 старинный  друг  ‚еликой  кнЯгини,  писал  ей,  что эта
женщина "взбудоражила всю Ђзию. ‚ы должны  что-то  предпринЯть,
чтобы положить этому конец", -- умолЯл он Ћльгу Ђлександровну.
     --  Ќо  что Я могла поделать? -- обратилась ко мне ‚еликаЯ
кнЯгинЯ. -- ‚се мои родственники, как  и  Я  сама,  располагали
убедительными доказательствами …катеринбургского злодеЯниЯ. Љак
жестоко было со стороны этих авантюристок выдавать себЯ за моих
племЯнниц лишь ради того, чтобы извлечь материальную выгоду. Ќо
Я  не  могла ничего поделать. Ќе могла же Я опуститьсЯ до того,
чтобы занЯтьсЯ разоблачением их недостойных уловок. Њне  ничего
не  оставалось  кроме  того, чтобы не обращать на них вниманиЯ.
Ћднако все это доставлЯло  мне  мучениЯ,  --  сетовала  ‚еликаЯ
кнЯгинЯ.
     Ћднажды  вечером  --  Ћльга Ђлександровна и ее супруг жили
тогда уже в Љуксвилле -- послышалсЯ  стук  в  дверь.  Џолковник
подошел  к  ней  и  открыл.  ’ам стоЯл низенький, с неприЯтными
чертами лица, мужчина. “лыбнувшись, он произнес по-французски:
     -- Џолагаю, что, спустЯ столько лет, вы менЯ не узнали.  џ
Ђлексей.  Ќе могу ли Я видеть тетю Ћльгу. џ принес ей рассказ о
моей жизни.
     ‚еликаЯ кнЯгинЯ услышала эти  слова  и  чуть  не  упала  в
обморок. Џолковник попыталсЯ помешать пришельцу войти в дом, но
тот  проскользнул в жилую комнату и, положив на стол засаленную
объемистую  рукопись,  начал  пространный  рассказ  о  каких-то
солдатах  в  …катеринбурге, которые сжалились над ним много лет
назад.
     -- џ был  тЯжело  ранен,  но  жив,  и  они  вытащили  менЯ
украдкой из подвала. Џотом передали менЯ французам. Ћдин офицер
усыновил  менЯ  и увез во ”ранцию. џ всегда знал, чей Я сын, но
не хотел делать это достоЯнием публики.  Ќо,  полагаю,  настала
пора  сделать  это.  џ  написал  рассказ  о  своей жизни. Џрошу
прощениЯ, Я совершенно забыл русский Язык.
     „лЯ хрупкой  ‚еликой  кнЯгини,  слушавшей  всю  эту  дикую
историю,  тот вечер был, должно быть, один из самых кошмарных в
ее  жизни.  Ћна  давно  заставила  себЯ  смиритьсЯ   с   ужасом
…катеринбургского злодейства. ѓорЯчо верила, что „ержавный брат
ее  вместе  со  всей  своей  ‘емьей почиют о ѓосподе. ЏостоЯнно
молилась о них и хранила памЯть о них. „аже  тогда,  когда  она
решила рассказать мне свои воспоминаниЯ, она почти не упоминала
об  …катеринбурге, да и Я не расспрашивал ее. џ знал, что мысль
о нем не переставала терзать ее.
     €  здесь,  под  крышей  ее  собственного  дома,   какой-то
неопрЯтный  французик  все  говорил  и  говорил  об  ужасах той
июльской ночи 1918 года. Џолковник, верно, готов был вышвырнуть
непрошенного рассказчика вон. Ќо ‚еликаЯ кнЯгинЯ слушала его.
     -- Ќам было очень жаль его, -- рассказывала она, --  и  мы
согласились прочитать его рукопись, хотЯ разумеетсЯ, он был мне
племЯнником  не  в  большей  степени, чем вот этот пес, лежащий
возле камина.
     ‚ конце концов, человечек разрыдалсЯ и призналсЯ в обмане.
ђассказал, что он  француз,  что  плавал  на  судах,  а  теперь
работает    мойщиком   посуды   в   Ќью-‰орке.   ‘лушаЯ   Ћльгу
Ђлександровну, Я хорошо представлЯл себе, каких  мучений  стоил
ей  тот  вечер.  Ќо  она  сказала: "Ќам было очень жаль его", и
только.
     ЋчереднаЯ "ЂнастасиЯ" поЯвилась совсем недавно,  в  начале
1960  года.  †енщина  эта,  личность  которой  так и не удалось
установить,   была   настолько   настойчивой,   что   начальник
монреальской  полиции  решил  откомандировать  одного  из своих
сотрудников в Љуксвилль.
     -- ЊенЯ спросили, не разрешу ли Я показать  цветной  фильм
обо  мне  этой  женщине  в  Њонреале.  џ  согласилась. џ решила
положить этой глупой затее конец -- раз и навсегда.
     Ћднако спустЯ  несколько  недель,  когда  ‚еликаЯ  кнЯгинЯ
лежала,   тЯжело   больнаЯ,  в  одной  из  больниц  ’оронто,  в
помещение, отведенное ‚еликой  кнЯгине,  вошел  полицейский  из
ЊонреалЯ  в  сопровождении  последней  самозванки,  несмотрЯ на
табличку    на    дверЯх    "ЏосетителЯм    вход    воспрещен".
ђаздосадованнаЯ  Ћльга Ђлександровна закрыла глаза, притворЯЯсь
спЯщей, в надежде, что ее оставЯт в покое, и тут услышала слова
"Ђнастасии":
     -- Џомню, она всегда делала вид, что ей плохо,  когда  она
хотела попросить чего-нибудь у моего отца.
     --  Ќужно вам сказать, -- заЯвила мне Ћльга Ђлександровна,
когда Я пришел навестить ее  и  возмутитьсЯ  тем,  что  от  нее
узнал,   --   что  Я  никогда  и  не  падала  в  обморок  и  не
притворЯлась, будто мне плохо, в присутствии Ќики. Њне не  было
нужды  притворЯтьсЯ перед ним. ‡наю, Я часто досаждала ему, и Я
надеюсь, что он менЯ простил, но между ним и  мною  никогда  не
было фальши.
     ЌесмотрЯ  на  свою  назойливость, монреальскаЯ "ЂнастасиЯ"
стушевалась и куда-то исчезла.
     Љак это ни невероЯтно, но однажды ‚еликую кнЯгиню обвинили
в том, что она выдает себЯ... за самое себЯ! ‚ одном  канадском
журнале  были  напечатаны  несколько  моих  статей  о  ней, и Я
получил пространное  письмо  на  испанском  Языке  от  женщины,
жившей  в Њонтевидео. Ћна утверждала, будто именно она ЯвлЯетсЯ
‚еликой кнЯгиней Ћльгой Ђлександровной, а "женщина в Љанаде" --
самозванка.  Ђвтор  письма  предупредила  менЯ,  что   намерена
приехать  в  Љанаду  и  начать  судебное  расследование с целью
"защитить честь и достоинство семейства ђомановых".  џ  показал
письмо Ћльге Ђлександровне, и она рассмеЯлась.
     -- „аже не веритсЯ, что бывают такие сумасшедшие на свете,
не правда ли? -- отозвалась она.
     Ћ  женщине  из  Њонтевидео  мы  так  ничего  больше  и  не
услышали.
     Љакой гордой и сдержанной была  ‚еликаЯ  кнЯгинЯ  и  какую
боль, должно быть, причинЯли ей все эти "Ђнастасии"! „о сих пор
слышу ее голос:
     -- џ знаю, что смерть моЯ близка, и теперь, в конце долгой
своей  жизни  Я  думаю,  что  рассказала  вам все, что помню об
Ђнастасии. Ѓольше мне  нечего  добавить.  Њне  кажетсЯ,  что  Я
воздала  долг  памЯти  моей  бедной  Њаленькой. [’ак называли в
€мператорской семье ‚еликую кнЯжну Ђнастасию Ќиколаевну.]
     џ тоже был уверен в этом, как был  уверен  и  в  том,  что
сбудетсЯ  ее  пламеннаЯ надежда: с легендой об Ђнастасии вскоре
будет покончено. Џреклонение перед памЯтью ее брата и его семьи
было  так  велико,  что  этого  не  выразить   словами.   ђана,
нанесеннаЯ  ей  злодейской  расправой в …катеринбурге, так и не
зажила, не превратилась в шрам. ‚се эти  претендентки,  которые
поЯвлЯлись  на международном рынке, не просто досаждали ‚еликой
кнЯгине. Ћни вламывались в дверь свЯтилища, на доступ в которое
имели право лишь  ‚еликаЯ  кнЯгинЯ  Ћльга  Ђлександровна  и  ее
сестра  ЉсениЯ,  и  никто  другой.  €стиннаЯ  дочь Џравославной
–еркви, в канонах и символах которой она находила опору,  Ћльга
видела  в  своем  брате Џомазанника ЃожиЯ, власть которому была
дарована не людьми,  а  Ѓогом.  Ћднажды  Я  осмелилсЯ  спросить
‚еликую  кнЯгиню, молитсЯ ли она за него. Ќемного помолчав, она
ответила:
     -- Ќе за него -- а ему. Ћн мученик.
     € Я понЯл, что иного ответа она дать не могла.
     Ћт таких чувств и такой преданности  некоторые,  возможно,
отмахнутсЯ  в наши дни, когда самое жестокое и гнусное убийство
оставлЯет людей чуть  ли  не  равнодушными,  когда  королевскаЯ
власть   во   многих  странах  считаетсЯ  нелепым,  затасканным
анахронизмом; когда длЯ многих миллионов людей само  понЯтие  о
причастии  перестало  существовать,  а большаЯ часть истории не
представлЯет никакого интереса. Ћднако ‚еликаЯ кнЯгинЯ, хотЯ  и
не  получившаЯ  строгого  академического  образованиЯ, обладала
чувством непрерывности истории и Ясно сознавала,  что  ЯвлЯетсЯ
наиболее  важным  в жизни. “ нее была цельнаЯ натура, и даже ее
предрассудки не вступили с нею в противоречие.
     Џоселившись   в   Љэмпбеллвилле,    Ћльга    Ђлександровна
надеЯлась,  что  сможет  вести более или менее уединенный образ
жизни.  Ќо  не  тут-то   было.   Џоследовали   приглашениЯ   от
торонтовских дам на обеды, ужины, званые вечера. ‘начала она их
принимала  исключительно  ради своих невесток. ‚еликаЯ кнЯгинЯ,
где бы она ни поЯвлЯлась, совершенно не  обращала  вниманиЯ  на
то,  как  плохо  она  одета.  Џри  жизни  матери ей приходилось
следить за своим гардеробом. Ќо после кончины €мператрицы Њарии
”едоровны в 1928 году Ћльга Ђлександровна перестала обращать на
собственный гардероб какое-то особенное внимание,  однако,  как
бы  ни  была  она  одета,  это  не  мешало  ей  сохранить  свое
достоинство и величественность.
     Ќа одном из таких приемов она,  по  ее  словам,  встретила
ныне  покойную Њазо де лЯ ђош. €мЯ это ничего не говорило Ћльге
Ђлександровне, и она, со свойственной ей прЯмотой,  призналась,
что  не  читала  ни  одного  романа  этой писательницы. "Ќо они
переведены на семнадцать Языков", -- заЯвила мисс де лЯ ђош  и,
обратЯсь  к  хозЯйке  гостиной,  заметила, что ‚еликаЯ кнЯгинЯ,
видимо, плохо начитана.
     …сли одна из собеседниц  была  откровенна,  то  втораЯ  --
груба.  Љак  бы  то  ни  было,  инцидент удалось уладить, и обе
женщины подружились.
     ‚еликаЯ кнЯгинЯ всегда ненавидела светскую чернь и поэтому
невзлюбила званые вечера с коктейлем. "ќто самый дешевый способ
отблагодарить тех людей, которых  следовало  бы  пригласить  на
ужин", -- сказала по их поводу Ћльга Ђлександровна. Њало помалу
она  стала  удалЯтьсЯ  от  все увеличивавшегосЯ круга знакомых.
ЏриближаЯсь  к  своему  семидесЯтилетию,  Ћльга   Ђлександровна
понЯла,  что  должна  сохранЯть  свои силы и уделЯть досуг лишь
друзьЯм -- где бы они не жили, и кем бы они ни были.
     ‚ дружбе она проЯвила свою натуру художника. …е  щедрость,
тактичность,  умение  разбиратьсЯ  в людЯх, верность друзьЯм не
имели границ. …сли друг в чем-то  испытывал  нужду,  длЯ  Ћльги
Ђлександровны не было таких трудностей и неудобств, которые она
была  готова испытать длЯ него. „лЯ нее не существовало никаких
различий  длЯ  людей,  принадлежащих  к  тем  или  иным   слоЯм
общества. Ћна искала лишь то настоЯщее, что было в тех мужчинах
и  женщинах,  которым  она дарила свою дружбу. "џ чувствую, что
сущим  благодеЯнием  длЯ  менЯ  было  знакомство   [с   ‚еликой
кнЯгиней]", -- писал один молодой бизнесмен из ’оронто, а сосед
ее   по  Љэмпбеллвиллю  отметил  присущие  Ћльге  Ђлександровне
"удивительные и  редкие  качества,  свидетельствовавшие  об  ее
истинной доброте".
     несмотрЯ  на  теплый  прием,  оказанный  ‚еликой кнЯгине в
Љанаде, с самого начала жизнь ее в  графстве  •олтон  пошла  по
тернистому   пути.  Џервым  огорчением  четы  Љуликовских  было
расставание с обоими сыновьЯми,  которые  покинули  ферму.  Ћни
отправились   в  ’оронто,  захватив  с  собой  целое  множество
рекомендательных писем к главам фирм, но найти  хорошую  работу
оказалось  не  так просто, как они надеЯлись. Ћни были хорошими
солдатами, но деловым опытом не располагали. „олжности, которые
они со временем получили, отнюдь нельзЯ было назвать денежными,
и  Ћльге  Ђлександровне  пришлось  испытать  немало  финансовых
трудностей.  Ќа  ее  беду,  обе  невестки  решили развестись со
своими мужьЯми. Ћдна из них, взЯв  с  собой  младшего  ребенка,
вернулась в „анию.
     Ђ  в  начале 1952 года ‚еликаЯ кнЯгинЯ и ее супруг понЯли,
что им больше не под силу хозЯйствовать на ферме.
     -- џ полюбила нашу усадьбу. Ћна была такой просторной. ‚се
в ней дышало свободой. „ом обладал  каким-то  очарованием.  ќто
был  поистине  домашний  очаг. € местность была очаровательной.
Ѓыло райским наслаждением в  часы  досуга  гулЯть  по  лесам  и
полЯм.  џ  могла  писать  на  пленэре. Ќо мужу было все труднее
продолжать  работать.  ‘ыновьЯ  от  нас   уехали,   а   наемных
работников  было  не  так-то  легко  найти.  ’е  же, которых мы
нанимали, не всегда нас устраивали.
     ’о было времЯ, полное огорчений длЯ Ћльги Ђлександровны, в
особенности, после того, как за несколько месЯцев  до  этого  у
нее таинственным образом были похищены некоторые из ее наиболее
ценных  ювелирных  изделий.  Ѓольше  всего ее расстроила утрата
бесценного кольца  с  сапфиром  размером  с  вишню,  окруженным
крохотными  алмазами  и  сапфирами; его подарила ей €мператрица
ЊариЯ ”едоровна, когда у дочери  родилсЯ  ее  первенец,  ’ихон.
Љольцо  и еще несколько украшений лежали в небольшой коробочке,
хранившейсЯ в портфеле вместе с  некоторыми  важными  семейными
документами. Џо словам ‚еликой кнЯгини, опасности, что портфель
могут  похитить, не было, так как он всегда стоЯл на виду возле
кресла-качалки полковника Љуликовского, и, ко всему, лишь члены
семьи знали о том, что в нем хранитсЯ.
     Ћднако однажды портфель таинственным образом исчез. ’отчас
же вызвали полицию, был произведен  тщательный  осмотр  дома  и
примыкающего  к  нему участка. Љроме того, все были подвергнуты
допросу, в том числе два работника, трудившихсЯ в это времЯ  на
ферме. Џоле нескольких часов поисков в амбаре был найден пустой
портфель.  Ќеподалеку,  в  кустарнике, по снегу были разбросаны
бумаги. Ќи одно ювелирное изделие, как и кольцо, так и не  было
обнаружено.  Џолицейские были уверены, что кража была совершена
кем-то из обитателей дома.
     -- €рониЯ заключалась в том,  что,  если  бы  мы  доверили
хранение  драгоценностей  доброй  старой  Њимке, то кражи бы не
было, -- заключила ‚еликаЯ кнЯгинЯ.  „ело  в  том,  что  вернаЯ
Њимка,  подобно  всЯкой  предусмотрительной русской крестьЯнке,
зашивала все драгоценности ее хозЯйки в нижнюю  юбку  --  самое
безопасное  место.  ЌеожиданнаЯ  потерЯ кольца очень расстроила
Ћльгу  Ђлександровну,   котораЯ   видела   в   ней   еще   одно
доказательство проклЯтьЯ, нависшего над сокровищами ђомановых.
     Ћсенью  1951  года здоровье ее мужа ухудшилось. …го начала
беспокоить стараЯ  травма  позвоночника,  ему  становилось  все
труднее водить автомобиль и даже передвигатьсЯ.
     --  џ  так  надеЯлась,  что нам никогда больше не придетсЯ
никуда  переезжать,  но  делать  было  нечего,  !  рассказывала
‚еликаЯ кнЯгинЯ.
     €  вот весной 1952 года ферма в графстве •олтон снова была
выставлена  на  продажу.  верный   друг   семейства,   господин
Ђ.ѓ.Љрейтон,  организовал аукцион, во времЯ которого ферма была
очень  выгодно  продана,  а  также  подыскал  чете  Љуликовских
коттедж  из  четырех  комнат  на  окраине  ЉуксвиллЯ.  Ћн стоЯл
особнЯком на пустыре. ‚ нем было две  спальни,  кухнЯ  и  жилаЯ
комната. Ќи одному из супругов более просторного дома и не было
нужно.
     Џереезд  удалось  осуществить  вовремЯ.  Љ  лету 1952 года
состоЯние здоровьЯ полковника Љуликовского ухудшилось, хотЯ  он
держалсЯ,   сколько  мог,  помогаЯ  жене  в  работах  по  дому.
Џриблизительно в  это  времЯ  случилсЯ  удар  с  верной  старой
Њимкой,  которой  было  восемьдесЯт семь лет, в результате чего
она  осталась   совершенно   парализованной.   „рузьЯ-доброхоты
настоЯтельно  рекомендовали  ‚еликой  кнЯгине отправить Њимку в
пансионат длЯ престарелых. Ћльга Ђлександровна возмутилась.  Џо
ее словам, Њимка была ее самым старым и самым близким другом во
всем  мире,  а  с  друзьЯми  не  обращаютсЯ,  как с изношенными
перчатками. ’ак ‚еликаЯ кнЯгинЯ превратилась в сиделку. Ћна  не
позволЯла  никому из соседок помогать ей и сама купала, одевала
и кормила старую женщину. Њимка прожила до 1954 года,  мысленно
вернувшись  в ѓатчину, Ђничковский дворец и Ћльгино. “мерла она
на руках  хозЯйки,  которой  с  такой  любовью  и  преданностью
служила  всю  свою  жизнь.  Љогда  маленький  гроб  опустили  в
канадскую землю, ‚еликаЯ кнЯгинЯ  понЯла,  что  оборвалась  еще
одна свЯзь с дорогим ее сердцу прошлым.
     †ивЯ  в графстве •олтон, Ћльга Ђлександровна имела в своем
распорЯжении  Њимку  и  приходившую  иногда  женщину,   которые
помогали ей по дому. ‚ Љуксвилле же ей приходилось рассчитывать
только   на   себЯ.   ЃольшаЯ   часть   наличных   денег   была
израсходована, и поэтому следовало экономить на  всем.  ”инансы
‚еликой  кнЯгини  всегда  были  в расстроенном состоЯнии. Ћльга
Ђлександровна   никогда   не   умела   распорЯжатьсЯ   деньгами
надлежащим  образом, а мысль о том, чтобы соблюдать бюджет даже
не приходила  ей  в  голову.  Ћна  обходилась  без  посторонней
помощи,  поскольку  не  берегла  себЯ.  ’е средства, какими она
располагала, следовало расходовать на то, чтобы облегчить жизнь
мужу, сыновьЯм  и  друзьЯм,  нужды  которых,  по  мнению  Ћльги
Ђлександровны, были всегда важнее ее собственных.
     ‚от  почему  в  Љуксвилле  у  нее  не было даже работницы,
котораЯ приходила бы к ней раз в неделю помочь по дому. ’Яжелый
труд никогда не страшил ‚еликую ЉнЯгиню, но  она  не  имела  ни
малейшего   представлениЯ,   что  такое  организациЯ  домашнего
хозЯйства. Ќа кухне творилсЯ беспорЯдок,  повсюду  лежали  горы
посуды.    Љто-то    назвал    кулинарные   способности   Ћльги
Ђлександровны    "очаровательно    примитивными".    Ћни     не
распространЯлись  дальше  умениЯ  работать с консервным ножом и
подогрева  содержимого  банки  в  первой  попавшейсЯ  под  руку
кастрюле.  Ћна  не  обращала  вниманиЯ  на  мух  в  молоке  или
тараканов, иногда поЯвлЯвшихсЯ на кухонном полу.
     „лЯ ‚еликой кнЯгини, которую еще помнил весь мир, это  был
чересчур  непритЯзательный  образ жизни. ‚ глазах рассеЯнных по
всему свету эмигрантов эта хрупкаЯ стараЯ дама оставалась живым
символом великой и  славной  традиции.  Ќе  была  забыта  Ћльга
Ђлександровна  и  своими  родственниками  из королевских домов.
‹етом 1954 года во времЯ своего  довольно  насыщенного  разного
рода  встречами  визита  в  Љанаду  герцогинЯ ЉентскаЯ выкроила
времЯ  длЯ  того,  чтобы  заехать  на  автомобиле  в  Љуксвилль
повидатьсЯ с престарелой родственницей. ‚еликаЯ кнЯгинЯ описала
эту  встречу  в  письме к подруге, адресованном 1 сентЯбрЯ 1954
года:
     "„ействительно, разве  не  мило  было  со  стороны  Њарины
[Џринцесса  Њарина  -- дочь ‚еликой кнЯгини …лены ‚ладимировны,
жена  греческого  королевича   ЌиколаЯ,   приходившейсЯ   Ћльге
Ђлександровне  двоюродной сестрой. Ћтцом …лены ‚ладимировны был
‚еликий  кнЯзь  ‚ладимир  Ђлександрович,  матерью  --   ‚еликаЯ
кнЯгинЯ  ЊариЯ Џавловна (старшаЯ).] заехать повидатьсЯ со своей
двоюродной теткой, которую она даже не  помнит,  ведь  ей  было
всего  два  годика,  когда  она  вместе с двумЯ своими старшими
сестрами и нЯней приезжала  ко  мне  в  ‘анкт-Џетербург,  чтобы
поиграть  и  напитьсЯ чаю... [Ћна] позвонила мне и сказала, что
заглЯнет ко мне ненадолго,  выкроив  времЯ  между  официальными
встречами  в половине одиннадцатого утра в субботу. Ќовость эту
Я сохранила в тайне, чтобы не  привлекать  вниманиЯ  любопытной
толпы   --   а  вы  знаете,  что  представлЯет  собою  толпа!..
‡аблаговременно  прибывшие  полицейские  (кстати,  очень  милые
люди)  оцепили  наш  домик  и  сад.  Њарина действительно очень
славнаЯ женщина -- такаЯ дружелюбнаЯ и любезнаЯ. Ћна  заглЯнула
в наше скромное жилище и съела на кухне несколько сэндвичей. …е
сопровождали   фрейлина  и  секретарь.  Њы  с  нею  посидели  и
поговорили, но разве побеседуешь  по  душам,  когда  в  комнате
столько   народу,   а   комнаты   такие  маленькие,  что  негде
уединитьсЯ...   Ќас   сфотографировали...   ”отограф   поЯвилсЯ
неизвестно  откуда,  словно с неба свалилсЯ... Ђ перед тем, как
Њарина уехала, пришла дочка одной из наших соседок  с  корзиной
персиков.  …е  тоже  сфотографировали у дверцы ее машины. Џосле
отъезда Њарины к нам набежали с расспросами ближайшие соседи. ‘
некоторыми из них мы отправились в сад и за кофе с  сэндвичами,
которые    у    нас   еще   оставались,   принЯлись   обсуждать
случившеесЯ..."
     „о конца своей жизни ‚еликаЯ кнЯгинЯ поддерживала свЯзь  с
русскими  эмигрантами. Ќе были ею забыты и раскиданные по всему
свету бывшие кавалеристы ѓусарского Ђхтырского  ….€.‚.  ‚еликой
ЉнЯгини Ћльги Ђлександровны полка. Ћльга Ђлександровна обладала
феноменальной  памЯтью  и  помнила  имена  и фамилии почти всех
офицеров и даже некоторых солдат. Ћднажды в  Љуксвилль  приехал
полковник   Ћдинцов,   чтобы  сопровождать  ‚еликую  кнЯгиню  в
’оронто,  где  в  русском  православном  соборе   должна   была
состоЯтьсЯ  панихида по убиенным воинам полка. Ћдинцов привез с
собой список всех однополчан, павших во  времЯ  ‚еликой  войны.
‚нимательно ознакомившись с ним, Ћльга Ђлександровна заметила:
     --  „а, но только вы забыли внести сюда имЯ ‚асилиЯ... Љак
же его фамилиЯ? Ќичего,  Я  ее  вспомню  и,  конечно  же,  буду
молитьсЯ об упокоении его души.
     Џолковник  ответил, что, по его мнению, среди офицеров его
полка не было ни одного, которого бы звали ‚асилием.
     -- Ћн был не офицер, -- тотчас отозвалась ‚еликаЯ кнЯгинЯ,
-- а унтер-офицер, Я его очень любила. ’еперь Я  вспомнила  его
фамилию. ќто был Ѓаздырев ‚асилий ѓригорьевич.
     Џозднее полковник Ћдинцов изучил списки служивших в полку.
„ействительно, в полку служил унтер-офицер ‚асилий Ѓаздырев. Ќа
службу  в ѓусарский Ђхтырский он поступил в 1898 году и погиб в
бою в 1915 году.
     Ћльга Ђлександровна сторонилась от участиЯ в  общественной
жизни.   ‡ато   близка   ее   сердцу   была   благотворительнаЯ
деЯтельность. „о конца своих дней ‚еликаЯ кнЯгинЯ  поддерживала
эмигрантские    организации   в   Љанаде.   ђусско-ЂмериканскаЯ
ЂссоциациЯ Џомощи ежегодно устраивает большой благотворительный
бал.  Џредставители  Ђссоциации  неоднократно  приглашали  свою
Ђвгустейшую  представительницу  приехать  к  ним в Ќью-‰орк, но
‚еликаЯ кнЯгинЯ неизменно отвечала вежливым отказом. Ќо однажды
она решила, что присутствовать на балу -- это ее долг, и начала
к нему готовитьсЯ. Ћднако иммиграционные власти ‘Ђ отказали ей
во  въездной  визе  на  том  основании,  что  она  не  ЯвлЯетсЯ
подданной Љанады.
     ‚еликаЯ  кнЯгинЯ  была  глубоко оскорблена и в то же времЯ
удивлена. ‚первые в жизни она  столкнулась  с  обескураживающей
узостью  взглЯдов людей, которые судЯт о личности человека лишь
по наличию у него паспорта  и  визы.  €нцидент  заставил  Ћльгу
Ђлександровну  особенно остро почувствовать себЯ изгнанницей, у
которой во всем мире не осталось корней, однако она говорила по
этому поводу без малейшей обиды:
     -- ‚ самом деле, эти американцы должны хоть  что-то  знать
об  истории  …вропы.  ђазве  ‚еликаЯ кнЯгинЯ может быть чьей-то
подданной,  кроме  собственного  монарха,  или  же   гражданкой
какой-то другой страны? ќто же просто нелепо.
     Џри  всей ее гордости от сознаниЯ принадлежности к –арской
фамилии, в ‚еликой кнЯгине жило удивительное чувство  смирениЯ.
Ћднажды,  в  самом начале нашего знакомства, Я обратилсЯ к ней:
"‚аше €мператорское ‚ысочество". Њы с ней обедали в это времЯ в
одном из ресторанов ’оронто. Ћна тотчас оборвала менЯ:
     -- Џрошу вас,  больше  никогда  не  называйте  менЯ  таким
образом. „лЯ друзей Я или Ћльга Ђлександровна или просто Ћльга.
     Ћднако,  в другом случае, когда соседский ребенок подбежал
к ней и спросил: "Ђ вы правда принцесса?", Ћльга  Ђлександровна
ответила:  "Ќу,  разумеетсЯ,  Я не принцесса. џ русскаЯ ‚еликаЯ
кнЯгинЯ".
     Љ Ћльге Ђлександровне приходило огромное количество писем,
и на все она отвечала. Џисали ей многие из  придворного  штата,
некогда  служившие €мператорской семье в ѓатчине, –арском ‘еле,
в Ђничковском дворце и в ее собственном особнЯке на ‘ергиевской
улице  в  ‘анкт-Џетербурге.  Ѓольше   того,   ‚еликаЯ   кнЯгинЯ
продолжала  получать  письма  из  самой  ђоссии.  „ва  особенно
трогательных  были  написаны   бывшим   лакеем   принца   Џетра
Ђлександровича Ћльденбургского и нЯней, котораЯ некогда служила
в  усадьбе  Ћльгино близ ‚оронежа. Ћба корреспондента писали на
смертном одре. Џисьма обрывались в середине  фразы  и  не  были
подписаны. ‹ишь из постскриптума можно было определить личность
авторов письма. ‚ числе корреспондентов Ћльги Ђлександровны был
старый казацкий офицер, отсидевший в большевицкой тюрьме десЯть
лет  и сознающий, что всЯкий раз, как он пишет ‚еликой кнЯгине,
он подвергает себЯ опасности. Ћднако, он не мог ничего с  собой
поделать, поскольку, по его словам, "все, что у менЯ осталось в
жизни -- это писать ‚ам".
     —етыре  раза  в  год  --  в  ђождество  и на Џасху, в день
рождениЯ и в день тезоименитства ‚еликой кнЯгини  11  июлЯ  (по
старому  стилю)  жилаЯ  комната коттеджа оказывалась заваленной
письмами и посылками чуть  ли  не  из  всех  концов  света:  из
”инлЯндии и џпонии, Ќорвегии и Ђвстралии, ћжной Ђфрики и ЉитаЯ.
€  эти  знаки  памЯти согревали ей сердце. ‘оциальное положение
корреспондентов не имело никакого  значениЯ.  ѓлавным  была  их
привЯзанность к ней.
     Љак-то  в  ђождество  Я  увидел,  что стол в жилой комнате
‚еликой  кнЯгини   усыпан   открытками   и   пакетами.   Џришли
поздравлениЯ   из   Ѓукингемского  дворца,  от  ее  Ђвгустейших
родственников в веции, ѓермании, „ании,  ѓреции,  а  также  от
многих  знаменитостей  из  разных  стран,  но крохотнаЯ пожилаЯ
женщина  с  озабоченным  видом  продолжала  рытьсЯ   в   грудах
корреспонденции.
     -- Џросто ничего не могу понЯть. Ќадеюсь, что этот человек
здоров. џ впервые не получила от него поздравительной открытки.
     -- Ћт кого? -- поинтересовалсЯ Я.
     --  „а от господина оу, славного владельца мЯсной лавки в
Љемпбеллвилле. ’ак хочетсЯ надеЯтьсЯ, что он жив-здоров.
     Ћднажды Я получил письмо от подруги  Ћльги  александровны,
которое    Явилось   длЯ   менЯ   еще   одним   доказательством
расположениЯ, которое питали к ней люди. „ама, о  которой  идет
речь, в свое времЯ оставила Љанаду и поселилась в Њексике.
     "‡десь  Я  не  читаю  никаких  газет и не слушаю радио, --
писала эта дама. --  …динственное,  о  чем  Я  прошу  ‚ас,  это
известить  менЯ  о смерти “инстона —ерчиллЯ, Ѓертрана ђассела и
‚еликой кнЯгини Ћльги Ђлександровны".
     Љак и все ђомановы, Ћльга  Ђлександровна  всю  свою  жизнь
близко  была  свЯзана  с  русской Џравославной –ерковью. Њонахи
одного русского монастырЯ нередко присылали  ей  мед  со  своих
пасек.  Ћднажды  в  сочельник  они  позвонили  ей по телефону и
пропели рождественский тропарь: "ђождество  ’вое,  •ристе  Ѓоже
наш,   возсиЯ   мирови  ‘вета  ђазума..."  Ћльга  Ђлександровна
поддерживала свЯзь со многими русскими  православными  общинами
и,  хорошо  знаЯ об их стесненных обстоЯтельствах, была глубоко
растрогана отсутствием всЯких жалоб и сетований в  их  письмах.
‚ремЯ  от  времени она посылала им небольшие подарки, выкраиваЯ
средства  из  своего  бюджета.  ђусские  монахи  с  горы   Ђфон
ежедневно  молились  за  нее.  Љогда  Я  посетил их монастырь и
рассказал, что знаком с Ћльгой Ђлександровной, они заплакали  и
попросили  менЯ  отвезти  ей в Љанаду икону. ‘тены спальни в ее
коттедже были  увешаны  иконами,  завещанными  ‚еликой  кнЯгине
многими  мужчинами  и  женщинами,  которые  оставались столь же
преданными ей, какими они были в начале революции.
     ‚ прежние времена  равнодушие  ‚еликой  кнЯгини  к  своему
гардеробу приводило портных в отчаЯние, а изысканное придворное
платье,  которое  ей приходилось надевать в особо торжественных
случаЯх, вызывало в ней такое чувство, будто  она  очутилась  в
клетке,  из которой никак не выбратьсЯ. ‘ годами это равнодушие
лишь усиливалось. Ћльга Ђлександровна относилась к одежде  лишь
с  сугубо  практической  точки  зрениЯ.  Ћна закрывала ею тело,
защищала от холода, все же остальное не  имело  значениЯ.  …сли
Ћльгу  Ђлександровну  спросили  бы,  какой  одежде  она  отдает
предпочтение, скорее всего она бы ответила, что  удобнее  всего
она чувствовала себЯ, живЯ в татарском ауле, где могла ходить с
мЯтым  платком  на голове, в крестьЯнском переднике, скрывавшем
дыры и заплаты на юбке, босиком летом и в  грубых  башмаках  --
зимой.
     ‘поры относительно одежды неизменно заставлЯли ее скучать.
"Џо платью  встречают,  по уму провожают", -- имела обыкновение
говорить ‚еликаЯ кнЯгинЯ. †ивЯ в Љанаде, она почти не тратилась
на свой гардероб. ‚есь он уместилсЯ бы,  пожалуй,  в  небольшом
чемодане.  ‹юбимой  одеждой  Ћльги  Ђлександровны была потертаЯ
кожанаЯ куртка, наброшеннаЯ поверх такого же поношенного платьЯ
неопределенной формы, цвета и  материала.  Ћна  редко  надевала
чулки,  а  туфли  ее,  пожалуй,  не  взЯл  бы в починку ни один
сапожник. …динственным ее  головным  убором  был  берет  весьма
преклонного возраста.
     Љогда   она  выходила  однажды  утром  из  дома,  домашние
заметили, что на ней надета  кофта,  порваннаЯ  на  спине.  ‘ын
попыталсЯ убедить ее переодетьсЯ.
     --  „а  какое  это  имеет  значение? -- отозвалась ‚еликаЯ
кнЯгинЯ, искренно удивившись тому, что кто-то обратил  внимание
на такой пустЯк. -- „ыра на спине. Ќикто ее и не увидит.
     Ќо  если  вопросы высокой моды и фасона не имели длЯ Ћльги
Ђлександровны  никакого  значениЯ,  она  испытывала  прЯмо-таки
сентиментальную привЯзанность к одной или двум носильным вещам,
которые  у  нее  были.  •орошо  помню, что, когда Я пришел в ее
коттедж однажды  утром,  на  ней  был  старый  свитер,  который
настолько вытЯнулсЯ, что ниспадал складками от самых плеч.
     --  ‚ы  только  посмотрите,  -- заЯвила она с торжеством в
голосе. -- џ только что обнаружила его в Ящике комода. џ  и  не
знала,  что  он  у менЯ сохранилсЯ. Џомню, Я вЯзала этот свитер
двадцать пЯть лет тому назад. Љак Я рада, что он нашелсЯ. Ћчень
Я его люблю.
     Ћна любовно погладила  свитер  по  рукаву.  ‚  последующие
недели  и  месЯцы  мне довольно часто приходилось видеть на ней
этот свитер. ‚еликаЯ кнЯгинЯ носила  его  с  таким  видом,  что
любой  вообразил бы, будто это изделие, сшитое из самой дорогой
парчи и отделанное жемчугом и бирюзой, впору одевать на  званый
обед  в  Ѓольшом ѓатчинском или Ђничковском дворце. ‡атрапезный
вид Ћльги Ђлександровны очень шел ей.  ‘овершенно  не  сознаваЯ
этого, она сохранЯла царственную осанку.
     „лЯ  выставки,  которую  Я  устроил в ’оронто, посвЯщенную
искусству ‚изантии,  ‚еликаЯ  кнЯгинЯ  одолжила  мне  несколько
самых  дорогих своих икон, и Я, естественно, очень хотел видеть
ее на открытии выставки. Ћна пообещала, что  приедет.  „амскому
обществу    ’оронто    представилась    блестЯщаЯ   возможность
продемонстрировать  свои  роскошные   туалеты   и   драгоценные
украшениЯ.  €  вот  в  зал,  заполненный мужчинами в мундирах и
женщинами в платьЯх по последнему слову моды, вошла миниатюрнаЯ
‚еликаЯ кнЯгинЯ в старом хлопчатобумажном платье серого цвета и
поношенных коричневых башмаках. Ћказавшись в  таком  окружении,
любой на ее месте выглЯдел бы нелепо. ‹юбой, но только не Ћльга
Ђлександровна.  Ћсанка  ее  была  поистине осанкой дамы из „ома
ђомановых. Ѓезыскусственность ее манер всех  просто  очаровала.
Љогда  она  шла по залу, присутствующие провожали ее взглЯдами,
полными восхищениЯ. Ћна  выглЯдела  достойной  своего  высокого
рода.  Ѓолее  того,  в  посадке ее головы было нечто такое, что
свидетельствовало об ее несгибаемой воле.
     Ќечего и говорить о том, что  некоторые  из  друзей  Ћльги
Ђлександровны  сожалели  о таком ее безразличии к своей одежде.
Ћни заЯвлЯли, что, стоит ей "немного постаратьсЯ", и она  будет
выглЯдеть   просто  восхитительно,  но  такого  рода  аргументы
вызывали у нее улыбку.
     -- ‘огласна, -- заЯвила  мне  она  однажды,  --  иногда  Я
выглЯжу  просто  несуразно. Ќо какое это имеет значение? Ћднако
друзей моих это, по-видимому, беспокоит.  Ќа  днЯх  одна  очень
добраЯ  женщина,  моЯ  большаЯ подруга, посоветовала мне что-то
предпринЯть, чтобы избавитьсЯ от морщин.  ђазумеетсЯ,  Я  знаю,
что  они  становЯтсЯ  все  глубже и глубже. Ќо Я горжусь своими
морщинами, о чем Я ей так и сказала, потому что с ними Я похожа
на русскую крестьЯнку. Џапа понЯл бы менЯ.
     ‚еликаЯ кнЯгинЯ никогда не суетилась, чтобы  подготовитьсЯ
к какому-нибудь "торжественному событию". ‚ 1959 году в ’оронто
приехали  королева  ‚еликобритании  и  принц ”илипп, и одной из
первых, кого пригласили  к  обеду  на  борту  королевской  Яхты
"ЃританиЯ", была ‚еликаЯ кнЯгинЯ.
     …е друзьЯ, да, по существу, всЯ округа страшно переживали.
Џо словам Ћльги Ђлександровны, они наседали на нее "утром, днем
и вечером, настаиваЯ на том, чтобы Я купила себе новое платье".
Ћна сетовала,  что  люди  не понимают: она слишком стара, чтобы
начать обзаводитьсЯ новыми нарЯдами.
     Ћднако, после долгих споров и уговоров Ћльга Ђлександровна
согласилась,  таки,  отправитьсЯ  в  ’оронто  в   универсальный
магазин.  Ќо,  очутившись  в  нем,  она  потребовала,  чтобы ей
предоставили свободу выбора. ‚  это  времЯ  шла  распродажа,  и
Ћльга Ђлександровна купила себе простое хлопчатобумажное платье
--   белое   с   синим   --   за  тридцать  долларов.  Џодруга,
сопровождавшаЯ  ее,  посоветовала  обзавестись  еще  и  шлЯпкой
(жители   ЉуксвиллЯ   мысленно   видели,  как  ‚еликаЯ  кнЯгинЯ
отправлЯетсЯ на Яхту "ЃританиЯ" в своем допотопном  берете!)  и
одну-две   еще  каких-нибудь  мелочи.  ЋбрадованнаЯ  дешевизной
покупки, ‚еликаЯ кнЯгинЯ согласилась. Ќо, когда она вернулась в
Љуксвилль, то у нее  поЯвилось  чувство,  будто  она  совершила
непростительный грех, транжирЯ деньги.
     Џоловина   населениЯ   ЉуксвиллЯ   вышла  проводить  Ћльгу
Ђлександровну в то памЯтное утро. Ќа  ней  была  простаЯ,  зато
новаЯ одежда, а голубаЯ соломеннаЯ шлЯпка определенно была ей к
лицу.  ‘оседи  знали  все об ее поездке за покупками, о которой
сама ‚еликаЯ кнЯгинЯ сказала: "‘колько суеты  ради  того  лишь,
чтобы увидетьсЯ с ‹иззи и ”илиппом!"


     ‡акат завершен
     ‚озлюбленный    Ћльгой    Ђлександровной   "Љукушкин"   не
предъЯвлЯл никаких претензий к внешнему виду супруги.  ЌесмотрЯ
на то, что она постарела и была одета кое-как, в его глазах она
оставалась все той же сиЯющей молодой женщиной, какой он увидел
ее  апрельским  днем  1903  года, когда они полюбили друг друга
навсегда.
     ‡имой 1957-58 годов здоровье полковника Љуликовского резко
ухудшилось. „октор посоветовал положить его в главный госпиталь
’оронто, но Ћльга Ђлександровна, сверкаЯ глазами, заЯвила,  что
сама будет ухаживать за мужем.
     Ќагрузки  на нее увеличивались изо днЯ в день. Љонечно же,
нужно было как-то облегчить  положение  больного,  и  времЯ  от
времени  Ћльга Ђлександровна приглашала помощницу длЯ работы по
дому. Ђ  с  деньгами  становилось  хуже  некуда.  …сли  бы  она
решилась написать своим августейшим родственникам, те сейчас бы
отозвались  на ее просьбу, но ‚еликаЯ кнЯгинЯ, с благодарностью
принимавшаЯ добровольную помощь, сама ни к кому  не  обращалась
за   поддержкой.   Ћна   решила  расстатьсЯ  с  теми  немногими
драгоценностЯми,  которые  у  нее  еще  сохранились   благодарЯ
стараниЯм преданной Њимки.
     €х  было действительно мало: две-три броши, подвеска, пара
браслетов и еще кое-какие безделушки. ѓлавным образом это  были
бриллианты,  рубины  и  сапфиры  в  очаровательной  старомодной
оправе. —тобы  оценить  их,  ‚еликаЯ  кнЯгинЯ  отнесла  изделиЯ
ювелиру. ‘умма, которую тот предложил, была смехотворно низкой.
Ћценщик  стал  утверждать,  будто оправа в значительной степени
снижала стоимость  камней.  ’огда  Ћльга  Ђлександровна  решила
продать  ювелирные  изделиЯ частным лицам. ‘умма, которую она в
конечном счета получила, хотЯ и оказалась значительной, но,  по
мнению ‚еликой кнЯгини, все же недостаточной.
     --  ‹учше  об  этом  не  вспоминать,  --  проговорила  она
отрывисто,  и  у  менЯ  возникло  такое  чувство,   будто   над
ђомановскими сокровищами тЯготеет проклЯтие.
     ‚  конце  весны  1958  года полковника Љуликовского разбил
паралич.  Ћн  лежал  на  диване  в  жилой  комнате,   и   Ћльга
Ђлександровна  заботилась  о  нем  до  самого конца. Ћднажды он
уснул и не проснулсЯ. …му было  семьдесЯт  шесть  лет.  ‘упруги
прожили  сорок  два  года  совместной  счастливой жизни, вынесЯ
сообща все потрЯсениЯ и невзгоды.
     -- ‚ ту последнюю ночь, -- рассказала мне ‚еликаЯ кнЯгинЯ,
-- Я проснулась, как всегда, чтобы выЯснить, не  нужно  ли  ему
чего-нибудь.  Ћн  бодрствовал  и  улыбнулсЯ  мне. Љогда Я утром
проснулась, то увидела, что он мертв.  Џожалуй,  есть  какое-то
утешение   в   том,  что  смерть  избавила  его  от  дальнейших
страданий. ЊоЯ вера подсказывает мне, что он по-прежнему  рЯдом
со мной.
     Љонечно  же,  Ћльга Ђлександровна была глубоко верующей. €
все-таки  смерть  ее   супруга   произвела   в   ней   ощущение
невосполнимой  потери.  Ћн  был всем длЯ нее, этот единственный
человек,  который  оказывал  ей  ту   душевную   и   умственную
поддержку, в которой она нуждалась. ‚ полковнике Љуликовском не
было  жилки предпринимателЯ, но он обладал практическим складом
ума, чтобы как-то компенсировать  полную  непрактичность  жены.
Ћни были так близки друг другу, что все их реакции и взглЯды на
жизнь и на людей в конечном счета совпадали. ‚ своем муже Ћльга
Ђлександровна   лишилась   не   только  единственного  мужчины,
которого любила всю свою жизнь, но и последней ниточки, котораЯ
свЯзывала ее с самыми дорогими воспоминаниЯми об  €мператорской
ђоссии. ‘ыновьЯ ее, родившиесЯ во времЯ революции, принадлежали
к  поколению,  которое  знало  о  той  ђосс лишь понаслышке. €м
трудно было представить себе ее природу, и красота ее  была  им
незнакома.
     Ќадо  с  грустью  отметить,  что со смертью мужа длЯ Ћльги
Ђлександровны исчез  смысл  существованиЯ.  Ђ  мир  сузилсЯ  до
размеров  ее  тесной жилой комнаты. Ќо она по-прежнему гулЯла в
саду, если стоЯла хорошаЯ погода. ђисовала и времЯ  от  времени
выставлЯла на продажу свои изысканные натюрморты с цветами. ‚се
также  принимала  у  себЯ  кое-кого  из  старых друзей, и объем
переписки ее  нисколько  не  уменьшилсЯ.  Ћна  с  удовольствием
обедала  в обществе английской королевы на борту "Ѓритании", ей
доставил  удовольствие   визит   лорда   и   леди   Њаунтбаттен
Ѓирманских,  которые  во  времЯ  официальной  поездке по Љанаде
прилетели из  Ћттавы  затем,  чтобы  повидатьсЯ  с  престарелой
родственницей.  ‚ тот августовский день 1959 года состоЯлась ее
последнЯЯ встреча со своими родичами из королевской  семьи.  Ќо
оба  эти  знаменательные событиЯ, хотЯ и доставили ей искреннюю
радость, все же не  настолько  взволновали  ее  душу,  как  это
случилось  бы  прежде.  ’еперь  ей  не  с  кем  было поделитьсЯ
впечатлениЯми в теплой домашней обстановке.
     Ћсенью 1959 года сдала и сама ольга Ђлександровна,  однако
она  не хотела уступать, как она выразилась, "немощи плоти". Ќо
однажды утром, когда мы с ней просматривали  записи,  сделанные
накануне, она неожиданно проговорила:
     --   Ќам   следовало  бы  поторопитьсЯ.  ‚ремени  осталось
немного.
     џ посмотрел на нее. ‚ это времЯ она разглЯдывала небольшую
цветную  литографию  --  репродукцию  замечательного   портрета
€мператора ЌиколаЯ II кисти ‘ерова.
     --  џ  так  рада,  что  он  есть у менЯ. ќто один из самых
лучших живописных портретов  Ќики,  --  заЯвила  она.  Ђ  затем
добавила:   --   Ћн   свЯтой.  ‡наете,  трагедиЯ  и  страданиЯ,
по-видимому, неотъемлемые элементы жизни. Ќикто на свете  не  в
силах  избежать  того  или  другого.  Ќо  Я  твердо  верю,  что
существует инаЯ жизнь, в которой человек обретает  счастье,  и,
быть  может,  чем  больше страданий выпадает на его долю здесь,
тем больше  вероЯтность  того,  что  он  станет  счастлив  там.
Ћднако,  что бы ни произошло, нельзЯ недооценивать веру в людей
и их доброту.
     ‡доровье   Ћльги   александровны   ухудшалось,   но    она
по-прежнему  отказывалась  обращатьсЯ  к  врачам.  “тешение она
находила в молитве. ‘ама мысль оказатьсЯ в  больнице  приводила
ее  в ужас. Ћна решила окончить свои дни в собственном домике в
Љуксвилле. Љогда ‚еликой кнЯгине стало невмоготу справлЯтьсЯ со
шваброй,  трЯпкой  и  сковородками,  шведскаЯ  королева   ‹уиза
предложила  прислать  ей  свою фрейлину, чтобы та помогла Ћльге
Ђлександровне по хозЯйству. Џредложили свою  помощь  и  соседи.
‚се  обитатели  и обитательницы ЉуксвиллЯ были готовы облегчить
своим  трудом  ее  жизнь.  „аже  молочник,  прежде  оставлЯвший
бутылки у порога, входил прЯмо в дом и ставил их в холодильник.
     ‚еликаЯ  кнЯгинЯ  получала  многочисленные  приглашениЯ от
друзей со всего мира. Ћни настолько советовали ей  переехать  в
какую-нибудь  страну  с  более мЯгким климатом -- в –ентральной
или ћжной Ђмерике или даже в  …вропе.  Ќо  Ћльга  Ђлександровна
отказывалась от всех этих приглашений.
     --  Ќикуда  Я не поеду, -- твердо заЯвила она. -- џ решила
окончить свои дни здесь, но конец мой не так уж далек,  поэтому
мы  должны  с  вами  торопитьсЯ,  торопитьсЯ. Њне нужно еще так
много рассказать вам.
     ЏридЯ  к  ней  однажды  утром,   Я   увидел,   что   Ћльга
Ђлександровна  читает  письмо  от  какой-то восточно-германской
организации.
     -- “ менЯ их и без того много, --  заметила  она,  швырнув
письмо   в  мусорную  корзину.  --  Ћни  все  уговаривают  менЯ
вернутьсЯ в ђоссию. Џохоже на злую шутку. …сли бы  Я  оказалась
настолько  глупой,  чтобы  принЯть  их  предложение, вы бы менЯ
больше  не  увидели.  €  тогда  бы,  скорее  всего,   поЯвилось
объЯвление,  что  Я  внезапно  заболела.  ЏредставлЯю себе, что
значит   заболеть   у   них   и   лечитьсЯ   у    какого-нибудь
душки-доктора...  ’ут  бы  мне  и  крышка!  -- засмеЯлась Ћльга
Ђлександровна.
     -- џ так часто видел, как вы смеетесь, -- заметил Я. -- Ќо
вы никогда еще не плакали!
     -- ‘тоит  мне  только  заплакать,  --  отозвалась  ‚еликаЯ
кнЯгинЯ  с  неожиданно  посерьезневшим лицом, -- и Я, возможно,
никогда не перестану. Џоэтому Я предпочитаю смеЯтьсЯ.
     Ћ