ëüêî ïóñòü ïîæðàòü ïðèíåñóò.
‡àìàßëñß ß ïî ãîðàì ñî âñßêèì âîðüåì øàòàòüñß."
     "îæðàòü ïðèíåñóò," - çàâåðèë îõðàííèê.
     Šîãäà  ƒíîìà  âåëè  â  èçîëßòîð,  èç êóðèëêè â ðîùèöå íà íåãî âçãëßíóëè
òðîå.
     Šðåïêèé îâ÷àðîïîäîáíûé ïàðåíü, íþô è äåâóøêà-ðåòðèâåð.
     ’à ñàìàß âîë÷èöà, ÷òî íàâåùàëà ƒíîìà â åãî €ëçàìàéñêîé ëåæêå.
     Šàæåòñß, îíà ƒíîìà òîæå óçíàëà, ïîòîìó ÷òî  äîëãî ïðîâîæàëà ïðèñòàëüíûì
èçó÷àþùèì âçãëßäîì.
     "„åëà-à,  -  ïîäóìàë ƒíîì.  -  þô  êàêîé-òî...  åóæåëè òîæå  âîëê? å
âåðèòñß ÷òî-òî..."
     îæðàòü  äåéñòâèòåëüíî  ïðèíåñëè. „àæå  áóòûëêó òåïëîãî  ïèâà  ê  îáåäó
ïðèñîâîêóïèëè.
     Ží ïðîñèäåë â  èçîëßòîðå îêîëî  ÷åòûðåõ  ÷àñîâ,  à ïîòîì äâåðü ñ  ñóõèì
õðóñòîì îòâîðèëàñü,  øåëåñòß  óïëîòíèòåëßìè ïî ðîãîâèöå  ïîëà,  è  â  ïðîåìå
âîçíèê  øåô,  ‘àéìîí ‚àðãà, â ñòðîãîì  äåëîâîì êîñòþìå, íåñìîòðß íà âå÷åðíþþ
æàðó.
     - ƒíîì! - îñêëàáèëñß  îí. - ’û, êàê âñåãäà, âîâðåìß!  ‘åãîäíß íî÷üþ äëß
òåáß íàéäåòñß óéìà ðàáîòû!
     - ‡äðàâñòâóéòå, øåô. Ÿ ãîòîâ. ‚û âåäü çíàåòå, ß âñåãäà ãîòîâ...
     - ‡íàþ, - çàâåðèë ‚àðãà. ˆ ïîâåðíóëñß ê îõðàííèêàì: - ‘îïðîâîäèòü â ìîå
êðûëî!
     ƒíîì  ñðàçó ïîíßë,  ÷òî øåô  çàòåßë î÷åðåäíóþ ñèëîâóþ  îïåðàöèþ. ðè÷åì
ñîñòîèòñß îíà áëèæàéøåé æå íî÷üþ.
     "ó,  ÷òî æå,  -  ïîäóìàë  ƒíîì  ôèëîñîôñêè.  -  àíüøå  íà÷íåì, ìîëîæå
îñâîáîäèìñß..."
     ‚ õîëîäèëüíèêå øåôñêèõ àïàðòàìåíòîâ ïèâî áûëî,  êîíå÷íî æå, ÷óòü  ëè íå
ëåäßíûì.

     *** *** ***

     ‚å÷åðîì,  êîãäà íàñòûðíàß æàðà íåìíîãî ñïàëà, €ð÷è ñäåëàë òî, ÷òî äàâíî
íàìåðåâàëñß  ñäåëàòü: ïðåäëîæèë  âîëêàì èñêóïàòüñß  â ïðóäó. ˆ äåëî  áûëî íå
òîëüêî â òîì, ÷òî íþôû íå ìîãóò áåç âîäû.
     …ùå  äíåì,  ïðîãóëèâàßñü ïî òåððèòîðèè,  €ð÷è  ïðèêèíóë:  à êàêàß çäåñü
ñèñòåìà  âîäîñíàáæåíèß?  Šîãäà  òîëüêî  ïîäúåçæàëè  ê  âîðîòàì  "—èðñ" ïîñëå
âûñàäêè, îí áåçîøèáî÷íî îïðåäåëèë â àæóðíîé âûøêå ðßäîì ñ ïûëüíîé íàêàòàííîé
äîðîãîé íàäñòðîéêó àðòåçèàíñêîé ñêâàæèíû. ðîõëàäíàß âîäßíàß ïûëü îñåäàëà íà
ëèöî, à ïðîõëàäíîé â ýòèõ øèðîòàõ ìîæåò áûòü òîëüêî ãëóáèííàß âîäà. ‘ âûñîòû
íåñêîëüêèõ ìåòðîâ  ñêðîìíûé âîäîïàäèê  íèçâåðãàëñß â áåòîííûé áàññåéí. î íå
ðàñòåêàëñß îêðåñò ìóòíûì ìåëêèì  ðó÷åéêîì, âîâñå  íåò. ‡íà÷èò,  èç  áàññåéíà
âîäà  îòâîäèëàñü. èæå ïî ñêëîíó  êàê ðàç ðàñïîëàãàëàñü  áàçà - çíà÷èò, âîäà
òå÷åò èìåííî òóäà.  å ââåðõ  æå åé  òå÷ü, â  ñàìîì äåëå?  ðóä è  íåáîëüøîé
ïîæàðíûé âîäîåì çà áëèæàéøèì ê âîðîòàì êîðïóñîì óêðåïèëè ïîäîçðåíèß €ð÷è:  ê
âîäîåìó,    áåçóñëîâíî,   âåëà   ìîíîìîðôíàß    òðóáà   ìåñòíîé,   ïóñòûííîé
ðàçíîâèäíîñòè. ’àêàß  æå òðóáà îòõîäèëà îò  âîäîåìà è  ñêðûâàëàñü ïîä  ñëîåì
ßâíî  ïðèâîçíîãî ÷åðíîçåìà. ‚åðîßòíî, òðóáà îãèáàëà òóåâóþ ðîùó, ïîñëå  ÷åãî
ðàçâåòâëßëàñü: îäèí ðóêàâ óâîäèë äàëüøå, íà àíòåííîå ïîëå, âòîðîé îòêëîíßëñß
ê ïðóäó. Žáîéäß ïðóä ïî ïåðèìåòðó, €ð÷è óáåäèëñß, ÷òî îòòîêà âîäû íèãäå íåò.
àïðàøèâàëñß åäèíñòâåííî  âîçìîæíûé âûâîä: ãäå-òî ïîä ïîâåðõíîñòüþ  ïðß÷åòñß
ñëåäóþùàß  îòâîäíàß òðóáà. ˆ åñëè îíà óâîäèò  çà òåððèòîðèþ áàçû - åñòü øàíñ
ïîäàòü î ñåáå âåñòî÷êó. ˜àíñ êàê âñåãäà ìèçåðíûé,  íî â îáùåì íåíóëåâîé. …ùå
â  êîíôåðåíöçàëå  €ð÷è óìóäðèëñß  ñòßíóòü  ðó÷êó-ñàìîïèñêó,  à â  ñòîëîâîé -
ôëàêîí÷èê èç-ïîä ñîóñà  è ïàðó ñàëôåòîê. ‚ óìå îí ïî÷òè âåñü  äåíü ñîñòàâëßë
òåêñò çàïèñêè;  óëó÷èâ âðåìß îòìûë ôëàêîí÷èê  è âûñóøèë ïîä ñòðóåé âîçäóõà â
òóàëåòå. òî áûëî åäèíñòâåííîå ìåñòî, êóäà €ð÷è íå ñîïðîâîæäàëà Ÿäâèãà - âñå
îñòàëüíîå âðåìß îíà íàõîäèëàñü ðßäîì.
     àíîñèòü òåêñò  íà  ñàëôåòêó  €ð÷è íå  ñïåøèë: åãî  ìîãëè â ëþáîå âðåìß
îáûñêàòü. „à  è íóæíî áûëî ñíà÷àëà óáåäèòüñß, ÷òî îòâîäíàß òðóáà íå çàáðàíà,
íàïðèìåð, ðåøåòêîé  èëè êàêèì-íèáóäü îðãàíè÷åñêèì ñèòîì. ‚ïîëíå  âîçìîæíî  -
€ð÷è  âèäåë ÷åì  îáíåñåíà  áàçà.  ‡íàë  îí ýòè  øòó÷êè. Œîíîìîðôíûé  êîëþ÷èé
êóñòàðíèê, ïðè÷åì êîëþ÷êè  ßäîâèòû. €  îðãàíè÷åñêèé ßä - ýòî âàì  íå  õèìèß.
—èðèêíóòü  íå  óñïååøü,  åñëè îöàðàïàåøüñß. Šðîìå  òîãî, €ð÷è óâèäåë ñèñòåìó
òîíåíüêèõ ïðîâîëî÷åê,  òèõî-òèõî  è î÷åíü îäíîçíà÷íî  ãóäßùèõ.  ’îê, âûñîêîå
íàïðßæåíèå, ñëåïîìó ßñíî.  Žçîíîì âáëèçè ïàõíåò... ‚ïðî÷åì,  îáû÷íûé ÷åëîâåê
âðßä ëè  óíþõàë  áû çàïàõ îçîíà. î €ð÷è  áûë ðàçâåä÷èêîì,  è  îáîíßíèå èìåë
ñîîòâåòñòâóþùåå. àçáóæåííîå.
     Ÿäâèãà  èäåþ  èñêóïàòüñß  ãîðß÷î  ïîääåðæàëà. €ðõèïà  íàïðîòèâ, îòíåññß
âïîëíå ðàâíîäóøíî,  íî  â âîäó âñå  æå  ïëþõíóëñß; è  òîëüêî  ïîòîì ïîçâîëèë
îêóíóòüñß €ð÷è. Šîãäà îäåëñß è çàâëàäåë êîáóðîé.
     å äîâåðßë.
     ˆ  ïðàâèëüíî - €ð÷è íà åãî ìåñòå  òîæå íå  äîâåðßë  áû.  ˆìåííî ïîýòîìó
ñåãîäíß  €ð÷è  ðåøèë òîëüêî èññëåäîâàòü ïðóä,  à  äåéñòâîâàòü ïîçæå.  å  âî
âòîðîé, è  äàæå íå â òðåòèé  ðàç. ‘óäß ïî âûòîïòàííîìó ïëßæèêó, êóïàíèå  äëß
ïåðñîíàëà  "—èðñ"  áûëî  äåëîì  ïðèâû÷íûì,  òîëüêî  âðåìß  äëß ýòîãî ìåñòíûå
èçáðàëè ñòðàííîå - ïîñëåîáåäåííîå, ñàìûé çíîé.
     ‚îçìîæíî, â ýòîì  è ïðèñóòñòâîâàë íåêèé íåî÷åâèäíûé ñìûñë, íî  €ð÷è è â
Šðûìó  êóïàëñß òîëüêî âå÷åðîì. ó, èíîãäà  åùå  ðàíî  óòðîì,  ïîêà  æàðà  íå
ðàñêà÷àëàñü.  ‚ïðî÷åì, çäåøíßß æàðà -  äåëî ñîâñåì èíîå. òî ïî  ìíåíèþ €ð÷è
äíåì íàäëåæèò ñèäåòü â  ïîìåùåíèßõ ïîä ñëåãêà  îäóðåëûìè,  ñî÷àùèìèñß ëèìôîé
êîíäèöèîíåðàìè. € ìåñòíûå ìîãëè è ïðèâûêíóòü. —òî èì ïîëäåíü?
     €ð÷è íå îáìàíóëñß â îæèäàíèßõ. ‡àòåßë ñ Ÿäâèãîé íûðßíèå íà äàëüíîñòü, è
óæå  íà ïßòîé ìèíóòå îáíàðóæèë îòòî÷íóþ òðóáó â äàëüíåì  óãëó ïðßìîóãîëüíîãî
ïðóäà.  ’ðóáà  äåéñòâèòåëüíî  áûëà  çàáðàíà  ñåòêîé,  íî  êðóïíîß÷åèñòîé,  è
ôëàêîí÷èê ïðîïèõíóòü, ñêîðåå âñåãî, óäàëîñü áû áåç îñîáîãî òðóäà.
     "Žòëè÷íî,   -  ïîäóìàë   €ð÷è   óäîâëåòâîðåííî.  -  èñêíó.  „íß  ÷åðåç
òðè-÷åòûðå, êîãäà ïîîáîòðóñü, à âîëêè ïðèâûêíóò ê íþôó-ïàèíüêå."
     îòîì îí äîëãî  ëåæàë íà ãîðß÷åì, ãîðß÷åå âå÷åðíåãî  âîçäóõà, áåðåæêó è
æìóðèëñß  íà çàêàò.  ‘îëíöå  âàëèëîñü çà  ãðßäó  äàëåêî íà  çàïàäå, è  êîñûå
áàãðîâûå ëó÷è  ïðîñòðåëèâàëè  áàçó  íàñêâîçü;  çà ïîëóñôåðè÷åñêèìè  êóïîëàìè
ñòðîåíèé ñãóùàëèñü  ÷åðíèëüíûå  òåíè. Šàê  îãëàøåííûå  ñòðåêîòàëè  öèêàäû, à
ãäå-òî â ãîðàõ îò÷åòëèâî õíûêàë øàêàë. „àëåêèé äèêèé ðîäè÷ ëþáîãî èç  ëþäåé.
Ží è õíûêàë ñîâñåì êàê ðåáåíîê - æàëîáíî, ñ ïîäâûâàíèåì.
     ‚îäà îñâåæèëà €ð÷è, ïðèäàëà åìó óâåðåííîñòè è ñïîêîéñòâèß.
     "‚ñå ìû  èç âîäû  âûøëè, - ôèëîñîôñêè ïîäóìàë €ð÷è. - å îòòîãî  ëè íàñ
òóäà òàê òßíåò?"
     „æèïû  âåðíóëèñü  åùå  ïåðåä  óæèíîì;  õîçßéñêèé  ëèìóçèí - êîãäà  €ð÷è
îêîí÷àòåëüíî îáñîõ è ïðèíßëñß îäåâàòüñß.
     ‚îâðåìß  €ð÷è  ýòî   çàòåßë:  âîëê-ãîíåö  ßâèëñß   çà   íèìè  â  ìîìåíò
çàøíóðîâûâàíèß âòîðîãî áîòèíêà.
     àçãîâîð  (âïðî÷åì,  åñëè  âûðàæàòüñß òî÷íåå  - íå  ðàçãîâîð  âîâñå,  à
ïåðåïàëêà) ‚àðãè ñ  àñìóñîì ñîñòîßëàñü â óþòíîì êàáèíåòå, âèäèìî, â ðàáî÷èõ
ïåíàòàõ ïåðâîãî ÷åëîâåêà "—èðñ". ðèñóòñòâîâàëè ‚àðãà, ‘óëèì •àíìóðàòîâ, åùå
äâîå èç ìåñòíûõ è âîëêè - àñìóñ, ‚åíîì  è ‹îðåíöî. Šîãäà €ð÷è  ïîñòó÷àëñß è
âîøåë, àñìóñ îòðûâèñòûì  êèâêîì  ãîëîâû óêàçàë íà ñòóë  ðßäîì ñ ñîáîé. €ð÷è
ïîñëóøíî ñåë. Ÿäâèãà óñòðîèëàñü ÷óòü â ñòîðîíå, áëèæå êî âõîäíîé äâåðè.
     ‚ êàáèíåòå áûëî ïðîõëàäíî, êîíäèöèîíåðû  ðàáîòàëè íà ñîâåñòü. ‘àì ‚àðãà
ñèäåë  çà  ñòîëîì,  ñàìîé  çàìåòíîé  äåòàëüþ  íà  êîòîðîì  áûë  âîðîõ âåñüìà
ðàçíîîáðàçíûõ  ãàçåò - âçãëßä  €ð÷è  çàöåïèëñß çà îáîðâàííûé òèòóë  "àðàãîí
åîáà..." è çà îêîí÷àíèå  äðóãîãî  òèòóëà  - "...êåðç  Šîìïëèò  …âåíò åâþ".
ßäîì ñî ñâîèì øåôîì ðàñïîëîæèëèñü îñòàëüíûå ñëóæàùèå "—èðñ" - ‘óëèì, ðûõëûé
ïóëè ñ âåíãåðñêîé ôàìèëèåé è ïîäòßíóòûé íåìåöêèé îâ÷àð, êîòîðîãî €ð÷è ðàíüøå
íå  âèäåë,  è êàê çîâóò  åãî íå  çíàë. àçãîâîð  øåë íà ïîâûøåííûõ  òîíàõ  è
îáîðîòàõ:
     -  òî àâàíòþðà! - ðû÷àë àñìóñ. - ‡àòåâàòü òàêîå  íå ïîñîâåòîâàâøèñü ñ
íàìè! —åðò âîçüìè, ‚àðãà, âû êàçàëèñü ìíå óìíûì ÷åëîâåêîì!
     ‚àðãà, íàïðîòèâ, õðàíèë âèäèìîñòü ñïîêîéñòâèß.
     -  ƒîñïîäà! Ÿ  áû ïîïðîñèë  âàñ âîçäåðæèâàòüñß  îò  ïîñïåøíûõ  âûâîäîâ.
ðèíßòîå ìíîþ ðåøåíèå - åäèíñòâåííî âîçìîæíûé âàðèàíò èç  òåõ, ÷òî óñòðîßò è
"—èðñ", è âàñ, àñìóñ. ‚àñ è âàøèõ ý-ý-ý... ëþäåé.
     -  “ñòðîßò? -  ñòóë  ïîä  ìîãó÷èì  òåëîì  ïðåäâîäèòåëß  âîëêîâ  æàëîáíî
âñõëèïíóë.  -   …ñëè   ß   õîòü  íà  ñòîëüêî,  -  àñìóñ   ïðîäåìîíñòðèðîâàë
ïðèñóòñòâóþùèì  ìèçèíåö,  -  ïîíèìàþ  ñèòóàöèþ,  îòâåòîì  áóäåò  íåìåäëåííîå
îáúßâëåíèå  âîéíû  âñåìè  ñîïðåäåëüíûìè ãîñóäàðñòâàìè!  ‘èáèðüþ,  îññèåé  è
’óðàíîì. …âðîïà òîæå âðßä ëè â ñòîðîíå îñòàíåòñß.  „à è  îêðåñòíûå  àçèàòèêè
òîæå íå  ïðåìèíóò ïîä  øóìîê âûäðàòü  ñâîé êóñ... é, êîíñóëüòàíò!  - àñìóñ
âíåçàïíî  âñåì  êîðïóñîì  îáåðíóëñß  ê   €ð÷è,  è  ñòóë  ïîä   âîëêîì  ñíîâà
äóøåðàçäèðàþùå âñõëèïíóë. - ó-êà, äàâàé, êîíñóëüòèðóé!
     €ð÷è ñ ãîòîâíîñòüþ ïðèâñòàë:
     - Š ñîæàëåíèþ, ß ñëåãêà îïîçäàë  è íå ñëûøàë ÷òî çàòåßë íàø êîëëåãà,  -
íåãðîìêî ñêàçàë €ð÷è. - Šòî ïîòðóäèòñß ââåñòè ìåíß â êóðñ äåëà?
     ‚îëêè âíåøíå íèêàê íå îòðåàãèðîâàëè íà åãî ñëîâà,  íî  €ð÷è ïîêàçàëîñü,
÷òî èì î÷åíü ïîíðàâèëîñü ýòî "íàø êîëëåãà". €ð÷è ïîõîäß ïðîäåìîíñòðèðîâàë ïî
êàêóþ ñòîðîíó  ÷åðòû íàõîäèòñß. åíàâßç÷èâî ïîä÷åðêíóë, ÷òî èãðàåò â âîë÷üåé
êîìàíäå.
     -  Žõîòíî, -  îòîçâàëñß ‚àðãà ñ íå ìåíüøåé  ãîòîâíîñòüþ. - Ÿ  è  ââåäó.
îñëå ñåãîäíßøíåé áåñåäû ñ ïðåçèäåíòîì ’óðêìåíèñòàíà  è ÷ëåíàìè åãî êàáèíåòà
ß îêîí÷àòåëüíî óâåðèëñß â íåîáõîäèìîñòè ãîñóäàðñòâåííîãî ïåðåâîðîòà. …ñëè óæ
âñå ðàâíî ïåðåõâàòûâàòü  âîææè  â  ñâîè  ðóêè,  òàê  çà÷åì ìíå  êîðìèòü  ýòó
íåñìåòíóþ áàíäó áåçäåëüíèêîâ è òóíåßäöåâ?
     -  åðåâîðîòà?  - îïåøèë €ð÷è.  -  ’î åñòü, âû ñîáèðàåòåñü ñèëîé  âçßòü
âëàñòü â ñòðàíå?
     -  „à,  -  ñïîêîéíî,  ÷åðåñ÷óð  ñïîêîéíî,  äî  íåíàòóðàëüíîñòè ñïîêîéíî
ïîäòâåðäèë  ‚àðãà.  -  ëàí  ýòîãî... ìåðîïðèßòèß  ðàçðàáîòàí  äàâíûì-äàâíî.
óæíûå  ëþäè óæå îïîâåùåíû. ‘åãîäíß íî÷üþ íûíåøíåå  ïðàâèòåëüñòâî  ’óðêìåíèè
áóäåò íèçëîæåíî. ‘åëåêòîèä îæèâàåò,  è ß  óâåðßþ âñåõ ïðèñóòñòâóþùèõ: åãî íå
îñòàíîâèòü.
     ‚àðãà âçãëßíóë íà ÷àñû.
     - …ñëè áûòü áåçóêîðèçíåííî òî÷íûì, ïåðâàß ôàçà  óæå çàâåðøåíà. ‡àïóùåíà
âòîðàß.  ‘îáñòâåííî, ñèëó  ïðèìåíßòü è íå ïðèäåòñß. îëèöèß,  ïîãðàíè÷íèêè è
íàöèîíàëüíàß ãâàðäèß äàâíî êóïëåíû. Žíè óæå ìíîãî ëåò äåëàþò òî, ÷òî âåëþ èì
ß,  à íå  ïðåçèäåíò è  ìèíèñòðû.  ðåçèäåíò è ìèíèñòðû -  âñåãî ëèøü óäîáíàß
øèðìà.
     - …ñëè  òàê, òî  êàêîé ñìûñë èõ óñòðàíßòü ñ  ïîëèòè÷åñêîãî ãîðèçîíòà? -
ïîèíòåðåñîâàëñß  €ð÷è. - ‡à÷åì ìåíßòü âûâåñêó, åñëè  ñóòü çàâåäåíèß îñòàåòñß
ïðåæíåé?
     - ‚èäèòå ëè, ìîëîäîé  ÷åëîâåê, - òåðïåëèâî ñêàçàë ‚àðãà.  -  „ëèòåëüíîå
áåçäåëüå íà ïîäîáíûõ  ïîñòàõ ðàçâðàùàåò äàæå ñàìîãî ïðåäàííîãî ÷åëîâåêà. òè
íàãëåöû âîîáðàçèëè, ÷òî ìîãóò èãíîðèðîâàòü ìîè òðåáîâàíèß. ‚ñå, ìíå íàäîåëî.
îðà ïîêàçàòü, êòî õîçßèí íà ýòîé çåìëå.
     €ð÷è  êèâíóë, äàâàß çíàòü,  ÷òî  óñëûøàë  äîñòàòî÷íî,  è  ïîâåðíóëñß  ê
àñìóñó:
     -  Žòâåòîì íà  ïåðåâîðîò ñòàíóò  íåìåäëåííûå ìåðû  âåäóùèõ  åâðàçèéñêèõ
ãîñóäàðñòâ.  ëîêàäà  ãðàíèö,  âîçìîæíî,  ïîñëå  àëçàìàéñêèõ  ñîáûòèé,  ââîä
âîîðóæåííûõ  ôîðìèðîâàíèé.  îâîå ïðàâèòåëüñòâî,  ñêîðåå âñåãî,  íå ïðèçíàåò
íèêòî: íè  ãîñóäàðñòâà,  íè ŽŽ. àø êîëëåãà,  ïî âñåé  âåðîßòíîñòè,  çàòåßë
ðàçâßçàòü âîéíó.
     - ˆìåííî, -  ïîäòâåðäèë ‚àðãà. - ˆìåííî âîéíó. ’îëüêî ó ìåíß âåäü  åñòü
ëó÷øèå ñîëäàòû íà ýòîé ïëàíåòå, íå òàê ëè?
     - åò ó âàñ íèêàêèõ ñîëäàò, - çàßâèë âäðóã àñìóñ.
     Ží íà ãëàçàõ ìðà÷íåë.
     - Ÿ, ïîìíèòñß, ãîâîðèë, ÷òî ìû ñâîå  îòâîåâàëè.  ˆ êëàñòü æèçíè çà âàñ,
ãîñïîäèí  ‚àðãà, ìû íå  íàìåðåíû. àø óãîâîð  áûë  ñîâñåì  äðóãèì,  åñëè  âû
çàáûëè. „à  è, ïîòîì, äàæå áóäü ìû ñîãëàñíû - äâåñòè ñîëäàò íå  óñòîßò ïåðåä
âñåì ìèðîì, äàæå åñëè ýòî ìèð ñëþíòßåâ. ‚û âîþåòå ïàðøèâî, íî íå áåçíàäåæíî.
‚àì íå óäåðæàòüñß ó âëàñòè äàæå ñ íàøåé  ïîìîùüþ. Žñîçíàåòå âû ýòó î÷åâèäíóþ
èñòèíó èëè íåò?
     ‚àðãà, êàçàëîñü, íè÷óòü íå ñìóùàëñß.
     - ƒîñïîäà! - ñêàçàë  îí, ëåíèâî ðàñ÷èùàß ìåñòî íà  ñòîëå; ðàñ÷èñòèâ, îí
âîäðóçèë íà  ñòîëåøíèöó ëîêòè  è ïîäàëñß âïåðåä. -  Ÿ ïðåêðàñíî ïîíèìàþ âñå,
÷òî òóò áûëî âûñêàçàíî. îçâîëüòå òåïåðü âûñêàçàòüñß ìíå.
     åðåâîðîò  ß çàòåßë íå îò çóäà â èçâåñòíîì ìåñòå è íå èç òùåñëàâèß, êàê
ìîãëî êîå-êîìó ïîêàçàòüñß.  àøà - ïîä÷åðêèâàþ: íàøà ñ  âàìè çàäà÷à âûèãðàòü
ìèíèìóì òðè íåäåëè âðåìåíè. ‹ó÷øå  -  ìåñßö. ˆ ó íàñ â ðàñïîðßæåíèè ïîßâßòñß
íåñêîëüêî  òûñß÷  îòìåííî  ïîäãîòîâëåííûõ  ñîëäàò.  ˆ  íå,  êàê âû  èçâîëèëè
âûðàçèòüñß, ñëþíòßåâ, à ëþäåé, êîòîðûì óáèâàòü íè÷åãî,  ðîâíûì ñ÷åòîì íè÷åãî
íå ñòîèò, ïîòîìó ÷òî ó íèõ áóäóò âàøè ãåíû. ‚îë÷üè. "—èðñ" - áèîëàáîðàòîðèß.
Žñîáè-ìàòðèöû óæå âûðàùèâàþòñß, äâà äåñßòêà.  îòîì ìû èõ  êëîíèðóåì. ˆ âñå.
òîò ìåñßö íàì íóæíî óäåðæàòü ãðàíèöû; ìîæíî äàæå íå âñåé ’óðêìåíèè, õîòß áû
€øãàáàòà è  îêðåñòíîñòåé.  ðè  ñòàðîì  ïðàâèòåëüñòâå  ýòà çàäà÷à íåîæèäàííî
ñòàëà  òðóäíîâûïîëíèìîé. …ñëè âî ãëàâå  íîâîãî ïðàâèòåëüñòâà âñòàíó ß -  âñå
áóäåò  â  ïîðßäêå. åäåëß,  à òî  è  âñå  äâå, óéäåò  íà  ïåðåãîâîðû,  íîòû,
êîììþíèêå è  ïðî÷èå  îáúßñíåíèß. ó à  ïîòîì...  óäåì îáîðîíßòüñß.  ‚û  òåì
âðåìåíåì ïîñòðîèòå ñâîé ïîðòàë èëè ÷òî òàì âû ñîáðàëèñü ñòðîèòü.  Šàê òîëüêî
ïåðâûå   êëîíû   ïîêèíóò  ëàáîðàòîðèè  ìîæíî   áóäåò   ñ÷èòàòü  íàø  äîãîâîð
èñ÷åðïàííûì. Žòïðàâëßéòåñü êóäà  óãîäíî.  ‚ àñèôèäó, â ‹àòèíñêóþ €ìåðèêó, â
€âñòðàëèþ - âåñü ìèð âàø. ‚íèìàíèå áóäåò  ïðèêîâàíî ê íàì, ê  ’óðêìåíèñòàíó.
‚àì  âåäü  èìåííî ýòî è  íóæíî,  íå òàê  ëè? —òîáû íà âàñ ïåðåñòàëè îáðàùàòü
âíèìàíèå. “âåðßþ, ß îá ýòîì ïîçàáî÷óñü. î ïîêà ðàñòóò ìàòðèöû è íå íà÷àëîñü
êëîíèðîâàíèå, ß  êðàéíå,  êðàéíå íóæäàþñü  â  âàøèõ óñëóãàõ. ‚ êîíöå êîíöîâ,
åñëè òóò áóäóò ñâèñòåòü èãëîìåòû  äà ÷åðêàòü íåáî åâðîïåéñêèå øòóðìîâèêè èëè
ðîññèéñêèå òßæåëûå ìàõîëåòû, âû òîæå ìíîãî íå íàñòðîèòå...
     - îãîäèòå, ‚àðãà, - ïðåðâàë èçëèßíèß  øåôà "—èðñ"  àñìóñ. ‚èäíî áûëî,
÷òî  îí âçßë ñåáß â ðóêè è óñïîêîèëñß.  ‚î âñßêîì ñëó÷àå, ïåðåñòàë  îðàòü. -
åóæåëè  íåëüçß  áûëî  ïðîñòî  ïåðåñèäåòü ýòîò  ìåñßö,  áåç âñßêèõ  äóðàöêèõ
ïåðåâîðîòîâ?
     - åëüçß,  -  îòðåçàë ‚àðãà. - Œåíß ñåãîäíß îòñëåäèëè  àãåíòû ‘èáèðè  è
îññèè.  …ñëè  íè÷åãî  íå  ïðåäïðèíèìàòü  óæå  çàâòðà  òóò  áóäåò  ÷åðíî  îò
ðàçâåä÷èêîâ  è  ñïåöíàçîâöåâ. ûíåøíåå ïðàâèòåëüñòâî  ’óðêìåíèñòàíà  íàîòðåç
îòêàçàëîñü  çàêðûòü ãðàíèöû  è  çàßâèëî,  ÷òî  íå  â  ñîñòîßíèè  îòêàçàòü  â
ñîäåéñòâèè …âðîïå,  ‘èáèðè è îññèè.  € ýòî çíà÷èò, ÷òî òóò ãîòîâèòñß âòîðîé
€ëçàìàé. ‚ òàêèõ  óñëîâèßõ  íè  íàì, íè  âàì  ñïîêîéíî ïîðàáîòàòü íå  äàäóò.
…äèíñòâåííûé âûõîä - ñìåøàòü  âñåì êàðòû.  ˜îêèðîâàòü. € ïîòîì òßíóòü âðåìß.
îäñêàæèòå ìíå èíîé âûõîä, è ß  ñ óäîâîëüñòâèåì èì âîñïîëüçóþñü, åñëè òîëüêî
ýòî áóäåò  âîçìîæíî.  ˆ  ó÷òèòå:  â  ðàñïîðßæåíèè  ó  íàñ  âñåãî îäíà  íî÷ü.
ëèæàéøàß. “òðîì áóäåò ïîçäíî ÷òî-ëèáî ïðåäïðèíèìàòü.
     àñìóñ íàõìóðèëñß; ïîòîì ïåðåãëßíóëñß ñ ‚åíîìîì è ‹îðåíöî.
     åñêîëüêî ñåêóíä øåë áåçìîëâíûé îáìåí âçãëßäàìè.
     - —òî ñêàæåøü? - àñìóñ ñíîâà îáðàòèëñß ê €ð÷è.
     -  ‚îîáùå-òî, åñëè àáñòðàãèðîâàòüñß, îí âñå  èçëàãàåò âåðíî,  -  ÷åñòíî
ïðèçíàë €ð÷è. - …ñëè íàñ ñðèñîâàëè, òî ïðè îòêðûòûõ  ãðàíèöàõ óæå çàâòðà òóò
áóäåò ôîðìåííûé ôåñòèâàëü,  à íå ïóñòûíß. ‚  ñëó÷àå  æå ïåðåâîðîòà íåèçáåæíà
îòñðî÷êà êàê ìèíèìóì íà  íåäåëþ. Ÿ äóìàþ,  íè îäíî ãîñóäàðñòâî íå ðåøèòñß íà
ïîñïåøíûå äåéñòâèß. îêà ñîáåðóòñß  ñ ìûñëßìè,  ïîêà  ïðîñòî ñîáåðóòñß, ïîêà
âûðàáîòàþò    ñîâìåñòíóþ   ïðîãðàììó...   äåéñòâèòåëüíî,    ïðîéäåò   âðåìß.
…äèíñòâåííîå,  â ÷åì ß íå óâåðåí, ýòî  â  ñðîêàõ. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, ìåñß÷íûé
ñðîê ïðåäñòàâëßåòñß ìíå  îäíîçíà÷íî çàâûøåííûì. ‚ñå ðåøèòñß ðàíüøå, ïîëàãàþ,
â òå÷åíèå âòîðîé íåäåëè.
     - ˆøü òû, - òèõî, íî òàê ÷òîáû âñå ñëûøàëè  ñêàçàë  ‘óëèì •àíìóðàòîâ. -
Šàêîé ïîäêîâàííûé ïîãðàíåö. ó ÷èñòûé òåáå ïîëèòè÷åñêèé îáîçðåâàòåëü...
     ˆ ïîäíßë íà €ð÷è òßæêèé âçãëßä. ðèñòàëüíûé, ìíîãîçíà÷èòåëüíûé.
     ‚îöàðèëàñü  òèøèíà. ’åïåðü íà €ð÷è ãëßäåëè  âñå,  íî  îñòðåå  âñåãî  îí
ïî÷óâñòâîâàë ïî÷åìó-òî  òîëüêî îäèí èç âçãëßäîâ. å ‘óëèìà.  „àæå íå àñìóñà
èëè ‚àðãè.
     Žñòðåå âñåãî €ð÷è ïî÷óâñòâîâàë âçãëßä Ÿäâèãè.
     - € ÷òî? - àñìóñ ñêëîíèë ãîëîâó è âçãëßíóë íà €ð÷è êàê-òî ñòðàííî:  íå
òî  ñ îäîáðåíèåì,  íå  òî  íàîáîðîò,  ïîäîçðèòåëüíî. - ’åáå  óæå  äîâîäèëîñü
ïðèíèìàòü ó÷àñòèå â ãîñóäàðñòâåííûõ ïåðåâîðîòàõ?
     -  åò,  - €ð÷è  è íå ïîäóìàë ñìóùàòüñß.  -  îñëåäíèé  ñëó÷èëñß áîëüøå
äâóõñîò  ëåò  íàçàä.  î  çàòî  ìíå  âäîâîëü  ïðèøëîñü   ïîëîâèòü  êèòàéñêèõ
êîíòðàáàíäèñòîâ - ìíå êàæåòñß, ýòî çàíßòèå åùå ñëîæíåå.
     ‚çãëßä Ÿäâèãè ñðàçó ñòàë îäîáðèòåëüíûì.
     € €ð÷è âäðóã ïîéìàë ñåáß íà ìûñëè, ÷òî î÷åíü ýòîìó ðàä.
     ‚ òîì ñìûñëå,  ÷òî åìó ðàíüøå íå  äîâîäèëîñü ó÷àñòâîâàòü â ïåðåâîðîòàõ,
€ð÷è íå ëãàë. „à è êîíòðàáàíäèñòîâ, â òîì ÷èñëå è  êèòàéñêèõ, åìó äîâîäèëîñü
â  ñâîå  âðåìß  ëîâèòü.  ðàâäà,  íå  ñòîëü  èíòåíñèâíî,  êàê  îí  ïîïûòàëñß
ïðîäåìîíñòðèðîâàòü  àñìóñó  è  ïðî÷èì...  ‚ îáùåì,  ìíîãîå,  èç  ñêàçàííîãî
äåéñòâèòåëüíî áûëî ïðàâäîé.
     ƒëàâàðü  âîëêîâ ðàçìûøëßë  íåäîëãî.  Ž ÷åì-òî  êîðîòêî  ïåðåãîâîðèë  ñî
ñâîèìè - íà ñîâåðøåííî íåïîíßòíîì €ð÷è ßçûêå; êàæäàß ôðàçà çâó÷àëà ðóáëåíî è
îòðûâèñòî, à ôîíåòèêà âîîáùå, ïîõîæå, áûëà ëþäßì ñîâåðøåííî ÷óæäîé.
     - ‹àäíî, êîëëåãà, - áóðêíóë  îí ïîñëå ýòîãî ñîâåùàíèß. - ‚û  ìåíß ñíîâà
óáåäèëè.  •îðîøî, â ñîáûòèßõ ñåãîäíßøíåé íî÷è ìû íà âàøåé ñòîðîíå. î âïðåäü
ß  áû ïîïðîñèë  ïðåæäå ÷åì ïðèíèìàòü ñõîæèå  ðåøåíèß õîòß áû ñîâåòîâàòüñß ñî
ìíîé. ˆ  åùå  îäíî. àç óæ âû  ãîâîðèòå, ÷òî â ñòðàíå âñå êóïëåíî... äàâàéòå
îáîéäåìñß áåç êðîâè.
     ‚àðãå  ñëåäîâàëî  áû  ïðîñèßòü,  îäíàêî  îí  ýòî  óìåëî  ñêðûë.  ’îëüêî
îáìåíßëñß êîðîòêèì âçãëßäîì ñ •àíìóðàòîâûì.
     -  ‚îîáùå-òî, ñëåäîâàëî  áû  øëåïíóòü äåñßòîê-äðóãîé.  ˆç ïðåçèäåíòñêîé
îõðàíû. „à è ñðåäè ìèíèñòðîâ åñòü òàêèå ïðûùè...
     - åò, - êîðîòêî âûäîõíóë àñìóñ.
     à  ìåñòå ‚àðãè ìàëî êòî îñìåëèëñß áû  âîçðàçèòü, òàêèì òîíîì  ýòî áûëî
ñêàçàíî. î ‚àðãà, íà ìèã ïðèêðûâ ãëàçà, óæå âäîõíóë áûëî, ÷òîáû ðàçðàçèòüñß
î÷åðåäíîé  òèðàäîé, íî  íàòêíóëñß íà ìåòàëëè÷åñêèé âçãëßä âîëêà  è íåíàäîëãî
ñìåøàëñß. ‚ïðî÷åì, îí áûñòðî íàøåë âûõîä èç ïîëîæåíèß:
     - €... € ÷òî ñêàæåò íàø äðàãîöåííûé ñîâåòíèê?
     ˆ  óñòàâèëñß   íà  €ð÷è,  áóäòî  òîò  òîëüêî   ÷òî  íà  ãëàçàõ  ó  âñåõ
ïðèñóòñòâóþùèõ ïðåâðàòèëñß â êîøêó.
     -   òî  ìîé  ñîâåòíèê,  -   íàïîìíèë  àñìóñ;  áûëî  âèäíî,   ÷òî   îí
çàèíòåðåñîâàëñß è äåéñòâèòåëüíî æäåò îòâåòà.
     -  Ÿ áû íå ðåêîìåíäîâàë êðàéíèå ìåðû, - îòâåòèë €ð÷è. -  ‚î-ïåðâûõ, ýòî
íàâåðíßêà  óñêîðèò  ïðèíßòèå   ðåøåíèé  àëüßíñîì,  à  ñòàëî  áûòü   ñîêðàòèò
âûèãðàííîå âðåìß. ó, è âî-âòîðûõ, ãäå äåñßòîê, òàì è äâà. € ãäå äâà - òàì è
ñîòíß. € ãäå ñîòíß - òàì è âñß òûñß÷à. ˆ òàê äî áåñêîíå÷íîñòè.
     - ˆ ê òîìó æå, - âìåøàëñß àñìóñ, êîòîðîìó  ßâíî ïðèøåëñß ïî äóøå îòâåò
€ð÷è, - ìû íå óáèâàåì áåç íåîáõîäèìîñòè. Žñîáåííî íà ÷óæîé âîéíå.
     - ’åïåðü  ýòî è âàøà âîéíà, ìîé äðóã, - âêðàä÷èâî ñêàçàë ‚àðãà. - ‚ òîì
÷èñëå.  ‚åäü âàì  òîæå íóæíî âûèãðàòü  âðåìß... €  ÷òî äî íåîáõîäèìîñòè... ‚
êîíöå-êîíöîâ, òàì,  - ‚àðãà âûðàçèòåëüíî ïîãëßäåë  íà âîãíóòûé ïîòîëîê, - âû
âûñòóïàëè êàê òèïè÷íûå íàåìíèêè. å áóäåòå æå âû óòâåðæäàòü, ÷òî ñðåäè çâåçä
âåëàñü ‚€˜€ âîéíà.
     - óäó, - æåñòêî çàâåðèë àñìóñ. - óäó. î, êîëëåãà, äàâàéòå ïðåêðàòèì
ðàçãîâîð íà ýòó òåìó. Šîãäà áóäóò íóæíû ìîè ñèëû? “÷òèòå, ìîäóëü ó íàñ îäèí,
è îí âåñüìà íåáîëüøîé, ïðèäåòñß ÷åëíî÷èòü.
     - „óìàþ, íà÷àòü ñòîèò ïðßìî ñåé÷àñ. ‚âèäó ñêîðîé òåìíîòû ñàäèòüñß ìîæíî
è  ïîáëèæå ê áàçå. …ñëè ÷òî - äæèïû ñ âîäèòåëßìè â âàøåì ðàñïîðßæåíèè. ‚ ÷àñ
äâàäöàòü ïðèáóäóò ïîãðàíè÷íûå ãðóçîâèêè. à÷àëî îïåðàöèè  â €øãàáàòå - ðîâíî
â äâà. Šñòàòè, êîëëåãà, åñëè  âû  òàê íå õîòèòå êðîâè, ìû  ñïîñîáíû ïðèíåñòè
íåîáõîäèìûå æåðòâû è ñàìîñòîßòåëüíî.
     - å ñîìíåâàþñü, - áóðêíóë àñìóñ.  - î  ñïèøóò èõ âñå ðàâíî íà íàñ. ˆ
ïåðåâîðîò ýòîò ÷åðòîâ òîæå ñïèøóò íà íàñ.
     Ží íåíàäîëãî çàìîë÷àë, à ïîòîì íåîæèäàííî òèõî ïðîäîëæèë:
     - € ß î÷åíü íå ëþáëþ áðàòü íà ñåáß ñìåðòè óáèòûõ íå ìíîþ.
     ‚àðãà óëûáíóëñß  áûëî óãîëêîì  ðòà,  íî  òóò  æå  ñòåð  ñ  ëèöà  âñßêîå
âûðàæåíèå, è ñíîâà ñòàë áåññòðàñòíûì, êàê áåíãàëüñêèé ïèòîí.
     ‚åíîì óæå ðàçâîðà÷èâàë íà êîëåíßõ ñâîé ïðèáîð-êíèæêó ñïóòíèêîâîé ñâßçè.
€ àñìóñ ïîìàíèë ïàëüöåì ñâîåãî íîâîèñïå÷åííîãî ñîâåòíèêà.
     - îéäåøü ñ íàìè, - ñêàçàë àñìóñ. - ˆ ïîäóìàé - íóæíî ëè òåáå îðóæèå.
     - „àæå òàê? - áåç îñîáîãî óäèâëåíèß ïåðåñïðîñèë €ð÷è.
     - „àæå òàê. î Ÿäâèãà âñå ðàâíî îñòàíåòñß ó òåáß çà ñïèíîé.
     €ð÷è ïîíèìàþùå êèâíóë.
     - —òî æ... ‘ïàñèáî çà äîâåðèå.
     àñìóñ ìîë÷à ðàññòåãíóë êàðìàí-êîáóðó, âûíóë ðó÷íîé ïóëåâèê, ïîõîæèé íà
ïèñòîëåò •àéíðèõà, è áåç ëèøíèõ ñëîâ ïðîòßíóë €ð÷è.
     ’îò ïðèíßë, ìåëüêîì îãëßäåë. ‚ ïðèíöèïå, íè÷åãî íîâîãî, ïîäóìàë îí. ‚îò
ïðåäîõðàíèòåëü... ‚îò ñòîïîð îáîéìû.
     ‚ûùåëêíóë  îáîéìó  -  îíà îêàçàëàñü  ïîëíà.  ëåñòßùèå  ãîëîâêè  ïóëåê,
êàçàëîñü, òîëüêî è æäàëè,  ÷òîáû èõ ïóñòèëè ñêâîçü äóøíûé òóðêìåíñêèé âîçäóõ
íà âîëþ. ‚ ÷üå-íèáóäü ïîäàòëèâîå òåëî. ‚ ñòûê ÷üåé-íèáóäü æèçíè è ñìåðòè.
     Žáîðâàâ  øàëûå  ìûñëè  €ð÷è  âåðíóë  îáîéìó íà  ìåñòî, ïóëåâèê ñóíóë  â
òî÷íî-òàêîé æå êàðìàí-êîáóðó, è ñíîâà ïîéìàë îäîáðèòåëüíûé âçãëßä Ÿäâèãè.
     € àñìóñ óæå äàâíî ïåðåêëþ÷èë âíèìàíèå ñ €ð÷è íà ðàçãîâîð ñ îðáèòàëüíûì
ìîäóëåì.
     Ÿäâèãà  íåñëûøíî  ïðèáëèçèëàñü,  ïîòßíóëàñü ê €ð÷è  è, åäâà  íå êàñàßñü
ãóáàìè óõà, ïðîøåïòàëà:
     - îçäðàâëßþ...
     €ð÷è ñ íåæäàííî ïðîðåçàâøåéñß òîñêîé è óñòàëîñòüþ ïîáëàãîäàðèë:
     - ‘ïàñèáî.
     ˆ äîáàâèë:
     - ’îëüêî òû òàì ñëåäè ïîëó÷øå... çà ìîåé ñïèíîé.
     - Ÿ îáåùàþ, - îòâåòèëà Ÿäâèãà.

     *** *** ***

     …äâà —åáîòàðåâ  âáåæàë  â êàáèíåò ãåíåðàëà (óæå ãåíåðàëà!) ‡îëîòûõ, òîò
ìãíîâåííî  ïîíßë:  íà÷àëîñü.  à÷àëîñü  òî,  ÷åãî  ñàì  ãåíåðàë è  åãî  ëþäè
ìó÷èòåëüíî îæèäàëè ïîñëåäíèå äíè. „î çâîíà â íàòßíóòûõ íåðâàõ.
     - Šîíñòàíòèí ‘åìåíû÷! -  ñ  ïîðîãà íà÷àë —åáîòàðåâ è íåâîëüíî ñúåõàë íà
çëîâåùèé øåïîò. - ‘åìü ìèíóò íàçàä ‘àéìîíà ‚àðãó è ‘óëèìà •àíìóðàòîâà âèäåëè
â €øãàáàòå!
     ‡îëîòûõ îòîðâàëñß îò î÷åðåäíîé áóìàãè èç áåñêîíå÷íîé ñòîïêè.
     - îäðîáíåå?
     -  €ãåíò  "ôà",  âåäóùèé íàáëþäåíèå çà  îäíèì  èç âçßòûõ  ïîä êîíòðîëü
îáúåêòîâ  äîëîæèë  ïî  ýêñòðåííîìó  êàíàëó:  ‚àðãà è  •àíìóðàòîâ  ñîâåðøåííî
îòêðûòî îáúßâèëèñü â €øãàáàòå. àíîñèëè âèçèò ïðåçèäåíòó... Šàê îí òàì ó íèõ
â ’óðêìåíèè íàçûâàåòñß? àøè?
     - —òî çà îáúåêò?
     - ðåçèäåíòñêèé  äâîðåö.  ðèåõàëè íà  ëèìóçèíå, ñ ïîìïîé è  øóõåðîì, ñ
ôëàæêîì ñâîåé îðãàíèçàöèè íà êàïîòå. ðßìî, äèïëîìàòè÷åñêàß äåëåãàöèß.
     ‡îëîòûõ îçàäà÷åííî óðîíèë ðó÷êó-ñàìîïèñêó.
     -  ’î  åñòü,  êàê  îòêðûòî?  å ïîíßë. Œû æå  èìååì  âñå  îñíîâàíèß  èõ
àðåñòîâàòü,  è  ïðàâèòåëüñòâî  ’óðêìåíèè çàùèòèòü  èõ  ïðè âñåì  æåëàíèè  íå
ñìîæåò. ðîòèâ ˆíòåðïîëà è ŽŽ, äàæå ïîðîçíü... € óæ âìåñòå...
     - ‚îò è ß î òîì æå!
     ‡îëîòûõ óìîëê, ëèõîðàäî÷íî ïåðåáèðàß ìûñëèìûå è íåìûñëèìûå âàðèàíòû. î
îí òàê íè÷åãî è íå ïðèäóìàë.
     -  ‘òåïà,  -  ñêàçàë  ãåíåðàë  óáåæäåííî, -  òóò  êàêîé-òî ïîäâîõ.  òî
õîä-ïðèìàíêà. ðîâîöèðóþò îíè íàñ, ÷òî ëè? î çà÷åì?
     - Žïåðàöèþ ãîòîâèòü?
     ƒåíåðàë ñíîâà çàäóìàëñß.
     - å ïîíèìàþ. ‚ñå ðàâíî íè÷åãî íå  ïîíèìàþ. å ìîãóò æå îíè  íàäåßòüñß,
÷òî ìû îôèãååì îò òàêîé íàãëîñòè è íå ðåøèìñß íà àðåñò?
     —åáîòàðåâ  åë íà÷àëüñòâî  ãëàçàìè. “  íåãî, åñëè íà÷èñòîòó, çà  ñåìü...
òî÷íåå óæå çà äåñßòü ìèíóò âëàäåíèß èíôîðìàöèåé, òîæå íå âûêðèñòàëëèçîâàëîñü
íè åäèíîé óáåäèòåëüíîé âåðñèè ñëó÷èâøåãîñß. è îäíîãî îáúßñíåíèß,  â êîòîðîå
ìîæíî áûëî õîòü ñêîëüêî-íèáóäü âåðèòü.
     -  ‚îò  ÷òî,  ‘òåïà... ƒîòîâü-êà  òû  îïåðàöèþ  ïî  ïåðâîìó âàðèàíòó. ‘
ïîïðàâêîé íà íàãëîñòü, êîíå÷íî. € ß ïîêà ìèíèñòðó äîëîæóñü... Œàëî ëè...
     —åáîòàðåâ ñ  ãîòîâíîñòüþ êèâíóë, è óì÷àëñß. ‚àðèàíò îäèí ïðåäóñìàòðèâàë
"äåéñòâèß ïî àðåñòó  ‚àðãè  è  •àíìóðàòîâà ñèëàìè àëüßíñà  è äîñòàâêó  èõ  â
øòàá-êâàðòèðó  íàñïåõ  ñîçäàííîé  ýêñïåðòíîé   ãðóïïû  ïîä   ýãèäîé   ŽŽ  â
Šðàñíîßðñêå." ðàâäà, âñå îæèäàëè, ÷òî ýòè äâîå îáúßâßòñß òàéíî.
     ðîñ÷èòàëèñü.
     "€, ïîõîæå,  ‘åìåíû÷ó çîëî÷åíûå ïîãîíû æãóò ïëå÷è, - ïîäóìàë  —åáîòàðåâ
íà  áåãó. -  •îòß,  âåðíî: îøèáêà  ïîëêîâíèêà ñèë  áåçîïàñíîñòè  ýòî îäíî, à
îøèáêà ãåíåðàëà,  ðóêîâîäßùåãî  îïåðàöèßìè  àëüßíñà  -  ñîâñåì äàæå  äðóãîå.
Žòíûíå ñ ìèíèñòðàìè-ïðåçèäåíòàìè, ïîäè, ïðèäåòñß  ‘åìåíû÷ó îáùàòüñß ÷óòü  ëè
íå åæå÷àñíî..."
     “ ñåáß —åáîòàðåâ ñ ðàçáåãó çàïðûãíóë â âåðòßùååñß ïîëóñîííîå êðåñëî è ñ
ðàçìàõó âëåïèë  ïî  ñåíñîðó  ñåëåêòîðà. ‘åëåêòîð  îáèæåííî âßêíóë, è  òîëüêî
ïîòîì âêëþ÷èëñß.
     - ƒðóïïà! - çàðû÷àë —åáîòàðåâ, íå â ñèëàõ  ïåðåáîðîòü çäîðîâûé, ÷óòü ëè
íå îõîòíè÷èé àçàðò. - Žòðàáàòûâàåì ïåðâûé âàðèàíò! îâòîðßþ, ïåðâûé âàðèàíò!
”èêñèðóþ ñòàðò: ÷åòûðíàäöàòü-íîëü äâå ïî ñðåäíåñèáèðñêîìó. îïðàâêà: îáúåêòû
àëüôà è áåòà îáúßâèëèñü ëåãàëüíî! ‚ îñòàëüíîì - ïî âàðèàíòó îäèí...
     òàæ, äîñåëå òèõèé è ïî÷òè áåçëþäíûé, çàáóðëèë. åçîïàñíèêè ïîëåçëè èçî
âñåõ ùåëåé,  ãäå ìàßëèñü âûíóæäåííûì áåçäåëüåì óæå áîëüøå äâóõ íåäåëü. ‘âßçü
ñ  íàöèîíàëüíûìè  øòàáàìè ñòðàí-ó÷àñòíèö àëüßíñà  äàâíî óñïåëè óñòàíîâèòü  -
âåñòü  î   äîíåñåíèè  àãåíòà  "ôà",   êîíå÷íî  æå,  óæå   ðàñïîëçëàñü,  êàê
ñòðåìèòåëüíûé ãîðîäñêîé ñëóõ.
     - åðëèí? ƒîñïîäèíà ˜îëüöà...  €õ,  ýòî âû? Šðàñíîßðñê,  øòàá-êâàðòèðà;
áóäüòå  ãîòîâû,  ãåíåðàë  ‡îëîòûõ  ïîßâèòñß íà ñâßçè  â  áëèæàéøèå ìèíóòû...
‚êðàòöå? „à, íà÷àëîñü.
     -  Œîñêâà?  ƒîñïîäèíà   Šîðøóíîâè÷à...  ‚  €ëçàìàå?  ó,   êîììóòèðóéòå
€ëçàìàé...
     - •åëüñèíêè? ƒîñïîäèíà ‘êàììåëüñðóäà...
     - ˆñòàíáóë? ƒîñïîäèíà åõ÷åòà...
     - ’îêèî? ƒîñïîäèíà àðàõàøè...
     Šîììóòàòîðû çàêðûòîé ïðàâèòåëüñòâåííîé ñâßçè  âîâñþ  ìèãàëè  èíäèêàöèåé
çàäåéñòâîâàííûõ ãîëîñîâûõ  ëèíèé.  îòîêè  èíôîðìàöèè  â  êîäèðîâàííîì  âèäå
ïåðåêà÷èâàëèñü ïî  ïðîâîäàì-íåðâàì è ðàñòåêàëèñü ïî âñåé …âðàçèè. ‘îáûòèéíûé
öåíòð  ìèðà  ãîòîâèëñß  ïåðååõàòü  èç  âïàâøåãî  ïîëìåñßöà  íàçàä â  øîêîâîå
ñîñòîßíèå  ñèáèðñêîãî €ëçàìàß  â ïðîêàëåííûé  àâãóñòîâñêèì  ñîëíöåì €øãàáàò,
ãîðîä ó ïîäíîæèß Šîïåòäàãñêîé ãðßäû.
     "óäåò æàðêî, - ïîäóìàëîñü —åáîòàðåâó. - ‚ ãëîáàëüíîì ñìûñëå..."

     *** *** ***

     €øãàáàòà €ð÷è íå çíàë  âîâñå. ‘êóïûå îáðûâêè, êîòîðûå çàñåëè â ïàìßòè ñ
ïðîøëûõ ïðîâîäîê,  ïîçâîëèëè åìó  óçíàòü  êóïîë öèðêà íà  Œåæëàóêà äà  òåàòð
Œóõòóìêóëè.  ó,  ãîñòèíèöó  "€øãàáàò"  åùå  -  íî  òîëüêî  áëàãîäàðß  ßðêîé
õåìîðåêëàìå íà êîðîíå.
     î äîðîãå îò "—èðñ" îí ìàëî ÷òî ðàññìîòðåë - îêðåñòíîñòè  €øãàáàòà áûëè
ïîãðóæåíû  â  íåïðîãëßäíóþ  ïàòðèàðõàëüíóþ  òåìåíü.  ’îëüêî  îäíàæäû  ÷óòü â
ñòîðîíå  îò  äîðîãè  ìåëüêíóëè  òåïëûå  îãîíüêè,  à  ñâåò  ôàð  ïîãðàíè÷íîãî
ãðóçîâèêà íà ìèã âûäåðíóë èç òåìíîòû óêàçàòåëü ñ íàäïèñüþ "èêðàâà".
     ‚àðãà è  àñìóñ  ïîåõàëè, åñòåñòâåííî,  íà ëèìóçèíå. €  €ð÷è, Ÿäâèãà  è
€ðõèïà ïðèñîåäèíèëèñü ê  âîëêàì, äà  íå  ê ïåõîòèíöàì,  à ê ãðóïïå ñïåöíàçà,
êîòîðàß  öåëèêîì ïîãðóçèëàñü  â îòäåëüíûé ãðóçîâèê. ‘ïåöíàç øåë íàëåãêå - âî
âñßêîì ñëó÷àå €ð÷è ïîêàçàëîñü, ÷òî îáîðóäîâàíèå ÷óäî-êàìóôëßæà íèêòî íà ñåáß
íàâåøèâàòü íå ñòàë. ðîñòî êîìáèíåçîíû äà îðóæèå.
     ‚îëêè ßâíî íå ñîáèðàëèñü  íè÷åãî ãðîìèòü. Žáû÷íàß ïîëèöåéñêàß îïåðàöèß,
íå áîëåå.
     €ð÷è  çàæàëè  â  ñàìûé  óãîë êóçîâà; ãðóçîâèê òðßñëî  è ïîäáðàñûâàëî íà
óõàáàõ  äðßííîé  äîðîãè.  àññàæèðàì  òî  è  äåëî  ïðèõîäèëîñü  âçëåòàòü íàä
æåñòêèìè  ñêàìåéêàìè èç  ðîãîâèöû;  âîëêè áåççàáîòíî ðæàëè è  áîëòàëè äðóã ñ
äðóãîì. €ð÷è ñóìðà÷íî äåðæàëñß çà òåïëûé áîðò. Ÿäâèãà äåðæàëàñü çà €ð÷è.
     - é, „âèøà! -  âåñåëî êðèêíóë êòî-òî îò ñàìîãî  çàäíåãî áîðòà. - € ÷òî
òàì çà ïåðåö ðßäîì ñ òîáîé?
     - ‘îâåòíèê àñìóñà, - ïîßñíèëà Ÿäâèãà íåéòðàëüíî. - Ÿ åãî âåäó.
     - ‘î-îâåòíè-èê?  - ïðîòßíóëè â îòâåò. - “õ-òû!  àäî æå, êàê íà Šîñòóñß
‘ìîëßðåêà ïîõîæ... ’àêîé æå âèñëîóõèé è ÷åðíßâûé...
     - ‡àòêíèñü, ˜òîïèê! - ãîëîñ ó Ÿäâèãè âðàç ñäåëàëñß æåñòßíûì.
     ˜òîïèê âíßë; Ÿäâèãó áîëüøå íèêòî íå íè î ÷åì íå ñïðàøèâàë, íî €ð÷è òî è
äåëî ëîâèë íà ñåáå âçãëßäû  áëèæàéøèõ ñîñåäåé è ðàäîâàëñß öàðßùåé ïîä òåíòîì
ãðóçîâèêà òåìåíè.  ‚ïðî÷åì, âîëêè, ñêîðåå âñåãî,  â òåìíîòå  âèäßò  íå  õóæå
€ð÷è. î  ñ äðóãîé ñòîðîíû, ñìîòðåòü â òåìíîòå  - ñîâñåì íå òî, ÷òî ñìîòðåòü
íà ñâåòó, ýòî âñßêèé çíàåò.
     €  âñêîðå  âúåõàëè  â ãîðîä, è âîëêè ñðàçó  ñòàëè  ñåðüåçíåå  è  êàê-òî
ñîáðàííåå, ÷òî ëè?
     Šîìàíäó âûòðßõèâàòüñß äàëè ó ïðèçåìèñòîãî ÷åòûðåõýòàæíîãî çäàíèß. —àñòü
ýêèïàæåé ñ âîëêàìè-ïåõîòèíöàìè êóäà-òî ïîäåâàëàñü ïî  äîðîãå; ñòàðøåãî âîëêà
ïî êëè÷êå Šýï âñòðå÷àë ñìóãëûé  îâ÷àð-ñðåäíåàçèàò â ðûæåâàòîé ìåñòíîé ôîðìå.
‚åðîßòíî, ïîãðàíè÷íèê.
     -  ‡äûðàâñóéòå!  - ñêàçàë  îí ñ çàìåòíûì  àêöåíòîì. -  “ ìûíß  äâý ðîòû
ïàãðàíû÷íèêîâ. ðûêàçàíî ïä÷ûíßòèñà âàøûìó ñòàðøŽìó. ‚àì?
     - Œíå, - ïîäòâåðäèë Šýï. - —òî â çäàíèè? ’î÷íåå, êòî?
     - ’îëêî îõðàíà. —ûëàâåê äâàäöàò.
     - € ýòî ÷òî? ‡äàíèå ïðàâèòåëüñòâà?
     - “ãó. ‘àóð-Œàòøàëà.
     - ’àì âíóòðè åñòü ñîòðóäíèêè?
     - àâýðíî åñò. ûêàê íå óçíàò.
     -  ‹àäíî,  - îöåíèë  Šýï.  -  Žöåïèòå  çäàíèå.  ˆ ÷òîá íè îäíà êîøêà íå
ïðîøìûãíóëà!
     - ñò! - îáðàäîâàëñß ïîãðàíè÷íèê. ‚åðîßòíî, äîñòóïíîñòè ïðèêàçà è òîìó,
÷òî âñþ ðàáîòó áðàëè íà ñåáß äðóãèå.
     - î âîñüìåðêå íà ýòàæ,  - ñêîìàíäîâàë Šýï óæå  ñâîèì. -  ‚ñåõ ãíàòü èç
êàáèíåòîâ è ïðî÷èõ  ïîìåùåíèé è êëàñòü ìîðäîé â ïîë â êîðèäîðàõ.  î ñèãíàëó
íà÷èíàòü ñãîíßòü âíèç, â âåñòèáþëü, òàì ìåñòà õâàòèò.
     ‚åðîßòíî, ñ òîïîëîãèåé çäàíèß Šýï îçíàêîìèëñß çàðàíåå.
     - ƒîòîâû?
     ‚îëêè õîðîì íåãðîìêî âûäîõíóëè:
     - ‰ýï!
     €ð÷è óæå ïîêàçàëîñü,  ÷òî Šýï îòäàñò ïîñëåäíþþ êîìàíäó,  íî  òîò  âäðóã
íåîæèäàííî ïîâåðíóëñß ê íåìó:
     -  €  òû  íå  ëåçü  íèêóäà.  ’îð÷è â âåñòèáþëå...  ˆ  ïóøêîé  îñîáî  íå
ðàçìàõèâàé. îíßë?
     - îíßë, - €ð÷è âîâñå íå ñîáèðàëñß ïðåïèðàòüñß.
     -  à÷àëè!  - âçãëßíóâ íà ÷àñû, ðßâêíóë  Šýï, è òðè ñ ïîëîâèíîé äåñßòêà
âîëêîâ áåãîì ðèíóëèñü ê îñâåùåííîìó ïîðòàëó.
     Œåñòíûå ïîãðàíöû êàê ðàç çàìêíóëè öåïü.
     Žõðàíà äàâíî  óæå çàìåòèëà  íåçäîðîâîå îæèâëåíèå  ó  ïðàâèòåëüñòâåííîãî
çäàíèß, íî  âî-ïåðâûõ òåëåôîíû è  ëþáàß äðóãàß ñâßçü  ê  ýòîé ìèíóòå óæå  íå
ðàáîòàëè,  à  âî-âòîðûõ...  îíè òîæå  çíàëè êòî  òàêîé ‘àéìîí  ‚àðãà. ‘êîðåå
âñåãî, çíàëè.
     ‚î âñßêîì ñëó÷àå, çàïèðàòü èëè áëîêèðîâàòü âõîä  îõðàíà  íå ñòàëà.  ‚ñå
ïßòåðî - äâà îâ÷àðà è òðîå àìîðôîâ  - åäâà óñëûøàëè ïîâåëèòåëüíîå  "à ïîë!"
òóò  æå ïîâàëèëèñü  îêîëî  ñâîåé  áóäêè ðûëàìè  â  èíêðóñòàöèþ. ˆõ, ïîíßòíî,
ðàçîðóæèëè - îòíßëè øòàòíûå èãëîìåòû è îñòàâèëè ëåæàòü.
     ‚îëêè òîò÷àñ ðàññîñàëèñü  - êòî  â áîêîâûå êîðèäîðû,  êòî ê  ëåñòíèöå è
ëèôòàì. ‚  âåñòèáþëå  îñòàëèñü òîëüêî €ð÷è, Ÿäâèãà, Šýï è åùå  äâîå âîëêîâ ñ
ïðèêëàäíûìè ïóëåâèêàìè.
     €ð÷è ñóíóë  ñâîé  ïóëåâèê â  êîáóðó è  óêàçàë  íà  òðîôåéíûé èãëîìåò  â
êàðìàíå Ÿäâèãè:
     - Ÿ ëó÷øå ýòî âîçüìó... å âîçðàæàåøü?
     Ÿäâèãà õìûêíóëà, íî êàðìàí ðàññòåãíóëà: ìîë áåðè. €ð÷è âçßë.  ‘àìà îíà,
ïîíßòíî, ñ  ïðèêëàäíèêîì  ðàññòàâàòüñß  íå ïîæåëàëà,  êàê è îñòàëüíûå âîëêè.
‚ñå, âïëîòü  äî  Šýïà. ó÷íîé ïóëåâèê èç  ãðóïïû çàõâàòà  ê ìîìåíòó  âõîäà â
çäàíèå èìåëñß  òîëüêî  ó  €ð÷è â ðóêå.  Žñòàëüíûå ïðèäåðæèâàëè íà  ïîòîì,  â
êîáóðàõ.
     ˆãëîìåò  áûë ïðèâû÷íåå, äà  è çàðßæåí, ñêîðåå âñåãî,  ïàðàëèòèêîì, à íå
ßäîì.
     ˆç ëåâîãî êîðèäîðà, òåì âðåìåíåì äîíåñëèñü âñõëèïûâàíèß è ïðè÷èòàíèß, è
ðàçäðàæåííûå êðèêè âîëêîâ:
     - à ïîë! à ïîë ß ñêàçàë!
     Šîãî-òî âûãîíßëè èç ïîìåùåíèé.
     ‘òðåìèòåëüíàß âîëíà îêðèêîâ è øóìà ïðîíåñëàñü ïî çäàíèþ, è  ñõëûíóëà. €
ñïóñòß ïßòîê ìèíóò  â âåñòèáþëü ñîãíàëè ÷åëîâåê ñîðîê, íå ìåíüøå. åñêîëüêèõ
áàáóëåê,  ßâíî  èç  îáñëóãè. Žäíó äàæå  ñî  øâàáðîé  â  ðóêå.  …ùå  ÷åòâåðûõ
îõðàííèêîâ  â  ôîðìå. ‘òàéêó  ïåðåïóãàííûõ  äåâèö ñåêðåòàðñêîãî âèäà.  „âîèõ
ìóæèêîâ  â  ðîáå  ñ ëèìôîïðèæèãàòåëßìè  è ùèïöàìè  äëß âûòßæåê  â ïðîçðà÷íûõ
íàêëàäíûõ  êàðìàíàõ. åñêîëüêèõ  îôèöèàëüíîãî âèäà ìîëîäûõ ëþäåé è íåñêîëüêî
íå ìåíåå îôèöèàëüíîãî âèäà ëþäåé ïîñòàðøå.
     ˆ åùå  -  ÷åòâåðêó  ñòîïðîöåíòíûõ òåëîõðàíèòåëåé ïðè ìóæ÷èíå ñ  ïå÷àòüþ
íà÷àëüñòâåííîñòè  íà  ëèöå. ’åëîõðàíèòåëè âûãëßäåëè ïîìßòûìè, îäèí äàæå  áûë
ðàíåí, à âòîðîé  îòñâå÷èâàë ðàçáèòîé  ðîæåé. ‚ñå áûëè õìóðûå; íà÷àëüñòâåííûé
òèï - ðàçäðàæåí è âçáåøåí. Ží ñðàçó îïðåäåëèë â Šýïå ñòàðøåãî è ÷óòü ëè íå ñ
õîäó íàêèíóëñß íà íåãî.
     - —òî çäåñü, ÷åðò  âîçüìè, ïðîèñõîäèò?  Šòî âû? Ÿ - ìèíèñòð  âíóòðåííèõ
äåë ’óðêìåíèñòàíà! Ÿ...
     - ‡àòêíèñü, - ïåðåáèë åãî Šýï. Ž÷åíü ñïîêîéíî.
     - Œîëîäîé ÷åëîâåê! -  ðßâêíóë ìèíèñòð. - „îñòàòî÷íî îäíîãî ìîåãî ñëîâà,
è âàñ ïî ñòåíå ðàçìàæóò! îíß... óõ!
     Šýï  êîðîòêî, áåç çàìàõà,  ïíóë  ìèíèñòðà â  ïàõ.  ’îò  ñðàçó  ïåðåñòàë
áðûçãàòü ñëþíîé è ìãíîâåííî ñëîæèëñß ÷óòü  íå ïîïîëàì. Šýï äîáàâèë - êîëåíîì
â ëèöî, äà îò  äóøè, òàê ÷òî ìèíèñòðà âûïðßìèëî è øâûðíóëî íà ñïèíó. óõíóâ,
ìèíèñòð ñðàçó æå ñêðþ÷èëñß  â ïîçå çàðîäûøà,  èç  ÷åãî ßâñòâîâàëî: ñ  ïåðâûì
óäàðîì âîëê òîæå íå ïîñêóïèëñß.
     Žäèí  èç òåëîõðàíèòåëåé íå  âûäåðæàë, ðèíóëñß  íà áëèæàéøåãî âîëêà,  íî
âîëê íåáðåæíî óêëîíèëñß è îãðåë åãî ïðèêëàäîì ïî ãîëîâå.
     Šýï  òåì  âðåìåíåì  îãëßäåë  "óëîâ",  íåâîëüíî  ñáèâøèéñß  â  êó÷êè  ïî
ïðèíàäëåæíîñòßì.
     -  ’àê! - Šýï  óêàçàë ïàëüöåì  íà áàáóëåê  è äåâèö. - ‚û è âû! ðûñü ïî
äîìàì! åêîìåíäóþ ñèäåòü òèõî è íà óëèöó íå âûñîâûâàòüñß!
     ‚òîðîé ðàç ïðèêàçûâàòü íå ïðèøëîñü: ê âûõîäó êèíóëèñü îõîòíî  è ðåòèâî.
àáóëüêà ñî øâàáðîé òàê è íå âûïóñòèëà ñâîé ðàáî÷èé èíñòðóìåíò.
     îëüøå  Šýï íèêîãî îòïóñêàòü íå ñòàë, õîòß ìíîãèå  èç ïëåííèêîâ íà ýòî,
íàâåðíßêà, î÷åíü íàäåßëèñü.
     - ‡äàíèå çàõâà÷åíî! - ñêàçàë Šýï â òðóáêó ïåðåãîâîðíèêà. òî  áûë òî÷íî
íå ìîáèëüíûé òåëåôîí, €ð÷è ðàçãëßäåë. —òî-òî äðóãîå.
     àóçà.
     - Œèíèñòð âíóòðåííèõ äåë è íåìíîãî øóøåðû. †åíùèí ß îòïóñòèë.
     àóçà.
     - Œèíèñòð? ‚àëßåòñß íà ïîëó è äåðæèòñß çà ßéöà.
     àóçà.
     - …ñòü, æäàòü.
     Šýï îòíßë òðóáêó îò óõà.
     ëåííûõ îòîãíàëè ê ñòåíàì è  âåëåëè ðàññåñòüñß, äàæå òåõ, êòî ðàíåå áûë
óëîæåí íà  ïîë.  Œèíèñòðà  áåðåæíî ïîäíßëè òðîå óöåëåâøèõ õîëóåâ  (÷åòâåðòûé
âàëßëñß  áåç ñîçíàíèß) è  èñïðîñèëè ðàçðåøåíèß  âçßòü ñòóë îõðàííèêà. Šýï íå
ñòàë  âîçðàæàòü,   íî   çà   ñòóëîì  ïîñëàë   ñâîåãî,   âîëêà.  Žòêëþ÷åííîãî
òåëîõðàíèòåëß  òîæå  óáðàëè  ïîä ñòåíî÷êó;  ïîñðåäè âåñòèáþëß  îñòàëîñü ëèøü
íåñêîëüêî êðîâàâûõ ïßòåí.
     "ˆ ýòî  íàçûâàåòñß  áåñêðîâíûé  ïåðåâîðîò, -  ïîäóìàë  €ð÷è  ñ  ãîðüêîé
èðîíèåé. - ‚ïðî÷åì, à âåäü äåéñòâèòåëüíî ìîãëè êîãî-íèáóäü ïðèñòðåëèòü. î ñ
äðóãîé ñòîðîíû, æåíùèí âîëêè îòïóñòèëè..."
     ˆ âñïîìíèë ñëîâà ‚àðãè: ìîë, ïîëåçíî áûëî áû øëåïíóòü äåñßòîê-äðóãîé...
ˆ êòî, ñïðàøèâàåòñß, ïîñëå ýòîãî çâåðü? Šòî õèùíèê? ‹þäè? ˆëè âîëêè?
     €ð÷èáàëüäó åíå äå ˜åðòàðèíè âäðóã ïîêàçàëîñü, ÷òî îí åùå íå ðàç çàäàñò
ñåáå ýòîò âîïðîñ.

     *** *** ***

     ˜îôåð ëèìóçèíà íàðî÷íî íå ñëèøêîì ñïåøèë  - ãðóçîâèêè ßâíî íå ñìîãëè áû
çà  íèì  óãíàòüñß.  ’àê è äîêàòèëè  äî  ïðåçèäåíòñêîãî  äâîðöà - âåëè÷àâî  è
íåòîðîïëèâî, ïåðåêèíóâøèñü ëèøü íåñêîëüêèìè ìàëîçíà÷àùèìè ñëîâàìè.
     ’îëüêî ìèíóß ñîííûå îêðàèíû àñìóñ ïîèíòåðåñîâàëñß:
     - Œû êóäà? Š ïðàâèòåëüñòâó èëè ê ïðåçèäåíòó?
     îëè  ãðóïï çàõâàòà, êîíå÷íî æå,  áûëè äàâíî  ðàñïðåäåëåíû.  åïîíßòíîé
îñòàâàëàñü òîëüêî ðîëü ‘àéìîíà ‚àðãè.
     -  Œû -  â ïðåçèäåíòñêèé äâîðåö. å  ìîãó  îòêàçàòü ñåáå â óäîâîëüñòâèè
ëè÷íî îáúßâèòü Šîêî, ÷òî îí áîëüøå íå ïðåçèäåíò.
     - îíßòíî, - çàêðóãëèëñß àñìóñ è ñíîâà çàìîë÷àë.
     ƒîðîä íå ïðîèçâåë  íà àñìóñà  äîëæíîãî âïå÷àòëåíèß - äûðà  è  äûðà. à
çàõîëóñòíîé  ïëàíåòå,  âîëåþ  ñóäåá  îêàçàâøåéñß  ðîäèíîé  äëß  äâóõ   ñîòåí
óöåëåâøèõ   âîëêîâ.   îñëå  èìïåðñêèõ  ìåãàïîëèñîâ  ýòîò   ãîðîäèøêî,  åäâà
îñâåùåííûé  ñêóäíîé   èëëþìèíàöèåé,  êàçàëñß   ñêîðåå  æàëêîé   ïàðîäèåé  íà
ñðåäîòî÷èå öèâèëèçàöèè.  ˆëè  ïðîñòî íåóìåëî âûïîëíåííîé  èìèòàöèåé,  ëîæíîé
öåëüþ äëß æåëòîðîòûõ íîâîáðàíöåâ èç óäàðíûõ áîìáàðäèðîâî÷íûõ ýñêàäðèëèé.
     „àæå  äâîðåö,  ïîäñâå÷åííûé   êóäà  ëó÷øå  àøãàáàòñêèõ  óëèö,  âûãëßäåë
ïî÷åìó-òî íà ðåäêîñòü íåóáåäèòåëüíî.
     „âîðåö  ïðßòàëñß â  öåíòðå óõîæåííîãî, íî  âñå ðàâíî  ïîíèêøåãî îò æàðû
ïàðêà. „óøíàß íî÷íàß òåïëûíü íåïîäâèæíî çàâèñëà íàä  ’óðêìåíèåé; íè âåòåðêà,
íè êîëûõàíèß. Šàçàëîñü, âñå çàìåðëî ïåðåä áóðåé.
     ‚îðîòà-äâóìîðô   îòêðûâàëèñü   äèñòàíöèîííî;  íî  ñíà÷àëà   íóæíî  áûëî
ñêîìàíäîâàòü èì, ÷òîá  îòêðûëèñü. —åòâåðî  ñëóæàê  â îäèíàêîâîé  òðîïè÷åñêîé
ôîðìå ïîïèðàëè ñòåðèëüíûé àñôàëüò ïåðåä âúåçäîì íà ïðåçèäåíòñêóþ òåððèòîðèþ.
Šîãäà ëèìóçèí ïðèáëèçèëñß âïëîòíóþ îíè äàæå èãëîìåòû èç-çà ñïèí íå äîáûëè.
     - ‹è÷íàß  ãâàðäèß, -  ñîîáùèë  ‚àðãà,  âçãëßíóâ â  îêíî.  - òè ìåíß íå
ïîñëóøàþò.
     àñìóñ íåâîëüíî ïîìîðùèëñß.
     - ‘êîëüêî èõ òàì?
     -  “  âîðîò  - ÷åòâåðî,  â  êàðàóëêå  - åùå  ìèíèìóì ñòîëüêî æå.  ˆ  íà
òåððèòîðèè ãâàðäåéöåâ ïîðßäêîì, òî÷íî ãîâîðþ.
     - Žíè âàñ çíàþò? ‚ ëèöî?
     - îëàãàþ, äà, -  îòîçâàëñß  ‚àðãà, áåç îñîáîé, âïðî÷åì, óâåðåííîñòè. -
‚î âñßêîì ñëó÷àå, åùå íå áûëî ñëó÷àß ÷òîáû ìåíß íå óçíàëè.
     - îíßë, - áóðêíóë  àñìóñ õðóñòíóâ êîñòßøêàìè ïàëüöåâ  è ñëåãêà ïîâåäß
ìîãó÷åé øååé. - ‡íà÷èò, òàê. Œû âûõîäèì. óñòü ãâàðäèß âàñ óçíàåò. Žñòàëüíîå
ß áåðó íà  ñåáß. ’îëüêî âåëèòå ñâîèì ëþäßì íå äåðãàòüñß, ïîêà ß íå ñêàæó. „à
è âîîáùå -  íà òåððèòîðèþ ëó÷øå  âàøèõ íå äîïóñêàòü, ñàìè ñïðàâèìñß.  € âàøè
ïóñòü îêðóæàò òóò âñå, à òî åùå ñáåæèò êòî-íèáóäü íåðîâåí ÷àñ...
     ‚àðãà çàáîðìîòàë ïðèêàçû â ïðèñòåãíóòûé ê âîðîòó ðóáàøêè ìèêðîôîí.
     - ƒîòîâû? - ñïðîñèë àñìóñ íåòåðïåëèâî. - Žíè ñåé÷àñ ïåðåïîëîøàòñß.
     ‚ ñàìîì äåëå,  ïîäúåõàâøèé ê  âîðîòàì  ëèìóçèí,  èç êîòîðîãî  íèêòî  íå
âûõîäèò,  íèêòî  íå  ïðåäúßâëßåò  â  ïðèîòêðûòûå  îêíà  íèêàêèõ  äîêóìåíòîâ,
ïîíåâîëå ïðèâëå÷åò âíèìàíèå îõðàíû.
     —åòâåðî  ãâàðäåéöåâ  êàê ðàç  ïîäàëèñü áûëî ê ýêèïàæó, íî ‚àðãà ñêàçàë:
"ƒîòîâ!", è àñìóñ ðàñïàõíóë äâåðöó. ‚àðãà âûøåë íàðóæó ñëåäîì çà íèì.
     - ƒîñïîäèí ‚àðãà? - øåôà "—èðñ" óçíàëè ñðàçó æå. - ðèêàæåòå äîëîæèòü î
âàñ?
     - å íóæíî, - îòâåòèë ‚àðãà âûñîêîìåðíî. - Ÿ ñàì. Žòêðûâàéòå âîðî...
     ‚àðãà  îñåêñß,  ïîòîìó  ÷òî  ñëóøàòü  åãî  ñòàëî  íåêîìó.  ‚ñå  ÷åòâåðî
ãâàðäåéöåâ âäðóã  ïîâàëèëèñü, êàê ïîäêîøåííûå,  íà  ïûøóùèé  òåïëîì àñôàëüò.
àñìóñ òåíüþ  ñêîëüçíóë  ê äâåðè â  êàðàóëêó,  îòâîðèë åå ïëå÷îì è  ââàëèëñß
âíóòðü.  ‚íóòðè êòî-òî êîðîòêî âßêíóë,  óïàëî ÷òî-òî òßæåëîå, è ñðàçó æå âñå
çàòèõëî. îòîì àñìóñ âûãëßíóë íàðóæó.
     - Šàê îòêðûòü âîðîòà?
     ˆç ëèìóçèíà ñ ãîòîâíîñòüþ  âûñêîëüçíóë  ‘óëèì è ïðèøåë âîëêó íà ïîìîùü;
ñïóñòß íåñêîëüêî  ñåêóíä  âîðîòà âåëè÷àâî  ïîäíßëèñü.  àñìóñ  îòäàë êîìàíäó
ñâîèì, è èç ïðèëåãàþùèõ óëèö ëàâèíîé âûïëåñíóëîñü âîë÷üå âîèíñòâî. ‚ñëåä  çà
ëèìóçèíîì ïðîâîðíûå è áåñøóìíûå, êàê  òåíè, êîñìè÷åñêèå ñîëäàòû  âòßíóëèñü â
âîðîòà; ÷åòâåðî  îñòàëèñü  ñíàðóæè. ðåäûäóùèõ ñòðàæåé ñðàçó æå  ñïðßòàëè  â
êàðàóëêå, ãäå òîæå îñòàëîñü íåñêîëüêî âîëêîâ.
     ‘óëèì •àíìóðàòîâ ïîðàçèëñß - âîëêè äåéñòâîâàëè ñëàæåííî, ñëîâíî  åäèíûé
îðãàíèçì,  è  ïðè ýòîì  èìè, âðîäå  áû, íèêòî íå  óïðàâëßë. î êðàéíåé ìåðå,
êîðîòêèõ è  ðåäêèõ êîìàíä  àñìóñà  äëß òàêèõ  îáðàçöîâûõ äåéñòâèé áûëî ßâíî
íåäîñòàòî÷íî.
     "’î ëè êàêàß-òî îñîáàß ñâßçü,  òî ëè ãîäàìè îòðàáîòàííûé  àâòîìàòèçì, -
ïîäóìàë ‘óëèì ñ óâàæåíèåì. - € ñêîðåå âñåãî - è òî, è äðóãîå."
     Ží áûë  íåäàëåê  îò èñòèíû,  øåô ðàçâåäêè  è  áåçîïàñíîñòè  îðãàíèçàöèè
"—èðñ".
     ‘òðåìèòåëüíûé ïðîõîä  ïî  àëëåå - ‚àðãà åäâà óñïåâàë çà  àñìóñîì. –åïü
âîëêîâ-ïåõîòèíöåâ,   ñëîâíî    ðàñ÷åñêà,   öåäèëà   ÷åðåç   ñåáß   æèäåíüêóþ
çåëåíîâàòî-æåëòóþ  ïîðîñëü  ïàðêà.   îðîñëü   îñòàâàëàñü  íåòðîíóòîé,  çàòî
âñòðå÷åííûå ãâàðäåéöû âàëèëèñü íà òðàâó è áîëüøå íå âñòàâàëè.  Žòëîâëåííûå â
êóñòàõ  õëûùåâàòûé  àôãàí  ñ ïîëóðàçäåòîé äåâ÷îíêîé  òîæå  óøëè  â áëàæåííóþ
áåñ÷óâñòâåííóþ ãîðèçîíòàëü, òàê è íå çàìåòèâ íèêîãî è íè÷åãî.
     îðòàë, ïîíßòíî, òîæå îõðàíßëè. —åòâåðî - òðàäèöèß ó ãâàðäèè òàêàß, ÷òî
ëè?
     - ƒîñïîäèí ‚àðãà? ðåçèäåíò ñ ãîñòßìè â îðàíæåðå...
     àñìóñ  äåéñòâîâàë  ñòðåìèòåëüíî è  æåñòêî.  „âå  ñ  ïîëîâèíîé ñåêóíäû,
÷åòûðå áåññîçíàòåëüíûõ ãâàðäåéöà. ëþñ åùå äâîå â õîëëå - òîæå íå áîëåå äâóõ
ñåêóíä.
     Žñòîëáåíåâøèé  ñòþàðä ñ òåëåæêîé,  óñòàâëåííîé íàïèòêàìè  è ñíåäüþ. ó,
åùå  áû  íå  îñòîëáåíåòü,  óâèäåâ  îäíîâðåìåííî  ÷åëîâåê  ñòî  â  øèðî÷åííîì
êîðèäîðå... ðè÷åì, âñå ñòî âîîðóæåíû.
     - ƒîñïîäèí ‚àðãà?
     ’åëåæêó   è  ñòþàðäà   ïðèñòðîèëè  ïîä  ñòåíî÷êîé,  ÷òîá  íåíàðîêîì  íå
îïðîêèíóòü   (òåëåæêó)   è  íå  çàòîïòàòü  (ñòþàðäà).   Ž   òåëåæêå  ïåêëèñü
èñêëþ÷èòåëüíî â öåëßõ ñîáëþäåíèß òèøèíû. Ž ñòþàðäå, âïðî÷åì, òîæå.
     Žðàíæåðåß,  ðåøèë äëß ñåáß àñìóñ, áîëüøå ïîõîäèëà  íà óõîæåííûé çèìíèé
ñàä.  ðîõëàäà è ñâåæåñòü, íàñòîßùàß ñî÷íàß çåëåíü,  ïëîäû - ßâíî íàñòîßùèå,
êàñêàä  íåáîëüøèõ âîäîïàäèêîâ...  ˆ äàæå  ïòè÷èé  ùåáåò, íåñìîòðß íà  íî÷íîå
âðåìß.
     Šîìïàíèß  îòäûõàþùèõ íà îãðîìíîì  ïîäêîâîîáðàçíîì  äèâàíå  -  íåñêîëüêî
ìóæ÷èí â  âîçðàñòå è  òåëå,  äåñßòîê ìîëîæàâûõ ëè÷íîñòåé, äåâóøêè. „åâóøêè -
ðàçíîîáðàçíûõ ìîðôåì è âñå íà çàãëßäåíüå.
     - ‘àéìîí? -  óäèâèëñß  îäèí èç ìóæ÷èí,  îáðþçãøèé  ñðåäíåàçèàò-îâ÷àð  â
ðàççîëî÷åííîì  õàëàòå   è   íåëåïîì   ãîëîâíîì  óáîðå,   ïîõîæåì  íå  òî  íà
ìàêñè-ïàïàõó, íå òî íà ìîõíàòóþ ÷àëìó. - ’û îòêóäà?
     Ží ññàäèë ñ êîëåí  î÷àðîâàòåëüíóþ ýðäåëüøó, è òóò çàìåòèë  ïî ïåðèìåòðó
îðàíæåðåè âîëêîâ.
     - —òî ýòî çíà÷èò?
     - òî çíà÷èò, ÷òî  òû  ìíå  íàäîåë, Šîêî, -  âíßòíî  è ãðîìêî  ïðîèçíåñ
‚àðãà.
     îâèñëî òßãîñòíîå ìîë÷àíèå.
     - å ïîíßë, - ïðîòßíóë Šîêî. - —òî ýòî çà ëþäè? —òî òû çàòåßë?
     ‚àðãà  ïîâåðíóëñß  ê àñìóñó è êàê çàïðàâñêèé àêòåð óäðó÷åííî âñïëåñíóë
ðóêàìè:
     -  ˆ  ýòà äóáèíà åùå íåäàâíî çâàëàñü  ïðåçèäåíòîì! ‚îèñòèíó,  íåñ÷àñòíà
òóðêìåíñêàß çåìëß!
     ˆ, ïîñëå ýôôåêòíîé  ïàóçû, âûðàçèòåëüíî óêàçàë  íà îöåïåíåâøóþ êîìïàíèþ
áðîâüþ.
     - ‚çßòü, - êîðîòêî ðàñïîðßäèëñß àñìóñ.
     èêòî è íå ïîäóìàë ñîïðîòèâëßòüñß.
     àñìóñ ñ êàìåííûì ëèöîì  íàáëþäàë, êàê íà ìóæ÷èí íàäåâàþò  íàðó÷íèêè, à
äåâêàì  ïðîñòî âåëßò óáèðàòüñß. îòîì  îòâëåêñß -  íà ñâßçè  êàê  ðàç âîçíèê
‚åíîì  è  äîëîæèë,  ÷òî  âñåõ äî åäèíîãî ãâàðäåéöåâ  çàïåðëè  â  ïîäâàëå,  à
òåððèòîðèß  ïðåçèäåíòñêîãî  äâîðöà  è  ïðèëåãàþùåãî  ïàðêà  ÷èñòà è âäîáàâîê
îöåïëåíà ñíàðóæè - ïîãðàíè÷íèêàìè è ëþäüìè ñ "—èðñ".
     ‚àðãà  ñèßë.  åñïåøíî  ïîäîøåë  ê  íàêðûòîìó  ñòîëó,  íàëèë  ïîëáîêàëà
ãóñòîãî,  êàê äåãîòü, "Œàëàã „àøãàëà",  ïðèãóáèë, ÷ìîêíóë, ñæåâàë  ìàëåíüêèé
áóòåðáðîäèê ñ èêðîé è  òîëüêî  ïîòîì ïîòßíóëñß è âçßë ñî  ñêàòåðòè ìàëåíü