àðèëà  íîæíàìè êîíß, ïðèãíóëàñü, - è ïîëåòåëè êóñòèêè
ïîëûíè,  ñóõèå  ðåïüß  íàâñòðå÷ó... ‡à ñïèíîé ïîñëûøàëñß òßæåëûé íàñòèãàþùèé
òîïîò...  ‚ûñòðåë...  Žíà  ïîêîñèëàñü  -  îäèí  èç âñàäíèêîâ çàáèðàë ïðàâåå,
íàïåðåðåç  åé.  Šîíü  åãî, ðûæèé, äîíñêîé, ìàõàë, êàê áîðçàß ñîáàêà... Žïßòü
âûñòðåë  ñçàäè...  Žíà ñîðâàëà ñî ñïèíû êàðàáèí, áðîñèëà ïîâîäüß. ‚ñàäíèê íà
äîíöå  ñêàêàë  øàãàõ  â  ïßòèäåñßòè.  "‘òîé,  ñòîé!"  - ñòðàøíî çàêðè÷àë îí,
ðàçìàõèâàß  øàøêîé...  òî  áûë  ‚àëüêà  ðûêèí.  Žíà  óçíàëà  åãî, òîëêíóëà
øåíêåëåì  êîíß  -  íàâñòðå÷ó  åìó,  âñêèíóëà  âèíòîâêó,  è æãó÷åé íåíàâèñòüþ
ñâåðêíóë  åå  âûñòðåë...  „îíñêîé  æåðåáåö,  ìîòàß áàøêîé, âçâèëñß íà äûáû è
ñðàçó  ãðîõíóëñß, ïðèäàâèâ âñàäíèêà... "‚àëüêà! ‚àëüêà!" - êðèêíóëà îíà äèêî
ß  ðàäîñòíî,  -  è  â  ýòó  ìèíóòó  íà  íåå ñçàäè íàñêî÷èë âòîðîé âñàäíèê...
“âèäåëà  òîëüêî  åãî  äëèííûå  óñû,  áîëüøèå  ãëàçà,  âûïó÷åííûå  èçóìëåííî:
"àáà!"  -  è  åãî  çàíåñåííàß  øàøêà âßëî çâßêíóëà ïî ñòâîëó êàðàáèíà Žëüãè
‚ß÷åñëàâîâíû.  ‹îøàäü  ïðîíåñëà  åãî  âïåðåä.  ‚  ðóêàõ  ó  íåå  óæå íå áûëî
êàðàáèíà   -   äîëæíî   áûòü,   øâûðíóëà   åãî  èëè  óðîíèëà  (âïîñëåäñòâèè,
ðàññêàçûâàß,  îíà  íå  ìîãëà  ïðèïîìíèòü); åå ðóêà îùóòèëà ïîçûâíóþ, òßãó÷óþ
òßæåñòü   âûõâà÷åííîãî   ëåçâèß   øàøêè,  ñòèñíóòîå  ãîðëî  çàâèçæàëî,  êîíü
ðàçîñòëàëñß  â  óãîí,  íàñòèã,  è îíà íàîòìàøü óäàðèëà. “ñàòûé ëåã íà ãðèâó,
îáåèìè ðóêàìè äåðæàñü çà çàòûëîê.
     Šîíü,  ðåçêî  äûøà,  íåñ  Žëüãó  ‚ß÷åñëàâîâíó  ïî  ïîëûííîé  ñòåïè. Žíà
óâèäåëà,  ÷òî  âñå åùå ñæèìàåò ðóêîßòü êëèíêà. ‘ òðóäîì, íå ïîïàäàß â íîæíû,
âëîæèëà  åãî. îòîì îñòàíîâèëà ëîøàäü; ìåëîâîé îáðûâ, îçåðöî îñòàëèñü âëåâî,
äàëåêî  ïîçàäè. ‘òåïü áûëà ïóñòûííà, íèêòî íå ãíàëñß, âûñòðåëû ïðåêðàòèëèñü.
‡âåíåëè  æàâîðîíêè  â  ñèßþùåé  ñèíåâå,  ïåëè äîáðî è ñëàäêî, êàê â äåòñòâå.
Žëüãà  ‚ß÷åñëàâîâíà  ñõâàòèëàñü  çà  ðóáàøêó íà ãðóäè, ñæàëà ïàëüöàìè ãîðëî,
èñïóãàííî  ñòàðàßñü  ñäåðæàòüñß,  íî  -  íè÷åãî íå âûøëî: ñëåçû áðûçíóëè, è,
ïëà÷à, îíà âñß çàòðßñëàñü íà ñåäëå.
     îòîì,  ïî ïóòè â øòàá äèâèçèè, îíà åùå äîëãî ñåðäèòî âûòèðàëà ãëàçà òî
îäíèì êóëà÷êîì, òî äðóãèì.
     ‚  ýñêàäðîíå  ñòî ðàç çàñòàâëßëè ‡îòîâó ðàññêàçûâàòü ýòó èñòîðèþ. îéöû
õîõîòàëè, êðóòèëè ãîëîâàìè, ñ íîã âàëèëèñü îò ñìåõà.
     - Žé, íå ìîãó, îé, áðàòöû, ñìåõîòèùà! àáà óãðîáèëà äâóõ ìóæèêîâ!..
     - îñòîé,  òû  ðàññêàæè:  çíà÷èò, îí íà òåáß íàëåòàåò ñ çàòûëêà è âäðóã
çàêðè÷àë: "àáà!"
     - € âåëèêè ëè óñû-òî ó íåãî áûëè?
     - ƒëàçà âûëóïèë, óäèâèëñß.
     - ˆ ðóêà íå ïîäíßëàñü?
     - ó, èçâåñòíîå äåëî.
     - ˆ  òû  åãî  òóò  - òþê ïî çàòûëêó... Žé, áðàòèøêè, óìðó... ‚îò òåáå è
êàâàëåð - ðàçëåòåëñß.
     - ó, à ïîòîì òû ÷òî?
     - ó  ÷òî "ïîòîì"? - îòâå÷àëà Žëüãà ‚ß÷åñëàâîâíà. - Žáûêíîâåííî: êëèíîê
âûòåðëà è ïîáåæàëà â äèâèçèþ ñ ïàêåòîì.
     Žäíî  ñóùåñòâåííîå íåóäîáñòâî áûëî â ïîõîäíîé æèçíè: Žëüãà ‚ß÷åñëàâîâíà
íå  ìîãëà  ïðåîäîëåòü  ñòûäëèâîñòü. ‚ îñîáåííîñòè äîñàäíî åé áûâàëî, êîãäà â
æàðêèé  äåíü  ýñêàäðîí äîðûâàëñß äî ðåêè èëè ïðóäà; áîéöû íàãèøîì, â ðàäóãàõ
âîäßíîé  ïûëè,  ñ  õîõîòîì è ãèêàíüåì âúåçæàëè â âîäó íà ðàññåäëàííûõ êîíßõ.
‡îòîâîé  ïðèõîäèëîñü  âûáèðàòü  ìåñòå÷êî  îòäåëüíî, ãäå-íèáóäü çà êóñòîì, çà
òðîñòíèêàìè. …é êðè÷àëè:
     - „óðà äåâêà, òû îáâßæèñü ïîðòßíêîé, àéäà ñ íàìè.
     …ìåëüßíîâ  ñòðîãî  ñëåäèë  çà  ÷èñòîïëîòíîñòüþ  è  îïðßòíîñòüþ. "…ñëè ó
êîííèêà  ïðûù  íà  ßãîäèöå  -  âîí  èç ñòðîß; çòî íå áîåö, - ãîâàðèâàë îí. -
Šîííèê,  ïóùå âñåãî áåðåãè æ... …ñëè ïîçâîëßþò îáñòîßòåëüñòâà, ëåòîì è çèìîé
îáëèâàéñß ó êîëîäöà - ÷åòâåðòü ÷àñà ôèçè÷åñêèõ óïðàæíåíèé".
     Žáëèâàíèå  ó  êîëîäöà  òîæå  áûâàëî çàòðóäíèòåëüíî äëß íåå: ïðèõîäèëîñü
âñòàâàòü  ðàíüøå äðóãèõ, áåæàòü ïî ñòóäåíîé ðîñå, êîãäà â ñëîèñòûõ îáëàêàõ è
òóìàíàõ  åùå  òîëüêî  áðåçæèëî  óòðî  ïóíöîâîé  ùåëüþ.  Žäíàæäû îíà âûòàùèëà
æàëîáíî  çàñêðèïåâøèì  æóðàâëåì âåäðî ëåäßíîé ïàõó÷åé âîäû, ïîñòàâèëà åãî íà
êðàé  êîëîäöà,  ðàçäåëàñü,  ïîæèìàßñü îò ñûðîñòè, - è ÷òî-òî áóäòî êîñíóëîñü
íåñëûøíî åå ñïèíû.
     Žáåðíóëàñü:  íà êðûëüöå ñòîßë „ìèòðèé ‚àñèëüåâè÷ è ïðèñòàëüíî è ñòðàííî
ãëßäåë  íà íåå. ’îãäà îíà ìåäëåííî çàøëà çà êîëîäåö è ïðèñåëà òàê, ÷òî âèäíû
áûëè  òîëüêî  åå  íåìèãàþùèå  ãëàçà.  óäü  ýòî  ëþáîé  èç òîâàðèùåé, îíà áû
ïðèêðèêíóëà  ïðîñòî:  "—òî  òû,  ÷åðò,  óñòàâèëñß,  îòâåðíèñü!"  î ãîëîñ åå
ïåðåñîõ îò ñòûäà è âîëíåíèß. …ìåëüßíîâ ïîæàë ïëå÷àìè, óñìåõíóëñß è óøåë.
     ‘ëó÷àé  áûë  íåçíà÷èòåëüíûé,  íî  âñå  èçìåíèëîñü ñ òîé ïîðû. ‚ñå âäðóã
ñòàëî  ñëîæíûì  -  ñàìîå ïðîñòîå. ñêàäðîí îñòàíîâèëñß íà íî÷åâêó íà ãîðåëûõ
õóòîðàõ,  äëß ñïàíüß ïðèøëàñü îäíà êðîâàòü, êàê ýòî ÷àñòî áûâàëî. ‚ ýòó íî÷ü
Žëüãà  ‚ß÷åñëàâîâíà  ëåãëà  íà  ñàìûé  êðàåøåê, íà ïîïîíó, ïàõíóùóþ êîíåì, è
äîëãî  íå  ìîãëà  çàñíóòü,  õîòß è ñæèìàëà âåêè èçî âñåé ñèëû. ‚ñå æå îíà íå
óñëûøàëà,   êîãäà   ïðèøåë  …ìåëüßíîâ.  Šîãäà  ïåòóõè  ðàçáóäèëè  åå  -  îí,
îêàçûâàåòñß,   ñïàë   ïðßìî  íà  ïîëó,  ó  äâåðè...  ˆñ÷åçëà  ïðîñòîòà...  ‚
ðàçãîâîðàõ  „ìèòðèé  ‚àñèëüåâè÷  õìóðèëñß, ãëßäåë â ñòîðîíó; îíà ÷óâñòâîâàëà
íà  åãî  ëèöå,  íà  ñâîåì ëèöå îäíó è òó æå íàïðßæåííóþ, ïðèòâîðíóþ ìàñêó. ˆ
âñå æå ýòî âðåìß îíà æèëà êàê ïüßíàß îò ñ÷àñòüß.
     „î  ñèõ  ïîð  ‡îòîâà íå áûâàëà â íàñòîßùåì äåëå. îëê âìåñòå ñ äèâèçèåé
ïðîäîëæàë   îòõîäèòü   íà  ñåâåð.  ‚î  âðåìß  ìåëêèõ  ñòû÷åê  îíà  íåèçìåííî
íàõîäèëàñü  ïðè  êîìàíäèðå  ýñêàäðîíà.  î  âîò  ãäå-òî  íà ôðîíòå ñëó÷èëàñü
áîëüøàß  íåïðèßòíîñòü,  -  î  íåé  òðåâîæíî è ãëóõî çàãîâîðèëè. îëê ïîëó÷èë
ïðèêàç  -  ïðîðâàòüñß  ÷åðåç  íåïðèßòåëüñêóþ  ëèíèþ, ïðîéòè ïî òûëàì è ñíîâà
ïðîðâàòüñß  íà  êðàéíèé  ôëàíã  àðìèè.  ‚ïåðâûå  Žëüãà ‚ß÷åñëàâîâíà óñëûøàëà
ñëîâî  "ðåéä".  ‚ûñòóïèëè íåìåäëåííî. ñêàäðîí …ìåëüßíîâà øåë ïåðâûì. Š íî÷è
ñòàëè  â  ëåñó, íå ðàçíóçäûâàß êîíåé, íå çàæèãàß îãíß. ’åïëûé äîæäü øóìåë ïî
ëèñòüßì,  íå  áûëî  âèäíî  âûòßíóòîé ðóêè. Žëüãà ‚ß÷åñëàâîâíà ñèäåëà íà ïíå,
êîãäà  ëàñêîâàß  ðóêà ëåãëà íà åå ïëå÷è; îíà äîãàäàëàñü, âçäîõíóëà, çàêèíóëà
ãîëîâó. „ìèòðèé ‚àñèëüåâè÷, íàãíóâøèñü, ñïðîñèë:
     - å çàðîáååøü? ó, íó, ñìîòðè... ëèæå êî ìíå äåðæèñü...
     îòîì  ðàçäàëàñü  íåãðîìêàß  êîìàíäà,  áîéöû  áåççâó÷íî  ñåëè íà êîíåé.
Žëüãà   ‚ß÷åñëàâîâíà   ñâåðíóëà   íàóãàä   è   êîñíóëàñü  ñòðåìåíåì  „ìèòðèß
‚àñèëüåâè÷à.
     „îëãî   ïðîáèðàëèñü   øàãîì.   îä  êîïûòàìè  ÷àâêàëî,  òßíóëî  ãðèáàìè
îòêóäà-òî.  ‡àòåì  â  íåïðîãëßäíîé  òåìíîòå  ïîßâèëèñü ìóòíûå ïðîñâåòû - ëåñ
ðåäåë.  ‘ïðàâà,  ñîâñåì  áëèçêî,  ìåòíóëèñü  îãíåííûå  èãëû, ãóëêèå âûñòðåëû
ïîêàòèëèñü  ïî  ÷åðíîëåñüþ.  …ìåëüßíîâ  êðèêíóë  ïðîòßæíî: "˜àøêè âîí, ìàðø,
ìàðø!.."  Œîêðûå  ñó÷üß  çàõëåñòàëè ïî ëèöó, êîíè òåñíèëèñü, õðàïåëè, êîëåíè
çàäåâàëè  î ñòâîëû. ˆ ñðàçó ñåðàß, äûìíàß, óõîäßùàß âíèç ïîëßíà ðàçîñòëàëàñü
ïåðåä  ãëàçàìè,  ïî  íåé  óæå ì÷àëèñü òåíè âñàäíèêîâ. åðåã îáîðâàëñß. Žëüãà
‚ß÷åñëàâîâíà âîíçèëà øïîðû, êîíü, ïîäîáðàâ çàä, êèíóëñß â ðå÷êó...
     îëê  ïðîðâàëñß  â  íåïðèßòåëüñêèé  òûë.  ‘êàêàëè  âî  òüìå ïîä íèçêèìè
òó÷àìè;  ñòåïü  ãóäåëà  ïîä  êîïûòàìè  ïßòè ñîòåí êîíåé. à ñêàêó, ñðûâàßñü,
çàïåëè  òðóáû  ãîðíèñòîâ.  ðèêàçàíî  áûëî  ñïåøèòüñß. î ýñêàäðîíàì ðîçäàëè
ïîãîíû è êîêàðäû. …ìåëüßíîâ ñîáðàë; â êðóã áîéöîâ.
     - ‚  öåëßõ  ìàñêèðîâêè ìû òåïåðü - ñâîäíûé ïîëê ñåâåðî-êàâêàçñêîé àðìèè
ãåíåðàë-ëåéòåíàíòà  áàðîíà ‚ðàíãåëß. ‡àïîìíèëè, êóðüè äåòè? (îéöû çàðæàëè.)
Šòî  òàì  ñìååòñß,  - â çóáû, ìîë÷àòü; ß âàì òåïåðü èå "òîâàðèù êîìàíäèð", à
"åãî  âûñîêîáëàãîðîäèå  ãîñïîäèí êàïèòàí". (Ží ÷èðêíóë ñïè÷êîé, íà ïëå÷å åãî
áëåñíóë  çîëîòîé  ïîãîí  ñ  îäíèì  ïðîñâåòîì.)  ‚û  òåïåðü  íå "òîâàðèùè", à
"íèæíèå  ÷èíû".  ’ßíóòüñß,  êîçûðßòü,  âûêàòü. "Œî-î-îë-÷àòü, ðóêè ïî øâàì!"
îíßëè?   (‚åñü   ýñêàäðîí   ãðîõîòàë;   âûòßãèâàëèñü,   êîçûðßëè,  ê  "âàøå
âûñîêîáëàãîðîäèå"  ïðèñòåãèâàëè ðàçíûå ïðîñòûå ñëîâå÷êè.) ðèøèâàéòå ïîãîíû,
çâåçäó â êàðìàí, êîêàðäó íà ôóðàæêó...
     ’ðè  äíß  ì÷àëñß  çàìàñêèðîâàííûé  ïîëê ïî âðàíãå-ëåâñêîìó òûëó. ‘òîëáû
÷åðíîãî  äûìà  ïîäíèìàëèñü  ïî  åãî ñëåäàì - ãîðåëè æåëåçíîäîðîæíûå ñòàíöèè,
ïîåçäà,  âîåííûå  ñêëàäû,  âçëåòàëè íà âîçäóõ âîäîêà÷êè è ïîðîõîâûå ïîãðåáà.
à   ÷åòâåðòûå   ñóòêè  êîíè  ïðèóñòàëè,  íà÷àëè  ñïîòûêàòüñß,  è  â  ãëóõîé
äåðåâåíüêå  áûë  ñäåëàí äíåâíîé ïðèâàë. Žëüãà ‚ß÷åñëàâîâíà óáðàëà êîíß è òóò
æå,  íå  ïåðåøàãíóâ  ÷åðåç  âîðîõ  ñåíà,  ïîâàëèëàñü,  çàñíóëà.  àçáóäèë åå
ãðîìêèé  æåíñêèé ñìåõ: ñâåæàß áàáåíêà â ïîäîòêíóòîé íàä ãîëûìè èêðàìè ÷åðíîé
þáêå  ñêàçàëà  êîìó-òî,  óêàçûâàß  íà ‡îòîâó: "Šàêîé õîðîøåíüêèé..." àáåíêà
âåøàëà íà äâîðå âûìûòûå ïîðòßíêè.
     Šîãäà  Žëüãà  ‚ß÷åñëàâîâíà  âîøëà  â  èçáó,  ó  ñòîëà  ñèäåë …ìåëüßíîâ,
çàñïàííûé,  âåñåëûé,  â  âîëîñàõ ïóõ, íîãè áîñûå. ‡íà÷èò - åãî ïîðòßíêè áûëè
ñòèðàíû.
     - ‘àäèñü,  ñåé÷àñ  áîðù  ïðèíåñóò.  •î÷åøü  âîäêè?  -  ñêàçàë  îí Žëüãå
‚ß÷åñëàâîâíå.
     ’à  æå  ñâåæàß  áàáåíêà  âîøëà ñ ÷óãóíîì áîðùà, îòâîðà÷èâàß îò ïàõó÷åãî
ïàðà  ðóìßíóþ  ùåêó.  ‘òóêíóëà  ÷óãóíîì ïîä ñàìûì íîñîì ó …ìåëüßíîâà, ïîâåëà
ïîëíûì ïëå÷îì:
     - ’î÷íî  æäàëè ìû âàñ, óæ è áîðù... - ƒîëîñ ó íåå áûë òîíêèé, íàðàñïåâ,
-  áîéêà,  íàãëà...  -  îðòßíî÷êè  âàøè  âûñòèðàëà, íå óñïååòå îãëßíóòüñß -
âûñîõíóò... - ˆ ñó÷üèìè ãëàçàìè ìàçíóëà ïî „ìèòðèþ ‚àñèëüåâè÷ó.
     Ží îäîáðèòåëüíî ïîêðßêèâàë, õëåáàß, - âåñü êàêîé-òî ñèäåë ìßãêèé.
     Žëüãà  ‚ß÷åñëàâîâíà  ïîëîæèëà  ëîæêó;  ëþòàß  çìåß óæàëèëà åé ñåðäöå, -
ïîìåðòâåëà,  îïóñòèëà ãëàçà. Šîãäà áàáåíêà âûâåðíóëàñü çà äâåðü, îíà äîãíàëà
åå â ñåíßõ, ñõâàòèëà çà ðóêó, ñêàçàëà øåïîòîì, çàäûõàßñü:
     - ’û ÷òî: ñìåðòè çàõîòåëà?..
     àáåíêà àõíóëà, ñ ñèëîé âûäåðíóëà ðóêó, óáåæàëà.
     „ìèòðèé   ‚àñèëüåâè÷   íåñêîëüêî  ðàç  èçóìëåííî  ïîãëßäûâàë  íà  Žëüãó
‚ß÷åñëàâîâíó:  êàêàß  åå  ìóõà  óêóñèëà?  € êîãäà ñàäèëñß íà êîíß, óâèäåë åå
ñâèðåïûå  ïîòåìíåâøèå  ãëàçà,  ðàçäóòûå  íîçäðè è èç-çà óãëà ñàðàß èñïóãàííî
âûãëßäûâàþùóþ,   êàê   êðûñà,   ïðîñòîâîëîñóþ   áàáåíêó,   è  -  âñå  ïîíßë,
ðàñõîõîòàëñß  -  ïî-äàâíèøíåìó - âñåì áåëûì îñêàëîì çóáîâ. ‚ûåçæàß èç âîðîò,
êîñíóëñß êîëåíîì Žëå÷êèíîãî êîëåíà è ñêàçàë ñ íåîæèäàííîé ëàñêîé:
     - €õ òû äóðî÷êà...
     “ íåå åäâà íå áðûçíóëè ñëåçû.
     à  ïßòûé äåíü áûëî îáíàðóæåíî, ÷òî öåëàß êàçà÷üß äèâèçèß ïðåñëåäóåò ïî
ïßòàì  çàìàñêèðîâàííûé  êðàñíûé  ïîëê.  ’åïåðü  óõîäèëè ïîëíûì õîäîì, áðîñàß
èçìó÷åííûõ  êîíåé.  Šîãäà íàñòàëà íî÷ü, çàâßçàëñß àðüåðãàðäíûé áîé. îëêîâîå
çíàìß   áûëî  ïåðåäàíî  ïåðâîìó  ýñêàäðîíó.  å  îñòàíàâëèâàßñü,  âëåòåëè  â
êàêîå-òî,  áåç  îãíåé,  òåìíîå ñåëî. ‘òó÷àëè ðóêîßòêàìè øàøåê â ñòàâíè. ‚ûëè
ñîáàêè,  âñå êðóãîì êàçàëîñü âûìåðøèì, òîëüêî íà êîëîêîëüíå áóõíóë êîëîêîë è
çàòèõ.
     ðèâåëè  äâóõ  ìóæèêîâ,  -  íàøëè  èõ  â  ñîëîìå,  ëîõìàòûõ, êàê ëåøèå.
Žãëßäûâàßñü íà êîííèêîâ, îíè ïîâòîðßëè òîëüêî:
     - ðàòöû, ãîëóá÷èêè, íå ãóáèòå...
     - ‡à  áåëûõ  âàøå  ñåëî  èëè çà ñîâåòñêóþ âëàñòü? - íàãíóâøèñü ñ ñåäëà,
çàêðè÷àë …ìåëüßíîâ.
     - ðàòöû,  ãîëóá÷èêè,  ñàìè íå çíàåì... ‚ñå ó íàñ âçßëè, ïîãðàáèëè, âñå
ðàçîðèëè...
     ‚ñå  æå  óäàëîñü  îò íèõ äîïûòàòüñß, ÷òî ñåëî ïîêà íå çàíßòî íèêåì, ÷òî
æäóò  äåéñòâèòåëüíî  êàçàêîâ  ‚ðàíãåëß  è  ÷òî  çà ðåêîé, çà æåëåçíîäîðîæíûì
ìîñòîì,  â  îêîïàõ  íàõîäßòñß áîëüøåâèêè. îëê ñíßë ïîãîíû, íàöåïèë çâåçäû è
ïåðåøåë  ÷åðåç  ìîñò  íà ñâîþ ñòîðîíó. ‡äåñü âûßñíèëîñü, ÷òî ïî âñåìó ôðîíòó
áåëûå  íàñòóïàþò  êàê  áåøåíûå  è ýòîò ìîñò âåëåíî çàùèùàòü - õîòü ñäîõíè; à
âîåâàòü  íå÷åì:  ïóëåìåòíûå  ëåíòû  ê ïóëåìåòàì íå ïîäõîäßò, â îêîïàõ - âøè,
õëåáà  íåò,  êðàñíîàðìåéöû  îò âàðåíîãî çåðíà ðàñïóõëè äî ïîñëåäíåé ñòåïåíè,
êàê íî÷ü - ðàçáåãàþòñß; àãèòàòîð áûë, äà ïîìåð îò ïîíîñà.
     Šîìàíäèð   ïîëêà   ñîåäèíèëñß   ïî   ïðßìîìó  ïðîâîäó  ñ  ãëàâêîâåðõîì:
äåéñòâèòåëüíî  -  áûëî âåëåíî çàùèùàòü ìîñò äî ïîñëåäíåé êàïëè êðîâè, ïîêóäà
àðìèß íå âûéäåò èç îêðóæåíèß.
     - †èâûìè  îòñþäà íå óéäåì, - ñêàçàë …ìåëüßíîâ. Ží çà÷åðïíóë èç ðåêè äâà
êîòåëêà, îäèí ïîäàë
     Žëüãå   ‚ß÷åñëàâîâíå   è,  ïðèñåâ  îêîëî  íåå,  âãëßäûâàëñß  â  íåßñíîå
î÷åðòàíèå  äàëüíåãî  áåðåãà. Œóòíàß æåëòîâàòàß çâåçäà ñòîßëà íàä ðåêîé. ‚åñü
äåíü  âðàíãåëåâñêèå  áàòàðåè  ÷àñòûì  îãíåì  ðàçðóøàëè  îêîïû áîëüøåâèêîâ. €
âå÷åðîì  ïðèøåë  ïðèêàç:  ôîðñèðîâàòü ìîñò, îòáðîñèòü áåëûõ îò ðåêè è çàíßòü
ñåëî.
     Žëüãà  ‚ß÷åñëàâîâíà  ãëßäåëà  íà  ìóòíîâàòûé íåïîäâèæíûé ñëåä çâåçäû íà
ðåêå, - â íåì áûëà òîñêà.
     - ó,  ïîéäåì,  Žëß, - ñêàçàë „ìèòðèé ‚àñèëüåâè÷, - íàäî ïîñïàòü ÷àñèê.
- ‚ ïåðâûé ðàç îí íàçâàë åå ïî èìåíè.
     ˆç  êóñòîâ  íà  êðóòîé  áåðåã  âûïîëçàëè  ñ  êîòåëêàìè  âîäû êðàäóùèåñß
ôèãóðêè  áîéöîâ:  âåñü  äåíü ê ðåêå íå áûëî ïîäñòóïà, íèêòî íå ïèë íè êàïëè.
‚ñå óæå çíàëè î ñòðàøíîì ïðèêàçå. „ëß ìíîãèõ ýòà íî÷ü êàçàëàñü ïîñëåäíåé.
     - îöåëóé ìåíß, - ñ òèõîé òîñêîé ñêàçàëà Žëüãà ‚ß÷åñëàâîâíà.
     Ží  îñòîðîæíî  ïîñòàâèë  êîòåëîê,  ïðèâëåê  åå  çà ïëå÷è, - ó íåå óïàëà
ôóðàæêà, çàêðûëèñü ãëàçà, - è ñòàë öåëîâàòü â ãëàçà, â ðîò, â ùåêè.
     - †åíîé áû òåáß ñäåëàë, Žëß, äà íåëüçß ñåé÷àñ, ïîíèìàåøü òû...
     î÷íûå  àòàêè  áûëè  îòáèòû.  åëûå  óêðåïèëè  ìîñò,  çàïóòàâ êîíåö åãî
ïðîâîëîêîé,  è  áèëè  âäîëü  íåãî  èç  ïóëåìåòîâ.  ‘åðîå  óòðî  çàíßëîñü íàä
äûìßùåéñß  ðåêîé,  íàä  ñûðûìè  ëóãàìè.  ‡åìëß  íà  îáîèõ  áåðåãàõ  âçëåòàëà
ïîìèíóòíî,  áóäòî  âûðàñòàëè  ÷åðíûå  êóñòû.  ‚îçäóõ  âûë è âèçæàë, ïëîòíûìè
îáëà÷êàìè  ðâàëàñü  øðàïíåëü. Žò ãðîõîòà äóðåëè ëþäè. Œíîæåñòâî óòêíóâøèõñß,
ðàñêèíóòûõ  òåë âàëßëîñü áëèç ìîñòà. ‚ñå áûëî íàïðàñíî. ‹þäè íå ìîãëè áîëüøå
èäòè íà ïóëåìåòíûé îãîíü.
     ’îãäà  çà  æåëåçíîäîðîæíîé  íàñûïüþ  âîñåìü  êîììóíàðîâ  ñúåõàëèñü  ïîä
ïîëêîâîå  çíàìß;  ðàçîðâàííîå  è  ïðîñòðåëåííîå,  îíî  íà  ðàññâåòå êàçàëîñü
êðîâàâîãî  öâåòà.  „âà  ýñêàäðîíà  ñåëè  íà êîíåé. îëêîâîé êîìàíäèð ñêàçàë:
"óæíî  óìåðåòü, òîâàðèùè", - è øàãîì îòúåõàë ïîä çíàìß. ‚îñüìûì áûë „ìèòðèé
‚àñèëüåâè÷.  Žíè  îáíàæèëè  øàøêè,  âîíçèëè  øïîðû,  âûåõàëè  èç-çà íàñûïè è
òßæåëûì êàðüåðîì ïîñêàêàëè ïî ãóëêèì äîñêàì ìîñòà.
     Žëüãà  ‚ß÷åñëàâîâíà âèäåëà: âîò êîíü îäíîãî ïîâàëèëñß íà ïåðèëà, è êîíü
è  âñàäíèê ïîëåòåëè ñ äåñßòèñàæåííîé âûñîòû â ðåêó. ‘åìåðî äîñòèãëè ñåðåäèíû
ìîñòà.  …ùå  îäèí,  êàê ñîííûé, ñâàëèëñß ñ ñåäëà. åðåäíèå, äîñêàêàâ, ðóáèëè
øàøêàìè  ïðîâîëîêó. îñëûé çíàìåíîñåö çàêà÷àëñß, çíàìß ïîíèêëî, åãî âûõâàòèë
…ìåëüßíîâ, è - ñåé÷àñ æå êîíü åãî çàáèëñß.
     ƒîðß÷î  ïåëè  ïóëè.  Žëüãà  ‚ß÷åñëàâîâíà ì÷àëàñü ïî ùåëßñòûì äîñêàì íàä
ãîëîâîêðóæèòåëüíîé  âûñîòîé. -‚ñëåä çà ‡îòîâîé çàãóäåëè, çàòðßñëèñü æåëåçíûå
ïåðåïëåòû  ìîñòà,  çàðåâåëî  ïîëòîðàñòà  ãëîòîê.  „ìèòðèé  ‚àñèëüåâè÷ ñòîßë,
øèðîêî  ðàçäâèíóâ íîãè, äåðæàë äðåâêî ïåðåä ñîáîé, ëèöî åãî áûëî ìåðòâîå, èç
ðàñêðûòîãî  ðòà  ïîëçëà  êðîâü.  ðîñêàêèâàß, Žëüãà ‚ß÷åñëàâîâíà âûõâàòèëà ó
íåãî  çíàìß.  Ží øàòíóëñß ê ïåðèëàì, ñåë. Œèìî ïðîíåñëèñü ýñêàäðîíû - ãðèâû,
ñîãíóòûå ñïèíû, ñâåðêàþùèå êëèíêè.
     ‚ñå  ïðîðâàëîñü  íà  òó  ñòîðîíó; âðàã áåæàë, ïóøêè çàìîëêëè. „îëãî åùå
íàä  ëàâîé  âñàäíèêîâ  âèëîñü  ïî  ïîëþ  è ñêðûëîñü çà âåòëàìè ñåëà â êëî÷üß
èçîäðàííîå  çíàìß;  ñ  íèì  òåïåðü óæå ñêàêàë, êîëîòß ëîøàäü ãîëûìè ïßòêàìè,
øèðîêîìîðäûé  ïàðåíü-êðàñíîàðìååö,  -  ðàçìàõèâàß  äðåâêîì,  êðè÷àë:  "‚àëè,
âàëè,  áåé  èõ!.."  Žëüãó  ‚ß÷åñëàâîâíó  ïîäîáðàëè â ïîëå; îíà áûëà îãëóøåíà
ïàäåíèåì  è  ñèëüíî ïîðàíåíà â áåäðî. ’îâàðèùè ïî ýñêàäðîíó î÷åíü æàëåëè åå:
íå  çíàëè,  êàê  åé  è  ñêàçàòü,  ÷òî  …ìåëüßíîâ  óáèò.  îñëàëè äåïóòàöèþ ê
êîìàíäèðó  ïîëêà,  ÷òîáû  ‡îòîâó  íàãðàäèëè  çà  ïîäâèã. „îëãî äóìàëè - ÷åì?
îðòñèãàð  - íå êóðèò, ÷àñû - íå áàáüå äåëî íîñèòü. “ îäíîãî êîííèêà íàøëè â
âåùåâîì  ìåøêå áðîøêó èç ÷èñòîãî çîëîòà: ñòðåëà è ñåðäöå. Šîìàíäèð ïîëêà áåç
âîçðàæåíèß  ñîãëàñèëñß  íà  ýòó íàãðàäó, íî â ïðèêàçå âûðàçèëñß ñ îãîâîðêîé:
"‡îòîâó  çà  ïîäâèã  íàãðàäèòü  çîëîòîé  áðîøüþ  -  ñòðåëà,  íî  ñåðäöå, êàê
áóðæóàçíóþ ýìáëåìó, óáðàòü..."

        4

     Šàê  ïòèöà,  ÷òî  ì÷èòñß  â  âåòðåíîì,  â  ñóìàñøåäøåì  íåáå  è âäðóã ñ
ïåðåáèòûìè   êðûëüßìè   ïàäàåò   êëóáêîì  íà  çåìëþ,  òàê  âñß  æèçíü  Žëüãè
‚ß÷åñëàâîâíû,   ñòðàñòíàß,   íåâèííàß   ëþáîâü,   îáîðâàëàñü,  ðàçáèëàñü,  è
ïîòßíóëèñü  åé  íå  íóæíûå, òßæåëûå è ñìóòíûå äíè. „îëãîå âðåìß îíà âàëßëàñü
ïî  ëàçàðåòàì,  ýâàêóèðîâàëàñü â ãíèëûõ òåïëóøêàõ, çàìåðçàëà ïîä øèíåëèøêîé,
óìèðàëà  ñ  ãîëîäó.  ‹þäè  áûëè  íåçíàêîìûå,  çëûå,  äëß âñåõ îíà áûëà íîìåð
òàêîé-òî  ïî  ëàçàðåòíîé  âåäîìîñòè,  âî  âñåì ñâåòå - íèêîãî áëèçêîãî. †èòü
áûëî òîøíî è ìðà÷íî, è âñå æå ñìåðòü íå âçßëà åå.
     Šîãäà  âûïèñàëàñü  èç  ëàçàðåòà,  íàãîëî ñòðèæåííàß, õóäàß äî òîãî, ÷òî
øèíåëü  è  ãîëåíèùà áîëòàëèñü íà íåé, êàê íà ñêåëåòå, - ïîøëà íà âîêçàë, ãäå
æèëè  è  ìåðëè â çàëàõ íà ïîëó êàêèå-òî, íà ëþäåé íåïîõîæèå, ëþäè. Šóäà áûëî
åõàòü?  ‚åñü  ìèð  - êàê äèêîå ïîëå. ‚åðíóëàñü â ãîðîä, íà ñáîðî÷íûé ïóíêò ê
âîåíêîìó,   ïðåäúßâèëà  äîêóìåíòû  è  íàãðàäíóþ  áðîøü-ñòðåëêó  è  âñêîðå  ñ
ýøåëîíîì óåõàëà â ‘èáèðü - âîåâàòü.
     ‘òóê  âàãîííûõ êîëåñ, æåëåçíûé æàð ïå÷óðêè â ñèçîì äûìó, òûñß÷è, òûñß÷è
âåðñò,  äîëãèå,  êàê  ïóòü,  ïåñíè,  âîíü  è çàãàæåííûé ñíåã êàçàðìû, îðóùèå
áóêâû  âîåííûõ ïëàêàòîâ è ÷åðò çíàåò êàêèõ àôèø è èçâåùåíèé - êëî÷üß áóìàãè,
øåëåñòßùèå  íà  ìîðîçå,  ìðà÷íûå  ìèòèíãè ñðåäè áðåâåí÷àòûõ ñòåí â ïîëóìðàêå
êîïòßùåé  ëàìïû - è îïßòü ñíåãà, ñîñíû, äûìû êîñòðîâ, çíàêîìûé çâóê æåëåçíûõ
áè÷åé  áîß,  ñòóæà,  ñãîðåâøèå ñåëà, êðîâàâûå ïßòíà íà ñíåãó, òûñß÷è, òûñß÷è
òðóïîâ,  êàê  ðàñêèäàííûå äðîâà, çàíîñèìûå ïîçåìêîé... ‚ñå ýòî ïóòàëîñü â åå
âîñïîìèíàíèßõ, ñëèâàëîñü â îäèí äîëãèé ñâèòîê íåñêîí÷àåìûõ áåäñòâèé.
     Žëüãà  ‚ß÷åñëàâîâíà  áûëà õóäà è ÷åðíà; ìîãëà ïèòü àâòîìîáèëüíûé ñïèðò,
êóðèëà  ìàõîðêó  è,  êîãäà íàäî, ðóãàëàñü íå õóæå äðóãèõ. ‡à æåíùèíó åå ìàëî
êòî  ïðèçíàâàë, áûëà óæ î÷åíü òîùà è çëà, êàê ãàäþêà. ûë îäèí ñëó÷àé, êîãäà
ê  íåé  íî÷üþ  â  êàçàðìå  ïîäêàòèë  áðàòîê,  áåçäîìíûé ôðîíòîâèê ñ áîëüøèìè
ãóáàìè  -  "ƒóáàí"  -  è  ïîïðîñèë  ó  íåå  ïîáàëîâàòüñß, íî îíà ñ âíåçàïíûì
îñòåðâåíåíèåì  òàê  óäàðèëà  åãî  ðóêîßòêîé  íàãàíà  â ïåðåíîñüå, ÷òî áðàòêà
óâåëè â ëàçàðåò. òîò ñëó÷àé îòáèë îõîòó äàæå è äóìàòü î "ƒàäþ÷êå"...
     ‚åñíîé  çàíåñëî  åå  âî  ‚ëàäèâîñòîê.  ‚ æèçíè â ïåðâûé ðàç îíà óâèäåëà
îêåàí  -  ñèíèé,  òåìíûé,  æèâîé.  åæàëè, ñòðåìèëèñü ê áåðåãó äëèííûå ãðèâû
ïåíû,  ïîäíèìàëèñü  âîëíû  åùå íà ãîðèçîíòå è, äîáåæàâ, áèëè â ìîë, âçëåòàëè
æèäêèì  îáëàêîì.  Žëüãà  ‚ß÷åñëàâîâíà  çàõîòåëà  óéòè  íà êîðàáëå... Žæèëè â
âîñïîìèíàíèßõ   êàðòèíêè,   íàä  êîòîðûìè  ìå÷òàëîñü  â  äåòñòâå:  áåðåãà  ñ
íåâèäàííûìè  äåðåâüßìè,  ãîðíûå  ïèêè,  ëó÷  ñîëíöà  èç íåîáúßòíûõ îáëàêîâ è
òèõèé  ïóòü  êîðàáëèêà... ðîïëûòü ìèìî ìûñà óðü, ïîñèäåòü, ïðèãîðþíßñü, íà
êàìåøêå  ó  ðåêè  ‡àìáåçè... ‚ñå ýòî áûë, êîíå÷íî, âçäîð. èêòî íå ïðèíßë íà
êîðàáëü,  òîëüêî  â  ïîðòîâîì  òàéíîì  êàáà÷êå  ñòàðûé  ëîöìàí, ïðèíßâ åå çà
ïðîñòèòóòêó  è ñ ïüßíûìè ñëåçàìè ïîæàëåâ çà ïîãèáøóþ ìîëîäîñòü, íàòàòóèðîâàë
íà åå ðóêå ßêîðü: "îìíè, ñêàçàë, ýòî íàäåæäà íà ñïàñåíèå..."
     îòîì  -  êîí÷èëàñü  âîéíà. Žëüãà ‚ß÷åñëàâîâíà êóïèëà íà áàçàðå þáêó èç
çåëåíîé   ïëþøåâîé   çàíàâåñêè   è  ïîøëà  ñëóæèòü  ïî  ðàçíûì  ó÷ðåæäåíèßì:
ìàøèíèñòêîé  ïðè  èñïîëêîìå,  ñåêðåòàðøåé  â ƒëàâëåñå èëè òàê, ïèñ÷åáóìàæíîé
áàðûøíåé, ïåðååçæàþùåé âìåñòå " ïèñüìåííûì ñòîëîì èç ýòàæà â ýòàæ.
     à  ìåñòå  äîëãî  íå  çàñèæèâàëàñü, âñå âðåìß ïåðåäâèãàëàñü èç ãîðîäà â
ãîðîä  -  ïîáëèæå  ê  îññèè.  „óìàëîñü:  ïðîåõàòü áû ïî òîìó ìîñòó, íàä òåì
áåðåãîì,  ãäå, çà÷åðïíóâ â ðåêå êîòåëîê, â ïîñëåäíèé ðàç ñèäåë ñ íåé „ìèòðèé
‚àñèëüåâè÷...  àøëà  áû  è  òîò  êóñò  ðàêèòîâûé,  è  ìåñòî  ïðèìßòîå,  ãäå
ñèäåëè...
     ðîøëîå  íå  çàáûâàëîñü.  †èëà  îäèíîêî,  ñóðîâî. î âîåííàß æåñòîêîñòü
ïîíåìíîãó ñõîäèëà ñ íåå, - Žëüãà ‚ß÷åñëàâîâíà ñíîâà ñòàíîâèëàñü æåíùèíîé...

        5

     ‚  äâàäöàòü  äâà  ãîäà íóæíî áûëî íà÷èíàòü òðåòüþ æèçíü. ’î, ÷òî òåïåðü
ïðîèñõîäèëî,  îíà  ïðåäñòàâëßëà  êàê  óñèëèå  çàïðß÷ü â ðàáî÷èé õîìóò áîåâûõ
êîíåé.  îòðßñåííàß  ñòðàíà  åùå  âñß ùåòèíèëàñü, ãëàçà, åùå íàëèòûå êðîâüþ,
èñêàëè  -  ÷òî  ðàçðóøèòü,  à  óæå  ïîâñþäó,  îòãîðàæèâàß îò â÷åðàøíåãî äíß,
çàáåëåëè ëèñòî÷êè äåêðåòîâ, ïðèçûâàþùèõ ÷èíèòü, îòñòðàèâàòü, ñòðîèòü.
     Žíà  ÷èòàëà  è  ñëûøàëà  îá ýòîì, è åé êàçàëîñü, ÷òî ýòî òðóäíåå âîéíû.
ƒîðîäà,   ãäå  îíà  ïðîæèâàëà,  áûëè  ðàçðóøåíû  ñ  íåèñòîâîé  ßðîñòüþ,  âñå
ïîêðèâèëîñü  è  ïîâàëèëîñü,  êðàïèâîé  çàðîñëè  ïîæàðèùà,  - ÷åëîâåê æèë ïîä
îäíîé  ðîãîæêîé.  —åëîâåê  åë è ñïàë, è âî ñíå âñå åùå ãðåçèëèñü åìó âèäåíèß
âîéíû.  ’âîð÷åñòâî  âûðàæàëîñü  â  ïðîèçâîäñòâå  áàííûõ  âåíèêîâ  è ãëèíßíîé
ïîñóäû - òàêîé æå, êàê â ïðàùóðîâñêèå âðåìåíà.
     ‹èñòî÷êè  äåêðåòîâ  çâàëè  âîññòàíàâëèâàòü  è  òâîðèòü.  —üèìè  ðóêàìè?
‘âîèìè  æå,  âîò ýòèìè - âñå åùå ñêðþ÷åííûìè, êàê ëàïà õèùíîé ïòèöû... Žëüãà
‚ß÷åñëàâîâíà  â  ÷àñû  çàêàòà  ëþáèëà  áðîäèòü  ïî  ãîðîäó, - âãëßäûâàëàñü â
íåäîâåð÷èâûå,  ìðà÷íûå ëèöà ëþäåé ñ íåðàçãëàæåííûìè ìîðùèíàìè ãíåâà, óæàñà è
íåíàâèñòè,  -  îíà õîðîøî çíàëà ýòó ñóäîðîãó ðòà, ýòè îáëîìêè, äûðû íà ìåñòå
çóáîâ,  ñúåäåííûõ  íà  âîéíå. ‚ñå ïîáûâàëè òàì - îò ìàëü÷èêà äî ñòàðèêà... ˆ
âîò  áðîäßò  ïî  çàãàæåííîìó  ãîðîäó,  â êèñëî ïàõíóùåé îäåæäå èç ìåøêîâ, èç
áóðæóéñêèõ  çàíàâåñîê,  â  ðàçáèòûõ ëàïòßõ, âçúåðîøåííûå, ãîòîâûå åæåìèíóòíî
çàïëàêàòü èëè óáèòü...
     ‹èñòêè   äåêðåòîâ   íàñòîé÷èâî   òðåáóþò   -   òâîð÷åñòâà,  òâîð÷åñòâà,
òâîð÷åñòâà...  „à, ýòî ïîòðóäíåå, ÷åì ïèðîêñèëèíîâîé øàøêîé âçîðâàòü ìîñò, â
êîííîì   ñòðîþ  èçðóáèòü  ïðèñëóãó  íà  áàòàðåå,  âûáèòü  øðàïíåëüþ  îêíà  â
ôàáðè÷íîì  êîðïóñå...  Žëüãà  ‚ß÷åñëàâîâíà  îñòàíàâëèâàëàñü  ó ïîêîñèâøåãîñß
çàáîðà   ïåðåä   ïåñòðûì   ïëàêàòîì.   Šòî-òî  óæå  ïåðåêðåñòèë  åãî  êóñêîì
øòóêàòóðêè,  íàöàðàïàë  ïîõàáíîå  ñëîâî.  Žíà  ðàññìàòðèâàëà  ëèöà, êàêèõ íå
áûâàåò,  ðàçâåâàþùèåñß  çíàìåíà,  ñòîýòàæíûå äîìà, òðóáû, äûìû, âîñõîäßùèå ê
ïëßøóùèì  áóêâàì: "èíäóñòðèàëèçàöèß"... Žíà áûëà äåâñòâåííî âïå÷àòëèòåëüíà è
ìå÷òàëà ó íàðßäíîãî ïëàêàòà, - åå âîëíîâàëî âåëè÷èå ýòîé íîâîé áîðüáû.
     ‡àêàò  ìðà÷íåë;  ïîñëåäíåå  íåèñòîâñòâî  åãî  êðàñîê, ïðîáèâøèñü èç-ïîä
ñâèíöîâîé  òó÷è,  çàæèãàëî îñêîëêè ñòåêîë â çèßþùèõ ïóñòûííûõ äîìàõ. ˆçðåäêà
áðåë  ïðîõîæèé, ãðûçß ñåìå÷êè, ïëþß â ãðßçü ðàçúåçæåííîé óëèöû, ãäå âàëßëèñü
ðæàâûå  ëèñòû è îùåðåííàß êîøà÷üß ïàäàëü. ‘åìå÷êè, ñåìå÷êè... „îñóã ÷åëîâåêà
çàïîëíßëñß  äâèæåíèåì  ÷åëþñòåé,  ìîçã  äðåìàë  â  ñóìåðêàõ.  ‚ ñåìå÷êàõ áûë
âîçâðàò  ê  áûòèþ  äî êàìåííîãî òîïîðà. Žëüãà ‚ß÷åñëàâîâíà ñæèìàëà êóëà÷êè -
îíà  íå  ìîãëà  ìèðèòüñß  ñ òèøèíîé, ñåìå÷êàìè, áàííûìè âåíèêàìè è îãðîìíûìè
ïóñòûðßìè çàõîëóñòüß...
     …é  óäàëîñü ïîëó÷èòü êîìàíäèðîâêó â Œîñêâó; îíà ïðèåõàëà òóäà â çåëåíîé
þáêå èç ïëþøåâîé ïîðòüåðû, ïîëíàß ðåøèìîñòè è ñàìîîòâåðæåíèß.
     Š  æèòåéñêèì  ëèøåíèßì Žëüãà ‚ß÷åñëàâîâíà îòíîñèëàñü ñïîêîéíî: áûâàëî ñ
íåé  è  ïîõóæå. åðâûå íåäåëè â Œîñêâå þòèëàñü ãäå ïîïàäåòñß, çàòåì ïîëó÷èëà
êîìíàòó  â êîììóíàëüíîé êâàðòèðå, â ‡àðßäüå. îñëå çàïîëíåíèß àíêåò è ïîäà÷è
ìíîãî÷èñëåííûõ   çàßâëåíèé,   ñðàçó   ïðèòèõøàß   îò   âåëè÷àéøåé  ñëîæíîñòè
ïðîõîæäåíèß  âñåõ  åå  áóìàã,  îò  øóìà  ìíîãîýòàæíûõ,  ãóäßùèõ,  êàê  óëåé,
ó÷ðåæäåíèé,  îíà  ïîñòóïèëà  íà  ñëóæáó  â  îòäåë  êîíòðîëß  ’ðåñòà  öâåòíûõ
ìåòàëëîâ.  “ íåå áûëî ÷óâñòâî âîðîáüß, çàëåòåâøåãî â òûñß÷åêîëåñíûé ìåõàíèçì
áàøåííûõ  êóðàíòîâ.  Žíà ïîäæàëà õâîñò. Œèíóòà â ìèíóòó ïðèõîäèëà íà ñëóæáó.
ðèñìàòðèâàëàñü  è  ðîáåëà,  ïîòîìó  ÷òî  íèêàêèìè  óñèëèßìè  óìà  íå  ìîãëà
îïðåäåëèòü  ñòåïåíü ïîëüçû, êîòîðóþ ïðèíîñèëà, ïåðåïèñûâàß áóìàæêè. ‡äåñü íè
ê  ÷åìó áûëè åå ëîâêîñòü, åå áåçðàññóäíàß ñìåëîñòü, åå ãàäþ÷üß çëîñòü. ‡äåñü
òîëüêî  ïîñòóêèâàëè  óíäåðâóäû,  êàê ìîëîòî÷êè â óøàõ â ñûïíîòèôîçíîì áðåäó,
øåëåñòåëè  áóìàãè, áîðìîòàëè â òåëåôîííûå òðóáêè õîçßéñòâåííûå ãîëîñà. ’î ëè
áûëî íà âîéíå: ßñíî, îò÷åòëèâî, ïîä ïåíèå ïóëü - âñåãäà ê âèäèìîé öåëè...
     ‡àòåì,  ðàçóìååòñß,  îíà  ïîïðèâûêëà,  îáîøëàñü,  "ðàçãëàäèëà øåðñòêó".
îáåæàëè  äíè,  ðàáî÷èå, îäíîîáðàçíûå, ñïîêîéíûå. —òîáû íå óòîíóòü ñ ãîëîâîé
â  ýòîì  çàáâåíèè êàíöåëßðèé, îíà ñòàëà áðàòü íà ñåáß îáùåñòâåííóþ íàãðóçêó.
‚  êëóáíóþ  ðàáîòó  îíà  âíåñëà  äèñöèïëèíó  è  òåðìèíîëîãèþ  ýñêàäðîíà.  …å
ïðèøëîñü óäåðæèâàòü îò èçëèøíåé ðåçêîñòè.
     åðâûé  ùåë÷îê  îíà  ïîëó÷èëà  îò  ïîìçàâà,  ñèäåâøåãî ñáîêó îò íåå, ïî
äðóãóþ  ñòîðîíó  äâåðè,  âåäóùåé  â  êàáèíåò  çàâà.  ðîèçîøëî ýòî ïî ñëó÷àþ
êóðåíèß ìàõîðêè. îìçàâ ñêàçàë:
     - “äèâëßþñü  âàì,  òîâàðèù ‡îòîâà: òàêàß, â îáùåì, èíòåðåñíàß æåíùèíà è
-  ïðîâîíßëè  âñå  ïîìåùåíèå ìàõîðêîé... †åíñòâåííîñòè, ÷òî ëè, â âàñ íåò...
Šóðèëè áû "Ÿâó".
     „îëæíî  áûòü,  ýòî  ïóñòß÷íîå çàìå÷àíèå ïðèøëîñü êàê ðàç âîâðåìß. Žëüãå
‚ß÷åñëàâîâíå  ñòàëî  íåïðèßòíî,  ïîòîì  áîëüíî äî ñëåç. “õîäß ñî ñëóæáû, îíà
îñòàíîâèëàñü  íà ëåñòíè÷íîé ïëîùàäêå ïåðåä çåðêàëîì è, âïåðâûå çà ìíîãî ëåò,
ïî-æåíñêè  îãëßäåëà  ñåáß:  "—åðò  çíàåò  ÷òî  òàêîå  -  îãîðîäíîå  ÷ó÷åëî".
ðîòåðòàß  ïëþøåâàß  þáêà  ñïåðåäè âçäåðíóòà, ñçàäè ñáèòà â ìàõðû êàáëóêàìè,
ìóæñêèå øòèáëåòû, ñèòöåâàß ñåðàß êîôòà... Šàê æå ýòî ñëó÷èëîñü?
     „âå  ïèøáàðûøíè  â ñîáëàçíèòåëüíûõ þáî÷êàõ è ðîçîâûõ ÷óëî÷êàõ, ïðîáåãàß
ìèìî,  îãëßíóëèñü íà ‡îòîâó, äèêî ñòîßùóþ ïåðåä çåðêàëîì, è - íèæå ïëîùàäêîé
-  ôûðêíóëè ñî ñìåõó; ìîæíî áûëî ðàçîáðàòü òîëüêî: "...ëîøàäè èñïóãàþòñß..."
Šðîâü  ïðèëèëà  ê  ïðåêðàñíîìó öûãàíñêîìó ëèöó Žëüãè ‚ß÷åñëàâîâíû... Žäíà èç
ýòèõ  ïèøáàðûøåíü  æèëà  â  òîé  æå  êâàðòèðå  íà ‡àðßäüå - çâàëè åå ‘îíå÷êà
‚àðåíöîâà.
     ‘ïóñòß   íåñêîëüêî  äíåé  æåíùèíû,  íàñåëßâøèå  êâàðòèðó  íà  ñêîâñêîì
ïåðåóëêå   (÷òî   íà   ‡àðßäüå),   áûëè  èçóìëåíû  ñòðàííîé  âûõîäêîé  Žëüãè
‚ß÷åñëàâîâíû.  “òðîì,  ïðèäß  íà  êóõíþ  ìûòüñß,  îíà  óñòàâèëàñü áëåñòßùèìè
ãëàçàìè,  êàê  ãàäþêà,  íà  ‘îíå÷êó  ‚àðåíöîâó,  âàðèâøóþ  êàøêó. îäîøëà è,
óêàçûâàß  íà  åå  ÷óëêè:  "òî  ãäå  êóïèëè?"  -  çàäðàëà  ‘îíå÷êèíó þáêó è,
óêàçûâàß  íà  áåëüå:  "€  ýòî  ãäå  êóïèëè?"  ˆ ñïðàøèâàëà ñî çëîáîé, ñëîâíî
ðóáèëà êëèíêîì.
     ‘îíå÷êà,  íåæíàß  îò  ïðèðîäû,  èñïóãàëàñü åå ðåçêèõ äâèæåíèé. ‚ûðó÷èëà
îçà  €áðàìîâíà:  ìßãêèì  ãîëîñîì  ïîäðîáíî  îáúßñíèëà,  ÷òî  ýòè âåùè Žëüãà
‚ß÷åñëàâîâíà  ñóìååò  äîñòàòü  íà  Šóçíåöêîì  ìîñòó, ÷òî òåïåðü íîñßò ïëàòüß
"øåìèç", ÷óëêè òåëåñíîãî îòòåíêà è ïðî÷åå è ïðî÷åå...
     ‘ëóøàß,  Žëüãà  ‚ß÷åñëàâîâíà  êèâàëà  ãîëîâîé, ïîâòîðßëà: "…ñòü. ’àê...
îíßëà..."  ‡àòåì  ñõâàòèëàñü  çà  ‘îíå÷êèíó  ñâåòëåíüêóþ êóäðßøêó, õîòß ýòî
áûëà è íå êîíñêàß ãðèâà, à íåæíåéøàß ïðßäü:
     - € ýòî - êàê ÷åñàòü?
     - åçóñëîâíî  ñòðè÷ü,  ìîå  çîëîòêî,  -  ïåëà îçà €áðàìîâíà, - ñçàäè -
êîðîòêî, ñïåðåäè - ñ ïðîáîðîì íà óøè...
     åòð  ‘åìåíîâè÷  Œîðø,  çàéäß  íà  êóõíþ,  ïðèñëóøàëñß  è  îòìî÷èë, êàê
âñåãäà, ñàìîäîâîëüíî áëåñòß ÷åðåïîì:
     - îçäíåíüêî   âû   äåëàåòå   ïåðåõîä  îò  âîåííîãî  êîììóíèçìà,  Žëüãà
‚ß÷åñëàâîâíà...
     Žíà  ñòðåìèòåëüíî îáåðíóëàñü ê íåìó (âïîñëåäñòâèè îí ðàññêàçûâàë, ÷òî ó
íåå äàæå ëßçãíóëè çóáû) è ïðîãîâîðèëà íå ãðîìêî, íî âíßòíî:
     - ‘âîëî÷ü íåäîðåçàííàß! îïàëñß áû òû ìíå â ïîëå...
     ‚  óïðàâëåíèè  ’ðåñòà öâåòíûõ ìåòàëëîâ âñå ðàñòåðßëèñü â ïåðâóþ ìèíóòó,
êîãäà  ‡îòîâà  ßâèëàñü  íà  ñëóæáó  â ÷åðíîì, ñ êîðîòêèìè ðóêàâàìè, øåëêîâîì
ïëàòüå,  â  òåëåñíûõ  ÷óëêàõ  è ëàêèðîâàííûõ òóôåëüêàõ; êàøòàíîâûå âîëîñû åå
áûëè  ïîäñòðèæåíû  è  áëåñòåëè, êàê ÷åðíî-áóðûé ìåõ. Žíà ñåëà ê ñòîëó, íèçêî
îïóñòèëà ãîëîâó â áóìàãè, óøè ó íåå ãîðåëè.
     îìçàâ,  ìîëîäîé  è  íàèâíûé  ïàðåíü, óæàñíî âûëóïèëñß, ñèäß ïîä áåøåíî
òðåùàâøèì òåëåôîíîì.
     - …ëêè-ïàëêè, - ñêàçàë îí, - ýòî îòêóäà æå âçßëîñü?
     „åéñòâèòåëüíî,  ‡îòîâà  äî  æóòè  áûëà  õîðîøà: òîíêîå, èçßùíîå ëèöî ñî
ñìóãëûì  ïóøêîì  íà  ùåêàõ, ãëàçà - êàê íî÷ü, äëèííûå ðåñíèöû... ðóêè îòìûëà
îò  ÷åðíèë, - îäíèì ñëîâîì, êðóòè àïïàðàò. „àæå çàâ âûñóíóëñß, ìåæäó ïðî÷èì,
èç êàáèíåòà, óêîëîë ‡îòîâó ñâèíöîâûì ãëàçîì.
     - “äàðíàß äåâî÷êà! - âïîñëåäñòâèè âûðàçèëñß îí ïðî íåå.
     ðèáåãàëè  ãëßäåòü  íà  íåå èç äðóãèõ êîìíàò. ’îëüêî è áûëî ðàçãîâîðîâ,
÷òî ïðî óäèâèòåëüíîå ïðåâðàùåíèå ‡îòîâîé.
     Šîãäà  ïðîøëî ïåðâîå ñìóùåíèå, îíà ïî÷óâñòâîâàëà íà ñåáå ýòó íîâóþ êîæó
ëåãêî  è  ñâîáîäíî,  êàê  íåêîãäà  -  ãèìíàçè÷åñêîå ïëàòüå èëè êàâàëåðèéñêèé
øëåì,  òóãî  ñòßíóòûé  ïîëóøóáîê è øïîðû, …ñëè óæ ñëèøêîì; ïßëèëèñü ìóæ÷èíû,
îíà, ïðîõîäß, îïóñêàëà ðåñíèöû, ñëîâíî ïðèêðûâàëà äóøó.
     à  òðåòèé  äåíü,  â ïßòü ÷àñîâ, êîãäà ‡îòîâà îòîðâàëà êóñîê ïðîìîêàøêè
è,  ïîìóñëèâ  åå,  îò÷èùàëà  íà ëîêòå ÷åðíèëüíîå ïßòíî, ê íåé ïîäîøåë ïîìçàâ
ˆâàí  ”åäîðåâè÷ åäîòòè, ìîëîäîé ÷åëîâåê, è ñêàçàë, ÷òî èì "íóæíî ïîãîâîðèòü
êðàéíå  ñåðüåçíî".  Žëüãà ‚ß÷åñëàâîâíà ÷óòü ïîäíßëà êðàñèâûå ïîëîñêè áðîâåé,
íàäåëà øëßïó, Žíè âûøëè.
     åäîòòè ñêàçàë:
     - ðîùå âñåãî çàéòè êî ìíå, ýòî ñåé÷àñ çà óãëîì.
     ‡îòîâà  ÷óòü  ïîæàëà  ïëå÷èêîì. îøëè. †àðêèì âåòðîì íåñëî ïûëü. ‚ëåçëè
íà  ÷åòâåðòûé  ýòàæ.  Žëüãà ‚ß÷åñëàâîâíà ïåðâàß âîøëà â åãî êîìíàòó, ñåëà íà
ñòóë.
     - ó? - ñïðîñèëà îíà. - Ž ÷åì âû õîòåëè ñî ìíîé ãîâîðèòü?
     Ží  øâûðíóë  ïîðòôåëü  íà  êðîâàòü,  âçúåðîøèë  âîëîñû è íà÷àë ãâîçäèòü
êóëàêîì íåïðîâåòðåííûé âîçäóõ â êîìíàòå.
     - ’îâàðèù  ‡îòîâà,  ìû âñåãäà ïîäõîäèì ê äåëó â ëîá, ïðßìî... ‚ óäàðíîì
ïîðßäêå...    îëîâîå   âëå÷åíèå   åñòü   ðåàëüíûé   ôàêò   è   åñòåñòâåííàß
ïîòðåáíîñòü...  îìàíòèêó  âñßêóþ  òàì  äàâíî ïîðà âûáðîñèòü çà áîðò... ó -
âîò... ðåäâàðèòåëüíî ß âñå îáúßñíèë... ‚àì âñå ïîíßòíî...
     Ží  îáõâàòèë  Žëüãó ‚ß÷åñëàâîâíó ïîä ìûøêè è ïîòàùèë ñî ñòóëà ê ñåáå íà
ãðóäü,  â  êîòîðîé  íåèñòîâî,  áóäòî íà êðàþ íåèçúßñíèìîé áåçäíû, êîëîòèëîñü
åãî  íåó÷åíîå  ñåðäöå.  î  íåìåäëåííî  îí  èñïûòàë ñîïðîòèâëåíèå: ‡îòîâó íå
òàê-òî  ëåãêî  îêàçàëîñü  ñòàùèòü  ñî  ñòóëà,  - îíà áûëà òîíêà è óïðóãà. å
ñìóòèâøèñü,  ïî÷òè  ñïîêîéíî,  Žëüãà  ‚ß÷åñëàâîâíà  ñæàëà  îáå  åãî  ðóêè  ó
çàïßñòèé  è  òàê  ñâåðíóëà  èõ, ÷òî îí ãðîìêî îõíóë, ðâàíóëñß è, òàê êàê îíà
ïðîäîëæàëà ìó÷èòåëüñòâî, çàêðè÷àë:
     - åëüíî æå, ïóñòèòå, íó âàñ ê äüßâîëó!..
     - ‚ïåðåä íå ëåçü, íå ñïðîñèâøèñü, äóðàê, - ñêàçàëà îíà.
     Žòïóñòèëà  åäîòòè,  âçßëà ñî ñòîëà èç êîðîáêè ïàïèðîñó "Ÿâà", çàêóðèëà
è óøëà...
     Žëüãà  ‚ß÷åñëàâîâíà  âñþ íî÷ü âîðî÷àëàñü íà ïîñòåëè... ‘àäèëàñü ó îêíà,
êóðèëà,  ñíîâà  ïûòàëàñü  çàðûòüñß  ãîëîâîé  ïîä ïîäóøêè... ðèïîìíèëàñü âñß
æèçíü;  âñå,  ÷òî êàçàëîñü íàâåê çàäðåìàâøèì, îæèëî, çàòîñêîâàëî... ‚îò áûëà
÷åðòîâà  íî÷êà...  ‡à÷åì,  çà÷åì?  åóæåëè  íåëüçß  ïðîæèòü  ïðîõëàäíîé, êàê
êëþ÷åâàß  âîäèöà,  áåç  ëþáîâíîé  ëèõîðàäêè?  ˆ ÷óâñòâîâàëà, ñîäðîãàßñü: óæ,
êàæåòñß,  æèçíü  áèëà  åå  è  òîëêëà  â  ñòóïå,  à  äóðè íå âûáèëà, è "ýòî",
êîíå÷íî, òåïåðü íà÷íåòñß... å îáîéòèñü, íå óéòè...
     “òðîì,  èäß  ìûòüñß,  Žëüãà ‚ß÷åñëàâîâíà óñëûøàëà ñìåõ íà êóõíå è ãîëîñ
‘îíå÷êè ‚àðåíöîâîé:
     - ...îðàçèòåëüíî,  äî  ÷åãî  îíà ëîìàåòñß... ðîòèâíî äàæå ñìîòðåòü...
’ðîíóòü,  âèäèòå  ëè,  åå íåëüçß, òàêàß ðàçáîð÷èâàß... ðè çàïîëíåíèè àíêåòû
ïðîïèñàëà  âîò  òàêèìè  áóêâàìè: "äåâèöà"... (‘ìåõ, øèïåíèå ïðèìóñîâ.) € âñå
ãîâîðßò:  ïðîñòî  åå âîçèëè ïðè ýñêàäðîíå... îíèìàåòå? †èëà ÷óòü íå ñî âñåì
ýñêàäðîíîì...
     ƒîëîñ Œàðüè €ôàíàñüåâíû, ïîðòíèõè:
     - åçóñëîâíûé ëþèñ... î ìîðäå âèäíî. ƒîëîñ îçû €áðàìîâíû:
     - €  âûãëßäûâàåò  - ÷òî òåáå áàðîíåññà îòøèëüä. àñîê åòðà ‘åìåíîâè÷à
Œîðøà:
     - óäüòå  ñ  íåé  ïîîñòîðîæíåå,  ãàäþêó  ýòó  ß  äàâíî  ðàñêóñèë... Žíà
êàðüåðó ñäåëàåò - ãëàçîì íå ìîðãíåòå...
     ‚îçìóùåííûé ãîëîñ ‘îíå÷êè ‚àðåíöîâîé:
     - ‚û  óæ,  çíàåòå,  è áðßêíåòå âñåãäà, åòð ‘åìåíîâè÷... “ñïîêîéòåñü, -
íå ñ òàêèìè äàííûìè äåëàþò êàðüåðó...
     Žëüãà  ‚ß÷åñëàâîâíà  âîøëà  íà êóõíþ, âñå çàìîëêëè. ‚çîð åå îñòàíîâèëñß
íà  ‘îíå÷êå  ‚àðåíöîâîé,  è  ïðîñòóïèâøèå  ìîðùèíêè  ó  ðòà èçîáðàçèëè òàêóþ
âûñøóþ  ìåðó  áðåçãëèâîñòè,  ÷òî  æåíùèíû  çàêëîêîòàëè. î êðèêà íèêàêîãî íå
âûøëî íà ýòîò ðàç.
     îñëå  ñëó÷àß  ñ  åäîòòè, âîçíåíàâèäåâøèì åå ñî âñåé ñèëîé âûñå÷åííîãî
ìóæñêîãî  ñàìîëþáèß,  âîêðóã  ‡îòîâîé  îáðàçîâàëàñü  ìîë÷àëèâàß âðàæäåáíîñòü
æåíùèí,  íàñìåøëèâîå  îòíîøåíèå  ìóæ÷èí.  ‘ñîðèòüñß  ñ íåé îïàñàëèñü. î îíà
çàòûëêîì  ÷óâñòâîâàëà  ïðîâîæàþùèå  íåäîáðûå  âçãëßäû.  ‡à  íåé  óêðåïëßëèñü
êëè÷êè:  "ãàäþêà",  "êëåéìåíàß"  è "ýñêàäðîííàß øêóðà", - îíà ðàñ-ñëûïãßâàëà
èõ  â øåïîòêå, ÷èòàëà íà ïðîìîêàøêå. ˆ - âñåãî ñòðàííåå, ÷òî âåñü ýòîò âçäîð
îíà  âîñïðèíèìàëà áîëåçíåííî... óäòî áû ìîæíî áûëî çàêðè÷àòü èì âñåì: "Ÿ æå
íå òàêàß..."
     åäàðîì  êîãäà-òî  „ìèòðèé  ‚àñèëüåâè÷ íàçâàë åå öûãàíî÷êîé... ‘ òåìíîé
òîñêîé  îíà  íà÷èíàëà  çàìå÷àòü,  ÷òî  â  íåé ñíîâà, íî óæå ñî çðåëîé ñèëîé,
ïðîñûïàþòñß  æåëàíèß... …å äåâñòâåííîñòü íåãîäîâàëà... î - ÷òî áûëî äåëàòü?
Œûòüñß  ñ  íîã äî ãîëîâû ïîä êðàíîì ëåäßíîé âîäîé? ‘ëèøêîì áîëüíî îáîæãëàñü,
ñòðàøíî áðîñàòüñß â îãîíü åùå ðàç... òî áûëî íå íóæíî, ýòî áûëî óæàñíî...
     Žëüãà  ‚ß÷åñëàâîâíà  âñåãî  ìèíóòó  ãëßäåëà  íà  ýòîãî  ÷åëîâåêà, è âñå
ñóùåñòâî  åå  ñêàçàëî:  îí...  òî  áûëî  íåîáúßñíèìî  è  êàòàñòðîôè÷íî, êàê
ñòîëêíîâåíèå ñ àâòîáóñîì, âûãðîìûõíóâøèì èç-çà óãëà.
     —åëîâåê  â ïàðóñèíîâîé òîëñòîâêå, ðîñëûé è, âèäèìî, íà÷èíàþùèé ïîëíåòü,
ñòîßë  íà  ëåñòíè÷íîé  ïëîùàäêå  è ÷èòàë ñòåíãàçåòó. Œèìî, èç äâåðè â äâåðü,
âíèç  è  ââåðõ ïî ëåñòíèöå, áåãàëè ñëóæàùèå. àõëî ïûëüþ è òàáàêîì. ‚ñå áûëî
îáû÷íî.   —åëîâåê   ñ  ëåíèâîé  óëûáêîé  ðàññìàòðèâàë  â  öåíòðå  ñòåíãàçåòû
êàðèêàòóðó  íà  õîçßéñòâåííîãî  äèðåêòîðà  Œàõîðî÷íîãî òðåñòà (ïîìåùàâøåãîñß
ýòàæîì  âûøå).  ’àê  êàê  Žëüãà  ‚ß÷åñëàâîâíà  òîæå çàäåðæàëàñü ó ãàçåòû, îí
îáåðíóëñß  ê  íåé  è,  óêàçûâàß  íà êàðèêàòóðó (êèñòü ðóêè åãî áûëà òßæåëàß,
áîëüøàß, êðàñèâàß):
     - ‚û,  êàæåòñß,  â  ðåäàêöèè,  òîâàðèù ‡îòîâà? (ƒîëîñ åãî áûë ñèëüíûé è
íèçêèé.)  ˆçîáðàæàéòå  ìåíß  â  õâîñò  è  â  ãðèâó, ß íå ïðîòèâ... î ýòî æå
íèêîìó íå íóæíî, ýòî - ìåëî÷ü, ýòî íå òàëàíòëèâî!
     à  êàðèêàòóðå  åãî  èçîáðàçèëè  ñî  ñòàêàíîì ÷àß ìåæäó äâóìß òðåùàùèìè
òåëåôîíàìè.  Žñòðîòà  çàêëþ÷àëàñü  â  òîì,  ÷òî  îí  â  ñëóæåáíûå ÷àñû ëþáèò
ïîïèâàòü ÷àé â óùåðá äåßòåëüíîñòè...
     - îëüíî  óêóñèòü ïîáîßëèñü, à òßâêíóëè - ïî-ëàêåéñêè... ó ÷òî æå, ÷òî
÷àé... ‚ äåâßòíàäöàòîì ãîäó ß ñïèðò ïèë ñ êîêàèíîì, ÷òîáû íå ñïàòü...
     Žëüãà  ‚ß÷åñëàâîâíà  âçãëßíóëà  åìó â ãëàçà: ñåðûå, õîëîäíîâàòûå, öâåòà
óñòàëîé  ñòàëè,  îíè ÷åì-òî íàïîìèíàëè òå - ëþáèìûå, íàâåê ïîãàñøèå... —èñòî
âûáðèòîå  ëèöî  -  ïðàâèëüíîå,  êðóïíîå,  ñ  ëåíèâîé è óìíîé óñìåøêîé... Žíà
âñïîìíèëà:   â   äåâßòíàäöàòîì   ãîäó  îí  áûë  â  ‘èáèðè  ïðîäîâîëüñòâåííûì
äèêòàòîðîì,  ñíàáæàë  àðìèþ, íà äåñßòêè òûñß÷ âåðñò åãî èìß íàâîäèëî óæàñ...
’àêèå  ëþäè  åé  ïðåäñòàâëßëèñü  -  íåñóùèå  ãîëîâó  â îáëàêàõ... Ží òàñîâàë
ñîáûòèß  è  æèçíè, êàê êîëîäó êàðò... ˆ âîò - ñ ïîðòôåëåì, ñ óñòàëîé óëûáêîé
- è ìèìî áåæèò ïîðîæäåííàß èì æèçíü, òîëêàß åãî ëîêòßìè...
     - ’àê  âñå  ìåëü÷èòü  íåóìåëî, - îïßòü ñêàçàë îí, - ìîæíî âñþ ðåâîëþöèþ
ñâåñòè  ê  äåøåâåíüêèì  êàðèêàòóðêàì...  ‡íà÷èò, ñòàðèêè ñäåëàëè äåëî è - íà
ñâàëêó...   †àëîâàíüå  ïîëó÷èëè,  òåïåðü  ïîéäåì  ïèâî  ïèòü...  Œîëîäåæü-òî
õîðîøà,  äà  âîò  îò  ïðîøëîãî  îòðûâàòüñß  îïàñíî.  ‘åãîäíßøíèì äíåì òîëüêî
ýôåìåðèäû æèâóò, îäíîäíåâêè... ’àê-òî...
     Ží  óøåë. Žëüãà ‚ß÷åñëàâîâíà ãëßäåëà åìó íà ñèëüíûé çàòûëîê, íà øèðîêóþ
ñïèíó,  ìåäëåííî  ïîäíèìàþùóþñß ïî êàìåííûì ñòóïåíßì â ïîìåùåíèå Œàõîðî÷íîãî
òðåñòà,  è åé êàçàëîñü, ÷òî îí äåëàåò áîëüøîå óñèëèå, ÷òîáû íå ñîãíóòüñß ïîä
òßæåñòüþ  äíåé...  …é  ïðîíçèòåëüíî  ñòàëî  åãî  æàëêî...  €  êàê  èçâåñòíî,
æàëîñòü...
     ðè   ïåðâîì   ñëó÷àå,  ñ  áóìàæêîé  îò  ìåñòêîìà,  Žëüãà  ‚ß÷åñëàâîâíà
ïîäíßëàñü   â   ìðà÷íûå   êîìíàòû  Œàõîðî÷íîãî  òðåñòà  è  âîøëà  â  êàáèíåò
õîçßéñòâåííîãî  äèðåêòîðà.  Ží  ìåøàë ëîæå÷êîé â ñòàêàíå ñ ÷àåì, íà ïîðòôåëå
åãî  ëåæàëà  ñäîáíàß  ïëþøêà.  “  îêîøêà  øèáêî  ñòó÷àëà  ïèøáàðûøíß.  Žëüãà
‚ß÷åñëàâîâíà  òàê  âîëíîâàëàñü,  ÷òî  íå  îáðàòèëà  íà  íåå âíèìàíèß, âèäåëà
òîëüêî  åãî  ñòàëüíûå  ãëàçà.  Ží  ïðî÷åë ïîäàííóþ åþ áóìàæêó, ïîäïèñàë. Žíà
ïðîäîëæàëà ñòîßòü. Ží ñêàçàë:
     - ‚ñå, òîâàðèù... ˆäèòå.
     òî  áûëî  äåéñòâèòåëüíî  âñå...  Šîãäà Žëüãà ‚ß÷åñëàâîâíà çàòâîðßëà çà
ñîáîé  äâåðü, ïîêàçàëîñü, ÷òî ïèøáàðûøíß õèõèêíóëà. ’åïåðü îñòàâàëîñü òîëüêî
ñõîäèòü  ñ  óìà...  ‚åäü ãèðüêîé âòîðîé ðàç óæå íå ñòóêíóò, íå ðàññòðåëßþò â
ïîäâàëå,  îí  íå âûíåñåò åå íà ðóêàõ, íå ñßäåò ó êîéêè, íå ïîîáåùàåò ñàïîæêè
ñ óáèòîãî ãèìíàçèñòà...
     òó   íî÷ü   ïðîâåëà  òàê,  ÷òî  ëó÷øå  íå  âñïîìèíàòü.  àóòðî  æèëüöû
ðàçãëßäûâàëè  åå  êîìíàòó  â  çàìî÷íóþ  ñêâàæèíó,  è  òîãäà-òî  èìåííî  åòð
‘åìåíîâè÷  Œîðø  ïðåäëîæèë  äóíóòü  èç  òðóáî÷êè  ãðàììîâ  äåñßòü éîäîôîðìó:
"åñèòñß  íàøà  ãàäþêà-òî",  - ñêàçàëè íà êóõíå. ‘îíå÷êà àðåíöåâà çàãàäî÷íî
óñìåõíóëàñü,  â  ãîëóáåíüêèõ  ãëàçêàõ  åå  äðåìàëî ñïîêîéñòâèå íåïîêîëåáèìîé
óâåðåííîñòè.
     ðåîäîëåòü  çàñòåí÷èâîñòü  òðóäíåå,  ÷åì ñòðàõ ñìåðòè; íî íåäàðîì Žëüãà
‚ß÷åñëàâîâíà  ïðîøëà  áîåâóþ øêîëó: íàäî - ñòàëî áûòü, íàäî. Žæèäàòü ñëó÷àß,
ñ÷àñòüß,  äåéñòâîâàòü  ïî  ìåëî÷àì  - ãäå ìåëüêíóòü òåëåñíûìè ÷óëî÷êàìè, ãäå
ïîñïåøíî  âûäåðíóòü ãîëîå ïëå÷èêî èç ïëàòüß, - áûëî íå ïî íåé. åøèëà: ïðßìî
ïîéòè  è  âñå  ñêàçàòü  åìó:  ïóñòü  ÷òî õî÷åò, òî è äåëàåò ñ íåé... € òàê -
æèçíè íåò...
     åñêîëüêî  ðàç îíà ñáåãàëà âñëåä çà íèì ïî ëåñòíèöå, ÷òîáû çäåñü æå, íà
óëèöå,  ñõâàòèòü  åãî çà ðóêàâ: "Ÿ ëþáëþ âàñ, ß ïîãèáàþ..." î êàæäûé ðàç îí
ñàäèëñß  â àâòîìîáèëü, íå çàìå÷àß ‡îòîâîé ñðåäè äðóãèõ ñëóæàùèõ... ‚ ýòè êàê
ðàç  äíè  îíà  çàïóñòèëà â †óðàâëåâà ãîðßùèì ïðèìóñîì. Šîììóíàëüíàß êâàðòèðà
íàñûùàëàñü  ãðîçîâûì  ýëåêòðè÷åñòâîì. ‘îíå÷êà ‚àðåíöîâà íåðâíè÷àëà è óõîäèëà
èç  êóõíè,  çàñëûøàâ  øàãè  ‡îòîâîé...  ˜óòíèê  ‚ëàäèìèð ‹üâîâè÷ îíèçîâñêèé
ïðîíèê  ïðè  ïîìîùè  ïîäîáðàííîãî  êëþ÷à  â êîìíàòó ‡îòîâîé è ïîëîæèë åé ïîä
ìàòðàö ïëàòßíóþ ùåòêó, íî îíà òàê è ïðîñïàëà íî÷ü, íè÷åãî íå çàìåòèâ.
     àêîíåö  îí  ïîøåë  ïåøêîì  ñî ñëóæáû (àâòîìîáèëü áûë â ðåìîíòå). Žëüãà
‚ß÷åñëàâîâíà  äîãíàëà  åãî,  ðåçêî  è ãðóáîâàòî îêëèêíóëà, - âî ðòó, â ãîðëå
ïåðåñîõëî.  îøëà  ðßäîì, íå ìîãëà ïîäíßòü ãëàç, ñòóïàëà íåóêëþæå, òîïîðùèëà
ëîêòè.  ‘åêóíäà  ðàçëèëàñü  â âå÷íîñòü, åé áûëî è æàðêî, è çßáêî, è íåæíî, è
çëîáíî. € îí øåë ðàâíîäóøíûé, áåç óëûáêè, - ñòðîãèé...
     - „åëî â òîì...
     - „åëî  â  òîì,  -  ñåé÷àñ æå ïåðåáèë îí ñ áðåçãëèâîñòüþ, - ìíå ïðî âàñ
ãîâîðßò  ñî  âñåõ  ñòîðîí.  “äèâëßþñü,  äà,  äà...  ‚û  ïðåñëåäóåòå  ìåíß...
àìåðåíüå  âàøå  ïîíßòíî, - ïîæàëóéñòà, íå ëãèòå, îáúßñíåíèé ìíå íå íóæíî...
‚û  òîëüêî  çàáûëè,  ÷òî  ß  íå  íýïìàí,  ñëþíåé ïðè âèäå êàæäîãî ñìàçëèâîãî
ëè÷èêà  íå  ðàñïóñêàþ.  ‚û  ïîêàçàëè  ñåáß  íà îáùåñòâåííîé ðàáîòå ñ õîðîøåé
ñòîðîíû.  Œîé ñîâåò - âûêèíüòå èç ãîëîâû ìå÷òû î øåëêîâûõ ÷óëî÷êàõ, ïóäðàõ è
ïðî÷åå... ˆç âàñ ìîæåò âûéòè õîðîøèé òîâàðèù...
     å  ïðîñòèâøèñü,  îí  ïåðåøåë óëèöó, ãäå íà òðîòóàðå îêîëî êîíäèòåðñêîé
åãî  âçßëà  ïîä  ðóêó  ‘îíå÷êà  ‚àðåíöîâà.  îæèìàß ïëå÷àìè, âîçìóùàßñü, îíà
íà÷àëà  ÷òî-òî  åìó  ãîâîðèòü.  Ží ïðîäîëæàë áðåçãëèâî ìîðùèòüñß, âûñâîáîäèë
ñâîþ  ðóêó è øåë, îïóñòèâ òßæåëóþ ãîëîâó. Žáëàêî áåíçèíîâîé ãàðè îò àâòîáóñà
ñêðûëî èõ îò Žëüãè ‚ß÷åñëàâîâíû.
     ˆòàê,   ãåðîèíåé   îêàçàëàñü   ‘îíå÷êà   ‚àðåíöîâà.  òî  îíà  ïîäðîáíî
èíôîðìèðîâàëà  õîçßéñòâåííîãî  äèðåêòîðà  Œàõîðî÷íîãî  òðåñòà  î  ïðîøëîé  è
íàñòîßùåé   æèçíè  ýñêàäðîííîé  øêóðû  ‡îòîâîé.  ‘îíå÷êà  òîðæåñòâîâàëà,  íî
òðóñèëà óæàñíî...
     ‚  âîñêðåñíîå  óòðî,  óæå  îïèñàííîå  íàìè  âûøå, êîãäà ñêðèïíóëà äâåðü
Žëüãè  ‚ß÷åñëàâîâíû,  ‘îíå÷êà  áðî-ñèëàñü  ê ñåáå è ãðîìêî çàïëàêàëà, ïîòîìó
÷òî  åé  ñòàëî  íåâûíîñèìî îáèäíî æèòü â ïîñòîßííîì ñòðàõå. ‚ûìûâøèñü, Žëüãà
‚ß÷åñëàâîâíà  ïðîèçíåñëà  íåèçâåñòíî  ê  ÷åìó:  "€õ,  ýòî  - ÷åðò çíàåò ÷òî"
äâàæäû  -  íà êóõíå è âîçâðàùàßñü ê ñåáå â êîìíàòó, - ïîñëå ÷åãî îíà óøëà ñî
äâîðà.
     à  êóõíå  îïßòü ñîáðàëèñü æèëüöû: åòð ‘åìåíîâè÷ â âîñêðåñíûõ áðþêàõ è
â  íîâîì  êàðòóçèêå ñ áåëûì âåðõîì. ‚ëàäèìèð ‹üâîâè÷ - íåáðèòûé è âåñåëûé ñ.
ïåðåïîþ.  îçà  €áðàìîâíà  âàðèëà  âàðåíüå  èç  ìèðàáåëè,  Œàðüß €ôàíàñüåâíà
ãëàäèëà  áëóçêó.  îëòàëè è îñòðèëè. îßâèëàñü ‘îíå÷êà ‚àðåíöîâà ñ çàïóõøèìè
ãëàçêàìè.
     - Ÿ  áîëüøå íå ìîãó, - ñêàçàëà îíà åùå â äâåðßõ, - ýòî äîëæíî êîí÷èòüñß
íàêîíåö... Žíà ìåíß îáîëüåò êóïîðîñîì...
     ‚ëàäèìèð  ‹üâîâè÷  îíèçîâñêèé  ïðåäëîæèë  ñåé÷àñ æå íàñòðè÷ü ùåòèíû îò
ïëàòßíîé  ùåòêè  è  êàæäûé äåíü ñûïàòü â êðîâàòü ãàäþêå, - íå âûäåðæèò, ñàìà
ñúåäåò.  åòð  ‘åìåíîâè÷  Œîðø  ïðåäëîæèë õèìè÷åñêóþ îáîðîíó - ñåðîâîäîðîäîì
èëè  îïßòü  òîò  æå  éîäîôîðì.  ‚ñå  ýòî  áûëè  ìóæñêèå ôàíòàçèè. Žäíà Œàðüß
€ôàíàñüåâíà ñêàçàëà äåëî:
     - •îòß   âû   è  íà  ðåäêîñòü  ñêðûòíàß,  ‹ßëå÷êà,  íî  ïðèçíàéòåñü:  ñ
äèðåêòîðîì ó âàñ îôîðìëåíà ñâßçü?
     - „à,  -  îòâåòèëà  ‹ßëå÷êà,  -  òðåòüåãî äíß ìû áûëè â çàãñå... Ÿ äàæå
íàñòàèâàëà íà öåðêîâíîì, íî ýòî ïîêà åùå íåâîçìîæíî...
     - îæèâåì - óâèäèì, - áëåñíóâ ëûñèíîé, ïðîñêðèïåë åòð ‘åìåíîâè÷.
     - ’àê  ýòîé  ãàäèíå  ïîëçó÷åé,  -  Œàðüß €ôàíàñüåâíà ïîòðßñëà óòþãîì, -
ýòîé ìàðêèòàíòêå âû â ìîðäó øâûðíèòå çàãñîâî óäîñòîâåðåíèå.
     - Žé,  íåò...  è  çà  ÷òî  íà  ñâåòå...  Ÿ  òàê  áîþñü,  òàêèå òßæåëûå
ïðåä÷óâñòâèß...
     - Œû áóäåì ñòîßòü çà äâåðüþ... Œîæåòå íè÷åãî íå áîßòüñß...
     ‚ëàäèìèð ‹üâîâè÷, ðàäîñòíûé ñ ïåðåïîþ, çàáëåßë áàðàí÷èêîì:
     - ‘òàíåì çà äâåðüþ, âîîðóæåííûå îðóäèßìè êóõîííîãî ïðîèçâîäñòâà.
     ‹ßëå÷êó óãîâîðèëè.
     Žëüãà   ‚ß÷åñëàâîâíà  âåðíóëàñü  â  âîñåìü  ÷àñîâ  âå÷åðà,  ñóòóëàß  îò
óñòàëîñòè,  ñ  çåìëèñòûì  ëèöîì.  ‡àïåðëàñü  ó ñåáß, ñåëà íà êðîâàòü, óðîíèâ
ðóêè  â  êîëåíè...  Žäíà,  îäíà  â  äèêîé,  âðàæäåáíîé æèçíè, îäèíîêà, êàê â
ìèíóòó  ñìåðòè,  íå  íóæíà  íèêîìó...  ‘î  â÷åðàøíåãî  äíß  åþ  âñå  ñèëüíåå
îâëàäåâàëà  ñòðàííàß  ðàññåßííîñòü.  ’àê,  ñåé÷àñ îíà óâèäåëà â ðóêàõ ó ñåáß
âåëîäîê  -  è  íå âñïîìíèëà, êîãäà ñíßëà åãî ñî ñòåíû. ‘èäåëà, äóìàëà, ãëßäß
íà ñòàëüíóþ ñìåðòåëüíóþ èãðóøêó...
     ‚  äâåðü  ïîñòó÷àëè.  Žëüãà  ‚ß÷åñëàâîâíà  ñèëüíî âçäðîãíóëà. îñòó÷àëè
ñèëüíåå.  Žíà âñòàëà, ðàñïàõíóëà äâåðü. ‡à íåé â òåìíîòó êîðèäîðà, òîëêàßñü,
øàðàõíóëèñü  æèëüöû,  -  êàæåòñß,  â  ðóêàõ  ó  íèõ áûëè ùåòêè, êî÷åðãè... ‚
êîìíàòó  âîøëà ‚àðåíöîâà, áëåäíàß, ñ ïîäæàòûìè ãóáàìè... ‘ðàçó æå çàãîâîðèëà
ñðûâàþùèìñß íà âèçã ãîëîñîì:
     - òî  ñîâåðøåííîå áåññòûäñòâî - ëåçòü ê ÷åëîâåêó, êîòîðûé æåíàò... ‚îò
óäîñòîâåðåíèå  èç  çàãñà... ‚ñå çíàþò, ÷òî âû - ñ âåíåðè÷åñêèìè áîëåçíßìè...
ˆ  âû ñ íèìè íàìåðåíû äåëàòü êàðüåðó!.. „à åùå ÷åðåç ìîåãî çàêîííîãî ìóæà!..
‚û - ñâîëî÷ü!.. ‚îò óäîñòîâåðåíèå...
     Žëüãà  ‚ß÷åñëàâîâíà  ãëßäåëà, êàê ñëåïàß, í