 åãî. ˆëè, ìîæåò, ‘îòíèêîâà óæå óáèëè?
   Ží ïîêîðíî ïîäîøåë ê ñòóïåíüêàì, îáîæäàë,  ïîêà  ‘òàñü  çàêðûë  çà  íèì
äâåðü, ïîòîì âïåðåäè êîíâîèðà áûñòðî âçáåæàë  íàâåðõ.  „âèãàëñß  îí  ïî÷òè
ìåõàíè÷åñêè, áåç âñßêîãî  ó÷àñòèß  ñîçíàíèß,  íå  çàìå÷àß  íè÷åãî  âîêðóã.
—óâñòâîâàë ñåáß îòâðàòèòåëüíî. åò, ýòî  íå  áûëî  ñòðàõîì:  åãî  äîíèìàëî
áåññèëèå, íåâîçìîæíîñòü ïðèáåãíóòü ê èñïûòàííîìó ñðåäñòâó  -  ñèëå,  ÷òîáû
ïî-ñîëäàòñêè ïîñòîßòü çà ñåáß. Žòñóòñòâèå âñßêîãî âûáîðà ïðåäåëüíî  ñóçèëî
åãî âîçìîæíîñòè, ìûñëü îòíîñèòåëüíî ñòàðîñòû îñòàëàñü ëèøü íàìåðåíèåì - îí
íå ïðîäóìàë åå êàê ñëåäóåò, íè÷åãî íå  ðåøèë  êîíêðåòíî  è  òåïåðü  íåñ  ê
ñëåäîâàòåëþ ïîëíîå ñìßòåíèå â äóøå.
   - ‚îò ïîëóøóáî÷åê è ñêèíåøü, - ñ ñèëîé õëîïíóë åãî ïî ïëå÷ó ‘òàñü. -  €
íè÷åãî ïîëóøóáî÷åê, åé-áîãó. ˆ ñàïîãè! ó, ñàïîæêè-òî ß çàáåðó. € òî  æàëü
òàêèå òðåïàòü, ïðàâäà? - ñêàçàë îí äîâåðèòåëüíî, âçìàõíóâ ïåðåä àðåñòàíòîì
íîãîé â äîáðîòíîì õðîìîâîì ñàïîãå. - “ òåáß êàêîé íîìåð?
   - ’ðèäöàòü äåâßòûé, -  ñîëãàë  ûáàê,  çàìåäëßß  øàã:  ïîñëå  ñìðàäíîãî
ïîäâàëà õîòåëîñü õîòü íàäûøàòüñß.
   - •îëåðà, ìàëîâàòû! é, â ðîò òåáå îãëîáëþ! - âäðóã âûçâåðèëñß ïîëèöàé.
- ˜èðå øàã!
   Žñòåðåãàßñü òóìàêà, ûáàê íå ñòàë óïðßìèòüñß - áûñòðûì øàãîì  ïðîñêî÷èë
êðûëüöî, äâåðè, íåäëèííûé  ïîëóòåìíûé  êîðèäîð  ñ  ìîðäàòûì  äíåâàëüíûì  ó
òóìáî÷êè. ‘òàñü âåæëèâî  ïîñòó÷àë  ñîãíóòûì  ïàëüöåì  â  ôèëåíêó  êàêîé-òî
äâåðè:
   - Œîæíî?
   óäòî  âî  ñíå,  ïðåä÷óâñòâóß,  êàê  ñåé÷àñ   îêîí÷àòåëüíî   ðóõíåò   è
ðàññûïëåòñß âñß åãî æèçíü, ûáàê ïåðåñòóïèë  ïîðîã  è  âïåðñß  âçãëßäîì  â
ìîãó÷óþ ïå÷ü-ãîëëàíäêó, êîòîðàß êàêèì-òî íåäîáðûì ïðåäçíàìåíîâàíèåì âñòàëà
íà åãî ïóòè. …å êðóòûå  ÷åðíîãî  öâåòà  áîêà  âñåì  ñâîèì  òðàóðíûì  âèäîì
íàïîìèíàëè íåëåïûé îáåëèñê íà ÷üåé-òî  ìîãèëå.  ‡à  ñòîëîì  ó  îêíà  ñòîßë
ùóïëîâàòûé ÷åëîâåê  â  ïèäæàêå,  îí  æäàë.  ûáàê  îñòàíîâèëñß  ó  ïîðîãà,
ïîäóìàâ, íå òîò ëè ýòî ïîëèöàé-ñëåäîâàòåëü, î êîòîðîì ãîâîðèë ñòàðîñòà.
   - ”àìèëèß? - ãàðêíóë ÷åëîâåê.
   Ží áûë ßâíî ðàññåðæåí ÷åì-òî, åãî íåìîëîäîå ëè÷èêî  íåäîáðî  õìóðèëîñü,
âçãëßä èñïîäëîáüß æåñòêî îùóïûâàë àðåñòàíòà.
   - ûáàê, - ïîäóìàâ, ñêàçàë àðåñòàíò.
   - ƒîä ðîæäåíèß?
   - „åâßòüñîò øåñòíàäöàòûé.
   - ƒäå ðîäèëñß?
   - îä ƒîìåëåì.
   ‘ëåäîâàòåëü îòîøåë îò îêíà, ñåë â êðåñëî. „åðæàë îí ñåáß  íàñòîðîæåííî,
ýíåðãè÷íî, íî âðîäå íå òàê óãðîæàþùå, êàê ýòî ïîêàçàëîñü ûáàêó âíà÷àëå.
   - ‘àäèñü.
   ûáàê ñäåëàë òðè  øàãà  è  îñòîðîæíî  îïóñòèëñß  íà  ñêðèïó÷èé  âåíñêèé
ñòóëü÷èê íàïðîòèâ ñòîëà.
   - †èòü õî÷åøü?
   ‘òðàííûé ýòîò âîïðîñ ñâîåé íåîæèäàííîñòüþ  íåñêîëüêî  ñíßë  íàïðßæåíèå,
ûáàêó äàæå ïîñëûøàëîñü â íåì ÷òî-òî îò øóòêè, è îí íåëîâêî ïîøåâåëèëñß íà
ñòóëå.
   - ó êîìó æ æèòü íå õî÷åòñß. Šîíå÷íî...
   Žäíàêî ñëåäîâàòåëü, êàæåòñß, áûë äàëåê  îò  òîãî,  ÷òîáû  øóòèòü,  è  â
ïðåæíåì òåìïå ïðîäîëæàë ñûïàòü âîïðîñàìè:
   - ’àê. Šóäà øëè?
   íåðãè÷íàß ïîñòàíîâêà âîïðîñîâ, íàâåðíîå, òðåáîâàëà òàêîãî æå  òåìïà  â
îòâåòàõ,  íî  ûáàê  îïàñàëñß  ïðîçåâàòü  êàêîì-ëèáî   ïîäâîõ   â   ñëîâàõ
ñëåäîâàòåëß è íåñêîëüêî ìåäëèë.
   - ˜ëè çà ïðîäóêòàìè.  àäî  áûëî  ïîïîëíèòü  ïðèïàñû,  -  ñêàçàë  îí  è
ïîäóìàë: "—åðò ñ íèì! Šòî íå çíàåò, ÷òî ïàðòèçàíû  òîæå  åäßò.  Šàêàß  òóò
ìîæåò áûòü òàéíà?"
   - ’àê, õîðîøî. ðîâåðèì. Šóäà øëè?
   ûëî âèäíî, êàê ñëåäîâàòåëü íàïðßãñß çà ñòîëîì, ïðèñòàëüíî  âãëßäûâàßñü
â ìàëåéøåå èçìåíåíèå â ëèöå ïëåííèêà. ûáàê, îäíàêî, ðàçãëàäèë  íà  êîëåíå
ïîëó ïîëóøóáêà, ïîñêðåá òàì  êàêîå-òî  ïßòíûøêî  -  îí  ñòàðàëñß  îòâå÷àòü
îáäóìàííî.
   - ’àê ýòî... à õóòîð øëè, à îí âäðóã  îêàçàëñß  ñïàëåííûé.  ó,  ïîøëè
êóäà ãëàçà ãëßäßò.
   - Šàêîé õóòîð ñîææåí?
   - ó òîò, Šóëüãàåâ èëè êàê åãî? Šîòîðûé ïîä ëåñîì.
   - ‚åðíî. Šóëüãàåâ ñîææåí. åìöû ñîæãëè.  €  Šóëüãàé  è  âñå  êóëüãàíßòà
ðàññòðåëßíû.
   "‘ëàâà áîãó, íå ïðèäåòñß âçßòü ãðåõ íà äóøó", - ñ  îáëåã÷åíèåì  ïîäóìàë
ûáàê.
   - Šàê îêàçàëèñü â ‹åñèíàõ?
   - Žáûêíîâåííî. àáðåëè íî÷üþ, íó è... çàøëè ê ñòàðîñòå.
   - ’àê, òàê,  ïîíßòíî,  -  ñîîáðàæàß  ÷òî-òî,  ïðèêèíóë  ñëåäîâàòåëü.  -
‡íà÷èò, øëè ê ñòàðîñòå?
   - åò, ïî÷åìó? ˜ëè íà õóòîð, ß æå ñêàçàë...
   - à õóòîð. îíßòíî. € êòî êîìàíäèð áàíäû? - âäðóã ñïðîñèë  ñëåäîâàòåëü
è, ïîëíûé âíèìàíèß, çàìåð, âïåðèâ â íåãî æåñòêèé, âñå çàìå÷àþùèé âçãëßä.
   ûáàê ïîäóìàë, ÷òî òóò óæ ìîæíî ñîëãàòü -  ïóñòü  ïðîâåðßò.  àçâå  ÷òî
‘îòíèêîâ...
   - Šîìàíäèð îòðßäà? ó ýòîò... „óáîâîé.
   - „óáîâîé? - ïî÷åìó-òî óäèâèëñß ñëåäîâàòåëü.
   ûáàê ïðîäîëæèòåëüíûì âçãëßäîì óñòàâèëñß â  åãî  ãëàçà.  î  íå  çàòåì,
÷òîáû óâåðèòü ñëåäîâàòåëß â ïðàâäèâîñòè  ñâîåé  ëæè,  âàæíî  áûëî  ïîíßòü:
âåðßò åìó èëè íåò?
   - ðîõâîñò! “æå ñ „óáîâûì ñíþõàëñß! ’àê ß è çíàë! Žñåíüþ  íå  âçßëè,  è
âîò, ïîæàëóéñòà...
   ûáàê íå ïîíßë: êîãî îí èìååò â âèäó? ‘òàðîñòó? î êàê æå òîãäà? ‚èäíî,
îí  çäåñü  ÷òî-òî  íàïóòàë...  Žäíàêî  ðàçìûøëßòü  áûëî  íåêîãäà,  îðòíîâ
ñòðåìèòåëüíî ïðîäîëæàë äîïðîñ:
   - ƒäå îòðßä?
   - ‚ ëåñó.
   ’óò óæ îí îòâåòèë áåç ìàëåéøåé çàäåðæêè è ïðßìî è áåçãðåøíî ïîñìîòðåë â
õîëîäíî-íàñòîðîæåííûå ãëàçà ñëåäîâàòåëß - ïóñòü óâåðèòñß â åãî  àáñîëþòíîé
ïðàâäèâîñòè.
   - ‚ îðêîâñêîì?
   - ó.
   („óðàêè îíè, ÷òî ëè, ñèäåòü â îðêîâñêîì ëåñó, êîòîðûé õîòß è  áîëüøîé,
íî ïîñëå âçðûâà ìîñòà íà ˆñëßíêå îáëîæåí ñ ÷åòûðåõ  ñòîðîí.  •âàòèò  òîãî,
÷òî òàì îñòàëàñü ãðóïïà ýòîãî „óáîâîãî, îñòàòêè æå èõ  îòðßäà  ïåðåáðàëèñü
çà øåñòíàäöàòü êèëîìåòðîâ, íà ƒîðåëîå áîëîòî.)
   - ‘êîëüêî ÷åëîâåê â îòðßäå?
   - ’ðèäöàòü.
   - ‚ðåøü! “ íàñ åñòü ñâåäåíèß, ÷òî áîëüøå.
   ûáàê   ñíèñõîäèòåëüíî   óëûáíóëñß.    Ží    ïî÷óâñòâîâàë    íàäîáíîñòü
ïðîäåìîíñòðèðîâàòü ëåãêîå ïðåíåáðåæåíèå ê íåîñâåäîìëåííîñòè ñëåäîâàòåëß.
   - ûëî áîëüøå. € ñåé÷àñ òðèäöàòü. ‡íàåòå, áîè, ïîòåðè...
   ‘ëåäîâàòåëü âïåðâûå çà âðåìß äîïðîñà äîâîëüíî ïîåðçàë â êðåñëå:
   - —òî, ïîùèïàëè íàøè ðåáßòà? ’î-òî æå! ‘êîðî ïóõ-ïåðî ïîëåòèò  îò  âñåõ
âàñ.
   ûáàê ïðîìîë÷àë. …ãî íàñòðîåíèå çàìåòíî òðîíóëîñü â  ãîðó;  êàæèñü,  îò
‘îòíèêîâà îíè íåìíîãî óçíàëè,  çíà÷èò,  ìîæíî  íàñêàçàòü  ñêàçîê  -  ïóñòü
ïðîâåðßþò. Žïßòü æå áûëî ïîõîæå íà òî, ÷òî ñëåäîâàòåëü âðîäå íà÷àë äîáðåòü
â ñâîåì îòíîøåíèè ê íåìó, è ûáàê ïîäóìàë, ÷òî ýòî åãî  îòíîøåíèå  íàäîáíî
êàê-òî óêðåïèòü, ÷òîáû, ìîæåò, åùå è âîñïîëüçîâàòüñß èì.
   - ’àê! - ‘ëåäîâàòåëü îòêèíóëñß â êðåñëå. - € òåïåðü òû ìíå  ñêàæè,  êòî
èç âàñ äâîèõ ñòðåëßë íî÷üþ? àøè âèäåëè,  îäèí  ïîáåæàë,  à  äðóãîé  íà÷àë
ñòðåëßòü. ’û?
   - åò, íå ß, - ñêàçàë ûáàê íå ñëèøêîì, îäíàêî, ðåøèòåëüíî.
   ’óò óæå åìó ïðîñòî íåëîâêî áûëî îïðàâäûâàòüñß è òåì ñàìûì ïåðåêëàäûâàòü
âèíó íà ‘îòíèêîâà. î ÷òî æå - áðàòü åå íà ñåáß?
   - ‡íà÷èò, òîò? ’àê?
   òîò âîïðîñ áûë îñòàâëåí èì áåç îòâåòà - ûáàê òîëüêî ïîäóìàë: "—òîá òû
èçäîõ, ñâîëî÷ü!" ’àê õèòðî ëîâèò! „à è íà ñàìîì äåëå, ÷òî îí ìîã  îòâåòèòü
åìó?
   ‚ïðî÷åì, îðòíîâ íå î÷åíü è íàñòàèâàë.
   - ’àê, òàê, ïîíßòíî. Šàê åãî ôàìèëèß?
   - Šîãî?
   - àïàðíèêà.
   ”àìèëèß! ‡à÷åì áû îíà ñòàëà åìó íóæíà, ýòà ôàìèëèß? î åñëè ‘îòíèêîâ íå
íàçâàë ñåáß, òî, âèäíî, íå ñëåäóåò íàçûâàòü åãî è åìó. àâåðíî, íàäî  áûëî
êàê-ëèáî ñîâðàòü, äà ûáàê íå ñðàçó ñîîáðàçèë êàê.
   - å çíàþ, - íàêîíåö ñêàçàë îí. - Ÿ íåäàâíî â ýòîì îòðßäå...
   - å çíàåøü? - ñ ëåãêèì óïðåêîì ïåðåñïðîñèë îðòíîâ. - € ñòàðîñòà ýòîò,
ãîâîðèøü, ‘û÷? ’àê îí ó âàñ çíà÷èòñß?
   ûáàê íàïðßã ïàìßòü - êàæåòñß, îí äàæå è íå ñëûøàë ôàìèëèè ñòàðîñòû èëè
åãî êëè÷êè.
   - Ÿ íå çíàþ. ‘ëûøàë, â äåðåâíå åãî çîâóò åòð.
   - €õ, åòð.
   …ìó ïîêàçàëîñü,  ÷òî  îðòíîâ  ýòîò  êàêîé-òî  ïóòàíèê,  íî  òîò÷àñ  îí
ñîîáðàçèë: ñëåäîâàòåëü õî÷åò çàïóòàòü åãî.
   - ’àê, òàê. ‡íà÷èò, ðîäîì îòêóäà? ˆç Œîãèëåâà?
   - ˆç-ïîä ƒîìåëß, - òåðïåëèâî ïîïðàâèë ûáàê. - å÷èöêèé ðàéîí.
   - ”àìèëèß?
   - —üß?
   - ’âîß.
   - ûáàê.
   - ƒäå îñòàëüíàß áàíäà?
   - à... ‚ îðêîâñêîì ëåñó.
   - ‘êîëüêî äî íåãî êèëîìåòðîâ?
   - Žòñþäà?
   - Žòêóäà æå?
   - å çíàþ òî÷íî. Šèëîìåòðîâ âîñåìíàäöàòü áóäåò.
   - ðàâèëüíî. óäåò. Šàêèå äåðåâíè ðßäîì?
   - „åðåâíè? „åãòßðíß, “ëüßíîâêà. ó è ýòà, êàê åå... „ðàãóíû.
   îðòíîâ çàãëßíóë â ëåæàùóþ ïåðåä íèì áóìàæêó.
   - € êàêèå ó âàñ ñâßçè ñ ýòîé... Žêóíü €âãèíüåé?
   - „åì÷èõîé? …é-áîãó, íèêàêèõ. ðîñòî çàøëè ïåðåïðßòàòüñß, íó è  ïîåñòü.
€ òóò âàøè ðåáßòà...
   - € ðåáßòà è íàãðßíóëè! Œîëîäöû ðåáßòà! ’àê, ãîâîðèøü, íèêàêèõ?
   - ’î÷íî íèêàêèõ. €âãèíüß òóò íè ïðè ÷åì.
   ‘ëåäîâàòåëü áîäðî âñêî÷èë èç-çà ñòîëà, ëîêòßìè ïîääåðíóë  ñïîëçàâøèå  â
ïîßñå áðèäæè.
   - å âèíîâàòà? € âàñ ïðèíèìàëà? à ÷åðäàêå ïðßòàëà?  —òî,  äóìàåøü,  íå
çíàëà, êîãî ïðßòàëà?  Žòëè÷íî  çíàëà!  îêðûâàëà,  çíà÷èò.  €  ïî  çàêîíàì
âîåííîãî âðåìåíè ÷òî çà ýòî ïîëàãàåòñß?
   ûáàê óæå çíàë, ÷òî çà ýòî ïîëàãàåòñß ïî çàêîíàì  âîåííîãî  âðåìåíè,  è
ïîäóìàë,  ÷òî,  ïîæàëóé,  ïðèäåòñß  îòêàçàòüñß  îò   íåïîñèëüíîãî   òåïåðü
íàìåðåíèß âûãîðîäèòü „åì÷èõó. ûëî î÷åâèäíî, ÷òî íà êàæäóþ  òàêóþ  ïîïûòêó
ñëåäîâàòåëü áóäåò ðåàãèðîâàòü, êàê áûê íà êðàñíûé ëîñêóò, è  îí  ðåøèë  íå
äðàçíèòü. „î „åì÷èõè ëè òóò, êîãäà íåèçâåñòíî, êàê âûêàðàáêàòüñß ñàìîìó.
   - ’àê, õîðîøî! - ‘ëåäîâàòåëü ïîäîøåë  ê  îêíó  è  áîäðî  ïîâåðíóëñß  íà
êàáëóêàõ; ðóêè åãî áûëè çàñóíóòû â êàðìàíû áðþê, ïèäæàê  íà  ãðóäè  øèðîêî
ðàñïàõíóëñß. - Œû åùå ïîãîâîðèì. € âîîáùå äîëæåí  ïðèçíàòü:  ïàðåíü  òû  ñ
ãîëîâîé. ‚îçìîæíî, ìû ñîõðàíèì òåáå æèçíü. —òî, íå âåðèøü?  -  ‘ëåäîâàòåëü
èðîíè÷åñêè óõìûëüíóëñß. - Œû ìîæåì. òî ‘îâåòû íè÷åãî íå ìîãëè. € ìû ìîæåì
êàçíèòü, à ìîæåì è ìèëîâàòü. ‘ìîòðß êîãî. îíßë?
   Ží ïî÷òè âïëîòíóþ ïðèáëèçèëñß ê ûáàêó, è òîò, ïî÷óâñòâîâàâ, ÷òî äîïðîñ
íà òîì, íàâåðíî, êîí÷àåòñß, ïî÷òèòåëüíî ïîäíßëñß ñî ñòóëà. ‘ëåäîâàòåëü áûë
åìó ïî  ïëå÷î,  è  ûáàê  ïîäóìàë,  ÷òî  ñ  ëåãêîñòüþ  ïðèäóøèë  áû  ýòîãî
ìàëîìåðêà. î, ïîäóìàâ òàê, îí ïî÷òè èñïóãàëñß  ñâîåé  òàêîé  íåëåïîé  òóò
ìûñëè è  ñ  äåëàííîé  ïðåäàííîñòüþ  âçãëßíóë  â  æèâûå,  ñ  íà÷àëüñòâåííûì
õîëîäêîì ãëàçà ïîëèöåéñêîãî.
   - ’àê âîò! ’û íàì ðàññêàæåøü âñå. ’îëüêî  ìû  ïðîâåðèì,  íå  äóìàé!  å
íàâðåøü - ñîõðàíßé æèçíü,  âñòóïèøü  â  ïîëèöèþ,  áóäåøü  ñëóæèòü  âåëèêîé
ƒåðìàíèè...
   - Ÿ? - íå ïîâåðèë ûáàê.
   …ìó ïîêàçàëîñü, ÷òî ïîä íîãàìè êà÷íóëñß ïîë è ñòåíû ýòîãî  çàïëåâàííîãî
ïîìåùåíèß ðàçäàëèñü âøèðü. ‘êâîçü ìèíóòíîå çàìåøàòåëüñòâî â ñåáå îí  âäðóã
ßñíî îùóòèë ñâîáîäó, ïðîñòîð, äàæå ëåãêîå äóíîâåíèå ñâåæåãî âåòðà â ïîëå.
   - „à, òû. —òî, íå ñîãëàñåí? Œîæåøü ñðàçó íå îòâå÷àòü. ˆäè  ïîäóìàé.  î
ïîìíè: èëè ïàí, èëè ïðîïàë. ƒàìàíþê!
   ðåæäå ÷åì îí, îøåëîìëåííûé, óñïåë  ïîíßòü,  ÷òî  áóäåò  äàëüøå,  äâåðü
ðàñêðûëàñü, è íà ïîðîãå âûðîñ òîò ñàìûé ‘òàñü.
   - ‚ ïîäâàë!
   ‘òàñü äóðàøëèâî óñòàâèëñß íà ñëåäîâàòåëß.
   - ’àê ýòî... óäèëà æäåò.
   - ‚ ïîäâàë! - âçâèçãíóë ñëåäîâàòåëü. - ’û ÷òî, ãëóõîé?
   ‘òàñü âñòðåïåíóëñß.
   - Ÿâîëü â ïîäâàë! èòòý, ïðîøó!
   ûáàê âûøåë, êàê è  âõîäèë,  â  êðàéíåé  ðàñòåðßííîñòè,  íà  ýòîò  ðàç,
îäíàêî, óæå ïî äðóãîé ïðè÷èíå. •îòß îí åùå è  íå  îñîçíàë  âñåé  ñëîæíîñòè
ïåðåæèòîãî è â åùå áîëüøåé ñòåïåíè ïðåäñòîßùåãî, íî óæå ÷óâñòâîâàë îñòðî è
ðàäîñòíî - áóäåò æèòü! îßâèëàñü  âîçìîæíîñòü  æèòü  -  ýòî  ãëàâíîå.  ‚ñå
îñòàëüíîå - ïîòîì.
   - ƒû, çíà÷èò, îòêëàäûâàåòñß? - äåðíóë åãî  çà  ðóêàâ  ïîëóøóáêà  ‘òàñü,
êîãäà îíè âûøëè âî äâîð.
   - „à,  îòêëàäûâàåòñß!  -  òâåðäî  ñêàçàë  ûáàê  è  âïåðâûå  ñ  âûçîâîì
ïîñìîòðåë íà êðàñèâîå, èçäåâàòåëüñêè-óëûá÷èâîå ëèöî ïîëèöàß.
   ’îò õîõîòíóë õðèïëîâàòûì, âðîäå êîçëèíîãî áëåßíèß, ãîëîñîì.
   - èêóäà íå äåíåøüñß! Žòäàøü! „îáðîâîëüíî, íî îáßçàòåëüíî - òðåáóõà  èç
òåáß âîí!
   "„óðíîé èëè ïðèêèäûâàåòñß?" -  ïîäóìàë  ûáàê.  î  ‘òàñü  òåïåðü  ìàëî
áåñïîêîèë åãî: ó íåãî ïîßâèëñß çàùèòíèê.


        13

   ‘îòíèêîâà ñïàñàëà åãî íåìîùíîñòü: êàê òîëüêî óäèëà íà÷èíàë  ïûòêó,  îí
áûñòðî òåðßë ñîçíàíèå. …ãî îòëèâàëè, íî  íåíàäîëãî,  ìðàê  îïßòü  çàñòèëàë
ñîçíàíèå, òåëî íå  ðåàãèðîâàëî  íè  íà  ðåìåííûå  ÷åðåññåäåëüíèêè,  íè  íà
ñïåöèàëüíûå ñòàëüíûå  ùèïöû,  êîòîðûìè  óäèëà  ñäèðàë  ñ  ïàëüöåâ  íîãòè.
àïðàñíî ïðîâîçèâøèñü òàê ñ ïîë÷àñà, äâîå ïîëèöåéñêèõ  âûòàùèëè  ‘îòíèêîâà
èç ïîìåùåíèß è áðîñèëè â òó êàìåðó, ê ñòàðîñòå.
   åêîòîðîå âðåìß îí ìîë÷à ëåæàë íà ñîëîìå â ìîêðîé  îò  âîäû  îäåæäå,  ñ
îêðîâàâëåííûìè êèñòßìè ðóê è òèõî ñòîíàë. ‘îçíàíèå òî âîçâðàùàëîñü ê íåìó,
òî ïðîïàäàëî. Šîãäà çà äâåðüþ óòèõëè øàãè ïîëèöåéñêèõ, ê íåìó  íà  êîëåíßõ
ïîäïîëç ñòàðîñòà åòð.
   - €é-ßé! € ß è íå óçíàë. ‚îò ÷òî íàäåëàëè...
   ‘îòíèêîâ  óñëûøàë  íîâûé  âîçëå  ñåáß  ãîëîñ,  êîòîðûé  ïîêàçàëñß   åìó
çíàêîìûì, íî èñòåðçàííîå åãî ñîçíàíèå óæå íå â ñîñòîßíèè áûëî âîññòàíîâèòü
â ïàìßòè, êòî ýòîò ÷åëîâåê. ‚ïðî÷åì, ÷åëîâåê âðîäå áûë ðàñïîëîæåí ê  íåìó,
‘îòíèêîâ ïî÷óâñòâîâàë ýòî ïî ãîëîñó è ïîïðîñèë:
   - ‚îäû!
   —åëîâåê, ñëûøíî áûëî, ïîäíßëñß, íå ñèëüíî, õîòß è íàñòîé÷èâî ïîñòó÷àë â
äâåðü.
   - —åðòè! å ñëûøèò íèêòî.
   ëîõî ñîîáðàæàß óæå, ‘îòíèêîâ âñå æå ïîíßë, ÷òî ïîìîùè çäåñü íå  áóäåò.
ˆ îí íè÷åãî íå ïðîñèë áîëüøå, ïîãðóæàßñü â çàáûòüå  è  îñòàâàßñü  îäèí  íà
îäèí ñî ñâîèìè ìóêàìè. ‚ñå âðåìß  î÷åíü  õîòåëîñü  ïèòü.  Šàêîé-òî  ãóñòîé
çíîéíûé òóìàí îáâîëàêèâàë âñå âîêðóã, ‘îòíèêîâ  äîëãî  òàùèëñß  â  íåì  íà
âàòíûõ íîãàõ, ïîêà íå óâèäåë ó çàáîðà êîëîäåö ñ âåäðîì íà öåïè. ’àêèìè  æå
âàòíûìè, áåññèëüíûìè ðóêàìè îí îïóñêàë ýòî âåäðî â êîëîäåö, êàê  âäðóã  èç
åãî ÷åðíîé  áåçäíû  ñ  òðåâîæíûì  ôûðêàíüåì  áðîñèëñß  âðàññûïíóþ  øóñòðûé
êîøà÷èé âûâîäîê. ‘îòíèêîâ òåðïåòü íå ìîã êîøåê è ïî÷òè â  èñïóãå  îòïðßíóë
îò ñðóáà, ìåäëåííî ïðèõîäß â ñåáß. ‡àòåì îí êàêèì-òî îáðàçîì  î÷óòèëñß  íà
óëèöå  èõ  äîâîåííîãî  ãîðîäêà  è  âäðóã  óâèäåë  ïåðåä  ñîáîé   åäüêèíà,
äàâíèøíåãî ñâîåãî îðäèíàðöà, êàê ðàç íåñøåãî  ñâßçêó  ìîêðûõ,  íàïîëíåííûõ
âîäîé ôëßã. ‘îòíèêîâ ñõâàòèëñß çà îäíó èç íèõ, íî ôëßãà â åãî ðóêàõ  ñðàçó
æå ïðåâðàòèëàñü â ïðîòèâîãàçíóþ ñóìêó, à â ñóìêå êàêàß æå âîäà...
   ‘ïóñòß íåêîòîðîå âðåìß îí âñå-òàêè äîæäàëñß êîòåëêà ñ âîäîé è  äîëãî  è
ìó÷èòåëüíî ïèë. î âîäà áûëà òåïëàß,  íåâêóñíàß,  îíà  íå  óòîëßëà  æàæäû,
òîëüêî ïðîòèâíî íàïîëíßëà æåëóäîê. ‚îæäåëåííîå ýòî ïèòüå íå  ïðèíåñëî  åìó
îáëåã÷åíèß, ëèøü óñèëèëî ìóêè, åãî ñòàëî  òîøíèòü.  ûëî  î÷åíü  æàðêî  îò
ïîëóäåííîãî  ñîëíöà,  â  îêîï÷èêå,  ãäå  îí   ñòîßë,   âñþäó   ïåðåñûïàëñß
ðàñêàëåííûé ïåñîê ñ  êëî÷êàìè  ñóõîé  êîëþ÷åé  òðàâû.  Ží  íè÷óòü  åùå  íå
íàïèëñß, êàê ðßäîì ïîñëûøàëñß  îêðèê  ðóêîâîäèòåëß  ñòðåëüáàìè  ïîëêîâíèêà
‹îãèíîâà: "’åìï! ’åìï!" ‘îòíèêîâà ýòî óäèâèëî è îáåñïîêîèëî  îäíîâðåìåííî:
ïîêàçàëîñü ñòðàííûì, êàê  îí  ìîã  îòâëå÷üñß  íà  ýòîò  âîäîïîé  âî  âðåìß
ñòðåëüáû? Ží èñïóãàëñß, ÷òî íå óëîæèòñß  â  òåìï  ïîäà÷è  êîìàíä,  êîòîðûé
âìåñòî ïîëàãàâøèõñß øåñòè - äåñßòè ñåêóíä, íàâåðíî, ïåðåâàëèë çà ìèíóòó.
   îòîì åãî âèäåíèß ñòàëè òóñêíåòü, ñîçíàíèå çàâîëîêëî  áåññìûñëèöåé,  çà
êîòîðîé åäâà ïðîáèâàëèñü óñêîëüçàþùèå ïðè÷óäëèâûå  îáðàçû,  óñèëèâàþùèå  è
áåç òîãî íåñòåðïèìûå åãî ñòðàäàíèß...
   Šîãäà â êàìåðó âåðíóëè  ûáàêà,  ‘îòíèêîâ,  êàê  òðóï,  òèõî  ëåæàë  íà
ñîëîìå, ñ ãîëîâû äî ïßò íàêðûòûé øèíåëüþ. ûáàê ñðàçó æå îïóñòèëñß  ðßäîì,
îòêèíóë  ïîëó  øèíåëè,  ïîïðàâèë  åìó  ðóêó.  ‘ëîìàííûå  ïàëüöû  ‘îòíèêîâà
ñëèïëèñü â êðîâàâûõ ñãóñòêàõ, è îí óæàñíóëñß ïðè ìûñëè, ÷òî  òî  æå  ñàìîå
ìîãëè ñäåëàòü è ñ íèì. à ïåðâûé ðàç ðàñïðàâà  êàêèì-òî  îáðàçîì  ìèíîâàëà
åãî. î ÷òî áóäåò çàâòðà?
   - •ëîïåö, òóò ýòî... ‚îäû íàäî... - ñêàçàë èç  óãëà  åòð,  ïîêà  ‘òàñü
çàïèðàë äâåðü.
   - Ÿ òåáå íå õëîïåö, à ãîñïîäèí ïîëèöàé! - çëîáíî çàìåòèë ‘òàñü.
   - óñêàé ïîëèöàé. ˆçâèíèòå. —åëîâåê ïîìèðàåò.
   - ’óäà è äîðîãà áàíäèòó. ’åáå òîæå.
   ‘ ãðîìîâûì ãðîõîòîì çàõëîïíóëàñü äâåðü, ñòàëî  òåìíî;  åòð,  âçäîõíóâ,
îïóñòèëñß íà ñîëîìó â óãëó.
   - ‡âåðè!
   - ’èõî âû! - ñêàçàë ûáàê. - “ñëûøàò.
   - óñòü ñëûøàò. —åãî óæ áîßòüñß...
   ‡àêðûëàñü è  íàðóæíàß  äâåðü,  íà  ñòóïåíüêàõ  çàãëîõëè  øàãè  ïîëèöàß.
‘äåëàëîñü î÷åíü òèõî, è ñòàëî ñëûøíî, êàê íåïîäàëåêó,  â  ïîäâàëå,  êòî-òî
òèõîíüêî ïëàêàë - êîðîòêèå âñõëèïûâàíèß, ïàóçû, -  íàâåðíî,  ðåáåíîê  èëè,
âîçìîæíî, æåíùèíà. à ñîëîìå âñå åùå â çàáûòüè ïðîìû÷àë ÷òî-òî ‘îòíèêîâ.
   - „à-à, ýòîãî èçóâå÷èëè. ‚ûæèâåò ëè? - ñêàçàë åòð.
   ûáàê ïîäóìàë: "‚ðßä ëè îí âûæèâåò". ˆ âäðóã åìó îòêðûëîñü  ÷ðåçâû÷àéíî
÷åòêî è ñ÷àñòëèâî: åñëè ‘îòíèêîâ óìðåò, òî åãî, ûáàêà, øàíñû  çíà÷èòåëüíî
óëó÷øàòñß. Ží ñìîæåò ñêàçàòü ÷òî âçäóìàåòñß, äðóãèõ çäåñü ñâèäåòåëåé íåò.
   Šîíå÷íî, îí ïîíèìàë âñþ áåñ÷åëîâå÷íîñòü ýòîãî îòêðûòèß, íî, ñêîëüêî  íè
äóìàë, íåèçìåííî âîçâðàùàëñß ê ìûñëè, ÷òî òàê áóäåò ëó÷øå åìó, ûáàêó,  äà
è ñàìîìó ‘îòíèêîâó, êîòîðîìó ïîñëå âñåãî, ÷òî ñëó÷èëîñü, âñå ðàâíî óæå  íå
æèòü. € ûáàê, ìîæåò, åùå è âûâåðíåòñß ß òîãäà óæ íàâåðíßêà ðàññ÷èòàåòñß ñ
ýòèìè ñâîëî÷àìè çà åãî æèçíü è çà ñâîè ñòðàõè òîæå. Ží âîâñå íå  ñîáèðàëñß
âûäàâàòü èì ïàðòèçàíñêèõ ñåêðåòîâ, íè òåì áîëåå ïîñòóïàòü â ïîëèöèþ,  õîòß
è ïîíèìàë, ÷òî óêëîíèòüñß îò íåå, âèäíî, áóäåò íå  ïðîñòî.  î  åìó  âàæíî
áûëî âûèãðàòü âðåìß -  âñå  çàâèñåëî  îò  òîãî,  ñêîëüêî  äíåé  îí  ñóìååò
ïðîäåðæàòüñß â ýòîì ïîäâàëå.
   ‘îòíèêîâ òßæåëî è õðèïëî äûøàë, ñëåãêà  ïîñòàíûâàß,  è  ûáàê  ïîäóìàë:
íåò, íå âûòßíåò. ’óò è ñ êðåïêèì çäîðîâüåì íåäîëãî çàãíóòüñß, ãäå óæ åìó!
   - € òåáå, ãëßæó, áîëüøå ïîâåçëî, - ðàññóäèòåëüíî è âðîäå áû ñî  ñìûñëîì
íàìåêíóë ñòàðèê.
   òè åãî ñëîâà íåïðèßòíî çàäåëè ûáàêà - êàêîå åìó äåëî? î îí  ñïîêîéíî
îòâåòèë:
   - Œîå âñå âïåðåäè.
   - Ÿñíîå äåëî - âïåðåäè. ’àê îíè íå îñòàâßò.
   ûáàê íåïðèßçíåííî ïîñìîòðåë  â  óãîë  -  ñòàíîâèëîñü  íå  ïî  ñåáå  îò
íåïðîøåíûõ ïðîðî÷åñòâ ýòîãî ÷åëîâåêà: îòêóäà åìó çíàòü, ïðîñòßò èëè íåò? “
íåãî øåë çà÷åò ïî îñîáîìó îò ïðî÷èõ ñ÷åòó, â áëàãîòâîðíóþ ñèëó êîòîðîãî îí
ïî÷òè ÷òî ïîâåðèë è ñòàðàëñß ïîäðîáíåå âñå îáäóìàòü.
   î, âèäèìî, ýòî ìåñòî áûëî ìàëî ïîäõîäßùèì äëß äëèòåëüíûõ  ðàçìûøëåíèé:
òîëüêî îí  ñîñðåäîòî÷èëñß  íà  ñâîèõ  çàáîòàõ,  êàê  ïî  ñòóïåíüêàì  îïßòü
çàñòó÷àëè êàáëóêè. ˜àãè çàìåðëè âîçëå èõ êàìåðû,  ãðîìûõíóë  çàñîâ,  è  íà
ïîðîãå âûðîñ òîò ñàìûé ‘òàñü.
   - à âîäû! †èâî! ˆ ÷òîá ýòîò áàíäþãà ê çàâòðåìó áûë  êàê  øòûê!  €  òû,
ñòàðûé õðåí, ìàðø ê óäèëå!
   ûáàê ïðèòóøèë â ñåðäöå âñïûõíóâøóþ áûëî òðåâîãó, âçßë èç  ðóê  ïîëèöàß
êðóãëûé êîòåëîê ñ õîëîäíîé âîäîé. åòð èç  óãëà  íåäîóìåííî  óñòàâèëñß  íà
‘òàñß.
   - € çà÷åì, íå çíàåøü?
   îëèöàé ñ íåïîääåëüíûì âåñåëüåì çàðæàë:
   - ‡íàþ: â ïîäêèäíîãî ñûãðàòü. ó, æèâî!
   ‘òàðèê òßæåëî ïîäíßëñß, ïîäîáðàë ñ  ïîëà  òóëóï÷èê  è,  íàãíóâ  ãîëîâó,
âûøåë èç êàìåðû. ‚ñå ñ òåì æå ãðîõîòîì çàõëîïíóëàñü òßæåëàß äâåðü.
   ‚ñòàâ íà êîëåíè, ûáàê íà÷àë òîðìîøèòü ‘îòíèêîâà. ’îò,  îäíàêî,  òîëüêî
ñòîíàë. ’îãäà îí îäíîþ ðóêîé íàêëîíèë êîòåëîê, à äðóãîé  ïðèïîäíßë  ãîëîâó
‘îòíèêîâà è íåìíîãî âëèë â åãî ðîò âîäû. ‘îòíèêîâ  âçäðîãíóë,  íî  òóò  æå
æàäíî ïðèïàë ãóáàìè ê øåðøàâîìó êðàþ  êîòåëêà,  íåñêîëüêî  ðàç  ñäàâëåííî,
òðóäíî ãëîòíóë.
   - Šòî ýòî?
   - òî ß. ó êàê òû? ‹ó÷øå?
   - ûáàê? ”ó òû! „àé åùå.
   ûáàê ñíîâà ïðèäåðæàë åãî ãîëîâó - ñòó÷à  çóáàìè  î  êîòåëîê,  ‘îòíèêîâ
âûïèë åùå è ïëàñòîì ñëåã íà ñîëîìó.
   - —òî, ìó÷èëè çäîðîâî? - ñïðîñèë ûáàê.
   - „à, áðàò, äîñòàëîñü, - âûäîõíóë ‘îòíèêîâ.
   ûáàê çàáîòëèâî îïðàâèë íà íåì øèíåëü  è  ïðèâàëèëñß  ñïèíîé  ê  ñòåíå,
ðàññåßííî âñëóøèâàßñü â øóìíîå äûõàíèå òîâàðèùà, êîòîðîå,  îäíàêî,  ïîìàëó
âûðàâíèâàëîñü.
   - ó, êàê òåïåðü ñàìî÷óâñòâèå?
   - ’åïåðü õîðîøî. ‹ó÷øå. € òåáß?
   - —òî?
   - èëè?
   òîò âîïðîñ çàñòàë ûáàêà âðàñïëîõ. Ží íå çíàë, êàê  êîðîòêî  îáúßñíèòü
òîâàðèùó, ïî÷åìó åãî íå ïûòàëè.
   - „à íåò, íå î÷åíü.
   ‘îòíèêîâ çàêðûë ãëàçà. …ãî èçìîæäåííîå, ñåðîå, ñ îòðîñøåé ùåòèíîé  ëèöî
åäâà âûäåëßëîñü â ñóìåðêàõ íà ñåðîé ñîëîìå. ‚ ãðóäè âñå õðèïåëî.  ˆ  òîãäà
ûáàêó ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî, ïîêà èìååòñß òàêàß âîçìîæíîñòü, íàäî áû êîå î
÷åì óñëîâèòüñß îòíîñèòåëüíî ïðåäñòîßùèõ äîïðîñîâ.
   - ‘ëóøàé, ß âðîäå èõ îáõèòðþ, - øåïíóë îí, ñêëîíèâøèñü ê òîâàðèùó.  ’îò
óäèâëåííî ðàñêðûë ãëàçà  -  øèðîêèå  áåëêè  â  ãëàçíèöàõ  òóñêëî  áëåñíóëè
îòðàæåííûì ñâåòîì. - ’îëüêî íàì íàäî ãîâîðèòü îäíî. ðåæäå âñåãî - øëè  çà
ïðîäóêòàìè. •óòîð ñîææåí, ïðèòîïàëè ê ‹åñèíàì, íó è...
   - è÷åãî ß èì íå ñêàæó, - ïåðåáèë åãî ‘îòíèêîâ.
   ûáàê ïðèñëóøàëñß, íåò ëè êîãî  ïîáëèçîñòè,  íî,  êàæåòñß,  âñþäó  áûëî
òèõî. ’îëüêî ñâåðõó äîíîñèëèñü ãîëîñà è øàãè, êàê ðàç íàä èõ  êàìåðîé.  î
ñâåðõó åãî íå óñëûøàò.
   - ’û áðîñü, íå äóðè. àäî êîå-÷òî è ñêàçàòü. ’àê ñëóøàé äàëüøå.  Œû  èç
ãðóïïû „óáîâîãî, îí ñåé÷àñ â îðêîâñêîì ëåñó. óñòü ïðîâåðßò.
   ‘îòíèêîâ çàäåðæàë äûõàíèå:
   - î „óáîâîé äåéñòâèòåëüíî òàì.
   - ó è ÷òî?
   ûáàê íà÷èíàë çëèòüñß: âîò æå íåñãîâîð÷èâûé ÷åëîâåê, ðàçâå â ýòîì äåëî!
åçóñëîâíî, „óáîâîé ñ ãðóïïîé  â  îðêîâñêîì  ëåñó,  íî  îòòîãî,  ÷òî  îíè
íàçîâóò ìåñòî åãî ðàñïîëîæåíèß, òîìó õóæå íå ñòàíåò - ïîëèöàßì äî íåãî  íå
äîáðàòüñß. Žñòàòêè æå èõ îòðßäà êàê ðàç â áîëåå íåíàäåæíîì ìåñòå.
   - ‘ëóøàé! ’û ïîñëóøàé ìåíß! …ñëè ìû èõ  íå  ïðîâåäåì,  íå  ñõèòðèì,  òî
÷åðåç äåíü-äâà íàì êàþê. îíßë? àäî íåìíîãî  è  â  ïîääàâêè  ñûãðàòü.  å
ðâàòü ÷åðåç ñèëó.
   ‘îòíèêîâ, ñëûøíî áûëî, áóäòî íàñòîðîæèëñß, ïðèòèõ, äûõàíèå åãî  çàìåðëî
- ñäàåòñß, îí ÷òî-òî îáäóìûâàë.
   - è÷åãî íå âûéäåò, - íàêîíåö ñêàçàë îí.
   - Šàê íå âûéäåò? € ÷òî òîãäà âûéäåò? ‘ìåðòè äîñòóêàòüñß ëåã÷å âñåãî.
   "‚îò äóðèëà", - ïîäóìàë ûáàê. “æ òàêîãî íåðàçóìíîãî  óïðßìñòâà  îí  íå
îæèäàë. ‚ïðî÷åì, ñàì îäíîþ íîãîé â ìîãèëå, òàê åìó âñå íèïî÷åì.  å  õî÷åò
äàæå øåâåëüíóòü ìîçãàìè, ÷òîáû íå ïîòàùèòü çà ñîáîé è òîâàðèùà.
   - ’û ïîñëóøàé, -  ïîìîë÷àâ,  ãîðß÷î  çàøåïòàë  ûáàê.  -  àì  íàäî  èõ
ïîâàäèòü. ‡íàåøü, êàê ùóêó íà óäî÷êå. ˆíà÷å ïåðåòßíåøü, ïîðâåøü  -  è  âñå
ïðîïàëî. àäî ïðèêèíóòüñß ñìèðíûìè. ‡íàåøü, ìíå ïðåäëîæèëè  â  ïîëèöèþ,  -
êàê-òî ñàì íå æåëàß òîãî, ñêàçàë ûáàê.
   ‚åêè ó ‘îòíèêîâà âçäðîãíóëè, çàòàåííûì  òðåâîæíûì  âíèìàíèåì  ñâåðêíóëè
ãëàçà.
   - ‚îò êàê! ó è ÷òî æ - ïîáåæèøü?
   - å ïîáåãó, íå áîéñü. Ÿ ñ íèìè ïîòîðãóþñü.
   - ‘ìîòðè, ïðîòîðãóåøüñß, - ßçâèòåëüíî ïðîñèïåë ‘îòíèêîâ.
   - ’àê ÷òî æå, ïðîïàäàòü? - âäðóã îçëßñü,  åäâà  íå  âñêðèêíóë  ûáàê  è
çàìîë÷àë, âûðóãàâøèñü ïðî ñåáß. ‚ïðî÷åì, ÷åðò ñ íèì! å õî÷åò - åãî  äåëî;
ûáàê æå áóäåò áîðîòüñß çà ñåáß äî êîíöà.
   ‘îòíèêîâ  çàäûøàë  òðóäíåå  -  îò  âîëíåíèß  èëè  îò  õâîðè;  ïîïûòàëñß
îòêàøëßòüñß - â  ãðóäè  çàøèïåëî,  êàê  íà  æàðîâíå,  è  ûáàê  èñïóãàëñß:
ïîìèðàåò, ÷òî ëè? î îí íå óìèðàë è âñêîðå, ñîâëàäàâ ñ äûõàíèåì, ñêàçàë:
   - àïðàñíî ëåçåøü... â äåðüìî! îçîðèøü êðàñíîàðìåéñêóþ  ÷åñòü.  †èâûìè
îíè íàñ íå âûïóñòßò.
   - Šàê ñêàçàòü. …ñëè ïîñòàðàòüñß...
   - „ëß êîãî ñòàðàòüñß? - ñðûâàßñü, çëî  áðîñèë  ‘îòíèêîâ  è  çàäîõíóëñß.
Œèíóòó îí ìó÷èòåëüíî êàøëßë, ïîòîì øóìíî äûøàë, çàòåì ñêàçàë âäðóã óïàâøèì
ãîëîñîì: - å â êàðòû æå èãðàòü îíè òåáß â ïîëèöèþ çîâóò.
   "àâåðíî, íå â êàðòû", - ïðî ñåáß ñîãëàñèëñß ûáàê. î îí  øåë  íà  ýòó
èãðó, ÷òîáû âûèãðàòü ñåáå æèçíü -  ðàçâå  ýòîãî  íåäîñòàòî÷íî  äëß  ñàìîé,
ïóñòü äàæå îò÷àßííîé, èãðû? € òàì îíî áóäåò âèäíî, òîëüêî áû íå óáèëè,  íå
çàìó÷èëè íà äîïðîñàõ. ’îëüêî áû âûðâàòüñß èç ýòîé êëåòêè, è íè÷åãî ïëîõîãî
îí ñåáå íå ïîçâîëèò. àçâå îí âðàã ñâîèì?
   - å áîéñü, - ñêàçàë îí. - Ÿ òîæå íå ëûêîì øèòûé.
   ‘îòíèêîâ çàñìåßëñß íååñòåñòâåííî êîðîòåíüêèì ñìåõîì.
   - —óäàê! ‘ êåì òû âçäóìàë òßãàòüñß?
   - € âîò óâèäèøü.
   - òî æå ìàøèíà! ˆëè òû áóäåøü  ñëóæèòü  åé,  èëè  îíà  ñîòðåò  òåáß  â
ïîðîøîê! - çàäûõàßñü, ïðîñèïåë îí.
   - Ÿ èì ïîñëóæó!
   - ’îëüêî íà÷íè!
   "åò, âèäíî, ñ íèì íå ñãîâîðèøüñß, ñ ýòèì ÷óäàêîì ÷åëîâåêîì", - ïîäóìàë
ûáàê. Šàê â æèçíè, òàê è ïåðåä ñìåðòüþ ó íåãî íà ïåðâîì ìåñòå òâåðäîëîáîå
óïðßìñòâî, êàêèå-òî ïðèíöèïû, à âîîáùå âñå äåëî â õàðàêòåðå,  òàê  ïîíèìàë
ûáàê. î âåäü êîìó íå èçâåñòíî, ÷òî â èãðå,  êîòîðàß  íàçûâàåòñß  æèçíüþ,
÷àùå ñ âûèãðûøåì îêàçûâàåòñß òîò, êòî  áîëüøå  õèòðèò.  „à  è  êàê  èíà÷å?
„åéñòâèòåëüíî, ôàøèçì - ìàøèíà, ïîäìßâøàß ïîä ñâîè êîëåñà  ïîëìèðà,  ðàçâå
ìîæíî, ñòîß ïåðåä íåé, ðàçìàõèâàòü ãîëûìè  ðóêàìè?  Œîæåò,  êóäà  ðàçóìíåå
áóäåò ïîäîáðàòüñß ñî ñòîðîíû è ñóíóòü åé ìåæ êîëåñ êàêóþ-íèáóäü  ðîãàòèíó.
óñòü íàïîðåòñß äà çàáóêñóåò, äàâ òåì  âîçìîæíîñòü  ïîòèõîíüêó  ñìûòüñß  ê
ñâîèì.
   ‘îòíèêîâ  çàìîë÷àë  èëè,  ìîæåò,  âïàë  â  çàáûòüå,  è  ûáàê  ïåðåñòàë
íàáèâàòüñß ê íåìó ñ ðàçãîâîðîì. óñòü ïîñòóïàåò êàê õî÷åò - îí æå,  ûáàê,
áóäåò ðóêîâîäñòâîâàòüñß ñîáñòâåííûì ðàçóìîì.
   Ží ëåã íà áîê, ïîäîáðàë íîãè, ïîâûøå íàòßíóë âîðîòíèê  ïîëóøóáêà.  îêà
ñóä äà äåëî, áûëî áû  íåïëîõî  âçäðåìíóòü,  ÷òîáû  ïðîßñíèëîñü  â  ãîëîâå,
ïîòîìó êàê ñêîðî, íàâåðíî, áóäåò óæå íå äî ñíà. Žäíàêî  îí  âåðèë  â  ñâîþ
ñ÷àñòëèâóþ çâåçäó è ïîñòåïåííî óáåæäàëñß, ÷òî åãî  îòíîøåíèß  ñ  ïîëèöàßìè
îáðåëè ïðàâèëüíîå íàïðàâëåíèå, êîòîðîãî è  íóæíî  äåðæàòüñß.  …ñëè  òîëüêî
‘îòíèêîâ ñâîèì íåëåïûì óïðßìñòâîì íå èñïîðòèò âñå åãî  ïëàíû.  î,  âèäíî,
‘îòíèêîâ äîëãî íå ïðîòßíåò. ‘òðàííûì ýòî  áûëî  è  ïðîòèâíûì  -  äóìàòü  î
ñêîðîé ñìåðòè òîâàðèùà. î èíà÷å íå ïîëó÷àëîñü.  ‚  åãî  ñìåðòè  îí  âèäåë
åäèíñòâåííûé äëß ñåáß âûõîä èç ýòîé çàïàäíè.
   ‡àäóìàâøèñü,  ûáàê  íå  ñðàçó  óñëûøàë,  êàê  ÷òî-òî  æèâîå   òèõîíüêî
êîðßáíóëî ïî åãî ñàïîãó, ïîòîì ñíîâà. Ží äâèíóë íîãîé è âäðóã ßñíî  óâèäåë
êðûñó - ñåðûé åå êîìîê ìåòíóëñß ê ñòåíå è  çàòèõ  òàì:  äëèííûé  è  òîíêèé
õâîñò íàñòîðîæåííî  ïðîëåã  ïî  ñîëîìå.  ‘îäðîãíóâøèñü,  ûáàê  ïíóë  òóäà
êàáëóêîì - êðûñà, òîíåíüêî ïèñêíóâ, ïðîâîðíî ñêðûëàñü â  òåìíîì  óãëó.  î
äîíåñøåéñß èç ñîëîìû òèõîé âîçíå ûáàê, îäíàêî,  ïîíßë,  ÷òî  òàì  îíà  íå
îäíà. àâåðíî, íàäî áû ÷åì-òî áðîñèòü â íèõ, íî ïîä ðóêàìè íå áûëî  íè÷åãî
ïîäõîäßùåãî, è ûáàê, ñîðâàâ ñ ãîëîâû øàïêó, øâûðíóë åå â óãîë.
   Šîãäà òàì ïðèòèõëî, îí  íà  ÷åòâåðåíüêàõ  ñïîëçàë  çà  øàïêîé  è  îïßòü
ïðèâàëèëñß ñïèíîé ê ñòåíå. Žäíàêî ñïàòü îí óæå íå ìîã, ñèäåë è  ñ  íåßñíûì
áðåçãëèâûì ñòðàõîì âãëßäûâàëñß â êðûñèíûé óãîë.


        14

   åòðà ïðèâåëè íå ñêîðî, óæå íà çàêàòå ñîëíöà, êîãäà  ñóìåðêè  â  êàìåðå
ñîâñåì  ñãóñòèëèñü  è  îêîøêî  ââåðõó  åäâà  ñâåòèëîñü  ñêóäíûì   îòñâåòîì
ìîðîçíîãî äíß. „à è â äâåðè, êîãäà òà  îòâîðèëàñü,  óæå  íå  áûëî  ïðåæíåé
ßðêîñòè - íàãíóâ áåëóþ ãîëîâó, ñòàðîñòà ìîë÷à ïåðåñòóïèë ïîðîã  è  ñóíóëñß
íà ñâîå ìåñòî â óãëó.
   îëèöàé íå ñïåøèë çàêðûòü  äâåðè,  è  ûáàê  ó  ñòåíû  âåñü  áîëåçíåííî
ñæàëñß, ñòàðàßñü êàê áû èñ÷åçíóòü  âî  ìðàêå  ýòîé  âîíþ÷åé  êàìåðû.  ûëî
ñòðàøíî, ÷òî ñëåäóþùèì îïßòü âûçîâóò åãî, õîòß îí ïîíèìàë, ÷òî îò  ïîëèöàß
ýòî íè÷óòü íå çàâèñåëî. î íå âûçâàëè íèêîãî, äâåðü  íàêîíåö  çàòâîðèëàñü,
íàäåæíî çâßêíóë çàñîâ. îëèöàé, îäíàêî, - íà ýòîò ðàç  êòî-òî  äðóãîé,  íå
‘òàñü - íàïðàâèëñß íå ê ñòóïåíüêàì: åãî øàãè â êîðèäîðå ïîâåðíóëè à äðóãóþ
ñòîðîíó. ‚ñêîðå â  ãëóáèíå  ïîäâàëà  çàñòó÷àëè  äðóãèå  çàñîâû,  ðàçäàëèñü
ãëóõîâàòûé îêðèê è æåíñêèé êîðîòêèé âñõëèï.
   ‚ ýòîò ðàç áðàëè æåíùèí.
   Šàê òîëüêî  â  ïîäâàëå  îïßòü  âñå  çàòèõëî,  ê  ûáàêó  íà÷àëî  ïîìàëó
âîçâðàùàòüñß åãî ñàìîîáëàäàíèå. —òî æ, áåäà ïîêà ìèíîâàëà  åãî,  íàñòèãíóâ
äðóãîãî, è ýòî, êàê âñåãäà íà âîéíå, âîïðåêè âñåìó óñïîêàèâàëî. óäòî  òåì
ñàìûì äàâàëî åìó äîïîëíèòåëüíûå øàíñû âûæèòü.
   ûáàê íå èìåë íè ìàëåéøåãî æåëàíèß âñòóïàòü â  ðàçãîâîð  ñî  ñòàðîñòîé,
êîòîðîãî, ïîõîæå, ïûòàëè íå î÷åíü, âî âñßêîì ñëó÷àå íå òàê, êàê ‘îòíèêîâà.
î òî îáñòîßòåëüñòâî, ÷òî îí, íå ïðîðîíèâ íè  ñëîâà,  îò÷óæäåííî  çàòèõ  â
ñâîåì ìðà÷íîì óãëó, îáåñïîêîèëî ûáàêà.
   - ó êàê? Žáîøëîñü? - íàðî÷èòî áîäðî ñïðîñèë ûáàê.
   åòð ïîñëå íåïðîäîëæèòåëüíîé ïàóçû îòîçâàëñß íåâåñåëûì ãîëîñîì:
   - åò, óæå íå îáîéäåòñß. ëîõè íàøè äåëà.
   - •óæå íåêóäà, - ñîãëàñèëñß ûáàê.
   ‘òàðîñòà âûñìîðêàëñß, âèäíî áûëî, ïðèâû÷íî ðàçãëàäèë óñû è ñîîáùèë  êàê
áû ìåæäó ïðî÷èì, íè ê êîìó íå îáðàùàßñü:
   - îäãîâàðèâàëè, ÷òîá ß âûâåäàë îò âàñ. ðî îòðßä íó è åùå êîå-÷òî.
   - ‚îò êàê! - íåïðèßòíî óäèâèëñß ûáàê, âñïîìíèâ ‘âîé íåäàâíèé  ðàçãîâîð
ñ ‘îòíèêîâûì. - ˜ïèîíèòü, çíà÷èò?
   - ‚ðîäå òîãî. ˜åñòüäåñßò ñåìü ëåò  ïðîæèë,  à  ïîä  ñòàðîñòü  íà  òàêîå
äåëî... å-åò, íå ïî ìíå ýòî.
   ßäîì  íà  ñîëîìå,  êàê-òî  èñïóãàííî  âçäðîãíóâ,  ïðèâñòàë  íà  ëîêòßõ
‘îòíèêîâ.
   - Šòî ýòî?
   - „à òîò, ëåñèíîâñêèé ñòàðîñòà, - ïîäàâëåííî ñêàçàë ûáàê.
   àçãîâîð íà ýòîì ïðåðâàëñß, ûáàê è åòð ïðèòèõëè êàæäûé â ñâîåì  óãëó.
Žêîøêî, ïîãàñíóâ, åäâà ñåðåëî ïîä ïîòîëêîì, ÷åòêî ðàçäåëåííîå ðåøåòêîé  íà
÷åòûðå êâàäðàòà. ‚  êàìåðå  âîöàðèëàñü  òåìåíü.  àçãîâàðèâàòü  íèêîìó  íå
õîòåëîñü, êàæäûé óãëóáèëñß â ñåáß è ñâîè äàëåêî íå âåñåëûå ìûñëè.
   ˆ òîãäà îïßòü çàòîïàëè øàãè  íà  ñòóïåíüêàõ,  ñëûøíî  áûëî,  ðàñêðûëàñü
íàðóæíàß äâåðü è íåîæèäàííî  ãðîìêî  çâßêíóë  çàñîâ  èõ  êàìåðû.  Žíè  âñå
íàñòîðîæèëèñü,  îäèíàêîâî  îáåñïîêîåííûå  åäèíñòâåííûì  â  òàêèõ   ñëó÷àßõ
âîïðîñîì: çà êåì? ’åì íå ìåíåå è  òåïåðü,  âèäíî,  íå  çàìèðàëè  íèêîãî  -
íàïðîòèâ, êîãî-òî ïðèâåëè â ýòó êàìåðó.
   - ó! Œàðø!
   Šòî-òî íåâèäèìûé â  òåìíîòå  ïî÷òè  íåñëûøíî  ïðîñêîëüçíóë  â  äâåðü  è
çàòàèëñß ó ïîðîãà âîçëå ñàìûõ íîã ûáàêà. Šîãäà äâåðü ñî ñòóêîì  çàêðûëàñü
è ïîëèöàé, ïîñâèñòûâàß, çàäâèíóë çàñîâ, ûáàê áðîñèë â òåìíîòó:
   - Šòî òóò?
   - Ÿ.
   ƒîëîñ áûë äåòñêèé, ýòî ñòàëî ïîíßòíî ñðàçó, - ìàëåíüêàß ôèãóðêà  íîâîãî
àðåñòàíòà ïðèòêíóëàñü ó ñàìîé äâåðè è ìîë÷àëà.
   - Šòî ß? Šàê çîâóò?
   - àñß.
   "àñß? —òî çà àñß? óäòî åâðåéñêîå èìß, íî îòêóäà îíà òóò  âçßëàñü?  -
óäèâèëñß ûáàê. - ‚ñåõ åâðååâ èç ìåñòå÷êà ëèêâèäèðîâàëè åùå îñåíüþ,  âðîäå
íèãäå íèêîãî íå îñòàëîñü - êàê ýòà îêàçàëàñü òóò?! ˆ ïî÷åìó åå  ïðèâåëè  â
êàìåðó ê íèì, à íå ê „åì÷èõå?"
   - Žòêóäà òû? - ñïðîñèë ûáàê.
   „åâî÷êà ìîë÷àëà. ’îãäà îí ñïðîñèë î äðóãîì:
   - ‘êîëüêî òåáå ëåò?
   - ’ðèíàäöàòü.
   ‚ óãëó, òðóäíî âçäîõíóâ, çàøåâåëèëñß åòð.
   - òî Œååðà-ñàïîæíèêà äî÷êà. „îïðàøèâàëè òåáß?
   - €ãà, - òèõî ïîäòâåðäèëà äåâî÷êà.
   - Œååðà òîãäà èçíè÷òîæèëè âìåñòå ñî âñåìè. ‚îò... îäíà äî÷êà è óöåëåëà.
—òî æ ìû òåïåðü áóäåì äåëàòü  ñ  òîáîé,  àñß?..  -  ˆ  åòð  âíîâü  òßæêî
âçäîõíóë.
   ûáàê âäðóã ïîòåðßë èíòåðåñ ê äåâî÷êå, âñòðåâîæåííûé äðóãèì: ïî÷åìó  åå
ïðèâåëè ñþäà? ‚ ïîäâàëå áûëè, íàâåðíî, è åùå  ìåñòà  -  ãäå-òî  ïîáëèçîñòè
ñèäåëè æåíùèíû, - ïî÷åìó æå äåâî÷êó ïîäñàäèëè ê  ìóæ÷èíàì?  Šàêîé  â  ýòîì
ñìûñë?
   - —åãî æ îíè äîáèâàëèñü îò òåáß? - ïîìîë÷àâ, òèõî ñïðîñèë åòð àñþ.
   - —òîá ñêàçàëà, ó êîãî åùå ïðßòàëàñü.
   - €-à, âîí êàê! ó ÷òî æ... òî òàê. € òû íå ñêàçàëà?
   àñß çàòàèëàñü, áóäòî îáìåðëà, ìîë÷àëà.
   - ˆ íå ãîâîðè, - îäîáðèë ïîãîäß ñòàðîñòà. - åëüçß î òîì ãîâîðèòü.  Œîå
äåëî âñå ðàâíî êîí÷åíîå, à ïðî äðóãèõ ìîë÷è. …ñëè è áèòü áóäóò.  ˆëè  òåáß
óæå áèëè?
   ‚ìåñòî îòâåòà â óãëó âäðóã ïîñëûøàëñß  âñõëèï,  çà  êîòîðûì  ïîñëåäîâàë
ñäàâëåííûé, áîëåçíåííûé ïëà÷. Ží áûë êîðîòåíüêèì, íî ñòîëüêî íåïîääåëüíîãî
äåòñêîãî îò÷àßíèß âûïëåñíóëîñü ñ íèì, ÷òî âñåì â ýòîé êàìåðå ñäåëàëîñü  íå
ïî ñåáå. ‘îòíèêîâ íà ñîëîìå, ñëûøíî áûëî, îñòîðîæíî çàäåðæàë äûõàíèå.
   - ûáàê!
   - Ÿ òóò.
   - ’àì âîäà áûëà.
   - —òî, ïèòü õî÷åøü?
   - „àé åé âîäû! ó ÷òî òû ñèäèøü?
   àùóïàâ ïîä ñòåíîé êîòåëîê, ûáàê ïîòßíóëñß ê äåâî÷êå.
   - å ïëà÷ü! à âîò, ïîïåé.
   àñß íåìíîãî îòïèëà è, ïðèñìèðåâ, çàòèõëà ó ïîðîãà.
   - ˆäè ñþäà, - ïîçâàë åòð. - ’óò âîò  ìåñòî  åñòü.  óäåì  ñèäåòü.  ‚îò
ïîäëå ñòåíêè äåðæèñü.
   îñëóøíî ïîäíßâøèñü è íåñëûøíî ñòóïàß â  òåìíîòå  áîñûìè  íîãàìè,  àñß
íàïðàâèëàñü ê ñòàðèêó. ’îò ïîäâèíóëñß, îñâîáîæäàß åé ìåñòî ðßäîì.
   - „à-à! îïàëèñü! —òî îíè åùå ñäåëàþò ñ íàìè?
   ûáàê ìîë÷àë, íå èìåß æåëàíèß  ïîääåðæèâàòü  ðàçãîâîð,  ðßäîì  òèõîíüêî
ïîñòàíûâàë  ‘îòíèêîâ.  Žíè  æäàëè.  ‚ñå  èõ  âíèìàíèå  áûëî  ïðèêîâàíî   ê
ñòóïåíüêàì - îòòóäà ßâëßëàñü áåäà.
   ˆ äåéñòâèòåëüíî, äîëãî æäàòü åå íå ïðèøëîñü.
   ‘ïóñòß ÷åòâåðòü ÷àñà ñî äâîðà äîíåñëîñü çëîå: "ˆäè, èäè, ïàäëà!" - è íå
ìåíåå îáîçëåííîå â îòâåò: "—òîá òåáß òàê è â ïåêëî ãíàëè, íåãîäíèê!" -  "€
íó øåâåëèñü, íå òî êàê äâèíó!" - ïðîðû÷àë  ìóæñêîé  ãîëîñ.  à  ñòóïåíüêàõ
çàòîïàëè, çàìàòåðèëèñü -  ñîìíåíèé  íå  áûëî:  ýòî  âîçâðàùàëè  ñ  äîïðîñà
„åì÷èõó.
   î  ïî÷åìó-òî  åå  òàêæå  íå  ïîâîëîêëè  â  ïðåæíþþ  êàìåðó  -  ïîëèöàè
îñòàíîâèëèñü âîçëå èõ  äâåðè,  çàãðåìåëè  çàñîâîì,  è  òîò  ñàìûé,  õîðîøî
çíàêîìûé èì ‘òàñü ñèëüíî òîëêíóë „åì÷èõó ÷åðåç ïîðîã. †åíùèíà ñïîòêíóëàñü,
óïàëà íà ûáàêîâû íîãè è ãðîìêî çàïðè÷èòàëà â òåìíîòå:
   - Šóäà òû òîëêàåøü, íåãîäßé! ’óò æå ìóæ÷èíû, à, áîæå÷êà ìîé!..
   - „àâàé, äàâàé! —åðò òåáß íå âîçüìåò! - ïðèêðèêíóë  ‘òàñü.  -  „î  óòðà
ïåðåáóäåøü.
   - € óòðîì ÷òî? - âäðóã  ñïðîñèë  ûáàê,  êîòîðîìó  ïîñëûøàëñß  êàêîé-òî
íàìåê â ñëîâàõ ïîëèöàß.
   ‘òàñü óæå ïðèêðûë áûëî äâåðü, íî îïßòü ðàñòâîðèë åå è ãàðêíóë â êàìåðó:
   - € óòðîì ãðîñ àëëåñ êàïóò! ”àðøòýé?
   "Šàïóò? Šàê êàïóò?" - òðåâîæíî ïðîíåñëîñü â ñìßòåííîì ñîçíàíèè  ûáàêà.
î ñòðàøíûé ñìûñë ýòîãî êîðîòêîãî ñëîâà áûë ñëèøêîì îò÷åòëèâ, ÷òîáû  äîëãî
ñîìíåâàòüñß â íåì. ˆ ýòà åãî îò÷åòëèâîñòü óäàðèëà êàê îãëîáëåé ïî ãîëîâå.
   ‡íà÷èò, óòðîì êîíåö!
   î÷òè íå îùóùàß ñåáß, ûáàê ìåõàíè÷åñêè ïîäîáðàë íîãè, äàë ïðèñòðîèòüñß
ó ïîðîãà  æåíùèíå,  êîòîðàß  âñå  âñõëèïûâàëà,  ñìîðêàëàñü,  ïîòîì  íà÷àëà
âçäûõàòü - óñïîêàèâàòüñß. Œèíóòó îíè âñå ìîë÷àëè, çàòåì åòð â ñâîåì  óãëó
ñêàçàë ðàññóäèòåëüíî:
   - —òî æå äåëàòü, åñëè ïîïàëèñü. àäî  òåðïåòü.  Žòêóäà  æå  òû  áóäåøü,
æåíùèíà?
   - Ÿ? „à èç îääóáüß, åñëè çíàåòå.
   - ‡íàþ, à êàê æå. ˆ ÷üß æå òû òàì?
   - „åìêè Žêóíß æåíêà.
   ‘òàðàßñü êàê-ëèáî îòäåëàòüñß îò íåäîáðûõ ïðåä÷óâñòâèé, ûáàê ïîä ñòåíîé
ñòàë  ïðèñëóøèâàòüñß  ê  „åì÷èõå.  …ìó  íå  õîòåëîñü   îáíàðóæèâàòü   ñåáß
ðàçãîâîðîì, òåì áîëåå ÷òî „åì÷èõà, âîçìîæíî, íå óçíàëà åãî â òåìíîòå.  Žíè
óæå ïîçíàêîìèëèñü ñ åå ñâàðëèâûì õàðàêòåðîì, è òåïåðü, îêàçàâøèñü â  òàêîì
ïîëîæåíèè, ûáàê äóìàë, ÷òî ýòà æåíùèíà î÷åíü  ïðîñòî  ìîæåò  çàêàòèòü  èì
ñêàíäàë  -  áûëî  çà  ÷òî.  î  îíà  ìàëî-ïîìàëó  óñïîêîèëàñü,   åùå   ðàç
âûñìîðêàëàñü. ƒîëîñ åå ïîíåìíîãó ðîâíåë, ñòàíîâèëñß îáû÷íûì, òàêèì,  êàêèì
îíà ðàçãîâàðèâàëà ñ íèìè â äåðåâíå.
   - „à-à, - îçàäà÷åííî âçäîõíóë åòð. - € „åìüßí â âîéñêå...
   - ó. „åìêà òàì ãäå-òî ãîðþøêî ìûêàåò.  €  íàäî  ìíîé  òóò  èçìûâàþòñß.
‡àáðàëè âîò! „åòîê íà êîãî ïîêèíóëè? ˆ êàê îíè òàì áåç ìåíß?  Žé,  äåòî÷êè
ìîè ðîäíåíüêèå...
   ’îëüêî ÷òî ñìîëêíóâ, îíà ðàñïëàêàëàñü ñíîâà, è â ýòîò ðàç íèêòî  åå  íå
óòåøàë, íå óñïîêàèâàë - áûëî íå  äî  òîãî.  ‚  êàìåðå  ïðîäîëæàëè  çâó÷àòü
çëîâåùèå ñëîâà ‘òàñß,  îíè  ïîäàâëßëè,  òðåâîæèëè,  çàñòàâëßëè  ìó÷èòåëüíî
ïåðåæèâàòü  âñåõ,  çà  èñêëþ÷åíèåì  ðàçâå  ÷òî   ñòàðîñòû,   îñòàâàâøåãîñß
ïî-ïðåæíåìó âíåøíå ñïîêîéíûì è ðàññóäèòåëüíûì. Œåæäó  òåì  „åì÷èõà  êàê-òî
íåîæèäàííî, áóäòî âñå âûïëàêàâ, âçäîõíóëà è ñïîêîéíåå óæå çàìåòèëà:
   - ‚îò ëþäè! Šàê çâåðè! ƒëßäè, êàêèì ÷åðòîì ñòàë àâêà ýòîò!
   - îðòíîâ, ÷òî ëè? - ïîääåðæàë ðàçãîâîð åòð.
   - ó. Ÿ æå åãî êàâàëåðîì ïîìíþ - òîãäà àâêîé çâàëè. € ïîòîì íà ó÷èòåëß
âûó÷èëñß. …âîííàß ìàòêà íà õóòîðå æèëà, òàê êàæäîå ëåòî íà ìîëî÷êî  äà  íà
ßáëî÷êè ïðèåçæàë. àãëßäåëàñü.  ’àêîé  ëàñêîâûé  áûë,  "äîáðûé  äåíü"  âñå
ðàçäàâàë, ñ ìóæ÷èíàìè çà ðó÷êó çäîðîâàëñß.
   - ‡íàþ îðòíîâà, à êàê æå, - ñêàçàë åòð. -  ðîòèâ  áîãà,  áûâàëî,  ïî
äåðåâíßì àãèòèðîâàë. „à òàê ñêëàäíî...
   - ƒàäèíà îí áûë. ˆ åñòü ãàäèíà. å âñå çíàþò òîëüêî. Šóëüòóðíûé!
   - € ïîëèöàé÷èê ýòîò òîæå ñ âàøåãî áîêó áóäòî?
   - ‘òàñü-òî? àø! ”èëèïïåíîê ìëàäøèé. ‘èäåë çà ïîíîæîâùèíó, äà ïðèøåë  â
ïåðâûå äíè, êàê íà÷àëîñü. ˆ ÷òî âûäåëûâàòü ñòàë - ñòðàõ!  ‚  ìåñòå÷êå  âñå
íàä åâðåßìè èçìûâàëñß. “áèâàë, ãîâîðèëè. „îáðà íàòàñêàë - áîæå÷êà ìîé! ‚ñþ
õàòó çàâàëèë. € òåïåðü âîò è äî íàñ, õðèùåíûõ, äîáðàëñß.
   - òî óæ òàê, - ñîãëàñèëñß åòð. -  ‘  åâðååâ  íà÷àëè,  à  ãëßäè,  íàìè
êîí÷àò.
   - —òîá èì íà îñèíå âèñåòü, âûðîäêàì ýòèì.
   - Ÿ âîò äóìàþ âñå, - áåñïîêîéíî çàâîðîøèëñß ñòàðîñòà, - íó ïóñòü íåìöû.
ˆçâåñòíî, ôàøèñòû, ÷óæèå ëþäè, ÷åãî óæ îò íèõ æäàòü. ó à íàøè, êîòîðûå  ñ
íèìè? Šàê èõ âîò ïîíèìàòü? †èë, åë êîòîðûé, ëþäßì â ãëàçà ãëßäåë, à òåïåðü
çàèìåë âèíòîâêó è óæå çàñòðåëèòü íîðîâèò.  ˆ  ñòðåëßþò!  ‘êîëüêî  ïåðåáèëè
óæå...
   - Šàê ýòîò, êàê åãî... óäèëà âàø! - íå ñäåðæàâøèñü, íàïîìíèë ûáàê.
   - •âàòàåò. ˆ óäèëà, è ìàëî ëè åùå êàêèõ. ‡äåøíèõ è ÷åðò çíàåò  îòêóäà.
‹þáèòåëåé ïîðàçáîéíè÷àòü. —òî  æ,  òåïåðü  èì  ðàçäîëüå,  -  ãëóõèì  áàñîì
ñòåïåííî ðàññóæäàë ëåñèíîâñêèé ñòàðîñòà.
   —òî-òî âñïîìíèâ, åãî íåòåðïåëèâî ïåðåáèëà „åì÷èõà.
   - òî ñàìîå, ãîâîðßò, •îäîðîíîê èõ, êîòîðîãî íî÷üþ ðàíèëè,  ñäîõ.  —òîá
èì âñåì ïåðåäîõíóòü, ãàäîâüþ ýòîìó!
   - ‚ñå íå ïåðåäîõíóò, - âçäîõíóë åòð. - àçâå ÷òî íàøè ïåðåáüþò.
   à ñîëîìå çàäâèãàëñß, çàäûøàë, îïßòü ïîïûòàëñß ïîäíßòüñß ‘îòíèêîâ.
   - „àâíî âû òàê ñòàëè äóìàòü? - ïðîñèïåë îí.
   - € ÷òî æ äóìàòü, ñûíîê? ‚ñåì ßñíî.
   - Ÿñíî, ãîâîðèòå? Šàê æå âû òîãäà â ñòàðîñòû ïîøëè?
   àñòóïèëà íåëîâêàß òèøèíà, âñå  ïðèìîëêëè,  íàñòîðîæåííûå  ýòèì  äàëåêî
èäóùèì âîïðîñîì. àêîíåö åòð, ÷òî-òî ïðåîäîëåâ â  ñåáå,  çàãîâîðèë  âäðóã
äðîãíóâøèì ãîëîñîì:
   - Ÿ ïîøåë!  …ñëè  áû  çíàëè...  åãîæå  ãîâîðèòü  çäåñü.  •îòß  ÷òî  óæ
òåïåðü... Žòáðûêèâàëñß, êàê ìîã. ‚ ðàéîí íå ßâëßëñß.  àçâå  ß  äóðàê,  íå
ïîíèìàþ, ÷òî ëè. „à âîò ýòàê íî÷üþ îäíàæäû -  ñòóê-ñòóê  â  îêíî.  Žòêðûë,
ãëßæó, íàø áûâøèé ñåêðåòàðü èç ðàéîíà, íà÷àëüíèê ìèëèöèè è åùå  äâîå,  ïðè
îðóæèè. € ñåêðåòàðü ìåíß çíàë - êàê-òî â êîëëåêòèâèçàöèþ îòâîçèë åãî ïîñëå
ñîáðàíèß. ó, ñëîâî çà ñëîâî, ãîâîðèò: "‘ëûøàëè, â  ñòàðîñòû  òåáß  ìåòßò,
òàê ñîãëàøàéñß. å  òî  óäèëó  íàçíà÷àò  -  ñîâñåì  õóäî  áóäåò".  ‚îò  è
ñîãëàñèëñß. à ñâîþ ãîëîâó.
   - „à-à, - íåîïðåäåëåííî ñêàçàë ûáàê.
   - îëãîäà âûêðó÷èâàëñß ìåæ äâóõ îãíåé. îêà íå ñîðâàëñß. €  òåïåðü  ÷òî
äåëàòü? ðèäåòñß ïîãèáíóòü.
   - îãèáíóòü - äåëî íåõèòðîå, - áóðêíóë ûáàê, çàêðóãëßß íåïðèßòíûé  äëß
íåãî ðàçãîâîð.
   ’î, ÷òî î ñåáå ñîîáùèë ñòàðîñòà, íå  áûëî  äëß  íåãî  íåîæèäàííîñòüþ  -
ïîñëå äîïðîñà ó îðòíîâà ûáàê óæå ñòàë êîå î ÷åì äîãàäûâàòüñß. î  òåïåðü
îí áûë öåëèêîì ïîãëîùåí ñâîèìè çàáîòàìè è áîëüøå âñåãî  îïàñàëñß,  êàê  áû
íåêîòîðûå èç åãî âûñêàçàííûõ çäåñü íàìåðåíèé íå äîøëè äî óøåé ïîëèöèè è íå
îáîðâàëè ïîñëåäíþþ íèòî÷êó åãî íàäåæäû.
   ‘îòíèêîâ ìåæäó òåì, ðàñêðûâ ãëàçà,  ìîë÷à  ëåæàë  íà  ñîëîìå.  ‘îçíàíèå
âåðíóëîñü ê íåìó, íî ÷óâñòâîâàë îí ñåáß ïëîõî: àäñêè áîëåëà íîãà îò  ñòîïû
äî áåäðà, æãëî ïàëüöû íà ðóêàõ,  â  ãðóäè  âñå  ãîðåëî.  Ží  ïîíèìàë,  ÷òî
ñòàðîñòà ñêàçàë ïðàâäó, íî îò ýòîé ïðàâäû íå ñòàíîâèëîñü  ëåã÷å.  Žùóùåíèå
êàêîé-òî íåëåïîé îïëîøíîñòè ïî îòíîøåíèþ ê ýòîìó åòðó âäðóã íàâàëèëîñü íà
‘îòíèêîâà. î êòî â òîì ïîâèíåí? Žïßòü ïîëó÷àëîñü êàê ñ „åì÷èõîé,  êîòîðàß
ßâèëàñü ïåðåä íèìè æèâûì óêîðîì èõ íåïðîñòèòåëüíîé áåñïå÷íîñòè. ‘  îïàñêîé
ïðèñëóøèâàßñü òåïåðü ê ñëîâàì æåíùèíû,  ‘îòíèêîâ  îæèäàë,  ÷òî  òà  íà÷íåò
ðóãàòü èõ ïîñëåäíèìè ñëîâàìè. Ží íå çíàë, ÷åì áû òîãäà âîçðàçèë åé. î øëî
âðåìß, à îíà âåñü ñâîé ãíåâ âûìåùàëà íà ïîëèöèè è íåìöàõ - èõ æå ñ ûáàêîì
äàæå è íå âñïîìíèëà, áóäòî îíè íå èìåëè íè  ìàëåéøåãî  êàñàòåëüñòâà  ê  åå
áåäå. à çëîâåùåå ñîîáùåíèå ‘òàñß îíà òàêæå íå  ðåàãèðîâàëà  -  ìîæåò,  íå
ïîíßëà åãî ñìûñëà, à ìîæåò, ïðîñòî íå îáðàòèëà âíèìàíèß.
   ‚ïðî÷åì, ïîâåðèòü â ýòî ñîîáùåíèå áûëî ñòðàøíî  äàæå  äëß  ãîòîâîãî  êî
âñåìó ‘îòíèêîâà. Ží òàêæå íå ìîã âçßòü â òîëê: òî ëè ïîëèöàé ïðîñòî ïóãàë,
òî ëè äåéñòâèòåëüíî îíè íàäóìàëè ïîêîí÷èòü â îäèí ðàç ñî âñåìè. î íåóæåëè
èì íå õâàòèëî áû äâóõ ñìåðòåé - åãî ñ  ûáàêîì,  êàêîé  áûë  ñìûñë  ëèøàòü
æèçíè  ýòó  íåñ÷àñòíóþ  „åì÷èõó,  è  íåçàäà÷ëèâîãî  ñòàðîñòó,  è  äåâî÷êó?
åâåðîßòíî, íî, âèäèìî, áóäåò òàê, äóìàë ‘îòíèêîâ. ‘êîðïèîí äîëæåí æàëèòü,
èíà÷å êàêîé æå îí ñêîðïèîí? Ž÷åâèäíî, äëß òîãî è ïîçàòàëêèâàëè èõ  â  îäíó
êàìåðó. Šàìåðó ñìåðòíèêîâ.


        15

   Šàê-òî íåçàìåòíî ûáàê, ñäàåòñß, çàñíóë, êàê ñèäåë  -  ñãîðáèâøèñü  ïîä
ñòåíîé. ‚ïðî÷åì,  âðßä  ëè  ýòî  áûë  ñîí  -  ñêîðåå  óñòàëîå  çàáûòüå  íà
êàêîé-íèáóäü ÷àñ. ‚ñêîðå, îäíàêî, òðåâîãà ðàçáóäèëà åãî,  è  ûáàê  îòêðûë
ãëàçà, íå ñðàçó ïîíßâ, ãäå îí. ßäîì â òåìíîòå òèõîíüêî  çâó÷àë  ðàçãîâîð,
ñëûøàëñß äåòñêèé çíàêîìûé  ãîëîñ,  ñðàçó  æå  íàïîìíèâøèé  åìó  ïðî  àñþ.
ˆçðåäêà åãî ïåðåáèâàë õðèïëîâàòûé ñòàð÷åñêèé øåïîò  -  ýòî  âñòàâëßë  ñâîå
ñëîâî åòð. ûáàê ïðèñëóøàëñß  ê  èõ  òèõîé  íî÷íîé  áåñåäå,  íàïîìèíàâøåé
øóðøàíèå ñîëîìåííîé êðûøè íà âåòðó.
   - ‘ïåðâà õîòåëà áåæàòü çà íèìè, êàê ïîâåëè. ‚ûñêî÷èëà èç ïàëèñàäíèêà, à
òåòêà ðàñêîâüß ìàøåò ðóêîé: "è çà ÷òî íå õîäè,  ãîâîðèò,  ïðß÷üñß".  ó,
ïîáåæàëà íàçàä, çà îãîðîäû, âëåçëà â ëîçîâûé êóñò. Œîæåò, çíàåòå,  áîëüøîé
òàêîé êóñò â êîíöå îãîðîäîâ ó ðå÷êè? ƒóñòîé-ãóñòîé. ‡à äâà  øàãà  ñòåæå÷êà
íà êëàäêó - êàê ñèäèøü òèõî, íå øåâåëèøüñß, íèñêîëå÷êî òåáß íå âèäíî.  ó,
ß è çàëåçëà òóäà, âûãðåáëà ìåñòå÷êî â ñóõèõ ëèñòüßõ  è  æäó.  „óìàëà,  êàê
ìàìêà âåðíåòñß - ïîçîâåò, ß óñëûøó è âûáåãó. †äàëà-æäàëà - íå çîâåò íèêòî.
“æå è ñòåìíåëî, ñòàëî ñòðàøíî. ‚ñå êàçàëîñü, êòî-òî øåâåëèòñß, êðàäåòñß, à
òî ñòàíåò, ñëóøàåò.  „óìàëà:  âîëê!  ’àê  âîëêîâ  áîßëàñü!  ˆ  íå  çàñíóëà
íèñêîëå÷êî. Šàê ñòàëî ñâåòëåòü, òîãäà íåìíîãî çàñíóëà. €  êàê  ïðîñíóëàñü,
î÷åíü åñòü çàõîòåëîñü. € âûëåçòü èç êóñòà áîþñü. ‘ëûøíî, íà  óëèöå  ãîìîí,
êàêèå-òî ïîäâîäû, èç õàò ìåñòå÷êîâûõ âñå âûãðóæàþò, êóäà-òî âåçóò.  ’àê  ß
ñèäåëà è ñèäåëà. …ùå äåíü, åùå íî÷ü.  ˆ  åùå  íå  ïîìíþ  óæå  ñêîëüêî.  à
ñòåæå÷êå, êîãäà áàáû ïîëîñêàòü èäóò, òàê ìíå èõ íîãè ñêâîçü ëèñòâó âèäàòü.
‚ñå ìèìî ïðîõîäßò. € ìíå òàê åñòü õî÷åòñß, ÷òî óæå è âûëåçòü íå ìîãó. ‘èæó
äà ïëà÷ó òèõîíüêî. € îäíàæäû êòî-òî âîçëå êóñòà îñòàíîâèëñß.  Ÿ  çàòàèëàñü
âñß, ëåæó è íå äûøó. ˆ òîãäà ñëûøó, òèõîíüêî òàê: "àñß, à  àñß!"  ƒëßæó,
òåòêà ðàñêîâüß íàãíóëàñü...
   - € òû íå ãîâîðè êòî. ‡à÷åì íàì ïðî âñå çíàòü, -  ñïîêîéíî  ïåðåáèë  åå
åòð.
   - ó, òåòêà îäíà äàåò ìíå óçåëîê, à òàì õëåá è  íåìíîæêî  ñàëà.  Ÿ  êàê
âçßëà åãî, òàê è ñúåëà âñå ñðàçó. ’îëüêî õëåáà êîðî÷êà îñòàëàñü.  €  ïîòîì
êàê ñõâàòèë æèâîò... ’àê áîëüíî áûëî, ÷òî ïîìåðåòü õîòåëà. ðîñèëà è  ìàìó
è áîãà - ñìåðòè ïðîñèëà.
   ûáàê ïîä ñòåíêîé çßáêî  ïîåæèëñß  -  òàê  ýòî  ïðîçâó÷àëî  ïî-æèòåéñêè
çíàêîìî, áóäòî  ïåðåä  íèì  èñïîâåäîâàëàñü  êàêàß-íèáóäü  ñòàðóøêà,  à  íå
òðèíàäöàòèëåòíßß äåâî÷êà.  ˆ  ñðàçó  æå  ýòîò  åå  ðàññêàç  âûçâàë  â  íåì
âîñïîìèíàíèå îá îäíîé äåâßíîñòîëåòíåé áàáêå èç êàêîé-òî  ëåñíîé  äåðåâóøêè
ïî òó ñòîðîíó æåëåçíîé äîðîãè.  Žíè  òîãäà  âûøëè  èç  ëåñó  ñïðîñèòü  ïðî
íåìöåâ, ÷àñîê îòäîõíóòü â òåïëå, íó è ïåðåêóñèòü,  êîíå÷íî.  ‚  èçáå,  ÷òî
ñòîßëà íà îòøèáå, íèêîãî íå îêàçàëî