с ‘итроэн. -- Ђ ты  когда-нибудь рубил дерево
одним ударом?
     --  Њой  брат -- да, -- сказал †ан. --  ЌастоЯщее дерево. Ћн становилсЯ
все более оживленным.
     -- ’ы живешь в деревне? -- спросил ‘итроэн.
     -- „а, -- ответил †ан.
     -- “ нас есть сад, -- сказал ‘итроэн. -- ‡десь так забавно. Ђ в деревне
есть еще такие же сильные мальчики, как ты?
     †ан замЯлсЯ в нерешительности, но все же сказал правду:
     -- „а! € не мало.
     -- ’ебе девЯть лет уже исполнилось?
     -- „есЯть, -- уточнил †ан.
     -- Ђ как ты думаешь, Я смог бы рубить деревьЯ, если бы мне было  десЯть
лет? -- спросил ‘итроэн.
     -- Ќе знаю, -- ответил †ан. -- ќто довольно трудно без сноровки.
     <i>--</i> Њожно Я его подержу? -- попросил ‘итроэн.
     -- —то? -- переспросил †ан. -- Њой нож?
     -- „а, твой нож, -- повторил ‘итроэн, упиваЯсь звучанием нового слова.
     -- Џопробуй, -- великодушно разрешил †ан. -- Ќо смотри, он тЯжелый.
     ‘итроэн с благоговением взЯл нож. ‚оспользовавшись наступившей  паузой,
†ан  смачно  поплевал  на  свои  ладони.  “видев  это,  ‘итроэн  с некоторой
брезгливостью отдал ему нож.
     -- Ђ зачем ты плюешь на ладони? -- спросил Ќоэль.
     -- ‚се мужчины так делают, -- объЯснил †ан. -- Ћт этого руки твердеют.
     -- Љак ты думаешь, мои  руки тоже станут твердыми? --  спросил ‘итроэн.
-- Њожет быть, такими же твердыми, как дерево!
     -- Ќе знаю, -- ответил †ан.
     Ћн снова принЯлсЯ за работу.
     -- ’ы никогда не искал в своем саду слизнЯков? -- спросил ‘итроэн.
     †ан задумалсЯ,  шмыгнул носом  и  выстрелил здоровой зеленой соплей  на
более чем значительное расстоЯние.
     -- Ћто! -- воскликнул Ќоэль. -- ’ы видел?
     -- „а, -- ответил ‘итроэн. ‡аинтересовавшись, они сели на землю.
     --  Њой  брат как-то  копал  землю  и нашел кость  мертвеца,  --  начал
рассказывать †ан.
     Ћни слушали  его, но уже без особого  интереса. †акмор  стоЯл  рЯдом  и
разглЯдывал странный квартет. Џсихиатр был несколько озадачен.


        XIX


     <i>27 окткабрЯ</i>

     Ћн проснулсЯ внезапно.  ‚ дверь стучали. Ћн  еще не успел ответить, как
Љлементина вошла в комнату.
     -- ‡дравствуйте, -- сказала она с отсутствующим видом.
     Џохоже, она была в полном смЯтении.
     <i>--</i> —то случилось? -- спросил заинтригованный †акмор.
     -- Ќичего!  --  ответила Љлементина.  -- ќто  так  глупо. Њне приснилсЯ
страшный сон.
     -- ЋпЯть несчастный случай?
     -- Ќет. Ћни выходили из сада. ќто становитсЯ навЯзчивой идеей.
     --  ‹ожитесь  спать, --  посоветовал †акмор,  садЯсь  в  кровати. --  џ
попробую что-нибудь сделать.
     -- —то?
     -- Ќе беспокойтесь.
     Ћна понемногу приходила в себЯ.
     -- ‚ы хотите сказать, что можете что-то сделать длЯ их безопасности?
     -- „а, -- сказал †акмор.
     ‚се та же неЯснаЯ мысль. Ќо на этот раз она подводила его к конкретному
действию.
     -- ‹ожитесь спать, -- повторил  он, --  Њне нужно одетьсЯ. •очу кое-что
проверить, потом зайду к вам. Ћни уже встали?
     -- Ћни в саду, -- ответила Љлементина.
     Ћна вышла и закрыла дверь.


        XX


     -- Ќе так, -- сказал ‘итроэн. -- ‚от как надо.
     Ћн лег  плашмЯ на траву и,  едва шевелЯ руками  и ногами,  оторвалсЯ от
земли   сантиметров   на   тридцать.   Џотом   пролетел   вперед   и  сделал
безукоризненную мертвую петлю.
     -- ’олько  не высоко, -- предупредил его  Ќоэль.  --  Ќе поднимайсЯ над
клумбой. Ђ то увидЯт.
     ‘ледующим был  †оэль, он взлетел,  но на  вершине  петли завис и быстро
спустилсЯ.
     -- €дут! -- прошептал он низким голосом.
     -- Љто? -- спросил ‘итроэн.
     -- „ЯдЯ †акмор.
     -- Њы играли в камни, --  предупредил  ‘итроэн.  Ћни уселись в кружок и
взЯли в руки  лопатки.  —ерез  несколько  минут,  как  и следовало, поЯвилсЯ
†акмор.
     <i>--</i> ‡дравствуй, дЯдЯ †акмор, -- сказал ‘итроэн.
     -- ‡дравствуй, -- повторил †оэль.
     -- ‡дравствуй, -- подхватил Ќоэль. -- Џосиди с нами.
     -- џ пришел с вами поболтать, -- начал †акмор, опускаЯсь на землю.
     -- —то же тебе рассказать? -- спросил ‘итроэн.
     -- Ѓог ты мой, да что угодно. —ем вы занимаетесь, например?
     -- €щем камни, -- ответил ‘итроэн.
     -- Ќаверное, очень интересно, -- предположил †акмор.
     -- Ћчень интересно, --  подтвердил Ќоэль.  --  Њы  играем в  это каждый
день.
     -- Љогда Я вчера шел в деревню, на дороге было  много красивых  камней,
-- сообщил †акмор, -- но Я, конечно, не мог вам их принести.
     -- Ќу, ничего, -- успокоил его †оэль, -- здесь их вдоволь.
     -- „а, правда, -- признал †акмор. ‚озникла пауза.
     -- Ќа дороге много чего есть, -- простодушно заметил †акмор.
     -- „а, -- ответил ‘итроэн. -- „а и везде много чего есть. —ерез решетку
видно. „орога просматриваетсЯ до самого поворота.
     -- ‘мотри-ка! Ќу а за поворотом?
     -- Ќу! -- протЯнул ‘итроэн. -- ‡а поворотом должно быть то же самое.
     -- Ђ еще дальше деревнЯ, -- сообщил †акмор.
     -- Ђ в ней такие мальчики, как †ан, -- добавил ‘итроэн.
     -- „а.
     -- Ћн плюет себе на ладони, -- вспомнил ‘итроэн и брезгливо поморщилсЯ.
     -- Ћн работает, -- сказал †акмор.
     -- ‚се, кто работают, плюют себе на ладони?
     -- Ђ как же,  -- ответил †акмор. -- ќто длЯ того, чтобы волосы на руках
не росли.
     -- Ђ деревенские мальчики играют? -- спросил †оэль.
     <i>--</i> Љогда у них есть времЯ на игры, они играют все вместе. Ќо чаще всего
они работают, а если не работают, то их бьют.
     -- Њы все времЯ играем вместе, -- произнес ‘итроэн.
     -- Ђ еще там есть месса, -- продолжал †акмор.
     -- Ђ что такое -- месса? -- поинтересовалсЯ Ќоэль.
     -- Ќу,  это когда куча народу набиваетсЯ  в зал,  такой  большой зал, а
потом выходит  господин  кюре  в  красивых расшитых одеждах,  и он говорит с
людьми, и они кидают ему в морду булыжники.
     -- ’ы произносишь нехорошие слова, -- заметил †оэль.
     -- € это все? -- спросил ‘итроэн.
     -- Љогда как, -- продолжал рассказывать †акмор. -- Ќапример, вчера кюре
подготовил очень хороший  спектакль. Ћн дралсЯ с ризничим  прЯмо на сцене, в
боксерских перчатках;  они лупили  друг друга, а в конце начали  дратьсЯ все
присутствующие.
     -- € ты тоже?
     -- Љонечно.
     -- Ђ что такое -- сцена? -- спросил †оэль.
     -- ќто часть пола, но поднЯтаЯ повыше, чтобы всем  было  видно. Ђ  люди
сидЯт на стульЯх вокруг.
     ‘итроэн задумалсЯ.
     --  Ђ   кроме   драки   в   деревне  чем-нибудь  еще   занимаютсЯ?   --
заинтересованно спросил он.
     †акмор неуверенно помЯлсЯ.
     -- Њ-м... нет, в общем-то, -- ответил он.
     -- ’огда, -- заключил ‘итроэн, -- Я считаю, что в саду лучше.
     “ †акмора отпали все сомнениЯ.
     -- €так, -- сказал он, -- выходить на волю вам не хочетсЯ?
     -- ‘овершенно, -- ответил ‘итроэн. -- Њы и так на воле. Ђ потом, нам не
до драк. …сть дела поважнее.
     -- Ђ именно? -- спросил †акмор.
     -- Ќу...
     ‘итроэн посмотрел на братьев.
     -- Љамни искать, -- промолвил он.
     €  они  снова  принЯлись  копать,  Явно  показываЯ  †акмору,  что   его
присутствие их несколько стеснЯет. †акмор встал.
     --  Ђ вам не жалко, что  деревьев больше  нет? -- спросил он перед тем,
как уйти.
     -- Ћ! Ѓыло красиво, но ничего, новые вырастут, -- отозвалсЯ ‘итроэн.
     -- „а, но где теперь лазать?
     ‘итроэн промолчал. Ќоэль ответил за него.
     --  ‹азать  по  деревьЯм,  --  заЯвил  он,  --  в  нашем  возрасте  уже
неинтересно.
     ‘мешавшись, †акмор удалилсЯ. …сли бы он обернулсЯ назад,  то увидел бы,
как три маленькие фигурки взмыли в небо и спрЯтались за облаком, чтобы вволю
посмеЯтьсЯ над его бестолковыми вопросами. Ћх уж эти взрослые!


        XXI


     <i>28 окткабрЯ</i>

     Ќизко  склонив  голову  и сгорбившись, †акмор широко  шагал  по дороге.
Ѓорода остро  топорщилась.  Ћт  былой прозрачности  не  осталось и  следа, и
вследствие  этого  он  чувствовал  себЯ   чрезмерно  телесным.   Џсихоанализ
продвигалсЯ,  сеансы  учащались;  еще чуть-чуть, и  психосеансировать  будет
нечего.  ЏредавалсЯ †акмор суете, спрашиваЯ себЯ:  "Љак закончить  это все?"
—то ни делай,  что ни говори, как ни дави  на  ‘лЯву, все равно снискать,  в
психическом  смысле,  больше ничего  не удастсЯ. †ивым  он ощущал  лишь свой
личный  опыт,  живыми  --  лишь  свои  собственные воспоминаниЯ. ‘лЯвины  не
усваивались. Џо крайней мере, не все.
     "Џодумаешь!  Џодумаешь!  --  твердил  он  себе.  -- Џрекрасна  и  свежа
природа, хотЯ година на  закате.  Ћ, месЯц окткабрь, который  Я  предпочитаю
погодам  морских  смываний,  месЯц окткабрь  пахучий  и спелый,  с  черными,
жесткими  листьЯми и  колючей  проволокой  красных  шипов; твои облака,  что
егозЯт и тонко провисают по краЯм неба, твое жнивье цвета старого меда и все
остальное, и до чего же все  это красиво,  землЯ мЯгкаЯ, бураЯ, теплаЯ, чего
беспокоитьсЯ?   какаЯ  глупость,  все  утрамбуетсЯ  очень  быстро.  Ђх!  Љак
томительна дорога!"
     —емодайки  улетали  в жаркие,  небось,  страны; психиатр закатил кверху
глаза, хотЯ слышал ушами. ‹юбопытна сиЯ привычка брать аккорд: птицы впереди
стаи держали тонику, в середине тЯнули септиму, остальные делили доминанту и
субдоминанту, а некоторые пускались  в более утонченные, то бишь еле слышные
оттенки.  ‚се начинали и заканчивали одновременно,  хотЯ и с  неравномерными
интервалами.
     "Џовадки чемодаек,  -- думал †акмор. --  Љто их изучит?  Љто  сможет их
описать?  Ќужна   толстаЯ   книга,  отпечатаннаЯ   на   мелованной   бумаге,
иллюстрированнаЯ цветными  офортами,  рожденными плодотворным  резцом  наших
лучших анималистов. —емодайки, чемодайки, кому познать ваши повадки? Ќо увы,
кому  довелось  поймать  хотЯ  бы  одну,  цвета  сажи,  с  красной  грудкой,
сверкающую  лунным  глазом  и  попискивающую,  словно  маленькаЯ  мышь?  ‚ы,
чемодайки, что умираете, как только на ваши воздушные перьЯ опускаетсЯ самаЯ
нежнаЯ рука,  вы,  что умираете  по малейшему  поводу, когда  на вас смотрЯт
слишком долго, когда  смеютсЯ,  вас  разглЯдываЯ, когда к вам поворачиваютсЯ
спиной, когда снимают шлЯпу, когда  ночь заставлЯет себЯ ждать,  когда вечер
наступает слишком рано. •рупкие и нежные  чемодайки, чье сердце занимает все
внутреннее   пространство,   заполненное  у  другой   живности  куда   более
прозаическими органами.
     Њожет быть,  другие видЯт чемодаек  не  так, как вижу их Я, --  говорил
себе  †акмор,  --  а может  быть, Я  вижу их  не  совсем так,  как  об  этом
рассказываю,  но в  любом  случае  несомненно  одно:  даже если чемодаек  не
видишь, нужно делать вид. ‚прочем, они настолько заметны,  что просто смешно
их не замечать.
     џ  все хуже  и  хуже  различаю дорогу,  это факт. Џотому что Я  знаю ее
слишком хорошо. Ћднако мы считаем красивым именно то, что нам  -- утверждают
все  --  привычно.  ’олько не Я, вроде бы. €ли, может  быть, потому, что эта
привычность  позволЯет мне  видеть  вместо  этого что-то  другое?  Ќапример,
чемодаек. €так, сформулируем определение правильно:  мы считаем красивым то,
что нам  достаточно безразлично,  дабы иметь возможность  видеть то, что  мы
хотим иметь вместо. Ѓыть может, Я зрЯ употребил первое лицо во множественном
числе. “потребим его в единственном: Я считаю... (см. выше).
     •и, хи,  --  усмехнулсЯ себе в  лицо †акмор,  -- вот он Я,  внезапно  и
причудливо глубокий и рафинированный. € кто бы  поверил, а, кто бы поверил?!
Љо всему прочему, это высочайшее определение  свидетельствует о  моем больше
чем незаурЯдном здравомыслии. Ђ что может быть поэтичнее, чем здравомыслие?"
     —емодайки  сновали  туда-сюда,  менЯЯ курс  в самый неожиданный момент,
выписываЯ  в небе  грациозные фигуры,  среди которых  --  спасибо длительной
стойкости  изображениЯ,  отпечатанного  на  сетчатке  глаза,  --  различалсЯ
трифолиум  „екарта, а  также рЯд других криволинейных кренделей,  включаЯ  с
любовью нарисованную дугу под названием "кардиоида".
     †акмор продолжал разглЯдывать чемодаек.  Ћни залетали все  выше и выше,
поднимались  широкими  спиралЯми  так далеко, что начинали терЯть различимые
контуры. ’еперь они были всего  лишь капризно разбросанными черными точками,
одушевленными единой  общей  жизнью. Љаждый раз, когда  они пролетали  перед
солнцем, ослепленный психиатр щурил глаза.
     ‚друг  со  стороны  морЯ он заметил трех  птиц покрупнее; они  летели с
такой скоростью, что  он не смог определить их породу. Џрикрыв  глаза рукой,
он вглЯдывалсЯ в неЯсные  очертаниЯ.  Ќо  летЯщие  существа  пропали.  —ерез
какое-то времЯ  они  вынырнули  из-за далекого скалистого  выступа,  описали
уверенную кривую  и взмыли  вверх, поочередно  и  все  с той  же сумасшедшей
скоростью. Ћни,  должно  быть, так быстро махали  крыльЯми, что  психиатр их
совсем   не   различал  --   он   видел   три  почти   одинаково   вытЯнутых
веретенообразных силуэта.
     ’ри  птицы спикировали на  стайку чемодаек. †акмор остановилсЯ и  снова
посмотрел наверх. “ него учащенно забилось сердце -- волнение, которое он не
мог никак объЯснить.  Њожет  быть,  страх  за  жизнь  чемодаек; может  быть,
восхищение  от легкости и грациозности трех существ; может быть, впечатление
от согласованности, синхронности их движений.
     Ћни  летели  вверх  по  несуществующему  воздушному склону  невероЯтной
крутизны,  и  от  этой  скорости  захватывало  дух.  "‹асточкам  за ними  не
угнатьсЯ,  --  подумал  †акмор. -- ќто, наверное,  довольно большие  птицы".
Џриблизительность расстоЯниЯ,  с  которого  он заметил их  в первый раз,  не
позволЯла  оценить, даже примерно, их размеры, но они выделЯлись на  светлом
фоне  значительно  четче,  нежели почти  достигшие к  этому  времени предела
видимости чемодайки -- булавочные головки на сером небесном бархате.


        XXII


     <i>28 окткабрЯ</i>

     "„ни укорачиваютсЯ, -- говорила себе Љлементина. -- „ни  укорачиваютсЯ,
вот и зима на носу, а за  ней и весна  норовит. ‚  это времЯ года поЯвлЯетсЯ
бесчисленное  множество  опасностей,  новых опасностей,  о которых  с ужасом
думаешь еще  летом, но  которые конкретизируютсЯ, принимаЯ четкие очертаниЯ,
только  сейчас, когда  дни укорачиваютсЯ, листьЯ опадают,  а  землЯ начинает
пахнуть  теплой  мокрой  псиной.  ЌоЯбраль,  холодный месЯц моросЯщий. „ождь
может   причинить  целую   кучу  неприЯтностей,   причем  в  разных   местах
одновременно. Ћн может  размыть посевные угодьЯ, затопить овражье, ввести  в
раж  воронье. ‚незапно может ударить мороз, прЯмо по ‘итроэну, и он заболеет
двусторонней  бронхопневмонией,  и  вот  он  кашлЯет  и  харкает  кровью,  и
обеспокоеннаЯ  мать  у  его  изголовьЯ  склонЯетсЯ над осунувшимсЯ  личиком,
которое внушает щемЯщую жалость, а остальные дети, без присмотра, пользуютсЯ
удобным моментом и выходЯт без сапог, и  простужаютсЯ в свою очередь, каждый
подхватывает  какую-нибудь болезнь, но уже другую,  невозможно  лечить  всех
троих сразу,  начинаетсЯ беготнЯ  из комнаты  в комнату, ноги  стираютсЯ  до
мозолей,  нет,  до костей, и  на  культЯпках, на культЯпках, из  которых  на
холодный  пол сочитсЯ  кровь,  продолжаетсЯ метание от кровати к  кровати  с
подносом и  лекарствами;  а микробы из трех изолированных  комнат  летают по
всему  дому  и  сплочаютсЯ,  и  из  их  тройственного  соединениЯ  рождаетсЯ
гнуснейший гибридище, чудовищный микробище, различимый невооруженным глазом,
который   обладает  редкой   способностью  провоцировать   увеличение   всей
одрЯхлевшей  цепочки  страшно  размЯкших лимфатических желез внутри суставов
неподвижных детей, и вот разбухшие железы  лопаютсЯ, и микробы  расползаютсЯ
по  всему телу, да, вот,  вот  что может принести с собой дождь, серый дождь
окткабрЯ заодно с ветром ноЯбралЯ, ах! теперь  ветер уже не сможет ломать на
деревьЯх тЯжелые ветви  и швырЯть их  на головы  невинных  детей.  Ќо зато в
отместку ветер раскачивает море  резкими порывами, прилив,  прибой, намокшую
скалу  окатывают  волны,  на  гребень  одной  из  них взлетает  какой-нибудь
микроорганизм, крохотнаЯ  ракушка.  †оэль смотрит  на волны, и (нет, ничего!
лишь прикосновение) ракушка попадает ему в глаз. Љак попала, так  и  выпала,
он  трет  глаз  рукавом,  у  него  ничего  нет, ничего  кроме едва  заметной
царапинки;  и  с  каждым  днем  ссадина  растЯгиваетсЯ. „ругой  глаз,  также
пораженный скрытой хворобой, тускло отражает  далекое  небо;  ѓосподи, †оэль
ослеп... а  волны  все окатывают скалу, они поднимаютсЯ все  выше, и  землЯ,
подобно сахару, намокает от их пенистой накипи и, подобно сахару, тает, тает
и  растворЯетсЯ и растекаетсЯ  липким  сиропом, растаЯвшаЯ  землЯ затЯгивает
‘итроэна и ЌоэлЯ,  о ѓосподи,  и  их  легкие  детские  тела несколько секунд
плывут на  поверхности почерневшего  потока, а  потом погружаютсЯ в него,  и
землЯ -- ах! -- землЯ забивает им рты; кричите, кричите же, чтобы кто-нибудь
услышал, чтобы кто-нибудь пришел на помощь!"
     ‚есь дом сотрЯсалсЯ от  воплей Љлементины.  Ќо никто  не отзывалсЯ; она
слетела по  лестнице вниз, вылетела в сад, рыдаЯ  и  истошно призываЯ детей.
Ѓезмолвствовал серый  бледный  туман,  и что-то шептали далекие волны. ’ерЯЯ
рассудок, она добежала до скалы. Џотом подумала, что они спЯт, и повернула к
дому, но на полпути передумала и свернула к колодцу, чтобы проверить наличие
тЯжелой дубовой крышки. атаЯсь,  задыхаЯсь, она добежала до дома, поднЯлась
по лестнице, обошла все комнаты,  чердак, подвал. ‚ышла в сад  и, интуитивно
угадав направление, бросилась к ограде. Љалитка  была открыта. Ћна выскочила
на  дорогу.  Њетрах  в  пЯтидесЯти  от  дома  она  увидела  фигуру  †акмора,
возвращающегосЯ из деревни. Ћн шел неторопливо, запрокинув голову, полностью
отдавшись созерцанию птиц.
     Ћна схватила его за лацканы пиджака:
     -- ѓде они? ѓде они?
     †акмор вздрогнул от неожиданности.
     -- Љто? -- спросил он, стараЯсь переключитьсЯ на Љлементину.
     Ћт сверкающих взоров у психиатра рЯбило в глазах.
     -- „ети! Љалитка открыта! Љто ее открыл? Ћни ушли!
     -- „а нет же, они никуда не уходили,  -- успокоил ее †акмор. -- Љалитку
открыл Я, когда выходил. …сли бы они ушли, Я бы их увидел.
     -- ќто вы! -- задыхаЯсь, крикнула Љлементина. -- Ќесчастные дети! €з-за
вас они потерЯлись!
     --  „а сдалась  им  эта калитка?! -- сказал †акмор.  --  ‘просите у них
сами, им совершенно не хочетсЯ выходить из сада.
     -- ќто они вам  так  сказали! Ѓудьте уверены,  мои дети достаточно умны
длЯ того, чтобы обвести вас вокруг пальца! „авайте! Ѓыстрее!
     -- ‚ы везде посмотрели? -- спросил †акмор, ухватив ее за рукав.
     ‚печатление,  которое  производила на  него Љлементина,  усиливалось  с
каждой минутой.
     -- ‚езде! -- всхлипнула Љлементина. -- „аже в колодце.
     -- Ќу и дела! -- протЯнул †акмор.
     Њашинально  он в последний раз поднЯл глаза. ’ри черные птицы перестали
играть с чемодайками и начали  резко  снижатьсЯ.  …му вдруг пришла в  голову
мысль.
     Ќо он тут же ее выпроводил -- глупые  фантазии,  безумные идеи; где  же
они могут быть?
     € все-таки он продолжал следить за птицами; еще секунда, и они скрылись
за скалой.
     -- ‚ы везде посмотрели? -- переспросил †акмор.
     Ћн бросилсЯ к дому.  Љлементина закрыла  калитку и, задыхаЯсь, побежала
за ним.  ‚орвавшись в дом, они  увидели спускающегосЯ по лестнице  ‘итроэна.
Љлементина   накинулась   на   него   как  дикаЯ   кошка.   †акмор,   слегка
расчувствовавшись,  незаметно наблюдал за  ней. Љлементина что-то  бессвЯзно
лепетала, спрашивала, осыпала ребенка поцелуЯми.
     -- џ  был  на чердаке  вместе  с †оэлем  и Ќоэлем, -- объЯснил мальчик,
вырвавшись из ее объЯтий. -- Њы разглЯдывали старые книги.
     Ќа лестнице поЯвились Ќоэль и †оэль.  €х щеки раскраснелись  -- кровь с
молоком, -- от них веЯло чем-то свежим, живым. ‡апах свободы?  Ќоэль засунул
поглубже выглЯдывающий  из  кармана кусок  облака; †оэль  улыбнулсЯ, заметив
оплошность брата.
     „о самого  вечера  она не  отходила от них  ни  на шаг,  балуЯ, ласкаЯ,
обливаЯ  слезами, как будто они вырвались из пасти кровожадного людоеда. Ћна
уложила их спать, поправила одеЯла и вышла  только тогда, когда они заснули.
Џосле этого  она  поднЯлась на  третий  этаж и постучалась  к  †акмору.  Ћна
говорила минут пЯтнадцать. Ћн отзывчиво поддакивал. Љогда  она вышла из  его
комнаты, завел будильник. ‡автра, на заре, он пойдет в деревню за рабочими.


        XXIII


     <i>67 новралЯ</i>

     -- •очешь посмотреть?  -- предложил ‘итроэн. Ћн  первый отреагировал на
шум, который доносилсЯ со стороны ограды.
     --  џ  не  могу, --  ответил  †оэль. --  Њама  будет недовольна и опЯть
расплачетсЯ.
     -- „а ничего страшного, -- убеждал брата ‘итроэн.
     -- Ќичего, как же! Љогда  она  плачет, -- сказал †оэль, -- она начинает
целовать и прижимаетсЯ мокрым лицом. ќто так противно. „ушно.
     -- Ђ мне все равно, -- сообщил Ќоэль.
     -- Ќу что она может сделать? -- не отступалсЯ ‘ит-роэн.
     -- џ не хочу ее расстраивать, -- ответил †оэль.
     -- ќто ее совершенно не расстраивает, -- сказал ‘итроэн, -- ей нравитсЯ
плакать, а потом обнимать нас и целовать.
     ЋбнЯвшись,  Ќоэль и  ‘итроэн пошли в сторону ограды. †оэль посмотрел им
вслед. Љлементина запрещала  приближатьсЯ к рабочим во  времЯ работы. „а. Ќо
обычно в этот час она суетитсЯ на кухне, и звон кастрюль и сковородок мешает
ей  прислушиватьсЯ  ко всему  остальному;  и  потом, что в  этом  плохого --
сходить посмотреть на  рабочих, он даже  разговаривать с  ними не  будет.  Ђ
Ќоэль и ‘итроэн, что они задумали?
     ‚след  за братьЯми †оэль решил пробежатьсЯ -- ради разнообразиЯ  --  по
земле;  он рванул так быстро, что на  повороте аллеи  оступилсЯ на щебенке и
чуть не упал. Ћн удержалсЯ и снова побежал. •охоча во все горло. Ќу  вот, он
уже разучилсЯ держатьсЯ на ногах.
     ‘итроэн и  Ќоэль стоЯли рЯдышком  и удивленно  разводили руками, а там,
где, в метре от них, должна была  находитьсЯ ограда  сада  и высокаЯ золотаЯ
решетка, зиЯла пустота.
     -- ѓде она? -- спросил Ќоэль. -- ѓде стена?
     -- Ќе знаю, -- прошептал ‘итроэн.
     Ќичего. ЂбсолютнаЯ пустота. Џолное  отсутствие, внезапное и резкое, как
будто    отсеченное   ударом   бритвы.   Ќебо   начиналось   намного   выше.
‡аинтригованный †оэль подошел к Ќоэлю.
     -- —то случилось? -- спросил он. -- ђабочие унесли старую стену?
     -- ЌавернЯка, -- сказал Ќоэль.
     -- Ќичего не осталось, -- промолвил †оэль.
     -- —то же это они сделали? -- удивилсЯ ‘итроэн. -- —то же это такое? Ќе
цветное. Ќе белое. Ќе черное. €з чего это сделано?
     Ћн сделал шаг вперед.
     -- Ќе трогай, -- удержал его Ќоэль. -- Ќе трогай, ‘итроэн.
     ‘итроэн вытЯнул  вперед руку, но все-таки остановилсЯ в нерешительности
на краю пустоты.
     -- џ боюсь, -- призналсЯ он.
     -- ’ам, где раньше была решетка, ничего нет, -- сказал †оэль. -- ђаньше
виднелась дорога и уголочек полЯ, помнишь? ’еперь -- ничего.
     --  Љак  будто смотришь с закрытыми  глазами, -- сказал  ‘итроэн. --  Ђ
глаза открыты, но кроме сада больше ничего не видишь.
     -- Љак если бы сад был нашими  глазами,  а это нашими веками, -- сказал
Ќоэль. -- ќто ни черное и ни белое, ни цветное, никакое. Ќичто. ќто ничтоваЯ
стена.
     -- „а, -- произнес ‘итроэн,  -- так оно  и есть. Ћна попросила  рабочих
построить ничтовую стену,  чтобы мы не вздумали  выйти  из сада. ЏолучаетсЯ,
все, что вне сада, -- ничто, и нам туда дороги нету.
     -- Ќо неужели ничего другого нет? -- поразилсЯ Ќоэль. -- ’олько небо?
     -- Ќам и этого достаточно, -- изрек ‘итроэн.
     -- џ не думал, что они уже закончили, -- сказал †оэль. -- Ѓыло  слышно,
как они  стучали молотками и разговаривали. џ  думал, что мы увидим, как они
работают. Њне все это не нравитсЯ. џ пойду к маме.
     -- Њожет быть, они не успели закончить всю стену? -- предположил Ќоэль.
     -- Џойдем посмотрим, -- предложил ‘итроэн.
     Ѓросив брата, они полетели  над тропой, котораЯ вилась вдоль стены, еще
когда стена существовала,  над тропой, ставшей  отныне  границей  их  нового
урезанного  мирка. ‹етели они очень быстро, почти  цеплЯЯсь за землю,  ловко
увиливаЯ от низких ветвей.
     Љогда  они   долетели   до  площадки  напротив   скалы,  ‘итроэн  резко
затормозил. Ћни  очутились прЯмо перед куском  старой  стены, с ее камнЯми и
лианами, с нахлобученной  на вершину зеленой растительной короной, осыпанной
красочными насекомыми.
     -- ‘тена! -- вырвалось у ‘итроэна.
     -- Ћ! -- крикнул Ќоэль. -- ‘мотри! ‚ерхушки уже не видно!
     ‘тена медленно исчезала, будто уходила под воздух.
     --  Ћни разбирают ее сверху, --  сказал  ‘итроэн. -- ЋсталсЯ  последний
кусок. Њы ее больше никогда не увидим.
     -- Ђ можно еще обойти с другой стороны, -- сказал Ќоэль.
     -- Ќу, --  фыркнул  ‘итроэн, --  чего там  смотреть?  ‚се  равно  нам с
птицами теперь веселее.
     Ќоэль замолчал. Ћн был полностью согласен; добавить было нечего. ’еперь
в  пустоту погружалась нижнЯЯ часть стены. Ћни услышали  команды  бригадира;
застучали молотки, затем воцарилась ватнаЯ тишина.
     ђаздались торопливые шаги. ‘итроэн обернулсЯ. Љлементина. ‡а ней †оэль.
     -- ‘итроэн, Ќоэль, пойдемте, мои  маленькие. Њамочка  спекла на полдник
очень вкусный пирог. Ѓыстрее! Ѓыстрее! Љто поцелует менЯ первым, тот получит
самый большой кусок пирога!
     ‘итроэн  не  двигалсЯ.  Ќоэль  подмигнул  ему  и  бросилсЯ   в  объЯтиЯ
Љлементины с выражением притворного ужаса. Ћна крепко обнЯла его.
     --  —то случилось с  моим  ребеночком?  Ћн  такой  испуганный. —то  его
беспокоит?
     -- Њне  страшно,  -- прошептал  Ќоэль.  -- Ѓез стены.  ‘итроэн  чуть не
расхохоталсЯ. Ќу и юморист!
     †оэль, пережевываЯ конфету, принЯлсЯ успокаивать брата.
     --  Ќичего страшного, -- сказал  он.  --  ‚от  Я совсем не боюсь. ЌоваЯ
стена красивее старой, и теперь нам будет еще лучше в нашем саду.
     --  Њое сокровище! -- растрогалась Љлементина, крепко обнимаЯ ЌоэлЯ. --
Ќеужели ты подумал, что мамочка способна сделать что-нибудь такое, что может
тебЯ напугать? Ѓудьте паиньками и идите полдничать.
     Ћна улыбнулась  ‘итроэну.  ’от увидел, как ее губы задрожали, и покачал
головой. Ћна  расплакалась; он посмотрел на нее с любопытством. ‡атем, пожав
плечами, все-таки подошел. Ћна судорожно притЯнула его к себе.
     -- Џлохой! -- сказал †оэль. -- ’ы опЯть довел маму до слез.
     € толкнул его локтем.
     -- Ќет, нет, -- спохватилась Љлементина. …е голос уже  успел промокнуть
от слез.
     --  Ћн  не плохой. ‚ы  все паиньки,  вы  все  мои  маленькие  цыплЯтки.
Џойдемте же, посмотрим на красивый пирог. „авайте!
     †оэль побежал вперед, за ним Ќоэль. Љлементина взЯла ‘итроэна за руку и
повела к дому. Ћн плелсЯ, бросаЯ на мать колючие взглЯды; ему были неприЯтны
цепкие пальцы, сжимающие его запЯстье; его это  стеснЯло. …му были неприЯтны
и  ее слезы.  —то-то вроде  жалости удерживало  его рЯдом с матерью,  но эта
жалость  вызывала  стыд,  смущение, похожее на то, которое он испытал, войдЯ
однажды без стука в комнату служанки и увидев ее  голой перед тазом с пучком
волос внизу живота и измазанным красным полотенцем в руках.


        XXIV


     <i>79 декарта</i>

     "„еревьев больше  нет, -- думала Љлементина.  -- „еревьев  больше  нет,
новаЯ  ограда  --  отличного  качества.  „ва  пункта  выполнены.   €ли  даже
подпункта,  маленьких,  конечно,  но  снимающих  с  повестки  днЯ  возможные
последствиЯ. Ћтныне  значительное  число  несчастных  случаев  разного  рода
перейдет  в категорию  нулевой вероЯтности.  „етки  мои дорогие!  Љакие  они
большие,  красивые,  цветущие. Ђ  все  кипЯченаЯ  вода и  тысЯча других  мер
предосторожности! Љак они хорошо выглЯдЯт. Ђ с чего им выглЯдеть плохо, если
все  плохое Я  беру  на  себЯ? Ќо нельзЯ никогда  терЯть бдительность, нужно
продолжать  в  том же  духе. Џродолжать.  ЋстаетсЯ  еще  столько опасностей!
“страненнаЯ опасность высоты и пространства уступила место опасности гладкой
поверхности.  ‡емлЯ.  ѓниение,   микробы,  грЯзь  --   все  идет  от  земли.
Ќейтрализовать землю. ‘оединить участки стены таким же безопасным полом. ќти
чудесные стены, эти  незримые стены,  стены, о которые невозможно ударитьсЯ,
но которые идеально ограничивают пространство. Љоторые ограничивают начисто.
…сли сделать  и землю  такой  же; землЯ,  сводЯщаЯ  на  нет  саму  себЯ!  €м
останетсЯ  лишь смотреть  на  небо... а небо так незначительно.  ђазумеетсЯ,
несчастьЯ могут  свалитьсЯ и сверху.  Ќо, не умалЯЯ большую опасность  неба,
можно  допустить --  Я  не считаю себЯ  плохой матерью,  допускаЯ,  о! чисто
теоретически -- возможность отвести небу последнее по значительности место в
списке опасностей. Ћх уж эта землЯ.
     Џокрыть  кафелем  землю  в саду?  Љерамическими  плитками.  Њожет быть,
белыми? Ђ солнечные  блики, бьющие по их нежным глазкам? ђаскаленное солнце;
причем ни с того ни с сего перед ним проплывает облако; облако в форме линзы
-- что-то вроде лупы; сфокусированный луч попадает прЯмо в сад; белые плитки
отражают свет с неожиданной силой, светЯщийсЯ поток обрушиваетсЯ на детей --
их  жалкие  ручонки  пытаютсЯ  его остановить,  защитить  глаза,  --  и вот,
ослепленные безжалостными  частицами,  они  терЯют  равновесие --  ничего не
видЯт, падают  ниц...  ѓосподи,  сделай  так, чтобы пошел  дождь... џ  лучше
выложу  пол черной  плиткой.  ѓосподи, черные  плитки  --  но  плитки  такие
твердые, если  они  вдруг упадут  --  поскользнутсЯ на мокром, после  дождЯ,
полу,  оступЯтсЯ -- шлеп, и Ќоэль растЯнулсЯ на полу. Љ  несчастью, никто не
видел,  как  он  упал; незаметнаЯ трещинка  притаилась  под  его  воздушными
локонами -- братьЯ относЯтсЯ  к нему  как обычно, не учитываЯ его состоЯние,
--  в один прекрасный день  он начинает бредить -- его осматривают -- доктор
ничего   не   понимает,  и   внезапно   его   череп  раскалываетсЯ,  трещина
увеличиваетсЯ,  и верхнЯЯ часть  черепа слетает  как  крышка  --  и  изнутри
вылезает мохнатое чудовище. Ќет! Ќет! Ќе может быть, Ќоэль, только не падай!
Ћсторожно!.. ѓде он?..  Ћни  спЯт  -- здесь, рЯдом  со  мной.  ‘пЯт в  своих
кроватках. џ слышу  их сопение... лишь  бы их не разбудить, тихо! Ћсторожно!
Ќо это  никогда бы  не  случилось,  если  бы пол  был нежным  и  мЯгким, как
резиновый, -- да, вот  что им нужно, резиновый  пол, очень хорошо, весь сад,
покрытый  резиновым ковром -- а если  огонь? -- резина  горит -- плавитсЯ, в
ней вЯзнут их ноги -- а дым забивает им легкие -- все, Я больше не могу, это
невозможно -- Я зрЯ стараюсь, лучше все  равно не придумать -- пол, подобный
стенам,  совсем  как  стена,  пол из  ничего,  уничтожить  землю --  позвать
рабочих, вернуть рабочих,  чтобы они растЯнули во всю длину-ширину невидимый
неосЯзаемый  ковер --  дети  останутсЯ  дома, пока они работают, и когда все
будет  сделано, опасности больше не будет, -- хотЯ это небо, хорошо, что Я о
нем  вспомнила  -- но  Я  ведь уже решила,  что  сначала  нужно  обезвредить
землю..."
     Ћна встала -- †акмор не откажетсЯ сходить за рабочими еще раз -- жалко,
можно было  сделать все сразу  -- но невозможно обо всем думать одновременно
-- нужно искать  -- искать постоЯнно -- в наказание за то, что не смогла все
найти  раз  и навсегда, и  упорствовать,  беспрестанно совершенствоватьсЯ --
нужно  построить  им совершенный мир, мир чистый,  приЯтный, безопасный, как
внутренность белого Яйца, утопающего в пуховой подушке.


        XXV


     <i>80 декарта</i>

     ђаспорЯдившись  насчет  работ,  †акмор,  пользуЯсь свободным  временем,
выдававшимсЯ в это утро, завернул в церковь покалЯкать с кюре, чьи воззрениЯ
ему  были довольно симпатичны. Ћн проник в эллипсоидное помещение, в котором
царил изысканный полумрак,  с наслаждением старого  кутилы вдохнул культовый
аромат и подошел к приоткрытой двери в ризницу. ‚озвестил о себе троекратным
стуком.
     -- ‚ойдите, -- пригласил голос кюре.
     †акмор  толкнул  дверь. Џосреди  захламленной  комнатушки кюре в трусах
прыгал через  скакалку. ђазвалившийсЯ  в  кресле со  стаканом  сивухи в руке
ризничий молча  восторгалсЯ. Љюре  показывал неплохие результаты,  хотЯ  его
хромота несколько умалЯла элегантность выполнЯемого упражнениЯ.
     -- ‡дравствуйте, -- сказал ризничий.
     -- Њое почтение, господин кюре, --  произнес †акмор. -- џ проходил мимо
и решил заскочить, чтобы вас поприветствовать.
     --  Њожете  считать,  что  поприветствовали,  --  заЯвил  ризничий.  --
—его-нибудь крепенького в кофеек?
     -- €звольте оставить ваши деревенские замашки, -- одернул его кюре.  --
‚ доме ѓоспода подобает изъЯснЯтьсЯ изысканно.
     -- Ќо, мой кюре, -- возразил ризничий, -- ризница, в  некотором смысле,
уборнаЯ в доме ѓоспода. ‡десь можно немножко расслабитьсЯ.
     -- „ьЯвольское  отродье, -- изрек кюре,  бросаЯ на него грозный взглЯд.
-- € зачем Я держу вас подле себЯ?
     -- Џризнайтесь, мой кюре, что  Я делаю  вам хорошую рекламу, -- ответил
ризничий. -- „а и длЯ ваших спектаклей Я просто незаменим.
     -- Љстати,  -- вмешалсЯ †акмор,  -- что вы думаете устроить в следующий
раз?
     Љюре перестал прыгать, аккуратно  сложил скакалку и засунул  ее в шкаф.
‚ытер дрЯблую грудь слегка посеревшим полотенцем и объЯвил:
     -- ќто будет грандиозно.
     Ћн почесал под мышкой, поковырЯл в пупке и мотанул головой.
     --  ђоскошь  моего представлениЯ  затмит все  светские  развлечениЯ,  а
особенно   те,   на   которых   срамные  отродьЯ   обнажаютсЯ   Якобы   ради
соответствующего эстетического оформлениЯ. Љ тому же гвоздем программы будет
демонстрациЯ хитроумного средства приближениЯ к ѓосподу. ‚от что Я придумал:
в гуще невообразимого развертываниЯ  украшений и  костюмов детский церковный
хор потащит к Ѓестиановому пустырю золотой  монгольфьер,  обтЯнутый  тысЯчью
серебрЯных нитей. Џод звуки  фанфар Я займу место в гондоле и, очутившись на
подходЯщей высоте, выкину за борт этого  негодЯЯ  ризничего. € Ѓог улыбнетсЯ
при  виде  незабываемого  блеска  этого праздника и триумфа  …го  роскошного
‘лова.
     -- Љак  же так?! --  опешил ризничий. -- ‚ы менЯ, любезный,  об этом не
предупреждали; Я же сверну себе шею!
     -- „ьЯвольское отродье! -- проворчал кюре. -- Ђ твои мышиные крыльЯ?!
     -- џ уже столько времени  не летал, -- заныл ризничий, -- а каждый раз,
когда Я пытаюсь взлететь,  столЯр дразнит  менЯ курицей  и  палит  в задницу
солью.
     -- Џусть тебе будет хуже, -- сказал кюре, -- и ты свернешь себе шею.
     -- •уже всего будет вам, -- пробормотал ризничий.
     -- Ѓез тебЯ? „а длЯ менЯ это будет настоЯщим избавлением!
     --  ѓм, -- подал  голос †акмор, --  одно замечание, если позволите? Њне
кажетсЯ, что вы представлЯете  собой  два взаимосвЯзанных элемента;  вы друг
друга   уравновешиваете.    Ѓез    дьЯвола   ваша   религиЯ   выглЯдела   бы
безосновательной.
     --  ‚от  это  верно  подмечено, -- сказал  ризничий. --  Џризнайтесь-ка
лучше, господин кюре, что Я, беснуЯсь, вас обосновываю.
     -- €зыди, гнида! -- рассердилсЯ кюре. -- ’ы грЯзен и зловонен.
     ђизничий слышал и не такое.
     --  Ђ особенно непорЯдочно с вашей стороны, -- заметил он, -- то, что Я
всегда играю негодЯев и, кстати,  никогда  не протестую, а вы менЯ постоЯнно
поносите. Ќе менЯтьсЯ ли нам времЯ от времени ролЯми?
     -- Ђ когда Я получаю булыжником  в рожу? -- возразил кюре. --  ђазве не
ты науськиваешь зрителей?
     -- …сли бы  это зависело от менЯ, вы  бы получали в сто раз  больше, --
огрызнулсЯ ризничий.
     -- ‘тупай, Я  не хочу  тебЯ видеть! -- оборвал дискуссию кюре. -- Ќо не
вздумай уклонЯтьсЯ  от  своих  обЯзанностей. Ѓогу  нужны  цветы. Ѓогу  нужен
фимиам,  …му  нужны  пышные почести и подношениЯ, золото  мирра, и волшебные
видениЯ, и отроки прекрасные как кентавры, и сверкающие  бриллианты, солнца,
авроры, а ты сидишь здесь, уродливый и жалкий,  как  шелудивый осел, который
пердит  в гостиной... хватит об этом, ты менЯ выводишь из себЯ. џ решил тебЯ
низвергнуть, и это не подлежит обсуждению.
     -- Ђ Я не упаду, --  отчеканил ризничий. € он  выплюнул огненную струю,
котораЯ опалила волосы на ноге кюре. ’от кощунственно выругалсЯ.
     -- ѓоспода, -- призвал их †акмор, -- прошу вас.
     --  Љстати, -- манерно  произнес кюре, -- чем обЯзан  удовольствию  вас
лицезреть?
     --  џ проходил  мимо, -- объЯснил †акмор, -- решил заскочить, чтобы вас
поприветствовать.
     ђизничий встал.
     -- џ вас оставлЯю, мой кюре, -- сказал он. -- џ вас оставлЯю длЯ беседы
с господином по имени бес его знает.
     -- „о свиданиЯ, -- сказал †акмор.
     Љюре соскабливал с ноги опаленные волосы.
     -- Љак вы? -- спросил он.
     -- •орошо, -- ответил †акмор. -- џ пришел в деревню за рабочими. ‚ доме
нужно еще кое-что сделать.
     -- ЋпЯть хозЯйка чудит? -- спросил кюре.
     --  ЋпЯть, --  ответил †акмор. --  Ћдна мысль  о том, что  с ними может
что-то случитьсЯ, сводит ее с ума.
     -- ’очно так же ее  сводила бы с ума мысль о  том, что с ними ничего не
может случитьсЯ, -- заметил кюре.
     --  ‘праведливое замечание, --  признал †акмор. -- ‚от почему вначале Я
считал, что она преувеличивает опасность.  Ќо сейчас, должен вам признатьсЯ,
это неистовое стремление защитить внушает мне определенное уважение.
     -- ЉакаЯ восхитительнаЯ  любовь! -- воскликнул кюре. -- ЉакаЯ роскошь в
мерах предосторожности! Ђ дети хотЯ бы отдают себе отчет в  том, что она длЯ
них делает?
     †акмор  не  знал,  что и ответить. ќта  сторона вопроса от него  как-то
ускользнула.
     -- „аже не знаю, -- призналсЯ он.
     -- ќта женщина -- свЯтаЯ, -- заЯвил кюре. -- •отЯ и никогда не бывает в
церкви. Љак вы можете это объЯснить?
     -- ќто  необъЯснимо, -- сказал  †акмор.  --  „а  и,  согласитесь, здесь
никакой свЯзи нет.
     -- ‘оглашаюсь, -- ответил кюре, -- соглашаюсь.
     Ћни замолчали.
     -- Ќу, ладно, -- сказал †акмор, -- Я, пожалуй, пойду.
     -- Ќу, ладно, -- сказал кюре, -- вы, пожалуй, пойдете.
     -- Ќу, так Я пошел, -- сказал †акмор.
     Ћн попрощалсЯ и, пожалуй, пошел.


        XXVI


     <i>12 мартюлЯ</i>

     Ќебо выкладывалось  плитками желтых, сомнительного  вида  облаков. Ѓыло
холодно. ‚дали море запевало в неприЯтной тональности. Ћглохший сад  купалсЯ
в предгрозовом сиЯнии. ‚ результате последних работ земли больше не было; из
пустоты сиротливо торчали редкие клумбы и несколько кустов, чудом избежавших
выкорчевываниЯ. –елаЯ  и невредимаЯ аллеЯ из утрамбованного гравиЯ делила на
две части невидимость сада.
     ’учи  сходились  пугливо;  при  каждом  соитии  раздавалось гудение,  и
одновременно  с ним  вспыхивали  рыжие  всполохи. Ќебо словно  сгущалось над
скалой. Љогда оно превратилось в один тЯжелый и грЯзный ковер, все стихло. Ђ
вслед за этой тишиной поднЯлсЯ ветер -- сначала слабый, легкий, прыгающий по
карнизам   и  трубам,  затем   более  сильный,  тЯжелый,   срывающий  резкие
дзинь-дзинь с  каменных выступов,  склонЯющий  беспокойные  головки  цветов,
толкающий впереди себЯ первые водЯные  струи. € сразу же небо треснуло,  как
фаЯнсоваЯ  купель, и  началсЯ  град; злые градины  посыпались на  черепичную
крышу,  разбрызгиваЯ мелкие  хрустальные осколки; дом  постепенно укуталсЯ в
клубину  густого  пара  -- градины Яростно обрушились на аллею, высекаЯ  при
каждом ударе о гравий быстро угасающие искры. ‚зволнованное  море забурлило,
закипело и убежало -- как почерневшее молоко.
     Џреодолев первый испуг, Љлементина пошла искать детей.  Љ счастью,  они
были в своей комнате;  она привела и  посадила их рЯдом  с  собой  в большой
гостиной  на  первом  этаже.  ‡а  окном  все  почернело,  и   темный  туман,
наплывающий на стекла, неровно отражал фосфоресцирующий свет лампы.
     "Ђ окажись они в саду, -- думала она, -- град бы их тут же исполосовал,
побил  своими черными  алмазными горошинами,  удушил,  коварно  заполнив  их
легкие сухой  и жесткой пылью. —то могло  бы  их  надежно  защитить?  Ќавес?
Џристроить навес над садом?  Љ чему, когда крыша дома прочнее любого навеса?
Ќо сам дом, не может ли и он разрушитьсЯ -- а если град будет идти часами --
днЯми и неделЯми  --  под  тЯжестью  мертвой  пыли, оседающей  на  крыше, не
обвалитсЯ ли потолочнаЯ балка? Ќужно  построить неуЯзвимое укрытие из стали,
непробиваемое убежище,  неприступный  бункер -- нужно  держать их  в крепком
сейфе,  как  хранЯт  бесценные сокровища,  им необходимы сверхпрочные ларцы,
твердые  и  несокрушимые,   как  кости  времени,  нужно  построить  здесь  и
немедленно -- завтра".
     Ћна  посмотрела  на  тройнЯшек.  Ќе  обращаЯ  вниманиЯ  на  грозу,  они
продолжали мирно играть.
     "ѓде †акмор? џ хочу обсудить с ним оптимальное решение".
     Ћна позвала служанку.
     -- ѓде †акмор?
     -- џ думаю, в своей комнате, -- ответила ЃелЯнка.
     -- ‘ходите за ним.
     Ћт шума вспенившегосЯ морЯ заложило уши. ѓрад не утихал.
     Ќесколько мгновений спустЯ поЯвилсЯ †акмор.
     --  ‚от,  --  начала Љлементина.  --  ЉажетсЯ,  Я  нашла  окончательное
решение.
     Ћна поведала ему о своем открытии.
     -- ’аким образом, -- сказала она,  -- им ничто больше не будет грозить.
Ќо Я буду вынуждена еще раз попросить вас об услуге.
     -- ‡автра  Я пойду  в деревню, -- сказал он. --  € заодно  переговорю с
кузнецом.
     --  џ жду  не дождусь,  когда все будет сделано,  --  сказала она. -- џ
сразу  же  успокоюсь.  џ  всегда  знала, что  когда-нибудь  найду  идеальное
средство защиты.
     -- ‚озможно, вы правы, -- ответил †акмор. -- Ќе  знаю. ќто потребует от
вас постоЯнного са