òî  ìåíß âñå
ðàâíî ßâíî íå ñïàñëî.
     Žñòàâøèåñß òðîå áûñòðî îòñòóïèëè, óíîñß óáèòûõ. îßòñß, äæåðõ íà äèííå!
Ÿ  âñå åùå âèäåë èõ  ñêâîçü  ñòâîëû, íî  âñå õóæå è õóæå, èõ íåßñíûå ñèëóýòû
òàßëè â áðîíçîâîé äûìêå, êîòîðàß çàñòèëàëà âñå, ÷òî íàõîäèëîñü  äàëüøå ñîòíè
øàãîâ. îêà íå èñ÷åçëè âîâñå.
     Ÿ ìåòíóëñß  ê  êàðñå.  Žíà  áûëà  åùå  æèâà, õîòß  èñòåêàëà  êðîâüþ.  ‘
îò÷àßíèåì ß âçãëßíóë íà íåáî íàä ïðîñåêîé - äî ïåðåñâåòà îñòàâàëñß åùå ÷àñ ñ
íåáîëüøèì. „îòßíåò ëè?
     - „åðæèñü, ’óðè, - ïðîøåïòàë ß. - „åðæèñü.
     ‚ûäåðãèâàòü  ñòðåëû  áûëî  íåëüçß.  ’îëüêî  ïîâðåäèò.  õ, ïåðåñâåò  áû
ñåé÷àñ,  èçìåíßþùååñß òåëî  îáîðîòíß  ñàìî èçâåðãíåò  èç ñåáß ÷óæäûé  ìåòàëë
íàêîíå÷íèêîâ è èñöåëèò ðàíû. ’îëüêî áû äîæèëà äî ïåðåñâåòà!
     - „åðæèñü, êèñà... “æå ñêîðî...
     Šàðñà  ïðèîòêðûëà íà  ìèã  ãëàçà è ïîïûòàëàñü ëèçíóòü  ìåíß  â  ðóêó. Ÿ
ïîãëàäèë åå ïî îêðîâàâëåííîé  ãîëîâå.  óêà  ìîß çàìåòíî  äðîæàëà.  € â äóøå
ñòàëî íà óäèâëåíèå ïóñòî.
     åâåñòü  îòêóäà  âûïîëç  Šîðíßãà ñ  ïó÷êîì  êàêèõ-òî  øèðîêèõ  ëèñòüåâ.
Šàæåòñß, ëèñòüåâ òûñß÷åñèëà.
     - „óìàåøü, ïîìîæåò? - ñïðîñèë ß, ïðèíèìàß ëèñòüß.
     -  •îòü áîëü ïðèãëóøèò, - íåâûíîñèìî ñêîðáíûì ãîëîñîì îòâåòèë Šîðíßãà è
ñíîâà êóäà-òî ïîñïåøèë.
     ’ûñß÷åñèë, åñëè è íå  ñëèøêîì ïîìîã, õîòß áû ïðèîñòàíîâèë êðîâü. ’åïåðü
îíà  åäâà ñî÷èëàñü èç-ïîä âïèâøèõñß ñòðåë. ’óðè, íå îòêðûâàß ãëàç, ïðèòèõëà,
ñòàëà ðîâíåå äûøàòü è ðåæå âçäðàãèâàòü âñåì òåëîì.
     - „åðæèñü, - òâåðäèë ß, ñëîâíî çà÷àðîâàííûé. - „åðæèñü.
     Šàê óâåëè ‚åòðà,  ß  äàæå  íå  çàìåòèë.  à  ëåñ  ñòàëè âàëèòüñß  ñèíèå
ñóìåðêè;  ïåðåñâåò áëèçèëñß. ‚óëõ çàáåñïîêîèëñß,  çàâîðî÷àëñß âíóòðè, ùåêî÷à
ïóøèñòûì  õâîñòîì ñòåíêè ìîåé äóøè, íî ìíå, ÷åñòíî ãîâîðß, ñåé÷àñ áûëî íå äî
íåãî.  Ÿ äåðæàë â ëàäîíßõ ãîëîâó êàðñû è èçî âñåõ  ñèë  ïûòàëñß ïîääåðæàòü â
íåé æèçíü.  Œíå êàçàëîñü,  ÷òî èç  ëàäîíåé  âûòåêàåò ïðèçðà÷íàß ðåêà  íåêîåé
ñòðàííîé  íåìàòåðèàëüíîé  ñèëû,   íåêàß  àóðà  æèçíè,  êîòîðàß   ïîäïèòûâàåò
óãàñàþùèå ñèëû  êàðñû. Ÿ ïî÷òè âèäåë òóñêëûå ñòðóè, òåêóùèå ê ìîåé ñïóòíèöå,
è èñêðåííå âåðèë, ÷òî äåéñòâèòåëüíî ïîìîãàþ åé. ˆ åùå ÷óâñòâîâàë,  ÷òî êàðñà
öåïëßåòñß  çà ìåíß,  ÷òî  îíà  âñå ïîíèìàåò è ïûòàåòñß  ïîäñòðîèòüñß ïîä ìîè
óñèëèß.
     ’èõîå   ðæàíèå   íåìíîãî  îòâëåêëî  ìåíß;  ß  îãëßíóëñß,   ñòàðàßñü  íå
ïîòðåâîæèòü ðàíåíóþ  ñïóòíèöó. „ëèííîâîëîñûé  õîðèíã â êîðè÷íåâîé  êóðòêå  è
ñåðî-çåëåíûõ  øòàíàõ  óâîäèë ìîåãî êîíß âäîëü  ïî ïðîñåêå,  è  òîò  äàæå  íå
ñîïðîòèâëßëñß, øåë ïîêîðíî, ñëîâíî çà  ìíîé èëè  ’óðè.  ‚òîðîé  õîðèíã ñòîßë
ðßäîì è äåðæàë çà ëàïó-âåòêó  áåäíîãî òðåïûõàþùåãîñß Šîðíßãó. Šîðíßãà, êðîìå
òîãî, ÷òî òðåïûõàëñß, åùå  ðóãàëñß,  ñëîâíî â  äûì óïèâøèéñß ðåìåñëåííèê  èç
äðåíãåðòñêèõ ìàñòåðñêèõ.
     - ‚ñòàíü, îáîðîòåíü! - ñêàçàë õîðèíã æåñòêî.
     Ÿ  áåðåæíî óáðàë ëàäîíè  èç-ïîä ãîëîâû êàðñû è ìåòíóë íîæ. •îðèíã îòáèë
åãî íåáðåæíûì äâèæåíèåì êîðîòêîãî óçêîãî êëèíêà. € ìíå-òî êàçàëîñü,  ÷òî ìîß
ðóêà áûñòðåå ìîëíèè.
     ‚  ñëåäóþùèé ìèã ìîå  ãîðëî ïðîáèëà ïóùåííàß òðåòüèì  õîðèíãîì  ñòðåëà.
èêîãäà åùå ß íå èñïûòûâàë òàêîé æãó÷åé è áåñïîùàäíîé áîëè.  àâåðíîå,  áîëü
õëûíóëà  èç  ìåíß,  ñëîâíî âîäà  èç ëîïíóâøåãî  êóâøèíà,  ïîòîìó  ÷òî  êàðñà
äåðíóëàñü è æàëîáíî çàõíûêàëà, êàê îáèæåííûé ðåáåíîê. ˆ ñðàçó çàòèõëà.
     Œèð ïîìåðê ó ìåíß â ãëàçàõ.  ‚óëõ â  ïàíèêå çàìåòàëñß, íî åãî âðåìß åùå
íå ïðèøëî. ’åëî ìîå îáìßêëî è  ñòåêëî íà ïðèìßòóþ òðàâó. Ÿ åùå  ñëûøàë,  ÷òî
âîêðóã ïðîèñõîäèò, íî æèçíü ïîñòåïåííî ïîêèäàëà àíõàéðà ïî èìåíè Œîðàí.
     - Žíà òîæå îáîðîòåíü?
     - „à.
     ‡âóê, ñëîâíî ïíóëè êóëü ñ ìóêîé.
     - ƒîòîâà. ˆçäîõëà, ’èë.
     - Šðèêíè ƒàíèîíó, ÷òîá ïðèâåë êîíß. òîãî çàáåðåì ñ ñîáîé.
     - ƒàíèîí!
     îòîì  ïðîòßæíàß  ôðàçà  íà  íàðå÷èè  õîðèíãîâ.  Ÿ  ïðîïóñòèë  åå  ìèìî
óãàñàþùåãî ñîçíàíèß.
     - Žòïóñòè ìåíß! - õíûêàë Šîðíßãà. - ‚ñå ðàññêàæó, âñå, òîëüêî îòïóñòè!
     Ÿ  èç   ïîñëåäíèõ   ñèë  ïîïûòàëñß  îùóòèòü  ê  èçâîðîòëèâîé  äåðåâßøêå
ïðåçðåíèå, íî ïî÷åìó-òî íå ñìîã. àâåðíîå, ñëèøêîì îñëàá.
     —üß-òî  õîëîäíàß  ðóêà  êîñíóëàñü  ìîåé  ðóêè  è  âûòàùèëà èç-çà  ïîßñà
õàäàññêèé êèíæàë.
     - ûñòðåå, ƒàíèîí! Ží óìèðàåò.
     Ÿ è âïðàâäó óìèðàë.
     î òóò íà ïðîñåêå ïîßâèëñß åùå êòî-òî.
     - å ñëèøêîì ëè âû ñïåøèòå, øåðõè?
     ƒîëîñ áûë óäèâèòåëüíî çíàêîìûé, íî ß íèêàê íå ìîã âñïîìíèòü - ÷åé.
     - „îñò? Šëßíóñü àäóãîé - òû âåçäåñóù! —òî òåáå íóæíî çäåñü?
     - € âàì?
     - Ÿ íå îòâå÷ó òåáå, ðèàíàð, òû âåäü çíàåøü ýòî.
     - ‡íàþ.
     - ’îãäà çà÷åì òû ïðèøåë?
     - ‡àòåì, ÷òîáû îòîãíàòü ñìåðòü îò òåõ, êîìó åùå ðàíî âî ’üìó.
     îñëåäíèé çâóê, êîòîðûé  çàïîìíèëà ìîß ÷åëîâå÷åñêàß ïîëîâèíà, ß íå ñìîã
âíßòíî èñòîëêîâàòü. ‘óìåðêè çàâîëîêëè è ïðîñåêó, è âåñü ìèð, è ìîþ óãàñàþùóþ
äóøó.
     ðèøåë ïåðåñâåò.


        ƒëàâà ñåìíàäöàòàß. —åòòàí, äåíü äåâßòûé.


     ’åìíîòà äîíåñëà äî ìåíß  ñëàáûé ñòîí. ‡âåðèíûé èëè ÷åëîâå÷åñêèé - ß  íå
çíàëà.
     Šàðñà, ýòî òû?
     Œîë÷àíèå.
     Žäèíåö? Žòçîâèñü, àíõàéð!
     Œîë÷àíèå.
     Ÿ ïðèâû÷íî íàïðßãëà ìûñëè, ÷òîáû âûáðàòüñß èç ãëóáèí ñîçíàíèß ê ñâåòó è
çâóêàì,  ê  ñâåæåìó âîçäóõó  âíåøíåãî  ìèðà.  î âíåçàïíî  ñåðàß äóøíàß ìóòü
õëûíóëà  ìíå  â  ãëàçà,   â   óøè,  â  ãëîòêó.  Ÿ  çàäîõíóëàñü  è  ñóäîðîæíî
çàáàðàõòàëàñü âî òüìå. àâåðõ, ñêîðåå íàâåðõ!
     ‘òðàøíàß áîëü  ïðîíçèëà ìåíß.  "‘ìåðòü",- ïîíßëà ß.- "“ìèðàþ".  Šàðñà?!
Šàðñà,  ÷òî  ñ òîáîé? —òî ñ íàìè?!!  Žõ, êàê áîëüíî...  å  äîëæíî  áûòü òàê
áîëüíî, íå ìîæåò áûòü. Ÿ âåäü íå ÷óâñòâóþ òåëà - ÷òî æå áîëèò?
     åçâîëüíûì è áåñôîðìåííûì ñãóñòêîì áîëè, êàê ðàçáèòàß øòîðìîì ìåäóçà, ß
îïóñêàëàñü íàçàä â ãëóáèíó.
     "Ž÷íèñü è äåéñòâóé",- ñêàçàë  ÷åé-òî õîëîäíûé âëàñòíûé  ãîëîñ.- "‚ñòàíü
íà åå ïóòè. ’û åùå ìîæåøü ïåðåõâàòèòü åå è âåðíóòü".
     ‚åðíóòü åå? Šîãî - Šàðñó? Žòêóäà?
     "ˆç ’üìû. ûñòðåå!"
     ˆç ’üìû? åóæåëè âíèçó - ’üìà?! ˆëè ââåðõó?
     "‡äåñü  íåò íè âåðõà,  íè  íèçà. ’û  ñàìà îáëåêàåøü ÷óâñòâà â ïðèâû÷íûå
îáðàçû. îçîâè åå - è òû óáåäèøüñß".
     •ýé, Šàðñà-à!
     ˆ Šàðñà îòêëèêíóëàñü íà ìîé çîâ. î íå ãîëîñîì.
     ‘åðûé òóìàí âäðóã ðàññåßëñß, è îêàçàëîñü, ÷òî ß ñòîþ íà äîðîãå. ëåêëûé
ìåðòâåííûé ñâåò èñõîäèë îò íåðîâíûõ ïëèò ó ìåíß ïîä íîãàìè. „îðîãà âûãëßäåëà
çàáðîøåííîé - ïëèòû ðàñòðåñêàëèñü, è â òðåùèíû ïðîáèâàëàñü ïðèçðà÷íàß òðàâà.
‚èäíî, íå ÷àñòî ïî íåé õîäßò...
     ”èîëåòîâàß âñïûøêà ïðîðåçàëà òüìó. Žãëóøèòåëüíûé ðàñêàò ãðîìà ïîñìåßëñß
íàä ìîèìè ìûñëßìè.
     ‚ïåðåäè  íà äîðîãå, íà ðàññòîßíèè ïîëåòà ñòðåëû îò ìåíß, îãðîìíàß êîøêà
ïðèñåëà è ñæàëàñü â êîìîê. ˆ ïîäíßëà íà ìåíß ðàñòåðßííûé âçãëßä.
     ‘òîé íà ìåñòå, Šàðñà. å ñìåé èäòè äàëüøå!
     —òî-òî  êîñíóëîñü  ìîåé  íîãè.  Ÿ  îïóñòèëà  ãëàçà.  ˜åðñòü  âóëõà áûëà
íàñêâîçü ïðîïèòàíà ìåðòâåííûì ñèßíèåì; è ìîß ðóêà, êîòîðàß ëåãëà åìó íà øåþ,
òîæå áëåäíî ñâåòèëàñü. ‚óëõ íå ãëßíóë íà ìåíß, îí ñìîòðåë âïåðåä.
     Šàê âóëõ îêàçàëñß çäåñü? ˆ çà÷åì?
     Ÿ ïðîñëåäèëà çà åãî âçãëßäîì, è óâèäåëà, ÷òî ðßäîì  ñ ïðèçðà÷íîé êàðñîé
íà äîðîãå ñòîèò ÷åëîâåê. àãîé ìóæ÷èíà, êîæà  êîòîðîãî  èñòî÷àëà òî æå ñàìîå
ñâå÷åíèå,  ÷òî  è  âñå âîêðóã. î÷åìó-òî ß íå  çàìåòèëà  åãî  ïðåæäå. ‘ëîâíî
ïîâòîðßß  ìîé âçãëßä íà âóëõà, êàðñà îáåðíóëàñü ê ñâîåìó ñïóòíèêó. î Žäèíåö
íå  îòâåòèë åé âçãëßäîì,  ïîòîìó ÷òî ñìîòðåë íà âóëõà.  ’î  åñòü  - íà  ñåáß
ñàìîãî.
     €ëàß çàðíèöà ïîëûõíóëà íàä íàìè. ƒðîìà íå áûëî.
     Ÿ è âóëõ,  ìû  ñòîßëè â äâóõ øàãàõ  ïåðåä íåîáúßòíûì çåðêàëîì.  Šðàñíûå
áëèêè èãðàëè íà ïîâåðõíîñòè ñòåêëà - à ïî òó  ñòîðîíó  âñå áûëî çàëèòî ñèíèì
ñâåòîì,  è îòòóäà ñìîòðåëè  íà íàñ  êàðñà è  ÷åëîâåê.  ˆ äîðîãà îòðàæàëàñü â
íåîæèäàííî  âîçíèêøåì  çåðêàëå, îäèíàêîâàß  ïî îáå ñòîðîíû çåðêàëüíîé ãðàíè.
„îðîãà âî ’üìó - è åå îòðàæåíèå, äîðîãà èç ’üìû.
     Žäíà è òà æå äîðîãà. ’îëüêî íàïðàâëåíèß ðàçíûå.
     Œû ñòîßëè íà íåé  âñå ÷åòâåðî. Šàðñà è Žäèíåö,  ß è âóëõ. ˜àãíóâøèå  âî
’üìó è âñòàâøèå ó íèõ íà ïóòè. „âà çâåðß è äâà ÷åëîâåêà...
     åò, íåâåðíî! àñ çäåñü òîëüêî äâîå, ß è Žäèíåö. Œû - è íàøè îòðàæåíèß.
àøè  ïîëîâèíû. àøè  âòîðûå "ß", óáèòûå è èçãíàííûå èç ìèðà âî ’üìó. ‡àìðè,
Šàðñà. å  äâèãàéñß,  Žäèíåö. è øàãó äàëüøå! ‚àñ óáèëè, íî ìû ñ âóëõîì ïîêà
åùå æèâû. Šòî-òî ñòàðøèé è ñèëüíûé îòïðàâèë íàñ çà âàìè, ÷òîáû ìû ÷åòâåðî...
òî  åñòü ìû  äâîå... ïðîñòî  ìû... —òîáû ìû, ìàäõåò  ’óðè  è  àíõàéð Žäèíåö,
âåðíóëèñü èç ’üìû.
     ‘èíßß ìîëíèß ðàñòåêëàñü ïî ÷åðíîòå è çàøèïåëà, êàê ñàëî íà ñêîâîðîäêå.
     Ÿ áîëüøå íè÷åãî íå âèäåëà. ’îëüêî ÷óâñòâîâàëà.  Ÿ ÷óâñòâîâàëà, ÷òî ìû ñ
Šàðñîé ñëèëèñü âîåäèíî. ˆ ß îùóùàëà ïðèñóòñòâèå Žäèíöà ðßäîì ñ  ñîáîé. ˆ åùå
ß çíàëà, ÷òî çà ñïèíîé ó íàñ ’üìà - à çíà÷èò, íàì íóæíî èäòè âïåðåä.
     Œû ñäåëàëè øàã...
     ‚ïåðåäè íàñ æäàëà áîëü.

     Ÿ î÷íóëàñü â òåëå, êîòîðîå óæå íå îùóùàëî ñåáß åäèíûì. “ ìåíß áîëüøå íå
áûëî  òåëà  - òîëüêî æàëêèå êëî÷üß ïëîòè, íàíèçàííûå íà ñêåëåò  áåçæàëîñòíîé
áîëè, òî÷íî íà ðàñêàëåííûé âåðòåë.  è÷åãî, âûòåðïëþ. ƒëàâíîå - ïðîäåðæàòüñß
íåñêîëüêî  ìèíóò, íå ïîçâîëèòü  ñîçíàíèþ óñêîëüçíóòü  âî  ’üìó. Žêðåïøåå  çà
ïîñëåäíèå äíè ÷óòüå îáîðîòíß ãîâîðèëî ìíå, ÷òî äî  ïåðåñâåòà îñòàëîñü ñîâñåì
íåìíîãî.
     Ÿ ñ òðóäîì  ïîäíßëà íåïîñëóøíûå âåêè. îñëå  ïðèçðà÷íûõ, íåâåùåñòâåííûõ
îáðàçîâ  „îðîãè-âî-’üìó èñòèííûé  ìèð  îøåëîìèë ìåíß  ìíîæåñòâîì îòòåíêîâ  è
íàñûùåííîñòüþ êðàñîê. àñ îêðóæàë õâîéíûé  ëåñ, è ÷åðíûå ñèëóýòû ñîñåí ÷åòêî
ðèñîâàëèñü íà ôîíå ãóñòî-ñèíåãî çàðåâà ìåàðñêîãî çàêàòà.  òî  áûëî êðàñèâî,
êàê... êàê íà æèâîé êàðòèíå õîðèíãîâ, äæåðõ ïîáåðè! Ÿ  íèêîãäà åùå íå âèäåëà
ìèð òàêèì êðàñèâûì. ‚îò òîëüêî áîëü ìåøàëà ñìîòðåòü.
     Ÿ ïîïûòàëàñü  øåâåëüíóòüñß  è óñëûøàëà  õðèïëûé ñòîí. Œíå  ïîíàäîáèëîñü
íåñêîëüêî äîëãèõ ìãíîâåíèé,  ÷òîáû  ïîíßòü - ýòî ìîé ñòîí. ƒîëîñ áûë ñòðàííî
èñêàæåí - íàâåðíîå, îòòîãî,  ÷òî â ãîðëå çàñòðßë æãó÷èé  êîìîê áîëè. ‘óäß ïî
íåâûíîñèìîq áîëè, ìåíß ðàíèëè èìåííî â ãîðëî, è ðàíà áûëà ñìåðòåëüíîé.
     è÷åãî, ìèëîñåðäíûé —åòòàí èñöåëèò  ìåíß. ‘êîðåå áû ïåðåñâåò! € ÷òî òàì
ñ âóëõîì? ‚ïðî÷åì, ñåé÷àñ îí ÷åëîâåê. ƒäå òû, àíõàéð?
     Ÿ íå ìîãëà âåðòåòü ãîëîâîé â ïîèñêàõ Žäèíöà, òåðßß ïîñëåäíèå ñèëû òåëà.
’åëà,  êîòîðîå  îäèí ðàç óæå  ðàññòàëîñü ñ äóøîé. •îðîøî,  ÷òî ó  ìåíß  áûëà
çàïàñíàß... „à,  ïðàâäó  ñêàçàòü, ß áû è íå  ñìîãëà ïîâåðíóòü  ãîëîâó áîëüøå
îäíîãî  ðàçà.  “ ìåíß åäâà  õâàòàëî ñèë  äåðæàòü îòêðûòûìè ãëàçà.  îýòîìó ß
ñîñðåäîòî÷èëàñü,  è  ñêâîçü ïåëåíó ñîáñòâåííîé  áîëè  ïîïûòàëàñü  ðàññëûøàòü
÷óæóþ. òî îêàçàëîñü íåîæèäàííî ëåãêî.
     Žäèíåö áûë ñîâñåì ðßäîì. Œíå äàæå ïî÷òè íå ïðèøëîñü ïîâîðà÷èâàòü ãîëîâó
- òîëüêî ïåðåâåñòè âçãëßä.
     Ÿ  âñòðåòèëàñü  ñ  çàòóìàíåííûì áîëüþ, íî âïîëíå  îñìûñëåííûì  âçãëßäîì
çâåðß.  ‚  åãî  ïðèçðà÷íî-ñåðåáðèñòûõ,  îòðàæàþùèõ   ñèíèé  çàêàò  ãëàçàõ  ñ
âåðòèêàëüíûìè  ùåëî÷êàìè çðà÷êîâ ìåëüêíóëà ðàäîñòü óçíàâàíèß, à  â ñëåäóþùèé
ìèã... àâåðíîå,  òî÷íî  òàêîé  æå óæàñ îòðàçèëñß â  ìîèõ  - ÷åëîâå÷åñêèõ  -
ãëàçàõ.
     Ÿ èñêàëà âçãëßäîì Žäèíöà, è  ß íàøëà åãî,  íî  íà  ìåíß ãëßíóëè êîøà÷üè
ãëàçà êàðñû! ˆ â òîò æå ìèã  ß ïîíßëà, ÷òî ïåðåïîëíåííîå áîëüþ òåëî, êîòîðîå
ß îùóùàþ êàê ñâîå -  ýòî ÷åëîâå÷åñêîå  òåëî. ’åëî ìóæ÷èíû. ‘âåòëûå áîãè, ÷òî
ñëó÷èëîñü?!  à  íåáå ïîêà åùå  Œåàð, è  íàøè  òåëà ïîñëóøíû åãî  âîëå. ’åëî
ìàäõåòà èìååò  îáëèê êàðñû, òåëî àíõàéðà  -  îáëèê ÷åëîâåêà. ˆ ß äîëæíà áûëà
î÷íóòüñß â ñâîåì çâåðèíîì òåëå, à î÷íóëàñü â ÷óæîì ÷åëîâå÷åñêîì.
     ‚îçâðàùàßñü èç  âå÷íîé ’üìû, ìû ñ Žäèíöîì ïåðåïóòàëè  òåëà.  àøè  äóøè
ïîìåíßëèñü ìåñòàìè.
     ‘âåòëûå  áîãè,  ñæàëüòåñü íàä íàìè! ‚åðíèòå  íàøè äóøè íà  ìåñòî, êîãäà
âåñü ìèð ïîãðóçèòñß âî ’üìó ïåðåñâåòà. îæàëóéñòà!
     Œíå ñòðàøíî, íåâûíîñèìî ñòðàøíî.
     é, êòî-íèáóäü, ïîìîãèòå...
     ’åìíàß òåíü ñêëîíèëàñü êî ìíå. ‡íàêîìûé âëàñòíûé ãîëîñ, êîòîðûé  áîëüøå
íå áûë õîëîäíûì, à äûøàë òåïëîì è ó÷àñòèåì, ïðîèçíåñ:
     - å áîéñß, äåâî÷êà. ’åïåðü íåíàäîëãî óñíè. ‚ñå áóäåò õîðîøî.
     †åñòêàß  ëàäîíü  ëàñêîâî  ëåãëà   ìíå   íà  ëîá.  ˆ  ß  ðàñòâîðèëàñü  â
ïðèêîñíîâåíèè...

     à ëåñíîé  ïðîñåêå  íåïîäâèæíî ñòîßë ÷åëîâåê.  …ãî  ïðàâóþ ùåêó îñâåùàë
ñèíèé ëó÷ çàõîäßùåãî Œåàðà; ïîêàçàâøèéñß èç-çà  ãîðèçîíòà —åòòàí îêðàñèë åãî
ëèöî áàãðßíöåì ñ äðóãîé ñòîðîíû.
     —åëîâåê ñìîòðåë ïðßìî ïåðåä ñîáîé  - íà äâà ëåæàùèõ íà çåìëå òåëà,  ÷òî
êàçàëèñü áåçæèçíåííûìè.  î âîò îäíî èç íèõ  çàøåâåëèëîñü, ìåíßß ôîðìó - êàê
êîìîê ãëèíû  ïîä ïàëüöàìè  ãîí÷àðà, êàê æåëåçî  â  ïëàâèëüíîé ïå÷è.  —åëîâåê
íàãíóëñß è ñòðåìèòåëüíî âûõâàòèë  èç  ïûøóùåé æàðîì ïëîòè îáîðîòíß òåìíóþ îò
êðîâè ñòðåëó.
     ‚  òîò æå  ìèã  îòáëåñê Œåàðà íà åãî ëèöå ïîãàñ, è çàøåâåëèëîñü  âòîðîå
òåëî. —åëîâåê ñêëîíèëñß íàä íèì.

     Ÿ  ïðèøëà â ñåáß áîäðîé, çäîðîâîé è ñëåãêà ðàñòåðßííîé  - êàê îáû÷íî íà
âîñõîäå  —åòòàíà. ’îëüêî  ýòî  íå  áûë  îáû÷íûé  âîñõîä. —åòòàí  óæå  âûñîêî
ïîäíßëñß íà íåáå,  è  ïîä  åãî æàðêèìè  ëó÷àìè  íà  ñòâîëàõ  ñîñåí âûñòóïèëè
êàïåëüêè äóøèñòîé ñìîëû. ‚îçäóõ õâîéíîãî ëåñà áûë óïîèòåëüíî ãîðåê.
     ‚ñå ïðîèñøåäøåå íà ïåðåñâåòå êàçàëîñü ìíå áîëüíûì è  áåçóìíûì ñíîì. —òî
áûëî íà ñàìîì  äåëå, à  ÷òî  ìíå ïðèâèäåëîñü?  å çíàþ. „à è  çíàòü íå õî÷ó.
ƒëàâíîå, ÷òî ß æèâó. ˆ ìèð ïðåêðàñåí!
     ‚çãëßä  ìîé óïàë íà íåçíàêîìöà, êîòîðûé ñòîßë êî ìíå ñïèíîé è ïîïðàâëßë
ñáðóþ íà ‚åòðå. ‚ ïàðå øàãîâ îò íåãî âóëõ,  âñòîïîðùèâ  øåðñòü íà  çàãðèâêå,
îñòîðîæíî îáíþõèâàë êó÷êó ñëîìàííûõ ñòðåë.
     Ÿ ïîòßíóëàñü ê îäåæäå, êîòîðóþ êòî-òî çàáîòëèâî ñëîæèë ó ìîèõ íîã.
     ‡àòðåùàëè ñîñíîâûå èãîëêè, è íà ïðîñåêó âûáðàëñß ïðèçåìèñòûé ïåíåê.
     - Œàñòåð „îñò,-  ïðîñêðèïåë îí,- îíè  åùå òàì,  ó îâðàãà. ’îëüêî ß òóäà
áîëüøå íå ïîéäó! ’àì ñòðàøíî.
     åçíàêîìåö  ïîâåðíóëñß ê ïåíüêó. Ÿ òîðîïëèâî  âëåçëà â ñàïîãè è øàãíóëà
Šîðíßãå íàâñòðå÷ó.
     - „îáðîå óòðî, ïåíü êîðßâûé! - íåæíî  ñêàçàëà ß.- Ÿ ñåãîäíß âñåõ ëþáëþ,
äàæå òåáß.
     åçíàêîìåö -  íàäî ïîëàãàòü, èìåííî åãî êîðíåâèê íàçâàë "ìàñòåð „îñò" -
íàãíóëñß  ê Šîðíßãå  è  óõâàòèëñß  çà çàñòðßâøóþ  â  ïåíüêå ñòðåëó.  Šîðíßãà
èñïóãàííî  äåðíóëñß è âöåïèëñß  êîðíßìè â çåìëþ. ‘òðåëà, êàê  âèäíî,  çàñåëà
ãëóáîêî.  „îñòó  ïðèøëîñü  ïðèëîæèòü  óñèëèå,  ÷òîáû  åå  âûäåðíóòü.  Ží  íà
ìãíîâåíèå  çàäåðæàë  ñòðåëó  â  ðóêàõ, à ïîòîì ïåðåëîìèë îá  êîëåíî è áðîñèë
îáëîìêè â êó÷êó äðóãèõ òàêèõ æå. ˆ îáåðíóëñß êî ìíå.
     “   íåãî  áûëè  î÷åíü  òåìíûå  ãëàçà,  ðåçêî  î÷åð÷åííûé  ïîäáîðîäîê  è
âûðàçèòåëüíûé íîñ ñ õèùíûì ðàçëåòîì íîçäðåé -  êðàñèâûé íîñ, íåñìîòðß íà òî,
÷òî ïåðåíîñèöà áûëà êîãäà-òî  ïåðåáèòà, è äàâíèé ðóáåö ïåðå÷åðêèâàë åå áåëîé
ïîëîñîé. ‚ïðî÷åì, ñ÷èòàåòñß, ÷òî øðàìû óêðàøàþò âîèíà. ‚ îòíîøåíèè „îñòà ýòî
áûëî ïðàâäîé.
     - ‚ñåõ - çíà÷èò, è ìåíß òîæå? -  óëûáíóëñß âîèí è ñëåãêà ñêëîíèë ãîëîâó
â  çíàê ïðèâåòñòâèß.-  ðèßòíî  ñëûøàòü òàêèå  ñëîâà  îò  êðàñèâîé äåâóøêè,-
ïðîäîëæèë îí òåì ñàìûì ãîëîñîì, êîòîðûì â÷åðà âåëåë ìíå èäòè âî ’üìó  - è  ß
ïîñëóøàëàñü.- †àëü, ÷òî ìíå ïîðà óõîäèòü.
     - ëàãîäàðþ çà ïîìîùü, ìàñòåð „îñò,- ñòåñíåííî ñêàçàëà ß.
     „îñò  êèâíóë.  ‚óëõ  ïîäîøåë  ê íåìó  è òêíóëñß ëáîì  â êîëåíî  -  òîæå
áëàãîäàðèë, íàâåðíîå.
     - Œîæåòå äâèãàòüñß äàëüøå ïî ïðîñåêå,- ñêàçàë „îñò.- •îòß - çà÷åì ß ýòî
ãîâîðþ? ’û âåäü ÷óâñòâóåøü ïóòü?
     Ÿ ïðèñëóøàëàñü ê ñâîèì îùóùåíèßì è óäèâëåííî êèâíóëà.
     „à,  ß  çíàëà,  êóäà íàì  èäòè.  ‡íàëà  óâåðåííî è íåñîìíåííî.  „àëåêàß
“-àðèííà, ñêðûòàß  îò íàñ  ëåñàìè è ãîðàìè,  áûëà  âèäíà  ìîåìó âíóòðåííåìó
çðåíèþ  ñîâåðøåííî îò÷åòëèâî. …å  íåëüçß áûëî íå  çàìåòèòü -  êàê  íåëüçß íå
çàìåòèòü —åòòàíà â íåáå. Œíå áîëüøå íå ïîíàäîáèòñß ñïðàøèâàòü äîðîãó. Œíå íå
íóæíû äàæå ïóòåâîäíûå çíàêè õîðèíãîâ. ’åïåðü ß ïðîñòî íå ñìîãó çàáëóäèòüñß.
     - Ÿ ÷óâñòâóþ ïóòü, ìàñòåð „îñò,- îòâåòèëà ß.
     ‚îèí ïîäíßë ðóêó â êðàòêîì ïðîùàëüíîì æåñòå è ïîâåðíóëñß, ÷òîáû èäòè. ‚
ïîñëåäíèé ìîìåíò ß âñå-òàêè íå âûäåðæàëà è îêëèêíóëà åãî:
     - Œû... íå ìîæåì òåáå ïîìî÷ü?
     -  åò,- ñêóïî áðîñèë „îñò ÷åðåç ïëå÷î  è çàøàãàë  ïðî÷ü. Šðîâàâûé áëèê
—åòòàíà ñêîëüçíóë ïî äëèííîìó ìå÷ó, çàêðåïëåííîìó ó íåãî íà ñïèíå.
     Ÿ âçäîõíóëà,  ãëßäß åìó âñëåä,  è ñäåëàëà øàã òóäà, ãäå ðßäîì ñî ñòàðîé
ñîñíîé ïåðåìèíàëñß ñ íîãè íà íîãó îñåäëàííûé ‚åòåð.
     - ˆäè ñþäà, Šîðíßãà!
     åíåê ïîäáåæàë  êî  ìíå,  øóñòðî ïåðåáèðàß êîðíßìè,  è âñêàðàáêàëñß  ïî
ïðîòßíóòîé ðóêå íà ïëå÷î.
     - ’àê êòî òàì ó îâðàãà? - ñïðîñèëà ß.
     - ˆçâåñòíî êòî - õîðèíãè,- ñêðèïó÷å îòîçâàëñß Šîðíßãà.- Šîòîðûå â÷åðà â
íàñ ñòðåëßëè.
     Ÿ ïîñìîòðåëà íà êó÷êó ñëîìàííûõ ñòðåë ñ ïåðåïà÷êàííûì êðîâüþ îïåðåíèåì.
’àê âîò îòêóäà âçßëèñü ýòè ñòðåëû - èç íàøèõ ïðîíçåííûõ òåë. ëîòü îáîðîòíåé
èñòîðãëà ÷óæåðîäíûå  ïðåäìåòû  íà ïåðåñâåòå. Œäà-à, ñåðüåçíàß, âèäàòü,  áûëà
ñõâàòêà.  ðßìî ñêàæåì,  ñìåðòåëüíàß.  •îðèíãè - ýòî íå  êàêèå-íèáóäü ëåñíûå
ðàçáîéíèêè. ‘î ‘òàðøèìè ñðàæàòüñß òðóäíî. ‘êîëüêî èõ õîòü áûëî-òî?
     - •ýé, Žäèíåö,  ñêîëüêî èõ  áûëî?  - îêëèêíóëà  ß àíõàéðà, âçáèðàßñü íà
êîíß.
     î îòâåòèë ìíå ñêðèïó÷èé êîðíßãèí ãîëîñîê:
     - ‚ðîäå ïßòåðî. „âîèõ âû ïðèêîí÷èëè, à âîò îñòàëüíûå...

     Ÿ òðîíóëà êîíß ñ ìåñòà.
     - ‚ïåðåä, ‚åòåð! € òû ïðîäîëæàé, Šîðíßãà. àññêàçûâàé.
     ‘îñíîâûé ëåñ äûøàë  ïîêîåì, ñëîâíî è íå ðàçûãðàëàñü çäåñü ñèíèì âå÷åðîì
-  êàêèõ-íèáóäü  ïîë÷àñà  íàçàä  - ñõâàòêà, åäâà  íå ñòîèâøàß  æèçíè  íàì  ñ
àíõàéðîì. àøè äóøè óæå øàãíóëè âî  ’üìó, íî âåðíóëèñü.  ðè ýòîì  - ‘ìóòíûå
äíè! - ïåðåïóòàâ òåëà. •âàëà áîãàì, ïåðåñâåò âîçâðàòèë íàñ ñ Žäèíöîì êàæäîãî
â ñâîå òåëî. —òî áû ìû äåëàëè, åñëè áû ýòîãî  íå ïðîèçîøëî,  è ìû îñòàëèñü â
÷óæèõ òåëàõ - óìà íå ïðèëîæó. „à è ïðèêëàäûâàòü íå õî÷ó: æóòü áåðåò.
     Œû è áåç òîãî âåðíóëèñü èç âå÷íîé ’üìû èçìåíåííûìè.  Œíå åùå ïðåäñòîßëî
ïîíßòü, êàêîé ñëåä îñòàâèëî ýòî âñå â ìîåé äóøå. î ïîêà ß ïðîñòî ðàäîâàëàñü
ßðêèì êðàñêàì âíîâü îáðåòåííîãî ìèðà.
     îñòåïåííî ëåñ ïî ïðàâóþ ñòîðîíó ïðîñåêè ïðåâðàòèëñß â ñìåøàííûé. ‘òàëè
âñòðå÷àòüñß  ïëàòàíû  è  êëåíû,  îëüõà è  îñòðîâêè  ëåùèíû.  ƒðîìêî  ùåáå÷à,
ïðîñûïàëèñü  â  âåòâßõ  ïòèöû  ÷åòòàíñêîãî  öèêëà. ‚óëõ,  ðàäîñòíî  âçìàõíóâ
õâîñòîì,  èñ÷åç  â ïîäëåñêå.  Šîðíßãà  íà ìèã çàìîëê  - êàê  âèäíî,  ïûòàëñß
ïðîñëåäèòü äàëüíåéøèé  ïóòü  âóëõà,-  íî  ñðàçó  î÷íóëñß  è  ïðîäîëæàë  ñâîé
ñêðèïó÷èé ðàññêàç.
     ’åìíîå íåáî, âîò  ðàäîñòü-òî! òî æ ó ìåíß òåïåðü åñòü ñâèäåòåëü âñåìó,
÷òî ïðîèñõîäèò ñèíèì äíåì.  •îòß ÷åìó ß ðàäóþñü? ‘êîëüêî  ðàç óæå ïðîâåðåíî:
ïîãàíûé ïåíåê ñîâðåò,  è ñó÷êîì íå ñêðèïíåò. ’àê ÷òî ñâèäåòåëü ïðîèñõîäßùåãî
èç Šîðíßãè - êàê èç ïüßíîãî ñòðåëîê. Œîæåò, êîíå÷íî, è  â ßáëî÷êî ïîïàñòü...
íå÷àßííî.
     - ...à  ïîòîì  ß  îòûñêàë  êóñòèê òûñß÷åñèëà,- áóáíèë  Šîðíßãà.-  „îëãî
èñêàë, ïîòîìó ÷òî â ñîñíîâîì ëåñó òûñß÷åñèë âîîáùå íå ðàñòåò.
     - ‘ïàñèáî,- èñêðåííå ñêàçàëà ß.
     •ðåí  ñ  íèì, ñ  Šîðíßãîé. „àæå  åñëè è âðåò - ïóñêàé  âðåò.  ’àêàß óæ,
âèäíî,  åãî äåðåâßííàß  íàòóðà.  ‡àòî âîò ïðîßâèë çàáîòó,  êîãäà ìíå  ñîâñåì
ïëîõî áûëî.
     -  à çäîðîâüå,-  ïðîñêðèïåë Šîðíßãà.- ’àê âîò,  ïðèíåñ ß  òûñß÷åñèë  è
äóìàþ - íàäî áû ïîñìîòðåòü, ãäå õîðèíãè...
     Ÿ ñëóøàëà åãî âïîëóõà, äóìàß î ñâîåì è ïîñìàòðèâàß ïî ñòîðîíàì. ðîñåêà
âåëà íàñ  íà þã,  ñëåãêà  îòêëîíßßñü ê çàïàäó. —åòòàí  ïîäíßëñß  íàä ëåñîì è
çàìåòíî ïðèïåêàë ìíå ìàêóøêó.
     î÷åìó-òî  ìîè  ìûñëè  ñâåðíóëè   ê   ñîáûòèßì  ïðåäûäóùåãî,   êðàñíîãî
ïåðåñâåòà.  Š  òîìó  ìîìåíòó,  êîãäà   ìû  ñ  Žäèíöîì  ñíîâà  âñòðåòèëèñü  â
÷åëîâå÷åñêîì  îáëèêå ïîä  çâåçäàìè. Ÿ ñåðäèòî ôûðêíóëà. ’åìíîå íåáî, íó ìû ñ
íèì è óðîäû îáà! •îðîøóþ ïàðó ïîäîáðàë ‹þ-÷àðîäåé äëß ïóòåøåñòâèß â Šàìåííûé
ëåñ. —òî ß,  ÷òî Žäèíåö - ëîïóõè ðàçâåñèñòûå, à íå  îáîðîòíè.  ‚ìåñòî  òîãî,
÷òîáû áûñòðî èçëàãàòü ñàìîå âàæíîå, ìû óæå âòîðîé ðàç, óñìîòðåâ äðóã äðóãà â
÷åëîâå÷åñêîì âèäå, âåäåì ñåáß êàê âëþáëåííûå ïðèäóðêè.
     ‚ ïåðâûé ðàç îòâåñèëè ÷åëþñòè äî êîëåíîê è ïßëèëèñü äðóã íà äðóãà, ïîêà
—åòòàí íå âçîøåë. ‚ ýòîò ðàç íàñ  îáíèìàòüñß è öåëîâàòüñß ïîòßíóëî. € äàëüøå
÷òî, äæåðõ íà... ’üôó, ïðîïàñòü!
     Ÿ ðàñõîõîòàëàñü - ßâíî íå â òàêò êîðíßãèíîìó ðàññêàçó, ïîòîìó ÷òî ïåíåê
îáèæåííî çàìîë÷àë. ‚ïðî÷åì, ñìåõ ìîé áûë íåâåñåëûì.
     …ñëè   è  åñòü  ïîä  ñîëíöàìè  ïàðî÷êà,  êîòîðîé  íåò  íèêàêîãî  ðåçîíà
âëþáëßòüñß äðóã â äðóãà, òàê  ýòî ìû ñ Žäèíöîì. îêà Žäèíåö  - ÷åëîâåê, ìåíß
ñâåò Œåàðà äåðæèò â  çâåðèíîì òåëå. Šîãäà æå  ß ñòàíîâëþñü ÷åëîâåêîì, —åòòàí
îáðàùàåò ìîåãî  ñïóòíèêà â âóëõà. ˆ äàæå åñëè ïóòü ê “-àðèííå  ïîçâîëèò íàì
îáðåñòè  ïîëíóþ  ïàìßòü  -  ïîñëå  ÷åãî è  ñèíèì,  è êðàñíûì  äíåì ìû  áóäåì
îñòàâàòüñß ñàìè ñîáîé - ìû ñ Žäèíöîì âñå  ðàâíî áóäåì ïðèíèìàòü ÷åëîâå÷åñêèé
îáëèê ïîä ðàçíûìè ñîëíöàìè.
     Œàäõåòó  è àíõàéðó íå âñòðåòèòüñß â  ÷åëîâå÷åñêèõ  òåëàõ èíà÷å, êàê  âî
’üìå ïîä çâåçäàìè, íà êðàñíûõ  ïåðåñâåòàõ ‘ìóòíûõ äíåé. ’åêóùèõ ‘ìóòíûõ äíåé
íå  òàê óæ ìíîãî îñòàëîñü, è êàæäûé  äåíü íà íàøè ãîëîâû  ñâàëèâàåòñß  íîâàß
íåïðèßòíîñòü. àçâå  áóäåøü òóò äóìàòü î ëþáâè?  € äî ñëåäóþùèõ ‘ìóòíûõ äíåé
íàì ïî-ëþáîìó íå  äîæèòü. •îòß... çíàþ ëè ß íàâåðíßêà, êàêîâ  æèçíåííûé ñðîê
îáîðîòíß?
     å çíàþ. îòîìó ÷òî  íè îäèí  èç îáîðîòíåé, ïðî  êîòîðûõ  ß ñëûøàëà, äî
ñòàðîñòè íå äîæèë.
     Šàê áû òî íè áûëî, âëþáëßòüñß â  ìóæ÷èíó, êîòîðûé  ñìîæåò ïî-íàñòîßùåìó
îáíßòü ìåíß òîëüêî â ñëåäóþùèå ‘ìóòíûå äíè - íåò óæ, õðåíóøêè. € æàëü. Œû áû
âñåãäà  ïîíèìàëè  äðóã äðóãà... íàâåðíîå. ‚î âñßêîì  ñëó÷àå, ëó÷øå, ÷åì  íàñ
ñïîñîáíû ïîíßòü ëþäè. Ÿ âñïîìíèëà êðåïêèå ðóêè Žäèíöà, ïðèêîñíîâåíèå åãî ãóá
ê ìîèì ãóáàì è ñòðåìèòåëüíûé ñäâîåííûé ñòóê íàøèõ ñåðäåö. „à, æàëü.
     ‚îò åñëè  áû óìåòü ìåíßòü îáëèê íå ïî âåëåíèþ ‘îëíå÷íûõ ëèçíåöîâ, à ïî
ñîáñòâåííîé âîëå...
     Œäà-à, íó ß è ðàçìå÷òàëàñü! †èçíü - ýòî âñå-òàêè æèçíü, à íå ñêàçêà ïðî
êóðèöó  ñ çîëîòûìè  ïåðûøêàìè.  „àæå åñëè íà  ïóòè  è  âñòðå÷àþòñß ãîâîðßùèå
ïåíüêè è ëåãåíäàðíûå õîðèíãè.
     - é, Šîðíßãà, ÷åãî óìîëê?
     - îðà áû íà  ïðèâàë îñòàíîâèòüñß,- ñêðèïó÷å ïîæàëîâàëñß êîðíåâèê.- ‚ñå
ñó÷üß áîëßò.  ‘î â÷åðàøíåãî ïîëóäíß áåç îòäûõà  åäåì. ‚å÷åðîì â ìåíß  ñòðåëó
âñàäèëè, à âûòàùèëè òîëüêî ñåãîäíß.
     - ’åáå-òî ÷òî? - èçóìèëàñü ß.- ’û æ äåðåâßííûé.
     - „åðåâßííûé, íî ÷óâñòâèòåëüíûé,- ñàìîëþáèâî ïðîñêðèïåë Šîðíßãà.
     - ‹àäíî,- ñîãëàñèëàñü ß.- ðèâàë.

     ‚óëõ áåñøóìíî âûíûðíóë èç êóñòîâ, ïîñìîòðåë, êàê ß ðàññåäëûâàþ æåðåáöà,
è ñíîâà ñêðûëñß â  êóñòàõ. ‚ ñëåäóþùèé ðàç îí ïîßâèëñß íà âûáðàííîé ìíîþ äëß
ïðèâàëà ïîëßíêå ñ òóøêîé ìîëîäîé êîñóëè â çóáàõ.
     - ‚îò ýòî äîáû÷à,- óâàæèòåëüíî ñêàçàëà ß.- ‘èëåí òû, áðàò àíõàéð.
     ‚óëõ ïðèîñàíèëñß.  ‚îðîíîé  æåðåáåö  ñ  îãîð÷åíèåì  ïîêîñèëñß  íà  íàñ,
õèùíèêîâ, è îòîøåë â ñòîðîíêó - ìîë, òàì ïîäàëüøå êóñòû ïîâêóñíåå. ’î÷íî òàê
æå âåë ñåáß Šîðíßãà â îòñóòñòâèå  âóëõà, êîãäà  ß ðàçâåëà êîñòåð. Šàê òîëüêî
çàòðåùàëè ïåðâûå ùåïî÷êè  è ïîøåë äûìîê, êîðíåâèê áîêîì-áîêîì îòîäâèíóëñß íà
ñàìûé äàëüíèé íàâåòðåííûé  êðàé ïîëßíû.  € êîãäà  ðàçãîðåëîñü  æàðêîå ïëàìß,
ïî÷òè  ïðîçðà÷íîå  â êðàñíîì  ñâåòå —åòòàíà, Šîðíßãà áóðêíóë:  "îéäó ðàçíûõ
òðàâîê-êîðåøêîâ ïîèùó" è èñ÷åç.
     ‚åðíóëñß îí  òîëüêî òîãäà,  êîãäà êîñóëß óæå çàæàðèëàñü,  è ß çàòîïòàëà
êîñòåð. åíåê ïðèòàùèë öåëóþ îõàïêó ëåñíîé ÷åðåìøè è ïó÷îê ñëàäêîâàòî-ïðßíûõ
êîðíåé ôàððåß, ê  êîòîðûì ß  îòíåñëàñü ñ  áîëüøèì îäîáðåíèåì -  à  àíõàéð  ñ
íåìåíüøèì ðàâíîäóøèåì.
     àñïðàâèâøèñü ñ èçðßäíîé ÷àñòüþ êîñóëè, ìû íåêîòîðîå  âðåìß âàëßëèñü íà
ïîëßíå.  ƒîâîðèòü íå õîòåëîñü. „âèãàòüñß òîæå áûëî  ëåíèâî. àâåðíîå, èìåííî
ëåíü íàòîëêíóëà ìåíß íà ìóäðóþ ìûñëü. àññêàç÷èê-òî èç Šîðíßãè ñîìíèòåëüíûé,
à  âîò  íå ñìîæåò ëè îí ïîðàáîòàòü  ïî÷òîâûì  ãîëóáåì - â ñìûñëå ïíåì? Šõèññ
ãîâîðèë,  ÷òî  ïàìßòü  ó  êîðíåâèêîâ  õîðîøàß.  îêà  ÷òî   Šîðíßãà  óñïåøíî
ïîäòâåðæäàë åãî ñëîâà.
     - ‘ëûøü, Šîðíßãà? - îêëèêíóëà ß êîðíåâèêà.
     åíåê áëåñíóë íà ìåíß ÷åðíûìè ñìîðîäèíêàìè ãëàç:
     - ‘ëûøó.
     - ‘óìååøü ìîè ñëîâà çàïîìíèòü è çàâòðà Žäèíöó ïåðåäàòü?
     - € êàê æå!
     - ’îãäà ñêàæè  åìó âîò  ÷òî, äà  íå ïåðåïóòàé. à  ïóòè ê  “-àðèííå ìû
íåïðåìåííî  äîëæíû  ðàçáóäèòü  ïßòü  ñòèõèé: âîäó,  îãîíü, çåìëþ,  âîçäóõ  è
æåëåçî.  …ñëè ìû íå  ïðîéäåì âñå  ïßòü âåõ, òî ñòðàæè  Šàìåííîãî ëåñà íàñ íå
ïðèçíàþò è íå ïðîïóñòßò. Ÿ çíàþ îò õîðèíãà, ÷òî âîçäóõ Žäèíåö ðàçáóäèë åùå â
‡àïðåòíîì ãîðîäå. ‚åõó  âîäû  ìû  òîæå  óæå  ìèíîâàëè. Žñòàëîñü  òðè ñòèõèè:
çåìëß, æåëåçî è îãîíü.
     - Œîæåò, îãîíü íå íàäî? - ðîáêî ñêðèïíóë Šîðíßãà.
     - ’û,  ãëàâíîå, ïåðåäàé ÷òî âåëþ,- ñóðîâî ñêàçàëà ß.- —òî íàäî, ÷òî  íå
íàäî - ýòî íå íàìè çàâåäåíî. ‚ñå çàïîìíèë?
     - ‘ëîâî â ñëîâî,- ñêðèïó÷å âçäîõíóë êîðíåâèê.
     - îâòîðè!
     “áåäèâøèñü, ÷òî Šîðíßãà íè÷åãî íå ïåðåïóòàë, ß ñ ñîæàëåíèåì ïîäíßëàñü è
ïîäîçâàëà ‚åòðà. îðà áûëî ïðîäîëæàòü ïóòü. „î  ñâåòëîé  “-àðèííû  áûëî åùå
äàëåêî.

     ‹åñ  ïî îáå ñòîðîíû  ïðîñåêè ïîñòåïåííî ðåäåë, è ïî  ïðîñâåòàì  âïåðåäè
ñòàëî çàìåòíî, ÷òî ìû âñêîðå âûåäåì íà îòêðûòîå ìåñòî. —åòòàí ïåðåïîëç ÷åðåç
çåíèò è  íà÷àë  ìåäëåííî  ñïóñêàòüñß  ïî íåáîñêëîíó. Šîðíßãà  ñïàë ó ìåíß çà
ïëå÷îì, âóëõ  øíûðßë ãäå-òî ñðåäè äåðåâüåâ.  €  ‚åòåð ðåçâî  áåæàë âïåðåä, è
êàæäûé øàã ïðèáëèæàë  íàñ ê  “-àðèííå. Ÿ äàæå  ñòàëà äóìàòü, ÷òî ýòîò äåíü,
êîòîðûé íà÷àëñß òàê íåîáû÷íî è ñòðàøíî, çàêîí÷èòñß âïîëíå ñïîêîéíî.
     ðîñíóâøèéñß Šîðíßãà çàâîçèëñß ó ìåíß íà ñïèíå, âçáèðàßñü ïîâûøå.
     - —òî ýòî, ãîñïîæà? - ñ ëþáîïûòñòâîì ñïðîñèë îí.
     ˆ òîëüêî òîãäà ß  ïîíßëà, ÷òî  ìîé  ñëóõ óæå  äàâíî òðåâîæàò îòäàëåííûå
çâóêè,  êîòîðûå  ß  íå  ìîãó èñòîëêîâàòü.  —òî-òî â  íèõ áûëî  íåïðàâèëüíîå,
íåóìåñòíîå. î ÷òî? —òîáû îòâåòèòü, íóæíî áûëî ïîíßòü, ÷òî ýòî òàêîå.
     - å çíàþ,- ñêàçàëà ß.- „îåäåì - ïîãëßäèì.
     ˆñòî÷íèê çâóêà  ëåæàë  â  òî÷íîñòè íà  íàøåì  ïóòè. Œîæåò, ëó÷øå  áóäåò
ñäåëàòü  êðþê  è  îáúåõàòü  åãî  ñòîðîíîé?  åâåäîìîå  âñåãäà  òàèò  â  ñåáå
îïàñíîñòü.
     ‚îðîíîé  âûíåñ ìåíß íà îïóøêó ëåñà,  è ß íàòßíóëà ïîâîäüß,  ïðèäåðæèâàß
åãî.  åðåä  íàìè ñíîâà  ðàññòèëàëàñü  áåñêðàéíßß ðàâíèíà,  çàëèòàß  ãîðß÷èì
êðàñíûì ñâåòîì —åòòàíà.  †åðåáåö ðàäîñòíî  çàðæàë.  Ÿ  çíàëà, ÷òî  åìó íå ïî
íðàâó íè ãîðû, íè ëåñà. îëüøå âñåãî ‚åòåð ëþáèë øèðîêóþ ñòåïü,  ïî  êîòîðîé
ìîæíî ì÷àòüñß íàïåðåãîíêè ñ íåáåñíûì òåçêîé.
     ‘òåïíîé  âåòåð ñëîâíî  óñëûøàë åãî çîâ. àëåòåë ïîðûâîì, ïðèíåñ ñ ñîáîé
çàïàõè  ðàçîãðåòûõ  ñîëíöåì  òðàâ.  €  åùå îí äîíåñ äî íàñ  òîò ñàìûé  çâóê,
êîòîðûé ß íå ñìîãëà ðàñïîçíàòü â ëåñó.
     òî áûë êîëîêîëüíûé çâîí.
     Ÿ â óæàñå âûïóñòèëà ïîâîä è âöåïèëàñü â ãðèâó êîíß. åóæåëè ìû âûøëè  ê
ïðîêëßòîé ‘óíàððå?! åóæåëè íàì òàê è íå  óäàëîñü óéòè, à âñå, ÷òî ñëó÷èëîñü
ñ òåõ ïîð - îáìàí,  ìîðîê? ˆ îáðåòåííîå  ìíîé ÷óâñòâî  ïóòè,  êîòîðûì ß  òàê
ãîðäèëàñü äî ýòîé ìèíóòû, òîæå îáìàí?
     ‚åòåð íàëåòàë ïîðûâàìè,  è êîëîêîëà áûëè ñëûøíû òî òèøå, òî  ãðîì÷å.  Ÿ
ïðèñëóøàëàñü, íî òàê è  íå  ñìîãëà ïîíßòü,  ÷òî îíè îòáèâàþò. Ÿñíî,  ÷òî  íå
ïîëäåíü,  ïîòîìó  ÷òî  ïîëäåíü  óæå ìèíîâàë. î  è íà åæå÷àñíûé ýòîò çâîí íå
ïîõîæ  -  ñëèøêîì äîëãî  è çàìûñëîâàòî. îæàð?  îòîï? à÷àëî ßðìàðêè?  Œîð?
Šîðîíàöèß? ðåä êàêîé-òî...
     Ÿ ðåøèòåëüíî âçßëà ïîâîäüß  â ëåâóþ ðóêó è  ëåãîíüêî  õëîïíóëà  êîíß ïî
êðóïó, äàâàß  çíàê òðîãàòüñß.  ðàâóþ ðóêó ß  ïîëîæèëà íà ðóêîßòü õàäàññêîãî
êèíæàëà.
     åïîõîæå, ÷òîáû âïåðåäè áûëà ‘óíàððà. ’àìîøíèå êîëîêîëà çâîíèëè  êàæäûé
÷àñ, çâîíèëè  ñêóïî,  ðàçìåðåííî è  óíûëî. ‡âóêè,  êîòîðûå äîíîñèë  äî  ìåíß
ãîðß÷èé âåòåð, íå  áûëè ïîõîæè íà òóñêëîå áðßêàíüå  ñóíàððñêèõ êîëîêîëîâ.  €
äðóãèõ ãîðîäîâ â „èêèõ  çåìëßõ áûòü  íå äîëæíî. ‚îçìîæíî, òî, ÷òî  íàñ æäåò,
îêàæåòñß ïîõëåùå ‘óíàððû. î ß óæå  íà÷àëà ïîíèìàòü, ïî÷åìó ïóòü â “-àðèííó
íå ìîæåò áûòü ëåãêèì.
     ‚îðîíîé  ðàäîñòíî  âçßë  ñ ìåñòà â ãàëîï, è  âîçäóõ çàñâèñòåë ó  ìåíß â
óøàõ.  ‚óëõ   ñåðîé  òåíüþ  ñòåëèëñß  âðîâåíü  ñ  êîíåì.  Ÿ  çàêðûëà  ãëàçà,
ïîëîæèâøèñü íà âíóòðåííåå  ÷óâñòâî  íàïðàâëåíèß.  ˆ îòêðûëà èõ òîëüêî òîãäà,
êîãäà ‚åòåð íåîæèäàííî îñòàíîâèëñß.
     åðåä íàìè, îäíà-îäèíåøåíüêà  ïîñðåäè ãîëîé ðàâíèíû,  âûñèëàñü åñïßùàß
áàøíß.  ‚îêðóã  íåå íå  áûëî  íè  ãîðîäà,  íè  äàæå  êàêèõ-íèáóäü  ðàçâàëèí.
îìíèòñß, êîãäà íà òðåòèé äåíü  ïóòè ß îêàçàëàñü  â ‡àïðåòíîì ãîðîäå, èìåííî
óâèäåâ åñïßùóþ  áàøíþ, ß ïîíßëà, ÷òî ýòî âñå-òàêè  ãîðîä. îòîìó ÷òî êàæäûé
ðåáåíîê çíàåò, ÷òî íå áûâàåò ãîðîäà áåç åñïßùåé áàøíè.
     € åñïßùàß áàøíß áåç ãîðîäà, çíà÷èò, áûâàåò?
     Ÿ  çàäðàëà  ãîëîâó,  ÷òîáû  ïîñìîòðåòü  ââåðõ,  íà  óìîëêøèå ïðè  íàøåì
ïðèáëèæåíèè êîëîêîëà. ˆ ÷óòü íå ñëåòåëà ñ êîíß. „-äîáðûå äæåðõè!
     à êîëîêîëüíîé ïëîùàäêå åñïßùåé áàøíè ñèäåë äåìîí.
     Ÿ  çàæìóðèëàñü  è ïîìîòàëà ãîëîâîé. åò! å ìîæåò ýòîãî áûòü! åóæåëè â
ýòîì ïóòåøåñòâèè ìíå ñóæäåíî ïîâñòðå÷àòü  âñåõ, ïðî êîãî  ß òîëüêî ñëûøàëà â
ñêàçêàõ è ëåãåíäàõ? „æåðõîâ,  îíè æå  äèíû,  ß óæå âèäåëà. ’åïåðü âîò äåìîí.
Šòî  åùå  îñòàëñß?  ‚àìïèðû?  Žæèâøèå ìåðòâåöû  è  äóõè ïóñòûíü?  ðåäâå÷íîå
÷óäîâèùå  ƒàð-‡ààâ?  Šîðîëåâñêàß æàáà-äóøèòåëüíèöà è òðåõãëàâûé  îãíåäûøàùèé
êàáàí?
     Ÿ  ñíîâà  îòêðûëà  ãëàçà  è ïîñìîòðåëà  íà  äåìîíà.  „åìîí ñ  èíòåðåñîì
ðàññìàòðèâàë ìåíß. “  íåãî  áûëî òåëî ÷åëîâåêà,  òîëüêî íà äâå  ãîëîâû  âûøå
ñàìîãî âûñîêîãî  èç ðîñëûõ  ñåâåðíûõ âàðâàðîâ  è íåâåðîßòíî  ìóñêóëèñòîå. €,
ìîæåò, îíî  ïðîñòî êàçàëîñü ÷ðåçìåðíî  ìóñêóëèñòûì,  ïîòîìó ÷òî  ó äåìîíà íå
áûëî êîæè. Ží âûãëßäåë òàê, ñëîâíî êîæó  ñ íåãî îáîäðàëè, à åãî â òàêîì âèäå
ïîäæàðèëè.  îä  ñëîåì çàïåêøåéñß  êðàñíîé êîðêè áóãðèëèñü  ìûøöû. Ÿ  íåðâíî
ñãëîòíóëà. å çíàþ,  ïî÷åìó ß  ñ  ïåðâîãî âçãëßäà óâåðèëàñü, ÷òî ïåðåäî ìíîé
èìåííî  äåìîí,  íî  ñîìíåíèé  ó  ìåíß  íå  áûëî. ‘îìíåíèé åãî  âíåøíîñòü  íå
âûçûâàëà. Žíà âûçûâàëà îñòîëáåíåíèå.
     ‘àì  äåìîí,  ïîõîæå,  îò ñâîåãî âèäà íè÷óòü íå ñòðàäàë.  àâåðíîå,  ýòî
âñå-òàêè áûëà åãî  èçíà÷àëüíàß  âíåøíîñòü.  ‚ ñìûñëå, íèêòî íå ñäèðàë ñ íåãî
êîæó è íå  ïîäæàðèâàë ìßñî. ’àêèì  îí  óðîäèëñß.  Œäà-à...  Šî  âñåìó  ìîæíî
ïðèâûêíóòü, åñëè ñ÷èòàòü, ÷òî òàê è íàäî.
     „åìîí ïîøåâåëèëñß, è  ß  óâèäåëà ó íåãî  çà ïëå÷àìè ñëîæåííûå  êîæèñòûå
êðûëüß.  Ží  áûë îäåò  â  êîðîòêèå øòàíû,  íî  áîñ.  àëüöû  åãî  áîñûõ  íîã
çàêàí÷èâàëèñü  òîëñòûìè çàãíóòûìè  êîãòßìè. Ÿ õîðîøî èõ ðàññìîòðåëà,  ïîòîìó
÷òî äåìîí  ñèäåë, âöåïèâøèñü  êîãòßìè  â  êðàé ïëîùàäêè,  êàê  êàíàðåéêà  íà
æåðäî÷êå.
     ‚ïðî÷åì, äæåðõ ñ íèìè, ñ  êîãòßìè. “ ìåíß ó  ñàìîé ìåàðñêèì äíåì áûâàþò
êîãòè íåíàìíîãî ìåíüøå. î  âîò íà åãî  ëèöî  - ÷åëîâå÷åñêîå ëèöî áåç êîæè -
ìíå ñìîòðåòü íå õîòåëîñü. •îòß ñòðàõà ß ïî÷åìó-òî íå îùóùàëà.
     - ðèâåò âàì, ˆäóùèå,- íåîæèäàííî ïðîáàñèë äåìîí.
     ’üìà! Ÿ êàê-òî äàæå íå ïîäóìàëà, ÷òî îí ñïîñîáåí ñî ìíîé çàãîâîðèòü.
     - ðèâåò è òåáå, ìîãó÷èé äåìîí,- ÷óòü ïîìåäëèâ, îòâåòèëà ß.
     Šîðíßãà ñïîëç  ñ ìîåãî ïëå÷à  íà  êðóï êîíß è òàì ìåëêî  âçäðàãèâàë. î
‚åòåð ñòîßë ñïîêîéíî. ˆ âóëõ ñåðûì èçâàßíèåì çàìåð â äâóõ øàãàõ îò æåðåáöà.
     „åìîí ïîâåðíóëñß ê íàì ñïèíîé è ïîòßíóë çà âåðåâêè. Šîëîêîëà îòîçâàëèñü
ïðîòßæíûì  ìåëîäè÷íûì çâîíîì. „åìîí äåðíóë çà äðóãèå âåðåâêè,  è çâîí äðóãèõ
êîëîêîëîâ âïëåëñß â ìåëîäèþ. ‘î÷íûé  ïåðåçâîí ïîïëûë íàä ñòåïüþ -  òîò ñàìûé
ïåðåçâîí,  îòãîëîñêè êîòîðîãî ìû ñëûøàëè åùå â  ëåñó.  „åìîí ðàñêà÷èâàëñß íà
âåðåâêàõ, êàê ìàëü÷èøêà íà âåòêàõ ïëàêó÷åé èâû. Šîëîêîëà òî ãðåìåëè ßðîñòíîé
áîåâîé ìåäüþ, òî ïåëè íåæíî è ïðîòßæíî, òî çàäîðíî ïîçâàíèâàëè.
     Ÿ  íèêîãäà  íå  ñëûøàëà  íè÷åãî ïîõîæåãî. Šîëîêîëüíûé ïåðåçâîí áûë  òàê
ïðåêðàñåí, ÷òî ó  ìåíß ïåðåõâàòèëî  äóõ.  è íà  îäíîé èç ãîðîäñêèõ åñïßùèõ
áàøåí çâîíàðè íå âûòâîðßëè òàêîãî.
     „åìîí âäðóã îòîðâàëñß îò ñâîåãî  çàíßòèß  è ïðèñåë íà êðàé ïëîùàäêè êàê
íè â  ÷åì  íå  áûâàëî.  îñëåäíèé  çâóê, ãóñòîé è  ñëàäîñòíûé, ðàñòâîðèëñß â
âîçäóõå.
     - —òî ýòî áûëî? - øåïîòîì ñïðîñèëà ß.-  —òî òû çâîíèë?  ˆ ÷òî òû âîîáùå
çäåñü äåëàåøü?
     Šàæåòñß, äåìîí  ñëåãêà óëûáíóëñß.  ‚î âñßêîì ñëó÷àå,  ó íåãî íàïðßãëèñü
ìûøöû ëèøåííûõ êîæè ùåê.
     - Ÿ æäó, êîãäà íàñòàíåò  óðî÷íûé ÷àñ,- ðàñêàòèñòûì  áàñîì  îòâåòèë îí.-
’îãäà  ß óäàðþ â áîëüøîé  êîëîêîë,  âîçâåùàß ïðèõîä  î÷è. € ïîêà ß  êîðîòàþ
âðåìß, òâîðß ìóçûêó. ˆ êîëîêîëüíûé çâîí ìîåé áàøíè óêàçûâàåò ïóòü ˆäóùèì.
     -  ’û âñåãäà ñèäèøü  çäåñü,  íà áàøíå? - ïóãàßñü  ñîáñòâåííîé ñìåëîñòè,
ñïðîñèëà ß.
     Šîðíßãà ñäåëàë ñëàáóþ  ïîïûòêó çàêîïàòüñß  ïîä ìåíß. Ÿ ãíåâíî îòïèõíóëà
åãî çàäíèöåé, è îí çàòèõ.
     -  åò,-  ïðîáàñèë  äåìîí.-  Žáû÷íî  ß  áûâàþ çäåñü, êîãäà  ìíå õî÷åòñß
óñëûøàòü ïåíèå  êîëîêîëîâ. î êîãäà áëèçèòñß î÷ü, ß ïðèëåòàþ  ñþäà çàðàíåå,
æäó óðî÷íîãî ÷àñà è ðàäóþñü.
     Ží,  íå îáîðà÷èâàßñü,  çàâåë  ðóêó çà ñïèíó è  äåðíóë íåñêîëüêî âåðåâîê
îäíîâðåìåííî. ‡âóêè êîëîêîëîâ, ñòàëêèâàßñü, çàçâåíåëè íàä ñòåïüþ.
     - ‘åé÷àñ ß ðàäóþñü,- ñêàçàëë äåìîí è íàäîëãî  óìîëê. Ÿ òåðïåëèâî æäàëà,
è äîæäàëàñü. îñëå äîëãîé ïàóçû îí äîáàâèë:
     -  Ÿ ðàäóþñü òîìó,  ÷òî  î÷ü íàñòàíåò ñîâñåì  ñêîðî. ’îãäà ß ïîäíèìóñü
âûñîêî â òåìíîå íåáî  è âñòðå÷óñü ñ äðóãèìè  êðûëàòûìè. ˆ î÷ü  óñëûøèò íàøó
ïåñíþ.
     „åìîí  ñíîâà  ïîãðóçèëñß  â  ìîë÷àíèå,  ñëîâíî   çàáûë   ïðî  íàñ.  Œíå
ïîêàçàëîñü, ÷òî ïîðà óåçæàòü îòñþäà.
     - „îáðîé  î÷è òåáå, äåìîí,- äðîãíóâøèì  ãîëîñîì ïîïðîùàëàñü ß,  ïðåæäå
÷åì òðîíóòü êîíß.
     - „îáðûé ïóòü âàì, ˆäóùèå â î÷ü,- îòîçâàëñß äåìîí ãóñòûì áàñîì è âíîâü
ïîâåðíóëñß ê êîëîêîëàì.
     ‘òåïíîé âåòåð óòèõ, è ðàçíîãîëîñûé êîëîêîëüíûé çâîí, ñïëåòàßñü â äèâíóþ
ìåëîäèþ, ïðîâîæàë íàñ åùå äîëãî.

     Šîãäà ìû  èçðßäíî óäàëèëèñü îò îäèíîêîé åñïßùåé áàøíè, ß èçâåðíóëàñü â
ñåäëå,  óõâàòèëà Šîðíßãó çà  âåòêó  è ïîäíßëà â  âîçäóõ.  †àëîáíî  çàòðåùàëè
öåïêèå êîðåøêè, êîòîðûìè îí äåðæàëñß çà ìåíß è çà ñåäëî.
     - ’û ÷òî  âûòâîðßåøü, óðîä? -  ßðîñòíî ñêàçàëà  ß.- î-òâîåìó, ß êàæäûé
äåíü ñ äåìîíàìè  ðàçãîâàðèâàþ? î-òâîåìó ß  çíàþ, êàê ñ  íèìè ðàçãîâàðèâàòü?
‚äðóã åìó ìîè ñëîâà íå ïîíðàâßòñß, à? € òû, ïåíü ïîãàíûé, ìåíß îòâëåêàë, êàê
òîëüêî ìîã. ’û çà÷åì òðßññß, êàê ìûøü â ãîðøêå?
     - ’àê âåäü ñòðàøíî,- æàëîáíî ñêðèïíóë Šîðíßãà, òðåïûõàß êîðíßìè.- ‚åðíè
ìåíß íà ìåñòî, à?
     - ‘òðàøíî åìó, âèäèòå ëè,-  ñåðäèòî  ôûðêíóëà ß.- à ìåñòî åãî,  âèäèòå
ëè, âåðíóòü! Šàêîå òàêîå ìåñòî? òî ÷òî æ ß òåïåðü - íàñåñò äëß ïåíüêîâ?
     Šîðíßãà êàêèì-òî  íåïîñòèæèìûì îáðàçîì  óìóäðèëñß  îáìßêíóòü è  âèñåë ó
ìåíß  â  ðóêå  ñ  ïîêàßííûì  âèäîì,  êàê  íàøêîäèâøèé  ùåíîê.  …ãî  õîòåëîñü
íåìåäëåííî  ïðîñòèòü  è,  ìîæåò  áûòü,  äàæå  ïðèëàñêàòü  è  óòåøèòü.  î  ß
êðåïèëàñü.
     - Ÿ  òàêèõ, êàê îí, çíàþ,- óáåæäåííî ïðîñêðèïåë Šîðíßãà.- ëþíåò îãíåì,
è âñå äåëà.
     Ÿ â  êîòîðûé ðàç  ïîäóìàëà,  ÷òî  æèçíü ó ìîåãî ïåíüêà áûëà íà ðåäêîñòü
íàñûùåííîé.  ˆ  ãäå îí, ñêàæèòå ïîæàëóéñòà, óñïåë ñ äåìîíàìè  ïîçíàêîìèòüñß?
‚ïðî÷åì, ñïðàøèâàòü åãî îá ýòîì  áåñïîëåçíî. à âñå ïîäîáíûå âîïðîñû Šîðíßãà
îòâå÷àåò "â ëåñó". Œîæåò, è ïðàâäó ãîâîðèò.
     - †èâè, ÷ó÷åëî,- ïðîâîð÷àëà ß, óñàæèâàß êîðíåâèêà íà ïëå÷î.
     Šîðíßãà ðàäîñòíî çàêîïîøèëñß, óñòðàèâàßñü ïîóäîáíåå.
     - îæðàòü áû,- ñîîáùèë îí.- ’àì åùå ìßñî îñòàëîñü...
     -  –ûòü,  íå÷èñòü,- ðßâêíóëà  ß.- ‡àâòðà ïåðåäàøü Žäèíöó ñîîáùåíèå,  îí
òåáß è íàêîðìèò.
     åíåê ñêîðáíî âçäîõíóë è ïðèòèõ.

     —åòòàí óæå êëîíèëñß ê çàêàòó,  êîãäà ìû  íàêîíåö  ïåðåñåêëè  ðàâíèíó  è
äîáðàëèñü äî íåâûñîêèõ õîëìîâ.  „ëèííûå áàãðîâûå òåíè  ïðîòßíóëèñü îò íàñ ïî
ëåâóþ  ñòîðîíó,  óêàçûâàß  íà  âîñòîê.  ‘îïðîâîæäàß íàñ,  îíè  ñêîëüçèëè  ïî
íåðîâíîñòßì ïî÷âû è îòòîãî íåïðåñòàííî èçãèáàëèñü - òàê ÷òî  êàçàëîñü, áóäòî
îíè ïîëîùàòñß â ïîòîêå çàêàòíûõ ëó÷åé, êàê âîäîðîñëè â ðåêå.
     „âå êðîøå÷íûå ïòàõè  ïîðñêíóëè èç-ïîä êîïûò ‚åòðà è ñ ñóìàòîøíûì ïèñêîì
óñòðåìèëèñü ê õîëìàì.
     ‘çàäè ïîñëûøàëñß òîïîò êîïûò. Ÿ ïðèäåðæàëà æåðåáöà è îáåðíóëàñü.
     àñ  äîãîíßë  âñàäíèê. Ží  íåùàäíî êîëîòèë ïßòêàìè ñâîåãî êîðîòêîíîãîãî
ñêàêóíà, è òîò ì÷àëñß âî âñþ ïðûòü, ðàñïóñòèâ ïî âåòðó äëèííóþ ãðèâó.
     - ‘òî-îéòå! - ïðîòßæíî çàêðè÷àë âñàäíèê.- îäîæäè-èòå!
     Ÿ íàòßíóëà ïîâîäüß.  ‚óëõ,  êîòîðûé óñïåë óáåæàòü  âïåðåä,  âåðíóëñß  è
âîïðîñèòåëüíî  ïîñìîòðåë  íà   ìåíß.   Ÿ  ïîæàëà   ïëå÷àìè.  ‚ñàäíèê  áûñòðî
ïðèáëèæàëñß.
     ‘íà÷àëà ß ðàññìîòðåëà åãî ïðèçåìèñòîãî  ñêàêóíà è î÷åíü  óäèâèëàñü. òî
îêàçàëñß äèêèé ñòåïíîé òåãëàí - íå÷òî ñðåäíåå ìåæäó îñëîì è ëîøàäüþ. ’åãëàíû
ñëàâèëèñü ñêâåðíûì íðàâîì, è ß  íèêîãäà  íå ñëûøàëà,  ÷òîáû  êîìó-òî óäàëîñü
ïðîêàòèòüñß íà òåãëàíå äàëüøå, ÷åì äî ïåðâîé ðûòâèíû.
     „îñêàêàâ  äî  íàñ,  âñàäíèê îñòàíîâèë òåãëàíà, èçî âñåõ ñèë ïîòßíóâ  çà
ãðèâó.  †èâîòíîå ïîïûòàëîñü åãî óêóñèòü,  íî  ÷åëîâåê óâåðíóëñß, ñïðûãíóë íà
çåìëþ è ñ ÷óâñòâîì ïíóë òåãëàíà â çàä.
     - øåë, ñêîòèíà! - áðþçãëèâî ñêàçàë îí è ïîâåðíóëñß êî ìíå.
     “êðîòèòåëåì äèêèõ òåãëàíîâ îêàçàëñß ‹þ-÷àðîäåé.
     Žêàçûâàåòñß,  ß  óæå  óñïåëà  çàáûòü,  êàê  èìåííî   âûãëßäèò   êîëäóí,
îòïðàâèâøèé íàñ  â äàëåêîå ïóòåøåñòâèå. ’î  åñòü  óçíàòü-òî ß åãî,  êîíå÷íî,
óçíàëà. î  ó ìåíß ñîâåðøåííî âûëåòåëî  èç ãîëîâû, ÷òî âíåøíîñòü åãî,  ìßãêî
ãîâîðß, íå âûçûâàåò äîâåðèß.
     Œîãóùåñòâåííûé ÷àðîäåé áûë ïîõîæ  íà  ìîêðîãî êîòà,  ó êîòîðîãî  øåðñòü
êëî÷üßìè,  óñû  òîð÷êîì,  à ãëàçà  áåçóìíûå.  åêîòîðîå  âðåìß  ß  îòîðîïåëî
ðàçãëßäûâàëà  åãî  ïëåøèâóþ  ìàêóøêó,  à ïîòîì  ñïîõâàòèëàñü,  ÷òî  ïîñòóïàþ
íåâåæëèâî, è ñîñêî÷èëà ñ êîíß.
     - ‡äðàâñòâóé, êîëäóí,- ñêàçàëà ß.
     ‚ìåñòî îòâåòà ñòàðèê ñìåðèë ìåíß íåãîäóþùèì âçîðîì.
     -  ‘âåòëûå  áîãè, âû  ýòî  âèäèòå? - îáðàòèëñß îí â  ïðîñòðàíñòâî ìåæäó
‚åòðîì  è  ìíîé.- Ÿ íàíèìàþ  îáîðîòíåé, ß  äàþ èì õîðîøåãî êîíß è îäåæäó,  ß
òðà÷ó  íà íèõ äðàãîöåííóþ ìàãèþ, è ÷òî æå? Ÿ  åùå äîëæåí ãíàòüñß çà  íèìè íà
ìåðçêîì îñëå!
     ‹þ  ïîâåðíóëñß  è  ïëþíóë  âñëåä  óñêàêàâøåìó  òåãëàíó.  Œû  ñ  Žäèíöîì
ïåðåãëßíóëèñü.
     - ‡à÷åì òû íàñ äîãîíßë, ìàñòåð ‹þ? - âåæëèâî ñïðîñèëà ß.- ˆ - ðàç óæ òû
çäåñü - ìîæåò, ðàññêàæåøü íàêîíåö, ÷òî íàñ æäåò â “-àðèííå?
     - …ñëè âû áóäåòå ïîñòîßííî äðàòüñß ñ õîðèíãàìè,- ñâàðëèâî ñêàçàë ‹þ,- è
íà  êàæäîì  ïåðåñâåòå øëßòüñß  â  âå÷íóþ ’üìó -  íè  äî êàêîé  “-àðèííû  íå
äîéäåòå.
     Ÿ ÷óòü áûëî íå ëßïíóëà - êîìó, ìîë, íóæíî, ÷òîáû ìû òóäà äîøëè, íàì èëè
òåáå?  -  íî  ïðèêóñèëà ßçûê.  îòîìó  ÷òî âäðóã  îò÷åòëèâî  ïîíßëà,  ÷òî  ñ
íåêîòîðûõ  ïîð  ýòî ñòàëî íóæíî ìíå.  “-àðèííà çâàëà ìåíß. ’îò, êòî óñëûøàë
ýòîò çîâ, óæå íå ñîéäåò  ñ  ïóòè. ‚ êîíöå åãî æäåò ïîáåäà èëè  ñìåðòü  -  íî
âîçâðàòà ê  ïðåæíåé æèçíè áûòü íå ìîæåò. ðîøëîå îñòàëîñü äàëåêî  ïîçàäè, ïî
òó ñòîðîíó ‡àïðåòíîé ðåêè. åò, åùå äàëüøå - ïî òó ñòîðîíó žáåíà.
     —àðîäåé  ïîäîøåë  ê êîíþ  è,  ÷òî-òî  âîçìóùåííî áóð÷à  ñåáå  ïîä  íîñ,
ïðèíßëñß êîïàòüñß  â ïîõîäíîì  äâóìåõå.  ’î, ÷òî îí èñêàë, îêàçàëîñü ïëîñêîé
êîðîáî÷êîé ñ  ñàìîöâåòàìè  - ïîìíèòñß, îíà íåîäíîêðàòíî  ïîäâîðà÷èâàëàñü ìíå
ïîä ðóêó, è ß âñßêèé ðàç óäèâëßëàñü, íà êîé õðåí îíà çäåñü íóæíà. ‹þ ðàñêðûë
êîðîáî÷êó, îòîáðàë òðè áîëüøèõ êàìíß, ïîâåðòåë èõ â ðóêàõ, ïîùóïàë, ïîíþõàë,
à îäèí äàæå îñòîðîæíî êóñíóë. îòîì ãëßíóë ñêâîçü êàæäûé èç âûáðàííûõ êàìíåé
íà çàõîäßùèé —åòòàí, è íàêîíåö íåäîâîëüíî ñêàçàë:
     - ‹àäíî, ñîéäåò.
     - „ëß ÷åãî? - ïîèíòåðåñîâàëàñü ß.
     —àðîäåé ïîñìîòðåë íà ìåíß ñ òåì æå âûðàæåíèåì, ñ  êàêèì ß îáû÷íî ñìîòðþ
íà  ëþáîïûòñòâóþùåãî  Šîðíßãó.  Œîë,  ïåíåê-ïåíüêîì,  à òóäà  æå  -  âîïðîñû
çàäàâàòü.
     - ‹å÷è âàñ, ó÷è âàñ,- ñêðèïó÷å ïðîáóáíèë ‹þ.
     Ÿ ìóäðî ìîë÷àëà.
     -  Šàêîãî  äæåðõà  âû  èç  âå÷íîé  ’üìû ÷åðåç çàäíèöó  âîçâðàùàëèñü?  -
ïðîäîëæàë  âîð÷àòü êîëäóí.- ’åëà îíè, ïîíèìàåøü, ïåðåïóòàëè.  ‹àäíî, õîòü íà
ïåðåñâåòå âåðíóëèñü ïî ñâîèì ìåñòàì. € åñëè áû íå âåðíóëèñü? €? …ñëè áû âàøè
äóøè óñïåëè ïðèðàñòè ê íîâûì òåëàì? õ, íåó÷è...
     ‘òàðèêàøêà ‹þ ñîêðóøåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - € òåïåðü íåìîùíûé  ñòàðèê  äîëæåí ãîíßòüñß çà íèìè íà îñëå,-  ñêîðáíî
ïðîèçíåñ  îí.-  à óïðßìîì  è  ãëóïîì  æèâîòíîì, êîòîðîå ñ òðóäîì  ïîääàåòñß
âîçäåéñòâèþ ìàãèè... ’üôó! ó  ïî÷åìó âû òàêèå áåñòîëêîâûå? ’ðóäíî,  ÷òî ëè,
áûëî  ñîîáðàçèòü, ÷òî  çà  ãðàíüþ  ’üìû  ëþáàß äîðîãà  ïðåâðàùàåòñß  â  ñâîå
îòðàæåíèå? ’ðóäíî?
     - € ÷òî íàì áûëî äåëàòü? - íå âûäåðæàëà ß.
     - å ïåðåáèâàòü ñòàðøèõ,- îòðåçàë ‹þ.
     Ÿ çàòêíóëàñü, ïîòîìó ÷òî åãî ñëîâà ïðîçâó÷àëè íà ðåäêîñòü äâóñìûñëåííî.
’î ëè  ñòàðèê  ïîäðàçóìåâàë,  ÷òîáû  ß  íå  ëåçëà  ñ  âîïðîñàìè  ïîïåðåê åãî
âîðêîòíè,  òî  ëè  èìåë  â  âèäó,   ÷òî  íå  íóæíî  áûëî  çàòåâàòü  äðàêó  ñ
ïðåäñòàâèòåëßìè ‘òàðøåé ðàñû. ’àê âåäü, âî-ïåðâûõ, ýòî íå  ìû íà÷àëè, à ñàìè
õîðèíãè. €, âî-âòîðûõ, ìû æå âðîäå íå âñåõ ïåðåáèëè...
     - ˆäèòå ñþäà îáà,  òû è àíõàéð,- âåëåë ÷àðîäåé, è â ãëàçàõ åãî âñïûõíóë
õèùíûé îãîíåê,  êàê  ó äåðåâåíñêîãî çóáîäåðà.-  îñìîòðèì,  ÷òî ó âàñ  ïîñëå
â÷åðàøíåãî â äóøàõ òâîðèòñß. „î ñëåäóþùåãî ïåðåñâåòà íàäî òàì ïîëíûé ïîðßäîê
íàâåñòè.
     - î... - ðîáêî íà÷àëà ß.
     -  ’û õî÷åøü  ïîìíèòü âðåìß çâåðß,  èëè êàê?  -  áðþçãëèâî  îñâåäîìèëñß
ñòàðèêàøêà ‹þ.
     õ, ’üìà! ’ðóäíî ñïîðèòü ñ ÷àðîäååì.
     Ÿ ïîñëóøíî øàãíóëà âïåðåä.


        ƒëàâà âîñåìíàäöàòàß. Œåàð, äåíü äåâßòûé.


     Šàæäûé  íîâûé ïåðåñâåò âûâîðà÷èâàë íàèçíàíêó  è ìåíß,  è ìîå  ïîíßòèå î
ìèðå.
     Œèð ðóøèëñß. ’î÷íåå,  ðóøèëîñü ìîå  ïðåäñòàâëåíèå î íåì. € ìèð äàæå  íå
ìåíßëñß - îí îñòàâàëñß ïðåæíèì, ïðîñòî ß óçíàâàë î íåì áîëüøå, ñ êàæäûì äíåì
âñå áîëüøå. ðè÷åì çà  ïîñëåäíèå äåâßòü äíåé ß óçíàë î ìèðå ñòîëüêî, ñêîëüêî
íå óçíàë çà âñþ ïðåäøåñòâóþùóþ æèçíü.
     Ÿ  òî÷íî  çíàë, ÷òî  â êîíöå ïðîøëîãî  ñèíåãî  äíß  ß  óìåð. Ÿ,  Œîðàí.
àïîëîâèíó  ÷åëîâåê, íàïîëîâèíó îáîðîòåíü.  Žòêóäà-òî ß  çíàë, ÷òî óõîäèë âî
’üìó,  è óøåë  áû íàâñåãäà,  ñ âîñïîìèíàíèåì  î  ïðîáèòîì õîðèíãñêîé ñòðåëîé
ãîðëå. î ó ìåíß  íà ïóòè âñòàë âóëõ, è íå ïóñòèë. ðè÷åì, âóëõ áûë íå îäèí,
ñ íèì  ðßäîì  ñìóòíî  âñïîìèíàëàñü æåíñêàß  ôèãóðà,  ïîäåðíóòàß  ãîëóáîâàòûì
ìåðöàíèåì. ˆ ß, Œîðàí, òîæå óõîäèë íå îäèí, ñî ìíîé óõîäèëà ïîãèáøàß êàðñà.
     àñ íå ïóñòèëè. Œåíß è êàðñó. å ïóñòèëè ’óðè è âóëõ.
     ‡íà÷èò, èç ’üìû ìîæíî âåðíóòüñß? ‚îò íè çà  ÷òî áû íå ïîäóìàë. ‚ïðî÷åì,
ìîè íå  òî  âîñïîìèíàíèß,  íå  òî  îáðûâêè áðåäà,  ìîãóò  îêàçàòüñß  ÷èñòûìè
äîìûñëàìè, èáî ß ìàëî ÷òî ïîìíþ èç ïîñëåäíåãî êðàñíîãî äíß. Šóäà ìåíüøå, ÷åì
èç  ïðåäïîñëåäíåãî.   ‚óëõà  ß   íå  ïîìíþ   âîâñå;  çàòî  îñòàåòñß  ñòîéêîå
âïå÷àòëåíèå,  ÷òî  íåêîòîðîå  âðåìß  ß  ïðîâåë â  òåëå êàðñû. ˆ êðîìå  òîãî,
äîáûòàß ìíîé êîñóëß ïîìíèòñß ìíå íåïðàâèëüíî. Šàæåòñß, ß äåðæàë  åå  ëàïàìè,
êîãäà óáèâàë. Šðåïêî. ’àê, ÷òî îíà íå ìîãëà âûðâàòüñß.  ˆ åùå ß èíà÷å âèäåë.
Šàæåòñß. ’üìà,  ïðîèñõîäèëî ýòî èëè  íå ïðîèñõîäèëî íà ñàìîì äåëå?  ‘ïëîøíûå
äîãàäêè, äæåðõîâà ñûòü!
     ðåä.  ‹ó÷øå  ïóñòü  ýòî âñå  áóäåò  áðåäîì. ’åì  áîëåå,