   Њогу Я слышать и, в былом, ценил.
                    ‚ерней - терпел в устах рабов и знати;
                    Љогда же их лепечут губы милой,
                    –елованные мною, - в сердце холод
                    Џроходит, леденЯщее сознанье,
                    —то ложь - мой титул, если чувство душит
                    ‚ моей любимой! •очетсЯ тогда
                    ‘орвать с себЯ докучную тиару
                    € в хижине кавказской поселитьсЯ
                    ‘ тобою, и венком сменить венец!

                                   Њирра

                    Ћ, если б так!

                                 ‘арданапал

                                    € ты того же хочешь?
                    Ђ почему?

                                   Њирра

                              Ќеведомое мог бы
                    ’ы там узнать.

                                 ‘арданапал

                                   Ђ что же?

                                   Њирра

                                             –ену сердца;
                    Ћ женском говорю.

                                 ‘арданапал

                                      Ќо Я изведал
                    €х тысЯчи и тысЯчи.

                                   Њирра

                                        ‘ердец?

                                 ‘арданапал

                    ‘ердец.

                                   Њирра

                             Ќи одного! Ќо час, быть может,
                    Џридет.

                                 ‘арданапал

                             Џридет! Џослушай: ‘алемен
                    (Љак он проведал, знает лишь создатель
                    „ержавы нашей, Ѓэл) мне объЯвил,
                    —то мой престол в опасности.

                                   Њирра

                                                  Ћн сделал
                    Џрекрасно.

                                 ‘арданапал

                               ’ы ли это говоришь?
                    ’ы! с кем он был столь груб, кого дерзнул он
                    €згнать издевкой дикой и заставил
                    Љраснеть и плакать?

                                   Њирра

                                        џ краснеть и плакать
                    „олжна бы чаще. •орошо, что он
                    Њне долг напомнил мой. Ќо про опасность
                    “помЯнул ты, - длЯ тебЯ?

                                 ‘арданапал

                                              Љакой-то
                    Њидийский темный заговор, и злоба
                    ‚ойск и племен, и уж не знаю что:
                    Љакой-то лабиринт угроз и тайн.
                    Ќу, ‘алемен всегда такой, ты знаешь;
                    Ќо человек он честный. Џерестанем;
                    Џодумаем о пире.

                                   Њирра

                                      Ќе о пире, -
                    Ќе времЯ! Њудрых предостережений
                    ’ы не отверг?

                                 ‘арданапал

                                  € ты боишьсЯ?

                                   Њирра

        џ -
                    ѓречанка; мне ль боЯтьсЯ смерти? џ -
                    ђабынЯ; мне ль свободы устрашитьсЯ?

                                 ‘арданапал

                    ’ак почему бледнеешь?

                                   Њирра

                                          џ - люблю.

                                 ‘арданапал

                    Ђ Я? ’ебЯ люблю Я больше жизни
                    Њоей короткой, больше всей державы
                    Љолеблемой, - но не дрожу Я.

                                   Њирра

                                                 ‡начит,
                    ’ы ни себЯ не любишь, ни менЯ:
                    ‹юбЯ другого, и себЯ ведь любЯт -
                    ђади него... ‚се это безрассудно:
                    ЌельзЯ терЯть впустую жизнь и трон!

                                 ‘арданапал

                    ’ерЯть! Ќо кто же, дерзкий, посЯгнет
                    Ќа них?

                                   Њирра

                            Ђ кто попытки убоитсЯ?
                    Љоль сам себЯ забыл их царь - никто
                    Ћ нем не вспомнит!

                                 ‘арданапал

                                       Њирра!

                                   Њирра

                                               Ћ, не хмурьсЯ!
                    Љ твоей улыбке так привыкла Я,
                    —то горше мне суровый вид, чем кара,
                    Ѓыть может, возвещаемаЯ им.
                    –арю - Я подданнаЯ, господину -
                    ђабынЯ, человека - Я люблю,
                    ЋхваченнаЯ роковым влеченьем!
                    ѓречанка, ненавижу Я монархов;
                    ђабынЯ - цепи; ионийка, Я
                    “нижена любовью к иноземцу
                    ‘ильнее, чем оковами. € все же
                    ‹юблю тебЯ! € если той любви
                    •ватило, чтобы душу переделать,
                    “жель она откажетсЯ от права
                    ’ебЯ спасти?

                                 ‘арданапал

                                 _‘пасти?_ ’ы так прекрасна!
                    ‹юби менЯ, люби, а не спасай!

                                   Њирра

                    Ђ без любви - где сыщешь безопасность?

                                 ‘арданапал

                    Џро женскую любовь Я говорю.

                                   Њирра

                    †изнь человек сосет из женской груди
                    € учитсЯ словам из женских уст;
                    € первый плач близ женщины смолкает,
                    € женщина последний слышит вздох:
                    Њужчины нарушают долг печальный
                    Ѓыть при вожде в его последний миг!

                                 ‘арданапал

                    Ћ, златоустаЯ! ‡вучит твой голос
                    Љак музыка - трагическою песнью,
                    Љоторую так любЯт у тебЯ
                    Ќа родине, ты говорила. Џлачешь?
                    Ќе надо!

                                   Њирра

                             џ не плачу. Ќо - молю -
                    Ќе говори о родине моей.

                                 ‘арданапал

                    Ќо ты сама нередко...

                                   Њирра

                                          Џравда, правда;
                    Њысль вечнаЯ невольно ищет слова;
                    Ќо речь других о ѓреции - мне нож!

                                 ‘арданапал

                    Њолчу... ЊенЯ спасти ты хочешь; как же?

                                   Њирра

                    “ча спасти не одного себЯ,
                    Ќо всю страну огромную от худшей
                    €з войн - братоубийственной войны.

                                 ‘арданапал

                    Ќо Я, дитЯ, все войны ненавижу;
                    †иву Я в мире, в радостЯх; чего же
                    …ще?

                                   Њирра

                         Ђх, царь! ‘ обычными людьми
                    Ќужна нередко видимость войны,
                    —тоб сущность мира охранить; царю же -
                    Џорою страх внушать, а не любовь.

                                 ‘арданапал

                    Ќо Я искал любви.

                                   Њирра

                                      Ђ не внушил
                    Ќи страха, ни любви.

                                 ‘арданапал

                                         _’ебЯ_ ль Я слышу?

                                   Њирра

                    ђечь - о любви народа, себЯлюбца;
                    Ќароду нужен страх перед законом,
                    Ќе гнет: о нем не должен думать он;
                    Ђ думает - пускай его считает
                    ‡ащитою от худшего, от гнета
                    ‘трастей. Ђ царь вина, цветов, пиров,
                    ‹юбви - вовек не сыщет славы.

                                 ‘арданапал

                                                  ‘лавы!
                    Ђ слава - что?

                                   Њирра

                                   ‘проси отцов-богов.

                                 ‘арданапал

                    Ћни молчат. Ћ них жрецы болтают,
                    ‘тремЯсь подачку выпросить на храм.

                                   Њирра

                    ‚зглЯни в анналы тех, кто создал царство.

                                 ‘арданапал

                    џ не могу: они в крови. Љ тому же
                    €мпериЯ _основана_, а большей
                    Ќе нужно мне.

                                   Њирра

                                  ’ы _эту_ сбереги.

                                 ‘арданапал

                    …е мне все ж длЯ наслаждений хватит...
                    €дем к …вфрату, Њирра: чудный вечер;
                    ѓалера ждет, и павильон разубран
                    „лЯ пиршества ночного и такою
                    ‘веркнет красой и блеском, что и звезды
                    Ќебесные увидЯт в нем звезду!
                    €, свежими увенчаны цветами,
                    ‚озлЯжем мы с тобой подобно...

                                   Њирра

                                                    †ертвам.

                                 ‘арданапал

                    Ќет, как цари, как пастухи-цари
                    Ѓылых времен, не знавшие венцов
                    Џрекраснее цветочных, а победы -
                    ‹ишь мирные, бесслезные... Џойдем.

                               ‚ходит ЏаньЯ.

                                   ЏаньЯ

                    ‚овеки жить царю!

                                 ‘арданапал

                                      Ќи часом дольше,
                    —ем он любить способен. Ќенавижу
                    ’акой Язык: жизнь делает он ложью,
                    Џрах вечностью манЯ! Ќу, ЏаньЯ, быстро.

                                   ЏаньЯ

                    Њне ‘алемен велел возобновить
                    …го мольбу к царю: хотЯ б сегоднЯ
                    „ворца не покидать; он, возвратЯсь,
                    „аст объЯсненьЯ смелости своей,
                    Љоторые, быть может, оправдают
                    …го вмешательство.

                                 ‘арданапал

                                       џ, значит, в клетке?
                    “же в плену Я? Њне запретен воздух?
                    Ћтветишь ‘алемену: хоть бы всЯ
                    ЂссириЯ бурлила мЯтежом
                    ‚круг этих стен, - Я выйду!

                                   ЏаньЯ

                                                Џовинуюсь,
                    Ќо...

                                   Њирра

                          ‚ыслушай, властитель! Њного дней
                    € месЯцев провел ты в сладкой неге
                    ‚ глуби дворца, ни разу не представ
                    Џеред народом, рвущимсЯ к царю;
                    …му не показалсЯ ты; сатрапов
                    Ќе проверЯл; богам не поклонЯлсЯ;
                    Ћставил все на произвол судьбы;
                    € все в стране - все, кроме зла, - уснуло!
                    € ты не хочешь день еще помедлить -
                    ‹ишь день, который, может быть, спасет?
                    Ќемногим верным не подаришь суток -
                    „лЯ них, длЯ предков, длЯ себЯ, длЯ малых
                    Ќаследников твоих?

                                   ЏаньЯ

                                        Ћна права.
                    ЉнЯзь ‘алемен так торопил менЯ
                    Џредстать перед твоим свЯщенным ликом,
                    —то Я дерзну к ее словам добавить
                    Њой слабый голос.

                                 ‘арданапал

                                      Ќет!

                                   Њирра

                                           Ќо длЯ спасеньЯ
                    ‘траны твоей!

                                 ‘арданапал

                                   Ћставь!

                                   ЏаньЯ

                                           „лЯ всех, кто верен
                    Џрестолу, кто сомкнутсЯ вкруг тебЯ
                    ‘ твоей семьей!

                                 ‘арданапал

                                     ‚се это бредни. ѓде
                    € в чем опасность? ќто ‘алемен
                    Џридумал - показать свое усердье
                    € доказать, сколь он необходим.

                                   Њирра

                    ‚немли совету, всем свЯтым молю!

                                 ‘арданапал

                    „ела на завтра.

                                   Њирра

                                     €ли смерть сегоднЯ.

                                 ‘арданапал

                    ’ак пусть придет нежданно - средь весельЯ
                    € нежности, восторгов и любви!
                    Ќе лучше ль пасть, как сорваннаЯ роза,
                    —ем вЯнуть?

                                   Њирра

                                ’ак. ’ы непреклонен. ђади
                    ‘пасениЯ всего, что всех царей
                    ‚ былом на подвиг звало, - не отложишь
                    Ќичтожный пир?

                                 ‘арданапал

                                   Ќет.

                                   Њирра

                                        Ќу, а длЯ менЯ?
                    „лЯ моего спасеньЯ?

                                 ‘арданапал

                                        ’воего?
                    Ћ Њирра!

                                   Њирра

                            Џервый дар, что Я прошу!

                                 ‘арданапал

                    „а, да! ‚озьми, хоть ты просила б царство!..
                    „лЯ твоего спасеньЯ - да! Ќу, ЏаньЯ,
                    ’ы слышал? Џрочь!

                                   ЏаньЯ

                                      €ду!
                                 (“ходит.)

                                 ‘арданапал

                                            Њне странно, Њирра:
                    —то вызвало настойчивость твою?

                                   Њирра

                    ‘трах за тебЯ. ‚едь Ясно, что не стал бы
                    ЉнЯзь, родственник твой, требовать так много,
                    Ќе будь опасность велика.

                                 ‘арданапал

                                               Ќо если
                    џ не боюсь, чего тебе боЯтьсЯ?

                                   Њирра

                    Љоль ты бесстрашен, за тебЯ боюсь!

                                 ‘арданапал

                    ’ы завтра этим страхам посмеешьсЯ.

                                   Њирра

                    €ли, случись беда, сойду в обитель,
                    ѓде нету слез; и это лучше смеха,
                    Ђ ты?

                                 ‘арданапал

                          –арем, как прежде, буду.

                                   Њирра

                                                   ѓде?

                                 ‘арданапал

                    ’ам, где ‚аал, Ќемврод, ‘емирамида.
                    ‡десь Я один, там буду с ними. ђок
                    Њне царство дал; пусть он и уничтожит;
                    Ќо буду лишь царем или ничем?
                    Ќизложенным не стану!

                                   Њирра

                                          Ѓудь и раньше
                    ’аким ты - кто б дерзнул восстать?

                                 ‘арданапал

                                                       Ђ кто
                    „ерзает?

                                   Њирра

                             ’ы кого подозреваешь?

                                 ‘арданапал
 
                    Џодозревать? Ќа то шпионы. —то же
                    Њы тратим драгоценные минуты
                    Ќа страх пустой, на болтовню? ђабы!
                    „лЯ пира приготовить зал Ќемврода!
                    “ж если мне тюрьмою стал дворец,
                    Џусть нам в цепЯх не будет скучно! …сли
                    ЌельзЯ к …вфрату, в летний павильон
                    Ќа берегах его прекрасных, здесь нам
                    Ќичто уж не грозит. ќй, кто там? ‘луги!
                                 (“ходит.)
 
                                   Њирра
                                   (одна)
 
                    —ем он мне мил? Ћдних героев любЯт
                    ‚ моей стране. Ќо нет отчизны мне:
                    ђабе - лишь цепи!.. „а, его люблю Я,
                    € нет звена в оковах тЯжелей
                    ‹юбви без уваженьЯ. Ќо - что делать!
                    Ћн лишь в любви нуждатьсЯ будет вскоре
                    € не найдет. …го теперь покинуть -
                    Џодлей, чем свергнуть с высоты престола
                    (—то подвигом в моей стране сочли б).
                    Ќо это все - не длЯ менЯ. Љогда б Я
                    ‘пасла его, то крепче полюбила б
                    _‘ебЯ_, мне это нужно: Я ведь пала,
                    ‹юбЯ изнеженного иноземца.
                    Ќо вижу: он дороже мне, поскольку
                    Ћн ненавистен варварам своим,
                    ‚рагам всего, в чем дух и кровь ќллады.
                    ‚дохни в него Я тот порыв, с которым
                    ”ригийцы бились столько лет в теснине
                    Њеж морем и Џергамом, - он попрал бы
                    ‘вою орду и восторжествовал!
                    ЊенЯ он любит, Я - его; рабынЯ -
                    •озЯина; освободить его
                    †елаю от пороков. Ђ не выйдет,
                    Ќе научу, как править - есть еще
                    Џути к свободе: научу, как должен
                    –арь уходить с престола! Ќо нельзЯ мне
                    ‘ ним расстатьсЯ!..
                                 (“ходит.)
 
 
        ЂЉ’ ‚’ЋђЋ‰
 
                           Џортал этого же зала.
 
                                   Ѓелез
                                   (один)
 
                   ‡аходит солнце и как будто медлит,
                   Љ империи последний взор клонЯ!
                   Љакой багрец средь облаков сгущенных,
                   Џредвестье крови!.. …сли не напрасно
                   џ наблюдал за вами, шар закатный
                   € звезды восходЯщие, читаЯ
                   ‚еленьЯ ваши, от которых ‚ремЯ
                   ‘амо дрожит, несЯ судьбу народов, -
                   Џоследний час Ђссирии пробил!
                   Љак тихо! Ќе землетрЯсенье - вестник
                   ‚еликого крушеньЯ, а закат.
                   „алекий диск халдею-звездочету -
                   ЌетленнаЯ страница, где написан
                   Љонец того, что мнилось бесконечным...
                   Ћ солнце! ’ы, оракул верный жизни,
                   €сточник жизни, символ божества,
                   ‘оздавшего ее, - зачем вещаешь
                   ’ы лишь беду? ‡ачем не возвестишь
                   ђожденьЯ дней, достойных твоего
                   ‚сеславного из недр морских восхода?
                   —то не сверкнешь надеждой днЯм грЯдущим,
                   ‹уч гнева нам кидаЯ? Ћ, внемли!
                   џ твой поклонник, жрец твой и слуга;
                   џ созерцал восходы и закаты
                   € взор склонЯл перед лучом полдневным,
                   Ќе смеЯ глЯнуть; Я встречал тебЯ
                   € провожал; тебе молилсЯ; жертвы
                   ’ебе сжигал; читал в тебе; страшилсЯ
                   € вопрошал, и ты мне отвечало,
                   Ќо лишь одним; Я говорю, а ты
                   “ходишь, - не познанье, а красу
                   ‚осторженному западу оставив,
                   Џир славы умирающей!.. Ђ что же
                   ’акое - смерть прекраснаЯ? ‡акат.
                   € счастлив тот, кто, умираЯ, будет
                   ‘ богами схож!..
 
                    —ерез внутреннюю дверь входит Ђрбас.
 
                                   Ђрбас
 
                                     —то так ушел в молитвы,
                   Ѓелез? €ль хочешь проследить за богом,
                   ‘ходЯщим в мир еще безвестных дней?
                   “ нас - ночное дело; ночь приходит.
 
                                   Ѓелез
 
                   Ќо не прошла.
 
                                   Ђрбас
 
                                  Џройдет; а мы готовы.
 
                                   Ѓелеэ
 
                   „а. …сли бы прошла!
 
                                   Ђрбас
 
                                       Џророк не верит,
                   •оть звезды о победе говорЯт?
 
                                   Ѓелез
 
                   ’ревожит не победа - победитель.
 
                                   Ђрбас
 
                   ѓадай как хочешь. “ менЯ же столько
                   ЃлестЯщих пик, что все твои планеты
                   Џомеркнут. Ќас ничем уж не сломить.
                   †еноподобный царь (а это хуже,
                   —ем женщина) - все на реке, в кругу
                   ‘воих наложниц. Ќа ночь в павильоне
                   Ќазначен пир. € первый кубок царский
                   Џоследним будет в племени Ќемврода.
 
                                   Ѓелез
 
                   Ђ племЯ было мощное.
 
                                   Ђрбас
 
                                         ЋдрЯбло.
                   Ќо мы исправим дело.
 
                                   Ѓелез
 
                                         ’ы уверен?
 
                                   Ђрбас
 
                   €х первый был скотником; Я - воин;
                   Љого ж боЯтьсЯ?
 
                                   Ѓелез
 
                                    ‚оина.
 
                                   Ђрбас
 
                                           Џожалуй,
                   †реца скорей? Ќо, с мыслЯми такими,
                   Ќе лучше ли гаремного царЯ
                   Ќам сохранить? ‡ачем дразнил менЯ?
                   ‡ачем втЯнул в твой заговор - да, твой,
                   Ќе менее чем мой!
 
                                   Ѓелез
 
                                     ‚зглЯни на небо.
 
                                   Ђрбас
 
                   ѓлЯжу.
 
                                   Ѓелез
 
                          —то видишь?
 
                                   Ђрбас
 
                                      Ќежный сумрак летний
                   € сонмы звезд.
 
                                   Ѓелез
 
                                  ‘редь них одна - всех раньше
                   ‡ажглась и Ярче, и трепещет, будто
                   Џокинуть хочет голубой эфир.
 
                                   Ђрбас
 
                   € что ж?
 
                                   Ѓелез
 
                            Ћна твоей судьбою правит.
 
                                   Ђрбас
                          (показываЯ на свой меч)
 
                   ЊоЯ звезда вот в этих ножнах; если
                   Ћна сверкнет - затмитсЯ блеск планет!
                   Џодумаем, что делать, чтоб свершились
                   ‚ещаньЯ звезд. Њы, победив, воздвигнем
                   €м алтари, дадим жрецов; ты будешь
                   Ђрхижрецом какого хочешь бога.
                   ‚едь боги, Я заметил, справедливы
                   € храбрых чтут за набожных.
 
                                   Ѓелез
 
                                               € также -
                   Ќаоборот. ‚идал ли ты, чтоб Я
                   Ѓежал из боЯ?
 
                                   Ђрбас
 
                                 Ќет; Я знаю: в битвах,
                   Љак вавилонский вождь, ты столь же тверд,
                   ‘коль опытен как жрец халдейский. •очешь
                   ’еперь забыть в себе жреца и стать
                   Ѓойцом?
 
                                   Ѓелез
 
                           € совместить могу.
 
                                   Ђрбас
 
                                               ’ем лучше.
                   Ќо Я почти стыжусь, что нам придетсЯ
                   ’ак мало делать. ‘ бабами сражатьсЯ -
                   Џозор длЯ победителЯ. ‘валить
                   Ћтважного свирепого тирана,
                   ‘хватитьсЯ с ним, скрестив клинки - вот в этом
                   ѓеройство, победишь или падешь.
                   Ќо меч поднЯть на этого червЯ,
                   “слышать писк...
 
                                   Ѓелез
 
                                     Ќе прав ты. ‚ нем найдетсЯ
                   Љой-что. Ѓорьбы тебе не избежать.
                   Ќо будь он и червем, его гвардейцы
                   Ћтважны, и ведет их ‘алемен,
                   •олодный, властный.
 
                                   Ђрбас
 
                                        €м не устоЯть.
 
                                   Ѓелез
 
                   Ќо почему? Ћни - бойцы.
 
                                   Ђрбас
 
                                            Љонечно:
                   € лишь боец вождем их должен быть.
 
                                   Ѓелез
 
                   Ќо ‘алемен - боец.
 
                                   Ђрбас
 
                                      Ђ царь - нисколько
                   Љ тому же кнЯзь, из-за сестры, не терпит
                   €знеженного властелина. ђазве
                   •оть раз его видал ты на пирах?
 
                                   Ѓелез
 
                   Ќет; но в совете он всегда.
 
                                   Ђрбас
 
                                                € вечно
                   ЋсмеЯн: не довольно ль, чтобы стать
                   ЊЯтежником? Ќа троне - шут; сестра -
                   “нижена; сам он - оттолкнут. Њы ведь
                   Њстим за него.
 
                                   Ѓелез
 
                                  …му бы мысль такую
                   ‚нушить! Ќо - трудно.
 
                                   Ђрбас
 
                                         Ђ нельзЯ ль его
                   Џрощупать?
 
                                   Ѓелез
 
                              —то ж, в удобную минуту.
 
                               ‚ходит Ѓалеа.
 
                                   Ѓалеа
 
                   ‘атрапы! –арь вам повелел прибыть
                   Ќа пир сегоднЯ.
 
                                   Ѓелез
 
                                    ‘лышать - подчинитьсЯ.
                   Џир в павильоне?
 
                                   Ѓалеа
 
                                    Ќет; здесь во дворце.
 
                                   Ђрбас
 
                   Љак во дворце? Џриказ иной был отдан.
 
                                   Ѓалеа
 
                   ’еперь - такой.
 
                                   Ђрбас
 
                                    Ђ почему?
 
                                   Ѓалеа
 
                                               Ќе знаю.
                   €дти мне можно?
 
                                   Ђрбас
 
                                    ‘той.
 
                                   Ѓелез
                               (Ђрбасу, тихо)
 
                                           Џусть он уходит,
                                 (Љ Ѓалеа.)
                   —то ж, Ѓалеа, благодари царЯ,
                   Љрай царской ризы поцелуй, скажи:
                   …го рабы поднЯть готовы крохи,
                   —то он обронит с царского стола
                   ‚ час... ‚ полночь?
 
                                   Ѓалеа
 
                                       ‚ полночь: место - зал Ќемврода.
                   €так, вельможи, преклонЯсь, - иду.
                                 (“ходит.)
 
                                   Ђрбас
 
                   Ќе нравитсЯ мне эта перемена
                   ‚незапнаЯ; здесь что-нибудь таитсЯ.
 
                                   Ѓелез
 
                   Ћн за день сам менЯетсЯ сто раз.
                   ‹ень - прихотлива и в своих причудах
                   Џорой проходит больше парасангов,
                   —ем полководец, обойти решивший
                   ‚рага. Ћ чем задумалсЯ?
 
                                   Ђрбас
 
                                           ‹юбил он
                   ‚еселый этот павильон; он летом
                   Џо нем с ума сходил.
 
                                   Ѓелез
 
                                        Ћн и царицу
                   ‹юбил и тут же - тысЯчи распутниц;
                   ‚се в свой черед любил он - лишь не мудрость
                   € славу.
 
                                   Ђрбас
 
                            ‚се ж не нравитсЯ мне это.
                   € нам ведь надо план менЯть. Ќапасть
                   ‹егко на отдаленную беседку,
                   ‘редь сонной стражи и придворных пьЯных,
                   Ќо зал Ќемврода...
 
                                   Ѓелез
 
                                       ‚от что? ѓордый воин
                   ЃоЯлсЯ, что легко взойдет на трон;
                   —то ж волноватьсЯ, если две иль три
                   ‘тупеньки будут скользки сверх расчета?
 
                                   Ђрбас
 
                   Ѓоюсь ли Я - ты в должный час узнаешь,
                   ’ы часто видел: жизнь Я ставил ставкой
                   € ею весело играл. Ќо здесь
                   €гра крупнее - царство.
 
                                   Ѓелез
 
                                           Ќо ведь Я
                   “же предрек: ты овладеешь троном.
                   ‚перед - и побеждай.
 
                                   Ђрбас
                                        Ѓудь Я провидцем,
                   џ б это сам предрек себе. Ќо звездам
                   ЏовиноватьсЯ должно; Я ни с ними,
                   Ќи с их чтецом не смею спорить. Љто там?!
 
                              ‚ходит ‘алемен.
 
                                  ‘алемен
 
                   ‘атрапы!
 
                                   Ѓелез
 
                            ЉнЯзь?
 
                                  ‘алемен
 
                                   €скал Я вас обоих,
                   Ќо вне дворца.
 
                                   Ђрбас
 
                                   Ђ почему?
 
                                  ‘алемен
 
                                              Ќе времЯ.
 
                                   Ђрбас
 
                   Ќе времЯ?
 
                                  ‘алемен
 
                             „а: еще не полночь.
 
                                   Ѓелез
 
                                                  Џолночь?
 
                                  ‘алемен
 
                   ‚ас что - не пригласили?
 
                                   Ѓелез
 
                                            Ђх, конечно,
                   ‡абыли мы.
 
                                  ‘алемен
 
                               Ћ царском приглашенье
                   Ќе забывают.
 
                                   Ђрбас
 
                                Ќам оно недавно
                   Џередано.
 
                                  ‘алемен
 
                             ’огда зачем вы здесь?
 
                                   Ђрбас
 
                   Џо должности.
 
                                  ‘алемен
 
                                  Љакой?
 
                                   Ѓелез
 
                                         Џо долгу службы;
                   Љ царю открыт нам доступ; но царЯ
                   Њы не нашли.
 
                                  ‘алемен
 
                                џ здесь по службе тоже.
 
                                   Ђрбас
 
                   ЌельзЯ ль узнать, в чем суть ее?
 
                                  ‘алемен
 
                                                    ‘хватить
                   €зменников. ќй, стража!
 
                               ‚ходЯт стражи.
 
                                            ‘дать мечи,
                   ‘атрапы!
 
                                   Ѓелез
                               (подаваЯ меч)
 
                             ‚от палаш мой, господин.
 
                                   Ђрбас
                               (обнажаЯ меч)
 
                   ‚от мой.
 
                                  ‘алемен
                               (приближаЯсь)
 
                             „авай.
 
                                   Ђрбас
 
                                    ’ебе клинок - и в сердце,
                   Ђ рукоЯть не выпущу.
 
                                  ‘алемен
                             (обнажаЯ свой меч)
 
                                        —то? ‚ызов?
                   ’ем лучше: ни суда, ни милосердьЯ.
                   ќй, стража, зарубить его!
 
                                   Ђрбас
 
                                             „а, стража.
                   _‘ам_ не посмеешь?
 
                                  ‘алемен
 
                                      ‘ам? Ѓезумный раб!
                   „а что в тебе такое, перед чем
                   Ћтступит кнЯзь? ‘трашна твоЯ измена,
                   Ќе сила; зуб змеиный твой, не львиный, -
                   Ќичто без Яда. ‡арубить!
 
                                   Ѓелез
                                (вмешиваЯсь)
 
                                            Ђрбас!
                   ‚ уме ли ты? џ ж отдал меч. „оверьсЯ,
                   Љак Я, суду царЯ.
 
                                   Ђрбас
 
                                     ‘корей доверюсь
                   џ болтовне твоей о звездах или
                   ђуке вот этой слабой, но умру
                   –арем души и тела, чтоб никто их
                   Ќе заковал.
 
                                  ‘алемен
                                 (стражам)
 
                               ‘лыхали, что сказал он,
                   —то Я сказал? Ќе взЯть его, _убить_!
 
          ‚оины кидаютсЯ на Ђрбаса, но тот защищаетсЯ так отважно
                        и ловко, что они отступают.
 
                                  ‘алемен
 
                   Ђх, так! ‘ам стать Я должен палачом?
                   ѓлЯдите, трусы, как падет изменник!
 
                        ‚ходит ‘арданапал со свитой.
 
                                 ‘арданапал
 
                   ‘той - или смерть! ‘той, говорю! Ћглохли?
                   €ль пьЯны? ѓде мой меч? Ђх, да, безумец:
                   џ не ношу меча...
                           (Љ одному из стражей.)
                                     ќй, малый, дай мне
                   ‘корее твой.
               (‘арданапал выхватывает меч у одного из воинов
                 и кидаетсЯ между бьющимисЯ, разделЯЯ их.)
                                ‚ моем дворце! Ќе знаю,
                   —то мне мешает надвое рассечь вас,
                   ђубак нахальных?
 
                                   Ѓелез
 
                                    ‘праведливость, царь.
 
                                  ‘алемен
 
                   €ль слабость.
 
                                 ‘арданапал
                                (заносЯ меч)
 
                                  —то?
 
                                  ‘алемен
 
                                        ђуби, вторым ударом
                   ‘разив изменника, кого, конечно,
                   ’ы лишь длЯ казни пощадил, - и буду
                   џ рад.
 
                                 ‘арданапал
 
                          …го?! Љто смеет обвинЯть
                   Ђрбаса?
 
                                  ‘алемен
 
        џ!
 
                                 ‘арданапал
 
                              Љонечно!.. ’ы забылсЯ,
                   ЉнЯзь. Љто тебе дал право?
 
                                  ‘алемен
                            (показываЯ перстень)
 
                                              ’ы.
 
                                   Ђрбас
                                 (смущенно)
 
                                                   Џечать!
 
                                  ‘алемен
 
                   „а: царь ее признает.
 
                                 ‘арданапал
 
                                          ‘нЯл Я перстень
                   Ќе длЯ того.
 
                                  ‘алемен
 
                                 „лЯ своего спасеньЯ -
                   € так его Я применил. ‘уди:
                   ‘ейчас Я раб твой, миг назад - наместник.
 
                                 ‘арданапал
 
                   “брать мечи!
 
                  Ђрбас и ‘алемен вкладывают мечи в ножны.
 
                                  ‘алемен
 
                                Њой - спрЯтан. ‘воего же,
                   Њолю, не прЯчь: лишь он - твой верный скипетр.
 
                                 ‘арданапал
 
                   ’Яжелый! € эфесом давит руку.
                                (Љ стражу.)
                   ‚озьми свой меч. Ќу, что все это значит?
 
                                   Ѓелез
 
                   Ћтвет за кнЯзем.
 
                                  ‘алемен
 
                                    ‚ерность у менЯ,
                   “ них измена.
 
                                 ‘арданапал
 
                                 Љак! Ђрбас - изменник,
                   Ѓелез - изменник? „ико! Ќе поверю.
 
                                   Ѓелез
 
                   Џусть он докажет.
 
                                  ‘алемен
 
                                     „окажу, - лишь царь
                   “ твоего собрата по измене
                   Ћтымет меч.
 
                                   Ђрбас
                                 (‘алемену)
 
                               Ќе реже твоего
                   ‚рагам царЯ грозивший.
 
                                  ‘алемен
 
                                          Ђ теперь -
                   Њне, брату, а потом - царю?
 
                                 ‘арданапал
 
                                               Ќелепость!
                   Ћн не дерзнет! Ќет, слышать не хочу!
                   ‚се эти распри вздорные плодЯтсЯ
                   Ћт подленьких интриг и от наймитов,
                   †ивущих клеветой на честных. Ѓрат мой,
                   ’ы в заблужденье.
 
                                  ‘алемен
 
                                     Џрикажи сперва
                   …му отдать свой меч и тем Явить
                   ‘вою покорность; Я тогда отвечу
                   Ќа все.
 
                                 ‘арданапал
 
                            Љогда б Я мог подумать... Ќет...
                   Ќемыслимо... Ђрбас-мидиец - истый
                   ‘уровый верный воин, лучший вождь
                   Ќародов наших... Ќет, не вправе Я
                   …го обидеть, отбираЯ меч.
                   ‚рагам не отданный ни разу... Њожешь
                   Џри нем остатьсЯ, вождь.
 
                                  ‘алемен
                             (снимаЯ перстень)
 
                                            ‚озьми твой перстень,
                   Њонарх.
 
                                 ‘арданапал
 
                           Ќет, сохрани его, но будь
                   “меренней.
 
                                  ‘алемен
 
                              ‚о имЯ царской чести
                   џ взЯл его, а честь моЯ велит
                   …го вернуть. Ћтдай его Ђрбасу.
 
                                 ‘арданапал
 
                   Ћтдал бы, но ни разу не просил он.
 
                                  ‘алемен
 
                   Ћн и без лживых просьб его добудет;
                   Џоверь!
 
                                   Ѓелез
 
                           Ќе знаю, чем так восстановлен
                   ЉнЯзь против двух людей, длЯ блага царства
                   ’рудившихсЯ усердней всех?
 
                                  ‘алемен
 
                                              Њолчи,
                   ЊЯтежный жрец и вероломный воин!
                   ‚ тебе одном все худшие пороки
                   „вух каст опаснейших. Џобереги
                   ‹укавство слов и мед проповедей
                   „лЯ простаков. Џреступный твой сообщник
                   Џо крайней мере смел и чужд кривлЯний.
                   Љаким в •ал