àñ.
             -î îí æå îñòàëñß æèâ!
         ‚èâåðí óñìåõíóëñß.
             -òî íå çíà÷èò, ÷òî ß òåáß ïîùàæó, íåñ÷àñòíûé. ƒîâîðè, îòêóäà
         òû óçíàë ïðî ýòî ìåñòî?
         ‚ ýòîò ìèã ê ‚àðàíó ïîäîøëà ’åíü. ëüô, óâèäåâ ïðè÷èíó âñåõ
         ñâîèõ áåä, çàñêðèïåë çóáàìè.
             -‚àðàí, íå íàäî èõ óáèâàòü, ïîæàëóéñòà.
         Ÿùåð ìåòíóë íà äðàêîíó áûñòðûé âçãëßä.
             **Œàëûøêà, ýòî ìóæñêîé ðàçãîâîð.**
             -ó óæ íåò. óäü äîáð ñ÷èòàòü ìåíß çà ðàâíóþ. - ’åíü
         âîëíîâàëàñü. - “ äðàêîíîâ âñå ðàâíû, ëþáèìûé. îíèìàåøü? Šàê
         òåáå îáüßñíèòü... å òîëüêî òâîå ìíåíèå èìååò âåñ. Œíåíèå òâîåãî
         ïàðòíåðà çíà÷èò íå ìåíüøå.
             **åïðàâèëüíî. ‘àìêè çàáîòßòñß î ïîòîìñòâå, ìû - îõðàíßåì è
         êîðìèì. “ êàæäîãî ñâîß ÷àñòü â æèçíè, è òàì îí ãëàâíûé. Œîå
         ìíåíèå íè÷åãî íå ñòîèò â âîïðîñàõ çàáîòû î äåòßõ, ðîæäåíèßõ,
         ëå÷åíèè áîëåçíåé. Œíåíèå ìîåé ñàìêè íè÷åãî íå ñòîèò â ðàçãîâîðå
         î âîéíå, îõîòå, ñîâìåñòíûõ áîåâûõ îïåðàöèßõ. ’û ìîß ñàìêà,
         ’åíü. ˆ õîòß ß ëþáëþ òåáß áîëüøå æèçíè, ýòî íå çíà÷èò, ÷òî ß
         ñòàíó ñëóøàòü òåáß òàì, ãäå ñàì çíàþ áîëüøå.**
         „ðàêîíà îçàäà÷åííî íàõìóðèëàñü.
             -‚àðàí, òû ïðàâ òîëüêî ñ îäíîé ñòîðîíû. € ÷òî, åñëè ñàìêà
         ðàçáèðàåòñß â âîéíå ëó÷øå òåáß?
             **òà ñàìêà - òû?**
         ’åíü ñìóòèëàñü.
             -Ÿ íå ýòî èìåëà...
             **’îãäà áóäü äîáðà, íå ëåçü â ìóæñêîé ðàçãîâîð. ˆ ïîìíè,
         ëþáîâü ìîß - òà îáëàñòü, ãäå îäèí èç íàñ ëó÷øå äðóãîãî -
         ïðèíàäëåæèò åìó. àçâå íåñïðàâåäëèâî?**
         „ðàêîíà îò÷àßíî ïûòàëàñü îïðîâåðãíóòü ýëåìåíòàðíóþ, íî ñòîëü
         äîáðîòíóþ ëîãèêó âèâåðíà.
             -‚àðàí, íî âåäü åñòü åùå è ïîíßòèß äîáðîòû, ãóìàííîñòè!
         ‚èâåðí çàðû÷àë. ðîñèâ ìèìîëåòíûé âçãëßä íà äðîæàùåãî ýëüôà,
         îí îòâåòèë ’åíè âñëóõ:
             -Žíè ïîäêðàëèñü ê òåáå, êîãäà òû ñïàëà. àïàëè âäâîåì íà
         íè÷åãî íå ïîíèìàþùóþ, ïîëíîñòüþ áåççàùèòíóþ äåâóøêó,
         êîòîðàß àáñîëþòíî íè÷åãî ïðîòèâ íèõ íå ñîâåðøàëà. àíèëè, åäâà
         íå óáèëè. îñëóæèëè ïðè÷èíîé òîãî, ÷òî òû ïîïàëà â ðàáñòâî.
         •îòåëè óáèòü ìàëåíüêîãî ðåáåíêà, êîãäà òîò îòâàæíî çàùèùàë
         òåáß. îòîì, ñëîâíî ýòîãî ìàëî, îíè ñáåæàëè èç òþðüìû, êóäà èõ
         ñîâåðøåííî ñïðàâåäëèâî ïîñàäèë ëîðä, è ïûòàëèñü óáèòü äðóãîãî
         äðàêîíà, êîòîðûé òàêæå íè÷åãî èì íå ñäåëàë. ‘ëîâíî â íàñìåøêó,
         îíè äàæå óñïåëè ïðåäàòü ñâîþ ñòðàíó, îòäàâ ñàìûé ìîãó÷èé åå
         òàëèñìàí â ðóêè ÷åðíîìó ìàãó. ˆ õîòß ìàëîé äîëè ýòèõ
         ïðåñòóïëåíèé äîñòàòî÷íî äëß êàçíè, îíè íå óñïîêîèëèñü. Žíè
         âûñëåäèëè íàñ, áåæàâøèõ â áåçëþäíûå ëåñà, è íàìåðåâàëèñü óáèòü
         òåáß!
             î ìåðå ïåðå÷èñëåíèß ïðåñòóïëåíèé, ‚àðàí ðàñïàëßëñß âñå
         áîëüøå è áîëüøå. îä êîíåö ðå÷è îí õëåñòàë ñåáß õâîñòîì è
         ðû÷àë ÷åðåç êàæäîå ñëîâî. „àæå ’åíü áûëà íàïóãàíà.
             -î... î...
             -—òî - íî?! ’û ìîæåøü îïðàâäàòü èõ? Žïðàâäàé. ðßìî ñåé÷àñ.
             „ðàêîíà ïåðåâåëà âçãëßä íà áëåäíîãî, êàê ñìåðòü, åîðíà.
         ˆãëèñ ïðèøåë â ñåáß, íî âñòàòü íå ïûòàëñß. ’åíü ñîäðîãíóëàñü. …å
         ðàçðûâàëî íà ÷àñòè. ‚àðàí áûë ïðàâ. î êàê ìîãëà îíà äîïóñòèòü
         óáèéñòâî äâóõ ðàçóìíûõ ñóùåñòâ?!
             **å óáèéñòâî, à êàçíü. àçíèöà âåëèêà.**
             -’îãäà õîòü äîïðîñèì ñíà÷àëà!
         ‚èâåðí ôûðêíóë.
             **„îïðàøèâàé, åñëè õî÷åøü. å äóìàþ, ÷òî îíè ñêàæóò
         ÷òî-íèáóäü ñòîßùåå.**
         ’åíü îïóñòèëàñü íà òðàâó âîçëå îêðîâàâëåííûõ ïëåííèêîâ,
         ñòàðàßñü íå ñìîòðåòü íà íèõ.
             -î÷åìó âû õîòåëè óáèòü ìåíß?
         åîðí ñïëþíóë êðîâàâûé êîìîê.
             -Œíå ïðèêàçàë ìîé êîðîëü. Ÿ ñòàë áû ïðåñòóïíèêîì íå
         âûïîëíèâ ïðèêàç.
             -Ží ïðèêàçàë óáèòü ìåíß? - äðàêîíà óäèâëåííî ïîñìîòðåëà íà
         ‚àðàíà.
             -ûë îáùèé óêàç: íàéòè è óáèòü äðàêîíà. ’àê óæ ñëó÷èëîñü, ÷òî
         èìåííî íàì íå ïîâåçëî.
         ’åíü âçäîõíóëà.
             -î ïî÷åìó âû íàïàëè íà ìåíß, äàæå íå âñòóïèâ â êîíòàêò?
         ëüô ìðà÷íî óñìåõíóëñß.
             -‘ êåì? ‘ îãðîìíûì ÷åøóé÷àòûì ìîíñòðîì, íî÷üþ, íà áîëîòå?
         îñëå âñåõ ëåãåíä î äðàêîíàõ? „à ìû îò ðàäîñòè, ÷òî òû ñïàëà,
         åäâà íå òàíöåâàëè.
         „ðàêîíà âçäðîãíóëà ïðè âîñïîìèíàíèè î òîé íî÷è.
             -€ €ñïèä? ‚û åãî åäâà íå óáèëè!
         ˆãëèñ ñ òðóäîì ïðèïîäíßë ãîëîâó.
             -Ží ÷óòü íå îòãðûç ìíå õâîñò. ˆ âåäü ìû åãî íå óáèëè. ‚îîáùå
         íå òðîíóëè. Œíîãèå áû íà íàøåì ìåñòå ïîùàäèëè ßùåðà?
             ‚àðàí òàê çàðû÷àë, ÷òî ãðèôîí çàæìóðèëñß. î ’åíü ìßãêî
         ïîëîæèëà êðûëî íà ñïèíó âèâåðíó è òîò ïðèòèõ.
             -ðåäïîëîæèì, âñå òàê è áûëî. î âåäü ïîòîì âû óæå çíàëè,
         ÷òî äðàêîíû ðàçóìíû, çà÷åì æå âû îòïðàâèëèñü íà îõîòó çà
         âòîðûì?
         åîðí âíåçàïíî ñïðîñèë:
             -’åáß çîâóò ’åíü, äà?
         „ðàêîíà íåäîóìåííî êèâíóëà.
             -’åíü, òû áûëà ðàáîì?
         Žíà îòïðßíóëà. „îëãî ñìîòðåëà â áåëûå ãëàçà ýëüôà, ïîòîì
         ìåäëåííî êèâíóëà. ‚àðàí ìîë÷àë.
             -’îãäà ñêàæè - ÷òî áû òû ñäåëàëà ðàäè ñâîáîäû?
         ’åíü òâåðäî ïðîèçíåñëà:
             -Ÿ íèêîãäà è íèêîãî íå óáèëà áû.
             -„àæå ñòðàøíîå ÷óäîâèùå?
             -„ðàêîí - ÷óäîâèùå?
             -„à.
         ’åíü âçäðîãíóëà è ðàñòåðßííî îãëßíóëàñü íà âèâåðíà.
             -Ÿ - ÷óäîâèùå?!
             -’û âîîáùå íå äðàêîí. ’û ïðîñòî êðûëàòûé âèâåðí. ‡íàé ìû
         òîãäà, ÷òî òàêîå „€ŠŽ - íåóæåëè òû äóìàåøü, ìû ïîñìåëè áû
         íàïàñòü?!
         Žò óäèâëåíèß ’åíü ðàñïàõíóëà êðûëüß.
             -Ÿ - íå äðàêîí?! € êòî ß òîãäà?!
         ˆãëèñ ñ òðóäîì âûæàë óñìåøêó.
             -îâòîðßþ, êðûëàòàß ñàìêà âèâåðíà. „ðàêîí - ãðîìàäíîå
         ÷óäîâèùå, â òðè ðàçà áîëüøå òåáß, îäíî åãî êðûëî øèðå òâîèõ
         äâóõ. ‚ ðóêå ñâîáîäíî ïîìåñòèòüñß òðîå ëþäåé, à ãëàçà ïîõîæè íà
         áåçäîííûå îçåðà ñèíåâû. Ží õîäèò íà äâóõ íîãàõ, êàê äåìîíû íà
         êàðòèíêàõ, è òû åìó äàæå äî ïîßñà íå äîñòàíåøü, ’åíü. åðåäàòü
         ñëîâàìè, ÷òî òàêîå „€ŠŽ, íåâîçìîæíî. ’îëüêî óâèäåâ, ìîæíî
         ïîíßòü è óæàñíóòüñß.
         ‚àðàí ôûðêíóë. € ’åíü ëèõîðàäî÷íî ðàçìûøëßëà.
             -’û ãîâîðèøü ïðàâäó, ãðèôîí?
         Žòâåòèë âèâåðí. Ž÷åíü ìðà÷íî îòâåòèë. ‚ñëóõ.
             -„à, ìàëûøêà, îíè ñêàçàëè ïðàâäó. Ÿ ñëåäèë.
             -î òîãäà... âûõîäèò, òîò „ðàêîí - âîâñå íå äðàêîí?!
         åîðí óñìåõíóëñß.
             -‘íà÷àëà ïîñìîòðè íà íåãî, à ïîòîì ðåøè, êòî èç âàñ èìååò
         áîëüøå ïðàâ íà ýòî íàçâàíèå.
             àñòóïèëî äîëãîå ìîë÷àíèå. ’åíü ðàçìûøëßëà î íîâîé
         èíôîðìàöèè, ˆãëèñ ïûòàëñß âñòàòü, åîðí åìó ïîìîãàë. ‚èâåðí
         ãëóõî ðû÷àë. àêîíåö, äðàêîíà îïîìíèëàñü.
             -‚àðàí, âèäèøü? Žíè íå òàê óæàñíû, êàê òû ãîâîðèë. ˆõ óæå
         äîñòàòî÷íî íàêàçàëè, òû èì âñå êîñòè ïåðåëîìàë!
         ‚àðàí ñ ëþáîâüþ ïîñìîòðåë íà ’åíü.
             **ƒëóïûøêà ìîß ðîäíàß... àèâíàß è äîáðàß, êàê òû â íàøåì
         ìèðå âûæèâåøü?...**
         å äîæèäàßñü îòâåòà óäèâëåííîé äðàêîíû, ßùåð îáåðíóëñß ê
         åîðíó.
             -‡íà÷èò, òû áëàãîðîäíûé ðûöàðü, è òîëüêî îáñòîßòåëüñòâà
         çàñòàâèëè òåáß ñòàòü ïðåñòóïíèêîì. € âîò îòâåòü ìíå íà
         èíòåðåñíûé âîïðîñ. ðåäëîæè òåáå íåêòî ñòàòü ãåðîåì è
         îòïðàâèòüñß çà ãîëîâîé äðàêîíà, òû îòêàçàëñß áû?
         ëüô ñòèñíóë çóáû. ‹ãàòü âèâåðíó?... „àæå íå ñìåøíî.
             -åò.
             -ˆ êàê òû ’Ž îáüßñíèøü?
             -èêàê. à òî è åñòü ãåðîè íà ñâåòå - óáèâàòü äðàêîíîâ. å ß
         ñäåëàë ñìåðòü äðàêîíà ñèìâîëîì ãåðîèçìà.
         ’åíü îòøàòíóëàñü. ‚ åå ðàçóìå ñìåøàëèñü íåïîíèìàíèå è îáèäà,
         óäèâëåíèå è íåâåðèå, ßðîñòü è áîëü.
             -î... íî ïî÷åìó?... - òèõî ñïðîñèëà îíà, åäâà íå ïëà÷à.
         -î÷åìó?!
         ‚àðàí íåæíî îáíßë äðàêîíó, è îòâåòèë. ‚ñëóõ.
             -Šîãäà òû ïîëîí íåäîñòàòêîâ - òåáå õî÷åòñß ñîçäàòü îáðàç
         ñóùåñòâà, ñâîáîäíîãî îò íèõ. ’àê âîçíèêàþò áîãè. îã íå ìîæåò
         èìåòü íåäîñòàòêîâ. Ží ñîâåðøåíåí. Ží ñëûøèò ëþáóþ ìîëèòâó, è
         îòâå÷àåò íà âñå.
         ‚èâåðí ßðîñòíî õëåñòíóë ñåáß õâîñòîì, íî ãîëîñ îñòàëñß ñïîêîåí.
             -î êàê â òàêîì ñëó÷àå îáüßñíèòü ñëåïîòó íåáåñ? Šàê
         îáüßñíèòü, ÷òî áîã … “‘‹›˜€‹ ìîëèòâû? ‘îâåðøåííîå ñóùåñòâî
         íå ìîæåò áûòü ãëóõèì! Šîãäà áîãè íå îòâå÷àþò íà âîïëè
         ãðåøíèêîâ - òå ñîçäàþò äüßâîëà, íå â ñèëàõ ïðèçíàòü, ÷òî áîãîâ íå
         ñóùåñòâóåò. „üßâîë - ñàìîå ñîâåðøåííîå ñîçäàíèå ôàíòàçèè. òîò
         îáðàç îáúåìëåò âñþ ‚ñåëåííóþ. ‹þáîå ñîáûòèå, èäóùåå â ðàçðåç ñ
         æåëàíèåì íàáëþäàòåëß, ëåã÷å âñåãî îáüßñíèòü âìåøàòåëüñòâîì
         äüßâîëà. € òàêîå ñóùåñòâî íàäî ÷åòêî ïðåäñòàâëßòü ñåáå. ˆíà÷å
         âîçíèêíåò îïàñíîñòü, ÷òî äüßâîëà ñïóòàþò ñ áîãîì. ‚åäü îí
         ïðåâîñõîäèò åãî. „üßâîë ñïîñîáåí ïîìåøàòü áîãàì óñëûøàòü
         ãðåøíèêîâ.
         ‚àðàí çàêðûë ãëàçà.
             -îã ìîæåò èìåòü ëþáîé îáðàç. Ží ÷èñò, ñâßò, âñåâåäóù... ˆõ
         ìíîãî, îíè âñå ðàçíûå, íî âñå - ‘‚…’‹›…. ˆ åñòü äüßâîë. îã
         òüìû. ‚ñå íàðîäû åäèíû â îïèñàíèè äüßâîëà. Ží âñåãäà ðîãàò. Ží
         âñåãäà ïîêðûò ÷åøóåé. Ží âñåãäà èìååò ñâåòßùèåñß ãëàçà. Ží
         ïî÷òè âñåãäà èìååò õâîñò. ˆ, çàìåòü - îí ‚‘…ƒ„€ ïðîòèâîñòîèò
         áîãàì. ‚ñåãäà, âî âñåì. „üßâîë - „óõ ðîòèâîðå÷èß. ’îò, êòî íå
         ïðèåìëåò âëàñòè íàä ñîáîé. èêàêîé. èêîãäà. ’îò, êòî íèêîãäà íå
         ñêàæåò î ñåáå "ðàá áîæèé". ’îò êòî ˆŠŽƒ„€ íå ñòàíåò ðàáîì.
         „ðàêîí.
         Ÿùåð ïå÷àëüíî óëûáíóëñß ïðè âèäå ïîòðßñåííîé ’åíè.
             -’àê íàäî ëè óäèâëßòñß, ÷òî äðàêîíà è äüßâîëà íåíàâèäßò?
         îãè íåíàâèäßò òåõ, êòî èì íåïîäâëàñòåí. ‹þäè íåíàâèäßò òåõ, êòî
         èõ ïðåâîñõîäèò. îãè íåíàâèäßò òåõ, êòî ðåøàåò ñâîþ ñóäüáó ñàì.
         ‹þäè íåíàâèäßò òåõ, êòî íå äàåò èì äåëàòü ýòî çà ñåáß. îãè è
         ëþäè åäèíû â îäíîì: îíè íåíàâèäßò ëþáîãî, êòî áîëåå ñâîáîäåí.
         Žíè ãîòîâû ïîæåðòâîâàòü âñåì, ëèøü áû ñáðîñèòü âíèç âûñêî÷êó.
         ’û âèäåëà âîëêîâ â çàïàäíå? Žíè âîþò, ïûòàþòñß íàéòè âûõîä.
         ‚îò îäèí êàê-òî íàõîäèò ñïîñîá ïðèáëèçèòüñß ê êðàþ ßìû, îí
         òîðæåñòâóåò... ˆ îñòàëüíûå ßðîñòíî ñòàñêèâàþò åãî îáðàòíî - êàê
         ìîãóò îíè ïîòåðïåòü ñïàñåíèå îäíîãî çà ñ÷åò äðóãèõ?! àäî ëè
         ãîâîðèòü ÷òî òîò, êòî ïåðâûì âïèëñß â ãîðëî ïîâåðãíóòîìó, ñòàíåò
         âîæàêîì?... ˆ ïåðâûì ïîãèáíåò, áðîñèâøèñü íà îõîòíèêà. ‚ñå
         ïîãèáíóò. å äàâ íè îäíîìó ñïàñòèñü. Œû - êàê âñå. Œû - ñòàß! å
         ñìåòü äóìàòü î áîëüøåì!
         ‚àðàí âñêèíóë ãîëîâó è ßðîñòíî êðèêíóë â íåáî:
             -ˆ ýòî êîãäà íàäî îáüåäèíèòüñß, è ðàçîðâàòü îõîòíèêà íà
         ÷àñòè!!!


                                   ƒëàâà 20


             „æàôàð âòîðîé äåíü èñêàë ñâîèõ áóäóùèõ ïîìîùíèêîâ. Ží
         îáëåòåë ïîëîâèíó êîðîëåâñòâà, âñþäó ðàññïðàøèâàß î íèõ, íî
         ðåçóëüòàòû áûëè íåóòåøèòåëüíû. åîðí è ˆãëèñ èñ÷åçëè.
         Œàêñèìóì, ÷òî ñóìåë ðàçóçíàòü ìàã - ñâåäåíèß îá èìåâøåìñß ó
         ýëüôà ïëàíå ïîñòðîèòü äîì â ëåñàõ ñåâåðíîé àìèíû. ‚çãëßíóâ íà
         êàðòó, „æàôàð çàäóì÷èâî îãëàäèë áîðîäó. ‚ ýòèõ ëåñàõ ìîæíî
         áûëî èñêàòü íåñêîëüêî ìåñßöåâ, è íå íàéòè.
         Šîëäóí ñèäåë çà ñòîëîì â äåðåâåíñêîì òðàêòèðå, ïèë îòëè÷íîå
         âèíî, è ðàçìûøëßë.
             "Œíå íàäî ñðî÷íî íàéòè ðåøåíèå. ‘î äíß íà äåíü ìåíß ñàìîãî
         íàéäóò, è òîãäà ïðèäåòñß ïîñòàâèòü íà êàðòó âñå. € ß íå õî÷ó."
             Œàã èçìåíèë âíåøíîñòü, õîòß ïîíèìàë, ÷òî ïðîòèâ åãî âðàãîâ
         ïîäîáíàß ìåðà áåññìûñëåíà. „æàôàð âûãëßäåë êàê õóäîé è
         íåâûñîêèé ÷åëîâåê â íåäîðîãîé îäåæäå. îðîäó îí îñòàâèë, õîòß è
         ñìåíèë åå öâåò.
             "„óìàòü. àäî íàéòè ýëüôà è ãðèôîíà â ëåñàõ. ðè ýòîì ñàìè
         îíè íå õîòßò, ÷òîáû èõ íàøëè. Œîè äåéñòâèß - ïîãîâîðèòü ñ
         îõîòíèêàìè, äðóãèìè ýëüôàìè... ìîæåò, äàæå ñ òåì âèâåðíîì...
         õîòß ýòî ìíå äîðîãî îáîéäåòñß... " - åãî îòâëåêëè. ‡à ñîñåäíèì
         ñòîëîì ßðîñòíî ñïîðèëè ïîäâûïèâøèå êðåñòüßíå, è ìàã óëîâèë
         ñëîâî "äðàêîí". ðèñëóøàëñß.
             -...ãîâîðþ ß òåáå, ðàçìåðîì îí áûë áîëüøå ýòîãî òðàêòèðà!
             -€ òû, ñòàëî áûòü, èçìåðèë?
             -„à íå ñîéòè ìíå ñ ýòîãî ìåñòà! Šàê ïèòü äàòü, ãîâîðþ - òåíü íó
         ïðßìî êàê îò îáëàêà. Ÿ íàâåðõ ñìîòðþ...
             -...à òàì ñ ïüßíó ßùåðèöû ëåòàþò...
         åðâûé ãîâîðèâøèé ñòóêíóë ðóêîé îá ñòîë.
             -å çëè ìåíß, èò. îãîì êëßíóñü - âèäåë ß äðàêîíà íàä ëåñîì!
         Šàê ïðîëåòåë, òàê äàæå äåðåâüß âåòðîì êà÷íóëî. € íà ñïèíå äâà
         çìååíûøà ñèäåëè.
         ‚òîðîé êðåñòüßíèí ôûðêíóë.
             -„à òû, âûõîäèò íå îäíîãî - òðåõ äðàêîíîâ âèäåë?
         åðâûé êèâíóë.
             -‚îò ïðîâàëèòüñß ìíå íà ýòîì ìåñòå, êîëè âðó.
         ’ðåòèé ÷åëîâåê, äî ñèõ ïîð ìîë÷àâøèé, ñïðîñèë:
             -ˆ êàêîãî öâåòà áûë òâîé äðàêîí? —åðíûé, íåáîñü?
         àññêàç÷èê çàìîòàë ãîëîâîé.
             -€ âîò è íåò. ‘åðûé, êàê òó÷à. ˆ áëåñòåë àêè ìå÷. Ÿ äàæå
         ïîäóìàë - âèäàòü, æåëåçíàß ÷åøóß...
             „æàôàð çàìåð. „ëß íåãî ìîìåíòàëüíî èñ÷åçëè âñå çâóêè, âñå
         ïîñåòèòåëè - è îñòàëñß òîëüêî ñòîë ñ êðåñòüßíàìè. Œàã çàäåðæàë
         äûõàíèå.
             -‚îò è ïîïàëñß, ”ðåä. ‚ñå çíàþò, ÷òî â ìèðå òîëüêî îäèí
         äðàêîí, è îí ÷åðíûé! - òîðæåñòâóþùå çàßâèë òðåòèé ñïîðùèê.
         ”ðåä íàñóïèëñß.
             -ˆ êòî òåáå ýòî ñêàçàë?
             -„à ëþáîãî ñïðîñè. îêîéíûé êîðîëü, äà ïðåáóäåò îí ñ ìèðîì,
         ïîéìàë ñàìêó äðàêîíà â ëåñàõ íà ñåâåðå, è ïàðó íåäåëü ëåòàë íà
         íåé. Žíà ÷åðíàß áûëà! ˆ âñå çíàþò, ÷òî êðîìå íåå â ìèðå
         äðàêîíîâ íåò.
         Šðåñòüßíèí ïî÷åñàë â çàòûëêå.
             -î ß òî÷íî ãîâîðþ, íå ÷åðíûé îí áûë... Ÿ åãî õîðîøî
         ðàçãëßäåë! Žãðîìíûé, ñåðûé, è âåñü ñâåðêàë...
         „æàôàð âñòàë. îäîéäß ê ñòîëó, çà êîòîðûì ñèäåëè ñïîðùèêè, ìàã
         êîðîòêî áðîñèë:
             -îéäåì, íàäî ïîãîâîðèòü.
         ”ðåä õìóðî ñìåðèë âçãëßäîì íåâçðà÷íîãî ïàðíß ñ êîðîòêîé ðûæåé
         áîðîäêîé.
             -’û åùå êòî?
             ‚ìåñòî îòâåòà êîëäóí ñïîêîéíî ïîëîæèë íà ñòîë óâåñèñòûé
         ìåøî÷åê çîëîòà. “ êðåñòüßí îñòàíîâèëîñü äûõàíèå. îìåäëèâ,
         „æàôàð ïîâòîðèë:
             -’àê êàê, èäåøü?
             —àñ ñïóñòß íåáîëüøîé óãîëüíî-÷åðíûé ãðèôîí ì÷àëñß íà ñåâåð,
         ëåòß ñîâñåì íèçêî íàä äåðåâüßìè. „æàôàð èñêàë íå äðàêîíà. Ží
         òî÷íî çíàë, êòî åìó íóæåí, è çíàë, ãäå åãî íàéòè.


                                       ***


                    ‚àðàí î÷åíü äîëãî ñìîòðåë êàê ’åíü êîðìèò ˆãëèñà
         ëîìòèêàìè æàðåííîãî ìßñà, ïîêà÷àë ãîëîâîé è ïîêèíóë ïåùåðó.
         „ðàêîíà ïðîâîäèëà åãî òåïëûì âçãëßäîì. ‡àòåì ïåðåâåëà ãëàçà íà
         çàáèíòîâàííîãî ãðèôîíà è íàõìóðèëàñü.
             -ˆç-çà âàñ ß ñâîåãî ìóæà îãîð÷àþ.
         åîðí ñ òðóäîì ïðèïîäíßëñß íà ïîäñòèëêå èç øêóð.
             -’åíü, ïî÷åìó òû ýòî äåëàåøü? Œû æå åäâà òåáß íå óáèëè.
         ’åíü óëûáíóëàñü.
             -îòîìó ÷òî ß íå ìîãó èíà÷å. ‡íàþ, ÷òî ãëóïî. î ïðîñòî íå
         ìîãó. ‚û æèâûå, ðàçóìíûå. Šàêîå ïðàâî èìåþ ß îáðå÷ü âàñ íà
         ñìåðòü?
         ˆãëèñ ìåäëåííî ïîâåðíóë ãîëîâó.
             -Žòêóäà òû òàêàß âçßëàñü, ’åíü?
         „ðàêîíà âçäîõíóëà.
             -‘ðàçó âèäíî ÷òî ß íå èç âàøåãî ìèðà, äà? ðàâèëüíî ‚àðàí
         ãîâîðèë - ß òóò êàê ïßòîå êîëåñî. åò ìíå ìåñòà íà ‚àðëîêå. ˆëè ß
         ñòàíó êàê âñå, äèêîé è çëîáíîé - èëè...
         Žíà ïîìîë÷àëà.
             -ˆëè ïîæàëåþ, ÷òî âû íå óáèëè ìåíß â òó íî÷ü.
         îâèñëî íàïðßæåííîå ìîë÷àíèå. àêîíåö, ’åíü âñòðßõíóëàñü.
             -ó âîò, îïßòü ðàñïóñòèëàñü. ‘èäèòå òèõî, ìíå íà òðåíèðîâêó
         íàäî. …ñëè ïëîõî ñòàíåò - êðè÷èòå, ìû íåäàëåêî áóäåì.
         Žíà ïîãðîçèëà åîðíó è ˆãëèñó ïàëüöåì.
             -ˆ ÷òîáû áåç ôîêóñîâ. å òðîãàéòå íè÷åãî â ïåùåðå, îñîáåííî
         îðóæèå. ˆíà÷å ‚àðàí âàñ òî÷íî óáüåò, à ß ñ íèì ñîðèòüñß íå ñòàíó.

         åîðí ñåë.
             -’ðåíèðîâêà?...
         ’åíü ôûðêíóëà.
             -Ÿ ñàìà íå ïîíèìàþ, êàê ñóìåëà äî ñèõ ïîð íå ïîãèáíóòü. € ß
         óìèðàòü íå õî÷ó. Žñîáåííî ñåé÷àñ, êîãäà ó ìåíß åñòü ‚àðàí... -
         äðàêîíà ìå÷òàòåëüíî óëûáíóëàñü.
             -‚ îáùåì, ß ðåøèëà íàó÷èòüñß èññêóñòâó âûæèâàòü, è ‚àðàí ìíå
         ïîìîãàåò. ‚ñå, ß ïîøëà. ‘èäèòå òèõî.
             „ðàêîíà ïðóæèíèñòûì øàãîì ïîêèíóëà óáåæèùå, çàõâàòèâ
         íåñêîëüêî ó÷åáíûõ ìå÷åé è êîïèé. …å êðûëüß ïî÷òè çàæèëè, íî
         ëåòàòü îíà ïîêà íå ðåøàëàñü. îßëàñü çà êîñòü ëåâîãî êðûëà.
         ˆçðàíåííûå ýëüô è ãðèôîí ïðîâîäèëè ’åíü âçãëßäàìè. ‡àòåì ïàðó
         ìèíóò öàðèëà òèøèíà.
             -‡íàåøü, åîðí... - çàäóì÷èâî çàìåòèë ˆãëèñ. -…ñëè òîò „ðàêîí
         õîòü êàïåëüêó ïîõîæ íà íåå - òî ëåãåíäû ëãóò, è íèêàêîãî
         îòíîøåíèß ê êàòàñòðîôå „ðàêîí íå èìååò.
         ëüô ìðà÷íî êèâíóë, ïðîìîë÷àâ. ˆãëèñ äîáàâèë:
             -€ ìû åå õîòåëè óáèòü.
             -ˆ ïî÷òè ñïðàâèëèñü.
         ƒðèôîí ñëàáî çàðû÷àë.
             -å ïîíèìàþ, ïî÷åìó îíà íàñ ñïàñëà îò ñâîåãî ßùåðà. ó íå
         ìîã äðàêîí òàê ïîñòóïèòü. å ìîã. å äîëæíû äðàêîíû òàê
         ïîñòóïàòü!
         åîðí íåâåñåëî óñìåõíóëñß.
             -ˆíà÷å ãåðîè ïðåâðàòßòñß â óáèéö, äà, äðóã?...
         ˆãëèñ íè÷åãî íå îòâåòèë.


                                       ***


             àçìàõ íåìíîãî óìåðèë ñêîðîñòü ïîëåòà. „ðàêîí ñíèçèëñß,
         îïóñòèâøèñü áëèæå ê äåðåâüßì, è €íàêîíäà íàêîíåö ñìîãëà
         îòêðûòü ãëàçà.
             **‘êàæè, à ïî çåìëå íåëüçß ïðîéòèñü?...**
             -‘òðàøíî?
             **Ž÷åíü**
             -å áîéñß, ìàëûøêà. ‘ìîòðè, ß ëå÷ó ñîâñåì ìåäëåííî.
         ‚èâåððà ïîïûòàëàñü óëûáíóòüñß.
             **“ íàñ íåìíîãî ðàçëè÷íûå ïîíßòèß ñêîðîñòè**
         àçìàõ çàñìåßëñß.
             -’û ëó÷øå äîðîãó ïîêàçûâàé, çåëåíàß.
             **‡åëåíàß?! Ÿ íå çåëåíàß!**
         „ðàêîí ïðèùóðèëñß.
             -„à íó?
             **„à! Ÿ ìîãó ëþáîé öâåò ïðèíßòü!**
             -‡íà÷èò, è çåëåíûé?
             **ó äà...**
             -ƒîâîðþ, çåëåíàß.
             €íàêîíäà ñîîáðàçèëà ÷òî àçìàõ åå äðàçíèò, è ñ ðû÷àíèåì
         ïðèíßëàñü òðßñòè ãîëîâó äðàêîíà çà ðîã. ’îò ñìåßëñß,
         ðàñêà÷èâàßñü â ïîëåòå. îä íèìè ïðîëåòàëè ëåñà è ïîëß, ñ íåáà
         ñâåòèëî çîëîòîå ‘îëíöå. Žíè ëåòåëè íà ñåâåð, íàìåðåâàßñü
         çàáðàòü €ñïèäà è âìåñòå ñ íèì âñòðåòèòü ’åíü è ‚àðàíà.
         Œàëåíüêèå âèâåðíû âîâñþ îáñóæäàëè ïëàíû, ïîñòîßííî òîðìîøà
         äðàêîíà âîïðîñàìè. ’îò ñ óäîâîëüñòâèåì ãîâîðèë ñ äåòüìè, íå
         ïîíèìàß ïðè÷èí ñâîåãî îòëè÷íîãî íàñòðîåíèß. àçìàõ áûë
         ñ÷àñòëèâ.
             Ží íå îáðàòèë âíèìàíèå íà î÷åíü âûñîêîãî ÷åëîâåêà â ñåðîì,
         êîòîðûé øàãàë ïî äîðîãå, è ïðîâîäèë äðàêîíà äîëãèì âçãëßäîì.


                                     ƒëàâà 21


             -ó ãäå æå îíè? - ’åíü âçâîëíîâàííî õîäèëà ñ ìåñòà íà ìåñòî.
         -‚àðàí, òû óâåðåí ÷òî...
             **„à, ìàëûøêà, äà. Ÿ î÷åíü òî÷íî îáüßñíèë, êàê íàñ íàéòè. Žíè
         òàê áëèçêî, ÷òî ñêîðî €ñïèä äîòßíåòñß äî òåáß ñàì.**
         „ðàêîíà ïîòåðëàñü ãîëîâîé î øåþ âèâåðíà, è òîò íåæíî îáíßë åå.
             -Ÿ áîþñü, ‚àðàí... - òèõî ñêàçàëà ’åíü. -€ âäðóã îí çàõî÷åò
         ìåíß?...
         Ÿùåð âçäðîãíóë.
             "Ž áîãè, îá ýòîì ß äàæå íå äóìàë!"
             **å áîéñß, ëþáèìàß. Ží æå äðàêîí, êàê è òû. ‡íà÷èò - íå
         âàðâàð.**
             -î ýòè ëåãåíäû... ˆ ïîòîì, îí ñîâñåì íå òàêîé, êàê ß...
             **‹åãåíäû... àøëà ÷òî âñïîìíèòü! ‚ñå áóäåò â ïîðßäêå, âîò
         óâèäèøü!** - îäíàêî ‚àðàí íåðâíè÷àë íå ìåíüøå. ˆäåß î òîì, ÷òî
         äðàêîí ìîæåò ïîæåëàòü ’åíü, åìó äàæå â êîøìàðíîì ñíå íå
         ïðèâèäåëàñü áû. î òåïåðü îí íå ìîã îò íåå èçáàâèòñß.
             "Ž áîãè, êàê ìîã ß óïóñòèòü òàêóþ âîçìîæíîñòü?! ˆ âåäü îíà
         âïîëíå ðåàëüíà... Šòî çíàåò, ñêîëüêî ëåò ýòîò äðàêîí íå âèäåë
         ñàìêè? € òóò - òàêàß êðàñàâèöà... …ñëè îí õîòü ïîñìîòðèò íà ’åíü -
         ß åãî óáüþ. å çíàþ êàê, íî óáüþ!..."
         Ÿùåð ñòèñíóë çóáû.
             **€ñïèä, îòâå÷àé.**
         Œîëîäîé âèâåðí îòîçâàëñß ìãíîâåííî.
             **„à, ‚àðàí?**
             **ƒäå âû?**
             **‹åòèì íàä ëåñîì. à ãîðèçîíòå âèäíû íåâûñîêèå ãîðû. ‚ñå
         êàê òû îïèñàë.**
             **€ñïèä, ñëóøàé ìåíß. Žñòîðîæíî, íåâçíà÷àé ñïðîñè äðàêîíà,
         ÷òî îí íàìåðåí ñäåëàòü ñ ’åíüþ, êîãäà íàéäåò.**
         Žòâåòà íå áûëî ïàðó ñåêóíä.
             **‚àðàí, òû ÷òî, ðåøèë...**
             **ðîñòî ñïðîñè.**
             ‚èâåðí ìîë÷à æäàë îòâåòà, íå ñîçíàâàß, ÷òî âñå êðåï÷å
         ïðèæèìàåò ê ñåáå äðàêîíó. ’åíü òîæå ìîë÷àëà. àêîíåö, €ñïèä
         ïðîìûñëèë:
             **àçìàõ ãîâîðèò - îí ïîìîæåò åé âåðíóòüñß äîìîé. ‡àáåðåò ñ
         ñîáîé, êîãäà áóäåò óëåòàòü.**
             **‘ïðîñè, à ÷òî åñëè îíà íå çàõî÷åò?**
             **‚àðàí, ýòî óæå...**
             **‘ïðîñè!**
         Ží íå óñïåë óçíàòü îòâåò. „ðàêîíà âñòðåïåíóëàñü.
             -€ñïèä? Ÿ òåáß ñëûøó!
             **Œàëûøêà, ïðîøó - ïîâðåìåíè.**
         ‚ ìûñëåãðàììå €ñïèäà ïðîçâó÷àëà ðàäîñòü.
             **‚àðàí, ß ’åíü ñëûøó! Œû ïî÷òè äîëåòåëè!**
             **’û ñïðîñèë?**
             **‘ìûñëà íåò. Ÿ óæå ïîëßíó âèæó, ãäå âû ñòîèòå!**
             ’åïåðü è îíè óâèäåëè. ’åíü àõíóëà è íåâîëüíî îòøàòíóëàñü,
         ‚àðàí øèðîêî îòêðûë ãëàçà. „ðàêîíà â óæàñå ïðîøåïòàëà:
             -åïîñòèæèìî!
             ‘ëåäóåò ïðèçíàòü, ÷òî âïå÷àòëåíèå àçìàõ ïðîèçâîäèë. Ží ñ
         òðóäîì ñóìåë ïðèçåìëèòüñß íà ïîëßíêå - åãî îãðîìíûå êðûëüß
         åäâà íå çàäåâàëè äåðåâüß. ‘åðî-ñòàëüíîé äðàêîí âîçâûøàëñß íàä
         ’åíüþ è ‚àðàíîì, êàê áàøíß. ‚èâåðí òîëüêî ñåé÷àñ ïîíßë, ÷òî
         èìåë â âèäó åîðí.
             -ðèâåòñòâóþ! - ãîëîñ ñîîòâåòñòâîâàë âíåøíîñòè. ’åíü
         íåâîëüíî ïðèãíóëàñü, íå â ñèëàõ îòîðâàòü ãëàç îò ãðîìàäíîãî
         äðàêîíà. € òîò îïóñòèëñß íà òðàâó, è ñ åãî ñïèíû íà øåþ äðàêîíå
         ïðûãíóë €ñïèä.
             **’åíü, êàê òû?!**
         „ðàêîíà ìßãêî îòñòðàíèëà ìàëåíüêîãî ßùåðà.
             -‡äðàâñòâóéòå, óâàæàåìûé àçìàõ. Œû ðàäû ïðèâåòñòâîâàòü âàñ.
         Œåíß çîâóò ’åíü, à ìîåãî ìóæà - ‚àðàí.
         „ðàêîí øèðîêî óëûáíóëñß.
             -Ž÷åíü ðàä çíàêîìñòâó. Šàê âû óæå çíàåòå îò íèõ, - îí êèâíóë
         íà ìîëîäûõ âèâåðíîâ, - ìåíß çîâóò àçìàõ. ’àê óæ ïîëó÷èëîñü,
         ÷òî íà ýòîé ïëàíåòå êðîìå íàñ ñ âàìè äðàêîíîâ íåò. ‚ïðî÷åì, ê
         ìîåìó ñîæàëåíèþ, è ìû ïðèíàäëåæèì ê ðàçëè÷íûì âèäàì.
         „ðàêîíîâ òâîåãî ïîäâèäà, ’åíü, ß óæå âèäåë. ’û ñ ïëàíåòû
         „ðàêèß, ïðàâèëüíî?
         ’åíü ðàñòåðßëàñü.
             -„à... € ðàçâå âû íå ñ „ðàêèè?...
         àçìàõ ñëîæèë êðûëüß.
             -åò, ß íå ñ „ðàêèè. Ÿ ðîäèëñß â êîñìîñå. ˆ âñþ æèçíü ïðîâåë
         òàì. …ñëè íèêòî íå âîçðàæàåò, ìîæåò ïðîéäåì â áîëåå óþòíîå
         ìåñòî? àì íàäî î÷åíü î ìíîãîì ïîãîâîðèòü.
         ‚àðàí ïðèøåë â ñåáß.
             -Ž, êîíå÷íî. ‡äåñü åñòü áîëüøàß è óþòíàß ïåùåðà, íàøå
         âðåìåííîå óáåæèùå. ’àì âû ñìîæåòå îòäîõíóòü è ïîåñòü. ˆäåìòå.
         àçìàõ ïîäíßëñß íà íîãè.
             -å ëó÷øå ëè îòáðîñèòü ýòó îôèöèàëüíîñòü?... - ñ óëûáêîé
         ïðåäëîæèë îí. -Œû íå íà ïðèåìå ó êîðîëß. îëàãàþ, ñòîèò
         ïîçíàêîìèòñß ïîáëèæå...
             ’ðè âèâåðíà è äâà äðàêîíà ïðîøëè â ïåùåðó, ãäå èõ óæå æäàëè
         ãðèôîí è ýëüô. ˆãëèñ çàáðàëñß â ñàìûé äàëüíèé óãîë, à åîðí
         ñïðßòàëñß çà íèì.
             ’åíü ñåðüåçíî îïàñàëàñü, ÷òî àçìàõ íå ïîìåñòèòñß â ïåùåðó,
         íî îøèáëàñü. „ðàêîí ñïîêîéíî óñòðîèëñß íà êó÷å ëèñòüåâ ó ñòåíû,
         €íàêîíäà çàáðàëàñü íà íåãî, à €ñïèä - íà ’åíü. ‚àðàí çàíßë ìåñòî
         ó âõîäà, äðàêîíà ïðèñòðîèëàñü ðßäîì ñ íèì. ‚ ïåùåðå ñòàëî
         äîâîëüíî òåñíî.
             -åðâîå, ÷òî ìû ñäåëàåì çàâòðà - ïîñòðîèì ñåáå äâîðåö. -
         çàìåòèë àçìàõ. -Ÿ ïðåäïî÷èòàþ êîñìîñ, íî åñëè óæ æèòü íà
         ïëàíåòå - òî òîëüêî âî äâîðöå.
             Ží òàê òåïëî óëûáíóëñß, ÷òî íàñòîðîæåííîñòü ’åíè èñ÷åçëà.
         „ðàêîíà âçäîõíóëà, ïîëîæèâ ãîëîâó íà ñïèíó ‚àðàíà.
             -„àæå íå âåðèòñß. îñëå âñåõ ìîèõ ïðèêëþ÷åíèé, ß íàêîíåö
         ãîâîðþ ñ äðàêîíîì... - îíà íåóâåðåííî ïîãëßäåëà íà àçìàõà. ’îò
         êèâíóë.
             -„à, íàì åñòü î ÷åì ïîãîâîðèòü.
             ƒîâîðèëè îíè äî âå÷åðà. îòîì €íàêîíäà è €ñïèä çàñíóëè,
         ïðèãðåâøèñü íà ñïèíàõ äðàêîíîâ, íî ðàçãîâîð çàòèõ íåíàäîëãî.
         ’îëüêî íà âðåìß, ïîòðåáîâàâøååñß ‚àðàíó ÷òîáû çàæå÷ü êîñòåð.


                                       ***


             -‘êîëüêî òåáå çàïëàòèòü, Šîáðà? - „æàôàð äîâîëüíî ïîòåð
         ðóêè. Žãðîìíàß âèâåððà óñìåõíóëàñü.
             -Ÿ ìîãëà áû ñêàçàòü - íè÷åãî... î ëó÷øå áóäåò åñëè òû
         çàïëàòèøü, ñêàæåì... ïßòü òûñß÷.
         Œàã ïîäïðûãíóë.
             -‘êîëüêî?!
             -ßòü òûñß÷ äàðàìîâ. ’îãäà ß êóïëþ ñåáå çàìîê.
             Šîëäóí íåêîòîðîå âðåìß ìîë÷à ñìîòðåë íà Šîáðó. ‚ âèâåððå
         ÷óâñòâîâàëîñü ÷òî-òî î÷åíü õèùíîå, ñòðåìèòåëüíîå. åïîíßòíî
         ïî÷åìó, íî ïðè âçãëßäå íà íåå ñðàçó âñïîìèíàëèñü àêóëû. Šîáðà
         áûëà ïðèçåìèñòîé, íà ïîëãîëîâû íèæå ‚àðàíà, íî ïðè ýòîì èìåëà
         çíà÷èòåëüíî áîëåå ìîùíûå ðóêè è íîãè. ðîïîðöèè òåëà íåìíîãî
         îòëè÷àëèñü îò òèïè÷íûõ - Šîáðà êóäà ñèëüíåå ïîõîäèëà íà
         äðàêîíà, ÷åì íà âèâåðíà. „ëèííûå ðîãà îòëèâàëè ñàëàòîâûì, óçêèå
         çåëåíûå ãëàçà ñìîòðåëè íà âñåõ, êàê íà æåðòâû. Šîáðà áûëà
         íåîáû÷íîé âèâåððîé. ‚î ïåðâûõ, îíà íå ìîãëà ìåíßòü öâåò ÷åøóè,
         è ïîýòîìó âñåãäà îñòàâàëàñü òåìíî-çåëåíîé. ‚î âòîðûõ, âäîëü åå
         ñïèíû øåë ðßä îñòðûõ ñàëàòîâûõ øèïîâ, ñèëüíî íàïîìèíàâøèõ
         ñïèííîé ãðåáåíü äðàêîíîâ. ˆç-çà ýòîãî Šîáðà ïî÷òè íå ïîêèäàëà
         ëåñîâ - äðóãèå âèâåðíû ñ÷èòàëè åå íåêðàñèâîé. îëåå òîãî, îíà òàê
         è íå ñìîãëà íàéòè ñåáå ïàðòíåðà - ñàìöû ïðîçðà÷íî íàìåêàëè íà
         íåêîå íåóäîáñòâî, îæèäàâøåå èõ â ñâßçè ñ îñîáåííîñòüþ
         âèâåððû... ‚ñïîìèíàß îá îñêîðáëåíèßõ, Šîáðà íåâîëüíî øèïåëà.
         „àæå ñðåäè âèâåðíîâ îíà ñ÷èòàëàñü îäèíî÷êîé.
             -‡à÷åì òåáå çàìîê, Šîáðà? - ìàã íàêîíåö îïîìíèëñß îò
         óäèâëåíèß.
             -€ çà÷åì òåáå ‚àðàí? àçâå ß ñïðîñèëà? Ÿ ñðàçó ñîîáùèëà, ãäå
         îí íàõîäèòñß ñî ñâîåé ßùåðèöåé.
             ‚èâåððà õèùíî îñêàëèëàñü. Žíà ñàìà èìåëà âèäû íà ‚àðàíà â
         îäíî âðåìß... åñìîòðß íà ñâîè íåäîñòàòêè è õàðàêòåð, Šîáðà áûëà
         øèðîêî èçâåñòíà íà ‚àðëîêå. ðàâäà, òóò óæå èãðàë ðîëü åå
         îñîáûé äàð - íå òîëüêî òåëî âèâåððû áûëî íåîáû÷íî... …ñëè áû
         ðåãåíò àìèíû, áûâøèé ìèíèñòð áåçîïàñíîñòè „îíàëüä ýíäîêñ íå
         ïîñêóïèëñß, îí óçíàë áû î ïóøêàõ ýìèðà çà ìåñßö äî âîéíû. € òàê
         îí ïîëó÷èë òîëüêî êîðîòêîå ñîîáùåíèå ïðî ëîðäà “îðäîíà - òî
         ñàìîå, â êîòîðîì ãîâîðèëîñü î íàõîäêå äðàêîíà.
             Šîáðà áûëà î÷åíü íåîáû÷íûì âèâåðíîì. åîáüßñíèìàß èãðà
         ãåíîâ, äàâ åé ñõîäñòâî ñ äðàêîíàìè, äàëà âèâåððå òàêæå
         ñïîñîáíîñòü ïåðåõâàòûâàòü òåëåïàòè÷åñêèå ñîîáùåíèß,
         ïðåäíàçíà÷åííûå äðóãèì. Šîáðà ðîäèëàñü òàê, è ñ ýòèì íè÷åãî
         íåëüçß áûëî ïîäåëàòü - ñàìà ñóäüáà ïðåäíàçíà÷èëà åå â øïèîíû.
         å ìóäðåíî, ÷òî âèâåððó íåíàâèäåëè. Žíà îòâå÷àëà
         ñîïëåìåííèêàì òåì æå.
         „æàôàð ïîìîë÷àë.
             -“ ìåíß íåò ñåé÷àñ òàêèõ äåíåã.
         Šîáðà çëîâåùå óëûáíóëàñü.
             -ƒëàâíîå, íå çàáóäü î äîëãå.
             -Ÿ íèêîãäà íå çàáûâàþ ñâîèõ äîëãîâ.
             -‡íàþ.
         Žíà ðàçâåðíóëàñü, è ñëîâíî ïðèâèäåíèå ñêðûëàñü â ÷àùå. „æàôàð
         ïîêà÷àë ãîëîâîé.
             "î÷åìó ß íå â ñèëàõ ÷èòàòü ìûñëè?... òîò äàð ñäåëàë áû ìåíß
         ïîäëèííûì âëàäûêîé ìèðà..."
         Œàã âçâèëñß â âîçäóõ ÷åðíûì ãðèôîíîì, íàïðàâèâ ïîëåò íà
         ñåâåðî-çàïàä.


                                        ***


          ...Žíè íàïàëè íà ðàññâåòå, êîãäà âñå êðîìå ‚àðàíà è àçìàõà
         ñïàëè. ‚èâåðí îáñóæäàë ñ äðàêîíîì àòàêó íåèçâåñòíîé ñèëû íà åãî
         ïðîåêò, êîãäà àçìàõ çàìåòèë âäàëè ñèßíèå, ïîõîæåå íà âñïûøêè.
         Ží îáðàòèë âíèìàíèå ‚àðàíà íà ýòî ßâëåíèå. ’îò âñòðåâîæèëñß.
             -å èíà÷å êàê ìàãèß... îáóäü òóò, ß ïðîâåðþ.
             î àçìàõ óæå ëåòåë íà ñâåò. ‚àðàí áðîñèëñß â ïåùåðó, áóäèòü
         ’åíü è îñòàëüíûõ. € äðàêîí âçëåòåë ïîâûøå, æåëàß ðàññìîòðåòü
         ïðè÷èíó âñïûøåê. ˆìåííî ýòîãî îíè è æäàëè.
             €òàêà áûëà íåîáû÷àéíî ìîùíîé. åèçâåñòíîå îðóæèå ñ òàêîé
         ñèëîé øâûðíóëî äðàêîíà íà çåìëþ, ÷òî îí ïîâàëèë ïðè ïàäåíèè
         íåñêîëüêî äåðåâüåâ. îëü áûëà íåâåðîßòíîé, åãî åäâà íå
         ðàçîðâàëî íà ÷àñòè. àçìàõ ñ òðóäîì ñóìåë íå ïîòåðßòü ñîçíàíèå.
         ‘èëà âñòóïèëà â äåéñòâèå, äðàêîí âñêî÷èë, îêðóæèâ ñåáß
         çàùèòíûì ïîëåì. ’åïåðü îí áûë íåóßçâèì. ˆ ðàññåðæåí. •îòß ýòî
         ñëîâî ìàëî ÷òî ìîãëî ðàññêàçàòü î åãî ñîñòîßíèè. àçìàõ áûë â
         ßðîñòè.
             -Šòî ïîñìåë íàïàñòü íà ìåíß?!
             Ží âçìûë â íåáî, ñâåòßñü êîíöåíòðèðîâàííîé ýíåðãèåé, ñëîâíî
         çâåçäà. ˆ â òîò æå ìîìåíò íàïàäàâøèå íàíåñëè íàñòîßùèé óäàð.
             Žíè ðàñ÷èòàëè âñå ïðàâèëüíî. Ž÷åâèäíî, ãëàâíàß óñòàíîâêà
         ðàñïîëàãàëàñü â êîñìîñå - ïîäîáíóþ ýíåðãèþ òðóäíî ïðîèçâîäèòü
         íà ïëàíåòå. ‡åìëß ñîäðîãíóëàñü. ‚îçäóøíàß âîëíà ïðîíåñëàñü íàä
         ëåñîì, âûðûâàß âåêîâûå äåðåâüß ñ êîðíåì. ƒðîì óäàðèë ñ òàêîé
         ñèëîé, ÷òî ’åíü øâûðíóëî íà çåìëþ. ‚àðàí åäâà óñïåë âûòàøèòü
         ýëüôà è ãðèôîíà èç ïåùåðû, êàê òà ðóõíóëà. Œàëûøè è äðàêîíà
         æäàëè ñíàðóæè. òî åäâà íå ñòîèëî èì âñåì æèçíè.
             åðâûé âûñòðåë øâûðíóë àçìàõà íà çåìëþ, ñëîâíî ìåòåîð.
         „ðàêîí âðåçàëñß â ñêàëû, îò óäàðà âîçíèêëà ãðîìàäíàß âîðîíêà.
         ˆìåííî òîãäà è ðóõíóëà ïåùåðà. î àçìàõ óñïåë çàìåòèòü
         íàïðàâëåíèå, îòêóäà ñòðåëßëè. Ží âçðåâåë îò áåøåíñòâà.
             ’åíü ñ êðèêîì çàñëîíèëà ãëàçà, êîãäà îñëåïèòåëüíûé òóííåëü
         ýíåðãèè ïðîáèë àòìîñôåðó, ìîìåíòàëüíî ïðåâðàòèâ âîçäóõ íà
         ñâîåì ïóòè â íàáîð íåñâßçàííûõ àòîìîâ. „àëåêî â êîñìîñå
         âñïûõíóëà ßäîâèòî-ñèíßß çâåçäà, îòâåò äðàêîíà äîñòèã öåëè. î
         ßðîñòü àçìàõà òîëüêî ðàçãîðàëàñü. ‚ñëåä çà ïëàçìåííûì êîïüåì
         âîçäóõ ïðîáèë ñåðî-ñòàëüíîé ìåòåîð, íàïðàâëåííûé â êîñìîñ.
         „ðàêîí âçìûë íà îðáèòó, â áåøåíñòâå èùà íàïàäàâøèõ. Ží
         îáíàðóæèë áîëüøóþ êîñìè÷åñêóþ ñòàíöèþ, è óíè÷òîæèë åå òàê,
         ÷òî â íåáå íà ìèã âñïûõíóëî âòîðîå ñîëíöå. „ðàêîí ðàñõîõîòàëñß,
         ïðîäîëæàß èçâåðãàòü ïîòîêè ñâåðâûñîêèõ ýíåðãèé, óíè÷òîæàß âñå
         íà ñâîåì ïóòè. Ží ðèíóëñß ïðî÷ü îò ïëàíåòû, èùà öåëü. ‘òàíöèß
         íå ìîãëà óäîâëåòâîðèòü åãî, àçìàõ õîòåë íàéòè áàçó íàïàäàâøèõ
         è óíè÷òîæèòü èõ âñåõ. ‘ëèøêîì ïîçäíî îí çàìåòèë, ÷òî ñòàíöèß
         áûëà ïîääåëüíîé...
             –åëü àòàêóþùèõ áûëà äîñòèãíóòà. „ðàêîí ïîêèíóë ðàéîí
         ‚àðëîêà, îêàçàâøèñü äîâîëüíî äàëåêî â êîñìîñå. ’àì, ãäå îíè
         ìîãëè ïðèìåíèòü ìîùíîå îðóæèå. ’àê îíè è ñäåëàëè.
             ‚òîðîé âûñòðåë àçìàõ îòðàçèòü íå ñóìåë. Ží ïîòåðßë
         ñîçíàíèå, êîãäà íåâîîáðàçèìûì ïîòîêîì ýíåðãèè åãî øâûðíóëî â
         ïðîñòðàíñòâî. ˜âûðíóëî ñ òàêîé ñèëîé, ÷òî âñåãî çà ïàðó ìèíóò îí
         äîñòèã ñêîðîñòè ñâåòà, âûðâàâøèñü çà ïðåäåëû óç òßãîòåíèß ñîëíöà
         ‚àðëîêà. ‡àòðà÷åííàß ïðè âûñòðåëå ýíåðãèß áûëà ñðàâíèìà ñ
         ýíåðãèåé âñïûøêè îâîé çâåçäû, äàæå àçìàõ áûë íå â ñèëàõ
         ïðîòèâîñòîßòü ñòîëü íåâåðîßòíîé ìîùè. î ‚àðëîêó ïðîêàòèëèñü
         âîëíû çåìëåòðßñåíèé, ìíîãî ìåñßöåâ â àòìîñôåðå ïûëàëè
         ñåâåðíûå ñèßíèß. î öåëü àòàêóþùèõ áûëà äîñòèãíóòà.
         åññîçíàòåëüíîå òåëî äðàêîíà ì÷àëîñü â ãëóáèíû êîñìîñà, è õîòß
         ‘èëà çàùèòèëà åãî æèçíü, äëß âíåøíåãî ìèðà îí áûë ìåðòâ. ‚åäü
         íà òàêîé ñêîðîñòè ìèíóòà ïðåâðàùàëàñü â ãîäû. Ž÷íèñü îí ÷åðåç
         ÷àñ - è âåðíóâøèñü íà ‚àðëîê, àçìàõ îáíàðóæèë áû íîâûé
         ëåäíèêîâûé ïåðèîä. Šàê èçâåñòíî, îíè ïîâòîðßþòñß ðàç â
         íåñêîëüêî ìèëëèîíîâ ëåò...
             –åëü íîìåð îäèí áûëà ëèêâèäèðîâàíà. ‚àðàí ïîòðßñåííî
         ñìîòðåë íà èíâåðñèîííûé ñëåä, âèäèìûé â íî÷íîì íåáå. €ñïèä è
         €íàêîíäà ïðèæèìàëèñü ê íåìó, íåâîëüíî èùà çàùèòû. ‡åìëß
         äðîæàëà, óðàãàííûé âåòåð âàëèë ñ íîã.
             -òî... ýòî... ýòî íåâîçìîæíî! - ’åíü ïîâåðíóëà ãëàçà ê ‚àðàíó,
         â íèõ áëåñòåëè ñëåçû. - Šòî îíè?! —òî ýòî çà îðóæèå?!
             -Ÿ íà÷èíàþ ñîìíåâàòüñß â ðåëèãèîçíûõ âîïðîñàõ... - âèâåðí
         ïîïûòàëñß óëûáíóòñß, íî íå ñóìåë. Ží áûë ñëèøêîì ïîòðßñåí.
         €íàêîíäà âñõëèïíóëà.
             -Ží... Ží ïîãèá?...
             ’åíü â óæàñå ñìîòðåëà íà êëî÷üß òó÷, íà ôååðè÷åñêîå ñèßíèå â
         êîñìîñå. Žíà âíåçàïíî óñëûøàëà òðåñê, è ïîíèìàíèå çàñòàâèëî åå
         âñêðèêíóòü îò ñòðàõà.
             -Œîé ñ÷åò÷èê!
         „ðàêîíà ñõâàòèëà ðàäèîìåòð, è â óæàñå ñ÷èòàëà ïîêàçàíèß.
             -îçèòðîííàß ðàäèàöèß! àäî áåæàòü, áûñòðî!
             -—òî? - ‚àðàí ñ òðóäîì ñóìåë îòîðâàòü âçãëßä îò íåáà.
             -Ÿä! ‚ âîçäóõå ßä! àäî áåæàòü, ìû ïîãèáíåì, îñòàâøèñü çäåñü!
         ‚èâåðí âçäðîãíóë.
             -’û óâåðå... „à, òû óâåðåíà. åðè äåòåé, ëåòè. Ÿ ïîòàùó ýòèõ
         íèê÷åìíûõ "ãåðîåâ".
         ˆãëèñ ãîðäî âûïðßìèëñß.
             -å íàäî. Œû ïîãè... - ‚àðàí ìîë÷à âçâàëèë åãî è åîðíà íà
         ñïèíó, è ðàñòâîðèëñß â ëåñó. ’åíü ïîñïåøíî ïðèâßçàëà €ñïèäà è
         €íàêîíäó ê ñåáå, ðàñïàõíóëà êðûëüß.
             -àäåþñü, ß ñóìåþ âçëåòåòü... - îíà íåñìåëî âçäîõíóëà, è
         âçâèëàñü â íåáî. Šðûëüß ïîáàëèâàëè, ïåðåïîíêà òðåùàëà. î ’åíü
         ëåòåëà. „ðàêîíà íåìíîãî ïðèîáîäðèëàñü.
             -‘ âàìè âñå â ïîðßäêå?
             Œàëûøè ìîë÷àëè. Žíè áûëè ñëèøêîì ñèëüíî ïîäàâëåíû, è
         ’åíü ýòî ïîíßëà. Žíà è ñàìà ñ òðóäîì ñîõðàíßëà êîíòðîëü. à
         ‚àðëîêå ñóùåñòâîâàëè ñèëû, íå ïîääàþùèåñß îñìûñëåíèþ. Šòî
         ìîã ïîáåäèòü „èêòàòîðà?! Šàêîå îðóæèå áûëî ñïîñîáíî ïðåâçîéòè
         íåèçìåðèìóþ ìîùü ýíåðãèé, ïîäâëàñòíûõ ýòèì äðàêîíàì?
             ’åíü ñ òðóäîì ñîõðàíßëà âûñîòó. Šàê îíè äàâíî óñëîâèñü ñ
         ‚àðàíîì èìåííî íà òàêîé ñëó÷àé, âñòðå÷à äîëæíà áûëà ñîñòîßòüñß
         íà äðóãîé ñòîðîíå ãîð, ó íåáîëüøîãî îçåðà. „ðàêîíà ëåòåëà íèçêî
         íàä äåðåâüßìè.
             **’åíü, ñìîòðè!** - ñîîáùåíèå €íàêîíäû áûëî ïðîïèòàíî
         ñòðàõîì. ’åíü áûñòðî îãëßíóëàñü. Š íåé íà áîëüøîé ñêîðîñòè
         ì÷àëèñü íåñêîëüêî ëåòàþùèõ îáúåêòîâ, íàïîìèíàâøèõ íåáîëüøèå
         ñàìîëåòû.
             -Ž íåò! - îíà ìåòíóëàñü â ñòîðîíó, ñïèêèðîâàëà ê ëåñó...
         Žáüåêòû íå îòñòàâàëè. Žäèí èç íèõ âûñòðåëèë ÷åì-òî ïîõîæèì íà
         ñåòü, íî äðàêîíà îò÷àßíûì óñèëèåì áðîñèëàñü â ñòîðîíó, è ñåòü
         ïðîëåòåëà ìèìî.
             -‘ïàñèòå!!! - ’åíü â óæàñå ìåòàëàñü íàä äåðåâüßìè,
         ïðåñëåäóåìàß àïïàðàòàìè âðàãîâ. ’å, î÷åâèäíî, íàìåðåâàëèñü
         âçßòü äðàêîíó æèâüåì - îíà ßñíî ðàçëè÷àëà ìíîãî÷èñëåííûå
         ñòâîëû ïóøåê èëè ïóëåìåòîâ, êîòîðûìè áûëè óñåßíû êîðîòêèå
         êðûëüß ìàøèí. ˆ ìàøèíû ïîêà íå ñòðåëßëè.
             **’åíü, ñâåðõó!**
             à ýòîò ðàç îíà íå óñïåëà. ‘åòü, áðîøåííàß îäíèì èç
         àòàêóþùèõ, îïóòàëà äðàêîíó êàê ïàóòèíà, è òà ñ âîïëåì ðóõíóëà
         áûëî âíèç. î äî îñòðûõ êàê êîïüß âåòîê, ñïîñîáíûõ ìîìåíòàëüíî
         îòïðàâèòü ’åíü ê ïðåäêàì, îíà äîëåòåòü íå óñïåëà. ’îíêèé òðîñ
         íàòßíóëñß, è äðàêîíà ïîâèñëà â ñåòè, êðè÷à îò áîëè â
         íååñòåñòâåííî çàæàòûõ êðûëüßõ.
             **’åíü, ñïàñè!** - €ñïèä îò÷àßíî öåïëßëñß çà ñåòü, ïûòàßñü
         óäåðæàòñß. „ðàêîíà, ïðåâîçìîãàß íåìûñëèìóþ áîëü â èçîãóòûõ
         êðûëüßõ, ïðèæàëà åãî ê ãðóäè, âòîðîé ðóêîé óõâàòèâ €íàêîíäó.
             -„åðæèòåñü, ìàëûøè... „åðæèòåñü, ïîòîìó ÷òî...
             î÷åìó - îíè íå óçíàëè. ‚òîðîé àïïàðàò çàìåð íàïðîòèâ
         ïëåííèêîâ, è òå çàäîõíóëèñü â îáëàêå êàêîãî-òî ãàçà. îñëåäíèì
         óñèëèåì ’åíü óñïåëà çàïóòàòü €ñïèäà è €íàêîíäó â ñåòè, ÷òîáû òå
         íå óïàëè. îñëå ÷åãî âñå òðîå ïîòåðßëè ñîçíàíèå.


                                        ***
             €òàêà çàñòàëà „æàôàðà ïî÷òè íà ìåñòå. Ží âèäåë êóäà áîëüøå
         ’åíè... Œîùü ïðîòèâíèêîâ ïîðàçèëà åãî â ñàìîå ñåðäöå. Šîëäóí
         íàáëþäàë çà áîåì äðàêîíà ñ íåèçâåñòíûìè íàïàäàþùèìè, è åäâà
         íå ïîãèá êîãäà àçìàõ â ãíåâå îòïóñòèë íà âîëþ ñâîþ ‘èëó. …ãî
         øâûðíóëî â ëåñ, ìàãó ïðèøëîñü ïðèìåíèòü âñå ñâîå èñêóññòâî
         ÷òîáû óöåëåòü.
             "îäîáíîãî ß íå îæèäàë..." - „æàôàð ñ äðîæüþ íàáëþäàë çà
         ôååðè÷åñêèì çðåëèùåì â íåáåñàõ. Žáîæäàâ íåñêîëüêî ìèíóò, îí
         íåâèäèìûì ïîì÷àëñß äàëüøå, æåëàß íàéòè ‚àðàíà ðàíüøå ˆ•. …ìó
         ýòî óäàëîñü. Šîëäóí íàáëþäàë çà ïîèìêîé ’åíè, è â ãíåâå ñæèìàë
         êóëàêè. „æàôàð íå ìîã ïîçâîëèòü ñåáå âìåøàòüñß - ïîâèäèìîìó,
         Žˆ ïîêà íå îáíàðóæèëè åãî.
             "Ž áîãè, ïóñòü ïîêà è íå îáíàðóæàò..." - àïïàðàòû óì÷àëèñü,
         óíîñß ’åíü è ìàëåíüêèõ âèâåðíîâ. Œàã íåïîäâèæíî ñòîßë ñðåäè
         òðåùàùèõ ïîä óðàãàíîì ñòâîëîâ, íà ñîäðîãàþùåéñß çåìëå, è
         ðàçìûøëßë.
             "ëîõî äåëî. Ÿ îïîçäàë. „ðàêîí ïîòåðïåë ïîðàæåíèå, è
         íàâåðíßêà ïîãèá. ‚òîðîé äðàêîí ïîïàë ê ˆŒ â ëàïû. —òî
         îñòàëîñü ìíå? ’îëüêî îäíî. àéòè îñòàëüíûõ ÷ëåíîâ áóäóùåé
         êîìàíäû, è ñáåæàòü. ‚ äðóãîé ìèð!" - ðóêà „æàôàðà êîñíóëàñü
         €ìåòèñòà.
             "’îëüêî òàê. Ÿ îòïðàâëþñü â ìèð „ðàêîíîâ, è ïðèçîâó íà
         ïîìîùü ‹èíòà. Ží äîëæåí áûòü òàì. € åñëè ïîâåçåò, è ß ñìîãó
         ðàçäîáûòü îäíîãî èç ’€Šˆ• äðàêîíîâ... ’îãäà äåðæèòåñü, åêèå.
         Ž, âû î÷åíü îøèáëèñü, ïóñòèâ ñîáûòèß íà ñàìîòåê... Ÿ íå òîò, ñ
         êåì ìîæíî íå ñ÷èòàòüñß!"
         Œàã ßðîñòíî çàñìåßëñß, è ïðîáèë íåáî ëó÷îì ÷åðíîãî ñâåòà.
         ‚àðàíà îí îáíàðóæèë ÷åðåç ÷àñ.


                                     ƒëàâà 22


         ‚àðàí â áåøåíñòâå ïðèïîäíßë ˆãëèñà íàä çåìëåé.
             -’û áóäåøü äåëàòü òàê, êàê ß ãîâîðþ, èëè...
             -ˆëè ÷òî? “áüåøü ìåíß? „àâàé.
         ‚èâåðí ßðîñòíî îòøâûðíóë ãðèôîíà â îçåðî.
             -îâòîðßþ, ˆ ‘ Œ…‘’€. Ÿ ïðèäó áûñòðî. …ñëè ß âàñ íå íàéäó
         ŸŒŽ ‡„…‘œ, òîãäà ß âàñ íàéäó íåìíîãî ïîçæå, è áîëüøå âàñ
         ˆŠ’Ž íèêîãäà íå íàéäåò, ïîíßòíî? ‘èäåòü!
             Ÿùåð õëåñòíóë ñåáß õâîñòîì, è áðîñèëñß â ëåñ. Ží íå ìîã
         ñâßçàòñß ñ €íàêîíäîé è €ñïèäîì. ’åíü óæå ÷àñ êàê äîëæíà áûëà
         ïðèëåòåòü. òè áåñ÷åøóéíûå ìîêðèöû òðåáóþò èäòè äàëüøå.
         ’…“ž’!!! Žò íåãî!!! Ž áîãè, êóäà êàòèòñß ìèð?...
             "’åíü, ìàëûøêà, íó ïî÷åìó òû âñåãäà ïîïàäàåøü â
         íåïðèßòíîñòè?... Ž áîãè, íå äàéòå ÷òîáû ñ íåé ñëó÷èëàñü áåäà!
         îæàëóéñòà!" - ‚àðàí ì÷àëñß ïî ëåñó, ëàâèðóß ìåæäó äåðåâüßìè.
         Ží ñìîòðåë ââåðõ. îýòîìó îí íå çàìåòèë „æàôàðà, êîãäà òîò åãî
         îêëèêíóë.
             -‚àðàí!
         Ÿùåð çàòîðìîçèë òàê, ÷òî â âîçäóõ âçìåòíóëîñü öåëîå îáëàêî
         ëèñòüåâ.
             -’û åùå êòî òàêîé?!
             -’âîé äðóã. Œåíß çîâóò...
             -„æàôàð èáí ‘åêèì, øïèîí õàëèôàòà àãäóì. —òî òû çäåñü
         äåëàåøü? - ‚àðàí óãðîæàþùå çàðû÷àë, äâèíóâøèñü ê ÷åëîâåêó.
         ’îò âçäðîãíóë.
             -’û çíàåøü ìåíß?... —òîæ, òåì ëó÷øå. …ñëè òû èøåùü äðàêîíà...
         - ìàã íå äîãîâîðèë. ðè ñëîâå "äðàêîí" âèâåðí âçðåâåë è áðîñèëñß
         íà íåãî êàê ìîëíèß. Šîëäóí ïîñïåøíî îòïðûãíóë.
             -Žíà æèâà!
         ‚àðàí çàìåð. Žò åãî äûõàíèß êà÷àëèñü âåòâè äåðåâüåâ.
             -ƒîâîðè!
             -’å êòî íàïàë íà áîëüøîãî äðàêîíà, çàõâàòèëè åå â ïëåí.
         †èâóþ! ˆ äâóõ ìîëîäûõ âèâåðíîâ òîæå. Ÿ âñå âèäåë. ’û çíàåøü, ß
         ãîâîðþ ïðàâäó.
             àðó ìèíóò âèâåðí ïûòàëñß âçäîõíóòü. àêîíåö, áåøåííàß
         ïëßñêà ñåðäöà íåìíîãî óíßëàñü. Ží îïóñòèëñß íà òðàâó, äðîæà îò
         ãîðß è áîëè.
             -åò... íåò... å íàäî... îæàëóéñòà, òîëüêî íå îíà!!! å íàäî!!!
         åò!!! - ‚àðàí âöåïèëñß çóáàìè â äåðåâî, ñîäðîãàßñü îò ðûäàíèé.
         „æàôàð áûë ïîòðßñåí.
             -—òî ñ òîáîé, âèâåðí?... ’û ÷òî, åå...
             û÷àíèå ßùåðà îòøâûðíóëî ìàãà íà ïàðó øàãîâ íàçàä. ‚àðàí
         âñêî÷èë, ïðåâðàòèâøèñü â êàìåííóþ ñòàòóþ èç ìóñêóëîâ è æèë.
         ‘óìðàê ïîäëåñêà îçàðèëî êðàñíîå ñèßíèå ãëàç.
             -ƒ„… Žˆ???!!!
         „æàôàð ïîäíßëñß ñ çåìëè.
             -’û íå ñïðàâèøñß, ïîãèáíåøü, è òîãäà îíà íå ñïàñåòñß.
             -ƒäå îíè?
             -îâòîðßþ, îíè òåáå íå ïî çóáàì. Žíè äàæå ìíå íå ïî çóáàì.
         î €Œ îíè ïî çóáàì, ïîíèìàåøü?
         ƒëàçà ‚àðàíà ñæàëèñü â óçêèå ïîëîñêè. Œèíóòó ñïóñòß îí ðåçêî
         êèâíóë.
             -‘îãëàñåí. òî õîðîøèé ïëàí. ’û óâåðåí, ÷òî ñïðàâèøñß ñ
         €ìåòèñòîì, êîëäóí?
         „æàôàð óñìåõíóëñß.
             -‚îò ïîòîìó ß è âûáðàë âàñ â ñâîþ êîìàíäó. Žáüßñíßòü íå íàäî
         - âñå ïîíèìàåòå ñàìè.
             -Žíè íå ïîéäóò. Žíè íå íóæíû íàì.
         Œàã ôûðêíóë.
             -“æå "íàì", íå òàê ëè?
         ‚àðàí çàðû÷àë.
             -Œàã, êàæäóþ ñåêóíäó ïðîìåäëåíèß ’åíü ïðîâîäèò â ïëåíó!
             -Žíè íóæíû ìíå. àðà âåðíûõ ïîìîùíèêîâ ïîìîæåò âñåãäà.
         Žíè êóäà ëó÷øå, ÷åì òû ñ÷èòàåøü.
             -•îðîøî. ûñòðåå. ‘àäèñü íà ìåíß, ß îòâåçó.
         Šîëäóí ðàññìåßëñß.
             -€ êàê íàñ÷åò ïîëåòàòü? - îí ïðèíßë âèä ÷åðíîãî äðàêîíà, è
         âèâåðí ïîäïðûãíóë.
             -’åíü!!!! - îí áðîñèëñß âïåðåä, íî „æàôàð ïîñïåøíî
         îòïðûãíóë.
             -„à ÷òî ñ òîáîé, ßùåðèöà?!
             ‚àðàí çàìåð. Ží òßæåëî ïîâåðíóëñß, è