âàõ
ñòåí. Šëèì ìîë÷à ñëåäîâàë çà Œàêñàðåì è ƒîðäååì. —åðåç  ñòåíó  ïåðåìàõíóòü
ðåøèëè ïîáëèæå ê äîìó ìýðà, à òîò æèë â þæíîì ïðåäåëå, ó ñàìîãî ïîðòà. Žíè
îáîãíóëè ãîðîä ñ çàïàäà, ïîòîìó ÷òî ñåâåðî-âîñòî÷íàß ÷àñòü êñìóòà  -  ýòî
ïîðò, è îíà îõðàíßëàñü äàæå íî÷üþ.
     àêîíåö ƒîðäåé îñòàíîâèëñß è ñõâàòèë Œàêñàðß çà ðóêó.
     - ‡äåñü! - ïðîøåïòàë îí ïîêàçûâàß íà ñòåíó.
     Šëèì âçãëßíóë - ïî÷òè íà ñàìîì âåðõó  â  ñâåòå  ñåðïèêà  ëóíû  ñìóòíî
óãàäûâàëàñü íåðîâíàß âûáîèíà.
     - „îñòàíåì, ïîæàëóé, - îöåíèë Œàêñàðü è ïðèñëóøàëñß: èç-çà  ñòåíû  íå
äîíîñèëîñü íè çâóêà.
     - „îëæíû, - ïîäòâåðäèë ƒîðäåé è îáðàòèëñß ê Šëèìó, - ñòàíîâèñü  ñþäà.
„à óïðèñü â êàìåíü ïîêðåï÷å.
     ’åðåõ ñòàë ïîäëå ñòåíû,  âæàâøèñü  â  ñåäîé  ëèøàéíèê.  ƒîðäåé  ëîâêî
âçîáðàëñß åìó íà ïëå÷è. Œàêñàðü, ïîëüçóßñü æèâîé ëåñòíèöåé, âëåç íà  ïëå÷è
ƒîðäåþ è äîòßíóëñß ðóêàìè äî âûáîèíû.
     - „åðæóñü, - ñêàçàë îí, êàê ñëåäóåò âöåïèâøèñü â êðàé.
     ƒîðäåé ïîâèñ ó íåãî íà íîãàõ; Šëèì  óæå  âñå  ïîíßë  è  êîãäà  ƒîðäåé
âûäîõíóë: "„àâàé!" ïîëåç íàâåðõ, ïî ƒîðäåþ, ïî Œàêñàðþ, è  ñêîðî  îêàçàëñß
íà ãðåáíå ñòåíû.  “öåïèâøèñü  ëåâîé  ðóêîé,  çà  êðîìêó,  ïðàâóþ  ïðîòßíóë
Œàêñàðþ. Œàêñàðü óöåïèëñß ïîêðåï÷å - âûäåðæèâàòü  âåñ  äâîèõ  íà  êîí÷èêàõ
ïàëüöåâ áûëî íå òàê-òî ïðîñòî. Œãíîâåíèå  -  è  ƒîðäåé  î÷óòèëñß  ðßäîì  ñ
Šëèìîì. ‚äâîåì îíè ïîäòßíóëè Œàêñàðß. ’îò òßæåëî äûøàë.
     - ‘åé÷àñ, - ïðîøåïòàë îí. - ‘åé÷àñ.
     —åðåç ìèíóòó îí ïðèøåë â ñåáß.
     ‚íèçó áûëî òèõî è òåìíî, êàê â òðþìå ïàðóñíèêà. åñøóìíî ñïóñòèâøèñü,
òðîèöà âïèòàëàñü â ëàáèðèíò îêðàèííûõ óëèö.
     „îì ìýðà ñòîßë ñîâñåì íåäàëåêî îò ñòåíû, êâàðòàëàõ â  äâóõ.  ‚  îêíàõ
åãî öàðèëà òüìà, íî ýòîãî îíè è æäàëè. “ñëîâíûé ñòóê â  ñòâîðêó  âîðîò,  è
ñðàçó æå ðàñïàõíóëàñü êàëèòêà. åçìîëâíûé, çàêóòàííûé â ÷åðíîå  ïðèâðàòíèê
âïóñòèë èõ âî äâîð, çàïåð êàëèòêó íà âíóøèòåëüíûé çàñîâ è ïîâåë  ê  çàäíåé
äâåðè.
     Šëèì  ÷óâñòâîâàë,  ÷òî  íàïðßæåíèå  ïîñëåäíèõ  äíåé  äîñòèãàåò  ïèêà.
îñòîßííàß ãîòîâíîñòü ê ñìåðòè èçìîòàëà åãî, â  ãîëîâå  ñëîâíî  â  êîëîêîë
áèëè - áåñïðåðûâíî, ÷àñ çà ÷àñîì. •îòåëîñü ïîáûñòðåå  ðàçäåëàòüñß  ñ  ýòèì
ñòðàííûì ïîðó÷åíèåì, óïàñòü è çàñíóòü, è ïðîñïàòü âåñü  äåíü,  íåò  -  äâà
äíß, à ïîòîì ñëàäêî ïîòßíóòüñß è ïðîñòî âûéòè âî äâîð, ñïîêîéíî  ïîãëßäåòü
íà ëþäåé è íå øàðàõàòüñß áîëå îò êàæäîé òåíè.
     ‚ ïîëóòåìíîì çàëå ñ çàâåøàííûìè òßæåëûì áàðõàòîì îêíàìè èõ  âñòðåòèëè
äâîå - ñðåäíèõ ëåò ïëîòíûé ìóæ÷èíà, îäåòûé òî÷íî òàê  æå,  êàê  èðñ,  ìýð
‡åëüãè; è çàïàõíóòûé â äîðîæíûé  ïëàù  ñòàðèê  ñ  äëèííîé  ñåäîé  áîðîäîé,
ðàçäåëåííîé íà äâà ïó÷êà.
     Œàêñàðü è ƒîðäåé ïîêëîíèëèñü, Šëèì, ÷óòü çàìåøêàâøèñü, òîæå.
     - àä âèäåòü âàñ, - ñêàçàë ìýð  íàïðßæåííî,  -  ýòî  çíà÷èò,  ÷òî  âû
íèêîãî íå âñòðåòèëè â ïóòè. ‚åäü òàê?
     - ’àê, - ñêàçàë Œàêñàðü áåç èçëèøíåé áîëòîâíè.
     - ’îãäà, íà÷èíàéòå. ‚û äîëæíû ïîìíèòü âñå íàèçóñòü.
     ˆ Œàêñàðü íà÷àë:
     - ôŽð ì““ò ýðù€ òðŽ òýö...
     ‘òàðèê â ïëàùå âíèìàòåëüíî ñëóøàë, øåâåëß áðîâßìè. ˆíîãäà  øåâåëèëèñü
è åãî ãóáû, ñëîâíî îí ïîâòîðßë ñêàçàííîå. Œýð ïðîñòî ñòîßë, óñòàëî ïðèêðûâ
ãëàçà, îí ßâíî íè ñëîâà íå ïîíèìàë, íî áûë ðàä, ÷òî âñå ïîäõîäèò ê  êîíöó.
î÷åìó-òî Šëèìó êàçàëîñü, ÷òî ýòà çàòåß ñòîèëà ìíîãèì áîëüøèõ íåðâîâ.
     Šîãäà Œàêñàðü çàêîí÷èë, íàñòàë ÷åðåä ƒîðäåß:
     - âýò ôŽð äý… ðýŽ ñïå...
     îòîì  ãîâîðèë  Šëèì,  ñòàðàòåëüíî  âûãîâàðèâàß  íåïðèâû÷íûå   ñëîâà,
âûçûâàß èõ èç ïàìßòè áåç ìàëåéøåãî óñèëèß. å÷ü åãî íå ìåøàëà ìûñëßì,  âñå
âðåìß, ïîêà çâó÷àë ÷óæîé ßçûê Šëèì äóìàë î ñâîåì, íàïðèìåð, êòî  óõèòðèëñß
âòèñíóòü â åãî ïàìßòü ýòî ïîñëàíèå? å àéàíà æå?
     ‘òîï!
     ’åðåõ äàæå çàïíóëñß. ‘òàðèê òóò  æå  âñêèíóë  áðîâè,  íî  Šëèì  ñðàçó
ñîáðàëñß, îòáðîñèë ìûñëè íà íåêîòîðîå âðåìß, è ïðîäîëæèë ñ òîãî æå ìåñòà:
     - Žì, ïñ… âýò ñïý ôŽð äýçí€, äý… €ñ éð...
     ˆ òàê äî ïîñëåäíåé ôðàçû:
     - çíýí ýñê€.
     îâèñëî ìîë÷àíèå, è Šëèì âåðíóëñß ê  ñâîåìó  âîñïîìèíàíèþ.  Šîãäà  îí
çàáûëñß â òàâåðíå, ïîñëå òîãî êàê âçãëßíóë â ãëàçà àéàíå. å òîãäà  ëè  â
íåãî ïîìåñòèëè ýòî ñòðàííîå çíàíèå? Ž÷åíü ìîæåò áûòü...
     - ‘ïàñèáî, - ñêðèïó÷å ïðîèçíåñ ñòàðèê.  -  •îòü  âñå  ïðîèçîøåäøåå  è
êàæåòñß âàì ñòðàííûì, çíàéòå: âû ñîñëóæèëè  íåîöåíèìóþ  ñëóæáó  ˜àíäàëàðó.
îëàãàþ, âû óñòàëè; î âàñ ïîçàáîòßòñß ëþäè ìýðà. Œîæåòå èäòè  è  îòäûõàòü.
‚û ñâîáîäíû îò âñåõ êëßòâ, ÷òî ñâßçûâàëè âàñ ïîñëåäíèå äíè. èë!!
     îñëåäíåå ñëîâíî ñòàðèê ïðîèçíåñ ïî-òýëüñêè.
     Œàêñàðü, ƒîðäåé è Šëèì ïîâåðíóëèñü, ÷òîáû óéòè; îíè ïî÷òè  óæå  âûøëè
çà äâåðü, êîãäà ñòàðèê ïîçâàë:
     - é, þíîøà! Žñòàíüñß íà ìèíóòêó.
     Ží ãëßäåë íà Šëèìà.
     - € âû èäèòå, èäèòå, - ìàõíóë îí ðóêîé îñòàëüíûì.
     Œýð óäèâëåííî âîççðèëñß íà ñòàðèêà:
     - ‚ ÷åì äåëî, „åðâèø?
     ‘òàðèê íå îáðàòèë íà íåãî âíèìàíèß.  Ží  ñìîòðåë  íà  Šëèìà.  ‘òðàííî
ñìîòðåë: ñ ïå÷àëüþ è èíòåðåñîì. „îëãî - îêîëî ìèíóòû. îòîì âçäîõíóë.
     - •ý-õõõ... ‡àïîìíè  íà  âñßêèé  ñëó÷àé:  ñêîðî  òû  îêàæåøüñß  ïåðåä
âûáîðîì. ‡íàé, ÷òî òû ñïîñîáåí çàïëàòèòü òó öåíó, êîòîðóþ ó òåáß èñïðîñßò.
     Šëèì õëîïàë ãëàçàìè ðîâíûì ñ÷åòîì íè÷åãî íå ïîíèìàß. Šàêóþ öåíó?  Šòî
èñïðîñèò? ‡à ÷òî?
     - ‡àïîìíèë? îâòîðè!
     - Ÿ ñïîñîáåí çàïëàòèòü èñïðàøèâàåìóþ öåíó. € çà ÷òî? -  íå  óäåðæàëñß
Šëèì.
     - å çàáûâàé ìåíß. ˆäè, - îòìàõíóëñß  „åðâèø  è  ïîâåðíóëñß  ê  ìýðó,
ñëîâíî Šëèì èç çàëà äàâíî óæå âûøåë.
     è÷åãî íå îñòàâàëîñü, êðîìå êàê îòïðàâèòüñß ê äâåðè.
     ƒîðäåé äîëãî ïûòàë ’åðåõà, çà÷åì åãî îñòàâèë  çàãàäî÷íûé  ñòàðèê,  íî
îáúßñíèòü ýòîãî Šëèì òàê è íå ñóìåë.
     Žòîñïàâøèñü, îíè âåðíóëèñü â ‡åëüãó íà ïîäâåðíóâøåéñß øõóíå  òîðãîâöà
èç ’óðàíà. ‚ñå áûñòðî çàêîí÷èëîñü è Šëèì ñ òðóäîì âåðèë â  ïðîèçîøåäøåå  -
ñëîâíî êòî-òî íàãíàë íà íåãî ìîðîê. ‚ ïàìßòè ïî÷òè íè÷åãî  íå  îòëîæèëîñü,
êðîìå  ñëîâ  ñòàðèêà-„åðâèøà.  åìíîãî  óäèâëßëà  ñòðàííàß   îò÷óæäåííîñòü
Œàêñàðß - êàçàëîñü, ÷òî îí  íå  âïåðâûå  âûïîëíßåò  ïîäîáíûå  çàäàíèß.  à
âîïðîñ Šëèìà ƒîðäåé îòâåòèë, ÷òî íèêîãäà  ðàíüøå  íè  î  ÷åì  ïîäîáíîì  íå
ñëûøàë è íèêîãäà íå ó÷àñòâîâàë â ïîõîæèõ äåëàõ. àñ÷åò Œàêñàðß  ƒîðäåé  íå
çíàë - òîò ñëûë íàòóðîé ñêðûòíîé è íåîáùèòåëüíîé.
     ‘ïóñòß íåñêîëüêî äíåé Šëèìà ïåðåâåëè â ëè÷íóþ  ãâàðäèþ  ‚ëàäà  -  òðè
äåñßòêà îòáîðíûõ áîéöîâ. à÷àëèñü èçíóðèòåëüíûå òðåíèðîâêè  -  Šëèì  âäðóã
ïîíßë, ÷òî äî ñèõ ïîð óìåë íå òàê óæ ìíîãî. å áûëî åìó ðàâíûõ, ðàçâå ÷òî,
â ðàáîòå ñ ìå÷îì.  î  èñêóññòâî  âîèíà  çàêëþ÷àëîñü  íå  òîëüêî  â  ýòîì.
‚ïðî÷åì, îí ñõâàòûâàë âñå íà ëåòó, ïðèðîäíàß ñìåêàëêà, ñèëà è ïðåæíèé îïûò
ïîìîãàëè ïîñòè÷ü  ìíîãèå  ñåêðåòû.  Šàê-òî  íåçàìåòíî  âñå  ïåðåâåðíóëîñü,
òåïåðü îí îáðàùàëñß çà ñîâåòîì  âñå  ðåæå,  à  åãî  ÷àùå  ïðîñèëè  íàó÷èòü
êàêîìó-íèáóäü òðþêó.
     îñòåïåííî îí îñâîèëñß â ‡åëüãå, åãî ïðèçíàëè æèòåëè - è  ñîëäàòû,  è
ãîðîæàíå. àðó ðàç ñëó÷àëèñü ñòû÷êè ñ ïðèáðåæíèêàìè, çàõîäèâøèìè  â  çàëèâ
íà ìíîãîâåñåëüíûõ ëàäüßõ. Šëèì ïîêàçàë ñåáß â áîþ ñ ñàìîé ëó÷øåé  ñòîðîíû,
åãî çàóâàæàëè. ‚å÷åðàìè â òàâåðíå  âñå  ÷àùå  ñëûøàëñß  åãî  ãîëîñ;  Šëèìà
ïðèãëàøàëè ê ñâîåìó  ñòîëó,  ïðîñèëè  ðàññêàçàòü  î  êðàßõ,  ãäå  äîâåëîñü
ïîáûâàòü.
     …ùå îí çàìåòèë, ÷òî ïîñåòèòåëè òàâåðíû â  åãî  ïðèñóòñòâèè  ïåðåñòàëè
ïîçâîëßòü ñåáå ñàëüíûå øóòî÷êè â ñòîðîíó àéàíû, õîòß ïðåæäå  Šëèì  ñëûøàë
èõ íåìàëî. Šîãäà âûäàâàëñß ñâîáîäíûé âå÷åð îí ÷àñòî óâîäèë äåâóøêó â ïîðò,
ê ìîðþ è îíè ïîäîëãó áðîäèëè ó ïðèáîß, íè î ÷åì òîëêîì íå  ãîâîðß.  àíüøå
òðàêòèðùèê îòïóñêàë àéàíó íåîõîòíî, òåïåðü æå èíîãäà ñàì îòïðàâëßë  åå  ê
’åðåõó, îñîáåííî ïîñëå òîãî, êàê åãî ñäåëàëè äåñßòíèêîì.
     Žñòàëüíûå îôèöåðû ‡åëüãè - ïî÷òè âñå - áûëè æåíàòû è æèëè â ãîðîäå, à
íå â êàçàðìå; òàêóþ æå ñóäüáó ïðî÷èëè è Šëèìó, íî òîò íå  ñïåøèë.  Žò÷àñòè
îòòîãî, ÷òî åùå íå âæèëñß îêîí÷àòåëüíî â ‡åëüãó, õîòß ìûñëü îñòàòüñß çäåñü
íàâñåãäà ïîñåùàëà åãî âñå ÷àùå; îò÷àñòè îòòîãî, ÷òî íå ïîíèìàë, ÷òî æå åãî
íà ñàìîì äåëå ñâßçûâàåò ñ àéàíîé. ˆì íðàâèëîñü áûâàòü âìåñòå,  íî  èíîãäà
Šëèì íàïîìèíàë ñåáå: âåäü îí  ïî÷òè  íè÷åãî  î  çåëåíîãëàçîé  ïîëóòýëå  íå
çíàåò.
     ëèçèëàñü  çèìà,  êóïöû-êîðàáåëû  çàõîäèëè   â   ‡åëüãó   âñå   ðåæå,
ïðåäïî÷èòàß òîðãîâàòü ó þæíûõ áåðåãîâ ìîðß - â ’óðàíå, íàáåãè ïðèáðåæíèêîâ
ïðåêðàòèëèñü, ïàòðóëè äàëåêî îò ãîðîäà íå  îòõîäèëè,  æèçíü,  åùå  íåäàâíî
áèâøàß êëþ÷îì, ïîóòèõëà. „îëãèå âå÷åðà ãîðîæàíå  ïðîâîäèëè  â  òàâåðíàõ  è
êàáà÷êàõ; â "Žáëà÷íîì êðàå" ñîáèðàëñß âåñü öâåò ‡åëüãè, çäåñü âñåãäà  áûëî
íå ïðîòîëêíóòüñß. Šàê-òî ðàç â ñåðåäèíå çèìû àðôåí •ëóñ îòîçâàë  Šëèìà  â
ñòîðîíó è îòêðûòî ïðåäëîæèë åìó êîìíàòó íà âòîðîì  ýòàæå.  …ìó  è  àéàíå.
Šëèì ïîäóìàë è ñîãëàñèëñß, åñëè àéàíà íå âîçðàæàåò.
     àéàíà íå âîçðàæàëà.
     ‘ òåõ ïîð îí ñòàë ðåæå  áûâàòü  â  êàçàðìå,  ðåæå  âèäåòü  ƒîðäåß,  ñ
êîòîðûì óñïåë êðåïêî  ñäðóæèòüñß,  çàòî  çàìåòèë  ìîë÷àëèâîå  îäîáðåíèå  â
ãëàçàõ âîåâîäû è ìýðà. ’åïåðü Šëèì ÷àñòî ñèæèâàë çà îäíèì ñòîëîì  ñ  íèìè,
áûâàëî åãî äàæå ïðîñèëè âûñêàçàòüñß ïî êàêîìó-íèáóäü âîïðîñó  è  ê  ìíåíèþ
ïðèñëóøèâàëèñü.
     Šëèì è âåðèë, è íå âåðèë: âñåãî ãîä íàçàä  ìàëü÷èøêà  áåç  ìåäàëüîíà,
íàåìíèê, øàëòàé-áîëòàé, ñåãîäíß âäðóã âîçíåññß ê  ñàìîé  âåðøèíå.  ‘òðàííî
áûëî âèäåòü áûâàëûõ ñîëäàò, âäâîå ñòàðøå åãî ïî âîçðàñòó, êîòîðûå ïðîñèëè:
"àññóäè!"
     î åñëè ñëó÷èëîñü òàê, çíà÷èò îí òîãî äîñòîèí.
     ˆíîãäà îí âñïîìèíàë ñëîâà  „åðâèøà,  óñëûøàííûå  â  êñìóòå,  íî  ÷åì
äàëüøå, òåì ðåæå. Šàê çàâîëàêèâàåò  íåßñíûì  òóìàíîì  íî÷íîé  ñîí,  òàê  è
ëåòíèå ñòðàííîñòè ïîãðóæàëèñü â íåáûòèå.
     åîæèäàííî Šëèì ïîíßë: ïðåæíßß æèçíü êîí÷èëàñü. à÷àëàñü èíàß. ’åïåðü
ó íåãî áûë äîì, áûëî äåëî, áûëà àéàíà, áûë äðóã. ˆ íîâûå ìûñëè.
     ‡à îêíàìè ñûïàë ñíåã, çàìåòàß ïàìßòü î áðîäßãå-ìàëü÷èøêå, íî  â  êîãî
ïðåâðàòèòñß îí êîãäà ñíåã ðàñòàåò?


        2

     - Šëèì, âñòàâàé!
     ‘îí  ìåäëåííî  îòñòóïàë,  íî  âñòàâàòü  îò÷àßííî  íå   õîòåëîñü.   Ží
ïåðåâåðíóëñß íà äðóãîé áîê è çàñîïåë.
     - ‚ñòàâàé-âñòàâàé, âðåìß óæå! àññâåò ñêîðî!
     àéàíà òîðìîøèëà ’åðåõà, íå îáðàùàß âíèìàíèß íà âßëîå ñîïðîòèâëåíèå.
     —åðåç ìèíóòó Šëèì òßæêî âçäîõíóë è ñåë. ‚ñòðßõíóë ãîëîâîé.
     àíüøå îí âñêàêèâàë îò ìàëåéøåãî øîðîõà, òåïåðü  æå  ìîã  âàëßòüñß  â
ïîñòåëè äî ïîëóäíß. ðàâäà -  òîëüêî  äîìà,  â  êîìíàòå  íà  âòîðîì  ýòàæå
òàâåðíû "Žáëà÷íûé êðàé". ‚ ëþáîì  äðóãîì  ìåñòå  îí  îñòàâàëñß  ïðåæíèì  -
÷óòêèì, âûíîñëèâûì è òåðïåëèâûì. î çäåñü - çäåñü ìîæíî áûëî ðàññëàáèòüñß,
à åäèíîæäû ðàññëàáèâøèñü, ïðèâûêàåøü.
     Šëèì âñòàë è îäåëñß. —ìîêíóë àéàíó â ùåêó, íàöåïèë ìå÷ è ñïóñòèëñß â
çàë. îâàðåíîê ’ðèãà ïîäíåñ åìó êâàñó.
     ‘óð è €ãåé, òîæå äåñßòíèêè, æäàëè çà áëèæíèì ê âûõîäó  ñòîëîì.  ‡åâàß
íà õîäó, Šëèì ïðèáëèçèëñß  è  ñåë.  ‘ïóñòß  ìèíóòó  ïîäîøåë  ÷åòâåðòûé  èç
îôèöåðîâ, æèâóùèé â êîìíàòàõ òàâåðíû - ”ðàíöèñê, ìàñòåð îðóæåéíèêîâ.
     åãðîìêî ïåðåãîâàðèâàßñü, îíè íàïðàâèëèñü â ñòîðîíó êàçàðì.
     „åíü êàçàëñß âïîëíå  îáû÷íûì:  ‘óð  óåõàë  â  äîçîð,  €ãåß  îòïðàâèëè
ïðîâåñòè êóïöîâ äî ïåðåïðàâû ÷åðåç Œàðàòîí, ”ðàíöèñê ñ ñàìîãî íà÷àëà  óøåë
â êóçíèöó, äàæå íà  ðàçâîäå  íå  ïîßâèëñß,  Šëèì  ñ  Œàêñàðåì  íàòàñêèâàëè
íîâè÷êîâ â ëàãåðå ó ñòåí ‡åëüãè. ‚îåâîäà ‚ëàä ïîäàëñß ê ìýðó íà âñòðå÷ó  ñ
ïîñëàííèêàìè ƒóðäû. è÷òî íå ïðåäâåùàëî íîâîñòåé, âîò óæå êîòîðûé äåíü.
     ƒîíåö íà âçìûëåííîì êîíå âûðâàëñß  èç  ëåñà  íà  ïðîñòîð  ïðèãîðîäíûõ
ïîëåé è âî âåñü îïîð ïîñêàêàë ê ‡åëüãå. —àñîâîé íà áàøíå òîò÷àñ  ïðîòðóáèë
"âíèìàíèå!"; â ëàãåðå íàñòîðîæèëèñü.
     Šëèì, ïðèñòàâèâ ê ãëàçàì ëàäîíü, ãëßäåë íà ïðèáëèæàþùåãîñß âñàäíèêà.
     - Šòî-òî èç àãååâà äåñßòêà... - ñêàçàë Œàêñàðü è ñïëþíóë â ïûëü. - å
íðàâèòñß ìíå ýòî...
     Šëèì ïîêîñèëñß íà øóðèíà - ñ íèì äî ñèõ ïîð  îáùåãî  ßçûêà  íàéòè  íå
óäàëîñü. •îòü è ñëóæèëè îáà â ãâàðäèè ‚ëàäà, õîòü âèäåëèñü êàæäûé  äåíü...
‘ñîðó ïðè ïåðâîé âñòðå÷å íèêòî íå âñïîìèíàë, íî è òåïëà â îòíîøåíèßõ âîâñå
íå ïðèáàâèëîñü.
     ‚ñàäíèê äîáðàëñß äî ïåðâûõ ïàëàòîê,  ññûïàëñß  ñ  êîíß  è,  ïîïðàâëßß
êóðòêó, ïðîòßíóë Œàêñàðþ ñâèòîê áóìàãè.
     - Œýðó! ‘ðî÷íî!
     îëóòýë êîìàíäîâàë ïåðâûì äåñßòêîì ãâàðäèè, è ôîðìàëüíî áûë ñòàðøèì.
     å ãîâîðß íè ñëîâà Œàêñàðü îòâßçàë ñâåæåãî êîíß è  âèõðåì  óíåññß  çà
âîðîòà ‡åëüãè.
     - Žòêóäà âåñòè-òî? - ìðà÷íî ñïðîñèë Šëèì.
     ƒîíåö, óòèðàßñü ðóêàâîì, îòâåòèë:
     - ˆç ’îðîøè...
     ‘ïóñòß ÷àñ Šëèì óñëûøàë ñëîâî "ìîð"...
     ‚ñåõ ëåêàðåé ñðî÷íî ñîçâàëè â ìýðèþ. Šëèì îñòàëñß â ëàãåðå íàåäèíå  ñ
áåçðàäîñòíûìè ìûñëßìè: îäíàæäû îí ïåðåæèë ÷óìó, è  âñïîìèíàë  ïåðåæèòîå  ñ
ñîäðîãàíèåì.
     "“æ ëó÷øå áû ïðèáðåæíèêîâ îðäà, åé-áîãó", - ïîäóìàë îí âßëî.
     Ží  çíàë,  ÷òî  ïðîèçîéäåò  äàëüøå:  íåñêîëüêî  äíåé   èçíóðèòåëüíîãî
îæèäàíèß, êîãäà  íåðâû  íàòßãèâàþòñß  êàê  øêîòû  â  øòîðì,  ïîòîì  ïåðâûé
çàáîëåâøèé, à ïîòîì ïåðâàß ñìåðòü.
     åðâûé ÷åëîâåê â ‡åëüãå çàáîëåë  ÷åðåç  íåäåëþ.  åáåíîê.  ‘ãîðåë  çà
÷åòûðå äíß; ê ýòîìó ìîìåíòó áîëüíûõ áûëî óæå áîëüøå  ñîòíè.  ƒîðîä  ñëîâíî
âûìåð. ‹þäè ñèäåëè ïî äîìàì, íå  ðåøàßñü  âûéòè  íà  óëèöó.  ’îëüêî  ñòðàõ
áðîäèë ïî óëèöàì â îáíèìêó ñî ñìåðòüþ.
     Šòî âñïîìíèë ñòàðîå ïîâåðüå - Šëèì íå  çíàë.  óäòî  áû  ãîðîä  ìîæåò
ñïàñòè ïðèøåëåö, ßâèâøèéñß íå áîëüøå ãîäà  íàçàä.  ‹þäè  ïî÷åìó-òî  âåðèëè
ýòîé íåáûëèöå è îáèòàòåëè òàâåðíû âñå ÷àùå ñìîòðåëè íà Šëèìà íåäðóæåëþáíî,
ñëîâíî îí äåéñòâèòåëüíî ìîã èõ ñïàñòè, íî íå  äåëàë  ýòîãî.  ’åðåõ  ñ÷èòàë
ïîäîáíûå ðîññêàçíè ÷óøüþ è âçäîðîì,  áîëüøå  íàäåßñü,  ÷òî  ëåêàðè  íàéäóò
ëåêàðñòâî.
     î îäíàæäû óòðîì ñòàëî èçâåñòíî, ÷òî ëåêàðè ìåðòâû.
     ‚ "Žáëà÷íîì êðàå" áîëüíûõ ïîêà íå  áûëî;  ïèùà  è  âîäà  õðàíèëèñü  â
ãëóáîêîì õîëîäíîì ïîäâàëå, íàâåðíîå ýòî è ñïàñàëî ïåðâîå âðåìß. î  óëèöàì
‡åëüãè øàòàëèñü ïðèçðàêè: òå, êîãî ïîðàçèë ìîð, è êîìó  ñòàëî  âñå  ðàâíî.
„âàæäû  òàâåðíó  ïîäæèãàëè,  íî  ñîâìåñòíûìè  óñèëèßìè   îãîíü   óäàâàëîñü
ïîãàñèòü.
     Šëèì ïåðåñòàë  âûõîäèòü  èç  êîìíàòû,  ÷òîáû  íå  âèäåòü  íåíàâèäßùèõ
âçãëßäîâ. àéàíà ðàññêàçàëà åìó ïîïîäðîáíåå î Šàìíå ‚åëåñà - ÷òî íàõîäèòñß
òîò â òðåõ äíßõ ïóòè îò ‡åëüãè, ÷òî áîãàì ìîæíî çàäàòü òîëüêî îäèí  âîïðîñ
èëè âûñêàçàòü îäíó ïðîñüáó; êàêîâà ïëàòà çà ýòî  -  íèêòî  íå  çíàë.  Šëèì
îòìàõíóëñß - êàêèå áîãè? ‹þäè óìèðàþò, à òóò áîãè...
     ‚ òàâåðíå ïåðâîé çàáîëåëà àéàíà - íî÷üþ ó íåå íà÷àëñß æàð, à  íàóòðî
îíà íå ñìîãëà âñòàòü ñ ïîñòåëè.
     ˆ òîãäà Šëèì âëåç  â  äîðîæíóþ  êóðòêó,  âàëßþùóþñß  â  óãëó  âîñüìóþ
íåäåëþ, ïðèêðåïèë ê ïîßñó ìå÷, âçßë â  ïîäâàëå  íåñêîëüêî  ïîëîñ  âßëåíîãî
ìßñà,  è  íàïðàâèëñß  ê  âûõîäó  ïîä  ìîë÷àëèâûìè   âçãëßäàìè   îáèòàòåëåé
"Žáëà÷íîãî êðàß". „âåðü ñî  ñêðèïîì  îòâîðèëàñü  è  ‡åëüãà  ïîãðóçèëàñü  â
òðåâîæíîå îæèäàíèå.
     Šëèì çíàë, ÷òî ó íåãî åñòü ÷åòûðå äíß.


        3

     ‹èøü äàëåêî â ëåñó Šëèì çàìåòèë, ÷òî íàñòóïèëî ëåòî.
     "ðîñèäåëè  âåñü  ìàé  è  ïîë-èþíß  âçàïåðòè,  ñëîâíî  êðûñû",  -   ñ
íåîæèäàííîé çëîñòüþ ïîäóìàë îí.
     Šàìåíü ‚åëåñà, êàê ñêàçàë Œàêñàðü â÷åðà, èñêàòü  ñëåäîâàëî  íà  þæíîì
áåðåãó ‘êóîìèøà. …äèíñòâåííûì ÷åëîâåêîì, êîòîðîãî Šëèì âñòðåòèë â  ãîðîäå,
áûë øóðèí. ‘êðèâèâ ãóáû, íå òî ïðåçðèòåëüíî, íå òî îò  áîëè,  îí  ïîäðîáíî
îïèñàë äîðîãó è óøåë, íå îáîðà÷èâàßñü. Šëèì áóðêíóë åìó â ñïèíó: "‘ïàñèáî"
è âûøåë çà âîðîòà.
     àâåðíîå, Œàêñàðü òîæå áîëåí, ðàç îñìåëèëñß âûéòè íà óëèöó. €  ìîæåò,
è íåò. îéìè åãî...
     ‡äåñü, â ëåñó ìîð êàçàëñß ÷åì-òî íåðåàëüíûì. ‹åñ  î  ìîðå  íè÷åãî  íå
çíàë - è ýòî êàçàëîñü íåïðàâèëüíûì. Šëèì òî øåë, òî òðóñèë,  ïîêà  õâàòàëî
äûõàíèß, ñöåïèâ çóáû è âñïîìèíàß áåñïîìîùíûå ãëàçà  àéàíû,  çåëåíûå,  êàê
ëèñòâà.
     Žáðåòåííûé äîì îáìàíóë åãî. …ñëè îí íå ñóìååò  ïîìî÷ü,  â  ‡åëüãå  íå
îñòàíåòñß íèêîãî. Šòî çíàåò, ñìîæåò  ëè  îí  òîãäà  æèòü?  ˆ  çàðàñòåò  ëè
êîãäà-íèáóäü ýòà ðàíà?
     Šëèì øåë äàæå íî÷üþ, ïàìßòóß î ñòðàííîì ïîõîäå â êñìóò, è  íàäåßëñß,
÷òî ñòàðèê-„åðâèø ñêàçàë òîãäà ïðàâäó:  îí  ñïîñîáåí  çàïëàòèòü  áîãàì,  è
íàäåßëñß, ÷òî áîãè åãî óñëûøàò.
     Šàìåíü ‚åëåñà, òåìíóþ áåñôîðìåííóþ ãëûáó, Šëèì óâèäåë íàóòðî òðåòüåãî
äíß. î ‘êóîìèøó ãóëßëè âîëíû; ñòëàëñß çûáêèé òóìàí,  ñêðûâàß  îò  âçãëßäà
îñòðîâà.
     îãè íûëè è ãóäåëè, íî Šëèì óïðßìî øåë ê  êàìíþ,  õðóñòß  âàëåæíèêîì.
‚ñêîðå ñòàëî âèäíî, ÷òî ó ñàìîãî êàìíß êóðèòñß  äûìêîì  íåáîëüøîé  êîñòåð;
ñîãáåííàß ôèãóðà â äëèííîì ïëàùå ñ êàïþøîíîì ïîäêàðìëèâàëà åãî õâîðîñòîì.
     Šëèì äàæå íå î÷åíü óäèâèëñß, êîãäà óâèäåë  òîð÷àùóþ  èç-ïîä  êàïþøîíà
ñåäóþ áîðîäó, ðàçäåëåííóþ íà äâà ïó÷êà.
     îäîéäß âïëîòíóþ, ’åðåõ âäðóã çàäóìàëñß: à êàê, ñîáñòâåííî,  îáùàòüñß
ñ ýòèìè áîãàìè? Žðàòü íà âåñü ëåñ, ÷òî ëè?
     Šîãäà Šëèì ïîäîøåë ê ñàìîìó êîñòðó, „åðâèø ìåäëåííî ñòßíóë  ñ  ãîëîâû
êàïþøîí.
     - Ÿ çíàë, ÷òî òû ïðèäåøü...
     å çíàß ÷òî îòâåòèòü,  Šëèì  îïóñòèëñß  ó  êîñòðà.  ðßìî  íà  çåìëþ,
âëàæíóþ è õîëîäíóþ.
     - —òî ß äîëæåí äåëàòü? - ñïðîñèë îí  ÷óòü  ïîãîäß.  ‚äðóã  íàâàëèëàñü
áåçìåðíàß óñòàëîñòü; ’åðåõ ñ òðóäîì âîðî÷àë ßçûêîì.
     „åðâèø ëîìàß î÷åðåäíóþ âàëåæèíó, îòâåòèë:
     - Žáðàòèòüñß ê áîãàì. Ÿ íàó÷ó  òåáß,  êàê  ó÷èë  âñåõ,  êòî  ïðèõîäèë
ðàíåå.
     Ží îòïðàâèë âàëåæèíó â êîñòåð è âñòàë.
     - îìíè: òû ìîæåøü îòêàçàòüñß. î òîãäà îíà óìðåò.
     - Šòî? àéàíà?
     „åðâèø íå îòâåòèë.
     ‚ íåòðîíóòîé ïëîòè Šàìíß íà óðîâíå ãðóäè  áûëî  âûäîëáëåíî  íåáîëüøîå
óãëóáëåíèå; òàì ñòîßëà äåðåâßííàß ÷àøà. „åðâèø âçßë åå îáåèìè ðóêàìè.
     - àïîè åå êðîâüþ, - ñêàçàë îí. - ‘âîåé êðîâüþ.
     Šëèì, ñîâåðøåííî íè÷åãî íå èñïûòûâàß, âûòàùèë èç-çà ãîëåíèùà êèíæàë è
ïîëîñíóë ïî ðóêå. àðßùàß ñòðóéêà óäàðèëà â äåðåâßííûé ñîñóä.
     - Žïóñòè â ÷àøó ñâîé ìåäàëüîí.
     ‘åðåáðèñòàß ïëàñòèíêà ïîãðóçèëàñü â âßçêóþ àëóþ êðîâü.
     ‘åé÷àñ Šëèì âäðóã çàìåòèë, ÷òî ó „åðâèøà íà  øåå  íåò  ïëàñòèíêè!  î
ïî÷åìó-òî ýòî åãî íå î÷åíü óäèâèëî.
     - € òåïåðü ïðîèçíåñè ñâîå èìß, è  îáðàòèñü  ê  íåáó,  âîçìîæíî,  òåáß
óñëûøàò ñðàçó æå.
     ‘î ñòîðîíû, íàâåðíîå, ýòî  âûãëßäåëî  ñòðàííî:  èçìó÷åííûé  ïóòíèê  ñ
÷àøåé â ðóêå, ñ øåè ñâèñàåò ñåðåáðèñòàß öåïî÷êà è òßíåòñß ê ÷àøå.
     - Ÿ Šëèì ’åðåõ, ãðàæäàíèí ˜àíäàëàðà, âî  èìß  ‚åëåñà  è  èìåíåì  åãî,
âçûâàþ ê òåáå, íåáî: óñëûøü è ïîìîãè!
     "Œîæåò, ß ïðîñòî áîëåí è ìíå ýòî  ïðîñòî  ÷óäèòñß?"  -  ïîäóìàë  Šëèì
ñîâåðøåííî îòñòðàíåííî. —óâñòâî ðåàëüíîñòè ïîêèíóëî åãî íàïðî÷ü.
     Ží ïîâòîðßë ïðèçûâ åùå äâàæäû, ïîñòåïåííî òåðßß íàäåæäó è æàëåß,  ÷òî
êóïèëñß íà ýòó äåøåâóþ âûäóìêó. ˆ  ëèøèëñß  âîçìîæíîñòè  áûòü  ñ  ðßäîì  ñ
àéàíîé â ñòðàøíûé ÷àñ - ìîæåò, ýòî îáëåã÷èëî áû åå ñòðàäàíèß.
     Žòêóäà ïîßâèëñß ôèãóðà â áåëîì, Šëèì íå çàìåòèë.
     - Ÿ ñëûøó òåáß, ñìåðòíûé, è çíàþ, ÷åãî òû õî÷åøü. î è òû çíàåøü:  çà
âñå â ìèðå íóæíî ïëàòèòü. ƒîòîâ ëè òû çàïëàòèòü áîãàì?
     Šëèì ñîñðåäîòî÷èëñß, ñîáèðàß âîåäèíî ðàçáåãàþùèåñß ìûñëè.
     - Ÿ íå çíàþ, ÷òî íóæíî áîãàì. „à è åñòü ëè ó ìåíß  ÷òî-íèáóäü  öåííîå
äëß âàñ?
     ƒîëîñ ñðûâàëñß, Šëèì òî è äåëî ñóäîðîæíî ñãëàòûâàë.
     - Ÿ ìîãó ñëóæèòü âàì, ñêîëüêî ñêàæåòå...
     - Ž, íåò, ýòî íàì íè ê ÷åìó, - îòâåòèë  åëûé,  âåëè÷åñòâåííî  ïîâåäß
ðóêîé.
     "€ ÷òî ó ìåíß åñòü êðîìå æèçíè?" - çëî ïîäóìàë ’åðåõ.
     - ’û ïðàâ, ïëàòîé áóäåò òâîß æèçíü. î íå âñß: ìû íå òàê àë÷íû, êàê î
òîì ðàññêàçûâàþò ëåãåíäû. ƒîä òâîåé æèçíè - âñåãî ãîä.  ˆ  áîëåçíü  óéäåò.
‘îãëàñåí?
     “ Šëèìà âíóòðè âñå çàìåðëî.
     ƒîä? ‚ñåãî-íàâñåãî ãîä  æèçíè?  “ìåðåòü  íà  ãîä  ðàíüøå  îòïóùåííîãî
ñðîêà, è êóïèòü òåì ñàìûì æèçíü àéàíå è íåñêîëüêèì ñîòíßì ãîðîæàí?
     - Ÿ ñîãëàñåí!!
     - „à áóäåò òàê! - ñêàçàë åëûé. - ‚ñå, êòî åùå æèâ â ‡åëüãå, íå óìðóò
îò ìîðà. ëàòó ìû âîçüìåì çàâòðà â ïîëäåíü. Œîæåøü èäòè, ñìåðòíûé, è íè  î
÷åì íå æàëåé...
     - é! - âûïàëèë Šëèì, - ñêàæè, àéàíà åùå æèâà?
     óêè ñ ÷àøåé çàäðîæàëè ñèëüíåå.
     - “çíàåøü, - åëûé ðàññìåßëñß è èñ÷åç.
     ‘îâåðøåííî îøåëîìëåííûé, Šëèì íåêîòîðîå âðåìß ñòîßë íåïîäâèæíî  ïåðåä
Šàìíåì ‚åëåñà, ïîòîì ìåäëåííî îïóñòèë ÷àøó. €ëûå êàïëè ñòåêëè ñ  ìåäàëüîíà
íà êóðòêó.
     - ‡àâòðà â ïîëäåíü... ‡àâòðà îíè ïðèáëèçßò ìîþ ñìåðòü íà ãîä...
     "…ñëè àéàíà óìåðëà..."
     „îäóìàòü Šëèì íå ïîñìåë.
     Ží ïîèñêàë „åðâèøà - òîò ñòîßë ó êîñòðà, ïðîòßíóâ  ê  îãíþ  êîñòëßâûå
ðóêè.
     Šëèì áåðåæíî ïîñòàâèë ÷àøó  â  ïðåæíþþ  âûåìêó,  ïðßìî  ñ  êðîâüþ,  è
ïðèáëèçèëñß ê ñòàðèêó.
     - „åðâèø, à ïî÷åìó ó òåáß íåò ìåäàëüîíà? -  çà÷åì-òî  ñïðîñèë  ’åðåõ,
ñëîâíî áîëåå âàæíûõ âîïðîñîâ íå ñóùåñòâîâàëî.
     ‘òàðèê øåëîõíóëñß.
     - îòîìó ÷òî ß íå ÷åëîâåê.
     Šëèì âçäðîãíóë.
     - îã?
     „åðâèø âäðóã ñêðèïó÷å çàõîõîòàë, è òàê æå âíåçàïíî óìîëê.
     - åò, ß íå áîã.
     - € êòî æå òîãäà? - íåäîóìåííî ñïðîñèë Šëèì.
     - “çíàåøü, - ïîîáåùàë „åðâèø çàãàäî÷íî.
     "“çíàåøü, óçíàåøü... - ïîäóìàë Šëèì. - ‚ñå òàê  ãîâîðßò.  ˆ  áîãè,  è
ëþäè, è „åðâèø, êîòîðûé íå áîã, íî è íå ÷åëîâåê."
     - Œîæåò, òû òðàã?
     à ýòîò ðàç „åðâèø ôûðêíóë:
     - …ùå ÷åãî? ‘êàçàë æå: óçíàåøü.
     - € ïî÷åìó òû â ýòîì óâåðåí?
     ‘òàðèê îáåðíóëñß ê Šëèìó è äîëãî ãëßäåë åìó â ãëàçà.
     - îòîìó ÷òî ìû ñ òîáîé âñòðåòèìñß åùå íå îäíàæäû. ‚  ýòîì  ß  óâåðåí
òâåðäî.
     Šëèìà íåóäåðæèìî êëîíèëî â ñîí, è  îí  îïóñòèëñß  íà  çåìëþ  ïðßìî  ó
êîñòðà.
     - è÷åãî, åñëè ß ïîäðåìëþ? -  ñïðîñèë  îí  ó  „åðâèøà,  åäâà  âîðî÷àß
ßçûêîì.
     - ‘ïè, - ïðîâîð÷àë ñòàðèê. - ’û ñâîå äåëî ñäåëàë...
     —åðåç ñåêóíäó ’åðåõ óæå êðåïêî ñïàë.
     „åðâèø ïîñèäåë ó êîñòðà åùå ñ ÷àñ, ïîòîì ïîäîáðàë êîòîìêó ñ  íåõèòðûì
ñêàðáîì è óøåë íà þã, ê ‡åëüãå.
     Šëèì ïðîñíóëñß çà ïîëäåíü. ‘ëàäêî ïîòßíóëñß, ïîòðßñ ãîëîâîé.
     "‘åãîäíß", - ïîäóìàë îí ðàäîñòíî  è  âçãëßíóë  íà  íåáî.  ‘îëíöå  óæå
ïåðåâàëèëî ÷åðåç çåíèò.
     - Žãî! - âîñêëèêíóë îí. - ðîñïàë! àäî æå!
     î çàòî íèêòî íå ïîñìååò óïðåêíóòü åãî â ñïåøêå.
     àðî÷èòî íåòîðîïëèâî Šëèì ïîäòßíóë ïîáëèæå ìåøîê, íå  ñïåøà  ðàçâßçàë
åãî è çàïóñòèë âíóòðü ïðàâóþ ðóêó. ’àê  æå  íåòîðîïëèâî  íàøàðèë  çàâåòíûé
êîæàíûé ÷åõîëü÷èê.
     ‚îò îí,  çíàê  ñîâåðøåííîëåòèß!  ëåñòßùèé  ñåðåáðèñòûé  ìåäàëüîí  íà
êîðîòêîé  öåïî÷êå.  à  îáðàòíîé  åãî  ñòîðîíå  äâàäöàòü  îäèí  ãîä  íàçàä
âûãðàâèðîâàëè èìß è äåíü ïîßâëåíèß íà ñâåò áóäóùåãî âëàäåëüöà.
     "‚ñå, - ïîäóìàë Šëèì, íàäåâàß ìåäàëüîí. - ’åïåðü ß íå ïðîñòî  Šëèìêà,
ïîäðîñòîê áåç ãîëîñà è ïðàâà íà ñëîâî. Šëèì  ’åðåõ,  ãðàæäàíèí  ˜àíäàëàðà,
èìåíåì ‚åëåñà è âî èìß åãî."
     Šðîâü ïðåäêîâ êî÷åâíèêîâ ïåëà â æèëàõ è ðâàëàñü â äîðîãó íåïîñåäëèâàß
äóøà.
     ‹þäåé Šëèì âñòðåòèë ñïóñòß  òðè  äíß.  „âîèõ  ïàðíåé  è  çåëåíîãëàçóþ
äåâóøêó ñ îãíåííî ðûæèìè âîëîñàìè.
     - Šëèì!
     „åâóøêà êèíóëàñü íàâñòðå÷ó è ïîâèñëà ó íåãî íà øåå.
     "òî åùå ÷òî?" - óäèâèëñß ’åðåõ.
     …ãî êðåïêî õëîïíóëè ïî ïëå÷ó.
     - ‡äîðîâî, Šëèì!
     ’åðåõ ðåçêî îòòîëêíóë äåâóøêó;  òà,  íå  îæèäàâøàß  òàêîãî,  óïàëà  â
øàëüíóþ òðàâó. à ëèöå åå çàñòûëî íåäîóìåíèå.
     - îòèøå, ïðèßòåëü, - ñ óãðîçîé  ñêàçàë  Šëèì  õëîïíóâøåìó  ïî  ïëå÷ó
õóäîùàâîìó ïàðíþ. - € òî ìîæíî è ìå÷îì ñõëîïîòàòü...
     ’îò óñòàâèëñß íà ’åðåõà, ñëîâíî óâèäåë ðîäíîãî äåäóøêó.
     - ’û ÷åãî? òî æå ß, ƒîðäåé!
     - „à õîòü òóðàíñêèé ñóëòàí!
     - Šëèì, òû ÷òî íàñ íå óçíàåøü? - ñ äðîæüþ â ãîëîñå ñïðîñèëà äåâóøêà.
     "ñèõè, - ðåøèë  Šëèì.  -  àäî  óáèðàòüñß,  ïîêà  íè÷åãî  õóäîãî  íå
ñëó÷èëîñü..."
     - „àé-êà ïðîéòè, - ïîïðîñèë îí íàçâàâøåãîñß ƒîðäååì.
     - îñòîé, - òîò ïîïûòàëñß åãî çàäåðæàòü è Šëèì ðåçêî óäàðèë ëîêòåì.
     ƒîðäåé ñîãíóëñß îò áîëè.
     ‚òîðîé, ïîõîæèé íà òýëà, áåëîëèöûé è ÷åðíîâîëîñûé, êðèâèë  â  óñìåøêå
òîíêèå ãóáû.
     - Šëèì, îïîìíèñü! - âçìîëèëàñü  äåâóøêà  è  ÷òî-òî  â  åå  ãîëîñå  íå
ïîíðàâèëîñü ’åðåõó.
     - åñïîëåçíî, - êîíñòàòèðîâàë áåëîëèöûé. - òî íå îí.
     - ‚îò-âîò, - ïîäòâåðäèë Šëèì. - å ß.
     ƒîðäåé ìó÷èòåëüíî õðèïß ðàñïðßìèëñß.
     "ê ß åãî", - ìèìîõîäîì ïîäóìàë Šëèì.
     - •î÷åøü áèòü? åé! Œå÷îì, åñëè õî÷åøü. î ß òåáß íèêóäà íå  ïóùó!  -
ƒîðäåé ãîâîðèë ñ òðóäîì, äûøà ãðîìêî è íåðîâíî.
     "’àê, çíà÷èò? - ñåðäèòî ïîäóìàë Šëèì è îáíàæèë ìå÷. - îñìîòðèì..."
     Ží çàíåñ áëåñòßùèé êëèíîê.
     - Šëè-èì! —òî òû äåëàåøü?!
     Šðèê äåâóøêè îòðåçâèë åãî. óêà ’åðåõà îïóñòèëàñü.
     "’ðàãè, ÷òî òâîðèòñß? - ïîäóìàë Šëèì âíåçàïíî óñòûäèâøèñü. -  Ÿ  ÷óòü
íå çàðóáèë áåçîðóæíîãî..."
     ‘åðäèòî âîãíàâ ìå÷ â íîæíû, îí ïîâåðíóëñß è ñêîðûì øàãîì íàïðàâèëñß â
ëåñ. îäàëüøå îò ýòîé íåíîðìàëüíîé òðîèöû.
     - Šëèì, ïîñòîé! ’û æå íè÷åãî íå çíàåøü!
     ’åðåõ óñêîðèë øàã.
     - Ÿ èäó çà íèì, - ñêàçàëà àéàíà ƒîðäåþ. - Šàê õîòèòå...
     ƒîðäåé ïîñëåäîâàë çà íåþ.
     Šëèì ïåðåøåë íà áåã.
     "—òî çà ïðèäóðêè?" - ïîäóìàë îí âñå áîëüøå òåðßßñü.
     èêòî íå  çàìåòèë  ñòàðèêà  â  äîðîæíîì  ïëàùå,  ñòîßâøåãî  â  ãóñòîì
îðåøíèêå è ñêåïòè÷åñêè íàáëþäàâøåãî çà âñåì, ÷òî ïðîèçîøëî.
     - Šàê âñåãäà, - ïðîâîð÷àë ñòàðèê. - èêàê íå ìîãóò ïîíßòü, ÷òî íåëüçß
îòäàòü ãîä åùå íåïðîæèòîé æèçíè...
     Šëèì îáåðíóëñß: çà íèì ñïåøèëà ðûæàß äåâóøêà; ÷óòü  äàëüøå  -  òðóñèë
ƒîðäåé.
     ˆ îí, ïîäàâèâ íåßñíóþ ìûñëü,  ÷òî  ãäå-òî  óæå  âèäåë  ýòè  áåçäîííûå
çåëåíûå ãëàçà, ïîáåæàë ïðî÷ü åùå áûñòðåå.

<hr noshade>&copy; Copyright ‚ëàäèìèð ‚àñèëüåâ.
     „àííîå   õóäîæåñòâåííîå  ïðîèçâåäåíèå  ðàñïðîñòðàíßþòñß  â
ýëåêòðîííîé ôîðìå ñ âåäîìà è ñîãëàñèß àâòîðà íà  íåêîììåð÷åñêîé
îñíîâå   ïðè  óñëîâèè  ñîõðàíåíèß  öåëîñòíîñòè  è  íåèçìåííîñòè
òåêñòà,  âêëþ÷àß  ñîõðàíåíèå  íàñòîßùåãî   óâåäîìëåíèß.   ‹þáîå
êîììåð÷åñêîå  èñïîëüçîâàíèå  íàñòîßùåãî  òåêñòà  áåç  âåäîìà  è
ïðßìîãî ñîãëàñèß âëàäåëüöà àâòîðñêèõ ïðàâ … „Ž“‘Š€…’‘Ÿ.

     î    âîïðîñàì    êîììåð÷åñêîãî    èñïîëüçîâàíèß   äàííîãî
ïðîèçâåäåíèß îáðàùàéòåñü ê àâòîðó íåïîñðåäñòâåííî
 Email: Boxa_Vasilyev@p13.f185.n5020.z2.fidonet.org
     èëè ïî ñëåäóþùèì àäðåñàì:
 ’åë. (812)-245-4064 ‘åðãåé åðåæíîé (Serge Berezhnoy)
 Email: barros@tf.spb.su