        ‹åîíèä ”èëàòîâ. ‘âîáîäà èëè ñìåðòü

---------------------------------------------------------------
   ‹åîíèä ”èëàòîâ. ‘âîáîäà èëè ñìåðòü. ’ðàãèêîìè÷åñêàß ôàíòàçèß
   Œîñêâà, ˆŽ ” "Šðàñíûé ïðîëåòàðèé", 1992
   OCR: Michael Seregin
---------------------------------------------------------------

   ...’îëèê  øåë  áåñêîíå÷íûìè ëåñòíèöàìè è  êîðèäîðàìè,  êîòîðûì êàçàëîñü
íèêîãäà íå áóäåò êîíöà.  ’î÷íåå åãî âåëè.  å ïîä êîíâîåì,  ðàçóìååòñß, --
ñîïðîâîæäàþùèé áûë â  øòàòñêîì,  --  íî  âñå ðàâíî âåëè,  è  ýòî ïîâåðãàëî
’îëèêà â ñîñòîßíèå òîñêëèâîé ïðîñòðàöèè.
   ˆçíóòðè "ãðîçíàß" êîíòîðà âûãëßäåëà äîâîëüíî áåçîáèäíî è  âïîëíå  ìîãëà
áû  ñîéòè  çà  êàêîå-íèáóäü  ìèíèñòåðñòâî  èëè  ãëàâê,  åñëè  áû  íå  ýòîò
áåçìîëâíûé ñîïðîâîæäàþùèé ñ  èíäèôôåðåíòíûì ëèöîì è  íå  ýòè ìåòàëëè÷åñêèå
ñåòêè â ëåñòíè÷íûõ ïðîëåòàõ...

        x x x

   ...„îáðîæåëàòåëüíûé ñëåäîâàòåëü âîò  óæå ÷àñ âîäèë îòóïåâøåãî ’îëèêà ïî
êðóãó  îäíèõ  è  òåõ  æå  âîïðîñîâ,   îò  êîòîðûõ  ñâåðáèëî  â  æåëóäêå  è
ðàñêàëûâàëàñü ãîëîâà...
   -- ‘êàæèòå, à êîìó ïðèíàäëåæèò èäåß âûïóñòèòü ñàìèçäàòîâñêèé æóðíàë "‡à
ïðîâîëîêîé"?..
   -- ‚û  îáåùàëè çàäàâàòü òàêèå âîïðîñû,  íà  êîòîðûå ß  ìîã áû  îòâåòèòü
îäíîñëîæíî -- "äà" èëè "íåò"!..
   -- •îðîøî,  ß  ïîñòàâëþ âîïðîñ  èíà÷å.  ˆíèöèàòîðîì ýòîãî  èçäàíèß  áûë
…âïàòèé ‚îðîíöîâ?
   -- å çíàþ...
   -- ƒëóïî.  ‚û íå ìîæåòå íå çíàòü.  ‚û æå áûëè îäíèì èç àâòîðîâ æóðíàëà.
ˆòàê, …âïàòèé ‚îðîíöîâ?..
   -- ó, äîïóñòèì...
   -- ’àêîé îòâåò ìîæåò èìåòü øèðîêîå òîëêîâàíèå.  „àâàéòå êîíêðåòíåå.  „à
èëè íåò?..
   -- ó, äà...
   -- ‡íà÷èò, …âïàòèé ‚îðîíöîâ. € êòî åùå âõîäèë â ñîñòàâ ðåäêîëëåãèè?..
   -- Ÿ æå ïðåäóïðåäèë, ðàçâåðíóòûõ ïîêàçàíèé ß äàâàòü íå áóäó!..
   -- ‚û âåäü, êàæåòñß, îòêàçíèê?.. ’ðè ãîäà ïûòàåòåñü âûåõàòü çà ðóáåæ íà
ïîñòîßííîå ìåñòî æèòåëüñòâà?..
   -- ó è ÷òî?..
   -- è÷åãî. ðîñòî ëè÷íîå ëþáîïûòñòâî. ˆòàê, âû íå æåëàåòå íàçâàòü èìåíà
÷ëåíîâ ðåäêîëëåãèè?..
   -- å æåëàþ!..
   -- ’îãäà ß ñàì íàçîâó. € âû òîëüêî çàñâèäåòåëüñòâóåòå -- îøèáàþñü ß èëè
íåò. €ãëàß ‚îðîíöîâà?..
   -- -íåò...
   -- îäóìàéòå êàê ñëåäóåò. ‹îæíûå ïîêàçàíèß ìîãóò îáåðíóòüñß ïðîòèâ âàñ.
Ÿ æå âåäó ïðîòîêîë. ˆòàê, €ãëàß ‚îðîíöîâà?..
   -- ó, ïðåäïîëîæèì...
   -- ‚àøè  ïðåäïîëîæåíèß ìåíß  íå  èíòåðåñóþò.  Œíå  íóæåí  èñ÷åðïûâàþùèé
îòâåò. ðèíèìàëà ëè €ãëàß ‚îðîíöîâà ó÷àñòèå â ñîçäàíèè æóðíàëà?..
   -- ó, äà...
   -- ˆãîðü ”åäîðåíêî?..
   -- „à...
   -- ‹àðèñà ”åäîðåíêî?..
   -- „à...
   àñïëûëîñü  è  èñ÷åçëî  ëèöî  ñëåäîâàòåëß...  Žáìßêëà  è  îáåñôîðìèëàñü
êîìíàòà...  ‘òóøåâàëñß çàîêîííûé ïåéçàæ...  ’îëèê  ñíîâà øåë  áåñêîíå÷íûìè
êîðèäîðàìè â  ñîïðîâîæäåíèè àíîíèìíîãî ïàðåíüêà ñ  íåçàïîìèíàþùèìñß ëèöîì.
Ží íå ñëûøàë õëîïàíüß äâåðåé, òðåñêà ïèøóùèõ ìàøèíîê, íå ñëûøàë äàæå ñòóêà
ñîáñòâåííûõ êàáëóêîâ.  ‚ñå øóìû èñ÷åçëè. ‚ ãóëêèõ êîðèäîðàõ ìåòàëñß òîëüêî
åãî ñîáñòâåííûé ãîëîñ,  èñêàæåííûé äî íåóçíàâàåìîñòè,  òî÷íî çàïèñàííûé íà
ìàãíèòîôîííóþ ïëåíêó è ðàçìíîæåííûé òûñß÷üþ äèíàìèêîâ:  "„à... „à... „à...
„à... „à..."

’èòð:
                           "‘‚ŽŽ„€ ˆ‹ˆ ‘Œ…’œ"

   ...’îëèê  âëåòåë  â  êâàðòèðó  âñòðåâîæåííûé  è ðàñõðèñòàííûé; âîðîòíèê
ïëàùà  çàïðàâëåí  âíóòðü,  êîíåö  øàðôà  âîëî÷èòñß  ïî  ïîëó...  ˆç  êóõíè
âûãëßíóëè  äâå  ïîæèëûå  ñîñåäêè -- ììà ƒðèãîðüåâíà è ‡èíàèäà Œèõàéëîâíà.
Œîëîäàß  ñîñåäêà  èíà,  ðàçãîâàðèâàâøàß â êîðèäîðå ïî òåëåôîíó, âæàëàñü â
ñòåíó.   å   îáðàùàß  âíèìàíèß  íà  ëþáîïûòñòâóþùèõ,  ’îëèê  ñòðåìèòåëüíî
ïðîñêî÷èë ê ñåáå â êîìíàòó...
   ’åòß ‚åðà, êîíå÷íî æå, áûëà äîìà. ’îëèê çíàë, êàê îíà ïðîâåëà ýòè øåñòü
ìó÷èòåëüíûõ ÷àñîâ  â  îæèäàíèè åãî  âîçâðàùåíèß --  áåñöåëüíî ñëîíßëàñü èç
óãëà  â  óãîë è  ñìîëèëà îäíó ïàïèðîñó çà  äðóãîé:  â  îãðîìíîé ïåïåëüíèöå
òîïîðùèëàñü öåëàß ãîðà îêóðêîâ...
   --  ’åòü  ‚åð!.. -- ’îëèê áåñïîðßäî÷íî ìåòàëñß ïî êîìíàòå, ïî íåñêîëüêó
ðàç  çàãëßäûâàß  â  îäíè  è  òå æå ìåñòà. -- ƒäå ó íàñ ÷åìîäàí?.. ó, ýòîò
çäîðîâûé, ðûæèé?.. Œíå íóæíî ñðî÷íî âûâåçòè âñå ìîè áóìàãè!..
   —åìîäàí îáíàðóæèëñß íà ãàðäåðîáå.  ’îëèê ñòàùèë åãî âíèç, âûâàëèë ïðßìî
íà ïîë âñå åãî òðßïè÷íûå âíóòðåííîñòè è ñòàë ñãðóæàòü â ÷åìîäàí ðóêîïèñè è
ïåðåïå÷àòêè, ãðóäàìè âàëßâøèåñß íà ïèñüìåííîì ñòîëå.
   -- ’îëèê! -- íå âûäåðæàëà òåòß ‚åðà. -- Œîæåò, âñå-òàêè ðàññêàæåøü, ÷òî
òàì áûëî?.. Ÿ æå âåñü äåíü íà âàëîêàðäèíå!.. ‘ òîáîé áåñåäîâàëè?..
   -- åñåäîâàëè,  áåñåäîâàëè...  -- ’îëèê ïðîäîëæàë ëèõîðàäî÷íî çàïîëíßòü
÷åìîäàí áóìàãàìè.  -- åêîãäà ðàññêàçûâàòü!.. Šàæäóþ ìèíóòó ìîãóò ïðèåõàòü
ñ îáûñêîì!..
   -- —òî   çà   ÷óøü?   --   ñåé÷àñ  òåòß   ‚åðà   ßâëßëà  ñîáîé  îáðàçåö
ðàññóäèòåëüíîñòè è  ñïîêîéñòâèß.  --  ‘íà÷àëà âûçûâàòü íà äîïðîñ,  à ïîòîì
óñòðàèâàòü îáûñê?.. Žáû÷íî áûâàåò íàîáîðîò!..
   -- ó îòêóäà òåáå çíàòü,  êàê îáû÷íî áûâàåò?.. -- ’îëèê ðàçäðàæàëñß âñå
áîëüøå --  ïåðåïîëíåííûé ÷åìîäàí íå æåëàë çàñòåãèâàòüñß.  --  Šàê áóäòî òû
ïîëæèçíè ïðîâåëà â ïîäïîëüå!.. ’âîß äåâè÷üß ôàìèëèß íå ‡àñóëè÷?..
   -- Ÿ  ðóêîâîäñòâóþñü ýëåìåíòàðíîé ëîãèêîé!  --  ñ äîñòîèíñòâîì îòâåòèëà
òåòß ‚åðà. -- …ñëè áû îíè õîòåëè çàñòàòü òåáß âðàñïëîõ, îíè áû òåáß íèêóäà
íå âûçûâàëè...
   àêîíåö ÷åìîäàí çàùåëêíóëñß. ’îëèê ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà íåãî è âäðóã
êèíóëñß ê îêíó. „âîð áûë ïóñò. ’îëüêî íà ïëîùàäêå, ïîêðûòîé æóõëîé òðàâîé,
äðåâíèé ñòàðè÷îê âûãóëèâàë ïóäåëß...
   -- —-÷åðò! -- õðèïëî âûäîõíóë ’îëèê. -- € åñëè çà ìíîé ñëåæêà?.. Žíè æå
ñöàïàþò ìåíß ó ïîäúåçäà!.. åò, ýòî íàäî ñïðßòàòü ãäå-òî â äîìå...
   -- à ÷åðäàêå!  --  òâåðäî ñêàçàëà òåòß ‚åðà.  --  ’àì, ãîâîðßò, ñûðî è
ãðßçíî.  ˆ  âîíßåò  äåðüìîì.  óæíî  áûòü  î÷åíü  áîëüøèì ðîìàíòèêîì ñâîåé
ïðîôåññèè, ÷òîáû ïðîâîäèòü îáûñê íà íàøåì ÷åðäàêå!..
   ‚ äâåðü àêêóðàòíî ïîñòó÷àëè, â êîìíàòó çàãëßíóëà ììà ƒðèãîðüåâíà.
   -- ’îëå÷êà!  -- ììà ƒðèãîðüåâíà ñìîòðåëà íà ’îëèêà ïðåäàííûìè ãëàçàìè.
-- ˆâàí ‚àñèëüåâè÷ ïðîñèòñß â òóàëåò. ‚û íå ìîãëè áû åãî ïðîâîäèòü?.. Šîëß
ñåãîäíß â äíåâíóþ, òàê ÷òî âû ó íàñ åäèíñòâåííûé ìóæ÷èíà...

        x x x

   ...‡à äîëãèå ãîäû,  ïðîæèòûå â  ýòîé êîììóíàëêå,  ’îëèê îòëè÷íî óñâîèë,
÷òî  îçíà÷àåò  "ïðîâîäèòü ˆâàíà  ‚àñèëüåâè÷à â  òóàëåò".  òî  çíà÷èëî  --
âçâàëèòü ãðóçíîãî ñòàðèêà íà ñåáß è ïåðåòü åãî äî ñàìîãî óíèòàçà -- ó ìóæà
ììû ƒðèãîðüåâíû âîò óæå íåñêîëüêî ëåò áûëè ïàðàëèçîâàíû íîãè...
   -- „åðæèòå ìåíß  çà  øåþ,  ˆâàí  ‚àñèëüåâè÷!..  --  ’îëèê ðàññòåãíóë íà
ñòàðèêå ðåìåíü,  ñïóñòèë ñ íåãî áðþêè è íàêîíåö âîäðóçèë åãî íà óíèòàç. --
’àê, ãëàâíîå äåëî ìû ñäåëàëè... ó, à íþàíñû -- ýòî óæ âû ñàìè...
   ‚ûïîëíèâ ýòó ìèëîñåðäíóþ,  íî ìàëîïðèßòíóþ ïðîöåäóðó,  ’îëèê ïðèêðûë çà
ˆâàíîì ‚àñèëüåâè÷åì äâåðü è ïîâåðíóëñß ê ììå ƒðèãîðüåâíå.
   -- ììà  ƒðèãîðüåâíà!..  ßòü  ìèíóò ˆâàí  ‚àñèëüåâè÷ ïîðàçâëåêàåò ñåáß
ñàì, à ß íà ýòî âðåìß îòëó÷óñü, åñëè ïîçâîëèòå...
   -- ’îëå÷êà,  íî  âû óæ îáßçàòåëüíî...  --  çàíûëà ììà ƒðèãîðüåâíà.  --
‘àìà-òî ß åãî íå äîòàùó... ’àê ÷òî óæ, ïîæàëóéñòà...
   -- å âîëíóéòåñü,  ììà ƒðèãîðüåâíà! -- óñïîêîèë åå ’îëèê. -- Žäíà íîãà
òàì, äðóãàß -- çäåñü. îñïåþ êàê ðàç ê ñàìîìó ôèíàëó!..

        x x x

   îäíßòü ÷åìîäàí íà  ÷åðäàê âðó÷íóþ îêàçàëîñü íå òàêèì óæ ïðîñòûì äåëîì.
ðîìó÷èâøèñü  ìèíóò  ïßòü,  îáîçëåííûé  è  ðàñêðàñíåâøèéñß ’îëèê  âñïîìíèë
íàêîíåö î âåðåâêå. ‚ñå-òàêè òåòß ‚åðà äàåò èíîãäà âïîëíå çäðàâûå ñîâåòû...
   à ÷åðäàêå áûëî ñûðî è íåóþòíî...  îä íîãàìè õëþïàëî.  ‚ çàòõëîì ìðàêå
÷òî-òî âîðî÷àëîñü è ñîïåëî...  Šîøêè?.. Žòêóäà çäåñü êîøêè?.. ’îãäà, ìîæåò
áûòü, ïðèâèäåíèß?.. ’îëèê âçäîõíóë è ïðèíßëñß çà ðàáîòó.
   Ží  óæå  óñïåë ïîäíßòü ÷åìîäàí ïðèìåðíî äî  ñåðåäèíû ÷åðäà÷íîé ëåñåíêè,
êîãäà âíèçó,  íà ïëîùàäêå,  íåãðîìêî ùåëêíóë äâåðíîé çàìîê. —åìîäàí ãðóçíî
øëåïíóëñß íà ïîë, ’îëèê ìãíîâåííî ïîäîáðàë âåðåâêó.
   à ëåñòíè÷íîé ïëîùàäêå öåëîâàëèñü äâîå.  ‚  ïàóçàõ ìóæ÷èíà,  áàñîâèòûé,
êàê  øìåëü,  ãóäåë ÷òî-òî  íåæíîå íà  óõî ñâîåé ïîäðóãå,  òà  îòâå÷àëà åìó
çàäûõàþùèìñß ðàñêàëåííûì øåïîòîì.  ˆç-çà ïîëóïðèòâîðåííîé äâåðè äîíîñèëèñü
ìóçûêà, õîõîò, ãðîìêèå âûêðèêè -- øåë àïîôåîç ñåìåéíîãî ïðàçäíèêà.
   ’îëèê ñèäåë íà  ÷åðäàêå è  ìîë÷à ïåðåæèâàë.  ó,  ñïóñòèëèñü áû íà ýòàæ
íèæå,  çà÷åì èì ïîä ñàìîé äâåðüþ-òî?..  àêîíåö òî,  ÷åãî îí òàê îïàñàëñß,
ñëó÷èëîñü -- äâîå öåëóþùèõñß çàìåòèëè ÷åìîäàí...
   —åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä íà ëåñòíè÷íóþ ïëîùàäêó âûâàëèëàñü âñß âå÷åðèíêà.
Šòî-òî  ïîçâîíèë  â  äâåðü  ê  ñîñåäßì  íàïðîòèâ. à ïëîùàäêå ñòàëî ñîâñåì
òåìíî.  —åìîäàí âàëßëñß â öåíòðå òîëïû, áåñïîìîùíûé, êàê ðàíåíûé êàáàí, íå
èìåþùèé  ñèë óäðàòü îò ãëóìëèâûõ îõîòíèêîâ. àçãîâîðû øëè â íåïðèßòíîì äëß
’îëèêà íàïðàâëåíèè...
   -- €  ÷òî  âû  äóìàåòå?..  Ž÷åíü  ìîæåò  áûòü!..  ‚  ñîñåäíåì  ïîäúåçäå
êîìïîçèòîðà îáîêðàëè. ðè÷åì ñðåäè áåëà äíß!..
   -- Žíè   ñåé÷àñ  øóðóþò  â   îòêðûòóþ!..   îä  âèäîì  ñàíòåõíèêîâ  èëè
ýëåêòðèêîâ!..
   -- åò, íî çà÷åì îíè ïðèïåðëè ÷åìîäàí ñþäà, íà âåðõíèé ýòàæ?.. ðèïåðëè
è áðîñèëè?!.
   -- Œîæåò,    èõ   êòî-íèáóäü   ñïóãíóë?..    ‘   ÷åìîäàíîì-òî   óäèðàòü
íåñïîäðó÷íî!.. ˆëè õîòåëè ñïðßòàòü íà ÷åðäàêå?..
   „âà  äåñßòêà  ëþáîïûòíûõ  ôèçèîíîìèé  îáðàòèëèñü  ê   ÷åðíîìó  êâàäðàòó
÷åðäà÷íîãî ëþêà.  ’îëèê áåççâó÷íî ïðßíóë â  òåìíîòó.  ’åïåðü îí  íå  âèäåë
ãîâîðßùèõ,  à  òîëüêî ñëûøàë èõ  ãîëîñà,  íî  ýòî íèêàê íå  ïðèáàâëßëî åìó
ñïîêîéñòâèß...
   -- €  ìîæåò,  îíè íà ÷åðäàêå ñïðßòàëèñü?..  åðåæèäàþò,  ïîêà ìû óéäåì?
Œóæ÷èíû, âû áû ñëàçèëè, ïðîâåðèëè!..
   -- å íàäî,  ‘åðåæà!..  …ùå ÷åãî!.. € âäðóã èõ òàì ÷åëîâåê äåñßòü!.. „à
åùå âîîðóæåííûå!..
   -- € ìîæåò,  ýòî è íå âîðû âîâñå!..  Œîæåò,  íàîáîðîò ÷åãî ïîäêèíóëè?..
’ðóï êàêîé-íèáóäü èëè áîìáó!..
   -- ’û  óæ  ñêàæåøü!..  ó  âñå ðàâíî íàäî ïîçâîíèòü â  ìèëèöèþ!..  ‹þá,
îòçâîíè â ìåñòíîå... î 02 íå äîçâîíèøüñß!..
   ’îëèêó ñòàëî äóðíî. Ží íà ñåêóíäó ïðåäñòàâèë ñåáå, ÷òî áóäåò, åñëè ñþäà
è   âïðßìü  íàãðßíåò  ìèëèöèß.   —åðò,   êàê  íè  ïðîòèâíî,   à   ïðèäåòñß
îáíàðóæèâàòüñß!..
   -- Œèíóòî÷êó,  òîâàðèùè!  -- ’îëèê ñ ïðîâîðñòâîì ìîëîäîé áåëêè ïðîëåòåë
ïî âñåì ëåñòíè÷íûì ïåðåêëàäèíàì. -- åò íèêàêèõ ïðè÷èí äëß áåñïîêîéñòâà!..
òî  ìîé  ÷åìîäàí!..  Ÿ  æèâó  íà  âîñüìîì  ýòàæå!..  ˜åñòüäåñßò ÷åòâåðòàß
êâàðòèðà!..
   Ží   ïîïûòàëñß  óëûáíóòüñß  øèðîêîé  è,   êàê   åìó   êàçàëîñü,   ñàìîé
îáåçîðóæèâàþùåé  èç   ñâîèõ   óëûáîê.   “ëûáêà  ïîëó÷èëàñü  ìó÷èòåëüíîé  è
ôàëüøèâîé.  ’àê  óëûáàëèñü èíîñòðàííûå øïèîíû  â  îòå÷åñòâåííûõ äåòåêòèâàõ
ïßòèäåñßòûõ ãîäîâ,  êîãäà  èõ  ïðèïèðàëà  ê  ñòåíêå  äîáëåñòíàß  ñîâåòñêàß
ðàçâåäêà.
   -- îíèìàåòå...  ‡àòåßë âîò ðåìîíò íà äà÷å...  ó,  è ñîáðàë íà ÷åðäàêå
âñßêèé õëàì...  àêëß, äîñêè, æåëåçêè... ’àì âåäü ó íàñ ÷åãî òîëüêî íåò...
ˆ âñå âàëßåòñß áåç ïîëüçû... ’àê ÷òî èçâèíèòå, ÷òî íàïóãàë!..
   ’îëèê  ðûâêîì îòîðâàë îò  ïîëà  ñâîé  íåïîäúåìíûé ÷åìîäàí è,  çàáûâ ïðî
ëèôò,  ñòàë ñïóñêàòüñß ïî  ëåñòíèöå.  „àëåêî óéòè åìó íå óäàëîñü --  çàêîí
ïîäëîñòè ñðàáîòàë âòîðè÷íî.  ˜àðêíóâ î ñòåíó,  ÷åìîäàí îòêðûëñß,  -- è âñå
îñòàâøååñß ïðîñòðàíñòâî ëåñòíèöû çàïîëîíèëà øóðøàùàß áóìàæíàß ëàâà.
   †èëüöû ìîë÷à íàáëþäàëè, êàê ïî ëåñòíè÷íûì ñòóïåíüêàì ñïîëçàëè ïîñëåäíèå
çàïîçäàëûå ëèñòêè... èêòî íå ïûòàëñß êîììåíòèðîâàòü ïðîèñõîäßùåå...
   ’îëèê ñ íåíàâèñòüþ âçãëßíóë íà ñîáðàâøèõñß è ïðèíßëñß çàïèõèâàòü áóìàãè
îáðàòíî â ÷åìîäàí...

        x x x

   ...ììà ƒðèãîðüåâíà æäàëà ’îëèêà ó  âõîäà â êâàðòèðó.  ‘ïåêøååñß ëè÷èêî
åå íå âûðàçèëî íè ìàëåéøåãî óäèâëåíèß,  êîãäà îíà óâèäåëà ’îëèêà ïî÷åìó-òî
ñïóñêàþùèìñß ñâåðõó,  äà åùå ñ ãèãàíòñêèì ÷åìîäàíîì,  íî ’îëèê ïîíßë,  ÷òî
ýòîò ïàðàäîêñ íèêàê íå ïðîøåë ìèìî åå âíèìàíèß.
   Šàðàóëèò,  íåïðèßçíåííî  ïîäóìàë  ’îëèê.  ƒîñïîäè,  íó  ÷òî  çà  ñòðàíà
òàêàß!..  è ó êîãî íèêàêîé ëè÷íîé æèçíè,  êàæäûé ñòðåìèòñß çàïîëíèòü ñâîþ
ïóñòîòó æèçíüþ ñîñåäà!..  ‚ñåì  äî  âñåõ  åñòü äåëî,  è  âîçíèêàåò èëëþçèß
åäèíåíèß...
   -- ’îëå÷êà, ñëàâà îãó!.. -- çàêàíþ÷èëà ììà ƒðèãîðüåâíà. -- € òî ß óæå
íà÷àëà áåñïîêîèòüñß... Œû æå ñ ˆâàíîì ‚àñèëüåâè÷åì áåç âàñ, êàê áåç ðóê...

        x x x

   ˆ ñíîâà ’îëèê òàùèë íà ñåáå ˆâàíà ‚àñèëüåâè÷à --  íà ñåé ðàç èç òóàëåòà
â  êîìíàòó.  ’îò  îáíèìàë åãî çà  øåþ è  âåðòåë ãîëîâîé ïî  ñòîðîíàì,  êàê
èçáàëîâàííûé ðåáåíîê,  ïðèâûêøèé ê òîìó,  ÷òî ñ íèì îáßçàíû âîçèòüñß, è íå
îáðàùàþùèé íà îïåêóíîâ íèêàêîãî âíèìàíèß...
   -- ƒðîìàäíîå âàì ñïàñèáî, ’îëå÷êà! -- ñóåòèëàñü ñçàäè ììà ƒðèãîðüåâíà.
-- ‚û ïîçâîëèòå îáðàòèòüñß ê âàì åùå ðàç, åñëè ïîíàäîáèòñß?.. € òî ó ˆâàíà
‚àñèëüåâè÷à ïîíîñ... “æ è íå çíàþ, ÷åãî îí òàêîãî ñúåë...
   -- àçóìååòñß, ììà ƒðèãîðüåâíà!.. -- ðàññåßííî îòâå÷àë ’îëèê. -- Šàêèå
ïðîáëåìû!.. ‚ñåãäà ê âàøèì óñëóãàì!..
   -- Œû âåäü íå ñèëüíî îáðåìåíßåì âàñ,  ïðàâäà?..  -- ììå ƒðèãîðüåâíå íå
òåðïåëîñü óçàêîíèòü ñâîè  ïðåòåíçèè íà  áóäóùåå.  --  ‚  êîíöå êîíöîâ,  âû
÷åëîâåê óìñòâåííîãî òðóäà. ”èçè÷åñêèå óïðàæíåíèß âàì òîëüêî íà ïîëüçó!..
   -- òî ïðàâäà!  -- íå óñïåâ îòäûøàòüñß, ’îëèê ñíîâà âöåïèëñß â ÷åìîäàí.
-- Ÿ  âàì äàæå áëàãîäàðåí.  …ñëè áû ó ˆâàíà ‚àñèëüåâè÷à íå ñëó÷èëñß ïîíîñ,
ìíå áû ãðîçèëà ïîëíàß àòðîôèß ìûøö!..

        x x x

   -- å ïîëó÷èëîñü!.. ’îëèê âïèõíóë ÷åìîäàí â êîìíàòó è, íå ñíèìàß ïëàùà,
ðóõíóë íà êðîâàòü.  --  ’àì,  íàâåðõó, êàêàß-òî ñâàäüáà èëè ïðîâîäû... ‚ñå
âûïåðëèñü íà ïëîùàäêó è ñòàëè ïßëèòüñß íà ÷åìîäàí... ‚ îáùåì, ñîðâàëîñü!..
   -- ’îëèê, à ìîæåò, íè÷åãî ñòðàøíîãî, à?.. -- òåòß ‚åðà íà÷àëà î÷åðåäíîé
ñåàíñ ñâîåé íàèâíîé ïñèõîòåðàïèè. -- óñòü âñå èäåò, êàê èäåò... ó, áóäåò
îáûñê...  àñêîëüêî ß ïîíèìàþ,  â òâîèõ ïðîèçâåäåíèßõ íåò íè÷åãî òàêîãî...
êðèìèíàëüíîãî, ÷òî ëè...
   -- € îòêóäà òåáå ýòî èçâåñòíî?  -- ßçâèòåëüíî ïîèíòåðåñîâàëñß ’îëèê. --
’û  óæå  âòîðîé ìåñßö  ìóñîëèøü ìîé  ðàññêàç è  âñå  íèêàê  íå  ìîæåøü åãî
äî÷èòàòü!.. € âäðóã ß íîâûé àäèùåâ?..
   -- ó,   òû   æå  çíàåøü...   --   òåòß  ‚åðà  áëàãîðàçóìíî  îòîøëà  íà
îáîðîíèòåëüíûå ïîçèöèè. -- “ ìåíß ïîñòîßííîå äàâëåíèå... Ÿ íå ìîãó ïîìíîãó
÷èòàòü... ƒëàçà î÷åíü óñòàþò...
   -- € ÷èòàòü ïî íî÷àì ìàðêñèñòñêèå áðîøþðû,  -- âçâèëñß ’îëèê, -- ó òåáß
ãëàçà íå óñòàþò?..  •î÷åøü, ß òåáå ñêàæó, ÷òî ëåæèò ó òåáß ïîä ïîäóøêîé?..
‘êàçàòü?..
   -- "€íòèäþðèíã"... -- êîíôóçëèâî îòâåòèëà òåòß ‚åðà. -- å çàáûâàé, ÷òî
ß  âñþ æèçíü ïðîðàáîòàëà íà  êàôåäðå ìàðêñèçìà-ëåíèíèçìà.  òî ìîé ðàáî÷èé
ìàòåðèàë!..
   -- î òû ïîíèìàåøü...  -- ’îëèê çàäûõàëñß îò ñàðêàçìà. -- ’û ïîíèìàåøü,
÷òî ÷åëîâåê,  ÷èòàþùèé ïî íî÷àì íãåëüñà, ïîäëåæèò ñðî÷íîé ïñèõèàòðè÷åñêîé
ýêñïåðòèçå?.. òî æå àíîìàëèß!..
   -- ’îëèê!  --  ãîëîñ òåòè ‚åðû çàìåòíî îêðåï. -- ’û ñàì âñåãäà ãîâîðèë,
÷òî ÷åëîâåê ñâîáîäåí.  î÷åìó æå òåáå õî÷åòñß,  ÷òîáû âñå äóìàëè òàê,  êàê
òû!.. ’û âåðèøü â îäíî, à ß -- â äðóãîå!..
   -- òî-òî è óæàñíî!..  --  çàêðè÷àë ’îëèê. -- Œû ñ òîáîé àíòèïîäû!.. „à
êàêîãî êîøìàðà ìû äîæèëè, åñëè ðîäíàß òåòêà -- ìîé ïîëèòè÷åñêèé àíòèïîä!..

        x x x

   ...‚ òåëåôîííîé áóäêå ’îëèê ëèõîðàäî÷íî øàðèë ïî êàðìàíàì,  âûãðåáàß èç
íèõ ïîñëåäíþþ ìåëî÷ü.  €ïïàðàò ïðèëåæíî ñãëàòûâàë ìîíåòû.  î  òó  ñòîðîíó
ïðîâîäà íàïðßæåííî ìîë÷àëè.
   "€ëå!  --  íàäðûâàëñß â òðóáêó ’îëèê.  --  Šòî ýòî, ˆãîðü èëè ‹àðèñà?..
€ëå, âû ìåíß ñëûøèòå?.. Žòâåòüòå æå ÷òî-íèáóäü!.. òî ’îëèê àðàìîíîâ!.."
   Žïßòü  ìîë÷àíèå.  ‘ëèøêîì æèâîå è  âûðàçèòåëüíîå äëß  òîãî,  ÷òîáû áûòü
òåõíè÷åñêîé íåèñïðàâíîñòüþ.  ’îëèê  áåççâó÷íî ìàòåðèëñß,  øâûðßë òðóáêó íà
ðû÷àã è ñíîâà ïðèíèìàëñß èñêàòü î÷åðåäíóþ äâóøêó.
   "€ëå!  --  îðàë îí ÷åðåç ñåêóíäó.  --  òî îðèñ?..  €  ìîæíî ïîïðîñèòü
îðèñà?..  ‘êàæèòå  €íàòîëèé  àðàìîíîâ!..  €õ,  åãî  íåò!..  €  êîãäà  îí
áóäåò?.."
   ‚ûäåðæàâ   âíóøèòåëüíóþ  ïàóçó,   òðóáêà   îòâåòèëà  ÷àñòûìè   ãóäêàìè.
Žñòàâàëàñü ïîñëåäíßß äâóøêà.  ’îëèê àêêóðàòíî âëîæèë åå â ïðîðåçü àïïàðàòà
è îñòîðîæíî íàáðàë íîìåð.
   "€ëå!..  „îáðûé äåíü!..  óäüòå ëþáåçíû,  …âïàòèß èëè  €ãëàþ!..  Žíè íà
äà÷å?..  € ñ êåì ß ãîâîðþ?.. ‘îñåäêà?.. „à íåò, ïðîñòî ñêàæèòå, ÷òî çâîíèë
àðàìîíîâ!.."
   „âóøêè êîí÷èëèñü.  Œîæíî áûëî áû,  êîíå÷íî,  ðàçìåíßòü ïßòàêè, äà ÷òî â
ýòîì òîëêó!..  ’îëèê îãëßíóëñß ïî  ñòîðîíàì.  ‡à ìóòíûì ñòåêëîì òåëåôîííîé
áóäêè  ðàçìûòî,   êàê   íà   ýêðàíå  íåèñïðàâíîãî  òåëåâèçîðà,   äâèãàëàñü
áåçðàçëè÷íàß òîëïà  ñî  ñìàçàííûìè ëèöàìè,  òåêëè  ëåíèâûå  ïîòîêè  ìàøèí.
Žáû÷íûé òóõëûé ìîñêîâñêèé ïåéçàæ. è÷åãî òàêîãî, ÷òî ìîãëî áû ñìóòèòü ãëàç
èëè  óõî.  ˆ  âñå-òàêè  ’îëèê  ñæàëñß  îò  ìãíîâåííîãî è  îñòðîãî  ÷óâñòâà
îïàñíîñòè.  —óâñòâî ýòî  íå  ïîêèäàëî åãî âåñü ïîñëåäíèé äåíü,  íî  èìåííî
ñåé÷àñ îáîñòðèëîñü äî ïðåäåëà.  ˆ  âðîäå áû ýòîò òèï â  ïîëüñêîì ïëàùå è ñ
ïîëèýòèëåíîâîé àâîñüêîé íè÷åì  íå  îòëè÷àëñß îò  îñòàëüíûõ ìóæè÷êîâ,  âßëî
òîïòàâøèõñß ó  òàáà÷íîãî êèîñêà,  íî  âîë÷üß  èíòóèöèß ’îëèêà  áåçîøèáî÷íî
âûõâàòèëà èç  òûñß÷è  äðóãèõ  ïðîõîæèõ èìåííî  ýòîãî  íåâçðà÷íîãî òèïà  --
ñëèøêîì  áåçðàçëè÷íûé  âçãëßä,   ñëèøêîì  íàñòîðîæåííûé  ïðîôèëü.  ‘ëåäßò,
ñâîëî÷è!..
   ’îëèê  åùå  ñ  ïîëìèíóòû îñòàâàëñß â  áóäêå,  äåëàß âèä,  ÷òî  íàáèðàåò
î÷åðåäíîé íîìåð,  -- åìó õîòåëîñü êàê ñëåäóåò çàïîìíèòü âíåøíîñòü ÷åëîâåêà
ñ àâîñüêîé, -- à çàòåì ñòðåìèòåëüíî âûñêî÷èë íà óëèöó è ðèíóëñß â òîëïó...

        x x x

   ...Ží  òî çàìåäëßë øàã,  òî ñíîâà íàáèðàë ñêîðîñòü.  Œàëî-ïîìàëó ïîãîíß
íà÷èíàëà åãî çàáàâëßòü.  ‘ïèíó ïîêàëûâàëè ìóðàøêè,  õîëîäíûå è îñòðûå, êàê
ïóçûðüêè â  ãàçèðîâêå,  íî  ’îëèê çíàë,  ÷òî  ýòî  íå  ñòðàõ.  òî áûëî òî
âåñåëîå,  äåðçêîå è êóðàæëèâîå ñîñòîßíèå äóøè, êîòîðîå çàïîìíèëîñü åìó åùå
ñî øêîëüíûõ âðåìåí, êîãäà "çàìîñêâîðåöêèå" õîäèëè íà "ìàðüèíîðîùèíñêèõ".
   —åëîâåê â  ïîëüñêîì ïëàùå  ïðîäîëæàë äâèãàòüñß çà  íèì,  äåðæà  ðóêó  ñ
àâîñüêîé ÷óòü íà îòëåòå,  òî÷íî â  íåé íàõîäèëîñü íå÷òî òàêîå,  ÷òî âñßêóþ
ñåêóíäó ìîæåò âçîðâàòüñß...

        x x x

   ...‚  òðîëëåéáóñå îíè  ñíîâà îêàçàëèñü ðßäîì.  ðè áëèçêîì ðàññìîòðåíèè
ïðåñëåäîâàòåëü è âïðßìü îêàçàëñß ñîâñåì áåñöâåòíûì:  áëåêëûå ãëàçà,  ðûæèå
ðåñíè÷êè.  ó ÷òî æ,  âñå ïðàâèëüíî,  Žˆ äåëî çíàþò,  òàêèì è äîëæåí áûòü
ïðîôåññèîíàëüíûé ôèëåð.
   ’îëèê ïîäîáðàëñß ê ïðåñëåäîâàòåëþ ñîâñåì áëèçêî --  ïóñòü çíàåò, êîçåë,
÷òî ß åãî ðàññåêðåòèë!  --  è ïðèíßëñß íàñòûðíî ñâåðëèòü åãî çðà÷êàìè. ’îò
ðàññåßííî  îòñòðàíèëñß,   èñïîäëîáüß  âçãëßíóë  íà  ’îëèêà,  ïî  ëèöó  åãî
ñêîëüçíóëà òåíü íå  òî óäèâëåíèß,  íå òî ñìóùåíèß,  íå òî äîñàäû --  ’îëèê
ïîáåäèòåëüíî îòôèêñèðîâàë ïîñëåäíåå!  --  è  îïßòü  áåçäóìíî  âîççðèëñß íà
áåãóùèé çà îêíîì ãîðîäñêîé ïåéçàæ...

        x x x

   ...’îëèê  âûñêî÷èë  èç  òðîëëåéáóñà  ãäå-òî  â   ðàéîíå  Šðîïîòêèíñêîé.
åêîòîðîå âðåìß îí øåë,  íå îãëßäûâàßñü,  íàêîíåö íå âûäåðæàë è îáåðíóëñß.
’èï ñ àâîñüêîé, íè÷óòü íå ñêðûâàßñü, ñëåäîâàë çà íèì.
   ‚  äàëåêîé äèññèäåíòñêîé þíîñòè ’îëèêó ïîïàëñß â ðóêè êàêîé-òî ðîìàí èç
æèçíè íàðîäîâîëüöåâ.  åâîëþöèîíåðîâ ’îëèê íå ëþáèë, êíèæêà åìó àêòèâíî íå
ïîíðàâèëàñü, íî êîå-êàêèå ïîëåçíûå ñâåäåíèß îí îòòóäà âñå-òàêè âûóäèë. ó,
íàïðèìåð, ñïîñîáû îáíàðóæåíèß ñëåæêè.
   ‘äåëàâ åùå íåñêîëüêî øàãîâ,  îí âíåçàïíî ñâåðíóë â  ïåðåóëîê è þðêíóë â
äâîðîâóþ àðêó.  „âîð  áûë  òóïèêîâûì.  ’îëèê ïðèëè÷íî çíàë  ýòîò  ðàéîí --
íåïîäàëåêó íàõîäèëàñü ìóçûêàëüíàß øêîëà, ãäå îí ïðîó÷èëñß öåëûõ äâà ãîäà.

        x x x

   ..."•âîñò" ïîßâèëñß ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò. ’îëèê ñõâàòèë åãî çà ëàöêàíû
ïëàùà,  ðâàíóë íà ñåáß è  òóò æå ïðèæàë ê  ñòåíå.  "•âîñò" ñìîòðåë íà íåãî
èñïóãàííûìè ëèíßëûìè ãëàçêàìè è íå äåëàë íèêàêèõ ïîïûòîê îñâîáîäèòüñß.
   -- ‚îò  ÷òî,  áîåö  íåâèäèìîãî ôðîíòà!..  --  ’îëèêà ïðßìî ðàñïèðàëî îò
ñîáñòâåííîé îòâàãè.  --  åðåäàé ñâîèì ñîêîëàì,  ÷òî ß èõ íå áîþñü!  “ âàñ
åñòü âñå -- òþðüìû, ëàãåðß, äîíîñ÷èêè, à ß âàñ íå áîþñü, ïîíßë?!.
   ’îëèê  åùå ðàç òðßõíóë ïðåñëåäîâàòåëß çà ïëå÷è, ñëîâíî æåëàß óáåäèòüñß,
äîøåë  ëè  äî  íåãî  ñìûñë  ñêàçàííîãî.  àçäàëñß  ñòðàííûé çâóê -- ÷òî-òî
õðóñòíóëî  è  ÷àâêíóëî  îäíîâðåìåííî.  ’îëèê îòøàòíóëñß. à çåìëå âàëßëàñü
ïîëèýòèëåíîâàß àâîñüêà, ïîëíàß ðàçáèòûõ ßèö. Ÿè÷íàß ëàâà íåòîðîïëèâî òåêëà
ïî òîëèêîâûì áàøìàêàì...
   -- ‹èäà!..  --  âûñîêèì ãîëîñîì çàêðè÷àë "õâîñò".  -- ‚ûçîâè ìèëèöèþ!..
ˆëè ïîçâîíè ñîñåäßì!..  à  ìåíß êàêîé-òî ïðèäóðîê íàïàë!..  Ží ìåíß àæ îò
èêèòñêèõ âîðîò ïàñåò!..
   ’îëèê  îãëßíóëñß.  ‚  îêíàõ çàìåëüêàëè ëþäè.  Šàêàß-òî  æåíùèíà èñòîøíî
çàêðè÷àëà.   ‚  ïîäúåçäå  çàõëîïàëè  äâåðè.   Šòî-òî  íåâèäèìûé,   ãðîõî÷à
êàáëóêàìè, óæå ñáåãàë ïî ëåñòíèöå.
   -- ðîñòèòå ìåíß!..  -- çàäóøåííî ñêàçàë ’îëèê. -- òî íåäîðàçóìåíèå...
Ÿ  ïðîñòî îáîçíàëñß...  ‚îò äåñßòü ðóáëåé...  Š ñîæàëåíèþ,  ó ìåíß ñ ñîáîé
áîëüøå íåò... òî âàì çà ßéöà...

        x x x

   ...’îëèê  óæå  öåëóþ  ìèíóòó áàðàáàíèë â  ìåòàëëè÷åñêóþ äâåðü.  Šàê  íè
ñòðàííî,  èìåííî ïåðåä ýòîé äâåðüþ îí ñòàë ïîíåìíîãó óñïîêàèâàòüñß.  ‡äåñü
åìó  îòêðîþò,  íå  ìîãóò  íå  îòêðûòü.  ðîñòî ìàñòåðñêàß íàõîäèòñß äàëåêî
îòñþäà,  â ñàìîé ãëóáèíå ïîäâàëà, -- ïîêà óñëûøàò ñòóê, ïîêà ïîäíèìóòñß ïî
ëåñòíèöå...
   àêîíåö ïîñëûøàëèñü øàãè,  çàñêðåæåòàëà îòîäâèãàåìàß ùåêîëäà. à ïîðîãå
ñòîßëà  €ãëàß.   ’îëèê  ïðèâû÷íî  ïîòßíóëñß  äëß   ïîöåëóß,   €ãëàß  ðåçêî
îòñòðàíèëàñü.  òî áûëî îòñòóïëåíèå îò òðàäèöèè.  ‚ïðî÷åì,  äëß ’îëèêà ýòî
áûëà óæå íå ïåðâàß íåïðèßòíàß íåîæèäàííîñòü çà ïîñëåäíèå ñóòêè.
   ‚íèçó, ïåðåä ñàìûì âõîäîì â ìàñòåðñêóþ, ’îëèê ïðåäïðèíßë åùå îäíó âßëóþ
ïîïûòêó îáíßòü €ãëàþ, íî òà áûëà íàñòîðîæå è óñïåëà ïåðåõâàòèòü åãî ðóêó:
   -- å íàäî,  ’îëèê!..  …âïàòèé äîìà...  „à âîîáùå íå íàäî... ‘êó÷íî âñå
ýòî... ‘êó÷íî è ïðîòèâíî... ˆçâèíè.
   „à,  ïðèâû÷íûé òîëèêîâ ìèð ðóøèëñß íà ãëàçàõ. —òî îíè, ÷åñòíîå ñëîâî, ñ
óìà ïîñõîäèëè,  ÷òî ëè?..  åóæåëè îíè âñåðüåç äîïóñêàþò,  ÷òî îí,  ’îëèê,
ìîæåò ñòàòü ïðåäàòåëåì?..
   îðîäàòûé …âïàòèé â ÷åðíîì ñâèòåðå,  ïåðåïà÷êàííîì êðàñêîé,  ðàçìàøèñòî
ëóïèë êèñòüþ ïî õîëñòó.  Ží íå îáåðíóëñß íà âîøåäøåãî, íî ïî åãî ìãíîâåííî
íàïðßãøåéñß ñïèíå ’îëèê ïîíßë, ÷òî åãî ïðèõîä íå îñòàëñß íåçàìå÷åííûì.
   ‚    öåíòðå    ìàñòåðñêîé   ãðîìîçäèëñß   óðîäëèâûé    ïàíäóñ,    ãðóáî
çàäåêîðèðîâàííûé  òî  ëè  ïîä  õîëì,   òî  ëè  ïîä  ëóæàéêó.  à  ïàíäóñå,
ñêëîíèâøèñü äðóã ê äðóãó, ñèäåëè äâå ãîëûõ äåâèöû â âàñèëüêîâûõ âåíî÷êàõ.
   -- ‡äðàñüòå,  ïðåëåñòíèöû!..  --  ïðèïîäíßòî ïîçäîðîâàëñß ’îëèê.  -- ‚û
ñåãîäíß êòî?..  àßäû?..  „ðèàäû?..  ‘èðåíû?..  •îòß êàêàß ðàçíèöà?..  ‚ñå
ðàâíî ïîä êèñòüþ ìàýñòðî âû ïðåâðàòèòåñü â âèíåãðåò!..
   --  òî íàøè ñîñåäêè! -- ïðåäóïðåäèòåëüíî îáúßñíèëà €ãëàß, -- ñòóäåíòêè
èç  €ðìàâèðà.  ’àíß  è  Žëß.  Žíè  èíîãäà  ïîçèðóþò …âïàòèþ. å áåñïëàòíî,
ðàçóìååòñß.
   ’îëèê ïîäîøåë ê …âïàòèþ,  ïîäàë åìó ðóêó, òîò ïîæàë åå, íå îòðûâàß ãëàç
îò  õîëñòà.  „à,  îøèáêè  áûòü  íå  ìîæåò.  Šòî-òî  èì  ñîîáùèë.  î  ÷òî,
ñîáñòâåííî,  ìîãëè ñîîáùèòü, ÷òî? —òî ’îëèêà âûçûâàëè? î ýòî åùå íå ïîâîä
ïîäîçðåâàòü åãî ÷åðò-òå â ÷åì!..
   -- å òàê ñòðàøåí ÷åðò,  êàê åãî Œàëåâè÷!..  -- ’îëèê êîðîòêî õîõîòíóë.
-- ó,  ñêàæè,  ñòàðûé ïîõàáíèê,  íà  êîé òåáå îáíàæåííàß íàòóðà?..  ’î æå
ñàìîå òû ìîã áû íàðèñîâàòü, ãëßäß â ïîòîëîê. ˆëè â òåëåâèçîð.
   -- „åâî÷êè!  --  …âïàòèé áðîñèë êèñòü â âåäåðêî ñ ðàñòâîðèòåëåì.  --  Ÿ
äóìàþ,  íà ñåãîäíß ìû çàêîí÷èëè. àñ÷åò çàâòðà äîãîâîðèìñß îòäåëüíî. €ãëàß
ˆâàíîâíà âàñ ïðåäóïðåäèò.
   „åâèöû íåñïåøíî íàïßëèëè õàëàòû,  ïîïðîùàëèñü ñ …âïàòèåì è €ãëàåé è, íå
óäîñòîèâ ’îëèêà äàæå âçãëßäîì, ÷èííî äâèíóëèñü ê âûõîäó.
   -- ‚îò ÷åðò!..  -- ’îëèê íèêàê íå ìîã ñëåçòü ñ åðíè÷åñêîãî òîíà. -- Žíè
âåäü   è   âïðàâäó   ÷óâñòâóþò   ñåáß   æðèöàìè   èñêóññòâà!..   †àëü   íå
ïîèíòåðåñîâàëñß,  êàê îíè óìóäðßþòñß ñîõðàíèòü â ñåáå ñòîëüêî äîñòîèíñòâà,
áóäó÷è áåç òðóñîâ?..
   -- ’û ñåãîäíß ñëèøêîì àãðåññèâåí, -- áåñöâåòíûì ãîëîñîì ñêàçàëà €ãëàß.-
- ˆ î÷åíü ïëîñêî øóòèøü. Žáû÷íî òû îñòðîóìíåå. —òî-íèáóäü ïðîèçîøëî?..
   -- òî ß âàñ äîëæåí ñïðîñèòü, ÷òî ïðîèçîøëî! -- ’îëèê ïîøåë âà-áàíê. --
Ÿ öåëûé äåíü íå ìîãó íè äî êîãî äîçâîíèòüñß. € ïðî âàñ ìíå ñêàçàëè, ÷òî âû
íà äà÷å. Šàê ýòî ïîíßòü?..
   -- ‚èäèìî,  êòî-òî ïîøóòèë,  --  ïîæàë ïëå÷àìè …âïàòèé. -- Œû íèêóäà íå
óåçæàëè.  €ãëàß,  ïðàâäà,  îòëó÷àëàñü íà ðûíîê. € ß, êàê âèäèøü, âåñü äåíü
ðàáîòàþ...
   -- ’îëèê!  --  ðåøèëàñü íàêîíåö €ãëàß.  --  òî õîðîøî,  ÷òî òû ïðèøåë.
„àâàé ïîñòàâèì òî÷êè íàä "i". ’åáß âåäü âûçûâàëè, ïðàâäà?
   -- ðàâäà,  -- ÷èñòîñåðäå÷íî îòâåòèë ’îëèê. -- Ÿ è íå ñêðûâàþ. Ÿ ïîòîìó
è çâîíèë,  ÷òî õîòåë âàñ ïðåäóïðåäèòü. î âû âñå ðàçáåæàëèñü ïî ùåëßì, êàê
òàðàêàíû...
   -- € òû çíàåøü,  --  íåîæèäàííî ïåðåáèë åãî …âïàòèé,  --  ÷òî ó ˆãîðß ñ
‹àðèñîé,  ó  îðüêè è  ó  íàñ  áûëè îáûñêè?..  ‘ðàçó ïîñëå òîãî,  êàê òåáß
âûçûâàëè?..
   -- ’û ñ óìà ñîøåë?..  -- íàïðßãñß ’îëèê. -- Ÿ-òî òóò ïðè ÷åì?.. ‡íà÷èò,
êòî-òî íàâåë!.. “ íèõ êîíòîðà ðàáîòàåò áóäü çäîðîâ!..
   -- å íåðâíè÷àé,  ’îëèê!  --  óñòàëî ñêàçàëà €ãëàß. -- ’óò âñå íåðâíûå.
ðîñòî ðàç óæ òû çäåñü, õî÷åòñß ïîíßòü, ÷òî æå âñå-òàêè ïðîèñõîäèò...
   -- „à îíè âñå çíàëè! -- çàêðè÷àë ’îëèê. -- Žíè äàæå çíàëè, îòêóäà ó íàñ
êñåðîêñ!.. î ß íå ñêàçàë èì íè åäèíîãî ñëîâà, êëßíóñü!..
   -- ’û òîëüêî êèâàë,  --  òèõî ïðîèçíåñ …âïàòèé. -- Žíè ñïðàøèâàëè, à òû
ãîâîðèë: äà èëè íåò. ó, òîãäà, ðàçóìååòñß, òû íè â ÷åì íå âèíîâàò!..
   -- î åñòü æå ýëåìåíòàðíûé çäðàâûé ñìûñë!  --  âçîðâàëñß ’îëèê. -- …ñëè
òåáå ïîêàçûâàþò íà  íåáî è  ãîâîðßò:  îíî ñèíåå,  íå  òàê ëè?..  —òî òû èì
îòâåòèøü?.. —òî îíî çåëåíîå?..
   -- “áèéñòâåííûé àðãóìåíò!  --  ïå÷àëüíî  óñìåõíóëàñü €ãëàß.  --  ’û  æå
íåãëóïûé  ÷åëîâåê,  ’îëèê.  ‘îãëàñèñü,  â  òâîèõ  äîâîäàõ  åñòü  íåêîòîðàß
äâóñìûñëåííîñòü...
   -- „âóñìûñëåííîñòü?!.  --  ’îëèê  êèíóëñß â  äàëüíèé óãîë  ìàñòåðñêîé è
ðåçêî  îòêèíóë  õîëùîâóþ çàíàâåñêó...  ’óñêëûì ãëßíöåì çàìåðöàëè îðäåíà  è
çâåçäû íà ãðóäè ãåíñåêà... ƒîñóäàðñòâåííî íàñóïèâ áðîâè, ãëßäåëè ñ õîëñòîâ
Šîñûãèí,  ‘óñëîâ,  ƒðîìûêî...  --  € ýòî íå äâóñìûñëåííîñòü?!  Žäíîé ðóêîé
ìàëåâàòü  àâàíãàðä è  òîëêàòü  åãî  çà  äîëëàðû,  à  äðóãîé  --  âûïîëíßòü
ïàðòèéíûå çàêàçû äëß êðàñíûõ óãîëêîâ?..  ˆëè, ìîæåò áûòü, ýòî îäíà èç ôîðì
êîíñïèðàöèè?..  ‚  òàêîì  ñëó÷àå,  ïîçâîëüòå  âàñ  îãîð÷èòü,  äîðîãèå  ìîè
êàðáîíàðèè,  íèêîìó-òî âû íå îïàñíû è íå èíòåðåñíû!..  ’å, êòî ïðåäñòàâëßë
äëß íèõ èíòåðåñ, -- òå äàâíî óæå â ëàãåðßõ!.. € âû äëß íèõ -- òàê, ÷àéíèêè
ñî ñâèñòêîì!..
   -- ‡àìîë÷è!  --  ñ  íàæèìîì  ñêàçàëà  €ãëàß.  --  ’û  è  òàê  íàãîâîðèë
äîñòàòî÷íî ìåðçîñòåé.  ˆ íå ñìåé çàäåâàòü …âïàòèß.  Ží, â îòëè÷èå îò òåáß,
íå òðóñ!
   -- „à,  ß ïëîõîé!  -- ñíîâà âçâèëñß ’îëèê. -- € âû ñ …âïàòèåì ñâßòûå!..
’û  âîîáùå  îáðàçåö  äîáðîäåòåëè!..   Œîæåò,   ðàññêàæåøü  ìóæó,   êàê  òû
ïîääåðæèâàåøü ÷åñòü ñåìüè â  åãî  îòñóòñòâèå?..  àäåþñü,  …âïàòèé ïîâåðèò
òåáå íà  ñëîâî è  íå  çàñòàâèò ìåíß ïåðå÷èñëßòü âñå òâîè òàéíûå ðîäèíêè!..
ó, ñìåëåé, €ãëàß!.. —åãî âàì áîßòüñß, ðàç âû òàêèå õðàáðûå!..
   …âïàòèé ãðóçíî îïóñòèëñß íà  ñòóë è  íå ìèãàß ñìîòðåë íà ’îëèêà.  €ãëàß
çàêðûëà ëèöî ðóêàìè è ïðèñëîíèëàñü ê äâåðè,  ÷òîáû íå óïàñòü. ’îëèê ïîíßë,
÷òî ïðîèçîøëî ÷òî-òî ñòðàøíîå è  íåïîïðàâèìîå,  ìîæåò áûòü,  ãîðàçäî áîëåå
ñòðàøíîå, ÷åì ñìåðòü... “ íåãî ïåðåõâàòèëî ãîðëî, è îí çàïëàêàë...

        x x x

   ...„îìîé  ’îëèê  âåðíóëñß  çàòåìíî.  Šîììóíàëêà  äàâíî  îòóæèíàëà,  âñå
ïðèíèêëè ê  òåëåâèçîðàì.  ’îëüêî ÷óòêîå óõî ììû ƒðèãîðüåâíû îòðåàãèðîâàëî
íà  ñëàáûé ùåëê  çàìêà,  è  îíà  òóò  æå  âûñóíóëà èç  êîìíàòû ñâîå îñòðîå
ëþáîçíàòåëüíîå ðûëüöå.
   -- ’îëå÷êà!.. Šàêîå ñ÷àñòüå, ÷òî âû ïðèøëè!.. ˆâàí ‚àñèëüåâè÷ ñòðàäàåò,
íî  òåðïèò... Ÿ ïûòàëàñü ïîäñóíóòü åìó óòêó, íî îí îòêàçàëñß... à óíèòàçå
îí ÷óâñòâóåò ñåáß áîëåå êîìôîðòíî.
   -- …ñòåñòâåííî!   --   õìóðî  ñîãëàñèëñß  ’îëèê.  --  “íèòàç  âîçâûøàåò
÷åëîâåêà. Žñîáåííî ôèíñêèé. ’óò ˆâàí ‚àñèëüåâè÷ àáñîëþòíî ïðàâ!..
   ’åì íå  ìåíåå,  îïåðàöèþ ïî  î÷åðåäíîìó âîäðóæåíèþ ˆâàíà ‚àñèëüåâè÷à íà
óíèòàç ’îëèê  íà  ñåé  ðàç  ïðîäåëàë áûñòðî,  äåëîâèòî è  áåçàïåëëßöèîííî,
íèñêîëüêî  íå  ïðèíèìàß  â   ðàñ÷åò  òîíêóþ  äóøåâíóþ  îðãàíèçàöèþ  ñâîåãî
ïîäîïå÷íîãî.
   -- Šñòàòè, ’îëå÷êà!.. -- ììà ƒðèãîðüåâíà æåëàëà áûòü îòâåòíî ïîëåçíîé.
-- ‚åðà èêîëàåâíà ïðîñèëà ïåðåäàòü,  ÷òî îíà ó  ñîñåäêè íàïðîòèâ.  ˆ  ÷òî
ãîëóáöû íà ïëèòå â ñèíåíüêîé êàñòðþëüêå!..

        x x x

   ...Žêàçàâøèñü ó ñåáß â êîìíàòå, ’îëèê îòêðûë õîëîäèëüíèê, äîñòàë îòòóäà
ïî÷àòóþ  áóòûëêó  âîäêè  è  ñäåëàë  íåñêîëüêî  êðóïíûõ  ãëîòêîâ  ïðßìî  èç
ãîðëûøêà...
   ‡àòåì âûíóë èç  êàðìàíà ìîòîê âåðåâêè...  òî áûëà òà ñàìàß âåðåâêà,  ñ
ïîìîùüþ êîòîðîé îí äàâå÷à ïûòàëñß çàòàùèòü íà ÷åðäàê ñâîé ÷åìîäàí... ’îëèê
ñìîòðåë íà íåå íàïðßæåííî è ïðèñòàëüíî,  òî÷íî ïûòàßñü ñîîáðàçèòü, ÷òî æå,
ñîáñòâåííî, ñ íåé äåëàòü...
   îñëå  ñîìíåíèé,  êîëåáàíèé  è  ïóòàíûõ  âíóòðåííèõ ìîíîëîãîâ ó  ’îëèêà
âñåãäà íàñòóïàëà ìèíóòà ßñíîãî è  ñïîêîéíîãî ïðîçðåíèß:  âñå  ðàâíî íè÷åãî
óæå íåëüçß èçìåíèòü. ˆ òîãäà ïîßâëßëîñü ÷óâñòâî ëåãêîñòè è ñâîáîäû.
   îßâèëîñü îíî è òåïåðü.  ’îëèê êàê áû íàáëþäàë ñåáß ñî ñòîðîíû:  âîò îí
íàêèäûâàåò âåðåâêó íà  êðþê îò ëþñòðû,  âîò ñâßçûâàåò ïåòëþ è  íàäåâàåò åå
ñåáå íà  øåþ,  âîò ïðîáóåò íîãàìè ñòîë --  óäàñòñß ëè îïðîêèíóòü åãî îäíèì
òîë÷êîì...
   ‚ êàêîé-òî ìîìåíò åìó âäðóã ïîêàçàëîñü, ÷òî ýòî íå îí, ’îëèê, íàáëþäàåò
çà ñîáîé,  à êòî-òî äðóãîé,  ðåàëüíûé è îñßçàåìûé, íàõîäßùèéñß çäåñü æå, â
ýòîé êîìíàòå...
   —üè-òî  ãëàçà,  ïîëíûå  ìóêè  è  óæàñà,  ñëåäèëè  çà  êàæäûì  òîëèêîâûì
äâèæåíèåì è óìîëßëè, çàêëèíàëè åãî îñòàíîâèòüñß...
   ’îëèê îáåðíóëñß.  ‚  øèðîêî ðàñïàõíóòîì äâåðíîì ïðîåìå ìåäëåííî,  êàê â
ðàïèäíîé ñúåìêå îñåäàëà íà ïîë òåòß ‚åðà. îò åå áûë èñêîâåðêàí êðèêîì, íî
êðèêà íå áûëî ñëûøíî...
   ’îëèê ñîðâàë ñ ñåáß ïåòëþ è çàêèíóë âåðåâêó â ïëàôîí.

        x x x

   ...‚îêðóã òåòè ‚åðû ãîìîíèëè ïåðåïîëîøåííûå ñîñåäè. Šòî òî îáìàõèâàë åå
ïîëîòåíöåì, êòî-òî êàïàë íà ñàõàð âàëîêàðäèí.
   -- „à  êàêàß âàì ðàçíèöà,  ñ  êàêîãî îíà ãîäà?..  --  êðè÷àëà â  òðóáêó
ðàçúßðåííàß èíà.  --  ƒîâîðßò æå  âàì,  ñåðäå÷íûé ïðèñòóï!..  —òî  ýòî çà
"ñêîðàß" òàêàß,  êîòîðàß  ïîë÷àñà âûßñíßåò,  êàê  êîãî  çîâóò  è  êòî  ÷åé
ðîäñòâåííèê?!.
   ’åòß ‚åðà ñìîòðåëà ’îëèêó ïðßìî â ãëàçà è áåççâó÷íî äâèãàëà ïîñåðåâøèìè
ãóáàìè.  ’îëèê  íàêëîíèëñß ê  íåé  ñîâñåì áëèçêî.  ïûòàßñü ïî  àðòèêóëßöèè
óãàäàòü õîòß áû îòäåëüíûå ñëîâà...
   -- Šàê òû ìîã... -- øåïòàëà òåòß ‚åðà. -- “ ìåíß æå íèêîãî. êðîìå òåáß,
íåò... Ÿ òîëüêî äëß òåáß è æèâó... € òû ìåíß ïðåäàë...
   -- ’åòß ‚åðà, äîðîãàß... -- ’îëèê ïðèæàëñß ãóáàìè ê òåòêèíîìó âèñêó. --
Ÿ òåáß òîæå î÷åíü ëþáëþ... òî áûëà ãëóïàß øóòêà... ‡àáóäü ïðî ýòî...

        x x x

   ..."‘êîðàß",  âçìåòàß ãðßçíûå âååðà äîæäåâîé âîäû,  íåñëàñü ïî  íî÷íîìó
ãîðîäó.  å÷àñòûå  â  òàêóþ  ïîðó  àâòîìîáèëè îïàñëèâî æàëèñü  ê  îáî÷èíå,
ïðîïóñêàß âïåðåä ýòó çàìûçãàííóþ âåñòíèöó òî ëè áåäû, òî ëè íàäåæäû...
   ...’îëèê äåðæàë òåòþ ‚åðó çà  ðóêó è  òâåðäèë ïðî  ñåáß,  êàê  ìîëèòâó:
îòêðîé ãëàçà!..  îòêðîé ãëàçà!..  îòêðîé ãëàçà!..  ’àê åìó áûëî ñïîêîéíåé.
’î÷íî óñëûøàâ òîëèêîâó ïðîñüáó, òåòß ‚åðà ÷óòü ðàçîìêíóëà âåêè. àçîìêíóëà
è  òóò æå ñîìêíóëà ñíîâà,  äàâàß ’îëèêó ïîíßòü,  ÷òî õî÷åò ÷òî-òî ñêàçàòü.
’îëèê ïðèäâèíóëñß áëèæå...
   -- à êíèæíîé ïîëêå...  -- íåïîñëóøíûìè ãóáàìè ïðîøåïòàëà òåòß ‚åðà. --
Œåæäó  —åõîâûì  è   ëåõàíîâûì...   âîñåìüñîò  ðóáëåé...   ß   èç   ïåíñèè
îòêëàäûâàëà... âîçüìè ñåáå...
   -- ’û î ÷åì,  òåòü ‚åð?..  --  îòøàòíóëñß ’îëèê.  -- ‘ óìà ñîøëà?.. ‚îò
âûéäåøü èç  áîëüíèöû --  ìû èõ íà ðàäîñòßõ è  ïðîãóëßåì!..  €  î  ïëîõîì è
äóìàòü íå ñìåé!..

        x x x

   ...‘ûïàë ìåëêèé,  õîëîäíûé,  êóñà÷èé äîæäü.  ‹þäè ñáèâàëèñü â êó÷êè ïîä
íåìíîãî÷èñëåííûå çîíòû.  ßäîì õîðîíèëè åùå êîãî-òî. •îðîíèëè ñî âêóñîì, ñ
òîëêîì, ñ ðàññòàíîâêîé. ’àì áûëî ïåñòðî îò öâåòîâ, ãóäåë îðêåñòð, ãîâîðèëè
ðå÷è.
   “  ìîãèëû  òåòè  ‚åðû  íè÷åãî  ïîõîæåãî  íå áûëî. ˆ âîîáùå ïðèøåäøèõ íà
ïîõîðîíû  áûëî  íåìíîãî.  ‚  îñíîâíîì,  ñîñåäè.  ˆ åùå íåñêîëüêî ñòàðóøåê,
êîòîðûõ  íèêòî  íå  çíàë.  ’îïòàëàñü  åùå ãðóïïà ñòóäåíòîâ -- òå äåðæàëèñü
îñîáíßêîì.
   ’îëèê âñòàë íà êîëåíè, íàêëîíèëñß íàä ñûðûì ìîãèëüíûì õîëìèêîì è ñêàçàë
ïðßìî òóäà,  â òåìíóþ,  ïëîòíóþ,  íåïðîíèöàåìóþ ãëóáü:  "ðîñòè ìåíß, òåòß
‚åðà!.."
   ‹èöî åãî  çàñáîðèëî ìîðùèíàìè,  ñòàëî ïîõîæèì íà  ïå÷åíóþ ñëèâó,  è  îí
çàïëàêàë.  Šàæåòñß,  òîëüêî ñåé÷àñ îí  îñîçíàë,  ÷òî  âîò  ýòîò àêêóðàòíûé
ïðîäîëãîâàòûé õîëìèê -- ýòî âñå, ÷òî îñòàëîñü îò òåòè ‚åðû...
   -- ’îëèê! -- ñîñåäêà èíà ïîòðßñëà åãî çà ïëå÷î. -- •âàòèò, íå ãëóïè!..
‡åìëß æå õîëîäíàß, ìîêðàß... ‡àñòóäèøü âñå ñâîè äåëà!.. ‚ñòàâàé!..

        x x x

   ...îìèíêè ïîëó÷èëèñü áîëåå ÷åì  ñêðîìíûå.  ‚ñå  òåòè âåðèíû ñáåðåæåíèß
óøëè íà  ïîõîðîííûå õëîïîòû,  òàê  ÷òî  ïîìèíàëüíûé ñòîë ñîñåäè óñòðàèâàëè
âñêëàä÷èíó. ‡àñòîëüíàß áåñåäà íèêàê íå çàëàæèâàëàñü -- âñå ãîâîðèëè ñêó÷íî
è òßãó÷å, ñëîâíî ïî ïðèíóæäåíèþ.
   -- ˆ ÷òî â íåé áûëî õîðîøî, -- ðàçãëàãîëüñòâîâàë ïüßíåíüêèé ñîñåä Šîëß,
âå÷íî îòñóòñòâóþùèé íèíèí ìóæ,  --  íå êè÷èëàñü îáðàçîâàíèåì!.. ‘ ðàáî÷èìè
ëþäüìè ãîâîðèëà çàïðîñòî!..  ‚îò ß  ÷åëîâåê òåìíûé,  íåó÷åíûé,  à îíà ìíå:
çäðàâñòâóé, Šîëß!..
   -- —òî æå åé, íå çäîðîâàòüñß ñ òîáîé, ÷òî ëè?.. -- èíà ßâíî ñòåñíßëàñü
íåçàìûñëîâàòûõ êîëèíûõ  ñåíòåíöèé.  --  Ÿñíîå  äåëî,  ðàç  âñòðåòèëèñü  --
çäðàâñòâóé, Šîëß!.. —åãî òóò îñîáåííîãî?..
   -- å ñêàæè!..  --  óïðßìèëñß Šîëß.  -- „ðóãàß ïðîøëà áû ìèìî, à îíà --
çäðàâñòâóé, Šîëß!.. î-ðîäñòâåííîìó, ïî-ñîñåäñêè!.. Šòî ß äëß íåå?.. Œóäàê
ñ íàïèëüíèêîì!.. € îíà -- çäðàâñòâóé, Šîëß!..
   -- óäåò òåáå áàëàáîíèòü-òî!..  --  óñòûäèëà ìóæà èíà.  --  ’û æ  íå â
ïèâíóøêå!.. ƒîñïîäè, êàê çàëüåò çåíêè, òàê è íåñåò íåçíàìî ÷òî!..
   -- ‘âßòàß äóøà áûëà ‚åðà èêîëàåâíà!..  --  âçäîõíóëà ììà ƒðèãîðüåâíà.
-- ˆ  ðåäêîé èíòåëëèãåíòíîñòè!..  ‘ïè÷êè ïîïðîñèò,  òàê  ñòî ðàç "ñïàñèáî"
ñêàæåò!..  ’àêèõ  ëþäåé  ñåé÷àñ íåò!..  ‘åé÷àñ êóäà  íè  ãëßíü --  ;  îäíè
õàáàëêè!..
   -- •óæàåò  íàðîä!..  --  ñîãëàñèëàñü ‡èíàèäà  Œèõàéëîâíà.  --  Žñîáåííî
ìîëîäûå!..  „àâå÷à íà ëåñòíèöå íàãàäèëè!..  å ê ñòîëó áóäåò ñêàçàíî,  âîò
òàêóþ êó÷ó íàâàëèëè!.. å ïåðåïðûãíåøü!.. € åñëè áû ëèôò ñëîìàëñß?..
   -- ûë ÷åëîâåê è  íåòó!..  --  Šîëß ïðîäîëæàë ðàçðàáàòûâàòü èçëþáëåííóþ
òåìó.  --  ˆ âñåì íàïëåâàòü!..  „àæå ïî ðàäèî íå îáúßâèëè!..  € âåäü êàêàß
æåíùèíà áûëà!..
   -- îñëåäíþþ ïüåøü!  --  òèõî  ïðåäóïðåäèëà èíà.  --  ˆ  íå  çûðêàé íà
ìåíß!.. ‘êàçàëà ïîñëåäíþþ, çíà÷èò, ïîñëåäíþþ!..
   ’îëèê ñèäåë çà ñòîëîì, áåçó÷àñòíûé êî âñåì ðàçãîâîðàì, òóïî óñòàâèâøèñü
â  ïóñòóþ  òàðåëêó.  Ží  âñïîìèíàë î  ñâîèõ  õîçßéñêèõ îáßçàííîñòßõ òîëüêî
òîãäà, êîãäà íàñòóïàëà ïîðà â î÷åðåäíîé ðàç íàïîëíèòü ðþìêè...
   àóçû ñòàíîâèëèñü âñå ÷àùå è  ïðîäîëæèòåëüíåé.  ‚  îäíó èç íèõ âîðâàëñß
òåëåôîííûé çâîíîê. ‚ñå îæèâèëèñü, çàâçäûõàëè, çàñêðèïåëè ñòóëüßìè, áóäòî â
ñåðåäèíå äîëãîãî è íóäíîãî ñîâåùàíèß áûë îáúßâëåí íåîæèäàííûé ïåðåêóð.
   ‡èíàèäà Œèõàéëîâíà,  ñèäåâøàß áëèæå âñåõ ê äâåðè,  âûñêî÷èëà â êîðèäîð.
—åðåç ñåêóíäó îíà  âåðíóëàñü è  ñîîáùèëà ïî÷åìó-òî  øåïîòîì:  "’îëèê,  ýòî
âàñ!.."

        x x x

   ...’îëèê íå  æäàë îò  çâîíêà íè÷åãî õîðîøåãî.  Ží  çíàë,  ÷òî  íèêòî èç
çíàêîìûõ åìó  íå  ïîçâîíèò,  çà  ïîñëåäíèå äíè  åãî íè  ðàçó íå  ïîçâàëè ê
òåëåôîíó. € ÷óæèå...
   ‚  òðóáêå  çàðîêîòàë  íåçíàêîìûé  áàñîê.   ‘îáåñåäíèê  ãîâîðèë  áûñòðî,
íàïîðèñòî è ïî÷òè áåç ïàóç. ’îëèê íå âåðèë ñâîèì óøàì. Ží ïî íåñêîëüêó ðàç
ïåðåñïðàøèâàë îäíî è òî æå,  æåëàß óáåäèòüñß,  ÷òî åãî íå ðàçûãðûâàþò,  íî
íåçíàêîìåö,  ïîõîæå,  íå  ëþáèë,  êîãäà åìó  çàäàâàëè âîïðîñû,  îí  ïðèâûê
çàäàâàòü èõ ñàì...
   -- „à,   àðàìîíîâ!..   --  ’îëèê  ïûòàëñß  ãîâîðèòü  êàê  ìîæíî  áîëåå
áåçðàçëè÷íî.   --  €  êòî  ýòî  ãîâîðèò?..  Šàê  ýòî  íåâàæíî?..  åò,  íå
ïåðåäóìàë!..   —òî  çíà÷èò,   îôîðìëßéòåñü?..   ðîñòèòå,   à   ñ   êåì  ß
ðàçãîâàðèâàþ?..

        x x x

   ...ƒîñòè äàâíî óæå  áîëòàëè î  ñâîåì.  ðèãàøåííûé áûëî êîñòåðîê áåñåäû
òåïåðü  ïîëûõàë  âîâñþ.  ‘  ïîßâëåíèåì  ’îëèêà  âñå  ðåçêî  ïîñåðüåçíåëè è
ïîòßíóëèñü ê ðþìêàì...
   -- —åðò  çíàåò ÷òî!..  --  ðàñòåðßííî óëûáàßñü,  ñêàçàë ’îëèê.  --  Œíå
ðàçðåøèëè âûåçä...  …ñëè ýòî,  êîíå÷íî,  íå ÷üß-òî øóòêà...  î ß  çàïèñàë
òåëåôîíû, ìîæíî ïðîâåðèòü...
   ƒîñòè ìîë÷à êîñèëèñü äðóã íà  äðóãà,  íå  çíàß,  êàê ðåàãèðîâàòü íà ýòî
ñîîáùåíèå. ‚ñå çíàëè, ÷òî ’îëèê æäàë ýòîãî ñîáûòèß òðè ãîäà. î ñëèøêîì óæ
íå  âßçàëàñü åãî  äóðàöêàß óëûáêà ñ  ïå÷àëüíûì ïîâîäîì,  ñîáðàâøèì âñåõ çà
ýòèì ñòîëîì...
   --  €  ß  âñå-òàêè  ïðåäëàãàþ  âûïèòü  çà  òåòþ ‚åðó! -- èíà ñ âûçîâîì
ïîäíßëà  ðþìêó.  Šòî-òî  óåçæàåò,  êòî-òî  ïðèåçæàåò,  à  òåòè ‚åðû íåò!..
–àðñòâèå åé íåáåñíîå!..
   -- „à!..   --   ñïîõâàòèëñß  ’îëèê.   --  „à,  êîíå÷íî!..  –àðñòâèå  åé
íåáåñíîå!..

        x x x

   ...’îëèêó  è  ðàíüøå  ïðèõîäèëîñü áûâàòü  â  çäàíèè Ž‚ˆà  â  Šîëïà÷íîì
ïåðåóëêå,  íî òàêîãî ñêîïèùà ëþäåé,  êàê â  ýòîò ðàç,  îí íèêîãäà çäåñü íå
âèäåë.  ‘åãîäíß  â  îâèðîâñêèõ êîðèäîðàõ áûëî  íàñòîßùåå ñòîëïîòâîðåíèå!..
‘òîèëî êîìó-òî  èç ñîòðóäíèêîâ îïðîìåò÷èâî âûãëßíóòü èç êàáèíåòà,  êàê åãî
òóò æå  îáëåïëßëà ñî âñåõ ñòîðîí òîëïà ñòðàæäóùèõ.  åêîòîðîå âðåìß îí åùå
áàðàõòàëñß â  èõ îáúßòèßõ,  à  ïîòîì ïîêîðíî çàòèõàë,  êàê ìîòîðíàß ëîäêà,
óâßçøàß â âîäîðîñëßõ...
   ’îëèê äâèãàëñß â òîëïå ïî äàâíî óñâîåííîé ñèñòåìå:  òîë÷îê ïîä ðåáðî...
âèíîâàòàß óëûáêà...  èçâèíèòå, ïîæàëóéñòà... åùå òîë÷îê... ñíîâà óëûáêà...
è  ñíîâà  "èçâèíèòå"...  óæíûé  ’îëèêó  êàáèíåò  îêàçàëñß â  ñàìîì  êîíöå
êîðèäîðà. Žäèíîêàß äâåðü ñ óñòðàøàþùåé òàáëè÷êîé ". ˆ. ‘ìåðòþê".
   "å õâàòàåò òîëüêî ÷åðåïà ñ  êîñòßìè!..  --  ïîäóìàë ’îëèê.  --  Šàê íà
òðàíñôîðìàòîðíîé áóäêå!.."  ’îë÷åè è  àæèîòàæà òóò  íå  áûëî.  ’óò  âîîáùå
íèêîãî  íå  áûëî.  ’îëèê  çàáåñïîêîèëñß.  „âåðè,  âîçëå  êîòîðûõ  íå  áûëî
î÷åðåäåé,  ñ  äåòñòâà íå âíóøàëè åìó äîâåðèß.  Œîæåò,  îí â îòïóñêå,  ýòîò
‘ìåðòþê?..  ˆëè íà  áþëëåòåíå?..  ’îëèê ïîñòó÷àëñß.  åò,  êàæåòñß,  âñå â
ïîðßäêå. •ìóðûé äßäüêà ñ çàñïàííûìè ãëàçàìè îòîðâàëñß îò ïèñüìåííîãî ñòîëà
è âûæèäàòåëüíî ïîñìîòðåë íà ’îëèêà...

        x x x

   ...•îçßèí êàáèíåòà ëåíèâî øóðøàë áóìàæêàìè,  âûèñêèâàß â  íèõ  òîëèêîâó
ôàìèëèþ.  ’îëèê ïðåáûâàë â ñîñòîßíèè áëàãîãîâåéíîãî òðåïåòà. Ží ñìîòðåë íà
‘ìåðòþêà  ïðåäàííûìè  ñîáà÷üèìè  ãëàçàìè  è,   êàçàëîñü,   òîëüêî  è  æäàë
ïîäõîäßùåé ñåêóíäû, ÷òîáû íåæíî ëèçíóòü åãî â íåáðèòóþ ùåêó...
   -- àðàìîíîâ €íàòîëèé ‘åðãååâè÷!..  -- ‘ìåðòþê îòûñêàë, íàêîíåö, íóæíóþ
áóìàæêó.  --  „à,  ìíå çâîíèëè ïî  âàøåìó ïîâîäó.  îëåòèòå ïî èçðàèëüñêîé
âèçå...
   -- î÷åìó ïî èçðàèëüñêîé?  -- ñëàáî çàðîïòàë ’îëèê. -- Ÿ æå íå åâðåé!..
Œíå íå íóæíî â ˆçðàèëü!.. Ÿ õî÷ó â àðèæ!..
   -- ”ðàíöóçñêîé âèçû ìû  âàì ñäåëàòü íå ìîæåì!..  --  ïîñêó÷íåâ ãîëîñîì,
îòðåçàë ‘ìåðòþê. -- ‚îò äîëåòèòå äî ‚åíû, à òàì âîëß âàøà!.. •îòü â àðèæ,
õîòü êóäà!..
   -- ‘êàæèòå, à âîò ýòè... òîâàðèùè... -- ’îëèê âûíóë àêêóðàòíî ñëîæåííûé
ëèñòî÷åê.  ‚îò  ýòè òîâàðèùè íå ñìîãóò ïîìî÷ü?.. Œíå ñêàçàëè, ÷òî â ñëó÷àå
÷åãî ß ìîãó îáðàòèòüñß ê íèì...
   ‘ìåðòþê ãëßíóë íà ëèñòî÷åê è áðîâè åãî ïîïîëçëè ââåðõ. ‚èäèìî, ôàìèëèè,
êîòîðûå îí òàì óâèäåë, ïðîèçâåëè íà íåãî âïå÷àòëåíèå.
   -- ó,  ðàç ó âàñ òàêèå ïîêðîâèòåëè...  --  ‘ìåðòþê âïåðâûå âçãëßíóë íà
’îëèêà ñ óâàæåíèåì.  -- òè ìîãóò ñïðîâîðèòü âàì ëþáóþ âèçó. •îòü íà åðåã
‘ëîíîâîé Šîñòè!..

        x x x

   ...…ùå  îêîëî  ìåñßöà ’îëèê  áåãàë ïî  âñß÷åñêèì èíñòàíöèßì,  çàäàðèâàë
øîêîëàäêàìè âàõòåðø,  äåðçêî ôëèðòîâàë ñ  ñåêðåòàðøàìè è,  ñìèðåííî ñëîæèâ
ðóêè íà êîëåíßõ, âûñëóøèâàë ïîó÷åíèß êîñíîßçû÷íûõ íà÷àëüíèêîâ...
   Ží îòäàâàëñß ýòîé äóðàöêîé áåãîòíå ñ òàêèì áåçîãëßäíûì óïîåíèåì,  áóäòî
ýòî  áûëà åãî  âñåãäàøíßß æèçíü,  õîòß óãîëêîì ìîçãà îí  ïîíèìàë,  ÷òî åãî
íàñòîßùàß,   ãëàâíàß  æèçíü  ñòîèò  ñåé÷àñ  íà  îáî÷èíå,   ñ  óêîðèçíîé  è
ñîñòðàäàíèåì íàáëþäàåò çà åãî âûêðóòàñàìè è, ïîäîáíî óìíîé æåíå, òåðïåëèâî
æäåò, êîãäà îí, íàêîíåö, "ïåðåáåñèòñß" è îáðàòèò íà íåå âíèìàíèå...
   òîò  ìèã  íàñòàë.  Žäíàæäû óòðîì áåñêîíå÷íàß àäìèíèñòðàòèâíàß êàðóñåëü
îñòàíîâèëàñü.  àñïîðò ñ  âèçîé  è  àâèàöèîííûé áèëåò  ëåæàëè  ó  ’îëèêà â
êàðìàíå.  î  ðàäîñòè íå  áûëî.  ‚ìåñòî íåå ïðèøëè èñïóã è  ðàñòåðßííîñòü.
ˆìèòàöèß "ïîëíîêðîâíîé" æèçíè  êîí÷èëàñü,  ãëàâíàß æèçíü  ñíîâà âñòóïèëà â
ñâîè ïðàâà. ’îëèê âñïîìíèë î …âïàòèè...

        x x x

   ...Š òåëåôîíó äîëãî íå ïîäõîäèëè. îêà â òðóáêå çâó÷àëè äîëãèå è óíûëûå
ãóäêè,  ’îëèê  ñïåøíî  ïðîêðó÷èâàë â  ìîçãó  íàèáîëåå  âåðîßòíûå  âàðèàíòû
ðàçãîâîðà.
   ‚îçìîæíî,  óñëûøàâ  òîëèêîâ  ãîëîñ,  …âïàòèè  òóò  æå  ïîëîæèò  òðóáêó.
‚îçìîæíî,  ìîë÷à âûñëóøàåò âñå  èçâèíåíèß,  íî  ðàçãîâàðèâàòü íå  çàõî÷åò.
‚îçìîæíî, ïîæåëàåò ’îëèêó äîáðîãî ïóòè, íî îòêàæåòñß îò âñòðå÷è...
   -- €ëå!.. -- íàñòîðîæåííî ñêàçàë …âïàòèè.
   -- €ëå!..  --  çàêðè÷àë ’îëèê.  --  òî ß, …âïàòèè!.. “ìîëßþ, íå áðîñàé
òðóáêó!..  Ÿ ñòðàøíî âèíîâàò ïåðåä òîáîé!.. Ÿ âñå íàâðàë ïðî €ãëàþ!.. î ß
íå ñî çëà,  ß ïî äóðîñòè!.. Žáèäåëñß, ÷òî âû ìíå íå äîâåðßåòå, íó âîò è...
ðîñòè ìåíß, …âïàòèè, ïðîñòè ìåíß, ðàäè îãà!..
   …âïàòèé ìîë÷àë,  è  ýòî áûëî çàìå÷àòåëüíî.  Ží  íå  øâûðíóë I  ðóáêó íà
ðû÷àã,  íå  îáîðâàë ’îëèêà íà  ïîëóñëîâå.  ‡íà÷èò,  ïåðâàß àòàêà  óäàëàñü,
òåïåðü ìîæíî áûëî ðàññëàáèòüñß è ïåðåéòè íà ýëåãè÷åñêèé ëàä.
   -- Œíå ðàçðåøèëè âûåçä,  …âïàòèé!.. èëåò è âèçà óæå íà ðóêàõ!.. “ëåòàþ
ïîñëåçàâòðà ïåðâûì ïàðèæñêèì ðåéñîì!..  å  çíàþ,  âïðàâå ëè ß  ïðîñèòü îá
ýòîì,  íî...  Œíå  áû  î÷åíü  õîòåëîñü,  ÷òîáû  âû  ñ  €ãëàåé  ïðèøëè ìåíß
ïðîâîäèòü... Šòî çíàåò, óâèäèìñß ëè?..
   …âïàòèé ìîë÷àë.  î ’îëèêà íå ïóãàëî åãî ìîë÷àíèå,  è  îí è  íå æäàë îò
…âïàòèß íèêàêèõ ïðîßâëåíèé ýíòóçèàçìà,  äîñòàòî÷íî è òîãî,  ÷òî …âïàòèé íå
ñêàçàë "íåò".
   -- ˆ åùå îäíî!..  ’û ãîâîðèë,  ÷òî ó òåáß åñòü ïðèßòåëü â àðèæå... ó,
èç  íàøèõ,   ýìèãðàíò...   •óäîæíèê  îí  òàì  èëè  êòî...  Œîæåò,  òû  åìó
îòçâîíèøü?..  ûëî  áû  íåïëîõî,  åñëè áû  êòî-íèáóäü ìåíß òàì  âñòðåòèë è
êàê-òî ïîìîã â ïåðâûå äíè...
   …âïàòèé ìîë÷àë.  îòîì áóðêíóë òîëüêî îäíî  ñëîâî:  "•îðîøî!"  ’îëèê íå
ïîíßë, ê ÷åìó êîíêðåòíî îòíîñèëîñü ýòî "õîðîøî" -- ê ïîñëåäíåé åãî ïðîñüáå
èëè êî  âñåìó ðàçãîâîðó â  öåëîì,  íî ýòî áûëî óæå íåâàæíî.  ƒëàâíîå,  ÷òî
…âïàòèé ïîääåðæàë ðàçãîâîð.  €  êðîìå òîãî,  äàæå  â  ñàìîì ñëîâå "õîðîøî"
èçíà÷àëüíî íå ìîæåò áûòü íè÷åãî ïëîõîãî...

        x x x

   ...‚ ïîñëåäíèé âå÷åð òîëèêîâû ñîñåäè íà óäèâëåíèå äîëãî íå ðàñïîëçàëèñü
ïî êîìíàòàì.  ‚ñå ñòàðàòåëüíî èìèòèðîâàëè êàêèå-òî êóõîííûå ïðîöåññû, õîòß
äîëæíû áûëè, ïî îáûêíîâåíèþ, äàâíî óæå ñèäåòü ó òåëåâèçîðîâ.
   ’îëèê  íå  îæèäàë çàñòàòü çäåñü  ñòîëü  ïðåäñòàâèòåëüíóþ àóäèòîðèþ.  Ží
çàñêî÷èë â êóõíþ íà ìèíóòêó, ÷òîáû ñäåëàòü ñåáå ÷àøêó êîôå, íî ïî îñòðîé è
ìãíîâåííîé  ïåðåãëßäêå  æåíùèí  ïîíßë,