çó óäèâèòåëüíîãî ÷åðíî-ñåðåáðßííîãî äðàêîíà. ‘óäß ïî êîðàáëþ, îí íå
ëãàë.
    "Žäíàêî ýòî âïîëíå ìîæåò áûòü êîðàáëü òåõ ñàìûõ ïðèøåëüöåâ. —òîæ, íå
çàâèäóþ òåáå, îôèöåð, åñëè ýòî òàê."
    -Œû íà ìåñòå, ˆìïåðàòîð. ðîøó íà áîðò.
    ˜èðîêèé ëþê â âåðõíåé ÷àñòè îáøèâêè ðàñêðûëñß íàïîäîáèå äèàôðàãìû,
è ãëàçàì ‘êàß îòêðûëîñü ñëàáîå ôèîëåòîâîå ñâå÷åíèå ñèëîâîãî ïîëß. Ží
óñìåõíóëñß.
    "íåðãåòè÷åñêèé øëþç. € ýòè ïàðíè äîâîëüíî ñàìîóâåðåíû. —òî åñëè â
êàòàñòðîôå êîðàáëü ïîòåðßåò ýíåðãèþ?... Žòâëåêàþñü." - ìåòíóâ âçãëßä íà
äðàêîíà, óïðàâëßåìûé ‘êàåì êèáîðã çàïðûãíóë â ëþê. Œèíóòó ñïóñòß èç
äðóãîãî êîðèäîðà ïîêàçàëñß õîçßèí êîðàáëß â ëåãêîì ñêàôàíäðå.
    -ˆòàê, ß íà áîðòó. †äó îáüßñíåíèé.
    -ðîéäåìòå â ðóáêó, ˆìïåðàòîð.
    „ðàêîí ïðîâåë ‘êàß ïî êîðîòêîìó êîðèäîðó â íåáîëüøîå óþòíîå
ïîìåùåíèå. óáêà ïðåäñòàâëßëà ñîáîé ïîäêîâîîáðàçíóþ êàþòó,
ðàñïîëîæåííóþ â öåíòðàëüíîé ÷àñòè äèñêà. ‚ñß ïîëóêðóãëàß ïîëîâèíà,
ïëàâíî ñêîøåííàß ïîä óãëîì â 45 ãðàäóñîâ, ïðåäñòàâëßëà ñîáîé
ãîëîãðàôè÷åñêèé ýêðàí. åðåä íèì íàõîäèëèñü ïóëüò óïðàâëåíèß è òðè
äðàêîíüèõ êðåñëà, âäîëü ñòåí òßíóëèñü äâà ìßãêèõ äèâàíà, ïîë ïîêðûâàë
òîëñòûé êîâåð. ‚ñå áûëî òåìíî-çåëåíûõ, èçóìðóäíûõ òîíîâ.
    -àñïîëîãàéòåñü.
    ‘êàé ïðèäàë ðîáîòó îáëèê ñèíåãî äðàêîíà, è çàíßë öåíòðàëüíîå êðåñëî.
ðèøåëåö ñåë íà îäèí èç äèâàíîâ. îìîë÷àë.
    -ˆìïåðàòîð, âû íàõîäèòåñü íà áîðòó ïàòðóëüíîãî êàòåðà ”åäåðàöèè
Œèðîâ. Ÿ çàíèìàþñü ðàññëåäîâàíèåì äååòåëüíîñòè èñêëþ÷èòåëüíî îïàñíîé
ãðóïïû òåððîðèñòîâ, èìåíóþùèõ ñåáß ãðóïïèðîâêîé "Œàíòð". òî
îðãàíèçîâàííàß...
    -Ž êàêîé ”åäåðàöèè èäåò ðå÷ü? ˆ êàê âàñ çîâóò, ìåæäó ïðî÷èì?
„ðàêîí âçäîõíóë.
    -”åäåðàöèß Œèðîâ - äðåâíèé è î÷åíü ìîãóùåñòâåííûé ñîþç
ìíîãî÷èñëåííûõ öèâèëèçàöèé. Œû ðàñïîëîæåíû â ïàððàëåëüíîì èçìåðåíèè
îòíîñèòåëüíî ‚àðëîêà è „ðàêèè. „î íåäàâíåãî âðåìåíè òåõíîëîãèè
ïåðåõîäà ìåæäó êîíòèíóóìàìè íå ñóùåñòâîâàëî. Žäíàêî, êàê ñåé÷àñ ßñíî,
ãðóïïèðîâêà "Œàíòð" îáëàäàëà ïîäîáíîé òåõíèêîé î÷åíü äàâíî. Žòäåë
åçîïàñíîñòè...
‘êàé íàõìóðèëñß.
    -Œíå áû õîòåëîñü çíàòü, ñ êåì ß ãîâîðþ.
—åðíî-ñåðåáðßííûé äðàêîí çàìîë÷àë, è ìîë÷àë äîëãî.
    -‘êàé, ïîâåðòå: ìîå èìß íè÷åãî âàì íå ñêàæåò, íî ìîæåò âïîñëåäñòèâèè
ïðèâåñòè ê ïàðàäîêñó âðåìåíè. Ÿ íå ßâëßþñü æèòåëåì ”åäåðàöèè. Ÿ ðîäèëñß
çäåñü, íà ‚àðëîêå, â íåáîëüøîé ñòðàíå àãäóì. ‚ Žòäåë åçîïàñíîñòè
ïîñòóïèë íåäàâíî, è ìîé îãðîìíûé îïûò ßâèëñß ïðè÷èíîé íàçíà÷åíèß ìåíß
íà ýòî äåëî. …ñëè ß íàçîâó âàì ñâîå èìß, ìîæåò âîçíèêíóòü âåðîßòíîñòíàß
ïåòëß. „åëî â òîì, ÷òî ß ñòàíó îôèöåðîì Žòäåëà òîëüêî ÷åðåç íåñêîëüêî
ëåò ëîêàëüíîãî âðåìåíè. ‘åé÷àñ íà ýòîé ïëàíåòå æèâåò åùå îäèí... ÷åðíûé
äðàêîí. - ðàñêàç÷èê íåâåñåëî óñìåõíóëñß.
ˆìïåðàòîð çàäóì÷èâî ñìåðèë âçãëßäîì ïðèøåëüöà.
    -‚àøà èñòîðèß çàíèìàòåëüíà. å áîëüøå. —åì âû ðàñ÷èòûâàåòå
ïîäòâåðäèòü ñâîè ñëîâà?
    -Ÿ íå ñîáèðàþñü èõ ïîäâåðæäàòü. ˆõ ïîäâåðäèò îí. - äðàêîí êîñíóëñß
ïóëüòà, è â ñòåíå îòêðûëñß íåáîëüøîé ëþê. àðó ñåêóíä ‘êàé ïûòàëñß
îñîçíàòü óâèäåííîå, çàòåì âñêî÷èë íà íîãè ñ ãðîìîâûì ðû÷àíèåì.
    -Šàýë?!!
    -‡äðàâñòâóé, îòåö. - ìîëîäîé ñèíèé äðàêîí ïîäíßëñß ñ êðåñëà, è ïðîøåë â
ðóáêó. ‘êàé ñòèñíóë åãî â îáüßòèßõ.
    -‘ûí, ÷òî òû çäåñü äåëàåøü? —òî ñ òîáîé áûëî?
‚íåçàïíî ëèöî ˆìïåðàòîðà íàõìóðèëîñü, îí ðåçêî îòäâèíóëñß íàçàä.
    -’û Šàýë ”àëüêîðð, ìîé ñûí?
Œîëîäîé äðàêîí óñìåõíóëñß.
    -åóæåëè òû çàáûë ìîå èìß, ‘êàé?... àçâå òû çàáûë òîò äåíü íà Œîðòàðå,
êîãäà ß ñêàçàë òåáå: "Œåíß çîâóò ‚åòåð"?...
‘êàé ñóðîâî ïðîèçíåñ:
    -„àé ðóêó.
    Šàýë ïðîòßíóë ðóêó îòöó. ˆìïåðàòîð êîñíóëñß åå, îñòàâèâ íà
ñâåðêàþùåé ÷åøóå êàïëþ êðîâè. Žáà äðàêîíà ìîë÷àëè, ïîêà
ñóïåðêîìïüþòåð "˜òîðìà" îïðåäåëßë êîä „Š. ’ðè ìèíóòû ñïóñòß ëèöî
‘êàß òðîíóëà óëûáêà.
    -ðîñòè, ñûí. îñëå àòàêè àëëàäèß ìû âñå âæèâèëè ñåáå ìèêðîñõåìû ñ
óíèêàëüíîé ñèñòåìîé èäåíòèôèêàöèè. Žòíûíå íàñ íåëüçß çàñòàòü âðàñïëîõ.

    -Ÿ ïîíèìàþ. îäîáíîå îáîðóäîâàíèå óæå äàâíî ïðèìåíßþò àãåíòû
”åäåðàöèè, íàðßäó ñ óäèâèòåëüíûì àïïàðàòîì "ýêçîñêèí", ïîçâîëßþùèì
îáû÷íîìó äðàêîíó ìåíßòü ñâîé îáëèê íà ìîëåêóëßðíîì óðîâíå, ïîäîáíî
„èêòàòîðàì. Žòåö, ß ïîáûâàë â èõ ñòîëèöå. òî âïå÷àòëßåò. Œû ìîæåì
ìíîãîìó íàó÷èòüñß ó íèõ...
‘êàé ïðåðâàë Šàýëà, âñêèíóâ êðûëî.
    -îòîì. ‘åé÷àñ ó ìåíß åñòü äåëî. ’û ïîäîæäåøü ìåíß çäåñü, ïîêà ß...
    -åò, îòåö. ”åäåðàöèß âåäåò ýòî äåëî. å ìû. Ÿ, êàê íà÷àëüíèê Žòäåëà
åçîïàñíîñòè „ðàêèè, íàíåñ îôèöèàëüíûé âèçèò... íó, îäíîìó
ìîãóùåñòâåííîìó äðàêîíó, êîòîðûé î÷åíü ìíîãîå çíà÷èò â ”åäåðàöèè. Œû
ïðèøëè ê ñîãëàøåíèþ î ñîòðóäíè÷åñòâå...
    -Šàê çîâóò òîãî äðàêîíà? - ‘êàé ïðåðâàë ðàññêàç, ïîäàâøèñü âïåðåä è
íàõìóðèâøèñü.
    -‘åé÷àñ ß íå ìîãó ñêàçàòü, îòåö. ’óò çàòðîíóòû âîïðîñû
ïðè÷èííî-ñëåäñòâåííîé ñâßçè è òåîðèß íåëèíåéíîãî ‚ðåìåíè, êîòîðóþ
ñîçäàë è óáåäèòåëüíî ïîäòâåðäèë îí. - Šàýë êèâíóë íà ÷åðíî-ñåðåáðßííîãî
äðàêîíà.
‘êàé õìóðî ïîñìîòðåë íà ìîë÷àâøåãî îôèöåðà ”åäåðàöèè.
    -àäåþñü, íå îíè îòâå÷àþò çà íàïàäåíèå íà ˆìïåðèþ?
Œîëîäîé „èêòàòîð ïîêà÷àë ãîëîâîé.
    -Žòåö, ýòî äåëî ñëóæá áåçîïàñíîñòè, à íå ïðàâèòåëüñòâà ñòðàíû. Œû ñ... -
îí ìåòíóë âçãëßä íà ñåðåáðèñòî-÷åðíîãî äðàêîíà -...ìîèì äðóãîì îæèäàåì
òåáß óæå òðè äíß. —åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ âíèçó, íà ïëàíåòå, áóäåò
óíè÷òîæåí êîììóíèêàöèîííûé ïóíêò òåððîðèñòîâ. ‘ èõ öåíòðàëüíîé áàçû
áóäåò îòïðàâëåí êîðàáëü ñ ðåìîíòíîé êîìàíäîé, è ìû óçíàåì, ãäå
ðàñïîëîæåí öåíòð.
‘êàé çàäóìàëñß.
    -‘ûí, ýòî ïàðàäîêñ. ˆìåß èíôîðìàöèþ î áóäóùåì, òû óæå äîëæåí çíàòü,
ãäå èõ áàçà.
„èêòàòîð Šàýë óñìåõíóëñß.
    -€ ß çíàþ, ‘êàé. Œû ñ ‚àðàíîì óíè÷òîæèëè ãðóïïèðîâêó "Œàíòð" äâà ãîäà
íàçàä.
—åðíî-ñåðåáðßííûé äðàêîí íåâåñåëî óëûáíóëñß.
    -ˆ ýòî îêàçàëîñü ñîâñåì íå òàê ïðîñòî, êàê ñ÷èòàëè ìû ñ Šàýëîì â òî
âðåìß.


              ƒëàâà ñåìíàäöàòàß.


    Ž÷íóëñß ‚àðàí ìãíîâåííî. Ží ÷óâñòâîâàë ñåáß âåëèêîëåïíî, íèêàêèõ
ïîñëåäñòâèé ßäåðíîãî âçðûâà íå îùóùàëîñü. Œîçã íåñêîëüêî ñåêóíä áèëñß
â ïàíèêå, íî áûñòðî ïðèøåë â íîðìó, è çàðàáîòàë ÷åòêî, ñëîâíî ÷àñû.
    "Ž áîãè, ÷òî ýòî áûëî?!" - ‚èâåðí îòêðûë ãëàçà.
    ‘ëàáûé ñâåò. ‡àïàõ ìåòàëëà. ’åïëî. Ž÷åíü ñòðàííûå îùóùåíèß âî âñåì
òåëå. ‚àðàí íåâîëüíî âçäðîãíóë. Ží ëåæàë íà æèâîòå. —óâñòâîâàëîñü ÷òî-òî
ìßãêîå, î÷åíü ïðèßòíîå. î ïåðâîå ÷òî îí çàìåòèë, íà ÷òî îáðàòèë âíèìàíèå
- óäèâèòåëüíîå îùóùåíèå â ñïèíå. —óòü íèæå ïëå÷... „îãàäàâøèñü, ÷òî ýòî
çíà÷èò, ‚àðàí åäâà íå çàêðè÷àë.
    Œåäëåííî ïîäíßëñß, îñòîðîæíî îáåðíóë ãîëîâó. ˆ âñå ðàâíî, øîê áðîñèë
åãî ê ñòåíå, çàñòàâèë çàðû÷àòü, â óæàñå âöåïèâøèñü êîãòßìè â ìßãêóþ
îáèâêó. Šðûëüß! ƒðîìàäíûå çåðêàëüíûå êðûëüß, ñâåðêàþùèå ñåðî-ñòàëüíûì
öâåòîì!! î êàê?! Šàêèì îáðàçîì, ýòî æå íåâîçìîæíî?!
    "Ÿ ìåðòâ." - ñ óæàñàþùåé ßñíîñòüþ ïîäóìàë ‚àðàí. "Ÿ ìåðòâ, è ïîñëå
ñìåðòè ñòàë äðàêîíîì. ó äà, òàê è åñòü. î íåóæåëè ýòî..." - îí îãëßäåëñß,
íåñîçíàííî ïåðåêëþ÷èâ ãëàçà â ðåæèì íî÷íîãî âèäåíèß - "...íåóæåëè ýòî
åðâûé ‚óëêàí?..."
    Œîçã ßùåðà áèëñß â ïàíèêå, îäíàêî óñèëèåì âîëè îí çàñòàâèë ñåáß
óñïîêîèòüñß. ‚àðàí ñëèøêîì ïðèâûê ìûñëèòü äëß òîãî ÷òîáû âåðèòü â áîãîâ
è çàãðîáíóþ æèçíü. Ží áûë €‡“Œ›Œ ñóùåñòâîì, è âåñüìà óìíûì. Œèíóò
÷åðåç ïßòü ëîãèêà âíîâü çàðàáîòàëà. ‘ äðîæüþ îïóñòèâøèñü íà ïîë, ‚àðàí
çàäóìàëñß.
    "Šðûëüß. “ ìåíß åñòü êðûëüß. —òî åùå?" - ýòîò ïðîñòîé âîïðîñ åäâà íå
áðîñèë âèâåðíà â ïàíèêó. Ží î÷åíü îñòîðîæíî îñìîòðåë ñåáß.
    ‘ëîæåíèå òåëà èçìåíèëîñü. —åøóß ñòàëà óãîëüíî-÷åðíîé, çåðêàëüíîé,
æèâîò è ãðóäü ïîëó÷èëè ñåðî-ñòàëüíîé îòòåíîê. –âåò êðûëüåâ ïîðàçèë
‚àðàíà: ïåðåïîíêà âîêðóã ñêåëåòà êðûëà áûëà àíòðàöèòîâî - ÷åðíîé, è
ïëàâíî ñâåòëåëà ê êðàßì, ñòàíîâßñü ìåòàëëè÷åñêî-ñåðîé. ‘ëîâíî êòî-òî
íàòßíóë òîíêóþ, ïðîñâå÷èâàþùóþ ôîëüãó íà ÷åðíûé ñêåëåò... îäîáíîé
ðàñöâåòêè íå èìåë íè îäèí äðàêîí, êàê çíàë ‚àðàí èç ðàññêàçîâ ’åíè.
    óêè íàëèëèñü ìîùüþ, íîãè èçìåíèëè ôîðìó è óäëèíèëèñü. ’åëî ñòàëî
íåìíîãî êîðî÷å, îäíàêî ãðóäíàß êëåòêà ðàñøèðèëàñü, ïîä ÷åøóåé ðåëüåôíî
ïðîñòóïèëè ìîãó÷èå ìûøöû. ‘èëüíåå âñåãî èçìåíèëèñü ïëå÷è. Žò ïëå÷åâîãî
ñóñòàâà ê êðûëüßì ïðîòßíóëèñü ìîùíûå òðîñû ìóñêóëîâ, ïðåâîñõîäßùõ
òàçîáåäðåííûå ïî òîëùèíå. ðîòßíóâ ðóêó ê øåå, ‚àðàí ñ çàìèðàíèåì
ñåðäöà îùóïàë îñòðûé ãðåáåíü øèïîâ, òßíóâøèéñß ÷åðåç âñþ ñïèíó.
    ðèïîäíßë õâîñò, îñìîòðåë. ˆç ïßòè øèïîâ íà êîíöå îñòàëèñü òîëüêî
òðè. ‡àòî õâîñò äâèãàëñß ñâîáîäíåå, îí îùóùàë áîëüøóþ ñèëó ïðè
äâèæåíèè. ‚îîáùå, òåëî ñëóøàëîñü ‚àðàíà èçóìèòåëüíî. Ží âñòàë íà íîãè,
ñ íåïðèâû÷êè áàëàíñèðóß õâîñòîì è ðóêàìè. Žäíàêî ðàâíîâåñèå íå ïîòåðßë.
‘ èçóìëåíèåì ‚àðàí ïîíßë, ÷òî òåïåðü ìîæåò õîäèòü íà äâóõ íîãàõ, êàê
’åíü. åøèâ ïðîâåðèòü, îí øàãíóë.
    ˆ óïàë - îïûòà õîäüáû íà äâóõ íîãàõ ‚àðàí íå èìåë. àäàß, îí ñîâåðøåííî
ìåõàíè÷åñêè ðàñïàõíóë êðûëüß, æåëàß óäåðæàòü ðàâíîâåñèå. ‹åãêèé âçìàõ,
óñòîé÷èâîñòü âåðíóëàñü. ˆ òîëüêî ñåé÷àñ ‚àðàí ñîîáðàçèë, ÷òî ‚‡Œ€•“‹
Š›‹œŸŒˆ.
„ðîæü ñîòðßñëà âèâåðíà ñ òàêîé ñèëîé, ÷òî îí ðóõíóë íà ïîë. ‚ ãîëîâå
ìåòàëèñü ìûñëè.
    "Šàê ìîã ß âçìàõíóòü êðûëüßìè? Ÿ íèêîãäà íå èìåë êðûëüåâ. Œíå íåîòêóäà
óìåòü ìàõàòü êðûëüßìè. Œîé ìîçã íå äîëæåí óìåòü ýòî äåëàòü!"
    ‚àðàí îñòîðîæíî ðàçâåë êðûëüß â ñòîðîíû. Žùóùåíèß ïðè ýòîì áûëè,
ñëîâíî êòî-òî ðàçâßçàë åìó ðóêè î êîòîðûõ ñàì ßùåð íà÷èñòî çàáûë. Žò
èçóìëåíèß ‚àðàí òèõî çàðû÷àë.
    "îòðßñàþùå! Ÿ èõ ÷óâñòâóþ! Ÿ ìîãó óïðàâëßòü êðûëüßìè è ðóêàìè
îäíîâðåìåííî!" - ñ öåëüþ ïðîâåðèòü ýòî óòâåðæäåíèå, ‚àðàí ìåäëåííî
ïîìàõàë êðûëüßìè, îäíîâðåìåííî äâèãàß ðóêàìè. Žäíî äðóãîìó ñîâåðøåííî
íå ìåøàëî. îëåå òîãî, ‚àðàí òîëüêî òåïåðü ïîíßë, ïî÷åìó âèâåðíû íå
óìåëè õîäèòü íà äâóõ íîãàõ, êàê äðàêîíû. ˆì íå÷åì áûëî áàëàíñèðîâàòü.
    "åâåðîßòíî. Œèñòèêà! € íó, ïðîâåäåì îïûò..." - âûïóñòèâ êîãòè, ‚àðàí
àêêóðàòíî êîëüíóë ñåáß â êðûëî. ˆ âçäðîãíóë îò áîëè, íî - íå â ïåðåïîíêå!
îëü ßðîñòíî âïèëàñü â ìîçã, ßùåð ðóõíóë íà ïîë â êîíâóëüñèßõ. †åñòîêèå
ñóäîðîãè ïðîäîëæàëèñü ïî÷òè ìèíóòó, ïîñëå ÷åãî ‚àðàí çàêðè÷àë îò
æóòêîé, íåïåðåäàâàåìîé áîëè â... â... Ží íå çíàë, ãäå! Ží íå ìîã îïðåäåëèòü,
êàêàß ÷àñòü òåëà áîëèò!
    "îãè, êàêàß ìóêà!!!" - îò áîëè ‚àðàí êàòàëñß ïî ìßãêîìó ïîëó. îíåìíîãó
îñíîâíîé íàïëûâ ïðîøåë, òåïåðü ßùåð îùóùàë íå÷òî âðîäå òûñß÷ èãë,
ïðîíçàþùèõ òî, ÷òî îí îùóùàë íåìíîãî íèæå ïëå÷ è äàëüøå... ‘êîðî
ïðèøëî ïîíèìàíèå.
    "Œîçã âïåðâûå ïîëó÷èë ñèãíàë áîëè îò êðûëüåâ. ˆ â íåì ðóõíóëà êàêàß-òî
áëîêèðîâêà. ˆòàê, äîêàçàíî: ß ïîòîìîê äðàêîíîâ, è îðãàíèçì âñå åùå
ïîìíèò êðûëüß. îòðßñàþùå!"
    àðó ìèíóò ñïóñòß îí îñìåëèëñß ðàçâåðíóòü êðûëî íà ïîëíóþ äëèíó.
åäîâåð÷èâî îñìîòðåë, ñ òðóäîì óäåðæèâàßñü îò âîïëß. ‚ çåðêàëüíîé
ïåðåïîíêå îòðàæàëàñü êðàñèâàß ãîëîâà ÷åðíîãî äðàêîíà ñ ñåðåáðèñòûìè
ðîãàìè. —åðíûé öâåò íà ãîðëå ïëàâíî ñâåòëåë, ïðåâðàùàßñü â
ñåðåáðèñòî-ñåðûé íà ãðóäè è íèæíåé ñòîðîíå òåëà. ‚àðàí óæå óñïåë
îáðàòèòü âíèìàíèå, ÷òî è êîãòè ñòàëè ñåðåáðèñòî-ñòàëüíûìè. –âåò ãëàç
ðàçëè÷èòü áûëî ñëîæíî.
    "Ÿ ñîâåðøåííî íåïîõîæ íà ñåáß! Ž áîãè, êàê æå ìåíß óçíàåò ’åíü?... ’åíü!"
- ‚àðàí âñêî÷èë. Žñòàâèâ ïîïûòêè ïðßìîõîæäåíèß è ïëîòíî ñëîæèâ êðûëüß
íà ñïèíå, îãðîìíûé ñåðåáðèñòî-÷åðíûé äðàêîí ïðèïàë ê ïîëó. Žãëßäåëñß,
ïðèíþõàëñß. Žñòðîòà îùóùåíèé ßâíî ïîâûñèëàñü, îäíàêî ‚àðàí íèêîãî íå
îáíàðóæèë.
    "„óìàòü. àäî ïîçâàòü çíàêîìûõ ïî ‘åòè!" - ñ ýòîé ìûñëüþ ‚àðàí
ïðèâû÷íî âûçâàë îäíîãî èç äðóçåé. ’îò íå îòâåòèë. åñêîëüêî ìèíóò
äðàêîí ïîñïåøíî ïðîñìàòðèâàë ñïèñîê çíàêîìûõ, îí äàæå ïðîáîâàë
äîñòàòü Šîáðó. î íèêàêèõ êîíòàêòîâ íå óñòàíîâèë. ‡àäóìàëñß.
    "‹èáî ß ïîòåðßë ñïîñîáíîñòü ê òåëåïàòèè, ëèáî ß íå íà ‚àðëîêå."
    **åò. ðîñòî âñå ìåðòâû.**
    ‚àðàí ïîäïðûãíóë, ðåçêî îáåðíóâøèñü. ˆ çàìåð. îëüøîé ñåãìåíò ñòåíû
ñòàë ïðîçðà÷íûì, è îòòóäà íà ßùåðà ñìîòðåë ñîâñåì ìîëîäîé çåëåíûé
äðàêîí ñ ÷åðíûìè ðîãàìè è ßðêî-êðàñíûìè ãëàçàìè. ‚àðàí âçäîõíóë.
    **Šòî òû?**
„ðàêîí óëûáíóëñß.
    **ûñòðî æå òû ìåíß çàáûë, ‚àðàí.**
Ÿùåð âçäðîãíóë.
    **Ÿ çíàë òåáß?**
    **’åíü ñàìàß äîáðàß, ñàìàß õîðîøàß â ìèðå. Žíà ñòîëüêî çíàåò, ÷òî âàì è
íå ñíèëîñü. Šàê îíà öåïè ðàçîðâàëà âîëøåáíûì ïîðîøêîì...** - ñ êàæäûì
ñëîâîì çåëåíîãî äðàêîíà, ‚àðàíà âñå áîëåå îõâàòûâàë óæàñ.
    **€ñïèä?!!!!**
    **„à. „îëãî æå ß æäàë ýòîãî ìîìåíòà, ‚àðàí... Ž áîãè, ñêîëüêî ß æäàë!
„âà ãîäà â ïëåíó, îò÷àßíèå è áîëü, ßðîñòü! Šàê îíè èçäåâàëèñü íàä ’åíüþ! Ž
áîãè, ÷òî îíè ñ íåé äåëàëè! à ìîèõ ãëàçàõ!!! € ß âûæèë, ‚àðàí. Ÿ âûæèë ðàäè
ìåñòè. ˆ òû - ìîß ìåñòü!!!**
    ‚ ìóòíåþùåì ñîçíàíèè ‚àðàíà îòïå÷àòàëñß îáðàç ïðåêðàñíîé ÷åðíîé
äðàêîíû ñ çîëîòûìè ãëàçàìè. ’åíü áèëàñü â ïðîçðà÷íîé êàìåðå, áåççâó÷íî
ðàñêðûâàß ðîò â ìóêàõ, îíà çàäûõàëàñü.
    **àðàëèçóþùèé ãàç** - ãîëîñ €ñïèäà çâó÷àë ñîâåðøåííî áåçæèçíåííî.
**’àê áûâàëî ìíîãî, ìíîãî ðàç. àä íåé ïðîâîäèëè îïûòû, îíà äâàæäû
ðîæàëà, è îíè îòîáðàëè äåòåé.**
    ‚ ñîñåäíåé êàìåðå áåññèëüíî ðâàëñß íà ïîìîùü ’åíè ìîëîäîé çåëåíûé
âèâåðí. àïðîòèâ íàõîäèëàñü òðåòüß êàìåðà, ãäå áåççâó÷íî áèëàñü î ñòåêëî
ñîâñåì ìàëåíüêàß âèâåððà, ïûòàßñü âûðâàòüñß íà ñâîáîäó, ïîìî÷ü...
    **î ñàìîå ñòðàøíîå òû åùå íå çíàåøü, ‚àðàí. ’åíü ïîïàëà â ïëåí
áåðåìåííîé. ’âîèì ðåáåíêîì. „ðàêîíû è âèâåðíû ìîãóò èìåòü äåòåé, ïðè÷åì
äåòè ðîæäàþòñß êðûëàòûìè. ˆ âñå îíè ïîëó÷àþò ñåðî-ñòàëüíîé öâåò...**
      ‚îïëü óìåð â ãîðëå, òàê è íå óâèäåâ ñâåò. ˜îê ïðåâûñèë âîçìîæíîñòè
ìîçãà, è ‚àðàí ïðîâàëèëñß â ãëóáîêèé îáìîðîê.


                   ***


    ’üìà. àçðûâàþùàß áîëü â ãîëîâå. ‚àðàí ñ òðóäîì îòêðûë ãëàçà, íî
óâèäåë òîëüêî óíîñßùèåñß ââûñü ÷åðíûå ñêàëû. Ží ïàäàë!!! àäàë â áåçäíó!!!
    "Ÿ ìåðòâ!" - ‚àðàí çàáèëñß â óæàñå, ïûòàßñü ïîñìîòðåòü âíèç, è ñòðàøàñü
ýòîãî. Žòòóäà, ñíèçó, ìåäëåííî ðîñëî êðàñíîå ñèßíèå è ïîíåìíîãó
óñèëèâàëñß æàð.
    "åðâûé ‚óëêàí!!!"
    Œîçã ‚àðàíà âçîðâàëñß îò óæàñà. Ží çàêðè÷àë, çàáèë êðûëüßìè êàê
áåøåííûé, ëîìàß èõ î ñêàëû, æåëàß çàäåðæàòü ïàäåíèå âî òüìó. îëü è ñòðàõ
âûðàçèëèñü â æóòêîì âîïëå.
    -‚àðàí!!! óêó!!! „àé ðóêó!!!
    ’åíü??!!! ƒîëîñ ðàçîðâàë òèñêè êîøìàðà, è äðàêîí ðåçêî ïîâåðíóë ãîëîâó.
„àëåêî âíèçó, íà òîíêîé äåðåâßííîé äîùå÷êå, ñòîßëà ’åíü. îä íåé
êëóáèëèñü îãíåííûå îáëàêà ïëàçìû, âçëåòàëè ãåéçåðû ïëàìåíè. Žò ñòðàõà
ñåðäöå ‚àðàíà îñòàíîâèëîñü.
    -åò!!! “ëåòàé îòñþäà!!! ’û ïîãèáíåøü!!!
„ðàêîíà ïðîòßíóëà ðóêó ïàäàþùåìó äðàêîíó.
    -„àé ìíå ðóêó, ëþáèìûé. Ÿ ñïàñó òåáß.
‚àðàí ñ îãðîìíîé òîñêîé ïîñìîòðåë â çîëîòûå ãëàçà ñâîåé âîçëþáëåííîé.
    -ðîñòè, ’åíü. î íà ýòîé äîñêå íå óñòîßòü íàì äâîèì. ðîùàé.
    îñëåäíåå, ÷òî îí çàïîìíèë - æóòêèé êðèê ’åíè, êîãäà îí ïðîëåòåë ìèìî
íåå, íå ïðîòßíóâ ðóêè. îòîì âñå ïîãëîòèë îãíåííûé àä è òüìà.


                  ***


    à ýòîò ðàç ïðîáóæäåíèå áûëî ìó÷èòåëüíûì. ‚àðàí ñî ñòîíîì èçîãíóëñß
äóãîé, óäàðèë êðûëüßìè îá ïîë, ðàç, äðóãîé... Œîçã ïûëàë, îáëîìêè
ñîçíàíèß êàëå÷èëè òêàíü ðàçóìà. „ðàêîíà òðßñëî, îí áèëñß â êîíâóëüñèßõ.
    **‚àðàí! ‚àðàí! ’û ìåíß ñëûøèøü? Žòâå÷àé!**
    "ƒîëîñ. ƒîëîñ... åò, ýòî íå ãîëîñ, ýòî ìûñëåííàß ñâßçü... Ž áîãè, áîëüíî!...
€ñïèä, ÷òî ñî ìíîé?!... ’åíü... ƒäå ’åíü?!..."
    **‚àðàí, ñåé÷àñ ß ñíèìó íàïðßæåíèå. ƒîòîâñß, íåêîòîðîå âðåìß áóäåò
òåìíî.**
    "…’!!!"
’åìíîòà. è÷åãî, êðîìå òåìíîòû. € ïîòîì...
îëü!!!
    -€õððððð!!!...
    **„ðóã, íó åùå íåìíîãî ïîòåðïè, ïîæàëóéñòà!... Ÿ çíàþ, çíàþ! Ÿ òîæå
ïðîøåë ýòî! ƒèïíîëåíòà äëß òåëåïàòà ïîäîáíà ñòðàøíîé ïûòêå, íî èíà÷å
íåëüçß! ’û äîëæåí áûòü ãîòîâ.**
    "îëüíî, î áîãè, ïî÷åìó òàê áîëüíî!!!..." - ‚àðàí èçâèâàëñß â àãîíèè, áèëñß,
ïûòàßñü îòîðâàòü ïðèêîâàííûå öåïßìè ðóêè îò ïîëà. Ží íå ìîã îòêðûòü
ãëàçà. ˆ íå âèäåë ñëåç íà ëèöå ìîëîäîãî çåëåíîãî äðàêîíà.
    ‚íåçàïíî áîëü óøëà. ’åëî äðàêîíà èçîãíóëîñü äóãîé, ïàðó ðàç äåðíóëîñü,
è áåç ñèë ðóõíóëî íà ìßãêèé ïîë. ‚àðàí ïîòåðßë ñîçíàíèå.


                  ***


  ’èøèíà. Œßãêèé ñîëíå÷íûé ñâåò, ïàõíóùèé òûñß÷àìè àðîìàòîâ âåòåðîê.
’åïëî. îêîé...
    ‚àðàí ïîòðßñåííî ïðèïîäíßë ãîëîâó. Ží ëåæàë íà áåñêðàéíåì ëóãó, ñðåäè
öâåòîâ è áàáî÷åê. à ñèíåì íåáå íå áûëî íè îáëà÷êà, çîëîòîå ñîëíöå
ïîñûëàëî ìßãêèé ñâåò íà òîðæåñòâóþùèé òðèóìô æèçíè âíèçó. åëè
ïòèöû, ïî âûñîêîé òðàâå ïðîáåãàëè âîëíû, ãîðèçîíò ïîäïèðàëè ìîãó÷èå
ãîðû. åéçàæ äûøàë êðàñîòîé.
    -ƒäå ß?... - ïðîøåïòàë èçìó÷åííûé äðàêîí, îãëßäûâàßñü.
    -‚ çåìëå ’àíàãðàì.
    ‚àðàí ðåçêî îáåðíóëñß. ßäîì ñ íèì â òðàâå ñèäåë ãðîìàäíûé ÷åðíûé
äðàêîí ñ ïûëàþùèìè æåëòûìè ãëàçàìè.
    -Šòî òû?
    -îã.
    -—òî òû õî÷åøü îò ìåíß?
    -’û ìåðòâ, ‚àðàí. ’û â ðàþ. òî ðàé âèâåðíîâ, ’àíàãðàì.
‚àðàí â óæàñå ðóõíóë íà çåìëþ.
    -î ðàß íåò!!! òî íîíñåíñ!!! ‘ìåðòü - êîíåö ñóùåñòâîâàíèß!
    -’îãäà ãäå òû?
    åñêîëüêî ìèíóò ‚àðàí ïûòàëñß âçßòü ñåáß â ðóêè. àêîíåö, ìîçã
ïðåîäîëåë óæàñ, è ßùåð âûïðßìèëñß, òßæåëî äûøà îò ïîòðßñåíèß. —åðíûé
äðàêîí ñ óñìåøêîé íàáëþäàë çà íèì.
    -Ÿ íå çíàþ, ÷òî ýòî çà ìåñòî. î ß æèâ.
    -î÷åìó òû òàê ñ÷èòàåøü?
    -îòîìó ÷òî ß ìûñëþ. Ÿ ìûñëþ - çíà÷èò, ß ñóùåñòâóþ.
    -ˆíòåðåñíî. ûñòðî, íàéäè ëîãè÷åñêóþ îøèáêó â ìîåì óòâåðæäåíèè î
ïðèðîäå äàííîãî ìåñòà. ‚ðåìß ïîøëî.
‚àðàí íå óñïåë óäèâèòüñß. Ží ñîâåðøåííî ßñíî óâèäåë òî, ÷òî èìåë â âèäó
"áîã".
    -’û ñêàçàë, ðàé äëß âèâåðíîâ. î ß íå âèâåðí. Ÿ äðàêîí!
"îã" ðàññìåßëñß.
    -Žäíà ñåêóíäà. Œîëîäåö, ßùåðèöà. ’û äåéñòâèòåëüíî óìåí, êàê è ãîâîðèë
€ñïèä.
„óøó ‚àðàíà ïðîíçèë ãíåâ.
    -Šòî òû òàêîé? - ñóðîâî ñïðîñèë îí.
    -’âîé îòåö.
‘òðàõ. îòîì ßðîñòü.
    -Œîé îòåö áûë óáèò ñîðîê ëåò íàçàä. å ñìåé íàçûâàòü ñåáß òàê.
    -îãèá âèâåðí, îòåö âèâåðíà ïî èìåíè ‚àðàí. Ÿ - îòåö äðàêîíà ïî èìåíè
‚àðàí. ’âîå òåëî âûðàùåíî èç ìîåé êëåòêè.
    “äèâëåíèå... ˆ âäðóã - ïîíèìàíèå. åðåä ìûñëåííûì âçîðîì ‚àðàíà
âîçíèêëà ãðàíäèîçíàß äâîéíàß ñïèðàëü, ìåäëåííî âðàùàâùàßñß âî òüìå.
Œåæäó êî-ïàðàìè ãåíîâ ñêîëüçèëè ìîëåêóëû ôåðìåíòîâ, îñóùåñòâëßß
ðåïëèêàöèþ. ‘ïèðàëü ðàçâîðà÷èâàëàñü, ïîäîáíî çàñòåæêå "ìîëíèß",
ìîëåêóëû ìåíßëè ñâßçè, áóðëèëè õèìè÷åñêèå ðåàêöèè. ‚îò êîíöû ñïèðàëè
ðàçîøëèñü, ïîñëåäíßß êî-ïàðà ðàñïàëàñü, è â òîò æå ìèã èç òüìû ìåäëåííî
ïðîñòóïèëà åùå áîëåå ãðàíäèîçíàß ñïèðàëü, òóãàß, íî îäèíî÷íàß. î âèòêàì
ýòîé íîâîé ñïèðàëè ì÷àëèñü èîííûå çàðßäû, âñïàðèâàß ñâßçè ìåæäó
ìîëåêóëàìè. ‘ïèðàëü íà÷àëà ðàñêðó÷èâàòüñß.
    Šàæäûé êîíåö ðàñïàâøåéñß äâîéíîé ñïèðàëè „Š êîñíóëñß ñâîåé
ïîëîâèíû ðèáîíóêëåèíîâîé ìîëåêóëû, è ôåðìåíòû äâèíóëèñü â îáðàòíîì
íàïðàâëåíèè, ñøèâàß íîâûå êî-ïàðû, ìîíòèðóß èç õàîñà àòîìîâ
íåâîîáðàçèìî ñëîæíóþ ñòðóêòóðó ìîëåêóë †èçíè. Š ïîëíîñòüþ
ðàñïàëàñü íà äâå ïîëóñïèðàëè, êàæäàß èç êîòîðûõ ñëèëàñü ñ îñòàòêàìè
ïåðâîíà÷àëüíîé äâîéíîé ìîëåêóëû. ˆ ñêîðî âî òüìå âåëè÷àâî âðàùàëèñü äâå
îäèíàêîâûå ñïèðàëè „Š, ðîæäåííûå îäíà èç äðóãîé, è íåñóùèå
îäèíàêîâóþ èíôîðìàöèþ. ‚îêðóã íèõ ì÷àëèñü èîíû ìåòàëëîâ, ïîäõâàòûâàß
ðàçëè÷íûå îðãàíè÷åñêèå ìîëåêóëû è ñëèïàßñü â áîëåå ñëîæíûå ñòðóêòóðû
ïîä äåéñòâèåì ôåðìåíòîâ. ðîéäåò âðåìß - è íîâàß ìîëåêóëà Š áóäåò
ãîòîâà ïîñëóæèòü ìàòåðèàëîì äëß ðåïëèêàöèè äåçîêñèðèáîíóêëåèíîâîãî
ñèìâîëà æèçíè. †èçíü... Žíà íå îñòàíàâëèâàëàñü íè íà ìèã.
    -Ÿ... Ÿ... Ÿ âèäåë! - îòðßñåííûé ‚àðàí ïîâåðíóë ãîëîâó ê ñìåþùåìóñß
÷åðíîìó äðàêîíó.
    -’åïåðü òû âèäåë àêò ’âîðåíèß, ñûíîê. ‚îò ÷òî òàêîå áîã - íåñêîëüêî
òûñß÷ àòîìîâ, ñîáðàííûõ â î÷åíü ñëîæíûé öâåòîê.
    -î÷åìó?... - íî ‚àðàí óæå ïîíßë. ‚ ïàìßòè íåèçâåñòíî îòêóäà âîçíèêàëè
ñâåäåíèß î áèîëîãèè, òåõíèêå, êîìïüþòåðàõ è êîñìîñå, ãåîëîãèè è ôèçèêå,
èñòîðèè è ßçûêàì... „ðàêîí ðàäîñòíî çàñìåßëñß.
    -Ÿ ïîíßë!
    -Œîëîäåö. ‘ïè.
    -îäîæäè! Œîëþ òåáß, ñêàæè, êàê òåáß çîâóò?
—åðíûé äðàêîí íåâåñåëî óñìåõíóëñß.
    -’àê è áûòü, ñêàæó. Œåíß çîâóò „àðê.
    Œãíîâåíèå - è â ïàìßòè âñïûõíóëî ýòî èìß. ˆìïåðèß ‘êàß âîåâàëà ñ
ìîãó÷åé Šîíôåäåðàöèåé. „àðê, ãëàâà Šîíôåäåðàöèè, ïîõèòèë ñûíà ‘êàß,
Šàýëà ”àëüêîððà. ‚îéíà, ïîðàæåíèå Šîíôåäåðàöèè. ˆçãíàíèå „àðêà èç
ƒàëàêòèêè. „åñßòü ëåò ñïóñòß îí âîçâðàùàåòñß è ïîáåæäàåò ‘êàß. ’îò
ïîïàäàåò â ïëåí... ‚àðàí ïîìíèë âñþ èñòîðèþ ƒàëàêòèêè!
    -ˆìïåðàòîð?!... - îí â ñòðàõå îòøàòíóëñß îò ÷åðíîãî äðàêîíà.
    -„à, íåêîãäà ß èì áûë. ’îëüêî óæå ñîòíè ëåò êàê ìîß ˆìïåðèß ñòàëà
”åäåðàöèåé Œèðîâ. Žáî ìíå ïîìíßò ëèøü èñòîðèêè... ó è ïðîøåäøèå
ãèïíîîáó÷åíèå, êîíå÷íî. - „àðê ðàññìåßëñß, ïîòðåïàâ ñåðåáðèñòî-÷åðíîãî
äðàêîíà êðûëîì.
    àìßòü ðàáîòàëà êàê êîìïüþòåð. ‚àðàí âñïîìíèë èñòîðèþ âîéíû ìåæäó
„àðêîì è ‘êàåì. Šîãäà ÷åðíûé äðàêîí âåðíóëñß èç èçãíàíèß ïîñëå ñâîåãî
ïîðàæåíèß, îí âåðíóëñß ñ ìàøèíîé âðåìåíè. ‘êàé áûë ïëåíåí èì, è
îòïðàâëåí â èçãíàíèå íà ïëàíåòó ‡åìëß. „ðóçüß ‘êàß, „èêòàòîðû „ðàêî è
’àéãà, ïîëåòåëè íà ‡åìëþ â ïîèñêàõ ïðîïàâøåãî äðàêîíà, è ïîïàëè â
ñëîæíóþ ëîâóøêó „àðêà. åçóëüòàòîì ßâèëîñü ñîçäàíèå ïàððàëåëüíîãî
èçìåðåíèß, â êîòîðîì ˆìïåðàòîðîì ñòàë „àðê. îáåäèâ, ÷åðíûé äðàêîí
âåðíóë ñâîèõ áûâøèõ âðàãîâ â èõ ‚ñåëåííóþ, è çàêëþ÷èë ñî ‘êàåì âå÷íûé
ìèð. î âñå - è äàæå ñàì ‘êàé! - çàáûëè, ÷òî íîâàß ˆìïåðèß „àðêà, èëè
€ëüòåðíàòèâíàß ˆìïåðèß, êàê îí åå íàçûâàë, âîçíèêëà â ïàððàëåëüíîì ìèðå
è áûëà îòäàëåíà ïî÷òè íà äåñßòü òûñß÷ ëåò â ïðîøëîå ïî ñðàâíåíèþ ñ
ˆìïåðèåé ‘êàß.
    "Ž áîãè, êàê âñå ïðîñòî!!! ’à òàèíñòâåííàß ”åäåðàöèß Œèðîâ, î êîòîðîé
ðàññêàçûâàë àçìàõ... òî ïðîñòî ˆìïåðèß „àðêà, íî â íàøå âðåìß! ó
êîíå÷íî!"
    -Ž áîãè, ß áûë ñëåï... - ïðîøåïòàë ‚àðàí. „àðê ñ óâàæåíèåì ïîñìîòðåë íà
íåãî.
    -•ìì, òû ìíå íðàâèøñß, ßùåðêà. à ðåäêîñòü óìíûé äðàêîí ïîëó÷èëñß. ó
ëàäíî, ìíå ïîðà. ‡íàé - ˆìïåðàòîðà „àðêà íå ñóùåñòâóåò ïî÷òè òûñß÷ó ëåò.
…ñòü ìàòåìàòèê „àðê ’àíàêà. ’àê è ïîìíè îáî ìíå, ñûíîê. ðîùàé.
’üìà.


                    ***


   **‚àðàí, êàê òû?**
    Ží ñ òðóäîì îòêðûë ãëàçà. ƒîëîâà ãóäåëà, ñëîâíî ïîñëå ïàäåíèß.
Œãíîâåíèå õàîñà... ˆ ìîçã çàðàáîòàë íà ïîëíóþ ìîùíîñòü, êàê ìîãó÷èé
àòîìíûé äâèãàòåëü. ‚àðàí ðåçêî ïðèïîäíßëñß.
   **€ñïèä? Ÿ âèäåë ñîí. Šî ìíå ïðèõîäèë ˆìïåðàòîð „àðê...**
Œîëîäîé äðàêîí ñ óëûáêîé êîñíóëñß ãóá ‚àðàíà.
    **’ñññ... èêòî íå ïðèëåòàë. ’åáå ïðèñíèëîñü. ˆìïåðàòîðà „àðêà íåò óæå
òûñß÷ó ëåò, îí óøåë ñ ïîñòà...**
    -‡íà÷èò, ýòî áûë îí. - âñëóõ ïðîèçíåñ ‚àðàí, âñòàâàß. …ãî ïîêà÷íóëî, íî
ìîãó÷åå òåëî ìãíîâåííî âåðíóëî ðàâíîâåñèå. ƒðîìàíûé äðàêîí âçìàõíóë
ñåðåáðèñòî-÷åðíûìè êðûëüßìè.
    **€ñïèä, êàê òû îêàçàëñß â ”åäåðàöèè? ˆ êîãäà òû óñïåë ñòàòü
äðàêîíîì?**
    Œîëîäîé çåëåíûé äðàêîí äîëãî íå îòâå÷àë, ìðà÷íî âîäß ïàëüöåì ïî
ñåíñîðàì ïóëüòà óïðàâëåíèß. Žíè ñ ‚àðàíîì íàõîäèëèñü â íåáîëüøîì
ïîìåùåíèè, çàñòàâëåííîì ñëîæíîé òåõíèêîé äî ïîòîëêà. ‚àðàí ìàøèíàëüíî
îïðåäåëèë ìîäåëè è äàííûå âñåõ êîìïüþòåðîâ è ãèïíîèçëó÷àòåëåé â
ëàáîðàòîðèè. Žáúåì ïðèîáðåòåííûõ çíàíèé ïîðàæàë äàæå åãî.
    **€ñïèä, îòâåòü ìíå, ïðîøó.**
’îò ïðîäîëæàë ìîë÷àòü. î íàêîíåö ãëóõî ïðîèçíåñ âñëóõ:
    -òî äîëãàß èñòîðèß, ‚àðàí.
‚àðàí îòâåòèë òàê æå.
    -‚ðåìß äëß äðàêîíîâ çíà÷èò î÷åíü íåìíîãî, €ñïèä. ‚ðåìß ïðèíàäëåæèò
íàì.


              ƒëàâà âîñåìíàäöàòàß.


  ßòü äðàêîíîâ ðàñïîëîæèëèñü â ñàëîíå êîðàáëß "˜òîðì". ’ðîå ïðîòèâ
äâîèõ. –àðèëà ãíåòóùàß òèøèíà.
    -î÷åìó çà äâà ãîäà òû íè ðàçó íå äàë íàì çíàòü î ñåáå? - ñïðîñèëà
íàêîíåö ’àéãà ó ìðà÷íîãî Šàýëà. ’îò õìóðî ðàññìàòðèâàë ñâîé õâîñò.
    -îòîìó ÷òî òåîðèß íåëèíåéíîãî âðåìåíè ‚àðàíà óêàçàëà íà
íåóñòîé÷èâîñòü ëîãè÷åñêîé êîíñòðóêöèè â ñëó÷àå ïðåæäåâðåìåííîãî
êîíòàêòà. Œû è òàê ñèëüíî ðèñêóåì, èäß íà ýòî ñîâåùàíèå. Žäíàêî
âåðîßòíîñòü îòðèöàòåëüíîãî èñõîäà äîñòèãëà áû 54%, íå îðãàíèçóé ß ýòó
âñòðå÷ó.
‘êàé ïðîìîë÷àë. Ží ñòðåìèòåëüíî àíàëèçèðîâàë èíôîðìàöèþ. ’àéãà æå
ïðîäîëæèëà ðàçãîâîð.
    -ƒäå òû áûë, Šàýë?
    -Ÿ ðàññëåäîâàë ñàìîå òàèíñòâåííîå è ñëîæíîå äåëî â èñòîðèè Žòäåëà. Ÿ
ïîñåùàë ðàçëè÷íûå ïëàíåòû ”åäåðàöèè, èçó÷àë åå èñòîðèþ. Šîãäà ß ñêàæó
âàì, ÷òî ïðåäñòàâëßåò èç ñåáß ”åäåðàöèß íà ñàìîì äåëå, âàì ñòàíåò ïëîõî.
îýòîìó ß ïîêà íå ñêàæó.
    ‘êàé ïîâåðíóë ãîëîâó ê ñûíó. ˆìïåðàòîð ìðà÷íî ïîñòóêèâàë êîãòßìè ïî
êîëåíó, åãî ãëàçà ñâåòèëèñü ãíåâîì.
    -Šàýë, ß åäâà íå íà÷àë âîéíó. Ÿ çàäåéñòâîâàë ìîùü âñåãî ïðîìûøëåííîãî
êîìïëåêñà. ’û ïðåäñòàâëßåøü, ñêîëüêî ðåñóðñîâ áûëî ïîòðà÷åíî íà
ïîäãîòîâêó ýòîé ýêñïåäèöèè? ˆ ÷òî æå ß íàøåë? ‘ûí, êîòîðîãî ß ëåòåë
ñïàñàòü, âñòðå÷àåò ìåíß âîçëå áàçû ïîõèòèòåëåé è çàßâëßåò, ÷òî ïðîâåë äâà
ãîäà ÷åðò çíàåò ãäå, è âäîáàâîê óæå ðàçîáðàëñß ñ ïðîáëåìàìè ñàì!
‚ñå íåâîëüíî óëûáíóëèñü.
    -‚îîáùå-òî, íîðìàëüíîé ðåàêöèåé îòöà áûëà áû ãîðäîñòü çà ñûíà. -
çàìåòèë îãðîìíûé ÷åðíî-ñåðåáðèñòûé äðàêîí, ñèäåâøèé ðßäîì ñ Šàýëîì.
    -€ êòî ñêàçàë, ÷òî ß íå ãîðæóñü èì? î õîòåëîñü áû ïðåäóïðåäèòü: â
ñëåäóþùèé ðàç ïîñòàâü ñâîåãî ˆìïåðàòîðà â èçâåñòíîñòü, äîìèíàòîð Šàýë.
Œîëîäîé ñèíèé äðàêîí óñìåõíóëñß.
    -ˆìïåðàòîð, âû íàïðàñíî ñ÷èòàåòå, ÷òî äåëî áëèçèòñß ê ðàçâßçêå. “âû,
îòåö, ýòî íå òàê. ˆ âèíîâàò â ýòîì îí. - Šàýë êèâíóë íà ÷åðíî-ñåðåáðßííîãî
äðàêîíà.
’àéãà âñòðåïåíóëàñü.
    -„åéñòâèòåëüíî, íå ïîðà ëè âàì ðàñêðûòü ñâîþ òàéíó, óâàæàåìûé?
„ðàêîí ïîìîë÷àë.
    -•îðîøî. ‚ñå ðàâíî ýòî íåîáõîäèìî. ˆòàê, ìåíß çîâóò ‚àðàí, ß
õðîíîôèçèê. ‚ Žòäåëå åçîïàñíîñòè ”åäåðàöèè âîçãëàâëßþ ïîäðàçäåëåíèå
’åìïîðàëüíîãî àòðóëß. „ëß âàñ ìîæåò áûòü èíòåðåñíà èíôîðìàöèß, ÷òî
áèîëîãè÷åñêè ß ñûí ˆìïåðàòîðà „àðêà.
‘êàé âçäðîãíóë âñåì òåëîì.
    -îäðîáíåå? - ñèíèé äðàêîí ðåçêî ïîäàëñß âïåðåä.
    -Ÿ ðîäèëñß íà ‚àðëîêå. îäèëñß âèâåðíîì, íå äðàêîíîì. Šàê ìû ñåé÷àñ
çíàåì, âèâåðíû - èñêóññòâåííî âûâåäåííûé âèä, îñíîâàííûé íà ãåíåòè÷åñêîì
áàçèñå äðàêîíà. Œíå áûëî ïßòüäåñßò äâà ãîäà, êîãäà ß âñòðåòèë ñëó÷àéíî
ïîïàâøóþ íà ìîþ ïëàíåòó äðàêîíó ïî èìåíè ’åíü. Œû ïîëþáèëè äðóã
äðóãà. Žäíàêî îáñòîßòåëüñòâà â ëèöå àãåíòîâ ãðóïïèðîâêè "Œàíòð",
îòâåòñòâåííîé çà ïîëîæåíèå äåë íà ‚àðëîêå,  âìåøàëèñü â íàøó æèçíü
âåñüìà ãðóáûì îáðàçîì. ’åíü áûëà çàõâà÷åíà â ïëåí, ß è òðîå ìîèõ äðóçåé
áåæàëè íà „ðàêèþ.
    -à „ðàêèþ? - ñ óäèâëåíèåì ñïðîñèëà ’àéãà.
    -„à. Žäèí èç ìîèõ äðóçåé áûë òåì, êîãî âû íàçûâàåòå "ìàã". Ží âëàäåë
óíèêàëüíûì ïðèáîðîì ïîä íàçâàíèåì "€ìåòèñò", êîòîðûé ïîçâîëßåò
ïðîíèêàòü ñêâîçü èçìåðåíèß.
’àéãà ìåòíóëà áûñòðûé âçãëßä íà ‘êàß, âñòðåòèâ êîðîòêèé êèâîê. Žáà
„èêòàòîðà ïðîìîë÷àëè.
    -à „ðàêèè ìû ðàñ÷èòûâàëè íàéòè ïîìîùü. - ïðîäîëæàë ‚àðàí. -ˆ ìû åå
íàøëè. „îìèíàòîð Šàýë îòïðàâèëñß ñ íàìè îáðàòíî íà ‚àðëîê. å ìîãó
ñêàçàòü, ÷òî äîáðîâîëüíî... - Šàýë óñìåõíóëñß. -...íî, óçíàâ îáñòîßòåëüñòâà
íàøåãî äåëà, îí ðåøèë ïîìî÷ü.
‚àðàí çàìîë÷àë. ’åïåðü çàãîâîðèë ìîëîäîé çåëåíûé äðàêîí, ñèäåâøèé ñëåâà
îò íåãî.
    -Œåíß çîâóò €ñïèä. Ÿ òîæå áûë ðîæäåí âèâåðíîì, è ñëó÷àéíî îêàçàëñß
âòßíóò â ýòî äåëî. Œåíß çàõâàòèëè òåððîðèñòû âìåñòå ñ ’åíüþ è ìàëåíüêîé
âèâåððîé €íàêîíäîé.
    ’àéãà óëûáíóëàñü, âçãëßíóâ â ñòîðîíó äâåðåé. Œàëåíüêàß çåëåíàß
äðàêîíî÷êà îæèäàëà êîíöà ñîâåùàíèß â ñîñåäíåì ïîìåùåíèè, ïîïóòíî
èçó÷àß äîñòèæåíèß „ðàêèè â îáëàñòè êîìïüþòåðíûõ èãð. ’åì âðåìåíåì
€ñïèä ïðîäîëæàë.
    -åðâîíà÷àëüíî îíè ñîáèðàëèñü çàìîðîçèòü âñåõ íàñ òðîèõ ñ íåïîíßòíîé
öåëüþ. Žäíàêî îáñòîßòåëüñòâà èçìåíèëèñü. ‘ öåíòðàëüíîé áàçû
ãðóïïèðîâêè ïîñòóïèë ïðèêàç èñïîëüçîâàòü ’åíü â êà÷åñòâå ïîäîïûòíîãî
æèâîòíîãî. èêàêîé âîçìîæíîñòè ñïàñòèñü íå áûëî. åñ÷àñòíóþ äðàêîíó â
òå÷åíèå äâóõ ëåò äåðæàëè â áîêñå, ïåðèîäè÷åñêè èññëåäóß. ûëî ïðîâåäåíî
èññêóñòâåííîå îïëîäîòâîðåíèå. îæäåííîãî ðåáåíêà çàáðàëè â öåíòð. Š
ýòîìó âðåìåíè ’åíü íàõîäèëàñü â î÷åíü òßæåëîé ôîðìå, åå ïñèõèêà ñèëüíî
ïîñòðàäàëà. Ÿ è €íàêîíäà òàêæå áûëè â ïëîõîì ñîñòîßíèè, îäíàêî íåðâíîå
èñòîùåíèå ó íàñ îêàçàëîñü íå ôàòàëüíûì. îñëå ñïàñåíèß íàñ ñóìåëè
âåðíóòü â íîðìó. ’åíü ñîøëà ñ óìà, è ëèøèëàñü ïî÷òè âñåé ïàìßòè.
    ’àéãà äðîæàëà. €ñïèä ãîâîðèë î ñåáå ñëîâíî â òðåòüåì ëèöå. „ðàêîíå
ïîäóìàëîñü: ÷òî æå äîëæåí áûë ïåðåæèòü ýòîò ìîëîäîé äðàêîí?...
    -Šòî â îòâåòå çà ýòî? - ‘êàé âïóñêàë è âûïóñêàë êîãòè.
    -Ž, ýòî î÷åíü èíòåðåñíûé âîïðîñ. - ‚àðàí ïîäíßë ãîëîâó, è âñå
ñîäðîãíóëèñü ïðè âèäå ãîðß è íåíàâèñòè, ñìåøàâøèõñß â åãî ãëàçàõ.
    -Œû âõîäèì â îáëàñòü äåéñòâèß òåîðèè íåëèíåéíîãî âðåìåíè.
‘êàé íàõìóðèëñß. ‚èäß ýòî, €ñïèä ïîñïåøèë óòî÷íèòü:
    -òî î÷åíü ñëîæíàß òåîðèß, è ïî-íàñòîßùåìó åå ïîíèìàþò ëèøü
íåñêîëüêî äðàêîíîâ. ‚êëþ÷àß ñîçäàòåëß, êîíå÷íî. - ìîëîäîé äðàêîí êèâíóë
íà ‚àðàíà. ’îò íåâåñåëî óñìåõíóëñß.
    -‘îãëàñíî ìîåé òåîðèè, ïàðàäîêñ âðåìåíè íåâîçìîæåí â ïðèíöèïå.
‘êàé ïðèùóðèëñß.
    -Žðèãèíàëüíîå óòâåðæäåíèå. “÷èòûâàß, ÷òî ìû ðàçãîâàðèâàåì ñ âàìè î
ñîáûòèßõ, êîòîðûå ïðîèçîéäóò ÷åðåç äâà ãîäà.
    -ˆìåííî, ˆìïåðàòîð. ‚ðåìß - íåëèíåéíàß ôóíêöèß. ˆ ñàìîå íåâåðîßòíîå -
îíà ìîæåò áûòü ïðåðûâèñòîé. Žòäåëüíûå ñîáûòèß ìîãóò ïðîèñõîäèòü
áåñ÷åòíîå ÷èñëî ðàç, ïðè÷åì ñ ðàçëè÷íûì èñõîäîì. ’î, ÷òî ìû íàçûâàåì
"ïàðàäîêñîì" - íå áîëåå ÷åì âîçäåéñòâèå íà âåðîßòíîñòü òîãî èëè èíîãî
êîíêðåòíîãî èñõîäà. ˆíûìè ñëîâàìè òî, ÷òî âñå „èêòàòîðû óìåþò äåëàòü
îò ðîæäåíèß áåç âñßêèõ ìåõàíèçìîâ. ‚ íàøåì ñëó÷àå èìåëîñü íåñêîëüêî
èñõîäîâ ó ñîáûòèß "ïëåíåíèå €ñïèäà". Š ïðèìåðó, åãî ìîãëè ñïàñòè, ìîãëè
íå ñïàñòè, ìîãëè îòïóñòèòü, îí ìîã ñàì óíè÷òîæèòü ïðåñòóïíèêîâ è ò.ä.
Žïðåäåëåííîå ñîáûòèå óâåëè÷èëî äî åäèíèöû âåðîßòíîñòü ïîëîæèòåëüíîãî
èñõîäà ñîáûòèß "ñïàñåíèå €ñïèäà".
’àéãà ïîìîë÷àëà.
    -Œû çíàåì ýòî, ‚àðàí. Œû óæå äîâîëüíî äàâíî äîãàäàëèñü î ïðèðîäå
ñâîåé ‘èëû.
    -î âîò ÷òî âû íå çíàåòå, òàê ýòî âîçìîæíîñòü ïàððàëåëüíîãî òå÷åíèß
áîëüøèíñòâà ñîáûòèé âî âðåìåíè. ˆíûìè ñëîâàìè, îäèí è òîò æå äðàêîí èç
ðàçíûõ âåðîßòíîñòåé áóäåò âåñòè ñåáß ñîâåðøåííî ïî-ðàçíîìó. ˆ ìíîþ
äîêàçàíî, ÷òî âîçìîæíî ñîâìåùåíèå ýòèõ âàðèàöèé â îäíîì ôèçè÷åñêîì
ìèðå.
‘êàé ðåçêî âñêèíóë ãîëîâó.
    -’àê è ïðîèçîøëî, äà? - ãîëîñ ˆìïåðàòîðà ïðîçâó÷àë ïîäîáíî ãðîìó.
    -„à. ðîèçîøëî ðàññëîåíèå âåðîßòíîñòíîé ìàòðèöû äðàêîíà ïî èìåíè
àýí ’îãðîì. òî ñëó÷èëîñü áîëåå ñòà ëåò íàçàä. ‘ òåõ ïîð â îäíîì
ôèçè÷åñêîì ìèðå, õîòß è â ðàçíûõ èçìåðåíèßõ, æèâóò äâà òàêèõ äðàêîíà.
Žôèöåð Žòäåëà åçîïàñíîñòè ”åäåðàöèè, ðåçèäåíò ”åäåðàöèè â ˆìïåðèè -
àýí ’îãðîì.
    -ˆ ãëàâà ãðóïïèðîâêè Œàíòð, óáèéöà, ïðåñòóïíèê è òåððîðèñò àýí
’îãðîì. - äîáàâèë €ñïèä.
‚àðàí ñ îãðîìíîé áîëüþ çàêðûë ãëàçà.
    -Œîé ñûí. - ãëóõî äîâåðøèë îí ðàññêàç.


                  ***


    „ðàêî ñòðåìèòåëüíî øàãàë ïî êîðèäîðàì ìåäèöèíñêîãî êîìïëåêñà. ‚ åãî
ãëàçàõ äî ñèõ ïîð ñòîßëà êàðòèíà óìèðàþùåãî ðåáåíêà.
    "’û óìðåøü, óáèéöà. ’û óìðåøü îò ìîåé ðóêè." - çàñâåòèâøèñü çîëîòûì
ñâåòîì, äðàêîí èñ÷åç. Ží âîçíèê â æèâîïèñíîì óãîëêå „ðàêèè, ñðåäè
ìîãó÷èõ ãîð è äåðåâüåâ. ƒëàçà „ðàêî ãîðåëè ìðà÷íûì ïëàìåíåì.
    "‡íà÷èò, ïàðàäîêñû âðåìåíè, ãîâîðèøü... —òîæ, ß íå ïðîòèâ òàêîãî
ïàðàäîêñà. å çàâèäóþ òåáå, ãàä. å çàâèäóþ..." - „èêòàòîð êîñíóëñß
ñëîæíîãî àïïàðàòà, âèñåâøåãî íà ïîßñå. …ãî ïðîíçèëî íåïðèßòíîå
îùóùåíèå ïàäåíèß, íî îí óæå ïðèâûê ê ïóòåøåñòâèßì âî âðåìåíè.
    "’ðè ìèíóòû".
    „ðàêî õîëîäíî óñìåõíóëñß, äâèíóâøèñü ïî íàïðàâëåíèþ ê êðóïíîé
ïåùåðå â ñêàëå. Ží íå ñïåøèë. ‚ðåìß ïðèíàäëåæàëî åìó.


                  ***


      -Ží äîëæåí áûë ðîäèòüñß îáû÷íûì äðàêîíîì. Žäíàêî ýìáðèîíó áûëè
ïåðåñàæåíû ãåíû äðóãîãî ïëåííèêà òåððîðèñòîâ - äðàêîíà ïî èìåíè àçìàõ.
’àê âûøëî, ÷òî ìîé ñûí ïîëó÷èë ñèëó „èêòàòîðà.
    -Žïûò îêàçàëñß óñïåøíûì. ‚òîðîé ðàç îíè èñêóñòâåííî îñåìåíèëè ’åíü,
èñïîëüçóß îòêîððåêòèðîâàííóþ âåðñèþ ãåíîâ àçìàõà. îäèëàñü äåâî÷êà,
ñóäüáà êîòîðîé äîëãî áûëà íàì íåèçâåñòíà.
’àéãà â óæàñå ñìîòðåëà íà ÷åðíî-ñåðåáðßííîãî äðàêîíà.
    -î êàê ìîã àýí ñòàòü ãëàâîé òåððîðèñòîâ?!
    -îñëå ðîæäåíèß âòîðîãî ðåáåíêà, íà áàçó âåðíóëñß íåêèé ÷åëîâåê ïî
èìåíè èãñ, çàíèìàâøèé âàæíûé ïîñò â ðóêîâîäñòâå ãðóïïèðîâêè. Ží
ïðèêàçàë îñâîáîäèòü è ’åíü, è €ñïèäà ñ €íàêîíäîé. „åòåé ïîëîæèëè â
ðåàáèëèòàöèîííóþ êàìåðó, íî ’åíè óæå íåëüçß áûëî ïîìî÷ü. …å õîòåëè
óáèòü, îäíàêî èãñ âîñïðîòèâèëñß ýòîìó. åñ÷àñòíóþ äðàêîíó ïîñåëèëè â
îïûòíîé êîëîíèè, âåðíóâ åé ìàëåíüêîãî àýíà. ˆ èìåííî â ýòî âðåìß
ãðóïïèðîâêà "Œàíòð" áûëà óíè÷òîæåíà. Šîëîíèþ çàáûëè, îíà áûñòðî
îäè÷àëà. ’àê ïðîøëî äâàäöàòü ëåò. àýí âûðîñ íà ðåäêîñòü çëîáíûì è
æåñòîêèì äðàêîíîì, ÷òî íåóäèâèòåëüíî, ó÷èòûâàß åãî èñòîðèþ. à äèêîé
ïëàíåòå, â óñëîâèßõ èíôîðìàöèîííîé áëîêàäû... èêòî íå ðàññêàçàë åìó,
îòêóäà îí âçßëñß. îòåðßâøàß ðàçóì ’åíü ïîìíèëà òîëüêî îäíî èìß -
‚àðëîê. Šîãäà åìó èñïîëíèëñß äâàäöàòü îäèí ãîä, ’åíü óìåðëà.
    „àæå ‘êàé ñîäðîãíóëñß ïðè âèäå ‚àðàíà â ýòîò ìîìåíò. àðó ìèíóò òîò
íå ìîã ãîâîðèòü, íî íàêîíåö ïðîäîëæèë.
    -ˆìåííî òîãäà è ïðîèçîøëî ðàññëîåíèå ìàòðèöû. ‚ èçìåðåíèè, ãäå
ðàñïîëîæåí ‚àðëîê, àýí ’îãðîì ïðîêëßë ñâîþ ñóäüáó è âåðíóëñß âî
âðåìåíè íà ìíîãî ëåò íàçàä, îñíîâàâ ãðóïïèðîâêó Œàíòð. Ží õîòåë
îòîìñòèòü, îí íåíàâèäåë âåñü ìèð, è â îñîáåííîñòè ýòó ïëàíåòó. Ží ðåøèë
ñîçäàòü íà ‚àðëîêå àä, äà òàê îí è ñäåëàë. Žäíàêî åãî ãëóáîêî ïîðàçèëî
îäíî ñîáûòèå. ‚åðáóß ïåðñîíàë ñâîåé îðãàíèçàöèè, îí âñòðåòèë ìîëîäóþ
äðàêîíó ïî èìåíè €ëëåðèß, è óçíàë â íåé ñåñòðó. îëåå òîãî - €ëëåðèß
îêàçàëàñü ñïîñîáíà ÷èòàòü ìûñëè! ’àê âîçíèê ïëàí àýíà ïî âûâåäåíèþ
„èêòàòîðà-òåëåïàòà. Ží õîòåë ñòàòü èì ñàì, ïðèîáðåòß òàêèì îáðàçîì
âëàñòü íàä ìèðîì. Šîòîðûé îí ìå÷òàë óíè÷òîæèòü! ‘êîðî àýí óçíàë, ÷òî è
åãî ãåíû ñîäåðæàò íóæíûå öåïî÷êè - âåäü îí áûë ìîèì ñûíîì, à ß òåëåïàò
îò ðîæäåíèß. ’îãäà îí ïðîâåë ñåðèþ áåçæàëîñòíûõ îïåðàöèé íàä
ýêèïàæàìè ïîõèùåííûõ åãî ãðóïïèðîâêîé êîðàáëåé, è ñîçäàë íîâûé âèä
æèâûõ ñóùåñòâ - âèâåðíîâ.
’àéãà çàêðûëà ãëàçà êðûëîì îò óæàñà, íî ìåõàíè÷åñêèé ãîëîñ ïðîäîëæàë
ðàâíîìåðíî ãîâîðèòü.
    -‚ ìîìåíò ñìåðòè ’åíè, â èçìåðåíèè ãäå íàõîäèòñß ”åäåðàöèß Œèðîâ, àýí
’îãðîì ïðîêëßë ñâîþ ñóäüáó è ïîêëßëñß îòîìñòèòü. Ží âåðíóëñß íà ìíîãî
ëåò íàçàä, ïîñòóïèâ â Žòäåë åçîïàñíîñòè, íàäåßñü îòûñêàòü òåõ, êòî óáèë
åãî ìàòü. ˆ òàì îí âñòðåòèë äðàêîíà ïî èìåíè ‘êàé ”àëüêîðð.
‘êàé åäâà íå óïàë ñ êðåñëà.
    -— ò î ?!
    -‘àìîå íåâåðîßòíîå ñâîéñòâî âðåìåíè - âîçìîæíîñòü íåëèíåéíîãî
ðàçâèòèß ìíîãèõ âåðîßòíîñòåé îäíîâðåìåííî. ˆíûìè ñëîâàìè, èçìåíèâ
ïðîøëîå, ìîæíî ïîëó÷èòü ñðàçó íåñêîëüêî âàðèàíòîâ áóäóùåãî, è âûáðàòü
èç íèõ íàèáîëåå ïîäõîäßùèé.
‘êàé âçäðîãíóë.
    -î âåäü ýòî...
    -„à. ‚ñåìîãóùåñòâî, ˆìïåðàòîð. ‘àìîå ñòðàøíîå - ýòî ïîíßë è àýí
’îãðîì.
‚àðàí ïîìîë÷àë.
    -‚û ïîêàçàëè àýíó - òîìó, êîòîðûé æèë â ”åäåðàöèè - ãåíåòè÷åñêèå
êàðòû, êîòîðûå ß âàì ñåé÷àñ äàì. ‚û óáåäèëè åãî, ÷òî îí ñûí àçìàõà. ‚û
ðàññêàçàëè åìó âñå, ˆìïåðàòîð. Šðîìå îäíîãî. ‚û íå ñêàçàëè åìó î
äâîéíèêå.
’àéãà íå âûäåðæàëà.
    -å âåðþ! åâîçìîæíî! Šàê ìîã äðàêîí - ‹žŽ‰ äðàêîí!!! - òàê ïîñòóïèòü
ñî ñâîåé ìàòåðüþ?!!!
‚àðàí ñ ãîðå÷üþ óñìåõíóëñß.
    -Ží íå òðîãàë ’åíü è ïàëüöåì, ’àéãà. ‚û íå çàáûëè? „ðàêîí àýí ’îãðîì
áûë óáèò íà „ðàêèè, â òîò ñàìûé äåíü, êîãäà íà ‚àðëîêå åãî îòðßäû
çàõâàòèëè â ïëåí åãî ìàòü. Ží âïåðâûå âîñïîëüçîâàëñß ìàøèíîé âðåìåíè äëß
ïîñåùåíèß ïåðèîäà, êîãäà ’åíü ñîäåðæàëàñü â áèîëàáîðàòîðèè. ˆ âïåðâûå
óçíàë, ÷òî ñàì ñîçäàë òåõ êòî óáèë åãî ìàòü!
’àéãà â óæàñå âñêðèêíóëà. àñòóïèâøóþ çàòåì òèøèíó ïðîðåçàë ìðà÷íûé
ãîëîñ Šàýëà.
    -ˆ òàì, â óæàñå ñòîß ó êàìåðû, îí âñòðåòèë äðàêîíà. Šîòîðûé ïðèíßë åãî
çà âèíîâíîãî âî âñåì - è ïðàâèëüíî ïðèíßë, â îáùåì-òî. àýí áåæàë îò ýòîãî
äðàêîíà. åæàë íà „ðàêèþ, íàäåßñü çàìåñòè ñëåäû. î íå óñïåë. …ãî óæå
æäàëè íà „ðàêèè.
‘êàé è ’àéãà îäíîâðåìåííî ïîäàëèñü âïåðåä.
    -Šòî?!


                  ***

„èêòàòîð „ðàêî ìðà÷íî ïðîèçíåñ:
    -‘åé÷àñ òû óìðåøü, óáèéöà.
ƒðîìàäíûé ñåðåáðßííûé äðàêîí ßðîñòíî çàðû÷àë.
    -òî ìû åùå ïîñìîòðèì, ãàä!
    -åò. Ÿ âûøåë èç âîçðàñòà, êîãäà ðèñêóþò æèçíüþ ðàäè áåññìûñëåííîé
"÷åñòíîñòè". - ñ ýòèìè ñëîâàìè „ðàêî ïîäíßë ìîùíûé áëàñòåð ñ
ýíåðãîêàïñóëßòîðíîé íàñàäêîé.


                   ***


    -„âà ãîäà ñïóñòß íà ‚àðëîê ïðèëåòåë àýí ’îãðîì â ïîèñêàõ òîãî, êîãî
ñ÷èòàë ñâîèì îòöîì - àçìàõà. Ží ßâèëñß ñâèäåòåëåì ãèáåëè ïëàíåòû â
òåðìîßäåðíîì ïëàìåíè. ƒðóïïèðîâêà "Œàíòð", ñîäðîãàßñü îò âíóòðåííåé
ãðûçíè ïîñëå ãèáåëè ñâîåãî îñíîâàòåëß, ïðåêðàòèëà ôèíàíñèðîâàíèå ñ
î÷åâèäíîñòüþ áåññìûñëåííîãî ïðîåêòà "‚àðëîê". îâûé ãëàâà ãðóïïèðîâêè,
÷åëîâåê ïî èìåíè „åóñ, ïðèêàçàë óíè÷òîæèòü îïûòíûé ïîëèãîí. òî áûëî
ñäåëàíî. ’ðîå áûâøèõ ðóêîâîäèòåëåé, à èìåííî èãñ, àëëàäèé è €ëëåðèß,
âûñòóïèëè ïðîòèâ „åóñà. ƒðóïïèðîâêà ðóõíóëà, ðàçîðâàííàß
ìåæäóóñîáèöåé.
îñëå ñëîâ €ñïèäà íàñòóïèëà ãíåòóùàß òèøèíà. àêîíåö, çàãîâîðèë ‚àðàí.
    -‚îò òàê, ˆìïåðàòîð. ‚îò ÷òî òàêîå - âðåìß, è âîò ÷òî ìîæåò ñäåëàòü ñ
âðåìåíåì òîò, êòî íå äóìàåò î ïîñëåäñòâèßõ.
‘êàé ïîìîë÷àë.
    -Žòêóäà âû òàê ìíîãî çíàåòå îáî âñåì ýòîì, ‚àðàí?
    -Ÿ òåëåïàò, ‘êàé. Ÿ ëè÷íî äîïðîñèë âñåõ àðåñòîâàííûõ.
    -ˆ ÷òî òåïåðü?
ƒðîìàäíûé ÷åðíî-ñåðåáðèñòûé äðàêîí âñòàë.
    -è÷åãî.
îäíßëñß è ‘êàé.
    -—òî çíà÷èò - "íè÷åãî"?
    -è÷åãî èç ñîáûòèé, î êîòîðûõ âû ñëûøàëè, íèêîãäà íå ñëó÷àëîñü.
‚àðàí è Šàýë ñîâåðøåííî îäèíàêîâî óñìåõíóëèñü.


              ƒëàâà äåâßòíàäöàòàß.


   ’åíü â óæàñå ñìîòðåëà íà êëî÷üß òó÷, íà ôååðè÷åñêîå ñèßíèå â êîñìîñå.
Žíà âíåçàïíî óñëûøàëà òðåñê, è ïîíèìàíèå çàñòàâèëî åå âñêðèêíóòü îò
ñòðàõà.
    -Œîé ñ÷åò÷èê!
„ðàêîíà ñõâàòèëà ðàäèîìåòð è â óæàñå ñ÷èòàëà ïîêàçàíèß.
    -îçèòðîííàß ðàäèàöèß! àäî áåæàòü, áûñòðî!
    -—òî? - ‚àðàí ñ òðóäîì ñóìåë îòîðâàòü âçãëßä îò íåáà.
    -Ÿä! ‚ âîçäóõå ßä! àäî áåæàòü, ìû ïîãèáíåì, îñòàâøèñü çäåñü!
‚èâåðí âçäðîãíóë.
    -’û óâåðå... „à, òû óâåðåíà. åðè äåòåé, ëåòè. Ÿ ïîòàùó ýòèõ íèê÷åìíûõ
"ãåðîåâ".
ˆãëèñ ãîðäî âûïðßìèëñß.
    -å íàäî. Œû ïîãè... - ‚àðàí ìîë÷à âçâàëèë åãî è åîðíà íà ñïèíó, è
ðàñòâîðèëñß â ëåñó. ’åíü ïîñïåøíî ïðèâßçàëà €ñïèäà è €íàêîíäó ê ñåáå,
ðàñïàõíóëà êðûëüß.
    -àäåþñü, ß ñóìåþ âçëåòåòü... - îíà íåñìåëî âçäîõíóëà, è âçâèëàñü â íåáî.
Šðûëüß ïîáàëèâàëè, ïåðåïîíêà òðåùàëà. î ’åíü ëåòåëà. „ðàêîíà íåìíîãî
ïðèîáîäðèëàñü.
    -‘ âàìè âñå â ïîðßäêå?
    Œàëûøè ìîë÷àëè. Žíè áûëè ñëèøêîì ñèëüíî ïîäàâëåíû, è ’åíü ýòî
ïîíßëà. Žíà è ñàìà ñ òðóäîì ñîõðàíßëà êîíòðîëü. à ‚àðëîêå ñóùåñòâîâàëè
ñèëû, íå ïîääàþùèåñß îñìûñëåíèþ. Šòî ìîã ïîáåäèòü „èêòàòîðà?! Šàêîå
îðóæèå áûëî ñïîñîáíî ïðåâçîéòè íåèçìåðèìóþ ìîùü ýíåðãèé, ïîäâëàñòíûõ
ýòèì äðàêîíàì?
    ’åíü ñ òðóäîì ñîõðàíßëà âûñîòó. Šàê îíè äàâíî óñëîâèñü ñ ‚àðàíîì
èìåííî íà òàêîé ñëó÷àé, âñòðå÷à äîëæíà áûëà ñîñòîßòüñß íà äðóãîé
ñòîðîíå ãîð, ó íåáîëüøîãî îçåðà. „ðàêîíà ëåòåëà íèçêî íàä äåðåâüßìè.
    **’åíü, ñìîòðè!** - ñîîáùåíèå €íàêîíäû áûëî ïðîïèòàíî ñòðàõîì. ’åíü
áûñòðî îãëßíóëàñü. Š íåé íà áîëüøîé ñêîðîñòè ì÷àëèñü íåñêîëüêî
ëåòàþùèõ îáúåêòîâ, íàïîìèíàâøèõ íåáîëüøèå ñàìîëåòû.
    -Ž íåò! - îíà ìåòíóëàñü â ñòîðîíó, ñïèêèðîâàëà ê ëåñó... Žáüåêòû íå
îòñòàâàëè. Žäèí èç íèõ âûñòðåëèë ÷åì-òî ïîõîæèì íà ñåòü, íî äðàêîíà
îò÷àßíûì óñèëèåì áðîñèëàñü â ñòîðîíó, è ñåòü ïðîëåòåëà ìèìî.
    -‘ïàñèòå!!! - ’åíü â óæàñå ìåòàëàñü íàä äåðåâüßìè, ïðåñëåäóåìàß
àïïàðàòàìè âðàãîâ. ’å, î÷åâèäíî, íàìåðåâàëèñü âçßòü äðàêîíó æèâüåì - îíà
ßñíî ðàçëè÷àëà ìíîãî÷èñëåííûå ñòâîëû ïóøåê èëè ïóëåìåòîâ, êîòîðûìè
áûëè óñåßíû êîðîòêèå êðûëüß ìàøèí. ˆ ìàøèíû ïîêà íå ñòðåëßëè.
    **’åíü, ñâåðõó!**
    „ðàêîíà âñêèíóëà ãîëîâó. ‘ íåáà ïðßìî ê íåé ì÷àëñß àïïàðàò âðàãà. ’åíü
âñêðèêíóëà, ìåòíóëàñü â ñòîðîíó... î àïïàðàò íå äîëåòåë äî íåå. Œîùíûé
ïîòîê ïëàçìû ïðåâðàòèë ìàøèíó â êóñîê îïëàâëåííîãî æåëåçà. „ðàêîíà êàê
óæàëåííàß ïîñìîòðåëà âíèç.
    à ïîëßíå ñòîßë ãðîìàäíûé ÷åðíî-ñåðåáðèñòûé äðàêîí. “âèäåâ, ÷òŽ îí
äåðæèò â ðóêàõ, ’åíü ñ êðèêîì ðóõíóëà â ëåñ. ˆ âîâðåìß. ˆç ïóñêîâîé
óñòàíîâêè ðâàíóëèñü ñåìü ìàëåíüêèõ ðàêåò, íàøåäøèõ ñåáå öåëè â
àòàêóþùèõ ñàìîëåòàõ. ‚çðûâîì äðàêîíó åäâà íå îãëóøèëî.
    -‘ïàñèòå! - ’åíü áðîñèëàñü ê íåèçâåñòíîìó äðàêîíó. ’îò ïðèæàë åå ê
ñåáå.
    -’åíü...
    -Žòïóñòè! - óäèâëåííàß äðàêîíà âûðûâàëàñü. -Šòî òû?! Žñòàâü ìåíß!
    „ðàêîí ìîìåíòàëüíî îòïóñòèë ’åíü. àðó ñåêóíä ñìîòðåë íà íåå, ïðîíçàß
ãëàçàìè íàñêâîçü. îòîì ãëóõî ïðîèçíåñ:
    -‹åòè ê óñëîâëåííîìó ìåñòó. ‚àðàí æäåò.
‡àòåì íåèçâåñòíûé ñïàñèòåëü âíåçàïíî ïðèâëåê ê ñåáå äðàêîíó, è ãîðß÷î
ïîöåëîâàë.
    -ðîñòè ìåíß, ëþáèìàß. ˆ ïðîùàé.
Šîñíóâøèñü ïîßñà, îí èñ÷åç. îòðßñåííàß ’åíü îãëßíóëàñü íà ïðèòèõøèõ
äåòåé.
    -€ñïèä, êòî ýòî áûë?...
Œàëåíüêèé âèâåðí âçäðîãíóë, ñëîâíî î÷íóâøèñü.
    -òî... òî áûë... „à íåò, íå ìîæåò áûòü.
    -Šòî?!
€ñïèä íå îòâåòèë.


                  ***


    ‚ûñîêèé ÷åëîâåê â ñåðîì ïëàùå øàãàë ïî ëåñíîé äîðîãå, íàïðàâëßßñü â
ñòîðîíó íåáîëüøîãî îçåðà, êîãäà íàâñòðå÷ó åìó èç-çà äåðåâà âûøåë „æàôàð
èáí ‘åêèì. Œàã ïîòðàòèë îêîëî òðåõ ñåêóíä íà äåëî, ïîñëå ÷åãî êîñíóëñß
€ìåòèñòà.
    -‚ñå â ïîðßäêå.
ßäîì ñ íèì âîçíèê ïðèçåìèñòûé ìåäíûé äðàêîí.
    -’û õîðîøî ïîìíèøü, ÷òî äîëæåí ãîâîðèòü? - ñïðîñèë „æàôàð ó ‚èêèíãà.

    -€ òû? - äðàêîí óëûáíóëñß. -„æàôàð, òû ñèëüíî èçìåíèë ìîå ìíåíèå î
ëþäßõ.
    -Žøèáàåøñß. - ìðà÷íî çàìåòèë ìàã. -Ÿ âîâñå íå ÷åëîâåê.


                  ***


    àçìàõ î÷íóëñß è ìãíîâåííî âñïîìíèë âñå. …ãî àòàêîâàëè! „ðàêîí âñêî÷èë
ñ çåëåíîé ëóæàéêè, íà êîòîðîé ëåæàë, è ðåçêî îñìîòðåëñß. åéçàæ ñèëüíî
íàïîìèíàë åãî ðîäíîé ìèð, ’àíàãðàì.
    **àçìàõ...** - çíàêîìûé ãîëîñ çàñòàâèë äðàêîíà âçäðîãíóòü. Ží
ìîëíèåíîíîñíî îáåðíóëñß, è ïîäõâàòèë íà ðóêè ìàëåíüêóþ çåëåíóþ
äðàêîíî÷êó.
    -€íàêîíäà?!
    **’îëüêî íå âîëíóéñß, àçìàõ. ‚ñå â ïîðßäêå, âðàãîâ áîëüøå íåò!**
„ðàêîí ðàññìåßëñß îò ðàäîñòè, ïðèæàâ ê ñåáå ìàëûøêó.
    -’û æèâàß...
€íàêîíäà ïëàêàëà.


                  ***


    -‹åòè, ’àß. Ÿ ãîòîâ.
„ðàêî îáíßë ñâîþ âîçëþáëåííóþ äðàêîíó, è ãîðß÷î ïîöåëîâàë åå.
    -’îëüêî íå ïåðåïóòàé ñëîâà, ëþáèìûé... - òèõî ñêàçàëà ’àéãà.
    -å áîéñß. ‚àðàí óêàçàë íà ïëàñòè÷íîñòü âðåìåíè. Žäíî-äâà ïðåäëîæåíèß
íè÷åãî íå èçìåíßò.
    -•îðîøî. - ’àéãà èñ÷åçëà. „ðàêî ïàðó ìèíóò ñìîòðåë â èëëþìèíàòîð, ñ
óëûáêîé ïðèñëóøèâàßñü ê òîïîòó íîã ïî êîðèäîðó êîñìè÷åñêîãî êîðàáëß
"˜òîðì".
    -Œîãó ß óçíàòü, ÷òî çäåñü ïðîèñõîäèò? - â ãîëîñå Šàýëà ñëûøàëàñü ßðîñòü.
„ðàêî ìåäëåííî ïîâåðíóë ãîëîâó.
    -Œîæåøü. ‘àäèñü.


                   ***


    „æàôàð ñïîêîéíî ñòîßë ñïèíîé ê ðîñêîøíîé êðîâàòè, ãëßäß â ñâîä÷àòîå
îêíî. ‚ñòàâëåííûé â óõî õðîíîìåòð òèõî ïðîèçíåñ:
    -îðà.
    Œàã óëûáíóëñß ñâîèì ìûñëßì, è ïîâåðíóë ãîëîâó. ‘ êðîâàòè íà íåãî
êâàäðàòíûìè ãëàçàìè ñìîòðåë õàëèô ‘åêèì èáí Œîõàììåä.
    -’åáå íå èäåò ýòî òåëî, „æàôàð. - íåãðîìêî çàìåòèë „æàôàð,
ïðèáëèæàßñü ê îòöó.


                    ***


    -Œíå íóæåí ìàéîð àýí ’îãðîì.
    Šðàñèâàß çîëîòàß äðàêîíà ñ óäèâëåíèåì ñìåðèëà âçãëßäîì èäåàëüíî
ñëîæåííîãî ñèíåãî äðàêîíà. …ñëè áû íå óäèâèòåëüíî íåáîëüøîé ðîñò,
ïîñåòèòåëü ìîã áû áûòü íàñòîßùèì êðàñàâöåì.
    -Šòî âû?
    -…ãî ñòàðûé äðóã.
    „ðàêîíà êîñíóëàñü êîììóíèêàòîðà. Œèíóò ÷åðåç äåñßòü èç ëèôòà
ñòðåìèòåëüíî ïîêàçàëñß ãðîìàäíûé ñåðåáðèñòûé äðàêîí.
    -Šòî âû? - ñïðîñèë îí, ñ óäèâëåíèåì ðàññìàòðèâàß ìàëåíüêîãî ñèíåãî.
ƒîñòü åäâà äîñòàâàë äî ãðóäè ìàéîðó, õîòß âîâñå íå êàçàëñß ðåáåíêîì.
    -Œåíß çîâóò ‘êàé ”àëüêîðð. Ÿ áû õîòåë ïîãîâîðèòü ñ âàìè, ìàéîð.
    -“ ìåíß íå ñëèøêîì ìíîãî âðåìåíè, óâàæàåìûé.
‘êàé ìðà÷íî óñìåõíóëñß.
    -Ÿ òàê íå äóìàþ. ‚ðåìåíè ó íàñ ïîëíî, àýí. ðîéäåìò