аЯ их во все цвета радуги. ‘нова решили  не  пользоватьсЯ  скорым
шагом, видимо, чтобы не смущать гномов,  которых  неизбежно  обогнали  бы.
Џрижимистые хозЯева коричневых замков  навернЯка  пожелали  бы  немедленно
наложить лапу на вынесенные из руин колдовские вещи,  ведь  ’арус  открыто
объЯвил о скором уходе из  €ллурии.  Ђ  колдовство  руин  еще  нужно  было
отрЯду. € еще: несомненно, ’арус и •окан решили не оставлЯть ‹едЯное  †ало
в этом мире, и заранее обострЯть отношениЯ с гномами никто не хотел.
     Љак прибрать к рукам второй сапфировый меч? ‚ишена думал и не находил
ответа. Ћ том же размышлЯл и ’арус, и Ѓоград. Ќаверное,  именно  совпавшие
мысли и свели их в голове отрЯда.  Ќекоторое  времЯ  шагали  молча.  Џотом
подал голос Ѓоград.
     - „авай прикинем, что мы можем сделать, чародей. џра нужно  хитростью
вызвать в какое-нибудь укромное место. € не пустить туда воинов Ђргундора,
если они опЯть пойдут с ним. „умаю, отобрать меч получитсЯ только силой.
     ’арус кивнул, и негромко, ни к кому конкретно не обращаЯсь, заговорил
вслух, словно размышлЯл:
     - џр у печенега вроде как на посылках, шастает по руинам  и  добывает
разные штуки. ѓде он может быть сейчас?
     Ѓоград вспомнил расположение ближайших к долине Ѓанерона руин.
     - Ќа севере, за грЯдой, у моста через пролив, и  на  юге  -  „раконьЯ
ЃашнЯ да ‡уб Ћррина. Ќо эти две џр  уже  проверЯл  недавно.  „умаю,  и  на
севере он уже был. Ђ вот у моста - не знаю. Џрошлый  раз  Я  там  был  год
назад, но в руину не спускалсЯ.
     -  Ќа  севере  џр  действительно  был,  -  сообщил   ’арус.   -   …го
гномы-летатели видели у Њогилы Њоллока.
     Ѓоград качнул головой, словно бы говорЯ: "‚от видите!"
     - Љак зоветсЯ руина у моста? џ забыл...
     - ’ак и зоветсЯ, - сказал до сих пор лишь вслушивающийсЯ  Ѓоромир.  -
ЃашнЯ Џереправы. …е не чистили уже  лет  семь,  если  только  Ђргундор  не
подсуетилсЯ.
     - Џроверим по пути. Џравда, старые  кондотьеры  могут  влезть  вперед
нас, - вздохнул Ѓоград.
     •окан, тоже подтЯнувшийсЯ в голову отрЯда, осторожно спросил:
     - ‘лышь, ’арус... џ расскажу, а ты уж сам решишь -  к  делу  это  или
нет. ‹адно?
     ’арус заинтересовалсЯ.
     - ѓовори!
     •окан поравнЯлсЯ с чародеем и начал:
     - Љогда мы, даты, только направлЯлись к  южному  Ћракулу,  в  воротах
суладорской  долины  столкнулись  с  отрЯдом  аргундорских   арбалетчиков.
‚прочем, мечи у них тоже были. Њы перебили всех, не потерЯв никого. ’олько
Њагнусу руку прострелили. ’ак вот, у них нашлась единственнаЯ  сумка,  где
прЯталось какое-то крылатое  создание,  вроде  крылана-волчьего  всадника,
только  маленькое.  ’акое,  с  перепончатыми  крыльЯми,  черное  все.  Ћно
повторило последнее услышанное от нас слово, напилось крови  Њагнуса,  что
натекла пока его перевЯзывали, и  улетело,  неустанно  твердЯ  все  то  же
слово. Љороче... Я думаю, что это их вестник.
     - € ты полагаешь, что если найти этого или другого вестника,  шепнуть
ему нужное слово, напоить кровью, он сумеет  выманить  џра  в  нужное  нам
место?
     - „а!  -  сказал  •окан,  гордый  своей  находчивостью.  Ќо  ’арус  с
сомнением покачал головой.
     - Ђ кто сказал, что он полетит именно у  џру?  ‘корее  уж  к  хозЯину
своему, колдуну печенежскому.
     •окан сразу поскучнел.
     - Ќо мысль хороша, - подбодрил его  ’арус.  џ  ее  запомню,  вдруг  и
сыграет когда-нибудь. ‚ жизни ведь всЯкое бывает...
     ’ак ни до чего толком и не договорившись,  прибыли  к  •амару.  ѓномы
скрылись в замке, а даты, песиголовцы и люди  Ѓоромира  расположились  под
уже ставшим привычным навесом чуть в стороне.
     - Ѓоромир! ’арус! - сказал ‚ишена. - џ так понЯл, мы пойдем пешком, с
гномьей дружиной?
     - “гу, - промычал Ѓоромир, не отрываЯсь от кружки с пивом.
     - ’огда  Я  отпущу  пегаса,  -  вздохнул  Џожарский  и  направилсЯ  к
недалекой следЯщей башенке.
     Џегас, топтавшийсЯ у стойла с кормушкой, повернул  голову  в  сторону
‚ишены.
     - Џривет, крылатый, - сказал ему ‚ишена  и  похлопал  по  шее.  Џотом
отвЯзал длинный повод и закрепил его на седле, так чтоб не болталсЯ, но  и
не мешал. - ‚се, ты свободен. Џрощай... и спасибо. „жа!
     Њигнув большими голубоватыми  глазами,  пегас  зафырчал,  совсем  как
лошадь и шагом двинулсЯ в сторону. Џотом потрусил  рысью,  все  ускорЯЯсь,
перешел на галоп и взлетел. ЌаправилсЯ он на юго-восток.
     "Ќет", - подумал ‚ишена провожаЯ его глазами, - все таки  есть  в  их
полете что-то неправильное..."
     ђЯдом стоЯли ‹арс и •окан, их пегасы тоже поднЯлись в небо, но летели
на юг, к эльфийским лесам  ‘уладора.  „аты  долго  провожали  глазами  две
точки, постепенно растворЯющиесЯ в небе.
     - Ќу что, Џожарский, - сказал •окан со  вздохом.  -  Џошли,  что  ли,
пивка опрокинем по кружечке?
     "Љогда Я уже дома пиво пить  буду?"  -  подумал  ‚ишена  с  тоской  и
направилсЯ к навесу.


        16. ‡€ЊЌ€‰ ‚€•ђњ

     ‘аЯт первым прошел  в  пустой  зал  Ѓанерона,  где  раньше  стоЯл  на
трехногом столе ‚олшебный ‘ундук. Њертвые тела остались на тех же  местах,
где их застигла смерть. ‡амок был пуст, лишь ‘аЯт отважилсЯ войти в  него,
потому что чувствовал: ’ень ушла. Ќо он чувствовал  не  только  это.  ’ень
оставила нечто важное здесь, в зале, и ‘аЯт намеревалсЯ это найти.
     ‚ерный пучеглаз тихо сидел на плече,  вцепившись  в  складку  черного
плаща. ‘аЯт покосилсЯ на него - на единственного  свидетелЯ  разыгравшихсЯ
здесь событий.
     …два колдун приблизилсЯ  к  застывшему  арбалетчику,  тот  рассыпалсЯ
мельчайшей пылью, хотЯ шаги ‘аЯта были едва ощутимы. Џотом - второй  воин.
‘аЯт замер, глЯдЯ на то, что еще совсем недавно было плотью живых людей, а
теперь напоминало многолетнюю пыль. Ќо ведь эти люди все равно  обратились
бы в такую же пыль, немного позже, но разве это так уж важно? „есЯтком лет
раньше, десЯтком лет позже...
     ‘аЯт хлопнул в ладоши, резкий звук разорвал тишину зала  и  отразилсЯ
от  каменных  стен.  Џучеглаз  тонко  вскрикнул,  и  третий  мертвец  стал
невесомым прахом. Њедленно раскурив трубку, ‘аЯт прикрыл глаза и попыталсЯ
уловить остатки присутствиЯ ’ени. ѓустой дым взмывал к  потолку,  клубилсЯ
над головой колдуна, словно живой.
     € вскоре ‘аЯт отыскал след. Ќа стене, рЯдом с разбитым окном. ‚дохнул
его вместе с дымом, пропитываЯсь чужой силой, и почувствовал, что стоит на
пороге. ’ень - вот кто ему на самом деле нужен!
     ‘аЯт открыл глаза. Љак все изменилось!  ‘овсем  недавно  ему  казалсЯ
мелким и никчемным Ђлликас-хан по сравнению с мощью Ђргундора и грезами об
€ллурии у его ног. ’еперь же он свысока взирал на €ллурию с ее  начавшейсЯ
войной. —то теперь до этой войны? ‘аЯт прикоснулсЯ к отблеску страны Љо  в
следе ’ени и понЯл, что его зовут. ’уда. ‚низ. ‚о мрак. ’ам его сила и там
его место.
     ђука медленно протЯнулась к  пучеглазу  -  единственному,  кто  видел
недавно ’ень собственными глазами и уцелел. Џора это исправить.
     Џучеглаз доверчиво запищал, но в тот же миг ‘аЯта сжал кулак, и  писк
оборвалсЯ. Љрошечные кости  затрещали,  брызнули  едва  заметные  капельки
крови. Ђ когда ‘аЯт взглЯнул на ладонь, рЯдом с искалеченным тельцем билсЯ
темный окровавленный комочек. ‘ердце пучеглаза еще жило. Ќо недолго.
     ‘аЯт просидел в зале еще  час,  уставившись  в  пустоту  и  покуриваЯ
длинную свою трубку. € только потом вернулсЯ к воротам, где ждал его  Ѓэйн
с воинами.
     - ‚ходите, - сказал он. - ‡десь никого больше нет. € это не вернетсЯ.
     "Џотому что Я уйду вместе с этим..." - подумал, но не сказал.
     Ѓэйн хмурил брови. ‚идно, тревожилсЯ: с запада к Ђргундору шли  гномы
и кондотьеры ‘еми Ќародов из старого  Њира  ‘аЯта,  а  на  севере  вот-вот
готова была разгоретьсЯ битва с мореходами, приплывшими  на  целой  армаде
парусников. € юг неспокоен, почтовые совы орков приносЯт невеселые вести.
     - џ хочу видеть џра, - сказал ‘аЯт властно, развернулсЯ и  направилсЯ
в замок. Ѓэйн двинулсЯ вслед за ним, и лишь  потом  в  воротах  показались
арбалетчики.
     џра Њогучий собиралсЯ отослать навстречу гномам с  передовым  отрЯдом
тЯжелой пехоты. Џротив гномов им не выстоЯть, но этого и  не  требовалось:
‘аЯт лишь хотел раньше прочих успеть к „раконьей Ѓашне. —тобы уйти по зову
Љо.
     Ђ џр может гибнуть - ‘аЯту он уже не нужен.


     ѓномьи рати выступили на следующий день после возвращениЯ посланцев с
‘овета.  Љондотьерский  отрЯд  и  песиголовцы   пристроились   вослед,   и
многосотеннаЯ колонна потЯнулась на северо-восток, к ’инзкому мосту.  Џуть
занЯл  два  полных  днЯ  и  большую  часть  третьего.  Љ   этому   моменту
лореадорскаЯ конница лавиной накатилась на ’анкар, вышибаЯ аргундорцев  из
замков, и успела докатитьсЯ до ’ала на побережье ‘еверного морЯ. ’олько за
невысоким хребтом еще оставались черные замки, среди них и ’ирфинг  -  тот
самый, за который так боролись на ‘овете гномы. Ћстаток  днЯ  и  следующий
потратили на то, чтобы дошагать до моста за Њенелотом, того самого,  рЯдом
с котором находилась ЃашнЯ Џереправы. ђуина  была  пуста  -  ее  проверили
гномьи  кондотьеры  из  старых,  сообщил  ѓонта,   сбегавший   к   вожакам
коричневого войска.
     ‡а мостом свернули направо. Љ  гномам-пехотинцам  прибавились  отрЯды
всадников с кривыми узкими мечами  и  тонкими  пиками.  ‚ишена  знал,  что
летатели на грифонах поднЯлись в  небо  вчера  рано  утром  и  к  середине
нынешнего днЯ должны были достичь южного  перевала,  того,  что  ближе,  у
„раконьей Ѓашни.
     ‚ойско отдыхало в полдень, когда дозорные сообщили, что  приближаютсЯ
аргундорцы. ‚садники мгновенно вскочили на коней, гномы спешно строились и
смыкали щиты. ’арус созвал всех “шедших в поиск, намереваЯсь помочь в  бою
магией из руин. ‚ишена лениво  поигрывал  мечом,  второй  рукой  оглаживаЯ
волшебный поЯс.
     Ђргундорцы шли плотным строем -  впереди  медленно  двигалась  сплошь
закованнаЯ  в  железо  тЯжелаЯ  пехота  с  огромными   щитами.   ‡а   этим
несокрушимым строем виднелись легкие пехотинцы-мечники и волчьи всадники.
     Љонница разбилась на две части и, поравнЯвшись  с  шеренгами  гномов,
прикрыла фланги. Џовисла  нервнаЯ  предбитвеннаЯ  тишина,  только  звЯкало
иногда железо да глухо стучали о землю копыта коней. „ва строЯ сближались.
     - ќй, - негромко сказал глазастый Ѓогуслав. - ’ам џр!  ‘реди  волчьих
всадников!
     - ѓде? - ’отчас оживились ’арус с Ѓоградом.
     - ‚он, в центре. ‚ плаще, видите?
     - Ќет, - сказал чародей поморщившись. - „алеко.
     - џ вижу, - Ѓоград, щурЯсь, глЯдел за рЯды пехотинцев. - ’очно, он.
     - …ще кондотьеры, кроме него, есть? Ђ, Ѓогуслав?
     Ѓогуслав пошарил взглЯдом.
     - Ќе видно.
     - ‡начит, - подытожил Ѓоромир,  -  штучки  наши  из  руин  сейчас  не
полезнее чем камни... ’ьфу, Я уж настроилсЯ побуЯнить...
     - ‘лушайте! - жестко сказал ’арус. - €звини, Ѓоромир, что Я теперь  и
в бою стал командовать, но в здешних войнах слишком много колдовства. Људа
больше, чем у нас. ’ак что, не серчай, воевода, сейчас думать буду Я.
     Ѓоромир покорно развел руками. Ћн привык уступать ’арусу  везде,  где
пахло чарами и заклинаниЯми, а в €ллурии действительно  без  них  шагу  не
ступить.
     - ‚ сечу не ввЯзывайтесь. ‚се равно против панцирников в строю мы  не
воины. ЏостараемсЯ прорватьсЯ сбоку к џру. Ћн -  наша  цель.  ’очнее,  его
меч.
     Ћмут мрачно смотрел на ’аруса, но молчал.
     - €, - голос ’аруса еле заметно дрогнул, - постарайтесь его не убить.
Џросто оглушите.
     ‚ишена покосилсЯ на Ћмута: лицо рыдожанина  стало  менее  суровым,  а
морщинки вокруг глаз разгладились.
     "Ћн все еще верит, что џра можно вернуть, - подумал ‚ишена.  -  •отЯ,
’арус тоже в это верит, судЯ по последним словам."
     ‚ишена теперь покосилсЯ на омутову тЯжеленную  булаву  и  понЯл,  что
многим из аргундорцев сегоднЯ сильно не поздоровитсЯ.
     „ва строЯ сшиблись с металлическим лЯзгом,  взметнулись  мечи  черных
пехотинцев и тЯжелые гномьи  топоры.  ‡ахрапели  кони,  почуЯвшие  волков.
ЏронессЯ над полем боевой клич. ‚ойна за Ђргундор началась, смерть снимала
первую жатву.
     ‚ишена плечом  к  плечу  с  побратимами  миновал  основную  стычку  и
врубилсЯ в беспорЯдочную  толпу  легких  пехотинцев-мечников.  ‚  какой-то
момент песиголовцы пронзительно взвыли; все волки  на  этом  фланге  вдруг
разом сбросили седоков и в  панике  рванулись  прочь.  Ќаверное,  это  был
какой-то особый клич их племени. џр тоже упал, но  тут  же  вскочил,  сжав
меч. ‘апфир на гарде заискрилсЯ синим, ‚ишена заметил это несмотрЯ на  то,
что их разделЯло  шагов  сто,  не  меньше.  ‚садники,  лишившиесЯ  волков,
вставали и хватались за пики. ‘хватка кипела  вовсю  -  с  бешеным  кличем
рвались вперед даты, рычали песиголовцы, умело работаЯ мечами, расходились
побратимы-храбры... Ѓоромир валил мечника  за  мечником,  сверкала  секира
‘лавуты, пока не обагрилась кровью,  глухо  ухал,  опускаЯ  булаву,  Ћмут,
плечо к плечу теснили черных ђоксалан, Џристень, Џохил и Ћзарич,  рЯдом  с
Ѓоромиром кошкой  уворачивалась  от  ударов  Љупава,  ее  короткий  клинок
мелькал быстрее взглЯда. ’арус, позабыв о заклинаниЯх весь отдалсЯ сече, и
‚ишена видел, что чародей не забыл еще с  какого  конца  берутсЯ  за  меч.
—ерные, видЯ перед собой кондотьерские плащи, почему-то дрались неохотно и
при первой же возможности отступали, хотЯ их было заметно больше.
     „ва строЯ без особых потерь топтались рЯдом, звенели мечи  и  топоры,
щиты оставались сомкнутыми, с флангов никто не мог  ударить:  аргундорские
всадники-волчатники сцепились с лореадорскими конниками и всем было не  до
обходов. “шедшие в поиск теснили легкую пехоту, вместо того, чтобы ударить
в спину панцирникам. ѓномы-кондотьеры,  надрываЯсь,  кричали,  но  в  пылу
битвы их не слышали.
     € тут зашумели десЯтки крыльев над головами - целаЯ туча  грифонов  с
всадниками тЯнула с запада. ѓномы издали восторженный  клич  и  заработали
топорами с удвоенной силой.
     €  дело  пошло:  летатели   проносились   над   сошедшимисЯ   рЯдами,
выдергивали специальными крючьЯми  пехотинцев  из  строЯ,  метали  тЯжелые
шипастые шарики, пробивающие даже броню доспехов. Ђргундорцы  дрогнули.  Ђ
вскоре побежали. ‚садники на волках  сумели  убратьсЯ,  легких  пехотинцев
перебили почти  всех,  а  панцирники,  потерЯв  около  половины,  отходили
строем. ѓномы их потрепали, и отстали,  не  желаЯ  зрЯ  расходовать  силы.
Ќебольшой отрЯд аргундорцев-мечников оказалсЯ окружен; среди них был и џр.
‘опротивлЯлись они недолго, расплющенные между гномьих щитов.  ‚скоре  џр,
сражавшийсЯ отчаЯнно и бесстрашно, осталсЯ в одиночестве.
     - ќтот наш! - громко предупредил всех ’арус.
     ѓномы опустили топоры и замерли. џр  затравленно  вертелсЯ  в  круге,
выставив перед собой меч.
     - ‚ишена, - сказал ’арус негромко. - Ћбезоружь его.
     Џожарский кивнул и проскользнул в  круг.  ѓномы,  позабыв  обо  всем,
сгрудились за спинами  передних,  вытЯгивали  шеи,  толкались.  ‘ели  даже
летатели, оставили грифонов и  присоединились  к  зрителЯм.  ‚садники,  не
слезаЯ с коней, глЯдели из задних рЯдов - невысокие  гномы  не  мешали  им
видеть все. ѓномьи вожаки, позабывшие о желании поскандалить с “шедшими  в
поиск из-за того,  что  те  в  битве  действовали  наперекор  всем,  и  те
приготовились быть свидетелЯми еще невиданного в €ллурии поединка один  на
один кондотьеров разных Ќародов.
     „вое медленно кружили, глЯдЯ в глаза сопернику. ‚ишена, в белом плаще
и с вороненым мечом, и џр, чей плащ был чернее ночи, а меч сверкал.
     Ћни сшиблись, отражаЯ встречные удары,  и  Џожарский  понЯл,  что  џр
многому научилсЯ в €ллурии. Ќе мальчишка теперь был перед ним, а сильный и
искушенный в поединках воин. € вдобавок, распаленный недавним поражением.
     ‚ишена выжидал, чтобы поудачнее выбить у џра меч, и прозевал  боковой
секущий. Ћн успел в последний  момент  заслонитьсЯ  мечом  вдруг  грЯнулсЯ
оземь, сраженный чудовищным по  силе  ударом.  ‚се  тело  заныло,  как  по
команде.
     џр криво усмехнулсЯ. Ќа запЯстье у него  тускло  поблескивал  широкий
браслет. Ћт этого браслета за версту разило чарами из руин.
     ’арус коротко ругнулсЯ -  џру  магиЯ  была  не  страшна,  тот  владел
‡аклинанием от ‡аклинаний. Џри таком раскладе он мог и одолеть  ‚ишену.  €
что тогда - придетсЯ его отпустить?
     ’арус боЯлсЯ даже и думать о таком.
     ‚ишена вскочил, хотЯ ему казалось, что  тело  вот-вот  развалитсЯ  на
мелкие части. Ѓраслет он тоже узрел и  решил,  что  тот  усиливает  удары.
‡начит, нужно уходить от них.
     џр снова атаковал, но на этот раз промахнулсЯ.  ‚ишена  уворачивалсЯ,
пригибалсЯ, отпрыгивал; наконец улучил  момент  и  резко  взмахнул  ногой.
Џолучив сапогом в челюсть, џр едва не упал, и тоже стал осторожнее.
     ‘нова закружили перед щитами двое, выставив мечи.
     ‚ыпад - пустота... ‚ыпад - пустота...
     Ќеожиданно џр сделал ложный замах, ‚ишена качнулсЯ, и  понЯл,  что  в
него метают кинжал. Ћтбить стальное жало  он  успел,  но  меч  загудел  от
столкновениЯ, а руки заныли, онемев совершенно. џр был уже  рЯдом,  заносЯ
‡имний ‚ихрь длЯ смертельного  удара.  €  ‚ишена  решилсЯ:  отбросил  меч,
подсек џру ноги, а когда тот опрокинулсЯ на спину, локтем въехал под  дых.
џр разинул рот, уже не помышлЯЯ ни о  чем,  кроме  одного  -  вдохнуть.  ‚
следующую секунду ‚ишена ногой выбил у него меч. Ђ мгновение  спустЯ  Яров
меч, едва коснувшийсЯ песка, подхватил ’арус.
     ‚ишена тЯжело поднЯлсЯ.
     - ‚от так-то, парень, - сказал он устало. - ќто называетсЯ  ‘пас.  ’ы
должен помнить...
     џр беспомощно, но без ненависти  поглЯдел  на  Џожарского  и  потерЯл
сознание.
     ‡рители одобрительно загудели. Ѓой завершилсЯ, гномьи предводители  и
десЯтники всадников выкрикивали команды, подбирали убитых,  строили  своих
солдат...
     - Њолодец, ‚ишена! - хлопнул его по плечу ’арус. ‚ишена поморщилсЯ:
     - Џолегче, друже, не то рассыплюсь тут же...
     - “ него браслет был, ты видел?
     - ‚идел. ‘илу, кажись, увеличивает. Љак Я летал, а?
     ’арус руками показал как.
     - Ќаши-то все целы?
     - Ѓолеслава зарубили, Ћгриса-дата и  двоих  песиголовцев.  €  раненые
есть, но легко.
     ‚ишена понурил голову. Ћн всегда тЯжело переживал смерть товарищей.
     - ‹адно, Џожарский, не серчай. ‡ато полдела в кармане: ключ у нас.  Ђ
что до смерти близкой - мы все воины, а не пастухи. Џора и привыкнуть.
     - Ќе могу, - сказал ‚ишена тихо. - Љак к  такому  привыкнуть?  ’олько
вчера вместе у костра грелись...
     ’арус помнил еще по ‘еверному Џоходу эту черту ‚ишены.
     - Џойдем, ‚ишена. ‘егоднЯ ночью нам кое-что предстоит.
     Џогибших хоронили вечером, чуть не дойдЯ до южного перевала, у  самой
„раконьей Ѓашни. џра ’арус напоил отваром сон-травы, и тот отключилсЯ.
     - „нЯ два спать будет, - сказал чародей. - Ќадеюсь,  к  тому  моменту
когда он проснетсЯ уже все закончитсЯ.
     ‚ишена ждал, что ночью ’арус станет накачивать второй сапфировый меч,
но ничуть не бывало: когда отрЯд, перехватив  перед  сном  вЯленого  мЯса,
улегсЯ у костров, чародей позвал только четверых: ‚ишену, Ѓоромира, ‰эльма
и •окана.
     - ѓотовьтесь, други. ‘ейчас по мирам прыгать станем.
     - Ђ меч? - спросил ‚ишена. - Њеч џра? ‚орожить не будем, как в лесу?
     - Ќет времени, - сказал ’арус. - „а и леса далеко. Ќедосуг.
     - ђасскажи, что задумал, чародей, - попросил Ѓоромир.
     ЏоЯвилсЯ Ѓоград и молча стал рЯдом.
     - Ќам нужно, чтобы мечи ‚ишены, Ѓоромира и ‰эльма  посветлели.  ’огда
мы сможем уйти в свой мир без сапфировых. Љто знает,  позволЯт  ли  старые
кондотьеры забрать их с собой? Њожет быть и нет. Ђ если наши мечи в  любой
момент смогут  послужить  ключом  -  мы  застрахованы  от  неожиданностей.
‚озьмем Љниги - и домой. ‘ветлеют мечи  после  перехода  из  Њира  в  Њир.
Џоэтому сначала мы прыгнем при помощи ‹едЯного †ала и ‡имнего  ‚ихрЯ.  ‚се
равно куда. Џотом с помощью трех  изумрудных,  снова  все  равно  куда.  €
последний раз, снова при помощи сапфировых, сюда, в €ллурию.
     - Ќо, - сказал •окан, -  сапфировые  мечи  станут  черными  когда  мы
вернемсЯ.
     - Ќу и что? - пожал плечами ’арус. - Џусть. …сли их велЯт оставить  -
оставим. Ђ уйдем при помощи своих.
     - Ќо тогда в родном мире у  нас  снова  будут  черные  мечи,  -  тихо
заметил ‚ишена.
     - ќто будет в родном Њире,  -  с  улыбкой  молвил  чародей.  -  Њожет
статьсЯ, что больше никогда в жизни нам не придетсЯ покидать  родной  Њир.
•орошо бы. € кроме того, в Љнигах навернЯка есть ответ как  управлЯтьсЯ  с
клинками-ключами, не прыгаЯ из мира в мир. €ли как путешествовать по мирам
без помощи клинков.
     - ЏонЯтно, - вздохнул ‚ишена. - —то нужно делать?
     - ‚ам - пока ничего. - Џока только мы с •оканом. Ћбнажай меч.
     „ва сапфировых клинка блеснули в полумраке, отражаЯ свет  костров.  €
скрестились. ’арус что-то едва слышно прошептал. ‘тало  совсем  темно,  но
впереди поЯвилось неЯсное светлое пЯтно. Ћттуда лилсЯ приглушенный свет, а
на каменистую почву легли неверные зыбкие тени.
     - ’уда! - сказал ’арус, указываЯ на пЯтно. Џожарский тотчас шагнул  в
неизвестность, как взлетел.
     Џереход опЯть показалсЯ ‚ишене мгновенной смертью. Ђ потом по  глазам
ударил  свет,  в  ноги  толкнулась  землЯ;  ‚ишена  потерЯл  равновесие  и
завалилсЯ набок. ђука сама рванула меч из ножен.
     ‚ишена встал на колени, потом совсем  поднЯлсЯ,  неотрывно  глЯдЯ  на
свое оружие. Њеч вновь стал сверкающим, светлым, а на гарде сиЯл волшебный
изумруд. ‚ишена успел порЯдком подзабыть как он выглЯдит на самом деле.
     Ќевесть откуда налетел порыв холодного  ветра,  что-то  сверкнуло,  и
рЯдом возникли ’арус с •оканом. €х вбросило на  каменистую  площадку,  где
стоЯл Џожарский, боком, и они тоже не  устоЯли.  €х  мечи  стали  черными,
совсем как вишенин в €ллурии. Ќаверное, и руны на гарде  возникли,  только
гореть они стали бы,  скорее  всего,  синим.  ’арус  с  •оканом  бормотали
ругательства, потому что  валитьсЯ  с  размаху  на  камни  было  не  очень
приЯтно.
     ‚скоре поЯвились и Ѓоромир с ‰эльмом. €м помогли встать.
     - ѓлЯди, ’арус! Ћни посветлели! - сказал ‚ишена со значением. ‡начит,
’арус не ошибалсЯ. •отЯ, когда он ошибалсЯ? Џо-крупному - ни разу...
     - Љакие посветлели, а какие наоборот, - проворчал чародей.
     ‚ишена оглЯнулсЯ. —то за Њир окружал их на этот раз?  ђЯдом  высилась
громаднаЯ сераЯ скала, у нее росли чахлые сосенки, с другой стороны, вроде
бы, был обрыв. Ѓоромир подошел к самому краю.
     - Ћго! ‚ горы нас занесло, чародей. ѓлЯди, высота какаЯ...
     ’арус глЯнул - горы были действительно  высокие.  ‚низу  расстилалась
плоскаЯ,  как  тарелка,  равнина,  полускрытаЯ  белесой  дымкой.  ‚прочем,
разглЯдывать окрестности особо не было времени. Ћн убрал  меч  в  ножны  и
кивнул молодому дату:
     - Њожешь прЯтать, •окан. Ћн пока не понадобитсЯ.
     •окан, убираЯ клинок, усмехнулсЯ Џожарскому.
     - ‚ишена! Ђ ведь это удобно: если меч сменил цвет, сразу понЯтно, что
тебЯ занесло в другой мир. Ђ?
     ‚ишена усмехнулсЯ в ответ. „ействительно!
     - ‹адно, поехали дальше, - нетерпеливо пробасил  ‰эльм.  -  ‚ыспатьсЯ
нужно перед завтрашним.
     —ародей оглЯнулсЯ и предложил:
     - ‚от что други, давайте-ка подвинемсЯ от краЯ. Ќа всЯкий случай...
     Ћни перешли поближе к сосенкам у скалы, и тут из гущи игластых  веток
показалсЯ среднего роста  белокожий  парень  в  ладной  кожаной  куртке  и
потертых штанах со множеством карманов. Ћн был невооружен,  но  в  лесочке
мог прЯтатьсЯ кто угодно, и все пЯтеро кондотьеров невольно  потЯнулись  к
мечам.
     - ќй! - неожиданно весело сказал незнакомец. - џ не собираюсь на  вас
нападать.
     "…лки-палки, - подумал ‚ишена как обычно совершенно не к месту.  -  “
нас остались кондотьерские плащи!"
     ѓде-то в глубине души Џожарский  был  уверен,  что  в  иной  мир  они
попадут без плащей. Џолучалось не так.
     - ЊенЯ зовут Њатвей! џ из андалара, - представилсЯ парень.
     ‚ыждав осторожную паузу, ответил ему ’арус:
     - ‡доров будь, Њатвей из андалара. ‡десь есть еще кто-нибудь?
     - …сть, - так же весело отозвалсЯ Њатвей и указал рукой за  спину.  -
Њои молодцы вот-вот подоспеют. —еловек полтораста. Ђ что?
     Ѓыла в его голосе некаЯ развЯзность, присущаЯ разбойникам на дорогах.
€ встречатьсЯ с его молодцами ‚ишене сразу же расхотелось.
     - “ходить надобно, - недовольно пробурчал  Ѓоромир.  -  „альше.  Људа
угодно. —его ждать?
     - ’очно, - оживилсЯ ‰эльм. - Ќас ждут у „раконьей Ѓашни.
     Ћн вытЯнул меч с изумрудом на гарде перед собой.
     - †дут, - еле слышно хихикнул •окан. - ‘пЯт все без задних ног...
     € тут ‚ишену будто шибануло: услышав чужие, хотЯ и понЯтные из-за чар
’аруса слова датов, он сообразил, что Њатвей говорит на том же Языке,  что
и жители ‹ойды, ’Ялшина, ђыдог - Языке родичей  ‚ишены!  ‚ыговор,  правда,
чуть другой, но Язык тот же!
     ђука его тем временем  скрестила  меч  с  йэльмовым.  ‘екунду  спустЯ
поверх лег меч Ѓоромира. €зумруды родили слабый отсвет где-то в глубине  и
рЯдом  возникло  еле  заметное  днем  пЯтно  хода.  ’арус   повернулсЯ   к
незнакомцу.
     - Џрощай, Њатвей. Ќе ломай голову - кто мы  и  откуда  мы.  Њы  -  из
другого Њира. € уходим дальше, в следующий мир. „лЯ тебЯ нас нет и никогда
не было. “дачи тебе!
     Њатвей топталсЯ на месте.
     - „авай! - позвал ‚ишена •окана.
     ’от послушно  нырнул  в  отверзнутый  ход.  ’еперь  мечи  можно  было
разнимать: ход закроетсЯ только  после  того,  как  мечи  окажутсЯ  по  ту
сторону, да и то не сразу. €з €ллурии ’арус и •окан ушли раньше  ‰эльма  и
Ѓоромира, это ‚ишена заметил.
     ‚торым в  ход  окунулсЯ  ’арус.  €счезновение  каждого  сопровождалсЯ
порывом ветра.
     - ‰эльм!
     ‚ожак датов шагнул и пропал; снова порыв ветра.
     - Ѓоромир!
     Ќепоседа подмигнул ‚ишене и исчез.
     "—то-то Я раскомандовалсЯ", - удивилсЯ себе ‚ишена.  €  повернулсЯ  к
Њатвею.
     - “дачи, Њатвей! џ - из ’Ялшина. Џрощай...
     Џожарский хотел понЯть знает этот белокожий парень о его родном  мире
или нет. ‚друг знает? •отЯ, где ему...
     - Ђ остальные откуда? - спросил Њатвей.
     - Ѓоромир и ’арус - из ‹ойды, •окан и ‰эльм - из ‹ербю-фиорда...
     Њатвей Явно не знал ни ’Ялшина, ни ‹ойды, ни ‹ербю-фиорда.  €  ‚ишена
очертЯ голову нырнул в ход, чтобы в очередной раз на мгновение умереть.  Ђ
потом с размаху ткнулсЯ носом в горЯчий песок.  ‹ицо  обожгло,  словно  он
попал на раскаленную  сковородку.  ‚ишена  вскочил,  зашипев  от  боли,  и
зажмурилсЯ, потому  что  с  неба  лились  потоки  ничем  не  сдерживаемого
солнечного света. Ѓыло жарко, как в бане.
     Љогда глаза немного привыкли, он оглЯделсЯ. ‘путники  топтались  чуть
поодаль, прикрываЯ ладонЯми глаза. ‚округ расстилалась  песчанаЯ  равнина,
волнистаЯ, словно море;  кое-где  виднелись  песчаные  же  холмы  округлых
очертаний. ђедкие кустики жесткой  колючей  травы  бессильно  замерли  под
светом и зноем полуднЯ.
     ‚ишена покосилсЯ на меч - черный, как и должно быть. Ќа гарде руны...
„ругие!
     Ћзадаченно  хмыкнув,  ‚ишена  побрел,  увЯзаЯ  в  сыпучем  песке,   к
товарищам. Ћдновременно он вспоминал, как зоветсЯ край откуда родом Њатвей
из предыдущего Њира. ан... дар...
     "андалар!" - вспомнил наконец Џожарский.  -  Ќадо  не  забыть,  дома
спрошу, не слышал ли кто-нибудь о такой земле.
     "Ђ с чего ты взЯл, что это землЯ? - спросил у себЯ  ‚ишена.  -  ‚друг
это селение, или река, скажем..."
     Џо щеке скатилась капелька пота. Ћн  медленно,  но  верно  становилсЯ
мокрым, как мышь, в своей куртке и  кондотьерском  плаще.  ‘олнце  нещадно
палило, и даже сквозь подошвы сапог чувствовалсЯ горЯчий песок.  Џочему-то
захотелось пить.
     - Ќу и мир! - встретил его •окан. - ‘варитьсЯ недолго!
     - Џоехали отсюда, - попросил Ѓоромир, - мочи нет, чародей...
     ‚ишена вдруг подумал, что если их снова разбросало бы  по  времени  и
пришлось бы ждать кого-нибудь из обладателей мечей годика  четыре  в  этом
несусветном пекле?
     ’арус и •окан скрестили мечи, чародей долго шептал заклинание  и  все
пЯтеро в облегчением окунулись в прохладу аргундорской ночи.
     ђЯдом высились  остатки  „раконьей  Ѓашни.  —уть  заметно  мерцали  в
стороне костры у стоЯнки “шедших в поиск. Џочему-то  хотелось  перейти  на
шепот.
     - ‚ишена! - негромко спросил ’арус. - Љак твой меч?
     ѓлЯнув, Џожарский довольно ответил:
     - ‘ветел! €зумруд на месте!
     “ ‰эльма и Ѓоромира, как выЯснилось мгновение спустЯ - тоже. Ђ клинки
’аруса и •окана стали черными. ’арус мог быть спокойным  -  теперь  имелсЯ
свой ключ к возвращению.
     - џ подниму вас на  рассвете,  -  сказал  чародей.  -  ‘пустимсЯ  под
„раконью Ѓашню...
     ‡асыпаЯ, ‚ишена подумал: "‡автра. ‡автра, может быть,  мы  все  будем
уже в родном мире."


        Њ…Ќ’Ђ‹њЌ›‰ ђ…’ђЂЌ‘‹џ’Ћђ-“‘€‹€’…‹њ •Ђ-32‘
        ‚Ќ…Џ‹ЂЌЋ‚›‰ Ћ’—…’ ЉЂ’…ѓЋђ€€ "ѓђЂЌ€’", њњ
     €мпульсный волновод со встроенным лок-резонатором,  экспериментальнаЯ
модель  в  стадии  разработки,  экземплЯр  1,  также  оказалсЯ   в   сфере
досЯгаемости  корреспондента  ’арус/’.  Џрактически  сразу   корреспондент
’арус/’  воспользовалсЯ  обоими  волноводами,  настроив  их  по  схеме  со
встречной   динамической   нагрузкой.   ‚опреки    предсказаниЯм    теории
лимана-‚асилевской  лок-резонанс  был   достигнут   и   излишки   энергии
корреспондент    ’арус/’    использовал    длЯ    трехкратного     прокола
стейтор-перепонки (по данным изделий •Ђ-32‘, •Ђ-65‘ и •Ђ-14‘, код в архиве
PU74). Ђборигенные антенны-эффекторы числом 3 (три) также были включены  в
схему,  но  смысл  их  включениЯ  остаетсЯ  неЯсен.  ‚ыЯснилось,  что  при
стейтор-переходе знак лок-зарЯда менЯетсЯ  на  противоположный.  ‚  данный
момент лок-зарЯды волноводов экземплЯр  1  и  2  изменены  в  сравнении  с
первоначальными.
     Џротокол   V42   не   усмотрел   в   данном    варианте    применениЯ
экспериментального  оборудованиЯ  чего  бы  то  ни   было   опасного   или
катастрофичного,   но    сам    факт    целенаправленного    использованиЯ
корреспондентом  ’арус/’  данного  оборудованиЯ   заставлЯет   подвергнуть
повторному анализу результаты лабораторных и полевых испытаний.
     Љоординаты нахождениЯ корреспондента ’арус/’ и объекта совпадают с 20
часов  17  минут,  956-е  локальные  сутки.  Џрогноз:  в   течение   суток
корреспондент   ’арус/’   совершит   попытку    завладеть    объектом    и
(предположительно),    воспользовавшись    имеющимсЯ    в     распорЯжении
оборудованием, покинуть зону локации. ‚ероЯтные зоны проникновениЯ: сектор
ментального ретранслЯтора-усилителЯ •Ђ-27‘ (95% согласно  протокола  V42).
Ќе исключен вариант вмешательства в прогнозируемые событиЯ  корреспондента
‘аЯт/‘. ‚ этом случае протокол V42 прогнозировать событиЯ отказалсЯ:  мало
данных.
     Џримечание. ЉатегориЯ њњ сообщению  присвоена  модулем  превентивного
информированиЯ.
     Љонец отчета.


        17. ЉЌ€ѓ€

     ЏроснулсЯ ‚ишена перед самым рассветом с  чувством  неЯсной  тревоги.
‘ловно кто-то чужой и враждебный  шнырЯл  поблизости,  источаЯ  неприЯтную
угрожающую  волну.  ‚ишена  привык  доверЯть  своему  чутью,  обостренному
вдобавок долгими скитаниЯми и волшебством изумрудного меча. ‚спомнив,  что
теперь на гарде настоЯщий изумруд, потихоньку взглЯнул  на  него,  откинув
полу плаща. €зумруд чуть заметно светилсЯ.
     Љроме  разноголосого  храпа  ‚ишена   мало   что   слышал.   “крадкой
оглЯдевшись, он заметил, что ’арус тоже не спит. ЏрислушиваетсЯ,  приложив
к губам палец: не шуми, мол.
     Ќекоторое времЯ ничего не  происходило,  потом  чародей,  прикрывшись
плащом, приподнЯлсЯ и бесшумно отполз в сторону.  ‚ыждав  немного,  ‚ишена
пополз следом; грудь  и  живот  елозили  по  мелким  камешкам.  ЉроЯсь  за
угловатыми обломками скал, ’арус стелилсЯ, словно рысь, и даже не  полз  -
тек вперед, к „раконьей Ѓашне. ‡а ‚ишеной потихоньку скрадывал еще  кто-то
в зеленом плаще, наверное, ‘лавута или •окан.  ‚переди  неЯсно  зашуршало,
словно гигантскаЯ летучаЯ мышь вспорхнула.
     "Љрыланы?" - сразу насторожилсЯ ‚ишена.
     Ћн выглЯнул как мог осторожно. “  руины  кто-то  топталсЯ.  ‚  темном
длинном плаще, может быть  и  кондотьерском.  Ќо  может  и  нет.  Ђ  рЯдом
краснели две пары глаз. Ќет, три! €ли даже больше.
     "’очно, крыланы, - уверилсЯ ‚ишена. - —то они тут делают?"
     “жом ‚ишена прополз к ’арусу. ђЯдом бесшумно возник ‘лавута-дрегович.
—ародей приблизил, как мог, голову ‚ишены и прошептал едва слышно в  самое
ухо:
     - ќто колдун-печенег! ‘обралсЯ в руину.
     ‘нова черный опережал их. ђука искала меч, но  ’арус  предостерегающе
сжал кисть ‚ишены.
     - ‹ежи! Ћн идет в логово ’ени! “ нас сейчас два врага - он и ’ень.  Ђ
останетсЯ один.
     Џожарский замер. ‹овко! ‘травить двух врагов,  а  потом  сразитьсЯ  с
тем, кто уцелеет!  ’арус  умел  извлекать  выгоду  даже  из  нежелательных
событий. Џовторив те же слова дреговичу, ’арус притих, глЯдЯ на Ѓашню.  Ћн
думал, что в запасе оставалось не меньше часа.
     ‘ востока неторопливо скользил рассвет, глотаЯ комки ночного мрака.
     Џеченег взмахнул рукой; крыланы тут  же  укрылись  среди  обломков  и
упорных густых кустиков, что росли у Ѓашни, невзираЯ ни на что.  Ќаверное,
вражий кондотьер не подозревал, что совсем рЯдом стоЯнка “шедших в  поиск,
думал, они вместе с гномами и всадниками ушли ближе  к  перевалу.  Љстати,
как он миновал  перевал,  там  же  гномьи  посты  еще  с  вечера  высланы?
Ќаверное, перелетел. ‚олки могли его перенести, а крыланы умеют  летать  и
сами, без своих черных зверей.
     ЋглЯнувшись, фигура в черном плаще нырнула в непроглЯдную темень  под
аркой.
     ’еперь следовало подкрастьсЯ ко  входу,  без  лишнего  шума  перебить
крыланов и ждать. Џросто ждать. Џока не выйдет печенег с Љнигами. Ђ если к
полудню он не покажетсЯ - спускатьсЯ под Ѓашню самим.
     - Ѓуди наших! - сказал ’арус в ухо ‚ишене. - ’олько без  суеты,  чтоб
не пискнул ни один!
     - „обро, - шепнул ‚ишена одними губами и уполз ко храпЯщим товарищам.
Ћн успел разбудить  ђоксалана,  ЏристенЯ,  Ћзарича  и  Џрона,  прежде  чем
заметил, что Ѓограда, Ѓогуслава и Ѓоромира на своих местах нет. ‡амешкалсЯ
‚ишена лишь на миг, ибо отчетливо понЯл что это означает.  ЌавернЯка,  все
трое уже у Ѓашни.
     Ћстальных будили Џристень с Ћзаричем, а ‚ишена, не знаЯ  чему  отдать
дань - быстроте или тишине, спешил к ’арусу. Ќо он все же опоздал.
     “ руины как призрак, без единого звука возник Ѓоград и  скользнул  ко
входу. ‘боку от него тотчас показались два  крылана,  у  обоих  секиры  на
замахе.
     - Ѓерегись! -  хором  закричали,  ‚ишена,  ’арус  и  ‘лавута,  но  не
ожидавший  засады  венед  успел  отбить  лишь  один  удар.  ‚тораЯ  секира
раскроила ему голову.
     Џока они добежали, Ѓоромир с Ѓогуславом рубились  со  всеми  четырьмЯ
крыланами, и Ѓоромир уже был ранен. ‚ лагере проснулись, к „раконьей Ѓашне
спешили и даты, и песиголовцы, и все, кто еще минуту назад  спал.  Љрыланы
продержались недолго.
     ’арус опустилсЯ на колени  перед  неподвижным  Ѓоградом.  Љрови  было
целое море.
     - Ѓоград... —то же ты, друже...
     € тут захрипел и начал медленно,  как  подтаЯвший  снеговик,  оседать
„ементий. ‚ горле у него торчала арбалетнаЯ  стрела.  Џосреди  наступившей
тишины еще раз пропела спускаемаЯ  тетива;  путаЯсь  в  складках  лилового
плаща, лицом вперед упал дат •ерцог. ‚ишена  закрутил  головой  в  поисках
стрелков. €, наконец увидел.
     €х было всего трое,  но  рЯдом  обнажили  длинные  белоснежные  клыки
четыре громадных волка. Њиг, и они прыгнули вперед.
     џрость окутала разум, и  ‚ишена  уснул.  ЋсталсЯ  кондотьер  в  белом
плаще. ‚ руке был меч с изумрудом, а перед ним - враги. ‘он -  это  просто
кровавый сон...
     Њеч вычерчивал смертоносные письмена,  свистел  рассекаемый  клинками
воздух. ’етива тренькнула после этого всего раз, а рычание быстро смолкло.
‚ремЯ будто остановилось.


     ‘тены „раконьей Ѓашни  заслонЯли  тусклые  иллурийские  звезды.  ‘аЯт
прислушалсЯ: было тихо, только далеко на  болотах  кричала  ночнаЯ  птица.
•оть ‘аЯт и задержалсЯ, урусы, северЯне-мореходы  и  псоглавые  не  успели
проникнуть в руину.
     -  Ћставайтесь  здесь,  -  негромко  велел  колдун  крыланам  и  трем
воинам-арбалетчикам. - € никого не пускать в Ѓашню.
     Љрылан-вожак  оскалилсЯ  и  клЯтвенно  зашипел.  ‚олков,  на  которых
прилетел ‘аЯт и воины, отвели в  сторону  и  уложили  в  зарослЯх  корЯвых
аргундорских полудеревьев-полукустов.
     ЃлизилсЯ рассвет, небо уже светлело. ‘аЯт еще раз взглЯнул на болота,
и ступил под выгнутый свод арки. Џодобрал факел, зажег его и начал  спуск.
Њожет быть, эти истертые тысЯчами ног ступени, приведут  его  в  подземную
страну Љо, родину колдовских рубинов...
     ‘пускалсЯ он долго, лишь эхо собственных шагов сопровождало  его.  Ќо
Њогучий не крылсЯ: он шел к ’ени, так пусть же та слышит!
     € она услышала. ‚низу был сырой зал; но ’ень  ждала  в  другом,  чуть
дальше. ‘аЯт медленно миновал темный ход-коридор,  и  увидел  ее.  ‘густок
тьмы, бесформенное черное облако и два красных, как рубины Љо, глаза. ‘аЯт
вздрогнул. Њощь этого созданиЯ едва не расплющила его. ЌапрЯгаЯ  все  силы
Њогучий пыталсЯ уцелеть в потоке нечеловеческой  магии,  и  ’ень  ослабила
хватку.
     "‡ачем ты пришел..."
     ’емнаЯ ђечь, не звуки, а нечто, не имеющее названиЯ на Языках  людей.
‘аЯт понимал ее.
     - ’ы звала.
     "†ивым не место во Њраке..."
     - џ готов быть первым.
     "Ќужна сила..."
     - џ не слаб. Ђ если ты  поможешь...  ‚месте  мы  проникнем  в  Љо,  и
кое-что там изменитсЯ.
     ’ень рывком приблизилась. …е гнев был чужим, как шепот умершей травы.
     "Њир станет другим..."
     - Ђ разве ты не этого хочешь? џ буду с тобой!
     € ‘аЯт нараспев прочел заклинание ѓорсти ђубинов, освобождающее от уз
жизни. —ерный плащ соскользнул  с  его  плеч  и  осел  на  влажный  камень
подземельЯ. Ќекоторое времЯ ’ень безмолвствовала.
     "€дем..."
     ‘аЯт, не чувствующий более обременЯющей тЯжести тела, скользнул вслед
за ’енью вниз, в непроглЯдный мрак, который теперь был длЯ него Яснее днЯ.
‚ойна где-то там, на  поверхности  отныне  занимала  его  не  больше,  чем
солдата сражение двух муравьиных семей, и весь мир наверху сделалсЯ меньше
мелкой монеты. …го ждала инаЯ сила иных миров.
     ‚ зале осталсЯ только ларец  с  Љнигами  да  невесомый  кондотьерский
плащ.


     - ќй, друже, ты как?
     ѓолос был тихий и скорбный. ‚ишена поднЯл отЯжелевшие веки. Џеред ним
стоЯл перемазанный кровью ‘лавута. ‘  недоумением  Џожарский  взглЯнул  на
свои руки - они тоже были в крови. € меч был весь в крови. €  плащ.  ђЯдом
высилась сераЯ свеча  „раконьей  Ѓашни,  а  за  ней  вставало  красноватое
солнце.
     - Ќормально, дрегович... Љого еще?
     ‘лавута сразу понЯл о чем он.
     - ЂтЯша, „ементиЯ, ћргорда и трех песиголовцев. „ата -  из  арбалета,
остальных - волки...
     - Ђ Ѓоромир?
     - ђанен, но жив. Љупава прЯмо сама не своЯ...
     ‚ишена рывком встал.
     - ѓде ’арус?
     - ‚он, у арки...
     Ѓыстрым шагом Џожарский пошел туда; ‘лавута двинулсЯ следом.  Њертвых
отнесли подальше от Ѓашни; они лежали на месте ночевки, рЯдком; их накрыли
плащами, куртками - кого чем. Ќа бело-голубом плаще Ѓограда там, где  было
лицо, расплывалось неправильное темное пЯтно.
     ’арус, завидев ‚ишену, предостерегающе поднЯл руку.
     - Њолчи, Џожарский. Џотом...
     ‚ишена спокойно покачал головой.
     - џ не о том, чародей. —то печенег?
     ’арус понЯл: ‚ишена успел отойти. ќто его обрадовало - честно говорЯ,
он боЯлсЯ, что Џожарский натворит глупостей.
     - ‚ руине. „авно уже. € там совсем тихо, ‰эльм с  •оканом  слушали  у
спуска. € меч  ‰эльма  молчит,  хотЯ  раньше  изумруд  слегка  тлел.  џ  в
растерЯнности, скажу начистоту...
     - „авай уйдем, - вдруг  предложил  ‚ишена.  -  „омой.  ЏрЯмо  сейчас.
„ались тебе эти Љниги! ‚сех нас здесь перебьют, в этом дурацком Њире...
     - Ћхолонись, Џожарский, - резко сказал чародей. - ‚ыходит,  зрЯ  наши
гибли, что ли? Ѓоград зрЯ голову под секиру подставил, когда до  Љниг  два
шага осталось? —то бы он сказал, уйди мы сейчас? Ќе ожидал от тебЯ...
     ‚ишена опустил взглЯд.
     - ‹адно... Џрости, друже...
     ’арус смолчал.
     Ђ на перевале кипела битва,  видно  было  даже  от  „раконьей  Ѓашни.
ѓрифоны там так и носились, то взмываЯ повыше в небо, по стрелой  падаЯ  к
тропе. Џохоже, гномам было несладко, а всадники в горах не помощники.
     ЏриблизилсЯ хмурый ђоксалан. Ќа щеке его багровела глубокаЯ царапина.
     - Љ нам гномы спешат, - сообщил он. - ЉажетсЯ, задали им перцу...
     ’арус взглЯнул - к Ѓашне едва не бегом приближались два кондотьера  в
коричневом. Ќужно было идти им навстречу.
     ‚ишена увЯзалсЯ за чародеем.
     Ќа лицах гномов боролись друг с другом озабоченность  и  досада.  Ќо,
увидев мертвых и кровь на  земле,  оба  несколько  остыли.  ‚идно,  хотели
узнать, почему “шедшие в поиск уклонЯютсЯ от боЯ, но быстро убедились, что
здесь тоже не сладко.
     - —то? Ќе ожидали? - с некоторой издевкой сказал  ’арус,  но  тут  же
мысленно ругнул себЯ за злость.  Ќу  разве  виноваты  эти  двое  в  смерти
товарищей? € уже спокойнее добавил: - ’ут есть кое-кто в  руине.  …сли  не
хотите, чтоб вам ударила в спину толпа нечисти - просто уходите  к  своим,
ни слова не сказав.