçíîöâåòíûìè ëåçâèßìè è ðóáèíîâûìè ãëàçàìè. …ùå áîëüøå ñòàòóé,
âûñå÷åííûõ èç  êàìíß,  íà  óçêèõ  ëåñòíèöàõ  èâ  òåìíûõ  çàëàõ  -  âçäóìàé
êòî-íèáóäü ïðîãóëßòüñß çäåñü íî÷üþ, îí íåìèíóåìî íàòêíóëñß áû íà  òîð÷àùèå
èç ñêàëû êîëþ÷èå ïàëüöû èëè îñòðîå ëåçâèå, à òî è íà âñå  ÷åòûðå  øðàéêîâû
ðóêè, çîâóùèå â ñìåðòåëüíûå ñâîè  îáúßòèß.  ˆ  â  äîâåðøåíèå  êî  âñåìó  -
ïðèõîòëèâûå êðîâàâûå óçîðû âî ìíîãèõ êîìíàòàõ è çàëàõ, êðàñíûå àðàáåñêè íà
ñòåíàõ è ïîòîëêàõ êîðèäîðîâ, ïßòíà çàïåêøåéñß áóðîé ñóáñòàíöèè íà ïîñòåëßõ
- è áîëüøàß ñòîëîâàß, â êîòîðîé, ðàñïðîñòðàíßß íåâûíîñèìûé ñìðàä,  óæå  íå
ïåðâóþ íåäåëþ ãíèþò îñòàòêè áðîøåííîé òðàïåçû, ñòîë, ñòóëüß, ñòåíû  è  ïîë
çàëèòû êðîâüþ, òóò è òàì âàëßþòñß íåìûå êó÷è îêðîâàâëåííîé è èçîäðàííîé  â
êëî÷üß îäåæäû. ˆ ïîâñþäó ìóõè.
     - ‚åñåëåíüêîå ìåñòå÷êî, ÷òîá ìíå  ïóñòî  áûëî!  -  âîñêëèêíóë  Œàðòèí
‘èëåí, è åãî ãîëîñ ãóëêî ðàñêàòèëñß ïî çàëó.
     Žòåö •îéò ñäåëàë íåñêîëüêî øàãîâ è çàìåð. ‘îëíöå óæå íà÷àëî êëîíèòüñß
ê çàêàòó, è ñêâîçü ïðîðåçàííûå â çàïàäíîé ñòåíå íà  âûñîòå  ñîðîêà  ìåòðîâ
óçêèå ùåëè â çàë ïàäàëè êîñûå ñòîëáû ñâåòà.
     - òî íåâåðîßòíî, - ïðîøåïòàë îí.  -  ‘îáîð  ‘âßòîãî  åòðà  â  îâîì
‚àòèêàíå íè÷òî ïî ñðàâíåíèþ ñ ýòèì.
     Œàðòèí ‘èëåí ðàññìåßëñß è ñòàë åùå áîëüøå ïîõîæ íà ñàòèðà.
     - òîò õðàì ïîñòðîåí äëß æèâîãî áîæåñòâà.
     ”åäìàí Šàññàä ïîñòàâèë íà ïîë ïîõîäíûé ìåøîê è êàøëßíóâ, ñêàçàë:
     - î-ìîåìó, ýòà áàøíß ãîðàçäî ñòàðøå –åðêâè ˜ðàéêà.
     - Šîíå÷íî, - ïîäòâåðäèë Šîíñóë. - î îíè õîçßéíè÷àþò  çäåñü  âîò  óæå
äâåñòè ëåò.
     - —òî-òî íå âèäíî ýòèõ õîçßåâ, - ñêàçàëà ‹àìèß ðîí,  äåðæà  â  ëåâîé
ðóêå îòöîâñêèé ïèñòîëåò.
     ‚îéäß  â  àøíþ,  îíè  ìèíóò   äâàäöàòü   ïûòàëèñü   äî   êîãî-íèáóäü
äîêðè÷àòüñß, íî çàìèðàþùåå ýõî, òèøèíà è æóææàíèå ìóõ ïîñòåïåííî  âûíóäèëè
èõ óìîëêíóòü.
     - òó ïàêîñòü ïîñòðîèëè àíäðîèäû è êðåïîñòíûå êëîíû å÷àëüíîãî Šîðîëß
èëëè êàê ðàç ê  ïðèáûòèþ  ñïèí-çâåçäîëåòîâ,  -  ïîßñíèë  ïîýò.  -  ‚îñåìü
ìåñòíûõ ëåò òßæåëîãî òðóäà. ðåäïîëàãàëîñü, ÷òî çäåñü áóäåò ñàìûé  áîëüøîé
òóðèñòè÷åñêèé öåíòð âî âñåé ‘åòè, îòïðàâíîé ïóíêò  ýêñêóðñèé  ê  ƒðîáíèöàì
‚ðåìåíè è ƒðàäó îýòîâ. î, äóìàåòñß ìíå, íåñ÷àñòíûå òðóäßãè àíäðîèäû  åùå
òîãäà çíàëè ìåñòíóþ âåðñèþ ëåãåíäû î ˜ðàéêå.
     ‘îë ‚àéíòðàóá ñòîßë ó âîñòî÷íîãî  îêíà,  ïðèïîäíßâ  äî÷êó  ïîâûøå,  è
íåßðêèé âå÷åðíèé ñâåò ïàäàë åé íà ùåêó è íà ñæàòûé êóëà÷îê.
     - ‡íàëè òàê çíàëè, - ñêàçàë îí. - îèùåì ëó÷øå óãîëîê, ãäå íåò ñëåäîâ
ýòîé ðåçíè è ãäå ìû ñìîæåì ñïîêîéíî ïîóæèíàòü è ïîñïàòü.
     - ‚ûõîäèì âå÷åðîì? - ñïðîñèëà ‹àìèß.
     - Š ƒðîáíèöàì? - óòî÷íèë ‘èëåí,  âïåðâûå  çà  âñå  âðåìß  ïóòåøåñòâèß
âûêàçûâàß èíòåðåñ õîòü ê ÷åìó-òî. - ’û õî÷åøü èäòè ê ˜ðàéêó â òåìíîòå?
     ‹àìèß ïîæàëà ïëå÷àìè:
     - å âñå ëè ðàâíî?
     Šîíñóë, ñòîßâøèé ó äâåðè èç àðìèðîâàííîãî ñòåêëà, êîòîðàß âûõîäèëà íà
êàìåííûé áàëêîí, çàêðûë ãëàçà. …ãî òåëî âñå åùå ïðîäîëæàëî ïîêà÷èâàòüñß  â
òàêò äâèæåíèþ âàãîíà. „âå áåññîííûå íî÷è  è  ðàñòóùåå  íåðâíîå  íàïðßæåíèå
îêóòàëè ñîçíàíèå ñåðîé ïåëåíîé, ñêâîçü êîòîðóþ äâåíàäöàòü ÷àñîâ ïîëåòà íàä
ãîðíûìè  âåðøèíàìè  âîñïðèíèìàëèñü  êàê  êðàòêèé  ìèã.  Ží  ÷óòü  áûëî  íå
çàäðåìàë, íî âîâðåìß îòêðûë ãëàçà.
     - Œû âñå åäâà äåðæèìñß íà íîãàõ, - ñêàçàë îí. - åðåíî÷óåì  çäåñü,  à
óòðîì îòïðàâèìñß â ïóòü.
     Žòåö •îéò âûøåë íà óçåíüêèé áàëêîí è îáëîêîòèëñß íà  ãðóáûå  êàìåííûå
ïåðèëà.
     - Žòñþäà âèäíû ƒðîáíèöû?
     - åò, - îòâåòèë ‘èëåí. - Žíè íàõîäßòñß âîí çà òîé ãðßäîé.  €  âèäèòå
òå áåëûå øòóêîâèíû íà ñåâåðå è íåìíîãî çàïàäíåé... ïîõîæèå íà òîð÷àùèå  èç
ïåñêà îáëîìàííûå çóáû?
     - ‚èæó.
     - òî ƒðàä îýòîâ. î ïåðâîíà÷àëüíîìó çàìûñëó êîðîëß èëëè ýòî  ìåñòî
áûëî âûáðàíî äëß ãîðîäà Šèòñà è ìíîãèõ äðóãèõ âåùåé, ñòîëü  æå  ñâåòëûõ  è
ïðåêðàñíûõ. Œåñòíûå æèòåëè ãîâîðßò, ÷òî ñåé÷àñ â  íåì  îáèòàþò  áåçãîëîâûå
ïðèçðàêè.
     - “æ íå îäèí ëè òû èç íèõ? - ñïðîñèëà ‹àìèß.
     ‘èëåí  ðåçêî  ïîâåðíóëñß,  ñîáèðàßñü  åé  îòâåòèòü,  íî  âçãëßíóâ  íà
ïèñòîëåò â åå ðóêå, ïðèêóñèë ßçûê.
     ‘î ñòîðîíû ëåñòíèöû  ïîñëûøàëèñü  ãóëêèå  øàãè,  è  â  êîìíàòó  âîøåë
ïîëêîâíèê Šàññàä.
     - àä ñòîëîâîé åñòü äâå  ìàëåíüêèå  êëàäîâûå,  -  ñêàçàë  îí.  -  Žíè
âûõîäßò íà áàëêîí, íî ïîïàñòü â íèõ  ìîæíî  òîëüêî  ïî  ýòîé  ëåñòíèöå.  ‚
ñëó÷àå ÷åãî çàùèòèòü èõ áóäåò ëåãêî, è îíè âïîëíå... ÷èñòû.
     ‘èëåí ðàññìåßëñß:
     - ‚û èìååòå â âèäó, ÷òî íà íàñ áóäåò òðóäíî íàïàñòü? ˆëè, åñëè êòî-òî
âñå æå íàïàäåò, ó íàñ íå áóäåò âîçìîæíîñòè áåæàòü?
     - € êóäà íàì, ñîáñòâåííî áåæàòü? - ðåçîííî çàìåòèë ‘îë ‚àéíòðàóá.
     - ˆ äåéñòâèòåëüíî, - óñòàëî ñîãëàñèëñß  ñ  íèì  Šîíñóë.  ‘îáðàâ  ñâîè
âåùè, îí âçßëñß çà ðó÷êó êóáà Œåáèóñà, ïîäæèäàß îòöà •îéòà. - Šàññàä ïðàâ.
àì íàäî ãäå-òî óñòðîèòüñß  íà  íî÷ü.  î  êðàéíåé  ìåðå,  óéäåì  èç  ýòîé
êîìíàòû. ‡äåñü âîíßåò ñìåðòüþ.


     “æèí ñîñòîßë èç îñòàòêîâ ñóõîãî ïàéêà,  íåñêîëüêèõ  ãëîòêîâ  âèíà  èç
ïîñëåäíåé  áóòûëêè  ‘èëåíà   è   ÷åðñòâîãî   êåêñà,   ñîõðàíåííîãî   ‘îëîì
‚àéíòðàóáîì, ÷òîáû îòìåòèòü èõ ïîñëåäíþþ  ñîâìåñòíóþ  òðàïåçó.  „ëß  êåêñà
àõèëü áûëà ñëèøêîì ìàëà, íî ìîëîêó îòäàëà äîëæíîå  è,  ïåðåâåðíóâøèñü  íà
æèâîòèê, ìãíîâåííî óñíóëà íà ñâîåì ìàòðàñèêå.
     ‹åíàð •îéò äîñòàë èç ìåøêà ìàëåíüêóþ áàëàëàéêó è òèõîíüêî çàáðåí÷àë.
     - € ß è íå çíàëà, ÷òî âû óìååòå èãðàòü, - óäèâèëàñü ‹àìèß ðîí.
     - ’àê, ñàìóþ ìàëîñòü.
     Šîíñóë ïîòåð ãëàçà:
     - †àëü, çäåñü íåò ôîðòåïüßíî.
     - “ âàñ-òî îíî åñòü, - çàìåòèë ïîýò.
     Šîíñóë ïîñìîòðåë íà íåãî.
     - ’àùèòå æå åãî ñþäà, - ñêàçàë ‘èëåí. - Ÿ áû  íå  âîçðàæàë  è  ïðîòèâ
ñêîò÷à.
     - Ž ÷åì ýòî âû? - ñåðäèòî ñïðîñèë îòåö •îéò. - Žïîìíèòåñü!
     - Ž êîñìè÷åñêîì êîðàáëå, - îòâåòèë ‘èëåí. - îìíèòå ëè  âû,  êàê  íàø
íåçàáâåííûé ƒëàñ Šóñòà  Œàñòèí  ãîâîðèë  íàøåìó  äðóãó  Šîíñóëó,  ÷òî  åãî
ñåêðåòíîå îðóæèå - ýòî óæå çíàêîìûé íàì èçßùíûé êîðàáëèê, ñòîßùèé ñåé÷àñ â
êîñìîïîðòå  Šèòñà?  ‚ûçîâèòå  åãî.  ‚àøå  Šîíñóëüñòâî.  ˆ  ó   âàñ   áóäåò
ôîðòåïüßíî.
     ‚ äâåðßõ ïîßâèëñß Šàññàä, êîòîðûé óñòàíàâëèâàë  íà  ëåñòíèöå  ëó÷åâóþ
çàùèòó.
     - ˆíôîñôåðà ïëàíåòû ìåðòâà, - ñêàçàë îí. - ‘ïóòíèêè ñâßçè âûâåäåíû èç
ñòðîß. Šîðàáëè ‚Š‘ èñïîëüçóþò óçêèå ïó÷êè. Šàê, ïî-âàøåìó, îí åãî âûçîâåò?
     - åðåäàò÷èê ìóëüòèëèíèè, - âìåøàëàñü â ðàçãîâîð ‹àìèß.
     Šîíñóë ñìåðèë åå âçãëßäîì.
     - åðåäàò÷èê ìóëüòèëèíèè - ýòî ßùèê ðàçìåðîì ñ äîì, - ïîßñíèë Šàññàä.
     ‹àìèß ïîæàëà ïëå÷àìè:
     - ˆ âñå æå â ñëîâàõ Œàñòèíà åñòü ñìûñë. óäü ß  íà  ìåñòå  Šîíñóëà...
áóäü ß ñðåäè íåñêîëüêèõ òûñß÷ îáèòàòåëåé  ëè÷íûõ  êîñìè÷åñêèõ  êîðàáëåé  -
íåñêîëüêèõ  òûñß÷  íà  âñþ  ýòó  òðåêëßòóþ   ‘åòü...   ß   áû   íåïðåìåííî
ïîçàáîòèëàñü, ÷òîáû â ñëó÷àå íåîáõîäèìîñòè åãî  ìîæíî  áûëî  âûçâàòü.  òà
ïëàíåòà ñëèøêîì ïðèìèòèâíà, ÷òîáû ïîëàãàòüñß íà åå êîììóíèêàöèîííóþ  ñåòü,
èîíîñôåðà  íå  ãîäèòñß  íè  ê  ÷åðòó,  à  êîãäà  íà÷èíàåòñß   êàêàß-íèáóäü
çàâàðóøêà, ïåðâûì äåëîì ñáèâàþò ñïóòíèêè  ñâßçè...  Ÿ  áû  ñâßçûâàëàñü  ñî
ñâîèì êîðàáëåì ïî ìóëüòèëèíèè.
     - € ðàçìåðû ïåðåäàò÷èêà? - îñâåäîìèëñß Šîíñóë.
     ‹àìèß ðîí ïîñìîòðåëà åìó ïðßìî â ãëàçà.
     - ƒåãåìîíèß  ïîêà  åùå  íå  ìîæåò  ïîñòðîèòü  ïîðòàòèâíûé  ïåðåäàò÷èê
ìóëüòèëèíèè. î ãîâîðßò, ÷òî ðîäßãè - ìîãóò.
     Šîíñóë  óëûáíóëñß.  ƒäå-òî  âíèçó   ðàçäàëñß   ñêðèï,   çàâåðøèâøèéñß
ìåòàëëè÷åñêèì óäàðîì.
     - Žñòàâàéòåñü íà ìåñòàõ, - ïðèêàçàë  Šàññàä,  ñîðâàë  ñ  ïîßñà  "æåçë
ñìåðòè" è, âûêëþ÷èâ òàêòè÷åñêèì  êîìëîãîì  ëó÷åâîå  îãðàæäåíèå,  èñ÷åç  íà
ëåñòíèöå.
     - …ñëè íå îøèáàþñü, äëß íàñ  íàñòóïèë  êîìåíäàíòñêèé  ÷àñ,  -  ñêàçàë
‘èëåí. - ’åïåðü, çäåñü ãîñïîäñòâóåò Œàðñ.
     - ‡àòêíèñü, - áðîñèëà åìó ‹àìèß.
     - ‚û äóìàåòå, ýòî ˜ðàéê? - ñïðîñèë •îéò.
     Šîíñóë ïîìîðùèëñß.
     - ˜ðàéêó íå íóæíî áðßöàòü  îðóæèåì  íà  ëåñòíèöàõ.  Ží  ìîæåò  ïðîñòî
ïîßâèòüñß... çäåñü.
     •îéò ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - Ÿ èìåë â âèäó, ÷òî èìåííî èç-çà ˜ðàéêà âîêðóã  íèêîãî  íåò.  ˆ  ýòè
ñëåäû áîéíè...
     - †èòåëè ìîãëè ïîêèíóòü ñâîè äåðåâíè ïîñëå ïðèêàçà  îá  ýâàêóàöèè,  -
âîçðàçèë Šîíñóë. - èêîìó  íå  õî÷åòñß  âñòðå÷àòüñß  ñ  ðîäßãàìè.  €  ‘‘Ž
îêîí÷àòåëüíî âûøëè èç-ïîä êîíòðîëß. ˆ ñëåäû âïîëíå ìîãóò  îêàçàòüñß  äåëîì
èõ ðóê.
     - € ãäå æå òåëà óáèòûõ? - îñâåäîìèëñß ‘èëåí. - ‚û ïðèíèìàåòå æåëàåìîå
çà äåéñòâèòåëüíîå. àøè îòñóòñòâóþùèå õîä çåâà, æèâøèå òàì, âíèçó,  òåïåðü
óêðàøàþò ñâîèìè  òåëàìè  ñòàëüíîå  äåðåâî  ˜ðàéêà.  à  êîòîðîì  âñêîðîñòè
îêàæåìñß è ìû.
     - ‡àòêíèñü, - óñòàëî ïðîèçíåñëà ‹àìèß ðîí.
     - € åñëè ß íå çàìîë÷ó, - îñêëàáèëñß ïîýò, -  âû,  ìàäàì,  ïðèñòðåëèòå
ìåíß?
     - Žáßçàòåëüíî.
     èêòî áîëüøå íå  ïðîðîíèë  íè  ñëîâà,  ïîêà  íå  âîçâðàòèëñß  Šàññàä.
‚êëþ÷èâ   ëó÷åâîå   îãðàæäåíèå,   îí   ïîâåðíóëñß   ê   ñâîèì   ñïóòíèêàì,
ðàñïîëîæèâøèìñß íà ßùèêàõ è êóñêàõ ïåíîëèòà.
     - óñòßêè. åñêîëüêî  ñòåðâßòíèêîâ  -  èõ,  êàæåòñß,  íàçûâàþò  çäåñü
ïðåäâåñòíèêàìè - âëåòåëè ÷åðåç ðàçáèòûå ñòåêëßííûå äâåðè â çàë è  êàê  ðàç
çàâåðøàëè ïèðøåñòâî.
     ‘èëåí õìûêíóë:
     - ðåäâåñòíèêè. Ž÷åíü ïîäõîäßùåå íàçâàíèå.
     Šàññàä ñî âçäîõîì ñåë íà îäåßëî è, ïðèñëîíèâøèñü  ê  ßùèêó,  ïðèíßëñß
íåòîðîïëèâî åñòü. Šîìíàòó  îñâåùàë  åäèíñòâåííûé  ôîíàðü,  çàõâà÷åííûé  íà
âåòðîâîçå,  è  â  äàëüíèõ  îò  áàëêîííîé  äâåðè  óãëàõ  ïî  ñòåíàì  íà÷àëè
âçáèðàòüñß òåíè.
     - àøà ïîñëåäíßß íî÷ü, - çàìåòèë îí. - Žñòàëîñü ðàññêàçàòü  åùå  îäíó
èñòîðèþ. - ˆ ïîëêîâíèê âçãëßíóë íà Šîíñóëà.
     Šîíñóë, êîìêàâøèé â êóëàêå êëî÷îê áóìàãè ñ íàöàðàïàííîé íà íåì öèôðîé
"7", îáëèçàë ñóõèå ãóáû:
     - ‡à÷åì? –åëü íàøåãî ïàëîìíè÷åñòâà òåïåðü íåäîñòèæèìà.
     ‚ñå íåäîóìåííî ïîãëßäåëè íà íåãî.
     - —òî âû èìååòå â âèäó? - ñïðîñèë îòåö •îéò.
     Šîíñóë ñìßë áóìàæêó è øâûðíóë åå â óãîë.
     - —òîáû ˜ðàéê èñïîëíèë ÷üþ-òî ïðîñüáó, êîëè÷åñòâî  ïàëîìíèêîâ  äîëæíî
âûðàæàòüñß ïðîñòûì ÷èñëîì. àñ áûëî ñåìåðî. îñëå... èñ÷åçíîâåíèß  Œàñòèíà
îñòàëîñü øåñòü. ’åïåðü ìû èäåì íà ñìåðòü áåç âñßêîé  íàäåæäû  íà  òî,  ÷òî
íàøå ïîñëåäíåå æåëàíèå áóäåò èñïîëíåíî.
     - ðåäðàññóäêè, - áóðêíóëà ‹àìèß.
     Šîíñóë âçäîõíóë è ïîòåð âèñîê:
     - „à, âîçìîæíî. î ýòî áûëà íàøà ïîñëåäíßß íàäåæäà.
     Žòåö •îéò óêàçàë íà ñïßùåãî ðåáåíêà:
     - € àõèëü íå ìîæåò áûòü ñåäüìîé?
     ‘îë ‚àéíòðàóá ïîãëàäèë áîðîäó:
     - åò, íå ìîæåò. àëîìíèê äîëæåí ïðèéòè ê  ƒðîáíèöàì  ïî  ñîáñòâåííîé
âîëå.
     - î îíà îäíàæäû óæå ñäåëàëà ýòî, - ïðîäîëæàë  •îéò.  -  Œîæåò  áûòü,
ýòîãî äîñòàòî÷íî?
     - åò, - îòâåòèë Šîíñóë.
     Œàðòèí ‘èëåí, ÷òî-òî ïèñàâøèé â áëîêíîòå, âñòàë è çàøàãàë ïî êîìíàòå:
     - ƒîñïîäè, äà ïîñìîòðèòå âû íà ñåáß ñî ñòîðîíû!  Šàêèå  òàì  ê  ÷åðòó
øåñòåðî ïàëîìíèêîâ, íàñ òóò öåëàß àðìèß! ‚îò âàì •îéò ñ åãî  êðåñòîôîðìîì,
ñîäåðæàùèì â ñåáå äóõ îëß „þðå. àø  "ïîëó÷óâñòâóþùèé"  ýðã  âîò  â  ýòîì
ßùè÷êå. îëêîâíèê Šàññàä, âñïîìèíàþùèé Œîíåòó. ƒîñïîæà ðîí,  åñëè  âåðèòü
åå ðàññêàçó, íåñóùàß â ñåáå íå òîëüêî íåðîæäåííîãî ðåáåíêà, íî è ïîêîéíîãî
ïîýòà-ðîìàíòèêà. àø ó÷åíûé ñ ìëàäåíöåì, êîòîðûì áûëà êîãäà-òî  åãî  äî÷ü.
‚àø ïîêîðíûé ñëóãà - ñî ñâîåé ìóçîé.  Šîíñóë,  òîæå  ïðèõâàòèâøèé  â  ýòîò
áåçóìíûé ïîõîä õðåí çíàåò êàêîé áàãàæ. îã ìîé, áðàòöû, äà  íàøà  êîìïàíèß
äîëæíà áûëà ïîëó÷èòü îáàëäåííóþ ñêèäêó!
     - ‘ßäü, - áåñöâåòíûì ãîëîñîì ïðîèçíåñëà ‹àìèß.
     - åò, çíàåòå, îí ïðàâ, - âìåøàëñß •îéò. - „àæå ïðèñóòñòâèå îòöà „þðå
â êðåñòîôîðìå äîëæíî êàê-òî ïîâëèßòü íà íàøó  ÷èñëåííîñòü  è  ïðèáàâèòü  ê
øåñòè æåëàííóþ åäèíèöó. àñòàíåò óòðî, ìû óêðåïèìñß â íàøåé âåðå...
     - ‘ìîòðèòå! - çàêðè÷àëà ‹àìèß  ðîí,  óêàçûâàß  íà  áàëêîííóþ  äâåðü:
òåìíåþùåå âå÷åðíåå íåáî âíåçàïíî îçàðèëè ßðêèå ñïîëîõè.
     ‚ñå áðîñèëèñü íà áàëêîí è çàìåðëè, ïîòðßñåííûå: â íåáå òî  çäåñü,  òî
òàì áåççâó÷íî âñïûõèâàëè îñëåïèòåëüíî-áåëûå êëóáêè òåðìîßäåðíûõ âçðûâîâ  è
òóò æå íà÷èíàëè ñòðåìèòåëüíî ðàñïóõàòü,  ñëîâíî  êðóãè,  ðàçáåãàþùèåñß  ïî
ïîâåðõíîñòè  ëàçóðíîãî  îçåðà;  ßðêèå  çâåçäî÷êè  ñäåòîíèðîâàâøèõ  ôóãàñîâ
âûáðàñûâàëè  ãîëóáûå,  æåëòûå  è  àëûå  íèòè  è,  çàêðóòèâøèñü   ñïèðàëüþ,
ñæèìàëèñü â òî÷êó, êàê öâåòû, çàêðûâàþùèåñß íà  íî÷ü;  ãèãàíòñêèå  "àäñêèå
ïëåòè"  ìîëíèßìè  ðàññåêàëè  íåáî  è,  ñëîâíî  ÷óäîâèùíûå  êîñû  äëèíîé  â
íåñêîëüêî ñâåòîâûõ ÷àñîâ, ñðåçàëè âñå íà ñâîåì ïóòè, ïîêà íå íàòûêàëèñü íà
ðàçðûâàâøèå  âàêóóì  çàùèòíûå  ñèíãóëßðíîñòè;  ìåðöàþùèå  ñèëîâûå   ýêðàíû
âçäðàãèâàëè è ãàñëè ïîä íàïîðîì ãðîìàäíûõ ïîòîêîâ ýíåðãèè, ÷òîáû ïîßâèòüñß
âíîâü íåñêîëüêî íàíîñåêóíä ñïóñòß. ˆ, ñëîâíî ñëåäû àëìàçà íà ñèíåì ñòåêëå,
â  òåìíîì  íåáå  ïðîñòóïàëè  áåçóêîðèçíåííî-÷åòêèå  áåëî-ãîëóáûå   ïîëîñêè
âûõëîïîâ ôàêåëüíûõ çâåçäîëåòîâ è ëèíåéíûõ êîðàáëåé.
     - ðîäßãè! - âûäîõíóëà ‹àìèß.
     - „à, âîéíà íà÷àëàñü, - áåññòðàñòíî ïîäòâåðäèë Šàññàä.
     Šîíñóë âäðóã ñ óæàñîì îáíàðóæèë, ÷òî ïëà÷åò, è îòâåðíóëñß.
     -  €  ýòî  íå  îïàñíî  -  ñòîßòü  çäåñü?  -  ñïðîñèë  Œàðòèí   ‘èëåí,
âûãëßäûâàâøèé èç-çà äâåðíîãî êîñßêà.
     - à ýòîì ðàññòîßíèè - íåò. - Šàññàä, ñìîòðåâøèé â  ñâîé  ýëåêòðîííûé
áèíîêëü, îïóñòèë åãî è ñâåðèëñß ñ òàêòè÷åñêèì êîìëîãîì: - ‘ðàæåíèå èäåò  â
òðåõ àñòðîíîìè÷åñêèõ åäèíèöàõ îò íàñ. ðîäßãè  ïðîùóïûâàþò  îáîðîíèòåëüíûå
ëèíèè ‚Š‘. òî ñàìîå íà÷àëî.
     - € ïîðòàë óæå âêëþ÷åí? - ñïðîñèëà ‹àìèß ðîí. -  âàêóàöèß  Šèòñà  è
äðóãèõ ãîðîäîâ íà÷àëàñü?
     Šàññàä ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - î-ìîåìó, íåò. îêà. Ÿ äóìàþ, ôëîò  áóäåò  äåðæàòü  çäåñü  îáîðîíó,
ïîêà íå çàêîí÷èòñß ïîäãîòîâêà ñôåðû â  îêîëîëóííîì  ïðîñòðàíñòâå.  ˆ  ëèøü
êîãäà êîðàáëè ‚Š‘ íà÷íóò ïðèáûâàòü  ñþäà  ñîòíßìè,  îòêðîþò  ýâàêóàöèîííûå
ïîðòàëû â ‘åòü. - Ží ñíîâà ïîäíßë áèíîêëü. - €äñêîå áóäåò çðåëèùå.
     - ‘ìîòðèòå? - à ñåé ðàç îòåö •îéò ïîêàçûâàë íå íà ôåéåðâåðê â  íåáå,
à íà ïóñòîøè, ëåæàùèå çà íèçêèìè õîëìàìè. ‚ íåñêîëüêèõ êèëîìåòðàõ îò àøíè
ê íåâèäèìûì îòñþäà ƒðîáíèöàì äâèãàëàñü îäèíîêàß ôèãóðà, êîòîðàß  íà  òàêîì
ðàññòîßíèè êàçàëàñü êðîøå÷íûì ïßòíûøêîì, íî ïðè êàæäîé âñïûøêå îòáðàñûâàëà
äëèííóþ òåíü.
     Šàññàä íàâåë áèíîêëü íà ôèãóðó.
     - ˜ðàéê? - òèõî ïðîèçíåñëà ‹àìèß.
     - å äóìàþ... Šàæåòñß, òàìïëèåð, åñëè ñóäèòü ïî îäåßíèþ.
     - •åò Œàñòèí! - âñêðè÷àë îòåö •îéò.
     Šàññàä ïîæàë ïëå÷àìè è ïåðåäàë áèíîêëü  îñòàëüíûì.  Šîíñóë  îòîøåë  â
ñòîðîíó è ïðèñëîíèëñß ê áàëêîííûì ïåðèëàì.  ’èøèíó  íàðóøàë  òîëüêî  ñâèñò
âåòðà, íî èç-çà ýòîãî êàðòèíà áóøåâàâøåãî â  íåáå  ñðàæåíèß  êàçàëàñü  åùå
áîëåå çëîâåùåé.
     Šîãäà ïîäîøëà î÷åðåäü Šîíñóëà, îí  òîæå  ïðèíèê  ê  áèíîêëþ.  ‚ûñîêèé
÷åëîâåê â ïðîñòîðíîé íàêèäêå ñ êàïþøîíîì ðåøèòåëüíî  øàãàë  ïî  îçàðßåìîìó
áàãðîâûì ñâåòîì ïåñêó. ‚èäíà áûëà òîëüêî åãî ñïèíà.
     - Šóäà îí èäåò - ê íàì èëè ê ƒðîáíèöàì? - ñïðîñèëà ‹àìèß.
     - Š ƒðîáíèöàì, - îòâåòèë Šîíñóë.
     Žòåö •îéò ïîäíßë ê ïîëûõàþùåìó íåáó ñâîå îñóíóâøååñß ëèöî.
     - …ñëè ýòî Œàñòèí, íàñ ñíîâà ñåìåðî, íå òàê ëè?
     - Ží îïåðåäèò íàñ íà íåñêîëüêî ÷àñîâ, - âîçðàçèë Šîíñóë. - € åñëè  ìû
çàíî÷óåì çäåñü, êàê ïðåäïîëàãàëè, òî íà ïîëäíß.
     •îéò ïîæàë ïëå÷àìè:
     - ‚ñå ýòî òåïåðü  íå  èìååò  çíà÷åíèß.  ‘åìü  ÷åëîâåê  îòïðàâèëèñü  â
ïàëîìíè÷åñòâî.  ˆ  ê  ƒðîáíèöàì  òîæå  ïðèáóäóò   ñåìåðî.   ˜ðàéêó   ýòîãî
äîñòàòî÷íî.
     - …ñëè ýòî äåéñòâèòåëüíî Œàñòèí, - çàãîâîðèë Šàññàä,  -  ê  ÷åìó  ýòà
øàðàäà â âåòðîâîçå? ˆ êàê îí ñìîã ïîïàñòü ñþäà  ðàíüøå  íàñ?  ‚åäü  äðóãèõ
âàãîíîâ íà êàíàòêå íå áûëî, è óæ, êîíå÷íî, îí  íå  ìîã  ïåøêîì  ïåðåâàëèòü
÷åðåç “çäå÷êó.
     - Žáî âñåì ýòîì ìû ðàññïðîñèì åãî çàâòðà, êîãäà ïðèäåì ê ƒðîáíèöàì, -
óñòàëî ñêàçàë îòåö •îéò.
     ‹àìèß  ðîí  ïîïûòàëàñü  ïîéìàòü   êàêóþ-íèáóäü   ñòàíöèþ   â   îáùåì
êîìì-äèàïàçîíå ñâîåãî êîìëîãà, íî ýôèð ìîë÷àë.  ‘ëûøàëîñü  òîëüêî  øèïåíèå
ïîìåõ äà îòäàëåííûé ðîêîò ýëåêòðîìàãíèòíûõ  èìïóëüñîâ.  Žíà  âçãëßíóëà  íà
ïîëêîâíèêà.
     - Šîãäà íà÷íåòñß áîìáàðäèðîâêà?
     - å çíàþ. òî çàâèñèò îò òîãî,  íàñêîëüêî  óñïåøíî  ôëîò  ‚Š‘  áóäåò
äåðæàòü îáîðîíó.
     - ‘ îáîðîíîé ó íèõ íåâàæíî, èíà÷å ðàçâåä÷èêè ðîäßã íå óíè÷òîæèëè  áû
"ˆããäðàñèëü", - íàïîìíèëà ‹àìèß.
     Šàññàä ìîë÷à êèâíóë.
     - é, ïîñëóøàéòå, - âäðóã ïðîèçíåñ Œàðòèí ‘èëåí, - à âåäü ìû îêàæåìñß
â ñàìîì ýïèöåíòðå, íè äíà åìó íè ïîêðûøêè!
     - ‚îò èìåííî, - ïîäòâåðäèë Šîíñóë. - …ñëè ðîäßãè  àòàêóþò  ƒèïåðèîí,
÷òîáû âîñïðåïßòñòâîâàòü îòêðûòèþ ƒðîáíèö ‚ðåìåíè, êàê ñëåäóåò èç  èñòîðèè,
ðàññêàçàííîé íàì ãîñïîæîé ðîí, òî ƒðîáíèöû, äà è âåñü ýòîò ðàéîí äëß  íèõ
îñíîâíàß öåëü.
     - Žíè ïðèìåíßò ßäåðíîå îðóæèå? - íåðâíî ñïðîñèë ‘èëåí.
     - î÷òè íàâåðíßêà, - îòâåòèë Šàññàä.
     - Ÿ ïîëàãàë, àíòèýíòðîïèéíûå ïîëß çàñòàâëßþò  êîðàáëè  îáõîäèòü  ýòîò
ðàéîí ñòîðîíîé, - çàìåòèë îòåö •îéò.
     - …ñëè â íèõ åñòü ýêèïàæ, - ïðîèçíåñ Šîíñóë. -  €íòèýíòðîïèéíûå  ïîëß
íå äåéñòâóþò íà óïðàâëßåìûå ðàêåòû, ñàìîíàâîäßùèåñß áîìáû è  ëó÷è  "àäñêèõ
ïëåòåé". î òîé æå ïðè÷èíå îíè íå  äåéñòâóþò  è  íà  ìåõàíè÷åñêóþ  ïåõîòó.
ðîäßãè  ìîãóò   çàáðîñèòü   ñþäà   ïàðó-äðóãóþ   áîåâûõ   ñêèììåðîâ   èëè
òàíêîâ-àâòîìàòîâ - è ñìîòðåòü ïîòîì èçäàëåêà, êàê îíè èçíè÷òîæàþò äîëèíó.
     -  Žíè  íå  ñäåëàþò  ýòîãî,  -  ñêàçàëà  ‹àìèß  ðîí.  -  Žíè   õîòßò
êîíòðîëèðîâàòü ƒèïåðèîí, íî íå óíè÷òîæèòü åãî.
     - Ÿ áû íå ñòàë ðèñêîâàòü, ïîëàãàßñü íà ýòî ïðåäïîëîæåíèå,  -  çàìåòèë
Šàññàä.
     ‹àìèß óëûáíóëàñü.
     - ’åì íå ìåíåå èìåííî ýòî ìû è äåëàåì.
     Žò ñâåðêàþùåé â çåíèòå îãíåííîé  ìîçàèêè  îòäåëèëàñü  èñêðà,  êîòîðàß
áûñòðî ïðåâðàòèëàñü  â  ßðêèé  îðàíæåâûé  óãîëåê,  ïðî÷åðòèâøèé  íåáîñêëîí
îëûõíóëî ïëàìß, è îêðåñòíîñòè  àøíè  îãëàñèë  ðåçêèé  âèçã  ðàçäèðàåìîãî
âîçäóõà. Žãíåííûé øàð âûðîñ â ðàçìåðàõ è èñ÷åç çà ãîðàìè.
     ‘ïóñòß ìèíóòó Šîíñóë îñîçíàë, ÷òî ó íåãî ïåðåõâàòèëî  ãîðëî,  à  ðóêè
æåëåçíîé õâàòêîé ñæèìàþò ïåðèëà. Ží øóìíî âûäîõíóë.  …ìó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî
âñå  îñòàëüíûå  òîæå  òîëüêî  ñåé÷àñ  ïåðåâåëè  äûõàíèå.  è  âçðûâà,   íè
ñîòðßñåíèß ïî÷âû òàê è íå ïîñëåäîâàëî.
     - å ñðàáîòàëî? - ñïðîñèë îòåö •îéò.
     - ‘êîðåå âñåãî, ýòî  ïîäáèòûé  ìàëûé  îõîòíèê  ‚Š‘,  êîòîðûé  ïûòàëñß
äîñòè÷ü îðáèòàëüíîãî ïåðèìåòðà èëè ñåñòü â êîñìîïîðòå  Šèòñà,  -  äåëîâèòî
îòâåòèë ïîëêîâíèê Šàññàä.
     - î åìó ýòî íå óäàëîñü, íå òàê ëè? - ñïðîñèëà ‹àìèß.
     Šàññàä ïðîìîë÷àë. Œàðòèí ‘èëåí, ïîäíßâ  ïîëåâîé  áèíîêëü,  îñìàòðèâàë
òåìíåþùèå ïóñòîøè â ïîèñêàõ òàìïëèåðà.
     - ‘êðûëñß, - ñêàçàë îí íàêîíåö. - àø ñëàâíûé  Šàïèòàí  ëèáî  îáîãíóë
õîëì, çà êîòîðûì ëåæèò äîëèíà ƒðîáíèö ‚ðåìåíè, ëèáî ïîâòîðèë ñâîé  òðþê  ñ
èñ÷åçíîâåíèåì.
     - †àëü, ÷òî òåïåðü ìû óæå íå óñëûøèì åãî èñòîðèþ, - ñêàçàë îòåö  •îéò
è äîáàâèë, ïîâåðíóâøèñü ê Šîíñóëó: - î âàøó ìû óñëûøèì, íå ïðàâäà ëè?
     Šîíñóë âûòåð âñïîòåâøèå ëàäîíè î áðþêè. …ãî ñåðäöå áåøåíî êîëîòèëîñü.
     - „-äà, - ñ òðóäîì ïðîèçíåñ  îí,  îñîçíàâ  òîëüêî  â  ýòîò  ìèã,  ÷òî
äåéñòâèòåëüíî ðåøèëñß. - „à, ß ðàññêàæó ñâîþ èñòîðèþ.
     ‘ âîñòî÷íûõ ñêëîíîâ ãîð ñ ðåâîì íàëåòåë âåòåð, è, îòêëèêíóâøèñü  åìó.
àøíß •ðîíîñà çàãóäåëà.  —àñòîòà  âåíû  ùåê  íàä  èõ  ãîëîâàìè  êàê  áóäòî
óìåíüøèëàñü, íî â íàñòó ïèâøåé òåìíîòå êàæäàß íîâàß êàçàëàñü îñëåïèòåëüíåå
ïðåäûäóùåé.
     - îéäåìòå îòñþäà, - ñêàçàëà ‹àìèß, è, âåòåð òóò æå óíåñ åå ñëîâà.  -
‘òàíîâèòñß õîëîäíî.


     îãàñèâ åäèíñòâåííóþ ëàìïó, îíè  ñèäåëè  â  òåìíîé  êîìíàòå,  êîòîðóþ
îñâåùàëè òåïåðü ëèøü ðàçíîöâåòíûå çàðíèöû. “ ïðåäìåòîâ âíåçàïíî ïîßâëßëèñü
òåíè, èñ÷åçàëè è âíîâü âîçíèêàëè, îêðàøèâàß ñòåíû âî âñå öâåòà ðàäóãè.  à
íåñêîëüêî ìãíîâåíèé âîöàðßëàñü òåìíîòà, à çàòåì ñëåäîâàë íîâûé çàëï.
     Šîíñóë ïîðûëñß â ñâîåé ñóìêå è âûíóë ñòðàííîãî âèäà ïðèáîð, ðàçìåðàìè
÷óòü   ïîáîëüøå   ñòàíäàðòíîãî   êîìëîãà,   ñ   íåîáû÷íûì   îðíàìåíòîì   è
æèäêîêðèñòàëëè÷åñêèì äèñïëååì íà  ïåðåäíåé  ïàíåëè,  êàêèå  ìîæíî  óâèäåòü
ðàçâå ÷òî â èñòîðè÷åñêèõ ãîëîïüåñàõ.
     - ‘åêðåòíûé ìóëüòèïåðåäàò÷èê? - ñóõî ñïðîñèëà ‹àìèß ðîí.
     Šîíñóë õìóðî óëûáíóëñß:
     - òî ñòàðèííûé êîìëîã. …ãî ïðèâåçëè ñ ‡åìëè âî âðåìß  •èäæðû.  -  Ží
äîñòàë èç íàãðóäíîãî êàðìàíà ñòàíäàðòíûé ìèêðîäèñê è âñòàâèë åãî â ãíåçäî:
- Šàê è îòåö •îéò, ß äîëæåí ñíà÷àëà ðàññêàçàòü èñòîðèþ  äðóãîãî  ÷åëîâåêà,
÷òîáû âû ñìîãëè ïîíßòü ìîþ ñîáñòâåííóþ.
     - „åðüìî íà ïàëî÷êå, - óõìûëüíóëñß Œàðòèí ‘èëåí.  -  åóæåëè  â  ýòîé
êîìïàíèè òîëüêî ß ñìîã ñðàçó ðàññêàçàòü ñîáñòâåííóþ èñòîðèþ? ˆ  äîëãî  ìíå
ïðèäåòñß...
     åàêöèß Šîíñóëà èçóìèëà äàæå åãî ñàìîãî. Ží  âñêî÷èë,  ñãðåá  ùóïëîãî
ïîýòà â îõàïêó è, ñ ðàçìàõó óäàðèâ åãî î ñòåíó, ñõâàòèë çà øåþ è ïðîøèïåë:
     - …ùå îäíî ñëîâî, ñòèõîïëåò, è ß òåáß óáüþ.
     ‘èëåí íà÷àë áûëî ñîïðîòèâëßòüñß, íî Šîíñóë ñäàâèë  åìó  ãîðëî  è  òàê
âûðàçèòåëüíî íà íåãî âçãëßíóë, ÷òî òîò ïðèòèõ. ‹èöî åãî ïîáåëåëî.
     îëêîâíèê Šàññàä, íå ãîâîðß íè ñëîâà, îñòîðîæíî ðàçâåë èõ  â  ñòîðîíû
è, ïðèêîñíóâøèñü ê âèñåâøåìó íà ïîßñå "æåçëó ñìåðòè", ïðåäóïðåäèë ‘èëåíà:
     - ‘âîè çàìå÷àíèß äåðæèòå ïðè ñåáå.
     ’îò, ìàññèðóß øåþ, ìîë÷à îòîøåë ïîäàëüøå è ïëþõíóëñß íà ßùèê.  Šîíñóë
ïðîøåë ê äâåðè, ñäåëàë íåñêîëüêî ãëóáîêèõ âäîõîâ è âåðíóëñß ê  ïîäæèäàâøèì
åãî ïàëîìíèêàì.
     - ˆçâèíèòå ìåíß. ðîñòî äåëî â òîì... èêîãäà íå äóìàë, ÷òî  ñïîñîáåí
íà òàêîå.
     åáî  â  äâåðíîì  ïðîåìå  ïîáàãðîâåëî,  çàòåì   ðàñêàëèëîñü   äîáåëà.
åñêîëüêî ñåêóíä ñïóñòß ñíîâà íàñòóïèëà òåìíîòà.
     - Œû ïîíèìàåì, - ìßãêî ñêàçàëà ‹àìèß ðîí. - ‚ñå ìû èñïûòûâàëè  íå÷òî
ïîäîáíîå.
     Šîíñóë ïîòåðåáèë íèæíþþ ãóáó, ïðî÷èñòèë ãîðëî è íàêîíåö óñåëñß  ðßäîì
ñ äðåâíèì êîìëîãîì.
     - ‡àïèñü íå òàêàß ñòàðàß, êàê ñàì ïðèáîð, - ïîßñíèë îí. - Žíà ñäåëàíà
îêîëî ïßòèäåñßòè ñòàíäàðòíûõ ëåò íàçàä. Ÿ êîå-÷òî äîáàâëþ îò  ñåáß,  êîãäà
îíà çàêîí÷èòñß - Ží ïîìîë÷àë, áóäòî ñîáèðàßñü ñêàçàòü  åùå  ÷òî-òî,  ïîòîì
ïîêà÷àë ãîëîâîé è âêëþ÷èë àíòèêâàðíûé ïðèáîð.
     ˆçîáðàæåíèß íå áûëî. ƒîëîñ íåñîìíåííî ïðèíàäëåæàë ìîëîäîìó  ÷åëîâåêó.
Ží çâó÷àë íà  ôîíå  áðèçà,  øåëåñòåâøåãî  òî  ëè  òðàâîé,  òî  ëè  âåòêàìè
êóñòàðíèêà, à âäàëè øóìåë ïðèáîé.
     î ìåðå òîãî, êàê íàðàñòàë íàêàë êîñìè÷åñêîé áèòâû, íåáî ïîëûõàëî âñå
ßðîñòíåé. Šîíñóë ñæàëñß, ñëîâíî îæèäàß ñîêðóøèòåëüíîãî óäàðà. î óäàðà  íå
ïîñëåäîâàëî. Ží çàêðûë ãëàçà è âìåñòå ñ îñòàëüíûìè ñòàë ñëóøàòü.


        ˆ‘’ŽˆŸ ŠŽ‘“‹€: ‚‘ŽŒˆ€Ÿ ‘ˆˆ

     Ÿ âçáèðàþñü ïî êðóòîìó ñêëîíó õîëìà ê ãðîáíèöå ‘èðè â òîò ñàìûé äåíü,
êîãäà íà îòìåëè êâàòîðèàëüíîãî €ðõèïåëàãà  âîçâðàùàþòñß  îñòðîâà.  îãîäà
äèâíàß, íî ß åå çà ýòî íåíàâèæó. åáî áåçìßòåæíî, êàê  â  ëåãåíäàõ  ‘òàðîé
‡åìëè, îòìåëè ïåñòðßò êðóãëûìè ïßòíàìè óëüòðàìàðèíîâîãî öâåòà, ñ ìîðß äóåò
ëåãêèé áðèç, øóðøà êðàñíîâàòîé èâíßíêîé.
     € ìíå õîòåëîñü áû,  ÷òîáû  íåáî  çàòßíóëè  îáëàêà  è  ýòîò  äåíü  áûë
ñóìðà÷íûì. —òîáû ñòîßë ãóñòîé òóìàí, îò êîòîðîãî ïî êîðàáåëüíûì  ìà÷òàì  â
ãàâàíè îðòî-îâî ñòåêàëè áû êàïëè âîäû, è ïðîáóäèëñß îò ñíà ðåâóí  ìàßêà.
ˆëè çàäóë ßðîñòíûé ìîðñêîé ñàìóì,  êîòîðûé  ïðèëåòàåò  èç  õîëîäíûõ  þæíûõ
øèðîò è ãîíèò ïåðåä ñîáîé ïëàâó÷èå îñòðîâà è ïàñóùèõ èõ äåëüôèíîâ, ïîêà òå
íå óêðîþòñß îò íåãî ïîä çàùèòîé íàøèõ àòîëëîâ è ñêàëèñòûõ áåðåãîâ.
     ‹þáàß ñêâåðíàß ïîãîäà ëó÷øå ýòîãî òåïëîãî âåñåííåãî äíß, êîãäà ñîëíöå
ñèßåò íà òàêîì ñèíåì íåáîñâîäå, ÷òî õî÷åòñß áåãàòü âïðèïðûæêó  è  êàòàòüñß
ïî ìßãêîé òðàâå, êàê ß áåãàë è äóðà÷èëñß êîãäà-òî âäâîåì ñ  ‘èðè  íà  ýòîì
ñàìîì ìåñòå.
     „à,  íà  ýòîì  ñàìîì  ìåñòå.  Ÿ  îñòàíàâëèâàþñü,  ÷òîáû   îãëßäåòüñß.
‘îëîíîâàòûé þæíûé áðèç ãîíèò ïî òðàâå ëåãêóþ ðßáü, è  îíà  êàæåòñß  øêóðîé
íåâåäîìîãî çâåðß. Ÿ ïðèêðûâàþ ðóêîé ãëàçà è âñìàòðèâàþñü  â  ãîðèçîíò,  íî
òàì íè÷åãî íåò, íè÷òî íå äâèæåòñß. ‚îëíåíèå óñèëèëîñü, è çà ëàâîâûì  ðèôîì
íà ìîðñêîé ãëàäè ïîßâèëèñü íåáîëüøèå áàðàøêè.
     - ‘èðè, - øåï÷ó ß, ñàì íå çíàß çà÷åì.
     ‚ ñòà ìåòðàõ îò ìåíß ñòîßò ëþäè. Žíè îñòàíîâèëèñü îòäîõíóòü, íî  ãëàç
ñ ìåíß íå ñïóñêàþò. ’ðàóðíàß ïðîöåññèß ðàñòßíóëàñü áîëüøå ÷åì íà  êèëîìåòð
- äî áåëûõ äîìèêîâ íà êðàþ ãîðîäà. ‚ ïåðâûõ  ðßäàõ  ß  âèæó  ñåäóþ  ãîëîâó
ìîåãî ìëàäøåãî ñûíà. à íåì ñèíèé, âûòêàííûé çîëîòîì ìóíäèð  ƒåãåìîíèè.  Ÿ
çíàþ, ÷òî äîëæåí ïîäîæäàòü åãî è èäòè ñ íèì âìåñòå, íî îí,  êàê  è  äðóãèå
ïðåñòàðåëûå ÷ëåíû  ‘îâåòà,  íå  ìîæåò  ïîñïåòü  çà  øèðîêèìè  øàãàìè  ìîèõ
ìîëîäûõ, íàòðåíèðîâàííûõ íà êîðàáåëüíîé ñëóæáå íîã. Žäíàêî ýòèêåò òðåáóåò,
÷òîáû ß øåë âìåñòå ñ íèì, ñ ìîåé  âíó÷êîé  ‹èðîé  è  ñ  ìîèì  äåâßòèëåòíèì
âíóêîì.
     Š ÷åðòó ýòèêåò. Š ÷åðòó èõ âñåõ.
     Ÿ ïîâîðà÷èâàþñü ê íèì ñïèíîé è âçáåãàþ ïî êðóòîìó ñêëîíó  õîëìà.  ‚ñå
æå íà ðóáàøêå ó ìåíß ïðîñòóïàþò ïßòíà ïîòà,  ïðåæäå  ÷åì  ß  äîáèðàþñü  äî
îêðóãëîé âåðøèíû õîëìà è âèæó ãðîáíèöó.
     ƒðîáíèöó ‘èðè.
     Ÿ îñòàíàâëèâàþñü. ‚åòåð çäåñü ïðîõëàäíûé, õîòß  ñîëíöå  ãðååò  âîâñþ.
ƒëàäêèå áåëûå ñòåíû ìàâçîëåß  îñëåïèòåëüíî  ñâåðêàþò.  “  çàêðûòûõ  äâåðåé
âûðîñëà âûñîêàß òðàâà. ‚äîëü ïîêðûòîé  ãðàâèåì  óçêîé  äîðîæêè  íà  ÷åðíûõ
ôëàãøòîêàõ ðàçâåâàþòñß âûöâåòøèå ïàìßòíûå ôëàæêè.
     Ÿ íåðåøèòåëüíî îáõîæó ãðîáíèöó è ïðèáëèæàþñü ê  îáðûâó  â  íåñêîëüêèõ
ìåòðàõ çà íåé. ’ðàâà ïðèìßòà - òóðèñòû,  êîòîðûì  íè  äî  ÷åãî  íåò  äåëà,
ðàñêëàäûâà