чество поручили ее грубой, но доброй нЯньке. “
менЯ она будет в такой же безопасности, как  любаЯ  из  моих  милых  пичужек
дочек.
     ‘ этими словами он увел ќми. Ћна не сопротивлЯлась - она была почти без
чувств. ѓолова ее склонилась на сильное плечо лорда, его поредевшие  в  боЯх
кудри и длиннаЯ седаЯ борода смешались  с  ее  светло-каштановыми  локонами.
Љоролева проводила их взглЯдом. ‘амообладание,  это  столь  необходимое  длЯ
монархов качество, помогло ей справитьсЯ с волнением,  и,  казалось,  теперь
она желала стереть все следы своей гневной вспышки из памЯти тех, кто был ее
свидетелем.
     - Њилорд •ансдон прав, - заметила она. - Ћн  и  в  самом  деле  слишком
суроваЯ нЯнька длЯ столь нежного дитЯти.
     - Њилорд •ансдон, - заметил настоЯтель собора свЯтого Ђсафа, - Я говорю
не из желаниЯ умалить его достоинства - слишком  несдержан  в  выражениЯх  и
иногда приправлЯет свои речи такими  ужасными,  кощунственными  проклЯтиЯми,
какие под стать только Язычнику или паписту.
     - ќто у него в крови, господин настоЯтель, - ответила …лизавета,  резко
повернувшись к преподобному отцу, - и менЯ вы можете  обвинить  в  такой  же
горЯчности. Ѓолейны всегда отличались горЯчей кровью и  прЯмотой  речи;  они
спешат высказать то, что у них на душе, не заботЯсь о выборе  выражений.  €,
право слово, надеюсь, тут нет греха, - Я не думаю, чтобы  кровь  эта  сильно
остыла, смешавшись с кровью ’юдоров.
     ЏроизносЯ последние слова, она любезно улыбнулась и  украдкой  перевела
глаза, пытаЯсь встретить взглЯд графа ‹естера.  …й  уже  казалось,  что  она
слишком погорЯчилась, возведЯ на него необоснованное подозрение.
     Ћднако  королева  не  прочла  в   глазах   графа   готовности   принЯть
предлагаемое примирение.  ‘  запоздалым  и  горестным  раскаЯнием  они  были
устремлены вслед за несчастной женщиной, которую только  что  увел  •ансдон.
‡атем ‹естер угрюмо уставилсЯ в землю с  выражением  (так  по  крайней  мере
показалось …лизавете) не провинившегосЯ, а  скорее  незаслуженно  обиженного
человека. Ћна сердито отвернулась от него и обратилась к ‚арни:
     - ѓовори, сэр ђичард, и растолкуй нам эти загадки. ’ы по  крайней  мере
еще не утратил рассудка и дара речи - чего мы тщетно ищем в других.
     Ћна снова метнула возмущенный взглЯд в сторону ‹естера, в то времЯ  как
хитроумный ‚арни поспешил изложить свою историю.
     - Џроницательный взор вашего величества, - сказал он, -  уже  определил
жестокий недуг моей горЯчо любимой жены. џ, несчастный,  не  мог  допустить,
чтобы недуг этот был назван в свидетельстве ее врача. џ пыталсЯ  скрыть  то,
что теперь обнаружилось с таким позором.
     - ‘тало быть, она помешаннаЯ? - спросила королева. - ‚прочем,  Я  и  не
сомневалась в этом; во  всем  ее  поведении  сквозит  безумие.  џ  нашла  ее
забившейсЯ в уголок грота, и каждое свое слово, которое Я вытЯгивала из  нее
чуть ли не клещами, она сразу брала обратно и отрекалась от него. Ќо как она
попала сюда? Џочему вы не держите ее под надлежащим присмотром?
     - ‚семилостивейшаЯ государынЯ, - ответил ‚арни, -  достойный  дворЯнин,
на попечение которого Я оставил ее, мистер ќнтони ”остер, только что во весь
опор прискакал  сюда,  чтобы  доложить  мне  о  ее  побеге.  Ћна  ухитрилась
осуществить его с ловкостью, присущей многим пораженным этим недугом. ”остер
здесь поблизости и готов подробно доложить обо всем вашей светлости.
     - Ћставим это до другого раза, -  возразила  королева.  -  Ћднако,  сэр
ђичард, мы не завидуем вашему семейному счастью: ваша жена жестоко  поносила
вас и от одного вида вашего едва не упала в обморок.
     - ќто одно из проЯвлений ее болезни, ваша светлость, - ответил ‚арни. -
‚о времЯ припадков больные такого рода больше всего ненавидЯт  тех,  кого  в
обычном состоЯнии считают самыми близкими и самыми дорогими.
     - Њне приходилось слышать нечто  подобное,  -  сказала  королева,  -  и
потому Я верю твоим словам.
     - ‚ таком случае, ваше величество,  прошу  вас,  прикажите,  чтобы  мою
несчастную жену снова передали под опеку ее друзей.
     ‹естер вздрогнул, но огромным усилием воли  подавил  свое  волнение,  а
…лизавета резко ответила:
     - ‚ы что-то слишком спешите, мистер ‚арни. Њы сначала выслушаем  доклад
нашего врача Њастерса о здоровье и состоЯнии ума  этой  леди,  а  потом  уже
решим, как нам поступить. ‚ы тем не менее  получите  разрешение  видетьсЯ  с
ней, и, если между вами произошла обычнаЯ семейнаЯ  ссора,  какие  случаютсЯ
даже между любЯщими супругами, вы сможете уладить ее, избавив  наш  двор  от
дальнейших скандалов и нас от беспокойства.
     ‚арни низко поклонилсЯ и не произнес больше ни слова.
     …лизавета снова взглЯнула на ‹естера и с благосклонностью,  за  которой
могло скрыватьсЯ лишь самое нежное чувство, сказала:
     - ђазлад, как говорит один итальЯнский поэт, находит путь  и  в  мирную
монастырскую обитель и в тесный семейный круг. Ѓоюсь, что ни  телохранители,
ни стража не смогли оградить от него наш двор. Њилорд ‹естер, вы  оскорблены
нами, но и мы имеем право считать  себЯ  оскорбленными.  Њы  берем  на  себЯ
львиную долю вины и прощаем вас первыми.
     ‹естер попыталсЯ согнать с лица угрюмое выражение, но  тревога  слишком
глубоко укоренилась в его сердце, чтобы спокойствие  и  безмЯтежность  могли
сразу вернутьсЯ к нему. Ћднако он  собралсЯ  с  духом  и  в  приличествующих
случаю выражениЯх объЯвил, что ему не дано  счастьЯ  прощать,  ибо  та,  кто
приказывает ему сделать это, не могла совершить по отношению к нему  никакой
несправедливости.
     …лизавета, видимо, удовлетворилась таким  ответом  и  изъЯвила  желание
начать назначенную на это утро охоту. ‡атрубили рога, залились лаем  собаки,
загарцевали лошади, но у придворных кавалеров и дам, отправившихсЯ  на  свою
забаву, было далеко не так легко  на  сердце,  как  нынче  утром,  когда  их
разбудили игравшие зорю охотничьи рожки.
     “ каждого на лице были написаны сомнениЯ, страх и тЯгостные ожиданиЯ, а
в каждой произнесенной шепотом фразе строились догадки и затевались интриги.
     Ѓлант улучил возможность шепнуть на ухо ђоли:
     - ќта бурЯ налетела, как восточный ветер в ‘редиземном море.
     - Varium et mutabile, {€зменчива и непостоЯнна (лат.).} - так  же  тихо
ответил ђоли.
     - Ќе понимаю Я ничего в твоей латыни, - сказал Ѓлант, - но Я  благодарю
бога, что ’ресилиан не был в море во времЯ этого урагана. ‚рЯд ли он избежал
бы кораблекрушениЯ - не умеет он ставить паруса по ветру во времЯ придворной
бури.
     - “ж не ты ли хочешь поучить его уму-разуму? - спросил ђоли.
     - Ђ что ж, Я употребил времЯ  не  хуже  тебЯ,  сэр  “олтер,  -  ответил
простодушный Ѓлант. - џ такой же рыцарь, как и ты, да еще посвЯщен раньше.
     - „ай тебе бог поумнеть, - сказал ђоли. - Ђ что до ’ресилиана, то очень
Я бы хотел знать, что с ним такое приключилось. Ћн сказал мне сегоднЯ утром,
что свЯзан какой-то клЯтвой и в течение двенадцати часов не выйдет из  своей
комнаты. Ѓоюсь, что известие о  помешательстве  этой  леди  не  улучшит  его
состоЯниЯ. ‘ейчас полнолуние,  и  мозги  у  людей  бродЯт,  как  дрожжи.  Ќо
слышишь, трубЯт рога! ‚  седло,  Ѓлант,  нам,  новоиспеченным  рыцарЯм,  еще
следует заслужить свои шпоры.
 
                                 ѓлава XXXV 
 
                                            Ћ искренность! €з всех людских 
                                                                  достоинств 
                                            ’ы главное! Ќе дай же никому 
                                            €збрать путь лжи извилистый, 
                                                                    свернув 
                                            ‘ пути прЯмого, даже если бездна 
                                            ђазверзнетсЯ и из нее раздастсЯ 
                                            ‚опль гибели... 
 
                                                                      „углас 
 
     ’олько после окончаниЯ долгой и удачной утренней охоты  и  затЯнувшейсЯ
трапезы, последовавшей за возвращением королевы  в  замок,  ‹естеру  наконец
удалось остатьсЯ наедине с ‚арни и узнать от него  все  подробности  бегства
графини, как их изложил ”остер. ЋпасаЯсь за свою шкуру, ќнтони сам  поспешил
в Љенилворт с известиЯми. ’ак как ‚арни в  своем  повествовании  старательно
обошел молчанием попытку опоить графиню зельем, что и толкнуло  ее  на  этот
отчаЯнный шаг, ‹естер мог лишь предположить, что ею  руководили  ревность  и
нетерпеливое желание поскорей занЯть положение, соответствующее ее  сану,  и
был до глубины души  оскорблен  легкомыслием,  с  каким  его  жена  нарушила
строжайшие его приказы и навлекла на него гнев …лизаветы.
     - џ дал этой дочери жалкого девонширского дворЯнина самое громкое имЯ в
Ђнглии. џ разделил с ней свое ложе  и  свои  богатства.  џ  просил  ее  лишь
набратьсЯ терпениЯ до тех пор, пока не смогу представить ее  свету  во  всем
блеске и величии. Ќо эта тщеславнаЯ женщина скорее согласитсЯ  погубить  нас
обоих, скорее вовлечет менЯ в тысЯчи водоворотов, мелей  и  зыбучих  песков,
вынудит на тысЯчи поступков, которые позорЯт менЯ в моих собственных глазах,
чем проживет чуть дольше в безвестности, длЯ  которой  была  рождена.  ’акаЯ
прелестнаЯ, скромнаЯ, такаЯ нежнаЯ, вернаЯ, а в  столь  важном  деле  ей  не
хватает осмотрительности, какой можно было бы  ожидать  от  самой  последней
дуры! ќто просто выводит менЯ из терпениЯ.
     - ‚се еще поправимо, - сказал  ‚арни,  -  если  только  графинЯ  поймет
необходимость принЯть на себЯ роль, которую навЯзывают ей обстоЯтельства.
     - „а, это верно, сэр ђичард, другого выхода нет. Џри  мне  ее  называли
твоей женой - и Я промолчал. Ћна должна носить это имЯ, пока не будет далеко
от Љенилворта.
     - €, пожалуй, еще долгое времЯ  спустЯ,  -  подхватил  ‚арни  и  тотчас
добавил: - Џройдет еще немало времени, прежде чем она  сможет  носить  титул
леди ‹естер; боюсь, что это едва ли возможно, пока жива  королева.  ‚прочем,
здесь ваша светлость лучший судьЯ, чем Я, ибо вы один знаете, что  произошло
между вами и …лизаветой.
     - ’ы прав, ‚арни, - согласилсЯ ‹естер, - сегоднЯ утром Я был и безумцем
и негодЯем. …сли только …лизавета услышит о  моем  злополучном  браке,  она,
конечно, решит, что Я умышленно издевалсЯ над ней, а этого  женщины  никогда
не прощают. Ћдин раз сегоднЯ Я уже почти открыто бросил ей вызов, боюсь, как
бы это не повторилось.
     - ‡начит, гнев ее неукротим? - спросил ‚арни.
     - Ќапротив, если вспомнить ее характер и высокий сан, сегоднЯ она  была
даже слишком снисходительна. Ќе раз в течение  днЯ  она  давала  мне  случай
загладить то, что сочла проЯвлением моей чрезмерной горЯчности.
     - „а, - заметил ‚арни, - правду говорЯт итальЯнцы:  в  любовных  ссорах
тот, кто любит больше, всегда готов принЯть на себЯ вину. Ќо в таком случае,
милорд, если удастсЯ скрыть ваш брак, ваши отношениЯ с …лизаветой  останутсЯ
прежними.
     ‹естер вздохнул и помолчал, прежде чем ответить:
     - ‚арни, Я считаю тебЯ преданным человеком и открою тебе все. Ќет,  мои
отношениЯ с …лизаветой изменились. Ќе знаю, какой безумный  порыв  завладел,
мною, но Я начал с …лизаветой такой  разговор,  к  которому  уже  нельзЯ  не
вернутьсЯ - это слишком задело бы чувства любой женщины.  €  все  же  Я*  не
смогу и не посмею возобновить его. Ћна никогда, никогда не простит мне,  что
Я вызвал в ней человеческую страсть и стал свидетелем этой страсти.
     - Ќам нужно что-то предпринЯть, милорд, и притом как можно скорее.
     - ’ут ничего не  сделаешь,  -  ответил  ‹естер  упавшим  голосом.  -  џ
уподобилсЯ человеку, который долго карабкалсЯ вверх по отвесному склону;  до
вершины остаетсЯ один лишь рискованный шаг, вдруг он видит, что путь  дальше
закрыт, а отступление уже невозможно. џ вижу над собой пик и не могу достичь
его, а подо мной зиЯет бездна, в которую Я неминуемо  упаду,  как  только  у
менЯ ослабеют руки, закружитсЯ голова и Я не смогу удержатьсЯ на месте.
     - ‚аше положение не так  уж  плачевно,  милорд.  €спробуем  способ,  на
который вы только что дали согласие. …сли скрыть от …лизаветы ваш брак,  все
еще может сойти благополучно. џ сам немедленно отправлюсь к графине. Џравда,
она ненавидит менЯ за то, что, как она правильно предполагает, Я был  предан
вашей светлости в ущерб ее Якобы законным правам.  Ќо  менЯ  не  смущает  ее
предубеждение. Ћна должна  будет  выслушать  менЯ,  и  Я  приведу  ей  такие
доказательства  необходимости  покоритьсЯ  силе  обстоЯтельств,   что,   без
сомнениЯ,  добьюсь  ее  согласиЯ  на   любые   меры,   которые   могут   нам
потребоватьсЯ.
     - Ќет, ‚арни, - сказал ‹естер, - Я обдумал, что следует сделать, и  сам
поговорю с ќми.
     ’еперь настала очередь ‚арни  испугатьсЯ  за  собственную  шкуру,  хотЯ
прежде он делал вид, что тревожитсЯ только за своего господина.
     - Ќеужели, - спросил он, - вы желаете сами говорить с графиней?
     - Ќепременно, - объЯвил ‹естер, -  достань  мне  плащ;  Я  пройду  мимо
часового под видом твоего слуги. ’ы же имеешь право свободно входить к ней.
     - Ќо, милорд...
     - Ќикаких "но", - возразил ‹естер, - будет  именно  так,  а  не  иначе.
•ансдон, кажетсЯ, спит в башне ‘ентлоу,  а  туда  можно  добратьсЯ  потайным
ходом, не рискуЯ никого встретить. „а не беда, если Я и встречу •ансдона! Ћн
мне скорее друг, чем враг, и достаточно глуп, чтобы принЯть на веру все, что
ему ни скажут. ‘ейчас же достань мне плащ!
     ‚арни оставалось только повиноватьсЯ.  —ерез  несколько  минут  ‹естер,
закутавшись в плащ и надвинув на глаза шлЯпу, шел вслед за ‚арки по  тайному
ходу,  который  вел  в  апартаменты  •ансдона.  ‡десь  едва  ли  приходилось
опасатьсЯ случайной встречи, дай света сюда проникало  слишком  мало,  чтобы
оказатьсЯ узнанным. Ћни подошли к двери, у которой  осторожный  •ансдон,  по
военной  привычке,  поставил  часового  -  одного   из   своих   собственных
телохранителей-северЯн. ’от беспрепЯтственно пропустил сэра ђичарда ‚арни  и
его спутника, сказав только на своем ломаном наречии:
     - •оть бы ты, братец, утихомирил эту тронутую. “ менЯ башка  трещит  от
ее воплей.  ‹учше  уж  стоЯть  на  часах  где-нибудь  в  снежном  сугробе  в
Љетлоудайских степЯх.
     Ћни поспешно вошли и заперли за собой дверь.
     - Ќу, добрый демон, если только такой  существует,  -  пробормотал  про
себЯ ‚арни, - выручай из беды своего приспешника, ибо судно мое среди рифов!
     ѓрафинЯ ќми, растрепаннаЯ,  в  сбившейсЯ  одежде,  сидела  на  кровати,
погруженнаЯ в глубочайшее  уныние;  звук  открывающейсЯ  двери  заставил  ее
вздрогнуть. Ћна быстро обернулась и, устремив взглЯд на ‚арни, воскликнула:
     - ЌегодЯй, ты пришел совершить еще одно злодеЯние!
     ‹естер разом пресек ее упреки; выступив вперед и сбросив плащ он скорее
властным, чем нежным, тоном заЯвил;
     - ‚ы, сударынЯ, будете иметь дело со мной, а не с сэром ђичардом ‚арни.
     ‚ид и поведение графини изменились как по мановению волшебного жезла.
     - „адли! - воскликнула она. - „адли! Ќаконец ты пришел!
     ‘ быстротой молнии она бросилась к своему супругу, прильнула к нему  и,
не обращаЯ вниманиЯ на присутствие ‚арни, осыпала его ласками,  орошаЯ  лицо
его слезами; с уст ее слетали прерывистые и бессвЯзные слова,  самые  нежные
выражениЯ, которым может научить только любовь.
     “ ‹естера,  как  ему  казалось,  были  причины  сердитьсЯ  на  жену  за
непослушание, едва не погубившее его  утром.  Ќо  какой  гнев  устоит  перед
такими ласками, перед проЯвлением такой беззаветной привЯзанности со стороны
женщины столь прелестной, что  даже  беспорЯдок  в  одежде,  страх,  горе  и
утомление, которые  губЯт  красоту  других,  сделали  ее  только  еще  более
привлекательной!
     Ћн принимал  эти  ласки  и  отвечал  на  них,  однако  к  нежности  его
примешивалась грусть, которой она не замечала, пока не прошел  первый  порыв
радости. ‡атем, вглЯдевшись в его лицо, она встревоженно спросила, не  болен
ли он.
     - ’елом - нет, ќми, - ответил он.
     - ‡начит, и Я буду теперь здорова. Ћ „адли! џ была больна! Ћчень больна
с тех пор, как мы в последний раз виделись.  “жаснаЯ  наша  встреча  сегоднЯ
утром не в счет! —его только Я не перенесла - болезнь, горе, ужасы... Ќо  ты
пришел, и с тобой вернулись радость, здоровье и безопасность!
     - “вы, ќми, - ответил ‹естер, - ты погубила менЯ!
     - џ, милорд? - спросила ќми, и легкий румЯнец радости сразу сбежал с ее
щек. - Љак могла Я повредить тому, кого люблю больше себЯ самой?
     - џ не хочу упрекать тебЯ, ќми, -  ответил  граф,  -  но  разве  ты  не
нарушила моих  приказов,  и  разве  твое  присутствие  здесь  не  подвергает
опасности нас обоих - и тебЯ и менЯ?
     - Ќеужели это правда? Ќеужели? - горЯчо воскликнула ќми.  -  ’ак  Я  ни
минуты больше не останусь здесь! Ћ, если бы ты знал, какие  ужасы  заставили
менЯ покинуть Љамнор! ‚прочем, Я не стану говорить о себе...  ‘кажу  только,
что если бы это было возможно, Я никогда не  вернулась  бы  туда  по  доброй
воле... Ќо если так нужно длЯ твоей безопасности...
     - Њы найдем тебе, ќми, какое-либо другое убежище, - сказал граф, - и ты
уедешь в один из моих северных замков, на несколько дней...  Я  надеюсь,  не
дольше... ты будешь выдавать себЯ за жену ‚арни.
     - Љак, милорд ‹естер! - изумилась ќми, высвобождаЯсь из его объЯтий.  -
‚ы даете своей супруге бесчестный совет признать себЯ женой другого?  €  еще
выбираете именно этого ‚арни?
     - ‘ударынЯ, Я знаю, что говорю: ‚арни - верный и преданный  мне  слуга,
посвЯщенный в мои самые сокровенные тайны. ‚ данный момент Я охотнее лишилсЯ
бы правой руки, чем его услуг. “ вас нет причин так презирать его.
     - џ могла бы назвать одну, - возразила графинЯ, - и вижу, как он дрожит
от страха, несмотрЯ на всю свою самоуверенность.  Ќо  Я  не  стану  обвинЯть
того, кто необходим тебе, как праваЯ рука. Њожет быть, он и предан тебе, но,
чтобы сохранить его преданность, не слишком доверЯй ему. —то же до менЯ,  то
знай: только силой можно заставить менЯ последовать за ним,  а  назвать  его
своим мужем Я не соглашусь даже за...
     - Ќо это временный обман, сударынЯ, - сказал  ‹естер,  раздраженный  ее
упорством, - обман,  необходимый  длЯ  нашего  благополучиЯ,  которое  висит
сейчас на волоске из-за твоего  женского  каприза,  из-за  желаниЯ  поскорее
занЯть положение, соответствующее твоему титулу! Ђ между тем Я дал тебе этот
титул при условии, что в  течение  некоторого  времени  наш  брак  останетсЯ
тайным. …сли мое предложение тебе не по вкусу  -  пенЯй  на  себЯ,  ты  сама
довела нас обоих до этого своим безрассудством. „ругого средства нет,  и  ты
должна исполнить мой приказ.
     - џ не могу исполнить его, - сказала ќми, - ибо он противоречит чести и
совести. ‚ этом случае Я не стану повиноватьсЯ тебе. ’ы можешь покрыть  себЯ
позором во имЯ своей нечестной политики, но Я не совершу ничего такого,  что
опозорит  менЯ.  Љак  сможешь  ты  сам  снова  увидеть  во  мне   чистую   и
целомудренную женщину, достойную делить с тобой твою судьбу, если  Я  теперь
соглашусь блуждать по всей стране, выдаваЯ себЯ за жену  такого  распутника,
как твой слуга ‚арни?
     - Њилорд, - вмешалсЯ ‚арни, - к несчастью, миледи слишком  предубеждена
против  менЯ,  чтобы  прислушатьсЯ  к  моему  предложению,  а  не  исключена
возможность, что оно придетсЯ ей по душе больше ее собственных  планов.  Ћна
имеет влиЯние на мистера ќдмунда ’ресилиана и,  несомненно,  легко  добьетсЯ
его согласиЯ сопровождать ее в ‹идкот-холл, где она может поселитьсЯ до  тех
пор, пока не придет времЯ раскрыть тайну.
     ‹естер молчал, не  отрываЯ  от  ќми  пристального  взглЯда,  в  котором
внезапно вспыхнули подозрение и неудовольствие. ќми воскликнула:
     - Ђх, если бы Я снова очутилась в отцовском доме!  ЏокидаЯ  его,  Я  не
думала, что расстанусь и со своей честью и с душевным покоем!
     ‚арни, как бы размышлЯЯ вслух, продолжал:
     - Њилорду придетсЯ, конечно, посвЯтить в свою тайну посторонних лиц, но
графинЯ, несомненно, поручитсЯ за честь мистера ’ресилиана и  домочадцев  ее
отца.
     - ‡амолчи, ‚арни! - не выдержал ‹естер. - ЉлЯнусь небом, Я всажу в тебЯ
кинжал, если ты еще раз предложишь доверить мою тайну ’ресилиану.
     - Ђ почему бы и не доверить? - спросила графинЯ.  -  ђазве  ваши  тайны
больше  под  стать  такому  ‚арни,  чем  человеку  безупречно   честному   и
благородному? Ќе надо так грозно смотреть на менЯ - Я правду говорю. Ћднажды
из-за тебЯ Я уже причинила зло ’ресилиану,  теперь  Я  не  хочу  быть  снова
несправедливой к нему и молчать, когда ставитсЯ под сомнение  его  честь.  џ
могу сдержатьсЯ, - добавила она, глЯдЯ на ‚арни, -  и  не  сорвать  маску  с
лицемера,  но  не  позволю  клеветать  на  благородного  человека   в   моем
присутствии.
     Ќаступило гробовое молчание. ‹естер был рассержен, но колебалсЯ, хорошо
сознаваЯ слабость своих доводов; ‚арни  с  притворной  печалью  и  смирением
потупил глаза.
     € вот в эту тЯжелую, горестную минуту ќми проЯвила природную силу воли,
котораЯ, если бы позволила судьба, могла стать лучшим украшением ее высокого
сана. ‘покойно, полнаЯ достоинства, подошла она к ‹естеру, и было видно, что
безмернаЯ любовь к нему не может поколебать ее твердой уверенности  в  своей
правоте и прЯмоты ее принципов.
     - ‚ы высказали свое мнение, милорд, - начала она,  -  о  том,  как  нам
следует выпутатьсЯ  из  наших  затруднений,  но,  к  несчастью,  Я  не  могу
согласитьсЯ с вами. ќтот  джентльмен,  вернее  -  этот  господин,  предложил
другой план, против которого Я не возражаю, но он не нравитсЯ вам. Ќе угодно
ли вашей светлости выслушать совет  молодой,  робкой  женщины,  беспредельно
любЯщей вас жены?
     ‹естер молча наклонил голову в знак того, что она может продолжать.
     - Џричина всех этих  бед,  милорд,  -  продолжала  ќми,  -  сводитсЯ  к
таинственности и лицемерию, какими вы  окружили  себЯ.  Ћсвободитесь  сразу,
милорд, от этих  постыдных  пут.  Ѓудьте  настоЯщим  английским  дворЯнином,
рыцарем и графом, который считает правду основой чести и дорожит честью  так
же, как жизнью. ‚озьмите за руку  вашу  злополучную  жену,  подведите  ее  к
подножию трона …лизаветы и  скажите:  "‚  миг  ослеплениЯ,  тронутый  мнимой
красотой, от которой теперь не осталось и следа, Я женилсЯ на ќми  ђобсарт".
ќтим вы воздадите должное мне, милорд, и спасете  свою  честь.  Џусть  потом
закон или власть потребуют, чтобы вы  расстались  со  мной,  -  Я  не  стану
противитьсЯ, ибо тогда Я смогу с честью укрыть свое опечаленное  и  разбитое
сердце в той тени, из которой извлекла менЯ ваша любовь. Ђ затем - потерпите
немного: жизнь ќми не долго будет мешать осуществлению  ваших  блистательных
планов.
     …е речь дышала таким достоинством, такой нежностью, что в душе  ‹естера
зашевелились все добрые и благородные чувства. Џелена спала с  глаз  его,  а
мысль о той жалкой, двуличной роли, которую он играл до сих пор, переполнила
его угрызениЯми совести и жгучим стыдом.
     - џ недостоин тебЯ, ќми, - промолвил он, - если посмел  поставить  свои
честолюбивые планы выше такого  сердца,  как  твое!  Њне  предстоит  горькое
унижение, когда на глазах злорадствующих врагов и изумленных друзей Я  начну
распутывать петли моей лживой политики. Ђ королева... Ќу что  ж,  пусть  она
положит мою голову на плаху, как грозила сегоднЯ утром.
     - ‚ашу голову, милорд! ‡а то, что вы воспользовались свободой и  правом
каждого англичанина избрать  себе  жену?  ‘тыдитесь!  ‚от  это  недоверие  к
справедливости королевы, этот страх перед мнимой опасностью и заставили  вас
свернуть с прЯмого пути, который не только честнее,  но  и  безопаснее  всех
других.
     - Ђх, ќми, ты не знаешь! - воскликнул „адли, но тут  же  спохватилсЯ  и
добавил: - ’ак или иначе, Я не стану покорной добычей ее произвола и  мести.
“ менЯ есть друзьЯ, у менЯ есть  союзники;  менЯ  не  поволокут  на  эшафот,
подобно Ќорфолку, как жертву на заклание. Ќе бойсЯ,  ќми,  ты  увидишь,  что
„адли достоин носить свое имЯ. џ должен  немедленно  снестись  с  некоторыми
друзьЯми, на которых могу положитьсЯ; ибо  дело  обстоит  так,  что  Я  могу
оказатьсЯ узником в собственном замке.
     - Ћ мой добрый лорд, не затевайте раскола в мирном государстве! Ќи один
друг не поможет нам так, как наша правота и наша честь. Џризовите только  их
на помощь, и целые полчища завистников и злодеев не смогут одолеть  вас.  Ќо
если вы отвернетесь от этих союзников, вас не спасет никакаЯ другаЯ  защита.
€стину, мой благородный лорд, всегда изображают безоружной.
     - Ќо мудрость, ќми, - возразил ‹естер, - всегда прикрыта  непробиваемым
панцирем. Ќе спорь со мной о средствах, которые Я пущу в ход, чтобы  сделать
как  можно  безопасней  мою  исповедь...  раз  уж  иначе  никак  не  назвать
предстоЯщее мне объЯснение с королевой, и то оно  будет  все  же  достаточно
опасным. ‚арни, нам пора! Џрощай, ќми! —тобы объЯвить тебЯ  своей  женой,  Я
иду на жертвы и риск, которых достойна лишь ты одна! ‘коро Я сообщу  тебе  о
дальнейшем.
     Ћн пылко обнЯл ее, снова закуталсЯ в  плащ  и  вышел  вместе  с  ‚арни.
Џоследний, перед тем как покинуть комнату, низко поклонилсЯ и, выпрЯмившись,
пытливо посмотрел на  ќми,  как  бы  желаЯ  понЯть,  простила  ли  она  его,
примирившись с супругом. ѓрафинЯ смотрела  на  него  неподвижным,  невидЯщим
взглЯдом, как будто перед нею было пустое место.
     - Ћна сама довела менЯ до крайности, - пробормотал он. - €ли она, или Я
- один из нас должен погибнуть. —то-то -  не  то  страх,  не  то  жалость  -
удерживало менЯ от рокового исхода. ’еперь решено: один из нас погибнет.
     ‚ это времЯ он с удивлением  заметил,  что  часовой  прогнал  какого-то
обратившегосЯ к  нему  мальчика,  который  тотчас  вернулсЯ  и  заговорил  с
‹естером. ‚арни принадлежал к числу тех политиков, которые обращают внимание
на каждую мелочь. Ќа вопрос, чего хотел от него мальчишка, часовой  ответил,
что мальчик просил его передать сумасшедшей  леди  пакет,  а  он  отказалсЯ,
потому что не имеет таких полномочий.
     “довлетворив таким образом свое любопытство, ‚арни приблизилсЯ к своему
господину и услышал, как тот сказал:
     - •орошо, мальчик, пакет будет передан.
     - ‘пасибо, добрый мистер слуга, - сказал мальчик и мгновенно исчез.
     ‹естер и ‚арни поспешно вернулись в личные  апартаменты  графа  тем  же
ходом, который привел их в башню ‘ентлоу.
 
                                ѓлава XXXVI 
 
                                                    ...џ сказал вам: 
                                           Ћна прелюбодейка. џ назвал 
                                           ЏредателЯ, который с ней в союзе. 
                                           џ более скажу, моЯ жена 
                                           € лицемер Љамилло, этот сводник, 
                                           ‚иновны в государственной измене. 
                                           Ћн знал все то, в чем ей 
                                                         признатьсЯ стыдно 
                               
                                                         "‡имнЯЯ сказка" {*} 
                                                      {* Џеревод ‚. ‹евика.} 
 
     Ќе успели они войти в кабинет графа, как ‹естер вынул карманную  книжку
и начал писать, то обращаЯсь к ‚арни, то бормоча про себЯ:  "Њногие  из  них
неразрывно свЯзаны со мной, особенно  те,  что  богаты  и  занимают  высокие
должности. Њногие, кроме  того,  вспомнив  о  моих  прежних  благодеЯниЯх  и
сопоставив их с опасностЯми, которым сами могут подвергнутьсЯ в  будущем,  Я
думаю, не оставЯт менЯ без поддержки. Ќу-ка, посмотрим: Ќоллис мне предан, а
с ним и острова ѓернси и „жерси; •ореи командует войсками на  острове  “айт.
Њой зЯть •антингдон и Џемброк всесильны в “эльсе, а  с  помощью  Ѓедфорда  Я
поведу за собой пуритан, которые имеют большое влиЯние во всех общинах.  Њой
брат “орик почти не уступает мне в  богатстве,  независимости  и  количестве
приверженцев. ‘эр Ћуэн •оптон предан мне, а в его власти - лондонский  ’ауэр
и хранЯщаЯсЯ там государственнаЯ казна. Њой отец и дед никогда не сложили бы
головы на плахе, если бы  так  подготовили  свои  выступлениЯ...  Џочему  ты
опечален, ‚арни? ѓоворю тебе - дерево с  такими  глубокими  корнЯми  нелегко
свалить буре.
     - “вы, милорд! - воскликнул с искусно разыгранным  волнением  ‚арни,  а
затем снова принЯл унылый вид, уже обративший на себЯ внимание ‹естера.
     - "“вы"? - повторил ‹естер. - Ќо почему же увы, сэр ђичард? € это  все,
что  может  сказать  новоиспеченный  рыцарь  в  ожидании   предстоЯщей   ему
благородной схватки? €ли твое "увы" означает, что  ты  хочешь  увильнуть  от
столкновениЯ? ‚ таком случае можешь оставить замок или присоединитьсЯ к моим
врагам - как тебе больше нравитсЯ.
     - Ќет, милорд, - ответил его наперсник. - ‚арни будет сражатьсЯ и умрет
за вас. Џростите менЯ,  если  из  любви  к  вам  Я  гораздо  Яснее  вижу  те
непреодолимые трудности, которые вас окружают, чем вам позволЯет  их  видеть
ваше благородное сердце. ‚ы сильны, милорд, и могущественны, но - не сочтите
за обиду - вы сильны и  могущественны  только  благодарЯ  отраженному  свету
королевской благосклонности. Џока вы любимец …лизаветы, вы,  за  исключением
титула, ничем не отличаетесь от истинного государЯ. Ќо достаточно ей  лишить
вас тех милостей, которые она даровала  вам,  и  вы  увЯнете  быстрее  тыквы
Џророка. ‚ыступите против королевы - и Я не говорю уже о том, что всЯ нациЯ,
все это графство отшатнетсЯ от вас, - Я утверждаю, что  даже  в  этом  самом
замке, среди ваших вассалов, родственников и слуг вы  будете  узником,  мало
того - обреченным на смерть узником, стоит ей сказать лишь слово.  ‚спомните
о  Ќорфолке,  милорд,  о  могущественном  Ќортумберленде,  о   блистательном
“эстморленде, - подумайте обо всех, кто поднимал голову против  этой  мудрой
государыни. Ћни или казнены, или  заточены  в  темницу,  или  изгнаны.  ’рон
…лизаветы, в отличие от  других,  не  могут  низвергнуть  даже  объединенные
усилиЯ могучих вельмож, ибо он опираетсЯ на  любовь  и  преданность  народа.
…сли б вы пожелали, то могли бы разделить его с …лизаветой; но ни  ваша,  ни
любаЯ другаЯ сила - своЯ или заморскаЯ - не смогут опрокинуть  или  хотЯ  бы
пошатнуть его.
     Ћн замолчал, и ‹естер со злобой отшвырнул свою карманную книжку.
     - Њожет быть, ты и прав, -  сказал  он,  -  и  откровенно  говорЯ,  мне
безразлично, верность или трусость внушает тебе такие  предчувствиЯ.  Ќо  по
крайней мере никто не посмеет сказать, что Я сдалсЯ без борьбы. ђаспорЯдись,
чтобы те из моих  приближенных,  которые  служили  под  моим  начальством  в
€рландии, постепенно собрались в малой крепости,
     Џусть наши приверженцы и друзьЯ держатсЯ  наготове  и  вооружатсЯ,  как
будто ожидают вылазки сторонников  ‘ассекса.  ‚нуши  горожанам  какие-нибудь
опасениЯ; пусть они тоже вооружатсЯ и будут готовы  по  сигналу  напасть  на
королевскую стражу и обезоружить ее.
     -  Џозвольте  напомнить  вам,  милорд,  -  возразил  ‚арни  с  тем   же
печально-соболезнующим  видом,  -  что  вы  даете  мне  приказ   подготовить
разоружение королевских телохранителей. ќто акт государственной  измены,  но
тем не менее Я повинуюсь вам.
     - ‚се равно, - с отвагой отчаЯниЯ ответил ‹естер. - ‚се  равно.  Џозади
менЯ позор, впереди гибель, Я должен идти вперед.
     Ќаступила новаЯ пауза, которую наконец прервал ‚арни.
     - Ќастала минута, которой Я давно опасалсЯ. ‹ибо Я,  как  неблагодарное
животное, соглашусь стать свидетелем падениЯ лучшего  и  благороднейшего  из
лордов, либо Я должен поведать то, что охотнее  схоронил  бы  в  глубочайшем
забвении. џ предпочел бы, чтобы вы узнали обо всем от кого угодно,  лишь  бы
не от менЯ.
     - Ћ чем ты говоришь или что ты хочешь сказать? - спросил  граф.  -  Ќам
нельзЯ тратить времЯ на слова, когда пришла пора действовать.
     - ЊоЯ речь, будет краткой, милорд, - дай бог, чтобы  таким  же  кратким
был ваш ответ! ‚аш брак - это единственнаЯ причина,  угрожающаЯ  разрывов  с
королевой, не так ли?
     - ’ы знаешь, что это так! Љ чему же твой праздный вопрос?
     - Џростите менЯ, милорд, но Я задал  вопрос  неспроста.  —еловек  может
рисковать своим достоЯнием и жизнью ради того, чтобы  сохранить  драгоценный
алмаз, милорд, но не благоразумно ли было бы сначала взглЯнуть, нет ли в нем
изъЯна?
     - —то это значит? -  воскликнул  ‹естер,  пристально  глЯдЯ  на  своего
слугу. - Ћ ком ты осмеливаешьсЯ говорить?
     - Ћ... к несчастью, милорд, Я вынужден говорить о графине ќми; и Я буду
говорить о ней, даже если ваша светлость убьет менЯ за мое усердие.
     - ’ы, кажетсЯ, этого дождешьсЯ,  -  сказал  граф,  -  но  продолжай,  Я
послушаю, что ты скажешь.
     - ’огда, милорд, Я возьму на себЯ эту смелость. ЊоЯ жизнь  мне  так  же
дорога, как ваша. Њне не нравЯтсЯ тайные дела миледи с этим  самым  ќдмундом
’ресилианом. ‚ы знаете его, милорд. ‚ы знаете, как сильно он был увлечен ею,
и вашей светлости стоило немалых усилий преодолеть его влиЯние. ‚ам известно
также, с каким ожесточением он выступал против  менЯ  в  защиту  этой  леди,
преследуЯ лишь одну цель: довести  вашу  светлость  до  открытого  признаниЯ
вашего брака - вашего несчастнейшего брака, иначе Я не могу назвать  его,  и
миледи любой ценой желает вынудить вас к тому же.
     ‹естер сдержанно улыбнулсЯ.
     - “ тебЯ хорошие намерениЯ, сэр ђичард, и  ты,  видимо,  готов  был  бы
пожертвовать не только своей честью,  но  и  честью  кого  угодно,  лишь  бы
уберечь менЯ от шага, который ты  считаешь  таким  ужасным.  Ќо  запомни,  -
сурово и решительно произнес он, - ты говоришь о графине ‹естер.
     - Џомню, милорд. Ќо Я делаю это ради блага, графа ‹естера. Њой  рассказ
только началсЯ. “ менЯ нет ни малейшего сомнениЯ в том, что  с  того  самого
момента, как ’ресилиан вмешалсЯ в дело графини, он действовал с ее согласиЯ.
     - ’ы несешь сущую чушь, ‚арни, и притом с  важным  видом  проповедника.
ѓде и как могли они встречатьсЯ?
     - Љ несчастью, милорд, Я могу ответить вам даже слишком точно. Љак  раз
перед тем, как жалоба. ’ресилиана была подана королеве, Я, к своему крайнему
изумлению, встретил его у боковой калитки Љамнор-холла.
     - ’ы встретилсЯ с ним, негодЯй, и не убил его! - вскричал ‹естер,
     - џ бросилсЯ на него, милорд, а он на менЯ, и, не поскользнись Я в этот
момент, ’ресилиан, наверно, не стал бы вам больше поперек дороги.
     ‹естер, казалось, онемел от удивлениЯ. Ќаконец он спросил:
     - Љакими еще доказательствами  ты  располагаешь,  ‚арни,  кроме  твоего
собственного утверждениЯ? €бо, поскольку Я  буду  карать  сурово,  Я  должен
взвесить все хладнокровно и осторожно. ЏроклЯтие! Ќо нет - Я должен взвесить
хладнокровно и осторожно... •ладнокровно и осторожно...
     Ћн несколько раз повторил про себЯ эти слова, как будто в  самом  звуке
их таилось что-то успокаивающее; затем сжал губы, словно боЯсь,  что  с  них
сорветсЯ проклЯтие, и снова спросил:
     - Љакие еще доказательства?
     - €х более чем достаточно, милорд. •отел бы Я, чтобы они были  известны
одному мне, со мной они бы и умерли. Ќо свидетелем оказалсЯ мой слуга, Њайкл
‹эмборн: именно  благодарЯ  ему  ’ресилиан  впервые  проник  в  Љамнор-холл;
потому-то Я и взЯл этого  буЯна  в  услужение  и  оставил  при  себе,  чтобы
заставить его держать Язык за зубами.
     ‡атем ‚арни сообщил ‹естеру, что факт свиданиЯ  графини  с  ’ресилианом
легко  могут  подтвердить   ќнтони   ”остер   и   многие   жители   Љамнора,
присутствовавшие при заключении пари и видевшие,  как  ’ресилиан  и  ‹эмборн
ускакали вместе. ‚ рассказе ‚арни не было ничего вымышленного,  но,  избегаЯ
прЯмых утверждений,  он  дал  понЯть  ‹естеру,  что  свидание  между  ќми  и
’ресилианом  в  Љамнор-холле  продолжалось  дольше  тех  нескольких   минут,
которыми оно ограничилось в действительности.
     - Џочему мне не рассказали об этом? - сурово спросил ‹естер.  -  Џочему
вы все - и, в частности, ты, ‚арни - скрыли от менЯ такие важные событиЯ?
     - Џотому, милорд, что графинЯ уверила ”остера и менЯ,  будто  ’ресилиан
вторгсЯ к ней без ее ведома, и Я заключил, что в их свидании все было  честь
честью и что в свое времЯ она сама расскажет о  нем  вашей  светлости.  ‚аша
светлость  знает,  как  неохотно   выслушиваем   мы   дурные   предположениЯ
относительно тех, кого мы любим, а Я, благодарение небу, не подстрекатель  и
не доносчик, чтобы первым высказывать их.
     - Ћднако ты охотно веришь им, сэр ђичард. Ћткуда ты знаешь, что в  этом
свидании не все было честь честью, как ты  говоришь?  Џо-моему,  жена  графа
‹естера может несколько минут побеседовать о таким человеком, как ’ресилиан,
не оскорблЯЯ менЯ, и не навлекаЯ подозрений на себЯ.
     - Ѓесспорно, милорд. …сли б Я думал иначе, Я не хранил бы секрет. Ќо  в
том-то и загвоздка, что ’ресилиан, прежде чем покинуть те  места,  установил
переписку с трактирщиком в Љамноре, чтобы с его помощью впоследствии  увезти
графиню. ‚скоре он отправил туда  своего  посланца,  которого  Я  надеюсь  в
недалеком будущем запрЯтать в надежную темницу, под башней Њервина. Љиллигрю
и ‹эмсби обшаривают сейчас местность  в  поисках  его.  ’рактирщик  за  свои
услуги получил в награду перстень - ваша светлость, быть может, замечали его
на руке ’ресилиана - вот  он.  ќтот  молодчик,  его  посланец,  проникает  в
Љамнор-холл под видом разносчика, ведет  переговоры  с  леди,  и  ночью  они
вместе бегут, по пути  отобрав  в  своей  преступной  поспешности  лошадь  у
какого-то; беднЯка. Ќаконец они достигают замка, и  графинЯ  ‹естер  находит
себе убежище... Я не смею сказать, где.
     - ѓовори, Я приказываю! ѓовори, пока еще у менЯ  хватает  силы  слушать
тебЯ!
     - …сли вы настаиваете, - отвечал ‚арни, - то Я  вынужден  сказать,  что
леди немедленно отправилась в комнату ’ресилиана  и  провела  там  несколько
часов - то в его обществе, то одна. џ говорил вам, что  ’ресилиан  прЯчет  в
своей комнате любовницу...  Љонечно,  мне  и  в  голову  не  приходило,  что
любовница эта была...
     - ќми, хочешь ты сказать? - прервал его ‹естер. - Ќо  это  ложь,  ложь,
дьЯвольскаЯ ложь! Ћна честолюбива, легкомысленна, нетерпелива - это  обычные
женские недостатки. Ќо обмануть менЯ?  Ќикогда,  никогда!  „оказательства...
дай мне доказательства! - кричал он вне себЯ,
     - Љэррол, помощник церемониймейстера, вчера  после  полуднЯ  провел  ее
туда по ее просьбе... ‹эмборн и тюремщик  обнаружили  ее  там  сегоднЯ  рано
утром.
     - ‚месте с ’ресилианом?
     - Ќет, милорд. ‚спомните, что ’ресилиан вчера ночью  находилсЯ  как  бы
под арестом у сэра Ќиколаса Ѓланта.
     - ‡нают Љэррол или кто-нибудь еще, кто она такаЯ?
     - Ќет, милорд, Љэррол и тюремщик, никогда не видали графини, а  ‹эмборн
не узнал ее  переодетой.  Ќо,  пытаЯсь  помешать  ей  покинуть  комнату,  он
завладел ее перчаткой... џ думаю, ваша светлость узнает ее.
     ‘ этими  словами  ‚арни  подал  ‹естеру  перчатку,  на  которой  мелким
жемчугом была вышита эмблема графа - медведь и палица.
     - џ узнаю, узнаю ее, - подтвердил  ‹естер.  -  џ  сам  подарил  ей  эти
перчатки. „ругаЯ была на руке, которой она сегоднЯ обвивала мою  шею!  -  Ћн
произнес это в сильнейшем волнении.
     - ‚аша светлость,  -  продолжал  ‚арни,  -  вы  можете  более  подробно
расспросить графиню и узнать, правду ли Я говорю вам.
     - Ќезачем! Ќезачем! - воскликнул граф, терзаемый душевной мукой. -  ќто
написано горЯщими письменами, которые будто выжжены на моих глазных Яблоках!
џ вижу ее позор - и не могу видеть ничего другого! ‚еликий боже!  ђади  этой
низкой женщины Я был готов подвергнуть опасности  жизнь  стольких  преданных
друзей, потрЯсти основание законного трона, пройти с огнем и мечом по мирной
стране, предать свою повелительницу, котораЯ сделала менЯ тем, что  Я  есть,
и, не будь этой проклЯтой женитьбы, возвысила бы менЯ так, как только  можно
возвысить человека! ‚се это Я готов  был  совершить  ради  женщины,  котораЯ
забавлЯетсЯ и вступает в соглашение с моими злейшими врагами! Ђ ты, негодЯй,
почему ты не сказал мне раньше?
     - Њилорд, - возразил ‚арни, - одна слеза миледи смыла бы все, что Я мог
сказать. Ђ кроме того, Я сам получил эти доказательства только нынче  утром,
после неожиданного прибытиЯ ќнтони ”остера. Ћн  сообщил  мне  все  сведениЯ,
которые ему удалось вырвать у трактирщика ѓозлинга и  других,  и  поведал  о
том, каким образом ей удалось бежать из Љамнор-холла, а Я, со своей стороны,
проследил за шагами, предпринЯтыми ею здесь.
     - Ќу что ж, благодарю создателЯ за то, что он раскрыл  мне  глаза!  ‚се
так Ясно, так беспощадно Ясно, что не найдетсЯ в  Ђнглии  человека,  который
назовет мой поступок необдуманным, а мою месть  несправедливой.  €  все  же,
‚арни, кто бы мог подумать: такаЯ юнаЯ, такаЯ прелестнаЯ, такаЯ ласковаЯ - и
такаЯ коварнаЯ! ’ак  вот  откуда  ее  ненависть  к  тебе,  мой  верный,  мой
преданный слуга! ’ы мешал исполнению ее замыслов и поставил под угрозу жизнь
ее любовника!
     - џ никогда не  давал  ей  другого  повода  длЯ  ненависти,  милорд,  -
отозвалсЯ ‚арни, - но она знала, что мои советы  имели  целью  уменьшить  ее
влиЯние на вашу светлость и что Я готов - сейчас