
íåâûñîêîãî ðîñòà.
     Šðîéä  âãëßäåëñß  â  ñîáåñåäíèêà,  íî  òàê è íå  ñóìåë  îïðåäåëèòü,  íå
ñêðûâàåòñß ëè ïîä ìàñêîé õîëîäíîé âåæëèâîñòè ëåãêîå ïîäòðóíèâàíèå.
     --  ƒîòîâ  ïîáèòüñß  îá  çàêëàä,  ÷òî åå íå  îáíàðóæèòü  â  ñïðàâî÷íèêå
Œàíõýòòåíà, -- ïðåäïîëîæèë Šðîéä.
     -- ˆ âû íè÷åì ïðè  ýòîì íå ðèñêóåòå. ˆòàê, âû  íàêîíåö  ïîëó÷èëè òî, çà
÷åì  ïðèøëè. “íîñèòå  äîáû÷ó äîìîé, è íàäåþñü,  ÷òî  îíà  ïðèíåñåò âàì  õîòü
íåêîòîðóþ ïîëüçó -- €äâîêàò ïîäíßëñß,  ïîäîøåë  ê îêíó è çàäóì÷èâî óñòàâèëñß
íà íåïðåðûâíûé ïîòîê àâòîìîáèëåé. -- ûëî áû ïðîñòî ÷óäåñíî,  -- âçäîõíóë îí
ïîñëå ïðîäîëæèòåëüíîé ïàóçû, -- åñëè áû âû, áðîøåííûå êàðòû, ìîãëè ñîñòàâèòü
ïðîòèâ ’ðàíñäóêöèè ñèëüíóþ ìàñòü.
     ƒîñòü  ïîêèíóë  êîíòîðó,   íå   âïîëíå   óäîâëåòâîðåííûé   äîñòèãíóòûìè
ðåçóëüòàòàìè.
     Šðîéä  èñêàë ðåñòîðàí ñî ñòîëèêîì  â âèäó òåëåôîíà- àâòîìàòà. Ží  íàøåë
òàêîé ñ òðåòüåé ïîïûòêè, óñåëñß, ñäåëàë çàêàç è ïîñïåøèë  ê àïïàðàòó. ’ðóáêó
ñíßëè ïîñëå ÷åòâåðòîãî ãóäêà:
     -- ‡àâåäåíèå èòàëüßíöà ‚èòî.
     -- ‡äåñü Šðîéä Šðåíñîí. óæíî ïîãîâîðèòü ñ ’åî.
     -- îäîæäèòå ìèíóòêó. -ý-ýé, ’åî! -- ˆ çàòåì â òðóáêó: -- Ží óæå èäåò.
     îëìèíóòû îæèäàíèß. Œèíóòà.
     -- ‘ëóøàþ âàñ.
     -- òî ’åî?
     -- „à, îí ñàìûé.
     --  ’îãäà  ïåðåäàé Šðèñó  Œàçó÷åëëè,  ÷òî  Šðîéä Šðåíñîí óçíàë äëß íåãî
çàêàçàííîå èìß è èíòåðåñóåòñß, ãäå è êàê ñìîæåò åãî ïåðåäàòü.
     -- Žòëè÷íî. åðåçâîíè ìèíóò ÷åðåç òðèäöàòü -- ñîðîê.
     ‘ìîæåøü?
     -- ‘àìî ñîáîé.
     Šðîéä íàêðóòèë íîìåð "’àâåðíû íà ëóæàéêå" è çàêàçàë òàì íà âå÷åð ñòîëèê
íà äâîèõ. ‡àòåì ïîçâîíèë ‚åðîíèêå. Žíà îòâåòèëà àæ íà øåñòîì ãóäêå:
     -- €ëëî? -- ƒîëîñîê çâó÷àë ñëàáî, êàê áû èçäàëåêà.
     -- ‚åðîíèêà, ëþáèìàß, ýòî Šðîéä. ’üôó-òüôó, ÷òîá íå ñãëàçèòü, íî äóìàþ,
÷òî ïðàêòè÷åñêè ðàçäåëàëñß ñ ðàáîòîé, è õî÷ó ýòî îòïðàçäíîâàòü. Šàê ñìîòðèøü
íà òî, ÷òîáû âûéòè â ñåìü-òðèäöàòü è óäàðèòüñß â çàãóë?
     -- Žõ, Šðîéä, ìíå óæàñíî äåðüìîâî. ‚ñå òåëî  áîëèò, ðóê ïîäíßòü íå ìîãó
-- òåëåôîííóþ òðóáêó,  è òó  äåðæó ñ  ãðåõîì ïîïîëàì. îþñü, ÷òî  çàãðèïïóþ.
‚ñå, íà ÷òî ß ñåé÷àñ ñïîñîáíà, òàê ýòî ñîí.
     -- ‘òðàøíî ñîæàëåþ.  ’åáå  ÷åãî-íèáóäü íàäî?  àïðèìåð, âåäðî àñïèðèíà?
ˆëè ßùèê ìîðîæåíîãî? Œîæåò,  ïîíè õî÷åøü? ðîøëîãîäíèé ñíåã? Œîãó  ðàçäîáûòü
áîìáèòàñ. ’û òîëüêî íàçîâè, à óæ ß èç êîæè âîí âûëåçó!
     -- ‘ïàñèáî, ëþáèìûé, íî íè÷åãî íå íóæíî. Ÿ ñêîðî î÷óõàþñü, à ïîêà ëó÷øå
íà ìåíß è âîâñå íå ñìîòðåòü. ‘òðàøíî õî÷ó ñïàòü. ’û íå îáèæàåøüñß?
     -- ˜óòèøü?
     îâåñèâ òðóáêó,  Šðîéä âåðíóëñß  çà ñòîëèê. Œãíîâåíèåì  ïîçæå  ïðèíåñëè
çàêàç.  àçäåëàâøèñü ñ  íèì, Šðîéä  âåëåë ïîâòîðèòü è  ïðèíßëñß íåðåøèòåëüíî
ìóñîëèòü ïàëüöàìè ïàðî÷êó ïèëþëü. ‚ êîíöå êîíöîâ îòïðàâèë èõ â  ðîò âìåñòå ñ
ãëîòêîì  õîëîäíîãî  ÷àß.  ‡àòåì, â îæèäàíèè  ïðîäîëæåíèß  òðàïåçû,  ïðîâåðèë
çàïèñè íà àâòîîòâåò÷èêàõ. îêà âûñëóøèâàë ñîîáùåíèß, ïðèíåñëè äîáàâêó. Šðîéä
âåðíóëñß  çà  ñòîë  è  íå  çàìåäëèë  âîçäàòü  åé  äîëæíîå.  ‡àêîí÷èâ,  ñíîâà
ïîòðåâîæèë ’åî:
     -- ’àê ÷òî æå îí ñîîáùèë äëß ìåíß?
     -- ‘ëóøàé,  Šðîéä, ß âñå  åùå íå ñóìåë  ñ  íèì ñâßçàòüñß. î  ïîñòîßííî
íàáèðàþ. Œîæåò, ïåðåçâîíèøü ÷åðåç ÷àñ?
     -- „îãîâîðèëèñü, -- îòâåòèë Šðîéä.  àáðàâ  íîìåð "’àâåðíû íà ëóæàéêå",
àííóëèðîâàë çàêàç,  âåðíóëñß çà ñòîë  è  â óòåøåíèå  âûáðàë ñðàçó  íåñêîëüêî
äåñåðòîâ.
     åðåçâîíèë îí åùå äî èñòå÷åíèß íàçíà÷åííîãî âðåìåíè, ïîñêîëüêó âñïîìíèë
î íåêîòîðûõ íåçàâåðøåííûõ äåëàõ è ñèäåë êàê íà èãîëêàõ. à ýòîò ðàç ïîâåçëî:
’åî óæå ñâßçàëñß ñ õîçßèíîì è ñîîáùèë Šðîéäó àäðåñîê â âåðõíåì ˆñò-‘àéäå.
     --  óäü  â äåâßòü âå÷åðà.  Šðèñ õî÷åò  âûñëóøàòü ïîëíûé  îò÷åò  î õîäå
ðàññëåäîâàíèß.
     -- Šàêîé òàì åùå îò÷åò -- îäíî ïàðøèâîå èìß! Ÿ ìîã áû ïåðåñêàçàòü âñå è
ïî òåëåôîíó!
     -- ’àê  ñêàçàë  Šðèñ,  ýòî åãî òî÷íûå  ñëîâà, à  ß  âñåãî ëèøü  ïåðåäàþ
ñîîáùåíèß.
     Šðîéä ïîâåñèë òðóáêó, ðàñïëàòèëñß ïî ñ÷åòó è âûøåë â ïîëóäåííîå ìàðåâî.
     å óñïåë îí îòîéòè îò çàâåäåíèß  è íà äâà øàãà, êàê èç  ñîñåäíåé äâåðè,
ôóòàõ â  äåñßòè ñëåâà,  âûñòóïèë  ïëå÷èñòûé  êîðîòûøêà âîñòî÷íîé íàðóæíîñòè.
Žçàáî÷åííî  ïîòóïß  âçîð  è íå âûíèìàß  ðóê  èç  êàðìàíîâ ãîëóáîãî àòëàñíîãî
ïèäæàêà, îí  ïîâåðíóë  â  ñòîðîíó  Šðîéäà.  Šîãäà  ïóòè  îáîèõ  äîëæíû  áûëè
ïåðåñå÷üñß, îíè íà ìãíîâåíèå âñòðåòèëèñü âçãëßäîì.  îçäíåå Šðîéä ïîíßë, ÷òî
èìåííî òîãäà âñå  äëß  íåãî  ñòàëî ßñíûì:  îí êàê  áû âîî÷èþ óâèäåë  ñîáûòèß
áëèæàéøèõ ìãíîâåíèé.  ðîçðåíèå  òóò æå è ïîäòâåðäèëîñü  -- â âûíûðíóâøåé èç
êàðìàíà ïðàâîé  ðóêå êîðîòûøêè,  íåîáû÷íîé õâàòêîé çàæàòûé âäîëü ïðåäïëå÷üß,
ñâåðêíóë  äëèííûé,  ñëåãêà èñêðèâëåííûé,  êàê  ýòî âîäèòñß  íà ‚îñòîêå, íîæ.
‹åâàß ðóêà íå îòñòàâàëà îò ïðàâîé  -- â  íåé òîæå áûë íîæ,  áëèçíåö ïåðâîãî.
“ñêîðèâ øàã, êîðîòûøêà âçìåòíóë ñèíõðîííî îáå ðóêè.
     ‚åëèêîëåïíûå ðåôëåêñû íîâîãî òåëà è íà ýòîò ðàç íå ïîäâåëè. Šîãäà Šðîéä
ðèíóëñß  íàâñòðå÷ó  êèëëåðó,  åìó  ïîêà çàëîñü,  ÷òî  òîò  êàê  áû  çàìåäëèë
äâèæåíèß,  ïî÷òè  çàìåð.  îäíûðíóâ  ïîä  çàâèñøèå  â  íåçàâåðøåííîì  áðîñêå
ìåðöàþùèå   ëåçâèß,  Šðîéä  òî÷íûì,  àêêóðàòíûì  äâèæåíèåì  ðàçâåðíóë  êèñòü
íàïàäàâøåãî  è ïîãðóçèë  îäèí èç íîæåé òîìó â æèâîò.  ‡àòåì  ñäåëàë äâèæåíèå
ðóêîé ïî  äèàãîíàëè è ââåðõ --  â  ðàñïîðîòîì  ÷ðåâå  çàïóëüñèðîâàëî  ÷òî-òî
òåìíî-êðàñíîå. Šîðîòûøêà ìåäëåííî ñëîæèëñß ïîïîëàì,  è Šðîéä çàìåòèë âûøèâêó
ó òîãî íà ñïèíå: ïèäæàê óêðàøàëî èçîáðàæåíèå áåëîé öàïëè.
     ßäîì ñ Šðîéäîì ëîïíóëî ñòåêëî âèòðèíû. ‘îïðîâîæäàåìûé çâîíîì îñêîëêîâ,
äîíåññß  ÷àñòûé òðåñê  âûñòðåëîâ.  ðèêðûâøèñü  ïîâåðæåííûì ïðîòèâíèêîì  êàê
ùèòîì,  Šðîéä óâèäåë ìåäëåííî äâèæóùèéñß âäîëü îáî÷èíû ÷åðíûé  àâòîìîáèëü --
ñàìîé íîâåéøåé ìîäåëè. àññàæèð íà  çàäíåì ñèäåíüå, âûñòàâèâ â îòêðûòîå îêíî
ñòâîë, ïîëèâàë Šðîéäà ñâèíöîì.
     Šðîéä øàãíóë âïåðåä è âñàäèë â îêíî òåëî ëþáèòåëß ïîèãðàòü ñ íîæè÷êàìè.
òî îêàçàëîñü íåïðîñòî, ìåøàëà øèðèíà ïëå÷, íî Šðîéä ïîäíàæàë è ïðåóñïåë  --
òåëî  ïðîëåçëî,   îñòàâèâ   âàëßòüñß   íà  òðîòóàðå   ñàìóþ   ñâîþ  ìàëîñòü.
‡àêëþ÷èòåëüíûé  âîïëü -- Šðîéä  òàê è  íå óñïåë  ðàçîáðàòüñß, ÷åé èìåííî, --
ñìåøàëñß  ñ ðåâîì ìîòîðà; àâòîìîáèëü ïîäïðûãíóë, ðâàíóë âïåðåä  è ñêðûëñß çà
ïîâîðîòîì.
     Šàê óáåäèëñß ñåé÷àñ Šðîéä, çàêîííèê ïðåäóïðåæäàë íå íàïðàñíî; âîçìîæíî,
âïðî÷åì, ÷òî  àäâîêàò è ñàì íå ïîäîçðåâàë  òîãäà, íàñêîëüêî áëèçîê ê èñòèíå.
…ãî ðàáîòà -- ñïëîøíàß ãîâîðèëüíß, ëèøü  áû çâó÷àëî ãëàäêî. î íà ýòîò  ðàç,
îí,  ïîõîæå,  ïîïàë  â  ñàìîå  ßáëî÷êî,  è  Šðîéäó  îòíûíå ïðåäñòîèò õîäèòü,
îãëßäûâàßñü  ÷åðåç  ïëå÷î. ‚îò æå íå  áûëî ïå÷àëè, ðóãíóëñß  ïðî ñåáß Šðîéä,
õîðîøî  åùå,  ÷òî  ðèñêîâàòü îñòàëîñü  íåäîëãî.  ’åïåðü  òîëüêî  áû  äåíåæêè
ïîëó÷èòü.
     Ží ïåðåøàãíóë ÷åðåç îøìåòüß, îñòàâøèåñß îò ìåòàòåëß íîæåé íà îáî÷èíå, è
íàùóïàë â êàðìàíå îäíó  èç ëþáèìûõ êîðîáî÷åê -- ñ àìôåòàìèíîâûìè "êîëåñàìè".
‚îò æå ãàäîñòü!
     Šîãäà Šðîéä  â òîò æå  âå÷åð ïîäîøåë  ê óñëîâëåííîìó ìåñòó, îí çàìåòèë,
÷òî âîäèòåëü ïðèïàðêîâàííîé ïåðåä çäàíèåì ìàøèíû ïðè åãî ïîßâëåíèè ïîäíåñ  ê
ãóáàì ìèêðîôîí è, ÷òî-òî êîðîòêî äîëîæèâ,  óñòàâèëñß ïðßìî íà Šðîéäà. ‚åñüìà
áäèòåëüíûé  ïîñëå  èçâåñòíûõ  ñîáûòèé,  íàñòðîåííûé ïðîòèâ  ðåøèòåëüíî  âñåõ
àâòîìîáèëåé -- êàê â äâèæåíèè,  òàê è ïðèïàðêîâàííûõ, --  îí  ðàçìßë ñóñòàâû
ïàëüöåâ è ðåçêî øàãíóë ê äâåðöå.
     -- Šðîéä? -- ìßãêî ñïðîñèë âîäèòåëü.
     --  ‚åðíî.  ˆ  òåáå  ëó÷øå  áû  îêàçàòüñß  íà  ìîåé  ñòîðîíå.  ‚îäèòåëü
ôëåãìàòè÷íî êèâíóë è ñóíóë çà ùåêó ïëàñòèíêó æåâàòåëüíîé ðåçèíêè.
     -- Œîæåòå ïîäíèìàòüñß, -- ïðîðîíèë îí. -- ’ðåòèé ýòàæ, òðèäöàòü  âòîðàß
êâàðòèðà. ‡âîíèòü íå íàäî. àðíè íà äâåðßõ îòêðîþò.
     -- Šðèñ Œàçó÷åëëè óæå òàì?
     --  …ãî  íåò,  çàòî  âñå  îñòàëüíûå  äàâíî  ñîáðàëèñü.  Šðèñ  íå  ñóìåë
âûðâàòüñß. î ýòî íåâàæíî. àññêàæèòå âñå òåì, êòî ïðèøåë. Šàê ðàññêàçàëè áû
Šðèñó.
     Šðîéä óïðßìî ïîìîòàë ãîëîâîé:
     -- Šðèñ íàíèìàë. Šðèñ ïëàòèò. ƒîâîðèòü áóäó òîëüêî ñ Šðèñîì.
     --  Žáîæäèòå  ìèíóòêó.   --  Žõðàííèê  íàæàë  êëàâèøó  íà  ïåðåãîâîðíîì
óñòðîéñòâå è çà÷àñòèë íà èòàëüßíñêîì. îãëß äûâàß â  õîäå  áåñåäû íà Šðîéäà,
îí âñêîðå âûñòàâèë óêàçà òåëüíûé ïàëåö è çàêèâàë.
     --  —òî  òàì  ïðîèñõîäèò?  --  ñïðîñèë Šðîéä,  êîãäà  îõðàííèê çàâåðøèë
ïåðåãîâîðû. -- Ží âíåçàïíî íàøåëñß?
     -- åò, -- îòâåòèë òîò, çàïèõíóâ ðåçèíêó ïîãëóáæå çà  ùåêó. -- î ñêîðî
âîïðîñ ðåøèòñß êî âñåîáùåìó óäîâëåòâîðåíèþ.
     -- Ž'êåé! -- ïîäâåë ÷åðòó Šðîéä. -- “äîâëåòâîðèòå ìåíß. Žíè  ïîäîæäàëè.
‘ïóñòß íåñêîëüêî  ìèíóò èç  çäàíèß  âûøåë ìóæ÷èíà â ñòðîãîì  ÷åðíîì êîñòþìå.
Šàêîå-òî ìãíîâåíèå Šðîéä áûë óâåðåí, ÷òî ïåðåä íèì  Šðèñ, íî  ñ ïðèáëèæåíèåì
òîãî ê ìàøèíå íàâàæäåíèå èñ÷åçëî -- èòàëüßíåö, î÷åíü ñõîæèé ñ Šðèñîì ÷åðòàìè
ëèöà, îêàçàëñß áîëåå õóäûì è âûñîêèì.
     Žõðàííèê êèâêîì óêàçàë íà Šðîéäà:
     -- ‚îò îí.
     -- Ÿ áðàò Šðèñà, -- íåóâåðåííî óëûáàßñü, ïðåäñòàâèëñß ìàôèîçè, -- áëèæå
ìû  â äàííûé  ìîìåíò  íèêîãî íå íàøëè. Ÿ îáßçàòåëüíî  âñå  åìó  ïåðåäàì,  íî
îêàæèòå ëþáåçíîñòü  --  íå  ñî÷òèòå çà  òðóä  ðàññêàçàòü îáî  âñåì  òàêæå  è
äæåíòëüìåíàì íàâåðõó, êîòîðûå ñïåöèàëüíî ñîáðàëèñü äëß ýòîãî.
     --  ‹àäíî, -- ñîãëàñèëñß Šðîéä. -- ‘ ýòèì ðåøåíî. €  âîò êàê ñ îñòàòêîì
ïðè÷èòàþùåãîñß  ìíå  ãîíîðàðà --  ß  ñîáèðàëñß ïîëó÷èòü ñ  Šðèñà âñå äåíåæêè
ïîëíîñòüþ.
     -- Žá ýòîì  ìíå  íè÷åãî íå ñêàçàëè. îëàãàþ, ïðèäåòñß ñïðîñèòü ó ‚èíñà.
‚èíñ  ‘êèàïàðåëëè.  Ží çàíèìàåòñß ïîðîé íàøèìè  äåíåæíûìè ðàñ÷åòàìè.  Œîæåò,
ñàìè è ñïðîñèòå?
     Šðîéä ïîâåðíóëñß ê îêîøêó â ìàøèíå è ñîîáùèë îõðàííèêó:
     -- ‚îçüìåøü â ðóêè  ñâîþ áóõòåëêó.  ‚ûçîâåøü ïàðíåé íàâåðõó è ñïðîñèøü.
‘åãîäíß ïàðó  ðàç â ìåíß óæå  è ñòðåëßëè, è íîæèêè ñîâàëè  -- ÷òî-òî  áîëüøå
ñóäüáó èñêóøàòü íå õî÷åòñß. …ñëè íàâåðõó äåíåã äëß ìåíß íåò, ß îòâàëèâàþ.
     -- Žáîæäèòå ìèíóòêó, -- âìåøàëñß áðàò Šðèñà. -- åò íèêàêîãî ïîâîäà äëß
áåñïîêîéñòâà.. ‘åé÷àñ âñå óëàäèì.
     Ží  ñóíóë â  îêîøêî ìàøèíû ãîëîâó è ñ  ïîìîùüþ  îõðàííèêà  çàòåßë íîâûé
ñåàíñ ðàäèîïåðåãîâîðîâ.
     -- ‘êèàïàðåëëè çàïëàòèò, -- áðîñèë îõðàííèê Šðîéäó â õîäå áåñåäû ñïëîøü
íà  èòàëüßíñêîì. Ží î  ÷åì-òî åùå âîïðîñèë ÷åðíóþ êîðîáî÷êó ðàöèè,  âûñëóøàë
ñåðèþ êâàêàþùèõ  çâóêîâ è ñíîâà  ãëßíóë íà Šðîéäà.  -- „à,  îí ïîëó÷èë  âàøè
äåíüãè.
     -- Žòëè÷íî, -- áðîñèë Šðîéä. -- óñòü òàùèò èõ âíèç.
     --  ‘îæàëåþ,  íî  âàì   ñàìîìó   ïðèäåòñß   ïîäíßòüñß  çà  íèìè.  Šðîéä
îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.  Žáåñïîêîåííûé áðàò  Šðèñà áåñïîìîùíî  îáëèçàë
ãóáû, íå ðåøàßñü ñðàçó ïåðåäàòü òàêîå íàãëîå òðåáîâàíèå.
     -- îþñü, ýòî ïðîèçâåäåò íà íàøèõ  íå  ñàìîå áëàãîïðèßòíîå âïå÷àòëåíèå.
‚û íàì íå äîâåðßåòå?
     -- îþñü, ÷òî èìåííî òàê, -- óëûáíóëñß Šðîéä. -- åðåäà âàéòå.
     ‚ñêîðå èç ïàðàäíîé âûáðàëñß  ñîëèäíûé ñåäåþùèé çäîðîâßê. îäîéäß áëèæå,
îí ñìåðèë Šðîéäà íåïðèßçíåííûì âçîðîì. Šðîéä îòâåòèë ëó÷åçàðíîé óëûáêîé.
     -- ‚û è åñòü ìèñòåð Šðåíñîí? -- ñïðîñèë ñåäîé.
     -- ‘îâåðøåííî âåðíî.
     -- ˆ õîòèòå ïîëó÷èòü äåíüãè âïåðåä?
     -- ‚ îáùåì, òàê.
     --  Žíè  çäåñü, ñî  ìíîé,  -- ñîîáùèë  ñåäîé,  çàïóñòèâ  ðóêó  â êàðìàí
ïèäæàêà. --  Šðèñ  ïîçàáîòèëñß îáî âñåì. ˆ  âàøà  íåäîâåð÷èâîñòü åãî  âåñüìà
îãîð÷èò.
     Šðîéä ìîë÷à ïðîòßíóë ðóêó. Šîãäà  êîíâåðò ïåðåêî÷åâàë ê íåìó íà ëàäîíü,
îòêðûë è ïåðåñ÷èòàë. ‡àòåì êèâíóë.
     --  ‚îò òåïåðü  ïîøëè,  -- ñêàçàë  îí è â  ñîïðîâîæäåíèè  äâóõ  ìàôèîçè
ïîäíßëñß ïî ñòóïåíüêàì. Žõðàííèê ïîòðßñåííî êà÷àë ãîëîâîé âñëåä.
     àâåðõó Šðîéäà ïðåäñòàâèëè ãðóïïå ïîæèëûõ èòàëüßíöåâ, îêðóæåííûõ äþæèìè
òåëîõðàíèòåëßìè. ðåäïîëàãàß  òîëüêî ñîîáùèòü  èìß è ñðàçó  æå ðåòèðîâàòüñß,
Šðîéä îò ïðåäëîæåíèß ÷òî-ëèáî  âûïèòü  îòêàçàëñß. î  òóò åìó è  âûøëà áîêîì
ñîáñòâåííàß ïðåäóñìîòðèòåëüíîñòü --  êðåñòíûå îòöû,  ñòðåìßñü óáåäèòüñß, ÷òî
äåíåæêè ïîòðàòèëè íå çðß, ïîæåëàëè  óçíàòü âñå äî ïîñëåäíåé ìåëî÷è. ðèøëîñü
äåðæàòü  îòâåò; ïîäðîáíûé îò÷åò Šðîéäà  âêëþ÷àë âñå, íà÷èíàß  ñ ñàìûõ ïåðâûõ
øàãîâ  --  îò  âñòðå÷è  ñ †èâ÷èêîì äî ïàðíß ñ  äûðêîé  â  íîñó è  òàê äàëåå.
‘îîáùèâ,  íàêîíåö,  çàâåòíîå  èìß  --  ‘èó Œà,  --  Šðîéä  çàâåðøèë  ðàññêàç
îïèñàíèåì ïîïûòêè  íåèçâåñòíûõ ëèøèòü ïðèñóòñòâóþùèõ âîçìîæíîñòè íàñëàäèòüñß
åãî îáùåñòâîì.
     --  € ãäå æå  íàì èñêàòü ýòó ñàìóþ ‘èó Œà? -- ïîñëåäîâàë åñòåñòâåííûé â
äàííûõ îáñòîßòåëüñòâàõ âîïðîñ.
     -- —åãî íå çíàþ, òîãî íå çíàþ, -- îòðåçàë Šðîéä. -- Šðèñ çàêàçûâàë èìß,
à  íå àäðåñ. …ñëè  õîòèòå ïîðó÷èòü  ìíå  è  ýòó  ÷àñòü  ðàáîòû,  äóìàþ,  ÷òî
ñïðàâëþñü. î íå äåøåâëå ëè âàì îáîéäåòñß èñïîëüçîâàòü ñîáñòâåííûå ñåòè?
     ’àêîå çàßâëåíèå âûçâàëî ó àóäèòîðèè âåñüìà  íåëåñòíûé îòêëèê,  ïî÷òè äî
îñêîðáèòåëüíîãî íåëåñòíûé. Šðîéäó  íè÷åãî  íå îñòàâàëîñü, êðîìå êàê, ïîæåëàâ
âñåì ïðèñóòñòâóþùèì ñïîêîéíîé íî÷è, óäàëèòüñß âîñâîßñè. „âåðè îí ïðîõîäèë  ñ
íåêîòîðûì íàïðßæåíèåì; îõðàíà  çà ñïèíîé ïåðåãëßäûâàëàñü áóäòî áû â îæèäàíèè
êîìàíäû.
     î õîçßåâà  íå  ðèñêíóëè;  ëèøü  ÷åðåç  íåñêîëüêî  êâàðòàëîâ íà  Šðîéäà
íàëåòåëà óëè÷íàß áàíäà, ïîñëàííàß,  âèäèìî, ñ öåëüþ  âîçìåùåíèß óáûòêîâ.  Ží
àêêóðàòíî ñëîæèë  òåëà íàïàäàâøèõ â êàíàëèçàöèîííûé êîëëåêòîð, à êðûøêó ëþêà
ñòîëü æå àêêóðàòíî âåðíóë íà ìåñòî -- äåëèêàòíîñòü ïðåâûøå âñåãî! ˆ ïîñòàâèë
íà ýòîé èñòîðèè òî÷êó.

        6
     Žñòàíîâèâ â öåíòðå ãîðîäà òàêñè, Šðîéä äîëãî êîëåñèë ïî  ðàçíûì óëèöàì,
ïðåæäå ÷åì  íàçâàòü àäðåñ  .ñâîåé êâàðòèðû  â “òðåííèõ  •îëìàõ. Žêíà åå áûëè
íåïðîíèöàåìî òåìíû.  àãðóæåííûé âîðîõîì áîëåóòîëßþùèõ, àíòèáèîòèêîâ è òðàíê
âèëèçàòîðîâ  âñß÷åñêèõ  ñîðòîâ,  ñ ïßòèôóíòîâîé êîðîáêîé øîêîëàäíîãî àññîðòè
ïîä ìûøêîé è  ïðî÷èìè ìåëî÷àìè  â öâåòèñòûõ îáåðòêàõ, ñîâåðøåííî ñïîêîéíûé è
óâåðåííûé  â  ñîáñòâåííîé  áåçîïàñíîñòè,  Šðîéä áåñøóìíî ïðîíèê  â êâàðòèðó.
‚êëþ÷èâ â êîðèäîðå ñâåò, ñêîëüçíóë ïðßìèêîì â ñïàëüíþ.
     -- ‚åðîíèêà! ’û åùå ñïèøü? --  íåæíî  øåïíóë îí. Žòâåòà íå ïîñëåäîâàëî.
Šðîéä  íà  öûïî÷êàõ  ïîäêðàëñß  ê  êðîâàòè, îïóñòèëñß  âîçëå  íà êîðòî÷êè  è
îñòîðîæíî  òðîíóë îäåßëî.  î êðîìå íåãî  ðóêà  íè÷åãî áîëåå  íà ïîñòåëè  íå
íàùóïàëà.
     -- ‚åðîíèêà! -- ïîçâàë îí óæå ãðîì÷å.
     Žòâåòà íå áûëî.
     Šðîéä  âêëþ÷èë  íî÷íèê.  Šðîâàòü  îïóñòåëà,   âñå  ïðè÷èíäàëû  ‚åðîíèêè
áåññëåäíî  èñ÷åçëè. Ží  ïîèñêàë  çàïèñêó  -- áåçóñïåøíî.  Œîæåò,  çàïèñêà  â
ãîñòèíîé? ˆëè íà êóõíå? ’î÷íî! …ñëè  ‚åðîíèêà  õîòåëà, ÷òîáû Šðîéä íàâåðíßêà
åå ïðî÷åë, òî îñòàâèëà áû íà ïîëêå õîëîäèëüíèêà.
     Ží ïîäíßëñß  è  âäðóã íàïðßæåííî  çàñòûë.  ƒäå-òî ßâñòâåííî  ïðîçâó÷àëè
øàãè. ‘çàäè, â ãîñòèíîé?
     -- ‚åðîíèêà!
     ˆ ñíîâà íèêàêîãî îòâåòà. ˆäèîò, îñòàâèë äâåðü íàðàñïàøêó! --  ñîîáðàçèë
Šðîéä  è  ïîêðûëñß õîëîäíûì ïîòîì. î  âåäü  â êîðèäîðå  âðîäå êàê è íå áûëî
íèêîãî...
     ‚ûðóáèâ  ñâåò, îí îñòîðîæíî ïåðåñåê êîìíàòó, áåççâó÷íî  ðàñïëàñòàëñß íà
ïîëó è âûãëßíóë íà ìãíîâåíèå â õîëë.
     ’àì áûëî ïóñòî. èêîãî. ˆ áîëüøå íèêàêèõ çâóêîâ.
     Šðîéä  ïîäíßëñß è âûøåë èç ñïàëüíè. ˆ ðåøèë íà âñßêèé  ñëó÷àé ïðîâåðèòü
ãîñòèíóþ.
     î âêëþ÷èòü òàì ëþñòðó îí óæå íå óñïåë. ‚ ãîñòèíîé, â ëó÷àõ ðàññåßííîãî
ñâåòà,  ëüþùåãîñß  èç  êîðèäîðà,  áèë  õâîñòîì  îãðîìíûé  áåíãàëüñêèé  òèãð.
‚åëèêîëåïíûé îáðàç÷èê.  èìàëî íå ìåøêàß,  îí  ñ  ãðîçíûì  ðåâîì  ïðûãíóë íà
Šðîéäà.
     -- Ž, ñðàíü ƒîñïîäíß! -- ñóìåë  ëèøü  âûäîõíóòü Šðîéä, ðàññûïàß ïîäàðêè
ïî âñåìó ïîëó è óâîðà÷èâàßñü.
     Žò  óäàðà  ïëå÷îì î  ñòåíó  îòâàëèëñß  ïëàñò  øòóêàòóðêè;  çàòî  æóòêàß
ïîëîñàòàß ëàïà, ïðîëåòåâ ñîâñåì  ðßäîì,  ëèøü ÷óòü çàäåëà  Šðîéäà. Ží  óñïåë
ðåçêî âûáðîñèòü êóëàê, íî óäàð  ïðèøåëñß ïî õðåáòèíå  æèâîòíîãî  âñêîëüçü  è
ñóùåñòâåííîãî  óðîíà òîìó íå íàíåñ. “ëåïåòûâàß  â  ãîñòèíóþ,  Šðîéä  óñëûõàë
ñçàäè  íåäîóìåííî-îáèæåííûé  ðåâ -- ãäå,  ìîë,  ìîé óæèí?  ‡âåðü  íåäîóìåâàë
íåäîëãî  -- óæå ÷åðåç ìãíîâåíèå, âûñòàâèâ ïåðåä ñîáîé ñòóë,  Šðîéä îòáèâàë â
ãîñòèíîé î÷åðåäíóþ áåøåíóþ àòàêó.
     Žò óäàðà ñòóëîì òèãð êîðîòêî âçâûë; Šðîéä æå, íå òåðßß âðåìåíè, ñõâàòèë
çà   íîæêè   òßæåëûé  ñòîë  è,  ïðèêðûâàßñü   èì   êàê   ùèòîì,   ïåðåøåë  â
êîíòðíàñòóïëåíèå.  ‡âåðü, ðàçúßðåííî îòøâûðíóâ ñòóë â ñòîðîíó, âñå åùå ðû÷àë
è  òðßñ óøèáëåííîé ãîëîâîé. ’îë÷îê êðûøêè  ñòîëà îí âñòðåòèë ìîãó÷èì ïëå÷îì,
çàðåâåë è ïîïûòàëñß ïðîñóíóòü  êîãòèñòóþ  ëàïó ñíèçó. Šðîéä ïðèñåë,  óïåðñß,
åùå ÷óòîê ïîäíàæàë...
     ’âàðü ñ âîåì îïðîêèíóëàñü  íà ñïèíó  è  âìèã èñ÷åçëà  èç  ïîëß  çðåíèß.
‘åêóíäû òèøèíû òßíóëèñü, òî÷íî îäóðìàíåííûå òàðàêàíû.
     -- Šèñêà, òû ãäå-å-à? -- îñâåäîìèëñß Šðîéä.
     ’èøèíà.
     —òîáû îöåíèòü  ñèòóàöèþ, îí íåìíîãî, âñåãî ëèøü  íà ôóò,  îïóñòèë  ñâîé
äåðåâßííûé ùèò. òîãî îêàçàëîñü  âïîëíå äîñòàòî÷íî -- ßðîñòíî âçðåâåâ,  òèãð
ïðûãíóë ñíîâà.  Šðîéä âûòîëêíóë  ñòîë  çâåðþ  íàâñòðå÷ó  --  ñ  ðåçêîñòüþ  è
ýíåðãèåé,   êàêèå   ïðåäìåòàì  äîìàøíåé  îáñòàíîâêè  íàâðßä  ëè   êîãäà-ëèáî
äîâîäèëîñü èñïûòûâàòü íà ñåáå. Šðàé ñòîëà ñ óæàñàþùèì õðóñòîì âðåçàëñß òèãðó
êàê ðàç  ïîä ñàìóþ ÷åëþñòü -- ïî÷òè ÷åëîâå÷èé êðèê áîëè, ñîïðîâîæäàë íà ýòîò
ðàç ïàäåíèå çâåðß  íà ñïèíó.  Šðîéä ïîäíàïðßãñß,  âîçäåë  òßæåëûé  ñòîë  íàä
ãîëîâîé  è òî÷íî ãèãàíòñêîé  ìóõîáîéêîé ïðèõëîïíóë ðàíåíîå æèâîòíîå.  îäíßë
ñíîâà, ãîòîâûé òóò æå ïîâòîðèòü óäàð. ˆ çàñòûë â íåäîóìåíèè.
     ’èãð èñ÷åç.
     -- Šèñêà, òû ãäå? -- ïîâòîðèë Šðîéä. -- Šèñ-êèñ!
     ’èøèíà.
     Šðîéä îïóñòèë ñòîë íà ïîë. Žòîäâèíóë â ñòîðîíó. „îáðàëñß äî âûêëþ÷àòåëß
íà ñòåíå è ùåëêíóë  êëàâèøåé.  ’îëüêî òåïåðü îí çàìåòèë,  ÷òî ðóáàøêà íà íåì
èçîðâàíà  è âñß â êðîâè. ’ðè ãëóáîêèå öàðàïèíû  ïåðåñåêàëè âåñü ëåâûé áîê --
îò êëþ÷èöû ïî÷òè äî ïîßñà.
     €  íà  ïîëó  áåëåëî ÷òî-òî î÷åíü íåáîëüøîå... Šðîèë  íàêëîíèëñß, ïîäíßë
ïðåäìåò ñ ïîëó è ïîâåðòåë â ðóêàõ. Ží äåðæàë îäíó èç ýòèõ ìàëåíüêèõ ñêëàäíûõ
áóìàæíûõ ôèãóðîê... Žðèãàìè! -- âíåçàïíî âñïëûëî â ïàìßòè íàçâàíèå, çàíßòíîå
ßïîíñêîå  ðàçâëå÷åíèå. ”èãóðêà  ïðåäñòàâëßëà  ñîáîé  ìèíèàòþðíîãî  áóìàæíîãî
òèãðà. Šðîéä  ñîäðîãíóëñß è èñòåðè÷åñêè çàõèõèêàë. î âåäü  âñå  ñëó÷èâøååñß
áûëî âïîëíå íàòóðàëüíûì, äàæå ÷åðåñ÷óð íàòóðàëüíûì,  ˜óòêè â  ñòîðîíó! Šðîéä
ïîíßë,  ÷òî  ñðàæàëñß íå  ñ òèãðîì, òåì áîëåå  íå  ñ áóìàæíûì  òèãðîì  --  â
ïðîòèâíèêè  íà ýòîò ðàç äîñòàëñß äðóãîé òóç, è âåñüìà êðóòîé -- ñ  äàðîì, íå
ïîääàþùèìñß îáû÷íîé  êëàññèôèêàöèè. ˆ óäîâîëüñòâèß Šðîéäó ýòà âñòðå÷à îòíþäü
íå  äîñòàâèëà. Šàê è èñ÷åçíîâåíèå  ‚åðîíèêè. Šàê è  íåïðèßòíûé õîëîäîê ìåæäó
ëîïàòîê  --  õîëîäîê  íåèçâåñòíîñòè,  îæèäàíèå  î÷åðåäíîãî  êîâàðíîãî  óäàðà
íåâåäîìîãî òóçà.
     Šðîéä   òùàòåëüíî  çàïåð  íàðóæíóþ  äâåðü.  ‡àòåì  ðàñïå÷àòàë  îäíó  èç
ïîäàðî÷íûõ êîðîáîê,  èçâëåê áóòûëêó ïåðêîäàíà è çàëïîì îñóøèë.  ‚ âàííîé  îí
ñîäðàë ñ ñåáß îêðîâàâëåííûå ëîõìîòüß, êàê ñëåäóåò óìûëñß. ‡àòåì îòïðàâèëñß ê
õîëîäèëü íèêó çà  ïèâîì  --  äëß  êîíòðàñòà  ñ òåðïêîé  ôðàíöóçñêîé çåëåíüþ.
èêàêîé çàïèñêè â õîëîäèëüíèêå íå îáíàðóæèëîñü -- íè ñðåäè ìîëî÷íûõ ïàêåòîâ,
íè â îòñåêå äëß ßèö, -- è ýòî ïîâåðãëî Šðîéäà â ãëóáîêîå óíûíèå.
     Žñòàíîâèâ  êðîâîòå÷åíèå,  Šðîéä  ïåðåáèíòîâàë  ðàíû  è  íàêèíóë  ñâåæóþ
ðóáàøêó. Ží íå ñòàë ëîìàòü ñåáå ãîëîâó, ïî÷åìó òàê âûøëî. ’åïåðü óæå íèêàêîé
ðîëè  íå  èãðàëî,  âûñëåäèëè  åãî  âðàãè   èëè   æå  ïîäñòåðåãëè  â  çàðàíåå
ïîäñòðîåííîé ëîâóøêå  -- êâàðòèðó ñëåäîâàëî  ïîêèíóòü, è  íåìåäëåííî. ‘åé÷àñ
ëèøü  îòñóòñòâèå ‚åðîíèêè  âñåðüåç òðåâîæèëî Šðîéäà  --  ïî âîçâðàùåíèè  îíà
ìîãëà ïîïàñòü  â áåäó. î íèêàêîé  àëüòåðíàòèâû îòñòóïëåíèþ Šðîéä íå  âèäåë.
‡íàêîìîå ìåðçêîå ÷óâñòâî -- çà íèì ñíîâà øëè ïî ïßòàì.
     ‘ìåíßß ìåòðî íà òàêñè è ñíîâà  íûðßß  ïîä çåìëþ,  Šðîéä íåñêîëüêî ÷àñîâ
ïåòëßë  ïî ãîðîäó.  „ëß  âßùåé óâåðåííîñòè, íàöåïèâ çåðêàëüíûå î÷êè, èñõîäèë
Œàíõýòòåí âäîëü è  ïîïåðåê åùå è ïåøêîì --  è ñòîëü çàìûñëîâàòûì óçîðîì, ÷òî
øàíñîâ ó ïðåäïîëàãàåìûõ òîïòóíîâ,  ïîæàëóé,  âîâñå íå îñòàëîñü. ˆìåííî òîãäà
Šðîéä  âïåðâûå  â  æèçíè  óâèäåë  ñâîå  èìß íà  ñâåòîâûõ  òàáëî ’àéìñ-ñêâåð,
íàáðàííîå êîëîññàëüíûìè áåãóùèìè áóêâàìè.
     "Šðîéä    Šðåíñîí,   ñðî÷íî   ïîçâîíèòå   äîêòîðó    ’.,   ÷ðåçâû÷àéíàß
íåîáõîäèìîñòü", -- ãëàñèëà íàäïèñü, áåãóùàß ïî ôàñàäó íåáîñêðåáà.
     Šðîéä ñòîßë  êàê  âêîïàííûé,  ñíîâà  è  ñíîâà  ïåðå÷èòûâàß  íåîæèäàííîå
ïîñëàíèå. Šîãäà óáåäèëñß, ÷òî çðåíèå íå ïîäâåëî, íåäîóìåííî è îáèæåííî ïîæàë
ïëå÷àìè.  åóæòî òàê òðóäíî ïîíßòü, ÷òî îí  ÷åì-òî çàíßò è çàñêî÷èò îïëàòèòü
ñ÷åò ïðè ïåðâîé æå âîçìîæíîñòè. òî áûëî äüßâîëüñêè óíèçèòåëüíî -- âûñòàâèòü
åãî äîõëßêîì ïåðåä âñåì áåëûì ñâåòîì. ‚åðîßòíî, òåïåðü îíè îòâåäóò  åìó äàæå
êîéêó, õîòß ÷óëàí  ñî  øâàáðàìè  îáîøåëñß  áû  êóäà  äåøåâëå.  —òî  èì  âñåì
äåéñòâèòåëüíî òðåáóåòñß,  òàê  ýòî  òîëüêî âûæàòü  Šðîéäà äîñóõà, êàê è âñåõ
ïðî÷èõ. îäîæäóò, ïåðåáüþòñß.
     óãàßñü ñêâîçü çóáû, Šðîéä ïîñïåøèë ê ïîäçåìêå.
     ’ðßñßñü  â âàãîíå ìåòðî  ïî  ðîäâåéñêîé ëèíèè ê  þãó,  Šðîéä êàòàë ïîä
ßçûêîì  ïàðó ñåðäå÷åê  è îäíó  çàïëóòàâøóþ  ñðåäè íèõ êàïñóëó  ïèðàãåêñà.  ˆ
íåìàëî èçóìèëñß, îáíàðóæèâ. ÷òî âñå  ïàññàæèðû, âõîäßùèå â  âàãîí íà ñòàíöèè
Šåíàë-ñòðèò, -- áëèçíåöû. îëåå òîãî. âñå êàê îäèí ïîõîäèëè íà âåñüìà âàæíóþ
ëè÷íîñòü  -- ñåíàòîðà •àðòìàíà. ‘ïåðâà â ãëàçà áðîñèëñß òîëüêî îäèí  •àðòìàí
-- óæå è ýòî ñòðàííî äëß âå÷åðíåé  ïîäçåìêè. î ñëåäîì â âàãîí  òóò æå âîøåë
âòîðîé, ïðèñîåäèíèëñß ê ïåðâîìó, è, ïîãëßäûâàß  èñêîñà íà Šðîéäà, îíè ÷òî-òî
áûñòðî ìåæäó ñîáîé îáñóäèëè. Žäèí èç õàðòìàíîâ âûñóíóëñß çà  äâåðü è ÷òî- òî
âîçáóæäåííî ïðîêðè÷àë --  â  âàãîí õëûíóëè îñòàëüíûå õàðòìàíû. •àðòìàíû âñåõ
ìàñòåé è âèäîâ:  õàðòìàíû-âåðçèëû,  õàðòìàíû-êîðîòûøêè, õàðòìàíüè-îëñòßêè  è
äàæå  îäèí õàðòìàí ñ ëèøíèìè êîíå÷íîñòßìè -- îáùèì  ÷èñëîì ñåìåðî õàðòìàíîâ.
„îñòàòî÷íî  ïîòåðòûé  æèçíüþ,  Šðîéä  âñêîðå  ñîîáðàçèë,  ÷òî  èìåííî  ìîæåò
îçíà÷àòü  íàøåñòâèå õàðòìàíîâ çäåñü, âáëèçè „æîêåðòàóíà  -- ïîõîæå, îáîðîòíè
÷åñòâîâàëè ñåãîäíß ñåíàòîðà â êàíóí ïðåäñòîßùèõ âûáîðîâ.
     Šîãäà  äâåðè ñ øèïåíüåì  ñúåõàëèñü  è  ïîåçä òðîíóëñß, ñàìûé âûñîêèé èç
õàðòìàíîâ ïîâåðíóëñß è óñòàâèëñß íà Šðîéäà:
     -- ‚û Šðîéä Šðåíñîí?
     -- Žøèáëèñü. -- Šðîéä îòâåðíóëñß.
     -- € ß ïîëàãàþ, íåò.
     Šðîéä ïðåíåáðåæèòåëüíî ïîâåë ïëå÷àìè:
     --  îëàãàéòå  ñåáå  ÷òî óãîäíî,  òîëüêî ãäå-íèáóäü  ïîäàëüøå, åñëè  íå
õîòèòå ïîòåðßòü ìîé ãîëîñ íà âûáîðàõ.
     -- ‚ñòàâàé!
     -- Ÿ òåáå âñòàíó! ‚ûñîêî âñòàíó! ‚ûøå òåáß! ˆ âûøå âñåãî ïðî÷åãî.
     ‚åðçèëà  õàðòìàí  ëåíèâî  ïîòßíóëñß  ê  Šðîéäó  ðóêîé;  îñòàëüíûå  òîæå
íàäâèíóëèñü, çàìàß÷èëè ïîáëèçîñòè.
     Šðîéä äåðíóëñß, ïåðåõâàòèë  ïðîòßíóòóþ ðóêó è  ðâàíóë;  ê ñâîåìó  ëèöó.
îñëåäîâàë  êðàòêèé  õðóñò,  âåðçèëà äèêî âçâûë,  îò÷àßííî  ìîòíóâ ãîëîâîé è
ïàäàß íà êîëåíè, à Šðîéä, âûïëþíóâ îòêóøåííûé ïàëåö, íåòîðîïëèâî ïîäíßëñß íà
íîãè.  îäòßíóâ  îáîðîòíß  çà  èñêàëå÷åííóþ  ðóêó  ïîáëèæå,   Šðîéä  âîòêíóë
ñâîáîäíóþ ëàäîíü  â  æèâîò è  âûðâàë  êèøå÷íèê. ‘î çâóêîì, ïîäîáíûì ùåëêàíüþ
áè÷à, ëîïíóëà  ãðóäíàß êëåòêà è îáíàæèëèñü ñëîìàííûå ðåáðà -- âî âñå ñòîðîíû
ôîíòàíîì áðûçíóëà êðîâü.
     --  €õ òû, íåñëóõ  ïàðøèâûé! -- ëàñêîâî ïðîèçíåñ Šðîéä.  -- —åìó òîëüêî
ìàìî÷êà òåáß, òàêîãî îñëà, ó÷èëà? ƒäå ‚åðîíèêà, îòâå÷àé!
     ˆçóâå÷åííûé  ñåíàòîð  îòâåòèë  êðîâàâûì  êàøëåì.  Žñòàëüíûõ  õàðòìàíîâ,
âïàâøèõ áûëî â îöåïåíåíèå ïðè  âèäå êðîâè,  êàê âåòðîì ñäóëî.  € Šðîéä ñíîâà
çàñóíóë ðóêó â ðàçâîðî÷åííîå íóòðî, íà ýòîò ðàç íèæå è ïî ñàìûé ëîêîòü. ‚åñü
â  êðîâè,  îí  ñëàäîñòðàñòíî  ïîä÷èùàë òåëî âðàãà îò îñòàòêîâ âíóòðåííîñòåé.
ðî÷èå õàðòìàíû, íàáëþäàß  çà  ýêçåêóöèåé èç  äàëüíåãî êîíöà  âàãîíà,  ìîë÷à
æäàëè ðåøåíèß ñîáñòâåííîé ó÷àñòè.
     --  òî ïîëèòè÷åñêàß  àêöèß!  --  øâûðßß èì ïîä  íîãè îñòàíêè  ãëàâàðß,
çàîðàë Šðîéä. -- €êò âîçìåçäèß. „î âñòðå÷è â íîßáðå íà âûáîðàõ, ãîâíþêè!
     ‘îñêî÷èâ  íà  “îëë-ñòðèò,  îí  ñîäðàë  ñ  ñåáß  îêðîâàâëåííóþ  ñîðî÷êó,
çàïèõíóë â áëèæàéøèé ìóñîðîñáîðíèê è, ïðåæäå ÷åì ïîêèíóòü âåñòèáþëü ñòàíöèè,
îïîëîñíóëñß  ó  ïèòüåâîãî  ôîíòàí÷èêà. îñëîìó ÷åðíîêîæåìó,  ïðèñâèñòíóâøåìó
íàâñòðå÷ó îò  èçóìëåíèß: "‚îò ýòî òàê  áåëûé --  áåç áàëäû  áåëûé!" -- Šðîéä
ïðåäëîæèë îáìåí -- ïîëñòà áàêñîâ çà ðóáàõó. ‹èíßëî-ãîëóáàß ïîëóñèíòåòè÷åñêàß
òðßïêà ñ äëèííûìè ðóêàâàìè ïðèøëàñü  âïîðó.  „âèãàßñü ïî îññàó ê þãó, Šðîéä
âñêîðå äîáðàëñß  äî öåíòðà. ‚ êðóãëîñóòî÷íîé ãðå÷åñêîé çàáåãàëîâêå  ñîâåðøèë
ïåðâóþ êðàòêóþ îñòàíîâêó è êóïèë  êîôå,  ñðàçó äâå  çäîðîâåííûõ  ïëàñòèêîâûõ
÷àøêè, ïî îäíîé â êàæäóþ ðóêó -- ÷òîáû õëåáàòü íà õîäó.
     ‡àòåì, ñâåðíóâ ïî Šåíàë-ñòðèò íàïðàâî, äîáðàëñß äî çíàêîìîãî êàôåòåðèß,
ãäå  çàêàçàë áèôøòåêñ,  îìëåò, ñîê  è ñíîâà  êîôå  --  ìíîãî  êîôå.  ‘èäß çà
ñòîëèêîì  ó  îêíà  è  íàáëþäàß  çà  íåòîðîïëèâî  îæèâàþùèì   ãîðîäîì,  Šðîéä
íàñòîðîæåííî  âñòðå÷àë  ðàññâåò  íîâîãî  äíß. —òî-òî  îí ïðèíåñåò?  Žðãàíèçì
ïîòðåáîâàë ÷åðíóþ ïèëþëþ; îò ùåäðîò Šðîéä íàêèíóë åìó ñâåðõó îäíó èç êðàñíûõ
-- íà âñßêèé ïîæàðíûé ñëó÷àé.
     --  ‹þáåçíûé! -- îáðàòèëñß îí ê îôèöèàíòó.  -- ’û, ïî-ìîåìó, øåñòîé èëè
ñåäüìîé, êîãî ß çà ïîñëåäíèé ÷àñ âèæó â ìàðëåâîé ïîâßçêå.
     -- ‚èðóñ áðîøåííîé êàðòû, -- ïîßñíèë òîò. -- Ž÷åðåäíàß âñïûøêà.
     -- „à âñåãî ëèøü  îòäåëüíûå ñëó÷àè, è  òå  îã  çíàåò  ãäå! -- óäèâèëñß
Šðîéä. -- ’àê ß ñëûøàë, ïî êðàéíåé ìåðå.
     --  îéäèòå  ïîñëóøàéòå ñíîâà, -- îòîçâàëñß îôèöèàíò. -- ˆõ  óæå áîëüøå
ñîòíè -- è òî, åñëè íàì ëàïøó íà óøè íå âåøàþò.
     Šðîéä âïàë â çàäóì÷èâîñòü.
     --  îëàãàåøü, ýòîò  êëî÷îê  ìàðëè  ìîæåò ÷åì-òî ïîìî÷ü? -- ñïðîñèë  îí
íàêîíåö.
     -- “æ ëó÷øå ýòî, ÷åì íè÷åãî, -- ïîæàë ïëå÷àìè îôèöèàíò. -- …ùå êîôå?..
     -- àëèâàé. ˆ çàâåðíè ìíå íà äîðîæêó äþæèíó ïîí÷èêîâ, íàéäåøü ñòîëüêî?
     -- àçóìååòñß.
     î  ðóì-ñòðèò Šðîéä äîáðàëñß äî àóýðè è  ñâåðíóë  âíèç,  ê  ãàçåòíîìó
ëàðüêó åíñîíà. îäîéäß áëèæå, óáåäèëñß,  ÷òî  òîò çàêðûò, à „æóáè, õîçßèíà,
ïîêà íå  âèäíî.  —åðòîâñêè æàëü. “ Šðîéäà òåïëèëàñü íàäåæäà, ÷òî ñòàðèê -- à
òîò áûë òåðòûé êàëà÷, ïî ìîëîäîñòè  íîñèë  êëè÷êó Œîðæ  --  ñíàáäèò ïîëåçíîé
èíôîðìàöèåé èëè õîòß áû ïðèñîâåòóåò, êàê åìó áûòü. ‘åé÷àñ, êîãäà îáå âîþþùèå
ñòîðîíû ïðèîñòàíîâèëè  ðàçáîðêè  è  âçßëè  òàéì-àóò, ÷òîáû  ïîóïðàæíßòüñß  â
ñòðåëüáå ïî  Šðîéäó, îí ÷åðòîâñêè íóæäàëñß â ïîäñêàçêå  îïûòíîãî ÷åëîâåêà. ‚
÷åì, ñïðàøèâàåòñß, åãî, Šðîéäà,  âèíà? ‚ âåñíóøêàõ íà ëèöå? ‚ äóðíîì äûõàíèè
èçî  ðòà?  ’àê îíî  âñêîðå ìîæåò è  âîâñå ñîéòè íà íåò  -- òî ëè  ñòàðàíèßìè
ìàôèè,  äîáèâàþùåéñß  âîçâðàòà  ÷åñòíî  îòðàáîòàííîãî  èì  ãîíîðàðà,  òî  ëè
çàáîòàìè ‘èó Œà,  êîòîðîé  Šðîéä âðîäå áû  íè÷åãî òàêîãî ïîêà íå çàäîëæàë --
ðàçâå ÷òî ðåïóòàöèþ ìàëåíüêî ïîäìî÷èë.
     îêóñûâàß íà õîäó ïîí÷èê, Šðîéä îòïðàâèëñß äàëüøå, ê  ñâîåé êâàðòèðå íà
ëäðèäæ. è÷åãî. îêà  íå  ãîðèò.  Ží âåðíåòñß  çà  ñîâåòîì ïîçæå. €  ñåé÷àñ
ðàññëàáèòñß â øåçëîíãå, çàäðàâ ïîâûøå  íàòðóæåííûå íîæêè,  è ïðèêðîåò  ãëàçà
õîòß áû íà ìèíóòêó-äðóãóþ...
     --   ‚îò  æå   äåðüìî!   --  ðóãíóëñß  Šðîéä,  îáðîíèâ  â  çàìóñîðåííóþ
ïîëóïîäâàëüíóþ íèøó  ñðàçó çà  ïîâîðîòîì ê  ñâîåìó äîìó íàäêóøåííûé  ïîí÷èê.
åóæòî îí óæå çàñûïàåò ïðßìî íà õîäó? …ùå ýòîãî åìó íåäîñòàâàëî!
     ˜àãíóâ íà  ñòóïåíüêè  ïîñëåäíåé  ëåñòíèöû,  âåäóùåé ê  óãëó åãî äîìà, è
óñêîðèâ  øàã  â ïðåäâêóøåíèè âîæäåëåííîé  âñòðå÷è  ñ ïîäóøêîé, Šðîéä óñëûõàë
ñçàäè, èç òåìíîé íèøè,  àñòìàòè÷åñêîå ïðèäûõàíèå -- äîëæíî áûòü,  äî ïîí÷èêà
äîáðàëàñü êàêàß-òî äðßõëàß áðîäß÷àß ïñèíà.
     -- ‚îò æå ñóêèíû äåòè! -- ïðèñîâîêóïèë îí  ê ïðåäûäóùåìó çàßâëåíèþ, êàê
òîëüêî çàìåòèë  ðîâíóþ ñòðóéêó  äûìà, íàðóøàþùóþ ãëàäü áåòîííîãî ïàðàïåòà  ó
ñàìîãî ïîäúåçäà. ˆ òóò æå ïðèòîðìîçèë.
     Žäèí  èç ñîãëßäàòàåâ ñèäåë  â  ìàøèíå, ïðèïàðêîâàííîé â  âèäó ïàðàäíîé.
„ðóãîé, ïîäïèëèâàß ñåáå íîãòè, êóðèë ïðßìî íà êðûëüöå è äåðæàë ïîä êîíòðîëåì
ïîäõîäû ê äîìó ñî ñòîðîíû áîêîâîé àëëåè.
     ’èõîíüêî ìàòåðßñü, Šðîéä óñëûõàë ñçàäè ïàíè÷åñêîå ïðèäûõàíèå, óæå âîâñå
íå  ñõîæåå ñ  ñîáà÷üèì.  ‚íèìàòåëüíî âãëßäåâøèñü  â  ïîëóìðàê,  ïîíßë,  êîãî
âòîðîïßõ  ïðèíßë  çà ñîáàêó -- â ãðßçè íèøè êîïîøèëîñü  íåîïðßòíîå  àìîðôíîå
ñîçäàíèå  ïî  ïðîçâèùó  ‘îïëß.  Œíîãèå  ñ÷èòàëè  òîãî  ñàìûì  îòâðàòèòåëüíûì
îáèòàòåëåì „æîêåðòàóíà. ðåñìûêàßñü â âîíþ÷åé ßìå, ‘îïëß æàäíî ÷àâêàë ñåé÷àñ
Šðîéäîâûìè îáúåäêàìè.
     Šàæäûé   äþéì   òåëà  ýòîãî  äæîêåðà   ïîêðûâàëà   ïîñòîßííî  ñòåêàþùàß
çåëåíîâàòàß  ñëèçü.  ‚ ýòîé  æå  ñëèçè  îí îáû÷íî  è îòäûõàë.  à  íåì  åäâà
óãàäûâàëèñü îñòàòêè îäåæäû, íàñêâîçü ïðîïèòàííîé òîþ æå ñëèçüþ.
     -- àäè âñåãî ñâßòîãî! -- ñî÷óâñòâåííî ñêàçàë Šðîéä.  -- -- ‚åäü ïîí÷èê
âåñü â  ãðßçè è ê òîìó  æå íàäêóñàííûé. ‚îçüìè ëó÷øå  öåëûé! -- Ží  ïðîòßíóë
îöåïåíåâøåìó ‘îïëå  âåñü ïàêåò. -- ‚ñå â  ïîðßäêå! -- äîáàâèë Šðîéä è, âèäß,
÷òî  äæîêåð íå  ðåøàåòñß äâèíóòüñß  ñ ìåñòà, îïóñòèë  ïàêåò íà  ñòóïåíüêó. ˆ
çàíßëñß ñîáñòâåííûìè áîëåå âàæíûìè çàáîòàìè -- ïîâåðíóëñß ëèöîì ê çàñàäå.
     ðèêîí÷èâ ïîäîáðàííûé îáúåäîê, ‘îïëß åùå äîëãî êîëåáàëñß.
     -- òî ÷òî, âñå ìíå? -- ñïðîñèë îí  íàêîíåö  -- ãîëîñ åãî, çàòðóäíåííûé
çàëîæåííûì äûõàíèåì, äðîæàë è ïðåñåêàëñß.
     --  „à,  êîíå÷íî, äîåäàé èõ  âñå!  ‚  ìåíß  óæå  áîëüøå  íå  ëåçåò,  --
ïîäòâåðäèë Šðîéä, õëîïíóâ ïî æèâîòó. -- Ÿ è íå çíàë, ÷òî òû óìååøü ãîâîðèòü.
     -- Œíå íå ñ êåì òåïåðü ãîâîðèòü, -- ãëóõî âûäàâèë äæîêåð.
     -- „à, êîíå÷íî, ïîíèìàþ. àäåþñü, ÷òî ýòî âñåãî ëèøü íåäîðàçóìåíèå?
     -- ‹þäè ãîâîðßò, ÷òî ìîß íàðóæíîñòü îòáèâàåò  ó íèõ âñßêèé àïïåòèò.  ’û
èìåííî ïîýòîìó áîëüøå íå õî÷åøü?
     -- „à áðîñü òû! -- êðèâî  óñìåõíóëñß  Šðîéä. --  “ ìåíß ïðîáëåìû ïî÷èùå
òâîèõ.  Ÿ íå çíàþ, ÷òî ìíå äåëàòü äàëüøå. ‚èäèøü òåõ  äâîèõ? òî çíà÷èò, ÷òî
ìîß êâàðòèðêà íàêðûëàñü. ˆ ß ðåøàþ òåïåðü, òî ëè ðàçîáðàòüñß ñ íèìè  ñïåðâà,
òî  ëè ñðàçó  ñâàëèòü  îòñþäà. ’û  áåñïîêîèøü  ìåíß  Œåíüøå âñåãî  -- õîòü ñ
ãîëîâîé æèæåé ïîêðîéñß. ‘àìîìó ñëó÷àëîñü âûãëßäåòü òàê, à òî è ïîõëåùå.
     -- ’åáå? Šàê ýòî?
     -- Ÿ âåäü Šðîéä Šðåíñîí -- òîò  ñàìûé, êîãî  êëè÷óò „ðåìëèíîì. ˆ âñåãäà
âî ñíå ïåðåâîïëîùàþñü. àç  íà  ðàç íå ïðèõîäèòñß -- òî ïîëó÷øå  âûõîäèò, òî
ïîõóæå, à òî è ñîâñåì íèêóäà.
     -- ˆ ß òîæå ìîã áû?
     -- —òî? €, òû èìååøü â âèäó  -- èçìåíèòüñß ñíîâà? ‘î ìíîé ñëó÷àé îñîáûé
-- ïîõîæå,  ÷òî ß åäèíñòâåííûé  â  ñâîåì ðîäå.  ’àêèå âîò ïèðîãè. Ÿ  íå çíàþ
ñïîñîáà ïîäåëèòüñß ýòèì ñ îêðóæàþùèìè. „à òóò íå÷åìó  îñîáåííî  è çàâèäîâàòü
-- ìîæåøü ìíå ïîâåðèòü!
     --  Œíå  áû  è îäíîãî ðàçà õâàòèëî, -- ðàñêðûâ ïàêåò è äîñòàâàß ïîí÷èê,
âçäîõíóë äæîêåð. -- € ïî÷åìó òû ãëîòàåøü ïèëþëè? ’û ÷òî, áîëåí?
     -- „à íåò, ïðîñòî  ïðî÷èùàþ ìîçãè.  Œåíß óæå êëîíèò â  ñîí, à ß íå ìîãó
ïîçâîëèòü ñåáå ðàññëàáëßòüñß.
     -- î÷åìó ýòî íå ìîæåøü?
     -- Ž, ýòî äîëãàß èñòîðèß. Ž÷åíü äîëãàß.
     -- èêòî íå ðàññêàçûâàåò ìíå èñòîðèé òåïåðü, -- îïå÷àëèëñß äæîêåð.
     -- ‚îò äüßâîëüùèíà! € âïðî÷åì, ïî÷åìó áû è íåò? -- óñìåõíóëñß Šðîéä.
     Šîãäà  ‘îïëß  âäðóã  çàáîëåë  è  åìó  ñòàëî  ñîâñåì  íåâìîãîòó,  Šðîéä,
òùàòåëüíî  çàïåðåâ  çà  ñîáîþ âõîäíóþ  äâåðü åãî  îáøàðïàííîé  äâóõêîìíàòíîé
êâàðòèðêè, ïî ñëó÷àþ îáñòàâëåííîé âûáðîøåííûìè ìåáåëüíûìè  îñòàíêàìè, ïðîøåë
ê  áîëüíîìó.  îòíûé äæîêåð, ëåæà íà ïðîäðàííîé êóøåòêå, áåññèëüíî  òðßññß â
æóòêîì  îçíîáå. Šðîéä îòûñêàë  â ñîñåäíåé êîìíàòå  æåñòßíêó,  ñïîëîñíóë  ïîä
êðàíîì  è  ïîäíåñ ‘îïëå  íàïèòüñß. îêà õîçßèí æàäíî äàâèëñß ìóòíîé  âëàãîé,
Šðîéä,  ñìàõíóâ   â   ñòîðîíó  ïûëüíûé   ðæàâûé   øïðèö   è  ïðî÷èå  äðåâíèå
ïðèíàäëåæíîñòè íàðêîìàíà, óñåëñß íà æàëîáíî ïèñêíóâøèé òàáóðåò.
     -- ’åáå è ðàíüøå ïðèõîäèëîñü áîëåòü? -- ïîèíòåðåñîâàëñß ãîñòü.
     -- èêîãäà åùå. ’î åñòü ß âñåãäà ÷óâñòâóþ ñåáß êàê áû çàìåðçøèì, íî ýòî
ñîâñåì äðóãîå. ’î,  ÷òî ñî ìíîþ ñåé÷àñ, î÷åíü íàïîìèíàåò îùóùåíèß, ñ êîòîðûõ
âñå êîãäà-òî è íà÷èíàëîñü.
     Šðîéä  ïðèêðûë  äæîêåðà  îáðûâêîì  íàéäåííîé â óãëó  çàíàâåñêè  è ñíîâà
óñåëñß.
     --  Œîæåò, çàêîí÷èøü  ðàññêàçûâàòü  ñâîþ èñòîðèþ?  -- ïîïðîñèë  áîëüíîé
ïîñëå çàòßíóâøåãîñß ìîë÷àíèß.
     -- „à, ïîæàëóé.
     îäáîäðèâ  ñåáß  ìåòàìôåòêîé  è  äåêñîì  ðàçîì,  Šðîéä  ïðîäîëæèë  ñâîå
áåñêîíå÷íîå  ïîâåñòâîâàíèå.   “âëåêñß   è   ïðîçåâàë  ìîìåíò,  êîãäà  õîçßèí
îòêëþ÷èëñß ïîëíîñòüþ. Šðîéä âñå ãîâîðèë è ãîâîðèë è âäðóã  ñëó÷àéíî çàìåòèë,
÷òî áîëüíîé  ñîâåðøåííî  çàòèõ è ó íåãî ïåðåñòàëà áëåñòåòü êîæà -- ïîäñîõëà.
‘êëîíèâøèñü íàä òåëîì, Šðîéä îáíàðóæèë, ÷òî è ÷åðòû èçìåíèëèñü. ˆ ïðîäîëæàëè
ìåäëåííî  ìåíßòüñß  --  ïðßìî  ó  Šðîéäà  íà ãëàçàõ.  „àæå  "óñêîðèâøèñü"  ñ
ïðèáëèæåíèåì  ôàçû ñíà,  îí  íå ìîã  îøèáèòüñß  â äèàãíîçå  --  âñå ïðèçíàêè
ñèíäðîìà áðîøåííîé êàðòû çäåñü íàëèöî. ˆ äàæå â òàêîì ñâîåì  ñîñòîßíèè Šðîéä
íå  ìîã  íå  îùóòèòü  òðåâîæíîãî õîëîäêà ïîä  ëîïàòêàìè.  ‘îïëß  óæå ïåðåíåñ
áîëåçíü îäíàæäû, êîãäà ñòàë äæîêåðîì, à Šðîéä íå ñëûõàë íè ðàçó, ÷òîáû âèðóñ
çàòðîíóë êîãî-ëèáî âòîðè÷íî -- çà èñêëþ÷åíèåì ñàìîãî Šðîéäà.
     ˆçóìëåííî  ïîêà÷àâ  ãîëîâîé, Šðîéä  ïîäíßëñß è âûøåë íà ñâåæèé  âîçäóõ.
àñòóïèë ïîëäåíü, è îí ñíîâà ïðîãîëîäàëñß. ‚û÷èñëèòü íîâóþ ñìåíó ñîãëßäàòàåâ
îñîáîãî òðóäà íå ñîñòàâèëî --  Šðîéä ñïðàâèëñß ñ  ýòèì çà ñ÷èòàííûå ñåêóíäû.
î íèêàêèõ  êîíòðìåð  ïðèíèìàòü íå ñòàë,  ìàõíóë íà íèõ ðóêîé --  ïóñòü ñåáå
ïîêà ðàçâëåêàþòñß. àçóìíåå ñïåðâà  ïîïðàâèòü æåëóäîê,  à çàòåì  âåðíóòüñß è
ïðîâåðèòü ñîñòîßíèå áîëüíîãî ‘îïëè. àçîáðàòüñß ñî øïèêàìè îí óñïååò è ïîñëå
-- ïåðåä ñàìûì ïîãðóæåíèåì â ïîäçåìêó.
     ƒäå-òî âäàëè çàâûëà  ñèðåíà.  Ž÷åðåäíîé âåðòîëåò  ñ êðàñíûì  êðåñòîì íà
áîðòó ïðîøåë íåâûñîêî  íàä ãîëîâîé, äåðæà êóðñ íà  âåðõíèé  ãîðîä. àìßòü  ñ
ãîòîâíîñòüþ   ïîäñóíóëà  Šðîéäó   äàâíèå  êàðòèíêè   ñîâåðøåííîãî   áåçóìèß,
òâîðèâøåãîñß â „åíü áðîøåííîé êàðòû, è  îí  òóò æå ñòàë ñîìíåâàòüñß, à ñòîèò
ëè  òåðßòü  âðåìß íà åäó. å  ðàçóìíåå ëè  áóäåò  ñåé÷àñ æå  ïîèñêàòü  íîâîå
íàäåæíîå ëîãîâî? Šðîéä çíàë íåïîäàëåêó îäíî ìåñòå÷êî, êóäà ìîæíî áûëî ïðèéòè
ïðßìî ñ óëèöû -- ïðèíèìàëè ëþáîãî, íèêàêèõ äîêóìåíòîâ íå ñïðàøèâàëè è ëèøíèõ
âîïðîñîâ íå  çàäàâàëè.  ‘ëåäîâàëî ñðî÷íî ñõîäèòü è  ïðîâåðèòü  íàëè÷èå â íåì
îäíîé ñâîáîäíîé êîéêè -- îáû÷íî òàì ìåñòà õâàòàëî, íî ñåé÷àñ êòî çíàåò...
     ‚òîðàß  ñèðåíà îòêëèêíóëàñü, òî÷íî ìàðòîâñêèé êîò, íà èñòîøíûå  ïðèçûâû
ïåðâîé  -- óæå  ñ äðóãîé ñòîðîíû. Šðîéä  ïîìàõàë  ðóêîé ïàðíþ, êîòîðûé âèñåë
ãîëîâîé âíèç íà âûñîêîì ôîíàðíîì ñòîëáå, íî òîò íå  âíßë ïðèçûâó è -- òî  ëè
îáèæåííî, òî ëè èñïóãàííî -- ïîðõíóë ïðî÷ü.
     ƒäå-òî íåïîäàëåêó  íåâíßòíî çàãðîõîòàë ìåãàôîí -- Šðîéä ñóìåë ðàçëè÷èòü
ëèøü  ñîáñòâåííîå  èìß:  Šðåíñîí. Šàêèå  î÷åðåäíûå  ãàäîñòè  ñîîáùàë  ãîðîäó
ìåõàíè÷åñêèé ãîëîñ, ðàçîáðàòü íå óäàëîñü.
     àëüöû   ñàìè   ñîáîé  âöåïèëèñü  â  êðûëî  ïðèïàðêîâàííîãî  ê  îáî÷èíå
àâòîìîáèëß. †àëîáíî âçâèçãíóë  ïîä ðóêàìè  ðâóùèéñß  ìåòàëë.  Šðîéä ïîâåðòåë
îòîðâàííîå êðûëî, ßðîñòíî  ñêîìêàë  --  èç  ïîðåçîâ íà  ëàäîíßõ  ïðîñî÷èëàñü
ãóñòàß òåìíàß êðîâü. Ží  äîëæåí íàéòè è óíè÷òîæèòü ýòîò ìåãàôîí, ãäå  áû òîò
íè áûë óñòàíîâëåí: íà êðûøå  ëè ïîëèöåéñêîãî ôóðãîíà, íà ñòåíå ëè íåáîñêðåáà
--  äà ïóñòü äàæå íà ‹óíå! Ží äîëæåí  ïðåêðàòèòü  ýòè  ãðßçíûå ðàçãîâîðû. Ží
äîëæåí...
     Žäíàêî îíè ìîãóò åìó  è  ïîìî÷ü,  ìîãóò îòïóãíóòü îò  íåãî  âðàãîâ!  --
ñîîáðàçèë Šðîéä â îäèí èç ðåäêèõ ìîìåíòîâ ïðîñâåòëåíèß, -- âðàãîâ,  êîòîðûìè
óæå  êàçàëèñü ïîäðßä  âñå  âñòðå÷íûå  è  ïîïåðå÷íûå. Šðîìå  ðàçâå  ÷òî ýòîãî
ïóãëèâîãî ïàðíß íà  ñòîëáå -- î÷åðåäíîé æåðòâû áåçæàëîñòíîãî  âèðóñà, --  äà
íè÷òîæíîãî äæîêåðà ïî ïðîçâèùó ‘îïëß, êîòîðûé ïðîñòî ôèçè÷åñêè íå ìîã áîëüøå
áûòü  íè÷üèì  âðàãîì. Šðîéä øâûðíóë  êîìîê ìåòàëëà ÷åðåç âñþ óëèöó, çàäðàë ê
íåáó ëèöî è äèêî çàâûë... ‚ñå âîêðóã âäðóã ñíîâà  ñòàëî òàêèì ñëîæíûì, òàêèì
íåïîíßòíûì, áóêâàëüíî íåïîñòèæèìûì. ˆ  îìåðçèòåëüíûì âäîáàâîê. î îí  äîëæåí
âçßòü ñåáß â ðóêè! Ží äîëæåí!
     Šðîéä  ñóíóë   îêðîâàâëåííûå  ïàëüöû  â  êàðìàí,  ïîøàðèë  òàì,  âûóäèë
ïðèãîðøíþ ïèëþëü è ïðîãëîòèë âñå áåç  ðàçáîðó. Ží äîëæåí î÷óõàòüñß  è  íàéòè
ñåáå óáåæèùå, à äëß ýòîãî ñëåäóåò ïðèëè÷íî âûãëßäåòü.
     Šðîéä  ïðèãëàäèë  íåïîêîðíûå  áåëûå  âèõðû, îòðßõíóë  íà ñåáå  îäåæäó è
íàëàäèëñß èäòè íîðìàëüíûì ðàçìåðåííûì øàãîì. ‡äåñü ñîâñåì íåäàëåêî.
     ˆ  ñíîâà  îíè  íàñòóïàëè  Šðîéäó  íà  ïßòêè!  Šîìó  òîãäà  âîîáùå ìîæíî
äîâåðßòü,   åñëè  íåëüçß   âåðèòü  äàæå   ñîáñòâåííîìó   âðà÷ó?   ‡àóíûâíûå,
ïðîíçèòåëüíûå âîïëè ñèðåí îêðóæèëè Šðîéäà ñïëîøíîé çâóêîâîé ïåëåíîé.
     Ží ñ êîðíåì  âûäèðàë  áåòîííûå ïëèòû,  ãíóë ïî ïóòè ôîíàðíûå  ñòîëáû  è
êðàäó÷èñü  ïåðåáåãàë  îò  ïåðåóëêà  ê  ïîäúåçäó.  ‡àòåì  óêðûëñß  â  ÷üåé-òî
ïðèïàðêîâàííîé  ìàøèíå. “ñòàëûì âçãëßäîì  ïðîâîæàë  ïðîëåòàþùèå  íàä êðûøàìè
âåðòîëåòû, ïî÷òè íå ñëûøà çà  âîåì  ñèðåí ÷àâêàíüß  èõ  ëîïàñòåé. î, êàê íè
ñòðàííî, ïðèçûâàì ãðîìêîãîâîðèòåëåé ïîðîé óäàâàëîñü ïðîðâàòü çàâåñó  âîþùåãî
áåçìîëâèß.  Žíè  ñíîâà   âçûâàëè  ê  íåìó,  ëãàëè  åìó,  òðåáîâàëè  îò  íåãî
íåâîçìîæíîãî. Šðîéä çàõèõèêàë. …ùå íàñòàíåò åãî äåíü!
     åóæåëè   äîê   ’àõè  ñíîâà  âî  âñåì  âèíîâàò?   ‚îîáðàæåíèå  óñëóæèâî
ïîäñîâûâàëî  âíóòðåííåìó îêó êàðòèíêó èç ïðîøëîãî:  áåñïîðßäî÷íî ìå÷óùèéñß â
ïîëóäåííîì îáëà÷íîì  íåáå  íà  ôîíå  ãèãàíòñêèõ íåóßçâèìûõ  êèòîâ-àýðîñòàòîâ
èãðóøå÷íûé ñàìîëåòèê „æåòáîß. àçàä, ê ñàìîìó íà÷àëó. Ží òàê äî ñèõ ïîð è íå
óçíàë, ÷òî æå ñëó÷èëîñü òîãäà ñ „æî ‘àðöàííî.
     Šðîéäà íàêðûëî âîëíîé óäóøëèâîãî äûìà. ƒäå-òî  ñíîâà ÷òî- òî  ïîëûõàëî.
î÷åìó íåïðèßòíîñòè îáßçàòåëüíî âñåãäà  ñîïðîâîæäàþòñß ïîæàðàìè? Šðîéä ïîòåð
âèñêè è  øèðîêî çåâíóë. Œàøèíàëüíî ïîøàðèë  â êàðìàíå, ãäå  äåðæàë ïèëþëè --
ïóñòî.  ‚ûðâàâ äâåðöó èç  àâòîìàòà êîêè ïåðåä  çàêðûòîé àâòîçàïðàâêîé, Šðîéä
íàáèë õëûíóâøèìè ÷åòâåðòàêàìè óöåëåâøèé  ìåõàíèçì,  ïîëó÷èë â êàæäóþ ðóêó ïî
áóòûëêå è, ïîñàñûâàß áîäðßùèé íàïèòîê, îòïðàâèëñß äàëüøå.
     ‚ñêîðå   Šðîéä   îáíàðóæèë   ñåáß   ñòîßùèì   ïåðåä   çàïåðòîé   äâåðüþ
„æîêåðòàóíñêîãî ïóáëè÷íîãî  ìóçåß. óêà ìàøèíàëüíî ïîòåðåáèëà äâåðíóþ ðó÷êó.
’àê, â íåðåøèòåëüíîñòè, îí ïðîâåë åùå  äîáðûõ  äåñßòü  ñåêóíä,  íî  íèêàê íå
áîëåå.  Šîãäà ïîáëèçîñòè âçâûëà  ñèðåíà  -- ïîõîæå,  ÷òî ïðßìî çà óãëîì,  --
Šðîéä âûøåë èç ïðîñòðàöèè è ëåãîíüêî ïèõíóë äâåðü ïëå÷îì. àçäàëñß íåãðîìêèé
òðåñê, è îí îêàçàëñß âíóòðè. îðûâøèñü â êàðìàíàõ, Šðîéä îñòàâèë íà êîíòîðêå
âõîäíóþ  ïëàòó. îðàçìûñëèâ,  ïðèáàâèë íåìíîãî  â  êà÷åñòâå  êîìïåíñàöèè  çà
èñïîð÷åííûé çàìîê.
     îòîì  îí åùå äîëãî ñèäåë íà ñêàìüå,  âñìàòðèâàßñü â  ìóçåéíûå ñóìåðêè.
‚ðåìß   îò   âðåìåíè  âñòàâàë,   ñîâåðøàë  íåáîëüøóþ  ïðîãóëêó  ïî  ìóçåþ  è
âîçâðàùàëñß. Ží ñíîâà,  â  êîòîðûé óæå  ðàç, ñ  èíòåðåñîì  îñìîòðåë  çîëîòóþ
áàáî÷êó, çàñòûâøóþ â  ïîïûòêå  âûðâàòüñß èç êèñòè çîëîòîé  îáåçüßíêè --  îáå
äåëî  ðóê äàâíî ïî÷èâøåãî â áîçå òóçà ïî êëè÷êå Œèäàñ. Ží çàãëßíóë  â øêàô ñ
áàíêàìè,   õðàíèâøèìè    çàñïèðòîâàííûå   çàðîäûøè   äæîêåðîâ.   îëþáîâàëñß
ìåòàëëè÷åñêîé äâåðüþ ñ îòïå÷àòêîì ÷óäîâèùíîãî êîïûòà „üßâîëà „æîíà.
     Šðîéä  áðîäèë  âäîëü  äèîðàìû "‚åëèêèå  ñîáûòèß  èç  èñòîðèè  ðîøåííîé
êàðòû",  ñíîâà è ñíîâà íàæèìàë êëàâèøó  ïåðåä ýêðàíîì, èçîáðàæàâøèì ñðàæåíèå
çåìëßí  ñ  ðîåì  ïðèøåëüöåâ.  ˆ  âñßêèé  ðàç ïîïàäàë --  —åëîâåê-ìîäóëü  ïîä
ðóêîâîäñòâîì Šðîéäà áåç ïðîìàõà ñðàæàë ëàçåðíûì ëó÷îì èíîïëàíåòíûõ ìîíñòðîâ.
€ çàòåì Šðîéä îáíàðóæèë â ýêñïîçèöèè ÷ó÷åëî çíàêîìîãî ïî êëè÷êå åâóí...
     Ží  êàê  ðàç  äîïèë  ïîñëåäíèå êàïëè  êîêè,  êîãäà  â  ãëàçà  áðîñèëàñü
íåáîëüøàß   ÷åëîâå÷åñêàß  ôèãóðà   ñ   âðîäå  áû  çíàêîìûìè   ÷åðòàìè  ëèöà,
âûñòàâëåííàß  â ñòåêëßííîé  âèòðèíå. Šðîéä ïîäîøåë, ïðèùóðèëñß, çàòåì ïðî÷åë
òàáëè÷êó. ’à ñîîáùàëà, ÷òî òàêîé-òî è òàêîé-òî áûë íàéäåí ìåðòâûì â îäíîì èç
ãëóõèõ ïåðåóëêîâ. “ Šðîéäà ïåðåõâàòèëî äûõàíèå.
     --  åäíûé ƒèìëè, -- âûäîõíóë îí. -- Šòî  ñîòâîðèë ñ òîáîé òàêîå? ˆ ãäå
òåïåðü òâîè  ïîòðîõà?  Œîé  æåëóäîê  íå âûäåðæèâàåò ïîäîáíîãî  çðåëèùà.  ƒäå
òåïåðü òâîè  çàìå÷àòåëüíûå îñòðîòû?  åðåäàé, åñëè  ñìîæåøü,  àðíåòó: ïóñòü
îñòóäèò, çàìîðîçèò  ïðåèñïîäíþþ  ñâîèìè ïëàìåííûìè  ïðîïîâåäßìè.  ‚ êîíå÷íîì
ñ÷åòå âåäü è ñàì îí òóäà óãîäèò.
     Šðîéä îòâåðíóëñß è  ñíîâà íåóäåðæèìî çåâíóë.  …ãî  êîíå÷íîñòè êàê áóäòî
íàëèëèñü ñâèíöîì. îâåðíóâ  çà  óãîë,  îí îáðàòèë âíèìàíèå íà  òðè  ñòàëüíûå
îáîëî÷êè,  ïîäâåøåííûå  íà  äëèííûõ  òðîñàõ  ê  ïîòîëêó.   Šðîéä   óçíàë  èõ
íåìåäëåííî; ðàññìàòðèâàß, îí íà ìèíóòêó ïîãðóçèëñß â âîñïîìèíàíèß.
     ‚çîáðàâøèñü íà ðàñïîëîæåííóþ ðßäîì äâóêîëêó, Šðîéä ïîäïðûãíóë è õëîïíóë
ëàäîíüþ ïî  áëèæàéøåìó -- êîðïóñó  áðîíèðîâàííîãî ôóðãîí÷èêà-"ôîëüêñâàãåíà".
Œåòàëë  îòîçâàëñß  çâó÷íûì  ãóëîì,  à  êîðïóñ  ñëåãêà  ïîêà÷íóëñß  íà  ñâîèõ
ïîñëåäíèõ ïðè÷àëüíûõ øâàðòîâûõ.  Šðîéä ñíîâà ïîäïðûãíóë è õëîïíóë åùå ðàçîê;
ïîòîì åãî îäîëåë î÷åðåäíîé ïðèñòóï çåâîòû.
     -- àíöèðü  åñòü, åçäèòü  ìîæåò, -- ïðîáîðìîòàë îí. -- ‚íóòðè -- ïîëíàß
áåçîïàñíîñòü. é, ÷åðåïàøêà, âûñóíü-êà ãîëîâêó!
     ˆ Šðîéä ñíîâà õèõèêíóë. ‡àòåì îáåðíóëñß ê ñëåäóþùåé, ñàìîé ïàìßòíîé åìó
ìîäåëè øåñòèäåñßòûõ. òà âèñåëà ïîâûøå --  Šðîéä äàæå  íå ñóìåë ðàçãëßäåòü â
ïîäðîáíîñòßõ ìèðíûé ñèìâîë íà åå áîðòó, íî ñëîâà çíàìåíèòîãî äåâèçà "’âîðèòå
ëþáîâü, à íå âîéíó", âïèñàííûå â êðóïíûé öâåòîê ìàíäàëû, ïðî÷åë ßñíî.
     -- ‚îò æå äåðüìî,  îáúßñíèòå ýòî òåì ïàðíßì,  ÷òî õîäßò çà ìíîé ñëåäîì!
-- çà÷åì-òî âñïûëèë îí. îäóñïîêîèâøèñü, îáúßâèë: -- ‚ñåãäà ìå÷òàë çàáðàòüñß
è ïîñìîòðåòü, êàêîâî òàì âíóòðè.
     Šðîéä ïîäïðûãíóë, óõâàòèëñß çà êðàé è ïîäòßíóëñß. ’à÷êà íàêðåíèëàñü, íî
÷åëîâå÷åñêèé âåñ âûäåðæàëà. “æå  ÷åðåç  ìèíóòó  Šðîéä ÷óâñòâîâàë ñåáß â  íåé
ïîëíûì õîçßèíîì.
     --  Ž,  ñëàäîñòíûé  ìåä  óåäèíåíèß!  --  âçäîõíóë  îí  ñ  íåâû  ðàçèìûì
îáëåã÷åíèåì. -- ‹þáîâü ìîß -- êëàóñòðîôîáèß. àêîíåö- òî...
     Šðîéä ñîìêíóë ñâîè èçìó÷åííûå î÷è è ñðàçó çàñíóë.  ‚ ìóçåéíûõ  ñóìåðêàõ
îò íåãî íà÷àëî ëó÷èòüñß ñëàáîå ñèßíèå.


---------------------------------------------------------------
     îæàëóéñòà, åñëè íàéäåòå îøèáêè, òî íàïèøèòå îá ýòîì íà dgtu@yahoo.com