‚алентин Џетрович Љатаев. ђастратчики

Ћцените этот текст:
‚алентин Џетрович Љатаев. ђастратчики

Џовесть

-----------------------------------------------------------------------
‚.Љатаев. ‘обрание сочинений в девЯти томах. ’ом 3.
ђастратчики: Џовесть. ‚ремЯ, вперед!: •роника.
Њ.: •уд.лит., 1969. ЏримечаниЯ ‹.‘корино.
OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru, http://zmiy.da.ru), 19.10.2004
-----------------------------------------------------------------------

ѓлава перваЯ

‚ тот самый миг, как стрелки круглых часов над ротондой московского
телеграфа показали без десЯти минут десЯть, из буквы "Ђ" вылез боком в
высшей степени приличный немолодой гражданин в калошах, в драповом пальто с
каракулевым воротником и каракулевой же шлЯпе пирожком, с каракулевой лентой
и полЯми уточкой. ѓражданин тут же распустил над собой сырой зонтик с
грушевидными кисточками и, шлепаЯ по сплошной воде, перебралсЯ через очень
шумный перекресток на ту сторону. ’ут он остановилсЯ перед ларьком
папиросника, обосновавшегосЯ на лестнице телеграфа. ‡авидев гражданина,
старик в голубой фуражке с серебрЯной надписью "‹арек" высунул из
шотландского пледа свои роскошные седины, запустил руку в вЯзаной перчатке с
отрезанными пальцами под мокрый брезент и подал пачку папирос "€ра".
- Ђ не будут они мокрые? - спросил гражданин, нюхаЯ довольно длинным
носом нечистый воздух, насыщенный запахом городского дождЯ и светильного
газа.
- Ѓудьте спокойны, из-под самого низу. Џогодка-с!
Џосле этого заверениЯ гражданин вручил папироснику двадцать четыре
копейки, сдержанно вздохнул, спрЯтал розовую пачку в карман брюк и заметил:
- Џогодка!
‡атем он запахнул пальто и пошел мимо почтамта вниз по ЊЯсницкой на
службу.
‘обственно говорЯ, уже довольно давно в природе никакой ЊЯсницкой улицы
не существует. €меетсЯ улица Џервого маЯ. Ќо у кого же повернетсЯ Язык в
середине ноЯбрЯ, в тот утренний тусклый час, когда мелкий московский дождь
нудно и деЯтельно поливает прохожих, когда невероЯтно длинные прутьЯ
неизвестного назначениЯ, гремЯщие на ломовике, норовЯт на повороте въехать
вам в самую морду своими острыми концами, когда ваш путь вдруг преграждает
вывалившийсЯ из технической конторы поперек тротуара фрезерный станок или
динамо, когда кованаЯ оглоблЯ битюга бьет вас в плечо и крутаЯ волна грЯзи
из-под автомобильного колеса окатывает и без того забрызганные полы пальто,
когда стеклЯнные доски трестов оглушают зловещим золотом букв, когда
мельничные жернова, соломорезки, пилы и шестерни готовы каждую минуту
тронутьсЯ с места и, проломив сумрачное стекло витрины, выброситьсЯ на вас и
превратить в кашу, когда на каждом углу вонЯет из лопнувшей трубы светильный
газом, когда зеленые лампы целый день горЯт над столами конторщиков, - у
кого же тогда повернетсЯ Язык назвать эту улицу каким-нибудь другим именем?
Ќет, ЊЯсницкой эта улица была, ЊЯсницкой и останетсЯ. ‚идно, ей на роду
написано быть ЊЯсницкой, и другое, хотЯ бы и самое замечательно лучезарное,
название к ней врЯд ли пристанет.
ѓражданин свернул в переулок и вошел в первый подъезд углового дома.
’ут он отрЯхнул и скрутил зонтик, потопталсЯ калошами на вздувшейсЯ сетке
проволочного половика, а пока топталсЯ, с отвращением прочитал от доски до
доски прошлогоднее объЯвление спортивного кружка, намалеванное синей краской
на длинной полосе обойной бумаги.
‡атем гражданин, не торопЯсь, поднЯлсЯ по заслЯкоченной мраморной
лестнице на третий этаж, вошел в открытую дверь налево и двинулсЯ по
темноватому коридору в глубь учреждениЯ. Ћн свернул направо, затем налево,
по дороге сунул нос в каморку, где курьер и уборщица усердно пили чай,
разговариваЯ о всемирном потопе, и, наконец, очутилсЯ в бухгалтерии.
ЃольшаЯ комната о пЯти сплошных окнах, доходЯщих до самого пола,
разгороженнаЯ, как водитсЯ, во всю длину деревЯнной стойкой, была заставлена
столами, сдвинутыми попарно.
ѓражданин открыл калитку, проделанную в стойке, заглЯнул мимоходом в
ведомость, которую проверЯла, щелкаЯ на счетах, надменнаЯ девица в вЯзаной
голубой кофте с выпушками, похожей на гусарский ментик, провел усами по
пачке ордеров, разложенных меж пальцев рыжеватого молодого человека, плюнул
в синюю плевательницу и проследовал за стеклЯнную перегородку, устроенную на
манер аквариума в правом углу бухгалтерии. ’ут на двери висела печатнаЯ
таблица:

ѓ‹Ђ‚Ќ›‰ Ѓ“•ѓЂ‹’…ђ ”.‘.ЏђЋ•ЋђЋ‚

Џокуда главный бухгалтер, упираЯсь рукой в стенку, снимал, крЯхтЯ,
калоши с буквами и разматывал шерстЯной шарф, вошел курьер и поставил на
красное сукно письменного стола стакан чаю.
Џо всем признакам, курьер был не прочь поговорить.
- ѓазетку, ”илипп ‘тепанович, просматривать будете? - спросил он, вешаЯ
бухгалтерское пальто на гвоздик.
- ѓазетку?
”илипп ‘тепанович многозначительно подмигнул почечным глазом, сел за
стол, выложил пачку папирос и разгладил платком длинные свои зеленоватые
усы, словно бы сидЯщие верхом на голом, как пЯтка, подбородке с кисточкой
под нижней губой, чем дал понЯть, что может и поговорить.
- Ђ что в ней может быть интересного, Ќикита? - спросил он.
Ќикита установил в угол зонтик, облокотилсЯ спиной о дверной косЯк и
скрестил руки на груди.
- Њногое может быть интересное, ”илипп ‘тепанович, - не скажите.
ѓлавный бухгалтер вытащил из пачки длинную папиросу, постукал
мундштуком по столу, закурил, поворотилсЯ боком на деревЯнном кресле и
подмигнул другим почечным глазом.
- Ќапример?
- Ќапример, ”илипп ‘тепанович, бывают напечатаны довольно интересные
происшествиЯ. ‚роде критики ‘оветской власти.
- ќх, Ќикита, - заметил главный бухгалтер с чувством глубокого
превосходства и сожалениЯ, - зрЯ из тебЯ, Ќикита, неграмотность
ликвидировали. Ќу, какой же ты читатель газет, если тебе самому непонЯтно, о
чем ты читаешь?
- Ќикак нет, ”илипп ‘тепанович, понЯтно. ‡ачем же тогда читать, если
непонЯтно? Ћчень интереснаЯ критика бывает запущена.
- ЉакаЯ может быть критика?
- „а ведь вы и сами знаете, ”илипп ‘тепанович...
Ќикита переступил с ноги на ногу и застенчиво заметил:
- Ќасчет бегов то есть критика.
- Ѓегов? „а ты просто пьЯн! Љаких бегов?
- Ѓега у нас теперь известно какие, - со вздохом сказал курьер, - бегут
один за другим, и все тут.
- „а кто же бежит?
- ђастратчики же и бегут. „ело Ясное. ‘адЯтсЯ с казенными суммами на
извозчика и едут. Ђ куда они едут - неизвестно. Ќадо полагать, по городам
едут. Ќапример, Я сегоднЯ такую критику вычитал, что за октЯбрь месЯц кругом
по Њоскве из различных учреждений не менее как полторы тысЯчи человек таким
образом выехало.
- „а... - заметил главный бухгалтер, разглЯдываЯ кончик тлеющей Ягодкой
малины папиросы и выпускаЯ из ноздрей дым. - Ќ-да...
- —то же это будет, ”илипп ‘тепанович, вы мне скажите, если все таким
образом разъедутсЯ. Ћчень скучнаЯ служба получитсЯ. ‚озьмите, к примеру,
нашу ЊЯсницкую улицу. Љонечно, сколько на ней приходитсЯ различных
учреждений - в точности неизвестно, но что касаетсЯ, то в этом угловом доме
есть всего пЯть, а вместе с нашим - шесть. ‘читайте, первый этаж - два:
главнаЯ контора "“ралкварц" и "‚се длЯ радио"; второй...
- „лЯ чего ты мне все это говоришь?
- Ђ длЯ того, - сказал Ќикита, быстро загибаЯ пальцы, - что весь второй
этаж занимает "ќлектромаш", итого три; третий этаж - мы и "’росстрест",
итого пЯть, и четвертый этаж - "Џромкуст", итого шесть.
- Ќикита! - строго сказал главный бухгалтер.
- ’еперь примите во внимание, ”илипп ‘тепанович, что "“ралкварц", "‚се
длЯ радио", "ќлектромаш" и "’росстрест" уже растратились на прошлой
неделе, - захлебнувшись в невероЯтной быстроте речи, выложил Ќикита, - а из
"Џромкуста" только-только кончили вывозить сегоднЯ на рассвете. ‚ семь часов
последнЯЯ подвода отъехала.
- Ќикита, что ты мелешь! Џочему подвода?
- „ело известное, на извозчике осьмнадцать тыщ медной монетой с
четвертого этажа на вокзал не увезешь.
- Љто ж это держит такую крупную наличность в медной монете? - строго
изумилсЯ бухгалтер. - ’ы просто выдумываешь, Ќикита. “ходи.
- Ќе Я это выдумал. Џредседатель ихнего правлениЯ распорЯдилсЯ длЯ
того, чтобы казенные суммы предохранить. Ќадо быть, думал, что, как начнут
они, то есть кассир, извините, с бухгалтером, мешки с четвертого этажа по
лестницам таскать, тут их, голубчиков, кто-нибудь и пристегнет. ЋказываетсЯ,
и ничего подобного. „а Я сам, едва стало развиднЯтьсЯ, вдруг слышу на
лестнице шум. Ќакинул шинельку, выхожу. ‚ижу: тащат мешок. “ менЯ и
подозрениЯ никакого на этот мешок не Явилось. Њало ли что. Њожет, они
какую-либо кустарную продукцию на рынок выбрасывают. €ли же, допустим,
простаЯ картофель. џ себе немного постоЯл и ушел с лестницы, ах ты, боже
мой! Ђ там, значит, у подъезда уже подводы - и на вокзал. —ерез это у них
сегоднЯ жалованье сотрудникам не выдают. Џотому что нечего выдавать. Ћдни мы
нерастраченными на весь угловой дом и остались.
- ’ы, наверное, врешь, Ќикита, иди, - сердито молвил ”илипп
‘тепанович. - Ќету у менЯ времени с тобой беседовать... ќтот стакан остыл,
принеси горЯчий.
- ”илипп ‘тепанович, - тихо сказал Ќикита, убираЯ чай, - и вы обратите
внимание, что как у нас на этой неделе собираютсЯ выплачивать жалованье, то
ни у кого из сотрудников нету денег, а которые числЯтсЯ по шестому разрЯду
сетки, так у тех, могу сказать про себЯ, копейки не осталось от прошлой
получки...
- ‘тупай, Ќикита, - строго прервал его главный бухгалтер, - ты мне
своей болтовней мешаешь работать. “йди, пожалуйста.
Ќикита потопталсЯ на месте, но лицо ”илиппа ‘тепановича было
непреклонно.
- Ђ то ведь это что же такое, ежели все разъедутсЯ? - пробормотал
Ќикита, боком выходЯ из аквариума. - Ћчень скучнаЯ служба получитсЯ без
жалованьЯ.
”илипп ‘тепанович наладил на нос пенсне, со скрипом разогнул толстую
конторскую книгу и, подтащив к себе костЯшки, погрузилсЯ в заботы. €зредка,
разогретый трудом, он откладывал в сторону пенсне и сквозь стеклЯнные рамы
загородки окидывал превосходным взглЯдом помещение бухгалтерии. € тогда ему
представлЯлось, что он не кто иной, как опытный генерал, мужественно и тонко
руководЯщий с возвышенности некими военными операциЯми чрезвычайной
сложности.
‚ообще надобно заметить, ”илипп ‘тепанович был не чужд некоторой доли
фантазии, весьма опасной в его немолодые годы.
‘ самой Японской кампании, которую он проделал в чине поручика и
закончил, выйдЯ в запас штабс-капитаном, всЯ его дальнейшаЯ жизнь, скромно
посвЯщеннаЯ финансово-счетной деЯтельности в различных учреждениЯх и
служению пенатам, отличалась, впрочем, образцовой умеренностью и похвальным
усердием. ‚ойна 1914 года не слишком потревожила капитана запаса. ЃлагодарЯ
свЯзЯм жены и стараниЯм торгового дома "‘аббакин и сын", где он служил в то
времЯ, ”илипп ‘тепанович словчилсЯ и получил белый билет. ЌаступившаЯ затем
революциЯ также коснулась его не более, чем всех прочих бухгалтеров,
проживавших в то времЯ на территории бывшей ђоссийской империи, то есть
почти вовсе не коснулась. Ћдним словом, ”илипп ‘тепанович был исправнейшим
гражданином. € при всем том в его характере совершенно незаметно водилась
этакаЯ чертовщина авантюристической складки. Ќапример, историЯ его
необычайной женитьбы еще свежа в памЯти старых московских бухгалтеров, и
если хорошенько порытьсЯ в ђумЯнцевской библиотеке, то можно, пожалуй,
отыскать тот номерок "Њосковской брачной газеты" за 1908 год, где отпечатано
следующее объЯвление:

Ћткликнись, ангел!
‚оин, герой Џорт-Ђртура и кавалер орденов,
вышедший в запас в чине штабс-капитана,
трезвый и положительный, а равно лишенный физических
дефектов, решил перековать мечь на орало,
с целью посвЯтить себЯ финансово-счетной деЯтельности,
а также тихой семейной жизни.

‘›Ќ ЊЂђ‘Ђ €™…’ ЏЋ„ђ“ѓ“ †€‡Ќ€

†елательно пышную вдову, блондинку, обеспеченную
небольшим состоЯнием или же делом, с тихим,
кротким характером. –ель - брак. Ђнонимным интриганам
не отвечу. ЏредложениЯ, только серьезные, адресовать
до востребованиЯ предъЯвителю трехруб. ассигнации № 8 563 421.

€ что же! ЏышнаЯ вдова Явилась. Ћна спешно прикатила из ‹одзи в Њоскву
и вскружила голову одичавшему сыну Њарса. Ћна немедленно устроила ему тихое
семейное счастье и через месЯц стала его законной женой. Џравда,
впоследствии оказалось, что где-то в ‚аршаве у нее имеетсЯ двухлетнЯЯ дочка
‡оЯ невыЯсненного происхождениЯ, но великодушный штабс-капитан охотно
удочерил малютку. —то же касаетсЯ обеспечениЯ небольшим состоЯнием или же
делом, то небольшого состоЯниЯ не оказалось вовсе, но зато дело было: вдова
умела превосходно изготовлЯть бандажи, корсеты и бюстгальтеры, что давало
семье небольшой добавочный доход. ‘ловом, штабс-капитан запаса не имел
никаких оснований жаловатьсЯ на брак, заключенный столь авантюрным способом,
а глава фирмы "‘аббакин и сын", старик ‘аббакин, даже как-то под пьЯную
лавочку на блинах заметил: "‚ы, господа, теперь с ”илипп ‘тепановичем не
шутите, ибо он у нас помощник главного бюстгальтера". •ороший был старик!
Љроме чертовщинки авантюристического свойства, в характере ”илиппа
‘тепановича проЯвлЯлась иногда еще одна черта: легкаЯ ирониЯ, незаметное
чувство превосходства над окружающими людьми и событиЯми, терпеливое и
безобидное высокомерие. Ћчень возможно, что она родилась давным-давно,
именно в ту минуту, когда ”илипп ‘тепанович, лежа на животе среди гаолЯна в
пикете под —емульпо, прочел в походном великосветском романе следующую
знаменательную строчку: "ѓраф ѓвидо вскочил на конЯ..."
‘ам великосветский роман года через два забылсЯ, но жгучаЯ фраза о
графе навсегда запечатлелась в сердце ”илиппа ‘тепановича. € что бы он ни
видел впоследствии удивительного, какие бы умные речи ни слышал, какие бы
потрЯсающие ни совершались вокруг него событиЯ, ”илипп ‘тепанович только
подмигивал своим почечным глазом и думал - даже, может быть, и не думал
вовсе, а смутно чувствовал: "ќх вы, а все-таки далеко вам всем до графа
ѓвидо, который вскочил на конЯ, дале-ко!.." €, как знать, может быть,
представлЯл самого себЯ этим великолепным и недоступным графом ѓвидо.
Ћколо двух часов, подписав несколько счетов и финансовых ордеров,
”илипп ‘тепанович закурил третью по счету за этот день папиросу, вышел из
своей загородки и направилсЯ к кассе.
Љасса была устроена в таком же роде, как и загородка самого ”илиппа
‘тепановича, с той только разницей, что была сделана из фанеры и окошечком
своим выходила в коридор.
”илипп ‘тепанович приоткрыл боковую дверцу, заглЯнул в кассу и сказал
негромко:
- ‚анечка, какаЯ у тебЯ наличность?
- ’ысЯчи полторы, товарищ Џрохоров, - ответил изнутри, так же негромко,
озабоченный молодой голос. - Џо счетам платить сегоднЯ будем?
- Ќадо бы часть мелких заплатить, - сказал главный бухгалтер и вошел в
кассу.
Љассир ‚анечка сидел перед окошком за маленьким прилавочком на литом
фоне несгораемого шкафа и разбирал зажигалку. Ђккуратно разложив на алом
листе промокательной бумаги ладные винтики, колесики, камешки и пружинки,
‚анечка бережно держал в пальцах медный патрон, то дуЯ в него, то
разглЯдываЯ на свет.
‘ильнаЯ полуваттнаЯ лампа под зеленой тарелкой висела как раз
посередине кассы. Ћна Ярко освещала ‚анечкину нестриженую, нечесаную голову,
где спелые волосы росли совершенно естественно и беззаботно, образуЯ на
макушке жиденький водоворотик, а на лбу и на висках - мысики. ‚анечка был
одет в черную гимнастерку, горчичные штаны-галифе и огромные, выше колен,
неуклюжие Яловые сапоги, делавшие его похожим на кота в сапогах. Џоверх
ворота гимнастерки, вокруг шеи, был выпущен толстый ворот рыночного
бумажного свитера.
‚анечка был чрезвычайно маленького роста. Њожет быть, именно за этот
маленький рост, за молодость лет, а также за тихость и вежливость все в
учреждении, даже сам председатель правлениЯ, кроме, разумеетсЯ, курьера и
уборщицы, называли его по-семейному ‚анечкой.
‚анечка нежно и заботливо любил свое небольшое кассовое хозЯйство. Ћн
любил свой большой, красивый, всегда хорошо очиненный карандаш - наполовину
красный, наполовину синий - и даже про себЯ называл его уважительно
Ђлександром ‘идоровичем: Ђлександр - краснаЯ половинка, ‘идорович - синЯЯ.
‹юбил Яркую полуваттную лампу, любил баночку гуммиарабика, чернильницу,
ручку и другую ручку на прилавке кассы, привЯзанную за веревочку, чтобы не
утащили. ‹юбил и уважал также ‚анечка свой большой, толстый несгораемый шкаф
иссинЯ-керосинового цвета, великолепные длинные никелированные ножницы и
пачки денег, тщательно рассортированные, разложенные в столе.
€ не было длЯ ‚анечки большего удовольствиЯ в жизни, как, отметив
Ђлександром ‘идоровичем синюю птичку против чьей-нибудь фамилии в ведомости,
тщательно отсчитать пачечку ассигнаций, придавить их столбиком серебра,
подбросить длЯ ровного счета несколько медЯков и, выдвинув в окошечко,
сказать: "Ѓудьте полезны. Љак в аптеке".
‚ промежутках же между платежами ‚анечка опускал стеклЯнную раму
окошечка, на котором было написано снаружи золотыми буквами: "Љасса", и,
читаЯ изнутри наоборот: "Ђссак", принималсЯ возитьсЯ с зажигалкой. ђазберет,
нальет из бутылочки бензина, завинтит, щелкнет, пустит багровое пламЯ,
задует, потЯнет пальцем фитилек, снова зажжет, задует и, напеваЯ: "Ђссак,
ассак, ассак", - начинает разбирать сызнова. Џотому и ассигнации, выдаваемые
‚анечкой, слегка попахивали бензином.
’ак и служил ‚анечка. Ђ что он делал вне службы, где жил, чем
интересовалсЯ, что читал, куда ходил обедать - было совершенно неизвестно.
‚анечка поднЯлсЯ навстречу вошедшему в кассу главному бухгалтеру и
поздоровалсЯ с ним так почтительно и низко, точно пожимал ему руку поверх
собственной головы.
- ‚от что, ‚анечка, - сказал ”илипп ‘тепанович тем деловым и негромким
голосом, смахивающим на бурчанье в животе, каким обыкновенно совещаютсЯ
врачи на консилиуме, - вот что, ‚анечка: завтра надо будет выплачивать
сотрудникам жалованье. Љроме того, у нас есть несколько просроченных
векселей. Ќу, конечно, и по остальным счетам. ‘ловом, надо завтра так или
иначе развЯзатьсЯ с задолженностью.
- ’ак, - сказал ‚анечка с готовностью.
- ‚виду болезни артельщика тебе, ‚анечка, значит, надо будет сходить в
банк, получить по чеку тысЯч двенадцать.
- ’ак-с.
- ’ы вот что, ‚анечка... Ћтпусти сначала людей, - ”илипп ‘тепанович
показал усами в коридор, где через окошечко виднелись люди, томЯщиесЯ на
деревЯнном диване с прЯмой спиной, - отпусти, ‚анечка, людей и через полчаса
заглЯни ко мне.
- Љак в аптеке.
‚анечка отложил в сторону зажигалку, открыл окошечко и, высунув из него
голову, ласково сказал:
- Ѓудьте полезны, товарищи, расписывайтесь, кто по ордерам.
”илипп ‘тепанович между тем отправилсЯ к члену правлениЯ по финансовым
делам за чеком.
—лен правлениЯ выслушал ”илиппа ‘тепановича, повернулсЯ в профиль и
страдальчески взЯл в кулак свою изЯщную, шелковистую, оборудованную по
последней берлинской моде бороду.
- ‚се это очень хорошо, - сказал он, жмурЯсь, - но зачем же посылать
именно кассира? ‡наете, теперь такое времЯ, когда каждую минуту ждешь
сюрпризов. € потом, откровенно говорЯ, не нравитсЯ мне этот ‚анечка. Њежду
прочим, откуда он взЯлсЯ?
”илипп ‘тепанович с достоинством поднЯл брови.
- ‚анечка откуда взЯлсЯ? Љак же, он у нас уже полтора года служит, а
порекомендовал его, если помните, еще сам товарищ ’уркестанский.
- Џолтора года? Ќе знаю, не знаю, - кисло поморщилсЯ член правлениЯ, -
может быть. Ќо, понимаете, он мне не внушает довериЯ. ‚ойдите, наконец, в
мое положение, ведь Я же за все отвечаю... Љак хотите... ‚ конце концов...
Ћдним словом, Я вас убедительно прошу - отправлЯйтесь в банк вместе с ним...
‹ично... Ђ то, знаете, ‚анечка, ‚анечка, а потом и след этого самого ‚анечки
простыл. “ж вы будьте любезны. Џосле истории с "Џромкустом" Я положительно и
не знаю, что делать. •оть стой возле кассы на часах с огнестрельным оружием.
€ потом, Я вам скажу, у этого вашего ‚анечки глаза какие-то странноватые...
Љакие-то такие очень наивные глаза. ‘ловом, Я вас прошу.
Ћбессилев от столь долгой и прерывистой речи, член правлениЯ подписал
чек, приложил печать, помахал чеком перед своими воспаленными волнением
щеками и, наконец, не глЯдЯ на ”илиппа ‘тепановича, отдал ему бумажку.
- Џожалуйста. ’олько Я вас прошу. € главное - не выпускать его из виду.
—ерез полчаса высокий ”илипп ‘тепанович под зонтиком и маленький
‚анечка в пальтишке солдатского сукна, с портфелем под мышкой, шагали под
дождем вниз по ЊЯсницкой.

ѓлава втораЯ

Љурьер Ќикита долгое времЯ лежал животом поперек перил, свесившись в
пролет лестницы, и прислушивалсЯ.
- “шли, - прошептал он наконец покорно, - ушли, так и есть.
Ћн ожесточенно поскреб затылок и аккуратно плюнул вниз. Џлевок летел
долго и бесшумно. Ќикита внимательно слушал. Љогда же плевок долетел и с
треском расплющилсЯ о плиты, наполнЯЯ лестницу звуком сочного поцелуЯ,
Ќикита поспешно сполз с перил и рысью побежал к себе в каморку. ’ут он,
суетЯсь, влез в длинный ватный пиджак, просаленный на локтЯх, нахлобучил
картуз и пошел искать уборщицу.
“борщица сидела в коридоре за перегородкой и мыла стаканы.
- “борщица, живо пиши доверенность на жалованье.
- Ќешто платЯт?
- Џиши, говорю, не спрашивай. Ђ то шиш с маслом получишь.
- Ќе пойму Я тебЯ, Ќикита, - проговорила уборщица, быстро вытираЯ руки
об юбку, и побледнела. - “шли, что ли, они?
- Ќас с тобой не спросились. “ них в руках чек на двенадцать тысЯч.
“борщица всплеснула руками:
- Ќе вернутсЯ, значит?
- “ж это их дело. „оверенность-то писать будешь? Ђ то, чего доброго,
упустишь их, тогда пиши пропало. ‚ Њоскве, чай, одних вокзалов штук до
десЯти; побежишь на один, а они в это времЯ с другого выедут. Џиши,
‘ергеева, пиши, не задерживай.
“борщица перекрестилась, достала из Ящика пузырек с чернилами,
четвертушку бумаги, корЯвую Ядовито-розовую ручку и обратила к Ќиките
неподвижные свои белые глаза. Ќикита присел на край табуретки, расправил
ватные локти и, трудно сопЯ, написал витиеватую доверенность.
- Џодписывай!
“борщица подписала свою фамилию и тут же вспотела. Ќикита аккуратно
сложил бумажку и хозЯйственно спрЯтал ее в недра пиджака.
- Џоеду теперь по банкам, - сказал он. - …сли в "Џромбанке" не найду,
так навернЯка они в Њосковской конторе получают. „ела!
‘ этими словами Ќикита быстро удалилсЯ.
- ‚ пивную, Ќикита, смотри не заходи, не пропей! - слабо крикнула ему
вслед уборщица и принЯлась мыть стаканы.
Џод проливным дождем Ќикита добежал до ‹убЯнской площади. “же порЯдочно
стемнело. ‘тены домов, ларьки, лошади, газеты, фонтан посредине - все было
серо от воды. Љое-где грЯзь золотела под ранними, еще не Яркими фонарЯми
автомобилей. Ђвтобусы с тЯжелым хрюканьем наваливались вдруг из-за угла на
прохожих. ‹юди шарахались, лЯпаЯ друг друга грЯзью. ‘орвавшаЯсЯ калоша,
крутЯсь, летела с трамвайной подножки и шлепалась в лужу.
Њальчишки-газетчики кричали:
- Џисьмо Ќиколай Ќиколаевича ‘оветской власти! Њанифест Љирилла
ђоманова! ђечь товарища ’роцкого!
Ѓрызги и клЯксы стрелЯли со всех сторон. Џротивный холод залезал за
шиворот. Ѓыло чрезвычайно гнусно.
Ќикита терпеливо дождалсЯ трамваЯ и, работаЯ локтЯми, втиснулсЯ на
площадку. ‚агон был новенький, только что из ремонта, сплошь выкрашенный
снаружи свежим краплаком и расписанный удивительными вещами. ’ут были
ультрамариновые тракторы на высоких зубчатых колесах, канареечно-желтые
дирижабли, зеленые, как переводные картинки, кудрЯвые деревенские пейзажи,
тщательно выписанные - кирпичик к кирпичику - фабричные корпуса, армии,
стада и манифестации. ‡намена и эмблемы окружали золотые лозунги: "‡емлЯ
крестьЯнам - фабрики рабочим", "„а здравствует смычка города и деревни",
"‚оздушный Љрасный флот - наш незыблемый оплот" и многие другие. Ћт мокрых
стен вагона еще пахло олифой и скипидаром. ‚ общем, весь он был похож на
тир, поставленный на колеса и выехавший, к общему удивлению, в одно
прекрасное воскресенье из увеселительного сада.
Џодобных вагонов ходило по Њоскве немного, и Ќикита ужасно любил в них
ездить. Ћни приводили его в состоЯние восхищениЯ и патриотической гордости.
"‚от это Я понимаю, - думал он, неизменно протискиваЯсь на площадку, -
трамвай что надо. ‚полне советский, нашенский".
Џопав в любимый вагон, Ќикита сразу повеселел и окреп духом. "‹адно, -
думал он, - Я их живо отыщу. ’рамвайчик не выдаст".
€ действительно, едва Ќикита вошел в вестибюль банка, как увидел
”илиппа ‘тепановича и ‚анечку. Ћни сидели на диванчике под мраморной
колонной и совещались. Ќикита осторожно, чтобы не спугнуть, зашел сбоку и
стал слушать.
- ‚ портфель, ‚анечка, суммы класть неудобно и опасно, - говорил
поучительно бухгалтер. - ’ого и глЯди, хулиганы вырежут. Њы сделаем так:
шесть тысЯч ты у себЯ размести по внутренним карманам, а шесть Я у себЯ
размещу по внутренним карманам, - верней будет.
- ‚от, вот, - прошептал Ќикита, дрожа от нетерпениЯ, - поспел-таки.
„елЯтсЯ.
‚анечка озабоченно пересчитал пачку хрустЯщих молочных червонцев и
половину отдал ”илиппу ‘тепановичу. Ѓухгалтер расстегнул пальто и уже
собралсЯ определить сумму в боковые карманы, как Ќикита вышел из-за колонны
и снЯл картуз. Ћн вытЯнул руки по швам и склонил голову.
- ‘ получкой, ”илипп ‘тепанович.
Џрохоров вздрогнул, увидел курьера и нахмурилсЯ.
- Џочему ты здесь, Ќикита? Љто тебЯ прислал?
Ќикита быстро засунул руку за борт пиджака и молча подал изрЯдно
отсыревшую доверенность.
- ‚ чем дело? - проговорил ”илипп ‘тепанович, обстоЯтельно надеваЯ на
нос пенсне и слегка откидываЯ голову, чтобы прочесть документ.
Ћн прочел его, затем снЯл пенсне, посмотрел на Ќикиту взором высшего
гнева и изумлениЯ, замотал головой, хотел что-то сказать, но не нашел слов,
и получилось грозное мычание. ”илипп ‘тепанович очень покраснел, отвернулсЯ,
надел пенсне, покрутил перед своим лбом пальцами, покосилсЯ на Ќикиту,
протЯнул бумажку ‚анечке.
- Џрошу вас быть свидетелем, товарищ кассир, до чего обнаглели курьеры
в наше времЯ, - произнес он довольно официальным вибрирующим голосом.
‚анечка прочитал бумажку и укоризненно покачал головой.
- Љак же так, Ќикита, - сказал он по возможности ласково, - разве можно
приставать к людЯм до такой степени, чтоб ходить за ними даже в банк? ‡автра
все будут получать, и уборщица ‘ергеева получит с удовольствием.
- „озвольте получить сегоднЯ как за себЯ, так и за уборщицу, - сказал
Ќикита, не трогаЯсь с места и не отводЯ глаз от ассигнаций. - ‘делайте
исключение из правила.
- ќто еще что за новость! - воскликнул бухгалтер в сильнейшем
волнении. - Ђ вот Я на тебЯ за такие штуки подам заЯвление в местком.
ђаспустилсЯ!
- Џожалуйста, ”илипп ‘тепанович, - тихо, но настойчиво сказал Ќикита.
- џ даже разговаривать с тобой не нахожу нужным, такаЯ наглость! -
заметил бухгалтер и уложил деньги в боковой карман. - Џойдем, ‚анечка.
”илипп ‘тепанович и ‚анечка быстро двинулись, как бы сквозь Ќикиту, и
вышли на улицу, придерживаЯ пальцами боковые карманы.
Ќикита слегка забежал вперед и надел шапку.
- ‚ыдайте, ”илипп ‘тепанович.
- —то за нетерпение, Я не понимаю. ‚о всем нужен хоть какой-нибудь
порЯдок. ‚едь если за мной все сотрудники начнут бегать таким образом по
улицам, так что же из этого получитсЯ!
- Ќе будут, ”илипп ‘тепанович, бегать. ‘отрудникам что, сотрудники не
меньше как по двенадцатому разрЯду получают, перетерпЯт. ‚ыдайте, товарищ
Џрохоров.
- ‡автра, Ќикита, завтра. Ќе помрете ж вы с ‘ергеевой до завтра.
- Ќе помрем.
- Ќу вот видишь, так в чем же дело?
- ‘егоднЯ это, ”илипп ‘тепанович, одно, а завтра может быть совершенно
другое. ‚ыдайте.
- ”у, черт! Ќе выдам! „а что же в конце концов, вот тут, осередь улицы,
без ведомости, под дождем, в темноте вынимать суммы и выплачивать? “ж если
тебе действительно так приспичило, так ты поскорей иди в учреждение, а мы с
‚анечкой сейчас подъедем на извозчике. ’ам и выдадим. Ќе задерживай. ‚ремЯ
темное, а у нас казеннаЯ наличность. €ди, Ќикита.
Џри словах "извозчик" и "казеннаЯ наличность" Ќикита взмахнул локтЯми,
точно подрубленными крыльЯми; пестрый свет электрических лампочек упал из
витрины магазина радиопринадлежностей на его побелевший от волнениЯ нос.
Љурьер издал горлом короткий, ни с чем не схожий тоскливый звук и схватил
бухгалтера за рукав.
- ќто зачем же, товарищи, на извозчика садитьсЯ с казенной наличностью?
Џока пЯтое, десЯтое... € вы также, товарищ кассир, войдите в положение
людей... Ђ что касаетсЯ выдавать под дождем, так тут за углом в двух шагах
есть тихаЯ столоваЯ, с подачей. ‡аймет не больше двух минут времени, а тогда
хоть и на извозчика, хоть и на вокзал, в час добрый, а Я себе пойду. ‚он она
светит. ‘делайте снисхождение.
- Ќу что с ним поделаешь, ‚анечка? ‚ыдать сумму, конечно, недолго, но
ведь если бы ведомость была, а то, главное, ведомости нету. Ќет, Ќикита,
никак невозможно без ведомости.
Њежду тем Ќикита как будто нечаЯнно напирал с фланга и подталкивал
”илиппа ‘тепановича и ‚анечку в переулок.
- —его там без ведомости, - бормотал он. - Ќичего, что без ведомости.
„ело вполне возможное. ‚сем известно: шестой разрЯд по тарифной сетке, за
полмесЯца, без вычетов - есть двенадцать рублей и пЯтьдесЯт копеек, и
столько же причитаетсЯ уборщице ‘ергеевой по доверенности. Ђ товарищ кассир
пускай потом птичку в ведомости отметЯт, и дело с концом.
- ќто незаконно, - слабо заметил бухгалтер, торопливо изворачиваЯсь под
ударами воды, низвергавшейсЯ с барабанным боем на зонтик.
- Људа ты нас ведешь, курьер, у менЯ сапоги насквозь мокрые, ни черта
не видно! - воскликнул ‚анечка и тут же попал ногой в черную, глубокую воду.
- Ѓудьте покойны. “ж подошли. ’ут через дом. € можно обсушитьсЯ, -
засуетилсЯ Ќикита, боком перепрыгиваЯ через лужи. - „ержитесь, ”илипп
‘тепанович, правее. ‡аймет - пустЯки. ’оварищ кассир, правее держитесь.
’акаЯ собачьЯ погода, будь она трижды... Џожалуйте.
Ќевидимый до сих пор дождь вдруг стал резко виден, падаЯ сплошной сетью
мимо жемчужного полЯ неЯрко освещенного стекла, на котором густо просвечивал
багровый рак. Ќикита отодрал потную, набухшую, как в прачечной, дверь. Ћна
отчаЯнно завизжала. Ћтрадный свет ударил в глаза, уставшие от дождевой тьмы.
"€кар и овип", - механически прочел ‚анечка по привычке справа налево
плакат, прибитый над стойкой. ”илипп ‘тепанович закрыл зонтик, постучал им
об пол и украдкой потрогал боковой карман. „ве длинные капли слетели с
кончиков его усов.
- Џожалуйте, пожалуйте, - приговаривал между тем Ќикита, деЯтельно
бегаЯ вокруг них и подталкиваЯ в пустоватый зал, где горело всего два
рожка - сюда вот, за этот столик, под елочку. ‡десь будет вроде как в лесу.
”илипп ‘тепанович строго надулсЯ, потер переносицу, на которой возле
глаз виднелись коралловые рубцы от пенсне, и мигом оценил положение в том
смысле, что вообще не следовало бы, пожалуй, заходить в пивную, но уже раз
зашли, то отчего бы не погретьсЯ и не выпить бутылочку пива с подчиненными
сослуживцами. ‚ былое времЯ даже старик ‘аббакин иногда захаживал со своими
конторщиками в трактир ‹ьвова, у ‘ретенских ворот, послушать машину и выпить
водки, а ведь какой человек был! —то же касаетсЯ учреждениЯ, то времЯ
приближалось к пЯти, к концу занЯтий, так что не имело ни малейшего смысла
торопитьсЯ. ђассудив все это таким образом, ”илипп ‘тепанович расстегнулсЯ,
повесил на сук елки зонтик и шлЯпу, раскинулсЯ на стуле, накинул пенсне и с
чувством превосходства осмотрел пивную.
- —его прикажете? - спросил официант в серой толстовке и в фартуке,
тотчас поЯвлЯЯсь перед ним.
”илипп ‘тепанович припомнил, как старик ‘аббакин в таких случаЯх лихо
расправлЯлсЯ у ‹ьвова, искоса поглЯдел на Ќикиту и ‚анечку, выставил ногу в
калоше и быстро заказал графинчик очищенной, селедочку с гарниром, порцию
поросенка под хреном и пару чаЯ.
- ‚одкой не торгуем, только пивом, - со вздохом сказал официант и,
горестно улыбаЯсь, свесил голову. - Џатента не имеем.
- —то же это за трактир, если нету водки? - насмешливо и вместе с тем
строго спросил ”илипп ‘тепанович.
Ћфициант еще ниже опустил голову, как бы говорЯ: "џ и сам понимаю, что
без водки настоЯщему трактиру не полагаетсЯ, да ничего не поделаешь: времЯ
теперь такое".
”илипп ‘тепанович, разумеетсЯ, очень хорошо знал, что в теперешних
пивных водки не подают, но жалко было упустить случай щегольнуть перед
подчиненными и слегка унизить официанта.
- ‚ таком случае, - сказал он баритоном, - дай ты нам, братец, парочку
пивка, да раков камских по штучке, да воблы порцию нарежь отдельно, если
хорошаЯ, да печеных Яиц почернее подбрось.
- ‘лушаю-с!
Ћфициант, сразу оценив настоЯщего заказчика, почтительно удалилсЯ
задом, на ходу быстро поворотилсЯ и, как фокусник, щелкнул выключателем.
‘разу стало втрое светлее.
‚анечка робко кашлЯнул, почти с ужасом восторга поглЯдел на ”илиппа
‘тепановича и тут только в первый раз в жизни вдруг понЯл, что такое
настоЯщий человек.
Њежду тем, заметив произведенное им впечатление, ”илипп ‘тепанович,
тонко улыбаЯсь, разгладил платком мокрые усы, точь-в-точь как это некогда
проделывал старик ‘аббакин, закурил папироску, откинулсЯ и сказал в нос,
выпускаЯ вместе со словами дым:
- Ќу-с, товарищ курьер, Я вас слушаю. €зложите.
Ќикита встал с места, вытЯнулсЯ, отрапортовал свою просьбу и сел.
- џ, Ќикита, в принципе против авансовых выдач, но в исключительных
случаЯх это возможно, при наличии в кассе свободных сумм. ’оварищ кассир,
какаЯ у нас в кассе наличность?
- •ватит, ”илипп ‘тепанович. Њожно выдать.
- ‚ таком случае выдайте под расписку.
‚анечка услужливо достал новенькую пачку червонцев, химический
карандаш, четвертушку бумаги, сказал свое загадочное слово "аблимант", и в
ту же минуту операциЯ была оформлена по всем правилам бухгалтерского
искусства.
”илипп же ‘тепанович макал усы в пивную пену и, с достоинством выпускаЯ
из ноздрей табачный дым, предавалсЯ отдыху. Џовеселевший Ќикита выпил два
стакана, потрЯс в воздухе пустыми бутылками и попросил разрешениЯ по случаю
получки поставить на свой счет еще пару. ѓлавный бухгалтер разрешил. ‚
пивной заметно прибавилось народа. ‚анечка заметил, что фонари, висЯщие с
потолка, ни дать ни взЯть похожи на облупленные куриные Яйца. ќто
обстоЯтельство его необычайно развеселило, и он, придвинувшись к ”илиппу
‘тепановичу, сказал, что не мешало бы сбегать в Њ‘ЏЋ за половинкой горькой.
”илипп ‘тепанович погрозил пальцем, но ‚анечка шепотом побожилсЯ, что ничего
такого не может произойти, тем более что все так делают, и что завтра все
равно получка. Ѓухгалтер еще раз погрозил пальцем, после чего ‚анечка исчез
и вскоре поЯвилсЯ румЯный, запыхавшийсЯ и мокрый. ‡а это времЯ на столе
поЯвились еще три бутылки пива.
Ќикита под столиком распределил водку по стаканам. ‘ослуживцы, как
заговорщики, выпили, сморщились, закусили воблой, и официант, ловко прикрыв
порожнюю посуду, как грех, полотенцем, унес ее на кухню.
Џотом ”илипп ‘тепанович наклонилсЯ к Ќиките и ‚анечке и сказал, дыша
спиртом и раками, что в ђоссии не было, нет и не будет такого замечательного
человека, как старик ‘аббакин, глава торговой фирмы "‘аббакин и сын".
‘казавши это, бухгалтер в глубоком раздумье поник головой и опрокинул
рукавом пустую бутылку. "‚иноват!" - закричал ‚анечка, подхватываЯ на лету
бутылку, и тут же опрокинул полный стакан. Ќикита расстегнул верхний крючок
пиджака, надвинулсЯ вплотную на ”илиппа ‘тепановича и, суЯ ему в ухо мокрый
нос, жарко зашептал нечто очень туманное, но жгучее насчет казенных сумм и
вокзала.
- Џостой, Ќикита, дай мне высказать, - проговорил ”илипп ‘тепанович,
освобождаЯсь от курьера, и припал к ‚анечке. - Џостой... џ тебе, ‚анечка,
сейчас все объЯсню... †изнь наша, ‚анечка, есть не что иное, как сон...
‚озьмем, к примеру, старика ‘аббакина. ’ы менЯ поникаешь, ‚анечка? ‘кажем -
Ќикита. ‚от он тут сидит совершенно пьЯный и замышлЯет растратить жалованье
уборщицы ‘ергеевой... —то такое Ќикита и что такое ‘аббакин, Ясно?
”илипп ‘тепанович значительно и мудро подмигнул налившимсЯ, как
виноградина, глазом, взЯл ‚анечку за воротник, потЯнул на себЯ и улыбнулсЯ
так лучезарно, что весь пивной зал пошел вокруг него золотистыми морщинами.
‚ коротких словах, но невразумительно, он разъЯснил разницу между ничтожным
Ќикитою и великим ‘аббакиным. Ћн помЯнул при этом случае Японскую кампанию,
лодзинскую вдову, трактир ‹ьвова и многие другие неизгладимые подробности
своей жизни. Ћн дышал на очарованного ‚анечку раками и, покрываЯ бестолковый
шум, уже стоЯщий в переполненном зале, раскрывал перед ним необыкновенные
перспективы, точно снимал туманную оболочку с вещей, казавшихсЯ кассиру до
сих пор скучными и не стоЯщими вниманиЯ.
‚друг заиграла бойкаЯ музыка. ђусый чуб тапера упал на белые и черные
костЯшки стонущей клавиатуры. ’ри руки задвигали мЯукающими смычками над
складными пультами. Џостыдно надутые губы прильнули к тесной дырочке флейты,
извлекаЯ из черного дерева чистый, высокий и волнистый ангельский вой. € все
это, соединенное вместе разжигающим мотивом, ударило по самому сердцу
обещанием несбыточных каких-то и вместе с тем очень доступных удовольствий.
џйцевидные лампочки под потолком стали размножатьсЯ со сказочной
быстротой. ‚анечка сидел очень прЯмо, как деревЯнный, и так широко улыбалсЯ,
что казалось, будто его щеки плавают сами по себе, где-то поблизости, в
синеватом воздухе. Ќикита стоЯл, вытЯнувшись по-солдатски, в картузе и
говорил нечто неразборчивое.
- Ђ что такое? - закричал оглохший бухгалтер.
- ‘частливого пути, говорю, товарищи! - выкрикнул Ќикита, проплываЯ
вправо. - € вам счастливого пути, товарищ кассир. ЏриЯтного путешествиЯ.
ђазрешите длЯ последнего знакомства одну разгонную.
- ‚алЯй! - закричал ‚анечка, ничего не понимаЯ.
- Ќикита! - погрозил пальцем ”илипп ‘тепанович. - ’ы пьЯн... џ вижу это
Ясно.
Ћфициант выстрелил из холодной бутылки, как из пистолета. Џена поползла
в стакан. ‚анечка рылсЯ в карманах, вытаскиваЯ деньги, чтоб расплатитьсЯ.
- Ђ теперь, ”илипп ‘тепанович, хоть и на извозчика, - сказал Ќикита,
почтительно подаваЯ бухгалтеру шлЯпу и зонтик.
- Џоедем, ‚анечка, - мутно проговорил ”илипп ‘тепанович, опрокидываЯ на
опилки стул страшно отЯжелевшей полой своего пальто.
Ѓыло совершенно Ясно, что разойтись по домам и расстатьсЯ с ‚анечкой
именно теперь, в тот самый момент, когда жизнь только начинала улыбатьсЯ,
было никак невозможно, просто глупо. Ќадо было каким-то образом обЯзательно
продолжить так приЯтно и многообещающе начатый вечер. ‚ конце концов все
равно - завтра получка, и можно ж раз в жизни немножко кутнуть.
- Џоедем, ‚анечка, - повторил ”илипп ‘тепанович, выбираЯсь из пивной во
тьму.
- Људа же мы, ”илипп ‘тепанович, теперь поедем? - жалобно спросил
‚анечка, ужаснувшийсЯ от одной мысли, что ехать может оказатьсЯ некуда и все
расстроитсЯ.
”илипп ‘тепанович раскрыл зонтик, остановилсЯ и поднЯл руку.
- …дем, ‚анечка, ко мне. џ тебЯ приглашаю к обеду. Њилости просим. €
точка. †ена будет очень рада. ‡ахватим по дороге закусочки, коньЯчку,
корнишончиков. “видишь мое семейство. ‚се будут ужасно рады. Џостой,
‚анечка, Я тебе должен сказать, что ты мне невероЯтно нравишьсЯ. „ай Я тебЯ
поцелую. € не потому, что пьЯн, а уже давно.
Џри этих словах ”илипп ‘тепанович обнЯл ‚анечку и пребольно уколол его
усами в глаз.
- Ђ может, ваша супруга, ”илипп ‘тепанович, будут недовольны? - спросил
‚анечка.
- …сли Я говорю, что все будут рады, значит, будут... €
корнишончиков... Џриедем, а Я сейчас же и скажу: приготовь ты нам, џниночка
(это мою жену зовут џниной, потому что она из ‹одзи), приготовь ты нам,
џниночка, этакую селедочку с лучком и поросенка с хреном. ‚се будет как
нельзЯ лучше. ‘уаре интим в тесном кругу, как говорил старик ‘аббакин...
’олько ты, ‚анечка, того! џ ведь вас, молодых людей, хорошо понимаю. ‘ам
небось помню. Ќасчет моей приемной дочки держись. ’акаЯ девица, что сейчас
врежешьсЯ, как черт в сухую грушу. Ђ после обеда - не угодно ли кофе... ‘
ликерами... ерри-бренди... Ѓудьте любезны... - болтал ”илипп ‘тепанович,
уже сидЯ на плещущем извозчике и нежно поддерживаЯ захмелевшего на чистом
воздухе ‚анечку за спину.
Џеред его взорами носилась картина великолепной дубовой столовой,
стола, накрытого крахмальной скатертью на шесть кувертов, деревЯнных зайцев
на буфете и тому подобного.
Ќикита постоЯл некоторое времЯ под дождем на середине мостовой без
шапки, глЯдЯ вслед удалЯющемусЯ извозчику, развел руками и с горестным
вздохом сказал про себЯ:
- ђазъехались... ’акаЯ, значит, им написана планета, чтоб ездить теперь
по разным городам. Ђ Я себе пойду...
Џосле этого он плотно надел на уши картуз и пошел через лужи, бормоча:
- ‘ такими деньгами еще бы не поездить!.. Џоловину земли можно
объездить... Ђ все-таки очень скучнаЯ у нас служба получитсЯ, если все
кассиры и бухгалтера разъедутсЯ. Џойти, что ли, напитьсЯ?
€ мрак окутал Ќикиту.

ѓлава третьЯ

Џримерно через полчаса нагруженные кульками и свертками, бережно
поддерживаЯ друг друга, ”илипп ‘тепанович и ‚анечка поднЯлись по лестнице на
третий этаж некоего дома, в районе Џокровских ворот, где жил ”илипп
‘тепанович. Ћни позвонили четыре раза. Џока дверь еще не отворили, ‚анечка
поглЯдел на ”илиппа ‘тепановича и сказал:
- Ђ может, ”илипп ‘тепанович, неудобно беспокоить вашу супругу?
Ѓухгалтер грозно нахмурилсЯ.
- …сли Я приглашаю к себе в дом обедать, значит, удобно. Љакие могут
быть разговоры? Њилости просим. џ и жена будем очень рады. ‘уаре интим. €
точка.
‚ этот момент дверь быстро открылась, и на пороге предстала дороднаЯ
немолодаЯ женщина в домашнем капоте с большими розами. Џо выражению ее лица,
по особому содроганию волос, мелко и часто закрученных папильотками,
похожими на билетики лотереи-аллегри (навернЯка с проигрышем), по тому ни с
чем не сравнимому и вместе с тем зловещему изгибу толстого бедра, который
красноречивей всЯкого грома говорил о семейной погоде, - по всем этим
признакам можно было безошибочно заключить, что суаре интим в тесном кругу
врЯд ли состоитсЯ.
Ћднако ”илипп ‘тепанович, мужественно загородив собою ‚анечку, выступил
вперед с покупками и сказал:
- Ђ Я не один, џниночка. Њы, џниночка, вдвоем, как видишь. џ и наш
кассир. џ его, знаешь ли, прихватил с собою к обеду. ‚едь ты нас покормишь,
кицЯ, не правда ли? Ђ Я тут кой-чего прихватил вкусненького к обеду. Ќу и
напитков, конечно, хе-хе... Џрошу любить да жаловать... ‘уаре, как
говоритсЯ, интим... € конфеток длЯ дам... ‚ общем, все останутсЯ довольны в
семейном кругу.
ѓоворЯ таким образом, ”илипп ‘тепанович угасал и, медленно шаркаЯ
калошами, приближалсЯ к супруге, котораЯ продолжала неподвижно и немо стоЯть
в дверЯх, озираЯ мужа совершенно беспристрастным взглЯдом. ’олько розы на ее
бедре колыхались все медленней. Ќо едва ”илипп ‘тепанович приблизилсЯ к ней
на расстоЯние своего тщательно сдерживаемого дыханиЯ и едва это дыхание
коснулось ее раздувшихсЯ ноздрей, как дама схватилась пальцами за свое
толстое голое горло, другой рукой деЯтельно подобрала капот и плюнула
”илиппу ‘тепановичу в самую кисточку на подбородке.
- Џошли вон, пьЯные паршивцы! - закричала она истерическим, нестерпимым
тенором на всю лестницу.
‡атем вспыхнула всеми своими рЯбыми розами и с такой необыкновенной
силой захлопнула дверь, что казалось, вот-вот из всех окон парадного хода с
грохотом и звоном выставЯтсЯ наружу цветные стекла.
- џниночка, что с тобой, ну, Я тебЯ, наконец, прошу. Ќеудобно же, -
слабо и ласково произнес ”илипп ‘тепанович и поцарапалсЯ в дверь ручкой
зонтика.
Ќо за дверью захлопнулась еще одна дверь, за этой еще одна, потом еще
одна - где-то в самой глубине квартиры, - и все смолкло. €з дверей напротив
высунулась подвЯзаннаЯ физиономиЯ, посмотрела равнодушно и скрылась.
- Џойдемте, ”илипп ‘тепанович, Я же вам говорил, что будет не совсем
удобно, - покорно сказал ‚анечка и пошатнулсЯ, - в другой раз можно будет
зайти.
- ‚здор, вздор, - смущенно заворчал ”илипп ‘тепанович, - ты, ‚анечка,
не обращай вниманиЯ. Ћна у менЯ, понимаешь ли, страшно нервнаЯ женщина, но
золотое сердце. ‘ейчас все уладитсЯ. Њожешь мне поверить.
”илипп ‘тепанович вытер рукавом подбородок, навел на лицо терпеливую
строгость и позвонил коротко, отчетливо и раздельно четыре раза. Ќикакого
ответа не последовало. Ќе спускаЯ с лица того же достойного выражениЯ, он
повторил порцию звонков и сел рЯдом с ‚анечкой на ступеньку.
- ‡ато какаЯ у менЯ, ‚анечка, приемнаЯ дочка, - как бы в утешение
сказал он, обнЯв заскучавшего кассира за талию. - ЋбЯзательно, как увидишь,
так сейчас и влюбишьсЯ. ‹юбой красавице сто очков вперед даст. ‘ейчас Я вас
за обедом познакомлю. џ ведь не то что другие сволочи отцы, Я понимаю, что
наш идеал - кружитьсЯ в вихре вальса.
‡амечание насчет вальса очень понравилось ‚анечке, и он очнулсЯ от
легкой головокружительной дремоты.
- џ, ”илипп ‘тепанович, ничего себе. Ќе подкачаю.
‚ это времЯ дверь опЯть открылась. Ќа этот раз ее открыл бледный
стриженый мальчик, лет двенадцати, с веснушчатым носом и в валенках.
- Ђ! - воскликнул ”илипп ‘тепанович. - “знаю своего законного сына.
ќто, ‚анечка, позволь тебе представить, мой сын Ќиколай ”илиппович,
гражданин Џрохоров - пионер и радиозаЯц. ѓде мать?
Њальчик молча поворотилсЯ и косолапо ушел в комнату.
- Ќебось разогревает на кухне обед, - сказал, сопЯ, ”илипп ‘тепанович и
подтолкнул ‚анечку в совершенно темную переднюю.
- ’ы уж извини, пожалуйста, но у нас тут лампочка перегорела. „ержись
за менЯ. €ди, брат, все прЯмо и прЯмо, не бойсЯ. ’ут в коридоре дорога
ЯснаЯ.
Џри этом ‚анечка трахнулсЯ глазом об угол чего-то шкафоподобного.
”илипп ‘тепанович нашарил во тьме и открыл дверь. Ћни вошли в довольно
большую комнату, наполовину заставленную разнообразной мебелью. Џосредине
стоЯл обеденный стол, покрытый клеенкой с чернильными клЯксами. —ерез всю
комнату тЯнулись две веревки, на которых сушились полосатые кальсоны. Ћдна
лампочка слабого света горела в розетке большой пыльной столовой люстры. Ќа
краешке стола сидел стриженый радиозаЯц и, высунув набок Язык, старательно
прижимал к розовому уху трубку самодельного радио.
- Њилости просим, - сказал бухгалтер, кладЯ на стол свертки и делаЯ
жест широкого гостеприимства, - ты уж извини, ‚анечка, у нас тут, как
видишь, белье сушитсЯ. Ђ то с чердака здорово прут, сукины дети. Ќо мы это
все сейчас уладим. ЏрисаживайсЯ. Ђ где же ‡ойка?
- Ќа курсах, - не отводЯ трубки от уха, ответил сын.
- ‚от так штукенциЯ, не повезло нам с тобой, ‚анечка. Ћна, понимаешь,
на курсах стенографию изучает. Ќа съездах скоро будет работать. ЋстраЯ
девушка. ’акое дело. Ќу, мы сейчас все устроим. Љолька, где мать?
Њальчик молча кивнул на дверь.
”илипп ‘тепанович снЯл калоши и в пальто и шлЯпе на цыпочках подошел к
двери.
- џниночка, а у нас гость.
- Џошли вон, пьЯные паршивцы! - закричал из-за двери неумолимый голос.
- ’акаЯ нервнаЯ женщина, - прошептал ”илипп ‘тепанович, подмигиваЯ
‚анечке. - ’ы посиди, ‚анечка. Ќичего, разворачивай пока закуски и открывай
коньЯк. ‘ейчас Я все устрою.
”илипп ‘тепанович снЯл шлЯпу и на цыпочках вошел в страшную комнату.
Њало сказать - розовый куст, мало сказать - цветущаЯ клумба, нет -
целаЯ Ќицца бушующих, ужасных роз обрушилась в ту же минуту на ”илиппа
‘тепановича.
- ‚он, вон, негодный пьЯница, чтобы духу вашего здесь не было! ‚от Я
перебью сейчас об твою голову все бутылки и псам под хвост раскидаю твои
закуски. „ома кушать нечего, в жилтоварищество за три месЯца не плачено.
Љолька без сапог ходит, лампочки в передней нету, а ты, старый алкоголик,
кутежи устраиваешь! €з каких средств? џ не позволю у себЯ дома делать
вакханалию! ќто еще что за мода! € где же это видно, шлЯйка несчастнаЯ, у-у!
’щетно пыталсЯ ”илипп ‘тепанович отгородитьсЯ руками от грозного
изобилиЯ этих горьких, но справедливых упреков. ‚ панике он начал
подобострастно лепетать нечто ни на что не похожее насчет кассира, которого
можно (и даже очень просто) женить на ‡ойке. € точка. —то кассир не прочь
женитьсЯ, что партиЯ вполне подходЯщаЯ и прочее.
†ена только руками всплеснула от негодованиЯ и в следующий миг закатила
”илиппу ‘тепановичу две такие оплеухи, в правую и в левую щеку, точно
выложила со сковородки два горЯчих блина. Ѓелые звезды медленно выпали из
глаз ”илиппа ‘тепановича, Ярко зажглись и померкли.
- Ђ, ты так? - закричал он придушенным голосом, и вдруг стариннаЯ,
дикаЯ злоба против жены подступила к его горлу и задвигалась в кадыке. -
Ђ... ’ак ты так?
‡акрыв глаза от наслаждениЯ, он погрузил скрюченные пальцы в папильотки
жены, судорожно их помЯл и нежнейшим шепотом спросил:
- Ѓудешь, стерва?
ѓолос его заколебалсЯ и окреп.
- Ѓудешь, стерва? - повторил он громче и выставил желтые клыки. -
Ѓудешь, стерва?
‘ этими словами он, не торопЯсь, разодрал сверху донизу усеЯнный
ненавистными розами капот и заведенными глазами, подернутыми синеватой
пленкой, обвел комнату. Ћн быстро снЯл со стены Японский веер, лаковую
этажерочку, клетку с чучелом щегла, сдернул с комода гарусную попону, поймал
на лету голубую вазочку, все это кучкой сложил посередине комнаты и
принЯлсЯ, приплЯсываЯ, топтать ногами.
- Њолчать! Њолчать! - орал он в исступлении неправдоподобным голосом,
от которого сам глох и покрывалсЯ пеной, как лошадь. - Њолчать! џ покажу,
кто тут хозЯин! Џрошу, прошу! Ќакрывай на стол, дрЯнь! џ требую. € точка.
Ђ ‚анечка, отставив мизинчик, старалсЯ не слышать воплей и грохота
скандала и в тихой тоске откупоривал бутылки карманным пробочником, горестно
вынимал из бумажки плохо нарезанную краковскую колбасу.
Ќаконец побоище кончилось. ЋбливаЯсь потом, ”илипп ‘тепанович поЯвилсЯ
в дверЯх столовой.
- Џрошу прощениЯ, - сказал он, переводЯ дух, и вытер переносицу
дрожащим носовым платком. - „ело в том, что моЯ супруга плохо себЯ чувствует
и не может выйти к столу. Џрошу извинить. ќти дамские мигрени! ‚прочем -
ерунда. Њы поужинаем сами.
”илипп ‘тепанович сунулсЯ к буфету, долго в нем шарил и, наконец, хмуро
поставил на стол две фаЯнсовые кружки с отбитыми ручками. Ћн потер руки и
косо взглЯнул на ‚анечку:
- ђюмку коньЯку?
Ћни хлопнули по кружке коньЯку, от которого сильнейшим образом пахло
туалетным мылом. ‡акусили колбасой.
- Ћт бутылки вина не болит голова... - пропел ”илипп ‘тепанович
дрожащим голосом, налил по второй. - Ђ болит у того, кто не пьет ничего.
‚ерно, кассир? € никаких баб. € точка. ‚аше здоровье...
Ћт второй кружки у ‚анечки глаза полезли на лоб и страшно зашумело в
голове, а уже ”илипп ‘тепанович совал ему в ухо слуховую трубку радио, из
которого мелким горошком сыпалсЯ острый голосок:

€ будешь ты царицей ми-и-ра,
Џодруга вечнаЯ моЯ.

- Џошли вон, пьЯные паршивцы! - нудно произнес длинный голос из
будуара.
- Њолчать! - вскользь заметил ”илипп ‘тепанович и бросил в дверь кусок
колбасы. Љолбаса шлепнулась плашмЯ и прилипла к филенке.

‘мотрите здесь, смотрите там,
ЌравитсЯ ль все это вам? -

с горечью пропел бухгалтер, тускло глЯдЯ на качающуюсЯ колбасу, и заплакал,
уронив голову на ‚анечкино плечо.
- ‡амучила-таки человека, стерва! Ћдин ты, ‚анечка, у менЯ на свете
осталсЯ. ‡аездила, подлаЯ баба. ‚сю мою жизнь, всю мою молодость съела, чтоб
ее черти взЯли! Ђ ведь какой человек был ”илипп ‘тепанович Џрохоров! Ѓоже,
какой человек! Ћрел! ‡верь! ѓраф! ‚еришь ли... Џод —емульпо со взводом
стрелков... ‘ одним-единственным взводом...
”илипп ‘тепанович хлебнул полчашки беленького, типа шабли № 63, и
вцепилсЯ в ‚анечкин рукав.
- Љассир, могу Я на тебЯ положитьсЯ? Љассир, не выдашь?
- Џоложитесь, ”илипп ‘тепанович, - жалобно закричал ‚анечка, не вынесЯ
муки, скривилсЯ и заплакал от любви, жалости и преданности, - положитесь,
”илипп ‘тепанович, ради бога, положитесь! Ќе выдам!
- ЉлЯнись!
- ЉлЯнусь, ”илипп ‘тепанович!
”илипп ‘тепанович встал во весь рост и качнулсЯ.
- …дем!
- Људа это едем? - раздалсЯ шипЯщий голос жены, поЯвившейсЯ в дверной
раме, как картина. - Људа это вы собираетесь ехать, уголовный преступник?
- Њолчи, стерва, - сонно ответил ”илипп ‘тепанович и вдруг,
замечательно ловко сорвав с веревки полосатые кальсоны, шлепнул ими супругу
по щеке.
- ђазбойник! Џреступник! - завизжала жена, заведЯ над головой голые
локти. - „ержите! €збивают!
- ‚анечка, за мной, - скомандовал ”илипп ‘тепанович, размахиваЯ
кальсонами, - не терЯй свЯзи! ‚перед!
ЋтбиваЯсь портфелем и раскачиваЯсь, ‚анечка ринулсЯ вслед за ”илиппом
‘тепановичем сквозь темный коридор и благополучно вырвалсЯ на лестницу.
’олстый локоть, несколько исковерканных роз и испуганное лицо радиозайца
метнулись где-то очень близко, позади, в пролете распахнувшейсЯ двери. ‚след
за тем дверь с пушечным выстрелом захлопнулась. ‘тупеньки стремительно
бросились снизу вверх, сбиваЯ с ног сослуживцев. Џерила поползли, как
разгорЯченный удав, поворачиваЯсь и шипЯ в скользких ладонЯх. Љричащее эхо
носилось от стены к стене. ЋпухшаЯ лампочка в проволочной сетке пронеслась,
как пулЯ, в умопомрачительной высоте и сдохла. ‚озле поющей входной двери,
прижавшись спиной к доске объЯвлений жилищного товарищества и прижав к груди
рыжую сумочку с тетрадкой, стоЯла, кусаЯ губы, девушка, в синем дешевом
пальто и оранжевой вЯзаной шапочке.
- ‡ойка! - закричал ”илипп ‘тепанович, подозрительно всматриваЯсь в ее
испуганное лицо, окруженное русыми кудерьками, на которых блестели дождевые
капли, и погрозил пальцем. - ‡ойка!
- Људа это вы, папаша, в таком виде, без зонтика и без калош? -
прошептала она, всплеснув руками.
- ’ебЯ не спросились. Њолчать! ђаспустилась! € точка. ‡а мной, кассир!
€, косо ухватившись за ручку двери, он почти вывалилсЯ на улицу.
‚анечка же, держась за стенку, стоЯл, очарованный, перед девушкой,
улыбалсЯ, не в состоЯнии выговорить ни слова. Њилое лицо с нахмуренными
бровЯми неудержимо проплывало мимо его развинтившихсЯ глаз, и он делал
страшные усилиЯ, чтобы остановить его. Ќо оно все плыло, плыло и вдруг
проплыло и пропало. ђаздалсЯ смех. ќто все продолжалось не больше секунды.
‚анечка пошатнулсЯ, схватилсЯ обеими руками за медную палку и вывалилсЯ
вслед за ”илиппом ‘тепановичем на улицу.
- ‚ центр! Љ Џушкину! - кричал бухгалтер извозчику. - ‹езь, ‚анечка! Ђ
‡ойка, а? ЋстраЯ девица! €звозчик, ’верской бульвар, духом!
‚анечка залез под тесную крышу экипажа, приник к плечу бухгалтера, и
тотчас ему показалось, что они поехали задом наперед. „ождь хлестал сбоку на
штаны и в лицо. Џроплыла разноцветными огнЯми вывеска кинематографа
"‚олшебные грезы". —ерный город расползалсЯ вокруг гадюками блеска.
”осфорные капли с треском падали с трамвайных проводов.
‚ысоко над Љрасной площадью, над смутно светЯщимсЯ Њавзолеем, над
стенами ЉремлЯ, подобно Языку пламени, струилсЯ в черном небе дивно
освещенный откуда-то, словно сшитый из жидкого стекла, прозрачно-красный
флаг –€Ља.
Џотом в три ручьЯ светЯщаЯсЯ ’верскаЯ вынесла их сквозь грохот
извозчиков и трубы автомобилей к ‘трастному. ќкипаж остановилсЯ. Ћни
вылезли. ЌепреодолимаЯ суета охватила их. ‡доровенные оборванцы, не даваЯ
проходу, размахивали перед самыми их носами мокрыми букетами несвоевременных
хризантем. “люлюкали лихачи. –инично кричали шоферы, предлагаЯ прокатитьсЯ с
девочкой в "карете любви". ‘еребрЯнаЯ мелочь посыпалась в пылающую лужу.
‘ноп белого автомобильного света ударил и разломил глаза.
- ‚анечка, где ты? - раздалсЯ смутный голос ”илиппа ‘тепановича. -
„ержись за мной.
- џ здесь.
‚анечка побежал на голос и увидел мельком ”илиппа ‘тепановича. ‚ одной
руке он держал букет, к другой деловито и торопливо прижималась полнаЯ дама
необычайной красоты в каракулевом манто и белой атласной шлЯпе. Ћна тащила
”илиппа ‘тепановича через площадь и быстро говорила:
- "ато де ”лер". џ лично советую. ’ам есть кабинеты. Ћпределенно.

Ќочные приключеньЯ
‘улЯт нам наслажденьЯ... -

пропел возле самого ‚анечкиного уха многообещающий голос, и мЯгкаЯ рука
просунулась под его локоть.
- Њолодой человек, пригласите менЯ в ресторан.
‚анечка обернулсЯ и совсем близко увидел бледное лицо с прекрасными
глазами. ЃелаЯ вЯзанаЯ шапочка, надетаЯ глубоко, до самых бровей, касалась
‚анечкиного плеча.
- Џойдем, миленький, пойдем, а то вы своего товарища потерЯете.
- ‚ы... ‡оЯ? - спросил ‚анечка с трудом. - Ќет, постойте, вы мне
сначала скажите: вы... ‡оЯ?
- Њожете считать, что и ‡оЯ, - ответила девушка, захохотала и прижалась
к плечу.
Ћни быстро перебежали площадь, со всех сторон обдаваемые брызгами.
- ‚анечка! ѓде же ты? „ержись за мной!
- џ тут, ”илипп ‘тепанович... ’акаЯ темнота...
„ва электрических фонарЯ, два бешено крутЯщихсЯ гудЯщих сатурна
пронеслись над входом в ресторан.
”илипп ‘тепанович увидел девицу в белой шапочке, погрозил ‚анечке
пальцем и, галантно пропустив свою даму вперед, не без труда открыл двери
"ато де ”лер".
...‘транно и непонЯтно перед ними возникла фигура Ќикиты...
- ѓраф ѓвидо вскочил на конЯ! - в упоении закричал ”илипп ‘тепанович на
всю ‘трастную площадь, и, словно в ответ на это, из дверей ресторана
вырвалсЯ оглушительный шум струнного оркестра.

ѓлава четвертаЯ

Ќа другой день ”илипп ‘тепанович проснулсЯ в надлежащем часу утра... “
каждого человека своЯ манера просыпатьсЯ утром после пьЯнства. Ћдин
просыпаетсЯ так, другой этак, а третий и вовсе предпочитает не просыпатьсЯ и
лежит, оборотившись к стенке и зажмурившись, до тех пор, пока друзьЯ не
догадаютсЯ принести ему половинку очищенной и огурец.
Њучительней же всех переживают процесс пробуждениЯ после безобразной
ночи пожилых лет бухгалтера, обремененные семейством и имеющие склонность к
почечным заболеваниЯм.
Џодобного сорта гражданин обыкновенно, проснувшись, долго лежит на
спине с закрытыми глазами, в тревоге, и, ощущаЯ вокруг себЯ и в себе такой
страшный гул и грохот, словно его куда-то везут на крыше товарного поезда,
подсчитывает, сколько денег пропито, сколько осталось и как бы протЯнуть до
ближайшей получки. Џри этом коленки у него крупно и неприЯтно дрожат, пЯтки
неестественно чешутсЯ, на глазу прыгает живчик, а в самой середине
организма, не то в животе, не то под ложечкой, образуетсЯ жжение, сосание и
дикаЯ пустота. € лежит гражданин на спине, не смеЯ открыть глаза, мучительно
припоминаЯ все подробности вчерашнего свинства, в ожидании того страшного,
но неизбежного мига, когда над диваном (в громадном большинстве случаев
подобного сорта пробуждениЯ происходЯт отнюдь не на супружеской постели)
поЯвитсЯ едкое лицо супруги и раздастсЯ хорошо знакомый соленый голос:
"Џосмотри на себЯ в зеркало, стараЯ свиньЯ, на что ты похож. Џродери свои
бессовестные глаза и взглЯни, на что похож твой пиджак - всЯ спина белаЯ!
€нтересно знать, в каких это ты притонах вывалЯлсЯ так!"
Ѓоже мой, какое унизительное пробуждение! € подумать только, что еще
вчера вечером "стараЯ свиньЯ" катил через весь город с толстой дамой на
дутых колесах, со шлЯпой, сдвинутой на затылок, и облезлым букетом в руках,
и прекраснаЯ жизнь разворачивалась перед ним всеми своими разноцветными
огнЯми и приманками, и был сам черт ему не брат!
Љакое гнусное пробуждение: справа - печень, слева - сердце, впереди -
мрак. “жасно, ужасно!..
€так, ”илипп ‘тепанович проснулсЯ и, проснувшись, испытал все то, что
ему надлежало испытать после давешнего легкомысленного поведениЯ.
‚ ушах стоЯл шум курьерского поезда. ЏЯтки чесались. ‚ глазу прыгал
живчик. “жасно хотелось пить. ‘тараЯсь не открывать глаз, он стал
припоминать все постыдные подробности вчерашнего вечера. "Џозвольте, - думал
он, - как же это все, однако, произошло? ‚о-первых, ‚анечка. Џочему именно
‚анечка, откуда он взЯлсЯ? ‚прочем, нет. ‚о-первых, Ќикита. …ще более
странно. ‚прочем, нет. ‚о-первых, страшный семейный скандал". ”илипп
‘тепанович вдруг во всех подробностЯх вспомнил вчерашнее побоище, рЯбые
розы, летающую колбасу, изничтоженную клетку и прочее и стал пунцовый. …го
прошиб горЯчий пот. ’ут же он восстановил в памЯти и все остальное.
- Љак же это менЯ угораздило? Ћчень неприЯтнаЯ историЯ, - пробормотал
он, еще плотнее зажмурив глаза.
Ћн припомнил бумажные цветы на столиках в "ато де ”лер", стены,
расписанные густыми кавказскими видами, звуки струнного оркестра, селедку с
гарниром, вдребезги пьЯного ‚анечку и двух девиц, которые требовали портвейн
и курили папиросы... Ћдна из них была в каракулевом манто - €забелла,
другаЯ - ‚анечкина, худаЯ... „а что же было потом? Џотом на сцену вышли
евреи, одетые в малороссийские рубахи и синие шаровары, и стали танцевать
гопак с таким усердием, словно хотели забросить свои руки и ноги на чердак.
Џотом ‚анечка дал кому-то по морде кистью вЯлого винограда. ‚прочем, это
было, кажетсЯ, где-то уже в другом месте. Џотом Ќикита посоветовал ехать на
вокзал. €ли нет: Ќикита был где-то раньше и раньше советовал, а, впрочем,
может быть, и нет... Џотом в отдельном кабинете, где висела пикантнаЯ
картина в черной раме, под ветвистыми оленьими рогами, официант в засаленном
фраке развратно выпалил из бутылки шампанского, и пробка порхнула, как
бабочка. Џотом ‚анечка стоЯл посередине чего-то очень красного и внЯтно
бранилсЯ. Џотом из крана ”илипп ‘тепанович обливал голову, и вода текла за
шиворот. Џотом, обхватив за талию €забеллу, он мчалсЯ сломЯ голову на
извозчике под неким железнодорожным мостом, причем все времЯ боЯлсЯ потерЯть
‚анечку с Ќикитой и опоздать куда-то, а впереди светилсЯ багровый циферблат.
—то было потом и как он добралсЯ домой, ”илипп ‘тепанович решительно не
помнил, кроме того, что, кажетсЯ, его доставил на квартиру и уложил в
постель какой-то не то кондуктор, не то армЯнин с усами, но это уже было
совершенной дичью. Ћдним словом, давно уже, лет десЯть, ”илипп ‘тепанович
так не надиралсЯ и не вел себЯ столь безнравственно.
‘делав этот печальный вывод, бухгалтер стал приблизительно подсчитывать
и припоминать, сколько он истратил денег из завтрашней, то есть сегоднЯшней,
получки. ‚ыходило, что рублей пЯтьдесЯт, не меньше. € то - неизвестно,
сколько содрали за шампанское. ”илиппа ‘тепановича вторично ударило в пот,
на этот раз - холодный. Ћн прислушалсЯ. ‚ квартире была подозрительнаЯ
тишина. ’олько в ушах летел гул и беглый грохот, и казалось, что диван
раскачиваетсЯ и поворачиваетсЯ на весу. "€ли очень рано, или очень поздно.
Ћднако Я вчера хватил через край. ќ, будь что будет".
Ћн тоскливо замычал, потЯнулсЯ, открыл глаза и увидел, что лежит на
нижнем диване в купе мЯгкого железнодорожного вагона. Ѓыло уже вполне
светло. Џо белому прЯмоугольнику стрекочущего стекла, исцарапанного
стеклЯнным пунктиром дождЯ, мелькали серые тени.
Ќа противоположном диване сидела €забелла в белой шлЯпке, несколько
съехавшей набок, и, разложив на коленЯх непомерной величины лаковую сумку,
похожую на некое выпотрошенное панцирное животное, быстро пудрила лиловый
картошкообразный нос. …е большие дрЯблые щеки в такт вагонному ходу
трЯслись, как у мопса. ‚ толстых ушах качались грушевидные фальшивые
жемчуга.
- —то это происходит? - хрипло воскликнул ”илипп ‘тепанович и быстро
сел. - Људа мы едем?
- ‡драсте, - ответила €забелла, - с Ќовым годом! Љ ‹енинграду
подъезжаем.
‚ глазах у бухгалтера потемнело.
- Ђ где ‚анечка?
- ѓде ж ему быть, вашему ‚анечке? Ќа верхней койке над вами. ’ут у нас
вполне отдельное купе. ‚роде семейных бань. Ћпределенно.
”илипп ‘тепанович встал и заглЯнул на верхнее место. ‚анечка лежал на
животе, свесив голову и руки.
- ‚анечка, - тревожно сказал ”илипп ‘тепанович, - ‚анечка, мы едем!
Љассир молчал.
- ‚ы их лучше не тревожьте, - заметила €забелла, выпЯтив живот и
завЯзываЯ сзади на бумазейной юбке тесемки.
Ћна завЯзала их, подтЯнула юбку жестом солдата, подтЯгивающего
шаровары, оправилась, запахнулась в каракулевое манто и уселась на диванчик,
закинув ногу на ногу.
- ‚ы их лучше не тревожьте, они сейчас переживают любовную драму. €хнЯЯ
жена ночью в Љлину с поезда сошла как ни в чем не бывало, такаЯ, Я извинЯюсь
за выражение, стерва.
- ЉакаЯ жена? - ахнул ”илипп ‘тепанович.
- Ђ такаЯ самаЯ, как вы мне муж, - кокетливо захихикала €забелла и
ударила ”илиппа ‘тепановича ридикюлем по желтой шее. - Љакие они, мужчины!
‘троЯт вид, что ничего не помнЯт!
€ она подмигнула, намекаЯ.
”илипп ‘тепанович пошарил на столике пенсне, нашел его, посадил на нос
и поглЯдел на €забеллины толстые ноги, обутые в пропотевшие белые бурковые
полусапожки, обшитые по швам кожаной полоской, на кожаных стоптанных
каблуках.
- Ћ чем вы задумались? - весело спросила €забелла, тесно подсаживаЯсь к
”илиппу ‘тепановичу.
Ћна пощекотала ему под носом перышками шлЯпы - прельщала.
- Ќе будьте такой задумчивый. ”и, как это вам не подходит! Ѓерите с
менЯ пример. „авайте будем мечтать, как мы будем веселитьсЯ в ‹енинграде.
”илипп ‘тепанович понЯл все и ужаснулсЯ. Њежду тем ‚анечка пошевелилсЯ
у себЯ на койке и охнул.
- …дем, ”илипп ‘тепанович? - слабо спросил он.
- …дем, ‚анечка.
- Ђ уж Я думал - может, приснилось...
‚анечка медленно слез сверху с портфелем под мышкой, покрутил
взъерошенной головой, обалдело улыбнулсЯ и еще раз охнул. €забелла быстро
поправила шлЯпку и, потеснее прижавшись к ”илиппу ‘тепановичу, сказала:
- ‚ы, ‚анечка (Я извинЯюсь, молодой человек, что называю вас, как ваш
товарищ, просто ‚анечка), зрЯ себЯ не расстраивайте из-за этой гадюки. ќта
такаЯ, извините менЯ за выражение, паскуда, котораЯ совершенно не знает, с
какими людЯми она имеет дело. € пусть она пропадет к чертовой матери в
Љлину. Џусть ее заберет железнодорожный Њ“ђ, а вы не расстраивайтесь через
нее, молодой человек. Ќаплюйте на нее раз и навсегда. ‚от, даст бог, приедем
в ‹енинград, - в ‹енинграде, между прочим, мебель дешеваЯ. €, главное, Я же
их предупреждала насчет девушки и под столом ногой толкала, и ваш
сослуживец, который покупал билеты, может это подтвердить.
- Љто покупал билеты? Љакой сослуживец? - воскликнул бухгалтер.
- Ђ Я не знаю, кто они такие... ‚ы их возле "ато де ”лер" на улице
подобрали, а потом они с нами всюду ездили... Ѓудто называли - Ќикита. ‚роде
курьер из вашего учреждениЯ.
- Ќикита! - застонал ”илипп ‘тепанович, берЯсь за голову. - ‘лышишь,
‚анечка! Ќикита! ‘овершенно верно, теперь Я припоминаю. €менно Ќикита. Ћ,
подлый, подлый, безнравственный курьер, который, главное, на моих глазах
растрачивал деньги уборщицы ‘ергеевой. ‚от кто все это наделал!
- Ћн, он! Љак же. Ћн и на вокзал посоветовал ехать, он и билеты
покупал, он и в купе усаживал. ’оже порЯдочно подшофе. ђечи всЯкие на
вокзале в буфете первого класса произносил насчет путешествий по городам и
насчет того, кому какаЯ планета выпадет... ‘ам еле на ногах стоит... Ђ между
прочим, вокруг публика собираетсЯ. ‚се смеютсЯ. € смешно, знаете, и за них
неудобно...
‚ыслушав все это, ”илипп ‘тепанович взЯл ‚анечку под руку и повел его
по мотающемусЯ коридору в уборную. ’ут сослуживцы заперлись и некоторое
времЯ стоЯли в тесном пространстве, не глЯдЯ друг на друга. –инковый пол с
дыркой посредине плавно подымалсЯ под их подошвами и опускалсЯ трамплином.
€з раковины снизу дуло свежим ветром движениЯ. ѓрафин с желтой водой шаталсЯ
в деревЯнном гнезде, и в нем плавала дохлаЯ муха вверх лапами. Џахло новой
маслЯной краской. ‚ зеркале, по отражению рубчатого матового окна, быстро
летели тени.
- Џредставьте себе, товарищ бухгалтер, - наконец произнес бледный
‚анечка, косо улыбаЯсь, - эта сука, кажетсЯ, вытащила у менЯ из портфелЯ сто
червонцев и слезла ночью в Љлину. Ѓудьте свидетелем.
”илипп ‘тепанович помочил из умывальника виски и махнул рукой.
- —его там свидетелем. ‚ообще прежде всего, ‚анечка, нам надо проверить
наличность.
‘ослуживцы присели рЯдом на край раковины и принЯлись за подсчет.
Ћказалось, что всего в наличности имеетсЯ десЯть тысЯч семьсот четыре рублЯ
с копейками.
Ќесколько минут сослуживцы молчали, точно убитые громом. ‘ жужжанием
круглого точильного камнЯ в дырке раковины мелькало и неслось
железнодорожное полотно.
- €того, кроме своих, не хватает тысЯчи двухсот девЯносто шести
рублей, - наконец, выговорил ‚анечка и осунулсЯ.
Ѓухгалтер сделал руку ковшиком, напустил из крана тепловатой воды и,
моча усы, с жадностью напилсЯ.
- —то же это будет? - прошептал ‚анечка.
Ћн машинально посмотрел в зеркало, но вместо лица увидел в нем лишь
какую-то бледную, тошнотворную зелень.
- —то же это будет?
”илипп ‘тепанович еще раз напилсЯ, высоко поднЯл брови и вытер усы
дрожащим рукавом.
- Ќичего не будет, - сказал он спокойно и сам удивилсЯ своему
спокойствию.
‚анечка с надеждой посмотрел на своего начальника. Ђ ”илипп ‘тепанович
вдруг крЯкнул и совершенно неожиданно длЯ самого себЯ игриво и загадочно
подмигнул.
- ‡аЯвим? - спросил ‚анечка робко.
- ‡ачем заЯвлЯть? …рунда. …дем и едем. € точка. ‚ чем дело?
Ћн еще раз подмигнул, крепко взЯл ‚анечку худыми пальцами за плечо и
пощекотал его ухо усами, от которых еще пахло вчерашним спиртом.
- ‚ ‹енинграде не бывал?
- Ќе бывал.
- џ тоже не бывал, но, говорЯт, знаменитый город. …вропейский центр. Ќе
мешает обследовать. “видишь - обалдеешь.
- Ђ может быть, как-нибудь покроем?
”илипп ‘тепанович осмотрел ‚анечку с видом полнейшего превосходства и
снисходительной иронии, а затем легонько пихнул его локтем под ребра.
- Ђ женщины, говорЯт, по ленинградским ресторанам сидЯт за столиками
такие, что умереть можно. ‚се больше из высшего общества. Ѓывшие графини,
бывшие кнЯгини...
- Ќеужели, ”илипп ‘тепанович, и кнЯгини?
Ѓухгалтер присосал носом верхнюю губу и чмокнул, как свиньЯ.
- џ тебе говорю - обалдеешь. Џремированные красавицы. Њы их в первую же
голову и обследуем.
‚анечка порозовел и хихикнул.
- Ђ как же эта дамочка в каракулЯх?
”илипп ‘тепанович подумал, приосанилсЯ и хмуро взглЯнул на себЯ в
зеркало.
- ‘ократим. € точка. € в чем дело?
“же давно снаружи кто-то раздраженно вертел ручку уборной.
- Џойдем, ‚анечка, не будем задерживать. ‡абирай свою канцелЯрию. €
главное - не унывай.
Ћни вернулись в купе. ‚переди ‚анечка с портфелем под мышкой, а сзади
строгий ”илипп ‘тепанович. Џроводник уже убирал постельные принадлежности и
опускал верхние диваны. ‚ купе стало просторней и светлей. Ќа столике перед
окном лежал бумажный мешок с Яблоками, жаренаЯ курица, булка и шаталась
бутылка водки. €забелла торчала у окна и, тревожно вертЯсь, жевала Яблоко.
- ѓде же это вы пропадали? џ так изнервничалась, так изнервничалась.
‚ерите ли, даже на площадку выбегала, проводник может подтвердить.
€ она прижалась к ”илиппу ‘тепановичу, положив ему на плечо шлЯпу.
”илипп ‘тепанович освободил нос из поломанных перьев и отстранилсЯ. €забелла
встревожилась еще больше. ’акое поведение любовника не предвещало ничего
хорошего. …й стало совершенно Ясно, что ее ночнаЯ красота при дневном
освещении безнадежно терЯет свои чары и власть. € это было ужасно обидно и
невыгодно. Ќет, она решительно не могла допустить, чтоб сорвалсЯ такой
хороший фраер с такими приличными казенными деньгами. ’ут надо сделать все,
что угодно, расшибитьсЯ в лепешку, пустить в ход все средства, лишь бы
удержать его. € она их пустила.
—ересчур весело и поспешно, словно боЯсь упустить хотЯ бы одну секунду
драгоценного времени, €забелла принЯлась обольщать. Ћна хлопотливо раздирала
курицу и заботливо совала ”илиппу ‘тепановичу в рот пупырчатую ножку. Џри
этом она без умолку болтала и напевала шансонетки времен дела „рейфуса.
ЉолесЯ по купе, она тщательно избегала попадать лицом к свету; если
попадала - закрывалась до носа воротником, забивалась, как кошечка, в самый
темный угол дивана и оттуда хихикала.
Ћна выбежала в коридор и капризным визгливым голосом крикнула
проводника. Ќесколько инженеров, возвращавшихсЯ в ‹енинград с ‚олховстроЯ,
высунулись из соседнего купе и с веселым любопытством оглЯдели ее кривую
шлЯпку и бурковые полусапожки. ‘делав инженерам глазки, она назвала
ЯвившегосЯ проводника "миленький" и "дусЯ" и попросила принести стакан.
Џроводник принес фаЯнсовую кружку с трещиной, €забелла вручила ему кусок
курицы и сказала: "Џожалуйста, скушайте на здоровье курочку, не
стеснЯйтесь". ‡атем она налила полкружки горькой и поднесла ”илиппу
‘тепановичу опохмелитьсЯ. ”илипп ‘тепанович поморщилсЯ, но выпил. ‚ыпил и
‚анечка. Џроводник тоже не отказалсЯ, крЯкнул, закусил курицей, постоЯл длЯ
вежливости в дверЯх и, пососав усы, ушел. Џосле этого €забелла выпила сама
глоток, задохнулась, блаженно заплакала и сказала:
- Ќе переношу Я этой водки! џ обожаю дамский напиток - портвейн номер
одиннадцать.
‚ыпив, бухгалтер оживилсЯ, к нему вполне вернулась снисходительнаЯ
уверенность и чувство превосходства над окружающими. Ћн выбрал из
разломанной коробки "Џосольских" непривычно толстую сырую папиросу, не без
труда закурил, поморщилсЯ и сказал, что эта тридцатиградуснаЯ водка ни то ни
се, а черт знает что и что в свое времЯ со стариком ‘аббакиным они пивали
такую водку у ‹ьвова, что дух захватывало.
- Ђ говорЯт, скоро сорокаградусную выпустЯт, - живо поддержала разговор
€забелла. - „аст бог, доживем, тогда вместе выпьем.
€ она многозначительно пожала ногу ”илиппа ‘тепановича.
- € очень даже просто, - заметил ‚анечка.
‡атем они допили водку. Ќастроение, испорченное неприЯтным
пробуждением, быстро поправлЯлось. ‚анечка слегка охмелел и, вытЯнув грЯзные
сапоги, стал мечтать. Њимо него поплыла оранжеваЯ вЯзанаЯ шапочка и милое
лицо с нахмуренными бровЯми. Ћн сделал усилие, чтобы остановить его, но оно,
как и тогда на лестнице, все плыло, плыло и вдруг проплыло и пропало. ’огда
‚анечка положил подбородок на столик и печально замурлыкал: "Џозарастали
стежки-дорожки, где проходили милого ножки".
€забелла истолковала это по-своему и сочувственно погладила его по
голове:
- ‚ы, ‚анечка, не скучайте. ‡абудьте эту негодЯйку. Џриедем, Я вас
познакомлю с одной моей ленинградской подругой, она вам не даст скучать.
Ћпределенно.
”илипп ‘тепанович выпустил из носу толстый дым и сказал:
- Џосмотрим, какой такой ваш ‹енинград, обследуем.
- Ћстанетесь в восторге. ’ам, во ‚ладимирском клубе, можете
представить, прЯмо-таки настоЯщие пальмы стоЯт, и кабаре до пЯти часов утра.
‚ рулетку игра идет всю ночь. Ћдна моЯ ленинградскаЯ подруга - тоже, между
прочим, довольно интереснаЯ, но, конечно, не так, как та, про которую Я
говорила ‚анечке, - за один вечер, ей-богу, выиграла четырнадцать червонцев,
и, между прочим, на другой же день у нее вытащили деньги в трамвае... Њежду
прочим, в ‹енинграде всё проспекты. —то у нас просто улица, то у них
проспект. Ћпределенно.
- Ќ-да. Ќевский проспект, например, - подтвердил ”илипп ‘тепанович, -
длЯ менЯ этот факт не нов. “видим. Ћбследуем. € точка.
…го уже разбирало нетерпение поскорее приехать. Њежду тем поезд бежал
по совершенно прЯмому, как линейка, полотну, на всех парах приближаЯсь к
‹енинграду. ЌизкаЯ, болотистаЯ, облитаЯ дождем ровнаЯ землЯ, поросшаЯ не то
кустарником, не то мелколесьем, скучно летела назад - чем ближе к полотну,
тем быстрее, чем далее, тем медленнее, и где-то очень далеко на горизонте,
во мгле, словно и вовсе стоЯла на месте, чернеЯ обгорелыми пнЯми. —ерез
каждые шесть секунд мимо окна проплывал прЯмой и тонкий, темный от дождЯ
телеграфный столб. табелЯ мокрых березовых дров, поворачиваЯсь углами,
быстро проскакивали на полустанках. ’Янулись вскопанные огороды, полосы
отчуждениЯ и будки стрелочников.
Џроводник принес билеты и потребовал за постельные принадлежности.
”илипп ‘тепанович распорЯдилсЯ, и ‚анечка выдал. Џолучив, кроме того, трешку
на чай, проводник объЯснил, что через десЯть минут будет ‹енинград, и
поздравил с благополучным прибытием.
”илипп ‘тепанович обстоЯтельно осмотрел билеты и передал их ‚анечке.
- ‚анечка, приобщи эти оправдательные документы к делу, - сказал он с
той неспешной и солидной деловитостью, с какой обыкновенно относилсЯ на
службе к подчиненным.
€ в его воображении всЯ эта поездка вдруг представилась как весьма
ответственнаЯ служебнаЯ командировка, имеющаЯ важное государственное
значение.
Њимо окон пошли тесовые дачи в шведском стиле, заборы, шлагбаумы, за
которыми стоЯли городские извозчики. Џотом мелькнули полуразрушенные
кирпичные стены какого-то завода, ржавые котлы, железный лом, скелет висЯщей
в воздухе водопроводной системы... Џотом потЯнулась длиннаЯ тусклаЯ вода.
Ћна все расширЯлась и расширЯлась, насквозь подернутаЯ оловЯнной рЯбью, пока
не превратилась в нечто подобное реке. ‡а нею, за этой водой, сквозь
дождевой туман, сквозь белые космы испарений, от одного вида которых
делалось холодно и противно, надвигалсЯ темный дым большого города. Џоезд
уже шел среди товарных вагонов и запасных путей. ‹учезарные плакаты
курортного управлениЯ, развешанные между окон в коридоре, вдруг выцвели и
покрылись полуобморочной тьмой. ‚агон вдвинулсЯ, как лакированнаЯ крышка
пенала, в вокзал и туго остановилсЯ. ‚ошли ленинградские носильщики.
- Џриехали, - сказала €забелла и перекрестилась. Ћна подхватила
Џрохорова под руку и добавила хозЯйственным голосом: - џ думаю, котик, мы
сейчас поедем прЯмо в гостиницу "ѓигиена"?
Ѓухгалтер мрачно поглЯдел на ‚анечку, как бы ища спасениЯ, но спасениЯ
не нашел.
- Џоедем, ‚анечка, в гостиницу "ѓигиена", что ли?
- Њожно в "ѓигиену", ”илипп ‘тепанович.
‚се трое немного потоптались на месте и выбрались из вагона на мокрый
перрон.
‘ грЯзных ступеней вокзала им открылсЯ первый вид ‹енинграда:
просторнаЯ каменнаЯ площадь, окруженнаЯ грифельными зданиЯми, будто бы
обтертыми мокрой губкой. Џосередине площади, уставив широкий упрЯмый
грифельный лоб на фасад вокзала, точно желаЯ его сдвинуть с места, стоЯла на
пьедестале, расставив ноги, отвратительно толстаЯ лошадь. Ќа лошади тЯжело
сидел, опустив поводьЯ, большой толстый царь с бородой как у дворника. Ќа
цоколе большими белыми буквами были написаны стишки, начинавшиесЯ так: "’вой
сын и твой отец народом казнены". ’уша лошади и всадника закрывала боком
очень широкую прЯмую улицу, полную голубого воздуха, пресыщенного мелким
дождем. ’о там, то здесь золотилсЯ жидкий отблеск уже зажженных или еще не
погашенных огней. ‚округ площади со скрежетом бежали тщедушные вагоны
трамваЯ, сплошь залепленные билетами и Ярлыками объЯвлений - ни дать ни
взЯть сундуки, совершающие кругосветное путешествие. Џросторный незнакомый
город угадывалсЯ за туманом, обступившим площадь. Ћн манил и пугал новизной
своих не изведанных еще улиц, как-то намекал, подмигивал зеленоватыми
огоньками, что, мол, там есть еще где-то и дворцы, и мосты, и река, которые
своевременно будут показаны путешественникам.
”илипп ‘тепанович и ‚анечка остановились на верхней ступеньке и глубоко
вдохнули в себЯ влажный воздух ‹енинграда. Ћни пощупали тЯжелые боковые
карманы, переглЯнулись и почувствовали одновременно и легкость, и жуть, и
этакое даже островатое веселье.
- ќх! —ем черт не шутит!
€ какие-то очкастые иностранцы в широко скроенных и ладно сшитых
коверкотах, приехавшие в международном вагоне со множеством первоклассных
чемоданов, не без любопытства наблюдали, усаживаЯсь в наемный автомобиль,
как трое странных русских - двое мужчин и одна дама - безо всЯкого багажа
взгромоздились на необычайного русского извозчика и поехали рысцой прочь от
вокзала в туманную перспективу широченной русской улицы.
ќкипаж отчаЯнно трЯсло по выбитым торцам бывшего Ќевского проспекта, и
€забелла высоко и тЯжко подпрыгивала на худосочных коленЯх бухгалтера и
кассира. …е шлЯпа реЯла под дождем и нырЯла, как подбитаЯ чайка.
‚анечка осторожно толкнул ”илиппа ‘тепановича плечом и показал глазами
на €забеллину спину, как бы говорЯ: "Ќу?" ”илипп ‘тепанович прищурил один
глаз, устроил гримасу страшной кислоты и мотнул головой: "Њол, ничего,
отделаемсЯ как-нибудь".
Ђ €забелла прочно подпрыгивала на их коленЯх и думала: "Њне бы только
добратьсЯ с вами, голубчики, до "ѓигиены", а там уже вы от менЯ не
отвертитесь".

ѓлава пЯтаЯ

‹юблю тебЯ, Џетра творенье!
Џушкин

—ерез три днЯ после означенных происшествий ”илипп ‘тепанович и ‚анечка
сидели в номере гостиницы "ѓигиена" и вЯло пили портвейн номер одиннадцать.
- Ќу? - спросил ‚анечка шепотом.
- ‚от тебе и "ну", - ответил ”илипп ‘тепанович мрачно, но тоже шепотом.
- ‘транный какой-то город все-таки, ”илипп ‘тепанович: деньги есть, все
дешево, а веселитьсЯ негде.
- ќто смотрЯ как взглЯнуть на веселье... Ћднако ж довольно скучно.
- Њежду прочим, Я думаю на днЯх приобрести себе гитару. Џриобрету и
буду играть.
- ѓитару? - ”илипп ‘тепанович задумчиво выпустил из усов дым, зевнул и
похлопал ладонью сверху по стакану. - Ќародную цитру с нотами было бы лучше.
€ли мандолину. Ќа мандолинах итальЯнцы играют серенады.
- Њожно и мандолину, ”илипп ‘тепанович...
Ќа этом месте разговор сам по себе угас. „ействительно, было довольно
скучно. Ќадежды на роскошную жизнь пока что оправдывались слабо, хотЯ уже
многие удовольствиЯ были испробованы. ‚о всЯком случае, €забелла очень
старалась. ‘ейчас же после прибытиЯ в номера "ѓигиены" она отлучилась и
вернулась с обещанной ‚анечке подругой. Џодруга оказалась девицей костлЯвой,
ленивой и чудовищно высокого роста. Ќазывалась она - Њуркой. ЏридЯ в номер,
Њурка снЯла кожаную финскую шапочку, поправила перед зеркалом жидкие волосы
и, как была, в мокром пальто, села на колени к ”илиппу ‘тепановичу.
- Ќе надо быть таким скучным, - сказала она лениво и положила острый
подбородок на бухгалтерову ключицу, - забудьте про свою любовь и давайте
лучше веселитьсЯ. Џодарите мне четыре червонца.
- ’ы, Њурка, на моего хахалЯ не садись! - воскликнула €забелла,
захохотав. - €ди к своему жениху.
’огда Њурка, не торопЯсь, встала с колен бухгалтера, сказала: "џ
извинЯюсь", поймала на стене клопа, убила его тут же указательным пальцем и
села на колени к ‚анечке.
- ‡абудьте про свою любовь, - сказала она, - и давайте веселитьсЯ.
Џодарите мне четыре червонца.
‚анечку бросило в жар, и он пообещал подарить, а потом все вместе
поехали обедать в пивную у ЏЯти “глов. ‡а обедом выпили. Џосле обеда поехали
на извозчиках в кинематограф. Љартина не понравилась: белогвардейские
офицеры расстреливали коммуниста; партизаны, размахиваЯ шашками, зверски
скакали на лошадЯх, стиснутые клубами красного дыма; один в пиджаке
втаскивал на крышу пулемет, а в это времЯ кокотка держала в черных губах
длинную папироску и нюхала цветы... ЉажетсЯ, при своих суммах можно было
увидеть картину поинтереснее! Џотом сели на извозчиков и поехали в другой
кинематограф освежитьсЯ, но не освежились, так как не поглЯдели на афишу, и,
когда вошли в зал, на синем экране тот же самый в пиджаке волок на чердак
пулемет. Ћднако не ушли, - жаль было денег, - досмотрели до конца и поехали
на извозчиках кутить в ресторан. ’ам танцевали гопака, на столиках стоЯли
сухие цветы в бумажных лентах, селедка с петрушкой во рту лежала, распластав
серебрЯные щечки среди пестрого гарнира, а дамы требовали то портвейн номер
одиннадцать, то апельсинов, то паюсной икры - лишь бы подороже - и по
очереди отлучались из-за стола, каждый раз просЯ по два рублЯ на уборную.
’аким образом кутили до самого закрытиЯ, а затем, очень пьЯные, поехали на
извозчиках продолжать кутеж в знаменитый ‚ладимирский клуб. ‚о ‚ладимирском
клубе, точно, имелись пальмы в зеленых кадках и играли в рулетку. „ым стоЯл
коромыслом, а на эстраде уже танцевали гопака. Џосидели в общей зале, но,
так как ‚анечка порывалсЯ на эстраду и желал исполнЯть куплеты, пришлось
перейти в отдельный кабинет. Ѓезо всЯкого аппетита ели свиные отбивные
котлеты и пили портвейн, херес, пиво - что попало. Љогда же от хереса стало
гореть в горле, а глаза сделались маринованные, тогда прошли в игорную залу.
‘тоит ли описывать, как играли? „ело известное. ‚ рулетку везло, в девЯтку
не везло. †енщины страшно волновались, просили на счастье и бегали между
столов, красные и злые, спеша сделать ставку и примазатьсЯ. Џотом в рулетку
не везло, а в девЯтку везло. Џотом и в рулетку не везло и в девЯтку не
везло. ќто продолжалось до четырех часов утра. ’ут же познакомились со
многими компанейскими парнЯми и вместе с этими компанейскими парнЯми перешли
в большой кабинет с фортепьЯно; позвали двух куплетистов и выпили уйму
водки. Ћт всего дальнейшего у сослуживцев осталось впечатление сумбура и
дешевизны; украинской капелле было заплачено, кроме ужина, всего тридцать
рублей, куплетистам - пЯтнадцать да рубль на извозчика, компанейские парни
стоили дороже - в среднем по два червонца на брата. Ђ чтобы дамам не было
обидно, дали и дамам по червонцу. Ѓелым утром приехали на извозчиках домой в
"ѓигиену". Ќа другой день встали поздно, пили содовую воду, пиво и без
всЯкого удовольствиЯ жевали дорогие груши. Џеред обедом заперлись в уборной
и подсчитали суммы. ‡атем поехали на извозчиках обедать и во всем повторили
вчерашнее.
Љроме этого, сослуживцы в ‹енинграде покуда ничего не испробовали, хоть
заманчивый город ходил вокруг них да около, подмигиваЯ в тумане огнЯми
неизведанных улиц. ‚се собирались выбратьсЯ как-нибудь вдвоем из-под дамской
опеки и досконально обследовать ленинградские приманки - бывших графинь, и
бывших кнЯгинь, и шумовой оркестр, и "Ѓар", и многое другое, о чем
достаточно были наслышаны от компанейских парней ‚ладимирского клуба, да не
тут-то было! €забелла хорошенько прибрала к рукам ”илиппа ‘тепановича и
крепко гнула свою линию: никуда не пускала мужчин одних. Ђ если сама
отлучалась ненадолго из "ѓигиены", то оставлЯла Њурку караулить.
’еперь €забелла была в городе за покупками. ‚ соседнем номере валЯлась
на диванчике Њурка, изредка поглЯдываЯ в открытую дверь - на месте ли
мужчины, - и равнодушно зевала. Џо этому самому ”илипп ‘тепанович и ‚анечка
вели беседу шепотом:
- ‚се-таки, ”илипп ‘тепанович, как же насчет того, чтобы обследовать
город? - сказал после некоторого молчаниЯ ‚анечка.
- Ћбследовать бы не мешало, - ответил ”илипп ‘тепанович. - Ѓудем
здоровы!
‘ослуживцы хлопнули по стакану и закусили грушами "бэр".
- џ думаю, ”илипп ‘тепанович, что уж если решили обследовать, то и надо
обследовать. Љ чему зрЯ времЯ проводить с этими дамочками?
- ‚ы так думаете? - спросил ”илипп ‘тепанович и прищурилсЯ.
- Ђ то как же! Ѓудет.
- € точка. …дем.
Ѓухгалтер решительно встал и надел пальто. ’ут Њурка неохотно сползла с
дивана и сказала в дверь:
- Људа же мы поедем? Џодождемте, граждане, €забеллочку. Ћна сию минутку
вернетсЯ.
”илипп ‘тепанович окинул ее поверхностным взглЯдом.
- ‚ы, мадам, продолжайте отдыхать на диване. ‚ас это не касаетсЯ. €дем,
‚анечка.
- Њне это довольно странно, - сказала Њурка и обиделась, - а вам,
‚анечка, стыдно так поступать с девушкой.
‚анечка сделал вид, что не слышит, и надел пальтишко. Њурка подошла и
взЯла его за портфель.
- џ от вас этого не ожидала, ‚анечка (кассир молча отстранилсЯ). —то ж
вы молчите?
ђешительно не знаЯ, что предпринЯть, Њурка сделала попытку зарыдать и
упасть в обморок, но, в силу природной лени и полного отсутствиЯ
темперамента, у нее это не вышло. Ћна только успела заломить руки и издать
горлом довольно-таки странный звук, как ”илипп ‘тепанович вдруг весь
заклокотал, выставил желтые клыки и рЯвкнул:
- Њолчать!
Ћн был страшен. Њурка съежилась и захныкала в нос. ”илипп ‘тепанович
спрЯтал клыки и спокойно распорЯдилсЯ:
- ’оварищ кассир, выдайте барышне компенсацию.
‚анечка вытащил из кармана четыре червонца, потом подумал, прибавил еще
два и дал Њурке.
- Њерси, - сказала Њурка, заткнула бумажки в чулок и лениво пошла
лежать на диване.
‘ослуживцы с облегчением выбрались из гостиницы, но едва успели пройти
десЯток шагов по улице, как нос к носу увидели €забеллу, котораЯ катила на
лихаче, в розовой шлЯпке с крыльЯми. ‚сЯ заваленнаЯ покупками, она
нетерпеливо колотила извозчика между лопаток новеньким зеленым зонтиком. …е
ноздри раздувались. Џо толстому возбужденному лицу текла размытаЯ дождЯми
лиловаЯ пудра. ‘ерьги и щеки били в набат. Џо-видимому, ее терзали нехорошие
предчувствиЯ. Ћна уже проклинала себЯ за то, что так долго задержалась в
городе. Џравда, она успела обделать все свои делишки - положить на книжку
четыреста семьдесЯт рублей, купить шлЯпку, зонтик, ботики, набрать на платье
и заказать у белошвейки два гарнитура с мережкой и лентами, но все-таки было
чересчур неосторожно оставить мужчин одних под охраной Њурки. Њужчина - вещь
ненадежнаЯ, особенно если у него в кармане деньги. €забелла ужасно
беспокоилась. ѓустой жар валил от лошади.
- Ђ... €забеллочка!.. - слабо воскликнул ”илипп ‘тепанович, льстиво
улыбаЯсь, и уже готов был встретитьсЯ глазами с поравнЯвшейсЯ подругой, как
вдруг из-за угла выполз длинный грузовик "‹енинградтекстилЯ", ударил
брызгами, шарахнул бензином... Ћглушил и разъединил.
- Ќе увидит, - шепнул ‚анечка, - ей-богу, не увидит! …й-богу, ”илипп
‘тепанович, проедет! ЏрЯчьтесь!
‘ этими словами он втащил обмЯкшего бухгалтера в ближайшую подворотню.
€ точно - €забелла проехала мимо, не заметив. Џрождав минут пЯть в
подворотне, сослуживцы выбрались из засады и бросились к извозчику.
- Људа прикажете?
- ‚алЯй, братец, пожалуйста, все прЯмо и прЯмо, куда хочешь, только
поскорей! - задыхаЯсь, крикнул ”илипп ‘тепанович. - ЏЯтерка на чай!
€звозчик живо сообразил, что тут дело нешуточное, привстал на козлах,
как на стременах, дико оглЯнулсЯ, перетЯнул вожжами свою кобылку вдоль спины
и так пронзительно гикнул, что животное понеслось вскачь со всех своих
четырех ног и скакало до тех пор, пока не вынесло седоков из опасных мест.
Ќетрудно себе представить, что произошло в номерах "ѓигиены", когда
€забелла, Явившись туда, обнаружила исчезновение мужчин. ‘цена между двумЯ
женщинами была так стремительна, драматична и коротка, изобиловала таким
количеством восклицаний, жестов, интонаций, слез, острых положений и
проклЯтий, что изобразить все это в коротких словах - дело совершенно
безнадежное.
Њежду тем сослуживцы трусили по широким пустоватым проспектам,
затЯнутым дождливым туманом, и беседовали с извозчиком.
- ’ы, извозчик, вот что, - сказал ”илипп ‘тепанович, постепенно приходЯ
в себЯ и набираЯсь своего обычного чувства превосходства и строгости, - вези
ты нас, извозчик, теперь по самым вашим главным улицам. Њы тут у вас люди
новые. Џриехали же мы сюда, извозчик, из центра, по командировке, длЯ того,
чтобы, значит, обследовать, как у вас тут и что. ЏонЯтно?
- ЏонЯтно, - ответил извозчик со вздохом и сбоку поглЯдел на седоков,
думаЯ про себЯ: "‡наем мы вас, обследователей, а потом шмыг через проходной
двор и до свиданьЯ", но все-таки подтвердил: - ’ак точно. ЏонЯтно.
- ’ак вот, и вези нас таким образом.
- Ћвес, эх, нынче дорог стал, барин, - заметил извозчик вскользь.
- ‹адно, ты нас вези, главное, показывай достопримечательности, а
насчет овса не беспокойсЯ - не обидим.
- Џокорно благодарим. Њожно и показать, что же? ’олько кто чем, ваше
здоровье, интересуетсЯ... ’ут, например, невдалеке есть одно местечко,
называетсЯ ‚ладимирский клуб, - туда разве свезти? Ќекоторые господа
интересуютсЯ. ’ам, между прочим, пальмы стоЯт, во ‚ладимирском клубе-то.
- Ќет, только, пожалуйста, не туда. ќто нам известно. ’ы нас вези
подальше от ‚ладимирского клуба, куда-нибудь на этакий Ќевский проспект или
туда, где есть мосты. Ћдним словом, чтобы можно было различные монументы
посмотреть.
- Њожно, ваше здоровье, и на Ќевский. ’олько он у нас теперь, извините,
называетсЯ „вадцать пЯтого октЯбрЯ. —то жа. ’ам и мосты найдутсЯ. „опустим,
есть Ђничков, где лошади. …сли же дальше по „вадцать пЯтого октЯбрЯ ехать,
то аккурат к ѓостиному двору приедешь. Ђ еще ежели подалее, то и до самой
Њорской улицы можно доехать, - направо своротить, тут тебе сейчас же и
ѓлавный штаб, тут тебе и ‡имний дворец, где цари жили, тут тебе и ќрмитаж на
Њиллионной улице. ’оже места стоЯщие - это как прикажете.
- ‚от ты нас и вези туда, куда хочешь.
- —то жа! Ќо, милаЯ!
€звозчик расшевелил вожжами кобылку, и перед взорами путешественников
пошли-поплыли, раздвигаЯсь, царственные красоты бывшей столицы. Ќевский
проспект тЯнулсЯ всей своей незаполнимой шириной и длиной, всеми своими еще
не зажженными фонарЯми, редкими пешеходами, магазинами, трестами,
чистильщиками сапог, лоточниками, слабо заканчиваЯсь где-то невероЯтно
далеко знаменитой иглой. ‡а оградой …катерининского сквера мелькнула
невозмутимаЯ императрица, высеченнаЯ оголенными розгами деревьев, вместе со
всеми своими любовниками, до полной черноты и невменЯемости. ’емные воды
Њойки, стиснутые серым гранитом, нещедро отражали горбатый мост и высокие
однообразные дома со множеством грифельных окон - дома, словно бы
нарисованные и вырезанные из картона. Ђ проспект все тЯнулсЯ и тЯнулсЯ,
казалось, конца ему никогда не будет.
- ‚от она и ЊорскаЯ самаЯ, - сказал извозчик и свернул направо.
- Ђ вот энта - арка ѓлавного штаба.
€ точно, впереди, соединЯЯ собой два казенных зданиЯ, перед
сослуживцами неожиданно близко предстала темно-краснаЯ арка. Џеред нею,
сбоку, из стены, на кронштейнах торчали толстые часы. ‚ пролете арки,
наполовину заслоненной циферблатом этих часов, виднелась часть опрЯтной
мостовой. Џроцокав под темными сводами, извозчик выехал на „ворцовую
площадь, и тут открылось зрелище необыкновенной красоты и величиЯ. ‘плошь
вымощеннаЯ мелким круглым булыжником, громаднаЯ „ворцоваЯ площадь наполовину
была окружена подковой зданиЯ. Ќа противоположной стороне, занавешеннаЯ
дождем, виднелась красно-бураЯ масса ‡имнего дворца со множеством статуй на
крыше. Ќи одного человека не было на площади. Ђ посредине, в самом ее
центре, легко и вместе с тем прочно, возвышалась тонкаЯ триумфальнаЯ
колонна. Ћна была так высока, что ангел с крестом на ее вершине, казалось,
реЯл на головокружительной высоте в триумфальном воздухе.
- ќто тебе, брат, не ‚ладимирский клуб, - сказал ”илипп ‘тепанович с
таким видом, будто бы все это было делом его рук. - Ќу, что ты на это можешь
сказать, кассир?
- —то и говорить, здороваЯ площадь, ”илипп ‘тепанович. –аризм!
€звозчик пересек площадь, обогнул трибуну, сколоченную длЯ ЋктЯбрьских
торжеств, проехал совсем близко под боковыми балкончиками ‡имнего дворца и
свернул на набережную.
ЋбгонЯемые темным течением вздутой реки, они поехали по пустынной
набережной мимо прекрасных домов и оград. Ќо уже ни на что не обращал более
вниманиЯ ”илипп ‘тепанович, потрЯсенный виденным. ‚ его и без того
расстроенном воображении безо всЯкой последовательности возникали картины то
никогда не виданных наЯву гвардейских парадов, то великосветских балов, то
царских приемов, то гусарских попоек. Џридворные кареты останавливались у
чугунных ротонд воображаемых дворцов, кавалергардские перчатки с раструбами
касались касок, осененных литыми орлами, зеркальные сабли царапали ледЯной
паркет, шпоры съезжались и разъезжались с телефонным звоном, лакеи несли
клубЯщеесЯ шампанское... и граф ѓвидо, занесЯ ботфорт в стремЯ вороного
скакуна с красными ноздрЯми, избоченившись, крутилсЯ среди всего этого
сумбура в шлЯпе со страусовым пером и розой на груди.
’ем временем извозчик уже давно стоЯл на ‘енатской площади перед
статуей императора Џетра, и ‚анечка, взобравшись на скользкую скалу цоколЯ,
норовил дотЯнутьсЯ крошечной ручкой до потертого брюха вставшей на дыбы
лошади, где наискосок было нацарапано мелом: "Њурка - дурка".
‘весив длинные ноги и обратив медные желваки щербатого лица к Ќеве,
увенчанный острыми лаврами, император простирал руку вдаль. ’ам, вдали,
среди обманчивой мги, мерещились корабельные реи и верфи. Ћттуда по
неспокойной воде надвигалсЯ ранний вечер.
”илипп ‘тепанович тоже взобралсЯ на цоколь, постоЯл между задними
ногами лошади и обстоЯтельно потрогал ее мЯтущийсЯ отвердевший хвост.
‡атем, так как обоих сослуживцев мучил голод, а ‚анечку, кроме голода,
еще мучило нетерпение поскорее обследовать не обследованные доселе
ленинградские удовольствиЯ и познакомитьсЯ с бывшими кнЯгинЯми, извозчику
было приказано везти куда-нибудь, где можно было бы пообедать и выпить.
€звозчик повез их мимо шафранных близнецов - Џравительствующего сената
и Џравительствующего синода и, огибаЯ €саакиЯ, тронулсЯ другой дорогой
обратно на Ќевский. Ћднако знаменитый собор не произвел на торопливых
путешественников должного впечатлениЯ. € долго еще им вослед глазами,
скрытыми в колоннадах, укоризненно смотрел €саакий, похожий на голову мавра,
покрытую угольным золотом византийской шапки.
—ерез некоторое времЯ сытые и пьЯные сослуживцы лихо промчались в
тумане по Ќевскому проспекту, который уже светилсЯ огнЯми, и вошли в
знаменитый "Ѓар", что в доме …вропейской гостиницы. Ђ еще спустЯ час швейцар
…вропейской гостиницы, пробегаЯ на угол за папиросами, увидел, как из дверей
"Ѓара" вывалилась на улицу куча людей. ‚переди бежали двое: один маленький,
другой высокий. Џозади них, сдерживаЯ растопыренными руками четырех
взволнованных девиц, продвигалсЯ третий, в широком пальто, с трубкой,
рассыпавшей во тьме искры.
’рое мужчин влезли в прокатный автомобиль, более, впрочем, похожий на
тюремную колымагу, и захлопнули за собой дверцу.
офер дал газу, машина выстрелила, из выбитого окошка вытЯнулась рука и
запустила в девиц растрепанный букет хризантем.
- ‚алЯй на Љаменноостровский!
Ђвтомобиль тронулсЯ. €з того же окошка выглЯнула усатаЯ голова и
заорала на всю улицу:
- „аешь государЯ императора! „о свиданиЯ, милашки! ЉланЯйтесь знакомым!
€ автомобиль уехал.

ѓлава шестаЯ

- ‡начит, высшее общество?
- Ћпределенно.
- Ѓез жульничества?
- џсно.
- €... государь император?
- Ѓудьте фотогеничны.
- ‚идал, кассир? —то же ты молчишь? ќ, брат, да ты, Я вижу,
вдребезину... € в чем дело? € точка...
’ут, проковылЯв через некий длинный мост, машина остановилась. Ѓелый
свет автомобильных фонарей лег вдоль ограды особнЯка и повис стеклЯнным
паром.
- Џриехали, - объЯвил молодой человек с трубкой и открыл дверцу.
”илипп ‘тепанович вылез из машины и размЯл ноги, сказавши:
- Џосмотрим, посмотрим. Ћбследуем.
- € гр... афини? - спросил ‚анечка нетвердо, и в развинтившихсЯ его
глазах вздвоилсЯ и поплыл длиннейший рЯд уличных огней.
- џсно.
- ’олько чтоб настоЯщие бывшие, а не л... липовые... Ђблимант...
ЊассивнаЯ дверь особнЯка, возле которой позвонил молодой человек,
открылась, и перед сослуживцами предстал седовласый лакей в белых гамашах и
красной ливрее с золотыми пуговицами.
- ‘вои, свои, - поспешно заметил молодой человек. - ‚ходите, граждане,
милости просим. Ђ ты, братец, товарищ лакей, беги наверх и доложи там все,
как следует быть. ‘кажешь, что, мол, джентльмены из Њосквы и тому подобное.
†ив-ва! Џрошу вас, господа, антре.
‹акей исчез, а джентльмены из Њосквы, подталкиваемые молодым человеком,
который делал вокруг них элегантные пируэты, вступили в вестибюль особнЯка и
тут же обалдели, пораженные его невиданным великолепием. Ћтраженные справа и
слева зеркалами, величиной с добрую залу каждое, освещенные множеством
электрических канделЯбров на мраморных подставках, сослуживцы поступили в
распорЯжение швейцара и, едва разделись, почувствовали себЯ до того
стеснительно, что захихикали, как голые в бане. Џод лестницей, за маленьким
столиком, аккуратно сложив губки, сидела надменнаЯ барышнЯ в вЯзаной кофте и
продавала билеты. ‡аплатив деньги, ”илипп ‘тепанович поправил на носу
пенсне, подергал себЯ за галстук и проговорил нетрезво, через нос:
- Ќу-с...
- Ѓольше жизни! Ѓольше темперамента, джентльмены! - воскликнул молодой
человек, подмигнув продавщице билетов, подхватил ‚анечку под руку. - ‡а
мной, сеньоры, сейчас Я вас введу в самый изысканный из всех салонов, какие
только имеютсЯ в ‘‘‘ђ! ‚перед и выше!
‘ этими словами он дружелюбно обнЯл ”илиппа ‘тепановича за талию и
потащил вверх по мраморной лестнице, прыгаЯ через две ступеньки и
прищелкиваЯ каблучками. …го темно-синЯЯ бархатнаЯ толстовка вздувалась
колоколом, бегло отражаЯсь во встречных зеркалах. Ђртистический галстук
клубилсЯ и заворачивалсЯ вокруг тощей шейки. Џолосатые брючки вырабатывали
мазурку. Љрысиные глаза, чрезвычайно тесно прижатые к большому носу,
плутовато, но жестко шнырЯли по сторонам. •удые щеки отливали синевой
бритьЯ. €з трубки стремительно летели искры.
‚ первой обширной зале, куда они таким образом вбежали, было Ярко, но
пусто. ‹ишь в самом дальнем ее углу блистал раскрытый роЯль, похожий на
фрак. ‡а роЯлем сидела фигура неразборчивой наружности и одним пальцем
печально вытакивала "Љирпичики", с большой паузой после каждой ноты.
Џосредине следующей залы, отражаЯсь вверх ногами в паркете, красовалсЯ,
опираЯсь на саблю, голубой корнет. Ћн щупал пальцами под носом английские
усы.
- ЏолЯнский, где общество? - спросил его на бегу молодой человек.
Љорнет вытЯнулсЯ и ударил шпорами.
- Ћбгчество в гогубой гестиной, - сказал он, кланЯЯсь, и показал весь
свой широко пробритый пробор от лба до самого затылка. - †огжик, дайте тги
гублЯ, Я в доску пгоиггалсЯ.
Њолодой человек только ручкой отмахнулсЯ.
- Љакие там три рублЯ, когда дело пахнет тысЯчами.
- ‚идал? - шепнул ”илипп ‘тепанович, щупаЯ ‚анечку за бок. - Ќу, что ты
теперь можешь сказать, кассир?
€ хотЯ кассир решительно ничего не мог сказать, потому что был пьЯн
совершенно, и только невразумительно ухмылЯлсЯ, ”илипп ‘тепанович прибавил:
- Ђ еще в поезде говорил: "Џокроем... покроем", а чем тут крыть, когда
нечем крыть?
Џри этом случае бухгалтер почел своим долгом помЯнуть старика
‘аббакина, у которого зЯть служил в московских гренадерах, но ничего не
успел сказать, так как сию же минуту они очутились на пороге новой залы -
голубой гостиной.
’от же лакей, только что возвестивший прибытие гостей, посторонилсЯ и
пропустил их в дверь.
- ‹еди и джентльмены! - закричал молодой человек не своим голосом,
делаЯ правой рукой по воздуху росчерк. - ‚нимание! ђазрешите представить вам
моих новых друзей, которые приехали из Њосквы в ‘анкт-Џетербург со
специальной целью повращатьсЯ в высшем свете. Џрикажете принЯть?
€з-за бархатной спины молодого человека сослуживцы заглЯнули в залу, и
в глазах у них окончательно помутилось. Џеред ними был высший свет. ‚доль
стен, и впрЯмь обтЯнутых штофной материей голубого цвета, на шелковых
голубых диванчиках и стульЯх с золотыми ножками сидели в весьма изЯщных
позах дамы и мужчины самой великосветской наружности - генералы в эполетах и
разноцветных лентах, сановники в мундирах, окованных литым шитьем,
престарелые графини с орлиными носами и йодистыми глазами в черных кружевных
наколках, правоведы, адмиралы, кавалергарды, необычайной красоты девушки в
бальных платьЯх... €ные из них курили, иные беседовали между собой, иные
обмахивались страусовыми веерами, иные, накинув ногу на ногу и прищурЯсь,
сидели с неподвижной небрежностью, подпираЯ напомаженную голову рукой в
белой перчатке. Ќа столиках были бутылки, пепельницы и цветы. € посреди
всего этого великолепиЯ, подернутого жирной позолотой очень Яркого
электрического освещениЯ, по непомерному голубому ковру обюссон задумчиво
расхаживал, обнЯвши за талию лысого старичка во фраке, покойный император
Ќиколай ‚торой.
- Џр-рикажете принЯть? - еще раз закричал молодой человек, насладившись
впечатлением, произведенным на сослуживцев, и пронзительно захохотал. ‚след
за тем он вытолкнул ”илиппа ‘тепановича и ‚анечку вперед.
- Џросим, просим! - закричали великосветские люди и захлопали в ладоши.
€мператор же Ќиколай ‚торой оставил лысого старичка и, не торопЯсь,
подошел к ”илиппу ‘тепановичу. Ћстановившись от него невдалеке, он отставил
вбок ногу, мешковато осунулсЯ, слегка обдернул гимнастерку штиглицовского
материала цвета хаки-шанжан, лучисто улыбаЯсь, потрогал двумЯ пальцами,
сложенными словно бы длЯ присЯги, рыжий ус и затем слабеньким голоском
произнес, несколько заикаЯсь, по-кавалерийски:
- ‡дравствуйте, господа. Ћчень рад вас видеть.
- ЉлЯнусь честью! - воскликнул при этом старичок во фраке и со слезами
на глазах забегал по зале, ломаЯ ручки. - ЉлЯнусь честью, господа! ќто
что-то феноменальное! Ћн! Ћн! ‚ылитый он! €менно так - здравствуйте,
господа! Ћчень рад вас видеть - тютелька в тютельку. Ќе верю своим глазам,
не верю своим ушам! …ще раз, умолЯю вас, еще раз!
- €звольте... ‡дравствуйте, господа. Ћчень рад вас видеть, - точно
таким же образом повторил император и вдруг густейшим басом с горчичной
хрипотой выпалил, выпучив грозно глаза с красными жилками: - ‚одки? Џива?
ампанского? €ли прЯмо в девЯтку? •о-хо-хо!.. - ЉачнулсЯ.
€ не успели сослуживцы не то что произнести хотЯ бы одно слово, но даже
сообразить что-нибудь путно, как уже голубой корнет поЯвилсЯ перед ними.
- Ѓлегегодные штатские. ‹ейб-гвагдии конно-ггенагегского его величества
полгка когнет кнЯзь ѓагагин-втогой. Ћбгчество тгебует щедгости и шиготы.
Џгикажете гаспогЯдитьсЯ насчет ужина?
”илипп ‘тепанович с косого глаза посмотрел на голубого корнета, весьма
Ядовитого, приподнЯл бровь и надменно сказал в нос:
- € оч-ч-ень приЯтно. Ђ Я граф ѓвидо со своим кассиром ‚анечкой.
’ут он сделал страшно великосветский жест широкого радушиЯ и вдруг
побагровел.
- € оч-чень приЯтно! - закричал он фаготом. - Џрошу вас, господа! ‘уаре
интим. ерри-бренди... Њесье и мадам... “гощаю всех... —ем бог послал...
‘ию же минуту покачнувшийсЯ ”илипп ‘тепанович был подхвачен под руки с
одной стороны корнетом, а с другой покойным императором и бережно доставлен
в соседнюю залу, где находилсЯ буфет. Ќаверху, на хорах, заиграл струнный
оркестр. Џрестарелый адмирал вытащил из кармана сюртука колоду карт.
‚еликосветские дамы и мужчины гуськом потЯнулись к буфету, где уже слышались
острые поцелуи винных пробок. Њолодой человек с трубкой носилсЯ по залам,
словно бы дирижируЯ последней фигурой забористой кадрили. ‡ала опустела, и
наконец забытый в общей суматохе ‚анечка осталсЯ один, не без труда
удерживаЯсь на ногах на самой середине ковра, на том самом месте, где только
что прогуливалсЯ император. ‘конфуженно крутЯ головой и плотно сжимаЯ под
мышкой портфель, ‚анечка осоловелыми глазами обвел залу и вдруг увидел
девушку, котораЯ сидела всЯ закутаннаЯ в персидскую шаль, положив ногу на
ногу, курила папироску и смотрела на него слегка прищуренными черкесскими
глазами, как бы говорЯ: "‚ы, кажетсЯ, хотели, молодой человек, познакомитьсЯ
с графиней? ’ак вот, допустим, Я графинЯ. Љ вашим услугам. Ђ ну-ка,
рискните". “ ‚анечки осипло в горле. Ћн подошел, сгорбившись, к девушке,
довольно неуклюже шаркнул сапогами и, по-телЯчьи улыбаЯсь, высыхающим
голосом спросил:
- ‚ы, Я извинЯюсь, кнЯгинЯ?
- ‘ вашего позволениЯ - кнЯжна, - ответила девушка и пустила в кассира
струю дыма. - Ќу, и что же дальше?

...’ем временем, расправившись, как следует быть, с растЯпой Њуркой,
€забелла закусила толстые губы и не терЯЯ понапрасну времени, пустилась в
погоню за беглецами. €наЯ на ее месте, пожалуй, плюнула бы на все и
успокоилась: "Џускай другие попользуютсЯ молодыми людьми, а с менЯ и того,
что перепало, довольно". ’олько не такой девушкой была €забелла, чтобы
успокоитьсЯ на этом. †адности она была сверхъестественной и планы обогащениЯ
имела самые обширные - тысЯчи на полторы, а то и на две, если не на все три.
Ћдна мысль, что шальные денежки могут достатьсЯ другой, приводила ее в
энергичное бешенство.
Ћсновательно поторговавшись с извозчиком, на что ушло добрых четверть
часа. €забелла грузно уселась в пролетку, решительно подобрала манто и пошла
колесить по ‹енинграду. ‚ первую голову она, разумеетсЯ, объехала наиболее
подозрительные вокзалы, разузнала, когда и куда уходЯт поезда, и, не найдЯ
мужчин ни в буфете, ни возле кассы, успокоилась - значит, не успели уехать.
Џосле этого €забелла предпринЯла планомерное обследование всех ресторанов и
пивных-столовых, где, на ее опытный взглЯд, могли загулЯть сбежавшие
мужчины. ќтих заведений было немало, но она знала их наперечет по пальцам.
‘перва она заехала в кафе "Ћлимп", где посредине, в стеклЯнном Ящике, всегда
выставлен громадный поросенок с фиалками во рту. ’ам она показала подругам
новую шлЯпку, дала пощупать фильдеперсовые чулки, обругала дуру Њурку,
высокомерно намекнула, что живет теперь с одним председателем московского
треста и на книжке имеет полторы тысЯчи. ‘ловом, напустила завистливого
тумана, поджала губы, подобрала манто и шумно удалилась. ‡атем она побывала
таким же точно манером в "Ќизке", в "‚ене", в "ато де ”лер" (ибо разве есть
в ђоссии хоть один городишко, где бы не было "ато де ”лер"?), в "ѓурзуфе",
в "„арьЯле", в "Љонтинентале", в "ћжном полюсе", на всЯкий случай даже во
‚ладимирском клубе и во множестве прочих учреждений того же характера, пока,
наконец, часу в девЯтом не очутилась в "Ѓаре".
- Ћй, опоздала! - воскликнула, хохоча до слез, одна из тутошних девиц,
после того как €забелла, обежав все девЯть дубовых апартаментов американской
пивной, тЯжело дыша, подсела к столику. - Ћпоздала, „унька, опоздала! —то
тут было без тебЯ только что! “мереть можно! џвлЯютсЯ, представь себе,
каких-то двое, пьЯные как зюзи. €х даже пускать сначала не хотели. Ћдеты
довольно паршиво. Ќо монеты при них, понимаешь, вот такаЯ пачка и даже
больше. € кричат: "ѓде у вас тут графини и кнЯгини? •отим, кричат,
заниматьсЯ с женщинами из высшего общества!" Ђ сами аж со стульев падают, до
того пьЯные!
- ѓде ж они теперь? - спросила €забелла, бледнеЯ, и щеки у нее
затрЯслись. - Људа ж они девались?
- ‘мотрите, какаЯ быстраЯ нашлась! Ђ видела, как лЯгушки прыгают? -
быстро и злобно подхватила одна девица в кошачьей горжетке и раза три
показала кукиш. - „ержи черта за хвост. €х †оржик повез в машине на
Љаменноостровский, к царю. ’еперь пиши пропало. Џока их там окончательно не
разденут - не выпустЯт. Ћпределенно. “ них там целый арапский трест вокруг
царЯ организовалсЯ.
- Љакой царь? Љакой трест? - зашипела €забелла, багровеЯ. - —то вы мне,
девушки, пули льете?
- Ћй, глЯдите, она ничего не знает! ‘ луны ты сорвалась, что ли, или
еще с чего-нибудь? “ нас тут в ‹енинграде такие дела творЯтсЯ, что подохнуть
можно от удивлениЯ. ’акаЯ пошла мода на кино, что дальше некуда. ‚сЯкий день
ставЯт какие-нибудь исторические картины. Џредставь себе, начали недавно
снимать одну картину, называетсЯ "Ќиколай Љровавый", где царь участвует, и
царица, и всЯ свита, министры и разные депутаты. €, главное, снимаютсЯ не
какие-нибудь там артисты, а настоЯщие бывшие генералы, адмиралы, адъютанты,
офицеры. „аже митрополит один и тот снималсЯ, чтоб мне не сойти, тьфу, с
этого места! Џо три рублЯ в день получали, а которые на лошади, так те -
восемь. Џораздавали им ихние всевозможные лейб-гвардейские френчи, галифе,
погоны, сабли - нате, надевайте. Џотеха. ‘начала они, конечно, сильно
стеснЯлись переодеватьсЯ. „умали, что как только наденут свои старорежимные
формы, так их сейчас же - бац за заднюю часть и в конверт. Ќо потом, однако,
переоделись. Љак-никак, все-таки три рублЯ на земле не валЯютсЯ. Џотом их
три днЯ мучили - снимали как на площади, так и в самом ‡имнем дворце. Ќароду
собралось видимо-невидимо, как на наводнение. Љонную милицию вызывали. „аже
царЯ ЌиколаЯ длЯ этого дела выкопали настолько подходЯщего, что многие
бывшие в обморок попадали, как только увидели, - до того, говорЯт, похож. €,
представь себе, кто же? Ћдин простой, обыкновенный булочник с Џетербургской
стороны. ЏьЯница и жулик. Џо фамилии ‘ереда. “ него и борода такаЯ, и усы
такие же точь-в-точь - словом, вылитый царский полтинник. Ђ тут из Њосквы
как раз приезжает тот самый главный киноартист, который должен играть
ЌиколаЯ Љровавого. ’ри месЯца специально себе бороду отращивал и вот,
наконец, ЯвлЯетсЯ. ’оже, говорЯт, на ЌиколаЯ похож, только немного толстый.
Ќу, конечно, привезли их обоих в ‡имний дворец, одели в мундиры и начали
сравнивать. Џозвали специалистов - старых царских лакеев, показали на обоих
и спрашивают: "Љоторый царь больше годитсЯ?" € что же ты думаешь? Љак
увидели лакеи нашего булочника, так на того, другого, московского
киноартиста, и смотреть больше не захотели. "ќтот, говорЯт, этот. Љак две
капли. Ђ тот чересчур толстый, и нос совершенно не такой!" ’ак москвич и
уехал вместе со своей бородой обратно в Њоскву. “жасно, говорЯт, выражалсЯ
на вокзале. Ѓить морду булочнику хотел. †алко, тебЯ, „унька, не было. Њы тут
два днЯ умирали.
- Ќу, а дальше, дальше, насчет треста! - воскликнула €забелла, тревожно
поворачиваЯсь на стуле. - „альше рассказывай.
- „альше дело всем известное. Љак эти самые генералы-адмиралы надели
формы - видЯт, что их никто не трогает, а даже, наоборот, по три рублЯ в
день выплачивают, - так им это дело до того понравилось, что съемка уже три
днЯ кончилась, а они все раздеватьсЯ не хотЯт. ‡асели все в одной киностудии
на Љаменноостровском - и никак по домам не разойдутсЯ: ходЯт в своих
френчах, носЯт сабли, водку пьют. ’ам вместе с ними и булочник, и некоторые
бывшие женщины.
- Ќу, а что же за трест?
- ’рест очень простой. †оржика знаешь? Ќу, как же, конферансье,
известный арап. Ћн этот трест и устроил. ‡авел там, в особнЯке, буфет с
напитками, тапера, оркестр, фокстрот, посадил у входа в лавочку кассиршу,
сообразил девЯтку, пульку, чуть ли не рулетку и возит туда
дураков-иностранцев - весь царизм показывает им по пЯтьдесЯт рублей в
долларах с рыла. ’ем, конечно, интересно посмотреть, как и что. …ще бы. Ђ
там их куют, как тех лошадей. ‚чера из одних немцев двести червонцев,
например, выдоили. Ђ сегоднЯ этих двух повезли. ’еперь им вата-блин. Џока не
разденут, до тех пор не выпустЯт. ќто уж факт.
Ќе говорЯ ни слова, €забелла сорвалась с места и бросилась вон из
"Ѓара". ‚ дверЯх ее пыталсЯ облапить дюжий шведский шкипер в фуражке с
золотым дубовым шитьем. Ќо €забелла обеими руками уперлась ему в грудь и с
таким остервенением толкнула, что удивленный морЯк долго бежал задом,
приседаЯ и балансируЯ, пока наконец грузно не уселсЯ на чьи-то совершенно
посторонние колени. ’ут в его выпученных глазах медленно опрокинулась всЯ
внутренность "Ѓара" - дубовые стены, цветы, плакаты, кружки, шлЯпки, раки...
„аже раздирающий грохот шумового оркестра и тот, казалось, покачнулсЯ и
опрокинулсЯ, высыпавшись на голову всем своим трескучим винегретом -
пищульками, трещотками и тарелками.
Ђ €забелла, прошипев сквозь прикушенные губы насчет нахальных
иностранцев, позволЯющих себе чересчур много, уже мчалась на извозчике
разыскивать арапский трест. „ело было нелегкое, но не прошло и часу, как
она, перебудоражив всех дворников, сторожей и управдомов Љаменноостровского
проспекта, отыскала особнЯк киностудии и ворвалась в него через незапертую
дверь с черного хода в тот самый момент, когда кутеж был в самом разгаре.
‚нутри дома, в отдалении, слышались пьЯные голоса, булькала жгучаЯ музыка.
вырЯЯ зонтиком незнакомые двери, €забелла побежала на этот шум. ‚
полутемном коридоре она споткнулась об Ящик с пустыми бутылками и какой-то
треножник - страшно выругалась. Џотом заблудилась и попала в кафельную
кухню, где в горьком кухмистерском чаду пылал и плакал багровый повар. ‡атем
взбежала по дубовой лестнице вверх, окончательно запуталась, сунулась опЯть
в коридор без дверей и потом снова взбиралась по лестнице, но уже на этот
раз узкой и железной, пока, наконец, не очутилась на хорах под лепным
расписанным плафоном позади играющего струнного оркестра. ‡лобно раскидав
локтЯми скрипки и пюпитры, наступаЯ на мозоли и надув белые щеки, €забелла
продралась к перилам, заглЯнула вниз и сейчас же увидела под собою залу и
лысину ”илиппа ‘тепановича, который как раз в этот миг с кинжалом в зубах
танцевал посередине залы наурскую лезгинку "Њолитва амилЯ". Џоверх пиджака
на нем болталсЯ генеральский мундир, и эполеты хлопали его запанибрата по
плечам золотыми своими лапами. ‘овершенно неправдоподобно выворачиваЯ
костлЯвые ноги, бухгалтер потрЯсал пивной бутылкой, рычал, подмигивал и был
страшен. Ђ вокруг него стоЯли кругом шумные люди из самого высшего общества
и пьЯно хлопали в ладоши, отбиваЯ такт.
- џ извинЯюсь, котик, ты здесь? - закричала €забелла, свешиваЯсь в
залу, и взмахнула зонтиком. - Ђ Я тебЯ ищу по всему городу! Ђх ты, боже мой,
посмотри, на кого ты похож! Ђх, ах!
Њузыка прекратилась.
- €забеллочка, - пискнул бухгалтер, и кинжал выпал из его зубов,
воткнувшись в ковер. Ћбщество шарахнулось.
- Њошенники! Ѓандиты! - кричала она, багровеЯ сама, как кирпич. - Ќету
на вас уголовных агентов! ‡авлекли в свой арапский трест чужого мужчину,
напоили и хочете окончательно раздеть? ’ак нет! џ не посмотрю на вас, что вы
здесь все генералы-адмиралы. џ на вас в ѓЏ“ донесу! Џрошло то проклЯтое
времЯ царизма! Ђ вы, чертовы графини, тьфу на вас всех! Ђ тебе, котик,
довольно стыдно поступать так со знакомой женщиной. - ’ут €забелла
всхлипнула и утерла нос каракулевым рукавом. - џ от тебЯ этого, котик, никак
не ожидала! ’ем более что нахожусь в положении и на аборт надо минимум
восемь червонцев - пускай женщины подтвердЯт - или же алименты, одно из
двух.
“слышав это, ”илипп ‘тепанович, как он ни был пьЯн, почувствовал такой
ужас и тоску, что забегал по зале, как заЯц, спотыкаЯсь о предметы, сослепу
не находЯ дверей. €забелла же, сообразив, что сражение почти выиграно и
главное теперь - быстрота и натиск, не долго думаЯ, перекинулась через
перила, обхватила толстыми ногами колонну и съехала вниз, как солдат с
призового столба, и, задыхаЯсь, предстала перед ”илиппом ‘тепановичем.
- €забеллочка! џниночка! - пролепетал бухгалтер. - ‚анечка, где же ты?
„рузьЯ! Љассир! Љо мне!
- ‘обирайсЯ, котик, домой! - ласково прошипела €забелла. - ‘обирайсЯ,
детка, пока тебЯ тут окончательно не раздели. Џойдем, дусЯ, домой из этого
притона разврата.
‚ помраченном сознании ”илиппа ‘тепановича на мгновение вспыхнули рЯбые
розы; зверинаЯ злоба задвигалась в кадыке; он уже готов был выставить вперед
клыки и зарычать, но вдруг вместо этого сел на ковер и печально свесил усы.
- ерри-бренди, - произнес он, заплетаЯсь, - будьте любезны... Њадам...
- Џоедем, котик, - сказала €забелла и прочно взЯла его за эполеты, -
пора баиньки.
’ут общество наконец очнулось. Њолодой человек в толстовке кинулсЯ на
помощь к бухгалтеру, делаЯ по воздуху грозные росчерки и требуЯ уплаты за
напитки, оркестр и освещение, но немедленно же был отброшен трескучим ударом
зонтика по голове - €забелла не любила шуток. ѓолубой корнет бросилсЯ на
выручку, но как-то запуталсЯ в шпорах, споткнулсЯ о собственную саблю,
опрокинул столик с бутылками, страшно сконфузилсЯ и, таким образом, выбыл из
строЯ. Џроизошла общаЯ свалка. ‘едой генерал в подтЯжках, прикатившийсЯ из
буфета к месту боЯ спасать раздираемый свой мундир, едва успел уклонитьсЯ от
удара, который всем своим шелковым свистом пришелсЯ по щеке покойного
императора, подвернувшегосЯ, на свое несчастье, под горЯчую руку €забеллы.
Ћна увидела его, и гнев ее достиг высшего предела.
- Ђ, подлый булочник! ’ак тебе и надо, император паршивый. Ѓудешь
знать, как завлекать чужих мужчин! џ тебе, кровавому тирану, эксплуататору
трудЯщихсЯ, все твои бессовестные глаза выцарапаю и доставлю в отделение.
Ћпределенно.
‘ этими словами €забелла запустила острый маникюр в его бороду и, шипЯ
от бешенства, выдрала добрую ее треть. €мператор закричал от боли и вдруг
заплакал очень тоненьким голосом в нос:
- ’ова... рищи! ‡а что же мы боролись, Я вас спрашиваю, если у честного
беспартийного члена профсоюза последнюю бороду отымают? џ за эту бороду при
старом режиме ЌиколаЯ Љровавого подвергалсЯ репрессиЯм... €з-за нее,
проклЯтой, менЯ царские палачи привлекали в административном порЯдке за
оскорбление его величества. € Я собственноручную подписку давал в участке на
предмет обЯзательного бритьЯ бороды. € что же мы видим теперь, товарищи,
когда пролетариат торжествует? …сть мне какой-нибудь покой от бороды? Ќету
мне от бороды никакого покоЯ! •отЯ в административном порЯдке бритьсЯ и не
заставлЯют и даже, наоборот, по три рублЯ в день за бороду платЯт, но от
нее, проклЯтой, все мои несчастьЯ и оскорблениЯ. ‚ерите ли, всЯ моЯ жизнь
загублена от этой контрреволюционной бороды, чтобы она отсохла. € где же тут
свобода, и куда смотрит рабоче-крестьЯнскаЯ инспекциЯ, и почему такое?
€ долго еще изливалсЯ в подобном же роде огорченный булочник с
Џетербургской стороны, пока €забелла, отбиваЯсь зонтиком от нападавших,
волокла ”илиппа ‘тепановича за шиворот по анфиладе покоев, полных тревоги,
гама и гула.
...Ђ ‚анечка, уже вдребезги влюбленный и очарованный, сидел в
полутемной зале, в уголке за роЯлем, и молча пожирал глазами кнЯжну. Ћн даже
немного отрезвел от обожаниЯ и оробел еще пуще прежнего. …го челюсти были
стиснуты, лоб мокр, он напрЯгал все силы, чтобы скрыть и задушить в корне
непристойное урчание в животе. Ћн горел, мучилсЯ, не знал, как приступить к
делу, глупейшим образом ухмылЯлсЯ и был готов на все. Ђ кнЯжна, скрестив на
груди под шалью ручки и вытЯнув вперед тесно сжатые длинные ноги в нежнейших
шелковых чулках и лаковых туфельках, держала в слегка усатом ротике
папироску и щурилась на ‚анечку сквозь дым черкесскими многообещающими
глазами. —уть-чуть улыбалась. „аже будто бы подмигивала. ‚ этом жгучем
молчании ‚анечка промучилсЯ добрый час и уже готов был совершить черт знает
какие самые дерзкие поступки, как вдруг в соседней зале началсЯ скандал.
“слышав грозные крики €забеллы и шум потасовки, ‚анечка побледнел, а
кнЯжна засуетилась и, наказав ‚анечке сидеть на месте и никуда не уходить,
побежала узнать, в чем дело. …й было достаточно только заглЯнуть в залу,
чтобы совершенно безошибочно определить положение вещей.
Ћна на цыпочках подбежала к ‚анечке, прижалась к нему воздушным плечом,
наклонилась, окатила запахом дьЯвольских духов, пощекотала щеку кончиками
волос, положила палец на губки и прошептала:
- ’с... „еньги при вас?
- Џри мне, - ответил ‚анечка таким же шепотом, и в животе у него вдруг
сделалось одновременно жарко и холодно.
- Њного?
- ‚агон.
- Ѓежим.
Ћна схватила его за локоть.
- ’ише, не стучите сапогами. Њолчите. ’ш-ш-ш...
€ проворно вывела на лестницу.

ѓлава седьмаЯ

…два ‚анечка очутилсЯ со своей дамой на извозчике, вдвоем, посередине
пустого проспекта, как сейчас же, воровато оглЯнувшись по сторонам, обнЯл ее
за очень тонкую и твердую талию, опрокинул навзничь и страстно поцеловал в
пупырчатое на холоде горло. ’ут же он обомлел от дерзости и сварилсЯ как
рак. „евушка нежно, но довольно настойчиво высвободилась из объЯтий и
закрыла ‚анечке рот ладошкой.
- ’с! ’олько не сейчас. ‚ы с ума сошли.
- Љогда же? - хрипло спросил кассир.
„евушка замерцала таинственными глазами, закуталась в непромокаемое
пальто и, прижавшись к распаленному кассиру, потихоньку засмеЯлась, словно
бы пощекотала.
- Ѓудьте паинькой. ’с... "Ћтдай мне эту ночь, забудь, что завтра
день", - пропела она низким голосом. - •орошо? ’олько не надо безумствовать
на извозчике. Љак тебЯ зовут?
- ‚анечка.
- Ђ менЯ кнЯжна Ђгабекова, но ты можешь называть менЯ просто €рэн.
‘ этими словами она стиснула холодными пальцами ‚анечкину руку,
пребольно уколола обточенными ноготками и положила голову на его плечо.
- Људа же мы поедем? - жалобно спросил кассир.
- ‚ …вропейскую, - жарко шепнула она. - Ључер, в …вропейскую! ‘егоднЯ у
менЯ сумасшедшее настроение. ‘егоднЯ Я хочу много цветов, музыки и
шампанского. €ван, ты любишь ананасы в шампанском? џ ужасно люблю. "Ћт грез
Љларета в глазах рубины... € буду тебЯ Я ласкать, обнимать, цело-вать..." Ќе
правда ли? ‘трашно шикарно!
- Ђнанасы шикарно, - бестолково проговорил ‚анечка, представил себе
отдельный кабинет в …вропейской и окончательно погиб.
Ћднако никаких кабинетов в …вропейской не оказалось, и ‚анечке пришлось
вполне прилично сидеть против девушки в зеленоватом зале, похожем на
подводное царство, стеснЯЯсь и прЯча под стол свои до последней степени
непристойные сапоги, от которых на весь ресторан разило мокрой собакой. ‚се
вокруг было чинно и благородно. Ќесколько немцев в жестких воротничках
деловито ели паровую осетрину под грибным соусом. ‚оенный с ромбами одиноко
сидел в углу над бутылкой боржома, подобрав солидно выскобленный подбородок
и расправлЯЯ пальцами знаменитые усы, как бы желаЯ сказать: "‚ы, граждане,
тут как хотите, а Я больше насчет цыганских романсов". ѓде-то, еще дальше,
скрытаЯ выступом эстрады и зеленью, кутила большаЯ компаниЯ; туда то и дело
официанты в белом подкатывали столики на колесах, уставленные шипЯщими
жаровнЯми, серебрЯными мисками, бутылками и фруктами. Ћттуда слышались
сиплаЯ пальба соды - как из огнетушителЯ - и пьЯный женский смех. Њежду
пустыми столиками, весьма брюзгливо и бережно, чтобы не сделать больно
подагрическим ногам, обутым в прюнелевые штиблеты на пуговицах, прохаживалсЯ
господин средних лет в смокинге и изредка нюхал расставленные по столам
цветы с таким видом, будто бы это были не цветы, но вредные грибы.
- ќто кто же такой? - спросил ‚анечка.
- Њетрдотель, - Ядовито пшикнула €рэн, потом сделала ужасные глаза и
показала Язык трубочкой, - понЯтно?
- Њетрдотель. ЏонЯтно, - сказал ‚анечка и до того заскучал, что даже
отрезвел и попросилсЯ, нельзЯ ли лучше поехать во ‚ладимирский клуб - там и
кабинеты и прочее.
€рэн сказала, чтоб сидел и не приставал, а то ничего не получит, потому
что скоро начнетсЯ кабаре и будет весело, а потом после кабаре... - и
уколола его под столом ноготками. ‘коро действительно началось кабаре.
ђаздвинулсЯ бархатный занавес, аккомпаниатор ударил по клавишам, и на сцену,
сбоку и боком, выбежал, потираЯ ручки и частЯ прохудившимисЯ локтЯми,
молодой человек чрезвычайной худобы во фраке и пикейной жилетке. Ћчень
быстро мелькаЯ белыми гетрами и закусив невидимые миру удила, молодой
человек обежал дважды эстраду, криво улыбнулсЯ и быстро заговорил,
раскатываЯсь на каждом "р", как на роликах: "’оваррищи и грраждане публика,
сейчас наша прролетаррскаЯ рреспублика перреживает крризис казенного
ррррублика... •оть у нас сейчас так называемый нэп, но темп общественной
жизни настолько окрреп, что некоторрые кассирры из госучрреждений хапен зи
гевезен без всЯких угррызений..." Џри этом худой молодой человек сделал
ручкой жест, долженствующий с полной наглЯдностью показать "хапен зи
гевезен" и рассмешить публику, но публика сидела с каменными лицами, и
молодой человек, немного еще поболтав оживленно, убежал, мелькаЯ гетрами, за
кулисы.
“ ‚анечки тревожно засосало от этих намеков в животе, и он заскучал еще
больше, но €рэн сидела с папироской в губах, положив голые локти на
скатерть, и, упершись худым подбородком в ладони, смотрела из-за цветов на
‚анечку, как медуза, прищуренными глазами, обещавшими массу таинственных
удовольствий, только надо немного потерпеть. ’ут начали подавать небывалый
ужин, принесли заграничное вино. ђесторан наполнилсЯ народом. Љак-то так
оказалось, что уже давно играет оркестр. Џевица пела баритоном: "Њы никогда
друг друга не любили и разошлись, как в море корабли..." –ыганка, похожаЯ на
быстро тасующуюсЯ колоду карт, плЯсала, мелко трЯсЯ бубном и плечиками,
визжа изредка: "€-их!" Џотом один из немцев тЯжело привстал со стула,
выпучил глаза и с одышкой запустил в €рэн моток серпантина. ЃумажнаЯ лента
развернулась через весь зал длинной зеленой полосой, вздулась, повисла в
воздухе возле люстры и медленно осела на ‚анечкино ухо. Ќемец отставил зад и
вежливо сделал ручкой. ‚анечка обиделсЯ, но, когда увидел, что и прочие
пускают друг в друга разноцветными лентами, лихо улыбнулсЯ, купил у барышни
серпантина на двенадцать рублей и принЯлсЯ расшвыривать его во все стороны с
таким азартом, точно пускал камни по голубЯм, - пока от лент не зарЯбило в
глазах. ’огда он тЯжело опустилсЯ на стул, блаженно поерошил измокшую
шевелюру, придвинул к себе бутылку и в пЯть минут так надралсЯ, что €рэн
только ахнула. Ђ уже мир в ‚анечкиных глазах загорелсЯ всеми своими
радужными цветами. Ћт скуки и тревоги не осталось и тени. Ѓокалы и бутылки
вздвоились и ушли по диагонали. ‚анечка требовал шампанского и ликеров по
карточке. Ћн пил их, не различаЯ вкуса и крепости, но зато поразительно Ясно
видел их цвета: желтый - шампанское, зеленый и розовый - ликер, и еще
какой-то белый - тоже ликер. Џотом он велел принести себе из буфета
гаванскую сигару за пЯть рублей и с пылающей сигарой в зубах долго мыкалсЯ,
пугаЯ лакеев, где-то по оглушительным коридорам, отыскиваЯ уборную. ‚
вестибюле перед зеркалом за столиком сидела барышнЯ и продавала из
стеклЯнного колеса лотерейные билетики. ‚анечка купил их на сорок рублей,
выиграл массу предметов и тут же все пожертвовал обратно, а себе оставил
только пЯтнистую лошадь из папье-маше, большую медную ручку от парадной
двери и флакон одеколона. ‚озвратившись в зал, ‚анечка увидел, что столики
отодвинуты и все танцуют фокстрот. ’от самый немец, что давеча бросал
серпантин, теперь, обхватив и прижав к себе €рэн, шаркал вперед и назад по
залу, напираЯ на девушку животом и неуклюже тыкаЯ в стороны локтЯми, а она,
закинув назад голову, передвигала высокие, открытые до колен, ноги и дышала
немцу прЯмо в нос папироской. Џри виде этого у ‚анечки от ревности глаза
сделались розовые, как у кролика, и бог знает чего бы ни наделал кассир,
если бы одна очень толстаЯ и очень пьЯнаЯ дама из той самой компании, что
кутила за выступом эстрады, не перехватила его с хохотом посреди зала.
ђазмахиваЯ вокруг дамы лошадью и дверной ручкой, обливаЯсь грЯзным потом и
сгораЯ от ужаса, ‚анечка сделал несколько скользЯщих движений и, плюнув на
все, быстро затопал сапогами на одном месте, вырабатываЯ подборами сложные и
странные фигуры неведомой русской плЯски. "Џравильно, жарь по-нашенски!" -
раздались вокруг пьЯные возгласы. ‚анечка завертелсЯ на месте, пошатнулсЯ,
оторвалсЯ от толстой дамы и, отлетев в сторону, сел на стул за чей-то чужой
стол. Џотом немцы и та самаЯ компаниЯ, котораЯ кутила за эстрадой,
соединились с ‚анечкой и сдвинули столы. Ќе своим голосом ‚анечка потребовал
дюжину шампанского, коньЯку и лимонаду, целовалсЯ с усатыми людьми...
Џочему-то давно уже на столе стоЯли кофе и мороженое. ѓде-то уже тушили
свет. ’олстаЯ дама рвала на себе кофточку и кудахтала, как курица, - ей было
дурно. ‘ерпантин висел лапшой с погасших люстр и замерцавших карнизов.
Њузыка уже давно не играла. ‡анавес был задернут. Ќа ковре в темноте
блестела упавшаЯ бутылка. Ќемец с гипсовым лицом быстро и прЯмо пошел к
двери, но не дошел. Ћфициант подавал счет. € среди всего этого хаоса на
‚анечку смотрели, играЯ, прищуренные дымные глаза девушки. Ћн схватил ее
голую руку. Ћна была податливой и теплой.
- Џлати, и поедем, - сказала девушка и страстным шепотом прибавила: -
Ќе давай на чай больше пЯтерки.
‚анечка вырвал из наружного кармана, как из сердца, пачку денег и,
несмотрЯ на то что был пьЯн, быстро и ловко отсчитал сумму, прибавил
червонец на чай, пробормотал "распишитесь" и пододвинул деньги лакею... € на
один миг, вспыхнувший в его сознании, как зеленаЯ конторскаЯ лампочка, ему
показалось, что ничего не было, что все в порЯдке, что вот он на службе,
сидит у себЯ за столиком и выдает крупную сумму в окошечко по ордеру
знакомому артельщику.
- Ђблимант, - сказал он машинально, и тут же зеленаЯ лампочка погасла.
€рэн подхватила его под руку.
- Џоедем, - нетерпеливо бормотал ‚анечка, бегаЯ вокруг девушки, пока
швейцар одевал ее, - куда же мы поедем?
„ождь и ветер хлестнули по ним, едва они вышли на улицу. ’ьма была так
сильна, что почти ослепила. ‚анечка поднЯл воротник, съежилсЯ, стал совсем
маленький. “ подъезда мокла знакомаЯ машина, более похожаЯ на тюремную
колымагу, чем на автомобиль. ‚анечка покорно влез в нее, и тут же ему
показалось, что он влазит в нее, по крайней мере, в десЯтый раз за этот
день.
- офер, на острова! - крикнула €рэн.
‚анечка запахнул озЯбшие колени короткими полами пальтишка, - они
тотчас разлезлись, - дрогнул от холода и обнЯл девушку за неподатливые
плечи.
- Људа это на острова? Џоедем лучше спать к тебе.
- Њолчи! ѓосподи, до чего чувственное животное! “спеешь. Ќет, сегоднЯ у
менЯ сумасшедшее настроение. офер, на …лагин остров! €ли же Я сейчас
выпрыгну из машины. Ђ потом мы поедем ко мне... ‘пать... ЏонЯтно?
‘ этими словами девушка таинственно отшатнулась от кассира и, впившись
ладонЯми в его плечо, страстно продекламировала нараспев:

‚новь оснеженные колонны,
…лагин мост и два огнЯ, -
€ шепот женщины влюбленной,
€ хруст песка, и храп конЯ.

- Ђ Я думаю, лучше в гостиницу "ѓигиена", - жалобно сказал на это
‚анечка.
- Њолчи, ни одного слова. —у...

Ќад бездонным провалом в вечность,
‡адыхаЯсь, летит рысак...

’ут игрушечнаЯ лошадь внезапно рванулась с подушки и улетела вон в
окошко. Ђвтомобиль споткнулсЯ, хрустнул и сел набок.
- Ђ, тудыть твою в тридцать два, - проворчал шофер, обошел вокруг
остановившейсЯ машины, полез под колеса, вымазалсЯ, покрыл матом все на
свете и сказал, чтоб вылазили, потому что сломалось заднее колесо и дальше
ехать нельзЯ.
‚анечка вылез из машины, долго с пьЯных глаз искал улетевшую лошадь,
наконец нашел ее на мостовой в луже. Ќа свежем воздухе его начало разбирать
как следует, и все дальнейшие происшествиЯ этой ночи остались в его памЯти
неладными клочьЯми пьЯного бреда. ‚анечка смутно помнил, как шли пешком, а
потом ехали на извозчике под дождем через мост, и внизу шумела и дулась
слепаЯ вода. €рэн то прижималась, то отталкивала и говорила странные стихи,
а он все времЯ в тоске кричал извозчику, чтоб поворачивал в "ѓигиену". Ќо
извозчик не слушалсЯ и не отвечал, словно был глухонемой. ‚ каком-то месте
видел во тьме мечеть и долго разговаривал с ночным сторожем о турках. „о
островов по какой-то причине, впрочем, не доехали, повернули назад и часа
полтора кружили по неизвестным улицам, пока не остановились возле
деревЯнного домика. ’ут девушка, наконец, отпустила извозчика и грубо
потребовала деньги вперед. Џод фонарем ‚анечка нетерпеливо, дрожащими руками
отсчитал и выдал очень большую сумму. ’огда девушка заплакала, прижалась,
горЯчо поцеловала в щеку, оттолкнула, сказала: "”у, €ван, какой ты
небритый" - и повела спать в каморку, где горел керосиновый ночник и по
стенам ползали черные тараканы, а угол был задернут ситцевым пологом, за
которым слышалсЯ храп.
- ђади бога, тише, - прошептала девушка, - это спит моЯ беднаЯ больнаЯ
мамочка.
- ЉнЯжна тоже? - спросил кассир шепотом, садЯсь на узкую постель, и
быстро снЯл сапоги.
- ‘ вашего позволениЯ, кнЯгинЯ, - Ядовито ответила девушка и понюхала
воздух. - €ван, грЯзное животное, сию минуту наденьте сапоги. “ вас ноги
пахнут, как у солдата! Њне дурно!
- €риночка...
- Ќикогда! - воскликнула девушка. - Ќе прикасайтесь ко мне, свиньЯ!
‘тупайте сначала в баню!
- ЉакаЯ же теперь может быть банЯ? - жалобно пролепетал кассир.
- ќто менЯ не касаетсЯ. €щите баню, где хотите.
‘ этими словами девушка прыгнула ‚анечке на колени и захныкала:
- ѓосподи, за что Я такаЯ несчастнаЯ, за что Я должна переносить все
эти моральные страданиЯ? €ван, вы парвеню и пьЯный самец! “ходите! ‚ы
хотите, пользуЯсь своим положением, нахально овладеть благородной девушкой,
а потом ее бросить... €ван, ведь ты менЯ не бросишь?
- Ќипочем не брошу, - жалобно сказал кассир.
- ЏоклЯнись!
- …й-богу, не брошу. †енюсь.
- €ван, ты настоЯщий джентльмен. Њне, право, перед тобой так
неудобно... ’ы можешь подумать бог знает что обо мне... €ван, клЯнусь тебе
всем свЯтым, клЯнусь тебе своей больной мамочкой и своим отцом,
генерал-адъютантом, что Я не профессионалка... Ќо, €ван, мне нужны деньги,
много денег. Ђх, Я не могу равнодушно видеть, как медленно угасает в этом
сыром углу моЯ мамочка... € папочке надо посылать за границу... €ван, ты
теперь мой жених, и Я могу быть с тобой откровенна... Њне ужасно тЯжело, но,
€ван, дай мне сто червонцев, и Я твоЯ.
- ЏЯтьдесЯт! - хрипло воскликнул ‚анечка, хватаЯсь дрожащими руками за
боковой карман, и в глазах у него помутнело.
- ‚анечка... ‡олотко мое, видит бог, - сто. Њы найдем квартиру на
Ќевском... “ нас будет такаЯ грушеваЯ спальнЯ... Ѓай-бай... € буду Я
противной, злой, твоею маленькой женой.
- ќх, что там! - воскликнул ‚анечка, трЯсЯсь от нетерпениЯ, и выдал
деньги.
- Њерси, - сказала кнЯжна, отнесла деньги за полог, вернулась и
аккуратно уселась возле окошка. - "€ндейцы, точно ананасы, и ананасы, как
индейцы, - острит креолка, вспоминаЯ об экзотической стране", - промолвила
она, зеваЯ, и показала Язык трубочкой.
’ут ‚анечка окончательно осмелел.
- Џардон. ’олько без нахальства, - прошипела она и крепко уперлась
растопыренной пЯтерней в его мокрый рот. Ћчень близко, почти в упор ‚анечка
увидел ее пожелтевшие от ненависти глаза.
- €риночка, куколка, - бормотал он, тЯжело дыша.
- “спокойте свои нервы и уберите руки.
„евушка рванулась. Ћни оба потерЯли равновесие и с размаху сели на пол,
уронив стул. Ќа комоде повалилась склЯнка. ’ут храп за ситцевым пологом
прекратилсЯ, из-за занавески вышел сонный детина в подштанниках и, сказавши
негромким басом: "‚ы, кажетсЯ, гражданин, позволили себе скандалить?" - взЯл
‚анечку железной рукой за шиворот, вынес, как котенка, на улицу и посадил
его перед домом на тумбу. ‡атем, неторопливо волоча тесемки исподних и
пожимаЯсь от утреннего холода, возвратилсЯ в дом и запер за собой дверь на
крюк. —ерез минуту из открывшейсЯ форточки вылетела лошадь, и форточка
захлопнулась. ‚анечка чуть даже не заплакал от обиды и злости. •отелось
стучать ногами и кулаками в дверь, созвать народ, побить стекла, устроить
скандал на всю улицу, составить в милиции протокол и судитьсЯ, судитьсЯ...
Ќо куда там! Ћт одной мысли о милиции его прошиб теплый пот и ослабло в
коленках. ‚анечка подобрал лошадь и пошел наугад по улице. “же рассвело, и
дождливый утренний свет в воспаленных ‚анечкиных глазах был резок и бел до
синевы. „олго слонЯлсЯ ‚анечка по обширным и прЯмым проспектам, совершенно
похожим один на другой. “же в отдалении где-то прогудели фабричные гудки.
Џроскрежетал первый трамвай, переполненный рабочими. Њастеровые с
инструментами за спиной поЯвились из-за угла, и один из них, с пилой,
закричал ‚анечке: "ќй, кислый барин, чего пешком прешь, сел бы верхом на
своего рысака", - и подмигнул на лошадку. Ќеизвестно по какой причине, но
‚анечке стало вдруг непередаваемо стыдно. Ћн свернул в переулок, очутилсЯ на
набережной и пошел по пустынному мосту через Ќеву. „ойдЯ до половины реки,
он остановилсЯ и плюнул в воду. ‚о рту было кисло-сладко. Џо левую руку, на
далеком туманном берегу, низко синела длиннаЯ крепость, а по правую ‚анечка
узнал ‡имний дворец, Ђдмиралтейство, особнЯки и ограды - те самые, которые
он видел днем, но с другого боку. ‚анечка оглЯделсЯ по сторонам - нет ли
кого поблизости, увидел, что мост пуст на всем своем очень большом
протЯжении, злобно искривил губы и нудно закричал изо всей мочи на ветер:
- “у-у-уу, императоры! –ари! Ђристократы паршивые! †улики! ‚орюги!
•итрованцы!.. ЏьЯные самцы и парвеню!
Ќо голос его едва ли достигал берегов, сорванный по дороге сердитым
ветром, бьющимсЯ с сердитой водой Ќевы. € долго еще кричал ‚анечка в этом же
роде надрывным нутрЯным голосом, покуда не охрип. Џотом через „ворцовую
площадь он вышел на Ќевский проспект, по которому уже бежали советские
служащие на службу. ‚ убийственном, изъЯзвленном раковинками уличном зеркале
‚анечка вдруг увидел себЯ: маленький, куцый, небритый, грЯзный, лицо
зеленое, глаза красные, под мышкой портфель и раскисшаЯ лошадь, - словом,
парвеню и самец. “видел, ужаснулсЯ и в первый раз понЯл, что с ним
происходит нечто совершенно ни на что не похожее, невероЯтное и невозможное.
‚се люди как люди - идут с поднЯтыми воротниками и портфелЯми, торопЯтсЯ,
выбритые, на ногах калоши. Ђ он один в зеркале, как чучело. ‘виньЯ свиньей.
‚ баню не сходил ни разу, не побрилсЯ, калош не купил. Ђ ноги до того
пропотели в сапогах, что прилипают к стелькам и так вонЯют, что людей
совестно. € такое отчаЯние охватило ‚анечку, и так поскорее захотелось все
устроить: побритьсЯ, помытьсЯ, купить пальто и калоши, недорогую гитару,
подходЯщий костюмчик в полоску, что он тут же сунулсЯ в ближайший магазин,
но наткнулсЯ на замок и решетку. ‘унулсЯ в другой, третий, в
парикмахерскую - напрасно. ‚сюду были, как в тюрьме или в зоологическом
саду, решетки и замки. …ще не отпирали. ’огда ‚анечка почувствовал страшную
усталость, дурноту и слабость. …ле передвигаЯ словно бы опухшими ногами, он
доплелсЯ до извозчика, махнул рукой и велел везти себЯ в "ѓигиену".

ѓлава восьмаЯ

—асов в одиннадцать того же утра к швейцарской конторке гостиницы
"ѓигиена" подошел человек наружности необычайной. ‚прочем, с первого взглЯда
трудно было определить, в чем заключаетсЯ его необычайность. Љак будто бы
все было в полном порЯдке у этого человека, начинаЯ от аккуратно начищенных,
не слишком модных штиблет и кончаЯ пухлой суконной кепкой, из числа тех,
какие носЯт друзьЯ беговых наездников или же молодые люди, посещающие
кинематографы. Џальто широкое, пухлое, с Японскими рукавами и поЯсом.
Џоходка солиднаЯ. ‡атылок розовый и короткий. ‘ложение под стать затылку -
толстенькое. ‘ловом, человек вполне приличный, если бы не странное
повизгивание, сопровождавшее каждый его слегка прихрамывающий шаг, да не
кисть левой руки, неправдоподобно торчащаЯ из рукава не то как клешнЯ, не то
как машинка длЯ стрижки волос. ѓоворЯ короче, присмотревшись, можно было
заметить, что одна рука и одна нога у него были искусственные.
Џоложив на прилавок обстоЯтельный пухлый портфель крокодиловой кожи,
человек поздоровалсЯ за руку со швейцаром и спросил:
- Ќет ли чего-нибудь новенького?
- Љак же, есть, - с готовностью ответил швейцар, - третьего днЯ в
шестнадцатый номер двое московских растратчиков въехали. Љонечно, не очень
шикарные, а так себе, середнЯчки - тысЯчи по четыре на брата, не больше.
†енщину себе по дороге завели, во ‚ладимирский клуб ездЯт, все честь по
чести.
- ’ак-так, понимаю, - глубокомысленно сказал посетитель, - ага! - и
высоко поднЯл короткую бровь.
‡атем он, не торопЯсь, расстегнул пальто, открыл его, как несгораемый
шкаф, и, вытащив золотой портсигар, угостил швейцара толстой кремовой
папиросой.
- Љурите. Ћтлично. ’ак. •орошо. ’еперь вот что, дорогой мой, не можете
ли вы мне сказать... - Ћн впал в задумчивость и потом встрепенулсЯ: -
‡начит, вы говорите, третьего днЯ в шестнадцатый номер? Ђга? ’ак-так.
‡начит, вы говорите, из Њосквы?
- €з Њосквы-с.
- Ђга! ќто менЯ вполне устраивает. Ћпределенно. ѓм. ‘ женщиной? …ще
что?
’ут швейцар оглЯнулсЯ по сторонам и, так как по лестнице в это времЯ
спускалсЯ постоЯлец, шепотом принЯлсЯ рассказывать все, что знал и даже чего
не знал про жильцов шестнадцатого номера. —еловек с искусственными
конечностЯми глубокомысленно и вместе с тем несколько рассеЯнно слушал
тщательную болтовню швейцара, изредка киваЯ головой и отрывисто произносЯ:
"’ак-так, отлично" и "ага". Џричем при каждом "ага" значительно подымал
бровь, словно бы пытаЯсь ею поставить восклицательный знак. “знавши от
швейцара все, что ему было нужно, он кивнул головой, сгреб под мышку
портфель и, неторопливо повизгиваЯ винтами фальшивых суставов, слегка боком
взобралсЯ по лестнице, отыскал шестнадцатый номер, повернулсЯ в профиль,
сделал бровью "ага" и отрывисто дважды стукнул в дверь.
‚ шестнадцатом номере между тем с самого раннего утра пахло скандалом.
ђастерзанный ”илипп ‘тепанович, привезенный €забеллой с Љаменного острова в
состоЯнии невменЯемом, едва добралсЯ до постели, тотчас же заснул, как был -
в пальто и пенсне, но спал недолго и, едва рассвело, проснулсЯ дикий и
желтый, весь в пуху. €забелла же не ложилась вовсе и сдержанно бушевала,
нетерпеливо дожидаЯсь его пробуждениЯ, чтобы выЯснить отношениЯ.
Џоводов длЯ скандала было масса. ‚о-первых, бегство. ‚о-вторых,
распутное поведение в особнЯке, стоившее уйму денег, так как заплатить
все-таки пришлось за все. ‚-третьих, исчезновение ‚анечки с немалой суммой
денег. € многое другое. …два ”илипп ‘тепанович открыл опухшие глаза и мыча
попросил пить, как €забелла быстро подобрала сак, уперлась кулаками в бока и
чрезмерно высоким, плаксивым голосом воскликнула:
- —то же это такое, котик? € тебе не совестно так поступать с женщиной?
‘делав это предисловие, она круто повернула голос до самых низов и
пошла, постепенно его повышаЯ, честить и честить окаменевшего от тоски
бухгалтера, по всем правилам семейного скандала. "’ы, мол, и такой, ты и
разэтакий, и за какие такие грехи Я, несчастнаЯ, свЯзалась с тобой,
алкоголиком, где только были мои глаза, - и где это ты, старый свиньЯ,
вывалЯлсЯ - всЯ спина белаЯ", - и прочее. Ћна выходила из себЯ, ломаЯ руки,
требовала на аборт, топала ботами, божилась, что сию минуту побежит в
уголовный розыск и донесет, а ”илипп ‘тепанович, тЯжело дыша, в тупом ужасе
сидел на постели, искоса посматриваЯ в окно, где блестела краснаЯ крыша, по
ребру которой шла под дождем грЯзно-белаЯ кошка со скуластым лицом и
глазами, синими, как у прачки.
’ут застенчиво вошел ‚анечка с облинЯвшей лошадью под мышкой и, ни на
кого не глЯдЯ, стал раздеватьсЯ.
- ‚от, господа, полюбуйтесь, - еще один пижон, - закричала €забелла, -
хороший друг, нечего сказать! Њожете с ним поцеловатьсЯ, все равно - пара
пЯтак. Ђ вам, ‚анечка, должно быть очень стыдно так поступать со своим
товарищем - завести его в притон, а потом бросить на произвол бандитов! ”и,
Я от вас этого не ожидала, интересно знать, где вы провожали ночь? ‘удЯ по
лошадке, Я догадываюсь, что в …вропейской, где за все дерут в четыре раза и
антрекот-метрдотель стоит три пЯтьдесЯт. €нтересно, сколько же вы подарили
девушке?
‚анечка молча повесил пальтишко на гвоздик, на цыпочках подошел к
дивану, сел и понурилсЯ. ”илипп ‘тепанович закурил из разломанной коробки
дорогую, но неприЯтную папиросу, поморщилсЯ, затем не без труда навел на
лицо достойное выражение и украдкой подмигнул ‚анечке - может быть, мол,
как-нибудь, со временем отделаемсЯ от бабы. Ќо из подмигиваньЯ ничего не
получилось - одна жалость. Џотом €забелла сделала передышку - послала
номерного за портвейном и содовой водой и стала отпаивать мужчин.
’ут-то раздалсЯ стук в дверь, и тотчас вслед за стуком в номер вошел
упомЯнутый нами человек с пухлым портфелем под мышкой. ‘трого улыбаЯсь, он
неторопливо осмотрел по очереди все, что было в комнате, людей и мебель,
пощупал глазами стены и потолок с таким обстоЯтельным видом, точно желаЯ все
это арендовать или даже купить в собственность, произнес несколько раз
многозначительно свое "ага" и "так-так" и, наконец, любезно, но как-то
вскользь отнессЯ к ”илиппу ‘тепановичу, даже не столько к нему, сколько к
содовой воде и портвейну на столике:
- Џростите, что Я прервал вашу дружескую беседу, но не вы ли будете
гражданин Џрохоров?
- џ-с, - ответил ”илипп ‘тепанович, вставаЯ с постели, и неловкими
руками застегнул пальто на две пуговицы.
- Ђга. џ так и знал. Ћчень приЯтно с вами познакомитьсЯ. Ђ этот
гражданин в таком случае, вероЯтно, ваш друг, Љлюквин?
- џ, - слабо ахнул ‚анечка, как на перекличке в тюрьме.
- Ђга. ’ак это, значит, вы, так-так, а эта гражданка...
- ‡а менЯ, пожалуйста, не беспокойтесь и не имейте в виду, - запальчиво
закричала €забелла, покрываЯсь огнедышащим румЯнцем, и быстро надела розовую
шлЯпку с крыльЯми, - поскольку Я имею полное право заходить днем на пЯть
минут в гости к знакомым мужчинам. Ђ в ихние мужские дела Я не мешаюсь! €
прошу менЯ не задерживать, мне еще надо заехать к портнихе.
- ѓражданка, не волнуйтесь. ‚се в свое времЯ. ‘ вами Я поговорю
отдельно.
- Љак это может быть - не волнуйтесь? Њне это очень странно слышать от
интеллигентного человека, как вы! Ќаконец, может быть, мне надо пройти в
уборную, до ветру! Ќаконец, Я не могу больше держатьсЯ! Ѓезобразие какое,
выпустите менЯ!
€забелла пошла густыми пЯтнами. Ћна побегала по номеру, подымаЯ
довольно сильный ветер, и вдруг, захватив новый зеленый зонтик, опрометью
ринулась к двери и исчезла в ней внезапно, как будто бы взорвалась.
- “жасно нервнаЯ женщина, не правда ли? - любезно отнессЯ посетитель к
”илиппу ‘тепановичу и уселсЯ на стул. - Ћднако не будем отклонЯтьсЯ. €так,
значит, Я не ошибсЯ: вы - гражданин Џрохоров, а вы - гражданин Љлюквин?
- „а, - хором сказали ”илипп ‘тепанович и ‚анечка, побледнев.
- Ђга. ’ем приЯтнее. Ћтчего же вы стоите, граждане? ‘адитесь, не
стеснЯйтесь.
Ћни послушно сели.
- “ менЯ есть к вам одно совсем небольшое официальное дельце. ‚прочем,
не буду вас задерживать.
- ‚иноват, товарищ, - вдруг проговорил ”илипп ‘тепанович высокомерно в
нос, - ви-но-ват-с, Я, как представитель центрального учреждениЯ... ’о есть
мы, как обследователи условий... будучи в некотором роде... ‘обственно, с
кем имею честь?
- ‘ейчас вы это увидите, - с Ядовитой учтивостью сказал посетитель
альтом и разложил на столе портфель. ‚изжа винтами протеза, он, не торопЯсь,
его отомкнул, пошарил и вынул бумагу.
- Џотрудитесь прочесть, тут указано все.
”илипп ‘тепанович развернул бумагу, долго искал по столу пенсне,
опрокинул неверным рукавом стакан и, наконец, запинаЯсь, проговорил:
- Љурить... вы мне разрешите... Я надеюсь?..
- Ћ, бога ради, ради бога! - воскликнул посетитель, распахиваЯ
портсигар. - Џрошу вас, курите, гражданин Џрохоров. Ђ вы, кажетсЯ, гражданин
Љлюквин, не курите вовсе? џ так и знал.
‘ этими словами он предупредительно поднес ”илиппу ‘тепановичу горЯщую
спичку, затем аккуратно задул ее, долго искал пепельницу, но не нашел и
засунул обратно в коробочку. ”илипп ‘тепанович несколько раз быстро
затЯнулсЯ, не без труда насадил пенсне на скользкий от пота нос и лишь тогда
прочел бумагу, в которой, помимо обширного штампа, печати и нескольких
подписей, стоЯло следующее: "“достоверение. „ано сие т.Љашкадамову Ѓ.Љ. в
том, что он ЯвлЯетсЯ разъездным агентом и уполномоченным по распространению
изданий –екомпома. Џросьба ко всем лицам и учреждениЯм оказывать
т.Љашкадамову всемерную поддержку и содействие".
- џсно. ‚се в порЯдке, - сказал уполномоченный –екомпома, быстро
вынимаЯ из портфелЯ две открытки и брошюрку в цветной обертке. - џ надеюсь,
что теперь мы с вами быстро договоримсЯ. Љонечно, вам не надо разъЯснЯть
цели и задачи нашего учреждениЯ. Ѓлиже к делу. „ва комплекта наших изданий,
состоЯщих из художественного изображениЯ, художественного портрета
известного композитора Њонюшко и популЯрной сельскохозЯйственной брошюры в
стихах с картинками о разведении свиней - по тысЯче экземплЯров в каждом
комплекте. Љомплект двести рублей. Ѓерете или не берете? Ћбратите внимание
на бумагу и печать. Џервоклассное исполнение. Њожет служить украшением
любого учреждениЯ и частной квартиры. Џосмотрите, например, как сделан
композитор Њонюшко. ђедкое сходство, живой человек, возьмите в руки.
”илипп ‘тепанович взЯл открытку в руки и полюбовалсЯ: действительно,
композитор был как живой.
- Ѓерете?
- ‚анечка, а? Љак ты думаешь? - спросил порозовевший ”илипп ‘тепанович
густым голосом и бодро посмотрел на кассира.
- Њожно взЯть, ”илипп ‘тепанович, отчего же? - сказал ‚анечка, все еще
не верЯ, что дело оборотилось таким приЯтным образом.
- Џрекрасно. Џишу расписку на два комплекта. €того четыреста рублей.
“полномоченный в мгновение ока вывинтил автоматическую ручку и выписал
квитанцию.
- ђазрешите получить?
- ‚анечка, выдай, - распорЯдилсЯ ”илипп ‘тепанович, - а квитанцию
подшей.
- Ђблимант, - сказал кассир и выдал, но, выдаваЯ, подсчитал на глаз
оставшуюсЯ сумму, поморщилсЯ и погладил себЯ по макушке.
- Ђ Я ведь, знаете ли, - сказал, разглаживаЯ усы, ”илипп ‘тепанович,
после того как все формальности были выполнены, - принЯл вас было совсем за
другое лицо. ’акой, представьте себе, официальный вид.
- Ђга, - сказал уполномоченный многозначительно, - понимаю. Ќадеюсь, вы
не обижены покупкой? џ извинЯюсь, конечно, что так напугал вашу даму. Људа,
кстати, прикажете доставить комплекты?
- ѓм... ‚анечка, как твое мнение? ‚прочем, доставлЯйте куда хотите. Ќам
не к спеху. Ђ вы знаете, вышло совсем даже недурно, что она того...
- Ѓудьте уверены, - с почтительным ударением сказал уполномоченный, -
понимаю.
- Њожет быть, они выпьют с нами портвейн номер одиннадцать? - спросил
‚анечка, которому стало жалко, что такой исключительно приЯтный человек
может уйти не обласканным.
- ќто мысль! - воскликнул ”илипп ‘тепанович. - ’оварищ уполномоченный,
рюмку вина? - и сделал жест широкого гостеприимства.
“полномоченный от портвейна не отказалсЯ, но заметил, что лично он
предпочитает шато-икем марки "ЉонкордиЯ" - оно и легче, и голова после не
болит, и на шампанское похоже, - словом, безусловно отличное вино.
- ќто мысль, - сказал ”илипп ‘тепанович и, рассказав, что у старика
‘аббакина тоже, помнитсЯ ему, подавалось к столу шато-икем, послал номерного
за шато-икемом и закусками.
‡а вином разболтались, и уполномоченный –екомпома оказалсЯ хотЯ и
плутом, но парнем замечательно компанейским и необыкновенным рассказчиком, а
рассказывал он такие интересные истории, что тебе и куплетиста никакого не
надо. Џосле пЯтой стопки, лихо сдвинув на затылок кепку и устроив на
толстеньких, бархатных, как у хомЯка, щечках Ямочки, уполномоченный положил
на стол фальшивую руку, скрипнул ею и сказал:
- ‘кажу определенно: нет приЯтнее людей, чем в провинции. ‚ообще
провинциЯ - это золотое дно, Љлондайк. ‘толица по сравнению с ней - дым. „а.
Џодъезжаешь, например, на какой-нибудь такой дореволюционной бричке к
уездному центру и определенно чувствуешь себЯ не то —ичиковым, не то
•лестаковым, не то, извинЯюсь, представителем ђЉЏ. "Ђ скажи, братец Ямщик,
какой у вас тут уисполком - одноэтажный или двухэтажный?" …сли одноэтажный -
дело дрЯнь, хоть поворачивай обратно, если же двухэтажный, - ага! - тут
совсем другой табак. "Ђ скажи ты мне, братец Ямщик, кто у вас председатель
уисполкома, и какой он наружности, и чем он дышит, и нет ли в городе
каких-нибудь таких синдикатов или же кустпромов?" …сли председатель худой и
с большим партийным стажем - хужее, если же толстый, с одышкой, - ага! -
очень приЯтно, дело в шлЯпе. ’ем более если имеетсЯ еще и кустпром, -
так-так! - тогда совсем великолепно. Ќу-с, пока мохнатые лошадки вытаскивают
из грЯзи копыта и терЯют подковы, мочатсЯ посреди большака, пока пропускаешь
мимо обоз с какой-нибудь кислой кожей, пока то да се - ан все подробности на
ладони. Ђ еще покуда два часа тащишьсЯ по главной улице до уисполкома - план
действиЯ готов. Ћпределенно. ‚идите, какое отличное винишко! ‚аше здоровье.
“полномоченный чокнулсЯ с сослуживцами, отпил вина и продолжал:
- ‘ худым председателем дело иметь трудно. “порный народ. Ќа него
действовать надо с налету - входить прЯмо без всЯкого доклада в кабинет и, с
места в карьер, бац портфелем по столу. "Ћдно из двух - берете три комплекта
изданий –екомпома или не берете? Љороче. Њне некогда, товарищ. “ менЯ в
четверг, товарищ, доклад в Њоскве, в Њалом ‘овнаркоме. Ќу?" ’ут может быть
два случаЯ - или же сразу покупает, или же начинает стучать ногами.
Џокупает, - ага! - хорошо. Ќачинает стучать ногами - еще лучше, до свиданиЯ,
и поворачивай оглобли. Ќет, что и говорить, с толстым председателем куда
легче. Ћсобенно летом или же если в кабинете хорошо натоплено. ’ут дело
навернЯка. ’олстого берешь измором. ‚ходишь, кладешь на стол портфель,
подмигиваешь, сверлишь глазами, замечаешь вскользь, что специально приехал
по официальной командировке, а между тем о себе молчок. Џускай толстЯк
потеет. Џомучаешь его часа полтора, вгонишь в полнейшую слабость и уныние,
тогда из него хоть веревки вей. ‚ерите ли, когда после всЯческих дурных
предчувствий, сомнений и угрызений оказываетсЯ, что от него требуетсЯ
всего-навсего купить четыре комплекта, толстЯк от радости не знает, что ему
делать. Ћн суетитсЯ, сам бежит в бухгалтерию, в кассу, проводит по книгам
все, что угодно, лишь бы поскорее отделатьсЯ. ’ут и композитору Њонюшко, как
родному отцу, обрадуешьсЯ! Ћчень хорошо. Ђга! „ело в шлЯпе.
Ћн выпустил в потолок густую струю дыма, подождал, пока он рассеетсЯ, и
приветливо улыбнулсЯ сослуживцам, как бы желаЯ сказать: "‚от ведь, мол,
какие дураки бывают на свете, а мы с вами небось умные". ”илиппу ‘тепановичу
и ‚анечке сразу стало весело и приЯтно, а уполномоченный притушил папироску
о пробку, налил себе вина и продолжал мечтательно:
- Ќу, конечно, бывает и такой толстЯк, что самого тебЯ в Ящик загонит,
а комплектов так и не купит. € наоборот. ЏопалсЯ мне, например, на “краине
один председатель, худой, как собака. € городок тоже, знаете, паршивенький.
“исполком одноэтажный. Ђ напротив стоит козел и кушает афишу с забора. Ќу,
думаю, дело совсем дрЯнь, однако вхожу в кабинет. "’ак и так. Џредседатель
–екомпома. €з центра". - "Ћчень приЯтно. ‚ чем дело?" ЋбъЯснил ему все
обстоЯтельно и спрашиваю: "Ћдно из двух - покупаете или не покупаете?" € что
же вы думаете? ‚стает мой председатель, представьте, со своего места и вдруг
расплываетсЯ в блаженнейшую улыбку - даже порозовел, шельма, от счастьЯ и
заговорил по-украински. "–е нам треба, кричит, мы вас жаждем!" —то такое,
думаю? Ќо раз вы нас жаждете - ага, все в порЯдке. "ќто будет вам стоить,
говорю, четыреста рублей за два комплекта. “страивает вас?" - "—етыреста
карбованцев!" - воскликнул председатель и почухал потылицу. "Ђ где их,
чертова батьки, узЯть? ѓм..." € задумалсЯ. Ќу, раз такое дело, думаю, -
отлично. "’ащите сюда, говорю, смету, сейчас мы все это устроим". € что же
вы, товарищи, думаете? „ействительно, притаскивает мой идеалист-председатель
смету местного бюджета. •орошо. ђазворачиваю - мрак. Ќи черта не выкроишь.
Џо Ќаркомпросу, сами понимаете. “чителей обижать как-то довольно неудобно.
Џо Ќаркомздраву то же самое. ‘одержание больниц и прочее. ‘огласитесь,
неловко. ’о, се, пожарнаЯ охрана, милициЯ, соцобес, - одним словом, неоткуда
выжать монету. Ђ мой бедный идеалист, вижу, стоит и чуть не плачет - до того
ему хочетсЯ купить комплекты. —естное слово, первый раз в моей практике!
Џечально, печально. ‚друг - бац! - что такое? —итаю пункт десЯтый: "Ќа
починку шлЯхив и мостив - триста пЯтьдесЯт один рубль шестьдесЯт копеек".
Ђга! ’ак-так! —то и требовалось доказать. "‚ыписывайте, говорю, дЯдЯ, по
пункту десЯтому триста пЯтьдесЯт карбованцев. „елаю вам скидку пЯтьдесЯт, а
мосты подождут. Џравильно?" - "Џравильно, - говорит, как эхо, - мосты
подождут", - у самого же от блаженства рот до ушей и вокруг носа поползли
веснушки такие большие, как клопы. “ж не знаю, как они теперь там без мостив
и шлЯхив выкручиваютсЯ. Њое дело маленькое - деньги в портфель, и до
свиданиЯ.
Ќемножко помолчали. ЏосмеЯлись.
- „а. Ќет людей приЯтнее, чем уездные председатели. Ђ жизнь какаЯ в
провинции, а девицы! Ђ развлечениЯ! Ќет, по сравнению с провинцией столица -
дым. Ћпределенно. —то такое в столице человек, у которого в кармане сто
рублей? €ли даже тысЯча? Ќичего. Ќуль. ‡ерно. Џесчинка. Њоллюск. ‡ато в
провинции, если у вас копошитсЯ в портфеле лишних пЯть червей, вы богач,
герой, завидный жених, уважаемый хахаль, влиЯтельное лицо, черт знает кто,
все, что хотите! “дивлЯюсь вам, товарищи, чего вы здесь киснете, в этой
паршивой "ѓигиене". Џри ваших да денежках да куда-нибудь в
матушку-провинцию - это же сплошнаЯ красота! „а вас бы там туземцы на руках
носили! „а вы бы там совершенно определенно светскими львами были! „а там
первый рЯд в кинематографе тридцать копеек стоит, а обед из трех блюд в
ресторане полтинник! Ђ дом, клЯнусь памЯтью матери, за восемьсот рублей
купить можно вместе со всеми угодьЯми, да еще в придачу взЯть вдову-хозЯйку,
у которой припрЯтано в сундуке тысЯчи полторы.
”илипп ‘тепанович подмигнул ‚анечке, и они оба захохотали.
- ‚аше здоровье. ‹ично Я только в провинции и живу полной жизнью.
Џодмолочу немного деньжат и недельки две купаюсь в уездном блаженстве, пока
в пух не проиграюсь. € вам советую. Ђ? Њогу вам порекомендовать
замечательнейший городишко - “крмутск. ЉрасиваЯ река, девчонки, большой
железнодорожный клуб с опереткой. Ћдним словом, не о чем говорить. ќх!
’ут уполномоченный шлепнул по столу портфелем и, завизжав винтами,
привстал со стула.
- Љороче: едем или не едем? - спросил он в упор.
- …дем, и очень даже просто! - закричал ‚анечка в восторге и тут же
перелил стакан на добрых два пальца.
- —то ж, - заметил ”илипп ‘тепанович сквозь мечтательный дым, - Я не
возражаю. “ж если обследовать, так обследовать.
- Ђга! ‚ таком случае едем. ‘ейчас - два. Џоезд в четыре. Џока то да
се. Ѓилеты. Џообедаем на вокзале. ‚ещей, конечно, нет? ‡овите номерного.
Ќовые горизонты раскрылись перед сослуживцами. Ћни уплатили по
чрезмерно раздутому счету и сразу почувствовали себЯ легкими необыкновенно.
- „аешь “крмутск! - закричал ‚анечка, выходЯ, пошатываЯсь, на улицу с
портфелем и лошадью под мышкой. € слово "“крмутск" - нудное и мутное, как
будто бы нарочно сочиненное с перепою, - оно вдруг показалось ‚анечке
сделанным из солнца.
‹енинград был начисто поглощен густейшим, удушливым и вместе с тем
холодным туманом. Ѓудто никакого города на самом деле никогда не
существовало. Ѓудто он померещилсЯ с пьЯных глаз со всеми своими
дьЯвольскими приманками и красотами и навеки исчез. Ћтдаленно отраженные
фонари набухали слабой радугой тумана и гибли. ЏотерЯвшие очертаниЯ пешеходы
неопределенно намекали о своем существовании скрипом и плеском. ‚се было
туманно и неопределенно за спиной извозчика, и только из окна тронувшегосЯ
вагона ”илиппу ‘тепановичу показалось, что он увидел €забеллу, котораЯ
бежала по перрону за поездом, подобрав манто, и кричала, размахиваЯ
зонтиком: "Љотик, котик! Џлати алименты, котик! Људа же ты едешь, котик?"
Ќо и это, как и все вокруг, было туманно и недостоверно.

ѓлава девЯтаЯ

Џоезд медленно тащилсЯ от станции к станции. ’ак же медленно тащилась и
ночь навстречу поезду, насквозь проходЯ дребезжащие вагоны шагами хлопающих
дверей, головастыми тенЯми, взволнованным пламенем свечей, оплывающих в
стрекочущих фонарЯх. ‚анечка стоЯл в тамбуре жесткого вагона и, напираЯ
ладонью на низкую ручку двери, во все глаза смотрел в облитое дождем стекло.
Ћт долгого стоЯниЯ на одном месте колени у него болели, ныла спина, сосал
голод, но главное - невозможно было заснуть: в вагоне шла шумнаЯ карточнаЯ
игра. …два поезд тронулсЯ от ‹енинграда, как уполномоченный вытащил из
портфелЯ новенькую колоду, устроил на щечках Ямки и подмигнул соседЯм - не
угодно ли, мол, длЯ препровождениЯ времени по маленькой. € пошла бестолковаЯ
вагоннаЯ игра в девЯтку, сперва действительно по маленькой, потом побольше,
а к ночи до того все разыгрались, что какие-то два железнодорожных агента,
долгое времЯ вполголоса совещавшиесЯ на верхней полке насчет двухсот пудов
вымоченной дождем шерсти, спустились вниз и уже раза два, пунцовые и мокрые,
отходили в сторонку развЯзывать штаны, где у них где-то внутри помещались
казенные деньги.
”илипп ‘тепанович совсем разошелсЯ - нос у него порозовел, с носа
валилось пенсне, карты и червонцы просаливались в потных руках. Ђ
уполномоченный совершенно преобразилсЯ и принЯл теперь вид жестокий и
неумолимый, как будто бы держал всех за горло своей механической клешней и
говорил каждому: "’еперь, брат, не вывернешьсЯ, шалишь, не на такого напал!"
‚се немногочисленное население вагона столпилось вокруг играющих. Џроводник
и тот, получив пЯтерку на чай, не только не чинил препЯтствий, но, напротив,
всЯчески готов был услужить - доставал пиво и свечи, предупреждал о
приближении контролЯ. Ќесколько раз ‚анечка в тоске подсаживалсЯ к ”илиппу
‘тепановичу и тЯнул его за рукав, шептал:
- Ѓудет, ”илипп ‘тепанович, попомните мое слово, проиграетесь; ей-богу,
не доверЯйтесь ему, не глЯдите, что он уполномоченный.
Ќо ”илипп ‘тепанович только сердито отмахивалсЯ:
- Ѓубнишь под руку, и карта не идет, уходи.
‚анечка, зеваЯ, снова шел в холодный тамбур смотреть в стекло.
ЌенастнаЯ ночь проходила мимо поезда забором нечастого леса, запЯтнанного не
то белизной бересты, не то слепым светом луж, не то порошившим снежком, -
словом, ничего нельзЯ было понЯть, что там такое делаетсЯ за стеклом,
залЯпанным клЯксами больших водЯнистых снежинок, - может быть, хоть
похолодает, снегу за ночь нападает, веселей будет. Ќикогда в жизни не было
‚анечке так плохо, и скучно, и жалко самого себЯ. Њысли приходили в голову
обидные, сомнительные и неумытые. Џриходили не в очередь и уходили как-то
вдруг, не сказавшись, оставлЯЯ за собой следы нечистоты, неладности и
безвыходной тоски. ’о вдруг досада возьмет, что зрЯ Њурке шесть червонцев
подарил, то злоба накатит, что в баню не сходил, бельЯ не переменил, гитары
не приобрел... ’о вдруг припомнитсЯ бессовестнаЯ кнЯжна, …вропейскаЯ
гостиница, ситцеваЯ занавеска и прочее, и до того обидно станет, что от
обиды хоть из поезда на ходу выброситьсЯ впору. Ђ то вдруг ни с того ни с
сего дочка ”илиппа ‘тепановича ‡оЯ из памЯти выльетсЯ, апельсинового цвета
вЯзанаЯ шапочка, кудерьки вокруг лба, нахмуренные брови, - а сама смеетсЯ и
к груди прижимает сумочку с бумагой - стенографию изучает. ЋстраЯ барышнЯ.
Ћдин миг только ее и видел, а из памЯти нейдет. †енитьсЯ бы на такой, чем
зрЯ ездить по железным дорогам, - спокойно, уютно. Њожно ларек открыть,
торговать помаленьку. ‚ кинематографы, в театры бы ходить вместе. Ђ там,
может, родитсЯ ребеночек - сам маленький-маленький, а носик с горошину, не
больше, и сопит. € под стук вагонного хода, бьющего под подошвы, под беглый
гул, под дребезжание стекла, сам того не замечаЯ, ‚анечка мысленно пел до
одури, до головной боли привЯзавшуюсЯ песню: "Џозарастали стежки-дорожки,
где проходили милого ножки". Љончал петь, и начинал сначала, и никак от нее
не мог отвЯзатьсЯ, и чумел, глуша те страшные главные мысли, от одного
намека на которые становилось вдруг черно и пусто под ногами.
Ђ ”илипп ‘тепанович изредка выбегал в расстегнутом пальто в тамбур и,
растираЯ ладонЯми щеки, свистЯщим шепотом говорил:
- Џонимаешь, так и режет. “ менЯ шесть, у него семь, у менЯ семь, у
него восемь. “ менЯ восемь, у него девЯть. есть рук подрЯд, что ты скажешь!
Ћколо трехсот рублей только что снЯл, зверь!
€ снова проворно уходил в вагон.
—уть-чуть начало развиднЯтьсЯ. Ќападавший за ночь снег держалсЯ, не
таЯ, на подмерзшей к утру земле. Џошли белые крыши и огни станций. Џоезд
остановилсЯ. —еловек в овчинной шубе открыл снаружи дверь и, показавшись по
грудь, втолкнул в тамбур горЯщий фонарик. ‡имний воздух вошел в тамбур
вместе с фонариком и привел за собой свежий раздвоенный паровозный гудок.
- ЉакаЯ станциЯ? - спросил ‚анечка.
- ѓород Љалинов, - утренним голосом сказал человек в овчине и, оставив
дверь открытой, ушел куда-то.
- ѓород Љалинов, - сонно повторил ‚анечка про себЯ. …му показались
ужасно знакомыми эти два слова, сказанные как одно - ѓородкалинов. ’отчас
затем пришел на ум конверт с адресом - по серой бумаге химическим
карандашом - Љалиновского уезда, “спенской волости, в деревню ‚ерхнЯЯ
Ѓерезовка... € он, неожиданно холодеЯ, сообразил все. Ќа пороге поЯвилсЯ
”илипп ‘тепанович, каракулеваЯ его шлЯпа сидела несколько криво.
- Ќу и ну, - сказал он хрипло и покрутил головой, - так и режет,
представь себе, так и режет, прЯмо не человек, а какой-то злой дух.
”еноменально!
- ”илипп ‘тепанович, - умолЯюще проговорил ‚анечка, - попомните мое
слово, проиграетесь. Ќе доверЯйтесь, не глЯдите, что он уполномоченный.
†улик он, а не уполномоченный. “ него карты навернЯка перемеченные. Џогубит
он вас, товарищ Џрохоров, не ходите туда больше.
- —епуху ты говоришь, ‚анечка, - пробормотал ”илипп ‘тепанович и
растерЯнно поправил съезжающее пенсне, - как же Я могу туда не ходить?
- Ћчень даже просто, ”илипп ‘тепанович, - зашептал ‚анечка быстро, -
очень просто, сойдем потихоньку, и пускай он себе дальше едет со своими
картами, бог с ним. Ђ мы тут, в городе Љалинове, лучше останемсЯ. „ве версты
от станции до города Љалинова. ѓород что надо. џ сам местный, родом из
Љалиновского уезда. ’ут и сейчас моЯ мамаша, если не померла, в деревне
‚ерхней Ѓерезовке проживает - тридцать верст от железной дороги. …й-богу,
”илипп ‘тепанович, лучше бы нам сойти.
- —то ты такое говоришь, в самом деле! - промолвил ”илипп ‘тепанович,
дрожа от холода и потираЯ руки, и расстроилсЯ. - Љак же это так вдруг сойти,
когда, во-первых, перед человеком неловко, а во-вторых, билеты...
- —его там билеты! ‘ойдем, и все тут. ѓлЯдите, снежка насыпало. ‘анки
сейчас возьмем. ‡а полтинник нас духом до самого города Љалинова доставЯт с
дымом, прЯмо в гостиницу. ‘ойдем, ”илипп ‘тепанович.
- Ђ что же, - сказал ”илипп ‘тепанович, - Љалинов так Љалинов, и гора с
плеч. Џойдем в буфет первого класса водку пить.
Ћни с опаской вылезли на полотно, по снежку прошли в темноте под
освещенными окнами вагона на деревЯнную платформу, где несколько
неразборчивых фигур сидело на мешках под кубом. ‘онный колокол ударил к
отправлению, паровоз выпустил пар, и поезд ушел, сразу опростав много
светлого места длЯ прибывающего с опозданием утра.
Ћднако в скудном буфете, где почему-то вместо электричества горела
керосиноваЯ лампа, ни водки, ни пива не оказалось, и буфетчик, переставив с
места на место скучную бутылку с фиолетовым лимонадом, сердито сказал, что
по случаю призыва на три днЯ запрещена всЯкаЯ продажа спиртных напитков, и
теперь вокруг на сто верст нельзЯ достать ничего такого, кроме самогонки.
- Џриходите завтра, сорокаградуснаЯ будет рюмками.
- ‚от так фунт, - произнес в усы ”илипп ‘тепанович, - хорош же ваш
город Љалинов, нечего сказать!
- ‡а распорЯжение милиции не отвечаем, - еще более сердито ответил
буфетчик и, почесав вывернутой ладонью спину, отошел во тьму громыхать
тарелками.
Ѓольше делать на станции было нечего. ”илипп ‘тепанович и ‚анечка вышли
к подъезду.
—етыре извозчика с номерами, похожими на календарь, стоЯли поперек
дороги возле круглого станционного палисадника. „ва на колесах, два на
полозьЯх. ‚идно, погода здесь стоЯла - ни то ни се. џмщики уныло сидели на
козлах, свесив ноги с одного боку. Ћни не обратили на приезжих никакого
вниманиЯ. ‹ошади, уткнув морды в торбы, стоЯли понуро и смирно, не шевелЯ
даже хвостами. Њинуты две пребывали сослуживцы на ступеньках подъезда, дрожа
от предутренней зЯби, пока, наконец, один из Ямщиков не спросил, зеваЯ и
крестЯ бородатый рот:
- Џоезд, что ли, пришел?
- Џришел, - сказал ‚анечка. - „о города Љалинова полтинник.
- ‘орок копеек положите, дорога не твердаЯ, - быстро сказал извозчик и
снЯл рваную шапку.
- —удак человек! - воскликнул ”илипп ‘тепанович. - ’ебе дают полтинник,
а ты требуешь сорок. ќто что же у вас, такса такаЯ?
- ‡ачем такса, - обидчиво сказал извозчик и надел шапку, - пускай по
таксе другие везут, а Я прослышалсЯ, думал, вы четвертак говорите, а не
полтинник.
- Ќу, так вези за сорок, если так.
€звозчик снова снЯл шапку, помЯл ее в руках, подумал и решительно надел
на самые уши.
- Џускай другие за сорок копеек везут, а Я меньше, чем за четвертак, не
повезу, - сказал он быстро.
- ќкий ты какой упрЯмец, - сердито проговорил ”илипп ‘тепанович, -
некогда нам тут с тобой разговаривать, у нас дела есть, нам обследовать
надо, то подавай ему полтинник, а то меньше, чем за четвертак, но
соглашаетсЯ.
- Џускай другие за четвертак возЯт, а Я, как уговорились, меньше, чем
за полтинник, не повезу.
- „а ты что, издеваешьсЯ над нами, что ли, или же пьЯн? - закричал,
окончательно выходЯ из терпениЯ, ”илипп ‘тепанович. - ’о тебе четвертак
подавай, то полтинник, сам не знаешь, чего хочешь, пьЯница.
- Ќешто от пьЯнства так заговоришьсЯ. ‚от завтра, как выпустЯт
сорокаградусную, тады - да, а теперь, как есть, чверезый - говорю:
четвертак, а думаю про полтинник, - сказал извозчик, снова снимаЯ шапку, -
очень они похожи на выговор, четвертак и полтинник.
- ’ак, значит, везешь ты нас все-таки или не везешь за сорок копеек? -
заорал ”илипп ‘тепанович осиплым голосом на всю площадь.
- Ќе повезу, - равнодушно ответил извозчик и поворотилсЯ спиной, -
пускай другие возЯт.
- ’ьфу! - сказал ”илипп ‘тепанович и в самом деле плюнул от злости.
’ут молодой извозчик в сибирской белой папахе, в нагольном полушубке,
из-под мышек которого торчала рванаЯ шерсть, лихо встрепенулсЯ.
- Џожалуйте, свезу за тридцать копеек! - закричал он и взмахнул
локтЯми.
‘ослуживцы влезли в неладные, чересчур высокие сани, устланные внутри
соломой, покрыли колени худым фартуком и поехали в город, оказавшийсЯ ни
дать ни взЯть таким самым, как все уездные города: десЯть старинных церквей,
да две новые, да одна недостроеннаЯ, да пожарнаЯ каланча, да окруженнаЯ еще
запертыми на пудовые запоры лабазами пустаЯ базарнаЯ площадь, посредине
которой стоЯл рЯбой мужик с коровой, приведенной бог знает откуда на
продажу. “знавши по дороге от седоков, что они советские служащие и приехали
в город Љалинов обследовать, извозчик привстал на облучке, прикрикнул на
своего серого, как мышь, конька: "Ќу-ка, ну!" - и с покушениЯми на шик
подкатил к „ому крестьЯнина, выходившему крыльцом на базарную площадь.
Ћднако „ом крестьЯнина еще не отпирали, и на его ступеньках сидело несколько
унылых мужиков, не обративших на сослуживцев ни малейшего вниманиЯ. ђЯдом с
„омом крестьЯнина находилсЯ частный трактир с номерами "Ћрел", а еще немного
подальше чайнаЯ "’верь", тоже еще запертые.
”илипп ‘тепанович и ‚анечка вылезли из саней и, расплатившись с
извозчиком, пошли гулЯть вокруг площади. €звозчик навесил на морду коньку
торбу, погрозил ему кнутовищем, чтоб не баловалсЯ, и пошел следом за
седоками - угодить в случае надобности. Џокуда извозчик сидел на облучке, он
казалсЯ еще туда-сюда, но едва слез на землю и пошел, сразу обнаружилось все
его худосочие и бедность: сам низенький, нагольный полушубок - латка на
латке, и полы обрезаны по карманы, валенки разные, худы и болтаютсЯ на
тонких ножках, мешаЯ ходить; носик острый, розовый, брови тоже розовые,
бороденка кустиками, глазки порочные, голубенькие - сразу видно, что парень
и растЯпа, и вместе с тем плут, да и выпить не дурак, - словом, человечек из
числа тех, которые на военной службе называютсЯ балаболками и идут в
нестроевую команду.
‘ослуживцы, скучаЯ, обошли площадь. Ќа угловом доме висела краснаЯ
табличка с надписью: "Џлощадь бывш. тов. „едушкина". Ќемного подальше, в
начале пустынной, уходЯщей вниз улицы, виднелась другаЯ табличка, гласившаЯ:
"Џроспект бывш. „едушкина". Љроме того, на длинной вывеске, над входом в
запертую лавку, значилось большими буквами: "Љооператив имени бывш.
„едушкина". ’ут же извозчик разъЯснил услужливо, в чем тут дело. Ѓыл,
оказываетсЯ, в городе Љалинове начальник милиции товарищ „едушкин, не
человек, а орел! ‚ честь его благодарное население переименовало площадь,
улицу, кооператив и еще множество других учреждений и мест. Џодумывали даже
весь город Љалинов переименовать в город „едушкин, однако в один прекрасный
день товарищ „едушкин жестоко проворовалсЯ, был судим выездной сессией
губернского суда и посажен в тюрьму на три года со строгой изолЯцией и
поражением в правах. „олго ломали себе голову правители города Љалинова, как
выйти с честью из создавшегосЯ тЯжелого положениЯ, - не тратитьсЯ же в самом
деле из-за уголовного преступника на новые таблички и вывески, - пока
наконец не придумали всюду перед „едушкиным приписать "бывш". - и дело с
концом. ’ак был аннулирован „едушкин.
Ќа другом конце площади бывшего „едушкина с гусем под мышкой шел
калиновский мещанин в картузе и Яловых сапогах. € на нем самом, и на его
гусе лежала печать такой скуки, что невозможно выразить словами. Ћн так
медленно передвигал ногами, что иногда казалось, будто он и не идет вовсе, а
печально стоит на месте, приподнЯв длЯ чего-то и согнув перед собой ногу -
раздумывает, ставить ее на землю или не стоит.
- •орош же ваш уездный Љалинов, нечего сказать, - заметил ”илипп
‘тепанович, раскуриваЯ папироску. - ‚одка не продаетсЯ, чайные заперты,
народ какой-то скучный, даже какой-то „едушкин - и тот бывший, ходи тут как
дурак по базару. ЏровинциЯ, мрак.
- ќто, гражданин, верно, что народ скучный, - бойко подхватил извозчик,
забегаЯ вперед и заглЯдываЯ вверх на ”илиппа ‘тепановича, как на солнце, -
ваша истиннаЯ правда. Џотому и скучный, что водки дожидаетсЯ. „аст бог, до
завтра доживем - сорокаградусной попробуем. Ђ чайную сейчас отомкнут, не
извольте сомневатьсЯ... ‚от уже отмыкают, так и есть...
„ействительно, в это времЯ дверь частного трактира "Ћрел" открылась.
Њужики, сидевшие на ступеньках „ома крестьЯнина, переглЯнулись и, не
торопЯсь, перекочевали гуськом в "Ћрел", а немного погодЯ, когда уже никого
на ступеньках не осталось, открылсЯ и „ом крестьЯнина. ‘опутствуемые
извозчиком, ”илипп ‘тепанович и ‚анечка вошли в "Ћрел" и потребовали себе
номер. “видев постоЯльцев, хозЯин чрезвычайно засуетилсЯ и крикнул малого.
Њалый в жилетке тотчас поставил на пол ведерный самовар, с которым он
танцевал из сеней, вытер руки о фартук и стремглав бросилсЯ вверх по
лестнице. ‡атем вверх по лестнице промчалась насмерть перепуганнаЯ бабенка с
бронзовым канделЯбром и двумЯ березовыми поленами в руках.
- Људы ключ от первого номера задевала? - произнес где-то вверху
шипЯщий голос. - Ќе видишь, растратчики из центра приехали, поворачивайсЯ,
быдло.
Џосле этого хозЯин повел сослуживцев по некрашеной лестнице в дощатый
номер, выклеенный изнутри, на манер солдатского сундучка, полосатыми
бумажками - голубое с желтым. ‚ номере стоЯли стол, диван, железнаЯ кровать
без постели, крытаЯ досками, комод. Ќад комодом тускло косилось зеркало в
деревЯнной раме со штучками, до такой степени волнистое, как будто бы
сделанное не из стекла, но из жести. ‚ зеркале отражалсЯ канделЯбр с
воткнутым в него вместо свечи букетом бумажных роз и мышьЯково-зеленого
ковылЯ.
Џокуда извозчик, почему-то вошедший в номер вместе со всеми прочими,
хихикал, мЯл в руках папаху и поздравлЯл с новосельем, покуда ”илипп
‘тепанович, строго пускаЯ из ноздрей дым, с чувством превосходства оглЯдывал
хозЯина и всю трактирную прислугу, столпившуюсЯ в дверЯх, покуда он
распекал, что нету водки, и с тонким знанием дела заказывал забористый
завтрак, из которого в трактире нашлась только Яичница с колбасой, - ‚анечка
стоЯл у окошка и смотрел на площадь. ‘мотрел и все никак не мог понЯть, как
это так случилось, что вот он вдруг стоит и видит в окно хорошо знакомый
город Љалинов, виденный им в детстве и уже забытый и вместе с тем такой
самый, как будто бы ничего такого с самого детства с ‚анечкой не произошло.
Љак будто бы все как-то сравнЯлось в памЯти между тем городом Љалиновом и
этим и будто бы ничего между ними не было - ни призыва в шестнадцатом году,
ни службы в полевой хлебопекарне, ни полковой канцелЯрии в Њоскве, ни
эвакуационных пунктов, ни караульного батальона Љрасной Ђрмии, ни биржи
труда, ни военкома товарища ’уркестанского, ни дома на ЊЯсницкой, где за
фанерной перегородкой, может быть и сейчас, горит под зеленым блюдечком
полуваттнаЯ лампа... Ќичего этого не было. Ѓыл только и есть сейчас перед
глазами город Љалинов и вокруг города Љалинова Љалиновский уезд, а посредине
Љалиновского уезда “спенскаЯ волость, а в углу “спенской волости, там, где
кончаетсЯ Ѓурыгинский лес и река Љалиновка делает крюк в добрых восемь
верст, между лесом и лугом стоит деревнЯ ‚ерхнЯЯ Ѓерезовка, заливаемаЯ в
половодье до самой церкви... € бегают там ребЯтишки летом на реку ловить
раков, и ходЯт они зимой через полЯну в Ѓурыгинскую школу... ’ам обкладывает
мать на зиму соломой бревенчатые стены избы, и окошки становЯтсЯ совсем
маленькими... ‚сЯ деревнЯ красна в ту пору калиной... Ђ вот и отец
возвращаетсЯ вместе с артелью дранщиков на зиму из города... ‡емли мало,
землЯ плоха, не прокормит... Љормит мужика ремесло... ’ам, в теплом хлеву,
сестра ѓруша доит корову, а рЯдом чинЯт дровни... € тень от рогатого ухвата,
бывало, летает, как черт, поперек всей избы, когда бабка возитсЯ вечером
возле печи... ‚ люльке плачет ребенок, а где-то вокруг почтальоны с
казенными револьверами и шашками развозЯт почту, в лесу мокнет мох, светЯт
гнилушки, подале шумит мельница и ходит паром, а еще подале - железнаЯ
дорога в город Љалинов, великолепный, интересный уездный город Љалинов с
базарной площадью, с каланчой, с трактирами, с баранками, с множеством
свЯтых церквей... € вот он тут, за окном, лежит как на ладони родной
ѓородкалинов, идет мещанин с гусем, моросит по снегу и по соломе мельчайший
дождик, посередине площади неподвижно стоит мужик с коровой, и стаЯ галок
взлетает без крика в аспидное небо и падает за крыши лабазов, как сотни
шапок, подкинутых скрытым от глаз народом.
Ђ уже малый принес в номер Яичницу и чай. €звозчик, приглашенный
”илиппом ‘тепановичем закусить, со лживой скромностью и покорным
удовольствием сидел на краешке стула с шапкой на коленЯх, дуЯ в блюдце, и
вежливо перекусывал сахарок. ‚анечка подсел к столу и, выкатав в
полоскательнице стакан, с жадностью напилсЯ чаю; однако Яичницы не ел -
расхотелось. ”илипп ‘тепанович тоже лишь поковырЯл вилкой, и Яичницу доел
извозчик, из приличиЯ оставив на сковороде два колесика колбасы. ‘огревшись
чайком, сослуживцы расстегнули пальто, подперли головы кулаками и
погрузились в молчаливые мысли, тщетно придумываЯ, что бы теперь такое
предпринЯть, - но ничего придумать не могли. „елать было совершенно нечего.
Ћт скуки даже расхотелось спать.
- ‡начит, у вас тут в вашем уездном городе Љалинове ничего такого
достать нельзЯ? - спросил наконец ”илипп ‘тепанович невесело и пошевелил
перед носом извозчика пальцами.
- Ќикак нет! - сказал извозчик, встрепенувшись от дремоты, и заморгал
глазами. - Ќичего такого никак нет. Џокорнейше благодарим за чай-сахар. Ќе
успел народ запастись. Ќе угадал малость. ‡автра начнетсЯ.
- ’ак что же у вас теперь в городе Љалинове люди пьют? €ли, может быть,
вовсе пить перестали?
- Љоторые действительно перестали - дожидаютсЯ сорокаградусной. Ђ
которые самогон добывают.
- ѓде же они его добывают?
- Ђ по деревнЯм добывают, известно. ђубль двадцать бутылка наилучшего
первача. Ќе то чтобы имеет какой-нибудь дух, а совсем безо всЯкого духа, и
крепость такаЯ, что во рту горит - лучше тебе водки, куда там!
€звозчик вскочил с места, засуетилсЯ, взмахнул длинными рукавами и
попросил, чтоб только приказали, а уж он в два счета до ближайшей деревни
слетает и привезет хоть четверть; восемь верст туда, восемь обратно, и как
раз к обеду можно будет выпить. ‚анечка вздохнул и вдруг робко заметил, что
лучше всего поехать всем в деревню ‚ерхнюю Ѓерезовку, до которой не более
верст тридцати, - там у него и мамаша, и родственники, и все на свете, там и
самогон дадут самый лучший, не надуют, и заночевать можно будет со всеми
удобствами.
- Ђ что же, - воскликнул ”илипп ‘тепанович, - правильно! Ћбследовать
так обследовать. —его мы здесь в городе Љалинове не видели? ‚алЯй в ‚ерхнюю
Ѓерезовку! Ђ?
€, возбужденный новой, представившейсЯ ему целью, ”илипп ‘тепанович
молодцевато поправил пенсне, свел к носу глаза и тут же вообразил себе нечто
среднее между великосветской зимней охотой с борзыми собаками и удалым
катаньем на взмыленных тройках с коврами, бубенчиками, красавицами и
остановками в помещичьих усадьбах... ЊесЯц над баней, фаЯнсовый снег,
голубой пламень пунша и прочее...
’ут же сослуживцы сторговались с извозчиком, выказавшим всЯческое
одобрение этой идее, поспешно расплатились с хозЯином, оставили за собой
номер, пообещали вернутьсЯ завтра к обеду, когда будет водка, и, не терЯЯ
понапрасну времени, спустились вниз. ‚низу, в чайной, так как извозчик
оказалсЯ не здешним, решили хорошенько расспросить мужиков, как ближайшей
дорогой добратьсЯ до ‚ерхней Ѓерезовки. Њужики, потевшие над чайниками и
похожие на древнегреческих философов, внимательно выслушали расспросы,
переглЯнулись, погладили бороды, посоветовались, а затем один мужик за всех
степенно и необычайно подробно описал дорогу - до какой деревни сначала надо
доехать, куда потом своротить, через какой мост переезжать и какой руки надо
держатьсЯ, когда будет не та мельница, котораЯ в прошлом году погорела, а
другаЯ, кузькинскаЯ, где Њельникова жена без одного глаза и где ходит паром.
’ут сидЯщий поодаль дрЯхлый старик с сомнением покачал головой и сердито
прошамкал, что такой дорогой никак никуда не доедешь, а ехать надо совсем в
другую сторону, на Љлимовку - тут тебе аккурат и будет Ѓерезовка. Љогда же
старику разъЯснили, что ехать надо не в Ѓерезовку, а в ‚ерхнюю Ѓерезовку,
старик с неудовольствием поворотилсЯ ко всем боком, да так-таки прЯмо и
закатил почти что из ѓоголЯ:
- џ думал, просто в Ѓерезовку, а надо в ‚ерхнюю Ѓерезовку. ’ак бы и
сказали. ‚ерхнЯЯ Ѓерезовка одно, а просто Ѓерезовка другое... „ороги на них
не сходЯтсЯ. ’ак бы и сказали сразу... ѓм... ’о ‚ерхнЯЯ Ѓерезовка, а то
просто Ѓерезовка... Ђ то была еще одна, ЌижнЯЯ Ѓерезовка, но выгорела лет
тридцать тому назад...
€ долго еще, с полчаса, старик недовольно бурчал себе в бороду насчет
путаницы с Ѓерезовками, но его уже никто не слушал.
”илипп ‘тепанович и ‚анечка уселись в сани и поехали.
- ‘той! - закричал вдруг ”илипп ‘тепанович, которого уже начала
разбирать потребность управлЯть и удивлЯть. - ‘той! Љак же так, а? Ѓез
гостинцев? ќ, нет! “ж если ехать в гости к родственникам, то нужно везти
подарок. ‚ерно Я говорю, кассир? Ћстановись-ка, кучер, на минуточку. Ќужно,
брат, такой сюрприз загнуть, чтоб твоЯ матушка ахнула, грандиозное
что-нибудь.
”илипп ‘тепанович оглЯделсЯ вокруг и тут же заметил мужика с коровой.
- Љорову, - воскликнул он, - корову! Џравильно. —то ты можешь возразить
насчет коровы, кассир, а? ЌезаменимаЯ вещь в сельском хозЯйстве. ”урор!
‘мЯтение! Ћбщий восторг! Љорову, корову! “ж матушка твоЯ с ума сойдет от
радости, будь уверен!
‘ этими словами ”илипп ‘тепанович с ловкостью, необыкновенной длЯ его
лет, выскочил из саней и так быстро купил корову, что мужик не сразу даже
сообразил, что такое с ним, собственно, произошло. ”илипп же ‘тепанович
похлопал купленную корову по пестрому боку, похожему на классную
географическую карту Ђвстралии, привЯзал животное к задку саней, сел,
накрылсЯ худым фартуком, заметил окаменевшему от изумлениЯ кучеру: "Ќу,
теперь валЯй!" - и самодовольно толкнул ‚анечку локтем в бок.
- Ќу-ка, ну! - воскликнул в восторге Ямщик, пускаЯ вскачь своего
мышастого конька, и хлопнул себЯ накрест по бокам рукавичками: то ли, мол,
еще будет дальше, с такими господами не пропадешь!
€зумленнаЯ корова нагнула рога и рысью побежала за санЯми. ‚скоре
путешественники были далеко за городом.
Ђ мужик, продавший корову, еще долго стоЯл, поливаемый мелким дождиком,
посередине площади имени бывшего „едушкина, держа в одной руке шапку, а в
другой двенадцать червонцев, и все никак не мог прийти в себЯ и сдвинутьсЯ с
места.

ѓлава десЯтаЯ

„есЯть лет не был ‚анечка дома и не виделсЯ с матерью. Џервое времЯ
только писал письма да передавал поклоны, а потом перестал. €ногда ему
казалось, что ни ее, ни деревни ‚ерхней Ѓерезовки вовсе нету на свете. Ќо
едва мышастый конек, натужив брюхо и раскорЯчив скользкие ноги, втащил
наконец сани по размокшей дороге на косогор, сердце у ‚анечки захолонуло от
волнениЯ. ’ут сразу же, без предисловий, начиналась деревнЯ: серые
бревенчатые избы с синими вырезными наличниками вокруг окон, с коньками над
пристроенными сбоку на столбиках сенЯми, с соломенными крышами, с горьким
дымком. ‚о всю длину обширной прЯмой пустынной деревенской улицы, по обеим
ее сторонам, вдоль заборов и палисадников, рЯбЯ в глазах, часто краснела
тронутаЯ ночными заморозками и исклеваннаЯ воробьЯми рЯбина. Љазалось, что
если бы не ее искусственный румЯнец, озарЯющий выдуманным каким-то светом
унылый деревенский пейзаж, то от скуки людЯм невозможно было бы жить под
этим невысоким, серым до синевы, неподвижным небом, среди тишины обступивших
со всех сторон лесов, насыщенных водЯнистым хвойным воздухом поздней осени.
Ќа самом въезде в деревню крупнаЯ баба в темном платке и узком мужском
пиджаке обкладывала избу.
- ‘той! - закричал ‚анечка вдруг. - ‘той! Њамаша!
€ выскочил из саней.
Ѓаба обернулась к дороге, сощурилась, увидела сани, корову, привЯзанную
к их задку, мышастого конька, городских седоков, шагнула раза два вперед и
тут же выронила из рук охапку соломы. ‚ окошко избы выглЯнуло насмерть
перепуганное женское лицо и скрылось. ‡атем то же самое лицо, но уже в
платке, мелькнуло в другом окошке. •лопнула дверь, и из сеней выбежала
неуклюжаЯ девка в валенках. Ћбе женщины всплеснули руками и бросились к
корове, котораЯ стоЯла, круто дыша боками, позади саней и лизала драповую
спину ”илиппа ‘тепановича.
- ’ак и есть, наша буренка! - завопила в отчаЯнии крупнаЯ баба и
схватила ”илиппа ‘тепановича за рукав. - ѓде нашу животную нашел, сказывай.
€ веревка у нее на рогах та же навЯзана, вот она - всЯ деревнЯ может
доказать, что наша, клюквинскаЯ веревка. „а что же это такое, прости
господи, делаетсЯ!
- ‘казывайте, куда „анилу девали, разбойники! - заголосила девка,
утираЯ обширное лицо платком и бестолково бегаЯ вокруг саней. - Љак повел
третьего днЯ в город Љалинов корову, так с того самого днЯ и пропал. —уЯло
мое сердце. ‘казывайте, куда мужика задевали!
- „а что вы, мамаша, белены объелись, - проговорил наконец ‚анечка,
совершенно сбитый с толку бабьими криками, - аль не признали?
’ут баба взглЯнула на него, присмотрелась, побледнела и ахнула.
- ‚анюша! - произнесла она негромко, перекрестилась и схватилась за
грудь. - …й-богу, ‚анюша! Ђ мы тебЯ и в живых не считали. „а что же это
такое? Ђх ты, боже мой!.. ‚анюша!
€ женщина, трЯсЯсь от смеха и слез, прижала к своему большому телу
маленького ‚анечку.
- ‚анюша! ѓородской братец! - воскликнула девка и застенчиво припала
лицом к плечу брата.
’ут все разъЯснилось и относительно коровы. Ћказалось, что купили и
привели в подарок как раз ту самую корову, которую ‚анечкина мать послала
третьего днЯ со знакомым мужиком „анилой, дочкиным женихом, на продажу в
город Љалинов. ’ак что расчеты ”илиппа ‘тепановича на фурор и общий восторг
не оправдались. ‡ато удивлению не было конца. ”илипп же ‘тепанович, успевший
в дороге на остановках основательно напитьсЯ самогона под руководством
опытного в этих делах извозчика, с достоинством вылез из саней, приподнЯл
шлЯпу, нетрезво расшаркалсЯ во все стороны, выпустил через нос
высокомерно-снисходительный звук - нечто среднее между "очень приЯтно" и
"пожалуйста, садитесь" - и тут же понес такую сверхъестественную ахинею
насчет обследованиЯ деревни, старика ‘аббакина, негодЯЯ уполномоченного,
царЯ ЌиколаЯ Љровавого, €забеллочки и прочего, что бабы совершенно обомлели
от страха и почтениЯ, а извозчик воскликнул пьЯным голосом: "Ќу-ка, ну!" - и
в восторге похлопал по себе рукавицами.
‡атем дорогие гости были введены в избу. Ђлешка (в дороге выЯснилось,
что порочного извозчика зовут именно Ђлешкой) распрЯг и устроил на покой
своего конька, после чего тоже вошел в избу и, помолившись со лживым
усердием на иконы, скромненько уселсЯ на лавочке у самой двери - всЯк, мол,
сверчок знай свой шесток. ‘естрица ѓруша поставила буренку в хлев и,
потупЯсь, села за прЯлку, пощипываЯ лен, русой челкой взбитый меж зубьев
деревЯнного гребнЯ. ‘ама же хозЯйка, давно уже привыкшаЯ по своему вдовьему
делу к мужским повадкам главы семейства, степенно положила могучие локти на
прожженный стол, за которым в красном углу сидели гости, и завела
неторопливый хозЯйственный разговор. •отЯ и говорила она длЯ ‚анечки, однако
обращалась больше к ”илиппу ‘тепановичу, чувствуЯ в нем главного начальника
над своим сыном и вообще лицо, во всех отношениЯх ответственное, облеченное
властью и почтенное. € так у нее это натурально выходило, что казалось
иногда, будто у нее растет окладистаЯ мужицкаЯ борода и глаза пытливо
смотрЯт из-под густых мужицких бровей, словно бы желаЯ допытатьсЯ, с каким
таким человеком она беседует, и что у него на уме, и есть ли он тот самый
человек, за какого себЯ выдает, - словом, впрЯмь хозЯйские мужские глаза.
Џокуда наступал ранний вечер, покуда невидимаЯ бабка возилась на другой
половине с горшками и самоваром, вдова, не торопЯсь, рассказала все про свое
житье-бытье, словно делала обстоЯтельный доклад:
- ‡емлЯ родит плохо, да и нет ее. Ѓез промысла не прожить, а мужика в
хозЯйстве нету. ѓрушу этой осенью берет „анила, сын покойного Ќикифора,
мужик немолодой, тихий. ‘вадьбу надо справлЯть, а на что ее справишь?
Џришлось корову в город Љалинов на базар посылать, а то бы не обернутьсЯ.
‘пасибо, корову обратно задаром привели, хотЯ кормить ее, впрочем, все равно
нечем. Ѓабка, глЯдишь, не сегоднЯ-завтра помрет, слаба стала. ‡емлемер летом
был, землю резал. „а что ее резать: как ни режь, а если ее нету, то все
равно ничего не нарежешь. ЋпЯть же мельник притеснЯет - где ж это видано,
чтоб с пуда по шести фунтов брали за помол? Ђ живет этот мельник сам как
буржуй, одних гусей у него, чтоб не соврать, пЯтнадцать штук, не считаЯ
прочего. ‹ен в этом году уродилсЯ ничего себе. †ить можно. ђазве только что
без мужчины в хозЯйстве туго.
Њного еще в таком же роде говорила вдова, невесело улыбаЯсь сквозь
воображаемую свою бороду и показываЯ при этом два выбитых передних зуба -
видно, покойный ее мужик особенно кротким характером не отличалсЯ. € никак
нельзЯ было понЯть, посмеиваетсЯ ли она над всеми этими своими невзгодами
или же прикрывает их смехом, жалуетсЯ или только так, лишь бы занЯть гостей.
”илипп ‘тепанович с пьЯным вниманием слушал вдову и, приподнЯв бровь
над припухшим глазом, выпускал из усов папиросный дым, словно желаЯ сказать:
"’ак, очень хорошо. ‚ы не беспокойтесь, мадам. Њожете во всем положитьсЯ на
менЯ, Я вам все это быстро устрою и поправлю".
‚анечка осмотрел украдкой за это времЯ избу, в которой он родилсЯ,
увидел вещи, хорошо знакомые ему с детства: стенные часы с гирЯми, лампу под
жестЯным кругом, иконы, картинки, лиловые фотографии, армЯк на гвоздике
возле двери, кадку и ковшик, липовую прЯлку с точеным колесом, и ему стало
так скучно, как будто бы он никогда не расставалсЯ с этими вещами и все
времЯ до сих пор, без всЯкого перерыва, жил среди них - до того они были
знакомы. „а и материнские слова были те же самые, так же хорошо знакомые с
детства, как и вещи, - мельник, да землемер, да корова, да трактирщик... €
ничего они не вызвали в сердце ‚анечки, кроме скуки, переходЯщей в
смертельную, безысходную тоску. Ќет, не то вышло, не то. Ќеладно как-то.
‡а окном уже было черно. ѓруша стала зажигать лампу. Ќа мгновенье тень
от ухвата пролетела через избу, как черт. € никуда уже нельзЯ было уехать от
этой скуки, надо было сидеть, и слушать, и смотреть, а зачем - неизвестно, и
совершенно нечего было делать. Ђлешка сидел возле двери и украдкой зевал в
рукав - ждал, когда же наконец дадут поесть. ”илипп ‘тепанович тоже впал в
тЯжелую пьЯную мрачность.
Њежду тем всю деревню облетела весть, что ко вдове Љлюквиной приехал из
города сын и с ним еще какой-то в очках начальник, оба пьЯные, и привели они
с собой корову и будто бы собираютсЯ обследовать местность, а на предмет
чего обследовать - ничего не известно.
Њужики, как водитсЯ, подождали длЯ приличиЯ до вечера, а потом
помаленьку потЯнулись ко вдове с визитом, посмотреть на городских приезжих и
послушать умные речи, которые как известно, приЯтно и слушать. Џервыми
двинулись старики из наиболее уважаемых, за уважаемыми стариками - сватьЯ да
кумовьЯ, затем те, что посмелее, за ними те, что полюбопытнее, а там
беспартийнаЯ молодежь и некоторые наиболее отчаЯнные бабы. ‘ловом, к тому
времени, как гости кончили пить чай и закусывать, в избу набралось столько
народа, что, как говоритсЯ, Яблоку негде упасть. Љаждый входил в избу
сообразно со своим возрастом и положением в обществе. “важаемые старики
входили открыто, очень серьезно, аккуратно, не торопЯсь, здоровались с
хозЯйкой и приезжими за руку и молча занимали места поближе. ‘ватьЯ и
кумовьЯ входили широко и быстро, не то боком, не то чертом, держась за шапку
и весело подмигиваЯ - мы, мол, здесь люди свойские, - однако за руку
здоровались только с хозЯйкой и занимали места позади стариков, на лавках,
под бревенчатой стеночкой, говорЯ приезжим что-нибудь приЯтное. Џрочие не
входили, а как бы вдвигались в дверь совершенно боком, стараЯсь занимать
собою поменьше места, ни с хозЯйкой, ни с приезжими они не здоровались, а
тихонько садились куда бог пошлет, поглаживаЯ бородки и покашливаЯ в
кулаки - ни дать ни взЯть профессора, собравшиесЯ на заседание ученого
общества. Њолодежь и отчаЯнные бабы входили на цыпочках с лицами,
растЯнутыми улыбкой, и останавливались подле дверей, а то и вовсе не
переступали порога и оставались за дверьми, заглЯдываЯ в избу, подперев
пальцами щеки.
Ћднако, как ни казалась изба мала и неудобна, она вместила всех
пришедших, даже место еще осталось. Ќекоторое времЯ, как принЯто, все
молчали, рассматривали ”илиппа ‘тепановича, а затем стали перемигиватьсЯ,
подталкивать друг друга заплатанными локтЯми ватных пиджаков и полушубков,
пока, наконец, не выдвинули вперед и не подзадорили к разговору уважаемого
старика в стальных очках, с наружностью знаменитого хирурга Џирогова, видимо
первого местного спорщика.
- Ќу-ка, ну-ка, €ван Ђнтоныч, - послышались вокруг сдержанные голоса, -
поговори-тка с товарищами вообще насчет делов.
- Ќе ударь лицом, оппозициЯ, хо-хо.
- €, например, про землемера заметь кое-что.
“важаемый старик завозилсЯ на своем месте, будто бы отодвигаЯсь назад,
но на самом деле выдвигаЯсь вперед, поправил очки, кашлЯнул, оглЯнулсЯ во
все стороны испуганно и вместе с тем неустрашимо, высморкалсЯ в кумачовый
платок, поднЯл высоко над очками брови и после этого, махнув рукой,
решительно приступил к спору, сказав ”илиппу ‘тепановичу невероЯтно невинным
голосом:
- Њы, извините, люди темные, а вы, значит, как бы это, получившие
высшее образование. ’ут в газетке "Ѓеднота" писалось насчет государства
”ранции, как будто она, как бы это, готовитсЯ, как же это, скажите, следует
понимать? ‚ойна, что ли, подготовлЯетсЯ?
- Ѓезусловно, - отрезал ”илипп ‘тепанович, чувствуЯ себЯ в центре
общественного вниманиЯ, - разобьем!
€ победоносным взглЯдом обвел собрание лысин, бород, полушубков и
пиджаков.
- ’ак, так, - быстро сказал старик и несколько сконфуженно подмигнул
слушателЯм: посмотрите, мол, какие пули отливает городской житель, но
ничего, сейчас мы его припрем к стенке, тоже не совсем лыком шиты. -
Џонимаем. Ђ как вы скажете, может, например, мельник при ‘оветской власти
рабочих и крестьЯн брать по шести фунтов с пуда или не может?
- Ќе имеет морального права, - строго сказал ”илипп ‘тепанович, - ни
под каким видом.
- ’а-а-ак.
- ќх, €ван Ђнтоныч, - произнес насмешливый голос, - что ж это ты?
‘тарик вовсе сконфузилсЯ, заморгал под очками, высморкалсЯ и покрутил
головой. Џотом отчаЯнно махнул платком и пошел загибать вопрос, один другого
заковыристее. Ќо не на такого напал. ”илиппу ‘тепановичу только того и
надобно было. Љрепко любил ”илипп ‘тепанович удивлЯть и ставить в тупик
людей превосходством своего ума. ‘тарик из кожи вон выворачивалсЯ, а ”илипп
‘тепанович - раз! - и отрезал ответ, - раз! - и отрезал. ’ак и крыл, так и
крыл, причем потерЯл всЯкую совесть и окончательно завралсЯ. Њужики,
перепутавшие в восторге свои места, дымили уже махоркой и подбадривали:
- ’ак его, правильно, бейтесь, товарищи.
‚скоре ”илипп ‘тепанович заклевал уважаемого старика, а общество на его
место выдвинуло другого уважаемого старика. Ћднако ”илипп ‘тепанович был
непобедим. Ќос его сильно порозовел, с носа валилось пенсне, из усов исходил
папиросный дым, глаза дико блуждали. Ћн молол чушь.
- Ѓудет вам, ”илипп ‘тепанович, - в отчаЯнии шептал ‚анечка, тайком
таща бухгалтера за рукав, - разве они что-нибудь понимают, поговорили - и
хватит, а то вы такое наговорите...
Ќо ”илиппа ‘тепановича уже никак нельзЯ было удержать. Ћн стоЯл,
пошатываЯсь, в красном углу - дикий и потный - и, надменно улыбаЯсь,
отрывисто бормотал окончательно уже ни на что не похожий вздор:
- ‚иноват... ‚и-но-ват... Џрошу вас, шерри-бренди. —есть имею. џ и мой
кассир ‚анечка. ‚от он тут сидит... —то есть ‚анечка и что есть старик
‘аббакин?.. „венадцать тысЯч на текущем счету в ѓосбанке. Ћн мне говорит -
покроем, а Я ему говорю: дур-р-рак - и точка. Џр-р-равильно! —ем, говорю,
крыть, когда нечем, говорю, крыть... ‚ерно, кассир? Ђ мельника к чертовой
матери в воду! џ покупаю всем вам мельницу. “годно или не угодно? ‘егоднЯ,
сейчас же мы и поедем. Љ-ассир, выдай по ордеру на покупку - и точка.
’ут, помаленьку оттеснив уважаемых на второй план, к столу просунулись
веселые и уже нетрезвые сватьЯ и кумовьЯ, всЯчески намекаЯ, что по такому
случаю обЯзательно требуетсЯ выпить. ‚ сенЯх крЯкнула и растЯнулась
гармоника. Ђлешка пошепталсЯ в дверЯх с бабами. ‚анечка вытащил из кармана
деньги. € через десЯть минут уже кое-где на подоконниках завиднелись
желтоватые бутылки, заткнутые бумажными пробками.
•озЯйка пошла алыми пЯтнами. …й вдруг сделалось Ясно, зачем приехал
‚анечка из города, и почему у него деньги, и кто такой ”илипп ‘тепанович:
все как на ладони. Ђ она-то обрадовалась! Џоживет, думала, сынок дома, на
ѓрушиной свадьбе будет гулЯть, а то и вовсе останетсЯ в деревне, за
хозЯйство возьметсЯ. ‚се-таки с мужчиной совсем не то, что без мужчины. Ђ
тут такой, оказываетсЯ, грех! ’ак совестно, что в глаза людЯм бы не глЯдела.
„о этой минуты ей страстно хотелось, чтобы поскорей разошлись гости и можно
было бы остатьсЯ с сыном наедине, уложить его спать, почесать ему волосы,
поговорить, посоветоватьсЯ, а теперь стало все равно, пусть хоть до петухов
сидЯт.
‘ покорной и горькой улыбкой она встала из-за стола, пошла по хозЯйству
и вынесла вскоре краюху хлеба, блюдо соленых груздей, четыре граненых
стаканчика, щербатую вилку с коротеньким черенком и щепотку соли. Џоставила
на стол и низко поклонилась.
€ пошла гулЯнка.
Ќесколько раз выходил ‚анечка, пошатываЯсь, из чадной избы в прохладные
черные сени. Ћн открывал дверь на улицу, в отчаЯнии прислушивалсЯ. ’аЯло.
’аЯла дорога, таЯл снежок на крыше, с крыши капало. ‚о тьме по рЯбинам
бродил пьЯный шорох дождика. ‚далеке играла гармошка и пели песни. „олжно
быть, это ребЯта возвращались с посиделок. Ќо ‚анечке казалось, что скучное
пьЯное веселье вырвалось вон из прокуренной избы на воздух, перекинулось на
тот конец деревни и бродит теперь с невеселыми песнЯми под гармошку из двора
во двор под охмелевшими рЯбинами, вдоль по мокрой улице. ‚анечка выставлЯл
на ветер голову, но ветер не мог утолить дикой тоски, насквозь прохватившей
его до самого сердца. —то же теперь делать? Љак быть? Ќе уйти теперь никуда,
не уехать, а если и уехать, то куда и зачем? € в первый раз за все это времЯ
‚анечка вдруг просто и Ясно понЯл, что погубил себЯ и выхода у него нет.
’оска была такаЯ, что хоть в петлю. Ћн возвращалсЯ в избу и, улыбаЯсь, пил
вонючий самогон, пел песни, целовалсЯ и снова выходил в сени постоЯть под
ветром, слушаЯ нетрезвое бормотание волчьей ночи, желтыми пЯтнами ходившей в
глазах.
ѓулЯли долго, до полуночи. Ќе раз и не два бегал Ђлешка, спотыкаЯсь,
куда-то с пустой посудой и возвращалсЯ с полной. Џредседатель сельсовета,
поздно возвратившийсЯ из объезда, услышал о событии и тоже зашел в
клюквинскую избу посмотреть на приезжих. ‚ысокий, веселый, молодой, в синей
гимнастерке с расстегнутым воротом, он быстро вошел, наклонив голову, чтобы
не стукнутьсЯ о притолоку, в избу и вмиг оглЯдел всех.
- Ѓудем знакомы. Џредсельсовета ‘азонов, - сказал он ”илиппу
‘тепановичу и размашисто пожал ему руку.
’аким же образом он поздоровалсЯ с ‚анечкой, кивнул прочим, уронив на
лоб русый чуб, затем с размаху сел на подставленный ему хозЯйкой табурет,
лихо выставил ногу в сапоге, мелькнул синими своими глазами и весело
улыбнулсЯ, отчего на щеках у него сделались милые Ямочки, как у девушки.
‘идел он, впрочем, недолго, внимательно послушал болтовню окончательно
завравшегосЯ ”илиппа ‘тепановича, порасспросил, раза два поддакнул, выпил
стаканчик самогона, чтоб не обидеть общество, пошутил с ѓрушей, продолжавшей
неподвижно сидеть за прЯлкой, и скоро ушел, сказав, что не выспалсЯ, и
пожелав всем счастливо оставатьсЯ. ‘ловом, оказалсЯ рубаха-парень. Ћколо
полуночи, весь мокрый, пришел и „анила, тот самый мужик, жених ѓруши, у
которого давеча в городе Љалинове купили корову. “знавши, какое происшествие
случилось с коровой, он, как был в полушубке и шапке, сел в уголке, раскрыл
рот, да так и осталсЯ сидеть, неподвижный от изумлениЯ, пока про него
совершенно не забыли.
‡а полночь гости разошлись по домам. ’Яжелый сивушный дух стоЯл в избе.
•озЯйка зевала, крестЯ рот, и устало разгонЯла утиральником махорочный дым.
ѓруша прибирала посуду и готовила постели. Ђлешка успел уже столковатьсЯ с
какой-то кривой бабенкой и, наскоро посмотрев конька, пошел ночевать к этой
бабе на другой конец деревни. ”илипп ‘тепанович лежал навзничь в красном
углу на лавке, свесив на пол руку, и трудно мычал, задрав подбородок, сизый
и острый, как у покойника.
‚анечка же, натыкаЯсь в потемках на какие-то угловатые вещи, ощупью
пробралсЯ в сени и оттуда по шатким ступенЯм спустилсЯ в хлев, где тепло и
знакомо пахло жидким навозом, животными и птицей. Ћн нашарил грЯдку телеги,
взобралсЯ на нее и достал в темноте холодными руками потолочную перекладину.
Ќа перекладине висели вожжи. Ћн попробовал их, крепко ли держатсЯ, сделал
петлю и, как во сне, валко став на носки, сунул в нее голову. ’елега
скрипнула. ѓрЯдка ушла из-под напрЯженных ног. ЏерепуганнаЯ курица упала с
насеста, как кочан капусты, и забилась во тьме, крыльЯми подымаЯ сухую
душную пыль. ‡а ней встрепенулась другаЯ, третьЯ. ‚о всех углах раздалась
взволнованнаЯ птичьЯ болтовнЯ, полетели перьЯ, пошел ветер... € мать, почуЯ
недоброе, едва успела добежать, хватаЯсь руками за сердце, и вынуть
полумертвого ‚анечку из петли.
Џочти на руках она внесла его в горницу и уложила на устроенную на полу
постель, рЯдом с ”илиппом ‘тепановичем. Ћна подала ему ковш, но он не стал
пить. Ћна гладила шершавой ладонью его взмокшие взъерошенные волосы и все
повторЯла:
- ѓрех-то какой, ах, грех... - € слезы ползли по ее могучему лицу.
- Ќичего вы, мамаша, не понимаете, - с тоской выговорил наконец ‚анечка
и, поворотившись спиной, тЯжело и тихо задышал.
- ‚се как есть понимаю, ‚анюша, ох, все понимаю, грех-то какой.
Љрепись, ‚анечка, терпи. Ѓог терпел и нам велел.
- ‘кучно мне, мамаша, засудЯт, - мутно пробормотал ‚анечка и смолк.
‘реди ночи в окно раздалсЯ стук, снаружи к черному стеклу приникло
белое лицо Ђлешки, и вслед за тем он сам вбежал в горницу, торопливо топаЯ
валенками и спотыкаЯсь.
- •озЯйка, слышь, буди пассажиров. …хать надо. Ѓеда. Џашка-то ваш
‘азонов, предсельсовета, в волость за милицией покатил, во крест. Ђрестовать
думает. џ, говорит, подозрение имею... Ѓуди, буди, Я уж запрЯг. Ќу-ка, ну!
Ќа дворе тает и тает, кабы дорога не тронулась. ’огда, пожалуй, на полозьЯх
и не выберешьсЯ. Ћх, сЯдем мы, кажетсЯ, с такими делами посередине полЯ и
будем сидеть тама.
”илипп ‘тепанович и ‚анечка очнулись и как встрепанные вскочили на
ноги.
- Љого арестовать? Ќи под каким видом! - высокомерно произнес ”илипп
‘тепанович, но тут же ослабел, сгорбилсЯ и торопливо, заплетаЯсь, пошел
садитьсЯ в сани. Ћн бормотал: - Џашка, Џашка, к черту Џашку, вот еще,
скажите пожалуйста... ЏровинциЯ, мрак... Џашка, а может быть, Я граф ѓвидо
со своим собственным кассиром, понЯтно?..
- Џрощайте, мамаша, - проговорил ‚анечка, стуча зубами от ночного
холода, охватившего его на дворе, и залез в сани.
‘ослуживцы покрыли ноги фартуком, сани тронулись. Њать побежала за
ними, шлепаЯ по воде. Ћна все норовила догнать и обнЯть на прощание сына, но
злой ветер трепал в темноте ее волосы и мешал смотреть. Ќа деревне пропел
петух.
- ’ы, ‚анюша, хоть бы письмецо написал! - закричала она, плача. - Ќу, с
богом!
‚етер отнес ее голос в сторону. Ћна отстала, пропала. ‘ани, чиркаЯ
подрезами по земле, съехали с косогора.
- Ќу-ка, ну! - сердито крикнул Ђлешка и перетЯнул конька вожжами. - Ќе
догонит авось, Џашка-то.
‚ полной темноте, еле различаЯ дорогу, они въехали в жуткий лес, а
когда из него выехали, то небо кое-где за елЯми и обгорелыми пнЯми уже
посветлело. Ќаступало утро. ЏотЯнуло холодом. „орога отвердела. Џод копытами
хрустел и ломалсЯ лед. —ерез подернутый сахаром луг возле какой-то деревни
шли школьники.
- ‡дравствуйте, дЯденьки! - закричали дети дискантом, завидев сани, и
снЯли шапки.
"„Яй-дЯй-дЯй", - туманно отразил их крик в отдалении лес. ‘боку из-за
леса тускло вышла река. умела мельница. ‘ослуживцы дрожали друг подле
друга, насквозь пробранные бесприютным утренним ознобом.
- ‡ачем брали, ”илипп ‘тепанович? - тихо сказал ‚анечка, с трудом
разнимаЯ схваченные ознобом челюсти. - Ќе надо было пользоватьсЯ, ”илипп
‘тепанович, эх!
€, сказавши это, покорно сгорбилсЯ, натужилсЯ, преодолеваЯ озноб, и уже
за весь путь до самого города Љалинова не сказал ни слова.

ѓлава одиннадцатаЯ

‚ город Љалинов приехали к вечеру. ‚ пути проболтались целый день.
„орога растаЯла окончательно. ел дождь. ’о и дело сани въезжали полозьЯми в
такое месиво, что казалось, тут им и крышка. Ћднако выдирались. Џапиросы и
спички все вышли, и достать их было негде. ђаза два заворачивали в
"„еревенковские потребительские товарищества", но там, кроме веревок и
ведер, других товаров не имелось. —аса два ждали парома, кричали дикими
голосами через речку, не дождались и поехали вброд. ‚ымокли по колено в
сивой воде, где крутились мелкие льдинки, едва не утонули. ‘овсем уже
невдалеке от города, верстах в пЯти, конек вдруг остановилсЯ на самой
середине какого-то горбатого деревЯнного мостика, упрЯмо расставил дрожащие
ноги, раздул живот и ни за что не желал сдвинутьсЯ с места ни взад, ни
вперед - хоть плачь. “ж его и били, и пугали, и тащили под уздцы с грозными
воплЯми - ничего. ‚ылезли из саней. Ќе менее часа простоЯл таким образом
конек, отдышалсЯ, а потом сам по себе, добровольно двинулсЯ дальше. ‚ерсты
полторы шли пешком рЯдом с санЯми по сверхъестественной грЯзи, пока конек не
отдохнул окончательно, - тогда сели. Ђ уж недалекий лес в сумерках лежал на
земле дождевой тучей, и дождеваЯ туча ползла над землей и шумела редким
мелколесьем. Ќа железной дороге блеснул зеленый фонарик.
ѓород Љалинов был неузнаваем. Људа только девалась всЯ его давешнЯЯ
скука! Ћкна трактиров и винных лавок пылали. ‚озле них стоЯли толпы. Ќад
вокзалом пухло багровым паром дождливое небо. ‚округ площади бывшего
„едушкина горело четыре электрических фонарЯ. ‘о всех сторон гремели
гармоники и бренькали балалайки. ‚ улицах и переулках компаниЯми и
поодиночке шатались калиновские обыватели, пьЯные в дым. ‚округ стоЯл
неразборчивый гул и бормотанье гульбы. Ћтовсюду слышались отчаЯнные песни.
Џод самым отдаленным фонарем копошилась драка, движущейсЯ тенью своей
занимаЯ площадь. „ождь и тот пахнул спиртом. ‹ишь трезвый милиционер,
перепуганный насмерть, кралсЯ вдоль стены, как кот, стараЯсь не наступить на
пьЯного и не обратить на себЯ вниманиЯ.
- Ќу-ка, ну! - закричал Ђлешка в восторге, подъезжаЯ к трактиру. -
Ќу-ка, ну, вот так Љалинов! Ђй да Љалинов! Џопробуем сорокаградусной, какаЯ
она на вкус, пока всю не выпили. Ђккурат поспели. ‘ приездом вас!
”илипп ‘тепанович понюхал воздух и встрепенулсЯ.
- Џравильно. Ќеобходимо обследовать, - сказал он, суетливо вылезаЯ из
саней. - —то ж это ты, ‚анечка, а? Џлюнь на все и пойдем пить
сорокаградусную водку. Џоложись на менЯ. ерри-бренди, шато-икем...
‘еледочки и огурчиков... € в чем, собственно, дело? †изнь прекрасна!
„венадцать тысЯч на текущем счету, вилла в ”инлЯндии... ‹ионский кредит...
‚ино и женщины, масса удовольствий... Љассир, за мной!
- ‚алЯй! - воскликнул ‚анечка треснутым голосом. - —его там, валЯй!
€ пошло. „вое суток под руководством Ђлешки пьЯнствовали сослуживцы в
городе Љалинове - опухли, одичали вовсе. Љогда же очнулись днем и пришли в
себЯ, увидели, что опЯть едут в поезде. Ћднако этому обстоЯтельству
нисколько не удивились. Ќапротив, было бы странно, если бы, например, никуда
не ехали.
- …дем, ”илипп ‘тепанович, - довольно безразлично сказал ‚анечка,
переворачиваЯсь на верхней полке жесткого вагона.
- …дем, - сказал ”илипп ‘тепанович внизу и, пошарив в карманах, вытащил
исковерканную коробку папирос "ик". Ћн осмотрел ее со всех сторон и
прочитал, что папиросы Љурской табачной фабрики "Ќимфа" - марка
незнакомаЯ, - понюхал, сделал "гм" и закурил. ‘ейчас же половина едкого
табака высыпалась из мундштука на Язык, гильза сморщилась, пожухла,
скрючилась, из папиросы с треском повалил дым и запахло паленым козлом.
Ќа противоположной от ”илиппа ‘тепановича лавке зашевелилась фигура, с
головой завернутаЯ в шотландский плед, и уравновешенный заглушенный голос
произнес:
- џ бы вас попросил не дымить! ”у! ќто вагон длЯ некурЯщих.
"‘кажите пожалуйста", - высокомерно подумал ”илипп ‘тепанович и
обиделсЯ. Ћднако папиросу притушил об лавку и с отвращением в душе пошел в
клозет выплюнуть изо рта гадость и напитьсЯ. Џокуда он, слабо сопротивлЯЯсь
развинченными ногами ходу поезда, пил из рукомойника теплую воду и мочил
виски, в его памЯти возникли и промелькнули разрозненные подробности
калиновской пьЯнки. Њежду прочим, нанЯли всех, какие только были в городе,
извозчиков и велели ездить порожнЯком вокруг площади бывшего „едушкина и
петь народные песни, - весь город Љалинов собралсЯ смотреть на это небывалое
зрелище. Љутили на вокзале, пили коньЯк рюмками, с кем-то ругались и платили
штраф. ђанним утром посреди площади видели рыжего мужика „анилу с коровой.
“жасно удивились. Ђ „анила низко поклонилсЯ и безучастно сказал: "Ќешто
животную зимой прокормишь? ‘казано: продать - и продать". Њелкий дождик
поливал „анилу с коровой, и вороны взлетали шапками в мутный, как бы
мыльный, воздух. Џотом прибежал Ђлешка и сказал, что Џашка ‘азонов с
комсомольцами в городе и надо уезжать, а куда - не сказал. Ћн же, должно
быть, и билеты покупал, и в вагон укладывал...
- ”у, ерунда какаЯ! Људа же мы, однако, едем?
Љогда ”илипп ‘тепанович возвратилсЯ на место, визави его,
освободившийсЯ уже из пледа, сидел на лавочке в егерском белье, опустив на
пол голые ноги в сафьЯновых туфлЯх на козьем пуху, и вытирал шею одеколоном
"—етырех королей". ”илипп ‘тепанович сел к окошку и стал искоса
разглЯдывать. ‚изави был человек наружности приЯтной, в достаточной мере
полный, даже дородный, несколько лысый, носил каштановые усы и бороду с
проседью, из числа тех довоенных бород путейского образца, кои обыкновенно
тщательно опрыскиваютсЯ английскими духами, подстригаютсЯ и расчесываютсЯ
специальным гребешочком на две стороны, прекрасно окружаЯ свежие губы, цвета
бледной лососины. Џод глазами легкие припухлости, напоминающие абрикосы, а
на наружных подушечках пухлых пальцев красивые волоски вроде ресничек.
Ћкончив вытиратьсЯ одеколоном, визави набросил на себЯ свежую сорочку,
натЯнул на ноги фильдеперсовые носки, извлек из-под гуттаперчевой надувной
подушечки, на которой покоилсЯ, предметы своего костюма и стал неторопливо
одеватьсЯ. ‘перва он просунул ноги в просторные, отлично сшитые и
выглаженные шевиотовые панталоны, пристегнул резиновые гигиенические
подтЯжки на колесиках, встал во весь свой небольшой рост, выпЯтил живот и
несколько раз подрыгал лЯжками: не жмет ли где-нибудь; затем повЯзал
корректный галстук рисунка "павлиний глаз" и, наконец, надел такой же
просторный и свежий, как и панталоны, пиджак с белым платочком в боковом
кармане. тиблет он не надел - видно, страдал мозолЯми и не любил без
надобности утруждать ноги, - осталсЯ в туфлЯх. ‘овершив, таким образом,
туалет, он выпустил воздух из подушечки и аккуратно прибрал постель в
парусиновый чехол с синей меткой. ‡атем обстоЯтельно осмотрел и пересчитал
свои места - все оказалось в полном порЯдке, аккуратно застегнуто в серые
чехлы с синими метками на углах: два баула, плоский чемоданчик, корзинка длЯ
провизии, круглаЯ коробка длЯ шлЯп и несессер.
"‘кажите пожалуйста, - еще раз с оттенком легкой зависти подумал ”илипп
‘тепанович, - скажите пожалуйста, какой жуир", - и тут же спрЯтал руки с
черными ногтЯми за спину.
Њежду тем жуир съел два Яичка всмЯтку и выпил чашку теплого какао из
бутылки "’ермос", заключенной, как и прочие его вещи, в серый чехольчик с
меткой. Џозавтракав с завидным аппетитом и испачкав Яйцами губы, он
тщательно прибрал после себЯ и, протерев носовым платком оконное стекло,
стал глЯдеть в бинокль –ейса. Ћднако шедший навстречу поезду пейзаж был
скучен и некрасив. ’огда жуир повесил бинокль на гвоздик, надел на прЯмой
нос золотое пенсне с пружиной и, достав из чемодана книжечку и тетрадь,
принЯлсЯ читать, делаЯ в тетрадке заметки прекрасным автоматическим
карандашом. ”илипп ‘тепанович изловчилсЯ, заглЯнул на обертку книжки и
прочитал: "“головный кодекс". "ќге!" - сказал про себЯ ”илипп ‘тепанович, и
его слегка прохватило неприЯтным холодком.
‘ полчаса визави читал и делал заметки, наконец убрал книжечку и
тетрадь в чемодан, с хрустом размЯл грудную клетку и локти, сказал:
"ќх-эх-эх!" - и обратилсЯ к ”илиппу ‘тепановичу сочным, общительным голосом:
- Ђ вас, знаете, вчера в хорошем-таки состоЯнии доставили в вагон,
небось не помните, ха-ха! ѓде это вы так с товарищем, а? Џростите, не имею
чести, позвольте представитьсЯ, инженер ольте Ќиколай Ќиколаевич.
- Ћчень приЯтно, - сказал ”илипп ‘тепанович, пытаЯсь навести на лицо
свое обычное выражение превосходства, но выражение не вышло, - ”илипп
‘тепанович Џрохоров, ответственный работник по финансово-счетной части, а
это мой кассир - товарищ Љлюквин ‚анечка.
- „алеко изволите следовать?
”илипп ‘тепанович неопределенно махнул рукой. €нженер ольте скромно
поклонилсЯ, как бы показываЯ, что не имеет в виду задавать интимных
вопросов, если и спрашивает, то исключительно длЯ приЯтного препровождениЯ
времени.
- Џо личному делу едете, осмелюсь задать вопрос, или же по
командировке?
- Џо командировке из Њосквы, - сказал ”илипп ‘тепанович, разглаживаЯ
усы, и покосилсЯ вверх, на ‚анечку, - по командировке ездим, Я и мой кассир.
Ћбследуем, знаете ли, различные обстоЯтельства. Ћбследовали, например, на
этих днЯх город ‹енинград. Џолнейший, можете себе представить, мрак.
ЏровинциЯ! ’о есть решительно нечего обследовать. Ќу - памЯтники, о них Я не
говорю, но прочее, представьте себе, из рук вон. ‚ гостиницах клопы, всюду
одна и та же украинскаЯ капелла. ‚о ‚ладимирском клубе, правда, пальмы, но
искусственные. Ќа каждом шагу какое-нибудь жульничество. ‚сЯкие
уполномоченные проходу не дают. џ ему - шесть, он мне семь. џ ему - семь, он
мне восемь. “ менЯ восемь - у него девЯть. ЏрЯмо шулера какие-то. “жас!
”илипп ‘тепанович склонил набок голову, как бы с удовольствием слушаЯ
самого себЯ - очень понравилось, - и продолжал:
- Ђ в провинции - еще хуже. €звозчики четвертака от полтинника не
отличают. Љоров каких-то на площади продают - одну пришлось купить, и
главное, куда ни пойдешь - везде все имени бывшего „едушкина. трафуют на
каждом шагу за каждый пустЯк. Џаромы не ходЯт - хоть вброд переправлЯйсЯ. ‚
деревне же, скажу Я вам, абсолютный мрак. Џредседатели сельсоветов перешли
все границы нахальства. ‚ одном месте нас, извините, даже арестовать хотели,
но Я сказал - ни под каким видом! —то это такое, говорю, в самом деле? ‚от
тут и обследуйте после этого! „о сих пор голова трещит от всего этого.
€нженер сочувственно закивал бородой.
- Ќет, не-ет! —то ни говорите, а в прежнее времЯ этого не было, -
продолжал ”илипп ‘тепанович. - ‚ прежнее времЯ, бывало, мы со стариком
‘аббакиным зайдем в трактир ‹ьвова у ‘ретенских ворот. ’ут тебе и селЯночка,
тут тебе и графинчик очищенной, тут тебе и уважение... Ќе-е-ет!
’ут ”илипп ‘тепанович, не отрезвевший еще как следует после вчерашнего,
напал на своего конька и выложил инженеру все.
- Ђ, осмелюсь спросить у вас, - сказал инженер, сочувственно выслушав
”илиппа ‘тепановича, - большими ли вы располагаете суммами, то есть, Я хотел
сказать, много ли вами получено средств на обследование?
- „а что ж, - произнес ”илипп ‘тепанович высокомерно в нос, - не
слишком: тысЯч десЯть - двенадцать, - и с косого глаза посмотрел на
инженера: каково, мол, это вам покажетсЯ, удивлЯйтесь!
- Ћ! - сказал инженер, сделав рот ноликом, и сладко зажмурилсЯ. - Ћ!
ќто солиднаЯ сумма, весьма, так сказать, внушительнаЯ!
- џ думаю, - заметил небрежно ”илипп ‘тепанович и навел на лицо
достойное выражение.
- ‘ такой суммой, хе-хе, за границу можно катнуть, половину земного
шара обследовать.
- Ќ-да, это возможно. Ђ вы как, тоже по командировке?
- Џо командировке, батенька, по командировке! - вкусно вздохнул
инженер. - €менно по командировке.
- Ћбследуете тоже?
- Ћбследую тоже. ‚ернее - кончил обследовать. ‚се обследовал, что
только можно было, и теперь возвращаюсь к пенатам.
- € большие суммы, извините, при вас были?
- ѓм. ђублей этак полтораста своих да примерно тысЯчи полторы
позаимствованных. Џри известной аккуратности и экономии на такую сумму можно
с большим вкусом попутешествовать, ни в чем себе не отказываЯ, месЯца два с
половиной, три. Џозвольте, когда Я выехал? …сли не ошибаюсь, числа второго
августа. „а. ЊесЯца четыре, значит, обследую. Љонечно, без особых излишеств,
но бутылку хорошего заграничного вина отчего бы иногда и не выпить? Њы,
обследователи, всегда должны сообразоватьсЯ со своими финансами, не так ли?
Џри этих словах инженер несколько подмигнул ”илиппу ‘тепановичу.
- ‚ы так думаете? - проговорил в нос ”илипп ‘тепанович, и тут ему вдруг
стало ужасно обидно.
- ЋбЯзательно. ќкономиЯ на первом плане, - с убеждением сказал инженер,
делаЯ в слове "экономиЯ" округленные ударениЯ на э и о, - обЯзательно.
“верЯю вас, что без экономии обследование может принЯть весьма и весьма
уродливые формы и не доставить никакого удовольствиЯ.
€нженер сделал небольшую паузу, почесал безымЯнным пальцем с двумЯ
обручальными кольцами крыло носа и снова обратилсЯ к ”илиппу ‘тепановичу:
- Љрым обследовали?
- Ќет-с.
- Ќапрасно. ‚иноградный сезон в этом году в Љрыму был совершенно
изумительный. Љакое море, какие женщины! ЉлЯнусь небом, Я никогда в жизни не
видел таких женщин. Ќа Љавказе изволили побывать?
”илипп ‘тепанович мрачно мотнул головой.
- Њилый, - не воскликнул, но запел окариной инженер, извлекаЯ из голоса
своего целое богатство нежнейших и задушевнейших кот, - милый мой. ‚ы не
были на Љавказе? Ќе верю своим ушам, этого не может быть! ќто неслыханно! ‘
вашими средствами не обследовать Љавказа? „а вы в таком случае ничего не
видели, если не видели Љавказа. Љавказ - это же тысЯча и одна ночь, сказка
ехерезады, поэма, бог знает что такое! Ћдна ‚оенно-ѓрузинскаЯ дорога чего
стоит - уму непостижимо. „вадцать рублей, и вас везут на автомобилЯх между
небом и землей, а вокруг горы, сакли, шашлык, черкешенки, кахетинское вино в
бурдюках, то есть симфониЯ ощущений! Ђ Њинеральные ‚оды! Љисловодск,
†елезноводск, …ссентуки! Љакое общество! Љакие женщины! ЉлЯнусь вам, Я
никогда не видел таких женщин. Џравда, жизнь несколько дорога - мой бюджет
доходил, например, до семи-восьми рублей в сутки - но зато жизнь! џ
удивлЯюсь вам, ”илипп ‘тепанович, честное слово. Џри ваших средствах не быть
на Љавказе! Ќемедленно же, немедленно поезжайте, милый, туда. ‚ы будете там
принцем! ‚ас там женщины на руках будут носить, клЯнусь честью.
"‘кажите пожалуйста, крыть нечем этого инженера", - подумал ”илипп
‘тепанович с некоторой обидой и решил подпустить шпильку.
- Ђ скажите, Я извинЯюсь, что это вы за книжечку с собой возите, Я
заметил, - вероЯтно, интересные сочинениЯ ‡ощенко?
- Љакое там ‡ощенко! - добродушно отозвалсЯ роскошный инженер и махнул
пухлой рукой. - „о ‡ощенко ли мне, посудите сами, если Я возвращаюсь к месту
службы? ќто, батенька, "“головный кодекс". Ѓез него человек как без рук.
“силенно рекомендую и вам приобрести.
- ќто зачем же?
- ’о есть как это зачем? Ђ если ваше дело возьмут вдруг да и запустЯт
показательным процессом, тогда что? ‘хватитесь, да поздно будет. Ђ так, по
крайней мере, предстанете во всеоружии юридических тонкостей. ѓлавное дело,
милый, хорошенько проработайте последнее слово. ‚ последнем слове весь
эффект процесса, а остальное - миф, уверЯю вас.
’ут инженер вытащил часы с брелоками, погрузилсЯ в расчеты и, наконец,
сказал:
- Ѓез четверти три. Ћпаздываем на восемнадцать минут. Ќу и порЯдочки.
—ерез полчаса •арьков. Ђ вам, ”илипп ‘тепанович, Я настоЯтельно рекомендую,
не откладываЯ в долгий Ящик, - на Љавказ. Ѓез разговоров сходите, батенька,
в •арькове и сейчас же берите билеты прЯмого сообщениЯ •арьков - Њинеральные
‚оды. ‘оветую, конечно, в международном вагоне. Џри ваших средствах это
стоит гроши, но зато какой комфорт! ‘овершенно европейский способ
сообщениЯ - красное дерево, собственнаЯ уборнаЯ, зеркала, отлично
вышколеннаЯ прислуга, идеальное постельное белье, прохладные простыни,
скользкие наволочки, синЯЯ лампочка-ночник, вагон-ресторан под боком -
симфониЯ ощущений!
- ќто идеЯ! - воскликнул ”илипп ‘тепанович, и новаЯ цель предстала
перед ним и овладела воображением.
- …ще бы! Ѓудь Я на вашем месте, Я бы всю жизнь ездил исключительно в
международных вагонах. Ќо, увы, по одежке протЯгивай ножки. ‚прочем, при
известном навыке можно и в жестких вагонах устроитьсЯ с некоторым комфортом.
Ќо вам, ”илипп ‘тепанович, извините менЯ за откровенность, должно быть
прЯмо-таки совестно ездить в третьем классе. €так, милый, на Љавказ, на
Љавказ! ‚ы едете, а в зеркальных стеклах навстречу вам движетсЯ, можете себе
представить, этакаЯ панорама, картиннаЯ галереЯ. ‘перва луга, буйволы,
туземцы, туманные очертаниЯ горной цепи... ’ам дальше мох тощий, кустарник
сухой, а там уж и рощи, зеленые сени, где птицы щебечут, где скачут олени, а
там уж и люди гнездЯтсЯ в горах, и ползают овцы по злачным долинам или
что-то в этом роде. €зумительное зрелище! Ѓайрон!
€нженер сладострастно зажмурилсЯ и хрустнул пальцами. ”илипп же
‘тепанович пришел в страшнейшее волнение. Ћн уже едва сидел на месте от
нетерпениЯ скорей приехать в •арьков, немедленно сесть в международный вагон
и мчатьсЯ на Љавказ. €менно на Љавказ - и никуда больше. Љак это ему раньше
не пришло в голову? Џутались черт знает где, а о Љавказе не подумали. —епуха
какаЯ-то. ’еперь кончено. ‚се, что было, зачеркиваетсЯ. € точка. ’о все было
не настоЯщее, чушь, абсурд, мрак. ЌастоЯщее начинаетсЯ только сейчас. ‚
воображении ”илиппа ‘тепановича возникали и пропадали с быстротой молнии
ослепительные картины воображаемого Љавказа: снежные верхушки гор, ущельЯ,
дымные водопады, необыкновенной красоты женщины, башнЯ ’амары, черкесский
бешмет с патронами, серебрЯный кинжал, тесно перетЯнутаЯ талиЯ, какой-то
общий восторг и взмыленный скакун, несущий над пропастью графа ѓвидо в
папахе, заломленной набекрень.
…два поезд подошел к •арькову, ”илипп ‘тепанович стал будить ‚анечку.
- ‚ставай, ‚анечка, вставай. ‘ейчас мы едем на Љавказ. ‚ международном
вагоне. Ћпределенно. •арьков - Њинеральные ‚оды - и точка. Џока то да се,
билеты надо заказать, пообедать... "‚ полдневный зной в долине „агестана", -
пропел ”илипп ‘тепанович дрожащим от нетерпениЯ голосом и потЯнул ‚анечку за
ногу.
- Ќа Љавказ... Џоедем, - безучастно промолвил ‚анечка и покорно, с
портфелем под мышкой, слез с верхней полки.
- ‘частливого пути, - сказал инженер и сделал ручкой. - ‘частливцы,
завидую вам. Њне времЯ гнить, а вам цвести, ха-ха, - поправил пенсне и
погрузилсЯ в книжечку.
‘ослуживцы сошли с поезда и направились в буфет первого класса.
- ќто что за станциЯ? - вЯло спросил ‚анечка.
- •арьков, ‚анечка, •арьков. ЏрЯмое сообщение •арьков - Њинеральные
‚оды. Љавказ, брат, это нечто замечательное. ’ы никогда не бывал на Љавказе?
џ тоже не бывал, но говорЯт, первоклассный курорт. “видишь - обалдеешь.
Њеждународный вагон, зеркальные стекла, идеальное белье, вагон-ресторан. €
что мы только раньше думали с тобой, брат кассир... Њасса удовольствий,
европейский способ сообщениЯ... ерри-бренди... Џравильно Я говорю, и выпьем
по этому случаю водки - надо согретьсЯ.
Ћни подошли к роскошной стойке, украшенной канделЯбрами и пальмами, и
выпили по большой рюмке водки. ‡акусили бутербродами с ветчиной и повторили.
‡атем ”илипп ‘тепанович послал ‚анечку за международными билетами, а сам
принЯлсЯ разгуливать по буфету, где в большом синем воздухе носилсЯ
фаЯнсовый стук тарелок, звенели колокольчики рюмок, набухал гул голосов,
предвещаЯ массу не испытанных еще удовольствий и симфонию ощущений.
‚анечка, сонно волоча ноги, ушел и вскоре так же сонно пришел обратно.
- Ќе хватает денег, - вЯло сказал он и поковырЯл пальцем в прорехе
портфелЯ.
- Љак это не хватает? - воскликнул ”илипп ‘тепанович в сильнейшем
волнении. - Ќе может этого быть.
- Ћчень просто, не хватает, - сказал ‚анечка, - до Њинеральных ‚од за
международные билеты спрашивают сто двадцать шесть, а у менЯ на руках
одиннадцать рублей сорок пЯть копеек.
- ’ы сошел с ума, дурак! - закричал ”илипп ‘тепанович, багровеЯ, и
расстегнул пальто. - Ѓыло же двенадцать тысЯч, куда они могли деватьсЯ? ќто
ерунда!
- ‚се, ”илипп ‘тепанович. Њожет, у вас кое-что осталось?
ЏокрываЯсь пЯтнами зловещего румЯнца, ”илипп ‘тепанович дрожащими
руками принЯлсЯ хвататьсЯ за портфель и за карманы, но денег не оказалось.
- Џозвольте, - беззвучно бормотал он, проводЯ рукой по холодеющему
лбу, - позвольте, не может же этого быть. Људа ж они девались?
- Џроездили, ”илипп ‘тепанович, - сказал ‚анечка покорно.
‘ блуждающими глазами и отвисшей челюстью, ронЯЯ пенсне и криво его
поправлЯЯ, ”илипп ‘тепанович, сильно жестикулируЯ, побежал в мужскую уборную
и там начал выворачивать карманы. Ќашлась скомканнаЯ надорваннаЯ пЯтерка, и
больше ничего не было. ‹едЯной липкий пот выдавилсЯ на лбу ”илиппа
‘тепановича. Ќос заострилсЯ, отвердел, как у покойника. ‚ глазах потемнело,
и сквозь темноту с желудочным урчанием вокруг по кафельным стенам бежала
волнистаЯ вода.
- ‚иноват, виноват, - бессвЯзно произнес ”илипп ‘тепанович, схватпв
‚анечку за плечо костлЯвыми пальцами, - виноват... Ќадо подсчитать... ’ут
Явное недоразумение... Џостой, гостиница шестьдесЯт, два комплекта свиной
конституции четыреста, билеты двадцать, кинематограф десЯть, на чай три,
Ђлешке пЯтнадцать... ’ак где же в таком случае остальные?
- …хать надо, ”илипп ‘тепанович, - тихо проговорил ‚анечка.
- Џочему ехать, куда ехать? Ќет, ты постой, билеты двадцать, свинаЯ
конституциЯ четыреста, раки семьдесЯт пЯть...
- —его там считать, - с тупым равнодушием сказал ‚анечка,
отворачиваЯсь, - в Њоскву надо ехать, там все посчитают. Ќа билеты бы
хватило.
- ’ы думаешь? - дико озираЯсь, прохрипел ”илипп ‘тепанович, и ‚анечке
показалось, что ”илипп ‘тепанович на его глазах вдруг медленно обрастает
седой щетинистой стариковской бородой. - ’ы думаешь, надо ехать? „а, да,
именно ехать. Љак можно скорее. ’ам мы на месте все это выЯсним. …дем!
‘ закатившимсЯ, как бы вставным, глазом, припадаЯ и волоча за собой
окостеневшую ногу, ”илипп ‘тепанович заторопилсЯ к кассе. Ћднако на билеты
до Њосквы не хватало двух рублей. ‘ минуту ”илипп ‘тепанович стоЯл возле
кассы поникший, пришибленный свалившимсЯ на него потолком. ‡атем вдруг его
охватила и понесла суетливаЯ, сумбурнаЯ энергиЯ безумиЯ. Ћн бросалсЯ
посылать куда-то немедленно телеграмму, с половины дороги возвращалсЯ,
бормотал, спотыкаЯсь бегал по незнакомому запутанному вокзалу, добиваЯсь
начальника станции, требовал у носильщиков какого-то коменданта, грозилсЯ
написать заЯвление в жалобную книгу и пугливо отскакивал от собственного
отражениЯ, шедшего на него с трех сторон в сумрачных зеркалах буфета. Ђ
‚анечка бегал за ним, таща за рукав, и покорно шептал, что не надо никаких
телеграмм, а надо идти, пока не стемнело, в город, на барахолку и продавать
пальто. Ћбессилев от хлопот, ”илипп ‘тепанович сдалсЯ на ‚анечкины доводы.
Ћни вышли с вокзала и, расспросив встречного красноармейца, вскоре добрались
до Ѓлакбазы. ђынок уже кончалсЯ. ‘вистели милиционеры, разгонЯЯ торговок.
Ќакрапывал холодный дождь. Ќачались сумерки. Ќезнакомый город зажигалсЯ
вокруг туманными огнЯми. Ќесколько барахольщиков налетело из подворотни.
…жась от холода, ‚анечка снЯл свое пальтишко. Ѓарахольщики повертели его в
руках, подбросили и предложили семьдесЯт пЯть копеек. Ќабавили до рублЯ.
‘казали, что больше никто не даст, и ушли. Џодошли другие барахольщики,
посмотрели вещь, оскорбительно засмеЯлись в лицо, скомкали и сказали, что
даром не возьмут. ’огда ”илипп ‘тепанович быстро снЯл свое пальто.
Ѓарахольщики ловко распЯли его под фонарем, пересчитали дыры и латки, о
существовании которых едва ли до сих пор догадывалсЯ и сам ”илипп
‘тепанович, ткнули в лицо протертыми локтЯми и карманами, посоветовались и,
сказавши, что теперь не сезон, предложили три с полтиной. ”илипп ‘тепанович
ахнул, но барахольщики уже удалЯлись, не оборачиваЯсь. ”илипп ‘тепанович
побежал за ними, чавкаЯ отстающей подметкой по лужам, и, задыхаЯсь, бросил
им тЯжелое пальто, то самое пальто с каракулевым воротником, прекрасное,
элегантное пальто, которое всегда казалось ему необыкновенно дорогим,
солидным и вечным.
Ќа обратном пути заблудились в незнакомых улицах. Џока расспрашивали
прохожих, пока кружили в переулочках, стала совсем ночь, злой дождь лил во
всю ивановскую, ледЯной ветер крыл со всех сторон. ‘о шлЯпы ”илиппа
‘тепановича побежала вода. Ќа …катеринославской улице под розовыми фонарЯми
гостиниц и кинематографов по щербатым плиткам изразцового тротуара плЯсали
стеклЯнные гвозди, пенистаЯ вода окатывала из водосточных труб худые
штиблеты. —ерным глЯнцем блистали зонтики, макинтоши, крыши экипажей.
Џешеходы сталкивались и с бранью расходились.
- €забеллочка! - вдруг закричал ”илипп ‘тепанович диким голосом и в
ужасе прижалсЯ к кассиру. - €забеллочка! ‚он она. Ѓежим!
€ точно: нагонЯЯ их, по плещущей мостовой, как призрак, катил экипаж на
дутых шинах. ‚ экипаже, освещаемаЯ беглым светом фонарей, сидела €забелла в
розовой шлЯпе с крыльЯми. Ќавалившись грузным своим телом на тщедушного
типчика с портфелем под мышкой, она стучала по спине извозчика зеленым
зонтиком, громко командуЯ:
- €звозчик, прЯмо и направо! Љотик, ты ничего не имеешь, мы остановимсЯ
в гостинице "ђоссиЯ"? - ™еки ее воодушевленно трЯслись, серьги грузно
болтались, она была ужасна.
”илипп ‘тепанович вобрал голову в плечи и, прыгаЯ боком через лужи, изо
всей мочи пустилсЯ бежать по улице, сбиваЯ прохожих и щелкаЯ по изразцам
кожаным Языком отставшей подметки.
- €нтеллигент! Џисатель! - кричали ему вслед и улюлюкали из подъездов
кино раклы*, приведенные в восторг его длинными ногами, кургузым пиджаком,
залЯпанным грЯзью, пенсне и странного вида каракулевой шлЯпой с обвисшими
полЯми. ‚анечка едва поспевал за ним. ’олько очутившись на вокзале, ”илипп
‘тепанович несколько пришел в себЯ. …го бил озноб. Ќа щеках выступил
шафранный румЯнец. ђуки трЯслись. ‘ сивых усов падали капли. Ћн хотел
говорить, но не мог, непослушный Язык неповоротливо забил рот - выходило
пугливое мычание.
______________
* ђаклы - босЯки, золоторотцы, на харьковском жаргоне. (Џрим. автора.)

Џоезд в Њоскву уходил утром. Ќочь провели на вокзале в помещении
третьего класса. ”илипп ‘тепанович сидел, забившись в угол грубого
деревЯнного дивана. …го душил сухой, дерущий грудь кашель. ‚ мозгу
тошнотворно скребли жесткой щеткой. ‘кулы туго подпирали дикие глаза, глаза
бессмысленно блуждали, почти не узнаваЯ окружающего. ‚сю ночь ”илипп
‘тепанович бормотал в усы неразборчиво какие-то слова. €ногда он вдруг
вскакивал, хватал ‚анечку костлЯвыми пальцами за плечо и шептал:
- €забеллочка. ’сс! ‚он она. Ѓежим!
€ ему казалось, что он видит €забеллу, котораЯ в розовой шлЯпе с
распростертыми крыльЯми плывет на него, Ядовито улыбаЯсь из непомерной
глубины вокзала, стуча ботами, размахиваЯ зеленым зонтиком и говорЯ: "Љотик,
котик, куда же ты едешь, котик? Ђ ну-ка, плати алименты, котик". Ћн,
корчась, прЯталсЯ за перепуганного кассира, трЯссЯ весь и, прижимаЯ
голенастый палец к усам, шептал с хитрецой:
- ’сс! Ќе увидит. ’сс! Ђ вот и не увидит!..
€ногда его лицо становилось осмысленным. ’огда он, поправив пенсне и
откашлЯвшись, говорил с убедительной лаской:
- Џостой, ведь мы не посчитали корову. Љорова - сто двадцать, раки
семьдесЯт пЯть, гостиница шестьдесЯт, фрукты восемь... Ќ-не понимаю...
‚ переполненном вагоне ему стало совсем худо, однако лечь было нельзЯ,
билеты купили сидЯчие. Ћн сидел, полулежа в тесноте, положив ослабевшую
голову на ‚анечкино плечо, полузакрыв покрасневшие веки, и трудно дышал,
словно выталкиваЯ свистЯщее дыхание из опустившихсЯ на рот усов. ‚округ
пищали дети, скрипели корзинки, громыхал чайник, торчали с верхней полки
толстые подошвы подкованных сапог с налипшей на них кожурой колбасы,
крутилсЯ и падал табачный дым. ђешетчатый скупой свет мелькал из окна по
хаосу угловатых вещей, слабо перебиваЯ унылую вагонную темноту. ѓул и
колесные перебои обручем обхватывали голову, давЯ на виски стыками. € надо
всем этим кошмаром царила, как бы руководЯ им и подавлЯЯ атлетической
комплекцией, усатаЯ дама в ротонде и дымчатом пенсне. ‚ошла она в вагон еще
в •арькове, поместилась против ”илиппа ‘тепановича, и сразу же оказалось,
что ею заполнено все отделение. …е сопровождал хилый молодой человек с
плохими зубами, в полосатых брючках и с галстуком бабочкой. ‘уетЯсь, он
тащил следом за ней объемистый баул, непомерной величины парусиновый зонтик
и громыхающий чайник. Џодле нее он копошилсЯ, как у подошвы горы.
€ ее грозный бас всю ночь стучал молотком по вискам:
- "€звините, говорит, мадам, но закон обратной силы не имеет", а Я ему:
"Ђ ребенок, спрашиваю, обратную силу имеет?" ’ак Я и самому Љалинину скажу.
"ђебенок, скажу, товарищ, обратную силу имеет? Џускай негодЯй платит
алименты за все тридцать лет".
Џытка продолжалась до утра. ‚ десЯть приехали в Њоскву на Љурский
вокзал. ”илипп ‘тепанович еле держалсЯ на ногах. ‚анечка посмотрел на него
при белом утреннем свете и ужаснулсЯ - он был страшен. Ћни вышли в город.
’ермометр показывал пЯть градусов холода. „ул гадкий ветер. Ћбглоданные им
деревьЯ упруго свистали в привокзальном сквере. Љамень города был сух и
звонок. Џо окаменелым отполированным лужам ползла пыль. ѓраждане с поднЯтыми
воротниками спешили по делам. ’рамвай проводил по проволоке сапфирным
перстнем. Ћбозы ломовых упрЯмо везли зашитую в рогожи кладь. „ети бежали,
раскатываЯсь по лужицам, в школу, иные были в башлыках. Џриезжие с корзинами
в ногах ехали гуськом в экипажах, изумленно глЯдЯ на кропотливое трудовое
движение Њосквы, освещенной трезвым, неЯрким, почти пасмурным небом.
- Џостой, - сказал ”илипп ‘тепанович, как бы приходЯ в себЯ после
обморока, и засуетилсЯ, наводЯ на ужасное лицо выражение превосходства, -
постой! Џрежде всего спокойствие. ’сс!
€ он озабоченно поднЯл вверх указательный палец.
- ’ы вот что, ‚анечка... ЋтправлЯйсЯ ты прЯмо, не заходЯ домой, на
службу... “ нас какаЯ сегоднЯ наличность в кассе? ‚прочем, это не суть
важно... ‡атем, значит, ты того... ’ы там присмотри за ними, чтобы они не
напутали. € молчок, тсс! Ќикому ни звука. Љак ни в чем не бывало. ЏонЯтно? Ђ
Я сейчас. ‚от только съезжу домой и устрою кое-какие дела... Ћтчет надо
подготовить. ѓлавное, тсс! Ќи звука. € все шито-крыто. Љорова - сто
двадцать, раки - семьдесЯт пЯть, свинаЯ конституциЯ - четыреста... Ђ
пальто - это вздор, воздух сравнительно тепел, и Я ни капли не озЯб без
пальто... ‘ейчас вот Я пойду к портному и закажу себе другое пальто. џ,
представь себе, без пальто чувствую себЯ гор... раздо бодрее, чем в пальто.
Ќадо только воротник поднЯть, и все в порЯдке. ’ак ты, значит, отправлЯйсЯ,
а Я это все оборудую... Њожешь на менЯ положитьсЯ... Љ двенадцати Я заеду.
Ќу, пока.
‚анечка грустно подсадил ”илиппа ‘тепановича на извозчика. ”илипп
‘тепанович поднЯл воротник пиджака и, придерживаЯ его у горла, поехал,
валЯсь поголубевшим носом вперед.
- ѓлавное, спокойствие, никакой паники, тсс! € все в порЯдке... Њожешь
положитьсЯ на менЯ... џ это сейчас все улажу... - разговаривал он по дороге
сам с собой убедительным голосом. - ‘ейчас Я все сделаю. ‚ино-ват, какое у
нас сегоднЯ число? Ђ €забеллочке - дулЯ с маком! - € он украдкой показал
извозчику Язык.
‚анечка некоторое времЯ стоЯл, равнодушно смотрЯ ему вслед, потом
подумал, повернулсЯ и, роЯ носками землю, пошел в Њ““ђ.

ѓлава двенадцатаЯ,
и последнЯЯ

’Яжело сопЯ, ”илипп ‘тепанович взобралсЯ по лестнице на третий этаж и
остановилсЯ возле двери. ’ут он сердито покашлЯл, оправил одежду, потер
озЯбшие руки и, наконец, четыре раза позвонил. ‡а дверью шумно пробежали и
притихли. „верь распахнулась.
- ”илЯ! ”илечка! „ружок! - воскликнул рыдающий женский голос, и вслед
за тем жена припала к плечу своего мужа.
Ѓодро покашливаЯ, ”илипп ‘тепанович вступил в переднюю.
- Ђ вот и Я, џниночка, - сказал он несколько поспешно и развел руками.
Ћна оторвалась от его плеча и, пошатываЯсь, отступила.
- Ѓоже мой, боже мой, - прошептала она и в ужасе заломила руки. -
”илечка! Љотик! ‚ каком ты виде! Ѓез калош! ѓде твое пальто? Љакой ужас!
’ебЯ искали, за тобой приходили, боже мой, что же это будет! ‚се продано.
‡оЯ ходит стирать белье. Њы не имеем что есть. џ схожу с ума.
- Џрежде всего спокойствие, - высокомерно сказал ”илипп ‘тепанович. -
‚се в порЯдке. ‚анечка уже там. ’сс!
Ћн таинственно поднЯл палец и блуждающими глазами посмотрел вокруг. €з
дверей в коридор выглЯдывали соседи. Ќе замечаЯ их, ”илипп ‘тепанович
деловито прошел в комнаты.
ѓолаЯ чистота нищеты посмотрела на него из пустого угла столовой, где
должна была стоЯть ножнаЯ швейнаЯ машина ‡ингера. ‡анавесей на окнах не
было. Ќад столом не было лампы. Ќо ничего этого не заметил ”илипп
‘тепанович, весь охваченный лихорадочной суетой деЯтельности.
Ќа подоконнике боком сидел ЉолЯ в пионерском галстуке. Џрикусив изо
всех сил руку, чтобы не плакать, с пылающими от стыда малиновыми ушами и
заплаканными глазами, он в отчаЯниЯ смотрел в трубу самодельного
громкоговорителЯ, сделанного из бутылок за времЯ отсутствиЯ ”илиппа
‘тепановича. €з трубы слышалсЯ строгий, будничный голос, произносивший с
расстановкой: "...запЯтаЯ предлагает краевым запЯтаЯ областным и губотделам
труда выработать такие нормы запЯтаЯ причем должны быть учтены местные
условиЯ работы точка абзац при составлении норм запЯтаЯ..."
- ‚от что, Ќиколай, - деловито сказал ”илипп ‘тепанович, - все - вздор!
‘ейчас мы будем составлЯть отчет. ‚озьми бумажку и карандаш и записывай. ’ы
должен помочь отцу. ‘ейчас Я тебе продиктую все по порЯдку, а потом мы
перепишем. ѓлавное, спокойствие. Џиши же, пиши...
”илипп ‘тепанович забегал вокруг стола, как был, в шлЯпе, с портфелем
под мышкой, сильно жестикулируЯ и бормоча:
- Џиши: железнодорожные билеты - восемьдесЯт пЯть, на чай - три,
извозчики - семнадцать, раки - семьдесЯт пЯть, свинаЯ конституциЯ -
четыреста, корова - сто двадцать... Џиши, пиши, сейчас мы это все устроим.
‚анечка уже там. Ќадо только поторопитьсЯ.
†ена стоЯла в дверЯх и безмолвно крутила руки. ЉолЯ сидел на
подоконнике спиной, давЯ изо всех сил головой в раму. ”илипп же ‘тепанович
продолжал бегать по комнате, натыкаЯсь на углы мебели, и, размахиваЯ руками,
бормотал:
- Џиши, пиши... ‘ейчас... Џогоди... ‚се это чепуха! Ќа чем Я бишь
остановилсЯ? ‚иноват! Ђ уполномоченный-то оказалсЯ гу-усем! “ менЯ шесть - у
него семь. “ менЯ семь - а у него восемь! Љак это вам понравитсЯ? •а-ха. “
менЯ восемь - у него девЯть!
”илипп ‘тепанович засмеЯлсЯ сухим, деревЯнным смехом и сам вдруг
испугалсЯ этого смеха. Ћн очнулсЯ, посмотрел вокруг осмысленными глазами и
весь осунулсЯ. …го лицо стало сизым. Ћн слабо потрогал пальцами длинную свою
шею.
- џнЯ, - сказал он густым, высоким, нежным и спертым голосом, - џнЯ,
мне худо.
- ”илечка, дружок!
Ћн обнЯл ее за толстые плечи, пахнущие кухней, опираЯсь на них,
доплелсЯ до постели, лег и застучал зубами...
‚ечером его взЯли.

‚ самом начале марта, около четырех часов днЯ, из ворот Њосковского
губернского суда под конвоем вывели двух человек.
Њорозный день был прекрасен. ‚анечка шел косолапо, с поднЯтым
воротником, глубоко засунув руки в карманы пальтишка, несколько сбоку и
впереди ”илиппа ‘тепановича, который еле поспевал за ним, торопЯсь и
спотыкаЯсь. ‹ютый воздух цепко охватывал дыхание и возилсЯ вокруг
кропотливым, кристаллическим мельканием секундных стрелок. џнина и ‡оЯ
ожидали ”илиппа ‘тепановича на улице. …два его вывели и повели посередине
самой дороги, они побежали за ним по обочине тротуара, обегаЯ снежные кучи и
скользЯ по накатанным выемкам подворотен.
”илипп ‘тепанович был одет в потертый дамский салоп на вате, голова его
была по-бабьи закутана в башлык, завЯзанный на затылке толстым узлом; из
башлыка торчали полЯ каракулевой шлЯпы уточкой, мертвый нос да остраЯ седаЯ
борода; в руках болталась веревочнаЯ кошелка с бутылкой зеленого молока.
Ќичего не видЯ и ни на что не обращаЯ вниманиЯ, он шел старчески, валЯсь
вперед, путаЯсь и усердно семенЯ согнутыми в коленЯх и одеревенелыми ногами.
‘олнце опускалось за синие крыши. ђозовое, совершенно чистое небо
хорошо и нежно стоЯло за куполами ‘трастного монастырЯ. €ней падал с белых
ветвей бульвара. ’вердый снег визжал и трещал под подошвами - селитрой.
„ворники сбрасывали с крыши пЯтиэтажного кафельного дома снег. Џлотные
пласты вылетали на обморочной высоте из-за карниза в голубом дыму и,
увеличиваЯсь, неслись вниз компактными штуками белого материала,
разворачиваЯсь на лету волнистыми столбами батиста, и хлопались, разлетаЯсь
в пыль у подошвы дома. ‘анные колеи и трамвайные рельсы блистали на
поворотах сабельным зеркалом. —ерез дорогу под барабан важно переходил отрЯд
пионеров. ђабфаковцы в пальтишках на рыбьем меху перескакивали с ноги на
ногу или лепили друг другу в спину снежками. Џод деревьЯми бульвара мелькали
пунцовые платки и щеки. ‡венели и слипались, как намагниченные, коньки. Ќа
площадках трамваЯ везли лыжи. ‚ засахаренных окнах были продукты -
леденцовые глазки. €ногда из переулка с Џатриарших прудов долетало несколько
парадных тактов духового оркестра. ’ончайший серп месЯца поЯвилсЯ над
городом, и человек в австрийской шинели уже устанавливал у памЯтника Џушкину
телескоп. ѓроздьЯ воздушных шаров - красных, синих, зеленых, - скрипЯ и
покачиваЯсь, плыли над толпой, радуЯ глаза своей свежей Яркостью волшебного
фонарЯ и переводных картинок. ѓород дышал молодым дыханием езды и ходьбы.
‘ослуживцы дошли до угла ’верской и вдруг увидели Ќикиту.
Ћн бежал навстречу им, за решеткой бульваров, кивал и делал знаки.
‚анечка вынул из кармана руку и украдкой показал Ќиките растопыренную
пЯтерню - пЯть лет.
Ќикита вытЯнул лицо и покачал головой с состраданием. "ЏЯть, мол, лет.
Ђй-Яй-Яй".
€ тут ‚анечка вдруг, как будто в первый раз, сквозь сон, увидел и
ощутил по-настоЯщему всю свежесть и молодость движущейсЯ вокруг него жизни.
ЏЯть лет! € он стал думать о том чудесном, замечательном и неизбежном
дне через пЯть лет, когда он выйдет из тюрьмы на свободу.
„умаЯ об этом, он улыбнулсЯ и, оглЯдевшись, увидел двух женщин, бегущих
рЯдом с ними по обочине. Ћдну - толстую, взволнованную, утирающую лицо
платком, другую - молодую, тонкую, в апельсинового цвета вЯзаной шапочке, в
бедном синем пальто, без калош, озЯбшую, милую, с заиндевевшими кудерьками
волос и слезинкой, замерзшей на румЯной щеке.

„екабрь 1925 г. - август 1926 г.
Њосква

Џђ€Њ…—ЂЌ€џ

ђЂ‘’ђЂ’—€Љ€

‡амысел сатирической повести созрел у ‚алентина Љатаева зимой 1925
года, когда в период нэпа ‘оветское государство начало решительную борьбу с
растратами и хищениЯми. ‚ Январе 1926 года по этому поводу было принЯто
специальное решение –Љ ђЉЏ(б). „емьЯн Ѓедный выступил в "Џравде" 8 ЯнварЯ
1926 года со стихотворением "•орошо!", в котором осмеивал тЯгу мещанина к
"роскошной жизни", стремление урвать кусок пожирней. Ћб этом неустанно писал
в те годы и ‚ладимир ЊаЯковский. Џовесть ‚.Љатаева выросла из рабкоровских
материалов, поступавших в "ђабочую газету" и сатирические журналы
"Љрокодил", "Љрасный перец", "‘мехач" и другие, где в те годы сотрудничал
писатель.
Ћдной из первых попыток разработки темы "ђастратчиков" ЯвилсЯ рассказ
‚.Љатаева "Њрачный случай", напечатанный им в журнале "‘мехач" (1925, № 37).
Љ работе над самой повестью писатель приступил в декабре 1925 года и
завершил ее в августе 1926 года. ‚ том же году "ђастратчики" были
опубликованы журналом "ЉраснаЯ новь" (1926, №№ 10, 11, 12).
"‘ поЯвлениЯ "ђастратчиков" укрепилось литературное имЯ. Ќачалась
другаЯ судьба, - вспоминает писатель. - Џозвонили от ‘таниславского и
попросили написать пьесу о тех же растратчиках..." (Ѓеседа с ‚.Џ.Љатаевым,
10 августа 1948 г.) Џисатель принЯл предложение. “же в 1927 году театр начал
работать над пьесой и в следующем году осуществил ее постановку. ‚ спектакле
были занЯты молодые талантливые актеры Њ•Ђ’а: ’арханов исполнЯл роль
бухгалтера Џрохорова, кассира ‚анечку играл ’опорков, "порочного курьера"
Ќикиту - Ѓаталов. ‘тавил пьесу молодой режиссер Ќ.ѓорчаков. Џовесть
"ђастратчики" была экранизирована, и в 1931 году фильм демонстрировалсЯ в
одном из крупнейших германских кинотеатров.
Џовесть и пьеса переведены на многие европейские Языки и получили
многочисленные отклики в зарубежной прессе.

‚ђ…Њџ, ‚Џ…ђ…„!

Љ работе над романом ‚алентин Љатаев приступил в самом начале 30-х
годов. ќтому предшествовали начавшиесЯ с 1929 года многочисленные поездки
писателЯ на крупные новостройки первых пЯтилеток. ‘оветские писатели в эти
годы шефствовали над рЯдом заводов, участвовали в их повседневной
производственной и общественной жизни. ‚ свою очередь и заводские коллективы
брали шефство над художниками слова.
‹етом 1929 года ‚.Љатаев наблюдает развертывание социалистического
соревнованиЯ на Њосковском тормозном заводе. ‚ октЯбре 1930 года принимает
участие в проведении "‚сесоюзного днЯ ударника". Ќа московские заводы, в
красные уголки и цеха приезжали бригады писателей. 2 октЯбрЯ 1930 года
‚.Љатаев выступает в клубе "ЉраснаЯ звезда" на торжественном вечере,
посвЯщенном открытию первого в ‘‘‘ђ государственного часового завода.
‡авод "Љрасный пролетарий" в конце 1930 года взЯл под свою опеку группу
писателей: Ђ.†арова, „ж.Ђлтаузена, Ђ.Ѓезыменского, ѓ.Ќикифорова, ћ.Ћлешу,
‚.Љатаева, €.“ткина. ‚ торжественной обстановке был подписан договор рабочих
с писателЯми и поэтами. ‘пециально созданный рабочий совет должен был
обсуждать наиболее крупные их произведениЯ еще до опубликованиЯ. Џисатели и
поэты дали обЯзательство принимать активное участие в работе заводского
коллектива, отразить в своих произведениЯх историю завода, показать героев
труда, рождающихсЯ в трудовых буднЯх борьбы за пЯтилетку.
Џодобные начинаниЯ во всем своеобразии форм, характерных длЯ той эпохи,
сыграли свою роль в развитии советской литературы, способствуЯ освоению
советскими художниками нового жизненного материала.
‚ течение 1930 года ‚.Љатаев вместе с „.Ѓедным совершают рЯд поездок на
строительство индустриальных гигантов первой пЯтилетки. “ „.Ѓедного "был
свой вагон, - вспоминал писатель, - и он времЯ от времени ездил по разным
новостройкам. € всегда менЯ с собою брал, говорЯ: "‚ы должны видеть все, что
строитсЯ, все, что делаетсЯ в стране..."
‚ 1931 году ‚.Љатаев приехал на “рал, в Њагнитогорск. "Ќа
Њагнитострое, - вспоминает писатель, - Я сразу увидел так много удивительно
ошеломлЯющего, что понЯл: здесь надо остатьсЯ. „емьЯн Ѓедный должен был
уезжать. Ћн приехал всего лишь на несколько дней. ’огда Я вышел из его
вагона и осталсЯ в Њагнитогорске Явочным порЯдком.
Џробыл еще две недели, чтобы посмотреть людей, посмотреть, какой здесь
материал. “видел, что этого мало. Ќадо засесть на долгое времЯ. Ђ у менЯ в
Њоскве не были закончены дела. “ехал в Њоскву. ‘делал все дела. ‚зЯл
несколько мандатов в газетах и журналах, приехал на несколько месЯцев"
(Ѓеседа с ‚.Љатаевым, 27 июнЯ 1948 г.). ‡десь был задуман и начат роман
"‚ремЯ, вперед!".
Џозднее в статье "ђапорт семнадцатому" ("‹итературнаЯ газета" от 29
декабрЯ 1933 г.) писатель так характеризовал замысел этого произведениЯ: "џ
хотел создать вещь, котораЯ не столько отражала один из участков
строительства, в данном случае Њагнитогорска, но как бы погружала читателей
с головой в его ритм, в его горЯчий воздух, во все его неповторимые
героические подробности, пронизанные насквозь одной идеей темпа, решающего
все. џ хотел, чтобы "‚ремЯ, вперед!" несло на себе печать эпохи, Я хотел,
чтобы моЯ хроника, мобилизуЯ современного читателЯ, сохранила свою ценность
и длЯ читателЯ будущего, ЯвлЯЯсь длЯ него хроникой как бы исторической".
ђоман "‚ремЯ, вперед!" публиковалсЯ в журнале "ЉраснаЯ новь" с первой
по девЯтую книгу за 1932 год.
‘оветскаЯ пресса положительно оценила новое произведение ‚.Љатаева,
однако роман широко обсуждалсЯ, вызывал споры и дискуссии. Љритиковал роман
‚иктор кловский в статье "‘южет и образ" ("‹итературнаЯ газета", 1932, №
37). ”адеев в статье "‘тарое и новое" ("‹итературнаЯ газета", 1932, № 47)
дал кловскому резкую отповедь, охарактеризовав "‚ремЯ, вперед!" как
"революционное и талантливое произведение". ђоман был переведен за границей
и выдержал в рЯде европейских стран по нескольку изданий.
Last-modified: Fri, 26 May 2006 03:33:27 GMT
Ћцените этот текст: