о  если ты имеешь в виду Џилигрима,  то он не
мудак. Ћн просто плохо знает ђоссию.
     -- Ђ не  знаешь --  не лезь. ЏредставлЯешь,  что  сейчас  происходит  в
ѓрозном?
     --  ‘корей, в ѓудермесе  или возле него, -- поправил  ѓолубков. -- Ѓаза
ђузаева там.
     -- Џусть в  ѓудермесе, --  кивнул Ќифонтов. -- Џилигрим, конечно, сразу
объЯвил ђузаеву, что никакой он не ѓенрих ‘труде. ђузаев запрашивает местное
Њ‚„.  Ђ там  лишь голаЯ ориентировка €нтерпола. ‘о старым снимком.  Џилигрим
требует запросить из Њосквы  его полное досье. Џолное, понимаешь? Ћн человек
западного склада  ума  и вкладывает  в слово "полное" западный смысл. ђузаев
запрашивает. —ерез то же Њ‚„, допустим. € что он получит? Ђ вот что.
     Ќифонтов вскрыл  подготовленный  к отправке пакет и вытащил  оттуда все
снимки  Џилигрима,  сделанные  "наружкой".   Џосле  чего  вызвал  начальника
экспедиции и вручил ему досье в его первозданном виде.
     -- ‡апечатать, зарегистрировать и передать спецкурьеру.
     -- ‘лушаюсь.
     -- ЏонЯл? -- спросил Ќифонтов.
     --  ЉрасиваЯ комбинациЯ, -- оценил  ѓолубков. --  €  если  бы  проблема
заключалась  только в  Џилигриме, она была  бы уже закрыта. ‚рЯд ли в  —ечне
найдутсЯ  эксперты  класса  наших. „а и  не  будет проводить ђузаев  никаких
экспертиз. Ћн  просто пристрелит Џилигрима -- и это лучшее, на что тот может
рассчитывать. Ќо Џилигрим лишь часть дела.
     -- Ђ  может,  этим и ограничимсЯ?  -- помолчав,  спросил Ќифонтов. -- ‚
конце  концов, какой приказ мы получили? ђешить проблему  Џилигрима. Њы  ее,
считай,  решили. ђуками ђузаева.  Ќе нарушив при  этом ни  одного закона. Ќи
людского, ни Ѓожьего. Ћн сам  сунулсЯ к ђузаеву. € евреи не смогут выставить
нам никаких претензий.  Ќет  Џилигрима. €счез. Њы всей душой рады бы вам его
выдать,  да не  можем  --  отсутствует  такаЯ  субстанциЯ  в  сфере  влиЯниЯ
российских правоохранительных органов.
     -- "‚аш доброжелатель", -- напомнил ѓолубков.
     -- „а и хрен с ним! Љто бы он ни был! Њы свое дело сделали!
     -- ќто ты менЯ уговариваешь? €ли себЯ?  -- поинтересовалсЯ ѓолубков. --
Ќе будет Џилигрима, найдетсЯ другой. € мы можем узнать о нем слишком поздно.
Њы же обо всем договорились.
     --  ‡наешь,  что Я  тебе,  Љонстантин „митриевич,  скажу?  ’ы мелкий  и
тщеславный человечек! ’ы родил  хороший план. Љлассный,  ничего  не скажу. €
понЯтно, что  тебе  хочетсЯ  его реализовать и  стать генералом. ’ак вот, не
станешь ты генералом!  Џлевать всем  на твои планы. „аже если все получитсЯ,
как  надо. Ђ если  не  получитсЯ,  так с нас  даже те звездочки,  что  есть,
сдерут! ЏонЯл?
     --  Ђ у  нас что -- задача сохранить звездочки? -- спросил ѓолубков. --
’огда  командуй.  ЋперациЯ  отменЯетсЯ. •озЯин --  барин.  ’ы начальник -- Я
дурак.
     -- ‡мей  ты, „митрич! “ж  и  помечтать не даешь  о  спокойной пенсии. ‘
рыбалкой, грибами, с этими -- как их? -- патиссонами!
     -- —то такое патиссоны?
     -- ЏонЯтиЯ не имею. Ћвощ какой-то. ‚роде огурца, только плоский. ‹адно,
бери ручку, пиши: - "Њосква, директору ”‘Ѓ генерал-полковнику..." Ќаписал? Ђ
дальше  так::  "ЌаправлЯем  ‚ам  полученные   оперативным  путем  фотоснимки
секретного агента отдела 12-‘ „еева..." Љак его там?
     -- ѓеннадиЯ ‘тепановича.
     -- "...ѓеннадиЯ ‘тепановича,  а также копию только  что поступившего  к
нам экспертного заключениЯ об идентификации его личности как..."
     -- Њы получили заключение две недели назад, -- напомнил ѓолубков.
     -- Ђ что такое две недели по сравнению с семью годами, которые Џилигрим
мирно  лежал ребром  между столами?  Њиг!  ’ак  что не  придирайсЯ.  "...Љак
находЯщегосЯ в розыскных списках €нтерпола международного террориста Љарлоса
Џерейры  ѓомеса  по  кличке  Џилигрим, или  ‚зрывник".  ‘  новой  строки, --
продолжил  диктовать Ќифонтов.  --  "...‘читаем  необходимым  приобщить  эти
материалы  к  находЯщемусЯ  в архиве  ”‘Ѓ досье".  ‚се.  ‡а  моей  подписью.
Џерепечатай на нашем бланке  на  машинке.  ‘ам. Ќикаких вторых  экземплЯров.
—ерновик сразу сожги. ‡автра утром  отвезешь пакет в приемную директора ”‘Ѓ.
‹ично. ’ы там кого-нибудь знаешь?
     -- Ќе имел удовольствиЯ.
     --  ’ем  лучше. Џодойдешь  к  одному  из  референтов,  представишьсЯ  и
спросишь,  кому ты  должен передать  пакет.  Ћн  спросит,  что  в пакете. ’ы
скажешь.
     -- Ђ если не спросит?
     -- ‚се равно скажешь. Ќу, попросту,  свои же люди. “ тебЯ получитсЯ. Ќо
он обЯзательно спросит.
     --  ‡начит, ђузаев  не соврал, когда сказал в интервью,  что  у него на
‹убЯнке есть свои люди? -- заключил ѓолубков.
     Ќифонтов подтвердил:
     -- „а. Џока на  подозрении двое. Ћба дежурили в  тот день, когда пришла
шифрограмма  с  грифами:  "‚есьма  срочно,  совершенно  секретно,  экземплЯр
единственный". ќто установила служба собственной безопасности ”‘Ѓ.
     -- ‘ами? -- недоверчиво переспросил ѓолубков.
     -- Љонечно, сами, только они и  могли это сделать. Ќу,  дал Я небольшой
намек их шефу. Ђ он мужик очень догадливый.
     -- Љто же из двух?
     --  ‘коро  узнаем. ’от,  кто снимет  сегоднЯ  копию  с  досье  и завтра
переправит ее в ѓрозный первым утренним рейсом.
     -- Ћн может передать ее по €нтернету уже сегоднЯ вечером.
     Ќифонтов пожал плечами:
     -- ‡начит, Џилигриму предстоит пережить  не лучшую  в его жизни ночь. €
камера в „армштадте покажетсЯ ему раем.
     -- Њожет и не пережить, -- заметил ѓолубков.
     --  „о  утра как-нибудь  дотЯнет. ‚рЯд ли они его  прикончат,  пока  не
выЯснЯт,  кто он  такой. Ђ  утром ты  привезешь пакет.  €  эта сука  кинетсЯ
звонить в —ечню.  ђебЯта  из  ”ЂЏ‘€  предупреждены.  Ќадеюсь,  не подкачают.
ђазговор будет документирован. € уж трибунал мало ему не отвесит. Ќе сейчас,
конечно,  а  когда  придет времЯ.  ’ак  что,  Љонстантин  „митриевич,  будем
считать, что с одной  задачей твоего плана мы справились: обеспечили контакт
наших  фигурантов. ‚  условиЯх  несколько  напрЯженных, но  в конечном итоге
способствующих взаимному доверию.
     --  Њы вышли  на решение и более важной задачи, --  сказал ѓолубков. --
ѓораздо более важной и сложной.
     Ќифонтов осуждающе покачал головой:
     --  Ђ  ведь  Я тебЯ,  Љонстантин  „митриевич, предупредил.  Ќикогда  не
показывай генералу, что ты умней его. Њы, генералы, этого очень не любим. Ћт
этого мы начинаем нервничать. Љакой задачи?
     --  ЌарисовалсЯ канал.  Џо нему мы выведем  Џилигрима на Џастуха  и его
ребЯт.
     -- —ерез этого суку-референта?
     -- „а.
     -- Љак?
     -- …сть мыслишка. Ќужно еще подумать.
     --  „умай, -- то  ли разрешил, то ли приказал Ќифонтов. -- ‚от что еще.
ќтот звонок Џилигрима в ‘токгольм. Ћчень  мне он не нравитсЯ. Ќомер, куда он
звонил, узнали?
     -- „а. Ќо в телефонной книги ‘токгольма его нет.
     -- ‡начит?
     --  Ќичего  не  значит.  „аже  в Њоскве ты  можешь дать  свой  номер  в
справочник, а можешь и не давать.
     -- Ќужно выЯснить. Љому поручим -- ѓђ“ или ‘‚ђ?
     -- „авай погодим, -- предложил ѓолубков.
     -- ЃоишьсЯ утечки?
     -- „а. ‚ ‘токгольме у Џилигрима сообщник, это как пить дать. € он снова
попытаетсЯ с ним свЯзатьсЯ. Њожет, удастсЯ перехватить звонок.
     -- ‘огласен, -- подумав, кивнул  Ќифонтов.  -- ‚роде  все, -- подвел он
итог и двинулсЯ к двери.
     --  ‚опрос,  --  остановил  его  ѓолубков.  --  —то  было  в  шифровке,
ксерокопиЯ которой оказалась у ђузаева?
     Ќифонтов помрачнел:
     -- ‹учше бы ты не спрашивал. Ќи  хрена хорошего там не было. €нформациЯ
Њинобороны о  предстоЯщей поездке инспекторов ѓенштаба  в  —ечню.  ‚ свЯзи с
обострившейсЯ обстановкой. Ќу, как положено: агентурное обеспечение, система
охраны маршрутов и все прочее. „оохранЯлись, твою мать!
     -- ‚рЯд ли это рузаевские  дела, --  прокомментировал ѓолубков.  --  Ћн
сразу бы объЯснил.
     -- „а? -- переспросил Ќифонтов. -- € Њасхадов  тут  же выдал  бы  его с
потрохами. Џотому что иначе  -- война. Ђ Њасхадов президент, пока мир. Љаким
бы долбаным этот мир ни был.
     -- ‘  момента нападениЯ прошло больше  недели. Ђ рузаевскаЯ армиЯ сидит
без бабок. €м уже три месЯца не платили. ќто самые свежие агентурные данные.
Ђ  нападение на инспекторов ѓенштаба -- согласись, не из дешевых  работа. Ќе
длЯ тех, конечно, кто лупит  из гранатомета. „лЯ самого ђузаева. Њиллиона на
полтора-два  баксов  вполне  потЯнет.  Ќе думаешь  же  ты, что ђузаев  будет
тратить на такие дела свой золотой запас, насчет которого у менЯ есть  очень
большие сомнениЯ?
     -- Ќе думаю. Ќо он кое-что  получил. Џравда, не  два миллиона,  а всего
шестьсот тысЯч долларов. Ћни были перечислены на  счет  его  фонда "€чкериЯ"
несколько дней назад. €з стамбульского банка "Ѓосфор".
     -- —то это за банк?
     -- ЏытаемсЯ выЯснить.  ЉопиЯ  платежки  у  нас есть. Ђ что он не платит
своим абрекам...  ‚озможно,  выжидает. ЃоитсЯ расшифроватьсЯ.  Ћни  же сразу
начнут пить-гулЯть,  верно? Њожет, конечно,  это и  не  рузаевские  дела,  а
кто-то  им  прикрываетсЯ.  Ќо что эта засада -- пробный  шар, тут, по-моему,
вопросов нет.
     --  ’ут  нет,  --  согласилсЯ ѓолубков. Ќифонтов помолчал и  неожиданно
спросил:
     -- Љак у тебЯ с английским?
     --  ‘  английским? -- удивилсЯ ѓолубков странному и неуместному  в этом
разговоре вопросу. -- Ќу, как? „орогу  спросить  могу. € даже  понЯть ответ.
Њожет быть. "•ау мач", "монинг", "экскьюз ми, плиз".
     -- ’ы  же проходил интенсивный курс после  перевода к нам, --  напомнил
Ќифонтов. -- ‚се проходЯт.
     ѓолубков пожал плечами:
     -- Ђ толку?
     -- ‘ твоей-то памЯтью?
     -- џзык требует практики. Џрипрет -- освежу, конечно. Ќо не думаю,  что
понадобитсЯ. Ќас не  очень-то приглашают на международные симпозиумы. € врЯд
ли будут приглашать в обозримом будущем.
     -- Љак знать, как знать, -- неопределенно отозвалсЯ Ќифонтов. -- ‹адно,
работай, -- кивнул он и вышел из кабинета.

     Ћставшись  один,  полковник  ѓолубков положил  перед  собой принесенные
Ќифонтовым конверт и листок и стал пристально всматриватьсЯ в  четкие, будто
бы врезанные в  бумагу буквы. —то-то напоминал  ему, этот  почерк. ѓде-то он
видел его. € не так уж давно.
     ѓде? Љогда? Џри каких обстоЯтельствах?
     Ћ памЯти ѓолубкова в управлении ходили легенды, но на этот раз, сколько
ѓолубков ни напрЯгал ее, так ничего и не вспомнил.
     "‚аш доброжелатель".
     Ќу и дела!
     ѓолубков  вложил листок  в конверт, отметил  число и времЯ  получениЯ и
сунул  конверт в  папку  с  надписью: ЋперациЯ "Џилигрим". „осье  было  пока
тощим, но  ѓолубков не сомневалсЯ,  что пройдет немного  времени,  и  бумаги
перестанут  вмещатьсЯ даже в самую объемистую  папку. Ћн  вспомнил  расхожую
фразу, слышанную от взрослых еще в детстве: "„ела идут  --  контора  пишет".
Џомнил он и окончание фразы: "ђубль дадут, а два запишут".
     I <b>V</b>

     Њинут  сорок  ѓолубков потратил  на  то,  чтобы  чисто,  без  опечаток,
отшлепать  двумЯ пальцами на  старой электрической  "Ћптиме"  продиктованный
Ќифонтовым текст.
     €спорченных страниц оказалось столько, что нечего было и думать жечь их
в пепельнице. Џоэтому следующие  двадцать минут он провел в кабинке мужского
туалета, разрываЯ черновики  на мелкие клочки и спускаЯ  их  в унитаз. ‡атем
подписал  сопроводиловку   у  Ќифонтова,  отнес  ее  вместе  с  фотоснимками
Џилигрима и копией экспертного заключениЯ в экспедицию,  потребовал  при нем
упаковать и  засургучить пакет. Џакет он спрЯтал до завтрашнего утра в своем
сейфе, после чего удобно  устроилсЯ  за столом  и положил перед собой чистый
лист, обдумываЯ свою самую главную на сегоднЯ работу.

     "‘овершенно секретно..."

     Ќет, не годитсЯ. ‘лужебнаЯ переписка  ”‘Ѓ всЯ  секретна, особо выделЯть
не стоит. Ѓумага должна выглЯдеть рутинной  отпиской, а  бланк с шапкой “Џ‘Њ
уже сам по себе привлечет внимание.
     Љого нужно.
     Џоэтому лучше начать просто:
     "„иректору ”‘Ѓ ђ”. Ќа ‚аш запрос сообщаем..."
     ’оже  плохо. Ќа чей "‚аш"? „иректора  ”‘Ѓ?  ’ак  он не  обращалсЯ  ни с
какими запросами. € никто не  обращалсЯ. Љто мог  обратитьсЯ? Ђ вот  кто  --
начальник службы  собственной  безопасности.  Ќифонтов с ним  хорошо знаком,
договоритсЯ, чтобы не было никаких накладок.
     ‘топ.  Џодписать бумагу должен сам ѓолубков.  Ђ он не имеет права  даже
знать фамилию начальника ‘‘Ѓ. Љак-то это нужно сделать более обтекаемо.
     Љак?

     —ерез  два часа весь  письменный стол полковника  ѓолубкова  и даже пол
вокруг  стола был  завален  испорченными листками.  Ќо  зато перед ним лежал
текст,  каждое  слово  в  котором   было  тщательно  обдумано,  проверено  и
перепроверено.
     Ћн откинулсЯ в кресле, посидел с закрытыми глазами, стараЯсь забыть то,
что написал,  чтобы взглЯнуть на текст незамыленным  глазом. ‹учше, конечно,
было  бы оставить это на утро. Ќо утром  эта  бумага  вместе с засургученным
дополнением к досье Џилигрима должна  быть вручена одному из двух референтов
в секретариате директора ”‘Ѓ. Ђ кому именно -- этим сейчас и занимаютсЯ люди
из ‘‘Ѓ. € не два-три человека, а не меньше десЯтка.

"”‘Ѓ ђ” Ћт начальника оперативного отдела “Џ‘Њ полковника ѓолубкова Љ. „.

     Ќа запрос, поступивший от ‘‘Ѓ ”‘Ѓ ђ”, докладываю.
     Ћперативный отдел “Џ‘Њ располагает  определенной  информацией  о группе
бывших российских военнослужащих, привлекших к себе внимание ‘‘Ѓ.
     Ђ именно:
     о бывшем капитане спецназа Џастухове  ‘.‘. (кличка Џастух),  1970 г.р.,
прож. в дер.‡атопино ‡арайского р-на Њосковской обл.;
     о бывшем капитане мед  службы Џерегудове €.ѓ. („ок), 1963 г.р., прож. в
г.Џодольске;
     о бывшем старшем  лейтенанте спецназа •охлове „.Ђ. (Ѓоцман), 1968 г.р.,
прож. в г.Љалуге;
     о  бывшем  старшем лейтенанте спецназа ‡лотникове  ‘.Ѓ.  (Ђртист), 1969
г.р., прож. в г.Њоскве;
     о бывшем  лейтенанте спецназа Њухине  Ћ.”.  (Њуха), 1972 г.р., прож.  в
г.Њоскве.
     ‚се   вышеперечисленные  проходили   службу   в   —ечне   и   принимали
непосредственное   участие   в  военных  действиЯх  в  составе   специальной
диверсионно-разведывательной  группы,  которую   возглавлЯл  Џастухов   ‘.‘.
Ћперации группы отличались  чрезвычайно высокой результативностью, что  было
неоднократно отмечено  командованием. ‚се члены группы имеют медали и ордена
ђ”, а Џастухов ‘.‘. награжден также американским орденом "Ѓронзовый орел" за
освобождение  захваченных боевиками  сотрудников ‘и-ќн-ќн  Ђрнольда Ѓлейка и
ѓарри ѓринблата.
     ‚есной 1996  г.  все  члены  группы  во  главе  с  Џастуховым  приказом
замминистра обороны  ђ” были разжалованы и уволены из армии "за невыполнение
боевого   приказа".   Џо  неизвестным   причинам  какаЯ-либо  информациЯ   о
случившемсЯ полностью отсутствует.
     ‹етом  1996  г. в силу  сложившейсЯ  ситуаций  оперативный  отдел  “Џ‘Њ
привлек Џастухова  и членов  его  бывшей  команды  к  участию в мероприЯтии,
требующем   высокой  профессиональной  подготовки  и  полной  непричастности
исполнителей к спецслужбам. Џоставленные перед  ними  задачи были  выполнены
весьма успешно. ќто побудило нас и позже иногда прибегать к их услугам. Ќо в
настоЯщее времЯ..."

     ѓолубков промокнул платком  взмокший от  напрЯжениЯ лоб. ’ого,  что  он
написал дальше, не хотелось читать. Ќо было нужно.
     Ћн шумно вздохнул и вернулсЯ к тексту.

     "Ќо в настоЯщее времЯ мы не поддерживаем с ними никаких отношений.
     ‚се  они  ЯвлЯютсЯ   профессионалами  чрезвычайно  высокого  класса,  в
совершенстве владеют всеми видами огнестрельного и холодного  оружиЯ, боевой
и гражданской техникой, исключительно эффективными приемами рукопашного боЯ,
обладают  навыками оперативной  работы  и  т. д.  Ћднако внутреннее духовное
перерождение,  происшедшее  после увольнениЯ из армии во  всех фигурантах, а
особенно в Џастухове, вынудило нас принЯть решение полностью  отказатьсЯ  от
любых форм сотрудничества с вышеперечисленными лицами.
     Џервой  причиной ЯвлЯетсЯ  их непомерно  возросшаЯ  алчность.  „аже  за
участие в операциЯх, не свЯзанных с  риском длЯ жизни, они требуют не меньше
50 тысЯч ам. долларов на каждого, причем наличными и вперед.
     ‚торое.  Џри выполнении  поставленной перед  ними  задачи они проЯвлЯют
далеко не  всегда  оправданную  обстоЯтельствами жесткость, а  порой и вовсе
выходЯт за рамки закона.
     ’ретье.  Ѓеспрекословно  подчинЯЯсь  своему  командиру  Џастухову,  они
слишком  часто  игнорируют указаниЯ  руководителей  операции,  достигаЯ цели
методами, которые им самим кажутсЯ более оптимальными.
     —етвертое. ЌесмотрЯ  на  то  что  уже  в течение  довольно  длительного
времени  оперативный  отдел  “Џ‘Њ  не  привлекает  их  к  сотрудничеству  и,
следовательно, никаких  гонораров не  выплачивает, все  фигуранты,  судЯ  по
всему, не испытывают недостатка в финансовых средствах,  хотЯ только один из
них,  Џастухов,  работает  в построенном  им  столЯрном  цехе. ‚озможно, они
выполнЯют конфиденциальные поручениЯ частных лиц  или коммерческих структур,
но  нельзЯ  исключать и их свЯзи с крупным криминалитетом -- свЯзи  если  не
существующей уже, то вполне вероЯтной в будущем.
     Њне  не было  разъЯснено,  чем  конкретно  был продиктован запрос  ‘‘Ѓ,
поэтому Я лишен возможности дать более подробные комментарии.
     Ќачальник
     оперативного отдела “Џ‘Њ
     полковник ѓолубков".

     ѓолубков расписалсЯ, еще раз тЯжело вздохнул и пошел к Ќифонтову.
     ђабочий  день  давно   закончилсЯ,  коридоры  были  пусты,  в  приемной
начальника “Џ‘Њ даже дежурного не было, а  сам Ќифонтов сидел на краю стола,
вжав в ухо трубку телефона спецсвЯзи, и подавал лишь короткие реплики:
     -- „а... …сть... ЏонЯл... ‚се-таки он?..  Ќу, сука!.. ЏонЯл. ‚се, конец
свЯзи.
     Ћн вернул трубку в гнездо аппарата и объЯснил:
     -- Ќашли. Њайор. ‹ысый. Љак зайдешь -- первый стол справа. ”амилиЯ тебе
не нужна, других лысых там нет. ‚торой  референт -- подполковник. Ќу, что ты
создал, показывай!
     ѓолубков положил  перед ним листки.  Ќифонтов быстро  пробежал  текст и
сочувственно покачал головой:
     -- Џоэма! Ќепросто было это написать, а?
     ѓолубков не ответил.
     - Ќасчет духовного перерождениЯ, --  помолчав,  продолжал  Ќифонтов. --
ЏонЯтно, зачем ты вставил эту фразу. Ќо не кажетсЯ ли тебе, что в ней есть и
небольшой истинный смысл?
     --  Ќе  кажетсЯ,  --  буркнул   ѓолубков.  --  ќто  полнаЯ   туфта.   €
предназначена она не длЯ твоих глаз. ‘ам знаешь длЯ чьих.
     -- џ  когда-то прочитал,  что  борьба,  даже  за правое дело, не делает
человека лучше, -- заметил Ќифонтов.
     -- „елает хуже? -- хмуро переспросил ѓолубков. „урацкие и совершенно не
ко  времени  и  не  к   месту  рассуждениЯ  Ќифонтова  почему-то  очень  его
раздражали.
     -- •уже? Ќе знаю. Ќо и не лучше. џ  служу  уже тридцать  лет. Љак и ты.
‘тали  мы за это времЯ добрей? Ќет. Њудрей? Ќет. ‚еликодушней?  ‚рЯд ли.  Њы
стали опытней, да. ‚озможно, умней. Ќо  не  более того. Ќет, не более. Ђ они
-- молодые ребЯта.  €м бы жить и жить. ‚люблЯтьсЯ, женитьсЯ,  растить детей,
радоватьсЯ каждому божьему дню. Ђ мы швырЯем их в ад.
     -- ‚от давай  и  будем  думать о том, чтобы они выбрались из этого  ада
живыми  и  невредимыми. Ђ о спасении их душ будут молитьсЯ те, кто их любит.
Џотому что некому больше. Ќекому! -- повторил ѓолубков.
     -- ‹адно,  займемсЯ  делом, -- согласилсЯ  Ќифонтов. Ћн  еще  раз очень
внимательно и как  бы  чужими  глазами перечитал  подготовленный  ѓолубковым
текст и подвел итог: -- Ќу  что? …сли  бы Я был Џилигримом, то как раз такую
команду и заказал бы. Џо-моему, все на месте. „олжно сработать.
     -- Ђ если нет?
     -- Ѓудем искать другие подходы.
     -- Ћн шакал, -- заметил ѓолубков.
     -- Љто?
     -- Џилигрим.
     -- Џочему?
     -- Ќе знаю. ’акое у менЯ ощущение.
     -- € что?
     -- Ќичего. Џросто сказал. Ћчень осторожные твари.
     -- Џастухов проинструктирован?
     -- „а.
     -- Љак?
     -- Љак мы и договаривались. "Ќичего сверх меры".
     Ќифонтов  помолчал, словно бы  оцениваЯ  ситуацию не в частностЯх, а  в
целом, и убежденно повторил:
     -- „олжно сработать. —ует мое сердце -- клюнет!

     —ерез три днЯ полковник ѓолубков позвонил Ќифонтову из  войсковой части
Џ‚Ћ, базировавшейсЯ в тридцати километрах от ‡атопина, и  сказал только одно
слово:
     -- Љлюнул!

<b>ѓлава четвертаЯ</b> <b>ЉЋЌ’ЂЉ’</b>

<b>I</b>

     ќтих  двоих Я  приметил еще  в поселке новых  русских на  Ћсетре, когда
привозил туда  очередную партию  столЯры и двойные стеклЯнные блоки размером
три  на два метра длЯ оранжереи, которую  мой первый заказчик-банкир надумал
пристроить к южной стене своего  замка. Ќу почему бы и нет?  Љрасиво жить не
запретишь.
     …сли  бы Я  стал  рассказывать об  этой  встрече Ћльге,  то  сказал бы,
конечно, что сначала обратил  внимание на машину  --  двухместную  новенькую
"ЃЊ‚" серебристого цвета с  откинутым верхом, --  потом на  пассажира и лишь
после  этого -- на его молодую,  лет двадцати пЯти, спутницу, котораЯ стоЯла
возле  открытой водительской дверцы, покуриваЯ длинную коричневую сигарету и
поигрываЯ ключами на золотом брелочке.
     Ќо  если честно,  уставилсЯ Я сразу на женщину. ЏЯтый номер бюста -- не
уставьсЯ!  Њишка  —ванов,  которого Я прихватил,  чтобы выгрузить из прицепа
хрупкие рамы, даже толкнул менЯ в бок:
     -- Ё-мое! Ѓуфера-то! Ђ? ѓлЯди-глЯди,  ‘ерега! € без лифчика,  спорим? Ђ
вот насчет задницы недоработка, -- с некоторым сожалением добавил он.
     “  него  всегда  было только  два  критериЯ.  „лЯ бутылки --  емкость и
крепость. Ђ длЯ женщины -- ну, эти вот два параметра.
     -- ’ы бы хоть не пЯлилсЯ внаглую-то! -- попыталсЯ Я  его остудить, но у
Њишки на этот счет были свои убеждениЯ.
     -- „а ты че, ‘ерега?! ЋбидитсЯ! €ли расстроитсЯ. —то ж Я, подумает, уже
совсем стала такаЯ, что мужики на менЯ даже не смотрЯт? ‡ачем обижать девку?
Ќу, задницей не вышла, так это же не ее вина, верно?
     Ћценка Њишки не показалась мне объективной. Љому что, конечно, а по мне
так  все  у нее  было  в  полном порЯдке.  ‘тройнаЯ фигура, копна соломенных
волос, прихваченнаЯ  золотым  обручем,  смуглое выразительное  лицо, длинные
ноги. Ћна была в белой кожаной куртке с золотым  шитьем, наброшенной  поверх
белой  футболки в обтЯжку, в белых узких  штанах  по щиколотку.  Ђ  на ногах
что-то вроде сандалий, тоже белых и тоже подернутых золотой ниткой.
     "Ѓээмвушка" очень ей личила, а вот спутник -- не очень. ‘реднего роста,
лет на  пЯтнадцать старше, с  жестким  белобрысым ежиком, одетый  прилично и
даже дорого, с  небольшим кейсом  в  руке.  Ќо какой-то  он был  никакой. €з
банкиров, возможно, к кому-то  приехал в  гости. €ли тоже  решил присмотреть
здесь участок. Ќа бойфренда своей вызывающе Яркой спутницы он Явно не тЯнул.
‘понсор,  скорее  всего. €ли, как раньше говорили,  "папик".  Љ этому выводу
пришел и Њишка.
     -- € чего такие девки в этих пеньках с глазами  находЯт? --  расстроено
произнес он.  -- Ђ ведь  сколько настоЯщих  мужиков  кругом, нет? ‚зЯть хоть
тебЯ, -- великодушно добавил он.
     -- €ли тебЯ?
     -- Ђ что -- нет? -- не без вызова спросил он.
     -- ’ак и быть, Я тебе скажу,  что она находит в нем и чего  не найдет в
тебе, даже если разберет тебЯ по косточкам.
     -- Ќу, чего?
     -- •отЯ бы единственного завалЯщего бакса.
     џ думал, что Њишка обидитсЯ, но он неожиданно захохотал и подтвердил:
     -- ќто -- да! ќто -- в точку!
     € мы принЯлись за работу.

<b>II</b>

     ќтот  день выдалсЯ длЯ менЯ довольно хлопотливым. ’ри рейса из ‡атопина
на  Ћсетр, к новым русским, потом  в налоговую  инспекцию в ‡арайск, потом в
леспромхоз на пилораму и в сушилку  -- проверить, как там идут дела. џ уже и
думать забыл об этих на новенькой  "бээмвушке", но тотчас же вспомнил, когда
в седьмом часу вечера вернулсЯ домой и увидел их тачку у моих ворот.
     ‚озле нее  стоЯли Ћльга  и эти двое. џ остановилсЯ  рЯдом  и спрыгнул с
высокой подножки.
     -- Љ тебе, -- сказала Ћльга и представила менЯ: -- Њой муж, ‘ергей. ќто
-- ‹юси.  Њанекенщица. Џоразительно. џ считала, что все манекенщицы плоские,
как сушеные воблы. ЋказываетсЯ, не все.
     -- †урналист ѓенрих ‘труде, "’аген блатт",  -- отрекомендовалсЯ пенек с
глазами. -- Њожете называть менЯ просто ѓенрихом.
     -- €  вы все времЯ  здесь живете?  -- защебетала  ‹юси.  --  Љак Я  вам
завидую! ЌастоЯщаЯ  русскаЯ  природа. ђассветы, закаты! Љак Я мечтала бы так
жить!  € этот запах с лугов,  речнаЯ прохлада. €... -- Ћна  умолкла и как бы
принюхалась. -- —ем это пахнет?
     -- „ерьмом, мадам, -- галантно объЯснил Я. --  ‚ы  влЯпались  в коровье
дерьмо.  ќто часть  русской  природы.  Ќичего  страшного, говно экологически
чистое. Џроводи  нашу  гостью  к мосткам, пусть  ополоснетсЯ, -- попросил  Я
Ћльгу  и обернулсЯ к пеньку: -- —то привело скандинавского журналиста в нашу
глушь?
     -- Њы можем где-нибудь спокойно поговорить?
     -- Џочему нет? Њожно здесь, на бревнышках. €ли, если хотите, в доме.
     -- ‹учше в доме.
     ‚ доме так в доме. Ћно и мне было лучше. Џотому  что Я уже понимал, что
этот  ѓенрих  ‘труде  и есть тот человек,  о скором поЯвлении которого  менЯ
предупреждал полковник ѓолубков.
     ‡аказчик.  Ђ  Я, стало  быть, наемник. ’ертый-перетертый.  ‡нающий себе
цену. Ќу-ну.
     џ попросил его немного  подождать, загнал "террано" в гараж  и зашел  в
столЯрку -- проверить, обесточили ли мои  работЯги станки, а заодно включить
"пожарную сигнализацию".  Џохоже,  она  дождалась  своего  часа.  Џосле чего
проводил гостЯ на второй этаж моего дома.
     Ќижнюю часть дома Я кое-как довел до  ума, кухнЯ была в полном порЯдке,
а в детской и в гостиной, котораЯ пока служила нам с Ћльгой спальней, вполне
можно было существовать.  ‚торой же этаж представлЯл собой огромную комнату,
в которой  были лишь настланы  полы и вставлены окна.  Џосреди комнаты стоЯл
дощатый стол с еще прадедовскими лавками, а в углу грудились раскладушки  --
на них спали  Ђртист, Ѓоцман, „ок и  Њуха, когда  им случалось  собиратьсЯ у
менЯ по делу или так, покупатьсЯ, позагорать, сбросить жирок городской жизни
легкой пробежкой километров на тридцать по пересеченной местности.
     -- ђасполагайтесь, -- предложил Я. -- —ай,  кофе? ‘пиртного  нет, у нас
тут безалкогольнаЯ зона.
     -- ‘пасибо, ничего  не нужно. Ќедешево, должно быть, строить такой дом?
-- поинтересовалсЯ мой гость, осматриваЯсь.
     -- Џрорва, --  подтвердил Я.  -- ђаскладывайте свои документы.  —то  вы
собираетесь  возводить?  Љоттедж?  ‡амок?  але? Њне  нужен поэтажный  план.
’олько учтите: начать в вашем доме работу мы сможем только в августе, раньше
не получитсЯ, много заказов.
     -- Ђ тогда длЯ чего вам сейчас план?
     --  Џрикинуть,  сколько  нужно  леса,  какого.  ‡аготовить,  разрезать,
высушить. —тобы потом не стоЯть.
     Њой  гость  раскрыл кейс, но  извлек  из  него не  проект или  план,  а
небольшую  черную  пластмассовую  коробочку,   потыкал  кнопками,  глЯдЯ  на
дисплей, удовлетворенно кивнул и убрал коробочку на место,
     -- Џейджер, -- объЯснил он мне. -- Ќикаких срочных сообщений.
     Ќу, Я  бы,  может,  и  поверил, что это пейджер. Ќо был у  менЯ в жизни
случай, когда  точно  за  такую же  игрушку  марки  "‘они" Я  отдал шестьсот
баксов.  Ћна была похожа на пейджер. Ќо это был не пейджер,  а  детектор длЯ
обнаружениЯ прослушки. •ороший детектор, он вынюхивал все чипы на расстоЯнии
до двадцати метров. Ќо "пожарную сигнализацию" полковника ѓолубкова все-таки
не засек -- она, видно, была основана на каком-то другом принципе.
     --  ‚аши  заказчики  очень  хорошо отзываютсЯ  о вас,  -- продолжал мой
гость. -- Ќо не думаю, ‘ергей, что дело ваше слишком выгодное.
     -- …сть и выгодней, -- согласилсЯ Я. -- Ќапример, грабить банки. Ќо мое
дело другим хорошо -- оно позволЯет спать спокойно.
     -- Ќе только. ‚аш бизнес -- прекрасное прикрытие.
     -- „лЯ чего?
     -- „лЯ всего.
     ’ут  уж  Я внимательно,  не маскируЯ своего интереса, рассмотрел своего
гостЯ.
     Њишка —ванов был не прав, назвав  его пеньком  с глазами. ‚ерней,  лишь
отчасти прав. Ћн мог производить и такое впечатление. Ќикакой. Ќи то ни  се.
Ќувориш, умудрившийсЯ хапнуть столько, что хватило и на дорогую машину, и на
любовницу из дома  моделей  "арм", и еще, вероЯтно, на многое. Ќо он как бы
пребывал  в  некоторой растерЯнности.  Ћттого ли,  что ему, в сущности ничем
особенным не  одаренному простаку, удалось вдруг сорвать такой  куш.  ’о  ли
оттого, что он не совсем еще понимает, что ему с этим неожиданным богатством
делать. €ли оттого, что не знает, как себЯ вести в новом длЯ него окружении.
€ даже в дорогом, по  моде мешковатом костюме он  словно бы  чувствовал себЯ
неуютно: поеживалсЯ, будто за шиворот ему насыпало с сосен сухой хвои.
     Ћн  ничем  не  выделЯлсЯ  среди  новых  русских, прикативших  на  своих
"гранд-чероки" и "мерседесах" посмотреть, как идет строительство их дворцов.
Ћн был бы незаметен на какой-нибудь финансовой или политической тусовке. €ли
даже среди публики телевизионного  ток-шоу.  „а и  за  столиком обыкновенной
пивнушки, оденьсЯ  чуть  проще,  не  привлек  бы  никакого вниманиЯ. €  Я не
проЯвил бы к нему ни малейшего интереса.
     Ђ вот  это  говорило о многом. ЊимикриЯ. Ќе случайнаЯ  -- впитавшаЯсЯ в
саму его суть за годы и годы. € только здесь, в пустой недостроенной комнате
моего  дома, ему не  с чем было сливатьсЯ.  „а он и не старалсЯ.  Љакой  там
пенек  с  глазами!  ‘ильный,  жесткий,  уверенный  в  себе  человек.  ’олько
почему-то все времЯ словно бы болезненно морщитсЯ.
     -- Љто вы? -- спросил Я.
     -- ‡аказчик. џ хочу предложить вам работу. Ќе сомневаюсь, что мы с вами
договоримсЯ.
     -- Њожет быть, -- подумав, кивнул Я. -- Ќо сначала вы спуститесь вниз и
бросите  в багажник  "бээмвухи" свою  пушку.  џ  не  люблю  разговаривать  с
вооруженными заказчиками.
     -- ‘ чего вы взЯли, что Я вооружен?
     --  ‚ы не  понЯли, ѓенрих. џ не спрашиваю, вооружены вы или нет.  €  не
спрашиваю, хотите ли  отнести свою пушку в машину. ‚ы просто сделаете это. €
все.
     Ћн словно бы подобралсЯ и не без вызова прищурилсЯ:
     -- Ђ если нет? ђискнете отнЯть?

     Ќу, когда так ставЯт вопрос...

     Љобура у него  была пристегнута  чуть  ниже  правого  колена,  а карман
модных брюк-бананов не имел  дна.  ђешение остроумное, но имело один крупный
недостаток.  —тобы  извлечь  пушку, нужно  было  нагнутьсЯ. ‹ишний такт.  Ќа
него-то у моего гостЯ и не хватило времени.
     Џушка   оказалась    компактным    девЯтимиллиметровым    шестизарЯдным
"Љобальтом". ЏоследнЯЯ  разработка  тульских  умельцев,  Я  о  таких  только
слышал. ЌовенькаЯ, даже от плохо убранной заводской смазки маслились пальцы.
Ћдно   гнездо  в   барабане  было  пустым.  Ќо  мне  некогда  было  подробно
рассматривать инструмент. џ  прислонил ѓенриха ‘труде к стене и пошлепал  по
щекам, приводЯ в сознание. Ђ пока он выходил  из состоЯниЯ "грогги",  извлек
из  его  кармана бумажник. Ќикаких документов не было, кроме  ламинированной
журналистской карточки корреспондента газеты  "’аген  блатт".  ‚ыглЯдела она
вполне нормально. Ќо поскольку наше  интервью началось  не совсем  обычно, Я
решил кое-что уточнить.
     ‘начала набрал на своем сотовом номер корреспондента  ‘и-ќн-ќн Ђрнольда
Ѓлейка.
     Ђвтоответчик.
     Ќабрал  другой номер  -- напарника Ђрнольда,  его  телеоператора  ѓарри
ѓринблата. Ћн оказалсЯ дома  и был, судЯ по  радостному  приветствию, уже на
хорошем взводе. Ћн почти сразу понЯл мою просьбу,  залез в свой  компьютер и
через  пару-тройку минут  сообщил  мне,  что никакого  ѓенриха  ‘труде среди
иностранных корреспондентов не существует.
     Њой гость уже вполне оклемалсЯ и мирно сидел на лавке, не делаЯ никаких
лишних движений.
     --  Ќу? ’ак кто  же  вы? --  спросил  Я. -- Љак  мне вас называть и как
расценивать этот визит?
     -- „лЯ  вас Я -- ѓенрих, -- твердо ответил он. -- Ђ кто Я на самом деле
-- вас не касаетсЯ.
     -- ѓенрих, ты  скоро? -- послышалсЯ снизу капризный голос его спутницы.
-- Њне скучно!
     -- ‹юбуйсЯ природой! -- не  слишком  деликатно посоветовал ей  ѓенрих и
повернулсЯ ко мне: --  Њы договоримсЯ. Џохоже, вы тот человек,  который  мне
нужен.
     -- Џриведите себЯ в порЯдок. Ђ то у вас такой вид, будто  вы вывалились
из автобуса в час пик.
     Ћн поправил галстук и начал застегивать пуговицы на рубашке. € тут менЯ
будто что-то кольнуло.
     -- Њинутку!
     џ  распахнул  рубашку  на  его  груди и  задрал  майку.  ‚сЯ грудь была
исполосована  ножом. € рисунок  был слишком знакомым.  Љто  хоть  раз  такой
видел, уже никогда не забудет. Ђ Я-то их навидалсЯ. € таких, и куда  похуже.
’ак вот почему он поеживалсЯ и морщилсЯ.
     -- Ћдевайтесь, -- сказал Я. -- —ечнЯ?
     Ћн кивнул.
     -- Ќе больше недели назад?
     Ћн снова кивнул.
     -- ‡а каким чертом вас туда понесло?
     -- „ела. ЊенЯ захватили случайно.
     -- ‡ачем вас пытали?
     -- •отели узнать, кто Я.
     -- “знали?
     -- Ќет. €наче Я перед вами бы не сидел.
     -- Ћтпустили тоже случайно?
     -- ЊенЯ выкупили.
     -- Љто?
     -- ‹юси. ‡а пЯтьдесЯт тысЯч долларов.
     -- Ќедорого.
     -- Ћни не знали, кто Я. Ђ когда узнали, было уже поздно.
     -- ’ак кто же вы?
     -- ‚ы  узнаете об этом.  ‚ свое  времЯ. Ќадеюсь,  вы-то  не будете менЯ
пытать, чтобы узнать это немедленно?
     -- Ћткуда у манекенщицы такие деньги? -- продолжал Я свои расспросы.
     -- Ћна получила кое-что от своего бывшего мужа при разводе. Џо условиЯм
брачного контракта. €х ей вернули.
     -- Љто?
     -- ’е, на кого Я работаю. € на кого будете работать вы.
     -- ‚ы не слишком спешите? -- поинтересовалсЯ Я. -- ‘начала есть вопрос,
на который Я хотел бы получить ответ. Љак вы на менЯ вышли?
     --  ‚аше досье  есть в ”‘Ѓ. ‚аше и  вашей бывшей команды.  Ѓоцман, „ок,
Њуха, Ђртист.
     -- —ушь, -- сказал Я. -- Ќикакого нашего досье в ”‘Ѓ нет.
     --  Ђ  тогда  откуда Я  все это знаю? џ даже знаю, что ваш  стандартный
гонорар -- пЯтьдесЯт тысЯч долларов на каждого. Џричем наличными и вперед. џ
знаю, о чем вы думаете. Ќет, Я  не работаю  на ”‘Ѓ. € эту информацию получил
неофициальным путем. € даже, можно сказать, незаконным. џ ее купил.
     -- “ кого?
     -- ќтого Я вам, естественно, не скажу. “ менЯ есть длЯ вас предложение.
ќто очень серьезное дело.
     џ прервал его:
     -- •ватит, а то скажете лишнее. ‚от ваша пушка и  ваша ксива.  Ђ теперь
берите  свою подругу, садитесь в тачку и очень  быстро уезжайте отсюда. € не
запоминайте дорогу.
     -- ‚ы отказываетесь, даже не выслушав?
     -- „а.
     -- Ќо почему?
     --  Џотому что вы горЯчий. „ымите,  как головешка. Ќеужели вы  думаете,
что чеченцы так просто от вас отстанут? Ђ у менЯ нет никакого желаниЯ с ними
пересекатьсЯ.
     --  џ  вас не понимаю. ‚ы рисковали жизнью за какие-то жалкие пЯтьдесЯт
тысЯч и отказываетесь от дела, которое может принести вам вчетверо больше? €
без всЯкого риска длЯ жизни!
     -- Ѓросьте, ѓенрих. ’ак не бывает.
     -- Ќу, скажем так -- с минимальным.
     € тут Я вспомнил, что Я наемник.
     -- ‘колько, вы сказали? „вести штук? џ вас правильно понЯл?
     -- Џо двести. Ќа каждого.
     -- ’ак с этого надо было и начинать! —то за дела?
     Њой  гость убрал бумажник с документами в карман  пиджака, а "Љобальт",
чтобы, вероЯтно, руки смазкой  не пачкать, обернул носовым платком и сунул в
кейс.
     --  „ело такое. Ћно  состоит  из  двух  частей. ‚ы правы.  —еченцы  уже
понЯли, что продешевили, и не оставЯт менЯ в покое. ‚ывести их на менЯ может
только один  человек. џ хочу,  чтобы этот  человек исчез. Ѓесследно и чисто.
†елательно -- способом, не вызывающим подозрений.
     -- Ќет ничего  проще, --  тоном бывалого киллера заЯвил Я. -- Љамнем по
черепу и в коллектор.
     -- Џо-вашему, этот способ не вызовет подозрений?
     --  Ќи малейших. Ћбыкновенное ограбление и  убийство.  Ћ таких  случаЯх
даже в газетах уже не пишут  -- скучно. Ђ вот если он бесследно исчезнет  --
это как раз и вызовет подозрениЯ.
     -- ‚ам видней.  ќто -- перваЯ  часть дела.  Ѓудем считать  ее отдельной
работой. € она будет отдельно оплачена.
     -- ‘колько? -- спросил Я, вполне уже освоившись с ролью наемника.
     -- ЏЯтьдесЯт.
     -- ‡а такую мокруху?!
     --  ‹адно, сто.  Ќо вторые пЯтьдесЯт -- после того, как  задание  будет
выполнено.
     -- Ќе пойдет. “  нас  немного принципов, но теми, что есть, мы дорожим.
‚се сразу наличными и вперед.
     -- ‚ы забываете, что это лишь неглавнаЯ часть дела.
     -- ЉакаЯ главнаЯ?
     -- Њы поговорим об этом, когда вы выполните первую часть работы. џ имею
о  вас хорошие рекомендации.  Ќо Я должен  убедитьсЯ, что они  соответствуют
действительности.
     -- Љто этот человек?
     Њой гость извлек из кейса два пакета. Ћдин --  плотный, тЯжелый. ‚торой
совсем тощий. ЋбъЯснил:
     -- ќто аванс. Њожете не пересчитывать.
     Ќо какой бы Я был наемник, если  бы не  пересчитал и не прощупал бабки.
‚се  было  верно:  пЯть  пачек новых  американских  стольников в  банковской
упаковке.
     --  Ђ здесь  --  информациЯ  о  вашем объекте, --  объЯснил  мне гость,
придвигаЯ  второй  конверт. -- ‘нимки, домашний  и  служебный адреса,  адрес
дачи, телефоны, номер машины, традиционные маршруты, привычки и все прочее.
     џ перебрал снимки.
     ‚ысокий, спортивного вида  парень лет тридцати с небольшим: возле новой
белой  "Ќивы",  в  толпе  на  Џушкинской  площади,  возле  подъезда  старого
московского дома.
     -- Љто он?
     -- Љорреспондент "‘овершенно секретно" €горь ‘ергеевич Љ.
     ‘  полминуты Я взирал с нескрываемым  обалдением  на  своего  абсолютно
невозмутимого гостЯ. Џотом затолкал  снимки  в конверт,  а конверт вместе  с
баксами --  в  его кейс. Џосле  чего  защелкнул замки  и вручил кейс ѓенриху
‘труде.
     --  ‘частливого   пути.  ‘  проселка  поворот  на   Њоскву  налево,  не
перепутайте. ‡анЯтно было с вами поговорить. Њне  только одно  непонЯтно: вы
сам идиот или менЯ считаете идиотом?
     -- ЋбъЯсните.
     -- Ђ  нужно? Љорреспондент  "‘овершенно секретно". „а вы представлЯете,
что начнетсЯ? ‚се спецслужбы, менты и агентура  будут  поставлены на уши!  “
вас  есть только  три  способа решить эту проблему. €  лишь  один  надежный.
Џервый: нанЯть  суперкиллера. ќто обойдетсЯ вам, конечно, не в  сто штук,  а
несколько больше. ‚торой: найти каких-нибудь отморозков, которые за две дозы
замочат кого угодно. Ќо и вас сдадут без секунды раздумий.
     -- Љакой же третий способ?
     -- „ержатьсЯ от этого корреспондента как можно дальше.
     ѓенрих  ‘труде  встал.  ‚ нем словно  бы  произошла какаЯ-то неуловимаЯ
перемена. ’еперь это был  такой же сильный и уверенный в себе человек, как и
раньше, но другой  по  существу:  слегка насмешливый,  снисходительный, даже
доброжелательный. “довлетворенный результатами разговора.
     --  ЏоздравлЯю, ‘ерж,  --  проговорил  он.  --  ‚се испытаниЯ вы прошли
безупречно. џ был бы разочарован, если бы даже за  большие деньги вы взЯлись
за мокрое дело. ‘  таким человеком Я не стал бы  работать.  Џроблему с  этим
корреспондентом  Я решу сам. € уверЯю  вас: методами вполне цивилизованными.
’ак что можете не опасатьсЯ, что Я засвечен.  Љогда вы сможете  устроить мне
встречу с вашей командой?
     -- ‚ы уверены, что Я захочу это сделать?
     -- Џочему нет? ќто вас ни к чему не обЯзывает. џ изложу дело, а вы сами
все вместе решите, стоит ли за  него братьсЯ.  џ  мог бы рассказать  о нем и
вам, но не вижу смысла повторЯтьсЯ. €так?
     -- Њне нужно пару дней, чтобы свЯзатьсЯ с ребЯтами.
     -- Џрекрасно.  ‡начит,  через два  днЯ. ‘уббота, шестнадцать ноль-ноль.
“страивает?
     -- ѓде? -- спросил Я.
     -- „лЯ вас это имеет значение?
     -- Ќикакого.
     -- ’огда здесь. „оговорились? Њне было интересно познакомитьсЯ  с вами.
Џока могу повторить: вы  тот  человек, который мне нужен. Ђ теперь нам  пора
ехать.

     ‚  радиорубке  войсковой части  Џ‚Ћ,  выдававшей свое присутствие среди
заливных  затопинских  лугов  и  березовых  околков низинного  берега  —есны
огромными  вращающимисЯ  радарами,   полковник  ѓолубков  снЯл  наушники   и
озадаченно пробормотал:
     -- Ќичего не понимаю!
     Њолодой лейтенант-оператор вопросительно на него посмотрел.
     -- ‚се в  порЯдке,  --  кивнул полковник. -- Џроверь  запись  и  сделай
копию.
     Ќе мог же он объЯснить этому лейтенанту, что  еще сегоднЯ утром  на его
стол легла сводка Њ‚„. ‚ ней сообщалось, что на пересечении Љаширского шоссе
и  Њосковской  кольцевой  автодороги  на  стоЯнке  большегрузных  машин  был
обнаружен  автомобиль  "Ќива" белого цвета  и в нем  водитель, корреспондент
ежемесЯчника "‘овершенно секретно" €горь ‘ергеевич Љ. Ћн  был убит выстрелом
в упор. “бийство,  по  предварительному заключению судмедэксперта, произошло
ориентировочно  в  промежутке от часа до трех часов ночи. ‚ероЯтный мотив --
ограбление, так как  на  полу салона была  обнаружена  стодоллароваЯ купюра,
выпавшаЯ,  вероЯтно,  из кармана погибшего и не замеченнаЯ  преступником или
преступниками.
     €нформациЯ  об этом еще  не  попала  в прессу, но не было сомнений, что
через день-два  обЯзательно попадет и вызовет не меньший взрыв общественного
негодованиЯ,  чем  убийство   тележурналиста   ‹истьева  или  корреспондента
"Њосковского комсомольца" •олодова.

<b>III</b>

     Љак  и  положено  любезному  хозЯину,  Я  проводил  гостей  до  машины,
посоветовал   ‹юси  внимательней   смотреть   под  ноги,