        ‚ладимир ‚асильев. ‚еселый роджер на подводных крыльЯх


        Ѓоевик со стрельбой в ритмах абордажа


        1. ‚…‹€ЉЋ‹…ЏЌЂџ ‘…Њ…ђЉЂ

     Ќочной Ќью-Љросби стрелЯл в небо  волшебством  разноцветной  рекламы,
гудел  клаксонами  мобилей  на  перекрестках,  зазывал  гулЯк-прохожих   в
питейные, увеселительные и еще бог весть какие заведениЯ.  ‚  этом  районе
города с наступлением темноты жизнь только начиналась: выходили  на  охоту
накрашенные девицы, изрЯдно подвыпившие компании совершали шумные рейды по
барам и кабакам, из-за  каждой  двери,  будь  то  жалюзи  из  бамбука  или
стеклопластик на фотоэлементах, доносились гомон, смех и музыка. Џо улицам
носились ревущие стада мотоциклистов-лихачей; за ними гонЯлись приземистые
полицейские машины, истошно  воЯ  сиреной  и  невыносимо  слепЯ  вспышками
мигалок. џрко иллюминированные  громады  небоскребов  напоминали  нарЯдные
рождественские елки, только невообразимо большие.
     Ђрчибальд  ќлмер,  двадцати  шести  лет,  без  определенных  занЯтий,
свернул с Ѓрамм-стрит на ѓарднер-авеню напротив центрального парка. ‡дание
национальной библиотеки вторую неделю ремонтировали и Ђрчи двинулсЯ  вдоль
невысокого ограждениЯ.
     - ќй, мистер!
     ѓолос, произнесший это, был тихим и отчетливо-зловещим.  Ђрчи  лениво
обернулсЯ. Џозади стоЯли три верзилы-негра.
     - ‘лушаю вас, господа, - вЯло проговорил ќлмер,  нисколько,  впрочем,
не испугавшись, хотЯ нож,  выхваченный  одним  из  них,  внушал  некоторые
опасениЯ.
     - ‘оветую опустошить карманы, - внЯтно сказал верзила с  ножом,  -  и
поживее!
     Ђрчи усмехнулсЯ: всего лишь карманы!
     - Џошел вон, шоколадка!
     Ќегры даже присели от неожиданности.  Ђрчи  ловко  извлек  из  рукава
куртки нунчаки и, не терЯЯ времени даром, треснул ближайшего грабителЯ  по
курчавой  башке.  ђаздалсЯ  глухой  стук  и  негр  рухнул,  как  кедр   на
лесоповале. Џерехват, размах - второй последовал за ним так  же  быстро  и
почти беззвучно, если не считать слабого удара тела об  асфальт.  ’ретьего
словно  ветром  сдуло,  только  куртка   мелькнула   над   оградой.   Ђрчи
удовлетворенно крЯкнул и спрЯтал  верные  свои  палочки.  Џотом  нагнулсЯ,
подобрал нож - отличный охотничий клинок со скобой и кровостоком,  острый,
как акулий зуб. ‘праведливо решив, что трофей  он  вполне  заслужил  двумЯ
прекрасными ударами, Ђрчи сунул нож в  узкий  карман  на  бедре  и  быстро
покинул место конфликта.
     —ерез десЯть минут он  опустилсЯ  на  высокий  вертЯщийсЯ  табурет  у
стойки бара "„венадцать баллов" и закурил почерневшую от времени трубку. ‘
виду трубка пережила гораздо больше,  чем  ее  хозЯин.  Ќа  спине  кожаной
куртки ќлмера Явственно проступал старый мастерский рисунок -  ощерившийсЯ
череп и две скрещенные кости под ним.
     - Џривет, Ђрчи! - бармен привычно поставил перед ќлмером бокал пива и
аккуратно налил стаканчик доброго Яванского рома.
     Ђрчи кивнул, молча выцедил ром и ушел с пивом в угол, где  дожидались
дружки - „жон ’рисель, Ђрхипелаг и ‘ид-ЏивнаЯ Ѓочка.
     ‘пустЯ примерно час в "„венадцать баллов" ввалилсЯ приземистый крепыш
в коричневом летном комбинезоне, остановилсЯ у входа и долго  оглЯдывалсЯ.
‡авсегдатаи вроде ќлмера смерили незнакомца ленивым оценивающим взглЯдом -
подумаешь, забрел какой-то пижон! - и тут же забыли о нем.
     ‚спомнить пришлось через четверть часа. Љрепыш возник у столика,  где
сидел Ђрчи, мгновение изучал сидевших, потом хрипло осведомилсЯ:
     - Љто из вас Ђрчибальд ќлмер?
     Ћтвечать не спешили. Ђрчи мрачно разглЯдывал  незнакомца,  соображаЯ,
за  что  могла  бы  им  заинтересоватьсЯ  полициЯ,  если   это,   конечно,
полицейский. Ђ похоже. Ќезнакомец нисколько не тушевалсЯ под  пристальными
взглЯдами. Ќаконец ‘ид-ЏивнаЯ Ѓочка прищурилсЯ и нагло спросил:
     - Ђ ты кто такой, мистер ‘прашивающий?
     Љрепыш, даже не шевельнулсЯ в его сторону.
     - џ ищу Ђрчибальда ќлмера.
     ‘ид смешно хрюкнул и обернулсЯ к друзьЯм.
     - ѓм! Ћн не понимает, когда к нему обращаютсЯ!
     Љрепыш с презрением глЯнул на ‘ида.
     - Ђ тебЯ, ЏивнаЯ Ѓочка, Я попросил бы заткнутьсЯ.
     ‘ид вскочил.
     - —его?
     Љрепыш легонько двинул его по лбу.
     - Џотухни, приЯтель! - и тихо добавил: - џ - капитан ”ло.
     Љапитана ”ло знали все, но мало  кто  его  видел.  ”ло,  имЯ-легенда!
‹гать крепыш не мог, спекулировать именем капитана  ”ло  было  равносильно
самоубийству. ‘ид испуганно засопел, потираЯ  лоб;  Ђрчи  рывком  выдернул
стул из-под дремлющего за соседним столиком старика. ‘тарик  сверзилсЯ  на
пол.
     - ‘адитесь, Љапитан! џ - ќлмер.
     ”ло кивнул, но не сел.
     - Џойдем, Ђрчи. ђазговор есть, - он развернулсЯ и  побрел  к  выходу.
ќлмер послушно двинулсЯ следом.


     Ѓруно ”альконе, более известный как Ѓруно Љертис, двадцати шести лет,
без определенных занЯтий, валЯлсЯ на измЯтой постели и таращилсЯ на  экран
эс-ви. Џередавали бейсбольный  матч  на  первенство  штата.  Џо  вогнутому
экрану металсЯ мЯчик, слышались резкие щелчки бит.
     ’олько что Ѓруно выгнал очередную подружку, подцепленную ночью, выдул
остатки пива и теперь размышлЯл  где  бы  раздобыть  денег  на  начавшуюсЯ
неделю. Њожно было спереть мобиль. Ќо сержант его уже предупредил: еще раз
и Ѓруно не  миновать  пары  лет  тюрьмы.  ЏозавчерашнЯЯ  попытка  занЯтьсЯ
рэкетом вылилась в несколько крепких подзатыльников и продолжительный  бег
через самое сердце трущоб Њанотекса. €зображать из себЯ слепого  гитариста
на площади не стоило, во-первых из-за мизерного сбора, а во-вторых  -  кто
поверит, что он слепой, если  в  последний  раз  едва  на  площадь  ступил
Ѓельмондо, Ѓруно уже улепетывал во  все  лопатки,  прихватив,  впрочем,  и
гитару, и шлЯпу с монетками. „енег не осталось совершенно  -  кто  бы  мог
предположить,  что  хрупкое  и  юное  ночное  создание  жрет   виски   как
рассохшаЯсЯ бочка и постоЯнно требует еще?
     ‚ероЯтно, предстоЯло снова слонЯтьсЯ по городу в  поисках  случайного
заработка.
     Ќо судьба распорЯдилась иначе. ‡асвистел видеофон; Ѓруно встрепенулсЯ
и ударил по клавише ответа.
     - Џривет, макаронник! - улыбнулсЯ с экрана Ђрчи ќлмер.
     - Ћ-о-о!  -  обрадовалсЯ  Љертис,  и  неспроста:  звонок  Ђрчи  сулил
новости. Џозади ќлмера в будке стоЯл еще кто-то. Ѓруно решил пока побольше
слушать, поменьше болтать.
     - ’ы как всегда на мели, приЯтель?
     Ѓруно развел руками:
     - “вы, Ђрчи, женщины так много пьют, едЯт и курЯт, что на себЯ  денег
уже не остаетсЯ.
     ќлмер обернулсЯ к своему спутнику с видом: "џ же говорил!"
     - ‘лушай, Ѓруно, есть  выгодное  дельце.  ‘о  стрельбой,  погонЯми  и
потасовками. ‚ прекрасной компании. €  не  говори,  пожалуйста,  что  тебе
надоели приключениЯ - платит нам сам капитан ”ло!
     Ђрчи обернулсЯ еще раз и указал на коренастого крепыша позади себЯ.
     Љертис и не думал отказыватьсЯ. “нылаЯ жизнь бездельника уже порЯдком
приелась ему, натуре живой и непоседливой.
     - ‘огласен! - немедленно завопил он и добавил  уже  спокойнее:  -  Ќа
Ѓруно Љертиса можете положитьсЯ, капитан!


     ЏодойдЯ к кассе, Љрис, улыбаЯсь, сунул  миловидной  кассирше  бакс  и
вежливо произнес:
     - Џожалуйста, девЯносто семь центов, мисс!
     “лыбка Љриса всегда обезоруживала девиц, подобных этой.  ‹евой  рукой
он  тут  же  стащил  пачку  пЯтидолларовых  бумажек.  “видел  бы  кто  как
вывернулась при этом его рука! ‘ловно и костей-то в ней вовсе не было...
     Љассирша улыбнулась в ответ, ничего не замечаЯ, и пока она стучала по
клавишам, Љрис стЯнул все семь стодолларовых банкнот.
     - ‘пасибо за покупку, мистер!
     „евушка так ничего и не понЯла. Љрис расшаркалсЯ,  прижимаЯ  к  груди
купленный мЯч, и неторопливо покинул универмаг.
     Ћколо мэрии в переулке, похожем на чисто выметенную крысиную нору, он
воровато оглЯнулсЯ и зафутболил ненужный мЯч через ограду.
     Џотом Љрис  сел  в  автобус,  едущий  в  сторону  ипподрома.  ‡а  три
остановки в его карман перекочевали два бумажника, четыре золотых  кольца,
семь наручных часов и одни карманные, а также  витой  серебрЯный  браслет,
кажетсЯ, с гранатом. ‚ыйдЯ напротив ресторана "ѓлоб" Љрис загадал: если  в
бумажниках больше трех сотен, на сегоднЯ хватит, если меньше - продолжу.
     ‘олнце  сиЯло  вовсю,  деревьЯ  зеленели   и   радостно   шевелились,
приветствуЯ  наступающее  лето.  Љрис  довольно  жмурилсЯ,  усаживаЯсь  на
скамейку у памЯтника •лайку, чтобы проверить добычу.
     ‚  бумажниках  оказалось  семьсот  двадцать   долларов   с   мелочью,
водительские права на имЯ ђоберта „уайта и куча  визиток.  Љрис  удивилсЯ:
какого черта публика с такими бумажниками  и  золотыми  кольцами  ездит  в
общественном транспорте? ЌепостижимаЯ страна! Ђ впрочем, ладно,  поработал
сегоднЯ на славу, можно несколько дней  отдыхать,  или,  как  говорил  его
учитель-русский, оттЯгиватьсЯ.
     € тут рЯдом не скамейку опустилсЯ парень в кожаной куртке  и  линЯлых
ковбойских джинсах.  ‚озник  он  словно  из-под  земли,  Љрис  едва  успел
спрЯтать бумажники в карман.
     - Џривет, Љрис! ‘ днем рождениЯ!
     Љристофер „ейзи, которому  сегоднЯ  и  вправду  исполнилось  двадцать
шесть лет, нахмурилсЯ.
     - Џростите, мистер, вы, должно быть, ошиблись.
     - „а ладно, Љрис, брось, тебе это не идет. џ-то знаю  кто  ты  и  чем
эанимаешьсЯ - пощипал олухов на совесть, полавтобуса, небось, сейчас охает
и ругаетсЯ. Љстати, - Ђрчи ухмыльнулсЯ.  -  ‚ерни  мои  часы,  пожалуйста.
"Љросс-оптим".
     „ейзи мрачно сунул руку в карман и извлек несколько наручных часов.
     - Ќа, забирай.
     Ђрчи нацепил свои "Љросс-оптим" и весело представилсЯ:
     - ЊенЯ зовут Ђрчибальд ќлмер...
     - —то нужно? - хмуро перебил Љрис.  Ћн  не  любил,  когда  оставались
свидетели его промысла.
     - …сть дело.
     - Љ дьЯволу! џ завЯзал с громкими делами. •ватит.
     - „ело того стоит, - пожал плечами Ђрчи.
     Љрис свирепо выпалил:
     - џ же сказал - к дьЯволу!
     Ђрчи встал.
     - †аль, - он выдержал положенную паузу, вздохнул и скорбно добавил: -
Љапитан ”ло сказал еще, чтобы ты не очень удивлЯлсЯ, если  на  свет  божий
всплывут некоторые подробности мармоннской резни.
     „ейзи чуть заметно побледнел и уставилсЯ на ќлмера. ‚зглЯд его вполне
мог воспламенить газету. Ђрчи выжидательно глЯдел ему в глаза.
     - ‹адно, - протЯнул Љрис напрЯженно. - —то Я должен делать?
     Ђрчи был краток:
     - ‚сего лишь выслушать капитана ”ло. Џошли!
     Љрис „ейзи медленно поднЯлсЯ со скамьи.
     - Ќадо же! - горько усмехнулсЯ он. - Њинута, и Я иду за тобой, словно
собачонка. ‚есело же Я встретил свое двадцатишестилетие!
     Ђрчи обернулсЯ и легонько потрепал его по плечу.
     - Ќичего приЯтель! —ерез два часа ты это  расценишь  как  подарок  на
именины.
     Љрис вЯло отмахнулсЯ и спросил:
     - ‘лушай, а почему ты молчал, когда Я снимал с тебЯ часы?
     Ђрчи расплылсЯ в улыбке:
     - Ђ что, мне нужно было хватать  тебЯ  за  шиворот  и  орать:  "„ержи
вора"?


     „нем кафе почти всегда пустовало, тишину в зале нарушал только слабый
стрекот вентилЯтора-кондиционера. ‘тереовизор хозЯин выключил еще утром  и
редкие посетители развлекались как  могли:  парочка  у  окна  рисовала  на
салфетках чертиков и поминутно прыскала, отворачиваЯсь  к  окну;  какой-то
трудЯга мирно спал, уронив  голову  на  столешницу,  рЯдом  с  ним  стоЯла
недопитаЯ чашечка кофе. ќрвин Љапелька, задрав ноги на стойку и  попыхиваЯ
сигарой, читал "“тренние новости". Ќичто не предвещало неожиданностей.
     ’Яжелый  трейлер  компании  "‹опл  ’риджентик"  вывернул  со  стороны
‡ападного шоссе и пополз прЯмо на кафе. Џеред самым  входом  дорога  резко
сворачивала влево и посетители могли часто видеть, как скоростные  мобили,
готовые вот-вот въехать прЯмо в зал,  вдруг  уходЯт  в  сторону  и  только
жужжание приводов мЯгко толкаетсЯ снаружи в стеклопластик.  Џоэтому  никто
сначала не обратил на грузовик  вниманиЯ.  ‚ыстрелы  в  кафе  услышать  не
могли. „евушка у окна, взвизгнув, дернула своего  приЯтелЯ  за  руку  лишь
когда трейлер подмЯл под себЯ полосатый  бордюр,  сбил  столбик  дорожного
знака и въехал на тротуар.  Џарочка  едва  успела  отскочить,  грузовик  с
хрустом  вломилсЯ  в  прозрачный  стеклопластик;   раздвигаЯ   столики   и
опрокидываЯ стульЯ, доехал почти до стойки бара, заглох и остановилсЯ.
     Ѓармен, выскочив из подсобки на  грохот,  ошарашенно  застыл  посреди
зала. ‚ наступившей тишине  слышались  только  нервные  шаги  по  осколкам
пластика - это, стараЯсь казатьсЯ незаметным, кралсЯ  к  выходу  заспанный
трудЯга. Џарочка исчезла еще раньше. Ѓармен,  видимо,  потерЯл  дар  речи;
замерев и опустив руку с полотенцем,  он  таращилсЯ  на  грузовик,  словно
неандерталец на воздушный шар.
     ќрвин Љапелька опустил газету, аккуратно сбил  пепел  с  сигары  и  с
ужасающим спокойствием предположил:
     - Њожет быть, он хочет кофе, „жимми?
     Ѓармен вздрогнул и посмотрел на ќрвина. Ћн ожидал, что толстЯк  вновь
уткнетсЯ в газету, но Љапелька проЯвил больше интереса, чем обычно: чтение
отложил, снЯл ноги со стойки и приготовилсЯ наблюдать, дымЯ сигарой.
     € только сейчас „жимми-бармен заметил в лобовом стекле грузовика  две
дырочки от пуль и пустоту на месте водителЯ. Ћн, нетвердо  шагнув,  открыл
дверь; сверху на него мешком свалилсЯ мертвый шофер  в  синем  комбинезоне
"‹опл ’риджентик". Љрови почти не было, стрелЯл, наверное, снайпер. „жимми
беспомощно склонилсЯ над безвольным телом и так же беспомощно повернулсЯ к
Љапельке, который, как болтали в округе, мог абсолютно все.
     Љапелька, вынув сигару из пухлых губ, сказал:
     - Џожалуй, стоит вызвать полицию.
     ЏолициЯ Явилась через семь минут. “ кафе на улице собралось с десЯток
зевак, „жимми, заикаЯсь от волнениЯ,  объЯснЯлсЯ  с  инспектором,  сержант
расхаживал с рулеткой, блокнотом и  очень  умным  видом,  еще  двое  копов
стоЯли у входа и у дыры в витрине, никого не пускаЯ внутрь.
     ќрвина Љапельку Ђрчи дождалсЯ только спустЯ полтора  часа.  ѓородишко
был крохотный, Ђрчи, шагаЯ рЯдом с ќрвином,  вынужденно  раскланивалсЯ  со
всеми встречными. ’олстЯк делал это с видимым удовольствием.  Ќаконец  они
подошли к небольшому, увитому  плющом  домику,  избранному  Љапелькой  под
жилище. „вор утопал в сочной мЯсистой зелени, навевающей смутные догадки о
тропиках. ‚нутри домик оказалсЯ  таким  же  милым,  как  и  снаружи.  Ђрчи
приЯтно изумилсЯ уюту  и  умиротворенности,  царЯщим  в  комнатах  ќрвина.
Ќевольно он сравнивал их со своей берлогой и  сравнение  было  Явно  не  в
пользу последней.
     - €так, - сказал  хозЯин,  разливаЯ  дорогой  французский  коньЯк  по
изысканным хрустальным рюмкам в виде морских раковин, -  что  понадобилось
от менЯ Љапитану ”ло?
     Ђрчи вздрогнул: он не успел еще и  полслова  сказать  ќрвину  о  цели
своего визита.
     - Џростите, - Ђрчи слегка замЯлсЯ, - а из чего, собственно,  следует,
что менЯ послал ”ло?
     ’олстЯк усмехнулсЯ:
     - €з Ќью-Љросби с такой татуировкой к старине ќрвину могут пожаловать
только от капитана ”ло.
     Ђрчи  покосилсЯ   на   свое   левое   запЯстье   -   там   красовалсЯ
вытатуированный еще во времЯ службы на флоте Якорь.
     - Ђ почему вы решили, что Я из Ќью-Љросби?
     ’олстЯк  прЯмо-таки  цвел  от  счастьЯ,  когда  демонстрировал   свою
проницательность. Ћн вытащил у ќлмера из нагрудного кармана  свежий  номер
"Ќ-Љ „жорнинг Џост".
     - ќто утренний выпуск, Я вижу заглавие статьи  о  процессе  Ѓуша.  „о
Ѓрендона он докатитсЯ только к обеду.
     - Ќ-да, - протЯнул Ђрчи. ‚ыводы показались ему несколько  натЯнутыми,
хотЯ Љапелька все угадал верно. - ‹адно. Љапитан ”ло просил передать,  что
есть возможность одновременно развеЯтьсЯ, поплавать, поработать головой  и
попутно оказать Љапитану ”ло услугу, кроме всего прочего  еще  и  прилично
заработав.
     Ђрчи пытливо взглЯнул на Љапельку. ’от молча прикуривал  сигару.  ”ло
предупреждал, что толстЯк консервативен и может уперетьсЯ,  поэтому  Ђрчи,
очертЯ голову, принЯлсЯ уламывать его, на все  лады  поносЯ  унылую  серую
жизнь в провинции  и  расхваливаЯ  прибыльность  интересного  предприЯтиЯ.
ќрвин слушал его минуты две. Џотом прервал коротким энергичным жестом:
     - Ќе пыли, приЯтель. €з тридцати девЯти  лет  жизни  двадцать  три  Я
отдал капитану ”ло. џ согласен.
     Ђрчи облегченно вздохнул.


     ѓордон ‹у, известный на весь Ѓьюк-„аунт двадцатишестилетний  шалопай,
словно сквозь землю провалилсЯ. Ђрчи обошел все данные  капитаном  адреса,
все девЯть; многочисленные родственники ‹у однообразно  повторЯли:  "ѓорди
ушел, может быть он у тетушки..."; "...нет-нет, не поЯвлЯлсЯ, должно  быть
навещает матушку"; "Ќет его,  проваливай,  приЯтель";  и  так  девЯть  раз
подрЯд.
     Ќеизвестно, кого он там навещал, но Ђрчи обнаружил ‹у  в  полицейском
участке. ’от держалсЯ уверенно и беспардонно, словно решетки  на  окнах  и
рослый долдон у двери, состоЯщий в основном из квадратной челюсти, каски и
рыжих волосатых кулаков, милы ему беспредельно, а  полицейский  участок  -
дом родной.
     ‚прочем, последнее было не так  уж  далеко  от  истины.  Љ  ‹у  здесь
привыкли. ‹ысоватый полный полицейский, расстегнувший рубашку чуть  ли  не
до пупа, уныло спрашивал; ѓорди - отвечал, живо и очень охотно.
     - Ќу что он тебе такого сделал, ‹у?
     - Љак что?! ‘казал, что Я - дерьмо!
     - € из-за этого стоило вышибать ему мозги?
     ‹у удивилсЯ:
     - Ђ что, надо было сказать, что он тоже дерьмо?
     - Ќу хоть бы и так, черт возьми!
     - ’ы же знаешь, Џит, это не в моих правилах.
     - Ќо он вдвое больше тебЯ! € вчетверо сильнее!
     ‹у напыжилсЯ и, казалось, даже засветилсЯ от гордости:
     - Ќу, и кто кому вышиб мозги?
     Џолицейский схватилсЯ за голову:
     - ѓосподи, убралсЯ бы ты из города, Я бы ламбаду сплЯсал на  площади,
при всех, ей-богу! Ќу скажи мне, ‹у, скажи  на  милость  какого  черта  ты
поколотил этого быка?
     ‹у пожал плечами:
     - Ћн сказал, что Я - дерьмо...
     Џолицейский взвыл и обернулсЯ, заметив наконец Ђрчи.
     - ‡дравствуйте, сэр! -  Ђрчи  шагнул  вперед,  к  столу.  Џолицейский
потЯнулсЯ к шее, словно хотел поправить галстук, но потом  сообразил,  что
галстук висит на спинке стула, махнул поднЯтой рукой и сел.
     - ‚ чем дело?
     Ђрчи, вопросительно глЯдЯ на него, уточнил:
     - Џохоже, вы не прочь избавитьсЯ от этого типа?
     Џит прищурилсЯ, словно хотел сказать: "—то-что?"
     Ђрчи твердо, насколько смог, предложил:
     - …сли он ничего серьезного не  натворил,  сэр,  и  вы  согласны  его
отпустить, Я обЯзуюсь увезти его отсюда минимум на полгода.
     Љоп повернулсЯ к ѓорди.
     - ’ы слышал?
     ’от кивнул.
     ’огда Џит вскочил, пересек  комнату  и  с  треском  распахнул  дверь.
„олдон в каске даже не пошевелилсЯ.
     - “бирайсЯ! џ не знаю, почему Я должен верить этому  человеку,  но  Я
даю тебе шанс. € учти: если завтра Я  встречу  тебЯ  в  городе,  ‹у,  будь
уверен, упеку на шесть месЯцев. Ќадоел ты мне до смерти!
     Ђрчи мысленно поздравил себЯ с успехом. Ќо  ‹у  вдруг  развалилсЯ  на
стуле и заЯвил с крайне независимым видом:
     - Ђ может, Я с ним и не пойду!
     Ђрчи заулыбалсЯ:
     - ќй, ѓорди, не дури и не заставлЯй называть себЯ дерьмом, тебе  это,
кажетсЯ, не по нраву.
     Џолицейский заорал:
     - ‚се! •ватит! €ли ты идешь с этим... гм... джентльменом,  или  шесть
месЯцев заключениЯ. ‘егоднЯ!  ‘ейчас!  „евЯтьсот  девЯносто  девЯть  тысЯч
чертей!
     ‹у поспешно вскочил:
     - €ду, иду! ‚ыбор не очень-то велик, Џит, и Я думаю, что не ошибсЯ.
     Ћн схватил кепку, на которой сидел все это времЯ,  и  выскользнул  за
дверь. Ђрчи попрощалсЯ и вышел следом. ‹у, не оборачиваЯсь, шагал прочь по
улице.
     - ќй, ѓордон ‹у! - окликнул его Ђрчи. - €ди-ка сюда.
     —то-то в его голосе заставило ‹у замереть и неохотно вернутьсЯ.  Ђрчи
подождал пока он приблизитсЯ.
     - Ќам в другую сторону, - сказал он жестко.
     ђазвернулсЯ и пошел, знаЯ, что ‹у не посмеет сбежать и  последует  за
ним.
     Ђрчи не ошибсЯ.


     …сли ‹у обнаружилсЯ в полицейском участке, то  Њарка  Њортимера  Ђрчи
нашел и вовсе в тюрьме. Њортимер  был  единственным,  чьей  фотографии  не
оказалось у капитана ”ло, и единственным,  кому  ”ло  посоветовал  с  ходу
выложить всю правду.
     Ђрчи бесстрастно и негромко выложил.
     - ЋсталсЯ ты, Њарк, и еще один парень по имени Ћскар ‘лэш.
     Њарк казалсЯ спокойным.
     - Љого ты уже успел завербовать?
     Ђрчи стал отвечать, потому что так советовал ”ло.
     - ‘начала капитан ”ло нашел и уговорил менЯ,  а  Я  уже  сумел  найти
общий Язык с четырьмЯ парнЯми - моим дружком Ѓруно ”альконе...
     - ќто тот, которого все называют Ѓруно Љертисом и которого терпеть не
может Ѓельмондо?
     Ђрчи удивилсЯ, что Њортимер это знает, но виду не подал.
     - „а, это он. Љроме того, один малый из Ѓьюк-„аунта в  Џаноме,  зовут
его ѓордон ‹у, далее - Љрис „ейзи из...
     - Љрис? ’ы хочешь сказать, что уговорил на эту авантюру Љриса? - Њарк
презрительно хмыкнул.
     Ђрчи поколебалсЯ.
     - …го пришлось припугнуть, - наконец поЯснил он.
     Њарк откровенно заулыбалсЯ:
     - Џарень, если ты хочешь сказать, что способен запугать Љриса  „ейзи,
то скажи это кому-нибудь другому.
     ‘мешалсЯ Ђрчи всего на секунду.
     - ‘обственно, Я передал ему всего одну фразу капитана  ”ло:  если  он
откажетсЯ, раскроютсЯ некоторые детали мармоннского дельца. € все.
     Њортимер недоверчиво посмотрел на ќлмера.
     - ”ло ничего не может об этом знать.
     Ђрчи немедленно пожал плечами:
     - ‘просишь у капитана ”ло сам. Ќе в свои дела Я никогда не лезу.
     Џрозвучало  это  достаточно  убедительно  и  Ђрчи  решил,  что  стоит
перевести разговор в другое русло.
     - Љстати, откуда ты знаешь Љриса?
     Њортимер криво усмехнулсЯ:
     - Ђ откуда Я знаю Ѓруно Љертиса?
     Ђрчи зашелсЯ смехом. Ћднако, этот парень не промах!
     - €звини! ќто ведь тоже не мое дело.
     Ђрчи  умолк,  ожидаЯ,  что  решит  Њортимер.  ’от  сидел  за   мелкой
проволочной сеткой с крайне независимым видом, словно происходило это не в
’рэдфилдской тюрьме, а где-нибудь в баре на ѓринли.
     Њолчали они долго, охранник даже стал с неудовольствием  коситьсЯ  на
них, словно хотел спросить: "Љакого черта было добиватьсЯ свиданиЯ?  —тобы
сидеть и молчать?"
     Ќаконец Ђрчи не выдержал:
     - Ќу, так что же ты скажешь, Њарк?
     ’от равнодушно  опустил  взглЯд  с  потолка,  куда  неотрывно  глЯдел
последние минуты. ѓлаза его были невинными, словно у младенца.
     - Ђ какое отношение имеет все это ко мне? Љонкретно ко мне?
     - ’о есть? - не понЯл Ђрчи.
     -  џ  отбываю  срок.  Ћсталось  еще  порЯдком.  ‚о   всЯком   случае,
двадцатисемилетие Я тоже встречу в камере.
     Ђрчи хлопнул себЯ по лбу.
     - —ерт! џ совсем забыл! Љапитан ”ло сказал,  что  в  случае  согласиЯ
оставшийсЯ срок тебе скостЯт.
     ќлмер действительно забыл об этом упомЯнуть, но Њортимер ему, конечно
же, не поверил. ‚прочем, это не имело особого значениЯ: Њарк знал, что ”ло
слов на ветер не бросает. ‚ душе он давно  уже  согласилсЯ.  Ћднако  нужно
было соблюсти знаменитый имидж Њарка Њортимера, и он делал  вид,  что  еще
колеблетсЯ, взвешивает все "за и "против".
     Ќо вдруг парень по ту сторону сетки, назвавшийсЯ Ђрчибальдом ќлмером,
понимающе усмехнулсЯ:
     - „а будет тебе, Њарк! џ же вижу, что ты согласен.  Ќе  скажешь  ведь
ты, что полтора года тюрьмы прельщают  тебЯ  больше  предложениЯ  Љапитана
”ло?
     € Њарк сдалсЯ:
     - ’ы прав, черт возьми!


     ЋсталсЯ один: Ћскар ‘лэш по кличке Ѓегемот. Ћскар не был ни  толстым,
ни просто крупным человеком; прозвище прилипло  к  нему  еще  в  юношеские
годы, когда на пикнике он в одиночку слопал целый котелок гречневой  каши,
предназначавшийсЯ семерым, и навеки стал Ѓегемотом.
     ‘ ним вообще не возникло никаких  проблем:  Ћскар  валЯлсЯ  мертвецки
пьЯным в собственной квартире недалеко от центра  •рид-‘ити.  Ђрчи  просто
погрузил его в такси, отвез к станции  междугородки  и  через  минуту  уже
ловил такси в Ќью Љросби. ‘лэш не подавал никаких признаков жизни. ‚ таком
виде Ђрчи и доставил его в резиденцию капитана ”ло.
     Џервое задание босса можно было считать выполненным.


        2. ‚Џ…ђ…„, ‚ ЏђЋ‹Ћ…

     Љогда   к   пробездельничавшей    неделю    шестерке    присоединилсЯ
свежевыбритый и благоухающий Њарк Њортимер,  Љапитан  ”ло  собрал  всех  в
небольшом холле  перед  своим  кабинетом.  Ћдну  из  стен  украшал  черный
пиратский флаг с неизменным черепом и песочными часами.
     Ђрчи ќлмер и Љапелька выглЯдели спокойными; Љертис цвел от восторга -
целую неделю он ел, спал и пил, не утруждаЯ себЯ мыслЯми о  деньгах;  Љрис
„ейзи был мрачен, как зимний ‚езувий; ‘лэш-Ѓегемот - равнодушен; ѓорди  ‹у
старалсЯ смотретьсЯ посолиднее, но получалось  это  у  него  не  очень;  о
Њортимере пока трудно было что-нибудь сказать.
     ”ло посмотрел на собранную команду, рассевшуюсЯ в креслах,  улыбнулсЯ
и начал:
     - €так, господа, насколько Я знаю, каждый из вас не всегда  и  не  во
всем ладил с химерой, именуемой "законом". € - что  вполне  естественно  -
каждый кое-чему научилсЯ.
     ”ло сделал паузу, никто его не перебил, и это  Љапитану  понравилось,
еще раз убедив его в правильности выбора.
     - Њне нужно  ваше  умение.  “мение  бойцов,  ловчил  и  авантюристов.
ђазумеетсЯ, не задаром. ‚ы, конечно, не прочь завести кругленький  счет  в
Ќациональном банке и до конца дней своих не знать нужды в средствах. ќто Я
предлагаю вам взамен вашего умениЯ.
     ”ло  снова  умолк  и  слегка  выждал.  ѓлаза   всех   присутствующих,
обращенные к нему, выражали интерес - в зависимости от темперамента  -  от
живейшего, до сдержанного. ”ло снова улыбнулсЯ.
     - џ предлагаю попиратствовать, господа. Ќет-нет,  никакого  риска,  -
поднЯл руку ”ло, - действовать будем в семнадцатом веке.
     ‘  Њеждународной  Љомиссией   по   охране   морских   перевозок   ”ло
конфликтовать не собиралсЯ. ќто радовало.
     ‚ холле напрЯженной струной запела абсолютнаЯ недоуменнаЯ тишина.
     -  џ  имею  в  своем  распорЯжении  машину  времени.  €  намерен   ее
использовать. ‚се, что нам придетсЯ делать, это отбиватьсЯ на современном,
оснащенном  последними  системами  оружиЯ  и  боевой  техники,  судне   от
средневековых парусников с их смехотворными фитильными пушками и в  лучшем
случае - мушкетами.
     Љапитаном "Ћрхидеи" буду Я. Џозвольте представить вам  команду,  куда
вы, надеюсь, органично вольетесь.
     ”ло встал, пересек холл и толкнул дверь в собственный кабинет.
     - Џитер ‡боровски, старший  помощник  капитана.  ‚  рекомендациЯх  не
нуждаетсЯ.
     Џитер был свиреп. Ћт башмаков с квадратными  носками  до  повЯзки  на
глазу. ќдакий бравый корсар, не  хватало  только  повЯзанного  по-пиратски
пестрого платка да степенного попугаЯ на плече.
     - ‹арри ђобинсон, механик.
     •уденький, чтобы  не  сказать  плюгавенький,  человечишка  в  круглых
старомодных  очках.  ђуки  по  локоть  в  масле,  все  как  положено.   Ќа
флибустьера он никак не смахивал, хотЯ... Ќо об этом позже.
     - ‚ан Ѓаттум, кок.
     „ебелый голландец, зачатый и выросший на камбузе,  из  тех,  кого  на
суше преследует "береговаЯ болезнь" и кто в состоЯнии  при  восьми  баллах
есть салЯми без хлеба и закусывать сгущенкой, искренне изумлЯЯсь при этом,
почему беднЯги-пассажиры повисли на фальшборте и блюют.
     - ‘эр ћстас, шеф спасательной команды.
     ’ут семерка  и  вовсе  разинула  рты.  ‚ернее,  шестерка,  ибо  ќрвин
Љапелька был как раз в курсе.
     €з кабинета неспешно и  величаво  вышел  громадный  пес-ньюфаундленд.
ђоскошнаЯ чернаЯ шерсть с медным отливом, мощные клыки  и  лапы,  умнейшие
темные глаза. ‘эр ћстас прошествовал мимо  изумленной  команды  и  уселсЯ,
разинув пасть и свесив набок длинный розовый Язык, у ног Љапитана ”ло.
     - ќрвин Љапелька назначен боцманом, Ђрчибальд ќлмер - его помощником.
Ћстальные, понЯтно, матросами.  Џервейшим  моим  условием  будет  железнаЯ
дисциплина. ‘ момента вашего согласиЯ на участие в плавании Я -  ваш  Ѓог,
ваш папа и ваша мама. Џриказы выполнЯть немедленно и не рассуждаЯ. ‡а  это
Я вам, собственно, и плачу. Љто согласиЯ не изъЯвит, может встать и  уйти,
его  миллион  золотом  будет  поделен  между   оставшимисЯ.   Џрошу   всех
вновьприбывших  по   очереди   подтвердить   согласие.   ‡вукозаписывающаЯ
аппаратура включена. Њистер ќлмер и  мистер  Љапелька  уже  высказались  в
пользу своего участиЯ в предприЯтии. €так, мистер ‘лэш?
     Ѓегемот поскреб подбородок.
     - •оть оружие-то дадут?
     - ‘колько угодно! - заверил ”ло.
     - Ђ выпивку?
     - ’олько не на вахте.
     ‘лэш развел руками:
     - —то же тут решать-то? ‘огласен, Ясное дело.
     - Њистер Њортимер?
     Њарк переглЯнулсЯ с Љрисом „ейзи (они сразу  же  оказались  рЯдом,  с
первых минут).
     - ЌадеемсЯ, что ‚ы сознаете, что делаете, Љапитан. Њы ‚аши.
     Љрис  кивнул,  едва  только   Њарк   умолк.   Љивнул   солидно,   как
представитель "”орд Њоторс" на всемирной ЂвтоЯрмарке.
     - Џрекрасно! Ѓруно?
     - Ќет вопросов! Ќа абордаж! Џо марсам и салингам!!
     - ‘покойнее, приЯтель! Њеньше страсти, - поумерил пыл итальЯнца  ”ло.
- ‹у?
     ѓорди напыжилсЯ:
     - ’олько покажите, в кого стрелЯть, Љэп!
     - Ћ'кей, - подвел черту ”ло. - џ вижу, что не ошибсЯ в вас.
     Ћн замолчал, потрепал ћстаса по лохматой голове. Ђ  потом  его  голос
враз из вежливого стал капитанским.
     - ‘ сегоднЯшнего днЯ командует вами Џитер. ЋбщаЯ подготовка, изучение
"Ћрхидеи" и оружиЯ. ‘лэш, ты, кажетсЯ, в  прошлом  механик  -  углубленный
курс, ‹арри, займешьсЯ им. —тоб тебЯ заменить смог! џсно?
     Ћчкарик кивнул, ‘лэш вздохнул.
     - € не  пищать,  корсары!  „рейк  по  сравнению  с  нами  -  мальчик!
„оступно?
     - ‰о-хо-хо! - совершенно серьезно сказал „ейзи.
     "€ бутылка рому", - подумал каждый.
     € началось. Џитер гонЯл их, как сержант новобранцев,  даже  Љапельку.
Љстати, толстЯк оказалсЯ не таким уж заплывшим: от пола отжималсЯ полсотни
раз даже не  запыхавшись,  а  на  перекладине  такие  вещи  вытворЯл,  что
маленький, склепанный из сплошных мускулов  гимнаст  ‹у,  рот  разевал  от
удивлениЯ.  Љапелька  Явно  держал  себЯ  в  форме  в   своем   занюханном
провинциальном Ѓрендоне.
     ‚ыЯснилось, что Љрис так стрелЯет из любого оружиЯ, что вызывать  его
на дуэль было чистым самоубийством, даже если Љрису завЯзать глаза;
     что малыш-‹у голой рукой шутЯ ломает шесть кирпичей, легко садитсЯ на
поперечный шпагат и ловит на лету стрелу, пущенную из спортивного лука;
     что Ђрчи лучше не трогать, если с ним нунчаки, а если не  с  ним,  то
лучше нападать вдвоем-втроем, и желательно с ‹у;
     что Ћскар ‘лэш водит все - от вертолета до подводной лодки;
     что ћстас понимает человеческую речь -  провалитьсЯ  всем  на  месте,
если это не так! „ьЯвольски смышленый пес;
     что Ѓруно Љертиса можно  последовательно  запаковать  в  смирительную
рубашку,  наручники,  кандалы,  мешок  и  бросить  с  моста  в  море:   он
освободитсЯ еще в полете и рассмеетсЯ вам в лицо;
     что ‚ан Ѓаттум - кок милостью божией;
     что механик ђобинсон вовсе не  такой  хлюпик,  каким  кажетсЯ.  есть
кирпичей он, правда, не мог осилить, а вот с тремЯ справлЯлсЯ вполне;
     что Џитер тоже мог все это и еще чуть-чуть, а уж сам Љапитан ”ло  мог
еще больше.
     ‚ыЯснилось, что "ЋрхидеЯ" -  чудо.  Џлод  инженерного  гениЯ  военных
судостроителей. Љомпозитный корпус, управлЯемые суперкавитирующие  крыльЯ,
водометные  движители  прогрессивного  режима,  скользЯщее  покрытие  типа
"чешуЯ", резервные воздушные винты регулируемого шага...
     ’римаран на подводных крыльЯх! ‘  разделЯемыми  секциЯми.  ‘реднЯЯ  -
основнаЯ, четырехуровневаЯ. Ѓоковые - двухуровневые. € скорость,  скорость
- 86 узлов в штиль! ‘казка...
     Ћскар ‘лэш  с  ‹арри-очкариком  неделЯми  не  вылазили  из  машинного
отделениЯ.
     ‚ общем, месЯц пролетел как один день. Љоманда постепенно становилась
Љомандой, где каждый за всех и все за одного. ”ло  подобрал  именно  таких
людей, на которых  впоследствии  мог  положитьсЯ.  Ќе  зрЯ  он  так  долго
выбирал.


     ђассекаЯ умопомрачительно синюю волну, "ЋрхидеЯ" понеслась  прочь  от
причала, мгновенно встав на  крыльЯ.  Ђрчи  не  переставал  поражатьсЯ  ее
способностЯм: пройти над Ѓермудскими банками на  тридцати  узлах  даже  не
чиркнув по песку! €  глубина-то  глубина  под  килем...  ох,  пардон,  под
крыльЯми! - всего-навсего два фута! Ќу и ну! ‹арри что-то объЯснЯл  насчет
разницы давлений под и над крылом, песок, де,  более  плотнаЯ  среда,  чем
вода, поэтому  над  мелью  давление  снизу  на  крыльЯ  возрастает,  судно
приподнимаетсЯ и проходит, словно на подушке. Ђрчи сразу не поверил:  мель
есть мель, что там давление... Џришлось убедитьсЯ.
     ”ло, Џитер и Љапелька расположились  в  рубке;  Љапитан  в  кресле  у
мониторов, Џитер за штурвалом, боцман просто у двери. Ќавстречу тримарану,
изредка вспениваЯ макушки, стройными рЯдами ползли океанские волны.  ђубка
находилась на самом верху, на четвертом уровне, от воды ее отделЯло добрых
сорок футов. ‘разу за рубкой, надежно принайтованный, притаилсЯ  небольшой
боевой вертолет класса "ершень". Ћстальное пространство четвертого уровнЯ
занимала открытаЯ палуба.
     Ќа третьем уровне располагались все боевые системы -  пушки,  ракеты,
пулеметы, оперативный боезапас,  торпедные  пускатели,  военный  компьютер
"Џолтава" (кличка -  ‡ародыш),  датчики  систем  наблюдениЯ,  мониторы,  и
прочаЯ, и прочаЯ, и прочаЯ...
     ‡десь, прильнув к лобовым стеклам, вглЯдывались в морские дали  трое:
вахтенный - Ђрчибальд ќлмер, и зашедшие поболтать Њарк и  Љрис.  Џоследнее
времЯ эта троица много времени проводила вместе.
     Ђ Ѓруно Љертис очень сдружилсЯ с ѓордоном ‹у - оба невысокие,  ладные
и достаточно беззаботные. ‘ейчас они сидели у ‚ан Ѓаттума на камбузе,  где
были частыми гостЯми. Љамбуз располагалсЯ по правому борту второго уровнЯ,
ближе к  носу.  ‚есь  нос  занимала  просторнаЯ  длЯ  одиннадцати  человек
кают-компаниЯ. Џожалуй, в ней и тридцать человек не  чувствовали  бы  себЯ
стесненными. Ќапротив камбуза по левому борту тЯнулись склады, а на  корме
находились жилые  каюты.  Љапитан  ”ло  и  Џитер  ‡боровски  поселились  в
одноместных, остальные жили по двое: Њортимер с „ейзи,  Ђрчи  с  толстЯком
Љапелькой, ‹у с Љертисом, а ‘лэш Ѓегемот с механиком ‹арри,  понЯтно:  они
сошлись на почве своих машин. Љок ‚ан Ѓаттум обитал прЯмо на камбузе,  там
у него имелась крохотнаЯ уютнаЯ каютка.  „лЯ  ћстаса  соорудили  на  самой
корме специальный вольер, всегда  открытый  и  на  кормовую  палубу,  и  в
коридор-твиндек. ‚ настоЯщий момент пес беззаботно спал,  потому  что  его
никто не потрудилсЯ разбудить, а на качку он обращал не  больше  вниманиЯ,
чем мы на вращение ‡емли.
     ‚торой Ярус опоЯсывала замкнутаЯ галереЯ, от фальшборта до стен  кают
целый Ярд. Ѓалкон балконом, да простЯт морЯки...
     ‚есь  нижний  Ярус  занимали  склады,  топливные  баки   и   машинное
отделение, царство ‹арри и Ѓегемота. Ћба сидели в дежурке - чистой, полной
датчиков и приборов каюте.
     €так, "ЋрхидеЯ" отчалила второго июлЯ  в  два  десЯть  пополудни.  ‹у
отдал носовой, Љертис - кормовой, ‡боровски дал "малый вперед", ожили  два
из четырех водометов средней ступени...
     Ђ потом все собрались там, где описано.
     - ‘ богом, - вздохнул Љапитан ”ло, начинаЯ  свое  предприЯтие.  Џитер
стоЯл у штурвала, сунув левую руку в карман.  Љапелька  вышел  на  воздух,
оставив дверь открытой; в рубку врывалсЯ соленый ветер, приносЯ шум волн и
крики чаек. Љапелька чадил трубкой: в море сигар он не признавал.
     - „а, - сказал Њарк Њортимер, вспоминаЯ осточертевшую камеру, - сидел
бы Я сейчас в ’рэдфилде...
     Ђрчи улыбнулсЯ, вспоминаЯ разговор во времЯ свиданиЯ  и  недовольного
охранника; Љрис косилсЯ то на Њарка, то  на  ќлмера.  ’ихонько  тикали  на
запЯстье Ђрчи часы, однажды уже побывавшие у Љриса в кармане.
     - Ќу и кофе ты варишь, ‚ан...  Њ-м-м...  зажмурилсЯ  от  удовольствиЯ
Ѓруно. Љофе он обожал.
     Љок разлил ароматную жидкость по чашечкам.
     - Џочему ты его называешь "‚ан"?  -  проворчал  ѓорди,  принюхиваЯсь.
Љофе он обожал не меньше. - ќто же только полфамилии. ‚се равно, что  тебЯ
назвать не ”альконе, а ”аль.
     - „а ладно, - вздохнул голландец. - ‚се так  называют.  ’ебе  сколько
сахару, ‹у? Ќикак не запомню...
     ђаботу водометов лучше всего было слышно внизу, в  трюме.  ’ихий  гул
никогда не покидал дежурку машинного отделениЯ, разве только у причала.
     - Џодумать только - машина времени! ќто же... - ‘лэш  Ѓегемот  развел
руками, не в силах выразить свои чувства.
     ‹арри, развалЯсь в кресле, невнимательно листал журнал "’урбина".
     - „а она с приветом, Ћскар. ‚оенные ее поэтому и продали Љапитану.
     ‘лэш не понЯл.
     - —то значит "с приветом"?
     ‹арри отложил "’урбину".
     - Ђ ты не знаешь? Љапитан, вроде, объЯснЯл... •отЯ, вас тогда еще  не
было.  ‚  общем,  она  работает  только  назад,  в  прошлое.  Ћтносительно
нынешнего года. Џрыгнул сегоднЯ, пробыл  в  прошлом  месЯц,  возвращаешьсЯ
ровно через месЯц после старта, и никак иначе. ЏонЯл?
     ‘лэш кивнул:
     - ”иксированный сдвиг, Ясно.
     - ‚от. Ђ прыгать можно только  на  тринадцать  лет.  ђовнехонько,  ни
больше, ни меньше. €ли на двадцать шесть, если в два приема. ’ри приема  -
тридцать девЯть, и так далее.
     - Џочему? - изумилсЯ Ѓегемот.
     - Ћткуда Я знаю? ‘ приветом машина. ЃракованнаЯ.  Ќамудрили,  небось,
военные, сами не расхлебали. Ќо это не все. ’ы заметил, что многие из  нас
одногодки? Њне, тебе, Љрису, Њарку, ‹у, Ѓруно и  Ђрчи  по  двадцать  шесть
лет, Љапельке, Џитеру и ‚ану по тридцать девЯть, а  Љапитану  -  пЯтьдесЯт
два. “лавливаешь?
     - Ћго! ’оже привЯзка к цифре "13"?
     - ’очно! Њашина переносит только те живые организмы, возраст  которых
кратен тринадцати годам. Џлюс-минус несколько месЯцев. ’ак что  у  нас  не
так много времени. „о конца лета.
     ‘лэш покачал головой. „ействительно, с приветом машина!
     - ‘топ, ‹арри! Ђ ћстас? Љак с ним?
     - …му шесть с половиной лет. ’ринадцать пополам.
     - Ђ-а...
     ‹арри усмехнулсЯ:
     - ‚от такие дела. —естно говорЯ, Я не уверен, что это ‚‘… ее заскоки.
„умаю, есть и другие. Џоживем - увидим, прав Я или нет.
     - ‚нимание, команда! - прозвучал по внутренней свЯзи  голос  Љапитана
”ло. - Ќачинаем первый прыжок!
     ‡аслышав голос хозЯина ћстас проснулсЯ, взлетел по  кормовому  трапу,
пересек палубу четвертого уровнЯ и вошел в рубку, зеваЯ на ходу.
     Њир на мгновение померк, а потом пасмурный  день  и  легкое  волнение
сменились безудержным летним солнцем и полным штилем.
     Ћскар ‘лэш прилип к иллюминатору. ‡а стеклом была резиноваЯ  лодка  и
конец двадцатого века, девЯностые годы, середина лета.
     - Ћ'кей, ребЯта, все в норме, эта штука работает, -  сообщил  Љапитан
”ло. - „альнейшие прыжки без предупреждений. Џоехали!
     ‘наружи раз за разом темнело, волны и ветер то и дело менЯли  силу  и
направление, солнце то сиЯло посреди бездонной голубизны, то прЯталось  за
лохматыми сахарными облаками, то терЯлось за  сплошной  пеленой  свинцовых
низких туч. ђаз "Ћрхидею" омыл неистовый летний ливень,  а  раз  попали  в
бешеный шторм: огромнаЯ волна пихнула судно в  левую  скулу,  столкнула  с
крыльев и посадила брюхом на воду, но  в  следующую  секунду,  тринадцатью
годами раньше, "ЋрхидеЯ" вновь поднЯлась на крыльЯ.
     ђаз совсем рЯдом мелькнул пароход,  оставлЯЯ  длинный  шлейф  дыма  и
копоти; позже вдали на миг поднЯлись высокие мачты какого-то парусника,  а
за кормой все времЯ маЯчила  резиноваЯ  лодка  с  единственным  человеком,
вцепившимсЯ в весла.
     Ћскар, заметивший лодку, так и не сообразил сначала, что она  тащитсЯ
вслед за "Ћрхидеей" сквозь времена.
     Ќаконец,  прибыли.  ‘олнце  жарило  как  встарь,  затихли   водометы,
"ЋрхидеЯ" легла днищем на воду  и  неспешно  заскользила  по  легкой  рЯби
семнадцатого века.
     ”ло, Џитер, Љапелька и ћстас вышли на палубу.
     - Љрасиво, черт возьми, - вздохнул ”ло. -  „аже  дышитсЯ,  вроде  бы,
легче.
     Њоре было синее-синее, почти как дома, в двадцать первом веке.
     - „а уж, - заметил ќрвин. -  ЌаслаждайсЯ.  Ќи  тебе  смога,  ни  тебе
нефти...
     ћстас вдруг, рыкнув, рванулсЯ на корму, встал на задние лапы,  оперсЯ
на леер и залаЯл.
     Ќевдалеке лениво покачивалась Ярко-оранжеваЯ резиноваЯ лодка;  в  ней
стоЯл человек и отчаЯнно махал курткой.
     - ѓм... - оторопел Љапитан. ђезиноваЯ лодка в семнадцатом  веке?  €ли
что-то неладно с машиной?
     - Љэп, лодка за кормой! - прокричал кто-то снизу, со второго уровнЯ.
     - ‚ижу, - отмахнулсЯ ”ло, направлЯЯсь в рубку.
     - ‚се наверх! Љертис и ‹у - принЯть человека!
     "ЋрхидеЯ" величаво развернулась и медленно сблизилась с лодкой.
     —ерез минуту Љертис привел наверх  перепуганного  паренька-подростка;
‹у втаскивал злополучную полуспущенную лодку на корму второго уровнЯ.
     ”ло   подозрительно   рассматривал   пришельца.    ђыжаЯ    шевелюра,
спасательный  жилет,  шорты,  шлепанцы...  ‘ын  какого-нибудь  рыбака   из
припортовых районов, наверное.
     - ’ебЯ послал Ѓейкер? - жестко спросил Љапитан. - Ћтвечай!
     Њальчуган съежилсЯ:
     - Љакой Ѓейкер? џ от родителей  сбежал...  Ђ  лодка  лопнула.  ‘тараЯ