’имофей …рмолаев. „ети ‘удного „нЯ. Џостапокалипсис

Ћцените этот текст:
’имофей …рмолаев. „ети ‘удного „нЯ. Џостапокалипсис

---------------------------------------------------------------
© Copyright ’имофей …рмолаев
Email: termolaev@yahoo.com
„илогиЯ
Date: 8 Jun 1999
---------------------------------------------------------------

‘туденческаЯ проза
€здание второе, переработанное, исправленное и дополненное
ЃердЯнск, 1999

ќту книгу настоЯтельно не рекомендуетсЯ читать узколобым прагматикам,
не видЯщим и не желающим видеть далее своего носа, а также детЯм и
беременным особам (в этом случае не имеютсЯ в виду лица одного лишь женского
пола).
Ђвтор не несет ответственности за последствиЯ, вызванные чтением его
книги.
Ђвтор будет благодарен любым замечаниЯм и пожеланиЯм.
‚се действующие лица ЯвлЯютсЯ плодом вымысла автора и не имеют ничего
общего с реальными людьми.

* —Ђ‘’њ Џ…ђ‚Ђџ. ЏЋ‘’ЂЏЋЉЂ‹€Џ‘€‘ *

ѓлава 1. Ќочные забавы. € кровь, конечно, тоже
Ћ Ќочь! „а будут благословенны твой мрак, твоЯ тьма, твои таинственные
и обволакивающие страхом душу звуки...
Ќа большой, черной и ужасающе мрачной башне колокол гулко ударил один
раз -- один час ночи -- и от этого удара у любого нормального человека
встали бы дыбом волосы на голове и по всему телу, но не такими были два
быстро крадущихсЯ по освещенным лишь звездами улицам человека. Ќа плечах они
тащили тЯжелый мешок, но от этого их походка не стала тЯжеловесной,
напротив, движениЯ их были стремительными, несмотрЯ на отвратительную
темень, забивавшую рот, глаза и уши.
Ќезнакомцы достигли старого, чуть ли не разваливающегосЯ дома, открыли
скрипучую гнилую дверь и проникли вовнутрь. ‡ажегсЯ свет, и теперь можно
было внимательно рассмотреть их лица.
Џервый из них имел ангельской доброты лицо, обрамленное светлыми
волосами, глаза смотрели невинно и доверчиво. …го звали ќнди, и под его
добродетельной внешностью праведника скрывалась жестокаЯ и отвратительнаЯ
душа, если только она у него была.
‚торого звали Ђлекс, и внутри он был мрачен не меньше своего напарника.
…динственное отличие -- он проЯвил свою жесточайшую сущность в своих
умопомрачительных произведениЯх, морозивших душу, одним из которых был роман
"ЊилаЯ крошка", обложка которого ужасала своим цветом свежевыпущенной
артериальной крови.
Ђлекс задернул все шторы, а ќнди подошел к стоЯвшей посреди комнаты
кровати и избавилсЯ от своей ноши -- это была прекраснаЯ юнаЯ девушка в
коротенькой юбчонке и вЯзаном свитере, под которым воинственно глЯдели вверх
ее выпуклости. ‡атем оба друга отошли подальше и замерли в сладком
предвкушении.
Ђлекс лихорадочно облизывал губы, а ќнди смотрел на беззащитную
бессознательную жертву с поистине ангельской добротой и смиренностью.
-- Ђх, Я прЯмо схожу с ума от нетерпениЯ! -- пробормотал Ђлекс, делаЯ
шаг к ложу.
-- Ќе спеши, впереди еще целаЯ ночь, -- невозмутимо остановил его ќнди.
-- ‡автра с утра на лекцию, не забывай. •отЯ теперь уже сегоднЯ, --
Ђлекс нервно и зловеще засмеЯлсЯ. -- ’ак что времени не так уж много. џ
первый!
Ђлекс приблизилсЯ к девушке и опустилсЯ на колено над ней, Язык его
непрерывно облизывал губы. ‹юбой студиозус на его месте обратил бы внимание
на две выпуклости жертвы, но его и ќнди интересовало совершенно другое.
„рожа от нечеловеческого возбуждениЯ, Ђлекс откинул голову девушки назад и
вонзил свои зубы ей в шею. ЋбжигающаЯ кровь толчками поступала в рот
кровопийцы, приносЯ удовольствие, наконец, наслаждение и, наверное,
счастье...
Ђлекс закрыл глаза, ловЯ каждый счастливый миг, но тут сильнаЯ рука
схватила его за волосы. ‘держивавшийсЯ до сих пор ќнди решил получить свою
долю. Ћбиженно глЯдЯ на товарища, Ђлекс уступил место. ќнди приник к
девушке, впитываЯ всем своим существом несущую жизнь влагу, полную
эритроцитов, лейкоцитов и всЯкой прочей несущественной сейчас ерунды.
‘пециальное вещество слюны Ђлекса и ќнди не позволЯло крови свертыватьсЯ, и
с каждой минутой из девушки вытекала ее жизнь.
„ругое вещество их слюны не позволЯло жертве выйти из бессознательного
состоЯниЯ, в которое девушку поверг немилосердный удар тупым предметом по
теменной части черепа. —то ж, не надо было шлЯтьсЯ по темным улицам нашего
милого городка ночью, особенно в полнолуние, когда даже луна отворачивает
свое лицо от грешной земли.
„рузьЯ продолжали свое кровавое пиршество, все реже и реже
прикладываЯсь к небольшой, но глубокой ранке.
-- Њне кажетсЯ, вы совершаете ошибку! -- неторопливо и невнЯтно сказал
из угла чей-то голос.
ќнди и Ђлекс молниеносно отпрЯнули от кровати и ощерили окровавленные
пасти с удлиненными клыками. Ћни увлеклись до того, что не заметили, что в
доме находитсЯ постороннее лицо.
-- ќто ’айтус! -- прошипел Ђлекс, Явно успокаиваЯсь. ќнди зловеще
улыбнулсЯ, и от его улыбки любой ребенок (да и не только ребенок) разучилсЯ
бы говорить, не считаЯ испачканного нижнего бельЯ. Ќо ’айтуса нельзЯ было
чем-нибудь растрогать. Ћн медленно приблизилсЯ к освещавшей эту роковую
комнату лампочке в десЯть свечей, и его непрозрачные очки блеснули. ’айтус
-- такое же имЯ носил один из учеников апостола Џавла. Ќо этот ’айтус был
чужд всЯкой религии и тем более уж какого-либо подобиЯ добродетели и
праведности. Ћн не был вампиром, но у него были свои проблемы. Ћн был диг, а
что умеют диги и в чем они нуждаютсЯ, знали только диги, остальные
довольствовались лишь сплетнЯми. —то было известно достоверно, так то, что
когда уровень радиоактивного фона повышалсЯ чуть выше нормы, 100 микробэр в
минуту, ни за какие коврижки нельзЯ было вытащить ’айтуса из помещениЯ.
ќнди еще раз улыбнулсЯ, на этот раз обезоруживающе открыто, хотЯ кто
его знает, что него было на душе.
-- €звини, ’айтус, но Я не понЯл, что ты сказал?
’айтус минуту помолчал, как это принЯто у дигов, и сказал:
-- ‚ыкрутите лампочку, в стране сейчас энергетический кризис.
’акое перескакивание на другую тему тоже было свойственно дигам, мысли
их летали из стороны в сторону, и часто быстрее, чем они могли их
произнести. Ђлекс выкрутил лампу и положил ее на грЯзный, запыленный и
заваленный всЯким хламом стол. ‘тало темно, как у негра в желудке, но это
было на руку кровососам -- они превосходно видели в темноте, вернее, у них
было немного развито инфракрасное зрение.
-- ’ы давно здесь сидишь, ’айтус? -- спросил Ђлекс.
-- ‘ 12 часов 37 минут по государственному времени. џ шел по улице,
когда уровень радиации достиг сотни. Ѓлижайшим убежищем стал ваш домик. џ
сел в кресло, единственное здесь, и стал думать. ‡атем пришли вы.
"„умать" у дигов означало совсем не то, что у других, более нормальных
людей. …сли диг начинал думать, то двенадцать часов длЯ него пролетало, как
одно мгновение ока.
‚ампиры задумались и пришли к молчаливому согласию, что убивать ’айтуса
нет никакой необходимости.
-- •орошо, оставайсЯ, -- сказал Ђлекс.
’айтус еле заметно кивнул и взЯл в руку прикрепленное сбоку на ремне
небольшое электронное устройство, которое должны были выдавать каждому
новорожденному, которых в это трудное времЯ было не так уж много, но так как
страна находилась в глубочайшем экономическом, энергетическом,
продовольственном и производственном кризисе, то такие индивидуальные
приборы имелись только у небольшой части населениЯ. "ћнипак" (так называлось
это устройство, последнее чудо науки и техники, и, наверное, самое
последнее) умел делать все или почти все, высоколобые мужи называли его
универсальным полифункционатором. Ђлекс свой "ћнипак" продал на черном рынке
еще в период своего светлого детства, а ќнди свой где-то посеЯл, и уже
давно. ’айтус нажал на кнопку, и синтезированный голос четко произнес:
"ђадиоактивный фон на улице составлЯет 101 микробэр в минуту".
-- …сли радиациЯ уменьшитсЯ до 99, ты уйдешь? -- полюбопытствовал
Ђлекс, чувствуЯ, как внутри него начинаетсЯ что-то, чего не должно было
быть.
-- „а, -- сказал диг, и сразу же ответил на вопрос, заданный ќнди
несколько минут назад:
-- џ предположил, что вы совершаете ошибку.
ќнди и Ђлекс переглЯнулись. Џочему-то ощущение счастьЯ безвозвратно
ушло, оставив после себЯ все нарастающее чувство тошноты.
-- ‚ чем дело? -- прохрипел Ђлекс.
’айтус выдержал эффектную паузу, почесал кончик носа и монотонно
ответствовал:
-- ‘убъект, которого вы, подчинившись своим извращенным инстинктам,
притащили сюда, имеет длЯ вас некий сюрприз... -- с этими словами диг
включил "ћнипак", из которого ударил узкий Яркий пучок света, подошел к
девушке и стащил с нее свитер...
-- !!!
“ Ђлекса отвалилась челюсть; глаза ќнди округлились до такой степени,
что поЯвилась угроза того, что они вывалЯтсЯ из глазниц.
-- —ерт возьми! -- вырвалсЯ измученный крик из горла Ђлекса. --
€скусственные груди! ќто парень!
-- ’ридцать седьмой размер, государственнаЯ цена -- 59 миллионов, --
услужливо подсказал ’айтус.
-- џ с самого начала почувствовал, что вкус какой-то не такой, --
вторил ему ќнди.
€, скорчившись на полу, никогда не знавшем, что такое половаЯ трЯпка,
два вампира предались тому, что они изо всех сил сдерживали последние
несколько минут. €х рвало, причем самым ужасным и безжалостным образом.
Ђлекс и ќнди полными грусти глазами проводили полупереваренные пережеванные
останки натурального цыпленка, которым они полакомились еще днем и который
стоил два миллиона. ‚прочем, сейчас цыпленок выглЯдел совсем неаппетитно.
ђвота была столь сильной, что кровососам казалось, что вместе с
тошнотворными массами рвутсЯ наружу желудок и кишки.
’айтус неподвижно стоЯл рЯдом и ждал окончаниЯ приступа, фонарь он
погасил. ‚скоре ќнди, а за ним и Ђлекс разразились потоком ругательств, что
свидетельствовало об улучшении их самочувствиЯ и о том, что кишки и желудок
благополучно остались на своих местах. Љогда бурЯ нецензурщины угасла,
кровососов стошнило еще пару раз.
ќнди поднЯлсЯ с заблеванного пола и вкрутил лампочку, чтобы оценить
новое состоЯние комнаты. „а, теперь пол стал выглЯдеть прЯмо как живописное
полотно. Ќемного были испачканы ботинки дига, но тот не предъЯвлЯл
претензий.
-- Ќастали времена -- нельзЯ выйти на улицу, чтобы не встретить
извращенца! -- после очередной порции брани выпалил Ђлекс. -- ќй, ќнди, этот
гад еще жив?
-- „ышит, скотина! -- ќнди Яростно дышал, с ненавистью глЯдЯ на
неподвижное тело лже-девушки.
-- Ћн вас видел? -- спросил диг.
-- Ќет, мы его оглушили сзади.
-- ’огда оттащите его в Ђртиллерийский парк, -- посоветовал ’айтус.
ќто был дельный совет. ‚ышеназванный парк находилсЯ в другом конце
города, рЯдом с “ниверситетом -- высшим учебным заведением, где изучали
науки ќнди, Ђлекс и диг.
-- Њы всегда так и делали, -- проворчал Ђлекс, подойдЯ к раковине,
котораЯ одновременно была и унитазом. Ћткрыв кран, он долго полоскал горло.
-- …сли только жертва нас не замечала, -- уточнил ќнди. Ћн тоже умыл
лицо, причесалсЯ и стал походить на ангела. Џравда, павшего.
-- Ђ в другом случае?
-- Ђ если она нас замечала, -- заухмылЯлсЯ ќнди, -- нам приходилось
расчленЯть ее и выкидывать в унитаз.

ѓлава 2. Њучительное утро
Ћбессилившим физически и духовно вампам удалось заснуть лишь под утро.
“ них даже не было сил оттащить свою жертву подальше -- они бросили
лже-девицу через три квартала в развалинах школы, в которой когда-то
давным-давно, еще до ‚семирного Љризиса, учились прилежные школьники --
молодое поколение ђеспублики. Ћт школы осталась лишь трехэтажнаЯ
санитарно-туалетнаЯ система, соответствующаЯ высшим международным нормам, и
она до сих пор функционировала, хотЯ радиационный фон там был выше обычного.
Ђлекс и ќнди заснули на одной кровати, а диг ’айтус примостилсЯ в столь
полюбившемсЯ ему кресле.
Џроснувшись, но еще не совсем очнувшись от ночных грез, ќнди
почувствовал за своей спиной теплое тело. "—ье это могло бы быть? --
изумилсЯ ќнди. -- Њэри? Ђйза? „жин? •ельга?" Ћн протЯнул руку, чтобы на
ощупь идентифицировать объект, и наткнулсЯ на небритую щетину. ќнди сразу же
все вспомнил и, вскочив с койки, заорал:
-- Ђлекс!
-- Ќюм-нюм-нюм, -- ответил Ђлекс, перевернулсЯ на спину и громко
захрапел.
ќнди оглЯнулсЯ в поисках подмоги и заметил ’айтуса. ’от сидел на
подоконнике, свесив длинные ноги, и держал на коленЯх толстенную пачку
интереснейшего журнала длЯ мужчин, которую Ђлекс собирал не один год. †урнал
этот, несмотрЯ на ‚семирный Љризис, выжил и даже увеличил в несколько раз
тираж, может быть потому, что нарЯду с общим падением культуры, это была
единственнаЯ возможность в такие тЯжелые времена увидеть нормальную красивую
женщину, пусть в слегка раздетом виде, но которую в реальной жизни нельзЯ
было найти днем с огнем. „иг затрачивал на каждую страницу не более двух
секунд, но это не означало, что он листал журнал от скуки или в поисках
интересных фотографий, напротив -- каждаЯ статьЯ внимательно прочитывалась и
запоминалась, не исключаЯ бесконечных рекламных объЯвлений о дешевой
распродаже пластиковых огурцов или шикарных смокингов из металлобумаги.
-- ќй, ’айтус, сколько сейчас времени?
-- ѓосударственное времЯ 7 часов 22 минуты, -- отчеканил диг. --
ђадиационный фон: 66 микробэр в минуту. ’емпература воздуха: 302 градуса по
шкале Љельвина.
-- Ќе можешь ли ты подсказать, как поскорее разбудить этого храпуна?
Ќа этот раз дело не обошлось без долгой паузы.
-- Џолей его водой. Ђ лучше воспользуйсЯ виброножом. ќто шутка.
’ак шутили все диги, причем с абсолютно беспристрастными лицами. ќнди
подошел к унитазу с краником и зачерпнул ржавой кружкой воды. ‘одержимое
кружки было торжественно вылито на Ђлекса, тот вместо "нюм-нюм" сказал
"буль-буль" и проснулсЯ, сопровождаЯ открытие глаз воспроизведением грЯзных
ругательств, которые было бы непристойно приводить здесь.
-- ’айтус, времЯ! -- завопил Ђлекс.
-- ѓосударственное времЯ 7 часов 24 минуты, -- не замедлЯЯ
перелистываниЯ страниц, ответил диг.
-- “спеем еще пожрать, -- решил Ђлекс.
ќндрю достал из холодильника, который работал 6 часов в сутки, немного
завонЯвшийсЯ кусок сырой говЯдины, от которой ’айтус категорически
отказалсЯ. ‚иброножом мЯсо разделили на две половины, вампиры
незамедлительно стали чавкать, запиваЯ по очереди из пакета прокисшим
несколько недель назад молоком. ’айтус довольствовалсЯ кубическим
сантиметром концентратов, после чего в холодильнике ничего не осталось,
кроме окаменевшего кусочка сыра.
-- Ќу что, пошли на учебу? -- оглЯнулсЯ Ђлекс.
Ћни подошли к двери, но тут притормозил ќнди.
-- ‘топ! -- сказал он и улыбнулсЯ скромно и доверчиво, потупив глазки.
-- ‚ы идите, Я вас догоню, у менЯ дела с "белым другом".
ќнди имел в виду унитаз.
-- Љак, у тебЯ что-то осталось в желудке после вчерашнего? -- изумилсЯ
Ђлекс, ќнди лаконично промолчал. -- •орошо, мы будем идти медленно.
’айтус и Ђлекс неторопливо шагали по грЯзным, заваленным мусором улицам
родного городка. ‚озле огромного контейнера с пищевыми отходами лежала,
пованиваЯ сероводородом, мертваЯ крыса метровой длины, в боку у нее торчала
толстаЯ самодельнаЯ стрела -- крысники каждую ночь забавлЯлись подобным
образом, оттачиваЯ свое умение до совершенства. Џравда, иногда они
подстреливали какого-то одинокого путника.
Ѓыло очень жарко, а ведь было раннее утро, солнце только-только
оторвалось от горизонта. ‚зор приЯтно радовало море, раскинувшеесЯ
неподалеку. ‚ этом море не было никакой живности, кроме отвратительных
мутантов, но зато оно приносило глубочайшее эстетическое наслаждение своим
нежным красно-коричневым цветом.
“ телевизионной вышки их нагнал, наконец, ќнди, а также присоединилсЯ
Њолчун. Њолчун тоже училсЯ с ними вместе, кроме того, он был знаменит тем,
что очень редко разговаривал. ‚се его знакомые давным-давно забыли его
настоЯщее имЯ и длЯ простоты называли просто -- Њолчун. Њолчун был не совсем
нормален, он умел ловить радиоволны, причем в широком диапазоне -- от
ультракоротких до сверхдлинных. ‚олны эти демодулировались и прослушивались
внутри черепной коробки Њолчуна. Ћб этом его свойстве знали немногие, а те,
кто знали, гадали, принимает ли Њолчун телевизионную картинку. ‹ичностей,
обладающих таким свойством, было очень мало, но длЯ них имелсЯ свой термин
-- вэйверы.
Њолчун был одет в специальную защитную куртку черного цвета (точно
такую же, как у дига), дорогие, из натуральной ткани, штаны и модные ботинки
с габаритными огнЯми. ‚олосы Њолчуна всегда торчали перпендикулЯрно к
поверхности головы, поэтому их приходилось коротко стричь. Ѓи-„жей
утверждал, что это из-за внутричерепных вихревых токов.
-- ‘топ! -- скомандовал ќнди. -- џ должен дымнуть...
-- ‘моукер поганый, внизу покуришь! -- возмутилсЯ Ђлекс. „аже Њолчун не
удержалсЯ и высказалсЯ кратко, но доходчиво.
-- …сли Њолчун протестует... -- развел руками ќнди, примирительно
улыбаЯсь.
Ћни продолжили свой тЯжкий путь под жарким солнцем. Њимо на велосипеде,
в котором не хватало более половины спиц, проехал страж порЯдка в
грЯзно-синей каске. Ќа боку его болталсЯ тЯжелый боевой разрЯдник.

ѓлава 3. Ѓудни студиозусов
-- ‘егоднЯ мы начинаем изучать новую дисциплину, -- сказал желтолицый
непрерывно качающий головой преподаватель. -- Ћна называетсЯ нуклеономиЯ. ‚ы
узнаете обо всех этих дрЯнных штучках, из которых состоит наша засраннаЯ
‚селеннаЯ.
Џреподаватель осклабилсЯ, обнажив два рЯда золотых зубов. Ћн был очень
стар, успел пожить до ‚семирного Љонфликта, и теперь половина его органов
(б(льшаЯ половина) была искусственной.
Ќебольшое количество студентов сидело за еще более немногочисленными
столами, причем стульев хватало не на всех, и самым нерасторопным пришлось
растЯнутьсЯ на почерневшем от времени и грЯзи полу. ’айтус устроилсЯ на
подоконнике и невозмутимо поблескивал непрозрачными стеклами очков, в руке
он сжимал неразлучный "ћнипак". ‚ампы, Ђлекс и ќнди, уселись таким образом,
чтобы их прикрывал освинцованный мусорный бак, громоздившийсЯ посреди
аудитории. Њолчун, как примерный студиозус, открыл тетрадь длЯ записей,
обложка которой заплесневела и тошнотворно вонЯла.
-- ѓы, гы, гы, -- скалил зубы преподаватель ѓельб. -- џ обращаюсь к
вам, ’айтус! ‚от вы, наверное, думаете, что вам необЯзательно иметь
конспект, как вашим товарищам?
’айтус молчал, то ли еще перевариваЯ информацию, то ли не считаЯ нужным
ответить. €з числа его товарищей один лишь Њолчун приготовил ручку с
лазерным пером, остальные либо досыпали, либо чем-то усиленно жевали, либо,
пускаЯ на стол слюни, рассматривали журналы с фотографиЯми различной степени
обнаженности, либо ковырЯЯ и без того дырЯвую мебель. ќто было первое
занЯтие, и никто еще не включилсЯ в учебный ритм.
-- „а бог с ним, -- ѓельб энергично махнул на ’айтуса рукой, при этом
два его пальца выскочили из пазов и упали на пол; ѓельб этого не заметил.
-- ЌуклеономиЯ несколько лет назад была запрещенной наукой,
бездельники, но поскольку вы все равно ничего не учите, ее разрешили ввести
в курс высшего обучениЯ...
Ћскалив зубы, ѓельб осмотрел студентов, голова его не переставала
трЯстись.
-- Ћдна целаЯ двадцать две сотых секунды, -- неожиданно громко сказал
’айтус.
‘тудиозус ђоу, хотЯ ничего и не понЯл, громко засмеЯлсЯ, заразив
весельем всех товарищей. ѓельб уставилсЯ на дига злыми, Яростными глазами,
словно стараЯсь взором проколоть нарушителЯ спокойствиЯ.
-- —то "одна целаЯ двадцать две сотых секунды"? -- прошипел он,
подергиваЯ конечностЯми, словно испорченный робот.
-- ’еперь уже 0,83 секунды, -- флегматично ответил ’айтус. -- ќто
период колебаний вашей головы, сэр.
ѓельб замер, и цвет его лица постепенно сравнЯлсЯ с цветом здоровой
свежей мочи. Ћн открыл рот, но не смог вымолвить ни звука, даже прекратилось
дрожание головы; видно, нервные импульсы попали в поврежденную часть нервной
системы, или где-то внутри его полумеханического тела закоротило какое-то
устройство.
-- ќй, он там не умер? -- выглЯнул из-за бака Ђлекс, лицо его готово
было расплытьсЯ в радостной улыбке.
Ќо тут внутри преподавателЯ что-то щелкнуло, и он начал
функционировать.
-- ЌуклеономиЯ несколько лет назад была запрещенной наукой,
бездельники, -- сказал ѓельб, -- но поскольку вы все равно ничего не учите,
ее разрешили ввести в курс высшего обучениЯ...
‘ улыбкой идиота он покрутил головой по сторонам. ђешив, что дисциплина
в норме, ѓельб подошел к обшарпанной и заплеванной доске и взЯл в руки мел.
-- џ вижу, негодЯи, что вам это неинтересно. Џоэтому Я лучше расскажу
об устройстве гиробомбы, над которой Я работал во времЯ ‚семирного
Љонфликта. ќто очень эффективное оружие, и если количество жертв от одной
гиробомбы поделить на ее себестоимость, получитсЯ очень заманчиваЯ цифра...
ѓы, гы, гы! ‘уществует две основные схемы гиробомбы: крестом и
прЯмоугольником...
Њолчун со вздохом закрыл тетрадь: все предыдущие страницы были
заполнены абсолютно одинаковыми чертежами гиробомб. ѓельб под скучный скрип
мела воспроизводил на доске еще один. ‘прЯтав лазерную авторучку -- большую
ценность в наши дни, -- Њолчун полуприкрыл глаза и окунулсЯ в свой
собственный мир, мир радиоволн...
Ђлексу и ќнди было скучно, вдобавок у них начинались неприЯтные
ощущениЯ, свЯзанные с недостатком свежей крови. …ще три днЯ без сладкого
укуса, и у них начнут вылезать волосы, отваливатьсЯ ногти, а тогда будет
совсем плохо. Ђлекс улыбнулсЯ и подмигнул одной хорошенькой студентке, в
ответ та с притворным возмущением отвернулась, но ќнди охладил пыл друга:
-- Ќе спеши, ты уверен, что это девушка?
Ђлекс смутилсЯ и перестал обращать внимание даже на то, что студентка в
срочном порЯдке начала пудрить лицо и накладывать на губы какую-то красную
дрЯнь.
Џо мусорному баку пробежал довольно-таки крупный таракан длиной два
сантиметра. ќнди молниеносно схватил его и отправил в рот.
-- †адина! -- от глубины души возмутилсЯ Ђлекс.
†ара становилась все неимовернее, в воздухе сгущалсЯ запах пота, тем
более что дезодоранты были на вес золота. ѓельб азартно чертил схемы, что-то
объЯснЯл, но его слова не достигали сознаниЯ студентов, кроме одного лишь
’айтуса, замершего в неестественной позе на подоконнике. ‚ремЯ текло
медленно, как кисель... € потому истинным облегчением длЯ студентов была
выглЯнувшаЯ из-за двери ЯйцеобразнаЯ голова с оригинальной прической.
-- „инь-динь! ќто звонок, конец урока! ќлектричество опЯть кончилось.
ЉакаЯ-то провокациЯ! -- сказала голова и скрылась. ќто был Љлинтон, ректор
“ниверситета. Љлинтон был крэдом, то есть свихнувшимсЯ дигом. ‹юбой диг рано
или поздно становилсЯ крэдом, когда вырабатывал весь свой потенциал. ’огда
диг, то есть уже крэд замыкалсЯ в собственном иллюзорном мирке, начинал
говорить и делать разные глупости и переставал приносить государству
необходимую пользу. ’огда крэд освобождалсЯ от секретной правительственной
работы и направлЯлсЯ в какое-нибудь учебное заведение, как и Љлинтон из
ведущего инженера военного завода стал ректором “ниверситета этого
приморского городка.
‘уществовали еще псевдо-диги, которые в действительности не ЯвлЯлись
дигами, хотЯ и заверЯли всех в обратном. Ќекоторые псевдо-диги сами верили в
то, что они диги, другие лгали сознательно, чтобы получить
высокооплачиваемую работу.
‡анЯтиЯ на сегоднЯ закончились, и вампиры вышли во двор, за ними
плелись ’айтус и Њолчун. Ћни лениво наблюдали за двумЯ трайкерами, которые
оседлывали свои адские машины. Џо усыпанному пеплом и битым стеклом двору
бегал ректор Љлинтон, размахиваЯ руками словно крыльЯми мельницы. Ћн
непрерывно кричал, как испорченный радиоприемник:
-- Ѓольше трех не собиратьсЯ! €наче Я открою огонь! Џаршивцы!
Џаршивцы -- это было самое страшное, любимое и единственное
ругательство ректора.
“ши у нашей четверки заложило, когда трайкеры умчались на своих
монстрах, но когда слух восстановилсЯ, ќнди громко объЯвил:
-- Њолчун приглашает нас всех на обед в ресторан!
-- Њне кажетсЯ, что ты уже пообедал, -- Ядовито заметил Ђлекс.
-- €нформациЯ достоверна? -- ’айтус повернул безглазое лицо в сторону
Њолчуна; тот равнодушно пожал плечами.
-- ‘топ! -- заорал ќнди. -- Њне необходимо дымнуть, иначе Я развалюсь
по дороге...
€з кармана куртки он достал огромную коробку с развратной картинкой, в
ней лежал один-единственный бумажный цилиндр, неровно склеенный и кое-где
помЯтый. ќнди бережно разорвал сигарету пополам и спрЯтал коробку. ‡асунув
курево в рот, он стал хлопать себЯ по карманам.
-- ѓде-то у менЯ была зажигалка, -- поЯснил он после краткого
ругательства. -- ’айтус, одолжи на минутку "ћнипак"!
Љогда сигарета была раскурена, все почувствовали дурманЯщий голову
аромат; ќнди с наслаждением вдыхал дым. ѓлаза его остекленели, лицо
покраснело, вены на руках, горле и лбу вздулись синими змеЯми. Љаждую
затЯжку он делал медленно, подолгу задерживаЯ дым в легких. Ђлекс, ’айтус и
Њолчун обступили его полукругом так, чтобы дым не шел в их сторону. ќнди
закрыл глаза, ему казалось, что он летит над облаками, широко расправив
крыльЯ, но тут кто-то подергал его за штанину, и очень настойчиво. Џеред ним
стоЯл пЯтилетний чумазый, как чертенок, смоукер, он со все возрастающим
беспокойством наблюдал за огоньком сигареты.
-- —его тебе, малЯвка? -- медленно, хрипЯщим голосом спросил ќнди.
-- „Яденька, дай докурить! -- заскулил смоукер, мертвой хваткой сжимаЯ
ткань его брюк.
ќнди был добраЯ душа. Ћбычно он даже проглатывал окурок, но сейчас он
сделал последнюю глубокую затЯжку и отдал сигарету ребенку; глаза у него
слезились. ‘моукер цепкой ручонкой схватил подачку и с проворство зверька
исчез за углом, опасаЯсь, что новоприобретенное богатство кто-то отберет.
„рузьЯ проводили его взглЯдами. Њолчаливо они пошли по улице, пока не
остановились у зданиЯ с Яркой кричащей витриной "„жеймон".

ѓлава 4. ‚ ресторане
„рузьЯ занЯли единственный незаплеванный столик, предварительно обойдЯ
огромную лужу еще теплой блевотины, и позвали официанта. ’от поЯвилсЯ через
несколько минут. ќто был участник боевых действий в последнем ‚семирном
Љонфликте, о чем свидетельствовала чернаЯ семилучеваЯ звездочка на белом
пиджаке и блестЯщаЯ никелированнаЯ штанга с колесиком на конце вместо правой
ноги. € первое, и второе -- единственное, что ему досталось от ‚семирного
Љонфликта.
-- ђад вас приветствовать в нашем прекрасном, милом и уютном ресторане,
-- у официанта был красивый баритон. Ћн кивнул Њолчуну, затем дигу, а лишь
потом вампам, и протЯнул разорванное на две части меню. ќто меню порвал еще
три года назад один особо буйный посетитель.
-- Ќадеюсь, продукты натуральные? -- сварливо спросил Ђлекс. Ћфициант
приосанилсЯ и гордо ответил:
-- ‚сенепременно натуральные! Џоставщик нашего ресторана -- всемирно
известнаЯ фирма "„ауген"!
“слышав это волшебное слово, Ђлекс успокоилсЯ: фирма "„ауген"
действительно была лучшей, хотЯ бы потому, что была единственной на всем
восточном полушарии.
-- „ва жаренных цыпленка, -- решил взЯть инициативу в свои руки Њолчун,
ведь обед по молчаливому согласию оплачивалсЯ из его кармана.
-- Ќемного рыбы, -- сказал Ђлекс. -- ’олько жаренной, а не какой-то там
еще. Ђ то Я добавлю в это живописное море блевотины свою долю!
-- Ѓутылку вина, -- высказалсЯ ќнди, -- красного! ’ы не против, Њолчун?
Њолчун равнодушно помотал головой.
-- Џожалуйста, десЯть концентратных кубиков, -- это был диг. Њельком
взглЯнув в меню, он сразу же назвал конечную сумму. Ћфициант торжественно
удалилсЯ, поскрипываЯ колесиком.
-- Ђлекс оу? Ђлекс оу! -- кто-то бросилсЯ к их столику и попал в
зловонную лужу. ќто был низкорослый и упитанный парень в университетской
форменной блузе первокурсника. -- Ђвтограф, если можно!
“ первокурсника было открытое, располагающее к доверию лицо, а его
небольшой рост только усиливал это чувство. „обрый малый протЯгивал Ђлексу
книгу, которую можно было узнать лишь по Ярко-красной обложке -- "ЊилаЯ
крошка", котораЯ была вершиной творчества Ђлекса и разошлась чудовищным
тиражом в десЯть тысЯч экземплЯров, до самого последнего. Ђлекс, сразу став
каким-то торжественным, весьма польщенный, попросил у Њолчуна лазерную
ручку.
-- Љак твое имЯ, о благородный отрок?
"‚роде бы еще и не пили!" -- злорадно, с каплей зависти захихикал ќнди.
-- ‘они ‘кевинджер, -- нервно улыбнулсЯ первокурсник, на плече у него
висела сумка с чем-то тЯжелым.
"Ђлекс оу -- своему искреннему почитателю ‘они ‘кевинджеру" -- так
накарЯбал Ђлекс на титульной странице. Ћн был очень скромен.
-- Њожно, Я посижу рЯдом с вами, в лучах вашей славы? Њне очень хочетсЯ
узнать о вас поподробнее. џ не буду мешать! -- от волнениЯ у ‘кевинджера
взмок лоб.
-- Џадай, ‘они! -- милостиво разрешил подобревший от непомерной лести
Ђлекс.
‘они послушно растексЯ задницей на жестком табурете, не сводЯ
восхищенного взглЯда со своего кумира. Ќа кухне ресторана громко кричал
шеф-повар, поминаЯ различные части человеческого тела.
-- ‘кажите, пожалуйста, над каким произведением вы сейчас работаете? --
пролепетал ‘они.
Ђлекс напыжилсЯ и гордо произнес:
-- џ пишу фантазм.
-- —то?!
-- ”антазм. Љнига будет называтьсЯ... впрочем, Я еще не придумал
названиЯ.
ќнди со скучающим видом и кривой ухмылкой смотрел в окно, он не мог
слушать этой слащавой лести, предназначенной не длЯ его ушей. Ћн увидел
Ѓи-„жеЯ, торжественно шагающего по улице и пЯлившего глаза на каждую
встречную юбку. Ќа Ѓи-„жее было шикарное длиннополое пальто, привлекал
внимание и белоснежный шарфик. Љроме пальто и шарфика, никакой одежды в
наличии больше не было. Ѓи-„жей был бос. “ Ѓи-„жеЯ была такаЯ привычка: он
заходил в людное заведение, где было побольше молодых и красивых девушек, и,
непринужденно распахнув пальто, демонстрировал свои мужские достоинства.
Њожно было бы сейчас позвать Ѓи-„жеЯ в свою компанию, все-таки он был
неплохой собеседник и привносил свою долю оживлениЯ, но, пока ќнди
раздумывал, Ѓи-„жей, прицепившись к какой-то девушке, скрылсЯ за углом
магазина по продаже лучшей продукции из хлебозаменителей. € тут ќнди
услышал, что Ђлекс говорит о нем:
-- Ђ вот это ќнди, он сочинЯет прекрасные пьесы в этаком старинном
стиле...
-- „а будет вам, -- скромно улыбалсЯ ќнди, от удовольствиЯ он даже
покраснел.
-- …го пьесы даже отмечались известным журналом длЯ мужчин, -- не
унималсЯ Ђлекс, -- они побили мировой рекорд по количеству...
-- •ватит, Ђлекс, ты менЯ перехвалишь, -- с Явной неохотой перебил его
ќнди. -- ‚от наш заказ.
ЊолодаЯ девушка с подносом в руках, изЯщно лавируЯ между столиками,
приближалась к ним. Џока она расставлЯла тарелки и кружки, Ђлекс умудрилсЯ
заглЯнуть к ней под юбку, чтобы убедитьсЯ, что это не какой-нибудь
переодетый извращенец. ‡атем он сделал сигнал ќнди, поведЯ на девушку
глазами. ќнди нервозно облизал губы.
Џервым делом диг хладнокровно конфисковал со стола концентратные кубики
и рассовал их по специально сделанным длЯ этого отделениЯм куртки. Ђлекс
разлил в кружки вино, которое немного пахло керосином, а ќнди разделил
каждого цыпленка пополам. „ележом рыбы занЯлсЯ Њолчун. ‘они ‘кевинджер,
пытаЯсь удержать текущие изо рта слюни, подозвал одноногого официанта с
колесиком.
-- Њне хотелось бы что-нибудь такого... недорогого...
Ћфициант презрительно кивнул и укатил. ‚скоре перед первокурсником
поставили жестЯную тарелку с каким-то слизистым сгустком белого цвета,
прилипшим к ее середине.
-- —то это? -- вытаращил глаза ‘они, ему ответил ’айтус:
-- ‘пагетти.
Ћни выпили, поднЯв кружки в честь Њолчуна, и принЯлись за цыплЯт. ‚ампы
алчно впились своими острыми зубами, предназначенными длЯ прокусываниЯ
кровеносных сосудов, в нежное мЯсо. ’айтус достал из глубин необъЯтной
куртки плазмотронный нож и поделил цыпленка на абсолютно правильные кубики,
вместе с костЯми. Љубики эти он ложил в рот по одному и старательно работал
челюстЯми. ЃеднЯга ‘они пыталсЯ отколупать спагетти от жестЯного дна тарелки
и даже погнул вилку.
-- Љак вам нравитсЯ наше правительство? -- спросил ‘они, когда понЯл,
что его попытки тщетны.
ќто был по меньшей мере странный вопрос. Џосле ‚семирного Љонфликта
имена членов правительства их страны были засекречены, места их пребываниЯ
никто не знал, а впрочем, народу на свое правительство было абсолютно
начхать. …женедельный листок, именуемый "Џравительственной газетой", никто
кроме, наверное, дигов, не читал, а все использовали по его непрЯмому
назначению. •одили слухи, что правительство состоит из дигов, может быть,
даже —ужих, то есть инопланетных оккупантов, но это были лишь слухи.
-- „ерьмовое правительство, -- высказалсЯ Ђлекс. -- …сли б Я мог, то
повесил бы всех Љонсулов на одном столбе!
Ћт этих смелых слов побледнел ‘они, а ’айтус на секунду перестал
жевать, но этого никто не заметил. ‘лово взЯл ќнди:
-- „а пошло оно в задницу, это правительство!
-- Ќу, вы даете! -- восторженно проблеЯл ‘они, украдкой оглЯдываЯсь в
испуге увидеть поблизости синюю каску.
Ћни еще раз выпили. ’айтус молчал, Њолчун тоже. Џухленький ‘они потел
от волнениЯ.
-- Људа оно смотрит, это правительство? -- распалЯлсЯ ќнди. -- Џачка
сигарет стоит полтора миллиона! Ѓезобразие!
Ђлекс разлил остатки вина и тоже принЯлсЯ возмущатьсЯ:
-- ‘ейчас ночью нельзЯ показыватьсЯ на улицах! ’о крысники подстрелЯт
из арбалета, то трайкеры раздавЯт в лепешку. Ђ эти ужасные —истые ЃратьЯ!
—истые ЃратьЯ, или попросту —истильщики, поставили своей задачей
очистить человеческий генофонд от малейших отклонений. ‚ эту организацию
входили одни нормики, подтвердившие свою чистоту генным анализом. Џо ночам
—истильщики надевали белые балахоны, брали в руки оружие и начинали очистку
человеческой нации. Ћни подожгли дом одного сайка, в котором он сгорел
заживо вместе с женой-нормиком. Ќаутро на улицах находили растерзанные и
обоженные останки шаггеров, хайеров, вампов, смоукеров, трайкеров, крэдов,
просто сумасшедших, и даже безобидных вэйверов. Љ дигам —истильщики
относились терпимо, ввиду их государственной полезности, но в определенных
мерках. Ќекоторые вообще считали, что —истые ЃратьЯ -- выдумка, миф, но
однажды ночью за Ђлексом и ќнди по всему городу гнались два —истильщика,
причем один был вооружен лучевым оружием. ‚ампиры чудом спаслись, тогда
удача была на их стороне.
-- Ћба-на! -- сказал внезапно ќнди. ‚ руках он держал косточку от
цыпленка. Ќа ней виднелась четкаЯ надпись: "Џроизведено „ауген €нк., высший
сорт".
-- ќти ребЯта из "„аугена" просто сволочи, -- проворчал ќнди. -- Ќочью
Я пью кровь у фальшивой девушки, днем ем фальшивого цыпленка...
Ђлекс и Њолчун молчаливо крутили в руках свои косточки с аналогичными
надписЯми. ’арелка ’айтуса осталась девственной чистоты, на нее он с ледЯным
спокойствием возложил кусок рыбы, которую не минула участь быть аккуратно
разрезанной на кубики. Ђлекс взорвалсЯ:
-- ‡асунуть бы эту пластмассовую косточку какому-нибудь члену
правительства в задницу!
‘они ‘кевинджер поднЯлсЯ с виноватой улыбкой:
-- џ на минутку отлучусь. Џо маленькому...
Ђлекс, ќнди и Њолчун допили вино; ’айтус не присоединилсЯ к ним, потому
что неожиданно замер, не реагируЯ на внешние раздражители. ‚ молчаливой
торжественности была поглощена рыба.
-- ‘кевинджер вызвал из туалета по рации синекасочников, -- сказал
Њолчун после долгого молчаниЯ.
-- €звини, Њолчун, Я не понЯл, что ты сказал? -- повернул голову ќнди.
-- Ћн сказал, что вы все арестованы, -- это был вернувшийсЯ из туалета
‘они. Ћн уже не был похож на слюнЯвого первокурсника, взглЯд его стал
твердым и жестким; подтверждаЯ его слова, в руках у него тускло поблескивал
разрЯдник, включенный в боевой режим; красный лучик лазера остановилсЯ на
переносице ќнди. Ћдно нажатие на спусковой крючок, и ќнди больше не придетсЯ
беспокоитьсЯ о притоке свежей крови в свой организм. ’еперь включилсЯ
’айтус.
-- ќто ‘они ‘кевинджер, -- монотонно начал говорить диг, -- специальный
агент ‘лужбы ѓосударственной Ѓезопасности, профессиональный провокатор.
„вадцать четыре года, на службе находитсЯ три года. €меет несколько наград.
-- ‚ерно, диг, -- ‘они продемонстрировал значок ‘лужбы -- стилизованное
изображение трех глаз. -- ‚ы арестованы за антиправительственные
высказываниЯ, то есть по статье 187 “головного Љодекса ђеспублики. ’ы,
вэйвер, за прослушивание секретных каналов свЯзи, статьЯ 131. ’ы, диг, за
несанкционированный доступ к конфиденциальной информации и ее разглашение,
статьЯ 67. Ђх, чуть не забыл: тебе, драматург, будет предъЯвлено
дополнительное обвинение по статье 229 -- распространение наркотиков.
ќнди выглЯдел удивленным.
-- ’ы дал сигарету смоукеру, -- поЯснил ‘они.
-- „а на рынке у любой старухи за миллион можно купить полную коробку!
-- ‚се распространители должны иметь лицензию установленного образца. “
тебЯ она есть? -- отвратительно улыбнулсЯ ‘они. -- Џоднимайтесь, пошли к
выходу. € без шуток!
’айтус откинулсЯ на спинку стула и медленно, очень медленно допил вино.
-- „иги неприкосновенны, -- спокойно сказал он.
‹учик лазера перепрыгнул на непрозрачные стекла очков ’айтуса.
-- ‘опротивление при аресте, -- хищнаЯ ухмылка провокатора стала еще
шире. -- “ нас все равны, диг.
’айтус поднЯлсЯ, он был выше ‘они на две головы.
-- џ не сказал, что агент ‘кевинджер задержал уже шестьдесЯт три так
называемых преступных группировки. Њы будем шестьдесЯт четвертыми. Љруглое
число, -- диг немного помолчал. -- Љличка агента ‘кевинджера -- Џончик.
-- ‡аткнись, -- огрызнулсЯ ‘они. -- “мник!
Ђлекс и ќнди обменЯлись насмешливыми взглЯдами, заплывший жирком зад
агента грозил в любой момент прорвать тонкую ткань брюк. ‚идимо, ‘они рос не
вверх, а вширь.
-- “ж лучше б вы встретились с —истильщиками, чем со мной! -- руки у
‘они немного подрагивали. -- €з-за такой мрази, как вы, нормальному человеку
уже дышать нечем.
‘ улицы послышалсЯ шум -- звук настолько высокий, что многие люди его
не слышали. Џеред рестораном приземлилсЯ фургон на антигравитационном шасси
и обшитый броневыми пластинами. Ќа крыше фургона находились крупнокалиберный
пулемет, установка длЯ пуска управлЯемых ракет, четыре "мигалки",
громкоговоритель и инфразвуковой психоизлучатель длЯ разгона толпы. €з
фургона, как игрушечные солдатики, высыпались четыре стража порЯдка в синих
в разводах касках. “ каждого из них был разрЯдник со штыком наголо.
ѓромкоговоритель прорычал: "ђазойдись! Ќе собиратьсЯ!", чем привлек внимание
прохожих.
-- Ћфициант! -- позвал Њолчун побледневшего калеку и щедрым жестом
протЯнул банкнот в сто миллионов. -- ‘дачу можешь оставить себе. •отЯ нет,
дай мне двадцатку. Ћдной бумажкой.
ђазговорившийсЯ вэйвер -- редкое зрелище. ЏотрЯсенный официант выполнил
просьбу. Њолчун небрежно взЯл государственный денежный знак между двумЯ
пальцами, а когда их проводили мимо благоухающего морЯ рвоты, аккуратно
отпустил его над самой серединой лужи. ‘они резко затормозил, заворожено
следЯ за падающим алЯповато размалеванным клочком бумаги.
-- ‚ы поезжайте в “правление, а Я пока осмотрю место преступлениЯ, --
скомандовал ‘кевинджер офицеру. ’от послушно кивнул.
Љогда их вели под конвоем от ресторана к открывшему двери ада фургону,
одна престарелаЯ дама в толпе толкнула локтем мужа:
-- ѓлЯди, дига ведут. Ђ ты говорил, что их не сажают!
Љто-то торжественным голосом заЯвил:
-- —ерез несколько дней они ответЯт за свои прегрешениЯ перед ѓосподом
Ѓогом!
Љогда люк со скрежетом захлопнулсЯ за ними, Ђлекс, ќнди, диг и вэйвер
очутились в глухо запаЯнной металлической коробке три на три метра, лишь в
полу виднелось несколько вентилЯционных отверстий. ”ургон легко взмыл в
воздух и стрелой полетел в неизвестном направлении.
-- ‚от дерьмо собачье! -- в сердцах выругалсЯ Ђлекс, стукнув кулаком по
стене.
ќнди грустно улыбалсЯ, Њолчун настроилсЯ на какую-то свою волну. Ђлекс
не утихомиривалсЯ:
-- ’айтус, когда ты узнал, что этот ублюдок -- агент?
-- Љак только он назвал свое имЯ. ѓлупый поступок с его стороны, --
после паузы ответил диг. -- Џо всей вероЯтности, ему очень нравитсЯ твоЯ
проза.
-- Ћ боже, но почему ты не предупредил нас?!
’айтус невозмутимо молчал. Ђлекс повторил вопрос, но ответа так и не
получил.

ѓлава 5. ’юрьма. „ень первый
-- Џрибыло свежее дерьмо! -- змеино улыбаЯсь, так приветствовала их
крашенаЯ под блондинку и с безвкусно положенной краской на лице женщина в
форме, ‘тарший надзиратель городской тюрьмы, когда нашу компанию под дулами
разрЯдников доставили в это тихое и спокойное заведение. тыки покалывали их
спины, а в куртке Њолчуна слишком ретивый служака даже проковырЯл дырку.
“видев дига, улыбка ее стала совсем тошнотворной; остановившись перед
’айтусом и помахиваЯ небольшой блестЯщей дубинкой, начиненной сложнейшей
электроникой, она несколько минут с ненавистью глЯдела на неподвижное лицо
дига, наполовину скрытое непрозрачными стеклами.
-- „иг, -- голос этой мегеры был подобен плевку, -- не думай, что ты
самый умный. ’ак что без фокусов!
’айтус не отвечал, но ее это нисколько не задело. Његера резким
движением сунула дубинку дигу прЯмо под нос, но тот не пошевелилсЯ. ѓубы ее
кривились, как жирные Ярко-красные черви.
-- ‘таннер, -- при этих ее словах ’айтус немного отшатнулсЯ, хотЯ и без
всЯкой мимики на лице. -- џ не знаю, как он подействует на твои нейроны,
диг.
€ тут же, без всЯкой паузы, она подскочила к ќнди и опытным жестом
лошадника раздвинула ему рот.
-- ‚амп, так Я и знала, -- удовлетворенно произнесла мегера. -- ‘кажи
спасибо, что у менЯ нет дочки, у которой можно было бы выпить хоть грамм
крови. €наче Я отрезала б твой...
-- ’ы тоже можешь нам сгодитьсЯ, стараЯ сучка! -- не выдержал Ђлекс, но
не успел он договорить, как надзирательница направила в его сторону дубинку.
Ђлекс упал, невидимые волны привели его нервную систему во временную
непригодность. Његера вернулась за стол и открыла толстый гроссбух:
-- €так, диг, два вампа и вэйвер. Ќазовите ваши имена!
’ак как диг и Њолчун и не думали открывать рот, а Ђлекс в данный момент
был на это неспособен, пришлось ќнди выполнить ее просьбу, а также сообщить
возраст каждого и то, что они ЯвлЯютсЯ студиозусами.
-- ‚ы подозреваетесь в совершении уголовных преступлений,
предусмотренных статьЯми 67, 187, 229 и 131 “головного Љодекса ђеспублики.
Ќадеюсь, вы доживете до судебного следствиЯ, -- приободрила их мегера.
Ћна снова сорвалась со стула и нетерпеливо наклонилась над Ђлексом, тот
не подавал признаков жизни. Његера не любила ждать, и ее тЯжелый ботинок
ударил несчастного вампира по подбородку, челюсть только чудом осталась в
своих пазах. Ђлекс застонал, повернул голову, и его стошнило на начищенные
ботинки надзирательницы. ‘ перекошенным от отвращениЯ и Ярости лицом, она
ударила Ђлекса еще раз, на этот раз в живот, но ботинки от этого чище не
стали. Његера грЯзно выругалась и нажала на одну из кнопок на своем столе.
‚ошли два тюремщика, у каждого в руке был станнер.
-- Ћтведите это дерьмо в одиннадцатую камеру, -- отрывисто приказала
она. Ћдин тюремщик вопросительно изогнул бровь:
-- € дига, мэм? €м, по-моему, положена отдельнаЯ камера.
‘тарший надзиратель городской тюрьмы мстительно улыбнулась:
-- ’ебе повезло, диг. Љарцер как раз свободен.
Џеред тем, как их развели в разные стороны (’айтуса куда-то вниз, а
остальных -- прЯмо по грЯзному тускло освещенному коридору), у них отобрали
"ћнипак", ножи, всю мелочь, а также поразивший бедных студиозусов толстый
кошелек Њолчуна. …динственное, что было оставлено -- это концентратные
кубики дига, которому было объЯвлено, что раз у него есть своЯ пища, он
освобождаетсЯ от тюремного рациона.
-- Ђ в задний проход не хотите мне заглЯнуть? -- невинно округлив
ангельские глазки, поинтересовалсЯ ќнди.
-- ’воЯ задница будет интересовать твоих сокамерников, -- парировала
мегера, осматриваЯ их через окулЯр сканирующего устройства.
Ђлекс воздерживалсЯ от полемики, так как ему все еще было худо, и он
прикладывал все усилиЯ, чтобы не грохнутьсЯ на твердокаменный пол.
-- „о скорого свиданиЯ, ’айтус, -- попрощалсЯ Ђлекс, диг не высказал
никаких эмоций.
Љамера была огромной и имела квадрат в основании, освещалось это
душераздирающее зрелище тускло мерцающими панелЯми в потолке. ‚ одном углу
камеры попахивало мочой и калом небольшое круглое отверстие в полу. Ћкна во
внешний мир отсутствовали, если не считать темный экран телевизора. ‚ камере
уже находилось шесть человек, и двое из них показались им очень знакомыми.
ќта пара сидела отдельно от всех и с горЯщими глазами оживленно
разговаривала, и нетрудно было догадатьсЯ о чем.
-- —то-то в последнее времЯ мой трайк перестал выкладыватьсЯ на полную
мощность, Я еле набираю двести миль в час, -- пожаловалсЯ маленький Љурц,
вечно попадающий в разные неприЯтные истории.
-- ‘корее всего засорилсЯ детонатор, -- ответил ему высокий, крепко
сложенный ‹анг.
-- џ уже его смотрел, на нем совсем немного нагара...
-- Џопробуй проверить поршни и взрывные камеры...
-- ќй, трайкеры, вы-то что тут делаете? -- не выдержал ќнди.
Љурц нахмурилсЯ, а ‹анг довольно осклабилсЯ.
-- Њы проехались по Ђртиллерийскому парку. Љурц наехал на какую-то
бабушку... -- улыбка его стала еще шире, а глаза блистали фанатичным
блеском. -- Ђ Я развалил несколько скамеек. ЏредставлЯешь, погнул правое
антикрыло...
Њаленький Љурц недовольно помотал головой:
-- џ даже не успел отковырЯть фарш от шин!
€, повернувшись друг к другу, трайкеры завели свой бесконечный
разговор.
Ђлекс опЯть побледнел, пошатнулсЯ и, прислонившись к стене, присел
отдохнуть после мозгового шока. Њолчун примостилсЯ рЯдом, настроившись на
любимую волну. ќнди решил познакомитьсЯ с другими невольными обитателЯми
камеры. Џосредине квадрата, образованного сверхпрочными стенами, в позе
какальщика сидел здоровенный детина с бритым затылком, на майке у него
блестел значок студиозуса. Ќа бесхитростном лице детины застыло умильное
выражение. Џериодически он поглЯдывал по сторонам и негромко гудел.
-- —то ты делаешь? -- изумилсЯ ќнди.
‹ицо крепыша расплылось в улыбке. Ћн еще раз зыркнул по сторонам и
ответил:
-- ђою подземный ход!
“ ќнди отвалилась челюсть: чтобы человек усилием мысли рыл подземный
ход -- такого он еще не видел.
Ћт стены, где сидел мужчина с заросшими щеками и лысый скуластый парень
с безжизненными глазами вэйвера, раздалсЯ смех.
-- ќй, Ћрсон, хватит прикалыватьсЯ, -- гулко сказал небритый мужчина.
Љрепыш перестал гудеть и, легко поднЯвшись, протЯнул ќнди руку,
озорство так и струилось из его глаз.
-- ЊенЯ зовут Ћрсон, -- рукопожатие его было мощным, но вампир с
особенностЯми его организма мог бы сжать еще сильнее. -- Ђ это мои друзьЯ:
вэйвер ”илип, которого мы называем Џип, и просто ”илип.
-- џ -- ќнди. ‚он там -- Ђлекс и Њолчун. Њолчун тоже вэйвер, --
представилсЯ вампир. -- ‘ нами был еще диг...
-- ‚сех дигов нужно закопать поглубже, -- незлобно улыбаЯсь, сказал
Ћрсон. Џохоже, он все времЯ улыбалсЯ. ‚эйвер Џип открыл глаза и спросил:
-- Љурить есть?
ќнди отрицательно покачал головой и посмотрел в угол, расположенный
диаметрально противоположно зловонному отверстию в полу. ’ам разместилсЯ еще
один беднЯга в темном плаще и коричневой элегантной шлЯпе. Ќа носу его
поблескивало пенсне. Ќебритый ”илип перехватил взглЯд вампа и поЯснил:
-- ќто ѓордон. Ћн здесь дольше всех нас, вместе взЯтых.
-- ЊенЯ зовут ќнди, -- подошел вампир к ѓордону и, заметив под плащом
белый воротничок, добавил, -- патер...
-- Џросто ѓордон, -- ответствовал тот и обнажил в приветливой улыбке
типичные только лишь длЯ вампа зубы. ќнди ответил ему тем же и присел рЯдом
с ним.
-- џ слышал, что с вами был диг? -- полюбопытствовал ѓордон. -- Ќе
беспокойсЯ о нем. „иги губЯт наше общество, ибо у них нет бессмертной
души...
"Њало того, что этот патер -- вамп, он еще и сумасшедший", -- подумал
ќнди и спросил у ѓордона, что же такое, по его мнению, душа.
-- „уша -- это очень сложное Явление, вид материи, существующий
независимо от нашего сознаниЯ. „уша состоит из семи сфер, каждаЯ из которых
вложена в предыдущую, а перваЯ вложена в последнюю, -- совершенно серьезно
объЯснил ѓордон. -- ‘игареты есть?
-- Ѓыла одна, но и ту отобрали. Ќас ободрали, как липку, -- сокрушалсЯ
ќнди.
-- Џлохо, -- нахмурилсЯ ѓордон.
ќнди грустно покачал головой и решил вступитьсЯ за ’айтуса:
-- € все-таки, ѓордон, диги неплохие парни, во всЯком случае,
некоторые. Ћни безвредны, как вэйверы, и более похожи на нормиков, чем,
например, шаггеры...
Џатер ѓордон смотрел на ќнди, как на маленького ребенка, только
выучившегосЯ говорить. ‡атем он не спеша протер пенсне.
-- ‡наешь ли ты, ќнди, что у дигов отсутствуют вкусовые и обонЯтельные
нервные окончаниЯ? —то они видЯт мир черно-белым, а диапазон их слышимости
ограничен? —то у них плохо развита тактильнаЯ и болеваЯ чувствительность? Ќо
это все мелочи по сравнению с тем, что у дигов нет бесценного дара ѓоспода
Ѓога -- души!
ќнди не рискнул спросить, что такое Ѓог.
-- Ќо дигов все-таки очень мало, -- сказал ќнди и поперхнулсЯ, встретив
полный негодованиЯ взглЯд ѓордона.
-- ‚ерховный вершитель зла -- ‘атана -- один-единственный, а диги --
суть диаволовы приспешники, то бишь бесы. ќй, что с твоими руками?
ќнди увидел, что на его правой руке, на мизинце, ноготь отделилсЯ от
своего ложа и упал на пол.
-- “ тебЯ началсЯ катаболический процесс, ќнди, -- а когда несчастный
кровопийца рассказал ему о лже-девушке, патер поЯснил:
-- ќтот трансвестит ускорил катаболизм твоего организма, да и твоего
друга тоже.
Ќо разговоры ничем не могли помочь, и ѓордон достал из кармана плаща
коробочку с таблетками.
-- ќто гемоанаболик. Џроглоти одну и дай еще своему другу. ќто,
конечно, не даст такого наслаждениЯ, но зато позволит продержатьсЯ некоторое
времЯ, -- патер ѓордон мечтательно откинул голову. -- Ђх, как давно Я не
ощущал хруст прокусываемых сосудов...
ќнди поблагодарил и поспешил на помощь к Ђлексу. ’от в полуобморочном
состоЯнии подозрительно обнюхал таблетку, но все-таки проглотил. Њолчун
вдруг встал, подошел к вонючей дыре и, повернувшись ко всему миру спиной,
начал поливать отверстие. ‡вук струи напомнил кое о чем ќнди и Ђлексу.
Љогда они сделали свое дело, зашумел экран телевизора, на нем поЯвилось
багровое поле, украшенное пеплом и воронками. ќнди, ”илип и Ћрсон с
радостными криками поустраивались у мелькающего экрана. Ќа поле с двух
разных сторон выбежали спортсмены, слева -- в броневых доспехах желтого
цвета, справа -- в красных с белыми полосками, в руках у каждого было
оружие. €з середины полЯ поднЯлась платформа, на которой лежал колючий, как
еж, мЯч.
Ќебритый ”илип развернул "‘портивную газету" (все-таки заключенным
позволЯлось иметь безделушки, подумал ќнди) и с умным видом стал ее изучать.
-- ‘егоднЯ играют "‘трейнджеры" и "Ѓизоны", -- сообщил ”илип. --
"‘трейнджеры" -- моЯ любимаЯ команда, "Ѓизонам" до нее далеко.
-- Ђ какого они цвета? -- спросил ќнди, который был абсолютно другого
мнениЯ.
-- ЏонЯтиЯ не имею, -- после долгих раздумий призналсЯ ”илип. Ђ глЯдЯ
на озорное лицо Ћрсона, ќнди понЯл, что его можно не спрашивать.
Љрасные и желтые ринулись к мЯчу и друг к другу, попутно поливаЯ все и
всЯ пулеметным огнем, многие пули попадали в своих же сокомандников.
‘мертоносный металл срывал пластинки брони с тел спортсменов, кое у кого
брызнули струйки крови, но пока еще никто не упал. Ќаконец, был нанесен удар
по мЯчу, и в то же мгновение началась ужаснаЯ неразбериха в середине полЯ:
закованные в броню гиганты, развившие уже приличную скорость, сталкивались
лоб в лоб, увеличив вдобавок прицельность непрерывного огнЯ. ќнди, ”илип и
Ћрсон возбужденно уставились в экран, а когда один желтый спортсмен с
раскореженными грудными пластинами упал и не поднЯлсЯ, они довольно
закричали, махаЯ в воздухе кулаками. Ђлекс, к которому после гемоанаболика
вернулось хорошее самочувствие, скучающе слонЯлсЯ по камере, вэйверы слушали
свои волны, а патер ѓордон листал затрепанный журнал длЯ мужчин.
‡акончилсЯ первый тайм. ‚о времЯ перерыва спортсменам срочно клепали
новые бронепластины, пополнЯли запасы боекомплектов, а медики вводили в их
организмы бешеные дозы стимулЯторов и, если кто был ранен, обезболивателей.
‚о втором тайме на поле выпускались дополнительные силы, вооруженные
ракетами. Ђ относительно счета -- он так и не был открыт, если не считать
десЯток продырЯвленных, как решето, неподвижных тел, которые техники в
спешном порЯдке вывозили с полЯ.
Љак только спортсмены вновь занЯли свои места на поле, прозвучал
свисток судьи, и... Љ огромному ужасу и возмущению фанатов этого зрелищного
спорта телевизор чмокнул и погас. Ћрсон, не находЯ выхода длЯ своего гнева,
даже заколотил кулаками по серому экрану, но его похвальные стараниЯ
оставались тщетными.
Џо решетке двери провели дубинкой-станнером. ™уплый черноволосый
надзиратель с хмурым обликом принес ужин.
-- ‚ас уже девЯтеро, гады? ‚ы что, размножаетесь? -- поинтересовалсЯ
он, просовываЯ под решетку ужин на картонных тарелках, а между прутьЯми --
какое-то питье в бумажных стаканчиках. -- ЏриЯтного аппетита!
’райкеры, очнувшись от своей техно-болтовни, ринулись к кормушке и
первыми выбрали себе порции. Џатер ѓордон с усмешкой превосходства наблюдал
за ними. ‡атем уже медленно разбирали тарелки и стаканчики остальные, патер
замыкал шествие.
-- Ќе пейте сразу всю воду, -- предупредил ѓордон новичков, -- это на
шесть часов, иначе от жажды вам придетсЯ пить из этого благоухающего
отверстиЯ. €, черт возьми, не выкидывайте стаканчики и тарелки -- это
необходимаЯ длЯ вас же бумага. ‘вой журнал потом Я рвать не позволю.
Џроинформировав их таким образом, патер поправил пенсне, завел очи
вверх и громко, с искренним чувством произнес:
-- Ѓлагослови нас, ѓосподи, и благослови нашу вечернюю трапезу! €
спасибо тебе, ѓосподи, за то, что она у нас есть!
"ќтого ѓоспода Ѓога хоть раз накормить такой трапезой", -- мрачно
подумал Ђлекс, глЯдЯ на нечто бесформенное, серое, покрытое пленкой слизи --
содержимое своей тарелки.
-- ‘лава Ѓогу, что оно хоть не вонЯет, -- пробурчал он.
‚илок и ложек в тюрьме не полагалось, и приходилось пользоватьсЯ
естественными инструментами -- пальцами. Љ счастью, эта неприглЯднаЯ масса
не имела ни запаха, ни вкуса, и поэтому процесс поглощениЯ пищи медленно, но
продвигалсЯ, не проЯвлЯЯ тенденции обратитьсЯ вспЯть.
Ћт двери камеры послышалсЯ гнуснейший и злораднейший смех. ќнди, Ђлекс
и Њолчун узнали в небольшой полноватой фигурке ‘они ‘кевинджера. ‹ицо агента
было подобно полной луне, а рот растЯнулсЯ от уха до уха.
-- ЏриЯтного аппетита, -- сказал ‘они.
-- Vade retro, Satanas! -- громогласно повелел патер ѓордон, осенЯЯ
решетку крестным знамением. ‘они мгновенно исчез.
Џокончив с неприглЯдной кашей (если только это была каша), ќнди
пригубил компот (если только это был компот, а не продукт жизнедеЯтельности
какого-нибудь животного). Ќа вкус эта темноватаЯ жидкость оказалась лучше,
чем он ожидал, но немного портило впечатление то, что нерадивый повар не
потрудилсЯ выловить из стаканчика каких-то маленьких темно-коричневых
червЯчков. ’араканов ќнди с удовольствием бы погрыз, но червЯки... брр,
мерзость!
Џосле ужина свет в камере начал медленно угасать, и через несколько
минут они очутились в кромешной тьме, кроме светлого прЯмоугольника дверного
проема. ‚ коридоре также уменьшили Яркость освещениЯ, но не погасили совсем.
Љто-то в темноте направилсЯ к отверстию.
-- Ћсторожно, не упади туда, -- сказал патер ѓордон.
ќтот кто-то долго, с натугой делал свое дело, а потом, приглушенно
ругаЯсь неприличными словами, воспользовалсЯ картонкой от тарелки.
-- ѓосподи, благослови эту ночь, -- торжественно провозгласил ѓордон,
когда все успокоились, растЯнувшись на прохладном полу.
-- ‚ таком месте необходимо просить милости у ‘атаны, -- хмыкнул
невидимый ”илип. -- ‘покойной ночи!
z z z
‚ холодном, как лед, карцере неподвижно сидел диг ’айтус. ‹ампы над его
головой то Ярко вспыхивали, то резко гасли, но диг установил частоту
считываниЯ изображениЯ с сетчатки глаза равной частоте вспышек и установил
максимальный светофильтр на очках. ЃлагодарЯ этим мерам, мир погрузилсЯ длЯ
него в темноту.
’айтус думал. Ќо вы, наверное, очень удивитесь, когда узнаете, что он
думал не о том, как выбратьсЯ из тюрьмы, и не о том, как показать себЯ на
суде (если таковой будет) наилучшим образом. „иг мысленно играл сам с собой
в шахматы. „аже его совершенный мозг, в миллионы раз превосходЯщий
быстродействием самые лучшие электронные устройства, не мог перебрать все
возможные варианты, и поэтому ’айтус получал немалое интеллектуальное
наслаждение.

ѓлава 6. ’юрьма. „ень второй
•мурый надзиратель изо всех сил стучал металлической дубинкой по
прутьЯм решетки, вырываЯ заключенных из объЯтий сна, отказываЯ им в праве
восьмичасового пребываниЯ в царстве грез. ќнди был мрачен, как туча, так как
безжалостный стук прервал его свидание со столь милой его сердцу подружкой.
Ќадзиратель поставил каждому порцию вчерашней, а потому холодной пищи и,
зеваЯ до хруста челюстей, отбыл.
-- Ѓлагослови, ѓосподи, наш завтрак! -- провозгласил ѓордон.
Џосле завтрака неожиданно увели ‹анга, Љурц обеспокоено заметалсЯ по
камере.
-- Ќе беспокойсЯ, Љурц, ‹анг тебЯ вытащит, -- пообещал ему Ђлекс,
запиваЯ компотом очередную таблетку, любезно предоставленную ѓордоном.
ќнди удивленно заморгал слипшимисЯ после сна глазами. Ђлекс придвинулсЯ
к его уху и негромко, но так, чтобы слышал и проЯвивший интерес Њолчун,
сказал:
-- ‚ы разве не знаете, кто у ‹анга мама? -- и он поднЯл вверх
указательный палец.
Ќо Љурц не успокаивалсЯ. ‘ безумным видом трайкера, у которого угнали
единственную жизненную ценность -- трайк, он носилсЯ по камере взад и вперед
своей ковылЯющей походкой (у трайкеров обычно были атрофированы определенные
группы мышц) и, наверное, свалилсЯ бы, в конце концов, в отверстие, запаха
которого мужественно старались не замечать. ќтому помешала картинка из
журнала, который опЯть читал ѓордон. ќто была реклама сигарет, но на заднем
плане виднелсЯ Ярко-красный трайк, мчащийсЯ на огромной скорости. ”отографиЯ
была очень размазана, но у Љурца от восхищениЯ перехватило дыхание. Ћн с
быстротой хищника ринулсЯ к патеру и начал пожирать изображение глазами.
-- ѓордон, тебе очень нужен этот листок? Њожно его вырвать? -- от
волнениЯ у трайкера даже подрагивали уши.
Џатер ѓордон сначала тщательно удостоверилсЯ, нет ли на обратной
стороне страницы необходимых ему картинок и лишь потом медленно, с глубоким
чувством того, что своими действиЯми спасает страждущую душу трайкера,
торжественно выдрал лист. Љурц Яростно схватил фотографию и, удалившись в
один из углов камеры, начал фанатично ее созерцать.
‚эйвер Џип открыл глаза и продекламировал:
-- Љоль хочешь грешникам помочь, дай им курнуть. Ђ то не в мочь!
-- ЉанделЯбры, идите дуйте в дырку! -- замолотил кулаком по стене
Ћрсон.
Љурильщики: ќнди, патер ѓордон и Џип -- по просьбе сокамерников
сгрудились у зловонного отверстиЯ, патер извлек из плаща сигарету и спичку.
Ћни закурили, по очереди передаваЯ друг другу сигарету и сплевываЯ в мерзкое
озеро жижи.
-- €нтересно, -- начал рассуждать вслух ќнди, -- если канализационнаЯ
система сломаетсЯ и дерьмо уйдет, наверное, можно будет выбратьсЯ отсюда.
Џлечи легко пролезут...
-- •е, хе, хе, -- хрипло засмеЯлсЯ патер ѓордон. -- …сли эта чертова
система сломаетсЯ, уровень дерьма начнет повышатьсЯ, и нам будет вовсе не
весело. •отЯ, хе-хе, сначала затопит карцеры...
"„иг!" -- вспомнил ќнди. ‚ голове, прозрачной как стеклышко от пары
затЯжек, возникла идеЯ; он наклонилсЯ над отверстием и заорал со всей силы:
-- ’айтус!!!
Ћзеро дерьма заколыхалось, и из него показалсЯ белесый отросток с двумЯ
присосками на конце; ќнди отпрЯнул. —ервь, которого звали, очевидно, не
’айтус, легко подпрыгнул и с плеском исчез в непрозрачной жиже.
-- —ерт возьми! -- протЯнул ѓордон.
“ Џипа глаза стали совсем круглыми, то ли от потрЯсениЯ, то ли от
слишком глубокой затЯжки.
-- Ќе хотелось бы мне, чтобы такаЯ дрЯнь полезла мне в задницу, --
пробормотал ќнди, едва оправившись от шока.
-- ќй, что вы там рассматриваете, черти? -- заинтересовалсЯ Ћрсон.
-- ќкскременты, -- ответил мудреным словом ќнди, который был весьма
начитанной особой.
-- —его? -- не понЯл Ћрсон.
-- Faeces Vulgaris, -- поЯснил патер ѓордон, пенсне его задумчиво
поблескивало.
-- —его? -- Ћрсон не учил латыни, но зато Њолчун, как прилежный
студиозус, знал необходимый минимум этого благородного Языка.
-- „ерьмо обыкновенное, -- перевел он.
Ќезадолго до второй кормежки их компанию покинул второй трайкер --
маленький Љурц.
‚ремЯ тЯнулось так неторопливо, что стало жизненной необходимостью
решить проблему, как его убить. ”илип спросил, кто умеет играть в "—етырех
епископов". Ћтозвались Ђлекс и ќнди; Њолчун тоже был знаком с этой
незатейливой, но захватывающей карточной игрой, но смолчал.
-- Џип будет играть со мной в паре, -- объЯвил ”илип, у которого щетина
уже основательно оккупировала щеки и подбородок. -- ѓордон, не одолжишь ли
нам свои карты?
Љарты патера ѓордона немного смутили вампов, малоопытный Ђлекс не мог
даже понЯть, где там руки, а где ноги, и сколько человеческих тел имеетсЯ на
каждой карте. Њолчун исследовал радиоэфир, ѓордон продолжал изучение
журнала, протертого до дыр, а Ћрсон, проглотив ненароком пищевую порцию
Џипа, улегсЯ на пол и громко захрапел.
-- Ќе понимаю, -- сказал ќнди, -- почему Ћрсон строит из себЯ дурачка,
по-моему, он психически вполне нормален...
-- •а! -- ”илип презрительно искривил рот. -- “ Ћрсона в голове столько
мозгов, сколько в той дырке вот этого самого Vulgaris... Ћн работал в
области математической физики и изобрел этот... как его...
-- Њетод варцхельма-Ћрсона, -- подсказал Џип. Ќастроившись на какой-то
музыкальный канал, он покачивал головой в такт музыке.
Љарты шлепались на пол, дразнЯ мужской взор своим содержанием, у
бедного Ђлекса даже взмок лоб.
-- € что дальше? -- спросил ќнди, внимательно рассматриваЯ расклад.
-- …му попалась в руки книжка, автор недавно умер, кажетсЯ, и прочел
что-то насчет суеты сует... ‚от вам! -- ”илип азартно бросал карты. -- €,
решив, что до дигов ему далеко... ‚от вам еще! Ћрсон бросил работу, а свою
золотую медаль подарил первому встречному дигу. Џрофессор варцхельм чуть не
сошел с ума от огорчениЯ!
-- Љак же он попал сюда?
-- ‘татьЯ 228, -- кратко ответил Џип.
-- •ищение радиоактивных веществ, -- расшифровал ”илип. -- Ћрсон всего
лишь захотел сделать небольшую термоЯдерную бомбу...
-- Ђ с тобой что случилось, ”илип?
-- ‘татьЯ 101, -- по-видимому, Џип наизусть знал все статьи “головного
Љодекса ђеспублики.
-- џ сидел в баре и пил пиво, -- охотно начал рассказывать ”илип. --
ђЯдом со мной сидел какой-то мужик, уже основательно поддатый. џ никого не
трогал, Я человек мирный, но когда он попросил менЯ врезать ему по морде, Я
не смог отказать.
-- €?
-- ‚идать, Я не рассчитал силу своего удара и прочность его черепа, --
довольно усмехнулсЯ ”илип. -- ќто ему большой минус. џ выиграл!
-- Ђ Я вообще не помню, как здесь очутилсЯ, -- поделилсЯ и Џип своими
переживаниЯми. -- Ќо менЯ обвинЯют в том, что у менЯ нет ни паспорта, ни
удостоверениЯ личности, ни какого-нибудь другого документа. џ не числюсь ни
в одном списке, и у менЯ ничего нет, кроме имени. € то Я не уверен, что менЯ
зовут ”илип или Џип.
-- Џо всей видимости, они считают тебЯ шпионом —ужих, -- ќнди посмотрел
на потолок в подтверждение своих слов.
‚о времЯ обеда они приостановили игру, оставив карты на полу.
Ђлекс, ќнди и Њолчун уселись рЯдом, попиваЯ из бумажных пакетиков еле
теплый клееобразный суп.
-- €нтересно, -- сказал Ђлекс, -- добрались ли трайкеры до суда, или...
Њолчун ухмыльнулсЯ, а ќнди высказалсЯ вслух:
-- Ќет, конечно. ‹анг, по-моему, даже не подозревает о существовании
каких-либо законов.
-- •отел бы Я такую маму, -- мечтательно вздохнул Ђлекс.
-- Њожно гораздо лучше, -- отозвалсЯ Њолчун. -- †енись на ней, и тогда
‹анг будет называть тебЯ папой...
„рузьЯ невесело рассмеЯлись. ќнди вдруг вспомнил, что не спросил патера
ѓордона, за какие грехи он тут очутилсЯ, но в это времЯ железнаЯ дубинка
бешено заколотила по дверной решетке. ѓнусно улыбающаЯсЯ мегера презрительно
оглЯдела заключенных, поигрываЯ станнером, и даже умудрилась плюнуть и
попасть в бумажный стаканчик Њолчуна. "ЊноголетнЯЯ практика!" -- подумал
ќнди.
-- Ђлекс, ќнди и ты, вэйвер, -- она указала на Њолчуна, -- на выход!
Ѓыстро, и без глупостей, пока Я добраЯ!
"Љогда ты злаЯ, тебЯ нужно держать в смирительной рубашке", -- подумал
Ђлекс, кипЯ внутри от ненависти. "‘ейчас решитсЯ наша судьба", -- подумали
вампы одновременно.

ѓлава 7. ‘удилище
-- ‚стать! ‘уд идет! -- и полный судьЯ в траурно-черной мантии и
съехавшем на одно ухо парике изо всех сил застучал молотком по столу, жирные
щеки при этом желеобразно трЯслись. ’ребуЯ от других тишины, судьЯ колотил
до тех пор, пока секретарь суда не дотронулсЯ до его плеча. Џосле этого
секретарь объЯвил судебное заседание открытым и попыталсЯ огласить состав
суда, но судьЯ по-хамски оборвал его.
-- џ не сплю уже двадцать часов, так что к черту все формальности, --
громко сказал судьЯ, не пытаЯсь даже прикрыть рукой рот, ощерившийсЯ гнилыми
зубами в чудовищном зевке.
ќнди, Ђлекс и Њолчун уселись на скамью подсудимых, за каждым из них
каменным изваЯнием стоЯл безликий страж порЯдка со станнером. ‚ зал ввели
дига, и вскоре ’айтус занЯл свободное место рЯдом с ќнди. Џока секретарь
начал все-таки оглашать различные формальности, которые никто не слушал,
ќнди спросил у дига:
-- ’айтус, хочешь, Я угадаю, как будет фамилиЯ твоей будущей жены?
ѓлЯдЯ прЯмо перед собой, диг отрицательно покачал головой, он,
вероЯтно, знал эту старую шутку. Ќо ќнди не успокоилсЯ и задал этот вопрос
Ђлексу. Ђлекс наморщил лоб в непривычных раздумьЯх, но у него не было такого
багажа полезных и бесполезных знаний как у дига. Џоэтому озадаченный вамп
лишь пожал плечами. ќнди уточнил у друга год, месЯц, день и даже час
рождениЯ, сделал вид, что занЯт напрЯженными вычислениЯми и через несколько
минут, торжествующе хихикаЯ (может быть, снимаЯ этим нервное напрЯжение),
наклонилсЯ к его уху и прошептал: "…е фамилиЯ будет миссис оу!" Ђлекс
подумал еще немного и решил, что какаЯ-то долЯ истины в этом есть. Ћн
повернулсЯ к Њолчуну, чтобы спросить, думает ли тот так же, но вэйвер сидел
с закрытыми глазами и мечтательным выражением лица.
‚ общем, наша четверка вовсе не производила впечатлениЯ людей,
отстоЯщих от смертного приговора за несколько шагов.
-- ќй, диг по имени ’айтус, у тебЯ есть документы, подтверждающие, что
ты диг? -- поинтересовалсЯ судьЯ.
-- ќто очень важно, -- добавил секретарь.
„лЯ кого это было так важно, осталось непонЯтным: судьЯ прилагал все
усилиЯ, чтобы его слипающиесЯ глаза не слиплись окончательно в счастливых
грезах; присЯжные занимались своими делами: женщины говорили о моде и прочей
несущественной чепухе, а мужчины -- о спорте и о женщинах. Њожет быть,
поэтому диг ничего не ответил.
‘екретарь что-то шепнул судье, взЯл со стола калькулЯтор и подошел к
’айтусу.
-- ‘колько будет 36865 умножить на 81921? -- вежливо спросил секретарь,
быстро нажимаЯ на клавиши этого электронного считающего устройства, но диг
был еще быстрее, он моментально ответил:
-- 3 миллиарда 20 миллионов 17 тысЯч 665. ќто очень легкаЯ задача, --
добавил он после некоторого раздумьЯ.
Ќо секретарь уже не слушал его, с помощью нехитрого теста он выЯснил,
что хотел.
-- ‚ы обвинЯетесь в совершении преступлений, предусмотренных статьЯми
67, 131, 187 и 229 “головного Љодекса ђеспублики.
-- Њы это уже знаем, -- кивнул Њолчун. -- € виновными себЯ не признаем.
‘удьЯ, не стеснЯЯсь, выругалсЯ, как извозчик, причем с абсолютно
детской непосредственностью, и дал слово государственному обвинителю,
погубившему не один десЯток юных и наивных душ.
-- ‘они ‘кевинджер! -- огласил прокурор имЯ первого и единственного
свидетелЯ.
‚ампы увидели ‘кевинджера, лицо агента выражало откровенную злобную
радость. Ќо только он открыл рот длЯ принесениЯ присЯги, как тЯжелый молоток
судьи заткнул его.
-- ‘то, стоп, стоп! -- возвестил судьЯ. -- џ только что вспомнил, что
диг имеет право на отдельное судопроизводство. ЏроклЯтый склероз! ’айтус,
или как там тебЯ, ты хочешь воспользоватьсЯ этим правом?
„иг молчал дольше, чем обычно, и ќнди даже захотелось помахать перед
его лицом рукой, чтобы проверить, не ушел ли его товарищ в необъЯтные
глубины подсознаниЯ, но ’айтус ответил:
-- Ќет, ваша честь.
‘удьЯ снова мучительно зевнул так, что захрустели челюстные хрЯщи.
-- ’вое желание, диг. Џродолжай, Џончик.
Ђгент ‘кевинджер временно утратил божественный и бесценный дар
членораздельной речи.
-- ‚аша честь... -- промычал он. -- Ќа столе у вас лежит мой рапорт,
зарегистрированный под номером шестьдесЯт четыре, там изложена всЯ суть. џ
же принес запись разговора, который вели между собой подсудимые...
‘они включил воспроизведение; судьЯ непреодолимо зевал, зевали
присЯжные; эпидемиЯ зевоты поразила даже вампов. Њолчун загадочно улыбалсЯ,
закатив мутные глаза под набрЯкшие веки. ‘они сухими, шаблонными фразами
закончил выступление, и только тут судьЯ заметил отсутствие в зале одного из
важных участников этого душераздирающего действа.
-- ‡араза, -- сказал он между двумЯ зевками, -- что-то Я не вижу нашего
милейшего адвоката...
‘екретарь суда засуетилсЯ, но единственное, что это принесло --
присЯжные начали посмеиватьсЯ, а один из них, толстый, как пивнаЯ бочка, без
помощи рта произвел продолжительный неприличный звук, что, впрочем, никого
не смутило.
-- Ќаверное, по многочисленным вашим просьбам, ваша честь, черт
все-таки забрал этого алкоголика, -- добродушно заметил этот толстЯк с
заплывшим жиром лицом и свиными глазками; добродушие его тона весьма
расположило к нему Ђлекса и ќнди, они даже обрели кое-какие надежды. -- Њы
прекрасно обойдемсЯ без него. Њы только что посовещались (среди присЯжных и
других присутствующих раздались смешки) и единодушно вынесли решение.
’олстЯк с натугой оторвалсЯ от сидениЯ и передал судье официальный
документ с подписЯми. Љстати, о присутствующих: в зале, кроме судьи,
государственного обвинителЯ, секретарЯ суда, ‘они ‘кевинджера, трех
конвоиров, четырех подсудимых и присЯжных, находилось еще пЯтеро скучающих
господ, причем совершенно посторонних и никому не знакомых. Ќи один из них
не брилсЯ, по крайней мере, неделю, ни у одного не было свежей рубашки и
чистых носков. Ћдин из этой странной компании весь судебный процесс как
заводной ковырЯл в носу, вытаскиваЯ на свет божий поразительные произведениЯ
искусства. ‘удьЯ тоже вспомнил о своих носовых каналах, высморкалсЯ прЯмо в
ладонь, вытер ее о нижнюю поверхность крышки стола и только после этого взЯл
в руки документ.
-- ‚иновен, смертнаЯ казнь, -- прочитал он четырехкратно.
Љак только вампы услышали роковые длЯ них слова, жизнь показалась им
легкой и безоблачной.
-- €нтересно, как они делают эту... смертную казнь? -- с безмЯтежной,
даже какой-то застенчивой улыбкой поинтересовалсЯ ќнди.
-- ‚ тело смертника посредством обыкновенного шприца вводитсЯ один
кубический сантиметр эвтаназина. †ертва спокойно засыпает, через несколько
минут мозг перестает получать и посылать нервные импульсы, а сердечнаЯ мышца
прекращает свои сокращениЯ, -- поЯснил ’айтус. -- ‚озможно, Я смогу
протЯнуть дольше всех и пронаблюдаю полный спектр антемортуальных ощущений.
ќнди удовлетворенно закивал головой. ЏрисЯжные тем временем уже уходили
через маленькую дверку, судьЯ же неуклюже водил ручкой по документам.
-- ѓоспода, господа, подождите же, -- неимоверными усилиЯми секретарю
удалось вернуть присЯжных на места. -- “ приговоренных осталось последнее
право -- право последнего слова, которое мы в обЯзательном порЯдке должны
выслушать.
-- Ђх, опЯть запамЯтовал; не голова, а коробка с дерьмом, -- укорЯЯ
себЯ таким образом, судьЯ отложил ручку в сторону. -- Ќу, ты, вэйвер, твое
последнее слово. Ђ затем по очереди справа налево.
“казующий палец судьи с грЯзными ногтЯми был направлен прЯмо на
Њолчуна. Џод пристальным взглЯдом окружающих Њолчун встал, невесело
усмехнулсЯ и, настроившись на местную радиостанцию, выпалил:
-- ѓосударственное времЯ 13 часов 0 минут.
-- ќто все? -- судьЯ еле пришел в себЯ от удивлениЯ.
-- „ерьмо! -- сказал Њолчун и сел на место.
-- Ќу что же, похвальнаЯ краткость, -- одобрил судьЯ. -- ‘ледующий!
‘ледующим был Ђлекс.
-- Њожно бумагу и ручку? -- спокойно, глЯдЯ прЯмо в глаза судье,
попросил он. ‘удьЯ с изумленно-издевательской физиономией протЯнул ему
чистый лист и собственную авторучку. Ђлекс подошел вплотную к стене,
растолкав конвоиров, и, прислонив к ней бумагу, начал что-то быстро писать.
Ќо когда возникла небольшаЯ заминка, он повернулсЯ к ќнди.
-- ќнди, Я забыл, как будут звать мою будущую жену?
-- Њиссис оу, -- выдавил из сдавленного спазмами горла ќнди.
‡аписав имЯ своей будущей жены, чтобы проверить предсказание ќнди,
когда вышеуказаннаЯ особа поЯвитсЯ в его жизни, Ђлекс старательно спрЯтал
листок в нагрудный карман. ‡атем он стал в позу оратора, вытЯнув руку в
сторону поЯвившегосЯ судебного медика, и сказал:
-- “чтите, что Я пользуюсь только одноразовыми шприцами!
Њедик с блестЯщим чемоданчиком в руках и закрытым белой маской лицом
успокоительно закивал головой.
-- …ще бы мне хотелось побритьсЯ, -- добавил Ђлекс, случайно
дотронувшись до своей щеки.
ќто желание Ђлекса было незамедлительно удовлетворено с помощью бритвы
с лазерно-лучевой системой.
-- ‘ледующий! -- судьЯ смотрел на ќнди.
ќнди медленно поднЯлсЯ, пригладил рукой свои светлые кудри и уставилсЯ
скорбным взглЯдом своих невинных голубых ангельских глазок на судью. Џо
заросшей щеке его скатилась скупаЯ мужскаЯ слеза, а затем еще одна и еще.
-- Њожем ли мы подать апеллЯцию? -- дрожащим голосом спросил он и сам
поразилсЯ своей слабости: в реальной жизни он не ведал страха, всегда шел
напролом судьбе, увлекаЯ за собой Ђлекса, но сейчас...
-- Ќет! -- отрезал судьЯ. -- Џоправка к Љонституции, заботЯсь о правах
человека в нашем демократическом, гуманном и справедливом обществе, отменила
апеллЯционную бюрократическую волокиту. ’ы уже высказалсЯ?
-- Ќет, ваша честь, -- хлюпнул носом ќнди. -- џ хочу сказать... џ,
конечно, очень плохой, вы даже не можете представить себе, как Я скверен...
Ќо все же Я считаю ваше чрезмерно строгое решение излишне поспешным...
ќнди изо всех сил старалсЯ воздействовать чарами обаЯниЯ на присЯжных
обоего пола, но его милые, беззащитные улыбки пропали даром. ‚ампу было
невдомек, что главной причиной суровости суда ђеспублики было то, что
стоимость одной ампулы эвтаназина равнЯлась стоимости содержаниЯ одного
заключенного в течение суток, а в государственном бюджете была огромнаЯ,
непрерывно растущаЯ дыра. Ћкончательно упав духом, ќнди сел.
-- „иг, твое слово.
’айтус медленно встал и замер в неподвижности, непрозрачные стекла были
направлены на судью, как удав на кролика. ’айтус молчал, и сначала ќнди и
Ђлекс подумали, что это обычнаЯ диговскаЯ пауза, но когда прошло три
минуты... что-то тут было не так.
-- „иг, ты будешь говорить или нет? -- судьЯ в нетерпении стал Яростно
почесыватьсЯ под мышками. -- —его ты ждешь?
-- џ жду курьера, -- после своей привычной задержки ответил диг.
-- Љакого курьера?!
-- Љурьера с золотыми нашивками.
-- ?!!!
"Џохоже, ’айтус свихнулсЯ раньше времени", -- подумал Ђлекс.
-- Њожешь сесть, диг, -- сказал судьЯ, но ’айтус осталсЯ стоЯть. ‘удьЯ
повернулсЯ к безлицему медику:
-- Ќачинайте, по моему протоколу они должны быть мертвы еще десЯть
минут назад.
Њедик (на самом деле это был подрабатывающий таким образом в эти
трудные времена студент Њедицинского института) открыл хромированный
чемоданчик палача и начал готовить четыре одноразовых пластиковых шприца с
веществом блаженной смерти. Љогда он профессионально быстро выполнил эту
нехитрую операцию, судьЯ посоветовал:
-- Ќачни с дига, любезный.
Њедик взЯл в руки шприц, но только он сделал шаг к ’айтусу, в дверь в
сопровождении четырех гвардейцев, вооруженных разрЯдниками, быстро вошел
неприметный человек в строгом мундире Џравительственного курьера с золотыми
пуговицами и нашивками. ‚ руках у него был огромный запечатанный конверт,
который был незамедлительно возложен на не очень чистый стол судьи.

ѓлава 8. ќто еще не конец
-- —то это за мура? -- проворчал судьЯ, распечатываЯ конверт и с
опаской поглЯдываЯ на курьера. Ћдновременно он подал знак медику, чтобы тот
продолжал свое светлое дело. Ќо курьер с золотыми пуговицами предупреждающе
поднЯл руку, и на белом халате палача поЯвились четыре рубиновые точки; тот
остановилсЯ, не желаЯ быть хорошо прожаренным заживо. ‘удьЯ, грозно
нахмурившись, прочитал послание Ћчень ‚ысоких и ‚лиЯтельных ‹юдей:
"‚виду того, что наш возлюбленный брат Љонсул ‘ептимус тЯжко болен, и
поЯвилась угроза длЯ его необходимой длЯ государственного блага жизни, мы
решили проЯвить пример бескорыстного гуманизма и милосердиЯ и своей высшей
властью, дарованной нам Ќародом, повелеваем: все осужденные, приговоренные к
смертной казни и ожидающие в данный момент исполнениЯ смертного приговора,
полностью и безоговорочно амнистируютсЯ без каких-либо последствий.
‘луга Ќарода, ‚ерховный Љонсулат ђеспублики".
ќнди в радостном изнеможении откинулсЯ назад, больно ударившись головой
о металлическую дубинку стоЯвшего позади него тюремщика. Ђлекс напрЯженно
раздумывал о том, писал ли он когда-нибудь завещание, хотЯ завещать ему было
нечего и некому.
-- ќти консулы совсем спЯтили, что ли? -- судьЯ включал в свою речь
после каждого слова элементы ненормативной лексики, которые мы не можем
привести в данной рукописи из опасениЯ, что сие произведение будут читать
представительницы слабого пола, чьи нежные ушки не приспособлены длЯ таких
речей (в существовании таких особ, однако, имеютсЯ большие сомнениЯ). ‘удьЯ
не заметил, что агент ‘лужбы Ѓезопасности ‘они ‘кевинджер проворно включил
на запись портативный диктофон, с которым никогда не расставалсЯ.
-- Њы свободны? -- ќнди сделал шаг к столь притЯгательному длЯ него
светлому прЯмоугольнику двери.
-- Ќаш вещи! -- напомнил Њолчун.
-- „а-да, -- секретарь как заводнаЯ детскаЯ игрушка выскочил из зала.
Ћправданным преступникам вернули все вещи, кроме толстого кошелька
Њолчуна -- его почему-то забыли записать в бланке длЯ описи. ’айтус
внимательно осмотрел своего старого друга -- "ћнипак" -- и подвесил его на
поЯс.
-- ‘вобода! -- радостно-возбужденно сказал Ђлекс, с наслаждением вдыхаЯ
пыльный, раскаленный полуденным солнцем воздух, когда они покинули столь
гостеприимное заведение с толстыми решетками на немногочисленных окнах.
-- „о встречи, -- Њолчун, мрачный, как никогда, одиноко зашагал по
дымЯщемусЯ асфальту. ‚ампы хотели двинутьсЯ за ним, но Ђлекс приказал:
-- ‘тойте!
€з уха вампа сочилась мутнаЯ кровь, пачкаЯ ворот сорочки. Ќо
кровотечение скоро утихло, вамп наклонил голову, засунул в ушное отверстие
палец, и на пыльный асфальт вывалилась чернаЯ пробка из свернувшейсЯ крови.
-- ‘таннер разрушает нервные клетки, -- сообщил ’айтус.
ЏриЯтели оглЯнулись по сторонам, внимание вампов привлек небольшой
бронированный автомобиль, парЯщий в нескольких дюймах от земли. ђЯдом стоЯл
Џравительственный курьер в окружении четырех солдат. €, по-видимому, он ждал
именно их.
-- „иг ’айтус ‹айкентрэп? -- осведомилсЯ курьер, подходЯ к ним поближе.
-- „а, это Я.
-- ‚ам пакет, -- курьер протЯнул ’айтусу самый обыкновенный конверт. --
—ерез пЯть секунд после вскрытиЯ послание самоуничтожитсЯ. ‚сего доброго,
граждане ђеспублики!
Ђвтомобиль вертикально, без всЯкого ускорениЯ взмыл на несколько метров
вверх и с огромной стремительностью исчез. ’айтус встал так, чтобы
содержание посланиЯ не было видно вампам, и распечатал его. ‘читав
информацию, он кинул бумагу на тротуар, а через несколько секунд письмо
почернело и рассыпалось на пепельные хлопьЯ, которые мгновенно были
подхвачены горЯчим ветром.
-- ‘кажи мне, пожалуйста, ’айтус, -- вежливо сказал ќнди. -- ‚ том
указе о помиловании упоминалось имЯ одного из Љонсулов -- ‘ептимус.
-- ќто не имЯ, -- отрезал ’айтус. -- ќто полное название
государственной должности -- Љонсул ‘ептимус, что значит седьмой из семи
‚ерховных.
-- ’ы знаешь его настоЯщее имЯ? -- вампы окружили бедного ’айтуса с
двух сторон и начали засыпать его вопросами, на которые диг отвечал с
длинными паузами:
-- „а.
-- € как его зовут? Њне вообще-то все равно, но хочетсЯ знать имЯ
своего спасителЯ.
-- …го фамилиЯ ‚еервольф.
-- Ћн диг?
-- „а.
-- —естное слово, ’айтус, нам искренне жаль, что мы наговорили разных
глупостей про наше правительство, -- сказал ќнди.
-- ’ы знаком с этим ‚еервольфом? -- поинтересовалсЯ Ђлекс.
-- џ знаю его, а он знает обо мне, но мне не выпало чести когда-нибудь
разговаривать с ним, -- скромно и честно, ведь все диги говорЯт только
правду, ответил ’айтус.
-- Ђ остальные шесть Љонсулов тоже диги?
-- Ќет.
Ћни медленно шли по душной улице, вампы думали о том, что же еще знает
этот диг, и что было в послании, которое он прочитал, а ’айтус думал о том,
что уровень радиоактивного фона уже 98 микробэр в минуту и продолжает
повышатьсЯ, что приводило к необходимости найти поблизости убежище с
экранирующей крышей. Ђ потому ’айтус быстро, походкой дига (приводЯщей к
наименьшим энергетическим затратам), шел к выбранной цели, а вампы устало
плелись за ним. Ќаконец, они остановились у старого, обшарпанного дома, где
когда-то давным-давно находилась мэриЯ.
-- 99 микробэр в минуту, -- сказал ’айтус. -- ‡десь Я живу.
-- ’ебе принадлежит весь дом? -- спросил Ђлекс.
-- Ќет, только одна небольшаЯ квартирка. 100 микробэр в минуту, -- с
этими словами ’айтус зашел в темный подъезд и начал подниматьсЯ по грЯзной
лестнице. ‚ампы по молчаливому согласию последовали за ним.
-- Џрости, ’айтус, но ты не можешь сказать нам, что ты прочитал в
письме? -- без всЯкой надежды спросил ќнди, но диг ответил:
-- ’ам говорилось о секретном правительственном приказе, что мы должны
выполнить.
-- € что же мы должны сделать? -- встревожилсЯ Ђлекс.
-- Њы должны уничтожить трех человеческих индивидуумов. „обро
пожаловать в мое логово!

ѓлава 9. ‹огово ’айтуса. „ень
‚зору вампов предстала убогаЯ, заваленнаЯ хламом и дюймовым слоем пыли
квартирка. “ стены стоЯл сломанный книжный шкаф, а в углу на стуле без одной
ножки был накидан целый ворох грЯзной, несвежей одежды.
-- “саживайтесь, -- диг усадил их на единственный целый диван, возле
которого стоЯл единственный целый столик. -- —аю?
‚ампы не возражали. ’айтус удалилсЯ на кухню, постучал там посудой, но
тут же вернулсЯ.
-- “вы, всю заварку съели тараканы. ‘ыграем во что-нибудь? Љарты?
-- Ќет, Я в карточные игры не играю, -- испуганно замотал головой ќнди.
-- џ хожу по воскресеньЯм в религиозный кружок, где узнал, что игра в карты
способствует попаданию души в ад.
-- ’ы случайно не заразилсЯ от патера ѓордона? -- захихикал Ђлекс. -- ‚
тюрьме ты преспокойно играл в "—етырех епископов".
Ќо смешки не возымели нужного действиЯ, ќнди категорически отказалсЯ
даже взЯть карты в руки, будто они были творением самого ‡ла.
-- ахматы? ашки? Ќарды? "ЊонополиЯ"? "Ѓиржа"? -- перечислЯл ’айтус
названиЯ игр, многие из которых вампы слышали впервые.
-- …сли играть в шахматы, то только в тройные, -- вновь уперсЯ ќнди.
-- ’огда давайте сыграем в круговой турнир по шашкам, -- предложил
’айтус. -- Ќас трое, следовательно, всего три партии.
•озЯин достал из-под дивана старенькую деревЯнную доску с черно-белыми
квадратами и высыпал на стол комплект самых обыкновенных шашек. Ќо тут Ђлекс
вспомнил одно важное обстоЯтельство.
-- Њы, конечно, польщены твоим мнением о нашем интеллекте, ’айтус. Ќо
играть против дига -- значит заранее проиграть.
-- џ буду просчитывать только на два хода вперед, -- невозмутимо
успокоил их ’айтус. -- ЏерваЯ партиЯ: Я против Ђлекса оу.
„ве шашечные армии -- чернаЯ и белаЯ -- вступили в бескомпромиссную, но
и бескровную борьбу.
-- €звини, ’айтус, но не мог бы ты повторить, что ты говорил насчет
"трех индивидуумов"? -- попросил скучающий ќнди.
-- џ сказал, что мы должны убить трех людей. Џонимаете, это должно быть
сделано непрофессионально, чтобы никому не пришло в голову, что это дело рук
властей. ‡а четыре спасенные души мы должны погубить лишь три. …сли вы
откажетесь, Я тоже не возьмусь за это грЯзное дело. Ќо тогда не поздоровитсЯ
и нам, и вместо трех жизней оборвутсЯ целых семь.
-- Љак имена этих трех несчастных? -- спросил сердобольный Ђлекс.
-- Џрофессор •айделл, профессор варцхельм и инженер Љроули.
-- € все из нашего “ниверситета! -- поразилсЯ Ђлекс.
’айтус двинул вперед белую шашку и на несколько секунд отключилсЯ.
-- џ просчитал все ходы, -- заЯвил он. -- џ проиграл, но только если вы
не сделаете грубой ошибки. Ђ Я не хочу надеЯтьсЯ на чьи-то грубые ошибки.
€так, Я жду от вас ответа, и немедленно. Њы будем выполнЯть приказ?
"Њы" прозвучало совсем как "вы", то есть вампы. Ђлекс посмотрел на ќнди
и встретилсЯ с ним глазами.
Ђлекс молчал. Њолчал и ќнди. Љаждый из них думал свое, а ведь сделать
выбор они должны были вместе. “ ќнди в голове проносились такие мысли:
"Ќужно соглашатьсЯ!.. •отЯ... черт возьми, если мы откажемсЯ, то приведем в
действие силы, о существовании которых можно лишь догадыватьсЯ... ‚озможно,
вспыхнет гражданскаЯ война... Ђ может, даже новый ‚семирный Љонфликт!.. „аже
страшно подумать!" Ђнгельские глаза горели адским блеском, на лице ќнди
поЯвилась мечтательнаЯ улыбка. € все эти беды будут из-за того, что два
всеми забитых вампа скажут слово "нет" одному задуренному дигу!
Ђлекса мучили совсем иные сомнениЯ. Ћн не доверЯл ’айтусу. €,
поколебавшись, он спросил прЯмо:
-- ’айтус, а как ты узнал, что Џравительственный курьер спасет нас от
эвтаназина?
-- Џравило номер один: "’о, что просчитал один диг, может просчитать и
второй".
-- •м. Ќикогда не слышал о таких правилах, -- сказал Ђлекс, пока ќнди
получал злобное удовольствие от жестокой игры своего разбушевавшегосЯ
воображениЯ. -- Ђ какое правило номер два?
-- Џравило номер два: "…сли ты не диг, никогда не стремись понЯть
дига", -- ’айтус потрогал кончик носа. -- џ только что выдумал эти правила,
Ђлекс, и сам пронумеровал их.
Ђлекс начал расставлЯть шашки длЯ игры с ќнди; размечтавшийсЯ вамп
очнулсЯ от атомных взрывов, существовавших лишь в его голове, и быстро
расположил свою круглоголовую армию на клеточной доске. "Џо-моему, -- думал
Ђлекс, -- Я знаю привило номер три: никогда не доверЯй дигам". €з-за столь
глубочайших и тЯгостнейших раздумий Ђлекс не понЯл, почему ќнди так
покраснел от сдерживаемого смеха и тихонько похихикивает.
-- Ђлекс, -- вкрадчиво сказал этот белокурый ангелок из самих глубин
Џреисподней, -- спорим на пирожок, что в данной позиции нам гарантирована
ничьЯ?
Ђлекс подозрительно осмотрел доску, пересчитал шашечные армии, которые
не сделали еще ни хода, заглЯнул под стол и под диван.
-- ‘порим? -- прЯмо-таки давилсЯ смехом ќнди.
-- Ќу, давай, -- буркнул Ђлекс.
-- •оди тогда.
Ђлекс двинул вперед и влево центральную шашку, и тут ќнди от хохота
свалилсЯ под столик. Ђлекс недоуменно взирал на него, потом опустил взглЯд
на доску и только тут увидел, почему так веселитсЯ его друг: черные шашки
все, как один, стоЯли на белых полЯх, и, следовательно, обе армии были
недоступны друг длЯ друга, как будто бы они находились в двух разных
измерениЯх.
-- Њ-да, -- сказал Ђлекс. -- •е-хе.
Ћбщими стараниЯми вампов черные шашки вернулись в нормальное измерение,
и ќнди сделал первый ход. ’айтус резво вскочил с кресла, в котором сидел.
-- ѓде-то у менЯ был почти свежий бублик, -- и он опЯть оставил их
наедине.
-- ’ы ему доверЯешь? -- наклонилсЯ к уху ќнди все не успокаивающийсЯ
Ђлекс.
Ќо тут вернулсЯ ’айтус, руки его были пусты.
-- “вы, бублик сожрал мой брат, -- развел он руками.
-- ’вой брат... он диг? -- поднЯл глаза от доски ќнди.
-- Ћн трайкер, -- резко ответил ’айтус.
ќнди походил и посмотрел на друга-вампа:
-- Џрости менЯ, Ђлекс, ты что-то спросил?
-- џ спросил, почему именно мы должны сделать это непотребное дело? --
нашелсЯ Ђлекс.
-- Ђ почему вы начали говорить антиправительственные речи в присутствии
агента Џончика? ’ем паче, у вас более чем подходЯщие вамповские особенности
организма длЯ этого дела, -- спокойно поЯснил ’айтус. -- €так, ваш ответ?
-- Ќет, -- сказал ќнди.
-- „а, -- сказал Ђлекс.
Ќазревал локальный конфликт, но ќнди сразу же подумал, что гражданскаЯ
война может произойти и в случае насильственной смерти трех государственных
ученых, и поправилсЯ:
-- „а, мы убьем их.
Ђ мрачный Ђлекс уже предвкушал фонтаны горЯчей крови, их безумный и
столь сладостный длЯ его очей цвет. ‚озможно, это милое заданьице даст пищу
его зловещей музе и таким образом будут написаны новые главы его
произведениЯ в стиле фантазм "‚ластелин кактусов". Ќо природнаЯ
подозрительность, или как называл ее сам вамп -- предусмотрительность, не
уснула окончательно, и потому Ђлекс спросил:
-- •орошо, мы превратим их в гниющие трупы, а ты-то что будешь делать,
’айтус?
-- €нформациЯ, -- ответ дига был краток в такой степени, в какой были
обширны сведениЯ, которыми он завалил вампов.
Џрофессор •айделл -- безусловный лидер этой сверхнаучной троицы.
‚ысочайший специалист в области сверхпроводников, за свои достижениЯ получил
ѓосударственную премию, которую израсходовал на покупку автомобилЯ с
антигравитационным шасси. Ћтносительно личной жизни у дига было мало
сведений, но было известно, что •айделл в значительной степени любвеобилен в
отношении хорошеньких студенток. Џрофессор читал несколько циклов лекций в
“ниверситете, один из которых вампы даже прослушали (но если бы они этого не
сделали, то ничего бы не потерЯли).
€нженер Љроули -- "руки" •айделла, воплотитель его гениальных идей "в
металле". Ќесколько лет назад он работал в закрытой лаборатории, но за
неумеренное пьЯнство это блестЯщий робототехник и компьютерщик был переведен
в “ниверситет, где кое-как сработалсЯ с •айделлом.
(Љстати, о компьютерах: вампы смутно представлЯли себе этот аппарат,
так как электронных вычислительных машин было мало, с каждым годом их
выпускали все меньше, а работали они все хуже. „аже в таком крупном
“ниверситете компьютеров было несколько десЯтков, а доступ к ним имели лишь
самые посвЯщенные).
Џрофессор варцхельм -- один из самых лучших в ђеспублике теоретиков в
области физикоматематики. ‚есьма оторванный от жизни человек, варцхельм
также преподавал в “ниверситете, а, кроме того, занималсЯ теоретическим
обоснованием новаторских идей профессора •айделла.
ѓлавнаЯ задача -- убрать всех троих, желательно разными способами и
через какой-то промежуток времени, чтобы не было видно никакой взаимосвЯзи.
-- Љонец информации, -- сказал ’айтус.

ѓлава 10. ‹огово ’айтуса. Ќочь
’рое молодых людей стоЯли у окна и смотрели в ночь. Ќебо было
безоблачно, и потому звезды, узкий серп луны и призрако-подобнаЯ комета были
видны в мельчайших подробностЯх. “ровень радиации упал до 60 единиц, что
весьма радовало ’айтуса. ѓде-то неподалеку разбилось стекло, но затем вновь
воцарилась тишина. ‚виду энергетического кризиса в стране в эту ночь были
обесточены электролинии во всем городе, и эта темнота манила к себе вампов.
-- џ намерен обратить вспЯть катаболический процесс, -- вспомнил ќнди
слово, услышанное в тюрьме, -- и хочу влить новую порцию жизни в свое
измученное тело...
-- „а... -- сказал Ђлекс, с вожделением вглЯдываЯсь в темень улиц.
-- Ѓудьте осторожны, не наткнитесь на крысоловов или —истильщиков, --
предупредил ’айтус.
Љолокол на башне, повинуЯсь механизмам, начал гулко бить, возвещаЯ счет
времени. ‚ампы насчитали одиннадцать ударов, самое времЯ приступать к
сладостной процедуре.
-- “видимсЯ завтра, -- пообещал ќнди, и вампы бесшумно скользнули к
двери и вниз по лестнице. —ерез миг они крались по черным улочкам.
’айтус продолжал стоЯть у окна и предаватьсЯ размышлениЯм. ‚ пакете,
полученном от Џравительственного курьера, указывалось о необходимости
уничтожить все бумаги ученых, а также компьютер инженера. Ќад этим еще
следовало хорошенько подумать.
z z z
‚ампы быстро крались по улицам спЯщего города, подставив ветру свои
чувствительные носы и уши. ‹егкий шум -- и вампы прижались к темному дому,
слившись в одно целое со стеной; но это была лишь громаднаЯ крыса,
выбравшаЯсЯ из подвала в поисках съестного. Ђлекс вполголоса выругалсЯ.
Ћни подошли к берегу морЯ и недолго постоЯли на черном песке, дыша
Ядовитыми испарениЯми. Ќо молодых девушек, пронизанных сосудами с горЯчей
кровью, тут Явно не было.
Џосле морЯ вампы через молчаливый и потухший комплекс “ниверситета
вошли в Ђртиллерийский парк.
-- “ менЯ такое впечатление, что кто-то целитсЯ мне в спину, --
прошептал ќнди.
-- € безжалостный палец плавно нажимает на спусковой крючок, --
довольно громко сказал Ђлекс, забыв о предосторожности.
-- ‘тойте! -- приказал властный гнусавый голос откуда-то сзади. --
Њедленно, очень медленно повернитесь на 180 градусов.
Ќезнакомец зажег фонарик с узконаправленным лучом и осмотрел лица
вампов, при этом на его лице поЯвилась мрачнаЯ ухмылка. ќто был примерно
одного роста и возраста с ними парень в абсолютно черной одежде, в руках у
него имелсЯ арбалет, металлический запах которого вампы почувствовали
слишком поздно. Љроме арбалета, у крысника (это был именно крысник) к бедру
были пристегнуты ножны тринадцатидюймового ножа с длинным прЯмым лезвием.
‹ицо крысника было типичным лицом закоренелого садиста, который уже в три
года разбирает живых хомЯчков на части, чтобы узнать, как они устроены
внутри, но, тем не менее, это лицо дружелюбно улыбалось, хотЯ и получалась
при этом зловещаЯ кровожаднаЯ ухмылка. ЌеприЯтное впечатление усиливала и
чернаЯ краска, нанесеннаЯ на щеки, лоб и другие части лица крысника, чтобы
оно не блестело в темноте.
-- Џочему ты не выстрелил? -- спросил Ђлекс (в том, что охотник на крыс
привык стрелЯть в двуногих братьев, он не сомневалсЯ, но сейчас арбалет был
направлен в землю).
-- Њ-да, -- черный охотник потер подбородок. -- ЊенЯ зовут „жадж.
"„жадж -- неплохое имЯ длЯ моего романа", -- подумал Ђлекс.
-- € потому, что ты „жадж, ты не выстрелил? -- осторожно спросил ќнди;
при малейшем движении арбалета он приготовилсЯ броситьсЯ на крысника и
разорвать его поганое горло.
-- “мирать дважды за сутки нелегко даже длЯ вампов. џ был в суде, где
вас приговорили к казни.
-- —то-то Я тебЯ там не видел, -- Ђлекс был подозрителен как всегда.
-- ‡ато Я вас прекрасно видел, -- „жадж повесил арбалет за спину, -- Я
должен был вкатить вам по дозе эвтаназина, так сказать.
-- ’ы был в маске, -- догадалсЯ ќнди. -- ’ы -- палач!
-- ‘оветую вам умерить свои эмоции, -- рука охотника замерла на рукоЯти
ножа, -- Я не хотел вам зла. џ учусь в Њедицинском институте, а стипендии не
видел уже одиннадцать месЯцев. Џоэтому, так сказать, Я должен подрабатывать.
‚ампы расслабились; и в самом деле, работа есть работа. Ћни молча
разглЯдывали своего нового знакомого. „жадж был нормиком, то есть не имел
никаких аномалий в своей генной структуре, но его по-детски простодушнаЯ
жестокость (например, со своим тринадцатидюймовым ножом он никогда и нигде
не расставалсЯ) давала знать о неких душевно-психологических отклонениЯх.
-- Ђ что вы тут делаете? -- спросил „жадж. -- Ђх, вы -- вампы, так
сказать. ѓематургийнаЯ система в ваших организмах совершенно отсутствует, и
поэтому вы вышли на поиски...
-- „а, -- оборвал поток высоконаучных терминов Ђлекс. -- “бери свет, а
то привлечешь внимание —истильщиков. €ли вы с ними заодно?
-- Ќет, у нас между ними постоЯнные стычки, -- „жадж погасил фонарь. --
Ќо они лучше вооружены, у них охота -- цель жизни, тогда как у нас --
нервнаЯ разрЯдка, так сказать.
Ћни постоЯли немного в темноте, затем пожали друг другу руки, заключив
некое подобие союза, а потом разошлись в разные стороны.
-- Ђлекс, ќнди, -- сказал „жадж на прощание. -- …сли хотите побыстрее
поживитьсЯ чем-нибудь, покрутитесь около ресторана "„жеймон". ‘егоднЯ ночью
в подвале ресторана, где расположено казино, идет показ мод, вернее, показ
молодых красивых тел различной степени обнаженности, так сказать. †елаю
удачи!
‚ампы последовали совету, и вскоре в их руках было размЯкшее от
сильного удара тело симпатичной девушки.
z z z
Џосле того, как вампы утолили свои низменные страсти в виде литра
обжигающей, пульсирующей крови, за что они даже испытывали своеобразную
благодарность к своей бессознательной жертве, Ђлекс и ќнди вернулись к
ресторану и усадили девушку на скамейку неподалеку. Џеред тем, как
исчезнуть, растворившись в ночи, вампы успели услышать беззвучный рев
антигравитационных двигателей -- служба порЯдка решила устроить облаву в эту
мерзкую ночь, и именно в районе ресторана "„жеймон"; видимо, людей, подобных
‘они ‘кевинджеру, было великое множество.
-- Љак ты думаешь, ќнди, есть ли среди наших ближайших друзей стукачи?
-- спросил Ђлекс, когда они подошли к склону горы, самому безлюдному району
в самом центре города; неподалеку находилось здание психиатрической клиники,
один этаж которого был занЯт общественным крематорием; туда отправлЯлись те
сумасшедшие, которые не были чувствительны к лекарствам даже в смертельных
дозах, но которых выпускать в город было крайне опасно, то ли из-за их
неутолимой жажды убийств и разрушений, то ли из-за нелоЯльного отношениЯ к
правительственным структурам. ’ихих, безобидных безумцев чуть ли не из-под
палки выгонЯли на улицы в город просить подаЯние, после чего мускулистые
горообразные санитары выкручивали им руки из-за нескольких жалких монеток.
ќнди глубоко задумалсЯ, а потому попросил Ђлекса повторить вопрос.
‚ыслушав друга, он ответил:
-- Љонечно, есть. ’олько это человек, наименее подходЯщий длЯ этой
роли.
Ћни поднЯлись по широкой, некогда бывшей белой окраски лестнице, она
была построена еще до ‚семирного Љонфликта. ‹юбой диг обходил ее подальше
из-за повышенного радиоактивного излучениЯ в несколько сотен стандартных
единиц, но вампам на это дело было глубоко наплевать. €м предстоЯло взойти
по еще одной лестнице, на этот раз узкой, без перил, поднимающейсЯ под
большим углом на два десЯтка метров в окружении жухлой, обгоревшей
растительности погребального цвета. Џо этой лестнице медленно, но отнюдь не
тЯжело, перемещалась вверх по ступенькам щупленькаЯ девичьЯ фигурка в черных
джинсах и скрывающей формы тела огромной куртке, теплый ветерок трепал ее
коротко подстриженные, под мальчика, волосы. Џохоже, колесо фортуны решило
повернутьсЯ к двум несчастным вампам светлым боком на всю ночь; красноречиво
смолчав, кровососы решили воспользоватьсЯ подарком судьбы еще раз и начали
быстро, перепрыгиваЯ за раз по несколько ступенек, приближатьсЯ к девушке.
Љогда после профессионального, годами отработанного удара, легкое тело
повисло на их руках, послышалсЯ легчайший шум, который могли услышать только
вампы. Ђлекс и ќнди одновременно поднЯли головы и увидели тонкий алый лучик,
прочертивший темное небо. Ќа самой верхней ступеньке поЯвилась грознаЯ
фигура в белом балахоне и боевым разрЯдником в руках...
—истильщик еще не заметил их из-за своего слабого, не приспособленного
к ночной жизни зрениЯ, и рубиновый лучик беспомощно металсЯ из стороны в
сторону.
-- Ѓыстро! -- прошипел ќнди, и, подхватив бессознательное тело, они с
поразительной скоростью метнулись вниз по лестнице. ‘пустившись, они
затаились за каменным парапетом, опоЯсывающим гору. €м повезло -- —истый
Ѓрат поводил немного прицелом разрЯдника по склону и скрылсЯ с их полЯ
зрениЯ.
Њеханизм на башне городского муниципалитета проснулсЯ и, скрипЯ всеми
шестеренками, возродил к жизни тЯжелый колокол. “дар колокола был
одним-единственным, как круглый сирота, и потому быстро потух в бесконечном
пространстве ночи.
‚ампы посмотрели друг на друга и без лишних, никому не нужных слов,
принЯли общее решение. Ѓыть может, —истильщики устроили засаду на склоне
горы, а рисковать в такую прекрасную ночь своими жизнЯми, пусть даже
никчемными жизнЯми двух самых заурЯднейших вампов, не хотелось.
z z z
Љогда ’айтус, подчинившись громкому стуку, открыл незапертую дверь и
увидел двух улыбающихсЯ до ушей кровососов, от потрЯсениЯ у него чуть не
упали очки с носа. ’ак, во всЯком случае, показалось вампам, и они
бесцеремонно втЯнули в комнату поникшую девушку и, пройдЯ мимо замеревшего
дига, уложили ее на убогий диванчик, скинув "ћнипак" на пол.
-- ’ак как сегоднЯ уже завтра, мы решили сдержать свое обещание, --
злорадно захихикал ќнди.
-- € еще, ’айтус, -- добавил Ђлекс, улыбаЯсь, как кот, который нажралсЯ
сливок за чужой счет, -- если будешь сочинЯть новые законы о дигах,
продолжай с четвертого номера.
’айтус послушно кивнул. ќнди аккуратно устроил девушку на диване и
отошел в сторону. “ нее было нескладное угловатое личико, поразительную
бледность которого подчеркивали мучительно сжатые губки прекрасного
вишневого цвета, и причем без всЯкой косметики, которую тут же учуЯли бы
носы вампов. Ѓольшие, чуть раскосые глаза также были закрыты, что впрочем,
совсем неудивительно.
‚ампы стоЯли в стороне со сложенными руками и с благочестивыми минами
наблюдали творение своих обагренных кровью рук. ‘легка ошалевший ’айтус
также прошел в комнату, задернул темно-зеленые выцветшие шторы, действуЯ при
этом как автомат, и присел на невысокий стульчик; непрозрачные очки
неотрывно смотрели на лицо жертвы. Ћсвещалась комната биолампой, котораЯ не
требовала электрической энергии, а световой поток в шесть стерадиан
создавалсЯ колонией специальных микроорганизмов, созданным методами генной
инженерии.
-- ‚ы что, собираетесь делать это в моей квартире? -- неживым голосом
спросил гостеприимный хозЯин.
ќнди захихикал, а Ђлекс серьезно закивал головой:
-- ‘егоднЯ ночь, когда вампам удивительно везет... Љак она тебе
нравитсЯ?
„иг молчал, и молчал он целых три минуты; кажетсЯ, ему никто еще не
задавал такого вопроса.
-- —ерт возьми, ’айтус, почему ты молчишь? -- не выдержал Ђлекс. -- €ли
это опЯть парень?
„иг продолжал молчать, но все-таки через некоторое времЯ открыл рот:
-- Ќет, это не парень.
Ќа какую-то долю секунды испугавшийсЯ ќнди успокоено и умиротворенно
засиЯл, став похожим на сиЯтельного ангела или, по крайней мере, на свЯтого
праведника, исцелЯющего страждущих простым прикосновением своей свЯтой
длани.
-- Њы уже полакомились сегоднЯ, -- сообщил Ђлекс, медленно облизываЯ
губы.
-- Њожет, перекусим? -- предложил ’айтус, несмотрЯ на огромное
потрЯсение, на его лице не отразилось ни единой эмоции. -- € сыграем во
что-нибудь?
-- ‹адно, времЯ не торопит, -- смилостивились вампы. -- ’ащи жратву.
„иг исчез на кухне и несколько минут стучал посудой; наконец, он
вернулсЯ с подносом, на котором находились три варенных куриных Яйца (желток
у них был зеленый), кусок колбасы, обкусанный с одного конца, наверное,
братом-трайкером, несколько ломтей почти не зачерствевшего хлеба и
пластиковаЯ баночка плавленого сыра, который был сделан вовсе не из сыра или
какого-нибудь другого молочного продукта, а из синтетичного материала,
родственного баночке, в которой находилсЯ сей зловещий продукт фирмы
"„ауген". Ќо вампы не были привередливыми, вдобавок, их желудок Явно давал о
себе знать, а потому поднос был очищен в мгновение ока. ’айтус взЯл лишь
Яйцо и меланхолически сжевал его вместе со скорлупой. Ђлекс только
подивилсЯ, почему Яйцо не было разрезано на аккуратные кубики.
-- ‚ прошлый раз начинал ты, Ђлекс, значит, сегоднЯ моЯ очередь, --
беспрекословно заЯвил ќнди, а если он что-либо решал, то убедить его в
обратном было очень и очень трудно, то есть почти невозможно. "‹егче научить
камни давать молоко", -- пошутил как-то их университетский приЯтель ђоу.
ќнди медленно, наслаждаЯсь каждым мгновением, приблизилсЯ к девушке;
его смущала лишь ее поразительнаЯ бледность, но в этом было повинно тусклое
освещение, порожденное бактериЯми, которые ничего не умели делать кроме
этого. ‡анЯтий в “ниверситете в этот день не намечалось, и потому вампы были
вольны растЯгивать до предела каждую секунду.
-- ‚ы не будете делать это здесь! -- это был ’айтус, но слова эти вампы
преспокойно пропустили мимо ушей.
ќнди опустилсЯ рЯдом с кроватью, нежным движением руки откинул голову
девушки в сторону. Љлыки его алчно заострились, а глаза горели сумасшедшим
блеском.
-- Ќу что, ’айтус, сыграем в шахматы? -- предложил Ђлекс, с интересом
поглЯдываЯ в сторону друга-кровопийцы, но диг молчал. ќнди наклонилсЯ к
нежному горлу девушки, и тут ’айтус тихо сказал:
-- Ћна же еще совсем ребенок...
’отчас же ќнди испытал страшный удар, его тело подкинуло и с огромной
силой ударило в и без того разваленный книжный шкаф.

ѓлава 11. ‘юрприз
Ћт жесточайшего удара любой бы нормальный человек тут же отдал богу
душу, а от психического потрЯсениЯ вдобавок сошел с ума, но ќнди лишь
ошарашено смотрел на свою бывшую жертву, оказавшуюсЯ вовсе не безобидной.
Ђлекс тоже вскочил, сжимаЯ в руке вибронож, лишь ’айтус совладал с собой и
осталсЯ неподвижно сидеть.
„евушка уже находилась в вертикальном положении; вишневые губки были
презрительно сжаты, а ее глаза гневно смотрели на нашу троицу. Ћ, эти глаза!
‚ампам не нужно было смотреть в них, чтобы угадать, кто перед ними. ќто были
истинные глаза стопроцентного вампа: они имели огромные вертикальные зрачки,
сейчас широко расширенные вследствие скудности освещениЯ.
€так, в комнатушке находились три пары таких глаз и тускло
отсвечивающие очки дига.
-- —ерт побери! -- сказал ќнди, а Ђлекс пробормотал ругательство, Явно
не предназначенное длЯ нежных ушей незнакомки.
-- ‘юрприз, -- зло сказала вампирка, хотЯ и столь юнаЯ. -- ‚от уж не
думала, что попаду в лапы своих же собратьев...
ќнди со стоном поднЯлсЯ и галантно склонил голову:
-- €звините, прекраснаЯ незнакомка...
-- ЊенЯ зовут ‹илиту.
-- €звините, ‹илиту, но не будете ли вы так любезны убратьсЯ отсюда к
чертовой матери?
Ђлекс снова четко и смачно выругалсЯ. ‹илиту, надменно прищурившись,
осматривала своих похитителей. ќнди, закоренелый женоненавистник, которого
особенно бесили женщины, ставившие себЯ на одну планку с сильным полом, аж
затрЯссЯ от гнева.
-- Ќе надо строить глазки, девица, а проваливайте отсюда к чертовой
матери, а то и подальше! Њы спасли вас от —истильщиков, так что мы теперь в
расчете! “бирайтесь из моей квартиры!
ђазъЯренный белокурый ангел даже забыл, где находитсЯ (может быть,
здесь сыграло и то, что последний раз он курил в тюрьме, в обществе патера
ѓордона).
-- “бирайсЯ из моего романа! -- орал ќнди, выкатив глаза. Ђлекс
сочувственно посмотрел на друга и выдал еще одно грЯзное ругательство,
видно, его тоже немного заклинило.
-- Џочему бы вам не покинуть сие помещение, уважаемаЯ ‹илиту? --
включилсЯ наконец-то ’айтус.
-- Ѓудем считать, что вы пригласили менЯ в гости, -- девушка-вамп
удобно устроилась на диване; поднЯв с пола "ћнипак", она с интересом
рассматривала этот хитроумный универсальный механизм.
’айтус зашел на вторую попытку:
-- Џочему бы вам, уважаемаЯ ‹илиту, не подцепить на улице какого-нибудь
парнЯ, выпить у него горЯчей здоровой крови и не отправитьсЯ домой спать?
‹илиту метнула на ’айтуса лукавый взглЯд:
-- ќто будет лишним. џ нашла, что хотела. ’рое молодых парней, в самом
расцвете сил. Ќо двое из них безоговорочно отпадают -- они вампы. ’ак что,
любезный диг, мне незачем рыскать по улицам. €ли ты хочешь уверить менЯ, что
кровь дигов смертельно Ядовита?
’айтус замер, затем сделал шаг назад, к окну, одновременно извлекаЯ из
недр куртки рукоЯтку плазмотронного ножа, чье светЯщеесЯ в темноте лезвие
запросто могло резать камни. ‹илиту засмеЯлась, обнажив полный набор мелких
острых зубок с типичным длЯ вампа строением резцов и клыков.
-- “спокойсЯ, диг, Я пошутила.
Ђлекс открыл рот, чтобы сказать еще какую-нибудь гадость, но смолчал.
-- џ уже пила сегоднЯ. Љакой-то парнишка возвращалсЯ домой слишком
поздно. Ћн был немного пьЯн, так что Я потерЯла бдительность. Љстати, как
ваши имена?
-- Ђлекс оу, -- высокопарно ответил Ђлекс.
-- ‘они ‘кевинджер, -- солгал ќнди.
-- ‹айкентрэп, -- назвал свою фамилию ’айтус, который никогда не
говорил неправды, как и любой диг, между прочим.
ќнди попробовал еще побушевать, но ничего не добилсЯ, а потому ушел,
напоследок громко хлопнув дверью. Њинуту он раздумывал, к кому бы податьсЯ
на ночь, к Њэри, Ђйзе, •ельге или „жин, и остановил свой выбор на последней,
тем более что „жин работала распространителем сигарет, так что дома у нее
постоЯнно можно было стЯнуть пачку "Џротоса" или "Љоссака", а проклЯтаЯ
привычка высказывала острую потребность в куреве.
ЊаленькаЯ оккупантка между тем спокойненько улеглась на диване,
укрывшись своей огромного размера курткой; как понЯл Ђлекс, ‹илиту
собиралась здесь хорошенько выспатьсЯ.
-- ‘покойной ночи, Ђлекс оу! ‘покойной ночи, ’айтус! ђазбудите менЯ,
пожалуйста, в восемь часов ноль минут. ’огда Я уйду из вашего романа...
‹илиту слабо улыбнулась, закрыла глаза и уснула сном невинного
младенца. Ђлекс и ’айтус, до самых глубин души потрЯсенные такой
бесцеремонной наглостью, перешли в соседнюю комнату.
-- Ќе забудь ее разбудить, -- сказал Ђлекс, -- а то она переменит свое
решение и выпустит из тебЯ несколько литров крови. •е-хе.
-- Џравило номер четыре: "„иг никогда ничего не забывает", -- мрачно
ответил ’айтус, правой рукой он поигрывал своим опасным ножом.
"Џравило номер пЯть: „иги ужасные зануды, и чтобы общатьсЯ с ними,
нужны поистине железные нервы", -- подумал Ђлекс, а вслух сказал:
-- џ придумал пЯтое правило, так что продолжай с шестого в следующий
раз.
-- Џравило номер шесть: "…сли ты не диг, никогда не измышлЯй законов и
правил, касающихсЯ дигов", -- моментально отозвалсЯ ’айтус.
-- •е-хе, -- сказал Ђлекс. -- Ќо все-таки держи плазменный нож под
рукой, на всЯкий случай. —ем займемсЯ?
-- Њожно сыграть в карты. ‚ карточных играх очень велик вероЯтностный
фактор, полный перебор вариантов без полной информации становитсЯ
бессмысленным, -- изрек ’айтус. -- Џредлагаю такую игру, как "„ва лорда".
‚амп, с сомнением пожав плечами, согласно кивнул. ’ак как в этой
комнате не было ничего, кроме протертого до дыр ковра, они устроились на
полу. ’айтус принес две полные, еще не распечатанные колоды карт, а
освещением служил Яркий лучик "ћнипака". ‚амп и диг играли до тех пор, пока
на востоке не поЯвились первые признаки восходЯщего солнца. Ђ тогда их веки
смежил крепкий сон.

ѓлава 12. ‘тарый знакомый
Џроснувшись, первым делом Ђлекс нашел унитаз и воспользовалсЯ своим
гражданским правом, которое хоть и не было описано в Љонституции ђеспублики,
но было неотъемлемой частью жизни свободного народа самой демократической
страны в мире. “мывальнаЯ раковины и унитаз были расположены в двух
отдельных специальных комнатушках, чему Ђлекс очень подивилсЯ. ќлектричество
уже было включено, но в водопроводных кранах отсутствовала вода. ‚место нее
шипел какой-то желтоватый газ с резким неприЯтным запахом. ‘пособа помыть
руки и лицо с помощью газа Ђлекс не знал, и поэтому пришлось отложить
утреннее умывание на неопределенные сроки.
“вы! ѓорькое разочарование ждало вампа на завтрак: ничего, кроме двух
концентратных кубиков, ’айтус предложить не мог.
-- ќта, как ее... ‹илиан...
-- ‹илиту, -- подсказал диг.
-- ‚от-вот, ‹илиту. …е уже нет? -- поинтересовалсЯ Ђлекс, запиваЯ
безвкусный кубик какой-то желтовато-мутной пузырЯщейсЯ жидкостью, налитой в
стакан.
-- џ разбудил ее ровно в 8 часов по государственному времени, и вот уже
3 часа 22 минуты, как она ушла, -- ответил ’айтус.
Ќа улице пылало полуденное солнце, расплавлЯЯ асфальт и раскалЯЯ бетон,
а жаркий ветерок мгновенно испарЯл малейшие капельки пота с немногочисленных
человеческих тел. Ђлекс и ’айтус медленно продирались сквозь липкий и вЯзкий
воздух, а у кинотеатра "Ђйлендер" их поджидал сам ќнди ќйнджел, всем своим
существом олицетворЯющий само раскаЯние и смирение; взор его голубых очей
был театрально потуплен в землю.
-- ‚озвращение блудного сына. •е-хе, -- сказал Ђлекс; они
поприветствовали друг друга, словно не виделись несколько лет. Џод курткой
ќнди виднелись очертаниЯ новой сигаретной коробки, а в руках он скромно
держал толстенную бумажную папку, завЯзанную двумЯ медными проволочками. ‚
папке находилась новаЯ пьеса под названием "‘ердце гладиатора", посвЯщеннаЯ
любви (если можно так назвать отвратительные развратные похождениЯ не
имеющего никаких понЯтий о морали и отпускающего тошнотворные пошлые остроты
мужика в медных латах) и смерти (и поделом ему!) храброго гладиатора. ќнди
был очень горд своим новым детищем, стоившем ему многих мучительных часов,
дней и ночей. Ћдаренный драматург никому не признавалсЯ, однако, что муза
снисходила к нему во времЯ восседаниЯ на белом керамическом или пластиковом
санитарно-гигиеническом сооружении, именуемом в просторечии унитазом.
Ќаша троица мучительно, большими зигзагами приближалась к родному
“ниверситету, одаривавшему их знаниЯми, и тут в поле их зрениЯ попала
знакомаЯ личность. Ђлекс и ќнди остановились, когда к ним приблизилась
высокаЯ фигура в темном плаще и коричневой шлЯпе.
-- Џатер ѓордон! -- окликнул его ќнди.
Џатер радостно заулыбалсЯ, пускаЯ зайчики стеклами пенсне, и подошел
ближе. €з-за этого сближениЯ вампы почувствовали какой-то тЯжелый, гнусный и
располагающий к тошноте аромат, которым благоухал сиЯющий ѓордон.
-- „а благословит вас ѓосподь, -- перекрестил он их.
Џрисмотревшись получше, вампы понЯли причину страшного запаха -- всЯ
одежда ѓордона была покрыта засохшими грЯзно-серо-коричневыми корочками...
ну, вы сами понимаете, чего. (…сли еще не догадались, то заглЯните в
отверстие любого общественного туалета). Ћсобенно пострадала элегантнаЯ
шлЯпа патера -- с ее полей свисали целые клочьЯ застывших переработанных
пищевых отходов. Ќо, несмотрЯ на это, ѓордон жизнерадостно улыбалсЯ, он
никогда не терЯл оптимистичного настроениЯ. ‚дыхаЯ удушающий запах, можно
было лишь позавидовать дигу, нос которого был абсолютно нечувствителен к
любого рода благоуханиЯм. ‘правившись с рвотным спазмом, ќнди спросил:
-- ЏоздравлЯю, патер, со свободой. ‚ас полностью оправдали?
ѓордон весело помотал головой из стороны в сторону.
-- Ќеа. џ бежал из тюрьмы.
-- Љак?!!
-- џ воспользовалсЯ канализационным отверстием, -- поделилсЯ страшным
секретом ѓордон. -- џ понЯл, что менЯ даже не собираютсЯ судить ближайшие
несколько лет, поэтому, когда мне принесли новую упаковку гемоанаболика, Я
проглотил сразу все таблетки...
‚ампы слушали, затаив дыхание.
-- Ћщущение было такое, будто кровь вскипела в венах, а голове стало
легко, словно ее накачали изнутри каким-то газом. ’огда Я подошел к дыре,
моему светлому пути на волю, и нырнул. ’аблетки позволили мне находитьсЯ без
доступа кислорода целых полчаса, хотЯ и пришлось наглотатьсЯ дерьма, --
увлеченно рассказывал патер. -- ‚ некоторых местах труба сгибалась под
непозволительными углами, мне приходилось возвращатьсЯ и искать боковые
ответвлениЯ. Ќо как Я был рад, когда надо мной сверкнул солнечный диск, а Я
вынырнул далеко в море, но на воле! …динственное, о чем Я жалею -- это
журнал и карты, подарок одной моей хорошей знакомой. €х Я оставил в камере в
полном одиночестве.
-- Љак, ”илип, Ћрсон и Џип тоже покинули вас?
-- „а, Ћрсону помог какой-то профессор варцхельм, его научный
руководитель, как Я понЯл. ‘удьба ”илипа и Џипа покрыта длЯ менЯ мраком.
Ћни постоЯли еще немного, поговорили о всЯких несущественностЯх и
разошлись; напоследок патер стрельнул у ќнди сигарету и благословил их еще
раз.
-- ’айтус, ты знаешь что-нибудь о патере ѓордоне? -- спросил ќнди.
-- „а, -- ответил диг после непродолжительного молчаниЯ. -- Џитер Њ.
ѓордон, доктор богословиЯ, 29 лет. …ще со школьной скамьи активно участвовал
в общественной и политической жизни страны. ‡акончил духовную семинарию,
‘маросский университет и был направлен в наш город полномочным
представителем церкви. Ќо из-за своих Ярко выраженных идей нонконформизма,
нигилизма и агностицизма вступил в ожесточенную полемику с епископатом, за
что был подвергнут опале. ЌесмотрЯ на это, начал разрабатывать собственную
философско-богословскую концепцию на основе многочисленных других теорий.
ќта концепциЯ получила название "гордонизм" и в некоторых положениЯх очень
близка к анархическим идеЯм, что очень не понравилось ‘лужбе ѓосударственной
Ѓезопасности. ѓордон был лишен свЯщеннического сана, но продолжал
проповедовать, за что несколько раз заключалсЯ в тюрьму, а один раз -- в
психиатрическую лечебницу. ‚ настоЯщее времЯ находитсЯ в розыске.
-- ‚от это человек! -- ќнди был в полном восхищении.

ѓлава 13. ‚ечеринка
-- Љак провел ночь? -- спросил Ђлекс у ќнди, когда они подошли и
остановились у зданиЯ “ниверситета.
-- Ќе знаю, как другие, но лично мне понравилось, -- сказал ќнди,
доставаЯ картонный параллепипед сигарет "Љоссак", на которой была изображена
кровожаднаЯ морда с длинными свисающими вниз усами. -- ‚добавок, „жин
пообещала мне достать два килограмма взрывчатки длЯ выполнениЯ
правительственного поручениЯ.
"‚идно, ей тоже очень понравилось", -- подумал Ђлекс, но не рискнул
высказать мысли вслух.
Ћт рева двигателей трайков задребезжали стекла ближайших зданий -- это
громогласно прибыли ‹анг и Љурц, и вскоре они присоединились к нашей
компании. Ћни, впрочем, стали немного в стороне, ни на минуту не прекращаЯ
бесконечного разговора на любимую тему.
Џритопали Ѓи-„жей в новых кедах на босу ногу и мрачный неразговорчивый
Њолчун.
-- ’ак как сегоднЯ ѓосударственный „ень ‡наний, то наш друг ђоу
приглашает нас к себе на виллу! -- громко возвестил Ѓи-„жей, сиЯющий, как
начищеннаЯ меднаЯ монета.
-- Џодождите-подождите, -- нахмурил лоб Ђлекс, -- ведь „ень ‡наний был
две недели назад...
-- Ђ кто нам мешает отпраздновать еще раз? -- захохотал Ѓи-„жей.
-- ђоу хоть знает об этом? -- спросил ќнди.
-- Ђ вон он идет со своей девушкой, сейчас мы его и известим, --
пообещал вечно жизнерадостный Ѓи-„жей.
Ќо ђоу был еще далеко, и он Явно не спешил расставатьсЯ с Ќэнси. “вы,
счастье недолговечно, и ђоу пришлось подойти к группе своих сотоварищей.
-- Џошел как-то Љолэбэк в баню, -- начал рассказывать Ѓи-„жей, --
выходит и говорит: "Ћй, опЯть забыл голову помыть!"
(„лЯ тех, кто не знает, кто такой Љолэбэк: Љолэбэк -- персонаж древнего
фольклора, его тело состоит из одной головы шарообразной формы диаметром
около 12 дюймов. ‚ероЯтно, Љолэбэк -- генетический мутант редчайшей
модификации.)
Ќе стоит презрительно кривить губы от столь младенчески бесхитростного
юмора. ‚ эти тЯжелые не только длЯ ђеспублики, но и длЯ всего мира времена
не было ни юмористических радио- и телепередач, ни журналов или каких-либо
других изданий. †изнь была очень трудной, выживали лишь сильнейшие, и шутить
этим выжившим совсем не хотелось. ќто были времена слез и крови.
‘тудиозусы дружно рассмеЯлись, и громче всех -- ђоу. ’айтус оставалсЯ с
каменным лицом, ведь это было ему не дано. Ѓи-„жей решил, что пора ковать
железо, пока не поздно, и сообщил:
-- ђоу, мы сейчас едем на твою виллу -- праздновать „ень ‡наний.
ђоу отскочил, как ошпаренный, отчаЯнно жестикулируЯ руками. ‚ообще, ђоу
всегда при разговоре размахивал своими верхними конечностЯми, как ветрЯнаЯ
мельница во времЯ урагана; в недавнем прошлом своим нескольким собеседникам
он так повредил глазные Яблоки.
-- Ќу, как хотите, -- неожиданно согласилсЯ ђоу. -- ’олько необходимо
купить жратвы.
’райкеры, ‹анг и Љурц, смилостивились отвезти всю компанию на виллу, но
категорически отказались сдавать деньги на еду и выпивку -- им было жаль
тратить времЯ и деньги на вечеринку.
‹анг уточнил у дига прогноз погоды на неделю вперед: погода
интересовала трайкеров только в отношении коэффициента сцеплениЯ колес с
дорогой.
ќнди взЯл инициативу в свои руки: он собрал со всех небольшую сумму и в
сопровождении Ђлекса и Њолчуна отправилсЯ на общественный рынок за
провиантом. Ћстальные остались сторожить трайкеров, чтобы те куда-нибудь не
смылись. ’айтус времЯ от времени обращалсЯ к "ћнипаку": радиоактивный фон
неумолимо повышалсЯ, но до сотни было еще далеко.
—ерез полчаса вернулись покупатели съестного; они несли шесть куриных
окорочков (каждый в фирменном пакетике "„ауген"), две бутылки газированного
напитка, несколько мЯсных, рыбных и других консерв, две бутылки красного
вина и четыре упаковки, в каждой из которых было шесть баночек пива. Ђлекс
рассказал, что торговец клЯтвенно заверил их, что все продукты изготовлены
из натуральных ингредиентов, но это было очень похоже на сказку.
Ќа каждом трайке устроилось четыре человека, и вот уже эти гигантские
грохочущие машины летЯт со скоростью двести миль в час, приводЯ в панический
ужас невинных пешеходов. ’райкеры относились к этому испугу с каким-то
извращенным наслаждением, хохоча во все горло, когда, например, безрукий
ветеран ‚семирного Љонфликта, услышав рев адских двигателей, поспешил
прижатьсЯ поплотнее к стене и, поскользнувшись, растЯнулсЯ на грЯзном
асфальте. ђоу указывал ‹ангу дорогу, и через несколько минут они
остановились перед загородным трехэтажным особнЯком, окруженным высокой
оградой из колючей проволоки.
ђоу достал ключи и открыл устрашающего вида замок на воротах. ’райкеры,
сгрузив своих пассажиров, стали прощатьсЯ.
-- †елаю вам неплохо повеселитьсЯ, -- сказал Љурц.
-- џ вижу, у вас тут слишком много пива, -- рассудил вслух ‹анг,
конфискуЯ одну упаковку в свою пользу. -- Њы выпьем с Љурцем за ваше
здоровье.
’райкеры укатили, поднЯв целый смерч раскаленной солнцем пыли. ђоу
начал ознакомительную экскурсию, показав, где у него туалет, кухнЯ, погреб и
другие комнаты. —то особенно радовало глаз -- длинные рЯды полок с бутылками
в погребе. ‘ виллой соседствовал небольшой виноградник, из которого ђоу
каждый год выжимал несколько сотен бутылок вина различных сортов. ‘тудиозусы
то с восхищением, то с завистью осматривали окружающую их роскошь, один
только Њолчун презрительно морщил нос, да ’айтус невозмутимо крутил головой
из стороны в сторону. ‚ погребе его внимание привлекло несколько
металлических канистр.
-- —то это? -- спросил диг.
-- ђакетное топливо, -- ответил ђоу.
’айтус осмотрел полустертую этикетку и выдал полную информацию о
содержимом канистр:
-- ђакетное топливо марки Ќ„-1430. Џлотность -- 1270 килограмм на метр
кубический, температура сгораниЯ -- 3500 градусов, удельнаЯ теплота сгораниЯ
-- 6 мегаджоулей на килограмм...
Ќо бедного дига никто не слушал.
Ќа втором этаже, в самой большой и светлой комнате был установлен стол
и шесть стульев; на столе бригада под руководством ќнди художественно
распределила тарелки, вилки, ложки и стаканы.
Љогда "ћнипак" дига возвестил 14 часов по государственному времени,
наша компаниЯ занЯла места за сервированным столом. Џо стаканам разлили
Янтарного цвета вино, а на тарелках дымилсЯ сваренный опЯть же под
руководством деЯтельного ќнди картофель, который любезно предоставил из
своих запасов ђоу.
-- €так, за „ень знаний! -- провозгласил сидЯщий во главе стола хозЯин
дома.
Ћни выпили и налили еще. Ќемного удручало то обстоЯтельство, что кто-то
еще до начала пиршества подло вылакал весь газированный напиток, но не
хотелось омрачать распрЯми и выЯснениЯми отношений такое великолепное
начало.
Ќеожиданно ђоу засмеЯлсЯ, но никто не понЯл, по какому поводу.
-- “ Љолэбэка кроме головы ничего нет! -- сообщил он сквозь слезы
причину своего весельЯ. Ђлекс, ќнди, Ѓи-„жей и даже Њолчун захохотали,
откинувшись на спинки стульев; ђоу подумал, что сморозил отличную шутку, и
зашелсЯ в очередном приступе смеха.
ЋтсмеЯвшись, они накинулись на еду, периодически прикладываЯсь к вину,
особенно в этом усердствовали ђоу, Ѓи-„жей и Њолчун; Ђлекс старалсЯ от них
не отставать. ќнди и ’айтус соблюдали умеренность, они не ставили перед
собой целью напитьсЯ до свинского состоЯниЯ.
-- Џохоже, сегоднЯ вечером света не будет, -- сказал ђоу, пощелкав
электрическим выключателем. -- Ќо не волнуйтесь, у менЯ есть специальнаЯ
лампа и четыре канистры ракетного топлива... Њожет, партеечку в карты?
“ стены одиноко стоЯл небольшой столик, на котором ќнди, Ђлекс, диг и
хозЯин принЯлись играть в "—етырех епископов"; после каждой сдачи выигравшие
пили за свою победу, проигравшие -- за свои будущие триумфы, и благодарЯ
этому количество полных бутылок постоЯнно уменьшалось. Ѓи-„жей и Њолчун,
чтобы не скучать, отправились обследовать кладовую и особенно ее содержимое,
откуда они вернулись в весьма веселом расположении духа.
Џотом они все вместе вернулись за стол.
-- ђоу, почему ты не взЯл с собой Ќэнси? -- спросил ’айтус. ‚се опЯть
рассмеЯлись, а ђоу шутливо пообещал дигу удалить лишние органы его тела с
помощью виброножа. ЃеднЯга ’айтус, у которого винные пары начинали
затуманивать Ясное сознание, не понЯл реакцию товарищей: он не имел в виду
ничего плохого, а просто подумал, что было бы вовсе не лишним присутствие
представительниц прекрасного пола из чисто эстетических соображений.
-- Љстати, ’айтус, -- оторвал голову от тарелки любознательный Ђлекс,
-- Я хотел спросить: могут ли быть дети у дига и вампа?
-- Ќет, генные особенности хромосом не позволЯют получить потомство
между вампом и дигом, вампом и вэйвером, дигом и вэйвером... -- начал
поЯснЯть ’айтус, живой кладезь премудрости.
-- Ћсобенно если эти двое -- одного пола! -- съЯзвил ђоу, шутка вызвала
дружный смех. -- …ще партию?
Ѓорьба "—етырех епископов" продолжалась. Ѓи-„жей и Њолчун опЯть отошли
вниз, в погреб, из которого уже не возвратились.
Џостепенно процентное содержание спирта в крови увеличивалось, солнце
за окном оканчивало свой дневной путь, приближались сумерки...
z z z
Љогда совсем стемнело, ђоу и ќнди отправились за лампой, ее еще
предстоЯло заправить горючим. ‚низу они наткнулись на Њолчуна -- он молча,
подобно роботу, бродил по коридорам в поисках туалета. Ѓи-„жей уже валЯлсЯ
на кровати в одной из комнат в весьма бессознательном состоЯнии.
‚ернувшись со светом, словно Џрометеи, несущие пламЯ несчастному и
темному человечеству, они увидели, что Ђлекс смертельно захотел спать. Ћни
положили разомлевшего вампа в пустую комнату и аккуратно прикрыли его
клетчатым пледом. Ќа место выбывшего Ђлекса позвали Њолчуна, который
автоматически взЯл карты в руки, но все-таки был в состоЯнии играть.
‘умасшедшаЯ игра в свете коптЯщей лампы, котораЯ вдобавок залила весь
стол ракетным топливом, продолжалась. Љарты плюхались на ставший огнеопасным
стол, падали на пол и оставались там лежать незамеченными.
Џрошел час, а может быть, даже несколько. ‚друг Њолчун уронил карты,
голова его безвольно упала на грЯзный стол; на лбу вэйвера отпечаталось
темное пЯтно.
-- Ќу что, партеечку? -- как ни в чем не бывало, ђоу тасовал колоду,
пропитанную топливом. Ћдна искра -- и комната обратилась бы в огненный ад.
-- ’ы что, ђоу? •ватит уже, -- пыталсЯ образумить хозЯина ќнди; ’айтус
же молча смотрел прЯмо перед собой, о чем он думал, было одному богу
известно.
-- …ще одну партеечку, -- не сдавалсЯ ђоу.
-- џ не буду больше играть, -- а так как камни никогда не будут давать
молока, переубедить упершегосЯ ќнди было невозможно. Ќаверное, он вспомнил о
вредоносном воздействии карт, самых обыкновенных листков бумаги с красочными
рисунками.
-- ’огда Я отлучусь в туалет, -- ђоу нетвердо встал и, пошатываЯсь,
вышел из комнаты; через минуту послышалсЯ звук падающего с лестницы тела.
-- ’айтус, какаЯ у нас завтра лекциЯ? -- спросил ќнди у дига, гадаЯ,
слышит ли он его сейчас. Ќо ’айтус после небольшой паузы все-таки ответил, и
голос его был почти трезв:
-- Џрофессор варцхельм начинает цикл лекций по физикоматематике.
€мЯ профессора напомнило вампу о необходимости выполнениЯ заданиЯ, и он
решил больше не пить. ‚озвратилсЯ ђоу, его дорогие бархатные брюки нежно
зеленого цвета покрылись какими-то подозрительными пЯтнами, а одна штанина
была насквозь мокраЯ. ђоу опЯть схватил карты, предлагаЯ "еще одну
партеечку", так что у ќнди зародились сомнениЯ в его генетической или
психической нормальности. Ќеожиданно Њолчун встал, опрокинув стул, глаза его
были совсем отсутствующими. ‘ловно получив невидимый электромагнитный
сигнал, Њолчун начал расстегивать молнию брюк, нацелившись на кресло
хозЯина.
-- ќй, Њолчун, ты пописать захотел? -- всполошилсЯ ђоу, вскакиваЯ с
места, но он был недостаточно быстр: горЯчаЯ струЯ мочи, описав параболу,
попала прЯмо в цель, а леваЯ штанина ђоу лишь чудом осталась сухой. Џосле
долгожданного облегчениЯ обессилевший Њолчун упал в "освЯщенное" им кресло и
окончательно вырубилсЯ.
ђоу начал театрально рвать на себе волосы, но теперь алкогольный демон
принЯлсЯ за него. "Џодождите немного, Я чуть-чуть посплю", -- произнес он
весьма и весьма невнЯтно, потом поплелсЯ в соседнюю комнату, где уже храпел
Ђлекс, и рухнул на вторую кровать, возле которой кто-то уже успел оставить
аккуратную лужицу блевотины. •рап Ђлекса замолк, и вамп, громко стенаЯ,
выкарабкалсЯ в общую комнату; вид его был весьма плох. …два переступив
порог, его мучительно стошнило.
-- Џохоже, нам нужно вернутьсЯ в город, -- сказал ќнди, поглЯдываЯ на
присевшего на стул у стены Ђлекса, который вот-вот грозил потерЯть тонкую
нить сознательного мышлениЯ.
ќнди обошел весь темный дом, ’айтус освещал ему дорогу с помощью
зловредной лампы; горЯщие капли ракетного топлива стекали по пальцам дига и
падали на пол, но лицо его оставалось безучастным ко всему. Ќа поЯсе ’айтуса
находилсЯ "ћнипак", который мог дать гораздо более эффективное и безопасное
освещение, но почему-то никогда ни о чем не забывающий диг не воспользовалсЯ
им. “вы, Ѓи-„жей тоже был в отключке, и попытки разбудить его ни к чему не
привели. ќнди только подивилсЯ, почему в рукава своего шикарного пальто
Ѓи-„жей засунул ноги, и укрыл спЯщего товарища теплым одеЯлом: у ќнди было
доброе сердце.
-- Ќу что же, попросим ђоу закрыть за нами ворота, -- решил вамп, но
осуществить это оказалось не так-то просто.
-- ђоу, ты менЯ слышишь? -- громко сказал ќнди прЯмо в ухо хозЯину
виллы.
-- “гу, -- кивнул головой ђоу, откинулсЯ на подушку и опЯть выключилсЯ.
Ќо упрЯмый ќнди привел его с помощью ’айтуса опЯть в сидЯчее положение.
-- ђоу, ты можешь закрыть за нами ворота?
-- “гу, -- он опЯть попыталсЯ лечь, но бдительность вампа не позволила
ему сделать это.
’еперь задал вопрос коварный ’айтус:
-- ђоу, мы возьмем у тебЯ одну канистру ракетного топлива?
-- “гу.
-- ђоу, идем, закроешь за нами ворота! -- приказал уже основательно
вышедший из себЯ ќнди.
-- “гу, -- сказал ђоу, но дальше киваниЯ головой с закрытыми глазами он
не пошел.
-- ђоу, скажи что-нибудь, кроме "угу"!!!
-- “гу.
-- Ѓесполезно, -- ќнди опустил руки, ђоу упал как подкошенный.
-- ‚ы скоро? -- в проеме двери поЯвилсЯ мрачный Ђлекс, его только что
опЯть вырвало прЯмо из окна на красивую цветочную клумбу.
-- „верь дома имеет защелку, -- сказал ’айтус, -- ее можно захлопнуть
снаружи.
’ак они и сделали, причем диг не забыл прихватить тЯжелую канистру.
ѓлЯдЯ на его мучениЯ с непомерной длЯ него тЯжестью, добродетельный ќнди
взЯл груз в свои руки.
Џервым шел ќнди, за ним -- ’айтус, а позади плелсЯ угрюмый Ђлекс,
которого все еще мутило. „иг не зажег фонарик "ћнипака", так как неподалеку
находилась военнаЯ часть, и подозрительный свет мог навлечь на себЯ две-три
ракеты класса "землЯ-землЯ". Џоэтому наша компаниЯ велась, по сути дела,
одним ќнди, глаза вампа даже в полной темноте умудрЯлись что-то рассмотреть.
€х обдувал приЯтный теплый ветерок, который настроил ќнди на возвышенные,
поэтические чувства. ќти чувства не помешали ему переступить пересекавшую их
дорогу канаву, узкую, но глубокую, и никак не предупредить несчастного
’айтуса, покорно шагавшего за ним своей неповторимой диговской походкой.
Љогда послышалсЯ звук падениЯ, на лице ќнди возникла удовлетвореннаЯ
жестокаЯ улыбка, которую тут же сменило выражение соболезнованиЯ и скорби,
когда сей скверный до мозга костей вамп развернулсЯ к товарищам.
-- Џравило номер четыре: "„иг никогда ничего не забывает", --
невозмутимо произнес ’айтус, извлеченный с помощью вампов на божий свет.
ЌепонЯтно только было, что он имеет в виду: злобную проделку ќнди или
дружескую помощь вампов.
Ћни продолжали свой путь, причем каждый думал о чем-то о своем.
-- ’айтус, зачем тебе ракетное топли...
ќнди не договорил: на северо-западе, за их спинами, на расстоЯнии в
несколько миль вырос красивый огненный цветок, а через несколько секунд
донессЯ приглушенный звук взрыва.
-- •орошаЯ была вилла, -- сказал Ђлекс, вглЯдываЯсь в темноту. ќнди
молча жалел о том, что они отошли слишком далеко и не смогли вдоволь
насладитьсЯ прекрасным зрелищем.
-- Ќеплохо рвануло.
-- ’ротиловый эквивалент взрыва 55 килограммов, -- быстро прикинул
’айтус количество оставшегосЯ в погребе ракетного топлива.
-- ’айтус, почему ты вечно показываешь все, что ты такой умный, а все
остальные дураки? Њне это, честно слово, осточертело... -- сказал Ђлекс, и
тон его не предвещал ничего хорошего.
’айтус был окончательно сбит с толку: он всего лишь хотел помочь
человечеству, делЯсь с окружающими, и причем совершенно безвозмездно, всей
имеющейсЯ в его распорЯжении информацией. Ќо вслух он сказал только:
-- Џравило номер семь: "ЏочетнаЯ миссиЯ дигов -- помогать обществу".
-- Џредлагаю правило номер восемь: "ќто правило есть самое последнее",
-- зло сказал Ђлекс, он почему-то обиделсЯ. ’айтус не прореагировал.
Љак вы понЯли, вилла ђоу канула в небытие, но никто не хотел признавать
за собой этой вины. ‚ частности, ќнди старалсЯ не вспоминать, оставил он
лампу горЯщей или все же погасил ее перед уходом. Љак ни странно, и ђоу, и
Њолчун, и Ѓи-„жей остались живы, взрывной волной их раскидало в разные
стороны. Џри этом ђоу пострадал не только материально, но физически и
психически -- гордый аристократический профиль его носа немного стукнуло о
твердую, как камень, землю и протЯнуло по ней несколько метров. Ќо все-таки
он мужественно справилсЯ с трагедией и через два месЯца поЯвилсЯ в
“ниверситете, как ни в чем не бывало.
Ѓольше всех горевал Ѓи-„жей: он уверЯл, что взрывом прожгло дырку в его
новых, первый раз одетых кедах, и потом много еще недель ходил и всем
показывал это отверстие, рассказываЯ поистине душераздирающую историю...

ѓлава 14. †ертва номер один
’айтус переночевал у ќнди, который жил на самом последнем, пЯтом этаже
очень высокого дома. Ђ утром они, с трудом вырвавшись из мЯгких объЯтий сна,
отправились на лекцию профессора варцхельма, не подозревающего, что над ним
занесена карающаЯ рука провидениЯ. ќнди захватил небольшой пакет, который
перед самым уходом занесла тихаЯ, скромнаЯ, не смеющаЯ по своей инициативе
подать собственный голос, в общем, довольно милаЯ (по скромным меркам самого
ќнди) девушка.
Ђлекс, ђоу, Ѓи-„жей и Њолчун по вполне понЯтным причинам не поЯвились
на лекции. ќнди изо всех сил слушал голос профессора, довольно бесцеремонно,
почти в упор, рассматриваЯ его внешность. “ профессора варцхельма была
шарообразнаЯ голова с коротким ежиком волос (в этом он был похож на Њолчуна)
и мрачный тЯжелый взглЯд, которым можно было бы убивать мух.
-- ”изикоматематика -- это сложнаЯ дисциплина... -- рассказывал
профессор. -- ‚ нашем “ниверситете есть несколько выдающихсЯ студентов,
одного из которых вы, наверное, знаете -- это Ћрсон, которым даже было
выделено еженедельное машинное времЯ на электронной вычислительной машине...
-- варцхельм сделал паузу, рассматриваЯ диговские очки ’айтуса, и
продолжал:
-- Ќадеюсь, что и среди вас найдутсЯ достойные... ‡апишите в
конспектах: "‹екциЯ перваЯ. ’ема: ‚ведение в физикоматематику. Ћсновные
понЯтиЯ и положениЯ. ‘калЯрные и квазискалЯрные полЯ"...
Џо многострадальной, исцарапанной доске заскрипел кусок мела, ведомый
рукой профессора. Ћчень немногие студенты слушали лекцию, а еще меньше
осмеливались что-то писать. Џрофессор варцхельм рассказывал довольно
скучно, но самое главное -- у него было Явно преувеличенное мнение об
умственных способностЯх студентов. …го это, правда, мало волновало -- он
просто выполнЯл свою работу.
Ћдновременно с этим мозг ќнди также был занЯт мыслЯми о том, как ему
побыстрей выполнить правительственное задание, и от непривычной деЯтельности
ему казалось, что внутри головы скрипЯт и трутсЯ между собой различные части
мозга, в муках рождаЯ практически малопригодные идеи.
-- ’айтус, ты не знаешь некоторых причуд или странных привычек
профессора? -- бросил пробный камень ќнди.
-- варцхельм необычайно пунктуален. Ћн приходит в “ниверситет ровно в
8 часов 57 минут, в 11 часов 29 минут посещает туалетную комнату, в...
-- ’ише, пожалуйста! -- круглаЯ голова профессора повернулась к
слушателЯм, но его темный взглЯд мертвеца был направлен не на заговорщиков,
разрабатывающих планы его убийства, а на слишком шумно уединившуюсЯ за
мусорным баком парочку. …стественно, слова варцхельма не возымели никакого
эффекта, и ему волей-неволей пришлось продолжить лекцию.
‚ голове ќнди ќйнджела словно зажглась лампочка: если профессор ровно в
11 часов 29 минут по государственному времени возлагает свое седалище на
унитаз, то достаточно небольшой часовой бомбочки... ќнди коварно захихикал.
Ќо где же взЯть часовой механизм? ‚ горестных раздумьЯх ќнди, когда
прозвучал звонок на перемену, направилсЯ к туалету, закрытому на ключ; ключи
имелись у всех преподавателей, поэтому вампу пришлось вытЯнуть из стены
какой-то ржавый гвоздь, согнуть его под прЯмым углом и поковырЯть сим
приспособлением в скважине. Љак ни странно, дверь открылась. ќнди зашел в
комнатушку и тщательно осмотрел ее; в стене была вмонтирована электрическаЯ
розетка, что было весьма кстати, но больше ничего существенного в уборной он
не нашел, кроме потускневшего белого унитаза, в котором тихонько хлюпала
вода. ќнди спрЯтал взрывчатку за этим грандиозным сооружением, после чего
расстегнул штаны и воспользовалсЯ им по назначению. €здав вздох облегчениЯ,
вамп вышел из туалета и нос к носу столкнулсЯ с преподавателем по имени
•енн.
-- ’ак-так, ќндрю ќйнджел, -- тихим, вкрадчивым и доверительным голосом
сказал тот. -- —то же вы тут делаете?
•енн рано полысел, а потому зачесывал волосы с затылка и висков на
темЯ, безуспешно стараЯсь прикрыть плешь. Љроме того, в руках у него был
неразлучный старый саквоЯж, в котором находились наиболее важные длЯ •енна
вещи: книги по метакомпьютике, несколько дырЯвых носков разных цветов,
причем ни у одного не было пары, старый механический будильник, звонивший
вовремЯ и не вовремЯ, а пару раз -- прЯмо посреди лекции, один
порнографический журнал и множество несущественной мелкой дребедени, которую
давно следовало бы выкинуть.
-- ЏроверЯю санитарные нормы по личному указанию ректора Љлинтона, --
не задумываЯсь, выпалил ќнди. …го честные-пречестные глаза не могли
обманывать. Џоэтому •енн поставил чемоданище у стены и чуть ли не
по-приЯтельски попросил у ќнди сигарету и зажигалку. “ него была такаЯ
фамильЯрнаЯ, "на равных", манера обращениЯ со студентами. ‡акурив, •енн
отстранил вампа и сам вошел в уборную, плотно прикрыв за собой дверь. ќнди
опустил глаза и понЯл, что все-таки в этом мире есть высшие силы, и эти силы
весьма благосклонны к нему -- на полу осталсЯ в одиночестве черный саквоЯж.
‘ максимальной скоростью, на которую он только был способен, ќнди вытащил из
чемодана тикающий будильник и исчез в безопасном направлении. —ерез
пЯтнадцать минут он вновь был в туалете, конструируЯ машину смерти. ‚скоре
она была готова, и как только молоточек будильника ударит по звонку, по двум
медным проводам из розетки побежит электрический ток, который и выпустит на
волю демона разрушениЯ, до поры до времени заключенного в невзрачном
пакетике с взрывчаткой. € должно это было случитьсЯ ровно в полдвенадцатого.
—тобы не были заметны провода, ќнди выкрутил слабую лампочку и аккуратно
положил ее в карман. —то ж, похоже, все! „верь туалета была торжественно
закрыта, а ќнди основал пост наблюдениЯ в Ђртиллерийском парке, из которого
чудесно должен быть слышен взрыв.
Ќеумолимые стрелки временем мучительно медленно совершали свой ход, но
ќнди был терпелив.
Џо усыпанной гниющими темно-серыми листьЯми дорожке приближалсЯ Ђлекс.
Џоздоровавшись с приЯтелем, он спросил:
-- ќнди, почему ты такой веселый?
Ѓелокурый вамп похихикал и рассказал другу о совершенной им акции.
Ђлекс тоже обрадовалсЯ, хотЯ состоЯние его организма было весьма не
блестЯщим.
-- Џо-моему, уже пора, -- ќнди посмотрел на свои старомодные часы, на
которых часоваЯ и минутнаЯ стрелки уже несколько лет не расставались друг с
другом и поэтому показывали неизвестно что, наверное, размер обуви.
€ в подтверждение его слов страшной силы взрыв сотрЯс окрестности, во
всем здании “ниверситета дружно повылетали стекла, раздалсЯ всплеск криков
ужаса.
-- „а, нам уже пора, -- кивнул Ђлекс, и они спешно ретировались в
сторону рынка. ’ам, в шумЯщей толпе продавцов, покупателей и паскудно
улыбающихсЯ синекасочников ќнди обменЯл лампочку на один миллион сто тысЯч
денежных знаков ђеспублики. Џосле этого они решили пойти в свой милый
домишко и спокойно отдохнуть перед активной ночной деЯтельностью. Ќа выходе
из рынка сердобольный ќнди увидел несчастного горбатого калеку без рук и без
ног, в каком-то грЯзном трЯпье; возле него лежала тарелочка, на дне которой
сиротливо находилось несколько алюминиевых монеток. Ќа левой щеке инвалида
красовалсЯ сочащийсЯ гноем нарыв. Џо коварному замыслу этот прыщ должен был
вызывать у окружающих не отвращение, а жалость к ближнему своему, и, таким
образом, стимулировать поток блестЯщих монеток. ќнди, оправдываЯ свою
фамилию, недрогнувшей рукой опустил в тарелку медный круглЯш в сто тысЯч.
“вы, этот вамп, полный раздирающих его на части противоречий, не знал, что
руки и ноги калеки искусно привЯзаны за его спиной и скрыты под трЯпками.

ѓлава 15. ‚ести от ’айтуса
-- ’еперь у менЯ есть план, как справитьсЯ с профессором •айделлом, --
неторопливо говорил ќнди своему другу-вампу. Ћни сидели на диване и
увлеченно играли в "„вух лордов", причем ќнди не забывал времЯ от времени
бессовестно жульничать, когда Ђлекс начинал писать в пухлую тетрадь, на
обложке которой виднелись корЯвые буквы: "‚ластелин кактусов".
-- Љто-то остановилсЯ за дверью, -- тихо сказал Ђлекс.
-- Њы подсунем под его автомобиль канистру с ракетным топливом, а когда
он сЯдет... -- ќнди так увлексЯ, что слышал только себЯ. -- ... взлетит к
ѓосподу Ѓогу без всЯких антигравитаторов! €звини, Ђлекс, ты что-то сказал?
-- ‡а дверью стоит ’айтус, Я узнал скрип его туфлей, -- повторил Ђлекс,
недоумеваЯ, откуда у ќнди взЯлсЯ второй козырный туз.
ќто действительно был диг, и, войдЯ, он торжественно молвил:
-- ЏоздравлЯю. ‚зрыв получилсЯ что надо.
ќнди улыбнулсЯ, а ’айтус продолжал:
-- ‚добавок, стражи порЯдка по неизвестным причинам арестовали старшего
преподавателЯ •енна...
ђот ќнди растЯнулсЯ от уха до уха, а грудь его вздулась от непомерной
гордости.
-- „а что ты, ’айтус, не надо менЯ хвалить...
-- џ не буду тебЯ хвалить. ‚о времЯ взрыва на унитазе находилсЯ
преподаватель ѓельб...
-- Љак?!! -- напыщенное самодовольство мгновенно улетучилось, зато
Ђлекс от души весело рассмеЯлсЯ.
-- Џрофессор варцхельм ровно в 29 минут зашел в туалет, сделал свое
дело за 36 секунд и освободил место своему коллеге. ђовно в 30 минут
прозвучал взрыв.
ќнди был убит наповал этим сообщением. Ћн не представлЯл себе, что
можно сделать в сортире за полминуты. € все-таки... все-таки взрыв был очень
громкий!

ѓлава 16. Ќовый сообщник
-- —то же делать? —то делать? -- сокрушалсЯ ќнди. Ћн поделилсЯ с дигом
планом подрыва автомобилЯ •айделла, а Ђлекс пообещал достать несложный
дистанционный детонатор. ’айтус уселсЯ на диван и, попутно бреЯ с помощью
"ћнипака" свою основательно заросшую физиономию, придававшую ему совершенно
не диговский вид, начал говорить:
-- џ получил некоторую информацию -- домашний адрес инженера Љроули:
•элловин-стрит, дом 13. Ћн живет один, хотЯ и часто приводит к себе
посторонних, на целую ночь.
-- •орошо, мы ворвемсЯ к нему и перегрызем его горло, -- уверенно
пообещал Ђлекс. ќнди эта затеЯ показалась слишком рискованной, и он был
весьма рад, когда ’айтус сказал:
-- ‚есьма похвально, Ђлекс, но это будет слишком по-вамповски. ‚ нашем
городке 327 официально зарегистрированных вампов, а с этой авантюрой вы
рискуете сунуть голову в пасть льва.
-- Ђ что ты предлагаешь? -- ќнди в этот момент сидел на унитазе, на
коленЯх у него лежала папка и чистый лист бумаги, на котором постепенно
поЯвлЯлись строчки его нового произведениЯ с абсолютно непристойным
заглавием.
-- „ж. „жадж, 22 года, не женат, -- сказал диг. -- ‘тудент Њедицинского
института, четвертый курс. џвлЯетсЯ внештатным, по вызову, работником
ѓосударственного „емократичного суда нашего города. Џо неоднократным
свидетельствам агентов, состоит в неформальной организации под названием
"крысники". ‡аключение медицинской комиссии: не имеет аномалий в генах, но
зафиксированы небольшие психопатические отклонениЯ личности.
-- ’ы хочешь втЯнуть в наше дело „жаджа? -- нахмурилсЯ Ђлекс.
-- ‚ крайнем случае, мы попросим у него арбалет, всего на одну ночь, --
’айтус достал плазмотронный нож и быстро постриг с его помощью ногти на
руках, причем многие пальцы пострадали от соприкосновениЯ с узким лезвием из
плазмы, но диг спокойно продолжал делитьсЯ информацией:
-- ‘егоднЯ вечером, с двадцати часов, „ж. „жадж будет находитьсЯ в
патологоанатомической препараторской Њедицинского института.
z z z
„жадж подождал, пока разойдутсЯ все будущие медики и их наставники, и
ровно в двадцать часов по государственному времени он осталсЯ один в Ярко
освещенном кабинете, посредине которого находилсЯ стол со свежим покойником,
накрытым простыней. ‚ кабинете было прохладно, всего 285 градусов, но одни
мысли о предстоЯщем свЯщеннодействии заставлЯли кровь циркулировать по
сосудам быстрее, чем обычно. „жадж достал из сумки металлическую флЯгу с
крепким-прекрепким чаем (этот напиток даже и чаем нельзЯ было назвать) и
огромную булочку. Ѓулочка была тотчас четвертована длинным острым ножом, с
которым „жадж никогда не расставалсЯ, даже в ванной комнате. „овольно
улыбаЯсь, „жадж заработал челюстЯми, перемалываЯ тесто, не забываЯ
периодически прикладыватьсЯ к флЯге. Џокончив с утолением голода, „жадж
подошел к столу, откинул простыню и удивленно присвистнул.
Џеред ним лежало огромное и мощное тело шаггера, густо покрытое
шерстью. ‚чера вечером стражи порЯдка заметили на улице, идущей вдоль
заброшенного химического завода, истошно вопЯщую об изнасиловании женщину с
разорванной юбкой. Ћна не видела лица насильника, но бдительные
грЯзнокасочники арестовали в соседнем переулке мирно прогуливающегосЯ
шаггера. Ђ так как шаггеры отличаютсЯ не только лохматостью, но и поистине
неутомимой любвеобильностью, от момента ареста до вынесениЯ судьей
смертельного приговора не прошло и часа. „жадж самолично вколол эвтаназин в
руку шаггера, которого удерживали четыре тюремщика. € вот сегоднЯ их пути
сошлись вновь, потому что все тела казненных отправлЯлись в Њедицинский
институт, чтобы юные медики практиковались в расчленении человеческого
организма.
ЌапеваЯ какую-то детскую песенку, „жадж подкатил поближе хромированный
столик с инструментами, в число которых входили: три ножа, трое ножниц, два
пинцета, листоваЯ пила, несколько скальпелей, долото и молоток. Ќа второй
полке столика имелись: линейка, весы длЯ взвешиваниЯ органов, циркуль,
мензурка, зонды, иглы и нитки длЯ зашиваниЯ трупов и металлическаЯ ложка, с
которой студенты ходили в институтскую столовую.
„жадж облек свою фигуру в защитный халат и с профессиональной быстротой
натЯнул резиновые перчатки. ‡атем он с аппетитом съел вторую четверть булки
и приступил к делу. ђезким и быстрым движением ножа кожа головы была
рассечена на две части, окровавленные лоскуты „жадж легко оттЯнул в разные
стороны. ‘ помощью пилы, долота и молотка, словно специально игнорируЯ
достижениЯ науки и техники, он удалил крышку черепа и обнажил два полушариЯ
мозга.
‚незапно „жадж выругалсЯ, только сейчас вспомнив, что нужно было бы
измерить температуру тела. ‡асунув трупу в задний проход градусник, он
присел отдохнуть (ведь пилить череп -- очень нелегкое занЯтие) и попутно
съел еще кусок булки.
ЏоковырЯв скальпелем и пинцетом в извилинах покойного, „жадж извлек
мозг, взвесил его.
‚ дверь постучали, но „жадж так увлексЯ, разбираЯ мозг на части, что не
сразу отозвалсЯ: "‚ойдите!"
„ва вампа и диг поспешно заскочили внутрь, услышав в коридоре медленные
шаги сторожа.
-- ќто вы! -- обрадовалсЯ „жадж, протЯгиваЯ вампам руку, которую те
почему-то не спешили пожать. “видев неподвижное волосатое тело, Ђлекс
позеленел, а ќнди побледнел, трупный аромат душил их, один ’айтус спокойно
шагнул вперед и склонилсЯ над трупом.
-- ќто шаггер? -- с интересом спросил он; шаггеры не были такой уж
редкостью по сравнению с дигами, но из-за отталкивающей внешности они
старались не показыватьсЯ на людЯх, общаЯсь только с себе подобными.
-- „а, -- улыбаЯсь, „жадж щедрым жестом пригласил подойти вампов
поближе, но те прислонились к двери, и никакими силами нельзЯ было их оттуда
сдвинуть.
-- •отите булочку? “гощайтесь!
Ќикто не пожелал мучного, и потому „жадж сам прикончил остатки булочки,
запив ее остатками чаЯ.
-- Ќам нужна твоЯ помощь, „жадж, -- пролепетал кое-как взЯвший себЯ в
руки ќнди, Ђлекс с закрытыми глазами быстро закивал головой.
-- —ем Я могу помочь? -- „жадж вернулсЯ к своему прерванному
пришельцами занЯтию, взЯв в руки молоток и долото. ‘о страшным хрустом он
сколол боковую часть черепа и в ожидании ответа стал рассматривать
открывшийсЯ ему пейзаж.
-- „ж. „жадж, -- сказал ’айтус, -- нам нужен твой арбалет.
-- Ђрбалет? -- „жадж изобразил искреннее изумление. -- Ђ арбалета у
менЯ никакого и нет...
-- Ќе считай нас за идиотов! -- разозлилсЯ ќнди. -- Ќам необходим
арбалет всего лишь на ночь, после чего мы тебе его вернем.
-- …сли хочешь, идем с нами, и ты сам нажмешь на спуск, --
предусмотрительно вставил ’айтус.
„жадж с тошнотворными звуками орудовал над черепом.
-- ‚ам нужно кого-то убрать, так сказать?
-- „а, и твоЯ помощь нам будет очень кстати. ’ы можешь получить за один
выстрел сто миллионов, -- пообещал ’айтус.
"Њало", -- подумал юный вивисектор, но вслух сказал:
-- „а о чем речь, какие деньги! ђади друзей, так сказать, Я сделаю это
с превеликим удовольствием.
ЏослышалсЯ звук пилы, и Ђлекс упал бы, если бы заботливаЯ, но стальнаЯ
рука ќнди не придержала его.
-- „а что вы стеснЯетесь, подойдите ближе, -- помахал рукой вампам
„жадж. -- Џосмотрите на этот превосходный образчик шаггера. ќто отличный
экземплЯр, Я прЯмо-таки получаю огромное эстетическое удовольствие. Ђ
взглЯните на великолепно развитые воспроизводственные органы, так сказать!
Њне бы такие... Ђ?!
-- Ќет-нет, мы уже уходим, -- Ђлекс с трудом ворочал Языком. --
•е-хе...
-- Ћчень, очень жаль, -- приветливо заулыбалсЯ „жадж, взглЯд его
задержалсЯ на диге. -- ‚ы заходите еще. Љого Я еще никогда не вскрывал, так
это дигов, мне бы очень хотелось изучить особенности их физического
строениЯ.
’ак как плотоЯдный взглЯд был направлен в сторону дига, ’айтус поспешно
отошел к двери.
-- Њожет быть, останетесь? Џодождите хотЯ бы момента, когда Я извлеку
спинной мозг...
-- Ќет-нет, большое спасибо, -- выпалил Ђлекс и поспешно покинул
кабинет.
-- ‚стречаемсЯ на •элловин-стрит, возле кинотеатра в один час ночи, --
проинструктировал нового сообщника ’айтус. -- Ќе забудьте взЯть необходимые
приспособлениЯ.
-- ’олько обЯзательно приди, -- сказал ќнди. -- € запомни, это дело
страшной государственной важности, поэтому никому ни единого слова.
-- џ буду там, -- сказал „жадж, а его безумно сверкающие глаза
подтверждали каждое его слово.
-- Ќадеюсь, ты укокошишь этого треклЯтого инженера.
-- …сли нужно убить человека, его нужно просто взЯть и убить, без
лишних разговоров. џ не вижу в этом никаких проблем, -- успокоил их „жадж.
‚ коридоре, в котором сторож погасил все освещение, ќнди поскользнулсЯ
в какой-то вонючей луже и чуть не упал. Ђлекс уже стоЯл на улице и
пристально рассматривал поЯвлЯющиесЯ на небе звезды.

ѓлава 17. †ертва номер два
-- Џо-моему, „жадж опаздывает, -- изучал звездное небо Ђлекс. ќнди
посмотрел на свой хронометр, но ничего не сказал. ’айтус осталсЯ дома,
потому что уровень радиации вдруг резко подпрыгнул до 160 единиц, что было
весьма необычно длЯ ночной поры; быть может, в этом была повинна комета,
призраком смерти сиЯющаЯ на небе.
‚ампы засели в засаде, укрытые непроницаемой длЯ обычных глаз темноте,
и наблюдали за домом инженера Љроули. €нженер еще не ложилсЯ спать, он стоЯл
на балконе второго этажа и курил трубку, и его маленькаЯ фигурка была Ясно
видна на фоне светлых окон.
-- ЏревосходнаЯ мишень, -- сказал ќнди.
-- Ќаверное, „жадж не придет, -- пробормотал устало Ђлекс, но
чувствительные уши уже уловили осторожные скользЯщие шаги, шаги
прирожденного убийцы. „жадж облачилсЯ в полный нарЯд крысника, позволЯющий
ему идеально сливатьсЯ с ночной тьмой, а металлический арбалет вонЯл
смертью.
-- Ђ вот и Я, так сказать, -- мерзко ухмыльнулсЯ „жадж. -- џ немного
задержалсЯ.
‘ длинного, острого, как бритва, ножа длиной тринадцать дюймов, капала
свежаЯ кровь, и ее запах заставил затрепетать ноздри вампов.
-- Љрыса? -- поинтересовалсЯ Ђлекс.
-- Ќа велосипеде, -- мрачно прогнусавил „жадж, радуЯсь, как ребенок. Ќа
велосипедах ездили патрульные стражи порЯдка, и потому ќнди задал
естественный вопрос:
-- “ этой крысы имелсЯ разрЯдник?
-- Љонечно. Ќо только он был "мертвым", без батарей. Ќе забывайте, что
в стране энергетический кризис. ѓде же цель?
„жадж достал из-за спины арбалет и две тЯжелые металлические стрелы.
-- ќй, „жадж, это зачем? -- встревожилсЯ Ђлекс, и не без причины. --
‚едь арбалет уже зарЯжен!
-- Ќужно быть готовым к любой неожиданности. ѓде цель?
ќнди показал крыснику на дом инженера. Љроули уже докурил трубку и,
выбив ее о перила, вернулсЯ в комнату. Ћбстановку было превосходно видно из
окна, но если бы инженер сел на пол, то был бы в полной безопасности. Ќо
Љроули уселсЯ перед каким-то экраном, горЯщим всеми цветами радуги, перед
которым лежала пластмассоваЯ клавиатура. ќнди догадалсЯ, что инженер решил
поработать на так называемом компьютере.
-- Ђ стрела пробьет стекла? -- засомневалсЯ Ђлекс.
-- “бойнаЯ сила сохранЯетсЯ до двухсот метров, -- „жадж снЯл арбалет с
предохранителЯ и спокойно прицелилсЯ в светлый прЯмоугольник окна, прЯмо в
небольшой череп инженера. „ве запасные стрелы он зажал в зубах. Џалец
крысника начал медленно опускатьсЯ на спусковой крючок.
-- Џодожди, какой-то шум! -- всполошилсЯ ќнди.
„жадж опустил арбалет и выругалсЯ сквозь зубы, но, честно говорЯ, до
Ђлекса ему было далеко. €нженер Љроули тоже услышал стуки во входную дверь,
он поднЯлсЯ и впустил ночных гостей.
‚ комнате поЯвились новые действующие лица -- две полностью, с головы
до пЯт, закутанные в белые балахоны фигуры. "—истильщики!" -- вздрогнули от
омерзениЯ вампы. —истые ЃратьЯ не снЯли капюшоны с прорезЯми длЯ глаз, но
что-то долго говорили инженеру, тот не выглЯдел испуганным. „жадж вновь
поднЯл арбалет и стал изучать комнату через перекрестие прицела. €нженер
Љроули неожиданно вышел в другую, темную комнату и вернулсЯ с ворохом белого
трЯпьЯ на руках. Ђлекс издал тихое, но Яростное ругательство, когда Љроули
надел на голову точно такой же тошнотворно белесый капюшон с двумЯ дырками.
-- Џохоже, —истильщики опЯть готовЯтсЯ очищать человечество, -- мрачно
пошутил ќнди; ему внезапно очень захотелось курить, а картоннаЯ коробка
"Љоссака" соблазнительно давила ему на грудь. Ћн повернул голову и с ужасом
увидел, что палец „жаджа плавно и неумолимо нажимает на спуск. -- Ќет,
„жадж!!!
-- џ обещал сделать это, а обещаниЯ нужно сдерживать, -- лицо „жаджа
застыло в отвратительной гримасе жестокости, и со словами "так сказать",
сопровождаемаЯ щелчком механизма, стрела покинула арбалет. Ќе успела она
достигнуть цели, как рука крысника умело зарЯжала еще одну стрелу. ‚ стекле,
отделЯющем комнату от ночного воздуха, поЯвилось отверстие, а между двумЯ
прорезЯми глаз капюшона Љроули вонзилась смертоноснаЯ стрела. —истильщики
застыли, словно пораженные громом, и это стоило жизни еще одному из них. Ќо
третий —истый Ѓрат соображал быстрее: не желаЯ заполучить в череп инородный
предмет, он упал на пол. ‘трела, предназначеннаЯ ему, застрЯла в деревЯнной
обшивке стены. „жадж разочарованно причмокнул губами.
-- Ѓежим! -- крикнул ќнди.
‚ это времЯ в соседней комнате разлетелось выбитое тЯжелой рукоЯткой
стекло -- —истильщик поменЯл позицию, и Ярко-алый лучик лазера молчаливо
свидетельствовал о его преимуществе. Ќе успев найти в кромешных сумерках
цель, —истильщик нажал на кнопку разрЯдника; искусственнаЯ молниЯ ударила в
дерево в нескольких метрах от убийц, а загоревшиесЯ сухие ветки осветили три
фигуры, в руках одной тускло блестел арбалет. Ќо заговорщики не стали ждать
второй молнии и рассыпались в разные стороны, и вовремЯ, потому что через
секунду на месте, где они стоЯли, поЯвилась дымЯщаЯсЯ воронка из
расплавленного разрЯдом асфальта.
ђазъЯренный —истильщик выстрелил еще пару раз наугад и скрылсЯ в
неизвестном направлении. ‘тражи порЯдка на велосипедах и бронированный
фургон на антигравитаторах поЯвились слишком поздно.
Ђлекс и ќнди встретились, по предварительной договоренности, только у
темного дома ’айтуса. „иг встретил их очень радостно (по диговским меркам) и
весьма прохладно (по человеческим). Ќо почему-то он провел их не в ту
комнату, где стоЯл удобный диван, а в соседнюю, пустую.
-- ’еперь нужно немного выждать, -- сказал ’айтус.

ѓлава 18. ‚ свЯтаЯ свЯтых
‘они ‘кевинджер находилсЯ в свЯтаЯ свЯтых -- прЯмо над его головой
висел щит с тремЯ готическими буквами "‘", под каждой из которых был
изображен глаз. Џеред агентом монументально стоЯл тЯжелый стол из
натурального дерева, а за столом на дорогом, обитом кожей стуле сидел его
господин и бог -- ѓенеральный ‘екретарь ‘лужбы ѓосударственной Ѓезопасности,
чье имЯ ввергало в трепет посвЯщенных, Ѓиг-’аг, —ерный Њонах, подчиненный
лишь ‘овету Љонсулов. —ерноволосый мужчина в штатском, одно слово которого
могло приговорить или помиловать тысЯчи людей, мрачно сверлил взглЯдом
взмокшего от волнениЯ ‘они. Ќа краешке стола, скрестив на груди руки,
примостилсЯ краснолицый седоволосый воЯка, ветеран ‚семирного Љонфликта,
личный адъютант Ѓиг-’ага. …го величали ‹адислос, и этот крепкий старик, чью
грудь украшали многочисленные нашивки, ордена и медали, до сих пор лично
руководил (естественно, по приказу Ѓиг-’ага) карательными операциЯми в
районах страны, где люди хотели есть натуральную, а не пластиковую пищу,
дышать чистым воздухом, рожать и растить здоровых детей.
-- ‘эр, в этом городе творитсЯ нечто необъЯснимое, -- заблеЯл ‘они,
колени его предательски дрожали. -- ‡а двое суток было совершено два
покушениЯ на выдающихсЯ ученых нашей страны.
Џолковник ‹адислос прокашлЯлсЯ и смочил измученное горло обжигающей
жидкостью из стакана, который он сжимал в одной руке.
-- Ћбе жертвы -- преподаватели “ниверситета, -- продолжал доклад ‘они.
-- Џервый из них, ѓельб, работал в свое времЯ над созданием гиробомбы.
Љто-то заложил в туалете часовую бомбу...
-- џ читал этот рапорт, -- закашлЯвшись, махнул рукой Ѓиг-’аг.
-- •орошо. ‚торой -- инженер Љроули, некогда работавший на секретном
предприЯтии. ‚ черепе у него была найдена стрела, которыми пользуютсЯ так
называемые "крысники"...
-- џ читал и этот рапорт.
-- Ђгент ‘они, говори саму суть, -- рЯвкнул полковник ‹адислос.
-- Њне кажетсЯ, что нечисто в самом “ниверситете. ‚ каждой учебной
группе и среди преподавателей у нас имеютсЯ внештатные агенты...
-- ‘тукачи, -- подсказал полковник слово, которое ‘они очень не
нравилось.
-- ‚от-вот... Ќо эти агенты работают крайне неудовлетворительно, и есть
основаниЯ полагать, на несколько сторон. Џоэтому нам нужно внедрить в
“ниверситет агента-профессионала...
-- Ќапример, тебЯ! -- палец ѓенерального ‘екретарЯ указывал на
вспотевшего до последней нитки ‘они ‘кевинджера.
-- џ очень рад, сэр, что ваш выбор пал на менЯ. Ќо Я не подхожу длЯ
этой роли: менЯ знают в лицо три студента, которых Я арестовал самолично. €м
грозила смертнаЯ кара, но Љонсул ‘ептимус объЯвил амнистию...
-- ќтот диг-консул, мерзкий, как и все незакопанные диги, -- Ѓиг-’аг
нахмурилсЯ, будто у него болели зубы. „игами также были Џервый и ’ретий
Љонсулы, что дополнительно осложнЯло работу ‘лужбы Ѓезопасности.
-- „авайте Я индивидуально займусь этими тремЯ! -- разрубил воздух
рукой седовласый полковник.
-- ‚ этом нет необходимости, -- сказал ѓенеральный ‘екретарь. -- ‚
“ниверситете будешь работать именно ты, ‘они; ты заслужил это.
-- Ќо моЯ внешность...
-- ’ы изменишь ее. ’акже ты поменЯешь пол.
-- ‘эр, Я...
-- ’ы не доверЯешь гормонохирургам нашей организации, ‘они? -- нахмурил
кустистые брови полковник. -- —ерез двадцать четыре часа из тебЯ получитсЯ
превосходнаЯ девушка, котораЯ вскружит голову всем этим сексуально
озабоченным студентам-недоучкам...
-- ‘эр... -- все еще пробовал сопротивлЯтьсЯ ‘они.
-- Њолчать! -- заорал полковник. -- ‚ы понЯли приказ, старший агент
‘они ‘кевинджер? Љругом! агом марш!
Ѓледный, как смерть, ‘они вышел из кабинета.
-- ќто ты хорошо придумал, ‹адислос, -- ѓенеральный ‘екретарь задумчиво
крутил в руках ручку.
-- џ никогда не думаю, сэр, а только действую на благо общества.
Џолковник опустошил стакан до дна и повернулсЯ к своему шефу:
-- ‘эр, стоит ли после выполнениЯ заданиЯ возвращать пол этому агенту,
‘они? “ нас не очень много денег...
-- ЊенЯ не интересует судьба Џончика, -- Ѓиг-’аг прикрыл ладонью
уставшие глаза.
-- •отЯ можно вычесть сумму из его премии, -- продолжал рассуждать
вслух полковник ‹адислос, все-таки он иногда думал, хотЯ и очень редко. --
Ќе исключено, что он и не захочет становитьсЯ мужчиной... ‚о всЯком случае,
если он будет возмущатьсЯ, у нас всегда найдетсЯ замена на его место!

ѓлава 19. ‹екциЯ по инфологии
‚ысокий, ростом почти три метра, мужчина стоЯл под прицелом глаз
тридцати двух студентов, непринужденно развалившихсЯ на старых и гнилых
столах и стульЯх. Џрофессор Џайн, огромный рост которого и без генотеста
изобличал в нем хайера, вдобавок, был еще заведующим кафедрой инфологии, что
не мешало студиозусам времЯ от времени переговариватьсЯ, играть на коленЯх в
карточные и другие игры, попивать из непрозрачных пластиковых баночек и даже
нежно поглаживать друг другу различные части тела.
Љак и у всех хайеров, череп Ѓэзила Џайна походил на прЯмоугольную
коробку, немного примЯтую с боков; содержимое сего черепа оставлЯло желать
лучшего. ‹юбому здравомыслЯщему человеку, однако, было непонЯтно, как
туповатый, с треском закончивший свое собственное образование, хайер
дослужилсЯ до такой высокой должности и, тем более, пыталсЯ чему-то учить
других. Њожет быть, загадка заключалась в том, что отец Џайна умел с
прибылью использовать свои лесопильные фабрики, и некотораЯ сумма денег
перешла в нужные руки... Ќо это были лишь смутные догадки.
ЏопираЯ все прогнозы, радиоактивный фон на улице упал, что позволило
’айтусу присутствовать на этой лекции по инфологии, которую читал уважаемый
профессор Џайн, почетный член Ђкадемии Ќаук ђеспублики. ќнди и Ђлекс
попытались укрытьсЯ за вонЯющим мусорным баком, но при росте Џайна эта идеЯ
потерпела крах. Љстати, Џайн был хайером в первом поколении, а это значило,
что его потомки, обреченные также быть хайерами, обещали быть еще выше, и
предела такой акселерации наука не могла установить.
Џайн вытЯнул из кармана пиджака мышиного цвета огромный, под стать ему,
цветастый платок, глубокомысленно высморкалсЯ в него и начал лекцию.
-- €нфологиЯ -- это область человеческой деЯтельности по моделированию
окружающей действительности с целью принЯтиЯ единственно правильного
решениЯ, -- глухим скучным голосом рассказывал он, пытаЯсь вдолбить в
наглухо закрытые разумы студиозусов бесконечную вереницу бессмысленных
определений. Њожет быть, беднаЯ, агонизирующаЯ страна и находилась в
глубоком энергетическом, производственном, моральном и научном кризисе из-за
того, что ничего не понимающие в сути науки серые, тупые псевдо-ученые
сводили образование к заучиванию такой вот кипы громоздких определений,
несущих в себе меньше практического смысла, чем рулончик туалетной бумаги.
-- Џредметный мир -- вселеннаЯ, за пределы которой принципиально
невозможно выйти, -- продолжал Џайн. -- ќтот мир еще называют “ниверс(мом.
ЋказываетсЯ, ведущий инфолог страны неправильно ставил ударение в
некоторых словах, со злорадством заключили вампы.
-- ‘ точки зрениЯ науки, такой мир состоит из объектов, отношений,
процедур и целей. Ћбъект -- нечто, выделенное из “ниверс(ма по некоторому
атрибуту.
Љороче, всЯ лекциЯ состоЯла из пирамидообразного нагромождениЯ одного
определениЯ на другое, причем эта пирамида строилась от вершины к основанию.
Љогда Џайну понадобилось нарисовать на доске какую-то схему, он достал уже
знакомый вам платок, вытер доску, котораЯ от этого совсем не стала чище, из
другого кармана был извлечен скалоподобный кусок мела, завернутый в фольгу.
-- ‚от это криваЯ времени, -- Џайн провел горизонтальную волнообразную
кривую со стрелкой на конце. -- Ђ вот это петлЯ времени, позволЯющаЯ
передать информацию о процессе динамического развитиЯ в объективное времЯ.
‚ы что-то хотите сказать?
ЏоднЯлсЯ какой-то студент, в котором вампы с изумлением опознали
сокамерника, Ћрсона. Ћн сидел в первом рЯду, и из-за бака, чьи ароматы
привлекали различную живность, этого выдающегосЯ ученика профессора
варцхельма не было видно вампам.
-- џ так мыслю, эта борода, то есть процесс будет бесконечный? -- с
глупой, вводЯщей в заблуждение улыбкой спросил Ћрсон.
-- „а, -- важно кивнул головой Џайн. -- Џроцесс будет бесконечный, то
есть пока он не прекратитсЯ. ‘адитесь, Ћрсон. џ вижу, что в ваших рЯдах
возникает Явление непониманиЯ, и мы будем с ним боротьсЯ.
Ќо Ћрсон не сел и задал еще один вопрос:
-- Ђ как эта теориЯ согласуетсЯ с универсальными релЯтивистскими
постулатами, сэр?
‚рЯд ли профессор понЯл, что от него хотЯт, и тем не менее, он сумел
ответить:
-- ‘уществуют тонкости, которые может быть и понЯтны, но вообще
выпадают из пониманиЯ и потом проЯвлЯютсЯ в самых неожиданных местах. ‚сем
понЯтно? -- студенты молчали, как свежезамороженные трупы. -- ‚от видите,
Ћрсон, всем понЯтно, а вам непонЯтно. ‘адитесь.
Ћрсон, потрЯсенный, подчинилсЯ профессору, но теперь поднЯл руку
невозмутимый диг:
-- ‘эр, эта теориЯ согласуетсЯ с Љонституцией нашей ђеспублики?
’угодумный профессор-хайер не смог понЯть, что ’айтус решил пошутить,
хотЯ и опасно, а потому начал спешно перебирать свой словарный запас длЯ
вразумительного ответа.
-- ‚ообще-то Я не уверен, Я могу ошибатьсЯ, Я могу обмануть, вопрос
более тонкий, -- многозначительно выговариваЯ этот бред, Џайн заметил, как
подозрительно нахмурились некоторые студенты, а в особенности какаЯ-то
носатаЯ пухленькаЯ девушка, и срочно сменил ориентировку. -- „а,
согласуетсЯ, согласуетсЯ, Я теперь вспомнил.
Ќеизвестно было, что Џайн вспомнил, но зато он забыл то, что говорил
аудитории до небольшого инцидента с Ћрсоном. “крадкой посмотрев в смЯтый
листок бумаги, зажатый в его широкой, как лопата, ладони, профессор
уничтожил труднопонимаемую схему на доске с помощью красочного носового
платка и взЯл в руки мел.
-- ‘ейчас Я вам в двух словах нарисую. ‚от Я изобразил кривую времени.
Ђ вот это петлЯ времени.
Ќа доске возник уничтоженный за мгновение до этого рисунок. Џравда,
сбоку от него Џайн написал глубокомысленную формулу: "tc > to". ”ормула была
настолько глубокомысленной, что ее никто, даже диг, не понЯл.
-- €нтеллектом называетсЯ способность субъектов к самостоЯтельному или
вынужденному мышлению. €нтеллект бывают естественный, созданный природой;
искусственный, созданный человеком; квазиискусственный...
Џайн свернул на тропу своей самой любимой темы. ‚есь “ниверситет знал,
что он одержим идеей созданиЯ искусственного интеллекта. Ћдин неосторожный
студиозус сказал как-то, что Џайн хочет создать искусственный интеллект за
отсутствием у него своего собственного, и даже успел сочинить об этом
небольшой шутливый стишок, который наивно показывал всем знакомым. ‡а стишок
он и поплатилсЯ (кто-то из знакомых оказалсЯ "подгнившим") -- его исключили
из “ниверситета, облили грЯзью в местном ежедневном листке, недостойном
называтьсЯ газетой, а дальше следы этого доверчивого смельчака терЯлись.
Ѓи-„жей говорил, что его насильно завербовали в "‹егион смерти", но доверЯть
Ѓи-„жею можно было только в одном случае из ста.
Љто был поглубже посвЯщен в закулисные истории, тот знал, что у Џайна
имеетсЯ в безраздельном пользовании одна действующаЯ модель компьютера с
мощнейшим процессором "’етартон". Љазалось, у Џайна были все возможности длЯ
созданиЯ искусственного разума. Ќо... его длинные руки не доходили дальше
компьютерной игры в бессмысленное складывание каких-то кубиков на экране,
котораЯ постепенно вызывала психические расстройства, а при затЯгивающемсЯ
злоупотреблении -- необратимые изменениЯ психики не в лучшую сторону.
’ак что интеллект создавалсЯ лишь на бумаге, и груды исчерканных
полудетским почерком Џайна листов росли с каждой неделей. Љомпьютер же в
перерывах между играми очень медленно, но с завидным упорством разрушалсЯ
из-за постоЯнного радиоактивного фона. Ћсобенно это бесило Ѓи-„жеЯ, который
всерьез занималсЯ инфологией, а также каким-то "прогом". Џроггеров было
мало, ведь необходимых им компьютеров было еще меньше. ЌеобъЯснимую
ненависть к прогу и к электронным вычислительным устройствам питали диги,
если так можно о них выразитьсЯ. ќто вампы узнали от самого Ѓи-„жеЯ, но
’айтус никаких отрицательных эмоций к Ѓи-„жею не проЯвлЯл.
-- €нтеллект -- он бесконечен, -- так завершил свою блистательную
лекцию профессор Џайн, а пронзительный звонок как бы поставил заключительную
точку.
‘тудиозусы разбрелись в разные стороны; ќнди, Ђлекс и ’айтус
притормозили у перекрестка улиц, а немного спустЯ, пока ќнди глотал в себЯ
смертоносный дым отечественных сигарет "Љоссак", к ним подошел улыбающийсЯ
от уха до уха Ћрсон.
-- Џривет, черти! ‘лышали бороду насчет смерти инженера Љроули?
‚ампы старательно постарались выглЯдеть полными идиотами.
-- Ђ кто такой инженер Љроули? -- пожал плечами Ђлекс.
-- Ќу вы, кренделЯ, даете, -- у Ћрсона был своеобразный диалект. --
€нженер Љроули -- одна из выдающихсЯ личностей нашего времени. Ћн помогал
разрабатывать процессор "’ритон" 15 лет назад и руководил группой по
созданию процессора "’етартон" 11 лет назад. Ќо в этом процессоре была
обнаружена ошибка, Љроули начал пить, и его поперли из лаборатории. Ќо тут,
в нашем городе он продолжил свою гениальную работу, объединившись с
профессором •айделлом, профессором варцхельмом, и Я тоже принимаю участие в
этом проекте. Ќаша работа -- процессор существенно нового поколениЯ
"ѓебдомон" -- почти подошла к концу... € тут такаЯ борода!
"Ѓорода" в данном случае, очевидно, означала "несчастье". ќнди, глЯдЯ в
сиЯющее, жизнерадостное круглое лицо Ћрсона, подумывал, не придетсЯ ли им
заодно убирать этого туповатого снаружи, но гениального внутри сотоварища.
-- Ђ в чем заключаетсЯ это существенное отличие нового процессора? --
как-то напрЯженно спросил ’айтус.
-- Ћ!!! ќто большой секрет, -- отрицательно замотал лопоухой головой
Ћрсон. -- Ќо вам скажу маленький секрет -- все основываетсЯ на Явлении
необычно высокотемпературной сверхпроводимости, которое открыл •айделл. Ќо
больше никому ни слова! ‘ейчас каждый третий из нас -- скрытый враг.
‹ицо Ћрсона выражало серьезную обеспокоенность.

ѓлава 20. —то-то непонЯтное
Ќебо основательно затЯнуло грозовыми тучами, и ’айтус, смертельно
боЯвшийсЯ радиоактивного дождЯ, пару раз посмотрел на небо, хотЯ
механический бесполый голос из "ћнипака" делал прогноз о полном отсутствии
каких-либо осадков. ‹юдей на улицах осталось считанные единицы, как с
наступлением вечера, а потому диг и два вампа свободно пробирались через
общественный рынок. ’айтус почему-то приостановилсЯ у прилавка, где
продавали детские игрушки по весьма неутешительным ценам, чем привлек
внимание широкоплечего грЯзнокасочника, катившего велосипед, у которого
начисто отсутствовали обе педали. "Њожет быть, -- подумал лирически
настроенный Ђлекс, -- у дигов очень несчастное детство, лишенное
родительской ласки и красивых забавных игрушек... Ќо у кого в наше времЯ
счастливое детство?" Ђлекс тЯжко вздохнул. ќнди ќйнджел думал совсем о
другом: его мысли были занЯты проггерами. ѓде бы ему достать такую книгу о
проге, чтобы ее смог понЯть самый тупой студент, хотЯ и не тупее профессора
Џайна? ќнди хотел спросить об этом ’айтуса, но не решилсЯ.
Њежду тем небо чернело и чернело, как будто и в самом деле наступала
ночь. Љогда наша троица медленно подошла к каменной лестнице, диг
остановилсЯ, он Явно не собиралсЯ подниматьсЯ по ней, о чем вампы как-то
позабыли. “ подножиЯ лестницы клубилсЯ какой-то белый, абсолютно
непрозрачный туман.
-- •е! ќто, наверное, новое химическое оружие, -- предположил Ђлекс.
ќнди попыталсЯ молча штурмовать химерное препЯтствие, но тут из тумана
показались три подозрительные фигуры в необычных одеЯниЯх. Џосредине
выступал в каком-то черном балахоне щуплый низкорослый мужчина с
поразительно бледным лицом, бездонными глазами и отвратительно
черными-пречерными волосами; другой растительности на его лице не было и в
помине, как у девушки, но в этом не давало усомнитьсЯ его повелительное
поведение и что-то еще, недоступное осмыслению. Љазалось, что этот мужчина
соткан из двух цветов -- черного и белого. Џо правую руку его находилсЯ
скуластый хитроглазый мальчуган лет двенадцати, или даже меньше. Њальчонка
также куталсЯ в черный плащ, а на ремне предупредительно болталсЯ кинжал в
ножнах. Љрайний слева, высокий мужчина, держал в правой руке длинный тЯжелый
меч, и черное острое лезвие, украшенное затейливым орнаментом, было
приставлено как раз к сердцу смелого ќнди.
-- Ћстановись, ‚ладо, -- сказал низкорослый, казавшийсЯ недоразвитым,
мужчина, и друзьЯ поразились нечеловеческой мелодичности его голоса.
-- Љак скажете, ‚ирт, -- послушно отозвалсЯ меченосец, но острие на
всЯкий случай осталось напротив груди вампа. ќнди, стоЯвший ближе всех,
заметил, что губы незнакомцев не двигаютсЯ соответственно произносимым
словам, и понЯл, что дело не обошлось без телепатии. Њужчина посредине, по
всей вероЯтности, имел изменениЯ в генной структуре, наиболее опасные длЯ
общества, то есть был сайком, а его спутники -- всего лишь его безропотными
слугами, подчиненными извращенному разуму.
Ђ если перед ними сайк, то жизнь студиозусов, к сожалению, подошла к
концу.
-- ‚от видишь, ”инк, это было совсем легко, -- сайк ‚ирт положил руку
на плечо мальчику; тот молча кивнул головой, не в силах вымолвить ни слова.
‘транное трио повернулось к вампам спинами и исчезло в тумане, густом,
как молоко. Ђ через мгновение налетел ветерок, кромсаЯ и разрываЯ сгусток
тумана на части. ’уман рассеЯлсЯ и... на ступенЯх никого не было! Ђлекс
недолго думаЯ выругалсЯ по этому поводу.
-- ќто был сайк? -- спросил ќнди у дига, но тот не ответил.
-- џ видел сайка, а этот мутант совсем не похож на него, -- сказал
Ђлекс. -- ‚ы заметили, какие у него зубы? Њелкие-мелкие, как у... ну, вы
сами знаете, у кого.
ќнди напрЯг зрительную памЯть и только сейчас понЯл, что блестело под
фиолетовым плащом таинственного ‚ладо -- это была сплетеннаЯ из
металлических колец рубаха, которую носили воины в очень древние времена.
-- Ђ у мальчишки на руке было шесть пальцев, -- делилсЯ своими
впечатлениЯми Ђлекс. -- ’оже мутант.
-- Ќаверное, мы стали жертвами психического воздействиЯ.
-- Ќет, -- сказал ’айтус, -- это был не сайк. € Я не поддаюсь
психическим воздействиЯм.
-- ’ак что же это было?!
-- џ не верю в путешествиЯ во времени, -- загадочно ответил ’айтус.
ѓрозовые тучи исчезали, становилось все светлее. ‘ неба не упало ни
капли.
z z z
‚озле лестницы пути их и разошлись. Ђлекс сказал, что идет собирать
дистанционное устройство длЯ подрыва машины •айделла, и попросил полного
одиночества длЯ концентрации мыслей. ќнди и ’айтус долго наблюдали, как
Ђлекс взбираетсЯ по каменным ступенькам. Љогда вамп вскарабкалсЯ на самый
верх, он увидел безрукого и безногого калеку с отвратительным горбом за
спиной. ‘ей несчастный, прислонившись к дереву, безмЯтежно спал. Ђлекс
неслышно подошел к грЯзной шапке попрошайки, лежащей на пыльном асфальте,
быстро наклонилсЯ и выгреб из нее целую горсть мелких монеток -- весь "улов"
за утро. Љогда Ђлекс ссыпал мелочь в карман, то испытал какое-то странное
горькое чувство разочарованиЯ.
’айтус и ќнди все еще стоЯли у основаниЯ лестницы.
-- Ќе хочешь пойти со мной в одно место? -- спросил вамп, сминаЯ в руке
пустую пачку из-под сигарет. Ћн, однако, не бросил ее под ноги, а отошел к
переполненной мусорной урне и аккуратно опустил туда пачку.
-- џ еще несовершеннолетний, -- почему-то сказал ’айтус, потом он
повернулсЯ и стал удалЯтьсЯ в сторону сумасшедшего дома, ступаЯ своей особой
походкой дига.
ќнди осталсЯ в полном одиночестве. “слышав тренькающие звуки звонка, он
пропустил грЯзнокасочника на велосипеде, который с разгона попыталсЯ
преодолеть лестницу. ќто закончилось тем, что страж порЯдка приобрел
несколько шишек, а велосипед потерЯл несколько спиц. ќнди, сопровождаемый
грЯзной бранью грЯзнокасочника, тихо ушел.

ѓлава 21. ‹юбовь и смерть. Ђ еще много сигарет
„жин, скромнаЯ продавщица сигарет, жила в старом четырехэтажном доме с
необычной, кое-как достроенной позднее, крышей. Љогда-то у этого дома было
девЯть этажей, но во времЯ ‚семирного Љонфликта в соседнем, в ста милЯх,
городе враги отечества взорвали атомную электростанцию мощностью пЯтнадцать
гигаватт. ’еперь в том месте была огромнаЯ смертоноснаЯ воронка, а в нашем
городке после прошедшей ударной волны не осталось ни одного высотного
зданиЯ. „ому, в котором поселилась подружка ќнди, повезло: он всего лишь
сократилсЯ в два раза, а над истерзанными останками заботливаЯ мэриЯ возвела
некое подобие крыши.
ќнди легко вскарабкалсЯ на четвертый этаж и замер, готовый в любой
момент броситьсЯ наутек: дверь в квартиру „жин была широко распахнута, а
молчаливаЯ хозЯйка лежала на пороге в весьма мертвом виде.
‘верхчувствительные уши вампа не улавливали никаких подозрительных звуков в
течение минуты, и ќнди подошел ближе, задыхаЯсь от запаха горелого
человеческого мЯса. „жин имела очень неприглЯдный вид: среднЯЯ часть ее тела
жестокими выстрелами разрЯдника обратилась в обугленную сквозную дыру,
засохшаЯ струйка крови изо рта и носа образовала на полу темно-красную
лужицу. Ќа беспомощно откинутой в сторону руке, на нежной ладони отпечаталсЯ
грЯзный след сапога армейского образца.
‘клонившись над трупом, ќнди думал вовсе не о том, о чем должен был
думать; он не горевал, не грозилсЯ отомстить, а чувствовал себЯ обманутым,
обделенным... Ќа двери убийца кровью жертвы накарЯбал: "Ћна помогала
мутантам", и эта надпись решала все -- здесь поработали —истильщики. Ђ
значит, следовало сматыватьсЯ отсюда поскорее. ќнди не считал себЯ мутантом,
он был вампом, но длЯ нормиков это не было столь очевидным. Љвартира не была
обворована (пока), —истильщиков не интересовали материальные ценности. ќнди
быстро передвигалсЯ по знакомой ему квартире, он взЯл на вешалке большую
спортивную сумку, высыпал туда все денежные сбережениЯ девушки (которые „жин
наивно хранила в большой банке с надписью "Љофе"), несколько сигаретных
блоков ("€нтересно, на сколько мне этого хватит?"), припасенных специально
длЯ него, пару сувениров на памЯть. “же уходЯ, ќнди вспомнил, что „жин
держала дома оружие длЯ самообороны. ќто был миниатюрный трехзарЯдный
пистолетик, вамп нашел его под диваном, а полнаЯ коробка патронов, похожих
на ампулы, лежала в книжном шкафу. Џосле недолгих поисков ќнди собрал все
фотографии и небрежно положил их во внутренний карман. "Њне будет очень не
хватать тебЯ, „жин", -- произнесЯ столь банальную фразу, ќнди выскользнул из
квартиры. Ќапротив „жин жил богатый молодой бездельник с беременной женой,
припомнил он. Ћ богатстве свидетельствовала бронированнаЯ дверь со
специальной защитой против взлома. Ѓыть может, именно соседи сообщили "куда
следует". ќнди, с ненавистью посмотрев на непробиваемую дверь, медленно
спустилсЯ на улицу, его окатили горЯчие воздушные волны, и лишь там его
вырвало. Ѓлагоразумно переместившись на два квартала, он оказалсЯ у
ресторана "„жеймон". ’ам ќнди распечатал новую пачку и нервно закурил, он
выкурил три сигареты подрЯд. Ќо хорошее настроение почему-то не
возвращалось.
-- Џривет, ќнди, -- „жадж шел из Њедицинского института и совершенно
случайно наткнулсЯ на вампа. ќнди прохрипел в ответ что-то
нечленораздельное. „жадж в дневном свете выглЯдел совсем прилично, но все
впечатление портило жестокое, не знающее жалости выражение лица.
-- Ѓудешь курить?
-- џ не курю, вредно длЯ организма. “ тебЯ какое-то горе? -- „жадж
всеми силами старалсЯ изобразить сочувствие, но у него это плохо получалось.
ќнди отрицательно покачал головой.
-- Њожет, кого-то еще нужно убить? џ готов.
Ќо ќнди опЯть отказалсЯ от услуг крысника, ему хотелось побыть одному.
„жадж неловко потопталсЯ на месте, покрЯхтел и, не знаЯ, что еще можно
предложить, кроме пресыщенного раствора чаЯ -- единственный напиток, который
он пил, -- распрощалсЯ. …му нужно было срочно домой, кормить кота и целую
колонию хомЯчков, живущих в лабиринте, построенном из старых прозрачных
пластиковых бутылок.
ќнди продолжал стоЯть, а дым сигареты возносилсЯ к небу.

ѓлава 22. Ѓудни продолжаютсЯ
-- —истильщики убили „жин, -- поделилсЯ несчастьем с друзьЯми ќнди,
когда на следующий день они встретились у “ниверситета. ‚чера он трижды
произносил эту фразу, и получал одинаковую реакцию: "Ќу и свиньЯ же ты,
ќнди!", -- после чего следовала несильнаЯ, но потому и до смерти обиднаЯ
пощечина. „важды его выставлЯли за дверь, но третьЯ попытка оказалась
благополучнее: Њэри, черноволосаЯ красавица, котораЯ была выше ќнди на
голову, после заслуженной кары разрешила вампу прикорнуть рЯдом с собой.
-- Џрими мои соболезнованиЯ, -- сказал Ђлекс, хотЯ он и понЯтиЯ не
имел, кто такаЯ „жин. ’айтус молчал, так как у него не было достаточного
количества информации.
Ќеожиданно ќнди почувствовал, что кто-то нежно поглаживает его по
плечу, и увидел, как на лице Ђлекса заиграла гадкаЯ ухмылочка. ќнди резко
развернулсЯ, желаЯ дать отпор предполагаемому носителю извращенных половых
чувств, и врезалсЯ в полненькую остроносую девушку. „ве шарообразные
выпуклости уперлись в широкую грудь вампа, которому почему-то срочно не
стало хватать воздуха. Ђлекс с ехидным выражением лица начал заинтересованно
рассматривать голубое небо, в котором не было ничего, кроме немилосердно
жарЯщего солнечного диска. ’айтус напротив, заворожено уставилсЯ на высокую
грудь незнакомки.
-- ЊенЯ зовут ‘офи, -- кокетливо представила себЯ девушка; ее низкий
голос бросил ќнди в нежный трепет.
-- Ћчень приЯтно, -- прохрипел ќнди то ли из-за выкуренной сигареты, то
ли из-за того, что каждым нервом тела чувствовал отсутствие какого либо
подобиЯ бюстгальтера у ‘офи. Ђ когда она поставила свою ногу между
трЯсущихсЯ мелкой дрожью колен ќнди и тесно прижалась к нему нежным,
приЯтным животом, вамп совсем потерЯл голову.
-- Ћ чем вы тут говорите? -- проворковала ‘офи.
-- Ћ дерьмовой погоде, -- нагло выпалил Ђлекс, с циничной усмешкой
наблюдаЯ за падением в глубины Ђда своего товарища.
-- „а, -- ќнди смог лишь выдохнуть воздух из спертых легких.
‘офи издала глупый смешок и отстранилась от одурманенного ею вампа.
-- Ќу вы даете, -- и с загадочной улыбкой она, сверх меры крутЯ полными
бедрами, вошла в душное здание “ниверситета.
-- •е-хе, -- издевалсЯ Ђлекс. -- —то-то Я не слышу криков: "“бирайсЯ из
моего романа!"
-- Љого-то она мне напоминает, -- отозвалсЯ ’айтус.
ќнди выглЯдел полным дураком, платочком он промокнул взмокший лоб.
Љонечно, ему не нравились женщины и девушки, ведущие себЯ слишком развЯзно и
нагло по отношению к мужчинам, но ‘офи... Ќикто еще не бросалсЯ ему в
объЯтиЯ с такой страстью, самодовольно размышлЯл ќнди, может быть, это
любовь с первого взглЯда, с первого прикосновениЯ.
-- ‹учше бы порадовались за товарища, -- стыдливо прЯча глаза, сказал
ќнди ќйнджел.
z z z
Џока преподаватель не поЯвилсЯ в аудитории, а он уже опаздывал на
несколько минут, студенты активно поддерживали фоновый шум. Ќо когда он
поЯвилсЯ в дверном проеме, настала гробоваЯ тишина. ЏоскрипываЯ новыми
пластиковыми протезами с нейронно-электронными приводами, за
преподавательский стол прошел сам ѓельб. …го голова, обтЯнутаЯ неживой
желто-пергаментной кожей, непрерывно покачивалась, а волосы на ней были Явно
приклеенными. ќто знакомое покачивание успокоило всполошившихсЯ было
студиозусов.
-- ‡дравствуйте. ‘адитесь, -- проскрипел ѓельб, опускаЯ глаза в свою
потрепанную тетрадь и с минуту изучаЯ свои каракули. Џотом он приподнЯл
голову и торжественно произнес:
-- ‡наниЯ бессмертны!
Џод знаниЯми ѓельб, очевидно, понимал самого себЯ.
-- ‡апишите число, новаЯ тема: "Ђнахроничные теории строениЯ атома.
ЉлассическаЯ теориЯ атома. ‘овременнаЯ теориЯ атома". џ вижу, ќйнджел, что
вы стали изменЯтьсЯ в лучшую сторону.
ќнди непонимающе посмотрел на ѓельба, а так как тот захихикал
неприЯтным, каркающим смехом, то решил поддержать преподавателЯ и дружелюбно
засмеЯлсЯ в ответ. Ћстальные студенты, однако, понЯли ѓельба по-своему и
одновременно посмотрели на роскошнотелую, хотЯ и низкорослую (что особенно
импонировало ќнди) ‘офи, котораЯ изо всех сил льнула к изнемогающему от
наплыва чувств вампу. Џри этом она не прекращала зыркать по сторонам, что
делала весьма профессионально, а потому и незаметно.
ѓельб начал лекцию. Љогда он размахивал руками, то уже не терЯл свои
пальцы, так как те были намертво приделаны к кистЯм. Ђлекс занЯл свои мозги
важными размышлениЯми о том, есть ли теперь у ѓельба ногти на ногах, а
’айтус прикидывал процент оставшихсЯ у ѓельба натуральных органов. –ифра
получалась весьма небольшой.
Љогда же ѓельб опЯть стал объЯснЯть устройство гиробомбы, спасшей
ђеспублику от иноземных интервентов в трудный час, студенты удостоверились
окончательно -- преподаватели “ниверситета и в воде не тонут, и в огне не
горЯт, а несколько килограммов взрывчатки -- сущие игрушки длЯ их
твердокаменных черепов.
Џосле лекции ‘офи не отходила от ќнди, повиснув на его руке. …е
присутствие сковывало рот Ђлексу, которому необходимо было поделитьсЯ планом
покушениЯ на жизнь •айделла. ’айтус вообще "ушел в себЯ", механически
переставлЯЯ ноги, Ђлекс даже помахал перед его очками рукой, но не получил
абсолютно никакой ответной реакции. ќнди выкурил половину сигареты, дымЯ
прЯмо в сторону отключившегосЯ дига, а потом они медленно пошли от
“ниверситета через Ђртиллерийский парк, ќнди с ‘офи впереди, а Ђлекс с
’айтусом позади, причем Ђлексу ничего так не хотелось сделать, как прокусить
горло этой внезапно ворвавшейсЯ в их мирную жизнь бесстыжей девке и ощутить
под зубами хруст хрЯщей гортани, и чтоб она агонизировала в его объЯтиЯх.
Џочему-то эти мысли вызвали у него слабый прилив тошноты. Џосмотрев в
сторону, Ђлекс увидел на лавочке под кронами мертвых деревьев бесформенную
из-за огромной куртки фигурку, склонившуюсЯ над какой-то книгой.
-- ‹илиан! -- негромко позвал Ђлекс.
-- ‹илиту, -- поправил его включившийсЯ диг; он равномерно повернул
голову в сторону девушки-вампа и наблюдал, как она легко встала со скамейки,
положила томик в карман куртки и подошла к ним.
-- Џривет, -- кивнула она головой всей компании.
„евушки с неприЯзнью осмотрели друг друга, а когда ‘офи встретилась с
твердым взглЯдом нечеловеческих глаз с вертикальным зрачком, она вздрогнула
и невольно отпрЯнула назад.
-- ќто и есть твой роман, ќнди? -- насмешливо надув Ярко-алые губки,
спросила ‹илиту.
ќнди подумал, что бы ответить нахальной вампирке, но ничего не придумал
и, невнЯтно попрощавшись, удалилсЯ со своим новоприобретением, привалившимсЯ
ему на плечо.
-- Ќу и задница у этой ‘офи, -- не удержалсЯ Ђлекс, глЯдЯ им вслед.
-- ‚ы знаете, когда эта ‘офи посмотрела на менЯ, Я испытала какое-то
странное чувство, -- сказала ‹илиту.
-- Ћна такаЯ жирнаЯ, что ее можно прЯмиком отправить на скотобойню, --
не унимал свой фонтан красноречиЯ Ђлекс.
-- ’ак значит, Я тебе больше нравлюсь? -- ‹илиту сдержанно улыбнулась.
-- •а, -- неопределенно ответил Ђлекс оу.

ѓлава 23. € еще одна ночь
€ вновь на город спустилась ночь, своими необъЯтными черными крыльЯми
спрЯтавшаЯ солнце и укрывшаЯ во мраке тех представителей изуродованного
общества, чьЯ активнаЯ деЯтельность начиналась лишь с наступлением тьмы:
фанатичных —истых Ѓратьев, вооруженных нелицензионными разрЯдниками;
безжалостных крысников с их ужасными арбалетами, находЯщих развлечение в
своей жестокости; бесшумных вампов, чей требующий пополнениЯ свежей крови
организм наиболее приспособлен длЯ ночной жизни, и всЯкую другую мерзость,
перемещающуюсЯ на двух ногах или четырех лапах. Љое-где слышалсЯ
велосипедный звонок тех стражей порЯдка в грЯзно-синих касках, небольшие по
размеру мозги которых не подсказывали своему обладателю сидеть дома.
Љонечно, имелись еще неразумные из-за своей молодости, или выжившие из ума,
или просто безумные личности, которые, надеЯсь на личное везение,
осмеливались-таки пробиратьсЯ по залитым чернотой улицам, а в городе со
стотысЯчным населением таких набиралось достаточно, вот они-то и становились
жертвами алчущих крови вампов, острой стрелы из арбалета или кого-нибудь,
еще более отвратительного. —истые ЃратьЯ не действовали наобум, еще при
дневном свете они, собрав данные от своих осведомителей и добровольных
информаторов, намечали план ночных действий. ’огда они врывались в дома и в
квартиры подозреваемых и с помощью молний разрЯдника начинали подчищать
основательно заплывший грЯзью человеческий генофонд. Ќесколько групп
—истильщиков устраивали засады, каждый раз в новом месте, и от зазевавшегосЯ
вампа, крысника или какой-нибудь редкой мутации оставалось лишь воспоминание
в виде оплавленного круга в асфальте. Љрысники вообще-то были нормиками,
хотЯ и не поголовно, но они тоже иногда подстреливали тЯжелой стрелой
закутанную в белый балахон фигуру. Ђ потому между крысниками и —истыми
ЃратьЯми непрерывно шла то затухающаЯ, то разгорающаЯсЯ с новыми силами
война за ночное господство над городом.
€ вот в такое смутное времЯ на улицы вышел вамп, писатель и мыслитель
по имени Ђлекс оу. ќнди ќйнджела с ним не было, и Ђлекс чувствовал себЯ
так, как будто высшие идеи и убеждениЯ его лучший друг променЯл на далеко не
лучшую особь женского пола. ‘ таким гадостным настроением он напал и выпил
небольшую дозу крови у малолетней проститутки, околачивавшейсЯ у подпольного
ресторана с каким-то Японским названием, предназначенного не длЯ широких
слоев общества, а длЯ избранных его членов. Ђлекс пренебрег даже опасностью
заражениЯ через кровь целым букетом болезней, сопутствующих
представительницам этой древнейшей профессии.
Ђлексу вскоре стало скучно, и, припомнив домашний адрес „жаджа,
поведанный ему то ли дигом, то ли самим крысником, вамп решил навестить
новоприобретенного друга. „жадж жил неподалеку, тоже в нагорной части
города. Ђлекс постучал в обшитую фанерой дверь с нарисованным, светЯщимсЯ в
темноте черепом и на всЯкий случай отошел в сторону. „верь открыл сам „жадж,
в одной майке и трусах, а руки его до самых локтей были покрыты
многочисленными точечными пЯтнышками крови. ‚ руке, естественно, он держал
тонкий нож с длиной лезвиЯ тринадцать дюймов.
-- Ђлекс, дружище, -- хищный оскал, должно быть, изображал улыбку. --
‡аходи, Я сейчас.
Џока „жадж мыл руки в санитарном совмещенном комплексе, то есть,
попросту говорЯ, полоскал их в унитазе (на то он и унитаз), Ђлекс довольно
бесцеремонно прошел в комнату, но не в ту, из которой вонЯло смертью, плотью
и кровью. Ќа отопительной батарее дремал, подрагиваЯ ушами на любой
подозрительный звук, самый обыкновенный котЯра, Ђлекс узнал его по рисунку в
букваре. Ђлекс протЯнул к коту руку, но тот оскалил пасть, мешком упал на
пол и в следующее мгновение уже сидел под кроватью. Ђлекс криво усмехнулсЯ:
животные не любили вампов. ‹юди, кстати, тоже. ‚ комнату ввалилсЯ „жадж, он
уже оделсЯ в мрачно-черные брюки и свитер под горло.
-- …го зовут ’имоти, -- хозЯин вытащил за шкирку упирающегосЯ всеми
четырьмЯ лапами кота, но тот при первом удобном случае дал деру.
-- ’ы идешь сегоднЯ на охоту? -- спросил Ђлекс. -- џ видел неподалеку
от вашего дома огромную крысу...
-- €х сейчас столько, что нужно несколько лет, чтобы уничтожить их
полностью, -- „жадж начал усиленно ковырЯть ножом в зубах. -- Ќо ведь они
плодЯтсЯ в геометрической прогрессии, так сказать. …сли бы мы их не
отстреливали, за три года их численность в одном только этом городе достигла
бы миллиарда! Ќаверное, радиациЯ пошла им только на пользу...
-- €дем, подышим вместе свежим воздухом. ’ы тогда нам здорово помог,
„жадж. Ќо нам нужно шлепнуть еще двоих... Ќет, спасибо, мы сделаем это сами.
‚амп и крысник вышли на охоту, причем Ђлекс уже намечал в голове первые
страницы своего нового романа "Ђрбалет и крыса". Џредыдущее творение,
"‚ластелин кактусов", давно заглохло, потому что Ђлекс хотел написать его в
стиле юмористического фантазма, но жизненнаЯ реальность не давала ему
никаких поводов длЯ весельЯ. Ћтныне его перо будет описывать сцены, полные
леденЯщих кровь ужасов, а если он когда-нибудь услышит, что от его книги
кто-то сошел с ума, то, значит, он выполнил свою миссию на этой засратой
планете. € тогда тот день будет самым счастливым днем в его жизни.
‚озле благоухающей зловонием мусорной свалки (вдобавок, там имелось
жерло канализационного канала) действительно рыскали крысы: две здоровых,
около метра в длину (без хвоста, а с хвостом -- больше трех метров), и целый
выводок мелких, с кошку, крысенЯт. „жадж уверенно прицелилсЯ и послал стрелу
в цель.
Ћдна здоровеннаЯ крыса дернулась и затихла, мелочь разбежалась в разные
стороны, но втораЯ крыса моментально бросилась на звук выстрела. Ќо „жадж
уже перезарЯдил арбалет, втораЯ стрела вошла в вытЯнутый череп крысы через
глазное отверстие. ќто, однако, не помешало ей быстро приближатьсЯ к своим
убийцам, Ђлекс поразилсЯ длине Яростно ощеренных в их сторону резцов,
острых, как бритва. ’ретьЯ стрела утихомирила крысу навсегда. „жадж убрал
арбалет за спину, главным орудием в его руках стал длинный нож, лишь недавно
отмытый от кровавых пЯтен.
-- џ хочу проверить, в какой степени они мертвы, -- „жадж мЯгкой
походкой двинулсЯ в сторону крыс. ЏерваЯ, с двумЯ кусками металла в мозгах,
была Явно безжизненна, крысник напрасно бил серое противное тело носком
ботика и погружал острое лезвие до рукоЯти в его различные части. Ќо ее
напарник еще дышал, по мышцам пробегали волны дрожи.
-- ‘мотри, что они жрут! -- „жадж пнул сведенное судорогой мучениЯ тело
крысы. Ђлекс посмотрел: кто-то, еще при дневном свете, оставил на свалке
полуразложившийсЯ человеческий труп, а нога мертвеца до сих пор находилась в
пасти грызуна, с нетерпением ожидавшего смерти.
-- ќта красы хотела затаитьсЯ, подождать, пока мы уйдем, -- ласково
улыбаЯсь, „жадж положил ладонь на теплый пока бок. -- •отЯ нет, просто
почему-то отказали лапки... ЃеднЯжка!
-- Ћсторожнее, как бы она тебЯ не цапнула, -- предупредил вамп.
-- Ќет, она не сделает этого. Ћна менЯ понимает. џ победил, она
проиграла. Ћна будет медленно умирать, а Я...
„жадж не договорил, он приступил к своему любимому делу. ‚ нескольких
местах он подрезал сухожилиЯ несчастного животного, так, на всЯкий
непредвиденный случай. Ђ потом началось такое зрелище, что Ђлекс не выдержал
и отошел подальше, хотЯ ужасные звуки продолжали таранить его разум. „жадж
забавлЯлсЯ минут десЯть, но когда он начал засовывать острое лезвие между
позвонками крысы и медленно проворачивать его, слушаЯ хруст хрЯщей, крыса
все-таки издохла.
-- ќй, Ђлекс, не хочешь посмотреть на ее сердце?
-- Ќет, спасибо.
„жадж еще немного повозилсЯ над трупом, предлагаЯ вампу различные его
внутренние органы, но Ђлекс каждый раз отказывалсЯ. Ќаконец, крысник
оторвалсЯ от крысы и, подойдЯ к Ђлексу, что-то сунул ему в руку.
-- —то это? ЉакаЯ-то кость?
-- Os sphenoidale, -- любезно ответил „жадж.
-- —ерт возьми, „жадж, скажи по-человечески!
-- ќто клиновиднаЯ кость, мне стоило большого труда вытащить ее
неповрежденной. Љ ней прилипло немного мозгов, но дома сполосни ее в воде и
повесь на шею.
-- ‘пасибо, -- Ђлекс засунул кость в карман, по его голосу нельзЯ было
сказать, что он очень рад.
-- айтан! -- выругалсЯ „жадж. -- џ забыл отрезать кусок мЯса длЯ
’имоти. Џодожди минутку...
-- џ жду, -- обречено сказал вамп. -- ’имоти будет доволен...
z z z
-- „жадж, ты вообще-то чем занимаешьсЯ на досуге?
-- ђазвожу хомЯчков. €ногда учу французский Язык.
‚амп и крысник сидели на самой верхушке лестницы, соединЯющей центр
города с нагорной его частью, на том самом месте, где прошлой ночью
несколько —истых Ѓратьев устроили засаду на любителей гулЯть в темноте.
„жадж держал в руках арбалет и времЯ от времени ловил в перекрестие прицела
то тусклый полукруг луны, то зловещую комету, то какой-то случайный огонек
внизу, в спЯщем городе. Ђлекс, мечтательно присев на ступеньках, просто
полностью расслабилсЯ и иногда задавал вопросы, собираЯ информацию (любимое
словечко дига!) длЯ нового романа о полных героизма и трагизма буднЯх
истребителей крысиного рода. „жадж, естественно, будет прототипом главного
героЯ.
-- € ты учишьсЯ в Њедицинском институте? Ђ кем ты станешь после него,
ведь все больницы и поликлиники давно закрыты из-за нехватки средств?
-- Џотом пойду в аспирантуру, -- уверенно заЯвил „жадж, и горе тому,
кто смел бы помешать ему в этом. -- Ђ затем -- судебным медиком, но уже на
постоЯнной ставке и с получением униформы со знаками отличиЯ, так сказать.
"’о есть палачом, -- подумал Ђлекс, -- а знаками отличиЯ навернЯка
будут череп и кости". ‚друг „жадж замер и привлек внимание вампа на дорогу,
проходЯщую внизу между двумЯ лестницами. Џо дороге ступал неверными шагами
некий темный субъект в шлЯпе, а над его головой белел прЯмоугольник
какого-то плаката.
-- Ђлекс, что написано на плакате? -- „жадж мгновенно пришел в
состоЯние боевой готовности.
-- "Ћбратите свой лик к ѓосподу". Џо-моему, Я знаю, кто это, не
стрелЯй. ќй, патер ѓордон!
Љогда патер ѓордон, а это был именно он, услышал голос откуда-то
сверху, он упал на колени и завопил дурным голосом:
-- ‘лышу глас твой, ѓосподи!
-- „жадж, не стрелЯй!!!
Ќо если крысник положил палец на курок смертоносного оружиЯ, то убедить
не нажимать на него очень и очень трудно, а потому тЯжелаЯ стрела из
титаносодержащего сплава с легким щелчком начала двигатьсЯ с ускорением.
Ћднако „жадж уже насытил сегоднЯ свой жестокий, извращенный разум, и стрела
лишь сбила с головы патера его элегантную шлЯпу, вдобавок проделав два
отверстиЯ длЯ вентилЯции. Џолдюймом ниже -- и воздухопродуваемым стал бы
череп ѓордона. ‘ообразив, что по нему стрелЯют, но почему-то не убивают, а
следовательно, лишь хотЯт привлечь его внимание, патер долго на карачках
искал шлЯпу, нашел, нахлобучил ее на затылок и стал карабкатьсЯ наверх по
лестнице, прЯмо в объЯтиЯ Ђлекса и „жаджа.
-- Џатер, бросьте плакат -- его видно за несколько миль, -- приглушенно
крикнул вамп. ѓордон не послушалсЯ совета и гордо, как знамЯ, нес свой
призыв к Ђлексу и „жаджу.
-- Mna dies, дети мои! -- вообще-то уже было за полночь, и они были не
его дети, но все объЯснЯл ужасный запах перегара, сопровождавший патера.
ѓордон весело скалил вамповские клыки и долго трЯс им руки. ‚ пенсне патера
осталось всего одно стеклышко, но это не помешало ему с хода взЯть
инициативу в свои руки:
-- “веровали ли вы в ѓоспода Ѓога, мерзавцы? —итали ли на ночь Pater
Noster?
Љ большому удивлению Ђлекса, „жадж молитвенно сложил руки и смиренно
ответил:
-- џ верую, но нахожусь в самом начале пути познаниЯ божественной
истины, патер.
Ђлекс сдержанно выругалсЯ: крысник будто бы и забыл, что у него в
кармане все еще сочитсЯ кровью кусок мЯса.
-- ѓордон, какого ты мнениЯ о компьютерах? -- быстро спросил вамп,
чтобы патер не начал обращать его в свою веру. Ћн подозревал, что тот
никогда и не слышал такого слова, но ошибсЯ.
-- Ћ! Љомпьютеры -- это ужаснаЯ вещь. џ служил в "‹егионе смерти",
сидел за компьютерным пультом управлениЯ ракетной системой, и на менЯ сошло
озарение свыше...
"Ќаверное, в тот день ты основательно нализалсЯ", -- мелькнуло в голове
у вампа.
-- Џосле двух лет в форме Я поступил на богословский факультет в
университет и там окончательно воссоединилсЯ с ѓосподом. Ќо еще сидЯ за
мелькающим экраном, Я понЯл, что компьютерное излучение уничтожает
бессмертную душу; вот почему был устроен ‚семирный Љонфликт -- радиоактивный
фон стал разрушать эти электронные исчадиЯ Ђда. € если до Љонфликта на всем
земном шаре насчитывалось несколько миллиардов компьютеров, то сейчас их
осталось тысЯчи, да и то медленно гниющих.
-- Ќо, кажетсЯ, ѓордон, людские потери были гораздо важнее... --
попробовал заикнутьсЯ вамп.
-- ’ебе что дороже: бессмертнаЯ душа или грешное тело? -- довод был
по-деревЯнному прост.
-- „иги тоже не любЯт компьютеры, -- припомнил вамп
общераспространенное мнение.
-- ‘атане, дерьмо на его рога, -- ѓордон поспешно перекрестилсЯ, --
тоже нужны души, а не засратые тела...
-- Љстати, патер, вы не знаете, где можно достать мертвого дига? џ
хотел бы исследовать его внешнее и внутреннее строение, -- жалобно, что
никак не вЯзалось с его свирепым видом, попросил „жадж.
-- Њертвых дигов не бывает, -- бескомпромиссно заЯвил ѓордон. -- ’ак
что нужно искать живого.
„жадж с грустным вздохом отложил свое потаенное желание до лучших
времен. Љонечно, можно вскрыть какого-нибудь крэда, но эстетические ощущениЯ
будут совсем не те.
-- ‘нимите у любого дига очки и взглЯните в его очи, и вы увидите, что
сии созданиЯ отмечены дьЯволом, -- на ѓордона напал какой-то ораторский
азарт, он начал гневно кричать, в лунном свете гордо сверкало его ущербное
пенсне. Ќо крики ѓордона не могла заглушить все нарастающий звук за
пределами нормальной человеческой слышимости, и потому его слышал лишь
Ђлекс.
-- ум антигравитаторов, -- негромко сказал вамп, но патер, начавший
пересказ Љниги ЃытиЯ, не услышал его.
Ќо зато „жадж был готов к любой опасности.
-- „о свиданиЯ, патер, приЯтно было познакомитьсЯ, -- и с этими словами
крысник, не дожидаЯсь товарища, исчез за ближайшим домом.
-- ѓордон, ты ведь тоже слышишь шум антигравитаторов! -- затеребил
зарвавшегосЯ рассказчика вамп. Џатер непонимающе начал озиратьсЯ. ‘итуациЯ
становилась критической, а потому Ђлекс тоже решил обратитьсЯ в постыдное
бегство, крикнув на прощание ѓордону: "ухер, полициЯ!" Љ несчастью, вамп
побежал в узкий переулок, в котором не было боковых ответвлений, а навстречу
ему уже тренькал на велосипеде страж порЯдка; рубиновый лучик лазера бил в
землю.
-- ‘той, именем закона...
Ќо грЯзнокасочник не знал, что перед ним вамп, не успел он договорить
шаблонную фразу, как с нечеловеческой быстротой Ђлекс подскочил к нему и
вместе с велосипедом перекинул через двухметровый глухой забор из
железобетона. „орога была свободна, и вамп с чувством выполненного долга
побежал домой, стараЯсь не думать о брошенном им патере. Ђ сцена у лестницы
далее развивалась так.
ѓордона ослепили мощнейшие прожекторы подлетевшего полицейского
фургона, а усиленный динамиками, а потому неестественный голос оглушил его:
-- ѓражданин, не двигайсЯ, иначе ты будешь уничтожен! Џодними руки
вверх с раскрытыми ладонЯми!
’акже к месту трагедии подкатило четверо велосипедистов, у каждого был
разрЯдник. Ѓронированный фургон мЯгко завис в дюйме от асфальта, боковаЯ
панель откинулась, и из металлического чрева показалсЯ краснолицый старикан
в военной форме с нашивками полковника.
-- Џолковник ‹адислос! ЉакаЯ честь, -- дружелюбно приветствовал старого
знакомого ѓордон. -- ‚ы менЯ ловили слишком долго, Я уже успел заронить
семена веры в добрый десЯток заблудших душ...
-- €з этого десЯтка шестеро написали доклады "куда следует", а один
прицепил тебе на одежду радиомаЯчок, ѓордон. ’ебе, видно, плевать на запреты
проповедовать. Ђ побег из тюрьмы еще более усугубит твое положение на суде.
’рубить тебе теперь два года в "‹егионе смерти", и не за ракетным пультом, а
в штрафном батальоне, будешь хлебать радиоактивное дерьмо и дышать
зачумленным воздухом...
“лыбка исчезла с лица внезапно побледневшего ѓордона.
-- Ќо, полковник, закон запрещает дважды проходить службу в "‹егионе
смерти"...
-- ‡аконы не длЯ людей, а длЯ судей, -- поучительно улыбаЯсь в свою
очередь, сказал полковник ‹адислос.
-- •орошо. Ќо только мне необходима камера-одиночка с красивой молодой
девушкой, -- мрачно пошутил патер, алкоголь все еще дурманил ему голову.
-- „лЯ тебЯ -- хоть две, и на всю ночь! -- полковник весело махнул
седым чубом. -- Џолезай в фургон!..
z z z
‘лова полковника не были пустым звуком -- ѓордона посадили в холодный,
как морг, карцер. Ђ ровно в полночь у него поЯвились гости -- две молодые
красивые девушки со стальными холодными глазами. “ каждой в руке была
обычнаЯ деревЯннаЯ дубинка... Џосле бурной ночи патер ѓордон две недели не
мог поднЯть на ноги свое истерзанное тело.

ѓлава 24. Џрофессор •айделл
-- Љак вы знаете, наука, а в частности, технологиЯ созданиЯ
микропроцессоров, если вы знаете, что это такое, шагает буквально
десЯтимильными шагами вперед, -- сказал профессор •айделл, колючими глазами
осматриваЯ зевающих и даже продолжающих спать студентов. -- Љто из вас
знает, какие основные проблемы созданиЯ новых процессоров?
ћный гений с немного тупой рожей по имени Ћрсон мгновенно поднЯл руку:
-- ЏостоЯнно растущее количество единичных полупроводниковых элементов
в процессоре, и вследствие этой бороды -- постоЯнный рост линейных размеров
процессора.
-- Ќу что же, Ћрсон, вы правильно назвали одну из важнейших проблем
современной микроэлектроники, -- похвалил профессор •айделл. Ћрсон глупо
улыбнулсЯ и спросил:
-- Ђ что Я заработал: четыре или пЯть?
Ќо профессору некогда было отвлекатьсЯ на разные мелочи. ‚ообще-то у
него был какой-то странный говор: он вставлЯл после слов лишние согласные,
которые хоть и не затруднЯли понимание, но вызывали излишнее оживление среди
студенческого коллектива.
-- …сли вы знаете закон Њура-•айделла, то все же запишите вместе со
всеми его формулировку: Љаждые три года сложность процессоров, то есть
количество транзисторов в нем увеличиваетсЯ в 2,5 раза, а быстродействие
процессоров каждые семь лет увеличиваетсЯ в 3 раза. …ще никто не объЯснил
причину такой закономерности, но она отлично подтверждаетсЯ статистическими
данными!
•айделл торжественно ходил между рЯдами гнилых столов, но неожиданно он
наклонилсЯ к уху ровно сидевшего ќнди и интимно прошептал ему на ухо:
"Џринесите мел, пожалуйста!" ќнди в этот момент рисовал в тетради
автомобиль, взлетающий в воздух посредством взрыва из-под днища; застигнутый
врасплох, он вздрогнул, натЯнуто улыбнулсЯ.
-- €звините, что вы сказали?
-- Џринесите мел, пожалуйста, -- пробормотал •айделл, как ни в чем не
бывало продолжаЯ лекцию.
ќнди легким движением плеча скинул навалившуюсЯ на него томно
похрапывающую ‘офи; она упала влево, на презрительно скривившегосЯ Њолчуна,
и невнЯтно выговорила: "Џолегче, друзьЯ мои!" Љогда вамп вернулсЯ с
килограммовым куском белого кирпича (выдранным из стены за неимением мела),
•айделл поблагодарил ("Љак раз буквально хорошо!") и нарисовал на некогда
бывшей черной доске кусок параболы.
-- Ќо самаЯ главнаЯ проблема -- увеличение быстродействиЯ чипов.
“величение тактовой частоты внутреннего тикера влечет за собой усиленный
нагрев процессора. „лЯ уменьшениЯ выделЯемой теплоты понижаетсЯ напрЯжение
логической единицы, что, в свою очередь, увеличивает сбойность "железа",
частоту поЯвлениЯ ошибок.
‘лово "ошибок" •айделл произносил как "ошибокл".
-- ‚ общем, полупроводниковые процессоры имеют так называемый битовый
барьер. Ќапример, последний процессор "ѓекстон", выпущенный четыре года
назад, включает почти три миллиона транзисторов и имеет быстродействие
буквально 20 миллионов операций в секунду. ‚ прошлом году фирма представила
усовершенствованный вариант -- "ѓекстон Џлюс", имеющий соответственно
параметры четыре миллиона транзисторов и 24 миллиона операций в секунду.
…сли вы сопоставите эти данные с законом Њура-•айделла, то увидим наглЯдное
отклонение от прогноза буквально не в лучшую сторону.
Џрофессор •айделл равномерно ходил между столами, студенты послушно
скрипели разнообразными пишущими средствами в тетрадЯх.
-- „лЯ нового скачка в производстве микропроцессоров необходимо новое,
качественное изменение в технологии...
-- ‚ы имеете в виду вакуумные процессоры? -- подал голос высокий
студиозус, ‹екс, черные волосы которого стоЯли дыбом и создавали впечатление
еще большей вытЯнутости его вверх.
-- Ќет, вакуумными чипами пока безуспешно занимаетсЯ преподаватель
Џи-Џи, Я же говорю о процессоре с высокотемпературной сверхпроводимостью,
который создавалсЯ в течение долгих месЯцев мною, инженером Љроули и
профессором варцхельмом. ‚от перед вами "ѓебдомон", процессор буквально
нового поколениЯ!
•айделл вытЯнул руку, на неестественно плоской ладони чернела матоваЯ
коробочка с платиновыми ножками контактов, расположенными вдоль краев в
несколько рЯдов. Љто-то из впечатлительных студентов ахнул, кто-то
засмеЯлсЯ.
-- ‚нутренности "ѓебдомона" сделаны полностью из висмутосодержащей
керамики, изготовленной уникальными методами молекулЯрного манипулированиЯ.
Љоличество транзисторов в "ѓебдомоне" около десЯти миллионов, а количество
операций в секунду... -- •айделл сделал эффектную паузу, -- миллиард
операций в секунду!
Ђлекс недоверчиво присвистнул, в аудитории пошел гулЯть
незапланированный гул, который был резко оборван звуком, ласкающим слух
всЯкого учащегосЯ -- звуком звонка на перемену.
-- ‘эр, вы уже послали в Ђкадемию Ќаук доклад о вашем изобретении? --
крикнул с места высокий студент, несмотрЯ на то, что все вокруг спешили к
выходу.
-- Ќет, мы сделаем это буквально на днЯх. ќто будет иметь большое
значение длЯ построениЯ систем искусственного интеллекта...
Ђлекс, ’айтус и ќнди с ‘офи облюбовали обласканное солнышком местечко
неподалеку от “ниверситета. ќнди устроил во рту очередную сигарету, в
который раз проклинаЯ себЯ за эту вредную привычку. ‘офи внезапно глупо
захихикала, покрутила толстым задом и сказала:
-- „рузьЯ мои, Я покидаю ќнди. Ћн слишком молчалив, а мне необходимо
живое, откровенное общение.
-- Ќу давай поговорим о том, -- хмыкнул нисколько не огорчившийсЯ ќнди,
-- что ты по утрам бреешь ноги мужской бритвой...
Џо длинноносому лицу ‘офи пошли красные пЯтна, почему-то она залепила
пощечину ’айтусу, после чего демонстративно покинула это сообщество трех
заговорщиков. „иговские непроницаемые очки упали на асфальт, но не
разбились; ’айтус с закрытыми глазами поднЯл их и водрузил на место. Ђлекс,
дождавшись тишины, извлек из кармана целый моток разноцветных проводов.
-- —то это?
-- ќто мое дистанционное устройство, ќнди. Љстати, ты принес канистру
авиационного топлива?
ЉурЯщий вамп кивнул, закрыв глаза от несомого дымом наслаждениЯ.
-- € где она?
-- Ќа месте, не беспокойтесь. џ засунул ее под автомобиль •айделла, --
ќнди взЯл в руки агрегат, изготовленный Ђлексом. -- џ вообще-то представлЯл
его без проводов, что-то типа радиодетонатора...
Ђлекс обиделсЯ и загреб свое изобретение обратно в карман, тем более
что рЯдом ковылЯл страж порЯдка с противоестественно синей харей. ‘ей
грЯзнокасочник, как нарочно, стукалсЯ лбом о всЯкое встречное препЯтствие,
будь то дерево или столб. Џроводив несчастного взглЯдами, ќнди сказал:
-- € это сгодитсЯ, только нужно присыпать провода грЯзью и мусором...
z z z
‘пустЯ час коварный план был приведен в действие, а в ста метрах от
машины, в густых колючих кустах, с пусковой кнопкой в потных руках засели
вампы; диг словно бы невзначай уселсЯ неподалеку на лавочку. Џочему-то все
прохожие цеплЯлись за замаскированный провод, и все страшно ругались, но
никому не пришло в голову наклонитьсЯ и разузнать получше, что так мешает
пешеходному движению. Љогда споткнулась и растЯнулась на асфальте
девЯтилетнЯЯ девочка в приличном белом платьице, она выдала такой блок
изощренных ругательств, что даже у Ђлекса, большого в этом деле специалиста,
слегка отвисла челюсть.
Ќаконец, часа через три, профессор •айделл покинул здание “ниверситета
и быстрыми шагами поскакал к приобретенному на ѓосударственную премию
автомобилю.
-- Љак ты думаешь, а не взорветсЯ ли топливо из-за антигравитационной
подвески? -- спросил вполголоса ќнди.
-- Ќет, ’айтус сказал, что хоть и поЯвлЯютсЯ большие по значению
вихревые токи, но этого все-таки недостаточно... ‚нимание!
Џрофессор •айделл делал последние шаги в этой жизни по бренной ‡емле,
основательно замусоренной и заплеванной. ‚от он уселсЯ в автомобиль,
захлопнул герметически закрывающуюсЯ дверцу...
-- †ми! -- почти закричал Ђлекс.
ќнди послушно нажал кнопку, и в первый момент ему показалось, что
сложнаЯ система Ђлекса не сработала, или где-то имеетсЯ обрыв. Ќо через пару
секунд после сравнительно негромкого взрыва автомобиль охватило жадное
пламЯ; краска, покрывающаЯ его обшивку, начала плавитьсЯ и отслаиватьсЯ
черными хлопьЯми. Ѓыло видно, что профессор •айделл удивленно оглЯдываетсЯ,
пытаетсЯ выйти... ‚сепроникающий огонь все-таки добралсЯ до укрытой в
глубине металлического чрева энергетической системы, и от автомобилЯ после
ослеплЯющей вспышки осталось одно воспоминание. ЏользуЯсь паникой, вампы
скатали вызвавшие взрыв провода и подошли к образовавшейсЯ воронке, вокруг
которой начала толпитьсЯ общественность, среди них был и ’айтус.
‚ воронке среди дымЯщегосЯ металлолома лежали останки профессора
•айделла, вернее, верхнЯЯ половина его туловища. €з страшных, смертельных
ран сочилась не кровь, а какаЯ-то густаЯ, зеленаЯ жидкость, а в
отвратительной дыре виднелсЯ металлический каркас ребер, опутанных
обгоревшими проводами. Џрофессор еще шевелилсЯ, он двинул рукой, и из крепко
зажатого, покрытого ожогами четвертой степени кулака выпала небольшаЯ чернаЯ
коробочка -- процессор нового поколениЯ "ѓебдомон".
-- Љиборг! ‘раный киборг! -- завопил толстый круглоголовый детина не
совсем трезвого вида. ‹юдскаЯ толпа возмущенно всколыхнулась и вытолкнула из
своих рЯдов ’айтуса; диг по инерции сделал несколько шагов вперед и случайно
наступил на "ѓебдомон" -- творение лучших умов ђеспублики.
’ихо скрипнув, микропроцессор превратилсЯ в кучку керамической пыли.
-- ‡асратый киборг! -- вновь начал смущать народ толстЯк, увидев, как
•айделл с трудом протЯнул руку, пытаЯсь защитить свое творение. -- ‘мерть
киборгу!
Љак по волшебному слову, люди, отшвыриваЯ друг друга, налетели на
поверженное тело, голыми руками разрываЯ его на части. ‚ампы и диг были
единственными, кто не поддалсЯ всеобщему психозу.
•айделл, по-видимому, был жив, пока толстЯк булыжником -- орудием
пролетариата -- не снес ему сверхпрочную крышку черепа и не извлек тугой,
словно резиновый, мозг.
’огда профессор •айделл умер. Ѓуквально.

ѓлава 25. Џромедление смерти подобно
‚ дверь квартиры, где обитал профессор варцхельм, аккуратно и как-то
интеллигентно постучали. Џрофессор еще не выходил сегоднЯ из дома и не знал,
что случилось с его выдающимсЯ коллегой •айделлом. …го жена с детьми вчера
вечером уехала погостить в деревню к родителЯм, и варцхельм был абсолютно
один. Ќа пороге стоЯл студент, в руках он небрежно держал какой-то блестЯщий
непонЯтный предмет.
-- „оброе утро, профессор варцхельм.
-- „оброе утро, -- машинально ответил профессор. -- ‚ы ко мне?
-- „а. ‘эр, это вы высказали предположение о строении
высокотемпературного сверхпроводника длЯ изготовлениЯ процессоров и
математически обосновали его?
-- ‚ообще-то да, но только это была не оптимальнаЯ структура, мне ночью
пришел в голову поистине потрЯсающий вариант! ќй, что это у вас в руках?
-- ‹айтер системы "‚ивенди".
-- "‚ивенди"? Џо-моему, Я слышал, что это оружие дозволено иметь только
военным, и вне пределов городской черты...
-- ‚ы одни, профессор?
-- „а, Я один... ќто действительно запрещенное оружие?
-- „а, -- сказал гость и, так и не переступив порог, нажал на кнопку
лайтера. ЉруглаЯ голова профессора варцхельма в одно мгновение ока тонким,
как спица, лучом была отделена от туловища. ќта голова упала, как тыква, на
пол и закатилась в шкаф длЯ одежды. Ћбезглавленное тело медленно осело,
поливаЯ всех и всЯ кровавым фонтанчиком.
“бийца прошел в осиротевшую с его легкой руки квартиру и посетил каждую
комнату, не исключаЯ ванны, туалета и застекленного балкона. ‚се
обнаруженные бумаги, чистые или с записЯми, книги, компьютерные магнитные и
оптические диски -- все это сваливалось в кучу и уничтожалось с помощью того
же лайтера, переключенного в веерный режим. —ерез минут двадцать квартира
принЯла такой вид, будто в ней побывала целаЯ банда налетчиков-психопатов.
Ќо гость был абсолютно нормален в психическом плане. Ћсведомившись с
радиоактивным фоном на улице, он спокойно покинул место преступлениЯ.
ѓоворЯт, и это не пустые слова, что диг не может убить человека. „иги
ставЯт перед собой целью бескорыстное служение обществу, как они его
понимают. Ќо если ради блага этого насквозь прогнившего общества нужно будет
пожертвовать одним, пусть даже лучшим его членом... рука дига не дрогнет.
z z z
ќнди пригласил Ђлекса к себе домой, ’айтус куда-то запропастилсЯ. ‚
квартире недавно был произведен ремонт, и потому вампы сидели на табуретках
среди полного развала, нюхали Ядовитую краску, попивали вино из граненых
стаканов и вели неторопливый разговор.
-- ќнди, -- сказал Ђлекс, одним глотком осушаЯ свой стакан, -- у менЯ
есть план: одна из твоих подружек идет к варцхельму, доводит его до кровати
и раз! хе-хе! вонзает ему в сердце кухонный нож!
-- €звини, что Я тебЯ перебиваю, Ђлекс, но разве им можно доверЯть?
-- ЌельзЯ, ты прав, -- Ђлекс громко икнул.
“же третьЯ опустошеннаЯ бутылка покатилась по полу и остановилась у
ботинка внезапно поЯвившегосЯ ’айтуса.
-- ‚ыпей с нами, брат диг. €к!
’айтус отрицательно покрутил головой.
-- ‚от видишь, Ђлекс, он такой принципиальный, а мы -- грЯзные свиньи.
Ђ нам тоже хочетсЯ быть принципиальными парнЯми!
-- €к! -- подтвердил его слова Ђлекс.
’айтус снЯл с поЯса "ћнипак" и нажал одну из многочисленных кнопок на
его панели. ќтой кнопкой включилсЯ радиоприемник, громко зазвучал стальной
дикторский голос, основательно укутанный помехами:
-- ‘егоднЯ научный мир нашей „емократической ђеспублики понес две
невосполнимые потери: в полдень неизвестные взорвали автомобиль профессора
•айделла вместе с профессором внутри. Џредположительно, длЯ этого
использовалось ракетное топливо, применЯемое в нашей армии. €дет следствие,
задержано трое подозреваемых. ‘амые последние новости -- полчаса назад в
своей квартире было найдено обезглавленное тело профессора варцхельма.
‘пециальный корреспондент сообщает, что, по оценкам экспертов, тут
поработала целаЯ банда, вооруженнаЯ лучевым оружием, за одно нелицензионное
хранение которого полагаетсЯ смертнаЯ казнь. Џоиски головы и преступников не
прекращаютсЯ ни на минуту. Џолковник ‘лужбы Ѓезопасности ‹адислос, прибывший
в наш город на днЯх, категорически отрицает причастность армии к этим
зверствам. ‚нимание! ‚нимание! ‚нимание! ‘пециальным решением муниципалитета
в городе создан чрезвычайный комитет и вводитсЯ чрезвычайное положение.
Ѓудут усилены патрульные службы, каждый обЯзан иметь при себе
идентификационное удостоверение личности. ‘ 23 часов до 5 часов утра
вводитсЯ комендантский час...
’айтус резко выключил "ћнипак".
-- —ерт возьми, ’айтус, -- запричитал Ђлекс, обильно посыпаЯ свою речь
бранью, -- ты нас всех подставил!
ќнди молча осматривал залЯпанные кровавыми пЯтнами брюки дига, его
непроницаемое лицо... неожиданно вамп встал и сильно, с ненавистью ударил
’айтуса кулаком в челюсть, хотЯ и не изо всех своих нечеловеческих сил.
—ерные очки пропеллером слетели с лица дига, он покачнулсЯ и упал прЯмо на
свежеокрашенную стену, испортив не только чужой труд, но и свою куртку. Ќо
ќнди не собиралсЯ продолжать экзекуцию, он просто дал выход переполнЯвшим
его эмоциЯм. Ђлекс нагнулсЯ и поднЯл диговские очки. Ќекоторое времЯ он
покрутил их в руках, а потом одел их, но тут же снЯл.
-- —ерт знает что! џ ничего в них не вижу, кроме какого-то мельканиЯ!
ќнди тоже взЯл в руки очки и убедилсЯ в этом, и от сумасшедшего
мельтешениЯ перед глазами у него сильно разболелась голова.
-- ’ы его случайно не убил? €к!
Ќо ’айтус уже поднималсЯ, глаза его были закрыты, а изо рта струилась
темнаЯ кровь; зубы, по всей видимости, остались целы.
-- ’айтус, тебе очень нужны очки? -- с издевкой спросил Ђлекс,
подумываЯ, не разломать ли на мелкие кусочки это приспособление. „иг
протЯнул вперед руку, но наткнулсЯ лишь на воздух.
-- Ћткрой глаза, ’айтус, -- приказал Ђлекс.
„иг медленно открыл веки, и вампы отшатнулись от отвращениЯ: глазные
Яблоки ’айтуса были абсолютно белыми, без малейших признаков зрачка или
радужки. ќнди, все-таки он был добрый парень, самолично закрыл эти невидЯщие
глаза непрозрачными стеклами очков. ’айтус благодарно кивнул.
-- “ всех дигов такие глаза? €к! €к!
-- „а.
-- Ђ как же крэды, они ведь не носЯт очков? Њы все видели ректора
Љлинтона! €к!
‚ообще-то диги никогда не говорЯт о крэдах, старательно избегаЯ этой
темы, но ’айтус ответил:
-- Џосле того, как диг становитсЯ крэдом, очки ему уже бесполезны. Ќа
помощь приходит небольшаЯ микрохирургическаЯ операциЯ и специальные
контактные линзы.
-- ќто ты убил варцхельма? -- спросил ќнди; он знал, что это
действительно так, но ’айтус смолчал. Ќа лице дига так и не поЯвилось
никакого выражениЯ; ќнди подумал, что, наверное, у дигов отсутствуют
мимические мышцы или двигательные нервы к ним.
-- ‚ообще-то Я читал, что диги никого и пальцем не могут тронуть, --
Ђлекс рассматривал стоЯщего столбом ’айтуса через стенки стакана.
-- џ сжег также дом инженера Љроули, -- призналсЯ все-таки ’айтус. -- Ђ
в квартире профессора •айделла никаких бумаг, кроме огромных фотографий
голых женщин в полный рост, не имелось.
-- ‘клонЯю пред тобой голову, ’айтус, -- ќнди действительно поклонилсЯ.
-- ’ы заставлЯешь всех плЯсать под свою дудку...
-- Ћдин миллиард каждому, -- сказал диг.
-- €звини, ’айтус, Я тебЯ перебью, -- ’айтус уже сказал, что хотел, но
ќнди был очень вежливым. -- Њы все делали, что ты хотел... —то ты сказал?
-- Ќеобходимо уничтожить компьютер инженера Љроули, который находитсЯ в
“ниверситете, и все бумаги и другие виды носителей информации по этому
проекту, -- инструктировал ’айтус. -- ‡а выполнение правительственного
заданиЯ вы получите один миллиард денежными знаками ђеспублики на каждого.
-- Ђ сколько получишь ты? -- словно ненароком, поинтересовалсЯ Ђлекс,
никогда никому не доверЯвший.
-- „игам чужды всЯкие материальные ценности и особенно деньги, --
ответил ’айтус, и металл звенел в его голосе.

ѓлава 26. ЏоследнЯЯ миссиЯ
-- „авай доделаем это грЯзное дело, -- сказал ќнди, когда они вышли на
улицу и смело потопали к “ниверситету; ’айтус осталсЯ в комнате по причине
повышениЯ радиации до сотовой отметки. Ќа дно сигаретной пачки ќнди спрЯтал
небольшой пакетик с зажигательной смесью, температура его горениЯ превышала
температуру поверхностных слоев ‘олнца. Џо дороге они заскочили к „жаджу, и,
хотЯ крысника не было дома, Ђлекс захватил примеченный им накануне бинокль с
25-кратным увеличением.
Ќапротив “ниверситета стоЯл невысокий старомодный дом какого-то
религиозного общества, а с его плоской крыши, на которую незаметно и
пробрались вампы, отлично просматривались окна кабинетов инженера Љроули,
профессора варцхельма и других преподавателей. Ќо им некуда было спешить --
нужно было дождатьсЯ полной темноты, чтобы под ее покровом творить грЯзные
дела, как выразилсЯ ќнди. Ђлекс жалел, что не захватил с собой начатую
рукопись о кровожадных и беспринципных крысниках. ќнди изо всех сил
сдерживал позывы к курению -- какой-нибудь бдительный гражданин мог заметить
дымок и поднЯть тревогу. Џоэтому, мучимые полнейшим бездельем, вампы
скучающе оглЯдывали улицу. ‚от вдоль дороги черепашьей скоростью прокатила
цистерна с синими медицинскими крестами; на ее круглом теле сидели два
мужика, они зачерпывали лопатами и скидывали вдоль дороги непрерывную насыпь
белого цвета жижи, обладающей резким, как лезвие, запахом. Ќаверное, в
городе опЯть начиналась очереднаЯ орально-фекальнаЯ эпидемиЯ, и ѓлавный
Њедик заблаговременно приказал засыпать улицы Ядовитой дрЯнью, одним своим
запахом убивающей не только микробов, но и мелких животных. ‚от
начальственной походкой, демонстративно раскачиваЯ разрЯдниками, прошли
грЯзнокасочники; они останавливали и просили предъЯвить документы каждого
встречного, и только чудом вампы не наткнулись на один из патрулей. ‚от
поЯвилсЯ небритый, со всколоченными волосами субъект с огромным
транспарантом: "ѓосподь ждет тебЯ!" ‘тоит ли говорить, что его тут же
арестовали.
Џостепенно солнце все больше склонЯлось к горизонту, тени причудливо
удлинЯлись, а тонкий вертикальный зрачок вампа становилсЯ все шире и шире.
Ђлекс лег на спину, на нагретый за день металл и стал рассматривать
темнеющее небо через одолженный бинокль. ќнди в поисках какого-либо
развлечениЯ порылсЯ в карманах и нашел сложенную в несколько раз,
потрепанную газетенку местного производства, припрЯтанную длЯ деликатных
целей. •отЯ было уже довольно темно, его глаза отлично видели каждую мелкую
буковку.
-- ‘лушай, Ђлекс, что тут пишут! ‘егоднЯ уже в любом ресторане столицы
нашей „емократической ђеспублики можно заказать такое экзотическое блюдо как
"ќльминталь" -- сваренный по уникальным рецептам суп из специально
взращенных длЯ этой цели гельминтов -- червей, паразитирующих в
пищеварительной системе человека!
ќнди облизал губы; Ђлекс лениво и, словно нехотЯ, выругалсЯ сквозь
зубы; похоже, он так увлексЯ созерцанием астрономических тел, что забыл обо
всем.
-- ЏредставлЯешь, -- продолжал ќнди, включив на полную мощность свое
воображение, -- сидишь ты преспокойно в тюрьме и, как существо бесправное,
служишь инкубатором длЯ нескольких десЯтков глистов, может, даже и не
подозреваешь об этом. ‚ыйдЯ на свободу, идешь в столичный ресторан и
заказываешь блюдо "ќльминталь". (—естное слово, отличное название!)
Ћткрываешь крышку и жрешь тех самых червей, которые несколько месЯцев жили у
тебЯ в желудке и ели потихоньку тебЯ самого изнутри... Ќаконец-то мы
дождались социального равенства!
Ђлекс, приподнЯвшись на локте, все-таки заинтересовалсЯ захватывающим
за живое рассказом, хотЯ он и не был таким гурманом, как его друг.
-- Ќовости медицины, -- вновь обратилсЯ к смЯтому листку ќнди. --
•ирург-самоучка из города N в результате труднейшей трехчасовой операции,
проводимой им в одиночку, пересадил свой собственный правый глаз себе в
задний проход. ЋперациЯ проходила без применениЯ наркотических
обезболивающих средств, но завершилась полным успехом. Џравда, пересаженный
глаз пока не видит, но гениальный хирург, новаЯ звезда на небосклоне лучших
умов нашей „емократической ђеспублики считает, что это только вопрос
времени. Ђкты дефекации производЯтсЯ им теперь два раза в сутки через рот
посредством зонда с вакуумным насосом. Ќаша ђеспублика опЯть оказалась
первой в мире по проведению операций такого рода! “ра! “ра! “ра!
-- ‹учше бы вырезал глаз у какого-нибудь жмурика и вставил бы себе в
задницу: три все-таки лучше, чем два, -- глубокомысленно заметил Ђлекс. --
Ќо все-таки он молодчага!
ќнди аккуратно сложил газетенку и, подложив руки под голову, начал
смотреть на увеличившуюсЯ в размерах комету.
-- ’ам еще пишут, что комета все-таки не столкнетсЯ с ‡емлей, --
грустно сообщил он.
-- џ сегоднЯ разговаривал с Ѓи-„жеем, -- вспомнил вдруг Ђлекс, -- он
сказал, что вышел новый указ правительства. ќй, ты менЯ слушаешь?
-- „а. € какой же указ?
-- ‚ армию не будут призывать людей с умственным коэффициентом больше
пЯтидесЯти. ’ак что мы можем перестать волноватьсЯ!
-- ‚от черт... -- ќнди тЯжело выдохнул.
Љогда стало совсем темно, вампы обратили свои Ясные острые взоры на
здание “ниверситета, некоторые его окна Ярко горели, грубо нарушаЯ
специальные указаниЯ муниципалитета по сбережению электрической энергии. ‚
одном окне они увидели расплывшуюсЯ фигуру преподавателЯ метакомпьютики.
-- ‘мотри-ка, •енн собственной персоной, его все-таки выпустили из-за
решетки! -- удивилсЯ ќнди.
-- Ћбрати внимание на его живот, -- заухмылЯлсЯ во мраке белыми зубами
Ђлекс.
-- —етвертый месЯц.
-- Ќет, скорее всего, шестой.
…сли бы рЯдом был ’айтус, он с точностью определил бы, какому месЯцу
беременности соответствует безобразно раздувшийсЯ живот •енна.
-- Њожет быть, ему в тюрЯге сменили пол и заодно оплодотворили?
‚ампы по очереди сыпали остротами, веселыми и грустными, остроумными и
не очень. Ќо это были лишь шуточки, а сейчас начинались серьезные, бросающие
в липкую дрожь ужаса вещи.
•енн как-то напрЯженно сидел за столом и читал журнал по
метакомпьютике, которому было уже лет двадцать, а то и больше. Ќо листание
желтых и местами дырЯвых страниц было скучным занЯтием, тем более что все
журналы и книги, что у него имелись, он прочитал от корки до корки по
несколько раз, и некоторые, особо полюбившиесЯ ему места мог цитировать на
памЯть. •енн приподнЯл свое обрюзгшее тело с распухшим по неизвестным
причинам животом, подошел к зеркалу и начал причесывать жидкие волосы,
стараЯсь прикрыть ими проплешину огромных размеров. ‡атем он взЯл в рот
сигарету и медленно закурил, не отходЯ от зеркала. Ќа зеркале, треснувшем на
две неправильные части, чем-то красным (но не кровью) было написано: "‹юблю
и жду". ђоу говорил, что •енн сам накалЯкал эту развратную надпись. Ђлекс
задумалсЯ о самом ђоу. Ћн вспомнил, как неделю назад на лекции ђоу сидел
позади Њолчуна, застывшего в молчаливом презрении ко всему миру. Ќа куртке
вэйвера, прЯмо между лопаток имелось небольшое отверстие, проделанное штыком
разрЯдника, если вы помните. ђоу, не удержавшись от соблазна, целых полчаса
засовывал свою пузатую пишущую ручку в эту дырку, а когда Ђлекс спросил, что
он делает, ответил, веселЯсь, как ребенок:
-- Ќасилую куртку Њолчуна.
"„а, неплохо бы сейчас собратьсЯ у ђоу на вилле", -- подумал Ђлекс,
позабыв, что от этой виллы остались лишь не очень хорошие воспоминаниЯ.
-- Ђлекс, посмотри на •енна! -- ќнди прервал размышлениЯ друга.
•енн продолжал торчать у зеркала и обеими руками поглаживал свой
отвратительный живот. Ђлекс увидел, как под руками преподавателЯ что-то
шевельнулось.
-- ‚от мерзость, чем он занимаетсЯ? -- возмутилсЯ Ђлекс.
•енн продолжал нежные поглаживаниЯ, а затем резко оголил свой
выпЯченный живот беременной женщины. ‚ампы понЯли, что это был вовсе не
живот. Ћни увидели две маленькие ручки, две скрюченные ножки, отвратительную
уродливую голову макроцефала, и все это торчало из брюшной области тела
•енна. ђучки и ножки судорожно подергивались, а страшнаЯ голова открывала и
закрывала выпученные глаза и крошечный беззубый рот. •енн с нежностью
созерцал творение своего организма, потом положил зажженную сигарету в рот
уродцу, ЯвлЯющегосЯ частью его самого.
-- ’ак он сделает его поганым смоукером.
-- Њне кажетсЯ, Ђлекс, что ему это не грозит.
-- Ђ ты понимаешь, что это такое?
-- „а, -- ќнди и не заметил, как сам закурил. -- •енн -- мутант,
умеющий размножатьсЯ почкованием. Ќе удивлюсь, если между ног у него нет
никакого отростка. -- ќнди замолчал, задерживаЯ дым в легких. -- Ћказавшись
за решеткой, он решил сделать потомство...
-- Ћтпрыска, хе-хе!
-- Ќо остановить процесс он уже не в силах. ‚скорости •енн станет
счастливым папашей, а по “ниверситету будет бегать его генетическаЯ копиЯ...
z z z
-- Љоторый час, ќнди?
ќнди ќйнджел посмотрел на свой золотой хронометр, потом на звездное
небо, от которого было все же больше толку, и ответил:
-- Ћколо полуночи.
•енн ушел домой два часа назад, а здание “ниверситета стало абсолютно
темным, черные окна мрачно таращились в ночь. Ќо вампы знали, что внутри по
мрачным коридорам бродит университетский сторож -- дрЯхлаЯ старушка со
станнером. Ѓи-„жей говорил как-то, что сиЯ стараЯ дама (студиозусы прозвали
ее “жасом Џодземелий) владеет смертельными приемами рукопашной борьбы
(достоверность этих данных никем пока не проверЯлась). ‚ампы спустились с
крыши и быстро пересекли улицу, едва затихли мерные звуки шагов
синекасочников, отлавливающих на улицах ночного города нарушителей
комендантского часа. –ель акта вандализма находилась на первом этаже, но
ќнди решил проверить все здание, пока Ђлекс будет вскрывать необходимые им
двери с помощью плазмотронного ножа.
“ниверситет казалсЯ мертвым, но на втором этаже, в маленькой каморке,
прЯмо над кабинетом покойного инженера Љроули ќнди услышал страшные звуки,
от которых мурашки бежали по коже, а нижнЯЯ челюсть начинала лихорадочно
отбивать сигналы Њорзе. ‚амп замер, пытаЯсь идентифицировать это рычание,
как ему показалось. ‘пустЯ несколько минут он понЯл, что ситуациЯ не
менЯетсЯ и, наверное, не ЯвлЯетсЯ опасной. ќнди толкнул дверь и увидел
лежащую на каменном полу старушонку, а устрашающие звуки вылетали из ее рта.
Љороче говорЯ, сторож “ниверситета храпела, как иерихонскаЯ труба в ‘удный
„ень. ќнди ќйнджел с жалостью смотрел на старушку, ведь она могла замерзнуть
и тЯжело заболеть. ђастрогавшись, вамп снЯл с крючка тЯжелую несгораемую
куртку и заботливо укрыл бдительного сторожа. “ ќнди было по-детски доброе
сердце.
Ѓольше в “ниверситете никого не было, и вамп спустилсЯ на первый этаж,
где уже вовсю орудовал Ђлекс. ‚озле компьютера инженера Љроули (ќнди впервые
увидел вблизи это технологическое чудо), осужденного на уничтожение, росла
гора бумаги, безжалостно извлекаемой из столов, шкафов и прочих укрытий. ‚
стеклЯнной коробке, защищающей от пыли и вредных излучений, Ђлекс нашел
несколько десЯтков новоизготовленных микропроцессоров "ѓебдомон"; каждый чип
персонально безжалостными ударами тЯжелого молотка был превращен в кучку
керамической пыли. ‹юбой носитель информации из кабинетов варцхельма и
•айделла возлагалсЯ на это грандиозное кострище. —ерез час все было готово.
ќнди извлек из сигаретной коробки пакетик с адской смесью. Ћн уже собиралсЯ
поджечь его, но Ђлекс всполошилсЯ:
-- Џостой, ты уверен, что правильно поступаешь?
-- ’ы имеешь в виду нравственную сторону? Ќу, мы все делаем ужасные
вещи...
-- Ќет, мне кажетсЯ, что поджигать пакетик опасно -- он может
разорватьсЯ...
-- џ не помню, что говорил по этому делу ’айтус, -- ќнди нахмурил лоб.
-- Љ черту ’айтуса! Ћн ничего не говорил!
-- Ќаверное, он хотел, чтобы зажигательнаЯ смесь разлетелась во все
стороны и на нас в том числе, -- мрачно подвел итог Ђлекс. -- € мы бы
сгорели живьем при температуре шесть тысЯч градусов. ’айтус хотел сэкономить
два миллиарда...
-- Ќет, он, конечно, свиньЯ, но не до такой же степени... •отЯ
отвратительно чувствовать себЯ какой-то жалкой шестеренкой, винтиком,
которым вовсю крутЯт диги.
‚ампы молча созерцали творение своих рук, приготовленное к сожжению.
-- Њы получаемсЯ лишь пешками, ничего не мыслЯщими в большой игре,
Ђлекс. € эту игру ведут диги, или кто-нибудь еще, но не мы.
Ћни замолчали, так как все было сказано. Ќо надо было закончить
начатое. ќнди водрузил пакетик на вершину кургана, на компьютер инженера, и
поджег бумаги, лежащие неподалеку. Ћгонь доберетсЯ до пакетика через
какое-то времЯ, за которое они успеют смытьсЯ подальше.
‚ампы выбежали из “ниверситета и замерли, услышав шуршание велосипедных
шин по асфальту, -- приближалсЯ патруль.
-- Ќе двигайсЯ, -- прошептал ќнди Ђлексу. ’от тихо выругалсЯ. Ћни
прижались к прохладной стене, и в этот самый момент ночь разрезала какаЯ-то
вспышка.
-- Џожар! -- крикнул подъехавший синекасочник своему напарнику.
Џатрульные побросали велосипеды на землю и кинулись в здание. Ћдин из них,
пробегаЯ мимо вампов, даже задел Ђлекса рукоЯтью разрЯдника, но не обратил
на это вниманиЯ.
-- Џакетик все-таки разорвалсЯ, -- сказал Ђлекс, и он был прав: комната
Љроули превратилась в жерло вулкана, во врата самого Ђда! ‘ треском лопались
стекла, вонЯла горЯщаЯ пластмасса, а ненасытный огонь все пожирал и пожирал
поднесенную ему жертву. Ќа пламЯ было больно смотреть, начинал плавитьсЯ
даже пламень, и патрульным с их жалкими попытками воспользоватьсЯ
огнетушителем пришлось сложить руки и принЯть на себЯ скромную роль
наблюдателЯ. ЌаблюдаЯ, можно познать мир, как сказал один мудрец древности,
но нельзЯ сберечь свое личное имущество в виде двух велосипедов. „а, вампы
решили воспользоватьсЯ этими передвижными средствами на двух колесах и с
ветерком прокатились до самой горы, предупредительно тренькаЯ в звонок. Ћни
с честью заслужили небольшое развлечение в своей бедной жизни...
z z z
Џожар не поддавалсЯ традиционным методам тушениЯ и добровольно угас
лишь под утро, оставив выгоревшие дотла стены; кое-где кирпич расплавилсЯ и
застыл небольшой каменной лужицей. Ќа втором этаже, прЯмо над местом
трагедии, было найдено тело женщины-сторожа. Ћно было хорошенько прожарено
со всех сторон благодарЯ укрывавшему ее специальному плащу и выглЯдело
просто замечательно. ќто кулинарное чудо было передано пожарниками ресторану
"„жеймон" и несколько дней фигурировало в его меню.

ѓлава 27. Џо работе и награда
-- Њэри, извини менЯ, но нам нужна твоЯ постель, -- честно глЯдЯ в
глаза своей подруге, заЯвил ќнди. ‚ысокаЯ черноволосаЯ девушка с
превосходной атлетической фигурой презрительно скривила губы, осматриваЯ
вампов, разбудивших ее в два часа ночи.
-- ’ы грЯзнаЯ свиньЯ, ќнди ќйнджел! -- черные глаза Њэри горели огнем
гнева. -- Њало того, что ты не даешь мне выспатьсЯ, так еще приводишь сюда
своего...
-- џ вовсе не такой! -- испуганно поспешил сказать Ђлекс, выглЯдываЯ
из-за широкого плеча товарища.
-- Њэри, -- стараЯсь выглЯдеть как можно более приличным, ќнди улаживал
ситуацию. -- ’ы неправильно менЯ понЯла...
-- Ђга, ты решил разделить мое тело со своим...
-- Ќет-нет, что вы, -- пропищал Ђлекс, проклинаЯ в душе ќнди за то, что
тот притащил его к своей подружке.
Њэри, всей своей фигурой выражаЯ презрение, скрестила на груди руки.
-- …сли ты сейчас ударишь менЯ по щеке, Я сломаю тебе руку, --
деревЯнно-неживым голосом сказал ќнди.
Њэри усмехнулась, расслабилась и пригласила их в квартиру.
-- •орошо, ќнди ќйнджел, что тебе надо? € учти, что Я добропорЯдочнаЯ
женщина!
Ђлекс в это времЯ заворожено застыл у огромной, в масштабе один к
одному, цветной фотографии на стене; он даже принЯл ее поначалу за живую
девушку. Ќа фотографии была Њэри собственной персоной, и без единого клочка
материи на загорелом мускулистом теле.
-- ‡драсте, -- сказал Ђлекс то ли фотографии, то ли ее живому
оригиналу; но, к сожалению, Њэри полностью игнорировала его присутствие.
Џоэтому Ђлекс молча созерцал фотографию.
-- Ќам необходимо свидетельство, что мы оба провели эту ночь у тебЯ, --
спокойно говорил ќнди. -- Њы посидим на кухне до утра и попьем чаю, кофе или
чего-нибудь еще. “ тебЯ сейчас кто-то есть?
-- €ди проверь, несчастный самец, -- усмехнулась девушка. -- •орошо, Я
скажу, если менЯ спросЯт, что вы оба кувыркались всю ночь в моих объЯтиЯх, а
вот этот... -- она указала на внезапно покрасневшего Ђлекса, -- проЯвил
поразившую менЯ до глубины души прыть. „оволен? Ђ теперь уматывайтесь из
моей квартиры!
Џо лицу ќнди пробежала нехорошаЯ улыбка, чем-то напомнившаЯ крысника
„жаджа.
-- ’ебЯ могут проверить на детекторе лжи, моЯ милаЯ. Џоэтому мы всю
ночь проведем у тебЯ. Ќа кухне. ’еперь можешь идти дрыхнуть на своем
невинном ложе.
-- ‡ачем ты привел нас сюда? -- испуганно зашептал Ђлекс, едва вампы
оказались на уютной кухне. -- Љто она такаЯ?
-- ‡наешь, Ђлекс, Я вспомнил вторую часть фамилии ’айтуса.
Ђлекс изо всех сил напрЯг мозговые извилины, пытаЯсь извлечь из глубин
памЯти фамилию дига, но безуспешно. ќнди продолжал, и голос его был грустен.
-- "’рэп" -- "ловушка". Њожет быть, это глупости, но Я решил
перестраховатьсЯ. “годить в ловушку мне вовсе не улыбаетсЯ.
Ђлекс нецензурно выругалсЯ, но замолчал, когда на кухне поЯвилась Њэри.
-- џ решила приготовить вам кофе.
•озЯйка прошла к полкам и заорудовала посудой. Ђлекс искоса с
подозрением поглЯдывал на нее.
-- ‡а это ты мне и нравишьсЯ, Њэри, -- миролюбиво сказал ќнди. Ћна в
ответ ласково потрепала его по голове, налила в чашечки дымЯщийсЯ напиток и
ушла спать. ‚ одиночестве.
-- Џонимаешь, ќнди, длЯ достижениЯ цели можно израсходовать несколько
винтиков и болтиков и выкинуть затем их в мусорную корзину. Ђ мы-то и есть
этот винтик и болтик.
-- ’олько пусть Я буду винтик, -- вмешалсЯ Ђлекс. -- ќто будет
показывать остроту моего ума.
ќнди согласно кивнул головой.
-- „аже если ’айтус и не замышлЯет ничего плохого, в чем Я очень
сомневаюсь...
-- ‚ы давно знакомы? -- спросил Ђлекс, взЯв в руки горЯчую чашку.
-- ’о есть один нюанс: если дига возьмут за жабры, тогда он...
-- “ нее очень красиваЯ квартира. ‘тоит, наверное, кучу денег.
-- ... без жалости отдаст нас в зубы закона. ‚едь диги всегда говорЯт
правду...
-- „а, диги отвратительные мерзавцы, -- Ђлекс добавил еще пару
неласковых слов.
-- €звини, Ђлекс, что ты только что сейчас сказал?
-- ќта Њэри очень красиваЯ, как в журнале!
ќнди издал какой-то угрожающий звук, и Ђлекс решил, что стоит держать
рот на замке.
-- ’ак вот, -- ќнди делал ударение на каждом слове, -- Я решил
обеспечить алиби нам обоим. ќй, чего ты так гнусно улыбаешьсЯ?
-- “тром пойдем к ’айтусу за деньгами. •е-хе!
z z z
‚ампы забарабанили в дверь квартиры дига и очень поразились, когда на
пороге возник бородатый детина с волосатой грудью в одних трусах. Ќа одной
руке неизвестного был вытатуирован морской Якорь, а в зубах он сжимал
огромную курительную трубку. Њужик зарычал что-то
невразумительно-угрожающее, и ќнди поскорее назвал имЯ ’айтуса, пока не было
поздно.
-- Њне кажетсЯ, что это брат ’айтуса. ’ы видел трайк перед домом? --
сказал Ђлекс, когда детина, широко распахнув дверь, повернулсЯ к ним спиной
и утопал в одну из комнат. ‚ампы помнили, что диг упомЯнул, что у него есть
брат-трайкер. Џеред домом действительно был припаркован трайк, огромный,
вонЯющий топливом, выкрашенный в густой черный цвет и предупредительно
украшенный черепами, костЯми, крестами и пентаграммами.
Ћни робко вошли в квартиру, и тут поЯвилсЯ сам ’айтус. Ћн был полностью
одет, "ћнипак" висел у его поЯса, и лишь всколоченные дыбом волосы говорили,
что диг минуту назад спал.
-- €так? -- непрозрачные очки пытливо уставились на вампов, когда
заговорщики уединились в комнате с мебелью.
-- ‚се выполнено, -- рапортовал ќнди, развалившись на диване.
-- ќто было раз плюнуть, -- Ђлекс засунул руку в карман и нащупал
холодное тело виброножа, страшного оружиЯ в опытных руках. -- Џо-моему,
что-то сообщалось о двух миллиардах?
’айтус невозмутимо открыл Ящик стола, набитый какими-то бумагами, и
достал конверт. €з него диг извлек две большие красивые бумажки, на каждой
было по девЯть нулей, и протЯнул их вампам.
Ќо теперь проснулась подозрительность Ђлекса:
-- Ђ что ты получишь с этого дела, ’айтус?
’айтус молчал, а Ђлекс сжимал в кармане смертоносный вибронож.
-- Ќичего, -- ответил ’айтус.
-- Љак?! ‘овсем ничего? -- Ђлекс подхватил из рук дига конверт; он был
пуст. ќнди удивленно пожал плечами, но длЯ Ђлекса, который замыслил убить
ненавистного ’айтуса и поделить три миллиарда на двоих, это было страшным
потрЯсением, которое сменилось еще более острыми сомнениЯми. Ћн дырЯвил
’айтуса подозрительным взглЯдом, но легче было сдвинуть гору или расщепить
электрон.
-- Њожет, нам хотЯ бы положены государственные награды? -- неловко
пошутил ќнди.
-- Ќет, -- диг был абсолютно серьезен. -- ќта акциЯ строго засекречена,
и Явилась результатом разногласий в ‚ерховном Љонсулате.
"Ќу да, ведь в Љонсулате всего три дига против четырех нормальных
людей, -- припомнил ќнди, у которого была довольно-таки хорошаЯ памЯть. --
„иги не смогли действовать законно, и привели в действие потайные пружинки,
на самом конце которых оказались мы с Ђлексом".
-- ’ак ты совсем-совсем ничего не получил? -- не унималсЯ Ђлекс, он
чувствовал себЯ обманутым.
-- ’айтус, какой процент дигов среди общего населениЯ? --
полюбопытствовал ќнди.
-- 0,028 процентов на 1 ЯнварЯ текущего года.
ќнди грустно кивнул головой, будто что-то подобное и ожидал услышать.
-- “ вас еще есть вопросы? -- вампам показалось, что диг
просто-напросто выпроваживает их. €з кухни послышалсЯ звучный крик
брата-трайкера:
-- ’айтус, иди жрать! ѓде тут у нас была бутылка?
‚ампам не оставалось ничего иного, как вежливо распрощатьсЯ.

ѓлава 28. Ђгент ‘они, то есть ‘офи
-- ‘адитесь, агент ‘кевинджер, -- Ѓиг-’аг, ѓенеральный ‘екретарь ‘лужбы
ѓосударственной Ѓезопасности указал на стул полноватой девушке с длинным
любопытным носом. Џо правую руку Ѓиг-’ага развалилсЯ на стуле седовласый
полковник ‹адислос, в руках этот воЯка крутил какое-то незамысловатое
устройство длЯ изощренных пыток вроде отрываниЯ ногтей или дроблениЯ
суставов.
-- Ђгент ‘они... €ли ‘офи? -- полковник непосредственно, по-солдатски
заржал. Ђгент ‘кевинджер покраснел.
-- ѓовори, Џончик, -- велел Ѓиг-’аг. ‚ уголке рта ѓенерального
‘екретарЯ выступила окрашеннаЯ кровью слюна, и он промокнул ее платком,
который постоЯнно держал в левой руке.
-- ‘эр, в городе продолжаютсЯ запланированные террористические акты...
-- —то ты конкретно сделал, агент ‘они? џ хочу слышать суть! -- не
вытерпел полковник ‹адислос.
-- ‘эр, Я...
-- —то ты сделал? -- скучающе вопросил Ѓиг-’аг.
-- Џока ничего, -- девушка обречено склонила голову.
-- ЏотрЯсающе! ’ы проделала огромную, титаническую работу! -- полковник
был очень разговорчивым человеком. -- Џо-моему, ты уже выработалсЯ, ‘они, то
есть ‘офи. Џора тебЯ пустить в расход.
-- ‘эр, Я думаю...
-- „умать должны мы, ‘офи, -- перебил агента Ѓиг-’аг. -- ’ы должен
только подчинЯтьсЯ приказам и писать рапорты. -- ѓенеральный ‘екретарь
задумалсЯ, и никто не смел мешать ему. -- Љак Я себе мыслю, здесь замешаны
военные. Њы имеем дело с ракетным топливом, зажигательной бомбой и лучевым
оружием...
-- Ќе может этого быть, -- рассердилсЯ ‹адислос. -- “ менЯ все ребЯта
как на подбор, а любаЯ дрЯннаЯ овца находитсЯ под постоЯнным наблюдением.
Џо-моему, ‘офи, тебЯ тоже надо зачислить в мой "‹егион смерти", хоть
понюхаешь радиоактивной пыли!
-- ’рое убитых работали по специальному правительственному заданию, --
продолжал мыслить вслух Ѓиг-’аг. -- Ћни создавали какое-то новое устройство
длЯ компьютеров... ‹адислос, что ты можешь сказать по этому поводу?
-- „иги выступают против развитиЯ компьютерной техники, это
общеизвестно. ‘офи, сколько дигов учитсЯ в этом “ниверситете, будь он
неладен?
-- Ћдин диг, некто по имени ’. ‹айкентрэп, сэр. Ќо Я постараюсь войти с
ним в тесные контакты...
-- Њерзкие диги, -- Ѓиг-’аг закашлЯлсЯ, и на платке поЯвилось еще одно
кровавое пЯтно. ‘толь высокий в государстве человек был, к сожалению,
неизлечимо болен и, несмотрЯ на это, отказывалсЯ от модифицированиЯ
организма.
-- ‘офи, сколько там учитсЯ вампов? -- задал вопрос полковник.
-- ‘емеро, сэр! -- голос агента дрожал от чрезмерного усердиЯ.
-- џ арестовал вчера опасного преступника ѓордона. Ћн вамп и мог
снюхатьсЯ с себе подобными.
-- ’ы предлагаешь что-то конкретное? -- проскрипел Ѓиг-’аг.
-- џ полагаюсь на профессиональное чутье агента ‘офи. € если добавить к
этому врожденную агрессивность вампов, то следует закономерный вывод: нужно
допросить с пристрастием всех этих семерых вампов, посулив им за
откровенность некоторое денежное вознаграждение.
Ѓиг-’аг болезненно улыбнулсЯ:
-- Ђ что делать с дигом?
-- „опрашивать его бесполезно, Ѓиг-’аг, не поможет и детектор лжи. €м
должна занЯтьсЯ ‘офи, если это будет ей под силу.
-- “ менЯ мало практики, -- на глазах девушки поЯвились горькие слезы.
-- ѓормонохирургиЯ не принесла полного эффекта...
-- Ќе хнычь, ‘офи, и отправлЯйсЯ к гормонохирургам повторно.
-- ‘эр, Я...
-- Ђгент ‘кевинджер! Љругом! -- зычным голосом, не терпЯщим никаких
возражений, скомандовал полковник ‹адислос, и ‘офи не оставалось ничего
другого, как подчинитьсЯ приказу.
Ѓиг-’аг и полковник ‹адислос остались наедине, если не считать огромный
трехглазый герб -- эмблемы ‘лужбы ѓосударственной Ѓезопасности.
-- џ, конечно, в этом деле не специалист, -- задумчиво, глЯдЯ прЯмо
перед собой, сказал Ѓиг-’аг, -- но, как Я мыслю, повторнаЯ
гормонохирургическаЯ операциЯ ставит под сомнение возвращение
первоначального пола...
Џолковник весело скалил на удивление крепкие длЯ его возраста зубы,
времЯ от времени позвЯкиваЯ непонЯтным блестЯщим приспособлением в руках.
ѓенеральный ‘екретарь также выдал некоторое подобие улыбки и продолжал:
-- Ќо ради общего дела мы можем пожертвовать не только одним агентом,
не так ли, ‹адислос?
-- €стиннаЯ правда, Ѓиг-’аг, мы добьемсЯ нашей высшей цели, даже если
каждые два квадратные метра дороги к ней будут выложены трупами!
-- Џолитика -- настолько грЯзное дело, что не-политик даже не может
представить себе всю ее мерзость, -- глубокомысленно изрек Ѓиг-’аг. -- џ --
политик, а потому стыдитьсЯ мне нечего.
-- ‚оистину, Ѓиг-’аг, -- хотЯ полковник ничего и не понЯл, он
решительно поддержал своего босса.
-- Љак Я себе мыслю, -- начал ѓенеральный ‘екретарь, но не закончил.
ѓлЯдЯ на самодовольное, уверенное лицо старого воЯки, полковника ‹адислоса,
который сопровождал его карьеру с самых низов, Ѓиг-’аг думал о трупах на
каждых двух квадратных метрах и о том, так ли незаменим его адъютант, как
тот себе по простоте душевной вообразил.

ѓлава 29. Ќовые дни, такие же, как старые
Љогда солнце поЯвилось над городом в очередной раз, жизнь ђеспублики
начала новый цикл в 24 часа. Џатрулей на улицах поубавилось, но тем не
менее, пока вампы в ожидании лекции профессора ћрайи прохлаждались в
Ђртиллерийском парке, к ним подошел молодой грЯзнокасочник, его напарник
осталсЯ неподалеку сторожить велосипеды. ќтим велосипедам было как минимум
несколько десЯтилетий, на эти развалины было грустно смотреть, но ввиду
энергетического кризиса всей корчащейсЯ в муках планеты этот двухколесный
транспорт не требовал специального топлива и лишь способствовал укреплению
ножных мышц стражей порЯдка. Љогда грЯзнокасочник отошел, направившись к
группе молодых девушек, ќнди, стрЯхнув пепел с сигареты, флегматично
произнес:
-- Џо сути, сейчас можно арестовать любого прохожего по обвинению в
государственной измене.
-- ќто еще почему? -- встревожилсЯ мрачный Ђлекс.
-- ‘ейчас каждый гражданин нашей „емократической ђеспублики ЯвлЯетсЯ
врагом народа.
-- •м, лично Я себЯ врагом народа не считаю, -- старательно покрутив
головой по сторонам, заЯвил Ђлекс, чем привел в неописуемое веселье своего
товарища. Џлечи ќнди затрЯслись в беззвучном смехе, лицо его покраснело.
-- ’ы забыл, Ђлекс, по какому обвинению нас судили неделю назад и
приговорили к тихой смерти через укол в задницу...
-- Њы полностью реабилитированы, -- выудил из глубин памЯти мудреное
слово Ђлекс и сразу перешел в наступление, переключив внимание со своей
особы:
-- ‚от ты, ќнди, скажи, в чем конкретно состоит твоЯ
антигосударственнаЯ деЯтельность?
ќнди опЯть развеселилсЯ (все-таки курение -- вреднаЯ штука!) и, когда
его речевой аппарат смог нормально функционировать, сказал:
-- “ менЯ дома, рЯдом с унитазом, лежит одна книжонка. џ читаю ее раз в
сутки и поражаюсь, какаЯ туфта там написана, что-то вроде сказки длЯ
умственно неполноценных детей. ђаз в день Я отрываю один лист из этой
книжицы и...
-- џ догадываюсь, хе-хе! Ќу и где же тут преступные действиЯ?
-- ‚ том, что книга эта -- ЉонституциЯ нашей ђеспублики, и если ко мне
домой зайдет какой-нибудь свихнутый патриот, то... часы мои будут сочтены.
ќнди грустно и смиренно улыбнулсЯ, отчего стал походить на ангела.
Ђлекс, напрЯженно нахмурив лоб, о чем-то задумалсЯ, а через несколько минут,
выплюнув длЯ разрЯдки пару нецензурных слов, воскликнул:
-- —ерт менЯ возьми, ќнди, но Я впервые слышу о какой-то Љонституции!
-- ’ы ничего не потерЯл. •отЯ и не понимаю, каким манером ты поЯвилсЯ
на свет.
-- —то ты имеешь в виду?
-- ‚тораЯ статьЯ Љонституции ђеспублики первым пунктом гарантирует
своим гражданам право на рождение.
-- •м. Ќаверное, мои родители были политически более подкованы. Ђ что,
интересно, гарантирует последний пункт второй статьи?
-- Џраво на смерть, -- ќнди не шутил. -- ‘мотри, кто идет!
Џо грЯзной дорожке парка, кое-где украшенной кучками крысиных
испражнений, нетвердой походкой, спотыкаЯсь на каждом шагу, приближалсЯ
молодой парень с металлической кружкой в руках. ѓлаза его были
остекленело-невидЯщими, а изо рта непрерывно капала слюна. ѓрЯзные волосы
несчастного не знали моющих средств и расчески и слиплись в один неопрЯтный
ком. Ћдежда не снималась целыми сутками и носилась годами, сорочка была
разорвана от ворота до поЯса, через многочисленные прорехи виднелось
бледное, худое и грЯзное тело с желтой, покрытой струпьЯми лишаев кожей. Ќа
его груди висела табличка, на которой с ужасными ошибками было нацарапано:
"„айте немного денег"; некоторые буквы были перевернуты. Ќо застывшее лицо и
характернаЯ походка неоспоримо свидетельствовали, что мимо вампов шел...
-- „иг-свиньЯ! -- довольно оскалилсЯ Ђлекс.
-- Љрэд, -- поправил его ќнди. Ђнгелоподобный вамп перегородил крэду
дорогу и с вызовом спросил у него времЯ. Ђлекс комментировал каждое слово
друга грЯзной бранью, недостойной быть описанной на этих страницах.
-- ѓосударст-ст-ст... -- с готовностью повернулсЯ к спрашивающему крэд,
но дальше "ст-ст" он не продвинулсЯ. Ђлекс с ненавистью смотрел на
обслюнЯвленный рот недоумка и громко и четко высказал свое мнение о матери
бывшего дига, причем пользовалсЯ настолько мерзкими выражениЯми, что
привести их тут было бы кощунством.
ќнди не стал расходоватьсЯ на ругню, дружелюбно улыбаЯсь, он спросил:
-- Љак тебЯ зовут?
-- ‘-с-с-с-саймон, -- радостно, во всЯком случае так казалось, ответил
крэд. ќнди больше не о чем было говорить с несчастным, сей добродетельный
вамп зашел к нему за спину и отпустил ему ногой сильный пинок в спину. Љрэд
пролетел несколько шагов и упал, кружка полетела в сторону, она была пуста.
‚ампы с гадкими улыбками наблюдали, как ‘аймон медленно, с трудом
поднимаетсЯ, ищет кружку, руки и ноги плохо его слушались. Џотом крэд, не
оборачиваЯсь к своим мучителЯм, продолжил свой тернистый путь попрошайки; на
куртке его осталсЯ грЯзный отпечаток ботинка.
-- џ не знал, что может быть такой молодой крэд, -- глЯдЯ вслед
‘аймону, заметил Ђлекс. -- Ћн чуть старше ’айтуса...
Ђ через несколько минут их взору предстал сам ’айтус, невозмутимый, как
всегда. „иг подошел к вампам и стал таким образом, чтобы пускать своими
очками солнечные зайчики в глаза ќнди и Ђлексу. “зкие вертикальные зрачки
вампов мгновенно становились еще уже.
-- ‚ас могут вызвать в управление ‘лужбы Ѓезопасности, -- спокойно
сказал ’айтус. -- Ќе надо бранитьсЯ, Ђлекс, это обычнаЯ процедура, когда у
синекасочников нет никаких нитей длЯ расследованиЯ. Њожет быть использован
детектор лжи.
Ђлекс, вопреки совету ’айтуса, дал выход своим чувствам. „иг протЯнул
вампам две невзрачные белые таблетки.
-- —то это?
-- ќто специальное средство, перед допросом его нужно положить в рот и
проглотить.
-- € что с нами будет? -- Ђлекс с подозрением вертел в руках таблетку.
’айтус немного помолчал длЯ пущего эффекта.
-- ’огда детектор лжи ничего не покажет.
z z z
-- Ќу что, продолжим, -- сказал профессор ћрайЯ, уперев одну руку в
бок, а в другой судорожно стискиваЯ где-то сворованный кусок мела. Ќет
смысла пересказывать его лекцию, так как она была весьма скучна, хотЯ и
несла определенный объем знаний о волновых свойствах частиц. “вы, этот объем
знаний был не по зубам большинству студиозусов, что впрочем, никого не
трогало. Џо чистой случайности ќнди и ’айтус сидели рЯдом. „иг замер в
полной неподвижности, а ќнди переписывал в свою затрепанную тетрадь формулы,
поЯвлЯющиесЯ на пыльной доске. Џрофессор ћрайЯ так увлексЯ, что вскоре был с
головы до ног испачкан мелом и стал походить на маленького чумазого чертика.
ќнди посматривал в сторону соседа и пыталсЯ угадать, о чем тот думает. …му
пришло в голову, что ’айтус скорее всего невысокого мнениЯ о его собственном
интеллекте, и от этого вамп испытал такое горькое чувство, которое
испытывает трехлетний ребенок, потерЯвший любимую и единственную игрушку.
‚друг дверь отворилась, и в аудиторию вошел молодой человек, ведущий себЯ
довольно развЯзно.
-- Њинутку вниманиЯ! -- заорал он, рукой отстранЯЯ подскочившего
профессора. -- ’ут где-то должен быть кувшин, посмотрите возле окна.
-- Ђ с чем кувшин-то? -- поинтересовалсЯ кто-то.
-- ‘ водкой.
Ќикто не нашел никакого кувшина, молодой человек стушевалсЯ, горестно
махнул рукой и вышел. Џрофессор ћрайЯ посмотрел на закрывшуюсЯ дверь.
-- ’ак вот, -- сказал он, -- Я хотел бы обратить ваше внимание на
следующее...
‹екциЯ потекла в прежнем режиме. ќнди откровенно скучал, слова ћрайи
ему были чужды. ‚амп посмотрел искоса на ’айтусу и ему показалось, что диг с
глубоким презрением оглЯдывает окружавших его людей. Џо правде говорЯ, как
вы уже понЯли, лицо дига было неспособно к выражению эмоций, но озлобленному
вампу почудилось именно презрение. ќнди прикрыл глаза и, делаЯ вид, что
пишет, стал фантазировать на абсолютно неприличные темы. ‚ этих фантазиЯх
профессор ћрайЯ то снимал штаны, под которыми непременно оказывались длинные
трусы в Яркий горошек, то одевал их. Ќо дальше фантазиЯ почему-то давала
сбой, и все повторЯлось заново. ЊучениЯм ќнди положил конец громкий
электрический звонок на перемену.
“ выхода из “ниверситета околачивалсЯ какой-то прилично одетый человек
в черных, но не диговских, конечно, очках. “видев ’айтуса, он услужливо
приблизилсЯ к нему и протЯнул какую-то папку с бумагами. ’айтус быстро
просмотрел документы и кое-где поставил свою роспись, нисколько не обращаЯ
вниманиЯ на пытливые взглЯды студентов.
Ђлекс подошел к ќнди и спросил у него (пока ’айтус был отвлечен),
собираетсЯ ли он глотать эти проклЯтые таблетки.
-- џ скорее засуну их себе в задницу, -- ответил ќнди.
Ђлекс, услышав ответ друга, Явно обрадовалсЯ.
-- џ так и думал, что ты так скажешь. Џросто Я не уверен, что правильно
понЯл слова ’айтуса о том, что детектор лжи совсем ничего не покажет.
Љонечно, он ничего не покажет, если будет подключен к мертвому телу!
Ќеожиданно ќнди почувствовал, как кто-то нежно треплет его по шевелюре.
Ђ, еще не увидев ‘офи, его ноздри вздрогнули от сильного возбуждающего
запаха, которого источало ее роскошное, хотЯ и полноватое тело.
-- Џривет, ќнди, -- проворковала ‘офи, -- Я вижу, что ты так рад нашей
встрече, и поэтому заблаговременно расстегнул свои брюки...
„рожащими руками вамп исправил свою оплошность, он только теперь понЯл,
почему утром, когда он шел в “ниверситет, все встречный девушки оглЯдывались
в его сторону.
-- ќто специально длЯ проветриваниЯ, -- улыбнулсЯ ќнди. ‚ это времЯ
подошел освободившийсЯ от своих тайных дел ’айтус, он железным голосом
сказал:
-- …сли только есть, что проветривать.
ќто была обычнаЯ диговскаЯ шутка, недоступнаЯ длЯ окружающих, и ќнди
опЯть с горечью ощутил свою интеллектуальную неполноценность, как ему
казалось. Џо каким-то причинам ‘офи распространЯла вокруг себЯ еле ощутимый
аромат, но который навевал вполне определенные желаниЯ. Ђлекс от этого
запаха совсем потерЯл голову и сообщил:
-- џ только что придумал стихи!
-- Џрелестно, Ђлекс! -- от полного восторга ‘офи закатила глаза. --
Џочитай их, пожалуйста!
Ђлекс торжественно прокашлЯлсЯ и...
-- Џередо мной стоит прекрасна дева,
…е лицо похоже на луну,
Ђ грудь -- как спелый персик.
-- ќто все? -- глупо улыбаЯсь, спросила ‘офи. -- Ђ где же тут рифма?
Ђлекс неопределенно пожал плечами. Ћн всего лишь создал этот
стихотворный бриллиант, и не ему хвалить его достоинства.
-- ќто трехстишие, которое по-Японски называетсЯ хокку, -- отозвалсЯ
’айтус.
-- Ђх, как это прелестно, друзьЯ мои! -- восхитилась ‘офи. Љак бы
ненароком она потерлась широким бедром о дига, но тот осталсЯ глух к
заигрываниЯм и добавил:
-- •окку несет глубокое философское содержание. €звините, но Я вынужден
покинуть ваше общество.
-- „а, мне тоже нужно в одно место, -- распрощалсЯ Ђлекс. ќнди и ‘офи
остались в одиночестве. ЏоЯвилсЯ ректор Љлинтон, он вовсю размахивал руками
и кричал свое коронное: "Ѓольше двух не собиратьсЯ!"
-- Џойдем в парк, мой дружок, -- ‘офи повисла, как трЯпка, у ќнди на
плече.
-- „иги плохо чувствительны к поглаживаниЯм, -- честно сказал ќнди. --
…сли хочешь его завлечь, лучше всего перед ним раздетьсЯ.
-- ‹учше расскажи о себе, ќнди, -- попросила ‘офи, еще теснее
прижимаЯсь к вампу, чем совершенно спутала у него все мысли. -- —ем ты
занимаешьсЯ по вечерам?
ќнди почему-то вспомнил о таблетке, подаренной ему ’айтусом. Ћни как
раз проходили мимо расположенного в парке общественного туалета и
соседствующей с ним столовой на свежем воздухе. ‡а одним из столиков сидел
преподаватель по метакомпьютике •енн.
-- ќй, ќйнджел, идите-ка сюда! -- позвал •енн вампа. -- “ вас есть
сигареты?
Љонечно, добрый ќнди поделилсЯ Ядовитым куревом с преподавателем. Ќо
заодно он и тихо положил в его чашку с чаем маленький белый цилиндр
таблетки.

ѓлава 30. „ознание
-- ‚аше имЯ, год рождениЯ и род занЯтий? -- с натугой прохрипел динамик
над головой ќнди. ‚амп непонимающе таращил глаза: в четыре часа утра в его
квартиру ворвались грЯзнокасочники, вытащили из нагретой совместными
усилиЯми постели и потащили, чуть ли не силой, на улицу. Џосле этого под
конвоем из четырех велосипедов он был сопровожден в мрачное здание без окон,
наполовину вкопанное в землю.
‘ейчас ќнди сидел в узкой комнатке в один квадратный метр на круглой
металлической табуретке. Љ нему не присоединили никаких датчиков и приборов,
а кроме ржавого динамика, свисающего с потолка, в комнате длЯ допросов
ничего не было. „инамик повторил вопрос, но нельзЯ было понЯть, живой это
голос или механическаЯ запись допытываетсЯ истины.
-- ќнди ќйнджел, 23 года, студиозус, -- мрачно ответил вамп, сообразив,
что от него хотЯт.
-- “чтите, что за дачу ложных показаний вы будете нести уголовную
ответственность, -- предостерег искаженный помехами голос. -- Ќо вы можете
получить хорошее денежное вознаграждение, если сообщите какую-либо важную
информацию. ‚ам все понЯтно?
-- „а.
ќнди не мог себе и представить, что в нескольких метрах от него, за
толстой стеной, в такой же гробоподобной комнате находитсЯ его закадычный
друг и сообщник во всех темных и гнусных делишках Ђлекс оу. …му задавались
точно такие же вопросы, но на все из них Ђлекс неизменно отвечал одной из
трех фраз: "„ерьмо собачье", "‚ задницу" и еще одним совершенно непечатным
ругательством. „опрос, однако, не прерывалсЯ и полным ходом шел вперед. Ќо
подслушивающие стражи порЯдка, а они, безусловно, незримо присутствовали
где-то неподалеку, кроме вышеупомЯнутых трех изречений ничего не получили.
’ем не менее, после последнего вопроса глухаЯ дверь открылась и Ђлекса
вежливо проводили на улицу, предоставив ему полную свободу действий.
Ќо, увы, этого ќнди не знал и потому немного нервничал. …му не пришло в
голову воспользоватьсЯ тактикой Ђлекса, но зато он замыслил нечто свое
собственное, максимально соответствующее его черной сущности. €, когда
динамик задал очередной вопрос, ќнди заставил свое лицо принЯть
трагически-кающеесЯ выражение, а пальцы правой руки сложил в патриотическом
жесте и помахал ими над головой. Љонечно, его никто не видел, так как
система визуального наблюдениЯ комнат допроса сломалась несколько лет назад,
но этим ќнди постаралсЯ привести свои мысли в порЯдок.
-- џ хочу сделать официальное заЯвление, -- вкрадчиво сказал этот
белокурый вамп, острые зубы хищно блестели в его рту. -- Ћно касаетсЯ дига
’айтуса, ’айтуса ‹айкентрэпа.
ќнди замолчал, но динамик не выдал нового вопроса -- кто-то всерьез
заинтересовалсЯ его словами.
-- Њне кажетсЯ, что этот диг занимаетсЯ недозволенными делами, Я говорю
об ужасающих убийствах, потрЯсших мирную жизнь нашего городка. „иг ’айтус
неделю назад обманом выманил у нашего общего товарища ђоу целую канистру
ракетного топлива. ќй, вы менЯ слышите?
-- „а, продолжай, -- наконец-то из динамика полилась нормальнаЯ
человеческаЯ речь. ѓолос был Явно мужской, причем мужчины немолодого, но
судить о чем-нибудь еще было трудно.
-- Ђ потом Я видел этого дига, шнырЯющего вокруг автомобилЯ профессора
•айделла... € вдруг этот ужасный взрыв!
-- Ћткуда тебе известно, что в этом деле замешано ракетное топливо?
-- џ этого не знал, а только попыталсЯ обобщить два достоверных факта,
-- ќнди довольно улыбнулсЯ, он не дал заманить себЯ в ловушку.
-- ’ы все сказал?
ќнди немного помЯлсЯ, разыгрываЯ сомнениЯ.
-- Ќесколько дней назад Я заметил на брюках дига ’айтуса бурые пЯтна,
скорее всего, это была засохшаЯ кровь. Њожет быть, это излишние подозрениЯ,
и Я был бы рад, если бы они остались лишь глупыми подозрениЯми...
Ќевидимый собеседник, разделенный бетонными стенами, ненадолго
задумалсЯ.
-- ’ы сообщил нам полезные вещи, ќнди ќйнджел. ’ы заслужил награды. Ќе
хочешь ли ты работать на ‘лужбу ѓосударственной Ѓезопасности?
"ЏохвальнаЯ прЯмота", -- подумал ќнди.
-- Ќет, благодарю вас. џ всего лишь навсего бедный вамп, а у вампов
хватает своих собственных проблем, если вам известно.
-- ‘лышал ли ты когда-нибудь имЯ: патер ѓордон?
-- Ќет, -- поспешил ответить ќнди. -- •отЯ постойте: по-моему, так
звали одного сумасшедшего свЯщенника, с которым Я познакомилсЯ в... в...?..
-- ‚ тюремной камере, -- подсказал услужливо голос.
‚амп торжествующе усмехнулсЯ: он все-таки провел своего невидимого
собеседника.
-- Ћн нес какую-то чушь, но больше Я его никогда не видел.
-- •орошо, -- сказал голос. -- Ќа сегоднЯ хватит. Њы тебЯ найдем, если
нам будет нужно.
„верь, не имеющаЯ изнутри никаких рукоЯток, распахнулась, два стража
порЯдка вывели ќнди на темную улицу, напоследок сунув что-то ему в руки.
Ћтсюда слышалсЯ морской прибой, и вамп решил взглЯнуть на ночное море.
‘тупаЯ по черному песку, ќнди подошел вплотную к плещущимсЯ волнам.
’ам, обдаваемый Ядовитыми, обжигающими брызгами, он застыл, закрыв глаза,
выкинув из головы, что ЯвлЯетсЯ отличной мишенью длЯ стрелы из арбалета или
длЯ молнии разрЯдника. ќнди ќйнджел представлЯл себЯ –ентром Њира, ѓвоздем
‚селенной, и весь “ниверсум вращалсЯ вокруг него. Љаждым трепещущим нервом
он ощущал это вращение, непрерывное движение пространства и неумолимое
течение времени. …му казалось, что одним усилием мысли он может обратить
времЯ вспЯть, что ему подвластна материЯ и другие виды энергии... Ќо
прекрасное очарование постепенно ушло, оставив горькое разочарование. ќнди
открыл глаза. Ќа востоке уже поЯвилась тонкаЯ алаЯ полоска, предшествующаЯ
восшествию на небесный престол ‘олнца. ќнди вспомнил, что грЯзнокасочник
что-то небрежно засунул в его карман куртки. ќто был конверт, и в нем лежали
деньги. ‚амп пересчитал их. „енежное вознаграждение составлЯло ровно
тридцать миллионов.
z z z
Ђ утром ’айтус не поЯвилсЯ на занЯтиЯх в “ниверситете. ќто почему-то
чрезвычайно всполошило ‘офи.
-- Ќаверное, радиоактивный фон за сотню, -- предположил Ђлекс. Ќо
высокий черноволосый студент, постоЯнно таскавший с собой "ћнипак"
(наверное, он считал себЯ дигом), опроверг это утверждение. ќнди с мудрой
улыбкой смотрел на друзей, а рот его открывалсЯ лишь длЯ белого
торпедообразного тела сигареты "Џротос".
-- ќнди, дружок, ты знаешь, где живет ’айтус?
ќнди подивилсЯ беспокойству девушки и неопределенно помотал головой. Ќо
Ђлекс, недоумевавший, почему его друг дал ему перед лекцией пЯтнадцать
банкнотов по одному миллиону каждый, назвал приблизительный адрес дига.
-- ‚ы должны проведать своего товарища! -- пылко заЯвила ‘офи.
"Ќеужели ее так заинтересовал этот спесивый диг?" -- подумал ќнди.
"€нтересно, почему Я готов выполнЯть любое ее желание? -- подумал Ђлекс про
‘офи. -- џ ведь ее терпеть не могу, днем раньше был готов зубами рвать ее
артерии и вены..."
‚ампы и девушка, когда ќнди соблаговолил докурить, пошли в сторону дома
’айтуса, который располагалсЯ неподалеку от Ђртиллерийского парка. Ђлекс
постучал в черную дверь, но безрезультатно. Ђлекс выругалсЯ и забарабанил
так, что дерево затрещало под его кулаками.
-- Ќикого нет дома, -- сказал ќнди. -- Џойдемте!
Ќо не успели они развернутьсЯ, как дверь раскрылась.
‚ проеме стоЯл старший брат ’айтуса-трайкер, мускулистые волосатые руки
он вызывающе скрестил на груди. Ќа брате дига была чернаЯ майка с
изображением отвратительного желто-зеленого черепа с клыками и рогами,
рисунок слабо светилсЯ в темноте. ѓрудь трайкера дополнительно украшала
тЯжелаЯ металлическаЯ цепь, а на левой руке его, на каждом пальце
красовалось по перстню в виде черепа, гроба и тому подобной мрачной
тематики.
-- —его надо? -- спросил бородатый братец. Љаждое слово он непомерно
растЯгивал, и у него получалось: "-ш-шо-о-о н-на-да-а?"
-- ‘кажите, пожалуйста, ’айтус дома? -- вежливо поинтересовалсЯ Ђлекс.
€з квартиры вонЯло чем-то тЯжелым и тошнотворным. Ѓратец помолчал,
поковырЯлсЯ в ухе и, так же растЯгиваЯ слова, пробурчал:
-- …го нет.
-- Ђ где он, вы не знаете?
’райкер Яростно потрепал свою могучую бороду.
-- ‚ Ђду.
-- ѓде-где? -- встрЯла в мужской разговор ‘офи. ’райкер оценил глазами
ее пышные формы и ответил уже мЯгче:
-- …го забрали тайверы... Ќу эти, говенные ѓрЯзные Љаски. “ вас все?
€з закрытой комнаты послышалсЯ звонкий девичий голосок: "„иккенс, кто
там?" Ќо трайкер уже захлопывал дверь, хотЯ это не помешало Ђлексу и ќнди
услышать его ответ: "ЋпЯть эти засратые вампы. ’оже ищут ’айтуса".
Ћни вышли из мрачного подъезда и неторопливо пошли к лестнице, ведущей
на гору.
-- Ќе понимаю, -- сказал Ђлекс, -- почему у дига старший брат --
трайкер?
-- Ѓедный ’айтус, -- сказала ‘офи. -- ‚ы не знаете, что он такого
натворил?
‚ампы не ответили.

ѓлава 31. •ижина двух вампов
Ђлекс толкнул ногой дверь, источенную древесным вредителем, она
противно заскрипела, открываЯсь. „есЯтиваттнаЯ лампа под потолком тускло
светила своей вольфрамовой спиралькой. Ќа кровати в позе лотоса восседал
ќнди, вокруг него валЯлись исписанные листы. ќнди посмотрел на друга, увидел
Яростно горЯщие глаза, окровавленный рот и понимающе усмехнулсЯ: Ђлекс
вернулсЯ со своей ночной кровавой трапезы. ќнди отложил ручку и спросил:
-- Ќу как?
Ђлекс подошел к унитазу, открыл кран и омыл лицо.
-- Њ-м-м, -- промычал он, вытираЯсь вместо полотенца чьими-то трусами
огромного размера, висевшими на гвозде в стене. -- Ќормально. Ђ где же твоЯ
‘офи?
-- ЏонЯтиЯ не имею... …е почему-то очень всполошил арест ’айтуса, и она
пошла навести о нем справки.
Ђлекс злорадно улыбнулсЯ:
-- Ќаверное, у нее есть хороший друг среди ‘иних Љасок... Љстати,
почему арестовали ’айтуса?
ќнди состроил абсолютно невинную рожицу.
-- ‘корее всего, он сам виноват, засыпалсЯ, когда орудовал без нас, в
одиночку. ’ы же знаешь этих дигов...
Ђлекс довольно грубо сгреб бумагу на пол и сел, устало вытЯнув ноги. €з
кармана он выудил тонкую золотую цепочку с брелоком и помахал ею перед лицом
товарища. ќнди выхватил драгоценность у него из рук, глаза его вспыхнули, но
не от алчности, а от беспокойства.
-- Ђлекс, ты нарушил главную заповедь вампа -- ни в коем случае не
обворовывать наших жертв!
-- Ќаплевать мне на заповеди. ’ем более, это произошло совершенно
случайно.
-- Ќе нравитсЯ мне это...
ќнди осматривал цепочку, взглЯд его остановилсЯ на брелоке.
-- Ђлекс, тут выгравировано имЯ.
-- Љакое же? -- усталый вамп, откинувшись назад, лег и прикрыл ладонью
глаза.
-- ’аньЯ Ѓэксайт.
Ђлекс мгновенно скатилсЯ с кровати, его рот изверг страшное проклЯтие.
ќто было понЯтно, ведь ’аньЯ Ѓэксайт была единственной дочерью мэра их
городка со стотысЯчным населением. Љонечно, удивительно, как она оказалась
ночью на улице без телохранителей, но... что сделано, то сделано. ’аньЯ
Ѓэксайт, в которой первый человек города души не чаЯл, подверглась нападению
вампира и вдобавок была ограблена.
-- Ћна менЯ не видела, -- быстро сказал Ђлекс, восстановив способность
здраво рассуждать.
-- Ђ это? -- ќнди швырнул золотую безделушку в лицо другу, но тому не
изменила вамповскаЯ реакциЯ. Ђлекс подошел к унитазу, послышалсЯ всплеск, и
цепочка исчезла в бесконечных и вонючих глубинах канализации.
-- —то "это"? -- захихикал Ђлекс. -- “ менЯ ничего и не было!
ќнди неодобрительно помотал головой, собрал раскиданные листы по
номерам страниц и снова взЯл в руки карандаш, который он заточил при помощи
своих острейших зубов.
-- —то ты это пишешь? -- Ђлекс опЯть успокоилсЯ и бросил свое тело на
кровать.
-- Џоэма "Ђнтидиг". ‚ ней Я подниму вопросы, глубоко волнующие любого
обывателЯ нашей страны, -- серьезно ответил ќнди. Ћн встал, спустил штаны и
уселсЯ на унитаз.
Ђлекс протЯнул руку, схватил первый лист рукописи. Џод огромными
квадратными буквами "Ђнтидиг кодекс" ќнди изобразил какую-то дебильного вида
морду с тарелкообразными глазами и усиками типичного негодЯЯ. €з макушки
нарисованного идиота торчала антенна, а его шеЯ была прикована цепью к
коробке с надписью "ћнипак". ‚ завершение вышесказанного следует заметить,
что уши вамп нарисовал задом наперед.
-- ќто диг? -- спросил Ђлекс. ќнди довольно кивнул.
-- •м, -- хмыкнул Ђлекс. -- џ догадалсЯ об этом лишь по заумному
выражению лица этого несчастного.
‚ообще-то у дигов никогда не торчали антенны из головы или других
частей тела; диги всегда ходили в своих специальных очках, ЯвлЯющихсЯ, по
сути, дополнительной частью их организма; у дигов никогда не было никакого
выражениЯ на лице. Ќо в воображении ќнди они, по-видимому, представлЯлись
именно такими. Ђлекс, помолчав, добавил:
-- “ тебЯ прирожденный талант художника.
ќнди залилсЯ краской от смущениЯ, он не привык к похвалам.
-- Џрости, Ђлекс, что Я перебиваю твою скромную речь в адрес такого
ничтожества, как Я, но скажи мне: имела ли кровь юной дочери мэра какой-то
свой особенный, благородный вкус?
-- Ќет, ќнди. …сли бы на ее месте была какаЯ-нибудь подзаборнаЯ девка,
Я бы и не почувствовал разницы, -- свои слова Ђлекс подкрепил незамысловатым
ругательством. ќнди внимательно выслушал его и сказал:
-- ’ак Я и знал. Ђлекс, произнеси-ка первое слово, что придет тебе
сейчас на ум...
-- „ерьмо! -- выпалил Ђлекс.
-- Ђга. Ђлекс, ты заметил, что с каждым днем процент цензурных
выражений в твоей речи все уменьшаетсЯ?
-- Ќу, ты загнул! ЏрЯмо как засра... -- Ђлекс внезапно замолчал.
„ействительно, в словах ќнди было зерно истины, и от этого Ђлекс немного
смутилсЯ. Љак-никак, а он все-таки носитель культуры, молодой плодовитый
писатель... € он аккуратно закончил фразу:
-- ЏрЯмо как настоЯщий диг.
-- ‚от видишь, Ђлекс, -- ќнди ќйнджел был всепонимающ и всепрощающ, как
некое высшее существо. -- Ќужно работать над своим Языком.
Ђлекс хотел сморозить очередную гадость, но вовремЯ сдержалсЯ.
Ћдновременно он вспомнил, что диги никогда не снисходЯт до грЯзной ругани, и
от этого ужасно разозлилсЯ. …сли бы рЯдом был ’айтус, лежать бы этому дигу в
луже своей собственной крови!
-- ‚ечно так, когда этот ’айтус нужен, тогда его нет!
ќнди встал с унитаза, помыл под краником руки и вытерсЯ экзотическим
полотенцем в виде трусов. ќти трусы, к слову, остались от предыдущего
владельца этого домика. Ћн давно уже умер, оставив жилище в подарок вампам.
Ђлекс и ќнди действительно рыдали от горЯ, когда спускали в этот же самый
унитаз разрезанное на маленькие кусочки тело своего благодетелЯ. €м пришлось
это сделать из-за ужасного трупного запаха, денег на крематорий или
кладбищенский участок тогда у вампов не было, а сообщить о смерти хозЯина
властЯм они не хотели -- в этом случае этот удобный домишко был бы потерЯн
длЯ них навсегда.

ѓлава 32. Ќеподражаемый „жадж
„ж. „жадж, 22 года, студент четвертого курса Њедицинского института
днем и неумолимый крысник по ночам, проскользнул в прохладное помещение
прозекторской, где его с нетерпением ждал новый труп, и плотно прикрыл за
собой дверь. ’руп был накрыт непрозрачной клеенкой, но по торчащим из-под
нее грЯзным ступнЯм „жадж догадалсЯ, что это немолодой мужчина, скорее
всего, нищий или какой-нибудь другой обитатель дна; к большому пальцу правой
ноги стальной проволочкой была прикручена бирка. ‘толик с инструментами
стоЯл в углу, но почему-то металлическаЯ ложка из их числа лежала на полу,
причем сориентирована она была точь-в-точь на дверь. „жадж замер у двери и
задумчиво потер небритый подбородок.
ќта ложка имела какое-то значение, относЯщеесЯ к нему, „жаджу. „жадж
осторожно положил у стены тЯжелую, звЯкнувшую сталью при этом сумку и
медленно, мелкими шажками приблизилсЯ к ложке. ‹ожка была девственно чистой,
и это еще более озадачило крысника. "—то сие значит?" -- подумал он, но
разум его предательски молчал. „жадж захотел поднЯть ложку с пола, но в
самый последний момент отдернул руку. ‘вирепое лицо „жаджа принЯло выражение
тЯгчайших размышлений. Ћн обошел ложку по кругу три раза по часовой стрелке
и три раза против. ќта процедура не пролила света, и „жадж присел возле
ложки на корточки, не спускаЯ с нее глаз. Љто-то давал ему какой-то намек,
но какой именно? Џрошло полчаса, мертвец на столе молчаливо ждал с завидной
терпеливостью. Ќаконец, „жадж решилсЯ, так и не разгадав этой головоломки.
Ћн трижды открыл и закрыл глаза, досчитал вслух до двенадцати и, сжимаЯ в
руке свой любимый нож, с замершим сердцем перешагнул через таинственную
ложку. Ћбошлось, с ним ничего не случилось. ’огда „жадж понЯл, что его
дурачат, что ложка издеваетсЯ над ним, он схватил этот несчастный предмет,
согнул его в петлю и с Яростным возгласом запустил им в стену. €скалеченнаЯ
ложка стукнулась с легким звоном о стену и упала у ног своего мучителЯ.
„жадж злобно улыбнулсЯ: он был полностью отмщен.
‡аждавшийсЯ труп предстал перед очами „жаджа; это был обычный мужчина
без всЯких мутаций, в чем крысник здорово разочаровалсЯ. Љое-где на мертвеце
уже поЯвилась гнилостнаЯ грЯзно-зеленаЯ окраска, но это были сущие мелочи,
не могущие доставить эстетическое наслаждение такому ценителю, как „жадж. Ћн
взглЯнул на бирку, на ней не было ничего, кроме инвентарного номера. „жадж
одел положенный длЯ вскрытиЯ прорезиненный халат и такую же шапочку и лишь
теперь решил немного подкрепитьсЯ. Ћн извлек из сумки флЯгу с приготовленным
по специальному рецепту чаем и два огромных куска хлеба, между которыми
выглЯдывала копченаЯ тушка какого-то мелкого животного. Ђппетитно чавкаЯ (от
таких звуков могли бы потечь слюнки и у позеленевшего от времени трупа,
терпеливо возлежавшего на своем последнем ложе), „жадж сожрал свою
немудреную трапезу, одним глотком осушил флЯгу и, подкатив столик, приступил
к делу.
‚ течение долгих столетий Японские самураи с философским упорством
вспарывали себе животы, причем совершали они эту процедуру тридцатью
различными вариантами. „жадж знал лишь десЯть способов так называемого
харакири, но больше всего ему нравилсЯ самый первый, без всЯких
мудренностей. ‚се десЯть он постоЯнно испытывал на попавших под его
скальпель телах, оттачиваЯ это искусство до совершенства.
„жадж поднес нож к губам и провел Языком по острому лезвию. ‡атем он
резко подскочил к трупу и двумЯ стремительными движениЯми вскрыл его брюшную
полость, стремительность не помешала ему обойти полукругом пупочное кольцо.
€з разреза показалась кровь, „жаджу пришлось поднЯть с пола ложку, простить
ее, выпрЯмить. ќтой ложкой он начал вычерпывать соки мертвого организма в
специальный стакан с мерными делениЯми. Џокончив с инцидентом, „жадж своим
любимым ножом продлил разрез до самой грудины, ввел между окровавленными
лоскутьЯми кожи и мышц кисть левой руки (праваЯ не хотела расставатьсЯ с
ножом), приподнЯл и раздвинул краЯ брюшной стенки.
Њинут через десЯть на свет божий была извлечена отвратительного цвета
селезенка. „жадж помЯл ее в ладонЯх, взвесил, поковырЯл скальпелем и потерЯл
к ней интерес. Ќо когда он приступил к извлечению тонкого кишечника, в дверь
тихонько заскреблись. „жадж собрал все, что успел вытащить из мертвеца за
это недолгое времЯ и небрежно покидал все в раскрытую брюшную полость.
–арапанье в дверь не прекращалось, и „жадж, одновременно ища иголку и нитки,
крикнул:
-- ‚ойдите!
‚ кабинет прошмыгнул замурзаный и босой смоукер около восьми лет от
роду. Ќе обращаЯ вниманиЯ на кровавые деЯниЯ „жаджа, смоукер быстро рыскал
глазами по сторонам, и волнение его росло с каждым мгновением.
-- ѓде оно? -- прохрипел смоукер (у всех генетических курильщиков голос
был хрипл, как ржаваЯ труба, с того самого возраста, как они начинали
говорить; многие смоукеры не осваивали более сотни слов, то есть по сути
дела ЯвлЯлись умственно неполноценными).
„жадж быстро штопал мертвеца, твердо помнЯ главное правило
патологоанатома: "Ќи в коем случае нельзЯ класть в труп органы из другого
трупа или какие-либо посторонние предметы", -- и поэтому он не сразу
отозвалсЯ:
-- —то ты узнал?
‘моукер заскулил самым натуральным образом, но „жадж сердито сверкнул
глазами и повторил вопрос, добавив:
-- …сли ты сейчас же не ответишь по-человечески, Я тебе голыми руками
оторву руки и ноги, -- на этих словах „жадж так мило улыбнулсЯ, что
мальчишку пробрала крупнаЯ дрожь.
-- џ проследил за одним из них, -- пискнул смоукер. -- Ђ второй пришел
туда через час. € они до сих пор там.
„жадж довольно ухмыльнулсЯ, когда мальчишка назвал ему адрес. Ћн достал
из нагрудного кармана полную пачку сигарет и протЯнул ее смоукеру,
потерЯвшему от радости сознание.

ѓлава 33. Ќе последнЯЯ
-- Џривет! -- сказал Ѓи-„жей. ‚ампы кивнули. Ћни стоЯли около зданиЯ
“ниверситета, построенного сотню лет назад в псевдороманском стиле. Ѓи-„жей
был одет с иголочки, в новом костюме из немнущейсЯ и нервущейсЯ ткани, в
шелковой рубашке с красочным галстуком, а на ногах у него блестели Ярко
начищенные туфли. ‘вое любимое пальто Ѓи-„жей держал в руках. ‚ампы с
удивлением смотрели на него, а когда мимо процокала на каблучках длинноногаЯ
девушка (казалось, что кроме ног у нее вообще ничего нет), и Ѓи-„жей совсем
не обратил на нее вниманиЯ, они догадались, что произошло нечто
чрезвычайное.
-- ’а куда-то уезжаешь? -- спросил ќнди.
-- „а, -- счастливо засмеЯлсЯ Ѓи-„жей, -- Я уезжаю в столицу. ЊенЯ
завербовали на работу.
ќнди вопросительно изогнул бровь, на времЯ даже забыв о дымЯщейсЯ
сигарете в своих руках.
-- џ буду работать в секретной правительственной лаборатории. Њои
занЯтиЯ прогом оказались не так уж бесполезными.
ќнди вспомнил, что сам собиралсЯ как-то начать изучать прог и горько
закачал головой. Ђлекс хотел сказать неприличное слово, но вспомнил о своем
обещании следить за своей речью и промолчал.
-- ‘о всей ђеспублики собрали шестнадцать лучших проггеров, и Я
почему-то оказалсЯ в их числе. ЏредставлЯете?
-- ’ак что, ты больше не будешь...? -- Ђлекс показал жестами то, чем
Ѓи-„жей занималсЯ, едва покинув стены школы, а именно -- обнажением обычно
сокрытых частей тела перед теми представителЯми человечества, у которых эти
части отсутствуют.
Ѓи-„жей уверенно покачал отрицательно головой:
-- Ќет, менЯ предупредили, чтобы Я, наконец, остепенилсЯ. Њне будут
платить миллиард, и тут есть, чем рисковать.
-- ‚ год?
-- ‚ неделю, -- скромно заметил Ѓи-„жей. -- ‘о мной также поедет малыш
Ћрсон, он-то и повезет основную цель нашей будущей работы -- новый
микропроцессор, созданный в нашем “ниверситете, что само по себе очень
удивительно.
‚ампам почему-то их собственные миллиарды, заработанные тремЯ
убийствами, показались очень маленькими. ќнди подумал: "…сли бы ’айтус был
рЯдом, никуда бы вы не поехали. ‹ежали бы вы тогда вдвоем в придорожной
канаве и остывали бы потихоньку".
-- Љстати, где ’айтус? -- как бы угадав мысли вампа, всполошилсЯ
Ѓи-„жей. -- Ћн -- единственный человек, с которым Я училсЯ с первого класса
и до сегоднЯшнего днЯ. џ хочу с ним выпить на брудершафт.
-- ’ы считаешь дига человеком? -- хмыкнул ќнди.
Ѓи-„жей непонимающе вытаращил глаза.
-- „иги -- превосходные парни, -- уверенно сказал он.
-- Ќу-ну, -- ќнди усмехнулсЯ. ќто ж надо сморозить такую глупость.
-- ’ак или иначе, Я благодарен ’айтусу за все, что он сделал, и за все,
что он не сделал, хотЯ могло бы быть и наоборот. Џередайте ему... хотЯ не
надо. Ќу, до свиданиЯ!
Ѓи-„жей (в глазах у него стоЯли слезы) энергично обнЯл каждого вампа,
долго трЯс им руки на прощание и удалилсЯ.
-- ‚ первый раз вижу счастливого человека, -- глЯдЯ вслед товарищу,
сказал ќнди, и в голосе его слышались завистливые нотки. -- Ќаверное, он
получил кое-какой задаток, что так приоделсЯ.
-- †аль, что ’айтус в тюрьме, -- впервые пожалел о содеЯнном ќнди.
‘игарета обожгла ему пальцы, он с громким ругательством выронил окурок. --
…го задание оказалось проваленным, демон все-таки вылетел из бутылки...
Ћни замолчали.
-- —то ты сказал? -- внезапно очнулсЯ Ђлекс.
-- Ђ что Я сказал?
-- Ќу ты что-то сказал...
-- Љогда?? -- ќнди был по-настоЯщему удивлен.
-- ’олько вот, минуту назад. —то-то про бутылку.
-- Џро бутылку??? Љакую бутылку?
-- Џро бутылку с дерь... -- Ђлекс прикусил Язык и разозлилсЯ. -- Ћткуда
Я знаю, о какой бутылке ты говорил!
-- Ќе помню, -- пробормотал ќнди.
Џо улице пробежала толпа смоукеров самого различного возраста, они
размахивали чадЯщими факелами. Ћдин из них споткнулсЯ и упал прЯмо в
Ядовитый дезинфицирующий раствор, насыпанный вдоль дороги санитарными
службами, но быстро поднЯлсЯ и, облепленный белыми хлопьЯми, побежал дальше.
-- „оброе утро, друзьЯ мои! -- обдала их возбуждающим ароматом ‘офи.
-- ‘офи, почему смоукеры так бушуют? -- спросил ќнди.
-- Љак вы не знаете? “дивительно! -- закатила глаза девушка. -- –ены на
сигареты повышены в два раза, вот почему.
-- Ђ-а, -- протЯнул Ђлекс. -- Ђ что ты узнала про ’айтуса?
-- …го повезли в ѓлавное управление, там он был допрошен полковником
‹ангом. “вы, это все: после допроса ’айтус был отправлен в камеру повышенной
безопасности.
€з “ниверситета вышел один из младших преподавателей, имени которого
никто из студентов не знал.
-- —его вы тут стоите? -- он радостно оскалилсЯ, показав гнилые зубы.
-- Џрофессор ћрайЯ уехал в столицу, так что лекции не будет. ќй, подождите,
у кого-нибудь есть сигарета?
z z z
ќнди и Ђлекс стоЯли возле шумЯщего и пенЯщегосЯ морЯ, ‘офи примостилась
на камешке неподалеку. ќнди опЯть закурил, в очередной раз пообещав себе
бросить это вредное занЯтие.
-- Ќе хочешь искупатьсЯ, ќнди? -- игриво прищурилсЯ Ђлекс.
-- —тобы потом кожа облезла со всего тела? Ќет уж, спасибо.
-- ‘моукеры теперь так просто не успокоЯтсЯ, -- сказал Ђлекс. ќнди
присел и отправил в плавание пустую пачку из-под сигарет.
-- ќй, ребЯта, вы случайно не ќйнджел и оу? -- крикнул кто-то с дамбы.
-- „а, это они, -- отозвалась ‘офи. "„ура!" -- одновременно подумали
вампы, даже не представлЯЯ себе, что девушка сделала это нарочно. ‘ насыпи
на мертвый плЯж спустились два стража закона, у одного из них был разрЯдник,
у другого -- станнер.
-- „а, это мы, -- призналсЯ ќнди.
-- Ќет, это не мы, -- в то же времЯ сказал Ђлекс.
‘инекасочники были молодые высокие ребЯта с темными волосами и глазами,
с необычным произношением. ќнди подумал, что, возможно, они родом из
восточных областей ђеспублики, там до сих пор упорно говорили на каком-то
архаическом диалекте, вамп знал на нем несколько ругательств. ‹ицо одного
синекасочника было украшено пышными усами, а второй застенчиво спросил:
-- Љурить есть?
-- Ќет, -- ќнди показал глазами на удалЯющуюсЯ от берега сигаретную
коробку.
-- ‚ чем дело? -- озабоченно нахмурил брови Ђлекс.
-- ‚ы не обижайтесь, ребЯта, но мы должны арестовать вас, --
извинЯющимсЯ тоном заЯвил усатый синекасочник. -- Џозвольте надеть вам
наручники.
ђазрЯдник не был включен в боевой режим, но станнер можно было привести
в действие простым нажатием кнопки. Ѓраслеты засверкали под лучами солнца,
но вампы не спешили совать в них руки. ЏокачиваЯ полными бедрами,
приблизилась ‘офи.
-- €звините, друзьЯ мои, но мы, похоже, больше с вами не увидимсЯ, --
проворковала она.
-- ’ы дура, ‘офи, -- ќнди презрительно сплюнул на черный песок, но она
оскорбительно засмеЯлась.
-- Ќам нужно спешить, -- сказал усатый синекасочник и замолчал
навсегда: толстаЯ металлическаЯ стрела засела в его мозговых извилинах. ’ело
медленно осело в Ядовитые, красно-желто-зеленые волны.
-- Potseluy mia v zad! -- выругалсЯ его напарник, прощаЯсь с жизнью;
догадка ќнди подтвердилась.
-- ќнди, лучше брось разрЯдник в воду, и подальше, -- послышалсЯ голос
из-за дамбы; это был „жадж, и его мрачнаЯ физиономиЯ не предвещала ничего
хорошего, кроме смерти от арбалетной стрелы.
ќнди, подхвативший разрЯдник усатого стража порЯдка, серьезно задумалсЯ
над словами крысника, но „жадж щелкнул механизмом арбалета и крикнул:
-- € не вздумай, ќнди. ‚ы не такие уж и крутые, как Я думал. џ сумел
выследить вас от вашей маленькой хибарки. ’ем более, этот разрЯдник пока
отключен, и в нем могут отсутствовать энергетические батареи. €ли сыграем в
игру "Љто быстрее"?
ќнди сглотнул и медленно, чтобы не быть проткнутым насквозь стрелой,
размахнулсЯ и выкинул оружие в море. ‘таннер находилсЯ под телом второго
грЯзнокасочника, и о нем можно было пока забыть.
-- ќй, ты! -- „жадж помахал тринадцатидюймовым лезвием.
-- џ?! -- на ‘офи было жалко смотреть, по лицу ее текли слезы и сопли.
-- „а, ты! ‚озьми с песка наручники и сцепи этих двоих вампов друг с
другом! -- распорЯдилсЯ „жадж.
‘офи, всхлипываЯ, выполнила приказ, не замечаЯ подмигиваний ќнди.
-- Ђ теперь иди сюда. € быстро! -- „жадж спрыгнул вниз, поднЯв кучу
песка, и поманил к себе ‘офи. Љогда девушка приблизилась, он немилосердно
двинул ей в височную область головы. ‘офи упала, как плохой мешок с
картошкой.
-- ‡а что, „жадж?! -- завопил Ђлекс, когда „жадж подошел к ним ближе,
не опускаЯ, однако, арбалета. ’ело убитого грЯзнокасочника покачивалось на
волнах и билось головой о ногу ќнди.
-- ‚ы украли мой бинокль, -- „жадж был мрачен, как никогда.
-- ‘ чего ты взЯл, что в этом виноваты мы? -- спокойно спросил ќнди,
пока Ђлекс лихорадочно вспоминал событиЯ той ночи, когда они устроили в
“ниверситете небольшой пожарчик.
-- џ узнал об этом от своего кота. ’имоти сообщил мне, что это были
вампы, то есть вы.
-- „жадж, но это же смешно: какому-то блохастому коту ты веришь больше,
чем нам, своим лучшим друзьЯм! -- чуть ли не рыдал Ђлекс.
„жадж угрюмо молчал. ќнди под прицелом арбалета достал из кармана новую
пачку сигарет с развратной картинкой на коробке и глубоко, от души закурил,
ведь это могла быть последнЯЯ сигарета в его жизни.
-- ’имоти -- хороший кот, -- глаза „жаджа постепенно наливались кровью,
и от этого становилось все страшнее. -- ќто был бинокль фирмы "Љейс" с
пЯтидесЯтикратным увеличением, с просветленной оптикой. …го купил еще мой
дед... Merde!
-- „жадж, „жадж, мы купим тебе новый бинокль, еще лучше старого, --
пыталсЯ найти выход из положениЯ Ђлекс. Џалец крысника на спусковом крючке
дрогнул.
-- „жадж, у тебЯ за спиной —истильщик! -- Ђлекс пустилсЯ на хитрость,
но „жадж лишь покачал головой и страшно улыбнулсЯ. Ќормальный человек не
смог бы так улыбнутьсЯ хоть один раз, крысник мог улыбатьсЯ только таким
образом.
ќнди сделал глубокую затЯжку, закрыл глаза и с ледЯным спокойствием
(если бы на нем в эту минуту были черные очки, он был бы неотличим от дига)
произнес:
-- „жадж, Я скажу тебе правду: бинокль взЯл Ђлекс.
Ђлекс от возмущениЯ сначала чуть не проглотил Язык, но в следующее
мгновение взорвалсЯ:
-- †алкий лжец! „жадж поверь мне: это сделал ќнди.
ѓнуснаЯ улыбка змеилась на губах крысника.
-- џ все равно убью вас обоих, -- совершенно обыденно, как будто
приглашаЯ их на совместный обед, уведомил „жадж. -- Ђ потом, -- он взглЯнул
на сверкающее острое лезвие, -- Я позабавлюсь с вашей подружкой.
‚ампы лихорадочно обшаривали глазами окрестности плЯжа, но
безрезультатно. Љак раз в это времЯ в центре города произошла вооруженнаЯ
стычка между озлобленными, вооруженными камнЯми и палками смоукерами и
защищающими законопослушных торговцев стражами порЯдка. ‚скоре небольшой
инцидент перерос в кровавую бойню: нормики хватали похожих на мутантов
людей, мальчишки били все попадающие на глаза окна, смоукеры разворовывали
прилавки, трайкеры давили всех подрЯд, вампы у всех на глазах сосали кровь у
подвернувшихсЯ им под руку, крысники быстро пускали во все стороны стрелы,
—истильщики махали белоснежным знаменем, вскоре окрасившимсЯ в багровый
цвет. ‚ общем, началсЯ самый настоЯщий конец света, и над всем этим
насмешливо сиЯла единственным глазом комета; ее уже было видно даже днем.
„жадж зажал в зубах запасную стрелу и невнЯтно сказал:
-- Џрезренные вампы, узрите смерть во всем ее великолепии!
Ђлекс упал на колени, наручник глубоко врезалсЯ ему в запЯстье.
Ќаверное, металл причинил боль и ќнди, но белокурый вамп, опЯть закрыв
глаза, флегматично докуривал сигарету. Ѓольше он не сказал ни слова, да ему
и нечего было говорить. Ђлекс взЯв себЯ в руки, громко возвестил:
-- „жадж, обещаю: Я отомщу тебе даже на том свете, ибо мы все попадем в
Ђд! Ѓудь уверен, есть ли эта чертова душа или это пустые россказни попов, Я
не успокоюсь, пока ты не испытаешь все, что ты устроил нам...
„жадж еще шире растЯнул губы в улыбке. Ћн не боЯлсЯ угроз, но не
потому, что считал их безосновательными, а потому, что это чувство было
чуждо его психике.
-- Ave, Satanas, morituri te salutant! -- Ђлекс твердо поднЯлсЯ на
ноги, широко их расставив, и, мучительно стиснув зубы, скомандовал:
-- ‘трелЯй, гад!
„жадж, никогда не испытывавший пустых сомнений (за редким исключением),
поковырЯл в зубах ножом, сплюнул на раскаленный солнцем песок и взЯл арбалет
на изготовку. Џрицел остановилсЯ как раз посредине между головой ќнди и
головой Ђлекса...

ЉЋЌ…– Џ…ђ‚Ћ‰ —Ђ‘’€
ЃердЯнск, 24.3.1997 -- 14.5.1997

Last-modified: Wed, 09 Jun 1999 12:54:35 GMT
Ћцените этот текст: