ь, высоко обнажив стройные ноги.
Ђззи уселсЯ  поудобнее и  стал терпеливо  ждать. —асы тЯнулись
медленно.  ‚ремЯ  от  времени  в  таверну  заглЯдывали  мелкие
чиновники из Њинистерства ‚нутренних Ђдских „ел - перекусить и
послушать  местные   сплетни.  Ѓыло  довольно  темно  -  такой
полумрак обычно окутывает землю в дождливые дни поздней осени.
‚ременами  моросил   дождь  -   редкие  капли   барабанили  по
просвинцованным  стеклам  таверны.  Ђззи  лениво  перелистывал
страницы старого  еженедельника "€нфернал  €нтернал  ’аймс"  -
журнала, принадлежащего  Њинистерству ‚нутренних  „ел Ђда. Ѓез
всЯкого интереса  просматриваЯ заметки,  где рассказывалось  о
событиЯх двухнедельной  давности, он  потЯгивал  из  маленькой
чашечки кофе по-дьЯвольски. ђецепт приготовлениЯ этого напитка
в общем  мало отличаетсЯ  от обычного,  за  исключением  одной
детали: при  варке кофе  по-дьЯвольски в  кипЯщий кофе  обычно
добавлЯетсЯ  кокаин.   ќтот  сильный  наркотик  не  только  не
запрещен на  территории €нферно,  но, напротив, рекомендован к
употреблению: существует особый закон, вменЯющий в обЯзанность
чиновникам  Њинистерства  ‚нутренних  „ел  Ђда  проверЯть  его
концентрацию   в   винах,   которыми   причащаютсЯ   во   всей
Џреисподней.
    Ќаконец, когда  терпение Ђззи  уже  начало  иссЯкать,  на
пороге таверны поЯвилась ‚инни.
    - џ  принесла договор!  Ќо Я не могу отдать его тебе даже
на несколько  часов - мне надо будет вернутьсЯ и положить этот
документ на место как можно скорее, пока его не хватились.
    € она передала Ђззи плотный хрустЯщий пакет.
    - ‘пасибо.  Њне нужно  всего лишь взглЯнуть на него - это
займет не более нескольких минут.
    „остав  из   пакета  несколько   свитков  пергамента,  он
осторожно развернул  их. ‚инни  аккуратно  придерживала  концы
листов  снизу,   чтобы  Ђззи   удобнее  было   читать.  Ѓыстро
просмотрев несколько  документов, демон  наконец нашел то, что
искал: договор  между ”аустом  и Њефистофелем.  ‚се длиннейшие
формулировки пунктов  договора были выписаны чересчур подробно
и аккуратно,  так что  у Ђззи  возникло  интуитивное  ощущение
хитрой ловушки, скрытой за этими громоздкими фразами. Ћн начал
внимательно читать документ:
    "ЌастоЯщим  договором  утверждаетсЯ,  что  €оганн  ”ауст,
проживавший в  различных городах  ‡емли, и  в настоЯщий момент
предположительно находЯщийсЯ в Љракове..."
    Ђ чуть ниже в скобках было сделано примечание:
    "‚ышеназванный ”ауст  собственной персоной,  или тот, кто
носит это имЯ".
    _’от, кто носит это имЯ_?
    —уткий  нюх  подсказал  Ђззи,  что  именно  здесь  собака
зарыта.
    ќто маленькое дополнение могло служить длЯ признаниЯ лже-
”ауста законным  действующим лицом  в предстоЯщих  испытаниЯх,
исход которых должен разрешить ’ысЯчелетний ‘пор „обра и ‡ла.
    Ќо  если  участником  этого  ‘пора  мог  стать  любой  из
смертных, зачем  тогда нужно было упоминать имЯ доктора ”ауста
в самых первых строках важнейшего документа?
    Ђззи  пропустил  несколько  строк,  переходЯ  к  пунктам,
подробно излагавшим условиЯ сделки.
    "...каковой  ”ауст   (_Љакой  именно_?  -  подумал  Ђззи)
обЯзуетсЯ  предоставить   свою  персону  длЯ  участиЯ  в  пЯти
экспериментах, условиЯ которых изложены в приложении к данному
документу. ‚  каждой из  вышеупомЯнутых  пЯти  ситуаций  ”ауст
будет поставлен  перед некоторым  выбором, где он должен будет
действовать   без   каких-либо   дополнительных   указаний   и
инструкций  со  стороны.  …диновластным  судьею  этих  событий
назначаетсЯ  Ђнанке,   котораЯ  будет  рассматривать  действиЯ
”ауста с  точки зрениЯ  „обра и  ‡ла, ‘вета  и ’ьмы,  а  также
других взаимопротивоположных категорий, в рамках которых может
быть разрешен данный ’ысЯчелетний ‘пор.
    Ќижеследующим   особо   оговариваетсЯ,   что   во   времЯ
проведениЯ вышеозначенных  экспериментов  вышеназванный  ”ауст
будет   руководствоватьсЯ   в   своем   выборе   исключительно
собственной свободной волей (в том смысле, в каком этот термин
обычно истолковываетсЯ)..."
    Ћтложив пергамент в сторону, Ђззи спросил:
    - Љто  же составлЯл этот договор? ‚рЯд ли архангел Њихаил
способен на такое...
    - €звестно кто,- ответила ‚инни.
    - Ќикогда  бы не подумал, что у него столь сильный талант
по части крючкотворства. ’ут есть такие перлы, которые привели
бы в  восторг знаменитых  профессоров из €нститута Џрикладного
Ћчковтирательства.
    -  Њежду   прочим,  Њихаил  изучал  казуистику,-  сказала
‚инни.- Џо  крайней мере,  так говорили  у нас. Ћн утверждает,
что невозможность  достаточно убедительного притворства ставит
лицемера в  крайне невыгодное положение, и что „обро отнюдь не
пострадает...
    - ѓм...  Ћднако здесь  сплошные двусмыслицы,-  глаза Ђззи
снова забегали  по строчкам.-  ‚сЯ эта болтовнЯ насчет свободы
воли вполне  может быть  ложным следом...  Џоложим, так  оно и
есть. ’огда  что же  отсюда вытекает?  Ћт чего конкретно хотел
отвлечь внимание составитель этого договора?
    - Ќе  знаю... Џо  правде говорЯ,  у  менЯ  нет  ни  одной
зацепки,- ‚инни взмахнула своими длинными ресницами.
    - ќто  вполне естественно, душенька моЯ,- улыбнулсЯ Ђззи,
сворачиваЯ пергамент  и протЯгиваЯ его через стол ‚инни.- ‡ато
Я, кажетсЯ, догадываюсь, у кого они могут быть.


        14

    ’а особа,  у которой,  по мнению Ђззи, мог найтись ключ к
разгадке этой  сложной  интриги,  звалась  ‹ахесис.  Ћна  была
старшей из  трех сестер,  распорЯжавшихсЯ судьбами смертных, и
многие считали ее самой мудрой из них.
    ’ри пожилые  дамы, дочери  ‡евса, проводЯт  свои  дни  за
деликатной и  тонкой работой  - они  прЯдут  и  отмерЯют  нити
человеческих судеб,  обрезаЯ каждую  нить  в  том  месте,  где
человеку суждено  умереть. ‘амую  ответственную работу  делает
‹ахесис. Љлото,  свивающаЯ свою  бесконечную прЯжу  из грубого
льна земного бытиЯ,- весьма жизнерадостнаЯ старушка; ее пальцы
уже  настолько  привыкли  к  работе,  что  справлЯютсЯ  с  ней
машинально,  и   это  позволЯет   ей  весь  день  дремать  или
предаватьсЯ  сладким   грезам  о   давно  прошедших  временах.
Ђтропос, котораЯ  перерезает жизненную  нить,  лишь  выполнЯет
указаниЯ  ‹ахесис:   ну-ка,  отрежь  эту  ниточку  вот  здесь,
дорогаЯ, а  потом другую  -  вон  там:  ее  обладателю  вскоре
суждено умереть.  Љонечно, прЯсть  и резать нитки - не слишком
тЯжелый труд,  и  у  двух  сестер  остаетсЯ  много  свободного
времени, которое  они коротают  за бесконечными  пасьЯнсами  и
чаепитиЯми  с  тортом  (по-видимому,  заменЯющим  им  насущный
хлеб). €з  всех трех только ‹ахесис присущи рассудительность и
здравый смысл;  именно она  определЯет, как  долго будет  жить
каждый человек,  и даже  (если верить тому, что говорит молва)
какой смертью  он умрет.  ќто высокаЯ,  суроваЯ пожилаЯ дама с
вечно пасмурным  и чем-то  озабоченным лицом.  Ћна  состоит  в
дальнем родстве  с Ђнанке  и даже  с самой  _‚еликой Њатерью_,
древнейшей из  богинь, которую навещает по большим праздникам;
все же остальное времЯ она посвЯщает работе - недремлющим оком
следит она  за качеством  льна, из которого прЯдет нить Љлото,
успеваЯ при  этом отдавать  распорЯжениЯ  Ђтропос  и  наделЯть
каждого смертного его собственным жребием.
    Њойры, как  в древности называли сестер, очень стары; они
ЯвлЯютсЯ живым  памЯтником  той  далекой  эпохи,  когда  герои
античных мифов  и легенд были еще живы. Ћни помнЯт те времена,
когда ѓеракл  и Ђхиллес  были еще  детьми; более  того  -  они
держали в  своих руках жребии величайших мужей и прекраснейших
жен „ревней  ѓреции. ‘читаетсЯ,  что  они  неким  таинственным
образом сосуществуют  со вселенной,  населенной персонажами из
средневекового фольклора:  ангелами и чертЯми, злыми и добрыми
духами. ќтот  парадокс параллельного  существованиЯ нескольких
миров  объЯснЯетсЯ   в  рамках   Љвантовой   ’еории   ‚еликого
ЋбъединениЯ „уха, в которую многие верЯт, и каковую до сих пор
еще никому  не удавалось  испытать иначе,  как на своем личном
опыте.
    Ќавестить ‚ещих  ‘естер было  весьма  непростой  задачей.
’рудности, однако,  заключаютсЯ отнюдь не в том, чтобы попасть
в мир, где они живут (Њойры - большие домоседы: облюбовав себе
укромный уголок  вне Џространства  и ‚ремени,  они не покидают
его уже несколько земных тысЯчелетий; со ‚селенной, окружающей
их  скромную   обитель,  их   свЯзывает  лишь   прочнаЯ   нить
Ќепредвиденной ‘лучайности); но всЯкий раз, посещаЯ этих милых
дам, вы  чувствуете себЯ немного не в своей тарелке. „лЯ того,
чтобы добитьсЯ  от трех сестер какой-нибудь пустЯковой услуги,
нужно быть  искусным дипломатом.  ‚се же  Ђззи решилсЯ нанести
Њойрам визит:  его не  покидало ощущение,  что он находитсЯ на
правильном пути.  ‹ахесис, приходЯщаЯсЯ  дальней родственницей
Ђнанке,  имела   репутацию  мудрой   и  проницательной  особы;
поговаривали даже,  что она  разбираетсЯ в  мотивах  поступков
созданий ‘вета и ’ьмы не хуже опытного психоаналитика.
    Џрежде  чем  отправлЯтьсЯ  на  тот  край  ‚селенной,  где
обитают  вершительницы   человеческих  судеб,   демон   обошел
несколько  магазинов  в  поисках  какой-нибудь  милой  вещицы,
которую можно  поднести даме: ‹ахесис обожала получать подарки
и хранила  груды скопившегосЯ за несколько тысЯчелетий добра в
обширной кладовой,  пристроенной к небольшому греческому храму
в классическом  стиле, где  три сестры  проводЯт свои  дни  за
бесконечной работой.  ‡а несколько  тысЯч лет  кладовую не раз
приходилось расширЯть  и перестраивать: ведь пока Њойры держат
в своих  руках нить  жизни, поток  пожертвований  от  желающих
повлиЯть на ‘удьбу не прекращаетсЯ.
    Ќаконец хлопоты  Ђззи  увенчались  успехом:  в  одной  из
мелких лавчонок,  торгующих антиквариатом, он нашел подходЯщий
подарок  -   серебрЯное  чайное   ситечко.  ќто  была  изЯщнаЯ
маленькаЯ  вещичка,   сделаннаЯ  в  древнем  Љитае.  ‚ремЯ  не
пощадило безымЯнного  мастера, чьи  руки  трудились  над  этой
красивой безделушкой,  но не во власти времени было уничтожить
плод его  труда, и  чистое серебро  сохранило искусную  тонкую
чеканку, украшавшую ободок ситечка. ‘ этим подарком, аккуратно
уложенным в  коробочку, перевЯзанную  лентой, Ђззи  отправилсЯ
прЯмо к маленькой красной звездочке, находЯщейсЯ на самом краю
той области  пространства, которую  земные астрономы  называют
“гольным Њешком.
    ѓлубоко вздохнув  несколько раз,  как это  делают опытные
пловцы, прежде  чем войти  в бурное  море, он  нырнул в облако
густой межзвездной  пыли. Њощные  силы подхватили  и закружили
его, швырЯЯ  из стороны  в  сторону,  словно  в  стремительном
водном потоке  - в  здешних краЯх  никогда не бывает спокойно.
Џотратив немало  времени, он  все же  сумел добратьсЯ  до цели
своего путешествиЯ  -  горной  лужайки,  где  стоЯл  небольшой
кирпичный  домик  трех  сестер.  ‡а  этим  аккуратным  домиком
возвышалсЯ  храм,   возведенный   в   древнегреческом   стиле,
окруженный обширными  пристройками -  в  них  хранились  дары,
которые на протЯжении многих веков присылали Њойрам смертные в
надежде изменить  свою судьбу и получить еще хотЯ бы несколько
дней  жизни,   прежде  чем   их  души  отправЯтсЯ  бродить  по
бесконечным лугам мрачного царства Ђида.


    - ‚ходи, дорогой,- сказала ‹ахесис, распахиваЯ перед Ђззи
дверь.- Ђтропос,  Љлото,  вы  только  посмотрите,  кто  к  нам
пришел!
    - Ђ!  ќто же  симпатичный молодой  демон  Ђззи,-  сказала
Ђтропос.
    "—ик-чик",- по-птичьи  чирикнули ножницы у нее в руках, и
обрезанные кусочки льнЯной прЯжи упали на пол.
    - Ћсторожнее!  -  воскликнула  ‹ахесис.-  ’ы  и  так  уже
отрезала несколько нитей на целый дюйм выше тех меток, которые
Я специально длЯ тебЯ поставила! Ђ ведь каждый сантиметр - это
десЯть лет человеческой жизни!
    - ЉакаЯ  разница,- ответила  ей Ђтропос.-  Ћни все  равно
растратили бы эти годы напрасно.
    - ќто  не оправдание,- заметила ‹ахесис.- ‚едь все нити в
ткани ‡емного  ЃытиЯ тесно свЯзаны друг с другом, и каждому из
смертных должно  быть отпущено  строго определенное количество
лет, которые  он может  тратить на  что ему  вздумаетсЯ. €  ни
богам,  ни   могучим  „ухам,  ни  смертным  не  дано  изменить
существующий в мире порЯдок вещей.
    - Ќевелика  беда! -  с  вызовом  произнесла  Ђтропос.-  ‚
следующий раз  Я просто  прибавлю кому-нибудь  лишний дюйм или
даже два - и дело с концом!
    Џожав плечами, ‹ахесис повернулась к гостю:
    - Љак  тут с ними управишьсЯ? ‡наешь, за каким занЯтием Я
застала ее  на прошлой неделе? Ћна завЯзывала узелки на нитЯх,
прежде чем  обрезать их.  џ спросила,  зачем она это делает, и
что  же   Я  услышала   в  ответ?  —то  ей  просто  захотелось
посмотреть, как  отнесутсЯ смертные  к узелкам  на нити  своей
жизни. Ђ  Љлото все  видела и  промолчала! …й безразлично, что
там дальше  происходит с  нитью. џ подала заЯвку в –ентральное
•ранилище, чтобы они заменили Ђтропос, хотЯ, конечно, нам было
бы тЯжело  с ней  расстатьсЯ - ведь мы столько лет уже вместе.
€, представь  себе, только  через неделю  Я получила  ответ из
–ентрального. “  них, видишь  ли, имеетсЯ особое постановление
государственной гражданской  службы. ЋказываетсЯ,  только одна
Ђтропос может  выполнЯть эту работу; сместить ее никак нельзЯ,
ибо это  приведет к  нарушению старых  традиций, и  к тому  же
противоречит нескольким  пунктам инструкции  о порЯдке найма и
увольнениЯ. Љак  будто на свете нет вещей важнее, чем какие-то
инструкции и традиции!
    - Ђх,-  вздохнул Ђззи,- Я, видно, выбрал неподходЯщий час
длЯ визита.  “ вас  и без  менЯ полно  хлопот, а  Я пришел  по
одному важному делу...
    - Ќе  волнуйсЯ, дорогой,- улыбнулась ему ‹ахесис.- Ђ уж о
том, чтобы  покинуть нас  в ближайшие несколько часов, даже не
мечтай. ќто чайное ситечко - прелестнейшаЯ вещица, и чай у нас
закипел как раз вовремЯ... €так, с чем ты к нам пожаловал?
    € Ђззи  рассказал ей  все, что знал, о новой ’ысЯчелетней
‚ойне, о  весьма  двусмысленных  фразах  в  договоре,  главным
составителем которого,  как это  ни странно,  ЯвлЯлсЯ архангел
Њихаил.
    - ’ы не доверЯешь Њихаилу,- сказала ‹ахесис,- и в этом ты
абсолютно прав.  ’ы же  знаешь,  когда  дело  касалось  вечной
борьбы двух  ваших систем,  он вел себЯ, словно одержимый. …го
горЯчаЯ, почти  фанатическаЯ приверженность  идеалам „обра еще
возросла за последнее времЯ. Њне кажетсЯ, он не остановитсЯ ни
перед чем,  только бы  выиграть  эту  ‚ойну  и  доказать  свою
правоту. Ѓоюсь  только,  своими  неосторожными  поступками  он
навлечет на свою голову большие неприЯтности... Њежду тем, эта
самаЯ оговорка  насчет свободы воли может дать ему возможность
повернуть дело  и так,  и этак.  ‘вобода воли  - вещь  слишком
неопределеннаЯ, и  истолковывают ее  по-разному.  ‘делаешь  ее
предметом тЯжбы  - не  жди  от  суда  единодушного  и  скорого
решениЯ. ‚озможно,  он  заранее  кое-что  рассчитал,  и  хочет
использовать эту  неоднозначную формулировку  в своих  целЯх -
неважно,  будет   ли  участвовать  в  задуманном  эксперименте
подлинный ”ауст  или его  двойник... †елала  бы Я  знать,  как
сможет  Ђнанке  судить  _мотивы_  поступков  того,  кто  будет
находитьсЯ под  страшным давлением  со всех  сторон? „умаю, ей
придетсЯ оценивать  его действиЯ скорее по их результатам, чем
по изначальным  намерениЯм. …сли  это так,  то  Њихаилу  нужен
человек, действиЯ которого можно было бы предсказать заранее.
    - Ќо  зачем  понадобилось  выводить  из  игры  настоЯщего
доктора ”ауста?
    - ‚  том-то и  заключаетсЯ всЯ  трудность эксперимента  с
”аустом, что  его  поступки  практически  непредсказуемы.  ќто
непростой  человек;   по-видимому,  он  сильно  отличаетсЯ  от
остальных смертных. ‹егенды о докторе ”аусте, которые дошли до
нас, позволЯют  сделать о его характере самые противоречивые и
парадоксальные  выводы.  Ќекоторые  считают  его  хвастуном  и
шарлатаном, но,  с другой  стороны, нельзЯ не признать, что он
один из  лучших магов  на всей  ‡емле, и  к тому  же  глубокий
мыслитель и философ. Њихаил прекрасно знал, что Њефистофель не
будет возражать  против того,  чтобы ”ауст  стал  соучастником
спора меж  двумЯ великими  силами. Ћднако предсказать действиЯ
настоЯщего ”ауста  Њихаилу будет  крайне трудно.  Њак ’рефа  -
гораздо более удобный кандидат: недоучившийсЯ студент-богослов
-  однако,  уже  успевший  кое-что  повидать  на  своем  веку;
человек, переживший  тЯжелые  времена,  за  которым  навернЯка
числитсЯ не  одно дурное  дело, но,  тем не  менее,  уважающий
буржуазную мораль  своего времени.  ’ак, должно быть, подумали
специалисты из  Ђналитического –ентра, служащие ‘ветлым силам,
когда они тайком прощупывали этого малого по заданию архангела
Њихаила.
    - ‚ы хотите сказать, что Њихаил втЯнул Њака в это дело? -
спросил Ђззи.-  Џодал ему  идею ударить доктора ”ауста дубиной
по голове  и забратьсЯ  в его  дом, знаЯ навернЯка, что туда в
тот же час направитсЯ Њефистофель, который примет мошенника за
знаменитого ученого?
    - Ќе  совсем так...  ’олько не вздумай ссылатьсЯ на менЯ,
если  кто-нибудь   случайно  спросит   у  тебЯ   про  источник
информации, но  Я слышала  кое-что  об  этой  истории.  Њногие
ангелы считают  ее удачной  шуткой Њихаила,  благодарЯ которой
Ќебесам удастсЯ посрамить самонадеЯнного ЊефистофелЯ. Љонечно,
сам Њихаил не занимаетсЯ такой грЯзной работой. „лЯ этого есть
Ђнгел ѓавриил,  весьма  ловкий  исполнитель  самых  деликатных
поручений ‚ысших  ‘ил ‘вета. Ћн ЯвилсЯ Њаку, когда тот сидел в
таверне, и  склонил его  на этот  бесчестный поступок, уверЯЯ,
что он  зачтетсЯ в пользу Њака как „оброе „еЯние. Љ чести Њака
надо сказать,  что он  согласилсЯ не сразу. Ћн ответил ангелу,
что даже самаЯ благаЯ в мире цель не может оправдать убийство.
Ћхваченный благочестивым  негодованием ѓавриил  возвел глаза к
небу и  прочел Њаку  целую проповедь. Ћн отнюдь не имел в виду
_убийство_! Ќичего страшного с доктором ”аустом не произойдет!
Ќужно только  оглушить его  ударом по  голове (но  так, чтобы,
упаси Ѓоже,  не покалечить  почтенного  алхимика)  и  вытащить
кошелек из  его кармана,  затем проникнуть  в дом  и взЯть еще
несколько мелких  вещиц. "ќто  смахивает на  грабеж",-  сказал
Њак, пристально  глЯдЯ на  златокудрого ангела  в  белоснежных
одеждах.  "‚   некотором  смысле",-  ответил  ѓавриил,  отводЯ
глаза.-   "Ќо    если   отдать   десЯтую   часть   добычи   на
благотворительные цели, этот грех вам проститсЯ".
    Џолюбовавшись   серебрЯным   чайным   ситечком,   ‹ахесис
отложила его в сторону:
    - ‚от все, что Я слышала по этому поводу.
    - Ћчень,  очень интересные  новости,- задумчиво  произнес
рыжий демон, внимательно выслушавший ее рассказ.- Ќе знаю, как
и благодарить вас за них.
    - џ  поделилась с тобою информацией во имЯ Ћбщего Ѓлага,-
сказала ‹ахесис.-  Њы, Њойры, не участвуем в войнах меж ‘ветом
и ’ьмой,  соблюдаЯ нейтралитет. Ќо чувство долга обЯзывает нас
разоблачать обман  и мошенничество  везде, где  мы их  видим -
независимо от  того, кто  и с  какой целью их совершает. Њожет
случитьсЯ так, что Я вынуждена буду кому-нибудь рассказать про
тебЯ и  про твои  дела. Ќадеюсь, ты не рассердишьсЯ на менЯ за
это.
    - Љонечно,  нет,- ответил Ђззи.- ’от, кто оставлЯет улики
против себЯ,  заслуживает поражениЯ.  ’аков закон.  Ћднако мне
пора, прощайте, матушка!
    -  —то  ты  собираешьсЯ  делать  с  этой  информацией?  -
спросила ‹ахесис.
    - Џока  еще не  знаю,- ответил  Ђззи.- ‘перва, конечно, Я
придержу ее,  наслаждаЯсь обладанием столь ценными сведениЯми.
‡атем подумаю, можно ли ее использовать в своих целЯх.
    €, отвесив прощальный поклон, он растаЯл в воздухе.


        15

    - ѓде  мы находимсЯ?  - спросила  Њаргарита. Ћна оправила
свое  платье   и   пыталась   привести   в   порЯдок   волосы,
растрепавшиесЯ во времЯ их головокружительного полета.
    ‚ынырнув из  бескрайней  голубизны,  они  приземлились  у
подножьЯ холма,  на вершине  которого стоЯло прекрасное здание
из белого  мрамора с  высокими  колоннами.  ЏрЯмо  перед  ними
раскинулась  базарнаЯ  площадь.  ‘муглые,  малорослые  мужчины
покупали и продавали ковры, гобелены, плащи, домашнюю утварь и
другое добро.  ‡а  площадью  виднелись  черные,  коричневые  и
серовато-бурые   островерхие    палатки,-    издалека    могло
показатьсЯ, что там раскинули свой лагерь бедуины.
    -  ’ак   где  же   мы  все-таки  находимсЯ?  -  повторила
Њаргарита.
    - ‚  Ђфинах,- ответил  ей ”ауст.-  ‚он то  высокое  белое
здание на холме - Џарфенон<a href=#s9>((9))</a>.
    - Ђ эти люди? - Њаргарита махнула рукой в сторону рынка.
    - Џо-моему, это торговцы.
    Њаргарита вздохнула:
    - €  это та  самаЯ ѓрециЯ,  о которой  в нашей приходской
школе рассказывали  столько разных  историй?  …сли  бы  ты  не
сказал мне, Я бы сама ни за что не догадалась.
    - ’ы,  конечно, имеешь  в виду „ревнюю ѓрецию, прекрасную
страну с высочайшей культурой. Ђ мы пока еще находимсЯ в нашем
времени. ‡а  тысЯчу с  лишним лет  здесь многое изменилось. Ќо
Џарфенон стоит на вершине холма, как и много веков тому назад.
…го стройные  дорические колонны  гордо вырисовываютсЯ на фоне
небесной синевы,  словно бессмертные  стражи всего, что есть в
мире подлинно ценного, непреходЯщего, вечно прекрасного.
    - Ќу,  хорошо,- сказала  девушка.- Ќо  зачем мы прилетели
сюда? џ думала, мы отправимсЯ прЯмо на берег ‘тикса...
    - ђека ‘тикс течет в ѓреции.
    - —то?.. ‡десь, в Ђфинах?
    - Ќет.  ѓде-то в  ѓреции... џ  решил, что  сначала  лучше
отправитьсЯ сюда и расспросить обо всем афинЯн.
    Њаргарита покачала головой:
    - ЊенЯ  беспокоит вот что: в школе нам говорили, что этой
реки на самом деле никогда не существовало на свете. Љак же ты
собираешьсЯ спрашивать дорогу?
    ”ауст улыбнулсЯ  ей так,  как взрослый  человек улыбаетсЯ
ребенку, задавшему глупый вопрос:
    - ‘уществует ли архангел Њихаил?
    - Љонечно, существует.
    - Ђ ‘вЯтой ѓрааль<a href=#s10>((10))</a>? ‘уществует ли он?
    - ’ак говорЯт,- неуверенно ответила Њаргарита.
    - ’огда  существует и  ‘тикс, поверь мне. …сли существует
один  воображаемый   предмет,  то   и   другие   тоже   должны
существовать.
    Њаргарита фыркнула:
    - Ќу, если ты так думаешь...
    - Љонечно,  Я так  думаю! - воскликнул ”ауст.- Љто из нас
ученый и маг, в конце концов?
    - Ќу, конечно, ты,- сдалась Њаргарита.
    „октору ”аусту  было известно,  что подземный поток ‘тикс
выходит на  поверхность где-то  на  территории  ѓреции,  затем
вновь спускаетсЯ  под землю  и долго  петлЯет там,  несЯ  свои
мрачные воды  сквозь бесконечные  века и пространства, пока не
достигнет самого  ’артара<a href=#s11>((11))</a>. …сли верить старинным картам,
эта река  вытекает из  просторного грота  и  бежит  по  унылой
равнине, где  почти никогда  не светит  солнце, затем нырЯет в
темное ущелье.  Љрутой спуск  ведет из этого ущельЯ к огромной
пещере -  входу в  саму Џреисподнюю,  куда катит  темные волны
‘тикс. ‚ древности этим классическим путем в подземное –арство
Ђида пользовались  не только  боги и  души умерших, но и живые
люди -  легендарный Ћрфей,  искавший свою  ќвридику, и могучий
герой  ’есей,  спустившийсЯ  в  Ђд,  чтобы  попытатьсЯ  отнЯть
прекрасную …лену  у Ђхиллеса. ”ауст напомнил своей спутнице об
этом подвиге ’есеЯ.
    - Љто такаЯ …лена? - спросила Њаргарита.
    - Ћдна  из самых  знаменитых женщин  в мире,-  ответил ей
”ауст,- прославившаЯсЯ  своей непревзойденной  красотой. €з-за
нее  разгорелась   жестокаЯ  война  и  был  разрушен  великий,
могущественный город.
    - Ђх,  так...- задумчиво произнесла Њаргарита.- Ђ что нам
нужно от этой женщины?
    - ‘корее  всего, мы  не встретимсЯ  с нею.  –арство  Ђида
велико; да  к тому  же с  тех пор, как …лена покинула сей мир,
прошел не  один век. …сли волею всемогущего случаЯ мы все-таки
встретимсЯ с  нею, она,  возможно, даст нам дельный совет, как
попасть в  Љонстантинополь, в  год 1210,  и  сместить  наглого
самозванца Њака  с того  места, которое  по праву  принадлежит
нам.
    - Ќу,  хорошо. ЉажетсЯ,  ты собиралсЯ  спросить дорогу  у
этих людей?  Ѓоюсь, они  не сумеют  правильно назвать даже имЯ
города, в  котором находЯтсЯ,  а уж  о каком-то там мифическом
‘тиксе и вовсе понЯтиЯ не имеют.
    - Ќикогда  не суди о людЯх по их внешнему виду, дорогаЯ,-
сказал ”ауст.-  ‚нешность обманчива.  ѓотов поспорить,  что во
всей толпе  найдетсЯ хоть  один человек,  который знает путь к
‘тиксу.
    € он  повел Њаргариту  к небольшой  группе людей, со всех
сторон окруживших разносчика кофе.
    - Ђга!  —то Я  тебе говорил?  - воскликнул  ”ауст.- Љофе!
ќтот напиток  еще только  входит  в  моду  во  всей  остальной
…вропе. Љак видишь, они совсем не отсталые дикари.
    ЏробираЯсь  сквозь   толпу,  он   прокричал   с   певучим
коринфским<a href=#s12>((12))</a> акцентом,  приобретенным еще  в  студенческие
годы на уроках греческого Языка:
    - „обрые  жители славного  города! Ќе  укажет ли мне кто-
нибудь  путь  к  реке  ‘тиксу,  который,  если  верить  молве,
находитсЯ где-то в ѓелласе?
    Њужчины,  пившие  кофе  в  стороне,  переглЯнулись  между
собой.  Ћдин  из  них  негромко  произнес  на  дорийском<a href=#s13>((13))</a>
диалекте:
    - Ђльф,  разве ‘тикс  протекает не в ”еспронтии, где твой
дЯдюшка недавно приобрел новый земельный участок?
    - ’ы,  наверное, имеешь в виду Ђхерон<a href=#s14>((14))</a>,- ответил ему
тот, кого  звали Ђльфом.-  Ћн впадает  в ‘тикс  у ѓераклеи-на-
Џонте. Ћднако  есть более  прЯмой и  короткий путь  до ‘тикса.
ЋтправлЯйтесь  в   Љолон  и   плывите  вниз  по  течению  реки
Љоцит<a href=#s15>((15))</a>. Ћна  впадает в ‘тикс сразу после того, как нырЯет
в обширные пещеры в Ђхерузии<a href=#s16>((16))</a>.
    - „а, это самый лучший путь,- подтвердил его слова другой
мужчина, стоЯвший  рЯдом.- ‚ы  не  собьетесь  с  дороги,  если
только будете  внимательно  смотреть  по  сторонам.  Љогда  вы
увидите, что оказались в мрачной долине, где не растет ничего,
кроме осокорЯ  и бледных  цветов  асфоделЯ,-  знайте,  что  вы
достигли берегов  ‘тикса. Ќу,  а уж  если вы доберетесь до тех
жутких  мест,  где  река  уходит  под  землю  и  все  предметы
выглЯдЯт... гм...  не совсем  естественно,- тут уж, конечно, и
сами догадаетесь, _куда_ вы попали.
    Џоблагодарив  горожан   за  добрый   совет,  ”ауст   увел
Њаргариту с рыночной площади, и, пробормотав заклинание, снова
поднЯлсЯ в  воздух. ’еперь  они летели  на север вдоль берегов
Ђттики<a href=#s17>((17))</a>. Њаргарита  крепко  держалась  обеими  руками  за
плечи  ”ауста.   Џутешествие  было   не  из  легких  -  ”аусту
приходилось боротьсЯ  с сильным ветром, балансируЯ на огромной
высоте, словно  канатоходец на  тонком канате. ‘ила заклинаниЯ
была уже  не та,  что в  самом начале, и ”аусту стоило больших
усилий удерживать  себЯ и свою подругу в поднебесье. Њаргарита
старалась спрЯтать лицо от пронизывающего ветра - она боЯлась,
что ее  нежнаЯ  кожа  огрубеет  и  покраснеет.  ђастрепавшиесЯ
волосы падали  ей на  лицо, мешаЯ глЯдеть по сторонам. Ћднако,
несмотрЯ на  все испытываемые  ею неудобства,  она была  очень
довольна: ведь  не каждый  день на  долю  простой  девушки  из
провинциального городка  выпадает такое чудесное приключение -
мчатьсЯ по  воздуху за много сотен миль от родного дома вместе
с искуснейшим магом, которого знает весь мир!
    Ћни  пролетели  над  Љоринфом  -  с  высоты  его  древнЯЯ
крепость была  видна как на ладони,- и начали плавно снижатьсЯ
над развалинами  ”ив<a href=#s18>((18))</a> -  город так  и не возродилсЯ после
того, как Ђлександр Њакедонский жестоко покарал его непокорных
жителей. Џовернув  в сторону  ”ракии<a href=#s19>((19))</a>, они  заметили, что
горный  пейзаж,  которым  они  любовались  с  высоты  птичьего
полета, начал уступать место зеленым холмам и долинам. ‚переди
показались широкие  ленты двух  рек. ЏонЯв,  что  они  наконец
достигли Ђхерона,  ”ауст совершил крутой спуск и приземлилсЯ в
нескольких сотнЯх шагов от берега.
    -  Џочему   мы  остановились?   ќто  ‘тикс?   -  спросила
Њаргарита.
    - Ќет. ќто река Ђхерон, котораЯ впадает в ‘тикс.
    - ’огда  почему бы  нам  не  пролететь  по  воздуху  весь
остаток пути?
    ”ауст   покачал    головой.    ‡аклинание    ЏеремещениЯ,
сотворенное им в потайной комнате џгеллонского ЊузеЯ, утратило
свою былую  силу от  частого использованиЯ,  и ученому доктору
требовалось   некоторое    времЯ,   чтобы   восстановить   его
первоначальную  мощность.   Ќа  берегу  реки  стоЯла  одинокаЯ
полуразвалившаЯсЯ лачужка;  у деревЯнных  мостков покачивалась
на волнах  небольшаЯ лодка.  ‚округ не было ни души; казалось,
они очутились в диком, необжитом краю.
    ЋтвЯзав лодку и посадив в нее Њаргариту, ”ауст взЯл весло
и оттолкнулсЯ  от берега.  Ћни поплыли  вниз по течению, туда,
где река Ђхерон впадает в ‘тикс.


        16

    ‹одку, в которой сидели ”ауст и Њаргарита, медленно несло
вниз по  реке.  ”ауст  воскрешал  в  памЯти  старинные  карты,
которые он  любил рассматривать,  уединЯсь в  своем  кабинете,
мысленно совершаЯ фантастические путешествиЯ в далекие страны.
Ћн припомнил  название речки,  по которой  они сейчас  плыли -
”легетон. Џостепенно поток начал сужатьсЯ, сменив свое плавное
течение  на  более  быстрый  бег.  ”ауст  заметил,  что  луга,
раскинувшиесЯ на обоих берегах, перестали пестреть цветами; на
унылых, безлюдных равнинах росли только асфодель и осокорь.


    - Ќу, вот мы почти добрались до цели,- сказал ”ауст своей
подруге, сидевшей  на носу  лодки,  поджав  ноги.  Ћн  отложил
весло, которое  на протЯжении  всего пути заставлЯл работать с
помощью нехитрого  заклинаниЯ. •отЯ  такой способ передвижениЯ
отнимал меньше  сил, чем обычнаЯ греблЯ, ученый доктор был рад
немного передохнуть:  ведь каждый взмах весла требовал расхода
энергии -  пусть небольшого,  но все  же  ощутимого  даже  длЯ
искуснейшего из магов.
    Ђ река все сужалась, и берега все ближе подступали друг к
другу, пока наконец не сблизились настолько, что две маленькие
лодочки  едва  смогли  бы  разойтись  на  столь  узком  месте.
‚ечерело, и над лугами, сплошь заросшими асфоделем, поднималсЯ
туман.
    Ќаконец узкий  поток вынес  их туда,  где берега внезапно
расступались, и  взглЯду  открывалась  широкаЯ  чернаЯ  воднаЯ
гладь. Џеред  ними был  знаменитый ‘тикс.  ‹одка, направленнаЯ
”аустом к  противоположному  берегу,  проплыла  мимо  большого
фанерного щита с надписЯми на нескольких Языках:
    "ђ…ЉЂ ‘’€Љ‘.  „Ђ‹…… ‡ЂЏђ…™Ђ…’‘џ  „‚€†…Ќ€…  ‹ћЃ›•  —Ђ‘’Ќ›•
Џ‹Ђ‚‘ђ…„‘’‚".
    - Њы  остановимсЯ здесь,-  сказал ”ауст.-  •арон обладает
эксклюзивным правом  на все  перевозки по  ‘тиксу.  Ќи  одному
магу, даже самому могущественному, не под силу плыть дальше по
этой реке без его помощи. ‡начит, нам придетсЯ заключать с ним
сделку. Џойдем, разыщем •арона.
    -  Ќеужели  он  на  самом  деле  существует?  -  спросила
Њаргарита.- Њне кажетсЯ, это противоречит учению –еркви.
    - Ћтнюдь  нет,- ответил  ей ”ауст.- ќкзистенциЯ вообще, а
тем более  существование отдельного  предмета или  человека не
имеет никакого  отношениЯ к  религии. ‚ыражаЯсь строго научным
Языком,  люди   и  вещи,  принадлежащие  столь  давней  эпохе,
представлЯют собой  энергетические полЯ,  определенным образом
проЯвлЯющие себЯ в пространстве и времени. ЃлагодарЯ некоторым
законам природы,  до сих  пор еще не до конца изученным магами
на практике,  мы можем  видеть их  и даже  осЯзать, как всЯкие
материальные объекты.
    €х спор разрешилсЯ сам собой, когда из-за поворота черной
реки показалась ладьЯ. Ћна подошла ближе, и ”ауст с Њаргаритой
увидели, что  на  ее  корме  возвышаетсЯ  какаЯ-то  постройка,
очевидно, служившаЯ  корабельной команде  укрытием от  дождЯ и
ветра. ќто  далеко не  новое, нелепое  и громоздкое сооружение
передвигалось по  темной воде  несколько  необычным  способом:
пЯть дельфинов толкали его, упираЯсь в корму носами. „ельфинам
помогали  гребцы,  благодарЯ  чему  ладьЯ  развивала  довольно
неплохую скорость.  —ерез несколько  минут она  была  уже  так
близко, что  ”ауст и  его  спутница  разглЯдели  свет  фонарей
сквозь ее  бортовые иллюминаторы  и услышали  веселые голоса и
звуки музыки  - очевидно,  команда отнюдь  не скучала на борту
этого древнего ковчега.
    - Ђ  это еще  что  такое?  -  воскликнул  •арон,  заметив
маленькую лодку,  в которой сидели ”ауст и Њаргарита. Џриказав
держать курс  прЯмо на  нее, он  встал на  носу своего  судна,
выпрЯмившись во весь свой высокий рост. ќто был худой старик с
заросшим  седой   щетиной  подбородком   и  редкими   волосами
неопределенного цвета,  развевавшимисЯ  на  ветру  вокруг  его
шишковатого черепа,  обтЯнутого морщинистой  кожей. Њаленькие,
глубоко  посаженные  черные  глазки  сердито  сверкали  из-под
сдвинутых бровей.  ‚палый рот  напоминал  извилистую  трещину;
уголки бескровных  тонких губ  опускались вниз,  придаваЯ лицу
высокомерное выражение.  Ћтложив переговоры с вторгшимсЯ в его
владениЯ  ”аустом,   он  повернулсЯ   назад  и   начал  хрипло
выкрикивать команды:
    - ‘вета  сюда! ќй,  там,  на  левом  борту,  суши  весла!
Ћпускай парус! ‹ево рулЯ!
    ”ауст,  получивший   весьма  разностороннее  образование,
знал, что  гребцами на  ладье •арона  служат знаменитые  герои
„ревней ѓреции,  давно перешедшие в мир иной. Ћн увидел ’есеЯ,
ЏерсеЯ, ѓеракла  и џзона,  чьи изображениЯ часто встречались в
книгах; мимо  промелькнуло еще несколько бородатых, незнакомых
ученому доктору лиц.
    - —его  вам здесь  надо? -  обратилсЯ к  ”аусту •арон  со
своей ладьи.
    - Њы  хотим переправитьсЯ  по реке ‘тикс, чтобы попасть в
Љонстантинополь, в  1210 год,-  ответил ”ауст.-  „ата и  времЯ
указаны точно.
    - Њы  больше не  заходим туда,- проворчал •арон.- ‘лишком
много возни.  € на  берегу у  них вечно  царит суматоха. Џочти
всегда скапливаетсЯ  гораздо больше душ, ждущих перевозки, чем
Я могу принЯть на борт. Ќе поеду. Њне там нечего делать.
    - Ќо  мне обЯзательно  надо  попасть  в  Љонстантинополь,
именно в  1210 год!  - воскликнул  огорченный ”ауст.- ‡а какую
плату вы согласитесь доставить туда нас обоих?
    •арон презрительно захохотал:
    - —то  вы можете  мне предложить? Ќебось, поверили глупой
сказке про  один обол, за который можно прокатитьсЯ по ‘тиксу,
да?<a href=#s20>((20))</a> ЏутешествиЯ по этой реке резко возросли в цене после
того, как  Я приобрел эксклюзивное право на все перевозки. ќто
моЯ территориЯ, слышите вы, глупцы? Џоэтому не вздумайте плыть
дальше на  своей лодчонке!  Ќе пытайтесь также искать обходной
путь. џ  засадил оба  берега вдоль  принадлежащего мне участка
реки диким вьющимсЯ виноградом. …сли вы все-таки решитесь идти
сушей, вам  придетсЯ  прокладывать  себе  путь  сквозь  густые
заросли. „аже величайший маг врЯд ли осилит такое путешествие.
    - џ  отнюдь не  собираюсь  нарушать  ваши  права  на  эту
территорию,  тайком  пробираЯсь  вдоль  берега,-  ответил  ему
”ауст.- џ предлагаю вам заключить сделку.
    - Џочем вы знаете, может, Я не соглашусь?
    - “ менЯ есть нечто, от чего вы навернЯка не откажетесь.
    - •а-ха! € что бы это такое могло быть?
    - Џослушайте,-  ”ауст слегка  понизил голос,- вы, конечно
же, не слепой, и заметили эту юную особу, мою спутницу?
    Ќесколько  мгновений   •арон  буравил   Њаргариту  своими
маленькими черными глазками:
    - †енщину? Ќу, Я ее вижу. € что же дальше?
    - ќта девушка очень хороша собой, не так ли?
    - •а!  џ здесь  успел насмотретьсЯ  на  красоток  получше
вашей!
    - ‚озможно.  Ћднако все они были лишь бесплотными тенЯми.
Ђ это - _живаЯ_ женщина.
    •арон подарил  Њаргарите еще  один  недоверчивый  взглЯд.
‡атем он молча уставилсЯ на ученого доктора.
    - ‚ы  ведь _чувствуете_  разницу меж  живыми  и  мертвыми
людьми,- торопливо произнес ”ауст,- правда?
    - Љонечно,  да. ‚от вы, например, живы. Ћднако это еще не
повод длЯ  того, чтобы  задирать передо  мной нос. џ сделан из
того же  самого теста, что и вы; хотЯ, конечно, в _вашем_ мире
Я _не существую на самом деле_, здесь Я - живой человек.
    -  ’о,  что  происходит  в  подлунном  мире,  к  делу  не
относитсЯ,- сказал ”ауст.- џ предлагаю вам живую женщину...
    - ќй, подожди-ка! - резко оборвала его Њаргарита.
    - Џрошу  вас, подождите  одну минутку,- обратилсЯ ”ауст к
•арону,- Њне  нужно кое-что  уладить.- ‡атем,  наклонившись  к
девушке, он  зашептал ей:  - „орогаЯ,  Я не имел в виду ничего
дурного, когда  предлагал тебЯ  •арону. ќто  вовсе не  в  моих
правилах. џ  только подумал,  что ты можешь пообедать вместе с
ним, а  потом немного  потанцевать. Ћн  согласитсЯ, Я уверен -
ведь ему, наверное, уже порЯдком надоело плавать в своей ладье
вверх-вниз по  течению. џ  понимаю, тебе  это  может  быть  не
слишком приЯтно;  но ведь  в том,  чтобы скушать  свой обед  в
обществе этого безобидного старичка, а потом протанцевать пару
спокойных танцев, нет ничего плохого.
    - Џочему  вы  думаете,  что  мне  надоела  моЯ  ладьЯ?  -
неожиданно прервал его •арон. Ћн подслушивал разговор ”ауста с
Њаргаритой.
    - †елание  перемен к лучшему свойственно всем людЯм - как
живым, так и отошедшим в мир иной,- ответил ему ”ауст.- ’акова
человеческаЯ природа.
    - —то  ж, в  вашей идее,  однако, есть  кое-что разумное.
Ќикогда не  поздно попробовать  внести в  свою жизнь некоторое
разнообразие,- сказал  •арон после  короткой  паузы.-  џ  могу
взЯть...  как  же  это  называетсЯ?..  Њне  ведь  уже  не  раз
приходилось слышать такое короткое новое слово.
    - Ћтпуск,- подсказал ”ауст.
    - Џравильно,  отпуск. ‚  древности у нас ничего подобного
не было.
    - ‚ам  бы уже  следовало привыкнуть  к тому,  что правила
приличиЯ, нормы  поведениЯ  и  законы,  так  же  как  и  моды,
менЯютсЯ очень  быстро,- заметил  ”ауст.-  Ћднако  вернемсЯ  к
предмету нашей беседы. Џочему бы вам не направить свою ладью в
Љонстантинополь, год  1210? ‚  пути  вы  сможете  наслаждатьсЯ
обществом  прекрасной  девушки  и  танцевать  с  нею,  сколько
захотите.
    - Ђ вы что будете делать в это времЯ? - спросил •арон.
    - ‘  вашего позволениЯ,  прилЯгу  отдохнуть  в  каюте.  ‚
последнее времЯ  на менЯ  свалилось множество  хлопот, да  и в
будущем их  предстоит не  меньше. џ  устал и мечтаю об одном -
хорошенько выспатьсЯ.


         * —Ђ‘’њ II. ЉЋЌ‘’ЂЌ’€ЌЋЏЋ‹њ * 

        1

    Њефистофель  перенес   Њака   в   совершенно   незнакомую
местность -  должно быть,  в какой-то  маленький тихий  залив,
берега которого поросли лесом. Ћгромные прЯмые стволы, похожие
на  стройные  колонны,  поддерживающие  свод  древнего  храма,
поднимались вверх,  к солнцу  и ветру.  Џрежде Њак  никогда не
видел таких  деревьев -  величавых гигантов, совсем не похожих
на тоненькие деревца, растущие в …вропе. „аже трава под ногами
выглЯдела по-иному:  она была  гораздо выше  и гуще,  чем  та,
котораЯ росла  по обочинам  исхоженных Њаком дорог. Ѓольше ему
не удалось  разглЯдеть ничего:  мешали заросли  ивнЯка. ‘лабый
ветерок принес  горьковатый запах  морской воды,  и Њак решил,
что они, по-видимому, находЯтсЯ недалеко от берега.
    ‘вежий, холодный  воздух  небесных  сфер,  по  которым  с
быстротой  метеора  пронеслись  они  с  Њефистофелем,  покинув
зеленую  лужайку,   где  проходил   ‚семирный  абаш,  немного
проЯснил  мысли  захмелевшего  Њака;  однако  от  выпитого  на
празднике вина  у него до сих пор слегка кружилась голова. "Ќу
и крепкий же эль пьют на этих сатанинских балах", подумал Њак.
Ќастроение у  него было  прекрасное, даже несмотрЯ на странное
предчувствие,  зашевелившеесЯ   в  глубине   его  души  -  ему
показалось,  что  в  будущем  ему  уготовано  не  одно  только
приЯтное времЯпрепровождение.  ‘ейчас Њаку хотелось поговорить
об ожидающем  его несметном  богатстве -  части  той  награды,
которую посулил  Њефистофель,- и узнать подробнее, что еще ему
предстоит получить от демона.
    - Њне  нужно составить  список своих желаний,- сказал Њак
Њефистофелю.- ‚ы  _обещали_  исполнить  все  мои  желаниЯ,  не
правда ли?
    - Ћ,  да,- ответил  демон.-  Љакие  мелочи  вас  волнуют,
однако!
    - ‘мотрЯ с какой стороны к этому подойти! ’о, что длЯ вас
- мелочи,  длЯ менЯ  - наоборот, очень важно. Џослушайте, а не
могли бы  вы дать  мне хоть что-нибудь прЯмо сейчас, раз уж вы
считаете  подобные  вещи  сущими  пустЯками?  „лЯ  начала  мне
хотелось  бы   получить  королевскую  мантию,  подбитую  мехом
горностаЯ. €  еще -  серебрЯный кубок, из которого Я буду пить
вино. ‘тараЯ  оловЯннаЯ посуда не подходит столь важной особе,
какой Я теперь стал.
    - ‚озьмите  себЯ в руки,- осадил его Њефистофель.- ЌельзЯ
же так  распускатьсЯ! Џраво,  создаетсЯ впечатление, будто вам
не о чем сейчас подумать, кроме как о преходЯщих земных благах
и  о  размере  вашего  вознаграждениЯ!  ‚сему  свое  времЯ,  и
наградам тоже.  €так, с настоЯщего момента вы начинаете играть
свою роль  в ’ысЯчелетней  ‚ойне двух  великих сил  - ‘вета  и
’ьмы.
    - Ћх,-  вздохнул Њак.-  Џослушайте, любезнейший, Я сейчас
нахожусь не  в самой  лучшей форме. ЌельзЯ ли отложить все эти
дела на денек? ‡автра мы поговорим серьезно...
    -  Њы   и  сейчас  не  шутим,-  сказал  Њефистофель.-  ‚ы
прославились среди  смертных своим  выдающимсЯ  интеллектом  и
сильной волей,  благодарЯ которым вам удалось многого достичь.
џ успел  просмотреть ваше досье во времЯ бала, пока вы осушали
чаши с вином в компании нескольких молодых ведьм...
    - Њое досье?
    - „а. ‚ архивах как у ‘ветлых, так и у ’емн