ñêèìè  èìïëàíòàìè  â
åäèíóþ áîåâóþ ñåòü. Šàññàä ïî÷óâñòâîâàë, êàê â  íåì  òîë÷êàìè  ïîäíèìàåòñß
êðîâü.
     - îéäåì. - Œîíåòà ñíîâà âûøëà íà ãîëóþ  ïóñòûííóþ  ðàâíèíó,  çàëèòóþ
ßðêèì è  ñëîâíî  áû  ïîëßðèçîâàííûì  ñâåòîì.  Šàññàäó  êàçàëîñü,  ÷òî  îíè
ñêîëüçßò ñêâîçü áàðõàíû, òåêóò, ïîäîáíî æèäêîñòè, áåãóùåé ïî áåëîìðàìîðíûì
óëèöàì ìåðòâîãî ãîðîäà. à  çàïàäíîé  îêðàèíå,  ó  ðóèí  êàêîãî-òî  çäàíèß
(íàäïèñü íà ÷óäîì ñîõðàíèâøåéñß äâåðè ñîîáùàëà, ÷òî ýòî €ìôèòåàòð îýòîâ),
èõ îæèäàëî _í_å_÷_ò_î_.
     ‚ ïåðâóþ ñåêóíäó Šàññàä ðåøèë, ÷òî ýòî åùå  îäèí  ÷åëîâåê,  ïîêðûòûé,
êàê è îíè, ñèëîâûì ïîëåì. î ïîä ñëîåì "õðîìà è  ðòóòè"  íå  áûëî  íè÷åãî,
äàæå îòäàëåííî íàïîìèíàþùåãî  ÷åëîâå÷åñêîå  òåëî.  ‘ëîâíî  âî  ñíå  Šàññàä
ðàçãëßäûâàë ÷åòûðå ðóêè, âûäâèãàþùèåñß ëåçâèß ïàëüöåâ, ìíîãî÷èñëåííûå øèïû
íà ãîðëå, ïðåäïëå÷üßõ, çàïßñòüßõ, êîëåíßõ, òóëîâèùå è, íàêîíåö,  ñ  òðóäîì
îòîðâàë âçãëßä îò òûñß÷åãðàííûõ ãëàç ýòîãî  ñóùåñòâà,  ïîëûõàâøèõ  êðàñíûì
îãíåì, ðßäîì ñ êîòîðûì áëåäíåëî ñàìî ñîëíöå è  îò  êîòîðîãî  íà  âåñü  ìèð
ëîæèëèñü êðîâàâî-êðàñíûå òåíè.
     "˜ðàéê", - ïîäóìàë Šàññàä.
     - îâåëèòåëü îëè, - ïðîøåïòàëà Œîíåòà.
     ‘óùåñòâî ïîâåðíóëîñü è äâèíóëîñü ïðî÷ü èç ãîðîäà. Žíè ïîñëåäîâàëè  çà
íèì.


     Šàññàä âûñîêî îöåíèë äèñïîçèöèþ ðîäßã.  „âà  êàòåðà  ïðèçåìëèëèñü  ñ
ïîëóêèëîìåòðîâûì èíòåðâàëîì è, ïðîñòðåëèâàß âåñü ãîðèçîíò, ìîãëè, â ñëó÷àå
íåîáõîäèìîñòè, ïðèêðûòü äðóã  äðóãà  îãíåì  ñâîèõ  èçëó÷àòåëåé,  îðóäèé  è
ðàêåòíûõ òóðåëåé. Žêîïû  è  îãíåâûå  òî÷êè  äåñàíòíîé  ãðóïïû  ðàçìåùàëèñü
ìåòðàõ â ñòà îò êàòåðîâ. Šàññàä çàìåòèë, ïî ìåíüøåé  ìåðå,  äâà  âðûòûõ  â
çåìëþ ýëåêòðîìàãíèòíûõ òàíêà, ïðîåêöèîííûå ðåøåòêè  è  ïóñêîâûå  óñòàíîâêè
êîòîðûõ äåðæàëè ïîä ïðèöåëîì ðàâíèíó ìåæäó ƒðàäîì îýòîâ è êàòåðàìè.
     ‘ ãëàçàìè Šàññàäà òâîðèëîñü ÷òî-òî ñòðàííîå: âíåçàïíî îí îñîçíàë, ÷òî
ïåðåñåêàþùèåñß  ëåíòû  æåëòîé  äûìêè  -  ýòî  çàùèòíûå  ïîëß  êàòåðîâ,   à
ïóëüñèðóþùèå êðàñíûå ýëëèïñîèäû -  ñòîðîæåâûå  ñåíñîðû  è  ïðîòèâîïåõîòíûå
ìèíû.
     Ží çàìîðãàë, âãëßäûâàßñü â ýòó êàðòèíó, è âíåçàïíî ïîíßë, ÷òî æå  òàê
ïîðàçèëî åãî: â çûáêîì ìàðåâå ñòàâøèõ âèäèìûìè  ñèëîâûõ  ïîëåé  íè÷åãî  íå
äâèãàëîñü. ‘îëäàòû ðîäßã - äàæå òå, ÷òî âðîäå áû íå ñòîßëè  íà  ìåñòå,  -
çàñòûëè, êàê òå èãðóøå÷íûå ñîëäàòèêè,  ñ  êîòîðûìè  îí  èãðàë  â  òðóùîáàõ
”àðñèäû.
     ‚ðûòûå â çåìëþ ýëåêòðîìàãíèòíûå òàíêè è íå äîëæíû áûëè äâèãàòüñß,  íî
òåïåðü çàìåðëè è èõ  ðàäàðíûå  àíòåííû,  âûãëßäåâøèå  êàê  êîíöåíòðè÷åñêèå
ïóðïóðíûå äóãè. Šàññàä ïîñìîòðåë ââåðõ è óâèäåë íàä ñîáîé  áîëüøóþ  ïòèöó,
îêàìåíåâøóþ íà ëåòó. Žíà íàïîìèíàëà  íàñåêîìîå,  çàñòûâøåå  â  ßíòàðå.  Ží
ïðîøåë ñêâîçü îáëàêî ïûëè, çà÷åðïíóë ïðèãîðøíþ ïåñêà  ñâîåé  õðîìèðîâàííîé
ðóêîé è âûñûïàë åãî íà  çåìëþ.  åñ÷èíêè  ïëàâíî  îïóñêàëèñü,  îïèñûâàß  â
âîçäóõå ñïèðàëè.
     ‚ïåðåäè íèõ ˜ðàéê îñòîðîæíî ïðîáèðàëñß ÷åðåç êðàñíûé ëàáèðèíò ìèí. Ží
ïåðåøàãèâàë ÷åðåç ñèíèå ëó÷è ëîâóøåê, ïîäíûðèâàë ïîä  ôèîëåòîâûå  èìïóëüñû
àâòîìàòè÷åñêèõ ñòàííåðîâ-ñàìîñòðåëîâ, ïðîõîäèë ñêâîçü æåëòûå çàùèòíûå ïîëß
è  çåëåíûå  ñòåíû  àêóñòè÷åñêîãî  ïåðèìåòðà  è  íàêîíåö  îêàçàëñß  â  òåíè
âðàæåñêîãî êàòåðà. Œîíåòà è Šàññàä ñëåäîâàëè çà íèì.
     "Šàê æå ýòî âñå ïîëó÷àåòñß?" - ñïðîñèë Šàññàä è  òóò  æå  ïîíßë,  ÷òî
çàäàë ýòîò âîïðîñ íå ãîëîñîì, à ïîñðåäñòâîì _÷_å_ã_î_-_ò_î_ - êîíå÷íî,  íå
ñòîëü ìîùíîãî, êàê òåëåïàòèß, íî íåèçìåðèìî  áîëåå  òîíêîãî,  ÷åì  îáû÷íûé
èìïëàíò-êîíòàêò.
     "Ží óïðàâëßåò âðåìåíåì!".
     "îâåëèòåëü îëè?!"
     "Šîíå÷íî".
     "€ ìû çäåñü çà÷åì?"
     Œîíåòà óêàçàëà ðóêîé íà íåïîäâèæíûå ôèãóðû ðîäßã.
     "Žíè òâîè âðàãè".
     Šàññàä áóäòî î÷íóëñß îò äîëãîãî ñíà. ‚ñå  áûëî  íàßâó.  ˆ  íåìèãàþùèå
ãëàçà ïåõîòèíöåâ ïîä  çàáðàëàìè  øëåìîâ.  ˆ  êàòåð,  âîçâûøàþùèéñß  ñëåâà,
ñëîâíî áðîíçîâîå íàäãðîáüå.
     ”åäìàí Šàññàä ÷óâñòâîâàë,  ÷òî  åìó  ïîä  ñèëó  óíè÷òîæèòü  èõ  âñåõ:
äåñàíòíèêîâ, ýêèïàæè - âñåõ äî åäèíîãî. ˆ îíè íè÷åãî íå  ñìîãóò  ïîäåëàòü.
Ží çíàë, ÷òî âðåìß  íå  îñòàíîâèëîñü,  -  êàê  íå  îñòàíàâëèâàåòñß  îíî  â
êîðàáëå, èäóùåì íà äâèãàòåëßõ •îóêèíãà, - èçìåíèëàñü ñêîðîñòü åãî òå÷åíèß.
òèöà, çàñòûâøàß íàä åãî ãîëîâîé, ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò èëè ÷àñîâ çàâåðøèò
âçìàõ ñâîèõ êðûëüåâ. ˆ ýòîò ðîäßãà,  êîòîðûé  ñåé÷àñ  ìîðãàåò,  ðàíî  èëè
ïîçäíî çàêðîåò ãëàçà. àäî  òîëüêî  íàáðàòüñß  òåðïåíèß  è  æäàòü.  €  òåì
âðåìåíåì Šàññàä, Œîíåòà è ˜ðàéê ïåðåáüþò èõ âñåõ. ðîäßãè äàæå  íå  óñïåþò
ïîíßòü, ÷òî ñëó÷èëîñü.
     òî íåñïðàâåäëèâî,  çàêëþ÷èë  Šàññàä.  åïðàâèëüíî.  òî  -  âîïèþùåå
íàðóøåíèå üþ-óñèäî, õóäøåå, ÷åì óáèéñòâî ìèðíûõ æèòåëåé.  ‘óòü  âîèíñêîé
÷åñòè - ñðàæåíèå ðàâíûõ. Ží óæå ñîáèðàëñß  ñêàçàòü  îá  ýòîì  Œîíåòå,  êàê
âäðóã îíà òî ëè ïðîèçíåñëà, òî ëè ïîäóìàëà:
     "åðåãèñü!"
     ‘ ðåçêèì çâóêîì, íàïîìèíàþùèì øèïåíèå âîçäóõà â øëþçå, âðåìß ïîáåæàëî
ñ îáû÷íîé ñâîåé ñêîðîñòüþ. òèöà âçìûëà ââåðõ è çàêðóæèëà  â  íåáå.  ‚åòåð
ïóñòûíè øâûðíóë ïåñîê íà  çàùèòíîå  ïîëå.  „åñàíòíèê  ïîäíßëñß  ñ  êîëåíà.
“âèäåâ ˜ðàéêà è äâå ÷åëîâå÷åñêèå ôèãóðû ðßäîì ñ íèì, îí  ïðîêðè÷àë  ÷òî-òî
ïî òàêòè÷åñêîìó êàíàëó ñâßçè è ïîäíßë ëó÷åâîå ðóæüå.
     Šàññàäó êàçàëîñü, ÷òî ˜ðàéê íå  äâèæåòñß,  à  ïðîñòî  ïåðåñòàåò  áûòü
ç_ä_å_ñ_ü_ è ñðàçó æå âîçíèêàåò _ò_à_ì_. ðîäßãà âíîâü  èñïóñòèë  êîðîòêèé
êðèê, à çàòåì â ïîëíîì íåäîóìåíèè îïóñòèë âçãëßä. “òûêàííîé ëåçâèßìè ðóêîé
˜ðàéê ïðîíèê åìó â ãðóäíóþ êëåòêó  è  âûðâàë  ñåðäöå.  ðîäîëæàß  òàðàùèòü
ãëàçà. ðîäßãà îòêðûë áûëî ðîò, ñëîâíî õîòåë ÷òî-òî ñêàçàòü, è óïàë.
     Šàññàä ïîâåðíóëñß âïðàâî è îêàçàëñß ëèöîì  ê  ëèöó  ñ  äåñàíòíèêîì  â
çàùèòíîì ïàíöèðå. ’îò íåâûíîñèìî ìåäëåííî ïîäíèìàë ðóæüå. Šàññàä  âçìàõíóë
ðóêîé è, ÷óâñòâóß, êàê ãóäèò îò íàïðßæåíèß åãî ñèëîâîå ïîëå,  íàíåñ  óäàð:
ðåáðî ëàäîíè ñ ëåãêîñòüþ ïðîøëî ÷åðåç áðîíåæèëåò, øëåì è  øåþ  äåñàíòíèêà.
Žòðóáëåííàß ãîëîâà ïîêàòèëàñü â ïûëü.
     Šàññàä  ñïðûãíóë  â  íåãëóáîêóþ  òðàíøåþ.  åñêîëüêî  ñîëäàò   íà÷àëè
ïîâîðà÷èâàòü ê íåìó ãîëîâû. îòîê âðåìåíè  âñå  åùå  íå  ñòàáèëèçèðîâàëñß:
ñåêóíäó  âðàãè  äâèãàëèñü  î÷åíü  ìåäëåííî,  à  â   ñëåäóþùåå   ìãíîâåíèå,
äåðíóâøèñü, êàê  íà  ïîâðåæäåííîé  ãîëîãðàììå,  íà÷èíàëè  ïåðåìåùàòüñß  ñî
ñêîðîñòüþ â ÷åòûðå ïßòûõ íîðìàëüíîé. î Šàññàä áûë áûñòðåå.  Ž  üþ-óñèäî
îí óæå íå äóìàë. åðåä íèì áûëè âàðâàðû, êîòîðûå ïûòàëèñü _ó_á_è_ò_ü_ åãî.
‘ëîìàâ ïîçâîíî÷íèê  ïåðâîìó,  îí  îòñòóïèë  â  ñòîðîíó  è  ïûðíóë  âòîðîãî
òâåðäûìè "õðîìèðîâàííûìè" ïàëüöàìè, ëåãêî  ïðîáèâøèìè  áðîíåæèëåò.  àçáèâ
ãîðëî òðåòüåìó, îí óâåðíóëñß îò ìåäëåííî ïëûâóùåãî ê íåìó  ëåçâèß  íîæà  è
ïåðåáèë åãî âëàäåëüöó ïîçâîíî÷íèê, ïîñëå ÷åãî âûïðûãíóë èç òðàíøåè.
     "Šàññàä!"
     Šàññàä áûñòðî ïðèãíóëñß. óáèíîâî-êðàñíûé ëó÷ ëàçåðà ìåäëåííî ïðîïëûë
ó íåãî íàä ïëå÷îì, ñëîâíî ïðîæèãàß ñåáå ïóòü ñêâîçü âîçäóõ. Šàññàä óñëûøàë
øèïåíèå è îùóòèë çàïàõ îçîíà. ("ûòü íå ìîæåò! Ÿ  óâåðíóëñß  îò  ëàçåðà!")
îäîáðàâ ñ çåìëè êàìåíü, îí øâûðíóë  åãî  â  ðîäßãó,  êîòîðûé  âîçèëñß  ñ
"àäñêîé ïëåòüþ", óñòàíîâëåííîé íà áàøíå òàíêà. ‘òðåëîê ïîëåòåë  íà  çåìëþ.
Šàññàä âûõâàòèë èç ïàòðîíòàøà  óáèòîãî  äåñàíòíèêà  ïëàçìåííóþ  ãðàíàòó  è
ïîäñêî÷èë ê ëþêó òàíêà. ƒåéçåð  ïëàìåíè  âçìåòíóëñß  âûøå  íîñà  ñòîßâøåãî
ðßäîì êàòåðà, íî Šàññàä â ýòî âðåìß áûë óæå ìåòðàõ â òðèäöàòè îò íåãî.
     Žñòàíîâèâøèñü, îí îòûñêàë ãëàçàìè Œîíåòó. ‚îêðóã íåå, ñëîâíî òóøè  íà
áîéíå,  âïîâàëêó  ëåæàëè  òðóïû  ðîäßã.  ‚ðàæåñêàß  êðîâü  ïî÷òè   ñïëîøü
ïîêðûâàëà åå òåëî, íî íå ïðèëèïàëà ê íåìó, à ñòåêàëà, êàê ìàñëî  ïî  âîäå,
ïåðåëèâàßñü âñåìè öâåòàìè ðàäóãè íà ïîäáîðîäêå, ïëå÷àõ,  ãðóäè  è  æèâîòå.
Œîíåòà ïîñìîòðåëà íà íåãî ïîâåðõ ñõâàòêè, è Šàññàä  âíîâü  èñïûòàë  ïðèëèâ
ñèë.
     îçàäè íåå ˜ðàéê ìåäëåííî äâèãàëñß ñêâîçü êðîâàâûé õàîñ, âûáèðàß ñåáå
âñå íîâûå è íîâûå æåðòâû, ñëîâíî ïîæèíàë óðîæàé. ƒëßäß, êàê  ýòî  ñóùåñòâî
òî  âîçíèêàåò  èç  íåáûòèß,  òî  âíîâü  èñ÷åçàåò,  Šàññàä  âäðóã  îñîçíàë:
îâåëèòåëþ îëè îíè ñ Œîíåòîé êàæóòñß òàêèìè æå ìåäëèòåëüíûìè, êàê ðîäßãè
- åìó ñàìîìó.
     ‚ðåìß  óáûñòðèëîñü  è  òåêëî  òåïåðü  ñî  ñêîðîñòüþ  â  ÷åòûðå  ïßòûõ
íîðìàëüíîé. “öåëåâøèõ ðîäßã îõâàòèëà ïàíèêà, îíè  ïàëèëè  äðóã  â  äðóãà,
áðîñàëè áîåâûå ïîñòû è ñëîìß ãîëîâó áåæàëè ê êàòåðó. Šàññàä ñëîâíî  óâèäåë
èõ ãëàçàìè ñîáûòèß ïîñëåäíèõ ìèíóò -  îáîðîíèòåëüíûå  ïîçèöèè,  ïðîðâàííûå
êàêèìè-òî çåðêàëüíûìè êëßêñàìè, òîâàðèùåé, óìèðàþùèõ â ëóæàõ êðîâè. Œîíåòà
øëà  ñêâîçü  òîëïó,  óáèâàß  òåïåðü  ïðîñòî  ðàäè  ðàçâëå÷åíèß.  Š  ñâîåìó
óäèâëåíèþ, Šàññàä îáíàðóæèë, ÷òî ìîæåò íåìíîãî óïðàâëßòü âðåìåíåì: ð_à_ç_,
è åãî ïðîòèâíèêè çàìåäëßþò ñêîðîñòü äî òðåòè íîðìàëüíîé, _ð_à_ç_, è  âðåìß
âîçâðàùàåòñß â ñâîè áåðåãà.  —åñòü  ñîëäàòà  è  ýëåìåíòàðíàß  áðåçãëèâîñòü
òðåáîâàëè ïðåêðàòèòü áîéíþ, íî îõâàòèâøàß Šàññàäà ïî÷òè ñåêñóàëüíàß  æàæäà
êðîâè ïåðåñèëèëà âñå.
     Šòî-òî  â  êàòåðå  çàäðàèë  ëþê.  „åñàíòíèêè,   îñòàâøèåñß   ñíàðóæè,
çàïàíèêîâàëè è ïðèíßëèñü ñòðåëßòü ïî íåìó ïëàçìåííûìè  çàðßäàìè.  ‘ïàñàßñü
îò íåâèäèìîãî âðàãà, òîëïà íàïèðàëà, òîï÷à äàæå ðàíåíûõ, à Šàññàä  íàñåäàë
íà íèõ ñçàäè.
     ‚ñå ïðîèñõîäßùåå êàê íåëüçß ëó÷øå îïèñûâàëà  ôðàçà:  "ñðàæàòüñß,  êàê
çàãíàííàß â óãîë êðûñà". ˆç âîåííîé èñòîðèè èçâåñòíî, ÷òî  ñàìûå  ßðîñòíûå
áîè ïðîèñõîäßò íà çàìêíóòûõ ïðîñòðàíñòâàõ, îòêóäà íåâîçìîæíî áåæàòü. €òàêè
ôðàíöóçîâ íà ñàíòý è “ãóìîí [äåðåâíß ñàíòý  (La  Haye  Sainte)  è  çàìîê
“ãóìîí (Hougoumont), âîçëå êîòîðûõ íàõîäèëèñü ïîçèöèè  àíãëè÷àí,  -  ìåñòà
íàèáîëåå ßðîñòíûõ ñõâàòîê âî  âðåìß  áèòâû  ïîä  ‚àòåðëîî]  ïîä  ‚àòåðëîî,
÷åëèíûå òóííåëè ‹óçóñà - èìåííî òàì ïðîèñõîäèëè ñàìûå ßðîñòíûå ðóêîïàøíûå
ñõâàòêè.  ‡äåñü  áûëî  òî  æå  ñàìîå:  ïëîòíàß  òîëïà  ïëþñ  íåâîçìîæíîñòü
îòñòóïèòü. ðîäßãè ñðàæàëèñü... è ïîãèáàëè... êàê çàãíàííûå â óãîë êðûñû.
     ˜ðàéê âûâåë èç ñòðîß ýêèïàæ êàòåðà.  Œîíåòà  îñòàëàñü  ïîçàäè,  ÷òîáû
óíè÷òîæèòü òðè äâàäöàòêè äåñàíòíèêîâ, íå ïîêèíóâøèõ ñâîèõ  îêîïîâ.  Šàññàä
îáðóøèëñß íà íèõ ñ òûëà.
     ‚ ýòî âðåìß âòîðîé êàòåð îòêðûë îãîíü ïî ñâîåìó îáðå÷åííîìó òîâàðèùó.
Šàññàä áûë óæå äîñòàòî÷íî äàëåêî è  ñïîêîéíî  íàáëþäàë  çà  òåì,  êàê  íàä
ðàâíèíîé ïîëçóò ëàçåðíûå ëó÷è. –åëóþ âå÷íîñòü ñïóñòß ïîëåòåëè ðàêåòû.  Žíè
ïëûëè òàê ìåäëåííî, ÷òî Šàññàäó êàçàëîñü - îí óñïåë áû ðàñïèñàòüñß íà íèõ.
åðâûé êàòåð óæå çàâàëèëñß íàáîê. ðîäßãè âíóòðè è ñíàðóæè  áûëè  ïåðåáèòû
âñå  äî  åäèíîãî,  íî  çàùèòíîå  ïîëå  åùå  äåðæàëîñü.  ‚çðûâû  è   âûáðîñ
ïîãëîùåííîé ýíåðãèè ðàçáðîñàëè  òðóïû  äî  ñàìîé  ëèíèè  îêîïîâ,  ïîäîæãëè
òåõíèêó  è  îïëàâèëè  ïåñîê  äî  çåðêàëüíîãî  áëåñêà.  ‘òîß  ïîä   êóïîëîì
îðàíæåâîãî ïëàìåíè, Šàññàä è Œîíåòà ñìîòðåëè íà âòîðîé êàòåð, óõîäèâøèé  â
êîñìîñ.
     "Œû ìîæåì îñòàíîâèòü èõ?" - Šàññàä òßæåëî äûøàë è áóêâàëüíî äðîæàë îò
âîçáóæäåíèß.
     "Œîæåì, - îòâåòèëà Œîíåòà, - íî íå ñòàíåì.  óñòü  äîñòàâßò  ïîñëàíèå
îþ".
     "Šàêîå ïîñëàíèå?"
     - ˆäè êî ìíå, Šàññàä.
     Ží îáåðíóëñß íà çâóê åå  ãîëîñà.  Žòðàæàþùåå  ñèëîâîå  ïîëå  èñ÷åçëî.
Žáíàæåííîå òåëî Œîíåòû ëîñíèëîñü îò ïîòà, òåìíûå âîëîñû ïðèëèïëè ê âèñêàì,
ñîñêè çàòâåðäåëè.
     - ˆäè êî ìíå, - ïîâòîðèëà îíà.
     Šàññàä îãëßäåë ñåáß. …ãî ñîáñòâåííîå ñèëîâîå ïîëå  òîæå  èñ÷åçëî.  Ží
ç_à_õ_î_ò_å_ë_, è îíî èñ÷åçëî. ’àêîãî îñòðîãî æåëàíèß Šàññàä íå  èñïûòûâàë
íè ðàçó â æèçíè.
     - ˆäè êî ìíå, - â òðåòèé ðàç ïîâòîðèëà Œîíåòà, òåïåðü óæå øåïîòîì.
     Šàññàä ïîäîøåë ê íåé, ïîäõâàòèë çà âëàæíûå, ñàìè ñêîëüçíóâøèå  åìó  â
ðóêè ßãîäèöû è îòíåñ åå íà âåðøèíó íåáîëüøîãî õîëìà, ãäå îñòàëàñü  ïîëîñêà
íåâûãîðåâøåé òðàâû.  Žïóñòèâ  åå  íà  çåìëþ  ñðåäè  ãðîìîçäèâøèõñß  âîêðóã
òðóïîâ, îí ãðóáî ðàçäâèíóë åé íîãè, îòâåë åå ðóêè çà ãîëîâó, ïðèæàë  èõ  ê
çåìëå è âñåì òåëîì ðóõíóë íà íåå.
     - „à, äà, äà, - øåïòàëà Œîíåòà, êîãäà Šàññàä öåëîâàë åé ìî÷êó  ëåâîãî
óõà, ïðîêëàäûâàß  ãóáàìè  ïóòü  ê  ïóëüñèðóþùåé  æèëêå  íà  øåå,  ñëèçûâàß
ñëàäîñòíî-ñîëåíûå ñòðóéêè ïîòà ñ åå  ãðóäåé.  €  ‚ŽŠ“ƒ  ƒŽŒŽ‡„Ÿ’‘Ÿ  ƒŽ›
’“Ž‚. ˆ• “„…’  …™…  Ž‹œ˜….  ’›‘Ÿ—ˆ.  Œˆ‹‹ˆŽ›.  Œ…’‚…–›  ’Ÿ‘“’‘Ÿ  Ž’
•Ž•Ž’€. …‘ŠŽ…—›… ŠŽ‹Ž› ‘Ž‹„€’ ‚›•Ž„Ÿ’ ˆ‡ ‹žŠŽ‚ „…‘€’›• "›ƒ“Ž‚" ˆ
‘Š›‚€ž’‘Ÿ ‚ Žƒ….
     - „à!
     Žíà ãîðß÷î äûøàëà åìó â óõî. …å  ðóêè  ñêîëüçíóëè  ïî  ìîêðûì  ïëå÷àì
Šàññàäà, äëèííûå íîãòè âïèëèñü åìó â ñïèíó, ïîòîì â  ßãîäèöû.  ëèæå,  åùå
áëèæå! Œóæñêàß ïëîòü  Šàññàäà  òî  ñêîëüçèëà  ïî  åå  ïóøèñòîìó  ëîíó,  òî
óïèðàëàñü åé â æèâîò. ‚Ž’ Ž’Š›‚€ž’‘Ÿ  “‹œ-Ž’€‹›,  ‚›€‘›‚€Ÿ  •Ž‹Ž„›…
ƒŽŒ€„› “„€›• €‚ˆ€Ž‘–…‚. †€ ‹€‡Œ…›• ‚‡›‚Ž‚. ‘Ž’ˆ, ’›‘Ÿ—ˆ ŠŽ€‹…‰
’€–“ž’ ‘‚Ž‰ …„‘Œ…’›‰ ’€…– ˆ ƒˆ“’, Š€Š €Ž—Šˆ, Ž€‚˜ˆ… ‚  “€ƒ€.
ƒˆƒ€’‘Šˆ… ‘’Ž‹› Š€‘›• ‹€‡…›•  ‹“—…‰  Ž‡€ž’  €’ŒŽ‘”…“,  ŽŠ“’›‚€ž’
–…‹›… ƒŽŽ„€ ‘ƒ“‘’Š€Œˆ †€€, ˆ ‚ “ˆŽ‚ŽŒ ‘‚…’… ‡€Šˆ€ž’ ’…‹€.
     - „à!
     Žíà ðàñêðûëà ãóáû, îíà âñß ðàñêðûëàñü íàâñòðå÷ó åìó. ‘ïèíîé,  æèâîòîì
îí îùóùàë åå òåïëî. …å ßçûê ñêîëüçíóë åìó â ðîò, à ïîòîì îí âîøåë â íåå, è
îíà ïîäàëàñü åìó íàâñòðå÷ó. …ãî òåëî íàïðßãëîñü è  ÷óòü  âûãíóëîñü  íàçàä.
Šàññàä îòäàëñß ýòîé âëàæíîé òåïëîòå, êîòîðàß  ñëîâíî  áû  çàñàñûâàëà  åãî.
’åïåðü îíè äâèãàëèñü êàê îäíî öåëîå. ŸŽ‘’›‰ †€ Žƒ‹Ž™€…’ ’›‘Ÿ—ˆ  ŒˆŽ‚.
‚ …„‘Œ…’›• ŠŽ‚“‹œ‘ˆŸ• ‘ƒŽ€ž’  ŠŽ’ˆ…’›,  ŠˆŸ’  ŒŽŸ.  ‘€Œ  ‚Ž‡„“•
ƒŽˆ’.  ŽŠ…€›  ……ƒ…’ŽƒŽ  ‚Ž‡„“•€   ‚‡„€ƒˆ‚€ž’,   Š€Š   ŠŽ†€,   †„“™€Ÿ
ˆŠŽ‘Ž‚…ˆŸ “Šˆ ‚Ž‡‹ž‹…Ž‰.
     - „à... äà... äà...
     Šàññàä ÷óâñòâóåò íà ãóáàõ òåïëîå äûõàíèå Œîíåòû. …å êîæà - êàê  ìàñëî
è áàðõàò. ‚ñå áûñòðåå, âñå ÷àùå äâèãàåòñß Šàññàä, è êîãäà  Œîíåòà  ñæèìàåò
åãî â ãîðß÷èõ, âëàæíûõ îáúßòèßõ, ñàìà  âñåëåííàß  ñîêðàùàåòñß...  à  ïîòîì
ðàñøèðßåòñß  âíîâü.  …å  áåäðà  äâèæóòñß  ðåçêî  è  òðåáîâàòåëüíî,  ñëîâíî
ïîä÷èíßßñü êàêîé-òî íåîäîëèìîé ñèëå. ‹èöî Šàññàäà ïåðåêàøèâàåò ãðèìàñà, îí
çàêðûâàåò ãëàçà è âèäèò...
     ...Žƒ…›…  ˜€›  €‘˜ˆŸž’‘Ÿ,  ‡€’Ÿƒˆ‚€Ÿ  ‚  ‘…Ÿ  ‹€…’›,  ‘Ž‹–€
‚‡›‚€ž’‘Ÿ, ‚›€‘›‚€Ÿ Ÿ‡›Šˆ ‹€Œ…ˆ, –…‹›… ‘Ž‡‚…‡„ˆŸ ˆ‘—…‡€ž’  ‚  Š‘’€‡…
€‡“˜…ˆŸ...
     ...îëüíî â ãðóäè,  áåäðà  Œîíåòû  äâèæóòñß  áûñòðåå  è  áûñòðåå,  îí
îòêðûâàåò ãëàçà è âèäèò...
     ...Žãðîìíûé ñòàëüíîé  øèï,  âûðàñòàþùèé  ìåæäó  ãðóäåé  Œîíåòû,  òåëî
Šàññàäà õîäèò õîäóíîì, îí âèäèò ñáåãàþùóþ  ïî  ãðàíßì  øèïà  êðîâü,  êðîâü
êàïàåò íà òåëî Œîíåòû - áëåäíîå, âíîâü ñòàâøåå çåðêàëüíûì,  õîëîäíîå,  êàê
ìåðòâûé ìåòàëë, íî áåäðà  Šàññàäà  ïðîäîëæàþò  äâèãàòüñß,  äàæå  êîãäà  îí
çàòóìàíåííûìè  îò  ñòðàñòè  ãëàçàìè  âèäèò,  êàê  ãóáû  Œîíåòû   âßíóò   è
çàêàòûâàþòñß  âíóòðü...  íà  ìåñòå  çóáîâ  áëåñòßò  ìåòàëëè÷åñêèå  ëåçâèß,
ïàëüöû, âöåïèâøèåñß â åãî ßãîäèöû, ïðåâðàùàþòñß â øèïû, íîãè,  êàê  ìîùíûå
ñòàëüíûå îáðó÷è, îõâàòûâàþò åãî áåäðà, åå ãëàçà...
     ...‚ ïîñëåäíèå ñåêóíäû ïåðåä îðãàçìîì  Šàññàä  ïûòàåòñß  âûðâàòüñß...
ñæèìàåò ðóêè ó íåå íà ãîðëå... îíà  âïèâàåòñß  â  íåãî,  êàê  ïèßâêà,  êàê
ìèíîãà... êàæåòñß, îíà ìîæåò âûñîñàòü åãî öåëèêîì... è îíè êàòàþòñß  ñðåäè
ìåðòâûõ òåë...
     ...…å ãëàçà ñëîâíî ðóáèíû, ïûëàþùèå áåçóìíûì îãíåì - ñðîäíè òîìó, ÷òî
ðàçãîðàåòñß â åãî ÷ðåñëàõ è ðàñïðîñòðàíßåòñß ïî âñåìó åãî òåëó, ïåðåïîëíßß
åãî...
     ...Šàññàä óïèðàåòñß îáåèìè ðóêàìè â çåìëþ è áåçóìíûì óñèëèåì ïûòàåòñß
âûðâàòüñß îò íåå... îò ýòîãî... íî ñèë  åãî  âñå-òàêè  íå  õâàòàåò,  ÷òîáû
ïðåîäîëåòü ÷óäîâèùíóþ òßæåñòü, ïðèæèìàþùóþ èõ äðóã ê äðóãó... îíà  âïèëàñü
â íåãî, êàê ìèíîãà, åãî áóêâàëüíî ðàçðûâàåò íà  ÷àñòè...  îí  âèäèò  â  åå
ãëàçàõ... ƒˆ…‹œ ŒˆŽ‚!
     Šàññàä ñ êðèêîì âûðûâàåòñß è îòòàëêèâàåòñß ÷òî åñòü ñèë.  Šîæà  âèñèò
êëî÷üßìè. ‚ íåäðàõ  ñòàëüíîãî  âëàãàëèùà  ùåëêàþò  ìåòàëëè÷åñêèå  ÷åëþñòè,
ïðîéäß âñåãî ëèøü â ìèëëèìåòðå îò åãî  ïëîòè.  Šàññàä  âàëèòñß  íà  áîê  è
îòêàòûâàåòñß â ñòîðîíó. …ãî áåäðà  ïðîäîëæàþò  äâèãàòüñß  -  îí  íå  ìîæåò
ïðåðâàòü ñåìßèçâåðæåíèå. îòîê ñïåðìû èçâåðãàåòñß íàðóæó - ïðßìî  íà  ðóêó
óáèòîãî ñîëäàòà. Šàññàä ñòîíåò è,  ñæàâøèñü,  êàê  ýìáðèîí  â  ìàòåðèíñêîé
óòðîáå, êàòèòñß ïî çåìëå... è ñíîâà èñïûòûâàåò îðãàçì. € ïîòîì åùå ðàç.
     Ží ñëûøèò øóðøàíèå è òðåñê. òî îíà. Šàññàä ïåðåâîðà÷èâàåòñß íà ñïèíó
è, ïðåîäîëåâàß áîëü, ðàçìûêàåò âåêè. ‘îëíöå áüåò åìó â  ãëàçà.  Žíà  ñòîèò
íàä íèì, ðàññòàâèâ íîãè, -  îùåòèíèâøèéñß  ñèëóýò  íà  ôîíå  íåáà.  Šàññàä
âûòèðàåò ïîò è ãëßäèò íà ñâîå îêðîâàâëåííîå çàïßñòüå. Ží æäåò ñìåðòè.  …ãî
ìûøöû ñîêðàùàþòñß â ïðåä÷óâñòâèè óäàðà. ‚îò-âîò ñòàëüíûå ëåçâèß  âîéäóò  â
åãî òåëî. ’ßæåëî äûøà, Šàññàä ñìîòðèò íà ñòîßùóþ íàä íèì Œîíåòó. …å  áåäðà
- ñêîðåå èç îáû÷íîé ÷åëîâå÷åñêîé ïëîòè, ÷åì èç  ñòàëè  -  âñå  åùå  âëàæíî
ïîáëåñêèâàþò. ‹èöà Šàññàä íå âèäèò - ñîëíöå ñâåòèò åé â  ñïèíó,  -  íî  îí
çàìå÷àåò, ÷òî êðàñíîå  ïëàìß  â  åå  ïîõîæèõ  íà  îãíåííûå  ðóáèíû  ãëàçàõ
íà÷èíàåò  óãàñàòü.  Žíà  óëûáàåòñß,  è  ñîëíå÷íûå   ëó÷è   âñïûõèâàþò   íà
ìåòàëëè÷åñêèõ çóáàõ.
     - Šàññàä... - øåï÷åò îíà, ñ òàêèì çâóêîì ïåñîê öàðàïàåò  áðîøåííóþ  â
ïóñòûíå êîñòü.
     Šàññàä îòâîäèò âçãëßä, ñ òðóäîì ïîäíèìàåòñß íà íîãè.  ‘ïîòûêàßñü,  îí
áðåäåò ñðåäè òðóïîâ è îáãîðåâøèõ êàìíåé, îõâà÷åííûé  óæàñîì  îñâîáîæäåíèß.
Ží èäåò íå îãëßäûâàßñü.


     „âà äíß ñïóñòß ”åäìàíà Šàññàäà îáíàðóæèë ðàçâåäîòðßä ‘èë  ‘àìîîáîðîíû
ƒèïåðèîíà. îëêîâíèê áûë  áåç  ñîçíàíèß.  Ží  ëåæàë  ñîâåðøåííî  ãîëûé  íà
ïîðîñøåé  òðàâîé  ïóñòîøè  áëèç  ïîêèíóòîé  àøíè  •ðîíîñà,  êèëîìåòðàõ  â
äâàäöàòè îò ìåðòâîãî ãîðîäà è îáëîìêîâ ñïóñêàåìîãî àïïàðàòà ðîäßã.  ˆç-çà
èñòîùåíèß è òßæåëûõ ðàí îí ïî÷òè íå ïîäàâàë ïðèçíàêîâ æèçíè, îäíàêî  ïîñëå
òîãî, êàê åìó îêàçàëè ïåðâóþ ïîìîùü, ñîñòîßíèå åãî óëó÷øèëîñü. î  âîçäóõó
åãî ïåðåáðîñèëè íà þã, ÷åðåç “çäå÷êó, è äîñòàâèëè  â  ãîñïèòàëü  Šèòñà,  à
ðàçâåäîòðßä   îñòîðîæíî   äâèíóëñß   íà   ñåâåð.   àçâåä÷èêè    îïàñàëèñü
àíòèýíòðîïèéíûõ  ïîëåé,  à  òàêæå  ìèí-ëîâóøåê,  êîòîðûå  ìîãëè   îñòàâèòü
ðîäßãè. Žïàñàëèñü, êàê âûßñíèëîñü, íàïðàñíî. ˆáî  îáíàðóæèëè  îíè  òîëüêî
îáëîìêè êðåñëà, íà êîòîðîì ñïàññß Šàññàä, è îáãîðåâøèå êîðïóñà äâóõ áîåâûõ
êàòåðîâ, êîòîðûå ðîäßãè íåïîíßòíî çà÷åì ñàìè ðàññòðåëßëè ñ îðáèòû. î÷åìó
îíè ïðåâðàòèëè â øëàê ñîáñòâåííûå êîðàáëè, ïîíßòü  áûëî  íåâîçìîæíî.  ’åëà
ðîäßã, îáíàðóæåííûå â êàòåðàõ è âîêðóã, òàê îáãîðåëè, ÷òî íè âñêðûòèå, íè
àíàëèçû íè÷åãî íå äàëè.
     ’ðè ìåñòíûõ äíß ñïóñòß Šàññàä  ïðèøåë  â  ñîçíàíèå.  Ží  êëßëñß,  ÷òî
íè÷åãî  íå  ïîìíèò  ñ  òîãî  ñàìîãî  ìîìåíòà,  êàê  ïðîíèê  íà   âðàæåñêóþ
"êàðàêàòèöó". —åðåç äâå íåäåëè åãî çàáðàë "ôàêåëüùèê" ‚Š‘.
     ‚åðíóâøèñü â ‘åòü,  Šàññàä  âûøåë  â  îòñòàâêó.  åêîòîðîå  âðåìß  îí
àêòèâíî  ó÷àñòâîâàë  â  àíòèâîåííîì  äâèæåíèè,  âûñòóïàß  èíîãäà  ïî  ñåòè
€ëüòèíãà ñ òðåáîâàíèßìè  âñåîáùåãî  ðàçîðóæåíèß.  î  ïîñëå  íàïàäåíèß  íà
ðåøèþ ƒåãåìîíèß çàáðßöàëà îðóæèåì è óæå âñåðüåç  ãîòîâèëàñü  ê  íàñòîßùåé
ìåæçâåçäíîé âîéíå, ÷åãî çà ïîñëåäíèå òðè ñòîëåòèß íå  ñëó÷àëîñü  íè  ðàçó.
’àê ÷òî âûñòóïëåíèß Šàññàäà ëèáî èãíîðèðîâàëè, ëèáî îòíîñèëè íà  ñ÷åò  åãî
áîëüíîé ñîâåñòè. Šàê-íèêàê Œßñíèê žæíîé ðåøèè.
     ðîøëî  øåñòíàäöàòü  ëåò.  ‚  ‘åòè  ïîëêîâíèê  áîëüøå  íå  ïîßâëßëñß,
ãîâîðèòü î íåì ïåðåñòàëè. Šðóïíûõ ñðàæåíèé  áîëüøå  íå  áûëî,  íî  ðîäßãè
îñòàâàëèñü äëß ƒåãåìîíèè ãëàâíûì ïóãàëîì. € Šàññàäà ìàëî-ïîìàëó çàáûëè.


     ûëî óæå ïîçäíî, êîãäà Šàññàä çàêîí÷èë ñâîþ èñòîðèþ. Šîíñóë  çàìîðãàë
è îãëßäåëñß. ‚ïåðâûå çà ïîñëåäíèå äâà ÷àñà îí îáðàòèë âíèìàíèå íà òî,  ÷òî
òâîðèòñß âîêðóã. àðæà "åíàðåñ" äàâíî âîøëà â ãëàâíîå ðóñëî  ðåêè  •óëàé.
Šîíñóë ñëûøàë ñêðèï öåïåé è ñòàëüíûõ òðîñîâ,  ñ  ïîìîùüþ  êîòîðûõ  óïðßæêà
ðå÷íûõ ìàíò òßíóëà áàðæó. "åíàðåñ" áûë åäèíñòâåííûì ñóäíîì, èäóùèì  ââåðõ
ïî ðåêå, õîòß íàâñòðå÷ó ïëûëî ìíîæåñòâî ìåëêèõ ñóäåíûøåê. Šîíñóë ïîòåð ëîá
è ñ óäèâëåíèåì îáíàðóæèë,  ÷òî  ðóêà  åãî  ñòàëà  âëàæíîé  îò  ïîòà.  ûëî
äîâîëüíî æàðêî, à òåíü îò íàâåñà óøëà  â  ñòîðîíó,  ÷åãî  Šîíñóë  äàæå  íå
çàìåòèë. Ží  ñíîâà  çàìîðãàë,  âûòåð  ïîò  è  ïåðåñåë  â  òåíü,  ñîáèðàßñü
ïðèëîæèòüñß ê îäíîé èç áóòûëîê, âûñòàâëåííûõ àíäðîèäàìè íà áóôåò ðßäîì  ñî
ñòîëîì.
     - îæå ìîé! - âîñêëèêíóë îòåö •îéò. -  …ñëè  âåðèòü  ýòîìó  ñîçäàíèþ,
èìåíóþùåìó  ñåáß   Œîíåòîé,   ƒðîáíèöû   ‚ðåìåíè   äâèæóòñß   âî   âðåìåíè
â_ñ_ï_ß_ò_ü_?
     - „à, - îòâåòèë Šàññàä.
     - ‚îçìîæíî ëè òàêîå? - èçóìèëñß ñâßùåííèê.
     - „à. - à ýòîò ðàç îòâåòèë ‘îë ‚àéíòðàóá.
     - î òîãäà ïîëó÷àåòñß, - âñòóïèëà â ðàçãîâîð ‹àìèß  ðîí,  -  ÷òî  âû
"âñòðå÷àëèñü" ñ ýòîé Œîíåòîé... èëè êàê òàì åå... â åå ïðîøëîì  èëè  âàøåì
áóäóùåì... òî÷íåå, âñòðåòèòåñü.
     - „à, - ïîäòâåðäèë Šàññàä.
     Œàðòèí ‘èëåí ïîäîøåë ê ïîðó÷íßì è ñïëþíóë â âîäó.
     - € íå êàæåòñß ëè  âàì,  ïîëêîâíèê,  ÷òî  ýòà  ñòåðâà  è  åñòü  ˜ðàéê
ñîáñòâåííîé ïåðñîíîé?
     - å çíàþ, - åäâà ñëûøíî ïðîèçíåñ Šàññàä.
     ‘èëåí ïîâåðíóëñß ê ‘îëó ‚àéíòðàóáó.
     - ’îãäà âû, äîêòîð,  îòâåòüòå  íàì  êàê  ó÷åíûé.  Œîæåò,  ñîõðàíèëèñü
êàêèå-íèáóäü ìèôû, ãäå ãîâîðèòñß, ÷òî ˜ðàéê ìîæåò ìåíßòü ñâîå îáëè÷üå?
     - åò, - îòâåòèë ‚àéíòðàóá. Ží ãîòîâèë äî÷åðè ñîñêó. „åâî÷êà òèõîíüêî
ìßóêàëà, êàê êîòåíîê, è øåâåëèëà êðîõîòíûìè ïàëü÷èêàìè.
     - îëêîâíèê, - ñïðîñèë •åò Œàñòèí, - à ïîñëå áèòâû ñ  ðîäßãàìè  è...
òîé æåíùèíîé... âû ñîõðàíèëè ñèëîâîå ïîëå, íó, êîòîðîå êàê êîñòþì?
     Šàññàä âíèìàòåëüíî âçãëßíóë íà òàìïëèåðà è ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     Šîíñóë óñòàâèëñß â ñòàêàí, çàòåì âäðóã âñêèíóë ãîëîâó - åãî îñåíèëî:
     - îãîäèòå, ïîëêîâíèê. ‚û, êàæåòñß, óïîìèíàëè äåðåâî ñìåðòè ˜ðàéêà...
à íåãî åùå áûëè íàêîëîòû òðóïû.
     Šàññàä ïîñìîòðåë íà Šîíñóëà âçãëßäîì âàñèëèñêà è ïîñëå ïàóçû êèâíóë.
     - òî áûëè òåëà ëþäåé?
     îëêîâíèê ñíîâà êèâíóë.
     Šîíñóë ñòåð ïîò ñ âåðõíåé ãóáû.
     - …ñëè, êàê âû óòâåðæäàåòå, äåðåâî è  ƒðîáíèöû  ‚ðåìåíè  äâèæóòñß  èç
áóäóùåãî â ïðîøëîå, çíà÷èò, ýòèì ëþäßì åùå _ï_ð_å_ä_ñ_ò_î_è_ò_ ïîãèáíóòü.
     Šàññàä  ìîë÷àë.  ‚ñå  âíèìàòåëüíî  ñìîòðåëè  íà  Šîíñóëà,   íî   ëèøü
‚àéíòðàóá, êàæåòñß, ïîíßë, ÷òî òîò èìåë â âèäó... î ÷åì ñïðîñèò òåïåðü.
     Šîíñóë ïðåîäîëåë æåëàíèå ñíîâà âûòåðåòü ïîò è òâåðäî ïðîèçíåñ:
     - ‚û âèäåëè òàì êîãî-íèáóäü èç íàñ?
     Šàññàä ìîë÷àë. ’èõîå æóð÷àíèå ðåêè è ñêðèï ñíàñòåé  âäðóã  ïîêàçàëèñü
âñåì îãëóøàþùå ãðîìêèìè. àêîíåö Šàññàä âûäîõíóë:
     - „à.
     ˆ ñíîâà âîöàðèëàñü òèøèíà. åðâîé íàðóøèëà ìîë÷àíèå ‹àìèß ðîí:
     - ‚û ìîæåòå íàì ñêàçàòü, êîãî âû òàì âèäåëè?
     - åò. - Šàññàä ïîäíßëñß è ïîøåë ê òðàïó.
     - îñòîéòå! - êðèêíóë îòåö •îéò.
     Šàññàä îñòàíîâèëñß ó ñïóñêà íà íèæíþþ ïàëóáó.
     - Œîæåòå ëè âû, ïî êðàéíåé ìåðå, îòâåòèòü åùå íà äâà âîïðîñà?
     - Ÿ âàñ ñëóøàþ.
     ˆçìîæäåííîå ëèöî îòöà  •îéòà  ïîáåëåëî  è  ïîêðûëîñü  èñïàðèíîé.  …ãî
èñêàçèëà ãðèìàñà áîëè. ‘âßùåííèê ïåðåâåë äûõàíèå è ñïðîñèë:
     - ‚î-ïåðâûõ, íå äóìàåòå ëè âû, ÷òî  ˜ðàéê  èëè  òà  æåíùèíà...  õîòßò
êàê-òî  èñïîëüçîâàòü  âàñ,  ÷òîáû  ðàçâßçàòü  óæàñíóþ  ìåæçâåçäíóþ  âîéíó,
êîòîðàß ßâèëàñü âàì â âèäåíèè?
     - „à, - ìßãêî îòâåòèë Šàññàä.
     - ˆ âî-âòîðûõ, íå ìîãëè áû âû  ñêàçàòü  íàì,  î  ÷åì  âû  ñîáèðàåòåñü
ïðîñèòü ˜ðàéêà... èëè Œîíåòó?
     ‚ ïåðâûé ðàç çà âåñü äåíü Šàññàä óëûáíóëñß. “ëûáíóëñß òîíêîé, ëåäßíîé
óëûáêîé.
     - Ÿ íè î ÷åì íå ñîáèðàþñü ïðîñèòü. à ýòîò ðàç ß èõ ïðîñòî óáüþ.
     Ží ðàçâåðíóëñß è íà÷àë ñïóñêàòüñß ïî òðàïó.
     àëîìíèêè ìîë÷àëè, ñòàðàßñü íå  ñìîòðåòü  äðóã  íà  äðóãà.  "åíàðåñ"
ïðîäîëæàë ñâîé ïóòü íà ñåâåðî-ñåâåðî-âîñòîê.


        3

     àðæà "åíàðåñ" âîøëà â ðå÷íîé ïîðò àßäà çà ÷àñ  äî  çàõîäà  ñîëíöà.
Šîìàíäà è ïàëîìíèêè ñòîëïèëèñü ó ïîðó÷íåé, ðàçãëßäûâàß ñâåæåå  ïåïåëèùå  -
âñå, ÷òî îñòàëîñü îò ãîðîäà ñ äâàäöàòèòûñß÷íûì íàñåëåíèåì.
     ‡íàìåíèòàß ãîñòèíèöà "å÷íîé  óãîëîê",  ïîñòðîåííàß  åùå  âî  âðåìåíà
å÷àëüíîãî Šîðîëß èëëè, ñãîðåëà äîòëà, åå ìíîãî÷èñëåííûå ïðè÷àëû,  ìîñòêè
è âåðàíäû ðóõíóëè â âîäû ðåêè •óëàé. à ìåñòå  òàìîæíè  ÷åðíåë  âûãîðåâøèé
îñòîâ.  ’åðìèíàë  íà  ñåâåðíîé  îêðàèíå  ãîðîäà,  îáñëóæèâàâøèé   ðåéñîâûå
äèðèæàáëè, ïðåâðàòèëñß â ïî÷åðíåâøóþ ãðóäó  ðàçâàëèí,  èç  êîòîðîé  òîð÷àë
îáóãëåííûé îãðûçîê  ïðè÷àëüíîé  áàøíè.  Žò  ìàëåíüêîãî  ñâßòèëèùà  ˜ðàéêà,
ñòîßâøåãî íåêîãäà íà íàáåðåæíîé, íå îñòàëîñü è ñëåäà. î ñàìûì  íåïðèßòíûì
îòêðûòèåì  îêàçàëèñü  ðóèíû  ðå÷íîãî  âîêçàëà:  ñòåíêè  äîêà,  â   êîòîðîì
ïåðåïðßãàëè ìàíò, îáãîðåëè è ìåñòàìè ïîâàëèëèñü, ñàäêè äëß ñâåæèõ æèâîòíûõ
ïóñòîâàëè.
     - —åðò áû èõ âñåõ íàáðàë! - âîñêëèêíóë Œàðòèí ‘èëåí.
     - ˆíòåðåñíî, êòî âñå ýòî ñäåëàë? - çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ  îòåö  •îéò.  -
˜ðàéê?
     - ‘êîðåå, ‘‘Ž, - ñêàçàë Šîíñóë. - •îòß îíè ìîãëè ñðàæàòüñß êàê ðàç ñî
˜ðàéêîì.
     - —óøü! - îòðåçàëà ‹àìèß ðîí  è  ïîâåðíóëàñü  ê  €.åòòèêó,  êîòîðûé
òîëüêî ÷òî âûøåë íà êîðìîâóþ ïàëóáó. - ‚û íå çíàåòå, ÷òî çäåñü ïðîèçîøëî?
     - îíßòèß íå èìåþ, - îòâåòèë àíäðîèä. - ‘î âñåìè íàñåëåííûìè ïóíêòàìè
ê ñåâåðó îò øëþçîâ óæå áîëüøå íåäåëè íåò ñâßçè.
     - î÷åìó æå, ÷åðò âîçüìè, âû åå íå óñòàíîâèòå? - âçîðâàëàñü ‹àìèß.  -
„àæå  åñëè  â  ýòîì  çàáûòîì  îãîì  çàõîëóñòüå  íåò   ñåòè,   ïî÷åìó   íå
âîñïîëüçîâàòüñß ðàöèåé?
     €.åòòèê ìßãêî óëûáíóëñß åé:
     - Šîíå÷íî, ãîñïîæà ðîí, ðàöèè ó  íàñ  åñòü,  íî  ñïóòíèêè  ñâßçè  íå
ðàáîòàþò, “Š‚-ðåòðàíñëßòîð â ðàéîíå øëþçîâ Šàðëà ðàçðóøåí, à  îò  êîðîòêèõ
âîëí ïðîêó ìàëî.
     - Šàê òàì íàøè ìàåòû? - ïîèíòåðåñîâàëñß Šàññàä. - „î äæà äîòßíóò?
     - Œû äîëæíû òóäà ïîïàñòü, ïîëêîâíèê, - åòòèê  íàõìóðèëñß,  -  íî  ïî
îòíîøåíèþ ê  æèâîòíûì  ýòî  ïðåñòóïëåíèå.  àøà  óïðßæêà  òàêîé  ãîíêè  íå
âûäåðæèò. ‘î ñâåæèìè ìàíòàìè ìû äîáðàëèñü áû äî äæà ê ðàññâåòó. € ñ  ýòîé
ïàðîé... - €íäðîèä ïîæàë ïëå÷àìè. - …ñëè ïîâåçåò  è  îíè  íå  èçäîõíóò  ïî
äîðîãå, ìû áóäåì òàì òîëüêî ïîñëå ïîëóäíß.
     - àäåþñü, âåòðîâîç îêàæåòñß íà ìåñòå? - ñïðîñèë ó íåãî •åò Œàñòèí.
     - Ÿ òîæå íà ýòî íàäåþñü, - îòâåòèë €.åòòèê. - …ñëè âû íå âîçðàæàåòå,
ß ïîéäó ïðèñìîòðþ, ÷òîáû íàøèõ íåñ÷àñòíûõ æèâîòíûõ êàê ñëåäóåò  íàêîðìèëè.
Žòïðàâëßåìñß ÷åðåç ÷àñ.


     àçâàëèíû  àßäû  è  åå  îêðåñòíîñòè  áûëè  ñîâåðøåííî  ïóñòû.  „à  è
âñòðå÷íûå ñóäà áîëüøå íå  ïîïàäàëèñü.  ðèìåðíî  ÷åðåç  ÷àñ  ïóòè  ëåñà  è
çàáðîøåííûå ôåðìû ñìåíèëèñü ïðåðèåé. ‚îëíèñòàß îðàíæåâàß ðàâíèíà  òßíóëàñü
íà ñåâåð äî ñàìîãî ’ðàâßíîãî ìîðß. ‚ðåìß îò âðåìåíè íà  áåðåãàõ  âèäíåëèñü
ãëèíßíûå òåðìèòíèêè - ñàìûå íàñòîßùèå  çóá÷àòûå  áàøíè  äî  äåñßòè  ìåòðîâ
âûøèíîé. ˆ íè îäíîãî íåòðîíóòîãî ÷åëîâå÷åñêîãî æèëèùà. àðîìíîé  ïåðåïðàâû
ó åòòè-”îðä ñëîâíî íèêîãäà è íå áûëî - èñ÷åçëè  äàæå  êàíàò  è  áóäêà  íà
ëåâîì áåðåãó,  ïðîñòîßâøàß  ïî÷òè  äâà  ñòîëåòèß.  ƒîñòèíèöà  "å÷íèê"  íà
åùåðíîì ìûñó áûëà  ïîãðóæåíà  âî  òüìó.  €.åòòèê  ñ  ìàòðîñàìè  ïûòàëèñü
äîêðè÷àòüñß äî åå îáèòàòåëåé, íî ÷åðíûé çåâ ïåùåðû áåçìîëâñòâîâàë.
     ‘  çàêàòîì  ñîëíöà  íà  ðåêó  îïóñòèëàñü  ïî÷òè   îñßçàåìàß   òèøèíà,
íàðóøàåìàß ëèøü õîðîì íàñåêîìûõ è êðèêàìè  íî÷íûõ  ïòèö.  åêîòîðîå  âðåìß
ñåðî-çåëåíîå ñâå÷åíèå ñóìåðå÷íîãî íåáà åùå îòðàæàëîñü â çåðêàëüíîé  ãëàäè,
ïî êîòîðîé òßíóëñß  êèëüâàòåðíûé  ñëåä  òàùèâøèõ  áàðæó  ìàíò  äà  êîå-ãäå
ðàçáåãàëèñü êðóãè - õèùíûå ðûáû ïðèñòóïèëè ê íî÷íîé îõîòå. ‘òåìíåëî, è íàä
ïðåðèåé çàìåðöàëè áåñ÷èñëåííûå êëî÷üß ñâåòßùåéñß ïàóòèíû (íå óñòóïàâøåé  â
ðàçìåðàõ ñâîåé ëåñíîé ðîäñòâåííèöå, õîòß è  áîëåå  òóñêëîé);  êàçàëîñü,  â
äîëèíàõ è íà ñêëîíàõ íåâûñîêèõ õîëìîâ ïëßøóò ïðèçðà÷íûå  äåòñêèå  ôèãóðêè.
Šîãäà óñûïàííîå çâåçäàìè íî÷íîå íåáî ïðîðåçàëè ñâåðêàþùèìè øðàìàìè ìåòåîðû
- çäåñü, âäàëè îò ãîðîäñêèõ îãíåé, èõ áëåñê êàçàëñß íååñòåñòâåííî-ßðêèì, -
íà êîðìîâîé ïàëóáå, ãäå áûë ñåðâèðîâàí óæèí, çàæãëèñü ôîíàðè.
     àëîìíèêè ÷óâñòâîâàëè ñåáß ïîäàâëåííûìè, èñòîðèß Šàññàäà íå  âûõîäèëà
ó íèõ èç ãîëîâû. Šîíñóë íà÷àë ïèòü  åùå  äî  ïîëóäíß  è  ñåé÷àñ  èñïûòûâàë
ïðèßòíóþ îòðåøåííîñòü îò ìèðà è ñîáñòâåííûõ âîñïîìèíàíèé, áåç  êîòîðîé  íå
âûäåðæàë áû è äíß. ‘èäß çà íàêðûòûì ñòîëîì, îí ÷åòêî, áåç çàïèíêè  (êàê  è
ïîëîæåíî àëêîãîëèêó ñî ñòàæåì) ïðîèçíåñ:
     - ’àê, ÷üß òåïåðü î÷åðåäü ðàññêàçûâàòü?
     - Œîß, - îòâåòèë Œàðòèí ‘èëåí. îýò íà÷àë ïèòü åùå ñ óòðà, íî, êàê  è
Šîíñóë, ãîâîðèë  âïîëíå  ñêëàäíî.  …ãî  âûäàâàëè  ëèøü  ßðêèé  ðóìßíåö  äà
ìàíèàêàëüíûé áëåñê â ãëàçàõ. - î êðàéíåé ìåðå, áóìàæêó  ñ  íîìåðîì  "òðè"
âûòßíóë èìåííî ß. - îýò ïðîäåìîíñòðèðîâàë ïðèñóòñòâóþùèì êëî÷îê áóìàãè. -
ó êàê, âû åùå íå ðàçäóìàëè ñëóøàòü ýòó õåðíþ?
     ‹àìèß ðîí ïîäíßëà ñòàêàí ñ âèíîì, ïîòîì íàõìóðèëàñü è ïîñòàâèëà  åãî
íà ñòîë.
     - î-ìîåìó, ñòîèò ñíà÷àëà îáñóäèòü òî, ÷òî ìû óæå ñëûøàëè, è  ðåøèòü,
êàêîå îòíîøåíèå ýòè èñòîðèè èìåþò ê íàøåìó... äåëó.
     - àíî, - âîçðàçèë åé ïîëêîâíèê. - ˆíôîðìàöèè ïîêà ìàëîâàòî.
     - óñòü ãîñïîäèí ‘èëåí íà÷íåò, - ïðåäëîæèë ‘îë ‚àéíòðàóá, - à òàì  ïî
õîäó äåëà è îáñóäèì.
     - Ÿ - çà, - ïðèñîåäèíèëñß ê íåìó ñâßùåííèê. •åò Œàñòèí è Šîíñóë ìîë÷à
êèâíóëè.
     - ðåëåñòíî! - âîçîïèë Œàðòèí ‘èëåí. - ˆòàê, ß  ïðèñòóïàþ!  îçâîëüòå
ìíå òîëüêî äîïèòü ýòî ñðàíîå âèíî.


        ˆ‘’ŽˆŸ Ž’€: …‘ˆ ƒˆ…ˆŽ€

     ‚  íà÷àëå  áûëî  ‘ëîâî.  ‘ëîâî  ñòàëî  òåêñòîì,  è  ïîßâèëñß   ñðàâíè
òåêñò-ïðîöåññîð. ‡àòåì - ìåíòîïðîöåññîð. îñëå ÷åãî  ëèòåðàòóðà  ïðèêàçàëà
äîëãî æèòü. ‚îò òàê-òî.
     ”ðýíñèñ ýêîí îäíàæäû ñêàçàë: "ëîõîå  è  íåëåïîå  óñòàíîâëåíèå  ñëîâ
óäèâèòåëüíûì îáðàçîì îñàæäàåò ðàçóì" [”.ýêîí "îâûé Žðãàíîí", XLIII].  Œû
âñå ó÷àñòâóåì â ýòîì äåëå è óäèâèòåëüíûì îáðàçîì îñàæäàåì ðàçóì, íå ïðàâäà
ëè? Ÿ æå ïðåóñïåë ïîáîëüøå ïðî÷èõ. Žäèí  èç  ëó÷øèõ  ïèñàòåëåé  äâàäöàòîãî
âåêà, íûíå ñîâåðøåííî çàáûòûé (ïîä÷åðêèâàþ,  ëó÷øèé  è  çàáûòûé),  îäíàæäû
îñòðîóìíî çàìåòèë: "Œíå íðàâèòñß áûòü ïèñàòåëåì. î ÷åãî ß íå âûíîøó,  òàê
ýòî ïèñàíèíû". îíßëè?  ˆòàê,  ñèíüîðû  è  ñèíüîðèòà,  ìíå  íðàâèòñß  áûòü
ïîýòîì. î ÷åãî ß, ÷åðò âîçüìè, íå âûíîøó, òàê ýòî ñëîâ.
     ‘ ÷åãî æå ìíå íà÷àòü? Œîæåò áûòü, ñ ƒèïåðèîíà?


     (‡€’…Œ…ˆ…) Ž—’ˆ „‚€ ‘’€„€’›• ‚…Š€ ’ŽŒ“ €‡€„.
     ßòü "êîâ÷åãîâ" å÷àëüíîãî Šîðîëß èëëè, ñëîâíî  çîëîòûå  îäóâàí÷èêè,
êðóæàò â ýòîì ïðåêðàñíî çíàêîìîì âñåì íàì ëàçóðíîì íåáå.  Œû  âûñàæèâàåìñß
è, êàê ïîäîáàåò íàñòîßùèì êîíêèñòàäîðàì, ãîðäî òîïàåì ïî ïëàíåòå. àñ áûëî
áîëåå äâóõ òûñß÷: âèäåîõóäîæíèêè, ïèñàòåëè, ñêóëüïòîðû, ïîýòû,  ïàðåêòîðû,
êëèïìåéêåðû, òðèâèññåðû, êîìïîçèòîðû, äåêîìïîçèòîðû è îã çíàåò êòî åùå, à
òàêæå öåëûé øòàò (ïî ïßòü íà  íîñ)  àäìèíèñòðàòîðîâ,  òåõíèêîâ,  ýêîëîãîâ,
èíñïåêòîðîâ, ïðèäâîðíûõ è ïðîôåññèîíàëüíûõ æîïîëèçîâ, íå ãîâîðß óæ î ñàìèõ
êîðîíîâàííûõ çàäíèöàõ, òî áèøü, àâãóñòåéøåì  ñåìåéñòâå,  îáñëóãà  êîòîðîãî
áûëà åùå â äåñßòü ðàç áîëüøå íàøåé  -  õðåíîâà  òó÷à  àíäðîèäîâ,  æàæäóùèõ
íåìåäëåííî âîçäåëûâàòü çåìëþ, øóðîâàòü â ßäåðíûõ òîïêàõ, âîçâîäèòü  ãîðîäà
è òàñêàòü òßæåñòè... íó, ÷åðò âîçüìè, âû ìåíß ïîíèìàåòå.
     Œèð, â êîòîðîì ìû âûñàäèëèñü,  áûë  óæå  çàñåëåí  êàêèìè-òî  êîçëàìè,
êîòîðûå åùå çà äâà âåêà äî íàñ îêîí÷àòåëüíî îäè÷àëè è òåïåðü ñîñàëè ëàïó è
ïðè ïåðâîì óäîáíîì ñëó÷àå âûøèáàëè äðóã äðóæêå îñòàòêè ìîçãîâ.
     …ñòåñòâåííî,   ÷òî   ñïè   áëàãîðîäíûå   ïîòîìêè   ñëàâíûõ   ïèîíåðîâ
ïðèâåòñòâîâàëè íàñ êàê áîãîâ, îñîáåííî ïîñëå òîãî êàê îðëû èç íàøåé îõðàíû
ïðåâðàòèëè  â  ãîëîâåøêè  íåñêîëüêî  ñàìûõ  êðóòûõ  èõíèõ  âîæäåé.  €  ìû,
åñòåñòâåííî, ïðèíßëè èõ ïîêëîíåíèå êàê äîëæíîå è îòïðàâèëè ñèõ  àáîðèãåíîâ
âìåñòå  ñ  íàøèìè  ñèíåæîïûìè  ðàñïàõèâàòü  þæíóþ  ñîðîêîâóþ  è  âîçâîäèòü
ëèñòàþùèé ƒðàä íà •îëìå.
     Ž, òî áûë ïîèñòèíå ƒðàä ëèñòàþùèé!  ‘åé÷àñ,  ðàçãëßäûâàß  ðóèíû,  âû
åäâà ëè ñìîæåòå âîîáðàçèòü åãî âî âñåé êðàñå. ‡à  òðè  âåêà  åãî  çàòîïèëè
ïåñêè, òßíóâøèåñß îò ñàìûõ ãîð àêâåäóêè îáâàëèëèñü...  Žò  ãîðîäà  îñòàëñß
ëèøü ñêåëåò. î â ïîðó ñâîåãî ðàññâåòà ƒðàä îýòîâ áûë âîèñòèíó ïðåêðàñåí:
äóõ  ñîêðàòîâñêèõ  €ôèí  ïëþñ  èíòåëëåêòóàëüíûé   ïîäúåì   ‚åíåöèè   ýïîõè
‚îçðîæäåíèß, ïëþñ àðòèñòè÷åñêàß ëèõîðàäêà àðèæà  âðåìåí  èìïðåññèîíèñòîâ,
ïëþñ ïîäëèííàß äåìîêðàòèß ïåðâûõ  äåñßòèëåòèé  Žðáèò-ñèòè  è  áåçãðàíè÷íûå
ïåðñïåêòèâû ’Š-–åíòðà...
     îä êîíåö, ïðàâäà, îò ýòîãî íè÷åãî  íå  îñòàëîñü.  ’îëüêî  âûçûâàþùèé
êëàóñòðîôîáèþ ÷åðòîã •ðîäãàðà, çà  ïîðîãîì  êîòîðîãî,  âî  òüìå  ïîäæèäàëî
÷óäîâèùå. àçóìååòñß, ó íàñ áûë ñâîé ƒðåíäåëü. “ íàñ áûë äàæå •ðîäãàð  (çà
òàêîâîãî âïîëíå ìîã ñîéòè ñàì å÷àëüíûé  Šîðîëü  èëëè  ñ  åãî  áåçâîëüíûì
ïðîôèëåì). å õâàòàëî òîëüêî ãàóòîâ: áåçìîçãëîãî àìáàëà  åîâóëüôà  è  åãî
ïðèäóðêîâàòîé øàéêè. ˆòàê, çà íåèìåíèåì ƒåðîß ìû ñìèðèëèñü ñ ðîëüþ  æåðòâ:
ñî÷èíßëè ñîíåòû, ðåïåòèðîâàëè áàëåòû è êîïàëèñü â ïåðãàìåíòíûõ ñâèòêàõ,  à
íàø óòûêàííûé æåëåçíûìè øèïàìè ƒðåíäåëü òåì âðåìåíåì ñåßë ïî íî÷àì ñòðàõ è
ñîáèðàë óðîæàé õðßùåé è ñàõàðíûõ êîñòî÷åê.
     €  ß  -  ñàòèð  äóøîé,  ñòàâøèé  òîãäà  ñàòèðîì  âî  ïëîòè,  -  ïîñëå
ïßòèñîòëåòíåãî óïîðíîãî ïðîñèæèâàíèß øòàíîâ  çàâåðøàë  íàêîíåö  òðóä  âñåé
ñâîåé æèçíè, ìîè "åñíè".


     (‘Ž‚€ ‡€’…Œ…ˆ…)
     Œíå êàæåòñß, èñòîðèþ ƒðåíäåëß ðàññêàçûâàòü ïîêà íå âðåìß. €êòåðû  åùå
íå óñïåëè çàíßòü ñâîè ìåñòà  íà  ñöåíå.  åëèíåéíîå  ïîñòðîåíèå  ñþæåòà  è
äèñêðåòíîå ïîâåñòâîâàíèå èìåþò ïðèâåðæåíöåâ, è îòíþäü íå  ïîñëåäíèé  ñðåäè
íèõ - ß ñàì, íî â êîíöå êîíöîâ, äðóçüß ìîè, øàíñ íà áåññìåðòèå ýòèì òîíêèì
ñòðàíèöàì  äàåò,  èëè,  íàîáîðîò,  îòíèìàåò,  èìåííî  ëèòåðàòóðíûé  ãåðîé.
‘îçíàéòåñü, ðàçâå íå ñëó÷àëîñü âàì õîòü ðàç ïîäóìàòü, ÷òî ƒåê ”èíí è  „æèì
äåéñòâèòåëüíî ñóùåñòâóþò è  â  ýòîò  ñàìûé  ìîìåíò  äåéñòâèòåëüíî  òîëêàþò
øåñòàìè ñâîé ïëîò ïî êàêîé-òî íåâåäîìîé ðåêå, êóäà  áîëåå  ðåàëüíûå,  ÷åì,
äîïóñòèì, ïðîäàâåö îáóâè, ó êîòîðîãî  âû  íåâåñòü  êîãäà  êóïèëè  áîòèíêè?
‹àäíî, ðàç óæ ß âçßëñß ðàññêàçûâàòü ýòó  èäèîòñêóþ  èñòîðèþ,  ñëåäóåò  äëß
íà÷àëà îáúßñíèòü, êòî åñòü êòî.  €  ïîñêîëüêó  ýòà  çàíîçà  ñèäèò  â  ìîåé
çàäíèöå, ß äàì çàäíèé õîä è íà÷íó ñ ñàìîãî íà÷àëà.


     ‚ íà÷àëå áûëî ‘ëîâî.  ˆ  ‘ëîâî  áûëî  çàïðîãðàììèðîâàíî  êëàññè÷åñêèì
äâîè÷íûì êîäîì. ˆ ‘ëîâî  ãëàñèëî:  "„à  áóäåò  æèçíü!"  ˆ  âîò  îäíàæäû  â
ïîìåñòüå ìîåé ìàòóøêè èç áóíêåðà ’åõíî-–åíòðà áûëà èçâëå÷åíà  çàìîðîæåííàß
ñïåðìà ìîåãî äàâíî ïî÷èâøåãî áàòþøêè.  …å  ðàçìîðîçèëè,  ðàçâåëè  êàêîé-òî
ôèãíåé è êàê ñëåäóåò  âçáèëè  -  â  äîáðûå  ñòàðûå  âðåìåíà  òàê  âçáèâàëè
âàíèëüíûé ñîëîä. îòîì ýòîé ñìåñüþ çàðßäèëè ñòðóéíûé øïðèö, èìåþùèé  ôîðìó
äàìñêîãî ëþáèìöà.  Œàãè÷åñêîå  íàæàòèå  ñïóñêîâîãî  êðþ÷êà  -  è  ïàïàøèíû
ñïåðìàòîçîèäû óñòðåìèëèñü êóäà ïîëîæåíî. ‚ òó íî÷ü ñòîßëà ïîëíàß  ëóíà,  è
ìàòóøêèíà ßéöåêëåòêà áûëà, ÷òî íàçûâàåòñß, â ïîëíîì ñîêó.
     Šîíå÷íî,  íèêòî  íå  çàñòàâëßë  ìàìóëþ  áåðåìåíåòü  òàêèì  âàðâàðñêèì
ñïîñîáîì. ‚åäü ìîæíî áûëî âûðàñòèòü ìåíß, ÷òî íàçûâàåòñß, â  ïðîáèðêå  èëè
õîòß áû ïåðåñàäèòü  ïàïàøèíó  „Š  ëþáîâíèêó.  €  åñòü  åùå  êëîíèðîâàíèå,
ãåíîçàìåùåííûé  ïàðòåíîãåíåç...  Žäíàêî   ìàìàøà   (ïî   åå   ñîáñòâåííîìó
âûðàæåíèþ) ïðåäïî÷ëà ðàçäâèíóòü íîãè íàâñòðå÷ó òðàäèöèè.  îäîçðåâàþ,  ÷òî
åé íðàâèëñß ñàì ïðîöåññ.
     Šàê áû òî íè áûëî,  ß  ðîäèëñß.  Ÿ  ðîäèëñß  íà  ‡åìëå...  íà  ‘’€Ž‰
‡åìëå... õîòü ýòà ñó÷êà ‹àìèß è íå âåðèò ìíå.  Œû  æèëè  â  ïîìåñòüå  ìîåé
ìàòåðè íà îñòðîâå áëèç áåðåãîâ ‘åâåðî-€ìåðèêàíñêîãî ‡àïîâåäíèêà.


     €˜ „ŽŒ € ‘’€Ž‰ ‡…Œ‹… (€Ž‘ŽŠ).
     åæíî-ôèîëåòîâûå ñóìåðêè ðîçîâåþò è  ïëàâíî  ïåðåòåêàþò  â  ìàëèíîâûé
ðàññâåò. ‘èëóýòû äåðåâüåâ ó þãî-çàïàäíîãî êðàß ëóæàéêè êàæóòñß âûðåçàííûìè
èç ïàïèðîñíîé áóìàãè. åáîñâîä èç ïîëóïðîçðà÷íîãî ôàðôîðà  íå  ïßòíàåò  íè
åäèíîå îáëà÷êî, íè  åäèíûé  èíâåðñèîííûé  ñëåä.  ðåäðàññâåòíàß  òèøèíà...
’àêàß òèøèíà áûâàåò  â  çàëå  çà  ñåêóíäó  äî  òîãî,  êàê  îðêåñòð  ãðßíåò
óâåðòþðó. ˆ, êàê óäàð ëèòàâð, âîñõîä  ‘îëíöà.  Žðàíæåâûå  è  áåæåâûå  òîíà
âäðóã âñïûõèâàþò çîëîòîì,  à  çàòåì  ìåäëåííî  îñòûâàþò,  ðàñöâåòàß  âñåìè
îòòåíêàìè çåëåíîãî: òåíè ëèñòüåâ, ïîëóìðàê ïîääåðåâüßìè, êðîíû êèïàðèñîâ è
ïëàêó÷èõ èâ, òóñêëî-çåëåíûé áàðõàò ïðîãàëèí.
     îìåñòüå ìàòåðè - íàøå ïîìåñòüå -  çàíèìàëî  îêîëî  òûñß÷è  àêðîâ.  €
âîêðóã íåãî ïðîñòèðàëàñü ðàâíèíà, â ìèëëèîí ðàç áîëüøàß. ‹óæàéêè  ðàçìåðîì
ñ íåáîëüøóþ ïðåðèþ, ïîêðûòûå íåæíåéøåé òðàâêîé,  ÷üå  ìßãêîå  ñîâåðøåíñòâî
òàê è ìàíèëî ïðèëå÷ü è âçäðåìíóòü. ‚åëè÷åñòâåííûå, ðàñêèäèñòûå  äåðåâüß  -
ñîëíå÷íûå ÷àñû ‡åìëè. ˆõ òåíè ñèíõðîííî  ïîâîðà÷èâàþòñß:  ñëèòûå  âîåäèíî,
îíè çàòåì ðàçäåëßþòñß  è  ñîêðàùàþòñß,  îòìå÷àß  íàñòóïëåíèå  ïîëóäíß,  è,
íàêîíåö, íà çàêàòå äíß âûòßãèâàþòñß íà âîñòîê.
     Šîðîëåâñêèé äóá. ƒèãàíòñêèå âßçû. ’îïîëß. Šèïàðèñû. ‘åêâîéè.  îíñàé.
‘òâîëû áàíüßíà òßíóòñß ââûñü, ïîäîáíî êîëîííàì  õðàìà,  êðûøà  êîòîðîãî  -
íåáî. ‚äîëü êàíàëîâ è ïðè÷óäëèâî èçâèâàþùèõ ðó÷üåâ âûñòðîèëèñü èâû,  âåòâè
êîòîðûõ ïîþò äðåâíþþ ïîãðåáàëüíóþ ïåñíü.
     àø äîì ñòîèò íà íåâûñîêîì òðàâßíèñòîì õîëìå. ‡èìîé òðàâà  ðûæååò,  è
ñêëîíû õîëìà íàïîìèíàþò îêðóãëûå áîêà ñàìêè  êàêîãî-òî  ãðîìàäíîãî  çâåðß,
ñæàâøåéñß â êîìîê ïåðåä ïðûæêîì.
     ‚èäíî, ÷òî äîì äîñòðàèâàëñß âåêàìè.  åôðèòîâàß  áàøíß  íà  âîñòî÷íîì
äâîðå ëîâèò ïåðâûå ëó÷è âîñõîäßùåãî ñîëíöà, à â ïîñëåïîëóäåííûé ÷àñ ÷åðåäà
çóáöîâ  íà  þæíîì  êðûëå  îòáðàñûâàåò  òðåóãîëüíûå  òåíè  íà   õðóñòàëüíóþ
îðàíæåðåþ. ‚îñòî÷íîå  êðûëî,  îïóòàííîå  öåëûì  ëàáèðèíòîì  áàëêîí÷èêîâ  è
íàðóæíûõ ëåñòíèö, áëàãîäàðß èãðå ñâåòà è òåíåé êàæåòñß ñîøåäøèì  ñ  ãðàâþð
øåðà.
     òî áûëî óæå ïîñëå îëüøîé Žøèáêè, íî åùå äî òîãî,  êàê  ‡åìëß  ñòàëà
íåîáèòàåìîé. Žáû÷íî ìû íàåçæàëè â ïîìåñòüå, êîãäà íàñòóïàëà  "ðåìèññèß"  -
ýòèì ðàñïëûâ÷àòûì òåðìèíîì  îáîçíà÷àëè  íåïðîäîëæèòåëüíûå  (îò  äåñßòè  äî
âîñåìíàäöàòè ìåñßöåâ) ïåðèîäû çàòèøüß ìåæäó ïëàíåòàðíûìè ñïàçìàìè.  ‚  ýòî
âðåìß ÷åðíàß ìèíè-äûðà, êîòîðóþ Šèåâñêàß ƒðóïïà  çàñàäèëà  â  ñàìûé  öåíòð
‡åìëè,  êàê  áû  ïåðåâàðèâàëà  ñîäåðæèìîå  ñâîåé  óòðîáû  â   ïðåäâêóøåíèè
î÷åðåäíîãî ïèðøåñòâà. €  êîãäà  îïßòü  íàñòóïàë  "ïåðèîä  àêòèâíîñòè",  ìû
îòïðàâëßëèñü "ê äßäå Šîâå", òî  áèøü  íà  ðàñïîëîæåííûé  çà  îðáèòîé  ‹óíû
òåððàôîðìèðîâàííûé àñòåðîèä, êîòîðûé  îòáóêñèðîâàëè  òóäà  åùå  äî  èñõîäà
ðîäßã.
     ‚û, êîíå÷íî æå, ñêàæåòå  -  âîò  ñ÷àñòëèâ÷èê.  îäèëñß  ñ  ñåðåáðßíîé
ëîæêîé â æàëå. Ÿ íå ñîáèðàþñü îïðàâäûâàòüñß. îñëå òðåõ òûñß÷ ëåò  èãðû  â
äåìîêðàòèþ óöåëåâøàß  àðèñòîêðàòèß  ‘òàðîé  ‡åìëè  ïðèøëà  ê  âûâîäó,  ÷òî
åäèíñòâåííûé  ñïîñîá  èçáàâèòüñß  îò  âñßêîé  øâàëè   -   íå   äàâàòü   åé
ðàçìíîæàòüñß. ’î÷íåå,  ôèíàíñèðîâàòü  ñòðîèòåëüñòâî  ôëîòèëèé  "êîâ÷åãîâ",
èññëåäîâàòåëüñêèå ýêñïåäèöèè ñïèí-çâåçäîëåòîâ, çàñåëåíèå äðóãèõ  ïëàíåò  ñ
ïîìîùüþ íóëü-’ è òàê äàëåå. ‚îò ïî÷åìó •èäæðà ïðîõîäèëà â òàêîé ïàíè÷åñêîé
ñïåøêå. óñòü îíè óìàòûâàþò ê ÷åðòó íà êóëè÷êè, ïëîäßòñß  òàì  ñêîëüêî  èõ
äóøåíüêå óãîäíî è îñòàâßò ‡åìëþ  â  ïîêîå!  ’îò  ôàêò,  ÷òî  ìàòóøêà-‡åìëß
ïîäûõàëà, êàê ñòàðàß áîëüíàß ñóêà, âîâñå íå ëèøàë ýòèõ ïîäîíêîâ ñòðàñòè  ê
ïåðâîîòêðûâàòåëüñòâó. Šàê æå, íàøëè äóðà÷êîâ!
     îäîáíî óääå ß  âïåðâûå  óâèäåë  îáëè÷üå  íèùåòû  óæå  áóäó÷è  ïî÷òè
âçðîñëûì. î äîñòèæåíèè øåñòíàäöàòè ñòàíäàðòíûõ ëåò  ß,  êàê  è  ïîëîæåíî,
îòïðàâèëñß ïîáðîäèòü ïî ñâåòó è, ïóòåøåñòâóß ïî ˆíäèè, âñòðåòèë íàñòîßùåãî
ïîïðîøàéêó. îòîì ß óçíàë, ÷òî èíäóèñòû ñîõðàíßëè  èíñòèòóò  íèùåíñòâà  ïî
ðåëèãèîçíûì ìîòèâàì, íî â òîò  ìîìåíò  ß  âèäåë  ïåðåä  ñîáîé  ÷åëîâåêà  â
ëîõìîòüßõ, èçìîæäåííîãî, ñ âûïèðàþùèìè  ðåáðàìè,  êîòîðûé  ïðîòßãèâàë  ìíå
ïëåòåíóþ êîðçèíêó ñ äðåâíèå êðåäèò-äèñêîâîäîì, ïðåäïîëàãàß, î÷åâèäíî,  ÷òî
ß âñòàâëþ òóäà ñâîþ óíèâåðñàëüíóþ êàðòî÷êó.  „ðóçüß  ðåøèëè,  ÷òî  ó  ìåíß
èñòåðèêà. Œåíß âûðâàëî. ‘ëó÷èëîñü ýòî â åíàðåñå.
     ‘ äåòñòâà ìíå ïðèøëîñü ïîä÷èíßòüñß âñß÷åñêèì óñëîâíîñòßì, íî, êàê  íè
ñòðàííî, âñïîìèíàþ åãî ß áåç îòâðàùåíèß.  ‘êàæåì,  îò  çíàìåíèòûõ  ïðèåìîâ
ãðàíä-äàìû ‘èáèëëû (îíà ïðèõîäèëàñü ìíå äâîþðîäíîé áàáóøêîé ïî  ìàòåðè)  ó
ìåíß îñòàëèñü ïðèßòíåéøèå âîñïîìèíàíèß. ðèïîìèíàþ îäèí òàêîé  òðåõäíåâíûé
ïðèåì íà Œàíõýòòåíñêîì àðõèïåëàãå. "—åëíîêè" äîñòàâëßþò âñå íîâûõ è  íîâûõ
ãîñòåé - èç Žðáèò-ñèòè,  èç  …âðîïåéñêèõ  êóïîëîâ.  ƒðîìàäà  ìïàéð  ‘òåéò
èëäèíã âîçâûøàåòñß íàä âîäíîé ãëàäüþ, åå  îãíè  îòðàæàþòñß  â  ëàãóíàõ  è
êàíàëàõ, çàðîñøèõ ïàïîðîòíèêîì; íà ñìîòðîâóþ ïëîùàäêó  íåáîñêðåáà  ñàäßòñß
ìàãíèòîïëàíû, èç íèõ âûõîäßò ïàññàæèðû... à íà êðûøàõ ñîñåäíèõ çäàíèé (îíè
ïîõîæè íà îñòðîâà-ïåðåðîñòêè) äûìßòñß æàðîâíè...
     ‘åâåðî-€ìåðèêàíñêèé ‡àïîâåäíèê ñëóæèë íàì ÷åì-òî âðîäå  ïëîùàäêè  äëß
èãð. î ñëóõàì, íà ýòîì òàèíñòâåííîì  êîíòèíåíòå  ïðîæèâàëî  îêîëî  âîñüìè
òûñß÷ ÷åëîâåê, íî ïîëîâèíó èç íèõ  ñîñòàâëßëè  ëåñíè÷èå.  ‘ðåäè  îñòàëüíûõ
áûëè  èíæåíåðû-ýêîëîãè,  ïàëåîðåêîíñòðóêòîðû-íåëåãàëû,   êîòîðûå   óñåðäíî
âîñêðåøàëè äîïîòîïíóþ ôëîðó è ôàóíó, äèïëîìèðîâàííûå  ïåðâîáûòíûå  ïëåìåíà
âðîäå ‘èó Žãàëàëëà èëè ƒèëüäèè àäøèõ €íãåëîâ  è  ñëó÷àéíûå  òóðèñòû.  ðî
îäíîãî èç ìîèõ êóçåíîâ ðàññêàçûâàëè, ÷òî îí áðîäèë â ‡àïîâåäíèêå îò îäíîãî
êîíòðîëèðóåìîãî ó÷àñòêà ê äðóãîìó, íî, ðàçóìååòñß, íà ‘ðåäíåì ‡àïàäå,  ãäå
ýòè ó÷àñòêè èäóò ñïëîøíßêîì, à ïîòîìó ðèñê íàïîðîòüñß íà ñòàäî  äèíîçàâðîâ
íåâåëèê.
     ‚ òå÷åíèå ïåðâîãî ñòîëåòèß ïîñëå îëüøîé Žøèáêè  ñìåðòåëüíî  ðàíåííàß
ƒåß óìèðàëà, íî ïîêà åùå ìåäëåííî. îëüøèå ðàçðóøåíèß ïðîèñõîäèëè òîëüêî â
"àêòèâíûå" ïåðèîäû. Žäíàêî ýòè ñïàçìû ñòàíîâèëèñü, êàê è áûëî ïðåäñêàçàíî,
âñå ÷àùå, ðåìèññèè - âñå êîðî÷å, à ïîñëåäñòâèß êàæäîãî î÷åðåäíîãî ïðèñòóïà
- âñå ñòðàøíåå. ’åì íå ìåíåå ‡åìëß åùå äåðæàëàñü è, êàê ìîãëà,  çàëèçûâàëà
ñâîè ðàíû.
     ‡àïîâåäíèê, êàê ß óæå ãîâîðèë, ñëóæèë íàì ïëîùàäêîé äëß èãð, õîòß  íà
ñàìîì äåëå òàêîâîé áûëà âñß íàøà óìèðàþùàß ïëàíåòà. ‚ ñåìèëåòíåì  âîçðàñòå
ß ïîëó÷èë îò ìàòóøêè â ïîëíîå ðàñïîðßæåíèå ìàãíèòîïëàí è òåïåðü  âñåãî  çà
÷àñ ìîã ïîïàñòü â ëþáóþ òî÷êó çåìíîãî øàðà. îìåñòüå, ãäå æèë  ìîé  ëó÷øèé
äðóã, €ìàëüôè ˜âàðö, ðàñïîëàãàëîñü ó ãîðû  ðåáóñ,  íà  òåððèòîðèè  áûâøåé
€íòàðêòè÷åñêîé åñïóáëèêè. Œû âñòðå÷àëèñü êàæäûé äåíü. ’î  îáñòîßòåëüñòâî,
÷òî çàêîíû ‘òàðîé ‡åìëè çàïðåùàëè íóëü-’,  áåñïîêîèëî  íàñ  ìåíüøå  âñåãî.
‹åæà íî÷üþ íà ñêëîíå êàêîãî-íèáóäü õîëìà, ìû ñìîòðåëè ââåðõ. åðåä  íàøèìè
ãëàçàìè  ñèßëè  âñå  äåñßòü  òûñß÷  Žðáèòàëüíûõ  Žãíåé  è  äâàäöàòü  òûñß÷
ñèãíàëüíûõ îãíåé Šîëüöà, à çà íèìè - íå òî äâå, íå òî òðè  òûñß÷è  âèäèìûõ
íåâîîðóæåííûì ãëàçîì çâåçä. î ìû íå èñïûòûâàëè  íè  çàâèñòè,  íè  æåëàíèß
ïðèñîåäèíèòüñß ê •èäæðå, êîòîðàß óæå òîãäà  ïëåëà  èç  íèòåé  íóëü-êàíàëîâ
‚åëèêóþ ‘åòü. Œû áûëè ïðîñòî ñ÷àñòëèâû.
     Œîè âîñïîìèíàíèß î ìàòåðè äî ñòðàííîñòè ëèòåðàòóðíû,  ñëîâíî  îíà  íå
æèâîé ÷åëîâåê, à ïåðñîíàæ îäíîãî  èç  ìîèõ  ðîìàíîâ  îá  “ìèðàþùåé  ‡åìëå.
‚îçìîæíî, òàê îíî è áûëî. € ìîæåò, ß ñàì áûë âîñïèòàí ðîáîòàìè â îäíîì  èç
…âðîïåéñêèõ êóïîëîâ, èëè âñêîðìëåí ìîëîêîì àíäðîèäîâ â €ìàçîíñêîé óñòûíå,
èëè ìåíß ïðîñòî âûðàñòèëè â ÷àíå,  êàê  äðîææè.  Šàê  áû  òî  íè  áûëî,  ß
âñïîìèíàþ ìàòü èìåííî òàêîé, íå ñëèøêîì ðåàëüíîé.  ‚îò  îíà  èäåò,  ñëîâíî
ïðèâèäåíèå, â áåëîì íèñïàäàþùåì íàðßäå ïî òåìíûì àíôèëàäàì íàøåãî äîìà.  €
âîò ìû ñèäèì â