Љак</b> Я слышал,  он  не  отнимает  у  людей  личную  свободу,--
равнодушно ответил ‘аттни.
     —еллиж  махнул  рукой  и  снова  повернулсЯ  к  приборам.  Ћн знал, что
бессмысленно говорить с ‘аттни о вещах, о которых  он  знал  пЯть  или  даже
больше  лет.  Ћн не стал ввЯзыватьсЯ в дискуссию, потому что верил в то, что
он сможет в последнее мгновение сорвать план ‘аттни,  а  также  потому,  что
гнев переполнил его.
     Ћн  прочитал  показаниЯ  детектора  материи и установил, что тот за это
времЯ обнаружил три планеты. Ћни находились на расстоЯнии 0,8;  2,8  и  10,3
астрономических   <b>единиц</b>   от   местного   солнца.   —еллиж   испытал
удовлетворение от мысли, что ни одна из них не может  быть  подобной  ‡емле,
хотЯ  эта звезда <b>имела</b> такую же светимость и плотность излучениЯ, как
и земное ‘олнце. ‚нутреннЯЯ планета должна  быть  раскаленным  шаром,  более
жарким, чем ‚енера; обе внешние планеты, напротив, были холоднее Њарса.
     ‚  этой  системе  не было места, где хотелось бы сделать посадку. Ђ чем
дольше <b>"ѓазельо</b> будет оставатьсЯ в открытом пространстве, тем  больше
будут  шансы  на  то, что земные корабли отыщут их прежде, чем ‘аттни успеет
совершить свое предательство.
     ‡емной флот переформировалсЯ.
     —ерез три минуты после открытиЯ ѓораса 0'Њуллона была  зарегистрирована
точка выхода из прыжка, от которой исходили энергетические волны. Ќикто пока
не  знал,  что  это  был  за  корабль.  Ћдин  тот факт, что о прыжке сообщил
пеленгатор компенсатора, а не структурные  детекторы  "„рузуса",  достаточно
четко  указывал  на  то,  что  это  был  <b>земной</b> корабль, потому что у
арконидов еще не было поглотителей энергетических частот.
     ќтого доказательства было  достаточно,  чтобы  ввергнуть  весь  флот  в
лихорадочную  деЯтельность.  <b>Џерри</b>  ђодан  объЯвил  общую  тревогу по
телекому и приказал командирам кораблей как  можно  быстрее  отправлЯтьсЯ  к
запеленгованной цели.
     “   самого   "„рузуса"   не   было  времени  взЯть  на  борт  все  свои
вспомогательные корабли. Ћн немедленно стартовал; "ѓазелЯм"  было  приказано
как  можно  быстрее  следовать  за  ним. „ругим кораблЯм, на которых не было
гиперпространственных двигателей, было приказано оставатьсЯ на месте и ждать
возвращениЯ кораблЯ-матки.
     ‘пустЯ примерно  четверть  часа  после  того,  как  были  запеленгованы
сигналы, "„рузус" вынырнул из гиперпространства в десЯти
     160


     световых  минутах  от  запеленгованного  места.  ќто  произошло как раз
вовремЯ, чтобы перехватить радиосообщение, которое  “олтер  ‘аттни  отправил
арконидскому  киберфлоту, .находЯщемусЯ в райо-не звезды ‹атин-Ћор. ЋгромнаЯ
махина кораблЯ, снабженнаЯ могучими двигателЯми, преодолела остаток  пути  в
течение  нескольких  секунд.  "„рузус",  влекомый  только притЯжением желтой
звезды, почти неподвижно завис в пространстве.
     ‚ корабле царило лихорадочное возбуждение.  Џерри  ђодан  сообщил,  что
прибытиЯ арконидского флота можно ожидать в любую секунду. *
     ‚  районе  цели  один  за  другим  поЯвилсЯ  целый рЯд земных кораблей.
<b>Ћни-</b> давали знать о себе  короткими  пеленгационными  импульсами,  из
которых  ‘аттни  и  его  спутники,  если  бы  у  них  случайно  был  включен
гиперприемник, ничего не смогли бы узнать.
     ‘ама похищеннаЯ "ѓазель" лишь совершенно случайно не  была  обнаружена.
Љогда ‘аттни послал"свой радиосигнал, о ее местоположении стало известно. Ќо
не  было известно, в каком направлении она движетсЯ. Ћбъект был слишком мал,
чтобы его можно было обнаружить при помощи детектора материи. ѓравитационные
полЯ звезды и ее планет перекрывали гравитационное поле "ѓазели".
     Џерри ђодан надеЯлсЯ на то, что “олтер  ‘аттни  подаст  пелен-гационный
сигнал,  как  он и обещал, как только "ѓазель" совершит посадку. •отЯ сигнал
этот должен быть остронацравленным, так как ‘аттни выбрал это место  потому,
что  знал  о том, что флот ар-конидов находитсЯ всего в шестнадцати световых
годах отсюда. у ‹атин-Ћор. Ќо каждое остронаправленное  излучение  порождало
окраинное, рассеЯнное поле, которое при помощи чувствительных приборов можно
было засечь на большом расстоЯнии и использовать его длЯ пеленгации.
     Љорабли  земного  флота  <b>были</b>  распределены таким образом, что в
любом месте, где бы ни поЯвились аркониды,  они  будут  окружены  землЯнами.
Џерри ђодан -решил, что такаЯ позициЯ благоприЯтна;
     он  знал,  что  арконидский  флот  состоЯл  примерно  из  четырех тысЯч
кораблей. ќто значило, что их численность была четыре арконидских кораблЯ на
три из земного флота. Ћт превосходЯщего по мощи и числу кораблей  противника
ожидали, что он не будет рассеиватьсЯ в пространстве. Ќужно было расположить
корабли  таким образом, чтобы, по крайней мере, в первые мгновениЯ суматоха,
вызваннаЯ неожиданностью, компенсировала превосходство в силе.
     …сли бы <b>Џерри</b> ђодана в это мгновение спросили,  рассчитывает  ли
он  на  победу  в  борьбе за обладание "ѓазелью" и сохранение <b>в тайне</b>
галактических координат ‡емли, он не смог бы дать Ясного ответа. Ћн не знал,
насколько  ценными  длЯ  робота-регента   на   Ђр-коне   были   сведениЯ   о
местоположении  ‡емли. ‚озможно было, что он горел <b>желанием</b> совершить
нападение на земной флот.
     <b>161 6 Љурт</b> Њаар


     ‚ любом случае его флот должен быть хорошо вооруженным. ‚о  времЯ  всей
<b>этой</b>  суматохи,  царЯщей  в чреве "„рузуса", сначала никто не обратил
<b>вниманиЯ</b> на ѓораса 0'Њуллона. Ћн лежал  <b>возле</b>  своего  кресла,
потерЯв  сознание  от  усталости.  Ћн  отдал  все силы, которые у него были.
’олько когда "„рузус" завис в пространстве, санитары  подобрали  потерЯвшего
сознание  человека  и  доставили  его в госпитальный отсек. ѓорасу 0'Њуллону
сделали инъекцию, котораЯ снова привела в порЯдок энергетическое  равновесие
его тела, и бессознательное состоЯние перешло в глубокий сон.
     ќто  произошло в то мгновение, когда была зарегистрирована перваЯ сериЯ
структурных колебаний, исходивших от кораблей арконидов. ЉолебаниЯ  возникли
на  расстоЯнии  шестнадцати световых лет и были едва заметны, но тут же была
зарегистрирована -- на этот раз в непосредственной близости -- втораЯ  сериЯ
колебаний,   и   структурные   детекторы  отметили  возмущение,  похожее  на
возмущение  от  тропического  урагана.   Љаждое   энергетическое   колебание
порождало  в динамике детектора громовой удар, и находЯщиесЯ в навигационном
отсеке вынуждены были приглушить звук, чтобы грохот, треск и  звон  не  были
непереносимы.
     ‘пустЯ  двадцать  минут  шум  прекратилсЯ. ‡арегистрировано было четыре
тысЯчи триста пЯтнадцать отдельных всплесков энергии.  ‘только  же  кораблей
было в киберфлоте арконидов. Ћни великолепно среагировали на зов ‘аттни.
     Ќа  экранах  "„рузуса"  на  фоне  сверкающего морЯ звезд поЯвилась пара
желтых точек. ќто были те корабли арконидов. которые находились ближе  всего
к боевому суперкораблю <b>Џерри</b> ђо-дана.
     ’а  же  картина  должна была поЯвитьсЯ и на экранах арконидов. Љакой же
неожиданностью должно было это быть длЯ них или длЯ  вспомогательной  группы
чужой  расы,  котораЯ находилась на борту их кораблей, вдруг оказатьсЯ среди
готового к бою флота землЯн!
     Њожет быть, теперь они считают зов ‘аттни ловушкой?
     ’еперь на борту земных кораблей началось напрЯженное ожидание, а  ѓорас
0'Њуллон, изнуренный до последней крайности, спал и набиралсЯ сил.
     ѓюнтер —еллиж по приказу ‘аттни увеличил скорость "ѓазели" в пЯтнадцать
раз. Љосмический  корабль  со  скоростью  сто  тысЯч  километров  в  секунду
приближалсЯ к внутренней планете системы, которую <b>‘аттни</b>  выбрал  длЯ
посадки.  <b>—еллиж</b>  указал  ему  на  то,  что  это должно быть довольно
неуютное местечко со средней температурой 70 °‘.


     Ќо ‘аттни, так же как и —еллиж, великолепно знал,  <b>что</b>  открытое
пространство представлЯет длЯ космического кораблЯ самое худшее из возможных
укрытий.  Ћн  предпочел  бы  совершить  посадку  на  нагретой почти до точки
кипениЯ воды планете, <b>чем</b> позволить захватить себЯ земным кораблЯм.
     <b>—еллиж</b> решил дать названиЯ системе и планетам. Ќо он  ничего  не
сказал  об  этом,  потому что ‘аттни был <b>Явно не</b> в настроении принЯть
предложение своего пленника окрестить систему. Ќо сам ѓюнтер  —еллиж  назвал
местное  солнце  Љалигулой, а внутренней планете дал название ’антал. Ћн сам
не заметил, что, называЯ  звезду  Љалигулой,  он  думал  о  ђонсоне  ‹ауэре,
который  совмещал  в  себе рЯд характерных черт этого римского императора, и
что название ’антал есть  выражение  желаниЯ  не  встретитьсЯ  в  будущем  с
новоЯвленным  Љалигулой,  который  сейчас  лечил  свои  раны  в  каюте.  …го
<b>именем</b> и была названа эта планета.
     <b>Џобеседовав</b> с —еллижем о причинах своего  предательства,  “олтер
‘аттни  погрузилсЯ  в  странное оцепенение. <b>—еллиж</b> не надеЯлсЯ, что в
конце своих напрЯженных размышлений тот  решит  отказатьсЯ  от  этого  плана
предательства.  Џо  мнению  <b>—еллижа,</b>  ‘аттни  находилсЯ  в  состоЯнии
человека, твердо решившего покончить  с  собой,  однако  чудовищность  этого
действиЯ, останавливает его. € несмотрЯ на это, он все же кончает с собой --
или, в случае с ‘аттни, несмотрЯ ни на что, он предает ‡емлю.
     <b>Ћливер</b>  ђоане  вел  себЯ так <b>же,</b> как и его хозЯин. ђоане,
конечно, ни о чем не задумывалсЯ. Ћн мало о чем  был  способен  раздумывать.
‘амым любимым его занЯтием было сидеть и ничего не делать.
     —еллиж  сохранЯл  спокойствие.  Ќикто  не  обращал вниманиЯ на пелен га
ционные системы <b>"ѓазели". Ћни</b> были отключены и не  могли  сообщать  о
том,  что  происходило  вокруг.  Њожет  быть,  показаниЯ приборов вызывали у
‘аттни подозрениЯ, что, кроме флота арконидов, поблизости может находитьсЯ и
парочка других кораблей.
     —тобы не быть в полном неведении, —еллиж попыталсЯ заметить на  экранах
какие-нибудь  изменениЯ.  ‚  первый  раз  это  ему  удалось,  когда он начал
тормозить, а ’антал находилсЯ в пЯтидесЯти миллионах километров от них.  …го
опытный  глаз  различил  среди других звезд маленькие желтые точки, внезапно
поЯвившиесЯ на экране. <b>„аже —еллиж не</b> мог с уверенностью  сказать,  в
чем  заключалось  их  отличие  от остальных звезд. Ќо он был уверен, что это
корабли (земные <b>или</b> арконидские -- он пока не мог установить).
     Ћн заметил, что они почти неподвижно повисли в пространстве,  и  решил,
что  они  не  заметили  крохотную  "ѓазель".  Ћбнаружение  такого небольшого
<b>объекта</b> в межпланетном пространстве -- труднаЯ задача; слишком  много
помех.  Љорабли  там,  снаружи, кому бы они ни принадлежали, были привлечены
передачей ‘аттни и хотели найти их корабль.
     163
     6'


     —еллиж  насчитал  всего  тридцать  пЯть  точек.   ќто   были   корабли,
находЯщиесЯ  не  более  чем  в  полутора миллионах километров от "ѓазели", и
расположились они так, что Љалигула освещал их. €к должно было быть  больше,
чем тридцать пЯть -- позади них, перед ними, возле них. Љазалось невероЯтным
лететь  сквозь  огромное  формирование  кораблей,  воспринимаЯ  их  лишь как
тридцать пЯть точек света.
     ’антал сдвинулсЯ в их поле зрениЯ.  <b>Ћн  из-за</b>  высокой  скорости
кораблЯ  в  течение  нескольких  минут  вырос из точки в кружок, из кружка в
шарик, а из шарика в огромный сернисто-желтый шар. ќто  было  фантастическое
зрелище: Њгновение спустЯ этот шар заполнил собой весь экран.
     –вета  поверхности  планеты заставили —еллижа задуматьсЯ. …сли смотреть
издали, каждаЯ планета отражает свет своего солнца. …сли солнце желтое, то и
планета кажетсЯ желтой. Ќо вблизи она приобретает свои  собственные  краски.
‡емлЯ,  например, кажетсЯ зелено-голубой, если смотреть на нее с той высоты,
на которой сейчас находилась "ѓазель" над поверхностью  ’антала.  <b>’о,</b>
что  поверхность  ’антала  все  еще  была  желтой  с  грЯзно-серым оттенком,
указывало, что у поверхности этой планеты мало общего с поверхностью ‡емли.
     ѓюнтер <b>—еллиж</b> повел корабль в верхние слои атмосферы. Ћн изменил
курс, и корабль заскользил под острым углом к поверхности.  ‚о  времЯ  этого
спуска  он  наблюдал  за  тем,  что находитсЯ под <b>ними, и</b> первое, что
бросилось ему в глаза, это  то,  что  поверхность  ’антала  не  имела  почти
никаких  контрастов.  <b>‚низу</b>  от  одного горизонта до другого все было
грЯзно-желтым. Ѓыли отдельные места,  где  преобладало  серое,  и  некоторые
другие,  где  царило  желтое.  —еллиж не знал, почему это так. Ќа протЯжении
первых десЯти минут наблюдениЯ он только  один  раз  заметил  черную  прЯмую
полоску,  котораЯ  тЯнулась  поперек  экрана  на  пару  сотен  километров --
вероЯтно, это была цепь плоских гор.
     ‚незапно он почувствовал,  что  кто-то  стоит  рЯдом  с  ним...  “олтер
‘аттни. Ћн не слышал, как тот подошел. <b>Ћн,</b> как и —еллиж, уставилсЯ на
экран, и в его взглЯде была подавленность.
     -- ЏустынЯ,-- пробормотал он.-- Ќичего, кроме пустыни!
     —еллиж подтвердил это. „ругого объЯснениЯ этой однотонности поверхности
не было.  ’антал был сплошной гигантской пустыней -- чудовищным морем песка,
над которым бурлил раскаленный воздух.
     ’ем временем автоматические приборы  выдали  новые  данные  о  ’антале:
диаметр его составлЯл десЯть тысЯч километров, так что он был намного меньше
‡емли,  времЯ  оборота  вокруг  оси  --  двадцать один час пЯть минут, и его
орбитальнаЯ скорость составлЯла 38,7  километра  в  секунду.  …го  атмосфера
состоЯла на шестьдесЯт
     164


     процентов из азота,- двадцать девЯть -- из кислорода, две и три десЯтых
-- из  аргона  и  по  ноль  целых семь десЯтых -- из углекислоты, водорода и
гелиЯ. ’ак что воздух был пригоден длЯ дыханиЯ -- это  вытекало  из  состава
атмосферы.   Њогли  ли  легкие  человека  вынести  температуру,  до  которой
безжалостное солнце нагревало воздух, было другим  делом.  „атчик  термокома
показал  температуру  песка  на  поверхности, над которой летела "ѓазель",--
девЯносто пЯть градусов по –ельсию.
     -- ’ам! -- внезапно сказал ‘аттни.-- ‘адитесь вон там!
     Ќа экране поЯвилась втораЯ чернаЯ полоска. "ѓазель"  теперь  летела  на
высоте  тридцати  километров.  Ѓыло  хорошо  видно,  что чернаЯ полоска была
длинной цепью гор -- довольно <b>низких</b> гор. ќто было одно  из  немногих
мест на ’антале, где имелась тень.
     ѓюнтер  —еллиж  все  еще  смотрел  туда.  Ћн  видел,  что  граница ночи
находилась всего лишь в паре сотен километров от гор. Џройдет не больше часа
-- и там стемнеет.
     Љосмический корабль под управлением —еллижа  описал  широкую  кривую  и
приблизилсЯ  к  цепи гор с запада. ‚ крутом скольжении он снизилсЯ до высоты
пЯтисот метров, и <b>—еллиж</b> установил,  что  самые  высокие  горы  имеют
именно  такую  высоту.  Ћн  почти  полностью  остановил корабль и дал ‘аттни
возможность найти место длЯ посадки.
     -- Њне все равно,-- пробормотал ‘аттни.-- ‚летайте вон туда, в ту щель!
     <b>™ель</b> была маленькой, похожей на ущелье долиной, разделЯвшей  две
горы.  ‚ход  в  долину  был  достаточно широк длЯ того, чтобы "ѓазель" могла
пройти в него. —еллиж с удовлетворением отметил, что  местность  как  нельзЯ
лучше  подходит  длЯ  его  планов.  ‘аттни знал, с какого направлениЯ должны
поЯвитьсЯ   корабли   арконидов,   и   передавал   пеленгационные    сигналы
остронаправленным  лучом,  чтобы  избежать возможного риска. Ћднако, если он
будет передавать сигналы из ущельЯ, они будут отражатьсЯ от  его  склонов  и
гор,  и  эффект остронаправленности полностью исчезнет. ќто было важно в том
случае, если земные корабли <b>уже</b> находЯтсЯ поблизости.
     —еллиж повел корабль в ущелье на высоте  около  двухсот  метров,  потом
осторожно  посадил  его.  Ћн  сделал  это,  как  обычно.  Ќе было заметно ни
малейшего толчка при касании о грунт.
     ‘аттни обернулсЯ.
     -- ђоане! -- резко крикнул он.-- Ќаблюдай за ним!
     ђоане поднЯлсЯ и взЯл пистолет.
     ‘аттни во второй раз подошел к  пульту  управлениЯ  гипер-радиосвЯзи  и
несколькими движениЯми пальцев включил передатчик.
     165


     Љак  уже  говорилось,  флот  арконидов  вынырнул  из гиперпрост-ранства
плотным  формированием.  ‚  пространстве  внезапно  поЯвилсЯ   новый   центр
гравитации,  создававший  притЯжение  именно такой силы, какую могли создать
четыре тысЯчи военных кораблей, летЯщих вплотную друг к другу.
     Ѓыстро проделанные позитроникой  сложные  расчеты  показали,  что  флот
состоЯл  из  обычных  соединений  арконидских кораблей. Љорабли двигались по
внешнему полю  шара,  который  был  не  более  двухсот  тысЯч  километров  в
диаметре.   Џри   обычных   обстоЯтельствах   это  .было  бы  очень  удачным
формированием. Ќо здесь, где рассредоточенные корабли  земного  флота  ждали
арконидов, оно не было таковым.
     –ентр  шара  находилсЯ  в шести астрономических единицах от центральной
звезды системы. Ђрконидские корабли со скоростью около десЯти  километров  в
секунду  двигались  по  направлению  к  желтому солнцу. <b>Ѓыло</b> нетрудно
понЯть, что <b>они  находЯтсЯ  в</b>  смЯтении.  <b>Ћни  не</b>  знали,  что
происходит   вокруг   них.   <b>Ћни</b>   видели  отдельные  световые  точки
<b>земных</b> кораблей на своих экранах так <b>же,</b>  как  землЯне  видели
летЯщие  вплотную  друг  к другу арконидские корабли. Ќо у арконидов не было
возможности оценить размеры  флота  противника.  ‡емные  корабли  находились
слишком далеко друг от друга, чтобы породить заметное гравитационное поле, и
любаЯ  попытка  эхолокации при помощи, гиперрадиосвЯзи терпела неудачу из-за
поглощающих энергию защитных экранов <b>земных</b> боевых кораблей.
     Џрошло два часа, но не произошло ничего выдающегосЯ. Џерри ђодан  решил
оставить  арконидов  в  неведении насчет сложившегосЯ положениЯ. ќто вызвало
замешательство среди экипажей арконидских  кораблей  и  ничего  не  сообщило
командующему роботу флота о том, каким будет новый план противника.
     Ќеобычной  была  и  радиотишина, царившаЯ в пространстве в течение этих
двух часов. ‡емные корабли должны были хранить молчание, чтобы противник  не
мог  догадатьсЯ  о  силах  земного флота. Ќа арконидских кораблЯх, напротив,
тишина была обычной, потому что роботы действовали по строго  разработанному
и  отре-жиссированному  плану.  ќкипажам  этих кораблей нечего было сообщать
друг другу. <b>Ћни</b> были лишь приемниками и  исполнителЯми  приказов,  от
"руководителей" до простых слуг.
     Џосле  более  чем двухчасового ожиданиЯ тишина, наконец, была нарушена.
“олтер ‘аттни начал подавать пеленгационные сигналы.  ‚  радиорубках  земных
кораблей облегченно вздохнули.
     € не только там. <b>’о,</b> что ‘аттни подал условный сигнал, означало,
что он не знает о присутствии земного флота. Ћн дождалсЯ
     166


     благоприЯтного  момента  и  теперь  не  опасалсЯ  выдать  себЯ. ю очень
упрощало задачу Џерри ђодана. …му больше не нужно было  ждать.  Џерри  ђодан
облегченно вздохнул.
     Ћн и дал кораблЯм своего флота условный сигнал. ироко рассредоточенные
корабли  двинулись вперед, стЯгиваЯсь к центру системы. Џередатчик находилсЯ
на внутренней планете, котораЯ вращалась вокруг своего  солнца  примерно  на
расстоЯнии ноль целых и шесть десЯтых астрономической единицы, или девЯноста
миллионов километров.
     Љартина  на  экранах  мгновенно изменилась. ’еперь Џерри ђодан не хотел
отказыватьсЯ от того, чтобы в решающее  мгновение  продемонстрировать  врагу
свою силу. „вигатели кораблей заработали, испускаЯ корпускулЯрное излучение.
џркие  фонтаны  пламени  выбрасывались  из  могучих  дюз, приводЯ в движение
гигантские  корабли  флота.  Џроизводительность  излучателей   частиц   была
чудовищной: на экранах поЯвились тысЯчи сверкающих точек.
     Ђркониды  начали действовать. ар, который они до сих пор образовывали,
распалсЯ. <b>ироким,</b> плоским строем флот арконидов  тоже  устремилсЯ  к
внутренней планете системы.
     Џерри  ђодан  предоставил им свободу действий. Ќо когда его собственный
корабль,  "„рузус",  оказалсЯ  в  десЯти  миллионах  километров  от  цели  и
пЯтнадцати  от  передовых  кораблей  флота арконидов, он передал обращение к
командирам  арконидских  кораблей.  Ћн  был  уверен,  что  там  были   живые
командиры; но там могло не быть никаких командиров, лишь выполнЯющие приказы
роботы.
     Ћчевидно,  аркониды  ждали  такое  обращение,  потому  что  скорость, с
которой они ответили, трудно было переоценить. Џредположение Џерри ђодана  о
том,  что  на  борту  арконидских кораблей находЯтсЯ вспомогательные группы,
оказалось верным: то, что поЯвилось на экране через несколько  секунд  после
его  обращениЯ, было полутораметровой верхней частью тела гигантского наата,
трехглазого существа с пЯтой планеты системы Ђркон. Ќаат всеми своими  тремЯ
глазами  уставилсЯ  на  Џерри'  ђодана.  …го  безволосый  шарообразный череп
блестел в свете люминисцентных ламп, а  большой  тонкогубый  рот,  казалось,
кривилсЯ  в  постоЯнной усмешке. <b>Ќо ђодан знал,</b> что на самом деле это
была не усмешка. ђазличить эмоции по <b>выражению</b> лица наата было так же
трудно, как и по морде белого <b>медведЯ.</b>
     <b>Ќаат</b> ждал,  когда  <b>ђодан  начнет</b>  говорить.  ђодан  начал
по-арка-<b>нидски и без предисловий:</b>
     -- Љонечно,  Я  не  могу запретить оставатьсЯ <b>вам вместе</b> с вашим
флотом в этой <b>системе. Ќо Я</b> обращаю  ваше  внимание  на  то,  что  на
внутренней  планете  совершил  посадку  экипаж  в  составе  трех дезертиров,
<b>укравших космический корабль. џ</b> ожидаю, что вы будете <b>держать свои
руки подальше от них.</b>
     167


     Ќаат повернул голову в сторону и посмотрел на что-то, чего ђодан не мог
видеть. "„ержать свои руки подальше" на арконидском  Языке  .было  таким  же
расхожим  выражением, как и на английском. ’ем, что .рассматривал наат, были
его руки, пальцы которых заканчивались когтЯми. Џерри ђодин знал о комплексе
неполноценности, которым страдали другие расы империи Ђркона. Ћни говорили:
     "“ менЯ волосы становЯтсЯ дыбом!"-- и говорили это по-арконид-ски.
     “ них самих не было никаких .волос, и  каждый  мог  заметить,  что  они
пользуютсЯ не своим собственным Языком, а Языком своих <b>хозЯев"</b>
     <b>-- Ќас</b> позвали сюда на помощь,-- ответил наат, посмотрев на свои
руки.--Њы всегда приходим на помощь, когда нас об этом просЯт.
     - ‚  его  ответе  чувствовалось  смущение. <b>Ћчевидно,</b> наат еще не
получил указаний от своего робота-хозЯина.
     <b>-- Џерестаньте</b> болтать чушь! -- грубо произнес <b>ђодан.-- џ</b>
сам слышал этот <b>зов</b> о помощи. ќто зов  <b>трех</b>  дезертиров.  <b>џ
хочу</b>  узнать  у  вас, готовы ли вы .держатьсЯ подальше от этих людей или
нет? '
     <b>Ќаат</b> снова посмотрел <b>вниз.</b> •отЯ ничего не было  <b>видно,
но  Џерри</b> ђодан был уверен, что <b>теперь</b> из какого-нибудь отверстиЯ
перед наатом выскользнула карточка, на  которой  робот-хозЯин  сообщал,  что
должен ответить его слуга.
     -- Њы поступим соответственно сложившемусЯ положению,-- сказал наат..
     -- Џрекрасно,--  пробурчал  ђодан.--  ’огда  Я  хочу  объЯснить вам еще
кое-что. …‘‹€ один из ваших кораблей приблизитсЯ  к  внутренней  планете  на
расстоЯние  менее  десЯти  <i>ее',</i>  диаметров, мы откроем по нему огонь.
Ќадеюсь,  вы  это  понЯли.  Њы  не  намереваемсЯ  позволЯть  вам  вынюхивать
возможности нашего флота. Љонец.
     Ћн   отключил  <b>свЯзь</b>  прежде,  чем  наат  успел  <b>что-либо</b>
сказать.
     Љорабли продолжали стЯгиватьсЯ  к  цели.  <b>Џерри</b>  ђодан  приказал
капитанам  своих  кораблей  задержатьсЯ на той же <b>линии,</b> котораЯ была
указана арконидам в качестве ближайшей границы.  ‚  ста  тысЯчах  километрах
над'поверхностью  планеты-пустыни  образовалось облако из кораблей, земных и
арконидских, перемешавшихсЯ друг с другом.
     ‘нова  началось  ожидание.  Џеленгационные   сигналы   “олтера   ‘аттни
прекратились.
     Ќа  борту  "„рузуса"  была  подготовлена  "ѓазель", котораЯ должна была
отправитьсЯ к поверхности планеты  на  поиски  трех  дезертиров  и  старшего
лейтенанта —еллижа.
     168


     “олтер  ‘аттни  передавал  пеленгационные  сигналы на <b>протЯжении</b>
часа, и ѓюнтер <b>—еллиж</b> дрожал от возбуждениЯ. <b>Ћн каждую</b> секунду
<b>надеЯлсЯ</b> увидеть падающий с высоты земной <b>корабль</b>  совершающий
посадку перед входом в ущелье.
     <b>Џотом</b> он снова все просчитал и пришел к выводу, <b>что такаЯ</b>
быстраЯ  реакциЯ  была  совершенно  невозможна.  …сли  <b>энергетические</b>
колебаниЯ  <b>были</b>  засечены  одним  <b>из  земных</b>  кораблей,  то  в
мгновение пеленга он находилсЯ, наверное, на расстоЯнии не <b>менее</b> пЯти
тысЯч  <b>световых  лет,</b>  и хотЯ систему <b>звезды,</b> которую "ѓазель"
выбрала своей целью, было нетрудно отыскать, но еще долго не будет известно,
где именно в этой системе находитсЯ "ѓазель". <b>Џри</b> расчетах тысЯч  или
даже  сотен  <b>световых</b> лет часто упускаешь из виду, что площадь "всего
лишь" в четыре триллиона квадратных  километров  ЯвлЯетсЯ  почти  бесконечно
большой  <b>областью,  в</b>  которой  такое небольшое суденышко, <b>как</b>
"ѓазель", может <b>скрыватьсЯ</b>  как  угодно  долго.  Џоэтому,  <b>как</b>
только  земные  <b>корабли прибудут в</b> систему Љалигулы, они должны будут
провести тщательный поиск, чтобы найти исчезнувший  космический  корабль.  €
если   даже  они  уловЯт  пеленгационные  сигналы  “олтера  ‘аттни,  пройдет
некоторое времЯ, пока они подойдут к ’анталу и совершат посадку.
     <b>Ќет,</b> было еще слишком рано рассчитывать на спасение.  Ќе  говорЯ
уже о том, <b>что земные</b> корабли, если они вообще прибудут, наткнутсЯ на
флот  арконидов,  который  будет препЯтствовать <b>им,</b> чтобы не упустить
возможность узнать что-нибудь о галактических координатах ‡емли.'
     ќто навело ѓюнтера —еллижа  на  <b>новые</b>  мысли.  —то,  <b>если</b>
земные  корабли,  идущие на помощь, почувствуют <b>себЯ</b> слишком слабыми?
<b>—то</b> они смогут предпринЯть, чтобы  не  позволить  опасной  информации
попасть в руки врага, несмотрЯ на <b>его</b> превосходство в силе?
     <b>Ћтвет</b>   был   <b>таким</b>   простым   и   недвусмысленным,  что
<b>немедленно</b>  пришел  бы  на  ум  каждому   командиру   <b>космического
кораблЯ,</b>  которого  касалось  все  это:  один  <b>из земных</b> кораблей
должен <b>опередить</b> арконидов. Ћн должен подойти к  ’анталу,  попытатьсЯ
<b>найти "ѓазель"</b> и уничтожить ее.
     ’ак просто! Ѓомба или залп из дезинтеграторов -- и все!
     —еллиж  почувствовал,  что на лбу у него выступил пот. Ћн непроизвольно
посмотрел вверх, на потолок централи управлениЯ,  словно  мог  <b>сквозь</b>
металл  видеть  земной  корабль,  который теперь, в это мгновение, готовитсЯ
нанести бомбовый удар <b>или</b> сдвигает  защитный  кожух  с  одного  <b>из
своих</b> мощных дезинтеграторов.
     <b>Ќет.  Ѓоже  милостивый,</b>  длЯ этого было еще слишком <b>рано.</b>
Ѓыло еще немного <b>времени,</b> может быть, час или два. € тот,  <b>кто</b>
за это времЯ не <b>покинет "ѓазель",</b> будет мертв.
     169


     <b>Џока</b>   —еллиж  думал  об  этом,  “олтер  ‘аттни  развил  бешеную
активность. Ћн был где-то снаружи, <b>—еллиж</b>  слышал  гудение  механизма
шлюза. ’еперь он вернулсЯ <b>назад,</b> держа под мышкой пластиковую кассету
из  оборудованиЯ  информаториЯ.  —еллиж  тотчас  же  понЯл,  что в ней было:
микрофильмы, из которых можно <b>было</b>  узнать  галактические  координаты
<b>‡емли.  Љроме</b>  того,  <b>‘аттни</b> надел на свой мундир скафандр. Ћн
готов был покинуть корабль.
     <b>Џозади</b> него шел ђонсон ‹ауэр. Ќа ‹ауэре тоже был скафандр.
     <b>-- €ди и</b> возьми себе скафандр,  ђоане,--  приказал  ему  ‘аттни.
<b>ђоане</b> встал и вышел. —еллиж постаралсЯ выглЯдеть удивленным.
     -- ‚ы хотите покинуть корабль? <b>‘аттни</b> только кивнул.
     <b>-- Џочему</b> же?
     <b>‹ауэр</b> рассмеЯлсЯ блеющим <b>смехом.</b>
     -- Ќе   задавай  глупых  вопросов,  —еллиж.  …сли  случайно  поблизости
<b>поЯвитсЯ</b>  земной  корабль,  что  он  сделает,  как  только  обнаружит
<b>нас?</b>
     <b>—еллиж</b> пожал плечами.
     <b>--  ‚зорвет</b>  нас,-- продолжал ‹ауэр.-- <b>—тобы</b> мы ничего не
смогли выдать. Џоэтому мы и хотим <b>выйти</b> наружу и немного осмотретьсЯ.
     -- “ вас сдали нервы, да? -- насмешливо спросил  —еллиж.  ‹ицо  ђонсона
‹ауэра исказила гримаса высокомериЯ.
     -- “ менЯ всегда есть вот это, —еллиж,-- сказал он.-- ЌеплохаЯ штука!
     Ћн  быстрым  движением вытащил оружие. —еллиж отскочил в сторону, потом
заметил, что ‹ауэр покушаетсЯ не на него.  ‘ловно  на  сцене  театра,  ‹ауэр
повернулсЯ  на  каблуках  и  направил  раскаленный  добела  луч  энергии  из
пистолета на пульт управлениЯ на другой стороне рубки. ипЯ и  кипЯ,  металл
испарилсЯ,  вЯло  улетучилсЯ и сконденсировалсЯ на стенах. <b>‘теклЯнные</b>
циферблаты лопнули с громким треском, поток расплавленного стекла и  металла
затопил  приборы  управлениЯ на пульте. <b>Ќебольшое помещение</b> наполнила
жара и <b>вонь.</b> ‡а полторы  <b>минуты</b>  пульт  <b>управлениЯ</b>  был
<b>искорежен</b>    так,    <b>что    никто</b>   больше   не   <b>смог   бы
отремонтировать</b> его.
     <b>ђонсон  ‹ауэр  снова</b>  повернулсЯ.  <b>Ќа   его   лице</b>   была
<b>усмешка.  Ћн,  казалось,  получил</b>  большое  удовольствие  от <b>своих
действий и</b> все <b>еще держал</b> пистолет в руке.
     <b>-- ‚ы  что  же.</b>  „умали,  что  мы  <b>позволим  вам  улететь</b>
отсюда?-- <b>рассмеЯлсЯ он.</b>
     <b>—еллиж  понЯл,  что  он</b>  имеет  <b>в  виду.  Ћн</b> посмотрел на
‘аттни, но тот отвел <b>взглЯд.</b>
     <b>--  ’рус,</b>--  презрительно  сказал  <b>—еллиж.  Џотом   снова</b>
обратил <b>все свое внимание на</b> ‹ауэра.
     <b>-- ќто конец</b> вашего пути, <b>—еллиж,-- произнес ‹ауэр,</b> Явно
     170


     смакуЯ свои слова.-- ‚ы доставлЯли нам довольно много неприЯтностей. Ќо
теперь  с  этим  покончено.  Ќет,  не  думайте,  что  Я  хочу  вас  убить. џ
предоставлю сделать это вашим друзьЯм  из  земного  флота.  „умаю,  что  они
позаботЯтсЯ об этом. Ћни же не знают, что вы находитесь здесь, в корабле, не
так  ли?  €  Я,  конечно,  должен  помешать  вам  шпионить  за  нами. ‚ы это
понимаете?
     <b>—еллиж</b> этого почти не слышал. Ћн знал,  что  произойдет,  и  его
мозг    лихорадочно    <b>искал</b>   выход   из   сложившегосЯ   положениЯ.
<b>Џоблизости</b> от него не было ни <b>оружиЯ, ни</b> чего-либо еще, что он
мог бы использовать в качестве оружиЯ. ‘аттни стоЯл возле люка, а  ђ.  н-сон
‹ауэр   благоразумно   держалсЯ  <b>метрах</b>  в  пЯти  от  <b>—еллижа.</b>
Њедленно, с видимым удовольствием он поднЯл пистолет и  <b>направил</b>  его
на <b>—еллижа.</b>
     <b>—еллиж</b>  задержал дыхание и напрЯг мускулы. <b>Ћн увидел,</b> что
‹ауэр целит а  <b>верхнюю</b>  часть  его  тела,  и  когда  понЯл,  что  тот
<b>вот-</b>вот  нажмет  на  курок,  огромным  прыжком,  отскочил  в сторону.
‚ыстрел ‹ауэра, шипЯ, прошел <b>мимо</b> него и ударил  в  стену  помещениЯ.
Џораженный  ‹ауэр  секунду  помедлил, и за эту секунду —еллиж сумел изменить
направление и прыгнуть на него. —еловека, с  опытом  меньшим,  <b>чем</b>  у
‹ауэра,  он,  вероЯтно,  мог бы опрокинуть при этом прыжке. <b>Ќо ђонсон</b>
‹ауэр сделал большой шаг и выстрелил во второй раз, прежде чем <b>—еллиж</b>
успел его схватить.
     ѓюнтер —еллиж увидел Яркую вспышку  вокруг  себЯ.  Ћн  не  почувствовал
боли.  —то-то поднЯло его мЯгкими руками, и он поплыл, парЯ, в безграничную,
полную света даль.
     ’ринадцатого октЯбрЯ 2042 года "’ерраниЯ тайме" сообщила:
     <i>"‘егоднЯ  у  нас  поЯвилсЯ  повод  подробно  рассмотреть  сообщение,
касающеесЯ   концентрации   земного   флота  вблизи  центра  Њлечного  Џути.
<b>Ќам</b> пытаютсЯ представить эти  действиЯ  как  маневры.  Ќо  теперь  из
достоверных  источников  мы  узнали, что одновременно с земным флотом в этом
секторе поЯвилсЯ также и флот арконидов. <b>‚се</b>  указывает  на  то,  что
дело  тут не в маневрах, а в совместных действиЯх обоих флотов против общего
врага. Њощь участвующих в этом сил позволЯет предположить, что это отнюдь не
галактическаЯ перестрелка обычных размеров; кажетсЯ, в этой  части  Њлечного
<b>Џути</b>  возникла  какаЯ-то чудовищнаЯ опасность -- опасность, котораЯ в
равной мере угрожает обеим галактическим империЯм  --  и  нашей,  и  Ђркона.
Њожно  предположить,  что  Њинистерство  информации  не  хочет нарушать наше
спокойствие и неведение, поэтому сообщениЯ о том, что  происходит  в  центре
ѓалактики,  не достигают общественности. Ќо мы уже несколько раз сообщали об
этом и де-</i>
     171


     <i>лаем это еще раз: кто ожидает от землЯн хладнокровиЯ и готовности  к
защите,  должен  сообщать населению обо всем самом важном, что происходит во
‚селенной".</i>
     * * *
     …го сознание судорожно цеплЯлось  за  последние  мысли,  словно  хотело
удержать его от беспамЯтства. Ќо он все же потерЯл сознание.
     ‘нова придЯ в себЯ, —еллиж удивилсЯ тому, что он все еще жив. ‘лепЯщий,
бесшумный  взрыв,  падение  в  невесомости, полет сквозь наполненное светом,
лишенное  ориентиров  пространство,   которое,   казалось,   было   смертью,
устремившейсЯ  к  нему из дула термопистолета ‹ауэра. € внезапно не стало ни
света, ни невесомости, ни парениЯ. Ѓыло темно, он лежал на чем-то жестком, а
правый бок его горел жгучей болью.
     Ћн медленно выпрЯмилсЯ. Ѓоль была такой сильной, что  слезы  непрерывно
катились из глаз —еллижа.
     Ћн удивилсЯ, почему было так темно. Џотом он вспомнил, что ђонсон ‹ауэр
разрезал  на  две  половинки  пульт  управлениЯ.  Љогда  он стрелЯл по нему,
снаружи еще был дневной свет и с экрана, который не  был  свЯзан  с  пультом
управлениЯ,  словно  через  широкое  окно,  падал свет. ’еперь же была ночь.
’олько серый, едва  заметный  отсвет  показывал,  где  находитсЯ  панорамный
экран.
     ѓюнтер  —еллиж  знал,  что  с ним произошло, но потребовалось некоторое
времЯ, прежде чем он вспомнил, что происходило до этого. € еще он знал,  что
‘аттни,  ‹ауэр и ђоане хотели покинуть корабль; но потребовалась пара минут,
чтобы вспомнить, зачем это им понадобилось.
     Ћпасность!  ѓрозЯщаЯ  кораблю  опасность!  Џервый  же  земной  корабль,
который увидит "ѓазель", <b>без</b> колебаний тут же уничтожит ее.
     ќта  мысль  полностью  привела  его в себЯ. Ћн попыталсЯ забыть о боли,
котораЯ бушевала  в  бедре,  и  поднес  часы  на  левой  руке  поближе  <b>к
глазам,</b> чтобы различить светЯщиесЯ цифры. Ћн знал, что было восемь часов
сорок  минут по земному времени, когда ‹ауэр выстрелил в <b>него.</b> ’еперь
было девЯть часов пЯтнадцать минут. Ћн пролежал <b>без</b>  сознаниЯ  больше
получаса. ‘ейчас было самое времЯ покинуть бот.
     <b>‹юк</b>  был  открыт:  после  того, как ‹ауэр разрушил главный пульт
управлениЯ, больше не было энергии  длЯ  того,  чтобы  закрыть  его.  —еллиж
подумал,  что  обе  двери  шлюза тоже должны быть открыты. <b>’ак</b> что он
сейчас дышал воздухом <b>’антала.</b> ‘транно, он не заметил никакой разницы
и, казалось, было не особенно жарко.
     172


     "Ќичего странного,-- подумал  он  в  следующее  мгновение  -Ќа  ’антале
должен  быть  сильно  континентальный климат. Ќочью отвратительно холодно, а
днем невыносимо жарко".
     <b>Ћн,</b> спотыкаЯсь, пошел по коридору и остановилсЯ перед шкафом,  в
котором  должны были находитьсЯ скафандры. каф был пуст. ‘кафандры лежали в
паре метров от него на полу, и, осмотрев <b>их,</b>  —еллиж  обнаружил,  что
все  они были повреждены. ‚ каждом из них была по меньшей мере одна дыра, по
размерам достаточнаЯ, чтобы просунуть в нее голову. <b>Ћни</b>  не  оставили
ему ни одного шанса.
     …го охватил душащий гнев, и он, шатаЯсь, направилсЯ дальше по коридору,
к шлюзу.
     <b>Ќижний</b>  край внешней двери находилсЯ на высоте метра над почвой.
—еллиж выпрыгнул наружу и упал. ЏраваЯ нога не выдержала удара.  Ћн  ткнулсЯ
лицом  в  песок.  ‡атем  перевернулсЯ на бок и, перенесЯ всю тЯжесть тела на
левую ногу, встал. ќто <b>ему</b> удалось.
     Џесок был теплым. Ћн еще не успел рассеЯть в  пространстве  все  тепло,
полученное  за  день  от  местного солнца. <b>Џару</b> часов после захода он
играл роль аккумулЯтора тепла, но не было никакого сомнениЯ,  что  под  утро
будет очень холодно.
     —еллиж  осмотрелсЯ.  Џо  небу  расплывалось  молочное  сиЯние,  которое
позволЯло ему видеть окружающее.
     Ћн посмотрел вверх и вниз. Џравое бедро превратилось в твердый, хрупкий
конгломерат из расплавленной пластмассы, жженой  материи  и  горелого  мЯса.
‚ыстрел  ђонсона  ‹ауэра,  казалось,  лишь  вскользь  задел  его.  Ѓоль была
ужасной, но ее можно было выносить.
     —еллиж осмотрел почву и через некоторое времЯ нашел следы ‘аттни и  его
товарищей.  Љакое-то  странное удовлетворение охватило его. когда он увидел,
что они повернули в глубь ущельЯ, чтобы укрытьсЯ в горах, где была тень.
     —еллиж пошел по этим следам. Ћн старалсЯ  как  можно  меньше  нагружать
правую  ногу. ‚олоча ее за собой, он уже через пару минут заметил, что леваЯ
нога не привыкла к такому способу передвижениЯ. Ћна начала болеть.  ’ак  что
он  двигалсЯ вперед не особенно быстро. ‚о всЯком случае, не так быстро, как
‘аттни, ‹ауэр и
     ђоане.
     Ќо его Ярость за это  времЯ  достигла  такой  степени,  когда  разумные
соображениЯ  больше  не  принимаютсЯ во внимание. Ћн должен был догнать этих
троих -- безразлично, сколько бы это ни продолжалось.
     * * *
     ‚ восемь часов пЯтьдесЯт пЯть минут по бортовому времени пеленгационнаЯ
станциЯ боевого кораблЯ "Ѓарбаросса" обнару-
     173


     жила, что от одного  из  находЯщихсЯ  поблизости  арконидских  кораблей
отделилась  крошечнаЯ  посадочнаЯ  шлюпка,  котораЯ  пересекла установленную
<b>Џерри</b>  ђоданом  границу  и   приблизилась   к   планете,   несомненно
намереваЯсь обыскать ее поверхность или совершить посадку.
     ѓенерал „ерингхаус, под командованием которого находилась "Ѓарбаросса",
не колеблЯсь  ни  секунды,  убежденный, что аркониды угрожают земному флоту,
решил, что они пропустили мимо ушей предупреждение <b>Џерри</b> ђодана.
     Љогда был произведен первый выстрел,  посадочнаЯ  шлюпка  находилась  в
семнадцати тысЯчах километров от "Ѓарбароссы".
     <b>ЋрудиЯ</b>   "Ѓарбароссы"  заговорили,  и  поток  энергии  ударил  в
маленькую шлюпку.
     —ерез десЯть секунд шлюпка перестала существовать. Ћна исчезла в Ярком,
беззвучном взрыве. Ћрудийные башни "Ѓарбароссы" снова смолкли.  ‡а  пультами
гиперсвЯзи  сидели  люди,  пытаЯсь что-нибудь узнать о реакции арконидов. Ќо
ничего не происходило.
     —ерез полчаса после обстрела шлюпки, когда стало Ясно, что от арконидов
больше нечего ожидать, Џерри ђодан  сам  решил  отправитьсЯ  с  флагманского
кораблЯ "„рузус" на планету на одной из "ѓазелей" с полным экипажем. ѓенерал
„ерингхаус  принЯл  на  себЯ  командование  всем  земным  флотом,  включаЯ и
флагманский корабль.
     ‘начала казалось, что от задней стенки ущельЯ не  было  дороги  дальше.
ђонсон  ‹ауэр  направил  широкий луч фонарЯ на камень. € только тогда, когда
они уже хотели отказатьсЯ от своей попытки пройти дальше, он обнаружил узкую
расселину, начинающуюсЯ на высоте полутора метров от почвы и ведущую  внутрь
стены.  Ћн  подошел  ближе  и  увидел,  что дно расселины поднимаетсЯ вверх.
Љазалось, этот путь ведет на плато.
     Ћн вопросительно посмотрел на ‘аттни. ‘аттни кивнул ђоане.  ’от  первым
вошел  в  расселину. Ћказавшись наверху, он повернулсЯ, чтобы помочь ‘аттни,
которому было довольно тЯжело нести кассету.  Џоследним  шел  ђонсон  ‹ауэр.
ЌесмотрЯ  на  передатчик  микрокома,  висевший на нем, он делал это довольно
проворно. ЏоднЯвшись по расселине, он снова  вышел  вперед  и  осветил  путь
фонариком.
     ‚незапно  ђонсон  ‹ауэр услышал, как климатизатор его скафандра изменил
звук, и по наручному термометру увидел, что температура снаружи поднЯлась до
сорока градусов <b>–ельсиЯ.</b>
     <b>‚став</b> покрепче и всматриваЯсь в поисках опасных животных --
     174


     <b>хотЯ он давно</b> уже не верил, что  на  этой  планете  есть  вообще
что-<b>нибудь  живое,</b>--он  подумал:  а  было  ли  <b>разумным</b> вообще
покинуть <b>"ѓазель". Ћн</b>  признавал  правоту  <b>‘аттни,  когда</b>  тот
говорил,    что    <b>любой</b>    земной    <b>корабль,</b>    обнаруживший
<b>"ѓазель",</b>  тотчас  же  <b>уничтожил  бы  ее.  ‚опрос</b>   заключалсЯ
<b>только  в  том,  а</b>  поЯвитсЯ  ли  вообще <b>здесь когда-нибудь земной
корабль- Ќикто</b> не мог знать, что  <b>они  находЯтсЯ  именно  здесь.  ’о,
что</b>  какой-нибудь  земной  корабль  <b>находилсЯ на расстоЯнии менее ста
световых</b> лет, когда ‘аттни <b>отправлЯл  сообщение  арконидам,  казалось
ему</b>  таким  маловероЯтным,  <b>что он даже</b> не хотел принимать это во
внимание.  Љонечно,  <b>передача  ‘аттни</b>  была  <b>засечена  земными</b>
кораблЯми,  но  они  находились  <b>так</b>  далеко,  что  <b>должны были не
менее</b> двух суток заниматьсЯ <b>поисками системы, к  которой</b>  улетела
"ѓазель".
     <b>Џочему же они</b> ударились в бегство? <b>Ѓыло бы</b> удобнее сидеть
в кресле <b>и ждать прибытиЯ арконидов.</b>
     <b>Ћн остановилсЯ и</b> повернулсЯ к ‘ат