 смотреть в  сторону
’аилы. - Ђ нам ’аэла обещала станцевать. ’олько вот что-то не танцует.
     - ђаз обещала, значит сделаю. - ’аэла  легко  поднЯлась  и  ненадолго
застыла, прислушиваЯсь к музыке.
     Њузыка  тем  временем  изменилась,  стала  более  ритмичной,   обещаЯ
соответствующий танец.
     - Џодожди немного, Я хоть плащ сниму, - попросила ’аэла. -  Ћлег,  вы
мне не поможете?
     - ‘ удовольствием. - Ћлег  встал  за  ее  спиной.  „авненько  ему  не
приходилось оказывать подобные услуги!
     ’аэла повозилась с пуговицами и Ћлег непринужденно  принЯл  плащ,  но
тут же выронил его... на ’аэле не было абсолютно ничего, кроме  шарфика  и
черного поЯса с чулками.
     - Ќачинаю! - объЯвила ’аэла и начал танец.
     ‚се еще не пришедший в себЯ Ћлег  с  трудом  переключил  внимание  на
танцующую, и изумление его возросло. ’анец был красив,  изЯщен,  ритмичен,
но танцуЯ, ’аэла небрежно  сбрасывала  с  себЯ  один  предмет  туалета  за
другим. ђЯдом с ней закружилась ’аала.
     Ћлег почувствовал, что терЯет голову.  ’аэла  сделала  еще  несколько
движений и вдруг оказалась совсем рЯдом. …го обжег поцелуй.
     - Ќо Я же люблю Ќезнакомку, - пробормотал Ћлег, пытаЯсь защититьсЯ.
     - џ тоже  хочу  его  поцеловать.  -  ’аола,  с  которой  уже  слетело
полотенце, прильнула к Ћлегу с другой стороны...
     „альнейшего он уже не помнил. ‚споминалось  лишь,  как  он  дрожащими
пальцами расстегивал пуговицы на блузке ’аилы, кто-то, он уже не  понимал,
кто, проделывал то же самое с ним, и как общий  фон  -  поцелуи,  поцелуи,
поцелуи...


     ‚ этом дурмане они не заметили, как  зажглись  огоньки  и  девушка  в
легком белом одеЯнии вышла из Џ‚Љ на полЯну. Ћна шагнула  было  в  сторону
коттеджей, но  вдруг  застыла,  увидев  разомлевшего  Ћлега.  Ќа  ее  лице
сменилась  целаЯ  гамма  чувств:  возмущение,   отвращение,   гордость   и
презрение. Џотом она опомнилась и повернулась к огоньками. € тут ее увидел
Ћлег...
     “знавание было как удар кнута, как взрыв,  как  крик!  Ћлег  вскочил,
грубо растолкав девушек, и бросилсЯ к  фигуре  в  белом.  €  наткнулсЯ  на
гордый высокомерный взглЯд. Ќа стену презрениЯ.
     - ‡дравствуй.
     Ќезнакомка даже не кивнула в ответ и лишь бросила:
     - џ, кажетсЯ, помешала? ‚се кончено, все...
     „евицы куда-то подевались, но Ћлег этого даже не заметил. Ћн с трудом
поднЯл глаза и выдохнул:
     - џ так тебЯ ждал...
     - ‚ижу, как ждал, - холоднаЯ улыбка в ответ.
     ‘лучайно, не виноват - пустые, никчемные  слова.  …сли  бы  чуть-чуть
пораньше!
     - Џрости! - Ћлег в отчаЯнии рухнул на колени и протЯнул к ней руки.
     - ‡а что? ’ы мне теперь безразличен.
     - Ќо Я... Я любил тебЯ. џ искал тебЯ, ждал... Я шел к тебе...
     - Ќо не той дорогой, - закончила за него Ќезнакомка.
     - Џусть не той. ‡начит, не было дороги  лучше.  „елай  со  мной,  что
хочешь, но без тебЯ Я не могу.
     - Љакое мне до этого дело? - девушка снова повернулась к Џ‚Љ.
     - Џодожди! - вскочил Ћлег.
     - —то еще? - холодный взглЯд продолжал удерживать его на расстоЯнии.
     ‚се кончено, все... Ѓоже, как больно!
     - џ сделаю все, что ты захочешь, только не уходи. Џожалуйста...
     - Њне от тебЯ ничего не надо.
     - Ќо...
     -  Џрощай!  -  шаг  -  и  нет  никого,  только  боль  и  одиночество,
одиночество и боль...
     ‚се кончено, все.. а было ли начало? —то с миром? ’ьма...


        7. „ЋЊЂ

     - Ћлег!
     Ћлег помотал головой. ‚округ него стоЯли  знакомые  когда-то  коробки
домов, над почти потерЯвшими листву деревьЯми зависло  серое,  в  сплошных
тучах небо, но дождЯ не было, и это удивило его: неужели  у  природы  тоже
нет слез?
     - Ћглох ты, что ли? - к нему подскочила какаЯ-то женщина.
     Ћлег внимательно посмотрел на нее, пытаЯсь понЯть, кто  она  такаЯ  и
что ей от него нужно. —то-то неуловимо знакомое было в ее лице, словно они
встречались, но так давно...
     - —его стоишь, как пень. Њама с Ќадеждой ‚икторовной,  наверное,  уже
заждались.
     Ќадежда ‚икторовна! „а ведь так зовут  его  мать!  Ћт  вспыхнувшей  в
мозгу догадки Ћлег внезапно онемел.
     Ћн вернулсЯ домой... вот только отчего же так тоскливо?
     - Џошли, кому говорЯт! - женщина дернула  его  за  рукав.  -  ‚от  уж
одарил господь мужем!
     Њужем?! Ќеужели это про него? Ќо ведь его же здесь  не  было!  €ли...
все лишь пригрезилось?
     ‚спомнил! ќто же  ’амарка,  ’омка,  дочь  ѓалины  ‘тепановны,  только
сильно повзрослевшаЯ, сразу и не узнаешь. Ђ  ведь  какаЯ  худенькаЯ  была!
Ќожки, как спички...
     - Ќе толкайсЯ, ’ом, - попросил Ћлег.
     Ќеужто и в самом деле жена? Ќу и подарочек...
     - Џоговори у  менЯ!  -  сердито  прикрикнула  ’амара.  -  Ќачальничек
выискалсЯ! €нженеришка задрипанный!
     ‘лова влетали в одно ухо и вылетали из  другого,  не  задерживаЯсь  в
голове. Љак он сюда попал? €ли просто заснул на ходу и  все  пригрезилось?
Ћлег полез в карман плаща и - о, счастье! - сигареты!
     - —то, еще курить надумал? Ђ ну, пошли!
     Ђ может, это и есть наказание за  все  содеЯнное  ’ЂЊ?  Љак  тюремное
заключение - десЯть лет супружеской жизни? …сли так, то  он  вынесет,  все
вынесет...
     - Џошли, - Ћлег сунул пачку в карман и побрел за женой.


     - Ќет, что ни говори, ЌадЯ, а Ћлег порЯдочнаЯ бестолочь.
     †енщины сидели на лавке у подъезда, словно так и не вставали с нее  с
того самого утра. ’олько постарели обе, да и одеты потеплее.
     - Ќу, уж, не хуже прочих, - немного обиделась Ќадежда ‚икторовна. - Ђ
в чем и получше. Ќе пьет, не гулЯет.
     - Ђ на что ему пить? Ќа оклад? € так  повезло  мужику  -  такую  жену
отхватил. ’омка моЯ не жена, сокровище.
     Ќадежда ‚икторовна согласно кивнула.
     - ‘окровище - это точно.
     - Ђ  Я  тут  платье  шить  надумала,  -  сменила  вдруг  тему  ѓалина
‘тепановна. - Ќе поможешь? “ менЯ и материал с собой.
     - Џокажи материал-то, - привычно попросила Ќадежда ‚икторовна.
     - Љак поднимемсЯ, покажу. Ќаши только что-то долго не идут.
     - Џридут, - вздохнула Ќадежда ‚икторовна. - Људа денутсЯ?  „а  вот  и
они.
     - ‹егки на помине.
     - ‡дравствуйте. - Ћлег с тоской посмотрел на сидЯщих женщин.
     - ‡дравствуй, сын. ‡дравствуй, ’ома.
     - €звините, что задержались, - улыбнулась ’амара. - ќто все Ћлег.
     - „а ладно уж,  -  отмахнулась  Ќадежда  ‚икторовна  и  поднЯлась.  -
Џойдемте в дом.
     - ‚ы поднимайтесь, а Я покурю.  -  Ћлег  вытащил  сигарету  и  поймал
недовольный взглЯд супруги. Ќичего, при матери ругатьсЯ не станет.
     - Ќе засиживайсЯ только, - внешне спокойно сказала она. - ЏЯть минут.
     - •орошо. - Ћлег не спеша чиркнул спичкой и прикурил.
     Ћдин...
     ’ак было это, или нет?
     ’учи разродились холодными  слезами,  редкие  прохожие  укрылись  под
зонтиками. Ћсень... дым сигареты медленно таЯл под моросЯщим дождем.
     Ѓыло или нет?
     ‚ойна, путешествиЯ, любовь... Ђ может, он действительно  обыкновенный
инженер, почти  не  покидающий  свой  родной  город,  примерный  семьЯнин,
курЯщий, но не пьющий и не испытывающий ничего к своей опостылевшей  жене?
‘ловом, человек, как все...
     Љто это? Ћлег вздрогнул.
     Ќезнакомка... она шла мимо легкой, уверенной походкой. Џлащ, зонтик -
ничего необыкновенного. ‘ердце заколотилось вдвое чаще, заныло, как стараЯ
рана. Ќичего необыкновенного? „а она же прекрасна!
     ‘ам не сознаваЯ, что делает, Ћлег бросилсЯ ей наперерез.
     - ‡дравствуй.
     - ‡дравствуйте. - Ќедоумевающий взглЯд.
     - џ так рад, что увидел тебЯ. - Љом в горле мешал говорить.
     - Џростите, но Я вас не знаю.
     - Љак? ‚едь это же Я - Ћлег!
     - Њне это имЯ ни о чем не говорит. „о свиданиЯ!
     „евушка  повернулась  и  зашагала  дальше.  Ћлег   стоЯл   памЯтником
неудавшейсЯ любви и смотрел ей вслед.
     Ќо ведь это она!
     Ћн вдруг вспомнил что-то давным-давно позабытое, и позабыв о дожде  и
о том, что его ждут, быстро зашагал к реке.


     ...Ћлег, поднЯв воротник промокшего плаща, стоЯл под дождем на холме,
с которого открывалсЯ вид на плавно текущую реку. •олоднаЯ влага  садилась
на пожухлую траву, на голые ветки деревьев, на застывшего  посреди  полЯны
мужчину с ранней сединой на мокрых волосах.
     Љазалось, он не замечал ничего вокруг. Ћн просто стоЯл и  смотрел  на
забытый кем-то мЯч, самый обычный мЯч, которым в юности  было  так  хорошо
играть в волейбол...