áûòü, Œàðê âàí ’îðåíñ. ‘íà÷àëà íè÷åãî òîëêîì ïîíßòíî íå
áûëî,  áîé  çàâßçàëñß  â  ïëîòíîé  îáëà÷íîñòè,  à  ðàçáèðàòüñß   â  ìåøàíèíå
ñåðî-çåëåíûõ ïßòåí  ïèëîòñêîãî  ðàäàðà  èð  òàê  è íå íàó÷èëñß. îòîì ñðåäè
çåðíèñòîé ìãëû ïðîðèñîâàëñß  íåßñíûé ñèëóýò áåòòëøèïà;  îí êàçàëñß îãðîìíûì,
õîòß ñðàâíèòü ðàçìåð âðàæåñêîãî êîðàáëß áûëî ïðîñòî íå ñ ÷åì. îòîì ìåëüêíóë
ïðèïëþñíóòûé äèñê "”àéðøòîðìà" è ñðåäè îáëàêîâ  ãðîìûõíóë  áåççâó÷íûé âçðûâ,
ïîõîæèé íà íåîæèäàííî âñïóõøóþ â ïðîçðà÷íîé âîäå áàññåéíà ÷åðíèëüíóþ êëßêñó,
ñ òîé ëèøü ðàçíèöåé, ÷òî íà ñåé ðàç ÷åðíèëà áûëè æåëòî-àëîãî öâåòà. å òî íà
ðàäàðíóþ êàðòèíêó íàëîæèëè ñèãíàë ñ òåðìîäàò÷èêîâ,  íå òî ïðîñòî òóïî çàâåëè
òðèâèàëüíûé âèäåîðåæèì. ‚ûøëî î÷åíü êðàñèâî. "”àéðøòîðì" ìåëüêíóë,  è èñ÷åç,
è òîò÷àñ âîçíèê âòîðîé, íåñêîëüêî âûøå. „àë íåñêîëüêî çàëïîâ - è òîæå èñ÷åç.
     ‚ ñëåäóþùóþ ñåêóíäó áåòòëøèï ðåçêî âûðîñ â ðàçìåðàõ, ê íåìó ïðîòßíóëèñü
äâà  ßðêî-çåëåíûõ  ïëàçìåííûõ  øíóðà,  óïåðëèñü  êóäà-òî  â ïîäáðþøüå, ìåæäó
òîëñòûõ  êîëîíí-âîñüìèóãîëüíèêîâ  ñ  ñèëîâûìè  óñòàíîâêàìè âíóòðè.  "Œîëíèþ"
ñíîâà òðßõíóëî.
     -  îäøèáëè!  - ðàäîñòíî  ãàðêíóë êòî-òî èç ïèëîòîâ.  - ƒàððè,  ‹þäâèã,
çàõîäèòå ïî âòîðîìó!
     -  Ÿ ïîâðåæäåí,  -  ìåëàíõîëè÷íî  ñîîáùèë êòî-òî èç  èñòðåáèòåëåé. - î
çàéäó...
     - ‡à èíæåêòîðàìè ñëåäè, ‹þäâèã!  - âìåøàëñß  êîìàíäíûé;  ‹þäâèã  ÷òî-òî
íåðàçáîð÷èâî ïðîøàìêàë â îòâåò.
     ‘ëåäóþùèå ïîëòîðû  ìèíóòû "Œîëíèþ"  øâûðßëî, êàê  øàéáó â ôèíàëå  Šóáêà
‘òýíëè. Žíà òî  ñòàíîâèëàñü  âåðòèêàëüíî, òî ïðîâàëèâàëàñü, òàê, ÷òî  äàæå â
îáúßòèßõ  ïðîòèâîïåðåãðóçî÷íûõ  êîêîíîâ  ñòàíîâèëîñü  íà  ìèã  ëåãêî, êàê  â
îáîðâàâøåìñß ëèôòå,  ÷òîáû  ñïóñòß ìãíîâåíèå  îáðóøèòü íà  èêñ-êîìàíäó  ïóäû
äîïîëíèòåëüíîé èíåðöèîííîé òßæåñòè.
     - ‹þäâèã, òû äûìèøü! - ñäàâëåííî êðèêíóë ýôèð, à âñëåä çà òåì ðàäîñòíûé
âîïëü âûðâàëñß ñðàçó èç íåñêîëüêèõ ãëîòîê îäíîâðåìåííî.
     - …ñòü!
     - €ãà, ñêîâûðíóëè òàêè!
     - —óæàê ñàäèòñß, ñëåäßùàß! „åðæèòå åãî, äåðæèòå â ëó÷å!
     - ƒîðèøü, êîç-çåë, äà? å íðàâèòñß, äà?
     - ’èøå, ƒàððè, òèøå! Šîìèññèß ñëûøèò.
     - „à íó åå â çàäíèöó...
     ˜óì â ýôèðå  ïåðåðîñ  â ëåíèâóþ  ïîáåäíóþ  ïåðåïàëêó ìåæäó  ïèëîòàìè  è
êîìàíäíûì, à ïîòîì ðàçîì îáîðâàëñß.
     - ˆêñ-êîìàíäà,  ñíèæàåìñß! åòòëøèï ïîøåë íà ïîñàäêó, âàëèòñß êóäà-òî â
þæíóþ ÷àñòü ƒåðìàíèè. „î íà÷àëà ìèññèè îñòàåòñß ìèíóò äåñßòü...
     ‚àí ’îðåíñ îòâëåêñß,  è  áîëüøå  íå ïîßâëßëñß  â âèçèîãðàôàõ äî  ñàìîãî
êàñàíèß çåìëè.
     - Šîëïàê êàêîé îãðîìíûé! - çàïîçäàëî óäèâèëñß îäèí èç ïèëîòîâ.
     "€  ÷òî  òû  õîòåë?  -  ïîäóìàë  èð.  - ’àêàß  ìàõèíà...  ðèêðîé  åå,
ïîïðîáóé."
     Šîêîí ñ òèõèì øóðøàíèåì îòêëþ÷èëñß è  îòïóñòèë èðà, ìßãêî ïîñòàâèâ  íà
íîãè. ˆêðû çàêîëîëî, ñëîâíî îíè çàòåêëè îò äîëãîé íåïîäâèæíîñòè.
     -  à÷àëè,  èêñ-êîìàíäà!  èð,  „îðèãî, ‘åãåðñåí!  ‚ååðîì!  - âåëåëè  ñ
êîìàíäíîãî è  óìîëêëè.  òî çíà÷èëî, ÷òî  òåïåðü âñåì êîìàíäóåò îí,  êàïèòàí
ƒåííàäèé ‹èõà÷åâ.
     èð  øàãíóë  ê ñòåíå,  êàæóùåéñß  ñîâåðøåííî  íåñîêðóøèìîé.  „î  ñàìîãî
ïîñëåäíåãî ìîìåíòà  îí íåâîëüíî  îæèäàë, ÷òî  ïðîñòî  óäàðèòñß  î  ñåðîâàòûé
ìåòàëë îáøèâêè, íî âìåñòî ýòîãî ïðîøåë, ñëîâíî ïðèçðàê, ñêâîçü áîðò "Œîëíèè"
è îêàçàëñß ñíàðóæè.  €íòèãðàâ áåççâó÷íî ñòàáèëèçèðîâàë ïîëîæåíèå "‘êîðëóïû",
õîòß èðó ïîêàçàëîñü,  ÷òî àíòèãðàâ íåãðîìêî âçâûë. àâåðíîå, çàøóìåëà êðîâü
â ãîëîâå.
     Šðåéñåð âûñèëñß ñîâñåì ðßäîì -  äàæå ïîä  óâåëè÷åííûì êîëïàêîì ñèëîâîãî
ùèòà îí åäâà  ïîìåñòèëñß. „âå èç ÷åòûðåõ îïîð åãî ïåðâîãî óðîâíß îêóòûâàëèñü
ñåðåáðèñòûì äûìîì.
     Ží ñåë  ïðßìî íà äîðîãó, ðàçìåòàâ àâòîìîáèëè â ñòîðîíû. ßäîì ñ äîðîãîé
âèäíåëèñü àêêóðàòíûå  äîìèêè  ñ  êðóòûìè ÷åðåïè÷íûìè  êðûøàìè è  çàòåéëèâûìè
êðûëå÷êàìè. ßäîì ñ  êîðàáëåì ÷óæàêîâ  îíè êàçàëèñü èãðóøå÷íûìè,  ïîòîìó ÷òî
áûëè åäâà  ëè íå âäâîå íèæå áåòòëøèïà. Žäèí èç äîìèêîâ íàïîëîâèíó îáðóøèëñß,
âèäèìî ãèãàíòñêàß òàðåëêà çàäåëà åãî áîðòîì.
     ‹þäåé  èç  çîíû  ïîñàäêè  óìóäðèëèñü  âîâðåìß  ýâàêóèðîâàòü  -  çà  ãîä
ñîâìåñòíîé ðàáîòû  ñòðàíû-ó÷àñòíèöû  ïðîåêòà  è  ðóêîâîäñòâî  áàç  íàó÷èëèñü
ñîãëàñîâûâàòü óñèëèß è îòðàáîòàòü ñïàñàòåëüíûå îïåðàöèè äî àâòîìàòèçìà.
     èð,  „îðèãî  è  ‘åãåðñåí  çàñêîëüçèëè  ïðî÷ü   îò  "Œîëíèè"   ïî  òðåì
íàïðàâëåíèßì.  ‚  ðóêàõ ó êàæäîãî  çàñòûëà â îæèäàíèè  ïåðâîãî âûñòðåëà õýâè
ïëàçìà. € ó èðà íàãîòîâå áûë åùå è øîêåð.
     - é, ðåáßòà! åéòå òîëüêî ïî õðèçàëèäàì, ñîëäàò îñòàâüòå íàì, ëàäíî? -
íàïîìíèë èê ‡àâàäñêè, ñòàðøèé ñðåäè ïñèîíèêîâ.
     - ‹àäíî, ëàäíî, - îòâåòèë „îðèãî. - „åðæèòå ïåðâîãî.
     –åëåóêàçàòåëü øëåìà âûñâåòèë ïåðâóþ òðåâîæíóþ òî÷êó, íî èðó ÷óæàêà  íå
áûëî  âèäíî,  äà è âûñòðåëèòü îí íå ìîã - ìåøàëà  ñåðàß  ãðîìàäà  âðàæåñêîãî
êîðàáëß.  èð ïðîëåòåë  âïåðåä,  íàä êðûøåé  áëèæíåãî  äîìèêà,  îäíîâðåìåííî
ñíèæàßñü.
     ‚ òîò æå ìèã îí óâèäåë òåìíî-ñåðóþ òåíü ñ  ïàðîé ðàñòîïûðåííûõ êëåøíåé.
ˆ ìàøèíàëüíî âûñòðåëèë, ðàíüøå äàæå, ÷åì  ñîîáðàçèë, ÷òî ïî  õðèçàëèäó íóæíî
ñòðåëßòü èç  õýâè  ïëàçìû,  à íå èç  øîêåðà. åïðèßòíûé  õëîïîê  îãëóøàþùåãî
ðàçðûâà ðåçàíóë ïî óøàì.
     - —-÷åðò!
     Ží ïîòåðßë âñåãî ñåêóíäó. îòîì  ÷óòü ñïóñòèëñß,  êîñíóâøèñü  ïîäîøâàìè
ñêîëüçêîé ÷åðåïèöû  íà êðûøå. •ðèçàëèä  ïðûãíóë,  íî  ïßòü ìåòðîâ äî êàðíèçà
äàæå  åìó áûëè  íå  ïî  çóáàì. ’î÷íåå, íå  ïî  ëàïàì. àñêàëåííûå ïëàçìåííûå
èìïóëüñû  ðàçîðâàëè êðåïêèé  õèòèí  è âûïèëè  æèçíü  èç  àòàêóþùåé òâàðè  äî
ïîñëåäíåé êàïëè.
     - ðàâî, èð! - ïîõâàëèëè ñ êîìàíäíîãî. - € ñ ÷åãî ýòî òû îãëóøàòü  åãî
âçäóìàë?
     èð  íå îòâåòèë. Ží âçãëßíóë ëåâåå,  íà "Œîëíèþ", è  óâèäåë, ÷òî èç-ïîä
íàâèñàþùèõ  íàä îïîðàìè  ïëîñêîñòåé âåðõíèõ óðîâíåé êðåéñåðà ïî ïîëîãîé äóãå
âûëåòåë ïëàçìåííûé ïèñòîëåò  è ñ  øóðøàíèåì  óïàë  â  ïðèäîðîæíóþ òðàâó. èð
øàãíóë  ñ  êðûøè  è ïëàâíî îïóñòèëñß íà äîðîæêó ïåðåä äîìîì. Ží ñðàçó óâèäåë
æåëòîïóçèêà  ó âõîäà â ëèôò.  î êðàñíàß òî÷êà öåëåóêàçàòåëß è  íå  ïîäóìàëà
çàæå÷üñß âíîâü.
     - òî íàø, èð, àêêóðàòíåé! -  íà âñßêèé  ñëó÷àé ïðåäóïðåäèë åãî êòî-òî
èç ïñèîíèêîâ, êàæåòñß ˜àäðèí.
     èð  ïðèñìîòðåëñß.  ‘íåéêìåí  áûë áåçîðóæåí.  ‚èäèìî, ýòî åãî  ïèñòîëåò
âàëßëñß ñåé÷àñ â òðàâå ó äîðîãè.
     •åëåí ðåäè,  àø è  —óêàðèí îäíîâðåìåííî âûñêî÷èëè íà îáî÷èíó è  ðûñüþ
íàïðàâèëèñü  ê  áëèæàéøåé  âîñüìèóãîëüíîé  îïîðå.  ‘åãåðñåí  óæå  øíûðßë  íà
íåîáúßòíîé   êðûøå  áåòòëøèïà  â  ïîèñêàõ   ïðîáîèí  -  èíîãäà  "”àéðøòîðìû"
óìóäðßëèñü   ïðîäûðßâèòü  îáøèâêó  è  íåîæèäàííàß  àòàêà   ñàìîãî  âåðõíåãî,
"êîìàíäíîãî" óðîâíß òàðåëêè ÷àñòî çàñòàâàëà ÷óæàêîâ âðàñïëîõ.
     - ‚çßë âòîðîãî! - äðîæàùèì ãîëîñîì ñêàçàë ‘àìóñåíêî. - …ñòü öåëü...
     îñëûøàëèñü   ñòðàííîãî  òåìáðà  çâóêè  âûñòðåëîâ,   ïîñëûøàëèñü  -   è
îáîðâàëèñü. †åðòâó  ïñèîíè÷åñêîé  àòàêè èêñ-êîìîâöà,  âåðîßòíî,  çàñòðåëèëè.
àâåðíîå,  ýòî åãî óøàìè ‘àìóñåíêî óñëûøàë âûñòðåëû, è ïåðåäàë ñâîè îùóùåíèß
òîâàðèùàì.
     "‚îò ÷åðòîâùèíà! - èçóìèëñß èð. - —òî æå îíè  ÷óâñòâóþò, êîãäà øàðßò â
ìîçãàõ ó ÷óæàêîâ? ’î æå, ÷òî è ñàìè ÷óæàêè?"
     èð îùóùàë  ïîä  ÷åðåïîì  ñëàáóþ  ëîìîòó - òàê áûëî  âñåãäà,  êîãäà  îí
íàõîäèëñß  ðßäîì  ñ òðåíèðóþùèìèñß  èëè  ðàáîòàþùèìè ïñèîíèêàìè.  ‹îìîòà  íå
ìåøàëà,  ïðîñòî   ïðåäóïðåæäàëà:  íåâäàëåêå  êòî-òî   ñ  ïñèõîóñèëèòåëåì.  ˆ
óñèëèòåëü ó íåãî â äåëå...
     Ží íàïðàâèëñß ê ëèôòó.
     - ‚çßë êîììàíäåðà! - õëàäíîêðîâíî ñîîáùèë ‡àâàäñêè. - ’àùó åãî âíèç, ïî
ëèôòó. èð, ïðèãîòîâü øîêåð!
     - ƒîòîâ! - ìãíîâåííî îòîçâàëñß èð. - îêàæè òîëüêî ìíå åãî, èê!
     - Žáßçàòåëüíî. é, „æîøóà,  åñëè õî÷åøü -  ïîäáåðè õýâè ïëàçìó, â ëèôòå
íà òðåòüåì óðîâíå.
     - îäáåðó...
     Šèòàåö  îáû÷íî  âûëåòàë  íà  ìèññèþ  ñ   ëàçåðíîé  âèíòîâêîé,  íî  åñëè
ïîëó÷àëîñü äîáûòü â áîþ ÷åãî ïîìîùíåå, íèêîãäà ñâîåãî øàíñà íå óïóñêàë.
     èð  óñïåë ïðîáåæàòü âñåãî  ïîëîâèíó ðàññòîßíèß  ê  ëèôòó,  êàê óñëûøàë
èëüñåíà:
     - èð, ß îïóñêàþ è ëèäåðà òîæå. ƒëóøè ñðàçó îáîèõ...
     "ó è âîéíà! - ïîäóìàë èð. - òî óæå íå ßíâàðü äåâßíîñòî äåâßòîãî... ˆ
äàæå íå ëåòíèå òåððîðû."
     “æå  ïîäáåãàß âïëîòíóþ  ê  ñåðî-ñòàëüíîé  áàøåíêå,  çà  ëþêàìè  êîòîðîé
ñêðûâàëèñü ëèôòû, èð  êðàåì ãëàçà  çàìåòèë  æåëòîïóçèêà,  âåðîßòíî ñîëäàòà.
†åëòîïóçèê  âûãëßäåë  ïîíèêøèì.  ‘íà÷àëà  îí   ãðóñòíî  îòáðîñèë  ïëàçìåííóþ
âèíòîâêó íà ãàçîí ìåòðàõ â äåñßòè îò äîðîãè, ïîòîì ìåäëåííî ïîïîëç ê îáî÷èíå
è çàìåð, ïëåòüìè ñâåñèâ ïóñòûå ðóêè. €  ñïóñòß ñåêóíäó èç-çà ñâîä÷àòîé êðûøè
ñîñåäíåãî äîìèêà ïëàâíî  âûïëûë  €äàì „îðèãî  è ñïîêîéíî çàñòðåëèë ÷óæàêà. ‚
óïîð. åçîðóæíîãî è ïîêîðíîãî, äàæå íå ïûòàþùåãîñß çàùèùàòüñß èëè óáåæàòü.
     î÷åìó-òî èðà ïåðåäåðíóëî îò îòâðàùåíèß ïðè âèäå âñåãî ýòîãî.
     ‚ûñòðåëû çâó÷àëè è ïî äðóãóþ ñòîðîíó áåòòëøèïà, òóäà, êóäà ñïóñòèëñß  ñ
âåðõíåé  áðîíè  ƒóñòàô ‘åãåðñåí. ‹åíèâûå, íåòîðîïëèâûå. ‘îâñåì  íåïîõîæèå íà
ëèõîðàäî÷íûå ïåðåñòðåëêè ïåðâûõ ìåñßöåâ ñòû÷åê.
     - èð, êîììàíäåð è ëèäåð â ëèôòå, íà íèæíåì óðîâíå. Ÿ èõ ìîðäîé ê ñòåíå
ðàçâåðíóë, ÷òîá íå ïßëèëèñü. „àâàé, ãëóøè èõ, - ïîñëûøàëñß ãîëîñ ‡àâàäñêîãî.
     - îíßë, âõîæó! - îòîçâàëñß èð, èçãîíßß èç ñîçíàíèß ïîñòîðîííèå ìûñëè.
‚  êîíöå-êîíöîâ, îí íà ìèññèè. ˆ íå ñêàóò êàêîé ãîíßòü  îíè ïðèáûëè - áîåâîé
êðåéñåð áåðóò, ñàìóþ áîëüøóþ òàðåëêó èç ñóùåñòâóþùèõ.
     ßäîì ïîßâèëàñü  •åëåí ðåäè,  à ó âòîðîãî ëþêà  â  ëèôòû  èð  çàìåòèë
„æîøóà è “èëüßìà àøà. ˆðëàíäêà ðàñïàõíóëà ëþê è îòñòóïèëà.
     - „àâàé! - êîðîòêî êèíóëà îíà.
     èð òîò÷àñ âñêèíóë  øîêåð. ‚  êðàñíîâàòûõ  ñèëîâûõ  ñòîëáàõ  íåïîäâèæíî
ñòîßëè äâà  ñíåéêìåíà. Šàê  è îáåùàë  ‡àâàäñêè,  îáà ñïèíàìè ê  èðó. ’àê æå
îáðå÷åííî  è ïîêîðíî. üþùèé ïî íåðâàì  âçðûâ  ãðßíóë  â ëèôòå è  îáà ÷óæàêà
áåçâîëüíî îñåëè.
     - …ñòü, - ãëóõî ñêàçàë èð. - Žáà ãîòîâû. Œîæíî óïàêîâûâàòü.
     Ží âäðóã ïîíßë, ÷òî ðóêà ñ øîêåðîì äðîæèò.  îòîìó ÷òî ýòî ïîõîäèëî óæå
íå íà âîéíó, à íà  èçáèåíèå. î ñåêóíäîé ïîçæå èð âñïîìíèë Šîñòþ åëîâà.  ˆ
‚îéöåõà Ÿçåðñêîãî. ˜òåéíáàõà.  Œáèäó. ˆâàñàêè. åâåíþ-‚åçóí÷èêà.  ‚ñåõ,  êòî
âûíóæäåí áûë èäòè  íà ïëàçìåííûå èìïóëüñû  ÷óæàêîâ ãðóäüþ. åç "‘êîðëóïû". ‘
æàëêèìè  ïóëåâûìè  "‹èãåðòàìè". åç ïñè-àìïîâ, ïñèõîóñèëèòåëåé.  ˆ ÷òî-òî íè
îäíîãî ñëó÷àß íå ïðèïîìèíàåòñß êîãäà ïðèøåëüöû ùàäèëè êîãî-íèáóäü èç çåìëßí.
     ˆ èð ïîñòàðàëñß çàáûòü îáî âñåì. Žáî âñåì, êðîìå òîãî, çà  ÷òî ïîëó÷àë
êàæäûé ìåñßö êðóãëåíüêóþ ñóììó. Žáî  âñåì,  êðîìå öåëè  - î÷èñòèòü ‡åìëþ  îò
çàõâàò÷èêîâ èç Šîñìîñà. ‹þáûìè ìåòîäàìè. óñòü äàæå è òàêèìè.
     Šîãäà-òî èð ÷èòàë êíèãó î íàåìíèêàõ - îíà íàçûâàëàñü "‚äàëè îò ÷åñòè".
‚åäü èð è îñòàëüíûå èêñ-êîìîâöû - íå áîëåå, ÷åì íàåìíèêè. Šàê íè êðóòè.
     „îðèãî è èðëàíäêà ñíîðîâèñòî è áûñòðî óïàêîâàëè îãëóøåííûõ ñíåéêìåíîâ â
òðàíñïîðòíûå êîêîíû.  àø, „æîøóà è  èð  ïîäíßëèñü  íà  âòîðîé óðîâåíü.  Žò
ëèôòîâ  ðàçáåãàëèñü  ÷åòûðå  êîðèäîðà;  êàæäûé  èç  íèõ  çàêàí÷èâàëñß  ìàëûì
ñåãìåíòîì òàêîãî æå ëèôòà, íî óçêèì è ðàáîòàþùèì  ëèøü ìåæäó îïîðàìè ïåðâîãî
óðîâíß è êîðèäîðîì  âòîðîãî. –åíòðàëüíûé æå ëèôò, êðîìå òîãî, ÷òî áûë ïðîñòî
áîëüøå, ïîäíèìàëñß åùå è íà âåðõíèé, êîìàíäíûé óðîâåíü.
     àø è  „æîøóà îñòàëèñü íà âòîðîì  óðîâíå  è ìåòîäè÷íî ñòàëè ïðî÷åñûâàòü
ïîìåùåíèß. èð ïîäíßëñß âûøå. ßäîì ñ ëèôòîì, â êâàäðàòíîì îòñåêå ñ ÷åòûðüìß
äâåðßìè, ïî îäíîé íà êàæäóþ ñòîðîíó, ëåæàë  ìåðòâûé ñíåéêìåí. ‡àñòðåëèëè åãî
èç ïëàçìåííîãî ïèñòîëåòà,  ñóäß ïî îòìåòèíàì íà áîêó.  ˆç èêñ-êîìîâöåâ òî÷íî
íèêòî ïèñòîëåòàìè íå ïîëüçîâàëñß - çíà÷èò, ÷óæàêè, êîãäà óâèäåëè, ÷òî îäíîãî
èç  íèõ âçßëè ïîä  êîíòðîëü, ïîïðîñòó ïðèñòðåëèëè íåóäà÷íèêà. èðó ïî÷åìó-òî
ïîäóìàëîñü,  ÷òî ïðèñòðåëèëè  áåç  æàëîñòè  è  ñîñòðàäàíèß.  ‘ëîâíî îòðîñøèé
íîãîòü ñðåçàëè, ïåðåñòàâøèé áûòü ÷àñòüþ îðãàíèçìà.
     ‚òîðîé  ÷óæàê âñòðåòèëñß ñðàçó çà äâåðüþ. Ží áûë áåçîðóæåí è  òóïî ñòàë
ïßëèòüñß íà èðà, íå ïûòàßñü óäðàòü èëè ñïðßòàòüñß.
     - òî ñîëäàò, - íåìåäëåííî âñòðßë ˆâàí ˜àäðèí. - Šëàäè åãî, èð.
     ñèîíèêè  âñåãäà  áûëè  â  êóðñå ñîáûòèé  -  èð  óæå  íà÷àë ïðèâûêàòü.
‘íåéêìåíà îí çàñòðåëèë ïîõîäß, ïåðåñòàâ  çàäóìûâàòüñß  è  æàëåòü  îáðå÷åííûõ
÷óæàêîâ. Œñòèòü òàê ìñòèòü.
     •îòß îí, êîíå÷íî, ïðåäïî÷åë áû ìåñòü â îòêðûòîì áîþ, áåç õèòðûõ íàó÷íûõ
ïðèáîð÷èêîâ, çàñòàâëßþùèõ âðàãà ðàçîðóæàòüñß è ïîêîðíî  èäòè ïîä ñòâîëû õýâè
ïëàçìû.
     àâåðõ  ïîäíßëèñü  åùå  ‘åãåðñåí è „îðèãî; âòðîåì  ñ  èðîì èêñ-êîìîâöû
áûñòðî  îáøàðèëè   ïîìåùåíèå   çà  ïîìåùåíèåì.  ‚î  âðàæåñêîé  êàþò-êîìïàíèè
çàñòðåëèëè åùå  îäíîãî ñîëäàòà,  â  ðóáêå - èð îãëóøèë  íàâèãàòîðà. ‘íà÷àëà
îãëóøèë, à ïîòîì âûßñíèëîñü, ÷òî ýòî íàâèãàòîð. ‚òîðîé óðîâåíü  î÷èñòèëè òàê
æå áûñòðî.
     - èê, êàæåòñß  âñå, -  âûçâàë ‡àâàäñêîãî  €äàì  „îðèãî.  - ‘êîëüêî òàì
ïîëó÷èëîñü?
     - „åâßòü óáèòûõ, òðîå ïëåííûõ ïëþñ äîõëûé õðèçàëèä. îðìàëüíî.
     èð ðàçðßäèë øîêåð è ñóíóë åãî çà ñïèíó, ÷òîá íå çàíèìàë ðóêó.
     - Œîëîäöû,  èêñ-êîìàíäà!  - ïîõâàëèë  òîâàðèùåé  ‡àâàäñêè. -  „àæå  ìîß
áàáóøêà áûëà áû äîâîëüíà - ñðàáîòàëè íà "ßòü"! ’àê è âïðåäü íàäî.
     -  ’àê è  áóäåì,  -  îòîçâàëñß —óêàðèí,  ïðåáûâàþùèé ïî ïîâîäó  óäà÷íîé
ìèññèè â ïðåêðàñíîì ðàñïîëîæåíèè  äóõà. - ƒëàâíîå, âîâðåìß ïóäðèòå èì ìîçãè,
à òàì óæ ìû âñåõ âûíåñåì.
     "€ãà,  -  ïîäóìàë  èð   íåñêîëüêî  ìðà÷íî.  -  Šîíå÷íî,  âûíåñåøü.   ‘
çàïóäðåííûìè ìîçãàìè-òî. ’åáß  áû íà ïåðâûé òåððîð, â Œîíðåàëü, êîãäà  åùå è
áðîíè òîëêîâîé íå áûëî. ’àì áû ïîïðîáîâàë âûíåñòè."
     èð ïîêèíóë ðóáêó, êîãäà ïëåíåííîãî íàâèãàòîðà óïàêîâàëè â òðàíñïîðòíûé
êîêîí, è âåðíóëñß â êàþò-êîìïàíèþ. Œåäëåííî îïóñòèëñß â ñòðàííîé ôîðìû óçêîå
êðåñëî, ïðåêðàñíî  ïîäõîäßùåå  äëß ñíåéêìåíà,  íî  ìàëîóäîáíîå äëß ÷åëîâåêà.
îëîæèë ðóêè íà  îâàëüíûé  ïóëüò,  ðßäîì  ñ  ïàðîé ñòàêàí÷èêîâ,  èç  êîòîðûõ
òîð÷àëè äëèííûå òîíêèå ïàëî÷êè,  óâåí÷àííûå ðàçíîöâåòíûìè øàðèêàìè,  ñòðàííî
ïîõîæèå íà äåòñêèå êàðàìåëüêè "—óïà-÷óïñ". ‘ ìèíóòó  ïîñèäåë, ñàì íå ïîíèìàß
çà÷åì ýòî äåëàåò. îòîì òðîíóë îäíó "÷óïà-÷óïñèíó".
     …ìó ïîêàçàëîñü,  ÷òî êòî-òî  ïûòàåòñß  ïðîíèêíóòü â ìûñëè. åïîõîæå  íà
ïñèîíè÷åñêóþ   àòàêó,   îùóùåíèå   áûëî   ñêîðåå   ïðèßòíîå,   ýéôîðè÷åñêîå,
íàïîìèíàþùåå ëåãêîå îïüßíåíèå.
     èð  âçäðîãíóë  è îòíßë  ëàäîíü.  ‚  òîò æå ìèã  íàä  îâàëüíûì  ïóëüòîì
ñãóñòèëîñü îáúåìíîå èçîáðàæåíèå.  •ýâè ïëàçìà ñàìà ïðûãíóëà â  ðóêó,  ðàíüøå
÷åì èð ýòîãî ïîæåëàë îñîçíàííî.
     à íåãî õîëîäíî è íåíàâèäßùå ãëßäåë ïîëóïðîçðà÷íûé ñíåéêìåí. —òî áûëî ó
÷óæàêà  çà ñïèíîé èð êàê  ñëåäóåò íå ðàññìîòðåë:  êàêèå-òî ïóëüòû,  êàæåòñß
÷òî-òî   íà  ìàíåð   òåàòðàëüíîãî  çàíàâåñà   è   óãëîâàòûé  ñèëóýò  áîåâîãî
ðîáîòà-ñåêòîïîäà íà ýòîì ôîíå.
     -  ˜üåç-ñ,  ñàéìàíí, øüåç-ñ õîóø-øî-îî. ‘àéìàííà  òå  óø-øè-èçç-ñ...  -
ñêàçàë  ñíåéêìåí,  ãëßäß  èðó  ïðßìî  â ãëàçà. ˆ ñæàë  êóëàêè,  íàâåðíîå  â
áåññèëüíîé ßðîñòè.
     èð óñìåõíóëñß.
     - Ÿ òîæå òåáß î÷åíü ëþáëþ, óðîäèíà, - ñêàçàë îí. ˆ âûñòðåëèë â ïóëüò.
     ˆçîáðàæåíèå  òîò÷àñ   ðàñòàßëî,   à  ó  èðà  âäðóã  ðåçêî   óëó÷øèëîñü
íàñòðîåíèå. ðàâäà,  åãî  ñëåãêà  ïîäïîðòèëè  ñïåöû, êîòîðûå ñèþ  æå ñåêóíäó
íàáðîñèëèñü ñ  òðåáîâàíèåì ïðîêðóòèòü  çàïèñü êîðîòêîé  áåñåäû ñî ñíåéêìåíîì
åùå  ðàç, ïðè÷åì ñî øëåìà èðà,  à çíà÷èò îòñëåæèâàòü è òðàíñëèðîâàòü íóæíûé
êóñîê ïðåäñòîßëî ëè÷íî èðó, íî îùóùåíèå íå çðß  ïðîæèòîãî  äíß íå  ïîêèäàëî
åãî äî ñàìîãî âîçâðàùåíèß íà áàçó. „à è òàì íå ïîêèíóëî.
     - èð! èð, òû ãäå? - ‡àâàäñêè çà÷åì-òî ðàçûñêèâàë äðóãà.
     - àâåðõó, èê. ‚ êàþò-êîìïàíèè. îäîæäè, çà ìåíß ñïåöû âçßëèñü.
     - „à ïîøëè òû èõ ïîäàëüøå! - ïîñîâåòîâàë èê. - ‘ïóñêàéñß.
     - ‘åé÷àñ, - îòîçâàëñß èð è, âåðíóâøèñü íà íóæíûé êóñî÷åê çàïèñè, íàæàë
êóðñîðîì íà êëàâèøó "Play" â þçåðñêîé ìåíþøêå. ‘ïåöû ïðèòèõëè.
     Šîãäà èð âûáðàëñß íàðóæó, ðßäîì ñ çàõâà÷åííûì êðåéñåðîì óæå ñèäåëî äâà
"„æóðàß", ìåäëåííî âðàùàß  âèíòàìè, à âîêðóã ðàçâîðà÷èâàëè ñâîå ìàëîïîíßòíîå
îáîðóäîâàíèå ðàáî÷èå èç êîìàíäû òåõíè÷åñêîé ýâàêóàöèè. èð  âßëî  ïîìàõàë  â
îòâåò  íà  èõ  ïðèâåòñòâèß  è  ïîáðåë  ê  "Œîëíèè". ßäîì ñ  ëåñåíêîé  òðàïà
òîïòàëèñü  ïèëîòû, €äàì „îðèãî, „æîøóà,  àø è  •åëåí  ðåäè. Šàæåòñß, îíè î
÷åì-òî  ñïîðèëè. „îðèãî, íåâíßòíî ðóãàßñü, ñîäðàë  øëåì,  îò÷åãî  ãîëîâà åãî
ñòàëà  êàçàòüñß  íåïðîïîðöèîíàëüíî  ìàëåíüêîé â  ñðàâíåíèè  ñ  çàêîâàííûì  â
ìàññèâíóþ áðîíþ  "‘êîðëóïû" òåëîì. ˆãîðü  —óêàðèí  ñèäåë íà òðàâå ó  îïîðû è
âåðòåë â ïàëüöàõ çíàêîìûé ëåäåíåö èç êàþò-êîìïàíèè êîðàáëß ÷óæàêîâ.
     -  € ß  ãîâîðþ,  ÷òî îäíè ïñèîíèêè  íèêîãäà  íå çàõâàòßò  äàæå  ñðåäíþþ
òàðåëêó,  íå ãîâîðß  óæå î  áåòòëøèïàõ,  -  „îðèãî  ðàçðßäèë  õýâè  ïëàçìó è
ïîäîáðàë øëåì. - ‚ñåãäà áóäåò íóæåí êòî-íèáóäü èç áîåâîé êîìàíäû.
     …ìó íå âîçðàçèëè.
     - Ž ÷åì ñïè÷? - ñïðîñèë ïîäîøåäøèé èð.
     „îðèãî õìóðî ìàõíóë ðóêîé.
     - ’óò êîå-êòî ðåøèë, ÷òî èêñ-êîìàíäà áîëåå íå íóæíà.
     - ðåä, - õîëîäíî ðåçþìèðîâàë èð. - ˆ âîîáùå, ýòî íå íàì ðåøàòü. îøëè
€äàì, ìû ñâîå ñäåëàëè.
     èð ïîäíßëñß â "Œîëíèþ" è ñ óäîâîëüñòâèåì óñòðîèëñß â êîêîíå-àíòèãðàâå.
‘ïóñòß  íåñêîëüêî  ìèíóò  îðàíæåâîå  ïëàìß  â ñòåðæíå  öèëèíäðà äâèãàòåëüíîé
óñòàíîâêè çàïëßñàëî è çàïóëüñèðîâàëî.
     - ‚çëåòàåì, - ïðåäóïðåäèëè ïèëîòû. - ‚ñå óñòðîèëèñü?
     -  ‚ñå,  -  îòâåòèë  èê  ‡àâàäñêè,  âíèìàòåëüíî  îãëßäåâ  âíóòðåííîñòü
"Œîëíèè". - “äà÷íûé âûëåò, áðàòöû. ‚ñåãäà áû òàê.
     ‚ äîðîãå èð çàäðåìàë. îõîæå,  ê íåìó âîçâðàùàëîñü áûëîå ñïîêîéñòâèå è
óâåðåííîñòü.


        ƒëàâà äåâßòíàäöàòàß. „åêàáðü 1999.

     ’ðåòüåãî  äåêàáðß â çàëå ñî ñâåòèëüíèêîì-ãëîáóñîì  Œàéêë  àòò  óñòðîèë
ëåòó÷êó  îïåðàòèâíèêîâ  èêñ-êîìàíäû. èð  è  èê  ‡àâàäñêè ïðèøëè òóäà ñðàçó
ïîñëå çàâòðàêà â ëþáèìîì ðåñòîðàí÷èêå, êîòîðûé  ïîñëå ïàìßòíîé äâîéíîé àòàêè
÷åëîâåêîçìåé ïðèøëîñü ðåñòàâðèðîâàòü. ’îãäà âíóòðè ðàçíåñëè âñå ïîä÷èñòóþ. €
èðó è èêó áûëî ÷òî îòìåòèòü:  íîâûå çâàíèß. ‡àâàäñêè ïîëó÷èë êîììàíäåðà  -
âûøå óæå íåêóäà. èð - ïîëêîâíèêà.
     Žïåðàòèâíèêè óæå íà÷àëè  ñîáèðàòüñß. ‚ðà÷è íàêîíåö-òî îòïóñòèëè ‘âèëåíà
ååâà -  îí âåðíóëñß íà áàçó íàêàíóíå, êîãäà "Œîëíèß" áûëà íà áîåâîì âûëåòå.
‚å÷åðîì íàðîä  óñòðàèâàë íåáîëüøóþ  ïèðóøêó,  íî èð áîëãàðèíà  çíàë ïëîõî è
ïîýòîìó óøåë â ñàìîì íà÷àëå.
     àòò  ñî  ñâèòîé ïîßâèëñß  òî÷íî  â  íàçíà÷åííûé ÷àñ.  ˜åô  íèêîãäà  íå
îïàçäûâàë  è  íå  òåðïåë  íåòî÷íîñòè îò  ïîä÷èíåííûõ. îýòîìó  ê ìèíóòå  åãî
ïîßâëåíèß âñå óæå ñèäåëè â ïåðâûõ ðßäàõ.  èð, ‡àâàäñêè  è „îðèãî óñòðîèëèñü
ïðßìî íàïðîòèâ ñòîëà, ãäå  ðàñïîëîæèëèñü ñàì àòò, âàí  ’îðåíñ, äå ƒðèã, øåô
íàó÷íîãî  îòäåëà •èëüä, —óêè÷,  îò èíôîðìàöèîíùèêîâ -  àðûêîâ  è ïîâåëèòåëü
“ìíîãî  Œàêà  ‘åðãåé  îðîâèêîâ, êîòîðîãî âñå ïî÷åìó-òî çâàëè  "•îëè ‘ïèðèò"
(êðîìå ðóññêèõ  - ðóññêèå  óêîðîòèëè  ýòî ïðîçâèùå  ïðîñòî  äî  "„óõà"),  îò
îðóæåéíèêîâ - ‘åíäåð,  îò áèîëîãîâ - „îëàí, à êðîìå òîãî - íåèçìåííàß ñòàéêà
áåçëèêèõ ðåôåðåíòîâ, êîòîðûõ èð äàæå íå ïûòàëñß çàïîìíèòü.
     àòò âñòàë, îêèíóâ âçãëßäîì èêñ-êîìàíäó.
     - î÷åìó  íå âñå?  Ÿ  âèæó òðèäöàòü  ñåìü ÷åëîâåê,  íå  ñ÷èòàß ñåðæàíòà
•îóíè. Šîãî íåò?
     Œðà÷íûé ñåðæàíò, ãðîçà íîâè÷êîâ, òîò÷àñ âñêî÷èë.
     - ßäîâîé €ëêîðòà âíå  áàçû, íà  ïîëèãîíå,  ñýð, -  ãðîìêî îòðàïîðòîâàë
ñåðæàíò.  -  …ãî  íà ñåãîäíß  îòêîìàíäèðîâàëè ê äèñòàíöèîíùèêàì.  ˆñïûòûâàþò
íîâîå îáîðóäîâàíèå!
     àòò íàõìóðèëñß.
     - óæíî áûëî  çàðàíåå äîëîæèòü ìíå! Ÿ æå ïðåäóïðåæäàë - ìíå  íóæíû âñå!
Šñòàòè, äèñòàíöèîíùèêè òîæå. î÷åìó èõ íåò?
     àòò  îáåðíóëñß  ê  ñòàéêå ðåôåðåíòîâ;  èðó  ïîêàçàëîñü, ÷òî îí ñåé÷àñ
ìåòíåò ìîëíèþ, êàê ‡åâñ. î îí íå ìåòíóë. ðàâäà, îò  ýòîãî îí âîâñå íå ñòàë
ìåíåå ïîõîæèì íà ‡åâñà.
     - ‘ýð, â ïëàí-ðàñêëàäêå ðå÷ü  øëà  òîëüêî îá îïåðàòèâíèêàõ èêñ-êîìàíäû.
„èñòàíöèîíùèêè ïîä÷èíßþòñß òåõíè÷åñêîìó îòäåëó è ïîýòîìó...
     ƒíåâíî   îòìàõíóâøèñü,   àòò   çàñòàâèë   îïðàâäûâàþùåãîñß   ðåôåðåíòà
çàìîë÷àòü.
     - •îóíè, ñ  çàïèñüþ  ñîâåùàíèß ñåãîäíß æå  îçíàêîìèòü  €ëêîðòó. € âû, -
àòò îáåðíóëñß ê ðåôåðåíòàì, - îáåñïå÷üòå êîíñóëüòàöèþ äèñòàíöèîíùèêîâ ñðàçó
ïîñëå  îáåäà - íàäåþñü, ÷òî îíè õîòü íà îáåä  ïðèòàùàòñß ñî ñâîåãî  ëþáèìîãî
ïîëèãîíà...
     ŒàêŒàííàìàí è  åãî øóñòðûå ðåáßòà ïîñëåäíåå âðåìß äåéñòâèòåëüíî òîð÷àëè
íà ïîëèãîíå ÷óòü ëè íå áåçâûëàçíî. àó÷íèêè ïîäêèíóëè èì íåñêîëüêî âàðèàíòîâ
íîâîãî  âîîðóæåíèß  íà  ñòàíäàðòíûå  õîâåðòàíêè  ïåðâîãî  ïîêîëåíèß,  âîò  è
ïðèøëîñü  îáêàòûâàòü âñå âàðèàíòû.  èð  ñàì  äâàæäû  îòðàáàòûâàë  íåñêîëüêî
òèïîâûõ ñõåì âûñàäêè  ñ ïîâåëèòåëßìè òàíêîâ.  ðàâäà, ïî÷åìó ñåãîäíß äåðíóëè
òîëüêî •èìåíà €ëêîðòó - íåïîíßòíî.
     -  ‘  ñåãîäíßøíåãî  äíß  òàêòèêà  îáû÷íûõ  ìèññèé  íåñêîëüêî  ìåíßåòñß.
êñïåðòû  òðåáóþò áîëüøå æèâûõ èíîïëàíåòßí, ïîýòîìó äàæå áîëüøèå êîðàáëè óæå
íå áóäåì áðàòü, ñòðåëßß íàïðàâî è íàëåâî.
     àòò ñêëîíèë  ãîëîâó;  åãî  çû÷íûé  ãîëîñ  ýõîì îòäàâàëñß  ïîä  âûñîêèì
ïîòîëêîì.
     - Ÿ  ãîâîðþ îò èìåíè âñåõ îïåðàòèâíèêîâ,  íàäåþñü ìíå ïðîñòßò ýòî "ìû".
‚åäü ïîä âûñòðåëû ÷óæàêîâ  õîäèòü  ïðèõîäèòñß òîëüêî âàì, òåì, êòî  ñèäèò  â
ýòîì çàëå. ˆ áîëåå íèêîìó.
     ˆêñ-êîìàíäà  òèõî  çàðîïòàëà  -  êàæäûé  çíàë,  ÷òî  àòò,  îñòàâàßñü â
êîìàíäíîì, òðàòèò êóäà áîëüøå íåðâîâ, ÷åì ïðîñòîé îïåðàòèâíèê  íà  ìèññèè. ˆ
åãî ðàáîòà  íè÷åì  íå ëåã÷å.  Žïåðàòèâíèêè  ïðîåêòà âîîáùå ëþáèëè è  óâàæàëè
øåôà. ‘îâåðøåííî èñêðåííå è çàñëóæåííî.
     - ‘ðàçó ñêàæó,  ÷òî  ñîëäàòû è  òåõíèêè íàñ ïðàêòè÷åñêè íå èíòåðåñóþò -
íóæíû íàâèãàòîðû è  âûñøåå çâåíî. ‹èäåðû è  êîììàíäåðû.  ‚ìåñòî  òîãî,  ÷òîá
ãîíßòü òàðåëêè íàä âñåé ïëàíåòîé, ïðîùå è âàæíåå óäàðèòü  â ñåðäöå íàøåñòâèß
-  öåíòðàëüíóþ  áàçó.  ƒëàâíàß  òðóäíîñòü  ñîñòîèò  â  òîì,  ÷òî  îïðåäåëèòü
ìåñòîíàõîæäåíèå áàçû  íèêàê íå óäàåòñß. àâèãàöèîííàß àïïàðàòóðà çàõâà÷åííûõ
êîðàáëåé ëèáî  îêàçûâàåòñß íåîáðàòèìî ïîâðåæäåííîé, ëèáî íàøè ñïåöèàëèñòû íå
óìåþò êîððåêòíî èíòåðïðåòèðîâàòü ïîëó÷åííûå äàííûå. ˆìåííî ïîýòîìó íàì íóæíû
íàâèãàòîðû - ó÷èòüñß  ðàáîòàòü íåïîñðåäñòâåííî ñ óñòðîéñòâàìè îðèåíòèðîâêè è
íàâèãàöèè ÷óæàêîâ, ñ òåìè, ÷òî ñìîíòèðîâàíû íà âñåõ òèïàõ èõ òàðåëîê.
     Ÿ  çíàþ,  ÷òî  áðàòü  ïðèøåëüöåâ æèâüåì  òðóäíåå  è  ÷òî ýòî ñâßçàíî  ñ
ïîâûøåííûìè  ïîòåðßìè.  î  ýòî  äåëàòü  íàäî,  âåäü ÷åì  ñêîðåå  ìû  íàéäåì
öåíòðàëüíóþ áàçó, òåì ìåíüøå îïåðàòèâíèêîâ âñòðåòèò ñìåðòü â ìèññèßõ. „îëàí,
ïðîøó.
     èîëîã âñòàë, åðîøà êàøòàíîâóþ øåâåëþðó.
     - “ ìåíß êîðîòêîå  ñîîáùåíèå,  êîòîðîå âàì âñåì  ïðèäåòñß çàó÷èòü,  êàê
ïåðâóþ  â æèçíè  ìîëèòâó,  è îòðàáîòàòü íà òðåíèðîâêàõ, ïîòîìó ÷òî âñå  âàøè
ñòàðàíèß ìîãóò ïîéòè íàñìàðêó è ðèñê  îêàæåòñß ñîâåðøåííî íåîïðàâäàííûì. òî
êàñàåòñß è ïñèîíèêîâ, è áîåâîé êîìàíäû.
     ‚  õîäå  èññëåäîâàíèé   âûßñíèëàñü  ìàëîóòåøèòåëüíàß,   íî   -  óâû!  -
íåïðåîäîëèìàß çàêîíîìåðíîñòü. àèáîëåå  ïðîñòîé  âàðèàíò çàõâàòà  ïëåííûõ  â
ðåçóëüòàòå ñòàíîâèòñß áåñïîëåçíûì.
     „åëî  â  òîì,  ÷òî   è  íàøè   øîêåðû   íåïîñðåäñòâåííîãî  êîíòàêòà,  è
äèñòàíöèîííûé øîêåð  èíîïëàíåòßí,  áóäó÷è ïðèìåíåíû ïðîòèâ  çàõâà÷åííîãî ïîä
ïñè-êîíòðîëü  ïðèøåëüöà,  ïðèâîäßò  ê  ïîëíîìó  ðàçðóøåíèþ  íåðâíîé  ñèñòåìû
ïîñëåäíåãî. „ðóãèìè  ñëîâàìè, øîêåðû îãëóøàþò òîëüêî ÷óæàêîâ, íàõîäßùèõñß  â
çäðàâîì  óìå.  ’åõ æå, êîãî ïðåäâàðèòåëüíî îõìóðßþò íàøè ïñèîíèêè - ïîïðîñòó
óáèâàþò. òî ñèëüíî óñëîæíßåò  äåëî - ïîòîìó ÷òî ïåðâîíà÷àëüíî ïëàíèðîâàëîñü
çàõâàòûâàòü  âñåõ  ïîïàâøèõ â  ïðåäåëû  âèäèìîñòè ïðèøåëüöåâ  ïîä  êîíòðîëü,
ðàçîðóæàòü,  âûâîäèòü  íà óäîáíûå  ïîçèöèè è îãëóøàòü.  ’åïåðü  íóæíî åùå  è
ñíèìàòü  êîíòðîëü,  à  ýòî  âî-ïåðâûõ  äåëî íåñêîëüêèõ  ìèíóò,  à  âî-âòîðûõ
ïðåäîñòàâëåííûé  ñàìîìó  ñåáå  ÷óæàê  âðßä ëè  ñòàíåò  äîæèäàòüñß, ïîêà  åãî
âîçüìóò â  ïëåí.  Ží ïîñòàðàåòñß  óäðàòü, ëèáî  ñòàíåò ñîïðîòèâëßòüñß, à ýòî
íîâûå  æåðòâû.  îñåìó  íàì  ïðåäñòîèò ðàçðàáîòàòü íåêóþ áàçîâóþ òàêòèêó,  è
ïðåæäå  âñåãî íóæíî âûñëóøàòü  âàñ, îïåðàòèâíèêîâ, ó÷åñòü  âñå  çàìå÷àíèß  è
ïîæåëàíèß òåõ, êîìó ïðåäñòîèò îñóùåñòâëßòü íîâóþ ïðîãðàììó. “ ìåíß âñå ïîêà.
     „îðèãî ïîäíßë ðóêó è, äîæäàâøèñü ðàçðåøàþùåãî æåñòà àòòà, ñïðîñèë:
     - Œðóò îò øîêåðà âñå ÷óæàêè? ‚ ñìûñëå - âñå ðàñû? ˆëè åñòü èñêëþ÷åíèß?
     - ‚ñå ïßòü, - „îëàí ðàçâåë ðóêàìè. - è÷åãî íå ïîäåëàåøü.
     - †àëü, - âçäîõíóë „îðèãî.
     „îëàí ñåë, âçãëßíóâ  íà Œàéêëà àòòà. ’îò  îäîáðèòåëüíî  êèâíóë, ïîòîìó
÷òî ëþáèë åìêèå è êðàòêèå ðå÷è, à „îëàí áûë êðàòîê è êîíêðåòåí.
     - ‘íà÷àëà  ìû áû  õîòåëè âûñëóøàòü  âàøå ìíåíèå îòíîñèòåëüíî ïîïðàâîê ê
òàêòè÷åñêèì íàðàáîòêàì, - ñêàçàë àòò,  ãëßäß  â  çàë. Žïåðàòèâíèêè íåâîëüíî
ñòàëè ïîãëßäûâàòü íà òðîèöó ñòàðè÷êîâ - ‡àâàäñêîãî, èðà è „îðèãî.
     îä ýòèìè âçãëßäàìè ‡àâàäñêè ïîäíßëñß.
     -  Œíåíèå...  Œîå  ìíåíèå   â  îáùåì-òî  îïòèìèñòè÷íî.  å  äóìàþ,  ÷òî
íåîáõîäèìîñòü ñíèìàòü êîíòðîëü  ñèëüíî  ïîâëèßåò íà òàêòèêó çàõâàòà ïëåííûõ.
óæíî  áóäåò òîëüêî çàãîíßòü ðàçîðóæåííûõ ÷óæàêîâ  â  óãîë,  ÷òîá èì  äåòüñß
íåêóäà áûëî. ˆ âñåãäà íàãîòîâå èìåòü øîêåð.
     - ’îãäà ïðèäåòñß  áðàòü â ìèññèè ïîáîëüøå øîêåðîâ. ˆ  çàðßäîâ ê íèì,  -
ñêàçàë âàí ’îðåíñ. - ’àê âåäü?
     ‡àâàäñêè êèâíóë:
     - Šîíå÷íî.  „óìàþ,  øîêåðàìè íóæíî áóäåò  âîîðóæàòü âîîáùå  âñåõ, êðîìå
ïñèîíèêîâ.
     -  ‘ëåäóåò  ëè  êàê-òî  èçìåíßòü  ñîñòàâ  ãðóïï  çàõâàòà?  ˆëè  ïðîöåíò
ïñèîíèêîâ îñòàâèòü ïðåæíèì - îêîëî òðåòè îò îáùåãî ÷èñëà?
     - „óìàåòñß, ÷òî òðåòü - îïòèìàëüíîå ÷èñëî, - èê ñîãëàøàëñß, ïîòîìó ÷òî
îïûò  íåñêîëüêèõ  âûëåòîâ  äåéñòâèòåëüíî  ïîêàçûâàë:  ýòî  íàèáîëåå  óäà÷íîå
ñî÷åòàíèå  îïåðàòèâíèêîâ  ñ  ïñèõîóñèëèòåëßìè  è   îïåðàòèâíèêîâ  ñ  îáû÷íûì
îðóæèåì. Žäèí ïñèîíèê íà äâóõ áîåâèêîâ.
     - …ùå ìîæíî íà ìåëêèå ìèññèè, äî áîëüøèõ ñêàóòîâ, íå ãîíßòü âñþ ãðóïïó,
- ïîäàë ãîëîñ  €äàì „îðèãî.  - ‹èõà÷åâ, ‚åãà è  äèñòàíöèîíùèêè ñïðàâëßëèñü ñ
ìàëûìè òàðåëêàìè ïðåêðàñíî.
     - €  çà÷åì  íàì  ìàëûå  òàðåëêè?  - óäèâèëñß èð. - ’àì âåäü ñîëäàòû  â
îñíîâíîì.
     -  å  ñêàæè, - ïîêà÷àë  ãîëîâîé ‡àâàäñêè. - à áîëüøèõ  ñêàóòàõ âñåãäà
åñòü íàâèãàòîð, äàæå ó ìóòîíîâ. —àñòî èíæåíåðû ïîïàäàþòñß, îäèí èëè äâîå. „à
÷åãî òàì, ñïëîøü è ðßäîì íà ñðåäíèõ ñêàóòàõ ñ ýêèïàæåì â òðè àñòðîíàâòà äâîå
îêàçûâàþòñß ñîëäàòàìè, à òðåòèé - èìåííî íàâèãàòîðîì.
     ‚ñòàâèë ñëîâî è äå ƒðèã:
     - € ÷òî  êàñàåòñß ýòåðèàëîâ,  òî  ó íèõ ëèäåðû äàæå  íà ìàëûõ  òàðåëêàõ
âñòðå÷àþòñß. Šñòàòè, èìåííî ýòåðèàëüñêèå ïëåííûå íàèáîëåå èíòåðåñíû, ïîõîæå,
÷òî  ýòî ñòàðøàß  ðàñà  ïî  îòíîøåíèþ ê  îñòàëüíûì, è  ß  íå  óäèâëþñü, åñëè
íàøåñòâèåì çàïðàâëßþò èìåííî îíè.
     -  €ãà,  -  íåäîâåð÷èâî õìûêíóë ‡àâàäñêè. -  ‡àïðàâëßòü-òî  çàïðàâëßþò.
’îëüêî  óäàñòñß ëè  èõ çàõâàòûâàòü  ïîä êîíòðîëü? “ íàñ  ôàêòè÷åñêè  íå áûëî
ïðàêòèêè îòíîñèòåëüíî ýòîé ðàñû. € ýòåðèàëû îáëàäàþò î÷åíü  âûñîêèì  óðîâíåì
ïñèîíè÷åñêèõ ñïîñîáíîñòåé, íå òàê ëè, „îëàí?
     -  ’àê,  -  ïîäòâåðäèë  „îëàí. -  î áîþñü, ÷òî  ïðèäåòñß  ó÷èòüñß  èìè
ìàíèïóëèðîâàòü ïðßìî ïî õîäó áîåâûõ ìèññèé.
     -  ‚åñåëåíüêîå  äåëüöå,  -  ïðîáîðìîòàë èð. ˆ ñïðîñèë ïîãðîì÷å: -  € ñ
çàùèòîé îò ïñèîíè÷åñêèõ àòàê êàê äåëî îáñòîèò? Šàêîé-íèáóäü ñïåöèàëüíûé øëåì
íå ïðèäóìàëè?
     „îëàí ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     -  êðàíèðîâàòü ïñèîíè÷åñêèå  èìïóëüñû íåâîçìîæíî.  å÷åì. Žíè íå çíàþò
ïðåãðàä, èð.
     èð òîëüêî âçäîõíóë.
     -   î,   -   „îëàí  ïîäíßë   óêàçàòåëüíûé   ïàëåö,   -   òðåíèðîâêè  â
ïñè-ëàáîðàòîðèßõ  ñèëüíî  ïîâûøàþò  åñòåñòâåííóþ   ñîïðîòèâëßåìîñòü  àòàêàì.
Žñîáåííî  åñëè  èíäåêñ  ïñèõîñèëû  âûñîê  -  ÷åì  îí  âûøå,  òåì ñèëüíåå  âû
ñîïðîòèâëßåòåñü.
     - òî,  êîíå÷íî,  çäîðîâî, - çëî ñêàçàë èð, -  íî êàê áûòü òåì, ó êîãî
èíäåêñ îò ðîæäåíèß íèçîê? Šàê áûòü ‚èíñó ‚åãå? Šàê áûòü ìíå?
     -  ’åáå - íèêàê,  -  õëàäíîêðîâíî  ïàðèðîâàë „îëàí. - Š òîìó æå  ó òåáß
èíäåêñ äîñòàòî÷íî  ñåðüåçåí  -  òðèäöàòü âîñåìü  åäèíèö.  ’û  è  ñàì ñìîæåøü
çàõâàòûâàòü  ïîä êîíòðîëü  ÷óæàêîâ -  ìóòîíîâ è ôëîàòåðîâ,  è  ñêîðåå  âñåãî
÷åëîâåêîçìåé òîæå.
     èð îñåêñß. ‘âîé  ïîðîã  âíóøàåìîñòè  îí  ïîïðîñòó  íå  çíàë  - ñåãîäíß
óñëûøàë  âïåðâûå  öèôðó "òðèäöàòü âîñåìü".  ‡íà÷èò, òðåíèðîâîê  â  ïñè-ëýáàõ
ñòàíåò áîëüøå...
     -  € ‚åãó ìû  ïðîñòî íå ïîøëåì â ìèññèè ïðîòèâ  ñåêòîèäîâ è  ýòåðèàëîâ.
îñòàëüíûå  æå,  ó  êîãî  èíäåêñ  íå  íèæå  òðèäöàòè,  âïîëíå óñïåøíî  ñìîãóò
äåéñòâîâàòü  ïðîòèâ êîãî óãîäíî. å çàáûâàéòå,  êñòàòè, ÷òî ÷óæàêè  ñïîñîáíû
íà÷èíàòü  ïñèîíè÷åñêèå  àòàêè   òîëüêî  â   òîì  ñëó÷àå,  åñëè   óæå   âèäßò
ïîòåíöèàëüíóþ æåðòâó. ‚ñïîìíèòå ñåíòßáðüñêóþ îïåðàöèþ â ðþññåëå - ñåêòîèäîâ
óíè÷òîæàëè ñðàçó æå ïî îáíàðóæåíèè è äî  ñàìîãî  ïîñëåäíåãî ìîìåíòà íè îäíîé
àòàêè íèêòî íå èñïûòàë  - ïîòîìó ÷òî ìû óáèâàëè âðàãà ðàíüøå, ÷åì îí óñïåâàë
çàìåòèòü õîòß áû îäíîãî îïåðàòèâíèêà.
     „îëàí íà ìèã óìîëê, è äîáàâèë:
     - Šðîìå  òîãî, ìíå êàæåòñß, ÷òî ÷èñëî ïñèîíèêîâ íóæíî óâåëè÷èâàòü. òîò
ìåòîä âîéíû ìíîãèì ýêñïåðòàì ïðåäñòàâëßåòñß áîëåå íàäåæíûì è ìåíåå êðîâàâûì.
‘êîðåå  âñåãî,  ïîðîã äëß îòáîðà  â  ïñèîíèêè  áóäåò  ñíèæåí äî  øåñòèäåñßòè
åäèíèö, à ÷èñëî áîåâèêîâ è ïñèîíèêîâ â îïåðàòèâíûõ êîìàíäàõ ñðàâíßåòñß.
     "Ÿ â ëþáîì ñëó÷àå îñòàþñü ñðåäè áîåâèêîâ, - ïîäóìàë èð. - € óæ ‚åãà  è
ïîäàâíî..."
     Œàéêë àòò â óïîð âçãëßíóë íà èðà. ‘ëîâíî ïðî÷èòàë åãî ìûñëè.
     -  ‘ ñåãîäíßøíåãî äíß, ‹èõà÷åâ,  âû  ïðåêðàùàåòå  õîäèòü  â  êîìàíäå ïî
âûíîñó  ìàëûõ  òàðåëîê.  - èð õîðîøî  çíàë ýòîò  îôèöèàëüíûé  òîí  øåôà.  -
àïàðíèêîì ‚èíñåíòà ‚åãè îòíûíå ñòàíåò ‘âèëåí ååâ, êñòàòè,  ïîçäðàâèì åãî ñ
âûçäîðîâëåíèåì.
     ‘äåðæàííûé ãóë ïîñëóæèë ïðèâåòñòâèåì âåðíóâøåìóñß áîëãàðèíó.
     àòò õîòåë äîáàâèòü  åùå ÷òî-òî, íî íå óñïåë ïðîèçíåñòè  íè ñëîâà.  …ãî
ïðåðâàëî òðåâîæíîå ìèãàíèå íàä âõîäíîé äâåðüþ è ðåçêèé çóììåð-ñèðåíà.
     "ALERT" "ALERT" "ALERT"
     Žäíîâðåìåííî ñ ýòèì àòò ðåçêèì äâèæåíèåì èçâëåê èç âíóòðåííåãî êàðìàíà
ïåðñîíàëüíûé  òåëåôîí-êîììóíèêàòîð. îñëóøàë  - âñåãî  íåñêîëüêî  ñåêóíä.  ˆ
âåðíóë åãî â êàðìàí.
     - îëèãîí àòàêîâàí, - ñêàçàë îí îòðûâèñòî. - €ëêîðòà ìåðòâ.
     ‘ïóñòß ìèíóòó â çàëå íå îñòàëîñü íè îäíîãî îïåðàòèâíèêà.
     èð  âñêî÷èë â "‘êîðëóïó"  áûñòðåå,  ÷åì êîãäà-ëèáî. Žòêóäà íà ïîëèãîíå
÷óæàêè? î÷åìó ñëåäßùàß ïðîïóñòèëà òàðåëêó ñ äåñàíòîì? —åðòîâùèíà!  å ìîãëà
ñëåäßùàß  ïðîïóñòèòü,  äà  è  ãèïåðâîëíîâîé  äåêîäåð  âñåãäà ïðåäóïðåæäàë  î
ïîßâëåíèè  â  àòìîñôåðå  ‡åìëè  âðàæåñêèõ  êîðàáëåé,  ïðè÷åì  åùå  êîãäà  òå
íàõîäèëèñü â íåñêîëüêèõ òûñß÷àõ ìèëü îò áàçû!
     ‡íà÷èò, ïðèøåëüöû äåéñòâèòåëüíî ó÷àòñß?  ˆ ñòàëè ðàçíîîáðàçèòü òàêòèêó?
‚ïðî÷åì,  à  ÷òî  òóò ñòðàííîãî?  å ìîãóò ñòîëü  âûñîêîðàçâèòûå ñóùåñòâà íå
ñäåëàòü âûâîäû èç ìíîãî÷èñëåííûõ ïîðàæåíèé. Žíè ïðèñïîñàáëèâàþòñß. ’î÷íî òàê
æå, êàê  ìû â ñâîå âðåìß ïðèñïîñàáëèâàëèñü ê íèì, ê èõ òàêòèêå, ê èõ îðóæèþ.
Š èõ íðàâàì, íàêîíåö.
     ’åïåðü  èõ ÷åðåä äóìàòü  è  ïðèíîðàâëèâàòüñß  ê  èçìåíßþùèìñß óñëîâèßì,
ïîòîìó ÷òî ìû ñòàëè ïîáåæäàòü. …ñëè ‡åìëß óïóñòèò èíèöèàòèâó - ñìåðòü.
     - „îðèãî, âåäåøü êîìàíäó ÷åðåç öåíòðàëüíûé ëèôò! ‹èõà÷åâ - ÷åðåç ïåðâûé
àíãàð! ‘åãåðñåí - ÷åðåç âòîðîé! ‡àâàäñêè - ÷åðåç òðåòèé!
     ûñòðî è  ñëàæåííî  îïåðàòèâíèêè ðàññûïàëèñü íà  áîåâûå ãðóïïû.  Šàæäûé
çíàë,  ÷òî  åìó  äåëàòü,  íå  çðß  âåäü  îòðàáàòûâàëèñü  äåñßòêè ñòàíäàðòíûõ
áëîê-ñèòóàöèé â äîëãèå ÷àñû òðåíèðîâîê?
     ðàâäà, æèçíü âñåãäà âíîñèëà êîððåêòèâû â ëþáóþ èç óñòîßâøèõñß ñõåì. î
îïåðàòèâíèêè áûëè è ê ýòîìó ãîòîâû.
     Šîìàíäà  èðà ñîñòîßëà  èç øåñòè  ÷åëîâåê: ïñèîíèêà ˜àäðèíà,  è ïßòåðûõ
îïåðàòèâíèêîâ  -  íåóêðîòèìîé èðëàíäêè  ðåäè;  ‚èíñà  ‚åãè;  àëáàíöà  €ëèìà
îðàäà;   ‚èêòîðà  óòîâè÷à,  ãåðîß  ïðåäûäóùåé  îáîðîíû  áàçû  "…âðîïà";  è
çíàêîìîãî ïî  ïåðâîìó æå äíþ ïî âîçâðàùåíèè èç  ‚åíû ôèííà •àðè Šèðâèñíèåìè.
òîìó  èð  âòàéíå  íå  äîâåðßë  - ïîìíèë  áåçðàññóäíîå  ñòðåìëåíèå  íîâè÷êà
ââßçàòüñß â äðàêó. ’àêèå äîëãî íå æèâóò.
     - ‹åíêà! ðèãëßäûâàé çà íîâè÷êàìè, - øåïíóë èðëàíäêå èð.  Ží ïðîäîëæàë
íàçûâàòü  åå  íà ðóññêèé  ìàíåð, à •åëåí íå âîçðàæàëà.  Šàæåòñß, ýòî åé äàæå
íðàâèëîñü.
     - Ž'êåé, èð, ïðèãëßæó.
     Žíè   íåðîâíîé   öåïî÷êîé  ïðîñêîëüçíóëè  ÷åðåç   àíãàð,   ïîä   áðþõîì
íåïîäâèæíîãî "”àéðøòîðìà" è âòßíóëèñü â ïðèîòêðûâøèéñß øëþç. „íåâíîé ñâåò íà
âûõîäå  ñìåøèâàëñß ñ  ýëåêòðè÷åñêèì, ðîæäàß  ñòðàííûå  ðàçìûòûå òåíè.  ‘åðûå
ïëèòû  âçëåòíîé  ïîëîñû  ðàñòâîðßëèñü  â ñåðîé  æå  ïî÷âå  óíûëîãî  âåðõíåãî
ïóñòûðß. ‡àðîñëè åëî÷åê, íà÷èíàþùèåñß â  íåêîòîðîì îòäàëåíèè, ìîãëè ñêðûâàòü
êîãî óãîäíî.
     èð âçãëßíóë íàëåâî, íà ïîëèãîí,  è ñðàçó óâèäåë íåïîäâèæíûé õîâåðòàíê,
ëåæàùèé áðþõîì íà çåìëå.  Žêîëî áàøåíêè äèñòàíöèîíùèêîâ, çàìàñêèðîâàííîé ïîä
ñåðûé âàëóí ñåìèìåòðîâîé âûñîòû, ãëóõî áóõíóë âçðûâ ñèëîâîé ãðàíàòû.
     - ‹åíêà, âîí òóäà! —óòü ïðàâåå!
     - ‰ýï, èð! „àâàé, ìåëþçãà, øåâåëèñü!
     -  èð,  -  ß  âèæó  òðåõ  ñíåéêìåíîâ!  -  ïðåäóïðåäèë òîæå âûøåäøèé íà
ïîâåðõíîñòü ƒóñòàô ‘åãåðñåí. - Žíè ìåæäó âàìè è ïîëèãîíîì, â çàðîñëßõ!
     - ‘ïàñèáî...
     •åëåí ðåäè ïåðåõâàòèëà  äàííûå öåëåóêàçàòåëß è âñàäèëà äëèííóþ î÷åðåäü
èç  ïëàçìåííîé  âèíòîâêè  â  ãóùó  åëîâûõ  ëàï.  Šðèê  óìèðàþùåãî  ñíåéêìåíà
âîçâåñòèë î íà÷àëå ñõâàòêè.
     Šîìàíäà  „îðèãî  âîçíèêëà  íàïîëïóòè  ê  áàøåíêå ñëîâíî  èç-ïîä  çåìëè.
‚ïðî÷åì, ïî÷åìó ñëîâíî? Žïåðàòèâíèêè è âïðàâäó âûáðàëèñü èç çàìàñêèðîâàííîãî
ëþêà íàä òðåòüèì àíãàðîì ïîñðåäè ïóñòûðß.
     èð çàñòðåëèë  åùå  îäíîãî ÷óæàêà,  òðåòèé  îòïîëç ïîãëóáæå â çàðîñëè è
áåñïîðßäî÷íî   îòñòðåëèâàëñß.   ðèøëîñü   çàëå÷ü;  êîðîòêèìè   ïåðåáåæêàìè,
ïðèêðûâàß äðóã äðóãà, çâåíî èðà ñòàëî îáõîäèòü  åãî ñ ôëàíãîâ. —óæàê ïîíßë,
÷òî åãî áåðóò  â êëåùè, çàìåòàëñß, è  íàðâàëñß íà ‚èíñà ‚åãó, êîòîðûé âòèõóþ
ïðîïîëç  ìåòðîâ ñåìüäåñßò è ïîäîáðàëñß  ïî÷òè  âïëîòíóþ.  ‚åãà, èçâèíèâøèñü,
íàäàâèë íà ñïóñê è åùå îäíèì âðàãîì ñòàëî ìåíüøå.
     ‡âåíî ‘åãåðñåíà òîæå çàòåßëî  ïåðåñòðåëêó;  èð ïðîñêàíèðîâàë äàííûå ñî
øëåìîâ  âñåõ èêñ-êîìîâöåâ.  ‚ ïðåäåëàõ  äîñßãàåìîñòè  öåëåé íå áûëî. ’î÷íåå,
âèäíî  íå áûëî - ñðåäè åëî÷åê ìîæíî  áûëî ñïðßòàòü íåñêîëüêî  òåððîð-ãðóïï è
ïðîéòè â äâóõ øàãàõ, íå çàìåòèâ.
     èð âêëþ÷èë àíòèãðàâ è âçìûë;  îäíîâðåìåííî ñ ‚åãîé, ðåäè è óòîâè÷åì.
“  íîâè÷êîâ, åùå  íè ðàçó íå õîäèâøèõ â áîåâûå ìèññèè,  àíòèãðàâîâ  íå áûëî,
"‘êîðëóïó-3" íà âñþ èêñ-êîìàíäó åùå íå èçãîòîâèëè.
     - ‹åíêà, ïðèêðûâàé èõ, - âåëåë èð. - å äàé áîã, õðèçàëèä ñóíåòñß...
     óòîâè÷ îñòàëñß ñ èðëàíäêîé  ÷óòü  ïîçàäè, îíè  ðàçëåòåëèñü ïî ôëàíãàì,
˜àäðèí, îðàä è Šèðâèñíèåìè ñïåøèëè çà ëåòßùèìè âïåðåäè èðîì è ‚åãîé. ‡âåíî
áûñòðî ïåðåâàëèëî ÷åðåç õîëì è âûøëî ê ïîëèãîíó.
     à  ñêëîíå, áåçæèçíåííî  ðàñêèíóâ ðóêè, ëåæàë •èìåí €ëêîðòà. "‘êîðëóïà"
ñòàðîé ìîäåëè  áûëà ïðîáèòà â  íåñêîëüêèõ ìåñòàõ è ÷åðíà îò íàãàðà.  ßäîì ñ
íèì  âàëßëàñü  îïëàâëåííàß ëàçåðíàß âèíòîâêà, òî÷íåå, âñå,  ÷òî  îò âèíòîâêè
îñòàëîñü. ˆç ñîñåäíåé âîðîíêè ÷àäßùèì îáëàêîì ïîäíèìàëñß äûì.
     èð  îòôèêñèë ñðàçó  äâå  öåëè;  îäíó ìîìåíòàëüíî ïîäìßë ïîä  ñåáß  èê
‡àâàäñêè, îñòàâøèéñß ñî ñâîèì çâåíîì  íå ó äåë íà âûõîäå èç òðåòüåãî àíãàðà.
‡äîðîâî  ïîäíàòàñêàâøèéñß â  ðàáîòå  ñ  ïñè-àìïîì  ïðèßòåëü  áåç òðóäà  âçßë
ñíåéêìåíà ïîä êîíòðîëü äàæå ñ òàêîãî ðàññòîßíèß. ’îò÷àñ âîçíèêëè íîâûå öåëè:
‡àâàäñêè  çàñòàâèë  ÷óæàêà-ñîëäàòà  ðàçðßäèòü  è áðîñèòü  ïëàçìåííîå ðóæüå è
äâèãàòüñß  âïåðåäè  èêñ-êîìîâöåâ. ‘íåéêìåí óñïåë ïîêàçàòü åùå  òðåõ ñîëäàò è
õðèçàëèäà, ïðåæäå ÷åì åãî çàñòðåëèëè ñâîè æå.
     - ‚íèìàíèå, õðèçàëèä! - îïîâåñòèë âñåõ ‡àâàäñêè. - €íòèãðàâû íà ñòàðò!
     Šòî  åùå  íå ïîäíßëñß íàä çåëåíîé ùåòêîé åëî÷åê, íåìåäëåííî ñäåëàë ýòî;
îñòàëüíûå  çàìåðëè è íàìåðòâî ïåðåêðûëè âñå íàïðàâëåíèß. ‘ õðèçàëèäîì øóòèòü
íå ðåêîìåíäîâàëîñü.
     -  ‚àíüß,  ïîìîãàé!  -  ðßâêíóë  ‡àâàäñêè  ñ  æóòêèì  àêöåíòîì.  ˜àäðèí
ñíîðîâèñòî  ìàíèïóëèðîâàë   óïðàâëåíèåì   ïñèõîóñèëèòåëß.  Šàæåòñß,  ê   íèì
ïîäêëþ÷èëñß è åðòðàì èëüñåí.
     - …ñòü! - ÷óæèì ãîëîñîì âûäîõíóë âäðóã ˜àäðèí. - €-à-à!
     èð  ïåðåêëþ÷èëñß  íà  øëåì  íîâè÷êà-ôèííà,  êîòîðûé  íàõîäèëñß  ðßäîì,
ïðîäîëæàß äåðæàòü îêðåñòíîñòè â ôîíîâîì ðåæèìå. Ží óâèäåë ëèöî ˆâàíà ˜àäðèíà
è íåâîëüíî âçäðîãíóë. ƒëàçà ó ïñèîíèêà ñòàëè ñîâåðøåííî áåëûå.
     ˜àñòàòü â  òåìíûõ  è ÷óæèõ ìûñëßõ õðèçàëèäà, êîíå÷íî æå, íå  ïîëó÷àëîñü
áåçíàêàçàííî.
     -  èð, îí  ãîíèò õðèçàëèäà  íà  òåáß! -  ïðåäóïðåäèë ‡àâàäñêè. - ðèìè
ìåðû!
     - “æ ïðèìó, íå ïåðåæèâàé, - ïðîöåäèë èð, ïîâîäß ðåáðèñòûì ñòâîëîì õýâè
ïëàçìû.
     „îðèãî  ñî  ñâîèì çâåíîì ïðîäîëæàë áåñïîðßäî÷íóþ  ïåðåñòðåëêó  çàïàäíåå
ïîëèãîíà.
     •ðèçàëèä âûñêî÷èë  íà  ïîëßíêó, ñãîðáëåííûé, ñëîâíî  øèìïàíçå.  Œîãó÷èå
êëåøíè ñâèñàëè  äî ñàìîãî ïîëà. „âèæåíèß åãî áûëè  êàê âñåãäà ñòðåìèòåëüíû è
íåëåïû - ñ òî÷êè çðåíèß ÷åëîâåêà.
     èð ðàçíåñ  åãî â êëî÷üß, ñòàðàòåëüíî  è áåç âñßêèõ  íåóìåñòíûõ ýìîöèé.
•åëåí ðåäè ïîìîãëà. Šëî÷üß õèòèíà  è  ãîðß÷åé  ïëîòè ðàçëåòåëèñü  íà äîáðûé
äåñßòîê ìåòðîâ.
     - ƒîòîâ! „âèãàåì äàëüøå!
     - èð, ˜àäðèí ïîòåðßë ñîçíàíèå!
     - €, äüßâîë! Šòî áåç  àíòèãðàâîâ - íåìåäëåííî íåñèòå åãî íà áàçó! ‚èòß,
ïðèêðîé ñ âîçäóõà!
     - îíßë! - ïîñëóøíî îòîçâàëñß óòîâè÷.
     åóãîìîííûé  ôèíí  è  €ëèì ïîâèíîâàëèñü  áåñïðåêîñëîâíî - ñåðæàíò •îóíè
ñóìåë  âûøèáèòü èç íèõ  ðîìàíòè÷åñêóþ  äóðü è  íàó÷èòü ïîâèíîâàòüñß êîìàíäàì
ìãíîâåííî   è   áåçðîïîòíî.  óòîâè÷  ñ   àïòå÷êîé   â  ðóêå  ñêëîíèëñß  íàä
áåñ÷óâñòâåííûì ïñèîíèêîì è âêàòèë ïðîôèëàêòè÷åñêóþ ñòèìóëßöèþ. îòîì âçëåòåë
è ñòàë íàñòûðíî ðûñêàòü âïðàâî-âëåâî, ñëåäß, ÷òîá Šèðâèñíèåìè è îðàäó íèêòî
íå ìåøàë. ˜àäðèí îñòàâàëñß áåç ñîçíàíèß.
     -  €äàì, íà ïîëèãîíå åùå îäèí ÷óæàê,  ðßäîì ñ  òàíêàìè!  -  ïðåäóïðåäèë
áûâøåãî ïîëèöåéñêîãî êòî-òî èç íîâè÷êîâ çâåíà ‘åãåðñåíà.
     „îðèãî áëàãîäàðíî áóðêíóë ÷òî-òî íå÷ëåíîðàçäåëüíîå è ñòðåëüáà íà çàïàäå
íà íåêîòîðîå âðåìß óñèëèëàñü. € ïîòîì âðàç îáîðâàëàñü.
     èð è ‚åãà  òßíóëè  ê áàøåíêå; â äâóõ ìåñòàõ ñ âûñîòû ïîëåòà îíè âèäåëè
òðóïû  ÷åëîâåêîçìåé. î æèâûõ  áîëüøå  íå  çàìåòèëè. ’àê è  äîòßíóëè îíè  äî
ñàìîãî  ãíåçäà  äèñòàíöèîíùèêîâ.  ‘òàíèñëàâ  ðæèçà  òîò÷àñ  îòäðàèë  ëþê  è
âûâàëèëñß íàðóæó.
     -  ó, å-ìîå, è äåëà! òè ãàäû íàì  óïðàâëßþùèå àíòåííû ñêîâûðíóëè. ‚ñå
òàíêè ïîëåãëè - õîòü ïëà÷ü. —òî •èìåí?
     - •èìåí ìåðòâ. îäñòðåëèëè â çàðîñëßõ.
     ðæèçà ïîìðà÷íåë.
     - ‘ïðß÷üñß-êà òû... -  âäóì÷èâî ïîñîâåòîâàë èð. - åðîâåí ÷àñ, åùå êòî
âûïîëçåò.
     „èñòàíöèîíùèê áåç âîçðàæåíèé óøåë â áàøåíêó è ñ  ðàçìàõó âîãíàë ëþê  íà
ìåñòî.
     ˆêñ-êîìàíäà ïðî÷åñûâàëà îêðåñòíîñòè ïîëèãîíà ïî÷òè  äî òåìíîòû. èêàêèõ
ñëåäîâ ïîñàäêè âðàæåñêîé òàðåëêè íàéäåíî íå áûëî. ˆ ñèëîâîãî  êîëïàêà íà ñåé
ðàç ÷óæàêè  íå ñòàâèëè.  „âåíàäöàòü  òðóïîâ  ÷åëîâåêîçìåé,  ïëåííûé  ñîëäàò,
êëî÷üß òåëà õðèçàëèäà è ìåðòâûé  •èìåí €ëêîðòà - òàêîâ áûë èòîã íåîæèäàííîãî
íàïàäåíèß ïðèøåëüöåâ.
     Šàêèì  îáðàçîì  ñíåéêìåíû  íåçàìå÷åííûìè  ïðîíèêëè  â îêðåñòíîñòè  áàçû
íàâñåãäà îñòàëîñü çàãàäêîé.
     ˆâàí ˜àäðèí îñòàâàëñß áåç ñîçíàíèß òðîå ñóòîê. € âñþ  ñëåäóþùóþ  íåäåëþ
åãî íå  îòïóñêàëè  âðà÷è è  ó÷åíûå-ïñèîíèêè.  îïûòêà äåðæàòü ïîä  êîíòðîëåì
õðèçàëèäà äîðîãî åìó ñòîèëà. î âñå æå ìîçã è ñîçíàíèå ˜àäðèíà âûäåðæàëè ýòî
èñïûòàíèå.
     èð ïîäóìàë,  ÷òî  êîãäà-íèáóäü  ïîòîì îáßçàòåëüíî ñïðîñèò åãî,  íà ÷òî
ïîõîæè ìûñëè èíîïëàíåòßíèíà.  „à  åùå  ãåíåòè÷åñêè  âûâåäåííîãî  òåððîðèñòà,
íè÷åãî îáùåãî ñ ÷åëîâåêîì íå èìåþùåãî.
     îäóìàë, ñ ãîðå÷üþ îòìåòèâ, ÷òî ìîæåò è  íå óñïåòü. îòîìó  ÷òî ñåãîäíß
èç  æèçíè óøåë åùå îäèí  èêñ-êîìîâåö - èñïàíåö •èìåí  €ëêîðòà, åùå òîëêîì íå
óñïåâøèé ïðîßâèòü ñåáß â ýòîé íàâßçàííîé èç êîñìîñà âîéíå.
     èð,  ìå÷òàß,  ÷òî ñåé÷àñ âåðíåòñß â ñâîþ êîìíàòó  è çàïîëçåò â ãîðß÷óþ
âàííó,  øåë ïî áåòîííîé ïîëîñå ê  øëþçó  àíãàðà.  ‘  áåçðàäîñòíî-ñåðîãî íåáà
ìåäëåííî  âàëèëèñü  ïåðâûå  ñíåæèíêè, ïîõîæèå  íà  òàíöóþùèõ  â  íåïîäâèæíîì
âå÷åðíåì âîçäóõå ñêàçî÷íûõ ýëüôîâ.


        ƒëàâà äâàäöàòàß. „åêàáðü 1999.

     ‘òåíû ïñèõîëàáîðàòîðèè  îòëèâàëè ñèíèì.  èð ïîòðîãàë  ñòåíó  ïàëüöåì -
íàîùóïü îíà áûëà øåðøàâîé è òåïëîé.
     Ží âçäîõíóë è ñ  îïàñêîé  ïîòßíóë çà äâåðíóþ ðó÷êó. „âåðü ñ ãîòîâíîñòüþ
äâèíóëàñü,  íî  íå íà  ñåáß,  êàê  îæèäàë èð,  à  âáîê,  â ñòåíó.  Žòêðûëñß
ïðßìîóãîëüíûé ïðîõîä ñî ñêðóãëåííûìè êðàßìè è íåâûñîêèì ïîðîæêîì.
     èð ïåðåñòóïèë ÷åðåç  íåãî  è îñòàíîâèëñß.  ñèõîëàáîðàòîðèß áûëà ïî÷òè
ïóñòà; áîëüøàß, ßðêî îñâåùåííàß êîìíàòà  ñ åäèíñòâåííûì  òàáóðåòîì, íàìåðòâî
ïðèâèí÷åííûì ê ïîëó. ˆ âñå. ‚ïðî÷åì, íåò, íå âñå: èð  çàìåòèë, ÷òî  îäíà èç
ñòåí ßâíî îäíîñòîðîííå-ïðîçðà÷íàß. ’î åñòü, òå,  êòî çà ñòåíîé, ñåé÷àñ âèäßò
èðà, à èð èõ - íåò. è äàòü, íè âçßòü - êîìíàòà äîïðîñà.
     èð óëûáíóëñß è ïîìàõàë íåâèäèìûì íàáëþäàòåëßì ðóêîé.
     - ðèâåò, ðåáßòà! Ÿ ïðèøåë è æäó.
     „î ñèõ ïîð åìó íå ïðèõîäèëîñü çäåñü áûâàòü. ‘ ïñèõîóñèëèòåëåì îí ó÷èëñß
îáðàùàòüñß â áèîöåíòðå,  ìèíóòû äâå õîäó îòñþäà.  ’åñòèðîâàëè åãî òàì  æå, â
äðóãîì  çàëå,  ãäå  ñòóïèòü íåâîçìîæíî  áûëî, ÷òîá  íå  çàäåòü  êàêîé-íèáóäü
çàãàäî÷íûé  ïðîâîä.  àíüøå  èð ïîëàãàë, ÷òî  â ëàáîðàòîðèßõ  ïîëíî  âñßêèõ
ïóëüòîâ è öèôåðáëàòîâ  - ïðèøëîñü  óáåäèòüñß, ÷òî  íè÷åãî ïîõîæåãî  òàì íåò.
åñêîëüêî êðåñåë âðîäå çóáîâðà÷åáíûõ, òîëüêî âìåñòî áîðìàøèíû ðßäîì ñ êàæäûì
ñòîéêà ñ íåáîëüøèì øëåìîì, êîòîðûé ìîã îïóñêàòüñß è ïîäíèìàòüñß, è ìíîæåñòâî
âñßêèõ  øòóêîâèí  íà òðåíîæíèêàõ, íàçíà÷åíèå êîòîðûõ èðó òàê  è íå  óäàëîñü
ïîñòè÷ü. ‡à øëåìàìè òßíóëèñü òîíêèå âèòûå øíóðû èç äîáðîé ñîòíè ðàçíîöâåòíûõ
ýêðàíèðîâàííûõ  ïðîâîäêîâ êàæäûé. ˆ íåñêîëüêî êîìïüþòåðîâ íà  ñòîëàõ.  ‚îò è
âñß  òåõíèêà. ˜ëåìû,  íàñêîëüêî  èð  ìîã  ñóäèòü,  íàïðßìóþ  ïîäêëþ÷àëèñü ê
êîìïüþòåðàì,  à  êîìïüþòåðû âßçàëèñü â  åäèíóþ ñåòü. ûæèé àíãëè÷àíèí è÷àðä
˜åðèäàí  ïî ïðîçâèùó  "Žãíåííûé „èê" ñêàçàë,  ÷òî  ýòî,  ñîáñòâåííî, óæå  íå
êîìïüþòåðû,  à  ìíîãîïðîöåññîðíàß  ñáîðêà,  íî  èð  òóò  æå  îòìàõíóëñß  îò
òåõíè÷åñêèõ ïîäðîáíîñòåé, ïîòîìó ÷òî çàðàíåå  çíàë: íè÷åãî îí íå çàïîìíèò, à
åñëè è çàïîìíèò - ïåðâàß æå ìèññèß  ñèëüíî î÷èñòèò åãî ïàìßòü îò òåõíè÷åñêèõ
ïîäðîáíîñòåé. ðàêòèêà, áîåâîå ïðèìåíåíèå ïñèîíè÷åñêèõ  óñèëèòåëåé - âîò ÷òî
åãî èíòåðåñîâàëî â ïåðâóþ î÷åðåäü.
     ˆ  ïñè-àìïàìè îí íàó÷èëñß ðàáîòàòü íà óäèâëåíèå áûñòðî. ‘îáñòâåííî, òàì
è   ó÷èòüñß-òî   îñîáî  áûëî   íå÷åìó.   ‘òåðæåíü   óñèëèòåëß  -   â   ðóêó,
ìíåìîþñòû-ïðèñîñêè  - íà âèñêè.  ‚ûáîð  àòàêè è  íàâåäåíèå  íà ïîòåíöèàëüíóþ
æåðòâó... ýòî áûëî ïðîñòî, íå ñëîæíåå, ÷åì  ïðîöåññ ïðèöåëèâàíèß  è ñòðåëüáû
èç âèíòîâêè. •îòü íîâîé,  ëàçåðíîé  èëè  ïëàçìåííîé, õîòü ñòàðîé, ïóëåâîé, ñ
êîòîðûìè èð  èìåë äåëî ïîñëåäíèå ëåò äåñßòü. „î ðàáîòû  â ïðîåêòå "ˆêñ-êîì"
Žñòàëàñü ïðàêòèêà, ðàáîòà ñ æèâûìè ïðèøåëüöàìè. ‘ ïëåííûìè.
     „ëß ýòîãî  èð ñåãîäíß  è  ïðèøåë â òó ÷àñòü  ëàáîðàòîðèè, ãäå ïñèîíèêè
îòðàáàòûâàëè  óìåíèå  ïîä÷èíèòü  ñåáå  ÷óæîé  ðàçóì,  èëè  ïîñåßòü  ïàíèêó è
îáðàòèòü ÷óæàêà â áåãñò