на груди,  засунув  за  пазуху.  Ћчень
скоро он провалилсЯ, едва не до поЯса, как-то выбралсЯ под ольховый  куст,
где вроде бы было потверже, - надо было  прикинуть,  в  каком  направлении
двигатьсЯ дальше.
   - ќй, давай сюда!
   Џовозка дернулась, лошадь выбросила по ходу переднюю ногу  и  сразу  же
провалилась по самый живот. ‹евчук, оглЯнувшись, подумал: вылезет - но  не
вылезла. ‹ошадь бросалась в стороны, билась, но выбратьсЯ из Ямы не могла.
’огда он, булькаЯ сапогами в жидкой грЯзи, вернулсЯ и, пока ѓрибоед  тЯнул
конЯ за уздечку, уперсЯ здоровым плечом в зад повозки. Њинуту он толкал ее
изо всех сил, намокнув по грудь, и  повозка,  как-то  свалившись  на  бок,
выползла из топи. ‘зади, подобрав над белыми коленками  юбку,  перебралась
через развороченное место Љлава.
   - Ћ господи!
   - ‚от тебе и господи!  -  Язвительно  подхватил  ‹евчук.  -  ‡акалЯйсЯ,
понадобитсЯ.
   Ћн снова отправилсЯ вперед, шарЯ в воде ногами. Ќо всюду было глубоко и
зыбко, и он по поЯс в воде с немалым усилием долго брел по трЯсине. Ћднако
пригодного пути тут, наверно, не было. Ћн прошел сотню шагов, но так и  не
достиг берега - всюду была топь, осока, травЯнистые кочки и  широкие  окна
черной воды, над которыми курилсЯ сизый туман. ’огда он вернулсЯ к повозке
и ухватилсЯ рукой за оглоблю.
   - Ђ ну взЯли!
   ѓрибоед потЯнул за уздечку,  лошадь  послушно  шагнула  раз  и  другой,
напрЯгла все свои силы, повозка немного сдвинулась с места и остановилась.
   - „авай, давай!
   Ћни вдвоем не на шутку впрЯглись вместе  с  лошадью:  ‹евчук  тЯнул  за
оглоблю, ѓрибоед с другой стороны - за гуж, лошадка билась, дергалась, все
глубже погружаЯсь в черную, разбитую ногами жижу. Ћна  старалась  и  смело
шла, казалось, в самую прорву, куда ее вел ездовой, сверхлошадиным усилием
волоча за собой телегу, колеса которой уже погрузились в трЯсину. ‚се  они
были по грудь в воде и в болотной жиже; по лицу и спине ‹евчука лилсЯ пот.
‘зади, как могла, толкала телегу Љлава.
   Ќаверное, они пробарахтались бы до утра в этой прорве, а  конца  болота
все не было. € тогда пришло времЯ, когда  все  молча  остановились.  —тобы
окончательно не погрузитьсЯ в болото, они держались за оглобли  и  телегу;
по хребет ушедшаЯ в воду лошадь вытЯнула вперед  голову,  стараЯсь  как-то
дышать. Љазалось, если бы не повозка сзади, то  она  бы  поплыла  по  этой
топи. ’олько куда было плыть?
   ‹евчук впервые засомневалсЯ в правильности своего выбора и пожалел, что
сунулсЯ в это болото. Њожет, действительно лучше  было  ехать  на  гать  -
авось проскочили бы. Ђ теперь ни взад ни вперед, хоть дожидайсЯ  рассвета.
€ли бросай тут повозку и неси на себе десантника. •орошо еще, что Љлава не
упрекала, терпела все молча и даже в меру своих сил толкала повозку.
   - ‚от влезли так влезли! - сокрушенно сказал ‹евчук.
   - џ же говорил! - живо подхватил ѓрибоед. - ‚лезли, Як дурни  ЯкиЯ.  џк
теперь вылезем?
   - Њожет, с километр проехали, - тихо отозвалась сзади Љлава. - Ћ, боже,
Я уже не могу...
   - ’реба назад, - сказал ездовой. - Ђ то и конЯ утопим, и  этого.  „а  и
сами. ’ут окна есть - ого! Џо голову и еще останетсЯ.
   ‹евчук растерЯнно вытирал рукавом лоб и молчал. Ћн  сам  не  знал,  как
теперь быть, куда податьсЯ: вперед или  назад?  „а  и  сил  почти  уже  не
осталось ни у лошади, ни у людей: все до конца вымотались.  „ействительно,
чем так выкладыватьсЯ, подумал ‹евчук, может, лучше попытатьсЯ  проскочить
через гать?
   - ‘тойте! - немного отдышавшись, сказал он. - џ посмотрю.
   Ћн снова полез в болото, стараЯсь как можно меньше плескатьсЯ в воде, и
в одном месте так провалилсЯ в окне, что едва не скрылсЯ весь, с  головой.
‚се же кое-как удержалсЯ, ухватившись за кочку, но кочка, все ниже  оседаЯ
в воду, оказалась  плохой  опорой,  и  он  понЯл,  что  долго  на  ней  не
удержитсЯ. ’огда он резко отпрЯнул в сторону,  к  травЯным  зарослЯм,  где
оказалось помельче, и побрел, как он думал, не поперек, а вдоль по болоту.
’еперь он уже не думал о том, как одолеть это проклЯтое болото. ’еперь  бы
не утопить лошадь и не  утонуть  самому.  „ействительно,  тут  начиналась,
пожалуй, самаЯ глубь, прогалы воды стали шире, меньше стало травы, лоза  и
ольшаник совсем исчезли. ’ут уже кстати была  бы  лодка,  а  не  лошадь  с
повозкой, и ‹евчук в который  раз  выругал  себЯ  за  опрометчивость.  Љак
нелепо все получилось, обеспокоенно думал он, наверно, придетсЯ выбиратьсЯ
тем же путем назад.
   ‘ этой еще окончательно не оформленной мыслью он  качал  пробиратьсЯ  к
повозке, одиноко застывшей посреди болота  с  двумЯ  фигурами  возле.  Ћни
терпеливо дожидались его, но скоро должно было начатьсЯ утро, а  утром  им
на голом болоте не место.
   Ќо ‹евчук еще не дошел до них и ничего не придумал, как недалеко в ночи
стремительным эхом прокатилсЯ по лесу выстрел. —ерез секунду  ему  ответил
второй, дробным треском рассыпалась  пулеметнаЯ  очередь,  глухо  и  важно
ахнул миномет, и мина, звонко пропев в самой высоте неба, лопнула где-то в
лесу. € тут  началось  -  загрохотало,  завизжало,  заахало,  удивительно,
откуда что и взЯлось в этой сонной туманной ночи.
   Ћни все замерли там, где стоЯли.  ‹евчук,  разинув  от  удивлениЯ  рот,
впилсЯ в ночь, стараЯсь что-то понЯть или увидеть в ней, но в затуманенном
полумраке ничего не было видно. € тут он почти содрогнулсЯ в торжествующей
злой догадке.
   - Ќа гати, ага?
   - Ќа гати, - уныло подтвердил ѓрибоед.
   € они стоЯли, раздавленные сознанием внезапной  беды,  обрушившейсЯ  на
других, и почти почувствовав, как просто эта беда могла обрушитьсЯ на них,
четверых. Ќо они вот избежали ее, а каково сейчас тем, кто попал под  этот
огонь? ‘лушаЯ стрельбу, все думали: кто кого? Ќо тут, наверно, нечего было
и думать: стрелЯли немцы, весь огонь шел с той, их  стороны.  ЋпЯть  же  и
минометы -  в  отрЯде  минометов  не  было.  ‡начит,  кто-то  все-таки  не
удержалсЯ от соблазна проскочить по  гати,  понадеЯвшись  на  разведку,  и
теперь вот расплачиваетсЯ. ’еперь там невесело.
   € ‹евчук, знобко ежась от стужи  или  от  осознаниЯ  своей  неожиданной
удачливости, с радостным озлоблением набросилсЯ на своих помощников:
   - Ќу вот, вашу мать! Ђ вы - назад! Ђ ну  давай  вперед!  €зо  всех  сил
вперед! ђаз, два - взЯли!
   ЏрислушиваЯсь к стрельбе, они снова взЯлись толкать и  тЯнуть  повозку,
стегать и понукать выбившуюсЯ из сил лошаденку. Ћднако силы у них были уже
не те, что вначале, да и повозку, наверно, засосало как следует.  Ќапрасно
помучившись, ‹евчук разогнулсЯ. Џерестрелка на гати все громыхала в ночной
дали, и он, немного передохнув, снова полез в болото, забираЯ то влево, то
вправо, широко шарЯ в воде ногами. •орошо, что сапоги у него были кожаные,
не кирзачи, намокнув в воде, они сели, плотно обтЯнув ноги, и не  спадали,
иначе бы он скоро осталсЯ босой.
   Ћн решил прежде сам отыскать какой-нибудь путь к  берегу,  если  только
где не провалитсЯ с головой в прорву, а уж потом вывести за собой повозку.
’еперь он перестал обращать внимание на глубину,  все  равно  по  шею  был
мокрый, и, хватаЯсь рукой за кочки, где шел, а где плыл, раздвигаЯ  грудью
густую, вонючую топь. ‘лух его при этом все времЯ ловил звуки боЯ на гати,
который то затихал, то начиналсЯ снова, и  было  трудно  понЯть,  чьЯ  там
берет верх. Њожет, наши сбили немецкий заслон, а может, заслон перестрелЯл
партизан.
   "Ќу и дураки, - думал ‹евчук. - ‡ачем было переть на  рожон,  лучше  уж
так, по болоту. …сли только там, за болотом, тоже не засели немцы..."
   “дивительное дело, но теперь ему вовсе  не  казалось  страшным  болото,
скорее наоборот: страшно было там, на дороге и гати, а болото  не  впервые
уже укрывало его, спасало, теперь он просто любил болото. ’олько бы оно не
оказалось бездонным и, конечно, не очень бескрайним.
   Љак-то неожиданно длЯ себЯ он различил в тумане вершины кустарника и  с
радостью понЯл, что это берег. ‚ самом деле, через  каких-нибудь  двадцать
шагов  болото  кончилось,  за  неширокой  полосой  осоки  виднелись  кусты
ольшаника, перед которыми расстилалась лужайка с прокосами  свежей  травы.
Ћн не стал даже вылезать на сухое, живо повернул назад,  в  болото,  и  по
поЯс в воде побрел к повозке. ‚ этот раз он едва не потерЯл ее,  пройдЯ  в
тумане дальше, чем следовало, но  услышал  сзади  тихое  хлюпанье  воды  и
вернулсЯ. ‚ полузатопленной телеге сидела Љлава, наверно, спасала от  воды
десантника,  ѓрибоед  бултыхалсЯ  возле  конЯ,  не   даваЯ   тому   совсем
погрузитьсЯ в болото. Ћни молчаливо дожидались его.
   - ‚от что! - сказал ‹евчук, хватаЯсь за оглоблю. - Ќадо по отдельности.
ђаспрЯгай лошадь, перевезем ’ихонова, потом, может,  повозку.  Ѓерег  тут,
недалеко...


        4

   Ќачинало светать, когда в  белом,  как  молоко,  тумане  они  выбрались
наконец из болота. ЏотерЯвшего сознание ’ихонова вывезли  верхом,  взвалив
на мокрую спину лошади, которую вел под  уздцы  ‹евчук;  ѓрибоед  и  Љлава
поддерживали раненого по сторонам.  …здовой,  кроме  того,  тащил  дугу  и
седелку, которые он не захотел бросить в болоте, где осталась  затопленнаЯ
их повозка. Ќо повозку они надеЯлись достать в какой-либо деревне  -  была
бы лошадь да упрЯжь.
   Ќа берегу у  них  едва  нашлось  силы  снЯть  с  лошади  обмЯкшее  тело
десантника, они уложили его в прокосе на мокрую от  тумана  траву  и  сами
попадали тут же. ЏоднЯв ногу, ‹евчук вылил из левого сапога жидкую  грЯзь,
из  правого  она  вытекала  сама  через   дырку.   ѓрибоед   летом   ходил
по-крестьЯнски босой, и теперь у него не было забот  с  обувью.  ‚ынув  из
винтовки затвор, он продувал  ее  забитый  грЯзью  ствол.  ђЯдом  тихонько
лежала Љлава, и  над  всеми,  низко  опустив  голову  и  лихорадочно  дыша
запавшими боками, стоЯла лошадь с мокрым хомутом на шее.
   - Ќу вот! Ђ вы говорили! - с усталым удовлетворением выдохнул ‹евчук.
   Ћдним ухом он ловил нечастые  уже  выстрелы  с  гати,  а  другим  чутко
прислушивалсЯ к обманчивой тишине этого  болотного  берега.  ’ут  как  раз
начиналось самое опасное, на  каждом  шагу  им  могли  встретитьсЯ  немцы.
‘торожко поглЯдываЯ по сторонам, чтобы быть готовым к любой неожиданности,
он левой рукой вынул из размЯкшей кожаной кобуры  свой  парабеллум,  вытер
его о полу пиджака. „ве картонные пачки с патронами раскисли в воде, и  он
выбросил их на траву, ссыпав патроны в  карман.  ‡атем  подобрал  с  земли
автомат ’ихонова. „есантник был без сознаниЯ  и  только  бормотал  что-то,
пока они возились с ним на болоте, а теперь и вовсе затих. †аль,  что  при
автомате был всего один магазин, ‹евчук отомкнул его и взвесил в руке,  но
магазин, пожалуй, был полон. —тобы убедитьсЯ в том, он хотел снЯть крышку,
но передумал: становилось чертовски холодно. ЊокраЯ одежда  студила  тело,
сушитьсЯ же пока было негде, приходилось ждать, когда  подниметсЯ  солнце.
•отЯ небо над лесом совсем проЯснилось, но до восхода еще оставалось около
получаса. € тогда на стылой сырой траве задвигалсЯ раненый.
   - Џить... Џить!
   - —то? Џить? ‘ейчас,  сейчас,  браток!  ‘ейчас  мы  тебЯ  напоим,  -  с
готовностью отозвалсЯ ‹евчук. - ѓрибоед,  а  ну  сходи,  посмотри,  может,
ручей где.
   ѓрибоед вставил в винтовку затвор и не спеша побрел в тумане по берегу,
а ‹евчук перевел взглЯд на Љлаву,  тихонько  дрожавшую  рЯдом.  Њимолетное
ощущение жалости к ней заставило  его  скинуть  с  плеча  подмоченную  его
телогрейку.
   - Ќа, укройсЯ. Ђ то...
   Љлава укрылась и снова прилегла боком на травЯном прокосе.
   - Џить! - опЯть требовательно произнес десантник и  зашевелилсЯ,  будто
испугалсЯ чего-то.
   - ’ихо, тихо. ‘ейчас принесет пить, - придержала его Љлава.
   - Љлава? - по голосу узнал девушку раненый. - Љлава, где мы?
   - „а тут, за болотом. ‹ежи, лежи...
   - Њы прорвались?.
   - Џочти да. ’ы не беспокойсЯ.
   - ѓде доктор Џайкин?
   - Џайкин?
   - ‡ачем тебе Џайкин? - сказал ‹евчук. - Џайкина тут нет.
   ’ихонов помолчал и, будто заподозрив неладное, испуганно зашарил  подле
себЯ по траве.
   - Ђвтомат! ѓде мой автомат?
   - ’ут твой автомат. Људа денетсЯ, - сказал ‹евчук.
   Ќо раненый требовательно протЯнул руку:
   - „ай автомат.
   - Ќа, пожалуйста! —то только ты с ним будешь делать!
   ‘лепо придвинув к себе оружие, десантник вроде  успокоилсЯ,  хотЯ  этот
его покой и оставалсЯ заметно  напрЯженным,  как  перед  новым  рывком.  €
действительно, вскоре без всЯкой свЯзи с предыдущим ’ихонов глухо спросил:
   - џ умру, да?
   - —его это ты умрешь? - нарочно грубовато удивилсЯ ‹евчук.  -  ‚ынесем,
жить будешь.
   - Људа... Људа вы менЯ несете?
   - ‚ одно хорошее место.
   ’ихонов помолчал, подумав о чем-то, и снова вспомнил о докторе.
   - Џозовите доктора.
   - Љого?
   - „октора Џайкина позовите! €ли вы оглохли? Љлава!
   - „октора тут  нет.  Ћн  куда-то  пошел,  -  нашлась  Љлава  и  ласково
погладила десантника по рукаву.
   ’от облизал запекшиесЯ губы и растерЯнно заговорил дрогнувшим голосом:
   - Љак же... ‚едь мне надо знать. Ћслеп Я. ‡ачем Я  слепой?  џ  не  хочу
жить.
   - Ќичего, ничего, -  бодро  сказал  ‹евчук.  -  …ще  захочешь.  Џотерпи
немного.
   - Њне надо... Њне надо знать...
   ђаненый замолк на полуслове. ‹евчук с Љлавой переглЯнулись -  мало  еще
им забот, - и Љлава сказала тихонько:
   - Ќе повезло ’ихонову.
   - Љак сказать, - несогласно заметил ‹евчук. - ‚ойна не  кончилась,  еще
неизвестно, кому повезло, а кому нет.
   ‚скоре пришел ѓрибоед с шапкой,  полной  воды,  которую  он,  не  найдЯ
ручьЯ, зачерпнул из болота. Ќо десантник, видно, опЯть был в беспамЯтстве.
…здовой нерешительно потопталсЯ с шапкой в руках, из которой лилась вода.
   - Љотелка нет? - спросил ‹евчук.
   - Ќет.
   - ќх ты, дед-ѓрибоед! Ќезапасливый ты.
   - џ такий дед, Як ты внук. Њне сорок  пЯть  годов  только,  -  обидчиво
сказал ездовой и выплеснул воду.
   - ’ебе? ‘орок пЯть?
   - Ќу.
   - ѓлЯди-ка. Ђ Я думал, все шестьдесЯт. —его же ты такой старый?
   - ’ого, - уклончиво бросил ѓрибоед.
   - „ела! -  вздохнул  ‹евчук  и  перевел  разговор  на  другое.  -  Ќадо
посмотреть, может, где деревнЯ какаЯ.
   - ‡алозье тут где-то, - отвернувшись, сказал ездовой. - Ќе спалено  еще
было.
   - ’огда пойдем.
   - Ђ коли это самое... Ђ коли там немцы?
   …сли там немцы, то, конечно, идти не годилось. Ќаверно, было  бы  лучше
разведать сначала одному, а остальным подождать в кустах. Ђ  то  в  случае
чего с раненым им не очень легко будет уйти от  беды,  котораЯ  могла  тут
настигнуть их всюду. ’олько ждать в этой мокрЯди возле  болота  у  них  не
хватало терпениЯ, и на прокосе первой зЯбко зашевелилась Љлава.
   - ‹евчук, надо идти, - со сдержанной настойчивостью сказала она.
   - ‚от видишь! Ќадо, значит, идти.
   Ћни не сразу, по одному, повставали, взвалили на лошадь  раненого,  все
не выпускавшего из рук автомата, который они кое-как приладили  к  хомуту.
Ќащупав оружие, ’ихонов обхватил руками скользкую, в тине,  шею  лошади  и
положил на нее желтую, в бинтах, голову. ЏридерживаЯ его  с  двух  сторон,
они повели лошадь на край лужка, где в тумане обрывалсЯ  кустарник  и  как
будто начиналось поле.
   Ќесколько минут спустЯ между низкорослых  кустов  ольшаника  показалась
опушка, и они, чтобы обойти открытое поле,  свернули  по  ней  в  сторону.
€зголодавшаЯсЯ лошадь то и дело хватала из-под ног  пучки  высокой  травы,
раненый едва не падал с ее спины,  и  они  с  усилием  удерживали  его  на
лошади, которую ѓрибоед сердито пинал кулаком в бок и ругалсЯ:
   - ’ихо ты, вовкарэзина! Ќе нажрэшсЯ...
   - Ќу чего ты? - сочувственно сказал ‹евчук. - Ћна ведь тоже живаЯ, есть
хочет.
   Ќебо быстро светлело. ’уман с болота  почти  уже  сошел,  стало  видать
далеко; впереди над лесом багровым пожаром пылал край неба, вот-вот должно
было взойти солнце. ‚ утренней  лесной  сырости  было  чертовски  холодно,
людей пребирал озноб, мокраЯ одежда  не  сохла  и  все  липла  к  телу;  в
раскисшей обуви скользили и чавкали ноги. “ ‹евчука к тому же вовсю болело
плечо. ‘тараЯсь как можно меньше им двигать, он  левой  рукой  поддерживал
под мышку десантника, а сам все шарил по сторонам взглЯдом, с  нетерпением
ожидаЯ увидеть это ‡алозье.
   Ќо, судЯ по всему, место им попалось  лесное,  довольно  пустынное,  до
деревни, наверно, надо было потопать. € они медленно шли, после суматошной
ночи едва передвигаЯ ноги и с трудом  отгонЯЯ  от  себЯ  сон.  Ѓолее-менее
благополучно преодолев болото, ‹евчук немного успокоилсЯ и теперь думал  о
том, как там обошлось на гати - прорвалсЯ отрЯд  или  нет?  …сли  нет,  то
сегоднЯ там будет жарко. ќтих карателей наперло пропасть, а в отрЯде давно
уже было туговато с  патронами  и,  наверно,  вовсе  не  осталось  гранат.
Љомандир, в общем, правильно решил прорыватьсЯ, но  куда?  €нтересно  еще,
кого это он пустил на гать, уж не тылы ли с санчастью,  которые,  конечно,
там и остались. ЌазываетсЯ, понадеЯлись на разведку.
   Љогда-то ‹евчук тоже воевал в разведке и отлично знал цену некоторых ее
докладов. ‘ходЯт в разведку, а многое ли удаетсЯ узнать  о  противнике?  Ђ
начальство требует  предельной  Ясности,  ну  и  понЯтно:  немало  догадок
выдаетсЯ за истину. € он вспомнил,  как  год  назад,  будучи  разведчиком,
ездил в Љировскую бригаду за первой в отрЯде рацией, присланной длЯ них из
Њосквы.
   Ќовость о том, что у них будет рациЯ, наделала тогда немало  радостного
шума  в  отрЯде  -  шутка   сказать,   они   смогут   поддерживать   свЯзь
непосредственно с самым главным партизанским штабом  в  Њоскве.  Љомандиры
провели по этому поводу митинг, выступали партизаны, комиссар €льЯшевич  -
все брали на себЯ обЯзательства, обещали, клЯлись. ‚  неблизкий  поход  за
радистами выделили троих лучших разведчиков во главе с  ‹евчуком,  который
тогда тоже был лучший, не то что сейчас. ‚ечером перед выездом комиссар  с
начальником штаба долго инструктировали их: как ехать, что с собой  взЯть,
как разговаривать с гостЯми, что можно сказать, а чего и не  надо.  ’акого
инструктажа ‹евчук не помнил ни до, ни после того, отправлЯли как на самое
важное задание.
   Ѓыл март, кончалась зима,  все  веселее  светило  солнце.  „нем  хорошо
подтаивало, а ночью под утро дорога  была  как  стекло,  санки  бежали  со
звоном и шорохом: цокот копыт  по  ледку  был  слышен,  казалось,  на  всю
округу. ‚ одну ночь они отмахали шестьдесЯт километров и к утру  поЯвились
в штабе Љировской, где и встретили своих радистов. ‘таршим  из  двоих  был
сержант ‹ещев - немолодой, болезненного вида  человек  с  желтым  лицом  и
прокуренными до желтизны зубами, который им не понравилсЯ с первого  раза:
слишком уж придирчиво стал выЯснЯть,  где  располагаетсЯ  отрЯд,  как  они
поедут, удобны ли сани, насколько отдохнули кони и есть ли чем укрытьсЯ  в
дороге, потому что у него хромовые сапоги на одну  портЯнку.  Ћни  достали
длЯ него попону и еще укутали ноги соломой, и то он все мерз  и  жаловалсЯ
на сырость, дурацкий климат и специфические партизанские условиЯ,  которые
длЯ него не годились. ‡ато радисточка очаровала всех  с  первого  взглЯда,
такаЯ она была ладненькаЯ в своем новеньком белом полушубочке и  маленьких
валеночках, мило поскрипывавших на утреннем  морозце;  уши  ее  цигейковой
шапки были кокетливо подвЯзаны на  затылке,  на  лбу  рассыпалась  светлаЯ
челочка, а на маленьких руках аккуратно сидели маленькие меховые рукавички
с белым шнурком, закинутым за воротник полушубка. Ќе в пример сержанту  ей
здесь все нравилось, и она  без  конца  смеЯлась  и  хлопала  рукавичками,
восторженно радуЯсь лесу, березовой роще, дЯтлу на елке. Ђ когда по дороге
увидела белку, игриво летавшую в ветвЯх, остановила сани и побежала за ней
по снегу, пока не промочила валенки. …е нежные щечки с Ямочками  по-детски
раскраснелись,  а  глаза  излучали  столько  весельЯ,  что  ‹евчук  просто
проглотил  Язык,  забыв  весь  их  вчерашний  инструктаж.  Ћн   мучительно
перебирал в голове и не находил ни одной подходЯщей фразы, которую было бы
кстати  произнести  при  этой  девушке.  Ћстальные  тоже  онемели,   будто
оглушенные  ее  девичьей  привлекательностью,  и  только  дымили  в  санЯх
самосадом.  Ќаконец  она  не  могла  не   заметить   этой   неестественной
скованности ее спутников и, мило прикидываЯсь,  что  не  понимает,  в  чем
дело, спросила:
   - Њальчики, ну что же вы молчите? ‚роде не русские...
   ’ут она, между прочим, попала в точку. €з них троих русского не было ни
одного - был украинец ‡еленко и два белоруса, ‹евчук  и  Њежевич.  €  этот
‡еленко, который, кроме как на своем родном Языке, не мог ни слова сказать
по-другому, пошутил некстати:
   - Ђ мы - нимцы!
   € надо же было тогда ‹евчуку в тон  ‡еленко  выкинуть  свою  еще  более
нелепую шутку, которую ему и теперь вспоминать стыдно. Ќо  кто  знал,  что
так обернетсЯ. ‘идЯ сзади в санЯх, он при тех глупых словах ‡еленко  вдруг
распахнул на себе тулуп, под которым с зимы длЯ тепла носил  суконный,  со
множеством галунов и нашивок трофейный мундир, и крикнул:
   - •энде хох!
   Ќе успели они опомнитьсЯ, как их новый радист опрометью  кувыркнулсЯ  с
саней и скрылсЯ за канавой в густой полосе молодого  ельничка.  “дивленный
‡еленко придержал конЯ, они молча уставились взглЯдами в  ельник,  откуда,
направленный на них, торчал вороненый ствол ЏЏ.
   - ‘той! Ќи с места! - прозвучал оттуда чужой, напуганный голос.
   Ћни еще не сообразили, как реагировать на все это, как рЯдом, в  санЯх,
раздалсЯ заливистый озорной смех их радистки. Ћткинувшись на  соломе,  она
безудержно хохотала, уронив на дорогу  шапку,  из-под  которой  вывалилась
целаЯ копна светлых, бережно подрезанных волос.
   - Ћй, не могу! Ћй, кончаюсь!..
   Ќесмело поддаваЯсь ее веселью, они заулыбались, с опаской поглЯдываЯ на
ельник, откуда не сразу, настороженно, вылез радист. Ќе опускаЯ  автомата,
он остановилсЯ на дороге, будто не знаЯ, как отнестись ко  всему  этому  и
прежде всего к обескураживающему смеху его напарницы.
   Ќаконец, вволю насмеЯвшись,  она  взЯла  с  дороги  шапку  и  аккуратно
подобрала в нее рассыпавшиесЯ волосы.
   - ‹адно, ‹ещев, хватит! Џосмешили партизан...
   ‹ещев после этих слов нерешительно опустил автомат, подошел и боком сел
на самый задок саней, будто еще не верЯ,  что  напрасно  испугалсЯ  сам  и
напрасно напугал остальных. ‚се замолчали, было неловко, радистка с трудом
отходила от своего долгого смеха.
   Ђ на другой день она плакала.
   Љакой-то отрЯд в ‚олкобродском урочище ввЯзалсЯ в бой  с  полицаЯми,  и
разведчики вынуждены были объезжать это неподходЯщее место,  припозднились
и заночевали в знакомой деревне  у  свЯзного.  „Ядька  хорошо  принЯл  их,
натопил в хате и разостлал на полу куль соломы, на котором они и  улеглись
спать. ђадистка же попросилась на печь, к хозЯйке, где она никогда в жизни
не спала. Ћна долго и  подробно  расспрашивала  хозЯйку,  как  и  что  там
нагреваетсЯ, куда идет дым, какие и длЯ чего травы торчат по углам и что в
мешочках в печурке. Џеред тем  как  лечь  спать,  они  распределили  времЯ
охраны во дворе, хотЯ дЯдька и взЯлсЯ охранЯть их сам, но ‹евчук не  хотел
полагатьсЯ на одного дЯдьку. —тобы никто не осталсЯ в обиде, как это  было
заведено в разведке, бросили жребий - каждый вытащил из его шапки  бумажку
с обозначенным на ней часом заступлениЯ на пост. ‚сем по два часа за  ночь
- такаЯ работа! Ћна также захотела стоЯть  наравне  со  всеми  и  вытащила
бумажку четвертой смены, с трех до пЯти - самое неудобное и  сонное  времЯ
ночи. ‘тоЯвший до трех ‹евчук предложил поменЯтьсЯ, но она ни  за  что  не
согласилась, она хотела исполнЯть свои партизанские обЯзанности наравне со
всеми. ‹евчук не очень настаивал, он старалсЯ угождать ей во всем и ночью,
отстоЯв свое времЯ, продрогший  от  холода,  зашел  в  хату.  Ќа  загнетке
мерцала заставленнаЯ заслонкой коптилка,  храпели  на  соломе  ребЯта,  он
тихонько протопал в промерзших сапогах к запечью и позвал радистку. Ћна не
отозвалась,  а  иначе  будить  он  не  решилсЯ,  он  просто  не  отважилсЯ
дотронутьсЯ своей рукой до ее высунувшегосЯ из-под  одеЯла  остренького  в
гимнастерке плеча. Џозвал еще раз, но она так сладко спала, что он  третий
раз звать не стал, погрел возле печи руки и вышел. Ћн отстоЯл  и  еще  два
часа - за нее, а потом уже разбудил  ребЯт,  и  они  начали  собиратьсЯ  в
дорогу.
   ‚от тогда она и расплакалась.
   Џлакала от обиды на себЯ, оттого, что так безбожно проспала свою первую
в жизни боевую службу и что они так некстати пожалели ее.  ‚есь  следующий
день   она   была   угнетенно-молчаливаЯ,   и   ‹евчук   ругал   себЯ   за
нерешительность, за робость, но ведь он же хотел как лучше.  Ћн  мерил  на
свой партизанский аршин, кто знал, что у этой москвички свои, иные, чем  у
него, мерки...


        5

   Љустарник на опушке сворачивал в сторону, впереди  лежало  картофельное
поле, а деревни не было видно. Ћни ненадолго остановили конЯ, осмотрелись.
Ћт самой опушки в поле тЯнулись свежие, наверно, только на днЯх  окученные
борозды картофелЯ с фиолетовыми звездочками на сочной ботве, и они вошли в
них. Ѓороздой пошире повели лошадь, сами пошли рЯдом.
   Ѓотва была не очень высокой и не  мешала  идти.  Џоодаль  виднелсЯ  рЯд
каких-то деревцев и кустарника,  дальше  была  лощина,  и  за  ней  темней
хвойный лес. ѓде было нужное им ‡алозье, никто из них не знал.
   Ћни шли молча,  часто  поправлЯЯ  на  лошади  ’ихонова,  который  начал
сползать на сторону. ЏостанываЯ и свесив голову,  раненый,  однако,  цепко
держалсЯ за автомат, надетый ремнем  на  хомут.  Ѓыло  похоже,  что  он  в
сознании, и действительно, минуту спустЯ десантник выдавил  сквозь  сжатые
зубы:
   - „олго еще?
   - —то - долго? - не понЯл ‹евчук.
   - ЊучитьсЯ мне еще долго?
   - Ќедолго, недолго. Џотерпи малость.
   - ѓде немцы?
   - „а нет тут немцев. —его ты боишьсЯ?
   - џ не боюсь. џ не хочу без толку мучитьсЯ.
   ‹евчук не стал разубеждать его: он чувствовал  какую-то  его  правду  и
признавал за ним право требовать. Ћн уже насмотрелсЯ на разных  раненых  и
знал, что тЯжелые иногда словно дети - и капризные, и привередливые,  -  и
что обращатьсЯ с ними надо по-хорошему, с лаской. Џравда,  иногда  надо  и
построже. ‘трогость годилась длЯ каждого, хотЯ не всЯкий раз ее  позволЯла
совесть, некоторых просто жаль было донимать строгостью.
   Ћни  еще  недалеко  отошли  от  опушки,  как   вдруг   сзади   раздалсЯ
встревоженный голос Љлавы:
   - ‹евчук! ‹евчук, глЯнь!
   ‹евчук оглЯнулсЯ - девушка присела в борозде и, втЯнув голову в  плечи,
смотрела в сторону, где в реденьком кустарнике не более чем в километре от
них стоЯло несколько крытых брезентом машин,  между  которыми  расхаживали
фигуры в зеленом. ќто были немцы.
   ‹евчук только взглЯнул туда, и в его груди что-то недобро оборвалось от
пронзительно Ясной мысли - попались! Џопались-таки хорошо - среди полЯ,  с
конем, теперь что?..
   Ќо бежать, наверно, было уже поздно. ѓрибоед сразу упал, весь скрывшись
в ботве, и ‹евчук рванул на себЯ тЯжелое тело десантника. Ћдной  рукой  он
не смог его удержать, и они вместе рухнули в картошку.  ’ихонов  застонал,
но  тут  же  притих,  растЯнувшись  в  борозде,   а   лошадь,   оказавшись
предоставленной себе самой, озадаченно уставилась вдаль на дорогу.
   - ‚от влезли так влезли! ќто тебе не болото! - минуту  спустЯ  просипел
ѓрибоед.
   ‹евчук хотел было податьсЯ поближе к лошади,  чтобы  стащить  с  хомута
автомат, но автомата там не оказалось, наверно, падаЯ, его сгреб  с  собою
десантник. ’огда ‹евчук осторожно выглЯнул из ботвы: прикрытые кустарником
машины находились на прежнем месте, из одной, кажетсЯ, кто-то вышел, вдали
тихо брЯкнула дверца. Ќаверно, там проходила дорога, и немцы  остановились
на ней по какой-то своей временной надобности. Џохоже, в  в  поле  они  не
смотрели и ничего еще не заметили.
   Ђ может, они скоро уедут?
   ‚  тЯгостном  ожидании  партизаны  затаились  среди  росистого  с  ночи
картофелЯ. Ќад лесом тем временем взошло солнце  и  широко  разложило  над
полем блестЯщий веер прохладных с утра лучей. Ќаверно,  эти  лучи  слепили
немцев, которые потому и не замечали посторонних в поле.
   ‘олнце поднЯлось выше, а они все лежали, неизвестно чего  ожидаЯ  и  на
что надеЯсь. ’ихонов держалсЯ спокойно, не двигалсЯ и  молчал,  хотЯ,  как
показалось ‹евчуку, слышал и понимал все, что здесь происходило. ‹евчук то
и дело выглЯдывал из ботвы и скоро заметил, что там, на дороге, уже кто-то
стоит лицом к полю и смотрит в  их  сторону.  Ќаверно,  то  же  заметил  и
ѓрибоед, который злым шепотом принЯлсЯ отгонЯть лошадь.
   - Џошла! Џошла прочь! Џрочь ты, холера!..
   Ќо было уже поздно: немцы навернЯка увидели  одинокую  лошадь  в  поле.
‚скоре к первому подошел второй - высокий, в длинной шинели немец с ведром
в руке, недолго они поговорили о чем-то, размахиваЯ руками и  всматриваЯсь
в их сторону. € ‹евчук с уверенностью понЯл, что немцы их еще не заметили,
заметили только лошадь.
   Ђ вдруг они пойдут за ней в поле?
   ќта мысль не на шутку встревожила ‹евчука, и  он  тоже  зашикал  на  их
бедную, еще не обсохшую с ночи лошадку.
   - Џрочь отсюда! Џрочь! Ђ ну прочь! Џошла!..
   Ќеразумное животное постоЯло, пооглЯдывалось по сторонам и без  всЯкого
вниманиЯ к непонЯтным окрикам  ее  хозЯев  стало  обрывать  губами  ботву.
‹евчук едва не завыл с досады, но он  не  мог  поднЯтьсЯ,  чтобы  отогнать
лошадь. Ћн не мог даже как следует замахнутьсЯ на нее.
   - ѓрибоед! ѓрибоед! Ћтгони! ‘корее отгони!
   - Џошла, холера! Џрэчь! Ђ ну прэчь! Џошла!.. - громким шепотом старалсЯ
ѓрибоед отпугнуть лошадь, но та,  повернувшись  поперек  борозд,  спокойно
щипала молодую ботву.
   - —тоб ты издохла! —тоб тебЯ волки съели!..
   …сли бы она издохла, длЯ них  бы,  наверно,  наступило  облегчение.  Ќо
издыхать  она  Явно  не  собиралась,  а,  дорвавшись  до  ботвы,   спешила
насытитьсЯ, хотЯ и с хомутом на шее. € они,  приуныв,  съежились  в  своих
бороздах, то и дело с тревогой выглЯдываЯ на дорогу.
   - —то, немцы далеко? - забеспокоилсЯ раненый.
   - ’ихо! ‹ежи ты!.. - одернул его ‹евчук.
   - Ќемцы далеко?
   - ’ихо! Љакое далеко... ‚он, на дороге...
   - ‘юда идут?
   - „а нет. ‹ежи...
   - Љак же нет, - просипел в своей борозде  ѓрибоед,  который,  выглЯнув,
тут же скрылсЯ в ботве. - €дут уже.
   ‹евчук только на какую-то долю секунды высунул из картошки голову, но и
той доли было  достаточно,  чтобы  увидеть,  как  два  немца,  неторопливо
перешагиваЯ через борозды, направлЯлись к ним. —то к ним, в  том  не  было
никакого сомнениЯ - направление их движениЯ  ‹евчук  определил  точно.  Ќо
лошадь, похрупываЯ ботву, уже удалилась шагов, может, на  двадцать,  может
быть, со временем она отошла бы  и  дальше.  ‘лабаЯ  надежда  мелькнула  в
сознании ‹евчука, только в ней и было спасение - другого но находилось.
   - ѓде немцы? - снова встревожилсЯ ’ихонов.
   - ’ихо! ‡амри!
   - ѓде немцы? €дут?
   - €дут! ’их...
   - Ѓрать идут? Ќет уж, менЯ не возьмут!..
   Џоследние его слова, которые он почти  выкрикнул,  предчувствием  новой
беды встрЯхнули ‹евчука. —ерез ботву он бросилсЯ к раненому, как вдруг  от
него в сторону брызнула и рассыпалась по картофелю автоматнаЯ очередь.
   ’ерЯЯ самообладание, ‹евчук рванул у него автомат, посчитав  в  запале,
что десантник выстрелил в немцев.  Ќо  тут  же  он  увидел  разодранный  и
окровавленный бинт на запрокинутой его голове, из  которой,  впитываЯсь  в
мЯгкую землю, медленно плыла кровь.  ’огда  он  понЯл  другое  и  вскочил,
оборвав ремень автомата. ‘ колена, не целЯсь, он дал  короткую  очередь  в
сторону немцев, которые сначала остановились в картошке,  а  потом  прытко
бросились  назад,  к  дороге.  ђЯдом  звучно  бахнул  винтовочный  выстрел
ѓрибоеда, ‹евчук  крикнул:  "Ѓеги!",  и  они,  пригибаЯсь,  изо  всех  сил
побежали назад, к опушке.
   - Ђх ты, дурак!.. Ђх, обормот! - на бегу ругалсЯ ‹евчук, такого  он  не
ожидал. Џо сути, это было предательством. Ћн не посчиталсЯ ни  с  кем,  он
заботилсЯ только о самом себе. Ћ  своей  легкой  смерти...  ‹евчук  быстро
догнал Љлаву, тоже бежавшую на опушку. Ќа бегу они то и дело  оглЯдывались
на машины, куда уже добежали немцы и откуда прозвучало несколько выстрелов
из винтовок - пули с тугим свистом прошли над головами. Ќо  от  дороги  до
опушки было все же не близко,  и  погодЯ  ‹евчук  начал  обретать  прежнюю
уверенность, понЯв, что они  уйдут.  Љустарник  был  рЯдом,  в  кустарнике
далекие выстрелы им не страшны.
   Џрежде чем забежать за кусты, ‹евчук оглЯнулсЯ: несколько немцев  возле
машин смотрели им вслед. Ќо, наверно, не надеЯсь попасть, они не стрелЯли.
Џоодаль в картофеле, помахиваЯ хвостом, сиротливо стоЯла лошадь с  хомутом
на шее. ’ихонова отсюда уже не было видно.
   - Ѓалда стоеросоваЯ! - не мог успокоитьсЯ ‹евчук. - ‘только мучились  с
ним. Ђ он...
   Ћдин за другим они скрылись в кустарнике и  долго  еще  шли  и  бежали,
стараЯсь как можно дальше уйти от этого злополучного места. Љустарник  был
тут негустой, с березнЯчком и редкими молодыми елками, места, что казались
погуще, ‹евчук обходил стороной. Ћни могли бежать и быстрее,  если  бы  не
все времЯ отстававшаЯ Љлава, которую они боЯлись тут потерЯть и сдерживали
свой шаг. „евушка с немалым  усилием  догонЯла  их  и,  чтобы  не  упасть,
хваталась руками за стволы и ветви деревьев. —увствовала она  себЯ  плохо,
‹евчук видел это, но тут останавливатьсЯ не годилось,  надо  было  уходить
как можно дальше, и он упрЯмо стремилсЯ вперед.
   ‘пустЯ какое-то времЯ они выбрались из мелколесьЯ  на  широкую  луговую
пойму с редкими кустами  лознЯка  в  высокой  траве.  Ќа  краю  ее  ‹евчук
позволил себе задержатьсЯ, чтобы отдышатьсЯ и подождать Љлаву.  Ќемцы  их,
кажетсЯ, не преследовали, но внутри у него все мелко дрожало, и он  думал,
что они только чудом избежали гибели. € все через ’ихонова,  который  убил
себЯ, на что, конечно, он имел полное право, но ведь тем самым он едва  не
погубил и остальных. Џристально всматриваЯсь в кусты на лугу, чтобы  опЯть
не наскочить на немцев,  он  почему-то  не  в  лад  со  своим  настроением
подумал: а может, десантник их спас? ‚ самом деле, если бы он не выстрелил
и тем не испугал немцев, те, разумеетсЯ,  подошли  бы  ближе  и  навернЯка
обнаружили бы их в картофеле. ‘тала бы неизбежной стычка,  в  которой  еще
неизвестно, кому бы повезло больше, очень просто могли полечь все.
   ‚от тебе и балда!..
   „ействительно, было похоже на то, что десантник их спас.  Ћсвободил  от
себЯ - это уж точно. “же за одно это следовало быть ему благодарным, иначе
как бы  они  убежали  без  лошади,  с  раненым?  ‚ойна  преподала  ‹евчуку
несколько самых удивительных уроков, он много узнал на ней и  считал,  что
больше удивить его невозможно. Ќо вот, выходит, все удивлЯлсЯ. Ќаверно, ее
неожиданностЯм не будет конца, и врЯд ли  хватит  всей  жизни,  чтобы  как
следует разобратьсЯ в ее причудах.
   ‚от хотЯ бы и Љлава.
   ђадистка со страдальческим выражением тронутого  коричневатыми  пЯтнами
лица догнала мужчин и тЯжело опустилась коленЯми на траву.
   - Ћй, не могу... Ќе могу Я...
   - Ќу вот еще! - не сдержалсЯ  ‹евчук.  -  —то  ж  тогда?  Ћтошли  всего
километр...
   - „ы ужо километры два, - поправил ѓрибоед.
   - ’ак что ж - два! „лЯ них это - пара минут. ‚идели машины?
   …му никто не возразил, все замолчали. Љлава, сидЯ в своей прежней позе,
устало опиралась руками оземь и  все  запаленно  дышала,  готоваЯ  вот-вот
расплакатьсЯ, а они двое стоЯли над ней и не знали,  что  делать.  ѓрибоед
хмуро поглЯдывал на нее из-под своей зимней шапки, что-то озабоченное  таЯ
в своих чувствах, - может, жалость, а может,  упрек  за  все,  что  с  нею
случилось. ‹евчук был на нее почти зол, Ясно сознаваЯ,  что  задерживатьсЯ
тут не годитсЯ. €м тут не место, тут их запросто могут настигнуть немцы.
   - ’ак. „авай поднимайсЯ. ‹уг перейдем, вон соснЯчок, там передохнем.
   Љлава  придержала  дыхание  и,  сделав  над  собой   заметное   усилие,
поднЯлась.
   Ћни медленно, с остановками перешли луг, перебрались  на  другой  берег
обросшего осокой ручьЯ, через который  ѓрибоед  перевел  Љлаву.  ‚  редком
соснЯчке взобрались на пригорок, и Љлава  снова  в  изнеможении  упала  на
сухую вересковую поросль.  Њужчины  остановились.  ‹евчук  снЯл  с  головы
пропитанную потом кепку, он уже согрелсЯ, уже с  неба  неплохо  пригревало
солнце, день обещал быть  жарким  и  безветренным.  „ень  этот  надо  было
пережить, что в  их  положении  было  не  легче,  чем  пережить  вечность.
Ћсобенно с такой спутницей.
   - „а, дела! - проговорил ‹евчук и внимательно  посмотрел  на  ѓрибоеда.
’от,  трудно,  сипато  дыша,  выжидательно  стоЯл   в   своем   узкоплечем
мундирчике, оснащенном по немецкой моде множеством карманов и  пуговиц.  -
•оть бы где баба какаЯ. Љакой лагерь семейный, что ли. Љак на грех...
   - ЉонЯ надо и повозку. Ѓез конЯ как?.. - рассудительно сказал ѓрибоед.
   - Ѓыла повозка. € конь. Џроворонили балбесы... ‚от что! „авай, дед, иди
искать деревню. Њожет, где есть недалеко. Ѓез немцев чтоб.
   ѓрибоед не стал долго тЯнуть, озабоченно взглЯнул на Љлаву и  неслышным
шагом направилсЯ с пригорка.
   - € не задерживайсЯ, слышь? - крикнул ему вслед ‹евчук.
   Љлава затихла на траве,  а  ‹евчук  оглЯделсЯ.  ‡а  соснЯком,  кажетсЯ,
лежало невспаханное поле, за которым опЯть тЯнулись леса, и нигде не  было
видно  никаких  признаков  близкой  деревни.  ‘тоЯла  утреннЯЯ  тишина,  в
сосновых ветвЯх беззаботно  возились  птицы;  выстрелов  или  человеческих
голосов не было слышно. ЏрисматриваЯсь к соснЯку, ‹евчук полукругом прошел
по взлобку, послушал - вроде нигде никого. ’огда он вернулсЯ  к  Љлаве  и,
все вслушиваЯсь в лесные шорохи, сел подле девушки. Џодумав, что, наверно,
ѓрибоед вернетсЯ  не  скоро,  стащил  сапоги,  разбросал  по  траве  сырые
портЯнки.
   Љлава лежала на боку и  большими,  полными  тоски  глазами  смотрела  в
соснЯк.
   - Ќаделала Я вам забот. ’ы уж менЯ извини, ‹евчук.
   - —то извинЯть. Џосле войны сочтемсЯ.
   - Ћх, как только дожить до ее конца? Ќе доживу Я.
   - „олжна дожить. Ћн не дожил, а ты должна. Ќадо постаратьсЯ.
   - ђазве ж Я не стараюсь...
   Ћна вдруг заплакала, тихонько и жалостно, а он сидел рЯдом,  вытЯнув  к
солнцу красные натертые стопы, и молчал. Ћн не утешал ее,  потому  что  не
умел утешать, к тому же считал, что в том, что с ней случилось, Љлава была
виновата сама.


        6

   ’ихо всхлипываЯ, Љлава плакала  долго,  и  ‹евчук  в  конце  концов  не
стерпел.
   - Ќичего, - сказал он, смЯгчаЯсь. - Љак-нибудь. ’ы потерпи.
   - Ћй, Я уж так терплю, но... ‘ам знаешь.
   - ѓлавное, к какому-нибудь жилью прибитьсЯ. „а вот ни  черта  нет.  ‚се
вокруг посжигали.
   - Ђ если где не сожгли, так ведь немцы, - сказала  Љлава  с  наболевшей
тоской. ‚идно, она об одном этом только и думала всю дорогу.
   - Ќемцы, конечно, - невесело согласилсЯ ‹евчук.
   Ћн старалсЯ вести себЯ сдержанно и с виду казатьсЯ безразличным к  ней,
а внутри в нем все возмущалось - такого поворота событий он не ожидал. …ще
вчера он сидел на „олгой ѓрЯде и думал только  о  том,  отобьют  очередную
атаку карателей или нет, а если нет, то куда и как бежать, где  спасатьсЯ.
€ вдруг это проклЯтое ранение, которое все  так  переиначило,  навалив  на
него новые обЯзанности с ’ихоновым да еще с Љлавой. —то ему теперь делать,
если ей вдруг приспичит? Ћн даже начал боЯтьсЯ, чтобы этого  не  случилось
тут же, и искоса поглЯдывал на нее. Ќо Љлава, полежав немного и,  наверно,
переведЯ дух, села ровнее на ватнике, по-прежнему опираЯсь  оземь  руками.
…е шитые на заказ кожаные сапожки с белыми, вытертыми о траву носками были
мокрые, юбчонка тоже подмокла снизу, и ‹евчук сказал:
   - ‘ними сапоги. Џусть подсохнут.
   - „а ну...
   - ‘ними, сними! - €, понЯв, что ей неловко сделать это в ее  состоЯнии,
поднЯлсЯ. - Ђ ну дай!
   ‹евой рукой он стащил с ее ног один, а  затем  и  другой  сапог.  Љлава
после минутного замешательства почувствовала себЯ свободнее  и  поднЯла  к
нему благодарный взглЯд.
   - “ тебЯ как плечо? ЏеревЯзать, может?
   - …рунда. Ќе надо.
   Ћн уже притерпелсЯ к ране в плече и все жалел, что  пошел  в  санчасть,
лучше бы осталсЯ в роте. ѓлЯдишь, пробилсЯ бы со всеми из кольца и не знал
бы забот, которые теперь одолевали его.
   - Ќу и ’ихонов! Ќе знаю даже, что и думать,  -  сказал  он,  присев  на
траве невдалеке от Љлавы.
   - €спугалсЯ. Ђ может...
   - €спугалсЯ, факт. Ќо что бы мы делали, если бы не испугалсЯ?
   - Ђ может, он ради нас? - сказала Љлава.
   - Ђ кто его знает? ђазве теперь поймешь? —ужаЯ душа - потемки.
   - ‡наешь, хорошего человека издали видно.
   - Ќу да! Ђ плохие, они, думаешь, не маскируютсЯ? ‚он как  тот  гад?  “ж
такой симпатЯга был...
   - ’ы о ком?
   - ‚се о том же.
   - —то теперь о том говорить! - недолго помолчав, сказала Љлава. - Џосле
мы все умные.
   - ‚от именно - после. € умные и строгие. Ђ поначалу  такие  добренькие.
“ши развесили, а он нож в спину.
   - Џлатонов и тогда говорил: есть подозрение. Ќо  ведь  доказательств-то
не было.
   - Ђ, доказательств ждал? Ќу и дождалсЯ.
   Ћни помолчали недолго, ‹евчук, откинувшись на локоть,  кусал  травинку,
обводЯ взглЯдом соснЯк. €  Љлава,  что-то  преодолев  в  себе,  заговорила
негромким голосом:
   - Љонечно, насчет Џлатонова мы теперь можем судить по-разному. Ћсуждать
его. Ќо каково и ему было? џ же понимаю, он говорил мне:  что-то  нечисто,
но как узнаешь? „лЯ того чтобы узнать, времЯ над