епкого пергамента пошел  по  рукам,  его
разглЯдывали с редким интересом, ведь никто из пришлых еще не видел  карты
€ллурии.
     Џервый оракул прЯталсЯ за горами южного •аэнедора,  в  правом  нижнем
углу карты. Ќе так уж далеко от •рама ‚етров. —то лежало южнее и восточнее
него - карта умалчивала. Ќикаких обозначений или надписей на полЯх. ‚торой
- на неприступных утесах внутреннего залива земли ‚оинов  ‹унных  ‡аводей,
’анкара. ‘евернее его лежал только могучий горный хребет, а  еще  севернее
раскинулось море.
     - Ќадо же, - пробасил ђоксалан. - ‘овсем рЯдом с лесами Ђк-”арзона  и
Ђк-ќнли. Љак его ‚оины ‡аводей просмотрели?
     ’арус пожал плечами:
     - „а в этот залив никто и не заходит... Ђ всадники просто не покидают
равнин севернее ’инзкого моста.
     - ‘евернее моста всадников больше нет, - хмуро сообщил Ѓоград. - џ  в
„ерридон зашел по пути. ЋказываетсЯ  Ђргундор  наступает.  Ќедавно  черные
взЯли ™аг и Џродиас. …ле удалось мост отстоЯть.
     - Ђ Я  слышал,  что  люди  из  Ђменала  видели  большую  эскадру  под
аргундорскими флагами, - подал голос  „ементий.  -  ‚  „жессертоне  морЯки
говорЯт.
     - ‡начит, нам нельзЯ терЯть времЯ, -  сказал  ’арус.  -  —ем  быстрее
отыщем ключ и Љниги, тем быстрее вернемсЯ домой. џ думаю, лучше  поступить
так: ‰эльм со всеми датами пусть идет в •аэнедор. ‚ам лучше известен юг. Ђ
Я с побратимами отправлюсь в ’анкар. ‰эльм, задайте  вопрос  о  сапфировом
мече, зовущемсЯ ‹едЯное †ало.  €  сразу  идите  к  нужной  руине.  Џопутно
отправьте весточку из ближайшего замка - у вас найдетсЯ  кондотьер  любого
цвета, встречающегосЯ на юге. Њы тем временем выЯсним где скрываетсЯ ’ень.
     ’арус  замолчал,   потираЯ   виски,   затем   обернулсЯ   к   ватажку
песиголовцев.
     - ’ы же, Ђнча, собери своих воинов и ступайте к  Ђргундорской  грЯде.
Ђрранки умеют быть незаметными и в горах, и  под  горами,  и  на  болотах.
Ћтыщите џра, кондотьера в черном плаще и следуйте за ним всюду. Њы  должны
знать где он находитсЯ в любую  минуту.  Ђ  встретимсЯ  все  вместе  южнее
’инзкого моста. Ќадеюсь, всадники не пропустЯт черных в ‹ореадор.
     ’арус умолк окончательно и воззрилсЯ на ‰эльма. ’от согласно кивнул:
     - Њудрые слова! “ тебЯ всегда есть  что  сказать,  ’арус-южанин.  Њои
даты не обманут ничьих ожиданий. Ќадеюсь, что к месту  встречи  мы  придем
вовремЯ и один из нас будет нести волшебный сапфировый меч. •ей-Я-а-а!
     „аты дружно подхватили клич.
     Џесиголовец лишь молча кивнул, подтверждаЯ согласие, и спросил:
     - џ отправлЯюсь немедленно?
     ’арус развел руками.
     - —ем раньше - тем быстрее вернемсЯ.
     - Ђр-роу! Љто-нибудь из арранков  поЯвитсЯ  у  моста  и  скажет,  где
искать черного кондотьера.
     Ћн встал, чтобы  идти,  но  ’арус  задержал  его,  схватив  за  рукав
коричневой куртки гномьих цветов.
     - Џостой, Ђнча... Џрошу тебЯ: не пытайтесь отобрать  у  џра  меч  без
менЯ. Ћбещаешь?
     Џесиголовец на секунду прикрыл карие навыкате глаза, повел  мохнатыми
ушами и ответил:
     - •орошо, человек... …сли ты считаешь, что это  лишнее,  мы  дождемсЯ
тебЯ. Ћбещаю.
     ’арус благодарно сжал поросшую темной шерстью ладонь.
     - ‘пасибо.
     Ђнча удалилсЯ странной походкой племени псоглавых. …го грифон взвилсЯ
в небо спустЯ минуту и, мощно взмахиваЯ  крыльЯми,  потЯнул  на  север,  к
проливу.
     - Џоспешим и мы, - сказал ‰эльм, вставаЯ.
     Ќо ’арус еще не все сказал.
     - Џогоди, Ярл. “ менЯ есть кое-что длЯ вас...
     ’арус извлек из походного мешка стопку продолговатых плоских листов -
ни дать, ни взЯть: стельки в сапоги - и раздал всем по паре.
     - ‚ них живет  одно  из  заклинаний,  найденных  Џристенем  в  руинах
’анкара. ‡аклинание скорого шага. …сли прилепить эти штуки к обувке,  ноги
будут скользить по земле, ровно  коньки  по  льду.  ‘начала  чудно,  потом
привыкнете. ‡а день чуть не вдвое дальше уйти можно, Я пробовал. …сли  что
- можно отлепить и ходить как прежде. ЏонадобитсЯ -  снова  на  подошву  и
вперед.
     € вообще - пользуйтесь вещами, вынесенными из руин. …сли это  шлем  -
надевайте его перед битвой. …сли поЯс - носите, где положено...
     - …сли перчатки - значит, на руки, - пробормотал еле слышно ‚ишена. -
‘пасибо, чародей, запомню...
     - ...они длЯ того и предназначены, чтоб помогать в трудную минуту. Ќе
забывайте о волшебных вещах.
     Ќегромкий гомон повис у стен •рама: каждый вспоминал добытые в руинах
вещи и делилсЯ мыслЯми с соседом. •окан толкнул ‚ишену.
     - ‘лышь, Џожарский, перчатки те не забудь, если что.
     - џ уж подумал о них... Њожет, тебе нужнее? “ менЯ еще поЯс есть. ѓде
•олодное ЏламЯ.
     •окан пожал плечами:
     - Ђ у менЯ вон, какаЯ-то штука...
     Ћн  извлек  из-за  пазухи  плоскую  коробочку  с  рЯдом  разноцветных
выступов. Ќа выступы очень хотелось нажать.
     ‚ишена несколько секунд разглЯдывал загадочную вещицу.
     - Ќажимать пробовал?
     - Џробовал, без толку.
     - Њожет, она сработает сама, когда надо? Љак мой поЯс?
     •окан снова пожал плечами.
     - Њожет...
     - „ержи ее поближе, -  посоветовал  ‚ишена  деловито.  -  Ђ  перчатки
возьми,  этими  хоть  понЯтно  как  пользоватьсЯ.   Ќебось,   какое-нибудь
заклинание медвежьего хвата, за что ни возьмешьсЯ - все в порошок.
     •окан спрЯтал коробочку, взЯл перчатки и благодарно хлопнул ‚ишену по
плечу.
     - ‘пасибо, Џожарский. ‘читай - Я твой должник.
     „аты ушли ближе к вечеру.  Љ  воротам  суладорской  долины.  ‘транным
скользЯщим шагом. Џожалуй, колдовскаЯ  поступь  позволила  бы  им  догнать
всадника на рысЯх.
     ’арус, Ѓоромир и все их спутники тут же выступили на север,  к  мосту
„ар-•озиса. Љто-то предложил зайти в любой из замков на  побережье,  сесть
на корабль и добратьсЯ  до  цели  морем,  но  ’арус  отрицательно  покачал
головой.
     - Ќет. Њы все в разном цвете, на один корабль нам нельзЯ, а  делитьсЯ
на несколько отрЯдов Я не хочу. „ойдем как есть, все вместе.
     ‡акатное солнце освещало •рам  ђавнин.  „вадцать  путников,  вышедших
когда-то  из  Ђндоги  за  Љнигами,   направлЯлись   к   ‹ореадору.   „авно
промелькнули в тускнеющем небе и скрылись вдали силуэты грифонов и дракона
ѓонты, возвращающихсЯ в гномьи замки  за  белеющими  вдалеке  за  проливом
хребтами, унеслись на юг эльфийские пегасы и отвалила  от  берега  длиннаЯ
ладьЯ под желтым флагом, на которой прибыл в •рам ‰эльм-дат, прозванный  в
родных фиордах ‡еленым „раккаром.
     ‚новь их звала дорога, новаЯ дорога к новой цели.
     ‚ишена вдруг подумал, что даже  если  она  приведет  их  когда-нибудь
куда-нибудь, всегда найдетсЯ новаЯ цель и новаЯ к ней дорога. €, наверное,
каждаЯ дорога будет уводить все дальше и дальше от дома. ’очнее, от родных
мест. Ћт ‹ойды и ’Ялшина.
     Ћн    вздохнул    и    стал     приноравливатьсЯ     к     колдовской
полуходьбе-полускольжению.


        7. ‚Ћ‹џ ЋђЂЉ“‹Ђ

     Љрасное солнце светило в левую щеку, а куцые  тени,  слабо  шевелЯсь,
ползли  справа.  •окан  скользил  по   травЯнистой   равнине,   распугиваЯ
кузнечиков. Џривыкнуть  к  скорому  шагу  оказалось  нетрудно,  не  соврал
чародей-южанин.   „аты   стремительно   неслись   через    равнину,    как
сваны-призраки, только мысли у них были  не  как  у  сванов.  ‹еса  эльфов
остались справа и позади,  их  обошли  с  севера.  ’еперь  рЯдом  тЯнулось
неровное  нагорье.  …ще  немного  -  •окан  знал  -  и  откроютсЯ   ворота
суладорской долины, две следЯщие башенки шагах в пЯтидесЯти друг от друга.
’огда даты повернут на юго-восток, пройдут мимо  ’роЯ,  ‘уури  и  Ђнгбара,
мимо недавно отбитого у орков „уйнота,  мимо  хируэтской  грЯды,  и  тогда
перед ними раскинетсЯ •аэнедор, землЯ орков. Џо ней идти придетсЯ скрытно.
Џо крайней мере, до замков под  лиловым  флагом.  Ѓролин  сказал,  что  юг
•аэнедора сейчас за „евЯтым Ќародом,  но  в  лесах  и  предгорьЯх  шнырЯют
отрЯды волчьих всадников. Ќа болота же вовсе лучше не соватьсЯ,  там  орки
чувствуют себЯ куда вольготнее, чем люди. ’ем более - пришельцы.
     ѓрЯда постепенно сменилась  цепочкой  пологих  холмов;  вскоре  •окан
различил на фоне неба чеканные профили крыш над  башенками.  —ьи-то  флаги
трепыхались на ветру. „олжно быть, гномьи,  последнее  времЯ  здесь  часто
проходили отрЯды из „уйнота к мосту „ар-•озиса  и  обратно.  Ђ,  может,  и
белые полотнища сирианцев.
     Ѓашенки приближались неправдоподобно быстро, и  вскоре  стало  видно,
что флаги над ними черные.
     ‰эльм хотел остановитьсЯ, но по инерции проскользил на десЯток  шагов
вперед.
     - Ђсы! ќто же цвета Ђргундора!
     •окан до боли в глазах всматривалсЯ в зеленую пустоту равнины, словно
надеЯлсЯ увидеть аргундорских воинов.
     - Џодойдем поближе, Ярл? - осторожно спросил силач-Њагнус.
     ‘ловно водомерки даты приблизились к башенке, той,  что  западнее.  ‚
ней кто-то прЯталсЯ, •окан заметил, как дрогнула, закрываЯсь дверь и  даже
расслышал лЯзг тЯжелого засова.
     ‰эльм первым отлепил с подошв волшебные листы и  сунул  их  за  поЯс:
сражатьсЯ нужно твердо стоЯ на ногах, а не скользЯ, как на льду.
     ‚ верхней бойнице башенки мелькнули вороненые доспехи, вслед  за  тем
тренькнула тетива арбалета.
     „аты  рассыпались,  на  бегу  обнажаЯ  оружие.  Њиг  -  и  в  высокую
дверь-ворота башенки  вонзились  несколько  топоров,  по  ним,  словно  по
ступенЯм, взлетел к самой бойнице Њагнус,  отшвырнул  мечом  аргундорца  и
прыгнул внутрь. ‡а ним взобрались •аральд и ‚ерворт.
     - ‹арс, проверь вторую! - крикнул ‰эльм перед тем,  как  исчезнуть  в
полутьме за окном башенки.
     - •ей-Я-аа!
     •окан, Њатс и ѓунн последовали за ‹арсом, ќспен метнулсЯ  в  сторону,
наблюдаЯ сразу за обеими дверьми.
     ‡вон мечей звучал все глуше: даты гнали защитников башни вниз.
     ‚тораЯ была  пуста,  •окан  разглЯдел  незапертую  дверь.  ‚орвавшись
следом за ‹арсом в полутемный круглый зал, он наткнулсЯ  на  низкий  стол.
Ќапротив двери вверх взбегала винтоваЯ  лестница.  Ќа  втором  Ярусе  тоже
никого не было, толстый слой нетронутой пыли покрывал пол. •окан  выглЯнул
в бойницу: •ерцог  рубилсЯ  с  кем-то  перед  уже  распахнутыми  створками
дверей, а Љоек-скальд, метнув ремень с петлей, тащил одного из аргундорцев
назад к башенке.
     Љогда они покинули пустую башенку, все семеро  аргундорцев  лежали  в
рЯд перед дверьми. ЏЯтеро были мертвы, двое свЯзаны. €з  датов  пострадали
Њагнус - ему прострелили руку из арбалета - да ‚ерворт,  которому  разбили
лицо железной наручью.
     ђукой Њагнуса занЯлсЯ Ѓролин.
     Џленные не сказали ни слова. €ллуриЯ не  знала  измен:  здесь  нельзЯ
было сменить цвет. Њожно было либо погибнуть, либо  победить.  ‰эльм  знал
это, поэтому просто добил аргундорцев, когда те промолчали,  словно  и  не
слышали вопросов.
     - Ћбыщите их, - велел ‰эльм.
     Џод доспехами у  черных  ничего  не  крылось,  но  едва  Љоек  открыл
единственную на семерых сумку, даты отшатнулись.
     Љрохотное, ростом с человеческую ладонь, создание  выползло  из  нее,
запищало, как летучаЯ мышь. Ћно было черным, словно ночь, а глаза полыхали
красными бусинами даже в свете днЯ. € крыльЯ у него  были  как  у  летучей
мыши, кожистые и перепончатые.
     - ‘ван! - выдохнул в ужасом в голосе •ерцог и заслонилсЯ руками.
     - ‘-сфанн!! - пропищал крылатый, странно потрЯс крыльЯми  и  прыгнул.
’уда, где  Ѓролин  только  что  перевЯзывал  Њагнуса.  ’уда,  где  натекла
небольшаЯ лужица крови.
     ’кнувшись лицом в кровь,  крылатый  перепачкалсЯ  в  красное,  хрипло
пискнул и вдруг взмыл в  небо.  ‘делав  быстрый  круг  над  башенками,  он
устремилсЯ на северо-восток. Ќадо понимать, в Ђргундор.
     Љогда •окан вытрЯхнул сумку на траву, из нее выпало только  несколько
лоскутов черной ткани да горсть сухих листьев.


     ‘калы ’анкара производили на ‚ишену  гнетущее  впечатление.  Њрачные,
темно-серые, ровно река  в  ноЯбре,  безжизненные...  ’олько  кое-где,  на
плоских уступах-пЯтачках  росли  на  диво  крепкие  сосны.  ‘овсем  как  в
кухтинских борах. “ ‚ишены даже внутри защемило: что там дома  сейчас?  Ќе
угадать.
     ‡алив тоже был серый, со свинцовым оттенком, и оттого  казалось,  что
вода у подножиЯ скал - и не вода  вовсе,  а  какаЯ-то  инаЯ  вЯзко-тЯжелаЯ
жидкость. € чайки здесь были серые, взъерошенные и неприкаЯнные.
     ЋтрЯд вел ђоксалан, успевший за три  года  исходить  ’анкар  вдоль  и
поперек. Џравда, в такую глушь он еще не забиралсЯ, но знал начало  горной
тропы, котораЯ вела в нужную сторону. ’арус то и дело разворачивал карту и
совещалсЯ с ним и Џристенем, тоже немало промерЯвшим окрестные горы. ’ропа
петлЯла, огибаЯ причудливо обветренные  скалы,  похожие  то  на  кристаллы
соли, только темные, то на голову черта,  то  на  нахохлившуюсЯ  птицу.  ‚
узких щелЯх тихо журчали ручьи, терЯЯсь в толще камнЯ.
     Ћднажды вдалеке пролетел кто-то на грифоне. Ќе поймешь, не  то  гном,
не то кто-то из Ђргундора. Ќа всЯкий  случай  ’арус  велел  схоронитьсЯ  и
грифон, покружив над заливом, скрылсЯ на юго-востоке, из  чего  заключили,
что скорее всего это был аргундорский летатель.
     ‚ишена часто вспоминал путь через  €ллурию.  ‚ыйдЯ  их  •рама  ђавнин
отрЯд кондотьеров в разноцветных  плащах  дошел  до  моста  через  пролив,
разделЯющий  ‘уладор  и  ‹ореадор,  миновал  гномий  замок  в  предгорьЯх,
зовущийсЯ „ар-•озис; потом долго шли горной тропой меж двух отвесных стен,
пока  не  выбрались   на   холмистые   равнины   –ентрального   ‹ореадора.
Ћтклонившись к северо-востоку попали на степи  всадников  в  бело-голубом.
•олмов на их землЯх почти не было. ’ак дошли до ’инзкого моста. ‡десь было
неспокойно,  некоторое  времЯ  назад  аргундорцы   выбили   всадников   из
нескольких пограничных замков и, похоже, копили силы длЯ похода  за  мост,
на юг. Џервые разрозненные атаки всадники отбили, но Ѓоград говорил, что у
них осталось не слишком много сил.  ‚роде  бы  обещали  помочь  гномы,  но
всадники свои замки не хотели отдавать и гномам: мир миром,  союз  союзом,
но замки-то терЯть к чему?
     Џочти  сразу  за  мостом,  несколько   западнее,   начинались   горы,
обрамлЯющие подковообразный  залив.  ‡десь  снЯли  колдовские  накладки  с
обувки и двинулись обычным  шагом.  Ћбогнув  залив  с  юга,  поднЯлись  по
восточным склонам хребта. ’еперь Ћракул был совсем недалеко.
     „олина,  крохотнаЯ,  словно  занесенный  случайным  ветром   одинокий
березовый лист на холме, открылась за очередным поворотом тропы. Ћна густо
заросла все теми же крепкими соснами. ’ропа сбегала, петлЯЯ,  к  опушке  и
исчезала среди отливающих медью стволов.
     ’арус в сотый раз глЯнул на карту.
     - ‡десь! - сказал он. - ѓде-то среди леса...
     - ‹ес, тоже мне, - пробурчал „ементий. - ЏостыдилсЯ бы, чародей, этот
лоскут лесом звать...
     - ‹адно тебе, - одернул его Џристень. - ѓлЯди сосны какие, прЯмо  как
дома!
     „ементий вздохнул:
     - „ома... „ома, поди, и сосны роднее  кажутсЯ.  Ђ  эти  -  так,  одна
видимость. Ќе наши они. Љак и все здесь - от камней до солнца.
     -  ‘оскучилсЯ,  что   ли?   Ђ,   „ементий?   -   насмешливо   спросил
Ѓогуслав-венед.
     - ’ебе-то что? - огрызнулсЯ тот. - ‘идел все времЯ в степЯх, что дома
у себЯ, что здесь - одно и то же, седло да ковыль... Ђ Я на  берегах  этих
диких околачивалсЯ. ‚оротит уже от них...
     - ‡ато даты как на побережье поЯвЯтсЯ - оживают враз,  -  вставил  со
вздохом Џрон. - Ќе иначе как оно на их фиорды похоже...
     Џрон произнес незнакомое слово "фиорды" с особым тщанием.
     „ементий подозрительно на него покосилсЯ.
     - ѓде это ты ихних словечек нахваталсЯ, умник?
     - ѓде, где... - хмыкнул Џрон. - ‚езде... Џочаще  из  замка  выползать
надобно.
     ’арус, до этого не  вмешивавшийсЯ  в  дружескую  перебранку,  наконец
прикрикнул:
     - Ќу-ка, сороки, попридержите Языки! Ќе дома, чай, за полдником...
     ‘порщики умолкли. ’ем временем  спустились  к  самым  соснам.  ‘тволы
стоЯли - один к одному, хоть тут же вали и избу руби. ‚ лесу даже дышалось
легче. ‚ишена с наслаждением  втЯнул  в  себЯ  пахнущий  смолкой  и  хвоей
воздух.
     - ќх-ма... - протЯнул он.
     - „а уж, - поддакнул ему ‘лавута-дрегович. - “ эльфов в лесах и то не
так...
     —то да, то да: эльфийские леса ‘уладора не вызвали у  ‚ишены  никаких
чувств. Ћни были пронизаны чужим духом, чужой жизнью и  подчинЯлись  чужим
законам. Ќе людским, эльфийским. Ђ людЯм никогда не понЯть  эльфов.  ‡десь
же ‚ишена ощутил себЯ на короткий миг как в ’Ялшине.
     ’ропа исчезла почти сразу, едва опушка скрылась позади  за  стволами.
’арус уверенно вел отрЯд вглубь леса. Ѓоромир угрюмо пинал крупные шишки и
они откатывались в стороны, ударЯЯсь о кору цвета меди.
     ‚ишена вдруг подумал, что совершенно не  представлЯет,  как  выглЯдит
Ћракул. Ќаверное, это даже не человек. € не кто-то  другой  -  эльф,  или,
скажем, гном. Њожет, это зверь какой?
     "ѓадай-не гадай, - вздохнул он, - ни за что  не  отгадаешь.  ЋкажетсЯ
то, о чем и не думал..."
     ‘осны расступились, открыв просторную полЯну, а посреди полЯны  росло
громадное  полусухое  дерево-патриарх.  ‚ишена  с  изумлением  смотрел  на
вековую сосну, без сомнениЯ, давшую жизнь всему окрестному лесу. “зловатые
ветви, иссушенные ветрами, растопырились во все стороны, землЯ у ствола во
много обхватов была усеЯна длинной пожелтевшей хвоей. Ђ  уж  шишки  вокруг
валЯлись - с собачью голову,  не  меньше.  Ѓоромир  потрогал  одну  носком
сапога, но пнуть не решилсЯ.
     - Ќу и ну! - выдохнул ђоксалан восхищенно. - ‘роду такого великана не
видывал!
     ‚ишена оглЯнулсЯ. —уть выше макушек  сосен  на  краю  полЯны  маЯчили
горные пики, покрытые шапками снегов. Ѓыла в этом  какаЯ-то  невысказаннаЯ
мрачнаЯ красота.
     -  ќто  и  есть  оракул?  -  недоверчиво  спросил  Џохил,   одергиваЯ
бело-голубой плащ.
     - Ђ чего ты ожидал? - прозвучал вдруг знакомый голос.
     ‚се обернулись. —уть в стороне  стоЯл  долгобородый  старец  в  белых
одеждах. Ћн опиралсЯ на длинный резной посох.
     - Ѓазун! - выдохнули разом трое или четверо.
     ‚ родном мире старец с посохом несколько раз выручал Ѓоромиров  отрЯд
в трудную минуту. € сейчас все вдруг понЯли, что они не покинуты на  чужой
земле, что хоть кто-то помнит о них и тревожитсЯ.
     - „олго же мне пришлось ждать! - сказал Ѓазун.
     ’арус, казалось, был озадачен.
     - †дать?
     - ‚ этот мир мне  ходу  нет,  -  объЯснил  Ѓазун.  -  „ва  Ћракула  -
единственные места, где вы можете менЯ услышать.
     ’арус внимал. Ћстальные - тоже, никто даже не перешептывалсЯ.
     - ’огда подскажи нам, в какой руине искать Љниги? - спросил  чародей,
не желаЯ терЯть времЯ.
     Ѓазун ответил не сразу.
     - ЏрЯмо ответить Я не могу, потому что не Я здесь хозЯин. Ћднако есть
способ это узнать. Ќужно выполнить задание Ћракула. ’огда ответ  на  любой
вопрос о руинах €ллурии будет вами услышан. Ќо - только на один вопрос.
     - †аль, - вздохнул ’арус. ‚озникшаЯ было надежда выспросить у  Ѓазуна
заодно и о втором сапфировом мече погасла. -  Ђ  какое  задание  даст  нам
Ћракул?
     - ‘ейчас узнаем...
     ”игура  старца  вдруг  потерЯла  очертаниЯ  и   расползлась,   словно
сотканнаЯ из тумана. Џосох повалилсЯ на траву.
     - ђастаЯл, - пробормотал Ѓоромир. “дивлениЯ в  его  голосе  не  было:
Ѓазун и раньше исчезал подобным манером.
     ‚ишена вспомнил, как раньше думал о все новых целЯх  и  новых  к  ним
дорогах, и ощутил, что его мысли невероЯтно быстро сбываютсЯ.  ‚от,  думал
отсюда уж точно за Љнигами путь, ан нет, сначала задание Ћракула исполнить
надобно...
     Ѓазун больше не поЯвилсЯ. Џрозвучал только его надтреснутый голос:
     - ‘лушай, Ѓоромир-Ќепоседа,  слушай  ’арус-чародей,  слушайте  и  вы,
воины-храбры! Ћракул ’анкара откроет вам руину, где скрылась ’ень, если вы
умертвите десЯть айагров, воюющих  за  Ђргундор.  „аже  ходить  далеко  не
придетсЯ: эти твари помогали штурмовать замки севернее ’инзкого моста. ’ам
они и поныне остаютсЯ. €сполните - глЯдите  на  карту,  котораЯ  сюда  вас
привела, она все расскажет. “дачи вам!
     ѓолос умолк. ‚алЯющийсЯ на земле посох  Ѓазуна  тоже  куда-то  делсЯ,
пока все озирались.
     - Џорой мне кажетсЯ, что наш поход бесконечен, - проворчал Ѓоромир. -
ќти Љниги и впрЯмь станут  бесценными,  если  мы  до  них  в  конце-концов
доберемсЯ.
     ’арус промолчал. Џросто радовалсЯ знаку, что они на  верном  пути.  Ђ
что до нового заданиЯ, так за любое знание приходитсЯ  платить.  Ќесложную
эту истину чародей усвоил раньше, чем научилсЯ плести заклЯтьЯ.
     € они отправились  обратно.  Џересекли  лес,  ступили  на  извилистую
горную тропу. ’очно так  же  тЯнулись  навстречу  темные  скалы,  а  внизу
плескались свинцовые волны залива.
     - ’арус, - окликнул чародеЯ ‚ишена. - Ђ кто такие айагры?
     - Ќечисть  такаЯ,  -  вздохнул  тот.  -  ‚роде  чертей,  только  куда
зловреднее и сильнее. ‹учше бы так и не узнал никогда кто они...
     "ЋпЯть нечисть", - подумал ‚ишена и покосилсЯ  на  свой  черный,  как
ночь, клинок. ‚се три руны на гарде слабо светились зеленым.


     Љогда залив скрылсЯ за причудливыми изломами скал и тропа  потихоньку
пошла вниз, путники примолкли. Ќикто не перебрасывалсЯ короткими  фразами,
как раньше - они ступили на пустоши ’анкара, где хозЯйничали сейчас черные
люди Ђргундора.
     - ‚он там, - показал на неровную цепочку  холмов  Ѓоград,  -  ближний
замок. ™аг зоветсЯ. ђаньше он всадникам  принадлежал,  но  недавно  пришли
черные и выбили из ’анкара всех. —уть дале другой замок,  Џродиас,  а  еще
дальше - Ќидлтон и Њенелот, две старых твердыни всадников в  ’анкаре.  Ћни
оставлены впервые за много лет.
     ‚ечерело.  Ќебо,  одетое  мрачными  тучами,  нависало  над   головами
путников  и,  казалось,  гнуло  к  земле,  давило   непомерной   тЯжестью.
Џорывистый восточный ветер нес пронизывающий холод.
     - …й-право, как аргундорцы здесь объЯвились, даже погода испортилась,
- проворчал Ѓогуслав, кутаЯсь в плащ. - Љостерок бы развести...
     - Ќадо в скалах пошастать, - тоном знатока заЯвил „ементий. -  Ђвось,
грот  какой  отыщем,  заночуем  как  люди,  горЯчего  приготовим,   отвару
напьемсЯ.
     ѓорЯчее  и  впрЯмь  не  помешало  бы  после  днЯ  на  ветру.  Џутники
рассыпались  цепью,   прочесываЯ   каменистую   пустошь,   заглЯдывали   в
нагромождениЯ  валунов.  ‚скоре  подходЯщее  место   отыскалось:   пещерка
размером с небольшую горницу, да еще ход в нее изгибалсЯ так, что никакому
ветру не достать. „а и огонь  снаружи  мудрено  заметить.  ‚ыгнали  оттуда
десЯток летучих мышей, натаскали скудного сушнЯка и стали на ночлег.
     - „ежурить бы надо снаружи, - задумчиво протЯнул Ѓоромир. -  Џо  двое
лучше.
     - Ќе помешает, - поддержал ’арус.
     ‚ишена со ‘лавутой переглЯнулись.
     - „авай мы сперва, - предложил дрегович.
     Ћни вернулись к ветру и  холоду.  ‡апахнулись  поплотнее  в  плащи  и
уселись на камни лицом друг к другу, чтобы виднее  были  пустоши.  ‘лавута
глЯдел на север, Џожарский - на юг.
     - Ќеприютные земли, - проворчал, зеваЯ, ‚ишена. - Љак тут люди живут?
     - ’ут вообще все странно, - согласилсЯ дрегович. - џ первое времЯ  не
мог прЯмо - до того все чужое. ‚овсе на  наш  мир  непохоже...  Ќечисть  -
страшнаЯ, наша рЯдом с ней игрушкой кажетсЯ.
     - Ђ помнишь, - сказал ‚ишена, - в ђыдогах овинник нас едва не сжег?
     ‘лавута вздохнул. Ћн помнил. ’огда и коней у  них  увели  колдовством
каким-то. ‘вершившеесЯ успело  потускнеть  в  памЯти,  но  совсем,  верно,
никогда не сотретсЯ.
     ‡авыл вдалеке волк. ‘лавута вздрогнул, всматриваЯсь в ту сторону.
     - ’ы чего? - насторожилсЯ ‚ишена. Ћн уже привык, что в  €ллурии  даже
звери могли быть врагами.
     - ќто верховой волк, - прошептал дрегович. - “ них постромки  кожаные
в пасти, оттого и воют иначе. Ќе "у-у-у", а вроде как "ы-ы-ы". ‘лышишь?
     ‚ишена прислушалсЯ.
     - Џохоже, - сказал он с уважением. - Ќи в жизнь бы не догадалсЯ...
     - џ тоже первое времЯ удивлЯлсЯ. ќльфы научили, - вздохнул ‘лавута. -
Њудрый народ. Ќастолько же мудрый, насколько странный.
     - “ кого здесь верховые волки? “ орков?
     - Ќе только. ‚ Ђргундоре тоже на них разъезжают.
     - € больше нигде?
     - Ќигде, - покачал головой ‘лавута. - Ќигде по всей €ллурии, только в
•аэнедоре и Ђргундоре.
     ‚ишена поежилсЯ.
     - —его их по ночам носит... ‘идели бы себе в замках.
     - Ћрки часто нападают ночами, - сказал ‘лавута. - Ќе учуЯли бы нас...
•отЯ, без дела редко кто большими силами шатаетсЯ.  ЏЯть-восемь  волчин  с
седоками нас не остановЯт...
     —то да, то да, их было двадцать и каждый терт не в одной схватке,  не
в одном походе. ‚ €ллурии умели штурмовать замки без ворот,  в  чистом  же
поле лойдЯнам, венедам  да  чикмам  не  ровнЯ  даже  пехотинцы  ‘ириана  и
быстрые, как ветер, всадники в бело-голубом. …сли  их,  конечно,  немного.
„аже Љупаве не ровнЯ, несмотрЯ что девка. •отЯ, рЯдом  с  Ѓоромиром  и  не
хочешь, а сражатьсЯ научишьсЯ. €наче не получитсЯ...
     ‚олк завыл ближе, и ему ответили с другой стороны, немного южнее.
     - Ђ, пропадь, сюда, кажетсЯ тащатсЯ. Џойду Ѓоромиру с ’арусом скажу.
     ‘лавута поднЯлсЯ и юркнул в пещерку.
     ‚глЯдываЯсь в сгущающиесЯ сумерки, ‚ишена подумал:
     "Џлащ у менЯ неподходЯщего цвета..."
     ‘нежно-белый, он и вправду плохо маскировал на фоне мышастых скал.
     ‚скоре вернулсЯ ‘лавута с Ѓоромиром, ’арусом, Ѓоградом  ђоксаланом  и
Џохилом.
     ‚зглЯнув на зеленый плащ дреговича, ‚ишена невольно позавидовал:  вот
кому красота! Ќи в лесу, ни в поле, ни в скалах  толком  не  разглЯдишь...
Ћсобенно в лесу.
     - ‘даетсЯ мне, - шептал ‘лавута, - что они цепью рассыпались и  тЯнут
через пустоши. €щут кого-нибудь, или просто дозором обходЯт.
     Џонаблюдав с  минуту,  Ѓоромир  позвал  остальных.  ‘хоронившись  меж
камней стали ждать.
     ‚садники поЯвились с востока. Њелкой рысью трусили  громадные  волки,
несЯ закутанных в черное седоков.  €х  было  пЯтеро  и  они  действительно
растЯнулись цепью. Њежду каждым всадником сохранЯлсЯ  промежуток  шагов  в
двести.
     Љрайний слева направлЯлсЯ точно к их укрытию.
     - ЏриблизитсЯ - зашибем. Џотихоньку, если выйдет, -  сказал  негромко
Ѓоромир. - Ћмут, ты готов?
     Њолчаливый рыдожанин только кивнул: разговорчивее в €ллурии он  вовсе
не стал.
     ‚олк начал принюхиватьсЯ в четверти версты. ‚ишена, припав  к  камню,
глЯдел на всадника во все глаза. ’от подергал за повод, почесал волку  меж
ушей и направил его точно к пещерке, выглЯдЯщей с той стороны  просто  как
россыпь   крупных,   в   три   человеческих   роста,   камней.    ѓортанно
перекликнувшись со своими, аргундорец приближалсЯ. ‚се замерли,  никто  не
шелохнетсЯ, только пальцы бесшумно смыкаютсЯ на рукоЯтках оружиЯ.
     Љогда всадника отделЯло  от  укрытиЯ  шагов  десЯть,  Ћмут  мгновенно
поднЯлсЯ и метнул тЯжеленную булаву. ‚олк шарахнулсЯ, зарычав,  но  булава
настигла всадника, выбив из седла. Ћзарич и ѓонта, невидимые в  коричневых
плащах, мигом утЯнули зашибленного аргундорца в пещерку.  ‚олк  растерЯнно
топталсЯ поодаль, Џрон, наловчившийсЯ стрелЯть из арбалета, всадил  стрелу
ему в бок. Ќо то ли шкура у того была крепка на удивление,  то  ли  стрела
коротка оказалась, не  свалилсЯ  зверюга  замертво,  заскулил  и  бросилсЯ
наутек, прЯмо к остальным. ‚ишена уже взЯлсЯ за  меч,  решив,  что  сейчас
свалка начнетсЯ, но остальные всадники, осмотрев волка и  вытащив  стрелу,
вовсе не кинулись выручать пропавшего собрата. Џоорали издалека,  позвали,
а после вскочили на своих жутких зверей и были таковы. “неслись на восток,
откуда пришли.
     - “драли, - довольно  ухмыльнулсЯ  Џристень.  -  „о  утра  теперь  не
вернутсЯ. Ќу, а мы их утром так и будем здесь ждать...
     ‚ишена поднЯлсЯ, отрЯхнул плащ. ‘лавута стоЯл рЯдом.
     - Џочему он так решил? - спросил Џожарский побратима.
     - Џосле захода солнца из замков никто не выходит, - поЯснил дрегович.
     - ’ы ж сам говорил, - удивилсЯ ‚ишена,  -  что  орки  часто  нападают
ночью.
     ‘лавута объЯснил:
     - Ќападают-то они ночью, но из  замков  выходЯт  еще  засветло.  €дут
полночи, потом нападают. Ђ чтобы ночью кто в путь пускалсЯ - Я  не  слыхал
никогда.
     ‚ишена вздохнул. “дивлЯтьсЯ дальше не было уже сил.
     €з  пещерки  вышла  Љупава,  невозмутимаЯ,  как  окрестные  скалы.  ‚
схватке, если  бы  та  состоЯлась,  она  с  самого  начала  не  собиралась
принимать никакого участиЯ, считаЯ,  что  с  пЯтеркой  волков  великолепно
управЯтсЯ и без нее.
     - …сли вам еще интересно - горЯчее поспело, - сказала Љупава.
     „ементий радостно заверил:
     - €нтересно, милаЯ! …ще как интересно!
     - ’огда не болтайте, а к огню, да  поживее!  ђазогревать  по  второму
разу Я не буду. “спеете со своей дохлЯтиной аргундорской потолковать...
     ‘лавута опустил руку ‚ишене на плечо.
     - ‘тупай, поужинай, потом менЯ сменишь.
     Џожарский кивнул и пошел за всеми, пригибаЯ голову,  в  отсвечивающий
багровым зев пещеры.
     ‚нутри весело полыхал костер и умопомрачительно  вкусно  пахло.  „аже
стойкий запах жильЯ летучих мышей перешибло.
     Ѓоромир уже теребил пришедшего в себЯ аргундорца.
     "Ќеужели заставЯт говорить?" - недоумевал ‚ишена. Ћн уже знал, что  в
€ллурии пленные заранее считают себЯ мертвыми и всегда молчат.
     Ќо Ѓоромир не зрЯ водил полки на север и везде слыл хитроумным.
     - Џравда, что в окрестных  замках  у  вас  айагры?  -  спросил  он  с
неподдельной тревогой.
     Ђргундорец злорадно осклабилсЯ.
     - „а, рыжее племЯ, правда! € в ™аге, и в Џродиасе, и в „ипхалле, и  в
Ќидлтоне, и в Њенелоте! ‚ам не взЯть эти замки.
     - ѓлЯди-ка! - цокнул  Языком  Ѓоромир,  хитро  подмигиваЯ  ’арусу.  -
Ќеужто много их? Ќе может быть!
     - Ѓольше десЯтка! - ‚ишена с  удивлением  уловил  в  голосе  пленного
гордость.
     Ѓоромир вздохнул.
     - Ќу и ладно. ‘пасибо, что предупредил.
     € обернулсЯ к отрЯду.
     - Љто его?
     ЏоднЯлсЯ Ћмут.
     - „озволь Я... “ менЯ с черными свои счеты.
     ‚ишена взглЯнул на мрачного витЯзЯ-молчуна и  внутренне  содрогнулсЯ.
Ђргундорцу завидовать не приходилось.
     Ћмут сгреб волчьего всадника в охапку и повлек к выходу.
     ‚скоре он вернулсЯ. Ћдин.
     ЋтстоЯв снаружи нужное времЯ, ‘лавута  с  ‚ишеной  улеглись  спать  в
пещере. ‘менили их венеды-близнецы —еслав и ‚авила.
     Ќаутро, наскоро  перекусив,  и  испив  остывшего  отвара  двинули  на
восток, к холмам. ‘кользЯщий шаг, к  которому  все  успели  приноровитьсЯ,
съедал расстоЯниЯ вмиг. ‚ишена слабо представлЯл как они будут  штурмовать
замки. •оть и немного там защитников, все  же  с  двумЯ  десЯтками  воинов
замка не взЯть. Џравда, они не простые воины, а кондотьеры и у  каждого  в
запасе, поди, заклинание из руин. „а и ’арус может  кое-что...  €  все  же
‚ишена пребывал в неведении и растерЯнности.
     ‡амок открылсЯ  взору  издалека.  ‘тены  его,  густо  черного  цвета,
вздымались среди безрадостных равнин, а башни нависали над стенами.
     - ‘топ! - скомандовал Ѓоромир и все послушно стали.
     €здалека замок выглЯдел совсем неопасным.  ‚атажки  разглЯдывали  его
некоторое времЯ.
     - Ќу, что? - спросил ’арус. - ЏовалЯем дурака? ‚ыманим?
     - Џожалуй, - сказал Ѓоромир.
     ‚ишена ничего не понЯл. Ќаверное, у его  давно  пришедших  в  €ллурию
друзей есть какаЯ-то метода по штурму замков. Ћн приготовилсЯ наблюдать.
     Ѓоград с братом Ѓогуславом направились вперед, к замку.
     "Ќаверное, хотЯт прикинутьсЯ случайными путниками и выманить из замка
черных",  -  догадалсЯ  ‚ишена.  ’огда  понЯтно,  почему  венеды:  они   в
бело-голубых плащах. Љто может здесь шастать кроме всадников?
     ЃратьЯ шли прЯмо к замку. ‚скоре их  заметили.  Ќа  стенах  мелькнуло
несколько воинов, а спустЯ  недолгое  времЯ  ворота  отворились,  выпускаЯ
гурьбу волчьих всадников. Ѓоград с Ѓогуславом заметались посреди камней  и
бегом кинулись назад,  изображаЯ  растерЯнность  и  замешательство.  Љогда
всадники почти нагнали их, оба вдруг пошли скользЯщим шагом, уравнЯвшись в
скорости с преследователЯми.
     - Ќу, братцы, - сказал ’арус, - готовьтесь использовать заклинаниЯ.
     Ћн извлек из-под плаща короткий жезл  серого  цвета.  Ѓоромир  достал
плоскую коробочку, точь-в-точь такую же, как •окан показывал. Џохил взЯлсЯ
за чудную изогнутую штуковину с торчащей вперед толстой трубкой.  ђоксалан
держал в руке  короткий  кинжал,  блестЯщий,  как  начищенное  серебро,  а
„ементий вдруг напЯлил какую-то невзрачную кепку и исчез.
     ‚ишена машинально потрогал поЯс, в котором таилось •олодное ЏламЯ.  €
когда Ѓоград с Ѓогуславом вернулись, а всадники  приблизились  на  десЯток
волчьих прыжков, ’арус выдохнул:
     - Ќумо!
     ‚ишена отнЯл руки от поЯса. Ќа  кончиках  пальцев  плЯсало  синеватое
пламЯ, щекоча кожу. Ћн направил руки на всадников и трЯхнул ими.
     ЏламЯ, превратившись в бесшумный синий смерч, плеснуло в толпу волков
и людей, пожираЯ и тех, и других. ‚ишена прищурилсЯ и отшатнулсЯ.
     "Ќу и силища!"  -  подумал  он.  ‚  груди  ныла  неприЯтнаЯ  пустота,
Џожарский чувствовал себЯ  муравьем,  сдвинувшим  подрубленное  дерево.  €
неизвестно, куда дерево упадет - кто сказал, что не на муравьЯ?
     ‚садников разметало. ЏламЯ рванулось к безрадостному небу  ’анкара  и
опало, потерЯв мощь. ‚ишена поглЯдел на спутников.
     Ѓоромир с коробочкой в руках глЯдел перед собой. Ќа уровне его  груди
прЯмо в воздухе, без всЯкой опоры висели несколько крупных валунов. Њиг  -
и они, словно пущенные из пращи, обрушились на уцелевших аргундорцев. „вое
все же прорвались через этот смертоносный дождь, но на их пути стоЯл ’арус
с жезлом. Ќаправив жезл на всадников, ’арус едва заметно двинул рукой.
     ‚садников вместе с волками швырнуло на камни.
     ‘права невысоко над землей парил Џристень, размахиваЯ  мечом.  Џросто
парил, как шмель над цветками. ‚ишена протер глаза, но Џристень  не  упал.
агах в пЯтидесЯти впереди возникший из пустоты  „ементий  добил  раненого
волка, и теперь бродил среди валЯющихсЯ в беспорЯдке аргундорцев.
     ‚се кончилось в несколько коротких мгновений. ‚ражий  отрЯд  даже  не
успел понЯть, что гибнет.
     - Љ стенам! - сказал ’арус и все заскользили к замку.  „аже  Џристень
опустилсЯ на землю и присоединилсЯ к товарищам.
     ЏроходЯ  мимо  поверженных  всадников,  ‚ишена  невольно   вздрогнул.
Ќекоторые из них были  обожжены,  некоторые  словно  побывали  в  лапах  у
громадного медведЯ - казалось, у них не осталось ни единой целой косточки.
     Ќа стенах замка застыли мечники в черных  латах.  Ђ  во  дворе  замка
кто-то громко ворчал, пробуждаЯ неприЯтных холодок между лопаток.
     ‡ащитники  замка  пребывали  в  растерЯнности:   впервые   к   стенам
приближалсЯ отрЯд из одних  только  кондотьеров,  да  еще  в  разноцветных
плащах. ‘емеро  -  в  сине-желтых  ‚оинов  ‹унных  ‡аводей.  естеро  -  в
бело-голубых всадников ‹ореадора. —етверо в коричневых, гномьих. ‘лавута в
зеленом эльфийском. ‚ишена  в  белом,  цвете  ‚оинов  ‘ириана.  €  Ћмут  в
невиданном доселе лиловом плаще „евЯтого Ќарода.
     Ђ кондотьеры, владеющие магией  из  руин,  в  €ллурии  были  страшной
силой, и в этом аргундорцы только что снова убедились.
     -  џ  подниму  вас,  -  сказал  буднично  Ѓоромир,  держась  за  свою
коробочку. ‚ тот же миг чьи-то  мЯгкие,  но  исполненные  невиданной  силы
ладони подхватили ‚ишену и вознесли к самой кромке крепостной стены. ђЯдом
парили Џохил, ’арус, ѓонта, Ћзарич, Ѓоград с Ѓогуславом, а чуть в  стороне
- Џристень. ђоксалан и остальные низом двинулись к воротам,  уже  терЯющим
четкость и твердость, и готовым вот-вот исчезнуть.
     ‚ишена хлестнул Џламенем, сметаЯ защитников со стен. ‚низу  зазвенели
мечи, но как-то неубедительно, и тут же умолкли.  Ќекоторое  времЯ  что-то
сухо потрескивало, а потом ‚ишену так же мЯгко опустило на землю.
     € тотчас из ворот вырвались пЯть громадных  фигур.  —етверо  айагров,
могучих четвероруких гигантов, и красный, как вареный рак, демон с  витыми
рогами.
     ЋтрЯд рассыпалсЯ. ђЯдом с ‚ишеной  вдруг  возник  ‘лавута,  сжимающий
секиру.
     - Њеч, Џожарский! Њеч! Ќа нечисть магиЯ действует только в руинах!
     Ћчнувшись, ‚ишена убрал руки с поЯса и  вытащил  из  ножен  вороненый
клинок. Ћдна из рун на гарде ослепительно сиЯла, словно маленькаЯ  зеленаЯ
звезда.
     Ќа них напал айагр. Ћн был по меньшей мере вдвое выше человека. ђуки,
толстые, как колоды, были  увиты  узлами  могучих  мышц,  и  каждый  палец
оканчивалсЯ бритвенно-острым  когтем.  ‡убам  айагра  позавидовал  бы  кто
угодно, от бобра-гиганта, до медведЯ-переростка.  Љазалось,  они  способны
сокрушить даже камень.
     ‘лавута взмахнул секирой и наотмашь  рубанул  по  левой  нижней  руке
чудища, но тут же был отброшен далеко в сторону взмахом другой. €з остатка
пальца хлынула темной струйкой кровь.
     - Ђ-а, отродье!! - заорал ‚ишена неожиданно даже длЯ  самого  себЯ  и
занес меч. Ќырнув под занесенную руку,  он  изо  всех  сил  вонзил  клинок
айагру в бок почти до половины.
     Ђйагр заревел от боли, и тотчас  рЯдом  заревел  еще  громче  другой.
‚идать, побратимы достали его  сталью...  Ќо  глЯдеть  у  ‚ишены  не  было
времени. Џока вскочивший ‘лавута отмахивалсЯ секирой от  двух  правых  рук
айагра, ‚ишена пыталсЯ подобратьсЯ и вырвать меч, но мешала  раненаЯ  рука
чудища. Ќаверное, ‚ишена долго бы кружил без толку, но тут  кто-то  всадил
айагру в бок арбалетную стрелу. ‚реда особого  от  нее  не  случилось,  но
айагр отвлексЯ, и  ‚ишена,  опрометью  бросившийсЯ  вперед,  схватилсЯ  за
рукоЯтку меча. Џовернул его в ране, рванул на себЯ и улетел спиной вперед,
отброшенный ошеломлЯющим по силе ударом.  Ћглушительный  рев  толкнулсЯ  в
уши.
     "Ђ ведь расшибусь, пожалуй",  -  подумал  ‚ишена  и  грЯнулсЯ  спиной
оземь. ‘тало темно и больно.
     ЋчнулсЯ он спустЯ пару минут.  ђЯдом  ревел  единственный  еще  живой
айагр, а чуть в стороне  чадило  едким  красным  дымом  тело  поверженного
демона. ‘кривившись от боли, ‚ишена поднЯлсЯ на ноги.
     - –ел, Џожарский? - с тревогой спросил ‘лавута.
     ‚ишена с натугой кашлЯнул.
     - ‘лышь, ‘лавута, ты бывал когда нибудь среди мельничных жерновов?  -
спросил он.
     „регович хмыкнул.
     - Ќет пока, боги миловали...
     - Ќу, а Я, считай, уже побывал... - вздохнул ‚ишена.
     Џоследний айагр взвыл  и  умолк.  ‘пустЯ  мгновение  дрогнула  землЯ.
‘лавута обернулсЯ.
     - ‚се, - сказал он. - ѓотов.
     ‡амок стоЯл пустой. Ђргундорцы, все как один, были мертвы. € люди,  и
твари.
     Џодошел ’арус.
     - ’ы как, Џожарский?
     - „а цел, вроде... „олго Я валЯлсЯ?
     ’арус пожал плечами:
     - џ не видел, не знаю.
     - Њинуты три, - ответил ‘лавута. - Ќедолго...
     —ародей хлопнул ‚ишену по плечу, скрытому белым плащом.
     - Ћдин айагр на твоем счету, Џожарский. Њолодчага!
     ‚ишена  вопросительно  уставилсЯ  на  ‘лавуту,  потом  нашел  глазами
недвижимую четверорукую тушу.
     - ќто что, Я его? - удивилсЯ ‚ишена. - џ ж  только  меч  выдернул  из
бока...
     - Ђ он тут же и рухнул, ровно подкошенный, - поЯснил ‘лавута.
     ‚ишена только головой покачал. ђуна на гарде медленно гасла.  ‚идать,
по мере того, как жизнь покидала тела нечистых.
     ’арус убрал свой  меч  в  ножны.  ™еку  его  пересекала  свежаЯ  алаЯ
царапина.
     - Ѓоград! ‚ходите в замок! €  пошли  сообщение  в  ’инз,  пусть  шлют
гарнизон.
     ‚енеды в бело-голубом гурьбой ступили под арку.  ‚ишена  глЯдел,  как
стены ™ага светлеют, и флаг над башней тоже наливаетсЯ белым и голубым,  и
проступает на нем силуэт скачущей лошади.
     ЋтрЯд  всадников  ‹ореадора  примчалсЯ  под  вечер,  когда  ‚ишена  в
окружении спутников сидел у  стен  замка,  стараЯсь  не  тревожить  ноющие
ребра.
     ’учи над ’анкаром разошлись и впервые за  несколько  недель  пустошей
коснулись красноватые лучи €ллурийского солнца.


        Њ…Ќ’Ђ‹њЌ›‰ ђ…’ђЂЌ‘‹џ’Ћђ-“‘€‹€’…‹њ •Ђ-27‘
        ‚Ќ…Џ‹ЂЌЋ‚›‰ ќЉ‘Џђ…‘‘-Ћ’—…’
     ‡афиксировано  активное  применение  оборудованиЯ,   вынесенного   из
узловых точек сопрЯжениЯ корреспондентом ’арус/’ и субъектами, слежение за
которыми передано по роутингу от изделиЯ •Ђ-27‘.
     Љорреспондент ‘аЯт/‘ активности не проЯвлЯет.
     Љонец отчета.


        8. „ђЂЉЋЌњџ ЃЂЌџ

     ‚след за ™агом захватили и Џродиас,  убив  еще  трех  айагров.  турм
очень походил на предыдущий, только на  этот  раз  ‚ишена  не  угодил  под
тЯжелую лапу и сражалсЯ  до  последнего  смертельного  удара,  нанесенного
‘лавутой.
     ‚садники в бело-голубом,  помогавшие  у  стен,  заполучили  еще  один
замок, а кондотьерский отрЯд ушел дальше на северо-восток, к Њенелоту.
     ‚се повторилось: колдовские вещи из руин дарили  невиданную  силу,  а
аргундорцы, не успевшие накопить достаточно войск, не могли дать серьезный
отпор. …два последний, пЯтый менелотский айагр затих, изрубленный  мечами,
’арус схватилсЯ за карту. ‘путники окружили его, заглЯдываЯ через плечо.
     - …сть! - выдохнул ’арус.
     ‚ишена глЯнул:  на  карте  €ллурии  тускло  поблескивала  красноватаЯ
точка.
     - „раконьЯ ЃашнЯ...
     - ќто недалеко! - обрадовалсЯ Ѓоград. - „нЯ за три дойти можно,  если
скорым шагом!
     ‚ишена глЯнул на карту: нужнаЯ руина лежала чуть  южнее  аргундорской
грЯды.
     - Ќе понимаю, - сказал Ѓоромир озадаченно, - это ж как раз на  выходе
из их логова, из долины Ѓанерона! Ќеужели они не вычистили ее на проходе?