îëó÷èë âîñåìü ëåò.
   - ‡à ÷òî æå ýòî? - ñïðîñèë èñòîïíèê.
   - ‡à ðàçãëàøåíèå ãîñóäàðñòâåííîé òàéíû.
   “ðþïèí çàêóðèë, âçßë èç ìåøêà ëèñò âàòìàíà, ïîëîæèë åãî â  ñòîðîíå,  íà
ßùèê ñ óãëåì, è ñåë.
   - —òî, €íòîíîâè÷? ðèõîäèòñß áûòü è êî÷åãàðîì? - ñêàçàë îí áëàãîäóøíî.
   - —åðòîâà äóøà... òàêèå øòàíû... - íå ìîã óñïîêîèòüñß Œàêñþòåíêî.
   - Œû âèäåëè ýòîãî ‹îïàòêèíà... - çàäóì÷èâî ñêàçàë  ìîëîäîé  ðàáî÷èé.  -
‘åêöèè ìåíßëè íà âòîðîì ýòàæå - ïîìîãàòü  âçßëñß...  ƒîâîðèò,  ðàáîòàë  íà
àâòîçàâîäå...
   - “ íàñ âñå, -  €íòîíîâè÷,  îáëåã÷åííî  âçäîõíóâ,  ïîäíßëñß  -  ’îâàðèù
ïðåäñåäàòåëü, âîò ïóñòîé ìåøîê.
   -  ‚û  äàëåêî  ïîéäåòå,  €íòîíîâè÷.  òî  âåäü  ß  îòêðûë  ó  âàñ   ýòè
ñïîñîáíîñòè!
   - €íàòîëèé ˆâàíîâè÷, ß íå çíàþ, êàêèå ñïîñîáíîñòè âû èìååòå â  âèäó,  -
âäðóã õîëîäíî îòðåçàë €íòîíîâè÷. - “ ìåíß åñòü îïðåäåëåííûå  ïðåäñòàâëåíèß
î ïîðßäî÷íîñòè. ˆ ß èìè ðóêîâîäñòâóþñü. ‚ñåãäà è âî âñåì.
   - —òî æ, ïîõâàëèòü ìû âàñ äîëæíû, - ïðîïåë “ðþïèí èç "…âãåíèß Žíåãèíà".
ˆ çàìîë÷àë.
   îòîì áûñòðî âñêî÷èë.
   - ‘òîï! - è âûõâàòèë èç ðóê  ìîëîäîãî  ðàáî÷åãî  áóìàæêó,  êîòîðóþ  òîò
÷èòàë, íàêëîíßñü ê òîïêå. - ‚ îãîíü åå, â îãîíü, ìîëîäîé ÷åëîâåê! ˆøü  òû!
—èòàòü ñåêðåòíûå áóìàãè!..
   - ’àì íå íàïèñàíî "ñåêðåòíî".
   - åâàæíî, ìèëûé, íåâàæíî!
   - ’àì ïðî âàñ ÷åãî-òî íàïèñàíî, - ñêàçàë ñëåñàðü íå áåç óäîâîëüñòâèß. -
Šðåïêî íàïèñàíî!
   - Šðåïêî, ãîâîðèøü? - “ðþïèí áðîñèë áóìàãó â îãîíü. - ’ðèáóíàë ïîêðåï÷å
ìîæåò íàïèñàòü. Šîìó ïîëàãàåòñß. Šòî áîëòàåò è êòî íîñ ñóåò. -  Ží  ñåë  è
îïßòü çàêóðèë. - ó, ÷òî òàì ó òåáß, Œàêñþòåíêî? „àâàé  çàêðóãëßòüñß,  ìíå
åùå íóæíî-çâîíèòü ãåíåðàëó, îí ïðîñèë.
   ‚ñïûõíóëà ïîñëåäíßß îõàïêà áóìàãè. ˆñòîïíèê ñêàçàë:  "Šàæèñü,  âñå",  -
âûïðßìèëñß è ñòàë ïðèñòàëüíî ñìîòðåòü íà “ðþïèíà.
   - ó ÷òî æ, - áîäðî ñêàçàë òîò,  êàê  áû  íå  çàìå÷àß  åãî  âçãëßäà.  -
îåõàëè ïî äîìàì! ‘ïîêîéíîé íî÷è, òîâàðèùè èñòîïíèêè!
   èêòî åìó íå îòâåòèë. ’îëüêî ñëûøíåå, îò÷åòëèâåå ñòàëî ñóðîâîå  ãóäåíèå
òîïîê.
   Šîãäà “ðþïèí, Œàêñþòåíêî  è  €íòîíîâè÷  âûøëè  ê  ëåñòíèöå,  îíà  âäðóã
çàãóäåëà, çàñòó÷àëà âñß ñíèçó äîâåðõó.
   - Šòî-òî áåæèò ñþäà! - Œàêñþòåíêî, îòêðûâ ðîò, ïðèñëóøàëñß.
   - €ëëî! - çàïðûãàë ââåðõó ïî ìàðøàì ëåñòíèöû æåíñêèé ãîëîñ. -  Šòî  òàì
âíèçó? ’àì íåò “ðþïèíà?
   - Ÿ çäåñü! - çàêðè÷àë “ðþïèí, ñêàëßñü, òðåâîæíî çàãëßäûâàß ââåðõ.
   - Š ãåíåðàëó! ‘êîðåå!
   - —òî òàêîå? àçâå îí íå óøåë? - è  “ðþïèí,  ïåðåõâàòûâàß  ïåðèëà,  åëå
êàñàßñü ñòóïåíåê, ãðîìàäíûìè ñêà÷êàìè ïîíåññß ââåðõ.
   Ží ïîäíßëñß íà âòîðîé ýòàæ, ïðîøåë  ÷åðåç  ïóñòóþ  ïðèåìíóþ  â  êàáèíåò
äèðåêòîðà. ƒåíåðàë â ðàññòåãíóòîì êèòåëå ñèäåë çà ñòîëîì è, îòõëåáûâàß ÷àé
èç ñòàêàíà â ïîäñòàêàííèêå, ïðîñìàòðèâàë ïàïêó ñ òåêóùåé ïåðåïèñêîé.
   - ‘îæãëè? - ñïðîñèë îí.
   - ‚ñå ãîòîâî.
   - ‚îí, ÷èòàé, -  ñêàçàë  ãåíåðàë,  ïîäñòàêàííèêîì  ïîäâèíóâ  ê  “ðþïèíó
áóìàãó, ëåæàâøóþ íà çåëåíîì ñóêíå ñòîëà.
   "‡àßâëåíèå, - ïðî÷èòàë “ðþïèí. - ðîøó âûäàòü ìíå ïàïêó  ñ  íåñåêðåòíîé
ïåðåïèñêîé  è  íåñåêðåòíûå  ÷åðòåæè,  ñäåëàííûå  „.€.‹îïàòêèíûì  âíå  ñòåí
ðîåêòíîãî èíñòèòóòà è íàõîäßùèåñß â îïå÷àòàííîì ïðîêóðàòóðîé øêàôó ïî òîé
ïðè÷èíå, ÷òî ó íàñ íå áûëî èíîãî ìåñòà äëß  èõ  õðàíåíèß.  ðèëàãàþ  êîïèþ
äîâåðåííîñòè. „ðîçäîâà".
   - € ãäå äîâåðåííîñòü? - ñïðîñèë “ðþïèí.
   - „îâåðåííîñòü ó íåå. ‡àâåðåíà òðèáóíàëîì. ‚îò êîïèß.
   - îçäíî. ‚ñå óíè÷òîæåíî.
   - Žòâåòü  åé,  -  è  ãåíåðàë,  âçßâ  êîðè÷íåâûé  êàðàíäàø,  íàïèñàë  íà
çàßâëåíèè  àäåæäû  ‘åðãååâíû  îò  óãëà  ê  óãëó:  "ðåäñåäàòåëþ  êîìèññèè
òîâ.“ðþïèíó. àçáåðèòåñü è ðåøèòå ïî ñóùåñòâó çàßâëåíèå òîâ.„ðîçäîâîé".  -
Šàêîå ñåãîäíß ÷èñëî? - ñïðîñèë îí. •ìóðî âçãëßíóë  íà  “ðþïèíà  è,  ñèëüíî
íàæèìàß íà êàðàíäàø, ïîñòàâèë äàòó: "4 íîßáðß 49 ã." - ˆ ðàñïèñàëñß.
   "—àñû íàäî áû ïðîñòàâèòü", - ïîäóìàë “ðþïèí, óñèëåííî äâèãàß øåâåëþðîé.
   - ’îâàðèù ãåíåðàë. Šàê æå ðàçáèðàòüñß - ìû æå ñîæãëè...  -  íà÷àë  áûëî
îí.
   - è÷åãî íå çíàþ. Ÿ åùå íå èìåþ àêòà. - ˆ  ãåíåðàë  ñïîêîéíî  ïîñìîòðåë
åìó â ãëàçà. - ‡àâòðà âîçüìåøü ó ñåêðåòàðß  è  îòâåòèøü  åé.  Šîðîòêî,  íî
îáñòîßòåëüíî. Šòî-òî íàó÷èë åå - âèäèøü, îíà ñäàëà çàßâëåíèå ÷åðåç  îêîøêî
ýêñïåäèöèè.  ‡íà÷èò,  ïîä  ðàñïèñêó.  …ùå  â÷åðà.  ’û  ñåðüåçíî  ê   ýòîìó
îòíåñèñü...
   - ‚ñå ñãîðåëî, ÷åãî òóò ðàçâîäèòü! -  “ðþïèí  íåóâåðåííî  çàñìåßëñß.  -
Šîìèññèß íå íàøëà â áóìàãàõ ‹îïàòêèíà òàêèõ äîêóìåíòîâ, êîòîðûå ìîãëè  áû,
òàê ñêàçàòü... êîòîðûå áû íå èìåëè...
   - ó âîò, ß æå çíàþ, òû ìàñòåð. ‚îò òàê è ñäåëàé.
   ‚ñå æå, âûéäß îò ãåíåðàëà, “ðþïèí ïîòåìíåë ëèöîì. "ƒåíåðàë, ãåíåðàë,  à
óæå èñïóãàëñß! - ïîäóìàë îí. - „îðîæèò ïàïàõîé!"
   ’óò æå îí  ïðèêèíóë  â  óìå  îòâåò  êîìèññèè  íà  çàßâëåíèå  „ðîçäîâîé:
"“âàæàåìàß òîâ. „ðîçäîâà! Šîìèññèß ðàññìîòðåëà  ‚àøå  çàßâëåíèå,  à  òàêæå
äîêóìåíòû, ÷åðòåæè è  ïðî÷èå  ìàòåðèàëû  èç  àðõèâà  áûâ.  êîíñòðóêòîðñêîé
ãðóïïû ‹îïàòêèíà. Šîìèññèß íå  íàõîäèò  âîçìîæíûì  ïåðåäàòü  ‚àì  ïðîñèìûå
äîêóìåíòû, òàê êàê âñå îíè ñîäåðæàò ñâåäåíèß, íå  ïîäëåæàùèå  îãëàøåíèþ  è
òåì áîëåå ïåðåäà÷å â ÷àñòíûå ðóêè..."
   "‚îò òàê è îòâå÷ó, - ñêàçàë  îí  ñåáå.  -  —åãî  ïóãàòüñß!  óãàòüñß-òî
íå÷åãî!" ˆ îí åùå áîëüøå ïîìðà÷íåë.


        —€‘’œ —…’‚…’€Ÿ


        1

   ðîøëî ïîëòîðà ãîäà... “äàð, íàíåñåííûé ‹îïàòêèíó, îêàçàëñß êàê ðàç òåì
ïðåäåëüíûì  óñèëèåì  åãî  ïðîòèâíèêîâ,  êîòîðîãî  îí  îïàñàëñß   è   æäàë.
ˆçîáðåòàòåëü èñ÷åç ñ ãîðèçîíòà. …ãî ñëîâíî  ñòîëêíóëè  íà  õîäó  â  íî÷íîé
îêåàí,  è  áîãàòî  èëëþìèíîâàííûé  êîðàáëü,  ïîëíûé  æèçíè,  äûøà   òåïëîì
÷åëîâå÷åñêèõ ñòðàñòåé, ïðîíåññß ìèìî íåãî.
   —åðåç íåñêîëüêî äíåé ïîñëå ñóäà â  îòäåëàõ  ƒèïðîëèòî  åùå  ìîæíî  áûëî
óñëûøàòü  ñïîðû  î  äåëå  ‹îïàòêèíà.  àçíîãîëîñèöà  áûëà  ñòðàøíàß.  Žäíè
ãîâîðèëè, ÷òî ýòî òàëàíòëèâàß, íî íå ìåíåå  óäà÷íî  ïðåñå÷åííàß  àâàíòþðà.
Šîå-êòî âèäåë â èñòîðèè ‹îïàòêèíà ïðîñòîé  ïîäêîï  ïîä  àâòîðèòåò  ‚àñèëèß
‡àõàðîâè÷à €âäèåâà. “ èäîëà äåðçíóëè âûíóòü èçî ëáà åãî  àëìàç,  è  ãðßíóë
ãðîì... îëüøèíñòâî êîíñòðóêòîðîâ ìîë÷àëî,  íî  è  ìîë÷àíèå  èíîãäà  ìîæíî
êëàñòü íà ÷àøó âåñîâ.
   € ÷åðåç ìåñßö î ‹îïàòêèíå çàáûëè  âîîáùå.  ‡àòåì  â  ãàçåòàõ  ïîßâèëèñü
ñòàòüè ˜óòèêîâà è „ðîçäîâà î íîâîé ïîáåäå îòå÷åñòâåííîé òåõíèêè  -  ìàøèíå
äëß îòëèâêè òðóá öåíòðîáåæíûì ñïîñîáîì. €âòîðû îáåèõ  ñòàòåé  ïèñàëè,  ÷òî
íîâûå ìàøèíû çàïóùåíû â ñåðèéíîå ïðîèçâîäñòâî è ñêîðî èìè  áóäóò  îñíàùåíû
äâà íîâûõ çàâîäà.
   àêîíåö-òî è ‹åîíèä ˆâàíîâè÷ äîæäàëñß ýòîé  ÷åñòè  -  ïîäïèñàë  ñòàòüþ,
êîòîðóþ äëß íåãî ñî÷èíèë òîò æå  åâðàåâ.  î  -  ñòðàííîå  äåëî!  -  ñòàâ
àâòîðîì ãàçåòíîãî ïîäâàëà, ‹åîíèä ˆâàíîâè÷ íå îñâîáîäèëñß îò òîãî ÷óâñòâà,
êîòîðîå âûçûâàëî íà åãî ëèöå ÷óòü çàìåòíóþ, ïðåçðèòåëüíóþ óñìåøêó. „åëî  â
òîì, ÷òî ôàìèëèß çàìåñòèòåëß ìèíèñòðà .ˆ.˜óòèêîâà â ýòî  æå  âðåìß  ñòàëà
ïîßâëßòüñß â  äëèííûõ  ñïèñêàõ  ëèö,  ïðèñóòñòâîâàâøèõ  íà  òîì  èëè  èíîì
òîðæåñòâåííîì ïðèåìå. ðàâäà, ôàìèëèß ˜óòèêîâà ñòîßëà â îò÷åòàõ  îäíîé  èç
ïîñëåäíèõ, ïîñëå íåãî øëè óæå ïèñàòåëè è æóðíàëèñòû, íî òåì íå ìåíåå...  è
‹åîíèä ˆâàíîâè÷ ÷óòü çàìåòíî ðàçî÷àðîâàííî óëûáàëñß.
   €  âðåìß  øëî.  ‚  ñåðåäèíå  ïßòèäåñßòîãî  ãîäà  â  ãàçåòàõ  íàïå÷àòàëè
èíôîðìàöèþ â íåñêîëüêî ñëîâ î òîì, ÷òî  .ˆ.˜óòèêîâ  ñ  ãðóïïîé  èíæåíåðîâ
åäåò çà ãðàíèöó äëß  îçíàêîìëåíèß  ñ  ïðîìûøëåííîñòüþ  íåêîòîðûõ  ñòðàí  è
îáìåíà îïûòîì. Ží ïðîáûë çà ãðàíèöåé ìåñßö ñ  ëèøíèì,  ïîòîì  âåðíóëñß  èç
ïóòåøåñòâèß, è äâå íåäåëè öåëûé  îòäåë  èíñòèòóòà  ƒèïðîëèòî  è  íåñêîëüêî
ñïåöèàëèñòîâ, âûçâàííûõ èç ‹åíèíãðàäà è ñ “ðàëà, ïèñàëè äëß íåãî  îò÷åò  î
åãî âïå÷àòëåíèßõ è ìûñëßõ ïî ïîâîäó çàãðàíè÷íûõ ìàøèí.
   ‹åîíèä ˆâàíîâè÷ ñìîòðåë  íà  âñå  ýòî  ñïîêîéíî,  òîëüêî,  ìîæåò  áûòü,
÷óòü-÷óòü ïðèñòàëüíåå, ÷åì ñëåäóåò. ˆ òà æå íåëåãêàß óñìåøêà òàèëàñü â åãî
ãëàçàõ. ‚îò åñëè áû åìó  ïîðó÷èëè  ñúåçäèòü  çà  ãðàíèöó  è  âçãëßíóòü  íà
òàìîøíþþ òåõíèêó!.. îñàäèâ çà îò÷åò ñòîëüêî ëþäåé, îí, ïî  êðàéíåé  ìåðå,
õîòü ñîñòàâèë áû äëß íèõ òåçèñû! ‚ûñêàçàë áû ñâîå îòíîøåíèå ê  óâèäåííîìó,
îòìåòèë áû ñëàáûå è ñèëüíûå ñòîðîíû çàðóáåæíîé òåõíèêè, òî, ÷åãî òàì  íåò,
è òî, ÷åìó ñëåäóåò íàøèì èíæåíåðàì ïîó÷èòüñß. Šîå-÷òî îí è ñàì íàïèñàë áû.
€  _ýòîò_  ðîçäàë  ëåíèíãðàäöàì  è  ñâåðäëîâ÷àíàì   ïðèâåçåííûå   êàòàëîãè
ïðîìûøëåííûõ ôèðì è âåëåë èçó÷àòü è ïèñàòü! îäîáðàë îí, êîíå÷íî, òîëêîâûõ
ëþäåé. ‹þäè áûëè ñ ãîëîâîé. î òåì áîëåå - êòî æå èç ýòèõ ðåáßò ïîéäåò  íà
òàêîå ðàçäåëåíèå òðóäà: ß áóäó ïóòåøåñòâîâàòü, à òû çà ìåíß òðóäèñü, ÷èòàé
ñî ñëîâàðåì êàòàëîãè! èøè,  ïîêàçûâàé  ñâîþ  ýðóäèöèþ,  ñâîé  ñëîã,  à  ß
ïîäïèøó! å ñäåëàòü ëè íàîáîðîò?
   ’àê  ðàññóæäàë  ‹åîíèä   ˆâàíîâè÷.   òî   áûëè   ãîðüêèå   ðàññóæäåíèß
íåäîâîëüíîãî ÷åëîâåêà íàåäèíå ñ ñàìèì ñîáîé. Šîå-÷òî „ðîçäîâ äàæå ñãóñòèë.
î êîãäà îò÷åò áûë ñîñòàâëåí, ‹åîíèä ˆâàíîâè÷ ïî ïðîñüáå  ˜óòèêîâà  îõîòíî
âçßëñß ïðîñìîòðåòü åãî, íåò ëè ãäå ëßïñóñà.  Žò÷åò  áûë  ïðîñòðàííûé,  ïîä
íåãî ïîäâåëè íàó÷íóþ è èñòîðè÷åñêóþ îñíîâû, è ‹åîíèä ˆâàíîâè÷ íå  íàøåë  â
íåì ïîãðåøíîñòåé. "‡äîðîâî, ÷åðòè,  çíàþò  ñâîå  äåëî",  -  ïîäóìàë  îí  î
ñîñòàâèòåëßõ. ðàâäà, â äâóõ ìåñòàõ ó íåãî âîçíèêëè ñîìíåíèß, èõ ñëåäîâàëî
ïðîâåðèòü è óñòðàíèòü. î äëß ýòîãî íóæíî áûëî âçßòü ëèòåðàòóðó è çàíßòüñß
äåëîì âñåðüåç. ˆ ‹åîíèä ˆâàíîâè÷,  ïîãëßäåâ  íåêîòîðîå  âðåìß  â  ñòîðîíó,
óñìåõíóëñß è ñàì ñåáå ñêàçàë, ÷òî ýòî ìåëî÷è, ÷åïóõà.
   - Žò÷åò ïîäõîäßùèé, - çàßâèë îí ˜óòèêîâó, è òîò, îáìàêíóâ ïåðî  â  ñâîè
ëþáèìûå çåëåíûå ÷åðíèëà, ïîäïèñàë åãî, ñëîâíî ïðîñòðî÷èë ïîñëåäíèé ëèñò íà
øâåéíîé ìàøèíêå.
   ‚ñêîðå áûëà âûïóùåíà ñåðèß òðóáîëèòåéíûõ óñòàíîâîê. ˆõ ñìîíòèðîâàëè  íà
íåñêîëüêèõ çàâîäàõ, ïðèíàäëåæàâøèõ äâóì ìèíèñòåðñòâàì, è ïîòåêëà  îáèëüíàß
ïðîäóêöèß - òàêèå æå òðóáû, êàê òà, â êîòîðóþ çàãëßäûâàë êîãäà-òî  ˜óòèêîâ
è íà äðóãîì êîíöå êîòîðîé, ïî  óâåðåíèþ  åâðàåâà,  àâåë  ˆâàíîâè÷  âèäåë
íåêîå ñîëèäíîå êðåñëî.
   Œîæåò áûòü, ýòî êðåñëî è îæèäàëî åãî -  êòî  çíàåò?  î  âîò  â  äðóãîì
ñëó÷àå îñòðîå çðåíèå íåîæèäàííî ïîäâåëî ˜óòèêîâà. Ží íå  ðàññìîòðåë  îäíîé
âàæíîé äåòàëè.
   Žáíàðóæèëîñü ýòî ñïóñòß ãîä è ñåìü ìåñßöåâ ïîñëå àðåñòà ‹îïàòêèíà  -  â
èþíå ïßòüäåñßò ïåðâîãî ãîäà.
   Žäèí èç òåõ ðßäîâûõ ñîòðóäíèêîâ ìèíèñòåðñòâà, êàêèõ óñàæèâàþò  â  îäíîé
êîìíàòå ïî äåñßòü - äâåíàäöàòü ÷åëîâåê, à èíîãäà âûñåëßþò âìåñòå ñî ñòîëîì
äàæå â  äëèííûé  ìèíèñòåðñêèé  êîðèäîð,  -  îäèí  òàêîé  ÷åëîâåê,  îäíàæäû
ïðîâåðßß áóìàãè, óñòàíîâèë, ÷òî ïî òàêîìó-òî çàâîäó  çà  êâàðòàë  íàáåãàåò
áîëüøîé  ïåðåðàñõîä  ÷óãóíà.  òîò  ÷åëîâåê,  ÷üå  èìß  òàê   è   îñòàëîñü
íåèçâåñòíûì, çàáèë â ñâîåì îòäåëå  òðåâîãó.  à÷àëè  èññëåäîâàòü  ïðè÷èíó,
çàòåßëè ïåðåïèñêó ñ çàâîäîì, è îêàçàëîñü, ÷òî òàì óæå îêîëî ãîäà  ðàáîòàþò
íà íîâûõ ìàøèíàõ è  òðóáû  âñå  âðåìß  èäóò  ñ  íåáîëüøèì  îòêëîíåíèåì  îò
ñòàíäàðòà: åñëè ïî ãîñóäàðñòâåííîìó ñòàíäàðòó  òðóáà  äîëæíà  áûëà  âåñèòü
òðèäöàòü äâà êèëîãðàììà, òî ñ çàâîäà øëè òðóáû â òðèäöàòü ÷åòûðå êèëî.
   ’ðåâîãà,  ðàçðàñòàßñü,  ïîøëà  ïî  èíñòàíöèè  ââåðõ.  à÷àëüíèê  îòäåëà
ñîîáðàçèë ñðàçó, â ÷åì ñóòü è ÷åì ýòî ãðîçèò, ëèöî åãî ñòàëî  ñòðîãèì,  îí
âçßë  íóæíûå  áóìàãè  è  ïîçâîíèë   ˜óòèêîâó,   ïðîñß   ïðèíßòü   åãî   ïî
÷ðåçâû÷àéíîìó, ýêñòðåííîìó äåëó.
   ˜óòèêîâ,  êîíå÷íî,  ïðèíßë  åãî.  ‚ûñëóøàë  êîðîòêèé  äîêëàä,  íåãðîìêî
ñïðîñèë:
   - € âû íå ïðèêèäûâàëè, ÷òî ïîëó÷èòñß ïî âñåì çàâîäàì?
   - Ÿ íå çàïðàøèâàë. å õîòåëîñü øåâåëèòü ýòî äåëî,  àâåë  ˆâàíîâè÷,  äî
âàøåãî ðàñïîðßæåíèß.  Œû  ïðèêèäûâàëè  îðèåíòèðîâî÷íî.  ‚îò...  îëó÷àåòñß
öèôðà ïîðßäêà ñîðîêà òûñß÷ òîíí...
   - óãàåòå!..
   - „à, äà. îðßäêà ñîðîêà...
   - € ìîæåò áûòü,  íà  îñòàëüíûõ  çàâîäàõ  íå...  Œîæåò,  ýòè  ïðîñòî  íå
îñâîèëè?..
   - à ýòîì çàâîäå òîëêîâûé íà÷àëüíèê öåõà. Ÿ âåðþ åìó. ƒîâîðèò, ÷òî  ïðè
äàííîé ñèñòåìå îõëàæäåíèß...
   - € ìû âåäü îòïðàâèëè åùå ÷åòûðå ìàøèíû äðóãîìó âåäîìñòâó... - âñïîìíèë
âäðóã ˜óòèêîâ.
   - àâåðíßêà è òàì.  àâåë  ˆâàíîâè÷,  íàâåðíßêà!  ’îëüêî  íå  õâàòèëèñü
åùå...
   - € õâàòßòñß - ñðàçó æå íà íàñ ñâàëßò. €?
   - Žáßçàòåëüíî ñâàëßò!
   - •îðîøî. Ÿ ïîäóìàþ.
   ˆ ˜óòèêîâ îñòàëñß îäèí â  êàáèíåòå  -  êàêîé-òî  âåñü  ìßãêèé,  ñèßþùèé
æåëòûì çîëîòîì î÷êîâ è êîðîíîê, ñëîâíî ïîãðóçèëñß â ñâåòëûé ñîí. èêòî  áû
íå ìîã ïîäóìàòü, ÷òî îí â ýòó ìèíóòó ñòðàäàåò. Ží óìåðåííî äûìèë ïàïèðîñîé
è âðåìß îò  âðåìåíè,  íàäóâàß  ùåêè,  ãîâîðèë:  "ïô-ïô-ïô-ô-ô!"  ‡àòåì  îí
ïîçâîíèë „ðîçäîâó, è ‹åîíèä ˆâàíîâè÷ ñðàçó æå ïðèøåë è ïðèñòàëüíî âçãëßíóë
íà íà÷àëüíèêà óìíûìè ÷åðíûìè ãëàçàìè.
   ’åïåðü, ÷åðåç ïîëòîðà ãîäà ïîñëå èñòîðèè ñ ‹îïàòêèíûì, „ðîçäîâ  íà  âèä
áûë íåñêîëüêî äðóãèì: ñòàë êàê áóäòî åùå ìåíüøå ðîñòîì, ñëåãêà  ïðèãíóëñß,
ñëîâíî âûøåë íåäàâíî èç áîëüíèöû. Žò÷åòëèâî ïðîñòóïèëè åãî ïßòüäåñßò øåñòü
ëåò, è íåëüçß äàæå áûëî ñêàçàòü, ãäå íà÷àëñß ýòîò ñòðàøíûé  ïðîðûâ:  âðåìß
âûñòóïèëî ñðàçó, ïî âñåìó ôðîíòó. †åëòèçíà ëèöà ñòàëà òåìíåå è ñóøå, áåëûå
âèñêè õîëîäíî ñâåòèëèñü, ãóáû óâßëè, à âî  âçãëßäå  ïîßâèëñß  íåòåðïåëèâûé
îêðèê ñòàðèêà. ˆ áûëî óæå âèäíî, ÷òî ñòàðèê áóäåò ñóõîíüêèé è âëàñòíûé.
   ‚ íà÷àëå ïßòüäåñßò ïåðâîãî ãîäà âíåçàïíî óìåðëà ìàòü „ðîçäîâà - ñòàðóõà
ñåìèäåñßòè ñåìè ëåò. ˆ ñ ýòîãî ìîìåíòà  ïåðåñòàë  ñóùåñòâîâàòü  ìîë÷àëèâûé
äîãîâîð ìåæäó ‹åîíèäîì ˆâàíîâè÷åì è àäåé. àáêè íå  ñòàëî,  è  èêîëàøêà,
ñðàçó çàáûâ î ñâîèõ êàïðèçàõ, ðåøèòåëüíî ïåðåøåë íà ñòîðîíó ìàìû, ïðèïàë ê
íåé âñåé ñâîåé ìàëåíüêîé ëþáßùåé è  âñòðåâîæåííîé  äóøîé.  Ží  îáíèìàë  åå
ïëàòüå, âèñßùåå íà ñòóëå, è çàìèðàë, ïðèæàâ ê ëèöó  ÷óòü  ïàõíóùèé  äóõàìè
øåëê. Žòöà îí íå ïîíèìàë è ïîáàèâàëñß. ‹åîíèä ˆâàíîâè÷ êàæäûé âå÷åð  õîäèë
ïî ñâîèì äâóì ïóñòûì êîìíàòàì, ðåøàß íåïîñèëüíóþ çàäà÷ó, è íàêîíåö ñäàëñß.
"„àâàé êîí÷àòü", - øóòëèâî ïðåäëîæèë îí àäå. Ží äî  ñàìîãî  êîíöà  øóòèë,
óëûáàëñß, îáìåíèâàßñü ñ æåíîé ñêóïûìè  ñëîâàìè.  è  íà  ìèã  íå  âûïóñòèë
íàðóæó ñâîþ òßæåñòü, êîòîðàß ãíóëà åãî. ˆ îíè  òèõî,  ïî÷òè  ìîë÷à  ïðîøëè
÷åðåç âñå ñóäåáíûå èíñòàíöèè è ïîëó÷èëè ðàçâîä.  ’óò  æå  ‹åîíèä  ˆâàíîâè÷
ïåðååõàë æèòü â ãîñòèíèöó, à äâå êîìíàòû, ðßäîì ñ àäèíîé,  çàíßëà  íîâàß,
íåçíàêîìàß ñåìüß - ìîëîäîæåíû, íà÷èíàþùèå æèçíü.
   ‚ñå ýòè ñîáûòèß ïðîøëè, ïî  ìíåíèþ  ‹åîíèäà  ˆâàíîâè÷à,  íåçàìåòíî  äëß
îêðóæàþùèõ. ‚ñþ ñâîþ èñòîðèþ ñ àäåé îí äåðæàë â ñòðîãîé  òàéíå.  ’î,  ÷òî
âûïëûëî íàðóæó â ñâßçè ñ ïðîöåññîì ‹îïàòêèíà,  ëþäè  óñïåëè  çàáûòü,  êàê,
âïðî÷åì,  è  ñëåäîâàëî  îæèäàòü.  ‘åíñàöèè  áûñòðî  çàáûâàþòñß,  åñëè   èõ
òåðïåëèâî ïåðåñèäèøü... î ñëåä âñå-òàêè îñòàëñß. "Žñòàëñß âëàæíûé ñëåä  â
ìîðùèíå ñòàðîãî óòåñà", - ïîäóìàë êàê-òî ‹åîíèä ˆâàíîâè÷, ãëßäß íà ñåáß  â
çåðêàëî.
   ‚îò êàêîé ÷åëîâåê âîøåë â êàáèíåò ˜óòèêîâà - ñòàðûé è  â  òî  æå  âðåìß
íîâûé. ’îò è íå òîò.
   - ‹åîíèä ˆâàíîâè÷... - ñêàçàë  ˜óòèêîâ  è  çàìîë÷àë,  îòäóâàßñü.  -  ‚û
ïîíèìàåòå, êàêàß øòóêà, ïô-ô-ô-ô... àíèêà çäåñü...
   - ó-êà... —òî òàì çà ïàíèêà?
   - Šòî-òî îáìàíóë íàñ ñ âàìè. “÷åíûå ïðîõëîïàëè, à  ìîæåò,  è  ñêðûëè...
ˆëè ýòè, Œàêñþòåíêî  ñ  “ðþïèíûì.  ’ðóáû-òî  èäóò  íà  äâà  êèëî  òßæåëåå!
‘êîëüêî, ïî-âàøåìó, ìîãëî íàáåæàòü çà ãîä? —óâñòâóåòå?
   „ðîçäîâ ñåë, çàáàðàáàíèë æåëòûìè, òîíêèìè ïàëüöàìè ïî ñòîëó.
   - Žáñóæäàëè-îáñóæäàëè...  •âàëèëè-õâàëèëè...  -  ñ  äîñàäîé  ïðîãîâîðèë
˜óòèêîâ.
   - -äà... àõîäêà äëß ƒîñêîíòðîëß.
   - ‚û ÷åãî òàê ñìîòðèòå? - ˜óòèêîâ ñ  ïîäîçðåíèåì  ïðèñòàëüíî  âçãëßíóë,
ñëîâíî ïðèöåëèëñß â „ðîçäîâà. - å â êàðìàí æå ìû ïîëîæèëè ýòîò ÷óãóí!
   - ’àì íå ïîñìîòðßò. ‘êàæóò, ÷òî-íèáóäü äðóãîå ïîëîæèëè  â  êàðìàí...  -
„ðîçäîâ  çàêðûë  ãëàçà  è  ìåäëåííî  îòêðûë  -  ñ  óñìåøêîé.  -   Šàêîé-òî
ýêâèâàëåíò... Œàòåðèàëüíîãî èëè ìîðàëüíîãî ïîðßäêà.
   Ží ïóãàë ˜óòèêîâà. ‘àì-òî îí íè÷åãî  íå  áîßëñß.  è  îäèí  óäàð,  äàæå
ñïåöèàëüíî íàïðàâëåííûé â „ðîçäîâà, åùå íå ïîïàäàë â íåãî. Ží âñåãäà  óìåë
ñòàòü òàê, ÷òîáû åãî íå çàäåëî. ðàâäà, ñâàëèëñß îäèí êèðïè÷ åìó íà ãîëîâó
- èñòîðèß ñ àäåé è ‹îïàòêèíûì. ‡àöåïèëî âñêîëüçü è  ïðèòîì  îñíîâàòåëüíî.
î ýòîãî èçáåæàòü áûëî íåëüçß. Œîëîäàß æåíà è ñòàðûé ìóæ - âå÷íàß èñòîðèß!
   - —òî æå  âû  ïðåäëàãàåòå?  -  íåóâåðåííî  ñïðîñèë  ˜óòèêîâ,  è  ‹åîíèä
ˆâàíîâè÷ î÷íóëñß. Ží óñïåë,  îêàçûâàåòñß,  óëåòåòü  èç  êàáèíåòà,  ãîðüêàß
ïàìßòü óíåñëà åãî ê äàëåêèì, íåâîçâðàòèìûì âåùàì.
   - —òî ß  ïðåäëàãàþ?  -  ïåðåñïðîñèë  îí.  -  îñîâåòîâàòüñß  íàäî.  Œíå
äóìàåòñß âñå-òàêè, ïåðåðàñõîäà íåò.
   îòîì îí îñòàíîâèëñß ïðîòèâ ˜óòèêîâà, çàêðûë ãëàçà è ìåäëåííî èõ îòêðûë
- óìíûå, âëàñòíûå, íàñìåøëèâûå ãëàçà.
   - ëîä, ïðèæèòûé âíå çàêîíà, ìîæåò áûòü îñâßùåí çàêîííûì  áðàêîì.  àäî
ïîðó÷èòü ýòî äåëî ïîïàì.
   ˜óòèêîâ ìßãêî ðàññìåßëñß: åìó íå íóæíî áûëî ðàçúßñíßòü, êòî  òàêèå  ýòè
ïîïû.  Ží  íàæàë  êíîïêó  â  ñòåíå  çà  ñïèíîé,  è  êîãäà  áåñøóìíî  âîøëà
ñåêðåòàðøà, âåñåëî ïðèêàçàë åé:
   - ‘îåäèíèòå ìåíß ñ íàøèì ìèòðîïîëèòîì. ‘ ‚àñèëèåì ‡àõàðîâè÷åì.
   à ñëåäóþùèé äåíü  â  ýòîì  æå  êàáèíåòå  ñîñòîßëîñü  óçêîå  ñîâåùàíèå:
˜óòèêîâ, „ðîçäîâ, €âäèåâ è “ðþïèí. ûë âûçâàí íà÷àëüíèê òîãî  îòäåëà,  ãäå
îáíàðóæèëè áåäó, è îí íà ýòîò ðàç óæå ñïîêîéíî è îáñòîßòåëüíî èçëîæèë  âñþ
èñòîðèþ. ‡à ñóòêè îí óñïåë ñâßçàòüñß ïî òåëåôîíó ñ çàâîäàìè è òåïåðü  èìåë
òî÷íûå äàííûå: ïåðåðàñõîä ÷óãóíà ñîñòàâèë øåñòüäåñßò òûñß÷ òîíí.
   –èôðà ýòà îçàäà÷èëà €âäèåâà, è îí,  íàõìóðßñü,  çàõâàòèë  íèæíþþ  ÷àñòü
ëèöà ãðîìàäíîé êðàï÷àòîé ðóêîé, ìßñèñòîé è ñìîðùåííîé, êàê ñòàðàß æàáà.
   - Žïßòü íàóêà íàñ ïîäâîäèò, - ñêàçàë „ðîçäîâ, ñäåëàâ  óñòàëîå  ëèöî.  -
Žäíà ìàøèíà ïðèíåñëà íàì ÷åòûðå ìèëëèîíà óáûòêó. ‚òîðàß âîò...
   îòîì îí ïîñìîòðåë íà “ðþïèíà, òîò  îòâåòèë  åìó  ïîíèìàþùèì  âçãëßäîì.
Žíè, äîëæíî áûòü, óæå ðàçãîâàðèâàëè îá ýòîì ÷óãóíå.
   - Ÿ ïîëàãàþ, ‹åîíèä ˆâàíîâè÷, íè÷åãî ñòðàøíîãî íåò,  -  ñêàçàë  “ðþïèí.
€âäèåâ  ïîäíßë  ãîëîâó  è  íà÷àë  âíèìàòåëüíî  ñëóøàòü.  -  Œàøèíà  íîâàß.
…ñòåñòâåííî, íåëüçß òðåáîâàòü îò íåå òîãî, ÷òî  äàâàë  ðó÷íîé  ñïîñîá  èëè
ìàøèííàß îòëèâêà â ôîðìû. Œû ìîæåì îò ðóêè ñäåëàòü òðóáó  åùå  ëåã÷å,  ÷åì
ïîëàãàåòñß ïî ñòàíäàðòó. Žáòî÷èì åå íà ñòàíêå - áóäåò  äàæå  ýêîíîìèß.  î
âåäü ýòî îäíà òðóáà! € ìàøèíà äàåò ïðîèçâîäèòåëüíîñòü...
   “ðþïèí âîîäóøåâèëñß, è â ãîëîñå åãî çàçâåíåëà ñòàëü. ˜óòèêîâ  ïîñìîòðåë
íà „ðîçäîâà: "•îðîøî òû åãî çàâåë!"  -  ñêàçàëè  åìó  çàòóìàíåííûå  î÷êàìè
ãëàçà.
   - îëàãàþ, íàäî âîéòè ñ õîäàòàéñòâîì î çàìåíå  ñóùåñòâóþùåãî  ñòàíäàðòà
íîâûì, - ïðîäîëæàë “ðþïèí. - åðåñ÷èòàòü íàäî. “çàêîíèòü ýòîò  ôàêòè÷åñêèé
áðàê...
   - ’û íåòî÷íî âûðàçèëñß, - ïåðåáèë åãî ñ òîíêîé óëûáêîé „ðîçäîâ. -  ðàê
áûâàåò ðàçíûé...
   - ’îâàðèù “ðþïèí, êîíå÷íî, èìååò â âèäó áðàê â ñìûñëå  ìàòðèìîíèàëüíîì,
- âñòàâèë €âäèåâ, è ñóìàñøåäøåå âåñåëüå çàïðûãàëî â åãî ãîëóáûõ ãëàçàõ.
   - Šàêèå áóäóò ìíåíèß? - ñïðîñèë ˜óòèêîâ.
   -  Ÿ  ïîëàãàþ,  ÷òî  ðàññóæäåíèå  èíæåíåðà  “ðþïèíà  çäðàâîå,  -  ãëóõî
çàãîâîðèë €âäèåâ. - —åðåç ãîä-äâà, êîãäà ìû  ñ  åãî  ïîìîùüþ  äàäèì  íîâûé
âàðèàíò ìàøèíû, ïîçâîëßþùèé óäâîèòü âûïóñê  òðóá,  -  òîãäà  ìû  ïåðåêðîåì
óáûòêè ïî ÷óãóíó ýêîíîìèåé íà ïðîèçâîäèòåëüíîñòè. € ïîòîì ìû  âåäü  è  âåñ
òðóá áóäåì ñíèæàòü! ’àê ÷òî ïåðåìåíà ƒîñòà áóäåò ó íàñ âðåìåííîé...
   - ‚ îáùåì, ß ñîãëàñåí, -  ñêàçàë  ˜óòèêîâ.  -  Ÿ  ïîäïèøó  îòíîøåíèå  â
Šîìèòåò  ñòàíäàðòèçàöèè.  …ñëè  îíî,  êîíå÷íî,  áóäåò  õîðîøî  îáîñíîâàíî.
îëàãàþ, ÷òî íàóêà íå îòêàæåò íàì â ïîìîùè...
   - Œåòàëë òðàíæèðèëè  âìåñòå,  -  âñòàâèë  „ðîçäîâ,  -  âìåñòå  è  îòâåò
ïðèäåòñß äåðæàòü!
   - Šóäà æå äåíåøüñß! - €âäèåâ  âåñåëî  ðàçâåë  ðóêàìè.  -  Œû  íå  ìîæåì
îòðûâàòüñß, òàê ñêàçàòü, îò ïðàêòè÷åñêèõ çàäà÷ íàðîäíîãî õîçßéñòâà.
   - ˆ ìåäëèòü ñ ýòèì íå÷åãî, - ñêàçàë  ˜óòèêîâ,  ïîäíèìàßñü  è  ãëßäß  íà
÷àñû.
   - „à, ñåãîäíß æå  "‘ïàðòàê"  -  "„èíàìî"!  àäî  ïîñïåòü,  òîâàðèùè!  -
çàìåòèë „ðîçäîâ.
   èêòî íå ïî÷óâñòâîâàë èðîíèè  â  ýòèõ  ñëîâàõ.  ‹åîíèä  ˆâàíîâè÷,  ÷óòü
óëûáàßñü, ñòàë  ñìîòðåòü,  êàê  ñðàçó  âñå  çàòîðîïèëèñü,  îòáðîñèëè  ñâîè
õîçßéñòâåííûå è íàó÷íûå çàáîòû. Šàáèíåò ïî÷òè ìãíîâåííî  îïóñòåë.  „ðîçäîâ
íå ñïåøà ïîøåë ñëåäîì çà ˜óòèêîâûì  è  ñâåðíóë  ê  ñåáå.  "îëåëüùèêè!"  -
ïîäóìàë îí è ñ óñìåøêîé êàøëßíóë.
   ˜óòèêîâ, êàê áû òàíöóß, ëåãêî ñáåæàë ïî ëåñòíèöå öåíòðàëüíîãî ïîäúåçäà.
à íåì  êðåñò-íàêðåñò  èãðàëè  ñâîáîäíûå  ñêëàäêè  íîâîãî,  íî  òàêîãî  æå
ñâåòëîãî, êàê ñóõîé öåìåíò, êîñòþìà. îòèíêè åãî,  áëåäíî-æåëòîé  êîæè,  ñ
áîëüøèìè,  êðóïíûìè   äûðêàìè,   áåñøóìíî   êàñàëèñü   êîâðîâîé   äîðîæêè,
ïðèõâà÷åííîé ê ëåñòíèöå ìåäíûìè ïðóòüßìè. “ëûáàßñü âñòðå÷íûì, îáîðà÷èâàßñü
è êëàíßßñü, íî íå ïðåðûâàß ïðßìîãî è ñòðåìèòåëüíîãî äâèæåíèß,  çàìåñòèòåëü
ìèíèñòðà ïðîìåëüêíóë, âûøåë  íà  øèðîêèé  òðîòóàð,  îãëßíóëñß  è  ñîáðàëñß
íàõìóðèòüñß, íî èãðàþùèé áëèêàìè, ñëîâíî  ìîêðûé,  "‡ˆŒ"  óæå  ïîäêàòèë  ê
ãðàíèòíîé îáî÷èíå.
   ˜óòèêîâ õëîïíóë äâåðöåé,  óñåëñß,  âûñòàâèâ  ñåðûé  ëîêîòü,  è  ìàøèíà,
çàøèïåâ, äóíóâ ãîðß÷èì âåòðîì, ñ ìåñòà íàáðàëà ñêîðîñòü.
   —åðåç ìèíóòó îíè óæå íåñëèñü ïî  óëèöå  ƒîðüêîãî  â  îáùåì  íåóäåðæèìîì
ñòàäå ìàøèí, ëåòßùåì ê ñòàäèîíó "„èíàìî".
   "—åãî æå ß áîßëñß? - äóìàë ˜óòèêîâ. - ‚åäü ìåíß ÷òî-òî íàïóãàëî â  ýòîé
èñòîðèè... —òî? —åãî ýòî ß âäðóã ãîëîâó ïîòåðßë? Ÿ æå è ñàì  ìîã  óâèäåòü,
÷òî íèêàêîãî ïåðåðàñõîäà íåò. ’î åñòü, êîíå÷íî, åñòü, íî âåäü åñòåñòâåííûå
ïðè÷èíû... —åðåç äâà äíß ïðèíåñóò  íà  ïîäïèñü  ïîäãîòîâëåííûå  ðàñ÷åòû  è
÷åðòåæè, ðàçðàáîòàííûå èíñòèòóòîì, è âñå ïîëó÷èò ñâîé íîðìàëüíûé âèä!.."
   Œåæäó ïðî÷èì, ˜óòèêîâ ïî îïûòó çíàë, ÷òî áîëüøå âñåãî íàäî ñ÷èòàòüñß  ñ
òîé òðåâîãîé, êîòîðóþ ïî÷òè íå ÷óâñòâóåøü. åßñíîå  îùóùåíèå,  ïîõîæåå  íà
òî, ÷òî äåëàåòñß ñ ÷åëîâåêîì ëåòîì ïåðåä ãðîçîé, âñåãäà  îòðàæàåò  áîëüøóþ
îïàñíîñòü. ˜óòèêîâ äàâíî óæå çàìåòèë: åñëè îòìàõíåøüñß îò  ýòîãî  ÷óâñòâà,
çàâòðà îáßçàòåëüíî îòêðîåòñß òâîé ñåðüåçíûé ïðîìàõ.  îýòîìó,  êîãäà  ìèìî
íåãî âäðóã ïðîëåòàë ñëàáûé âåòåðîê ñîìíåíèß, àâåë  ˆâàíîâè÷,  óçíàâ  åãî,
îñòàíàâëèâàë âñå, è íà÷èíàë äóìàòü, ïðîâåðßß âñå ñâîè äåëà.
   ‚îò è ñåé÷àñ îí  áåçîøèáî÷íî  óçíàë  ñâîåãî  ñòàðîãî  çíàêîìîãî  -  ýòî
íåßñíîå ÷óâñòâî òðåâîãè, è, âûêëþ÷èâ âñå, ïåðåáèðàë â óìå ñâîè  äåëà.  ‚ñå
áûëî â ïîðßäêå. "—åðò ñ íèì, êàêàß-íèáóäü  ìåëî÷ü,  -  ïîäóìàë  ˜óòèêîâ  è
ïðèâû÷íî óëûáíóëñß, òàê, êàê óëûáàåòñß êàíàòîõîäåö âî âðåìß ñâîåé  îïàñíîé
ðàáîòû. - —åðò ñ íåé, ñ ýòîé ìåëî÷üþ".
   î îí çíàë, ÷òî çàâòðà ýòà ìåëî÷ü ïðèäåò ê íåìó ñàìà  è  ñíèìåò  øëßïó:
"‚îí ß êàêàß! å òàê óæ ß ìàëà!"
   ”óòáîë âñå æå  ðàçâëåê  åãî,  ïîäîãðåë.  Šîãäà  ìàò÷  îêîí÷èëñß,  àâåë
ˆâàíîâè÷  äàæå  çàäåðæàëñß  îêîëî  ñòàäèîíà  ñïåöèàëüíî  äëß  òîãî,  ÷òîáû
ïîêðè÷àòü, âìåøàòüñß â ÷åé-íèáóäü ñïîð, ïîñëóøàòü, ÷òî ãîâîðßò çíàòîêè.  Š
íåìó ïîäîøëè €âäèåâ è ’åïèêèí -  ïîðîçîâåâøèå,  ÷óòü  ïîòíûå,  ñ  êðóãëûìè
ãëàçàìè, ñëîâíî âûøëè èç ïèâíîé.
   - ‚èäàë ‹àïøèíà? - ñêàçàë ïðîôåññîð. - —òî ß ãîâîðèë? Œîæåò îí áèòü  ïî
âîðîòàì?
   - ’àê, ìèëûé ìîé! Šàêàß áûëà ïîäà÷à! ‹åâûé êðàé  ÷òî  ñäåëàë!  ‘  òàêîé
ïîäà÷åé ëþáîé ïðîìàæåò! - âîçðàçèë ˜óòèêîâ, è îíè, áëåñòß  ãëàçàìè,  ñðàçó
æå çàñïîðèëè î òîì, êàê ‹àïøèí _îáðàáàòûâàåò_ ìß÷.
   ðîäîëæàß ñïîðèòü, îíè ñåëè âñå òðîå â  ìàøèíó  ˜óòèêîâà  è  âëèëèñü  â
àâòîìîáèëüíîå ñòàäî, êîòîðîå â îáëàêå áåíçèíîâîé ãàðè  íåñëîñü  òåïåðü  îò
ñòàäèîíà ê öåíòðó.
   ‡à åëîðóññêèì âîêçàëîì íà óëèöå ƒîðüêîãî èõ âäðóã áðîñèëî  âïåðåä.  î
âñåé óëèöå ïðîíçèòåëüíî çàêðè÷àëè òîðìîçà. ˜îôåð  âûðóãàëñß:  "Šóäà,  êóäà
òåáß íåñåò! —óðêà!" - ˜óòèêîâ âûãëßíóë è óâèäåë âäàëè âèíîâíèêà âñåé  ýòîé
ñóìßòèöû: ïåðåáåæàâ óëèöó, îí ñïîêîéíî øàãàë ïî òðîòóàðó. —åëîâåê ýòîò áûë
êîðîòêî îñòðèæåí, ëèöî åãî ïîòåìíåëî îò çàãàðà, îí áûë â êèðçîâûõ ñàïîãàõ,
â âîåííîé ãèìíàñòåðêå, ïî÷òè áåëîé îò ìíîãèõ ñòèðîê è îò ïîòà, è çà ñïèíîé
íåñ íåáîëüøîé âåùåâîé ìåøîê.
   Œàøèíà òðîíóëàñü, ÷åëîâåê ýòîò îñòàëñß  ïîçàäè.  ˆ  âíåçàïíî  ïðèòèõøèé
˜óòèêîâ, ñòàðàßñü  ðàññìîòðåòü  åãî,  ðåçêî  îáåðíóëñß,  íàëåã  íà  ñïèíêó
ñèäåíüß.
   - ‚ ïðîøëîå âîñêðåñåíüå âîò òàê æå áûë çàáèò òîðïåäîâöàìè âòîðîé ãîë, -
ñíîâà íà÷àë €âäèåâ, äóìàß, ÷òî ˜óòèêîâ îáåðíóëñß ê íåìó è õî÷åò ïðîäîëæèòü
èíòåðåñíóþ áåñåäó.
   - îãîäèòå... ’îâàðèùè, ìèíóòî÷êó, - îñòàíîâèë åãî ˜óòèêîâ. - ‚û íè÷åãî
íå çàìåòèëè? è÷åãî? ‚åäü ýòî áûë ‹îïàòêèí!..
   ˆ âñå ñðàçó óìîëêëè. îñëå äîëãîé ïàóçû ïåðâûì ïðèøåë â  ñåáß  ’åïèêèí.
Ží õèòðîâàòî óëûáíóëñß.
   - „óìàåòñß,  âû  îøèáëèñü,  àâåë  ˆâàíîâè÷...  ‚ûäàåòå,  òàê  ñêàçàòü,
æåëàåìîå çà ñóùåå.
   - ‚îò-âîò! - €âäèåâ çàñìåßëñß. - †åëàåìîå!
   - Œíå ïîêàçàëîñü, ÷òî ýòî îí.
   - ‚û ïðî ýòîãî? —òî óëèöó ïåðåõîäèë? ‚ ãèìíàñòåðêå?  -  €âäèåâ  íà  ìèã
îöåïåíåë, ïîòîì ìàõíóë ðóêîé. - Šàêîé ýòî ‹îïàòêèí!
   - åò, ýòî, êîíå÷íî, íå îí, - ñêàçàë ’åïèêèí. - î ÷òî-òî â íåì áûëî...
Ÿ òîæå çàìåòèë.
   - ˆçâîëèòå ïóãàòü, òîâàðèù ’åïèêèí? - €âäèåâ ïîäìèãíóë.
   - —åãî æå íå ïîïóãàòü! - è ˜óòèêîâ óëûáíóëñß äðóæåñêè, ìßãêî,  ÷óâñòâóß
ïðè ýòîì, êàê çàíûëà â íåì òà æå ñàìàß òðåâîãà. ’îëüêî  òåïåðü  îíà  ñòàëà
îïðåäåëåííåå.
   - Ÿ íå âåðþ â ïðèâèäåíèß, - €âäèåâ, ñìåßñü, îòêèíóëñß íà ìßãêóþ ñïèíêó,
çàïóñòèë ïàëüöû â æåëòî-áåëóþ êóäðßâóþ øåâåëþðó. ‡à íèì ãðîìêî, íî íåìíîãî
èñêóññòâåííî ðàññìåßëèñü ’åïèêèí è ˜óòèêîâ.
   àññìåßëèñü è óìîëêëè. Ž  ôóòáîëå  óæå  íèêòî  íå  ãîâîðèë,  è  ˜óòèêîâ
çàìåòèë ýòî. "€ãà!" - ïîäóìàë îí. à ñåêóíäó ãëàçà åãî êàê áû çàîñòðèëèñü,
è îïßòü èõ çàâîëîêëî äðóæåñêèì ïðèâåòîì.
   - „à, êñòàòè. ‚îò âû, ‚àñèëèé  ‡àõàðîâè÷,  ãîâîðèëè  ñåãîäíß  ÷òî-òî  î
íîâîé ìàøèíå, - íà÷àë îí. - òî ÷òî - ìå÷òû äàëåêîé áåäíîé äåâû?
   - ëàí, à íå äåâà! Šòî íàì ïîìåøàåò ïåðåéòè íà áåçæåëîáíóþ îòëèâêó? ˆëè
íà êîíâåéåðíóþ ïîäà÷ó èçëîæíèö?
   - ‡à ãðàíèöåé, ïî-ìîåìó, ýòî íà÷èíàåò âõîäèòü  â  ìîäó...  ‚  ïîñëåäíþþ
ïîåçäêó ß âèäåë ÷òî-òî ïîõîæåå... ”ëîðèíñêèé óòåðßåò, ÷òî çäåñü  ïðèîðèòåò
‹îïàòêèíà.
   - ðèîðèòåò! - ’åïèêèí ðàçâåë ðóêàìè, ïîñìîòðåë íåäîóìåâàþùå. - ‚åäü  ó
íàñ âñå-òàêè, òîâàðèùè, íåò ìîíîïîëèé. ˆçîáðåòåíèå çàßâëåíî è  ïðèíàäëåæèò
ãîñóäàðñòâó. € ãîñóäàðñòâî - ýòî êòî? òî  æå  ìû  ñ  âàìè!  Œèíèñòåðñòâî,
èíñòèòóò,  çàâîä  -  âñå   ýòî   ãîñóäàðñòâî.   ƒîñóäàðñòâî,   îíî   ìîæåò
ðàñïîðßæàòüñß òåì, ÷òî åìó ïî ïðàâó ïðèíàäëåæèò?
   -  ‘ìîòðèòå.  €  òî  ïðîèùåòå  îïßòü  ãîäà  äâà.  ‘î  ñâîèìè   ýòèìè...
âàðèàíòàìè. ‚û ëþáèòå êàïèòàëüíûå èññëåäîâàíèß! - ˆ ˜óòèêîâ,  ãîâîðß  ýòî,
âñòðåòèëñß ãëàçàìè ñ €âäèåâûì.
   - ˆ íà ïðàâèëüíîì ïóòè áûâàþò îøèáêè, - âîçðàçèë ’èïèêèí.
   - ‚îò òàê, òîâàðèùè. „àâàéòå  ñêîðåé  õîðîøóþ  ìàøèíó.  ˆ  ïîìåíüøå  áû
îøèáîê. …ñëè åñòü  ÷òî  òîëêîâîå  ó  ‹îïàòêèíà  -  òâîð÷åñêè  èñïîëüçóéòå.
’åïèêèí ãîâîðèò ïðàâèëüíî! ˆìåéòå â âèäó, åñëè ìû íàêèíåì â ñòàíäàðòå  äâà
êèëî íà òðóáó, òî ýòî íàì ðàçðåøàò íå áîëüøå êàê íà  ãîä-ïîëòîðà.  èêàêîé
âàø ‘àðàòîâöåâ íå äîêàæåò, ÷òî íóæíî âûáðàñûâàòü äâà êèëî ÷óãóíà íà êàæäîé
òðóáå. ‚ îáùåì, âîò òàê. àçðàáàòûâàéòå.
   à óøêèíñêîé ïëîùàäè ’åïèêèí è €âäèåâ âûøëè èç ìàøèíû.  "‡ˆŒ"  ñâåðíóë
íà áóëüâàðíîå êîëüöî, è àâåë ˆâàíîâè÷ îïßòü ñëîâíî áû çàñíóë ñ ïðèâû÷íûì,
ñâåòëûì âûðàæåíèåì íà ëèöå. "‚îò ÷åãî òû áîßëñß, - øåïòàë  åìó  âíóòðåííèé
ãîëîñ. - ‘ëó÷àéíûõ ïðîõîæèõ ïðèíèìàåøü çà ýòîãî èçîáðåòàòåëß!.. ûëî áû íå
î÷åíü âåñåëî, åñëè á ýòî îêàçàëñß îí. ‚îò ãäå òâîé ñòðàõ!  ‚îò  ïî÷åìó  òû
ïåðåïóãàëñß, êîãäà óñëûøàë îá ýòèõ òûñß÷àõ òîíí ÷óãóíà... €, ÷åïóõà!  -  è
îí ïîäñòàâèë âåòðó ðàñòîïûðåííûå ïàëüöû. - ‚ñå ñãîðåëî. €êò åñòü!"


        2

   ˜óòèêîâ  è  åãî  ñïóòíèêè  çíàëè  òâåðäî,  ÷òî  ñòðèæåíûé   ÷åëîâåê   â
ãèìíàñòåðêå  íè  â  êîåì  ñëó÷àå  íå  ìîã  áûòü  ‹îïàòêèíûì.  …ñëè  îíè  è
ïðèçàäóìàëèñü, òî ëèøü ïîòîìó, ÷òî  ïðîõîæèé  ñ  ìåøêîì  ñëåãêà  íàïîìèíàë
„ìèòðèß €ëåêñååâè÷à. Ží ñäåëàë ßñíûìè èõ ñêðûòûå, ñìóòíûå  òðåâîãè,  íàâåë
íà ìûñëü î òîì, ÷òî íàäî ïîñïåøèòü ñ íåêîòîðûìè íåîêîí÷åííûìè  äåëàìè.  Ží
õîðîøî èõ âñòðßõíóë, ñàì òîãî íå ïîäîçðåâàß.
   î ñàìîå âàæíîå îáñòîßòåëüñòâî â ýòîé íå÷àßííîé âñòðå÷å óñêîëüçíóëî  îò
íèõ: ýòî äåéñòâèòåëüíî áûë ‹îïàòêèí.
   åäåëè äâå íàçàä â äàëåêèé  ñèáèðñêèé  ëàãåðü,  ãäå  îí  áûë  çàêëþ÷åí,
ïðèøëî èç ‚åðõîâíîãî  ñóäà  óâåäîìëåíèå  î  òîì,  ÷òî  ïðèãîâîð  òðèáóíàëà
îòìåíåí è äåëî ïðåêðàùåíî çà îòñóòñòâèåì â äåéñòâèßõ  îñóæäåííîãî  ñîñòàâà
ïðåñòóïëåíèß. ’óò æå „ìèòðèé €ëåêñååâè÷  áûë  âûçâàí  ñ  ó÷àñòêà,  ãäå  îí
ñîåäèíßë  ýëåêòðîñâàðêîé  æåëåçíûå  ïðóòüß   àðìàòóðû   íà   ñòðîèòåëüñòâå
îãðîìíîãî ìîñòà. …ìó äàëè äåíåã íà äîðîãó, äàëè  ñïðàâêó,  è  ïî  ãëóáîêîé
êîëåå, íàêàòàííîé ñàìîñâàëàìè, îí âûøåë èç âîðîò íà ñâîáîäó.
   ‚ Œîñêâó îí ïðèåõàë â  òîò  ñàìûé  äåíü,  êîãäà  íà  ñòàäèîíå  "„èíàìî"
ñîñòîßëñß ôóòáîëüíûé ìàò÷. Ží çàìåòèë ãðîìàäíóþ àôèøó "„èíàìî" - "‘ïàðòàê"
è óëûáíóëñß. è÷òî íå èçìåíèëîñü, Œîñêâà îñòàëàñü  Œîñêâîé.  Šîìñîìîëüñêàß
ïëîùàäü áûëà òàê æå âåëèêà, êàê äâà ãîäà íàçàä, ëþäè íà íåé òàê  æå  ìàëû,
òàê æå èõ áûëî ìíîãî, è äâèãàëèñü îíè äî òîãî ïîñòîßííûìè  ïîòîêàìè  -  îò
âîêçàëà ê âîêçàëó, - ÷òî „ìèòðèé €ëåêñååâè÷ âäðóã óñîìíèëñß, äåéñòâèòåëüíî
ëè ïðîøëî ïîëòîðà ãîäà?
   Ží ñïóñòèëñß â ìåòðî è âûøåë ó Šðîïîòêèíñêèõ âîðîò, è  çäåñü  âñå  áûëî
òàêèì æå, êàê è ïîëòîðà ãîäà íàçàä. ’å æå òðîëëåéáóñû, òå æå  äîìà  è  âñå
òîò æå äåðåâßííûé çàáîð âîêðóã êîòëîâàíà  ñ  ôóíäàìåíòîì  „âîðöà  ‘îâåòîâ.
îñòîßâ ïîä êîëîííàìè ñòàíöèè ìåòðî, îêèíóâ âçãëßäîì âñþ ïëîùàäü,  „ìèòðèé
€ëåêñååâè÷ ñëîâíî áû  ðàñêðûë  êðûëüß  è  ðàäîñòíî  âçâèëñß  ê  íåáó,  êàê
âûïóùåííàß íà âîëþ ïòèöà. “ëûáàßñü, íåòåðïåëèâî è ñ÷àñòëèâî ïîêàøëèâàß, îí
ïîáåæàë, îêóíóëñß â çíàêîìûå ïåðåóëêè. Šàê  ñåé÷àñ  âñòðåòèò  åãî  …âãåíèé
“ñòèíîâè÷?  "ðîôåññîð,  ñíèìèòå  î÷êè-âåëîñèïåä!  òî   ß   ïðèåõàë!"   -
ïðèãîòîâèë îí ãðîçíî-âåñåëîå ïðèâåòñòâèå è ñâåðíóë â ‹ßõîâ ïåðåóëîê.
   Ží íèêîãäà íå çàäóìûâàëñß åùå íàä òåì, ÷òî âðåìß ìîæåò ïî÷òè ñòîßòü  íà
ìåñòå, íî ìîæåò è áåæàòü. …ñëè ñìîòðåòü  íà  ðó÷íûå  ÷àñû,  òî  îíî  òå÷åò
íåóëîâèìî,  êàê  ÷àñîâàß  ñòðåëêà.  à  áîëüøîì  óëè÷íîì  öèôåðáëàòå   îíî
íåïîäâèæíî ñòîèò, ïîòîì - ïðûã! - è óæå ñòðåëêà íà  íîâîì  ìåñòå!  „ìèòðèþ
€ëåêñååâè÷ó ïðåäñòîßëî óâèäåòü òàêîé ñêà÷îê âðåìåíè.
   ‚îéäß  â  _ñâîé_  ïåðåóëîê,  îí  ïîäíßë  ãîëîâó  è  çàìåð.   ‘òàðèííîãî
äåðåâßííîãî îñîáíßêà íå áûëî. Ží èñ÷åç. ‚ìåñòî íåãî ðßäîì ñ âûñîêèì  ñåðûì
äîìîì áûëà ðàçáèòà áîëüøàß êðóãëàß êëóìáà,  âñß  â  êðàñíûõ,  îðàíæåâûõ  è
æåëòûõ öâåòàõ. ‚îêðóã íåå, ïîëóêðóãîì, áûëè ïîñòàâëåíû  ÷åòûðå  ðåøåò÷àòûå
ñêàìåéêè. à íèõ ñèäåëè íßíüêè è ìàòåðè,  êàæäàß  îêîëî  ñâîåé  êîëßñêè  ñ
ìëàäåíöåì, è ó íîã èõ êîïîøèëèñü â êðàñíîé çåìëå äåòè. € äàëüøå áûë êàê íà
ëàäîíè îòêðûò äâîð ñ ñàðàßìè è ãîëóáßòíßìè.
   „à, ïîëòîðà ãîäà  âñå-òàêè  ïðîøëî!  îñòîßâ  ïðîòèâ  êëóìáû  íåêîòîðîå
âðåìß, îêèíóâ âçãëßäîì ñîñåäíèå êàìåííûå äîìà, „ìèòðèé €ëåêñååâè÷  ïåðåñåê
ìîñòîâóþ è, âñå åùå íå âåðß ãëàçàì, øàãíóë íà ïîñûïàííóþ òîë÷åíûì êèðïè÷îì
äîðîæêó ñ òàêèì ÷óâñòâîì, êàê áóäòî îí âñòóïèë ïîä íåâèäèìóþ êðûøó. Ží ñåë
íà ñêàìüþ, ðßäîì ñ ìîëîäîé êóðíîñîé òîëñòóøêîé-äîìðàáîòíèöåé  è  ïîñìîòðåë
íà íåå â óïîð.
   - î-ìîåìó, çäåñü áûë äîì...
   ’îëñòóøêà ïîäóìàëà, âèäèìî, ÷òî ñ íåþ õîòßò çàâåñòè çíàêîìñòâî,  ïîâåëà
ïëå÷îì è îòâåðíóëàñü.
   - ûë, áûë, - îòâåòèëà ïîæèëàß æåíùèíà ñ äðóãîé ñêàìüè. - ‘ãîðåë. ‡èìîé
ïðîøëîé.
   - € ÷òî ñëó÷èëîñü? î÷åìó - íå çíàåòå?
   - ‘òàðè÷îê îäèí, ãîâîðßò, ïðîôåññîð, ñ îãíåì  âîçèëñß.  Žïûòû,  âèäàòü,
äåëàë. ‡àäðåìàë èëè ÷òî - îò åãî êîìíàòû îãîíü ïîøåë. ‚ äâà ñ÷åòà âåñü äîì
çàíßëñß. î÷üþ. Šàê åùå óñïåëè áàðàõëèøêî ïîâûêèíóòü.
   - ó, à ñòàðè÷îê?..
   - ‘òàðè÷êà âûòàùèëè. †èëüöû âîâðåìß õâàòèëèñü, à òî ê íåìó áû óæ  è  íå
äîáðàòüñß. ‚ûòàùèëè, âûòàùèëè... à âîçäóõå îí áûñòðî â  ñîçíàíèå  ïðèøåë,
êèíóëñß ñðàçó â îãîíü; äåíüãè, âèäàòü, ó íåãî áûëè ñïðßòàííûå. ‘êóïîé  áûë
ñòàðè÷îê, â çàïëàòêàõ, à äåíüãè-òî ó íåãî âîäèëèñü. ‹þäè óäåðæàëè, ÷åãî  æ
òóò - âåñü ïîë óæå ñãîðåë, ïðîâàëèëñß. "îä ïîëîì!" - êðè÷èò, à ïîëà-òî óæ
íåò.
   „ìèòðèé €ëåêñååâè÷ íè÷åãî íå ñêàçàë íà  ýòî.  Ží  äîëãî  åùå  ñèäåë  íà
ñêàìüå, ñëåãêà ñêëîíèâ ãîëîâó íàáîê, è áîëüøàß êëóìáà òëåëà ïåðåä íèì, êàê
ãðóäà äîãîðàþùèõ óãëåé.
   ‚ òðè ÷àñà äíß îí ïîäíßëñß, âñêèíóë íà ïëå÷î  ñâîé  ìåøîê  è  íå  ñïåøà
ïîáðåë ïî ïåðåóëêó, êîòîðûé òåïåðü ñòàë äëß íåãî ÷óæèì. Œèíîâàâ  €ðáàòñêóþ
ïëîùàäü, îí ïîøåë áóëüâàðîì ê èêèòñêèì  âîðîòàì  ‡äåñü  îí  âäðóã  óâèäåë
ñòîëîâóþ è ïîëòîðà ÷àñà îáåäàë îêîëî îêíà, ãëßäß èç-ïîä çàíàâåñêè íà ßðêóþ
èþíüñêóþ óëèöó, ìåäëåííî îáäóìûâàß ñâîè äåëà. "î÷åìó íå áûëî ïèñåì íè  îò
íåãî, íè îò íåå? - äóìàë îí, ìåäëåííî øåâåëß ëîæêîé â ñóïå.  -  ðàâäà,  ß
ïåðåìåíèë çà ýòî âðåìß íåñêîëüêî ìåñò, è ïðèòîì äåëî äàëåêîå, ïèñüìî  òóäà
áûñòðî íå äîéäåò, - ïîñïåøèë îí îïðàâäàòü àäåæäó ‘åðãååâíó è  ïðîôåññîðà.
- î âñå-òàêè èíòåðåñíî, ïèñàëè îíè ìíå?"
   îòîì îí çàäóìàëñß íàä äðóãèì äåëîì: ñ  ÷åãî  íà÷èíàòü?  ˆ  íà  ìèã  èì
îâëàäåëî ñëàäêîå ìñòèòåëüíîå ÷óâñòâî.  Ží  ðåøèë  íåîæèäàííî  ïîßâèòüñß  â
èíñòèòóòå. "‡äðàâñòâóéòå, òîâàðèùè! åëüçß ëè ìíå ïîëó÷èòü ìîè äîêóìåíòû?"
åò, ýòî áûëî íå òî. "îçâîíþ ïî òåëåôîíó åâðàåâó!" -  ðåøèë  îí.  ˆ  åìó
îò÷åòëèâî ïðåäñòàâèëîñü: îí çâîíèò ïî òåëåôîíó, åâðàåâà íåò, è îí  ïðîñèò
ïåðåäàòü ‚àäå, ÷òî çâîíèë ‹îïàòêèí. "åò, òàê äåéñòâîâàòü  íå  ãîäèòñß,  -
òóò æå îáîðâàë îí ýòè âåñåëûå ìûñëè è ïîìðà÷íåë. - ‘ íèìè íå øóòèòü íàäî".
   îîáåäàâ, îí ïîøåë äàëüøå - ê óøêèíñêîé ïëîùàäè, ÷óòü îïóñòèâ  ãîëîâó,
ïðîäîëæàß  îáäóìûâàòü  ñâîé  ïëàí.  "‘îáñòâåííî,  îáäóìûâàòü   íå÷åãî,   -
ñïîõâàòèëñß îí âäðóã. - Ÿ óæå èäó ê íåé!" ˆ âíóòðåííèé ãîëîñ, íåäîâåð÷èâûé
è  ñìóùåííûé,  ñåé÷àñ  æå  ïðèíßëñß  ïóãàòü  åãî:  "‡àéäó  ê  íåé,  à  îíà
îäóìàëàñü... âñå-òàêè ñåìüß, ðåáåíîê è âñå ïðî÷åå. ó, à ìíå ÷òî? Œíå æå è
íóæíî âñåãî-íàâñåãî óçíàòü. ˆ äî ñâèäàíèß! îëüøå íè÷åãî!"
   à óøêèíñêîé ïëîùàäè îí îñòàíîâèëñß. ‚ñå áûëî òàê, êàê  áóäòî  îí  áûë
çäåñü òîëüêî â÷åðà. ‡àòåì „ìèòðèé €ëåêñååâè÷ ñâåðíóë íà óëèöó  ƒîðüêîãî  è
òàê æå ìåäëåííî ïîáðåë ê ‹åíèíãðàäñêîìó øîññå. "ó õîðîøî, - äóìàë  îí.  -
ðåæäå âñåãî íàäî âçßòü äîêóìåíòû è ÷åðòåæè. ’îëüêî âîò ãäå  îíè?  —åðòåæè
âñå-òàêè äîáóäåì. å  çäåñü,  òàê  â  äðóãîì  ìåñòå.  àïèøó  €ðàõîâñêîìó!
€ðàõîâñêèé ñêîïèðóåò. € âîò ïåðåïèñêà...  …ñëè  îíà  ïðîïàëà,  äåëî  áóäåò
õóæå..."
   Œèíîâàâ ïëîùàäü Œàßêîâñêîãî, „ìèòðèé €ëåêñååâè÷  õîòåë  ïåðåéòè  óëèöó,
÷òîáû ñåñòü â òðîëëåéáóñ. î  ïî  óëèöå  äâèãàëñß  îò  ñòàäèîíà  ê  öåíòðó
ïëîòíûé ïîòîê ìàøèí. "€õ äà, âåäü ôóòáîë!" - ïîäóìàë „ìèòðèé €ëåêñååâè÷  è
ðåøèë ïîäîæäàòü. ðîøëî íåñêîëüêî ìèíóò. ‹àâèíà ìàøèí  âåñåëî  íåñëàñü  ïî
óëèöå è íå èññßêàëà. ’îãäà îí âûáðàë óäîáíûé ìîìåíò è, ïåðåáåãàß îò îäíîãî
óçêîãî ïðîìåæóòêà ìåæäó ìàøèíàìè ê äðóãîìó, ñìåëî ôîðñèðîâàë  ïðåïßòñòâèå.
åñêîëüêî ïåøåõîäîâ áðîñèëèñü çà íèì, è èç-çà íèõ-òî äâå  èëè  òðè  ìàøèíû
ðåçêî çàòîðìîçèëè, è  ïî  âñåé  óëèöå  âîëíîé  ïðîêàòèëñß  âèçæàùèé  ñêðèï
òîðìîçîâ. € „ìèòðèé €ëåêñååâè÷ äàæå  íå  îãëßíóëñß.  îäîøåë  ê  îñòàíîâêå
òðîëëåéáóñà è âñòàë â î÷åðåäü.
   àäåæäà ‘åðãååâíà ðàáîòàëà â óòðåííþþ ñìåíó è óæå íåñêîëüêî ÷àñîâ  áûëà
äîìà, êîãäà íà ëåñòíèöå ïîñëûøàëèñü øàðêàþùèå  øàãè.  —åëîâåê  ïîòîïòàëñß,
ïîøàðêàë îêîëî äâåðè, íåðåøèòåëüíî íàæàë êíîïêó çâîíêà, è  çâîíîê  òàê  æå
íåðåøèòåëüíî çâßêíóë è çàòàðàõòåë. ‘îñåäêà ïðîáåæàëà èç êóõíè â  ïåðåäíþþ,
ùåëêíóëà çàìêîì, è íàñòóïèëà òèøèíà. îòîì ðàçäàëñß ñòóê â àäèíó äâåðü.
   - àäåæäà ‘åðãååâíà, ê âàì!
   àäß âûøëà. ‚ ïîëóìðàêå ïåðåäíåé ñòîßë âûñîêèé íåçíàêîìåö, õóäîùàâûé  è
ìåäíîëèöûé. Žñòðèæåííûå ïîä ìàøèíêó âîëîñû åãî óæå íåìíîãî îòðîñëè, ñòîßëè
ãóñòîé áåëåñîé ùåòèíîé. Ží áûë íåïîäâèæåí,  ÷åãî-òî  æäàë  -  è  â  òó  æå
ñåêóíäó àäß óçíàëà åãî. ‚ ïåðåäíåé, ìîæåò áûòü âïåðâûå  ñ  òîãî  âðåìåíè,
êàê áûë ïîñòðîåí äîì,  ðàçäàëèñü  çâîíêèå  è  ÷àñòûå  ïîöåëóè,  è  ìîëîäàß
ñîñåäêà, êîòîðàß çíàëà âñå  è  ïîãëßäûâàëà  èç  êóõíè,  ïîñïåøèëà  çàêðûòü
äâåðü. àäß îáíßëà „ìèòðèß €ëåêñååâè÷à, âåðíåå, ïîëîæèëà ðóêè åìó íà ãðóäü
è íà ïëå÷è  è  ïî÷óâñòâîâàëà  èäóùèé  îò  åãî  ãèìíàñòåðêè  ìîãó÷èé  çàïàõ
ðàáî÷åãî - çàïàõ òðóäîâîãî ïîòà è ìàõîðêè.
   - „ìèòðèé €ëåêñååâè÷, íå ìîãó! - ñêàçàëà îíà è óòêíóëàñü ãîëîâîé åìó  â
ãðóäü, âèíîâàòî óëûáíóëàñü è ïàëüöåì âûòåðëà ïîä ãëàçàìè.
   î âîò ïðîøëè ïåðâûå ñåêóíäû ðàäîñòè. àäß ñïîõâàòèëàñü è  ñ  íåëîâêèì,
áåñïîêîéíûì ÷óâñòâîì îñòîðîæíî âçãëßíóëà íà ‹îïàòêèíà. „à, ýòî áûëè òîëüêî
åå ïîöåëóè, òîëüêî åå ñëåçû. òî òîëüêî îíà áðîñèëàñü  íà  íåãî,  ÷óòü  íå
ñáèëà åãî ñ íîã. àäß çàæãëà ýëåêòðè÷åñòâî è, äåðæà „ìèòðèß €ëåêñååâè÷à çà
ïëå÷î, çà ðóêó, ñòàëà ðàññìàòðèâàòü åãî îáâåòðåííîå  ëèöî,  ãîâîðß  ÷òî-òî
ðàäîñòíîå, êàêóþ-òî íåïðàâäó, ïîòîìó ÷òî ïðàâäà óæå çàðîäèëàñü â íåé èíàß.
‘êâîçü âñå ïðèëè÷íûå äëß  ýòîãî  ìîìåíòà  âçäîõè  è  âîñêëèöàíèß  ñìîòðåëà
äðóãàß àäß - ëþáßùàß ñòûäëèâî è áåçìåðíî, íî ãëóáîêî îáèæåííàß.  ‘  áîëüþ
ñìîòðåëà îíà íà íåãî, íå  íàõîäß  â  åãî  ëèöå  äîëãîæäàííîãî  îòâåòà,  íå
ïîíèìàß: ÷òî æå ýòî òàêîå? ‚åäü ïîëòîðà ãîäà íå âèäåëèñü,  à  îí  ñòîèò  è
òåðïåëèâî îòäàñò ñåáß ýòèì ìèíóòàì  âñòðå÷è,  ïîìíß  î  ïðàâèëàõ  _âíåøíåé
æèçíè_, áîßñü, êàê áû ÷åãî íå çàáûòü èç ýòèõ ïðàâèë. € âíóòðåííèé âçîð åãî
óæå ãîðèò íåòåðïåíèåì. ’àì íàêîïèëàñü êàêàß-òî  äðóãàß  ñòðàñòü,  êàêàß-òî
ãîòîâíîñòü. ˆ àäß âäðóã âñå âñå ïîíßëà. ’à, ëþáßùàß, êîòîðàß äîëæíà  áûëà
ïî âåëåíèþ ïðèðîäû ïîáåäèòü ýòîãî ÷åëîâåêà, çàâëàäåòü  èì,  ïîäñêàçàëà  åé
íóæíûå ñëîâà.
   - ó, ïîéäåìòå â êîìíàòó, - ñêàçàëà àäß, ñâåòëåß. - “  ìåíß  åñòü  äëß
âàñ òàêèå íîâîñòè, ÷òî èõ íåëüçß îòêëàäûâàòü íè íà ìèíóòó.
   ˆ „ìèòðèé €ëåêñååâè÷ ñòàë åùå ñóðîâåå. Ží áûë ãîòîâ ê  ëþáûì  íîâîñòßì.
‡à íèìè îí è ïðèøåë. ˆ îíà, ïî÷óâñòâîâàâ, ÷òî ïóòü åå âåðíûé, âçßëà åãî çà
ðóêó è ìßãêî âòîëêíóëà â êîìíàòó.
   “ ñòóëà ñòîßë ÷èñòåíüêèé ìàëü÷èê â ñèíèõ øòàíèøêàõ íà ïîìî÷àõ è â áåëîé
ðóáàøîíêå ñ âûøèâêîé. Ží ñêëàäûâàë èç çåëåíûõ, êðàñíûõ  è  æåëòûõ  êóáèêîâ
äâîðåö. “ íåãî áûëî óìíîå ÷åðíîãëàçîå ëè÷èêî, øèðîêîå â áðîâßõ, îñòðåíüêîå
âíèçó - ëèöî îòöà.
   - €õ òû, ðàçáîéíèê! - ñêàçàë „ìèòðèé €ëåêñååâè÷. - ‡äðàâñòâóé!
   î ýòî òîæå áûëà äàíü âíåøíèì ïðàâèëàì. ‘êàçàâ, ÷òî  ñëåäîâàëî  ñêàçàòü
ìàëûøó, „ìèòðèé €ëåêñååâè÷ ñåë íà ñâîáîäíûé ñòóë  è  ïðèãîòîâèëñß  ñëóøàòü
íîâîñòè.
   - Ÿ íå ðàçáîéíèê, - îò÷åòëèâî è ñïîêîéíî  ñêàçàë  èêîëàøêà.  î  ÷óæîé
äßäß óæå íå ñëûøàë ýòîãî.
   ‚çãëßä „ìèòðèß €ëåêñååâè÷à ðàññåßííî ñêîëüçíóë ïî çíàêîìîé  êîìíàòå,  è
âäðóã îí óâèäåë ó ñòåíû ñâîþ ÷åðòåæíóþ äîñêó - "êîìáàéí",  ïîäàðåííûé  åìó
êîãäà-òî ïðîôåññîðîì.
   - Žãî, ñòàðûé ïðèßòåëü! - Ží âñêî÷èë, øàãíóë ê äîñêå, è  àäß,  êîòîðàß
òåïåðü ñ òðåâîãîé ñëåäèëà çà íèì, çàìåòèëà, ÷òî â íåì îæèë ïðåæíèé „ìèòðèé
€ëåêñååâè÷.
   - „à, ýòî …âãåíèé “ñòèíîâè÷ äëß âàñ ïðîñèë ñîõðàíèòü... - ñêàçàëà  îíà.
- €õ, ñ íèì òàêàß áåäà... „àæå íå çíàþ, êàê íà÷àòü...
   - Ÿ áûë òàì. Œíå ñêàçàëè, - ïðîãîâîðèë îí.
   - € âû çíàåòå?.. ‚åäü îí óìåð...
   „îì íå îáðóøèëñß  îò  ýòîé  íîâîñòè  è  äåíü  íå  ïîòåìíåë.  ˆ  „ìèòðèé
€ëåêñååâè÷ âñòðåòèë ýòó âåñòü áåç ñîäðîãàíüß. Šàê è òàì, íà  ñêàìüå  ïåðåä
êëóìáîé, óì åãî îöåïåíåë, íå ïðèíèìàß ýòîé ïåðåìåíû â æèçíè.
   - Ÿ åãî ê ñåáå âçßëà, îí ó ìåíß æèë ïî÷òè ãîä, - çàäóì÷èâî ðàññêàçûâàëà
àäß. - è÷åãî íå âîññòàíîâèë  èç  ñâîèõ  èçîáðåòåíèé,  íå  ïûòàëñß  äàæå.
’îëüêî î ÷åðòåæíîé  äîñêå  çàáîòèëñß,  ïðîñèë  ñîõðàíèòü  äëß  âàñ.  ’èõèé
êàêîé-òî ñòàë. ˆ åùå - íàïðßæåííûé, âñå âðåìß êàçàëîñü, ÷òî îí äðîæèò.  î
íî÷àì ïî÷òè íå ñïàë. ƒàëèöêèé  áûë  çäåñü,  íàñòàèâàë,  ÷òîáû  îí  çàíßëñß
ñâîèìè äåëàìè. Žáåùàë ïîìî÷ü. € …âãåíèé  “ñòèíîâè÷,  çíàåòå,  ÷òî  ñêàçàë?
Ÿñíî òàê, â ïåðâûé è ïîñëåäíèé ðàç: "òî íèêîìó íå íóæíî. è  èçîáðåòåíèß,
íè âàøà ïîìîùü. Žãîíü îïåðåäèë íàñ ñ âàìè, ïîõèòèë ñåêðåò  ñâîåé  ãèáåëè".
‚èäèòå, äàæå øóòèë.  €  ïîòîì  ó  íåãî  îòíßëàñü  ëåâàß  ñòîðîíà...  —åðåç
íåñêîëüêî äíåé ïîñëå  îòúåçäà  ƒàëèöêîãî.  ‹åæàë  ñïîêîéíî,  òðè  äíß  èëè
÷åòûðå. ‚àñ óïîìèíàë, åùå ñêàçàë íåñêîëüêî ðàç: "—åëîâåê  óìåð  ïîëíîñòüþ.
Žáå ïîëîâèíêè. èêàêîãî ñëåäà"... ˆ âîò, îñòàëàñü ÷åðòåæíàß äîñêà... Œû åå
ñ èêîëàøêîé êàæäûé äåíü âûòèðàåì. åðåæåì äëß „ìèòðèß €ëåêñååâè÷à  ïàìßòü
î äåäóøêå óñüêî.
   - ‘ïàñèáî, - òèõî ñêàçàë „ìèòðèé €ëåêñååâè÷.  ˆ  åãî  óñòàëûå,  ãëóáîêî
ïîñàæåííûå ãëàçà îñòàíîâèëèñü íà àäå, ïîñòåïåííî òåïëåß. ˆ îí  îáíßë  åå!
î ýòî îí áëàãîäàðèë åå çà äðóæáó è çà ïàìßòü î ñòàðèêå óñüêî.
   ’îãäà àäß âûïðßìèëàñü, ñïîêîéíî ïîäîøëà ê ýòàæåðêå è âûòàùèëà  çàæàòûé
ìåæäó êíèãàìè ïîðòðåò †àííû ƒàíè÷åâîé.
   - ‚îò åùå ß äëß âàñ ó íåãî âçßëà. Šàê òîëüêî âàñ àðåñòîâàëè... —òî  ýòî
ìåíß íàäîóìèëî? - áåñïå÷íî ïðîãîâîðèëà àäß, ïîñìàòðèâàß íà  íåãî.  -  Œîã
âåäü ñãîðåòü!
   „ìèòðèé €ëåêñååâè÷ âçßë ïîðòðåò.
   - „à... …âãåíèé “ñòèíîâè÷... - ñêàçàë îí. Œåëüêîì âçãëßíóë íà ïîðòðåò è
ðàññåßííî ïîëîæèë åãî íà êðûøêó ïèàíèíî.
   —òî-òî äàëåêî, îòðàäíî ïîäïðûãíóëî â àäå. î ãëàçà „ìèòðèß €ëåêñååâè÷à
ñíîâà ñòàëè ñóðîâûìè. ðåæíèé æèâîé è äàæå âëþáëåííûé ÷åëîâåê  îïßòü  óøåë
êóäà-òî. Ží óøåë îò †àííû, íî óøåë è îò íåå, ÷óòü âèäíåëñß ãäå-òî âäàëè. €
íà ìåñòå åãî ñèäåë êàìåííî-òâåðäûé èñïîëíèòåëü êàêîãî-òî  äîëãà,  ãëßäßùèé
ñêâîçü ïàëüöû  è  íà  ñìåðòü  è  íà  æèçíü.  „ëèííàß  äîðîãà,  óñòàâëåííàß
âåðñòîâûìè ñòîëáàìè, ïîãëîòèëà åãî,  è  îí  ñòàë  âå÷íûì  åå  õîäîêîì.  Ží
óïîðíî,  ñïîêîéíî  øåë  ïî  íåé  è  ñåé÷àñ,  è  âïåðåäè  íåãî   òóìàíèëèñü
áåçðàçëè÷íûå ïðîñòðàíñòâà - áîëüøèå, ÷åì òå, ÷òî îí ïåðåñåê.
   - „à, òàê âû ãîâîðèòå, íîâîñòè? -  ñïðîñèë  îí  ãîëîñîì  ýòîãî  õîäîêà,
ãëßäß òîëüêî âïåðåä, íà äîðîãó,  íàõîäßñü  öåëèêîì  âî  âëàñòè  ïðèâû÷íîãî
äâèæåíèß.
   € æåíùèíà ñâåðêíóëà íà ìèã ãëàçàìè è òóò æå èõ ïîãàñèëà.  ‘òàëà  òèõîé,
ìßãêîé...
   - „ìèòðèé €ëåêñååâè÷... - îíà ïîäîøëà ê íåìó ñçàäè. - Ÿ âèæó, âû ñèäèòå
çäåñü... - ñ êàæäûì ñëîâîì îíà íàæèìàëà åìó ìßãêèìè ðóêàìè íà ïëå÷è,  -  è
äóìàåòå, íàâåðíî, ñ ÷åãî íà÷àòü... €? Ÿ âåäü âèæó... - ˆ  àäß  çàïíóëàñü,
ïîðîçîâåëà. îòîì ïðèáëèçèëàñü ê  åãî  óõó  è  øåïíóëà:  -  €  ìàøèíà  óæå
ðàáîòàåò! —åñòíîå ñëîâî! •îðîøî  ðàáîòàåò!  „âà  èëè,  êàæåòñß,  äàæå  òðè
ìåñßöà. “æå îá ýòîì çíàþò ìíîãèå, è ñòðîßòñß åùå äâå! …ùå!
   „ìèòðèé €ëåêñååâè÷  íå  âñêî÷èë,  íå  ïîäïðûãíóë.  Ží  òîëüêî  íàêëîíèë
ãîëîâó, êàê áû ïðèñëóøèâàßñü, ñêàçàâ: "€ãà-à!" “ íåãî íå  ðàç  óæå  áûâàëè
óäà÷è, ïðèëèâû, ïîñëå êîòîðûõ îí îïßòü îñòàâàëñß íà ìåëè.
   - € ãäå, âû ãîâîðèòå, ðàáîòàåò ìàøèíà?
   - à “ðàëå. “ ƒàëèöêîãî!
   - ’àê-òàê... ó, íó, ðàññêàçûâàéòå.
   Žêàçûâàåòñß, ƒàëèöêèé,  ïðèåõàâ  îäíàæäû  â  Œîñêâó,  óçíàë  îáî  âñåì,
ïîçâîíèë àäå, à ïîòîì ßâèëñß è ñîáñòâåííîé ïåðñîíîé  ïðßìî  íà  êâàðòèðó.
àäß ÷àñà òðè ðàññêàçûâàëà åìó âñþ èñòîðèþ, à îí åðîøèë ñâîþ áåñôîðìåííóþ,
êàê ó íåñòðèæåíîãî ìàëü÷èøêè, øåâåëþðó è âîäèë ãëàçàìè.  "‚îò  òàê",  -  è
àäß ïîâåëà ãëàçàìè íà