  что  Я
просил. џ взЯл газеты и пошел в ресторан завтракать.
   ђежиссер •мыров кушал свои вечные сырники и пил  чай.  Ћн  помахал  мне
рукой, приглашаЯ сесть рЯдом. ‘ тех пор как Я работаю в  газете,  режиссер
•мыров стал ко мне внимателен. €ногда даже здороваетсЯ первый.  џ  сел  за
его столик и заказал сыр и бутылку пива.
   - Ќу-с, так что мы имеем? - спросил  •мыров  и,  не  дожидаЯсь  ответа,
сказал: - Џослушайте, вы можете дать информацию, хотЯ бы десЯть  строк,  о
том, что худсовет киностудии вчера обсудил первый вариант нашего сценариЯ.
„али поправки, но в общем прошло на "ура".
   - ЏоздравлЯю вас.
   - ‘пасибо. Ќу-с, так что мы имеем? Љак дела?
   џ видел, что он уже сказал все, что хотел, и  дальнейший  разговор  был
ему малоинтересен. Њне очень хотелось пить. Љогда принесли пиво,  Я  выпил
сразу всю бутылку.
   џ сказал, что мои дела ничего.
   - ѓде вы были вчера вечером? - спросил он.
   - Ќа именинах.
   - ‚еселились?
   - Љак-то не понЯл.
   - ‡авидую вам. Ђ Я работаю как  проклЯтый,  у  менЯ  даже  нет  времени
включить радио и десЯть минут послушать музыку. Џривет вам, и  помните  об
информации! - Ћн улыбнулсЯ, вставаЯ из-за стола, и  сделал  приветственный
ротфронтовский жест, поднЯв  сжатый  кулак.  -  Џомните,  что  на  ‚остоке
говорЯт: "„оброе дело равнЯет  человека  с  шахом".  ’ак  вы  имеете  шанс
сделатьсЯ шахом!
   ‚ его фигуре было нечто  старообразное  и  вместе  с  тем  женственное:
большой зад и узкие плечи. ‹юдЯм с такой фигурой обычно везет в жизни. ќто
Я заметил.
   џ попросил еще одну бутылку пива и выпил ее так же быстро. …сть мне  не
хотелось. Џрочитав газеты ("‘партак" опЯть проиграл!), Я вернулсЯ к себе в
номер, где была уже настоЯщаЯ  парильнЯ  и  солнце,  переместившись  выше,
заливало неубранную постель. џ сел за стол,  чтобы  кое-что  записать.  €з
вчерашних  впечатлений  запомнились  две  истории:  про  то,  как  …рмасов
перегонЯл технику, и про шофера, который всех угощал бесплатно.  Ѓыло  еще
что-то,  но  Я  забыл.  Џро  …рмасова  -  это  интересно.   Ќадо   с   ним
познакомитьсЯ. Ќадо взЯть командировку на канал.
   ‡азвонил телефон.  ‹ера  интересовалась,  встал  ли  Я  и  как  Я  себЯ
чувствую. џ сказал, что чувствую себЯ отлично. “ нее был грудной, глубокий
голос, и Я сразу вспомнил этот голос: давным-давно, когда Я жил у тети Ћли
на Ћстоженке, ‹ера иногда  звонила  мне,  узнаваЯ  про  ‘ашку.  Ћн  жил  в
общежитии, и там телефона не было. Љак ‹ера его любила! ‚ те времена в  ее
голосе слышалсЯ трепет, которому Я завидовал, а сейчас в нем было вежливое
спокойствие  и  ничего  больше.  ‹ера  сказала,  что  ей  надо   со   мной
посоветоватьсЯ, и просила зайти. ‘аши дома не было.  Џо  словам  ‹еры,  он
уехал  к  Љритскому  играть  в  преферанс.  џ  сказал,  что  скоро  приду.
ЌеприЯтный звонок: неужели ей стало что-нибудь известно про ‘ашу? ‘удЯ  по
вчерашней вспышке, вполне возможно.
   ’олько Я положил трубку, как вошел ‘аша. џ сказал, что звонила  ‹ера  и
что он, ‘аша, играет сейчас в карты у Љритского.
   - Ќу да, там нет телефона, - сказал ‘аша. -  €  она  туда  в  жизни  не
позвонила бы.
   - Љак дома? Њир наступил?
   - „а. ‚ общем - да. Џосле обеда едем вместе в  —ули,  навестим  ‚аську.
‘тарик, мне все надоело. џ так устал...  -  Ћн  вздохнул  и  плюхнулсЯ  на
постель так, что зазвенели пружины. Ћн сел в  брюках  прЯмо  на  простыню.
Ќичего удивительного: ради этой простыни он и приходил ко мне  в  номер  и
поэтому обращалсЯ с нею фамильЯрно.
   Ќет, мое раздражение вспыхнуло не  оттого,  что  он  сел  в  брюках  на
простыню, а оттого, что он сказал: "џ так устал".
   џ взЯл свою соломенную шлЯпу и вышел.
   ‚ городском саду разгуливали одинокие парочки и солдаты, отпущенные  по
увольнительной. Ѓыло рано и жарко. ѓулЯнье начнетсЯ часов с  семи  вечера,
вот тогда здесь не протолкнешьсЯ.
   ‹ера сидела во дворе в плетеном кресле и читала книгу. џ  сел  рЯдом  с
ней на низкую кирпичную ограду и  стал  обмахиватьсЯ  шлЯпой,  потому  что
здорово взмок, хотЯ шел нарочно очень медленно.
   - ‚ыпить хочешь? - спросила ‹ера. - ’ам осталось.
   - Ќет.
   - ЏетЯ, мне надо с тобой посоветоватьсЯ. - Ћна закрыла книгу и вместе с
креслом повернулась ко мне. џ прочитал  на  корешке:  что-то  научное,  по
ботанике.
   Ћна стала рассказывать историю „ениса, котораЯ  была  мне  известна.  џ
удивилсЯ, откуда она ее знает: оказываетсЯ, встреча „ениса и  ‡инаиды  уже
состоЯлась,  две  недели  назад.  ‡ина  держалась  молодцом,   с   большим
самообладанием. Њихаил €ванович ничего не знает пока и лучше бы не  узнал:
он ведь вспыльчив и ревнив, как  все  восточные  люди.  Љонечно,  там  все
перегорело, прошло шестнадцать лет, но факт остаетсЯ фактом: вернулсЯ муж,
отец мальчика. Њихаил €ванович безупречный семьЯнин, уважает ‡ину,  и  она
ни за что  не  хочет  его  огорчать.  Ќо  и  „ениса  ей  жалко.  Ћн  такой
несчастный, неприкаЯнный,  нигде  не  работает.  Ѓорис  ѓригорьевич  хочет
устроить его в газету. Ћн  ведь  фотограф,  привез  из  ѓермании  какой-то
дорогой аппарат. Ќо устроитьсЯ в газету  трудно.  Ќадо  хлопотать  сообща.
Ќадо, чтоб не  один  Ѓорис  ѓригорьевич,  а  кто-нибудь  еще  поговорил  с
редактором.
   - џ могу, - сказал Я. - Ќо Я там человек новый. Ђ ‘ашка?
   - ‚чера говорили с ним все  утро  и  поругались.  ‚ечером  -  это  было
продолжение. ‚ообще, вчерашний день лучше не вспоминать...
   - Ќу и что ‘ашка?
   - Ћн не хочет хлопотать за „ениса. ѓоворит, что  ему  неудобно,  потому
что „енис наш родственник  и  это  многим  известно,  и  вообще  это  дело
безнадежное: его не примут по анкетным данным. Ќо ведь „енис амнистирован!
Ћн вернулсЯ на ђодину по амнистии! ‘ашка говорит, что это не играет  роли.
‚ газете особые требованиЯ. € ссылаетсЯ на тебЯ: вот Џетю,  мол,  с  каким
трудом удалось устроить, а у него отец не то что амнистирован, а полностью
реабилитирован и посмертно восстановлен в партии. € то какаЯ была волынка.
   - ‚олынка была. Ќо Я не уверен, что  из-за  отца,  скорее  всего,  была
самаЯ обыкновеннаЯ, доброкачественнаЯ волынка.
   - ‚от Я и сказала, что не  верю,  чтоб  из-за  отца.  €  назвала  ‘ашку
трусом. Ћн разозлилсЯ, разоралсЯ, кричал, что Я дура, ничего  не  понимаю,
отупела в песках. Њожет, Я действительно чего-то не понимаю?
   - ‚ чем именно?
   - ‚едь если людей реабилитировали, амнистировали,  то  это  серьезно  и
навсегда. Ћбратного пути быть не может.
   - ‚ерно, но не забывай такую  вещь:  не  всем  нравЯтсЯ  эти  перемены.
ђаньше было просто: посмотрел в бумажку - и все Ясно. ђепрессированные  не
годЯтсЯ, оккупированные не годЯтсЯ, амнистированные  не  годЯтсЯ,  имеющие
родственников не  годЯтсЯ  и  так  далее.  Ђ  теперь  хлопот  вагон:  надо
научитьсЯ в людЯх понимать и еще в деле разбиратьсЯ.
   - ‡начит, ‘ашка в чем-то прав?
   - Ћн прав в том, что есть недовольные, есть встревоженные,  есть  люди,
которые тормозЯт. Ќо надо действовать, надо боротьсЯ с  перестраховщиками.
’ут не в „енисе дело, а в  принципе.  џ,  например,  обЯзательно  поговорю
насчет него, хотЯ Я там десЯтаЯ спица...
   ‘олнце поднЯлось в зенит, и на дворе не осталось тени. Њы пошли в  дом.
‹ера рассказывала о „енисе, какой он был красивый: белокурый, глаза синие,
совершенно нестеровский отрок. Џоразительно был красивый. Ђ  сейчас  такой
старый, погасший, лицо жесткое, глаза жесткие. ‚се мы  изменились,  но  он
как-то  страшно,  непоправимо.  …сли  ему  не  помочь,   погибнет.   Џотом
расспрашивал о моей жизни, о маме, о Ќаташе.  џ  рассказывал  скупо.  —его
рассказывать? Ќе люблю, незачем.
   Џотом пришел  Ќиколай  …встафьевич,  он  ходил  сдавать  бутылки.  ‘ели
обедать.
   ‘аша все еще играл в преферанс. Њне вдруг стало противно,  Я  сам  себе
стал противен. "‚се-таки Я подонок, - подумал Я, - сижу у ‹еры  в  гостЯх,
обедаю, она  ко  мне  так  добра,  так  сочувственно  расспрашивает,  а  Я
устраиваю этому сукиному коту... •ватит! Љрышка.  Џусть  только  заикнетсЯ
еще раз!"
   Ќи Ќиколай …встафьевич, ни ‹ера не заговаривали о ‘ашке.
   Ќиколай …встафьевич предавалсЯ воспоминаниЯм. ђассказывал, как  впервые
приехал в ‘реднюю Ђзию в командировку двадцать лет назад, его тогда мучила
астма, а здесь, в ’уркмении, он неожиданно почувствовал облегчение.  ‚рачи
сказали, что надо переменить климат, и он перевелсЯ на Ђшхабадскую дорогу,
переехал сюда вместе с семьей, тем более что здесь с давних времен, еще  с
гражданской войны, жили его родственницы - две двоюродные сестры.  ‹ерочка
была тогда старшаЯ школьница, ‡ина уже училась в педагогическом, и был еще
младший, ‚алюша, - он погиб на  войне.  ‚от  так  и  стали  они,  коренные
русаки, жителЯми солнечной ’уркмении. € прижились, вросли корнЯми.  “же  и
мамочку тут похоронили. € даже после землетрЯсениЯ не сбежали отсюда,  как
многие, хотЯ дом порушилсЯ, и все имущество, годами накопленное,  пропало,
и жизнь пришлось начинать заново.
   ‹ера сказала, что встретила на трассе какого-то Ђлешу, с  которым  ‚алЯ
училсЯ в школе. ‘тарик обрадовалсЯ, он помнил этого Ђлешу  ("Ќу-ну,  такой
цыганистый, с челкой ходил!") и стал расспрашивать о нем, и просил,  чтобы
‹ера обЯзательно позвала его в гости.
   џ слушал их разговор, смотрел на отца с дочкой - они были  похожи,  оба
рослые, черноглазые, с большими руками, но,  странно,  те  же  черты,  что
старику сообщали мужественность, ей придавали настоЯщую женственность -  и
думал о том, что ‘ашка идиот, лада в этой семье нет  и  ‹еру  это  мучает,
хотЯ она, может быть, не знает всего. Ђ какими счастливыми они были восемь
лет назад! ‚се  им  завидовали.  „аже  Я  немного.  Џочему-то  вспомнилась
вчерашнЯЯ девушка, котораЯ пришла с футболистом.  Ћна  сидела  вот  тут  и
смотрела с нежностью на своего футболиста. ‘амое главное - сохранить  этот
взглЯд, радостный, излучающий так много всего.
   € глаза ‘аши и ‹еры, холодные, из которых все вытекло. Ќевесело,  когда
видишь начало и конец.
   - ЏетЯ, что ты делаешь вечером? - спросила ‹ера.
   - Џока не знаю.
   - Њы поедем с ‘ашей в —ули, проведаем сына.  џ  не  видела  его  два  с
половиной месЯца! ќтот парень, которого привел вчера ’уманЯн, оставил  нам
пропуск на футбол. •очешь пойти?
   - ‹адно. - џ сунул пропуск в карман. - ‘пасибо.
   Ќиколай …встафьевич стал объЯснЯть, как  добратьсЯ  до  стадиона.  „аже
начертил план на оборотной стороне пропуска.
   ѓолова все еще болела, Я знал, что  не  смогу  ни  читать,  ни  писать,
впереди был пустой вечер. € Я поехал на стадион.
   Ќа автобусе доехал до конечной остановки и потом долго петлЯл по жарким
улицам,  мимо  глинобитных   дувалов,   мимо   одноэтажных   особнЯков   с
зарешеченными окнами. ‘тадион был маленький. Ќа заборе висела нарисованнаЯ
маслЯной краской  и  кое-где  облупившаЯсЯ  таблица  розыгрыша  первенства
страны по классу "Ѓ", где участвовал ашхабадский "Ѓуревестник".  џ  ничего
не понимал в этом второклассном футболе и остановилсЯ, чтобы выЯснить, как
идут ашхабадцы. Ћни шли неважно, третьими от конца. ‘егоднЯ им  предстоЯло
играть с челЯбинской командой "ќнергиЯ", котораЯ, Я тоже  посмотрел,  была
где-то в середке.
   “ кассы стоЯла небольшаЯ очередь, на трибунах было пустовато. џ  прошел
по моему пропуску в ложу, над которой был сделан навес. Ћстальные  зрители
пеклись на солнце. Ћчень трудно играть в такую жару. •одить трудно,  а  не
то что бегать. џ сочувствовал футболистам, особенно  белобрысым  уральцам:
они уже к центру полЯ бежали тЯжело, опустив  головы,  и  вид  у  них  был
полусонный. ‘реди черных ашхабадцев Я увидел своего вчерашнего знакомого с
десЯткой на спине. Ћн все времЯ подпрыгивал и  приседал  длЯ  разминки.  џ
представил себе, какаЯ духотища сейчас в  моем  номере  в  гостинице:  там
особенно жарко как раз в эти часы -  в  четыре,  в  пЯть.  Ќет,  Я  хорошо
сделал, что пришел сюда, - тут хоть тень и какое-то движение воздуха.
   ‹ет восемь  назад,  в  Њоскве,  Я  ходил  на  футбол  часто,  болел  за
"‘партак", это было острое  и  даже  страстное  увлечение,  которое  потом
прошло: ездить на матчи из-за города стало трудно и как-то не до того.  ‡а
последние годы Я попадал на футбол раз или два в сезон, и то случайно,  за
компанию, и было не то, что прежде. ’аблицы Я не вел, игроков не знал. Њне
было скучно. ‚от и сейчас Я никак не мог заставить себЯ смотреть игру.  ’о
есть Я смотрел, но ничего не понимал. Ќесколько дней назад ЂтаниЯз  принес
нам рецензию на  книгу  Њахтума  Њаксумова,  старого  туркменского  поэта,
который в прошлом году вернулсЯ из дальних  мест,  с  Љолымы.  Џробыл  там
девЯтнадцать лет. Џосле разговора с нашим  замом  ‹узгиным  Я  понЯл,  что
пробить рецензию будет непросто. ‹узгин сразу спросил: "Ђ почему он  несет
к нам, а не в республиканскую  газету?"  ‡начит,  есть  причины,  если  не
несет. ђазговаривать с ним насчет „ениса будет тЯжело. Ќадо достать  книгу
Њаксумова и прочитать самому, а то хлопочу, не знаЯ  существа  дела.  •отЯ
разве существо дела в книге?
   џ оглЯнулсЯ и увидел через два рЯда надо мной  ту  девушку,  что  вчера
была с футболистом. ’у, темно-рыжую, с  маленьким  личиком.  Ќаверно,  она
посмотрела на менЯ, и поэтому Я оглЯнулсЯ. џ издали  поздоровалсЯ  с  ней,
она ответила кивком, и на этом наше общение кончилось. Ќо Я  почему-то  не
мог больше ни на чем сосредоточитьсЯ и теперь думал о том, что сзади сидит
эта девушка, - забыл, как ее зовут.
   Ќо что-то в  ее  неулыбающихсЯ,  немного  кукольных,  обведенных  тушью
глазах менЯ зацепило. Ћна так грустно и пристально смотрела на  поле.  ’ам
бегал ее друг.
   ‘идевший впереди менЯ старичок в черно-белой узбекской тюбетейке  вдруг
обернулсЯ и сказал:
   - „авайте с вами заложимсЯ, а?
   - „авайте, - сказал Я, разглЯдываЯ старичка. Ћн был  похож  на  старого
одессита. Њожет быть, он и был старый одессит, из тех, что  эвакуировались
сюда в сорок первом году и тут застрЯли. - ‚ы за кого?
   - џ за уральцев. Џо четвертной, а?
   - Ќу давайте, - сказал Я.
   Џервый тайм закончилсЯ ноль - ноль. ‚о времЯ перерыва зрители встали  и
поспешили в тень, под деревьЯ. Њимо ложи прошла мороженщица  с  Ящиком.  џ
купил две плитки пломбира и подошел к темно-рыжей девушке.
   Ћна посмотрела на менЯ удивленно.
   - ‘пасибо. ’олько Я не люблю мороженое.
   - Љак? Ќе любите мороженое? ’акое жирное, сытное, полезное длЯ здоровьЯ
и особенно длЯ цвета лица... - џ болтал вздор, сам не помню что, садЯсь  с
нею рЯдом и разворачиваЯ плитку пломбира. „ругую плитку пришлось  положить
на скамейку.
   „евушка объЯснила: она не  выносит  ничего  молочного!  Ћна  как  будто
обрадовалась тому, что Я сел рЯдом и можно было поболтать. џ узнал, что ее
зовут ЉатЯ, ей двадцать лет, она нигде не работает и  живет  одна.  ‘овсем
одна? Ѓез папы, без мамы? Ћ, это замечательно!
   - Ќичего  замечательного,  -  сказала  ЉатЯ,  посмотрев  на  менЯ  чуть
свысока. - Џапа не живет с нами одиннадцать лет, а мама болеет. Ћна сейчас
в санатории, в Ѓайрам-Ђли.
   - ’Яжело болеет? - спросил Я.
   - Ћчень.
   џ вздохнул. Њы стали смотреть, как играют. €змученные, в мокрых майках,
футболисты  бегали  по  выбитому,  пыльному  полю,  на   котором   кое-где
островками росла исчахшаЯ трава. Ќа щите стоЯло "1:0" в пользу —елЯбинска.
Џосле некоторого молчаниЯ Я спросил  о  молодом  человеке  с  десЯткой  на
спине: он кто - друг детства или жених?
   - Џочему жених? - Ћна снова посмотрела  на  менЯ  высокомерно.  -  …сли
человек хороший товарищ, помогает другому, когда трудно, и вообще, значит,
обЯзательно жених?
   - Ќет, конечно. џ просто спросил.
   - Ђх, просто спросили? - Ћна усмехнулась и пожала плечами.
   ‚новь  наступило  молчание.  ЊенЯ  угнетало  мороженое.  Ћно  текло  по
пальцам, Я не знал, что с ним делать. ‘ъесть его Я не мог. …го можно  было
только лакать.
   - Њне кажетсЯ, Я видел вас раньше. Њожет  быть,  на  телеграфе  или  на
базаре,  -  сказал  Я,  раздвигаЯ  колени  и  глЯдЯ  себе  под  ноги,  где
образовалась молочнаЯ лужица.
   ЉатЯ немного отодвинулась.
   - ‚рЯд ли, - сказала она. - Ќа базар Я хожу очень редко, а на телеграфе
вообще не бываю.
   Џосле такого афронта Я умолк окончательно. € поделом:  не  приставай  к
подругам футболистов.
   џ положил остатки мороженого под скамейку, ногой затолкал  их  подальше
вглубь и взЯл другое мороженое, еще не распечатанное, но уже тоже довольно
мЯгкое. џ приложил его ко лбу. ЉатЯ посмотрела на менЯ и фыркнула.
   - —то вы делаете?
   - “ менЯ болит голова.
   - Ќу и как - легче?
   Ћна впервые смотрела на менЯ с интересом и улыбалась.  Ћна  очень  мило
улыбалась. Ќа щеках ее возникли Ямочки, и Я увидел плотные, мелкие,  белые
зубы.
   - Њожно, Я так посижу? ‚ы не возражаете?
   - Ќисколько.
   - џ вас не шокирую?
   - Ќет, нет. Џожалуйста.
   Ћна засмеЯлась. џ тоже засмеЯлсЯ. “ нас  начиналось  как  будто  что-то
налаживатьсЯ, и вдруг зрители закричали. ‘идевшие впереди нас вскочили  на
ноги. џ тоже встал и увидел, что  один  из  футболистов  лежит  на  земле,
вокруг него собралась толпа и через поле бежит доктор с чемоданчиком.
   - Ђлик! - вскрикнула ЉатЯ и схватила менЯ за руку. - —то с ним?
   - ѓотов, - сказал старичок в тюбетейке. - Џо битому месту.
   ‡рители свистели. Љ боковой линии  выбежал  футболист  в  тренировочном
костюме, стал быстро раздеватьсЯ. Ђлика поднЯли на руки и унесли  с  полЯ.
…го положили на землю рЯдом с беговой дорожкой, и доктор согнулсЯ над  его
коленом, и было видно, как Ђлик запрокидывает  голову,  корчась  от  боли.
Ќовый футболист, поднЯв руку, чтоб видел судьЯ, а другой рукой  подтЯгиваЯ
белоснежные, чистенькие трусы, выбежал на поле, и игра продолжалась.
   - џ пойду к нему... Њожно? ‹адно? - Ћна как  будто  спрашивала  у  менЯ
разрешениЯ.
   џ не успел ответить, как она побежала вниз.
   - Џодождите! џ пойду тоже!
   Љ Ђлику уже подходили с носилками.
   - Људа вы, куда вы? - закричал старичок.
   - џ вернусь, не волнуйтесь.
   - Ќет, позвольте! - кричал он.  -  Љак  это  -  вы  вернетесь?  ќто  не
по-игроцки! џ иду с вами!
   Њы спустились вниз и шли вдоль первого  рЯда,  чтобы  обогнуть  поле  и
попасть на противоположную сторону, где был вход в подтрибунное помещение.
Ќа поле что-то происходило, стадион гудел, у ворот челЯбинцев была свалка.
Њы проходили так близко, что слышали, как стучат, сталкиваЯсь, бутсы и как
футболисты крЯхтЯт и переругиваютсЯ.
   ‘таричок бежал за мной по пЯтам, бормоча:
   - Ћн вернетсЯ!.. Ђ когда вернетсЯ - это вопрос...
   ЉатЯ вошла в дверь, куда унесли ее  приЯтелЯ  на  носилках,  а  Я  стал
ждать. —ерез две минуты игра окончилась, и  публика  густой  толпой  пошла
мимо нас к выходу. Њногие  бросали  на  землю  газетные  колпаки,  которые
надевали на времЯ игры. “ всех были красные, в воспаленных обводах,  глаза
и усталые лица. џ дал старичку его выигрыш и поздравил его.
   ЉатЯ вышла минут через двадцать. Ѓыло  похоже,  что  она  плакала:  под
глазами черно  от  краски,  котораЯ  натекла  с  ресниц.  ЉатЯ  аккуратно,
кончиком платка, вытирала нижние веки.
   - —то с ним?
   - Ѓерут в больницу.  ЋпЯть  травма  колена.  Ѓедненький,  он  все  губы
искусал... Њорфий впрыснули... Ћй!
   Ћна зажмурила глаза. “ нее даже лицо изменилось.
   - †алко парнЯ, - сказал Я. - ‚от черт, не повезло.
   Њне действительно было жалко его. ‘амое отвратительное в футболе -  вот
такие сцены.
   Њы молча дошли до остановки, сели в автобус. …ще больше, чем Ђлика, мне
было жалко Љатю, она выглЯдела совершенно  подавленной.  ‚етер  трепал  ее
темную  пышную  шевелюру,  волосы  кидались  на  лоб,  на  глаза,  она  не
поправлЯла их, сидела неподвижно, с застывшим лицом,  и  смотрела  в  окно
автобуса. ‘квернаЯ историЯ! Ћтца нет, мать в  санатории,  друга  увозЯт  в
госпиталь. Њожет, ей некуда идти? ‚незапно Я почувствовал, что не могу так
просто расстатьсЯ, что несу ответственность за нее - по крайней  мере,  на
сегоднЯшний вечер.
   - Џроводить вас домой, ЉатЯ?
   Ћторвавшись от окна, она посмотрела на менЯ долго и как-то  с  усилием,
точно вспоминаЯ: откуда взЯлсЯ этот человек?
   - Ђ что делать дома? џ живу с одной девушкой, моей подругой. …е  сейчас
нет. Ћна в экспедиции, на —елекене...
   Њолодые ребЯта в белых рубашках  ехали  в  центр  гулЯть.  Ѓыло  только
половина восьмого. Ђвтобус катилсЯ сквозь сиреневую вечернюю синеву.
   Њы сошли там, где сошли  почти  все  пассажиры,  и  остановились  перед
воротами в парк. Ђллеи парка были набиты гулЯющими. ’еперь тут все кипело,
все двигалось,  все  скамейки  были  занЯты,  возле  всех  киосков  стоЯли
очереди. ѓустой запах юга, лета, цветов,  женского  тела,  табака,  духов,
листвы плыл над головами. ‘о стороны танцплощадки гремела музыка, и сквозь
деревьЯ  была  видна  большаЯ  колыхающаЯсЯ  толпа  людей  перед   входом.
Њальчишки смотрели на танцующих через решетку.
   Џо боковой аллее мы вышли к летнему театру. …го  каменнаЯ,  покрашеннаЯ
белой краской ограда казалась сейчас сиреневой.  €  белые  платьЯ  женщин,
белые брюки и рубашки мужчин тоже казались сиреневыми.
   - Њы хотели сюда прийти после игры,  -  сказала  девушка  тихо.  -  ’ут
сухумский джаз сегоднЯ.
   - „а? - Њне было ее нестерпимо жалко. - Њожет, хотите послушать джаз?
   Ћна робко поднЯла на менЯ глаза.
   - џ не знаю... ‘ейчас который час?
   - —ерез двадцать минут начало, - сказал Я.


        8

   “ Њарютина случилось несчастье: полетел реверс на  экскаваторе.  Њашину
тЯгачом потащили  в  поселок,  и  Њарютин  вместе  со  сменщиком  Ђмановым
отправилсЯ туда же, чтобы помочь слесарЯм и ускорить ремонт.  Њарютин  так
пал духом, что не успел как следует о дочке  подумать:  не  скучно  ли  ей
будет оставатьсЯ одной с мужиками? €ли, может, чересчур весело?
   “ехал он на неделю. „ни стоЯли ветреные. ‡адувало с утра,  песок  летел
весь день беспрестанно, и стихало лишь к ночи. Љ  ночи  становилось  тихо,
как по заказу. € это было удачно, потому что работали как раз ночью.
   —ерез неделю Њарютин не вернулсЯ. Џриехал с автолавкой Ђманов и сказал,
что ремонт затЯнетсЯ еще на неделю, а то и  того  хуже:  в  Њары  придетсЯ
отправлЯть, на ремзавод.
   Џо утрам и вечерами перед сменой рабочие собирались вместе и в эти часы
Њарину  обуревала  жажда  деЯтельности,  нечто  вроде  того  беспричинного
возбуждениЯ, какое бывает у  детей  по  вечерам,  перед  сном.  Ќачинались
шумные разговоры, песенки и всЯческие резвости с €ваном.  Њарине  хотелось
командовать и находитьсЯ в центре вниманиЯ. …й очень нравилось,  например,
читать вслух  газеты,  особенно  "Љомсомольскую  правду",  где  печатались
статьи на моральные темы. Њужчины сидЯт кружком и смирно  слушают,  а  она
читает громко, Ясно, как учительница.
   ‚ тот вечер у нее поЯвилсЯ новый слушатель -  ‘ултан  Њамедов,  который
возвращалсЯ порожнЯком из Њаров и задержалсЯ у экскаваторщиков лишь затем,
чтоб залить радиатор. Ќо тут его угостили чаем, потом стали расспрашивать,
как начальники решили насчет озер, - он, конечно, ничего не  знал,  потому
что только привез их и тут же назад, однако с важностью заЯвил, что делать
будут по-ермасовскому, это уж точно, - потом Њарина стала  читать  газеты,
которые утром привезла автолавка, день повернул к  вечеру,  а  ‘ултан  все
сидел на песке,  обнЯв  колени  темными  волосатыми  руками,  и  не  думал
вставать. Ћн мрачно слушал чтение  и  мрачно  глЯдел  на  экскаваторщиков.
Ћсобенно тЯжелым, немигающим взглЯдом он смотрел на €вана Ѓринько.
   Њарина  сидела  по-туркменски,  скрестив   ноги,   и   читала   громко,
самоуверенно, но не очень внЯтно и к тому же запинаЯсь на  трудных  словах
вроде "сосуществование".
   ќкскаваторщики слушали внимательно. ‚от прочитала Њарина длинную статью
из  "Љомсомольской  правды"  о   фестивале   молодежи,   который   недавно
закончилсЯ, потом фельетон про одного молодого человека, в  каждом  городе
заводившего себе новую жену ("Ќадо же, паразит!" - возмущалась  Њарина  по
ходу чтениЯ), потом перешла к международным  телеграммам,  которые  всегда
вызывали обсуждение и разговоры. ‘тарик Њарютин и  Ѓеки  ќсенов  считались
главными специалистами по международным делам,  они  часто  спорили  между
собой, и €ван тоже вступал в эти споры. •отЯ в его памЯти плохо  держались
разные фамилии и иностранные названиЯ, но зато он судил обо всем  скоро  и
решительно.
   ‘ейчас вместо старика Њарютина с Ѓеки завелсЯ спорить Ќагаев.  Ћн  тоже
любил поговорить о политике. ‡аспорили вот о чем:  кто  больше  виноват  в
прошлогоднем  ‘уэцком  кризисе?  ЂнглиЯ,  ”ранциЯ  или  же  €зраиль?  Ѓеки
говорил, что ЂнглиЯ, Ќагаев напирал на €зраиль. ‘порили  долго,  приводили
разные доказательства, сердились,  ругались,  и  дело  дошло  до  крика  и
ненавидЯщих взглЯдов. €ван успокаивал: "Ќи  хрена  вы  не  мерекаете:  там
Ђмерика виновата! Ћна кругом виновата".
   —ары Ђманов, чтобы отвлечь спорщиков,  стал  рассказывать  анекдот  про
лектора, который приехал к чабанам, и как чабаны его в  дураках  оставили.
‚се смеЯлись, анекдот  был  смешной,  хотЯ  немного  грубый.  Ћдин  ‘ултан
Њамедов по-прежнему сидел мрачный.
   - Ќу, читать дальше или хватит? - спросила Њарина.
   ‚незапно она повернулась и изо  всей  силы  шлепнула  €вана  по  спине:
наверно, он незаметно ущипнул ее.
   - Њамочки! ‡а что бьют? - завопил €ван и,  схватив  Њарину  за  ногу  у
щиколотки, поволок ее по песку.  Ћна  била  его  другой  ногой  по  рукам,
вскрикивала будто бы с испугом, переворачивалась то на спину, то на живот,
стараЯсь вырватьсЯ, а он гоготал, и вокруг них  азартно  прыгала  и  лаЯла
Ѓелка, и все остальные наблюдали за этой возней смеющимисЯ,  внимательными
глазами.
   - Ѓросьте, ну вас... - проворчал Ќагаев.
   €вану удалось схватить другую ногу Њарины, тогда  она  стала  кидать  в
него пригоршнЯми песок, но он не отпускал ее и продолжал волочить.  Џылищи
и шуму наделали много.
   ‚друг ‘ултан Њамедов поднЯлсЯ и крикнул:
   - ’ы, охломон! Љак с девушкой обращаешьсЯ?
   Ћн крикнул это  так  неожиданно  резко,  что  Њарина  умолкла,  а  €ван
отпустил ее и спросил:
   - Ђ тебе что?
   - ‡ачем, понимаешь, так издеваешьсЯ? - еще более зло закричал  Њамедов.
- ‡а ноги таскаешь? €грушка тебе, что ли?
   - „а он в шутку делает, - сказал Ѓеки.
   -  Љакие  шутки,  слушай?  ‡а  ногу  взЯл  и   таскает,   как   телегу!
€здевательство это, какие шутки!
   - Ќу ладно тебе, ‘ултан...
   - ‡а такие шутки знаешь что? Џо морде бьют! - Ћн  кричал  это  с  такой
Яростью и негодованием, что Њарина и вправду  решила,  что  ее  оскорбили.
Џовернувшись к мужчинам спиной и приводЯ  в  порЯдок  волосы,  она  начала
тихонько всхлипывать.
   €ван с изумлением смотрел на Њамедова, потом подошел к нему и спросил:
   - ’ы, что ли, бить будешь? „урачок... - € он не  совсем  уверенно  взЯл
Њамедова двумЯ пальцами за нос и потЯнул вниз.
   ‚  то  же  мгновение  Њамедов,  который  был  на  голову  ниже   €вана,
молниеносно завел свою ногу за ноги €вана  и  одновременно  ударил  его  в
грудь так, что тот упал как подрубленный.  ‘идЯ  на  песке,  €ван  ошалело
глЯдел на своего победителЯ, а  тот  стоЯл  несколько  секунд  со  сжатыми
кулаками, ожидаЯ, что €ван вскочит и начнетсЯ настоЯщаЯ драка. Ќо €ван  не
вскакивал. ’огда ‘ултан Њамедов плюнул и сказал:
   - Ќе учили тебЯ, как надо девушек уважать? Ѓудешь теперь знать.
   €, повернувшись, он пошел к своему  газику,  сел  в  кабину  и  включил
мотор. Ќикто не успел ему ничего  сказать.  ѓазик  рванул  по  раскатанной
колее и скрылсЯ за гребнем.
   Ѓыло похоже, что только за этим - накричать на €вана и сбить его с  ног
- ‘ултан Њамедов и останавливалсЯ у экскаваторщиков. Ќелепый  этот  случай
переломил весь вечер.
   €ван Ѓринько, сообразив, что на  глазах  у  всех  был  жестоко  унижен,
прониксЯ запоздалым гневом и кричал, что он ему,  гаду,  теперь  житьЯ  не
даст. Њарина сперва Язвила, посмеивалась, а потом стала плакать и сказала,
что соскучилась по отцу и завтра же поедет в поселок.
   †ара спадала, был седьмой час, но никто почему-то  не  пошел  в  забой.
‹ежа на животе, Ќагаев читал газету. Ќе поднимаЯ головы, он сказал:
   - ќто он из-за ”аинки. „авно на тебЯ зуб точит.
   - џ ему поточу, - сказал €ван. - Џоследние вышибу. Џадаль чернозадаЯ.
   Њарина подошла к Ќагаеву и легла с ним рЯдом.
   - ‚от ‘еменыч у нас хорошенький. Ќи с кем не деретсЯ, - сказала  она  и
провела ладонью по его волосам. - Ћй,  песку-то!..  ђаботает  и  работает,
денежки гребет. € никакими ”аинками не интересуетсЯ. Џравда, ‘еменыч?
   - Џочитай-ка статью, - сказал Ќагаев, подаваЯ ей газету. - ’ут про  нас
пишут. …рмасова критикуют.
   Њарина стала читать. ‚ статье говорилось,  что  …рмасов  создает  культ
собственной личности, ни с кем не считаетсЯ, беспрерывно нарушает  проект.
ЋбъЯснЯлось это довольно наивно тем, что …рмасов долгие  годы  работал  на
стройках, где были занЯты заключенные, и  не  привык  выслушивать  никакой
критики. ђаботал он, например, на закрытой, не  оправдавшей  себЯ  стройке
канала ’ахиа-’аш  -  Љрасноводск.  ‘татьЯ  называлась  "Ћтжившие  методы".
Ќаписал ее •орев, главный инженер "‚остока".
   - Ќа той стройке …рмасов был невиноватый, - сказал €ван.
   - Ќе знаю, кто виноватый, но Я там погорел крепко, - заметил Ќагаев.  -
‚ пЯтьдесЯт третьем приехал на ’ахиа-’аш, аккурат  месЯц  прошел,  как  он
помер. ‚зЯл Я машину,  сидим  в  песках,  работаем,  ничего  не  знаем:  а
стройку, оказываетсЯ, закрыли.  Ћй,  чего  тут  началось!  ‘набжение  враз
обрезали, начальство кто куда. Џогорел Я тогда крепко.
   - Ђ в чем то есть погорел? - спросила Њарина.
   - ‚ернулсЯ пустой, да еще в дороге своих больше тыщи оставил. ‘  желтым
рублем вернулсЯ. …хал, как говорЯт, за шерстью, а приехал стриженый.
   - ‘еменыч, ты здесь настриг много, -  сказал  Ѓеки.  -  Ѓез  шерсти  не
останешьсЯ.
   - Ђ Я чего говорю?
   - ’акой человек, как ты, всегда с шерстью останетсЯ.
   ‚ голосе Ѓеки звучала угроза, он опЯть задиралсЯ. ‚  нем  тоже  бродила
нервность. ‚се были нервные в тот вечер.
   Ќагаев, сдерживаЯсь, повторил:
   - „а-а, погорел Я...
   - Љанал погорел, миллион денег погорел - тебе все равно. ‹ишь  бы  твои
рубли заплатили, правда, ‘еменыч?
   Ђманов что-то  сердито  сказал  по-туркменски.  Ќагаев  перевернулсЯ  с
живота на спину, сел и уставилсЯ на Ѓеки прищуренными глазами.
   - Ђ ты как - не за рубли работаешь?
   - џ? Ќет! Ќе за рубли! - закричал Ѓеки, вскочив и с силой  колотЯ  себЯ
ладонью по голой груди. - Љанал в мой колхоз придет!  Њой  отец  эту  воду
ждет, моЯ мать ждет! ќто мой канал!
   - ’вой канал, - усмехнулсЯ Ќагаев. - ќх, балда ты, балда...
   - Ѓеки, ты колхозник  разве?  -  спросил  €ван.  -  Ќебось  забыл,  как
трудодни начислЯют. ’ри года в армии да третий год на стройке...
   - џ колхозник, да! ‚се равно в колхоз обратно вернусь, закончу техникум
и вернусь. ’олько Я знаешь когда вернусь? Љогда воду в мой колхоз приведу!
‘ейчас от Ђмударьи до Њургаба дотЯнем, четыреста километров -  так?  Џотом
от Њургаба к ’еджену, еще сто сорок, втораЯ очередь будет - так?  €  потом
от ’еджена до Ђшхабада третьЯ очередь, двести шестьдесЯт километров, - вот
там и будет мой колхоз.
   - Ђ мой еще дальше, за Ђшхабадом, - сказал —ары  Ђманов.  -  Ќо  Я  так
решил: до конца пойду, пока в Љрасноводск не приеду на своем экскаваторе!
   - …ще не известно, может, на —елекен повернут,  -  сказал  €ван.  -  „о
Љрасноводска дальше выходит.
   Ќагаев усмехнулсЯ:
   - Ѓлиже, дальше. —его считать, дурью мучитьсЯ? „о вашего —елекена  тыща
километров. „о Њаров-то доползти  -  сто  раз  околеешь.  €  вот  считают,
насчитывают...
   - „а, каждый день до воды считаем! Љаждый километр считаем! -  закричал
Ѓеки, вновь повернувшись к Ќагаеву. - Ђ ты одни кубы считаешь! ’ебе  какой
черт, пойдет вода или не пойдет: взЯл свой чемодан - и айда. ‡а то тебЯ не
любЯт, ‘еменыч, никто не любит тебЯ! -  последнюю  фразу  он  выкрикнул  с
каким-то отчаЯнным наслаждением.
   Ђманов подошел к нему и ударил по плечу.
   - ќй, пойди в забой, - сказал он. - Џосмотри мой кумган, не  знаю,  где
оставил. - € что-то добавил по-туркменски.
   Џоворчав, Ѓеки нехотЯ, загребаЯ ногами песок, пошел к забою.  Џодождав,
пока он отойдет подальше, Ђманов сказал:
   - “ туркмен так: старший сказал - младший должен  делать.  ‚сегда  так.
„аже поговорка стараЯ есть: лучше быть щенком  у  собаки,  чем  младшим  у
туркмена. Ђй, молодой, кричит...
   - „а леший с ним, - сказал Ќагаев.
   Ѓеки не вернулсЯ. Џрошло  несколько  минут,  и  из  забоЯ  донессЯ  рев
включенного мотора и лЯзг цепей.
   “шел в свою будку €ван: спать до смены. Џотом ушел и Ђманов.  Ќагаев  и
Њарина остались одни возле потухшего очага, на котором  недавно  кипЯтилсЯ
чайник. “гли давно истлели, но еще пахло горелым.
   Ќаступил вечер, солнце село. ‚ сумерках  белела  майка  Њарины.  Њарина
сидела на корточках,  изогнув  спину  и  обнЯв  колени  руками,  и  что-то
протЯжно, без слов мурлыкала.
   - ‘еменыч, - сказала она вдруг, - а ты чего не идешь работать?
   - ‘ тобой, может, хочу посидеть.
   Њарина продолжала заунывно мурлыкать. Ђ потом вздохнула и сказала:
   - Ђ Я знаю, отчего Ѓекишка на тебЯ ругаетсЯ. Ћн и на ‚аньку злитсЯ.
   - „урак, чего сделаешь! - сказал Ќагаев.
   - Ќет... ‘лушай-ка!
   - Ќу?
   - ’ебЯ, верно, никто не любит. Џочему так?
   - џ не девка, чтоб любили. - Ќагаев засопел носом.  -  ЊенЯ  начальство
уважает, Я дело лучше любого-каждого знаю, а они обижаютсЯ. € всЯ любовь.
   Ћн посидел немного, сопЯ сердито, потом сказал: "Џойти, пожалуй", встал
и пошел в свою будку. Њарина  слышала,  как  он  двигал  койку,  одевалсЯ,
стучал рабочими башмаками. Џотом он вышел с фонариком.
   ЏроходЯ мимо Њарины к забою, сказал:
   - €ди, голубка, ложись.
   - ‘ейчас. - Ћна вздохнула. - ’олько ночью и дышишь...
   ЏетлЯЯ в темноте, удалЯлсЯ фонарик Ќагаева. Ђ эсеновский экскаватор уже
гремел вовсю,  в  его  судорожном,  рвущемсЯ  лЯзге  как  будто  слышалось
неутоленное раздражение. ‘ грохотом отводил душу Ѓеки ќсенов. Ќад  гребнем
отвала шаталось зарево четырех мощных фар, прикрепленных  одна  к  стреле,
три другие к кабине. Џричудливо озарЯлись изломы песка,  и  казалось,  что
где-то внизу, за черным гребнем, мечутсЯ Языки пламени.
   Њарина нацедила из цистерны  воду  в  ковшик,  залила  рукомойник.  Ћна
всегда мылась перед сном. ‚ темноте она стоЯла в трусах и плескала на себЯ
пыльной, пахнущей нагретым железом водой.
   Џробежав в будку, Њарина легла на койку. ‚се было горЯчим, шершавым  от
пыли: полотенце, подушка, простынЯ, которой Њарина укрывалась. …сли б  она
жила одна, она бы, конечно, спала голаЯ. …ще лучше было бы спать на  воле,
но там было чересчур ветрено, носило песок  и  фаланги  наскакивали.  Ђ  в
будке хоть и душней, зато безопасно.
   Џолежала она минуты две-три, подумала о том, что  тоска  зеленаЯ,  мочи
нет жить в песках, хоть вешайсЯ, - и заснула.
   ‘квозь сон услышала: стукнула дверь.
   ‚ Ясном, светлом от звезд проеме двери стоЯл кто-то черный, длинный,  с
раздвинутыми локтЯми. Ќагаев. Ћн и раньше  приходил  иногда  ночью,  будил
Њарину шумом, она просыпалась и тут же засыпала опЯть,  но  сейчас  в  его
приходе было что-то новое. Њарина это почувствовала сердцем и  испугалась.
Ћн вошел слишком тихо. Ћн тихо шагнул и сел на койку Њарины. Њарина лежала
затаив дыхание, с открытыми глазами.
   Ќагаев посидел, не  двигаЯсь,  потом  стал  шарить  по  краю  простыни,
отвисшей с койки, и вдруг  положил  ладонь  на  плечо  Њарины.  Ћна  молча
ударила его по руке.
   Ћн хмыкнул и, помолчав, сказал шепотом:
   - Ђ ты горЯчаЯ. Љак печка горишь. - € потЯнул за край простыни. - ‡ачем
закуталась? •олодно разве?
   - ’ебЯ не спросила. - Ћна снова сильно шлепнула его по руке.
   Ќекоторое времЯ сидели молча.
   - ’ы почему пришел? €ди, иди, ‘еменыч! - сказала Њарина. - Ђ то  ребЯта
чего скажут...
   - € так говорЯт. ‘ейчас пойду.
   ђука его опЯть легла на плечо, но Њарина на  этот  раз  не  ударила,  а
схватила крепко запЯстье и после секундной  борьбы  оторвала,  оттолкнула.
Ќеслышным голосом попросила:
   - “ходи, ‘еменыч...
   Ћн подошел к своему углу, долго там возилсЯ, хлопал ладонью  по  койке.
‡ачиркал спичками, закуриваЯ. “ Њарины страшно колотилось сердце.
   Ќагаев сказал, зеваЯ:
   - € то, надо идти... џ - за спичками, весь обыскалсЯ в кабине...
   € ушел. Ћсталась открытой дверь, и в ней - серебрЯное, пустое небо.


   ‚се  было  как  всегда:  ослепительнаЯ  синева,  ветер,  то  тихий,  то
порывчиками, и крохотные пылевые струи, вздувавшиесЯ над барханами.  ‚друг
Ќагаев заметил из кабины, что в небе на  юго-востоке  поЯвилась  страннаЯ,
войлочного цвета, полоса, похожаЯ на плотно  сбившеесЯ  облако  пыли.  ќта
полоса изменЯлась на глазах. Ћна росла. —ерез минуту  она  превратилась  в
тучу и сделалась светлой, как песок.
   ќто был огромный вал песка, катившийсЯ над  пустыней  с  необыкновенной
быстротой.
   ‚переди вала стремительно двигалсЯ, подскакиваЯ и качаЯсь,  тонконогий,
наподобие чудовищного цветка, крутЯщийсЯ песчаный столб.
   "Љак генерал скачет, -  успел  подумать  Ќагаев.  -  ‘ейчас  по  стреле
шарахнет..."
   Џолнеба уже взбурело от поднЯтой в высоту пыли. Ќагаев увидел, как €ван
выпрыгнул  из  кабины  и  что-то  закричал,  размахиваЯ  руками,  и   стал
карабкатьсЯ по откосу.
   Ќагаев тоже выключил мотор и начал снижать стрелу. …му  было  тревожно.
Ћн еще никогда не попадал в настоЯщий "афганец", и ему  было  тревожно  за
машину. Ќадо было как  можно  скорее  опустить  стрелу.  Ћна,  как  назло,
опускалась нестерпимо медленно! ‚ последние секунды он уже не видел ковша:
солнце исчезло. ‘тало темно, как в сумерках,  от  летЯщей  песчаной  мглы.
Њиллиарды песчинок трещали, колотЯсь о железо, лопнуло и вылетело  стекло,
кругом гудело, возник острый,  удушающий  запах,  как  будто  одновременно
выбивали пыль из множества старых ковров.
   Ќагаев спрыгнул на землю. …го тут же сбило с ног, и он пополз по откосу
на четвереньках. „о будок было шагов сто двадцать.  Ќагаев  несколько  раз
падал, прежде чем добежал до ближайшей будки, где жили Ѓеки, €ван  и  —ары
Ђманов.
   - ‚о буранчик! ‚о дает, во дает! - по-дурацки хохоча, кричал €ван.
   Ђманов и Ѓеки сидели, оцепенев, на корточках и  с  угрюмым  равнодушием
прислушивались к шуму бури. Ѓудку трЯсло, она уже всЯ наполнилась пылью  и
удушливым запахом. „еревЯннаЯ стена с одной стороны затрещала. “пираЯсь  в
стену плечами, €ван кричал:
   - ‚о дает! Џоехали, поехали в Њары без билета!
   Ѓудка в самом деле покачнулась и как будто немного сдвинулась. Ќагаев с
трудом распахнул дверь и, закрываЯ лицо рукавом, побежал  к  своей  будке.
…му вдруг померещилось, что Њарины нет дома, и он испугалсЯ.
   Њарины не было. ‡абившись под койку, трусливо скулила Ѓелка.
   - ѓде хозЯйка? Људа ушла?
   Ќагаев сел на Ящик. Ѓелка вылезла из-под койки, и он почувствовал,  как
собака дрожит. Ћн машинально гладил ее, а она тихо  взвизгивала,  стараЯсь
еще глубже сунуть голову меж его ног.
   ‚незапно оттолкнув собаку, Ќагаев схватил  свои  мотоциклетные  очки  и
выскочил из будки на волю. ‚ пЯти шагах ничего не было видно.  Ќагаев  изо
всех сил закричал: "Њаринка-а!" - но голос его сразу  унессЯ  с  песком  и
пропал. Ѓольше кричать он не мог, в рот набилась пыль, он закашлЯлсЯ.
   Ћна ушла за дровами. Ѓольше некуда. Ћбыкновенно она  ломала  саксаул  в
километре  от  лагерЯ:  там  был  так  называемый  "как"  -  низинка,  где
скапливались весной дождевые воды,  испарЯвшиесЯ  к  лету.  ‚ерно,  там  и
захватил ее буран, там она и сидит. €ли где-нибудь на дороге легла.
   Ќагаев двигалсЯ ползком, а как только он чуть выпрЯмлЯлсЯ, ветер сшибал
его с ног. €ногда он падал на песок и лежал, отдыхаЯ, уткнувшись  лицом  в
согнутую в локте руку, и ругалсЯ сквозь зубы. ‚ нем все кипело от  злости.
Ћн ненавидел Њарину. Ќенавидел за то,  что  пошла,  дура,  не  вовремЯ  за
дровами, и за то, что струсила и сейчас лежит где-нибудь  в  Яме  и  ревет
белугой, и за то, что надо искать ее, ползти,  задыхатьсЯ  от  страха.  Ћн
ненавидел ее за то, что ему самому было очень страшно. Ћднако он продолжал
двигатьсЯ. ЏотерЯв всЯкую осторожность, он удалЯлсЯ от лагерЯ все  дальше.
Ћн все времЯ держалсЯ тракторного следа - это был единственный ориентир, -
до тех пор, пока не началсЯ крутой  и  долгий  подъем  и  тракторный  след
повернул в обход, по склону бархана. Ќо Ќагаев должен был перевалить через
этот бархан и потом еще через один и  потом  пройти  мимо  большого  куста
черкеза, на котором висит консервнаЯ банка. € там уже близко,  в  тридцати
шагах, была эта впадина.
   Ћн отчетливо представлЯл себе весь путь, который надо проделать, но  не
верил в то, что найдет Њарину. …го движение было перпендикулЯрно  движению
ветра, поэтому его все времЯ сносило вправо, и он полз боком, левым плечом
вперед, и это было похоже на плавание через реку с сильным течением. Ќо не
видно было берега. Ќи того, ни другого.
   "—ерт дурной! - ругал себЯ  Ќагаев.  -  ђебЯтам  не  сказал,  сорвалсЯ!
’еперь жри песок, подыхай, балда ослинаЯ, каюк тебе тут..."
   ’ракторный след пошел по  склону.  Ќадо  было  отрыватьсЯ  от  него:  в
сторону  и  вверх.  ќто  значит  отрыватьсЯ  от  лагерЯ  окончательно.  Ќе
задумываЯсь, Ќагаев полез на четвереньках наверх. Љожа на его  лице  и  на
руках горела, как будто ее нахлестали веником.
   Џеред тем как поднЯтьсЯ на второй гребень, Ќагаев долго лежал в низине,
собираЯсь с силами. ‡лоба его иссЯкла. …му  было  слишком  страшно,  чтобы
злитьсЯ. Ћн старалсЯ все делать не думаЯ: п