. -  ‡àâòðà,  ïîäè,  ïðîòèâ  îðêîâ
âûñòóïàòü. € ß âðîäå êàê çîëîòî îòðàáàòûâàòü äîëæåí...
     îæàðñêèé ïîäíßëñß, êðåïêî ñæàë  ëàäîíü  äðåãîâè÷à,  è  íàïðàâèëñß  ê
çàìêó, ñìóòíî ÷åðíåþùåìó íà ôîíå çâåçäíîãî íåáà.
     à âûñîêîé áàøíå, ãäå  áäèë  ÷àñîâîé,  ìåðöàë  îäèíîêèé  êîëåáëþùèéñß
îãîíåê.


        2. ˆ’‚€ ‡€ ‘“‹€„Ž

     ‘òåïü òßíóëàñü íàâñòðå÷ó, ïîõîæàß ðîâíûé çåëåíûé  ñòîë.  ’ðàâà  ñî÷íî
õðóñòåëà  ïîä  íîãàìè;   íåïðèâû÷íûì   êàçàëñß   ëèøü   êðàñíîâàòûé   ñâåò
èëëóðèéñêîãî ñîëíöà.
     ‘èðèàí âåë ÷åëîâåê ñåìüäåñßò -  ùèòîíîñöåâ,  ëó÷íèêîâ,  êîïåéùèêîâ  è
ïßòîê  âûñîêèõ  áîðîäàòûõ  âîèíîâ  ñ  êîñè÷êàìè,  âîîðóæåííûõ  òßæåëåííûìè
ìîëîòàìè. —àñòü èç íèõ  ïðèøëà  îòêóäà-òî  ñ  þãà,  èç  çàìêà,  çîâóùåãîñß
Œàðòîñ, ñòîëèöû áåëûõ, ÷àñòü ê óòðó ïðîñòî î÷óòèëàñü âî äâîðå.  ‚èøåíà  íå
âèäåë êàê îíè ïîßâèëèñü, íî è íå ñëûøàë íî÷üþ çâóêà îòâîðßåìûõ  âîðîò.  Ží
áîëüøå íå ïûòàëñß ðàçãàäàòü çàêîíû ÷óæäîãî âîëøåáñòâà, ïðîñòî ïðèíèìàë âñå
êàê åñòü.
     àä áàøåíêîé èç áóðîãî  ïåñ÷àíèêà  ðàçâåâàëñß  çåëåíûé  ôëàã  ýëüôîâ.
‘íà÷àëà ‚èøåíà ïîäóìàë, ÷òî çäåñü ñòàë  íà  îòäûõ  îòðßä,  ñ  êîòîðûì  øåë
‘ëàâóòà, íî áàøíß áûëà ïóñòà.
     î êîãäà ïåðâûå âîèíû ‘èðèàíà  ïîðàâíßëèñü  ñ  íåé,  ôëàã  íà  ãëàçàõ
ïîñâåòëåë, à ÷åðíûé ñèëóýò äåðåâà âäðóã ïîòåê, èçìåíèë ôîðìó, âòßíóë âåòâè
è ðàñêèíóë êðûëüß, à ïîòîì îáðåë âèä ëåòßùåãî îðëà.
     ‚èøåíà äàæå îñòàíîâèëñß, ðàçãëßäûâàß èçìåíèâøååñß ïîëîòíèùå. ‚  ñïèíó
íåëîâêî òêíóëñß ïåñèãîëîâåö, äðåìëþùèé íà õîäó.
     - €ð-ðð! ‚ ÷åì äåëî, ÷åëîâåê?
     ‚èøåíà îáåðíóëñß è âçãëßä åãî îñòàíîâèëñß  íà  áåëåþùåì  ïîä  øåðñòüþ
øðàìå íà ùåêå ïñîãëàâîãî.
     - ƒëßäè, “ðõîí: ýòè áàøíè çàïîìèíàþò, êòî ïîñëåäíèé ìèìî íèõ  ïðîøåë.
ˆ ìåíßþò öâåò ôëàãà ñîîáðàçíî ñ ýòèì. ‘òðàííî, ïðàâäà?
     “ðõîí è èäóùèé ïîçàäè íåãî ƒàðõ êîðîòêî âçãëßíóëè íà áåëîå ïîëîòíèùå.
     - Ÿ óäèâëþñü, åñëè ýòî ïîñëåäíßß ñòðàííîñòü ýòîãî êðàß,  -  ïðîâîð÷àë
“ðõîí è ñìåøíî ïîøåâåëèë óøàìè.
     ‚èøåíà âçäîõíóë è ñòàë íàãîíßòü îòîðâàâøóþñß öåïî÷êó âîèíîâ.
     Š ïîëóäíþ, êîãäà óñòðîèëè êîðîòêèé ïðèâàë, ‚èøåíó ïîäîçâàë ‘èðèàí.
     -  ‡äåñü  ðóèíû  åñòü  íåïîäàëåêó.  àäî  áû  çàãëßíóòü.  àç  óæ  òû
ñâåæåíüêèé ïîæàëîâàë...
     îðàçìûñëèâ, ‚èøåíà îòêðûëñß:
     - ‚îò ÷òî ß ñêàæó òåáå, ‘èðèàí! àâåðíîå, ê  âàì  äîëæåí  áûë  ïðèäòè
êòî-òî äðóãîé âìåñòî ìåíß. Ÿ íå îòêàçûâàþñü ñðàæàòüñß çà âàñ,  ïðîñòî  ìíå
íóæíî  âñå  ïîïîäðîáíåå  ðàñòîëêîâàòü.  å  ðàçóìåþ  ß   â   âàøåé   æèçíè
íè÷åãîøåíüêè... Žáúßñíè ïî-ëþäñêè: ÷òî çà ðóèíû? ‡à÷åì òóäà ëåçòü? ‹àäû?
     ‘èðèàí íå î÷åíü óäèâèëñß, è îõîòíî ñòàë ïðîñâåùàòü îæàðñêîãî.
     - ‚ ñòàðûå âðåìåíà ìàãè ðàçðóøèëè  íåñêîëüêî  ñîò  çàìêîâ.  Žòñþäà  è
ðóèíû -  îíè  ðàçáðîñàíû  ïî  âñåé  ˆëëóðèè.  ‚õîäèòü  òóäà  ìîãóò  òîëüêî
ïðèøåëüöû; ïðèøåëüöåâ ëåãêî îòëè÷èòü ïî âîò òàêèì ïëàùàì, - ‘èðèàí  ñëåãêà
ïîäåðãàë çà áåëóþ òêàíü, ñòðóßùóþñß ñ ïëå÷ ‚èøåíû. - ðîñòûå âîèíû  âñåãäà
âèäßò  ðóèíó  ïóñòîé,  äàæå  åñëè  îíà  çàíßòà.  Žáûêíîâåííî  òàì  ñåëèòñß
êàêàß-íèáóäü íå÷èñòü: çåìëßíûå äðàêîíû,  äåìîíû,  ïðèçðàêè,  àéàãðû.  —àùå
âñåãî  ñ  íèìè  ïðèõîäèòñß  ñðàæàòüñß,  îäèí  íà  îäèí,  íî   èíîãäà   îíè
ïðèñîåäèíßþòñß â âîéñêó ïîòðåâîæèâøåãî èõ  êîíäîòüåðà,  èíîãäà  îòêóïàþòñß
çîëîòîì, èíîãäà ñóëßò íîâîå çàêëèíàíèå èëè âîëøåáíûå âåùè. ‚ îáùåì, ðàç íà
ðàç íå ïðèõîäèòñß. àçáåðåøüñß íà ìåñòå.
     - „îáðî, - âçäîõíóë  ‚èøåíà.  ˆ  ïðîáîðìîòàë  íåãðîìêî,  -  òîëüêî  ñ
íå÷èñòüþ ß åùå è íå ñâßçûâàëñß... ’üôó òû, ïðîïàäü...
     - Ÿ ñ òîáîé íå ïîéäó, - ïðåäóïðåäèë  ‘èðèàí.  -  Žðêè  ìîãóò  âûñëàòü
îòðßä íàâñòðå÷ó. ’àê  ÷òî  áåðè  ñâîèõ  ÷óæàêîâ  -  è  âïåðåä.  îñëå  íàñ
íàãîíèøü. óèíà âî-îí òàì... •îëì ðàçäâîåííûé âèäèøü? à íåãî  âçáåðåòåñü,
ñðàçó óâèäèòå, ðßäîì ñ ðîùèöåé... ’àì åùå áàøåíêà òàêàß æå ñòîèò.
     - € åæëè ß íå îäîëåþ òîãî, êòî â ðóèíå õîðîíèòñß? —òî òîãäà?
     ‘èðèàí ðàçâåë ðóêàìè:
     - ˆçâèíè, ðàç íàíßëñß - ïðèäåòñß ëåçòü... •îòß, êîíäîòüåðîâ óáèâàþò â
ðóèíàõ ðåäêî... Žäíîãî èç äåñßòè. —àùå îíè ãèáíóò  ïðè  øòóðìå  î÷åðåäíîãî
çàìêà.
     - îíßòíî, - áóðêíóë ‚èøåíà. - “òåøèë, áëàãîäàðñòâóþ...
     åñèãîëîâöû ìîë÷à ñòîßëè ðßäîì.
     - îøëè, ÷òî ëè? - ñêàçàë èì ‚èøåíà è çàøàãàë  â  ñòîðîíó  ïðèìåòíîãî
õîëìà. åëîñíåæíûé ïëàù òðåïåòàë íà ëåãêîì âåòðó.
     åñèãîëîâöû ñïîðî  ïåðåñòàâëßëè  ñâîè  íîãè-õîäóëè  ñ  äîïîëíèòåëüíûì
ñãèáîì, ‚èøåíà çà íèìè  åäâà  ïîñïåâàë.  —òî  ƒàðõ,  ÷òî  “ðõîí  ïîñòîßííî
øåâåëèëè âëàæíûìè ÷åðíûìè íîñàìè, òî è äåëî îáëèçûâàß èõ ðîçîâûìè  ëåíòàìè
ßçûêîâ. ‘ òàêèìè ñïóòíèêàìè íå÷åãî áûëî  áîßòüñß  ïðîâîðîíèòü  ïðèáëèæåíèå
íåäðóãîâ - ëþäåé ëè, îðêîâ ëè, åùå ëè êîãî.
     "•îòü â ýòîì ïîâåçëî", - ïîäóìàë ‚èøåíà.
     ‘ îäíîé èç ìàêóøåê õîëìà ßñíî âèäíåëàñü áåðåçîâàß ðîùèöà, à  ðßäîì  ñ
íåé - ïîëóîáâàëèâøèåñß ñòåíû. àøíè ðàçðóøèëèñü  ïî÷òè  ïîëíîñòüþ,  òîëüêî
êîðßâûå îñòîâû íàïîìèíàëè î íèõ; ñåðûé  êàìåíü  ìíîãî  ãäå  çàðîñ  ìõîì  è
ëèøàéíèêîì; íà ìåñòå âîðîò çèßë òåìíûé ïðîâàë.
     Šîãäà îíè ïðèáëèçèëèñü, ñòàëà âèäíà áàøåíêà, î  êîòîðîé  ïðåäóïðåæäàë
‘èðèàí. ‘ õîëìà  åå  áûëî  íå  ðàçãëßäåòü,  ìåøàëè  ðàçâàëèíû.  Šîãäà  îíà
îòêðûëàñü âçãëßäó, ‚èøåíà ðàññìîòðåë æåëòûé ôëàã ñ ßçûêàìè àëîãî ïëàìåíè.
     "ƒì! - íàïðßãñß îí, âñïîìèíàß ðàññêàç ‘ëàâóòû. - ‘óäß ïî öâåòàì - ýòî
âàðâàðû øòîðìîâîãî ‘óëàäîðà,  åñëè  ß  íè÷åãî  íå  ñïóòàë.  —åãî  îíè  òóò
èñêàëè?"
     Žáà  ïåñèãîëîâöà  ïðè  âèäå  áàøåíêè   íå   ïðîßâèëè   íè   ìàëåéøåãî
áåñïîêîéñòâà. ’îò, êòî ïðîõîäèë çäåñü êîãäà-òî, äàâíî ïîêèíóë ýòè êðàß.
     "Œîæåò, îíè ðóèíó è âûñêðåáëè?" - ïîäóìàë ‚èøåíà  ñ  íàäåæäîé.  ‹åçòü
ïîä çåìëþ è ðóáèòüñß ñ íåâåäîìîé íå÷èñòüþ ñîâñåì íå õîòåëîñü. ‚ñå  â  ýòîì
Œèðå áûëî ÷óæèì, íåïîíßòíûì è õîëîäíûì.
     Žíè ïðèáëèçèëèñü ê àðêå, ãäå íåêîãäà ïîßâëßëèñü è èñ÷åçàëè îáìàí÷èâûå
âîðîòà. à ïîëóîáðóøèâøåéñß ñòåíå ñèäåëî íåñêîëüêî ãàëîê, ãëßäß íà  ‚èøåíó
è àððàíêîâ ñ  íåêîòîðûì  ïîäîçðåíèåì,  íî  áåç  ñòðàõà.  ‚èäàòü,  ëþäè  èì
âñòðå÷àëèñü íå÷àñòî.
     ‚î  äâîðå  áûëî  ïóñòî,  åñëè  íå  ñ÷èòàòü  ïîëóñãíèâøåé  êîíîâßçè  è
ðàñêîëîòîé ïîèëêè äëß ëîøàäåé. —åðíåë íàïîäîáèå  äðàêîíüåé  ïàñòè  âõîä  â
ïàëàòû, ðàñøèðåííûé êåì-òî íåâåäîìî çà÷åì.
     åðåä ñàìûì âõîäîì  àððàíêè  ñäåðæàëè  øàã,  ïðèíþõàëèñü  è  çàìåðëè.
˜åðñòü íà èõ çàãðèâêàõ âäðóã âñòîïîðùèëàñü, îáà òèõî çàâîð÷àëè.
     ‚èøåíà ïîíßë, ÷òî ðóèíà íå ïóñòà.
     Ží ìîë÷à âûíóë  èç  íîæåí  ïî÷åðíåâøèé  â  ˆëëóðèè  êëèíîê  è  øàãíóë
îòâåðçíóòîìó ïðîåìó. åñèãîëîâöû ñòàëè  ðßäîì  ñ  âõîäîì,  ñëîâíî  ñòðàæè.
‚çãëßíóâ â èõ êàðèå ãëóáîêî ïîñàæåííûå ãëàçà ‚èøåíà ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî  åìó
æåëàþò óäà÷è.
     ‚íèç óõîäèëè ñòóïåíè, äëèííûé êîðèäîð âåë âãëóáü ïàëàò ïåðâîãî ßðóñà;
‚èøåíà ïîêîëåáàëñß  è  ïîøåë  âíèç.  ƒëàçà  áûñòðî  ïðèâûêëè  ê  ïîëóòüìå.
‚ïå÷àòûâàß â ïûëü ñëåäû ñàïîã, îæàðñêèé  ñïóñêàëñß  ïî  êðóòîé  ëåñòíèöå.
ƒäå-òî âïåðåäè áðåçæèë  ñëàáûé  ñâåò:  âåðíî,  òàì  áûëà  òðóáà  íàïîäîáèå
äûìîõîäà,  äëß  âîçäóõà.  Šîãäà  îí  ñïóñòèëñß,  òèøèíà,  êàçàëîñü,  ñòàëà
çâåíåòü.
     îäâàë çàìêà øèðèëñß íà äîáðûå  ïîëñòà  øàãîâ,  à  â  äëèíó  ïðåâûøàë
ñîòíþ. ‡ûáêèé ñâåò âûõâàòûâàë â öåíòðå íåïðàâèëüíîé ôîðìû ïßòíî, ïî  óãëàì
êëóáèëñß ïëîòíûé ìðàê. ‘òàðàßñü íå ñìîòðåòü íà ñâåò, ‚èøåíà, âûñòàâèâ  ìå÷
ïåðåä ñîáîé, ìåëêèìè øàæêàìè íàïðàâèëñß ê áëèæíåìó èç óãëîâ. îãà òêíóëàñü
âî ÷òî-òî òâåðäîå: ‚èøåíà ãëßíóë - ãîðñòü êàìíåé ðàçìåðîì ñ ãîëóáèíîå ßéöî
è áîëüøîé áóëûæíèê ñ ÷åëîâå÷åñêóþ ãîëîâó. Ž íåãî ‚èøåíà è ñïîòêíóëñß.
     àçìûøëßë îæàðñêèé âñåãî ìãíîâåíèå. àãíóëñß, ïîäîáðàë ìåëêèå  êàìíè
è âåðíóëñß íà îñâåùåííûé ïßòà÷îê.
     ‚ñå óãëû îñòàâàëèñü òåìíûìè è íè÷òî íå íàðóøàëî öàðßùåãî òàì ìðàêà.
     àçìàõíóâøèñü, ‚èøåíà ìåòíóë ïåðâûé êàìåøåê  â  áëèæíèé  óãîë.  ‘óõîé
ñòóê ðàçáóäèë ïßòîê ëåòó÷èõ ìûøåé, ñ êðèêàìè îíè çàìåòàëèñü ïî òåñíîìó äëß
êðûëàòûõ ïîäâàëó. ‚òîðîé, òðåòèé áðîñîê:  â  äàëüíåì  óãëó  êòî-òî  òßæåëî
çàâîðî÷àëñß, ïîòîì ðàçîì âñïûõíóëè äâà óãîëüêà-ãëàçà. Œåæäó íèìè  ñâîáîäíî
óìåñòèëàñü áû ÷åëîâå÷åñêàß ëàäîíü.
     ‚çãëßä áûë òßæåëûé è ìðà÷íûé, êàê óäàð áóëàâîé. ‚èøåíà ïîêðåï÷å  ñæàë
ìå÷ è ïðèãîòîâèëñß ê õóäøåìó.
     Žáëàäàòåëü êðîâàâî-êðàñíûõ ãëàç ïîäíßëñß; áûë îí íà äâå  ãîëîâû  âûøå
îæàðñêîãî.
     "—àñ îò ÷àñó íå ëåã÷å", - ïîäóìàë ‚èøåíà, ñìàõèâàß âûñòóïèâøèé ïîò  ñ
÷åëà. ˆ êðàåì ãëàçà çàìåòèë òóñêëîå ñâå÷åíèå â  ñâîèõ  ðóêàõ.  Ží  îïóñòèë
âçãëßä:  îäíà  èç  ðóí  íà  ãàðäå  ìå÷à  ãîðåëà  çåëåíîâàòûì  êîëåáëþùèìñß
ïëàìåíåì. Œîæåò, ýòî äàâàëè  î  ñåáå  çíàòü  âîëøåáíûå  èçóìðóäû,  ÷óßâøèå
íå÷èñòü â åãî ðîäíîì Œèðå?
     ’åìíàß ôèãóðà  áåñøóìíî  ïðèáëèçèëàñü.  ‚èøåíà  æäàë  ãíåâíîãî  ðûêà,
øèïåíèß  -  êàêèõ-íèáóäü  çâóêîâ,  íî  íåâåäîìî  êòî  áûë  áåçìîëâåí,  êàê
áåçâåòðåííàß íî÷ü. óíà ðàçãîðåëàñü ßð÷å.
     - Šòî òû? - õðèïëî ñïðîñèë  ‚èøåíà,  ïîòîìó  ÷òî  òèøèíà  è  îæèäàíèå
äåéñòâîâàëè íà íåðâû.
     ‚îïðåêè îæèäàíèßì, åìó îòâåòèëè. èçêèì âèáðèðóþùèì áàñîì:
     - Ÿ - ‹'ëåéë, ãóñòàð  õàðêà.  Ÿ  âèæó,  òû  â  áåëîì  ïëàùå.  îýòîìó
ñðàæàòüñß íå áóäó. åðè îòêóï è óõîäè, ÷óæàê.
     ‚èøåíà ÷óâñòâîâàë, ÷òî ‹'ëåéë íåîòðûâíî  ãëßäèò  íà  ãîðßùóþ  çåëåíûì
ðóíó.
     "åáîñü, åå áîèøüñß, à íå ïëàùà áåëîãî", - ïîäóìàë ‚èøåíà.
     ‚íîâü çàçâó÷àë áàñ:
     - ’û ïðàâ, ÷óæàê, ß íå ñìåþ âûñòóïèòü  ïðîòèâ  äðåâíåé  ìàãèè  òâîåãî
ìå÷à. åðè îòêóï.
     îä íîãè ‚èøåíå  òèõî  óïàëî  ÷òî-òî  ïðîäîëãîâàòîå,  ïîäíßâ  ëåíèâûå
îáëà÷êà ïûëè. îæàðñêèé íàãíóëñß  è  ïîäîáðàë  -  ýòî  áûë  ïîßñ.  ðîñòîé
êîæàíûé ïîßñ ñ êîñòßíîé çàñòåæêîé, áåç åäèíîãî óêðàøåíèß.
     - ‚ íåì  æèâåò  çàêëèíàíèå  •îëîäíîãî  ëàìåíè.  Šîãäà  áóäåò  íóæíî,
•îëîäíîå ëàìß ïîìîæåò òåáå è òâîèì ñïóòíèêàì. € òåïåðü  óõîäè,  è  ïîìíè:
âòîðîé ðàç ïóòü òåáå ñþäà çàêàçàí. à äîëãèå ãîäû, ëþäè íå æèâóò  ñòîëüêî.
ðîùàé.
     ‹'ëåéë ïîâåðíóëñß ê ‚èøåíå ñïèíîé è áåñøóìíî êàíóë â òåìíîòó äàëüíåãî
óãëà. à ìèã  îæàðñêèé  óçðåë  ïðèçåìèñòûé  ñîãáåííûé  ñèëóýò,  ñðàçó  æå
ïðîãëî÷åííûé êîìüßìè ìðàêà.
     ‚èøåíà íå çàñòàâèë ñåáß óïðàøèâàòü: â îäíîé ðóêå ìå÷, â äðóãîé  ïîßñ,
îí âçëåòåë ïî  ëåñòíèöå,  ïðûãàß  ÷åðåç  äâå  ñòóïåíè.  îäíßëñß  îí  êóäà
áûñòðåå, ÷åì íåäàâíî ñïóñòèëñß.
     åñèãîëîâöû ïîòßíóëèñü ê ìå÷àì, íî ó÷óßâ ÷åëîâåêà, çàìåðëè.
     „íåâíîé ñâåò ðåçàë ãëàçà.
     - “ô!!
     ‚èøåíà ñìàõíóë ðóêàâîì îáèëüíûé ïîò. ‘îãíóë ðóêè, ïåðåâîäß  âçãëßä  ñ
âîðîíåíîãî ìå÷à íà êîëäîâñêîé ïîßñ. óíà íà ãàðäå ìåäëåííî ãàñëà, è  ñêîðî
ïåðåñòàëà îòëè÷àòüñß îò äâóõ äðóãèõ. Œå÷ ñêîëüçíóë â íîæíû è áûë íåíàäîëãî
çàáûò.
     îßñ ïðè ñâåòå äíß  âûãëßäåë  ñîâñåì  íåïðèâëåêàòåëüíî:  îñíîâàòåëüíî
ïîíîøåííûé, íåâûðàçèòåëüíîãî ÷åðíî-ñåðîãî öâåòà. Šîñòßíàß  ïðßæêà  ïîêðûòà
ñåòüþ ìåëêèõ òðåùèí, ïîä êîòîðûìè  óãàäûâàëñß  ïîëóñòåðòûé  ðèñóíîê:  ßçûê
ïëàìåíè. ˆ òðè ðóíû ïîä íèì, òå æå, ÷òî è íà ìå÷å.
     - Ž êàê!  -  ñêàçàë  ‚èøåíà  îçàäà÷åííî.  -  ‹àäíî.  ‡àêëèíàíèå,  òàê
çàêëèíàíèå. ’àðóñ ðàçáåðåòñß...
     åñèãîëîâöû âîïðîñèòåëüíî ïîåäàëè åãî ãëàçàìè.
     - ‘èäèò òàì âíèçó  êòî-òî.  à  âèä  -  ñòðàøíîâàòûé.  î  áèòüñß  íå
ïðèøëîñü: îòêóïèëñß âîò ýòèì, ñêàçàë, êîëäîâñòâî â íåì æèâåò. -  îæàðñêèé
ïîòðßñ ïîßñîì. - ˆ âîçâðàùàòüñß íå âåëåë. ’àê ÷òî - ïîøëè.
     ‚èøåíà ïîäïîßñàëñß îòêóïîì ‹'ëåéëà è îíè ñêîðûì øàãîì ïîøëè ïðî÷ü  îò
ðàçðóøåííîãî çàìêà. à ïîëïóòè ê õîëìó ‚èøåíà îáåðíóëñß è åùå  ðàç  îêèíóë
âçãëßäîì ñâîþ ïåðâóþ â ˆëëóðèè ðóèíó.
     ”ëàã íàä áàøåíêîé ó ðîùè òåïåðü  áûë  íå  æåëòûì,  à  ÷åðíûì,  ñëîâíî
êîøà÷èé çðà÷îê.
     ‚èøåíà âçäðîãíóë è îñòàíîâèëñß.  åñèãîëîâöû,  ãëßäß  íà  íåãî,  òîæå
çàìåðëè.
     Šòî-òî èç ÷åðíûõ ëþäåé  äàëüíåãî  ñåâåðî-âîñòîêà  ñêðûâàëñß  â  ðîùå.
‚èøåíà âñïîìíèë, ÷òî ïîä öâåòàìè €ðãóíäîðà ñðàæàëñß  Ÿð,  è  òßæêèé  âçäîõ
âûðâàëñß èç åãî ãðóäè.
     - îéäåì, ‚èææåíà! - ïðîðîêîòàë ƒàðõ. - ‡àïîìíè ýòî, è ïîéäåì!
     …ùå ðàç âçãëßíóâ íà ôëàã,  îæàðñêèé  ïîñïåøèë  çà  ñêîðûìè  íà  íîãè
ïåñèãîëîâöàìè, ðàçìûøëßß íà õîäó.
     "€ âåäü  îíè  ïåðåñòàëè  íàçûâàòü  ìåíß  ïëîñêîëèöûì,  -  ïîäóìàë  îí
ñîâåðøåííî íå ê ìåñòó. - àâåðíîå, ïîòîìó, ÷òî ß âñëóõ íèêîãäà íå  íàçûâàþ
èõ ïåñèãîëîâöàìè..."
     Šîãäà îíè âåðíóëèñü ê ìåñòó  ñòîßíêè  ó  áàøåíêè  ïî  äðóãóþ  ñòîðîíó
õîëìà, òàì íèêîãî óæå íå áûëî. î ôëàã, õâàëà åðóíó, áûë âñå åùå áåëûì.
     åç äîñïåõîâ è ïîêëàæè ‚èøåíà ñ àððàíêàìè äîãíàëè îòðßä ‘èðèàíà  ÷àñà
çà òðè. ‘íà÷àëà îíè øëè âäîëü öåïî÷êè õîëìîâ, îñòàâëßß  èõ  ñïðàâà,  ïîòîì
âäàëåêå çàñèíåëà âîäíàß ãëàäü ïðîëèâà, çà êîòîðûì ëåæàë  •àýíåäîð,  çåìëß,
ãäå âëàñòâîâàëè îðêè. —óòü ïîçæå õîëìû ïîßâèëèñü óæå ñëåâà, à çà  õîëìàìè,
ïîäåðíóòûå çûáêîé ïîëóïðîçðà÷íîé äûìêîé, óãàäûâàëèñü ñíåæíûå ïèêè.
     ™èòîíîñöåâ ‘èðèàíà, óñïåâøèõ ñîåäèíèòüñß  ñ  îòðßäîì  ýëüôîâ,  ðàíüøå
ó÷óßëè  ïåñèãîëîâöû:  ïîâåëè  íîñàìè,  ïîéìàâ   âñòðå÷íûé   ïîðûâ   âåòðà,
ïåðåãëßíóëèñü. “ðõîí çàìåòèë:
     - „îãîíßåì...
     ‘ïóñòß íåìíîãî âðåìåíè çàìåòèëè  èõ  è  â  îòðßäå.  ‘èðèàí  îòñòàë  è
äîæäàëñß ‚èøåíó. ‚  ãëàçàõ  åãî  ÷èòàëîñü  áîëüøå  óâàæåíèß,  ÷åì  ðàíüøå.
àâåðíîå,  ‘èðèàí  óæå  êëßë  ñóäüáó  çà  òî,  ÷òî   ïîñëàë   áåñòîëêîâîãî
êîíäîòüåðà, êîòîðîìó íóæíî âñå ðàçæåâûâàòü è ïîßñíßòü. ‚àòàã áåëûõ, ñêîðåå
âñåãî, çíàë, êòî êðîåòñß â ðóèíå ó ðàçðóøåííîãî çàìêà, è  íå  îæèäàë,  ÷òî
‚èøåíà âåðíåòñß æèâûì.
     - àññêàçûâàé, - âåëåë îí îæàðñêîìó.
     ’îò, ñòàðàßñü êàçàòüñß íåâîçìóòèìûì, îòâåòñòâîâàë:
     - „à ÷åãî ðàññêàçûâàòü? ‘ëàçèë, ïîßñ, âîí, äàëè...  „àæå  äðàòüñß  íå
äîâåëîñü.
     ‘èðèàí âûæèäàòåëüíî  ñìîòðåë  ‚èøåíå  â  ãëàçà.  ðèøëîñü  ðàññêàçàòü
ïîïîäðîáíåå:
     - ‘èäåë òàì íåêòî êðàñíîãëàçûé â ïîäâàëå, ‹'ëåéë, ãîñ... êòî-òî  òàì,
ß íå çàïîìíèë.
     - ƒóñòàð õàðêà? - ïîäñêàçàë ‘èðèàí.
     -  ‚î-âî.  ‡àßâèë,  ÷òî  ñðàæàòüñß  ñî  ìíîé  íå   õî÷åò,   îòêóïèëñß
çàêëèíàíèåì •îëîäíîãî ëàìåíè, êîòîðîå, ßêîáû, æèâåò â ýòîì ñòàðîì ðåìíå.
     - Ÿñíî... - ïðîòßíóë ‘èðèàí. - €  ïî÷åìó  ñðàæàòüñß  íå  õî÷åò  -  íå
ñêàçàë?
     ‚èøåíà ïîæàë ïëå÷àìè:
     - Œå÷à ìîåãî áîèòñß.
     ðîâè ‘èðèàíà ïîïîëçëè ââåðõ.
     - Œå÷à? ó-êà, ïîêàæè, åñëè íå â òßãîñòü.
     îæàðñêèé  ìîë÷à  îáíàæèë  ìå÷.  ‚îðîíåíûé  êëèíîê   êàçàëñß   ÷åì-òî
íåðåàëüíûì â ßðêîì ñâåòå äíß.
     ‘èðèàí ìåëüêîì îãëßäåë êëèíîê, ïîãëàçåë íà ðóíû è ïîèíòåðåñîâàëñß:
     - „àâíî ëè åãî îòêîâàëè?
     - „àâíî. å çíàþ äàæå êîãäà. ‚ ìîåì Œèðå îí áûë ñâåòëûì, à  íà  ãàðäå
âìåñòî ðóí çåëåíåë çà÷àðîâàííûé èçóìðóä. Ží ÷óßë íå÷èñòü è îáåðåãàë  ñâîèõ
õîçßåâ. Œåíß òîæå.
     ‘èðèàí âçäîõíóë.
     - „îáðî. îøëè...
     - îãîäè, ‘èðèàí! - çàäåðæàë åãî ‚èøåíà. - àâåðíîå,  ß  äîëæåí  òåáß
ïðåäîñòåðå÷ü... ðåæäå ñêàæè, ïðàâèëüíî ëè ß ïîíßë: íàä áàøåíêàìè îñòàåòñß
ôëàã òîãî, êòî ïîñëåäíèé ïðîõîäèë ìèìî? îêà íå ïðîéäåò êòî-íèáóäü åùå?
     ‚îïðîñèòåëüíî óñòàâßñü íà íåãî, ‘èðèàí îòâåòèë:
     - ’û ïîíßë ïðàâèëüíî.
     - ’îãäà çíàé: êîãäà ß ïðèøåë ê ðóèíå íàä áëèæíåé áàøåíêîé  ðàçâåâàëñß
æåëòûé ôëàã...
     - ‚åðíî! - ïåðåáèë ‘èðèàí. - åäàâíî ‹'ëåéë ñîæðàë èõ êîíäîòüåðà.  Œû
ïðîïóñêàëè ÷åðåç ñâîè çåìëè óöåëåâøèõ ëó÷íèêîâ èç åãî îòðßäà.
     - ’àê âîò, êîãäà ß âûøåë èç ðóèíû, ôëàã áûë ÷åðíûì.
     ‘èðèàí ïîáëåäíåë è çàìåð.
     - ’û íå îøèáñß, ‚èøåíà îæàðñêèé?
     ‚èøåíà çàìîòàë ãîëîâîé.
     - Œåíß ýòî òîæå íàñòîðîæèëî.
     - ’û ïðàâèëüíî ñäåëàë, ÷òî ðàññêàçàë. óø! ‘þäà!
     ‘óõîïàðûé è äëèííîíîãèé, êàê öàïëß, ëó÷íèê ìèãîì ïðèáëèçèëñß.  ‘èðèàí
îòîñëàë åãî ñ ñîîáùåíèåì íàçàä, â çàìîê.
     îòîì ‘èðèàí íà õîäó äîëãî ñîâåùàëñß ñ  âîæàêîì  ýëüôîâ,  ïåñèãîëîâöû
ïðèñîåäèíèëèñü  ê  ñîðîäè÷àì  èç  îòðßäà  ëåñîâèêîâ,  à  ‚èøåíà   ðàäîñòíî
ïðèâåòñòâîâàë ‘ëàâóòó.
     - Ÿ ñëûøàë, òû â ðóèíó óñïåë ñëàçèòü? - ñðàçó ñïðîñèë äðåãîâè÷.
     - ûëî òàêîå, - óñìåõíóëñß ‚èøåíà. - îâåçëî ìíå, íàâåðíîå, áåç äðàêè
îáîøëîñü. Šàê ïîäóìàþ, ÷òî ñëó÷èëîñü áû ìàõàòüñß ñ ýòîé îáðàçèíîé... †óòêî
ñòàíîâèòñß. åïðèâû÷íî ìíå çäåñü, äðóæå, âñå çäåñü íå  òàê,  äàæå  íå÷èñòü
êàêàß-òî ÷óäíàß...
     - …ñòü òàêîå, - â òîí ïîáðàòèìó ñîãëàñèëñß ‘ëàâóòà. -  Ÿ  óæå  ÷åòûðå
ðóèíû îïóñòîøèë: òðèæäû ïðèøëîñü ðóáèòüñß. åäíàß ìîß ñåêèðà!
     ‚èøåíà ãëóáîêîìûñëåííî çàìåòèë:
     - Žäíàêî, ß âèæó è ñåêèðó òâîþ öåëîé, è òåáß â  äîáðîì  çäðàâèè,  òàê
÷òî íå ñòàíó ñïðàøèâàòü, êòî ïîáåäèë...
     îáðàòèìû ðàñõîõîòàëèñü; ‘ëàâóòà êðåïêî õëîïíóë òîâàðèùà ïî ïëå÷ó:
     - Šàê æå ìíå íå õâàòàëî òåáß ýòîò ãîä, ÷åðòßêà!
     „âàæäû ‘ëàâóòà âûíîñèë èç ðóèí  çîëîòî,  ðàç  -  êàðòó  ñ  ïîòåðßííîé
ðóèíîé, íåçàìåòíîé äàæå ñ íåñêîëüêèõ øàãîâ, îòêóäà  äðåãîâè÷  ïîòîì  âûâåë
÷åòûðåõ äðàêîíîâ, ïîãèáøèõ ïðè îñàäå  ëåñíîãî  çàìêà  ‹îðìàðêà,  íî  òîãäà
çàìîê óäàëîñü îòñòîßòü. Žò÷àñòè - áëàãîäàðß äðàêîíàì. Žðêè ïðèâåëè  â  òîò
ðàç äåñßòîê äåìîíîâ è ðàññ÷èòûâàëè íà ëåãêèé øòóðì, íî  âîçâðàùàþùèéñß  èç
ðóèíû ‘ëàâóòà óäàðèë îðêàì â ñïèíó...
     ‚èøåíà ïîíßë, ÷òî ïîêà åãî ìîòàëî ãäå-òî ìåæäó Œèðàìè,  ïîáðàòèìû  íå
ðàç  îáíàæàëè  îðóæèå  â  ñõâàòêàõ.  ˆ  ëåãêî   ìîæíî   áûëî   êîãî-íèáóäü
íåäîñ÷èòàòüñß. îæàðñêèé çíàë, ÷òî âðåìß æåñòîêî, íî òàêèì æåñòîêèì åãî íå
ìûñëèë íèêîãäà.
     ˆ åùå ‚èøåíà ïîíßë, ÷òî ‘ëàâóòà òåïåðü ðîâåñíèê  åìó,  ãîä  ïðîæèâ  â
ˆëëóðèè è äîãíàâ ïîáðàòèìà. € ’àðóñ òåïåðü íà ïàðó ëåò ñòàðøå îæàðñêîãî.
     ‚èøåíà âïåðâûå çàäóìàëñß î ïëàòå çà êîëäîâñòâî - èçëîìàííûõ  ñóäüáàõ.
å â ýòîò ðàç,  íåò,  çäåñü  âñå  îáîøëîñü  áîëåå-ìåíåå  ãëàäêî,  íî  âåäü
íàâåðíßêà ñ êåì-íèáóäü âðåìß âûòâîðßëî êóäà áîëåå ñòðàøíûå âåùè.
     îä âå÷åð ñòàëè ëàãåðåì ìåæ äâóõ õîëìîâ. àìàßâøèñü çà  äåíü,  ‚èøåíà
óñíóë  ñðàçó  ïîñëå  ëåãêîãî  óæèíà.  Ží  íå  âèäåë,  êàê   ýëüôû-äîçîðíûå
ïîäñòðåëèëè ïî÷òîâóþ ñîâó îðêîâ,  ëåòßùóþ  çà  ïðîëèâ,  êàê  ‘èðèàí  ÷èòàë
ïðè÷óäëèâûå îðî÷üè ïèñüìåíà è êàê îáñóæäàë ïðî÷èòàííîå ñ  ýëüôàìè.  Šàê  ñ
ãîð áåñòåëåñíîé òåíüþ ñïóñòèëñß ïîñëàííèê ãíîìîâ, à ñëåäîì çà íèì  ßâèëèñü
äâà ðîñëûõ îðêà è çàðóáèëè, íå ðàçîáðàâøèñü,  ÷àñîâîãî-ìå÷íèêà,  à  ñëåäîì
ñàìè ëåãëè ïîä ýëüôèéñêèìè ñòðåëàìè.
     ðîñíóëñß îí òîëüêî íà ðàññâåòå, êîãäà åãî ïîòðßñ äðóã-äðåãîâè÷.
     - ‚ñòàâàé, îæàðñêèé! ‚ûñòóïàåì.
     ‚èøåíà êîå-êàê îòîãíàë ñîí, óìûëñß  â  êëþ÷å,  îòõëåáíóë  ýëüôèéñêîãî
íàïèòêà è ñ íåìàëûì óäèâëåíèåì ðàçãëßäåë ïîäëå ‘èðèàíà áîðîäàòîãî  êàðëèêà
ñ ìßñèñòûì, ðîâíî áðþêâà, íîñîì è îñòðîêîíå÷íûìè  âîëîñàòûìè  óøàìè.  Žäåò
êàðëèê áûë â êîðè÷íåâóþ êóðòêó, îáòßãèâàþùóþ ìîãó÷èå ïëå÷è  è  ìóñêóëèñòûå
ðó÷èùè, êîæàíûå øòàíû,  îïàëåííûå,  êàê  ó  êóçíåöîâ,  íà  áåäðàõ,  íèçêèå
ñàïîæêè ñ áëåñòßùèìè  ïðßæêàìè.  à  ïîßñå  âèñåëà  âíóøèòåëüíûõ  ðàçìåðîâ
ñåêèðà, áîëüøå äàæå ‘ëàâóòèíîé.
     - òî åùå êòî? - èçóìëåííî ñïðîñèë îí òîâàðèùà.
     - ƒíîì, - ïîßñíèë ‘ëàâóòà. - ðîñòîé ãíîì. ðèâûêàé, îæàðñêèé...
     ‚ûñòóïèëè ñïóñòß íåäîëãîå âðåìß. ‚ñêîðå ‚èøåíà ðàçãëßäåë âäàëè çàìîê:
‘ëàâóòà ñêàçàë, ÷òî ýòî è åñòü •èðóýò, îäèí  èç  äâóõ  çàõâà÷åííûõ  îðêàìè
ïîãðàíè÷íûõ çàìêîâ  ‘óëàäîðà.  àä  áëèæíåé  áàøíåé  ïîëîñêàëñß  íà  âåòðó
êðîâàâî-êðàñíûé ôëàã ñ áåëûì ïîëóìåñßöåì. ‘åðåáðèñòî ïîáëåñêèâàëè â  ëó÷àõ
âîñõîäßùåãî ñîëíöà øëåìû âîèíîâ íà ñòåíàõ.
     àòíèêè  ‘èðèàíà  ãîðåëè  íåòåðïåíèåì:  ãëàçà  èõ  ñâåðêàëè,  à  ðóêè
òßíóëèñü ê îðóæèþ. àçâåðíóâ ùèòîíîñöåâ è êîïåéùèêîâ â øåðåíãó, ‘èðèàí äàë
ñèãíàë ê àòàêå. ‚î âòîðîé øåðåíãå øëè ëó÷íèêè, íà ëåâîì ôëàíãå  áåëûå,  íà
ïðàâîì - çåëåíûå. åñêîëüêî ýëüôîâ ïîêðåï÷å îñòàëüíûõ òßíóëè íà  âîëîêóøàõ
öåëûå îõàïêè ñòðåë.
     Šîãäà îíè ïðèáëèçèëèñü, âîðîòà çàìêà ðàñòàßëè, êàê òóìàí  íà  ñîëíöå.
îä àðêîé çàñòûë ïëîòíûé  ñòðîé  îðêîâ,  çàøèòûõ  â  æåëåçî  äîñïåõîâ.  à
ñïëîøíîì ðßäó ñîìêíóòûõ ùèòîâ  êðàñîâàëîñü  ìíîæåñòâî  îäèíàêîâûõ  ãåðáîâ:
êðàñíûé êðóã ñ ïîëóìåñßöåì.
     Šàê íè ñòðàííî, ó îðêîâ íå áûëî â çàìêå íè îäíîãî ëó÷íèêà.
     ßòåðî âîèíîâ-ãèãàíòîâ ñ ìîëîòàìè ïåðâûìè âãðûçëèñü  â  æåëåçíûé  ðßä
îðêîâ. ‡àïåëî îðóæèå, ëó÷íèêè îñûïàëè çàùèòíèêîâ  êðåïîñòè  òó÷àìè  ñòðåë,
ëåãêî ïîñûëàß èõ íàä ñòåíàìè.
     ‚èøåíà, ãëßäß íà ìßñîðóáêó â àðêå, ñîäðîãíóëñß. ‘óíóòüñß òóäà íå áûëî
íèêàêîé âîçìîæíîñòè, äà è äðàòüñß â òàêîé òåñíîòå âåñüìà òðóäíî.
     - é, ‘ëàâóòà! - ïîçâàë îí ïîáðàòèìà. „ðåãîâè÷, íåòåðïåëèâî ïîèãðûâàß
ñåêèðîé, ñòîßë çà ñïèíàìè ñðàæàþùèõñß. - ó-êà, âûäü!
     óòàßñü â ïîëàõ çåëåíîãî ïëàùà, ‘ëàâóòà  ïðèáëèçèëñß.  ‚  ãëàçàõ  åãî
÷èòàëñß íåìîé âîïðîñ.
     - „àâàé-êà íà ñòåíó âëåçåì. ‚î-îí òàì, â ñòîðîíêå. ’àì è íåò  íèêîãî.
€?
     ‘ëàâóòà íàìîðùèë ëîá, è ÷åðåç ñåêóíäó ïîçâàë:
     - •îêàí! ‘þäà!
     ƒëàçà åãî çàáëåñòåëè, îí ßâíî îöåíèë èäåþ ‚èøåíû, íî  ïî÷åìó  ñàì  íå
äîäóìàëñß äî òàêîãî ïóñòßêà, îæàðñêèé íå ïîíèìàë. ‚îèñòèíó, ñòðàííûé  ìèð
ýòà ˆëëóðèß!
     Š ‚èøåíå è ‘ëàâóòå ïðèñîåäèíèëèñü •îêàí, ñåìåðî ïåñèãîëîâöåâ, âêëþ÷àß
ƒàðõà è “ðõîíà, è íåñêîëüêî ýëüôîâ-ëó÷íèêîâ. Žíè îáîøëè çàìîê ñ þãà, íàøëè
óäîáíîå äëß ïîäúåìà ìåñòî - ãäå áàøíß ñòûêîâàëàñü ñî ñòåíîé -  è,  ïîìîãàß
äðóã äðóãó, âçîáðàëèñü íà ñòåíó. Žòñþäà çàìîê êàçàëñß ïóñòûì, òîëüêî  çâîí
ñòàëè è áåññâßçíûå êðèêè äîíîñèëèñü ñî ñòîðîíû âîðîò.
     Šîðîòêèå ìãíîâåíèß áåãà, è âçîðó  îòêðûëàñü  ðóáêà  ïîä  àðêîé.  Žðêè
ñòîßëè íàñìåðòü, ïðîðâàòü èõ ñòðîé òàê è íå óäàâàëîñü. ˆ òîãäà •îêàí èçäàë
áîåâîé êëè÷ äàòîâ:
     - •åé-ß-à-à-à-à!!!!
     ’îò÷àñ ïðîòßæíî îòçâàëèñü ïåñèãîëîâöû, âñêèäûâàß ìå÷è:
     - €ð-ðîó!!!
     ˆ îíè óäàðèëè ïî îáåðíóâøèìñß îðêàì, âêëàäûâàß  âñþ  ñèëó  è  ßðîñòü.
‚èøåíà ñëèëñß ñ ÷åðíûì êëèíêîì, îòðàæàß âðàæåñêèå  âûïàäû  è  ñåß  ñìåðòü.
‘òðîé îðêîâ äðîãíóë, ðàòíèêè ‘èðèàíà íàñåëè ñ óäâîåííîé ñèëîé,  ãèãàíòû  ñ
óëþëþêàíèåì âçìåòíóëè è  îïóñòèëè  ìîëîòû,  ëó÷íèêè  íåòîðîïëèâî  âûáèðàëè
î÷åðåäíóþ öåëü è ðàçèëè áåç ïðîìàõà.
     ‡àùèòíóþ  øåðåíãó  ñìßëè  â  ñ÷èòàííûå  ñåêóíäû.  èòâà   çàêîí÷èëàñü
ñòðåìèòåëüíî, êàê ëåòíèé ëèâåíü, â æèâûõ íå îñòàëîñü  íè  îäíîãî  âîèíà  â
êðàñíîì.
     Šîãäà çàòèõ ãðîì æåëåçà â ñòåíàõ çàìêà,  ñòàëî  ñëûøíî,  ÷òî  ñíàðóæè
òîæå ðóáßòñß. ‚çãëßäû îïüßíåííûõ ïîáåäîé ëþäåé ‘èðèàíà è ýëüôîâ îáðàòèëèñü
çà ïðåäåëû ñòåí: òàì íåñêîëüêî äåñßòêîâ âñàäíèêîâ â áåëûõ íàêèäêàõ ãíàëè ê
ïðîëèâó  îñòàòêè  îòðßäà  îðêîâ  íà  âîëêàõ.  ëüôû-ëó÷íèêè,  âûñòðîèâøèñü
øèðîêèì ïîëóêîëüöîì, ñëàëè èì âäîãîíêó îäèíî÷íûå ñòðåëû, à  ðàíåå,  âèäíî,
äàëè õîðîøèé çàëï,  ïîòîìó  ÷òî  íåâäàëåêå  âàëßëîñü  èçðßäíîå  êîëè÷åñòâî
ìåðòâûõ îðêîâ è âîëêîâ, óòûêàííûõ ñòðåëàìè.
     - òî êîííèêè èç ’ðîß! - ñêàçàë •îêàí. - ‚îâðåìß óñïåëè!
     ‘ëàâóòà, îòèðàß ñåêèðó îòîðâàííûì êðàåì ÷üåãî-òî ïëàùà çàìåòèë:
     - Šîíå÷íî, âåðõîì-òî...
     à ëåãêîå ñîòðßñåíèå ïî÷âû ‚èøåíà ñíà÷àëà íå îáðàòèë âíèìàíèß.  Šîãäà
îíî ïîâòîðèëîñü, îí ñ òðåâîãîé îãëßäåëñß.
     àøíè çàìêà äðîæàëè, êîëåáëß  äàæå  ñòåíû.  àä  áàøíßìè  òðåïûõàëèñü
íåïîíßòíî êàêèå ôëàãè: îíè òî çåëåíåëè, òî ñòàíîâèëèñü áåëûìè,  êàê  ñíåã,
÷òîáû âñêîðå îïßòü ïîçåëåíåòü.
     - åáî! - ïîáëåäíåë ‘ëàâóòà. - Œû æå â ðàçíîì öâåòå! é, âñå  êòî  îò
ýëüôîâ - ïðî÷ü èç çàìêà!
     ‘èðèàí, âûøåäøèé èç-ïîä àðêè, ÷òî-òî êðè÷àë èì.
     - „à íå â âîðîòà! - ïîäñêàçàë ‘ëàâóòà. - ‚íîâü ÷åðåç ñòåíó!
     ëüôû-ëó÷íèêè, ïåñèãîëîâöû, êðîìå “ðõîíà  ñ  ƒàðõîì,  è  •îêàí  ìèãîì
âçëåòåëè íà ñòåíó, è ñïîðî ñïóñòèëèñü.
     ’îëüêî òåïåðü  çàìîê  ïåðåñòàë  ñîòðßñàòüñß;  ôëàã  íàêîíåö  ïðèîáðåë
óñòîé÷èâûé áåëûé öâåò è íà íåì ïðîðåçàëñß ãåðàëüäè÷åñêèé îðåë.
     ‘èðèàí ïðèáëèçèëñß; îí âûãëßäåë âçáåøåííûì.
     - Šàê âû îêàçàëèñü â çàìêå? - ñïðîñèë îí ãíåâíî.
     - —åðåç ñòåíó, - ïîæàë ïëå÷àìè ‚èøåíà.
     - Šòî ïîçâîëèë? - ïðîäîëæàë îðàòü ‘èðèàí.
     - èêòî.
     - ’îãäà çà÷åì áûëî ëåçòü?
     - ‡àòåì, ñîëåíûé ëåñ, ÷òî òû åùå ÷àñ áû â òîé àðêå  òîïòàëñß  è  êó÷ó
íàðîäà ïîëîæèë, - ðàññâèðåïåë â ñâîþ î÷åðåäü ‚èøåíà. - ‚îåâîäà, òàê  òß...
‚îåâàòü íàó÷èñü ñíà÷àëà!
     ‘èðèàí îñåêñß. îòîì ñêàçàë, óæå òèøå:
     - ‡äåñü ß ðåøàþ, ÷òî äåëàòü. € òû ïîä÷èíßåøüñß ìíå, íå çàáûâàé.
     - ó è ðåøàé, - ‚èøåíà øâûðíóë åìó ïîä íîãè êîøåëü ñ çîëîòîì. - Ÿ âàì
íå íàâßçûâàëñß. Œíå îðêè íè÷åãî ïëîõîãî íå ñäåëàëè. òî íå ìîß âîéíà.
     Ží ðàçâåðíóëñß è ïîøåë ê âíîâü âîçíèêøèì â àðêå âîðîòàì,  ðàñïàõíóòûì
ïåðåä âñòðå÷åé âñàäíèêîâ ’ðîß.
     ƒàðõ è “ðõîí ïîñëåäîâàëè çà ‚èøåíîé.
     îæàðñêèé ñîâåðøåííî íå ïðåäñòàâëßë, ÷òî ñòàíåò äåëàòü  äàëüøå,  êóäà
ïîéäåò è çà÷åì. Š ’àðóñó, íàâåðíîå...
     Žòâëåêëî åãî õëîïàíüå êðûëüåâ; êàêîé-òî êðûëàòûé çâåðü âàëèëñß ñâåðõó
íà ëóæàéêó ïåðåä âîðîòàìè, îãëàøàß îêðåñòíîñòè õðèïëûì êëåêîòîì.
     ‚èøåíà îòñòóïèë; çâåðü òåì âðåìåíåì,  ÷àñòî,  êàê  ãîëóáü,  âçìàõèâàß
êðûëüßìè, îïóñêàëñß è ñêîðî êîñíóëñß çåìëè êîãòèñòûìè ëàïàìè. ƒîëîâà çâåðß
íàïîìèíàëà ñîêîëèíóþ.  Œåæ  êîðè÷íåâûõ  êîæèñòûõ  êðûëüåâ  ïîñðåäè  õèòðîé
óïðßæè ñèäåë âñàäíèê â ñèíåì ïëàùå.
     òî áûë ’àðóñ.
     ‚èøåíà, çàñëîíèâøè ðóêîé ãëàçà, ñòîßë ïåðåä àðêîé; âåòåð øåâåëèë  åãî
áåëûé ïëàù.
     àêîíåö çâåðü óñïîêîèëñß, ïåðåñòàë âçìàõèâàòü êðûëüßìè è ñëîæèë èõ íà
øåðñòèñòîé ñïèíå. ’àðóñ åäèíûì ìàõîì ñîñêî÷èë íà òðàâó. ˆ â ñëåäóþùèé  ìèã
çàìåòèë ‚èøåíó.
     - îæàðñêèé! - âîñêëèêíóë îí è ðàñêèíóë ïðèâåòñòâåííî ðóêè.
     ‚èøåíà çàìåð; ðóêà åãî ìåäëåííî îïóñòèëàñü.
     ’àðóñ ïîâçðîñëåë. à ëáó ïðîðåçàëèñü  íåãëóáîêèå  åùå  ìîðùèíû,  à  â
ãóñòûõ äëèííûõ âîëîñàõ âèäíåëàñü ïåðâîå ñåðåáðî. € âåäü îí âñåãî íà ÷åòûðå
ãîäà îáîãíàë ‚èøåíó. ‡íà÷èò ñåé÷àñ ’àðóñ íà äâà ãîäà  ñòàðøå,  ïîòîìó  ÷òî
ðàíüøå áûë íà äâà ãîäà ìîëîæå.
     Žíè îáíßëèñü, êðåïêî, êàê ïðåæäå. èêîãäà åùå ‚èøåíà òàê íå ðàäîâàëñß
âñòðå÷å ñ ïîáðàòèìîì-÷àðîäååì. î îí íèêîãäà ðàíüøå è  íå  îêàçûâàëñß  ïîä
÷óæèì ñîëíöåì.
     ˆç  âîðîò  âûñòóïèë   â   ñîïðîâîæäåíèè   äâóõ   ùèòîíîñöåâ   ‘èðèàí;
ïðåäâîäèòåëü ýëüôîâ è ãíîì-ïîñëàííèê òîæå ïðèáëèçèëèñü  ê  ’àðóñó.  ‚ñå  ñ
íåòåðïåíèåì æäàëè, ÷òî òîò ñêàæåò.
     ’àðóñ îòñòðàíèë ‚èøåíó, âçãëßäîì äàâàß  ïîíßòü,  ÷òî  ðàçäåëàâøèñü  ñ
äåëàìè îíè åùå êðåïêî ïîãîâîðßò, è ãðîìêî îáúßâèë:
     - „óéíîò âçßò ãíîìàìè! ‘åãîäíß, âñêîðå  ïîñëå  ðàññâåòà.  îäìîãó  èç
àðàä-àðàíà è ‚îëüôåðòà îòîãíàëè êîííèêè ’ðîß è ‘óóðè. ‘óëàäîð íàø!
     àäîñòíûé ìíîãîãîëîñûé ðåâ îãëàñèë íåáîëüøóþ äîëèíó, ãäå ñòîßë çàìîê,
çîâóùèéñß •èðóýòîì. ‚îèíû ïîòðßñàëè ìå÷àìè,  ïèêàìè,  ìîëîòàìè,  ëóêàìè  -
âñå, è ýëüôû, è ëþäè ‘èðèàíà. àâåðíîå, îíè äîëãî æäàëè ýòîãî äíß.
     ‘èðèàí, ïðèáëèçèâøèñü íà ðàññòîßíèå äâóõ øàãîâ, ðàçäåëüíî ïðîèçíåñ:
     - òî îòðàäíî, ïîñëàííèê ëþäåé Œîðß. î åñòü è íåâàæíûå  íîâîñòè:  íà
þãå, íåäàëåêî îò ‘èíóðà,  ó  ðóèíû  „âóãëàâîãî  õîëìà  øíûðßþò  ÷åðíûå  èç
€ðãóíäîðà. àø êîíäîòüåð ñïóñêàëñß â ðóèíó, à êîãäà  âûøåë,  íàä  ñëåäßùåé
áàøíåé ðàçâåâàëñß ôëàã €ðãóíäîðà. ó óäèâëþñü, åñëè ó •ðàìà  ‚åòðîâ  ïåðåä
ñîâåòîì áóäåò æäàòü çàñàäà.
     - ‡íà÷èò, íà ñîâåò ßâèòñß áîëüøå íàðîäà. ðî÷åøåì  âñå  êàê  ñëåäóåò,
âûñòàâèì ïîñòû...
     - € åñëè ÷åðíûå ïîäòßíóò ñèëû? ëüôû ãîâîðßò, ó íèõ íåäàâíî ïîßâèëèñü
àéàãðû.
     - åóæòî íàø ñîþç íå ñìîæåò âûñòàâèòü äîñòàòî÷íî âîèíîâ? Ÿ  çàïîìíèë,
‘èðèàí. ƒíîìû, êî÷åâíèêè è ëþäè Œîðß ó÷òóò ñêàçàííîå òîáîé. ‘ïàñèáî.
     îìîë÷àâ íåìíîãî, ‘èðèàí ïðîòßíóë ‚èøåíå áðîøåííûé íåäàâíî  êîøåëü  ñ
çîëîòîì.
     - ‚îçüìè. Ÿ íå îïðàâäûâàþ òâîé ïîñòóïîê, íàâåðíîå òû äåéñòâèòåëüíî äî
ñèõ ïîð íå ïîíßë ãäå îêàçàëñß. Žá îäíîì ïðîøó: áîëüøå íå âûäóìûâàé íè÷åãî.
î êðàéíåé ìåðå, ðàññêàæè ñíà÷àëà  ìíå.  “æå  ïîë÷àñà  ìû  ìîãëè  áû  áûòü
ìåðòâûìè, íàøè çàìêè è çàìêè ýëüôîâ îáðàòèëèñü áû â ðóèíû, à  îðêè  íà÷àëè
áû ðàñïîëçàòüñß ïî âñåìó ‘óëàäîðó.
     ’àðóñ óäèâëåííî ïîãëßäåë íà ‚èøåíó:
     - —òî òû óæå óñïåë ó÷èíèòü, îæàðñêèé?
     - ‚îøåë  â  çàìîê  âìåñòå  ñ   íåñêîëüêèìè   ýëüôàìè   è   èõ   íîâûì
êîíäîòüåðîì...
     - •îêàíîì?
     - „à. Žíè âîøëè ÷åðåç ñòåíó, ìèíóß àðêó.
     ’àðóñ âñïëåñíóë ðóêàìè:
     - “çíàþ  òåáß,  îæàðñêèé!  ‚ñå  íàèñêîñü...  å  äåëàé  òàê  áîëüøå,
ïîæàëóéñòà. ’û íå äîìà, óâû...
     ‘îâåðøåííî íå ê ìåñòó  ‚èøåíà  ïîäóìàë,  ÷òî  ñ  òðóäîì  óçíàåò  ðå÷ü
äðóçåé. ‚ ýòîì ìèðå îíè äàæå ãîâîðèòü ñòàëè èíà÷å, ÷åì äîìà. „à è  ñàì  îí
âûãîâàðèâàë íåïðèâû÷íûå ñëîâà ñ ëåãêîñòüþ, íå çàäóìûâàßñü îòêóäà èõ çíàåò.
Šîëäîâñòâî... Šàê ìíîãî åãî ñòàëî ñ íåäàâíèõ ïîð â æèçíè îæàðñêîãî...
     Ží âçßë êîøåëü è ïîäâåñèë åãî ê ðåìíþ.
     - ‡àêëèíàíèå? - âñòðåïåíóëñß ’àðóñ. -  Žòêóäà?  €,  ïîíèìàþ,  ýòî  òû
ñïóñêàëñß â ðóèíó „âóãëàâîãî õîëìà! —òî çà çàêëèíàíèå?
     - •îëîäíîå ëàìß, åñëè íå ïóòàþ, - áóðêíóë ‚èøåíà.
     - Žòëè÷íî! ðèãîäèòñß â ïåùåðàõ €ðãóíäîðà.
     ðè ñëîâå "ïåùåðû" ‚èøåíà â êîòîðûé ðàç âñïîìíèë äîëãèå ñêèòàíèß  ïîä
çåìëåé â ðîäíîì ìèðå. ˆ åùå âñïîìíèë ïåùåðó óáèíîâîãî êëàäà. —òî æäåò  èõ
â ïîäçåìåëüßõ ˆëëóðèè? àâåðíßêà, íå ïèðû...
     - ‘îâåò ïîñëåçàâòðà. ‹îðåàäîð óæå âûñòóïèë. å îïîçäàéòå.
     ‘èðèàí êèâíóë.
     - Ÿ óâåäó íåíàäîëãî òâîåãî êîíäîòüåðà, -  ñêàçàë  ’àðóñ  è  ïîäìèãíóë
‚èøåíå. - ˆ òâîèõ, - îáðàòèëñß îí ê ïðåäâîäèòåëþ ýëüôîâ.
     •îêàí è ‘ëàâóòà ñ ãîòîâíîñòüþ ïîäîøëè ê ÷àðîäåþ.
     - îéäåìòå, - ’àðóñ ìàõíóë ëàäîíüþ. - ‚èøåíå íóæíî ìíîãîå ðàññêàçàòü.
„à è âû êîå-÷òî íîâîå óñëûøèòå...
     Šðûëàòûé çâåðü ïðèêîðíóë íà ëóæàéêå, ’àðóñ, ïðîõîäß ìèìî, õëîïíóë åãî
ïî êðóòîìó áîêó.
     - òî åùå ÷òî çà ñòðàøèëèùå? - ñïðîñèë ‚èøåíà, íåäîâåð÷èâî  îãëßäûâàß
ïòè÷üþ ãîëîâó è êîãòèñòûå ëàïû.
     - ƒðèôîí, - ïîßñíèë ’àðóñ. - ‚ ãîðàõ - ñòðàøíàß  ñèëà.  “âèäèøü  åùå,
€ðãóíäîð øòóðìîâàòü âñå ðàâíî ïðèäåòñß.
     Žíè îòîøëè îò çàìêà íà ÷åòâåðòü âåðñòû è óñåëèñü íà òðàâó  ó  äîðîãè,
óáåãàþùåé ê ìîñòó ÷åðåç ïðîëèâ. ‡à ïðîëèâîì ëåæàëè çåìëè  îðêîâ,  íî  ìîñò
áûë åùå äàëåêî.
     ‘óæäåíî ëè ïðîéòè ïî íåìó êîãäà-íèáóäü?


        3. •€Œ ‚…’Ž‚

     ‘ïðàâà âçäûìàëàñü îòâåñíàß ñêàëà, à ñëåâà çèßë îáðûâ; òðîïà-ñåðïàíòèí
óâîäèëà âîèíîâ â áåëîì íà þã, âäîëü Œàðòîññêîé ãðßäû. ’àì, çà  èçëîìàííûìè
âåðøèíàìè, ëåæàë â äîëèíå Œàðòîñ - ñòîëèöà ëþäåé ‘èðèàíà.
     ‚îäû ïðîëèâà  îñëåïèòåëüíî  áëåñòåëè;  ñòðàííûé  êðàñíîâàòûé  îòòåíîê
áëèêîâ ïåðåñòàë êàçàòüñß íåîáû÷íûì: íàâåðíîå, ‚èøåíà ïðèâûê.  ‡à  ïðîëèâîì
òîæå âèäíåëèñü ãîðû, òîëüêî ïî òó èõ ñòîðîíó çàìêè ïðèíàäëåæàëè îðêàì.
     •ðàì ‚åòðîâ ñòîßë íà ñàìîé ñëóäå. ‚îëíû ëèçàëè ñåðîå òåëî ñêàë äàëåêî
âíèçó, à íà âûñîòå  •ðàìà  è  âïðßìü  õîçßéíè÷àëè  âåòðû.  Šîãäà  òðîïà  â
î÷åðåäíîé ðàç èçîãíóëàñü è âçîáðàëàñü íà ãðåáåíü, ñòàëî âèäíî, ÷òî â õðàìå
ïîëíî íàðîäó. ’óò è  òàì  ðàçâåâàëèñü  ôëàãè  âñåõ  öâåòîâ  ðàäóãè,  êðîìå
êðàñíîãî; íå áûëî òàêæå  è  íè  îäíîãî  ÷åðíîãî.  Žêîëî  äåñßòêà  ãðèôîíîâ
äðåìàëè  â  îòäàëåíèè;  íåñêîëüêî  êðûëàòûõ  ëîøàäåé  ïàñëèñü  ó   âûñîêèõ
äâóñòâîð÷àòûõ âîðîò, íà òîëñòûõ öåïßõ òóò æå  ðßäîì  ñèäåëè  äâà  âåðõîâûõ
âîëêà, ãîëîäíî óñòàâèâøèñü íà íèõ.
     ðèãëßäåâøèñü,  ‚èøåíà  ðàçëè÷èë  ïàðî÷êó  äîçîðîâ,  ïîäíßâøèõñß   íà
îêðåñòíûå âåðøèíû. àâåðíîå, ýòî áûëè ãíîìû, ÷óâñòâóþùèå ñåáß â ãîðàõ  êàê
äîìà.
     ‚èøåíà ñïóñòèëñß ê âîðîòàì, ƒàðõ è “ðõîí, íåðàçëó÷íûå ñïóòíèêè  çäåñü
â ˆëëóðèè, ñëåäîâàëè çà íèì ñòðàííîé ïîõîäêîé ñâîåãî ïëåìåíè.
     ’åïåðü  îí  çíàë,  ïî÷åìó  îíè  çàñòðßëè  â  ÷óæîì  ìèðå.  ‚î-ïåðâûõ,
ðàçáóæåííàß ’åíü èñêàçèëà âîëøåáñòâî èçóìðóäíûõ ìå÷åé è çàêëèíàíèß  ’àðóñà
- îòðßä â ìîìåíò ïåðåõîäà ðàñïàëñß íà íåáîëüøèå ãðóïïû.  …ùå  ÷üß-òî  çëàß
êîëäîâñêàß ñèëà çàñòàâèëà âçáóíòîâàòüñß âðåìß, è îíè ïîßâëßëèñü â  ˆëëóðèè
ïî î÷åðåäè, â òå÷åíèå áåç ìàëîãî ÷åòûðåõ ëåò. € ãëàâíîå, âñëåä çà  íèìè  â
ýòîò ìèð ïðîíèê ñòðàííûé ïå÷åíåæñêèé êîëäóí, è åìó óäàëîñü óâåñòè ñ  ñîáîé
Ÿðà. Š ÷åðíûì ëþäßì €ðãóíäîðà. ’åíü, óòàùèâøàß ñóíäóê ñ Šíèãàìè, çàëåãëà â
îäíó èç ðóèí. ‚ êàêóþ - ’àðóñ íå çíàë. ˆçóìðóäíûå ìå÷è ‚èøåíû, îðîìèðà  è
‰ýëüìà â ýòîì ìèðå ñòàëè ÷åðíûìè, è âìåñòî äðàãîöåííûõ êàìíåé íà èõ ãàðäàõ
âîçíèêëè ðóíû, ïîäâëàñòíûå äðóãîé ìàãèè  -  ìàãèè  ˆëëóðèè.  Žíè  óòðàòèëè
ñïîñîáíîñòü ñòàíîâèòüñß êëþ÷îì â èíîé ìèð, à âåðíóòü  åå  âîçìîæíî  òîëüêî
ïåðåïðûãíóâ â ëþáîé èç ñîñåäíèõ ìèðîâ.  ‚ïðî÷åì,  â  ˆëëóðèè  èìåëñß  ñâîé
êëþ÷: äâà ìå÷à ñ ñàïôèðàìè. ˆìè âëàäåëè  êîíäîòüåðû  ïðîøëîãî  -  ïîêà  íå
ãèáëè â áèòâàõ, è  òîãäà  ìå÷è  ïîäáèðàëè  ïðß÷óùèåñß  â  ðóèíàõ  ñòðàííûå
ñîçäàíèß è õðàíèëè èõ äî òåõ ïîð, ïîêà äðóãîé  êîíäîòüåð  íå  ñïóñêàëñß  â
ðóèíó è íå îäîëåâàë â ñõâàòêå. ûíå îäèí êëèíîê  ñ  ñàïôèðîì  íàõîäèëñß  â
êàêîé-òî èç ðóèí, âòîðîé - â €ðãóíäîðå, ó Ÿðà. ’àðóñ äâàæäû ãîâîðèë ñ Ÿðîì
è ïîíßë, ÷òî õëîïåö, ñîâñåì íåäàâíî áåññòðàøíî ñðàæàâøèéñß  áîê  î  áîê  ñ
âîèíàìè áîðîìèðîâà îòðßäà, ïåðåìåòíóëñß íà ñòîðîíó ñèë çëà. ‡àñòåæêó ïëàùà
ñ ðóáèíàìè  õîçßèíà  Šî  è  âîðîíåíûé  ìå÷  âìåñòå  ñ  íîæíàìè  èç  ïåùåðû
óáèíîâîãî êëàäà  Ÿð  óòðàòèë  ãäå-òî  ìåæäó  Œèðàìè.  ’àðóñ  ïî÷óâñòâîâàë
âìåøàòåëüñòâî ÷üåé-òî ÷óæîé ìàãèè, ïðîòèâ  êîòîðîé  âñå  åãî  óìåíèå  áûëî
áåññèëüíî. å÷åíåæñêèé êîëäóí ïðèçâàë íà ïîìîùü ñâîè òåìíûå ÷àðû è  âûçâàë
èç ìðàêà öåëûå îðäû íå÷èñòè, €ðãóíäîð ïîäíßë ãîëîâó è çàõâàòûâàë çàìîê  çà
çàìêîì. „î òåõ  ïîð  ïîêà  íå  áóäåò  íàéäåí  âòîðîé  ìå÷  è  íå  çàõâà÷åí
ïðèíàäëåæàùèé ñåé÷àñ Ÿðó - îíè çàïåðòû  â  ˆëëóðèè.  Žñòàâàëîñü  ìåòîäè÷íî
âû÷èùàòü ðóèíû â ïîèñêàõ ’åíè è âòîðîãî ñàïôèðîâîãî êëèíêà, äà êîïèòü ñèëû
äëß ïîõîäà íà €ðãóíäîð.
     ‚èøåíà âîøåë â âîðîòà. ‘òðàæíèê ñ áåëûì ãåðáîì íà äîñïåõàõ  öåðåìîííî
ãðîõíóë  ïåð÷àòêîé  î  ùèò  -  ‚èøåíó  è  äðóãèõ  êîíäîòüåðîâ  ÷àñòî   òàê
ïðèâåòñòâîâàëè ïðîñòûå ðàòíèêè ‘îþçà ˜åñòè àðîäîâ.
     ‘ëàâóòà, •îêàí è ’àðóñ óæå ïðèáûëè â •ðàì; óñïåë ‚èøåíà ïîâèäàòüñß  ñ
îêñàëàíîì, ðèñòåíåì, „åìåíòèåì è îñòàëüíûìè ÷èêìàìè -  €òßøåì,  àëåõîì,
ðîíîì; îæèäàëè îðîìèðà ñ Šóïàâîé, îõèëà è îãðàäà ñî ñâîèìè âåíåäàìè  -
îãóñëàâîì, —åñëàâîì, ‚àâèëîé è îëåñëàâîì. …ùå æäàëè ‰ýëüìà è åãî äàòîâ è
€í÷ó ñ íåñêîëüêèìè àððàíêàìè.
     àñòîßùèå êîíäîòüåðû ˆëëóðèè ãëßäåëè íà  ïðîèñõîäßùåå  ñ  èçóìëåíèåì:
âïåðâûå ñòîëüêî ðîíèêàþùèõ-â-ðóèíû ñîáðàëèñü â îäíîì ìåñòå. „à åùå  íå  â
÷èñòîì ïîëå, à â îäíîì èç •ðàìîâ! î íà ’àðóñà âñå ãëßäåëè ñ  ïî÷òåíèåì  è
ïåðå÷èòü åìó íå ñìåëè. ‚èäíî çà ýòè ãîäû ÷àðîäåé çàñëóæèë íåìàëîå óâàæåíèå
ñðåäè ˜åñòè àðîäîâ.
     îñëû âñå  ïðèáûâàëè  è  ïðèáûâàëè:  âåðåíèöà  ýëüôîâ  ñïóñòèëàñü  ñî
ñòîðîíû Œàðòîññêîãî ïåðåâàëà, âîäû  ïðîëèâà  ðàññåêëà  äëèííàß  ëàäüß  ïîä
æåëòûìè ïàðóñàìè, î÷åíü ïîõîæàß íà  äðàêêàð  äàòîâ,  íà  òðîïå  ïîêàçàëèñü
ñèëóýòû äåñßòêà âñàäíèêîâ, íà øèðîêóþ ïëîùàäêó ó •ðàìà òî è äåëî  ñàäèëèñü
ãðèôîíû, à åäèíñòâåííûé îòáèâøèéñß îò âàòàæêà-îãðàäà âåíåä ïî èìåíè ƒîíòà
ïðèëåòåë íà òåìíî-êîðè÷íåâîì äðàêîíå. ‚èøåíà äîëãî ãëàçåë  íà  äèêîâèííîãî
çâåðß, ñ ïåðâîãî âçãëßäà íå  îñîáåííî  îïàñíîãî,  íî  äðóã-äðåãîâè÷  óñïåë
óáåäèòü åãî, ÷òî ñòðàøíåå äðàêîíîâ  íå÷èñòè  â  ˆëëóðèè  íåò.  „ðàêîí  áûë
íåâåëèê, ÷óòü áîëüøå êðóïíîãî òßëøèíñêîãî  ìåðèíà-òßæåëîâîçà,  íî  ñóøå  â
êîñòè è  ãîðàçäî  ãðàöèîçíåå.  „ëèííûå  ïåðåïîí÷àòûå  êðûëüß  ñêëàäûâàëèñü
ñåãìåíò çà ñåãìåíòîì íà ñïèíå, êîãòèñòûå, ïîõîæèå íà êóðèíûå ëàïû, äëèííàß
øåß... ˆ òßæåëûé âçãëßä  ãëóáîêî  óïðßòàííûõ  ãëàç,  íå  ðàçáåðåøü  êàêîãî
öâåòà.  ‚èøåíå  êàçàëîñü,  ÷òî  äðàêîí  ðàçóìåí,  êàê  ëþäè,  íî   íèêàêèõ
ïîäòâåðæäåíèé ýòîìó ïîêà íå âèäåë.
     ‘ ýëüôàìè ïðèøëè äàòû - ‹àðñ, ƒóíí è ‚åðâîðò;  ‰ýëüì-‡åëåíûé  „ðàêêàð
ñåãîäíß âîëåþ ñóäüáû ïðèáûë íà æåëòîé ëàäüå  ˜òîðìîâîãî  ‘óëàäîðà;  êðûëüß
ãðèôîíîâ ïðèíåñëè îðîìèðà, Šóïàâó, Žçàðè÷à... ‚èøåíó âñòðå÷àëè âîçãëàñàìè
ðàäîñòè, îáíèìàëè, à îí ÷óâñòâîâàë ñåáß âèíîâàòûì, ïîòîìó ÷òî ðàññòàëñß ñî
ñïóòíèêàìè ñîâñåì íåäàâíî. òî èì ïðèøëîñü æäàòü åãî íåñêîëüêî ëåò.
     Šîãäà âñå, êîãî æäàëè, ïîßâèëèñü, ’àðóñ ïðèãëàñèë â •ðàì.  ‡à  íèçêîé
ñèìâîëè÷åñêîé îãðàäêîé âîçâûøàëèñü âûñîêèå  áåëîãî  êàìíß  ñòåíû;  ñ  òðåõ
ñòîðîí êî  âõîäó  âåëè  ñòóïåíè.  åðåä  òåìíûì  ïðîâàëîì  àðêè  ðîâíèëàñü
íåáîëüøàß  ïëîùàäêà,  çàñòåëåííàß  ñåé÷àñ  ïóøèñòûìè  êîâðàìè.  îä  ñâîäû
èëëóðèéñêîé ñâßòûíè ðåøèëè âñåé ðàçíîöâåòíîé ãóðüáîé íå ñîâàòüñß.
     Šîíäîòüåðû ïîäíèìàëèñü ïî ñòóïåíßì è ðàññàæèâàëèñü íà êîâðàõ, îáðàçóß
øèðîêèé êðóã. ëàùè øåñòè öâåòîâ òèõî øåëåñòåëè íà ëåãêîì âåòåðêå.  ‚èøåíà
îïóñòèëñß ðßäîì ñ ‘èðèàíîì è ïðèøåäøèìè áîëüøå òðåõ  ëåò  íàçàä  äàòàìè  -
žðãîðäîì,  Œàòñîì  è  Žãðèñîì;  êðîìå  òîãî  çäåñü  æå  ñèäåëè  åùå   òðîå
êîíäîòüåðîâ â áåëûõ ïëàùàõ. —óòü ïðàâåå ðàñïîëîæèëèñü ýëüôû  -  ýòèõ  áûëî
ìíîãî, áîëüøå äâóõ äåñßòêîâ. ‹åâåå êóòàëèñü â êîðè÷íåâîå ãíîìû, îðîìèð  ñ
Šóïàâîé, Žçàðè÷, ƒîíòà è äàò ñïåí; íàïðîòèâ - ðîñëûå ðåáßòà â  æåëòîì  äà
‰ýëüì ñ ÷åòâåðêîé äàòîâ; ’àðóñ è ÷èêìû ñîñåäñòâîâàëè  ñ  ñóðîâûìè  íà  âèä
êðåïûøàìè, ëèöà êîòîðûõ áûëè  îáâåòðåíû  è  çàãîðåëû,  à  ïëàùè  ïîëíèëèñü
ìîðñêîé ñèíåâîé; à îõèë è îñòàëüíûå âåíåäû âî  ãëàâå  ñ  îãðàäîì  ñèäåëè
âïåðåìåøêó ñ íèçêîðîñëûìè ïëîñêîëèöûìè ñòåïíßêàìè, âñàäíèêàìè ïî æèçíè, èõ
ïëàùè îòëèâàëè áåëî-ãîëóáûì. åñèãîëîâöû, ñîãíóâ  îáà  ñóñòàâà  íà  íîãàõ,
çàñòûëè, êàê ðåçíûå èäîëû, çà  ñïèíàìè  îñòàëüíûõ,  âîêðóã  ñâîåãî  âîæàêà
€í÷è. ëàùåé îíè íå íîñèëè, çàòî êàæäûé  îïîßñûâàëñß  îïðåäåëåííîãî  öâåòà
êóøàêîì.
     ‚èøåíà ïîäóìàë, ÷òî íå õâàòàåò Žìóòà è êîãî-òî èç äàòîâ. Š íèì ñóäüáà
îòíåñëàñü áåç ïðèßçíè: âûêèíóëà â çåìëè âðàæäåáíûõ îðêîâ è àðãóíäîðöåâ.
     ˆ åùå îæàðñêèé íå âèäåë Ÿðà, è ýòî îãîð÷àëî áîëüøå âñåãî. Ží íå  ìîã
çàáûòü âîñòîðã â ãëàçàõ õëîïöà ïîñëå ïàìßòíîãî ïîåäèíêà ñ ïåñèãîëîâöàìè  â
ëåñàõ çàïàäíåå ‹îéäû: "‘ïàñ? îðüáà áåç îðóæèß?  àó÷èøü,  îæàðñêèé?"  å
ìîã çàáûòü, êàê âûðó÷àëè  åãî  èç  ëàï  ÷óæàêîâ  â  îñòðîêîíå÷íûõ  øàïêàõ,
îáåðíóâøèñü ñ ’àðóñîì âîëêàìè... ’åïåðü  ‚èøåíà  âñïîìèíàë,  ÷òî  ïî  ìåðå
óìåíüøåíèß  ðóáèíîâîãî  ìå÷à  è  ñðàæåíèé  ñ  òâàðßìè  èç  çíàêà   â   Ÿðå
÷óâñòâîâàëñß íåßñíûé íàäëîì, è ÷åì äàëüøå, òåì áîëüøå. € êàê  óãíåòàë  åãî
÷åðíûé ïëàù èç äóëåáñêèõ ïåùåð!
     å ñáåðåãëè îòðîêà, ïîäìßë åãî ïå÷åíåæñêèé êîëäóí, çàïîðîøèë ðàçóì...
     ‚èøåíà òßæåëî âçäîõíóë.
     ’àðóñ  ïîäíßë  ðóêó,  ïðèçûâàß  ê  òèøèíå.  åãðîìêèå   ðå÷è   òîò÷àñ
ïðåðâàëèñü è ãëàçà ñîáðàâøèõñß ñêðåñòèëèñü íà ôèãóðå ëîéäèíñêîãî ÷àðîäåß.
     - àä ïðèâåòñòâîâàòü âàñ, ïîñëàííèêè ˜åñòè àðîäîâ ˆëëóðèè! ‘åé÷àñ  ß
ãîâîðþ íå ñòîëüêî  îò  èìåíè  ‚îèíîâ  ‹óííûõ  ‡àâîäåé,  ñêîëüêî  îò  èìåíè
êîíäîòüåðîâ, ïðèñîåäèíßâøèõñß ê ðàçíûì íàðîäàì ïîñëåäíèå ÷åòûðå  ãîäà.  è
äëß êîãî óæå íå ñåêðåò, ÷òî ðàíåå ìû âñå  áûëè  çíàêîìû,  â  äðóãîì  Œèðå.
îñåìó ðàçäåëåíèå çäåñü ïðèíîñèò íàì ìíîãî íåóäîáñòâ. àïîìíþ, ÷òî  â  âàø
Œèð ìû ïîïàëè íå ïî ‡îâó ðèñîåäèíåíèß, à ïî ñâîåé âîëå  è  íå  ñîáèðàëèñü
âìåøèâàòüñß â  âàøè  âîéíû.  ‡äåñü  íàì  íóæíî  òîëüêî  îäíî:  îòîáðàòü  ó
êðîþùåéñß â îäíîé èç ðóèí íå÷èñòè  ïî  ïðàâó  ïðèíàäëåæàùåå  íàì.  òî  íå
ñîêðîâèùà è íå áîåâûå çàêëèíàíèß,  êàêèå  ìíîãèå  èç  ñîáðàâøèõñß  íå  ðàç
âûíîñèëè èç òåìíûõ ïîäçåìåëèé. òî... - ’àðóñ ïîìåäëèë, íî  ïîòîì  âñå  æå
îòêðûëñß, - ýòî Šíèãè. Šíèãè, ïèñàííûå â íàøåì Œèðå  è  äëß  íàøåãî  Œèðà.
‡äåñü îíè íèêîìó íå íóæíû, ìû æå  îòïðàâèëèñü  â  ïîõîä  çà  íèìè  ïßòü  ñ
ïîëîâèíîé ëåò íàçàä...
     "Šòî ïßòü, à êòî è ïîëãîäà  âñåãî..."  -  ïîäóìàë  ‚èøåíà  ðàññåßííî.
’àðóñ òåì âðåìåíåì ïðîäîëæàë:
     - ‚ñå, ÷åãî íàì õîòåëîñü - çàáðàòü Šíèãè è óéòè. ‚ìåñòå ñ  àððàíêàìè,
êîòîðûõ âû ïðèíßëè çà íåâèäàííûõ ïðåæäå  ÷óæàêîâ-ñïóòíèêîâ.  î  ñëó÷èëîñü
òàê, ÷òî íàø êëþ÷ çëîþ âîëåé áûë èñïîð÷åí è óéòè â ñâîé Œèð ìû  òåïåðü  íå
ìîæåì, äàæå åñëè îòûùåì Šíèãè. Žñòàåòñß îäíî: íàéòè  êëþ÷  âàøåãî  Œèðà  è
âîñïîëüçîâàòüñß èì. Žáåùàþ, ÷òî ìû íå ñòàíåì çàáèðàòü ýòîò êëþ÷  ñ  ñîáîé,
ïîòîìó ÷òî ýòî âåùè ˆëëóðèè è èì íå÷åãî äåëàòü â íàøåì Œèðå.  Šðîìå  òîãî,
îáåùàþ, ÷òî âñå çîëîòî, êîòîðîå ïëàòèëè âàøè íàðîäû çà ïðèñîåäèíåíèå, òîæå
áóäåò âîçâðàùåíî. ‘åé÷àñ ìû õîòèì âîò ÷åãî:  âûéòè  èç  áèòâ  ñ  îðêàìè  è
€ðãóíäîðîì è âïëîòíóþ çàíßòüñß ðóèíàìè. àéòè ñâîè Šíèãè, à  òàêæå  ïåðâóþ
ïîëîâèíêó êëþ÷à - ìå÷, çîâóùèéñß ‹åäßíûì †àëîì. Ží òîæå êðîåòñß  â  ðóèíå,
íî â êàêîé - ìû íå çíàåì. îñëå ÷åãî ìû ñîãëàñíû ïîìî÷ü  ˜åñòè  àðîäàì  â
øòóðìå €ðãóíäîðñêèõ òâåðäûíü, èáî âòîðóþ ïîëîâèíêó êëþ÷à -  ìå÷  ïî  èìåíè
‡èìíèé ‚èõðü - ñåé÷àñ íîñèò áûâøèé íàø òîâàðèù, êîíäîòüåð €ðãóíäîðà...
     Š ýòîìó ìîãó äîáàâèòü,  ÷òî  ‚îèíû  ‹óííûõ  ‡àâîäåé  óæå  ñîãëàñèëèñü
îòïóñòèòü ïðèøëûõ êîíäîòüåðîâ íà ïîèñê. € òåïåðü ïóñòü ïðèøåäøèå ñî ìíîþ â
ˆëëóðèþ ïîäòâåðäßò ëþáîå ìîå ñëîâî.
     ‘ ýòèìè ñëîâàìè ’àðóñ ñåë, ïåðåãëßíóâøèñü  ñ  îðîìèðîì  è  îãðàäîì.
åïîñåäà òîò÷àñ âñòàë.
     - àðîä ãíîìîâ  òàêæå  ðåøèë  íå  ïðåïßòñòâîâàòü  íàøåìó  ïîèñêó.  Œû
ãîòîâû, ’àðóñ-÷àðîäåé...
     —èêì îêñàëàí, îäåòûé, êàê è ’àðóñ, â ñèíèé ïëàù  ïðèáðåæíèêîâ,  òîæå
áûë íåìíîãîñëîâåí:
     - îíßòíî, è ß ñ ÷èêìàìè ãîòîâ...
     - Œîè âåíåäû ãîòîâû âñåãäà! -  çàßâèë  ñëåäîì  çà  íèì  îãðàä.  -  ˆ
‚ñàäíèêè ñîãëàñíû ñî âñåì, ÷òî íåäàâíî ñêàçàíî. ‚èæó, ÷òî åäèíñòâåííûé  èç
ìîèõ çåìëßêîâ, êòî ïðèñîåäèíèëñß íå ê ‚ñàäíèêàì, òîæå ñîãëàñåí, è  õîçßåâà
åãî, ãíîìû, ñîãëàñíû...
     ‚çîðû íåíàäîëãî îáðàòèëèñü ê ƒîíòå. îñëå òîãî,  êàê  îí  çàáðàëñß  â
ëîãîâî äðàêîíîâ ïîä ðàçðóøåííûì ƒðèôôèíîðîì è ñðàçèëñß  ñ  èõ  öàðèöåé,  à
ïîñëå ïðèâåë ê ãíîìàì öåëûé âûâîäîê  êðûëàòûõ  çìååâ,  ñ  ïîìîùüþ  êîòîðûõ
îðêîâ âûøèáëè èç  óêðåïëåííîãî  ƒîðñòà  çà  êàêèõ-òî  ÷åòûðå  ÷àñà,  ƒîíòà
ïðîãðåìåë íà âñþ ˆëëóðèþ. „àæå ïåñíþ óñïåë êòî-òî ñëîæèòü,  ‚èøåíà  ñëûøàë
åå äâàæäû.
     îõèë ìîë÷à êèâíóë ’àðóñó è îðîìèðó: îí íå  áûë  âåíåäîì,  è  ïîòîìó
èìåë ñâîé ãîëîñ.
     ’ðè íàðîäà èç øåñòè óæå âûñêàçàëèñü  â  ïîääåðæêó  çàïëóòàâøèõ  ìåæäó
ìèðàìè êîíäîòüåðîâ.  ëüôû  ïåðåêèíóëèñü  íåñêîëüêèìè  ñëîâàìè,  çàòåì  èõ
êîíäîòüåð èç ñòàðûõ âñòàë è ïîêëîíèëñß.
     - å  âèæó  íè  îäíîé  ïðè÷èíû,  ïî  êîòîðîé  ‹åñíîé  àðîä  ñòàë  áû
âîçðàæàòü. Šðîìå òîãî, ìû ðåøèëè íå ïðèíèìàòü  íàçàä  âûïëà÷åííîå  çîëîòî:
ïðèñîåäèíèâøèåñß ñðàæàëèñü íà ñëàâó, è íûíå ‘óëàäîð  î÷èùåí  îò  îðêîâ.  Š
òîìó æå ïðèçûâàþ  è  îñòàëüíûå  íàðîäû:  ìèð,  óñòàíîâèâøèéñß  ìåæäó  íàìè
âïåðâûå çà äîëãèå ãîäû ñòîèò äîðîæå íåñêîëüêèõ ìåð çîëîòà.
     ëüô îáåðíóëñß ê ‘ëàâóòå è ‹àðñó-õåâäèíãó:
     - ‚û âîëüíû íà÷àòü ñâîé ïîèñê, ëþäè èçäàëåêà!
     „ðåãîâè÷ è ‹àðñ ñ áëàãîäàðíîñòüþ êèâíóëè; •îêàí  è  ƒóíí,  ïî÷èòàâøèå
‹àðñà çà ßðëà ïðîìîë÷àëè; ‚åðâîðò âûæèäàòåëüíî óñòàâèëñß íà ‰ýëüìà.
     îäíßëñß êîíäîòüåð ëþäåé ˜òîðìîâîãî ‘óëàäîðà - íàñòîßùèé  ãèãàíò,  íà
ãîëîâó âûøå âñåõ ïðèñóòñòâóþùèõ.  ƒîëîâó  åãî  âåí÷àë  ìàññèâíûé  øëåì,  à
äëèííûå âîëîñû çàïëåòàëèñü â äâå êîñè÷êè.  àâåðíîå,  åìó  ïðèâû÷íåå  áûëî
ðóáèòüñß ñ íåäðóãàìè, ÷åì ãîâîðèòü.
     - Œû ñîãëàñíû, ÷óæàê-÷àðîäåé. óñòü èäóò... ˆ  çîëîòî  ïóñòü  îñòàâßò
ñåáå...
     ‘êàçàâ ýòî, ãèãàíò ñåë, ñîõðàíßß  íà  ëèöå  âñå  òî  æå  íåâîçìóòèìîå
âûðàæåíèå. ‰ýëüì-‡åëåíûé „ðàêêàð âçãëßíóë íà ’àðóñà è ìîë÷à âñêèíóë  ðóêó.
ðàòüß åãî - ‘âåí è ‘òðèä, ñèëà÷-Œàãíóñ è ðûæåâîëîñûé Šîåê-ñêàëüä ðàäîñòíî
îñêàëèëèñü: êîíåö îæèäà