áîé øèðîêèé ïëîò èç òîëñòûõ áðåâåí. Œîðå áûëî
         øòîðìîâûì, çàâûâàë óðàãàííûé âåòåð, ïî÷òè òàéôóí. ‚çëåòàß íà
         âîëíàõ, äðàêîí ãðîìêî ñìåßëñß, à ïîäíûðèâàß ïîä ãðîìàäíûå
         ãîðû âîäû, íå çàêðûâàë ãëàç. àêîíåö, îòïëûâ íà ïàðó
         êèëîìåòðîâ, îí óâèäåë òî, ê ÷åìó ñòðåìèëñß. „åâßòíàäöàòûé âàë,
         ñàìûé áîëüøîé. îäíûðíóâ ïîä îãðîìíóþ âîëíó, àçìàõ âñêî÷èë
         íà ïëîò, âîíçèë â íåãî êîãòè, è äâóìß âçìàõàìè êðûëüåâ ïîçæå
         ñòîßë íà ãðåáíå âîëíû, íåñßñü ê áåðåãó. ˜èðîêî ðàñïàõíóâ
         íåïîäâèæíûå êðûëüß, äðàêîí ïðèãíóëñß, è èçäàë ãðîìîäîáíûé
         êëè÷ âîèíîâ. Ží ì÷àëñß íà ïåííîé âîëíå, ãîðßùèìè ãëàçàìè
         âïèâàßñü â ñêàëû íà áåðåãó, îùóùàß áèåíèå ñåðäöà, êàê
         áàðàáàííûé áîé, è êðè÷àë îò íàñëàæäåíèß, íå îáðàùàß âíèìàíèß
         íà áåøåíñòâî ïðèðîäû âîêðóã. Ží ïîâåëåâàë ïðèðîäîé.
             àñëàäèâøèñü ñåðôèíãîì â ïîëíóþ ìåðó, àçìàõ âçìûë ïîä
         ñàìûå òó÷è, ñëîæèë êðûëüß, è ðóõíóë â âîäó. „ðàêîí íûðíóë äî
         äíà, íàõîäèâøåãîñß â ñîòíå ìåòðîâ ïîä ïîâåðõíîñòüþ, è äîëãî
         ïëûë òàì, ðàññìàòðèâàß âîäîðîñëè è ìîëþñêîâ. ‚ñêîðå îí
         îáíàðóæèë íåâûñîêóþ ïîäâîäíóþ ñêàëó, ó ïîäíîæèß êîòîðîé
         âèäíåëñß ãðîò. ‚ûíûðíóâ çà âîçäóõîì, àçìàõ ïîãðóçèëñß â îêåàí,
         è óãëóáèëñß â ïîäâîäíóþ ïåùåðó, ïåðåêëþ÷èâ çðåíèå íà íî÷íîå.
         Ží ñîáèðàëñß âçßòü îò äèêîé æèçíè âñå, ÷òî òà ìîãëà ïðåäëîæèòü.
             ˆíîãäà, îòäûõàß íà ñêàëàõ, äðàêîí ïûòàëñß âñïîìíèòü èñòîðèþ
         ñâîåãî ïîßâëåíèß çäåñü. ‘ìóòíî ïîìíèëèñü ðàçãîâîðû ñ ëþäüìè,
         êîòîðûõ îí îáó÷èë ñòàíäàðòíîìó ãàëàêòè÷åêîìó ßçûêó,
         âñïîìèíàëèñü ïîïûòêè ïîñòðîèòü êîñìè÷åñêèé êîðàáëü. î âñå
         óïèðàëîñü â ÷åðíîå ïßòíî ïîä íàçâàíèåì "íàïàäåíèå". Šðîìå
         íàçâàíèß, àçìàõ íå ïîìíèë íè÷åãî. Ží íå çíàë, êàê î÷óòèëñß â
         òîé ïåùåðå, è ïî÷åìó åãî ðóêà áûëà çàìóðîâàíà. î åãî íå
         ñëèøêîì áåñïîêîèëà àìíåçèß.
             "…ñëè áû ß íå õîòåë îñòàòüñß íà ýòîé ïëàíåòå, ß ïîêèíóë áû åå
         ñðàçó..." - ìûñëè ëåíèâî òåêëè â ãîëîâå äðåìëþùåãî èñïîëèíà.
         "…ñëè íà÷àòü ñòðîèòü êîðàáëü, òî ýòî íà ïàðó ëåò îòêàçàòüñß îò
         îòäûõà è äîñóãà... € ß ïîëó÷àþ óäîâîëüñòâèå, îòäûõàß."
             àçìàõ äàâíûì-äàâíî íàó÷èëñß ïðîñòîé èñòèíå: ïîêà òû
         ïîëó÷àåøü íàñëàæäåíèå îò ÷åãî áû òî íè áûëî, ìåíßòü íè÷åãî íå
         íàäî. …ìó íðàâèëîñü âåñòè äèêóþ æèçíü, íå äóìàß íè î ÷åì êðîìå
         óäîâîëüñòâèé. Ží òàê è äåëàë. Šîãäà åìó íàäîåñò âàðâàðñòâî, îí
         íàéäåò ñåáå äðóãîå çàíßòèå. Œèð íå èìååò ãðàíèö. èêàêèõ, íè â
         ÷åì. àñëàæäàòüñß ìîæíî âñåãäà - áûëà áû ôàíòàçèß. òîò äðàêîí
         íåäîñòàòêà â ôàíòàçèè íå èñïûòûâàë.
             "å õâàòàåò òîëüêî äðàêîíû, äëß ïîëíîãî ñ÷àñòüß..." - íî
         àçìàõó íå õîòåëîñü ïðåðûâàòü îòïóñê, è íà÷èíàòü ïîèñêè
         ïàðòíåðà.
             "Šîãäà çàõî÷ó, òîãäà è íàéäó".
             Ží áûë ñâîáîäåí, ýòîò äðàêîí. ‘âîáîäåí âî âñåì. àçìàõ íå
         çíàë, à âåðíåå çàáûë, ÷òî ïî ñóòè èñïîâåäóåò ó÷åíèå äðåâíèõ
         ëþäåé ñ ïëàíåòû ‡åìëß, íàçûâàâøèõ ñåáß "èíäóèñòàìè". Žíè
         ñòàâèëè ñåáå öåëüþ ñëóæèòü áîæåñòâó, åäèíñòâåííûì æåëàíèåì
         êîòîðîãî áûëî áåçãðàíè÷íîå íàñëàæäåíèå, íèðâàíà. àçìàõ âåñüìà
         íàïîìèíàë ýòî áîæåñòâî, õîòß íèêòî è íå íàçûâàë åãî ‚èøíó...


                                        ***


             „àðèé áûë ïüßí. Ží ñèäåë â øàòðå, çà ñòîëîì ñ êàðòîé, è ïèë.
         Šîðîëþ áûëî î÷åíü ïëîõî. …ãî àðìèß áîßëàñü ïîêàçûâàòüñß íà
         ïîëå áîß. …ãî ñëîíû, ãëàâíàß íàçåìíàß ìîùü - áûëè óíè÷òîæåíû.
         …ãî ãðèôîíû íè÷åãî íå ìîãëè ïðîòèâîïîñòàâèòü ñ÷åòâåðåííûì
         çåíèòíûì àðáàëåòàì ìèðàòà, ïåðâûé æå íàëåò îêîí÷èëñß
         ãèáåëüþ òðèäöàòè ñåìè íàïàäàâøèõ. „àðèé ïîíèìàë, ÷òî ïðîèãðàë
         âîéíó. î íå ïîíèìàë, ïî÷åìó.
             -ýíäîêñ!!! - êîðîëü øâûðíóë êóáîê â ùèò, âèñåâøèé íà ñòåíå.
         ‚ øàòåð âáåæàëè îõðàííèêè.
             -îçâàòü ýíäîêñà!
             „àðèé ìðà÷íî ñìåðèë âçãëßäîì áî÷îíîê ñ âèíîì, è ìîùíûì
         óäàðîì ëàòíîé ïåð÷àòêè âûøèá äíî. îäíßâ, îí îòïèë íåñêîëüêî
         êðóïíûõ ãëîòêîâ, íå îáðàùàß âíèìàíèå íà ïîòîêè âèíà,
         ñòðóèâøèåñß ïî ñåðåáðßííûì äîñïåõàì. åëûé ïëàù ñ çîëîòûì
         ãðèôîíîì ñòàë êðàñíûì. „àðèþ áûëî íàïëåâàòü íà âñå.
             -Œèëîðä, âû çâàëè ìå...
             -à êîëåíè!!!
         ûöàðü âçäðîãíóë è íåïîíèìàþùå óñòàâèëñß íà êîðîëß.
             -Œèëîðä?!
             -à êîëåíè, ï-ï-ïðåäàòåëü!
         ýíäîêñ îòñòóïèë íà øàã.
             -Œîé êîðîëü, ÷òî ïðîèçîøëî?
             „àðèé â ßðîñòè îòøâûðíóë áî÷åíîê. îä ãëàçàìè êîðîëß
         âèäíåëèñü âïàäèíû, îí îñóíóëñß. „àðèé íå ñïàë ñâûøå ïßòè äíåé.
             -’û, òû ï-ï-ïðåäàë ìåíß!
             -—òî âû ãîâîðèòå, ìèëîðä!
             -„à, -ðýíäîêñ! ’û, òû... ƒëàâà ìîåé ðàçâåä-êè! - êîðîëü êàê
         íåíîðìàëüíûé ðàñõîõîòàëñß.
             -ƒäå á-áûëè òâîè ø-ïèîíû?! àìèíà ðàçãðîìëåíà! €-ðìèè
         áîëüøå íåò! ìèð ïî-ïî-áåäèë! î÷åìó òû íè÷åãî íå ç-çíàë ïðî
         èõ îðó-æèå?!
         ýíäîêñ ñòèñíóë çóáû.
             -Œèëîðä, â ýòîì íåò ìîåé âèíû. àçâåäêà äîíîñèëà î íåêîì
         ÷åëîâåêå, ïðèøåäøåì ê ýìèðó, è ïðåäëîæèâøåìó íîâîå îðóæèå.
         ìèð êàçíèë òîãî ÷åëîâåêà, ïîòîìó ÷òî îðóæèå íå îïðàâäàëî
         ñðåäñòâ, çàòðà÷åííûõ íà èçãîòîâëåíèå. Šòî ìîã ïðåäïîëîæèòü
         ñòîëü äüßâîëüñêóþ õèòðîñòü â çàìåòàíèè ñëåäîâ?
         „àðèé óïàë íà ñòóë, è ñæàë âèñêè.
             -Šòî ìîã? Šòî?! ’û!!! ’û îáßçàí áûë ïðåäïîëîæèòü!
         ûöàðü ïîáëåäíåë.
             -Žñìåëþñü íàïîìíèòü, ìèëîðä, ÷òî è ß, è âåñü ñîâåò áûëè
         ïðîòèâ âîéíû. ‚û ëè÷íî ïðèíßëè ðåøåíèå ïîä âëèßíèåì ëîðäà
         “îðäîíà.
             -Ÿ - êîðîëü!
             -Šîíå÷íî, ìèëîðä. ‚àøå ñëîâî - çàêîí.
             „àðèé ñ ìèíóòó ìðà÷íî ñìîòðåë íà ñâîé ùèò. ’àì áûë
         íàðèñîâàí ãåðá àìèíû - ‹åâ è …äèíîðîã, îïèðàâøèåñß íà ìå÷,
         ïðîíçàþùèé ãðóäü äðàêîíó.
             -“îðäîí.... - ïðîøèïåë îí.
         ýíäîêñ îñòîðîæíî ïðîèçíåñ:
             -Œèëîðä, âñïîìíèòå - îí âñåãäà ïðèçûâàë ê âîéíå. Ží
         ïîñòîßííî ñòðîèë çàãîâîðû çà âàøåé ñïèíîé...
         Šîðîëü â ßðîñòè âñêî÷èë, è ïðèïîäíßë íåâûñîêîãî ýíäîêñà â
         âîçäóõ.
             -ˆäèîò! „óðàê! åäîóìîê! Ží ñèëüíåå ìåíß, ïîéìè! Ží ìîæåò
         ìåíß ñâåðãíóòü â ëþáîé ìîìåíò!
         åñìîòðß íà ñâîå ïîëîæåíèå, ñîâåòíèê îòâåòèë ñïîêîéíî.
             -‚ êîðîëåâñòâå äîëæåí áûòü òîëüêî îäèí êîðîëü, ìèëîðä.
         „àðèé ßäîâèòî çàñìåßëñß.
             -„à? ’îãäà ñêàæè, ÷òî ìíå äåëàòü. ’û æå ‘Ž‚…’ˆŠ êîðîëß,
         ýíäîêñ. ’àê äàé êîðîëþ ‘Ž‚…’, èëè êëßíóñü áîãàìè, ß òåáß
         êàçíþ!
         ûöàðü íå äðîãíóë íè íà ìèã.
             -Šîðîëåâñòâî àìèíà, äèíàñòèß ’åëëóðîâ. Šîðîëü ’èáåðèé II è
         åãî ìèíèñòð, ‹óêà Œèíîëüäè. ‘èòóàöèß â ñòðàíå áûëà
         âçðûâîîïàñíîé. Œèíèñòð ãðîçèë ãðàæäàíñêîé âîéíîé. ‚ öåëßõ
         áåçîïàñíîñòè àìèíû, âåðíûå ñëóãè êîðîëß óáèëè ïåðâîãî
         ìèíèñòðà, ïîäñûïàâ ßä â åãî ïèùó. „èíàñòèß ’åëëóðîâ, êîðîëü
         Šàòîí è ìèíèñòð Œàê ˜îãàí. „èíàñòèß ’åëëóðîâ, êîðîëü „æîí III
         è ìèíèñòð €ð÷èáàëüä ‘èãàë, ãðàô îðäåíñêèé. ƒðàæäàíñêàß âîéíà
         áûëà â ñàìîì ðàçãàðå, êîãäà êîðîëü „æîí ïðèãëàñèë ïðåäàòåëß íà
         ïåðåãîâîðû, è óáèë åãî. „èíàñòèß €ðìàíèäîâ, êîðîëü ‹þäâèã I, îí
         æå ‹þäâèã Œóäðûé, îí æå ‹þäâèã ‘âèðåïûé. ‚àø ïðàäåä, ìèëîðä.
         …ãî ïåðâûé ìèíèñòð...
         „àðèé, ñ íàëèâøèìèñß êðîâüþ ãëàçàìè, îòøâûðíóë ýíäîêñà â
         ñòîðîíó.
             -ðåçðåííûé!!! - ïðîðåâåë êîðîëü. -’û ïåðå÷èñëèë âñåõ òåõ, êòî
         îïîçîðèë ìîé ðîä íà âåêà!
             -à ÷åñòè è äîáëåñòè äàëåêî íå óåäåøü, ìèëîðä! - ðûöàðü áûë
         â áåøåíñòâå, è åäâà ñäåðæèâàëñß. - ‹îðä “îðäîí ïîäñòàâèë âñå
         êîðîëåâñòâî, âûíóäèâ âàñ íà÷àòü âîéíó. Ží ïðåäàòåëü, è âäîáàâîê
         îí îïàñåí äëß âñåé ñòðàíû. Ží âðàã íàðîäà. ûâàþò ñëó÷àè, êîãäà
         è êîðîëè ŽŸ‡€› ïðèíßòü åäèíñòâåííî âåðíîå ðåøåíèå.
         „àðèé â èçóìëåíèè îïóñòèë ñæàòûå â êóëàê ðóêè.
             -’û óãðîæàåøü ìíå?!
         ýíäîêñ ïîäíßëñß è òùàòåëüíî îòðßõíóë ïëßù.
             -Œèëîðä, âñïîìíèòå ïðèñßãó, êîòîðóþ äàþò âñå âàøè ðûöàðè. -
         íà ëèöå ýíäîêñà íà ìèã ìåëüêíóëà òîíêàß óñìåøêà.
             -"Šëßíóñü çàùèùàòü ñâîþ ñòðàíó è ñâîé íàðîä, íå ùàäß æèçíè,
         è íå ñ÷èòàßñü ñ òðóä..." - „àðèé ïîíßë, è çàìåð.
             -„à, ìèëîðä. ’àì íå ñêàçàíî: "Šëßíóñü çàùèùàòü êîðîëß". - è
         ýíäîêñ, îòäàâ ÷åñòü, ïîêèíóë øàòåð.
             Œèíóò ïßòü êîðîëü ìîë÷àë. îòîì îí âûòàùèë ñâåðêàþùèé
         ìå÷, è ìåäëåííî ïðîâåë ðóêîé ïî êëèíêó, ÷èòàß ðóíû.
             -"‚ äåíü, êîãäà âîññòàíåò áðàò íà áðàòà - ïðèäåò êîíåö ìèðó".
         ‚îò îí è íàñòàë... - ïðîøåïòàë êîðîëü. -Œû ïðîèãðûâàåì âîéíó, à
         ñàìè áðîñàåìñß äðóã íà äðóãà, êàê âîëêè â çàïàäíå. Œû âïèâàåìñß
         â ãîðëî òîãî, êòî áëèæå ê âûõîäó, è ñòàñêèâàåì åãî íà äíî âîë÷üåé
         ßìû, ïîòîìó ÷òî íå â ñèëàõ ïîòåðïåòü ñïàñåíèß òàêîãî-æå, êàê ìû.
         óñòü ëó÷øå ïîãèáíóò âñå. Œû óæå ïðîèãðàëè. åóæåëè ìåñòü, î
         êîòîðîé ãîâîðèëè ìíå ìàãè, áûëà ðåàëüíîé? ‚åäü âñå íà÷àëîñü ñ
         îõîòû íà ýòó áåçîáèäíóþ äðàêîíó... Ž, „îðêèí, êàê æå òû
         êîâàðåí!... Šàê æå âû áûëè êîâàðíû, ìàãè! ‚û ïîñåëèëè „ðàêîíà â
         äóøå ó êàæäîãî, è òåïåðü îí ãðûçåò íàñ âñåõ èçíóòðè, çàñòàâëßß
         ïîäîçðåâàòü äðóçåé è âñòóïàòü â ñãîâîð ñ âðàãîì... óäòå âû
         ïðîêëßòû, ìàãè! ‚û äåéñòâèòåëüíî ïîáåäèëè!
             ˆ â ýòîò ìîìåíò „àðèþ ßñíî ïîñëûøàëñß ñâèñòßùèé ñìåõ,
         ïîõîæèé íà ïîðûâ ñóõîãî âåòðà. Šîðîëü â óæàñå îáåðíóëñß è
         ïðåâðàòèëñß â ìðàìîðíóþ ñòàòóþ.
             -„à, „àðèé. ’û íàêîíåö ïîíßë, ÷òî ìû èìåëè â âèäó... - ïßòü
         ïîëóïðîçðà÷íûõ ôèãóð âèñåëî â âîçäóõå íàïðîòèâ ïîáåëåâøåãî
         ÷åëîâåêà.
             -ðèâèäåíèß... - âîëîñû êîðîëß çàøåâåëèëèñü íà ãîëîâå.
             -Œû ïðîñòî áðîñèëè â îêåàí, êîòîðûé åñòü Œèð, êàìåíü. Œû
         áðîñèëè â îêåàí €ìåòèñò, çàïëàòèâ çà ýòî æèçíüþ. î âîëíû îò
         êàìíß ðàçáåãàþòñß, êîðîëü. Ÿäîâèòûå âîëíû ïîäîçðåíèé,
         íåäîâåðèß, âðàæäû. àìèíû ñêîðî íå ñòàíåò, êàê ñåé÷àñ íå ñòàíåò
         òåáß. ðîùàé, íåñ÷àñòíûé ãëóïåö.
             „àðèé çàêðè÷àë îò óæàñà è ðóõíóë íàçåìü, íàïîðîâøèñü íà ìå÷.
         ˜èðîêîå çåðêàëüíîå ëåçâèå ïðîøëî íàñêâîçü. ˆç ñïèíû îíî
         âûøëî óæå íå çåðêàëüíûì.


                                       ***


         „îëãàð óñòàëî âûòåð ïîò ñî ëáà. ‚ êóçíèöå áûëî æàðêî.
             -‚îäû!
         îäìàñòåðüå ïîñïåøíî ïðîòßíóë ìàñòåðó âåäðî, è ãíîì âûëèë åãî
         ñåáå íà ãîëîâó. ”ûðêíóë, çàñìåßëñß.
             --õõà, à íó äàâàé!
             àñêàëåííûé áðóñîê æåëåçà óïàë íà íàêîâàëüíþ, ðàçáðàñûâàß
         âî âñå ñòîðîíû èñêðû. Œàñòåð ïðîâåë ñòàëüíûì ïðóòîì ïî
         çàãîòîâêå, ïðîâåðßß ãîòîâíîñòü.
             -‚çßëè!
             ƒíîì ïîäíßë íåáîëüøîé ìîëîòîê, è óäàðèë ÷óòü ñïðàâà îò
         öåíòðà áðóñêà. ‘åêóíäîé ïîçæå ìîùíûé óäàð ïîìîùíèêà ñîãíóë
         ñâåòßøèéñß ìåòàëë ïîä íóæíûì óãëîì. „îëãàð ïðîäîëæèë
         óêàçûâàòü ìåñòà, íà êîòîðûå åãî íàïàðíèê îáðóøèâàë òßæåëûé
         ìîëîò. ˜ëè ìèíóòû, çàãîòîâêà âñå áîëüøå íà÷èíàëà ïîõîäèòü íà
         ïàó÷üþ ëàïó.
             -•àíàñ! ‚ îãîíü, áûñòðî!
             ðèîñòûâøèé áðóñîê áûñòðî áðîñèëè â òåãëü, è ìîëîäûå
         ó÷åíèêè „îëãàðà íàëåãëè íà ìåõà. Œàñòåð îïóñòèëñß íà ñêàìüþ,
         ãëîòíóâ âîäû.
             -îëó÷àåòñß íåïëîõî... - çàìåòèë îí, ðàññìàòðèâàß äåñßòîê
         ãîòîâûõ äåòàëåé â óãëó. ‘êîðî ìîæíî áóäåò íà÷èíàòü ïîäãîíêó.
         ‚îò òîëüêî äîëæåí çàòâåðäåòü ñàìûé âàæíûé óçåë - áîëüøàß
         ñòàëüíàß ðàìà ñëîæíîé ôîðìû. ’ðè äíß íàçàä â ôîðìó èç ãëèíû
         áûëà çàëèòà ëó÷øàß ñòàëü, êîòîðàß òîëüêî èìåëàñü ó „îëãàðà, è ñ
         òåõ ïîð îòëèâêà ëåæàëà ãëóáîêî â ïîãðåáå, çàñûïàííàß õîëîäíûìè
         áóëûæíèêàìè. Š óòðó ìåòàëë çàòâåðäååò äîñòàòî÷íî, è ìîæíî
         áóäåò ïðèêèíóòü íåîáõîäèìûå äîðàáîòêè...
             --õõ, íåò âðåìåíè... - ãíîì íåäîâîëüíî ïðè÷ìîêíóë ßçûêîì. î
         ïðàâèëàì, òàêóþ ñëîæíóþ âåùü íàäî áû çàðûòü â ñûðóþ çåìëþ íà
         äåñßòü ìåñßöåâ, ÷òîáû ñèëà ‡åìëè âîøëà â ìåòàëë... ˆ òî ïðàâäà,
         ìå÷ - íå ìå÷, êîëè íå ëåæàë â çåìëå õîòü ïîëãîäà. ˆ õîòß „îëãàð
         ìàñòåðèë âîâñå íå ìå÷, åãî íå ïîêèäàëî îùóùåíèå
         íåïîëíîöåííîñòè ðàáîòû.
             -Œàñòåð! ’àì ê âàì ÷åëîâåê ïðèøåë... - ìîëîäîé ïîäìàñòåðüå
         áûë ñìóùåí.
             -ó è ÷òî? - íåäîâîëüíî ñïðîñèë „îëãàð.
             -Ží... Ží ñòðàííûé. ‚ðîäå êàê è îáû÷íûé, à â ãëàçà ïîñìîòðèò...
         - ãíîìà ïåðåäåðíóëî.
         „îëãàð ÷åðòûõíóëñß.
             -óñòü âîéäåò. ˆëè íåò, ß ñàì âûéäó. é, ïàðíè, ïîñèëüíåå! -
         ïðèêðèêíóë îí íà ðàçäóâàþùèõ. ’å çàïûõòåëè íå ñëàáåå ìåõîâ.


              ‚ûéäß íà óëèöó, ãíîì ñ èíòåðåñîì ñìåðèë âçãëßäîì î÷åíü
         âûñîêîãî è õóäîùàâîãî ÷åëîâåêà â òîíêèõ æåëåçíûõ äîñïåõàõ.
         Žïûòíûé ãëàç ìàñòåðà ìãíîâåííî îïðåäåëèë, ÷òî êîëü÷óãà íå
         ðó÷íîé ðàáîòû, è „îëãàð ïðèùóðèëñß.
             -Šòî òû?
         —åëîâåê ñòðàííî õîëîäíûì âçãëßäîì ñìåðèë ãíîìà ñ íîã äî
         ãîëîâû.
             -’û - ìàñòåð „îëãàð?
             -ó ß.
             -’û èçãîòîâèë ñàìîçàðßäíóþ ïóøêó äëß âèâåðíà?
         „îëãàð íàõìóðèëñß.
             -òî íå òâîå äåëî. Œîæåò è ß, ìîæåò è íå ß.
         —åëîâåê ïðèñåë è âçãëßíóë ãíîìó ïðßìî â ãëàçà. „îëãàð âíåçàïíî
         çàìåð, íî èñïóãàòüñß äàæå íå óñïåë.
             -Šòî, îòêóäà, êàê è çà÷åì äàë òåáå ïîäîáíóþ èíôîðìàöèþ? -
         ãîëîñ ñòàë ëåäßíûì. ƒíîì ïîïåðõíóëñß, è âíåçàïíî ïîíßë, ÷òî
         îòâå÷àåò íà âñå âîïðîñû.
             -òî âèâåðí ëîðäà “îðäîíà, ‚àðàí. Ží ïðèäóìàë ïðîåêò,
         íàðèñîâàë ÷åðòåæ. Œû ñ íèì ðàçðàáîòàëè ïóøêó, îí õî÷åò ñïàñòè
         àìèíó îò ïîðàæåíèß.
         —åëîâåê óñìåõíóëñß.
             -Ží íå ìîã ïðèäóìàòü ñèñòåìó ãèëüçà-áîåãîëîâêà íà ïóñòîì
         ìåñòå. ƒîâîðè, ãäå îí âçßë èäåþ?
         „îëãàð ïîïûòàëñß âûðâàòüñß, íî íå ñìîã äàæå øàãíóòü.
             -‚àðàí ãîâîðèë, îí ïðî÷èòàë ìûñëè äðàêîíà.
         —åëîâåê âïåðâûå ïîêàçàë ýìîöèè. Ží âçäðîãíóë, â ãëàçàõ ìåëüêíóë
         ñòðàõ.
             -òî íåâîçìîæíî. „ðàêîíà íèêòî íèêîãäà íå ðàçáóäèò!
             -å òîãî „ðàêîíà. „ðóãîãî, êîòîðûé ïîïàë ê íàì íåäàâíî.
         ‘òðàííûé ïîñåòèòåëü îòïðßíóë.
             -’û ñàì âèäåë ýòîãî äðàêîíà?
             -„à. …å çîâóò ’åíü, îíà ÷åðíàß ñâåðõó è ñåðàß ñíèçó, ãëàçà è
         ðîãà çîëîòûå. Ž÷åíü êðàñèâàß.
             -ƒäå îíà?
             -‚ êîðîëåâñêîì çàìêå, ñëóæèò êîðîëþ.
         —åëîâåê óäèâèëñß.
             -‘ëóæèò?
             -„à, ëîðä “îðäîí ïîéìàë åå ðàíåííîé, è êîðîëü ïîùàäèë, ïðè
         óñëîâèè, ÷òî ’åíü ñòàíåò åãî òðàíñïîðòîì.
             -ˆ „€ŠŽ ñîãëàñèëñß?!
         „îëãàð èç ïîñëåäíèõ ñèë ïîïûòàëñß îáðåñòè ñâîáîäó ìûñëåé, íî
         âíîâü íå ñóìåë.
             -Ÿ íå çíàþ. ‚àðàí ãîâîðèë, îíà íå óìååò ïîñòîßòü çà ñåáß.
         îñåòèòåëü ïîìîë÷àë. ‡àòåì ãîëîñ ïîìåíßë èíòîíàöèþ, „îëãàðà
         ñëîâíî îêóíóëè â ñíåã îò ýòîãî ãîëîñà.
             -’û ïîéäåøü â êóçíþ, ñîáåðåøü âñå ìàòåðèàëû ïî ïðîåêòó
         âèâåðíà, âñå ÷åðòåæû, âñå äåòàëè, âñå ÷òî ìîæåò èìåòü îòíîøåíèå
         ê ïóøêå. îòîì ñîáåðåøü âñåõ ïîäìàñòåðüåâ, âñåõ ó÷åíèêîâ, âñåõ,
         êòî ìîã âèäåòü ïóøêó èëè ÷åðòåæè. ‘îáåðåøü èõ âìåñòå. îòîì
         ïðèíåñåøü ñíàðßäû, è ñëîæèøü èõ â ïèðàìèäó. îòîì ïîäîææåøü
         âñå. ’û ïîíßë ìåíß, ãíîì?
             -„à. - â ãîëîâå ìàñòåðà çàêðóòèëñß õîëîäíûé ñìåð÷.
         åçíàêîìåö ïîäíßëñß è îãëßäåë çàìåðøèõ ãíîìîâ.
             -‚û âñå ìåíß ïîíßëè?
             -„à, ãîñïîäèí.
             -‚ûïîëíßéòå.
             „îëãàð ìîë÷à âåðíóëñß â êóçíèöó, è ìåõàíè÷åñêè ïîáðîñàë â
         êó÷ó âñå ñ òàêèì òðóäîì èçãîòîâëåííûå äåòàëè äëß ðàêåòíîé
         óñòàíîâêè ‚àðàíà. …ãî ïîäìàñòåðèß óæå òàùèëè ñî ñêëàäà ãîòîâûå
         ïóøêè, òàêèå êðàñèâûå è ìîùíûå, ïëîä ìíîãîäíåâíîãî òðóäà.
         Žðóæèå îáðàçîâàëî íà ïîëó ïðèëè÷íóþ ãîðó ìåòàëëà.
             „îëãàð âñêðûë ßùèêè ñî ñíàðßäàìè, è ñòàë ìåòîäè÷íî
         ðàññòàâëßòü èõ âîêðóã ñâàëåííîãî íà ïîëó îðóæèß. ’åì âðåìåíåì
         ó÷åíèêè ïðèíåñëè ñâèòêè ñ ÷åðòåæàìè, è ïîáðîñàëè â îáùóþ êó÷ó.
         ƒíîìû ñîáðàëèñü êðóæêîì âîêðóã „îëãàðà, è æäàëè, êîãäà òîò
         çàêîí÷èò èñïîëíßòü ïðèêàç.


              åçíàêîìåö, ñòðåìèòåëüíî øàãàâøèé ïî äîðîãå â ñòîðîíó
         çàìêà „àðèß, äàæå íå ïîâåðíóëñß íà ÷óäîâèùûé âçðûâ,
         ðàçìåòàâøèé ïîëîâèíó ïîñåëêà ãíîìîâ â ïûëü. Žò ïðîåêòà ‚àðàíà
         íå îñòàëîñü íè÷åãî.
             ‚ òîò æå äåíü àíàëîãè÷íûå âçðûâû ïðîèçîøëè â ìèðàòå,
         ðàçðóøèâ ñåêðåòíûå çàâîäû ïî ïðîèçâîäñòâó îðóæèß. ‚ñå ìàñòåðà,
         çàíßòûå íà ðàáîòàõ, ïî òðàãè÷åñêîé ñëó÷àéíîñòè ïîãèáëè. óøêè,
         óæå íàõîäèâøèåñß â âîéñêàõ, íåîáüßñíèìî êàê âçîðâàëèñü, óíåñß
         ìíîæåñòâî æèçíåé, âêëþ÷àß àáñîëþòíî âåñü îáñëóæèâàþùèé
         ïåðñîíàë. „àæå òå, êòî íå íàõîäèëñß âîçëå îðóæèß, ïîãèáëè îò
         ðàçëè÷íûõ ñëó÷àéíîñòåé.
             ‚î äâîðöå ñàìîãî ýìèðà, ”àòû àëëà åãèíôû, ïðîèçîøëî
         æóòêîå ïðåñòóïëåíèå. ‚åðõîâíûé åâíóõ, ïîòåðßâ ðàçóì, óáèë
         ãëàâíîãî ñîâåòíèêà ýìèðà, õèòðîóìíîãî „æåëüìåêà èáí ‘èòà,
         êîòîðûé íåäàâíî ñòàë âåëèêèì âåçèðîì çà ïðèíåñåííóþ ìèðàòó
         ïîáåäó. ‡íàþùèå ëþäè ïîãîâàðèâàëè, ÷òî áîæåñòâåííîå "îðóæèå
         âîçìåçäèß", êîòîðîå ðàçìåòàëî àðìèè íåâåðíûõ â ïðàõ, áûëî
         èçîáðåòåíî èìåííî èì...
             ‘åðèß ñìåðòåé ïðîêàòèëàñü ïî ìàñòåðñêèì ìèðàòà, âåçäå ñ
         íåîáüßñíèìûì ïîñòîßíñòâîì èçáèðàß â æåðòâû òåõ, êòî èìåë
         êàñàòåëüñòâî ê íîâîìó îðóæèþ. „îêóìåíòû è ÷åðòåæè ñãîðåëè. Š
         óòðó íà ‚àðëîêå íå îñòàëîñü íèêîãî, êòî ìîã çíàòü ñïîñîá
         ïîñòðîèòü îãíåñòðåëüíîå îðóæèå. ‚åðíåå, ïî÷òè íèêîãî.
             åçíàêîìåö ïîäîøåë ê âîðîòàì êîðîëåâñêîãî çàìêà òîëüêî
         óòðîì.


                                   ƒëàâà 16


         ‚àðàí óñòàëî ëåæàë íà ìßãêîì ñåíå, ïîëîæèâ ãîëîâó íà ñïèíó
         ’åíè, è ðàçìûøëßë. „ðàêîíà ñïàëà.
             "‘êîðî ß ñìîãó îòîìñòèòü... Ž áîãè, êàê æå äîëãî ß æäàë! ‚û,
         óáèâøèå ìîèõ ðîäèòåëåé íà ìîèõ ãëàçàõ... ‚û, èçìûâàâøèåñß íàäî
         ìíîé ñòîëüêî ëåò! Ÿ ïîæåðòâîâàë âñåì, ðàäè ìåñòè. Ÿ áðîñèë ñâîé
         íàðîä, ß áðîñèë ñâîé îáðàç æèçíè. Ÿ ïîñâßòèë ñåáß ìåñòè. ˆçó÷àë
         èññêóñòâî âîéíû, èçó÷àë íàóêè, èçó÷àë âñå, ÷òî ìîãëî áû ïîìî÷ü.
         î òîëüêî ñåé÷àñ, ñïóñòß ñîðîê ëåò, ß íàêîíåö íàøåë... Ž áîãè..."
         åðåä ìûñëåííûì âçîðîì ‚àðàíà âíîâü, êîòîðûé óæå ðàç ßðêî
         âñïûõíóëà ñòðàøíàß êàðòèíà åãî äåòñòâà.

                      ...ƒîðßùèé ëåñ. è÷åãî íå ïîíèìàþùèé âèâåðí
                  ðàñòåðßíî ñìîòðåë íà êëóáû äûìà, íà áåãóùèõ â ïàíèêå
                  çâåðåé. Ží íå çíàë, ÷òî íàäî äåëàòü â òàêèõ ñëó÷àßõ...
                      **ûñòðåé! åãè òóäà!** - â ãîëîâå ßñíî
                  íàðèñîâàëñß ïóòü áåãñòâà. ‚àðàí ñðàçó óçíàë ãîëîñ
                  ìàòåðè.
                      **Œàìà? —òî ïðîèñõîäèò?**
                      **Žáëàâà! åãè, ß ïðèêàçûâàþ!**
                      Ží ïîáåæàë... ‹åñ ïî÷òè ñðàçó êîí÷èëñß, íà÷àëèñü
                  ñòîëü ìèëûå åãî ñåðäöó áàðõàíû. ‚àðàí ïðîíåññß ïî
                  ïåñêó, ïîäíßâ êëóáû ïûëè, è ðàçâåðíóëñß.
                      **Œàìà? ’û ãäå?**
                      **å îñòàíàâëèâàé... €€ààõõðð...** - â ìîçãó
                  ïåðåïóãàííîãî âèâåðíà ßñíî âîçíèêëî îùóùåíèå
                  ñìåðòè. ‚àðàí çàêðè÷àë, îí íå õîòåë âòîðè÷íî èñïûòàòü
                  ýòî ñòðàøíîå ÷óâñòâî, íå õîòåë ñíîâà îùóòèòü ñìåðòü
                  îòöà... î íà ýòîò ðàç óìèðàëà åãî ìàòü.
                      **Œàìà!!!**
                      Žòâåòà íå áûëî. ‡àòî îí óñëûøàë êîíñêèé òîïîò.
                  „åñßòîê äæèãèòîâ íà ãîðß÷èõ ñêàêóíàõ ðàçðàçèëèñü
                  êðèêàìè, çàâèäåâ äîáû÷ó. ‚àðàí áðîñèëñß áåæàòü.
                      Ží ìîã áåãàòü çíà÷èòåëüíî áûñòðåå ëîøàäåé. Œîã.
                  îêà òîëñòàß ñòðåëà íå ïîïàëà â ñïèíó. ‚àðàí ñ ðàçáåãó
                  ïîêàòèëñß ïî ïåñêó, êðè÷à îò áîëè. €ðêàí çàõâàòèë åãî
                  øåþ, ìàëåíüêèé ßùåð åäâà íå çàäîõíóëñß, êîãäà
                  ïîéìàâøèé äîáû÷ó äæèãèò ïðîòàùèë åãî ïî áàðõàíàì,
                  áðîñèâ ê íîãàì ìîëîäîãî ïðåäâîäèòåëß îòðßäà.
                      ’îãäà ‚àðàí íå ïîíèìàë èõ ßçûêà. ’îëüêî ãîäû
                  ñïóñòß, óáåãàß èç ýìèðñêîãî çâåðèíöà â €ñìàâè,
                  ìîëîäîé âèâåðí âñïîìíèë, ÷òî ãîâîðèë òîãäà
                  ñìåþùèéñß ïðèíö ”àòû ñâîèì ñïóòíèêàì.
                      -òó ßùåðèöó ß âîçüìó æèâîé. ˜êóð è òàê
                  äîñòàòî÷íî...

             "Ÿ, ýòî ß ïîñòîßííî ñêëîíßë ‹þòåðà íà÷àòü âîéíó ñ ìèðàòîì.
         Ÿ äîëæåí ïåðâûì äîáðàòüñß äî ýìèðà. Ží íå ìîæåò, íå äîëæåí
         óìåðåòü ðàíüøå! ’îëüêî ß èìåþ ïðàâî óáèòü åãî! îãè íå äîïóñòßò
         òàêîé íåñïðàâåäëèâîñòè. Ÿ ïåðâûé âîðâóñü â åãî çëîâîííûé
         äâîðåö, ß âçîðâó âñþ ñòîëèöó ýòîãî ÷åëîâåêà, ß óáüþ âñåõ åãî
         ëþäåé - à ïîòîì ñíèìó äîñïåõ... îäíèìó ÷åëîâåêà â âîçäóõ, è äàì
         ïîñìîòðåòü ìíå â ãëàçà... î ß íå ñêàæó åìó, êòî ß... Ží óìðåò, íå
         çíàß, çà ÷òî óìèðàåò, è íàâñåãäà ðóõíåò â îãíåííóþ áåçäíó
         åðâîãî ‚óëêàíà..." - ‚àðàí çàñûïàë. îä ãîëîâîé ìåðíî
         âçäûìàëàñü òåïëàß ñïèíà äðàêîíû è âèâåðí ïîíåìíîãó
         óñïîêàèâàëñß. Ží óæå ïî÷òè ñïàë, êîãäà âíåçàïíî ðàçäàëñß âûçîâ
         ïî ‘åòè. ‚àðàí çàâîð÷àë.
             **‚àðàí**
             **òî €ñïèä. ˆçâèíè, ÷òî ðàçáóäèë... Œîé äðóã ïåðåäàë - â
         ìèðàòå ïàíèêà. ‚ñå ïóøêè óíè÷òîæåíû, âñå, êòî èõ äåëàë -
         ìåðòâû! Ÿ è ïîäóìàë - òåáå íàäî ðàññêàçàòü ïåðâîìó. ’û òåïåðü
         ñìîæåøü ñîîáùèòü ëþäßì, ÷òî îíè âûèãðàþò!**
         ‚àðàí ïîëíîñòüþ ïðîñíóëñß è íåñëûøíî âñòàë. ‘åðäöå ãóëêî
         çàáèëîñü.
             **‘ïàñèáî, €ñïèä. ‚îçìîæíî, òû ñïàñ æèçíü è ìíå, è ’åíè.**
             **—òî?!*
             **îòîì. Žòêëþ÷àéñß.**
         ‚èâåðí ìßãêèìè øàãàìè ïîäêðàëñß ê äâåðè, è âûøåë íà äâîð.
         îòßíóë âîçäóõ. è÷åãî.
             "Ÿ ñòàíîâëþñü ïàðàíîèêîì..."
             Ží ïîäíßëñß íà ñòåíû, è âíèìàòåëüíî îñìîòðåë îêðåñòíîñòè
         çàìêà. è÷åãî. •îòåë óæå ñïóñòèòñß, êàê âäðóã âäàëè ãðîìûõíóë
         ñëàáûé, åäâà ñëûøíûé ãðîì. ‡à ñåêóíäó äî íåãî ‚àðàíó
         ïî÷óäèëàñü ïî÷òè íåçàìåòíàß çà äàëüíîñòüþ âñïûøêà.
             "ƒðîì... î ãðîçîé íå ïàõíåò... ‚çðûâ?... î ñëèøêîì äàëåêî...
         ‘òîï. € ãäå áûëà âñïûøêà?..."
         Œèíóòîé ïîçæå ïîäîçðåíèå ïðåâðàòèëîñü â æóòêóþ ïðàâäó.
             "„îëãàð... „ðóã, íåóæåëè òû ïîãèá?!... …ùå îäèí ñ÷åò,
         ïîäëåæàùèé óïëàòå... î êòî?... Šòî ìîã îðãàíèçîâàòü òàêîå
         äåëî?!... Œàãè... îëüøå íèêòî..." - ‚àðàí ðàçìûøëßë,
         ñòðåìèòåëüíî äâèãàßñü ê áàðàêó. ðè âçãëßäå íà ’åíü, îí
         ïî÷óâñòâîâàë ñòðàõ.
             "Žíà... ‚åäü îíà - ïðè÷èíà... Žíà - öåëü íîìåð îäèí äëß
         ëþáîãî, êòî ðåøèò ïîìåøàòü ìîåìó ïëàíó... àäî åå ñïàñòè! Ÿ íå
         ïåðåæèâó... ððð!"
             -’åíü... Œàëûøêà, âñòàâàé.
             „ðàêîíà ñëàäêî ïîòßíóëàñü, ðàñïóñòèâ ïîðâàííûå êðûëüß.
         ‚àðàí îùóòèë âîëíó ëþáâè, íàïðàâëåííóþ ê íåìó. ‘åðäöå âèâåðíà
         ñæàëîñü îò òðåâîãè.
             -’åíü, áûñòðåé.
             -‚àðàí?... —òî ñëó÷èëîñü?... - ’åíü ìîðãíóëà, ïðèïîäíßâøèñü
         íàä ñåíîì. ‚èâåðí ïåðåøåë íà ìûñëåðå÷ü.
             **’åíü, ñêîðåå âñòàâàé. îõîæå, êòî-òî ïðèíßëñß âñåðüåç çà
         ìîé ïðîåêò.** - è îí âêðàòöå ïåðåñêàçàë ñîîáùåíèå €ñïèäà. ’åíü
         âñêî÷èëà.
             **Ÿ çíàëà! Ÿ òàê è çíàëà! —òî-òî çäåñü íå òàê! „îëæåí áûòü
         êîíòðîëü! ˆíà÷å ýòà ñìåñü ðàñ âçîðâåòñß, íåèçáåæíî!**
             **îòîì ðàññêàæåøü î ïîäîçðåíèßõ. àì íàäî áåæàòü.**
             **åæàòü?!**
             **î-ìîåìó, òîëüêî ÷òî âçîðâàëè ìîé îðóæåéíûé çàâîä.**
         „ðàêîíà îòïðßíóëà, â åå ãëàçàõ îòðàçèëñß ñòðàõ.
             **å ìîæåò áûòü!**
             **àäåþñü, ß íåïðàâ. ˆäè çà ìíîé.**


                                       ***


           ˆçâåñòèå î ãèáåëè êîðîëß ëîðä “îðäîí ïîëó÷èë ïîä ñàìîå óòðî.
         ‡àïûëåííûé, åäâà æèâîé îò óñòàëîñòè, ãðèôîí òàê è ëåæàë íà
         êîâðå, îòñûïàßñü çà òðîèõ. € ëîðä ïðèæàëñß ãîëîâîé ê
         ìåòàëëè÷åñêîé ñòîéêå êðîâàòè.
             "Ž áîãè, áîãè, áîãè... Šàê íåâîâðåìß! „àðèé, äàæå â ñìåðòè òû
         îñòàëñß ãëóïöîì!... ó êòî ïðîñèë òåáß êîí÷àòü æèçíü
         ñàìîóáèéñòâîì ñåé÷àñ?!"
         Œèíèñòð ïîíèìàë, ÷òî íà÷àëàñü âòîðàß âîéíà. ƒðàæäàíñêàß.
             "Žíè ñêîðåå ñäàäóò àìèíó ýìèðó, ÷åì ïîòåðïßò ìåíß ðåãåíòîì.
         àäî ñðî÷íî ñîçâàòü ñîâåò, è ïîñòàâèòü âîïðîñ ðåáðîì. „àðèé...
         Šàê òû ìîã áðîñèòü ñòðàíó â òàêîé ìîìåíò!"
         ‘òðàííî, íî ãëàâíîå ïîäîçðåíèå ïðèøëî ëîðäó íà óì ïîñëåäíèì.
             "€ ìîæåò ýòî áûëî âîâñå íå ‘€ŒŽóáèéñòâî?..." - îí çàìåð.
             "’îãäà ïåðâûé, íà êîãî îíè ïîäóìàþò - ß... •îòß áîãè
         ñâèäåòåëè, ýòî ìîã áûòü òîëüêî ýíäîêñ. "
             åíàâèñòü ê íèçêîìó è êîðåíàñòîìó ñîâåòíèêó çàñòàâèëà
         “îðäîíà çàñêðèïåòü çóáàìè. Ží íåíàâèäåë ýíäîêñà. Ží íåíàâèäåë
         èõ âñåõ. Ž áîãè, êàê îí èõ íåíàâèäåë!
             "àäî ñðî÷íî ñïðßòàòü ñûíà êîðîëß. ýíäîêñ íå îñòàíîâèòñß
         ïåðåä óáèéñòâîì ðåáåíêà íè íà ìèã. Šîìó ß ìîãó ’€Š äîâåðßòü?...
         ðèíö äîëæåí áûòü â áåçîïàñíîñòè. Žáßçàí áûòü. ’îãäà ß ñìîãó
         ïîñòàâèòü íà ìåñòî ýòîãî êàáàíà..."
             ‹îðä ñòðåìèòåëüíî âûøåë èç ñïàëüíè è ñïóñòèëñß íà ïåðâûé
         ýòàæ, ãäå íàõîäèëèñü ïîêîè ñåìüè „àðèß è æèëè èõ ñëóãè.
         àâñòðå÷ó ïîïàëàñü îäíà èç æåíùèí, ñëåäèâøèõ çà ïðèíöåì. ‹îðä
         çàäåðæàë åå.
             -åìåäëåííî ñïóñòèñü â êàçàðìû, è ïðèøëè ìíå î÷ü.
             -Šîãî?!
             -Œîåãî ãðèôîíà, äóðà.
             ‘ëóæàíêà âñïûõíóëà è óáåæàëà. ‹îðä áûñòðî ïðîøåë â
         îïî÷èâàëüíþ. àâñòðå÷ó âñêî÷èëè ñòðàæíèêè, ïðåãðàäèâ åìó ïóòü.
             -îçîâèòå êîðîëåâó, ñêîðåå.
             -…å âåëè÷åñòâî ñïèò.
             -‚û ïëîõî ìåíß ñëûøàëè?
         Žõðàííèêè íå ñäâèíóëèñü ñ ìåñòà.
             -‹îðä, òîëüêî êîðîëü îáëàäàåò âëàñòüþ îòäàòü òàêîé ïðèêàç.
         “îðäîí ìðà÷íî óñìåõíóëñß.
             -ˆäèîòû. ‡à÷åì, âû äóìàåòå ß õî÷ó ïîãîâîðèòü ñ êîðîëåâîé?
         Šîðîëü ìåðòâ!
         ‘òðàæíèêè îòøàòíóëèñü.
             -Šàê?!
             -ˆçìåíà. ýíäîêñ è åãî ïñû óáèëè „àðèß â ñïèíó.
             Žôèöåðû çàñêðèïåëè çóáàìè. Žäèí èç íèõ ñêðûëñß â
         îïî÷èâàëüíå, à äðóãîé ñæàë àëåáàðäó ïîáåëåâøèìè ïàëüöàìè.
             -òî òî÷íî, ìîé ëîðä?
             -ƒîíåö ñïèò â ìîåì êàáèíåòå. Ží ñàì âèäåë òåëî êîðîëß.
         ‘òðàæíèê ïîáëåäíåë. ‚ ýòîò ìèã ïîëóîäåòàß êîðîëåâà ‚èêòîðèß
         âûáåæàëà èç äâåðåé, êóòàßñü â ìàíòèþ.
             -“îðäîí? —òî ñëó÷èëîñü?
             -ðîéäåìòå âíóòðü, âàøå âåëè÷åñòâî.
         ‹þòåð ñ ìèíóòó ñòîßë ó ñòîëà, íå ãëßäß íà ìîëîäóþ êîðîëåâó,
         çàòåì ãëóõî ñêàçàë:
             -Šîðîëü óáèò.
             †åíùèíà âñêðèêíóëà, óðîíèâ ïëàòüå, êîòîðîå íàìåðåâàëàñü
         îäåòü. à ïðåêðàñíîì ëèöå ‚èêòîðèè îòðàçèëñß óæàñ.
             -Šàê?!
             -…ãî ïðåäàëè. —àñ íàçàä ïðèì÷àëñß ãîíåö, è ðàññêàçàë. „àðèß
         íàøëè â åãî øàòðå, ïðîíçåííûì ìå÷îì. òî ìîã áûòü òîëüêî
         ýíäîêñ. îëüøå íåêîìó.
         Šîðîëåâà ñïîëçëà íà ïîë. ‹îðä ïîìîë÷àë.
             -‚àøå âåëè÷åñòâî, ìíå î÷åíü æàëü. Œû íå áûëè äðóæíû ñ
         âàøèì ìóæåì, íî îí áûë îòëè÷íûì ÷åëîâåêîì, è íåïëîõèì
         êîðîëåì. ’åì íå ìåíåå, íàì ïðåäñòîèò äóìàòü î áóäóùåì â ëèöå
         ïðèíöà Œàðêà.
         †åíùèíà âçäðîãíóëà. î ëèöó òåêëè ñëåçû.
             -Œàðê?... —òî åùå?...
             -…ñëè ß ïðàâ, ïðèíöó ãðîçèò ñìåðòåëüíàß îïàñíîñòü. ýíäîêñ íå
         îñòàíîâèòñß ïåðåä äâîéíîé èçìåíîé.
             -åò! - êîðîëåâà âñêî÷èëà, ñëîâíî òèãðèöà.
             -…ãî íàäî íåìåäëåííî ñïðßòàòü. ˆ æåëàòåëüíî ÷òîáû îá ýòîì íå
         çíàë íèêòî. ’îëüêî âû, âàøå âåëè÷åñòâî.
             -åò! Ÿ íå îòïóùó åãî íèêóäà, “îðäîí! èêóäà!
         ‹îðä ñóðîâî ïðîèçíåñ:
             -‚ðåìß äóìàòü î êîðîëåâñòâå, ‚èêòîðèß. ’û ïîëåòèøü âìåñòå ñ
         ñûíîì â îäèí èç ìîèõ çàìêîâ. èêòî íå óçíàåò.
         Šîðîëåâà âíåçàïíî çàìåðëà.
             -’û... ’û! òî æå òû!!! ’û óáèë ìîåãî ìóæà!!!
             -•âàòèò! - ðßâêíóë “îðäîí. -Ÿ íå ïðåäàòåëü, è íèêîãäà èì íå
         áûë. ‚åñü äâîðåö ïîëîí ìîèìè ñîëäàòàìè, êîðîëåâà. †åëàé ß
         çàõâàòèòü òðîí - îí áûë áû ìîèì. “æå ñåé÷àñ.
         ‚èêòîðèß áðîñèëàñü íà ëîðäà, â èñòåðèêå öàðàïàß äîñïåõè. “îðäîí
         âñòðßõíóë êîðîëåâó.
             -†åíùèíà, îïîìíèñü! ’âîé ñûí óìðåò!
         Žíà çàìåðëà â ñòðàõå.
             -î ÷òî ìíå äåëàòü?! Ží òàê ìàë!
             -‘åé÷àñ òû ñßäåøü íà ñïèíó ìîåìó ãðèôîíó, è îí îòíåñåò âàñ ñ
         ïðèíöåì â îäèí èç ìîèõ çàìêîâ. ‚ êîðîëåâñòâå íåò áîëåå
         áûñòðîêðûëîãî ãðèôîíà, ‚èêòîðèß. ‚û áóäåòå â áåçîïàñíîñòè,
         ïîòîìó ÷òî çäåñü òàêîå íà÷íåòñß...
             -ƒðèôîí?! òîò çâåðü?!
             ‹îðä îãëßíóëñß. ‚ äâåðßõ íåñëûøíî ïîßâèëàñü î÷ü, è ïðè
         ñâå÷àõ îíà äåéñòâèòåëüíî áûëà ñòðàøíà - ñëîâíî ÷åðíîå
         ïðèâèäåíèå. Šîðîëåâà âñêðèêíóëà îò ñòðàõà.
             -‚àøå âåëè÷åñòâî, ïîçâîëüòå ïðåäñòàâèòü. î÷ü, âàø âåðíûé
         ñëóãà îòíûíå è íàâåêè. - ëîðä ñäåëàë çíàê, è ãðèôîíà íèçêî
         ïîêëîíèëàñü. ‚èêòîðèß äðîæàëà, ïðèæèìàßñü â ñòåíå, îíà åäâà
         óäåðæèâàëàñü îò èñòåðèêè. ‚èäß ýòî, “îðäîí ïðèáëèçèëñß è
         òâåðäûì ãîëîñîì ïðîèçíåñ:
             -ðèãîòîâòå ïðèíöà ê äîðîãå, âàøå âåëè÷åñòâî. ˆ ñàìè
         ïîäãîòîâòåñü. ‚ìåñòå ñ âàìè ïîëåòßò äâà îòðßäà ëó÷øèõ âîèíîâ
         êîðîëß.
             îâèíóßñü âçãëßäó ëîðäà, ñëóæàíêè, çàìåðøèå ó ñòåí, ïîñïåøíî
         óâåëè êîðîëåâó â ñïàëüíþ. “îðäîí ðåçêî ïîäîøåë ê ãðèôîíå.
             -î÷ü, òû äîñòàâèøü èõ â Œîðíèíã-ðîê, è ñìîòðè: íè îäíîãî
         òðþêà, íè îäíîé øóòî÷êè â òâîåì äóõå.
         ƒðèôîíà ñåðüåçíî êèâíóëà.
             -•îðîøî, ìîé ëîðä.
             -ƒäå ‚àðàí?
         î÷ü ïðåçðèòåëüíî ôûðêíóëà.
             -‡àíèìàåòñß ëþáîâüþ ñî ñâîåé ßùåðèöåé, âåðîßòíî.
             -àéäè åãî. óñòü æäåò ó âõîäà. ˆ ñðàçó âîçâðàùàéñß. î
         äîðîãå ïðåäóïðåäè âòîðóþ è òðåòüþ ýñêàäðèëüþ, ÷òîáû áûëè
         ãîòîâû. ˆäè.
             ƒðèôîíà íåñëûøíî ðàñòâîðèëàñü â êîðèäîðàõ. „åñßòîê
         ñòðàæíèêîâ ïîäîçðèòåëüíî ñìîòðåëè íà ëîðäà. ’îò âçäîõíóë.
             -Šòî èç âàñ ïðåäàí êîðîëþ?
         Žôèöåðû, êàê îäèí, øàãíóëè âïåðåä.
             -•îðîøî. ‚û âñå áóäåòå ñîïðîâîæäàòü êîðîëåâó. ƒîòîâû ëè âû
         ïîæåðòâîâàòü æèçíüþ çà ïðèíöà, êîëè âîçíèêíåò òàêàß
         íåîáõîäèìîñòü?
         à÷àëüíèê îõðàíû êèâíóë.
             -„à, ëîðä.
             -ˆäèòå, ãîòîâòåñü. èêòî íå äîëæåí óçíàòü, êóäà ëåòèò
         êîðîëåâà, ýòî ïîíßòíî?
             -’àê òî÷íî.
             -ˆäèòå.
         “îðäîí óñòàëî îïóñòèëñß â êðåñëî. …ãî òßæåëûå ðóêè ñæàëèñü, â
         ãëàçàõ ïîëûõíóëî ìðà÷íîå ïëàìß.
             -Šòî âû, áîãè ‚àðëîêà? ‚àì äîñòàâëßåò íàñëàæäåíèå ñìîòðåòü
         íà ìóêè ñìåðòíûõ? àçæèãàòü âðàæäó è âîéíó?...
         Žòâåòà íå áûëî. „à îí è íå æäàë åãî.


                                        ***


         Œèíèñòð ýíäîêñ óäàðèë ñòàëüíûì êóëàêîì â ñòîë.
             -Œû äîëæíû ïðèíßòü ðåøåíèå, è ñäåëàòü ýòî ñåé÷àñ!
         ëåäíûé ”åàêòîð õîëîäíî âîçðàçèë:
             -‘ìåðòü êîðîëß àâòîìàòè÷åñêè äåëàåò “îðäîíà ðåãåíòîì. Ží íå
         ñäåëàë íè÷åãî, ÷òî ìîãëî áû çàñòàâèòü íàñ ïåðåñìîòðåòü çàêîí.
             -Ží ïðåäàòåëü!
             -òî íàäî äîêàçàòü! - ðßâêíóë ëýéä.
             -€ âîéíà - íå äîêàçàòåëüñòâî? Šòî âûíóäèë „àðèß íà÷àòü âîéíó,
         êîòîðóþ ìû óæå ïðîèãðàëè?
         ëüô ñ óñìåøêîé çàìåòèë:
             -ˆíòåðåñíûå íàñòðîåíèß öàðßò â øòàáå. Œèíèñòð âíåøíåé
         áåçîïàñíîñòè óâåðåí, ÷òî åãî ñòðàíà ïðîèãðàëà âîéíó?
         åîæèäàííî íà ñòîðîíó ýíäîêñà ñòàë ëýéä.
             -”åàêòîð, ñìîòðè ïðàâäå â ãëàçà. àì íå÷åãî ïðîòèâîïîñòàâèòü
         ýìèðó.
             -’îãäà ê ÷åìó ýòîò ôàðñ? —òî èçìåíèò íàøå ðåøåíèå? Œîæåò,
         ïðàâèëüíåå ïîñëåäîâàòü ïðèìåðó êîðîëß?
         åíäîêñ íàõìóðèëñß.
             -Ÿ âåäó ïåðåãîâîðû ñ ýìèðîì. Ží ïî÷òè ñîãëàñåí ïîäïèñàòü
         ìèð.
         ëýéä âñòðåïåíóëñß.
             -“ñëîâèß?
         Œèíèñòð áåçîïàñíîñòè ïîìîë÷àë.
             -‚àññàëüíûé äîãîâîð.
         Žáà ðûöàðß âñêî÷èëè.
             -—òî?!
         ýíäîêñ íåðâíî îòâåðíóëñß.
             -òî ëó÷øå àííåêñèè, ”åàêòîð.
             -Šàê òû ìîã?!
             -Ÿ åùå íå ïîäïèñàë äîãîâîð.
         ëýéä ïëþíóë ïîä íîãè ýíäîêñó.
             -Ÿ íà÷èíàþ äóìàòü, ÷òî ýòî òû ïðåäàòåëü.
         Œèíèñòð ðàññâèðèïåë.
             -‘ýð è÷àðä ëýéä, âû ïîäâåðãàåòå ñîìíåíèþ ìîþ ÷åñòü?
         ûöàðü íàãëî êèâíóë.
             -„àâíî.
         ýíäîêñ ñõâàòèëñß çà ìå÷, íî ýëüô âíåçàïíî âñòàë ìåæäó íèìè.
             -•âàòèò! àøà ãðûçíß òîëüêî ïîìîãàåò âðàãó!
         ëýéä õîëîäíî çàìåòèë:
             -Šîãäà îáñòàíîâêà ïîçâîëèò, ß íàäåþñü, "ñýð" ýíäîêñ íå
         ñòðóñèò âûéòè íà äóýëü ñî ìíîé.
         Œèíèñòð ïàðó ìèíóò òßæåëî äûøàë, ïîòîì óáðàë ðóêó ñ ìå÷à.
             -ðîêëßòèå, ”åàêòîð, òû ïðàâ. ‘åé÷àñ ìû íå èìååì ïðàâà. ˆòàê,
         èëè ìû ïðîèãðûâàåì âîéíó, èëè ìû ïîäïèñûâàåì äîãîâîð.
             -òî îäíî è òîæå.
             -åò. „îáèâøèñü ïåðåìèðèß, ìû ïîëó÷èì âðåìß äëß ïîäãîòîâêè
         îðóæèß, ïîäîáíîãî âðàæåñêîìó. € ïîòîì ìû ïîêàæåì, ÷òî ìîæåò
         àðìèß àìèíû.
             -Šîòîðóþ ðàñïóñòßò.
             -Šîòîðàß îñòàíåòñß â ïîëíîé áîåãîòîâíîñòè ïîä íà÷àëîì ñâîèõ
         îôèöåðîâ.
             -åç îðóæèß.
             -‘ îðóæèåì. èêòî è íèêîãäà íå ìîã ðàçîðóæèòü öåëóþ àðìèþ.
             ëýéä è ýíäîêñ, òßæåëî äûøà, ñìîòðåëè â ãëàçà äðóã-äðóãó.
         ’åì âðåìåíåì ”åàêòîð íàïðßæåííî ðàçìûøëßë.
             -‚àø ñïîð íå èìååò ñìûñëà. „îãîâîð èìååò ïðàâî ïîäïèñàòü
         òîëüêî ëîðä “îðäîí, íûíåøíèé ðåãåíò.
             -Ží íå ðåãåíò. „ëß ïðèçíàíèß ðåãåíòñòâà òðåáóåòñß ñîãëàñèå
         âñåãî êàáèíåòà ìèíèñòðîâ.
             -îêà ó íàñ íåò ðåãåíòà, íèêòî íå ïîäïèøåò äîãîâîð, ýíäîêñ.
             -’îãäà, ìîè ìèëûå äðóçüß, âàì ïðèäåòñß ïðèçíàòü ðåãåíòîì
         ìåíß.
         ëýéä ôûðêíóë.
             -‘êîðåå ß ïðèçíàþ ßùåðà “îðäîíà.
         ýíäîêñ âíåçàïíî óñïîêîèëñß.
             -—òîæ, ß íå ñîìíåâàëñß â ýòîì. ‘ýð ëýéä, âû îáâèíßåòåñü â
         èçìåíå òðîíó àìèíû.
         ûöàðü óñìåõíóëñß.
             -ˆ ÷òî ñ ýòîãî?
         ‚ øàòåð íåñëûøíî âîøëè ïßòåðî âîèíîâ, îäåòûõ â ÷åðíûå
         äîñïåõè. ”åàêòîð è ëýéä âñêî÷èëè.
             -—òî ýòî çíà÷èò, ýíäîêñ? - õîëîäíî ñïðîñèë ýëüô. Œèíèñòð
         ìðà÷íî óñìåõíóëñß.
             -‚ íàñòîßùåå âðåìß ß, êàê âåðíûé ñëóãà êîðîëåâñòâà, îáßçàí
         îáåñïå÷èòü áåçîïàñíîñòü ñòðàíû. ðåäàòåëüñòâî ëîðäà “îðäîíà
         ïîñòàâèëî àìèíó íà êðàé ãèáåëè. Š ñîæàëåíèþ, ìàëîëåòíèé
         íàñëåäíèê ïðåñòîëà íå ìîæåò âñòóïèòü â ïðàâà äî äîñòèæåíèß
         ñîâåðøåíîëåòèß. Šàê äîëæíîñòíîå ëèöî, îòâåòñòâåííîå çà
         ïðèíßòèå ðåøåíèß, ß âûíóæäåí çàíßòü âðåìåííûé ïîñò ðåãåíòà.
         ëýéä ôûðêíóë, íå ñïóñêàß ãëàç ñ âîèíîâ.
             -ðàâî, îòëè÷íàß ðå÷ü. —åãî ñòîèò òâîå ðåøåíèå áåç íàøåé
         ïîääåðæêè?
             -îääåðæêà ó ìåíß áóäåò, ñýð è÷àðä. ‚û ïîäïèøèòå óêàç, è
         ñäåëàåòå ýòî ñåé÷àñ.
         ”åàêòîð íàõìóðèëñß.
             -’û çàáûâàåøñß, ýíäîêñ.
             -Ÿ ïðîñòî ñîîáùó âàì íåêîå èçâåñòèå. Œîè ëþäè âçßëè ïîä
         êîíòðîëü äâîðåö. ˆ ïðèíöà. Ÿ óæå ðåãåíò, òîëüêî íåîôèöèàëüíî.
             -ˆçìåíà! - ëýéä ñæàë êóëàêè.
             -àîáîðîò. Œåðà ïðîòèâ èçìåííèêîâ. ˆòàê, èëè âû
         ïîäïèñûâàåòå óêàç, èëè âû óìèðàåòå êàê ïðåäàòåëè, à óêàç
         ïîäïèñûâàþ ß ñàì.
             ßòåðî âîèíîâ îäíîâðåìåííî îáíàæèëè ìå÷è. ûöàðè çàìåðëè,
         ïåðåâîäß âçãëßä ñ íèõ íà ýíäîêñà, è îáðàòíî.
             -’àê çíà÷èò ýòî òû ñòîßë çà âñåìè íåóäà÷àìè êîðîëß! - ”åàêòîð
         åäâà ñäåðæèâàëñß.
             -å ãîâîðè ãëóïîñòåé, ýëüô. Ÿ íå ïðåäàòåëü. àîáîðîò. Ÿ ñëóæó
         ñâîåé ñòðàíå ïî ìåðå ñèë.
             -ðîäàâàß åå ýìèðó?
         ’óò ìèíèñòð íå âûäåðæàë.
             -’û, òóïàß ñêîòèíà! Œû ïðîèãðàëè! Ÿ ñïàñàþ âñå, ÷òî åùå
         ìîæíî - à òû çîâåøü ìåíß ïðåäàòåëåì?!
             àñòóïèëà äîëãàß òèøèíà. îòîì îíè ïîäïèñàëè. ‡àòåì áûë
         ïîäïèñàí óêàç îá àðåñòå ëîðäà “îðäîíà. ñêàäðèëüß ãðèôîíîâ âî
         ãëàâå ñ Žððëèñîì ïîì÷àëàñü êî äâîðöó, ãäå åå óæå æäàëè ëþäè
         íîâîãî ðåãåíòà àìèíû, ñýðà „îíàëüäà ýíäîêñà, ãîòîâûå
         îñóùåñòâèòü çàêîííûé ïåðåâîðîò. ƒðàæäàíñêàß âîéíà íà÷àëàñü.


                                     ƒëàâà 17


             åçíàêîìåö ïîñòó÷àë â âîðîòà çàìêà ðàíî óòðîì. Ží áûë î÷åíü
         âûñîê, õóäîùàâ, è îäåò â îáû÷íóþ ñîëäàòñêóþ êîëü÷óãó, ñåðûé
         ïëàù, è òåìíóþ ôîðìó íåïîíßòíî êàêîé àðìèè. ‚ åãî âèäå âñå
         áûëî çàóðßäíî. è îäíîé çàïîìèíàþùèéñß äåòàëè. àçâå ÷òî
         ãëàçà. —åðíûå, ãëóáîêèå ãëàçà ïðîíèêàëè ïðßìî â äóøó ëþáîìó,
         êòî îñìåëèâàëñß â íèõ âçãëßíóòü.
             -Œíå íóæíî ïîãîâîðèòü ñ ëîðäîì ‹þòåðîì “îðäîíîì. -
         íåãðîìêî ñîîáùèë ñòðàæíèêàì íåçíàêîìåö.
             -€óäèåíöèß íåâîçìîæíà.
             Œèíóòîé ñïóñòß ïóòíèê âîøåë çà ñòåíû, è óãëóáèëñß â ñàä.
         Žõðàííèêè òàê íèêîãäà è íå âñïîìíèëè, ÷òî êòî-òî ïðîøåë ñêâîçü
         èõ ðßäû.
             —åëîâåê â ñåðîì ïëßùå, íå îñòàíàâëèâàßñü, îáîøåë îãðîìíûé
         äâîðåö ñëåâà, è çàìåð òîëüêî ïîñðåäè õîçßéñòâåííûõ ïîìåùåíèé.
         åìíîãî÷èñëåííûå áîäðñòâóþùèå ñëóãè ñ ëþáîïûòñòâîì
         ïîãëßäûâàëè íà íåãî.
             -ƒäå çäåñü äåðæàò äðàêîíà?
         ‘ëóãà ìîë÷à óêàçàë íà áàðàê, è íåçíàêîìåö ñòðåìèòåëüíî
         íàïðàâèëñß òóäà. ‘ïóñòß ïîëìèíóòû îí âûøåë.
             -ƒäå äðàêîí?
         ‘ëóãà, ñëåäèâøèé çà ïîñåòèòåëåì, ïîæàë ïëå÷àìè.
             -„îëæíî áûòü áåãàåò ñî ñâîèì ßùåðîì ïîñëå ïðèßòíîé íî÷êè. -
         îí óñìåõíóëñß. ‚ñå ñëóãè íàñìåøëèâî îòíîñèëèñü ê ’åíè è ‚àðàíó,
         ïîñòîßííî ïîäøó÷èâàß íàä ðû÷àíèåì, ïî íî÷àì äîíîñèâøèìñß èç
         øàòàâøåãîñß áàðàêà.
         åçíàêîìåö íàõìóðèëñß.
             -Ÿùåðà çîâóò ‚àðàí?
             -Šîíå÷íî. é, ïî÷òåííûé, à òû êòî?
         —åëîâåê ðàçâåðíóëñß è íàïðàâèëñß ê êðåïîñòíîé ñòåíå. ‘ëóãà
         äîãíàë åãî.
             -îñëóøàé, êòî òû... - îí ìîë÷à îòîøåë è äî âå÷åðà íå
         ïðîðîíèë íè ñëîâà. ’åì âðåìåíåì ÷åëîâåê â ñåðîì ïîäíßëñß íà
         ñòåíó, è îáðàòèëñß ê ïàòðóëüíîìó.
             -’û íå âèäåë çäåñü âèâåðíà èëè äðàêîíà?
         ‘òðàæíèê íàõìóðèëñß, íî âíåçàïíî îòâåòèë, ñàì ñåáå óäèâëßßñü.
             -„à, íî÷üþ âèâåðí ïîäíèìàëñß íà ñòåíó, ïîòîì áûñòðî óøåë.
             -€ äðàêîí?
             -å âèäåë.
         åçíàêîìåö ïîìåäëèë, âñìàòðèâàßñü â äàëåêèé ñòîëá äûìà.
             -’û ñëûøàë ÷òî-íèáóäü ñòðàííîå íî÷üþ? ‚èäåë?
             -’îëüêî ñëàáûé ãðîì, äàëåêî-äàëåêî.
             -‚àðàí ñëûøàë?
             -Ží óøåë ñðàçó ïîñëå ýòîãî.
         —åëîâåê ñæàë çóáû.
             -Šòî äåæóðèë íî÷üþ íà âîðîòàõ?
             -‘ìåíà êàïèòàíà Œýðèëýíäà.
             -ƒäå îí?
             -å çíàþ. ‚åðîßòíî, ó ëîðäà íà ñîâåùàíèè.
         ‘îëäàò ìîë÷à ïîâåðíóëñß, è áîëüøå íèêîãäà íå âñïîìèíàë î
         íåçíàêîìöå.


                                        ***


             ‹îðä “îðäîí ñ òðåâîãîé ñëåäèë çà ïðèáëèæåíèåì îòðßäà
         ãðèôîíîâ. ‹þòåð ñòîßë ïåðåä îêíîì áàøíè è ðàçìûøëßë.
             "‚àðàí è äðàêîí èñ÷åçëè. î÷üþ íåñêîëüêî ÷åëîâåê ïûòàëèñü
         ïðîíèêíóòü â ïîêîè êîðîëåâû, èõ çàðåçàëè ìîè âîèíû. ‘åé÷àñ
         ïðèáëèæàþòñß îòðßäû ãðèôîíîâ ýíäîêñà. åóæåëè íàì ïðèäåòñß
         äðàòüñß?!"
         Ží ðàçâåðíóëñß ê ñòîëó, çà êîòîðûì ñèäåëè âñå îôèöåðû
         ãàðíèçîíà.
             -‚û ãîòîâû îêàçàòü îòïîð èçìåííèêàì?
         ‚îèíû ìðà÷íî êèâíóëè. “îðäîí ñåë â êðåñëî.
             -ðèíö è êîðîëåâà â áåçîïàñíîñòè. î ãàðíèçîí ñèëüíî
         îñëàáëåí. îëîâèíà ãðèôîíîâ îòïðàâèëàñü ñ íèìè. Œû äîëæíû
         ðåøèòü: îáîðîíßòü ëè äâîðåö, èëè ñäàòü åãî áåç áîß è îòñòóïèòü?
             -‚îçìîæíî, ìû ñóìååì äîãîâîðèòüñß? - ïðåäïîëîæèë íà÷àëüíèê
         âíóòðåííåé îõðàíû.
             -ýíäîêñ îòêðûòî âîññòàë ïðîòèâ çàêîííîãî
         ïðåñòîëîíàñëåäíèêà. „àæå åñëè îí íå óáèâàë êîðîëß, îí óæå
         ïðåäàòåëü. Žíè íèêîãäà íå ïîéäóò íà ïåðåãîâîðû.
             -’îãäà ß ïðåäëàãàþ - çàùèùàòü äâîðåö äî ïîñëåäíåãî.
             -Ÿ òîæå.
             -ˆ ß.
             -òî íåîáõîäèìî.
             -Œû íå èìååì ïðàâà ïðåäàòü ðîäîâîé çàìîê êîðîëåé àìèíû â
         ëàïû ïðåäàòåëåé.
         ‹îðä âûñëóøàë âñåõ, è âñòàë.
             -‘îãëàñåí. î ìåñòàì, äðóçüß.
             ‚ ýòîò ìèã îòêðûëàñü äâåðü, è â ïîìåùåíèå âîøåë âûñîêèé
         ÷åëîâåê â ñåðîì ïëàùå. ‚ûøåë îí ñïóñòß ïßòü ìèíóò.
         ‘òðåìèòåëüíî ïðîøåë ïî ñàäó, è ïîêèíóë çàìîê.

                                       ***


                ’åíü ñî ñòîíîì ðóõíóëà íà òðàâó. ‚àðàí îáåðíóëñß.
             **’åíü?...**
             -Ÿ áîëüøå íå ìîãó. àäî îòäîõíóòü.
             **Œàëûøêà, ìû äîëæíû äîéòè äî óêðûòèß ñåãîäíß.**
             -‚àðàí, ÷òî äàñò íàì òâîå óêðûòèå? …ñëè î íåì çíàåøü òû, î
         íåì çíàþò âñå âèâåðíû.
         Ÿùåð âåðíóëñß ê èçìó÷åííîé äðàêîíå, è îïóñòèëñß ðßäîì.
             **òî íå ïðîñòîå óêðûòèå. Ÿ ãîòîâèë åãî íà ñëó÷àé âîññòàíèß.
         ’àì åñòü îðóæèå, íîâûå äîñ