íó.
   ‚ íàóøíèêàõ  -  ãîëîñ  ”åäîñåè÷à.  Œû  îáìåíßëèñü  ñâåäåíèßìè  î  íàøèõ
êîîðäèíàòàõ.
   - Ž! ˜èáêî ÷òî-òî íåñåò âàñ, - óäèâèëñß ß.
   - „à. Šàê ñîáàêè?
   - ’ßíóò.
   - ‚ûìîòàëèñü íåáîñü íà òîðîñàõ-òî?
   - € òîðîñû êîí÷èëèñü. ‚ïîðó áû íà  áàéäàðêå.  —åðåç  îçåðà  òàëîé  âîäû
ïåðåáèðàåìñß ñ òðóäîì, ÷óòü íå âïëàâü.
   - îàêêóðàòíåé òàì!
   -  „à  óæ  ñòàðàåìñß,  èêàíäð  ”åäîñåè÷.  åäàâíî   ïîäâîäíîå   óùåëüå
ïåðåñåêëè. € âîîáùå-òî äíî ìîðß ïîâûøàåòñß,  õîòü  è  ìåäëåííî.  îñëåäíèå
ãëóáèíû - ñîðîê ìåòðîâ. ‹üäû íåïîäâèæíû.
   - Šîãäà ñòàíåòå íà íî÷åâêó?
   - —àñà ÷åðåç äâà-òðè. †äèòå, âûéäó â ýôèð. ó, âñå!
   …ùå ïîëòîðà ÷àñà íàïðßæåííîãî, ìó÷èòåëüíîãî òðóäà - âîå òî æå  õëþïàíüå
âîäû ïîä íîãàìè, îêðèêè ’ûíòû, êîòîðûé ïîãîíßåò ñîáàê.
   åáî ïîñòåïåííî ñòàëî çàòßãèâàòüñß äûìêîé. ‚îäà â ïðîìîèíàõ  ïîòåìíåëà,
ïîäåðíóëàñü ðßáüþ. îòîì ñîëíöå ñêðûëîñü ñîâñåì.
   ‚ ðàññåßííîì ñâåòå, êîòîðûé ñëîâíî áû  îòðàæàëñß  îò  ëüäèí,  çàìàß÷èëà
ãðßäà òîðîñîâ. Žíè áûëè åùå ãðîçíåå, åùå âûøå, ÷åì òå, ÷òî  ìû  ïðåîäîëåëè
âíà÷àëå. ‚ïå÷àòëåíèå îöåïåíåâøåãî ïðèáîß! óäòî ðàçúßðåííûå ìîðñêèå  âîëíû
ñ ñèëîé óäàðèëèñü î áåðåã - è âäðóã çàñòûëè, çàìåðëè â  ïîñëåäíåì  ìîãó÷åì
óñèëèè,  ñî  ñâîèìè  çàãèáàþùèìèñß  ïåíèñòûìè  ãðåáíßìè,   ñ   îòäåëüíûìè,
îòëåòåâøèìè äàëåêî áðûçãàìè.
   Œû  ïðèáëèçèëèñü  ê  ãðßäå  è  íà÷àëè  ïîäúåì.  ðèõîäèëîñü   äâèãàòüñß
çèãçàãîì,  ïðîòèñêèâàßñü  â  õàîñå  ëüäèí,  ÷åðåç  óçêèå  ïðîõîäû,  ïëå÷îì
ïîäïèðàß ñàíè, ìåñòàìè ïåðåòàñêèâàß èõ íà ñåáå.
   ‘îáàêè áûëè èçìó÷åíû äî òîãî, ÷òî,  âñêàðàáêàâøèñü  íà  âåðøèíó  ãðßäû,
îòêàçàëèñü èäòè äàëüøå. Žíè ëåãëè íà ëåä, òßæåëî âîäß  áîêàìè  è  óìîëßþùå
ãëßäß íà íàñ.
   - ‘òîï! î÷åâêà! - ñêàçàë ß îõðèïøèì ãîëîñîì.


   ‡äåñü, íà ëåäßíîé ãîðå, áûëî îòíîñèòåëüíî ñóõî. àçëèâàííîå ìîðå  òàëîé
âîäû îñòàëîñü âíèçó.
   Žáëþáîâàâ íàèáîëåå óêðîìíîå ìåñòå÷êî, çàùèùåííîå îò âåòðà,  ìû  ðàçáèëè
ïàëàòêó è óñòàíîâèëè àíòåííó.
   Ÿ ïåðåäàë íàøå ìåñòî íà "ßòèëåòêó". ‡à äåíü ìû ïðîøëè - ïî îäîìåòðó  -
äâàäöàòü îäèí êèëîìåòð, òî åñòü íàõîäèëèñü óæå ãäå-òî âáëèçè öåëè, ïî÷òè â
ñàìîì öåíòðå "áåëîãî ïßòíà". î ‡åìëè ‚åòëóãèíà âèäíî íå áûëî.
   - ’óìàí ìåøàåò, - ïîæàëîâàëñß ß. - ‚èäèìîñòü - òðèñòà-÷åòûðåñòà ìåòðîâ!
   ‚ ñâîþ î÷åðåäü, êàïèòàí ñîîáùèë ìåñòî êîðàáëß. „ðåéô,  ïî  åãî  ñëîâàì,
óñêîðßëñß.
   - ˆç Œîñêâû çàïðàøèâàëè î õîäå ñàííîé ýêñïåäèöèè, - ñêàçàë îí.
   - åðåäàéòå: âñå â ïîðßäêå, ÷åðåç ïßòü-øåñòü ÷àñîâ âîçîáíîâèì  äâèæåíèå
ê ‡åìëå.
   € ïîêà ß ðàçãîâàðèâàë  ñ  "ßòèëåòêîé",  ðàñòîðîïíûé  ’ûíòû  óæå  óñïåë
ðàñïðß÷ü óñòàâøèõ ñîáàê è õëîïîòëèâî ðàçæèãàë  ïðèìóñ.  €íäðåé  âûòàñêèâàë
ïðîäîâîëüñòâèå èç ïðîðåçèíåííîãî ìåøêà. Œåíþ  íàøåãî  îáåäà:  ïîõëåáêà  èç
ïåììèêàíà [ìßñíîé ïîðîøîê, ñïðåññîâàííûé ñ ðèñîì è ìàñëîì], ãàëåòû, êàêàî,
÷àé.
   î ïðåæäå  ÷åì  ïðèñòóïèòü  ê  ðîñêîøíîé  òðàïåçå,  ìû  ñ  íàñëàæäåíèåì
ïåðåîäåëèñü â ñóõóþ îäåæäó. ‚ ìåøêàõ ó íàñ áûë çàïàñíîé êîìïëåêò îëåíüèõ è
ñóêîííûõ ðóáàøåê,  êîæàíûõ  áðþê  è  òþëåíüèõ  íåïðîìîêàåìûõ  ïèìîâ.  ‘âîþ
îòñûðåâøóþ ìåõîâóþ îäåæäó ìû ðàçâåñèëè ñóøèòü íà òîð÷àùèõ ñòîéìß ëüäèíàõ.
   ðîñòî íåâåðîßòíî, êàêîå êîëè÷åñòâî êðóæåê - áëàãî  âîäà  ïîä  áîêîì  -
ìîæåò âûïèòü ÷åëîâåê â òàêîé îáñòàíîâêå è ïîñëå  òàêîãî  ïîõîäà!  àêîíåö,
÷óâñòâóß  áëàæåííóþ  òåïëîòó  âíóòðè,  ß  ñî  âçäîõîì  îòâàëèëñß.   €íäðåé
ïðîäîëæàë ãðîìêî ïðèõëåáûâàòü ãîðß÷èé ÷àé. ƒäå æå  ’ûíòû?  Ÿ  âûãëßíóë  èç
ïàëàòêè.
   àø êàþð îáõîäèë ñîáàê, ñâåðíóâøèõñß êàëà÷èêîì íà ëüäó, ïðèñàæèâàëñß íà
êîðòî÷êè ïîäëå  êàæäîé  èç  íèõ,  îñìàòðèâàë  ëàïû.  ðè  ýòîì  îí  ÷òî-òî
áîðìîòàë. ‚ îòâåò ðàçäàâàëîñü ñëàáîå ïîâèçãèâàíèå, áóäòî ñîáàêè æàëîâàëèñü
íà óñòàëîñòü, íà õîëîä, íà ïðîìîçãëóþ ñûðîñòü.
   - ó, êàê, ’ûíòû?
   Ží âûïðßìèëñß è îçàáî÷åííî ïîñìîòðåë íà ìåíß.
   - å î÷åíü õîðîøî, íà÷àëüíèê. ‘îáàêè íà÷àëè ðàçáèâàòü ñåáå ëàïû.
   Ÿ êèâíóë. …ùå íà ïîëïóòè  ê  íàøåìó  ëàãåðþ,  èäß  ïîñëåäíèì,  ß  íà÷àë
çàìå÷àòü ñëåäû êðîâè íà ñíåãó. ðîêëßòûé ôèðí! ‘îáàêè ðåçàëè ñåáå ëàïû  îá
ýòè êðóïíûå ëåäßíûå êðèñòàëëû, ïîõîæèå íà áèòîå ñòåêëî.  ˆ  íè÷åãî  íåëüçß
áûëî ñ ýòèì ïîäåëàòü. ‘îáà÷üè ÷óëêè, êîòîðûå ïðèìåíßþòñß âåñíîé è  îñåíüþ,
ñåé÷àñ ðàçìîêëè áû â âîäå è ïåðåñòàëè áû äåðæàòüñß íà ëàïàõ.
   - ˆ åëè ïëîõî, íà÷àëüíèê.
   ’ûíòû âçßë íà ðóêè è ïåðåíåñ îäíó èç ñîáàê â  áîëåå  ñóõîå  ìåñòî.  Žíà
äàæå íå ïîøåâåëèëàñü.
   - òî ”åß. ‚èäèøü, îõðîìåëà. ˆ ‚óëêàí èç òâîåé óïðßæêè òîæå îõðîìåë.
   åêîòîðîå âðåìß ìû ìîë÷à ñòîßëè ïîäëå ñîáàê.
   - € ïîñìîòðè, êàê ñïßò, - ïðîäîëæàë ’ûíòû. -  ðèêðûëè  íîñû  õâîñòàìè,
ñãðóäèëèñü âñå âìåñòå: ïåðåìåíà ïîãîäû áóäåò. ‘íåã ïîéäåò.
   Ÿ ïåðåâåë âçãëßä ñ ñîáàê íà íåáî.  Žíî  áûëî  ñïëîøü  çàòßíóòî  òåìíûìè
òó÷àìè. îäíèìàëñß âåòåð.
   - è÷åãî, ’ûíòû! - ñêàçàë ß. - ‚òîðîé  ëàãåðü  ðàçîáüåì  óæå  íà  ‡åìëå
‚åòëóãèíà!..


   î÷üþ ìíå âûïàëî ñòîßòü òðåòüþ, ïîñëåäíþþ âàõòó. Šîãäà  ß,  ðàçáóæåííûé
€íäðååì, âûëåç  èç  ñâîåãî  ñïàëüíîãî  ìåøêà  è,  ïîòßãèâàßñü,  ïîçåâûâàß,
ïðèíßëñß ðàñõàæèâàòü ó âõîäà â ïàëàòêó, ìåòåëü óæå ñòèõëà. ‹èøü èçðåäêà íà
ëüäèíû øëåïàëèñü òßæåëûå ìîêðûå õëîïüß. îòîì âäðóã ïðîñåßëñß äîæäü. ó  è
ïîãîäêà!
   Ÿ çàäóì÷èâî ñìîòðåë íà  îáëàêà,  ïîñòåïåííî  ðåäåâøèå,  ðàññåèâàâøèåñß.
åáî è âîäà! ‚îäà è íåáî! åîáúßòíàß ïóñòîòà âîêðóã -  ‘åâåðíûé  ‹åäîâèòûé
îêåàí, è ìû ñî ñâîåé ïàëàòêîé, ñî ñâîèìè ñîáàêàìè è ñàíßìè çàòåðßíû â íåì,
ñëîâíî áû ïîòåðïåâøèå êîðàáëåêðóøåíèå...
   å ìîãó ñêàçàòü,  ñêîëüêî  âðåìåíè  ïðîøëî  òàê.  ‚äðóã  ìíîþ  îâëàäåëî
íåïðèßòíîå îùóùåíèå. îêàçàëîñü, ÷òî êòî-òî ñòîèò çà ñïèíîé è  ñìîòðèò  íà
ìåíß. Ÿ îãëßíóëñß. ‘óòóëàß òåíü îòîäâèíóëàñü â ñòîðîíó.
   Œåäâåäü? „à, ýòî áûë ìåäâåäü. ˆç-çà òîðîñà âûäâèíóëñß åùå îäèí  ñèëóýò,
ïîêðóïíåå, îò÷åòëèâî ðèñîâàâøèéñß íà ôîíå çàðè.
   àøè áåäíûå ïñû áûëè äî òîãî èçìó÷åíû, äî òîãî  êðåïêî  ñïàëè,  ÷òî  íå
ó÷óßëè  çâåðß.  ‚äîáàâîê  è  âåòåð  äóë  â  ñòîðîíó   íåïðîøåíûõ   ãîñòåé,
ïðèâëå÷åííûõ, âåðîßòíî, çàïàõîì ïèùè.
   Ÿ ñäåëàë ðåçêîå äâèæåíèå.  Œåäâåäè  âïðèñêî÷êó  ñêðûëèñü  çà  òîðîñàìè.
’åïåðü ñâåòëî-îðàíæåâàß, õîëîäíàß çàðß áûëà õîðîøî âèäíà.
   Ÿ ñòðßõíóë ñ ñåáß äðåìîòó.
   î âåäü ñîëíöå íå çàõîäèò ñåé÷àñ, îíî  ïðîãëßäûâàåò  ñâåðõó  â  ðàçðûâû
ìåæäó îáëàêàìè. ‡àðß? Šàêàß òàì çàðß! å çàðß, à çåìëß!
   ‡åìëß?


        8. Ž’‚€ƒ€ ‘ ‡€€‹œ—ˆ‚Ž‘’œž

   Ÿ êèíóëñß áóäèòü òîâàðèùåé,  åùå  íå  âåðß  ñâîèì  ãëàçàì,  òî  è  äåëî
îãëßäûâàßñü íà óçêóþ ñâåòëóþ ïîëîñó, áîßñü, ÷òî îíà èñ÷åçíåò, ðàñòàåò.
   €íäðåé è ’ûíòû èñïóãàííî âñêèíóëèñü.
   åîæèäàííî  ß  çàáûë  âñå  ñëîâà.  Œîã  òîëüêî  ãðîìêî  è  íåðàçáîð÷èâî
ïîâòîðßòü: "‡åìëß! ‡åìëß!"
   €íäðåé âûñêî÷èë èç ïàëàòêè, òðßñóùèìèñß ðóêàìè ïîäíßë  áîëüøîé  ìîðñêîé
áèíîêëü è òîðîïëèâî ïðèíèê ê íåìó. € ß â âîëíåíèè è çàáûë ïðî áèíîêëü!
   ‚ ñèëüíûõ ëèíçàõ, äàâàâøèõ âîñåìíàäöàòèêðàòíîå óâåëè÷åíèå, çåìëß êàê áû
ñäåëàëà ê íàì ìîëíèåíîñíûé ïðûæîê. Žíà áûëà õîëìèñòîé. Žêðóãëûå  î÷åðòàíèß
åå   ïî÷òè   ñëèâàëèñü   ñ   îêðóæàþùèìè    òîðîñàìè.    „î    íåå    áûëî
äâåíàäöàòü-ïßòíàäöàòü êèëîìåòðîâ, íå áîëüøå.
   Ÿ ñðàçó æå ìûñëåííî ñõâàòèë ñåáß çà  øèâîðîò  è  ïðèäåðæàë.  ‘ïîêîéíåå,
ñïîêîéíåå! î÷åìó èìåííî ïßòíàäöàòü êèëîìåòðîâ? àäî æå  ñäåëàòü  ïîïðàâêó
íà ðåôðàêöèþ.  ˆç-çà  îñîáåííîñòåé  îñâåùåíèß  â  €ðêòèêå,  èç-çà  çûáêîãî
ìàðåâà,  ïî÷òè  ïîñòîßííî  âèñßùåãî  íàä  ãîðèçîíòîì,  ïðåäìåòû   êàê   áû
ïðèïîäíèìàþòñß, ïàðßò. Žíè êàæóòñß âûøå, áîëüøå è áëèæå.
   ˆíîãäà  ðåôðàêöèß  áûâàåò  íàñòîëüêî  ñèëüíîé,  ÷òî  äàåò   âîçìîæíîñòü
ðàçëè÷àòü ïðåäìåòû, êîòîðûå íå  áûëè  áû  âèäíû  íà  ýòîì  ðàññòîßíèè  ïðè
îáûêíîâåííîì ñîñòîßíèè àòìîñôåðû.
   - ’ðè èëè ÷åòûðå ãîðû êîíè÷åñêîé ôîðìû,  -  õðèïëî  ñêàçàë  €íäðåé,  íå
îòðûâàßñü îò áèíîêëß.
   - Šîíè÷åñêîé? —òî òû! ‘êîðåå òèïà ïëàòî,  ñî  ñðåçàííûìè  âåðøèíàìè.  ‚
ñåäëîâèíå ìåæäó äâóìß ãîðàìè âèæó ëåñ.
   - òî òåíü. å áûâàåò ëåñîâ ïîä ýòèìè øèðîòàìè.
   ’ûíòû ìîë÷àë. Ží î÷åíü äîëãî ãëßäåë â áèíîêëü, ïîòîì  ìåäëåííî  îïóñòèë
åãî.
   - ‹óííàß ‡åìëß, - ïðîáîðìîòàë êàþð.
   ‹óííàß! ’î, ÷òî  âèäíåëîñü  âäàëè,  íàïîìèíàëî  èìåííî  áåçæèçíåííûé  è
âåëè÷àâûé ïåéçàæ ëóíû. ˆ öâåò  áûë  êàêîé-òî  áëåäíî-îðàíæåâûé,  õîëîäíûé.
àâåðíîå, ýòî ñîëíå÷íûé ñâåò òàê ïàäàë èç-çà òó÷.
   îòðßñåííûå, ìû  ñòîßëè  íåïîäâèæíî,  ïåðåáðàñûâàßñü  êîðîòêèìè,  ïî÷òè
áåññâßçíûìè çàìå÷àíèßìè. îòîì îòêóäà-òî ñáîêó ïðîäâèíóëñß òóìàí è çàòßíóë
óçêóþ ïîëîñó íà ãîðèçîíòå.
   î ìû íàêîíåö óâèäåëè ñâîþ ‡åìëþ.
   ‡íà÷èò, ëîò íå îáìàíóë. å çðß îí îòìå÷àë ïîñòåïåííîå ïîäíßòèå äíà.
   - ‘åâåðî-âîñòîê, äåâßòíàäöàòü ãðàäóñîâ, - ïðîáîðìîòàë €íäðåé.
   Œîëîäåö! Šàê íè âîëíîâàëñß, âñå æå óñïåë çàñå÷ü íàïðàâëåíèå ê ‡åìëå  ïî
êîìïàñó.
   ’îò÷àñ ß ïåðåäàë íà "ßòèëåòêó"  ëèêóþùåå  ñîîáùåíèå.  ’þëèí  ïîçäðàâèë
ìåíß, íî êàê-òî íåóâåðåííî, ñìóùåííî. ‚ íàóøíèêàõ ÷òî-òî øóðøàëî, êàøëßëî.
   - —òî òàì ó âàñ, èêàíäð ”åäîñåè÷? ‘ëó÷èëîñü ÷òî-íèáóäü íà êîðàáëå?
   - ‚ñå â ïîðßäêå... €ëåêñåé åòðîâè÷, âàì íàäî âîçâðàùàòüñß íà êîðàáëü!
   - ‚îçâðàùàòüñß? î÷åìó?
   - à÷àëñß ïîâîðîò, ñìåíà íàïðàâëåíèß äðåéôà. àñ òàùèò íà ñåâåðî-çàïàä.
‘êîðîñòü - äî îäíîãî óçëà. àøå ìåñòî...
   Ÿ ìîë÷àë, îøåëîìëåííûé.
   ‘òàëî áûòü, "ßòèëåòêà" óæå ïðîøëà ñî ëüäàìè ïîëîâèíó çèãçàãà  è  äðåéô
óñêîðßåòñß? ‚ñå ðàñ÷åòû ïîëåòåëè êóâûðêîì. € ìû-òî  äóìàëè,  ÷òî  â  íàøåì
ðàñïîðßæåíèè åùå òðè-÷åòûðå äíß. îëó÷àëîñü,  ÷òî  âíóòðè  "áåëîãî  ïßòíà"
íåëüçß îñòàâàòüñß íè îäíîãî ëèøíåãî ÷àñà.
   - ó, ÷òî îí ñêàçàë? —òî? - €íäðåé òåðåáèë ìåíß ñçàäè çà ðóêàâ.
   Ÿ  ïåðåäàë  ñîäåðæàíèå  ðàçãîâîðà.  Œîé  äðóã  ñìîã  òîëüêî   èçóìëåííî
âûðóãàòüñß.
   ‘àííàß ãðóïïà îêàçàëàñü â îïàñíîñòè.  èñêîâàëà,  âûéäß  â  óñëîâëåííîì
ìåñòå íà ñîåäèíåíèå ñ "ßòèëåòêîé",  óæå  íå  çàñòàòü  åå.  àñ,  ïîïðîñòó
ãîâîðß, ìîãëè íå óñïåòü ïîäîáðàòü.  Œû  áû  î÷óòèëèñü  òîãäà  â  ïîëîæåíèè
çàçåâàâøåãîñß ïàññàæèðà, êîòîðûé îòñòàë îò ïîåçäà íà ïîëóñòàíêå. ‘õîäñòâî,
âïðî÷åì, êîí÷àëîñü íà ýòîì. Œû-òî âåäü  áûëè  íå  íà  ïîëó  ñòàâêå,  à  íà
îêðàèíå ‚îñòî÷íî-‘èáèðñêîãî ìîðß, â òðåõñòàõ ïßòèäåñßòè ìèëßõ  îò  îñòðîâà
‚ðàíãåëß. àçìèíóòüñß ñ êîðàáëåì, çàñòðßòü âî ëüäàõ,  âûçûâàòü  íà  ïîìîùü
ñàìîëåòû ñ îëüøîé çåìëè? Ÿ íå õîòåë äóìàòü îá ýòîì.
   ‡íà÷èò, ñïàñîâàòü? ‚îçâðàòèòüñß íà "ßòèëåòêó", êàê ñîâåòîâàë  êàïèòàí?
“âèäåòü ‡åìëþ ‚åòëóãèíà - è, íå äîéäß äî íåå, óéòè, îòñòóïèòü?..
   åò!
   - ‘âåðòûâàþ ëàãåðü, èêàíäð ”åäîñåè÷. ‚îçîáíîâëßþ äâèæåíèå ê  ‡åìëå,  -
òâåðäî ñêàçàë ß. - †äèòå â ýôèðå â îäèííàäöàòü ÷àñîâ.
   ˆ ñíîâà íàñ îáñòóïèëî áåçìîëâèå ïóñòûíè.


   Œû äâèãàëèñü êóðñîì: ‡åìëß ‚åòëóãèíà. ‚èäèìîñòü  òî  è  äåëî  ìåíßëàñü.
‚äðóã ïîßâëßëñß ïðîñâåò, ëó÷è ñîëíöà ïó÷êîì  âûðûâàëèñü  îòòóäà,  è  òîãäà
äðàçíßùàß îðàíæåâàß ïîëîñêà âîçíèêàëà  âäàëè.  îòîì  âñå  îïßòü  òåìíåëî,
ñïëîøíàß ìàññà áûñòðî íåñóùèõñß, íèçêèõ îáëàêîâ êàê áû  ïðèæèìàëà  íàñ  êî
ëüäó.
   €íäðåé äîãíàë ìåíß.
   - åëüçß òàê, ‹åøà, - ñêàçàë îí âïîëãîëîñà, ÷òîáû ’ûíòû  íå  ñëûøàë.  -
‚ñïîìíè ‘óâîðîâà, åãî ñëîâà: "óäü îòâàæåí, íî áåç çàïàëü÷èâîñòè!"
   - ’àì ‡åìëß! àøà ‡åìëß, €íäðåé! ‡åìëß, ê êîòîðîé ìû øëè âñþ æèçíü!
   - ‚åðíåìñß ñþäà åùå ðàç. ‚ ñëåäóþùåì ãîäó...
   - Žñòàëîñü ñîâñåì íåìíîãî. åëüçß ïîâîðà÷èâàòü, êîãäà ‡åìëß òàê áëèçêî!
   Œîé äðóã ïðîäîëæàë øàãàòü ðßäîì.
   - —òî æå òû ìîë÷èøü?.. Šàê áû òû ïîñòóïèë íà ìîåì ìåñòå?
   - ‚åðíóëñß áû, - ñêàçàë €íäðåé è, çàäåðæàâøèñü, ïðîïóñòèë ìèìî ñåáß ìîþ
óïðßæêó.
   Ží áûë î÷åíü ñîáðàííûì, äèñöèïëèíèðîâàííûì ÷åëîâåêîì, ìîé äðóã. „àæå  â
òàêîé ìîìåíò íå  çàáûâàë,  ÷òî  ß  íà÷àëüíèê  ýêñïåäèöèè,  íå  ñïîðèë,  íå
âîçìóùàëñß, íå óãîâàðèâàë ìåíß. ‚åäü â €ðêòèêå ëþäè çà÷àñòóþ ãèáíóò  èç-çà
òîãî, ÷òî âî âðåìß îïàñíîñòè âîçíèêàåò íåñîãëàñèå ìåæäó íèìè.
   Ÿ ïðîâåðèë îòñ÷åò îäîìåòðà. ‘ êàæäûì îáîðîòîì âåëîñèïåäíîãî  êîëåñà  ìû
ïðèáëèæàëèñü ê ‡åìëå ‚åòëóãèíà, ïðàâäà, íå òàê áûñòðî, êàê õîòåëîñü áû.
   Šðàòêîâðåìåííûé îòäûõ íà âòîðîé ãðßäå òîðîñîâ ñîâñåì íå ïîäêðåïèë íàøèõ
ñîáàê. ‘èëû èõ áûëè, âèäèìî, óæå íà ïðåäåëå. ‚ñêîðå ïðèøëîñü âûïðß÷ü  ”åþ,
à çà íåé è ‚óëêàíà è ïîëîæèòü â ñàíè: îíè äî òîãî îáåññèëåëè,  ÷òî  äðóãèå
ñîáàêè ÷óòü íå âîëîêîì òàùèëè èõ çà ñîáîé.
   “æå ïîëòîðà ÷àñà ìû áûëè â ïóòè. „î ‡åìëè  îñòàâàëîñü  ïðèìåðíî  äåñßòü
êèëîìåòðîâ, åñëè ðåôðàêöèß íå ïîäâîäèëà íàñ.
   î ìû î÷åíü îòêëîíßëèñü â ñòîðîíó îò  ëèíèè  çèãçàãà,  îò  ìåñòà  ñâîåé
áóäóùåé  âñòðå÷è  ñ  êîðàáëåì.  Žäèííàäöàòü  ÷àñîâ!  ‚ðåìß  ðàäèîñâßçè   ñ
"ßòèëåòêîé"!
   Ÿ ïðèêàçàë îñòàíîâèòüñß ïîñðåäè ïðîìîèíû íà îäèíîêîì ëåäßíîì áóãðå.  à
íåì áûëî òàê òåñíî, ÷òî â  ïîèñêàõ  ñóõîãî  ìåñòà  ñîáàêè  íà÷àëè,  âèçæà,
âçáèðàòüñß íà ñàíè ïîâåðõ ïîêëàæè. ‚èä ó áåäíßã áûë ñàìûé  æàëêèé,  ìîêðàß
øåðñòü ñëèïëàñü êîìêàìè,  ëàïû  êðîâîòî÷èëè.  ’ûíòû  è  €íäðåé  òîò÷àñ  æå
çàõëîïîòàëè  âîçëå  íèõ.  Ÿ  çàíßëñß  ðàöèåé.  ƒîëîñ  êàïèòàíà,   íåîáû÷íî
âçâîëíîâàííûé, äîíåññß èç íàóøíèêîâ:
   - Œåñòî êîðàáëß... Šîðàáëü âûõîäèò çà ïðåäåëû "áåëîãî  ïßòíà".  €ëåêñåé
åòðîâè÷! å ïîâåðíåòå íåìåäëåííî - ðèñêóåòå ðàçìèíóòüñß ñ íàìè!..
   - î ‡åìëß ‚åòëóãèíà åñòü, èêàíäð ”åäîñåè÷! Œû âèäèì åå!
   - ðîøó âåðíóòüñß, €ëåêñåé  åòðîâè÷!  ‚û  ðèñêóåòå  æèçíüþ  íå  òîëüêî
ñâîåé, íî è äâóõ âàøèõ ïîä÷èíåííûõ...
   Ÿ ïîâòîðèë:
   - å ìîãó, íåò!
   “ñëûøàâ ýòî, €íäðåé è ’ûíòû óæå ïîäíèìàëè ñîáàê.
   ‚èõðåì, êàæåòñß, ïðîì÷àëñß áû îñòàþùèåñß äåñßòü êèëîìåòðîâ, åñëè áû  íå
ïðîêëßòûé ôèðí, íå ýòè ïðåäàòåëüñêèå îçåðà òàëîé âîäû!
   € âåòåð, êàê íàçëî, óñèëèâàëñß. ßáü, ïðîáåãàâøàß ïîâåðõó, ïðåâðàòèëàñü
â íàñòîßùèå ìàëåíüêèå âîëíû.
   ‘ òðåâîãîé ß ïðèñëóøèâàëñß ê íàðàñòàþùåìó âîþ  âåòðà.  Ží  çàáèðàë  âñå
áîëåå è áîëåå âûñîêóþ íîòó. Žáëàêà íåñëèñü î÷åíü íèçêî,  ïî÷òè  íàä  ñàìîé
ãîëîâîé, öåïëßßñü çà ðîïàêè è òîðîñû. ‡åìëß óæå  äàâíî  ñêðûëàñü  â  ñåðîì
êëóáßùåìñß ìåñèâå.
   î ß ïîìèíóòíî ñâåðßëñß ñ êîìïàñîì:
   - îðä-îñò  äåâßòíàäöàòü...  îðä-îñò  äåâßòíàäöàòü...  -  áîðìîòàë  ß,
ñëîâíî áû ìîã çàáûòü êóðñ ê ñâîåé ‡åìëå.
   “ïðßìî ïðîäîëæàë óáåæäàòü ñåáß â òîì, ÷òî åùå óñïååì äîéòè äî  ‡åìëè  è
âåðíóòüñß íà êîðàáëü. Šîíå÷íî, ðèñê áûë î÷åíü âåëèê! î âåäü íåëüçß æå  íå
ðèñêîâàòü, êîãäà âïåðåäè íàøà ‡åìëß!
   ƒëàâíîå, äîéòè  äî  íåå,  çàõâàòèòü  ñ  ñîáîé  îáðàçöû  ãðóíòà,  ìõà  è
âåðíóòüñß íà êîðàáëü ñ íåîïðîâåðæèìûìè ôàêòè÷åñêèìè äîêàçàòåëüñòâàìè!
   - ‚ïåðåä! ‚ïåðåä!..
   Œåñòàìè, ãäå ëåä áûë ãëàäêèì, ìû  ïåðåâîäèëè  ñîáàê  â  ãàëîï,  à  ñàìè
áåæàëè ðßäîì, óïåðøèñü õîðååì â ñàíè.
   åðåæäàòü íåïîãîäó áûëî íåêîãäà è íåãäå.
   Žäîìåòð ïîêàçàë, ÷òî ñàííàß ãðóïïà ïðîäâèíóëàñü ê ‡åìëå  ‚åòëóãèíà  åùå
íà òðè êèëîìåòðà.
   î íàøè îñòðîâà, êòî èõ çíàåò, ìîãëè áûòü  è  î÷åíü  ìàëåíüêèìè.  ‹åãêî
ìîæíî áûëî ïðîñêî÷èòü ìèìî íèõ â ýòîì  êðîøåâå,  â  ýòîé  äîæäëèâî-ñíåæíîé
ìóòè...
   ‚íåçàïíî âîæàê ìîåé óïðßæêè êàê-òî ñòðàííî òêíóëñß ìîðäîé â ëåä. „ðóãèå
ñîáàêè òîò÷àñ îñòàíîâèëèñü. Žíè íåïîäâèæíî, ñòîßëè  ðßäîì  ñ  íèì,  ïîâîäß
áîêàìè, ïîíóðûå, ìîêðûå.
   - åêñ! - îêëèêíóë ß.
   åêñ, óñëûøàâ ìîé ãîëîñ,  ñäåëàë  ïîïûòêó  ïîäíßòüñß,  ìèíóòó  èëè  äâå
êà÷àëñß íà ïîäãèáàþùèõñß íîãàõ è ñíîâà óïàë. Ží áûë ìåðòâ!
   Ÿ â âîëíåíèè íàãíóëñß íàä íèì. Žñêàëåííàß ïàñòü, îñòåêëåíåâøèå ãëàçà! €
âåäü ýòî áûëà ëó÷øàß  ñîáàêà  íàøåé  ñòàè,  ñàìàß  ðàáîòßùàß,  òåðïåëèâàß,
ïîñëóøíàß.
   ’ðßñóùèìèñß ðóêàìè ’ûíòû ïîìîã âûñâîáîäèòü ìåðòâîãî åêñà èç ëßìêè.
   - ‚ïåðåä, ’óâà, âïåðåä!
   î íå ïðîøëî è ÷àñó, êàê ïàëè åùå äâå ñîáàêè, íà ýòîò  ðàç  èç  óïðßæêè
€íäðåß.
   - —òî-òî äåëàé, íà÷àëüíèê! - ñêàçàë  ’ûíòû,  âûïðßìëßßñü  íàä  ìåðòâûìè
ñîáàêàìè. - å òßíóò.
   - •îðîøî, - îòâåòèë ß, ïîäóìàâ. - ‘âßçûâàé ëßìêè äëß íàñ! € òû, €íäðåé,
ïðîâåðü, áåç ÷åãî ìîæíî îáîéòèñü. Žáëåã÷àé ñàíè.
   ’àê àýðîíàâòû âñëåä çà áàëëàñòîì âûáðàñûâàþò çà áîðò âåùè, ëèøü áû õîòü
íåìíîãî ïðîäåðæàòüñß åùå â âîçäóõå, äîñòèãíóòü íàìå÷åííîé âûñîòû...
   åðåêèíóâ ÷åðåç ïëå÷î ðåìåííûå ëßìêè, ïîäáàäðèâàß,  ïîíóêàß  ñîáàê,  ìû
ïîâîëîêëè ñâîþ êëàäü äàëüøå, íàâñòðå÷ó ëåòßùåìó ìîêðîìó ñíåãó.
   ’àê ïðåîäîëåëè åùå ïîëòîðà êèëîìåòðà.
   ’ðèíàäöàòü ÷àñîâ. ‚ðåìß ñâßçè ñ "ßòèëåòêîé"!
   €íòåííà ãíóëàñü. îëîòíèùå ïàëàòêè âçäóâàëîñü è õëîïàëî.
   ‘êâîçü ùåáåò è ëîïàþùèéñß òðåñê ïðîáèëñß èçäàëåêà íàïðßæåííûé ãîëîñ:
   - ’îâàðèù ‹àäûãèí! ’îâàðèù ‹àäûãèí!
   - ‘ëóøàþ âàñ, èêàíäð ”åäîñåè÷.
   - Œåñòî êîðàáëß... ‘êîðîñòü äðåéôà - ïîëòîðà óçëà. ‘ëûøèòå ìåíß?
   - •îðîøî ñëûøó: ïîëòîðà óçëà.
   Ÿ íå óñïåë äàæå óäèâèòüñß òîìó, ÷òî ”åäîñåè÷ íàçûâàåò ìåíß îôèöèàëüíî -
ïî ôàìèëèè, à íå ïî èìåíè-îò÷åñòâó.
   - ’îâàðèù ‹àäûãèí! - ƒîëîñ êàïèòàíà  òî  ïðîïàäàë  â  ýôèðå,  òî  ñíîâà
ïîßâëßëñß. - ’îëüêî ÷òî èç Œîñêâû... ðàäèîãðàììà. åðåäàþ  òåêñò:  "‘àííîé
ãðóïïå... íåìåäëåííî... íà ñáëèæåíèå ñ êîðàáëåì..."
   Œèíóòó èëè äâå ß áåçìîëâíî ñèäåë ïåðåä  ðàöèåé,  ñòàðàßñü  ñîáðàòüñß  ñ
ìûñëßìè, îâëàäåòü ñîáîé.
   - ’îâàðèù ‹àäûãèí! ’îâàðèù ‹àäûãèí!  ‘ëûøèòå  ìåíß?..  îâîðà÷èâàòü  íà
ñáëèæåíèå...
   „à, ýòî óæå íå ïðîñüáà èëè ñîâåò; òî ïðèêàç! € ïðèêàç íàäî âûïîëíßòü.
   - ðîøó ðàäèîïåëåíã! - ñêàçàë ß. - ‘àííàß ãðóïïà èäåò  íà  ñáëèæåíèå  ñ
êîðàáëåì...
   - …ñòü äàòü ðàäèîïåëåíã, -  ïîâåñåëåâøèì  ãîëîñîì  îòâåòèë  êàïèòàí.  -
„àåì!
   ‚ íàóøíèêàõ ïëåñíóëà çíàêîìàß ìåëîäèß:

   ’àì, çà äàëüþ íåïîãîäû,
   …ñòü áëàæåííàß ñòðàíà...

   òî ðàäèñò ïóñòèë íàøó ëþáèìóþ ïëàñòèíêó, êîòîðóþ íå ðàç ïðîèãðûâàëè  â
êàþò-êîìïàíèè.
   î êàêèì ãðóñòíûì ýõîì îòîçâàëàñü â ñåðäöå çíàêîìàß ïåñíß!
   ‡åìëß ñðåäè ëüäîâ ïîìàíèëà è ñêðûëàñü. Œû áûëè òàê áëèçêî îò íåå è  âîò
âûíóæäåíû ïîâåðíóòüñß ê íåé ñïèíîé, óéòè íè ñ ÷åì!
   Œíå è ñåé÷àñ òðóäíî âñïîìèíàòü î íàøåì âîçâðàùåíèè íà  êîðàáëü.  —òî-òî
íåëàäíîå òâîðèëîñü ñî ìíîé. ‚ïðßãøèñü â ëßìêè, ß  áåæàë  ðßäîì  ñ  ñàíßìè,
ïîêðèêèâàë íà ñîáàê, îñòîðîæíî ïåðåâîäèë èõ ïî ëåäßíûì  ïåðåìû÷êàì,  äàæå,
êàæåòñß, åë è ïèë âî âðåìß êîðîòêîãî  ðîçäûõà,  íî  âñå  ýòî  äåëàë  ïî÷òè
ìàøèíàëüíî. „ðàçíßùåå âèäåíèå óçåíüêîé  îðàíæåâîé  ïîëîñêè,  íà  ìãíîâåíèå
âîçíèêøåé ñðåäè òó÷, ïðîäîëæàëî ïëßñàòü ïåðåä ãëàçàìè.
   ‚èäèìîñòü íå óëó÷øèëàñü. î-ïðåæíåìó ïîëîñàìè íàëåòàë ñíåã, ñìåøàííûé ñ
äîæäåì. Ží áèë òåïåðü íå  â  ëèöî,  à  â  áîê,  ïîòîìó  ÷òî  ìû,  ñîãëàñíî
ïðèêàçàíèþ, ðåçêî îòâåðíóëè íà âîñòîê.
   "ßòèëåòêà" ïðîäâèãàëàñü ñ ïëàâó÷èìè ëüäàìè  ãäå-òî  òàì,  çà  ìãëèñòîé
ïåëåíîé.
   ‚ñêîðå ïðèøëîñü áðîñèòü ñàíè ’ûíòû. —àñòü êëàäè ïåðåãðóçèëè  íà  ìîè  è
€íäðåß ñàíè è ïðèïðßãëè ê íèì îñòàâøèõñß ñîáàê.
   ’åïåðü ìû íå ìîãëè óæå ïðîäâèãàòüñß ñ òàêîé áûñòðîòîé, êàê õîòåëîñü áû:
÷åðåç ïðàâèëüíûå ïðîìåæóòêè âðåìåíè, è äîâîëüíî ÷àñòî, íóæíî áûëî âûõîäèòü
â ýôèð.
   åâèäèìàß ãëàäêàß äîðîæêà ðàññòèëàëàñü ïåðåä íàìè, âûâîäß ïðßìåõîíüêî ê
äðåéôóþùåìó êîðàáëþ. Œû øëè ïî ðàäèîïåëåíãó. ‘òîèëî îòêëîíèòüñß îò íóæíîãî
íàïðàâëåíèß, è çâóê ïåñíè â íàóøíèêàõ îñëàáåâàë. ’îò÷àñ æå, ïîâèíóßñü ìîåé
êîìàíäå,  óïðßæêè  ïîâîðà÷èâàëè,  è  îò  ñåðäöà  îòëåãàëî:   ãîëîñ   ïåâöà
ïðèáëèæàëñß, çâó÷àë ãðîìêî è ßñíî:

   óäåò áóðß, ìû ïîñïîðèì,
   ˆ ïîáîðåìñß ìû ñ íåé...

   „à, "ðàäèîâåðåâî÷êà", êàê øóòèë êîãäà-òî ‘àáèðîâ!
   àêîíåö ïîñëûøàëèñü ïðåðûâèñòûå ïðîòßæíûå ãóäêè. àì óêàçûâàëè äîðîãó.
   …ùå ïîë÷àñà, è âïåðåäè â êîñî ëåòßùèõ õëîïüßõ ñíåãà ïîßâèëàñü ÷åðíåþùàß
ãðîìàäà.
   "ßòèëåòêà"! Œû - äîìà!
   à  ëåä  ñáåæàëè  ìàòðîñû,  çàñóåòèëèñü  âîçëå  ñàíåé.  Ÿ  ïîäíßëñß  ïî
øòîðìòðàïó. ‹þäè, ñãðóäèâøèåñß íà ïàëóáå, ìîë÷à ðàññòóïèëèñü ïåðåäî ìíîé.
   - îâûå ðàäèîãðàììû? - ñïðîñèë ß, âõîäß â ðàäèîðóáêó.
   -  ðèíßòà  îäíà,  €ëåêñåé  åòðîâè÷,  -  îòîçâàëñß  ñòàðøèé  ðàäèñò  è
ïðåäóïðåäèòåëüíî ïðèäâèíóë ìíå ñòóë. - Œèíóò äåñßòü íàçàä èç Œîñêâû  ñíîâà
çàïðàøèâàëè, íå âåðíóëàñü ëè ñàííàß ãðóïïà.
   - åðåäàéòå â  Œîñêâó,  -  ñêàçàë  ß.  -  "‘îãëàñíî  âàøåìó  ïðèêàçàíèþ
âåðíóëñß íà  êîðàáëü.  àó÷íûé  ñîòðóäíèê  ‡âîíêîâ  è  êàþð  ’ûíòû  Šóðêèí
äåéñòâîâàëè âûøå âñßêèõ ïîõâàë. à÷àëüíèê ýêñïåäèöèè ‹àäûãèí".
   àäèñò áûñòðî çàñòó÷àë êëþ÷îì.
   åðåä  ðåïðîäóêòîðîì  åùå  êðóòèëàñü  ïëàñòèíêà,  ñ   êîòîðîé   ñëåòàëè
çàêëþ÷èòåëüíûå ñëîâà ïåñíè:

   î íà áðåã âûíîñßò âîëíû
   ’îëüêî ñèëüíîãî äóøîé...

   î÷åìó æå òàê ñëó÷èëîñü? î÷åìó âîëíû íå âûíåñëè íàñ "íà áðåã"?
   “ñòàëî îïóñòèâøèñü íà ñòóë, ß ïîëîæèë ëàäîíü íà êðóæèâøóþñß ïëàñòèíêó è
îñòàíîâèë åå.


        —€‘’œ Ÿ’€Ÿ


        1. ‚’Ž€Ÿ Œ…’€ŒŽ”Ž‡€ ‘Žž˜Šˆ€

   òî áûë ïðîâàë. ˆ  òóò  óæ  íè÷åãî  íåëüçß  áûëî  èñïðàâèòü,  èçìåíèòü.
Žñòðîâà îñòàëèñü çà êîðìîé, â ñåðîé êëóáßùåéñß ìãëå, â íåñóùèõñß  âäîãîíêó
õëîïüßõ ñíåãà è ñòðóßõ äîæäß.
   „ðåéô  ëüäîâ,  "áóêñèðîâàâøèõ"  êîðàáëü,  óñêîðßëñß  ñ  êàæäûì   ÷àñîì.
"ßòèëåòêó" îáíåñëî âîêðóã ‡åìëè ‚åòëóãèíà ïî÷òè âòðîå áûñòðåå, ÷åì â ñâîå
âðåìß ñóäíî ’åêëüòîíà, äà è çèãçàã, î÷åð÷åííûé åþ, áûë çíà÷èòåëüíî êðó÷å.
   —åðåç òðè äíß ëüäû íàñòîëüêî ðàçðåäèëî, ÷òî êîðàáëü ïîëó÷èë âîçìîæíîñòü
àêòèâíî ïðîäâèãàòüñß â íèõ. Œû ñïóñòèëèñü íà  þãî-çàïàä  äî  îâîñèáèðñêèõ
îñòðîâîâ è òàì íàøëè ÷èñòóþ âîäó.
   Žò÷åò î íàøåé íåóäà÷å è ïðè÷èíàõ íåóäà÷è áûë ïåðåäàí â Œîñêâó  ñ  ïóòè.
Žòâåòíîé ðàäèîãðàììû æäàëè ñî äíß íà äåíü.
   Šîíå÷íî, äåëî áûëî íå òîëüêî â óñêîðåíèè äðåéôà, êîòîðîå ß ìîã è äîëæåí
áûë ïðåäâèäåòü, çíàß, ÷òî ïðîèñõîäèò îáùåå ïîòåïëåíèå €ðêòèêè.  Ÿ  ïðîßâèë
åùå è îïðîìåò÷èâîñòü. ‚î âðåìß ñàííîé âûëàçêè, âèäèìî,  ïðîñòî  íå  âëàäåë
ñîáîé: â ñàìîçàáâåíèè ãîòîâ áûë íà  ñìåðòü  è  ïîâåë  ñâîèõ  ñïóòíèêîâ  íà
ñìåðòü, ëèøü  áû  ïðèáëèçèòüñß  ê  íåóëîâèìîé  ‡åìëå.  —óâñòâî  ïåðåâåñèëî
çäðàâûé ñìûñë. € ýòî áûëî íåïðîñòèòåëüíî. ‚åäü ß áûë íå ðßäîâûì ó÷àñòíèêîì
ýêñïåäèöèè,  à  åå  íà÷àëüíèêîì,  îòâå÷àë  çà  ñóäüáó  ëþäåé,  çà   ñóäüáó
îñòàâëåííîãî ìíîþ êîðàáëß.
   ’àê ß è ñêàçàë îá  ýòîì  íà  îòêðûòîì  ïàðòèéíîì  ñîáðàíèè.  ‚  ïðåíèßõ
âûñòóïàëî âñåãî íåñêîëüêî ÷åëîâåê, è äîâîëüíî ñäåðæàííî. àèáîëåå ïîäðîáíî
ãîâîðèë €íäðåé, îñóæäàß ìîþ "ýìîöèîíàëüíîñòü, èìïóëüñèâíîñòü, íåäîïóñòèìóþ
äëß ó÷åíîãî", êàê îí âûðàçèëñß.
   ‘îþøêèí ïðîòèâ îáûêíîâåíèß íå âûñòóïàë. Ží  âòèñíóëñß  â  óãîëîê  ìåæäó
áóôåòîì è ïèàíèíî è,  ñêîð÷èâøèñü  òàì,  ñèäåë  òèõî,  êàê  ìûøü.  ˆçðåäêà
âñêèäûâàë íà ìåíß ãëàçà è òîò÷àñ ïîñïåøíî îòâîäèë èõ â ñòîðîíó.
   Ÿ óçíàë ýòîò âçãëßä. ’àê æå ñìîòðåë êîãäà-òî áûâøèé  ïåðâûé  ó÷åíèê  íà
åòðà €ðèàíîâè÷à, ïðèæàâøèñü ñïèíîé ê  ñòåíå,  ìîë÷à  ïðîïóñêàß  åãî  ìèìî
ñåáß, êîãäà òîò âûõîäèë îò ïîïå÷èòåëß ó÷åáíîãî îêðóãà.
   ˆ ß ïîíßë, ÷òî ìåíß ñíèìóò  ñ  äîëæíîñòè.  òî  áûëî  íåèçáåæíî.  “æ  â
ýòîì-òî ‘îþøêèí íå ìîã îøèáèòüñß...
   îñëå ñîáðàíèß ß âûøåë íà ïàëóáó,  ïîòîìó  ÷òî  ìó÷èòåëüíî  ðàçáîëåëàñü
ãîëîâà. à áàêå ó îáâåñà ñòîßëè äâà ìàòðîñà - âïåðåäñìîòðßùèå  -  è  çîðêî
âãëßäûâàëèñü â òóìàí âïåðåäè.
   —åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ îòêðîåòñß  ìàßê  ó  ‘îëåíîãî  îñà:  äâà  äëèííûõ
ïðîáëåñêà, òðè êîðîòêèõ. € òàì íåäàëåê óæ è Žêåàíñê, êîíåö ïóòè.
   Ÿ çàãëßäåëñß íà ïåííûé ñëåä âèíòîâ çà êîðìîé.
   Šîãäà äîëãî ñìîòðèøü íà ìîðå, îñîáåííî íî÷üþ, ïî÷åìó-òî äóìàåòñß âñåãäà
î ïðîøëîì, î æèçíè. ˆ äóìû  ýòè  êàêèå-òî  íåâåñåëûå,  õìóðûå,  êàê  ìîðå,
ìåäëèòåëüíî ïåðåêàòûâàþùåå ñâîè âàëû çà áîðòîì.
   Ÿ ïðåäñòàâèë ñåáå, ÷òî ‡åìëß ‚åòëóãèíà áûëà íàìíîãî áëèæå  ê  íàì,  ÷åì
òåïåðü ìàßê ó ‘îëåíîãî îñà. ˆ âñå æå  ïðèøëîñü  âåðíóòüñß  íè  ñ  ÷åì,  ñ
ïóñòûìè ðóêàìè. “âèäåòü íà ãîðèçîíòå íåâûñîêóþ îðàíæåâóþ "ëóííóþ" ãðßäó  -
è îòñòóïèòü, ïîâåðíóòü íàçàä.
   îëüøå âñåõ ìó÷èëî îïàñåíèå, ÷òî ìîß îøèáêà îòðàçèòñß íà  óñïåõå  âñåãî
íàøåãî äåëà. å óêðåïèò ëè îíà ïîçèöèþ ñêåïòèêîâ è  ìàëîâåðîâ?  å  ñêàæóò
ëè: ýêñïåäèöèß ïîäòâåðäèëà, ÷òî ‡åìëè íåò. ‹àäûãèí ïîãíàëñß çà ìèðàæåì,  è
âîò  ðåçóëüòàò.  “äàñòñß  ëè  ïîâòîðèòü  øòóðì  "áåëîãî  ïßòíà",  äîáèòüñß
ðàçðåøåíèß íà íîâóþ ýêñïåäèöèþ?
   Ÿ ïåðåøåë ñ áàêà íà êîðìó, âåðíóëñß íà áàê. ‡äåñü ìåíß ðàçûñêàë €íäðåé.
Ÿ çíàë, ÷òî €íäðåé èùåò ìåíß,  ïîòîìó  ÷òî,  áóäü  îí  íà  ìîåì  ìåñòå,  ß
îáßçàòåëüíî èñêàë è íàøåë áû åãî. Ží ïîäîøåë è ìîë÷à ñòàë ðßäîì.
   åêîòîðîå âðåìß ìû ñòîßëè, îïåðøèñü  ëîêòßìè  íà  ïåðèëà  è  ñìîòðß  íà
ïîëîãèå ñåðûå âîëíû, êàòèâøèåñß çà êîðàáëåì.
   îòîì ß ñêàçàë €íäðåþ î òîì, ÷òî ìåíß ìó÷èëî. å  ïîäîðâåò  ëè  íåóäà÷à
ïåðâîãî øòóðìà âåðó â ñóùåñòâîâàíèå ‡åìëè ‚åòëóãèíà? €íäðåé  îòâåòèë,  ÷òî
íå ðàçäåëßåò ìîèõ îïàñåíèé, íî ãîëîñ åãî áûë ñëèøêîì áîäðûì,  è  ìû  ñíîâà
çàìîë÷àëè.
   ‘çàäè ïîñëûøàëèñü òîðîïëèâûå øàãè.
   - àäèîãðàììà èç Œîñêâû, - ñêàçàë ñòàðøèé ðàäèñò Žêëàäíèêîâ, ïîäõîäß  è
ïðîòßãèâàß ìíå áëàíê.
   Ÿ  âçßë   ðàäèîãðàììó.   ðåäëàãàëîñü,   âåðíóâøèñü   â   Žêåàíñê,   íå
ðàñôîðìèðîâûâàòü íàó÷íóþ ãðóïïó ýêñïåäèöèè, à â ïîëíîì  ñîñòàâå  ñî  âñåìè
ñîáðàííûìè ìàòåðèàëàìè ïðèáûòü â Œîñêâó.
   àñ, âèäèìî, õîòåëè âûñëóøàòü â âûñîêèõ  èíñòàíöèßõ,  äàòü  âîçìîæíîñòü
âûñòóïèòü ñ îáñòîßòåëüíûìè îáúßñíåíèßìè. òî âñåëßëî íàäåæäó...


   î îòíîøåíèþ êî ìíå ó÷àñòíèêè ýêñïåäèöèè ïðîßâèëè áîëüøîé  òàêò.  èêòî
íå òîïòàëñß ðßäîì ñ âûðàæåíèåì ñîáîëåçíîâàíèß, íå çàñìàòðèâàë ñî÷óâñòâåííî
â  ãëàçà.  ˆ  â  òî  æå  âðåìß  íå   îáðàçîâàëîñü   âîêðóã   áåçâîçäóøíîãî
ïðîñòðàíñòâà.  ‘î  ìíîé  äåðæàëèñü  ïðîñòî,   ïî-äåëîâîìó,   ñòàðàßñü   íå
ïðèêàñàòüñß ê áîëüíîìó ìåñòó.
   ’îëüêî ‘îþøêèí, ïðèáûâ â Œîñêâó, ìãíîâåííî  îòïðßíóë  îò  ìåíß.  ûâøèé
ïåðâûé ó÷åíèê ñîâåðøèë îáðàòíûé ïîâîðîò íà ñòî âîñåìüäåñßò ãðàäóñîâ.
   - —åðò çíàåò ÷òî! - ñ èçóìëåíèåì ñêàçàë ß €íäðåþ.  -  ˆ  êàê  òîëüêî  ó
÷åëîâåêà ïîçâîíî÷íèê íå çàáîëèò! ‘ìîòðåòü ñòðàøíî, äî ÷åãî âåðòèò øååé.
   Žæèäàß  ðåøàþùåãî  ðàçãîâîðà  â  âûñîêèõ  èíñòàíöèßõ  (òî÷íåå  ñêàçàòü,
ïðåäâêóøàß åãî), áûâøèé ïåðâûé ó÷åíèê ðàçâèë  ñàìóþ  áóðíóþ  äåßòåëüíîñòü.
ðèíßëñß âûñòóïàòü  âñþäó,  ãäå  òîëüêî  ìîã:  ñî  ñòàòüßìè,  ñîîáùåíèßìè,
äîêëàäàìè  è  ïóáëè÷íûìè  ëåêöèßìè,  óæå  êàê   "ó÷àñòíèê   âûñîêîøèðîòíîé
íàó÷íî-èññëåäîâàòåëüñêîé ýêñïåäèöèè" - òàê ñ ãîðäîñòüþ îáîçíà÷àë  ñåáß  íà
àôèøàõ.
   ðåèìóùåñòâà åãî òåïåðåøíåãî ïîëîæåíèß áûëè âåñüìà çíà÷èòåëüíû. ûíå îí
ïîëó÷èë âîçìîæíîñòü "îïðîâåðãàòü"  íàøó  ‡åìëþ  íà  îñíîâàíèè  ñîáñòâåííûõ
íàáëþäåíèé. Ží áûë  î÷åâèäåö!  ‘âèäåòåëüñòâîâàë  ïðîòèâ  ‡åìëè  ‚åòëóãèíà,
ïîòîìó ÷òî, ïîáûâàâ ñàìîëè÷íî â  ðàéîíå  "áåëîãî  ïßòíà",  íå  óâèäåë  òàì
íè÷åãî, êðîìå ìèðàæà íàä ïîëûíüåé!
   …ãî îãîð÷àëî ëèøü, ÷òî òîãäà æå íå  äîãàäàëñß  ñôîòîãðàôèðîâàòü  ìèðàæ.
ðîñòî îïåøèë, ðàñòåðßëñß, èç óìà âîí! „à, äà, î÷åíü  æàëü.  òî  áûëî  áû
ïðåäåëüíî óáåäèòåëüíî. Žñîáåííî õîðîøî âûãëßäåëà áû ýòà ôîòîïóñòûøêà ðßäîì
ñ òåìè ôîòîãðàôèßìè ëåäßíîé ïóñòûíè, êîòîðûå ïîëòîðà ãîäà íàçàä îáîøëè âñþ
ñîâåòñêóþ è çàðóáåæíóþ ïå÷àòü. ‚ïðî÷åì, ‘îþøêèí è ðàíüøå,  äî  ýêñïåäèöèè,
ãîâîðèë î ìèðàæå. Ží ãîâîðèë, îí ïðåäóïðåæäàë!
   òîò ìîíîòîííûé ïðèïåâ ïîâòîðßëñß âî âñåõ åãî äîêëàäàõ è ñòàòüßõ.
   ‚ñåãäà íàõîäèòñß òàêîé ãëóáîêîìûñëåííûé äßäß, êîòîðûé ïîñëå  êàêîé-ëèáî
íåóäà÷è îòõîäèò â ñòîðîíêó è íà÷èíàåò óêîðèçíåííî  êèâàòü  è  áóáíèòü:  "Ÿ
ãîâîðèë, ß ïðåäóïðåæäàë!"
   Žáî ìíå, êàê î áûâøåì íà÷àëüíèêå ýêñïåäèöèè, ‘îþøêèí óïîìèíàë,  îäíàêî,
ñäåðæàííî, ñ îòòåíêîì ñîæàëåíèß. —òî ïîäåëàåøü,  è  ðàíüøå  âñòðå÷àëèñü  â
íàóêå ìîíîìàíû, êîòîðûå æèëè êàê áû â øîðàõ, íå âèäåëè ïåðåä ñîáîé íè÷åãî,
ïîìèìî öåëè, ïîìèìî îäíîé íåïîäâèæíîé, çàãèïíîòèçèðîâàâøåé èõ èäåè...
   Ží ßâíî íå ñ÷èòàë íóæíûì ñíèñõîäèòü äî âîçîáíîâëåíèß ñïîðà ñî ìíîþ.


        2. “‚……Ž‘’œ “…†„€…’

   è ß, íè €íäðåé íå îòâå÷àëè íà àòàêè ñâîèõ ïðîòèâíèêîâ. å èç ãîðäîñòè,
íåò - êàêàß óæ òóò ãîðäîñòü! ðîñòî ñ÷èòàëè, ÷òî íåïðàâèëüíî  âîçîáíîâëßòü
ñïîð äî ñîâåùàíèß â âûñîêèõ èíñòàíöèßõ.
   ‚èäèìî èñòîëêîâàâ íàøå ìîë÷àíèå êàê ïðèçíàê ñëàáîñòè, ‘îþøêèí âìåñòå  ñ
ïîäîñïåâøèì íà ïîìîùü —åðåïèõèíûì óñèëèë íàòèñê, ïðèãîòîâèëñß  "äîáèâàòü".
åðåäàâàëè çà äîñòîâåðíîå, ÷òî  ðàçãðîìíàß  ñòàòüß  ïîä  íàçâàíèåì  "Šîíåö
ìèôà" óæå íàáðàíà è ëåæèò â ðåäàêöèè "ˆçâåñòèé".
   åóæåëè  âñå  ïîãèáëî?  åóæåëè  èäåß  ‡åìëè   ‚åòëóãèíà   áåñïîâîðîòíî
ñêîìïðîìåòèðîâàíà?
   ðèçíàþñü, ïîñëå ýêñïåäèöèè ß äàæå íå íàâåñòèë €ôàíàñüåâà:  áîßëñß  åãî
ñòðîãèõ ãëàç, â óïîð ãëßäåâøèõ èç-ïîä ëîõìàòûõ ñåäûõ áðîâåé. “æå  â  êîíöå
íîßáðß €íäðåé ïî÷òè ñèëîé çàòàùèë ìåíß ê íåìó.
   €êàäåìèê ïðèíßë íàñ â ïîñòåëè.  åðåä  íèì  óñòàíîâëåí  áûë  ïåðåíîñíûé
ïþïèòð, íà êîòîðîì îí ÷òî-òî ïèñàë.
   - Ž! àêîíåö-òî! - ðàäóøíî ñêàçàë €ôàíàñüåâ, áðîñàß êàðàíäàø íà îäåßëî.
- ‘àäèòåñü-êà. îáëèæå! ‘íèìèòå ïàïêè ñî ñòóëà. ‚îò òàê...
   Œû óñåëèñü.
   - ó-íó, - óñïîêîèòåëüíî ïðîáîðìîòàë àêàäåìèê, îòâîäß âçãëßä. - å íàäî
ðàññòðàèâàòüñß, ÷òî âû! ˆ Œîñêâà íå â îäèí äåíü ñòðîèëàñü. òèì  ëåòîì  âû
çàëîæèëè ôóíäàìåíò, à áóäóùèì ïîäâåäåòå çäàíèå ïîä êðûøó.
   - „óìàåòå, ðàçðåøàò âòîðóþ ýêñïåäèöèþ?
   €ôàíàñüåâ óäèâèëñß:
   - € êàê æå? …ùå –åçàðü  ñêàçàë:  "å  äîäåëàíî  -  íå  ñäåëàíî".  Ž÷åíü
ïðàâèëüíî, ïî-ìîåìó, ñêàçàë. ˆ  ìíîãèì  íàøèì  ìîëîäûì  ëþäßì  ïîëåçíî  áû
çàïîìíèòü. —òîáû íå ðàçáðàñûâàëèñü, íå  ìåòàëèñü  èç  ñòîðîíû  â  ñòîðîíó,
÷òîáû îáßçàòåëüíî äîâîäèëè íà÷àòîå  äî  êîíöà.  ó,  âïðî÷åì,  ýòî  íå  ïî
àäðåñó. ‚û-òî íå ðàçáðàñûâàåòåñü.
   - å ðàçáðàñûâàåìñß, äà... € âäðóã ïðàâèòåëüñòâî íå ðàçðåøèò?
   - î÷åìó íå ðàçðåøèò? ðàâèòåëüñòâî - ýòî ñîâåòñêèé íàðîä,  à  íàðîä  -
ýòî ìû.
   Ží çàâîðî÷àëñß íà ñâîèõ ïîäóøêàõ è îãëßíóëñß.  Œû  ñ  €íäðååì  ïîñïåøíî
âñòàëè. ‚ êîìíàòó âîøëà Œàøåíüêà.
   - à ñâîåãî áîëüíîãî  õî÷ó  ïîæàëîâàòüñß,  -  øóòëèâî  ñêàçàëà  îíà.  -
îæóðèòå åãî, ìîëîäûå ëþäè!
   - —òî ñëó÷èëîñü? —åì ‚ëàäèìèð ‚èêåíòüåâè÷ ïðîâèíèëñß?
   - å ñëóøàåòñß. ‚û æå çíàåòå, ó íåãî ïî÷òè êàæäóþ îñåíü  ëèáî  ïëåâðèò,
ëèáî âîñïàëåíèå ëåãêèõ. € â ýòîì ãîäó íà  äà÷å  çàäåðæàëèñü.  „îìðàáîòíèöà
êàê-òî ïðèáåãàåò, ãîâîðèò: æóðàâëè íà þã ëåòßò!  Ží  è  âûøåë.  €  êàëîøè,
êîíå÷íî, íå íàäåë, çàáûë. ‚îò è...
   - €ß-ßé, ‚ëàäèìèð ‚èêåíòüåâè÷! - Ÿ óêîðèçíåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   €êàäåìèê ñìóùåííî óëûáàëñß.
   - Ÿ, âèäèòå ëè, - ñêàçàë îí, - ëþáëþ êóðëûêàíüå ýòî ñëóøàòü.  Œîëîäîñòü
âñïîìèíàåòñß. ‚åäü ìû, ãåîëîãè, âñåãäà îñåíüþ èç ýêñïåäèöèè  âîçâðàùàëèñü.
‚åùåâîé ìåøîê ñ êîòåëêîì çà ñïèíîé, â ðóêå  ìîëîòîê  ãåîëîãè÷åñêèé,  è  íà
äóøå òàê îòëè÷íî, ñâåæî. € íàä ãîëîâîé  æóðàâëè  ïðîëåòàþò...  îìíèòå,  ó
—àéêîâñêîãî åñòü òàêîé ðîìàíñ:  "ëàãîñëîâëßþ  âàñ,  ëåñà,  äîëèíû,  íèâû,
ãîðû, âîäû"?
   - "ˆ ïîñîõ ìîé áëàãîñëîâëßþ, è ýòó áåäíóþ ñóìó,  -  ïîäõâàòèë  ß,  -  è
ñòåïü îò êðàß è äî êðàß..."
   - ‚îò-âîò! —óäåñíûé ðîìàíñ! , äà ÷òî ãîâîðèòü! ðîøëî...
   Ží òû÷êîì ïîïðàâèë ïîäóøêó, ÷òîáû ëó÷øå âèäåòü íàñ.
   î  íåóìîëèìàß  Œàøåíüêà  óæå  ìíîãîçíà÷èòåëüíî  òðßñëà  ñâîèìè  ñåäûìè
áóêëßìè, äåðæà íà âåñó ÷àñû. ‚èçèò, âèäèìî, íàäî áûëî  êîí÷àòü.  Œû  ñòàëè
ïðîùàòüñß.
   - Œèëîñòè ïðîøó íà ñëåäóþùèé ãîä! - ñêàçàë €ôàíàñüåâ, ïîæèìàß íàì ðóêè.
- î îáßçàòåëüíî ñ îñòðîâàìè! „à, äà! åç îñòðîâîâ íå ïðèìó! “ ìåíß âåäü è
ìåñòî äëß íèõ îñòàâëåíî. ‚îò çäåñü! - Ží óêàçàë íà ðóêîïèñü,  íàä  êîòîðîé
ðàáîòàë ïåðåä íàøèì ïðèõîäîì. - ‡àäóìàí  íîâûé  òðóä.  àçûâàåòñß  êðàòêî:
"‘åâåðíûé ‹åäîâèòûé".
   - Ž! ˆ áîëüøîé òðóä?
   - î ïëàíó ïßòü òîìîâ. •î÷ó äàòü  ïîëíûé  ñâîä  ñîâðåìåííûõ  çíàíèé  îá
€ðêòèêå, íå÷òî âðîäå ýíöèêëîïåäèè...
   Ÿ ïîèíòåðåñîâàëñß, ñêîëüêî ëåò ðàáîòû îòíèìóò ýòè ïßòü òîìîâ.
   - å ìåíüøå øåñòè-ñåìè, âåðîßòíî...
   Œû íåâîëüíî ïåðåãëßíóëèñü ñ €íäðååì. €êàäåìèê èñêîñà ïîñìîòðåë íà íàñ è
óëûáíóëñß.
   - € ß çíàþ, ÷òî âû ïîäóìàëè! - ñêàçàë îí.
   Ÿ ñìóòèëñß.
   - „à, äà. îäóìàëè: êàêîâ ñòàðèê! „åâßòûé äåñßòîê ïîøåë, à îí íà  øåñòü
ëåò âïåðåä çàãàäûâàåò, ïëàí ðàáîòû ñîñòàâëßåò.
   Ÿ ïðèíßëñß áîðìîòàòü êàêóþ-òî  ÷åïóõó,  ïîòîìó  ÷òî  €ôàíàñüåâ  óãàäàë:
èìåííî ýòî ß è ïîäóìàë.
   àø õîçßèí çàñìåßëñß:
   - ó-íó, íå îòíåêèâàéòåñü! ˆ ß íà âàøåì ìåñòå ïîäóìàë áû òî  æå.  -  Ží
ïîõëîïàë ïî ëåæàâøåé íà îäåßëå ðóêîïèñè. - å  äîæèâó?  åò,  äðóçüß  ìîè,
äîæèâó. ˆìåííî ïîòîìó è äîæèâó, ÷òî íà øåñòü ëåò âïåðåä çàãàäûâàþ! ‹þáèìàß
ðàáîòà ïîääåðæèâàåò, áîäðèò...  Šîãäà  ß  áîëåþ,  ëþáëþ  àíòè÷íûõ  àâòîðîâ
ïåðå÷èòûâàòü. ’àê âîò, ‘åíåêà ñêàçàë: "ðîæèòü ñêîëüêî íàäî  -  âñåãäà  âî
âëàñòè ÷åëîâåêà". Œíå, íàïðèìåð, íàäî äåñßòü ëåò,  ïîòîìó  ÷òî  òðóä  ýòîò
íóæåí ëþäßì, íóæåí ìîåé ðîäèíå.
   €íäðåé ÷òî-òî õîòåë ñêàçàòü, íî €ôàíàñüåâ ïåðåáèë åãî:
   - îìíþ, ïîìíþ: çäîðîâüå, âîçðàñò... î  åñòü,  ïî-ìîåìó,  íå÷òî  âðîäå
ðåôëåêñà öåëè, êàê âû äóìàåòå? Ÿ  ïîäìåòèë:  åñëè  îáû÷íàß  ïðîãóëêà,  áåç
öåëè, áåç äåëà, óñòàþ, åñëè æå  öåëü  âïåðåäè,  ÷òî-òî  î÷åíü  èíòåðåñíîå,
çàáûâàþ îá óñòàëîñòè!
   €êàäåìèê ãëßäåë íà ìåíß è €íäðåß ïðèùóðßñü.
   - € ïîòîì, - ñêàçàë îí, - íå íàõîäèòå ëè, ÷òî  âîîáùå  èíòåðåñíî  æèòü?
Œíå, íàïðèìåð, äî êðàéíîñòè ëþáîïûòíî óçíàòü, íàéäåòå âû ñâîè îñòðîâà  èëè
íåò. ’àêîé óæ ß, êàþñü, ëþáîïûòíûé ñòàðèê!..


   Ž  ìîåé  îïðîìåò÷èâîñòè  èëè  çàïàëü÷èâîñòè  âî  âðåìß  ñàííîé  âûëàçêè
€ôàíàñüåâ íå ñêàçàë íè÷åãî, ß íàïðàñíî áîßëñß.
   ‡àòî î÷åíü ìíîãî  ãîâîðèëà  îá  ýòîì  ‹èçà,  íî  ñîâñåì  íå  òàê,  êàê,
êàçàëîñü, ìîãëà áû è äîëæíà áûëà ãîâîðèòü. å óïðåêàëà, íå ÷èòàëà íîòàöèé,
íàîáîðîò, ïîëíîñòüþ îïðàâäûâàëà ìåíß...
   ’îëüêî òîãäà, çèìîé, ß ïîíßë ðàçíèöó â îòíîøåíèè êî ìíå äâóõ ìîèõ ñàìûõ
áëèçêèõ äðóçåé. €íäðåé ïîñëå ïàðòèéíîãî ñîáðàíèß, êîãäà ß ìûêàëñß â  òîñêå
ïî êîðàáëþ, îòûñêàë ìåíß è ìîë÷à âñòàë ðßäîì.  òî  áûëî  â  äóõå  €íäðåß.
àâåðíîå, åñëè áû îí íàõîäèëñß íà ìîåì ìåñòå, òî íå èñêàë  áû  íè  ó  êîãî
ñî÷óâñòâèß - îòîøåë áû â ñòîðîíó è, ñòèñíóâ çóáû, ñóðîâî ïåðåáàðûâàë  ñâîå
ãîðå.   ‹èçà   æå   ïðîßâèëà   áîëåå   øóìíóþ,   ýêñïàíñèâíóþ,   ïî-æåíñêè
ñàìîîòâåðæåííóþ îòçûâ÷èâîñòü.
   î ãëàâíîå, îíà óäèâèòåëüíî óìåëà ñëóøàòü. ‡à âñþ æèçíü ß  íå  âñòðå÷àë
÷åëîâåêà, êîòîðûé òàê óìåë áû ìåíß ñëóøàòü. € ñåé÷àñ òßíóëî  âûãîâîðèòüñß.
—àñàìè  ß  ìîã  ðàññêàçûâàòü  î  ñàííîé  âûëàçêå,  îïèñûâàòü  åå  âî  âñåõ
ïîäðîáíîñòßõ, ñòàðàßñü îáúßñíèòü ‹èçå, à çàîäíî è ñåáå ïðè÷èíó íåóäà÷è.
   åðâîå âðåìß ‹èçà íå ïðåðûâàëà ìåíß, ñëóøàëà,  ÷óòü  ïîäàâøèñü  âïåðåä,
íåîòðûâíî ãëßäß â ëèöî.
   ðîøåë âå÷åð, äðóãîé, çàòåì åùå íåñêîëüêî âå÷åðîâ. Šîãäà ß  âûãîâîðèëñß
äî êîíöà è, áåçìîëâíûé, îïóñòîøåííûé, ñèäåë, îòêèíóâøèñü íà ñïèíêó êðåñëà,
çàãîâîðèëà ‹èçà.
   ‚íà÷àëå ß íå î÷åíü âäóìûâàëñß â ñìûñë åå  ñëîâ,  ïðîñòî  ñëóøàë  ãîëîñ,
ëàñêîâî-óñïîêîèòåëüíûå èíòîíàöèè åãî.  óäòî  òåïëàß,  ÷óòü  âçäðàãèâàþùàß
ëàäîíü ïðèòðàãèâàëàñü ê ìîåìó ëáó, ðàñïðàâëßëà ìîðùèíêè  íà  íåì,  ãëàäèëà
áåðåæíî-ìßãêèìè, ïî÷òè íåîùóòèìûìè  êàñàíèßìè.  îòîì  îòêóäà-òî  èçäàëåêà
äîíåñëàñü ôðàçà: "Šîíå÷íî, è äðóãèå íà  òâîåì  ìåñòå..."  Ÿ  íàñòîðîæèëñß.
Žêàçûâàåòñß, ‹èçà ïûòàëàñü íå òîëüêî óñïîêîèòü, íî è â ÷åì-òî ðàçóáåäèòü!
   - ˆ ß, è ìíîãèå äðóãèå, - ãîâîðèëà ‹èçà, - ñäåëàëè áû òî  æå  íà  òâîåì
ìåñòå. î-÷åëîâå÷åñêè  æ  î  âïîëíå  ïîíßòíî.  “âèäåòü  ‡åìëþ,  ê  êîòîðîé
ñòðåìèëñß ñ äåòñêèõ ëåò, è âäðóã  îñòàíîâèòüñß,  ïîâåðíóòü  íàçàä?..  åò!
ˆäòè ê íåé ïî òîðîñàì, âáðîä ÷åðåç ïðîìîèíû - íàïåðåêîð âñåìó!
   - „àæå íàïåðåêîð çäðàâîìó ñìûñëó?
   - Ž, çäðàâûé ñìûñë! - íåáðåæíî ñêàçàëà ‹èçà. - Ží æå  íå  âñåãäà  ñòîëü
âàæåí, ýòîò  çäðàâûé  ñìûñë.  Žáû÷íî  ÷óâñòâî  òàêæå  âëèßåò  íà  ñîáûòèß,
îáûêíîâåííîå ÷åëîâå÷åñêîå ÷óâñòâî. ˆ ýòî ïðàâèëüíî, ïî-ìîåìó, ýòî æèçíü.
   - Ÿ äîëæåí áûë ñîâëàäàòü ñ ñîáîé, - óãðþìî ïðîáîðìîòàâ ß.  -  ’îãäà  íå
òîïòàëè áû íàøó èäåþ, íå âèçæàëè áû òàê âñå ýòè ñîþøêèíû è ÷åðåïèõèíû.
   - —òî òû! …ùå êàê âèçæàëè áû, è äàæå ñ áîëüøåé ýíåðãèåé!
   - î÷åìó?
   - ‚ñå âðåìß ñòàðàþñü òåáå ðàñòîëêîâàòü ýòî. ðèñëóøàéñß!  ‚èçã-òî  âåäü
õðèïëûé, íàäîðâàííûé. ‘îþøêèí òâîé åùå õðàáðèòñß, õîðîõîðèòñß, à  çàïàë  ó
íåãî óæ íå òîò.
   - åóæåëè íå òîò?
   - ó, ßñíî! ’û  îçàäà÷èë,  ïàðàëèçîâàë  ‘îþøêèíà  ñàííîé  âûëàçêîé.  Ží
âñå-òàêè íåãëóïûé, õîòü è ïðåäóáåæäåííûé è î÷åíü çàâèñòëèâûé.
   - —åì æå ïàðàëèçîâàë?
   - € ñèëîé óâåðåííîñòè ñâîåé! îðûâîì! ’åì ñàìûì ýìîöèîíàëüíûì  ïîðûâîì,
çà êîòîðûé êàçíèøü ñåáß äî ñèõ ïîð.
   - òî îøèáêà ìîß áûëà, - ñêàçàë ß. - àäî áûëî îòâåðíóòü, êîãäà ß óçíàë
îá óñêîðåíèß äðåéôà.
   - ”ó, äóðåíü êàêîé! - ‹èçà â ðàçäðàæåíèè  ïðèâñòàëà  ñî  ñòóëà,  ïîòîì,
çàãëßíóâ â ìîå ëèöî, çàñìåßëàñü è îïßòü ñåëà. - ˆçâèíè, âûðâàëîñü.  î  òû
âñå-òàêè  äóðåíü.  ‚îò  âåäü  è  óìíèöà  è  òàëàíòëèâûé,  à   íè÷åãî,   íó
íè÷åãîøåíüêè â æèçíè íå ïîíèìàåøü. Žøèáêà! ’û íàñ âñåõ óáåäèë  ýòîé  ñâîåé
òàê íàçûâàåìîé îøèáêîé! ‚ñåõ óáåäèë!..
   - ‚ ÷åì æå ß óáåäèë?
   - € â òîì, ÷òî åñòü ‡åìëß, ÷òî òû âèäåë åå. ’àê  ïîñòóïèòü,  êàê  òîãäà
ïîñòóïèë, çàáûòü îáî âñåì - î âñåõ ýòèõ äðåéôàõ, òóìàíàõ, ïðîìîèíàõ -  ìîã
ëèøü ÷åëîâåê, êîòîðûé âîî÷èþ óâèäåë ïåðåä  ñîáîé  ‡åìëþ  ‚åòëóãèíà!  ˆíà÷å
íåâîçìîæíî îáúßñíèòü òî, ÷òî ïðîèçîøëî ñ âàìè âî âðåìß âûëàçêè.
   Ÿ ñ èçóìëåíèåì ñìîòðåë íà íåå.
   - î ìû íå ïðèâåçëè ñ ñîáîé íèêàêèõ âåùåñòâåííûõ äîêàçàòåëüñòâ. •îòß áû
êàìóøåê îäèí, èëè ãîðñòü ìîõà, èëè ôîòîãðàôèþ, íàêîíåö...
   - ’û ñàì, òâîé òîãäàøíèé ïîñòóïîê - ëó÷øåå äîêàçàòåëüñòâî.
   -  “äèâèòåëüíî!  ’û  ïîêàçûâàåøü  ìîé  ïîñòóïîê  ñ  íîâîé,   ñîâåðøåííî
íåîæèäàííîé ñòîðîíû.
   Ÿ âñêî÷èë è áûñòðî ïðîøåëñß ïî êîìíàòå.
   - ‘òàëî áûòü, íå íàïîðòèë äåëó?
   - Ÿ ñ÷èòàþ: ïîìîã!  ‘àì  íå  ñîçíàâàß  òîãî,  ïîìîã.  ‘òðàñòíîé  âåðîé,
ßðîñòíîé óáåæäåííîñòüþ ñâîåé óáåäèë!
   Ÿ åùå ðàçîê ïðîáåæàëñß ïî êîìíàòå,  îñòàíîâèëñß  ïåðåä  ‹èçîé  è  âäðóã
çàñìåßëñß îò óäîâîëüñòâèß.
   - ‘ëóøàé, íî òû âåðíóëà ìíå óòðà÷åííîå ñàìîóâàæåíèå! òî  æå  ÷åðòîâñêè
âàæíî äëß ÷åëîâåêà!
   - …ùå áû!
   - åò, òû ïðîñòî âîñêðåñèëà  ìåíß.  Žêðûëèëà,  ÷òî  ëè,  ñëîâ  äàæå  íå
ïîäáåðó...
   ‚ ñ÷àñòëèâîì âîîäóøåâëåíèè ß ñõâàòèë åå çà ïëå÷è è ïðèïîäíßë íàä ïîëîì:
îíà áûëà òàêàß ëåãîíüêàß!
   - õ, ‹èçî÷åê, - ëàñêîâî ñêàçàë ß. - ûæèê òû ìîé äîðîãîé!
   Œãíîâåíèå  ìû  ñìîòðåëè  â  ãëàçà  äðóã  äðóãó,  ïîòîì  ‹èçà   ñìóùåííî
çàñìåßëàñü è îñòîðîæíî âûñâîáîäèëàñü èç ìîèõ îáúßòèé:
   - Šòî-òî èäåò, ‹åøåíüêà...
   ‚ êîìíàòó ñòðåìèòåëüíî, ïàëüòî íàðàñïàøêó, âîøåë €íäðåé. ‡à íèì ãóðüáîé
ââàëèëèñü ‘èíèöêèé, ’àðàòóòà, ‚ßõèðåâ. Ž, âñß êîìïàíèß!
   Šîìíàòà  áóäòî  çàâåðòåëàñü,  çàïëßñàëà,  íàïîëíèëàñü  øàðêàíüåì   íîã,
âçâîëíîâàííûìè ãîëîñàìè:
   - Ÿ æå ãîâîðèë: îí çäåñü! Žäåâàéòåñü, €ëåêñåé åòðîâè÷!
   - ‡äðàâñòâóéòå, ‹èçàâåòà ƒàâðèëîâíà! ˆçâèíèòå, ÷òî ìû...
   - € ”åäîñåè÷ â ìàøèíå æäåò...
   Šòî-òî, êàæåòñß ‚ßõèðåâ è ’àðàòóòà, íàïßëèë íà  ìåíß  ïàëüòî.  ‘èíèöêèé
äåðæàë øàïêó íàãîòîâå, êàê ñâàäåáíûé âåíåö íàä ãîëîâîé.
   ‘ òðóäîì ß ïîíßë, ÷òî ñîâåùàíèå â âûñîêèõ  èíñòàíöèßõ,  íàçíà÷åííîå  íà
êîíåö íåäåëè, íåîæèäàííî ïåðåíåñåíî íà ñåãîäíß, íà äâà ÷àñà  äíß.  €  âåäü
íàäî åùå çàåõàòü äîìîé çà ìàòåðèàëàìè!
   ó âîò è íàñòàë ðåøàþùèé ìèã!
   Œû òàê ñïåøèëè, ÷òî äàæå íå óñïåëè ïîïðîùàòüñß ñ ‹èçîé. “æå íà ëåñòíèöå
ðàçäàëîñü âäîãîíêó:
   - àçðåøàò! Ÿ óâåðåíà: ðàçðåøàò!
   ˆ îíà íå îøèáëàñü: íàì ðàçðåøèëè âòîðóþ ýêñïåäèöèþ. îäãîòîâêó ê ïîõîäó
áûëî ïðåäëîæåíî íà÷àòü íåìåäëåííî, äëß  ÷åãî  âûåõàòü  âñåì  ó÷àñòíèêàì  â
Žêåàíñê,  ãäå  ó  ïðè÷àëà  îòñòàèâàëñß  íàø  ëåäîêîë.  ‘îñòàâ   êîëëåêòèâà
îñòàâàëñß òîò æå (òîëüêî ß è €íäðåé ïîìåíßëèñü ìåñòàìè;  îí  áûë  íàçíà÷åí
íà÷àëüíèêîì ýêñïåäèöèè, ß - åãî çàìåñòèòåëåì).


        3. Š… - ’ˆ„–€’œ ƒ€„“‘Ž‚

   ...ˆ ñíîâà ïîëîãàß ìîðñêàß âîëíà óïðóãî óäàðèëà  â  ñêóëó  áîðòà,  åäâà
ëèøü îñòàëñß çà êîðìîé áåëûé ñ ÷åðíûìè  ïîëîñàìè  ìàßê  íà  ‘îëåíîì  îñó.
‘ïðàâà ïîòßíóëàñü ïî áîðòó îäíîîáðàçíî ñåðàß, ÷óòü âîëíèñòàß ÷åðòà áåðåãà.
€ ñïóñòß íåñêîëüêî äíåé, ïðîéäß îñòðîâ ‚ðàíãåëß, êàïèòàí êðóòî ïîâåðíóë íà
ñåâåðî-âîñòîê. ‡íàêîìàß, õîæåíàß ìîðñêàß òðîïà!
   ‚ ýòîì ãîäó ê êðîìêå ëüäîâ ìû ïîäîøëè íà òðè äíß ðàíüøå, ÷åì â ïðîøëîì.
Ž òîì, ÷òî êðîìêà áëèçêî, óçíàëè åùå íàêàíóíå. àñ îïîâåñòèë ‚ßõèðåâ.
   - Šàëßíóñû [ìîðñêèå ðà÷êè] íà óøêî øåïíóëè? - ñïðîñèë ‘àáèðîâ.
   Œû ñ óäèâëåíèåì  ñìîòðåëè  íà  íàøåãî  ãèäðîáèîëîãà.  å  áûëî  íèêàêèõ
ïðèçíàêîâ ëüäà  âïåðåäè.  åáî  íàä  ãîðèçîíòîì  áûëî  òèïè÷íî  "âîäßíîå",
òåìíî-ñåðîå.
   - Šàëßíóñû, ïðàâèëüíî, -  îòâåòèë  ‚ßõèðåâ.  -  àçãîâîð÷èâûì  îêàçàëñß
çîîïëàíêòîí.
   “òðîì ãèäðîáèîëîã çàìåòèë, ÷òî êîëè÷åñòâî  çîîïëàíêòîíà  â  ìîðå  ðåçêî
óâåëè÷èëîñü. € èçâåñòíà çàêîíîìåðíîñòü:  ÷åì  áëèæå  ê  êðîìêå  ëüäà,  òåì
áîëüøå âñòðå÷àåòñß ìåëü÷àéøèõ, âçâåøåííûõ â âîäå æèâûõ îðãàíèçìîâ.
   - “âèäèì ïëàâó÷èå ëüäû çàâòðà èëè ïîñëåçàâòðà, - óâåðåííî îáúßâèë îí. -
"àçãîâîð÷èâûé" ïëàíêòîí íå ïîäâåäåò.
   ˆ îí íå îøèáñß.


   î÷òè íè÷åãî íå èçìåíèëîñü íà áîðòó "ßòèëåòêè" ñ ïðîøëîãî ãîäà.  Œîæíî
ïîäóìàòü, ÷òî âïåðâûå èäåì ê  "áåëîìó  ïßòíó".  î-ïðåæíåìó  ñóòóëèòñß  íà
õîäîâîì ìîñòèêå ñïîêîéíûé è íåìíîãîñëîâíûé èêàíäð ”åäîñåè÷,  à  êîðîòûøêà
‘àáèðîâ ãðîçíî ïîòðßñàåò ðóïîðîì èëè ïðèãëßäûâàåòñß ê ñîëíöó ñ  ñåêñòàíòîì
â ðóêàõ. î-ïðåæíåìó ‚ßõèðåâ òðóäîëþáèâî ñêëîíßåòñß íàä ñâîèìè  êàëßíóñàìè
è îôèóðàìè, äîáûòûìè ñî äíà ìîðß. åóêîñíèòåëüíî,  ÷åòûðå  ðàçà  â  ñóòêè,
ïðîâîäèò ìåòåîðîëîãè÷åñêèå íàáëþäåíèß ‘èíèöêèé, êàê áóäòî  áû  åùå  áîëüøå
ðàçäàâøèéñß â ïëå÷àõ. ˆç ðàäèîðóáêè â êàþòó íà÷àëüíèêà  íîñèòñß  ñóåòëèâûé
’àðàòóòà, îãëóøèòåëüíî ñòó÷à ñàïîãàìè ïî  òðàïó.  ˆ  êàê  ðàíüøå,  ïîäîëãó
ïðîñòàèâàåò ó áîðòà ‘îþøêèí - â ïîçå íåïîäêóïíîãî ñóäüè, ñêðåñòèâ ðóêè  íà
ãðóäè è ãîðäî ãëßäß âäàëü ÷åðåç ïåíñíå.
   €íäðåé è ß çíàëè, ÷òî îí íå õîòåë îòïðàâëßòüñß  âî  âòîðóþ  ýêñïåäèöèþ,
ñòàðàëñß óâèëüíóòü ïîä ëþáûì ïðåäëîãîì. î áûëî ðåøåíèå - ïî-ìîåìó,  î÷åíü
ïðàâèëüíîå - îáßçàòåëüíî èäòè â òîì æå ñîñòàâå.
   ‘åé÷àñ, ïîíßòíî, óæå íå ìîãëî áûòü è ðå÷è î êàêîì-ëèáî  ñî÷óâñòâèè  íàì
èëè æå î âîñïîìèíàíèßõ âåñüåãîíñêîãî  ïåðèîäà,  "êîãäà  ìû  ñîâìåñòíî  ïîä
ôåðóëîé  íåçàáâåííîãî...".  ûâøèé  ïåðâûé  ó÷åíèê  äåðæàëñß   õîëîäíî   è
çàìêíóòî, âèäèìî, îñîçíàâ ñâîå  íîâîå  ïðåäíàçíà÷åíèå.  •îòß  îí  ÷èñëèëñß
íàó÷íûì ñîòðóäíèêîì ýêñïåäèöèè,  íî,  ïî  ñóùåñòâó,  áûë  ðåâèçîðîì  íàøåé
ìå÷òû.
   ’îãäà-òî  è  âîçíèêëî  â  êàþò-êîìïàíèè   øóòëèâîå   ïðîçâèùå,   ïðî÷íî
ïðèêëåèâøååñß ê íåìó: "íàø øòàòíûé ñêåïòèê". îäáàäðèâàåìûé âîñïîìèíàíèßìè
î  ìèðàæå  íàä  ïîëûíüåé,  îí  åæåâå÷åðíå  ïîäâåðãàåò   èçíè÷òîæåíèþ   âñå
ãèïîòåòè÷åñêèå çåìëè ïîäðßä.
   - ‚åðåíèöà ìèðàæåé! -  óïðßìî  òâåðäèò  îí.  -  ó  êàê  æå  íå  ìèðàæ?
Œåëüêíóò, ïîäðàçíßò è îïßòü èñ÷åçíóò...  “  ÷óê÷åé  ñêàçêà  åñòü  î  ‡åìëå
’èêèãåí, êîòîðàß ßêîáû ïåðåìåùàåòñß ïî ìîðþ ïîä âëèßíèåì âåòðà.  îäóåò  ñ
ñåâåðà âåòåð, ïðèãîíèò ê ìàòåðèêó - âñå âèäßò åå. îäóåò ñ þãà -  óïëûâàåò
‡åìëß...
   - ðèìåð íåóäà÷åí, - ðåçêî ãîâîðèò, áóäòî îòðóáàåò òîïîðîì, ‚ßõèðåâ.  -
ðèìåð ñ ‡åìëåé ’èêèãåí íåóäà÷åí,  -  ïîâòîðßåò  îí.  -  ‚àì  äîëæíî  áûòü
èçâåñòíî, ÷òî ‡åìëß  èç  ñêàçêè,  ïåðåäâèãàþùàßñß  ïî  ìîðþ,  îêàçàëàñü  â
äåéñòâèòåëüíîñòè îñòðîâîì ‚ðàíãåëß!
   Žãî! àøà ìîëîäåæü ñòàëà çóáàñòàß, ïîòà÷êè íèêîìó íå äàåò!
   àñåëåíèå êàþò-êîìïàíèè óâåëè÷èëî