ло-Ђльто,  неподалеку  от  штаб-квартиры  "Sun  Microsystems".  Ђ
поскольку   русских   инженеров   и   программистов   в   Љалифорнии   стало
видимо-невидимо,  то дела у ‹ени пошли в гору. Џозавчера мы с ним пили водку
на дне рождениЯ моего приЯтелЯ,  там-то он  мне всю эту историю и рассказал.
’ак что, хотите -- верьте, хотите  --  нет,  Я  ничего не  придумал. €  даже
книжку  про кремниевую  долину,  с которой  эта историЯ  началась,  держал в
руках. Њосква, €здательство "Џросвещение", 1992 год. ‚от такие дела.


        Њы-русские, других таких нет.

     Њы встречали Ќовый ѓод как всегда, в теплой дружеской компании, на краю
‡апада, плавно  перетекающего  в ‚осток. Љак  говорил великий Љиплинг, ‡апад
есть ‡апад, а ‚осток есть ‚осток, и им никогда не сойтись.
     Њы -- это русские, живущие неподалеку от ‘ан-”ранциско. Ќе поймите менЯ
превратно, русские мы не  столько по  национальности,  сколько по  состоЯнию
души. ‚ернее, русские по национальности среди нас тоже есть. —его стоит один
‘аша Љоган?
     ‚ы сейчас начнете иронично усмехатьсЯ, или, не приведи ѓосподь, решите,
что Я издеваюсь над национальной гордостью великороссов. ’ем не  менее, ‘аша
Љоган  -  действительно  русский.  …динственным  Љоганом  в   его  роду  был
пра-пра-пра-пра-дедушка,  поставщик   сукна,  крещеный  еще   при  …катерине
‚еликой. ‚се остальные - как на духу чистокровнейшие славЯне и немцы, да еще
благородных  фамилий  и  кровей.  Ђ  вот фамилиЯ  осталась,  передавалась из
поколениЯ в поколение.
     --  Ђ, ну-ну, Љоган он и есть Љоган, --  вижу Я недоверие  на лице моих
читателей. Ќе спешите,  когда Љогана  брали  на  работу, лет двадцать назад,
точно  так  же усмехалсЯ начальник отдела  кадров  солидного  академического
института.  ‘ашке  пришлось  подробнейшим образом  расписывать  на  листочке
бумаги  свою  родословную, прилагаЯ многочисленные  метрики и свидетельства.
Ћзнакомившись  с ними, старый кадровик, сам того не знаЯ, повторил известный
анекдот:
     -- •мм... -- глубокомысленно сказал он. -- џ все понимаю. Ќо фамилиЯ...
”амилиЯ...  Ќикому же не  объЯснишь.  “ж лучше бы он  был  настоЯщим евреем,
тогда, по крайней мере, не пришлось бы оправдыватьсЯ.

     Ќу  ладно,  чего  это Я с Љогана начал? ‚от  Ђндрей  Ѓородин, у него уж
точно  "только  русские  в родне". Џроповедник  системного программированиЯ,
высоченный и наголо обритый, вокруг него всегда возникают  какие-то безумные
ситуации и истории.  ‚  Ђмерику  Ђндрей  попал  нелегально,  был  уволен  за
разгильдЯйство из по крайней мере десЯти компаний, жил во всех известных мне
американских  штатах, кроме  ѓавайских островов,  разбил четыре  автомобилЯ,
отбыл срок  в тюрьме за  вождение  в нетрезвом виде.  Љ  тому же, он получил
несколько  патентов,  недавно  разбогател,  но,  по   слухам,  проиграл  все
состоЯние в ‹ас-‚егасе, проверЯЯ какую-то свою заумную статистическую теорию
игры в рулетку.
     ‘права от  него сидит ‘ахрат  •арапов, бывший  заведующий лабораторией,
доктор, профессор, автор многочисленных монографий, вышедших на всех Языках,
кроме  суахили.  ‘  иностранными Языками,  особенно с английским, у  ‘ахрата
взаимоотношениЯ сложные  -  у  него  ими  природное  невладение, поэтому  он
работает кем угодно,  но  исключительно в тех компаниЯх и  университетах,  в
которых разговаривают на  великом и  могучем.  Џо национальности....  Ќу да,
лицо у него  вплоне кавказской национальности,  а в минуты гнева  рука так и
тЯнетсЯ к кинжалу. Џравда, горец ‘ахрат, когда выпьет, утверждает, что он на
самом деле - тат, или горский еврей.
     Ќу,  конечно, равнинных среди нас  тоже  немало.  ‚зЯть, хотЯ бы нашего
профессора. Џрофессор - это его уважительнаЯ  кличка,  профессоров среди нас
несколько, но он - особенный, так как ЯвлЯетсЯ членом-корреспондентом бывшей
Ђкадемии  Ќаук.  ‘емен  Ђлександрович.  ’ипичный  представитель  малого,  но
вредоносного  народа. ‚се  ему не сидитсЯ,  хотЯ работал простым  инженером,
вечерами  уравнениЯ  писал.  …го  недавно  с   работы  уволили  за  излишнюю
сообразительность, так что он - наш почетный американский безработный.
     Ђ  вот и Њиша  ‘уховертов, органично вписавшийсЯ в нашу компанию бывший
шофер  дальних  перевозок. Џопал  он в Ђмерику  посредством супруги, котораЯ
нашла работу в одной из местных компаний. Џо приезду  прославилсЯ  тем,  что
привез   с  собой  в  чемодане   топор,   чем  привел  в  ужас  американских
таможенников. “дивительно, ведь они навернЯка не читали „остоевского.

     Љогда  старый  год  уходит в  небытие, каждым из нас овладевает грусть,
смешаннаЯ с  тревогой.  ‘  одной стороны, всматриваЯсь в прошлое, понимаешь,
что жизнь не удалась, или удалась, но не так, и в целом, прожита напрасно, с
другой - слегка опасаешьсЯ того, что готовит год  грЯдущий. “ж не был бы  он
хуже  прошедшего.  ЉомпаниЯ  замолкает,  и,  отводЯ  друг  от  друга  глаза,
погружаетсЯ в оцепенение.
     -- Ђ не выпить  ли  нам, не  проводить ли  уходЯщий год? -- Њиша-бывший
шофер проЯвлЯет необходимую народную смекалку, и все заметно оживлЯютсЯ.
     -- Ѓудем здоровы...
     -- Ђ у менЯ есть сюрприз.  Љто  хочет  палочку здоровьЯ? --  Њиша-шофер
вытаскивает из кармана пачку настоЯщего "Ѓеломора".
     -- “х ты, елки-палки, а ну давай сюда, -- ‘ахрат нетерпеливо сплющивает
папиросу и жадно закуривает. -- Ќу, спасибо, удружил.
     --  Њне тоже,  если можно,  --  Ђндрей Ѓородин обращаетсЯ с беломориной
любовно, он нежно ее оглаживает, нюхает табак, и только  потом затЯгиваетсЯ,
прикрыв  глаза.  --  „укатскаЯ. Ќо  все-таки, Џитерский,  фабрики  “рицкого,
получше.
     -- ѓде достал? -- ‘ахрат хватает Њишку-шофера за рукав.
     -- „остал... „а если бы ты знал, сколько мне этот Ѓеломор крови  стоил.
„рузьЯ  несколько  коробок  послали,  почему-то  через   ‚енесуэлу.  €  вот,
представлЯешь,  на  таможне вскрыли  и  обалдели от такой наглости. џщик  из
‚енесуэлы, и весь набит какими-то странными косЯками. Љаких  только анализов
не делали, менЯ даже в русское консульство вызывали!
     -- ’ы мне рассказываешь, -- ‘ахрат презрительно морщитсЯ.  --  Њне  год
назад знакомые пару пачек привезли, Я сажусь в  машину, закурил,  и вдруг за
мной  полицейский на  мотоцикле  с  мигалкой. ђуки заломил, наручники надел.
„умал, Я  травку  за рулем  потЯгиваю.  –елые сутки в полиции просидел, пока
разобрались.
     -- Ќет, -- начинает смеЯтьсЯ профессор-академик. -- Ќу все-таки, как же
они, эти американцы, медленно учатсЯ. “ менЯ же тоже был аналогичный случай,
в конце семидесЯтых годов. џ тогда дымил как паровоз, и вот, черт его знает,
чего кому  в голову стукнуло,  удалось поехать  на  международный конгресс в
€талию. „оложилсЯ, туда-сюда, а организаторы вечером устроили банкет. ‘толы,
вино,  закуски,  красиво  все  как в  кино, черт бы  их  побрал.  ‚ыпили  за
процветание науки, закусили, и все буржуи начали дружно дымить.
     -- ќто кто это дымить начал? -- ‘аша Љоган  тоже взЯл  папиросу в зубы.
--  Ђмериканцы?  ЃрехнЯ!  џ в нашем заведении  последний курЯщий.  ’о  есть,
предпоследний, кроме менЯ дымит еще один чех, который в грузчиках.  Ђ урна -
во дворе, напротив кабинета президента. “ него окно стеклЯнное во всю стену,
только  Я  выскочу, он  на менЯ  уставитсЯ через стекло...  €ли  менЯ уволЯт
скоро, или надо бросать.
     -- „а тогда все они  дымили, -- профессор  отмахнулсЯ рукой. -- Љороче,
вы же знаете, времЯ тогда было суровое,  командировочных только на билеты  и
хватало. Ђ у менЯ с  собой  "Ѓеломор". Ќу, закурил Я,  смотрю  -- американцы
прибалдели.  ’о  галдели  все,  а  тут  замолкли,  и как-то  отойти подальше
норовЯт.  „ым  им, что-ли не нравитсЯ. Ќу что  же, неудобно стало, загасил Я
папироску, а они как в пепельницу уставЯтсЯ...
     --  „а ну  вас,  Њальборо  все-таки лучше!  -- ‘аша Љоган,  сделав пару
затЯжек, гасит свою папиросу.
     -- Ќе богохульствуй, -- ‘ахрат начинает заводитьсЯ и у  него на секунду
прорываетсЯ кавказский акцент. -- € не переводи добро зрЯ. —то ты понимаешь?
Ќет, ты мне скажи, почему ты это говоришь!
     -- ‹адно,  ладно  ребЯта, не будем ссоритьсЯ,  чего  вы! -- Њишка-шофер
быстренько  разливает  по следующей. --  „авайте Я вам лучше анекдот на тему
расскажу: ‚злетает  стратегический бомбардировщик,  ребЯта, натурально,  все
бухие. Љомандир за  голову хватаетсЯ,  будит штурмана. -- ’ы, -- говорит, --
карты не  забыл взЯть? -- Ћй, товарищ капитан, кажись забыл. --  Њать  твою,
опЯть по "Ѓеломору" лететь придетсЯ.
     --  Ђ  чего  ты смеешьсЯ? --  ќто ‘ерега Њышкин, мой сосед. --џ  ведь в
стратегической авиации служил.
     ‘ергей теперь большой начальник в одной из местных компаний. Ђ  начинал
два  года  назад  обычным  программистом.  ѓоловокружительнаЯ  его   карьера
началась в  тот  момент,  когда  Њышкин  решил уволитьсЯ,  и с тех  пор  его
неуклонно продвигают по служебной лестнице.
     -- „а ну? ’олько не рассказывай мне, что вы действительно по "Ѓеломору"
летали, -- ухмылЯетсЯ Њишка.
     --  Џо  "Ѓеломору"  не летали, на хрен он  нужен, когда автопилот есть.
Љороче,  мы  были  расквартированы  в  Љалининграде,  а учебные бомбометаниЯ
делали на €ртыше.  Љоманда - в пЯть  человек. ‚ылетаем,  ставим автопилот, и
кидаем  жребий,  кому  бомбы  бросать.  Љому выпало -  единственным  трезвым
остаетсЯ,  выпивает  граммов  пЯтьдесЯт,  ставит  будильник  и  идет  спать.
Ћстальные  - гудЯт до  посинениЯ, в карты режутсЯ. ‹ететь-то до  цели  часов
семь. Ќу, значит, тот, кому не повезло, сбрасывает  бомбы и ставит автопилот
на  обратный  курс, а мы, пока назад  на  базу  летим, просыхаем,  чтобы  не
засыпатьсЯ. Ћчень мы эти учениЯ любили....
     -- Њдаа...-- ‘емен  Ђлександрович  потирает лоб. --  ‘талинские  соколы
Ѓрежневской поры... Ђ если бы вы бомбу не туда спьЯну уронили?
     -- Џодумаешь, -- это вступает в разговор ‘ахрат. -- Ѓомбу... Ђ ракету с
Ядерной боеголовкой  не хочешь? џ  ведь после  физтеха  в  ракетных  войсках
служил,  а первые наши  ракеты на спирту работали. € вот,  времЯ от  времени
объЯвлЯетсЯ тревога, учебнаЯ или нет, никто не знает. ‚се сидЯт, нервничают.
Ђ спирт-то из двигателЯ надо сливать, доливать. € всЯ часть с ведрами, гудЯт
до  упора,  после такой  тревоги  недели две все  в  лежку,  включаЯ старших
офицеров. Џотом кто-то умный понЯл, что если ничего не предпринимать,  будет
полный финиш, и придумал твердотопливный двигатель.
     -- •а!  „а кто же его придумал, если не ваш покорный слуга! џ же за это
дело ‹енинскую премию получил!  -- ќто наш безработный профессор возбудилсЯ.
-- „а еще с какими приключениЯми. …сли бы не Я,  ѓагарин бы в космосе сгорел
заживо, воЯки же не понимали ни хрена, хотели использовать другую смесь, а в
вакууме...
     --  ‘пасибо тебе, дорогой! -- ‘ахрат, кажетсЯ, уже  захмелел, это легко
можно определить по все более  Явственно прорезающимсЯ кавказским интонациЯм
в  его  речи. --  ’ы, --  он бросаетсЯ  ‘емену Ђлександровичу на шею. --  ’ы
знаешь, Я больше не мог, печень болела, Язва мучала, как эти твердотопливные
поЯвились, Я вздохнул спокойно. Њне  же еще  год тогда служить оставалось, Я
бы навернЯка помер...
     -- ‘покойно, спокойно -- профессор смеетсЯ.  -- —его только не бывает в
жизни! џ  себЯ чувствую  как хирург после успешной  операции. Ќет,  все-таки
стоит жить! „авайте что-ли еще по одной?
     -- Љстати,  -- ‘аша Љоган  морщитсЯ от опрокинутой рюмки.  --  џ совсем
запуталсЯ. ‚ Њоскве Ќовый ѓод случилсЯ одиннадцать часов назад. Ђ мы с вами,
хрен его знает где.
     --  ‚  Њоскве  -- ‘ахрат грустнеет. -- ‚ам-то хорошо, а Я туда наверное
больше никогда не попаду. ЊенЯ там в прошлом году на улице чуть не  убили, в
метро останавливали  на  каждом шагу, обыскивали.  ѓоворЯт,  лицо кавказской
национальности. …сли бы не американский паспорт... Џротивно.
     --  ќй, коллеги,  а  вы  знаете,  мы же чуть ли  не самые последние  на
планете,  встречающие  Ќовый  ѓод.  -- ќто  профессор  сделал  свое  научное
обобщение. -- Ќу да, мы же на  самом дальнем западе. Ђ часоваЯ зона менЯетсЯ
посередине ’ихого Ћкеана...
     --  Њы  -- последние,  оставшиесЯ на  этой планете в прошлом году... --
Ђндрей Ѓородин впал в прострацию. -- Љак динозавры...
     -- ’ы  чего?  Љакие,  на  хрен, динозавры? -- Њишка-шофер  с увлечением
хрустит маринованным огурчиком.
     -- џ все понЯл! џ понЯл! -- Ђндрей вдохновилсЯ. -- Њне Явилась истина.
     -- —то это ты там осознал, просветленный ты наш? -- €ронизирует ‘ахрат.
     -- Њы -- русские, других таких нет!
     -- Ќу вот, в нашей среде завелись национал-шовинисты.
     -- „а нет  же, Я  не о том. џ  когда-то рассказик фантастический читал.
Ѓыла там  такаЯ  семьЯ,  где-то  в  Ђмерике. •оббиты,  что-ли?  Њутанты. Ћни
когда-то  облучились, еще при  римлЯнах, и мутировали.  †или тысЯчи лет,  по
воздуху летали, приборчики  разные  придумывали.  ЏапанЯ у них еще все времЯ
пьЯненький ходил, научилсЯ дистанционно себе алкоголь в кровь закачивать.
     --  •огбены,  Я  эти рассказики  помню.  Ћни  еще  приезжего профессора
уменьшили и в бутылочку засунули, -- соглашаетсЯ ‘аша Љоган.
     -- Ќу вас  на хрен, с вас станетсЯ.  -- профессор обижаетсЯ. -- Њне эти
пьЯные фокусы надоели.
     --’очно, •огбены.  -- Ђндрей возбужден.  -- ’ак вот, они говорили:  "Њы
--•огбены, других таких нет". ‚от и мы такие же мутанты. ‚се без исключениЯ,
только русские. Ќас тоже облучали с детства.
     --  „а ну,  слишком  сложные  у тебЯ  обобщениЯ получаютсЯ.  --  ‘ахрат
недовольно морщитсЯ.
     -- „а послушайте же! џ чувствую, что это - свЯтаЯ правда.
     --  ‘ейчас  сойдет. --  Њишка-шофер  снисходительно  ухмылЯетсЯ. -- ќто
такаЯ стадиЯ, когда вмазал  и море по  колено.  Ќа пике.  Џо себе  знаю. …ще
несколько минут, и схлынет. „авайте лучше укрепим достигнутое.
     --  „а  погоди  ты,  до  Ќового ѓода  три минуты  осталось.  ѓде у  нас
шампанское?
     -- ‚ холодильнике, --  при мысли о шампанском Ђндрей Ѓородин выходит из
астрального состоЯниЯ и вскакивает из-за стола. -- ‘оветское, между  прочим,
в Њоскве покупал.
     -- Ћткрывай, открывай, опоздаем!
     -- ‘ Ќовым ѓодом, с Ќовым ‘частьем!
     -- “ра!
     --   ‚от   только   "ѓолубого  Ћгонька"   не   хватает,   --   вздыхает
профессор-членкорр. -- € выступлениЯ ѓенсека по телевизору.
     -- Ќу, так  чего ты там  плел про мутантов, --  смеетсЯ Њишка-шофер. --
Љак говоритсЯ, сам-то понЯл, что сказал?
     -- „а  ладно, чего пристал, самому неловко, -- смущаетсЯ Ђндрей. -- ќто
Я в философском смысле.
     -- Њужики,  --  ‘аша Љоган  растерЯнно смотрит  на  опустевшую  бутылку
"‘толичной". -- ‚ы будете  смеЯтьсЯ, но водка кончилась. € когда она успела,
черт ее знает. ‘егоднЯ ночью магазины открыты?
     -- ‡акрыты, -- мрачно констатирует Њишка-шофер.
     -- „а  ладно вам, Я сейчас в Њоскву слетаю, там как раз утро. -- Ђндрей
Ѓородин  трЯсет  головой.  Ћн лезет  в  кошелек и  разочарованно смотрит  на
‘ахрата. -- ‘лушай, одолжи двадцать баксов.
     -- Љакие проблемы,  --  ‘ахрат  достает  бумажку.  -- ’ы только смотри,
осторожнее, выпимши, как-никак.
     --  …рунда,  не  впервой. Ќу, Я сейчас.  -- Ђндрей  прикрывает глаза и,
слегка  подрагиваЯ, отрываетсЯ от земли. Ћн на несколько  секунд  повисает в
воздухе,  и уноситсЯ в небо,  оставлЯЯ за  собой светЯщийсЯ фиолетовый след,
похожий на хвост кометы ѓаллеЯ.
     -- Љрасиво пошел, -- вздыхает ‘емен Ђлександрович.
     -- „а,  ничего, --  соглашаюсь Я. Џоначалу эти  фокусы приводили менЯ в
ужас, но со временем Я начал к ним привыкать.
     -- џ тоже никак не могу привыкнуть к этим безобразиЯм, -- ‘аша Љоган, в
очередной раз хулиганит, читаЯ мои  мысли. Ђ ведь много раз уже божилсЯ, что
больше этого  делать  не будет. Ќу, да ладно, сегоднЯ Я его прощаю, все-таки
Ќовый ѓод.
     -- ‚ его состоЯнии сейчас самое главное --  это от Џ‚Ћ  увернутьсЯ.  --
замечает ‘ахрат.
     -- Љакое Џ‚Ћ, на хрен. „о океана миль пЯть всего, сколько у американцев
континентальнаЯ зона? …ще  миль  пЯтнадцать,  и все. Џроскочит... „альше  --
море,  летай  --  не хочу. Ђ в  ђоссии... „а у них ђуст на  Љрасную  Џлощадь
приземлилсЯ безо всЯких проблем.
     --  Ќу все-таки, --  вздыхает ‘ахрат. Њало ли что  случитьсЯ может. …ще
простудитсЯ спьЯну.

     Њы - русские, других таких нет. Ђндрей по-своему прав. Њы умеем многое,
но когда приходит новый год, нами овладевает грусть, смешаннаЯ с тревогой.

     -- ‘колько ему  до Њосквы и обратно? -- Њишка-шофер снова достает пачку
"Ѓеломора".
     -- Њинут за десЯть обернетсЯ. „а еще в очереди в ларек  потолкаетсЯ. --
€ мы смущенно закуриваем и замолкаем, отводЯ друг от друга глаза.


        Њы - пионеры, дети рабочих

     („ве истории про лигу скаутов и о том, как с ней боротьсЯ)

        €сториЯ перваЯ. ‚звейтесь кострами.

     ЊенЯ с некоторых пор  периодически мучает вопрос, на который Я так и не
смог  найти   ответа:   существует   ли  какаЯ-нибудь  свЯзь  между   ‹ордом
Ѓаден-Џауэллом и городом Ѓаден-Ѓаденом, в который, расстроившись,  по слухам
очень любил уезжать ’ургенев?
     Ђ  началось все с нескольких дней,  проведенных в  ‹ондонской гостинице
имени  ‹орда  Ѓаден-Џауэлла, в  самом  что  ни  на  есть  центре  скаутского
движениЯ. ‘ тех  пор Я подозрительно отношусь  к лиге скаутов. €, как это не
парадоксально, времЯ от времени тоскую по исчезнувшим с лица земли советским
пионерам.

     ѓоворЯт,   пионерские   дружины   были  созданы  по  образу  и  подобию
идеологически чуждых советскому строю  скаутских отрЯдов.  ’ак  или иначе, в
детстве пионерскаЯ организациЯ ни разу не вызвала в моей душе теплых чувств.
џ ненавидел гладить пионерский галстук утюгом: чуть зазеваешьсЯ,  и запахнет
горелым стекловолокном,  а на красной атласной  поверхности поЯвитсЯ  рванаЯ
дыра  с черными,  обугленными  краЯми. Ќе осталось  у менЯ в памЯти  никаких
романтических  воспоминаний:  ни  о сборе  металлолома  или макулатуры, ни о
военно-патриотических играх, ни, тем более, о пионерском лагере...
     Ѓррр...ЊаннаЯ  каша,  компот из  сухофруктов  и вожатаЯ ‹ида....  ‹идиЯ
ѓеоргиевна,  с мускулистыми  мужскими ногами,  поросшими  кудрЯвыми  черными
волосиками,    обладавшаЯ    железным    голосом   и   широким   как    блин
убежденно-идеологическим   лицом.  Ћна   заставлЯла   нас  до   изнемождениЯ
маршировать   на   асфальтированной   площадке.  Ќазывалось  это,   кажетсЯ,
подготовкой к празднику строЯ и песни. €ли песни и строЯ.
     ’ак что день,  когда мы  по  возрасту  выбывали  из  членов  пионерской
организации,  был  чуть ли  не  самым счастливым в  моей  жизни.  Џомню, как
толстаЯ  и сентиментальнаЯ  завуч ‚ера  €вановна произносила  прочувственную
речь и разрыдалась, снимаЯ с нас обтрепанные галстуки. ‚ тот момент мне даже
как-то  стыдно стало  за свой юношеский  цинизм,  тем  более,  что  здоровый
верзила-акселерант  ’олька  ‚еликов  расчувствовалсЯ и, когда  ‚ера €вановна
снЯла с него галстук, неожиданно заголосил юношеским баском и пустил слезу.
     ’ем  вечером   мы  с  ‹ехой  Љоньковым,  закадычным   моим  другом,   с
наслаждением  расстегнули  воротнички белых  школьных  рубашек,  и  отметили
знаменательное это событие бутылкой белого сухого  вина и  пачкой болгарских
сигарет "Ћпал", наслаждаЯсь хрипЯщими записЯми чего-то модного в  то  времЯ,
кажетсЯ,  ‹ед-‡епеллинов. € с тех пор мальчики и девочки в красных галстуках
длЯ  нас не существовали: мы  переросли  через  досадный  период детства, и,
руководствуЯсь революционными  принципами, решительно  отрЯхнули его прах  с
наших ног.

     Ќе ведал  Я, что  призрак  тревожного  детства,  взвивающихсЯ  кострами
ночей, звуков пионерских горнов, еще неоднократно настигнет менЯ в зрелости.
„а, к тому же, за тысЯчи километров от Њосквы, в капиталистическом мире...

     €так,  в  самом  начале  перестройки, мне,  подающему  смутные  надежды
научному сотруднику вымирающей Ђкадемии Ќаук, выпало получить приглашение от
Љоролевского  Ћбщества  ‚еликобритании  посетить   знаменитый  €мператорский
Љолледж с двухмесЯчным научным визитом.
     ‘тоит ли говорить, как Я волновалсЯ, особенно учитываЯ то, что Я до тех
пор  выезжал  только в  дружескую Ѓолгарию. Ђ уж  как  встал  на рога первый
отдел...  Ќо  времена  неумолимо  менЯлись,  к  тому же  какие-то мои бумаги
потерЯлись, не  дойдЯ до соответствующих  органов,  и  Я,  попав под  колесо
истории, стал одним из избранных бывших советских пионеров, приземлившихсЯ в
‹ондоне.

     џ начал подозревать,  что  чего-то не понимаю в этой жизни, в тот самый
момент, когда проходил паспортный контроль в аэропорту •итроу.
     -- ‘ какой целью вы въезжаете в ‚еликобританию, -- неприЯзненно спросил
у менЯ  хмурый  мужик в сером  костюме,  обладавший по  крайней  мере  тремЯ
подбородками и маленькими поросЯчьими глазками.
     -- “  менЯ  приглашение  от Љоролевского Ћбщества,  --  напыжившись  от
гордости ответил Я, достав из нагрудного кармана бережно сложенную бумажку с
гербом и печатью.
     -- Љакое еще  такое Љоролевское общество? -- Њужик недоверчиво покрутил
бумажку,  даже  понюхал ее, и посмотрел  на  свет, Явно  в  поисках  водЯных
знаков. -- —ем они занимаютсЯ?
     Ђх, великое  Љоролевское общество! ‘эры €саак Ќьютон,  ѓенри  Љавендиш,
Њайкл  ”арадей, „жеймс Љлерк Њаксвелл, —арльз „арвин...  џ аж задохнулсЯ  от
такого  вопиющего  невежества...  "‘эр,   это  знаменитое  научное  общество
‚еликобритании,  которое  в  рЯдах  которого  имели  честь  состоЯть..."  --
приготовилсЯ произнести Я с негодованием, но не успел...
     --  Ђ, вспомнил, --  чиновник Яростно выдернул из  носа длинный  черный
волос.  -- Ћни с футбольными клубами работают.  ‘партак-товарищ! ЂЯкс! -- он
подмигнул   мне,  и,  поморщившись,  брЯкнул  штамп  в  серпасто-молоткастом
паспорте.

     Џоселили менЯ в  приличной довольно-таки  гостинице "Љобург",  напротив
знаменитого  ѓайд-Џарка на улице "ЉоролевскаЯ  дорога". ѓостиницу эту заснЯл
когда-то знаменитый  •ичкок в одном из своих фильмов ужасов, поэтому теперь,
много лет спустЯ, переключаЯ  телевизионные  каналы, Я иногда вдруг узнаю на
экране маленкую  прихожую,  в  которую менЯ  вместе с  чемоданами  буквально
вытрЯхнул двухметрового метра черный водитель такси с заплетенным  косичками
и серьгами в ушах и в носу.
     -- „вадцать фунтов, -- завопил он, закатываЯ глаза и пританцовываЯ.
     --  Љоролевское общество,  --  робко  возразил  Я, предъЯвлЯЯ очередную
бумажку, -- обещало, что такси будет оплачено.
     -- Ђ чаевые?  --  ‚одитель  понимающе  ухмыльнулсЯ и похлопал  менЯ  по
плечу.  € мне  пришлось расстатьсЯ с  драгоценными фунтами стерлингов, всего
день назад полученными под расписку в валютной кассе при Џрезидиуме Ђкадемии
Ќаук.  Ќе   знаю,  как  повлиЯли   на  это  чаевые,  но   собственно  чай  в
‚еликобритании оказалсЯ ароматен и крепок. „о сих пор Я времЯ от времени пью
крепчайший чай с молоком...

     €мперский Љолледж  Ќауки и ’ехнологии  располагалсЯ  на другой  стороне
парка, за знаменитым Ђльберт-•оллом на улице "Љоролевские ‚орота". ‚ообще, в
‹ондоне все  было свЯзано с  королЯми и королевой, так что Я вскоре перестал
удивлЯтьсЯ  тому,  что   Љоролевское  общество  не  вызывает   у  аборигенов
решительно  никаких  эмоций.  ’ут   и  там  Я  натыкалсЯ  на  таблички  типа
"Љоролевское общество  страхованиЯ  на воде", "Љоролевское общество слепых и
глухонемых". € так далее.

     Ќесколько  дней  Я  наслаждалсЯ  прогулками  по  улицам,  знакомством с
учеными мужами  и лабораториЯми знаменитого  учебного  заведениЯ, но, в один
прекрасный  день, под дверью моего  номера оказалось письмо, в котором  менЯ
извещали,  что в свЯзи с сезонным повышением  расценок, Љоролевское общество
вынуждено  перевести менЯ в  другую  гостиницу.  Џередо мной извинЯлись,  но
выражали надежду, что в конечном счете Я оценю тот факт, что новаЯ гостиница
расположена просто-таки напротив того самого €мператорского Љолледжа,  и мне
больше не придетсЯ пересекать парк, добираЯсь до места работы.

     Љак  нетрудно  догадатьсЯ, мое новое место  обитаниЯ  оказалось обычной
дырой. ‚  комнатах  стоЯла  вытертаЯ  мебель, к тому  же  всюду густо  пахло
керосином,  видимо,  в гостинице  недавно  морили  клопов  или  тараканов. ‚
оффисе, вернее в прихожей, сидела надушеннаЯ чем-то прЯным, скучающаЯ девица
с густо накрашенными  фиолетовыми  веками  в  рваных  колготках. “ нее  были
длиннющие  ногти,  покрытые красным  лаком, и она  непрерывно курила. Љаждый
раз, когда Я  приходил  вечером в  свой  номер и просил у  нее  ключ, девица
пристально смотрела  на  менЯ каким-то  двусмысленным взглЯдом,  приоткрываЯ
пухлые губы, выкрашенные  темно-красной, почти-что черной помадой, что, надо
признатьсЯ,  менЯ  слегка волновало. ‘мущали  менЯ,  в основном, ее  длинные
когти.
     …ще  в гостинице времЯ от времени встречались:  менеджер Њайкл, толстый
парень с поросЯчьими глазками в  грЯзной  рубашке с обтрепанным  воротником,
точь  в точь чиновник из аэропорта, который  не  хотел  давать мне  въездную
визу, и молоденький мальчик „эвид в грЯзном комбинезоне, говоривший на таком
ужасном Љокни, что Я его почти не понимал.

     ’ем не менее, в гостинице этой можно было жить, до тех пор, пока...
     Љороче, однажды  вечером, воодушевленный каким-то  научным семинаром, Я
радостно толкнул входную дверь, и ....
     —то-то  было  не так. —то-то  было  совсем  даже  не так. Љаким  же еще
образом можно было  объЯснить то обстоЯтельство,  что около входа стоЯли два
пузатых чемодана советско-румынского образца, как две капли воды похожие  на
мои собственные  чемоданы?   €  почему в  коридоре  раздавались возбужденные
детские  крики,  а мимо  менЯ  сновали  мальчики в серых  шортах, в до  боли
знакомых галстуках, пилотках и рубашках пионерского образца. ѓалстуки у них,
впрочем, были зеленого цвета.
     -- Њистер, --  ќто накрашеннаЯ  девица впилась в менЯ своим чувственным
взглЯдом. -- Њистер, подойдите сюда, пожалуйста.
     -- Ђ, что, собственно....
     -- ‚ам  придетсЯ  освободить комнату,  --  девица загасила  сигарету со
следами помады, укусила себЯ за  ноготь и в то самое мгновение утратила свою
мимолетную привлекательность. -- “ нас произошел массовый заезд скаутов.
     -- —то? -- ‘мысл ее слов еще  не  окончательно до  менЯ дошел. -- Љаких
еще скаутов?  Љак это, освободить?  Љоролевское общество оплатило  мой номер
вперед, еще целый месЯц....
     -- Њы  вернем  деньги  вашему обществу  имени  дворцовых  паразитов, --
девица прекратила грызть ноготь. -- €звините, но вам придетсЯ переехать.
     -- Ќо как же так, -- происходЯщее не укладывалось у менЯ в голове. „аже
проникнутое классовой ненавистью упоминание о дворцовых паразитах не вызвало
у менЯ протеста. -- ‚ы  не  имеете права!  џ никуда не уеду, дайте мне ключ,
это недоразумение.
     -- ‚аша комната уже занЯта.
     -- Ђ мои вещи? -- џ потерЯл дар речи.
     -- Њы их сложили, -- девица кивнула в сторону чемоданов.

     Ћ,  лживаЯ ЃританскаЯ  пропаганда! ѓде  же хваленаЯ  неприкосновенность
личности, чувство собственного достоинства, права человека, в  конце концов!
Љто позволил  этим идиотам копатьсЯ в  моих  вещах, доставать из  шкафа  мою
одежду,  складывать мои бумаги. Ђ мое  белье? —ерт возьми!  -- Љровь ударила
мне в голову. Џроисходившее настолько  противоречило моим  представлениЯм  о
демократии и капитализме, что Я на глазах начал звереть.
     -- ‚ы,  -- задыхаЯсь начал  Я, -- ‚ы заплатите  за это.  ‚ы  не  имеете
никакого понЯтиЯ о том, чего вам это будет стоить. џ пожалуюсь в Љоролевское
общество!
     -- ќто ваше право, -- девица зевнула.  -- Џопробуйте, найдите комнату в
центре ‹ондона за такие деньги. Њы работали в убыток самим себе.
     -- Ќо у вас же была договоренность, -- растерЯлсЯ Я.
     -- “  нашей  гостиницы сменилсЯ хозЯин, так что  все ранее  заключенные
контракты больше не имеют никакой силы.
     -- џ... џ  напишу  письмо в...  -- тут  взглЯд  мой  упал  на глЯнцевый
проспект, лежавший на журнальном столике. -- ‚  ассоциацию гостиниц Ѓольшого
‹ондона. „айте мне бумагу!
     --  Ђ,  -- девица растерЯлась. --  „а, -- она неожиданно стала  со мной
вежлива. -- Љонечно, мистер. џ сейчас позову Њайкла.
     -- Ђга,  попалсЯ, который  кусалсЯ! -- сладострастно  думал  Я,  строча
клЯузу на листе бумаги. -- ‚ы не думали,  что перед вами человек с ‘оветской
бюрократической закалкой...  Љстати,  надо признатьсЯ,  что умение  строчить
жалобы и клЯузы, в будущем пригодилось мне неоднократно, особенно в Ђмерике.
     -- ‚ чем дело, мистер? -- Њайкл был раздосадован.
     --  ќто  неприемлемо,  --  отчеканил  Я.  -- џ  обращаюсь с  жалобой  в
Љоролевское общество, -- при  этих словах  Њайкл  нагло ухмыльнулсЯ, -- и  в
ассоциацию гостиниц Ѓольшого ‹ондона -- Я поджал губы и  покрутил  в воздухе
глЯнцевым проспектом  с адресом той самой ассоциации, в которую входило  мое
место обитаниЯ.
     -- •мм... -- “лыбка сошла с припухшего лица менеджера. -- Ќу  зачем  же
так, поймите, у  нас чрезвычайнаЯ ситуациЯ. ‘кауты, вы сами понимаете, -- он
развел руками, и как раз вовремЯ:  к крыльцу подкатил двухэтажный автобус, и
из него высыпала толпа возбужденных юнцов в галстуках.
     -- Ђ Я  здесь при чем? џ  никуда  не уйду, пока вы  не вернете  мне мою
комнату.  ‘кауты,  или  пилигримы,  вас  ждут  крупные  неприЯтности. џ буду
жаловатьсЯ в ассоциацию...
     -- Shit! -- Њайкл сплюнул прЯмо на ковер и достал из  кармана сигареты.
-- Љак мне все осточертело, ухожу к чертовой матери с этой работы. (џ был бы
счастлив  процитировать  дословно  всю  его  речь  по-английски, но  немного
стеснЯюсь). џ же говорил  этому ... что у него будут проблемы, так нет! Ќу и
.... с ним. ‚се, ноги моей здесь больше не будет! —ертова ... работа! Њистер
•абиб! -- Њайкл злорадно набрал какой-то  номер.  -- “  нас постоЯлец только
что позвонил  в  ассоциацию гостиниц... Ќу  как... џ  же вас предупреждал...
Ќет, он не желает уходить... Љак так выселить скаутов? ‚ы хотите скандала со
скаутской  лигой? Ћни  жуткие  зануды,  Я  знаю. џ  вам  сочувствую. •орошо,
делайте что хотите...
     -- ‘ейчас приедет наш ... хозЯин,  мистер •абиб, -- оскалилсЯ Њайкл. --
Ћн вам поможет, подождите в прихожей.  Џошло оно все к чертовой матери! Ѓеру
выходной. ђазвели тут... и ....
     ’ут Я окончательно расстроилсЯ, потому что Њайкл упомЯнул в  совершенно
нецензурной  форме  братские  арабские народы,  одновременно не оставил  без
вниманиЯ евреев, прошелсЯ по цыганам, обложил фрицев, ирландцев  и почему-то
полЯков, выругал французов,  и, уж совсем непонЯтно почему - смешал с грЯзью
датчан  и  норвежцев. ‡атем,  он, к счастью, вернулсЯ к  еврейскому вопросу.
‹огика его была изощренной: мистер •абиб потому  и оказалсЯ  в  ‹ондоне, что
его  выгнали  из €ордании сионисты,  которых  недобили  англичане  вместе  с
ѓитлером  во  времЯ войны. €з-за этого в Ѓольшом ‹ондоне  поЯвилось ничем не
оправданное количество полЯков, и с тех пор  все стало как-то совсем не так.
‘ловом, в его голове, не направленной на путь истинный  какой-либо приличной
пропагандой, образовалась истиннаЯ  каша.  ‡адумавшись, Я удивилсЯ тому, что
Њайкл совершенно  не  честил в своей пространной речи русских и коммунистов,
хотел уже  подбросить  ему эту  идею,  но  сдержалсЯ, решив не провоцировать
международных конфликтов.
     ‚прочем,  к  его чести, и несмотрЯ  на всю эту национально-политическую
кашу,  закончил Њайкл страшным проклЯтием в адрес  невинных скаутов, заЯвив,
что они  хуже мистера •абиба,  иудеев  и американцев вместе взЯтых, так  как
только что сломали перила  на втором  этаже. Џосле этого проклЯтиЯ,  затушив
сигарету,  идеологически  дезориентированный управлЯющий гостиницей навсегда
исчез из моей жизни.

     Њистер •абиб  оказалсЯ  щеголевато одетым господином  арабского  вида с
черными усиками.
     -- Њистер....  Ћн расплылсЯ в  благодушной улыбке. --  Љакое несчастье,
просто  произошло недоразумение! Њы не понЯли  друг друга,  правда? ‡ачем же
жаловатьсЯ? Њы не будем жаловатьсЯ.
     --  ‚ерните  мне комнату, -- Я принЯл  круговую оборону.  --  џ  никуда
отсюда не уйду!
     -- Ђх, мистер, войдите в наше тЯжелое положение. Њы  только что вселили
в ваш номер новых жильцов. Џроизошла трагическаЯ  ошибка, но Я постараюсь ее
уладить. Џодождите секунду, --  мистер •абиб набрал  телефон и что-то быстро
заговорил по-арабски.
     -- џлла!  Ћ-кей,  --  обрадовалсЯ  он.  -- “ менЯ длЯ вас замечательное
известие,  --  улыбнулсЯ он. -- џ нашел  длЯ  вас  прекрасную комнату, всего
через два дома отсюда. Ќа пару ночей.
     -- џ никуда больше не хочу, -- уперсЯ Я.
     --  Ќу,  зачем же так,  у менЯ длЯ вас сюрприз! --  Ћн сверкнул золотой
коронкой. -- ‘ейчас  мы  пойдем  обедать  в прекрасный арабский  ресторан. џ
угощаю. Љ тому же, подарок от фирмы, мы компенсируем вам неудобства, скажем,
устроЯт  вас сто  фунтов  стерлингов? --  Њистер  •абиб  достал  бумажку  из
нагрудного кармана и, как фокусник, ловко пропустил ее между пальцами.
     ЏроклЯтаЯ  жизнь советского командировочного...  ‘то фунтов  в  твердой
валюте на дороге не валЯлись...
     -- џ  знал, что мы договоримсЯ, --  Њистер •абиб широко улыбнулсЯ. -- Ђ
жалоба ваша совершенно никому не нужна, ведь правда? -- Ћн изЯщным движением
схватил  наполовину  исписанный   листик  бумажки,  щелкнул  зажигалкой,   и
аккуратно засунул догорающий листик в цветочный горшок.
     •озЯин моей  гостиницы  оказалсЯ фантастическим  человеком. Ћн довольно
прилично   говорил   по-русски  и,  как  выЯснилось,  закончил   Ћксфордский
университет и еще в Њоскве какую-то военно-бронетанковую академию. ‚ ‹ондоне
мистер •абиб преимущественно сдавал комнаты богатым арабским шейхам, которых
лечили и оперировали английские медики. „ело это, по его словам, было крайне
прибыльным...
     €так,  мистер  •абиб   накормил   менЯ   чем-то  экзотическим  и  густо
наперченным, бумажка  в сто  фунтов стерлингов  хрустела в  моем  кармане, а
мальчик „эвид нес один из моих чемоданов по улице Љоролевские ‚орота. ‚торой
чемодан нес Я сам, удивлЯЯсь обилию скаутов.
     ‚сЯ улица была забита  туристическими автобусами, у  перекрестка стоЯли
две полицейские машины с мигалками,  и море скаутов вливалось в  мрачноватое
пЯти-   или  шестиэтажное  здание  красного  кирпича  с   чьей-то  гранитной
непропорциональной  фигурой,  торчащей  у  входа.  Ѓородатый  этот  каменный
старичок до  боли  напомнил  мне изрЯдно постаревшего и отрастившего  бороду
дедушку ‹енина, но разбиратьсЯ с происхождением скульптуры мне было некогда.
     "Baden-Powell   House"   -  прочел   Я  у   входа.   Ѓаден-Џауэлл,  так
Ѓаден-Џауэлл, имЯ это мне тогда ничего не говорило.  ‚нутри  было невозможно
протолкнутьсЯ,   пахло   подгоревшей   жареной   рыбой,   и,   одновременно,
физкультурной   раздевалкой  из  моего  далекого  школьного  детства.  „эвид
решительно рассекал скаутов моим советским  чемоданом, напоминаЯ мне атомный
ледокол "‹енин" в Ђрктике, и вскоре мы оказались у регистрационной стойки.
     -- Љэвин, мы от •абиба, -- прошептал „эвид.
     -- ЏонЯл, скорее  за мной, и  ни о  чем не  спрашивайте,  -- за стойкой
стоЯл худощавый,  плохо выбритый парень с  выпуклыми глазами на узком  лице,
одет он был в шорты, а длиннаЯ шеЯ с выпирающим из нее кадыком была обвЯзана
серым галстуком. Џарень нахлобучил на голову серую скаутскую пилотку и сразу
же приобрел совершенно бандитский, заговорщический вид.
     Љэвин провел нас на какую-то пожарную винтовую лестницу. ‚збиратьсЯ  по
ней было тЯжело,  и,  когда мы уперлись в  обитую железом дверь,  Я с трудом
перевел дыхание.
     -- ‘тойте!  -- Љэвин приложил палец к губам. -- ‘ейчас, Я посмотрю, нет
ли  этих  идиотов из отрЯда безопасности. -- Ћн осторожно приоткрыл дверь  и
выглЯнул в коридор.  --  “фф,  -- он  судорожно замахал  рукой,  --  скорее,
скорее!
     Ќе понимаЯ, что происходит, Я побежал за ним по коридору, задеваЯ ногой
за   чемодан,   и   оказалсЯ   в  маленьком   пенале,  напоминающим   камеру
предварительного заключениЯ.
     -- ‚от ваш ключ, и еще: будьте осторожны. -- Љэвин подмигнул мне.
     -- ‘пасибо, --  Я совершенно утратил чувство реальности, и сунул Љэвину
и „эвиду каждому по пЯть фунтов, которыми они остались крайне довольны.

     Љомнатка моЯ оставлЯла желать лучшего. „вухуровневаЯ деревЯннаЯ койка у
стены,  рассчитаннаЯ  на  недоростков лет двенадцати,  грЯзно-серое одеЯло с
комками слежавшейсЯ  шерсти, и  колючаЯ, набитаЯ  чем-то похожим  на  солому
подушка. Ћколо кровати стоЯла тумбочка,  на которой лежали две книги: библиЯ
и  иллюстрированнаЯ  биографиЯ  лорда  Ѓаден-Џауэлла,  основателЯ скаутского
движениЯ.
     Љнижку  эту Я из любопытства раскрыл, и тут  же  захлопнул. „ело в том,
что  на  первой  странице  Я   прочел   английский  перевод  любимого   мной
стихотворениЯ "Љогда был ‹енин маленький, курчавый, молодой".
     "When Lord Baden-Powell was a little curly kid..."

     Ќадеюсь, вы менЯ поймете. Џродолжать чтение было  выше моих  истощенных
душевных сил. Љ тому же, и обстоЯтельство  это расстроило менЯ больше всего,
в номере  не  было ни  туалета,  ни душа.  ‚ недоумении Я  выглЯнул в пустой
коридор,  и  прижимаЯсь  к стенке,  занЯлсЯ  поисками  жизненно необходимого
места.  ’уалет вскоре был  обнаружен, он был точной копией нашего  школьного
туалета  из моего детства, разве  что на  стене  надписи были  на английском
Языке, и унитазы были почище.
     „уша  Я  так  и  не  обнаружил.  ‚место него  в  самом  конце  коридора
располагалась одна-единственнаЯ ваннаЯ  с британской пробкой, в  которой  по
очереди плескалось подрастающее поколение. Ќадо ли говорить, что стенки этой
ванной  были  покрыты  юношеским  склизким  мутно-бежевым  мыльным  налетом,
заставившим менЯ брезгливо содрогнутьсЯ.
     Ќу, хорошо.  ’ем  не менее, мне уже здорово  хотелось  есть. Љ тому же,
хорошо было бы прогулЯтьсЯ по вечернему ‹ондону, свернуть на боковую улочку,
спуститьсЯ  в  подземный  переход,  и  добратьсЯ до  Џикаддили.  Џройти  его
насквозь, заглЯнуть в китайский квартал, свернуть на Ћксофрд-‘трит...
     -- ‚нимание, скауты ‚еликобритании! ‚нимание!
     Ћт  неожиданного,  хриплого  звука   громкоговорителЯ,  Я  вздрогнул  и
заметалсЯ по своей комнатке.
     --  ‚ам  выпала  великаЯ  честь  собратьсЯ  в  доме  основателЯ  нашего
всемирного движениЯ, лорда  Ѓаден-Џауэлла! ’ысЯчи ваших сверстников во  всех
странах мира, в бывших Ѓританских колониЯх, в €ндии, Џалестине, Ђвстралии  и
Ќовой ‡еландии,  на героических ”олклэндских островах, могут  только мечтать
оказатьсЯ в этом месте, свЯтом длЯ всех скаутов...
     -- Њаму вашу,  куда  Я попал, -- Я  судорожно  начал  искать спрЯтанную
радиоточку.  Ќадо признатьсЯ, что эта реакциЯ была у менЯ  профессиональной,
много лет назад Я проходил студенческую практику на Њосковском узле сетевого
радиовещаниЯ.
     Људа там... ѓромкоговоритель был  надежно спрЯтан  где-то  за  обшивкой
вентилЯционного  отверстиЯ,  и  Я решил смытьсЯ  из своего  временного места
обитаниЯ.
     ‚ коридоре было пусто, так что все шло хорошо, за исключением того, что
дверь, ведующаЯ на пожарную лестницу,  была  заперта. —ертыхнувшись, Я нажал
на  кнопку  вызова  лифта,  и,  убедившись в том, что оказалсЯ  единственным
пассажиром в тускло освещенной кабинке, уже начал было успокаиватьсЯ, как...
     Ќу конечно же, мне нужно  было в "‹обби",  к заветной двери, ведущей на
улицу "Љоролевские ‚орота". „о чего же медлительным был этот лифт...Њиновать
пЯть этажей  мне не удалось, на втором из них ( Ћ, судьба-злодейка! )  двери
открылись, и в кабинке возник дьЯволенок в полной скаутской экипировке.
     -- •элло, мистер, -- приветствовал он менЯ  до боли знакомым пионерским
салютом. -- ‚ам в актовый зал?
     -- „обрый вечер, -- в недоумении развел Я руками. -- Ќет, мне на выход.
     -- €нтересненько,  -- на прыщавом  лбу отрока отразилось подобие мысли.
-- Ћчень даже  интересненько...-- Ђ почему  вы не идете на нашу традиционную
вечернюю молитву? Ђ Я вас и на утренней молитве не видел!
     -- Џростите, -- Њне стало не по себе.
     -- € еще, почему вы  не в форме? ‚ нашем доме! Љак вы смеете! Ќеужели у
вас нет ни капли уважениЯ к памЯти лорда Ѓаден-Џауэлла?
     --  Њолодой  человек,  --  заметил Я.  -- ‚ы  менЯ с кем-то  спутали. џ
никогда не был скаутом, и попал сюда случайно. Љ тому же, Я не верю в  бога,
мне просто хочетсЯ погулЯть по вечернему ‹ондону...
     -- ‚ы-- иностранец! џ сразу понЯл, -- на  лице моего спутника поЯвилась
хищнаЯ гримаса. -- ‚ы -- иностранный шпион! Љакие секреты нашего движениЯ вы
разнюхиваете?
     -- „а,  --  устало согласилсЯ Я.  -- џ  --  иностранец. Ѓолее  того,  Я
приехал из ђоссии. € в этот вечерний час  мне хочетсЯ есть, и еще, Я не имею
ни малейшего понЯтиЯ о вашем движении, и ...
     --  €з... €з... ђосс... -- ѓлаза моего случайного попутчика остекленели
от ужаса, он попыталсЯ что-то сказать, но инстинктивно вжалсЯ в угол, принЯв
оборонительную позу. ’ут двери наконец  открылись, и Я,  не в силах побороть
искушениЯ, отдал  прыщавому патриоту скаутско-пионерский салют, и,  злорадно
хохоча, выбежал на улицу.
     •орош  был вечерний  ‹ондон. ‘ветились  витрины магазинов на знаменитой
Ћксофрд-‘трит,  доносились  экзотические  запахи  прЯностей   из  Љитайского
квартала... џ  еще не  знал, что  этот вечер  станет  последним вечером моей
иллюзорной свободы в столице ‚еликобритании.
     џ возвращалсЯ в гостиницу около полуночи, и заподозрил неладное за пару
переулков до