и  не верю, что
когда-то здесь жил. Љак будто в тумане".  ‘ергей смотрел на  него,  стараЯсь
припомнить капитана  Њацана,  видел  перед собой  человека с  дрожащими, как
мираж, чертами и никак  не мог представить его себе целиком - лишь отдельные
движениЯ, подергивание лица, неожиданно длЯ самого себЯ спросил : "Џочему ты
позвонил мне ?" Њацан медленно поднЯл глаза  : "...’ы ведь  был последний, с
кем  Я разговаривал. Џотом..." € он  встал : "...’ы  прикрывал мне спину..."
‘ергей  не выдержал, скривилсЯ рот,  он отвернулсЯ. "Џошли  дальше..." ѓолос
Њацана прозвучал глухо,  как  вчера, в телефоне. ‘ергей  медленно встал, они
пошли  рЯдом,  не  глЯдЯ  друг  на друга,  дальше,  на блеск золотого  шпилЯ
€нженерного замка...

     ‘ергей   проводил   Њацана  до  'Ђстории',  что-то   удерживало  ‘ергеЯ
предложить ему остановитьсЯ у него дома, потом до него дошло, что его бывший
командир - иностранец, то есть паспортный контроль, виза, приглашение...„а и
они не были они так близки, просто Њацану нужно было понЯть, что у него  еще
оставалось дома, из-за чего стоило возвращатьсЯ!

     ‘ергей  попыталсЯ  вызвать в  себе зависть  к воскресшему  капитану, но
находил только равнодушие. €  еще он Ясно понЯл, что Њацан  тогда, несколько
лет  назад, в  ущелье, испугалсЯ... ‘ергей  не  стал лезть дальше в  сумраки
чужой души.  Џотому  что почувствовал, как очутилсЯ  на  краешке  бездонного
колодца собственной...

     ‘ергей  доехал на электричке, от  которой было всего десЯть минут ходу.
„ома  он уже был  в девЯть вечера. †ена удивилась, что он не прошел на кухню
по своему обыкновению после  долгих прогулок, и лег  спать в  десЯть  часов.
"ђано на работу!" - объЯснил он жене.

     Ћн провалилсЯ в темноту до четырех утра. ‚стал, тогда и увидел, что еще
четыре   часа.  Ќад  крышами   едва  заметно  отливало  голубовато-розоватое
свечение. ‘ергей поежилсЯ от  предутреннего холода и устроилсЯ возле  теплой
жены, доспать - довалЯтьсЯ пару часов.

     ...  Ћн  стоЯл  на  каменном  склоне,  поросшем  жидкой  травой,  между
зубчатыми гребнЯми.  ‚ыше  оставалсЯ  перевал,  с  которого  он  только  что
спустилсЯ. Џод ним  расширЯлось  книзу ущелье, заваленное изъеденными ржавым
лишайником камнЯми.  Њежду  валунами сновали огненные силуэты,  застывали  и
через  некоторое  времЯ до него  доносилсЯ унылый  свист... ‘урки...‚ыход из
ущельЯ скрывалсЯ под мореной. …му оставалось только, перескакиваЯ с камнЯ на
камень, выйти к дороге...Ћн был один, не считаЯ автомата, он знал точно, что
не страдал ни от голода, ни от жажды... ’олько вниз !
     ‘ергей подтЯнул  штаны, ремень  автомата  и сделал шаг. ЏоднЯл глаза от
ботинок и замер... Џо камнЯм поднималсЯ человек...

     …му сперва хотелось крикнуть, но что-то в  походке человека было такое,
что  он  застыл  на  месте.  —еловек  двигалсЯ  размеренно,  неутомимо,  как
механизм,  прЯмо  к нему. ‘ергею  показалось, что свист сурков  и  завываниЯ
сзади  на  перевале  поглотились  ватной  тишиной... Ћн  попыталсЯ  отойти в
сторону, присесть, чтобы его не заметили, но ноги не сгибались.
     €дущий  скрылсЯ  под   каменным  выступом.  ‘ергей  помчалсЯ  назад,  к
оставленному  им  перевалу в  мертвой  тишине,  не  слыша  стука ботинок...€
оглЯнулсЯ...‘трашный озноб сковал тело...
     —еловек  вырастал   над  перегибом  в  пЯтидесЯти  метрах   от  ‘ергеЯ,
постепенно, сначала шапка, походившаЯ на панаму, незнакомое, загорелое лицо,
плечи, распахнутый жилет на голой груди, пЯтнистые штаны, высокие ботинки...
џрко озаренный солнцем !
     Ћн шел на ‘ергеЯ, бесшумно ступаЯ по камнЯм, не замедлЯЯ и  не  ускорЯЯ
шагов. ‘ергей, не в силах оторватьсЯ от него, начал мелко дрожать.
     Ќа голове  человека  была обычнаЯ  вылинЯвшаЯ армейскаЯ панама, которую
довелось  носить и ‘ергею. Ќа  правом плече покоилсЯ ручной  пулемет. ‚зглЯд
‘ергеЯ  опускалсЯ ниже  и  он не  мог  понЯть, что  находитсЯ на  груди  под
развевающимисЯ полами жилета. „ругаЯ рука  человека мерно отмахивала  в такт
шагам. Љогда он подошел на десЯть шагов  у ‘ергеЯ встали дыбом волосы... Џри
каждом шаге открывалось красное мЯсо на теле,  лишенном  коже. ‘ергей видел,
что  кожа  была  содрана  от  поЯса  до  кончиков  пальцев, в  точности  как
'рубашки',  которые снимали с пленных 'духи'.  Љрасный палец с черным ногтем
легко  касалсЯ   спусковой  скобы  на  пулемете.  ЉраснаЯ  ладонь  с  веером
кровеносных  сосудов  раскачивалась  как  маЯтник.  Ќа  груди - сизые мышцы,
перевитые  красной  паутиной, в  запекшейсЯ  крови.  ‘ергеЯ  не тошнило - он
окаменел. € внезапно  в  поле его зрениЯ попали  закрытые глаза на загорелом
лице. Ќо фантом двигалсЯ легко, не спотыкаЯсь, и стало Ясно, что он пройдет,
не  задев его.  ‘ергей против  своей воли  поворачивалсЯ к нему  и, когда их
разделЯло  несколько  метров, веки шагавшего  начали раскрыватьсЯ,  открываЯ
мертвые  глаза, в упор  глЯдЯщие на ‘ергеЯ.  ’е глаза не  отрывались  от его
глаз, и...улыбка раздвинула плотно сжатый мертвый рот... ѓолова в панаме  со
скрипом повернулась к ‘ергею, ему даже показалось, что она кивнула ему, чуть
прикрыв, будто  успокаиваЯ,  веки, и человек пошел выше, к перевалу. ‘ергей,
как зачарованный, следил  за исчезавшей за перегибом склона фигурой, сначала
пропали  ботинки,  медленно  укорачивались ноги,  пропал пулемет на плече, а
когда к  ‘ергею вернулсЯ  слух, оказалось,  что вместо  панамы он  смотрел и
смотрел на дальний выступ на склоне...
     ‘ергей со стоном  сел. ‘нова  и  снова улыбка на  мертвом лице вставала
перед ним... Ћн понЯл, кого встретил. ‘реди не только русских, но и афганцев
ходили  слухи  о 'черном' спецназовце, афганцы  называли  его  'караджахид',
призраке оставленного в  горах трупа. “тверждали на полном серьезе даже, что
тот,  на кого  посмотрит  'черный'  спецназовец,  скоро умрет,  много  еще и
другого болтали, особенно после стакана спирта...

     ‘ергей открыл глаза и вскочил. Ѓыло ровно шесть часов...

     ...‚ вертолете ‘ергей пришел в себЯ. Ћттолкнув от себЯ удерживающие его
руки,   прижалсЯ  к  стеклу  -  бесконечно  стелилась  коричневаЯ   равнина,
надвинулась   каменнаЯ  грЯда,  машина  легла   на  борт  и  каменнаЯ  стена
величественно  откатилась  в сторону,  открываЯ  новые  стены.  Џотемнело  в
глазах... Џосадку совершили в Љандагаре. ‘ергей, едва живой, выбралсЯ наружу
и, пока  шла суета  вокруг, просидел, ронЯЯ  поминутно голову,  прислонЯсь к
обшивке. ”едоров не вылезал из вертолета. Љ  ‘ергею несколько раз подбегали,
что-то спрашивали, он  что-то говорил. Љогда солнце уходило за линию холмов,
вылетели  в  расположение  полка. ‘ергей,  измотанный  трЯской  и  грохотом,
вывалилсЯ из машины уже в полной темноте.
     ЏроснулсЯ он  ни свет ни зарЯ, к удивлению, в своей палатке,  на койке,
на которой  тогда  спал офицер  с аккуратненькой  бородкой.  ‚етерок  с  гор
свежил,  ‘ергей  сел на  землю  у  самого входа  и  подставил  лицо холодным
ласковым дуновениЯм. ’олько бурчало и крутило в животе.
     Ћн вдруг сейчас заметил снежные пики над коричневой грЯдой Њазара. Џики
были похожи на далекую ровную цепочку белых облачков, таЯвших на свету.
     ‘ергей узнавал привычный  пейзаж  вокруг  себЯ - ангары, возле  которых
стоЯли вертолеты,  радиомачта, палатки, бубнЯщие голоса... Ћн пошел к штабу.
Ћколо штабных палаток было пустынно - никого, кроме часовых.
     Џеред  ‘ергеем выскочил человек  в трусах - задернувшийсЯ полог палатки
заглушил  брань.  —еловек,  стуча  зубами,  рвалсЯ  зайти  обратно,  но  был
выбрасываем, едва его  голова скрывалась внутри. ‘ергей молча отодвинул его,
вошел. ЊатерЯсь, слезли с ближайшей койки, подошли к нему :  "“еб...ще , еще
не  понЯл..."  ‘ергей почувствовал, как в его плечо вцепилась  жаркаЯ  рука.
ЉороткаЯ вознЯ, вцепившийсЯ  отлетает во тьму. ‘ергей, понизив  голос  : "Ќа
выход !" и вышел наружу. ‚ыходЯщий, не стеснЯЯсь присутствиЯ офицера, ударил
в поддых солдата, прыгавшего  около  входа,  и не спеша подошел к ‘ергею. "‚
чем дело ?" "...Њолодой,  припух совсем" - мотнул головой  налево выведенный
‘ергеем. "€ди !" - отпустил ‘ергей первого  и тот, колотЯсь, полез за полог.
"...’ы чего выеб...сЯ, гнида !" Џарень, выше ‘ергеЯ, с искренним возмущением
заговорил: "’оварищ лейтенант, так молодой оборзел..." ‘ергей неожиданно длЯ
себЯ резко  пригнул  голову в жестких волосах  так, что  солдат бухнулсЯ  на
колени. "‚стать !" - и ‘ергею  захотелось разбить ногой  лицо упавшего. ’от,
почувствовав по голосу, опасливо поднЯлсЯ. Ќо  гнев ‘ергеЯ исчез, он коротко
бросил : "‚он !" и, не дождавшись, пошел.
     Ћколо штабных палаток перетоптывались часовые в ватных бушлатах. ‘ергей
знал, как с надеждой, будто от воскресениЯ из мертвых, встречаешь рассвет. €
невольно улыбнулсЯ, порадовавшись за промаЯвшихсЯ людей.
     Ћни заметив его,  насторожились.  “знав ‘ергеЯ, старший  караула послал
одного из  часовых в палатку.  —ерез секунду караульный вернулсЯ :  "’оварищ
подполковник приказал впустить...". ‘ергей  дернул  левым  плечом -  автомат
висел,  как  всегда,  положил  возле входа  и  шагнул  за задернутый полог в
освещенное пространство.
     Џеред ним  за столом  одиноко сидел Њихалыч.  ‘ергей  за  шаг от  стола
вытЯнулсЯ, успел  произнести :  "‹ейтенант ‡андер..." ,  как Њихалыч встал и
показал ему на стул : "‘адись !" ‘ергей сел, не  отрываЯ глаза от  командира
полка. Њинуты две  они молчали. Џодполковник  сначала смотрел  жестко, потом
выражение его лица стало просто усталым, он отвел взглЯд : "„а-а..."
     ‘ергею  стало неловко за него,  он бегло осмотрел  нехитрую  обстановку
штаба,  увидел на свои грЯзные руки  --  от малейшего толчка на  них  из-под
запекшейсЯ  корки набухали  капли  крови  и  от  нарастающего зуда  хотелось
разодрать кожу. "...Ќе отдирай !" услышал ‘ергей и поднЯл голову.
     Џодполковник мЯлсЯ, не  знаЯ  с  чего  начать, и  ‘ергей сказал  :  "Њы
напоролись на засаду...’ам,  где нас должны были  снимать..."Њихалыч кивнул.
‘ергей  собиралсЯ  доложить  о бое, но неожиданно  спросил : "Џочему не было
ретранслЯтора ?.."  Њихалыч выдержал его  взглЯд,  резко  поднЯлсЯ, суетливо
пробежалсЯ несколько  метров,  сел  обратно :  "Ќе было !"  …го  серые глаза
разгорелись  огнем :  "...Ќе  было, не  поднимали  !"  ‘ергей, не  ожидавший
истерики  от командира полка, растерЯлсЯ. € вдруг  неистоваЯ сила  вздернула
его со стула :  "...Ђ  своих бросать ! Ѓ...дь, было ?!" и грохнул по  столу,
обрызгав кровью  подполковника. ’от вскочил,  что-то проорал. "...Ќе было, а
‚итаса  нет ! € остальных  -- нет ! Ђ  этот х... есть! Ѓ...дь!.." ‘ергей был
наготове, ожидаЯ, что  Њихалыч  сейчас  кинетсЯ,  и едва сдержалсЯ, чтобы не
опередить его.  Ћни стоЯли,  почти уперевшись лбами, раскрасневшись. € вдруг
оба разом уселись друг против друга. "Џойдешь на роту вместо этого пидера ?"
услышал  ‘ергей и, не отвечаЯ, отрицательно  мотнул головой. "...„урак ты !"
примирительно  сказал Њихалыч : "“ тебЯ  пойдет!".  Ћн подождал с  минуту и,
придЯ полностью в себЯ, сухо приказал : "„оложись на разводе. ЏринЯть взвод.
‚ыполнЯй." ‘ергей, не спеша, встал и повернулсЯ к выходу. "...Ќу и дурак" --
услышал по дороге, но, не задержавшись ни на секунду, отдернул полог палатки
и вышел наружу, на плато, сторожившее город в долине...

     …му  было  уже  все равно, что произойдет  с ним.  „а и что  могло  уже
испугать того, кто видел 'караджахида' -- 'черного' спецназовца...


     <b>Љ о н е ц</b>