âîñåìüäåñßò âîñåìü ñ äåâßòè âûñòðåëîâ,  äà è òî  òîëüêî ïîòîìó, ÷òî íà
äåâßòîì  âûñòðåëå ïèñòîëåò  íàìåðòâî çàêëèíèëî. ‘òðåëßòü  çàíîâî  àãðàò  íå
ñòàë, áðîñèë  íåíàäåæíóþ òåõíèêó íà  ñòîë  è  óøåë. € ñòðåëüáó  èç èãëîìåòîâ
ðàñïîðßäèòåëü-ñèáèðßê ïîïðîñòó îòìåíèë.
     -  ƒåíðèõ,  -   íåãðîìêî  ñïðîñèëè  ñçàäè  ïî-åâðîïåéñêè.  -  Œû  ìîæåì
ïîãîâîðèòü?
     ƒîâîðèë žðèé, ýðäåëü, òîò, ÷òî ïîñòàðøå.
     ƒåíðèõ îáåðíóëñß, íàñêîëüêî ïîçâîëßëî êðåñëî, è çàáðîñèë ðóêó íà òîíêóþ
øòàíãó, ê êîòîðîé êðåïèëèñü ðåìíè áåçîïàñíîñòè.
     - îãîâîðèòü? Ž ÷åì?
     - Ž ñëîæèâøåéñß ñèòóàöèè. Šàê åâðîïåéöû ñ åâðîïåéöåì. àëòèß - ýòî âåäü
…âðîïà, íå òàê ëè?
     - îññèß, - çàìåòèë ƒåíðèõ, - òîæå …âðîïà. ‘àìàß íàñòîßùàß.
     - € ‘èáèðü, - ñ íåïîíßòíîé çëîñòüþ âñòàâèë äîã, - íåò.
     ƒåíðèõ ïîêîñèëñß íà âîäèòåëß.
     - € âåäü îí íàâåðíßêà ïîíèìàåò ïî-åâðîïåéñêè, - ñêàçàë ƒåíðèõ.
     -  Šîíå÷íî, ïîíèìàþ, -  òîæå ïî-åâðîïåéñêè îòîçâàëñß  âîäèòåëü. - “ íàñ
âñå ïðèëè÷íî ãîâîðßò ïî-åâðîïåéñêè è ïî-àíãëèéñêè. „à è  ñ áàëòèéñêèì ó ìåíß
íåïëîõî.
     -  ‚îò âèäèòå!  -  ƒåíðèõ  ïðèïîäíßë  ëàäîíè, ñëîâíî ñîáèðàëñß  êîìó-òî
ñäàâàòüñß.
     -  å ñòðàøíî,  - çàâåðèë  åãî žðèé. -  ‚ñå  ðàâíî íè÷åãî îñîáåííîãî ìû
îáñóæäàòü ñåé÷àñ íå ñîáèðàåìñß.
     ƒåíðèõ íàñòîðîæèëñß.
     - € ïîòîì, íàäî ïîëàãàòü, ñîáèðàåòåñü?
     - îòîì - ñîáèðàåìñß, - žðèé äàæå ïîäàëñß âïåðåä. - î òîëüêî íå äóìàé,
÷òî ìû çàòåâàåì êàêóþ-íèáóäü ðèñêîâàííóþ èãðó çà ñïèíîé ó  ‘èáèðè.  åò. àì
ïðèêàçàëè ñäàòüñß,  à çíà÷èò, ìû  ñòàíåì èãðàòü ÷åñòíî. ðîñòî íàì èíòåðåñíî
ïîíèìàíèå  ñèòóàöèè  åâðîïåéöåì.  Ž÷åíü  èíòåðåñíî.  …ñëè... êîå-êàêèå  íàøè
äîãàäêè ïîäòâåðäßòñß, âûèãðàþò âñå, è ‘èáèðü â òîì ÷èñëå.
     - —òî æ, - âçäîõíóë ƒåíðèõ. - ‚ òàêîì ñëó÷àå, ß âàñ âíèìàòåëüíî ñëóøàþ.
     žðèé çàâîçèëñß, óñòðàèâàßñü ïîóäîáíåå. ˆ íà÷àë:
     - …âðîïà âåðèò â óäà÷íîå çàâåðøåíèå îïåðàöèè "Šàðóñåëü"?
     ƒåíðèõ óñìåõíóëñß:
     - Ÿ âàì íå ñêàæó çà âñþ …âðîïó. ‚ñß …âðîïà ñëèøêîì âåëèêà.
     î-åâðîïåéñêè ýòî çâó÷àëî íå òàê ñêëàäíî,  êàê ïî-ðóññêè ïðî Žäåññó. î
âûøëî î÷åíü óçíàâàåìî, ïîòîìó ÷òî è ïðèáàëòû, è âîäèòåëü îò äóøè çàõîõîòàëè.
ƒåíðèõ  òîæå  ðàññìåßëñß,  íå  âûäåðæàë,  è  âäðóã  ïî÷óâñòâîâàë  ñåáß ìíîãî
ñâîáîäíåå. ‘ëîâíî ïðîïàë íåêèé áàðüåð, ðàçäåëßþùèé åãî è ðåáßò-áàëòèéöåâ.
     - € åñëè ñåðüåçíî - íå çíàþ  ß, áðàòöû,  ÷òî è ñêàçàòü. ‡àïóòàëñß  ß. ˆ
âñå  ìû çäåñü çàïóòàëèñü. “ ìåíß âîîáùå ñëîæèëîñü âïå÷àòëåíèå, ÷òî â åðëèíå
ß èìåë äåëî ñ îäíèìè âîëêàìè, ïåðâûå äíè  â €ëçàìàå - ñ äðóãèìè, à ïîä êîíåö
- è  âîâñå  ñ  òðåòüèìè.  ‡àãàäî÷íàß ýòî  èñòîðèß, ñëèøêîì ìíîãî â  íåé äûð,
íåëîãè÷íîñòåé è íåñòûêîâîê.
     -  ‚ åðëèíå?  €  òû è  òàì èìåë äåëî  ñ âîëêàìè?  - óäèâëåííî  ñïðîñèë
èõàðä.
     ƒåíðèõ íåìíîãî óäèâèëñß.
     -  ó,  äà!  ‘  òåìè, ÷òî óáèâàëè  ëþäåé  èç  çàïèñíîé  êíèæêè  ‹åîíèäà
„åãòßðåâà. ‘ ïåðâûìè îáíàðóæåííûìè  âîëêàìè, òåìè ÷òî áðîñàëèñü ïîä ãðóçîâèê
èëè ñ êðûøè íåáîñêðåáà.
     - € ÷òî, ýòèì ðàçâå çàíèìàëàñü âíåøíßß ðàçâåäêà?
     ƒåíðèõ ôûðêíóë:
     - òèì êòî òîëüêî íè çàíèìàëñß! Ÿ  êàê-òî íà îäíîé  èç îïåðàöèé ìåëüêîì
âèäåë ïàðåíüêà èç îõðàíû ‡àéàðà èí •àñìàíäè.
     ðèáàëòû çàãàäî÷íî ïåðåãëßíóëèñü.
     - ó è?
     - ‚îò ß  è ãîâîðþ. ’àêîå âïå÷àòëåíèå, ÷òî  òàì  îðóäîâàëè ñîâñåì äðóãèå
âîëêè.  ”àíàòèêè  êàêèå-òî. €  â €ëçàìàå ÷åì äàëüøå, òåì áîëüøå  èõ äåéñòâèß
ïðèîáðåòàëè íàëåò îïåðàòèâíîãî  ïðîôåññèîíàëèçìà. ó,  âû âåäü  ïîíèìàåòå, î
÷åì ß?
     -  „à ìàëî ëè,  - íåáðåæíî ñêàçàë èõàðä. -  “ âîëêîâ òîæå ìîãóò áûòü è
ãðàæäàíñêèå, è îáû÷íàß íåäàëåêàß ïîëèöèß,  è  ñïåöíàç. Šîãäà  íå ñïðàâëßëèñü
îäíè, âûçûâàëè äðóãèõ, ïîêðó÷å, âîò è âñå.
     ƒåíðèõ  çàäóìàëñß.  €  âåäü  âåðíî,  ÷åðò  ïîáåðè!  Ž÷åíü   äàæå  âåðíî
ïîäìå÷åíî. ‘êàæåì, ïóñòèëè  ïî ñëåäó çíàêîìûõ áåäíßãè-„åãòßðåâà ïåðâûõ,  êòî
ïîäâåðíóëñß  ïîä  ðóêó. € îíè íå ñïðàâèëèñü. ’îãäà  ïîñëàëè áîëåå îïûòíûõ. ˆ
ýòè  ïîäêà÷àëè.   ˆ  òîãäà  óæ  áðîñèëè  çàòûêàòü  äûðû  íàñòîßùèõ  àñîâ,  ñ
ïàðàëèçàòîðàìè è ÷óäî-êàìóôëßæåì. ‚îë÷èé ñïåöíàç. ëèòó. ˆ âîò  ýòè  ïðîâåëè
çàõâàò àøãàáàòöåâ è îòøèëè ñèáèðßêîâ áëåñòßùå, áåç åäèíîãî ïðîêîëà.
     Šñòàòè, à çà÷åì èì àøãàáàòöû? ’îæå íåïðàçäíûé âîïðîñ...
     î âñåãî ýòîãî ƒåíðèõ ˜òðàóáå  âñëóõ ãîâîðèòü íå ñòàë.  åøèë ïðèáåðå÷ü
äî ëó÷øèõ âðåìåí.
     - Žäíî ß çíàþ òî÷íî, - ïðîäîëæàë èõàðä.  - ‚îë÷èé öåíòð áóäóò îõðàíßòü
òå, ñ êàìóôëßæåì. å äóìàþ, ÷òî ìû ñ íèìè ñïðàâèìñß.
     - ‘  òàêèì íàñòðîåíèåì íà äåëî èäòè, - âñòðßë  âîäèëà, - ëó÷øå óæ ñðàçó
îðóæèå ïîáðîñàòü, ðó÷êè âãîðó, è ñòðîéíûìè øåðåíãàìè â âîë÷üþ íåâîëþ...
     - ’û áû ìîë÷àë, - îãðûçíóëñß èõàðä. - “ìíèê. à ïðèñòóï íå òåáå ëåçòü.
îýòîìó è ðàññóæäàåøü.
     ‘èáèðßê òîëüêî âçäîõíóë â îòâåò, è ïîêðåï÷å óõâàòèëñß çà ïåñòèêè.
     - à  ÷òî  íàäååòñß ‡îëîòûõ, âîò â ÷åì âîïðîñ, - ñêàçàë žðèé.  -  Ÿ òóò
ïðèêèíóë - â ïðèíöèïå îí  âñå âðåìß äåéñòâóåò âåðíî è êàæäàß èç åãî îïåðàöèé
â  €ëçàìàå áûëà áëåñòßùå çàäóìàíà è  íåïëîõî  èñïîëíåíà,  ïðîñòî  â êàêîé-òî
ìîìåíò âîëêè ñëîâíî ïðûãàëè ñòóïåíüêîé âûøå è íà÷èíàëè äåéñòâîâàòü  íà íîâîì
óðîâíå. ’îëüêî  ïîýòîìó è ñëó÷àëèñü ñðûâû. ˆ ìíå  êàæåòñß,  ÷òî ‡îëîòûõ  ýòó
òåíäåíöèþ ñõâàòèë.
     -  „óìàåøü, îí  ñòàíåò  äåéñòâîâàòü  êàê áû ñ  óïðåæäåíèåì? -  ïðîòßíóë
ƒåíðèõ. Žòêðîâåííî ãîâîðß,  ñîìíèòåëüíî, ÷òîá ìîæíî áûëî  ïðåäóãàäàòü  íîâûé
âîë÷èé ñþðïðèç.
     -  Ží ÷òî-òî  çàäóìàë âåñåëåíüêîå,  òî÷íî  âàì ãîâîðþ,  -  žðèé  ñëåãêà
ïîäàëñß âïåðåä. - —óþ. å ñóìåþ îáúßñíèòü,  íî ÷óþ. å ìîæåò  áûòü, ÷òîá  íå
ñóùåñòâîâàëî  ñïîñîáà ïåðåõèòðèòü  âîëêîâ - äàæå  ýòèõ,  êðóòûõ,  íåâèäèìûõ.
‘èëîé èõ íå âçßòü, ýòî ïîíßòíî. € ‡îëîòûõ äåìîíñòðàòèâíî èñïåê  ïëàí ñèëîâîé
àêöèè. î áóäü ß  ïðîêëßò, åñëè îí íè÷åãî íå ïðß÷åò â ðóêàâå! àâåðíßêà âåäü
ïðèïàñ êàêîé-íèáóäü ôèíò, è äàæå ñêîðåå âñåãî íå îäèí.
     - ‚îçìîæíî, - ñîãëàñèëñß  ƒåíðèõ. -  î íàì-òî ÷òî  ñ  òîãî? Œû  âåäü â
ïåðåäîâîé ãðóïïå. Šàê ýòî èìåíîâàëîñü â äðåâíîñòè? óøå÷íîå ìßñî, òàê?
     - å  òàê, - âîçðàçèë èõàðä-äîã. - óøå÷íûì ìßñîì èìåíîâàëè áåçìîçãëóþ
è ÷àùå âñåãî ïëîõî âîîðóæåííóþ  òîëïó, êîòîðóþ îòñûëàëè  âïåðåä, íà øòûêè. “
íàñ äðóãîé ñëó÷àé. ”àêòè÷åñêè, ìû ëó÷øåå, ÷òî åñòü ó ‡îëîòûõ â ðàñïîðßæåíèè.
     - ˆ ÷òî?  - ñïðîñèë ñ  ïîäîçðåíèåì ƒåíðèõ. - Ží ñðàçó ñóíåò íàñ âïåðåä,
íà âåðíóþ ñìåðòü? —òîáû ëèøèòüñß ñâîèõ ëó÷øèõ ñèë? å âåðèòñß ìíå ÷òî-òî.
     - ‚îò îá  ýòîì ß è ãîâîðþ, - žðèé ùåëêíóë ïàëüöàìè.  - ƒëóïî ýòî, ñðàçó
ñîâàòü  íàñ  â ïðîðûâ. ‡îëîòûõ  õèòðèò. Ží óæå íà÷àë îáìàíûâàòü âîëêîâ è äëß
íà÷àëà ïûòàåòñß îáìàíóòü íàñ.
     ’óò  âñå  ïîêîñèëèñü  íà  ñèáèðßêà-âîäèëó.  àâåðíßêà, ïîñëå ïåðâîé  æå
îñòàíîâêè ñîäåðæàíèå èõ ðàçãîâîðà ñòàíåò èçâåñòíî ‡îëîòûõ.
     "ó è ïóñòü, -  ïîäóìàë ƒåíðèõ. - óñòü çíàåò, ÷òî ìû  íå ïîõîæè íà åãî
áîëâàíîâ. óñòü  áóäåò  ãîòîâ,  ÷òî  ìû  ïîñòàðàåìñß  íå ñäîõíóòü,  êàê íàøè
ïðàïðàïðàäåäû â  áåñêîíå÷íûõ  âîéíàõ,  à âûæèòü è ïîáåäèòü.  ‚ êîíöå êîíöîâ,
âûæèòü è ïîáåäèòü - âàæíåå, ÷åì ïîñëóøíî ñäîõíóòü âî èìß ïîðàæåíèß."
     - Žòâàæíûå âû ðåáßòà, êàê ß ïîñìîòðþ, - íåîæèäàííî ñêàçàë âîäèëà. - € î
‡îëîòûõ âû ïðàâèëüíî ïîäóìàëè. •èòåð îí, êàê ñòàðûé ëèñîâèí. € óæ íà âûäóìêè
ãîðàçä...  å  ñîìíåâàéòåñü,  íàéäåòñß ó íåãî  ÷åãî-íèáóäü  è  â ðóêàâå, è â
äðóãîì, è â ñàïîãå, è çà ïàçóõîé. Ÿ åãî äâàäöàòü ëåò çíàþ.
     Šîëîííà êàê  ðàç  ïðîõîäèëà î÷åðåäíóþ  ïðîìåæóòî÷íóþ òî÷êó. ‚îäèëà,  íà
ñåêóíäó áðîñèâ ïðàâûé ïåñòèê, ðàçáóäèë  ðàöèþ è íàòßíóë íà ãîëîâó ãàðíèòóðó.
‘åðàß øèøå÷êà ìèêðîôîíà íà òîíêîì îòðîñòêå çàñòûëà íàïðîòèâ åãî ãóá.
     - ”àãîò, ß åëüìà-÷åòûðíàäöàòü. ðîäîëæàåì äâèæåíèå.
     Ží ñòßíóë ñ ãîëîâû ãàðíèòóðó è ïîøåâåëèë çàòåêøåé øååé.
     - ‚û áû ïîñïàëè, ðåáßòêè, -  ïîñîâåòîâàë  îí. - “òðîì  áóäåò ïåðåäûøêà,
ß-òî ïîñïëþ, à âàì íå äàäóò.
     ƒåíðèõ  âçäîõíóë,  ñëåãêà îòêèíóë  ñïèíêó  êðåñëà  è  ðàññëàáèëñß. î÷ü
ì÷àëàñü  íàâñòðå÷ó, îáòåêàß  ëîáîâîå ñòåêëî è øàðàõàßñü îò  ñëåïßùåãî  ñâåòà
ôàð.
     <b>x x x</b>
     ðîñíóëñß   €ð÷è   îò   òîãî,   ÷òî  ýêèïàæ  âíåçàïíî  ïðåêðàòèë  ìåðíî
ïîêà÷èâàòüñß è îñòàíîâèëñß.
     Ží  îòêðûë  ãëàçà   -  ïîäãîëîâíèê  âîäèòåëüñêîãî  êðåñëà  íàõîäèëñß  â
íåñêîëüêèõ ñàíòèìåòðàõ îò êîí÷èêà íîñà. €ð÷è ïðèïîäíßë ãîëîâó, ÷òîá  óâèäåòü
ëîáîâîå  ñòåêëî.  ‡à  ñòåêëîì âèäíåëñß  ðûæå-çåëåíûé êàïîò è êóñî÷åê äîðîãè.
‚îäèëà - îæàðêîâ - ÷óòü íå ïî ïîßñ âûñóíóëñß â îêíî.
     €ð÷è  ïîòßíóëñß,  è ñëåç  ñî ñïàëüíîãî ìåñòà çà ñèäåíèßìè, ïîõîæåãî  íà
ïîëêó â êóïå ïîåçäà. ‘åðæàíòà-ðîòâåéëåðà â êàáèíå íå áûëî, êàê óøåë â íà÷àëå
íî÷è ñïàòü â êóíã, òàê, âèäèìî, è ïðåáûâàë òàì.
     îæàðêîâ âñå ãëßäåë êóäà-òî íàðóæó; ïîòîì îæèëà ðàöèß:
     -  –èðêóëßð,  ðóïîð-îäèí  âñåì-âñåì-âñåì. “÷åáíîå ðàçâîðà÷èâàíèå; ìåñòî
ïîäáèðàòü   íà÷àëüíèêàì   ïîäðàçäåëåíèé.   îñëå   ðàçâîðà÷èâàíèß  -   îáùåå
ïîñòðîåíèå,  êðîìå âîäèòåëåé.  ‚îäèòåëßì  â  ðàçâîðà÷èâàíèè  íå ó÷àñòâîâàòü,
ïîñëå  óñòàíîâêè  ýêèïàæåé íà òî÷êè  ðàçâîðà÷èâàíèß - âñåì âîäèòåëßì êîìàíäà
"îòáîé" äî îñîáîãî ñèãíàëà. îäòâåðäèòü ïðèåì.
     ôèð  ïðîíçèëè áåñïîðßäî÷íûå  øîðîõè, ïîòîì òàì ñãóñòèëñß ÷åé-òî íèçêèé
ãíóñàâûé ãîëîñ:
     - óïîð-äâà, ïðèåì ïîäòâåðæäàåì.
     „ðóãîé ãîëîñ:
     - óïîð-òðè, ïîäòâåðæäàåì.
     - óïîð-÷åòûðå...
     - óïîð-ïßòü...
     Šîãäà äîøëà î÷åðåäü äî "ëàáîðàòîðèè", â ýôèðå ðîäèëñß ãîëîñ ëåéòåíàíòà:
     - óïîð-äåâßòü, ðóïîð-äåñßòü, ïðèåì ïîäòâåðæäàåì...
     €ð÷è  òîæå âûãëßíóë â îêíî -  êîëîííà,  êàçàâøàßñß áåñêîíå÷íîé, óáåãàëà
âïåðåä ïî  øîññå  è  èñ÷åçàëà  èç  âèäèìîñòè çà  áëèçêèì  ïîâîðîòîì.  ‚îêðóã
òèõîíüêî øóìåëà íà ëåãêîì âåòåðêå áåçìßòåæíàß òàéãà.
     ‘ëåâà  îò  øîññå  òàéãà  îòñòóïàëà äàëåêî  â  ñòîðîíó, à  ÷óòü  âïåðåäè
ïîáëåñêèâàëà  íà ñîëíöå èçëó÷èíà íåáîëüøîé ðå÷óøêè. Šîìàíäíî-øòàáíîé "ˆçþáð"
ñúåõàë  ñ  àñôàëüòà è  íåòîðîïëèâî  ïîëç  ïî òðàâå,  óäàëßßñü îò òðàññû.  à
îáî÷èíå  ñîáðàëîñü íåñêîëüêî  îôèöåðîâ, â òîì ÷èñëå  è  ëåéòåíàíò „àíèëü÷óê.
Žôèöåðû êîëäîâàëè íàä êàðòîé. Œèíóò  ïßòü êîëäîâàëè. îòîì ðàçîì ðàçáåæàëèñü
êàæäûé ê ñâîåìó ýêèïàæó.
     -  „àâàé,  ê  "ˆçþáðó", - êðèêíóë  ëåéòåíàíò îæàðêîâó,  ìàõíóë ðóêîé â
ñòîðîíó ðåêè  è  ñåë â êàáèíó  ëàáîðàòîðèè.  ‹àáîðàòîðèß  òðîíóëàñü, çàáèðàß
âëåâî, è òîæå  ñúåõàëà ñ øîññå. îæàðêîâ ïîäàë âïåðåä òàêåëàã, ïðèñòðàèâàßñü
ëàáîðàòîðèè  â õâîñò. Œèíóò äåñßòü ýêèïàæè íåùàäíî ìßëè áóéíóþ òðàâó;  ïîòîì
ëàáîðàòîðèß  ìèãíóëà  ñòîï-ñèãíàëîì  è  âñòàëà.  îæàðêîâ  ïðîòßíóë  ÷óòü  â
ñòîðîíó, ïî ðàçìàøèñòîé äóãå ïîäðóëèë ê ëàáîðàòîðèè è  ïðèñòðîèëñß ðßäîì, íî
êàáèíîé  â  ïðîòèâîïîëîæíóþ  ñòîðîíó,  "âàëåòîì". ˆç êóíãîâ  äðóæíî  ïîëåçëè
ïîãðàíè÷íèêè.  €ð÷è,  îñòàâèâ äëèííîñòâîëüíûé èãëîìåò  â  êàáèíå  (ñî  ñâîèì
ëè÷íûì îí, ïîíßòíî, íå ðàññòàâàëñß), òîæå âûïðûãíóë íàðóæó.
     -  ’àê!  - çâîíêî  ñêàçàë ëåéòåíàíò  âåðòß ãîëîâîé  è  îñìàòðèâàßñü.  -
‚îäèëàì - îòáîé. ‡àëåãàéòå â êàáèíàõ, ßñíîå äåëî.
     €ð÷è  äîãàäàëñß ïî÷åìó - ðàç ëàáîðàòîðèþ áóäóò ðàçâîðà÷èâàòü, çíà÷èò  â
êóíãàõ áóäóò øíûðßòü ëþäè. Šàêîé óæ òóò îòäûõ?
     - îõèë, èùè  ìåñòî  ïîä  ìà÷òó. Šîììóòàòîð  âîí,  þæíåå. Šàðïî,  ñûìàé
ñèëîâèê.
     îòîì âçãëßä ëåéòåíàíòà îñòàíîâèëñß íà €ð÷è.
     -  àñå÷íûé,  òðàì-òàðàðàì,   ãäå  èãëîìåò?  àññëàáèëñß,  ÷òî  ëè,   â
ãîñïèòàëå?
     - ‚ êàáèíå îñòàâèë, ãîñïîäèí ëåéòåíàíò! -  âåñåëî  îòâåòèë  €ð÷è. - ‚ñå
ðàâíî æ ðàçâîðà÷èâàåìñß!
     - ó è õðåí ëè? îñòðîåíèå - ñ îðóæèåì. Œàðø çà èãëîìåòîì!
     €ð÷è ïîñëóøíî  ñáåãàë â êàáèíó  è ñïóñòß  ïîëìèíóòû óæå  ñòîßë  â ñòðîþ
âîîðóæåííûé, ñ èãëîìåòîì çà ïðàâûì ïëå÷îì.
     - ’àê-òî! - óäîâëåòâîðåííî ïðîáóð÷àë ëåéòåíàíò. - à÷àëè!
     åðâûì  äåëîì âñå îòíåñëè  èãëîìåòû â êóíã  ëàáîðàòîðèè è îñòàâèëè òàì.
€ð÷è â äóøå ïîâåñåëèëñß, íî íè÷åãî íèêîìó íå ñêàçàë.
     -  îøëè,  -  ïîòßíóë åãî  çà  ðóêàâ  àìîðô  Šàðïî. -  ’û  æ  íà÷àëüíèê
áèîñèëîâûõ, êàê-íèêàê...
     ‘  òûëüíîé ñòîðîíû êóíãà  ëàáîðàòîðèè èìåëñß  êðîõîòíûé îòñåê ñî  ñâîåé
àâòîíîìíîé  äâåðöåé. Šàðïî ðàçáëîêèðîâàë çàïîð,  âëåç â ýòîò îòñåê è ïîìàíèë
€ð÷è ïàëüöåì. €ð÷è òîæå âëåç - íàñèëó âòèñíóëñß.
     -   ƒëßäè.  òî  -  áèîñèëîâîé  ïîëèìîðô  ïîðîäû  "€ëòàé".  ‘ëóæèò  äëß
îáåñïå÷åíèß ýíåðãèåé  ëþáîé  ðàäèîñåëåêòóðû èëè ëèíåéíîé ñåëåêòóðû, à  òàêæå
äëß  ïèòàíèß  ìåõàíè÷åñêèõ  ïðèáîðîâ. ‚ûõîäíàß  ìîùíîñòü  -  îêîëî  ïîëóòîðà
êèëîâàòò. †ðåò  óíèâåðñàëüíûé êîðì. ðè ðàçâîðà÷èâàíèè åãî íàäëåæèò ñãðóçèòü
íà  çåìëþ,  óñòàíîâèòü,  ïîäêëþ÷èòü,  è  íàêîðìèòü   äî   îòâàëà.  îñêîëüêó
ðàçâîðà÷èâàíèå ó÷åáíîå, äî îòâàëà êîðìèòü  íå  ñòàíåì, ïðîñòî îòãðóçèì åìó â
áðþõî äíåâíóþ äîçó è  âñå. ‘ãðóæàåòñß îí ñëåäóþùèì îáðàçîì... ƒëßäè. ‚îò òóò
ëåáåäî÷êà ïðèñïîñîáëåíà.  ‘íèìàåøü  ñòîïîð,  òðàâèøü  òðîñèê,  çàâîäèøü  ïîä
ñòàíèíó... äàâàé, çàâîäè... íåò, ëåâåå îïîðû. €ãà,  âîò  òàê. ‚íàòßã. ’åïåðü
ïðèïîäíèìàåøü åãî ÷óòîê  è íà÷èíàåøü ëåáåäêó ïîìàëó ðàçâîðà÷èâàòü. ðûãàé, ñ
çåìëè ïîñìîòðèøü, à òî ñåé÷àñ ñáðîñèò. ‚îò, ðàçâîðà÷èâàåøü...
     ’ßæåëåííûé  ïîëèìîðô  íà  îðîãîâåâøåé ïðßìîóãîëüíîé ñòàíèíå äðîãíóë,  è
ñòàë  âåëè÷àâî  âûïëûâàòü èç êîðìîâîãî îòñåêà. îñèê  ëåáåäêè ïîâîðà÷èâàëñß,
ïîêà íå óïåðñß â ìåòàëëè÷åñêèé îãðàíè÷èòåëü.
     -  ˆ òåïåðü  òðàâèøü ëåáåäêó,  ïîêà  íå  ñòàíåò  íà  çåìëþ! -  äîâåðøèë
îáúßñíåíèß Šàðïî. - ’îëüêî ðàçâåðíè åãî ðîæåé îò ýêèïàæà. €ãà, âîò òàê. ‚ñå,
ëåáåäêó - â îòñåê, òðîñ îòöåïëßé...
     ’ðîñ  Šàðïî  çàêèíóë  â   îòñåê;  âçàìåí  îí  âûòßíóë   îòòóäà  òîëñòûé
êîìáèíèðîâàííûé êàáåëü, ñåëåêòóðíî-ýëåêòðè÷åñêèé.
     - àçúåì âîò çäåñü, - ñêàçàë Šàðïî è îòêèíóë íà áîêó ñèëîâèêà ìàëåíüêóþ
äâåðöó-íàäêðûëîê.  îä  äâåðöåé  îáíàðóæèëñß  êîìáèíèðîâàííûé   æå   ðàçúåì,
íàïîëîâèíó êîíòàêòíî-ìåõàíè÷åñêèé,  íàïîëîâèíó æèâîé,  ñ  æàäíî  îòâåðçíóòûì
óñòüåì.
     €ð÷è áåç âñßêîãî òðóäà ïîäêëþ÷èë êàáåëü ê ðàçúåìàì.
     - ’åïåðü êîðìåæêà...
     Šàðïî ïîäáðîñèë â ðóêå ïàêåò ñ óíèâåðñàëüíûì êîðìîì.
     - ó, òóò âîîáùå íè÷åãî ñëîæíîãî íåò. †ðóò îíè âñå îäèíàêîâî.
     ‘îäåðæèìîå ïàêåòà ìèãîì ïåðåêî÷åâàëî â ïèùåâîä ñèëîâèêà. ’îò÷àñ îæèëè è
åëå  çàìåòíî  çàâèáðèðîâàëè  åãî  ÷åøóé÷àòûå  âûïóêëûå  áîêà  è  çàòåïëèëèñü
ôàñåò÷àòûå áåëüìà, êîòîðûå íàçâàòü ãëàçàìè ßçûê  ïî÷åìó-òî íå ïîâîðà÷èâàëñß.
‘èëîâèê áûë,  ñêîðåå  âñåãî,  ñîâåðøåííî ñëåïûì  ïîëèìîðôîì,  ãëàçà  ó  íåãî
îñòàâàëèñü òîëüêî ïîòîìó, ÷òî íèêîìó íå ìåøàëè.
     - Žòëè÷íî! - êðßêíóë Šàðïî. - îøëè Šîòó ñ îæíîâñêèì ïîìîæåì.
     Žñòàëüíûå, ïîêà Šàðïî è €ð÷è âîçèëèñü ñ ñèëîâèêîì, ìåòðàõ â òðèäöàòè îò
ýêèïàæåé ñîñòàâèëè èç îòäåëüíûõ êîëåí L-îáðàçíóþ ìà÷òó, è  ñåé÷àñ çàíèìàëèñü
ñ  òåì, ÷òî ïðîâîäèëè îò äâóõ çàêîëî÷åííûõ â çåìëþ êîëîâ ê áóäóùåé  âåðõóøêå
ìà÷òû ñëîæíóþ  ñèñòåìó ðàñòßæåê.  îòîì, óæå  ñ  ïîìîùüþ  €ð÷è, ïðèêðåïèëè ê
ìà÷òå  ðåøåò÷àòóþ  ðåëåéíóþ   àíòåííó  è  íàâåñèëè  íåñêîëüêî  ïðîìåæóòî÷íûõ
êîíöåíòðàòîðîâ íà  òîëñòûé  ÷åøóé÷àòûé ôèäåð. ”èäåð áûë  îñîáåííî  ïîõîæ  íà
ãèãàíòñêóþ çìåþ.
     -  ‚ñå, ïîäíèìàåì!  -  ñêîìàíäîâàë  ñåðæàíò è  ƒîøà  ñ Šàðïîâûì âðó÷íóþ
ïåðåâåëè êîðîòêóþ ÷àñòü ìà÷òû â âåðòèêàëü. Žñòàëüíûå ñõâàòèëèñü çà ðàñòßæêó,
ïîòßíóëè, è äëèííàß ÷àñòü ìà÷òû  ìåäëåííî âñòàëà, âçäûáèëàñü, íàöåëèâàßñü  â
çåíèò, à êîðîòêàß îïßòü ïðèïàëà ê çåìëå.
     - åðåíîñè!
     —àñòü   ðàñòßæåê   ïðèêðåïèëè   ê   òðåòüåìó   âáèòîìó   êîëó;   òåïåðü
òðèíàäöàòèìåòðîâàß  ìà÷òà ñòîßëà  âïîëíå ñàìîñòîßòåëüíî  è íàäåæíî. à ñàìîì
âåðõó êðàñîâàëàñü ÷åòûðåõìåòðîâàß ïëîñêîñòü ðåëåéíîé àíòåííû. ƒëßäåëà îíà íà
þã,  ãäå  ìåòðàõ â  äâóõñòàõ  âèäíåëàñü  òî÷íî òàêàß æå  ïëîñêàß  àíòåííà íà
òåëåñêîïè÷åñêîé íîãå.
     - ƒîòîâî!  - óäîâëåòâîðåííî êðßêíóë ñåðæàíò. - îæíîâñêèé, âêëþ÷àéñß, ß
ïîéäó äîëîæóñü.
     Šîò  ñáåãàë  ê  ëåéòåíàíòó, êîòîðûé óæå ìèíóò  äâàäöàòü  êàê ïðåáûâàë â
êîìàíäíî-øòàáíîì  ýêèïàæå,  è  âåðíóëñß. îæíîâ  òåì âðåìåíåì çàòàùèë €ð÷è â
ëàáîðàòîðèþ.  åðâûì äåëîì îí îòêëþ÷èë âðàæåñêîãî æóêà è  ïðîñêàíèðîâàë êóíã
íà ïðåäìåò ïîñòîðîííåé ñåëåêòóðû. ™óï ó íåãî  áûë íîâåéøèé, äàæå €ð÷è òàêèìè
åùå íè ðàçó íå ïîëüçîâàëñß. ˆñïðàâíî  îòñëåäèâ ïàññèâíîãî æóêà, ùóï äîëîæèë,
÷òî áîëüøå èíîðîäíûõ  îðãàíèçìîâ è àïïàðàòóðû  â ïðåäåëàõ îõðàíßåìîãî îáúåìà
íåò. îæíîâ ñàìîäîâîëüíî óõìûëüíóëñß.
     - ‘ëàâíåíüêî. ‡íà÷èò, òàê,  €ð÷è. ƒëßäè. ‚îò  ýòî  - ðåëåéêà, ÷åòûðåñòà
äåâßòàß ïîðîäà...
     - Ÿ çíàþ.
     îæíîâ îæèâèëñß:
     - € îáðàùàòüñß óìååøü?
     - “ìåþ.
     - ó-êà! ’îãäà âêëþ÷àéñß. Žáùåå ïèòàëîâî íà êóíã âî-îí, íà ïóëüòå.
     €ð÷è   ùåëêíóë  óêàçàííûì   òóìáëåðîì;   òîò÷àñ   âñïûõíóë   ñâåòîäèîä,
ñèãíàëèçèðóþùèé,   ÷òî  çàïèòàíà  ýëåêòðîñåòü,  è  ñòàë  åëå-çàìåòíî   òëåòü
ôàñåò÷àòûé  ãëàç  áèîèíäèêàòîðà.  Žðãàíèçì  ðåëåéêè ïîäêëþ÷èëñß  ê  áîãàòîìó
ïèòàòåëüíûìè  âåùåñòâàìè ïèùåâîìó êðóãó áèîñèëîâèêà,  €ð÷è  ÷óòü ëè íå êîæåé
ïî÷óâñòâîâàë,  êàê   ïîòîê   èîíîâ   è  òðàíñïîðòíûõ  êèñëîò  óñòðåìèëñß  ïî
áèîñåëåêòóðíîé ÷àñòè êàáåëß îò ñèëîâèêà ê ãîëîäíîé ðåëåéêå.
     Ží ðàçáëîêèðîâàë  ïèùåâîé êðóã.  åëåéêà  äîâîëüíî çàóð÷àëà, íàñûùàßñü.
îäìîíòèðîâàë  àíòåííûé   ìîäóëü;  êîíòðîëüíîå   îòðàæåíèå  ñîñòàâèëî  ïî÷òè
âîñåìüäåñßò ïðîöåíòîâ. “ìåíüøèâ èçëó÷åíèå, €ð÷è ñêàçàë:
     - €íòåííó ïîêðóòèòü íàäî.
     îæíîâñêèé òîò÷àñ êðèêíóë â îòêðûòóþ äâåðü:
     - ƒîøà! îìàëó.
     èòáóëü  ƒîøà  çàðàíåå âñòàë ê  ìà÷òå. î ñèãíàëó  îí  ïðèíßëñß âðàùàòü
ñóõîæèëèå òî÷íîé íàñòðîéêè.
     -  ƒîðèçîíòàëü,  ïî ÷àñîâîé...  åùå ÷óòü-÷óòü.  …ùå. ‘òîï! - êîìàíäîâàë
€ð÷è. - ’åïåðü íàêëîí. Žò ñåáß...
     ƒîøà ìàíèïóëèðîâàë ñóõîæèëèåì.
     - ‘òîï! •îðîøî. Šîíòðîëüíîå...
     ’åïåðü îòðàæåííûé ñèãíàë ñîñòàâèë äåâßíîñòî âîñåìü ïðîöåíòîâ.
     - ‚ûñòàâëßòü íà àáñîëþò, èëè õâàòèò? - ïîèíòåðåñîâàëñß €ð÷è.
     îæíîâñêèé ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - „à  çà÷åì, ðàçâîðà÷èâàíèå  âñå  ðàâíî ó÷åáíîå. Š  òîìó æå, ïðè ïîëíîé
íàãðóçêå âïîëíå  õâàòàåò äåâßíîñòà ïðîöåíòîâ. Œîëîäåö, €ð÷è! Ÿ íå äóìàë, ÷òî
òû òàê çäîðîâî ïîäãîòîâëåí.
     Ží äðóæåëþáíî òêíóë íþôà â ïëå÷î.
     - ó,  à òåïåðü ýòà, ñ ïîçâîëåíèß ñêàçàòü, ñåêðåòíàß ñåëåêòóðà.  Œû  åå
îðèåíòèðóåì íà áëèæàéøóþ îáëàñòü ïîëîæèòåëüíîãî îòðàæåíèß, è ðàäîñòíî  ëîâèì
â êîðèäîðå  ñîáñòâåííûé ëó÷. Šîðî÷å, îí êîäèðóåòñß  äà ïîñèíåíèß, ïîñëå ÷åãî
ìû  åãî îòïðàâëßåì ÷åðåç  êîììóòàòîð âûåçäà  íà  àäðåñ-ïóñòûøêó. ‚îò  è  âñß
íåäîëãà.
     - ’àê ïðîñòî? -  óäèâèëñß  €ð÷è. -  Œ-äà. „åéñòâèòåëüíî. î  âåäü è  íå
ïîäêîïàåøüñß íè ñ êàêîé ñòîðîíû!
     îãðàíè÷íèê-êóðöõààð ñíîâà óõìûëüíóëñß:
     - à òîì ñòîèì! ‹àäíî, ïîëåçëè.
     ßäîì ñ êóíãîì ñòîßë è êóðèë ëåéòåíàíò. ‘åðæàíò âîçèëñß ó ìà÷òû, ÷òî-òî
ïîïðàâëßß, à ƒîøà ïðèñûïàë çåìëèöåé ïðîòßíóòûå êàáåëß.
     - ‹àáîðàòîðèß îòòåñòèðîâàíà! - áîäðî äîëîæèë îæíîâ. - ‘åòêó íàòßãèâàòü
áóäåì?
     - åò, -  ëåéòåíàíò âûïëþíóë ñèãàðåòó. - à ìåñòå  - íàòßíåì, à  òóò  -
íåò.
     Ží ñíßë ñ ðåìíß ðàöèþ.
     - ëèê, ß ðèçìà. ”èíèø, ïîâòîðßþ, ôèíèø.
     - îíßë, ðèçìà. ‘èãíàë åñòü?
     - îëíûé. îëíûé ñèãíàë.
     - ðîôåññèß, âû èõ âèäèòå?
     - ‚èäèì, ãîñïîäèí êàïèòàí.
     - îíßë, ðèçìà,  îæèäàéòå êîìàíäû íà îáùåå ïîñòðîåíèå. ‹è÷íîìó ñîñòàâó
ìîæíî îòäûõàòü, òîëüêî ÷àñîâîãî âûñòàâüòå.
     - …ñòü.
     ‹åéòåíàíò ñíîâà âîäðóçèë ðàöèþ íà ïîßñ.
     - €ãóïîâ! - êðèêíóë îí ƒîøå. - ’û âûñïàëñß?
     - ’àê òî÷íî, ãîñïîäèí ëåéòåíàíò.
     -  ‡àêîí÷èøü  - áåðè  èãëîìåò è ïàòðóëèðóé.  „àëüøå  ïîëñòà  ìåòðîâ  îò
ýêèïàæåé íå óõîäè. Š çàâòðàêó òåáß ïîäìåíèò Šàðïîâ.
     - …ñòü...
     ‹åéòåíàíò ñòàùèë ñ ãîëîâû êåïêó, ïî÷åñàë ìàêóøêó, ïðèùóðèâøèñü ïîãëßäåë
íà ñîëíöå, è âïîëãîëîñà ñêîìàíäîâàë:
     -  ó, ÷òî, îðëû?  î ïßòü êàïåëü ïåðåä çàâòðàêîì, ïîêà  íà÷àëüñòâà  íå
íàáåæàëî?
     îæíîâ íåìåäëåííî  çàïðûãíóë â êóíã è çàãðåìåë  îòêèäíûì ñòîëèêîì.  Šîò
çàêîí÷èë êîëäîâàòü ó ìà÷òû è, äîêóðèâàß íà õîäó, øåë ïðèñîåäèíßòüñß.
     "Œ-äà, - ïîäóìàë €ð÷è áåç îñîáîãî, âïðî÷åì, ñîæàëåíèß. - å ïîãðàíöû, à
ïàðòèß  ëþáèòåëåé  âûïèòü,  ïðßìî.  ’îëüêî  ïî÷åìó  ýòî  ó  ìåíß  íàñòðîåíèå
óëó÷øàåòñß, èíòåðåñíî?.."
     <b>x x x</b>
     - ó, ÷òî æå, - ñêàçàë àñìóñ, ïðåäâîäèòåëü âîëêîâ. - „îñòàòî÷íî ñìåëûé
ïëàí. Œû åãî îáñóäèëè  è ñî÷ëè âïîëíå ðàáîòîñïîñîáíûì. ‚åðîßòíîñòü óñïåøíîãî
èñõîäà íàñ óñòðîèëà. —òî íóæíî äëß åãî îñóùåñòâëåíèß?
     - ‡àäåéñòâîâàòü îäíî ìîå ñðåäñòâî ñâßçè.
     - èîèíæåíåðíîå?
     - „à.
     - àñ î÷åíü  èíòåðåñóþò âàøè áèîèíæåíåðíûå ðåøåíèß. ‚ îáëàñòè ñâßçè - â
îñîáåííîñòè.
     -  îëàãàþ,  ìû ñìîæåì  ïðåäîñòàâèòü  âàì  îáøèðíóþ èíôîðìàöèþ  â  ýòîé
îáëàñòè. àñêîëüêî ß ïîíßë, âàø âçãëßä íà ìèð  èñêëþ÷èòåëüíî òåõíîãåííûé. ‚û
ñòðîèòå âåùè, à íå âûðàùèâàåòå èõ. ’àê âåäü?
     - ’àê.
     - ‡íà÷èò, íàøà çàèíòåðåñîâàííîñòü âçàèìíàß. îñòðîåííûå íà ‡åìëå ìàøèíû
ïîêà íå î÷åíü ñîâåðøåííû.
     - ‚û íåïðîñòîé ÷åëîâåê, ‚àðãà, - ñêàçàë àñìóñ ïîñëå íåêîòîðîé ïàóçû. -
Ž÷åíü íåïðîñòîé.
     åñêîëüêî ñåêóíä âîëê è ÷åëîâåê ïðèñòàëüíî ãëßäåëè äðóã äðóãó â ãëàçà.
     - ‹àäíî, - àñìóñ ïðèíßë áîëåå  ðàññëàáëåííóþ ïîçó. -  —óâñòâóþ,  ÷òî ó
âàñ ìàññà âîïðîñîâ êî ìíå.  Ÿ ãîòîâ  íåêîòîðîå âðåìß óäåëèòü îòâåòàì íà íèõ.
‘ïðàøèâàéòå.
     ‚àðãà äàâíî æäàë  ýòîé ìèíóòû.  Œèíóòû, êîãäà  åìó ïîçâîëßò ñïðàøèâàòü.
…ìó íàäîåëî ïðîáèðàòüñß  âïåðåä âñëåïóþ,  íàäîåëî  îæèäàíèå íåëåïîé  îøèáêè,
êîòîðóþ  ìîæíî äîïóñòèòü ïðîñòî ïî íåçíàíèþ, îò íåäîñòàòêà èíôîðìàöèè. ˆòàê,
ñ ÷åãî æå íà÷àòü?
     - Šòî âû? ‚ûõîäöû èç èíîãî ìèðà?
     - åò, - íåâîçìóòèìî îòâåòèë  àñìóñ. - ‚ñå ìû ðîäèëèñü íà  ‡åìëå îêîëî
÷åòûðåõñîò ëåò íàçàä.
     ‚àðãà áåñïîìîùíî ïîãëßäåë íà ‘óëèìà. ’îò îñòàâàëñß áåññòðàñòíûì, ñëîâíî
ïàìßòíèê ëþáîìó  èç  âîæäåé, óñòàíîâëåííûé  â ëþáîì èç ãîðîäîâ.  ‚îæäè ëþáßò
áûòü  áåññòðàñòíûìè.  ‚àðãà òîæå  ëþáèë  áûòü  áåññòðàñòíûì, íî  èíîãäà  ìèð
ïðåïîäíîñèë åìó  ñëèøêîì óæ íåîæèäàííûå ñþðïðèçû.  ‚ïðî÷åì,  îí  óìåë áûñòðî
áðàòü ñåáß â ðóêè.
     - ‚àø ëèíåéíûé è âàø áèîëîãè÷åñêèé âîçðàñò ðàçëè÷àþòñß?
     àñìóñ åëå çàìåòíî óñìåõíóëñß.
     - Šîíå÷íî. å äóìàåòå æå âû,  ÷òî íàì ïî ÷åòûðåñòà àáñîëþòíûõ ëåò? Œíå,
ê ïðèìåðó, ñåìüäåñßò ÷åòûðå.
     „ëß  ñòîëü  ïî÷òåííîãî  ïî  çåìíûì   ìåðêàì  âîçðàñòà  àñìóñ  âûãëßäåë
íåâåðîßòíî õîðîøî.  à  âèä åìó ïîøåë áû  ïîëòèííèê  - ïîëíîâåñíûé ïîëòèííèê
áûâøåãî  ñïîðòñìåíà, êîãäà  òåëî  åùå  êðåïêî,  à æèçíåííûé  îïûò  äîñòèãàåò
íåêîåãî  êðèòè÷åñêîãî  ïðåäåëà, ïîçâîëßþùåãî ñâîðà÷èâàòü ãîðû è  ïî÷òè âñåãî
äîáèâàòüñß èñêëþ÷èòåëüíî ñëîâàìè. ‘èëîé óáåæäåíèß.
     - ‚ñå  ìû  ñîëäàòû, ëþáåçíûé  ‚àðãà. àåìíèêè.  —åòûðåñòà ëåò íàçàä íàñ
ïîõèòèëè... íó,  ñêàæåì òàê: èíîïëàíåòíûå àãåíòû-âåðáîâùèêè. „âåíàäöàòü  ëåò
íàñ  ãîòîâèëè,  ðàñòèëè  èç  íàñ  ñîëäàò,  ñïîñîáíûõ  âñòóïèòü  â  âîéíó  íà
ñòîðîíå...  ó,  â îáùåì, ñïîñîáíûõ âîåâàòü çà îäíó èç ñòîðîí. ˆ ìû âîåâàëè.
î òåïåðü âîéíà çàêîí÷èëàñü, è ìû ðåøèëè âåðíóòüñß. „îìîé, íà ‡åìëþ.
     - ‘êîëüêî âàñ?
     - Žêîëî äâóõ ñîòåí. îëîâèíà îò ïåðâîíà÷àëüíîãî ÷èñëà.
     ‚àðãà íåíàäîëãî çàäóìàëñß.
     - -ý-ý... àñìóñ... Ÿ ïîíèìàþ, ÷òî âîïðîñ ïðàçäíûé. î âñå æå  íå ìîãó
óäåðæàòüñß, ÷òîáû íå çàäàòü åãî.
     Ží âçãëßíóë íà âîæàêà âîëêîâ, íî ïðî÷åñòü â åãî òåìíûõ ãëàçàõ íè÷åãî íå
ñìîã. ‘îâñåì íè÷åãî.
     - ˆíîïëàíåòßíå... Šàêèå îíè?
     - àçíûå, ëþáåçíûé ‚àðãà. Ž÷åíü ðàçíûå ñ âèäó. ˆ î÷åíü ïîõîæèå íà íàñ â
öåëîì. ðîñòî, áîëüøèíñòâî ÷óæèõ ðàñ, ñ êîòîðûìè íàì äîâåëîñü ñòîëêíóòüñß çà
ïîëâåêà, ãîðàçäî ñòàðøå çåìëßí, è ïîýòîìó  îíè ñóìåëè âçîáðàòüñß ïî ëåñòíèöå
ïðîãðåññà íà íåâîîáðàçèìóþ äëß âàñ - äà è äëß íàñ òîæå - âûñîòó. ‚îçìîæíî, è
‡åìëß êîãäà-íèáóäü ñòàíåò ñòîëü æå èñêóñíîé â íàóêàõ è òåõíîëîãèßõ.
     ‚àðãà ãîòîâ áûë ñïðàøèâàòü î ÷óæàêàõ åùå è åùå, íî ÷òî-òî åãî óäåðæàëî.
—òî-òî ðàçîì ñáðîñèëî åãî æãó÷åå ëþáîïûòñòâî ñ íåáåñ íà ‡åìëþ. ˆ îí âåðíóëñß
ê ñèþìèíóòíûì ïðîáëåìàì.
     - ‡íà÷èò, íàì ïðåäñòîèò ðàçìåñòèòü ó ñåáß äâå ñîòíè ëþäåé...
     - ‚îëêîâ, ëþáåçíûé ‚àðãà, - ïîïðàâèë åãî àñìóñ. - ‚îëêîâ.  Œû âîâñå íå
âîçðàæàåì ïðîòèâ ýòîãî... - ãì! - íàèìåíîâàíèß. Š ñîæàëåíèþ, çà âðåìß íàøåãî
îòñóòñòâèß  ëþäè ïðåâðàòèëèñü  â íå÷òî òàêîå,  ÷òî  íå ìîæåò ó  íàñ  âûçâàòü
íè÷åãî êðîìå íåäîóìåíèß è ëåãêîé áðåçãëèâîñòè. ˆ òîëüêî áëàãîäàðß ôàêòó, ÷òî
õîòü  êòî-òî  íà  âñåé  ïëàíåòå ïûòàåòñß  âíîâü ñäåëàòü  ëþäåé  ëþäüìè, à íå
ñëþíßâûìè îâå÷êàìè, íàø ðàçãîâîð è ñòàë âîçìîæíûì. Œåíß ñîâåðøåííî íå ðàäóþò
ðîäñòâåííèêè, ïàäàþùèå  â  îáìîðîê ïðè âèäå  êðîâè.  —òî,  â  êîíöå  êîíöîâ,
ïðîèçîéäåò, åñëè ÷óæèå âçäóìàþò  çàâîåâàòü ‡åìëþ? „àæå  áîéíè  íå ïîëó÷èòñß.
îëó÷èòñß ïëîäîòâîðíàß ïðîãóëêà ãðàáèòåëß è íàñèëüíèêà ïî äåòñêîé ïëîùàäêå.
     - € ÷òî, - ñ ëåãêèì õîëîäêîì â ãðóäè ñïðîñèë ‚àðãà. - …ñòü âåðîßòíîñòü,
÷òî ‡åìëþ ïîïûòàþòñß çàâîåâàòü?
     -  ‚ðßä  ëè, -  àñìóñ ïîæàë ïëå÷àìè.  - Šàêîé  ñìûñë  òîãäà  íàì çäåñü
îñåäàòü?  ‡åìëß  íå  ìîæåò  çàèíòåðåñîâàòü  âåäóùèå  ðàñû  -  êàê  íå  ìîæåò
çàèíòåðåñîâàòü  øåôà "—èðñ" ‘àéìîíà  ‚àðãó  ìóðàâåéíèê íà  ñîñåäíåì  ñ áàçîé
ïîëå. àòêíóòüñß íà ïðîãóëêå è ðàçâîðîøèòü  ïîäâåðíóâøåéñß ïîä ðóêó ïàëêîé -
ýòî  åùå âîçìîæíî.  î - åñëè íà÷èñòîòó  - ÷àñòî ëè  øåô  "—èðñ"  ãóëßåò  ïî
îêðåñòíûì ïîëßì?
     ‚àðãà íåìíîãî ñìóòèëñß.
     - åò... î ïðàâäå ãîâîðß - íè ðàçó íå ãóëßë çà âñå ãîäû.
     -  ‚îò  âèäèòå. ‡åìëß íå  íóæíà  ÷óæèì. …äèíñòâåííîå, ÷òî êàê-òî  ìîæåò
çàèíòåðåñîâàòü  íåêîòîðûå  ðàñû  -  ýòî  âàøà áèîèíæåíåðèß. î âñå  òî,  ÷òî
äåëàåòå ñî  ñâîèì æèâûì ìàòåðèàëîì âû, äîñòóïíî è  ÷óæèì. ‚ñå  òî  æå, è åùå
ìíîãî òîãî,  ÷òî ‡åìëå òîëüêî  ïðåäñòîèò íàó÷èòüñß â  áëèæàéøèå òûñß÷åëåòèß.
…ñòü äâå  ïðè÷èíû,  ïî êîòîðûì  ÷óæèå ìîãóò ïîñåòèòü ‡åìëþ. òî ñêóêà  è ýòî
ëþáîïûòñòâî.
     - ‘êàæèòå, àñìóñ, - âêðàä÷èâî ïîèíòåðåñîâàëñß  ‚àðãà, - à  âîéíó ÷óæèå
âåëè îò ñêóêè èëè æå îò ëþáîïûòñòâà?
     ‚ñå òðîå âîëêîâ  äðóæíî ðàñõîõîòàëèñü; ïðè÷åì  ‚àðãà ñðàçó  ïîíßë,  ÷òî
ñìåþòñß îíè  íå îòòîãî,  ÷òî âîïðîñ ãëóï  èëè íåóìåñòåí.  ‚îâñå  íåò.  ‚àðãå
ñêîðåå  âñåãî óäàëîñü  âçãëßíóòü  íà  ïðèåâøóþñß  èì  ïðîáëåìó ñ  ñîâåðøåííî
íåîæèäàííîé  òî÷êè  çðåíèß.  Šàê  èíîãäà  óäàåòñß  äåòßì  ïîðàçèòü  âçðîñëûõ
íåîæèäàííîé ìûñëüþ èëè íåîæèäàííûì âîïðîñîì.
     ‚àðãà òîò÷àñ âñïîìíèë,  êàê  ëåò äåñßòü íàçàä â ’èðàñïîëå ïî äàâíî  óæå
çàáûâøåéñß ïðè÷èíå  óãîäèë  íà êîíêóðñ  äåòñêîãî ðèñóíêà -  ìàëûøíß ðèñîâàëà
ìåëêàìè íà àñôàëüòå âñßêóþ ìàëîâðàçóìèòåëüíóþ  ëàáóäó. î îäèí ðèñóíîê ‚àðãó
ïðîñòî ïîòðßñ. à àñôàëüòå  áûë  èçîáðàæåí  æåëòî-îðàíæåâûé çâåðü,  êîòîðîãî
þíûé õóäîæíèê íàçâàë  "†åðàô". ‡âåðü èìåë ñîâåðøåííî íîðìàëüíûõ ðàçìåðîâ øåþ
è  î÷åíü  äëèííîå òóëîâèùå. ’îãäà ‚àðãà  åùå  ïîäóìàë, ÷òî åñëè çâåðü íàçâàí
"æåðàôîì", à íå "æèðàôîì"  óìûøëåííî, òî  êóñîê  àñôàëüòà ñ  ðèñóíêîì  ìîæíî
ñìåëî âûðóáàòü è ïðßòàòü,  à  ëåò  ÷åðåç ïßòüäåñßò ïðîäàâàòü çà áàñíîñëîâíûå
äåíüãè.   ‚ñïëûë  áû  ñåé÷àñ  äåòñêèé  ðèñóíîê  ‘àëüâàäîðà   „àëè   -  òî-òî
âñêîëûõíóëñß áû ìèðîâîé áîìîíä!
     ‚îñïîìèíàíèå ýòî ìîëíèåé  ïðîìåëüêíóëî  ó ‚àðãè â ãîëîâå, à ñàì îí,  íå
îòðûâàßñü, ãëßäåë àñìóñó â ãëàçà.
     àñìóñ ïðîäîëæàë ñìåßòüñß. € êîãäà îòñìåßëñß, îòâåòèë ñòðàííî:
     - Ÿ íå ìîãó îòâåòèòü íà âàø âîïðîñ, ëþáåçíûé ‚àðãà.  à íåãî ïðîñòî íåò
îòâåòà. î åñëè áû ß çàäàë òàêîé  âîïðîñ ÷óæèì, ìåíß ëèáî óáèëè áû íà ìåñòå,
ëèáî îñûïàëè áû ïî÷åñòßìè. ˆ ß íå áåðóñü ñóäèòü, ÷òî áîëåå âåðîßòíî.
     <b>x x x</b>
     “òðåííßß ñòîßíêà  çàòßíóëàñü íà øåñòü  ñ ïîëîâèíîé  ÷àñîâ. îãðàíè÷íèêè
ñíßëèñü  óæå  çà ïîëäåíü.  žðêèå ëåãêîâûå  ýêèïàæè ñèáèðñêèõ áåçîïàñíèêîâ  è
ïåðåäîâîé ãðóïïû äîëãî ì÷àëèñü ïî  ëåâîé ïîëîñå, îáõîäß íåñêîí÷àåìóþ êîëîííó
ïßòíèñòûõ  ãðóçîâèêîâ, ëåíèâî êîñßùèõ ãëàçàìè íà  îáãîíßþùóþ ìåëî÷ü.  ˆç-ïîä
âûãîðåâøèõ íà ñîëíöå òåíòîâ âûãëßäûâàëè ñêóëàñòûå ñòðèæåííûå  ëèöà. –èöàðêèí
âäðóã ïîäóìàë, ÷òî ýòèõ þíöîâ, â÷åðà åùå òèñêàâøèõ íà ëàâî÷êàõ  îäíîêëàññíèö
è ãîíßâøèõ ïî òðàâå ñàìîðîùåííûå ìß÷è, ïîñûëàþò â ñàìóþ íàñòîßùóþ ìßñîðóáêó.
     € âåäü ýòî òðóäíî, ïîñûëàòü þíöîâ â ìßñîðóáêó. –èöàðêèí íå ÷óâñòâîâàë â
ñåáå  ñèë  íà ïîäîáíîå.  ˆ îí â  êîòîðûé ðàç  ïîäóìàë, ÷òî  íîøà  ïîëêîâíèêà
‡îëîòûõ â ýòîì íåîáû÷íîì äåëå - ñàìàß òßæåëàß.
     žðèé  –èöàðêèí,  àãåíò  âíåøíåé  ðàçâåäêè  àëòèè,  íåèçáåæíî  ïðèâûê ê
ïðîìûòûì  ïñèõîëîãàìè ìîçãàì. —óæàß  ñìåðòü äàâíî  óæå åãî  íå óæàñàëà, äà è
ñâîß ìíîãî ëåò íå  êàçàëàñü àáñòðàêòíûì ïîíßòèåì. Žíà  ñòàëà ïîíßòèåì âïîëíå
êîíêðåòíûì,  íåêîåé ñóùíîñòüþ,  íåïðåðûâíî  ìàß÷èâøåé â ïîëå  çðåíèß,  è  íà
ìíîãèõ  îïåðàöèßõ –èöàðêèíó ïðèõîäèëîñü  ïðèëàãàòü  ìàññó óñèëèé,  ÷òîáû ýòà
êîñòëßâàß ñòàðóõà â âåòõîì ðóáèùå  íå âçäóìàëà  ïðèáëèçèòüñß õîòß áû íà øàã.
’åì  íå ìåíåå, ñòàðóõà èíîãäà îêàçûâàëàñü ñîâñåì ðßäîì,  íî óõâàòèòü åãî èëè
õîòß áû êîñíóòüñß åé ïîêà íå óäàâàëîñü.
     î âîò  ýòè âîò  ðåáßòà... žíöû, â íåïîëíûå äâàäöàòü  ïîëó÷èâøèå â ðóêè
êàçåííûå  èãëîìåòû,  îòîðâàííûå îò äîìà  è  êàæäóþ íî÷ü  âûíóæäåííûå  ëîâèòü
ïðîíûð-êîíòðàáàíäèñòîâ  íà  ßïîíîêèòàéñêîé  ãðàíèöå. —åì  äëß  íèõ  ßâëßåòñß
ñìåðòü? åç ðàçíèöû,  ñâîß ëè, ÷óæàß ëè? Šàê óáåðå÷ü èõ  íåïðî÷íîå "ß", åñëè
èì ïðèäåòñß óáèâàòü? ˆ êàê îïðàâäàòü, åñëè êîñòëßâàß ñòàðóõà ñãðàáàñòàåò  èõ
â îáúßòèß, îò êîòîðûõ óæå íå îñâîáîäèòüñß? ‘êîëüêî èõ â êàæäîì ãðóçîâèêå,  è
ñêîëüêî ãðóçîâèêîâ íà êàæäîì êèëîìåòðå ñèáèðñêîé òðàññû?
     ˆ  êàê,  ÷åðò âîçüìè, ëþäè  æèëè  äî êîððåêöèè? †èëè è óìèðàëè?  ˜ëè íà
ñìåðòü ñàìè è îòñûëàëè äðóãèõ? —òî  îíè ÷óâñòâîâàëè ïðè ýòîì?  ‚åäü íå ìîæåò
æå áûòü, ÷òîáû íè÷åãî?
     å ìîæåò. ’î÷íî íå ìîæåò.
     ˆ ïîäè  òåïåðü  ðàçáåðèñü,  ÷òî åñòü  áèîêîððåêöèß - áëàãî èëè çëî? —òî
âàæíåå  - ñîõðàíåííûå æèçíè òûñß÷ ëþäåé, íå âöåïèâøèõñß äðóã äðóãó  â ãëîòêè
çà  ïîñëåäíèå  äâåñòè ëåò,  èëè  íåóìåíèå ÷åëîâå÷åñòâà  äàòü  òîëêîâûé îòïîð
íåâåñòü îòêóäà âûíûðíóâøåé ãîðñòêå âîëêîâ?  Šàê ñðàâíèòü, êàê ñîïîñòàâèòü, è
êàê îöåíèòü îäíî è äðóãîå?
     Šàê,  íàâåðíîå, òðóäíî  áûëî  ëþäßì, îò  êîòîðûõ  çàâèñåëî -  ïðîâîäèòü
áèîêîððåêöèþ  èëè íåò. ‚ïðî÷åì, òåì, êòî âûáèðàåò íå òîëüêî çà ñåáß, íî è çà
äðóãèõ, âñåãäà áûâàåò òðóäíî.
     î âåäü òîãäà, â òûñß÷à ñåìüñîò âîñåìüäåñßò ÷åòâåðòîì, êîìó-òî ïðèøëîñü
âûáèðàòü çà âñåõ. ‡à âñåõ, æèâøèõ òîãäà, è çà âñåõ æèâóùèõ íûíå,  è çà âñåõ,
êòî åùå òîëüêî áóäåò æèòü.
     ˆ åùå - çà òåõ, êòî óìðåò çàâòðà. ‡à ýòèõ ñêóëàñòûõ ìàëü÷èøåê, êîòîðûì,
âîçìîæíî, íå ñóæäåíî óâèäåòü î÷åðåäíóþ  îñåíü.  Šîòîðûå íàâå÷íî îñòàíóòñß  â
ñèáèðñêîì ëåòå ñ ïóëåé â ñåðäöå è íåïîíèìàíèåì â ñòåêëåíåþùèõ ãëàçàõ.
     ’û  âåäü  íå  ëþáèøü,  êîãäà  âûáèðàþò çà òåáß, žðèé  –èöàðêèí.  •îòß è
ïîä÷èíßåøüñß ïðèêàçàì. î âñå  æå -  íå ëþáèøü. Šàê  ñòðàííî, ÷òî ïðîãðåññ è
öèâèëèçàöèß  ïðåäïîëàãàþò áåñêîíå÷íóþ öåïî÷êó ñèòóàöèé,  â êàæäîé èç êîòîðûõ
òû  âûáèðàåøü çà äðóãèõ, à êòî-òî  - çà òåáß, è êðàéíå ðåäêî ÷åëîâåêó äàåòñß
âûáîð, ñïîñîáíûé èçìåíèòü èñêëþ÷èòåëüíî ñîáñòâåííóþ ñóäüáó.
     ˆ  êàê  ñòðàííî  ïîíèìàòü, ÷òî íûíåøíèé  ïîðßäîê  âåùåé -  òîæå  ÷åé-òî
íåëåãêèé âûáîð.
     ‚ûáîð çà òåáß. ˆ âûáîð çà âñåõ.
     <b>x x x</b>
     îñëå    ó÷åáíîãî   ðàçâîðà÷èâàíèß   ïîãðàíöû    ñîâåðøèëè    åùå   äâà
òðåõñîòêèëîìåòðîâûõ  áðîñêà.  ˆ âñå. ƒðóçîâèêè ïîëåâûõ ÷àñòåé  îòîðâàëèñü, è
óøëè äàëüøå ïî øîññå, à ñâßçèñòàì è ïðî÷èì òûëîâèêàì âåëåëè ðàçâîðà÷èâàòüñß,
ïðè÷åì ïî ïîëíîé ïðîãðàììå. ‚òîðîé ðàç áûëî óæå ëåã÷å - €ð÷è çíàë ÷òî äåëàòü
è  êîìó ïîìîãàòü.  Œà÷òà  ñ  ðåëåéêîé ïîñëóøíî  âîçíåñëàñü áëèæå  ê ïóøèñòûì
òó÷êàì,  ÷òî  òîðîïèëèñü  êóäà-òî  âïåðåä,  âñëåä  çà  îñíîâíîé  ïîãðàíè÷íîé
êîëîííîé.  Žæèë   ñîííûé  áèîñèëîâèê,   áåç  êàïðèçîâ,   âïðî÷åì,  ñîæðàâøèé
÷åòûðåõäíåâíûé óñèëåííûé ïàåê. àä ýêèïàæàìè, ñíîâà ïîñòàâëåííûìè "âàëåòîì",
ðàñòßíóëè áóðî-çåëåíóþ  ìàñêèðîâî÷íóþ ñåòü. ‚îäèëû ìèãîì  çàòàùèëè íà  êðûøè
êóíãîâ ïîëîñàòûå ïîãðàíè÷íûå ìàòðàöû - €ð÷è çàãëßíóë ïîä ñåòêó è âïå÷àòëåííî
ïîêà÷àë ãîëîâîé. ó, ïðßì,  áåñåäêà ãäå-íèáóäü íà ìîðå, íè  äàòü, íè  âçßòü.
‚îêðóã  îæèâàë âûåçä - ïîäíèìàëèñü ìà÷òû ñ àíòåííàìè, îçàáî÷åííûå  ëèíåéùèêè
áåãàëè ñ  òßæåëûìè êàòóøêàìè êàáåëåé, êîñòßíûå ñðåçû ëîïàò âñïàðûâàëè ãîäàìè
ñëåæàâøóþñß òàåæíóþ ïî÷âó.
     ‘ïàòü âîäèëàì  íà ýòîò ðàç íå  ïîçâîëèëè:  âñåõ ìîìåíòàëüíî íàçíà÷èëè â
ïàòðóëü,  ïîêà   îïåðàòîðû  íàëàæèâàëè  ñâßçü.  ‚  öåíòðàëüíîì  ëàãåðå,  ãäå
ñãðóäèëàñü  îñíîâíàß  ìàññà  êîìàíäíî-øòàáíûõ  ìàøèí,  ðßáèëî  îò  çâåçä  íà
ïîãîíàõ.  •îðîøî åùå, ÷òî  è  ïîãîíû, è  çâåçäû áûëè ïîëåâûå,  ìàñêèðîâî÷íûõ
îòòåíêîâ.
     •âàòàëî è øòàòñêèõ -  €ð÷è íå ñîìíåâàëñß, ÷òî ýòî ñèáèðñêèå áåçîïàñíèêè
è íàáëþäàòåëè îò êîìàíäíûõ ñòðóêòóð.
     îêàçàëñß íåíàäîëãî äîëãîâßçûé êàïèòàí, âèäèìî - òîò  ñàìûé ïðåñëîâóòûé
îñîáèñò. Ží î ÷åì-òî íåäîëãî  ïîøåïòàëñß ñ ëåéòåíàíòîì  „àíèëü÷óêîì, îñòàâèë
åìó íåáîëüøîé áðåçåíòîâûé ïîäñóìîê  âðîäå ïðîòèâîãàçíîãî, è óáðàëñß íàçàä, ê
öåíòðó  âûåçäà.  „àíèëü÷óê   ïîëåç   â  ïîäñóìîê,  èçâëåê   îòòóäà  êàêóþ-òî
äîêóìåíòàöèþ  è íåêîòîðîå  âðåìß  âíèìàòåëüíî åå  èçó÷àë,  ïðè÷åì äëß  ýòîãî
ñïåöèàëüíî ïåðåáàçèðîâàëñß èç-ïîä íàâåñèêà  ïåðåä âõîäîì â ëàáîðàòîðèþ  àæ â
êàáèíó ýêèïàæà, ãäå íèêòî íå ñìîã áû åãî ðàçãëßäåòü èç-çà ñåòêè.
     èêòî, êðîìå €ð÷è, ðàçóìååòñß.
     € ìèíóò ÷åðåç ïßòü ëåéòåíàíò ñàìîëè÷íî îòûñêàë €ð÷è.
     - é, àñå÷íûé! - ñêàçàë îí. - îéäåì-êà, ïîäñîáèøü.
     €ð÷è ïîñëóøíî îòëåïèëñß îò ìà÷òû, êîòîðóþ óæå ñ ìèíóòó ïîäïèðàë ñïèíîé,
è âèä ïðè ýòîì èìåë òàêîé, áóäòî ïðîòîð÷àë òóò ïî ìåíüøåé ìåðå ìèíóò äåñßòü.
     ‹åéòåíàíò  áåç êîëåáàíèé  íàïðàâèëñß ê ëàáîðàòîðèè. îäñóìîê áîëòàëñß ó
íåãî íà  áîêó,  è  äàæå íèæå,  ïîòîìó  ÷òî êàïèòàí  áûë òåðüåðîì-÷åðíûøîì, à
ðàñïóùåííûé ïî÷òè äî îòêàçà ðåìåíü íèçêîðîñëûé áóëüäîã ïîäòßãèâàòü ïî÷åìó-òî
íå ñòàë.
     ‚ êóíãå „àíèëü÷óê  ñðàçó  ñòàùèë ïîäñóìîê  ñ  ïëå÷à  è  ïîñòàâèë åãî íà
ñòîëèê, äà íå íà îòêèäíîé, à â ñàìûé óãîë, ìåæäó äâóìß ‡à‘‘-àïïàðàòàìè.
     - ‡íàåøü, ÷òî  ýòî  òàêîå? - ñïðîñèë îí,  âñêðûâàß îïå÷àòàííóþ ïàíåëü è
îòïóñêàß ñëåïóþ êðûøêó.
     îä êðûøêîé îáíàðóæèëñß  ñòàíäàðòíûé ìîíèòîð. ‘òàíäàðòíûé èç õîðîøèõ, ñ
âûñîêèì  ðàçðåøåíèåì.  îëüøå äâóõ  òûñß÷ ïèêñåëîâ ïî ãîðèçîíòàëè,  è  îêîëî
ïîëóòîðà - ïî âåðòèêàëè. ‚  îáùåì,  ïðîôåññèîíàëüíûé ñåëåêòîèä,  €ð÷è  òàêèå
òîëüêî â êîíòîðå âèäåë.
     - ‡íàþ, - îòâåòèë €ð÷è.
     - ðåêðàñíî,  - ëåéòåíàíò âûòàùèë èç ïîäñóìêà ïðîäîëãîâàòûé, ïîõîæèé íà
òåðìîñ    ïðèáîð.    ðèáîð,    íå    ñåëåêòîèä.   ‘    ïðèëåïëåííûì   ñáîêó
ãðèáîì-ñîãëàñîâàòåëåì.  ’îíêîå  æàëî âèäåîâõîäà ëåéòåíàíò óìåëî  ïîäæèâèë  ê
ñîãëàñîâàòåëþ. ’åïåðü  ýêðàí  ìîíèòîðà  çàñâåòèëñß,  íî  íà íåì  ðàçâåðíóëñß
ïóñòîé ðàñòð. îíßòíî, ñèãíàë íà ïðèáîð íóæíî ïîäàòü îòêóäà-òî ñíàðóæè.
     - ‘ëóøàé ñþäà, €ð÷è, - ëåéòåíàíò  ïîíèçèë ãîëîñ äî øåïîòà, è ïðè ýòîì â
ðóêàõ âåðòåë òàêîé æå èíäèêàòîð ÷óæèõ æóêîâ, êàê  è ó îæíîâñêîãî. ˆíäèêàòîð
ñèãíàëèçèðîâàë,  ÷òî  âñå  íà êîíòðîëå:  âûßâëåííûé  æóê ñïèò,  à  ïðî÷èõ  â
î÷åð÷åííîì îáúåìå íåòóòè. - —åðåç  ñîñåäíèé êîììóòàòîð  áóäóò  òðàíñëèðîâàòü
êàðòèíêó ñ ìåñòà ñîáûòèé ñàìîìó  âûñîêîìó  íà÷àëüñòâó.  „î êîììóòàòîðà -  ïî
âîçäóõó, ðåëåéêàìè. € äàëüøå - ïî êàáåëþ, è êàáåëü ýòîò  òîëüêî ÷òî çàêîïàëè
â ïîëóñîòíå ìåòðîâ îò íàñ.
     ˆ êîãäà  ëåéòåíàíò ïîêàçàë åìó òîíþñåíüêèé øíóð ñ  èãëîé íà êîíöå, €ð÷è
âñå ïîíßë. Šîìàíäà Šîðøóíîâè÷à ïîçàáîòèëàñü  è î òîì, ÷òîáû  îí  âñå óâèäåë,
ïðè÷åì èç ñðàâíèòåëüíî áåçîïàñíîãî ìåñòà.
     —òî æ...  àçóìíî.  î  âñå  ðàâíî ãëóïî.  Œîæíî  ñäåëàòü  õèòðåå...  ˆ
íàäåæíåå.
     - Ÿ ìîãó òóò ïîøàðèòüñß ïî ‡ˆàì? - ñïðîñèë €ð÷è.
     - Œîæåøü, - áåç  ðàçãîâîðîâ ïîçâîëèë ëåéòåíàíò. -  ˆ åñëè òû ÷òî-íèáóäü
ïðèäóìàë, äåëàé ýòî íåìåäëåííî, ïîòîìó ÷òî òðàíñëßöèß ìîæåò íà÷àòüñß â ëþáóþ
ñåêóíäó.
     ˆ îí, êðóòî ðàçâåðíóâøèñü, øàãíóë ê âûõîäó è âûïðûãíóë íàðóæó.
     ƒäå âèñßò êëþ÷è îò ßùèêîâ, €ð÷è óæå çíàë.
     ’î,  ÷òî  åìó  õîòåëîñü   íàéòè,  íàøëîñü  òîëüêî  â  ÷åòâåðòîì  ßùèêå.
îðòàòèâíûé âèäåîïëåéåð,  ïîíßòíî - ïèøóùèé. ˆ  ÷åòûðå ÷èñòûõ êðèñòàëëà,  íè
ðàçó åùå íå ïîëüçîâàííûõ. € ýòî áîëüøå äâåíàäöàòè ÷àñîâ íåïðåðûâíîãî êèíî...
     ˆ ïóëüò  -  êàê âîäèòñß,  ìàëåíüêèé  è î÷åíü  äàëüíîáîéíûé. ó,  î÷åíü.
Žñòàëîñü íàéòè òîëüêî áàòàðåþ.
     àøëàñü è íóæíàß áàòàðåß âìåñòå ñ ïàêåòèêîì ñïåöèàëüíîãî êîðìà - âèäèêó
ââèäó  ïîðòàòèâíîñòè  îáû÷íûé  íå  ãîäèëñß. òè ëîïàëè  âûñîêîêàëîðèéíûé, îò
êîòîðîãî îáû÷íûé ñåëåêòîèä îñîëîâåë áû ìãíîâåííî è íàäîëãî.
     Žñòàëüíîå áûëî äåëîì íàâûêà.
     ‘íà÷àëà  €ð÷è îòûñêàë íóæíûé êàáåëü îò êîììóòàòîðà,  ïîäêîïàëñß, âîíçèë
èãëó, ïðîëîæèë íèòî÷êó äî ñàìîãî ýêèïàæà è  ïðèñûïàë ýòî  ðîâíûì ñëîåì ñóõîé
ðûæåé õâîè. îòîì ïðîâåë åùå îäíó ïàóòèíêó ê áëèæàéøåìó äåðåâó. ‡àìàñêèðîâàë
âñå êàê  ñëåäóåò. ‚ëåç  íà äåðåâî, ïðîäîëæàß ðàçìàòûâàòü  ïàóòèíêó çà ñîáîé.
àäåæíî çàêðåïèë æóêà-ïåðåäàò÷èêà, ðàçáóäèë åãî è âîãíàë â íóæíûé ðåæèì.  à
îáðàòíîì ïóòè çàêðåïèë è ïàóòèíêó, â íåñêîëüêèõ ìåñòàõ.
     †óêó  ìîãëè  óãðîæàòü  òîëüêî  ëþäè  -  ïòèö,  õèùíûõ íàñåêîìûõ  è äàæå
ìëåêîïèòàþùèõ îí îòïóãèâàë ãåíåòè÷åñêè.
     €ð÷è âñå âðåìß  âíèìàòåëüíî ãëßäåë ïî  ñòîðîíàì - íî  ïñåâäîëàáîðàòîðèß
ñòîßëà  ÷óòü îñîáíßêîì, „îêòîð  è ‹ûñûé îõðàíßëè  ïîäõîäû,  à íà äåðåâå €ð÷è
óñòàíîâèë  åùå è ìèêðîðåôëåêòîð, êîòîðûé âñå ðàâíî äîëæåí  ïîíàäîáèòüñß  äëß
ïîèñêà  îáëàñòåé ñ ïîëîæèòåëüíûì îòðàæåíèåì.  àçãëßäåòü æå òßíóùóþñß  âäîëü
ñòâîëà  ïàóòèíêó...   „ëß  ýòîãî  íóæíî   ïðèñìàòðèâàòüñß.  î  êòî   ñòàíåò
ïðèñìàòðèâàòüñß? €ð÷è íàäåßëñß, ÷òî íèêîìó ýòî â ãîëîâó íå âçáðåäåò.
     ‚òîðîãî  æóêà-ðàäèîáëèçíåöà îí ïîäæèâèë ê  âèäèêó, âèäèê çàðßäèë  ïàðîé
êðèñòàëëîâ è çàïèòàë îò  áàòàðåè, íî îñòàâèë  â  ðåæèìå ïîëóäðåìû.  ðîâåðèë
ñèãíàë íà ïðèáîðå, êîòîðûé ïðèíåñ êàïèòàí-îñîáèñò  - íîâûé ðàñòð íà ìîíèòîðå
ðàñêðûëñß ñðàçó, íî  îí òîæå áûë  åùå  ïóñòûì.  à êîììóòàòîð ïðîñòî  åùå íå
ïåðåäàëè êàðòèíêó ñ îêîíå÷íûõ äàò÷èêîâ.
     Šàê òîëüêî øòàáèñòàì ïåðåäàäóò êàðòèíêó,  îíà  ïîßâèòñß è íà ìîíèòîðå â
ëàáîðàòîðèè. ðèáîð ïåðåäàñò åå æóêó-ïåðåäàò÷èêó,  òîò - æóêó-ïðèåìíèêó, à ñ
ïðèåìíèêà êàðòèíêà òóò æå íà÷íåò ïèñàòüñß íà âèäèê. € âèäèê îñòàíåòñß ó €ð÷è
â êàðìàíå; â êðàéíåì ñëó÷àå - ïîä  ñîñåäíèì  êóñòîì. ðîñòî... è  çàïèñü ïîä
ðóêîé. Šîãäà (è åñëè)  ôîêóñ €ð÷è îòñëåäßò, êðèñòàëëû âñå ðàâíî îñòàíóòñß. €
ñèäåòü ó ëàáîðàòîðèè îí, åñëè ÷åñòíî, íå ñîáèðàëñß.
     „àíèëü÷óêó €ð÷è  ßâèëñß  ïðåä ßñíû  î÷è  ñïóñòß ïîë÷àñà, è âèä ïðè ýòîì
èìåë ñîâåðøåííî àíãåëüñêèé.
     - ‚ñå ñäåëàë? - òèõî ïîèíòåðåñîâàëñß ëåéòåíàíò.
     - ‚ñå. ˆ êàê ïîéäåò ñèãíàë,  ìîíèòîð ëó÷øå âîîáùå  îòêëþ÷èòü. Žò ãðåõà.
‹ó÷øå íèêîìó ýòî íå âèäåòü. „à è ñèãíàë ó øòàáèñòîâ íå òàê èñêàæàòüñß áóäåò.
     - èñàòü áóäåøü? - äîãàäàëñß ëåéòåíàíò.
     - „à.
     - ‡íà÷èò, - êîíñòàòèðîâàë òîò, - ñèäåòü òóò òû íå íàìåðåí...
     €ð÷è ïðîìîë÷àë.
     - îéäåì, - ñêàçàë ëåéòåíàíò-áóëüäîã è ëîâêî ïîäíûðíóë ïîä ñåòêó.
     ‘ ðîñòîì €ð÷è ïðîäåëàòü òî æå ñàìîå îêàçàëîñü âîâñå íåòðóäíî, íî  ñåòêó
ïðèøëîñü  âñå  æå  ïðèäåðæàòü  ðóêîé.  ‹åéòåíàíò  ïðèñåë  ó ýêèïàæà,  ñëîâíî
ñîáèðàëñß ïîäëåçòü ïîä íåãî. îòîì îòêèíóë êàêîé-òî çàæèì...
     ˆ âûòàùèë  èç-ïîä  ýêèïàæà  ìîïåä-ìàëþòêó. Žäíîãëàçåíüêèé,  íå  ñëèøêîì
ñêîðîñòíîé, íî çàòî  êîìïàêòíûé è  òðóäîëþáèâûé,  êàê ìóðàâüèøêà, ñåëåêòîèä.
’àêîé è ïî òàéãå ïðîéäåò, è äàæå ïî áîëîòó, åñëè íå ñîâñåì òîïü.
     ‚  ñàìîì  äåëå -  íå  ïåøêîì  æå  €ð÷è  òàùèòüñß  ê ïåðåäîâûì  ïîçèöèßì
ïîãðàíöîâ? Š âîë÷üåìó ëîãîâó?
     - € äîêóìåíòîâ çàîäíî íèêàêèõ íåò? - €ð÷è ãîòîâ áûë ïîâåðèòü è  â òàêîå
÷óäî. - —òîá ÷àñîâûå òîëüêî ÷åñòü îòäàâàëè?
     -  „îêóìåíòîâ  -  íåò, íî æåòîí âåñòîâîãî  îñîáèñò íàø îáåùàë  äîñòàòü.
‘òåìíååò  -  ñòàðòóé.  Žïåðàöèß íà÷íåòñß  íî÷üþ.  €  ïîêà  ðàéîí  îöåïèëè  è
îñòîðîæíåíüêî ïðî÷åñûâàþò îêðåñòíîñòè.
     €ð÷è ñäåðæàííî êèâíóë.
     -  ‡à äåðåâîì ïðèãëßäûâàéòå,  - ïîïðîñèë îí ëåéòåíàíòà.  - —òîá íèêàêàß
ñóêà ïàóòèíêó íå ñîðâàëà.
     ‹åéòåíàíò êèâíóë - ñ ñàìûì ñåðüåçíûì âèäîì.
     <b>x x x</b>
     - òà âàøà  ïëîòèíà  - îíà ÷òî, íå îõðàíßåòñß?  - ïîäîçðèòåëüíî ñïðîñèë
îäèí èç ïîìîùíèêîâ àñìóñà, êàæåòñß ‹îðåíöî.
     - ’îëüêî ñ áåðåãîâ, - ñêàçàë ‘óëèì.
     ‘óëèì áûë âñå åùå íåäîâîëüíûì - øåô ñïðßòàë â ðóêàâ ïîäîáíîãî  òóçà áåç
åãî âåäîìà, à çíà÷èò, îí ‘óëèìó íå äîâåðßë. òî áûëî î÷åíü íåïðèßòíî. ‚íåøíå
‘óëèì, êîíå÷íî æå, íè÷åãî  íå ïîêàçàë. „à è ‚àðãà óæå íå  ðàç äîêàçûâàë, ÷òî
åãî ðåøåíèß â êîíå÷íîì èòîãå âñåãäà îêàçûâàþòñß áåçîøèáî÷íî  âåðíûìè. àç íå
îòêðûëñß ñâîåìó  âåðõîâíîìó ðàçâåä÷èêó è  îõðàííèêó - âûõîäèò  åñòü  â  ýòîì
íåêèé íåßâíûé ðåçîí.
     -  Šàêîé ñìûñë  îõðàíßòü ïëîòèíó  íà  âîäå?  ’óäà âñå ðàâíî  íåâîçìîæíî
ïðîáðàòüñß, - ñóõî ïîßñíèë ‘óëèì.
     Žíè ãëßäåëè íà îáìåëåâøóþ €íãàðó. —óòü âûøå ïî òå÷åíèþ, ïåðåãîðîäèâ âñþ
ðåêó, âçäûìàëîñü  íà  ñåìèäåñßòèìåòðîâóþ âûñîòó  ðîãîâîå  òåëî  ïëîòèíû. Žíî
òóñêëî ïîáëåñêèâàëî â ëó÷àõ çàêàòíîãî ñîëíöà, à ÷åðåç âåðõíþþ êðîìêó âàëèëñß
ñåðåáðèñòûé âîäîïàä,  âàëèëñß  ïðßìî â ïåííóþ êðóãîâåðòü, â  êèïßùèé êîòåë ó
ïîäíîæèß ïëîòèíû, è ìåðíûé ãóë ïàäàþùåé âîäû ãëóøèë âñå çâóêè â îêðóãå, äàæå
íàäðûâíîå ïåíèå èñòðåáèòåëåé, ÷òî çâåíüßìè íîñèëèñü â âå÷åðíåì íåáå.
     ‘óëèì âçãëßíóë ââûñü.
     - ˆøü, ðàçëåòàëèñü, - ïðîâîð÷àë îí.
     ‹îðåíöî ëåíèâî âçãëßíóë íà íåáî.
     - ƒðîáû, - ñêàçàë îí, ïðåçðèòåëüíî  îïóñêàß íèæíþþ ãóáó. - Ÿ áû â òàêîé
íè çà ÷òî íå ñåë.
     - òîò ãðîá, ìåæäó  ïðî÷èì,  - çàìåòèë ‘óëèì ñ  îáèäîé  â  ãîëîñå,  - â
ñîñòîßíèè âûæå÷ü ñîòíþ ãåêòàðîâ òàéãè. ‘î âñåìè, êòî â òàéãå ïðß÷åòñß.
     ‹îðåíöî ñ èðîíèåé ïîãëßäåë íà íåãî.
     -  àäî  æå,  -  õìûêíóë  âîëê. - €  ãîâîðèëè, ÷òî  ó  âàñ íåò  ñðåäñòâ
ìàññîâîãî ïîðàæåíèß. ‚ ãàçåòàõ êëßëèñü, ñ òðèáóí è òåëåýêðàíîâ... “áèâàòü âû
ìîæåò  è ðàçó÷èëèñü,  ãîñïîäà ïîòîìêè. ‡àòî íàó÷èëèñü  ëãàòü. ’àê íàó÷èëèñü,
÷òî âàñ ñíîâà ìîæíî çàóâàæàòü.
     ‘óëèì âçäîõíóë.  —òî âåðíî, òî âåðíî.  Ží è  ñàì  ýòî  ïîäîçðåâàë,  âñþ
æèçíü.  îýòîìó  åãî   ãîðàçäî  áîëüøå   çàäåë   îòçûâ  ‹îðåíöî  î  íîâåéøèõ
èñòðåáèòåëßõ, êàê î ãðîáàõ.
     Š òîìó æå, ëþäè çàìå÷àòåëüíî óìåëè ëãàòü è äî áèîêîððåêöèè.
     - ‹àäíî, - ïðîâîð÷àë ‹îðåíöî. - ƒäå ýòîò âàø øëþç ðàñïîëîæåí?
     -  “ ïîäíîæèß  ïëîòèíû.  ëèæå ê ïðîòèâîïîëîæíîìó  áåðåãó. …ãî íå âèäíî
èç-çà âîäîïàäà.
     - ˆ ÷òî, èì òàê íè ðàçó è íå ïîëüçîâàëèñü?
     - € êòî î åãî ñóùåñòâîâàíèè çíàåò? îþñü, ÷òî íèêòî. Šðîìå, ðàçóìååòñß,
ñåëåêöèîíåðîâ, ‚àðãè è íàñ.
     - „àæå ïðàâèòåëüñòâî ‘èáèðè?
     -  „àæå  ïðàâèòåëüñòâî.  ëîòèíû-òî ïî÷òè  âî  âñåé …âðàçèè  âûðàùèâàëè
òóðêìåíû. òî ñòàðûé íàöèîíàëüíûé ñåêðåò. €ìåðèêàíöû, ïðàâäà, òîæå íàó÷èëèñü
ëåò ïßòüäåñßò íàçàä - íî èõ ïëîòèíû õóæå. •ðàíèòü âîäó óìååò òîëüêî òîò, êòî
çíàåò åé èñòèííóþ öåíó.
     - ’î  åñòü, îáèòàòåëè ïóñòûíü? î÷åìó æå òîãäà â ‘àõàðå èëè â €ðàâèè íå
íàó÷èëèñü âîçâîäèòü òàêèå æå?
     - € òàì åñòü êðóïíûå ðåêè? ‚ðîäå €ìóäàðüè èëè ‘ûðäàðüè?
     - èë.
     -