"åéíäæåð"   òåïëûé
àôðèêàíñêèé  âîçäóõ. ŒàêŒàííàìàí  âöåïèëñß â ñâîé íåðàçëó÷íûé ïóëüò  è òàíê,
ïðîòàðàõòåâ  ãóñåíèöàìè  ïî æåëåçíîìó  äíèùó  äåñàíòíîãî  îòñåêà,  âûâàëèëñß
íàðóæó.
     - à÷àëè! -  îáúßâèë åâåíþ è, ãëßíóâ âíèç, ðèíóëñß íàâñòðå÷ó âåòðó. ‡à
íèì îòïðàâèëñß Œáèäà, ïîòîì ˆâàñàêè, ïîòîì ‡àâàäñêè...
     ‘ëåäóþùèì øåë èð. „î  çåìëè áûëî ìåòðîâ ïßòü ñ íåáîëüøèì. Ží ïðûãíóë â
îâàëüíûé ïðîâàë  ëþêà,  ïî÷óâñòâîâàâ  êîæåé ïåðåãðåòûé  âîçäóõ,  òßíóùèé  îò
òóðáèí. ‡åìëß óïðóãî òîëêíóëàñü â ñòóïíè.
     Žñòàâøèåñß -  „îðèãî,  —îíãðàäè,  Œèëëñ,  Šåëëåð è åëîâ  -  âûâàëèëèñü
ñëåäîì çà èðîì. "åéíäæåð" òîò÷àñ âåëè÷àâî âçìûë, óð÷à òóðáèíàìè íà áàñàõ.
     ˆêñ-êîìîâöû îêàçàëèñü íà êðóãëîé ïîëßíå, ïîëßíó ñî âñåõ ñòîðîí îêðóæàëè
ßäîâèòî-çåëåíûå äæóíãëè. Ž òîì, ÷òî ïîä çåìëåé çäåñü êðîåòñß âðàæåñêàß áàçà,
íàïîìèíàëà  ëèøü ñâå÷à áåëåñîãî äûìà, ïîäíèìàþùàßñß  â  íåáî èç  ìåñòà, êóäà
ñâàëèëàñü ñáèòàß "ˆíòåðñåïòîðàìè" òàðåëêà  âíåøíåãî  îõðàíåíèß, äà íåáîëüøàß
ïèðàìèäêà  ìàñêèðóþùàß   âõîäíîé  øëþç.  àññûïàâøèñü  öåïüþ,   îïåðàòèâíèêè
íàïðàâèëèñü  ê  íåé,  ïî  î÷åðåäè ñîâåðøàß  êîðîòêèå ïåðåáåæêè è ïðß÷àñü  çà
ìàëåéøèìè íåðîâíîñòßìè ïî÷âû.
     Žíè óñïåëè ïîêðûòü  ïîëîâèíó ðàññòîßíèß  äî  øëþçà, êîãäà èç íåãî î÷åíü
áûñòðî  è î÷åíü íåîæèäàííî âûðâàëñß ñåðîâàòûé áëèí êèáåðäèñêà.  ‘èíèå ìîëíèè
ïîä äíèùåì âûãëßäåëè ñîâñåì áëåäíûìè â ñâåòå äíß. èð ñðàçó æå çàëåã, ïîòîìó
÷òî ïëàçìåííàß ïóøêà âðàæåñêîãî ðîáîòà ïðîáèâàëà "‘êîðëóïó" ïî÷òè íàâåðíßêà.
’ðèæäû ãðîõíóë "˜êàð", íî áðîíß êèáåðäèñêà âûäåðæàëà. Œáèäà âûðóãàëñß, ïàäàß
â ÷àõëûå  êóñòèêè. Žòâåòíûé îãîíü ðîáîòà  íå çàìåäëèë ïðèæàòü â  çåìëå ïî÷òè
âñåõ.
     —îíãðàäè, óëó÷èâ  ìîìåíò, âñêèíóë ðàêåòíèöó è øàðàõíóë  òßæåëîé. îïàë:
êèáåðäèñê  îêóòàëñß   ÷åðíî-îðàíæåâîé  âñïûøêîé  è  îãëóøèòåëüíî  âçîðâàëñß,
âûáðîñèâ êëóá ÷åðíîãî, êàê ãóòàëèí, äûìà.
     - ƒîðèøü, áóáíîâûé! -  ðàäîñòíî êðèêíóë âåíãð,  ïî÷åìó-òî ïî-ðóññêè,  è
ïîäìèãíóë ñîñåäó, Šîñòå åëîâó.
     ’îò âñòàë:
     - ƒîðèò, ñâîëî÷ü! - ïîäòâåðäèë îí.
     ‚  áàøåíêå-ïèðàìèäêå îáíàðóæèëñß  ìåðòâûé  ñåêòîèä ñ òßæåëûì ïëàçìåííûì
ðóæüåì. àâåðíîå, åãî óáèëî âçðûâîì  êèáåðäèñêà.  …ùå â  áàøåíêå îáíàðóæèëñß
êðàñíûé êâàäðàò  ãðàâèòàöèîííîãî  ëèôòà,  òî÷íî òàêîé æå,  êàê  â  àáäóêòîðå
ôëîàòåðîâ, òîëüêî ïîáîëüøå â ïîïåðå÷íèêå.
     - ˆäó âíèç! -  îáúßâèë åâåíþ  è èñ÷åç èç  áàøåíêè. ‘ëåäîì  îòïðàâèëèñü
ïîäîñïåâøèå Œèëëñ è Œáèäà.
     Šîãäà èð ñïóñòèëñß  íà íèæíèé  óðîâåíü áàçû, åìó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  îí
ïîïàë íà îãðîìíóþ âðàæüþ òàðåëêó - òàêèå æå ñòåíû, òàêîé æå ïñåâäî÷åøóé÷àòûé
ïîë, òîò æå ñèíåâàòûé, êàæóùèéñß íåæèâûì, ñâåò. ‹èôò îïóñòèë èõ â ñîâåðøåííî
ïóñòîé   êâàäðàòíûé  îòñåê.   ‚î  âñåõ  ÷åòûðåõ  ñòåíàõ  âèäíåëèñü   øèðîêèå
àðêè-òîííåëè, òàíê ïðîõîäèë â íèõ ñ îãðîìíûì çàïàñîì, ŒàêŒàííàìàí âîëíîâàëñß
ñîâåðøåííî çðß.
     - –åëü!  -  âûêðèêíóë Œáèäà àçàðòíî.  Ží  áûë  ëåâåå èðà. ‚ òîò æå ìèã
áóõíóëà  òßæåëàß  ïëàçìà,  è  êàìåðóíåö,  çàõðèïåâ,  îñåë  íà  ïîë. ðîáèòàß
"‘êîðëóïà" çàäûìèëàñü è âñïûõíóëà. Œáèäà óìåð ñåêóíäîé ðàíüøå.
     ‘ðàçó  íåñêîëüêî  ëàçåðíèêîâ  èêñ-êîìàíäû  îòâåòèëè  íà  âûñòðåë,  è  â
ñîñåäíåì   îòñåêå   çàêðè÷àë   óìèðàþùèé   ñåêòîèä.  Šåëëåð   ñóíóëñß  òóäà,
îñìàòðèâàßñü íà õîäó. ‚  îòñåêå áûëî  ïîëíî âåðòèêàëüíî ñòîßùèõ êîíòåéíåðîâ,
íàïîëíåííûõ ïîëóïðîçðà÷íîé æèäêîñòüþ, âðîäå  ôîðìàëèíà. ‚íóòðè ÷òî-òî ñìóòíî
øåâåëèëîñü.   ‚  ñàìîì  öåíòðå  îòñåêà  âèäíåëàñü   êâàäðàòíàß  îòãîðîæåííàß
êîìíàòêà,  ñîâñåì íåáîëüøàß.  „âåðü-áàáî÷êà  íåíàäîëãî îòâîðèëàñü, ïîêàçàëñß
ñåêòîèä;  óâèäåë ëþäåé, âûñòðåëèë, è äâåðü òóò æå çàêðûëàñü. Šåëëåð, ïðß÷àñü
çà êîíòåéíåðàìè, ïîäîáðàëñß ïîáëèæå êî âõîäó. ‚î âòîðîé âõîä óæå ïðîíèê Žîíî
ˆâàñàêè. Ží  ñðàçó óâèäåë â  äàëüíåì ïðàâîì óãëó  êèáåðäèñê, øíûðßþùèé ìåæäó
äâóõ ïðîõîäîâ. ðèæàâøèñü  ê  ñòåíå,  ˆâàñàêè âûñòðåëèë, è êèáåðäèñê  òîò÷àñ
ðàçâåðíóëñß, ãîòîâûé îòâåòèòü. Ÿïîíåö óáðàëñß íàçàä, è ïëàçìåííûå èìïóëüñû ñ
øèïåíèåì âãðûçëèñü â ñòåíó, ãäå îí òîëüêî ÷òî ñòîßë.
     èð è  ‡àâàäñêè ïîøëè â äðóãóþ ñòîðîíó, øàãè ãóëêî  îòäàâàëèñü â ïóñòûõ
êîðèäîðàõ.
     - é, ‚åðíè! - ïîçâàë Šåëëåðà åëîâ, ìàíèïóëèðîâàâøèé ñ øàðîì-ñêàíåðîì.
- ’îò ñåêòîèä çà äâåðüþ - ïðîñòî ñîëäàò. Œîæåøü åãî ãðîõíóòü.
     - îíßë, - îòîçâàëñß íåìåö  è þðêíóë ê áëèæíåé ïîëóïðîçðà÷íîé  êîëîííå.
Žò êèáåðäèñêà  åãî  çàêðûâàëà  òà  ñàìàß êâàäðàòíàß êîìíàòêà,  ãäå  ïðßòàëñß
ñåêòîèä-ñîëäàò. ‚ñêîðå òîò ñíîâà âûãëßíóë, è Šåëëåð ñïîêîéíî âûñòðåëèë åìó â
ãîëîâó. ‘åêòîèä ñ  êðèêîì óïàë ó ðàñïàõíóòûõ äâåðåé. ‚ îòñåê ïðîñî÷èëèñü óæå
è åâåíþ ñ Œèëëñîì, è —îíãðàäè, ñ ðàêåòíèöåé íàãîòîâå. ‚åíãð ßâíî ïîäáèðàëñß
ê êèáåðäèñêó. €äàì „îðèãî ñ  ñàìîãî íà÷àëà óøåäøèé â ñòîðîíó  îò  îñòàëüíûõ,
ïðîáèðàëñß  ïîëóòåìíûì  êîðèäîð÷èêîì  ñ  âåðåíèöåé äâåðåé  ñ îäíîé ñòîðîíû -
ñëåâà. Šîìíàòû áûëè áîëüøåé ÷àñòüþ ïóñòû, íî â íåêîòîðûõ êðàñíåëè ñâåòßùèåñß
ñòîëáû  ìàëûõ  ëèôòîâ.  ˆíîãäà  â  êîìíàòàõ  âñòðå÷àëèñü  óçêèå, ïîõîæèå  íà
áîéíèöû, îêîøêè. ˆìåííî â òàêîå îêîøêî  „îðèãî óâèäåë ñïóñòèâøåãîñß ñåêòîèäà
ñ ïëàçìåííîé âèíòîâêîé. ‘òðåëßòü €äàìó áûëî íåóäîáíî, íî çàòî â ýòîãî ÷óæàêà
çàïðîñòî ìîã ïîïàñòü ‚åðíåð Šåëëåð,  åñëè áû âçãëßíóë íàëåâî, â áëèæíèé óãîë
áîëüøîãî îòñåêà ñ  êîëîííàìè-êîíòåéíåðàìè.  „îðèãî òóò  æå îòäàë åìó öåëü, è
Šåëëåð íå  ñïëîõîâàë  -  íåìåö  âñåãäà  áûë ñòðåëêîì èç ëó÷øèõ. îòîì Šåëëåð
ïðîêðàëñß  âäîëü  ñòåíû,  òêíóë  ìåðòâîãî  âðàãà íîñêîì áîòèíêà,  è ïîäîáðàë
ïëàçìåííóþ âèíòîâêó, êîòîðàß áûëà ïîìîùíåå ëàçåðíîé. óêîßòêà ëåãëà â ëàäîíü
íà óäèâëåíèå ëàäíî,  ïàëüöû êîñíóëèñü  øåðîõîâàòûõ  êîäîâûõ íåéðîäàò÷èêîâ  è
âèíòîâêà òèõî ïèñêíóëà, ïðèçíàâàß íîâîãî õîçßèíà.  Šðîõîòíûé çåëåíûé  ãëàçîê
ãîòîâíîñòè ê âûñòðåëó âñïûõíóë ó ñåðåáðèñòîãî çàòâîðà.
     ‡àâàäñêè è èð äîáåæàëè ïî÷òè äî ãëóõîé ñòåíû, äî ãðàíèöû áàçû, è òóò â
ñîçíàíèå  èðà âîðâàëîñü  íå÷òî óæàñíîå,  ñìèíàß âîëþ  è  âñåëßß áåçîò÷åòíûé
ñòðàõ.  èð  ìãíîâåííî  âçìîê, ïîíèìàß,  ÷òî  áîëüøå  íå  ïðèíàäëåæèò  ñåáå.
‘îçíàíèå ñúåæèëîñü â êðîõîòíûé êîìîê, áåñïîìîùíûé è æàëêèé, à òåëî, îòäàííîå
íà  îòêóï æèâîòíûì èíñòèíêòàì,  ñòàëî äåéñòâîâàòü ñàìî ïî ñåáå. èð  âûðîíèë
îðóæèå, ðàçâåðíóëñß è ïîáåæàë ïðî÷ü, íàçàä, ê ëèôòó íàâåðõ,  â øëþç-áàøåíêó.
‡àâàäñêè ñ óäèâëåíèåì ïðîâåë åãî âçãëßäîì, è  âûãëßíóë â ïîïåðå÷íûé êîðèäîð.
‚ çàëå  ó  çåëåíîâàòîé  êîëîííû ñ  ÷åì-òî æèâûì, ñòîßë ñåêòîèä  è ïðèñòàëüíî
ãëßäåë íà èêà. Žò åãî  âçãëßäà ìóðàøêè ïðîãóëßëèñü ïî ñïèíå, íî èê íàøåë â
ñåáå ñèëû  âûñòðåëèòü.  Ží  ïðîìàõíóëñß, ïîòîìó  ÷òî ïðåäàòåëüñêè  çàäðîæàëè
ðóêè.
     - Shit! - âûðóãàëñß àâñòðàëèåö, âûòèðàß õîëîäíûé ïîò. èêîãäà ðàíüøå îí
ïîìíèë òàêîãî ëåäßíîãî ñêâîçíßêà ìåæäó óøåé.
     ’åì âðåìåíåì åâåíþ è  ˆâàñàêè, çàæàâøèå  êèáåðäèñê ïåðåêðåñòíûì îãíåì,
âñàäèëè ñ÷àñòëèâûé èìïóëüñ, ÷óòü ðàíüøå  ÷åì  —îíãðàäè  ïîäîáðàëñß  ñî ñâîåé
ðàêåòíèöåé.  Šèáåðäèñê áàáàõíóë, ðàçâîðîòèâ  ïîëîâèíó  äàëüíåé ñòåíû îòñåêà.
ˆâàñàêè íàïðàâèëñß òóäà, ÷èõàß îò åäêîãî äûìà.
     ‚ òîò æå ìèã ñçàäè, ïî íåìó âûñòðåëèëè. ˆç ëàçåðíîé âèíòîâêè. Ÿïîíåö  ñ
íåäîóìåíèåì îáåðíóëñß - ñòðåëßë €ðòóð Œèëëñ, èç öåíòðà îòñåêà. ‚çãëßä ó íåãî
áûë ñîâåðøåííî ñòåêëßííûé è íè÷åãî íå âûðàæàþùèé.
     ˆâàñàêè íûðíóë çà óãîë, ðàçìûøëßß - êòî ñîøåë ñ óìà, îí èëè Œèëëñ.
     åâåíþ ñ âåíãðîì çàñåêëè åùå  îäèí  êèáåðäèñê, â  ãëóáèíå  ïðîõîäà, ãäå
òîëüêî  ÷òî  âçîðâàëñß  ïðåäûäóùèé.   ‘çàäè  ê  íèì  ïîäòßãèâàëñß  Šåëëåð  ñ
ñåðåáðèñòûì ðóæüåì íàïåðåâåñ.
     -  Œèëëñ  ñïßòèë, - ñîîáùèë âåíãð,  òßæåëî äûøà: ðàêåòíèöà áûëà  âïîëíå
óâåñèñòîé,  à  îí áåãàë ñ  íåé ïî÷òè  ÷åòâåðòü  ÷àñà. - î  ˆâàñàêè ñòðåëßòü
íà÷àë.
     - ‘ èðîì òîæå  ÷òî-òî íå â  ïîðßäêå, - òóò æå îòîçâàëñß ‡àâàäñêè. - Ží
áðîñèë ðóæüå è óáåæàë.
     - „üßâîëüùèíà!  -  ïðîöåäèë  åâåíþ. -  àâåðíîå, ýòî  êàêîé-òî  ÷åðòîâ
ãèïíîç.
     - —òî äåëàåì? -  ñïðîñèë, ïðèñëóøèâàßñü  „îðèãî.  Ží øàñòàë ïî çàêðûòûì
êîìíàòàì è îòñåêàì, ïîäíèìàßñü íà  âòîðîé óðîâåíü âåçäå, ãäå íàõîäèë  ëèôòû.
Žäíîãî ñåêòîèäà îí óæå óëîæèë.
     - Šîíñòàí, ÷òî ñêàæåøü? - åâåíþ ïîçâàë åëîâà.
     -  è÷åãî,  -  îòîçâàëñß  òîò. -  Ÿ íå  ìîãó èõ ïðîñêàíèðîâàòü.  —òî-òî
ìåøàåò.
     - ‚ñå íå òàê, - áóðêíóë åâåíþ-‚åçóí÷èê. - ‚îò íåâåçóõà!
     Ží ßâíî íå ëþáèë, êîãäà åãî ïðîçâèùå íå îïðàâäûâàëîñü.
     ˆâàñàêè îñòîðîæíî  âûãëßíóë èç-çà êîëîííû. Œèëëñ, òßæåëî äûøà,  ñèäåë ó
ëèöåâîé  ñòåíû  îòñåêà.  óæüå  âàëßëîñü  ó  åãî íîã;  âûãëßäåë  îí íåâàæíî.
îäàâëåííûì îí âûãëßäåë.
     - •ðåí ñ íèì. å ñòðåëßòü æå â íåãî? îøëè, íî ñïèíû  áåðåãèòå, - ðåøèë
ôðàíöóç.
     åâåíþ  äâèíóëñß   ê  ïðîõîäó;   êèáåðäèñê,  ïîõîæå,  îòòßíóëñß  âãëóáü
âíóòðåííåãî  êîðèäîðà.  —îíãðàäè ïðîøåë ÷óòü äàëüøå,  â  ñëåäóþùèé íåáîëüøîé
îòñåê, ÷òîá çàéòè êèáåðäèñêó ñ ôëàíãà. Šàê îí çàìåòèë ñåêòîèäà - âåíãð è ñàì
íå ïîíßë.  Šðàñíûé  ïðåäóïðåæäàþùèé  îãîíåê  â  âèçîðå  øëåìà  ïî÷åìó-òî  íå
çàãîðåëñß. ˆäóùèé ñëåäîì Šåëëåð âûñòðåëèë, —îíãðàäè íåïðîèçâîëüíî âçäðîãíóë,
ïîòîìó ÷òî ïðèâûê ïëàçìåííûå èìïóëüñû ñâßçûâàòü ñ ÷óæàêàìè, à íå ñî ñâîèìè.
     ‘åêòîèä óïàë,  êàê ïîäêîøåííûé, èçäàâ çíàêîìûé õðèïëîâàòûé ïðåäñìåðòíûé
ñòîí. ˆç ðóê  åãî âûâàëèëîñü íåçíàêîìîå îðóæèå - êîðè÷íåâûé øàð ñ êîíè÷åñêèì
ðàñòðóáîì íà çåëåíîâàòîé ðóêîßòêå. ‘ ïëàçìåííûìè ðóæüßìè îíî íå èìåëî íè÷åãî
îáùåãî, ýòî áûëà ñîâåðøåííî íîâàß óñòàíîâêà.
     - €, ãîëîâîãðóäü! - âûðóãàëñß âåíãð. - “ òåáß öåëü ïðîßâèëàñü?
     - „à, êàê îáû÷íî, - îòîçâàëñß Šåëëåð. - € ÷òî?
     - € ó ìåíß - íåò. ˜ëåì áàðàõëèò, íàâåðíîå.
     - ƒóò, „üþëà, - íåìåö ïîäíßë óêàçàòåëüíûé ïàëåö. - Ÿ òåáå ãîëîñîì ñêàæó
â ñëó÷àå ÷åãî.
     ‚ êîðèäîðå ñíîâà áàáàõíóëî. òî ‚åçóí÷èê ðàçîáðàëñß ñ êèáåðäèñêîì.
     - ’û ãëßíü! - çàâèñòëèâî ñêàçàë —îíãðàäè.  -  ‡à÷åì ß òîëüêî ýòó äóðó ñ
ñîáîé òàñêàþ? - îí ïîòðßñ òßæåëåííîé ðàêåòíèöåé. - ‚ñå Šëîä, äà Šëîä...
     -  ‚èæó ýìáëåìó êîìàíäíîãî  ïóíêòà,  - îáû÷íûì ëåäßíûì  ãîëîñîì ñîîáùèë
ˆâàñàêè. - èð, ‡àâàäñêè, âû ãäå? Ÿçûêà áðàòü áóäåì?
     åîæèäàííî íà ñâßçè îáúßâèëñß èð:
     - Ÿ äàëåêî, ó  ñàìîãî âõîäà.  åáßòà, ó ìåíß ñ áàøêîé íå âñå â ïîðßäêå.
è õðåíà íå ïîìíþ. ˆ ðóæüå ãäå-òî âûðîíèë, òîæå íå ïîìíþ ãäå.
     - ‹àäíî, èð, ñèäè, ãäå ñèäèøü, íå äåðãàéñß, - ïîñîâåòîâàë åìó  åâåíþ.
- îòîì, âñå ïîòîì.
     - Ÿ óæå ðßäîì, Žîíî, çàéäó ñ äàëüíåé ñòåíû, - îáúßâèëñß è ‡àâàäñêè.
     - îíßë, íà÷àëè.
     - Œèëëñ,  òû ñëûøèøü ìåíß?  - ðåøèë íà âñßêèé  ñëó÷àé ïðîâåðèòü âòîðîãî
ñïßòèâøåãî îïåðàòèâíèêà åâåíþ.
     - ‘ëûøó,  - òèõî îòîçâàëñß àìåðèêàíåö. - Ÿ  â áîëüøîì  çàëå ñ ÷ó÷åëàìè.
—òî ïðîèñõîäèò?
     - ‘èäè, íå äåðãàéñß, - âåëåë åìó åâåíþ. - Œû òåáß ïîäáåðåì.
     - •îðîøî... - ãîëîñ Œèëëñà áûë êàêîé-òî ïîòóñòîðîííèé, íåæèâîé.
     - „îðèãî, òû ãäå? - ïðîäîëæàë ïåðåêëè÷êó ôðàíöóç.
     - ‚òîðîé óðîâåíü, èäó íà êîìàíäíûé. “ ìåíß ïîðßäîê.
     - —îíãðàäè?
     - Œû çäåñü, ñ Šåëëåðîì.
     - €ãà, âèæó. •îðîøî. åëîâ?
     - ‡äåñü, âî âíåøíåì êîðèäîðå. Ÿ...
     ðîêëßòèß ïîòîíóëè â ãðîõîòå âûñòðåëà. ‡àêðè÷àë ñåêòîèä.
     - ó, òëß,  íó  óðîä! - â ãîëîñå åëîâà çâåíåëà çëîñòü. - ‚  îêíî õîòåë
çàñòðåëèòü, ñêîòèíà! åáßòà, îñòîðîæíåå, îíè â îêîøêè ïàëßò!
     ˆâàñàêè  è åâåíþ  ñêîëüçíóëè â  ïðîåì  øëþçà  è  äâèíóëèñü ïî äàëüíåìó
ðóêàâó; ‡àâàäñêè  è Šåëëåð  - ïî áëèæíåìó. åëîâ óâèäåë  èõ  è ïðèâåòñòâåííî
ìàõíóë ðóêîé.
     ‚ìåñòî îòâåòà Šåëëåð âûñòðåëèë,  è  çà ñòåíîé, íåâèäèìûé  åëîâó  âçâûë
÷óæàê.
     - ó, òëß... - îïßòü âûðóãàëñß òîò.
     ‚  ñëåäóþùóþ  ñåêóíäó  „üþëà  —îíãðàäè  âûðîíèë  ðàêåòíèöó, è,  îáúßòûé
íåîæèäàííî ñâàëèâøèìñß ñòðàõîì, ðåçâî ïîáåæàë â ïîëóòåìíûé êîðèäîð. Šðèê åãî
îòîçâàëñß â øëåìàõ îñòàëüíûõ èêñ-êîìîâöåâ.
     - —òî òàêîå? - ñïðîñèë åâåíþ.
     - ’åïåðü —îíãðàäè ñïßòèë, - ñêàçàë €äàì „îðèãî. - Ÿ åãî âèæó.
     ‡àâàäñêè, ˆâàñàêè  è Šåëëåð  ïîäîñïåëè ê ïðèîòêðûòîìó øëþçó.  åðâûì  -
ˆâàñàêè. Ží  óâèäåë âíóòðè êîìàíäíîãî ñðàçó äâóõ ñåêòîèäîâ, ó ñàìîãî  âõîäà.
Žäèí äåðæàë â ðóêàõ ïëàçìåííóþ âèíòîâêó, ó âòîðîãî îíà âàëßëàñü  ïîä íîãàìè.
ˆ îí ðåøèë äîñòàòü øîêåðîì  âîîðóæåííîãî. ’åíüþ ßïîíåö  ìåòíóëñß â ïðîåì, íî
ñåêòîèä îêàçàëñß áûñòðåå. ˆâàñàêè âñòðåòèë ãðóäüþ ïëàçìåííûé èìïóëüñ è óïàë,
÷óâñòâóß,  êàê âíóòðè âñå èñõîäèò íåñòåðïèìîé áîëüþ. Šåëëåð òîò÷àñ âûñòðåëèë
â  îòâåò; ÷óæàêó  ñ âèíòîâêîé ðàçîðâàëî  ãîðëî. Ží äàæå  çàêðè÷àòü  íå ñìîã,
îïðîêèíóëñß  íà ñïèíó, çàëèâàß ïîë çåëåíûì. ‚òîðîãî ñåêòîèäà  ñ õîäó óãîñòèë
øîêåðîì ‡àâàäñêè. “äà÷íî, ãîëîâàñòèê äåðíóëñß è óïàë.
     ‚ òîò æå  ìèã  â  êîðèäîðå äèêî, ñîâåðøåííî  íå ïî-÷åëîâå÷åñêè çàêðè÷àë
Šëîä åâåíþ è ïðèíßëñß ñâèðåïî ïàëèòü èç ëàçåðêè. ‚ ñòåíû, â ïîë, â ïîòîëîê,
áåç âñßêîé ñèñòåìû è ñìûñëà.
     ‡àâàäñêè è Šåëëåð  íà ìèã çàìåðëè. ‚ êîìàíäíîì áûëî  ïóñòî, íî êàêîå-òî
ïîìåùåíèå  åùå  ðàñïîëàãàëîñü íàâåðõó,  ïîòîìó  ÷òî ïîñðåäè  ïóñòîé  êîìíàòû
âèäíåëñß òîëñòûé ñòîëá áîëüøîãî ëèôòà.
     "àâåðõ!" - æåñòîì ïîêàçàë Šåëëåð.
     "ƒîòîâ!"  -  ‡àâàäñêè â  îäíîé ðóêå ñæàë  øîêåð, âî  âòîðîé -  ëàçåðíîå
ðóæüå.
     ‹èôò  âîçíåñ  èõ  îäíîâðåìåííî.  ‡àâàäñêè  íîñ  ê  íîñó   ñòîëêíóëñß  ñ
ãîëîâàñòèêîì, åìó äàæå íå  ïðèøëîñü  âûòßãèâàòü øîêåð, ñåêòîèä  ñàì íà  íåãî
íàïîðîëñß  è, ñìåøíî õðþêíóâ, óïàë íà ñïèíó,  çàêàòèâ ðàñêîñûå ãëàçà. ‚òîðîé
óñïåë  âûñòðåëèòü,  èìïóëüñ ïî êàñàòåëüíîé  ÷èðêíóë  ïî "‘êîðëóïå"  Šåëëåðà.
"‘êîðëóïà"  âûäåðæàëà,   à  âòîðîé  ïîïûòêè  íåìåö  âðàãó   íå  ïðåäîñòàâèë.
‘åðåáðèñòàß  òðîôåéíàß âèíòîâêà ñïåëà ÷óæàêó ïðåäñìåðòíóþ ïåñíþ. Šåëëåð óïàë
è  ïåðåêàòèëñß, øàðß ñòâîëîì ïî  âåðõíåìó îòñåêó.  ‡àâàäñêè óïàë ïîä êðóãëûé
ñòîë, òîð÷àùèé èç ïîëà ó ñàìîãî ëèôòà íà ìàíåð äèêîâèííîãî  ãðèáà. î áîëüøå
â ýòîé êîìíàòå æèâûõ ñåêòîèäîâ íå îêàçàëîñü. …ñëè íå ñ÷èòàòü ïàðàëèçîâàííîãî
‡àâàäñêèì.
     îñëåäíåãî ÷óæàêà ñïóñòß äåñßòîê ìèíóò âûñëåäèë „îðèãî íà âòîðîì ýòàæå.
‚  óçêîì  äëèííîì  ïîìåùåíèè ñðåäè ñòîßùèõ òîð÷êîì  êðàñíûõ  ýëëèïñîèäîâ,  ê
êîòîðûì ïîäõîäèëî ïî òðè  ðàñòóùèõ  èç ïîëà  ñèíèõ òðóáû.  —óæàê, âèäíî, áûë
èíæåíåðîì, ïîòîìó ÷òî èç îðóæèß ïðè íåì  íàøåëñß òîëüêî ïëàçìåííûé ïèñòîëåò,
çàòî  â  ìàëåíüêîé  ïëàñòèêîâîé  ñóìî÷êå   „îðèãî   óâèäåë   öåëûé  êîìïëåêò
ðàçíîîáðàçíûõ èíñòðóìåíòîâ, áîëåå âñåãî ïîõîæèõ  íà ïîìåñü ãàå÷íûõ êëþ÷åé ñî
ñêàëüïåëåì, ïëþñ  ÷òî-òî ýëåêòðîííîå  âíóòðè.  ˆíñòðóìåíòû €äàì  ïîäîáðàë  è
áðîñèë â çàïëå÷íûé ìåøîê - íà ðàäîñòü íàó÷íèêàì.
     Žïåðàòèâíèêè  åùå  ñ  ÷àñ  îáøàðèâàëè  êàæäûé  ñàíòèìåòð  áàçû,  êàæäûé
îñâåùåííûé îòñåê,  ïóñòîé èëè  óñòàâëåííûé íåïîíßòíûìè  ïðåäìåòàìè: ëèáî óæå
âèäåííûìè  ðàíåå  ïîëóïðîçðà÷íûìè êîíòåéíåðàìè  ñ æèâûìè  ýêñïîíàòàìè,  ëèáî
óñòàíîâêàìè  çàãàäî÷íûìè  è íåïîíßòíûìè ñ âèäó;  òåìíûå  êâàäðàòíûå  çàëû  ñ
êóñòàìè  ñèíåâàòûõ  ðàñòåíèé è ëàáèðèíòàìè ëîìàíûõ ñòåí, çàòåíåííûå  çàëû ñî
ñâåòßùèìñß  êðàñíîâàòûì ïîëîì...  ‘ëó÷àè âíåçàïíîãî ïîìåøàòåëüñòâà  ó  èðà,
Œèëëñà, —îíãðàäè è  åâåíþ  ïðåêðàòèëèñü.  îòîì, êîãäà  óáåäèëèñü, ÷òî áàçà
ïóñòà, ñïóñòèëàñü ýêñïåðòíàß ãðóïïà ñ ðàáî÷èìè, ýòè ïðèíßëèñü  äåìîíòèðîâàòü
è  ïîäáèðàòü âñå, ÷òî âûãëßäåëî  èíòåðåñíûì è ìíîãîîáåùàþùèì. ’ðóïû Œáèäû  è
ˆâàñàêè  óíåñëè  íàâåðõ ñðàçó  æå;  Œèëëñîì  çàíßëèñü  ïñèõîëîãè,  îñòàëüíûå
ñëîíßëèñü  ïî  áàçå  íà  ñëó÷àé åñëè  èç êàêîãî-íèáóäü  íåçàìå÷åííîãî  ðàíåå
òàéíèêà  âûïîëçåò  íè÷åãî  íå  ïîäîçðåâàþùèé  ÷óæàê è óñòðîèò  ïàëüáó. „âîèõ
ïëåííûõ ñåêòîèäîâ ñðàçó óâåçëè íà âåðòîëåòå - ê ñëîâó, ýòî îêàçàëèñü èíæåíåð
è êîììàíäåð, âîåííûé ëèäåð èíîïëàíåòßí.
     à  áàçå  âîçèëèñü  äî  òåìíîòû, à  ïîêèäàëè  åå â  ïåðåêðåñòíîì  ñâåòå
ïðîæåêòîðîâ.  ‘òàß  òðàíñïîðòíûõ   âåðòîëåòîâ,  èñòðåáèòåëè   ñîïðîâîæäåíèß,
âûçâàííûå   "ˆíòåðñåïòîðû"   è  "‘êàéðåéíäæåð"   ñ  èêñ-êîìàíäîé  âçìûëè   â
ïðîæàðåííîå çà äåíü  àôðèêàíñêîå íåáî. “ çàõâà÷åííîé âðàæåñêîé áàçû îñòàëèñü
òîëüêî ñàïåðû. ‚ïðî÷åì, ñêîðî è èõ âåðòîëåò óøåë â íåáî, à äàëåêèé ïîäçåìíûé
ãóë íà ìãíîâåíèå ïîòðßñ äæóíãëè.
     ‹îãîâî ñåêòîèäîâ â Œîçàìáèêå ïåðåñòàëî ñóùåñòâîâàòü.


        ƒëàâà âîñüìàß. Œàé-èþíü 1999.

     “äà÷íîå  íàïàäåíèå  íà  âðàæåñêóþ  áàçó  ñèëüíî  ïîäñòåãíóëî  íàó÷íèêîâ
ïðîåêòà  "X-com defence".  ðàêòè÷åñêè ñðàçó æå âûßñíèëîñü, ÷òî  ñåêòîèäû  -
ðàñà,  îáëàäàþùàß  î÷åíü   ìîùíûìè  ïñèîíè÷åñêèìè  ñïîñîáíîñòßìè.   ‘òðàííîå
ïîâåäåíèå íåêîòîðûõ  îïåðàòèâíèêîâ  íà  ïîñëåäíåé  ìèññèè ñíà÷àëà  îáúßñíèëè
ðåçóëüòàòîì  äåéñòâèß  ãèïîòåòè÷åñêîãî  ïñèõîòðîííîãî  îðóæèß,  íà  äåëå  æå
îêàçàëîñü, ÷òî  ýòèì îðóæèåì  áûë ðàçâèòûé ìîçã  "ãîëîâàñòèêîâ".  Žíè áûëè â
ñîñòîßíèè ââåðãàòü ïðîòèâíèêà â  ïàíèêó, è  äàæå áðàòü ïîä êîíòðîëü, êàê ýòî
ñëó÷èëîñü  ñ Œèëëñîì. ñèõîòðîíùèêè âçâûëè îò  çàâèñòè, òóò æå â …âðîïå áûëà
îòñòðîåíà  åùå îäíà  ëàáîðàòîðèß, ïîíàåõàëî  ñâåòèë  íåéðîôèçèîëîãèè,  à øåô
íàó÷íîãî  îòäåëà òóìàííî ïîîáåùàë, ÷òî âñêîðîñòè è îïåðàòèâíèêè  èêñ-êîìàíäû
áóäóò â ñîñòîßíèè  çàõâàòûâàòü êîíòðîëü  íàä  ðàçóìîì è ìîòîðíûìè  ôóíêöèßìè
ïðèøåëüöåâ.  àòò  âûñëóøàë  ýòî  ñîîáùåíèå  ìîë÷à;  âïðî÷åì,  óäèâëßòüñß çà
ïîñëåäíåå âðåìß îí  ðàçó÷èëñß. èîëîãè è êñåíîëîãè ßðîñòíî  ñïîðèëè  î öåëßõ
ïðåáûâàíèß  ñåêòîèäîâ  è äðóãèõ  èíîïëàíåòßí  íà  çåìëå.  Žðãàíèçìû  ÷óæàêîâ
õðàíèëè  ñëåäû  ãëóáî÷àéøèõ  ãåíåòè÷åñêèõ èçìåíåíèé, âîçìîæíî  îíè èñêàëè íà
‡åìëå ñâåæèé ãåíåòè÷åñêèé ìàòåðèàë äëß  äàëüíåéøåãî ñîâåðøåíñòâîâàíèß ñâîåãî
îáùåñòâà, ïîõîæåãî íà îãðîìíûé ðîé.
     Œàé ïðîøåë â îáùåì  ñïîêîéíî. ‘ óíè÷òîæåíèåì âðàæåñêîé áàçû  àêòèâíîñòü
ïðèùåëüöåâ  çàìåòíî  óïàëà,  à  ñåêòîèäû ñëîâíî çàòàèëèñü. ‡àòî  ÷àùå  ñòàëè
âñòðå÷àòüñß ôëîàòåðû è ÷åëîâåêîçìåè.  ûëî ñáèòî íåñêîëüêî ìàëûõ òàðåëîê, íà
îäíó  ìèññèþ,  èð  ñëûøàë,  âûëåòàë  "‘êàéðåéíäæåð"  ñ  àìåðèêàíñêîé  áàçû.
àëëèñòåð, Žëàý÷à è åéëè óâåëè÷èëè ñâîé ëè÷íûé ñ÷åò óáèòûõ âðàãîâ, à çàîäíî
íà äåëå ïîçíàêîìèëèñü ñ ôëîàòåðàìè.
     ‘åìíàäöàòîãî ìàß ñïåöû èç îðóæåéíîé ëàáîðàòîðèè òîðæåñòâåííî ïðèíåñëè â
òðåíàæåðíóþ  òðè  òßæåëûõ  ïëàçìåííûõ  ðóæüß.  à  áàçå  èõ  ïîñëåäíåå âðåìß
íàçûâàëè  "õýâè  ïëàçìà". Œåòîä íåéðîêîäèðîâêè áûë  èçó÷åí öåëèêîì, âñå êîäû
îïîçíàíû è  ðàçáèòû ïî  ãðóïïàì  â  ñîîòâåòñòâèè ñ  èíäèâèäóàëüíûìè  äàííûìè
êàæäîãî  èêñ-êîìîâöà.  ‚ñåì   îòñêàíèëè  ëè÷íûé  êîä   è  ââåëè  â   ðàáî÷èå
áîåêîìïëåêòû.   Žòíûíå   ïëàçìåííîå  îðóæèå  îêàçûâàëîñü   â  ïîëíîé  âëàñòè
îïåðàòèâíèêîâ,  ìîæíî  áûëî  åãî ïîäáèðàòü, áðîñàòü,  ïåðåçàðßæàòü,  ñëîâîì,
ïðåæíèå îãðàíè÷åíèß îòìåíßëèñü.
     „âàäöàòü ïåðâîãî "ˆíòåðñåïòîðû" äîëãî ãîíßëè íàä ðèìîðüåì àáäóêòîð, íî
áûñòðîõîäíûé êîðàáëü ïðèøåëüöåâ ëåãêî óõîäèë îò ïðåñëåäîâàíèß. ‡àñåêëè  äàæå
ìåñòî,  ãäå îí ñàäèëñß, ãäå-òî â Ÿêóòèè,  íî  "åéíäæåð" ñ …âðîïåéñêîé  áàçû
ïðîñòî íå óñïåë âîâðåìß äîëåòåòü. €áäóêòîð ñíßëñß,  è ñ ÷óäîâèùíîé ñêîðîñòüþ
ïîêèíóë ïðåäåëû  çåìíîé àòìîñôåðû.  èëîòû çàâèñòëèâî ñêðåæåòàëè  çóáàìè, íî
÷òî îíè ìîãëè ïîäåëàòü? ’åõíèêà ÷óæàêîâ  ïðåâîñõîäèëà ÷åëîâå÷åñêóþ. ‚ïðî÷åì,
ýêñïåðòû  èç  òåõíè÷åñêèõ  ëàáîðàòîðèé  çàâåðßëè, ÷òî  âîò-âîò ðàçáåðóòñß  ñ
íàâèãàöèîííûìè  ñèñòåìàìè  ÷óæàêîâ,  èõ ñèëîâîé  óñòàíîâêîé è  ýëåðèóìîì-ñòî
ïßòíàäöàòü,   êîòîðûé   èñïîëüçîâàëñß  â   êà÷åñòâå  òîïëèâà,   íà÷èíêè  äëß
èíîïëàíåòíîãî  ðåàêòîðà. …ùå ýêñïåðòû îáåùàëè òåõíè÷åñêóþ  ðåâîëþöèþ, è, êàê
âñåãäà,  ðåêîìåíäîâàëè  ïîäîæäàòü  ñ ìåñßö.  € âîò  ïîòîì... àòò  ðåãóëßðíî
óñòðàèâàë  òåõíèêàì  øóìíûå  ðàçíîñû, íî  ïîìîãàëî ýòî  ñëàáî:  òå ðàçâîäèëè
ðóêàìè  è  ãîâîðèëè,  ÷òî è  òàê  ïî÷òè íå ñïßò. ƒëßäß íà èçìßòûå ôèçèîíîìèè
íàó÷íèêîâ â ýòî ëåãêî âåðèëîñü.
     Žïßòü ïîßâëßëèñü  øèøêè  èç ŽŽ,  ïîä êîíåö  ìåñßöà  íà  áàçå ïîäíßëàñü
ñóåòà, è òóò èç ‹èìû äîíåññß âîïëü î ïîìîùè. ˆíîïëàíåòßíå âûñàäèëè î÷åðåäíóþ
òåððîð-ãðóïïó. ”ëîàòåðû.
     ˆêñ-êîìàíäà ïîäíßëàñü  ïî ñèãíàëó  "ALERT".  ‚ñå  óæå ñòàëî  ïðèâû÷íûì,
äåñßòêà îïåðàòèâíèêîâ è äèñòàíöèîíùèê, ‘òèâ ŒàêŒàííàìàí, çà ñ÷èòàííûå ìèíóòû
çàíßëè   ìåñòà  â  áðþõå  äåñàíòíîãî  "åéíäæåðà".  ‚ìåñòî   €ðòóðà  Œèëëñà,
ïðîõîäèâøåãî  ïñèõîëîãè÷åñêîå êîíäåíöèîíèðîâàíèå, è ïîãèáøèõ Œáèäû è ˆâàñàêè
øëè íîâè÷êè: èòàëüßíåö  ƒàýòàíî ‘êàâåòòè, âçðûâíîé, êàê  ‚åçóâèé;  ìàëåíüêèé
íåìåö  ‡èãôðèä  åðãåð  è  ”ðýíê ’åðíåð, ðàíüøå ñîòðóäíè÷àâøèé  ñ áðèòàíñêîé
êîíòððàçâåäêîé. ‘êàâåòòè âìåñòî Œáèäû óïðàâëßëñß íà òðåíèðîâêàõ ñî "˜êàðîì",
è, íàäî ñêàçàòü, íå áåç óñïåõà.
     „î  ‹èìû  áûëî  ÷àñîâ  ïßòü-øåñòü  ëåòó.  èð, ïðèñòðîèâ  â  ñïåöèàëüíî
èçìåíåííîì çàõâàòå  "õýâè ïëàçìó", äðåìàë â îæèäàíèè ðåêîìåíäàöèé ýêñïåðòíîé
ãðóïïû,  êîòîðûå, êàê îáû÷íî, îãëàøàë  âàí  ’îðåíñ. òî áûëà ïåðâàß  ìèññèß,
êîãäà ñ ñàìîãî íà÷àëà âìåñòî ñòàíäàðòíûõ ëàçåðíûõ âèíòîâîê âçßëè äâå åäèíèöû
îðóæèß ÷óæàêîâ, íà ýòî ðåøèëèñü èð  è åâåíþ.  àòò âîçðàæàòü íå ñòàë. „à è
÷òî  îí ìîã âîçðàçèòü?  åêîòîðûé  çàïàñ  ïëàçìåííîãî îðóæèß  è îáîéì ê íåìó
âñåãäà õðàíèëñß íà áàçå "…âðîïà", õîòß ïî÷òè âñå, ÷òî çàõâàòûâàëè â ìèññèßõ,
âïîñëåäñòâèè ïðîäàâàëîñü. ‘îäåðæàíèå äâóõ áàç îáõîäèëîñü â êðóãëåíüêóþ ñóììó
è ïðèõîäèëîñü òîðãîâàòü èíîïëàíåòíûìè äèêîâèíêàìè.
     ‚àí  ’îðåíñ  âûøåë íà ñâßçü,  êîãäà  "åéíäæåð" íåññß  íàä  áåñêðàéíèìè
àìàçîíñêèìè äæóíãëßìè.  èð  ñ òîâàðèùàìè òîò÷àñ  ïðîáóäèëèñü îò  íåãëóáîêîé
ïóòåâîé ñïß÷êè.
     ƒîëëàíäåö âûãëßäåë äîñòàòî÷íî âåñåëûì.
     -  ðèâåò, ãîëîâîðåçû! - ïîçäîðîâàëñß îí  è  íåîæèäàííî  ïîìàõàë ðóêîé,
õîòß ðàíüøå íèêîãäà òàê íå äåëàë. - …ñòü õîðîøèå íîâîñòè.
     - •îðîøèå! - ïðîâîð÷àë åâåíþ. - ’óò òåððîð, à îí î õîðîøèõ íîâîñòßõ!
     - ‚âèäó òîãî, ÷òî ñåãîäíß - âå÷åð òðèäöàòü ïåðâîãî  ìàß, à çíà÷èò êîíåö
ìåñßöà è  âðåìß ïîäâåäåíèß  èòîãîâ, âàì ðåêîìåíäîâàíî äàæå íå ïûòàòüñß áðàòü
ïëåííûõ. àáîòàéòå íà  óíè÷òîæåíèå,  âûíåñèòå ôëîàòåðîâ,  ÷òîá èõ êîììàíäåðû
ñîäðîãíóëèñü íà öåíòðàëüíîé áàçå!
     - –åíòðàëüíîé áàçå? - óäèâèëñß ‡àâàäñêè. - ‚ïåðâûå î òàêîé ñëûøó!
     -  €  ÷åãî? - èð çåâíóë, ïðèêðûâàßñü ëàäîíüþ è  ðàññóäèòåëüíî  òêíóë â
ïîòîëîê óêàçàòåëüíûì ïàëüöåì. - „îëæíà æå áûòü ó íèõ öåíòðàëüíàß áàçà?
     ‚àí ’îðåíñ ÷àñòî çàêèâàë:
     - ‚îò-âîò. Šîììàíäåð ñåêòîèäîâ,  êîòîðîãî âçßëè  íà ìîçàìáèêñêîé  áàçå,
ðàñêîëîëñß. Šàæåòñß, ñëó÷àéíî, íî  îí óïîìßíóë îá  îáùåé áîëüøîé  ñòàíöèè  â
ïðåäåëàõ ‘îëíå÷íîé ñèñòåìû. àøè ëèíãâèñòû è ñïåöèàëèñòû ïî  äîçíàíèþ êðóòßò
åãî è òàê, è ýäàê - ìîë÷èò, çàðàçà.
     ‚àí ’îðåíñ êàøëßíóë â êóëàê.
     - ’î áèøü, î ÷åì ýòî ß? €ãà,  î òåððîðå. ˜îêåðû äàæå íå áåðèòå ñ ñîáîé,
îñòàâëßéòå â "åéíäæåðå".  ‚û îêàæåòåñü íà ìåñòå íåñêîëüêî ðàíüøå,  ÷åì áûëî
ðàññ÷èòàíî,  âåòåð íàä  €òëàíòèêîé  ïîìîã.  îýòîìó,  ïîßâëåíèå  â  ïðåäåëàõ
êîëïàêà áóäåò äëß ôëîàòåðîâ ñëåãêà íåîæèäàííûì. ‚îñïîëüçóéòåñü ýòèì.
     -  Œàðê, à ïî÷åìó íà òåððîð èäåì ìû,  à íå ðåáßòà ñ àìåðèêàíñêîé  áàçû?
žæíàß €ìåðèêà, êàæåòñß, â èõ çîíå, - ñïðîñèë ‡àâàäñêè, ïðèùóðèâøèñü.
     -  ˆñêëþ÷åíî, - îòâåòèë âàí ’îðåíñ. - ˆõ äåñßòêó  åùå íå óêîìïëåêòîâàëè
"‘êîðëóïîé".  Šóäà èõ  ïîä  ïëàçìó?  „à è îïûòà ó  íèõ  ìàëîâàòî,  ðàçâå ÷òî
àëëèñòåð, Žëàý÷à è åéëè ïîðîõ íþõàëè. ó, €ëåí âàíñ åùå.
     - „à ÷åãî òû, èê? - èð òêíóë ïðèßòåëß ëîêòåì. - åäîñïàë, ÷òî ëè?
     ‡àâàäñêè  îòìàõíóëñß,   ÷òî-òî  áîðìî÷à;  èð   ðàçîáðàë  òîëüêî  ñëîâî
"áàáóøêà".
     "åéíäæåð" ïîäáèðàëñß ê âûñîêîãîðüþ. ëèçèëîñü âðåìß âûñàäêè.
     -  Šñòàòè,  òåõíè÷åñêàß  ëàáîðàòîðèß  ïðèñòóïèëà  ê  ðàçðàáîòêå  íîâîãî
êîðàáëß. îêà - ÷èñòîãî èñòðåáèòåëß, íî âñêîðå ñßäóò è çà êðàôò-äåñàíòíèêà.
     -  ‡íàåì, - îòâåòèë  åâåíþ.  - „óìàåøü, ìû íà  áàçå  òîëüêî ïî ìèøåíßì
ïàëèì, òðåíàæåðû ìó÷àåì äà ñïèì?
     ‚àí ’îðåíñ õîõîòíóë.
     - ‹àäíî, ãîòîâüòåñü!
     ‡àâàäñêè ðàçâåë ðóêàìè.
     - —òî òóò ãîòîâèòüñß?
     ƒîòîâèòüñß è  âïðßìü áûëî íå÷åãî. èð îïßòü çàäðåìàë. ‚ ñåáß åãî ïðèâåë
ãóë ïîñàäî÷íûõ òóðáèí è  îùóùåíèå ïðîêîëîòîãî êîëïàêà. èð ïîòßíóëñß  ê õýâè
ïëàçìå è îòùåëêíóë äåðæàòåëü.
     Šàñàíèå. ’óðáèíû  óòèõàþò.  ‘ ëßçãîì  îòêèäûâàåòñß  òðàï, â  "åéíäæåð"
âëèâàåòñß ïîòîê ñâåæåãî  âîçäóõà €íä è  äíåâíîé  ñâåò. ŒàêŒàííàìàí ñêëîíèëñß
íàä ïóëüòîì, òàíê îæèâàåò.
     -  –åëè  ñëåâà!  -  òóò æå îãëàñèë  äèñòàíöèîíùèê.  åâåíþ  è  ‡àâàäñêè
îäíîâðåìåííî ñîñêî÷èëè ñ òðàïà. ‘îâñåì ðßäîì ñ ñåâøèì "åéíäæåðîì" âèñåë íàä
æèäåíüêèìè  êóñòèêàìè ôëîàòåð. îçàäè íåãî âîçâûøàëèñü äâà çäàíèß; â ïðîõîäå
ìåæäó  íèìè  ïðßòàëñß çà òåëåôîííîé áóäêîé  åùå îäèí;  ÷óòü äàëüøå ñ  ãîëîãî
ìåñòà óäèðàë òðåòèé. ‚ñå áûëè âîîðóæåíû òßæåëîé ïëàçìîé.
     ‚èñßùèé  íàä  êóñòèàìè ÷óæàê óñïåë  âûñòðåëèòü  äâàæäû,  è òàíê,  ñàìàß
áîëüøàß ìèøåíü, òêíóëñß â êóñòû è âäðóã  ðàçâàëèëñß íà ÷àñòè. …ãî ñïåöèàëüíî
äåëàëè òàê, ÷òîá íå âçîðâàëñß â ãóùå îïåðàòèâíèêîâ.
     ‡àâàäñêè,   ïðèñåâ  ó  øàññè  çàíßëñß  âðàæåñêèì  ñíàéïåðîì,  åâåíþ  ñ
ëåäåíßùèì äóøó ñïîêîéñòâèåì ðàçíåñ ñíà÷àëà  òåëåôîííóþ áóäêó, áëàãî  èìïóëüñ
èç  õýâè ïëàçìû ìàëî ÷òî  îñòàâëßë îò  òàêèõ  öåëåé,  ïîòîì  íàêðûë áëèæíåãî
ôëîàòåðà, è,  ñïóñòß  ìèã,  âòîðîãî.  Šðàñíûå ìåòêè öåëåóêàçàòåëåé ïîãàñëè â
äåñßòè øëåìàõ îäíîâðåìåííî. ‹åòóí íà âûñîòå ñ çàïîçäàíèåì âñêðèêíóë è ñïóñòß
íåñêîëüêî ñåêóíä âçîðâàëñß, õîòß ñíà÷àëà ïðîñòî îñåë íà ãàçîí ïåðåä çäàíèåì.
àâåðíîå, âûñòðåëîì  ïîâðåäèëî  àíòèãðàâèòàöèîííóþ óñòàíîâêó. “  ëåâîãî äîìà
îáðóøèëñß  óãîë,  ïîòîì ðóõíóëè äâå ñòåíû.  îòîì  íàä  ðàçâàëèíàìè âîçíèêëî
îáëà÷êî ÷åðíîãî, êàê ñìîëà, äûìà.
     "åçèíà ó íåãî âíóòðè, ÷òî  ëè?" - íåäîóìåííî-ðàññåßíî ïîäóìàë ‡àâàäñêè
è ðèíóëñß èç-ïîä øàññè â ïðîõîä ìåæäó çäàíèßìè, ñëåäîì çà åâåíþ, ïðèæèìàßñü
ê ñòåíå. ðîõîä áûë øèðîêèé.
     èð, ‘êàâåòòè, ’åðíåð è  åðãåð ïîøëè öåïüþ; ïîçàäè ñåâøåãî "åéíäæåðà"
ðàññòèëàëàñü  ðîâíàß çåëåíàß  ëóæàéêà. ‡à íåé âèäíåëñß ðîâíûé àñôàëüò øîññå,
ïóñòûííîãî, à çà øîññå ñïëîøíîé ñòåíîé ñòîßëè äîìà.
     åëîâ, —îíãðàäè, „îðèãî è Šåëëåð âûòßíóëèñü âî âòîðóþ öåïü.
     èð, øåäøèé ïåðâûì  ñëåâà,  óëîæèë  âûíûðíóâøåãî  èç-çà  óãëà íà äîðîãó
ôëîàòåðà åäèíñòâåííûì âûñòðåëîì. ”ëîàòåðó îòîðâàëî ãîëîâó. èð ãëßíóë íàçàä,
è  ñðàçó  óâèäåë  ìåëüêíóâøèé çà  ðàçâàëèíàìè  ôèîëåòîâûé ïëàù.  ’óò  æå èð
âûñòðåëèë, è ïîïàë  î÷åíü  óäà÷íî. ˜àð ïîä ôëîàòåðîì  âçîðâàëñß â ïîïåðå÷íîì
ïðîõîäå. åâåíþ è ‡àâàäñêè íàòîëêíóëèñü íà ïëîòíóþ ñòåíó âçðûâíîé âîëíû.
     - Žòëè÷íî, èð! - ïðîêîììåíòèðîâàë ‡àâàäñêè. - ’îëüêî â íàñ íå ïîïàäè.
     - ‹àäíî,  -  áóðêíóë èð è óøåë âïåðåä, îñòàâëßß  â  ïðîõîäå òîâàðèùåé.
’óäà æå îòïðàâèëèñü  —îíãðàäè  ñ ðàêåòíèöåé è åëîâ Šîñòß. Žñòàëüíûå òàê æå,
öåïüþ, áåæàëè ïî ëóæàéêå.
     èð  ñâåðíóë íàëåâî,  çà çäàíèå, è äâèíóëñß  ïàðàëëåëüíî øîññå. ‚ïåðåäè
ìàß÷èëà áóäêà ðåãóëèðîâùèêà íà øèðîêîì ïåðåêðåñòêå.
     ‘êàâåòòè  ïåðâûì  îòñëåäèë ñðàçó äâóõ  ôëîàòåðîâ,  çà  øîññå,  ó  ñòåíû
äâóõýòàæíîãî ìèëîãî äîìèêà ñ ðèìñêèìè  êîëîííûìè ó  ïîðòàëà.  "˜êàð" äàë äâå
î÷åðåäè;  ÷óæàêîâ  ðàçáðîñàëî  âçðûâàìè,  êîëîííû  ñðàçó ïåðåñòàëè  êàçàòüñß
íîâåíüêèìè:  èõ íåùàäíî èññåêëè îñêîëêè,  à ó îêîí ñèçûìè îáëàêàìè çàêóðèëñß
âîíþ÷èé äûì.  à  øóì  èç  ñîñåäíèõ äîìîâ  ïîêàçàëîñü  åùå  òðîå  ëåòóíîâ  ñ
ïëàçìåííûìè  ðóæüßìè, îíè  ïðîáîâàëè ñòðåëßòü, íî ïëîòíûé îãîíü èêñ-êîìîâöåâ
ñìåë  èõ. „âîå îñòàëèñü ó  îáî÷èíû, îäèí ñïðßòàëñß â äîì. ‘êàâåòòè åùå ðàçîê
ïàëüíóë  èç àâòîïóøêè, ñòåíó äîìèêà êàê íîæîì ñðåçàëî. ‚ äûìó çàìåòàëèñü äâà
ñèëóýòà,  ’åðíåð,  åðãåð è „îðèãî óéòè èì  íå äàëè.  ˆòîãî íà øîññå è ðßäîì
ïîëîæèëè  øåñòåðûõ.  …ñëè  è  îñòàëèñü  åùå  ÷óæàêè ïîä ñèëîâûì êîëïàêîì, èõ
äîëæíî áûòü íåìíîãî.
     èð, ïðîâîðíî áåæàâøèé âäîëü ñòåíû äîìà ê ïåðåêðåñòêó, íå óñïåë äîñòè÷ü
óãëà:  çà ïîïåðå÷íîé äîðîãîé  èç äîìà  ïîêàçàëñß  ëåòóí;  ÷óòü  ëåâåå  èç-çà
ôîíòàíà âûãëßíóë åùå îäèí.  •ýâè ïëàçìà ïëþíóëà çåëåíûì îãíåì, è òîò, ÷òî çà
ôîíòàíîì, ñâàëèëñß â âîäó.
     - õ! - ñ äîñàäîé âçäîõíóë èð, ïðèãèáàßñü. - ”îíòàí èçóðîäîâàë!
     ‚îäà  âûòåêàëà  íà  àñôàëüò  ñêâîçü øèðîêèé  îïëàâëåííûé  ïðîëîì, ñðàçó
ïåðåñòàâøèé äûìèòü.
     ‘åêóíäîé ïîçæå ïëàçìåííûé èìïóëüñ óãîäèë èðó â ëåâóþ ðóêó. …ãî áðîñèëî
íà çåìëþ. ‘êîðëóïà â ìåñòå ïîïàäàíèß ïîòåìíåëà è èçîãíóëàñü.
     Šåëëåð, âåëèêîëåïíûé ñòðåëîê, ïîìîã èðó: îí ñíßë ôëîàòåðà ñ äâóõ ñîòåí
ìåòðîâ, ñ ëóæàéêè. îòîì ñîðâàë ñ ïîßñà àïòå÷êó è ðèíóëñß ê èðó.
     åâåíþ  è  ‡àâàäñêè  íàïðàñíî ïðîøëè ðàçâàëèíû  è  öåëûå äîìà íàñêâîçü,
„üþëà —îíãðàäè  çðß  âûèñêèâàë  öåëü äëß  ñâîåé  ðàêåòíèöû, „îðèãî,  ’åðíåð,
‘êàâåòòè è  åðãåð áåçóñïåøíî øàñòàëè â  äîìèêàõ  çà øîññå: äåñàíò ôëîàòåðîâ
áûë óíè÷òîæåí â òðè ïðèåìà, çà êàêèõ-òî äåñßòü ìèíóò. Šèáåðäèñêîâ èëè äðóãèõ
ðîáîòîâ  èêñ-êîìîâöû  íå âñòðåòèëè. èð óæå  óâåðèëñß,  ÷òî âîò-âîò  ïîäàäóò
ñèãíàë  íà ýâàêóàöèþ,  íî  òóò  èç  êîìàíäíîãî  ïîñòóïèëà ñòðàííàß  êîìàíäà:
ïðåêðàòèòü äâèãàòüñß è æäàòü. †äàòü â çîíå òåððîðà, ïîä  êîëïàêîì, õîòß âñåõ
÷óæàêîâ óæå óáèëè. ˆ âñå ñòàëè æäàòü. ßòü ìèíóò, äåñßòü. åðâûì íå âûäåðæàë
€äàì „îðèãî.
     - é, Šîìàíäíûé! Šîãäà íàçàä-òî? - ñïðîñèë îí. - „îëãî åùå òóò òîð÷àòü?
     ‚àí ’îðåíñ îòêëèêíóëñß òîò÷àñ. ƒîëîñ ó íåãî áûë ñëîâíî  áû âèíîâàòûé  -
ñêîðåå  âñåãî  ãîëëëàíäåö  ñàì  íå  ïîíèìàë   ïðè÷èí  íåîæèäàííîé   çàäåðæêè
îïåðàòèâíèêîâ â çîíå òåððîðà. î ïðèêàç åñòü ïðèêàç, è îí òîæå  âûíóæäåí áûë
ïîä÷èíßòüñß, òî÷íî òàê æå, êàê ëþáîé èç èêñ-êîìàíäû.
     -  ’åðïåíèå, ïàðíè. ðîãíîçèñòû óëîâèëè êàêèå-òî  ðàñõîæäåíèß ñî ñâîèìè
ñõåìàìè. ‘êîðî âñå ïðîßñíèòñß - åùå ìèíóò äåñßòü-äâàäöàòü, íå áîëüøå.
     ˆç-çà  òóìàííîé  ñòåíû  çàùèòíîãî  ïîëß  äîíîñèëîñü  áàñîâèòîå  óð÷àíèå
âåðòîëåòíûõ äâèãàòåëåé.  ‡àïàõ ãàðè  è  ãîðß÷åé  ïûëè âèñåë ïîâñþäó, çàáèâàß
íîçäðè  è  ãîðëî. èð  íåäîâîëüíî ïîìîðùèëñß, ïîïðàâëßß øëåì.  „àæå  ôèëüòðû
ïîìîãàëè íåâàæíî.
     Ží ïîäòßíóë îñëàáåâøèé  ïîñëå  áåãîòíè  è  ïîëçàíüß  ïîßñ  ñ  çàïàñíûìè
îáîéìàìè è ïàðîé ãðàíàò, è  îïóñòèëñß  íà áåçîáðàçíóþ ãëûáó, îòâàëèâøóþñß îò
óãëà  äîìà.  ‚çðûâ,  êîòîðûé  ïîâðåäèë ýòîò  äîì,  íåñîìíåííî áûë ñèëüíûì. ‚
îáíàæèâøåéñß àðìàòóðå ïóòàëàñü êèðïè÷íàß êðîøêà, à ñêâîçü çèßþùèå ïðîáîèíû â
ñòåíàõ   âèäíåëàñü   ñèëüíî   ïîïîð÷åííàß   îáñòàíîâêà   óãëîâîé    êîìíàòû.
ˆçóðîäîâàííûé âûñòðåëàìè ôîíòàí âèäíåëñß ïðßìî ïåðåä äîìîì.
     - ˜àðîí, ÷òî äàò÷èêè äâèæåíèß?
     - —èñòî... ‚ûâîäßò ãðàæäàíñêèõ èç ïîäâàëà. ðîñëåäè.
     ‘ïåöû èç  ãðóïïû ñîïðîâîæäåíèß  äåëîâèòî ïåðåãîâàðèâàëèñü  â ýôèðå. èð
íåâíèìàòåëüíî ñëóøàë. ‘èãíàëà íà âîçâðàùåíèå ê "åéíäæåðó" íèêòî ïî-ïðåæíåìó
íå äàâàë.
     - èð, - ïîñëûøàëñß ãîëîñ ‡àâàäñêîãî. - Ÿ èäó ê òåáå.
     - ‘êàçàëè æå - îñòàâàòüñß íà ìåñòàõ, - ïðîâîð÷àë èð. î ïðàâäå ãîâîðß,
îí ñîâñåì íå áûë ïðîòèâ òîãî, ÷òîáû èê âûøåë èç-çà óãëà. ó êàêàß, ñêàæèòå,
ðàçíèöà, áóäóò îíè æäàòü âìåñòå èëè â ïîëóñîòíå øàãîâ äðóã îò äðóãà?
     - „à  íó èõ ê ìîíàõàì!  - ñêàçàë ‡àâàäñêè. - Ÿ  òóò  òîð÷ó  íà îòêðûòîì
ìåñòå, êàê ñàïîã íà  ïëàöó.  …ñëè  êòî îñòàëñß, î ëó÷øåé  öåëè åìó è ìå÷òàòü
íå÷åãî.
     - îëîæèì, ß òîæå íå â êðåïîñòè ñèæó... - âçäîõíóë èð.
     èê ïðóæèíèñòûì øàãîì  íàïðàâèëñß  ê ïîëóðàçðóøåííîìó âçðûâîì êîòòåäæó.
‹óæàéêà,  ïî  êîòîðîé  îí  øåë, ÷åðíåëà áåçîáðàçíûìè ïßòíàìè  îæîãîâ. ‘ïóñòß
ïîëìèíóòû èê óæå  ñèäåë  íà òîé æå  ãëûáå,  ÷òî  è èð, ïîëîæèâ âèíòîâêó íà
êîëåíè è ãëßäåë íà òåêóùèé èç ïîâðåæäåííîãî ôîíòàíà ðó÷ååê.
     - —åãî ýòî ñ íèìè ñåãîäíß, òû íå â êóðñå? - ñïðîñèë îí, ðîßñü â êàðìàíå
íà áåäðå. ƒîâîðèë îí, ïîíßòíî, î ïðîãíîçèñòàõ.
     -  ðèñòóï  áäèòåëüíîñòè,  -  âçäîõíóë  èð. -  åáîñü, ïåðåä €’Žâöàìè
âûïåíäðèâàþòñß.
     ‡àâàäñêè íàêîíåö äîáûë èç êàðìàíà çåëåíûé ïëàñòèêîâûé ïàêåòèê ñ æàðåíûì
ìèíäàëåì, íàäîðâàë åãî è ïîäíßë ëèöåâóþ ïëàñòèíó øëåìà.
     - „åðæè! - ñêàçàë îí.
     èð  ïðîòßíóë   ëàäîíü   è  òîæå  ïîäíßë   ïëàñòèíó.  ƒîðêà  êîðè÷íåâûõ
ïðîäîëãîâàòûõ îðåøêîâ âûñûïàëàñü åìó â ðóêó.
     ‘ ìèíóòó îáà ìîë÷à ãðûçëè ñîäåðæèìîå ïàêåòà.
     - †åíà  ìîß  ëþáèëà ìèíäàëü,  - íåîæèäàííî  ñêàçàë  ‡àâàäñêè.  - ˆ  åùå
ôèñòàøêè.
     èð íà ñåêóíäó ïåðåñòàë æåâàòü.
     - †åíà? - ïåðåñïðîñèë îí  îñòîðîæíî. å ïîíðàâèëîñü åìó ñëîâî "ëþáèëà".
‘ìóùàëî ïðîøåäøåå âðåìß, à â òàêèõ  ñëó÷àßõ  íóæíî áûòü ïîñäåðæàííåå. „àæå ñ
äðóçüßìè.
     - €ãà. Ÿ âåäü áûë æåíàò ðàíüøå.
     - Ÿ íå çíàë, - òèõî îòîçâàëñß èð.
     - Šîíå÷íî,  íå  çíàë,  - èê ïîæàë ïëå÷àìè.  -  Ÿ âåäü òåáå  íèêîãäà íå
ðàññêàçûâàë.
     èð  ìîë÷àë.  Ží  íå  çíàë,  êàêîé  âîïðîñ  ñåé÷àñ  ïðîçâó÷èò  óìåñòíî.
Šàçàëîñü, ÷òî íèêàêîé.
     -  Œû  òðè ãîäà ïðîæèëè  âìåñòå,  -  èê  ïîøóðøàë ïàêåòîì.  - Žíà  âñå
óãîâàðèâàëà ìåíß áðîñèòü ðàáîòó â îòäåëå. Žïàñíî, ãîâîðèëà. Ÿ ñìåßëñß.
     èê  óìîëê.   Œèíäàëü  ó  íåãî  êîí÷èëñß.  èð  âíèìàòåëüíî  ãëßäåë  íà
‡àâàäñêîãî, à  ó  òîãî  âçãëßä  áëóæäàë ïî èñïåùðåííîé  òðåùèíàìè è  ïßòíàìè
ñòåíå, ïî ãðßçíî-ñåðîìó ïîòîêó âîäû, ðàñòåêøåìóñß ïî àñôàëüòó.
     - € ïîòîì îíà ñêàçàëà  ìíå, ÷òî óõîäèò. Š äðóãîìó. Š òàêîìó, êîòîðûé íå
ïðîâîäèò íà ðàáîòå ñîáñòâåííûé äåíü ðîæäåíèß.
     - ˆ..? - íåñìåëî ñïðîñèë èð.
     - ˆ  óøëà.  —åðåç  íåäåëþ îíà ïîãèáëà  -  ðàçáèëàñü  íà ìàøèíå. …å îòåö
ïðèøåë êî ìíå è âûëèë  ìíå â ìîðäó öåëûé ãàëëîí âèñêè - âñå, ÷òî ß  íå óñïåë
âëèòü  â ñåáß, ïîòîìó  ÷òî óæå çíàë îáî  âñåì. ðåäñòàâëßåøü, èð, îí ðåøèë,
÷òî ß ýòî ïîäñòðîèë, ß è íàøà êîíòîðà. Œàòü ‘èíòèè òðåáîâàëà ñóäà. ’îò îñåë,
ê  êîòîðîìó  ‘èíòèß  óøëà,  ïûòàëñß íà÷èñòèòü  ìíå ôèçèîíîìèþ.  îäñòâåííèêè
ïðîêëèíàëè ìåíß, ñëîâíî ß è âïðàâäó áûë ê ýòîìó ïðè÷àñòåí.
     ‡àâàäñêè ñíîâà óìîëê, ñêîìêàë ïóñòîé ïàêåò è áðîñèë ïîä íîãè.
     - € òû áûë æåíàò? - íåîæèäàííî ñïðîñèë îí èðà.
     - -íåò... - èð ïîæàë ïëå÷àìè. - å áûë.
     - € ïî÷åìó?
     èð  çàäóìàëñß. ‚  ñàìîì äåëå  - ïî÷åìó? Šàê îáúßñíèòü  ýòîìó  ñëàâíîìó
ïàðíþ èç áëàãîïîëó÷íîé €âñòðàëèè, ÷òî ó íåãî,  ðîññèßíèíà ƒåííàäèß ‹èõà÷åâà,
äî ñèõ ïîð íåò  ñâîåãî óãëà? —òî  ìàòü è ñåñòðà â ‚îëîãäå þòßòñß â êðîøå÷íîé
êâàðòèðêå?  —òî â îññèè  áîëüøèíñòâî ëþäåé  ñíåäàåìû  áûòîâûìè  ïðîáëåìàìè,
êîòîðûå èíîñòðàíöàì èç ðàçâèòûõ ñòðàí ïðîñòî íåïîíßòíû?
     Šñòàòè, êàêîãî ÷åðòà èð äî ñèõ ïîð íå  êóïèë ñâîèì ïðèëè÷íîå æèëüå?  ‘
ìîìåíòà  ïîñòóïëåíèß  â ïðîåêò "ˆêñ-êîì  äåôåíñ"  îí  íàêîíåö-òî  ìîæåò  ýòî
ïîçâîëèòü. å òî, ÷òî ðàíüøå,  íà ãðîøè, ïîëó÷àåìûå â êàññå îòäåëà ïî áîðüáå
ñ òåððîðèçìîì...
     -  å çíàþ,  èê.  åêîãäà  áûëî. „à è íå íà êîì. “  ìåíß è äåâ÷îíîê-òî
çíàêîìûõ íå áûëî. Ÿ è  ñïàë ÷àùå âñåãî  â êîíòîðå... à ñòîëå. ‚  êóðüåðñêîé
òàêîé ñòîë  áûë - ìå÷òà èäèîòà. €ýðîäðîì,  íå  ñòîë,  çåëåíûì ñóêíîì îáèòûé.
îòèíêè,  áûâàëî,  ñáðîñèøü,  ïî÷òó íà  ñòóë ñâàëèøü,  êóðòêó ïîä  ãîëîâó...
’îëüêî øåô ðóãàëñß.
     ‡àâàäñêè ãðóñòíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - èêîãäà ìíå íå ïîíßòü âàñ, ðóññêèõ.
     èð óëûáíóëñß.
     - àì ñàìèì ñåáß íå ïîíßòü... - îí ïîìîë÷àë ñ ïîëìèíóòû. - € ÷åì ó òåáß
âñå çàêîí÷èëîñü-òî?
     ‡àâàäñêè íàêëîíèë ãîëîâó.
     - „à íè÷åì. “åõàë ß. Š áàáóøêå. € ïîòîì ìåíß â ïðîåêò çàâåðáîâàëè.
     -  ˆêñ-êîìàíäà!  - íàêîíåö îæèë  êîìàíäíûé.  -  „îáðî  íà  âîçâðàùåíèå!
‘òßãèâàéòåñü ê "åéíäæåðó". Žòëè÷íî ñåãîäíß ïîðàáîòàëè!
     - €ãà, î÷íóëèñü,  - ïðîâîð÷àë „îðèãî îòêóäà-òî èçäàëåêà. -  å ïðîøëî è
ïîëãîäà. ˆ ÷åãî áûëî òßíóòü?
     -  àçãîâîð÷èêè! - ïðèêðèêíóë íà íåãî èê ‡àâàäñêè. - îãè â ðóêè - è â
"åéíäæåð"!
     ˆ äîáàâèë, îáåðíóâøèñü ê ‹èõà÷åâó:
     - îøëè, èð.
     ’îëüêî íà ñëåäóþùèé äåíü íà áàçó èç ‹èìû  ñîîáùèëè, ÷òî ïîä ðàçâàëèíàìè
íàøëè  òåëî  íåèçâåñòíîãî  çâåðß.  èð  ñëûøàë  îá  ýòîì,  íî  êðàåì  óõà  è
ïîäðîáíîñòåé íå çíàë.
     òî áûëà ñàìàß áåçóïðå÷íî ïðîâåäåííàß ìèññèß çà ïßòü ìåñßöåâ.
     àñòóïèë èþíü; óòðîì âòîðîãî ÷èñëà ïî âåùàíèþ áàçû àòò  îáúßâèë î äâóõ
âåùàõ:  ŽŽ  äîâîëüíî  äåéñòâèßìè  ó÷àñòíèêîâ  ïðîåêòà  "X-com  defence",  à
ñëåäîâàòåëüíî  òðóäíîñòè ñ  ôèíàíñèðîâàíèåì  ïîêà  ïðåîäîëåíû,  è  âòîðîå  -
íåçàâèñèìîé àãåíòóðíîé ñåòüþ â €íòàðêòèäå çàñå÷åíà áàçà ïðèøåëüöåâ.
     -  ó, ðàäîñòü!  -  ‡àâàäñêè âñïëåñíóë ðóêàìè  è òêíóë  ëîêòåì èðà.  -
‘ëûõàë, äðóæèùå? —àñ îò ÷àñó íå ëåã÷å.
     èð, óäðàâøèé èç ìåä÷àñòè ê ñåáå â êàþòó, çåâíóë è îòìàõíóëñß:
     - € òû ÷åãî æäàë? ’û íå â àðìèþ ñïàñåíèß íàíèìàëñß...
     èð áûë  óâåðåí, ÷òî ðóêîâîäñòâî ïðîåêòà íå  îòïóñòèò  åãî íà î÷åðåäíóþ
ìèññèþ  èç-çà  ðàíåíèß  â  ‹èìå. ˆ  ïîýòîìó  çëèëñß.  îñëå  òîãî,  êàê  åìó
îáðàáîòàëè ðàíåíóþ  ðóêó îí ïîñëàë ìåäèêîâ  ïîäàëüøå è  ðåøèë  íå  ïðåðûâàòü
òðåíèðîâîê.  ‡à ÷òî  è ïîëó÷èë îò àòòà  íåçàìåäëèòåëüíóþ  âûâîëî÷êó, ñïóñòß
êàêèå-òî  ïîëòîðà  ÷àñà ïîñëå âûñòóïëåíèß  øåôà ïî ðàäèî,  è  áûë  ñ  ïîìïîé
âîäâîðåí â ãîñïèòàëüíûå ïîêîè.
     ‘óòêè  óøëè  íà  ïîäãîòîâêó ê âûëåòó  íà ñíåæíûé  ìàòåðèê.  îäãîíßëîñü
îðóæèå,  ïðîâåðßëèñü  äîñïåõè,  ïñèõîëîãè  íàêà÷èâàëè  îïåðàòèâíèêîâ, ñëîâíî
ñïîðòñìåíîâ ïåðåä  Žëèìïèàäîé.  “  ìíîãèõ  åùå  ñâåæè  áûëè  âîñïîìèíàíèß  î
ïîñëåäíåì òåððîðå  è âûñîêîãîðíûé âîçäóõ,  êàçàëîñü, åùå  îáæèãàë  ëåãêèå, à
ïðèõîäèëîñü ñíîâà ëåçòü â ñàìîå ïåêëî - âðàæåñêóþ áàçó.
     ’ðåòüåãî âå÷åðîì "‘êàéðåéíäæåð" âûëåòåë  ñ áàçû "…âðîïà" è âçßë êóðñ íà
þã.  àçà ÷óæàêîâ áûëà ðàñïîëîæåíà â ïîëóòîðà òûñß÷àõ  êèëîìåòðîâ îò ïîëþñà,
íåäàëåêî  îò  àíòàðêòè÷åñêîé  ñòàíöèè  "Œàê-Œåðäî".  à  ýòîò ðàç ëåòåëè áåç
òàíêà, ïîòåðßííîãî  â  ‹èìå. „âåíàäöàòü  ÷åëîâåê  -  "õîëîäíàß  äþæèíà", êàê
ïðîçâàëà  èõ  ãðóïïà  ñîïðîâîæäåíèß.  ˆç ïåðâîé  âîñüìåðêè  øåë  òîëüêî  èê
‡àâàäñêè;  èç  îïûòíûõ èêñ-êîìîâöåâ  -  ‚åçóí÷èê åâåíþ, €äàì „îðèãî,  „üþëà
—îíãðàäè è ‚åðíåð Šåëëåð; èç òåðòûõ â áîßõ  -  €ðòóð Œèëëñ è Šîñòß åëîâ; èç
ïîíþõàâøèõ  ìèññèè  -  ’åðíåð,  ‘êàâåòòè è  åðãåð;  ïëþñ  òðîå  íîâè÷êîâ  -
àâñòðàëèåö èç ðèñáåíà Œàéêë ‘òðîðì, ñìóãëûé êóð÷àâûé òóðîê €õìåò ’þðàìàç  è
ìåëàíõîëè÷íûé øâåä ƒóñòàô ‘åãåðñåí. èð, ñíîâà ïîñëàâøèé ïîäàëüøå ïîñòåëüíûé
ðåæèì è ðàçðóãàâøèéñß ñ âðà÷àìè, ñî ñìåøàííûìè ÷óâñòâàìè  ïðîâîæàë òîâàðèùåé
âçãëßäîì. „à  è ðàçâå ìîã  îí, åäèíñòâåííûé èç îïåðàòèâíèêîâ, îñòàþùèéñß  íà
áàçå, íå ïðèäòè  ñþäà, â  àíãàð, ê óð÷àùåìó  òóðáèíàìè "åéíäæåðó", ãîòîâîìó
âçìûòü â íåáî, ãîëóáåþùåå â êîíöå  ñòàðòîâîãî  òîííåëß?  ˆ  ‘òèâ ŒàêŒàííàìàí
ïðèøåë,  ìðà÷íûé,  êàê €ðêòèêà  çèìîé. à  ñêëàäå èìåëñß  åùå  îäèí  òàíê, ñ
ðàêåòíîé  óñòàíîâêîé íà áîðòó âìåñòî  ïóøêè, íî ðåøåíî  áûëî áðàòü âðàæåñêóþ
áàçó áåç  òàíêîâ.  € çíà÷èò äèñòàíöèîíùèêàì  - ŒàêŒàííàìàíó è  åãî íàïàðíèêó
‘òàíèñëàâó ðæèçå - îñòàâàëîñü òîëüêî ñêðèïåòü çóáàìè, è íàäåßòüñß, ÷òî ëèáî
íîâûå òàíêè  ïðèâåçóò, ëèáî ðóêîâîäñòâî èçìåíèò  ìíåíèå îòíîñèòåëüíî ñîñòàâà
îïåðàòèâíîé ãðóïïû.
     èð îñòàâàëñß â àíãàðå äî òåõ ïîð, ïîêà òðàíñïîðòíèê ñ ãóëîì íå èñ÷åç â
òîííåëå. îòîì âçäîõíóë  è ïîáðåë íà êîìàíäíûé, ê âàí ’îðåíñó, íàäåßñü,  ÷òî
àòò åãî íå âûãîíèò. î ïðàâäå ãîâîðß, íàäåßëñß îí íå î÷åíü.
     „èñòàíöèîíùèêè íàïðàâèëèñü ñëåäîì çà íèì.
     ’å,  êòî  ëåòåë  íà  çàäàíèå, ðàññëàáèëèñü  â  äåñàíòíîì îòñåêå. ‘ïèíêè
êðåñåë  áûëè îòêèíóòû.  Žòñåê, ãäå  ðàñïîëîæèëèñü  äâåíàäöàòü  èêñ-êîìîâöåâ,
áîëüøå  íàïîìèíàë ñàëîí ïàññàæèðñêîãî ëàéíåðà,  òîëüêî êðåñëà ñòîßëè ãîðàçäî
ðåæå è  íå ïî äâà-òðè â ðßä, à ïî îäíîìó. ßäîì  ñ êàæäûì ñâåðêàëè õðîìîì  è
ïëàñòìàññîé  çàæèìû  è  êðåïëåíèß  äëß  îðóæèß  è  ñíàðßæåíèß.  ‚ïåðåäè, íàä
îâàëüíûì  ëþêîì  â  êàáèíó  ïèëîòîâ,  ìåðöàë  áîëüøîé  ýêðàí. ‘åé÷àñ íà íåãî
òðàíñëèðîâàëè  íîâîñòè èç ‹îíäîíà, íî  áëèæå ê íà÷àëó ìèññèè íà ñâßçü âûéäåò
êîìàíäíûé  öåíòð ïðîåêòà  è  ñòàâøèé  óæå  ïðèâû÷íûì  è ðîäíûì ãîëëàíäåö âàí
’îðåíñ  ñïîêîéíûì  è  óâåðåííûì ãîëîñîì  ðàññêàæåò, ÷òî íîâåíüêîãî èì  ìîæåò
âñòðåòèòüñß â ïðåäñòîßùåé îïåðàöèè.
     - Hi, ðåáßòà! - âîçíèê âàí ’îðåíñ. - ‚àì áîëüøîé ïðèâåò îò èðà; âîí îí
ñèäèò.
     à  ýêðàíå  íà  ìèã âîçíèê íàõîõëèâøèéñß  è  íåäîâîëüíûé, êàê  íàìîêøèé
âîðîáåé, ƒåííàäèé ‹èõà÷åâ, ëåéòåíàíò èç ïåðâîé âîñüìåðêè. ßäîì ñ íèì ñèäåëè
ïðèñìèðåâøèå  â ïðèñóòñòâèè  íà÷àëüñòâà  äèñòàíöèîíùèêè. àòò  íà íèõ è èðà
êîñèëñß, íî ìîë÷àë.
     - ‚îò ÷òî  çíà÷èò áîåâîé îôèöåð!  - âîñõèòèëñß  ‡àâàäñêè.  - „èñöèïëèíà
äèñöèïëèíîé, íî âåäü ïîíèìàåò, ÷òî èð ñåé÷àñ â êîéêå íå óëåæèò...
     - €  òû ïîçíàêîìü  øåôà ñî  ñâîåé áàáóøêîé, -  ñ  ñàìîé ñåðüåçíîé ìèíîé
ïîñîâåòîâàë  åâåíþ  è âñå  îïåðàòèâíèêè  äðóæíî  çàõîõîòàëè. “ëûáíóëèñü è â
êîìàíäíîì öåíòðå, ïî òó ñòîðîíó ýêðàíà. ‚êëþ÷àß ñàìîãî àòòà.
     - € ÷òî? - ‡àâàäñêè íè÷óòü íå ñìóòèëñß. - òî èäåß! àäî áóäåò îáäóìàòü
è ïîçâîíèòü áàáóøêå.
     -  € ìåíß òû  ðåøèë íå ñïðàøèâàòü?  - îñâåäîìèëñß àòò ãðîçíî, íî ãëàçà
åãî ñìåßëèñü.
     - òî áóäåò ñþðïðèçîì, øåô! - íå ðàñòåðßëñß ‡àâàäñêè.
     - ‹àäíî, - îòðåçàë àòò. - •âàòèò áîëòàòü. Œàðê, ïðîøó.
     - €ãà, -  îòîçâàëñß âàí ’îðåíñ.  - ˆòàê, ÷òî ó  íàñ ïëîõîãî: äà íè÷åãî.
êñïåðòû  ñ ñåìèäåñßòèïðîöåíòíîé  âåðîßòíîñòüþ ñ÷èòàþò, ÷òî  ýòî  áóäåò áàçà
ôëîàòåðîâ, à íå ñåêòîèäîâ.
     -  òî  åùå ïî÷åìó?  -  ïîäàë ãîëîñ „îðèãî. - ‘åêòîèäîâ ìû  âñòðå÷àëè â
îñíîâíîì â þæíîì ïîëóøàðèè, à åäèíñòâåííûé àáäóêòîð ôëîàòåðîâ -  â ñåâåðíîì.
ˆ âòîðîé àáäóêòîð, êîòîðûé íå äîãíàëè, òîæå â ñåâåðíîì.
     - ‚î âòîðîì  àáäóêòîðå ìîãëè áûòü è íå ôëîàòåðû.  ˆ ‹èìà  ðàñïîëîæåíà â
þæíîì ïîëóøàðèè, åñëè òû íå çíàåøü...
     - ‡íàþ, - îãðûçíóëñß „îðèãî.
     - ...íî íå  â  ýòîì äåëî,  - íåâîçìóòèìî ïðîäîëæèë âàí ’îðåíñ. - ‘êîðåå
âñåãî,  ÷òî íà  áàçå áóäóò íå ñåêòîèäû. òî õîðîøî - èñêëþ÷àåòñß âîçìîæíîñòü
ïñèîíè÷åñêèõ àòàê. ”ëîàòåðû, êîíå÷íî, ïîêðåï÷å è ñîëäàòû êóäà áîëåå îïàñíûå,
÷åì ãîëîâàñòèêè, íî è âû, ðåáßòà, ïðßìî ñêàæó - íå ñàõàð. óñòü ó íàñ ïîõóæå
îðóæèå è ñíàðßæåíèå - ïîêà ïîõóæå, çàòî ìû âîþåì çà  ñâîé ñîáñòâåííûé äîì. €
ñîëäàòû  ëþáîé  ðàñû ïðèøåëüöåâ  âîîáùå íå  çíàþò, ÷òî òàêîå äîì.  ˆõ ïðîñòî
êëîíèðóþò, ñëîâíî öûïëßò â èíêóáàòîðå, ïðßìî çäåñü, â îêðåñòíîñòßõ ‡åìëè. î
ñ  äðóãîé  ñòîðîíû,  îíè  ìàëî  ñòðàøàòñß  ñìåðòè,  ïîòîìó  ÷òî  ãåíåòè÷åñêè
çàïðîãðàììèðîâàíû åå íå áîßòüñß. îýòîìó  îíè - õîðîøèå ñîëäàòû. Ÿ íå èìåþ â
âèäó ñåêòîèäîâ,  èõ  ñîëäàòû - ñêîðåå âíåøíßß  îõðàíà  â ìèññèßõ ïî  çàõâàòó
æèâûõ ëþäåé è æèâîòíûõ, êîòîðûõ îíè ïóñêàþò ïîä íîæè ñâîèõ ãåííûõ èíæåíåðîâ.
”ëîàòåðû  æå - ïðèðîæäåííûå ñîëäàòû è  òåððîðèñòû. Žíè ñèëüíû  è æåñòîêè, èõ
îðãàíèçì  óñèëåí  êèáåðíåòè÷åñêèìè  âíåäðåíèßìè,  à  ÷àñòü óßçâèìûõ  îðãàíîâ
ïðîñòî óäàëåíà.
     -  ’î-òî ìû èõ  âûíåñëè  â  ïåðâîé  æå  ìèññèè!  -  äîâîëüíî  è  íå áåç
ñàìîðåêëàìû ñêàçàë ‡àâàäñêè. - „à åùå  òðîèõ â  ïëåí âçßëè. ˆ â ‹èìå äàëè èì
ïðèêóðèòü...
     - òî áîëüøàß óäà÷à, ïîâåðüòå ìíå, - ñêàçàë âàí ’îðåíñ.  - Ÿ  íè÷óòü íå
óìàëßþ  äîñòîèíñòâ  êàæäîãî  èç âàñ,  íî  ñêîðåå  âñåãî  ôëîàòåðû ïðîñòî  íå
âîñïðèíèìàëè çåìëßí  âñåðüåç. —òî  ìîæíî  îæèäàòü  îò  òàêîé  ïî  èõ  ìíåíèþ
îòñòàëîé  ðàñû, êàê ìû?  ˆêñ-êîìàíäà ïðîñòî çàñòàëà  èõ  âðàñïëîõ, êîãäà îíè
ñîáèðàëèñü â  î÷åðåäíîé ðàç  ïîõèòèòü íåñêîëüêî òóïîãîëîâûõ  àáîðèãåíîâ. € â
‹èìå îíè îæèäàëè íàñ íåñêîëüêî ïîçæå. å ñòîèò îáîëüùàòüñß  ðåçóëüòàòàìè òåõ
ìèññèé. ‹ó÷øå âñïîìíèòå, êàê ëåãêî ìû òåðßëè ëþäåé â äðóãèõ.
     ‚àí ’îðåíñ îòïèë èç âûñîêîãî ñòàêàíà è ïðîä