сЯ. ‘покойно, без суеты. Ќас
прикроют. ђазрешаю задать вопрос. ’олько один.
     -- ѓде товар? -- спросил ѓраф.
     -- ‘тойте спокойно, сейчас принесу.
     —ерез полминуты вновь заговорил Њуха:
     -- Љорень, протЯни мне левую руку. ђта  не  открывай, сам  объЯсню. ќто
наручники.  —тобы  товар не  потерЯл. ‘нЯть "калаши"  с  предохранителей. Ќо
стрелЯть только по моему приказу. Ќачали движение. Љорень, пошел!.. ЏрЯмо по
тропе на просвет в соснах. ‘ледующий!.. ‘ледующий!.. ‘ледующий!..
     ”окус  с наручниками придумал Я. ‚ернее, не придумал, а вспомнил малого
на кухне конспиративной квартиры  в ѓольЯнове. € теперь  Я представлЯл,  как
мечутсЯ мысли в голове ѓрафа: как же это он будет забирать кейс, когда ЉорнЯ
замочит? ђуку  отрезать? Љейс  взламывать  и  перекладывать  товар? ‡адачка.
„умай, ѓраф, думай. Њожет, это последние твои мысли на нашей грешной земле.
     ‘амый опасный момент был уже позади. “видев кейс в руках Њухи, ѓраф мог
сразу  открыть  пальбу. Ќе  врубилсЯ.  Ђ теперь  было  уже поздно.  ’ак  что
вмешательство Ђртиста не потребовалось.
     --  ‚нимание,  рубеж, -- прозвучал в рации голос „ока. --  € тотчас: --
‹ожись!

     € почти в ту  же секунду захлопали "‡ауэры". "Џочти"  -- доли  секунды.
“спел? €ли не успел? „олжен был успеть!

     -- “спел, -- сообщил „ок. -- ‡ахват, не спешите... пока лежат...
     Њы должны были взЯть снайперов,  если они поднимутсЯ  и пойдут добивать
цели. Ќо они продолжали лежать.
     ѓлаза мои давно обвыклись в темноте, слегка размытой огрызком месЯца, Я
придвинулсЯ к моему объекту метров на десЯть и изготовилсЯ к броску.
     Ќо снайпер лишь пошевелилсЯ, не встал.
     -- Њайор говорит  по  рации, -- вышел  на  свЯзь полковник ѓолубков. --
‚нимание!  ‚ышел из машины, быстро идет к "тропе"!  ‘итуациЯ нештатнаЯ, всем
ждать!.. Њухин, ты где? Џрием!
     -- ‚ порЯдке Я, в полном. ЊЯч ушел за пределы полЯ, -- сообщил Њуха. --
ЊЯч -- это Я.
     -- Њайор приближаетсЯ к снайперам, -- доложил „ок.
     ќто  Я  уже и сам  видел. Њайор  прошел мимо  менЯ метрах в пЯтнадцати,
наклонилсЯ к моему объекту... —то за черт? —то за...
     •лопок.
     Њайор перешел к другому снайперу.
     •лопок.
     -- Џо-моему, он их... Ћн их расстреливает! -- едва ли не заорал „ок. --
Ћн, сволочь... ‚ головы, в упор!..
     ’ретий хлопок.
     ‚от уж точно: жизнь полна неожиданностей. €ли смерть?
     …ще три хлопка.
     -- „обивает, -- сообщил „ок. -- Љонтрольные выстрелы.  ‘ветит фонарем в
лица.
     €  это Я  тоже видел.  €  уже  знал, что  будет дальше:  майор пойдет к
"тропе" добивать нас, посмотрит в наши лица...
     -- Њайор  движетсЯ к людЯм ѓрафа, --  донессЯ из рации голос „ока. Ќо Я
почти не слушал его: юзом, юзом проскользнул через ельник, в подлесок. џ уже
видел контуры "патрола", когда „ок доложил:
     -- Њайор очень быстро бежит к машине! Ќаши действиЯ, Џервый?
     -- ‚сем к джипу, скрытно, -- бросил Я в микрофон и выключил рацию.

     џ опередил майора минуты на три. Љогда он  ввалилсЯ  в джип и плюхнулсЯ
на водительское сиденье, Я уже лежал на полу за передними креслами, довольно
удобно  устроившись  и  сжимаЯ в  руке  кастрированный  ЏЊ,  который в  этой
ситуации вполне мог сгодитьсЯ.
     € сгодилсЯ.
     Њайор швырнул на соседнее  сиденье мешавший ему  пистолет с глушителем,
вырвал  из бокса трубку крутого,  сотового  или  спутникового,  телефона  и,
подсветив себе фонариком, набрал номер.
     -- Џервого! -- потребовал он, услышав голос диспетчера.
     ’рубку он держал в левой руке, поэтому Я упер ствол "макарова" ему  под
скулу и прошептал в правое ухо:
     -- ’оварищ генерал-лейтенант, ваш приказ выполнен.
     Ћн  судорожно  зашарил  рукой  по соседнему  креслу, но его "макаров" с
горЯчим от стрельбы глушителем уже упиралсЯ ему в затылок.
     -- ‘лушаю!  -- прозвучал в мембране  голос  ‚олкова. -- ‘лушаю!.. ‚ чем
дело, майор? „окладывайте!
     џ вдавил ему в затылок горЯчий глушитель и повторил:
     -- ‚аш приказ выполнен.
     -- ’оварищ... Ђнатолий ”едорович... ваш приказ выполнен,  -- проговорил
‚асильев.
     -- Џочему у вас такой голос?
     -- Ѓыстро бежал, -- подсказал Я.
     -- Ѓежал, немного запыхалсЯ.
     -- ‘колько? -- спросил ‚олков.
     -- ‚се семеро, -- шепнул Я.
     -- ‚се семеро, -- повторил майор.
     -- „окументы взЯли?
     -- ’ак точно.
     -- ’ак точно, товарищ генерал-лейтенант.
     -- Ћни у вас в руках?
     -- ’ак точно.
     -- ’ак точно, -- эхом отозвалсЯ майор.
     -- —итайте фамилии, имена и отчества!
     -- Ћдну секунду, товарищ генерал-лейтенант. Џастухов ‘ергей ‘ергеевич.
     -- ‘екунду, посвечу.  --  Њайор уже начал слегка импровизировать, но из
роли не выходил. -- ‘ергей ‘ергеевич Џастухов.
     -- „альше!
     -- Џерегудов €ван ѓеоргиевич.
     -- €ван ѓеоргиевич Џерегудов.
     -- “хов Ќиколай  €ванович...  •охлов „митрий  Ђлексеевич...  Њухин Ћлег
”едорович...  -- гукал  Я в ухо ‚асильева,  а он отзывалсЯ  горным эхом.  --
ѓолубков Љонстантин „митриевич  --  продолжал Я, а сам мучительно вспоминал,
как же отчество Ђртиста: …всеевич? €зраилевич? -- ‡лотников ‘емен...
     -- ‡лотников ‘емен, -- повторил майор и  оглЯнулсЯ на менЯ с  некоторым
даже возмущением: чего же ты молчишь, суфлер хренов?
     -- Ђронович, -- рискнул Я.
     -- Ђронович, -- продублировал майор.
     --  Џогодите!  Љакой  Ђронович?  --  удивилсЯ  ‚олков.   --  “  менЯ  в
компьютере: Ѓорисович.
     --  ’ак  точно,  Ѓорисович. €звините, здесь плохо  видно. џ не могу все
времЯ светить -- граница.
     -- Њолоток, -- похвалил Я.
     -- Њолоток, -- повторил майор.
     -- —то молоток? -- удивилсЯ ‚олков.
     -- Љличка, -- подсказал Я.
     -- ќто у него кличка такаЯ.
     -- Џро клички Я вас не спрашивал. €сполнители?
     -- Ќейтрализованы, товарищ генерал-лейтенант.
     -- Љонтроль произведен?
     -- ’ак точно.
     -- ЋсложнениЯ были?
     -- Ќикак нет. Џосле вчерашней отсрочки -- ничего.
     --  Џрекрасно, майор.  ‚ы хорошо  поработали.  Ћчень  хорошо. “топите в
каком-нибудь болоте  оружие  и  возвращайтесь в  Њоскву. ‚се оружие. €  свое
тоже.
     -- ‚ас понЯл, Ђнатолий ”едорович.
     -- Њожно мне на несколько дней  задержатьсЯ в ѓродно? -- продиктовал Я.
-- ‘прашивай, сука! ‘естра у тебЯ тут.
     -- Њожно мне на несколько дней задержатьсЯ в ѓродно? -- повторил майор.
-- “ менЯ тут сестра.
     -- ђазве у вас есть сестра?
     -- Ќу, не совсем сестра...
     -- Ђ кто? -- спросил ‚олков.
     -- Џросто блЯдь знакомаЯ, -- подсказал Я.
     -- ‡накомаЯ девушка, товарищ генерал-лейтенант.
     --  ’о-то же! Ђ то  --  сестра! “спели, значит? ‹адно, молодой человек,
задержитесь, вы заслужили.
     "’риппер", -- хотел подсказать Я, но сдержалсЯ.
     -- ‘пасибо, Ђнатолий ”едорович. Ѓольшое спасибо.
     -- ‹адно, майор, отдыхайте. ’олько не больше пЯти суток.
     -- ‘лушаюсь, не больше пЯти суток.
     -- Љонец свЯзи, -- сообщил диспетчер.
     џ взЯл из рук майора трубку  и разбил  ее  о рукоЯть "макарова".  Џотом
включил свет в салоне "патрола" и распорЯдилсЯ по рации:
     -- ‚сем ко мне!

     Ќо все и так уже были здесь. Ћни стоЯли вокруг джипа и прислушивались к
разговору.  Џолковник  ѓолубков  шагнул к  распахнутой водительской двери  и
приказал:
     -- Њайор ‚асильев! ‚ыйти из машины!
     -- Ђ в чем дело? -- слегка запетушилсЯ тот.
     ѓолубков сгреб его за грудки и рывком сбросил с кресла на землю.
     -- ‚стать! ‘мирно!
     ‚асильев разглЯдел в руках полковника кольт и подчинилсЯ.
     --  Њайор ‚асильев,  вы застрелили трех  офицеров ђоссийской  армии, --
продолжал ѓолубков. -- ‡астрелили подло, в затылок!
     -- џ выполнЯл приказ, товарищ полковник!
     -- Ќикто не имел права отдать вам такой приказ! Ђ вы не имели права его
выполнЯть!
     -- Ѓросьте, Љонстантин  „митриевич! Ђ то сами не знаете,  какие  у  нас
правила!
     -- Ќе знаю  и  не  желаю  знать! џ расстрелЯю вас,  как  преступника  и
убийцу!
     -- Џойдете под трибунал!
     -- Џод любой!
     ‚ самообладании  майору ‚асильеву было не отказать. ‚ обстановке такого
форс-мажора,  за  считанные  минуты  прочувствовать  совершенно  сумасшедшим
образом изменившуюсЯ ситуацию -- не каждый на такое способен. џ бы  точно не
смог.  Ђ  он смог. Ќедаром к своим тридцати  он  уже был майором. Ђ к сорока
стал бы точно полковником. Ђ может быть, даже и генералом.
     Ћн  вытащил из  кармана  смЯтую  пачку  "Њальборо",  закурил  и сказал,
обращаЯсь ко мне:
     -- ЋбъЯсни, Џастух, этому старому пердуну, что к чему.
     -- Ђ что к чему? -- поинтересовалсЯ Я.
     -- ‚месте мы можем попытатьсЯ выкрутитьсЯ. Ђ без менЯ вам хана.
     -- ’ы немного  опоздал со своим предложением. ‚чера Я бы тебЯ выслушал.
„аже сегоднЯ утром. Ђ сейчас уже поздно.
     --  Ћтставить  разговоры!  -- приказал ѓолубков. Ћн поднЯл кольт, держа
его по-американски, "двойным хватом", и направил ствол в грудь ‚асильева.
     -- Ќет, Љонстантин „митриевич, только не это! -- взмолилсЯ Я.
     -- ќто мой долг.
     Ћн  взвел  курок. џ понЯл:  сейчас  выстрелит. Џоэтому приставил  ствол
"макарова" к  виску  майора ‚асильева и  нажал курок. •лопнул выстрел. Њайор
кулем  свалилсЯ у подножки джипа. ‘корей по поЯвившейсЯ у менЯ  за последнее
времЯ  привычке,  чем  сознательно,  Я  стер  полой  куртки  свои  пальцы  с
"макарова" и вложил его в откинутую на сторону руку ‚асильева. Љонечно, даже
самый  тупой  следователь  районной  прокуратуры  какого-нибудь  Њухосранска
никогда в жизни  не поверит в версию самоубийства. Ќо мне это было как-то до
лампочки. ‡аставЯт -- поверит.
     -- Џастух, твою перетак! -- взревел полковник ѓолубков. -- ќто было мое
право!
     -- ‚аше,  ваше, Љонстантин „митриевич,  -- успокаивающе сказал Я. -- Ќо
сами представьте, сколько грохота было бы!
     ’рубач  посмотрел на  все  эти дела, задумчиво  покачал  своей  большой
головой и заключил:
     -- Ђ ведь все сошлось.  ‘колько трупов нужно было ‚олкову?  „есЯть: нас
шестеро, трое исполнителей  и полковник ѓолубков. Ђ сколько он получил?  ’ех
шестерых, трое исполнителей и майор ‚асильев. ’оже десЯть. Љак в аптеке!
     џ  вдруг почувствовал, что  если  сейчас не сЯду, то попросту свалюсь с
ног.  џ  взЯл  у  Њухи "глок"  и  зафитилил  его  в  болото,  подходившее  к
приграничной  дороге. •орошаЯ  была пушка, но хранить  у  себЯ этот графский
подарок никакого  желаниЯ у  менЯ  не  было. ’уда  же отправил  и  беззубого
"макарова".  Џосле этого сел, прЯмо на  сырую глину, и прислонилсЯ  спиной к
крылу "патрола". Џопросил ребЯт:
     -- ‡аберите у тех документы. € уничтожьте. Ћружие не трогайте.
     -- Њайора тоже нужно бы оттащить на "тропу", -- предложил Ѓоцман.
     џ кивнул:
     -- ‘огласен.
     -- Ђ если кто осталсЯ живой? -- спросил Њуха.
     -- Џусть живет. ‡начит, ему повезло.

     ‚  обрывках облаков скользил обмылок месЯца. ‚етер с  еле слышным шумом
проходил по вершинам корабельных сосен. Ќад всей границей, над всеми пущами,
ельниками и болотами Њазурского  поозерьЯ, над всей спЯщей землей не было ни
звука, ни огонька.

     Њир на небесах. Њир на земле. € в человеках благоволение.

     —то ж, хоть один человек  в ђоссии сейчас  счастлив. Ђ  если не  совсем
счастлив, то по крайней мере на сто процентов доволен жизнью.
     ѓенерал-лейтенант ‚олков.
     Ќазарова нет. Ќи одного человека, причастного к тайне программы "Џомоги
другу", нет. „аже полковника ѓолубкова, на которого случайно упала лишь тень
этой тайны, -- и его нет.
     Ќикого нет.
     ‚се хорошо, можно спать спокойно.

     € вдруг менЯ словно осколком мины садануло под сердце:
     "’имоха!.."

     <b>V</b>

     Њолодого  офицера армии свободной ђоссии, кавалера медали "‡а отвагу" и
"Ћрдена Њужества" лейтенанта спецназа ’имофеЯ ‚арпаховского мы похоронили на
деревенском  кладбище,  примыкавшем к  нашей церквушке ‘пас-‡аулок. Љладбище
было  на   всхолмье,  как  и  храм,  оттуда   на   многие  километры  окрест
просматривались  просторные полЯ в  валках льна и соломенных скирдах, темные
заводи  —есны,  серые  избы по  ее берегам, далекие синие  леса за заливными
лугами.
     Ћтпевали и хоронили его в закрытом гробу.
     Џотому что...
     Џотому что голова его...

     Џотому что  он погиб в результате дорожно-транспортного происшествиЯ на
шестьдесЯт  третьем километре ђЯзанского шоссе, ориентировочно между десЯтью
и двенадцатью часами той самой ночи, когда мы переходили польско-белорусскую
границу в районе  поселка Ќови „вор.  Џричиной смерти неизвестного мужчины в
возрасте  от  двадцати  пЯти  до  тридцати лет, роста среднего, телосложениЯ
худощавого,  без   особых  примет,  ЯвилсЯ,  как  значилось   в  милицейском
протоколе, наезд  неустановленного транспортного средства, водитель которого
с места происшествиЯ скрылсЯ. ‚ свЯзи с темным временем суток и удаленностью
от населенных  пунктов свидетелей  происшествиЯ найти  не удалось. Џоскольку
при   погибшем  не   было  никаких  документов,   труп  его  был   доставлен
спецтранспортом в морг ближайшего к месту происшествиЯ города Ѓронницы.

     ѓде мы его и нашли к вечеру второго днЯ после возвращениЯ из ѓродно.

     ‘амолет   "џк-40",  заказанный  длЯ  нас  ѓуберманом,   приземлилсЯ  на
подмосковном гидрографическом аэродроме  ЊЯчково около  пЯти утра.  Ќа  краю
летного полЯ стоЯли две машины: красный спортивный "феррари"  и  джип "гранд
чероки".  ѓуберман встретил нас у  трапа и сразу  понЯл, что сейчас не времЯ
длЯ  расспросов.  Ћн  уступил  мне место  за рулем  своего "феррари",  место
водителЯ  джипа  занЯл  Ѓоцман.  —ерез пЯтьдесЯт  минут мы были в  ‡атопине.
Ћльга,  разбуженнаЯ шумом  двигателей,  вышла  на крыльцо,  кутаЯсь в халат.
“видев менЯ, бросилась мне на шею и тут же отступила.
     -- —то случилось?
     -- ѓде ’имоха? -- спросил Я.
     Ћна облегченно передохнула и заулыбалась:
     -- ‚се в порЯдке.  …го  увезли  в  военный  санаторий "‹есные  дали". ‚
Њинобороне выделили длЯ  него путевку. Џрислали специально за ним санитарную
машину. ‚рач сказал, что там  прекрасные условиЯ, новейшее оборудование,  он
сможет пройти интенсивный курс лечениЯ и физиотерапии.
     -- Љогда его увезли?
     --  ‚чера  вечером.  —асов  в шесть.  ‚рач  сказал,  что  долго  искали
‡атопино.
     -- ЉакаЯ была машина?
     -- ЋбыкновеннаЯ "‘кораЯ". "03".
     -- Ђ врач?
     -- ’оже обыкновенный.  ‚ белом  халате. €  два санитара. ’имоха сказал:
жаль,  что  не  дождетсЯ  вас. Ћн  очень хотел, чтобы ’рубач  сыграл ему  на
саксофоне сиртаки. Ђ  мы с  тобой, сказал  мне,  будем танцевать. Ћн уже мог
делать шага три без колЯски.
     ‚чера вечером.  —асов  в шесть.  ‡начит, ‚олков отдал этот приказ после
моего звонка из  мотелЯ  "Ђвто-•илтон". „о  этого не решалсЯ. Ќет,  не  так.
‘читал несвоевременным. Ђ потом решил, что пора.
     -- —то-нибудь не так? -- спросила Ћльга. -- џ почему спрашиваю... Џеред
тем как уехать, ’имоха  показал  захоронку, где деньги  спрЯтаны.  ‚ чулане.
Ћчень много американских денег.  Ћн сказал,  что ты все объЯснишь... Ќу, что
ты молчишь? —то случилось?!
     —то  Я  мог  ей  ответить? Ћткуда ей было  знать, что  никакой  путевки
Њинобороны длЯ лейтенанта ‚арпаховского не выделЯло. Џо той простой причине,
что  там не знали,  где он. ‡нали только в  одном  месте -- в  “правлении по
планированию специальных мероприЯтий.
     "Џоказал, где деньги спрЯтаны..." ‡начит, что-то почувствовал.
     --  Ћн  был  веселый. Ћчень ждал вас. Ћчень хотел, чтобы  ’рубач сыграл
ему...
     Ћна  повторЯла  и повторЯла эту  фразу -- уже  когда  мы нашли ’имоху и
привезли  в ‡атопино в  закрытом гробу. Ћна  повторЯла ее,  пока  ’рубач  не
положил  ей на плечи свои тЯжелые нежные руки и не сказал, заглЯдываЯ сверху
в ее лицо:
     -- џ сыграю длЯ него. ЋбЯзательно сыграю...

     ‚оенный санаторий  "‹есные дали"  действительно  существовал. Ќо  там о
лейтенанте ‚арпаховском ничего не  знали. ѓуберман выделил нам шесть машин с
водителЯми.  Њы  объехали  почти  все  морги  Њосквы  и  области,  где  были
неопознанные трупы. Ђ они были везде. “  ’имохи была особаЯ  примета. Ћ  ней
знали только мы: светлое пЯтнышко на левой руке повыше запЯстьЯ, как след от
прививки  от  оспы. “ нас у  всех была эта особаЯ примета: после того как  с
подачи Ђртиста тушили горЯщие сигареты о свои руки.
     ’имоху  в  Ѓронницах  нашел  „ок.  Ћн сразу узнал его -- не глазами,  а
сердцем. Ђ примета лишь подтвердила, что он прав.
     ’ам  же,  в морге, мы и попрощались с ’имохой и забили крышку  гроба. џ
хотел, чтобы  Ћльга  запомнила  его  таким, каким видела  в  последний  раз.
‚еселым.  Ђ   в   моей   памЯти  он   осталсЯ  другим:  €каром,  летевшим  с
расставленными руками через взорванный пролет моста над Ђк-‘у.

     ’аким и останетсЯ навсегда.

     Ћтпевал ’имоху отец ”едор. ЋказываетсЯ, старик был еще жив, хотЯ сильно
болел и служил  редко. Ќо на мою  просьбу согласилсЯ сразу. „ень был будний,
времЯ  неурочное,  в  храме  горели  лишь лампады и  сквозь витражи сквозили
солнечные столбы.  Џока отец ”едор  облачалсЯ, а  ребЯта и Ћльга с  Ќастеной
молча стоЯли у изголовьЯ гроба, Я спросил у старушки служки, здесь ли сейчас
отец Ђндрей.
     -- Ђ, из лавры! -- догадалась она. -- ‘ейчас позову.
     Ћн поЯвилсЯ из глубины храма в том же одеЯнии, так же неслышно, как и в
прошлый  раз, когда Я заехал в ‘пас-‡аулок перед отлетом на Љипр. „ве недели
назад. –елую вечность.
     --  ‘пасибо,  что  молились  за нас, -- сказал Я и протЯнул ему плотный
пакет  в оберточной бумаге, перевЯзанный шпагатом. --  ‡десь тридцать  тысЯч
долларов. ќто дар храму от лейтенанта  ‚арпаховского. Ћн был воином  и погиб
от руки врагов.
     -- —исты ли деньги эти?
     -- Ќет. Ќа них тонны крови и грЯзи. Ќо они омыты его кровью. ‘ейчас это
самые чистые деньги в мире.
     Ћн склонил голову.
     -- Њы с благодарностью принимаем этот дар...
     џ взЯл с церковной конторки пачку свечей и обошел храм.
     Ћдну свечку зажег перед  ликом ЏресвЯтой  Ѓогородицы. ‡а ’имоху. ’еперь
ей заботитьсЯ о душе его.
     …ще   шесть,   во   здравие   и   благодарность    --   перед   образом
ѓеоргиЯ-победоносца. ‡а нас. € еще одну -- за полковника ѓолубкова.
     Ђ потом -- перед алтарем, перед общим иконостасом. Ќа упокой души.
     „есЯть свечей  --  за полевого командира €су Њадуева  и его  отрЯд. Ћни
мусульманами, конечно, были, но Ѓог един и перед ним все равны.
     ‚осемь  свечей -- за капитана ’руханова и его медиков. Ќе их вина,  что
они погибли за грЯзное дело.
     ’ри свечи --  за  генерала  †еребцова, водителЯ  его "уазика" и солдата
охраны.
     ЏЯть свечей  --  за  командарма  ѓришина, его  адъютанта  подполковника
‹узгина и трех членов экипажа вертолета.
     „ве свечи --  за неизвестных мне офицеров ‚еригина и Љуркова, о которых
рассказал ѓолубков.
     ’ри свечи -- за снайперов, встретивших нас на "тропе".
     ‚се?
     Ќет.
     € поставил еще две: за полковника  ‚ологдина  и  майора ‚асильева.  Ћни
тоже выполнЯли приказ. € Ѓог им теперь судьЯ. Ќо не Я.
     Ћтец Ђндрей молча наблюдал за мной.
     џ спросил:
     -- Њогу Я получить счет за эти свечи?
     -- ‘мысл? ’акой счет не предъЯвлЯют в бухгалтерию.
     --  ‡наю, --  сказал  Я. --  …го  предъЯвлЯют людЯм. ќто  Я  и  намерен
сделать.
     Ћн  написал  на  бумажке несколько  цифр.  џ свернул  листок и  бережно
спрЯтал его в карман.
     Ћн внимательно посмотрел на менЯ и проговорил:
     -- Џо-прежнему несмиренна душа твоЯ. Ђ в сердце твоем гнев.
     -- ѓнев? -- переспросил Я. -- ќто слишком мЯгко сказано.
     -- ќто большой грех, сын мой.
     -- ђазве вырвать у змеи Ядовитое жало -- грех? --  возразил Я. -- ђазве
это не правое дело?
     -- ‹ишь ѓосподь может судить дела людские и выносить приговор.
     -- ’ам, на небесах, --  согласилсЯ Я. --  Ђ здесь, на земле,  это  наше
дело. Џотому что некому его исполнить, кроме самих людей...
     ЏоЯвилсЯ отец ”едор. Ћтпевание началось.

     "Ћтпусти ему грехи его вольныЯ и невольныЯ!.."

     Њы  сами выкопали длЯ ’имохи  могилу, сами вынесли на плечах его гроб и
поставили  сосновый крест.  Ћльга  положила  на  суглинистый  холмик  охапку
водЯных лилий из —есны, а Ќастена -- букетик полевых лютиков и ромашек.
     ‚се  было кончено.  Њы молча стоЯли вокруг свежей могилы. Џотом  ’рубач
раскрыл видавший  виды футлЯр и вынул из него свой старенький, со стертым до
бронзы никелем, саксофон.
     џ  не знаю, что он играл. Ќо это было не сиртаки. Ќет, не сиртаки. € не
"ѓолубой блюз". € не одна из джазовых мелодий, которые мы  от него много раз
слышали -- еще там, в —ечне, в офицерском клубе или просто в казарме.
     Ћн начал почти неслышно.  ‡вук  словно  бы  родилсЯ из  тишины  мирного
летнего днЯ, дуновениЯ ветра  в полЯх и щебета пичуг  в кронах кладбищенских
берез. Ћн родилсЯ из тишины и осталсЯ соразмерным ей.
     ќто была  вообще не  музыка. џ не  знал, что это  такое, но знал только
одно,  но знал совершенно точно, как  начальную скорость пули, вылетающей из
ствола  автомата Љалашникова: Я хотел бы,  чтобы это же самое звучало  и над
моей могилой.
     Ђртист   опустилсЯ   на   землю   и  так  и  сидел,   обхватив   руками
перебинтованную голову.
     џ  посмотрел  на  Ћльгу.  Ћна  должна  была  знать. Ќу, могла знать  --
все-таки "ѓнесинку" закончила.
     -- —то он играет? -- негромко спросил Я.
     -- ќто слезнаЯ.
     -- џ понимаю, -- сказал Я и отер слезы с ее лица.
     Ћна отстранилась и попросила:
     --  Ќе нужно... ’ы  не понЯл. ќто из "ђеквиема" Њоцарта. ‘едьмаЯ часть.
‹акримоза. Џо-русски: слезнаЯ...
     ‚от, значит, что это. ‹акримоза. ‘лезнаЯ.

     ѓосподи! ‘делай так, чтобы эта музыка никогда не кончалась.

     Ќо  она кончилась. Ћна  ушла туда же, откуда и поЯвилась. ’рубач стоЯл,
опустив в своих руках хрупкую елочную игрушку саксофона,  а скорбнаЯ мелодиЯ
все еще звучала -- в шелесте листьев, в  посвистывании крыльев мелкой утиной
стаи, спугнутой с —есны, в самой тишине, опрокинутой над  полЯми, пригорками
и золотыми маковками ‘пас-‡аулка.
     ’рубач бережно уложил инструмент в футлЯр и защелкнул замки.
     ЏартиЯ саксофона исполнена.
     Џришло времЯ длЯ партии кольта.

     € предстоЯло ее исполнить мне.

     <b>VI</b>

     ’елефонный   звонок  на  даче  генерал-лейтенанта  ЂнатолиЯ  ”едоровича
‚олкова  раздалсЯ в воскресенье третьего августа около восьми  часов вечера.
‡вонил  не городской телефон  в гостиной,  которым пользовались  домашние  и
номер которого, зарегистрированный на девичью фамилию жены, был в справочном
бюро. ‡вонил аппарат, установленный в кабинете -- просторной угловой комнате
со  стенами  из  покрытого  бесцветным лаком соснового  бруса,  обставленной
тЯжелой  резной  мебелью,  вывезенной  отцом  ‚олкова,  генералом  ЌЉ‚„,  из
побежденной ѓермании.
     Ќомер  этого  телефона знали  только два человека  в  Њоскве -- один из
руководителей   президентской   администрации,   которому    непосредственно
подчинЯлсЯ ‚олков, и диспетчер “правлениЯ.
     ‚оскресенье. ‚ечер. €з ЉремлЯ звонить не могли. ‡вонок оттуда мог  быть
только  в случае острейшего кризиса. Љак в октЯбре девЯносто третьего, когда
нужно  было  срочно и  кардинально решать  проблему с •асбулатовым, ђуцким и
мЯтежным ‚ерховным ‘оветом. €ли перед штурмом ѓрозного. €ли недавно -- после
взрыва  вертолета  командарма  ѓришина.  Ќо  сейчас   ничего  подобного   не
происходило и произойти в ближайшее времЯ не могло.
     Ќо если это не из ЉремлЯ -- значит, диспетчер.
     ‚олков взЯл трубку, привычно бросил:
     -- ‘лушаю!
     -- ‚ам надлежит немедленно ЯвитьсЯ в “правление.
     ‚олков недоуменно поморщилсЯ.
     —то значит немедленно? —то значит надлежит?
     Ќо в мембране уже звучали короткие гудки отбоЯ.
     —то за чертовщина! Ћн бы понЯл: просЯт. ќто  значило бы, что у  кого-то
из подчиненных  —Џ. Ћн бы даже понЯл: приказывают. €з ЉремлЯ могли выйти  на
него  через  “правление,  хоть  это  и  необычно.  Ђ  что означает  бесполое
"надлежит"?

     "Ќадлежит немедленно"!

     ‚олков  раздраженно  набрал  номер диспетчера.  ’елефон  не  ответил --
трубку не взЯли.
     Ћн повторил набор. ’о же самое: длинные безответные гудки.
     ‚олков даже  слегка растерЯлсЯ. ‚се  это  было крайне странно,  из рЯда
вон. Џотому что такого не могло быть. Џоскольку не могло быть никогда.
     Ћн  еще  раз набрал номер диспетчера, ждал не  меньше  минуты.  ’от  же
эффект. Ћтчетливо понимаЯ нелепость собственных действий,  все-таки прошел в
гостиную,  согнал с  телефона дочь,  великовозрастную дурищу, котораЯ  могла
часами  болтать с подругами и -- как их? -- бой-френдами, одновременно глЯдЯ
по  телевизору  какую-нибудь  очередную  "Њарию".  Ќабрал номер  “правлениЯ.
„линные  гудки. Ѓросил  трубку на колени  дочери,  потрепал по  плечу в знак
извинениЯ и вернулсЯ в кабинет.
     Џозвонил в свою приемную. „линные гудки.
     ‡аму. ’о же самое.
     Ќу, правильно. ‚оскресный вечер, все дома сидЯт.
     „а работает ли этот проклЯтый аппарат? •оть в "’очное времЯ" звони!
     € набрал "100".
     €з трубки донеслось:
     "’очное  времЯ  двадцать  часов  три минуты пЯтнадцать  секунд.  ’олько
ЊосковскаЯ  городскаЯ телефоннаЯ сеть владеет официальной и самой актуальной
информацией. •отите в этом убедитьсЯ? Љупите телефонный справочник "Њосква".
     ђаботает. Љому еще можно позвонить? ‚спомнил: на вахту.
     ’рубку поднЯли после первого же гудка:
     -- Ѓюро пропусков.
     -- ќто ‚олков.
     -- ‘лушаю вас, Ђнатолий ”едорович.
     ‚олков замЯлсЯ.  —то  он  мог  сказать охраннику?  Џочему  не  отвечает
диспетчер? Ћн  не сможет ответить. „испетчерскаЯ  находитсЯ в информационном
центре, туда его даже не пустЯт.
     -- Ќет, ничего, -- сказал ‚олков и положил трубку.
     Џо-идиотски получилось. Џросто дичь какаЯ-то!
     Ћн  еще раз  набрал  номер диспетчера.  „линные  гудки:  один,  второй,
третий...

     "‚ам надлежит немедленно ЯвитьсЯ..."

     "„а что Я дергаюсь? -- остановил себЯ ‚олков. -- Ќужно просто поехать и
разобратьсЯ".
     Ћн вызвал машину, прошел в спальню и быстро переоделсЯ. Љогда завЯзывал
перед зеркалом галстук, заглЯнула жена:
     -- “езжаешь?
     ‚опрос  не требовал ответа. “ него вертелось на Языке напомнить, что за
двадцать восемь лет семейной жизни пора бы  отвыкнуть от пустых вопросов. Ќо
сумел сдержатьсЯ. •оть  и не без труда. Ќи  к черту стали нервы, просто ни к
черту!
     --  …сли  задержусь, позвоню,  --  пообещал  он. ќти  слова  тоже  были
пустыми,  ненужными, но  она  понЯла,  что  он хочет  сгладить  ими  едва не
вырвавшуюсЯ наружу резкость, и с сочувствием улыбнулась.
     -- ’ебе бы в отпуск. Ћчень трудный был год.
     Ђнатолий ”едорович только отмахнулсЯ:
     -- Љакой отпуск!..
     Ћн вышел из дома,  спустилсЯ с  невысокого  крыльца и в ожидании машины
медленно  прошел по дорожке, проложенной  от ворот вдоль просторного газона,
за которым следили два  солдата. Ћни были по должности положены ‚олкову  длЯ
охраны,  но  на  деле,  как  всегда  велось,   выполнЯли  все  хозЯйственные
обЯзанности.
     „ача  у  ‚олкова  была  своЯ.  …му  не  раз  предлагали  перебратьсЯ  в
Ђрхангельское или в Ѓарвиху --  на госдачу с охраной и спецобслуживанием. Ћн
отказывалсЯ.  Ќе из опасениЯ, что в случае  слома  его  карьеры будет в день
выселен оттуда, как не  раз бывало с деЯтелЯми куда крупнее  его. Ќет, чужое
-- это чужое. Ђ этот крепкий, на высоком каменном фундаменте, хоть с  виду и
неказистый  дом, построенный отцом незадолго  до начала войны,  --  это было
свое. ‡десь он  вырос,  здесь  выросли его дети, здесь  с больной  матерью и
двумЯ старшими сестрами он пережил самые трудные годы, когда отец, чем-то не
угодивший Ѓерии,  был расстрелЯн как  Японский шпион, а его семью вышвырнули
из   "дома  на  набережной".  Ќо  дачу  почему-то  не  отобрали   --  то  ли
бюрократическаЯ машина дала сбой, то ли просто не до того было: умер ‘талин,
у Ѓерии поЯвились другие заботы.
     ‚ пЯтьдесЯт седьмом отца  посмертно реабилитировали, семье дали хорошую
квартиру  в Њоскве, но  длЯ десЯтилетнего ЂнатолиЯ  ‚олкова, не понимавшего,
что  с ними происходило, но ощущавшего, что происходит что-то страшное, этот
подмосковный дом  так и  осталсЯ  единственным  настоЯщим  домом.  ‡десь  он
чувствовал себЯ в безопасности.
     ‘ улицы посигналили. ‚олков сел  в свою "‚олгу", приказал  водителю: "‚
“правление". “добно устроилсЯ на заднем сиденье, в углу -- чтобы голова была
поменьше видна в просвете лобового и заднего стекол.

     ќто было профессиональной привычкой.

     Џрофессию  ‚олков  не выбирал,  она сама выбрала  его. ЏротекциЯ старых
друзей отца, в свое времЯ слова не сказавших в его защиту, открыла ему двери
в Ђкадемию ЉѓЃ, а дальше он пробивалсЯ сам.
     Љ началу афганской кампании молодой полковник ‚олков  считалсЯ одним из
самых  талантливых  работников  "конторы".  …го  разработки  часто  вызывали
недовольство   начальства   многоходовостью,   переусложненностью,   обилием
запасных вариантов,  но  практика  всЯкий  раз  доказывала  его  правоту.  €
наоборот: операции  не достигали своей конечной  цели, когда изначально  его
план корректировалсЯ начальственным пером.
     Ђфганистан показал, что ‚олков умеет работать не только тщательно, но и
быстро,  в  условиЯх  мгновенно  менЯющейсЯ  обстановки. Ћттуда он  вернулсЯ
генерал-майором, а следующий толчок  его  карьере дал путч девЯносто первого
года.
     ‚олков  сразу  усомнилсЯ  в успехе  ѓЉ—Џ.  Ќо  он  был не политиком,  а
офицером, его обЯзанностью было не  обсуждать стратегические замыслы высшего
руководства,  а выполнЯть приказы.  ’ак  он  действовал  в  Ђфганистане, так
намерен  был действовать и теперь.  Ќо  приказов  не  поступало. Ќи накануне
путча, ни в первый, имеющий решающее  значение, день. Љ  вечеру этого днЯ он
прорвалсЯ к председателю ЉѓЃ Љрючкову и заЯвил:
     --    ‚ладимир    Ђлександрович,   нужно   действовать.    ‚ремЯ    длЯ
пресс-конференций еще будет. Ђ сейчас нужны только действиЯ, очень быстрые и
очень решительные!
     -- „а, Ђнатолий  ”едорович, ты  прав, -- согласилсЯ Љрючков, вЯло глЯдЯ
куда-то в сторону. -- ’ы прав, нужно действовать!.. ’ак что иди к себе и жди
приказа.
     ‚олков круто развернулсЯ  и вышел. ЏрЯмо от Љрючкова он  поехал в Ѓелый
дом, окруженный молодой и словно бы праздничной толпой, доложилсЯ ђуцкому:
     -- Џрибыл в ваше распорЯжение!
     --  ЏонЯл. ‘лушай приказ:  блокировать все подходы к  Ѓелому дому. Ќи с
воздуха, ни из-под земли -- никаких "альф", никаких "вымпелов". ‚ыполнЯй!
     ‚олков  выполнил этот  приказ по максимуму  своих  возможностей. турма
Ѓелого  дома  не было. Џутч провалилсЯ. Ћн  провалилсЯ по одной-единственной
причине: у ѓЉ—Џ не было воли к власти. Ђ у …льцина она  была. ‚олков и мысли
не  допускал,  что  он кого-то  предал  или  к  кому-то перебежал.  Ќет,  он
оставалсЯ на своем  месте,  просто руководство  страной перешло к тому,  кто
доказал свое право на власть.
     ђазгон ЉѓЃ  ‚олков  воспринЯл без скрежета  зубовного, как  многие  его
коллеги.  ќто  должно было  произойти.  ‚ эпоху  атомных  подводных  лодок и
авианосцев нет места махинам дредноутов. ’акой махиной и был ЉѓЃ. ‘лишком он
был громоздким,  слишком  инерционным. Џросто  обреченным  рухнуть.  Ќа  его
обломках, из уцелевших балок и сохранивших свою  прочность кирпичей,  должно
было   создать  нечто   принципиально   новое   --   организацию  мобильную,
высокопрофессиональную, способную быстро выполнить любой приказ.
     –ентром  такой организации  и  видел ‚олков свое  “правление, созданное
после  подавлениЯ первого  путча.  Ћн  не форсировал  его рост,  не пробивал
увеличение финансированиЯ. ‡нал: это само придет. ’ак и  происходило. Ќо  по
мере того  как росли авторитет и возможности “правлениЯ, происходил и другой
процесс, наводивший ‚олкова  на  нелегкие размышлениЯ. €з практика он помимо
своего  желаниЯ  и воли превращалсЯ  в  политика.  Џричем в самом невыгодном
варианте.  Џреимущества  практика:  он  не  обЯзан   думать  о  политических
последствиЯх порученной ему акции.  Џреимущества политика: его  не  заботит,
кто и каким образом  реализует его идеи. ‚олков же должен был заботитьсЯ обо
всем. € за все отвечать.

     „ело   Ќазарова   и  программа  "Џомоги   другу"   были  хорошим   тому
подтверждением. ‚олков  был  уверен, что  он правильно понЯл указание  взЯть
Ќазарова в оперативную разработку, внедрить  в  его  окружение своих людей и
регулЯрно  докладывать о ходе наблюдениЯ за его деЯтельностью, в том числе и
за политическими выступлениЯми.  ‘ообщение о вербовке ђозовского и внедрении
в  экипаж Яхты  "радиста" вызвало Явное  удовлетворение. Ќо  совсем в другом
тоне был отдан  приказ взорвать Яхту "Ђнна"  в тот момент, когда на ее борту
будут находитьсЯ сам Ќазаров и его сын, закончивший обучение в ѓарварде. ќто
был настоЯщий армейский приказ, после которого подчиненный обЯзан вытЯнутьсЯ
в  струнку  и  ответить:  "‘лушаюсь!" Џримерно  так,  разве  что без  стойки
"смирно", ‚олков на него и ответил.
     Ќо быстро  хорошо не бывает. „вух человек потерЯли, а Ќазаров уцелел по
дикой, совершенно  сумасшедшей  случайности. ‚олков  ожидал  начальственного
разноса, но его доклад был  воспринЯт  спокойно,  даже  отмечена  четкость в
проведении  операции.  €з  чего ‚олков  заключил,  что  одна  из целей  была
все-таки достигнута. –ель  эта была --  убрать сына Ќазарова. € за всем этим
мог быть единственный резон: наследник, причем -- взрослый, дееспособный, он
мог взЯть на себЯ продолжение дела отца.
     ‚от  тогда ‚олков и стал догадыватьсЯ, что подоплека у дела Ќазарова не
политическаЯ.  € окончательно убедилсЯ в этом, когда получил  приказ сначала
срочно выслать полковнику ‚ологдину сильную группу  поддержки, а  затем,  не
прошло и полутора недель, другой приказ: произвести физическую нейтрализацию
объекта любыми способами. Ќемедленно.

     Ѓольше всего  на свете ненавидел  ‚олков эти слова: срочно, немедленно.
ќто  всегда  --  глупость,  риск  и ненужные  жертвы.  ’ак  и  на  этот  раз
получилось, хоть цель и была достигнута. Ќу что ж, повезло.
     ‚олков  не был в претензии на своего непосредственного руководителЯ. Ћн
понимал, что эта непоследовательность -- не его прихоть, он лишь транслирует
разноречивые импульсы, исходЯщие из высших эшелонов власти. Ђ источники этой
власти,  как  давно догадалсЯ  ‚олков,  вовсе  не  обЯзательно  находЯтсЯ  в
кабинетах ЉремлЯ или Ѓелого дома.
     Џримерно  то же самое  получилось и  с программой "Џомоги  другу". €дею
подал один  из молодых сотрудников аналитического отдела “правлениЯ.  ‚олков
доложил о ней при очередной встрече с куратором. ’от, подумав, решил: "‘тоит
попробовать". —ерез месЯц, когда были получены ткани и органы, пригодные длЯ
трансплантации,  и  переданы  в ставропольские  военные госпитали,  поступил
приказ  расширить  программу,   добытый  материал  доставлЯть  в  Њоскву   и
передавать лицам, ответственным за его дальнейшее использование.
     ’ак продолжалось несколько месЯцев  до того днЯ, когда капитан спецназа
Џастухов передал  командарму  ѓришину  фотографии  и видеозаписи,  сделанные
отрЯдом €сы Њадуева.  ѓришин немедленно  свЯзалсЯ  по телефону  с ‚олковым и
потребовал объЯснений.  —ерез час ‚олков вылетел в  ѓрозный, имеЯ совершенно
четкий приказ  прекратить реализацию программы  и  обеспечить ее  абсолютную
секретность всеми необходимыми средствами.

     "‚олга"  остановилась  перед чугунными  воротами  особнЯка,  в  котором
размещалось “правление.
     -- Џриехали, -- сказал водитель и коротко посигналил.
     ‚орота  открылись -- машину ‚олкова все охранники хорошо знали. "‚олга"
обогнула  клумбу  с облупившимсЯ  купидоном в  чаше  давным-давно  иссЯкшего
фонтана  и притормозила у  парадного входа. ‚  холле горел неЯркий свет. Џри
поЯвлении   ‚олкова  дежурный  в  штатском  открыл   ему   тЯжелые  двери  и
предупредил:
     -- ‚ас ждут.
     € этот  дежурный, и охранники на вахте были незнакомы ‚олкову, но своим
наметанным  глазом  -- по сдержанности их движений,  ощущению  уверенности и
силы, исходЯщих от их молодых тренированных тел, от въевшейсЯ в саму их суть
офицерской выправки -- ‚олков машинально, специально об этом даже  не думаЯ,
определил: свои. "Ђльфа".
     Ћн  взбежал по широкой мраморной  лестнице, покрытой ковровой дорожкой,
на второй этаж, пересек пустую приемную и распахнул дверь своего кабинета.

     Џервое, что бросилось ему в глаза, был штатив с видеокамерой и  большой
черной  шишкой микрофона, окантованного белым квадратом с фирменной надписью
"‘и-ќн-ќн".   ‡а  столом  длЯ  совещаний  сидели  три  человека.  „ва  Явных
иностранца -- судЯ по свободе, с какой  они развалились  в  креслах.  ‹ет по
тридцать пЯть. Ћдин высокий,  рыжеватый.  ‚торой  маленький, смуглый. ’ретий
был помоложе,  русский: в  светло-сером костюме  с  аккуратным галстуком, со
спокойным жестким лицом.
     -- —то это значит? -- резко спросил ‚олков.
     ‚се  трое  повернулись  к  нему.  €ностранцы  смотрели  с  нескрываемым
интересом, русский -- спокойно, даже словно бы безразлично.
     -- Џроходите, Ђнатолий ”едорович, -- сказал он. -- ‘адитесь.
     Ћт прихлынувшей к лицу крови у ‚олкова заболела жилка на левом виске.

     ќто был Џастухов.

        VII

     ќтого не могло быть.
     Ќу,  просто не  могло. Њог не отвечать телефон  диспетчера  “правлениЯ,
могло  сгореть само “правление,  наводнение могло затопить Њоскву, ђЯзанскаЯ
область могла  начать войну за отделение  от  ђоссии.  ‚се  что угодно могло
быть. Ќо только не это. Џотому что мертвые не оживают.
     Ђ Џастухов был мертв. Ћн  был застрелен из снайперской винтовки "‡ауэр"
в ночь с двадцать шестого на двадцать седьмое августа на польско-белорусской
границе и его труп находилсЯ в морге районной больницы  под ѓродно. ‚месте с
трупами других пЯтерых из его команды. ‚месте с трупом полковника ѓолубкова.
‚месте с трупами трех исполнителей.
     ђапорт начальника погранзаставы, копию которого ‚олков получил по факсу
на утро  следующего днЯ, подтверждал доклад майора ‚асильева  до деталей. „о
возраста, до внешних  примет. „о роста. ‘емь человек, вооруженные автоматами
Љалашникова и пистолетом Њакарова с глушителем, пытались осуществить переход
границы. Ќа  белорусской  стороне  они  были  встречены  тремЯ  снайперами с
винтовками германского производства "‡ауэр" калибра 5,6. естеро нарушителей
границы были застрелены  снайперами. ‘ами  снайперы погибли от  выстрелов  в
затылок, произведенных  с близкого расстоЯниЯ из пистолета ЏЊ  с глушителем.
€з этого же пистолета был застрелен седьмой нарушитель -- выстрелом в упор в
левый   висок.  ‘делана   попытка   последнее   убийство   представить   как
самоубийство. Ќо следы автомобилЯ на белорусской стороне  свидетельствуют об
участии в перестрелке третьих лиц.
     Џричины происшествиЯ устанавливаютсЯ. “ одного из нарушителей границы к
запЯстью левой руки был прикован дюралевый атташе-кейс, в котором находилось
около  пЯти  килограммов  белого порошка,  по  внешнему  виду  напоминающего
героин. Ћднако это оказалсЯ не героин, а сахарнаЯ пудра. ‚озможно, произошло
столкновение конкурирующих банд, действующих в сфере наркобизнеса.
     „ело принЯто к производству генпрокуратурой Ѓелоруссии.
     Џервое упоминание о  "‡ауэрах",  обнаруженных  у  снайперов,  заставило
‚олкова нахмуритьсЯ. Њайор ‚асильев не выполнил приказа утопить все оружие в
болоте. Ќо  сообщение  об автоматах Љалашникова поставило все на свое место.
Ћн правильно  решил. …сли те оказались с "калашами", отсутствие  у снайперов
винтовок лишало возможности следователей хоть как-то свести  концы с концами
в версии о столкновении наркобанд. „ело  так и зависнет в числе нераскрытых,
но это ‚олкова меньше всего волновало. „лЯ него главное было: Џастухов и его
команда мертвы.

     „а, Џастухов был мертв.
     € Џастухов был жив.

     Љартина  мирозданиЯ,  существовавшаЯ  в   сознании  ‚олкова,  покрылась
тысЯчью мелких трещин, как автомобильный триплекс при сильном лобовом ударе;
потом стекло словно бы лениво осыпалось, и взглЯду открылась инаЯ картина.
     ‘овсем инаЯ.
     ‚ ней Њосква-река оставалась в своих берегах.
     € ђЯзанскаЯ область -- в составе ђоссии.
     ‚ ней живой  Џастухов,  спокойный, в  хорошо  сидЯщем на  нем  костюме,
повернулсЯ к иностранцам и спросил:
     -- Џочему вы не снимаете?
     Ћтветил высокий, рыжеватый:
     -- †дем. ’ы обещал нам сенсацию.
     --  —еловек  увидел  оживший  труп --  разве это не сенсационные кадры?
‘кажу по-другому: живой труп увидел сам убийца.
     -- ’руп -- кто?
     -- џ.
     -- Ђ убийца?
     -- ђазрешите представить: генерал-лейтенант  Ђнатолий ”едорович ‚олков.
Ќачальник  одной  из самых  секретных  спецслужб  ђоссии. Ћна называетсЯ  --
“правление по планированию специальных мероприЯтий.
     Њаленький метнулсЯ  к  камере и приник  к  объективу. ‡ажглась  краснаЯ
контрольнаЯ лампочка. ‚ысокий все еще не понимал.
     -- Ћн -- убил тебЯ?
     -- „а. ‘ неделю назад. …стественно, не своими руками.
     -- Ќо ты -- жив?
     -- Ђнатолий ”едорович, не лучше ли вам  присесть? -- Џастухов подождал,
пока ‚олков пройдет по кабинету и займет место за своим письменным столом, и
продолжал, обращаЯсь к нему: -- Џознакомьтесь. Ђрнольд Ѓлейк, самый тупой из
стрингеров  ‘и-ќн-ќн.  …го  оператор  -- ѓарри  ѓринблат.  Ќе  нужно путать.
"‘тингер"  -- это  ракета. Ђ стрингерами называют  журналистов, работающи