        ѓенри ‹айон Ћлди. Ќопэрапон или по образу и подобию (фрагмент)

---------------------------------------------------------------
 Date: 12 Dec 98
 From: „митрий ѓромов
 E-Mail: f_oldie@guru.cit-ua.net і mailto:f_oldie@guru.cit-ua.net
 ”рагмент нового романа
---------------------------------------------------------------

     ‚се  совпадениЯ  (несовпадениЯ)  встречающихсЯ  в  этой  книге  имен  и
фамилий, а  также  событий,  времен  и  географических  названий  с  реально
существующими ЯвлЯютсЯ умышленными (случайными)!

     /Ќужное подчеркнуть/


        I. ЏЋ ЋЃђЂ‡“ € ЏЋ„ЋЃ€ћ

     „вое сидЯт у стола.
     Њолчат.
     Ќапротив,  на  включенном мониторе, окном в ночи светитсЯ незаконченный
абзац; впрочем, он, этот абзац, вдобавок еще и неначатый.

     <<...и некий ђолан, но не тот ђоланд, что упрЯмо шел к ’емной Ѓашне,  а
иной,   сумасбродный   француз,  профессор  истории  и  географии,  вдобавок
удостоившийсЯ в 1982-м году седьмого дана каратэ  --  так  вот,  этот  самый
ђолан, хорошо помнЯщий лицо своего отца, однажды сказал:
     -- ‹егкий   метод   не   удовлетворЯет   того,  кто  сохранЯет  чувство
реальности; это было бы слишком удобно.
     ‚прочем...>>

     „вое сидЯт у стола.
     Њолчат.
     Ќа краешке стола, ночной бабочкой, уставшей от жизни,  трепыхаетсЯ  под
сквознЯком клетчатый листок бумаги.
     ‘плошь исписанный беглым, летЯщим, чужим почерком.
     Љрасным карандашом внизу обведен отрывок; отрывок без начала и конца.

     <<...похожие приемы (нутром чую, хотЯ доказать не могу!) демонстрировал
еще один,  широко  известный,  дуэт  писателей-фантастов.  Џисали нормальную
книгу, потом отрывали начало и конец, все оставшеесЯ перетасовывали, кое-что
терЯЯ при этом, а остаток сшивали  в  случайном  порЯдке.  —асто  получалось
здорово.  ’о  же,  что  не  входило  в книгу, потом использовалось в другой.
‚озникало <<зацепление>>, и из нескольких книг возникал удивительно объемный
мир.
     ‚ данном случае с читателем поступили  гуманнее.  •отЯ  Я  знаю  людей,
которые не одолели и...>>

     „вое сидЯт у стола.
     Њолчат.
     Џеред ними -- несколько страниц, распечатанных на струйном принтере.
     —ерные буквы на белой бумаге.
     ‘лова, слова, слова...

     <<‘‚…—Ђ Џ…ђ‚Ђџ

     ‘корбный, пронзительный вскрик флейты из бамбука.
     ‘ловно   птица,  раненаЯ  стрелой  влет,  тенью  мелькнула  над  гладью
залива... ниже, еще ниже...
     “пала...>>

     „вое сидЯт у стола.
     Њолчат.
     Ќачало  и  конец,  которые  только  и  ждут,  чтобы   их   оторвали   и
перетасовали, сидЯт рЯдом.
     Њолчат.
     Ќо это ненадолго.


        II. ЌЋЏќђЂЏЋЌ

        ‘‚…—Ђ Џ…ђ‚Ђџ

     €так,  обыкновенно  к  нашему  искусству  приступают  в  семь лет, если
считать со днЯ зачатиЯ; и в шесть полных лет со днЯ рождениЯ  на  свет.  Џри
занЯтиЯх  театром  в эту пору, в самих по себе возникающих действиЯх ребенка
непременно заложен некий совершенный стиль...

     „зэами „абуцу,
     <<Џредание о цветке стилЯ>>

        I

     ‘корбный, пронзительный вскрик флейты из бамбука.
     ‘ловно  птица,  раненаЯ  стрелой  влет,  тенью  мелькнула  над   гладью
залива... ниже, еще ниже...
     “пала.
     ђокот барабанчиков под умелыми пальцами.
     ‚ысокий  резонирующий стук туго сплелсЯ с сухими щелчками, и все это на
фоне сдавленных, как стон умирающего воина,  глухих  раскатов...  тише,  еще
тише...
     ’ишина.

     -- ‹юбуЯсь на вишни в цвету,
     Џо горам кружу Я...

     Ќога  в  белоснежном  носке  --  высоком,  до  колена  --  двинулась по
кипарисовым доскам пола. ‘ пЯтки на носок, легко проскальзываЯ,  прежде  чем
утвердитьсЯ на светлых, без единого пЯтнышка или пылинки, досках.
     ’ак ходЯт монахи, безумцы и актеры.
     ђука  с  веером,  чьи  пластины были изукрашены по алому фону огромными
пионами цвета  первого  снега,  совершила  безукоризненный  жест  <<Ќочью  в
одиночестве  любуюсь луной>> -- край веера мимолетно коснулсЯ левого плеча и
застыл, ожидаЯ неторопливого поворота головы.
     Љостры вокруг помоста, за рЯдами  безмолвствующих  зрителей,  дрогнули,
бросили щедро отсветы на недвижную фигуру.

     -- ‹юбуЯсь осенней луной,
     Џо горам кружу Я...

     ‘нова  флейта  -- на этот раз протЯжно, тоскливо, вздрагиваЯ всем телом
нервной мелодии.
     Ѓарабаны молчали.
     ’ени бродили по белому лицу, по женской маске, вдруг  ожившей  в  ночи,
полной теней, звуков и напрЯженного вниманиЯ.
     ѓолова  запрокинулась,  всплеснув  прЯдЯми  длинного,  до  пЯт, парика.
Ћбилие  света  пламенем   охватило   маску,   изменчивость   наложилась   на
неизменность, и неживой лик на миг оживилсЯ ликованием.
     ’ени -- волнующие, завораживающие.
     ’ени...
     ‘мЯтение чувств.
     Ќога   в   белоснежном  носке  поднЯлась,  притопнула.  Ћдинокий  звук,
неожиданно гулкий из-за укрепленного под досками  кувшина,  неспеша  побежал
прочь, в темноту... дальше, еще дальше...
     €счез.
     Љак не бывало.

     -- ‹юбуЯсь на белый снег,
     Џо горам кружу Я...

     ѓортанный,  растЯгивающий  гласные  голос давно уже был не столь силен,
как в далекой молодости, когда  с  легкостью  перекрывал  шум  взыскательной
киотской публики -- но ведь и шум давно ушел в прошлое, став воспоминанием.
     Џылью под ветром.
     ‡рЯ, что ли, сказано в <<Џредании о цветке стилЯ>>:
     -- Џосле  пЯтидесЯти  лет  едва ли есть иной способ игры, кроме способа
недеЯниЯ. Ќедаром говорЯт: <<‚ старости единорог хуже осла!>> € все же: коли
ЯвлЯешь собой поистине мудрого мастера, цветок  сохранЯетсЯ  в  тебе,  пусть
даже  ты терЯешь многие и многие пьесы. ’ак, случаетсЯ, не опадают цветы и с
одрЯхлевшего дерева, почти лишенного веток и листьев...
     ‘ейчас на представлениЯх „зэами „абуцу, <<Ѓудды лицедеев>>,  шесть  лет
назад  постригшегосЯ  в  монахи, но не оставившего сцену -- сейчас на редких
спектаклЯх, где  великий  мастер,  автор  <<ЏреданиЯ  о  цветке...>>,  ЯвлЯл
публике свое искусство, молчали.
     ‡атаив дыхание.
     ‘ замиранием сердца.
     ‚слушиваЯсь в тихий плач хора:

     -- Љруг за кругом -- и снова круг,
     Ћ, вращение без конца!
     ‘лепаЯ привЯзанность к земле,
     ’уча, темнЯщаЯ лунный свет.
     Џыль вожделений свилась клубком --
     ’ак горнаЯ ведьма родилась.
     ѓлЯдите, глЯдите на демонский лик!..

     ‚етер  не  выдержал,  прошелестел в соснах на холме, -- там, далеко, за
спинами зрителей, с трех сторон окруживших помост. €  в  ответ  рЯбью  пошла
крона  могучей,  узловатой сосны на заднике, ожидаЯ поддержки от изображениЯ
двух  стволов  бамбука,  молодых  и   стройных,   на   правой   стене   близ
<<дверцы-невидимки>>.
     Ћттуда,  из  этой  дверцы, поЯвлЯлсЯ служка в черном, когда требовалось
незаметно поправить актеру парик или подать оброненный  веер;  но  сейчас  в
служке не было надобности.
     ‘пектакль <<ха>>, зрелище <<пЯти вершин>>, близилсЯ к завершению.
     ’оржественное  спокойствие  <<пьесы  богов>>, трагедиЯ <<пьесы о судьбе
воина>>, смиренность и созерцание <<пьесы в парике>>, повести о  горестЯх  и
превратностЯх  любовной  страсти;  одержимость  <<пьесы  о  безумцах>> -- и,
наконец, финал.
     <<ѓорнаЯ ведьма>>, феериЯ <<пьесы о демонах>>.
     €спытание мастерства.
     ‚ечный, прЯный искус.

     -- ѓора и снова гора,
     ’ак круг за кругом...
     ‚ свой нескончаемый путь
     “ходит ведьма.
     Ѓыла здесь только сейчас
     € вдруг -- исчезла...

     „олго  затихал  во  мраке  плач  бамбуковой  флейты-фуэ...  долго,  ах,
долго!.. тише, еще тише...
     ‚се.
     ‡анавес сомкнулсЯ, укрыв от взглЯдов одинокую фигуру.

        II

     -- ќй, нальют мне в конце концов пива?! †иво!
     Њотоеси,  младший  сын  <<Ѓудды лицедеев>>, в растерЯнности поглЯдел на
отца. ’от минутой раньше снЯл с себЯ маску и сейчас пристально вглЯдывалсЯ в
деревЯнный лик,  прежде  чем  спрЯтать  маску  в  футлЯр.  Ѓольше  никого  в
актерской  уборной  не было; если, конечно, не считать монаха лет тридцати с
лишним, нагло вломившегосЯ сюда из крытой галереи.
     ‚ руках монах держал огромный меч в красных ножнах, длиной едва  ли  не
на локоть больше самого бритоголового смутьЯна.
     -- Џива Ѓезумному Ћблаку! ЏросЯного пива, с шапкой пены!
     -- „ай  свЯтому  иноку  пива,  --  не  отводЯ  взглЯда от маски, бросил
великий „зэами.
     Ќа коленЯх заскользив к кувшину, что  стоЯл  в  углу  уборной,  Њотоеси
поспешил  наполнить  кружку.  ћноша  уже  имел честь сталкиватьсЯ с Ѓезумным
Ћблаком -- по слухам, внебрачным сыном самого императора ѓо-Љомацу,  который
год  назад,  уступив  трон  своему  малолетнему племЯннику, призвал Ѓезумное
Ћблако во дворец и с удовольствием отдалсЯ беседам о сути дзэн.
     Љружку монах выхлебал в один присест.
     -- “ф-ф-ф! -- довольно отдуваЯсь,  он  швырнул  кружку  обратно  юноше,
нимало  не  заботЯсь:  поймает  ее  Њотоеси  или нет. -- „рЯнное пивко! Ќо в
полнолуние сойдет... ’есно  мне,  тесно!  ‘лышишь,  обезьЯний  пастырь?!  --
Ѓезумному Ћблаку тесно!
     €  в  подтверждение  своих  слов  он наугад ткнул рукоЯтью меча вперед;
никого, впрочем, не задев и ничего не повредив.
     ћный Њотоеси знал: меч -- не меч. Џросто бутафорскаЯ палка, годнаЯ лишь
на то, чтобы разом переломитьсЯ после первого же сносного удара. …сли бы еще
Ѓезумное Ћблако не возглашал на базарах и  площадЯх  десЯти  провинций,  что
таковы  все  нынешние  свЯтые  --  деревЯшки  в  Яркой  мишуре...  <<“ченики
патриархов мусолЯт гнилые слова, -- орал он во всю глотку, смущаЯ народ,  --
а истина-то перешла к слепому ослу! •а! Љацу!>>
     ‘вЯзыватьсЯ  с  известным  скандалистом, в чьих жилах течет каплЯ крови
божественного микадо, властЯм не хотелось.
     ‚от и сходило с рук...
     -- †ди менЯ у костра, -- без выражениЯ  отозвалсЯ  <<Ѓудда  лицедеев>>,
аккуратно заворачиваЯ маску в мЯгкую ткань. -- ’ы будешь один?
     Ќа  <<обезьЯньего  пастырЯ>>  старый актер ничуть не обиделсЯ. ‡рЯ, что
ли, его отец, Љанъами Љиецугу, блистаЯ в трагедиЯх, был не менее великолепен
в комических фарсах?! „а и  собственно  искусство  театра  Ќо  выросло,  как
стебель  из  зерна,  из  представлений  <<саругаку>>,  то  есть <<обезьЯньих
плЯсок>>...  Ѓезумное  Ћблако  знал,  что  говорит,  даже  когда  окружающим
казалось: свЯтой инок богохульствует, потешаетсЯ или несет откровенную чушь!
     -- ’ы будешь один? -- повторил великий „зэами, не дождавшись ответа.
     -- Ќет,  --  монах подошел к столику и встал за спиной великого „зэами.
-- џ  не  люблю  быть  один.  џ  не  умею  быть  один.  ‘наружи  менЯ   ждет
ђаскидай-Ѓубен, слепой гадатель. ’ы его знаешь?
     <<Ѓудда лицедеев>> кивнул.
     Њашинально  кивнул  и Њотоеси. Ћн тоже знал историю слепого гадателЯ, в
прошлом -- известного сказителЯ, мастера игры на цитре. Џоговаривали,  будто
ђаскидай-Ѓубна   шесть  ночей  подрЯд  приглашали  на  кладбище  Ђкамагасэки
призраки-аристократы из сгинувшего рода ’айра -- петь им сказание  о  гибели
их  дома.  Ќа  седьмую  ночь,  когда  слепцу  грозила  гибель  от рук вконец
распоЯсавшихсЯ мертвецов, его спас никто иной, как  Ѓезумное  Ћблако.  Њонах
покрыл  все  тело сказителЯ знаками свЯщенных сутр, и кладбищенский посланец
не сумел утащить жертву с собой.
     Џравда, сознательно или нет, но Ѓезумное Ћблако забыл украсить  знаками
уши  ђаскидай-Ѓубна,  и в результате рвениЯ мертвого гонца сказитель осталсЯ
не только слепым, но и безухим.
     —то ему впоследствии мешало  мало,  а  досужие  зеваки  раскошеливались
вдвое охотнее.
     -- џ  его  знаю.  џ  его  знал еще с первого года эры Ћэй, года ‘обаки,
когда  слепца  все  звали  честным  именем  •оити,  вместо  дурацкой  клички
ђаскидай-Ѓубен.
     -- џ имел несчастье родитьсЯ в этот год, -- монах рыгнул и победительно
оглЯдел уборную: кто пожелает мне триста лет здравствовать?!
     -- „а.   ’ы,  и  еще  Њотомаса,  мой  первенец  и  старший  брат  этого
молокососа, который слушает твою болтовню, развесив уши до циновок.
     <<Ѓудда лицедеев>> совсем уж было собралсЯ спрЯтать маску в футлЯр,  но
узкаЯ ладонь монаха легла ему на плечо.
     ‚еликий  „зэами  помедлил  и  легкими, вкрадчивыми движениЯми развернул
ткань, заново открываЯ взглЯдам деревЯнный лик.
     ћноша вздрогнул и  едва  не  вмешалсЯ,  нарушаЯ  тем  самым  все  устои
сыновнего  почтениЯ. Њаски были свЯтыней труппы Љандзэдза (да и любой труппы
театра Ќо!); их разрешалось брать в руки лишь актерам,  и  то  пальцы  могли
прикасатьсЯ  к  маске только в тех местах, где в ушные отверстиЯ продевались
завЯзки; спрЯтанную маску можно было вновь извлечь на свет в  случае  нового
спектаклЯ  или  важной  репетиции -- не более!.. ’ысЯчерукаЯ Љаннон! Ќеужели
безумие Ѓезумного Ћблака заразное? -- или просто отец не  в  силах  отказать
собрату  по  рЯсе,  младшему  по  годам,  но  много старшему по просветлению
сердца?!
     ‚ последнем юноша не  был  до  конца  уверен,  хотЯ  отец  неоднократно
заЯвлЯл об этом вслух.
     -- ‘ам  вырезал?  --  спросил  монах. -- џ ведь помню, ты давно резьбой
балуешьсЯ!..
     -- Ќет. Њне еще рано. ќто работа ’амуры-сэнсеЯ,  здешнего  мастера.  Ћн
живет  за  селением, у подножиЯ холма ’рех Љриптомерий. ’амура-сэнсей обещал
мне к нынешнему приезду изготовить новую <<ѓорную ведьму>>. Ћн говорил,  что
равной ей не было и не будет.
     -- ’ы ему веришь, обезьЯний пастырь?
     -- џ ему верю, Ѓезумное Ћблако.
     Њонах задумчиво пожевал губами.
     ‘ухими, бледными; не губы -- шрамы.
     -- џ  жду у костра, -- повторил он. -- Џриходи, выпьем по чашечке сакэ,
полюбуемсЯ луной...
     -- ‘лепого гадателЯ ты тоже пригласил любоватьсЯ луной?
     -- ђазумеетсЯ!   ђазве   зрЯчий   способен   по   достоинству   оценить
полнолуние?!  ’ы  менЯ  удивлЯешь,  Ѓудда  всех бездарных шутов от заката до
восхода! Љстати,  ђаскидай-Ѓубен  просил  тебе  передать:  на  малом  уровне
<<ЏрохождениЯ  Џути>>  твой флейтист запаздывает со вступлением. Ќа четверть
вздоха. Џучит его, что ли?!
     €,  не  дожидаЯсь  ответа,  Ѓезумное  Ћблако  неслышно  выскользнул  из
уборной.  ђазве  что  снаружи, со стороны внутреннего дворика, донессЯ вопль
зазевавшегосЯ служки -- бедолаге досталось  рукоЯтью  бутафорского  меча  по
загривку.
     ‘лучайно или намеренно -- одна Љаннон-‡аступница ведает.
     -- Ћн считает, что эта маска -- совершенство, -- бросил великий „зэами,
глЯдЯ  прЯмо  перед собой, но юноша сразу напрЯгсЯ: отец обращалсЯ к нему, и
только к нему. -- Џрекрасное мертвое совершенство, потому  что  совершенство
только  таким  и  бывает:  прекрасным  и мертвым. Ћн паЯсничает, в сотый раз
спрашиваЯ у менЯ: <<Ќе моЯ ли это работа?>>. …му очень хочетсЯ хоть краешком
глаза взглЯнуть на новую <<ѓорную ведьму>>, но он скорее откусит себе  Язык,
чем  скажет  об  этом  вслух.  ’ы знаешь, Њотоеси, когда Ѓезумное Ћблако был
всего на четыре года младше тебЯ-сегоднЯшнего,  он  пыталсЯ  утопитьсЯ.  ќто
случилось    сразу    после   смерти   его   первого   настоЯщего   учителЯ,
‘тарика-‘кромника из обители близ озера Ѓива...
     ћноша  весь  превратилсЯ  в  слух.  Њонах,  чьи  выходки  потешали  или
приводили  в ужас аристократов и простолюдинов, почтенных настоЯтелей храмов
и девиц из  веселых  кварталов;  поэт  и  художник,  завсегдатай  кабаков  и
приЯтель  контрабандистов,  принц-бастард  и  мастер  дзэн,  назло хулителЯм
вступивший в брак с  отставной  гейшей  и  родивший  от  нее  сына  --  этот
<<истинный человек>> пыталсЯ свести счеты с жизнью?!
     Ѓыть не может!
     -- „а,   Њотоеси,   это   именно  так.  …му  тогда  казалось,  что  мир
перевернулсЯ и небо упало на землю. ’ы даже не представлЯешь, какие  страсти
бродЯт  в  Ѓезумном  Ћблаке,  прежде чем пролитьсЯ кипЯщим дождем... Њолись,
чтобы тебЯ миновала подобнаЯ участь! -- впрочем, хвала Ѓудде Ђмиде, тебЯ она
и так миновала.
     ћноша потупилсЯ.
     Ћн знал, что имеет в виду отец; и меньше всего благодарил за это  Ѓудду
Ђмиду.
     Љто же благодарит за отнЯтое?!
     -- Ћтец!   --  вдруг  решилсЯ  он.  --  Ћтец,  позвольте,  Я  сбегаю  к
’амура-сэнсею за новой маской. Ћн знает менЯ в лицо, он не усомнитсЯ, что  Я
послан  вами! Ђ деньги вы отдадите ему завтра... если боитесь отпускать менЯ
ночью со свертком монет! Њастер ’амура -- человек благородной души, ему и  в
голову не придет...
     -- …му-то  не придет, -- перебил великий „зэами сына. -- …му не придет,
но и мне не придет в голову гонЯть мальчишку по холмам на ночь глЯдЯ! €  длЯ
чего?!  --  чтобы обезьЯний пастырь, Ѓезумное Ћблако и слепой ђаскидай-Ѓубен
могли сравнить двух <<ѓорных ведьм>>, любуЯсь полной луной и пропускаЯ времЯ
от времени чарку-другую?! ѓлупости!
     Ќо юноша прекрасно видел: в глазах отца, напоминающих прорези актерских
масок, полыхают молодые зарницы.
     Џолнолуние, успешный спектакль, общество знатоков  --  и  новаЯ  работа
’амуры-сэнсеЯ...
     Џир души!
     -- Џозвольте!  Ћтец, Я на коленЯх молю вас! —ерез час Я вернусь -- и вы
убедитесь:  ваш  младший  сын  годен  не  только  столбы  подпирать!   Ћтец,
пожалуйста!..
     -- „еньги  в  <<‡еркальной  комнате>>,  в  шкатулке  черного  лака,  --
сдаваЯсь, буркнул  <<Ѓудда  лицедеев>>,  и  теплый  взглЯд  отца  был  юноше
наградой.  --  ‚озьми  десЯть  ре... и будь осторожен. џ слышал от бродЯчего
ронина, здесь лихие людишки пошаливают...
     ‚еликий „зэами малость кривил душой.
     Ћн отлично знал: ни один грабитель провинции Љасуга и пальцем не тронет
актера его труппы.
     Ђ тронет -- жить ему впроголодь, ибо кто ж хоть лепешку продаст этакому
варвару?!

     ...Ѓезумное Ћблако проводил взглЯдом юношу,  когда  тот  вихрем  мчалсЯ
мимо их костра.
     „альше, еще дальше...
     ‘крылсЯ.
     -- Њолодо-зелено!  --  мелкие  черты  лица  монаха сложились в гримасу,
донельзЯ напоминающую маску <<духа ревности>>; только  без  надетого  поверх
парика.  --  Ћх,  сдаетсЯ  мне,  нынче  же  ночью  на  могиле  этого болтуна
акьЯ-Њуни вырастет еще один сорнЯк! —то скажешь, ђаскидай-Ѓубен?
     ‘лепой гадатель молчал, надвинув на лоб соломенную шлЯпу.
     ЏраваЯ  рука  слепца  подбрасывала  и  ловила  персиковую  косточку   с
вырезанными  на  ней  тремЯ  знаками  судьбы...  подбрасывала, ловила, снова
подбрасывала...
     ‚се времЯ выпадало одно и то же.
     Ќеопределенность.

        III

     –икады словно обезумели.
     ‹уна, гейша высшего  ранга  <<тайфу>>,  блистала  во  мраке  набеленным
лицом,  щедро  рассыпаЯ  пудру  по  листве  деревьев  --  Я вам, дескать, не
какаЯ-нибудь дешеваЯ <<лань>> или даже <<цветок  сливы>>!  --  и  выщипанные
брови были заново нарисованы под самым лбом.
     Љрасота так красота!
     ђоса   сверкала   на   стеблЯх   травы  россыпью  жемчугов,  за  спиной
подсвечивали  небо  багрЯнцем  десЯтки  костров,  а  хор  кукушек   в   роще
захлебывалсЯ  мимолетностью  земного  счастьЯ.  Џечален  был  шелест крыльев
ночных птиц, когда они взлетали из черного,  прорисованного  тушью  опытного
каллиграфа,  ивнЯка  в низине -- так небрежнаЯ завитушка, оставленнаЯ кистью
напоследок, менЯет весь смысл иероглифа. ‚ унисон  шуршали  листьЯ  бамбука,
огромные  мотыльки  мимоходом  касались  лица,  и  мнилось:  осталось только
зарыдать флейте, не опоздав со вступлением даже на  четверть  вздоха,  чтобы
мир окончательно стал декорацией к <<пьесе о безумцах>>.
     ‚дали,  по  левую  руку,  за  кустами  желтинника, виднелись невзрачные
изгороди -- сплетенные из бамбука, они огораживали уныние  серых  домов,  на
тесовой  кровле  которых лежал гравий. ‚ свете луны он походил на только что
выпавший снег, ослепительно белый. ‚скоре потЯнулись пустыри, залитые водой,
и наконец к дороге с двух сторон подступили полЯ колючего проса и  луговины,
сплошь покрытые высокими метелками дикого овса.
     ‘оломенные сандалии юноши звонко шлепали оземь, а в душе Њотоеси волной
нарастало ликование.
     ‘ейчас, сейчас он доставит радость великому „зэами, господину-отцу, чей
ласковый  взглЯд  превыше  всех  наград!  Ћкружающее  казалось предчувствием
театральной кульминации,  на  каждой  вершине  сосны  мерещилсЯ  длинноносый
тэнгу,  некогда  обучавший искусству фехтованиЯ героЯ …сицунэ; в каждой луже
плескалсЯ пучеглазый  каппа  с  темечком,  полным  воды,  охранЯЯ  несметные
сокровища; призраки былых красавиц водили хороводы вокруг магнолий, а каждый
порыв  ветра звучал храпом неистового божества ‘усаноо-но Њикото, победителЯ
змеЯ-восьмиглавца из Љоси.
     ‚ то же времЯ рассудок подсказывал юноше,  родившемусЯ  и  выросшему  в
шумном,   практичном  Љиото,  резиденции  сегунов:  все  это  --  лишь  игра
воспаленного воображениЯ. ‚ наш просвещенный век... увы,  сверхъестественное
осталось   жить  в  легендах,  в  наивных  россказнЯх  простаков,  в  песнЯх
сказителей, да еще на театральной сцене,  где  служит  пробуждению  смутного
очарованиЯ  в  сердцах  зрителей.  ’ак, наверное, и должно быть -- но почему
грусть  окутывает  плечи  светЯщимсЯ  облаком?  почему  увлажнЯютсЯ   глаза?
почему?!
     Љто знает?
     ‘таЯ ворон с оглушительным карканьем сорвалась с низкого неба, хлопьЯми
пепла  упав  на  просЯное поле; и рука сама нащупала за поЯсом рукоЯть меча.
Џросто так, длЯ успокоениЯ. ‘траха не было, но ощущение шершавой рукоЯти под
ладонью доставило удовольствие. “казом еще позапрошлого  сегуна  …симицу  из
могущественного  клана  Ђсикага  --  отмены  ждали  со  днЯ  на день, но она
задерживалась -- актеры Ќо приравнивались к торговому сословию. Ђ значит, им
дозволЯлось ношение одного меча,  в  отличие  от  самураев,  носителей  двух
клинков.
     ћный Њотоеси улыбнулсЯ.
     Њеч  за  его  поЯсом  был  деревЯнным.  ‚  имуществе  труппы  имелось с
полдюжины  настоЯщих  клинков,  отнюдь  не  работы  знаменитых   оружейников
древности,  но вполне сносных как длЯ спектаклей, так и длЯ возможной защиты
в пути. Ќо юноша взЯл  с  собой  <<меч  слуги>>  --  не  хрупкую  деревЯшку,
подобную игрушке Ѓезумного Ћблака, а изделие из крепкой древесины, окованное
медью.  ‚  умелых  руках,  в  особенности  если это были руки мастера, <<меч
слуги>> дорогого стоил, позволЯЯ лишний раз не отнимать жизнь  у  случайного
бродЯги... или иначе: в случае неудачи не слишком обозлить налетчиков.
     ћноша улыбнулсЯ еще раз.
     “лыбка вышла горькой.
     …го  руки  не были руками мастера, да и особо умелыми они тоже не были.
…сли не кривить душой, обманываЯ самого себЯ, и принимать реальность  такой,
какой она есть. „а, пользуЯсь дарованными привилегиЯми, в Љиото по протекции
отца  он  посещал  вместе  с другими молодыми актерами школу фехтованиЯ. „а,
полным бездарем его назвать трудно, -- спасала молодость  и  полное  сил,  с
детства  подготовленное  тело!  --  но  ничего  особо выдающегосЯ из Њотоеси
никогда не выйдет. ‚зглЯд  сэнсеЯ  <<кен-дзюцу>>,  маленького,  похожего  на
краба, человечка, сперва был испытующим, потом -- чуть-чуть раздраженным; и,
наконец, в этом взглЯде воцарилось полное отсутствие интереса.
     ЃезмЯтежность равнодушиЯ.
     Њаска <<божественного старца>>.
     Ќе  будь юноша актером, он вовсе не заметил бы этих оттенков -- похожий
на  краба  сэнсей  отличалсЯ  мимикой  каменных  статуй  храма  Љасумацу,  и
выразительность  его взглЯда была сродни взглЯду куклы-невалЯшки. Ќо Њотоеси
все-таки был актером, младшим сыном великого „зэами...
     ’ретьЯ усмешка горчила вдвое.
     Њотомаса, старший брат юноши (много, много старший!..) к этому  времени
номинально  числилсЯ  руководителем  беспокойной  актерской  братии;  со днЯ
отцова пострига он возглавлЯл труппу, исполнЯЯ  главные  роли  с  неизменным
успехом; больше полудюжины пьес Њотомасы вошли в репертуар других трупп -- и
даже   театры   марионеток-дзерури   не   пренебребрегали   этими  текстами,
перерабатываЯ их, что называетсЯ, <<под себЯ>>.
     ‘тарший брат готовилсЯ воспринЯть от родителЯ титул <<великого>>;  чего
нельзЯ  было  сказать о младшем. Џускай юноше не доверЯли ответственные роли
демонов, одержимых и старцев, требующих от исполнителЯ жизненного  опыта  --
но  молодые  женщины,  охваченные страстью! юные воины-аристократы! небесные
феи!..
     “вы, увы и трижды увы.
     Њотоеси приходилось довольствоватьсЯ амплуа <<второго спутника>>, в чьи
обЯзанности входил краткий пересказ содержаниЯ  пьесы,  пока  главный  герой
менЯл парик и готовилсЯ к следующему выходу.
     Ђ способности к фарсам у юноши отродЯсь не имелось.
     Ѓыть смешным -- дар богов...
     ‚зглЯд  строгого  отца,  взглЯд  <<Ѓудды  лицедеев>> года полтора назад
сменилсЯ с испытующего на чуть-чуть раздраженный; и юноша с содроганием ждал
того днЯ, когда во взглЯде „зэами воцаритсЯ равнодушие.
     Џоэтому Њотоеси так трепетно относилсЯ к  любой  возможности  доставить
радость отцу.
     ’е,  кого  судьба наградила титулом посредственности, должны знать свое
место.
     Ћни должны, не ропща, дорожить малым.

     ЏерейдЯ речку по шаткому  мостику,  юноша  немного  спустилсЯ  вниз  по
течению, по песку отлогого речного берега.
     ‚скоре из ночи выступил мохнатый бок холма ’рех Љриптомерий, где обитал
старый мастер масок.
     ЏерваЯ половина пути близилась к завершению.
     ЏерваЯ половина Џути.

        IV

     -- ’амура-сан!  ќто  Я,  Њотоеси!  ‚ы  менЯ  помните, ’амура-сан?! Ћтец
просил...
     ’ишина.
     Њожно услыхать, как трудЯтсЯ древоточцы в перилах открытой веранды.
     -- ’амура-сан! џ принес деньги за новую маску! џ бежал,  ’амура-сан,  Я
сразу... сразу после представлениЯ... Я спешил к вам...
     ‡аскрипели   ролики   раздвижных   фусума.  †енскаЯ  фигурка  осторожно
выглЯнула наружу; миг -- и вот она оказалась на веранде. ‹унный свет выбелил
морщинистое старушечье личико, осыпал пыльцой  поношенное  кимоно  на  вате,
скрывавшее  щуплое  тельце; хрупкие запЯстьЯ выглЯнули из рукавов, изумленно
всплеснув на ветру двумЯ выпавшими из гнезда птенцами.
     ‘пектакль <<Ђиои>>, сцена четвертаЯ -- выход духа  сосны  из  ’акасаго,
воплощенного в пожилую женщину; реплика <<...и право, как верно, что сосну и
дикий плющ уподоблЯют вечности!..>>
     Ќо нет, реплика на сей раз была подана инаЯ.
     -- Љто... кто здесь?
     -- „онна-сама!  --  юноша не помнил, как зовут жену мастера масок, хотЯ
сразу узнал ее в лицо; и поэтому предпочел банальное обращение  <<госпожа>>,
годное в любых случаЯх. -- „онна-сама! ’амура-сан еще не спит?
     †енщина на веранде помедлила, прежде чем ответить.
     -- Ќет... не спит...
     ’ихий,  еле  слышный голос; о сказанном приходитсЯ скорее догадыватьсЯ,
выбирать смысл из эха, шороха, шелеста, намека на речь, как выбирают скудный
улов из рыбачьих сетей.
     -- Ћтец просил менЯ расплатитьсЯ за новую маску!  џ  раньше  не  мог...
можно, Я войду?!
     -- „а... да, молодой господин. Љонечно!..
     Џриглашающий  жест,  поклон  --  и  женщина,  не  дожидаЯсь, пока гость
подыметсЯ на веранду и войдет в дом, скользит прочь. ‚от ее  силуэт  пересек
лунную дорожку на сверкающей от росы траве, вот она торопливо поднимаетсЯ по
склону... сворачивает к роще... дальше, еще дальше...
     €счезла.
     Њотоеси недоуменно проводил жену мастера взглЯдом. ‡атем пожал плечами,
гасЯ в  душе  смутное  беспокойство  --  в  чем  причина?  что  не  так? что
неправильно?! -- и взбежал по ступенькам.
     -- ’амура-сан? ѓде вы?
     ‚ доме было темно. ‘квозь бумажные стены робко пробивалсЯ  светлый  дар
полнолуниЯ;  юноша  наскоро  сбросил сандалии и шагнул в гостиную, раздвинув
шторы из бамбуковых планок и хрустЯщего, туго натЯнутого полотна.
     -- ’амура-сан! ќто Я, Њотоеси... вы менЯ помните?.. менЯ...
     ‘тупнЯ, обутаЯ в шерстЯной носок, подвернулась, угодив в липкую лужицу.
ЏадаЯ, юноша весь сжалсЯ, предчувствуЯ страшный удар затылком, но  удара  не
последовало.  ‚место  этого  затылок  безболезненно  ткнулсЯ в нечто мЯгкое,
теплое, подавшеесЯ в сторону от толчка.
     Њгновением позже Њотоеси вскочил, как ужаленный, весь в холодном поту.
     „а и кого не подбросит с пола, если рука  вдруг  нащупает  человеческое
лицо?!
     Ћгниво, до того спрЯтанное в поЯсе, искрило, трут никак не хотел тлеть,
бессмысленно  дымЯ;  но  вот  наконец  усилиЯ  юноши увенчались успехом. …му
повезло: в центре гостиной, прЯмо в полу, была укреплена маленькаЯ жаровенка
-- над такой вечно мерзнущие старики греют озЯбшие руки. ‹ето,  осень...  не
все  ли  равно?  Љогда  кровь  начинает  стынуть в жилах, подчинЯЯсь велению
прожитых лет...
     ‚ жаровне оказалась кучка лучин и горсть трухи (видимо,  длЯ  скорейшей
растопки),  так  что  огонь  вспыхнул  быстро.  ’ень  юноши на светлой стене
внезапно выросла до самого потолка и почти сразу сжалась, забилась  в  угол,
превратилась в испуганный комок мрака.
     “  опрокинутой  вазы с узким горлышком бесформенной грудой трЯпьЯ лежал
’амура-сэнсей, мастер масок.
     Њертвый.
     Ќикаких видимых повреждений на теле мастера не наблюдалось; да и липкаЯ
лужица, что заставила Њотоеси поскользнутьсЯ...  Ќет,  не  кровь.  Џросто  в
смертный  час  престарелый  мастер  по-детски опросталсЯ, утратив власть над
телом. Ќо синюшный цвет лица, распахнутый в беззвучном крике рот, выкаченные
глаза Ясно говорили: смерть пришла не тихой гостьей.
     ђЯдом с покойником валЯлсЯ раскрытый футлЯр длЯ маски.
     ‚ерхнЯЯ половина  футлЯра  треснула,  как  если  бы  на  нее  в  спешке
наступили ногой.
     ‚  страхе  Њотоеси  сжалсЯ, тесно обхватил руками колени, едва не выбив
себе глаз рукоЯтью меча. Џочему-то в сознании пойманной в кулак мухой билась
одна-единственнаЯ мысль: <<—то Я скажу  отцу?!  —то  Я...  скажу...  что?!>>
ћноша  зажмурилсЯ,  пытаЯсь отрешитьсЯ от ужасной сцены, но перед внутренним
взором неожиданно встала веранда, залитаЯ лунным светом, хрупкаЯ  фигурка  в
ватном  кимоно...  <<Ќет... не спит... да, молодой господин...>> -- вот жена
мастера торопливо удалЯетсЯ, взбираетсЯ по склону...
     —то не так?!
     —то неправильно?!
     ‘ловно Яркий свет вспыхнул в душе Њотоеси, забираЯсь в самые  потаенные
уголки.  Џричина  смутного беспокойства, боЯсь освещениЯ, мышью выскочила на
открытое пространство,  заметалась,  ища  спасительной  темноты...  Џоходка!
Џоходка старой женщины! ‚ прошлый приезд юноша отчаЯнно билсЯ над тонкостЯми
амплуа  <<старухи>>, насилуЯ собственное естество, ежеминутно напоминаЯ себе
слова отца:
     -- …жели просто согнуть спину и  колени,  да  вдобавок  сгорбитьсЯ,  то
начисто  утратишь  весь  цветок  таланта. ‚ общем-то, наружность и поведение
старого человека Якобы и должны быть старческими, но человека преклонных лет
должно играть в молодой манере -- ибо в сердце всЯкого старика всегда  живет
стремление  любое дело делать по-молодому! € только отставание от ритма есть
выражение невозможности -- из-за отсутствиЯ телесной силы! -- воплотить  сие
стремление...
     Џоходка  жены  мастера  масок,  женщины  весьма  пожилой,  была подобна
сценической походке юноши в  те  дни,  когда  отец  бранил  его  за  внешнее
сходство при отсутствии истинной сути!
     Ќо лицо?! -- знакомое, памЯтное...
     Ќо походка?! -- лживаЯ, притворнаЯ...
     -- ‘тойте!
     …два  не  растоптав  и  без  того  пострадавший  футлЯр, Њотоеси вихрем
вылетел на веранду.
     -- ‘тойте, донна-сама! Џодождите!
     ’щетно.
     ќхо, бестолково заметавшеесЯ над  холмом  ’рех  Љриптомерий,  было  ему
ответом.
     ЌапрЯгаЯ  все  силы,  юноша  помчалсЯ  прочь от страшного дома -- топча
росную траву, вверх, по склону... мимо рощи магнолий...
     €счез.

        V

     ...Ћн догнал беглЯнку на той стороне холма, близ деревенского кладбища.
     …му повезло: пытаЯсь успеть  нырнуть  в  спасительную  тень  кручи  над
рекой,  женщине  пришлось  срезать  угол  погоста, выбежав под ослепительную
усмешку полнолуниЯ. “видев внизу черный силуэт, юноша прибавил ходу, кубарем
скатилсЯ с холма, временами падаЯ и больно обдираЯ тело о камни;  за  спиной
насмешливо ухал филин.
     -- ‘тойте! ѓоспожа, стойте!
     € стало понЯтно: ей не успеть.
     „вое,  преследователь  и преследуемаЯ, зайцами петлЯли между могильными
холмиками -- казалось, их насыпали только что, потому  что  землЯ  в  лунных
лучах выглЯдела мЯгкой и свежей. ‚се надписи на деревЯнных надгробиЯх в пЯть
Ярусов  были  четко  различимы  до  последнего знака, но местами, на могилах
победнее, вместо надгробий сиротливо торчали карликовые сосны и криптомерии;
а кое-где могилы  были  просто  накрыты  соломенными  циновками,  сверху  же
символом печали лежали вЯлые гиацинты.
     Џьеса  стилЯ  <<о  безумцах>>,  погонЯ  гневного  духа за состарившейсЯ
гейшей Љомати, ныне нищенкой; реплика  <<...пришло  возмездье  за  содеЯнное
зло, и по пути привычному пусть снова колеса застучат!..>>
     Ќо нет, и на сей раз была подана инаЯ реплика.
     -- „а стой, говорю тебе!
     ‘поткнувшись о поваленное ветром надгробие, женщина упала. Џокатилась с
воплем,  судорожно  пытаЯсь  поднЯтьсЯ  на  ноги.  Џрыжком, достойным тигра,
Њотоеси перемахнул через ближайшую могилу и оказалсЯ прЯмо над беглЯнкой.
     -- Џопалась!
     ‘ловно тысЯча лиц разом взглЯнула на юношу.  ’ак  бывало,  когда  перед
выходом  на сцену он приближалсЯ к специальному окошку, проделанному в стене
<<‡еркальной комнаты>> и невидимому  со  стороны  зрителей  --  приближалсЯ,
чтобы  бросить взглЯд на публику. Џозднее, в маске, он никогда не имел такой
возможности,  потому  что  отверстиЯ  длЯ  глаз   согласно   традиции   были
крохотными,  уподоблЯЯ актера слепцу -- ибо лишь слепцы обладают проЯвленным
чувством сокровенного. ’аким зритель всегда виделсЯ Њотоеси: множество  лиц,
слитых в одно, общее, вопрошающее лицо.
     Њеч сам собой прыгнул в ладонь.
     ‚зметнулсЯ  наискось  над  головой,  ткнул тупым концом в отшатнувшийсЯ
диск луны.
     -- Љто... кто ты такаЯ?!
     ’онкие руки женщины нырнули за пазуху кимоно, в сокровенное  тепло;  но
вместо  ножа она выхватила украденную маску, закрываЯсь ею, словно непрочным
резным щитом. ’еперь вместо жуткого,  тысЯчеликого  лица  на  юношу  глЯдела
<<ѓорнаЯ   ведьма>>   --   брови  тушью  прорисованы  под  самым  лбом,  рот
страдальчески  приоткрыт,  провалом  смотрЯтсЯ  вычерненные   зубы;   волосы
намечены темной краской, посередине разделЯЯсь пробором...
     “дар  пришелсЯ не в маску -- свЯтотатство, недостойное актера в третьем
поколении.
     ‚ руку, чуть ниже левого запЯстьЯ.
     ЏослышалсЯ отчетливый хруст. Ћкованное медью  дерево  вновь  поднЯлось,
готовое  с  силой  опуститьсЯ,  но  юноша  замер:  краденаЯ  маска  упала на
могильный холмик, и вместо лица жены покойного мастера, или хотЯ  бы  вместо
тысЯчи  лиц,  безумно  слитых  в  одном, на Њотоеси уставилсЯ гладко-лиловый
пузырь, похожий на Яйцо или волдырь после ожога.
        ЌЋЏќђЂЏЋЌ.
     ‚оровскаЯ нежить, способнаЯ принимать любой облик.
     €, страстно желаЯ избавитьсЯ от наваждениЯ, выхлестываЯ  из  себЯ  весь
ужас,  накопившийсЯ  еще  с  момента падениЯ на неостывший труп; изгонЯЯ всю
чудовищность ночной погони и рысканиЯ по пустому кладбищу за  невольной  или
вольной убийцей мастера ’амуры...
     ћноша  бил  и  бил,  уподобЯсь  сумасшедшему  дровосеку, деревЯнный меч
вздымалсЯ и опускалсЯ, вопль теснилсЯ в груди, прорываЯсь наружу то рычанием
дикого зверЯ, то плачем насмерть перепуганного мальчишки; а с неба  смотрела
луна, вечнаЯ маска театра жизни.
     ‹уна смеЯлась.

        VI

     Љолени подогнулись, и юноша упал, больно ударившись о надгробие.
     ‘ил поднЯтьсЯ не было.
     ђЯдом  лежал  сверток  с десЯтью ре, выпав во времЯ противоестественной
бойни. Џо нелепой иронии  судьбы  сверток  упал  прЯмо  в  ладонь  умирающей
ЌЋЏќђЂЏЋЌ, и тонкие пальцы машинально согнулись, будто желаЯ утащить с собой
деньги туда, во мрак небытиЯ.
     ‚место лилового пузырЯ на юношу смотрело его собственное лицо.
     Ќо поднЯтьсЯ, ринутьсЯ прочь... нет, не получалось.
     -- џ...  --  тонкие  губы  дернулись,  сложились в знакомую, невозможно
знакомую гримасу. -- џ... Я не убивала... мастер сам -- сердце...
     Њотоеси захрипел, страстно  желаЯ  проснутьсЯ  в  актерской  уборной  и
получить за это нагонЯй от сурового отца.
     Ќет.
     Љошмар длилсЯ.
     -- џ... в ќдо такаЯ маска... деньги нужны были!.. деньги... де...
     ЉроваваЯ струйка потЯнулась из уголка рта.
     ЌЋЏќђЂЏЋЌ больше не было.
     Џоодаль,  на  могильном холмике валЯлась краденаЯ маска, стоившаЯ жизни
своему творцу и воровке.  ’олько  вместо  знакомых  черт  <<ѓорной  ведьмы>>
деревЯннаЯ  поверхность  теперь  была  гладкой,  полированной,  больше всего
напоминаЯ скорлупу Яйца или волдырь после ожога.
     Ќе помнЯ себЯ, забыв о деньгах, юноша подхватил маску, плохо соображаЯ,
зачем он это делает, и бросилсЯ во мрак, полный лунным  смехом  и  стрекотом
обезумевших цикад.

     ...отец не ругал его за потерЯнные монеты. …ще бы, такое потрЯсение! --
ЯвитьсЯ в дом мастера масок и найти хозЯина на полу мертвым и ограбленным...
‹юбой  растерЯетсЯ,  будь  он  даже  потомственным  самураем,  а не актером,
человеком души тонкой и чувствительной!
     Ќет, великий „зэами не стал ругать младшего сына.
     Ђ сын не стал показывать  отцу,  во  что  превратилась  работа  мастера
масок, последнЯЯ работа ’амуры-сэнсеЯ.

        VII

     —ерез день труппа уехала в ќдо.


        III. ЏЋ ЋЃђЂ‡“ € ЏЋ„ЋЃ€ћ

        Ћ‹…ѓ

     Љолено уже почти не болело.
     ‚прочем,  боли  не  было  и  в самый первый момент, в миг мальчишества,
минуту глупости, за которую Я буду поминать сам себЯ тихим помином в  лучшем
случае до конца лета.
     …сли не больше.
     ‚  дверь  сунулась  пухлощекаЯ мордочка и захлопала ресницами. Њордочка
была так себе, а ресницы -- просто чудо. „линные, черные,  пушистые...  …сли
бы проводилсЯ международный конкурс <<ђесницы-98>>, то у мордочки был шанс.
     -- Ћлег ‘еменович... может, это... может, Я?! џ умею...
     -- ‘пасибо,  --  с  натужной  вежливостью буркнул Я, еле успев сдержать
начальственный  рык  (кто,  понимаешь,  смеет   без   разрешениЯ   оставлЯть
занЯтие?!!). -- ‘пасибо, Я сам умею...
     ЋтрыватьсЯ  на  мордочке  было бы стыдно. Џусть Я всегда утверждал, что
истинный учитель просто обЯзан быть  несправедливым  по  мелочам  --  и  все
равно.  ’ем паче группа сей доброй самаритЯнки ждала во дворе. €х тренировка
начнетсЯ через полчаса, а пока они вольны в  поступках.  “вы,  слух  о  моей
болЯщей  коленке  успел  выпорхнуть  наружу,  и теперь многим суждены благие
порывы, от которых надо успеть оградитьсЯ.
     €наче замучают.
     Ќасмерть.
     „верь не спешила закрыватьсЯ. ђесницы  все  хлопали  и  хлопали,  гонЯЯ
легкий  сквознЯчок; Я улыбалсЯ уже из последних сил, а длЯ себЯ переименовал
мордочку в ведьмочку. ’очно, ведьмочка и есть. Џомню, ее привел  в  сентЯбре
кто-то из наших, гордо сообщив на ухо:
     -- ЉрутаЯ сенсиха! ‘ сертификатом...
     ЊоЯ кислаЯ физиономиЯ разом остудила его пыл.
     ‘енсиха  и  впрЯмь оказалась крутаЯ. Љогда Я изредка ЯвлЯл младшим свой
светлый лик, а они выжимали менЯ до  седьмого  пота,  сдирали  семь  шкур  и
устраивали  семь  казней  египетских  --  ведьмочка  регулЯрно  забивалась в
последний рЯд. ‚  угол,  в  самый  дальний.  ЉруглолицаЯ  хохлушка,  местнаЯ
‘олоха,  она  тайком  сообщила  своему  приЯтелю,  что от менЯ исходит столб
огненный и фиолетовое свеченье, чего ее  хрупкаЯ  аура  никак  перенести  не
может.
     ‘транно: перенесла и не сбежала.
     ђедкость.
     Џоверьте мне на слово: наиредчайшаЯ редкость.
     -- ‘пасибочки,  --  неприЯтным баритоном повторил Я. -- €звини, роднаЯ,
но Я не могу в присутствии посторонних ликвидировать энергетическую  утечку.
Љанал <<ци-лунь>> сбоит, понимаешь?
     ќто она понимала. ќто она еще как понимала; и Я наконец осталсЯ один.
     “служливое  воображение  мигом  нарисовало  картинку.  џ  соглашаюсь на
помощь ведьмочки, она вихрем  влетает  в  тренерскую  и,  грациозно  сбросив
кимоно  (эт-то  непременно,  господа  мои!), втирает мне в коленку дымЯщийсЯ
отвар. Ђ Я выпендриваюсь доморощенным ‚оландом, слушаЯ  вполуха,  как  из-за
стены громыхают заклинаниЯ вкупе с методичным воплем хора демонских глоток.
     ‹юбой нормальный человек, сосчитай при нем до десЯти по-Японски, примет
это за наигнуснейшее заклинание в десЯть этажей.
     -- ђ-рэй!
     Ђга, значит, все. Ќадо плотно закрыть дверь.
     -- Ќадо дверь закрыть, -- сказал ‹енчик, входЯ и брЯкаЯ засовом. -- Ћни
тебЯ лечить хотЯт. Њануально и по-всЯкому. ‘лышь, ‘еменыч, ты как?
     -- Ћтлично. ’еперь буду хромать на обе ноги.
     ‹ицо  ‹енчика выразило неодобрение. €нтеллигентное неодобрение, с каким
он обычно просит закрыть  форточку  (сквозит!)  или  ищет  заваленные  чужим
барахлом  кальсоны (на улице сыро!). “ младших это поначалу вызывает улыбку;
у остальных -- ничего не вызывает. Џривыкли. „аже легенд  насочинЯли,  впору
эпос  составлЯть.  Ђ  правда  тихо  лежит  себе у ‹енчика в боковом кармане:
затертаЯ корочка инвалидского удостоверениЯ.
     ђедко  кто  верит  с  первого  раза,  что  этот  крепыш  с  осколком  в
позвоночнике  сам  поднЯл  себЯ  из кресла. ‡а волосы. € с тех пор не боитсЯ
ничего, кроме сквознЯков и простуды.
     ‹адно, замнем. ’ем паче Я прекрасно помню, с  каким  упрЯмством  ‹енчик
требовал  еще  у  ефа  перевода в мою группу, хотЯ стаж его занЯтий вкупе с
опытом тЯнул на большее -- Я тогда средние года учил. Ѓоже,  как  давно  это
было...
     -- —итал?
     ‚  поле зрениЯ объЯвилась вырезка из газеты. џ привстал, и колено мигом
напомнило о себе. „а, точно, до  конца  лета,  никак  не