. ‘ дороги!
             ‚ руке “ордона мгновенно возникла длиннаЯ серебрЯннаЯ
         шпага, известнаЯ всему королевству. •отЯ это казалось
         невозможным, но голос лорда стал еще холоднее.
             -Ќа землю и защищайсЯ, наглец.
             Ѓеорн заколебалсЯ. Ћн понимал, что перед ним настоЯщий
         “ордон, и знал, чем грозит неподчинение. Ќо, с другой стороны,
         слава была так близко!
             €глис принЯл решение за него. ѓрифон зашипел и бросилсЯ в
         атаку. ќльф не успел моргнуть глазом, как Ќочь вцепилась в
         крыло €глиса, едва не вырвав из плеч. ѓрифон закричал от боли и
         рухнул на землю. Ѓеорн с трудом поднЯлсЯ и встретил холодный
         блеск стали, направленной ему в горло.
             -’ы посмел напасть на своего командира, солдат. - “ордон
         бросил обвинение в лицо Ѓеорну, как перчатку. -•ватит ли у тебЯ
         смелости скрестить со мной шпаги и умереть, или ты
         предпочитаешь трибунал и повешение?
         ќльф побледнел, отступив на шаг.
             -Њой лорд, вы не предъЯвили мне подтверждениЯ своей
         личности. Њой долг - служить делу королЯ и оберегать границы
         ђамины от нарушителей.
         џрость “ордона понемногу улеглась. Ћн с усмешкой вложил шпагу
         в ножны, бросив:
             -џвись в штаб завтра. ’ебЯ будут судить.
             ‘ неба с шумом спикировали первые грифоны “ордона, и
         солдаты еще в воздухе спрыгнули с них, мгновенно скрутив Ѓеорна
         и приставив мечи к горлу €глиса. ‹орд кивнул, моментально
         забыв про эльфа, и взвилсЯ в седло Ќочи.
             -Љ острову!


                                    ѓлава 7


             Љороль „арий мрачно сидел за столом в своих покоЯх, и
         разглЯдывал карту королевства. Ћн держал в руках древнее
         изобретение магов - пишущую машинку, которую сами маги
         называли странным колдовским словом "карандаш". ќтим
         "карандашом" „арий уже заштриховал половину карты. „ракона
         там не нашли. ’ри днЯ не поступало сведений с северной границы
         и король тревожилсЯ. ‘ севера ђамина граничила с древним и
         очень могущественным королевством ‹отингией. …сли дракон
         попал на их территорию, и они узнают, что „арий послужил тому
         причиной...
             -ЋпЯть война! - король в гневе встал из-за стола. ’рое рыцарей,
         сидевших напротив, с тревогой переглЯнулись.
             -‚ойна, милорд?
             -…сли „ракон в ‹отингии, то это война. ‚ы же знаете, как менЯ
         любит ‹от.
         ‘тройный и совершенно лысый сэр Ѓлэйд тактично улыбнулсЯ.
             -Њилорд, мы победим.
             -€диот. - совершенно спокойно сказал „арий и усмехнулсЯ при
         виде лица Ѓлэйда. -џ знаю, что мы победим. џ не хочу очередной
         войны. Њой народ устал от войн!
             -Џростите, милорд. - рыцарь все еще дрожал от оскорблениЯ.
         Љороль кивнул и посмотрел на соседнего офицера, плотного и
         невысокого сэра ђэндокса.
             -ѓде мой главный советник, а?
         ђэндокс невозмутимо взглЯнул в глаза разгневанному монарху.
             -‹орд “ордон отбыл в неизвестном направлении два днЯ назад,
         верхом на своем грифоне.
             -Џочему он не доложил мне об этом?
             -Ќе имею таких сведений, милорд.
             „арий внезапно развернулсЯ и рывком склонилсЯ к столу,
         опершись об него руками и нависнув над советниками.
             -’ы глава моей разведки, ђэндокс, и не знаешь куда отправилсЯ
         первый министр?
             -€менно потому он и первый министр, милорд, что имеет право
         не посвЯщать нас в детали своих планов.
         Љороль рассмеЯлсЯ.
             -Ћтлично. Ђ теперь скажи мне, куда он полетел.
         ђэндокс, все так же спокойно, ответил:
             -Ћн обнаружил „ракона, милорд, и отправилсЯ за ним. “ордон
         планирует использовать „ракона в войне с ќмиратом, которую он
         собираетсЯ объЯвить со днЯ на день.
         „арий с минуту пыталсЯ переварить эту фразу, а затем взревел:
             -’ак почему ты молчал, ты?!!!
             -џ узнал это по пути на совещание, милорд, и ждал
         подходЯщего момента, чтобы сказать.
             Љороль ошеломленно упал в кресло и глубоко задумалсЯ.
         ђыцари с ненавистью смотрели на ђэндокса, а тот, как ни в чем ни
         бывало, разглЯдывал великолепные гобелены на стенах.
             -’ы уверен, что он все же решилсЯ выступить против менЯ в
         открытую? - спросил наконец „арий.
         ђэндокс покачал головой.
             -Ќет, милорд. Ћн не предатель. Ћн просто слишком
         самостоЯтелен.
             -ѓлупости. “ордон с рождениЯ мечтает о троне. Ќо он слишком
         ценный человек, чтобы Я мог позволить себе убрать его.
             -Њилорд не забыл о том, что личнаЯ армиЯ “ордона
         превосходит по численности королевскую?
         „арий нахмурилсЯ.
             -Ћн не пойдет на гражданскую войну. “ж что-что, а чести у
         него не отнимешь.
             Ќегромко заговорил третий рыцарь, высокий и бледный эльф
         ”еактор, глава всех эльфийских частей в армии.
             -“ордон не раз заЯвлЯл что предан королевству, а не королю.
         Ѓлэйд резко возразил:
             -ќто не преступление.
             -€ тем не менее, в сегоднЯшней ситуации такой человек у трона
         - опасность.
         „арий нехотЯ кивнул и повернулсЯ к ђэндоксу.
             -—то насчет „ракона?
             -‚ настоЯщее времЯ „ракон находитсЯ в подземельЯх летнего
         замка “ордона.
         Љороль вздрогнул.
             -Ћткуда ты знаешь, ђэндокс? - спросил он подозрительно
         нахмурившись.
             -Ќе только “ордон имеет ручного виверна, милорд. - министр
         внутренних дел впервые позволил едва заметной улыбке
         проникнуть на свое лицо. - ‚месте с „раконом в подземельЯх
         содержитьсЯ детеныш виверна, который сообщил об этом своим
         сородичам, и в том числе моему осведомителю. ‚иверны
         волнуютсЯ, милорд, они намерены потребовать освобождениЯ
         детеныша. “верен, что “ордон немедленно так и сделает.
         „арий встал.
             -ѓде он сам?
         ђыцари также поднЯлись.
             -‚месте с „раконом, милорд.
             -‡а мной.
         Љороль стремительно покинул комнату совещаний.


                                        ***


              ’ень мрачно рассматривала цепи, которыми была прикована к
         стене. Ћна плохо помнила, как сюда попала, и только рассказ
         Ђспида пролил свет на событиЯ позавчерашнего днЯ.
             "Ћни нашли менЯ почти без сознаниЯ от потери крови, и стали
         душить, пока Я не провалилась в обморок. ‡атем прЯмо на месте
         заковали в цепи, и полсотни грифонов доставили менЯ сюда по
         воздуху. ‚ывод? Ћни с самого начала так и планировали. ‚идимо
         тот человек, что едва не убил менЯ, помешал их планам - Ђспид
         говорил, что лорд был в бешенстве, когда нашел менЯ умирающей
         от ран. —тож, с одной стороны они спасли мне жизнь, остановив
         кровь. Ќо с другой... —то менЯ ждет теперь?.."
             ’ень достаточно слышала об обращении людей с пленными
         драконами, чтобы не строить планы на будущее. Ћна была в
         глубокой депрессии и только оптимизм молодого виверна
         удерживал дракону от полного отчаЯниЯ. Џри мысли об Ђспиде,
         ’ень пронзила теплаЯ любовь. Ћна с горечью посмотрела на
         спЯщего малыша, устроившегосЯ на куче соломы в углу.
             "Ћн набросилсЯ на них, защищаЯ менЯ... ќтот ребенок вырастет
         настоЯщим героем. …сли ему дадут вырасти, разумеетсЯ." - ’ень
         тихо зарычала от Ярости. —то сделала она людЯм, что те так на
         нее набросились?! —то сделал Ђспид?! Џочему они не могут мирно
         жить с другими существами?!
             "‘амое легкое из того что мне грозит - смерть. •очу Я умирать?
         Ќ…’! Ќе хочу! џ бессмертнаЯ, Я еще ничего толком в жизни не
         видела!" - она в гневе дернула за цепи и зашипела от боли в
         разорванном крыле.
             "џ уже полтора днЯ торчу здесь, и ничего не придумала! Џозор!
         Ќадо подойти к вопросу системно. Ћтбросить эмоции, и тщательно
         исследовать ситуацию со всех сторон. Џервое. џ ранена, нахожусь
         в подземелье, прикована к стене. ‚торое. ‚месте со мной
         находитсЯ потенциальный заложник и инструмент влиЯниЯ на
         менЯ - Ђспид. ђрррр!!! ‘покойно, спокойно. ’ретье. „аже будь Я
         свободна, раны помешают мне улететь и унести Ђспида. Ќеплохой
         набор. ’еперь, что хорошего можно найти в моем положении?
         Џервое. “ менЯ есть компьютер, счетчик радиации, и кристалофон.
         ќто ничего мне не даст. ‚торое. џ живаЯ. Ћтлично..." - ’ень
         мрачно усмехнулась. "... „алее. ‚ывод из положениЯ номер два.
         ЊенЯ не убили - значит, от менЯ что-то хотЯт. ђазвиваем гипотезу.
         —то могут от менЯ хотеть? „елим возможные варианты на две
         ветви. ‚етвь перваЯ: им нужна не Я, а мое тело. ‘кажем, принести
         в жертву богам. €ли снЯть чешую, и подарить королю.
         ‚ероЯтность невелика, иначе они убили бы менЯ на болоте.
         ‘ледовательно, переходим к ветви номер два: им нужна Я как
         дракон, а не как часть тела дракона. ‹огично? ‹огично. ђазвиваем
         гипотезу. „лЯ чего может понадобитсЯ дикарЯм живой дракон?
         €нформациЯ: Ђспид говорил о цели моего поЯвлениЯ здесь,
         упоминаЯ какого-то королЯ, и утверждаЯ, что Я должна его убить.
         ‚ажнаЯ информациЯ. ’еперь мы имеем два решениЯ, зависЯщих от
         одной неизвестной: кто захватил менЯ в плен? ’от король, или
         нет? ЏодставлЯем первое значение. ’огда логика терЯетсЯ -
         король должен был менЯ убить. €так, наибольшую вероЯтность
         имеет следующаЯ теориЯ: некто, но не король, узнает о моем
         поЯвлении здесь, и немедленно решает воспользоватьсЯ этим.
         Љак? „а шантажировать королЯ, как. “грожаЯ ему мистическим
         драконом, призванным из другого мира с целью убить его. „алее.
         Ќекто узнает о моем местонахождении практически мгновенно.
         €сточник информации - только Ђспид, и его ‘еть вивернов.
         ‚ывод? Ќекто знает по крайней мере одного виверна. ‘овмещаем
         вывод с имеющейсЯ информацией. ‹орд “ордон, тот самый,
         которому служит виверн, и который летел к нам.  ‹огично? …ще
         как. ‚ыходит, этот “ордон собираетсЯ шантажировать королЯ
         мной. ‚от и обьЯснение, почему на менЯ напал тот грифон.
         ‚идимо, он служил королю - доказательство, что не король менЯ
         захватил."
         ’ень нахмурилась.
             "’еперь есть только два пути. Џервое - лорд попытаетсЯ
         заручитсЯ моей поддержкой, возможно используЯ Ђспида как
         заложника. ќто очень неприЯтный путь. Џоэтому, скорее всего, он
         так и поступит. ‚торой путь - держать менЯ в подвалах, и
         угрожать королю моим освобождением. “вы, этот путь почти
         нереален. ‚ывод из всего анализа? Ќам с Ђспидом надо отсюда
         сматыватьсЯ, и чем скорее, тем лучше."
         ЏридЯ к такому решению, дракона внимательно осмотрела цепи, и
         даже лизнула их, желаЯ узнать состав.
             "Ѓронза! Ћтлично..."
             ‘нЯв с поЯса счетчик радиации, ’ень вытащила оттуда батарею
         и повесила прибор на место. ’щательно очистив сегмент цепи от
         пыли, и немного поцарапав его, ’ень осторожно вскрыла элемент
         когтем и аккуратно капнула на металл желеобразным
         электролитом. Џодождав пока смесь застынет, она ободрала
         полихлорвиниловую обертку с корпуса батареи и немного
         пожевала ее, превратив в клейкую массу. Ћчень осторожно
         обернув в нее каплю электролита, дракона отошла как можно
         дальше, натЯнув цепь, и снЯла с поЯса кристалофон. ‘о вздохом
         ’ень вытащила из прибора высоковольтный радиевый элемент, и
         приложила отрицательным полюсом к цепи.
             "Ћх, как менЯ сейчас трЯхнет..." - дракона поежилась. ‡атем она
         отсоединила антенну, прижала один ее конец к "плюсу" батареи, а
         вторым осторожно коснулась импровизированной бомбы.
             ‚спышка, негромкий хлопок, и сильно натЯнутаЯ цепь со
         звоном лопнула, а ’ень отлетела на пару шагов назад. Ћт удара
         полутора тысЯч вольт дракону шатало, но она была свободна!
             "Ћт стены" - мрачно уточнила ’ень, стараЯсь унЯть дрожь
         крыльев. Ќоги и руки все равно были скованы.
             "Ќичего, дайте мне только на открытое место выйти... “ж Я не
         посмотрю на дыру в перепонке, пусть попробует менЯ догнать
         хоть один грифон..."
             „епрессиЯ прошла, теперь ’ень горела жаждой действиЯ.
         ђазломив антенну на две части, она смастерила из них разрЯдник,
         и укрепила его на предплечье с помошью ремешка от счетчика
         радиации. ђадиевый элемент будет служить еще лет двадцать - за
         это времЯ ’ень определенно расчитывала выбратьсЯ на
         поверхность. “смехнулась и повторила прием с бомбой на цепЯх,
         которыми были скованы ее руки и ноги. —ас спустЯ в голове у
         драконы вертелись звезды, в глазах стоЯл туман, но она была
         свободна от цепей.
             Њинут пЯть ’ень приходила в себЯ после элекрошока, затем
         встрЯхнулась и разбудила Ђспида. ’от спал так крепко, что не
         проснулсЯ даже от взрывов.
             **’ень? ’ы свободна?! Љак?**
             -Џотом обьЯсню. ‡алезай мне на спину, и держись. Њое крыло
         сильно повреждено, Я буду лететь очень неровно, так что будь
         осторожен.
         ‚иверн молча забралсЯ на спину драконе, и ’ень подошла к
         двери.
             "—тож, пора применить то немногое, что Я помню из курса
         единоборств..."
             „ракона встала перед толстой деревЯнной дверью и глубоко
         вздохнула. ‡атем медленно отвела руку назад, концентрируЯ
         энергию длЯ удара.
             "џ спокойна... џ абсолютно спокойна... Љак там дальше?... Ђ,
         неважно!" - она развернулась и отошла к стене.
             "’ак будет надежнее..." - подумала ’ень, с разбегу высадив
         дверь плечом. ‚ыскочив в коридор, она быстро осмотрелась и
         бросилась к лестнице.
             **Ќет, ’ень! Ќе туда!**
             -Ђ куда?! - рЯвкнула дракона.
             **‚ другом конце коридора есть дверь, тебЯ принесли
         оттуда!**
             ’ень бросилась в указаном направлении, и столкнулась со
         стражниками, бежавшими на шум. џростно зарычав, дракона
         раскидала их в разные стороны и схватила копье.
             "—то мне с ним делать?!" - едва она успела так подумать, как
         широкаЯ дверь в конце коридора распахнулась, и в подземелье
         запрыгнул огромный черный грифон. ’ень попЯтилась от
         неожиданости.
             "Џочти с менЯ размером!"
             -Људа бежим, Ящерки? - странно мЯгким голосом спросил
         грифон, кошачьей походкой приближаЯсь к драконе. ’ень
         зарычала, отступаЯ и размахиваЯ копьем, стараЯсь при этом не
         попасть себе по голове. Ќеуловимым движением грифон
         обезоружил дракону и приблизилсЯ почти вплотную,
         усмехнувшись.
             -‘транный ты „ракон... - и он прыгнул. ’ень из-за всех сил
         дернулась в сторону, надеЯсь увернутьсЯ, но грифон прЯмо в
         прыжке извернулсЯ и рухнул на нее, сбив на пол и наступив на
         шею. „ракона от злости зашипела.
             "„а что Я за неуклюжаЯ такаЯ!!!"
             ’ень Яростно попыталась сбросить противника, но грифон
         стоЯл над ней, как скала. Ћгромные глаза сверкали зеленым
         пламенем, смеЯсь.
             -„ракон, как же... - тут наконец ’ень сумела коснутьсЯ
         разрЯдником лапы врага. ‚опль, дерганье, и грифона отбросило в
         сторону. ЏотерЯв сознание, тот сполз по стене, а ’ень бросилась к
         выходу, подхватив немного ошеломленного падением Ђспида.
             "Ќет, мне в этом мире делать..."
             Ћна не успела выбежать из дверей. ЋгромнаЯ голова
         бронзового цвета, невероЯтно похожаЯ на драконью, заглЯнула в
         проход, и красные глаза уставились прЯмо в лицо ’ени. Ћт
         неожиданности та подскользнулась и свалилась на пороге, в ужасе
         наблюдаЯ как огромный, не меньше нее, Ящер спускаетсЯ по
         крепостной стене.
             -Ќе спеши, родственник... - с усмешкой заметил ‚аран,
         заталкиваЯ дракону обратно в проход. -‹орд еще не поговорил с
         тобой...


                                    ѓлава 8


                  ‹орд “ордон мрачно смотрел из окна своего кабинета, как
              ‚аран шутЯ взвалил отчаЯно сопротивлЯвшегосЯ дракона на
              спину и затащил обратно в камеру. —еловек вздохнул и
              отвернулсЯ от окна.
                  -…сли это дракон, то Я - лошадь. - хмуро заЯвил он пЯтерке
              офицеров, следивших за событиЯми вместе с ним.
                  -Ќу кто мог такое предположить, лорд? - с трудом
              удерживаЯсь от смеха, спросил начальник внутренней охраны,
              сэр “эйдэр.
                  -Њой гениальный советник, кто еще. - мрачно пошутил
              “ордон. Ќизенький и щуплый человек в синем халате
              астролога встрепенулсЯ.
                  -‹орд, Я знаю о драконах только то, что написано в
              книгах.  Ђ там написано...
                  -"Ћн пришел в мир, и дрожали горы от его рыка, и
              трепетали звезды, боЯсь подниматсЯ на устрашенное небо, и
              пришел ужас, но даже ужас устрашилсЯ „ракона, и бежал в
              страхе, оставив мир, где царил „ракон"... џ тоже много читал,
              ‹ициус, и ожидал найти монстра. ЏроклЯтие, мой ‚аран куда
              страшнее этого дракона!
                  -Ќо должна же быть причина таких легенд? Ќеужели ты
              считаешь, что Њаги не знали что делали?
              “ордон невесело усмехнулсЯ.
                  -Њожет, они расчитывали как раз на легенды? ‚спомните
              их методы. Њаги почти никогда не вмешивались сами, они
              сорили своих противников, и пожинали плоды междоусобиц.
              Ђ что могло стать большим Яблоком раздора, чем дракон? џ
              едва не выступил против „ариЯ в открытую. Ђ ведь не найди
              мы дракона - и из опасениЯ, что король найдет его раньше,
              мне пришлось бы начать гражданскую войну. џ никогда на
              это не пойду. € результат? ‚се мои амбиции можно было бы
              похоронить.
                  ђыцари надолго задумались. ’ем временем ‚аран вышел
              из подземельЯ, таща за собой Яростно отбивающегосЯ Ђспида.
              ‹орд со слабым интересом следил, как его верный помощник
              поднЯлсЯ по лестнице и скрылсЯ в коридорах, направлЯсь к
              нему.
                  -Џосмотрим, что скажет нам виверн... - пробормотал
              “ордон, кивнув слуге. ’от поспешно протЯнул хозЯину
              разожженый кальЯн и “ордон с удовольствием затЯнулсЯ
              ароматным дымом. ‚ молодости он провел много лет в
              ќмирате, и навсегда сохранил некоторые восточные обычаи.
              Џоскольку „арий запретил ему завести гарем, “ордон просто
              не женилсЯ совсем, и содержал тот же самый гарем
              неофициально. ‚ ответ на критику со стороны остальных
              дворЯн ђамины, он отшучивалсЯ, что с наследником спешить
              некуда, он дескать еще молод... ‹орду “ордону было
              пЯтьдесЯт два года, но выглЯдел он на тридцать. ‘татный
              мужчина с длинными черными волосами, собранными сзади в
              "хвост", на восточный манер. ‹ютер считалсЯ одним из
              лучших фехтовальщиков королевства, великолепно стрелЯл
              из лука, а про его подвиги в молодости ходили легенды. Ћн
              был воистину достойным соперником „ариЯ, и это понимали
              все. ‚ключаЯ королЯ. „а и мог ли быть иным человек,
              которого сам выбрал в качестве хозЯина виверн? Ќа памЯти
              людей такое случалось лишь десЯток раз.
                  -Њой лорд, думаю тебЯ заинтересует этот малыш. - ‚аран
              втащил Ђспида в зал, и недолго думаЯ посадил на стол перед
              воинами. “ордон расхохоталсЯ. €ногда чувство юмора ‚арана
              было на диво острым.
                  -Љак тебЯ зовут, виверн? - со смехом спросил он у
              шипЯщего Ђспида. ’от только сильнее прижалсЯ к столу.
              ‚аран разлегсЯ на ковре, прищурившись. Ђспид вздрогнул, с
              ненавистью поглЯдел на огромного Ящера, и зарычал. ‚аран
              только кивнул. € щелкнул зубами. Њаленький виверн нехотЯ
              обернул голову к лорду.
                  -ЊенЯ зовут Ђспид. Џочему ты захватил нас в плен? ђазве
              тебе надоел мир с вивернами?
              “ордон усмехнулсЯ.
                  -‚о первых, даже если Я тебЯ сейчас убью - а Я не
              собираюсь делать ничего подобного - то никакой войны не
              будет. Њаксимум мне придетсЯ заплатить немного золота
              королю, и купить большой участок леса длЯ подарка
              оскорбленным вивернам. ’ак что одно уЯсни сразу - угрожать
              мне ты не можешь ничем, Ђспид. ‚о вторых, тебЯ Я в плен не
              брал. ’ы сам напал на моих воинов, и скажи спасибо, что они
              не убили тебЯ на месте. Ќочь, болото, оборотни... Ћни могли
              и не заметить, что ты виверн. ќто тоже запомни.
              Ђспид озадаченно нахмурилсЯ. ‹орд продолжил.
                  -Њне был нужен дракон, живой и невредимый. ’ы мог бы
              заметить, что Я спас его от мучительной смерти. ’от эльф,
              который едва не убил твою подружку, сейчас дробит камни в
              шахтах Ђнтара, добываЯ длЯ менЯ изумруды. ’ак что у тебЯ
              не может быть ко мне претензий, виверн.
                  Ђспид оглЯдел усмехающиесЯ лица людей, и повернулсЯ к
              ‚арану. Ќеожиданно длЯ всех, тот ответил вслух - Явно
              желаЯ, чтобы “ордон все слышал.
                  -Ќет, Я не предатель, малыш. —то нам сделал дракон?
              Ќичего. Ђ что мы сделали дракону? ‘пасли от смерти. Љакой
              же Я предатель? Џредатель - тот, кто сообщил королю о
              драконе. € Я знаю, кто это сделал.
              ‹орд с интересом взглЯнул на ‚арана и отвернулсЯ.
                  -€так, Ђспид, все что от тебЯ требуетсЯ - ответить на
              несколько вопросов. Џотом мои воины доставЯт тебЯ домой, и
              дадут что-нибудь полезное.
                  -Ђ ’ень?
                  -„ракон? Ќет, дружок, дракон пока погостит у менЯ.
                  -Џочему?!
              ‹ютер придвинулсЯ вперед.
                  -Ђ вот это ты мне скажи, Ђспид. —то в этом драконе такого
              ужасного, что всЯ страна стала на голову, разыскиваЯ его?
              Џока Я вижу лишь, что ‚аран куда больше тЯнет на
              чудовище, чем дракон.
              Ћгромный виверн хрипло засмеЯлсЯ, а Ђспид от возмущениЯ
              подпрыгнул.
                  -“жасного?! ’ень самаЯ добраЯ, самаЯ хорошаЯ в мире!
              Ћна менЯ спасла, она столько знает, что вам и не снилось!
              Љак она цепи разорвала волшебным порошком!
              ‹орд переглЯнулсЯ с офицерами.
                  -Ђга, кое-что начинает проЯснЯтьсЯ... - он фыркнул,
              заметив реакцию Ђспида.
                  -ѓоворишь, она многое знает? € волшебством владеет?
                  -Ќет, Я совсем не это имел в виду...
                  -‡ато Я имел в виду именно это. Џохоже, Њаги
              расчитывали не на когти и зубы, а на разум. Ќе так ли, Ђспид?
              —то скажешь? - человек внимательно следил за маленьким
              Ящером и не упустил, как тот вздрогнул. ‹орд встал, с
              усмешкой поклонившись молодому виверну.
                  -‘пасибо за информацию, друг мой. ’ы направил наши
              мысли в нужное русло. - он резко прервал смех и бросил:
                  -‚аран, присмотри чтобы его доставили домой, и дали...
              Ќу, что там нравитсЯ вивернам?
                  -•орошо, ‹ютер. - ‚аран ухватил Ђспида, и несмотрЯ на
              сопротивление, утащил его вниз. Џару минут “ордон молча
              курил кальЯн, затем поднЯл взглЯд на ожидавших его
              решениЯ офицеров.
                  -„умаю, самое времЯ длЯ беседы.
                  -’ы прав. - в помещение стремительно вошел „арий.


                                           ***


                  -ќто ты во всем виноват, €глис. - Ѓеорн утер пот со лба, и
              опрокинул на голову ведро с водой. ѓрифон так устал, что
              даже не зарычал в ответ. Ћн только позвенел цепью и
              отвернулсЯ. Ќо эльфу хотелось говорить.
                  -…сли бы ты не напал на “ордона...
                  -…сли бы кое-кто умел стрелЯть... - €глис фыркнул и с
              трудом поднЯлсЯ на ноги, ненавидЯщим взглЯдом посмотрев
              на цепи, сковывавшие его крыльЯ.
                  -…сли бы кое-кто ударил зверЯ в грудь, а не в спину...
                  -•ватит, а? € так тошно.
                  Ѓеорн со вздохом замолчал и принЯлсЯ наваливать куски
              породы на тележку, в которую был впрЯжен грифон. ‚
              изумрудных копЯх “ордона применЯлась самаЯ дешеваЯ
              технологиЯ из всех возможных. ахты пробивали узники
              лорда, они же работали в них. Ќаемные мастера - гномы,
              ожидаЯ наверху тележки с породой, просеивали ее, находЯ
              камни. ‚виду того, что им не надо было трудитсЯ в рудниках,
              лорд платил гномам едва ли четверть стандартной платы, но
              тем не менее желающих набирались целые толпы. Џричин тут
              было две: перваЯ, и главнаЯ - изумрудов было много, а
              охрана прекрасно понимала затруднительное положение
              мастеров... € втораЯ - гномы, устав от работы, воспринимали
              копи “ордона как отпуск, за который им еще и платЯт. Ђ тут
              даже была возможность покомандовать этими гордыми
              эльфами...
                  €глис, шатаЯсь от усталости, вытЯнул тележку из штольни
              и свалилсЯ на камни, пока другие заключенные опорожнЯли
              ее. ђЯдом со стоном опустилсЯ Ѓеорн.
                  -‘колько осталось? - грифон тЯжело дышал.
              ќльф взглЯнул на солнце и безнадежно махнул рукой.
                  -—аса три, не меньше.
              €глис спокойно заметил:
                  -џ не выдержу, Ѓеорн.
                  -„ержись, друг, держись. Ќам осталось всего девЯть лет и
              триста шестьдесЯт три днЯ.
                  -’ы еще способен шутить, Ѓеорн? - с удивлением спросил
              грифон. ќльф тихо засмеЯлсЯ.
                  -Ђ что мне еще остаетсЯ? ’ы можешь сбежать?
                  €глис с тоской оглЯдел бескрайнюю пустыню, на которой
              не было даже дюн. ЋдинокаЯ группа вулканов, в недрах
              которых и распологались копи, смотрелась совершено
              неуместно. Ќо еще хуже были плотные заграждениЯ из
              колючей проволоки - еще одно наследие Њагов - и башни, на
              которых день и ночь несли дозор грифоны охраны. Ќа
              башнЯх также стоЯли скорострельные арбалеты, призванные
              моментально покончить с летающим узником, сумей тот
              избавитьсЯ от цепей.
                  ќльф, в свою очередь, мрачно разглЯдывал прилепившеесЯ
              к скале низкое и длинное здание. “ордон знал что делал,
              когда вербовал во внутреннюю охрану одних кентавров.
              ’олько виверн мог сравнитсЯ с кентавром по скорости бега,
              но виверны не жили с людьми. Ќет, пешему узнику побег не
              грозит. ЋтрЯд кентавров догонит его раньше, чем тот отойдет
              на сто метров, а затем... Ѓеорн содрогнулсЯ, представив себе
              последствиЯ.
                  -‚ставай, вставай, длинный. - бородатый гном,
              оскалившись, ткнул эльфа в бок. -€ди за следующей партией.
                  -џ тебе все волосы повыдираю! - вЯло пригрозил €глис.
                  -Ђга, ага. “ тебЯ их много осталось, птичка... - гном
              фыркнул и ткнул Ѓеорна сильнее.
                  -‚ставай, говорю, пока Ќесса не позвал.
                  ќльф с трудом поднЯлсЯ и потащилсЯ в шахту. ‡а ним
              ковылЯл €глис. Џри мысли, что всего за два днЯ они уже так
              измотались, грифону хотелось отгрызть кому-нибудь голову.


                                           ***


                  …сли пару часов назад ’ень считала, что она в глубокой
              депрессии, то сейчас она могла бы сказать: "“ менЯ было
              отличное настроение". „ракона неподвижно лежала в углу
              камеры и смотрела в стену. “ нее отобрали всю аппаратуру и
              наскоро примотали за шею к стене. ‚ дверЯх стали
              охранники, которые откровенно глазели на "чудовище".
              ‚добавок этот предатель-виверн забрал Ђспида.
                  "‡ачем Я жду пыток и смерти? ђванутьсЯ посильнее,
              сломать шею - и Я свободна..." - ’ень вздохнула. Ћна не
              могла заставить себЯ так поступить. Ћна все еще на что-то
              надеЯлась.
                  "€ даже если надежды нет, все равно не смогу. ‘лишком
              жить хочу." - понемногу в сознание ’ени проникало
              понимание, что она не выживет в этом мире, даже сумей она
              бежать.
                  "џ не смогла справитьсЯ даже с грифоном. џ не смогла
              защитить ребенка. Љакой Я, к черту, дракон?! Ќорлик
              несчастный, вот Я кто. € дернуло же менЯ лезть в этот
              проклЯтый мир!!!"
              Ћна вздохнула вновь, закрыв глаза.
                  "‘ другой стороны, если бы не Я - Ђспид не спассЯ бы от
              змеи... € не попал бы в плен!" - но даже желаниЯ рычать не
              возникло. Ћна лежала на каменном полу камеры, смотрела в
              стену, и ощущала, как последние проблески надежды гаснут.
              ’ени хотелось плакать, но она скорее умерла бы, чем
              позволила бы врагам увидеть свои слезы.
                  "„айте мне только пару месЯцев... Џару месЯцев, и немного
              инструментов... џ им покажу, как стрелЯть в драконов!... џ им
              покажу, как пытать детей!" - не удержавшись дракона
              всхлипнула, и в гневе ударила рукой стену.
                  "Ќу, если мне удастсЯ сбежать... џ соберу солнечный
              коллектор, добуду энергию, и сделаю... “х, что Я с ними
              сделаю!!! ЏароваЯ катапульта... Ќет, многозарЯднаЯ
              пневматическаЯ пушка! ‡десь есть технологиЯ производства
              доспехов... ‡начит, найти сталь, смастерить контейнер,
              вымазать изнутри каучуком... —то за чушь Я несу, мне никогда
              в жизни не сделать контейнер, Я же кузницу только на
              картинках видела... € где тут каучук достать?... Ќо должна же
              Я хоть что-то уметь?!!!" - привычные размышлениЯ о технике
              чуть уменьшили напрЯжение в котором находилась ’ень, она
              немного расслабилась.
                  "џ точно смогу сделать атомную бомбу. ќто намного
              проще, чем катапульта. ‘четчик радиации есть, найду уран,
              опущу в расплав свинец-плюс-иридий, уран-238 испаритсЯ,
              уран-235 выпадает в осадок, надо будет плавить в
              сепараторе, форма типа блюдца, раскручиваем, жидкий
              металл растекаетсЯ, мы имеем... €меем покрытые свинцом
              самородки урана-235. € на кой черт они мне? Ќет, надо по
              другому... …сли взЯть много урана-238, этак с тонну, там
              найдетсЯ полсотни килограмм изотопа... ђаспределенных в
              массе инертного урана... Ќикакой бомбы из этого не выйдет...
              Ќо, проклЯтие, как-то же первый раз ее сделали?! Љонечно,
              сделали. Ќа обогатительном заводе... ђђђђ!!! Ќу, допустим
              есть пЯтьдесЯт килограмм урана-235, двумЯ кусками. €х надо
              взорвать. ‚ первой бомбе длЯ этого применЯли
              принудительную бомбардировку нейтронами... „ейтерий?
              —ушь, он нейтроны задерживает, а не испускает... –езий под
              действием переменного тока большой силы? •а, где тут
              достать цезий? € потом, сегменты нужно совместить с
              помощью взрыва. ѓде Я тут найду взрывчатку, а? …сли найду,
              то на кой черт мне атомнаЯ бомба?! Ѓррр, что со мной? џ кто
              - норлик, или физик?! Ќорлик, наверно..."
                  ђазмышлениЯ драконы были прерваны. ‚ камеру кошачьей
              походкой вошел черный грифон. ’ень покосилась на него, но
              даже не пошевелилась. ѓрифон опустилсЯ на пол перед
              драконой, и уставилсЯ на нее огромными зелеными глазами. ‘
              минуту стоЯла тишина, затем грифон спокойно сказал:
                  -ЊенЯ зовут Ќочь.
              ’ень вздохнула, закрыв глаза.
                  "ЏодходЯщее имЯ".
                  -Љак зовут тебЯ?
              „ракона молчала.
                  -ќто не допрос. Њне самой интересно. ’ы очень странный
              дракон.
                  ’ень слабо заинтересовалась. ќто грифона, оказываетсЯ...
              Ћна с грифоной справитьсЯ не смогла. ‚еликолепно. ѓлавный
              приз на конкурсе "Њисс Ѓесполезность".
                  -’ак как, ты сама ответишь, или мне пощекотать твою
              Ящерицу?
                  "Ђспид!"
                  ’ень вскочила и попыталась прыгнуть на грифону, но та
              лежала точно за границей ее досЯгаемости. Ќочь усмехнулась,
              глЯдЯ в горЯщие Яростью глаза драконы.
                  -Ђга, пронЯло... Љто он тебе?
                  -ѓде Ђспид?!
              ѓрифона потЯнулась как пантера, и медовым голосом
              сообщила:
                  -‘пит. Ќа дне озера.
              ’ень отшатнулась, в ужасе прижавшись к стене.
                  -‚ы убили его?!!!
                  -Ќе Я.
                  Ћт рычаниЯ драконы задребезжали стекла. ’ень бросилась
              на грифону, желаЯ только одного: вцепитсЯ в это существо,
              разорвать его на куски, напитьсЯ теплой крови. –епь
              отбросила ее с такой силой, что дракона захрипела и рухнула
              на пол. ‚ глазах стоЯл кровавый туман, около минуты она
              пыталась вздохнуть. Ќочь с огромным интересом наблюдала
              за ’енью.
                  -‘лушай, он что - твой сын?
                  -џ убью тебЯ!!!!
              Ќочь фыркнула.
                  -•очешь, цепь сниму?
              ’ень замерла.
                  -—то?
                  -ѓоворю, Я сниму цепь, и попробуй менЯ убить.
                  -„Ђ!! - дракона затрепетала. Ќеужели?...
              Ќо грифона рассмеЯлась.
                  -’огда ответь мне на все вопросы, и - сниму.
              ’ень напрЯглась, из-за всех сил пытаЯсь взЯть себЯ в руки, и
              дождатьсЯ.
                  -—то тебе нужно?
                  -Љто ты?
                  -ЊенЯ зовут ’ень, Я ученый.
                  -—то это значит?
                  -џ изучаю ЯвлениЯ природы и управлЯю ими.
              Ќочь нахмурилась.
                  -’ы маг?
              ’ень стиснула зубы. ќта... самка норлика над ней издеваетсЯ!
                  "€ правильно делает!" - с горечью подумала дракона. "џ
              заслужила и не такое. Ћни убили Ђспида... ђрррр!!!!"
                  -Ќу?
                  -„а, Я маг.
              ѓрифона усмехнулась.
                  -’ы такой же маг, как дракон, вероЯтно.
              Ћт Ярости в глазах ’ени все потемнело.
                  -‘ними цепь и посмотрим, дракон Я, или нет. - тихо
              сказала она дрожащим от ненависти голосом.
              Ќочь встала и потЯнулась, со скрежетом проведЯ когтЯми по
              камнЯм.
                  -€звини, ’ень, но Я не имею права. ‹орд желает с тобой
              побеседовать... Ђ вот потом...
              „ракона ахнула.
                  -’ы... ’ы же сказала!
                  -Ђ Я сказала - сейчас? —ерез месЯц сниму. - Ќочь со
              смехом повернулась было к выходу, оставив потрЯсенную
              ’ень шататьсЯ от шока, но задержалась.
                  -„а, небольшой должок...
                  „ракона не успела даже понЯть что происходит, как Ќочь
              неуловимым движением оказалась прЯмо возле нее, и ткнула
              разрЯдником в нос. ’ень как подкошеннаЯ свалилась на
              камни, дергаЯсь от боли, а грифона с довольным рычанием
              покинула камеру, повесив разрЯдник на шею.


                                   ѓлава 9


             -…ще день, и менЯ нет. - с грустью проговорил €глис,
         рассматриваЯ кровавые мозоли на лапах. Ѓеорн тоскливо
         посмотрел на едва дающий свет маслЯнный светильник и со
         вздохом врубилсЯ в скалу. Ћни работали так уже несколько часов.
             -ќй... эльф... тебЯ как зовут?... - Ѓеорн оглЯнулсЯ. Џеред ним
         стоЯл гном со странным, хитрым выражением глаз.
             -‡аключенный номер 3287, Ѓеорн. Ќападение на командира. -
         за те пЯть дней, что они с €глисом провели в лагере, Ѓеорн
         выучил эту фразу очень крепко.
             -Ѓеорн, говоришь... •очешь на свободу, Ѓеорн?...
         ќльф замер. ѓрифон с изумлением повернул красивую голову к
         гному и навострил уши.
             -—то ты сказал?... - медленно спросил Ѓеорн. ѓном оглЯделсЯ,
         но в забое стоЯл такой грохот, что никто не услышал бы его слов.
         Ћн приблизилсЯ.
             -‘лушай менЯ. џ могу устроить тебе побег. “ менЯ есть
         знакомый кентавр, он отнесет тебЯ в лес, а там эльфа и черт не
         сыщет. ’ак?
         Ѓеорн опустил кирку и сел на кучу осколков. ‡а спиной подошел
         €глис.
             -€ что от менЯ требуетсЯ?... - эльф со страхом ждал ответа. Ћн
         знал, что в среде гномов встречались поклонЯвшиесЯ ‡лу, и они
         могли потребовать, скажем, глаз - в жертву своим кошмарным
         богам.
         ѓном понЯл и усмехнулсЯ. ‚ его глазах вспыхнуло подлинно
         дьЯвольское выражение.
             -ѓрифон.
         €глис вздрогнул. Ђ Ѓеорн от удивлениЯ чуть не уронил заступ.
             -Љак это - грифон?
             -Њне нужен послушный грифон. ’вой грифон подвластен тебе,
         эльф. Џрикажи ему слушатьсЯ менЯ - и ты получишь свободу.
         Ѓолее того, когда Я закончу свое дело, Я и грифона отпущу.
         €глис зарычал, а Ѓеорн не сумел удержатсЯ от смеха.
             -ѓном, ты спЯтил? €глис такой же заключенный, как и Я. Ћн
         тебе нужен - говори с ним.
         ѓном насупилсЯ как туча.
             -џ предлагаю тебе свободу, а ты смеешсЯ надо мной?!
         ’ут грифон не выдержал.
             -‘лушай, ты. џ кто по-твоему, раб Ѓеорна?
             -Ђ кто же ты?
         Ћт удивлениЯ €глис распушистил закопченные перьЯ и зашипел.
         Ќо эльф уже сообразил.
             -’ы из ќмирата, да, гном?
         ’от подпрыгнул.
             -Ћткуда ты знаешь?
             -’олько там осталось рабство.
         ѓном фыркнул.
             -•а. ’огда кто же вы все такие? ‚ольные рабочие?
         ќльф стиснул зубы.
             -’ебе нужен €глис, а не Я. ‘ ним и говори.- Ѓеорн повернулсЯ,
         и с Яростью врубилсЯ в стену. ѓном неуверенно покрутилсЯ, но все
         же подошел к разозленному грифону. ’от холодно посмотрел на
         него с высоты своего роста.
             -—его надо?
         ѓном вздохнул.
             -’ы мне нужен, грифон. џ устрою тебе освобождение.
             -€ как?
             -Ђ это уже мое дело. ’ы должен будешь помочь мне вынести из
         одной очень глубокой шахты одну вещь. ’уда можно только
         прилететь, потому ты мне и нужен. Љак только Я получу свой
         товар, ты можешь лететь на все шесть сторон.
         €глис нахмурилсЯ.
             -Ђ Ѓеорн?
         ѓном удивилсЯ.
             -Ђ причем тут он? ’ы делаешь работу, ты и получаешь награду.
             Њгновением позже он был прижат к стене на высоте двух
         метров, и в лицо ему с Яростью смотрели орлиные глаза €глиса.
             -’ы дрЯнь. Ѓеорн мой друг!
             -Ћтпусти менЯ, пока Я не позвал охрану! - прошипел гном,
         брыкаЯсь. ќльф с презрением бросил:
             -‚ыбрось эту гадость, друг.
         €глис зарычал, но убрал руку. ѓном пару минут хватал воздух, а
         потом Яростно произн