ãäå  ëåãëî  òðè  ñîòíè  äîáðûõ  õëîïöåâ,  ïðèøåäøèõ  â
…êàòåðèíîñëàâ, ÷òîáû ñòàâèòü ‘îâåòñêóþ âëàñòü.
   —ëåíû ðåâêîìà, Œèðîí ˆâàíîâè÷ è —óãàé, êèíóëèñü ñîáèðàòü ðàáî÷èå îòðßäû
è ñòßãèâàòü ïàòðóëè. Žíè íå ðàññ÷èòûâàëè óäåðæàòü ãîðîä, - çàäà÷à  áûëà  â
òîì, ÷òîáû äàòü âîçìîæíîñòü âñåì  ïðèíèìàâøèì  ó÷àñòèå  â  âîññòàíèè  óéòè
÷åðåç ïåøåõîäíûé ìîñò íà ëåâûé áåðåã. ‘îáðàííûå îòðßäû  çàñåëè  çà  óãëàìè
äîìîâ, çà âûâîðî÷åííûìè êàìíßìè,  çà  áàððèêàäàìè,  îòáðàñûâàß  ïóëåìåòíûì
îãíåì íàñåäàþùèõ ïåòëþðîâöåâ. Žòîâñþäó ê ìîñòó è ÷åðåç ìîñò  áåæàëè  ñîòíè
ðàáî÷èõ ñ æåíàìè è äåòüìè... ˆíûå óíîñèëè íà ðóêàõ æàëêèé  ñêàðá,  êîòîðûé
áåç ñîæàëåíèß ìîæíî áûëî áðîñèòü. î íèì ñòðåëßëè ñ êðûø, ñòðåëßëè  ñíèçó,
ñ áåðåãà.
   —óãàé, Œèðîí ˆâàíîâè÷. îùèí, Œàðóñß, ‘àøêî, —èæ  è  äåñßòîê  òîâàðèùåé
îòñòóïàëè ïîñëåäíèìè. ‚îëî÷à ïóëåìåò, îíè ïåðåáåãàëè îò óãëà  ê  óãëó,  îò
ïðèêðûòèß ê ïðèêðûòèþ. ‘åðûå ïàïàõè  ñàìîêèøöåâ  òî  è  äåëî  âûñîâûâàëèñü
íåïîäàëåêó îò ïîäúåçäîâ. Žñòàâàëîñü ñàìîå òßæåëîå - ñòóïèòü íà  ìîñò,  ãäå
íå áûëî íèêàêîé çàùèòû, êðîìå òðóïîâ äà áðîøåííûõ óçëîâ... —óãàé  ïîâåðíóë
ïóëåìåò, ïðèëåã çà ùèòêîì, îñòàâèâ îêîëî ñåáß ‘àøêî, è êðèêíóë  îñòàëüíûì:
"åãèòå ïðûòêî..." îä ãðîõîò ïóëåìåòà, çàðàáîòàâøåãî íà  ðàñïëàâ  ñòâîëà,
âñå ïîáåæàëè.
   à  ñàìîé  ñåðåäèíå  ìîñòà   Œàðóñß   ñïîòêíóëàñü   è   ïîøëà   òßæåëî,
íåóâåðåííî... îùèí íàãíàë åå, ïîääåðæàë, îíà óäèâëåííî âçãëßíóëà,  ÷òî-òî
õîòåëà âûãîâîðèòü è òîëüêî ãëßäåëà íà íåãî. îùèí, ïðèñåâ, ïîäíßë åå,  êàê
áåðóò ðåáßò, íà ðóêè. Œàðóñß âñå òßæåëåå ïðèæèìàëàñü ê íåìó. ‚îò  è  êîíåö
ìîñòà, - ïî áåäðó ‚àäèìà  åòðîâè÷à  óäàðèëî  áóäòî  æåëåçíîé  ïàëêîé.  Ží
ñèëèëñß óäåðæàòüñß íà íîãàõ, ÷òîáû íå óðîíèòü, íå çàøèáèòü  Œàðóñþ.  ‘çàäè
íàáåæàë —óãàé. îùèí - åìó: "“ðîíþ âåäü, âîçüìè åå..." ˆ ñåé÷àñ æå ñ  íåãî
ñáèëî øàïêó, è íà÷àëî òåìíåòü â ãëàçàõ. Ží åùå ñëûøàë ãîëîñ —óãàß:
   - ‘àøêî, íåëüçß åãî áðîñàòü...


        16

   "àçáîéíèêè" áûëè  ïîñòàâëåíû  òîëüêî  â  ôåâðàëå,  âî  âðåìß  êîðîòêîé
ïåðåäûøêè êà÷àëèíñêîãî ïîëêà. „ëèííûå ïåðåõîäû â  ìîðîç  è  ìåòåëè,  êîãäà
âïåðåäè âìåñòî òåïëîé íî÷åâêè ðàçëèâàëîñü ïîä òó÷àìè ìðà÷íîå  çàðåâî  è  â
ñíåæíûõ ñòåïßõ íå íàéòè áûëî ùåïêè - îáîãðåòü çàêî÷åíåâøåå òåëî ó  êîñòðà,
- çàòßæíûå áîè, óòðåííèå òðåâîãè, çëîáíûå êîðîòêèå ñõâàòêè  ñ  êàçàêàìè  -
âñå îñòàëîñü ïîçàäè. Œàìîíòîâ ñ îñòàòêàìè ïîòðåïàííûõ ïîëêîâ áûë äàëåêî çà
„îíîì. €ðìèß åãî òàßëà. …ìó áîëüøå íå âåðèëè: íàïðàñíî îí  óëîæèë  äåñßòêè
òûñß÷ - öâåò äîíñêîãî âîéñêà - â òðåõ íàñòóïëåíèßõ íà –àðèöûí.
   Šà÷àëèíöû, çàíßâ áåç áîß áîëüøóþ çàìèðèâøóþñß  ñòàíèöó,  ïîâåñåëåëè,  -
ïîåëè ñûòíî è âûñïàëèñü òåïëî. ‚ïåðåäè - âåñíà, à òàì è êîíåö, ìîæåò áûòü,
çàòßæíîé âîéíå.
   îëòîðà ìåñßöà òßæåëîãî ïîõîäà èçíóðèëè  „àøó,  -  åé  è  â  ãîëîâó  íå
ïðèõîäèëî  áðàòüñß  ñíîâà  çà  ýòîò   ñïåêòàêëü.   ’åàòðàëüíîå   èìóùåñòâî
ðàñòåðßëîñü, íåñêîëüêî ÷åëîâåê èç  òðóïïû  áûëî  ðàíåíî,  ïðîïàëà  è  ñàìà
êíèæêà ñ ïüåñîé. „àøå õîòåëîñü õîòü íåñêîëüêî âå÷åðîâ  ïîáûòü  â  òåïëå  ñ
ˆâàíîì ˆëüè÷îì, ïîñèäåòü îêîëî íåãî,  -  áåç  ñëîâ,  áåç  äóì,  êîðîòàß  â
ñóìåðêàõ òèõèé ïîêîé ïîä áåññîííóþ ïåñåíêó òîãî æå ñâåð÷êà ïîä ïå÷êîé.
   àäî áûëî ïîñòèðàòü è ïîøòîïàòü  áåëüå,  îòäàòü  ïîäøèòü  ˆâàíó  ˆëüè÷ó
âàëåíêè. ðèâåñòè ñåáß íåìíîæêî â ïîðßäîê, à òî è ìóæ, è âñå íà ñâåòå,  äà
è ñàìà îíà â òîì ÷èñëå, çàáûëè, ÷òî îíà æåíùèíà. ‚ ïåðâûé æå âå÷åð „àøà  è
€ãðèïïèíà øëè èç áàíè ïî çàìåðçøèì ëóæàì, ëåãêèé ìîðîç âåßë îêîëî ãîðß÷èõ,
ðàñïàðåííûõ ùåê, - âîò áûëî ñ÷àñòüå! Žíè ñ €ãðèïïèíîé  ïîñòàâèëè  ñàìîâàð,
ñîáðàëè óæèíàòü. ˆâàí  ˆëüè÷  è  ˆâàí  ƒîðà  òîæå  âåðíóëèñü  èç  áàíè,  è
â÷åòâåðîì ñåëè çà ñòîë, - ìóæ÷èíû êðßõòåëè îò óäîâîëüñòâèß,  -  ùè-òî  êàê
ïàõëè, èç ñàìîâàðà-òî êàê õîðîøî ïàõëî! ˆâàí ƒîðà ñêàçàë:
   - ‚îò, ˆâàí ˆëüè÷, ïî òðóäàì è îòäûõ...
   Žòäîõíóòü „àøå íå ïðèøëîñü. à âòîðîé  äåíü,  ïåðåä  òåì  ÷àñîì,  êîãäà
âåðíóòüñß ˆâàíó ˆëüè÷ó, ïðèøëà €íèñüß ñ êíèæêîé - ˜èëëåðîì, -  ñäåðæàííàß,
ñåðüåçíàß, è çàãîâîðèëà, ïîäíèìàß ìå÷òàòåëüíûå ãëàçà:
   - ’îñêà ó ìåíß, „àðüß „ìèòðèåâíà... ’î ëè ß èñïîð÷åííàß... ‚ñå ëþäè êàê
ëþäè, à ß èñïîð÷åííàß. “ ìåíß åùå ó ìàëåíüêîé ýòî çàìå÷àëîñü... ó, ïîòîì,
êîíå÷íî, ðàíî âûøëà çàìóæ, äåòè... „à âîò  -  ãîðå  ìîå  ñëó÷èëîñü...  Œíå
äâàäöàòü ÷åòûðå ãîäà, „àðüß „ìèòðèåâíà. Šîí÷èòñß âîéíà - êóäà ß  ïîéäó?  ‘
ìóæèêîì æèòü â õàòå, ãëßäåòü â ñòåïü ïóñòóþ? îñëå âñåãî, ÷òî âèäåëà,  ÷òî
ß ñëûøàëà, - ìíå äðóãîå íóæíî...
   “ €íèñüè ïîä øèíåëüþ ïîäíßëàñü ãðóäü, ãëàçà ïîëóçàêðûëèñü.
   - Ÿ ýòó êíèãó âñþ ïðî÷ëà, â áîßõ íå ðàññòàâàëàñü ñ íåé... Œîæåò áûòü, ß
ìàëîñîçíàòåëüíàß, òåìíàß, íåîáðàçîâàííàß, íî ýòî  ìîæíî  ïîïðàâèòü.  „àðüß
„ìèòðèåâíà, âî ìíå ðàçíûå ãîëîñà æèâóò... ðî ñåáß ß íè÷åãî íå çíàþ, à ïðî
ëþäåé çíàþ... ‘ëåçû êèïßò, êîãäà äóìàþ,  êàê  áû  ìîãëà  õîòü  ïðî  òó  æå
ãðàôèíþ €ìàëèþ ðàññêàçàòü... †èâàß áû îíà âñòàëà èç ýòîé êíèæêè...  Œíå  è
˜àðûãèí ïîêîéíûé ïðî òî æå ãîâîðèë... „àðüß „ìèòðèåâíà, ìû  ñåãîäíß  íàøëè
ïîìåùåíèå, â øêîëå, - ÷åëîâåê íà òðèñòà... ‡äåñü è ïëîòíèêè åñòü,  è  ëåñó
ìîæíî äîñòàòü, è õîëñòèíû... Žò÷åãî áû íàì íå ñûãðàòü "àçáîéíèêîâ"?  îëè
ìû ïîìíèì... ‘åãîäíß ðåáßòà ïîìèíàëè: õîðîøî áû ïîñìåßòüñß...
   ðèøåë  ˆâàí  ˆëüè÷  è,  ðàçóìååòñß,  âîñõèòèëñß:  "‚åëèêîëåïíàß  èäåß!
åäåëüêó  çäåñü  ïîñòîèì...  ‡àìå÷àòåëüíûé  áóäåò   ïðàçäíèê   ðåáßòàì!.."
“äèâèòåëüíûé áûë ÷åëîâåê ˆâàí ˆëüè÷, - íè÷òî â  íåì  íå  ìîãëî  çàòóìàíèòü
æèçíåðàäîñòíîñòè: ðàç „àøà îêîëî íåãî, - çíà÷èò,  ì÷èìñß  ïîëíûì  õîäîì  ê
ñ÷àñòüþ... Šàê â òå äàëåêèå, ñèíèå, âåòðåíûå èþíüñêèå äíè íà ïàðîõîäå...
   ’àê „àøå è íå óäàëîñü ïîñëóøàòü â ñóìåðêè, êàê áüåòñß ñåðäöå ó ëþáèìîãî
÷åëîâåêà, ïîäîáðàòüñß îñòîðîæíî, áóäòî êîøà÷üåé ëàïêîé,  ê  åãî  çàòàåííûì
ìûñëßì... „à è áûëî ëè ó íåãî çàòàåííîå? „à è çà÷åì îíî òåáå,  „àøà?  ˆâàí
ˆëüè÷ - ïðîñòî ùåäðûé ÷åëîâåê, âñå, ÷òî åñòü  ó  íåãî,  äî  ïîñëåäíåãî,  -
áåðè... ˆ ëèöî  åãî,  îãðóáåâøåå  îò  ìîðîçîâ  è  âåòðà,  -  ïðîñòîå,  êàê
ñîëíöå... €õ, âñå áû îáåðíóëîñü ïî-äðóãîìó, åñëè áû ó „àøè, â íåæíîé  òüìå
åå õóäåíüêîãî òåëà, çà÷àëàñü äîáðàß æèçíü, ïëîòü îò åãî ïëîòè...
   ’ðóïïà íà÷àëà ðåïåòèðîâàòü. —òî ýòî áûëè çà ìóêè! „àøà  ìîë÷à  ïëàêàëà,
àðòèñòû ñòûäèëèñü ãëßäåòü â  ãëàçà  äðóã  äðóãó.  Žãðóáåëè,  îæåñòî÷èëèñü,
çàñòóäèëè ãîëîñà... îìîã ‘àïîæêîâ, - ïðî÷åë äîêëàä î ïðîèñõîæäåíèè òåàòðà
âîîáùå, ãäå äîêàçàë, ÷òî òåàòð ñâîéñòâåí äàæå íåêîòîðûì ïòèöàì è æèâîòíûì,
íàïðèìåð, ëèñèöå, êîòîðàß "ìûøêóåò", òî åñòü ïîéìàåò ìûøü è  óñòðàèâàåò  ñ
íåé ïåðåä ëèñåíßòàìè íàñòîßùåå ïðåäñòàâëåíèå: è ïîäïðûãèâàåò,  è  íàâçíè÷ü
îïðîêèäûâàåòñß, è õîäèò íà ëàïêàõ, êðóòèò, õâîñòîì... ’ðóïïà îáîäðèëàñü, è
äåëî ïîíåìíîãó ïîøëî íà ëàä. ‚ øêîëå ñêîëîòèëè ïîìîñò, ðàçìàëåâàëè õîëñòû.
àìïó óñòðîèëè èç ñàëüíûõ ïëîøåê. ðîïàâøèå â ïîõîäå ôðàêè  è  ñþðòóêè,  -
òå, ÷òî ˆâàí ˆëüè÷ åùå íà õóòîðå  ðåêâèçèðîâàë  ó  ïðîåçæåãî  àäâîêàòà,  -
íåîæèäàííî îòûñêàëèñü â îáîçå.
   ˆ íàêîíåö íàñòàë ýòîò äåíü: òîëüêî  çàêàòèòüñß  ñîëíöó,  -  ïî  ñòàíèöå
ïðîåõàë  íà  àðòèëëåðèéñêîé  ñèâîé  ëîøàäè  êðàñíîàðìååö  (âûäóìêà   ˆâàíà
ˆëüè÷à), çàòðóáèë â ìåäíóþ òðóáó è íà÷àë êðè÷àòü:  "ƒðàæäàíå  è  òîâàðèùè,
ïðåäñòàâëåíèå "àçáîéíèêîâ" ˜èëëåðà íà÷èíàåòñß..."
   Š øêîëå ñáåæàëàñü âñß ñòàíèöà. Šðûëüöî è âõîä â çàë øòóðìîâàëè òàê, ÷òî
òóäà ââàëèâàëàñü ëþäè ñ âûïó÷åííûìè ãëàçàìè, áåç øàïîê, áåç ïóãîâèö... ’å,
êòî íå ïîïàë  íà  ïðåäñòàâëåíèå,  íåäîëãî  ãîðåâàëè.  àä  ñòàíèöåé  ñòîßë
ìîëîäîé  ìåñßö  â  ãëóáîêîì  ïðåäâåñåííåì  íåáå.  åðåä  øêîëîé   çàëèëèñü
ãàðìîøêè. Šðàñíîàðìåéöû  óäèâëßëè  íåäàâíî  çàìèðèâøèõñß  êàçà÷åê  ëþáèìîé
ïåñíåé: "î íåáó ïîëóíî÷è àíãåë ëåòåë..." ‡íàêîìèëèñü, à òàì óæå  ïîøëè  è
øóòêè, - "ëàñêè â ãëàçêè, à ïîöåëóé â ðîòîê..." € òî åùå è òàê:  "‚îåííîìó
÷åëîâåêó æåíèòüñß - íå ÷èõíóòü, ìîæíî è ïîäîæäàòü".
   óáëèêà â  çàëå  ïîíà÷àëó  ãðîõàëà  õîõîòîì,  óçíàâàß  â  ðàçìàëåâàííîì
ñòàðèêå, ñ âîëîñàìè èç ïàêëè,  â  áàëàõîíå,  ïåðåôàñîíåííîì  èç  ïîïîâñêîé
ðßñû, - êðàñíîàðìåéöà ‚àíèíà... "Ží ýòî! - êðè÷àëè. - „àâàé,  ‚àíèí,  æãè,
íå áîéñß..." Šîãäà îñîáåííûìè, ïîëçó÷èìè øàãàìè  èç-çà  ïîëîãà  â  êóëèñàõ
ïîßâèëñß ÷åëîâåê â ìåøêîâàòîé îäåæäå ñ äâóìß õâîñòàìè, â áàáüèõ ÷óëêàõ,  -
çóáû âñå íà âèäó, ãëàçà âðîçü, - è çàøèïåë ïî-çìåèíîìó. "àïàøà, çäåñü  ß,
âàø âåðíûé ñûí, ”ðàíö", - ïóáëèêà òîæå  ñðàçó  óçíàëà  Šóçüìó  Šóçüìè÷à  è
ëåãëà ñî ñìåõó...
   „àøà çà êóëèñàìè, ñõâàòèâøèñü çà âèñêè, ïîâòîðßëà ‘àïîæêîâó:
   - òî êîíåö, ýòî ÷óäîâèùíûé ïðîâàë, ß òàê è æäàëà...
   î àðòèñòû ïðåîäîëåëè âåñåëîå íàñòðîåíèå â çàëå. óáëèêà âñåõ óçíàëà  è
íà÷àëà ñëóøàòü. ‹àòóãèí ïîäõîäèë ê äûìíî ãîðßùèì ïëîøêàì,  -  îíè  îçàðßëè
ñíèçó åãî ìîãó÷åå ëèöî, ñ íàêëååííîé èç áàðàíüåé øåðñòè áîðîäêîé, ñ áåøåíî
èçëîìàííûìè áðîâßìè, - ñòèñíóâ  ðóêè  íà  ãðóäè  òàê,  ÷òî  òðåùàë  ÷åðíûé
àäâîêàòñêèé ñþðòóê, îí ãîâîðèë ñèëüíûì ãîëîñîì:
   - "Ž, åñëè áû ß ìîã ïðèçâàòü ê  âîññòàíèþ  âñþ  ïðèðîäó,  è  âîçäóõ,  è
çåìëþ, è îêåàí, è áðîñèòüñß âîéíîé íà ýòî ãíóñíîå ïëåìß øàêàëîâ..."
   ’óò óæå ïóáëèêà çàòèõëà, ïîíèìàß, ê ÷åìó êëîíèòñß ïüåñà.
   „åêîðàöèè íå ìåíßëè, ïåðåñòàíîâîê îñîáåííûõ íå  äåëàëè.  åðåä  íà÷àëîì
êàæäîé êàðòèíû ñêâîçü çàíàâåñ ïðîñîâûâàëñß ‘åðãåé ‘åðãååâè÷, - ëèöî ó íåãî
óëûáàëîñü, áóäòî îí çíàë ÷òî-òî îñîáåííîå:
   - Šàðòèíà òðåòüß. ðåäñòàâüòå  ðîñêîøíûé  çàìîê  ãðàôîâ  Œîîð.  ‚  îêíî
ëüåòñß àðîìàò èç ñàäà. ðåêðàñíàß €ìàëèß ñèäèò â ñâîåé êîìíàòå...
   ‹èöî åãî, îñâåùåííîå ïëîøêàìè, ïðßòàëîñü. ‡àíàâåñ ðàçäâèãàëñß. èêîìó è
íå õîòåëîñü  ïðèçíàâàòü  â  ýòîé  ãíåâíîé  êðàñàâèöå  â  øèðîêîé  þáêå,  â
ïåñòðåíüêîì ïëàòêå, çàâßçàííîì êîñûíêîþ íà ãðóäè, - ðóìßíîé,  êóäðßâîé,  ñ
ãëàçèùàìè âî âñå ëèöî, - €íèñüþ àçàðîâó èç âòîðîé ðîòû.
   ‡àãîâîðèëà îíà íèçêî, ñ äðîæüþ, áóäòî çàïåëà, êóëà÷èøêîì  çàñòó÷àëà  ïî
ñòîëó íà ”ðàíöà: "ðî÷ü îò ìåíß, íåãîäßé..." ˆ ïîøëà ïüåñà, êàê  âîëøåáíàß
ñêàçêà, ÷òî â äåòñòâå, â çèìíèå âå÷åðà, áûâàëî,  ðàññêàçûâàåò  äåä,  à  òû
ñëóøàåøü, ñâåñèâ ãîëîâó ñ ïå÷è...
   Šóçüìà Šóçüìè÷ áîßëñß çà îäíî ìåñòî, ãäå €ìàëèß óäàðßåò åãî ïî ùåêå.  “
íåå âñå æå, ïðè  åå  ìå÷òàòåëüíîñòè,  ðóêà  áûëà  êðàñíîàðìåéñêàß.  Šóçüìà
Šóçüìè÷ øåïíóë  åé:  "‹åã÷å..."  Žíà  æå  îòî  âñåé  äóøè:  "Ž  áåññòûäíûé
êëåâåòíèê!" - ðàçìàõíóëàñü, áóäòî âñß òßæåñòü ïðîøëîé  æèçíè  ëåãëà  â  åå
ðóêó, è óäàðèëà, - Šóçüìà Šóçüìè÷ îòëåòåë â êóëèñó. î íèêòî íå çàñìåßëñß.
ˆç ïóáëèêè êðèêíóëè: "ðàâèëüíî..." ˆ âñå çàõëîïàëè,  ïîòîìó  ÷òî  êàæäîìó
õîòåëîñü òàê æå ñòóêíóòü íåãîäßß.
   îòîì îíà ñîðâàëà ñ øåè áóñû, áðîñèëà èõ, ðàñòîïòàëà:
   - îñèòå âû  çîëîòî  è  ñåðåáðî,  áîãà÷è!  ðåñûùàéòåñü  çà  ðîñêîøíûìè
ñòîëàìè, ïîêîéòå ÷ëåíû ñâîè íà ìßãêîì  ëîæå  ñëàäîñòðàñòèß!.  Šàðë!  Šàðë!
‹þáëþ òåáß..."
   ‘åðãåé ‘åðãååâè÷, âåäß çà  ñîáîé  çàíàâåñ,  óëûáàßñü,  ìíîãîçíà÷èòåëüíî
ñêàçàë: "€íòðàêò..." €íèñüß, ïîäîéäß çà êóëèñîé ê „àøå, ïðèæàëàñü  ê  íåé,
óòêíóëà ëèöî åé â ãðóäü, ìåëêî äðîæà â îçíîáå:
   - å õâàëèòå ìåíß, íå íàäî, íå íàäî, „àðüß „ìèòðèåâíà...
   „àëüøå ñïåêòàêëü  ïîøåë  ñàìîêàòîì.  ‚  ïåðâîì  àêòå  àêòåðû  âñïîòåëè,
íàïðßæåííûå ìóñêóëû ó íèõ îáìßêëè, ñòèñíóòûå ãîëîñà ñòàëè  ÷åëîâå÷íûìè,  è
ïëåâàòü óæ èì áûëî, åñëè ÷åãî è íå ðàññëûøàëè  îò  ñóôëèðóþùåãî  ñâèñòßùèì
øåïîòîì ‘åðãåß ‘åðãååâè÷à, - íå ñòåñíßßñü, ñî÷èíßëè  ñâîå,  õëåùå,  ÷åì  ó
˜èëëåðà, âî âñßêîì ñëó÷àå - äîõîä÷èâåå.
   óáëèêà îñòàëàñü î÷åíü äîâîëüíà ñïåêòàêëåì. ’åëåãèí, ñèäåâøèé  ðßäîì  ñ
êîìèññàðîì â ïåðâîì ðßäó, íåñêîëüêî ðàç ïðîñëåçèëñß; ˆâàí  ƒîðà,  êîòîðîìó
ïîëàãàëîñü áûòü ñäåðæàííûì, øóìíî ñîïåë íîñîì, áóäòî âî âðåìß êàêîé-íèáóäü
óäà÷íîé âîåííîé îïåðàöèè. ˆ â  îñîáåííîñòè  äîâîëüíû  áûëè  àðòèñòû  -  íå
õîòåëîñü  ðàçäåâàòüñß,  ðàçãðèìèðîâûâàòüñß,  âïîðó  áûëî  íà÷èíàòü  âòîðîé
ñåàíñ, íå ãëßäß íà òî, ÷òî óæå ïî âñåé ñòàíèöå êðè÷àëè ïåòóõè.
   ðàçäíèê êîí÷èëñß. ‡àòèõëè  ïåñíè  è  ãàðìîøêè,  ëèøü  êîå-ãäå  õëîïàëà
êàëèòêà. Žòïåëè è ïåòóõè. ‘òàíèöà ñïàëà. î  óëèöå  ìåäëåííî  øëà  €íèñüß,
ðßäîì - ‹àòóãèí, â øèíåëè, íàêèíóòîé íà îäíî ïëå÷î, -  åìó  âñå  åùå  áûëî
æàðêî.
   - „à, €íèñüß, äà,  ÷óäíî...  ˆäåøü  òû  â  ýòîé  ñêîðëóïå  â  ñâîåé,  â
øèíåëèøêå, à ß ñêâîçü íåå òåáß âèæó... å ïîäõîäßò îáûêíîâåííûå  ñëîâà,  è
íå õî÷åòñß èõ òåáå ãîâîðèòü...
   ˜ëè îíè â êîíåö ñòàíèöû, òóäà, ãäå ñòåïü âäàëè  ñëèâàëàñü  ñ  òåìíîòîé.
Œåñßö âûñîêî çàáðàëñß â ïî÷åðíåâøåå íåáî. € ïåðåä €íèñüèíûìè  ãëàçàìè  âñå
åùå ãîðåëè ïëîøêè, çà íèìè â ãîðß÷î íàäûøàííîé òåìíîòå êàæäîå åå  ñëîâî  ñ
ñèëîé îòçûâàëîñü, è îòòóäà øëè ê íåé âçâîëíîâàííûå âçäîõè, è áûëî  â  ýòîé
åå ñèëå áåçäîííîå, íåáûâàëîå, æåíñêîå. …é ïðèßòíî áûëî ñëóøàòü ‹àòóãèíà...
   - Œíîãèõ ß çíàë, êðàëß ìîß...  „à  íó  èõ  âñåõ  ê  ÷åðòó...  ’àêîé  íå
âñòðå÷àë... ‡àðåçàëñß ß, - õî÷åøü ñëóøàé, õî÷åøü íåò...
   Ží îñòàíîâèëñß, è îíà îñòàíîâèëàñü. Ží îáíßë åå, - øèíåëü ñ  åãî  ïëå÷à
óïàëà íà  ñíåã.  „îëãî,  ñèëüíî  ïîöåëîâàë  €íèñüþ  â  õîëîäíîâàòûå  ãóáû.
Žòñòðàíèâ, ãëßäåë â åå áóäòî ðàâíîäóøíîå ëèöî  ñî  ùåêàìè,  ïîäðóìßíåííûìè
ñâåêîëüíûì ñîêîì. € îíà - íå íà íåãî,  ïîäâåäåííûå  ãëàçà  åå  ãëßäåëè  íà
ìåñßö.
   - ‚îò îíà ãäå, ìóêà ìîß! ó, ëàäíî...
   Ží ïîäíßë øèíåëü, è îíè îïßòü ïîøëè...
   òîé íî÷üþ „àøå  òîæå  íå  ñïàëîñü.  Žïèðàßñü  ëîêòåì  î  ïîäóøêó,  îíà
ãîâîðèëà:
   - Ÿ ïîíèìàþ - ñåé÷àñ ýòî íåîñóùåñòâèìî... î, ïîñëóøàé - €íèñüß  ó  íàñ
åñòü, ‹àòóãèí ó íàñ åñòü. Šóçüìà Šóçüìè÷ - ýòî ïðîñòî òàëàíò.  òî  Ÿãî...
Œû áóäåì ñòàâèòü "Žòåëëî"... îïîëíèì òðóïïó, çàâòðà æå òû äàé  ïðèêàç  ïî
ïîëêó... “âèäèøü - â äèâèçèè, â êîðïóñå  áóäåì  èãðàòü...  î  íåîáõîäèìî,
âî-ïåðâûõ, ñîõðàíèòü íàøè äåêîðàöèè... îãîâîðè  ñ  êîìèññàðîì,  ïóñòü  îí
âûäåëèò íàì ñïåöèàëüíûå ïîäâîäû... € êàê ñëóøàëè! “ ìåíß áûëî âïå÷àòëåíèå,
÷òî çðèòåëü - ýòî ãóáêà, âïèòûâàþùàß èñêóññòâî...
   - ’û ïðàâà, ïðàâà, - îòâå÷àë ˆâàí  ˆëüè÷.  ‡àëîæèâ  ðóêè  çà  ñïèíó,  â
ðóáàõå ðàñïîßñêîé, áåç ñàïîã, â ìßãêèõ ÷åáîòàõ, êîòîðûå åìó „àøà êóïèëà  ó
êàçà÷êè, îí õîäèë, êàæäûé ðàç çàñëîíßß  áîëüøèì  ÷åðíûì  òåëîì  îãîíåê  íà
ñòîëå, è ïî÷åìó-òî „àøå ýòî áûëî íåïðèßòíî. €  êîãäà  äîõîäèë  äî  îêîøêà,
îáîðà÷èâàëñß è îãîíåê îñâåùàë åãî êðàñíîâàòîå,  êðåïêîå,  êàê  èç  áðîíçû,
óëûáàþùååñß ëèöî, - ó „àøè òðåâîæíî ñòóêàëî ñåðäöå.
   - ’û ïðàâà...  óññêèé  ÷åëîâåê  ëþáèò  òåàòð...  “  ðóññêîãî  ÷åëîâåêà
îñîáåííàß òàêàß íîçäðß ê èñêóññòâó. îòðåáíîñòü  êàêàß-òî  íåîáûêíîâåííàß,
æàäíîñòü... ‘êàæè - ïîëòîðà ìåñßöà áîåâ, èñòðåïàëèñü ëþäè - îäíà  êîæà  äà
êîñòè, âåäü òàê è ñîáàêà ñäîõíåò... ðè ÷åì  òóò  åùå  ˜èëëåð?  ‘åãîäíß  -
áóäòî ýòî òåáå  â  Œîñêâå  ïðåìüåðà  â  •óäîæåñòâåííîì  òåàòðå.  €  âîçüìè
€íèñüþ!.. è÷åãî íå ïîíèìàþ,  -  íàñòîßùèé  ñàìîðîäîê...  Šàêèå  äâèæåíèß,
áëàãîðîäñòâî... Šàêèå ñòðàñòè! Šðàñàâèöà ïðè ýòîì.
   àçìàõèâàß ðóêàìè, îí îïßòü çàñëîíèë ñâåò. „àøà ñêàçàëà:
   - ˆâàí, òû ìîæåøü íå õîäèòü ïî êîìíàòå?..
   ‚ ãîëîñå åå áûëî äàâíî, äàâíî èì íå ñëûøàííîå ðàçäðàæåíèå: îáëîêîòßñü î
ïîäóøêó, îíà ãëßäåëà ïðèñòàëüíî ïîòåìíåâøèìè  ãëàçàìè.  ˆâàí  ˆëüè÷  ñðàçó
îñåêñß, ïîäîøåë ê ïîñòåëè, ïðèñåë íà êðàé. å ñêðûâàßñü, ñòðóñèë.
   - ˆâàí, - è îíà ñåëà â ïîñòåëè, - ˆâàí, ß äàâíî õîòåëà òåáå çàäàòü îäèí
âîïðîñ. - Žíà áûñòðî ïðîâåëà ïàëüöàìè ïî ãëàçàì. - òî î÷åíü òðóäíî, íî  ß
íå ìîãó áîëüøå...
   î åãî ëèöó îíà óâèäåëà, ÷òî îí ïîíßë - êàêîé áóäåò ýòîò âîïðîñ, è  âñå
æå îíà ñêàçàëà, ïîòîìó ÷òî òûñß÷ó ðàç ïîâòîðßëà åãî ïðî ñåáß:
   - ˆâàí, òû óæå ñîâñåì íå ñ÷èòàåøü ìåíß çà æåíùèíó?
   “ íåãî íà÷àëè ïîäíèìàòüñß ïëå÷è, îí ïðîáîðìîòàë  íåâíßòíîå,  âçßëñß  çà
ãîëîâó. „àøà ïðîíçèòåëüíî  ãëßäåëà  íà  íåãî,  ó  íåå  åùå  áûëà  êàêàß-òî
íàäåæäà... åóæåëè ýòî ïðèãîâîð?
   - „àøà, „àøà, òàê íå ïîíèìàòü... ‚ñå-òàêè íóæíî áûòü âåëèêîäóøíîé.
   - ‚åëèêîäóøíîé? (‚îò îí - ïðèãîâîð!..)
   - Ÿ òåáß, „àøà, òàê ëþáëþ...  ’û  ìåíß  ìîæåøü  íåíàâèäåòü...  •îòß,  â
ñóùíîñòè, íå çíàþ - çà ÷òî?.. Žðãàíè÷åñêè, òàê  ñêàçàòü,  îòòàëêèâàòüñß...
òî íå î÷åíü ïîíßòíî... îëþáèë ß òåáß íà âñþ æèçíü, òßæåëî ëè ìíå,  ëåãêî
ëè, ýòî - ÷åñòíîå ñëîâî - íå âàæíî... ‘åðäöå ìîå ñî  ìíîé,  òàê  è  òû  ñî
ìíîé... †èâè ïîêîéíî, áóäü ñ÷àñòëèâà...
   „àøà, ñëóøàß, òðßñëà ãîëîâîé, îí, ìîðùàñü, ñ óñèëèåì ãîâîðèë:
   - î÷åìó-òî ß âñåãäà ïðåäñòàâëßë  òâîè  áåäíûå  íîæêè,  -  ñêîëüêî  îíè
èñõîäèëè â ïîèñêàõ ñ÷àñòüß, è âñå íàïðàñíî, è âñå íàïðàñíî...
   „àøà âûïðîñòàëà  èç-ïîä  îäåßëà  ãîëûå  õóäåíüêèå  íîãè,  ñîñêî÷èëà  íà
çåìëßíîé ïîë è, ïîäáåæàâ, ïîãàñèëà îãîíåê íà ñòîëå.


   ˆâàí ƒîðà,  âåðíóâøèñü  ñ  €ãðèïïèíîé  ñî  ñïåêòàêëß,  çàæåã  îãàðîê  è
ïðîñìàòðèâàë íàêîïèâøèåñß çà äåíü ðàçíûå áóìàæîíêè, - òàêàß  ó  íåãî  áûëà
ïðèâû÷êà: ïðåæäå ÷åì ëå÷ü ñïàòü, ïðèâåñòè âñå  â  ïîðßäîê.  €ãðèïïèíà,  íå
ñíèìàß øèíåëè è øàïêè, ñèäåëà â ñòîðîíå îò íåãî, íà ëàâêå îêîëî äâåðè.
   - ’û òîæå íè÷åãî ñåáå ñûãðàëà, - ãîâîðèë îí, çåâàß è ïîñêðåáûâàß øåþ. -
å ðàññëûøàë ß, ÷òî òû òàì ïðîïèùàëà, ðîëèøêà-òî óæ î÷åíü ìàëåíüêàß...  î
- €íèñüß, €íèñüß! - Žïóñòèâ íîñ ê ñâå÷êå, óñìåõàßñü, îí ëèñòàë áóìàæêè.  -
—åðåñ÷óð îíà, ïîæàëóé, êàê ýòî ãîâîðèòñß ïî-âàøåìó, þáêîé âåðòåëà - ìóæèêà
÷óâñòâóåò, ýòî ó íåå åñòü... îáåðå÷ü åå íóæíî, ïîáåðå÷ü... € ÷òî  äóìàåøü
- ìàëî òàêèõ ðåâîëþöèß íàâåðõ âûòßíóëà? ‚ ýòîì âñå è äåëî... à ýòîì âñå è
ñïëàíèðîâàíî, íàðîä íå ñåðûé, íåò... îãàòûé íàðîä... ‚îþåì-òî  óæ  áîëüíî
ðàñòî÷èòåëüíî... Œàøèí áû íàì íàäî... ‚îò ïðî÷òè... - Ží ðàçãëàäèë îäèí èç
ëèñòêîâ. - ‡àõâàòèëè ìû òàíê ãîëûìè ðóêàìè... ‚åäü  ýòî  æå  âàðâàðñòâî...
óäü ó ìåíß ñûí, - ß áû åìó, ñîïëßêó, íà ãðóäè âûæåã: ïîìíè,  íå  çàáûâàé,
êîìó îáßçàí ñ÷àñòüåì, ÷üè êîñòè â áóðüßíàõ áåëåþòñß...
   €ãðèïïèíà, ïðèñëîíèâøèñü ê ñòåíå, çàêðûâ ãëàçà, ñæàâ  ãóáû,  âñïîìèíàëà
ñàìîå æàëîáíîå ïðî ñåáß, ÷òî ìîãëî ïðèïîìíèòüñß...  Šàê  ˆâàí  ƒîðà  ëåæàë
íî÷üþ â ñòåïè, íå øåâåëßñü, íå äûøà, è åé áûëî âñå ðàâíî òîãäà - æèâîé  îí
åùå èëè óæå  ìåðòâûé.  ‚  âèíòîâêå  ó  íåå  îñòàëàñü  ïîñëåäíßß  îáîéìà...
€ãðèïïèíà íå çàõîòåëà óéòè ñ äðóãèìè, óæ  åãî-òî  îíà  íå  áðîñèëà  â  òîé
ñòåïè, íî÷üþ... †àëêî, ÷òî òàì ñ  òîé  ïîðû  íå  âàëßþòñß  áåëûå  êîñòî÷êè
€ãðèïïèíû...
   - ’û ÷òî ñïàòü íå ëîæèøüñß, ƒàïà?
   ˆâàí ƒîðà çàñëîíèëñß ëàäîíüþ îò ñâå÷è è âñìîòðåëñß, - ó €ãðèïïèíû òåêëè
ñëåçû èç çàæìóðåííûõ ãëàç, ÷àñòî êàïàëè ñ  äëèííûõ  ðåñíèö,  ÷åðíûå  áðîâè
âûñîêî áûëè ïîäíßòû... Ží ñîáðàë  â  ïîëåâóþ  ñóìêó  ëèñòî÷êè,  ïîäîøåë  ê
€ãðèïïèíå è ïðèñåë íà êîðòî÷êè ïåðåä íåé.
   - ’û ÷åãî, ãëóïàß... “ñòàëà, ÷òî ëè?
   - †ãè, æãè åìó ãðóäü, ó÷è åãî, ó÷è ïðî áåëûå êîñòî÷êè...
   - ƒàïà, ÷åãî òû íåñåøü?
   Žíà îòâåòèëà äåâ÷îíî÷üèì îò÷àßííûì ãîëîñîì:
   - à âòîðîì ìåñßöå ß... å âèäèøü òû íè÷åãî... ‡íàåøü  îäíî  -  €íèñüß,
€íèñüß...
   ˆâàí ƒîðà òóò æå è ñåë ó  íîã  €ãðèïïèíû.  îò  ó  íåãî  ñàìîñòîßòåëüíî
ðàçäâèíóëñß, êàê ó ãëóïîãî...
   - ƒàïà, à òû íå âðåøü? ƒàïà, ñ÷àñòüå êàêîå, - íåóæòî  áåðåìåííà?  Œèëàß
òû ìîß, æåëàííàß, ƒàïóøêà...
   ˆ êîãäà îí òàê ñêàçàë, îíà - óæå íèçêèì, áàáüèì ãîëîñîì:
   - „à íó òåáß, óéäè ñ ãëàç äîëîé...
   îòßíóëàñü ê íåìó, îáíßëà è ïðèïàëà, âñå åùå âñõëèïûâàß, ñ êàæäûì ðàçîì
êîðî÷å è ñëàáåå...


   ’ðåòèé ðàçãðîì àòàìàíà Šðàñíîâà ïîä –àðèöûíîì  âûçâàë  îæèâëåíèå  âñåãî
žæíîãî ôðîíòà, íàâèñøåãî òðåìß àðìèßìè - ‚îñüìîé, „åâßòîé è ’ðèíàäöàòîé  -
íàä „îíîì è „îíáàññîì.  ‚ðàæäîâàâøåå  êàçà÷åñòâî,  êàçàëîñü,  ãîòîâî  áûëî
ìàõíóòü ðóêîé íà âðàæäó, ïîâåñèòü ñåäëà  â  ñàðàé,  -  ïóñêàé  èõ  ïà÷êàþò
ãîëóáè, - çàâåðíóòü â ñàëüíûå òðßïî÷êè âèíòîâêè, çàðûòü ïîãëóáæå â  çåìëþ.
Šàêîé ÷åðò âûäóìàë, ÷òî ïîä áîëüøåâèêàìè  íåëüçß  æèòü!  ‡åìëß  íèêóäà  íå
äåëàñü, âîí îíà äûìèòñß íà îãîëåííûõ áóãðàõ ïîä âåñåííèì ñîëíöåì,  è  ðóêè
ïðè ñåáå, è êîíè ïðîñßòñß â õîìóò, âîëû - â ßðìî...
   ƒëàâêîì èç ‘åðïóõîâà òîðîïèë ñ  íàñòóïëåíèåì.  åðâîíà÷àëüíûé  ïîðî÷íûé
ïëàí ãëàâêîìà íåñêîëüêî ìåíßëñß. €ðìèè  ïåðåñòðàèâàëèñü  íà  õîäó:  âìåñòî
äâèæåíèß ïî „îíó, íà þãî-âîñòîê, êðàñíûì àðìèßì â ðàñïóòèöó è  áåçäîðîæüå,
ïðèõîäèëîñü ïîâîðà÷èâàòüñß íà þãî-çàïàä, íà „îíåö. î äåëàòü ýòî áûëî  óæå
ïîçäíî: ñòîëáîâàß äîðîãà ðåâîëþöèè - ïðîëåòàðñêèé „îíáàññ -  áûëà  çàêðûòà
êðåïêî: çà  ýòè  äâà  ìåñßöà  òîïòàíüß  íà  ìåñòå  äèâèçèß  Œàé-Œàåâñêîãî,
âîðâàâøàßñß â  „îíáàññ,  ïîïîëíèëàñü  ñèëüíûìè  äîáðîâîëü÷åñêèìè  ÷àñòßìè,
ñíßòûìè ñ ‘åâåðíîãî Šàâêàçà ïîñëå òîãî, êàê òàì,  â  àñòðàõàíñêèõ  ïåñêàõ,
áûëà ðàññåßíà Žäèííàäöàòàß êðàñíàß àðìèß. à ïåðâîì  áåðåãó  „îíöà  ñòîßëî
òåïåðü ïßòüäåñßò òûñß÷ îòáîðíûõ áåëûõ âîéñê  ïîä  êîìàíäîé  Œàé-Œàåâñêîãî,
îêðîâñêîãî è ˜êóðî.
   ‚åñíà íà÷àëàñü äðóæíî. îä  êîñìàòûì  ñîëíöåì  ðàçîì  òðîíóëèñü  ñíåãà,
íàëèëèñü ñèíåé âîäîé ñòåïíûå îâðàãè, âçäóëñß  „îíåö,  íåâèäàííî  ðàçëèëèñü
ïîéìû. ’àê êàê æåëåçíîäîðîæíûå ëèíèè â  ýòèõ  ìåñòàõ  øëè  ïî  ìåðèäèàíàì,
ïåðåãðóïïèðîâêó ïðèõîäèëîñü ïðîèçâîäèòü ãðóíòîì, ïî áåçäîðîæüþ.  €ðìåéñêèå
îáîçû âßçëè â íåïðîëàçíîé  ãðßçè,  îòðûâàßñü  îò  ñâîèõ  ÷àñòåé.  ‚ñå  ýòî
òîðìîçèëî è çàìåäëßëî ïåðåãðóïïèðîâêó. åðåïðàâû ÷åðåç øèðîêî  ðàçëèâøèéñß
„îíåö áûëè çàíßòû áåëûìè. àñòóïëåíèå âûëèâàëîñü â çàòßæíûå áîè.  ˆ  òîãäà
æå  â  òûëó,  â  çàìèðèâøåéñß  ñòàíèöå  ‚åøåíñêîé,  íåîæèäàííî   âñïûõíóëî
îðãàíèçîâàííîå äåíèêèíñêèìè àãåíòàìè óïîðíîå è êðîâàâîå êàçà÷üå âîññòàíèå.
åëûå àýðîïëàíû ïåðåáðàñûâàëè òóäà àãèòàòîðîâ, äåíüãè è îðóæèå.
   ’îëüêî îäíà ëåâîôëàíãîâàß „åñßòàß  àðìèß,  ñîãëàñíî  ïðèêàçó  ãëàâêîìà,
ïðîäîëæàëà äâèãàòüñß íà þã âäîëü æåëåçíîäîðîæíîé ìàãèñòðàëè, îòáðàñûâàß  è
óíè÷òîæàß îñòàòêè êðàñíîâñêèõ ÷àñòåé.
   „åñßòàß àðìèß øëà íàâñòðå÷ó ñâîåé ãèáåëè.


   ‚ ñòåïü, íà ïîëäåíü, îòêóäà äóë ñëàäêèé âåòåð, áîëüíî áûëî ãëßäåòü, - â
ëóæàõ, â ðó÷üßõ, â âåøíèõ îçåðàõ ïûëàëî ñîëíöå. ‚ ïðîçðà÷íîì êóáîâîì  íåáå
ìàõàëè êðûëüßìè êîñßêè ïòèö, ñ òðóáíûìè êðèêàìè ïëûëè êëèíüß  æóðàâëåé,  -
ïðîâîæàé èõ, çàïðîêèíóâ ãîëîâó, ñî ñòóïåíüêè âàãîíà!.. Šóäà,  âîëüíûå?  à
“êðàèíó, â îëåñüå, íà ‚îëûíü è - äàëüøå - â ƒåðìàíèþ çà åéí,  íà  ñòàðûå
ãíåçäà...  é,  æóðàâëè,  êëàíßéòåñü  äîáðûì  ëþäßì,  ðàññêàæèòå-êà   òàì,
ïîñòàèâàß íà êðàñíîé íîãå íà êðûøå, êàê ëåòåëè âû íàä ‘îâåòñêîé îññèåé  è
âèäåëè, ÷òî ëüäû íà íåé ðàçëîìàíû, âåøíèå  âîäû  èäóò  ÷åðåç  êðàé,  òàêîé
âåñíû íèãäå è íèêîãäà íå áûëî, - ßðîñòíîé, ãðîçíîé áåðåìåííîé...
   „àøà, €ãðèïïèíà, €íèñüß ÷àñòî ñîáèðàëèñü  òåïåðü  íà  ïëîùàäêå  âàãîíà,
îøàëåëûå îò ñîëíöà è âåòðà. øåëîí øåë íà þã, à  âåñíà  ëåòåëà  íàâñòðå÷ó.
îéöû óæå õîäèëè â îäíèõ ðóáàõàõ, ðàññòåãèâàß âîðîòà. ˆíîãäà  âïåðåäè,  çà
ãîðèçîíòîì, ïîñòóêèâàëî, ïîãðîìûõèâàëî,  -  ýòî  ïåðåäîâûå  ÷àñòè  „åñßòîé
âûáèâàëè èç õóòîðîâ ïîñëåäíèå áàíäû ñòàíè÷íèêîâ. åç áîëüøîãî òðóäà  âçßòà
áûëà ‚åëèêîêíßæåñêàß. ðîåõàâ åå, ýøåëîí êà÷àëèíñêîãî ïîëêà âûãðóçèëñß  íà
áåðåãó ðåêè Œàíû÷à è ñòàë çàíèìàòü ôðîíò.
   ‘àëüñêèå ñòåïè, ïî  êîòîðûì  âåñíîé  Œàíû÷  ãîíèò  ìóòíûå  âîäû  ïîâåðõ
êàìûøåé, ïóñòûííû è ðîâíû, êàê çàñòûâøàß, çàçåëåíåâøàß ïåëåíà ìîðß. ‡äåñü,
ïî Œàíû÷ó, ñ íåçàïàìßòíûõ âðåìåí ëåòåëè ñòðåëû ñ áåðåãà íà áåðåã, ðóáèëèñü
àçèàòñêèå êî÷åâíèêè ñî ñêèôàìè, àëàíàìè è ãîòàìè;  îòñþäà  ãóííû  ïîëîæèëè
âñþ çåìëþ ïóñòîé äî  ‘åâåðíîãî  Šàâêàçà.  ‡äåñü,  ñèäß  ó  âîéëî÷íûõ  þðò,
êàëìûêè ñëóøàëè äðåâíþþ ïîâåñòü î áîãàòûðñêèõ  ïîäâèãàõ  Œàíàñà.  îñêîøíû
áûëè ýòè ñòåïè âåñíîé, - íàïèâøàßñß çåìëß òîðîïèëàñü ïîêðûòüñß  òðàâàìè  è
öâåòàìè; âëàæíûå âå÷åðíèå çîðè ðóìßíèëè êðàé íåáà â ñòîðîíå —åðíîãî  ìîðß;
îãðîìíûå çâåçäû ïûëàëè äî ñàìîãî ãîðèçîíòà: èç-çà Šàñïèß,  êàê  ïåðñèäñêèé
ùèò, âûêàòûâàëîñü ßðîñòíîå ñîëíöå.
   ˜òàá êà÷àëèíñêîãî ïîëêà ðàñïîëîæèëñß â åäèíñòâåííîì æèëîì  ïîìåùåíèè  â
ýòîé ïóñòûíå - çà èçãîðîäüþ áðîøåííîãî êîíñêîãî çàãîíà, â çåìëßíêå, êðûòîé
êàìûøîì. ðîòèâíèêà ïîáëèçîñòè íå îáíàðóæèâàëîñü, àðìåéñêèå ðàçúåçäû  óøëè
äàëåêî íà þã - â ñòîðîíó ’èõîðåöêîé è íà çàïàä - ê îñòîâó. îéöàì  òðóäíî
áûëî ðàñòîëêîâàòü, ÷òî ïðèøëè îíè ñþäà íå ðûáó ãëóøèòü â Œàíû÷å ãðàíàòàìè,
íå òðàòèòü äîðîãèå ïàòðîíû ïî óòêàì íà âå÷åðíåé çàðå, - ïðåäñòîèò  òßæåëàß
áîðüáà: àðìèß áðîøåíà â òûëû âðàãó, è âðàã ýòîò - íå äîìîðîùåííûé è åùå íå
ïûòàííûé...
   ˆâàí ƒîðà îäíàæäû âåðíóëñß èç øòàáà äèâèçèè,  ïîçâàë  ˆâàíà  ˆëüè÷à,  -
ìîë÷à ïîøëè íà áåðåã, ñåëè íàä âîäîé, çàêóðèëè; êðàñíîå ñïëþùåííîå  ñîëíöå
îïóñêàëîñü, çàñòèëàßñü èñïàðåíèßìè çåìëè; êðè÷àëè ëßãóøêè ïî âñåìó Œàíû÷ó,
- íàãëî, ãðîìêî êâàêàëè, óõàëè, ñòîíàëè, øèïåëè...
   - ˆêðó, ñâîëî÷è, ìå÷óò, - ñêàçàë ˆâàí ƒîðà.
   - ó, ÷åãî æå òû óçíàë?
   - ‚ñå òî æå. ’ðåâîãà, - âñå ïîíèìàþò, è íè÷åãî íåëüçß ñäåëàòü: æåëåçíûé
ïðèêàç ãëàâêîìà - íàñòóïàòü íà ’èõîðåöêóþ. —òî òû ñêàæåøü íà ýòî?
   - àññóæäàòü íå ìîå äåëî, ˆâàí ‘òåïàíîâè÷, ìîå äåëî - âûïîëíèòü ïðèêàç.
   - Ÿ òåáß ñïðàøèâàþ, ÷òî òû ñàì-òî ïðî ñåáß äóìàåøü?
   - —òî ß äóìàþ?.. € òû íå ñîáèðàåøüñß ëè ìåíß ðàññòðåëßòü?
   - ’üôó òû, ÷óäàê... ‚ñå âîò òàê âîò îòâå÷àþò... ’ðóñû âû âñå...
   ˆâàí ƒîðà, ñäâèíóâ êàðòóç, ïîñêðåá ãîëîâó, ïîòîì ó íåãî çà÷åñàëñß  áîê;
ñ áåðåãà ïîä íîãàìè îòîðâàëñß êóñîê çåìëè è  ñ  ìßãêèì  âñïëåñêîì  óïàë  â
ìóòíûå  âîäîâîðîòû.  ‹ßãóøêè  îðàëè  ñî  ñëàäîñòðàñòíîé   ßðîñòüþ,   áóäòî
ñîáèðàëèñü íàñåëèòü âñþ çåìëþ ñâîèì ñêîëüçêèì ïëåìåíåì...
   - ‡íà÷èò, òû ñ÷èòàåøü ïðàâèëüíîé äèðåêòèâó ãëàâêîìà?
   - åò, íå ñ÷èòàþ, - òèõî è òâåðäî îòâåòèë ˆâàí ˆëüè÷.
   - €ãà! åò! •îðîøî... î÷åìó æå?
   - Œû è çäåñü óæå  ïî÷òè  îòîðâàëèñü  îò  ðåçåðâîâ,  îò  áàç  ñíàáæåíèß;
ïðîòèâíèê ïåðåðåæåò ãäå-íèáóäü íàøó íèòî÷êó íà  –àðèöûí,  -  òîãäà  ñíèìàé
ñàïîãè. å ñîëèäíî ýòî âñå.
   - ó, íó?..
   - àñòóïàòü íàì åùå äàëüøå íà þã, íà ’èõîðåöêóþ, - çíà÷èò,  ëåçòü,  êàê
êîòó ãîëîâîé â ãîëåíèùå. è÷åãî õîðîøåãî èç ýòîãî íå ïîëó÷èòñß. Ÿ åùå  ìîã
áû ïîíßòü, åñëè íàøà àðìèß ïîñëàíà äëß  äåìîíñòðàöèè,  ÷òîáû  ëþáîé  öåíîé
îòòßíóòü ñèëû áåëûõ ñ „îíáàññà...
   - ’àê, òàê, òàê...
   - î ýòî ñëèøêîì óæ äîðîãîå óäîâîëüñòâèå - ðàäè  äåìîíñòðàöèè  óãðîáèòü
àðìèþ...
   - ‚ûâîä êàêîé òâîé?
   ˆâàí ˆëüè÷ íàäóë ùåêè, áðîñèë ïîãàñøóþ ñîáà÷üþ íîæêó â âîäó.
   - ‚îò âûâîäà-òî ß íå äåëàë, ˆâàí ‘òåïàíîâè÷...
   - ‚ðåøü, áðàò, âðåøü... ó óæ - ìîë÷è. åç òåáß âñå ïîíßòíî...  ’û  ìíå
êàê-òî, ˆâàí, ðàññêàçûâàë ïðî òâîåãî êîìèññàðà ƒûìçó, -  ïîìíèøü,  êàê  îí
òåáß ïîñëàë... ê ãëàâêîìó ñ ñåêðåòíûì äîíåñåíèåì íà ïðåäàòåëß  ‘îðîêèíà...
’àê âîò... (ˆâàí ƒîðà îãëßíóëñß è  ïîíèçèë  ãîëîñ.)  Ÿ  áû,  êàæåòñß,  ñàì
ñåé÷àñ ïîåõàë, è íå â ‘åðïóõîâ ê  ãëàâêîìó,  à  â  Œîñêâó,  ïðßìî  òóäà...
ƒäå-òî ñèäèò ñâîëî÷ü, - â ãëàâíîì êîìàíäîâàíèè, ÷òî ëè, â  ‚ûñøåì  âîåííîì
ñîâåòå, ÷òî ëè... „à èíà÷å  è  áûòü  íå  ìîæåò...  âîéíà...  “æ  î÷åíü  ìû
äîâåð÷èâû... …ñëè ó íàøåãî áðàòà,  ó  êàêîãî  ìûñëè  -  âûñîêî,  ñåðäöå  -
øèðîêî, - åìó è êàæåòñß, ÷òî, êðîìå áóðæóåâ, âåñü ìèð õîðîø:  ðóáè  ÷åñòíî
íàïðàâî è íàëåâî... Ÿ ïðèñìàòðèâàëñß â èòåðå ê ‚ëàäèìèðó ˆëüè÷ó, - ó íåãî
òàêîé ãëàçîê, ðóññêèé, ïðèùóðåííûé... íòóçèàñò, ìûñëèòåëü, - ðóêè çàëîæèò
çà ïèäæàê, õîäèò, ëîá óñòàâèò è âäðóã - ãëàçêîì íà ÷åëîâåêà: âñå ïîéìåò...
‚îò êàê íàäî... Ÿ çà òîáîé, çà êàæäûì äâèæåíèåì, çà  êàæäûì  ñëîâîì  òâîèì
ñëåæó... € òû çà ìíîé íå ñëåäèøü, òû ìíå ñëåïî  äîâåðßåøü...  Ÿ  òåáå  äàì
âðåäíîå çàäàíèå, - òû ïðîìîë÷èøü è âûïîëíèøü...
   - åò, íå âûïîëíþ...
   - ’û æå òîëüêî ÷òî ñêàçàë: ðàññóæäàòü íå òâîå  äåëî...  ó,  à  ÷òî  òû
ñäåëàåøü?
   - îñòàðàþñü ðàçóáåäèòü, óãîâîðèòü...
   - “ãîâîðèòü! ˆíòåëëèãåíò... ‘òðåëßòü íàäî!.. €õ, áîæå ìîé...
   ˆâàí ƒîðà ïîëîæèë áîëüøèå ðóêè íà êàðòóç, íà ãîëîâó, óïåðñß  ëîêòßìè  â
êîëåíêè. Ží íå ðàññêàçàë ’åëåãèíó ïðî ãëàâíîå, ïðî òî, ÷òî â÷åðà â äèâèçèè
íà ïàðòèéíîì ñîáðàíèè áûëà ïðî÷èòàíà  òåëåãðàììà  èç  Œîñêâû  ïðåäñåäàòåëß
‚ûñøåãî âîåííîãî ñîâåòà ðåñïóáëèêè, - îòâåò íà òðåâîæíûé çàïðîñ êîìàíäàðìà
„åñßòîé, - òåëåãðàììà âûñîêîìåðíàß è  óãðîæàþùàß,  â  êîòîðîé  êàòåãîðè÷íî
ïîäòâåðæäàëèñü ðàíåå äàííûå äèðåêòèâû...
   -  €  âîò  òåáå  è  ïîñëåäíèå  ñâåäåíèß:  íà  ïðàâîì   ôëàíãå   ó   íàñ
ñîñðåäîòî÷èâàþòñß ÷åòûðå äèâèçèè  ãåíåðàëà  îêðîâñêîãî,  ïåðåáðîøåííûå  ñ
„îíáàññà, â ëîá äâèãàåòñß êîðïóñ ãåíåðàëà Šóòåïîâà,  îí  óæå  îòðåçàë  íàì
äîðîãó  íà  ’èõîðåöêóþ  -  ðàçãàäàë  ïëàí  ãëàâêîìà...  à  ëåâîì   ôëàíãå
íàêàïëèâàåòñß êîííèöà ãåíåðàëà “ëàãàß... € ïîçàäè  íà  ÷åòûðåñòà  âåðñò  -
ïóñòîòà...
   - ‚îò ýòî âñå è ðåøàåò, - ñêàçàë ˆâàí ˆëüè÷. - …ñëè õî÷åøü ìîå  ìíåíèå:
íåìåäëåííî ýâàêóèðîâàòü âñåõ áîëüíûõ, âñå ëèøíåå îòïðàâèòü â  òûë  è  áûòü
íàëåãêå. Œàíû÷à íàì íå óäåðæàòü...
   ˆâàí ƒîðà íè÷åãî íå îòâåòèë. îìîë÷àâ, ñ îæåñòî÷åíèåì ïëþíóë â ðåêó.
   - ‡à òàêèå ðàçãîâîðû ñëåäîâàëî è ìåíß è òåáß - â ðåâòðèáóíàë... ‘êàçàíî
áóäåò òåáå: óìåðåòü íà Œàíû÷å - è óìðåøü...
   - Žò ýòîãî ß íå îòêàçûâàëñß íèêîãäà, êàæåòñß, è íå îòêàçûâàþñü.


   ‚òîðîãî ìàß çà ðåêîé ïîêàçàëèñü ðàçúåçäû êóòåïîâöåâ. ‘íà÷àëà  ýòî  áûëè
íåáîëüøèå,  ñòîðîæêèå  êó÷êè  âñàäíèêîâ.  Žíè   ñíîâàëè   ïî   ñòåïè,   òî
ïðèîñòàíàâëèâàßñü, òî âî âñþ ïðûòü ïîä âûñòðåëàìè  ì÷àëèñü  ïî  ñâåðêàþùèì
ëóæàì. ˆõ íàêàïëèâàëîñü âñå áîëüøå,  îíè  ñìåëåå  ïðèáëèæàëèñü  ê  ôðîíòó,
ñïåøèâàëèñü è, êëàäß êîíåé, îáñòðåëèâàëè ïåðåäîâûå çàñòàâû.
   ’ðåòüåãî  ìàß  â  ãðîõîòå  îðóäèéíîé  ñòðåëüáû  ïîäîøëè  ãëàâíûå   ñèëû
Šóòåïîâà.  ‘îñðåäîòî÷èâàßñü  â  ðàéîíå  æåëåçíîé  äîðîãè,   îíè   óâåðåííî
ïîñëåäîâàòåëüíûìè    âîëíàìè    àòàêîâàëè    áåðåãà    Œàíû÷à.    àëåòàëè
áèïëàíû-ðàçâåä÷èêè, íåïîõîæèå íè íà ðóññêèå, íè  íà  íåìåöêèå.  àñêèäûâàß
âîäó è ãðßçü, øëè ãðóçîâèêè ñ ïîíòîíàìè.  ‚  òîò  æå  äåíü  óäàðíàß  ÷àñòü
êóòåïîâöåâ ïðîðâàëàñü ÷åðåç ðåêó, â ðàñïîëîæåíèå ìîðîçîâñêîé  äèâèçèè,  íî
áûëà èñòðåáëåíà â øòûêîâîì áîþ.
   Š íî÷è öåïè îòõëûíóëè è çàëåãëè.  èãäå  íå  çàæèãàëè  êîñòðîâ.  ‘òèõëà
ïåðåñòðåëêà, è íî÷ü âçîøëà íàä ñòåïüþ òàêàß æå  òèõàß,  âëàæíàß,  ïàõíóùàß
öâåòàìè. ‡àêâàêàëè, áóäòî íè÷åãî îñîáåííîãî íå ñëó÷èëîñü, íàãëûå ëßãóøå÷üè
õîðû. åêîòîðûì ëþäßì, ñïàâøèì óõîì ê çåìëå, ÷óäèëñß ìßãêèé  øîðîõ  òðàâû,
ðàçäâèãàþùåé ìîãèëüíóþ òüìó íåæíûìè è ñèëüíûìè ðîñòêàìè.
   ‚ øòàáíîé çåìëßíêå ó ˆâàíà ˆëüè÷à âñþ íî÷ü øëî  ñîâåùàíèå.  åòåðïåëèâî
æäàëè ïðèêàçà èç äèâèçèè î íàñòóïëåíèè, -  äëß  âñåõ  áûëî  î÷åâèäíî,  ÷òî
òàêîìó âðàãó íåëüçß äàâàòü íè ÷àñó âðåìåíè  áåçíàêàçàííî  ìàíåâðèðîâàòü  è
íàíîñèòü óäàðû òàì,  ãäå  îí  õî÷åò,  ïî  æèäêîìó  ôðîíòó  „åñßòîé  àðìèè,
ðàñòßíóòîé ÷óòü ëè íå íà ïîëñîòíè âåðñò, îòêðûòîé è ñ ôëàíãîâ  è  ñ  òûëà.
Šîìàíäèðû äîíîñèëè î íàñòðîåíèè ñâîèõ ÷àñòåé: êðàñíîàðìåéöû âîçáóæäåíû, íå
ñïßò, øåï÷óòñß ïî îêîïàì, - áóäü ýòî âîñåìíàäöàòûé ãîä, âåñü ïîëê ñáåæàëñß
áû íà ìèòèíã, ãðîçß ðàçîðâàòü êîìàíäèðà, åñëè òóò æå íå  áóäåò  ïðèêàçà  -
âïåðåä! ûâàþò òàêèå îñîáåííûå ìèíóòû  îò÷àßííîñòè  è  çëîáû,  êîãäà  âñå,
êàæåòñß, âîçìîæíî ñìåñòè íà ïóòè ñâîåì.
   ‚ çåìëßíêó âîøåë ðîòíûé êîìàíäèð Œîøêèí, - îí òîëüêî ÷òî ïåðåáðàëñß  ïî
øåþ â âîäå ÷åðåç Œàíû÷ ñ òîãî áåðåãà, ãäå  íàõîäèëñß  îäèí  âçâîä  èç  åãî
ðîòû. ûë îí èç öàðèöûíñêèõ ìåòàëëèñòîâ, âîåííîå äåëî  ëþáèë  ñî  ñòðàñòüþ
îõîòíèêà.
   - ‘èìïàòè÷íî ó âàñ  ïîïàõèâàåò,  òîâàðèùè,  -  ñêàçàë  îí,  æìóðßñü  îò
òàáà÷íîãî äûìà, â êîòîðîì åäâà ìåðöàëà ñâå÷à. ðûãàß òî íà  îäíîé,  òî  íà
äðóãîé íîãå, ñòàùèë ñàïîãè,  âûëèë  èç  íèõ  âîäó.  -  Œîè  ðåáßòà  êàäåòà
ïîäðàíèëè, õîòåë åãî ïðèâåñòè, æàëêî - êîí÷èëñß... àðíèøå÷êà - ñîïëßê, íî
çëîé äî ÷åãî, - "õàìû, õàìû!" - ðåáßòà äèâó äàëèñü... ‘íàðßæåí, - ñóêíåöî,
áîòèíî÷êè, ðåìåøêè... —òî êàçàêè! Šàçàê - äóðàê, ìóæèê, ñâîé  áðàò,  -  òû
åãî òþê, îí òåáß òþê, è îòñêî÷èë... € ýòè - òàêèå  áåëîðó÷êè  áåñïîùàäíûå,
àé-àé!.. ‚î âçâîäå - îäíè îôèöåðû, âçâîäíûé - ïîëêîâíèê. “ êàæäîãî íà ðóêå
- ÷àñû... Ÿ óæ ìîèì ðåáßòàì ñêàçàë: âû,  áðîäßãè,  ïðî  ÷àñû  çàáóäüòå,  ê
áåëûì ïîñòàì çà ÷àñàìè íå ïîëçàòü, çóáû ðàçîáüþ...
   Œîøêèí  çàñìåßëñß,  îòêðûâàß  õîðîøèå  çóáû,  -   äîáðîòîé   îñâåòèëîñü
íåêðàñèâîå, ðßáîâàòîå, óìíîå ëèöî åãî.
   - îëîæåíèå òàêîå, òîâàðèùè: â ñòåïè - øóì, äàâíî ìû  åãî  ñëûøèì,  êàê
ñìåðêëîñü.  îñëàë  ðàçâåä÷èêà,  ‘òåïêó  ™àâåëåâà,  -  äóõ  ñâßòîé,  à  íå
÷åëîâåê... “ïîëç, ïðèïîëç... €ðòèëëåðèß, ãîâîðèò, ó íèõ  ïîäîøëà  è  âðîäå
êàê íà òåëåãàõ ïåõîòà... ƒîòîâüòåñü, òîâàðèùè...
   ˆâàí ˆëüè÷, îäóðåâ îò äûìà, íà ìèíóòêó âûøåë  èç  çåìëßíêè  íà  âîçäóõ.
‘ðåäè ïîáëåêøèõ çâåçä ñòîßë îñòðûé, ïðîíçèòåëüíî ñâåòëûé ñåðï  ìåñßöà.  à
èçãîðîäè èç òðåõ æåðäåé ñèäåëè òðè æåíñêèå ôèãóðû. ˆâàí ˆëüè÷ ïîäîøåë.
   - ‘êàçàíî - âñåì íî÷åâàòü òîëüêî â îêîïàõ, - ß íå ïîíèìàþ!
   - àì íå ñïèòñß, - ñêàçàëà „àøà, ñâåðõó, ñ æåðäè, íàêëîíßßñü ê íåìó.
   ˆ „àøà, è  €íèñüß,  è  €ãðèïïèíà  êàçàëèñü  áîëüøåãëàçûìè,  õóäåíüêèìè,
íåîáûêíîâåííûìè... ˆ îí íå ìîã ðàçîáðàòü - óëûáàþòñß îíè  åìó  èëè  êàê-òî
îñîáåííî ìîðùàòñß.
   - Œû çäåñü ïîäîæäåì, êîãäà ó âàñ êîí÷èòñß, - ñêàçàëà €ãðèïïèíà.
   - € ß ñ íèìè, òîâàðèù êîìàíäèð ïîëêà,  ðàçðåøèòå  îñòàòüñß,  -  ñêàçàëà
€íèñüß.
   - ‘ëåçüòå íà çåìëþ, íó ÷òî, êàê êóðû,  óñåëèñü...  óëè  æå  ëåòàþò,  -
ñëûøèòå?..
   - ‚íèçó íàâîç è áëîõè, à çäåñü ïîääóâàåò õîðîøî, - ñêàçàëà „àøà.
   - òî íå ïóëè, ýòî - æóêè, âû íàñ íå îáìàíûâàéòå, - ñêàçàëà €ãðèïïèíà.
   „àøà, - îïßòü íàêëîíßßñü:
   - ‹ßãóøêè ñ óìà ñîøëè, ìû ñèäèì è ñëóøàåì...
   ˆâàí ˆëüè÷ îáåðíóëñß ê ðåêå, òîëüêî  ñåé÷àñ  îáðàòèâ  âíèìàíèå  íà  ýòè
âçäîõè, ðèòìè÷åñêèå ñòîíû òîìëåíèß è îæèäàíèß,  è  âîò  îí  -  ïîáåäèòåëü,
áîëüøåðîòûé ñîëèñò, â òðè âåðøêà ðîñòîì, ñ âûïó÷åííûìè çåëåíûìè ãëàçàìè  -
íà÷èíàåò ïåñíþ è ðàñïåâàåò, óâåðåííûé, ÷òî ñàìè çâåçäû ñëóøàþò åãî ïîõâàëó
æèçíè...
   - ‡äîðîâî, áðàâî, - ñêàçàë ˆâàí ˆëüè÷  è  çàñìåßëñß.  -  ó  óæ  ëàäíî,
ñèäèòå, òîëüêî, åñëè ÷òî íà÷íåòñß, - íåìåäëåííî â óêðûòèå... - Ží çà ïëå÷î
ïðèòßíóë ê ñåáå „àøó  è  øåïíóë  íà  óõî:  -  —åðò  çíàåò,  êàê  õîðîøî...
ðàâäà?.. ’û î÷åíü õîðîøà...
   Ží ìàõíóë ðóêîé è ïîøåë ê çåìëßíêå.  Šîãäà  îíè  îïßòü  îñòàëèñü  îäíè,
€íèñüß ñêàçàëà òèõî:
   - ‚åê áû òàê ñèäåòü...
   €ãðèïïèíà:
   - ‘÷àñòüå-òî êðîâüþ äîáûâàåøü... Žòòîãî îíî è äîðîãî...
   „àøà:
   - „åâóøêè ìîè, ÷åãî ß òîëüêî â æèçíè íå  âèäåëà,  è  âñå  ëåòåëî  ìèìî,
ëåòåëî, íå çàäåâàß... ‚ñå æäàëà íåáûâàëîãî,  îñîáåííîãî...  ƒëóïîå  ñåðäöå
ñåáß ìó÷èëî è äðóãèõ ìó÷èëî... ‹ó÷øå ëþáèòü õîòü îäíó íî÷ü, äà âîò  òàê...
‚ñå ïîíßòü, âñåì íàïîëíèòüñß, â îäíó íî÷ü ïðîæèòü ìèëëèîí ëåò...
   Žíà ñêëîíèëàñü ãîëîâîé  ê  ïëå÷ó  €íèñüè.  €ãðèïïèíà  ïîäóìàëà  è  òîæå
ïðèñëîíèëàñü ñ äðóãîé ñòîðîíû ê €íèñüå. ˆ òàê  îíè  äîëãî  åùå  ñèäåëè  íà
æåðäè, ñïèíîé ê çâåçäàì.


   Šóòåïîâñêóþ àðòèëëåðèþ êîððåêòèðîâàëè íîâåíüêèå  áèïëàíû,  -  ïîêðóæàñü
íàä ðàçðûâàìè, ñáðîñèâ êðàñíûì ïàðî÷êó áîìá, îíè, êàê ßñòðåáû, ïëàíèðîâàëè
â ñòåïü ê ãîðèçîíòó, ê áàòàðåßì,  íà÷àâøèì  íà  ðàññâåòå  ñèëüíûé  îáñòðåë
Œàíû÷à.
   „ëß   îñòðàñòêè   ïðîòèâíèêà   èç   äèâèçèè   ïðèëåòåëà   åäèíñòâåííàß,
ïîäíèìàþùàßñß íà âîçäóõ ìàøèíà - ñòàðûé òèõîõîäíûé íüþïîð, îòáûâøèé ñëóæáó
â èìïåðèàëèñòè÷åñêîé âîéíå è êóñòàðíî îòðåìîíòèðîâàííûé â –àðèöûíå.
   à íåãî ñòðàøíî áûëî ãëßäåòü,  êîãäà  îí,  ïðîòèâíî  âñåì  åñòåñòâåííûì
çàêîíàì àýðîäèíàìèêè, äåðåâßííûé,  ñ  çàïëàòàííûìè  êðûëüßìè,  òðåùà  è  -
âîò-âîò - çàìèðàß, ïðîíîñèëñß íàä ãîëîâàìè. ‡àòî ëåòàë  íà  íåì  èçâåñòíûé
âñåìó žæíîìó ôðîíòó è ïðåêðàñíî èçâåñòíûé áåëûì ëåò÷èêàì ‚àëüêà —åðäàêîâ -
ìàëåíüêèé, êàê îáåçüßíà, âåñü ïåðåáèòûé, õðîìîé,  êðèâîïëå÷èé,  ñêëååííûé.
…ãî ñïðàøèâàëè: "‚àëüêà, ïðàâäà, ãîâîðßò,  â  øåñòíàäöàòîì  ãîäó  òû  ñáèë
íåìåöêîãî àñà, íà äðóãîé äåíü ñëåòàë â ƒåðìàíèþ è ñáðîñèë  åìó  íà  ìîãèëó
ðîçû?" Ží îòâå÷àë ïèñêëßâûì ãîëîñîì: "ó, à ÷òî?" ˆçâåñòíûé ïðèåì åãî áûë:
êîãäà èçðàñõîäîâàíà ïóëåìåòíàß ëåíòà, - êèíóòüñß ñâåðõó  íà  ïðîòèâíèêà  è
óäàðèòü åãî øàññè. "‚àëüêà, äà êàê æå òû ñàì-òî íå ðàçáèâàåøüñß?" - "ó, à
÷òî, è óãðîáëèâàþñü, íè÷åãî îñîáåííîãî..."
   Šîãäà óâèäåëè åãî ìàøèíó, ëåòåâøóþ íèçêî íàä  ñòåïüþ,  âñå  ïîâåñåëåëè,
õîòß âåñåëîãî áûëî ìàëî.  ðèçàíòíûå  ñíàðßäû  ðâàëèñü  ïî  îáîèì  áåðåãàì
Œàíû÷à, ïðèæèìàß êðàñíîàðìåéöåâ â îêîïû. ðîòèâ îäíîé  íàøåé  ãðîõàëî  áåç
ðîçäûõó ñ èõ ñòîðîíû, ïî êðàéíåé  ìåðå,  øåñòü  áàòàðåé.  –åïè  ïðîòèâíèêà
áûñòðûìè ïåðåáåæêàìè, àçàðòíî è íåóäåðæèìî ïðèáëèæàëèñü.
   ‚àëüêà —åðäàêîâ ïîäëåòåë,  ïîêà÷àë  êðûëüßìè,  ïðèçåìëèëñß  íåïîäàëåêó,
âûëåç èç ñàìîëåòà è, ïðèõðàìûâàß,  õîäèë  îêîëî  íåãî.  Š  íåìó  ïîäáåæàëè
êðàñíîàðìåéöû. ‚ñå ëèöî åãî áûëî çàëèòî ìàøèííûì ìàñëîì.
   - —åãî, íó, ÷åãî íå âèäàëè? - ñåðäèòî ñêàçàë îí, âûòàñêèâàß èç ôþçåëßæà
÷åìîäàí÷èê ñ èíñòðóìåíòàìè  è  çàïàñíûìè  ÷àñòßìè.  -  Žòãîíßéòå  îò  ìåíß
ñàìîëåòû ïðîòèâíèêà, - ß áóäó ðàáîòàòü.
   „åéñòâèòåëüíî, áåëûå åãî çàìåòèëè, è òðè èõ ñàìîëåòà  íà÷àëè  êðóæèòüñß
íàä ýòèì ìåñòîì, - äîâîëüíî âûñîêî, òàê êàê êðàñíîàðìåéöû ñòðåëßëè ïî íèì.
îìáà çà áîìáîé ïàäàëè è âçìåòàëè  çåìëþ.  ‚àëüêà,  íå  îáðàùàß  âíèìàíèß,
÷èíèë ìàñëîïðîâîä. Žäíà áîìáà ðàçîðâàëàñü  òàê  áëèçêî,  ÷òî  ñàìîëåò  åãî
êà÷íóëî è ïî êðûëüßì çàáàðàáàíèëè êîìüß çåìëè. ’îãäà îí ïîãëßäåë íà íåáî è
ïîãðîçèë ïàëüöåì. ‡àêîí÷èâ ðåìîíò, êðèêíóë êðàñíîàðìåéöàì:
   - „àâàé ñþäà, áåðèñü, êðóòè ïðîïåëëåð.  -  ‚ëåç  â  ìàøèíó,  óñåëñß.  -
’îâàðèùè, êàê âû êðóòèòå, ýòî æå íå áàáèé õâîñò, à íó, íå áîéñß âñïîòåòü!
   Œîòîð çà÷èõàë, çàïóêàë îãëóøèòåëüíî, çàðåâåë, êðàñíîàðìåéöû  îòñêî÷èëè,
ìàøèíà, ïîêà÷èâàßñü, ïîäïðûãèâàß, ïîêàòèëà â ñòåïü òàê äàëåêî, - êàçàëîñü,
ñðîäó åé íå îòîðâàòüñß, -  è  ïîäíßëàñü.  ‚àëüêà  íàáðàë  âûñîòó  è  íà÷àë
êóâûðêàòü ìàøèíó, ÷òîáû õîðîøåíüêî âçáîëòàòü â áàêå äðßííóþ ñìåñü  áåíçèíà
ñî  ñïèðòîì.  Žïèñàâ  øèðîêóþ  ìåðòâóþ  ïåòëþ,  ñ  ðàçãîíà   ïóñòèëñß   íà
ïðîòèâíèêà. î òðè áèïëàíà áûñòðî ñòàëè óõîäèòü, íå ïðèíèìàß áîß.
   îëåòàâ íàä ôðîíòîì, ñêîëüêî îí íàøåë  íóæíûì,  ‚àëüêà  —åðäàêîâ  îïßòü
ïðèçåìëèëñß è ïîñëàë ’åëåãèíó çàïèñêó:
   "‚èäåë âîñåìü  íîâûõ  ëåãêîâûõ  àâòîìîáèëåé,  íà  ôðîíòå  -  „åíèêèí  ñ
èíîñòðàíöàìè,  ýòî  ôàêò,  ïðèìèòå  âî  âíèìàíèå.  „âà  îðóäèß  ïðîòèâíèêà
ïîäáèòû. Žáñòðåëßë ïîõîäíóþ êîëîííó. ‹å÷ó íà áàçó çà áåíçèíîì..."


   „åíèêèí áûë íà ôðîíòå. ðîøëî íåìíîãî áîëüøå ãîäà ñ òåõ  ïîð,  êàê  îí,
áîëüíîé áðîíõèòîì, çàêóòàííûé â òèãðîâîå îäåßëî, òðßññß â òåëåãå  â  îáîçå
ñåìè òûñß÷ äîáðîâîëüöåâ, ïîä êîìàíäîé Šîðíèëîâà ïðîáèâàâøèõ ñåáå  êðîâàâûé
ïóòü íà …êàòåðèíîäàð. ’åïåðü ãåíåðàë „åíèêèí áûë ïîëíîâëàñòíûì  äèêòàòîðîì
âñåãî èæíåãî „îíà, âñåé áîãàòåéøåé Šóáàíè, ’åðåêà è ‘åâåðíîãî Šàâêàçà.
   „åíèêèí âçßë ñ ñîáîé íà ýòó  ïðîãóëêó  íà  ôðîíò  ê  ãåíåðàëó  Šóòåïîâó
âîåííûõ àãåíòîâ - àíãëè÷àíèíà è ôðàíöóçà, ÷òîáû èì ñòàëî î÷åíü íåïðèßòíî è
ñòûäíî çà Žäåññó, •åðñîí è èêîëàåâ, ïîçîðíî îòäàííûå áîëüøåâèêàì. •îòß áû
ðåãóëßðíàß  Šðàñíàß  €ðìèß  âûáèëà  îòòóäà  ôðàíöóçîâ  è  ãðåêîâ!  Œóæèêè,
ïàðòèçàíû, íà âèäó ó ôðàíöóçñêèõ ýñêàäðåííûõ ìèíîíîñöåâ, èçðóáèëè  øàøêàìè
â èêîëàåâå öåëóþ ãðå÷åñêóþ áðèãàäó. ‚  ïàíèêå,  ÷òî  ëè,  ïåðåä  ðóññêèìè
ìóæèêàìè îòñòóïèëè ïîáåäèòåëè â ìèðîâîé âîéíå - ôðàíöóçû,  òðóñëèâî  îòäàâ
•åðñîí, è ýâàêóèðîâàëè äâå äèâèçèè èç Žäåññû... —óøü è äè÷ü! -  èñïóãàëèñü
ìîñêîâñêîé êîììóíèè.  €íòîí  ˆâàíîâè÷  ðåøèë  íàãëßäíî  ïðîäåìîíñòðèðîâàòü
ïðîñëàâëåííûì åâðîïåéöàì, êàê óâåí÷àííàß ýìáëåìîé ëàâðà è ìå÷à  åãî  àðìèß
áüåò êîììóíèñòîâ.
   “ íåãî çàòàèëàñü åùå îäíà îáèäà: íà ðåøåíèå ‘îâåòà äåñßòè  â  àðèæå  î
íàçíà÷åíèè àäìèðàëà Šîë÷àêà âåðõîâíûì ïðàâèòåëåì  âñåß  îññèè.  „àëñß  èì
Šîë÷àê. ‚ ñåìíàäöàòîì ãîäó îí ñîðâàë ñ ñåáß çîëîòóþ ñàáëþ è øâûðíóë  åå  ñ
àäìèðàëüñêîãî ìîñòèêà â —åðíîå ìîðå. Žá ýòîì ñîîáùèëè ãàçåòû  ÷óòü  íå  âî
âñåì ìèðå. ‚ ýòî âðåìß ãåíåðàë „åíèêèí áûë ïîñàæåí â ûõîâñêóþ  òþðüìó,  -
ãàçåòû îá ýòîì ìîë÷àëè. ‚ âîñåìíàäöàòîì Šîë÷àê áåæèò â ‘åâåðíóþ €ìåðèêó  è
ó íèõ, â âîåííîì ôëîòå, èíñòðóêòèðóåò ìèííîå äåëî, -  â  ãàçåòàõ  ïå÷àòàþò
åãî ïîðòðåòû ðßäîì ñ êèíîçâåçäàìè... ƒåíåðàë „åíèêèí  áåæèò  èç  ûõîâñêîé
òþðüìû, ó÷àñòâóåò â "ëåäîâîì ïîõîäå", ó òåëà ïîãèáøåãî Šîðíèëîâà ïðèíèìàåò
òßæåëûé  êðåñò  êîìàíäîâàíèß  è  çàâîåâûâàåò   òåððèòîðèþ   áîëüøóþ,   ÷åì
”ðàíöèß... ƒäå-òî â ïàðèæñêîé ðåâîëüâåðíîé ãàçåò÷îíêå ïîìåùàþò òðè ñòðî÷êè
îá ýòîì è êàêóþ-òî ôàíòàñòè÷åñêóþ ôîòîãðàôèþ ñ áàêåíáàðäàìè,  -  "æåíåðàëü
„åíèêèí"! ˆ ïðàâèòåëåì îññèè íàçíà÷àåòñß  ìèðîâîé  ðåêëàìèñò,  èñòåðèê  ñ
ìàíèåé âåëè÷èß è ïðèñòðàñòèåì ê êîêàèíó - Šîë÷àê!
   €íòîí ˆâàíîâè÷ íå âåðèë â óñïåõ  åãî  îðóæèß.  ‚  äåêàáðå  êîë÷àêîâñêèé
ñêîðîèñïå÷åííûé ãåíåðàë åïåëßåâ âçßë áûëî åðìü, è âñß çàãðàíè÷íàß ïðåññà
çàâîïèëà: "‡àíåñåí æåëåçíûé êóëàê íàä áîëüøåâèñòñêîé Œîñêâîé". „àæå  €íòîí
ˆâàíîâè÷  íà  îäíó  ìèíóòó  ïîâåðèë  ýòîìó  è  áîëåçíåííî  ïåðåæèë   óñïåõ
åïåëßåâà.  î  òóäà,  íà  Šàìó,   ïîñëàëè   èç   Œîñêâû   (êàê   ñîîáùàëà
êîíòððàçâåäêà) êîìèññàðà ‘òàëèíà, -  òîãî,  êòî  îñåíüþ  äâà  ðàçà  ðàçáèë
Šðàñíîâà ïîä –àðèöûíîì, - îí êðóòûìè ìåðàìè áûñòðî îðãàíèçîâàë  îáîðîíó  è
òàê äàë êîëåíêîé ïðîñëàâëåííîìó åïåëßåâó, ÷òî òîò  âûëåòåë  èç  åðìè  íà
“ðàë. òèì æå, íåñîìíåííî, äîëæíî áûëî êîí÷èòüñß è òåïåðåøíåå  íàñòóïëåíèå
Šîë÷àêà íà ‚îëãó -  âåäåòñß  îíî  áåç  ñîëèäíîé  ïîäãîòîâêè,  íà  ôóôó,  ñ
íåâåðîßòíîé  ìåæäóíàðîäíîé  øóìèõîé  è  ïîä   âîñòîðæåííûé   ðåâ   ïüßíîãî
ñèáèðñêîãî êóïå÷åñòâà...
   - ’àêòèêà ó íàñ íåñêîëüêî èíàß, ÷åì âû,  è  ìû,  è  íåìöû  ïðèìåíßëè  â
ìèðîâóþ âîéíó, öåïè - áîëåå ðåäêèå è ñî çíà÷èòåëüíî áîëüøèìè  èíòåðâàëàìè,
êàæäûé âçâîä âûïîëíßåò ñàìîñòîßòåëüíîå çàäàíèå, - ãîâîðèë „åíèêèí, ñòîß  â
íîâåíüêîì îòêðûòîì ùåãîëüñêîì ôèàòå è ðóêîé, â  áåëîé  çàìøåâîé  ïåð÷àòêå,
óêàçûâàß íà  ÷åòêîå,  êàê  íà  ïàðàäå,  ðàçâåðòûâàíèå  ñòðåëêîâîé  áðèãàäû
ãåíåðàë-ìàéîðà ’åïëîâà.
   ßäîì ñ ãëàâíîêîìàíäóþùèì â ìàøèíå  ñòîßë  ôðàíöóç  â  íåáåñíî-ãîëóáîì,
òîí÷àéøåãî ñóêíà ôðåí÷å è òàêèõ æå ãàëèôå, íà ìàëåíüêîé ãîëîâå  ãëóáîêî  è
ëîâêî íàäâèíóòî áàðõàòíîå  êåïè  ñ  çîëîòûì  ãàëóíîì;  èç-ïîä  áèíîêëß,  â
êîòîðûé îí ãëßäåë, òîð÷àëè øåëêîâèñòûå óñèêè; íà áîêó àëþìèíèåâàß ôëßæêà ñ
êîíüßêîì. ‘ óìà ñîéòè, äî ÷åãî êîìôîðòàáåëüíûé ôðàíöóç! à ïîäíîæêå ìàøèíû
ñòîßë, òàêæå ãëßäß â áèíîêëü, àíãëè÷àíèí, - ïîãðóáåå è îäåòûé  ïîïðîùå,  â
õàêè ñ îãðîìíûìè êàðìàíàìè, íàáèòûìè ôîòîãðàôè÷åñêèìè êàòóøêàìè,  òàáàêîì,
òðóáêàìè, çàæèãàëêàìè; ôóðàæêà åãî, - áëèíîì, - ñäâèíóòàß íà íîñ,  ñëóæèëà
ïðåäìåòîì îáñóæäåíèß ó ðóññêîé ñâèòû, ñòîßâøåé â  ïî÷òèòåëüíîì  îòäàëåíèè.
"—òî òàì íè ãîâîðè, - íå óìåþò àíãëè÷àíå íîñèòü ôîðìó, øòàôåäðîíû!  ’î  ëè
äåëî êàâàëåðãàðäñêàß ôóðàæå÷êà! € êàê íîñèëè ôóðàæêè öàðñêîñåëüñêèå ãóñàðû
åå âåëè÷åñòâà, à? ˆäåò òàêîé áàðáîñ!"
   Žêîëî ìàøèíû íà  êàëìûöêîì  æåðåá÷èêå  ñèäåë  íåïðèâåòëèâûé  Šóòåïîâ  -
êîðåíàñòûé, ïîëóñåäîé, â ðàññòåãíóòîì áàðàíüåì ïîëóøóáêå; ðàäè  ïàðàäà  îí
íàäåë ïåð÷àòêè è íàöåïèë øïîðû; ìàëåíüêèå ãëàçà  åãî  áûëè  âîñïàëåíû;  îí
ïßòûé  äåíü  äîëáèë  ýòîò  ïðîêëßòûé  Œàíû÷  è  ïðåêðàñíî   ï