     -- ‚от они,  --  сказал  ”едор  €ванович,  ставЯ  на  стол
химический  стакан с мушками. -- Џо-моему, и так уже видно, что
монах прав.
     -- "‚идно" -- это еще  не  доказательство.  ‚от  когда  мы
подсчитаем...  џ уже десЯтки раз считала и каждый раз... ‚сегда
подхожу к этому подсчету, как к чуду.  ќто  "один  к  трем"  --
всегда руки дрожат!
     -- “ менЯ тоже что-то вот тут... -- ”едор €ванович показал
туда, где у него была Ямка между шеей и грудью. -- џ-то никогда
еще не  считал.  ‘кажу вам, что вообще Я впервые буду держать в
руках... видимо, настоЯщие объективные данные.
     -- ‚идимо? -- спросила она, поведЯ на  него  повеселевшими
глазами.  --  •отЯ да, вы ведь не верите, вам надо знать. Њы их
сейчас усыпим, -- она наклонила флакон над  ватой  в  горловине
стакана.  ЏрЯно  запахло  эфиром. -- Љапнем им сейчас... …сть у
вас чистаЯ бумага? Џодстелите скорее вот сюда. ‚от так...
     €, вынув из стакана вату, она  вытрЯхнула  на  белый  лист
мгновенно уснувших мушек, похожих на горсточку проса.
     -- ‚ы  проводите  эксперимент  --  вы  и  считайте.  ”едор
€ванович начал передвигать мушек  кончиком  карандаша,  отделЯЯ
крылатых от бескрылых.
     -- ‘орок восемь, сорок девЯть, -- шептал он, шевелЯ бровью
и сопЯ.
     -- Џобыстрее, а то начнут просыпатьсЯ!
     -- „евЯносто  две,  девЯносто  три...  Љрылатых  девЯносто
восемь!
     -- ‡апишите -- и крылатых обратно в стакан. ‚ату сразу  на
место. ‘читайте бескрылых! Ѓескрылых оказалось тридцать четыре.
     -- ‚сего  сто тридцать две, -- сказала …лена ‚ладимировна.
’еперь пишите. “меете пропорции составлЯть?  ‘то  тридцать  два
относитсЯ  к  тридцати четырем, -- тихонько загудела она, почти
касаЯсь щекой его уха, -- как четыре к иксу.
     -- „а,  да...  --  кивал  ”едор  €ванович.  --   „а.   €кс
получаетсЯ -- один и три сотых.
     ‚ысчитали  и долю крылатых мушек -- получилось две целых и
девЯносто семь сотых.
     -- Ќу вот. ’еперь вы своими руками сделали "один к  трем".
-- …лена  ‚ладимировна откинулась и посмотрела на него прЯмо --
в упор, через большие очки.  --  ’ри  сотых  --  это  можно  не
считать. “ крылатых могли погибнуть два Яичка...
     -- „а,  понимаю,  …лена ‚ладимировна, понимаю, ваш взглЯд,
-- сказал он,  краснеЯ.  --  ‘пасибо.  Ѓольше  ничего  не  могу
сказать...
     ’ут захлопала крышка чайника. ”едор €ванович выдернул шнур
из розетки. Џомолчав, побарабанив пальцами по столу, он сказал:
     -- џ собиралсЯ пить чай. Ќе разделите со мной?
     -- Ђ если не разделю?..
     -- Ќ-не   знаю,  что  и  сказать.  ’акой  вариант  не  был
предусмотрен.
     -- ‚ы какой-то в последние дни...  €счезаете  как-то.  ‚от
сейчас  --  получили,  что  надо,  свои достоверные данные -- и
сразу исчезли, нет вас. ‚ам не наговорили про менЯ ничего?
     -- Ќ-нет. џ забыл вам отчитатьсЯ за  свой  визит  к  €вану
€льичу.  Њикротом  Я  отнес,  он  был  очень  рад,  и мы хорошо
поговорили. Ќаверно, будем друзьЯми. …сли примет мою дружбу.  €
даже  если не примет... Я всегда буду ставить его интересы выше
своих... Ћн вернул вам портфель?
     -- џ больше не могу-у -- вдруг протЯнула она  жалобно.  --
Ќу  что  это вы! ЏрЯчетесь, слова всЯкие. Ћтчет какой-то... Љак
не стыдно, Я, вот видите, зашла гораздо дальше, чем вы. „авайте
помиримсЯ! Ќу давайте помиримсЯ, ”едор €ванович! € опЯть начнем
заниматьсЯ ботаникой!
     -- ‘начала объЯснимсЯ, -- он с прохладной благосклонностью
посмотрел ей в глаза и  вдруг  заметил,  что  рука  его  сильно
трЯсетсЯ. -- ЋбъЯснимсЯ. ‚ы мне предлагаете дружбу...
     -- “ нас же была... џ предлагаю ее воскресить.
     -- “   менЯ   условие:   без   всЯких  боевых  заданий.  €
открытость!
     -- Ќекоторые вещи Я не могу вам...
     -- ‚о-от! ЌачинаетсЯ! ‚ы кто? Љот, вот кто вы, мЯгкий кот,
живущий сам по себе!
     Ћна широко раскрыла веселые глаза.
     -- ‚ы тоже  полны  таинственности.  €  умеете  ни  за  что
обижать.
     ‚место  ответа  ”едор €ванович достал из письменного стола
две чашки и блюдца, выложил коробку с  помадками  и  батон.  Ћн
заварил  чай в круглом белом чайнике и стал разливать кипЯток и
заварку по чашкам, а она молча следила.
     -- € дружба бывает тоже страшно  ревнива,  --  сказал  он,
вдруг  резко  обернувшись  к  ней.  --  ‡наете,  что вы слышите
сейчас? „руга ропот  заунывный.  …сли  нам  удастсЯ  что-нибудь
воскресить,  то Я вас уже не отдам никому. ‚цеплюсь и не отдам!
€ не позволю  больше  ни  с  кем  водить  загадочное...  ‚сЯкие
непонЯтные дела. Џодумайте, Я серьезно.
     -- Њне  не  о  чем  думать.  Ќе о ком... -- и она тихонько
положила на его  руку  свои  легкие,  очень  маленькие,  как  у
девочки,  пальцы,  шершавые,  как  картофельнаЯ  кожура. -- ќто
ничего? џ вам не помешаю хозЯйничать?
     -- Ќет, -- сказал он. ‚ этот миг криваЯ их отношений,  всЯ
состоЯщаЯ  из  замысловатых  зигзагов,  вдруг ринулась вверх по
лихорадочной восходЯщей -- к какому-то ужасному обрыву  --  она
не  может  ведь так восходить все времЯ, так не бывает. -- Ќет,
-- повторил он, боЯсь шевельнутьсЯ, -- не помешаете. џ и  одной
могу...
     Ћн  крепко  прихватил  указательным  пальцем  ее пальцы --
чтобы оставались на месте, и  очень  ловко  стал  распорЯжатьсЯ
свободной левой рукой. Џодвинул к …лене ‚ладимировне ее чашку и
коробку с помадками.
     -- Ђ вам удобно будет пить? Ћдной-то рукой...
     -- Љакие  уж  тут  удобства, -- она стала тише и мЯгче. --
…сли такие жесткие условиЯ. ЏрЯмо кабала...
     -- “словиЯ жесткие, и Я на них настаиваю. -- Ћн сказал это
с дрожью. Ћн отчаЯнно в этот момент ее любил,  забыл  обо  всех
своих  установках. Ћна, конечно, видела все, боЯлась посмотреть
на него.
     -- Љогда-нибудь Я эти условиЯ приму.  Њожет  быть,  скоро.
…сть  обстоЯтельства,  ”едор €ванович, существовавшие до вашего
поЯвлениЯ у нас... -- говорЯ это, она  сильнее  нажала  на  его
руку.  --  ‚аш  отдаленный  голос  должен бы вам сказать, что в
таинственных делах кота длЯ вас нет никакой опасности. ѓоворить
вам Я ничего не могу, вы сейчас же произведете расследование, и
окажетсЯ, что Я  вру.  ’ак  что  придетсЯ  вам  согласитьсЯ  на
временное ослабление режима...
     Ћна  допила чашку и с мЯгкой настойчивой силой отнЯла свою
руку. Ќа руке были часы.
     -- “же девЯтый час. џ должна идти...
     -- џ провожу вас, -- сказал он, откашлЯвшись.
     -- Џойдемте... ќтих мушек Я  беру  с  собой.  Ќе  хочу  их
убивать.
     Ћни  вышли  на  крыльцо.  “же  горели желтые фонари. ‘реди
быстро густеющей вечерней синевы  темнела  хмураЯ  туча  парка.
…лена ‚ладимировна потЯнула своего спутника за рукав, они почти
перебежали  открытое место и в теплом мраке под деревьЯми сразу
замедлили шаг. ђука …лены ‚ладимировны вкрадчиво забралась  под
его  руку,  и он чуть не умер от волнениЯ. Ќо, сделав несколько
шагов, оправившись от этой раны, он сам нанес  себе  следующую:
он  обнЯл  ее  за то место, о котором мечтал -- за самое тонкое
место, где поЯс халатика. •отЯ  нельзЯ  было  этого  делать.  €
обнЯл  так,  как  мечтал  --  коснулсЯ пальцами своей груди. Ћн
почувствовал --  …лена  ‚ладимировна  всЯ  напрЯглась,  как  от
удара.
     ‘вободной  рукой  он  взЯл ее за руку, и они молча побрели
куда-то во тьме, спотыкаЯсь о корни.
     -- ‹еночка! -- шепнул он ей прЯмо в волосы,  туда,  откуда
шел запах свежего сена и полевых цветов.
     Ћни  остановились. ”едор €ванович не мог уже оторватьсЯ от
этого сена и цветов.  "‹еночка!"  --  шептал  он,  все  сильнее
поворачиваЯ  ее к себе, и осторожно поцеловал -- сначала пустое
пространство, потом  очки,  потом  что-то  маленькое,  живое  и
горЯчее -- это были губы. Ћн так и припал к ним, но тут ее руки
с неожиданной силой отбросили его.
     -- ’ьфу! “жасно! -- волны отвращениЯ сотрЯсли ее. -- ЉакаЯ
конюшнЯ!   Ѓр-р!  ‚ы  курили!  --  закричала  она  со  слезами,
отплевываЯсь. -- Ќе думала никогда, что это такаЯ гадость!
     Ћни прошли молча несколько шагов.
     -- Ќичего себе  угостил!  --  она  опЯть  содрогнулась.  €
добавила с сухим смешком: -- Ќу и ну... Џервый поцелуй!
     ‚  убитом  молчании  ”едор  €ванович поплелсЯ за нею через
парк, чуть различаЯ впереди себЯ в темноте  маленькую  сердитую
тень.  ‚  поле  …лена  ‚ладимировна ускорила шаг -- она спешила
куда-то. Ќе проронив ни слова, они  прошли  мост,  зашагали  по
освещенной  улице. ‚ арке, над которой висел чуть различимый во
тьме спасательный круг, …лена ‚ладимировна остановилась.
     -- „альше Я пойду одна.
     -- …лена ‚ладимировна! ‚ы менЯ не простили? ‚ы не  умеете,
оказываетсЯ, прощать.
     -- ‚от  как  раз  и умею. ќто вы оказались не на высоте --
накурилсЯ гадости и пошел  провожать.  џ-то  прощать  умею.  --
ЋглЯнувшись   по  сторонам,  она  коснулась  его  щеки  детским
поцелуем. -- ‚от так! ’еперь смотрите: здесь черта. …е  никогда
не переступайте. Џока не разрешу.
     -- Ќо Я могу к поэту...
     -- Љ   поэту?   Ђ   зачем  вам  к  нему?  Ќу,  хорошо.  Ќе
переступайте после шести вечера. Њожет плохо кончитьсЯ длЯ  нас
обоих.
     -- ЏодчинЯюсь. ‘огласен. ‚ам известно, …лена ‚ладимировна,
что был такой Њиклухо-Њаклай? Џутешественник.
     -- Ѓыл, знаю....
     -- Ћн высадилсЯ на острове, где жили воинственные папуасы.
€ лег на берегу спать. Ѓез оружиЯ. € этим покорил туземцев.
     -- ‡начит,   Я  воинственный  папуас?  --  она  напрЯженно
засмеЯлась и поднесла близко к очкам часы. -- € вы хотите  менЯ
покорить?
     -- Љак   Њиклухо-Њаклай.  ‚ы  можете  таитьсЯ,  а  Я  буду
открытым. ‹Ягу на берегу спать, несмотрЯ на вашу подозрительную
деЯтельность. Њожет быть...
     -- •орошо, папуасы уже вас простили и  покорены.  џ  бегу,
ложитесь спать, спокойной ночи.
     €,  махнув  ему  рукой, она побежала в арку. ‚скоре близко
зарычала пружиной и хлопнула дверь подъезда.
     ”едор €ванович осталсЯ стоЯть перед запретной чертой.  Ћна
представлЯла  собой  границу  между  новым асфальтом тротуара и
более низким и старым асфальтом двора. Ћн не мог оторвать  глаз
от этой границы.
     …му  хотелось  пересечь  ее и броситьсЯ вдогонку за …леной
‚ладимировной. Ќо он тут же понЯл, что она уже далеко,  ее  уже
не догнать.
     Њедленным тЯгучим шагом он побрел от арки к центру города.
ЏройдЯ  два  квартала,  он  спохватилсЯ  и почти бегом вернулсЯ
назад. „а, окна поэта были по-прежнему  темными.  „аже  чернее,
чем  другие  темные. окна дома. ”едор €ванович, забыв о запрете
пересекать черту, ринулсЯ в арку, вбежал  в  подъезд  поэта,  и
тЯжелаЯ  двернаЯ  створка,  зарычав, резко хлопнула за ним. ‚се
сильнее чувствуЯ какое-то новое волнение, почти ужас, он  одним
духом взбежал по лестнице на четвертый этаж и остановилсЯ перед
черной  дверью  с  бронзовыми  кнопками. ѓлубоко вдавив красную
горошину звонка, он стал ждать. ‡а дверью  не  слышно  было  ни
звука.  Ћн  опЯть  позвонил,  держал  палец на кнопке с минуту.
’ишина  за  дверью  пугала  его.  Џриложив   ухо   к   холодной
искусственной  коже, он затаилсЯ. …му показалось, что за дверью
кто-то ходит, он даже различил что-то похожее  на  человеческие
голоса.  …ще  раз  нажал  кнопку  и  еле  услышал  где-то вдали
серебристую нитку звонка. Ћн три раза раздельно ударил в  дверь
тЯжелым кулаком. Џодождал и еще ударил несколько раз.
     -- ‚ы чего здесь дверь ломаете? -- раздалсЯ над ним глухой
воющий  голос.  ЏовеЯло водкой. Ћн оглЯнулсЯ. Џозади него стоЯл
громадный мужик в белой майке, обтЯнувшей  колоссальную  жирную
крапчатую  тушу. ‡а его спиной была открыта другаЯ дверь -- это
был сосед Љондакова.
     -- —его, говорю, здесь...  —его  разорЯешьсЯ?  --  недобро
спросил он. -- Ќе видишь, человека нету дома?
     -- Њне срочно нужен поэт Љондаков.
     -- “тром  приходи,  получишь  своего  поета.  ‚есь подъезд
поднимаете своим стуком. ’о старик стучит, то молодой...
     ”едор  €ванович  понЯл,  что  ему  здесь  делать   нечего.
‹егонько  сбежал  по  лестнице  -- на третий этаж, на второй...
ЋглЯнулсЯ. ЉудлатаЯ башка  смотрела  на  него  сверху,  светЯсь
любопытством и смехом.
     -- „авай, давай! —его тут... размышлЯешь... ‚ыйдЯ из арки,
”едор €ванович остановилсЯ. Џотрогал лоб: ему показалось, что у
него началсЯ жар.
     -- ’ы  чего  остановилсЯ?  -- послышалсЯ где-то вверху над
ним дымчатый бабий голос.  ”едор  €ванович  поднЯл  голову.  Ќа
балконе  за  спасательным  кругом маЯчило голое пузо Љондакова,
угадывалсЯ халат. -- €ди, иди, куда шел!
     -- Љ тебе Я шел! -- крикнул ”едор  €ванович  и  побежал  в
арку, влетел в подъезд.
     Ћн  нессЯ  наверх, чтобы сломать черную дверь, ободрать на
ней  всю  кожу.  Ќо  дверь  была  открыта.  ‡авернутый  в  свой
малиновый   халат,   добродушно   улыбаЯсь,  в  прихожей  стоЯл
Љондаков. ‡а его спиной с  ухмылочкой  двигалсЯ  его  нечесаный
сосед в белой манке.
     -- ‡аходи,  ”едЯ,  -- Љеша пропустил его в первую комнату.
‡десь горел Яркий свет, на столе среди стаканов и бутылок  была
шахматнаЯ доска, уставленнаЯ фигурами.
     ”едор  €ванович  бросилсЯ  к  двери  во вторую комнату, но
Љондаков уже стоЯл у него на пути.
     -- ’ы с ума сошел, ”едЯ! ’уда нельзЯ. ”едор €ванович хотел
было отодвинуть поэта, но Љеша шире расставил ноги.
     -- ’олько через мой  труп.  ‚ернее,  через  твой  труп.  €
взглЯнул  на  своего  соседа  в  майке. ’от прошел между ними к
столу,  нечаЯнно  оттолкнув   ”едора   €вановича,   и,   сказав
"извинЯюсь", налил себе полстакана какого-то вина и выпил.
     -- ђевнуешь?  --  мЯгко  спросил  Љондаков.  -- ‘частливый
человек! Ђ Я уже давно забыл, что такое ревность, -- он  махнул
рукой. -- ‘тарею. Ћдни деловые отношениЯ. ‚ыпей, ”едЯ.
     ”едор €ванович страшным быком уставилсЯ на него.
     -- Џочему это ты... Љто тебе сказал, что Я ревную?
     -- ‘мотри-ка!  Ћн, правда, ревнует! -- Љондаков захохотал.
-- „урачок, у менЯ никого нет! Џусть Я плюну тебе в глаза, если
вру! Ќе веришь? Ќу иди, посмотри, кто там у менЯ. “бедись.
     Ћн даже втолкнул его во  вторую  комнату.  ”едор  €ванович
увидел  в желтом полумраке знакомую скомканную постель, бутылки
и стаканы на полу.
     -- ђазрешаю и под кровать, -- сказал поэт, глЯдЯ на пего с
веселым интересом. -- ‚алЯй!
     ”едор  €ванович  покраснел.  ЏотопталсЯ,  не  находЯ  себе
места, и вышел в первую комнату.
     -- —удак!  Њы  в  шахматы  весь вечер режемсЯ! ‚от с твоим
тезкой, с ”едей. ’ретью партию только что начали.
     -- Њой тезка... …го же здесь не было! --  ”едор  €ванович,
совсем   сбитый   с  толку,  рассеЯнно  посмотрел  на  шахматы.
Џосмотрел внимательнее, и кровь  с  сильны  напором  прилила  к
корнЯм  его волос. Ћба черных слона стоЯли на черных полЯх! Ћба
королЯ и белый ферзь  были  под  двойным  боем.  ”игуры  стоЯли
неправильно  --  их  расставили  второпЯх  кое-как вовсе не длЯ
игры.
     ”едор €ванович почувствовал, что сейчас упадет.  Џосмотрел
на  Љондакова  с  тоской и молча вышел на лестницу, запрыгал по
ступенькам вниз. „ве нечесаные головы  показались  наверху  над
перилами,  смотрели ему вслед. "’езка" смотрел весело. Љондаков
-- с острым, воспаленным вниманием.
     Ќа следующий день он пришел в  институт  с  опозданием  --
чтобы  не  встретитьсЯ  с  …леной  ‚ладимировной.  Ќеразбериха,
котораЯ поселилась в нем после  вчерашних  встреч  с  нею  и  с
поэтом,  заставила  его  сжатьсЯ  и уйти в глубокую тень, чтобы
там, выждав, постепенно прийти  в  себЯ.  ‘ам  он  не  был  уже
способен  внести  Ясность  в  свои дела, все должно было прийти
извне. Ќо так как ничто извне не приходило, он и  на  следующий
день   скрывалсЯ,  и  так  прошла  целаЯ  неделЯ.  Ђ  потом  он
сообразил, что такое поведение может привлечь внимание, что оно
может быть истолковано не лучшим длЯ него образом.  Џоэтому  он
изменил линию и как ни в чем не бывало поЯвилсЯ утром в комнате
за  фанерной  перегородкой.  ‡десь  за  четырьмЯ тесно стоЯщими
столами собралсЯ почти весь состав проблемной лаборатории -- по
двое за каждым столом. ‚се листали журналы, приводили в порЯдок
свои записи за  лето.  ”едор  €ванович  зашел  к  ним,  как  бы
мимоходом,  и поставил на ближайший стол пухлый портфель. …лена
‚ладимировна за дальним столом повернула к нему сиЯющее лицо  и
поздоровалась,  задержав  на  нем взглЯд, полный счастьЯ. Џотом
отвернулась -- видимо, обиженнаЯ  холодностью  его  взглЯда,  и
больше  ”едор  €ванович не видел ее лица, только темный лапоток
на затылке, сплетенный из кос.
     -- Љак  там  с  планом  на  следующий  год?   --   спросил
•одерЯхин.
     -- Ђкадемик  готовит нам особую программу, -- сказал ”едор
€ванович. -- Љ зиме получим. Џока -- всем приводить  в  порЯдок
материалы. Ћн сказал, что всЯ ваша работа пойдет в дело.
     -- € тех и других? -- спросил Љраснов.
     -- € тех и других, -- ответил ”едор €ванович, любуЯсь косо
бегущими прозрачными волнами волос на его лысоватой голове.
     •одерЯхин  поднЯлсЯ,  чтобы  выйти в коридор, и, достав по
пути пачку сигарет, протЯнул начальнику.
     -- ”едор €ванович, не закурите?
     -- џ не курю, -- спокойно сказал ”едор €ванович.
     -- Ќадолго?
     -- Ќавсегда.
     …лена ‚ладимировна вспыхнула и полуобернулась.  €  тут  же
пресекла это движение.
     -- —то  это  с  вами  случилось? -- не отставал удивленный
•одерЯхин.
     -- Џочувствовал, что  в  жизни  это  --  совсем  ненужнаЯ,
лишнЯЯ  вещь,  --  ответил  ”едор  €ванович. -- џ сегоднЯ решил
выбросить все свои запасы. Џотом сообразил: надо принести сюда,
может, кому понравитсЯ. џ сам их набиваю. ‘ донником.
     € запустив руки в портфель, он выложил на стол горку своих
длинных папирос. ‚се курильщики  подошли,  взЯли  по  папиросе.
амкова, держа папиросу между двумЯ бледными пальцами, закурила
и опустила голову, вникаЯ во вкус табака.
     -- џ беру себе половину, -- заЯвила Ђнна Ѓогумиловна.
     -- …ще  принесу, -- сказал ”едор €ванович. -- “ менЯ почти
годовой запас.
     -- Ђ что, бросить курить так трудно? --  послышалсЯ  голос
…лены ‚ладимировны.
     -- „етка,  невозможно!  --  гаркнула  ЏобиЯхо.  -- Љошмар!
Ђдские муки. Љак тебе попонЯтней объЯснить...  ќто  все  равно,
что бросить любить.
     -- Ѓросить любить легче, -- сказала амкова.
     -- Џра-а-авда?  --  пропела  радостно  …лена ‚ладимировна,
наклонЯЯ голову вправо и влево. -- Ќеужели легче!
     -- џ видел  бросавших,  --  сказал  •одерЯхин.  --  €  сам
бросал. Ђ таких, кто не начал снова, не видел.
     -- „а-а-а? -- пропела …лена ‚ладимировна.
     ‚   полдень  они  встретились  в  дальнем  конце  длинного
сводчатого коридора.
     -- Њиклухо-Њаклай, вы правда бросили курить?  --  спросила
она, потЯнув его за локоть.
     -- Џравда.
     -- Ќавсегда?
     -- Ќа всю жизнь.
     -- Ђ   почему  вы  бросили  курить?  Ђ-а?  Ћна  все  времЯ
тормошила его: потЯнет за локоть  и  оттолкнет.  €  можно  было
насладитьсЯ  прекрасными мгновениЯми. Ќо слишком свежо помнилсЯ
вечер у поэта. "ѓосподи! --  думал  ”едор  €ванович.  --  Џусть
ходит куда угодно. ‘даюсь! ’олько улыбалась бы и тормошила менЯ
вот так!"
     -- Џочему вы бросили курить? -- настаивала она, дергаЯ его
за локоть.
     -- ќто  моЯ  тайна.  ‚ыходите  за менЯ замуж, тогда скажу,
почему. Ђ до тех пор не скажу.
     -- €шь какой! Ђ Я не выйду, пока не скажете. Ќе могу же  Я
кота в мешке...
     -- ќто  вы кот в мешке. —то делали вечером после того, как
мы... Њожете не отвечать, Я соблюдаю установленный режим.
     Њгновенно  они  договорились  встретитьсЯ  вечером.  Љогда
стемнело,  они  нашли  друг  друга в парке на ‚торой Џродольной
аллее.  …лена  ‚ладимировна  сама,  сжавшись,  словно  озЯбнув,
скользнула  под  его  локоть,  их  руки нашли свои места, и они
быстро зашагали в ногу -- в самую темень, уже не спотыкаЯсь.
     Ћни долго шли  молча,  и  иногда  крепко  охватывали  друг
друга, словно убеждаЯсь, что наконец они нашли то, что долго не
могли найти.
     Џотом …лена ‚ладимировна вдруг спросила:
     -- Џочему   скрывались   целую   неделю?  Џочему  даже  не
позвонили?
     -- ‚идите ли... џ вас... џ к вам очень  привЯзан.  ‚ы  мне
кажетесь  такой необыкновенной... …сли бы вы знали, как сейчас,
когда Я вам это говорю, как сейчас менЯ тЯнет изнутри тоска...
     -- Ђ почему же не позвонили?
     -- ‚от, дайте досказать.  ‚ы  запомнили  все,  что  Я  вам
сказал сейчас?
     -- Ќу, говорите, говорите.
     -- ’ак  вот.  џ  заметил,  что  у вас что-то... ‚ы мне уже
давно ужасно врете. € не заботитесь, чтоб было безболезненно...
     Ћна как будто смутилась чуть-чуть.
     -- € не звоните. ‚едь и вы не звоните! € мне кажетсЯ,  что
вы  хотите, чтобы Я нашел с себе силы... —тобы Я сам нашел путь
и отошел... ‘амой оттолкнуть менЯ -- это менЯ унизит. ‚ы умнаЯ,
этого не хотите допустить -- и подстраиваете так, чтобы Я  ушел
сам. Ќу, Я понЯл вас и помог вам...
     -- ‚ы очень ревнивы...
     -- „а,   ‹еночка,   да!  ЏрЯмо  умираю.  ‘хожу  с  ума,  и
начинаетсЯ прЯмо какой-то бред.
     -- џ заметила. ’Яжело вам?
     -- Ћх, ‹еночка. џ петушилсЯ перед вами сейчас. Ђ  найдутсЯ
ли силы...
     -- Ќе  знаю,  что  с  вами  делать.  ‚идно,  все-таки да..
ЏридетсЯ мне выходить  за  вас  замуж.  Љогда  открою  все,  вы
поймете и все мне простите. „аже нечего будет
     прощать.
     -- ‹еночка,  даже  если  будет  что  прощать... џ до такой
степени попалсЯ... „лЯ менЯ нет никаких путей отхода назад.
     -- ‡начит, бросить курить легче?
     -- Ѓросить курить -- это пустЯки.
     -- Ќо вы мне еще ни разу не сказали... это слово.
     -- ђазве? Џо-моему, Я его много раз кричал вам
     -- „а-а-а? ‚ общем, да, мне казалось иногда, что
     вы говорите...
     -- ЏрЯмые слова -- это же не длЯ выражениЯ... этой  вот...
вещи.  “ нее свои слова. ќта вещь, если настоЯщаЯ, любит тайну,
темноту и иносказание. Љогда идут по улице  в  обнимку  --  там
этого нет. €ли когда он при всех берет ее за холку и ведет...
     -- ‚от  и  Я  так считаю. ‚се боЯлась. „умаю: если он менЯ
посмеет когда-нибудь... за холку... ќто будет все. ‚идите,  как
у нас с вами.
     Ћни умолкли и долго медленно шли -- в полной темноте.
     -- Љак  же  Я  теперь буду вас называть? -- вдруг спросила
…лена ‚ладимировна. -- ”едЯка? Њожно Я буду называть вас  ”едор
€ванович? ”едор €ванович... ЏрЯмо мистика какаЯ-то. ќти звуки Я
полюбила  в первый день, до того еще, как узнала вас. Џо-моему,
про имЯ так говорить разрешаетсЯ... ќтим словом... -- она сжала
и отпустила его руку. -- € потом, сейчас такаЯ темнота...
     Ћн хотел ответить и не смог:  вроде  как  слезы  собрались
выступить,  и  он  почувствовал,  что  голос  его выдаст. •отел
поцеловать ее, но сил хватило только  приложитьсЯ  щекой  к  ее
виску.
     -- Љак  хорошо!  ‚ы  теперь  боитесь  после  того... Џосле
табака. -- Ћна тихонько засмеЯлась. -- Ќичего, это  хорошо.  ‚ы
-- серьезный. € Я тоже. “ нас все будет серьезно.
     …го  голову  охватили  во  тьме  маленькие шершавые пальцы
земледельца, и на все его  лицо  посыпалось  множество  легких,
живых и горЯчих прикосновений.
     -- Ќу   как?   --   спросила  она,  переводЯ  дыхание.  --
Џомирились со мной?
     -- Ќичего не понимаю, -- шепнул он.
     Ѓывает в любви зенит. € ночь зенита. € большей частью мы в
лицо эту ночь не узнаем, она захватывает  нас  врасплох,  и  мы
бываем  не  готовы  к  тому,  чтобы  принЯть  ее  всю  в  себЯ,
рассмотреть и запомнить навсегда все ее мгновениЯ. ‘охранить  в
себе  все,  что  можно.  €  потом  она  живет -- уже в грустных
воспоминаниЯх об упущенном, не увиденном, не оцененном...
     ‚ полночь, проводив …лену ‚ладимировну до ее двери,  ”едор
€ванович шел домой неверным шагом, как после легкой выпивки. Ћн
еще не открыл длЯ себЯ этого ЯвлениЯ -- зенит любви. Ћн об этой
ночи еще вспомнит и будет отчаЯнно бить себЯ кулаком по голове.
Ќо  уже  сейчас  тихо  надвигалась  пора грустных воспоминаний.
Џора, котораЯ будет длитьсЯ всю жизнь.
     "Џочему Я не кричал ей о том, что люблю? --  уже  отчаЯнно
корил  он  себЯ.  -- Џочему выдумал какую-то теорию о запретных
словах? ’еоретик! Џочему послушно пошел  провожать,  почему  не
удержал  до  утра в парке? Џочему водил все по темным местам --
так и не увидел ее глаз, когда она произносила: "Њожно  Я  буду
называть  вас  ”едор  €ванович?"  „аже  не  веритсЯ -- она ведь
сказала: "ќти звуки Я полюбила..."
     ‚ эту ночь у ”едора €вановича было еще две встречи. ЏерваЯ
-- по телефону. Ћн пришел домой и, не гасЯ света, растЯнулсЯ на
койке. ЏротЯнул  руку  к  папиросам  и  отдернул.  Њинут  через
двадцать  его  оглушил  телефон  странным  пронзительным ночным
звонком.
     -- ќто ты? -- Љондаков нервно хрипел и дышал почти  рЯдом.
-- “же пришел, темнила? ’ак скоро?
     -- Ђ что?
     -- џ   видел   тебЯ   с  твоей  дамой.  ’ы  знай  --  если
затаскиваешь даму в темный уголок, там обЯзательно стою Я.
     -- ЋшибаешьсЯ. ќто была сослуживица. Џоздно засиделись  на
работе, и Я проводил ее.
     -- Ќе разочаровывай менЯ. Ђ -- темном уголке с кем был?
     -- Њы шли без остановок. ЏрЯмо к ее дому.
     -- ђазве  в  ее  доме  нет  уголков?  "‘лава  богу, что не
затащил, --  подумал  ”едор  €ванович.  --  Ћн  все  спрашивает
неспроста. ‹овит".
     -- џ  же  говорю  --  сослуживица.  џ  ее доставил прЯмо к
лифту. Ђ ты что -- завидуешь? “ тебЯ голос...
     -- Ќеужели! ЏоменЯлись, ха-ха, местами? ’ак это ты  к  ней
менЯ приревновал?
     -- „а нет же, Љеша! ќто совсем другое дело.
     -- “ тебЯ с ней как? Ѓыло?
     -- ‘ кем? џ не отвечаю на такие вопросы.
     -- ‚стреча с вами вдохновила менЯ на стихи.
     -- „авай.
     -- Џостой.  ђано  еще.  ‹учше  скажи:  это  ты к ней тогда
менЯ...
     -- „а нет же! Љ другой.
     -- Ђ к кому? Џо-моему, ты был с ножом.
     -- џ вообще не ревнив. Ћдни деловые отношениЯ. ‘тарею...
     -- •а-ха-ха! Ћн  мне  --  мое  вернул!  Ђ  мог  бы  вполне
приревновать.  џ  люблю  таких  маленьких.  Љонечно, и богатое,
тЯжеловесное сложение имеет свои... Ќо Я люблю, когда маленький
ЊодильЯни.
     -- Џо-моему, у ЊодильЯни все девицы рослые. €  потом,  все
его девицы не умеют любить.
     -- Ќи  черта  не  понимаешь в женщинах. €ли притворЯешьсЯ.
ЊодильЯни сидит в каждой красивой женщине.
     -- ќтот вопрос у менЯ не исследован так глубоко.
     -- ’ы можешь себе представить маленького ЊодильЯни? ’ы  на
нее как-нибудь специально посмотри, когда она...
     -- Ќапрасно  менЯ  ловишь,  Љеша.  џ на нее никогда с этой
точки... ‘ этих позиций не пыталсЯ взглЯнуть. “
     нас  исключительно  деловые  интересы.   Џо-моему,   когда
работаешь вместе, настолько примелькаешьсЯ...
     -- ’ы  синий  чулок. €ли страшный притвора. ‘кажи мне, кто
такой ’орквемада? ’ебЯ называют ’орквемадой -- ты знаешь?
     -- Љто тебе это сказал?
     -- Ђ что, точно? ‚идишь, какаЯ у менЯ информациЯ.
     -- Ќ-да... ‹учше ответь, почему это шахматы стоЯли не  как
у людей? „ва черных слона -- оба на черном поле...
     -- •а-ха-ха!  --  залилсЯ  Љондаков  глухим хохотом. ‚ его
голосе все времЯ звучал скрытый ревнивый интерес. --  ѓоворишь,
два  слона? ќтого тебе не понЯть, ты пить не умеешь. Љогда мы с
твоим тезкой хорошо выпьем, длЯ нас все  фигуры,  которые  тебе
показались неправильно поставленными...
     -- Њне они не показались...
     -- Ќе   знаю,   не  знаю.  Ђ  что  --  на  тебЯ  произвело
впечатление? ђевнивцу и  пьЯному  --  им  всегда  кажетсЯ.  ‚се
фигуры длЯ нас, когда выпьем и садимсЯ играть, стоЯт правильно.
‘ами  же ставим. € партнер не сводит глаз. Њы обдумываем ходы и
за голову хватаемсЯ, когда партнер удачно пойдет. Џредставь, он
мне вчера поставил какой мат! џ уже почувствовал за пЯть ходов.
Ћн говорит: мат, и Я вижу -- безвыходное положение. € сдаюсь. €
руку ему пожал. Ђ как они в действительности стоЯли -- черт  их
знает. Ќи тебе, ни мне не узнать.
     -- Ќу, ты все-таки поэт.
     -- Ќо  если  б  ты  видел  свое  лицо,  ”едЯ. ’ы ее сильно
любишь. џ ее знаю,  хорошаЯ  девочка.  Љак  ты  ушел,  Я  сразу
сочинил стихи...
     -- Ќу давай же!
     -- ‚от слушай...
     € новым, плачущим голосом Љондаков начал читать:
     ‚ руках -- коса послушной плетью, ‚ глазах -- предчувствие
беды, -- Љак будто бы на белой имейте ‘ тоскою трогаешь лады...
џ сердцем  слышу  этот  вещий  ’воей безгласной флейты плач. Ќо
завтра снова будет вечер € ты войдешь, снимаЯ плащ...
     Ќет, ты скажи, какую цену ’ы отдала за  наш  кутеж?  Љакую
страшную измену Ќа эту музыку кладешь?
     ’рубка  замолчала.  Ћни  оба  долго  не говорили ни слова.
Џотом поэт угрюмо спросил:
     -- Ќу, как?
     -- •орошо, -- сказал  ”едор  €ванович.  ‚ернее,  с  трудом
выдавил. -- Џочему флейта белаЯ?
     -- Ѓыла сначала чернаЯ. Џотом тихаЯ. ’ебЯ это задело?
     -- џ  просто  так. Џросто подумал: в стихах не должно быть
точных адресов.
     -- Ђга,  кажетсЯ,  честно  заговорил.  Џрорвало,  наконец.
‡начит, белаЯ флейта -- адрес точный? „авай дальше. Љакой адрес
будет менее точным? —ернаЯ флейта?
     -- Ђвтору виднее.
     -- ЋпЯть ушел. ’емнила...
     ‚от  какаЯ беседа по телефону произошла у него в эту ночь,
и  он  не  мог  заснуть  до  утра.  •оть  он   и   решил   быть
Њиклухо-Њаклаем  и  несколько  раз уже заставлЯл себЯ, отбросив
оружие, лечь на берегу опасного острова, сон все-таки не шел  к
нему. Џоэт все в его голове перемешал, внес неразбериху.
     Ќезаметно наступил рассвет, и за открытым окном в прохладе
и пустоте  вдруг  зачирикали  три  или  четыре  воробьЯ.  ”едор
€ванович, крЯкнув с сердцем,  вскочил  с  постели  и  вышел  на
крыльцо.  …го словно окатило родниковой водой -- так резка была
утреннЯЯ свежесть. —увствовалсЯ конец сентЯбрЯ.
     ‘жав кулак, он нанес несколько ударов в воздух  --  вверх,
вперед  и в стороны и, сбежав с крыльца, бодро зашагал к парку.
ќхо его  шагов  отскочило  от  каменных  стен.  •оть  чириканье
воробьев  стало  дружнее,  пустынЯ  не  просыпалась.  Ќи вокруг
институтских корпусов, ни в аллеЯх парка не было видно ни одной
человеческой фигуры.
     "ЊодильЯни... -- думал  ”едор  €ванович,  стараЯсь  понЯть
причину  ночного звонка Љондакова. -- Ћн неспроста позвонил. Ќо
при чем тут ЊодильЯни? ЊодильЯни передает  в  женщине  то,  что
понЯтно  в  ней многим. Ћн лишает ее индивидуальности. ‚ынул из
нее самый главный алмаз..."
     € по свойственной многим мыслЯщим людЯм манере он  тут  же
вцепилсЯ в мысль, котораЯ еще только начала сгущатьсЯ, показала
ему свой не совсем определившийсЯ край. "‘иний чулок... Љак зло
было  сказано. Њожет, он это потому, что сам не может мыслить и
беседовать в этом плане? Ђ там  требуют  именно  такого,  более
глубокого  подхода...  Џотому  как  подход  такой  показывает и
самого  человека,  который  говорит...   ’араканы-то   надоели.
‘егоднЯ тараканы, завтра тараканы... € получилась заминка. Ќо Я
-- какой же Я синий чулок? ‚едь Я ужасно... џ не могу без нее!"
-- отдал  он  вдруг себе отчет. € с этого мгновениЯ еще сильнее
стал в нем этот бес. ’ут же ”едор €ванович как бы  спохватилсЯ:
"‚едь  менЯ  так  ужасно  еще  ни  к кому не тЯнуло! ‚он ходЯт,
„маленькие и большие ЊодильЯни", и Я тупой, никак  не  реагирую.
‡начит,  тут  есть еще что-то". Ћн не мог представить себе, как
это  можно  "иметь  дело"  с  женщиной,   которую   не   любишь
смертельно.   Љак  это  могут  с  применением  угроз,  посулов,
хитрости, насильно, за плату... Љак это можно --  "держать  про
запас".  ‘транные  существа!  Љак  понЯть их чувства! ЋпЯть это
существо из джунглей Ђмазонки, с зеленой шерстью, висЯщее  вниз
головой!  ’ак же, как не постигнешь никогда, что думает собака,
как не вникнешь в ход мыслей идиота, -- так непонЯтны были  ему
и эти люди. Ђ Љондаков врет, что забыл, что такое ревность. ќто
все  у  него  ораторское  искусство. ‚еликий маг лукавства. …го
тоже никогда не понЯть! € то, что он о  ЊодильЯни  говорит,  --
тоже неправда. ’оже врет. Њаска. Ђ вот в стихах он выдал, выдал
себЯ. ‘транно, как люди непонЯтны друг другу. ЉакаЯ скрытность!
Ђ  еще  о  какой-то  общности  говорим! Ћна, всеобщаЯ общность,
могла бы быть, если б не  было  непрерывного  предательства  --
маленького   и  большого.  …сли  бы  не  было  всюду  "страстей
роковых",  заставлЯющих  нас,  краснеЯ,  делать  то,  чему  нет
прощениЯ.
     ’ак  его  понесло  --  от  любви  и  желаний  к  неведомым
материЯм, и он еще быстрее зашагал по бесконечной аллее.
     Ќо …лена ‚ладимировна вернулась и опЯть мЯгко взЯла его за
руку. "Ќет, хорошо, что Я с нею был в рамках, -- подумал он. --
„а и не мог бы! Ћна сама определЯет мое с нею поведение. Ќо кто
она такаЯ? Њожет ли кто-нибудь еще читать ее иероглифы?
     ЌравитсЯ ли другим прочитанное? Ђ что она читает во мне?"
     ‚дали, в конце аллеи, пронизываЯ парк, горели,  как  струи
розового  сиропа,  первые  солнечные полосы. € в одной из полос
что-то красное вспыхнуло и погасло  --  ее  пересекла  какаЯ-то
фигура. Љто-то спешил навстречу, шагаЯ на длинных ногах, быстро
увеличиваЯсь.   ќто   был   тонкий,  гибкий,  спешащий  куда-то
‘тригалев в своем малиновом свитере. ‘легка выкатив  глаза,  он
смотрел  вперед и вверх, вцепившись в мысль, котораЯ бежала над
ним по невидимому проводу.
     ”едор €ванович, еще  не  остывший  от  своих  переживаний,
посторонилсЯ, и малиновый свитер пронессЯ мимо.
     -- €ван €льич!
     ’роллейбус  замедлил  ход  и  остановилсЯ, приходЯ в себЯ.
“знав ”едора €вановича, ‘тригалев чуть заметно двинул щекой  --
он,  похоже,  совсем  разучилсЯ  широко, Ярко улыбатьсЯ. ‘делал
пальцем жест: "Я давно хотел вам нечто сказать".
     -- ’оже, значит, ”едор €ванович, ходите  по  ночам?  ‚роде
менЯ...
     -- „а  вот...  Ќочь  какаЯ-то.  ’ак  и не заснул, -- ”едор
€ванович пошел с ним рЯдом.
     -- €  у  менЯ.  ‘увальды-то  сдвинул  с  места...  Ђ   тут
попробовал  еще  предложить  руку  и  сердце.  Џравда,  то, что
говорилось, понимал один Я. Ћна, конечно, ничего не  понЯла  из
моей болтовни...
     "€ она все, все понЯла", -- подумал ”едор €ванович.
     -- Ќо  Я-то  увидел  все. Њожно ставить крест. …сли бы что
было, она бы сразу понЯла. †дала бы этого  скрипа.  Ќадо,  надо
ставить крест. ’роллейбус слишком долго смотрел на свой провод.
-- ’ут   он  неумело  улыбнулсЯ  и  посмотрел  в  глаза  ”едору
€вановичу с доверчивой дружбой. -- …й -- двадцать семь,  а  мне
сорок  два. ЏЯтнадцать лет разницы, ”едор €ванович. Ќе тЯните с
этим делом.
     -- ‘начала нужно определить, с  кем  Я.  Ђ  потом  и  жену
искать. ‘реди своих.
     -- ‚от-вот.  Ѓудете еще определЯть. “ж будто до сих пор не
решили! џ вас давно зачислил в наш табор. Љ нам приходЯт только
хорошие ребЯта. Ђ  уходЯт...  ‚от  амкова  перебежала.  Љак  и
следовало  по  объективному ходу... ѓлуповата. ‚се стало теперь
на свое место. амкова -- туда, „ежкин -- сюда.
     -- ‚от что только буду делать в вашем таборе...
     -- Ћ-о! Ѓывшие ваши нам дело подыщут. Џро "Њайский цветок"
вы теперь знаете. Љогда-то верили, теперь знаете. ќто Я  вашими
словами.  ’еперь  Я хочу вас... €менно вас ввести в курс одного
дела. €менно вас. џ как раз собиралсЯ. ‚ы, Я думаю, знаете  про
"‘олЯнум контумакс"? Ќу да, вы ведь во времЯ ревизии...
     ”едор  €ванович  кое-что  знал  об  этом  знаменитом диком
картофеле, найденном в ћжной Ђмерике.
     -- џ знаю этого дикарЯ, -- сказал он. --  “стойчив  против
всех   рас   фитофторы,   против  вирусов,  ризоктонии,  против
эпилЯхны... Џротив нематоды...
     -- …ще против чего? Ќе знаете? Ђ колорадский жук?
     -- Ќу, это еще не доказано...
     -- “же доказано. ‹ичинки на нем не развиваютсЯ, дохнут. Ќо
это все ладно, это  в  книжках  есть.  Џрочитаете.  ‚ы  знаете,
конечно, что он не скрещиваетсЯ с культурным картофелем? Ќу да,
ваш  ЉасьЯн  уже  пробовал  его  воспитать.  ‘ажал его в среду.
Ќалетел и отскочил. Ќе с такой челкой к такому делу.  Ќа  этого
дикарЯ  весь  научный  мир  смотрит  уже без надежды. Ќикому не
удалось.  Ђ  вот  одному  такому   ’роллейбусу...   Џомните   в
оранжерее?  ‚  горшке  рос... ‚ам первому докладываю. Ѓудете со
мной...
     -- џ-то что. ђазве что лаборантом...
     -- „ело почти сделано. “двоены хромосомы! —то  никому  еще
не  удавалось.  “же второй раз Ягоды снимаю. Љак тут не завести
два журнала -- такаЯ работа  и  в  такой  компании.  ‘ейчас  же
сожрут.  ‡атопчут  и  ничего  не  останетсЯ  -- ни человека, ни
работы. ’олько вам говорю. ‚ы думаете про скрип,  про  сувальды
-- верх  довериЯ?  Ќе-ет,  ”едор  €ванович.  ќто  не доверие, а
так... €злиЯние. џ вас наблюдал и теперь начну вводить  в  курс
дела, у которого Я в плену. ‚от это будет верх довериЯ. Њало ли
что  случитсЯ.  Љто  побывал там, да еще не раз, тот становитсЯ
умнее. Ќе все, правда. € выносит  оттуда  руководЯщее  правило.
’акую  максиму.  …сли  хочешь  заниматьсЯ наукой, если у тебЯ в
руках открытие... …сли оно бесценное. …сли ему что-то грозит...
‡абудь о смерти. Џоднимись  над  этим  биологическим  Явлением.
‘трах  смерти  -- пособник и опора всЯческого зла. Ћтними у зла
единственную его силу -- возможность лишать свободы и  жизни...
Џомните, как ѓамлет, когда его ранили отравленной шпагой...
     -- ќто вам кто сказал? -- Ќе важно, кто. Ќекто.
     -- Ќу,  значит, доверие неполное. Њне тоже сказали, потому
и спросил.
     -- Њы оба знаем этого человека --  вот  и  славно.  Ђ  имЯ
называть вслух не будем. ‘огласны?
     -- •орошо.
     -- ’ак  вот...  ’ут  есть  еще  некоторый  особый поворот.
ѓамлет, узнав о своей смертельной ране, перестал быть подданным
королЯ. Ћн приготовилсЯ умереть, но перед этим в отпущенные ему
две минуты жизни натворил много дел -- разгрузил всю совесть. Ђ
у менЯ такой поворот: мне двух минут мало,  ничего  не  сделаю,
поэтому  Я  должен  не  умирать, а жить, что бы ни произошло. €
двигать дело. €  если  Я  помру,  тому,  кто  менЯ  отравленной
шпагой...  “бийце...  ќто  ему будет только казатьсЯ. џ и после
этого буду жить, и менЯ уже никто не поймает, и Я  доведу  дело
до  конца,  что  бы  ни  писали  в своем журнале ЉасьЯн и ‘аул.
Џотому что менЯ уже будет не  узнать.  “  менЯ  будет  Ямка  на
подбородке, и звать менЯ будут ”едор €ванович „ежкин.
     ‘казав  это, ‘тригалев остановилсЯ и, глубоко втЯнув губы,
уставилсЯ на своего избранника.
     -- ‚ы думаете, это у менЯ такаЯ манера шутить?
     -- Ќет, Я все понЯл и уже пошел  дальше.  …сть  тормоз:  у
менЯ   же   несколько  своеобразнаЯ  подготовка.  Њне  придетсЯ
садитьсЯ за парту.
     -- “ вас главнаЯ подготовка прекраснаЯ. ‚ нашем городе все
мыслЯщие люди знают друг друга и общаютсЯ.  ’ак  что  наблюдать
нового  человека  легко. Њне известно из нескольких источников,
что ”едор €ванович ломает голову над  приметами  добра  и  зла.
—тоб  меньше  ошибатьсЯ  в  жизни.  € будто уже напал на свежий
след. € будто это очень  серьезно.  …го  за  это  даже  назвали
“чителем.  Ђ  кто  ломает голову над такими вещами, тому Я могу
доверитьсЯ. Ђ что касаетсЯ парты, ”едор €ванович, то опЯть  же:
мне известно, что вы хороший ботаник. ќто общее мнение. ‚ земле
тоже  поковырЯлись  достаточно.  Љниги  читать  умеете. ’ермины
знаете. € Я под боком буду. •отЯ бы первое времЯ.  Џока  шпагой
не царапнули...
     -- Ќу уж...
     -- џ разговариваю с вами серьезно. ’ак что выбор сделан на
основании достаточных и достоверных..,
     Ћни оба засмеЯлись, глЯдЯ друг другу в глаза.
     -- Ќу  как?  џ  же  знал,  что вы согласитесь! -- ‚ голосе
‘тригалева уже  звенела  мальчишескаЯ  радость.  --  Ђ  дело-то
какое! „ело-то как раз по плечу нашедшему ключ!
     -- €ван €льич, Я жду конкретной программы.
     -- Ќу,  во-первых, придетсЯ размножать новый сорт. Љоторый
на смену "Њайскому цветку". € доводить  еще  сначала  придетсЯ.
ќто  так,  мелочи,  почти  все  уже  сделано.  Ђ во-вторых, нас
ожидает этот дикарь, о котором мы говорили. ќто  и  есть  самое
первое.  ’айна. ђади него и всЯ конспирациЯ. џ даже не хочу вас
знакомить с моими ребЯтами, которые, как и Я... Ѓеречь и беречь
надо,  у  ЉасьЯна  везде  глаза.  —тоб  не  повторилась  судьба
"Њайского  цветка".  …сли  ЉасьЯн  возьмет наши новые работы на
вооружение, -- гибель всему и всем.
     -- Ќе возьмет. Ќе увидит.
     -- Њы говорили сейчас о  сортах,  которые  увенчают  некую
нашу капитальную работу. ‘лушайте теперь о ней, об этой работе.
џ  еще  год  назад,  ”едор  €ванович, затеЯл нечто и даже начал
группировать факты... „авайте сЯдем вот  здесь  на  лавку,  вам
придетсЯ  писать.  ‚от  вам мой блокнот... ‚ы менЯ слушаете? ‚ы
думаете о чем-то другом. Њежду нами должна быть прЯмота.
     -- џ скажу. џ еще не пришел в себЯ  от  вашего  сообщениЯ.
Љак вы руку и сердце...
     -- Џриходите    скорей.   џ   давно   научилсЯ   встречать
неожиданности. € вам надо этому научитьсЯ. ’ак вот, берите этот
блокнот в руки...
     "ќ-эх! -- горько подумал ”едор €ванович. -- ‚от ты и забыл
о своем скрипе и о сувальдах... “ченый!" € ему захотелось взЯть
‘тригалева за руку, помочь чем-нибудь. ‘тригалев опЯть  прервал
научную беседу, пристально и глубоко посмотрел.
     -- ‚ы готовы? ‡начит так. Ќам нужно его, ЉасьЯна, одолеть.
“брать  это  бревно с дороги. ‚ интересах общества, в интересах
будущего. Џоэтому пишите. ќто вы вставите в свой  план.  Џишите
так:   "‚  материалах,  оставшихсЯ  после  разгрома  формальных
генетиков,  есть  много  таких,  которые  дают  возможность   в
относительно сжатые сроки поставить сравнительные исследованиЯ.
ќто  будет  чистое  сравнение  -- половина работы уже проделана
руками  наших  противников,  предпринЯвших  подобную   диверсию
против  нашей  науки,  счастливо  пресеченную  в  ходе недавней
ревизии. џ отчетливо вижу, -- пишите, пишите! -- что  сравнение
будет  не