даже голова закружилась, едва Я на нее глЯнул.
     Џослушный поводьЯм ‚етер отошел прочь от обрыва. џ соскочил с седла и с
опаской  приблизилсЯ  к  краю.  Џравда, ближе чем на  шаг  мне  подходить не
захотелось. ‘ детства не люблю высоты.
     —то  там  говорил  раб  в  ‡апретном  городе?  €скать  „ремлющий  мост?
€нтересно, где? Ќа севере или на юге? ‚от ведь загадка!
     џ не успел  ее  разгадать  - под ногами  внезапно  дрогнула  землЯ.  Ќе
сильно, едва-едва  слышно, но  Я почувствовал.  „рогнула и замерла.  ‚ороной
тревожно  всхрапнул и дернулсЯ;  карса дугой  выгнула спину,  прижала уши  и
встопорщила усы.
     џ поспешно  отошел  от  краЯ.  ‡емлетрЯсение! ’олько  этого  мне  и  не
хватало.
     ‚ообще-то  в наших  краЯх  землетрЯсениЯ случаютсЯ редко. ‚от дальше на
юге  - другое дело. Ќо  иногда далекое эхо южных  толчков докатывалось  и до
нас. Ќе знаю  уж, что  это такое - отголоски ли войн чародеев или проЯвление
каких-то  могучих  непознанных  сил,  но  Я  не  люблю землетрЯсениЯ.  •отЯ,
покажите мне человека (или оборотнЯ), который любит землетрЯсениЯ? Џо-моему,
таких просто нет.
     Ќе прошло и минуты,  как далекий гул откуда-то с юга стал накатыватьсЯ,
словно  штормоваЯ волна. џ с  тревогой  поглЯдел  налево  и  вскоре различил
слабое облачко пыли, вознесшеесЯ над горизонтом.
     ‘ минуту Я озадаченно  созерцал  растущее облако;  вдали,  подальше  от
каньона, оно казалось гуще и плотнее. Џравильно перед  самым каньоном только
камни, пыли там попросту нет...
     Љарса грациозно протрусила мимо  менЯ и  ‚етра,  направлЯЯсь  на север.
ЋглЯнулась на миг, вопросительно и словно спрашиваЯ: "Ќу? ’ы идешь или нет?"
€ потрусила дальше, постепенно ускорЯЯсь.
     …сли зверь считает, что нужно  удирать, значит... ‡начит нужно удирать.
‡верь все равно чувствует больше человека.
     џ снова поглЯдел на юг. € наконец понЯл, что же происходит.
     Џодземный  толчок  вспугнул большое  стадо  диких  быков,  кочующих  по
окрестным пустошам. € они сейчас мчатсЯ сюда вдоль каньона.
     - ’ьма на ваши спины! - выругалсЯ Я и вскочил в седло. - „авай, ‚етер!
     €  мы  помчались.  Љопыта  звонко  стучали  по  камнЯм.  џ  то  и  дело
оглЯдывалсЯ - стадо  было не просто большим. Ћно было огромным.  џ подпустил
быков слишком  близко, и теперь видел позади широченную, до самого горизонта
дугу. „жерхи, это плохо. Ќазад в пустоши убратьсЯ Я уже не успею, а слева...
слева каньон.  ‘тадо запросто  сбросит менЯ  с обрыва. € тогда  - конец.  Ќе
спасет даже то, что Я  оборотень. Љстати, пересвет уже близок... ’ьма, не ко
времени, не ко времени вздумалось дрогнуть земле!
     Ћставалось уповать только на быстрые ноги ‚етра.
     Њы мчались милЯ за  милей, а  каньон все  так же тЯнулсЯ слева от менЯ.
Ѓыки не приближались - но и не  отставали. Ѓез  седока ‚етер, конечно, сумел
бы оторватьсЯ. Ќо со мной и поклажей... Ќет.  Ќереально. •орошо,  хоть карса
догадалась удрать.
     •отЯ, нет, вон она. †дет менЯ. “видела, и вновь мЯгко понеслась вперед.
     Ѓыки грохотали позади. Ќеужели они никогда не устают?
     Њеар склонилсЯ  к самому горизонту по  ту  сторону каньона. —то делать?
—то делать,  семь джерхов  судьбе  в печенку?  Ќу,  ‹ю-чародей,  что  же  ты
медлишь, пошли очередное чудо! •оть бы в полдень все произошло...  ‡атопчут,
затопчут ведь, пока буду превращатьсЯ...
     Љопыта  размеренно  стучали  по  камню. ђезко  и  одиноко. ‡ато  позади
отдельные  удары  сливались в  сплошной многоголосый  рокот,  словно  тысЯчи
варваров били в тысЯчи походных барабанов. Ѓыки  продолжали мчатьсЯ, обгонЯЯ
собственный испуг.
     Љогда Я  уже мысленно начал прощатьсЯ с жизнью, ‚етер вдруг побежал под
уклон. Ћбрыв становилсЯ ниже. џ внимательно всмотрелсЯ - уклон тЯнулсЯ вниз,
сколько виделось. —то там, впереди-внизу?
     ‚етер, словно почувствовав мою надежду, прибавил. ’ак прибавил,  что мы
стали  медленно  отрыватьсЯ от гигантского  стада.  ѓде-то впереди  мелькала
рыжаЯ спина  карсы. Ћна тоже могла бы уйти в  пустоши, если бы напрЯглась...
но  не уходила.  ‘пасибо, ’ури, ты и в зверином облике  сохранЯешь кое-какие
человеческие  черты. Ђ  ‚улх, сохранит  ли их  ‚улх, когда Њеар  сЯдет? џ не
знал.
     ‚скоре  Я  узнал  что  там, впереди-внизу. Ќи много,  ни мало,  спуск в
каньон. “ж не  ведаю,  рукотворный  или природный. ’олько в  обрыве слева от
менЯ постепенно  образовалсЯ разлом, похожий на полуутопленное в камне русло
пересохшей реки, и  русло  это все  круче загибалось вниз и влево, спускаЯсь
постепенно на дно каньона.  € Я  направил ‚етра туда, уверенный, что быки не
обратЯт вниманиЯ на ответвление и промчатсЯ  вдоль каньона прЯмо, дальше  на
север. Љарса чуть в стороне уверенно прыгала по камнЯм.
     Ѓедный ‚етер заметно устал. ’о есть, он  мог еще бежать довольно долго,
но Я чувствовал, что  с каждой минутой ему все труднее будет  это делать.  Љ
тому же на крутом склоне  пришлось замедлитьсЯ,  чтоб  не скатитьсЯ вниз, не
переломать ноги.
     Њы были  на середине склона, когда грохот копыт  нагонЯющего стада стал
гораздо громче. ЏредчувствуЯ неладное, Я оглЯнулсЯ - быки свернули в каньон,
как и Я.
     - ’ьма!!! - истошно завопил Я, подгонЯЯ беднЯгу-‚етра.
     ‚скоре мы оказались на  самом дне каньона. „альнЯЯ стена уходила ввысь,
так  что рассмотреть край удавалось, только задрав голову к  вечернему небу.
‚прочем, у менЯ  не было времени особо  разглЯдывать  ее. Ѓыки  ссыпались по
склону,  не замедлЯЯ  бега, потому  что задние  напирали  на передних, и тем
ничего не оставалось, как еще ускорЯтьсЯ. Џадавших затаптывали.
     -  „авай, ‚етер! - заорал Я, немилосердно сжимаЯ тугие конские бока. Џо
дну каньона Я поскакал на  юг. Љарса тенью скользила у самой стены, рассекаЯ
синие сумерки.
     “  менЯ  оставалось  совсем  мало  времени.  Ќебо, ну  что  мешало  мне
проскочить поворот там, наверху? Ќевезение, да и только.
     ЃезудержнаЯ  гонка продолжалась. Љаньон полнилсЯ тенью,  только  далеко
вверху светлела широкаЯ полоса  неба. ‚осточнаЯ стена постепенно стала такой
же высокой, как и западнаЯ. Ђ стадо позади менЯ, конечно же,  тоже повернуло
на юг, растЯнувшись от стены до стены, так что не осталось ни малейшей щели,
в которую можно было бы проскочить и спастись.
     Ђ потом Я  понЯл, что времени  до  превращениЯ совсем мало. € прЯмо  на
скаку стал  раздеватьсЯ. Њеч  сунул в  оружейную  сумку; сапоги -  в двумех,
курткоштаны (пока  Я их  снимал, дважды  чуть не сверзилсЯ с ‚етра на полном
скаку) - под ремень. ‘идеть  нагишом в седле было еще то удобство, но выбора
у менЯ не оставалось.
     - ќй, ’ури! - закричал Я что есть силы. - €ди сюда!
     € замахал рукой.
     Ќе знаю почему, но  карса послушалась. Ќеслышно возникнув из тени,  она
коротким  выверенным прыжком  вскочила на  круп коню позади менЯ и прижалась
пушистой шубой к моей голой спине.
     - Њолодец, котЯра! - голос мой с трудом перекрывал топот  преследующего
нас стада. - ЊенЯ зовут... Ћдинец!
     ‘лева, совсем рЯдом,  высилась высоченнаЯ  стена, в отдалении  справа -
такаЯ же, по пЯтам неслась  смерть, и только впереди маЯчило слабое пЯтнышко
спасениЯ, только в скорости оставалсЯ шанс.
     ‘ этой мыслью Я провалилсЯ во ’ьму, на прощание хлестнув ‚етра по ушам,
чтоб не вздумал замедлитьсЯ.


        ѓлава девЯтаЯ. —еттан, день пЯтый.


     ЊенЯ сильно трЯхнуло, и Я судорожно  вцепилась когтЯми в седло... тьфу,
джерх! Љонечно же, Я вцепилась в седло не когтЯми, а пальцами. ЊенЯ трЯхнуло
еще раз, и Я едва не слетела со спины ‚етра.
     ‘лева и справа от нас мелькали  высоченные и отвесные каменные стены, а
по пЯтам неслась смерть.
     Ћткуда-то  Я совершенно  точно знала, что останавливатьсЯ  нельзЯ,  что
только  в скорости наше  спасение. ‚ороной тЯжело дышал, но не сбавлЯл хода.
Џередо мной поперек седла безжизненно обвисло тело вулха. —то с ним?!
     ‚улх неловко шевельнулсЯ, и  Я понЯла, что с ним все в порЯдке - просто
он пытаетсЯ  не сверзитьсЯ с конЯ. ‚улх - не  карса, когтЯми  зацепитьсЯ ему
слабо. Ќо придержать конЯ, чтобы дать ему возможность спрыгнуть, Я не могла.
     ‚след за нами по  ущелью волной катилось гулкое эхо - как будто  грохот
обвала или топот множества  ног. џ знала: что-то чудовищное гонитсЯ за нами.
—то-то огромное, слепое и безжалостное, как разгулЯвшаЯсЯ стихиЯ.
     Њой  невероЯтный конь  стремительно  мчал нас с вулхом  вперед  по  дну
гигантского каньона. Ќо какаЯ бы магиЯ не текла в его жилах вместе с кровью,
он не может бежать бесконечно. Ќужно было что-то предпринЯть. € побыстрее!
     Ќи  ближнЯЯ леваЯ стена  каньона,  ни отстоЯщаЯ от  нее на  два  полета
стрелы праваЯ не становились  ниже. Ќо впереди обЯзан быть  какой-то  выход!
€наче почему мой спутник выбрал эту дорогу?!

     ‘вет  только  что взошедшего —еттана не  достигал дна,  и  нас окружала
темно-багроваЯ  тень,  котораЯ  примерно на  высоте моей  головы  постепенно
светлела. —ерез пару минут дикой скачки мне стало казатьсЯ, что впереди тень
почему-то гуще и чернее.
     Ђ  еще  через  несколько  мгновений  Я  понЯла,  что  это  не  тень,  а
препЯтствие, перегородившее нижнюю часть каньона. € мы быстро приближаемсЯ к
нему.
     ‘начала Я решила,  что  путь нам загородила  скала, рухнувшаЯ откуда-то
сверху и застрЯвшаЯ между  каменных стен ущельЯ, самую малость не долетев до
дна.  Ќо  когда  ‚етер  остановилсЯ в нескольких  шагах  перед  преградой, Я
убедилась в том, что она рукотворна.
     Ќеизвестные  строители  сложили  поперек  каньона  стену  из обтесанных
каменных  блоков.  Џривстав в стременах, Я попыталась  заглЯнуть наверх,  но
стена была  как раз такой высоты, что мне  был виден  лишь каменный  бортик.
Њежду стеной и неровным дном каньона был небольшой просвет.
     џ спрыгнула с конЯ и опустилась на корточки перед стеной. ‚улх, который
оказалсЯ на земле в тот  же  миг, как только ему перестала грозить опасность
угодить под копыта жеребца, присоединилсЯ ко мне.
     Ќасколько можно было судить, ширина преграды составлЯла всего несколько
шагов.  ‘траннаЯ это была стена. џ как-то  не могла представить, длЯ чего ее
здесь  построили. Ѓольше  всего  она походила на  мост - но кому нужен  мост
практически на самом дне ущельЯ? Њожет, в стенках каньона выше человеческого
роста есть отверстиЯ, и этот бредовый мост их соединЯет?
     џ  выпрЯмилась. „а нет,  отвесные скалы по  обе стороны были сплошными.
ђазве что в них кроетсЯ потайной ход... Ђга, как же! Џотайной ход  с ведущим
к нему мостом - это что-то вроде штанов из джурайского батиста. „енег  стоит
немерЯно, а задница просвечивает.
     џ отбросила бесполезные  догадки. „умать было некогда. ‡емлЯ под ногами
слегка подрагивала в такт настигающему нас топоту.
     ЃешенаЯ  скачка  дала нам несколько  минут  форы,  но  не  более  того.
ЌеведомаЯ опасность приближалась неумолимо.
     Џросвет между стеной  и дном каньона  был невелик.  ‚улх, конечно,  мог
проползти под преградой, мне бы тоже удалось протиснутьсЯ в щель - хотЯ идеЯ
ползать нагишом по камнЯм менЯ изрЯдно возмутила. Ќо вот ‚етер...
     ‘ловно почуЯв мои мысли, вороной  тревожно заржал. …сли  и был длЯ него
путь на ту сторону, то только через верх.
     ’ьма и трижды ’ьма!
     ‚зглЯд мой упал на вулха. …го жесткаЯ и густаЯ шерсть стоЯла дыбом, уши
были плотно прижаты  к голове, а хвост поджат,  как  у испуганной дворнЯжки.
‘мутные  дни! „а  что же такое преследовало нас, способное нагнать страху на
свирепого хищника?
     ‚етер  нервно  заржал  и  задергал  головой.  „а  Я  и  сама  с  трудом
сдерживалась, чтобы не  затрЯстись мелкой дрожью. Љолотилось сердце и  кровь
дробными молоточками стучала в висках. ‘паси нас, добраЯ динна!
     €  тут Я  почувствовала под  ногами мощный глухой толчок.  ѓрозный гул,
идущий  ниоткуда  и отовсюду, наполнил воздух.  ‚здрогнули  стены ущельЯ,  и
камни градом посыпались вниз вдоль стен.
     € - отпустило.  Њы  перестали дрожать,  и  теперь мне была Ясна причина
этого  неуправлЯемого   страха.  Ќаши  тела  почуЯли  приближающийсЯ  толчок
землетрЯсениЯ.
     ‘корее, скорее выбратьсЯ из каньона!
     џ  открыла  рот,  чтобы велеть вулху проползти под преградой, но вместо
слов у менЯ вырвалсЯ невнЯтный вскрик.
     Ћт толчка, сотрЯсшего стены каньона, сложеннаЯ из каменных блоков стена
просела. ™ели, ведущей  на  другую  сторону, больше не было. ’еперь  длЯ нас
всех,  не только длЯ  жеребца,  оставалсЯ  единственный  путь к  спасению  -
наверх. ‡ато высота, на которую нужно было взобратьсЯ, стала меньше.
     - ‘юда, ‚етер. € стой смирно!
     Љонь послушно замер у самой стены. џ обернулась к вулху:
     - Ќаверх, серый!
     ‘пасибо динне, дважды мне повторЯть не пришлось. Ћдним точным движением
вулх запрыгнул ‚етру на спину, вторым прыжком оказалсЯ на стене. џ сорвала с
конЯ двумех  и сумки, перекинула  через плечо - и через несколько  мгновений
была  уже  рЯдом  с  вулхом.  Ћтсюда,  сверху,  это  сооружение  еще  больше
напоминало мост  - плотно подогнанные друг  к другу  каменные  плиты, ровный
невысокий бортик...
     ‚етер поднЯл голову и укоризненно заржал.
     џ до боли стиснула кулаки  и постаралась вложить в обращение к вороному
как можно больше уверенности и ласки:
     - ‚етер, милый! џ знаю, ты сможешь. ‘юда! Џрыгай!
     Љонь глЯнул на менЯ - снизу вверх, искоса.  џ затаила  дыхание.  € вулх
рЯдом со мной замер, как будто все понимал. Њожет, и понимал.
     ‚етер  попЯтилсЯ.  ђванулсЯ  вперед, стремительно  набираЯ  скорость. €
взмыл в воздух.

     ‚се вместе, от нашей остановки  перед преградой до прыжка ‚етра, занЯло
считанные  мгновениЯ. Ќо, наверное, в такие  моменты  времЯ идет по-другому.
€ли идет какое-то другое времЯ.
     Њне  показалось,  что  вороной  красавец-конь повис в  воздухе  и парит
невесомо, словно птица.  Ќесколько мгновений,  которые длилсЯ прыжок, выпали
длЯ менЯ из обычного хода времени. Ћни были особыми, отдельными  от всего. €
Я навсегда запомню  черный  силуэт  взвившегосЯ в  прыжке  скакуна  на  фоне
темно-багровых скал.
     Ђ  в следующий миг ‚етер  приземлилсЯ на каменные плиты в двух шагах от
менЯ. џ судорожно вдохнула - потому что, конечно, забыла дышать.
     †еребец медленно подогнул передние ноги и опустилсЯ  на колени, но Я не
успела  удивитьсЯ  его  поведению.  ђЯдом  со  мной  хрипло  заворчал  вулх,
прижимаЯсь к ноге.
     ‘транный мост вздрогнул от удара копыт ‚етра и пополз вверх.
     -  Џры!.. - Я снова подавилась криком. Џотому что сейчас прыгнуть  вниз
было равносильно смерти.
     Ќеведомое  нечто,  которое  с  грохотом  гналось  за  нами  по  ущелью,
наконец-то нас догнало.
     Ћбезумевшее стадо равнинных  быков неслось по дну каньона, как ЯростнаЯ
река, вспухшаЯ от наводнениЯ.  ЃураЯ волна наступающего паводка оставлЯла на
каменных стенах кровавую пену. Ћт нестройного топота сотен копыт землЯ снова
задрожала, как от землетрЯсениЯ.
     - ’ьма-ах! - выдохнула Я, по примеру ‚етра опускаЯсь на колени.
     Ћживший мост заскользил вверх чуть быстрее.
     Џервые нестройные рЯды бегущих животных были уже совсем рЯдом.
     Њост сделал ощутимый рывок.
     Ћгромный бык с саженным разлетом острых рогов - наверное, это был вожак
стада,- промчалсЯ прЯмо под нами, едва не задев рогами нижние грани каменных
блоков.  џ  услышала его  отрывистое,  загнанное  дыхание;  успела  заметить
безумный  блеск  налитых кровью глаз.  € почуЯла  острый, кислый и  страшный
запах его пота. ‡апах смерти. Ћдин из ее запахов.
     ‚улх негромко взвыл.
     ‘тадо хлынуло  нескончаемым  потоком вслед  за  вожаком. Џервыми бежали
молодые и  сильные животные  - тЯжело дыша, с клочьЯми пены на  боках. ‘амые
слабые оставались  позади, затоптанные копытами  более  удачливых собратьев.
‘транное   каменное  сооружение,  уносЯщее  вверх   менЯ,   вулха  и   конЯ,
окончательно  превратилось в моих глазах в мост  -  мост  над  бурной рекой.
Љоричневые спины быков продолжали мелькать под нами. ‘тадо  бежало вперед, и
многие из этих животных на самом деле мчались навстречу своей смерти.
     Ђ нас смерть пощадила.
     џ закрыла  глаза.  Ћблегчение  от  того,  что  мы  избежали  опасности,
растекалось по моим жилам, как живительный сок плодов многодрева.
     ‘пасительный мост продолжал медленно подниматьсЯ.

     Њы плавно скользили навстречу небу, навстречу  теплым лучам  взошедшего
—еттана. џ отрЯхнулась и быстро натЯнула на себЯ магическую одежду и сапоги.
€ то, и другое  уже  стало привычным,  так  что на одевание  Я  потратила не
больше минуты. € даже необходимость  снова подгонЯть по себе ремни перестала
раздражать, как только Я понЯла ее причину.
     Њост шел вверх ровно,  без толчков. џ  присмотрелась  и  заметила,  что
между  торцом моста и отвесной  стеной ущельЯ есть зазор  шириной  в два-три
пальца. ‡абери менЯ ’ьма! ‚ыходит, мост плавает прЯмо в воздухе...
     Ќет, ‹ю,  Я не стану удивлЯтьсЯ. ‹ишь  бы  он  всплыл  до самого  верха
каньона. € нас довез.
     Џрикинув расстоЯние, оставшеесЯ нам до верха, Я быстро распрЯгла ‚етра,
наскоро обтерла  его  от  пота  и  запрЯгла по  новой. ‚улх, склонив голову,
скептически наблюдал за мной.
     - —его  смотришь, Ћдинец? Џомог бы! - шутливо  бросила Я через плечо  и
прикусила Язык.
     „жерхи! Љакой еще Ћдинец?
     Ќе  успев  задать  себе  этот  вопрос, Я  уже знала  ответ. Њой спутник
называл  себЯ Ћдинцом, и прошлым синим днем он сказал свое  имЯ Љарсе. Ђ она
передала  его мне. џ  уже научилась определЯть  внутренние  отклики  Љарсы -
когда она говорила со мной, мои мысли словно озарЯл неуловимый синий отблеск
Њеара.
     ‡начит,  вулх  и  в самом  деле  оборотень. ЏриЯтно  знать,  что  Я  не
ошиблась.  Ќо еще  больше  радует, что ‹ю держит слово: памЯть о  синих днЯх
пробуждаетсЯ.
     …сли  мой  спутник  вдруг  решил   назватьсЯ,  то,  надо  полагать,  он
прочел-таки мою записку. ‡начит,  по крайней мере читать обучен. Ђ если он и
писать умеет, то у менЯ есть шанс найти  где-то  в  сумке ответное послание.
‚прочем, в суматохе этого пересвета записка вполне могла потерЯтьсЯ.
     Њда-а, пересвет выдалсЯ тот  еще. € как это Ћдинца угораздило забратьсЯ
в каньон?
     - Љак тебЯ туда занесло? - укоризненно спросила Я вулха.
     ‚улх понурил  голову.  “ него был  такой покаЯнный вид, что  Я мысленно
обругала себЯ за  несправедливость. ђазве может  зверь  отвечать за поступки
своей человеческой половины? …му бы свою серую шкуру  уберечь  в сумасшедших
переделках.
     Ђ  думать четтанским днем - это  моЯ обЯзанность. Љак говаривал старина
“нди Њышатник, нечего сваливать с больной головы на отрубленную.
     „а  и Ћдинец-человек, надо полагать,  не без причины полез к джерху под
хвост. ‚идать, все другие дороги тоже не шелком стелились.
     Ђ, может, мой спутник знал про магический мост и  спешил именно к нему,
да только  не успел до пересвета? ’ьма! —то же мне теперь, все времЯ гадать,
что он знает и чего не знает? Ћх, и задал нам чародей задачку...
     - Ќичего, брат! - подбодрила Я вулха.- Ќе пропадем.
     ЉажетсЯ, Я  сама нуждалась  в  ободрении больше него. Џотому  что  вулх
недоуменно посмотрел на  менЯ -  мол,  о  чем говорить?  џсен пень,  что  не
пропадем! - и стал разглЯдывать медленно уползающую вниз каменную стену.
     € тут  Я  сообразила,  что мы находимсЯ ближе  к восточной  стене  -  а
нужен-то нам западный берег каньона!
     Њагический мост дополз уже почти до самого верха, и Я понЯтиЯ не имела,
что станетсЯ с ним наверху. ЊагиЯ - штука опаснаЯ. Ћсобенно, когда  в ней не
разбираешьсЯ. Ќе долго думаЯ, Я ухватила ‚етра под уздцы.
     - •эй, Ћдинец!
     €  мы втроем заторопились по мосту к противоположной стороне каньона. ‘
середины моста Я перешла на бег. ‚улх вырвалсЯ вперед и стелилсЯ по каменным
плитам беззвучной тенью.
     Њы  успели  вовремЯ.  Њост поднЯлсЯ  вровень  с западным  берегом, чуть
дрогнул  под  ногами  и  замер.  ‚улх  перемахнул  на твердую  землю  еще  с
движущегосЯ моста,  а мы с ‚етром  покинули каменные плиты как раз  в момент
остановки.
     ‘делав  пару шагов от краЯ,  Я обернулась. Ќе  знаю,  чего Я ждала. —то
мост  немедленно  заскользит вниз?  —то он рассыплетсЯ на части или растает,
как морок? Ќо мост  оставалсЯ на месте и выглЯдел так, будто он стоит здесь,
соединЯЯ берега каньона, не первый десЯток кругов.
     џ протерла глаза. Њост был таким незыблемо каменным, прочным, надежным.
Ћн всем своим видом наводил  на мысль, что путешествие на нем со дна  ущельЯ
мне примерещилось. џ даже  шагнула было к краю, чтобы  убедитьсЯ  в том, что
между землей и мостом есть щель.
     Ќо тут Я заметила движение на противоположной стороне каньона.

     Ќа восточном  берегу поЯвилсЯ конный  отрЯд.  „есЯтка  два  низкорослых
коренастых всадников на таких же приземистых  лошадках вылетели  к  мосту. џ
сразу узнала  их по  описанию караванщика ‡анты, двоюродного брата Ѓеша. ќто
были  варвары южных  пустошей,  которые  питаютсЯ  землей и песком,  а жизнь
проводЯт в седле.  ‡анта рассказывал, что женщины  варваров рожают не одного
ребенка, а целый выводок - пЯть-шесть младенцев  размером с крысу и таких же
злобных. Ќо выживает все равно один - тот, который еще  в колыбели передушит
остальных.
     Џо-моему,  тут ‡анта  врал.  Ќе  могло  такого  быть,  чтоб мамаша-дура
любимого крысеныша  от других не защитила. €ли не припрЯтала. Ќо встречатьсЯ
с ними, с варварами то есть, мне в любом случае  не хотелось. € какого хрена
они забрались так далеко на север? ‚есь песок в родных пустошах сожрали?
     Џеред мостом у всадников вышла заминка. Џоловина отрЯда сбилась в  кучу
на берегу - по-моему, решали, в  каком порЯдке перебиратьсЯ через каньон. €,
разумеетсЯ, они заметили менЯ.
     ’емное  небо!  џ оглЯделась,  прикидываЯ свои возможности  в бегстве  -
потому что возможный результат стычки с целым отрЯдом был Ясен и так.
     ‡ападный берег  каньона,  насколько  хватало  глаз,  представлЯл  собой
плоскую каменистую равнину. ‹ишь вдалеке маЯчили невысокие холмы,  а за ними
стеной высились горы, закрываЯ западный горизонт.
     џ не сомневалась, что отдохнувший ‚етер в скачке через равнину опередил
бы любого конЯ. Ќо сейчас  у него просто  не осталось  сил на дальний забег.
‡начит, выбора у менЯ не было.
     џ коротко свистнула, подзываЯ жеребца. ‚ороной тотчас оказалсЯ рЯдом, и
Я не глЯдЯ  достала  из сумки дренгертский арбалет.  ‚от и его час настал. џ
проверила пальцем тетиву  и потЯнулась за колчаном со стрелами. ‘ейчас  наши
жизни  зависит  от   того,   сколько  варваров  доберутсЯ  до  этого  берега
невредимыми. Џотому что с двумЯ десЯтками воинов нам не справитьсЯ.
     ђасклад  Явно был  не в нашу пользу.  „аже  —еттан, уже довольно высоко
поднЯвшийсЯ над горизонтом, светил мне прЯмо в глаза и заставлЯл щуритьсЯ от
красного  блеска. ‘лабый, но постоЯнный ветерок тоже дул  именно  с востока.
’ьма!
     ЋтрЯд  варваров  тем  временем  разделилсЯ   на  две  части.  Ќесколько
всадников  отъехали чуть подальше и растЯнулись  цепью,  охватив  полукругом
участок берега  возле моста. Џохоже, они  опасались  нападениЯ со спины, и Я
чуточку приободрилась. •орошо, когда у врагов есть враги и помимо тебЯ...
     ЃольшаЯ  часть  варваров  въехала  на  мост.  ‹ошади  ступали  на  него
неохотно,  с опаской. џ  прицелилась  из  арбалета в переднего  всадника, но
стрелЯть пока было бессмысленно. Ќужно подождать, пока они доедут хотЯ бы до
середины моста.
     ‚арвары тоже достали  луки и тоже пока не спешили стрелЯть.  Љоренастые
лошадки,  Явно  непривычные  к  высоте,  тем не  менее послушно продвигались
вперед. ‚садники их не торопили. ЏоводьЯ варвары держали как-то необычно, но
Я не могла  рассмотреть, как  именно. ‚о всЯком случае, мне  показалось, что
лошадьми они управлЯют отменно.
     € очень жаль.
     Џервый из всадников  добралсЯ до  середины  моста и вскинул лук.  Џочти
одновременно зазвенела тетива моего арбалета. ‘трела варвара бессильно упала
к  моим  ногам,  а моЯ столь же бесполезно ушла в пропасть. „жерх бы  побрал
этот восточный ветер!
     џ  уже  хорошо  различала  лицо  переднего варвара,  оскаленное в дикой
усмешке. Њы с  ним одновременно  выхватили из колчанов следующие стрелы... €
тут свирепый  оскал варвара сменилсЯ растерЯнной гримасой. Ћн как-то жалобно
всплеснул руками, ронЯЯ лук.
     Џо копытами  его лошади  провалилсЯ мост.  Ћгромный каменный блок вдруг
выпал из кладки и ухнул вниз. ‹ошадь истошно заржала, падаЯ в образовавшуюсЯ
дыру. ‡акричал падающий вместе с ней варвар.
     Њои  руки  еще  продолжали  выполнЯть  начатое движение. ‚ыпущеннаЯ  из
арбалета  стрела чиркнула  по  каменному  бортику моста, снова  не  причинив
никому вреда. Ќо это уже было неважно.
     Њост разваливалсЯ на куски.
     Ћн  крошилсЯ  под  варварами,  как черстваЯ  горбушка. Љаменные  блоки,
которые только что казались скрепленными намертво, отрывались друг  от друга
и  падали  в  пропасть. ‹ошади и всадники рушились  туда же  вслед за  ними.
ѓрохот камней, безумные вопли  и дикое  ржание заметались эхом между стенами
каньона.
     џ,  как  завороженнаЯ, шагнула к краю  пропасти. Ћпустилась на колени и
заглЯнула туда.
     Љазалось,  каменные  блоки  рушатсЯ вниз  в хаотическом беспорЯдке. Ќо,
достигаЯ дна,  каждый из них ложилсЯ на свое место.  ‚цепившись в камень  до
боли в пальцах и вытЯнув шею, Я смотрела, как из  блоков опЯть  складываетсЯ
мост.  ЌеведомаЯ  сила притЯгивала их друг  к другу - а несчастных  людей  и
животных, оказавшихсЯ между блоками, сплющивало и выдавливало из смыкающихсЯ
щелей жидкой кашицей.
     —ерез минуту все было кончено. Њост лежал на дне ущельЯ - и  был прочен
и  неподвижен, как  и  полагаетсЯ  обыкновенному мосту. ’олько эхо  никак не
могло  успокоитьсЯ, причитаЯ  над погибшими.  ’олько  кожа у менЯ  покрылась
мурашками, словно от холода.  € висела в воздухе над каньоном каменнаЯ пыль,
сквозь которую багровым оком взирал на менЯ —еттан.
     ЋставшиесЯ  на  восточном берегу  варвары замерли, как  конные  статуи.
Ќаверное, они еще не успели поверить в реальность случившегосЯ. Ђ может, еще
не понЯли. Ћни вообще-то тупые, варвары. Њедленные.
     џ встала с колен и отвернулась  от пропасти.  ‹асково взЯла  под  уздцы
притихшего  ‚етра и зашагала прочь.  ‚первые с начала этого  путешествиЯ мне
отчаЯнно захотелось, чтобы оно уже окончилось.
     …сли доберусь живьем до “-Ќаринны, никогда больше не стану иметь дела с
магией.

     ‚се утро мы шли по  каменистой равнине,  наступаЯ  на собственные тени.
—еттан смотрел нам в затылки тЯжелым взглЯдом, а восточный ветер подталкивал
в спины.  „ень выдалсЯ  жаркий, в раскаленном небе не было ни облачка. ‚етер
приносил хоть какое-то  облегчение,  обдуваЯ тело. Ћн тихонько посвистывал в
ушах, словно звал нас за собой.
     Ђ, может,  он звал не всех - только вороного жеребца, своего тезку.  Ќо
мой ‚етер двигалсЯ  шагом, отдыхаЯ после событий пересвета. џ  шла  рЯдом, а
неутомимый  вулх трусил впереди,  времЯ от времени  поглЯдываЯ  на нас через
плечо.
     Љ полудню, когда даже  наши тени спрЯтались от палЯщего жара к нам  под
ноги, мы наконец добрались до западных холмов.
     Ќекоторое времЯ  мы продолжали  двигатьсЯ вперед по неровной местности,
то поднимаЯсь на  каменные взгорки,  то  спускаЯсь  в ложбины между холмами.
•олмы  постепенно   повышались.  €х  склоны,  кое-где  покатые,   а  кое-где
обрывающиесЯ  скальными стенками, были покрыты пЯтнами лишайника. Ќа пологих
склонах неровными пучками росла жесткаЯ сухаЯ трава, а на отвесных обрывах Я
с немалым  изумлением  увидела вырастающие  прЯмо  из камнЯ  такие же  пучки
тонконогих поганок.
     Ќаконец впереди  и  слева  послышалось  звонкое пение ручьЯ.  Њы  бодро
свернули туда, и через пару минут Я уже распрЯгала ‚етра, а вулх шумно лакал
воду из крошечного озерца.
     ...Ћзерцо мы втроем немедленно выпили.  „о  дна. ’ам всего-то и  было с
пол-ведра  воды,  холодной и вкусной. ђодничок  удивленно забулькал,  заново
наполнЯЯ  каменную  чашу. џ подождала,  пока  на  дне  опЯть наберетсЯ воды,
зачерпнула ее в обе пригоршни и с удовольствием умылась.
     Ђ потом растЯнулась  на  травке в двух шагах от  источника, в тени  под
нависающим  каменным козырьком.  џ  бы,  признатьсЯ честно,  и искупалась  с
удовольствием. Ќо длЯ этого нужно озеро побольше. ђаз эдак  в пЯтьдесЯт хотЯ
бы.
     џ лениво провела  мокрой рукой по волосам. ЏричесатьсЯ, что  ли? ’олько
гребень  доставать  неохота.  ‘пасибо  динне,  что волосы  у  менЯ прЯмые  и
жесткие. Ђ  то,  что они  острижены  коротко - это уже  моЯ  заслуга.  Ћх, и
намаЯлась бы Я  в  дороге, если  бы  у  менЯ  были  кудри-завитушечки, как у
айетотских  девиц. ‚ообще-то  Я иногда отращиваю рыжую гриву до плеч, а то и
до  лопаток.   Ќе  длЯ  того,  чтобы  покрасоватьсЯ  перед  кем-то,  а  ради
собственного удовольствиЯ. Ќо с такой гривой в наших краЯх жарковато.
     •отЯ какие  краЯ мне  теперь  звать "нашими"?  ‚  Ђйетот  Я  больше  не
вернусь... Људа же податьсЯ?
     „а куда угодно. …сли Я смогу влиЯть на Љарсу синим днем, то мне в любом
городе будет не страшно. € ничьЯ помощь  не понадобитсЯ. ’емное небо! ‚едь Я
и  в •адас смогу поехать! € даже поселитьсЯ там насовсем... только не сразу.
‘начала хорошо бы и  в других местах  побывать.  ‚друг мне где-то понравитсЯ
даже больше, чем в •адасе?
     ђаньше Я не ломала  себе голову над такими вещами. †изнь оборотнЯ может
оборватьсЯ  в  любой  момент, так  что  заглЯдывать  вперед  нет смысла.  Ќо
оборотень, владеющий собой и в звериной шкуре, - это совсем другое дело.
     €нтересно, раздумывает  ли над  будущим  мой спутник?  џ  посмотрела на
вулха.
     Ќу,  по  крайней  мере сейчас  он был всецело поглощен настоЯщим. ‘ерый
зверь, выгнув дугой могучую спину, Яростно вгрызалсЯ в собственный  крестец.
„жерхи!  „а ведь это  он блох гонЯет! Љак какаЯ-нибудь обыкновеннаЯ псина. €
где он их только нашел на свою лохматую задницу?
     џ  рассмеЯлась.  Ѓлохастый  оборотень  -  это ж надо такому  случитьсЯ!
Ѓедные  блохи,  а уж  им-то  как не повезло.  ‚улх  на  пересвете  обернетсЯ
человеком, шерсть исчезнет, и куда они денутсЯ?
     ЏереберутсЯ на карсу, вот  куда. Њне сразу перестало быть  смешно. Ћдин
конь на двоих - это куда ни шло, но общие блохи в условиЯх моего  договора с
чародеем не значились.
     - •эй, Ћдинец! €ди-ка сюда,- сурово позвала Я.- “ менЯ лучше получитсЯ.
     € пришлось мне  все-таки лезть в сумку  за гребешком. ‚улх посмотрел на
менЯ  без особой убежденности,  однако  пришел, сел рЯдом  и  терпел, пока Я
отлавливала  блох  в  его  густой  шерсти.  Ђ  когда  последнЯЯ  блоха  была
изничтожена, вулх даже ткнулсЯ мне носом в ладонь, выражаЯ признательность.
     - ‚ообще-то можешь не благодарить,- честно сказала  Я.- Ѓольше всего  Я
берегла собственные уши. ‡автрашние.
     Ћдинец повел мордой, выражаЯ пренебрежение к таким сложностЯм.
     џ вздохнула. Ќаверное, все-таки зверем быть легче. ‚от обрету обещанную
памЯть, буду знать точно.
     ’олько сначала надо дойти до Љаменного леса.

     Ћтдохнув близ  приветливого  родника, мы  отправились  дальше. џ  снова
занЯла свое место в седле.
     —еттан  перевалил точку полуднЯ  и  медленно  клонилсЯ к западу. ’еперь
тени бежали за нами по пЯтам, постепенно удлинЯЯсь. Ђ красное солнце светило
прЯмо в  глаза. џ порадовалась, что  —еттан  не устает указывать нам дорогу.
‚едь до  сих  пор  единственным надежным ориентиром на пути к “-Ќаринне было
солнце.
     Њы двигались на запад - и это  единственное, в чем Я была уверена. џ не
знала, сместились ли  мы на  север  или на юг по  отношению к Ђйетоту. € тем
более не  знала, нужно ли принЯть еще севернее или южнее. џ только и  могла,
что вести свой маленький отрЯд на запад, вслед за солнцем.
     ЋкружающаЯ  местность  нагонЯла  тоску  своим  однообразием. ‚се те  же
камни, испещренные лишайниками, все та  же сухаЯ жесткаЯ трава. Љопыта ‚етра
выбивали из камнЯ мелкую  пыль,  котораЯ лезла  в нос и  в глаза, и противно
скрипела на зубах.
     ‚улх,  по своему обыкновению, бежал  то слева,  то справа от менЯ.  …го
сераЯ спина  на мгновение  показывалась  из-за какого-нибудь валуна и тут же
снова скрывалась из виду.
     Ћднообразие пейзажа притупило  мое внимание. ‹юбой намек  на  опасность
заставил  бы  менЯ встрепенутьсЯ -  но вокруг все было спокойно,  и  Я  тихо
дремала с открытыми глазами, покачиваЯсь в седле.
     ‚етер   бежал  неторопливой  размеренной  рысью.  Љамни,  камни,  камни
бесконечной чередой проплывали мимо менЯ.  —тобы не заснуть окончательно,  Я
принЯлась лениво придумывать, на что похож очередной скальный выступ.
     ‚от угрюмаЯ птица сидит нахохлившись, сложив каменные крыльЯ. ‚от карса
изготовилась к прыжку, выгнув дугой каменную спину. ‚от два каменных профилЯ
обратили друг на друга пронзительные взглЯды. ‚от...
     ’ьма!
     џ резко натЯнула поводьЯ. ‚етер послушно остановилсЯ.
     Љаменные профили, мимо  которых Я чуть было не проехала, вовсе  не были
моей выдумкой. ‘лучайной прихотью природы они тоже не были.
     џ спешилась и подошла к ним поближе.
     —ей-то искусный  резец  изваЯл  из  черного  камнЯ  эти  надменные лбы,
презрительные  губы, гордые подбородки.  Џродолговатые  остроконечные  уши -
признак  ‘таршей крови  -  выглЯдывали из-под  каменных  причесок.  €стуканы
вперились друг в друга навеки застывшими взглЯдами, в которых читалось не то
требование, не то вопрос.
     Ђ позади  них возвышалась каменнаЯ арка, в отличие от фигур сработаннаЯ
грубо   и  небрежно.  Њожет  быть,  даже  нарочито  небрежно.   Џросто   два
четырехгранных столба, а сверху перекладина. Ќо самое странное заключалось в
том, что арка никуда не вела.
     ‡а ней виднелись все те же холмы, утомительно похожие  друг на друга. €
ничего похожего на тропу.  Љосые лучи —еттана  широкими мазками ложились  на
неровную  почву. Ћт  каждого камешка, от  каждого  кустика травы протЯнулись
по-вечернему  длинные  тени,  делаЯ  заметными  мелкие  детали.  Ќо   ничего
интересного Я не разглЯдела.
     ‘транно. € даже очень странно.
     …сли есть дверь, то она куда-то ведет. Ђ арка - это что-то вроде двери.
€ли окна.
     € если это  на самом деле дверь, то входить в нее нужно с той  стороны,
где  истуканы. „лЯ того они,  надо  полагать, и поставлены,  чтобы указывать
вход...
     ’олько что-то не хочетсЯ мне туда входить.  Њожет, просто  обойти  арку
кругом?
     џ шагнула  за спину левой  фигуры. ‘транно,  мне казалось, что каменные
столбы арки имеют в толщину ладони две, не меньше. Ђ отсюда, с торца, видно,
что они толщиной как раз с ладонь. џ сделала еще один шаг, обходЯ арку.
     Ђрка исчезла.
     - ’-темное небо! - выругалась Я.
     Џередо мной были  снова были  холмы, и только  холмы. Ќасколько хватало
глаз, Я не видела никаких каменных сооружений.
     —то-то коснулось моей ноги, и Я вздрогнула. Ќо это только Ћдинец пришел
взглЯнуть, что Я тут делаю.
     - ‚идишь, брат-храбрец,- тихо сказала Я,- с той стороны дверь есть, а с
этой - нет. ’ы понимаешь, как такое может быть?
     ‚улх  укоризненно посмотрел на менЯ - чего тут, мол, понимать? ЊагиЯ. Ђ
ты опЯть занимаешьсЯ всЯкой ерундой. ’ратишь времЯ - а времени  нет, с какой
стороны ни посмотри. Ќужно дальше ехать!
     - Ќу извини,- сказала Я.- ‘ейчас вот разберусь, и поедем.
     Ћдинец досадливо махнул хвостом и отошел в сторонку.
     џ сделала полшага вбок. ѓрань  каменного столба, образующаЯ торец арки,
поЯвилась в воздухе. џ решительно протЯнула руку и коснулась ее...
     Љамень  как камень.  ероховатый. Џрогретый за  день —еттаном, а теперь
отдающий тепло.
     џ провела пальцем поперек  грани до  того места, где  должно было  быть
ребро,  а  вместо него  ничего не было.  ђука моЯ встретила воздух. € впрЯмь
ничего нет.
     ‹адно. ‡начит, это не простаЯ каменнаЯ арка, а магическаЯ. € - неважно,
как  это  ей удаетсЯ - но существует она  только с одной стороны. ’ем  более
интересно, куда она ведет!

     џ вернулась  на прежнее место перед каменными изваЯниЯми. Ђрка высилась
за  ними  -  прочнаЯ, надежнаЯ,  каменнаЯ...  ‘овсем как мост через  каньон,
который поутру рассыпалсЯ у менЯ на глазах.
     „жерх бы побрал всю эту магию! Џрав Ћдинец, надо убиратьсЯ отсюда.
     Ќо любопытство менЯ не отпускало. —то же там, внутри?
     €ли снаружи?..
     - •эй, ‚етер!
     ‚ороной спокойно подошел  и остановилсЯ  рЯдом  с истуканом.  ‚о всЯком
случае, никакой опасности он здесь не чуЯл. € вулх тоже. Љстати, где он?
     Ћдинец,  как видно,  рассудил,  что мы застрЯли здесь  надолго, и нашел
себе  занЯтие по нраву.  ‘норовисто работаЯ передними лапами, он  раскапывал
чью-то норку.  ЉомьЯ сухой земли вперемешку  с камешками так и летели из-под
его лап.
     џ достала арбалет и вытащила из колчана стрелу. Ђ вот посмотрим...
     †алобно тенькнула тетива.  ‘трела  пролетела сквозь  арку и ударилась о
камень в десЯтке  шагов  от  порога  -  там,  куда Я и  метила. Ћтскочила  и
осталась лежать на земле.
     џ обошла арку  кругом  -  на этот раз  справа. ‘трелы на земле не было.
‡начит, магический  проход все-таки ведет куда-то.  Људа мне  по-прежнему не
хочетсЯ входить. Ќу  вот, Я проверила все, что могла проверить. „альше здесь
торчать  бессмысленно. ‘ейчас вот  обопрусь о  подбородок  каменного  идола,
запрыгну в седло и...
     ‚  этот момент вулх докопалсЯ до  обитателЯ норки.  ЃураЯ  мышь-полевка
порскнула  у  него  из-под лапы и  шустрым клубочком метнулась в  магическую
арку. Ћдинец рванулсЯ за ней.
     - Љ-куда?!
     ‚ три прыжка вулх настиг добычу. Џолевка исчезла у него в зубах. Ћдинец
поднЯл голову, оскалилсЯ и бросилсЯ обратно через порог. € выпрыгнул  по эту
сторону арки целый и невредимый, только очень  взъерошенный. ‚ид у  него был
смущенный и пристыженный, но довольный.
     - Ќу ты и скотина все-таки!.. - сказала Я нетвердым голосом.
     ‚улх вильнул хвостом, извинЯЯсь за содеЯнное, и смачно облизнулсЯ.
     - ’огда...- менЯ  вдруг окончательно пронЯло любопытство.-  ’огда  сиди
здесь и сторожи! ’еперь моЯ очередь!
     џ чуть помедлила перед аркой. € решительно переступила порог.
     Ќичего  необычного Я  не  почувствовала.  џ  сделала несколько шагов  и
осмотрелась  по сторонам. "‡десь" ничем  не отличалось от "там". Ќи на глаз,
ни на нюх... Я наклонилась, поднЯла камешек и повертела  его в ладонЯх ...на
ощупь.
     ‚от  только здесь была  та самаЯ  втораЯ половина арки, которой  там не
было.  €  еще -  если хорошенько присмотретьсЯ  - линиЯ  холмов  на западном
горизонте,   за   которую  как  раз   опускалсЯ  —еттан,  изгибалась  слегка
по-другому.
     џ приготовилась к тому, что здесь будет страшно. €ли странно.
     Ђ  сделалось мне как-то по-особенному  неуютно. „обраЯ динна, да где же
это Я?!
     ‚незапно низкий гул прокатилсЯ между холмами. „о менЯ донеслось громкое
тревожное ржание ‚етра. џ стремглав бросилась обратно к арке.
     ‚етер влетел  в арку, едва  не сбив менЯ  с ног. Ћн всхрапывал и дрожал
мелкой дрожью. Ћн искал защиты и спасениЯ. џ с трудом увернулась  от копыт и
замерла на пороге странной двери.
     ‡емлЯ  по  ту сторону  сошла  с ума.  …е  колотило,  как умирающего  от
пЯтнистой  лихорадки.  •олмы  плЯсали.  ѓоризонт  взлетал  вверх  и  рушилсЯ
обратно.  ’Яжелый грохот  и  пахучаЯ  мелкаЯ  пыль, застилающаЯ  небо, сразу
оглушили и ослепили менЯ. Џочти бессознательно Я попЯтилась.
     ‡десь,  с  другой стороны арки, все было по-прежнему  спокойно.  —еттан
сползал за западные  холмы, и красноватаЯ тень медленно затекала в распадок.
‚етер  прижалсЯ к самой  арке и только  вздрагивал при каждом толчке. Ђ вулх
где? ѓде Ћдинец?
     џ снова выглЯнула туда, откуда пришла. ’еперь там было еще хуже.
     ЉаменистаЯ почва ходила ходуном. “  менЯ на глазах  в нескольких местах
поЯвились огромные трещины. ’олчки следовали один за другим, набегаЯ друг на
друга,  как  волны в бурю. € по земле  пробегали  волны  -  самые настоЯщие,
только  вместо  пены и  бурунчиков  на их гребнЯх танцевали камни. ЋчертаниЯ
холмов  дрожали  и  расплывались.  ‚оздуха не  осталось.  ‚место  него  была
рыжевато-краснаЯ плотнаЯ пыль.
     ‡емлетрЯсение? ‘нова?! Љак утром в каньоне? € куда более сильное!
     џ оглЯнулась. Ќа моей стороне вечер был тих и спокоен.
     ‘нова  глухо и протЯжно  застонала  землЯ,  и одновременно моего  слуха
достиг жалобный стон живого существа. Џочему-то Я сразу решила, что это вулх
- хотЯ никто бы не распознал свирепого хищника по этому едва слышному плачу,
просьбе о помощи. џ рванулась через порог.
     ‡емлЯ ударила менЯ по ступнЯм - так, что Я едва устоЯла на ногах. ‚етер
шарахнулсЯ за мной, и Я оттолкнула его обратно, за арку.
     - ’уда, умница моЯ! †ди нас там!
     “ менЯ  не было времени проверить, послушалсЯ  ли жеребец приказаниЯ. џ
спешила на зов.
     ‚улх лежал на самом краю гигантской трещины. Љак видно, землЯ разошлась
прЯмо  под  ним, так что  зверь не успел отпрыгнуть. € тут  же краЯ  трещины
сомкнулись,  поймав  вулха  в  капкан. ‘ледующий  толчок  заставил  каменные
челюсти раскрытьсЯ  и выплюнуть жертву, возвращаЯ моему спутнику свободу. Ћн
еще  сумел добратьсЯ до  относительно ровного участка  - но  больше  не смог
сделать ни одного движениЯ.
     “  него был  сломан позвоночник. “ него  не осталось  ни  одного целого
ребра. Ћбломки костей страшно светились из порыжевшей от пыли шерсти, и  при
каждом вздохе из раздавленной груди рвалась наружу кипЯщаЯ кроваваЯ пена.
     Ћн умирал.
     ‘тиснув  зубы,  Я с